الفصل 1 - الجزء الثاني - دعوة إلى الموت
في حيرة من أمره، قرر هيكيران أن يخفف من حدة نظراته الصارخة وسأله سؤالاً مباشرة.
المجلد 7: غزاة الضريح العظيم
الفصل 1 – الجزء الثاني – دعوة إلى الموت
نظرًا لأن الرغبة دفعت الكثير من الناس إلى أن يصبحوا عمالًا، فقد كان ذلك أمرًا لا مفر منه إلى حد ما. ومع ذلك، فإن الانفتاح الشديد بشأن هذا الأمر منع الفريق من العمل بشكل طبيعي. على سبيل المثال، إذا اشتكى أحد أعضاء الفريق بشأن المال، فهل يثق به أي شخص عندما يتعلق الأمر بوظيفة تنطوي على التعامل مع مبلغ كبير من المال أو عند الاحتفاظ بسر لا يمكن تسريبه على الإطلاق؟ هل يجرؤ أي شخص على النوم في نفس الغرفة مع شخص يرغب في ممارسة الجنس مع الآخر طوال اليوم؟ كان على الجميع الاعتماد على بعضهم البعض عندما تكون حياتهم في خطر. على الأقل، كان على كل عضو في الفريق أن يثق ببعضه البعض.
كانت العاصمة الإمبراطورية بمثابة تبلور لقوة الإمبراطورية، واحتوت على العديد من المعالم التي من شأنها أن تجعل الشخص يلهث في رهبة. واحد منهم جعل كل زائر للعاصمة الإمبراطورية يهتف في دهشة وهو – حقيقة أن كل شارع تقريبًا كان مرصوفًا بالطوب أو الحجارة.
بعد قوله ذلك، نظر هيكيران ببرود إلى آرش.
كان هذا مشهدًا لا يمكن للمرء أن يراه في البلدان المجاورة – بخلاف سلاين الثيوقراطية، التي كانت أكثر تقدمًا من هذا. بالطبع، لم تكن كل مدينة في الإمبراطورية على هذا النحو. ومع ذلك، كانت شهادة خفية لكنها قوية على سلطة الإمبراطورية وقوتها، وهي شهادة أثارت إعجاب سفراء البلدان المجاورة.
كان هذا ما أسموه، الجشع أعمى.
وتجدر الإشارة بشكل خاص إلى شارع أفينيو المركزي. كان طريقًا رئيسيًا للعاصمة الإمبراطورية، ومثله مثل الشوارع العامة الأخرى، كان المركز مخصصًا للخيول والعربات، بينما كانت الجوانب مخصصة لحركة مرور البشر.
“الفريق الذي سألته – أفراد جرينجام – قال ذلك أيضًا. ويبدو أن هيفي ماشر مستعد لقبولها، وعلينا أن نقرر ما إذا كنا سنقبلها أم لا بحلول الغد.”
كان الاختلاف هو أن هناك أسوار أمان أقيمت على طول الخطوط الفاصلة بين أجزاء الأشخاص وأجزاء الخيول والعربات، وذلك لضمان سلامة المشاة. انبثقت أضواء الشوارع على جانبي الطريق، وتألقت بالضوء السحري بعد حلول الظلام. بالحديث عن ذلك، كان العديد من الفرسان في دورية، مدركين لسلامة محيطهم.
“هذا يعني أنه ليس فخًا… حسنًا، الحقيقة هي أنني شعرت أن الجانب الآخر أصبح جادًا منذ اللحظة التي حصلت فيها على هذه الصفيحة.”
انقطعت كلمات الرجل في منتصف الطريق لأنه رأى التعبير على وجه هيكيران يتغير بسرعة.
كان رجل مبتسم يتجول بشكل عرضي على طول هذا الطريق، وهو الطريق الأكثر أمانًا في الإمبراطورية، وهو يطن بصوت عالٍ وهو يمشي.
قد يبدو هذا بمثابة خبث من جانب المعابد، ولكن كان ذلك بسبب تمكنهم من الاستفادة من تعويذاتهم التي يمكن للمعابد تقديمها للناس دون الحاجة إلى القلق بشأن التدخل الخارجي. بالإضافة إلى ذلك، كانت هذه التبرعات هي التي دفعت من أجل تدريب الكهنة، وطرد الأرواح الشريرة من اللاموتى، وتطوير تعاويذ شفاء جديدة، كل ذلك من أجل أن يعيش الناس حياة أكثر أمانًا وسعادة.
كان طول الرجل 175 سم تقريبًا، و يبدو أنه يبلغ من العمر 20 عامًا تقريبًا.
“هاه؟ أهددك؟ من يهددك؟ المعارك شائعة في الحانة، أليس كذلك؟ أنا أقدم لك نصيحة جيدة هنا وأنت تقول إنني أهددك؟ هل تبحث عن المتاعب، هاه؟!”
كان شعره أشقر وعيناه زرقاوتان، في حين أن بشرته كانت سليمة نسبيًا. لم تكن نظراته غير شائعة في الإمبراطورية.
لا يمكن للمرء أن يقول إنه كان وسيمًا بشكل خاص، وكانت ملامحه من النوع الذي يمكن أن تجدها بسهولة في حشد من الناس. ومع ذلك، أشع بكاريزما خفية. يبدو أن مصدر تلك الكاريزما تأتي من الابتسامة الخافتة والحيوية على وجهه، بالإضافة إلى إيماءاته الواثقة.
“نعم بالتأكيد. إنها حانة. إنه أيضًا مكان غالبًا ما يتشاجر فيه السكارى.”
مع كل خطوة يخطوها، كان صوت روابط السلسلة يرن من تحت ملابسه عالية الجودة والنقية. يمكن للفرد الحاد أن يعرف أنه كان صوت سلسلة.
“حسنًا، بخصوص ذلك…”
على ما يبدو، أشع كل ملقوا السحر بهالة غير مرئية من السحر. سمحت لها موهبة آرش بإدراك هذه الهالة ورؤيتها، وفهم مستوى التعويذات التي يمكن لأي شخص استخدامها.
كان لديه نصلين على كلا فخذيه و كل منها بطول سيف قصير و لديهم مفاصل مستديرة ومغلقة بالكامل، وفي حين أن أغمادهم بالكاد رائعة في الصنع، فمن الواضح أنها لم تكن أشياء رخيصة الثمن. خلف خصره كان هناك صولجان يستخدم كهجمات الهراوات و ثاقب قصير لهجمات الطعن و الثقب.
بالطبع، كانت هناك معارضة له. ومع ذلك، فقد سيطر الإمبراطور الدموي على الفرسان وبراعتهم العسكرية خلال فترة توليه منصب ولي العهد، لذلك لم يكونوا يضاهيونه. مدعومًا بقوة عسكرية ساحقة، قضى على النبلاء المؤثرين كما كان ينثر الحبوب. في النهاية، كل ما تبقى هو مجموعة تعهدت بالولاء للإمبراطور ظاهريًا، بغض النظر عن نواياهم الحقيقية، وبالتالي قام بتوحيد كل السلطة لنفسه.
(الثاقب يشبه إلى حد ما الكوناي)
التفت هيكيران إلى إيمينا، وعلى الفور ردت بنظرة قالت: “لماذا تنظر لي؟” في النهاية، أدركت أن هيكيران لا يتذكر حقًا، فأجابت بنبرة متعبة:
كان حمل سلاح واحد أو حتى سلاحين أمرًا معقولًا تمامًا في هذا العالم. لكن قلة قليلة من الناس تحمل كل الأسلحة اللازمة لتنفيذ أساليب هجوم الهراوة، والثقب، والقطع والتلويح.
الأول هو أنهم لا يستطيعون النظر أو السؤال عن ماضي بعضهم البعض.
أي شخص مطلع سوف يعرف أنه مغامر. أي شخص كان على دراية حقيقية سيلاحظ أنه يفتقر إلى الصفيحة التي كان يرتديها المغامرون حول رقابهم، وبالتالي يستنتج أنه كان “عاملاً”.
“لكن لماذا ~”
***
كانت العاصمة الإمبراطورية بمثابة تبلور لقوة الإمبراطورية، واحتوت على العديد من المعالم التي من شأنها أن تجعل الشخص يلهث في رهبة. واحد منهم جعل كل زائر للعاصمة الإمبراطورية يهتف في دهشة وهو – حقيقة أن كل شارع تقريبًا كان مرصوفًا بالطوب أو الحجارة.
العمال، هم أولئك الذين انحرفوا عن مسار المغامر العادي.
“آه، انا أيضًا.”
ستتولى نقابة المغامرين، البحث وتعيين الطلبات للمغامرين المصنفين بشكل مناسب. بمعنى آخر، ستحقق النقابة بدقة في شرعية أي طلبات عمل يتم تقديمها منهم. لذلك، رفضت النقابة أحيانًا العمل الخطير – الأشياء التي من شأنها أن تعرض المدنيين للخطر أو التي كانت بطبيعتها غير قانونية. اعتمادًا على الظروف، قد يعتبرون مقدم الطلب عدوًا. على سبيل المثال، قد تعارض النقابة عملًا مثل البحث عن المكونات الخام للمخدرات بكل قوتها.
بدت وكأنها في أواخر سن المراهقة. تم قص شعرها اللامع بدقة حتى كتفها، بينما كانت عينها وأنفها مثاليان. لم تكن جميلة بقدر ما كانت أنيقة. ومع ذلك، كان لديها صفة غير طبيعية تشبه الدمية عنها.
سترفض النقابة أيضًا الطلبات التي تهدد توازن الطبيعة. على سبيل المثال، لن تقبل النقابة مطلقًا طلبات قتل أقوى مفترس لغابة ما. كان هذا لتجنب الإخلال بالنظام الطبيعي الذي قد ينتج عن قتل مثل هذا المخلوق، مثل الوحوش الأخرى التي تغادر الغابة. بالطبع، إذا ترك هذا الوحش الغابة من تلقاء نفسه وغزا الأراضي البشرية، فسيكون ذلك أمرًا مختلفًا تمامًا.
“-سوف تتحسن الامور. إذا دفعت هذه الأموال أولاً، فسنكون قادرين على الاستمرار لفترة أطول.”
بعبارة أخرى، كان المغامرون نوعًا ما مثل حلفاء العدالة.
كان وجه آرش فارغًا في البداية، مثل عارضة أزياء، ولكن في تلك اللحظة، ارتعش حاجباها. بناءً على رد فعلها، أصبح هيكيران متأكدًا من أنها تعرف ذلك الشخص.
ومع ذلك، لم تكن مثل هذه المثل العليا هي الشيء الوحيد الذي جعل العالم يدور.
بعد رؤية إيماءة آرش، نظر الثلاثة الآخرون إلى بعضهم البعض مرة أخرى. لم يقلوا ذلك، لكنهم شعروا جميعًا أنه ربما يتعين عليها ترك هذه الوظيفة.
في هذه الحالة-
كان من السهل جدًا تخيل أن بعض الأشخاص كانوا على استعداد للقيام بأعمال خطرة مقابل المال. ولهذا هناك هؤلاء الأشخاص الذين استمتعوا ببساطة بقتل الوحوش.
هؤلاء الناس – الذين لم يسعوا إلى نور حياة المغامر، ولكن المتعطشين للظلام – كانوا منقطعين عن مهنة المغامرة. كانوا معروفين بأسم العمال، وتحدث الناس عنهم بسخرية وحذر.
“هل سنعمل بجدية مع أشخاص آخرين؟ قد تكون أطلالًا لم يدخلها أحد من قبل، ولكن هل مقدم الطلب متأكد من أننا سنحصل على عوائد كبيرة منها؟”
ومع ذلك، لا يمكن للمرء أن يقول أن جميع العمال تم قطعهم من نفس القماش.
“الآن، دعونا نتحرك. على الرغم من أن… آرش.”
على سبيل المثال – إذا كان هناك صبي مصاب بجروح بالغة في إحدى القرى ومغامر صادف مروره واستخدم السحر العلاجي لشفاء إصاباته مجانًا، فهل يكون المغامر على صواب أم خطأ؟
كان الجواب أنه سيكون مخطئًا.
“نعم. ومع ذلك، هناك بعض القضايا الحساسة.”
“-عدنا.”
نصت قواعد النقابة على أنه يتعين على المغامرين تحصيل رسوم ثابتة لمثل هذا العلاج، ولا يمكنهم توفير العلاج مجانًا.
“لا، لا، إذا قلتِ ذلك، فسوف يضعني هذا في…”
في ظل الظروف العادية، تم التعامل مع سحر الشفاء من قبل المعابد، وسيحتاج المريض إلى التبرع قبل أن تلقي المعابد تعويذة عليه. إذا تجاهل مغامر هذه النقطة وقدم الشفاء مجانًا، فسيأخذ أعمال المعابد التجارية.
“نعم. ومع ذلك، هناك بعض القضايا الحساسة.”
لذلك، قدمت المعابد طلبًا شديد اللهجة إلى النقابة للحد من مثل هذه الأنشطة.
كانت ملامح وجهه خشنة وشعره متقطع. تم تقليم شاربه الصغير بدقة وأعطى للآخرين انطباعًا بأنه مرتاح و بدا أنه يبلغ من العمر 30 عامًا تقريبًا.
إذا لم يتمكن المرء من قبول هذه القواعد، فيجب أن يكون المرء عاملاً.
قد يبدو هذا بمثابة خبث من جانب المعابد، ولكن كان ذلك بسبب تمكنهم من الاستفادة من تعويذاتهم التي يمكن للمعابد تقديمها للناس دون الحاجة إلى القلق بشأن التدخل الخارجي. بالإضافة إلى ذلك، كانت هذه التبرعات هي التي دفعت من أجل تدريب الكهنة، وطرد الأرواح الشريرة من اللاموتى، وتطوير تعاويذ شفاء جديدة، كل ذلك من أجل أن يعيش الناس حياة أكثر أمانًا وسعادة.
“لهذا السبب ذهبت تركض مع روبرت. بعد كل شيء، هو أيضًا يعرف الكثير ولديه علاقات مع المعابد. ماذا عنك؟”
“آرش، جاء رجل غريب يبحث عنكِ.”
إذا ألقى المغامرون تعاويذ الشفاء مجانًا، فقد تضطر المعابد إلى أن تصبح أكثر علمانية وتتخلى ببطء عن مُثُلها العليا.
كانت إيمينا أكثر حدة بكثير مما يوحي به مظهرها، لكن هيكيران شعرت أن اقتراحها له ميزة.
كان هناك وجهان لكل عملة، ولم يكن العمال استثناءً. ولأنهم كانوا يصطادون الحيوانات من أجل المال، أمكن صنع أدوية رخيصة، مما أدى بدوره إلى تحسين حياة الناس.
“- أنا واثقة من قدراتي السحرية، من فضلكم دعوني أنضم.” هذا ما قالته لهم الفتاة الصغيرة النحيفة – التي كانت تمسك بعصا أطول منها -. لم يكن هيكيران هو الوحيد الذي يتذكر الطريقة المذهلة التي حدق بها بها عندما قالت ذلك، وكذلك نظرة الصدمة على وجوههم عندما رأوا القوة الحقيقية لسحر آرش. عادت كل هذه الذكريات إلى أذهانهم.
***
“إيه، على أي حال، دعونا لا نتحدث هنا. سنتحدث هناك.”
كان هذا الرجل – هيكيران تيرمايت – عاملاً.
لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكن أن يفكر فيه هيكيران عندما ظهرت كلمة “فورت”.
“ماذا يجب ان اشتري؟”
انحنت آرش شكرًا، وابتسم ثلاثتهم عندما رأوها هكذا.
“إنهم بحاجة إلى سماع كلمات الإله. لا، ربما يحتاجون إلى الشعور بقبضة الإله أولاً.”
كان هناك عدد لا يحصى من العناصر السحرية التي أرادها، ولكن في النهاية كانت أولويته القصوى هي المعدات الدفاعية و هناك شيء آخر. كانت مسألة غير ذات صلة، ولكن كان هناك شيء آخر يريده.
“لا، لا، إذا قلتِ ذلك، فسوف يضعني هذا في…”
“سأخصص المال لذلك… الباقي يمكن أن يذهب إلى العناصر السحرية للمغامرة. همم؟ أليست هذه هي الطريقة الخاطئة؟ يجب أن أشتري العناصر السحرية أولاً وأن أحفظ كل ما تبقى من أجل ذلك.”
“لا يمكننا استبعاد احتمال أن يكون لأحد الفرق الأخرى يد في هذا الأمر. ومع ذلك، يجب أن نسمع آرش قبل اتخاذ القرار. إذا كان فريقًا آخر يعتمد على حيلهم من وراء ظهورنا، فسيكون من الأفضل عدم القبول. أو ربما يتعين علينا القبول بينما نكون مستعدين تمامًا للمواجهة؟”
خدش هيكيران رأسه.
“الآن، دعونا نتحرك. على الرغم من أن… آرش.”
في هذه الحالة-
“لا يوجد شيء يمكن القيام به حيال ذلك. آمل فقط أن لا يكون الوضع خطيرًا للغاية.”
“بصفتي الشخض الذي يقف في المقدمة، يجب أن أعزز مقاوماتي السحرية، لذلك أعتقد أن الوقت قد حان للاستفادة من مدخراتي. لا، قد نستمر في قتل اللاموتى في سهول كاتز من أجل المال، لذلك من أجل الحماية من سموم الجثث، يجب أن أشتري أدوات سحرية تعزز مقاومتي للسموم والشلل والأمراض.”
كان الصوت الأول لفتاة وبدا وكأنه همسة. بعد فترة وجيزة، تبعها صوت ذكوري أنيق ومناسب. على الأرجح، كان يريد تجنب إغراق كلمات الفتاة الهادئة.
كانت المعدات السحرية باهظة الثمن، ولا سيما النوع الذي يستخدمه المغامرون في القتال. قد تكون العناصر الفريدة من نوعها باهظة الثمن بحيث لا يستطيع هيكيران تحملها.
“الفريق الذي سألته – أفراد جرينجام – قال ذلك أيضًا. ويبدو أن هيفي ماشر مستعد لقبولها، وعلينا أن نقرر ما إذا كنا سنقبلها أم لا بحلول الغد.”
على أي حال، لم تكن العناصر التي أرادها هيكيران باهظة الثمن، لكنها لا تزال تكلف ما يصل إلى سنوات من أجر الشخص العادي. بالطبع سينظر بعناية في إجراء مثل هذه الشراء المكلف.
ضلّت كلمات جوالة ذات حواس شديدة مثلها لدرجة أنها فشلت في ملاحظة وجود شيكيران. هذا يشير فقط إلى مدى اهتمامها بالمشكلة.
بينما كان يتطلع إلى التسوق، التقت عيناه بعيون الفرسان الواقفين على جانب الطريق للحظة، وشددت على الفور تعابيره الهادئة.
في حيرة من أمره، قرر هيكيران أن يخفف من حدة نظراته الصارخة وسأله سؤالاً مباشرة.
وقف على ناصية الشارع فريق من الفرسان المدججين بالسلاح وفارس مدرع خفيف، يتفقدون الظروف المحيطة.
“كما لو كنت أعرف!”
كان الجميع يعلم أن معابد الآلهة الأربعة كانت في الجوار، ولذلك كان الأمن صارمًا بشكل خاص هنا. وبينما كان يشك في أنهم سيقبضون على الناس في الشوارع، شعر هيكيران بنظراتهم على الأسلحة عند خصره.
“بعبارة أخرى، هذا هو العمل القذر المعتاد، هل أنا على صواب؟”
كان هذا مبلغًا مذهلاً عندما يأخذ المرء في الاعتبار مبلغ المال الذي يكسبه الشخص العادي. حتى العمال من عيارهم لم يتمكنوا من كسب هذا القدر من المال دفعة واحدة. المبلغ الإجمالي لهذه الوظيفة كان 350 قطعة ذهبية، لكن ذلك كان للفريق بأكمله. بعد خصم النفقات الضرورية وتحويلها إلى صندوق مشترك يستخدم لشراء المواد الاستهلاكية وموارد الفريق الأخرى، سيتم تقسيم الأموال المتبقية فيما بينهم. في النهاية، سيحصل كل شخص على حوالي 60 قطعة ذهبية فقط.
لو كان مغامرًا لن يحدث شيء، لكن بصفته عاملاً بدون أي شكل من أشكال الدعم، لم يكن يرغب في مواجهة الفرسان الذين فرضوا سلامة الإمبراطورية.
***
بدا أن الآلهة ابتسمت له، لأن الفرسان قارنوا وجهه بقائمة المطلوبين، لكنهم لم يمنعوه. وهكذا، مر عبر منطقة المعبد المكتظة.
“هذه هي كل المعلومات عن الضريح، هل أنا على صواب؟”
بدا هيكيران مرتاحًا لضميره الذي يشعر بالذنب، ونظر إلى المسافة ورأى مبنى فريدًا من نوعه في المستقبل. في الوقت نفسه، حملت الرياح صوت الهتاف له – كان يسمع أصواتًا متعطشة للدماء وأعمال القتال في الهواء.
“أنتِ مدينة له؟”
كان هذا المبنى الفريد هو الساحة الكبرى التي لا يمكن العثور عليها إلا في العاصمة الإمبراطورية. كانت مكانًا سياحيًا شهيرًا للغاية داخل العاصمة الإمبراطورية.
“آرش، عفواً عن فظاظتي، لكن ليس لديكِ رأي في هذا.”
لم تكن هناك حاجة له للذهاب إلى هناك. لقد رأى دماءً أكثر من كافية أثناء عمله، ولم يكن مهتمًا بالمقامرة، لذلك يمكن للمرء أن يقول إن هذا المكان لم يكن مهتمًا به على الإطلاق. ومع ذلك، كان لا يزال أكبر منفذ ترفيهي للرجل العادي في العاصمة الإمبراطورية – حيث فضل النبلاء المسرح. نظرًا لأن الهتافات وصلت إلى هنا، يجب أن تكون الساحة ممتلئة بالكامل مرة أخرى.
“يبدو الحشد متحمسًا حقًا؛ هل هو نهائي؟”
“كما لو أنه سيخبرني بشيء! مجرد سؤاله عما إذا كان عميلنا قد وظفه قد بذل الكثير من الجهد مني، واضطررت إلى منع تسريب معلوماتنا.”
خاض الفريق العمالي الذي قاده هيكيران سلسلة من المعارك ضد الوحوش السحرية في الساحة لأغراض العمل. كان الاستسلام عديم الفائدة ضد الوحوش السحرية، لذا فإن الهزيمة تعني الموت. بالطبع، يمكن أن تكون المعارك ضد البشر قاتلة، لكن كان من النادر جدًا ألا تنتهي أنشطة اليوم في الساحة دون وفاة واحدة. أو لا، فكلما مات عدد أكبر من الناس، زاد اندلاع الحشد.
“أخبر الفتاة فورت! الموعد النهائي وصل!”
كانت العروض الأكثر حضورًا هي بطولات القتال الكبرى، حيث مات الكثير من الناس في حالة وفاة جميلة.
“بالطبع يجب أن نقبل. إذا كان لديهم عظام يقطفونها معنا، فسنضربهم حتى يكون الشيء الوحيد الذي يقطفونه هو أسنانهم من الأرض. سيعلمهم ذلك عدم العبث معنا.”
هزّ هيكيران كتفيه.
كان هذا المبنى الفريد هو الساحة الكبرى التي لا يمكن العثور عليها إلا في العاصمة الإمبراطورية. كانت مكانًا سياحيًا شهيرًا للغاية داخل العاصمة الإمبراطورية.
لم يكن لديه أي اهتمام بهذا. لقد شعر وكأنه ينظر إلى ساحة معركة ملطخة بالدماء في يوم إجازة من العمل. ومع ذلك، لم يطرد الفكرة بالكامل من ذهنه، لأن الأحداث المختلفة داخل الساحة قد تجعل مواضيع محادثة ممتازة.
“أخبر الفتاة فورت! الموعد النهائي جاء!”
كان هذا مبلغًا مذهلاً عندما يأخذ المرء في الاعتبار مبلغ المال الذي يكسبه الشخص العادي. حتى العمال من عيارهم لم يتمكنوا من كسب هذا القدر من المال دفعة واحدة. المبلغ الإجمالي لهذه الوظيفة كان 350 قطعة ذهبية، لكن ذلك كان للفريق بأكمله. بعد خصم النفقات الضرورية وتحويلها إلى صندوق مشترك يستخدم لشراء المواد الاستهلاكية وموارد الفريق الأخرى، سيتم تقسيم الأموال المتبقية فيما بينهم. في النهاية، سيحصل كل شخص على حوالي 60 قطعة ذهبية فقط.
‘لا أريد الدخول إلى الساحة مرة أخرى، ولكن قد يكون من الجيد سؤال الآخرين عن تفاصيل عرض اليوم عندما أعود.’
بعد أن لاحظ ذلك ذهنيًا، واصل السير على طول طريق تصطف على جانبيه المحلات التجارية. وسرعان ما رأى لافتة مألوفة مكتوب عليها عبارة “جناح التفاح المغني”.
صرخ هيكيران في مفاجأة. بالطبع، لم يكن هيكيران وحده من صُدم إيمينا وروبرتديك أيضًا. تم تقسيم الأموال التي يكسبونها كعمال بالتساوي بينهم، لذلك كانوا يعرفون بالضبط مقدار ما يكسبه كل من زملائهم. عندما فكروا في الدفعة التي تلقوها، كان من الصعب تخيل أنها ستدين بمال لشخص ما.
على ما يبدو، اجتمعت مجموعة من الشعراء الذين استخدموا جميعًا أدوات موسيقية من خشب التفاح لتأسيس هذا المكان. بدا قديمًا، لكن الداخل كان قويًا ونظيفًا بشكل مدهش. لم تكن هناك فجوات في الجدران للسماح بدخول الرياح، وكانت ألواح الأرضية مصقولة بشكل لامع. بطبيعة الحال، لم تكن الإقامة هنا رخيصة، لكنها لم تكن باهظة الثمن أيضًا. إلى هيكيران وطاقمه؛ لا، بالنسبة لجميع العمال، يمكن القول أن هذا كان نزل من الدرجة الأولى.
“بعبارة أخرى، هذا هو العمل القذر المعتاد، هل أنا على صواب؟”
والتأكيد، لا يمكن أن ترقى إلى مستوى أرقى مؤسسات العاصمة الإمبراطورية. لكن تلك الأماكن كانت الأنسب للمغامرين المسافرين؛ لم يكونوا مناسبين على الإطلاق للعمال.
Above Chapter Content -->
بالنسبة للمبتدئين، كان لدى الأشخاص الذين وظفوا عمالًا وظائف قذرة لعرضها. لذلك، سيتردد عملاؤهم في الاضطرار إلى السير في أماكن بارزة. ومع ذلك، إذا حددوا نقطة التقاءهم في مكان يعاني من ضعف الأمن بسبب ذلك، فقد ينتهي الأمر بالتسبب في مشاكل لهم.
“إيه، على أي حال، دعونا لا نتحدث هنا. سنتحدث هناك.”
بالإضافة إلى ذلك، فإن حقيقة أن العديد من الفرق العمالية الأخرى استخدمت هذا المكان كقاعدة منزلية جعلت جناح التفاح المغني شائعًا لدى المتقدمين. كان ذلك لأنه على عكس نقابة المغامرين، كان على الشخص الذي يتطلع إلى توظيف عمال أن يجدهم من خلال اتصالاتهم الخاصة. لذلك، كان انتشار العمال في كل مكان أمرًا مزعجًا للغاية بالنسبة للطالبين.
سبب آخر لبقاء العمال في هذا النزل هو أن البقاء في نفس المكان عزز الشعور بالتقارب مع بعضهم البعض، مما يقلل من فرص الطلبات حيث قد يضطرون إلى قتال بعضهم البعض. أخيرًا – والأهم من ذلك – كان الطعام هنا لذيذًا.
“-قلت لك مسبقًا! انا لا اعرف!”
فكر هيكيران في العشاء وهو يدخل من الباب. كان يأمل أن يكون قادرًا على تناول مرق لحم الخنزير المفضل لديه.
بينما كان يفكر في الموضوع، كان أول ما استقبله هو عدم قول أصدقائه ، “أوه، لقد عدت” أو “شكرًا على عملك الشاق”.
كانت العروض الأكثر حضورًا هي بطولات القتال الكبرى، حيث مات الكثير من الناس في حالة وفاة جميلة.
“-قلت لك مسبقًا! انا لا اعرف!”
تغير المزاج في الهواء عندما ذكرت تلك الحقيقة.
“لا، لا، إذا قلتِ ذلك، فسوف يضعني هذا في…”
Above Chapter Content -->
“أنا لست حارسة تلك الفتاة ولست قريبتها، كيف أعرف إلى أين ذهبت؟”
“ألم يكن روبرت وأنا من المفترض أن نفعل ذلك؟”
“ألستم رفاقًا؟ لا يمكنني الابتعاد بخنوع لأنك تقولين إنك لا تعرفين. هذه هي وظيفتي!”
“ألستم رفاقًا؟ لا يمكنني الابتعاد بخنوع لأنك تقولين إنك لا تعرفين. هذه هي وظيفتي!”
كان رجل وامرأة يحدقان في بعضهما البعض في منتصف بار غرفة الطعام في الطابق الأول.
لم تكن هناك حاجة له للذهاب إلى هناك. لقد رأى دماءً أكثر من كافية أثناء عمله، ولم يكن مهتمًا بالمقامرة، لذلك يمكن للمرء أن يقول إن هذا المكان لم يكن مهتمًا به على الإطلاق. ومع ذلك، كان لا يزال أكبر منفذ ترفيهي للرجل العادي في العاصمة الإمبراطورية – حيث فضل النبلاء المسرح. نظرًا لأن الهتافات وصلت إلى هنا، يجب أن تكون الساحة ممتلئة بالكامل مرة أخرى.
كان وجه المرأة مألوفًا جدًا له.
كان فريقهم في مرتبة عالية جدًا بين العمال. إذا اتبع المرء نظام تصنيف المغامرين، فسيكونون حول رتبة الميثريل. ومع ذلك، حتى مجموعة في مستواها لم تتمكن من جني هذا القدر من المال في دفعة واحدة. كيف أصبحت مدينة بهذا القدر من المال؟
كانت المدن المهجورة وما شابهها تكون عادة أعشاشًا للوحوش، ولذا عندما “بحث العمال في الأنقاض” ، كان الأمر أشبه بـ “استطلاع للقوة”.
كان وجهها يفتقر إلى أدنى أثر للدهون وكانت عيناها شريرتين. كانت أكثر سمات هذه المرأة لفتًا للنظر هي أذنيها، اللتان كانتا أطول بكثير من أذني الناس العاديين. ومع ذلك، فقد كانت نصف طول أذن إلف الغابة. في الواقع، كانت نصف إلف.
كان الجواب أنه سيكون مخطئًا.
كان إلف الغابة أقل نحافة من الإنسان، وبعد رؤية جسدها، كان من الواضح أنها ورثت تلك السلالة. كانت نحيلة من رأسها إلى أخمص قدميها، وكان صدرها وأردافها يفتقران إلى الامتلاء. لقد بدوا وكأن شخصًا ما قد قام بلحام ألواح حديدية في مكانها، وإذا نظر المرء إلى جسدها فقط، فقد يخطئ في اعتبارها رجلًا.
لو كان مغامرًا لن يحدث شيء، لكن بصفته عاملاً بدون أي شكل من أشكال الدعم، لم يكن يرغب في مواجهة الفرسان الذين فرضوا سلامة الإمبراطورية.
كانت ترتدي بدلة ضيقة من الدروع الجلدية. لم يكن القوس والجعبة التي كانت تحملها عادةً معها. كان السلاح الوحيد الذي كانت تملكه هو السيف القصير عند خصرها.
لم يكن هذا مجاملة فارغة. كانت هذه حقيقة.
كان اسمها إيمينا. كانت من رفقاء هيكيران.
فقط عندما سمعت صوت شيكيران لاحظته إيمينا واستدارت. ثم ظهرت نظرة مفاجأة على وجهها.
لكنه لم يتعرف على الرجل أمام إمينا.
بدا الرجل وكأنه ينحني، لكن لم يكن هناك أي أثر للاعتذار في عينيه. في الواقع، كانت هناك نظرة هناك أزعجت هيكيران. مع ذلك، على الأقل كان مهذبًا، لذلك كان لديه بعض العقل.
“بالتأكيد. يجب أن تواجه قرية صغيرة كهذه وقتًا عصيبًا في إزالة غابة خطرة… ربما قامت المملكة بتطهيرها من أجل بعض المشاريع الوطنية، ولكن لا يوجد شيء في الجوار يمكن أن يقدم أي مزايا على المستوى الوطني في مكان قريب، وأكثر من ذلك، لم يتم تسريب أي أخبار عنه للخارج.”
بدا الرجل وكأنه ينحني، لكن لم يكن هناك أي أثر للاعتذار في عينيه. في الواقع، كانت هناك نظرة هناك أزعجت هيكيران. مع ذلك، على الأقل كان مهذبًا، لذلك كان لديه بعض العقل.
“لا شيء، أريد فقط التحدث إليها… إنها مسألة خاصة، لذا أسأل متى ستعود…”
انتفخت عضلات ذراعي الرجل وصدره، وبدا مرعبًا وهو واقف هناك. ربما لن يتردد أمثاله في استخدام العنف، لكن القوة الغاشمة كانت عديمة الفائدة ضد إمينا.
وتجدر الإشارة بشكل خاص إلى شارع أفينيو المركزي. كان طريقًا رئيسيًا للعاصمة الإمبراطورية، ومثله مثل الشوارع العامة الأخرى، كان المركز مخصصًا للخيول والعربات، بينما كانت الجوانب مخصصة لحركة مرور البشر.
كان ذلك لأن إيمينا بدت ضعيفة، لكنها كانت تتمتع بمهارات من الدرجة الأولى، وهي قادرة بسهولة على ذبح شخص ظن أنه شيء ما.
“آرش، جاء رجل غريب يبحث عنكِ.”
“هذا ما كنت أخبرك به طوال هذا الوقت!”
جلس هيكيران وهو يتحدث بصوت خافت.
عندما سمع ذلك الصوت الغاضب ذو النبرة العالية، قاطعه هيكيران على عجل.
“ومع ذلك، لا أصدق أن أكاديمية السحرة ستتخلى عن مثل هذه الفتاة الموهوبة.”
لقد مر أكثر من عامين منذ ذلك اليوم، وقد مروا بالعديد من المغامرات معًا. ومع ذلك، حتى بعد جني مبلغ كبير من المال من مغامرات محفوفة بخطر الموت، لم تتغير معدات آرش كثيرًا.
“ماذا تفعلين يا إيمينا؟”
“إذا لم يكن ذلك كافيًا، يمكنني أن أقرضك بعضًا من المال.”
فقط عندما سمعت صوت شيكيران لاحظته إيمينا واستدارت. ثم ظهرت نظرة مفاجأة على وجهها.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي ضيوف في الجوار تقريبًا، وحتى موظفو النزل قد اختفوا.
ضلّت كلمات جوالة ذات حواس شديدة مثلها لدرجة أنها فشلت في ملاحظة وجود شيكيران. هذا يشير فقط إلى مدى اهتمامها بالمشكلة.
انتفخت عضلات ذراعي الرجل وصدره، وبدا مرعبًا وهو واقف هناك. ربما لن يتردد أمثاله في استخدام العنف، لكن القوة الغاشمة كانت عديمة الفائدة ضد إمينا.
“…من أنت؟”
اعتبر الرجل هيكيران متدخلًا غير مرغوب فيه واستجوبه بنبرة تهديد. كانت نظرة الرجل متحمسة، وأطلق هالة تشير إلى أنه قد يبدأ في ضرب أي شخص في أي وقت. ومع ذلك، فقد واجه هيكيران مرارًا وحوشًا شريرة ونجا من المواجهة، لذلك كان كل ما خرج منه هو ابتسامة ساخرة.
وضع هيكيران صفيحة معدنية على الطاولة. إذا رفضوا الوظيفة، فسيتعين عليهم إعادتها إلى العميل. تم نقش كلمات صغيرة مختلفة على سطحها.
ومع ذلك، لا يمكن للمرء أن يقول أن جميع العمال تم قطعهم من نفس القماش.
“… إنه قائدنا.”
كانت العروض الأكثر حضورًا هي بطولات القتال الكبرى، حيث مات الكثير من الناس في حالة وفاة جميلة.
“أوه، رائع. يجب أن تكون هيكيران تيرمايت سان إذًا. لقد سمعت عنك.”
“أوه، رائع. يجب أن تكون هيكيران تيرمايت سان إذًا. لقد سمعت عنك.”
تغيرت تعبيرات الرجل على الفور، وصبح وجهه مليئًا بابتسامة مطمئنة ملأت هيكيران باشمئزاز خفيف.
“بالتأكيد، إنها قادرة على استخدام سحر بنفس مستوى سحري في هذا العمر. لكل ما نعرفه، قد ينتهي بها الأمر لتكون قادرة على إلقاء المستوى السادس.”
لم يكن هيكيران يعرف سبب قدوم هذا الرجل إلى هنا، لكن حقيقة أنه جاء إلى هذا النزل – قاعدة العمليات لمجموعة هيكيران – يعني أنه من غير المرجح أنه لم يكن يعلم بما فعله هيكيران من أجل لقمة العيش.
نصت قواعد النقابة على أنه يتعين على المغامرين تحصيل رسوم ثابتة لمثل هذا العلاج، ولا يمكنهم توفير العلاج مجانًا.
ربما كانت نبرته التهديدية من الآن تهدف إلى قياس هيكيران. إذا كان هيكيران قد جفل، لكان الرجل قد استمر في التحدث بنبرة متعجرفة.
بعد أن انتهى هيكيران والآخرون من تطهير اللاموتى من سهول كاتز، عادوا إلى العاصمة الإمبراطورية، وعندها تلقوا طلبًا جديدًا. كانت شروط الطلب جيدة جدًا لفريقهم، لذلك كان الجميع يميلون إلى قبولها. ومع ذلك، سيحتاجون إلى البحث عنها أولاً.
“- أنا واثقة من قدراتي السحرية، من فضلكم دعوني أنضم.” هذا ما قالته لهم الفتاة الصغيرة النحيفة – التي كانت تمسك بعصا أطول منها -. لم يكن هيكيران هو الوحيد الذي يتذكر الطريقة المذهلة التي حدق بها بها عندما قالت ذلك، وكذلك نظرة الصدمة على وجوههم عندما رأوا القوة الحقيقية لسحر آرش. عادت كل هذه الذكريات إلى أذهانهم.
من بين العمال والمغامرين، كان هناك أشخاص يمكنهم قتل الوحوش دون غمضة عين، لكنهم سيتراجعون أمام البشر. ومع ذلك، فإن هؤلاء الأشخاص لن يتراجعوا إلا للحظات. إذا تم الضغط عليهم، فسوف يسحبون أسلحتهم وقد ينتهي بهم الأمر بقتل المعارض.
كان الجواب أنه سيكون مخطئًا.
‘لقد التقينا للتو وهو يحاول بالفعل إخافتي لإظهار من هو الرئيس… هذا الرجل… لا أحب نوعه.’
“هل سمعتي ذلك، آرش؟ العار الوحيد هو أننا لا نستطيع أن نجعل أنفسنا مشهورين بالإعلان عن اكتشاف الأنقاض.”
لقد فهم هيكيران أن هذا أسلوب تفاوضي. كان أيضا واضحًا جدًا. ومع ذلك، لم يعجب هيكيران بمثل هذه المفاوضات. لقد فضل التحدث عن رأيه والتحدث مباشرة عن الموضوع.
“ومع ذلك، لا أصدق أن أكاديمية السحرة ستتخلى عن مثل هذه الفتاة الموهوبة.”
“… أنت صاخب. هذا نزل. هناك ضيوف آخرون بالجوار. هل تريد حقًا إثارة الضجة هنا؟”
“أخبرنا عنها أيضًا، روبرت.”
ومع ذلك، لم يكن هناك أي ضيوف في الجوار تقريبًا، وحتى موظفو النزل قد اختفوا.
‘لقد التقينا للتو وهو يحاول بالفعل إخافتي لإظهار من هو الرئيس… هذا الرجل… لا أحب نوعه.’
في حيرة من أمره، قرر هيكيران أن يخفف من حدة نظراته الصارخة وسأله سؤالاً مباشرة.
لم يكن الأمر أنهم قد اختبأوا، لأن المشاجرات مثل هذه كانت بمثابة مقبلات للعمال. لقد كانت مجرد مصادفة أنه لم يكن هناك أحد في الجوار.
“إيه، على أي حال، دعونا لا نتحدث هنا. سنتحدث هناك.”
حدق هيكيران في وجه الرجل. الرجل الآخر لم يستطع الصمود أمام وهج محارب من مرتبة الميثريل. انكمش على الفور كما لو كان يواجه وحشًا سحريًا.
كان ذلك لأن إيمينا بدت ضعيفة، لكنها كانت تتمتع بمهارات من الدرجة الأولى، وهي قادرة بسهولة على ذبح شخص ظن أنه شيء ما.
“لا، لا، لا، أنا آسف، ولكن لدي أسبابي أيضًا.”
“… إنه قائدنا.”
كان الرجل قد خفض صوته إلى حد ما، لكنه ما زال يريد مواصلة الكلام. بالنظر إلى الطريقة التي كان لا يزال يتمسك بها ببندقيته في مواجهة وهج هيكيران، لا بد أنه كان على دراية جيدة بتطبيق القوة – وخاصة العنف.
أصبح وجه هيكيران جادًا وتوقف عن العبث. ثم أشار إلى طاولة مستديرة أعمق داخل الغرفة.
‘لماذا جاء رجل مثل هذا إلى هنا؟’
هدير هيكيران وهو يحدق في الرجل الفار من النزل.
صحيح أن هيكيران كان متورطًا في أعمال مشبوهة، لكنه لم يتعرف على هذا الرجل، ولم يفعل شيئًا يبرر مثل هذا الموقف. كما أنه لم يبدو أنه سيعرض وظيفة.
عانى العديد من النبلاء في أوقات عصيبة بسببه. لكن-
في حيرة من أمره، قرر هيكيران أن يخفف من حدة نظراته الصارخة وسأله سؤالاً مباشرة.
“…ماذا يحدث هنا؟”
لن يقولوا أبدًا “سندفع لكِ”. كان هذا فقط متوقعًا. كان أعضاء فريق البصيرة متساوين بعد كل شيء.
“إنه لاشيء. أردت فقط أن ألتقي بصديقتكم فورت سان، هيكيران سان.”
__________________
لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكن أن يفكر فيه هيكيران عندما ظهرت كلمة “فورت”.
“-ارجوكم انتظروا. من فضلكم دعوني أتحدث معهم. حسب الظروف، قد أضطر إلى اصطحاب أخواتي معي.”
لم يشعر هيكيران بأنها ستكون مرتبطة بهذا الرجل بأي شكل من الأشكال، لأنها كانت رفيقة خاضت صراعات لا حصر لها من الحياة أو الموت إلى جانب هيكيران. في هذه الحالة، يجب أن تكون في مشكلة ما.
بالإضافة إلى ذلك، فإن حقيقة أن العديد من الفرق العمالية الأخرى استخدمت هذا المكان كقاعدة منزلية جعلت جناح التفاح المغني شائعًا لدى المتقدمين. كان ذلك لأنه على عكس نقابة المغامرين، كان على الشخص الذي يتطلع إلى توظيف عمال أن يجدهم من خلال اتصالاتهم الخاصة. لذلك، كان انتشار العمال في كل مكان أمرًا مزعجًا للغاية بالنسبة للطالبين.
“آرش؟ ماذا حدث لها؟”
كان هذا مبلغًا مذهلاً عندما يأخذ المرء في الاعتبار مبلغ المال الذي يكسبه الشخص العادي. حتى العمال من عيارهم لم يتمكنوا من كسب هذا القدر من المال دفعة واحدة. المبلغ الإجمالي لهذه الوظيفة كان 350 قطعة ذهبية، لكن ذلك كان للفريق بأكمله. بعد خصم النفقات الضرورية وتحويلها إلى صندوق مشترك يستخدم لشراء المواد الاستهلاكية وموارد الفريق الأخرى، سيتم تقسيم الأموال المتبقية فيما بينهم. في النهاية، سيحصل كل شخص على حوالي 60 قطعة ذهبية فقط.
“آرش… صحيح، نعم. نحن نعرفها باسم فورت سان، لذلك لم أستطع تذكر اسمها للحظة. مم، إنه آرش إيب ريل فورت سان.”
“آرش؟ ماذا حدث لها؟”
“وبالتالي؟! ماذا تريد من آرش؟”
“أخبرنا عنها أيضًا، روبرت.”
“لا شيء، أريد فقط التحدث إليها… إنها مسألة خاصة، لذا أسأل متى ستعود…”
“إذًا أين هي الآن على أي حال؟”
“كما لو كنت أعرف!”
أمالت آرش رأسها وكأنها تسأل “همم”؟ تحدث هيكيران عن السؤال الذي كان يدور في ذهنه.
قاطع هيكيران الرجل الآخر بوقاحة. كانت مفاجأته لدرجة أن الرجل الآخر كان على وشك أن يلف عينيه منزعجًا.
”لا أعرف. لم يخبرني إلا بما قاله لك.”
“الآن إذًا، هل انتهيت هنا؟”
“مم، حسنًا، فهمت. ما زلت أنت القائد، لذا ابذل قصارى جهدك.”
“أنا … ما باليد حيلة. سأنتظر هنا لبعض الوقت…”
“هل سنعمل بجدية مع أشخاص آخرين؟ قد تكون أطلالًا لم يدخلها أحد من قبل، ولكن هل مقدم الطلب متأكد من أننا سنحصل على عوائد كبيرة منها؟”
“اخرج من هنا.”
نظر الاثنان بريبة إلى هيكيران وإيمينا وهم يلوحون بأيديهم.
حرك هيكيران ذقنه نحو الباب، وترك الرجل الآخر يحدق بغباء.
إذا لم يتمكن المرء من قبول هذه القواعد، فيجب أن يكون المرء عاملاً.
“اسمح لي أن أوضح ذلك بصراحة. وجهك يزعجني ولا أستطيع أن أتحمل أن أكون ضمن خط بصري معك للحظة أطول.”
“ماذا تفعلين يا إيمينا؟”
“هذه حانة، أنا -“
بعد أن هدأ المزاج مرة أخرى، صفق هيكيران على يديه. جذب الصوت الواضح والنقي انتباه الجميع.
“نعم بالتأكيد. إنها حانة. إنه أيضًا مكان غالبًا ما يتشاجر فيه السكارى.”
ملأ ضوء شديد عينيه بينما أومأ برأسه بصمت، ثم رن صوت كشط الخشب عبر الحانة ودخل شكلان من خلال الباب المفتوح.
ابتسم هيكيران بشكل شرير للرجل.
“إن هذا الممكن. إذا كان الأمر كذلك، فإن التحقيق المتسرع وتوظيف الكثير من الأشخاص سيكون له معنى. صحيح صحيح. على ما يبدو، حدث شيء كبير في المملكة مؤخرًا، ولكن لا يبدو أنه مرتبط مباشرة بالأنقاض بالقرب من إرانتل…”
“لا داعي للتوتر واسترخي. حتى لو انجرفت إلى قتال وتعرضت لأذى شديد، فلدينا كاهن يعرف سحر الشفاء. كل ما عليك فعله هو الدفع.”
”لا أعرف. لم يخبرني إلا بما قاله لك.”
“من الأفضل أن تدفع له الكثير، وإلا فلن تكون المعابد سعيدة. لا أريد أن يلحقني القتلة.” أضافت إيمينا من الجانب بابتسامة شريرة على وجهها.
ابتسمت إمينا ولوحت له، وحدق هيكيران في وجهها.
“حسنًا، سنعطيك خصمًا خاصًا، لذا ستكون ممتنًا، أليس كذلك؟”
إيمينا على حق. سيكون من غير الحكمة الاستعانة بأكثر من فريق واحد لمهمة تستغرق وقتًا طويلاً، بعد التفكير في الوقت اللازم للاتصال بكل منهم.
“-تلقيت ذلك؟”
“هل هذا صحيح… إذًا سنضع مشكلتكِ جانبًا في الوقت الحالي، آرش. سنسمح لكِ بالتعامل مع هذا الأمر بنفسكِ… دعَنا نعود إلى موضوع تولي هذه الوظيفة أم لا.”
“إذا كنت تهددني -“
“قبل أن أقرر، لدي شيء أريد أن أقوله… أو بالأحرى، شيء أريد أن أسأله. هذا أمر حيوي.”
“سوف نسأل آرش عندما تعود.”
انقطعت كلمات الرجل في منتصف الطريق لأنه رأى التعبير على وجه هيكيران يتغير بسرعة.
نظرًا لأن الرغبة دفعت الكثير من الناس إلى أن يصبحوا عمالًا، فقد كان ذلك أمرًا لا مفر منه إلى حد ما. ومع ذلك، فإن الانفتاح الشديد بشأن هذا الأمر منع الفريق من العمل بشكل طبيعي. على سبيل المثال، إذا اشتكى أحد أعضاء الفريق بشأن المال، فهل يثق به أي شخص عندما يتعلق الأمر بوظيفة تنطوي على التعامل مع مبلغ كبير من المال أو عند الاحتفاظ بسر لا يمكن تسريبه على الإطلاق؟ هل يجرؤ أي شخص على النوم في نفس الغرفة مع شخص يرغب في ممارسة الجنس مع الآخر طوال اليوم؟ كان على الجميع الاعتماد على بعضهم البعض عندما تكون حياتهم في خطر. على الأقل، كان على كل عضو في الفريق أن يثق ببعضه البعض.
تقدم هيكيران فجأة للأمام، قريبًا جدًا لدرجة أن وجه الرجل الآخر ملأ خط بصره.
لا يمكن للمرء أن يقول إنه كان وسيمًا بشكل خاص، وكانت ملامحه من النوع الذي يمكن أن تجدها بسهولة في حشد من الناس. ومع ذلك، أشع بكاريزما خفية. يبدو أن مصدر تلك الكاريزما تأتي من الابتسامة الخافتة والحيوية على وجهه، بالإضافة إلى إيماءاته الواثقة.
“هاه؟ أهددك؟ من يهددك؟ المعارك شائعة في الحانة، أليس كذلك؟ أنا أقدم لك نصيحة جيدة هنا وأنت تقول إنني أهددك؟ هل تبحث عن المتاعب، هاه؟!”
“قولي لي، هل سيكون الدفع من هذه الوظيفة كافيًا لتسوية ديونك؟”
برزت العروق على جبين هيكيران. كان وجهه وجه رجل عانى من الموت.
ركزت عيون الجميع على آرش. توقفت لبرهة، ثم تحدثت بنبرة رصاصية.
خوفا من وجوده، تراجع الرجل خطوة إلى الوراء، على الرغم من أنه همهم “تشه”، غير راغب في الاعتراف بالهزيمة. ثم ركض نحو الباب. لقد بذل قصارى جهده للتظاهر بخلاف ذلك، لكن كان من الواضح للجميع أنه كان خائفًا. عندما وصل إلى المخرج، استدار وبصق ردًا أخيرًا على هيكيران وإيمينا.
الإمبراطور الدموي – جيركنيف رون فارلورد إل نيكس.
“أخبر الفتاة فورت! الموعد النهائي وصل!”
“ماذا تقولين؟ نحن المحظوظون أن لدينا ملقية سحر ماهرة مثلكِ معنا.”
“أهه؟!”
“سأخصص المال لذلك… الباقي يمكن أن يذهب إلى العناصر السحرية للمغامرة. همم؟ أليست هذه هي الطريقة الخاطئة؟ يجب أن أشتري العناصر السحرية أولاً وأن أحفظ كل ما تبقى من أجل ذلك.”
هدير هيكيران وهو يحدق في الرجل الفار من النزل.
كان هناك عدد لا يحصى من العناصر السحرية التي أرادها، ولكن في النهاية كانت أولويته القصوى هي المعدات الدفاعية و هناك شيء آخر. كانت مسألة غير ذات صلة، ولكن كان هناك شيء آخر يريده.
بعد أن اختفى الرجل الصاخب، استأنف هيكيران تعبيره الأصلي. كان هذا التغيير رائعًا لدرجة أنه كان كوميديًا تقريبًا. في الحقيقة، كانت إمينا تصفق له بهدوء.
“إذًا، ما كل هذا؟”
شارك هيكيران الأخبار التي عرفها مع آرش و روبرديك، ثم تابع شرح التفاصيل.
“حسنًا ~ لا يبدو هذا مرتبطًا ببعضه البعض، ولكن يبدو أنه مرتبط أيضًا. على أي حال، فإن ما قاله آرش هو الأرجح. بالإضافة إلى ذلك، يوافقني روبرت أيضًا.”
”لا أعرف. لم يخبرني إلا بما قاله لك.”
ومع ذلك، لم تكن مثل هذه المثل العليا هي الشيء الوحيد الذي جعل العالم يدور.
”همم. لو كنت أعرف، كنت قد طلبت منه أن يشرح بمزيد من التفصيل.”
إذا ألقى المغامرون تعاويذ الشفاء مجانًا، فقد تضطر المعابد إلى أن تصبح أكثر علمانية وتتخلى ببطء عن مُثُلها العليا.
أمسك رأسه بانزعاج.
بدا هيكيران مرتاحًا لضميره الذي يشعر بالذنب، ونظر إلى المسافة ورأى مبنى فريدًا من نوعه في المستقبل. في الوقت نفسه، حملت الرياح صوت الهتاف له – كان يسمع أصواتًا متعطشة للدماء وأعمال القتال في الهواء.
“سوف نسأل آرش عندما تعود.”
كانت العروض الأكثر حضورًا هي بطولات القتال الكبرى، حيث مات الكثير من الناس في حالة وفاة جميلة.
“… ومع ذلك، فأنا لست حريصًا جدًا على إدخال أنفي في أعمال الآخرين.”
“هذه هي كل المعلومات عن الضريح، هل أنا على صواب؟”
“مم، حسنًا، فهمت. ما زلت أنت القائد، لذا ابذل قصارى جهدك.”
كانت إيمينا أكثر حدة بكثير مما يوحي به مظهرها، لكن هيكيران شعرت أن اقتراحها له ميزة.
“إذًا بسلطتي كقائد أمركِ، بصفتكِ امرأة رفيقة، أن تسأليها، إيمينا.”
إذا كان على المرء أن يسمي موهبة آرش، فربما يكون من المناسب تسميتها بعيون الوحي الغامضة.
“هيااا، لا أريد أن أسألها أيضًا.”
ابتسم الاثنان بمرارة لبعضهما البعض.
“لا يوجد شيء يمكن القيام به حيال ذلك. آمل فقط أن لا يكون الوضع خطيرًا للغاية.”
كان لكل من المغامرين والعاملين العديد من المحرمات.
فكر هيكيران في العشاء وهو يدخل من الباب. كان يأمل أن يكون قادرًا على تناول مرق لحم الخنزير المفضل لديه.
لقد مر أكثر من عامين منذ ذلك اليوم، وقد مروا بالعديد من المغامرات معًا. ومع ذلك، حتى بعد جني مبلغ كبير من المال من مغامرات محفوفة بخطر الموت، لم تتغير معدات آرش كثيرًا.
الأول هو أنهم لا يستطيعون النظر أو السؤال عن ماضي بعضهم البعض.
“إذا لم يكن ذلك كافيًا، يمكنني أن أقرضك بعضًا من المال.”
التالي كان عليهم إخفاء الرغبة المفرطة.
خاض الفريق العمالي الذي قاده هيكيران سلسلة من المعارك ضد الوحوش السحرية في الساحة لأغراض العمل. كان الاستسلام عديم الفائدة ضد الوحوش السحرية، لذا فإن الهزيمة تعني الموت. بالطبع، يمكن أن تكون المعارك ضد البشر قاتلة، لكن كان من النادر جدًا ألا تنتهي أنشطة اليوم في الساحة دون وفاة واحدة. أو لا، فكلما مات عدد أكبر من الناس، زاد اندلاع الحشد.
نظرًا لأن الرغبة دفعت الكثير من الناس إلى أن يصبحوا عمالًا، فقد كان ذلك أمرًا لا مفر منه إلى حد ما. ومع ذلك، فإن الانفتاح الشديد بشأن هذا الأمر منع الفريق من العمل بشكل طبيعي. على سبيل المثال، إذا اشتكى أحد أعضاء الفريق بشأن المال، فهل يثق به أي شخص عندما يتعلق الأمر بوظيفة تنطوي على التعامل مع مبلغ كبير من المال أو عند الاحتفاظ بسر لا يمكن تسريبه على الإطلاق؟ هل يجرؤ أي شخص على النوم في نفس الغرفة مع شخص يرغب في ممارسة الجنس مع الآخر طوال اليوم؟ كان على الجميع الاعتماد على بعضهم البعض عندما تكون حياتهم في خطر. على الأقل، كان على كل عضو في الفريق أن يثق ببعضه البعض.
بعد أن انتهى هيكيران والآخرون من تطهير اللاموتى من سهول كاتز، عادوا إلى العاصمة الإمبراطورية، وعندها تلقوا طلبًا جديدًا. كانت شروط الطلب جيدة جدًا لفريقهم، لذلك كان الجميع يميلون إلى قبولها. ومع ذلك، سيحتاجون إلى البحث عنها أولاً.
كانت حقيقة أن آرش قد أوقعت نفسها في مشكلة مثل هذه عيبًا كبيرًا في موثوقيتها. لم يكن بالتأكيد شيئًا يمكن تلويحه يدويًا بعبارة بسيطة، “هناك، هناك” ..
وتجدر الإشارة بشكل خاص إلى شارع أفينيو المركزي. كان طريقًا رئيسيًا للعاصمة الإمبراطورية، ومثله مثل الشوارع العامة الأخرى، كان المركز مخصصًا للخيول والعربات، بينما كانت الجوانب مخصصة لحركة مرور البشر.
بصفتهم أشخاصًا عملوا في وظيفة تنطوي على خطر حقيقي للغاية للموت، لم يتمكنوا من السماح لأي عوامل عدم الارتياح بالبقاء.
جلس هيكيران وهو يتحدث بصوت خافت.
“أوه، رائع. يجب أن تكون هيكيران تيرمايت سان إذًا. لقد سمعت عنك.”
خدش هيكيران رأسه، ومن الواضح أن تعابيره مترددة.
“إنهم بحاجة إلى سماع كلمات الإله. لا، ربما يحتاجون إلى الشعور بقبضة الإله أولاً.”
“ما باليد حيلة. سوف أسألها عندما تعود.”
بالطبع، كانت هناك معارضة له. ومع ذلك، فقد سيطر الإمبراطور الدموي على الفرسان وبراعتهم العسكرية خلال فترة توليه منصب ولي العهد، لذلك لم يكونوا يضاهيونه. مدعومًا بقوة عسكرية ساحقة، قضى على النبلاء المؤثرين كما كان ينثر الحبوب. في النهاية، كل ما تبقى هو مجموعة تعهدت بالولاء للإمبراطور ظاهريًا، بغض النظر عن نواياهم الحقيقية، وبالتالي قام بتوحيد كل السلطة لنفسه.
“من فضلك افعل ~”
“بالإضافة إلى ذلك، قالت إنها تريد التحقيق في ظروف وتاريخ هدفنا.”
ابتسمت إمينا ولوحت له، وحدق هيكيران في وجهها.
“ماذا، هل تحاول الهروب؟ أنتِ ستسألين معي.”
“ومع ذلك، فإن الشيء الأكثر أهمية هو أنه يبدو وكأنه ضريح غير مكتشف.”
ركزت عيون الجميع على آرش. توقفت لبرهة، ثم تحدثت بنبرة رصاصية.
“لكن لماذا ~”
حرك هيكيران ذقنه نحو الباب، وترك الرجل الآخر يحدق بغباء.
عبست إيمينا لكنها لم تستسلم إلا عندما رأت أن وجه هيكيران لم يتغير.
وتجدر الإشارة بشكل خاص إلى شارع أفينيو المركزي. كان طريقًا رئيسيًا للعاصمة الإمبراطورية، ومثله مثل الشوارع العامة الأخرى، كان المركز مخصصًا للخيول والعربات، بينما كانت الجوانب مخصصة لحركة مرور البشر.
“لا يوجد شيء يمكن القيام به حيال ذلك. آمل فقط أن لا يكون الوضع خطيرًا للغاية.”
“- إذا كنت قلقًا عليّ، أتمنى ألا تكون على هذا النحو. لدي طرق أخرى لكسب المال حتى بدون تولي هذه الوظيفة.”
“إذًا أين هي الآن على أي حال؟”
كان وجه آرش فارغًا في البداية، مثل عارضة أزياء، ولكن في تلك اللحظة، ارتعش حاجباها. بناءً على رد فعلها، أصبح هيكيران متأكدًا من أنها تعرف ذلك الشخص.
“همم؟ أوه، لقد ذهبت لجمع معلومات حول تفاصيل تلك الوظيفة.”
وضع هيكيران صفيحة معدنية على الطاولة. إذا رفضوا الوظيفة، فسيتعين عليهم إعادتها إلى العميل. تم نقش كلمات صغيرة مختلفة على سطحها.
“- اسمحوا لي أن أرفض. أعتقد أن الوقت قد حان لدفع والديّ ديونهم. كل ما يمكنني فعله هو منحهم بعض الوقت، كعمل من أعمال التقوى الأبوية.”
“ألم يكن روبرت وأنا من المفترض أن نفعل ذلك؟”
“هاه؟ أهددك؟ من يهددك؟ المعارك شائعة في الحانة، أليس كذلك؟ أنا أقدم لك نصيحة جيدة هنا وأنت تقول إنني أهددك؟ هل تبحث عن المتاعب، هاه؟!”
بعد أن انتهى هيكيران والآخرون من تطهير اللاموتى من سهول كاتز، عادوا إلى العاصمة الإمبراطورية، وعندها تلقوا طلبًا جديدًا. كانت شروط الطلب جيدة جدًا لفريقهم، لذلك كان الجميع يميلون إلى قبولها. ومع ذلك، سيحتاجون إلى البحث عنها أولاً.
بدا أن الآلهة ابتسمت له، لأن الفرسان قارنوا وجهه بقائمة المطلوبين، لكنهم لم يمنعوه. وهكذا، مر عبر منطقة المعبد المكتظة.
كانوا قد اتفقوا مسبقًا على أن أفضل متحدث لهم، روبرديك، سيحقق في تفاصيل صاحب العمل والأسباب التي دفعته إلى البحث عنهم، في حين أن هيكيران سيذهب إلى المكاتب الحكومية للإمبراطورية – لأن القضاء على اللاموتى في سهول كاتزي أمر وطني – وجمع المال لقتل اللاموتى، ثم يساعد روبرديك في تحقيقاته.
كان من المفترض أن تنتظر إيمينا وآرش هنا للحصول على مزيد من التعليمات.
“هيااا، لا أريد أن أسألها أيضًا.”
“بالإضافة إلى ذلك، قالت إنها تريد التحقيق في ظروف وتاريخ هدفنا.”
“أو شيء شبيه بهذه الكلمات.”
“…من أنت؟”
‘لا عجب.’ أومأ هيكيران برأسه. ربما تخلت آرش عن دراستها في أكاديمية السحرة الإمبراطورية، لكنها لا تزال تحتفظ بروابطها. لا أحد يستطيع جمع المعرفة الأكاديمية مثل ما تفعل هي. علاوة على ذلك، يمكنها استشارة نقابة السحرة للحصول على معلومات.
إذا لم يتمكن المرء من قبول هذه القواعد، فيجب أن يكون المرء عاملاً.
“لهذا السبب ذهبت تركض مع روبرت. بعد كل شيء، هو أيضًا يعرف الكثير ولديه علاقات مع المعابد. ماذا عنك؟”
كانت العاصمة الإمبراطورية بمثابة تبلور لقوة الإمبراطورية، واحتوت على العديد من المعالم التي من شأنها أن تجعل الشخص يلهث في رهبة. واحد منهم جعل كل زائر للعاصمة الإمبراطورية يهتف في دهشة وهو – حقيقة أن كل شارع تقريبًا كان مرصوفًا بالطوب أو الحجارة.
“حسنًا، بخصوص ذلك…”
جلس هيكيران وهو يتحدث بصوت خافت.
(الثاقب يشبه إلى حد ما الكوناي)
“أعرف لماذا يريدون العمال. أو بالأحرى، أعرف لماذا لا يمكنهم استئجار مغامرين للذهاب إلى المكان المعني. ومع ذلك، قال مقدم الطلب أيضًا إنه كان يبحث عن فرق أخرى، يجب أن يكون الكثير من الشائعات صحيحًا.”
Above Chapter Content -->
“الآن إذًا، هل انتهيت هنا؟”
“هل سنعمل بجدية مع أشخاص آخرين؟ قد تكون أطلالًا لم يدخلها أحد من قبل، ولكن هل مقدم الطلب متأكد من أننا سنحصل على عوائد كبيرة منها؟”
كان من المفترض أن تنتظر إيمينا وآرش هنا للحصول على مزيد من التعليمات.
“الفريق الذي سألته – أفراد جرينجام – قال ذلك أيضًا. ويبدو أن هيفي ماشر مستعد لقبولها، وعلينا أن نقرر ما إذا كنا سنقبلها أم لا بحلول الغد.”
كان من المفترض أن تنتظر إيمينا وآرش هنا للحصول على مزيد من التعليمات.
(هيفي ماشر قد تتغير للترجمة العربية والتي هي الهراسة الثقيلة إذا كان هذا اسم فريق لكن لو كان اس شخص أو لقب سأتركه كما هو)
لقد استمعوا فقط إلى تفاصيل الطلب، ولم يقبلوه بعد. وفي حين أن أمامهم مهلة حتى الغد للرد، ستكون هناك استعدادات إضافية يتعين القيام بها إذا وافقوا.
“- بالطبع، تلك المنطقة هي منطقة يسيطر عليها التاج. إذا تصرفنا بتهور، فسنصنع أعداء لعائلة فايزيلف الملكية في المملكة.”
“والمشكلة التي حدثت للتو، في هذا الوقت الحرج… هل تعتقد أنه مرتبط؟”
والتأكيد، لا يمكن أن ترقى إلى مستوى أرقى مؤسسات العاصمة الإمبراطورية. لكن تلك الأماكن كانت الأنسب للمغامرين المسافرين؛ لم يكونوا مناسبين على الإطلاق للعمال.
“ماذا، هل تحاول الهروب؟ أنتِ ستسألين معي.”
“لا يمكننا استبعاد احتمال أن يكون لأحد الفرق الأخرى يد في هذا الأمر. ومع ذلك، يجب أن نسمع آرش قبل اتخاذ القرار. إذا كان فريقًا آخر يعتمد على حيلهم من وراء ظهورنا، فسيكون من الأفضل عدم القبول. أو ربما يتعين علينا القبول بينما نكون مستعدين تمامًا للمواجهة؟”
هدير هيكيران وهو يحدق في الرجل الفار من النزل.
“بالطبع يجب أن نقبل. إذا كان لديهم عظام يقطفونها معنا، فسنضربهم حتى يكون الشيء الوحيد الذي يقطفونه هو أسنانهم من الأرض. سيعلمهم ذلك عدم العبث معنا.”
“هذا متطرف للغاية.”
“-قلت لك مسبقًا! انا لا اعرف!”
كانت إيمينا أكثر حدة بكثير مما يوحي به مظهرها، لكن هيكيران شعرت أن اقتراحها له ميزة.
لكنه لم يتعرف على الرجل أمام إمينا.
في حين أن الآخرين ينظرون إليهم بازدراء و أنه لم يكن ذلك نهاية العالم، فمن المؤكد أنه سيضر ذلك بسمعتهم. بالنظر إلى أن العمال كانوا على بعد قدم واحدة ويدخلون العالم السفلي، كان ذلك شيئًا يجب عليهم تجنبه.
بعد التأكد من أن عيون الجميع عليه، واصل هيكيران حديثه. كانت نبرته مختلفة تمامًا عما هي عليه سابقِا. لقد أصبح جادًا عندما يكون عليه أن يكون جادًا، تمامًا كما يجب أن يكون قائد الفريق.
ملأ ضوء شديد عينيه بينما أومأ برأسه بصمت، ثم رن صوت كشط الخشب عبر الحانة ودخل شكلان من خلال الباب المفتوح.
“من الأفضل أن تدفع له الكثير، وإلا فلن تكون المعابد سعيدة. لا أريد أن يلحقني القتلة.” أضافت إيمينا من الجانب بابتسامة شريرة على وجهها.
“-عدنا.”
لم يكن لديه أي اهتمام بهذا. لقد شعر وكأنه ينظر إلى ساحة معركة ملطخة بالدماء في يوم إجازة من العمل. ومع ذلك، لم يطرد الفكرة بالكامل من ذهنه، لأن الأحداث المختلفة داخل الساحة قد تجعل مواضيع محادثة ممتازة.
“لقد عدنا.”
كان رجل مبتسم يتجول بشكل عرضي على طول هذا الطريق، وهو الطريق الأكثر أمانًا في الإمبراطورية، وهو يطن بصوت عالٍ وهو يمشي.
كان الصوت الأول لفتاة وبدا وكأنه همسة. بعد فترة وجيزة، تبعها صوت ذكوري أنيق ومناسب. على الأرجح، كان يريد تجنب إغراق كلمات الفتاة الهادئة.
عانى العديد من النبلاء في أوقات عصيبة بسببه. لكن-
كان أول شخص يدخل امرأة نحيفة، لا يزال من الممكن أن يطلق عليها فتاة.
بعد التأكد من أن عيون الجميع عليه، واصل هيكيران حديثه. كانت نبرته مختلفة تمامًا عما هي عليه سابقِا. لقد أصبح جادًا عندما يكون عليه أن يكون جادًا، تمامًا كما يجب أن يكون قائد الفريق.
كان وجه آرش فارغًا في البداية، مثل عارضة أزياء، ولكن في تلك اللحظة، ارتعش حاجباها. بناءً على رد فعلها، أصبح هيكيران متأكدًا من أنها تعرف ذلك الشخص.
بدت وكأنها في أواخر سن المراهقة. تم قص شعرها اللامع بدقة حتى كتفها، بينما كانت عينها وأنفها مثاليان. لم تكن جميلة بقدر ما كانت أنيقة. ومع ذلك، كان لديها صفة غير طبيعية تشبه الدمية عنها.
الإمبراطور الدموي – جيركنيف رون فارلورد إل نيكس.
كان في يدها عصا معدنية بطولها تقريبًا. نقش عليها عدد لا يحصى من الرموز التي بدت وكأنها كلمات ورونيات. ارتدت رداء طويل فضفاض. تحته ارتدت العديد من الملابس السميكة التي وفرت لها القليل من الدفاع. يمكن للمرء أن يعرف في لمحة أنها ملقية سحر.
‘لماذا جاء رجل مثل هذا إلى هنا؟’
ارتدى الرجل بذلة مدرعة – وإن كانت بدون خوذة كاملة الوجه – وفوقها كان معطفًا مُخاطًا برمز مقدس. كان لديه نجمة صباح عند خصره، ورمز مقدس يتناسب مع صفيحة معلقة على رقبته.
كان أول شخص يدخل امرأة نحيفة، لا يزال من الممكن أن يطلق عليها فتاة.
كانت ملامح وجهه خشنة وشعره متقطع. تم تقليم شاربه الصغير بدقة وأعطى للآخرين انطباعًا بأنه مرتاح و بدا أنه يبلغ من العمر 30 عامًا تقريبًا.
“أخبر الفتاة فورت! الموعد النهائي جاء!”
كانوا أصدقاء هيكيران الآخرين، آرش إيب رايل فورت و روبرديك غولترون.
“يبدو الحشد متحمسًا حقًا؛ هل هو نهائي؟”
بعبارة أخرى، كان المغامرون نوعًا ما مثل حلفاء العدالة.
“أوه، لقد عدتما.”
تغير المزاج في الهواء عندما ذكرت تلك الحقيقة.
هل كان هذا التوقيت جيداً أم سيئاً؟ خاطب هيكيران الاثنين بنبرة شديدة.
مع كل خطوة يخطوها، كان صوت روابط السلسلة يرن من تحت ملابسه عالية الجودة والنقية. يمكن للفرد الحاد أن يعرف أنه كان صوت سلسلة.
“ماذا حدث لكليكما؟”
تضمنت معدات المغامرات أشياء مثل الحبال والزيت والأشياء السحرية. لقد تطلبوا فحصًا دقيقًا. كان روبرديك وإيمينا يمتلكان مهارات اللصوص مناسبة تمامًا لهذه المهمة. ومع ذلك، فإن السبب الحقيقي هو أن هيكيران لم يكن مناسبًا للقيام بهذه الأشياء.
تحدث روبرديك بنبرة لا تبدو وكأنها شخص كبير يخاطب صغيريه. جزء من ذلك كان بسبب شخصيته، ولكن كان أيضًا لأنه كان ينظر إليهم على أنهم عمال زملاء متساوون.
“إنه… لا شيء.”
ربما كانت نبرته التهديدية من الآن تهدف إلى قياس هيكيران. إذا كان هيكيران قد جفل، لكان الرجل قد استمر في التحدث بنبرة متعجرفة.
ترجمة: Scrub
“نعم… هذا صحيح، لا شيء.”
عانى العديد من النبلاء في أوقات عصيبة بسببه. لكن-
نظر الاثنان بريبة إلى هيكيران وإيمينا وهم يلوحون بأيديهم.
ركزت عيون الجميع على آرش. توقفت لبرهة، ثم تحدثت بنبرة رصاصية.
“إيه، على أي حال، دعونا لا نتحدث هنا. سنتحدث هناك.”
اختفت تعابير الجميع الأصلية الآن ثم انحنوا قليلاًً، وجعلوا وجوههم قريبة من زملائهم. ما كان باليد حيلة على الرغم من عدم وجود أي شخص آخر حولهم؛ يمكن للمرء أن يقول إنها كانت عادة مهنية.
أصبح وجه هيكيران جادًا وتوقف عن العبث. ثم أشار إلى طاولة مستديرة أعمق داخل الغرفة.
كان في يدها عصا معدنية بطولها تقريبًا. نقش عليها عدد لا يحصى من الرموز التي بدت وكأنها كلمات ورونيات. ارتدت رداء طويل فضفاض. تحته ارتدت العديد من الملابس السميكة التي وفرت لها القليل من الدفاع. يمكن للمرء أن يعرف في لمحة أنها ملقية سحر.
“قبل ذلك، ماذا عن المشروبات… أوي، إيمينا، أين المدير؟”
أخذ هيكيران نفسًا عميقًا، وتنهدت إيمينا بجانبه.
كانت صفائح الائتمان ضمانًا للدفع من البنك الإمبراطوري والتي كانت تعمل مثل الشيك.
نظرت إليه إيمينا بوجه بدا وكأنه يقول، “لماذا تسأل عن ذلك الآن؟”
ربما كانت نبرته التهديدية من الآن تهدف إلى قياس هيكيران. إذا كان هيكيران قد جفل، لكان الرجل قد استمر في التحدث بنبرة متعجرفة.
“… ذهب للتسوق. أنا أدير مكانه.”
“- ماذا تخطط أن تفعل أيها القائد؟”
“جديًا؟ إذًا ماذا نشرب؟ أي شيء نريده؟”
“لا أريد.”
“- اسمحوا لي أن أرفض. أعتقد أن الوقت قد حان لدفع والديّ ديونهم. كل ما يمكنني فعله هو منحهم بعض الوقت، كعمل من أعمال التقوى الأبوية.”
“آه، انا أيضًا.”
لقد استمعوا فقط إلى تفاصيل الطلب، ولم يقبلوه بعد. وفي حين أن أمامهم مهلة حتى الغد للرد، ستكون هناك استعدادات إضافية يتعين القيام بها إذا وافقوا.
“… حقًا الآن. إذًا، مم … سنبدأ هذا الاجتماع.”
“هيكيران. ألم تسأل جرينجام عن كل ذلك؟”
اختفت تعابير الجميع الأصلية الآن ثم انحنوا قليلاًً، وجعلوا وجوههم قريبة من زملائهم. ما كان باليد حيلة على الرغم من عدم وجود أي شخص آخر حولهم؛ يمكن للمرء أن يقول إنها كانت عادة مهنية.
“دعونا نتحقق من تفاصيل الطلب.”
بعد التأكد من أن عيون الجميع عليه، واصل هيكيران حديثه. كانت نبرته مختلفة تمامًا عما هي عليه سابقِا. لقد أصبح جادًا عندما يكون عليه أن يكون جادًا، تمامًا كما يجب أن يكون قائد الفريق.
“ربما تكون آذانهم كلها محشوة، بالتأكيد سيكون إحداث ثقب فيها أكثر أهمية!”
“عميلنا هو الكونت فيميل، والطلب هو التحقيق في مجموعة من الأنقاض – الأطلال داخل حدود المملكة – هيكل يبدو أنه نوع من الضرائح تحت الأرض. سيتم دفع 200 مقدمًا و 150 بعد الانتهاء. على غير العادة، تكون الدَفعة الأولى أعلى من باقي الرسوم، والمبلغ الإجمالي كبير جدًا. بالإضافة إلى ذلك، قد يكون هناك مكافأة لنا اعتمادًا على نتائج التحقيق. ومع ذلك، فإن جميع العناصر السحرية التي نجدها ستذهب إلى الكونت. وفقًا لهم، فإنهم سيدفعون للمكتشفين نصف القيمة السوقية لأي شيء يعثرون عليه. سيتم تقييم الأحجار الكريمة والأعمال الفنية وما إلى ذلك ثم تقسيمها بنسبة 50/50. بالإضافة إلى ذلك، كان مقدم الطلب يتفاوض أيضًا مع أطراف عمالية أخرى في نفس الوقت، واعتمادًا على الظروف،”
إذا كان على المرء أن يسمي موهبة آرش، فربما يكون من المناسب تسميتها بعيون الوحي الغامضة.
لم يكن هيكيران يعرف سبب قدوم هذا الرجل إلى هنا، لكن حقيقة أنه جاء إلى هذا النزل – قاعدة العمليات لمجموعة هيكيران – يعني أنه من غير المرجح أنه لم يكن يعلم بما فعله هيكيران من أجل لقمة العيش.
شارك هيكيران الأخبار التي عرفها مع آرش و روبرديك، ثم تابع شرح التفاصيل.
__________________
“ستستغرق الرحلة ثلاثة أيام على الأكثر، وهدفنا هو إجراء تحقيق شامل في الأنقاض. أكبر مشكلة هي أن هذه الأنقاض ربما تمتلئ بالوحوش، وسنحتاج إلى استكشاف مخابئها وما إلى ذلك. وبعبارة أخرى، سنخوض مغامرة.”
لقد استمعوا فقط إلى تفاصيل الطلب، ولم يقبلوه بعد. وفي حين أن أمامهم مهلة حتى الغد للرد، ستكون هناك استعدادات إضافية يتعين القيام بها إذا وافقوا.
كانت المدن المهجورة وما شابهها تكون عادة أعشاشًا للوحوش، ولذا عندما “بحث العمال في الأنقاض” ، كان الأمر أشبه بـ “استطلاع للقوة”.
“إذًا، ما كل هذا؟”
“ومع ذلك، فإن الشيء الأكثر أهمية هو أنه يبدو وكأنه ضريح غير مكتشف.”
كان هناك وجهان لكل عملة، ولم يكن العمال استثناءً. ولأنهم كانوا يصطادون الحيوانات من أجل المال، أمكن صنع أدوية رخيصة، مما أدى بدوره إلى تحسين حياة الناس.
تغير المزاج في الهواء عندما ذكرت تلك الحقيقة.
كانوا قد اتفقوا مسبقًا على أن أفضل متحدث لهم، روبرديك، سيحقق في تفاصيل صاحب العمل والأسباب التي دفعته إلى البحث عنهم، في حين أن هيكيران سيذهب إلى المكاتب الحكومية للإمبراطورية – لأن القضاء على اللاموتى في سهول كاتزي أمر وطني – وجمع المال لقتل اللاموتى، ثم يساعد روبرديك في تحقيقاته.
“… حقًا الآن. إذًا، مم … سنبدأ هذا الاجتماع.”
قبل 200 عام، تم تدمير العديد من البلدان حيث انتشرت آلهة الشياطين في جميع أنحاء الأرض. لم تكن الممالك البشرية فقط هي التي دمرت، ولكن ممالك أنصاف البشر والممالك مغايرة الشكل أيضًا. كانت هذه الممالك المدمرة تخفي أحيانًا كنوزًا لا تقدر بثمن؛ وهي العناصر السحرية. يمكن القول إن اكتشاف مثل هذه الأشياء كان حلم المغامرين والعمال.
‘لا أريد الدخول إلى الساحة مرة أخرى، ولكن قد يكون من الجيد سؤال الآخرين عن تفاصيل عرض اليوم عندما أعود.’
لذلك، غالبًا ما يتوق المغامرون والعمال لاكتشاف الآثار غير المكتشفة. والآن، ظهرت واحدة من هذه الأنقاض أمام أعينهم.
شارك هيكيران الأخبار التي عرفها مع آرش و روبرديك، ثم تابع شرح التفاصيل.
عندما رأى البريق في عيون رفاقه، تنازل هيكيران عن دور المتحدث لأصدقائه الذين عادوا بعد جمع المعلومات.
قد يبدو هذا بمثابة خبث من جانب المعابد، ولكن كان ذلك بسبب تمكنهم من الاستفادة من تعويذاتهم التي يمكن للمعابد تقديمها للناس دون الحاجة إلى القلق بشأن التدخل الخارجي. بالإضافة إلى ذلك، كانت هذه التبرعات هي التي دفعت من أجل تدريب الكهنة، وطرد الأرواح الشريرة من اللاموتى، وتطوير تعاويذ شفاء جديدة، كل ذلك من أجل أن يعيش الناس حياة أكثر أمانًا وسعادة.
“أيضًا، سيتولى الكونت النقل من وإلى الضريح، بالإضافة إلى حصصنا الغذائية. هذا كل شيء. الآن، أخبرونا بما عرفتوه أيضًا.”
“نعم، فقط أعديها في المرة القادمة التي نتقاضى فيها رواتبنا.”
“- أولاً، موقف كونت فيميل في البلاط محفوف بالمخاطر. يبدو أن الإمبراطور الدموي يعامله ببرود. ومع ذلك، فهو لا يواجه أي صعوبات مالية.”
كانت هناك نقطتان حول كل هذا أذهلت أولئك الذين شهدوا ذلك. الأولى كانت الطريقة البارعة التي دبر بها تطهيره للنبلاء بطريقة لا تقلل من قوة الإمبراطورية، على الرغم من نطاق التطهير. والثاني هو أن الإمبراطور الذي أنجز مثل هذا الإنجاز المذهل لم يبلغ بعد 15 عامًا.
كان في يدها عصا معدنية بطولها تقريبًا. نقش عليها عدد لا يحصى من الرموز التي بدت وكأنها كلمات ورونيات. ارتدت رداء طويل فضفاض. تحته ارتدت العديد من الملابس السميكة التي وفرت لها القليل من الدفاع. يمكن للمرء أن يعرف في لمحة أنها ملقية سحر.
“فيما يتعلق بهذه الأنقاض داخل المملكة، قمنا أنا وآرش ببعض الأبحاث، لكننا لم نسمع عن أي أنقاض في المنطقة، أو أي مدن في الماضي. نظرًا لأنه ضريح، يجب أن تكون هناك بعض المعلومات حوله متروكة… بصراحة، ليس لدي أي فكرة عن سبب وجود ضريح هناك. الشيء الوحيد في المنطقة هو قرية صغيرة. ربما يمكننا معرفة شيء ما إذا سألنا من حولنا. ما رأيكم؟”
“بالتأكيد، إنها قادرة على استخدام سحر بنفس مستوى سحري في هذا العمر. لكل ما نعرفه، قد ينتهي بها الأمر لتكون قادرة على إلقاء المستوى السادس.”
“لا يمكننا فعل ذلك. طُلب منا إبقاء تحركاتنا سرية. قال مقدم الطلب إننا لن نستبعد الشهود، وأعرب عن أمله في ألا نضطر إلى القيام بذلك.”
“الآن بعد ذلك، هل يجب علينا تولي هذه الوظيفة؟ – روبرديك.”
“- بالطبع، تلك المنطقة هي منطقة يسيطر عليها التاج. إذا تصرفنا بتهور، فسنصنع أعداء لعائلة فايزيلف الملكية في المملكة.”
“هاه؟ أهددك؟ من يهددك؟ المعارك شائعة في الحانة، أليس كذلك؟ أنا أقدم لك نصيحة جيدة هنا وأنت تقول إنني أهددك؟ هل تبحث عن المتاعب، هاه؟!”
كانت حقيقة أنهم كانوا ينقبون في أنقاض داخل حدود دولة أجنبية جريمة، ولهذا السبب لم يستأجروا مغامرين، بل عمالًا.
عرف هيكيران شخص واحد فقط في الإمبراطورية يتمتع بموهبة مثل آرش. إنه أعظم ملقي سحر في الإمبراطورية – فلودر باراداين.
“بعبارة أخرى، هذا هو العمل القذر المعتاد، هل أنا على صواب؟”
كانت المدن المهجورة وما شابهها تكون عادة أعشاشًا للوحوش، ولذا عندما “بحث العمال في الأنقاض” ، كان الأمر أشبه بـ “استطلاع للقوة”.
“نعم. ومع ذلك، هناك بعض القضايا الحساسة.”
“قبل ذلك، ماذا عن المشروبات… أوي، إيمينا، أين المدير؟”
“بالتأكيد. تسبب عمال الإمبراطورية في المتاعب في المملكة سيؤدي إلى كل أنواع المشاكل. إذا سارت الأمور بشكل سيء، فقد يؤثر ذلك على الكونت نفسه.”
“إن هذا الممكن. إذا كان الأمر كذلك، فإن التحقيق المتسرع وتوظيف الكثير من الأشخاص سيكون له معنى. صحيح صحيح. على ما يبدو، حدث شيء كبير في المملكة مؤخرًا، ولكن لا يبدو أنه مرتبط مباشرة بالأنقاض بالقرب من إرانتل…”
“في هذه الحالة، هناك مشكلة واحدة فقط متبقية.”
“- بالطبع، تلك المنطقة هي منطقة يسيطر عليها التاج. إذا تصرفنا بتهور، فسنصنع أعداء لعائلة فايزيلف الملكية في المملكة.”
“هذه هي كل المعلومات عن الضريح، هل أنا على صواب؟”
“لا داعي للتوتر واسترخي. حتى لو انجرفت إلى قتال وتعرضت لأذى شديد، فلدينا كاهن يعرف سحر الشفاء. كل ما عليك فعله هو الدفع.”
“بالتأكيد. تبدو مريبة قليلاً رغم ذلك.”
أصبح وجه هيكيران جادًا وتوقف عن العبث. ثم أشار إلى طاولة مستديرة أعمق داخل الغرفة.
“هل هو كذلك؟ إنه بالقرب من غابة طوب العظيمة، أليس كذلك؟ ماذا لو وجدوه أثناء قطع أشجار الغابة؟”
برزت العروق على جبين هيكيران. كان وجهه وجه رجل عانى من الموت.
“- سيكون ذلك غريباً. انظر إلى هذا.”
كان الرجل قد خفض صوته إلى حد ما، لكنه ما زال يريد مواصلة الكلام. بالنظر إلى الطريقة التي كان لا يزال يتمسك بها ببندقيته في مواجهة وهج هيكيران، لا بد أنه كان على دراية جيدة بتطبيق القوة – وخاصة العنف.
فتحت آرش خريطة ووضعت دائرة حول موقع معين.
“الموقع الدقيق غير واضح، لكن يجب أن يكون حول هذه المنطقة.”
على سبيل المثال – إذا كان هناك صبي مصاب بجروح بالغة في إحدى القرى ومغامر صادف مروره واستخدم السحر العلاجي لشفاء إصاباته مجانًا، فهل يكون المغامر على صواب أم خطأ؟
انزلق إصبعها الرقيق على سطح الخريطة، ثم نقرت مرتين.
لذلك، غالبًا ما يتوق المغامرون والعمال لاكتشاف الآثار غير المكتشفة. والآن، ظهرت واحدة من هذه الأنقاض أمام أعينهم.
‘لا عجب.’ أومأ هيكيران برأسه. ربما تخلت آرش عن دراستها في أكاديمية السحرة الإمبراطورية، لكنها لا تزال تحتفظ بروابطها. لا أحد يستطيع جمع المعرفة الأكاديمية مثل ما تفعل هي. علاوة على ذلك، يمكنها استشارة نقابة السحرة للحصول على معلومات.
“- هذه هي القرية، رغم أنها صغيرة جدًا لدرجة أنه ربما يكون من الأفضل تسميتها نجع بدلاً من ذلك. لا أعتقد أن قرية كهذه يمكن أن تقطع أشجار غابة.”
“—هناك احتمال آخر، وهو أن شخصًا ما قد يصعد ضد الكونت.”
“بالتأكيد. يجب أن تواجه قرية صغيرة كهذه وقتًا عصيبًا في إزالة غابة خطرة… ربما قامت المملكة بتطهيرها من أجل بعض المشاريع الوطنية، ولكن لا يوجد شيء في الجوار يمكن أن يقدم أي مزايا على المستوى الوطني في مكان قريب، وأكثر من ذلك، لم يتم تسريب أي أخبار عنه للخارج.”
أصبح أربعتهم قلقين. لم يعرفوا ما إذا كان ينبغي عليهم قبول هذه المهمة أم لا.
لم يحصل العمال على وظائف في كثير من الأحيان. على الرغم من ذبحهم لا موتى في سهول كاتز منذ يومين، إلا أن تلك إبادة مجدولة بانتظام، ولم تكن مماثلة لطلب من عميل.
نظرًا لعدم وجود لنقابة المغامرين لدعمهم، أصبح عليهم إجراء تحقيق شامل في الوظيفة بأنفسهم، بدءًا من خلفية صاحب العمل وموقع الوظيفة. بعد ذلك، عليهم التحقق من تفاصيل الوظيفة نفسها قبل أن يتمكنوا من قبولها. حتى بعد القيام بكل ذلك، ما زالوا يواجهون المشاكل مرة بعد مرة.
“هيااا، لا أريد أن أسألها أيضًا.”
كانت وظائفهم مقامرة وحياتهم على المحك. لا يمكن لأي عامل القيام بالمهمة دون إخبار نفسه أنه لا يوجد قدر كاف من التحقيق. إذا اكتشفوا تلميحًا من الخطر لا يمكنهم التعامل معه، فسيتعين عليهم رفض الوظيفة، بغض النظر عن مدى كبر العائد.
“لا شيء، أريد فقط التحدث إليها… إنها مسألة خاصة، لذا أسأل متى ستعود…”
بعد أن لاحظ ذلك ذهنيًا، واصل السير على طول طريق تصطف على جانبيه المحلات التجارية. وسرعان ما رأى لافتة مألوفة مكتوب عليها عبارة “جناح التفاح المغني”.
“… لقد أجريت بعض التحقق من جانب الدفع، وفيما يتعلق بالإيداع…”
“بالطبع يجب أن نقبل. إذا كان لديهم عظام يقطفونها معنا، فسنضربهم حتى يكون الشيء الوحيد الذي يقطفونه هو أسنانهم من الأرض. سيعلمهم ذلك عدم العبث معنا.”
وضع هيكيران صفيحة معدنية على الطاولة. إذا رفضوا الوظيفة، فسيتعين عليهم إعادتها إلى العميل. تم نقش كلمات صغيرة مختلفة على سطحها.
“بالإضافة إلى ذلك، قالت إنها تريد التحقيق في ظروف وتاريخ هدفنا.”
“- تحققت من الصفبحة الائتمانية من البنك الإمبراطوري، وتم سدادها بالكامل. يمكننا استبدالها نقدًا في أي وقت.”
“- إذا كنت قلقًا عليّ، أتمنى ألا تكون على هذا النحو. لدي طرق أخرى لكسب المال حتى بدون تولي هذه الوظيفة.”
كانت صفائح الائتمان ضمانًا للدفع من البنك الإمبراطوري والتي كانت تعمل مثل الشيك.
كان من المفترض أن تنتظر إيمينا وآرش هنا للحصول على مزيد من التعليمات.
لقد تم صنعها بشكل معقد كإجراء مضاد ضد التزوير. تضمنت عيوبها كونها مضجرة في الاستخدام وحقيقة أنه يتعين على المرء دفع رسوم لاستخدامها، ولكن كان لها العديد من المزايا.
كان صحيحًا أن العمال يكسبون أموالًا أكثر من المغامرين. في المقابل، كانت المخاطر التي تعرضوا لها عالية جدًا. جميعهم حصلوا على وظائف بعد التأكد من سلامتهم، لكن الحوادث التي لم يتمكنوا من التنبؤ بها كانت متكررة الحدوث.
عادة ما تتعامل نقابة المغامرين مع هذا النوع من الأشياء في بلدان أخرى، لكن الدولة نفسها ضمنت ذلك في الإمبراطورية.
لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكن أن يفكر فيه هيكيران عندما ظهرت كلمة “فورت”.
“هذا يعني أنه ليس فخًا… حسنًا، الحقيقة هي أنني شعرت أن الجانب الآخر أصبح جادًا منذ اللحظة التي حصلت فيها على هذه الصفيحة.”
كانوا أصدقاء هيكيران الآخرين، آرش إيب رايل فورت و روبرديك غولترون.
إذا كانوا يخططون لنصب فخ، فلن تكون هناك حاجة لدفع وديعة كبيرة مثل رسوم التوظيف – بالطبع، ربما فعل العدو ذلك بالضبط للقبض على الناس على حين غرة، لكن هيكيران لم يكن يعرف هذا النبيل ولم يتشاجر معه مسبقًا.
هدير هيكيران وهو يحدق في الرجل الفار من النزل.
“أنا…”
“إيمينا؟”
“توقفي. إيمينا، أنا لم أنتهي بعد. أتمنى أن تكوني أكثر مرونة في هذا.”
أصبح أربعتهم قلقين. لم يعرفوا ما إذا كان ينبغي عليهم قبول هذه المهمة أم لا.
بدا أن الآلهة ابتسمت له، لأن الفرسان قارنوا وجهه بقائمة المطلوبين، لكنهم لم يمنعوه. وهكذا، مر عبر منطقة المعبد المكتظة.
“حسنًا حسنًا حسنًا. هناك بعض النقاط المشكوك فيها حول هذه الوظيفة، مثل كيف يوظف صاحب العمل عدة فرق. لماذا هذا؟”
“حقًا؟ هل تريدين منا أن نذهب لهم ونعطيهم بعض دروس الإحساس؟”
إيمينا على حق. سيكون من غير الحكمة الاستعانة بأكثر من فريق واحد لمهمة تستغرق وقتًا طويلاً، بعد التفكير في الوقت اللازم للاتصال بكل منهم.
كان هذا ما أسموه، الجشع أعمى.
“-لست متأكد. بصراحة، لا أعرف لماذا هم في عجلة من أمرهم للتحقق من المكان. لم أسمع بأي حالات طوارئ تتعلق بالكونت أو أي شخص مرتبط به، أو أي احتفالات سيتم استضافتها في الأيام القليلة المقبلة. إذا كنت تريدني حقًا أن أعطي إجابة، فربما يكون خائفًا من أن يجد شخص ما على جانب المملكة هذه الآثار؟ وربما كان توظيف فرق متعددة لزيادة فرص النجاح؟”
“هيكيران. ألم تسأل جرينجام عن كل ذلك؟”
كانت ترتدي بدلة ضيقة من الدروع الجلدية. لم يكن القوس والجعبة التي كانت تحملها عادةً معها. كان السلاح الوحيد الذي كانت تملكه هو السيف القصير عند خصرها.
“كما لو أنه سيخبرني بشيء! مجرد سؤاله عما إذا كان عميلنا قد وظفه قد بذل الكثير من الجهد مني، واضطررت إلى منع تسريب معلوماتنا.”
فقط عندما سمعت صوت شيكيران لاحظته إيمينا واستدارت. ثم ظهرت نظرة مفاجأة على وجهها.
“هذا ما كنت أخبرك به طوال هذا الوقت!”
هزّ هيكيران كتفيه، مشيرًا إلى أنه قد نفذت أفكاره.
(هيفي ماشر قد تتغير للترجمة العربية والتي هي الهراسة الثقيلة إذا كان هذا اسم فريق لكن لو كان اس شخص أو لقب سأتركه كما هو)
“—هناك احتمال آخر، وهو أن شخصًا ما قد يصعد ضد الكونت.”
كانت هناك نقطتان حول كل هذا أذهلت أولئك الذين شهدوا ذلك. الأولى كانت الطريقة البارعة التي دبر بها تطهيره للنبلاء بطريقة لا تقلل من قوة الإمبراطورية، على الرغم من نطاق التطهير. والثاني هو أن الإمبراطور الذي أنجز مثل هذا الإنجاز المذهل لم يبلغ بعد 15 عامًا.
“إن هذا الممكن. إذا كان الأمر كذلك، فإن التحقيق المتسرع وتوظيف الكثير من الأشخاص سيكون له معنى. صحيح صحيح. على ما يبدو، حدث شيء كبير في المملكة مؤخرًا، ولكن لا يبدو أنه مرتبط مباشرة بالأنقاض بالقرب من إرانتل…”
“ومع ذلك، فإن الشيء الأكثر أهمية هو أنه يبدو وكأنه ضريح غير مكتشف.”
“أخبرنا عنها أيضًا، روبرت.”
“هذا ما كنت أخبرك به طوال هذا الوقت!”
قال روبرديك: “لم أعرف الكثير عنها، فقط بعض الشائعات” ، ثم بدأ في شرح مشوش للاضطراب الذي حدث في العاصمة الملكية. كان جمع المزيد من المعلومات سيستغرق وقتًا، لكنه يفتقر إلى المعلومات الموثوقة الآن.
تضمنت معدات المغامرات أشياء مثل الحبال والزيت والأشياء السحرية. لقد تطلبوا فحصًا دقيقًا. كان روبرديك وإيمينا يمتلكان مهارات اللصوص مناسبة تمامًا لهذه المهمة. ومع ذلك، فإن السبب الحقيقي هو أن هيكيران لم يكن مناسبًا للقيام بهذه الأشياء.
“-ارجوكم انتظروا. من فضلكم دعوني أتحدث معهم. حسب الظروف، قد أضطر إلى اصطحاب أخواتي معي.”
“حسنًا ~ لا يبدو هذا مرتبطًا ببعضه البعض، ولكن يبدو أنه مرتبط أيضًا. على أي حال، فإن ما قاله آرش هو الأرجح. بالإضافة إلى ذلك، يوافقني روبرت أيضًا.”
“ماذا تقولين؟ نحن المحظوظون أن لدينا ملقية سحر ماهرة مثلكِ معنا.”
“بافتراض أن هذا هو الحال… بالنظر إلى تخطيط العميل لتوظيف فرق عمالية متعددة وحقيقة أننا نعمل في أراضي المملكة، فهل سينتهي بنا الأمر إلى التنافس مع الكثير من المغامرين المعينين رسميًا من المملكة؟ إذا كان الأمر كذلك، فإننا نضيع وقتنا فقط بغض النظر عن مقدار المعلومات التي نجمعها داخل حدود الإمبراطورية.”
“نحتاج أيضًا إلى توخي الحذر من الفرق التي يوظفها عميل آخر – بعبارة أخرى، الخونة. لا أريد أن ينتهي بي الأمر بالطعن في الظهر من جانبنا تمامًا عندما نعتقد أننا أكملنا مهمتنا.”
كان أول شخص يدخل امرأة نحيفة، لا يزال من الممكن أن يطلق عليها فتاة.
“خونة أم مغامرون. إذا كان علي الاختيار، فقد يكون المغامرون أفضل. على الأقل يمكنك التفكير معهم ومنع الأشياء من التفاقم كثيرًا.”
“حسنًا، سنعطيك خصمًا خاصًا، لذا ستكون ممتنًا، أليس كذلك؟”
“بعد كل شيء، قد ينتهي بنا المطاف بقتل بعضنا البعض إذا كنا بين العمال.”
“- بالطبع، تلك المنطقة هي منطقة يسيطر عليها التاج. إذا تصرفنا بتهور، فسنصنع أعداء لعائلة فايزيلف الملكية في المملكة.”
“- ماذا تخطط أن تفعل أيها القائد؟”
“… ومع ذلك، فأنا لست حريصًا جدًا على إدخال أنفي في أعمال الآخرين.”
قال الجميع ما لديهم. كل ما تبقى الآن هو محاولة اكتشاف الأشياء والتنبؤ بكيفية سير الأمور.
“بافتراض أن هذا هو الحال… بالنظر إلى تخطيط العميل لتوظيف فرق عمالية متعددة وحقيقة أننا نعمل في أراضي المملكة، فهل سينتهي بنا الأمر إلى التنافس مع الكثير من المغامرين المعينين رسميًا من المملكة؟ إذا كان الأمر كذلك، فإننا نضيع وقتنا فقط بغض النظر عن مقدار المعلومات التي نجمعها داخل حدود الإمبراطورية.”
“قبل أن أقرر، لدي شيء أريد أن أقوله… أو بالأحرى، شيء أريد أن أسأله. هذا أمر حيوي.”
كان إلف الغابة أقل نحافة من الإنسان، وبعد رؤية جسدها، كان من الواضح أنها ورثت تلك السلالة. كانت نحيلة من رأسها إلى أخمص قدميها، وكان صدرها وأردافها يفتقران إلى الامتلاء. لقد بدوا وكأن شخصًا ما قد قام بلحام ألواح حديدية في مكانها، وإذا نظر المرء إلى جسدها فقط، فقد يخطئ في اعتبارها رجلًا.
أخذ هيكيران نفسًا عميقًا، وتنهدت إيمينا بجانبه.
“—لا داعي للاعتذار. لا بأس. أفهم أنني لا أستطيع إعطاء إجابة مناسبة، لأنني مديونة.”
“آرش، جاء رجل غريب يبحث عنكِ.”
“نعم. ومع ذلك، هناك بعض القضايا الحساسة.”
كان وجه آرش فارغًا في البداية، مثل عارضة أزياء، ولكن في تلك اللحظة، ارتعش حاجباها. بناءً على رد فعلها، أصبح هيكيران متأكدًا من أنها تعرف ذلك الشخص.
“…من أنت؟”
“قال ذلك الرجل شيئًا في النهاية… ماذا قال؟”
“هاه؟ أهددك؟ من يهددك؟ المعارك شائعة في الحانة، أليس كذلك؟ أنا أقدم لك نصيحة جيدة هنا وأنت تقول إنني أهددك؟ هل تبحث عن المتاعب، هاه؟!”
التفت هيكيران إلى إيمينا، وعلى الفور ردت بنظرة قالت: “لماذا تنظر لي؟” في النهاية، أدركت أن هيكيران لا يتذكر حقًا، فأجابت بنبرة متعبة:
“…من أنت؟”
“أخبر الفتاة فورت! الموعد النهائي جاء!”
“أو شيء شبيه بهذه الكلمات.”
“هيااا، لا أريد أن أسألها أيضًا.”
“لا، لا، إذا قلتِ ذلك، فسوف يضعني هذا في…”
ركزت عيون الجميع على آرش. توقفت لبرهة، ثم تحدثت بنبرة رصاصية.
“- أنا مدينة له بالمال.”
“أنتِ مدينة له؟”
صرخ هيكيران في مفاجأة. بالطبع، لم يكن هيكيران وحده من صُدم إيمينا وروبرتديك أيضًا. تم تقسيم الأموال التي يكسبونها كعمال بالتساوي بينهم، لذلك كانوا يعرفون بالضبط مقدار ما يكسبه كل من زملائهم. عندما فكروا في الدفعة التي تلقوها، كان من الصعب تخيل أنها ستدين بمال لشخص ما.
كان طول الرجل 175 سم تقريبًا، و يبدو أنه يبلغ من العمر 20 عامًا تقريبًا.
“كم؟”
“نعم، فقط أعديها في المرة القادمة التي نتقاضى فيها رواتبنا.”
“-300 قطعة ذهبية.”
فقط عندما سمعت صوت شيكيران لاحظته إيمينا واستدارت. ثم ظهرت نظرة مفاجأة على وجهها.
بعد سماع رد آرش، نظر الجميع إلى بعضهم البعض مرة أخرى.
كان في يدها عصا معدنية بطولها تقريبًا. نقش عليها عدد لا يحصى من الرموز التي بدت وكأنها كلمات ورونيات. ارتدت رداء طويل فضفاض. تحته ارتدت العديد من الملابس السميكة التي وفرت لها القليل من الدفاع. يمكن للمرء أن يعرف في لمحة أنها ملقية سحر.
كان هذا مبلغًا مذهلاً عندما يأخذ المرء في الاعتبار مبلغ المال الذي يكسبه الشخص العادي. حتى العمال من عيارهم لم يتمكنوا من كسب هذا القدر من المال دفعة واحدة. المبلغ الإجمالي لهذه الوظيفة كان 350 قطعة ذهبية، لكن ذلك كان للفريق بأكمله. بعد خصم النفقات الضرورية وتحويلها إلى صندوق مشترك يستخدم لشراء المواد الاستهلاكية وموارد الفريق الأخرى، سيتم تقسيم الأموال المتبقية فيما بينهم. في النهاية، سيحصل كل شخص على حوالي 60 قطعة ذهبية فقط.
“هذه حانة، أنا -“
كان فريقهم في مرتبة عالية جدًا بين العمال. إذا اتبع المرء نظام تصنيف المغامرين، فسيكونون حول رتبة الميثريل. ومع ذلك، حتى مجموعة في مستواها لم تتمكن من جني هذا القدر من المال في دفعة واحدة. كيف أصبحت مدينة بهذا القدر من المال؟
“أخبر الفتاة فورت! الموعد النهائي جاء!”
تحول تعبير آرش إلى الكآبة. ربما شعرت بنظرات الجميع المشكوك فيها.
كان إلف الغابة أقل نحافة من الإنسان، وبعد رؤية جسدها، كان من الواضح أنها ورثت تلك السلالة. كانت نحيلة من رأسها إلى أخمص قدميها، وكان صدرها وأردافها يفتقران إلى الامتلاء. لقد بدوا وكأن شخصًا ما قد قام بلحام ألواح حديدية في مكانها، وإذا نظر المرء إلى جسدها فقط، فقد يخطئ في اعتبارها رجلًا.
“إنه لاشيء. أردت فقط أن ألتقي بصديقتكم فورت سان، هيكيران سان.”
كان من الطبيعي ألا ترغب في الحديث عن ذلك، لكن لم يكن أمامها خيار سوى أن تفعل ذلك. إذا قررت قطع المناقشة هنا، فإن طردها من الحزب كان نتيجة مفهومة تمامًا.
بعد قوله ذلك، نظر هيكيران ببرود إلى آرش.
ربما كانت قلقة بشأن هذه المشكلة، لكن في النهاية تحدثت آرش.
كان هذا المبنى الفريد هو الساحة الكبرى التي لا يمكن العثور عليها إلا في العاصمة الإمبراطورية. كانت مكانًا سياحيًا شهيرًا للغاية داخل العاصمة الإمبراطورية.
“- لقد التزمت الصمت بشأن هذا كل هذا الوقت لأنه عار عائلي… اعتادت عائلتي أن تكون من النبلاء، لكن الإمبراطور الدموي جردنا من مكانتنا.”
‘لقد التقينا للتو وهو يحاول بالفعل إخافتي لإظهار من هو الرئيس… هذا الرجل… لا أحب نوعه.’
الإمبراطور الدموي – جيركنيف رون فارلورد إل نيكس.
هزّ هيكيران كتفيه.
تمامًا كما يوحي لقبه، كان إمبراطورًا يداه ملطختان بالدماء.
“-سوف تتحسن الامور. إذا دفعت هذه الأموال أولاً، فسنكون قادرين على الاستمرار لفترة أطول.”
توفي والده – الإمبراطور السابق، وتُرِكَ منصبه فارغًا. بعد ذلك، قطع العلاقات مع أحد النبلاء الخمسة العظماء – وبعبارة أخرى، عائلة الإمبراطورة الأرملة – للاشتباه في التآمر لاغتيال الإمبراطور. بعد ذلك قتل إخوته الواحد تلو الآخر. كما لو أنها وقعت في عاصفة الموت التي اجتاحت المدينة، لقيت والدته حتفها في حادث خلال هذا الوقت أيضًا.
بالطبع، كانت هناك معارضة له. ومع ذلك، فقد سيطر الإمبراطور الدموي على الفرسان وبراعتهم العسكرية خلال فترة توليه منصب ولي العهد، لذلك لم يكونوا يضاهيونه. مدعومًا بقوة عسكرية ساحقة، قضى على النبلاء المؤثرين كما كان ينثر الحبوب. في النهاية، كل ما تبقى هو مجموعة تعهدت بالولاء للإمبراطور ظاهريًا، بغض النظر عن نواياهم الحقيقية، وبالتالي قام بتوحيد كل السلطة لنفسه.
كان الجميع يعلم أن معابد الآلهة الأربعة كانت في الجوار، ولذلك كان الأمن صارمًا بشكل خاص هنا. وبينما كان يشك في أنهم سيقبضون على الناس في الشوارع، شعر هيكيران بنظراتهم على الأسلحة عند خصره.
ومع ذلك، فإن الإمبراطور الدموي لم يتوقف عند هذا الحد. جرد العديد من النبلاء من مكانتهم الاجتماعية باسم القضاء على غير الأكفاء. في المقابل، يمكن رفع الأفراد الموهوبين إلى ارتفاعات عالية، حتى لو كانوا من عامة الناس، وبالتالي بنى أساس سلطته على تلك السياسة.
نظر الاثنان بريبة إلى هيكيران وإيمينا وهم يلوحون بأيديهم.
كانت هناك نقطتان حول كل هذا أذهلت أولئك الذين شهدوا ذلك. الأولى كانت الطريقة البارعة التي دبر بها تطهيره للنبلاء بطريقة لا تقلل من قوة الإمبراطورية، على الرغم من نطاق التطهير. والثاني هو أن الإمبراطور الذي أنجز مثل هذا الإنجاز المذهل لم يبلغ بعد 15 عامًا.
“أنا…”
عانى العديد من النبلاء في أوقات عصيبة بسببه. لكن-
كانت حقيقة أنهم كانوا ينقبون في أنقاض داخل حدود دولة أجنبية جريمة، ولهذا السبب لم يستأجروا مغامرين، بل عمالًا.
“- ومع ذلك، لا يزال والداي يعيشان أسلوب حياة نبيل. بالطبع، لم يكن لدينا المال لدعم أسلوب الحياة هذا، لذلك اضطروا إلى اقتراض المال من أماكن مظلمة لتغطية نفقاتهم.”
نظر هيكيران وإيمينا وروبرتديك إلى بعضهم البعض.
عندما سمع ذلك الصوت الغاضب ذو النبرة العالية، قاطعه هيكيران على عجل.
أخفت آرش ذلك جيدًا، لكن صوتها كان لا يزال ينكه مع تلميح من الانزعاج والاستياء والغضب.
“ماذا تفعلين يا إيمينا؟”
“- أنا واثقة من قدراتي السحرية، من فضلكم دعوني أنضم.” هذا ما قالته لهم الفتاة الصغيرة النحيفة – التي كانت تمسك بعصا أطول منها -. لم يكن هيكيران هو الوحيد الذي يتذكر الطريقة المذهلة التي حدق بها بها عندما قالت ذلك، وكذلك نظرة الصدمة على وجوههم عندما رأوا القوة الحقيقية لسحر آرش. عادت كل هذه الذكريات إلى أذهانهم.
كانت هناك نقطتان حول كل هذا أذهلت أولئك الذين شهدوا ذلك. الأولى كانت الطريقة البارعة التي دبر بها تطهيره للنبلاء بطريقة لا تقلل من قوة الإمبراطورية، على الرغم من نطاق التطهير. والثاني هو أن الإمبراطور الذي أنجز مثل هذا الإنجاز المذهل لم يبلغ بعد 15 عامًا.
لقد مر أكثر من عامين منذ ذلك اليوم، وقد مروا بالعديد من المغامرات معًا. ومع ذلك، حتى بعد جني مبلغ كبير من المال من مغامرات محفوفة بخطر الموت، لم تتغير معدات آرش كثيرًا.
فكر هيكيران في العشاء وهو يدخل من الباب. كان يأمل أن يكون قادرًا على تناول مرق لحم الخنزير المفضل لديه.
***
الآن، فهموا أخيرًا سبب ذلك.
من الجدير بالذكر موهبتها. لقد أنقذت عيونها المعجزة هيكيران والآخرين مرات لا تحصى.
“حقًا؟ هل تريدين منا أن نذهب لهم ونعطيهم بعض دروس الإحساس؟”
“إنهم بحاجة إلى سماع كلمات الإله. لا، ربما يحتاجون إلى الشعور بقبضة الإله أولاً.”
صرخ هيكيران في مفاجأة. بالطبع، لم يكن هيكيران وحده من صُدم إيمينا وروبرتديك أيضًا. تم تقسيم الأموال التي يكسبونها كعمال بالتساوي بينهم، لذلك كانوا يعرفون بالضبط مقدار ما يكسبه كل من زملائهم. عندما فكروا في الدفعة التي تلقوها، كان من الصعب تخيل أنها ستدين بمال لشخص ما.
“ربما تكون آذانهم كلها محشوة، بالتأكيد سيكون إحداث ثقب فيها أكثر أهمية!”
“لا، لا، لا، أنا آسف، ولكن لدي أسبابي أيضًا.”
“-ارجوكم انتظروا. من فضلكم دعوني أتحدث معهم. حسب الظروف، قد أضطر إلى اصطحاب أخواتي معي.”
“هل سمعتي ذلك، آرش؟ العار الوحيد هو أننا لا نستطيع أن نجعل أنفسنا مشهورين بالإعلان عن اكتشاف الأنقاض.”
“لديكِ أخوات؟”
“أهه؟!”
بعد رؤية إيماءة آرش، نظر الثلاثة الآخرون إلى بعضهم البعض مرة أخرى. لم يقلوا ذلك، لكنهم شعروا جميعًا أنه ربما يتعين عليها ترك هذه الوظيفة.
__________________
كان صحيحًا أن العمال يكسبون أموالًا أكثر من المغامرين. في المقابل، كانت المخاطر التي تعرضوا لها عالية جدًا. جميعهم حصلوا على وظائف بعد التأكد من سلامتهم، لكن الحوادث التي لم يتمكنوا من التنبؤ بها كانت متكررة الحدوث.
إذا حدث خطأ ما، فقد ينتهي بها الأمر بالموت وترك أخواتها بلا من يعول عليهن. ومع ذلك، شعر الجميع أنهم سيكونون عائقًا إذا قالوا أي شيء آخر.
على سبيل المثال – إذا كان هناك صبي مصاب بجروح بالغة في إحدى القرى ومغامر صادف مروره واستخدم السحر العلاجي لشفاء إصاباته مجانًا، فهل يكون المغامر على صواب أم خطأ؟
“هل هذا صحيح… إذًا سنضع مشكلتكِ جانبًا في الوقت الحالي، آرش. سنسمح لكِ بالتعامل مع هذا الأمر بنفسكِ… دعَنا نعود إلى موضوع تولي هذه الوظيفة أم لا.”
“ماذا تفعلين يا إيمينا؟”
انحنت آرش شكرًا، وابتسم ثلاثتهم عندما رأوها هكذا.
بعد قوله ذلك، نظر هيكيران ببرود إلى آرش.
ترجمة: Scrub
“آرش، عفواً عن فظاظتي، لكن ليس لديكِ رأي في هذا.”
“—لا داعي للاعتذار. لا بأس. أفهم أنني لا أستطيع إعطاء إجابة مناسبة، لأنني مديونة.”
(هيفي ماشر قد تتغير للترجمة العربية والتي هي الهراسة الثقيلة إذا كان هذا اسم فريق لكن لو كان اس شخص أو لقب سأتركه كما هو)
كان هذا ما أسموه، الجشع أعمى.
“بالتأكيد. تسبب عمال الإمبراطورية في المتاعب في المملكة سيؤدي إلى كل أنواع المشاكل. إذا سارت الأمور بشكل سيء، فقد يؤثر ذلك على الكونت نفسه.”
“- بصراحة، أنا محظوظة لأنني لم أطرد من الفريق بالفعل.”
لقد فهم هيكيران أن هذا أسلوب تفاوضي. كان أيضا واضحًا جدًا. ومع ذلك، لم يعجب هيكيران بمثل هذه المفاوضات. لقد فضل التحدث عن رأيه والتحدث مباشرة عن الموضوع.
“ماذا تقولين؟ نحن المحظوظون أن لدينا ملقية سحر ماهرة مثلكِ معنا.”
“سأخصص المال لذلك… الباقي يمكن أن يذهب إلى العناصر السحرية للمغامرة. همم؟ أليست هذه هي الطريقة الخاطئة؟ يجب أن أشتري العناصر السحرية أولاً وأن أحفظ كل ما تبقى من أجل ذلك.”
لم يكن هذا مجاملة فارغة. كانت هذه حقيقة.
“في هذه الحالة، هناك مشكلة واحدة فقط متبقية.”
من الجدير بالذكر موهبتها. لقد أنقذت عيونها المعجزة هيكيران والآخرين مرات لا تحصى.
هزّ هيكيران كتفيه، مشيرًا إلى أنه قد نفذت أفكاره.
إذا كان على المرء أن يسمي موهبة آرش، فربما يكون من المناسب تسميتها بعيون الوحي الغامضة.
ملأ ضوء شديد عينيه بينما أومأ برأسه بصمت، ثم رن صوت كشط الخشب عبر الحانة ودخل شكلان من خلال الباب المفتوح.
على ما يبدو، أشع كل ملقوا السحر بهالة غير مرئية من السحر. سمحت لها موهبة آرش بإدراك هذه الهالة ورؤيتها، وفهم مستوى التعويذات التي يمكن لأي شخص استخدامها.
اختفت تعابير الجميع الأصلية الآن ثم انحنوا قليلاًً، وجعلوا وجوههم قريبة من زملائهم. ما كان باليد حيلة على الرغم من عدم وجود أي شخص آخر حولهم؛ يمكن للمرء أن يقول إنها كانت عادة مهنية.
“بالطبع يجب أن نقبل. إذا كان لديهم عظام يقطفونها معنا، فسنضربهم حتى يكون الشيء الوحيد الذي يقطفونه هو أسنانهم من الأرض. سيعلمهم ذلك عدم العبث معنا.”
فائدة القدرة على إدراك قوة عدو المرء لا تحتاج إلى تفسير.
عرف هيكيران شخص واحد فقط في الإمبراطورية يتمتع بموهبة مثل آرش. إنه أعظم ملقي سحر في الإمبراطورية – فلودر باراداين.
كان وجهها يفتقر إلى أدنى أثر للدهون وكانت عيناها شريرتين. كانت أكثر سمات هذه المرأة لفتًا للنظر هي أذنيها، اللتان كانتا أطول بكثير من أذني الناس العاديين. ومع ذلك، فقد كانت نصف طول أذن إلف الغابة. في الواقع، كانت نصف إلف.
بعبارة أخرى، من خلال قوة عينيها وحدها، كانت آرش في نفس موهبة فلودر العظيم.
“ومع ذلك، لا أصدق أن أكاديمية السحرة ستتخلى عن مثل هذه الفتاة الموهوبة.”
“بالتأكيد، إنها قادرة على استخدام سحر بنفس مستوى سحري في هذا العمر. لكل ما نعرفه، قد ينتهي بها الأمر لتكون قادرة على إلقاء المستوى السادس.”
كان حمل سلاح واحد أو حتى سلاحين أمرًا معقولًا تمامًا في هذا العالم. لكن قلة قليلة من الناس تحمل كل الأسلحة اللازمة لتنفيذ أساليب هجوم الهراوة، والثقب، والقطع والتلويح.
“- ربما يكون ذلك صعبًا للغاية. ومع ذلك، فإن مجرد معرفة أن الاحتمال موجود يجعلني سعيدًا جدًا.”
“قبل أن أقرر، لدي شيء أريد أن أقوله… أو بالأحرى، شيء أريد أن أسأله. هذا أمر حيوي.”
بعد أن هدأ المزاج مرة أخرى، صفق هيكيران على يديه. جذب الصوت الواضح والنقي انتباه الجميع.
بالنسبة للمبتدئين، كان لدى الأشخاص الذين وظفوا عمالًا وظائف قذرة لعرضها. لذلك، سيتردد عملاؤهم في الاضطرار إلى السير في أماكن بارزة. ومع ذلك، إذا حددوا نقطة التقاءهم في مكان يعاني من ضعف الأمن بسبب ذلك، فقد ينتهي الأمر بالتسبب في مشاكل لهم.
“الآن بعد ذلك، هل يجب علينا تولي هذه الوظيفة؟ – روبرديك.”
“بعد كل شيء، قد ينتهي بنا المطاف بقتل بعضنا البعض إذا كنا بين العمال.”
“أعتقد أن الأمر سيكون على ما يرام.”
ارتدى الرجل بذلة مدرعة – وإن كانت بدون خوذة كاملة الوجه – وفوقها كان معطفًا مُخاطًا برمز مقدس. كان لديه نجمة صباح عند خصره، ورمز مقدس يتناسب مع صفيحة معلقة على رقبته.
“إيمينا؟”
كان الاختلاف هو أن هناك أسوار أمان أقيمت على طول الخطوط الفاصلة بين أجزاء الأشخاص وأجزاء الخيول والعربات، وذلك لضمان سلامة المشاة. انبثقت أضواء الشوارع على جانبي الطريق، وتألقت بالضوء السحري بعد حلول الظلام. بالحديث عن ذلك، كان العديد من الفرسان في دورية، مدركين لسلامة محيطهم.
كان من السهل جدًا تخيل أن بعض الأشخاص كانوا على استعداد للقيام بأعمال خطرة مقابل المال. ولهذا هناك هؤلاء الأشخاص الذين استمتعوا ببساطة بقتل الوحوش.
“ليس هناك أي عيوب فيها، أليس كذلك؟ علاوة على ذلك، لم يكن لدينا عمل مناسب منذ وقت طويل.”
لم يحصل العمال على وظائف في كثير من الأحيان. على الرغم من ذبحهم لا موتى في سهول كاتز منذ يومين، إلا أن تلك إبادة مجدولة بانتظام، ولم تكن مماثلة لطلب من عميل.
على سبيل المثال – إذا كان هناك صبي مصاب بجروح بالغة في إحدى القرى ومغامر صادف مروره واستخدم السحر العلاجي لشفاء إصاباته مجانًا، فهل يكون المغامر على صواب أم خطأ؟
“إذًا…”
“- إذا كنت قلقًا عليّ، أتمنى ألا تكون على هذا النحو. لدي طرق أخرى لكسب المال حتى بدون تولي هذه الوظيفة.”
“في هذه الحالة، هناك مشكلة واحدة فقط متبقية.”
نظر الثلاثة إلى بعضهم البعض، ثم ابتسمت إمينا بخفة.
“كما لو. فكروا في الأمر، هذه الوظيفة جيدة حقًا، والدفع سخي حقًا. أليس كذلك روبرت؟”
“بالضبط. الكنوز تنام في الأنقاض. أليس هذا صحيحًا يا هيكيران؟”
اختفت تعابير الجميع الأصلية الآن ثم انحنوا قليلاًً، وجعلوا وجوههم قريبة من زملائهم. ما كان باليد حيلة على الرغم من عدم وجود أي شخص آخر حولهم؛ يمكن للمرء أن يقول إنها كانت عادة مهنية.
“هل سمعتي ذلك، آرش؟ العار الوحيد هو أننا لا نستطيع أن نجعل أنفسنا مشهورين بالإعلان عن اكتشاف الأنقاض.”
اختفت تعابير الجميع الأصلية الآن ثم انحنوا قليلاًً، وجعلوا وجوههم قريبة من زملائهم. ما كان باليد حيلة على الرغم من عدم وجود أي شخص آخر حولهم؛ يمكن للمرء أن يقول إنها كانت عادة مهنية.
“- شكرًا لكم جميعًا.”
“هذه هي كل المعلومات عن الضريح، هل أنا على صواب؟”
انحنت آرش شكرًا، وابتسم ثلاثتهم عندما رأوها هكذا.
تحدث روبرديك بنبرة لا تبدو وكأنها شخص كبير يخاطب صغيريه. جزء من ذلك كان بسبب شخصيته، ولكن كان أيضًا لأنه كان ينظر إليهم على أنهم عمال زملاء متساوون.
“سوف نسأل آرش عندما تعود.”
“الآن بعد ذلك، تعالي معي لاسترداد صفيحة الائتمان هذه نقدًا، آرش. أما بالنسبة إلى كلاكما، فسوف أضطر إلى أن أزعجكما للمساعدة في إعداد معدات المغامرات.”
تضمنت معدات المغامرات أشياء مثل الحبال والزيت والأشياء السحرية. لقد تطلبوا فحصًا دقيقًا. كان روبرديك وإيمينا يمتلكان مهارات اللصوص مناسبة تمامًا لهذه المهمة. ومع ذلك، فإن السبب الحقيقي هو أن هيكيران لم يكن مناسبًا للقيام بهذه الأشياء.
“إذا كنت تهددني -“
“الآن، دعونا نتحرك. على الرغم من أن… آرش.”
“-عدنا.”
أمالت آرش رأسها وكأنها تسأل “همم”؟ تحدث هيكيران عن السؤال الذي كان يدور في ذهنه.
“ألستم رفاقًا؟ لا يمكنني الابتعاد بخنوع لأنك تقولين إنك لا تعرفين. هذه هي وظيفتي!”
“قولي لي، هل سيكون الدفع من هذه الوظيفة كافيًا لتسوية ديونك؟”
“نعم… هذا صحيح، لا شيء.”
“-سوف تتحسن الامور. إذا دفعت هذه الأموال أولاً، فسنكون قادرين على الاستمرار لفترة أطول.”
(الثاقب يشبه إلى حد ما الكوناي)
“إذا لم يكن ذلك كافيًا، يمكنني أن أقرضك بعضًا من المال.”
كان حمل سلاح واحد أو حتى سلاحين أمرًا معقولًا تمامًا في هذا العالم. لكن قلة قليلة من الناس تحمل كل الأسلحة اللازمة لتنفيذ أساليب هجوم الهراوة، والثقب، والقطع والتلويح.
“نعم، فقط أعديها في المرة القادمة التي نتقاضى فيها رواتبنا.”
“آرش… صحيح، نعم. نحن نعرفها باسم فورت سان، لذلك لم أستطع تذكر اسمها للحظة. مم، إنه آرش إيب ريل فورت سان.”
لن يقولوا أبدًا “سندفع لكِ”. كان هذا فقط متوقعًا. كان أعضاء فريق البصيرة متساوين بعد كل شيء.
لو كان مغامرًا لن يحدث شيء، لكن بصفته عاملاً بدون أي شكل من أشكال الدعم، لم يكن يرغب في مواجهة الفرسان الذين فرضوا سلامة الإمبراطورية.
“- اسمحوا لي أن أرفض. أعتقد أن الوقت قد حان لدفع والديّ ديونهم. كل ما يمكنني فعله هو منحهم بعض الوقت، كعمل من أعمال التقوى الأبوية.”
أصبح أربعتهم قلقين. لم يعرفوا ما إذا كان ينبغي عليهم قبول هذه المهمة أم لا.
“-قلت لك مسبقًا! انا لا اعرف!”
“بالتأكيد.”
“بالضبط. الكنوز تنام في الأنقاض. أليس هذا صحيحًا يا هيكيران؟”
نظر الأربعة إلى بعضهم البعض، ثم بدأوا في الشروع في مهامهم.
“… إنه قائدنا.”
__________________
ترجمة: Scrub
“-تلقيت ذلك؟”
“والمشكلة التي حدثت للتو، في هذا الوقت الحرج… هل تعتقد أنه مرتبط؟”
Above Chapter Content -->
