الفصل 3 - الجزء الرابع
المجلد 3: الفالكري الدموية
الفصل 3 – الجزء الرابع – الارتباك و الفهم
كانت هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها الرجال الآخرون موافقتهم على عداء إيجفارج.
انطلق آينز في الشوارع.
“حقًا؟”
تسربت الرياح الدافئة من خلال الشقوق في خوذته، وهبت على المكان الذي يتوافق مع عينيه. ربما لو كان لديه مقل العيون، لكانت تومض بلا توقف، لكن آينز كان يفتقر إلى أي أعضاء حسية، لذلك كل ما شعر به هو أن “الرياح تهب”.
قام آينز بالتربيت على رأس هاموسوكي بلا رحمة بيده الهزيلة، مما أدى إلى إصدار صوت عميق يتردد من جمجمة المخلوق.
نظر إلى أسفل، فرأى الأرض تتطاير أمامه تحت قدميه، مثل سهم مفصول. لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك بسبب قربه من الأرض أو لسبب آخر، لكنه شعر أنه كان يتحرك أسرع مما كان عليه بالفعل. بالطبع، لم يكن خائفًا على الإطلاق. ومع ذلك، في كل مرة يرتد جسده، يوجه بشكل انعكاسي المزيد من القوة إلى ساقيه.
حسنًا، لقد سألهم بالفعل، لكن كلماته الفظة كانت مليئة بالعداء. ناربيرال – التي كانت تسير بجانب آينز – كادت أن تستدير لتوبيخه، لكن آينز أجبرها على السكوت.
على الرغم من أن هاموسوكي يستطيع أن يحافظ على توازنه جيدًا، إلا أنه كان لا يزال هامستر دجونغاري، وإن كان عملاقًا. احتاج آينز إلى نشر ساقيه على نطاق واسع لركوبه، وقد تفاقم وضع الركوب غير المستقر هذا بسبب عدم وجود مقابض أو عظام أو سرج. حتى الشخص الذي يتمتع بتوازن غير عادي مثل آينز كان عليه أن يكون حريصًا على عدم السقوط.
لم يكن آينز فروسي، ولكن بالنظر إلى أن معاطفهم متلألئة وأن أجسادهم كانت في حالة جيدة، كان ينبغي أن يكونوا خيولًا فاخرة.
‘سيكون من الصعب أرجحة سيوفي أثناء ركوب هاموسوكي؛ ربما يجب أن أحصل على بعض معدات الركوب. رئيس الحداد يستطيع يصنع درع مخادع؛ ربما يمكنني الحصول على بعض المساعدة هناك.’
نظر إلى أسفل، فرأى الأرض تتطاير أمامه تحت قدميه، مثل سهم مفصول. لم يكن يعرف ما إذا كان ذلك بسبب قربه من الأرض أو لسبب آخر، لكنه شعر أنه كان يتحرك أسرع مما كان عليه بالفعل. بالطبع، لم يكن خائفًا على الإطلاق. ومع ذلك، في كل مرة يرتد جسده، يوجه بشكل انعكاسي المزيد من القوة إلى ساقيه.
لم يكن الركوب المضطرب فقط هو ما أعاد هذا الموضوع إلى الذهن، ولكن أيضًا بسبب الشخص الذي كان يسير بجانبه.
استدار آينز إلى إيجفارج، واستقبل وهجًا عدائيًا في الرد.
كانت ناربرال تمطتي حصانًا بينما كان يتماشى مع آينز. ركبت تمثال حيوان – حصان الحرب، وهو عنصر سحري استدعى خيلًا هائلاً قوي.
بعد الإشارة إلى أنه فهم، خفض هاموسوكي سرعته تدريجيًا. على عكس الحصان، كان بإمكان آينز التواصل مباشرة مع هاموسوكي. لم يكن لدى آينز خبرة في الفروسية ولم يكن واثقًا على الإطلاق من إيقاف الحصان.
كان مشهدًا رائعًا، تقود حصانها العملاق بمهارة وهو يركض في شوارع المدينة. تمايل ذيل حصانها في مهب الريح، ورفرف رداءها البني خلفها. كانت الطريقة التي جلست بها على السرج كما لو أنها خرجت مباشرة من شاشة السينما.
“أبيدو .. تعاملي معهم. خذي واحدًا على قيد الحياة… لا، قد يكون الآخر جيدًا كاحتياطي. تم وضع المشوش بالفعل، لذا يمكنكِ المضي قدمًا واستخدام التواصل السحري.”
في المقابل، ركب آينز هامستر عملاق. كيف يمكنه حتى المنافسة؟ تطلع إلى الأمام، واليأس يملأ قلبه، رأى مجموعة من الرجال هناك.
“هذا المخلوق الذي تركبه رائع المظهر حقًا.”
كانوا فريقًا من أربعة أشخاص، وبدا أنهم مجهزون بشكل أفضل من أعضاء سيوف الظلام، الذين سافر معهم آينز في وقت سابق.
“خذوا جثثهم إلى نازاريك. إذا كانوا أقوياء بما فيه الكفاية، فيمكننا استخدامهم لإجراء تجارب في صنع مستوى عالٍ من اللاموتى.”
وضع آينز مسألة سيوف الظلام في ركن من ذهنه، تاركًا أفكاره المعقدة المتعلقة بهذه المسألة، ثم درس الخيول التي ركبها هؤلاء الأشخاص.
كان هذا فقط متوقعًا. بعد كل شيء، بالنسبة إلى ألبيدو، كان تقطيع رؤوس أشكال الحياة الدنيئة هذه (البشر)، يشبه قليلاً قطع الأوراق عن فجل الديكون.
كانوا وحوشًا مهيبة.
وبينما كان يقترب من الشجرة، خرج أحدهم من خلفها، كما لو كان ردًا. كان الشخص المعني يرتدي بدلة من الدروع الكاملة التي كانت سوداء مثل دروع آينز. كان ذلك الشخص يحمل فأسًا عملاقًا يشع وهجًا أخضر.
لم يكن آينز فروسي، ولكن بالنظر إلى أن معاطفهم متلألئة وأن أجسادهم كانت في حالة جيدة، كان ينبغي أن يكونوا خيولًا فاخرة.
كان آينز مكتئبًا جدًا، لكن بدا أنه الوحيد الذي شعر بهذه الطريقة.
ركب الرجال الأربعة في تشكيل على شكل مثلث متساوي الساقين، وبدوا أيضًا وكأنهم من فيلم.
كان هذا فقط متوقعًا. بعد كل شيء، بالنسبة إلى ألبيدو، كان تقطيع رؤوس أشكال الحياة الدنيئة هذه (البشر)، يشبه قليلاً قطع الأوراق عن فجل الديكون.
‘يجب أن أبدو مثل أحمق يركب هاموسوكي. أنا بالتأكيد أشعر بالحرج بما فيه الكفاية.’
“هل هناك شيء مهم؟”
كان آينز مكتئبًا جدًا، لكن بدا أنه الوحيد الذي شعر بهذه الطريقة.
كان قد أمر نيجريدو بإنشاء مجال مراقبة واتخذ العديد من الاحتياطات الأخرى إلى جانب ذلك، لكنه سأله للتأكد فقط.
“هذا المخلوق الذي تركبه رائع المظهر حقًا.”
هذا جعل آينز يفكر في أفعاله، واعتبر أنه ربما كان قاسياً للغاية تجاه هاموسوكي. لذلك، كان يربت برفق على المكان الذي امسك به بشدة للتو، كما لو كان يداعب حيوانًا صغيرًا.
جاءت هذه الكلمات من أحد رفاق إيجفارج أثناء محاولته بدء محادثة مع آينز. على عكس إيجفارج، لم يكن هناك عداء في صوته. بدلاً من ذلك، يبدو أن هاموسوكي قد أثار فضول مغامريه، وكانت كلماته مليئة بالدهشة والرهبة.
“أوي، مومون، نحن هنا.”
“أي نوع من الوحوش هذا؟ هل هو مشهور؟”
“بالمناسبة، هل التقطت أي شخص يتابعنا بخلاف ذلك؟”
“… إنه ملك الغابة الحكيم.”
كانوا وحوشًا مهيبة.
“إيه!؟ ماذا!؟ ذاك الوحش الأسطوري!؟”
“أوي، مومون، نحن هنا.”
اتسعت عيون الرجل الذي يحدق وهو يصرخ بدهشة.
تمامًا مثل الغابة بالقرب من قرية كارني، لم تحمل الغابات هنا أي علامات على سكان بشريين وكان من الصعب جدًا اجتيازها. ومع ذلك، كان آينز مزينًا بأشياء سحرية، وبالتالي بدا له وكأنه سهل منبسط. بالإضافة إلى ذلك، فإن قلقه بشأن شالتير جعله يسرع من وتيرته، لدرجة أن إيجفارج اضطر إلى أن يطلب منهم الإبطاء.
‘ما زلت لا أستطيع التعود على هذا النوع من ردود الفعل. هل يتعين عليهم القيام بمثل هذه التعبيرات المبالغ فيها على مجرد هامستر…همم؟’
ابتسم آينز تحت خوذته وهو يرى النظرة المحبطة على وجه ناربيرال. حتى الآن، شعر هاموسوكي بشيء خاطئ، وارتعشت أذناه باستمرار، كما لو أنه سمع شيئًا.
من زاوية عينه، استطاع آينز أن يرى هاموسوكي وهو يتأرجح بشعره بفخر، وأذنيه ترتعش في الوقت المناسب مع الحركة. ربما كان منتبهًا لمحادثة آينز، نظرًا للطريقة التي كان يرتجف بها تحت ركوبه.
“أوي، مومون، نحن هنا.”
قام آينز بالتربيت على رأس هاموسوكي بلا رحمة بيده الهزيلة، مما أدى إلى إصدار صوت عميق يتردد من جمجمة المخلوق.
كان هذا فقط متوقعًا. بعد كل شيء، بالنسبة إلى ألبيدو، كان تقطيع رؤوس أشكال الحياة الدنيئة هذه (البشر)، يشبه قليلاً قطع الأوراق عن فجل الديكون.
“لا، لقد سمعت للتو إيجفارج يتحدث عن ذلك… أرى أنه غاضب مرة أخرى.”
“هل هناك شيء مهم؟”
“ماذا؟ آه، انسى الأمر، ليس عليك أن تخبرني. أستطيع أن أخمن من النظرات على وجوهكم.”
اختار إيجفارج ومجموعته الانسحاب.
“هاهاها، اعتذاري. هذا الرجل… إنه ليس سيئًا حقًا، لكنه يصاب بالعمى بسبب ما أمامه في بعض الأحيان.”
كان هذا فقط متوقعًا. بعد كل شيء، بالنسبة إلى ألبيدو، كان تقطيع رؤوس أشكال الحياة الدنيئة هذه (البشر)، يشبه قليلاً قطع الأوراق عن فجل الديكون.
“… إنه لأمر مدهش كيف بقيت بأمان مع رفيق مثل هذا يا رفاق. أو هل تغير الأعضاء مرارًا و تكرارًا؟”
“ماذا؟ سيدي – “
(يقصد به إيجفارج هنا)
قام آينز بتجعيد حاجبيه الوهميين تحت رأسه.
“لا، كان الجميع معًا في الفريق منذ تشكيله. هذا الرجل مغامر جيد جدًا، على عكس ما قد توحي به شخصيته.”
“جيد جدًا… هاه.”
انحنى المحارب التي كانت – ألبيدو – باحترام للوردها وسيدها.
استدار آينز إلى إيجفارج، واستقبل وهجًا عدائيًا في الرد.
قام آينز بتجعيد حاجبيه الوهميين تحت رأسه.
“لا بد أنكم مررتم بوقت صعب حقًا.”، قال آينز. ثم، بعد أن قال هذه الجملة، رفع يده، مشيرًا إلى ناربيرال أنها يجب أن تقمع الغضب بداخلها تجاه إيجفارج. لم يرغب آينز في بدء معركة هنا – كانت هناك أشياء أكثر أهمية يجب القيام بها في هذه اللحظة.
“أوي، مومون، نحن هنا.”
بعد أن أشار إلى ناربيرال، رفع هاموسوكي رأسه.
قفز آينز من هاموسوكي، ثم ربت عليه بامتنان. أعادت ناربرال حصانها إلى شكل تمثال صغير وقام الرجال بتقييد خيولهم.
“سيدي… رأس خادمك يؤلمه…”
“لا، كان الجميع معًا في الفريق منذ تشكيله. هذا الرجل مغامر جيد جدًا، على عكس ما قد توحي به شخصيته.”
لمعت الدموع في تلك العيون السوداء المتوهجة.
مستحمًا بنظرات الصدمة من هؤلاء البشر، لم يكتفي آينز بقول كلامه السابق فواصل قائلًا.
شعر آينز بوخز من الأسف. ربما استخدم الكثير من القوة. ومع ذلك، كان من السيئ أن يتم دفعه في الوراء بهذه السرعات.
السبب وراء تراجعهم جميعًا على الفور دون التحقق من الخطة بإشارات يدوية هو أنهم فهموا الفرق الشاسع بين نقاط القوة في المعركة. بالإضافة إلى ذلك، لم يتراجعوا كواحد، لكنهم انفصلوا للفرار، من أجل تعظيم فرصهم في البقاء على قيد الحياة.
لن يتأذى حتى لو اصطدم بالأرض. أجرى آينز ذات مرة تجربة مع أحد التابعين الذين كان لديهم نفس الحد من الأضرار التي لحقت به، ولم يشعر بأي ألم حتى بعد سقوطه من ارتفاع كيلومتر واحد.
كان مشهدًا رائعًا، تقود حصانها العملاق بمهارة وهو يركض في شوارع المدينة. تمايل ذيل حصانها في مهب الريح، ورفرف رداءها البني خلفها. كانت الطريقة التي جلست بها على السرج كما لو أنها خرجت مباشرة من شاشة السينما.
كانت المشكلة هي ما سيحدث إذا بدأ رفاقه في السفر يشككون في صلابة آينز. الآن بعد أن وصلوا إلى هذا الحد، كان آينز صادقًا في التوافق معهم حتى النهاية.
“خذوا جثثهم إلى نازاريك. إذا كانوا أقوياء بما فيه الكفاية، فيمكننا استخدامهم لإجراء تجارب في صنع مستوى عالٍ من اللاموتى.”
“اركض بشكل متساوٍ معهم. لا أريد أن أضطر إلى استخدام القوة عند التشبث بك.”
“سيدي… رأس خادمك يؤلمه…”
”فهمت! يجب أن يقلق السيد على جسد خادمه!”
“أوي! أنت، المختبئ هناك، اخرج ببطء!”
هذه المرة، دمع هامسوكي لأنه تم تحريكه، وأمره آينز بمراقبة جبهته. عندها خاطبه رفيق إيجفارج السابق بنبرة محترمة:
لوح آينز بيده مشيرًا إلى أنه لم يكن هناك شيء خاطئ.
“أوه، هذا مذهل، أن تعتقد أنه يمكنك الحفاظ على توازنك في مثل هذا الموقف غير المستقر. سيكون هذا خطيرًا جدًا، حتى بالنسبة لشخص يتمتع بإحساس جيد بالتوازن مثلك، أليس كذلك؟”
لن يتأذى حتى لو اصطدم بالأرض. أجرى آينز ذات مرة تجربة مع أحد التابعين الذين كان لديهم نفس الحد من الأضرار التي لحقت به، ولم يشعر بأي ألم حتى بعد سقوطه من ارتفاع كيلومتر واحد.
“هذا لأنني معتاد على ذلك… على الرغم من أنني أعتزم تركيب سرج قريبًا.”
“نحن على وشك الوصول، تصرف مثل شخص بالغ.”
“سرج، هاه … أنا لا أحبه حقًا… مجرد جيب، بالطبع! إذا رغب السيد في ذلك، فلن يعترض خادمك!”
ابتسم آينز تحت خوذته وهو يرى النظرة المحبطة على وجه ناربيرال. حتى الآن، شعر هاموسوكي بشيء خاطئ، وارتعشت أذناه باستمرار، كما لو أنه سمع شيئًا.
تحت نظرة ناربيرال المليئة بنية القتل، سارع هاموسوكي إلى إظهار الموقف اللائق للتابع المخلص. كانت الاهتزازات القادمة من أسفل خصر آينز مختلفة عن اهتزازات السفر.
“لا بد أنكم مررتم بوقت صعب حقًا.”، قال آينز. ثم، بعد أن قال هذه الجملة، رفع يده، مشيرًا إلى ناربيرال أنها يجب أن تقمع الغضب بداخلها تجاه إيجفارج. لم يرغب آينز في بدء معركة هنا – كانت هناك أشياء أكثر أهمية يجب القيام بها في هذه اللحظة.
قام آينز بتجعيد حاجبيه الوهميين تحت رأسه.
“هذا المخلوق الذي تركبه رائع المظهر حقًا.”
‘لا داعي لتخويف الهامستر بنية القتل، أليس كذلك؟ بينما أنا أقدر هذا النوع من الولاء، ألا يذهب هذا بعيدًا بعض الشيء؟ من الجيد أن تنظر إلى البشر باستخفاف، ولكن هناك وقت ومكان لهذا النوع من الأشياء… يبدو أنها لا تدرك تمامًا هذا المفهوم… هل تم خلقها حقًا بهذه الطريقة؟ ليس هناك الكثير مما يمكن فعله إذا كانت هكذا، لكن…’
“هذا المخلوق الذي تركبه رائع المظهر حقًا.”
كان مجرد وجود هاموسوكي معه بمثابة دفعة كبيرة لشهرته، وكان الجمع بين ولاء ملك الغابة الحكيم ونفسه مختلفًا تمامًا عن الخوف الذي ألهمه في الآخرين. الأول يجعل الناس يفكرون جيدًا في آينز ويعتبرونه مغامرًا نبيلًا. على الرغم من أن ذلك لم يكن يعني الكثير بالنسبة له، إلا أنه أراد مواصلة التطور في هذا الاتجاه حيث أتيحت له الفرصة للقيام بذلك. كان هذا أيضًا لأنه أراد أن يُنظر إليه على أنه بطل.
“لا شكر على واجب، آينز ساما.”
بالإضافة إلى ذلك، سيكون من المفيد أن يقسم الناس خارج نازاريك بالولاء له.
على الرغم من أن هاموسوكي يستطيع أن يحافظ على توازنه جيدًا، إلا أنه كان لا يزال هامستر دجونغاري، وإن كان عملاقًا. احتاج آينز إلى نشر ساقيه على نطاق واسع لركوبه، وقد تفاقم وضع الركوب غير المستقر هذا بسبب عدم وجود مقابض أو عظام أو سرج. حتى الشخص الذي يتمتع بتوازن غير عادي مثل آينز كان عليه أن يكون حريصًا على عدم السقوط.
هذا جعل آينز يفكر في أفعاله، واعتبر أنه ربما كان قاسياً للغاية تجاه هاموسوكي. لذلك، كان يربت برفق على المكان الذي امسك به بشدة للتو، كما لو كان يداعب حيوانًا صغيرًا.
شاهدت ناربيرال أنه كان الشيء الطبيعي الذي يجب فعله. كان لدى هاموسوكي شكوكه، لكنه لم يبد أي معارضة.
“سيدي… هذا محرج…”
من المحرج بعض الشيء ركوب هاموسوكي، لكن يجب أن أكون سعيدًا لأنني لست مضطرًا لركوب حصان. ومع ذلك، قد يأتي الوقت الذي قد أضطر فيه إلى القيام بذلك، ربما ينبغي أن أمارس ذلك قليلاً في وقت فراغي حتى اتجنب حالات الطوارئ.
كان صوت طحن الأسنان مسموعًا بوضوح لآينز، من خلال ركض الخيول.
“هذا المخلوق الذي تركبه رائع المظهر حقًا.”
‘… أنتِ جزء من سبب قيامي بهذا، أليس كذلك؟ بالحديث عن ذلك، ما مدى صعوبة طحن أسنانكِ على أي حال؟ إذا كانت ناربيرال تشعر بالغيرة حقًا، فعندئذ يجب أن أفعل شيئًا لها، أليس كذلك؟ لقد كانت ناربيرال مخلصة جدًا أيضًا، لكن… ما نوع المكافأة التي يمكنني منحها لها؟’
“آينز ساما، أجد صعوبة في تصديق أنك ستعتبرني رفيقة… بعد كل شيء، أنا خادمتك المخلصة.”
بينما كان آينز يتألم بشأن ما إذا كان سيمنحها خاتمًا أو كنزًا آخر، تحدث إيجفارج بطريقة غير ودية تمامًا.
لن يتأذى حتى لو اصطدم بالأرض. أجرى آينز ذات مرة تجربة مع أحد التابعين الذين كان لديهم نفس الحد من الأضرار التي لحقت به، ولم يشعر بأي ألم حتى بعد سقوطه من ارتفاع كيلومتر واحد.
“أوي، مومون، نحن هنا.”
كانوا فريقًا من أربعة أشخاص، وبدا أنهم مجهزون بشكل أفضل من أعضاء سيوف الظلام، الذين سافر معهم آينز في وقت سابق.
بعد الإشارة إلى أنه فهم، خفض هاموسوكي سرعته تدريجيًا. على عكس الحصان، كان بإمكان آينز التواصل مباشرة مع هاموسوكي. لم يكن لدى آينز خبرة في الفروسية ولم يكن واثقًا على الإطلاق من إيقاف الحصان.
مثلما بدأت الصدمة من سماع أوامر آينز الهادئة والنزيهة تتسرب إلى أذهان إيجفارج وفريقه، واصل آينز تعليماته:
من المحرج بعض الشيء ركوب هاموسوكي، لكن يجب أن أكون سعيدًا لأنني لست مضطرًا لركوب حصان. ومع ذلك، قد يأتي الوقت الذي قد أضطر فيه إلى القيام بذلك، ربما ينبغي أن أمارس ذلك قليلاً في وقت فراغي حتى اتجنب حالات الطوارئ.
لوح آينز بيده مشيرًا إلى أنه لم يكن هناك شيء خاطئ.
قفز آينز من هاموسوكي، ثم ربت عليه بامتنان. أعادت ناربرال حصانها إلى شكل تمثال صغير وقام الرجال بتقييد خيولهم.
“نعم نعم. اعتذاري، سيدي.”
“إذًا، دعونا نذهب. ما هو التشكيل الذي يجب أن نتخذه عند التحرك؟”
تسربت الرياح الدافئة من خلال الشقوق في خوذته، وهبت على المكان الذي يتوافق مع عينيه. ربما لو كان لديه مقل العيون، لكانت تومض بلا توقف، لكن آينز كان يفتقر إلى أي أعضاء حسية، لذلك كل ما شعر به هو أن “الرياح تهب”.
“سنأخذ زمام المبادرة، يمكنكم أن تتبعونا.”
“اركض بشكل متساوٍ معهم. لا أريد أن أضطر إلى استخدام القوة عند التشبث بك.”
“لا يهمني ما تفعله، فقط تذكرنا وتوخي الحذر.”
كان مشهدًا رائعًا، تقود حصانها العملاق بمهارة وهو يركض في شوارع المدينة. تمايل ذيل حصانها في مهب الريح، ورفرف رداءها البني خلفها. كانت الطريقة التي جلست بها على السرج كما لو أنها خرجت مباشرة من شاشة السينما.
بعد سماع استجابة إيجفارج المزعجة، قاد آينز ناربيرال وهاموسوكي إلى الغابة.
“حقًا؟”
تمامًا مثل الغابة بالقرب من قرية كارني، لم تحمل الغابات هنا أي علامات على سكان بشريين وكان من الصعب جدًا اجتيازها. ومع ذلك، كان آينز مزينًا بأشياء سحرية، وبالتالي بدا له وكأنه سهل منبسط. بالإضافة إلى ذلك، فإن قلقه بشأن شالتير جعله يسرع من وتيرته، لدرجة أن إيجفارج اضطر إلى أن يطلب منهم الإبطاء.
التقط سمع ألبيدو الشديد أصوات المعدن الممزوج بعويل الرجال الهاربين. ومع ذلك، لم تستطع الحصول على موقع دقيق لمكانهم بسبب حجب الأشجار التي تغطي خط بصرها. بالإضافة إلى ذلك، فإن الأشخاص الذين ليس لديهم دروع معدنية قد يصدرون ضوضاء فقط عندما يطأون على العشب أو الأغصان، مما يجعل من الصعب على ألبيدو تحديد موقعهم، نظرًا لافتقارها إلى المستويات في فئة الحارس.
حسنًا، لقد سألهم بالفعل، لكن كلماته الفظة كانت مليئة بالعداء. ناربيرال – التي كانت تسير بجانب آينز – كادت أن تستدير لتوبيخه، لكن آينز أجبرها على السكوت.
من زاوية عينه، استطاع آينز أن يرى هاموسوكي وهو يتأرجح بشعره بفخر، وأذنيه ترتعش في الوقت المناسب مع الحركة. ربما كان منتبهًا لمحادثة آينز، نظرًا للطريقة التي كان يرتجف بها تحت ركوبه.
“نحن على وشك الوصول، تصرف مثل شخص بالغ.”
“هل هناك شيء مهم؟”
ابتسم آينز تحت خوذته وهو يرى النظرة المحبطة على وجه ناربيرال. حتى الآن، شعر هاموسوكي بشيء خاطئ، وارتعشت أذناه باستمرار، كما لو أنه سمع شيئًا.
“لا بد أنكم مررتم بوقت صعب حقًا.”، قال آينز. ثم، بعد أن قال هذه الجملة، رفع يده، مشيرًا إلى ناربيرال أنها يجب أن تقمع الغضب بداخلها تجاه إيجفارج. لم يرغب آينز في بدء معركة هنا – كانت هناك أشياء أكثر أهمية يجب القيام بها في هذه اللحظة.
عرف آينز ما دفع هاموسوكي إلى هذا الفعل، لذا همس في أذن هاموسوكي:
“أوي ~ ما الذي يحدث هناك؟” سأل الرجل الذي كان يركب بجانب آينز. نظرًا لأن ممثل الفريق إيجفارج لم يطرح هذا السؤال، فإن وجوده هنا لا يحتاج إلى تفسير.
“-أوقف هذا.”
بينما كان آينز يتألم بشأن ما إذا كان سيمنحها خاتمًا أو كنزًا آخر، تحدث إيجفارج بطريقة غير ودية تمامًا.
“ماذا؟ سيدي – “
عرف آينز ما دفع هاموسوكي إلى هذا الفعل، لذا همس في أذن هاموسوكي:
“—صوت المعدن الذي ربما سمعته هو من مرؤوسي. لا تبالي به.”
“لا، لقد سمعت للتو إيجفارج يتحدث عن ذلك… أرى أنه غاضب مرة أخرى.”
“نعم نعم. اعتذاري، سيدي.”
لمعت الدموع في تلك العيون السوداء المتوهجة.
“بالمناسبة، هل التقطت أي شخص يتابعنا بخلاف ذلك؟”
“هل هناك شيء!؟ أنت في المقدمة، يجب أن تكون أكثر يقظة!”
كان قد أمر نيجريدو بإنشاء مجال مراقبة واتخذ العديد من الاحتياطات الأخرى إلى جانب ذلك، لكنه سأله للتأكد فقط.
“حقًا؟”
“لا، بخلاف ما سمعته، لا أحد يتابعنا تقريبًا.”
تحت نظرة ناربيرال المليئة بنية القتل، سارع هاموسوكي إلى إظهار الموقف اللائق للتابع المخلص. كانت الاهتزازات القادمة من أسفل خصر آينز مختلفة عن اهتزازات السفر.
“أوي ~ ما الذي يحدث هناك؟” سأل الرجل الذي كان يركب بجانب آينز. نظرًا لأن ممثل الفريق إيجفارج لم يطرح هذا السؤال، فإن وجوده هنا لا يحتاج إلى تفسير.
طاردت هدفها الأول في لحظة، وجعلته فاقدًا للوعي بمهارة من نوع الالتقاط.
لوح آينز بيده مشيرًا إلى أنه لم يكن هناك شيء خاطئ.
قام آينز بالتربيت على رأس هاموسوكي بلا رحمة بيده الهزيلة، مما أدى إلى إصدار صوت عميق يتردد من جمجمة المخلوق.
“حقًا؟”
كانوا وحوشًا مهيبة.
لم يبد الرجل سعيدًا بهذه الإجابة، لكن بعد أن شعر أن آينز لا يريد الحديث عن الأمر، هز كتفيه ولم يضغط عليه.
هزت البيدو رأسها وتنهدت. ثم أصدرت أمرًا:
‘حسنًا، ليس الأمر كما لو أنني أكرهك أو أي شيء.’
كان إيجفارج يصرخ في شجرة كبيرة بما يكفي لإخفاء صورة ظلية لشخص ما.
فكر آينز في عقله بهذه الكلمات دون أن يقولها بينما كان يتقدم بصمت عبر الغابة.
اختار إيجفارج ومجموعته الانسحاب.
بعد أن قطعوا مسافة ما، كان صوت الأسلحة يسحب واحدًا تلو الآخر من الخلف. توقف آينز ونظر إلى الوراء على مهل.
‘ما زلت لا أستطيع التعود على هذا النوع من ردود الفعل. هل يتعين عليهم القيام بمثل هذه التعبيرات المبالغ فيها على مجرد هامستر…همم؟’
“هل هناك شيء مهم؟”
بعد أن قطعوا مسافة ما، كان صوت الأسلحة يسحب واحدًا تلو الآخر من الخلف. توقف آينز ونظر إلى الوراء على مهل.
“هل هناك شيء!؟ أنت في المقدمة، يجب أن تكون أكثر يقظة!”
“هذا المخلوق الذي تركبه رائع المظهر حقًا.”
كانت هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها الرجال الآخرون موافقتهم على عداء إيجفارج.
“نعم نعم. اعتذاري، سيدي.”
“أوي! أنت، المختبئ هناك، اخرج ببطء!”
لمعت الدموع في تلك العيون السوداء المتوهجة.
كان إيجفارج يصرخ في شجرة كبيرة بما يكفي لإخفاء صورة ظلية لشخص ما.
_______________
وسط التوتر المتزايد في الهواء، مشى آينز بهدوء إلى تلك الشجرة. نادى عليه صوت مرعوب بعض الشيء، لكن آينز لم يلتفت إليه.
انحنى المحارب التي كانت – ألبيدو – باحترام للوردها وسيدها.
شاهدت ناربيرال أنه كان الشيء الطبيعي الذي يجب فعله. كان لدى هاموسوكي شكوكه، لكنه لم يبد أي معارضة.
اتسعت عيون الرجل الذي يحدق وهو يصرخ بدهشة.
وبينما كان يقترب من الشجرة، خرج أحدهم من خلفها، كما لو كان ردًا. كان الشخص المعني يرتدي بدلة من الدروع الكاملة التي كانت سوداء مثل دروع آينز. كان ذلك الشخص يحمل فأسًا عملاقًا يشع وهجًا أخضر.
بعد سماع استجابة إيجفارج المزعجة، قاد آينز ناربيرال وهاموسوكي إلى الغابة.
ملأ وجود هذا المحارب المشهد بهواء غريب. أو بالأحرى، أجزاء منه فقط كانت مليئة بالغرابة.
“سيدي… رأس خادمك يؤلمه…”
رفع آينز يده بلطف وقال:
“هل هناك شيء!؟ أنت في المقدمة، يجب أن تكون أكثر يقظة!”
“شكرًا لكِ على قدومكِ كل هذا الطريق.”
“لقد حذرتك، لكنك لم تستمع. هذه هي عواقب اختيارك. اقبلهم بكرامة.”
“لا شكر على واجب، آينز ساما.”
“لا بد أنكم مررتم بوقت صعب حقًا.”، قال آينز. ثم، بعد أن قال هذه الجملة، رفع يده، مشيرًا إلى ناربيرال أنها يجب أن تقمع الغضب بداخلها تجاه إيجفارج. لم يرغب آينز في بدء معركة هنا – كانت هناك أشياء أكثر أهمية يجب القيام بها في هذه اللحظة.
انحنى المحارب التي كانت – ألبيدو – باحترام للوردها وسيدها.
هذه المرة، دمع هامسوكي لأنه تم تحريكه، وأمره آينز بمراقبة جبهته. عندها خاطبه رفيق إيجفارج السابق بنبرة محترمة:
“إذًا، شالت -“
لم يكن آينز فروسي، ولكن بالنظر إلى أن معاطفهم متلألئة وأن أجسادهم كانت في حالة جيدة، كان ينبغي أن يكونوا خيولًا فاخرة.
“-من هي؟ هل هي صديقة لك؟ آينز ساما؟ ما الذي يحدث هنا؟”
بعد أن أشار إلى ناربيرال، رفع هاموسوكي رأسه.
قصفت هذه الأسئلة الصاخبة آينز من الخلف، الواحدة تلو الآخرى.
استدار آينز إلى إيجفارج، واستقبل وهجًا عدائيًا في الرد.
كان هذا رد فعل مفهوم تمامًا لـ إيجفارج وطاقمه، لكنه كان إهانة لا تغتفر بالنسبة لـ ألبيدو، التي كانت لا تزال تنحني لآينز. اشتعلت حقد ناري في قلبها، ثم أطلقته للخارج، وكأنها تخطط لإحراق كل شيء في المنطقة بنيران غضبها.
“-من هي؟ هل هي صديقة لك؟ آينز ساما؟ ما الذي يحدث هنا؟”
ارتجف هاموسوكي، وقفت كل شعرة على جسده على نهايتها، أكثر من أي وقت مضى.
“سرج، هاه … أنا لا أحبه حقًا… مجرد جيب، بالطبع! إذا رغب السيد في ذلك، فلن يعترض خادمك!”
بالنظر إلى أنه حتى المارة كان لديه هذا النوع من رد الفعل، إلى أي مدى كان يجب أن يكون أسوأ بالنسبة لأهداف غضب ألبيدو؟ تحولت وجوههم إلى اللون الأبيض وتناثر العرق الزيتي على جباههم لأنهم أدركوا أن حياتهم الضئيلة ستنتهي قريبًا.
لم يكن هناك نية قاتلة أو عداء في هذا العمل.
“اسمحوا لي بتقديمها لكم. هذه هي رفيقتي – ألبيدو.”
“أي نوع من الوحوش هذا؟ هل هو مشهور؟”
“آينز ساما، أجد صعوبة في تصديق أنك ستعتبرني رفيقة… بعد كل شيء، أنا خادمتك المخلصة.”
“-من هي؟ هل هي صديقة لك؟ آينز ساما؟ ما الذي يحدث هنا؟”
“هذا صحيح، لذا أسترجع هذه الكلمات. هي مرؤوسي. هل هذا هو الجواب الذي تريد معرفته من سؤالك؟ إذًا، ألبيدو، ابدأي الخطوة التالية، كما خططنا.”
كان مشهدًا رائعًا، تقود حصانها العملاق بمهارة وهو يركض في شوارع المدينة. تمايل ذيل حصانها في مهب الريح، ورفرف رداءها البني خلفها. كانت الطريقة التي جلست بها على السرج كما لو أنها خرجت مباشرة من شاشة السينما.
كان الرجال لا يزالون يحدقون في صمت مذهول بينما كانت ألبيدو تسير نحوهم.
“هل هناك شيء!؟ أنت في المقدمة، يجب أن تكون أكثر يقظة!”
“أوه، لقد نسيت تقريبًا. اسمي ليس مومون. اسمي الحقيقي آينز. لا يعني ذلك أنك بحاجة إلى تذكر ذلك بالطبع.”
لم يبد الرجل سعيدًا بهذه الإجابة، لكن بعد أن شعر أن آينز لا يريد الحديث عن الأمر، هز كتفيه ولم يضغط عليه.
ابتسمت ألبيدو باعتدال وهي ترى النظرات المرتبكة على وجوه الرجال. ومع ذلك، كانت تلك الابتسامة جليدية مثل هواء القبور.
ملأ وجود هذا المحارب المشهد بهواء غريب. أو بالأحرى، أجزاء منه فقط كانت مليئة بالغرابة.
“أبيدو .. تعاملي معهم. خذي واحدًا على قيد الحياة… لا، قد يكون الآخر جيدًا كاحتياطي. تم وضع المشوش بالفعل، لذا يمكنكِ المضي قدمًا واستخدام التواصل السحري.”
ابتسمت ألبيدو باعتدال وهي ترى النظرات المرتبكة على وجوه الرجال. ومع ذلك، كانت تلك الابتسامة جليدية مثل هواء القبور.
مثلما بدأت الصدمة من سماع أوامر آينز الهادئة والنزيهة تتسرب إلى أذهان إيجفارج وفريقه، واصل آينز تعليماته:
هذا جعل آينز يفكر في أفعاله، واعتبر أنه ربما كان قاسياً للغاية تجاه هاموسوكي. لذلك، كان يربت برفق على المكان الذي امسك به بشدة للتو، كما لو كان يداعب حيوانًا صغيرًا.
“خذوا جثثهم إلى نازاريك. إذا كانوا أقوياء بما فيه الكفاية، فيمكننا استخدامهم لإجراء تجارب في صنع مستوى عالٍ من اللاموتى.”
“أوي، مومون، نحن هنا.”
“مفهوم.”
كان هذا رد فعل مفهوم تمامًا لـ إيجفارج وطاقمه، لكنه كان إهانة لا تغتفر بالنسبة لـ ألبيدو، التي كانت لا تزال تنحني لآينز. اشتعلت حقد ناري في قلبها، ثم أطلقته للخارج، وكأنها تخطط لإحراق كل شيء في المنطقة بنيران غضبها.
رفعت ألبيدو ببطء سلاحها، الفأس العملاق.
“لا يهمني ما تفعله، فقط تذكرنا وتوخي الحذر.”
لم يكن هناك نية قاتلة أو عداء في هذا العمل.
“لا بد أنكم مررتم بوقت صعب حقًا.”، قال آينز. ثم، بعد أن قال هذه الجملة، رفع يده، مشيرًا إلى ناربيرال أنها يجب أن تقمع الغضب بداخلها تجاه إيجفارج. لم يرغب آينز في بدء معركة هنا – كانت هناك أشياء أكثر أهمية يجب القيام بها في هذه اللحظة.
كان هذا فقط متوقعًا. بعد كل شيء، بالنسبة إلى ألبيدو، كان تقطيع رؤوس أشكال الحياة الدنيئة هذه (البشر)، يشبه قليلاً قطع الأوراق عن فجل الديكون.
“سرج، هاه … أنا لا أحبه حقًا… مجرد جيب، بالطبع! إذا رغب السيد في ذلك، فلن يعترض خادمك!”
إذا لم يكن هذا أمرًا من آينز، فقد لا تحتاج حتى إلى تحريك سلاحها للتحقق من هدوئها.
رفعت ألبيدو ببطء سلاحها، الفأس العملاق.
ربما لم يفهم إيجفارج وحزبه الموقف، لكنهم ما زالوا يعرفون أنهم في خطر، ورفعوا سيوفهم استعدادًا للقتال.
“أوي ~ ما الذي يحدث هناك؟” سأل الرجل الذي كان يركب بجانب آينز. نظرًا لأن ممثل الفريق إيجفارج لم يطرح هذا السؤال، فإن وجوده هنا لا يحتاج إلى تفسير.
مستحمًا بنظرات الصدمة من هؤلاء البشر، لم يكتفي آينز بقول كلامه السابق فواصل قائلًا.
كان هذا فقط متوقعًا. بعد كل شيء، بالنسبة إلى ألبيدو، كان تقطيع رؤوس أشكال الحياة الدنيئة هذه (البشر)، يشبه قليلاً قطع الأوراق عن فجل الديكون.
“آه، آسف لذلك. لقد أخطأت عندما كنا في النقابة؛ عندما قلت ‘متابعتكم لي هو موت مؤكد’، كنت أعني في الواقع “إذا اتبعتوني، فسوف أقتلكم جميعًا.”
هذا جعل آينز يفكر في أفعاله، واعتبر أنه ربما كان قاسياً للغاية تجاه هاموسوكي. لذلك، كان يربت برفق على المكان الذي امسك به بشدة للتو، كما لو كان يداعب حيوانًا صغيرًا.
هكذا أعلن آينز حكم الإعدام عليهم.
“لقد حذرتك، لكنك لم تستمع. هذه هي عواقب اختيارك. اقبلهم بكرامة.”
“لقد حذرتك، لكنك لم تستمع. هذه هي عواقب اختيارك. اقبلهم بكرامة.”
هذه المرة، دمع هامسوكي لأنه تم تحريكه، وأمره آينز بمراقبة جبهته. عندها خاطبه رفيق إيجفارج السابق بنبرة محترمة:
اختار إيجفارج ومجموعته الانسحاب.
“سيدي… هذا محرج…”
السبب وراء تراجعهم جميعًا على الفور دون التحقق من الخطة بإشارات يدوية هو أنهم فهموا الفرق الشاسع بين نقاط القوة في المعركة. بالإضافة إلى ذلك، لم يتراجعوا كواحد، لكنهم انفصلوا للفرار، من أجل تعظيم فرصهم في البقاء على قيد الحياة.
“هذا صحيح، لذا أسترجع هذه الكلمات. هي مرؤوسي. هل هذا هو الجواب الذي تريد معرفته من سؤالك؟ إذًا، ألبيدو، ابدأي الخطوة التالية، كما خططنا.”
كان رد فعلهم خارج نطاق تنبؤات ألبيدو، وتأخرت لحظة في الرد. على الرغم من أن سماتها الجسدية تجاوزت بكثير سمات آينز، إلا أن مطاردة عدو عبر الغابة كانت لا تزال مزعجة للغاية.
تمامًا مثل الغابة بالقرب من قرية كارني، لم تحمل الغابات هنا أي علامات على سكان بشريين وكان من الصعب جدًا اجتيازها. ومع ذلك، كان آينز مزينًا بأشياء سحرية، وبالتالي بدا له وكأنه سهل منبسط. بالإضافة إلى ذلك، فإن قلقه بشأن شالتير جعله يسرع من وتيرته، لدرجة أن إيجفارج اضطر إلى أن يطلب منهم الإبطاء.
طاردت هدفها الأول في لحظة، وجعلته فاقدًا للوعي بمهارة من نوع الالتقاط.
قصفت هذه الأسئلة الصاخبة آينز من الخلف، الواحدة تلو الآخرى.
التقط سمع ألبيدو الشديد أصوات المعدن الممزوج بعويل الرجال الهاربين. ومع ذلك، لم تستطع الحصول على موقع دقيق لمكانهم بسبب حجب الأشجار التي تغطي خط بصرها. بالإضافة إلى ذلك، فإن الأشخاص الذين ليس لديهم دروع معدنية قد يصدرون ضوضاء فقط عندما يطأون على العشب أو الأغصان، مما يجعل من الصعب على ألبيدو تحديد موقعهم، نظرًا لافتقارها إلى المستويات في فئة الحارس.
كان هذا فقط متوقعًا. بعد كل شيء، بالنسبة إلى ألبيدو، كان تقطيع رؤوس أشكال الحياة الدنيئة هذه (البشر)، يشبه قليلاً قطع الأوراق عن فجل الديكون.
هزت البيدو رأسها وتنهدت. ثم أصدرت أمرًا:
كان هذا فقط متوقعًا. بعد كل شيء، بالنسبة إلى ألبيدو، كان تقطيع رؤوس أشكال الحياة الدنيئة هذه (البشر)، يشبه قليلاً قطع الأوراق عن فجل الديكون.
“ماري، تعاملي مع هذين. آه، حسنًا، اقضوا على الرجل الذي كان لا يحترم آينز ساما.”
“سنأخذ زمام المبادرة، يمكنكم أن تتبعونا.”
_______________
اتسعت عيون الرجل الذي يحدق وهو يصرخ بدهشة.
ترجمة: Scrub
“إذًا، شالت -“
“شكرًا لكِ على قدومكِ كل هذا الطريق.”
