الفصل 3 - الجزء الثالث
المجلد 4: رجال السحالي الأبطال
الفصل 3 – الجزء الثالث – جيش الموت
“لا، لا، يجب أن نواصل الهجوم حتى يتم استنفاذ قدرة العدو.”
تم تقسيم القوات من ضريح نازاريك العظيم إلى مجموعتين وتمركزت في المستنقع.
“السؤال الآن هو من يجب أن نُرسِل… أو بالأحرى، من يجب أن نسمح له بالقتال أولاً…”
كانت مجموعة الزومبي على الجانب الأيسر لـ رجال السحالي، بينما كانت مجموعة الهياكل العظمة على يمينهم. تمركز رماة الهيكل العظمي وخيالة الهيكل العظمي خلف الهياكل العظمية الأخرى.
“آني كي، أنت محق، لأننا بحاجة إلى خفض أعداد الأعداء قدر الإمكان الآن.”
وقف وحوش الزومبي في المؤخرة.
ألقى كوكيوتس تعويذة [رسالة].
تم تقسيم رجال السحالي الذين يواجهونهم أيضًا إلى قوتين، على الرغم من أعدادهم الضئيلة نسبيًا. كان الصيادون والإناث في جانب الزومبي، بينما كان الذكور والمحاربون في جانب الهياكل العظمية. في هذه الأثناء، بقي الكهنة داخل القرية محميين بالجدران.
زأر رجال السحالي بلا خوف وهم ينقضون. لقد عقدوا أذرعهم فوق رؤوسهم عندما سقطت عليهم عاصفة السهوم، وحتى لو صدمتهم السهوم، فقد استمروا بغض النظر.
خرج رجال السحالي من القرية لأنهم علموا أنه لا جدوى من الحصار. لم تكن هناك أية مساعدة قادمة لهم، وكانت الجدران غير متينة. بالإضافة إلى ذلك، كان العدو جيشًا من اللاموتى، لذا لا يحتاجوا إلى حصص طعام أو راحة.
لم يكن لديهم أرجل، لكنهم تحركوا ببراعة وسلاسة فوق الأراضي الرطبة، نحو وحوش الزومبي. بعد إغلاق المسافة بينهم، نبتت كتل الطين من السياط التي كانت أطول منها من الأماكن التي كان من المفترض أن تكون فيها ذراعي الإنسان.
بالنظر إلى هذه الظروف غير المواتية للغاية، كان الحصار فكرة سيئة للغاية.
“أهداف. أخرى؟” سأل كوكيوتس على عجل ديميورغس. لقد أخطأ مرة بالفعل، ولم يرغب في زيادة أخطائه.
ومع ذلك، بمجرد تشكيل رجال السحالي في الخارج، فهموا تمامًا التباين الهائل بين قواتهم وقوات العدو.
كان لدى رجال السحالي جلد سميك وحراشف قوية، لذلك حتى بدون دروع، كان لديهم نفس القوة الدفاعية مثل البشر في الدروع الجلدية. حتى لو اخترق سهم جلودهم بطريقة ما، فإن طبقة عضلاتهم السميكة أبقتهم على قيد الحياة.
يمكن مقارنة الوضع الحالي بعشرة أشخاص يواجهون ثلاثين شخصًا. ولكن إذا كان على ألف قتال ثلاثة آلاف، فإن الاختلاف الشاسع في قوتهم أصبح واضحًا للغاية. حتى لو كان ثلاثة آلاف لا ميت لم يفعلوا شيئًا سوى الوقوف في أماكنهم، فقد كانوا لا يزالون مرعبين للغاية.
[اسمح لي أن أسألك شيئًا يا كوكيتوس. لقد كنت هناك منذ عدة أيام. ألا تعتقد أنه كان يجب عليك جمع معلومات استخبارية عن رجال السحالي؟]
على الرغم من الظروف، لم تظهر على رجال السحالي أي علامات الخوف. كان أسلافهم معهم الآن – فالأرقام لم تحسب لهم شيئًا.
[هذا هو الحال بالفعل، لكنني آمل أن تفكر مليًا في الأمر، كوكيوتس. المهم هو ما نوع النتائج التي ستظهرها لـ آينز ساما، هل أنا مخطئ؟ إذا كانت إبادة القرية هي الهدف، فعندئذ كان يجب أن تفكر في الأساليب المثالية للإبادة، ألا تعتقد ذلك؟]
سرعان ما بدأت قوات اللاموتى تتقدم ببطئ. بدأ الزومبي والهياكل العظمية في التحرك، بينما بقي رماة الهيكل العظمي وخيالة الهيكل العظمي في مكانهم. ربما بقوا كاحتياط.
انهارت الهياكل العظمية الواحدة تلو الأخرى بينما كان يشاهد المعركة. من المفترض أن الهياكل العظمية والزومبي يعملون الآن فقط على استنزاف قدرة خصومهم على التحمل.
تقدم رجال السحالي كذلك.
“… نعم، والطقوس تسير على ما يرام أيضًا.”
“اوووع!”
“أنا لا أفهم تماما ما يفعلونه.”
ترددت أصداء الأراضي الرطبة مع صرخات ثقب الأذن، مصحوبة بصوت البقع التي لا تعد ولا تحصى. تحول الماء إلى رغوة وتطايرت الأوساخ في كل مكان.
أجابت كروش على سؤال زاريوسو وهي تنظر حول القرية. قد تكون الطقوس التي كان الكهنة يمارسونها في القرية ورقة رابحة أخرى لعشوائية رجال السحالي. عادةً، كان من الممكن أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا، ولكن نظرًا لأن جميع الكهنة من جميع القبائل قد اجتمعوا معًا، فقد كان الأمر يتقدم بوتيرة هائلة، وبسرعة كافية.
استمر الجيشان في التقدم، حتى أصبحا على وشك الاشتباك العنيف. ومع ذلك، نشأ شذوذ في جيش نازاريك.
بدأ الزومبي والهياكل العظمية تقدمهم معًا، لكن مع تقدمهم، تباعدوا تدريجياً. كان هذا لأن الزومبي كانوا بطيئين بينما كانت الهياكل العظمية سريعة. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأراضي الرطبة تضاريس صعبة للغاية.
بدأ الزومبي والهياكل العظمية تقدمهم معًا، لكن مع تقدمهم، تباعدوا تدريجياً. كان هذا لأن الزومبي كانوا بطيئين بينما كانت الهياكل العظمية سريعة. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأراضي الرطبة تضاريس صعبة للغاية.
لو كان بشريًا في مكانه لأصبح مرتبكًا وغير قادر على التصرف. ومع ذلك، كان الخيال كائنًا غير ذكي ولا يهتم لشيء، لذا استمر على الفور في التحرك للوفاء بأوامره.
عندما غرق الوحوش البطيئة مثل الزومبي في الوحل، أصبحت تحركاتهم أبطأ. ومع ذلك، لم تتأثر الوحوش الرشيقة مثل الهياكل العظمية بشدة.
أومأ الزعماء الآخرون بقوة بناءً على اقتراح شاسوريو. لقد شاركوا الكثير من المعرفة بفضل هذه المعركة، ورأوا بأم أعينهم أهمية عمل الجميع معًا لتحقيق هدف مشترك. كان الزعماء الثلاثة الذين تحالفوا في الماضي ولكنهم لم يتبادلوا المعلومات أقوياء بشكل خاص في اتفاقهم.
لذلك، كان الاشتباك الأول هو بين الهياكل العظمية ومحاربي رجال السحالي.
على الرغم من الظروف، لم تظهر على رجال السحالي أي علامات الخوف. كان أسلافهم معهم الآن – فالأرقام لم تحسب لهم شيئًا.
لم يستخدم رجال السحالي أي تشكيلات، ببساطة اصطدموا بالهياكل العظمية. لم يكن هناك فن في أسلوبهم. كانوا يأرجحون بأسلحتهم ببساطة كلما رأوا عدوًا.
قاد كبار المحاربين رجالهم إلى المعركة الدموية، لكنهم الآن أُجبروا على العودة تدريجيًا. تمامًا عندما اعتقدوا أن خط المعركة سينهار في النهاية، تضخمت الأرض أمامهم.
قاد الطريق خمسة زعماء محاربين من مختلف القبائل. إلى حد ما، كان من الحماقة أن يقود قائد من الجبهة. ومع ذلك، فقد كانوا أعلى المحاربين مرتبة في قبائلهم، وستعاني الروح المعنوية إذا لم يقاتلوا على رأس قواتهم وبسبب ذلك، كان كل من رجال السحالي في حالة معنوية عالية.
“أهداف. أخرى؟” سأل كوكيوتس على عجل ديميورغس. لقد أخطأ مرة بالفعل، ولم يرغب في زيادة أخطائه.
كانوا مدعومين 89 محاربًا مدرعًا من قبيلة الذيل المحلوق. كانوا يرتدون دروعًا مخفية ويحملون تروسًا، وكانوا يمتلكون أعلى قوة دفاعية من أي مجموعة بين القبائل.
كان ما يقرب من مائة من خيالة الهيكل العظمي يتحركون للأمام، عازمين على الدوران خلف رجال السحالي لتدميرهم من الخلف.
رفعوا تروسهم، و انقضوا نحو حشد الهياكل العظمية كجدار واحد موحد.
لم يكن لدى كوكيوتس ما يقوله، لأن ديميورغس ضرب المسمار على رأسه.
ثم اشتبكوا – اصطدمت طليعة الهياكل العظمية و رجال السحالي ببعضهم البعض.
يمكن مقارنة الوضع الحالي بعشرة أشخاص يواجهون ثلاثين شخصًا. ولكن إذا كان على ألف قتال ثلاثة آلاف، فإن الاختلاف الشاسع في قوتهم أصبح واضحًا للغاية. حتى لو كان ثلاثة آلاف لا ميت لم يفعلوا شيئًا سوى الوقوف في أماكنهم، فقد كانوا لا يزالون مرعبين للغاية.
في تلك اللحظة، طارت عظام لا حصر لها في جميع الاتجاهات، ومزق سرب رجال السحالي حشد الهياكل العظمية.
كان هذا أول اشتباك.
هزت أصوات المعركة السماء وبدت أصوات تكسير العظام بلا نهاية لها. كانت هناك صرخات ألم من حين لآخر، لكن غرقت تلك الأصوات تحت أصوات العظام المحطمة.
كانت المعركة نشاطًا مرهقًا للغاية، وكان القتال الضاري يرهق بشكل لا يمكن تصوره القوة العقلية للفرد. في ساحة المعركة حيث لا يعرف المرء ما إذا كان العدو سيأتي من الأمام أو الخلف أو اليسار أو اليمين، فإن مجرد أرجحة سلاح المرء عدة مرات كان مرهقًا عدة مرات أكثر من المعتاد.
كان لدى رجال السحالي ميزة لا جدال فيها في هذا الاشتباك الأول، وكان مد المعركة في صالحهم.
لا يمكن إنكار أن رجال السحالي كانوا متفوقين حاليًا بالقوة الفردية. ومع ذلك، فإن هذه الحالة قد لا تستمر.
إذا لم يكن المقاتلون من رجال السحالي، ولكن من البشر، فمن المحتمل أن يكون العكس هو الصحيح.
[هذا الاحتمال مرتفع جدًا. إذا كنت قد بحثت في القرية مسبقًا، فربما علمت أن قواتك لن تكون كافية لاحتلال القرية. في هذه الحالة، كنت ستخبر آينز ساما أن إبادة القرية سيكون صعبًا مع هذه القوات وأنك تود أن تطلب تعزيزات. كان هذا على الأرجح هدف آينز ساما.]
كانت الهياكل العظمية مخلوقة من العظام، لذا كانت الأسلحة مثل الخناجر غير فعالة تمامًا ضدهم تقريبًا. لذلك، فإن القوات البشرية – التي استخدمت الشفرات والسيوف كأسلحتها الأساسية – ستواجه صعوبة في هزيمة تلك الهياكل العظمية.
“الصبر، زينبيرو.”
تنبع ميزة رجال السحالي من حقيقة أنهم استخدموا الصولجانات والعصي الخام كأسلحتهم الأساسية، والتي ألحقت أضرارًا هائجة – والتي كانت لعنة الهياكل العظمية.
كسر أذرعهم؟ سيواصلون الهجوم بأطرافهم المحطمة.
سحق رجال السحالي بسهولة الأجسام العظمية للهياكل العظمية مع كل أرجحة من أسلحتهم. حتى لو نجوا من ضربة واحدة، فإن الثانية سوف تسحقهم. على النقيض من ذلك، فإن السيوف الطويلة الصدئة التي استخدمتها الهياكل العظمية قد انحرفت بسبب الحراشف القاسية وجلود رجال السحالي. أصيب بعضهم ولكن لم يصب أحد بأية جروح قاتلة.
[… هل تعتقد أن آينز ساما يتمنى حقًا النصر!]
كان هذا أول اشتباك.
[كوكيتوس! سامحني، لقد ظهر شيء عاجل. أعتذر، لكن دعنا ننهي محادثتنا هنا. حظًا سعيدًا.]
ما يقرب من خمسمائة هيكل عظمي تحول إلى شظايا عظمية من هذا الاشتباك وحده.
[يبدو أن هذه إحدى خطط آينز ساما لتحسين الطريقة التي نتعامل بها مع الأمور، ولكن يبدو أن لديه أهدافًا أخرى في الاعتبار أيضًا…]
♦ ♦ ♦
[… هل تعتقد أن آينز ساما يتمنى حقًا النصر!]
سقط فك كوكيتوس وهو يحدق في المشهد داخل المرآة.
على عكس القتال السابق مع الهياكل العظمية، بدأ رجال السحالي في تحمل الخسائر. ومع ذلك، كان النصر في متناول رجال السحالي، الذين كانوا لديهم ميزة الأرقام.
تجاوزت قوة رجال السحالي توقعاته. بصفته محاربًا ممتازًا، امتلك كوكيوتس درجة من البصيرة في قوة عدوه.
لكن ماذا عن اللاموتى؟
صحيح أنه كأفراد، من الواضح أن الهياكل العظمية أضعف من رجال السحالي ولم يكن لديهم أمل في النصر. ومع ذلك، كان يجب أن تعوض أعدادهم عن هذا الضعف.
تنبع ميزة رجال السحالي من حقيقة أنهم استخدموا الصولجانات والعصي الخام كأسلحتهم الأساسية، والتي ألحقت أضرارًا هائجة – والتي كانت لعنة الهياكل العظمية.
ومع ذلك، فقد حدثت هذه النتيجة. ماذا كان معنى هذا؟ جعله هذا يتساءل عما إذا كان قد تم تعزيز رجال السحالي من قبل بعض القوة الأخرى.
“لا، لا، يجب أن نواصل الهجوم حتى يتم استنفاذ قدرة العدو.”
في جميع الاحتمالات، فقط رماة الهيكل العظمي وخيالة الهيكل العظمي هم الذين يمكنهم تحقيق النصر على رجال السحالي.
“إذًا هذه هي قوة التعاون…”
انهارت الهياكل العظمية الواحدة تلو الأخرى بينما كان يشاهد المعركة. من المفترض أن الهياكل العظمية والزومبي يعملون الآن فقط على استنزاف قدرة خصومهم على التحمل.
“آني كي، أنت محق، لأننا بحاجة إلى خفض أعداد الأعداء قدر الإمكان الآن.”
‘وبهذا المعدل، فإن القوات الفعالة الوحيدة لدينا هي 300 وحش زومبي، و150 من رماة الهيكل العظمي، و500 من خيالة الهيكل العظمي. أصبحت الأرقام الآن ضدنا.’
“لاشيء. لقد شعرت بالسعادة حقًا على الرغم من ظروفنا.”
قام كوكيوتس بحساب الاحتمالات في ذهنه.
“هل تعرف ما هو الوضع الآن؟”
كان اللاموتى أقوياء، خاصة في المعارك الممتدة و الطويلة؛ يكاد لا أحد يستطيع التغلب عليهم في ذلك. لم يشعر اللاموتى بأي شيء – لا خوف ولا ألم ولا إرهاق ولا حاجة للنوم.
بعد ذلك فقط، صدمه خيال هيكل عظمي آخر، وتناثرت العظام المحطمة لاثنين من خيالة الهيكل العظمي في جميع أنحاء المستنقع.
لم تكن هناك حاجة إلى ذكر المزايا التي تمنحها تلك الخصائص في الحرب.
[أنا أقول، لماذا برأيك اختار آينز ساما مثل هذا العلف منخفض المستوى ليكونوا جيشًا؟]
على سبيل المثال، إذا قام أحدهم بأرجح صولجانه على رأس كائن آخر، فهناك احتمال كبير بأن هذا الكائن سيموت، أو إذا نجا، فسوف ينزف بغزارة ويعاني من ألم شديد. من الطبيعي أن يفقد الشخص الذي تلقى الهجوم الرغبة في القتال. بالطبع، كان لابد من استثناء المحاربين الذين تم تدريبهم لتحمل الألم الشديد، لكن معظم الناس لا يريدون القتال.
“… يجب. أن. يكون. لدى. آينز. ساما. دافع. لهذا. لكن. ما. هو؟”
كان هذا رد فعل طبيعي تمامًا من الكائنات الحية.
لم يستطع شاسوريو والزعماء الآخرون إلا أن يبتسموا بمرارة عند التغيير المفاجئ في موقف زاريوسو. في نفس الوقت، وجهوا أعينهم نحو تشكيل العدو. تقدم خيالة الهيكل العظمي بشكل جماعي.
لكن ماذا عن اللاموتى؟
[… هناك عدة احتمالات تتبادر إلى الذهن.]
كسر جماجمهم؟ سيستمرون في الهجوم بينما يقومون بتجميع أدمغتهم مع كل ضربة.
“…ديميورغس؟”
كسر أذرعهم؟ سيواصلون الهجوم بأطرافهم المحطمة.
“أوي أوي أوي، لا تخبرني أنهم متجهون إلينا.”
قطع أرجلهم؟ سيزحفون لشن الهجوم التالي.
قاد الطريق خمسة زعماء محاربين من مختلف القبائل. إلى حد ما، كان من الحماقة أن يقود قائد من الجبهة. ومع ذلك، فقد كانوا أعلى المحاربين مرتبة في قبائلهم، وستعاني الروح المعنوية إذا لم يقاتلوا على رأس قواتهم وبسبب ذلك، كان كل من رجال السحالي في حالة معنوية عالية.
في الواقع، طالما أن الطاقة السلبية التي كانت بمثابة قوة حياتهم لم تنضب، فإن اللاموتى سيواصلون القتال. طالما لم يتم استيفاء شروط الموت الفوري – كان قطع الرأس أمرًا شائعًا بالنسبة لمعظم الكائنات الحية ذات المستوى المنخفض – فلن يفقدوا الرغبة في القتال كما يفعل البشر. بعبارة أخرى، كان اللاموتى جنودًا مثاليين.
ومع ذلك، لم يستطع فعل ذلك الآن.
لا يمكن إنكار أن رجال السحالي كانوا متفوقين حاليًا بالقوة الفردية. ومع ذلك، فإن هذه الحالة قد لا تستمر.
– لا، لم يكن هذا الوجه الخالي من التعبيرات أكثر من زخرفة.
ذهب رأي كوكيوتس حول رجال السحالي إلى حد كبير، وخلص إلى أنهم ليسوا عدوًا يمكن تدميره على الفور. وبسبب ذلك، فربما يكون عليه أن يخرج المعركة.
بعد سماع شرح كوكيوتس حول الوضع الحالي، تنهد ديميورغس – الذي كان يستمع بهدوء – في سخط.
“هل. يجب. أن. نتراجع. وننتظر. فرصة. لشن. هجوم. آخر؟”
بعبارة أخرى، كان الوقت هو عدو رجال السحالي.
“عبدك يشعر أن هذا سيكون التصرف الأكثر حكمة.”
كانوا مدعومين 89 محاربًا مدرعًا من قبيلة الذيل المحلوق. كانوا يرتدون دروعًا مخفية ويحملون تروسًا، وكانوا يمتلكون أعلى قوة دفاعية من أي مجموعة بين القبائل.
“خادمك يرى أنه سيكون من الأفضل حشد الرماة والخيالة.”
“آني كي، العدو يتحرك.”
“لا، لا، يجب أن نواصل الهجوم حتى يتم استنفاذ قدرة العدو.”
بعد الاستماع إلى ردود خدمه، التقط كوكيوتس لفيفة [الرسالة] وألقى نظرة خاطفة على إنتوما، محاولًا قراءة تعبيرها.
“ولكن ما الفائدة من إنهاك العدو؟ إذا لم نتمكن من تحطيم مقرهم، فسوف يستعيد العدو قوته في النهاية.”
لم يستطع شاسوريو والزعماء الآخرون إلا أن يبتسموا بمرارة عند التغيير المفاجئ في موقف زاريوسو. في نفس الوقت، وجهوا أعينهم نحو تشكيل العدو. تقدم خيالة الهيكل العظمي بشكل جماعي.
“بالتأكيد. يبدو أن العدو يمتلك دفاعًا قويًا، لكنه يختبئ خلف تلك الجدران الهشة. ماذا عن الاستيلاء على القرية ثم تطويقها؟”
“مم، آسف… على الرغم من أنني أعتقد أنه من الجيد أننا نقوم بعمل جيد حتى الآن.”
بعد الاستماع إلى ردود خدمه، التقط كوكيوتس لفيفة [الرسالة] وألقى نظرة خاطفة على إنتوما، محاولًا قراءة تعبيرها.
كانت الهياكل العظمية مخلوقة من العظام، لذا كانت الأسلحة مثل الخناجر غير فعالة تمامًا ضدهم تقريبًا. لذلك، فإن القوات البشرية – التي استخدمت الشفرات والسيوف كأسلحتها الأساسية – ستواجه صعوبة في هزيمة تلك الهياكل العظمية.
نظرت إنتوما إلى المرآة بلا مبالاة. أخرجت بسكويتًا أخضر من مكان ما وقربته من ذقنها، وسرعان ما ترددت أصداء أصوات الطحن في أرجاء الغرفة. بدا أن هذا الموقف يقول إنها غير مهتمة بالأحداث التي كانت تتكشف. ربما كان هذا هو سبب عدم وجود تعبير على وجهها.
ما يقرب من خمسمائة هيكل عظمي تحول إلى شظايا عظمية من هذا الاشتباك وحده.
– لا، لم يكن هذا الوجه الخالي من التعبيرات أكثر من زخرفة.
“إذًا هذه هي قوة التعاون…”
فكر كوكيوتس في طبيعتها الحقيقية، وأدرك أن محاولة قراءة تعبيراتها كانت لفتة حمقاء.
لم يستطع شاسوريو والزعماء الآخرون إلا أن يبتسموا بمرارة عند التغيير المفاجئ في موقف زاريوسو. في نفس الوقت، وجهوا أعينهم نحو تشكيل العدو. تقدم خيالة الهيكل العظمي بشكل جماعي.
كانت آكلة معروفة*. حتى صديق كوكيوتس، كيوهوكو من الخمسة الأسوأ في نازاريك، صرح بصراحة أنها “أكثر شخص مخيف موجود”. كانت تلك هي طبيعتها الحقيقية.
تجاهل رجال السحالي الهياكل العظمية، وانقضوا نحو رماة الهيكل العظمي في المؤخرة.
(الترجمة قد تتغير حسب السياق)
“السؤال الآن هو من يجب أن نُرسِل… أو بالأحرى، من يجب أن نسمح له بالقتال أولاً…”
تخلى كوكيوتس عن خطة محاولة إستخلاص أفكارها من خلال قراءة وجهها ثم فتح اللفافة، وأرسل [رسالة] إلى قائد الجيش.
“اوووع!”
♦ ♦ ♦
في هذه الحالة، حان الوقت الآن لنشر اللاميت الأخير، بطاقته الرابحة. ومع ذلك، هل سيحقق ذلك حقًا أهداف سيده؟
“- هل ينظرون إلينا باستخفاف؟” تمتم زينبيرو. لقد فعل ذلك بهدوء، لكنه كان لا يزال مرتفعًا بدرجة كافية حتى أنه تمكن كل من راقب العدو من الحائط من سماعه.
“مم، آسف… على الرغم من أنني أعتقد أنه من الجيد أننا نقوم بعمل جيد حتى الآن.”
“إنهم لم يحشدوا الرماة أو الخيالة. هذا يجعلني أعتقد أنهم ينظرون إلينا بازدراء.”
أصبح هذا سيئًا.
“نعم، اعتقدت أنهم سيأتون إلينا جميعًا مرة واحدة…”
كان هناك هدير عظيم – غرق الهياكل العظمية ورماة الهياكل العظمية على حد سواء تحت المد المتصاعد من رجال السحالي. لم يعد بإمكان رماة الهيكل العظمي إظهار أغراضهم في هذا النطاق. كان دورهم أن يثقبوا أعداءهم، وهكذا سقطوا بثبات.
“قتال الزومبي يسير على ما يرام.”
“بعبارة أخرى، اعتقد العدو أنه يستطيع هزيمتنا بالأعداد … لا، هل يمكن أن تكون هذه المعركة فقط لمعرفة مدى قدرتهم على القتال بدون قائد؟”
لم يكن هناك سوى 45 صيادًا يقاتلون الزومبي. شنوا هجمات اضرب و اهرب بالحجارة، مما أدى ببطء إلى سحب الزومبي بعيدًا عن الهياكل العظمية. تحركت الإناث ببطء إلى وضع يمكن أن يحيط بهن الهياكل العظمية.
“أنا لا أفهم تماما ما يفعلونه.”
“ألا تعتقد أن تحركاتهم مشبوهة للغاية؟”
نظر زاريوسو إلى هؤلاء الأشخاص الخمسة وابتسم.
“… هذا صحيح.”
“آني كي، أنت محق، لأننا بحاجة إلى خفض أعداد الأعداء قدر الإمكان الآن.”
لم يتم تحويل الزومبي كثيرًا بقدر تشتيت انتباه الصيادين تمامًا. هل سيسمح أي قائد بمثل هذه التحركات؟ لا، لا ينبغي أن يكون ذلك ممكنًا، لكن الزومبي كانوا يتحركون كما هو موصوف. في هذه الحالة، ما الذي كان يفكر فيه العدو؟ لم يكن لدى أي شخص أي فكرة.
بالنظر إلى هذه الظروف غير المواتية للغاية، كان الحصار فكرة سيئة للغاية.
“أنا لا أفهم تماما ما يفعلونه.”
كان هذا أكثر ما استطاع كل من رماة الهيكل العظمي أن يخسروه. إذا كان لديهم أي معلومات استخباراتية، لكانوا قد تراجعوا. كان من الأفضل لو انسحبوا في الوقت الحالي ثم يعيدوا تنظيم صفوفهم للاشتباك مع القوات التي بقيت على قيد الحياة.
“مم، اتفق مع شاسوريو.”
اكتشف خيالة الهيكل العظمي ثلاثة رجال سحالي على بعد حوالي ثمانين مترًا منهم. رأوهم يطلقون الحجارة، ويسحقون جماجم خيالة الهيكل العظمي.
بغض النظر عن مدى صعوبة التفكير في الأمر، لم يشعروا بوجود أي أهمية خاصة لحركات الزومبي.
كانت آكلة معروفة*. حتى صديق كوكيوتس، كيوهوكو من الخمسة الأسوأ في نازاريك، صرح بصراحة أنها “أكثر شخص مخيف موجود”. كانت تلك هي طبيعتها الحقيقية.
بعد المراقبة لفترة أطول، شارك زاريوسو أفكاره مع الآخرين.
لم يكن هناك سوى 45 صيادًا يقاتلون الزومبي. شنوا هجمات اضرب و اهرب بالحجارة، مما أدى ببطء إلى سحب الزومبي بعيدًا عن الهياكل العظمية. تحركت الإناث ببطء إلى وضع يمكن أن يحيط بهن الهياكل العظمية.
“هل يمكن أنه لا يوجد بينهم قائد؟”
لم يكن لديهم أرجل، لكنهم تحركوا ببراعة وسلاسة فوق الأراضي الرطبة، نحو وحوش الزومبي. بعد إغلاق المسافة بينهم، نبتت كتل الطين من السياط التي كانت أطول منها من الأماكن التي كان من المفترض أن تكون فيها ذراعي الإنسان.
“لا يوجد قائد …؟ آه، هل تقصد أن تقول إن اللاموتى يتصرفون بناءً على الأوامر التي أعطيت لهم في بداية المعركة؟”
“… نعم، والطقوس تسير على ما يرام أيضًا.”
“مم، أجل.”
ومع ذلك، لم تستطع عقول الهيكل العظمي معالجة مثل هذه الأوامر المعقدة، ولم يتم إصدار مثل هذه الأوامر على أي حال. لذلك، يمكنهم فقط أن يفعلوا ما قيل لهم – استمروا في إطلاق السهام على رجال السحالي حتى لو اقتربوا.
الطبقة الدنيا من اللاموتى مثل الزومبي والهياكل العظمية لم تكن تمتلك الذكاء. لذلك، فإن إعطاءهم الأوامر في الوقت المناسب هو أفضل طريقة لأمرهم. ومع ذلك، يبدو أن الزومبي والأعداء الآخرين تلقوا أوامر بقتل أي رجال سحالي قريبين. هذا ما كانوا يقصدونه.
لقد كان محقًا. ومع ذلك –
“بعبارة أخرى، اعتقد العدو أنه يستطيع هزيمتنا بالأعداد … لا، هل يمكن أن تكون هذه المعركة فقط لمعرفة مدى قدرتهم على القتال بدون قائد؟”
تم تقسيم رجال السحالي الذين يواجهونهم أيضًا إلى قوتين، على الرغم من أعدادهم الضئيلة نسبيًا. كان الصيادون والإناث في جانب الزومبي، بينما كان الذكور والمحاربون في جانب الهياكل العظمية. في هذه الأثناء، بقي الكهنة داخل القرية محميين بالجدران.
“يبدو أن هذا هو الأمر.”
لا يمكن إنكار أن رجال السحالي كانوا متفوقين حاليًا بالقوة الفردية. ومع ذلك، فإن هذه الحالة قد لا تستمر.
”الأوغاد! هل يلعبون معنا!؟”
بما أنها كمستخدمة تمائم، تستخدم تميمة، فذلك يعني –
شاسوريو، وليس زينبيرو، هو من لعن. حتى شاسوريو لم يستطع تحمل هذا النوع من الأشياء. بعد كل شيء، كان كل رجال السحالي يراهن بحياتهم على هذا.
“في الواقع -“
“اهدأ يا شاسوريو. لا نعرف ما إذا كان هذا هو الحال حتى الآن.”
بالنظر إلى هذه الظروف غير المواتية للغاية، كان الحصار فكرة سيئة للغاية.
“مم، آسف… على الرغم من أنني أعتقد أنه من الجيد أننا نقوم بعمل جيد حتى الآن.”
“أهداف. أخرى؟” سأل كوكيوتس على عجل ديميورغس. لقد أخطأ مرة بالفعل، ولم يرغب في زيادة أخطائه.
“آني كي، أنت محق، لأننا بحاجة إلى خفض أعداد الأعداء قدر الإمكان الآن.”
كان استخدام الهياكل العظمية – الذين كانوا يتمتعون بحصانة شديدة من الأضرار الخارقة – كعلف مدفع ثم إطلاق سهام رماة الهيكل العظمي من خلفهم، استراتيجية شبه مثالية.
كانت المعركة نشاطًا مرهقًا للغاية، وكان القتال الضاري يرهق بشكل لا يمكن تصوره القوة العقلية للفرد. في ساحة المعركة حيث لا يعرف المرء ما إذا كان العدو سيأتي من الأمام أو الخلف أو اليسار أو اليمين، فإن مجرد أرجحة سلاح المرء عدة مرات كان مرهقًا عدة مرات أكثر من المعتاد.
♦ ♦ ♦
ومع ذلك، فإن اللاموتى لم يشعروا بالتعب، وسيواصلون الهجوم دون توقف.
ظهرت أمامهم كتلتان من الطين بلا ذراعين وبلا أرجل، طولهما حوالي مائة وستين سنتيمترا.
كان هذا هو الفرق بين الأحياء و اللاموتى، ومع مرور الوقت، سيصبح هذا الاختلاف أكثر وضوحًا.
سرعان ما بدأت قوات اللاموتى تتقدم ببطئ. بدأ الزومبي والهياكل العظمية في التحرك، بينما بقي رماة الهيكل العظمي وخيالة الهيكل العظمي في مكانهم. ربما بقوا كاحتياط.
بعبارة أخرى، كان الوقت هو عدو رجال السحالي.
“- وأنا أيضًا يا زاريوسو.”
“تشه، سيكون من الجيد لو كنت فقط أستطيع القتال…”
لم يكن لدى كوكيوتس ما يقوله، لأن ديميورغس ضرب المسمار على رأسه.
“الصبر، زينبيرو.”
وصل الجميع إلى نفس النتيجة دون أن ينبسوا ببنت شفة. كان من الصعب التعامل مع حركة الخيالة.
في الواقع ، إذا خرج محارب عظيم مثل زينبيرو إلى الميدان، فمن المحتمل أن يتمكن من القضاء على الهياكل العظمية في لحظات. ومع ذلك، هذا يعني الكشف عن بطاقتهم الرابحة. كانت مجموعة زاريوسو المكونة من ستة أشخاص هي سلاحهم السري. في حين أنه من الواضح أنهم سيحتاجون إلى لعب الورقة الرابحة في أوقات الطوارئ، إلا أنهم لم يتمكنوا من الكشف عن قوتهم الحقيقية طالما لم يكن الوضع فظيعًا أو إذا لم يظهر خصمهم الأكبر بعد.
ومع ذلك، فقد حدثت هذه النتيجة. ماذا كان معنى هذا؟ جعله هذا يتساءل عما إذا كان قد تم تعزيز رجال السحالي من قبل بعض القوة الأخرى.
“ومع ذلك، إذا لم يتقدم العدو، ألا يصب ذلك في أيدينا؟” قال زاريوسو للآخرين الذين ردوا بالإيجاب. ثم التفت إلى كروش وسأل ، “هل ما زالت الأمور على ما يرام عندكِ؟”
“لا، لا، يجب أن نواصل الهجوم حتى يتم استنفاذ قدرة العدو.”
“… نعم، والطقوس تسير على ما يرام أيضًا.”
“إذًا هذه هي قوة التعاون…”
أجابت كروش على سؤال زاريوسو وهي تنظر حول القرية. قد تكون الطقوس التي كان الكهنة يمارسونها في القرية ورقة رابحة أخرى لعشوائية رجال السحالي. عادةً، كان من الممكن أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا، ولكن نظرًا لأن جميع الكهنة من جميع القبائل قد اجتمعوا معًا، فقد كان الأمر يتقدم بوتيرة هائلة، وبسرعة كافية.
“مم، اتفق مع شاسوريو.”
“إذًا هذه هي قوة التعاون…”
لقد رأوا ثلاثة رجال السحالي يقتربون من أمامهم – بمعنى آخر، من القرية – لكن خيالة الهيكل العظمي لم يأبهوا لهم. لم يتلقوا أوامر بالاشتباك معهم، لذا سيتجاهلونهم طالما أنهم لم يهاجموا. لم يكن اللاموتى أذكياء مثل المخلوقات الأخرى.
“صحيح، لقد شاركنا بعض الأفكار بعد تلك الحرب في الماضي… ومع ذلك، هناك الكثير من الأشياء التي أريد القيام بها بعد الحرب الآن.”
ترددت أصداء الأراضي الرطبة مع صرخات ثقب الأذن، مصحوبة بصوت البقع التي لا تعد ولا تحصى. تحول الماء إلى رغوة وتطايرت الأوساخ في كل مكان.
أومأ الزعماء الآخرون بقوة بناءً على اقتراح شاسوريو. لقد شاركوا الكثير من المعرفة بفضل هذه المعركة، ورأوا بأم أعينهم أهمية عمل الجميع معًا لتحقيق هدف مشترك. كان الزعماء الثلاثة الذين تحالفوا في الماضي ولكنهم لم يتبادلوا المعلومات أقوياء بشكل خاص في اتفاقهم.
يمكن اعتبار هذه استراتيجية حمقاء. كان الليتش الكبير ملقيًت سحريًا ولم يكن معتادًا على القتال، لذلك في ظل الظروف العادية، كان من الأفضل إبقاء كتل اللحوم العملاقة إلى جانبه.
نظر زاريوسو إلى هؤلاء الأشخاص الخمسة وابتسم.
لم يكن لديهم أرجل، لكنهم تحركوا ببراعة وسلاسة فوق الأراضي الرطبة، نحو وحوش الزومبي. بعد إغلاق المسافة بينهم، نبتت كتل الطين من السياط التي كانت أطول منها من الأماكن التي كان من المفترض أن تكون فيها ذراعي الإنسان.
“ما المضحك؟”
“اااه، إنهما يحبان بعضهما البعض حقًا.”
“لاشيء. لقد شعرت بالسعادة حقًا على الرغم من ظروفنا.”
لقد فازت قوة كهنتهم. أعادت هذه الحقيقة إحياء شجاعة رجال السحالي، وتجمعوا من أجل انقضاض أخر.
عرفت كروش على الفور ما كان يفكر فيه.
‘هذا هو ديميورغس الذي أعرفه’ – لم يقل كوكيوتس ذلك، ولكن نمى احترامه لهذا الشيطان في صمت.
“- وأنا أيضًا يا زاريوسو.”
“- هل ينظرون إلينا باستخفاف؟” تمتم زينبيرو. لقد فعل ذلك بهدوء، لكنه كان لا يزال مرتفعًا بدرجة كافية حتى أنه تمكن كل من راقب العدو من الحائط من سماعه.
عندما نظر إلى كروش المبتسمة، ضاقت عينا زاريوسو كما لو كانت مشرقة. كانت في عينيه نظرات الإعجاب واللطف.
تلك كانت وحوش الزومبي.
من الطبيعي أنهم لم يستمروا في هذا. بعد كل شيء، لم يتمكنوا من الانغماس في رغباتهم بينما كان رجال السحالي يموتون أمامهم. ومع ذلك، بدا ذيلا زاريوسو و كروش وكأنهما مخلوقان مستقلان أثناء ارتعاشهما، لمسا بعضهما و انفصلا في بعض الأحيان.
بعد شد أوتار لا تعد ولا تحصى، ملأ صوت الأسهم الهواء مثل سقوط المطر.
“موو …”
في الوقت الحالي، كان الزومبي لا يزالون على قيد الحياة، لكن الهياكل العظمية تعرضت للضرب بالكامل تقريبًا.
“هل تعرف ما هو الوضع الآن؟”
ابتلع كوكيوتس لعابه وهو ينتظر ديميورغس لمواصلة الكلام. ومع ذلك، لم يفعل ديميورغس.
“عذرًا، لقد خرجنا عن الوضع تمامًا.”
تألم رأس كوكيتوس بسبب سذاجته. كانت هناك طريقة لقلب الطاولة في مثل هذا الموقف، إلا أنه لم يفضلها كثيرًا، لأن القيام بهذه الخطوة بمثابة الاعتراف بالهزيمة.
“اااه، إنهما يحبان بعضهما البعض حقًا.”
لم يكن هناك أذكياء لا موتى بين القوات التي تم تكليفه بها. كان هذا هو السبب الرئيسي لهزيمتهم، وهو الشيء الذي كان يقلقه منذ البداية، لكنه لم يكن يتوقع منهم أن يكونوا بهذا الضعف.
“باختصار… من الجيد أن تكون شابًا، المستقبل مشرق لك.”
♦ ♦ ♦
أومأ الأربعة الأكبر سنًا من رجال السحالي برأسهم وهم ينظرون إلى صغارهم الرائعين.
تقدم رجال السحالي كذلك.
بالطبع، لم يكن هناك أي طريقة لم تسمع بها كروش و زاريوسو ذلك. كانت ذيولهم تتحرك وترتعش دون توقف، ولكن كانت لديهم تعابير جادة ومناسبة على وجوههم.
انهارت الهياكل العظمية الواحدة تلو الأخرى بينما كان يشاهد المعركة. من المفترض أن الهياكل العظمية والزومبي يعملون الآن فقط على استنزاف قدرة خصومهم على التحمل.
“آني كي، العدو يتحرك.”
“- اسمعني، الليتش الكبير القائد. اهجم واظهر لرجال السحالي قوتك.”
لم يستطع شاسوريو والزعماء الآخرون إلا أن يبتسموا بمرارة عند التغيير المفاجئ في موقف زاريوسو. في نفس الوقت، وجهوا أعينهم نحو تشكيل العدو. تقدم خيالة الهيكل العظمي بشكل جماعي.
نظر زاريوسو إلى هؤلاء الأشخاص الخمسة وابتسم.
“أوي أوي أوي، لا تخبرني أنهم متجهون إلينا.”
لكن ماذا عن اللاموتى؟
“الخيالة؟ هل يخططون لزعزعة معنوياتنا بضربنا مباشرة؟”
– لا، لم يكن هذا الوجه الخالي من التعبيرات أكثر من زخرفة.
“لا، يبدوا أنهم يخططون للدوران حول المحاربين والذكور ثم يغدرون بهم، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، لم تستطع عقول الهيكل العظمي معالجة مثل هذه الأوامر المعقدة، ولم يتم إصدار مثل هذه الأوامر على أي حال. لذلك، يمكنهم فقط أن يفعلوا ما قيل لهم – استمروا في إطلاق السهام على رجال السحالي حتى لو اقتربوا.
(توضيح بسيط، الذكور هنا معناها الرجال العاديين من رجال السحالي و لكنهم ليسوا بمحاربين نفس الكلام مع الإناث)
لم يكن لدى كوكيوتس ما يقوله، لأن ديميورغس ضرب المسمار على رأسه.
أصبح هذا سيئًا.
كانت هناك صناديق خشبية مفتوحة مدفونة في المستنقع، وعندما مروا إليه الخيول العظمية، سقطوا فيها.
وصل الجميع إلى نفس النتيجة دون أن ينبسوا ببنت شفة. كان من الصعب التعامل مع حركة الخيالة.
“أهداف. أخرى؟” سأل كوكيوتس على عجل ديميورغس. لقد أخطأ مرة بالفعل، ولم يرغب في زيادة أخطائه.
إذا هجم الخيالة الهيكل العظمي في بداية المعركة، لكانوا سيعطون الأولوية لتدميرهم. ومع ذلك، حُبِسَ المحاربون وذكور رجال السحالي حاليًا في المعارك، وكان الصيادون يسحبون الزومبي، وكانت الإناث تهاجم و تحاصر الهياكل العظمية بالحجارة، لذلك لم يتبق سوى القليل من القوى العاملة الثمينة لمنع خيالة الهيكل العظمي.
__________________
“يبدو أنه سيكون من الأفضل أن نتخذ الخطوة الأولى.”
“ما المضحك؟”
أومأ شاسوريو برأسه بعد أن تحدث زعيم قبيلة الناب الصغير.
على الرغم من أن كتل اللحم العملاقة كانت من الطبقة الدنيا من اللاموتى لم يتمكنوا من الهجوم إلا بالقوة الغاشمة، إلا أنهم امتلكوا قوة التجديد. نتيجة لذلك، سوف يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإسقاطهم بهجمات جسدية على مستواهم.
“السؤال الآن هو من يجب أن نُرسِل… أو بالأحرى، من يجب أن نسمح له بالقتال أولاً…”
مشاهد مثل هذه كانت تحدث في كل مكان.
♦ ♦ ♦
تنبع ميزة رجال السحالي من حقيقة أنهم استخدموا الصولجانات والعصي الخام كأسلحتهم الأساسية، والتي ألحقت أضرارًا هائجة – والتي كانت لعنة الهياكل العظمية.
خيالة الهيكل العظمي.
بعد سماع شرح كوكيوتس حول الوضع الحالي، تنهد ديميورغس – الذي كان يستمع بهدوء – في سخط.
كانت هياكل عظمية تمسك بالرماح مثبتة على خيول هياكل عظمية. لم يكن لديهم أي خصائص خاصة تتجاوز حركتهم المعززة، لكن التنقل كان رائعًا على هذه المستنقعات. كانت أجسادهم مصنوعة من العظام ولن تغرق بعمق في الوحل، مما يعني أنه يمكنهم التقدم بسرعة الحصان العادي.
[أنا أقول، لماذا برأيك اختار آينز ساما مثل هذا العلف منخفض المستوى ليكونوا جيشًا؟]
كان ما يقرب من مائة من خيالة الهيكل العظمي يتحركون للأمام، عازمين على الدوران خلف رجال السحالي لتدميرهم من الخلف.
ترددت أصداء الأراضي الرطبة مع صرخات ثقب الأذن، مصحوبة بصوت البقع التي لا تعد ولا تحصى. تحول الماء إلى رغوة وتطايرت الأوساخ في كل مكان.
لقد رأوا ثلاثة رجال السحالي يقتربون من أمامهم – بمعنى آخر، من القرية – لكن خيالة الهيكل العظمي لم يأبهوا لهم. لم يتلقوا أوامر بالاشتباك معهم، لذا سيتجاهلونهم طالما أنهم لم يهاجموا. لم يكن اللاموتى أذكياء مثل المخلوقات الأخرى.
[يبدو أن هذه إحدى خطط آينز ساما لتحسين الطريقة التي نتعامل بها مع الأمور، ولكن يبدو أن لديه أهدافًا أخرى في الاعتبار أيضًا…]
تمامًا كما كانوا على وشك الوصول إلى مؤخرة قوات رجال السحالي، انقلب الخيال الذي في المقدمة فجأة وانقلب رأسًا على عقب. طار الخيال بعيدًا في الهواء وتحطم بشدة على المستنقع.
في تلك اللحظة، طارت عظام لا حصر لها في جميع الاتجاهات، ومزق سرب رجال السحالي حشد الهياكل العظمية.
لو كان بشريًا في مكانه لأصبح مرتبكًا وغير قادر على التصرف. ومع ذلك، كان الخيال كائنًا غير ذكي ولا يهتم لشيء، لذا استمر على الفور في التحرك للوفاء بأوامره.
“أهداف. أخرى؟” سأل كوكيوتس على عجل ديميورغس. لقد أخطأ مرة بالفعل، ولم يرغب في زيادة أخطائه.
على الرغم من أنه وقف بسرعة، إلا أنه أصيب، ولذا تحرك مع القليل من العرج.
واجه رجال السحالي المرهقون وقتًا عصيبًا لدرء هذه الهجمات. كان العديد من رجال السحالي بطيئين جدًا في تجنب تمزيق حناجرهم من قبل وحوش الزومبي. بعد رؤية رفاقهم يسقطون، حتى أولئك الذين قوّوا أنفسهم للقتال أو آمنوا بحماية الأسلاف لم يتمكنوا من إخفاء مظاهر الخوف على وجوههم.
بعد ذلك فقط، صدمه خيال هيكل عظمي آخر، وتناثرت العظام المحطمة لاثنين من خيالة الهيكل العظمي في جميع أنحاء المستنقع.
ومع ذلك، فإن اللاموتى لم يشعروا بالتعب، وسيواصلون الهجوم دون توقف.
مشاهد مثل هذه كانت تحدث في كل مكان.
كانت هذه معركة بين كائنات لا تعرف الخوف. ومع ذلك، تحول المد لصالح أرواح المستنقع، فقط بسبب الاختلاف بين قوتهم القتالية.
لماذا حدث شيء من هذا القبيل في الأراضي الرطبة المفتوحة على مصراعيها؟ كانت الإجابة بسيطة – لقد كان فخًا.
سقط مائة وخمسون سهامًا مثل المطر، ونتيجة لذلك ارتطم العديد من رجال السحالي بالأرض. ومع ذلك، لم يكن ذلك سوى جزء صغير من قواتهم.
كانت هناك صناديق خشبية مفتوحة مدفونة في المستنقع، وعندما مروا إليه الخيول العظمية، سقطوا فيها.
لم يكن لديهم أرجل، لكنهم تحركوا ببراعة وسلاسة فوق الأراضي الرطبة، نحو وحوش الزومبي. بعد إغلاق المسافة بينهم، نبتت كتل الطين من السياط التي كانت أطول منها من الأماكن التي كان من المفترض أن تكون فيها ذراعي الإنسان.
سقط خيالة الهيكل العظمي واحدًا تلو الآخر. لو كانوا بشرًا، لكانوا قد أبطأوا من وتيرتهم. ومع ذلك، فإن خيالة الهيكل العظمي لن يفعلوا ذلك. بينما كان لديهم ما يكفي من الحكم لتجنب الثغرة التي كانوا على علم بها، لم يكن لديهم القدرة على الحذر من الفخاخ. كان هذا بسبب عدم وجود أوامر لديهم للقيام بذلك، وعدم وجود معلومات استخباراتية تسمح لهم بالتكيف مع الوضع.
“ما المضحك؟”
بدا اندفاعهم المتهور إلى الفخاخ وكأنه شكل من أشكال الانتحار الجماعي.
__________________
ومع ذلك، على الرغم من أن الفخاخ كانت فعالة للغاية، إلا أنها كانت في النهاية مجرد تأخير. يمكنهم إلحاق بعض الضرر، لكنهم لم يتمكنوا من القضاء على الخيالة. وقف خيالة الهيكل العظمي الساقطون على أقدامهم.
تقدم رجال السحالي كذلك.
عندها فقط، سُمِعَ أزيز وصوت فراق الهواء. ثم بعد ذلك، سقط رأس أحد الخيالة الذين سقطوا في الفخ.
“ومع ذلك، إذا لم يتقدم العدو، ألا يصب ذلك في أيدينا؟” قال زاريوسو للآخرين الذين ردوا بالإيجاب. ثم التفت إلى كروش وسأل ، “هل ما زالت الأمور على ما يرام عندكِ؟”
اعتبر خيالة الهيكل العظمي أن هذا عمل عدو، ونظروا حولهم.
♦ ♦ ♦
بعد ذلك فقط، طار رأس خيال آخر، وتحطم مثل الرخام الزجاجي.
يمكن مقارنة الوضع الحالي بعشرة أشخاص يواجهون ثلاثين شخصًا. ولكن إذا كان على ألف قتال ثلاثة آلاف، فإن الاختلاف الشاسع في قوتهم أصبح واضحًا للغاية. حتى لو كان ثلاثة آلاف لا ميت لم يفعلوا شيئًا سوى الوقوف في أماكنهم، فقد كانوا لا يزالون مرعبين للغاية.
اكتشف خيالة الهيكل العظمي ثلاثة رجال سحالي على بعد حوالي ثمانين مترًا منهم. رأوهم يطلقون الحجارة، ويسحقون جماجم خيالة الهيكل العظمي.
أجابت كروش على سؤال زاريوسو وهي تنظر حول القرية. قد تكون الطقوس التي كان الكهنة يمارسونها في القرية ورقة رابحة أخرى لعشوائية رجال السحالي. عادةً، كان من الممكن أن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً جدًا، ولكن نظرًا لأن جميع الكهنة من جميع القبائل قد اجتمعوا معًا، فقد كان الأمر يتقدم بوتيرة هائلة، وبسرعة كافية.
بعد معرفتهم هذا، بدأ خيالة الهيكل العظمي في التحرك.
__________________
♦ ♦ ♦
[إذًا ماذا تريدني أن أفعل؟]
في الوقت نفسه، بدأ وضع المعركة مع الهياكل العظمية يتغير.
لم يكن هناك سوى 45 صيادًا يقاتلون الزومبي. شنوا هجمات اضرب و اهرب بالحجارة، مما أدى ببطء إلى سحب الزومبي بعيدًا عن الهياكل العظمية. تحركت الإناث ببطء إلى وضع يمكن أن يحيط بهن الهياكل العظمية.
بعد شد أوتار لا تعد ولا تحصى، ملأ صوت الأسهم الهواء مثل سقوط المطر.
تنبع ميزة رجال السحالي من حقيقة أنهم استخدموا الصولجانات والعصي الخام كأسلحتهم الأساسية، والتي ألحقت أضرارًا هائجة – والتي كانت لعنة الهياكل العظمية.
أطلق رماة الهيكل العظمي المائة وخمسون السهام على المعركة مع الهياكل العظمية و رجال السحالي. لم يفرغوا سهمًا واحدًا فقط، بل سهمين وثلاثة…
بما أنها كمستخدمة تمائم، تستخدم تميمة، فذلك يعني –
لم يتوقع رجال السحالي عاصفة سهوم من هذا القبيل.
“ماذا. تعني؟”
أصيب العديد من رجال السحالي بالسهام وانهاروا. لم يتمكنوا من محاربة الهياكل العظمية ومنع هجمات الأسهم في نفس الوقت.
كان لدى رجال السحالي جلد سميك وحراشف قوية، لذلك حتى بدون دروع، كان لديهم نفس القوة الدفاعية مثل البشر في الدروع الجلدية. حتى لو اخترق سهم جلودهم بطريقة ما، فإن طبقة عضلاتهم السميكة أبقتهم على قيد الحياة.
بالطبع، أصيبت الهياكل العظمية بالسهام أيضًا، لكنهم لم يصبوا بأذى.
“… يجب. أن. يكون. لدى. آينز. ساما. دافع. لهذا. لكن. ما. هو؟”
كان استخدام الهياكل العظمية – الذين كانوا يتمتعون بحصانة شديدة من الأضرار الخارقة – كعلف مدفع ثم إطلاق سهام رماة الهيكل العظمي من خلفهم، استراتيجية شبه مثالية.
تقدم رجال السحالي كذلك.
كانت المشكلة أنهم استخدموا هذا التكتيك بعد فوات الأوان. إذا بدأوا بهذه الخطوة، لكان مصير رجال السحالي قد حُدد. كانوا سيغرقون تحت المد الساحق لقوات العدو وكان من الممكن أن يتقرر النصر. ومع ذلك، تم تحديد نتيجة المعركة إلى حد كبير في هذه المرحلة.
لم يكن هناك سوى 45 صيادًا يقاتلون الزومبي. شنوا هجمات اضرب و اهرب بالحجارة، مما أدى ببطء إلى سحب الزومبي بعيدًا عن الهياكل العظمية. تحركت الإناث ببطء إلى وضع يمكن أن يحيط بهن الهياكل العظمية.
تجاهل رجال السحالي الهياكل العظمية، وانقضوا نحو رماة الهيكل العظمي في المؤخرة.
“ولكن ما الفائدة من إنهاك العدو؟ إذا لم نتمكن من تحطيم مقرهم، فسوف يستعيد العدو قوته في النهاية.”
سقط مائة وخمسون سهامًا مثل المطر، ونتيجة لذلك ارتطم العديد من رجال السحالي بالأرض. ومع ذلك، لم يكن ذلك سوى جزء صغير من قواتهم.
“- اسمعني، الليتش الكبير القائد. اهجم واظهر لرجال السحالي قوتك.”
كان لدى رجال السحالي جلد سميك وحراشف قوية، لذلك حتى بدون دروع، كان لديهم نفس القوة الدفاعية مثل البشر في الدروع الجلدية. حتى لو اخترق سهم جلودهم بطريقة ما، فإن طبقة عضلاتهم السميكة أبقتهم على قيد الحياة.
سحق رجال السحالي بسهولة الأجسام العظمية للهياكل العظمية مع كل أرجحة من أسلحتهم. حتى لو نجوا من ضربة واحدة، فإن الثانية سوف تسحقهم. على النقيض من ذلك، فإن السيوف الطويلة الصدئة التي استخدمتها الهياكل العظمية قد انحرفت بسبب الحراشف القاسية وجلود رجال السحالي. أصيب بعضهم ولكن لم يصب أحد بأية جروح قاتلة.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لدى الرماة قوة كبيرة وراء سحب اوتارهم. كان هذا سببًا آخر لعدم تمكنهم من قتل رجال السحالي.
تجاوزت قوة رجال السحالي توقعاته. بصفته محاربًا ممتازًا، امتلك كوكيوتس درجة من البصيرة في قوة عدوه.
زأر رجال السحالي بلا خوف وهم ينقضون. لقد عقدوا أذرعهم فوق رؤوسهم عندما سقطت عليهم عاصفة السهوم، وحتى لو صدمتهم السهوم، فقد استمروا بغض النظر.
اكتشف خيالة الهيكل العظمي ثلاثة رجال سحالي على بعد حوالي ثمانين مترًا منهم. رأوهم يطلقون الحجارة، ويسحقون جماجم خيالة الهيكل العظمي.
ثلاثة سهام –
[أنا أقول، لماذا برأيك اختار آينز ساما مثل هذا العلف منخفض المستوى ليكونوا جيشًا؟]
كان هذا أكثر ما استطاع كل من رماة الهيكل العظمي أن يخسروه. إذا كان لديهم أي معلومات استخباراتية، لكانوا قد تراجعوا. كان من الأفضل لو انسحبوا في الوقت الحالي ثم يعيدوا تنظيم صفوفهم للاشتباك مع القوات التي بقيت على قيد الحياة.
تقدم الليتش الكبير.
ومع ذلك، لم تستطع عقول الهيكل العظمي معالجة مثل هذه الأوامر المعقدة، ولم يتم إصدار مثل هذه الأوامر على أي حال. لذلك، يمكنهم فقط أن يفعلوا ما قيل لهم – استمروا في إطلاق السهام على رجال السحالي حتى لو اقتربوا.
هزت أصوات المعركة السماء وبدت أصوات تكسير العظام بلا نهاية لها. كانت هناك صرخات ألم من حين لآخر، لكن غرقت تلك الأصوات تحت أصوات العظام المحطمة.
كان هناك هدير عظيم – غرق الهياكل العظمية ورماة الهياكل العظمية على حد سواء تحت المد المتصاعد من رجال السحالي. لم يعد بإمكان رماة الهيكل العظمي إظهار أغراضهم في هذا النطاق. كان دورهم أن يثقبوا أعداءهم، وهكذا سقطوا بثبات.
قد تكون هذه هي المرة الأولى التي يفكر فيها كوكيوتس في الدوافع الحقيقية الكامنة وراء سيده. ومع ذلك، كان هناك استنتاج واحد فقط يمكنه الوصول إليه.
في الوقت الحالي، كان الزومبي لا يزالون على قيد الحياة، لكن الهياكل العظمية تعرضت للضرب بالكامل تقريبًا.
كانت الهياكل العظمية مخلوقة من العظام، لذا كانت الأسلحة مثل الخناجر غير فعالة تمامًا ضدهم تقريبًا. لذلك، فإن القوات البشرية – التي استخدمت الشفرات والسيوف كأسلحتها الأساسية – ستواجه صعوبة في هزيمة تلك الهياكل العظمية.
عندها أرسل العدو أعداء جدد.
أومأ شاسوريو برأسه بعد أن تحدث زعيم قبيلة الناب الصغير.
تلك كانت وحوش الزومبي.
“اقتلوا هؤلاء السحالي الثلاثة.”
جمعت هذه الوحوش – المصنوعة من جثث الذئاب والثعابين وغيرها من المخلوقات – قوة الزومبي وخفة حركة الحيوانات البرية.
تم تقسيم رجال السحالي الذين يواجهونهم أيضًا إلى قوتين، على الرغم من أعدادهم الضئيلة نسبيًا. كان الصيادون والإناث في جانب الزومبي، بينما كان الذكور والمحاربون في جانب الهياكل العظمية. في هذه الأثناء، بقي الكهنة داخل القرية محميين بالجدران.
ركضت وحوش الزومبي نحو رجال السحالي. قفزت الوحوش الرشيقة إلى الأمام بينما تباطأت الأكثر ضخامةً.
بدأ الزومبي والهياكل العظمية تقدمهم معًا، لكن مع تقدمهم، تباعدوا تدريجياً. كان هذا لأن الزومبي كانوا بطيئين بينما كانت الهياكل العظمية سريعة. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأراضي الرطبة تضاريس صعبة للغاية.
كان من الصعب بشكل غير متوقع تجنب الهجمات من الأسفل. مزقت وحوش الزومبي أرجل أعدائهم وقضوا عليهم بمجرد أن يشلوهم. لقد كانت تقنية قتالية وحشية حقًا.
تنبع ميزة رجال السحالي من حقيقة أنهم استخدموا الصولجانات والعصي الخام كأسلحتهم الأساسية، والتي ألحقت أضرارًا هائجة – والتي كانت لعنة الهياكل العظمية.
واجه رجال السحالي المرهقون وقتًا عصيبًا لدرء هذه الهجمات. كان العديد من رجال السحالي بطيئين جدًا في تجنب تمزيق حناجرهم من قبل وحوش الزومبي. بعد رؤية رفاقهم يسقطون، حتى أولئك الذين قوّوا أنفسهم للقتال أو آمنوا بحماية الأسلاف لم يتمكنوا من إخفاء مظاهر الخوف على وجوههم.
– لا، لم يكن هذا الوجه الخالي من التعبيرات أكثر من زخرفة.
قاد كبار المحاربين رجالهم إلى المعركة الدموية، لكنهم الآن أُجبروا على العودة تدريجيًا. تمامًا عندما اعتقدوا أن خط المعركة سينهار في النهاية، تضخمت الأرض أمامهم.
استمر الجيشان في التقدم، حتى أصبحا على وشك الاشتباك العنيف. ومع ذلك، نشأ شذوذ في جيش نازاريك.
ظهرت أمامهم كتلتان من الطين بلا ذراعين وبلا أرجل، طولهما حوالي مائة وستين سنتيمترا.
أومأ شاسوريو برأسه بعد أن تحدث زعيم قبيلة الناب الصغير.
بدأت كتلتان من الطين في التحرك.
في جميع الاحتمالات، فقط رماة الهيكل العظمي وخيالة الهيكل العظمي هم الذين يمكنهم تحقيق النصر على رجال السحالي.
لم يكن لديهم أرجل، لكنهم تحركوا ببراعة وسلاسة فوق الأراضي الرطبة، نحو وحوش الزومبي. بعد إغلاق المسافة بينهم، نبتت كتل الطين من السياط التي كانت أطول منها من الأماكن التي كان من المفترض أن تكون فيها ذراعي الإنسان.
بالنظر إلى هذه الظروف غير المواتية للغاية، كان الحصار فكرة سيئة للغاية.
كانت هذه واحدة من الأوراق الرابحة لـ رجال السحالي، أرواح المستنقعات التي تم استدعاؤها بالجهود المشتركة لجميع الكهنة.
ظهرت أمامهم كتلتان من الطين بلا ذراعين وبلا أرجل، طولهما حوالي مائة وستين سنتيمترا.
اندفعت أرواح المستنقع نحو رجال السحالي وهاجموا بأذرعهم التي تشبه السوط، وتواجهوا مع العدو. وبطبيعة الحال، هاجم وحوش الزومبي بلا خوف هجومًا مضادًا بمخالبهم و أنيابهم.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لدى الرماة قوة كبيرة وراء سحب اوتارهم. كان هذا سببًا آخر لعدم تمكنهم من قتل رجال السحالي.
كانت هذه معركة بين كائنات لا تعرف الخوف. ومع ذلك، تحول المد لصالح أرواح المستنقع، فقط بسبب الاختلاف بين قوتهم القتالية.
قطع أرجلهم؟ سيزحفون لشن الهجوم التالي.
لقد فازت قوة كهنتهم. أعادت هذه الحقيقة إحياء شجاعة رجال السحالي، وتجمعوا من أجل انقضاض أخر.
كانت المعركة نشاطًا مرهقًا للغاية، وكان القتال الضاري يرهق بشكل لا يمكن تصوره القوة العقلية للفرد. في ساحة المعركة حيث لا يعرف المرء ما إذا كان العدو سيأتي من الأمام أو الخلف أو اليسار أو اليمين، فإن مجرد أرجحة سلاح المرء عدة مرات كان مرهقًا عدة مرات أكثر من المعتاد.
تلا ذلك معركة وحشية.
♦ ♦ ♦
على عكس القتال السابق مع الهياكل العظمية، بدأ رجال السحالي في تحمل الخسائر. ومع ذلك، كان النصر في متناول رجال السحالي، الذين كانوا لديهم ميزة الأرقام.
“- وأنا أيضًا يا زاريوسو.”
♦ ♦ ♦
“لا، أمرني آينز ساما بهزيمة العدو بهذه القوة، في مواجهة وجهًا لوجه.”
‘سوف نخسر.’
“مم، أجل.”
لقد فهم كوكيوتس ذلك جيدًا.
عندما نظر إلى كروش المبتسمة، ضاقت عينا زاريوسو كما لو كانت مشرقة. كانت في عينيه نظرات الإعجاب واللطف.
لم يكن هناك أذكياء لا موتى بين القوات التي تم تكليفه بها. كان هذا هو السبب الرئيسي لهزيمتهم، وهو الشيء الذي كان يقلقه منذ البداية، لكنه لم يكن يتوقع منهم أن يكونوا بهذا الضعف.
عندما نظر إلى كروش المبتسمة، ضاقت عينا زاريوسو كما لو كانت مشرقة. كانت في عينيه نظرات الإعجاب واللطف.
تألم رأس كوكيتوس بسبب سذاجته. كانت هناك طريقة لقلب الطاولة في مثل هذا الموقف، إلا أنه لم يفضلها كثيرًا، لأن القيام بهذه الخطوة بمثابة الاعتراف بالهزيمة.
[اسمح لي أن أسألك شيئًا يا كوكيتوس. لقد كنت هناك منذ عدة أيام. ألا تعتقد أنه كان يجب عليك جمع معلومات استخبارية عن رجال السحالي؟]
ومع ذلك، كيف يمكنه إبلاغ سيده بفشله؟ التقط كوكيوتس لفيفة [الرسالة]. لمن سيرسل هذه الرسالة…
لم يكن هناك أذكياء لا موتى بين القوات التي تم تكليفه بها. كان هذا هو السبب الرئيسي لهزيمتهم، وهو الشيء الذي كان يقلقه منذ البداية، لكنه لم يكن يتوقع منهم أن يكونوا بهذا الضعف.
“…ديميورغس؟”
[يبدو أن هذه إحدى خطط آينز ساما لتحسين الطريقة التي نتعامل بها مع الأمور، ولكن يبدو أن لديه أهدافًا أخرى في الاعتبار أيضًا…]
[هذا أنا، أيها الصديق القديم. لماذا تتصل بي؟ هل حدث شيء ما؟]
لم يكن هناك أذكياء لا موتى بين القوات التي تم تكليفه بها. كان هذا هو السبب الرئيسي لهزيمتهم، وهو الشيء الذي كان يقلقه منذ البداية، لكنه لم يكن يتوقع منهم أن يكونوا بهذا الضعف.
تحدث صوت هادئ ومتساوٍ في ذهن كوكيتوس. كان ذكاء ديميورغس من الدرجة الأولى في نازاريك. بالتأكيد ستكون لديه فكرة لموقف كهذا.
فكر كوكيوتس في طبيعتها الحقيقية، وأدرك أن محاولة قراءة تعبيراتها كانت لفتة حمقاء.
على مستوى معين، يمكن اعتبار ديميورغس أيضًا منافسًا له، لذلك لم يكن كوكيوتس سعيدًا جدًا بطلب المساعدة منه. ومع ذلك، كان أهم شيء هو تجنب الهزيمة. كيف يمكن هزيمة جيوش ضريح نازاريك العظيم في معركة؟ كان على استعداد للتخلي عن كبريائه والانحناء أمام الآخرين للمساعدة من أجل تجنب هذه النتيجة.
“أنا، إيغفا، سأكرس هذا الانتصار لإلهي.”
“في الواقع -“
تنبع ميزة رجال السحالي من حقيقة أنهم استخدموا الصولجانات والعصي الخام كأسلحتهم الأساسية، والتي ألحقت أضرارًا هائجة – والتي كانت لعنة الهياكل العظمية.
بعد سماع شرح كوكيوتس حول الوضع الحالي، تنهد ديميورغس – الذي كان يستمع بهدوء – في سخط.
(توضيح بسيط، الذكور هنا معناها الرجال العاديين من رجال السحالي و لكنهم ليسوا بمحاربين نفس الكلام مع الإناث)
[إذًا ماذا تريدني أن أفعل؟]
“اوووع!”
“آمل. أن. تتمكن. من. مساعدتي. في. التفكير. في. شيء. ما، إذا. استمر. هذا. الأمر، فسنهزم، يمكنني. قبول. هزيمة. شخصية، لكن. لا. يمكنني. السماح. لضريح. نازاريك. العظيم – الوجدات. السامية – بالخزي. بهذه. الطريقة.”
وصل الجميع إلى نفس النتيجة دون أن ينبسوا ببنت شفة. كان من الصعب التعامل مع حركة الخيالة.
[… هل تعتقد أن آينز ساما يتمنى حقًا النصر!]
ثم اشتبكوا – اصطدمت طليعة الهياكل العظمية و رجال السحالي ببعضهم البعض.
“ماذا. تعني؟”
“- اسمعني، الليتش الكبير القائد. اهجم واظهر لرجال السحالي قوتك.”
[أنا أقول، لماذا برأيك اختار آينز ساما مثل هذا العلف منخفض المستوى ليكونوا جيشًا؟]
لم يكن لديهم أرجل، لكنهم تحركوا ببراعة وسلاسة فوق الأراضي الرطبة، نحو وحوش الزومبي. بعد إغلاق المسافة بينهم، نبتت كتل الطين من السياط التي كانت أطول منها من الأماكن التي كان من المفترض أن تكون فيها ذراعي الإنسان.
وضع كوكيوتس شكوكه حول هذه النقطة. لم يكن لديه أي فكرة عن السبب الذي يمكن أن يبرر تجنيد بقايا مثل هذه من نزاريك كقوة مقاتلة.
[أنا أقول، لماذا برأيك اختار آينز ساما مثل هذا العلف منخفض المستوى ليكونوا جيشًا؟]
“… يجب. أن. يكون. لدى. آينز. ساما. دافع. لهذا. لكن. ما. هو؟”
“ما المضحك؟”
[… هناك عدة احتمالات تتبادر إلى الذهن.]
على عكس القتال السابق مع الهياكل العظمية، بدأ رجال السحالي في تحمل الخسائر. ومع ذلك، كان النصر في متناول رجال السحالي، الذين كانوا لديهم ميزة الأرقام.
‘هذا هو ديميورغس الذي أعرفه’ – لم يقل كوكيوتس ذلك، ولكن نمى احترامه لهذا الشيطان في صمت.
على الرغم من أنه وقف بسرعة، إلا أنه أصيب، ولذا تحرك مع القليل من العرج.
[اسمح لي أن أسألك شيئًا يا كوكيتوس. لقد كنت هناك منذ عدة أيام. ألا تعتقد أنه كان يجب عليك جمع معلومات استخبارية عن رجال السحالي؟]
كان هذا رد فعل طبيعي تمامًا من الكائنات الحية.
لقد كان محقًا. ومع ذلك –
“تشه، سيكون من الجيد لو كنت فقط أستطيع القتال…”
“لا، أمرني آينز ساما بهزيمة العدو بهذه القوة، في مواجهة وجهًا لوجه.”
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لدى الرماة قوة كبيرة وراء سحب اوتارهم. كان هذا سببًا آخر لعدم تمكنهم من قتل رجال السحالي.
[هذا هو الحال بالفعل، لكنني آمل أن تفكر مليًا في الأمر، كوكيوتس. المهم هو ما نوع النتائج التي ستظهرها لـ آينز ساما، هل أنا مخطئ؟ إذا كانت إبادة القرية هي الهدف، فعندئذ كان يجب أن تفكر في الأساليب المثالية للإبادة، ألا تعتقد ذلك؟]
ركضت وحوش الزومبي نحو رجال السحالي. قفزت الوحوش الرشيقة إلى الأمام بينما تباطأت الأكثر ضخامةً.
لم يكن لدى كوكيوتس ما يقوله، لأن ديميورغس ضرب المسمار على رأسه.
[أعتقد أن آينز ساما قد عين هؤلاء الخدم لك لأنه كان يفكر في ذلك أيضًا.]
بعد سماع شرح كوكيوتس حول الوضع الحالي، تنهد ديميورغس – الذي كان يستمع بهدوء – في سخط.
“…أنت. تعني. أنه. قد. عين. هذه. القوات. لي. عمدًا؟”
“بالتأكيد. يبدو أن العدو يمتلك دفاعًا قويًا، لكنه يختبئ خلف تلك الجدران الهشة. ماذا عن الاستيلاء على القرية ثم تطويقها؟”
[هذا الاحتمال مرتفع جدًا. إذا كنت قد بحثت في القرية مسبقًا، فربما علمت أن قواتك لن تكون كافية لاحتلال القرية. في هذه الحالة، كنت ستخبر آينز ساما أن إبادة القرية سيكون صعبًا مع هذه القوات وأنك تود أن تطلب تعزيزات. كان هذا على الأرجح هدف آينز ساما.]
[هذا أنا، أيها الصديق القديم. لماذا تتصل بي؟ هل حدث شيء ما؟]
بعبارة أخرى، كان ديميورغس يحاول أن يقول إن كوكيوتس كان عليه أن يقدس نية سيده وأن يكيّف أساليبه مع الموقف، وليس اتباع الأوامر بشكل أعمى.
“ما المضحك؟”
[يبدو أن هذه إحدى خطط آينز ساما لتحسين الطريقة التي نتعامل بها مع الأمور، ولكن يبدو أن لديه أهدافًا أخرى في الاعتبار أيضًا…]
“…أنت. تعني. أنه. قد. عين. هذه. القوات. لي. عمدًا؟”
“أهداف. أخرى؟” سأل كوكيوتس على عجل ديميورغس. لقد أخطأ مرة بالفعل، ولم يرغب في زيادة أخطائه.
فكر كوكيوتس في طبيعتها الحقيقية، وأدرك أن محاولة قراءة تعبيراتها كانت لفتة حمقاء.
[أرسل آينز ساما رسلًا إلى القرية، لكنه لم يذكر اسم نازاريك على الإطلاق. بالإضافة إلى ذلك، أمرك بعدم دخول الميدان… -]
شعر الليتش الكبير أن كتل اللحم العملاقة يمكنهم شراء الوقت الكافي له.
ابتلع كوكيوتس لعابه وهو ينتظر ديميورغس لمواصلة الكلام. ومع ذلك، لم يفعل ديميورغس.
بدأ الزومبي والهياكل العظمية تقدمهم معًا، لكن مع تقدمهم، تباعدوا تدريجياً. كان هذا لأن الزومبي كانوا بطيئين بينما كانت الهياكل العظمية سريعة. بالإضافة إلى ذلك، كانت الأراضي الرطبة تضاريس صعبة للغاية.
[كوكيتوس! سامحني، لقد ظهر شيء عاجل. أعتذر، لكن دعنا ننهي محادثتنا هنا. حظًا سعيدًا.]
“أنا، إيغفا، سأكرس هذا الانتصار لإلهي.”
تم قطع كلمات ديميورغس وانتهت [الرسالة].
لم تكن هناك حاجة إلى ذكر المزايا التي تمنحها تلك الخصائص في الحرب.
عندما تساءل كوكيتوس عما قد يفزع شخصًا هادئًا مثله، تحولت نظرته إلى شخص آخر جالس على طاولة داخل الغرفة. رأى إنتوما تخرج تميمة ممزقة من جبهتها وألقتها.
قام كوكيوتس بحساب الاحتمالات في ذهنه.
بما أنها كمستخدمة تمائم، تستخدم تميمة، فذلك يعني –
♦ ♦ ♦
لقد فات الأوان على أي شيء آخر.
ابتلع كوكيوتس لعابه وهو ينتظر ديميورغس لمواصلة الكلام. ومع ذلك، لم يفعل ديميورغس.
في هذه الحالة، حان الوقت الآن لنشر اللاميت الأخير، بطاقته الرابحة. ومع ذلك، هل سيحقق ذلك حقًا أهداف سيده؟
كانت هياكل عظمية تمسك بالرماح مثبتة على خيول هياكل عظمية. لم يكن لديهم أي خصائص خاصة تتجاوز حركتهم المعززة، لكن التنقل كان رائعًا على هذه المستنقعات. كانت أجسادهم مصنوعة من العظام ولن تغرق بعمق في الوحل، مما يعني أنه يمكنهم التقدم بسرعة الحصان العادي.
قد تكون هذه هي المرة الأولى التي يفكر فيها كوكيوتس في الدوافع الحقيقية الكامنة وراء سيده. ومع ذلك، كان هناك استنتاج واحد فقط يمكنه الوصول إليه.
“آني كي، أنت محق، لأننا بحاجة إلى خفض أعداد الأعداء قدر الإمكان الآن.”
ألقى كوكيوتس تعويذة [رسالة].
عرفت كروش على الفور ما كان يفكر فيه.
“- اسمعني، الليتش الكبير القائد. اهجم واظهر لرجال السحالي قوتك.”
ذهب رأي كوكيوتس حول رجال السحالي إلى حد كبير، وخلص إلى أنهم ليسوا عدوًا يمكن تدميره على الفور. وبسبب ذلك، فربما يكون عليه أن يخرج المعركة.
♦ ♦ ♦
كان هذا رد فعل طبيعي تمامًا من الكائنات الحية.
أمسك الجسم العظمي – الذي كان يرتدي جلبابًا فاخرًا ولكنه بالي – بيده عصا معقودة. كانت بشرته عبارة عن طبقة رقيقة من الجلد يمتد فوق الجمجمة وبدت وكأنه يتعفن، وحمل ذكاء خبيثًا في عينيها. أشع جسمه طاقة سلبية مثل الضباب الذي يلفه.
فكر كوكيوتس في طبيعتها الحقيقية، وأدرك أن محاولة قراءة تعبيراتها كانت لفتة حمقاء.
كان ملقي السحري اللاميت هذا هو الليتش الكبير.
“… نعم، والطقوس تسير على ما يرام أيضًا.”
بعد تلقي أوامره، نظر هذا الكائن إلى المستنقع. بعد ذلك، نظر إلى كتل لحوم الدم العملاقة خلفه و أصدر أمرًا:
بعد ذلك فقط، صدمه خيال هيكل عظمي آخر، وتناثرت العظام المحطمة لاثنين من خيالة الهيكل العظمي في جميع أنحاء المستنقع.
“اقتلوا هؤلاء السحالي الثلاثة.”
من الطبيعي أنهم لم يستمروا في هذا. بعد كل شيء، لم يتمكنوا من الانغماس في رغباتهم بينما كان رجال السحالي يموتون أمامهم. ومع ذلك، بدا ذيلا زاريوسو و كروش وكأنهما مخلوقان مستقلان أثناء ارتعاشهما، لمسا بعضهما و انفصلا في بعض الأحيان.
عند استلام هذه الأوامر، تحرك اثنين من كتلتا لحوم الدم تجاه رجال السحالي الثلاثة الذين كانوا يدمرون خيالة الهيكل العظمي.
كانت هناك صناديق خشبية مفتوحة مدفونة في المستنقع، وعندما مروا إليه الخيول العظمية، سقطوا فيها.
على الرغم من أن كتل اللحم العملاقة كانت من الطبقة الدنيا من اللاموتى لم يتمكنوا من الهجوم إلا بالقوة الغاشمة، إلا أنهم امتلكوا قوة التجديد. نتيجة لذلك، سوف يستغرق الأمر وقتًا طويلاً لإسقاطهم بهجمات جسدية على مستواهم.
بما أنها كمستخدمة تمائم، تستخدم تميمة، فذلك يعني –
شعر الليتش الكبير أن كتل اللحم العملاقة يمكنهم شراء الوقت الكافي له.
لو كان بشريًا في مكانه لأصبح مرتبكًا وغير قادر على التصرف. ومع ذلك، كان الخيال كائنًا غير ذكي ولا يهتم لشيء، لذا استمر على الفور في التحرك للوفاء بأوامره.
يمكن اعتبار هذه استراتيجية حمقاء. كان الليتش الكبير ملقيًت سحريًا ولم يكن معتادًا على القتال، لذلك في ظل الظروف العادية، كان من الأفضل إبقاء كتل اللحوم العملاقة إلى جانبه.
قاد كبار المحاربين رجالهم إلى المعركة الدموية، لكنهم الآن أُجبروا على العودة تدريجيًا. تمامًا عندما اعتقدوا أن خط المعركة سينهار في النهاية، تضخمت الأرض أمامهم.
ومع ذلك، لم يستطع فعل ذلك الآن.
بما أنها كمستخدمة تمائم، تستخدم تميمة، فذلك يعني –
كانت أوامره هي إظهار قوته لرجال السحالي. لذلك، كان عليه المضي قدمًا بمفرده وتدمير مقر رجال السحالي بقوته الساحقة.
كان هذا رد فعل طبيعي تمامًا من الكائنات الحية.
تقدم الليتش الكبير.
“أنا لا أفهم تماما ما يفعلونه.”
لقد شعر أن هذه كانت قطعة من الكعكة.
تم تقسيم القوات من ضريح نازاريك العظيم إلى مجموعتين وتمركزت في المستنقع.
لقد تم خلقه شخصيًا من قبل الوجود السامي آينز أوول غون، وكان أفضل بكثير من الليتش الكبار الذين يتم استدعائهم تلقائيًا في نازاريك. والآن، كانت مهمته هي إظهار قدراته على رجال السحالي.
[كوكيتوس! سامحني، لقد ظهر شيء عاجل. أعتذر، لكن دعنا ننهي محادثتنا هنا. حظًا سعيدًا.]
أقسم على تحقيق النصر بالاسم الذي أعطاه إياه سيده.
‘هذا هو ديميورغس الذي أعرفه’ – لم يقل كوكيوتس ذلك، ولكن نمى احترامه لهذا الشيطان في صمت.
“أنا، إيغفا، سأكرس هذا الانتصار لإلهي.”
“أهداف. أخرى؟” سأل كوكيوتس على عجل ديميورغس. لقد أخطأ مرة بالفعل، ولم يرغب في زيادة أخطائه.
__________________
“لاشيء. لقد شعرت بالسعادة حقًا على الرغم من ظروفنا.”
ترجمة: Scrub
[أعتقد أن آينز ساما قد عين هؤلاء الخدم لك لأنه كان يفكر في ذلك أيضًا.]
بدأت كتلتان من الطين في التحرك.
