الفصل 3 - الجزء الثالث
المجلد 3: الفالكري الدموية
الفصل 3 – الجزء الثالث – الارتباك و الفهم
“ومع ذلك، من الصعب فعل أي شيء بدون أي معلومات محددة. يجب أن نحقق في هذا الكهف حقًا!”
“تعال، تعال، تعال، مومون سان، اسحب كرسي.”
“إذًا، سننطلق على الفور. آمل أن يدافع الجميع عن إرانتل. لا أرغب في العودة بعدما نذهب ولا نجد مصاص الدماء لأجد أن موقفًا مزعجًا قد تطور.”
كان هناك ستة رجال في الغرفة. كان ثلاثة منهم رجالًا شجعان المظهر يتشبثون بالحرب، بينما بدا أحدهم مهيبًا بالمثل رغم افتقاره إلى الأسلحة أو الدروع. كان هو الشخص الذي وقف ليطلب من آينز الجلوس. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك رجل نحيف المظهر يرتدي رداء، وأخيراً رجل سمين يجلس في الجزء الأعمق من الغرفة.
كانت هذه الكلمات طريقة غير مباشرة لإخبار شخص ما بقتل نفسه.
جلس آينز، تحت أعين الجميع، ثم تحدث الرجل الواقف مرة أخرى.
“… وهذا يعني، عظام تنين عظمي. قتل مومون سان مخلوق لاميت مخيف يمتلك مقاومة مطلقة للسحر.”
“اسمحوا لي بأن أعرفكم بنفسي. أنا رئيس نقابة المغامرين في هذه المدينة، بلوتون أينزاتش.”
بدأت آراء جميع الحاضرين تتحول تدريجياً لصالح هذا الاقتراح العقلاني للغاية.
كان رجلاً في منتصف العمر قوي المظهر.
“قوة عسكرية… هذا سؤال صعب إلى حد ما.”
كانت لديه هالة من المحاربين القدامى. لم يكن هناك شك في أنه كان محاربًا ممتازًا.
“هذا هو قائد نقابة سحرة إرانتل، ثيو راكيشير.”
“هذا هو عمدة إرانتل، باناسولي جروزي دي ريتنمير.”
“ماذا!؟ ماذا قلت للتو!؟”
أومأ آينز برأسه، ولوح باناسولي قليلاً رداً على ذلك.
تخلص آينز بهذه الكلمات من كل معارضة لهذه الخطة.
كان سمينًا – لا ، بصراحة، كان يتكون بالكامل تقريبًا من الدهون. كانت بطنه مستديرة ومترهلة، وكان ذقنه ممتلئًا بالأنسجة الدهنية. جعله الدهون الزائدة يبدو وكأنه كلب بلدغ.
بعد فترة وجيزة من التفكير، جاء بشيء.
كان شعر رأسه متناثرًا لدرجة أن فروة رأسه تعكس الضوء، والشعر القليل المتبقي قد أصبح أبيضًا بالفعل.
“كيف تصفه، من حيث حجم قوة عسكرية مماثلة؟”
“مومون سان، سعيد بلقائك.”
“هذا سيكون بمثابة التخلي عن المبادرة، ألا تعتقد ذلك؟”
ربما كان ذلك بسبب أن أنفه كان محشوًا، لكنه أصدر أصواتًا تشبه الشخير عندما تحدث.
كانوا لا يزالون يبحثون سرًا عن أدلة داخل المدينة، لكن لم يظهر أي شيء. كانت إمكانية العثور على أي شيء ذي صلة قريبة من الصفر. بمعنى آخر، لم يكن هناك شيء يمكن أن يعلموه من الجثتين.
“هذا هو قائد نقابة سحرة إرانتل، ثيو راكيشير.”
هز آينز كتفيه.
أومأ الرجل النحيل – الذي بدا ضعيفًا مثل عمود الخيزران وبدا أنه يعاني من فقدان الشهية إلى حد ما – برأسه إلى آينز.
“إنها هونياوبنيوكو.”
“وهؤلاء الثلاثة يشبهونك كثيرًا، أعضاء فرق المغامرين التي تعد فخرًا لـ إرانتل. من اليمين إلى اليسار يوجد إيجفارج سان من كرالجرا و بيروت سان من تينرو و موكناك سان من قوس قزح.”
”مفهوم. إذًا، أيها السادة، هل لديكم أي أسئلة؟”
كان لكل من هؤلاء الرجال الثلاثة صفائح معدنية حول أعناقهم – مصنوعة من الميثريل – وأعطى كل منهم انطباعًا بأنه قائد وحتى قوي. لم تكن معداتهم أكثر من خردة بالنسبة إلى آينز، لكنهم كانوا لا يزالون أعلى بكثير من المعدات التي يرتديها معظم المغامرين في هذه المدينة.
كان هناك ستة رجال في الغرفة. كان ثلاثة منهم رجالًا شجعان المظهر يتشبثون بالحرب، بينما بدا أحدهم مهيبًا بالمثل رغم افتقاره إلى الأسلحة أو الدروع. كان هو الشخص الذي وقف ليطلب من آينز الجلوس. بالإضافة إلى ذلك، كان هناك رجل نحيف المظهر يرتدي رداء، وأخيراً رجل سمين يجلس في الجزء الأعمق من الغرفة.
كان لكل منهم مظهر مختلف في عيونهم، لكنهم جميعًا يشتركون في نفس الخيط المشترك من الفضول.
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وابتسموا عندما التقت أعينهم. تم إجبار موكناك على الابتسام، بينما كان العمدة غير مرتاح.
أحدهم – ممثل كرالجرا، إيجفارج – حدق في آينز وسأل:
“أنا أوافقك. هناك طرق أفضل للتظاهر بقتل مصاص الدماء ثم إخفاء الأمر.”
“قبل ذلك، هناك شيء أود أن أطرحه عليك يا أينزاتش. لم أسمع باسم مومون من قبل. نظرًا لأنه لديه صفيحة الميثريل، كان يجب أن يفعل شيئًا جديرًا بالملاحظة، أليس كذلك؟”
“تشيه، إذًا أنت أجنبي.”
بدا أن هناك القليل من العداء في صوته. ومع ذلك، بدا أن أينزاتش لم يلتفت إلى هذا وأجاب بمرح:
“عنهم؟ مومون كن، هل قلت للتو ‘هم’ ؟”
“تشمل مآثره ترويض ملك الغابة الحكيم، بالإضافة إلى تسوية حادثة المقبرة الليلة الماضية.”
“امم… حسنًا.”
“حادثة المقبرة؟”
ارتجف الهواء.
على عكس إيجفارج المرتبك، صرخ موكناك من “قوس قزح” في مفاجأة.
“هذا يكفي، إيجفارج كن. هناك أشخاص في النقابة يشعرون أن مومون كن يستحق صفيحة الأوريكالكوم.”
“أتقصد الحادثة المتعلقة بظهور كميات هائلة من اللاموتى؟”
“أي شيء يمكن أن يستخدم السحر من هذا المستوى هو من المرتبة البلاتينية على الأقل.”
” بوهيي ~ أنت على اطلاع جيد. أصدرت تعليماتي بعدم الإعلان عن الأمر بسبب ورود أنباء مقلقة. من أين سمعت بذلك؟”
“ما هي؟”
كثيرًا ما كانت كلماته مصحوبة بكلمة بوهيي، ربما بسبب انسداد الأنف أو لسبب آخر. وكان هناك الكثير من الترتيل، ربما لأنه كان يستخدم فمه للتنفس. جعلت كلماته تبدو غريبة، كما لو كان يقرأ نصًا.
شهق كل الحاضرين.
“سامحني أيها العمدة. لقد سمعت هذا فقط، لذلك من الصعب بالنسبة لي أن أخبرك من أين أتت الأخبار بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، لا أعرف الكثير من التفاصيل.”
“فهمت. سنجهز أنفسنا على الفور.”
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وابتسموا عندما التقت أعينهم. تم إجبار موكناك على الابتسام، بينما كان العمدة غير مرتاح.
“… لا يمكن أن تكون!”
“حسنًا، يبدو الأمر كاذبًا بالنسبة لي، لكن انسى الأمر. يجب أن يكون هناك الكثير من الناس الذين يعرفون عن اللاموتى الذين يركضون في البرية. بوهيي ~ اغفر لي، قاطعتك بالصدفة.”
وبينما كان يستمع إلى وصف مصاص الدماء، تحطمت آمال آينز مثل الزجاج المغزول.
“لا بأس، العمدة. على أي حال، خلصت النقابة إلى أنه نظرًا لإسهاماته في تلك الحادثة، فإن مومون سان هو مغامر في مرتبة الميثريل.”
على الرغم من كونه مجرد وصف مشوش، فإن أي شخص يعرف شالتير سيفكر بها فور سماعها. كان آينز متأكداً من هوية مصاص الدماء هذا.
“مجرد حادثة واحدة؟ فقط من خلال حل مسألة واحدة؟ لن يكون أي مغامر اجتاز اختبارات تحديد الترتيب سعيدًا بذلك، هل أنا مخطئ؟”
“بادئ ذي بدء، أنت مخطئ. مصاص الدماء هذا لا علاقة له بـ زورانون.”
لم يعد حتى يتظاهر بأنه مهذب. أظهر إيجفارج عدوانه العاري على وجهه، ثم تحدث أحدهم ببرود من جانبه.
على سبيل المثال، ملك الجوبلن الذي قتل العديد من التنانين بغصن شجرة، البطل المجنح الذي حلّق في السماء لفترات طويلة، الفارس الغامض الذي امتطى تنينًا ثلاثي الرأس، الأميرة التي حكمت مدينتها الكريستالية بفرسانها الاثني عشر المخلصين، و غيرهم.
“همف. بصراحة، يجب أن أقول إنني لست سعيدًا بشأن رتبة الميثريل لدى مومون دونو.”
“… بالنظر إلى حقيقة أن مومون كن طارد مصاصة الدماء تلك طوال الطريق إلى هنا… لا أستطيع أن أتخيل أنها ستكون سعيدة بمعرفة أنه كان موجودًا.”
الرجل الذي قاطع عرضًا كان قائد نقابة السحرة، راكشيير. كان هناك تعبير ساخر على وجهه، على الرغم من أن آينز فهم أنه لم يكن موجهاً إلى نفسه، بل إلى إيجفارج. ومع ذلك، لم يدرك إيجفارج ذلك ، وابتسم لـ راكشيير بطريقة ودية.
“ماذا تقصد بـ-“
“أنا سعيد لأنك رأيت ذلك على طريقتي.”
“أرجو الإنتظار! السحر من المستوى الثامن عمليًا من المستوى الإلهي! كيف يمكنك استخدام مثل هذا العنصر الثمين على مجرد مصاص دماء؟”
“كو، كوكو.”
كان هذا الرجل بطلًا.
أصبحت شفاه راكشيير على شكل قوس، كما لو أنه سمع شيئًا ممتعًا. لم تكن بادرة ودية، لأنه كان ينظر في عينيه نظرة ازدراء.
“حسنًا، اتركوا كلمات راكشير جانبًا…”
“هل هذا صحيح؟ أشعر أن وجهات نظرنا متعارضة تمامًا.”
“إنه مكان على بعد حوالي ثلاث ساعات سيرًا على الأقدام من البوابة الشمالية. هناك رقعة كبيرة من الغابة هناك، وقع الحادث داخل الغابة.”
“ماذا تقصد بـ-“
لقد صدر هذا الإعلان غير اللبق بأقصى قدر من الجرأة.
“هذا يكفي، إيجفارج كن. هناك أشخاص في النقابة يشعرون أن مومون كن يستحق صفيحة الأوريكالكوم.”
أومأ آينز برأسه ثم غادر.
“ماذا!؟”
“ما هي؟”
بدا أن وجه إيجفارج يسأل كيف كان ذلك ممكنًا.
“… لا يمكننا استبعاد هذا الاحتمال تمامًا.”
عندما رآه، أصبت ابتسامة راكشيير الساخرة أكبر، لدرجة أنها لويت وجهه بالكامل.
على عكس إيجفارج المرتبك، صرخ موكناك من “قوس قزح” في مفاجأة.
“اخترق مومون سان حشدًا من الآلاف من اللاموتى مع شريكته فقط – لا، كان لديه أيضًا ملك الغابة الحكيم، لما مجموعه ثلاثة أشخاص – وهزم الأشخاص الذين يقومون بطقوس غير مقدسة.”
“كل شيء بخير وجيد أن تكون واثقًا، ولكن هل هناك أي أساس لهذه الثقة؟ بالطبع، نحن نعلم أنك قوي، لكن بالتأكيد يجب أن تعلم أن العدو ليس سهلًا أيضًا. بصراحة، لسنا متأكدين مما إذا كان بإمكاننا ترك كل شيء لك أيضًا. إذا… إذا هُزمت لسبب ما، فنحن بحاجة إلى التفكير فيما يجب القيام به بعد ذلك…”
“- يمكن لأي شخص مُدرب على التسلل أن يفعل ذلك!”
ساد صمت مروع على الغرفة مرة أخرى. عبس آينزاتش، ثم سأل بلهجة شديدة:
تنهد راكشير، بطريقة مبالغ فيها إلى حد ما.
وافق آينز على الطلب. ومع ذلك، لم يكن هناك أي لطف في هذا الرد؛ كانت الكلمات التالية باردة وقاسية.
“في الواقع، أنت محق. في البداية، شعرت أن هذا لم يكن كافيًا لتأهيل مومون سان لرتبة الأوريكالكوم. ومع ذلك، فإن اكتشاف مجموعة من العظام كان بمثابة شهادة على قوة مومون سان.”
“هل تمزح معنا!؟ ما هذا الهرائ!؟”
في تلك المرحلة، التفت راكشير إلى آينز ذو الدرع الكامل الأسود، ونظرة صارمة في عينيه.
لقد توصل إلى الاسم بنفسه، لكنه شعر أنه مختلف قليلاً عن الاسم الذي ذكره قبل ذلك مباشرة. ومع ذلك، إذا ضغط عليه أي شخص بشكوكه، فإنه ينوي التأكيد على أنه أخطأ في الكلام.
“… وهذا يعني، عظام تنين عظمي. قتل مومون سان مخلوق لاميت مخيف يمتلك مقاومة مطلقة للسحر.”
“حسنًا، نعم! التنانين العظمية قوية! ولكن لا يزال بإمكان المغامرين المصنفين في مرتبة الميثريل هزيمة – “
“مجرد حادثة واحدة؟ فقط من خلال حل مسألة واحدة؟ لن يكون أي مغامر اجتاز اختبارات تحديد الترتيب سعيدًا بذلك، هل أنا مخطئ؟”
“هل لا يزال بإمكانك هزيمة اثنين منهم في نفس الوقت؟”
“هل يمكن أن يكون يريد فقط أن يصبح مغامرًا في مرتبة الأوريكالكوم؟”
“ماذا قلت!؟”
“إذًا، هل يمكننا الوثوق به؟”
لهث إيجفارج بشكل مفاجئ، انضم إليه المغامران الآخران. بعد ذلك، كان هناك تحول طفيف في موقفهم وهم ينظرون إليه. كانوا مثل مراقبين يحاولون حفر أعماق بحيرة.
“أنا سعيد لأنك رأيت ذلك على طريقتي.”
“وجدنا بقايا اثنين من التنانين العظمية في مكان الحادث. هل تستطيع فرقنك اختراق حشد من آلاف اللاموتى، وقتل اثنين من التنانين العظمية، وقتل العقول المدبرة غير المعروفة حتى الآن لهذه المؤامرة في مثل هذا الوقت القصير؟ كان مغامرون آخرون حاضرين في المقبرة، وأفادوا بوجود أرواح شريرة مثل الأشباح. هل تستطيع اجتياز مثل هذه الأرض المميتة؟”
المغامر الذي تكلم أغلق فمه على الفور.
عض إيجفارج شفته، غير قادر على الاستجابة.
ظهرت التعاويذ المعروفة باسم السحر المتدرج في هذا العالم منذ حوالي خمسمائة إلى ستمائة عام. بعد ذلك، كان هناك العديد من مستخدمي السحر البطولي، لكن الإشاعات عن أشخاص آخرين غير الأبطال الثلاثة عشر يستخدمون تعويذات من المستوى السابع وما فوق كانت بالضبط – شائعات.
“إذًا، دعني أطرح عليك سؤالاً آخر. سمعت أن العضو الآخر الوحيد في حزب مومون سان امرأة. إنها ملقية سحر، مما يعني أنها كانت ستصبح عديمة الفائدة تمامًا ضد التنانين العظمي ومناعته السحرية الكاملة. في ظل هذه الظروف، مع وجود شخص آخر فقط… لا، حتى مع وجود ملك الغابة الحكيم بجانبك أيضًا، هل كان بإمكانك تحقيق مثل هذا الإنجاز العظيم؟”
“ماذا!؟ ماذا قلت للتو!؟”
انحنى راكشيير لآينز وقال:
ثم خنق آينزاتش غضبه وقال للرجل الآخر بهدوء:
“من فضلك اسمح لي أن أشكرك نيابة عن المدينة، مومون سان. إذا لم يكن ذلك من أجل استجابتك السريعة، فربما فُقِدَت العديد من الأرواح. وبينما لا يمكنني التحدث إلا عن نفسي في هذا الأمر، إلا أن عليك المجيء إليّ بأي طلب لديك وسأبذل قصارى جهدي للوفاء به.”
كان لكل منهم مظهر مختلف في عيونهم، لكنهم جميعًا يشتركون في نفس الخيط المشترك من الفضول.
“أنتَ تمدحني كثيرًا، سيد النقابة. كنت ببساطة ألبي طلب باريري سان، وقمت بحل مشكلة على طول الطريق.”
“حسنًا، بدلاً من ذلك، ما رأيك في نشر الجميع معًا؟”
“فوفوفو…”
“[تقييم العنصر السحري]، [اكتشاف السحر].”
ضحك راكشيير، وكان هناك احترام خفي وسط ضحكه.
“قد يكون صحيحًا أنه لا يوجد محارب قادر على هزيمة سترونوف دونو. ومع ذلك، إذا واجه سترونوف دونو مجموعة من المغامرين أضعف منه، فسيكون المنتصرون بلا شك هم المغامرون. هذا لأن المغامرين لديهم العديد من أساليب الهجوم والدفاع – لمواصلة مثال استخدام سترونوف دونو، يمكن للحزب استخدام أربعة أضعاف كمية التعاويذ وفنون الدفاع عن النفس كما يمكن لـ سترونوف دونو ذلك. يتضح تأثير هذا الاختلاف بشكل خاص عند مواجهة الوحوش التي تمتلك قدرات خاصة فريدة.”
“يبدو أنك تستحق حقًا الأوريكالكوم… لا، رتبة أدمانتيت. أن تعتقد أن شخصًا ما يمكنه أن يأخذ مثل هذا الإنجاز العظيم ويمرره بهذا التواضع، كما لو كان شيئًا لا يستحق الذكر. سمعت أن رفيقتك يمكنهل استخدام سحر من الدرجة الثالثة أيضًا… هل هذا صحيح؟”
عبس باناسولي عندما بدأ في الحصول على صورة أفضل للوضع.
“مديحك شرف لي… لكني لا أرغب في إظهار يدي بشكل عرضي.”
الرجل الذي قاطع عرضًا كان قائد نقابة السحرة، راكشيير. كان هناك تعبير ساخر على وجهه، على الرغم من أن آينز فهم أنه لم يكن موجهاً إلى نفسه، بل إلى إيجفارج. ومع ذلك، لم يدرك إيجفارج ذلك ، وابتسم لـ راكشيير بطريقة ودية.
“هل هذا صحيح؟ يا له من عار.”
“سؤال جيد. يمكن للمغامرين المصنفين في الفئة البلاتينية التعامل مع مصاص دماء. ليس لدي أي فكرة عن سبب جمعك لهذا العدد الكبير من المغامرين المصنفين في الميثريل.”
تحول وجه إيجفارج وأذنيه إلى اللون الأحمر وهو يشاهد الطريقة التي تحدث بها آينز وراكشير بخفة مع بعضهما البعض. ثم صرخ:
تمامًا كما تصاعد التوتر مرة أخرى بين الاثنين، سأل أينزاتش – الذي هدأ قليلاً – آينز:
“يمكننا أن نفعل نفس الشيء إذا جمعنا الجميع معًا! علاوة على ذلك، إنه خطأه أنه لديه عدد قليل جدًا من الزملاء، أليس كذلك؟ إنه لا يستطيع الحصول على أي شخص بجانبه لأنه ليس جيدًا!”
تحديق قائد النقابة لا يعني شيئًا لآينز. ومع ذلك، لم يكن يعرف ما إذا كانوا قد قبلوا قصته أو ما إذا كانت تحتوي على أي تناقضات. ملأت هاتان النقطتان من عدم اليقين قلب آينز بعدم الارتياح، لكن آينز تجاهل الأمر بفظاظة، لم يتحمل أي تدخل واستمر:
أصبح الهواء في الغرفة متوترًا حتى مع برودة الجو، ثم رن صوت بوهييي.
“أعتذر عن إظهار هذا الجانب المحرج من نفسي.”
“دعونا نترك الأمر عند هذا الحد. لم نجمع الجميع هنا للقتال الآن، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، فإن رفاقه المغامرين لم يوافقوا على موقفه. تحدث بيروت بنبرة شائكة:
بعد آخر بوهيي ~ ، جلس إيجفارج، على ما يبدو غير سعيد. ومع ذلك، كان لا يزال يحدق في آينز. شاهد قائدا النقابة هذا المنظر وهزوا رؤوسهم بلا حول ولا قوة.
قطع إيجفارج مرة أخرى بكلمات ساخرة. لم يكن مخطئًا في قول ذلك، لكنه كان أيضًا مزعجًا للغاية. كما عبس المغامرون الآخرون.
“أفهم أنكم جميعًا تقدرون القوة، لكن هذا ليس الموضوع الذي نحن هنا لنتناوله، فلماذا لا نحل المسألة بسرعة؟”
تخلص آينز بهذه الكلمات من كل معارضة لهذه الخطة.
“شكرًا لك أيها العمدة.”
“أنت محق أيها العمدة. ومع ذلك، في حين أننا لا نعرف حتى الآن البلد الذي ينحدر منه، فلا يزال يتعين علينا التعامل معه بشكل جيد وأن نكون على أهبة الاستعداد. على الرغم من أنني لا أعتقد أنه مريب إلى هذا الحد… كوكو، إلا أنني أود مناقشة مسألة عناصر مومون سان معه. يبدو الدرع الكامل ذو قيمة كبيرة أيضًا.”
“امم؟ ليس لدي أي فكرة عن سبب شكرك لي، لكن ربما ينبغي عليك مواصلة الحديث. الحقيقة هي أنني لست متأكدًا تمامًا مما يحدث.”
كان آينز مرتبكًا لأنه لاحظ رد فعل إيجفارج. بالنظر إلى العداء الذي أظهره الرجل له الآن، لم يكن غريباً بالنسبة له الدخول في نوبة غضب، كما لو كان يشكو لوالديه. لماذا اختار التراجع؟
”مفهوم. لو كان بإمكاني الإبلاغ عن ذلك على الفور…”
“ماذا!؟ ماذا قلت للتو!؟”
“لا تقلق، كنت أتعامل مع مسألة تتعلق بـ سترونوف كن بنفسي.”
توقف هنا فجأة. في الأصل، كان سيقول “كارميلا”، لكن اسمًا كهذا كان عاديًا جدًا بالنسبة إلى أنثى مصاص دماء. إذا كان هناك أي لاعبين آخرين في الجوار، فإن هذا الاسم سيرشدهم بسرعة إلى وجوده. تماما كما كان يتمايل حول الاسم الذي سيطلقه عليهم، انطلق وميض من الإلهام، وصرخ باسمه:
كان هناك بوهيي آخر ~
ومع ذلك، أسقط آينزاتش هذا الاقتراح على الفور.
“الآن، دعونا نصل إلى الموضوع المهم-“
أومأ آينز برأسه بثقة رداً على استسلام آينزاتش المتواضع.
“قبل ذلك، ألا يجب أن نظهر بعض المجاملة الأساسية ونخلع خوذتنا؟”
تحديق قائد النقابة لا يعني شيئًا لآينز. ومع ذلك، لم يكن يعرف ما إذا كانوا قد قبلوا قصته أو ما إذا كانت تحتوي على أي تناقضات. ملأت هاتان النقطتان من عدم اليقين قلب آينز بعدم الارتياح، لكن آينز تجاهل الأمر بفظاظة، لم يتحمل أي تدخل واستمر:
قطع إيجفارج مرة أخرى بكلمات ساخرة. لم يكن مخطئًا في قول ذلك، لكنه كان أيضًا مزعجًا للغاية. كما عبس المغامرون الآخرون.
“علمنا من ممتلكاتهم أن العدو من زورانون.”
“لا بأس. هذه المرة، لديه وجهة نظر. لقد كنت وقحًا إلى حد ما.”
“فهمت. سنجهز أنفسنا على الفور.”
ومع ذلك، فإن الوجه الكاذب الذي كشف عنه آينز عندما خلع خوذته كان بشعًا، ولم يكن جذابًا بشكل خاص.
أعاد النص الضمني القوي في هذه الكلمات راكشير إلى رشده وتركه عاجزًا عن الكلام. ربما كان الاحمرار الخفيف في خديه بسبب الإحراج من أفعاله السابقة.
“منذ أن جئت من بلد آخر، ارتديت خوذتي لتجنب الوقوع في المتاعب. من فضلك اغفروا لي عن قلة الأخلاق.”
أمال إيجفارج رأسه قليلاً للاعتذار.
“تشيه، إذًا أنت أجنبي.”
كان آينز مرتبكًا لأنه لاحظ رد فعل إيجفارج. بالنظر إلى العداء الذي أظهره الرجل له الآن، لم يكن غريباً بالنسبة له الدخول في نوبة غضب، كما لو كان يشكو لوالديه. لماذا اختار التراجع؟
“اخرس إيجفارج. يحمي المغامرون البشرية جمعاء من الوحوش وعلى هذا النحو، لا توجد حدود لهم. بصفتي زميل مغامر، أشعر بالخجل من ذكرك القواعد غير المعلنة التي تحكم نقابتنا.”
ماذا سيفكر الناس في إيجفارج إذا تم طرده من تجمع المغامرين ذوي رتبة الميثريل؟ حتى لو ظهرت الحقيقة، سيكون هناك بعض الناس الذين يعتقدون أنه طُرد من المجموعة لأنه كان عديم الفائدة. إذا حدث ذلك، فإن مكانته داخل مجتمع المغامرين سوف تنهار. ربما كان هذا هو السبب الذي جعله يصمت.
عندما انطلق الصوت الذي ينتقد إيجفارج، أدرك إيجفارج أن كل شخص آخر في الغرفة شعر بهذه الطريقة، لذلك صمت على مضض.
سُمِعَ صوت صرير كرسي، وبينما كانت كل العيون تتجه إلى مصدر الصوت – وغني عن القول، كان إيجفارج، الذي كان يهاجم آينز طوال هذا الوقت.
“… حسنًا، بسبب هذا النوع من الأشياء، قمت بارتداء خوذة.”
في القصص الأبطال، كان هناك بطل استخدم تعويذة ذات مرة جعلت الناس يستنتجون أنه “يستخدم سحر المستوى السابع أو أعلى” ، لكن معظم الناس اعتقدوا أنها مجرد قصة. بالإضافة إلى ذلك، كان السؤال حول ما إذا كان الأبطال الثلاثة عشر قد استخدموا سحر من المستوى السابع وما فوقها أيضًا موضع شك.
ابتسم العديد من الناس بمرارة على كلمات آينز. تحول وجه إيجفارج من شاحب إلى أبيض تقريبًا، ولكن بحلول الوقت الذي ارتدى فيه آينز خوذته مرة أخرى، لم تكن هناك شكوى.
“هذا صحيح.”
“بعد ذلك، آمل ألا ننحرف أكثر من ذلك. دعونا نبدأ في ذلك.”
“لذا كان هدفهم إشعال حوادث داخل وخارج المدينة لتقسيم قواتنا؟ أو كلاهما تمويه خادع، والخطة الحقيقية على وشك البدء… هذا أمر مروع. “
“حسنًا، بسبب تأخر شخص ما لم نسمع بأي شيء حتى الآن.”
“بالعودة إلى الموضوع مجددًا، أنا… أنا أعارض ذهاب آينز سان لقتل مصاص الدماء!”
“وهذا كان خطأ من جانبي. رجاءًا سامحوني.”
شهق كل الحاضرين.
خفض آينز رأسه في اعتذار. لقد اختبر هذا النوع من الأشياء من قبل كموظف رواتب، حيث أعلن رؤسائه أنهم سيبدأون فقط بمجرد وصول الجميع. وهكذا، كان كل ما يمكنه فعله هو قمع الرغبة في العودة إلى المنزل، لأنه فهم حقًا ما شعروا به.
كان ذلك رد فعل طبيعي. بعد كل شيء، كان أي شخص يتجه إلى موقع محتمل لمصاص الدماء ذاك يقول بشكل أساسي أنه يريد السير في خطر. إذا واجهوا مصاص الدماء حقًا، وإذا كان مصاص الدماء قويًا مثل الشائعات، فإن موتًا مؤكدًا ينتظرهم.
عندما يتناقض مع عداء إيجفارج وسخرياته المستمرة، فإن اعتذار آينز الصادق جعله يبدو أكثر نبلاً. سخر إيجفارج بغضب و تعمق عبوسه، لأنه كان يدرك جيدًا أن الرأي العام عنه قد انخفض أكثر.
“سيتولى فريقي الاستطلاع. إذا وجدنا مصاص الدماء هناك، فسوف نذبحه على الفور.”
ومع ذلك، كان هناك شخص كان أكثر غضبًا من إيجفارج.
“إذًا، فهو شيء يقوي شيئًا قوي بالفعل؟”
“… هل انتهيت تمامًا الآن؟ مقاطعة أخرى ويمكنك إخراج مؤخرتك من هنا.”
“أنا في عجلة من أمري. إذا كانت شجاعتك مفقودة وتحتاج إلى بعض الوقت لتهدئة نفسك، فسأتركك هنا وأذهب بمفردي. أي أسئلة؟”
كما هو متوقع، كان آينزاتش هو من تحدث. كانت عيناه مليئتين بالغضب، ولم يكن هناك أثر لهدوءه السابق في صوته. بطبيعة الحال، كان يحدق في إيجفارج.
“أهم شيء هو القيام باستطلاع. مما أخبرنا به الحراس، هناك كهف بالقرب من المكان الذي شوهد فيه مصاص الدماء. على ما يبدو، هذا الكهف هو مخبأ قطاع طرق…”
أمال إيجفارج رأسه قليلاً للاعتذار.
“للاستمرار من حيث توقف ثيو، فقط حوالي عشرين بالمائة من المغامرين في المملكة يمكن اعتبارهم في مرتبة البلاتين أو أعلى من ذلك. هناك حوالي ثلاثة آلاف مغامر في المملكة، لذا من بين ثمانية ملايين شخص في المملكة، هناك فقط حوالي ستمائة مغامر من فئة البلاتين أو أعلى. هل فهمت الان؟ المغامرون ذوو المرتبة البلاتينية نادرون للغاية.”
كان آينز مرتبكًا لأنه لاحظ رد فعل إيجفارج. بالنظر إلى العداء الذي أظهره الرجل له الآن، لم يكن غريباً بالنسبة له الدخول في نوبة غضب، كما لو كان يشكو لوالديه. لماذا اختار التراجع؟
‘الجهل مخيف، أنا بحاجة لمعرفة المزيد.’
بعد فترة وجيزة من التفكير، جاء بشيء.
كان المغامر الوحيد الذي بقي على قيد الحياة خائفًا جدًا من إعطاء وصف مناسب، ولم يلاحظ سوى تفاصيل مثل الملابس ولون الشعر وما شابه. ومع ذلك، كان الشيء الأكثر وضوحًا هو “الشعر الفضي والفم الكبير”.
ماذا سيفكر الناس في إيجفارج إذا تم طرده من تجمع المغامرين ذوي رتبة الميثريل؟ حتى لو ظهرت الحقيقة، سيكون هناك بعض الناس الذين يعتقدون أنه طُرد من المجموعة لأنه كان عديم الفائدة. إذا حدث ذلك، فإن مكانته داخل مجتمع المغامرين سوف تنهار. ربما كان هذا هو السبب الذي جعله يصمت.
أغرق هذا السؤال الغرفة في صمت قصير.
“للتلخيص، قبل حوالي ليلتين، واجه بعض المغامرين الذين يقومون بدوريات في ضواحي إرانتل مصاص دماء. قُتِلَ خمسة منهم على يد مصاص الدماء. لقد جمعتكم جميعًا هنا بسبب تلك الحادثة.”
“… لا يمكن أن تكون!”
وبينما كان يستمع إلى وصف مصاص الدماء، تحطمت آمال آينز مثل الزجاج المغزول.
في حين أن المرء قد يكون مشبوهًا فقط إذا كان يمتلك عنصرًا غريبًا واحدًا، كان من الطبيعي أن يتساءل من يكون إذا كان يمتلك اثنين منهم. ومع ذلك، لماذا أوقف مصاص الدماء هجومه؟
كان المغامر الوحيد الذي بقي على قيد الحياة خائفًا جدًا من إعطاء وصف مناسب، ولم يلاحظ سوى تفاصيل مثل الملابس ولون الشعر وما شابه. ومع ذلك، كان الشيء الأكثر وضوحًا هو “الشعر الفضي والفم الكبير”.
كانت هذه الكلمات طريقة غير مباشرة لإخبار شخص ما بقتل نفسه.
على الرغم من كونه مجرد وصف مشوش، فإن أي شخص يعرف شالتير سيفكر بها فور سماعها. كان آينز متأكداً من هوية مصاص الدماء هذا.
“إذًا، هل يمكننا الوثوق به؟”
‘ليس لدي أي فكرة كيف انتهى الأمر بهذه الطريقة، لكن الأمور قد تسوء إذا لم أغير ذكريات الناجي. سأفعل ذلك في وقت آخر.’
♦ ♦ ♦
بينما قام آينز بتجعيد حواجبه الوهمية، استمرت المناقشة على قدم وساق.
شعر راكشيير أيضًا أنه كان عرضًا قبيحًا جدًا من جانبه، ولكن مع ذلك، وجد صعوبة في إخفاء حماسته.
“أنا أرى. لست واضحًا جدًا بشأن هذه الحادثة بنفسي، لكنني سأضيع وقت الجميع إذا طلبت تفسيرًا كاملاً. سوف أسأل إذا ظهر أي شيء لا أفهمه.”
ارتجف الهواء.
”مفهوم. إذًا، أيها السادة، هل لديكم أي أسئلة؟”
لقد فهم الآن المفاجأة التي لا يمكن السيطرة عليها والاضطراب العاطفي الذي شعر به المرء عندما ظهر شيء بعيد المنال أمام أعين المرء.
“عندما تقول الضواحي، أين تقصد بذلك بالضبط؟”
امتلأ الهواء بضغط ربما كان قرقرة، والتنهد الذي أعقب ذلك جعل الجميع يعتقد أنهم أصدروا الصوت.
“إنه مكان على بعد حوالي ثلاث ساعات سيرًا على الأقدام من البوابة الشمالية. هناك رقعة كبيرة من الغابة هناك، وقع الحادث داخل الغابة.”
عض راكشيير شفته عندما سمع رد آينز.
“ما هي رتبة هؤلاء المغامرين؟”
“أفهم أنكم جميعًا تقدرون القوة، لكن هذا ليس الموضوع الذي نحن هنا لنتناوله، فلماذا لا نحل المسألة بسرعة؟”
“كانوا ذو صفائح حديدية.”
حاول آينز يائسًا التفكير في طريقة لتوجيه الوضع في اتجاه آخر.
“… أود أن أسأل، ولكن لماذا أحضرت الكثير من المغامرين لمناقشة شيء عن مصاص دماء واحد فقط؟ هل ستكون هناك منافسة من نوع ما؟”
“سيتولى فريقي الاستطلاع. إذا وجدنا مصاص الدماء هناك، فسوف نذبحه على الفور.”
“سؤال جيد. يمكن للمغامرين المصنفين في الفئة البلاتينية التعامل مع مصاص دماء. ليس لدي أي فكرة عن سبب جمعك لهذا العدد الكبير من المغامرين المصنفين في الميثريل.”
“يبدو أنك تستحق حقًا الأوريكالكوم… لا، رتبة أدمانتيت. أن تعتقد أن شخصًا ما يمكنه أن يأخذ مثل هذا الإنجاز العظيم ويمرره بهذا التواضع، كما لو كان شيئًا لا يستحق الذكر. سمعت أن رفيقتك يمكنهل استخدام سحر من الدرجة الثالثة أيضًا… هل هذا صحيح؟”
“الجواب على ذلك بسيط: لأن مصاص الدماء قوي للغاية.”
“هذا المجتمع السري الذي يتحكم في اللاموتى؟ أعتقد أنهم مرتبطون حقًا بمصاص الدماء هذا.”
نظر الجميع إلى راكشيير بدهشة وهو يقاطعهم.
“مومون سان، سعيد بلقائك.”
“مصاص الدماء قوي جدًا…”
“- يمكن لأي شخص مُدرب على التسلل أن يفعل ذلك!”
“هل يمكن أن تحاول أن تقول أن العدو هو مصاص دماء عالي المستوى… لورد مصاص الدماء “سقوط الأرض” الذي ورد ذكره في ملحمة الأبطال الثلاثة عشر؟”
“أنت محق أيها العمدة. ومع ذلك، في حين أننا لا نعرف حتى الآن البلد الذي ينحدر منه، فلا يزال يتعين علينا التعامل معه بشكل جيد وأن نكون على أهبة الاستعداد. على الرغم من أنني لا أعتقد أنه مريب إلى هذا الحد… كوكو، إلا أنني أود مناقشة مسألة عناصر مومون سان معه. يبدو الدرع الكامل ذو قيمة كبيرة أيضًا.”
“لا نعرف ما إذا كان العدو هو بالفعل لورد مصاص دماء، ولكن وفقًا للمغامر الذي واجه مصاص الدماء، استخدم مصاص الدماء تعويذة من المستوى الثالث [إنشاء لاموتى]. أنا على ثقة من أنني لست بحاجة إلى إخباركم أيها المغامرين بآثار ذلك؟”
ومع ذلك-
لم يكن لديهم ما يقولونه. كانت النظرات القاسية على وجوههم تتحدث نيابة عنهم.
“[تقييم العنصر السحري]، [اكتشاف السحر].”
“حسنًا، ليس لدي أي فكرة عما يعنيه ذلك، فهل يمكنك أن تخبرني؟”
حتى لو كان مومون مرتبطًا بالفعل بمصاص الدماء، فإن الاستجابة الموضحة سابقًا لن تفيده على الإطلاق.
“سامحني، عمدة سان.”
“قبل ذلك، هناك شيء أود أن أطرحه عليك يا أينزاتش. لم أسمع باسم مومون من قبل. نظرًا لأنه لديه صفيحة الميثريل، كان يجب أن يفعل شيئًا جديرًا بالملاحظة، أليس كذلك؟”
“أي شيء يمكن أن يستخدم السحر من هذا المستوى هو من المرتبة البلاتينية على الأقل.”
صرخ هكذا مرارًا وتكرارًا، مما ترك الجميع يحدقون في صمت مذهول. بعد ذلك، التقط راكشيير البلورة ولعقها في كل مكان، حتى أنه هرسها في وجهه – كما لو كان مجنونًا.
عبس باناسولي عندما بدأ في الحصول على صورة أفضل للوضع.
يمكن للمرء أن يتبع جيشًا قوامه عشرة آلاف من خلال مساراتهم ويتجنبهم بسهولة. بالإضافة إلى ذلك، ستكون هناك حاجة إلى كميات هائلة من الإمدادات لإبقاء مثل هذا الجيش في المسيرة، لذلك سيكون من الصعب عليهم خوض معركة طويلة.
“بعبارة أخرى… لن أتحدث هكذا بعد الآن.”
“هل لا يزال بإمكانك هزيمة اثنين منهم في نفس الوقت؟”
شحذت عيون باناسولي، وكان ذلك كافيًا لتغيير الصورة التي عرضها على أي شخص آخر. لقد تحول من خنزير سمين كسول إلى خنزير بري وحشي. أو بالأحرى، كان هذا هو وجه باناسولي الحقيقي.
جلس آينز، تحت أعين الجميع، ثم تحدث الرجل الواقف مرة أخرى.
“بعبارة أخرى، هذا هو ملخص ما تقوله، قائد النقابة سان. وحش على قدم المساواة مع حزب مغامرين في التصنيف البلاتيني، مع امتلاك قوى بلاتينية.”
“ماذا!؟ ماذا قلت للتو!؟”
“هذا صحيح.”
“مجرد حادثة واحدة؟ فقط من خلال حل مسألة واحدة؟ لن يكون أي مغامر اجتاز اختبارات تحديد الترتيب سعيدًا بذلك، هل أنا مخطئ؟”
“إذًا، فهو شيء يقوي شيئًا قوي بالفعل؟”
واصل راكشير التحديق في البلورة بإثارة، وعيناه تتألقان بضوء لامع. سرعان ما استعاد عقله ببطء، وسأل آينز:
“هذه طريقة صحيحة للنظر في الأمر.”
يمكن للمرء أن يتبع جيشًا قوامه عشرة آلاف من خلال مساراتهم ويتجنبهم بسهولة. بالإضافة إلى ذلك، ستكون هناك حاجة إلى كميات هائلة من الإمدادات لإبقاء مثل هذا الجيش في المسيرة، لذلك سيكون من الصعب عليهم خوض معركة طويلة.
“كيف تصفه، من حيث حجم قوة عسكرية مماثلة؟”
كان هناك بوهيي آخر ~
“قوة عسكرية… هذا سؤال صعب إلى حد ما.”
“توقف! ما الذي تفعله بحق الجحيم!؟”
ركز راكشيير في عقله، ثم تحدث مرة أخرى.
“قبل ذلك، ألا يجب أن نظهر بعض المجاملة الأساسية ونخلع خوذتنا؟”
“دعني أخرج هذا من الطريق أولاً، هذا مجرد رأيي الشخصي وهو ليس بأي حال من الأحوال تقييمًا نهائيًا للوضع. إذا كنت تريد أن تفكر في الأمر من منظور مجموعة من الرجال المقاتلين، بالنظر إلى حقيقة أن اللاموتى لا يتعبون، ولا يأكلون أو يشربون… أعتقد أنه يمكنك مقارنته بجيش من عشرة آلاف شخص.”
“كو، كوكو.”
“ماذا تقول!؟”
وافق آينز على الطلب. ومع ذلك، لم يكن هناك أي لطف في هذا الرد؛ كانت الكلمات التالية باردة وقاسية.
ظهرت نظرة الصدمة على باناسولي عندما سمع هذا، ونظر إلى المغامرين الآخرين، كما لو كان يبحث عن رأيهم في هذه الكلمات. بصرف النظر عن آينز، أومأ الجميع بالموافقة على كلمات قائد نقابة السحرة.
“هذا هو عمدة إرانتل، باناسولي جروزي دي ريتنمير.”
كما لو كان يلتقط العصا من راكشيير، تابع أينزاتش حديثه:
لهث إيجفارج بشكل مفاجئ، انضم إليه المغامران الآخران. بعد ذلك، كان هناك تحول طفيف في موقفهم وهم ينظرون إليه. كانوا مثل مراقبين يحاولون حفر أعماق بحيرة.
“للاستمرار من حيث توقف ثيو، فقط حوالي عشرين بالمائة من المغامرين في المملكة يمكن اعتبارهم في مرتبة البلاتين أو أعلى من ذلك. هناك حوالي ثلاثة آلاف مغامر في المملكة، لذا من بين ثمانية ملايين شخص في المملكة، هناك فقط حوالي ستمائة مغامر من فئة البلاتين أو أعلى. هل فهمت الان؟ المغامرون ذوو المرتبة البلاتينية نادرون للغاية.”
“…أنا أرى. إذن أنت قلق من أن هذين الحادثين مرتبطان؟”
“هل هذا صحيح؟ أتمنى ألا أفهم، لكني أفهم. بعد ذلك، مع وضع هذا الموقف في الاعتبار، أود أن أسألكم أيها المغامرين: هل أنتم واثقون من القضاء على هذا المخلوق؟ إذا لم يكن… حسنًا، فماذا عن طلب المساعدة من القائد المحارب جازيف كن؟”
“اخرس إيجفارج. يحمي المغامرون البشرية جمعاء من الوحوش وعلى هذا النحو، لا توجد حدود لهم. بصفتي زميل مغامر، أشعر بالخجل من ذكرك القواعد غير المعلنة التي تحكم نقابتنا.”
جازيف سترونوف. كان أقوى محارب في المملكة، متفوقًا حتى على المغامرين المصنفين في الادمانتيت. رجل كان يمكن القول أنه الورقة الرابحة للمملكة.
وهكذا، فقد استشاروا المعالج بالأعشاب الأكثر شهرة في المدينة، ليزي باريير حول هذه المسألة. ما تعلموه هو أن الجرعة كانت عنصرًا سحريًا بنفس قيمة بلورة الختم.
ومع ذلك، أسقط آينزاتش هذا الاقتراح على الفور.
“حادثة المقبرة؟”
“قد يكون صحيحًا أنه لا يوجد محارب قادر على هزيمة سترونوف دونو. ومع ذلك، إذا واجه سترونوف دونو مجموعة من المغامرين أضعف منه، فسيكون المنتصرون بلا شك هم المغامرون. هذا لأن المغامرين لديهم العديد من أساليب الهجوم والدفاع – لمواصلة مثال استخدام سترونوف دونو، يمكن للحزب استخدام أربعة أضعاف كمية التعاويذ وفنون الدفاع عن النفس كما يمكن لـ سترونوف دونو ذلك. يتضح تأثير هذا الاختلاف بشكل خاص عند مواجهة الوحوش التي تمتلك قدرات خاصة فريدة.”
“قبل ذلك، هناك شيء أود أن أطرحه عليك يا أينزاتش. لم أسمع باسم مومون من قبل. نظرًا لأنه لديه صفيحة الميثريل، كان يجب أن يفعل شيئًا جديرًا بالملاحظة، أليس كذلك؟”
“امم…”
ومع ذلك، كان هناك شخص كان أكثر غضبًا من إيجفارج.
“الحل المثالي هو تجنيد المغامرين المصنفين في الأوريكالكوم و الادمانتيت لهذا الغرض. ولكن قبل أن يتعلق الأمر بذلك، أود من أقوى المغامرين في مدينتنا إنشاء خط دفاعي لمنع مصاص الدماء من غزونا.”
السبب الذي جعل إيجفارج لا يزال قادرًا على حشد معارضته لأينز على الرغم من اهتزازه حتى النخاع كان فقط بسبب عداءه تجاه آينز ورفضه الاعتراف به.
“هذا سيكون بمثابة التخلي عن المبادرة، ألا تعتقد ذلك؟”
على سبيل المثال، ملك الجوبلن الذي قتل العديد من التنانين بغصن شجرة، البطل المجنح الذي حلّق في السماء لفترات طويلة، الفارس الغامض الذي امتطى تنينًا ثلاثي الرأس، الأميرة التي حكمت مدينتها الكريستالية بفرسانها الاثني عشر المخلصين، و غيرهم.
“هذه هي أفضل نتيجة ممكنة لأسوأ سيناريو. أحتاج أن أذكرك أن عدونا جيش في رجل واحد؟”
“لا نعرف ما إذا كان العدو هو بالفعل لورد مصاص دماء، ولكن وفقًا للمغامر الذي واجه مصاص الدماء، استخدم مصاص الدماء تعويذة من المستوى الثالث [إنشاء لاموتى]. أنا على ثقة من أنني لست بحاجة إلى إخباركم أيها المغامرين بآثار ذلك؟”
“أنا… لا أريد أن أتخيل الرعب الذي سنواجهه أمام مثل هذا العدو المخيف…”
“حسنًا، اتركوا كلمات راكشير جانبًا…”
يمكن للمرء أن يتبع جيشًا قوامه عشرة آلاف من خلال مساراتهم ويتجنبهم بسهولة. بالإضافة إلى ذلك، ستكون هناك حاجة إلى كميات هائلة من الإمدادات لإبقاء مثل هذا الجيش في المسيرة، لذلك سيكون من الصعب عليهم خوض معركة طويلة.
ركز راكشيير في عقله، ثم تحدث مرة أخرى.
ومع ذلك، ماذا لو تم ضغط هذا الجيش في شخص واحد؟ وماذا لو كان هذا الشخص قادرًا على استخدام “التخفي” أو كان بارعًا في التسلل؟
“ماذا تقصد بـ-“
“ومع ذلك، بصفتي مغامرًا، يجب أن أقول إن تشكيل خط دفاعي سيكون صعبًا للغاية، قائد النقابة دونو. بعد كل شيء، سيحتاج تنسيق فرقنا إلى قدر لا بأس به من الوقت و التدريب…”
اعتقد راكشيير، أن هذه القصص قد لا تكون خيالية تمامًا. لقد سجل ملاحظة عقلية عن هذا وأخبر نفسه أن يحقق معها عندما يكون لديه الوقت.
“حسنًا، بدلاً من ذلك، ما رأيك في نشر الجميع معًا؟”
“كم هذا مدهش… لكنك على حق. بالإضافة إلى ذلك، تحتوي هذه البلورة على تعويذة من المستوى الثامن.”
أسقط المغامرون اقتراح العمدة على الفور.
“أشك في ذلك، العمدة. يتمتع المغامرون بالشهرة والهيبة، لكنهم لا يتمتعون إلا بقدر ضئيل من القوة. ما هي فوائد أن تصبح مغامرًا في مرتبة الأوريكالكوم، ما رأيك آينزاتش؟”
“أشك في أن ذلك سيكون ممكنًا. من أجل العمل بشكل وثيق بهذا الشكل، سنحتاج إلى صياغة خطط معركة معقدة، ولكن كلما كانت الخطة أكثر تعقيدًا، زاد احتمال انحرافها عند حدوث شيء غير متوقع. بدلاً من المخاطرة بذلك، سيكون من الأفضل عدم العمل معًا والعمل بشكل مستقل. بالحديث عن ذلك، لماذا ظهر مصاص الدماء هناك؟ ما هي الأخبار التي لدى النقابة حيال ذلك؟”
“أنت محق أيها العمدة. ومع ذلك، في حين أننا لا نعرف حتى الآن البلد الذي ينحدر منه، فلا يزال يتعين علينا التعامل معه بشكل جيد وأن نكون على أهبة الاستعداد. على الرغم من أنني لا أعتقد أنه مريب إلى هذا الحد… كوكو، إلا أنني أود مناقشة مسألة عناصر مومون سان معه. يبدو الدرع الكامل ذو قيمة كبيرة أيضًا.”
“حول ذلك… بما أن العدو هو مصاص دماء قوي، فإن النقابة ليس لديها التفاصيل الكاملة عنه في الوقت الحالي. مثلما كنا على وشك تشكيل فريق استكشافي، وقع الحادث الذي وقع الليلة الماضية، مما أدى إلى تشتت قواتنا.”
إن السماح لمظهر شالتير بمعرفته للجمهور سيكون أمرًا سيئًا للغاية. على الرغم من أنه لم يكن يعرف بالضبط كيف ستسير الأمور، فإن السماح لمظهر شالتير الحالي بالانتشار عبر المدينة – ربما حتى من خلال الأمة – سيجعل الإجراءات السرية صعبة للغاية في المستقبل.
“…أنا أرى. إذن أنت قلق من أن هذين الحادثين مرتبطان؟”
”مومون دونو! أين، أين وجدت هذه البلورة!؟ أخبرني!!”
“في الواقع، هذا هو الحال.”
“سوف نخرج في أقرب وقت ممكن. مصاصو الدماء يعانون من تباطؤ الحركة تحت وضح النهار.”
“ألم يهتم مومون شي بحادث المقبرة؟ هل كان هناك أي شيء على جثث العقول المدبرة من شأنه أن يربط الحدثين معًا؟”
“هل هذا صحيح؟ هذه الـ هونيو… آه، انسى ذلك! بما أننا نعرف أن اسم أنثى مصاص الدماء… حان الوقت لإخبارنا بهويتك الحقيقية، أليس كذلك؟ من أي البلاد أنت-“
أغرق هذا السؤال الغرفة في صمت قصير.
وهكذا، فقد استشاروا المعالج بالأعشاب الأكثر شهرة في المدينة، ليزي باريير حول هذه المسألة. ما تعلموه هو أن الجرعة كانت عنصرًا سحريًا بنفس قيمة بلورة الختم.
كان آينز في حيرة. قائد نقابة المغامرين – الذي قدم إجابات دون أي تردد – تحول الآن إلى العمدة مع نظرة استجواب في عينيه. ومع ذلك، عندما يفكر المرء في الأمر، كانت هذه معلومات تتعلق بالمجرمين الذين نفذوا هجومًا إرهابيًا على المدينة. كانت هناك أشياء يمكن ولا يمكن قولها للمغامرين.
صمت راكشيير. كان هذا لأنه كان يكافح من أجل قمع الفرح الصبياني الذي كان ينبض بداخله.
“علمنا من ممتلكاتهم أن العدو من زورانون.”
“… اسمها هونياوبنيوكو.”
تحولت وجوه المغامرين الثلاثة إلى قاتمة.
لقد توصل إلى الاسم بنفسه، لكنه شعر أنه مختلف قليلاً عن الاسم الذي ذكره قبل ذلك مباشرة. ومع ذلك، إذا ضغط عليه أي شخص بشكوكه، فإنه ينوي التأكيد على أنه أخطأ في الكلام.
ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها آينز بهذا الاسم. لقد صلى بحرارة للآلهة التي لم يؤمن بها حتى ألا يستجوبوه الآخرون في هذا الموضوع الذي لا يعرف عنه شيئًا.
“… إذًا، مومون كن، سنترك كل شيء لك.”
‘الجهل مخيف، أنا بحاجة لمعرفة المزيد.’
أعاد النص الضمني القوي في هذه الكلمات راكشير إلى رشده وتركه عاجزًا عن الكلام. ربما كان الاحمرار الخفيف في خديه بسبب الإحراج من أفعاله السابقة.
“هذا المجتمع السري الذي يتحكم في اللاموتى؟ أعتقد أنهم مرتبطون حقًا بمصاص الدماء هذا.”
“لا بأس، العمدة. على أي حال، خلصت النقابة إلى أنه نظرًا لإسهاماته في تلك الحادثة، فإن مومون سان هو مغامر في مرتبة الميثريل.”
“لذا كان هدفهم إشعال حوادث داخل وخارج المدينة لتقسيم قواتنا؟ أو كلاهما تمويه خادع، والخطة الحقيقية على وشك البدء… هذا أمر مروع. “
“ماذا تقصد بـ-“
“أهم شيء هو القيام باستطلاع. مما أخبرنا به الحراس، هناك كهف بالقرب من المكان الذي شوهد فيه مصاص الدماء. على ما يبدو، هذا الكهف هو مخبأ قطاع طرق…”
ركز راكشيير في عقله، ثم تحدث مرة أخرى.
“من المحتمل جدًا أن يكون مصاص الدماء قد غادر بالفعل هذا الموقع… ومع ذلك، هناك فرصة غير صفرية لبقائه هناك، لذلك يجب أن نرسل شخصًا آخر -“
‘تلقيت جرعة من مغامر يرتدي درعًا أسود كامل أنيق ورمتها على مصاص الدماء، مما تسبب في تراجعها” – كانت تلك شهادة المغامر الوحيد الباقي على قيد الحياة.
المغامر الذي تكلم أغلق فمه على الفور.
“ألم يهتم مومون شي بحادث المقبرة؟ هل كان هناك أي شيء على جثث العقول المدبرة من شأنه أن يربط الحدثين معًا؟”
كان ذلك رد فعل طبيعي. بعد كل شيء، كان أي شخص يتجه إلى موقع محتمل لمصاص الدماء ذاك يقول بشكل أساسي أنه يريد السير في خطر. إذا واجهوا مصاص الدماء حقًا، وإذا كان مصاص الدماء قويًا مثل الشائعات، فإن موتًا مؤكدًا ينتظرهم.
ومع ذلك-
كانت هذه الكلمات طريقة غير مباشرة لإخبار شخص ما بقتل نفسه.
نظر الاثنان إلى بعضهما البعض وابتسموا عندما التقت أعينهم. تم إجبار موكناك على الابتسام، بينما كان العمدة غير مرتاح.
“… دعونا نترك ذلك جانبًا في الوقت الحالي. الأهم الآن هو تقوية دفاعات المدينة. بعد كل شيء، ربما تسلل مصاص الدماء إلى المدينة خلال هذا الوقت.”
بصوت هادئ، كما لو كان يهمس في أذن مومون، سأل أينزاتش:
“… حسنًا، سيكون من السهل بما يكفي التسلل إلى المدينة، طالما أنه يستطيع استخدام السحر. بعد كل شيء، هذه ليست مثل العاصمة الإمبراطورية، حيث تقوم بدوريات سلاح الفرسان وملقو السحر.”
“كم هذا مزعج، لم نتمكن حتى من الحصول على أي دليل منهم… الاحتمال الوحيد هو هذا الضريح السري تحت تلك الكنيسة، أليس كذلك؟ سيكون من الجيد أن نعرف شيئًا مفيدًا منه.”
يمكن للمرء استخدام [الطيران] للدخول من الجو، أو السير مباشرة مع [الاختفاء] للتسلل. كان السحر أمرًا مزعجًا للغاية للتعامل معه، وهذا هو السبب في أن تعزيز قوتهم القتالية وتكوين دفاع كان أكثر الإجراءات منطقية.
ومع ذلك، كانت هذه هي المرة الأولى التي يسمع فيها آينز بهذا الاسم. لقد صلى بحرارة للآلهة التي لم يؤمن بها حتى ألا يستجوبوه الآخرون في هذا الموضوع الذي لا يعرف عنه شيئًا.
“ومع ذلك، من الصعب فعل أي شيء بدون أي معلومات محددة. يجب أن نحقق في هذا الكهف حقًا!”
“- لن تكون هناك حاجة. أنا لست بحاجة إليهم، سيبطئوني فقط.”
بدأت آراء جميع الحاضرين تتحول تدريجياً لصالح هذا الاقتراح العقلاني للغاية.
كان قد التقى ليزي طبيبة الأعشاب منذ بعض الوقت، وكانت قد شاركت معه بشغف مسألة الجرعة. عندما كان يستمع إلى عرضها المثير في ذلك الوقت، كان ينظر إليها بعيون باردة وتساءل عما إذا كان الأمر يستحق الصراخ حقًا. الآن، على أية حال، أراد أن يضحك على ماضيه.
سيكون الأمر سيئًا للغاية بالنسبة لآينز إذا حدث ذلك.
“هل هذا صحيح؟ أشعر أن وجهات نظرنا متعارضة تمامًا.”
إن السماح لمظهر شالتير بمعرفته للجمهور سيكون أمرًا سيئًا للغاية. على الرغم من أنه لم يكن يعرف بالضبط كيف ستسير الأمور، فإن السماح لمظهر شالتير الحالي بالانتشار عبر المدينة – ربما حتى من خلال الأمة – سيجعل الإجراءات السرية صعبة للغاية في المستقبل.
“ليس لدي فكرة.”
حاول آينز يائسًا التفكير في طريقة لتوجيه الوضع في اتجاه آخر.
شعر راكشيير أيضًا أنه كان عرضًا قبيحًا جدًا من جانبه، ولكن مع ذلك، وجد صعوبة في إخفاء حماسته.
في النهاية، كانت هناك طريقة واحدة فقط لتجنب فضح هوية شالتير.
“ومع ذلك، بصفتي مغامرًا، يجب أن أقول إن تشكيل خط دفاعي سيكون صعبًا للغاية، قائد النقابة دونو. بعد كل شيء، سيحتاج تنسيق فرقنا إلى قدر لا بأس به من الوقت و التدريب…”
ابتلع آينز ريقه – رغم أنه لم يكن هناك ما يبتلعه – وقال:
“يمكننا أن نفعل نفس الشيء إذا جمعنا الجميع معًا! علاوة على ذلك، إنه خطأه أنه لديه عدد قليل جدًا من الزملاء، أليس كذلك؟ إنه لا يستطيع الحصول على أي شخص بجانبه لأنه ليس جيدًا!”
“بادئ ذي بدء، أنت مخطئ. مصاص الدماء هذا لا علاقة له بـ زورانون.”
واصل راكشير التحديق في البلورة بإثارة، وعيناه تتألقان بضوء لامع. سرعان ما استعاد عقله ببطء، وسأل آينز:
“لماذا هذا، مومون كن؟ هل تعرف شيئًا عن هذا؟”
“… ألن تناقش ذلك مع رفاقك؟”
“أعرف اسم مصاص الدماء هذا، لأنني كنت أصطاد هذا المخلوق منذ فترة طويلة.”
أومأ آينز برأسه بثقة رداً على استسلام آينزاتش المتواضع.
“ماذا!؟”
أومأ آينز برأسه ثم غادر.
ارتجف الهواء.
“… قد تكون حكاية خيالية، ولكن إذا كان هذا سحر من هذا المستوى حقًا… فلن يكون أقل من أسطوري.”
تصلب دماغ آينز بسبب زيادة ضغط الجو – كان الحدث الرئيسي على وشك البدء.
“لكن عليك معرفة شيء أولًا، يجب أن أحذرك من أنه إذا أتيت… فسيكون ذلك موتًا مؤكدًا بالنسبة لك. قد يُقتل حزبك بأكمله أيضًا.”
“إنه مصاص دماء قوي للغاية. في الحقيقة، السبب الذي جعلني أصبح فيه مغامرًا هو جمع معلومات عنهم.”
كان شعر رأسه متناثرًا لدرجة أن فروة رأسه تعكس الضوء، والشعر القليل المتبقي قد أصبح أبيضًا بالفعل.
كانت هذه دودة طُعم حمراء. لكن أينزاتش أخذ الطُعم.
كان يخدع نفسه، لكنه لم يستطع التراجع هنا. لم يستطع الهروب من هذا. كيف يمكن له، وهو مغامر من نفس الرتبة، أن يُلحق العار على نفسه أمام شخص في السلطة مثل العمدة؟
“عنهم؟ مومون كن، هل قلت للتو ‘هم’ ؟”
“حسنًا، يبدو الأمر كاذبًا بالنسبة لي، لكن انسى الأمر. يجب أن يكون هناك الكثير من الناس الذين يعرفون عن اللاموتى الذين يركضون في البرية. بوهيي ~ اغفر لي، قاطعتك بالصدفة.”
“نعم فعلت. هناك اثنان من هؤلاء مصاصي الدماء، واحدة منهم، الأنثى ذات الشعر الفضي، المعروفة باسم…”
“منذ أن جئت من بلد آخر، ارتديت خوذتي لتجنب الوقوع في المتاعب. من فضلك اغفروا لي عن قلة الأخلاق.”
توقف هنا فجأة. في الأصل، كان سيقول “كارميلا”، لكن اسمًا كهذا كان عاديًا جدًا بالنسبة إلى أنثى مصاص دماء. إذا كان هناك أي لاعبين آخرين في الجوار، فإن هذا الاسم سيرشدهم بسرعة إلى وجوده. تماما كما كان يتمايل حول الاسم الذي سيطلقه عليهم، انطلق وميض من الإلهام، وصرخ باسمه:
“أنا أرى. لست واضحًا جدًا بشأن هذه الحادثة بنفسي، لكنني سأضيع وقت الجميع إذا طلبت تفسيرًا كاملاً. سوف أسأل إذا ظهر أي شيء لا أفهمه.”
“هونياوبنيوتو.”
“مذهل… آه ، نعم، مومون دونو، هل يمكنني إلقاء تعويذة عليها؟”
“ماذا؟”
جلس آينز، تحت أعين الجميع، ثم تحدث الرجل الواقف مرة أخرى.
هذا الرد الغبي لم يأت من فم واحد. لقد صرخ الجميع تقريبًا بنفس الطريقة.
“لا أمانع في مناقشة ذلك. ومع ذلك، بعد حل هذا الحادث… بعد اكتشاف وتدمير مصاص الدماء، أود الحصول على رتبة الأوريكالكوم على الأقل. هذا من شأنه أن يجعل الأمر أكثر ملاءمة بالنسبة لي عندما أتتبع مصاص الدماء الآخر، لأنه من الممل أن أضطر إلى إثبات قوتي.”
“… اسمها هونياوبنيوكو.”
“إنه مصاص دماء قوي للغاية. في الحقيقة، السبب الذي جعلني أصبح فيه مغامرًا هو جمع معلومات عنهم.”
لقد توصل إلى الاسم بنفسه، لكنه شعر أنه مختلف قليلاً عن الاسم الذي ذكره قبل ذلك مباشرة. ومع ذلك، إذا ضغط عليه أي شخص بشكوكه، فإنه ينوي التأكيد على أنه أخطأ في الكلام.
“إذًا، دعني أطرح عليك سؤالاً آخر. سمعت أن العضو الآخر الوحيد في حزب مومون سان امرأة. إنها ملقية سحر، مما يعني أنها كانت ستصبح عديمة الفائدة تمامًا ضد التنانين العظمي ومناعته السحرية الكاملة. في ظل هذه الظروف، مع وجود شخص آخر فقط… لا، حتى مع وجود ملك الغابة الحكيم بجانبك أيضًا، هل كان بإمكانك تحقيق مثل هذا الإنجاز العظيم؟”
“هونيبونيو…؟”
“لا أمانع في مناقشة ذلك. ومع ذلك، بعد حل هذا الحادث… بعد اكتشاف وتدمير مصاص الدماء، أود الحصول على رتبة الأوريكالكوم على الأقل. هذا من شأنه أن يجعل الأمر أكثر ملاءمة بالنسبة لي عندما أتتبع مصاص الدماء الآخر، لأنه من الممل أن أضطر إلى إثبات قوتي.”
“إنها هونياوبنيوكو.”
“العمدة ، أينزاتش، السبب في عدم تمكن أي منكما من الثقة بمومون سان هو أنه ظهر تمامًا كما فعل مصاص الدماء فجأة، هل أنا محق؟ ومع ذلك، أشعر أن كلمات مومون سان يمكن أن تشرح ذلك بشكل كافٍ.”
في حين أنه أعطى أنثى مصاص دماء اسمًا ينتهي بـ “كو”، لم يكن من المفترض أن يتمكن أي لاعب من يجدراسيل من تخمين أنه اختلقه. مليئًا بالفخر بهذا الاختيار المثالي للأسماء، ابتسم آينز تحت خوذته.
أسقط المغامرون اقتراح العمدة على الفور.
“هل هذا صحيح؟ هذه الـ هونيو… آه، انسى ذلك! بما أننا نعرف أن اسم أنثى مصاص الدماء… حان الوقت لإخبارنا بهويتك الحقيقية، أليس كذلك؟ من أي البلاد أنت-“
“أتقصد الحادثة المتعلقة بظهور كميات هائلة من اللاموتى؟”
“أعتذر، لكن لا يمكنني قول ذلك الآن. حاليًا، أنا في مهمة سرية للغاية. إذا تم اكتشاف ذلك، فلن يكون لدي خيار سوى مغادرة هذه الأرض، وبعد ذلك سيتعين عليكم التعامل مع مصاص الدماء بنفسكم. لا أرغب في أن يصبح هذا حادثًا دوليًا. أنت تفهم، أليس كذلك أيها العمدة؟”
“[تقييم العنصر السحري]، [اكتشاف السحر].”
أومأ العمدة ببطء، وعندما رأى أينزاتش ذلك، عض شفته ونظر باهتمام إلى آينز.
كان شعر رأسه متناثرًا لدرجة أن فروة رأسه تعكس الضوء، والشعر القليل المتبقي قد أصبح أبيضًا بالفعل.
تحديق قائد النقابة لا يعني شيئًا لآينز. ومع ذلك، لم يكن يعرف ما إذا كانوا قد قبلوا قصته أو ما إذا كانت تحتوي على أي تناقضات. ملأت هاتان النقطتان من عدم اليقين قلب آينز بعدم الارتياح، لكن آينز تجاهل الأمر بفظاظة، لم يتحمل أي تدخل واستمر:
كان سمينًا – لا ، بصراحة، كان يتكون بالكامل تقريبًا من الدهون. كانت بطنه مستديرة ومترهلة، وكان ذقنه ممتلئًا بالأنسجة الدهنية. جعله الدهون الزائدة يبدو وكأنه كلب بلدغ.
“سيتولى فريقي الاستطلاع. إذا وجدنا مصاص الدماء هناك، فسوف نذبحه على الفور.”
“حسنًا، بدلاً من ذلك، ما رأيك في نشر الجميع معًا؟”
هكذا تحدث محارب الظلام القوي.
كان هناك بوهيي آخر ~
على الرغم من أنهم لم يتمكنوا من رؤية وجهه، إلا أنهم شعروا بالثقة والعزم في صوته.
“اخترق مومون سان حشدًا من الآلاف من اللاموتى مع شريكته فقط – لا، كان لديه أيضًا ملك الغابة الحكيم، لما مجموعه ثلاثة أشخاص – وهزم الأشخاص الذين يقومون بطقوس غير مقدسة.”
امتلأ الهواء بضغط ربما كان قرقرة، والتنهد الذي أعقب ذلك جعل الجميع يعتقد أنهم أصدروا الصوت.
“ما هي رتبة هؤلاء المغامرين؟”
“إذًا، آه، الفرق الأخرى -“
“مومون سان، سعيد بلقائك.”
“- لن تكون هناك حاجة. أنا لست بحاجة إليهم، سيبطئوني فقط.”
بدا أن هناك القليل من العداء في صوته. ومع ذلك، بدا أن أينزاتش لم يلتفت إلى هذا وأجاب بمرح:
تخلص آينز بهذه الكلمات من كل معارضة لهذه الخطة.
أخرج آينز بلورة وعرضها على آينزاتش الفضولي.
لقد صدر هذا الإعلان غير اللبق بأقصى قدر من الجرأة.
شحذت عيون باناسولي، وكان ذلك كافيًا لتغيير الصورة التي عرضها على أي شخص آخر. لقد تحول من خنزير سمين كسول إلى خنزير بري وحشي. أو بالأحرى، كان هذا هو وجه باناسولي الحقيقي.
لم تكن هذه البادرة حكيمة، ولا بين زملائه المغامرين من نفس الرتبة. ومع ذلك – كان جميع المغامرين هنا من المحاربين القدامى الذين خاضوا صراعات لا حصر لها بين الحياة والموت. لقد شعروا أن موقفه لم يولد من التهور أو النرجسية أو الكبرياء، ولكن تم حسابه ببرود وحذر. في الوقت نفسه، تحدثت قوة مومون الخاصة أنه يمكنه الإدلاء بمثل هذا البيان.
لم يعمل المغامرون في المدن أو البلدان، لكن هذه المدينة لم يكن بها أي مغامرين مصنفين من رتبة الأوريكالكوم في الوقت الحالي. إذا أصبح أحد المغامرين في مرتبة الأوريكالكوم في هذه المدينة، فسيعرف الجميع اسمه. بالإضافة إلى ذلك، فإن ندرة المغامرين المصنفين في الأوريكالكوم تعني أن شهرتهم ستنتشر إلى أبعد من ذلك. بهذه الطريقة، سيأتي الناس إليهم بمهمات خطيرة، وسيسمح لهم بالتعرف على مصاصي الدماء الأقوياء.
كان هذا رجلاً غير عادي.
كان رجلاً في منتصف العمر قوي المظهر.
بدا كما لو أن درعه الأسود كان ينمو أمام أعينهم، والضغط الذي شعروا به جعلهم يتخيلون أن الغرفة نفسها كانت تتقلص. لقد شعروا أن هذا الرجل هو شخص لا يمكنهم أن يأملوا في تجاوزه؛ كما لو كان مغامرًا من الدرجة الأولى.
“دعونا نترك الأمر عند هذا الحد. لم نجمع الجميع هنا للقتال الآن، أليس كذلك؟”
كان هذا الرجل بطلًا.
“إنه مصاص دماء قوي للغاية. في الحقيقة، السبب الذي جعلني أصبح فيه مغامرًا هو جمع معلومات عنهم.”
اختنق آينزاتش بكلماته، ثم أخذ عدة أنفاس عميقة. في الواقع، كان جميع الحاضرين يفعلون الشيء نفسه، حتى أن العمدة فتح زرار قميصه، ليجعل عرقه يتدفق بحرية.
“وهذا كان خطأ من جانبي. رجاءًا سامحوني.”
بصوت هادئ، كما لو كان يهمس في أذن مومون، سأل أينزاتش:
امتلأ الهواء بضغط ربما كان قرقرة، والتنهد الذي أعقب ذلك جعل الجميع يعتقد أنهم أصدروا الصوت.
“- ماذا عن سعرك؟”
“قوة عسكرية… هذا سؤال صعب إلى حد ما.”
“لا أمانع في مناقشة ذلك. ومع ذلك، بعد حل هذا الحادث… بعد اكتشاف وتدمير مصاص الدماء، أود الحصول على رتبة الأوريكالكوم على الأقل. هذا من شأنه أن يجعل الأمر أكثر ملاءمة بالنسبة لي عندما أتتبع مصاص الدماء الآخر، لأنه من الممل أن أضطر إلى إثبات قوتي.”
“لا تقلق، كنت أتعامل مع مسألة تتعلق بـ سترونوف كن بنفسي.”
شهق كل الحاضرين.
تمامًا كما تصاعد التوتر مرة أخرى بين الاثنين، سأل أينزاتش – الذي هدأ قليلاً – آينز:
لم يعمل المغامرون في المدن أو البلدان، لكن هذه المدينة لم يكن بها أي مغامرين مصنفين من رتبة الأوريكالكوم في الوقت الحالي. إذا أصبح أحد المغامرين في مرتبة الأوريكالكوم في هذه المدينة، فسيعرف الجميع اسمه. بالإضافة إلى ذلك، فإن ندرة المغامرين المصنفين في الأوريكالكوم تعني أن شهرتهم ستنتشر إلى أبعد من ذلك. بهذه الطريقة، سيأتي الناس إليهم بمهمات خطيرة، وسيسمح لهم بالتعرف على مصاصي الدماء الأقوياء.
“للتلخيص، قبل حوالي ليلتين، واجه بعض المغامرين الذين يقومون بدوريات في ضواحي إرانتل مصاص دماء. قُتِلَ خمسة منهم على يد مصاص الدماء. لقد جمعتكم جميعًا هنا بسبب تلك الحادثة.”
ومع ذلك، كان هناك رجل رفض قلبه قبول هذا، حتى لو كان قد أقنعه بالفعل على المستوى الفكري.
“علمنا من ممتلكاتهم أن العدو من زورانون.”
سُمِعَ صوت صرير كرسي، وبينما كانت كل العيون تتجه إلى مصدر الصوت – وغني عن القول، كان إيجفارج، الذي كان يهاجم آينز طوال هذا الوقت.
“أنا… لا أريد أن أتخيل الرعب الذي سنواجهه أمام مثل هذا العدو المخيف…”
“لا يمكنني أن أجبر نفسي على الإيمان بقوتك. إلى جانب ذلك، لا يزال من غير الواضح ما إذا كان مصاص الدماء قويًا كما تقول. حتى جروح تلك الجثث كان من الممكن أن يتم إختلاقها من خلال عنصر سحري. نحن سنذهب معك!”
أومأ آينز برأسه ثم غادر.
السبب الذي جعل إيجفارج لا يزال قادرًا على حشد معارضته لأينز على الرغم من اهتزازه حتى النخاع كان فقط بسبب عداءه تجاه آينز ورفضه الاعتراف به.
“قوة عسكرية… هذا سؤال صعب إلى حد ما.”
ومع ذلك، فإن رفاقه المغامرين لم يوافقوا على موقفه. تحدث بيروت بنبرة شائكة:
عندما انطلق الصوت الذي ينتقد إيجفارج، أدرك إيجفارج أن كل شخص آخر في الغرفة شعر بهذه الطريقة، لذلك صمت على مضض.
“إيجفارج، ذلك… -“
قطع إيجفارج مرة أخرى بكلمات ساخرة. لم يكن مخطئًا في قول ذلك، لكنه كان أيضًا مزعجًا للغاية. كما عبس المغامرون الآخرون.
“-لا بأس.”
لم يعد حتى يتظاهر بأنه مهذب. أظهر إيجفارج عدوانه العاري على وجهه، ثم تحدث أحدهم ببرود من جانبه.
وافق آينز على الطلب. ومع ذلك، لم يكن هناك أي لطف في هذا الرد؛ كانت الكلمات التالية باردة وقاسية.
لم تكن هذه البادرة حكيمة، ولا بين زملائه المغامرين من نفس الرتبة. ومع ذلك – كان جميع المغامرين هنا من المحاربين القدامى الذين خاضوا صراعات لا حصر لها بين الحياة والموت. لقد شعروا أن موقفه لم يولد من التهور أو النرجسية أو الكبرياء، ولكن تم حسابه ببرود وحذر. في الوقت نفسه، تحدثت قوة مومون الخاصة أنه يمكنه الإدلاء بمثل هذا البيان.
“لكن عليك معرفة شيء أولًا، يجب أن أحذرك من أنه إذا أتيت… فسيكون ذلك موتًا مؤكدًا بالنسبة لك. قد يُقتل حزبك بأكمله أيضًا.”
“… سامحني، راكشيير، لكن من فضلك لا تستمر في تضييع وقتنا.”
هذه النغمة الواقعية لا تبدو وكأنها تهديد، كما أنها لم تبدو مزحة. لقد كان تنبؤًا صريحًا بالمستقبل، مما أدى إلى ارتعاش جسد إيجفارج. في الواقع، شعر كل الحاضرين ببرودة شديدة بسبب هذا البيان.
“أنا أرى! إذًا، أين موقع هذا المكان المقفر!؟”
هز آينز كتفيه.
“اخرس إيجفارج. يحمي المغامرون البشرية جمعاء من الوحوش وعلى هذا النحو، لا توجد حدود لهم. بصفتي زميل مغامر، أشعر بالخجل من ذكرك القواعد غير المعلنة التي تحكم نقابتنا.”
“هذا تحذيري لكم. إذا كنت لا تمانع، فتعال معي.”
“أنا أوافقك. هناك طرق أفضل للتظاهر بقتل مصاص الدماء ثم إخفاء الأمر.”
“بالطبع!”
“أعتقد أن احتمال ذلك ضئيل للغاية. ما رأيك يا راكشير؟”
كان يخدع نفسه، لكنه لم يستطع التراجع هنا. لم يستطع الهروب من هذا. كيف يمكن له، وهو مغامر من نفس الرتبة، أن يُلحق العار على نفسه أمام شخص في السلطة مثل العمدة؟
حتى لو كان مومون مرتبطًا بالفعل بمصاص الدماء، فإن الاستجابة الموضحة سابقًا لن تفيده على الإطلاق.
تمامًا كما تصاعد التوتر مرة أخرى بين الاثنين، سأل أينزاتش – الذي هدأ قليلاً – آينز:
“… المستوى الثامن… أنت تكذب، أليس كذلك؟”
“كل شيء بخير وجيد أن تكون واثقًا، ولكن هل هناك أي أساس لهذه الثقة؟ بالطبع، نحن نعلم أنك قوي، لكن بالتأكيد يجب أن تعلم أن العدو ليس سهلًا أيضًا. بصراحة، لسنا متأكدين مما إذا كان بإمكاننا ترك كل شيء لك أيضًا. إذا… إذا هُزمت لسبب ما، فنحن بحاجة إلى التفكير فيما يجب القيام به بعد ذلك…”
“للتلخيص، قبل حوالي ليلتين، واجه بعض المغامرين الذين يقومون بدوريات في ضواحي إرانتل مصاص دماء. قُتِلَ خمسة منهم على يد مصاص الدماء. لقد جمعتكم جميعًا هنا بسبب تلك الحادثة.”
أجاب آينز بدون تفويت أي لحظة:
“بعبارة أخرى، هذا هو ملخص ما تقوله، قائد النقابة سان. وحش على قدم المساواة مع حزب مغامرين في التصنيف البلاتيني، مع امتلاك قوى بلاتينية.”
“لدي ورقة رابحة.”
بطبيعة الحال، كان باناسولي يشير إلى آينز.
“ما هي؟”
“دعونا نترك الأمر عند هذا الحد. لم نجمع الجميع هنا للقتال الآن، أليس كذلك؟”
أخرج آينز بلورة وعرضها على آينزاتش الفضولي.
“تم إيجادها في مكان مقفر معين، إلى جانب العديد من العناصر السحرية. بالطبع، كانت البلورة قد تم بالفعل ختم التعويذة بداخلها بحلول الوقت الذي تم اكتشافها فيه. كان لدي ملقي سحر قوي والذي تعرف عليها.”
“… لا يمكن أن تكون!”
“أشك في أن ذلك سيكون ممكنًا. من أجل العمل بشكل وثيق بهذا الشكل، سنحتاج إلى صياغة خطط معركة معقدة، ولكن كلما كانت الخطة أكثر تعقيدًا، زاد احتمال انحرافها عند حدوث شيء غير متوقع. بدلاً من المخاطرة بذلك، سيكون من الأفضل عدم العمل معًا والعمل بشكل مستقل. بالحديث عن ذلك، لماذا ظهر مصاص الدماء هناك؟ ما هي الأخبار التي لدى النقابة حيال ذلك؟”
صرخ راكشيير قبل أن يلهث:
“ليس لدي فكرة.”
“قرأت ذات مرة مجلدًا قديمًا… يقولون إن سلاين الثيوقراطية تمتلك عناصر سحرية قوية يعتبرونها كنوزًا وطنية. هذه واحدة منهم… بلورة مختومة. كيف تمتلك مثل هذا الشيء!؟”
كانت الصيحات التي أثارها آينز من راكشير مثل صرخات دجاجة مخنوقة. حتى وجه الرجل تشوه بدرجة مخيفة.
“كم هذا مدهش… لكنك على حق. بالإضافة إلى ذلك، تحتوي هذه البلورة على تعويذة من المستوى الثامن.”
“- لن تكون هناك حاجة. أنا لست بحاجة إليهم، سيبطئوني فقط.”
“ماذا!؟ ماذا قلت للتو!؟”
ابتسم العديد من الناس بمرارة على كلمات آينز. تحول وجه إيجفارج من شاحب إلى أبيض تقريبًا، ولكن بحلول الوقت الذي ارتدى فيه آينز خوذته مرة أخرى، لم تكن هناك شكوى.
كانت الصيحات التي أثارها آينز من راكشير مثل صرخات دجاجة مخنوقة. حتى وجه الرجل تشوه بدرجة مخيفة.
كانت هذه دودة طُعم حمراء. لكن أينزاتش أخذ الطُعم.
ولم يكن راكشير فقط من صُدم. الجميع – لا، الجميع باستثناء العمدة كان لديهم تعبير من الخوف أو المفاجأة على وجوههم. يمكن لأي مغامر لديه خبرة ضئيلة أن يفهم قيمة العنصر الذي أظهره آينز لهم.
“لا بأس، العمدة. على أي حال، خلصت النقابة إلى أنه نظرًا لإسهاماته في تلك الحادثة، فإن مومون سان هو مغامر في مرتبة الميثريل.”
“… المستوى الثامن… أنت تكذب، أليس كذلك؟”
“مجرد حادثة واحدة؟ فقط من خلال حل مسألة واحدة؟ لن يكون أي مغامر اجتاز اختبارات تحديد الترتيب سعيدًا بذلك، هل أنا مخطئ؟”
“… قد تكون حكاية خيالية، ولكن إذا كان هذا سحر من هذا المستوى حقًا… فلن يكون أقل من أسطوري.”
كانوا لا يزالون يبحثون سرًا عن أدلة داخل المدينة، لكن لم يظهر أي شيء. كانت إمكانية العثور على أي شيء ذي صلة قريبة من الصفر. بمعنى آخر، لم يكن هناك شيء يمكن أن يعلموه من الجثتين.
“هل تمزح معنا!؟ ما هذا الهرائ!؟”
ازدادت النظرة على وجه الرجل بشكل مبالغ فيه بعد أن ألقى تلك التعويذات، وبعد ذلك –
المغامرون الثلاثة – حتى إيجفارج – حدقوا باهتمام في البلورة داخل القفاز الأسود، كان هناك نظرات مرعبة على وجوههم.
ومع ذلك، فإن رفاقه المغامرين لم يوافقوا على موقفه. تحدث بيروت بنبرة شائكة:
“سامحني! هل يمكنني… هل يمكنني استعارة هذا العنصر قليلاً؟”
“إنه مكان على بعد حوالي ثلاث ساعات سيرًا على الأقدام من البوابة الشمالية. هناك رقعة كبيرة من الغابة هناك، وقع الحادث داخل الغابة.”
“لماذا؟”
“قبل ذلك، هناك شيء أود أن أطرحه عليك يا أينزاتش. لم أسمع باسم مومون من قبل. نظرًا لأنه لديه صفيحة الميثريل، كان يجب أن يفعل شيئًا جديرًا بالملاحظة، أليس كذلك؟”
“هذا… إنه مجرد فضول ملقي سحر. أتعهد بأنني لن أفعل بها شيئًا غريبًا! إذا كنت ترغب في أي شيء كضمان، يمكنني أن أتعهد بكل شيء على جسدي، على سبيل المثال، هذا الحزام – “
كان هناك احتمالان. أحدهما أنه هناك شيء آخر حدث. والآخر هو أنه كان هناك بعض الارتباط بينهما. هذا هو سبب رغبتهم في معرفة ما إذا كانت هذه العلاقة موجودة. هل كان مومون حقًا عدوًا لهذا مصاص الدماء؟
كان راكشيير يفك حزامه بالفعل قبل أن ينتهي من كلامه. رد آينز بنبرة منزعجة:
‘الجهل مخيف، أنا بحاجة لمعرفة المزيد.’
“أنا أفهم، ليست هناك حاجة لهذا النوع من الأشياء. خذ، ألقي نظرة.”
“قرأت ذات مرة مجلدًا قديمًا… يقولون إن سلاين الثيوقراطية تمتلك عناصر سحرية قوية يعتبرونها كنوزًا وطنية. هذه واحدة منهم… بلورة مختومة. كيف تمتلك مثل هذا الشيء!؟”
“آه، آسف على هذا، لكن هل يمكنني أن أراها أيضًا؟”
“… لا يمكن أن تكون!”
“أنا أيضًا!”
لقد فهم الآن المفاجأة التي لا يمكن السيطرة عليها والاضطراب العاطفي الذي شعر به المرء عندما ظهر شيء بعيد المنال أمام أعين المرء.
مرت البلورة المختومة عبر عدة أيادي قبل أن تصل إلى راكشيير، الذي كان يحدق بها بغباء، مثل امرأة حصلت أخيرًا على جوهرة كانت متعطشة لها منذ فترة طويلة. لا، يمكن للمرء أن يقول إنه كان مثل صبي وجد كنزًا كان يبحث عنه دائمًا.
“الجواب على ذلك بسيط: لأن مصاص الدماء قوي للغاية.”
“مذهل… آه ، نعم، مومون دونو، هل يمكنني إلقاء تعويذة عليها؟”
هز آينز كتفيه.
بعد رؤية أن آينز موافق، ألقى راكشيير بشغف سحره.
“نقطة ضعف؟ جيد، إنهم يتحركون ببطء في النهار. سيكون فريقنا جاهزًا قريبًا.”
“[تقييم العنصر السحري]، [اكتشاف السحر].”
“مصاص الدماء قوي جدًا…”
ازدادت النظرة على وجه الرجل بشكل مبالغ فيه بعد أن ألقى تلك التعويذات، وبعد ذلك –
“حول ذلك… بما أن العدو هو مصاص دماء قوي، فإن النقابة ليس لديها التفاصيل الكاملة عنه في الوقت الحالي. مثلما كنا على وشك تشكيل فريق استكشافي، وقع الحادث الذي وقع الليلة الماضية، مما أدى إلى تشتت قواتنا.”
“رائع!”
كان آينز مرتبكًا لأنه لاحظ رد فعل إيجفارج. بالنظر إلى العداء الذي أظهره الرجل له الآن، لم يكن غريباً بالنسبة له الدخول في نوبة غضب، كما لو كان يشكو لوالديه. لماذا اختار التراجع؟
– لم يكن هناك تعبير للرجل. بدلاً من ذلك، كانت عيناه البريئة تشعان بنظرة من البهجة الخالصة، وحتى نبرته كانت مختلفة، كما لو أصبح مراهقًا مرة أخرى.
أومأ آينز برأسه ثم غادر.
“انها حقيقة! إنه حقًا سحر المستوى الثامن! هذا كل ما يمكن أن تخبرني به تعويذتي… لكنها رائعة، رائعة حقًا!”
“حسنًا، يبدو الأمر كاذبًا بالنسبة لي، لكن انسى الأمر. يجب أن يكون هناك الكثير من الناس الذين يعرفون عن اللاموتى الذين يركضون في البرية. بوهيي ~ اغفر لي، قاطعتك بالصدفة.”
صرخ هكذا مرارًا وتكرارًا، مما ترك الجميع يحدقون في صمت مذهول. بعد ذلك، التقط راكشيير البلورة ولعقها في كل مكان، حتى أنه هرسها في وجهه – كما لو كان مجنونًا.
“توقف! ما الذي تفعله بحق الجحيم!؟”
“توقف! ما الذي تفعله بحق الجحيم!؟”
“إذًا، هل يمكنني استعادتها؟”
نهض أينزاتش واقفًا على قدميه واقترب من راكشيير، منزعجًا من نوبة الجنون المفاجئة التي تعرض لها صديقه. في الواقع، كان الجميع ينظر إليه بصدمة أو اشمئزاز. كان هذا السلوك قبيحًا، قادمًا من رجل في مكانة عالية في المدينة.
“ألم يهتم مومون شي بحادث المقبرة؟ هل كان هناك أي شيء على جثث العقول المدبرة من شأنه أن يربط الحدثين معًا؟”
“أنت غبي! كيف يمكن لأي شخص التوقف عند رؤية مثل هذا الشيء؟ هذا رائع حقًا! إنه يحتوي على تعويذة من المستوى الثامن بداخلها، على الرغم من أنني لا أعرف ما هي التعويذة!”
“أنا أرى. لست واضحًا جدًا بشأن هذه الحادثة بنفسي، لكنني سأضيع وقت الجميع إذا طلبت تفسيرًا كاملاً. سوف أسأل إذا ظهر أي شيء لا أفهمه.”
واصل راكشير التحديق في البلورة بإثارة، وعيناه تتألقان بضوء لامع. سرعان ما استعاد عقله ببطء، وسأل آينز:
“حسنًا، إذا كانت هذه العناصر لا علاقة لها بالطقوس، فعندئذٍ وفقًا لقواعد المغامرين، فإنها ستنتمي إليه.”
”مومون دونو! أين، أين وجدت هذه البلورة!؟ أخبرني!!”
“كل ما يمكنني قوله هو أنه بعيد جدًا…”
“تم إيجادها في مكان مقفر معين، إلى جانب العديد من العناصر السحرية. بالطبع، كانت البلورة قد تم بالفعل ختم التعويذة بداخلها بحلول الوقت الذي تم اكتشافها فيه. كان لدي ملقي سحر قوي والذي تعرف عليها.”
“امم… حسنًا.”
“أنا أرى! إذًا، أين موقع هذا المكان المقفر!؟”
“أنا… لا أريد أن أتخيل الرعب الذي سنواجهه أمام مثل هذا العدو المخيف…”
“كل ما يمكنني قوله هو أنه بعيد جدًا…”
“عنهم؟ مومون كن، هل قلت للتو ‘هم’ ؟”
عض راكشيير شفته عندما سمع رد آينز.
عبس باناسولي عندما بدأ في الحصول على صورة أفضل للوضع.
“إذًا، هل يمكنني استعادتها؟”
أومأ آينز برأسه، ولوح باناسولي قليلاً رداً على ذلك.
“امم… حسنًا.”
”مفهوم. إذًا، أيها السادة، هل لديكم أي أسئلة؟”
نظر راكشيير حوله، ثم أعاد البلورة على مضض إلى آينز. بينما كان يشاهد آينز يمسح البلورة بقطعة من الورق، صرخ فجأة:
“أفهم أنكم جميعًا تقدرون القوة، لكن هذا ليس الموضوع الذي نحن هنا لنتناوله، فلماذا لا نحل المسألة بسرعة؟”
“بالعودة إلى الموضوع مجددًا، أنا… أنا أعارض ذهاب آينز سان لقتل مصاص الدماء!”
“حسنًا، اتركوا كلمات راكشير جانبًا…”
ساد صمت مروع على الغرفة مرة أخرى. عبس آينزاتش، ثم سأل بلهجة شديدة:
نشر الحراس بشغف رواياتهم عن براعة مومون، وهم يربتون على صدورهم ويعلنون أنه لن تكون هناك حاجة للخوف من الوحوش بعد الآن.
“… لماذا المعارضة المفاجئة؟ حسنًا، أنا أعرف السبب بالفعل، ولكن لا يزال يتعين عليّ أن أسأل.”
“بعبارة أخرى، هذا هو ملخص ما تقوله، قائد النقابة سان. وحش على قدم المساواة مع حزب مغامرين في التصنيف البلاتيني، مع امتلاك قوى بلاتينية.”
“أوه، هذا… لأنه سيكون مضيعة أكثر من اللازم.”
“هذا سيكون بمثابة التخلي عن المبادرة، ألا تعتقد ذلك؟”
لقد أصيب بالجنون تمامًا، قرر أينزاتش عندما نظر إلى صديقه وقرر تجاهل رأيه.
أعاد النص الضمني القوي في هذه الكلمات راكشير إلى رشده وتركه عاجزًا عن الكلام. ربما كان الاحمرار الخفيف في خديه بسبب الإحراج من أفعاله السابقة.
“حسنًا، اتركوا كلمات راكشير جانبًا…”
“سيتولى فريقي الاستطلاع. إذا وجدنا مصاص الدماء هناك، فسوف نذبحه على الفور.”
“أرجو الإنتظار! السحر من المستوى الثامن عمليًا من المستوى الإلهي! كيف يمكنك استخدام مثل هذا العنصر الثمين على مجرد مصاص دماء؟”
“ما هي؟”
اشتعل غضب في عيون آينزاتش. لم يعد بإمكانه تحمل هذه المعارضات، خاصةً من شخص في مرتبة عالية مثل راكشيير.
“حسنًا، إذا كانت هذه العناصر لا علاقة لها بالطقوس، فعندئذٍ وفقًا لقواعد المغامرين، فإنها ستنتمي إليه.”
ثم خنق آينزاتش غضبه وقال للرجل الآخر بهدوء:
“ماذا تقول!؟”
“… سامحني، راكشيير، لكن من فضلك لا تستمر في تضييع وقتنا.”
“اخرس إيجفارج. يحمي المغامرون البشرية جمعاء من الوحوش وعلى هذا النحو، لا توجد حدود لهم. بصفتي زميل مغامر، أشعر بالخجل من ذكرك القواعد غير المعلنة التي تحكم نقابتنا.”
أعاد النص الضمني القوي في هذه الكلمات راكشير إلى رشده وتركه عاجزًا عن الكلام. ربما كان الاحمرار الخفيف في خديه بسبب الإحراج من أفعاله السابقة.
كان راكشيير يفك حزامه بالفعل قبل أن ينتهي من كلامه. رد آينز بنبرة منزعجة:
بعد إلقاء نظرة خاطفة على صديقه للتأكد من عودته إلى طبيعته، قرر أينزاتش إضفاء الطابع الرسمي على الطلب.
حاول آينز يائسًا التفكير في طريقة لتوجيه الوضع في اتجاه آخر.
“… إذًا، مومون كن، سنترك كل شيء لك.”
“لا بأس، العمدة. على أي حال، خلصت النقابة إلى أنه نظرًا لإسهاماته في تلك الحادثة، فإن مومون سان هو مغامر في مرتبة الميثريل.”
أومأ آينز برأسه بثقة رداً على استسلام آينزاتش المتواضع.
“… سامحني، راكشيير، لكن من فضلك لا تستمر في تضييع وقتنا.”
“أنا أفهم.”
“أعتقد أن احتمال ذلك ضئيل للغاية. ما رأيك يا راكشير؟”
ثم نظر إلى إيجفارج من خلال شق خوذته.
“الحل المثالي هو تجنيد المغامرين المصنفين في الأوريكالكوم و الادمانتيت لهذا الغرض. ولكن قبل أن يتعلق الأمر بذلك، أود من أقوى المغامرين في مدينتنا إنشاء خط دفاعي لمنع مصاص الدماء من غزونا.”
“سوف نخرج في أقرب وقت ممكن. مصاصو الدماء يعانون من تباطؤ الحركة تحت وضح النهار.”
“[تقييم العنصر السحري]، [اكتشاف السحر].”
“نقطة ضعف؟ جيد، إنهم يتحركون ببطء في النهار. سيكون فريقنا جاهزًا قريبًا.”
“إذًا، فهو شيء يقوي شيئًا قوي بالفعل؟”
“… ألن تناقش ذلك مع رفاقك؟”
“ما هي رتبة هؤلاء المغامرين؟”
“لا بأس، سوف يتفهمون.”
واصل راكشير التحديق في البلورة بإثارة، وعيناه تتألقان بضوء لامع. سرعان ما استعاد عقله ببطء، وسأل آينز:
“…هل هذا صحيح؟ إذًا، سنلتقي عند البوابة الرئيسية لـ إرانتل في غضون ساعة.”
بعد إلقاء نظرة خاطفة على صديقه للتأكد من عودته إلى طبيعته، قرر أينزاتش إضفاء الطابع الرسمي على الطلب.
“ساعة واحدة؟ لماذا هذا الاستعجال؟ لا يزال هناك وقت طويل قبل غروب الشمس.”
كان آينز مرتبكًا لأنه لاحظ رد فعل إيجفارج. بالنظر إلى العداء الذي أظهره الرجل له الآن، لم يكن غريباً بالنسبة له الدخول في نوبة غضب، كما لو كان يشكو لوالديه. لماذا اختار التراجع؟
“أنا في عجلة من أمري. إذا كانت شجاعتك مفقودة وتحتاج إلى بعض الوقت لتهدئة نفسك، فسأتركك هنا وأذهب بمفردي. أي أسئلة؟”
“انها حقيقة! إنه حقًا سحر المستوى الثامن! هذا كل ما يمكن أن تخبرني به تعويذتي… لكنها رائعة، رائعة حقًا!”
“فهمت. سنجهز أنفسنا على الفور.”
كان شعر رأسه متناثرًا لدرجة أن فروة رأسه تعكس الضوء، والشعر القليل المتبقي قد أصبح أبيضًا بالفعل.
كان هناك غضب واضح في صوت إيجفارج عندما وقف بعد أن تكلم. حدّق آينز ببرود في ظهر إيجفارج، ثم التفت لينظر إلى الأشخاص الآخرين الموجودين في الغرفة.
يمكن للمرء أن يتبع جيشًا قوامه عشرة آلاف من خلال مساراتهم ويتجنبهم بسهولة. بالإضافة إلى ذلك، ستكون هناك حاجة إلى كميات هائلة من الإمدادات لإبقاء مثل هذا الجيش في المسيرة، لذلك سيكون من الصعب عليهم خوض معركة طويلة.
“إذًا، سننطلق على الفور. آمل أن يدافع الجميع عن إرانتل. لا أرغب في العودة بعدما نذهب ولا نجد مصاص الدماء لأجد أن موقفًا مزعجًا قد تطور.”
في حين أنه أعطى أنثى مصاص دماء اسمًا ينتهي بـ “كو”، لم يكن من المفترض أن يتمكن أي لاعب من يجدراسيل من تخمين أنه اختلقه. مليئًا بالفخر بهذا الاختيار المثالي للأسماء، ابتسم آينز تحت خوذته.
“حسنًا، لا يمكنني القول أنه لن تكون هناك أية مشاكل، لكن يمكنك ترك الأمر لنا. إذا واجهت أي خطر، أدعو الإله أن تتراجع بأمان على الفور.”
“هذا هو عمدة إرانتل، باناسولي جروزي دي ريتنمير.”
أومأ آينز برأسه ثم غادر.
شهق كل الحاضرين.
♦ ♦ ♦
“… بالنظر إلى حقيقة أن مومون كن طارد مصاصة الدماء تلك طوال الطريق إلى هنا… لا أستطيع أن أتخيل أنها ستكون سعيدة بمعرفة أنه كان موجودًا.”
في النهاية، لم يتبق سوى ثلاثة أشخاص في الغرفة؛ باناسويلي و آينزاتش و راكشيير، الذين لا يزال لديهم تعبير عشق على وجهه.
“قرأت ذات مرة مجلدًا قديمًا… يقولون إن سلاين الثيوقراطية تمتلك عناصر سحرية قوية يعتبرونها كنوزًا وطنية. هذه واحدة منهم… بلورة مختومة. كيف تمتلك مثل هذا الشيء!؟”
“أعتذر عن إظهار هذا الجانب المحرج من نفسي.”
“إذًا، هل يمكنني استعادتها؟”
“لا بأس، لا تقلق.”
“للتلخيص، قبل حوالي ليلتين، واجه بعض المغامرين الذين يقومون بدوريات في ضواحي إرانتل مصاص دماء. قُتِلَ خمسة منهم على يد مصاص الدماء. لقد جمعتكم جميعًا هنا بسبب تلك الحادثة.”
ابتسم باناسولي بخجل في اعتذار راكشير. ومع ذلك، فقد تغير رأيهم عنه بشكل كبير.
“هل هذا صحيح؟ يا له من عار.”
شعر راكشيير أيضًا أنه كان عرضًا قبيحًا جدًا من جانبه، ولكن مع ذلك، وجد صعوبة في إخفاء حماسته.
لم يكن لديهم ما يقولونه. كانت النظرات القاسية على وجوههم تتحدث نيابة عنهم.
كان قد التقى ليزي طبيبة الأعشاب منذ بعض الوقت، وكانت قد شاركت معه بشغف مسألة الجرعة. عندما كان يستمع إلى عرضها المثير في ذلك الوقت، كان ينظر إليها بعيون باردة وتساءل عما إذا كان الأمر يستحق الصراخ حقًا. الآن، على أية حال، أراد أن يضحك على ماضيه.
“لماذا؟”
لقد فهم الآن المفاجأة التي لا يمكن السيطرة عليها والاضطراب العاطفي الذي شعر به المرء عندما ظهر شيء بعيد المنال أمام أعين المرء.
– لم يكن هناك تعبير للرجل. بدلاً من ذلك، كانت عيناه البريئة تشعان بنظرة من البهجة الخالصة، وحتى نبرته كانت مختلفة، كما لو أصبح مراهقًا مرة أخرى.
“هل كان هذا حقًا عنصرًا ثمينًا؟”
“قرأت ذات مرة مجلدًا قديمًا… يقولون إن سلاين الثيوقراطية تمتلك عناصر سحرية قوية يعتبرونها كنوزًا وطنية. هذه واحدة منهم… بلورة مختومة. كيف تمتلك مثل هذا الشيء!؟”
صمت راكشيير. كان هذا لأنه كان يكافح من أجل قمع الفرح الصبياني الذي كان ينبض بداخله.
“الجواب على ذلك بسيط: لأن مصاص الدماء قوي للغاية.”
“نعم. هذا العنصر يمكن أن يغير كل شيء نعرفه عن السحر. الحقيقة هي أن السحر فوق المستوى السادس يكمن فقط في الأساطير. كانت تلك هي المرة الأولى التي أرى فيها شخصيًا شيئًا من هذا القبيل.”
“هل تعتقدون أنه يتعاون مع مصاص الدماء؟”
ظهرت التعاويذ المعروفة باسم السحر المتدرج في هذا العالم منذ حوالي خمسمائة إلى ستمائة عام. بعد ذلك، كان هناك العديد من مستخدمي السحر البطولي، لكن الإشاعات عن أشخاص آخرين غير الأبطال الثلاثة عشر يستخدمون تعويذات من المستوى السابع وما فوق كانت بالضبط – شائعات.
“بعبارة أخرى… لن أتحدث هكذا بعد الآن.”
في القصص الأبطال، كان هناك بطل استخدم تعويذة ذات مرة جعلت الناس يستنتجون أنه “يستخدم سحر المستوى السابع أو أعلى” ، لكن معظم الناس اعتقدوا أنها مجرد قصة. بالإضافة إلى ذلك، كان السؤال حول ما إذا كان الأبطال الثلاثة عشر قد استخدموا سحر من المستوى السابع وما فوقها أيضًا موضع شك.
عض إيجفارج شفته، غير قادر على الاستجابة.
ومع ذلك-
“لماذا؟”
اعتقد راكشيير، أن هذه القصص قد لا تكون خيالية تمامًا. لقد سجل ملاحظة عقلية عن هذا وأخبر نفسه أن يحقق معها عندما يكون لديه الوقت.
كان سمينًا – لا ، بصراحة، كان يتكون بالكامل تقريبًا من الدهون. كانت بطنه مستديرة ومترهلة، وكان ذقنه ممتلئًا بالأنسجة الدهنية. جعله الدهون الزائدة يبدو وكأنه كلب بلدغ.
على سبيل المثال، ملك الجوبلن الذي قتل العديد من التنانين بغصن شجرة، البطل المجنح الذي حلّق في السماء لفترات طويلة، الفارس الغامض الذي امتطى تنينًا ثلاثي الرأس، الأميرة التي حكمت مدينتها الكريستالية بفرسانها الاثني عشر المخلصين، و غيرهم.
“إذًا، هل يمكننا الوثوق به؟”
“إذًا، هل يمكننا الوثوق به؟”
تحولت وجوه المغامرين الثلاثة إلى قاتمة.
بطبيعة الحال، كان باناسولي يشير إلى آينز.
“أنا أرى. لست واضحًا جدًا بشأن هذه الحادثة بنفسي، لكنني سأضيع وقت الجميع إذا طلبت تفسيرًا كاملاً. سوف أسأل إذا ظهر أي شيء لا أفهمه.”
‘تلقيت جرعة من مغامر يرتدي درعًا أسود كامل أنيق ورمتها على مصاص الدماء، مما تسبب في تراجعها” – كانت تلك شهادة المغامر الوحيد الباقي على قيد الحياة.
ولم يكن راكشير فقط من صُدم. الجميع – لا، الجميع باستثناء العمدة كان لديهم تعبير من الخوف أو المفاجأة على وجوههم. يمكن لأي مغامر لديه خبرة ضئيلة أن يفهم قيمة العنصر الذي أظهره آينز لهم.
وهكذا، فقد استشاروا المعالج بالأعشاب الأكثر شهرة في المدينة، ليزي باريير حول هذه المسألة. ما تعلموه هو أن الجرعة كانت عنصرًا سحريًا بنفس قيمة بلورة الختم.
جازيف سترونوف. كان أقوى محارب في المملكة، متفوقًا حتى على المغامرين المصنفين في الادمانتيت. رجل كان يمكن القول أنه الورقة الرابحة للمملكة.
في حين أن المرء قد يكون مشبوهًا فقط إذا كان يمتلك عنصرًا غريبًا واحدًا، كان من الطبيعي أن يتساءل من يكون إذا كان يمتلك اثنين منهم. ومع ذلك، لماذا أوقف مصاص الدماء هجومه؟
عبس باناسولي عندما بدأ في الحصول على صورة أفضل للوضع.
كان هناك احتمالان. أحدهما أنه هناك شيء آخر حدث. والآخر هو أنه كان هناك بعض الارتباط بينهما. هذا هو سبب رغبتهم في معرفة ما إذا كانت هذه العلاقة موجودة. هل كان مومون حقًا عدوًا لهذا مصاص الدماء؟
“لا نعرف ما إذا كان العدو هو بالفعل لورد مصاص دماء، ولكن وفقًا للمغامر الذي واجه مصاص الدماء، استخدم مصاص الدماء تعويذة من المستوى الثالث [إنشاء لاموتى]. أنا على ثقة من أنني لست بحاجة إلى إخباركم أيها المغامرين بآثار ذلك؟”
“هل تعتقدون أنه يتعاون مع مصاص الدماء؟”
“… سامحني، راكشيير، لكن من فضلك لا تستمر في تضييع وقتنا.”
كان هذا هو ما كانوا قلقين بشأنه حقًا، وفكر الثلاثة في محادثتهم مع مومون.
“هل يمكن أن يكون يريد فقط أن يصبح مغامرًا في مرتبة الأوريكالكوم؟”
“أعتقد أن احتمال ذلك ضئيل للغاية. ما رأيك يا راكشير؟”
“إذًا، هل يمكننا الوثوق به؟”
“أنا أوافقك. هناك طرق أفضل للتظاهر بقتل مصاص الدماء ثم إخفاء الأمر.”
ومع ذلك-
حتى لو كان مومون مرتبطًا بالفعل بمصاص الدماء، فإن الاستجابة الموضحة سابقًا لن تفيده على الإطلاق.
أومأ آينز برأسه، ولوح باناسولي قليلاً رداً على ذلك.
“هل يمكن أن يكون يريد فقط أن يصبح مغامرًا في مرتبة الأوريكالكوم؟”
“مذهل… آه ، نعم، مومون دونو، هل يمكنني إلقاء تعويذة عليها؟”
“أشك في ذلك، العمدة. يتمتع المغامرون بالشهرة والهيبة، لكنهم لا يتمتعون إلا بقدر ضئيل من القوة. ما هي فوائد أن تصبح مغامرًا في مرتبة الأوريكالكوم، ما رأيك آينزاتش؟”
تم تخزين الجثث المشوهة التي خلفها آينز في مخازن تحت أعين طبقات على طبقات من الحراس، لكنها اختفت بعد الفجر. على الرغم من أنهم اشتبهوا في أن شخصًا ما قد اقتحمهم وسرقهم، إلا أن الحراس لم يتعرضوا للهجوم ولم تكن هناك علامات على أي شخص مريب.
“… حسنًا، يمكنك قبول طلبات ذات رواتب أفضل، وستصبح أكثر شهرة. إذا كنت محظوظًا، فقد يُعرض عليك منصب حكومي بشروط جيدة… على الرغم من أن الأمر يتعلق بذلك. يمكن اكتساب القوة بسهولة أكبر من خلال وسائل أخرى.”
عبس العمدة عندما قال هذا.
كان الانطباع الأكثر دلالة للمغامرين أنهم كانوا مرتزقة متخصصين في مكافحة الوحوش. بالتأكيد، كان من الممكن أن يصبح المرء قائدًا للمنطقة المحلية من نقابة المغامرين، لكنهم ما زالوا غير قادرين على الوصول إلى منصب يمكنهم فيه الدخول في السياسة الوطنية.
“ليس لدي فكرة.”
“إذا كانت الثروة هي هدفه، فيمكنه بيع هذه البلورة ولن يضطر أبدًا إلى القلق بشأن المال لبقية حياته. يمكن لشخص قوي مثله أن يرتفع في الشهرة بسرعة كافية. الحقيقة هي أن عددًا قليلاً من حراس المدينة يصفونه بالفعل بالبطل الأسطوري.”
“هذا يكفي، إيجفارج كن. هناك أشخاص في النقابة يشعرون أن مومون كن يستحق صفيحة الأوريكالكوم.”
أومأ باناسولي بالموافقة.
أسقط المغامرون اقتراح العمدة على الفور.
لقد أسقط مخلوق لاميت شاهق في ضربة واحدة، ثم قام بقطع عدد لا يحصى من اللاموتى مثل العاصفة، تاركًا وراءه جثثًا ممزقة. كانت هذه المشاهد المذهلة تستحق لقب البطل العظيم.
“سامحني أيها العمدة. لقد سمعت هذا فقط، لذلك من الصعب بالنسبة لي أن أخبرك من أين أتت الأخبار بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، لا أعرف الكثير من التفاصيل.”
نشر الحراس بشغف رواياتهم عن براعة مومون، وهم يربتون على صدورهم ويعلنون أنه لن تكون هناك حاجة للخوف من الوحوش بعد الآن.
إن السماح لمظهر شالتير بمعرفته للجمهور سيكون أمرًا سيئًا للغاية. على الرغم من أنه لم يكن يعرف بالضبط كيف ستسير الأمور، فإن السماح لمظهر شالتير الحالي بالانتشار عبر المدينة – ربما حتى من خلال الأمة – سيجعل الإجراءات السرية صعبة للغاية في المستقبل.
“ومع ذلك، يؤسفني أن أقول إنه ليس لدينا دليل لإثبات مصداقيته. ومع ذلك، لا توجد تناقضات في ما قاله مومون دونو حتى الآن، وإذا كان حقًا عدوًا، فلماذا يُظهر لنا بلورة الختم تلك؟ أعتقد أننا يمكن أن نثق به.”
“لماذا؟”
كلمات راكشيير وضعت كآبة على وجه الرجلين الآخرين. قال هذا التعبير بوضوح أنه كان من الصعب تصديق مثل هذه الكلمات قادمة من مجنون مثله.
في النهاية، كانت هناك طريقة واحدة فقط لتجنب فضح هوية شالتير.
“العمدة ، أينزاتش، السبب في عدم تمكن أي منكما من الثقة بمومون سان هو أنه ظهر تمامًا كما فعل مصاص الدماء فجأة، هل أنا محق؟ ومع ذلك، أشعر أن كلمات مومون سان يمكن أن تشرح ذلك بشكل كافٍ.”
“حادثة المقبرة؟”
أومأ الرجلان بالموافقة.
ظهرت نظرة الصدمة على باناسولي عندما سمع هذا، ونظر إلى المغامرين الآخرين، كما لو كان يبحث عن رأيهم في هذه الكلمات. بصرف النظر عن آينز، أومأ الجميع بالموافقة على كلمات قائد نقابة السحرة.
“بالإضافة إلى ذلك، إذا كانت تلك الأنثى مصاصة الدماء يُطاردها مومون سان حقًا، فهناك أيضًا تفسير منطقي لسبب توقفها عن هجومها على السيدة المغامرة عندما رأت جرعة مومون سان النادرة. بالإضافة إلى ذلك، من الممكن أن تكون المغامرة بمنأى عن ذلك لأن مصاصة الدماء أرادت أن تجعل مومون سان يعلم بأنها هنا.”
“وجدنا بقايا اثنين من التنانين العظمية في مكان الحادث. هل تستطيع فرقنك اختراق حشد من آلاف اللاموتى، وقتل اثنين من التنانين العظمية، وقتل العقول المدبرة غير المعروفة حتى الآن لهذه المؤامرة في مثل هذا الوقت القصير؟ كان مغامرون آخرون حاضرين في المقبرة، وأفادوا بوجود أرواح شريرة مثل الأشباح. هل تستطيع اجتياز مثل هذه الأرض المميتة؟”
“فهمت… لذا أرادت أن تدع مومون سان يعتقد أنها كانت قريبة وتجعله يقيم هنا. يجب أن تكون مصاصة الدماء قد رأت جرعة المغامرة واشتبهت في أنها مرتبطة بمومون سان. وهكذا سمحت لها بالذهاب لنشر خبر وجودها. هذا غير منطقي…”
كان المغامر الوحيد الذي بقي على قيد الحياة خائفًا جدًا من إعطاء وصف مناسب، ولم يلاحظ سوى تفاصيل مثل الملابس ولون الشعر وما شابه. ومع ذلك، كان الشيء الأكثر وضوحًا هو “الشعر الفضي والفم الكبير”.
“… بالنظر إلى حقيقة أن مومون كن طارد مصاصة الدماء تلك طوال الطريق إلى هنا… لا أستطيع أن أتخيل أنها ستكون سعيدة بمعرفة أنه كان موجودًا.”
تصلب دماغ آينز بسبب زيادة ضغط الجو – كان الحدث الرئيسي على وشك البدء.
“أنت محق أيها العمدة. ومع ذلك، في حين أننا لا نعرف حتى الآن البلد الذي ينحدر منه، فلا يزال يتعين علينا التعامل معه بشكل جيد وأن نكون على أهبة الاستعداد. على الرغم من أنني لا أعتقد أنه مريب إلى هذا الحد… كوكو، إلا أنني أود مناقشة مسألة عناصر مومون سان معه. يبدو الدرع الكامل ذو قيمة كبيرة أيضًا.”
“حسنًا، لا يمكنني القول أنه لن تكون هناك أية مشاكل، لكن يمكنك ترك الأمر لنا. إذا واجهت أي خطر، أدعو الإله أن تتراجع بأمان على الفور.”
“… بالحديث عن مومون كن، هناك شيء أريد أن أسألك عنه، أيها العمدة – أين جثث أعضاء زورانون؟”
على الرغم من كونه مجرد وصف مشوش، فإن أي شخص يعرف شالتير سيفكر بها فور سماعها. كان آينز متأكداً من هوية مصاص الدماء هذا.
“ليس لدي فكرة.”
كما لو كان يلتقط العصا من راكشيير، تابع أينزاتش حديثه:
عبس العمدة عندما قال هذا.
‘الجهل مخيف، أنا بحاجة لمعرفة المزيد.’
تم تخزين الجثث المشوهة التي خلفها آينز في مخازن تحت أعين طبقات على طبقات من الحراس، لكنها اختفت بعد الفجر. على الرغم من أنهم اشتبهوا في أن شخصًا ما قد اقتحمهم وسرقهم، إلا أن الحراس لم يتعرضوا للهجوم ولم تكن هناك علامات على أي شخص مريب.
كانت هذه دودة طُعم حمراء. لكن أينزاتش أخذ الطُعم.
تم بناء منطقة التخزين بطريقة تمنع استخدام سحر النقل الآني؛ يمكن للمرء أن يقول إنها غرفة سرية. وبالتالي، لم يكن هناك ما يشير إلى كيفية تمكن المتسللين من الدخول. كان الأمر كما لو أن الجثث قد اختفت في نفخة من الدخان.
في حين أن المرء قد يكون مشبوهًا فقط إذا كان يمتلك عنصرًا غريبًا واحدًا، كان من الطبيعي أن يتساءل من يكون إذا كان يمتلك اثنين منهم. ومع ذلك، لماذا أوقف مصاص الدماء هجومه؟
كانوا لا يزالون يبحثون سرًا عن أدلة داخل المدينة، لكن لم يظهر أي شيء. كانت إمكانية العثور على أي شيء ذي صلة قريبة من الصفر. بمعنى آخر، لم يكن هناك شيء يمكن أن يعلموه من الجثتين.
“- لن تكون هناك حاجة. أنا لست بحاجة إليهم، سيبطئوني فقط.”
“هل يمكن أن تكون الطقوس غير المقدسة التي كانوا يمارسونها قد حولتهم إلى لا موتى، ثم هربوا؟”
“سامحني، عمدة سان.”
“… لا يمكننا استبعاد هذا الاحتمال تمامًا.”
“… ألن تناقش ذلك مع رفاقك؟”
“كم هذا مزعج، لم نتمكن حتى من الحصول على أي دليل منهم… الاحتمال الوحيد هو هذا الضريح السري تحت تلك الكنيسة، أليس كذلك؟ سيكون من الجيد أن نعرف شيئًا مفيدًا منه.”
♦ ♦ ♦
“مما قلته، يبدو أن مومون كن لم يدخل ذلك المكان. إذا وجدنا عنصرًا سحريًا بدون مالك ذي قيمة كبيرة هناك، فهل يمكننا تسليمه إليه؟”
“سوف نخرج في أقرب وقت ممكن. مصاصو الدماء يعانون من تباطؤ الحركة تحت وضح النهار.”
“حسنًا، إذا كانت هذه العناصر لا علاقة لها بالطقوس، فعندئذٍ وفقًا لقواعد المغامرين، فإنها ستنتمي إليه.”
لم تكن هذه البادرة حكيمة، ولا بين زملائه المغامرين من نفس الرتبة. ومع ذلك – كان جميع المغامرين هنا من المحاربين القدامى الذين خاضوا صراعات لا حصر لها بين الحياة والموت. لقد شعروا أن موقفه لم يولد من التهور أو النرجسية أو الكبرياء، ولكن تم حسابه ببرود وحذر. في الوقت نفسه، تحدثت قوة مومون الخاصة أنه يمكنه الإدلاء بمثل هذا البيان.
__________________
يمكن للمرء أن يتبع جيشًا قوامه عشرة آلاف من خلال مساراتهم ويتجنبهم بسهولة. بالإضافة إلى ذلك، ستكون هناك حاجة إلى كميات هائلة من الإمدادات لإبقاء مثل هذا الجيش في المسيرة، لذلك سيكون من الصعب عليهم خوض معركة طويلة.
ترجمة: Scrub
“ليس لدي فكرة.”
“… وهذا يعني، عظام تنين عظمي. قتل مومون سان مخلوق لاميت مخيف يمتلك مقاومة مطلقة للسحر.”
