الفصل 1942
هل ذلك لأنه كان فقيرًا في الماضي، ففكر في جدوى الطعام؟ هذا غير ممكن. ففي جميع أنحاء العالم، كان هناك طعام أرخص وألذ بكثير من هذا. هل كان يحمل ضغينة ضد الأبقار لسبب ما؟
في الوقت الذي انطلق فيه لورد في مغامرته الأولى، بعد أن نجح في ذبح وسلخ أعداء والده في ساحات صيد المبتدئين في باتريان، زار مطعمًا للحوم البقر لطالما تمنى زيارته. في الداخل، زينت صور الإمبراطور المؤسس المقدس نصف جدران القاعة. كان المطعم واسعًا ونظيفًا، وكانت قائمة الطعام معقولة الأسعار، ولهذا السبب، اجتذب المطعم الكثير من الزبائن.
أصبح أعضاء المدجج بالعتاد في حيرة من أمرهم بشأن الكلمات.
كان مكانًا غير مألوف لولي العهد، لكن قدرة لورد على التكيف كانت أعلى من قدرة الأشخاص العاديين. تناول الصبي أول وجبة منفردة في حياته في مطعم مشويات على الفحم. خطر بباله سؤالٌ طبيعي.
كان أعضاء المدجج بالعتاد على دراية بما سيقوله لاويل، والآن وقد وصل الأمر إلى هذا الحد، كان سيطلب منهم التعاون مع لورد لإنقاذ جريد. فحياة جريد أهم من حياة لورد. فإذا مات جريد وفقد مكانته، فسيكون مستقبل الإمبراطورية قاتمًا.
لماذا كان والده يحب لحم البقر كثيرًا في الماضي؟
“بالطبع.”
على عكس الشعار الترويجي القائل:”كان جلالته يزورنا يوميًا كعامة الشعب، لأن لحم البقر في مطعمنا كان فاخرًا ولذيذًا للغاية.” لم يكن اللحم هنا مميزًا. لم يكن من الممكن أن يكون لشريحة لحم بقري متوسطة الجودة مشوية على الفحم ومغموسة بالملح طعمٌ مميز.
كان أعضاء المدجج بالعتاد على دراية بما سيقوله لاويل، والآن وقد وصل الأمر إلى هذا الحد، كان سيطلب منهم التعاون مع لورد لإنقاذ جريد. فحياة جريد أهم من حياة لورد. فإذا مات جريد وفقد مكانته، فسيكون مستقبل الإمبراطورية قاتمًا.
هل ذلك لأنه كان فقيرًا في الماضي، ففكر في جدوى الطعام؟ هذا غير ممكن. ففي جميع أنحاء العالم، كان هناك طعام أرخص وألذ بكثير من هذا. هل كان يحمل ضغينة ضد الأبقار لسبب ما؟
هل ذلك لأنه كان فقيرًا في الماضي، ففكر في جدوى الطعام؟ هذا غير ممكن. ففي جميع أنحاء العالم، كان هناك طعام أرخص وألذ بكثير من هذا. هل كان يحمل ضغينة ضد الأبقار لسبب ما؟
لا، بل كان هناك حدٌّ لكمية الطعام التي يمكن للإنسان الواحد استهلاكها. لم يكن من المستحسن التطلع إلى إبادة الأبقار بأكلها إلا إذا أُدرجت نيفيلينا في المعادلة. في الأساس، ووفقًا لقصة أرخبيل بهين التي سمعها من لورد العصي، كان والده رجلاً يكره الأرانب والغزلان. بدا من الصعب العثور على أي شيء مرتبط بالأبقار.
أدرك لورد أن والده كان مشغولاً للغاية. بدأ من عامة الشعب، ثم أصبح نبيلًا، فتح مملكة، وبنى إمبراطورية، ودافع عن حلفائه وشعبه، وأنقذ العالم، وأصبح أيضًا موضع ثقة.
أدت الشكوك إلى مزيد من الشكوك. استمر لورد في التأمل خلال مغامراته. ثم، معتمدًا على حواسه المتوقدة، بدأ يشعر بغرابة ما.
سمع لورد كلامهم، لكنه لم يُعرهم اهتمامًا يُذكر. كل ما أراده هو معرفة المزيد عن أبيه، الذي كان بعيدًا عنه جدًا.
بدأ ينتبه إلى”الكلمات والمفاهيم والأسماء غير المألوفة” التي تخرج من أفواه المغامرين.
في الوقت الذي انطلق فيه لورد في مغامرته الأولى، بعد أن نجح في ذبح وسلخ أعداء والده في ساحات صيد المبتدئين في باتريان، زار مطعمًا للحوم البقر لطالما تمنى زيارته. في الداخل، زينت صور الإمبراطور المؤسس المقدس نصف جدران القاعة. كان المطعم واسعًا ونظيفًا، وكانت قائمة الطعام معقولة الأسعار، ولهذا السبب، اجتذب المطعم الكثير من الزبائن.
في البداية، كانت محادثات اللاعبين تبدو أشبه بالطنين بالنسبة للشخصيات غير القابلة للعب، مما يُشتت انتباههم. صُممت المصطلحات الحديثة لتُفسَّر بما يتناسب مع العالم. هذا أساس نظام تصفية ساتسفاي. للأسف، لورد أذكى من اللازم، وكان مُركّزًا على محيطه.
لأن عدوه كان قويًا، كان يأمل ألا يُصاب مرؤوسوه بأذى. كلما ازداد عدوه قوة، ازدادت معاناة والده. نادرًا ما كان يُحسن استغلال السلطة التي سعى جاهدًا لاكتسابها. مع الأخذ في الاعتبار أن جميع الملوك والأباطرة عبر التاريخ كانوا دائمًا مهتمين بالبروتوكول، كان حقًا غير تقليدي.
خلال مغامراته، كان يستمع إلى أحاديث اللاعبين العاديين، وعندما كان يقيم في القلعة، كان يُنصت إلى نقاشات أعضاء فريق”المدجج بالعتاد” محاولًا اكتشاف ما يُميزهم عنه.
– [نقابة] أنا لستُ متمردًا. لماذا عليّ فعل شيء كهذا؟
أصبح مهووسًا بفك رموز الكلمات والأسماء العلم غير المفهومة أو المترجمة بشكل غريب. لكنه لم يُوفق كثيرًا.
خلال مغامراته، كان يستمع إلى أحاديث اللاعبين العاديين، وعندما كان يقيم في القلعة، كان يُنصت إلى نقاشات أعضاء فريق”المدجج بالعتاد” محاولًا اكتشاف ما يُميزهم عنه.
وهكذا غيّر لورد وجهة نظره، وركّز بدلًا من ذلك على سلوكيات المغامرين، لا على لغتهم، ومع مرور الوقت، لاحظ أن موقفهم من الحياة كان إيجابيًا في الغالب، وقليل الحماس. شعروا وكأنهم ينظرون إلى الحياة نفسها على أنها هواية. هل كانت هذه مجرد تسلية لمن تجاوزوا الموت؟
هل ذلك لأنه كان فقيرًا في الماضي، ففكر في جدوى الطعام؟ هذا غير ممكن. ففي جميع أنحاء العالم، كان هناك طعام أرخص وألذ بكثير من هذا. هل كان يحمل ضغينة ضد الأبقار لسبب ما؟
لماذا تجاوزوا الموت؟
ضحك لورد. لم يكن ينوي الاستخفاف بجريد، لكن لحسن الحظ أن ابتسامته تشبه ابتسامة والدته. هذه الابتسامة الصافية والواضحة نالت إعجاب الجميع.
لماذا عادوا إلى الحياة مع مرور الزمن بعد الموت؟
– [نقابة] الآن بعد أن حدث هذا، تأكد من إنقاذ جريد.
اعتبرها العالم نعمةً من السماويين، لكن هذا مجرد تفسيرٍ مُبالغٍ فيه. لم يكن هناك حاكم، على الأقل في هذا العالم، قادرٌ على منح البشر هذه النعم.
لماذا كان والده يحب لحم البقر كثيرًا في الماضي؟
بفضل ذكائه الفطري ومكانته، كان مستوى معرفة لورد من أعلى المستويات في الإمبراطورية، وبطبيعة الحال، كان مُلِمًّا بعلم اللاهوت، وفي وقت لاحق، تواصل مباشرةً مع حكام عالم المدجج بالعتاد وقارن ذلك بالمعرفة الأكاديمية والوضع الفعلي لأسجارد.
نعم. فماذا لو لم يكتفِ والده برعاية أسرته لأنه كان عليه أن يعتني ببعدين؟ لم يُغيّر ذلك من حقيقة كونه ابن أبيه. لم يتردد لورد إطلاقًا، وطأطأ رأسه في صمت لمن استاء من والده، وضرب بلا تردد من انتقده أو هدده. لقد تقبّل كل هذا كمسؤولية يتحملها كل طفل.
بالطبع، كان هناك القليل من المساعدة من السيد داميان، الذي كان وكيل الحاكمة والبابا السابق.
***
على أي حال، في يومٍ ما بعد بضع سنوات، طرح لورد فرضيةً استنتجت وجود حاكمٍ غريب، ولذلك، توصل إلى استنتاجٍ منطقيٍّ مفاده أن المغامرين جاؤوا من بُعدٍ خارجي، وبناءً على”فجواتهم” المتكررة، استنتج أنهم يستطيعون التنقل بحريةٍ نسبيةٍ بين عالمهم الأمّ وهذا العالم.
علاوة على ذلك، كان أعضاء فريق”المدجج بالعتاد” يراقبون لورد منذ صغره، ويرتبطون به ارتباطًا وثيقًا يومًا بعد يوم. كانوا يعتبرونه إما ابنًا أو ابن أخ، وشعروا بألمٍ عميق لأن هذا الطفل، وقد كبر، مستعدٌّ للموت.
وأخيرًا فهم لماذا بدا موقفهم تجاه هذا العالم خاليًا من الهموم.
اعتبرها العالم نعمةً من السماويين، لكن هذا مجرد تفسيرٍ مُبالغٍ فيه. لم يكن هناك حاكم، على الأقل في هذا العالم، قادرٌ على منح البشر هذه النعم.
“مسقط رأس والدي، ومن الغريب أنه من عالم حيث لحم البقر باهظ الثمن.”
هذا رد فعل لورد على ذلك. حسنًا. لقد ترك لاويل عاجزًا عن الكلام.
هذا صحيح. لسنوات، أدرك لورد جوهر اللاعبين. كما أدرك أن والده بدا مختلفا عنه تمامًا، واجه حقيقة أنه من وجهة نظر اللاعبين، قد لا يكون لأهل هذا العالم أي أهمية.
كان لاويل متقدمًا بخطوة على فانتنر، وعندما لم يُفلح إقناعه، اعترف للورد بموقفه بصراحة.
بدا الأمر حتميًا. هذا مصير طفل ذكي وُلد ابنًا لأقوى لاعب، والذي كان محاطًا أيضًا بالعديد من اللاعبين.
وهكذا غيّر لورد وجهة نظره، وركّز بدلًا من ذلك على سلوكيات المغامرين، لا على لغتهم، ومع مرور الوقت، لاحظ أن موقفهم من الحياة كان إيجابيًا في الغالب، وقليل الحماس. شعروا وكأنهم ينظرون إلى الحياة نفسها على أنها هواية. هل كانت هذه مجرد تسلية لمن تجاوزوا الموت؟
***
لم يكن هناك سبب للاستياء، ولم يكن هناك وقت لنضيعه.
– [نقابة] لاويل، هل أنت مجنون؟
مع ذلك، تحمّل والد لورد معظم الأحداث التي حدّدت مصير الأمة. ربما بدا ذلك بفضل قوته، أو لأنه تجاوز الموت.
انفجرت نافذة دردشة النقابة. لم يُعر أعضاء نقابة المدجج بالعتاد، الذين يُزعم أنهم ذوو خبرة، اهتمامًا لنظرات مبتدئيهم، ووبخوا لاويل.
“أنت.”
لقد كان مليئًا بالانتقادات بسبب السماح للورد بالانضمام إلى الحرب.
“لابد أنه متعب.”
وأوضح لاويل بهدوء:
على مدى السنوات العشر الماضية، سار لورد على نهج والده، والسبب المُحتمل لذلك هو خوض غمار دراسة الإنجازات العظيمة للإمبراطور المؤسس، بشكل غير مباشر، وقد اعتبر الأشخاص ذلك نوعًا من طبقة الخلفاء.
– [نقابة] أنا مجرد رئيس وزراء. لا أستطيع تحمل نفوذ ولي العهد.
مع ذلك، تحمّل والد لورد معظم الأحداث التي حدّدت مصير الأمة. ربما بدا ذلك بفضل قوته، أو لأنه تجاوز الموت.
لكي تمارس نقابة المدجج بالعتاد سلطتها كاملةً، يجب أن تبقى سليمة. في نظر الإمبراطورية ككل، لا النقابة نفسها، كان”الرجل الثاني” في الإمبراطورية هو ولي العهد لورد، وليس لاويل.
بدا أريد أن أشاركه عبئه” قال لورد. كانت عيناه، الممتلئتان بالعزم، تنظران إلى التنين الذهبي في السماء.
إذا كان لورد مصممًا على ممارسة سلطته، فقد أُجبر لاويل على النزول إلى المركز الثالث. هذا ينطبق بشكل خاص إذا كان أعضاء المُدجّج بالعتاد غائبين، تمامًا كما هو الحال الآن. لم يُدرك الآخرون ذلك حتى الآن لأن لورد كان دائمًا يحترم تعليمات لاويل ويتبعها.
– [نقابة] أنا لستُ متمردًا. لماذا عليّ فعل شيء كهذا؟
– [نقابة] لم أستطع التحمل لأن النبلاء اقتحموا المكان وضغطوا عليّ. لم يرمش حتى عندما قتلتُ تنين اللهب الأسود.
بالطبع، شعر بالدهشة في مناسبات عديدة. حتى عندما علم أن والده أضعف من عامة الأشخاص. حتى عندما اكتشف أن والده قد مرّ بإخفاقات لا تُحصى. حتى عندما اكتشف أن والده كان تجسيدًا للغيرة. صُدم لورد بشدة عندما اكتشف أن سلسلة الاستياء التي خلقها والده كانت أعمق وأكثر كآبة مما ظن في البداية.
– – [نقابة] كان ينبغي عليك أن تفكر في هذا الأمر لاحقًا وتوقفه بالقوة.
ومع ذلك، لم يشعر بخيبة أمل قط. كان لورد يُعجب بأبيه لضعفه، ويتفهمه لفشله، ويشعر بالارتياح عندما يرى كيف كان والده في أيامه السابقة.
– [نقابة] قوات القصر الإمبراطوري مخلصة للعائلة الإمبراطورية. هذا هو قانون الإمبراطورية الذي وضعناه أنا وجلالته. ثم، هل لورد من أفراد العائلة المالكة؟ فهو في النهاية الخليفة الشرعي لجلالته.
لم يكن يكره والده إطلاقًا. كان حبه للورد عظيمًا جدًا لدرجة أنه لا يُلام على عدم كونه أبًا صالحًا. لم ينس عيد ميلاده ولو لمرة واحدة. في كل مرة كان والده يصنع درعًا جديدًا، كان يحرص على صنع درع احتياطي وإعطائه للورد، ليكون دائمًا بأمان.
– [نقابة] لا، هل لديك أي جنود خاصين؟
“أنت.”
– [نقابة] أنا لستُ متمردًا. لماذا عليّ فعل شيء كهذا؟
انفجرت نافذة دردشة النقابة. لم يُعر أعضاء نقابة المدجج بالعتاد، الذين يُزعم أنهم ذوو خبرة، اهتمامًا لنظرات مبتدئيهم، ووبخوا لاويل.
– [نقابة] سأقوم بتدمير بوابة الالتواء.
– [نقابة] لم أستطع التحمل لأن النبلاء اقتحموا المكان وضغطوا عليّ. لم يرمش حتى عندما قتلتُ تنين اللهب الأسود.
– [نقابة] الشخص الذي تحدث للتو، هل لديك معكرونة أودون لدماغك؟
وأخيرًا فهم لماذا بدا موقفهم تجاه هذا العالم خاليًا من الهموم.
كان لاويل وحده يتعامل مع عدد كبير من الأشخاص. قاطعه فانتنر بعد أن انحرف الحديث أخيرًا.
لأن عدوه كان قويًا، كان يأمل ألا يُصاب مرؤوسوه بأذى. كلما ازداد عدوه قوة، ازدادت معاناة والده. نادرًا ما كان يُحسن استغلال السلطة التي سعى جاهدًا لاكتسابها. مع الأخذ في الاعتبار أن جميع الملوك والأباطرة عبر التاريخ كانوا دائمًا مهتمين بالبروتوكول، كان حقًا غير تقليدي.
– [نقابة] إذا مات لورد، سيحزن جريد. سيُصبّ عليكَ سهمُ الحقدِ أولًا يا لاويل، لفشلكَ في إيقاف لورد.
ومع ذلك، لم يشعر بخيبة أمل قط. كان لورد يُعجب بأبيه لضعفه، ويتفهمه لفشله، ويشعر بالارتياح عندما يرى كيف كان والده في أيامه السابقة.
ربما هذا مجرد كلام لاعب الدبابة. على الرغم من قلة ذكائه، واجه فانتنر الواقع مباشرةً. امتنع عن تقديم وعود فارغة، مثل حماية لورد مهما كلف الأمر. كما ذكّر الآخرين بأن جريد إنسان عادي، وقد يغرق في مشاعره الشخصية.
وأوضح لاويل بهدوء:
– [نقابة] لقد قلت ذلك بالفعل لولي العهد.
علاوة على ذلك، كان أعضاء فريق”المدجج بالعتاد” يراقبون لورد منذ صغره، ويرتبطون به ارتباطًا وثيقًا يومًا بعد يوم. كانوا يعتبرونه إما ابنًا أو ابن أخ، وشعروا بألمٍ عميق لأن هذا الطفل، وقد كبر، مستعدٌّ للموت.
كان لاويل متقدمًا بخطوة على فانتنر، وعندما لم يُفلح إقناعه، اعترف للورد بموقفه بصراحة.
انفجرت نافذة دردشة النقابة. لم يُعر أعضاء نقابة المدجج بالعتاد، الذين يُزعم أنهم ذوو خبرة، اهتمامًا لنظرات مبتدئيهم، ووبخوا لاويل.
“إذا مت، أموت.”
تم تجاهل رأي كايل، وهو أمرٌ مُحق. دون أن يُدرك ذلك، تولى زمام المبادرة بتنسيق من كراغول وأسموفيل.
هذا رد فعل لورد على ذلك. حسنًا. لقد ترك لاويل عاجزًا عن الكلام.
لم يكن هناك سبب للاستياء، ولم يكن هناك وقت لنضيعه.
– [نقابة] قال إن أمراء وأميرات أفضل منه سيولدون قريبًا، فما الذي يقلقني؟ سيستقر جلالته مع مرور الوقت، فلا داعي للقلق.
بالطبع، كان هناك القليل من المساعدة من السيد داميان، الذي كان وكيل الحاكمة والبابا السابق.
– [نقابة]….
الفصل 1942
أصبح أعضاء المدجج بالعتاد في حيرة من أمرهم بشأن الكلمات.
– [نقابة] الدفاع عن ولي العهد بأي ثمن.
هذا أول طفل يُولد للاعب وشخصية غير قابلة للعب. لذلك، بدا مناسبًا لتمثيل جميع أنواع الرموز، ونتيجةً لذلك، اعتبره الكثيرون شخصيةً مميزة.
أدرك لورد أن والده كان مشغولاً للغاية. بدأ من عامة الشعب، ثم أصبح نبيلًا، فتح مملكة، وبنى إمبراطورية، ودافع عن حلفائه وشعبه، وأنقذ العالم، وأصبح أيضًا موضع ثقة.
علاوة على ذلك، كان أعضاء فريق”المدجج بالعتاد” يراقبون لورد منذ صغره، ويرتبطون به ارتباطًا وثيقًا يومًا بعد يوم. كانوا يعتبرونه إما ابنًا أو ابن أخ، وشعروا بألمٍ عميق لأن هذا الطفل، وقد كبر، مستعدٌّ للموت.
مع ذلك، تحمّل والد لورد معظم الأحداث التي حدّدت مصير الأمة. ربما بدا ذلك بفضل قوته، أو لأنه تجاوز الموت.
بدا من المحزن للغاية أنه ظنّ خطأً أن إخوته الأصغر سنًا، الذين سيولدون قريبًا، قادرون على أن يحلوا محله. لم يكن سبب عزيزٍ عليهم كونه أميرًا، بل لأنه سيدهم.
كما توقعوا تمامًا. تنهد أعضاء فريق المدجج بالعتاد عندما طلب لاويل طلبًا غير متوقع.
– [نقابة] ولي العهد ذكيٌّ جدًا، لكنه يُحب جلالته كما تُحبه أمه. إنه يُولي جلالته اهتمامًا أكبر من سلامته. لذلك، لم يستطع تحمّل الأمر وقرر الانطلاق. لم أستطع أنا والإمبراطورة منعه من استخدام سلطة ولي العهد لجمع الفرسان بهدف إنقاذ جلالته.
“إذا مت، أموت.”
كان أعضاء المدجج بالعتاد على دراية بما سيقوله لاويل، والآن وقد وصل الأمر إلى هذا الحد، كان سيطلب منهم التعاون مع لورد لإنقاذ جريد. فحياة جريد أهم من حياة لورد. فإذا مات جريد وفقد مكانته، فسيكون مستقبل الإمبراطورية قاتمًا.
المحارب البرق الأسطوري، كايل.
لقد تشوهت تعابير وجوه أولئك الذين سئموا من التسلق بألم أكبر.
على عكس أيامها عندما كانت مجرد إمبراطورة، أصبحت الآن زوجة جريد، بل وحاملًا به. أوامرها مخيفة جدًا لدرجة يصعب تجاهلها.
– [نقابة] الآن بعد أن حدث هذا، تأكد من إنقاذ جريد.
– – [نقابة] كان ينبغي عليك أن تفكر في هذا الأمر لاحقًا وتوقفه بالقوة.
كما توقعوا تمامًا. تنهد أعضاء فريق المدجج بالعتاد عندما طلب لاويل طلبًا غير متوقع.
كان أعضاء المدجج بالعتاد في غاية الثقة. هذا ثمرة حب جريد. بالإضافة إلى ذلك، وُلد طفل فقير كشخصية غير قابلة للعب في اللعبة. أرادوا حماية ابتسامة هذا الطفل المشرقة التي ستعيش دون أن تعرف الحقيقة.
– [نقابة] الدفاع عن ولي العهد بأي ثمن.
أصبح أعضاء المدجج بالعتاد في حيرة من أمرهم بشأن الكلمات.
– [نقابة] هذا الرجل. في الخاص، يناديني عمي.
– [نقابة] الآن بعد أن حدث هذا، تأكد من إنقاذ جريد.
***
هذا أول طفل يُولد للاعب وشخصية غير قابلة للعب. لذلك، بدا مناسبًا لتمثيل جميع أنواع الرموز، ونتيجةً لذلك، اعتبره الكثيرون شخصيةً مميزة.
على مدى السنوات العشر الماضية، سار لورد على نهج والده، والسبب المُحتمل لذلك هو خوض غمار دراسة الإنجازات العظيمة للإمبراطور المؤسس، بشكل غير مباشر، وقد اعتبر الأشخاص ذلك نوعًا من طبقة الخلفاء.
– [نقابة] لقد قلت ذلك بالفعل لولي العهد.
بعض النبلاء الذين أرادوا أن يجعلوا ابنتهم إمبراطورة المستقبل همسوا بأن الأمير كان يغازل والده وتحدثوا بكلمات بذيئة عنه.
لماذا تجاوزوا الموت؟
سمع لورد كلامهم، لكنه لم يُعرهم اهتمامًا يُذكر. كل ما أراده هو معرفة المزيد عن أبيه، الذي كان بعيدًا عنه جدًا.
بالطبع، شعر بالدهشة في مناسبات عديدة. حتى عندما علم أن والده أضعف من عامة الأشخاص. حتى عندما اكتشف أن والده قد مرّ بإخفاقات لا تُحصى. حتى عندما اكتشف أن والده كان تجسيدًا للغيرة. صُدم لورد بشدة عندما اكتشف أن سلسلة الاستياء التي خلقها والده كانت أعمق وأكثر كآبة مما ظن في البداية.
كانت لديه ذكريات حية عن والده وهو يُعلّمه أشياءً مختلفةً في صغره. مع ذلك، كان والده غالبًا ما يغيب عن القصر الإمبراطوري. في حالات نادرة وشديدة، كان يغيب عن والده لأشهر. حتى عندما كان يراه، بدا ذلك غالبًا في ورشة الحدادة.
هل ذلك لأنه كان فقيرًا في الماضي، ففكر في جدوى الطعام؟ هذا غير ممكن. ففي جميع أنحاء العالم، كان هناك طعام أرخص وألذ بكثير من هذا. هل كان يحمل ضغينة ضد الأبقار لسبب ما؟
أدرك لورد أن والده كان مشغولاً للغاية. بدأ من عامة الشعب، ثم أصبح نبيلًا، فتح مملكة، وبنى إمبراطورية، ودافع عن حلفائه وشعبه، وأنقذ العالم، وأصبح أيضًا موضع ثقة.
إذا كان لورد مصممًا على ممارسة سلطته، فقد أُجبر لاويل على النزول إلى المركز الثالث. هذا ينطبق بشكل خاص إذا كان أعضاء المُدجّج بالعتاد غائبين، تمامًا كما هو الحال الآن. لم يُدرك الآخرون ذلك حتى الآن لأن لورد كان دائمًا يحترم تعليمات لاويل ويتبعها.
لم يكن يكره والده إطلاقًا. كان حبه للورد عظيمًا جدًا لدرجة أنه لا يُلام على عدم كونه أبًا صالحًا. لم ينس عيد ميلاده ولو لمرة واحدة. في كل مرة كان والده يصنع درعًا جديدًا، كان يحرص على صنع درع احتياطي وإعطائه للورد، ليكون دائمًا بأمان.
لقد تشوهت تعابير وجوه أولئك الذين سئموا من التسلق بألم أكبر.
لم يكن هناك سبب للاستياء، ولم يكن هناك وقت لنضيعه.
مع ذلك، تحمّل والد لورد معظم الأحداث التي حدّدت مصير الأمة. ربما بدا ذلك بفضل قوته، أو لأنه تجاوز الموت.
أحبّ لورد والده فقط، لكن حبّه كان سامًا. كلما ازداد حبّه لأبيه، ازدادت رغبته في معرفته، وهكذا، انطلق في رحلته، زار الأماكن التي ظهرت في قصص مغامرات والده. حارب أعداءً سبق أن حاربهم والده، وحارب أعداءً جددًا ظهروا بفضل تأثيره.
وأوضح لاويل بهدوء:
كانت مغامراته مشابهة لمغامرات والده، وإن كانت مختلفة تمامًا في بعض الأحيان. أحيانًا، كان يرى نفس المناظر التي رآها والده سابقًا، وأحيانًا، بدا ذلك المشهد مختلفًا تمامًا عما رآه والده، ومع ذلك كان يشعر بنفس المشاعر التي كانت لدى والده آنذاك، مما أثار لديه شعورًا خافتًا بالوحدة، وغمره شعور بأنه يقترب من والده بهذه الطريقة.
أعتقد أنك ستفهمني أكثر من أي شخص آخر يا سيدي. ماضي الوحدة وحاضر التواجد معًا. أيهما أسعدك؟
بالطبع، شعر بالدهشة في مناسبات عديدة. حتى عندما علم أن والده أضعف من عامة الأشخاص. حتى عندما اكتشف أن والده قد مرّ بإخفاقات لا تُحصى. حتى عندما اكتشف أن والده كان تجسيدًا للغيرة. صُدم لورد بشدة عندما اكتشف أن سلسلة الاستياء التي خلقها والده كانت أعمق وأكثر كآبة مما ظن في البداية.
هذا صحيح. لسنوات، أدرك لورد جوهر اللاعبين. كما أدرك أن والده بدا مختلفا عنه تمامًا، واجه حقيقة أنه من وجهة نظر اللاعبين، قد لا يكون لأهل هذا العالم أي أهمية.
ومع ذلك، لم يشعر بخيبة أمل قط. كان لورد يُعجب بأبيه لضعفه، ويتفهمه لفشله، ويشعر بالارتياح عندما يرى كيف كان والده في أيامه السابقة.
– [نقابة] الدفاع عن ولي العهد بأي ثمن.
في أحد الأيام، أدرك أن والده، الذي كان يظن أنه أصبح أبعد إلى ما لا نهاية بعد أن أصبح حاكمًا، كان إنسانًا مثله تمامًا.
في الأصل، كلما زادت رمزية الوجود، زادت قيمته الاستهلاكية. حفاظًا على الأمن والكرامة، كان أصحاب الرتب العليا يُرهقون من هم دونهم في العمل كعبيد، وكانت كل خطوة يقوم بها صاحب الرتبة العليا تُعتبر حدثًا، وقد استثمر أتباعهم موارد طائلة في هذا الحدث لأسباب سياسية متنوعة.
نعم. فماذا لو لم يكتفِ والده برعاية أسرته لأنه كان عليه أن يعتني ببعدين؟ لم يُغيّر ذلك من حقيقة كونه ابن أبيه. لم يتردد لورد إطلاقًا، وطأطأ رأسه في صمت لمن استاء من والده، وضرب بلا تردد من انتقده أو هدده. لقد تقبّل كل هذا كمسؤولية يتحملها كل طفل.
“لابد أنه متعب.”
“أنت.”
بدأ ينتبه إلى”الكلمات والمفاهيم والأسماء غير المألوفة” التي تخرج من أفواه المغامرين.
“لابد أنه متعب.”
كان أعضاء المدجج بالعتاد على دراية بما سيقوله لاويل، والآن وقد وصل الأمر إلى هذا الحد، كان سيطلب منهم التعاون مع لورد لإنقاذ جريد. فحياة جريد أهم من حياة لورد. فإذا مات جريد وفقد مكانته، فسيكون مستقبل الإمبراطورية قاتمًا.
انحنى لورد أمام أستاذ المبارزة، الذي كان يلقي عليه نظرة توبيخ، وتحدث.
لماذا كان والده يحب لحم البقر كثيرًا في الماضي؟
“لقد كان يقاتل دائمًا بمفرده في أغلب الأحيان.”
لكن كونه قويًا أو مختلفًا لا يعني بالضرورة أنه لم يكن وحيدًا.
لأن عدوه كان قويًا، كان يأمل ألا يُصاب مرؤوسوه بأذى. كلما ازداد عدوه قوة، ازدادت معاناة والده. نادرًا ما كان يُحسن استغلال السلطة التي سعى جاهدًا لاكتسابها. مع الأخذ في الاعتبار أن جميع الملوك والأباطرة عبر التاريخ كانوا دائمًا مهتمين بالبروتوكول، كان حقًا غير تقليدي.
كان أعضاء المدجج بالعتاد على دراية بما سيقوله لاويل، والآن وقد وصل الأمر إلى هذا الحد، كان سيطلب منهم التعاون مع لورد لإنقاذ جريد. فحياة جريد أهم من حياة لورد. فإذا مات جريد وفقد مكانته، فسيكون مستقبل الإمبراطورية قاتمًا.
في الأصل، كلما زادت رمزية الوجود، زادت قيمته الاستهلاكية. حفاظًا على الأمن والكرامة، كان أصحاب الرتب العليا يُرهقون من هم دونهم في العمل كعبيد، وكانت كل خطوة يقوم بها صاحب الرتبة العليا تُعتبر حدثًا، وقد استثمر أتباعهم موارد طائلة في هذا الحدث لأسباب سياسية متنوعة.
كما توقعوا تمامًا. تنهد أعضاء فريق المدجج بالعتاد عندما طلب لاويل طلبًا غير متوقع.
مع ذلك، تحمّل والد لورد معظم الأحداث التي حدّدت مصير الأمة. ربما بدا ذلك بفضل قوته، أو لأنه تجاوز الموت.
“لابد أنه متعب.”
لكن كونه قويًا أو مختلفًا لا يعني بالضرورة أنه لم يكن وحيدًا.
– [نقابة] قوات القصر الإمبراطوري مخلصة للعائلة الإمبراطورية. هذا هو قانون الإمبراطورية الذي وضعناه أنا وجلالته. ثم، هل لورد من أفراد العائلة المالكة؟ فهو في النهاية الخليفة الشرعي لجلالته.
بدا أريد أن أشاركه عبئه” قال لورد. كانت عيناه، الممتلئتان بالعزم، تنظران إلى التنين الذهبي في السماء.
“أنت.”
كان التنين ضخمًا بما يكفي لإلقاء ظله على سلسلة الجبال. أما الأعداء الذين حاربهم والده فكانوا أعظم بكثير من هذا.
اعتبرها العالم نعمةً من السماويين، لكن هذا مجرد تفسيرٍ مُبالغٍ فيه. لم يكن هناك حاكم، على الأقل في هذا العالم، قادرٌ على منح البشر هذه النعم.
أعتقد أنك ستفهمني أكثر من أي شخص آخر يا سيدي. ماضي الوحدة وحاضر التواجد معًا. أيهما أسعدك؟
لكن كونه قويًا أو مختلفًا لا يعني بالضرورة أنه لم يكن وحيدًا.
استرخى كراغول. كانت تجربة مشاركة الفرح والألم مع رفاقه مميزة بالنسبة له. بصراحة، كانت مشاعره المعتادة مماثلة لمشاعر لورد. جريد، الذي كان وحيدًا في وقت ما، كان دائمًا في ذهنه.
أعتقد أنك ستفهمني أكثر من أي شخص آخر يا سيدي. ماضي الوحدة وحاضر التواجد معًا. أيهما أسعدك؟
لنُقاتل معًا. لكن لا تموت. لا تنسَ أنه لا أحد يستطيع أن يُحلّ محلّك. قبل أن تكون أمير الإمبراطورية، أنت تلميذنا وعائلتنا.
– [نقابة] قال إن أمراء وأميرات أفضل منه سيولدون قريبًا، فما الذي يقلقني؟ سيستقر جلالته مع مرور الوقت، فلا داعي للقلق.
“بالطبع.”
لقد تشوهت تعابير وجوه أولئك الذين سئموا من التسلق بألم أكبر.
ضحك لورد. لم يكن ينوي الاستخفاف بجريد، لكن لحسن الحظ أن ابتسامته تشبه ابتسامة والدته. هذه الابتسامة الصافية والواضحة نالت إعجاب الجميع.
في الأصل، كلما زادت رمزية الوجود، زادت قيمته الاستهلاكية. حفاظًا على الأمن والكرامة، كان أصحاب الرتب العليا يُرهقون من هم دونهم في العمل كعبيد، وكانت كل خطوة يقوم بها صاحب الرتبة العليا تُعتبر حدثًا، وقد استثمر أتباعهم موارد طائلة في هذا الحدث لأسباب سياسية متنوعة.
كان أعضاء المدجج بالعتاد في غاية الثقة. هذا ثمرة حب جريد. بالإضافة إلى ذلك، وُلد طفل فقير كشخصية غير قابلة للعب في اللعبة. أرادوا حماية ابتسامة هذا الطفل المشرقة التي ستعيش دون أن تعرف الحقيقة.
كما توقعوا تمامًا. تنهد أعضاء فريق المدجج بالعتاد عندما طلب لاويل طلبًا غير متوقع.
وبطبيعة الحال، كان هناك أولئك الذين قفزوا طواعية إلى ساحة المعركة من تلقاء أنفسهم.
– [نقابة] أنا لستُ متمردًا. لماذا عليّ فعل شيء كهذا؟
“. أعتقد أنه بخير بما فيه الكفاية.”
– [نقابة] لا، هل لديك أي جنود خاصين؟
المحارب البرق الأسطوري، كايل.
بدا الأمر حتميًا. هذا مصير طفل ذكي وُلد ابنًا لأقوى لاعب، والذي كان محاطًا أيضًا بالعديد من اللاعبين.
لم يستطع أن يعصي أمر باسارا بالقدوم ومساعدة ولي العهد.
سمع لورد كلامهم، لكنه لم يُعرهم اهتمامًا يُذكر. كل ما أراده هو معرفة المزيد عن أبيه، الذي كان بعيدًا عنه جدًا.
على عكس أيامها عندما كانت مجرد إمبراطورة، أصبحت الآن زوجة جريد، بل وحاملًا به. أوامرها مخيفة جدًا لدرجة يصعب تجاهلها.
الفصل 1942
على الرغم من التذمر والتنهد طوال الوقت، ظل كايل ثابتًا إلى جانب لورد.
***
“ولي العهد سيكون في المقدمة”
– [نقابة] أنا لستُ متمردًا. لماذا عليّ فعل شيء كهذا؟
تم تجاهل رأي كايل، وهو أمرٌ مُحق. دون أن يُدرك ذلك، تولى زمام المبادرة بتنسيق من كراغول وأسموفيل.
على عكس أيامها عندما كانت مجرد إمبراطورة، أصبحت الآن زوجة جريد، بل وحاملًا به. أوامرها مخيفة جدًا لدرجة يصعب تجاهلها.
“هذا جنون.”
“بالطبع.”
هذا رد فعل لورد على ذلك. حسنًا. لقد ترك لاويل عاجزًا عن الكلام.
