الفصل 4 - الجزء الأول - بعض الأمل
المجلد 7: غزاة الضريح العظيم
“بمجرد أن أزيل هذا الخاتم، ستفهمون. كما أنني أقرضته لاتباعي أيضا.”
الفصل 4 – الجزء الأول – بعض الأمل
“…انت في الطريق.”
كانت شراسة الهجوم أشبه بفيضان من سد محطم.
حبس أعضاء البصيرة أنفاسهم عندما رأوا المرأة التي تتبعه وراءه مثل الخادمة.
“…فهمت. إذًا أنا مع التوجه إلى الساحة. على أي حال، بما أننا جئنا بنا إلى هنا عن طريق الفخ، فلن يسمحوا لنا بالهروب.”
كان العدو مجرد مجموعة منخفضة من اللاموتى. لم يكونوا شيئًا تخافه فرقة البصيرة. ومع ذلك، فإن ما يمكن وصفه فقط بأنه هجوم موجات لم يظهر أي علامات على التوقف.
مسح هيكيران العرق عن وجهه بعد فوزه على مجموعته العاشرة من خصومه منذ بدء المعركة بزوج من الغاسات.
بطبيعة الحال، كانت هناك عظام تحت الثوب. طفت كرة حمراء داكنة تحت ضلوعه، انبعث منها شعور بالرهبة. لم يكن يرتدي أي شيء إلى جانب سرواله وأكتافه… لا، كان هناك عنصر آخر. كان هناك طوق جلدي حول رقبته، مع سلسلة، مكسورة، تتدلى منها.
على الرغم من رغبته في الراحة، لم يكن هناك وقت لذلك. أخذ بعض الماء من كيس على خصره، وأشار إلى التراجع بينما كان يهدأ تنفسه. ومع ذلك أو بالأحرى، كما هو متوقع، لم يكن لدى العدو نية لمنحهم أي وقت للراحة.
ظهرت الأساسيات المعروفة لمهارات القتال في رأسه. قرر هيكيران تحويل هذا الخطر إلى فرصة واتخذ خطوة. صوب إلى البطن، معتبرًا أن الجزء الأكبر من الترس سيخلق نقطة عمياء في الدفاع.
مرت شالتير بجانبهم دون أي علامة على أنها قد لاحظتهم، دون أن تعيرهم أدنى قدر من الاهتمام. ربما يمكن لمجموعة البصيرة أن تقطع المسافة بينها وبين شالتير على الفور إذا ركضوا وراءها، لكنها بدت بعيدة جدًا.
قفزت مجموعة مكونة من ثلاثة محاربين من الهياكل العظمية، كل منهم يحمل تروسًا مستديرة، وزوج من السحرة الهياكل العظمية يرتدون ملابس مع عصي في اليد قفزوا من ممر جانبي.
“إذًا، من سيكون التالي؟ بالطبع، يمكنكم المجيء معًا، لكن هذا سيكون مملًا للغاية، أليس كذلك؟”
“حافظوا على المانا خاصتكم!”
بعد التفكير فيما إذا كان سيضغط على الهجوم أم لا، قرر هيكيران التراجع وتهدئة تنفسه المحموم. لن يتعب اللاموتى مثل آينز بغض النظر عن المدة التي قاتل فيها أو مدى صعوبة قتالهم، لكن البشر مثل هيكيران والآخرين سيصبحون منهكين. مماطلة المعركة فكرة سيئة. عليه أن يرتاح كلما سنحت له الفرصة.
كان عليها التخلي عن هيكيران وإعادة هذه المعلومات. كان عليها أن تخبر العالم الخارجي عن هذه الأنقاض، عن الوحش المخيف الذي سكنها، واعتمادًا على كيفية سير الأمور، قد يحتاجون حتى إلى تجميع قوة عقابية للتعامل معها.
“فهمتك.”
وقف أمامهم فتى إلف ظلام صغير.
“-هذا خطير. يُحسب أن النقل عن بعد لمسافات طويلة هو سحر من المستوى الخامس. القدرة على استخدام هذا النوع من السحر بمثابة فخ لم يسمع به إلا في القصص. يجب أن يكون هذا الموقع قد تم إنشاؤه بواسطة شخص يتمتع بمهارة لا يمكن تصورها في السحر. ليس من المناسب لنا قبول دعوة الخصم. أقترح أن نمضي في الاتجاه المعاكس.”
“-مفهوم تمامًا.”
“لنذهب، روبرت!”
في مثل هذا الموقف حيث يمكن أن يفاجأوا في أي وقت، فإن السحر – الذي يمكن أن يتعامل بسهولة مع أي موقف – كان ورقة رابحة لا يمكنهم استخدامها بشكل عرضي. وبسبب هذا، فقد احتفظوا بأكبر قدر ممكن من المانا.
ترجمة: Scrub
ومع ذلك، فقد تم بالفعل استنفاد العديد من قدراتهم ذات الاستخدامات المحدودة في اليوم. كان هذا نتيجة الغرق في كمية كبيرة من الفخاخ و اللاموتى.
كان هناك رماة سهام عظميون مصطفون خلف النوافذ ذات القضبان، وبعيدين عن متناول السيوف. كان من الصعب إسقاطهم لأن الهياكل العظمية كانت مقاومة لهجمات الاختراق، لكن روبرديك كان قادرًا على تحويل اللاموتى.
فوجئ هيكيران بأن جملة واحدة كان يمكن أن يكون لها مثل هذا التأثير الكبير، لكنه بالطبع لم يتركها تظهر على وجهه. فقط عندما بدا كل شيء ضائعًا، أشرق بصيص أمل من خلال الظلام. من الواضح أنه كان عليه الاستيلاء عليه.
كان قادرًا أيضًا على القضاء على اللاموتى الذين يلقون زجاجات من الغازات السامة عليهم.
“لا، إنه وهم!”
ابتسم الشخص الذي امتص الصدمة بمجرد ثني ركبتيه.
لقد قضى أيضًا على فريق مختلط من العديد من اللاموتى الذين يمكن أن يتسببوا في تأثيرات مثل السم واللعنة.
”رد فعل اللاموتى! هناك ستة منهم!”
غرائزه التي حملته خلال العديد من مواقف الحياة والموت كانت تصرخ في وجهه: هناك خطر كبير أمامك.
“- ألبيدو. هل هناك أي شخص يمكن اعتباره قوياً على السطح؟”
نتيجة لذلك، لم يكن لدى روبرديك سوى عدد قليل من استخدامات مهارة تحويل اللاموتى، فقد تمكنوا من الحفاظ على القدرات الأخرى بالإضافة إلى المانا. كانت المعركة الصعبة الوحيدة هي تلك التي تم فيها خلط شيء مثل الجولم في كتيبة من اللاموتى.
“- [السهم السحري]!”
“تحذير! هناك خطوات متعددة من الخلف!”
انطلق السيفان التوأم نحو رأس خصمه.
”رد فعل اللاموتى! هناك ستة منهم!”
صرخ آينز بشراسة.
عندما صرخت إمينا بتحذيرها – تلاه مباشرة روبرديك – تصاعدت التوترات. ربما كان السبب في عدم قيام الهياكل العظمية الخمسة التي كانت أمامهم بشن هجوم بعد هو أنهم كانوا ينتظرون فرصة لتنفيذ هجوم كماشة.
فكر هيكيران في خطوتهم التالية.
ظهرت عدة خيارات في قائمة في ذهنه. أولاً، يمكنهم شن هجوم وقائي على الأعداء أمامهم وإسقاطهم. أو يمكنهم شن هجوم قمعي على الأعداء أمامهم، ثم يتجهون لمهاجمة مقدمة اللاموتى. تتطلب هذه الخطة مهارات مراقبة جيدة لتحديد قوة القوى التي أمامهم وخلفهم، ثم مواجهة المجموعة الأضعف أولاً. يمكنهم أيضًا استخدام السحر لإعاقة أحد الجانبين، ثم اغتنام الفرصة لاختراق الجانب الآخر.
لقد كانوا جميعًا طرقًا فعالة، لكن لم يستطع أي منهم تغيير الوضع. في لحظة إلهام، قرر هيكيران أن يثق بحدسه.
رفعت ابتسامة خافتة زاوية فم هيكيران.
مرت شالتير بجانبهم دون أي علامة على أنها قد لاحظتهم، دون أن تعيرهم أدنى قدر من الاهتمام. ربما يمكن لمجموعة البصيرة أن تقطع المسافة بينها وبين شالتير على الفور إذا ركضوا وراءها، لكنها بدت بعيدة جدًا.
“هيكيران! ماذا عسانا نفعل؟”
“تراجعوا! هناك طريق إلى الجانب! تراجعوا إلى هناك!”
أدرك هيكيران أنه ارتكب خطأً كبيراً.
“إذًا سأبدأ. [لمسة الفوضى].”
في اللحظة التي انطلق فيها صوته، بدأت إمينا، التي كانت في الخلف، بالركض. تبعتها آرش و روبرديك. كان هيكيران وراءهم بخطوة.
“لم يترك اسمه، لكنه كان وحشًا كبيرًا جدًا.”
شعرت كما لو أن العالم الذي كانت تعيش فيه قد تأثر بالأساطير والخرافات. من الواضح أن الأمر لا يمكن أن يكون على هذا النحو، لكن جزءًا منها، في أعماق قلبها، كان يصر على أن هذا مجرد حلم.
حقيقة أن إيمينا كانت تركض كانت تعني أن المسافة لم تكن مستحيلة، فقد كان زملاؤه الآخرون يجرون بكل قوتهم، ولذا ركض هيكيران بأسرع ما يمكن. طبعا لن يسمح لهم العدو بالفرار بسهولة. سمعوا خطى العديد من اللاموتى وهم يلاحقونهم بلا هوادة.
“تذوقوا هذا!”
اختفت الأصوات. في لحظة، توقفت حركات الجولم، وعاد الصمت المؤلم. انحنى هيكيران بأدب لآينز، الذي كان يستدير ببطء لمواجهتهم.
أخرج هيكيران كيسًا من الغراء الكيميائي وألقاه خلفه.
تناثر السائل الكيميائي وانتشر على الأرض.
“هذه ليست كذبة!”
“… إنه آينز أوول غون.”
كانت النتائج فورية. توقف صوت الخطى على الفور.
ربما يكون لاميت ذكي قد اتخذ منعطفًا، لكن مثل هذا التفكير كان مستحيلًا بالنسبة للاموتى الأقل ذكاءً. علاوة على ذلك، افتقرت الهياكل العظمية إلى قوة العضلات، وبالتالي وجدوا صعوبة كبيرة في التحرر بمجرد أن تكون عالقة.
”المزيد من ردود الفعل اللاموتى! أربعة من اليمين!”
لم يتحرك فم هيكيران ليصدر الأصوات التي يريدها.
“إنه جدار!”
استدار هيكيران واثقا في غرائزه. رأى في عينيه وجوه رفاقه مصدومة. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للتوضيح. خاصة لإيمينا. كان آينز يقف خلف إيمينا، ماددًا يده اليمنى إليها ببطء.
“لا، إنه وهم!”
اندفع أربعة من الغيلان عبر الحائط. على الرغم من أنهم كانوا لم يكونوا اقوياء من اللاموتى الذين لم يكونوا أكثر من الجلد والعظام، إلا أنهم كانوا لا يزالون مشهدًا مخيفًا عند مهاجمتهم بمخالبهم المصفرة الممدودة. ومع ذلك، لم يكن هناك أحد في هذا الفريق سيخاف من مثل هذا الهجوم.
“لا تنظروا إليّ بدونية!”
“- [السهم السحري]!”
على ما يبدو لم تتأثر بالكمين، قامت إمينا على الفور بفك سيفها القصير وأرجحته نحو رقبة الغول. تسرب سائل متسخ بدلاً من الدم، وسقط. بجانبها، قام روبرديك بأرجحة صولجانه بكل قوته وسحق جمجمة غول أخرى.
“الصمت!” أعلن آينز بصوت لا يسمح له بالمقاطعة. “لا تزعجني بأكاذيبك! الآن بعد ذلك، يجب أن تدفعوا ثمن خطأكن الأحمق بحياتكم.”
بالحكم على أنه من الآمن ترك هذين الشخصين وشأنهما، حوّل هيكيران انتباهه إلى المؤخرة. كانوا ما زالوا يُطاردون. هل يجب أن يرمي كيسًا آخر من الغراء فقط ليكون آمن؟
“تذوقوا هذا!”
تمامًا كما كان هيكيران على وشك رمي أحدهم، ظهر في الأفق شكل مرعب من اللاموتى.
بقوله ذلك، أزال آينز خاتمًا من يده اليمنى. وثم-
“ليتش كبير!”
“بالتأكيد. كان قرار الجميع بالذهاب في هذه الوظيفة. لم يكن له علاقة بكِ. ألا تعتقدين أننا سنفعل ذلك على أي حال حتى لو لم تقولي شيئًا؟”
“ها…؟”
كان نبذ المرء لسلاحه علامة عالمية للتخلي عن القتال. ومع ذلك، فإن موقف آينز لم يخون أدنى تلميح للهزيمة، أو أنه كان في وضع يستسلم فيه.
في الوقت نفسه، لاحظ طقطقة البرق على إصبعه. كان هيكيران على دراية بالتعويذة المعنية.
أنتج [البرق] خطًا مستقيمًا من الكهرباء الخارقة، ولم يكن هناك سوى طريقة واحدة لتفاديها.
تم توجيه تعويذة الشفاء إلى آينز. عندما يتعرض لسحر من نوع الشفاء، فإن اللاموتى سيتعرض للضرر بدلاً من ذلك. ومع ذلك، مثل تعويذة الهجوم التي ألقتها آرش في وقت سابق، فقد اختفت بلا فائدة أمام جدار غير مرئي.
بدأت أرش في النحيب بينما كانت الدموع تنهمر على خديها.
“- ادفعوا الغول إلى الخلف!”
لم تكن هذه بادرة استسلام.
“-مستحيل!”
لم يفهم لا إيمينا ولا روبرديك سبب إعطاء هيكيران هذا الأمر، لكنهما أطاعا دون تردد.
تمتمت آرش “- أنا آسفة جدًا. انتهى بنا الأمر هكذا بسببي.”
ومضت صاعقة من البرق الأبيض عبر الردهة تمامًا كما دفع الأربعة منهم الغول عبر الجدار الوهمي.
“الآن، يكفي لعبًا بالسيوف. حان الوقت لنوع مختلف من الترفيه.”
طقطق الهواء، وشعر هيكيران بدائرة سحرية تنشط تحت قدميه. في اللحظة التالية، تم تغليفهم بضوء أزرق شاحب لا مفر منه، وتغير المشهد أمامهم.
”رائع حقًا. لم أتوقع شيئًا أقل من الحاكم الأعلى الذي يحكمني.”
“كونوا حذرين! ابقوا في حالة تأهب!…؟”
على الرغم من اختفاء الغيلان وأصبحت المناطق المحيطة مختلفة، إلا أنهم كانوا لا يزالون على حافة المعركة. ومع ذلك، بعد هذا الحادث غير المتوقع، لم يكن مفاجئًا أنهم أصيبوا بالذهول لبضع لحظات.
هزّ هيكيران رأسه واستعاد تركيزه. أهم شيء كان عليه فعله – على الرغم من أهمية التعرف على وضعهم الحالي – هو ضمان سلامة رفاقه.
إمينا وآرش وروبيرديك.
كان هذا المكان عبارة عن ممر واسع، مضاء بشكل خافت وله سقف مرتفع. حتى العملاق يمكنه المشي بحرية هنا. قدمت ألسنة اللهب المتلألئة للمشاعل البعيدة إضاءة غير ثابتة، وفي ضوءها بدت الظلال الطويلة وكأنها تتراقص. على طول النفق وأمامهم كان هناك نوع من البوابة الشبكية، مثل البورتكيليوس. تسلطت أشعة الضوء السحري الأبيض عبر الفجوات الموجودة على سطحه. من خلفهم، امتد الطريق إلى الظلام، وعلى طول الطريق، يمكن رؤية عدة أبواب تنفتح على الممر، مضاءة بالمصابيح.
“الآن هذه فكرة مثيرة للاهتمام. أورا، افتحي المخرج. سنلعب قليلا.”
حافظ جميع أعضاء البصيرة الآخرين على تشكيلهم أثناء تنشيط الدائرة السحرية، ولم يكن أحد في عداد المفقودين.
تحدث الصبي إلى الجسم الشبيه بالقضيب الذي كان يمسكه بيده، وترددت كلماته المكبرة في جميع أنحاء الساحة.
بعد التأكد المتبادل من أنهم جميعًا سالمون، واصل اربعتهم مراقبة محيطهم.
‘- صدها سيكون في غاية الخطورة.’
حل الصمت عليهم. لم يعودوا يتحدثون بالكلمات، بل بالأسلحة.
كان هذا المكان عبارة عن ممر واسع، مضاء بشكل خافت وله سقف مرتفع. حتى العملاق يمكنه المشي بحرية هنا. قدمت ألسنة اللهب المتلألئة للمشاعل البعيدة إضاءة غير ثابتة، وفي ضوءها بدت الظلال الطويلة وكأنها تتراقص. على طول النفق وأمامهم كان هناك نوع من البوابة الشبكية، مثل البورتكيليوس. تسلطت أشعة الضوء السحري الأبيض عبر الفجوات الموجودة على سطحه. من خلفهم، امتد الطريق إلى الظلام، وعلى طول الطريق، يمكن رؤية عدة أبواب تنفتح على الممر، مضاءة بالمصابيح.
مع بقاء الجميع هادئين، كان يمكن سماع طقطقة المشاعل فقط.
بالنسبة لكائن مثل هذا، قد تكون الخطوة المخيفة التي يمكنهم القيام بها هي الهجوم ببساطة.
عندما حاول هيكيران التراجع في حالة من الذعر، شعر بإحساس جليدي بارد يلف جبهته. كانت يد آينز. شعر هيكيران وكأنه مُثبَّت، راغبًا في الهروب لكنه غير قادر على الحركة.
على أية حال، لا يبدو أنهم في خطر التعرض للهجوم على الفور. بعد أن أدركوا ذلك، خفت حدة التوتر لديهم.
“على الرغم من أنني لا أعرف ما هذا المكان، إلا أنه يتمتع بجو مختلف تمامًا عما رأيناه حتى الآن.”
لقد كانت منشآت قيمة، ويبدو أن هذه الساحة تفيض بها.
كان أسلوب هذا المكان مختلفًا تمامًا عن الضريح الذي تركوه للتو. في الواقع، يمكن رؤية علامات الحضارة هنا. قام أعضاء البصيرة بمسح محيطهم، وبينما كانوا يحاولون فهم مكان هذا المكان، كان موقف آرش فقط مختلفًا عن البقية.
حتى الآن، لم يمس آينز. بالتأكيد هو قوي جدًا. لكنه لم يكن منيعًا.
غرائزه التي حملته خلال العديد من مواقف الحياة والموت كانت تصرخ في وجهه: هناك خطر كبير أمامك.
“-هذا المكان…”
“إذًا، من سيكون التالي؟ بالطبع، يمكنكم المجيء معًا، لكن هذا سيكون مملًا للغاية، أليس كذلك؟”
وبإدراك شديد للمعنى الكامن وراء الكلمات، سأل هيكيران آرش:
“همف!”
“هل تعرفيه؟ أو ربما؟”
”المزيد من ردود الفعل اللاموتى! أربعة من اليمين!”
“- أعرف مكانًا مشابهًا. ساحة الإمبراطورية الكبرى.”
“آه … صحيح، أنتِ على حق.”
بالحكم على أنه من الآمن ترك هذين الشخصين وشأنهما، حوّل هيكيران انتباهه إلى المؤخرة. كانوا ما زالوا يُطاردون. هل يجب أن يرمي كيسًا آخر من الغراء فقط ليكون آمن؟
صاح روبرديك في الاتفاق. على الرغم من أن هيكيران و إمينا لم يقلوا شيئًا، فقد شاركوا أيضًا رأي روبرديك.
اختفى الجو الشرير وكأنه لم يكن موجودًا، واستمر آينز بنبرة هادئة.
عندما ظهرت فرقة البصيرة لأول مرة في الحلبة، مروا عبر مكان مشابه لهذا المكان عندما كانوا يشقون طريقهم من غرفة الانتظار إلى الساحة.
“كبير جدًا جدًا …”
“هذا يعني أن ساحة هذا المكان يجب أن تكون وراء ذلك.”
“لا، إنه وهم!”
أشار روبرديك نحو البوابة الشبكية.
نظر آينز إلى الوراء وهز رأسه مع الأسف.
“فهمتك.”
“يجب أن يكون هذا هو الحال… أن يتم نقلك فوريًا إلى هذا المكان يعني أن … هل هذا ما هو عليه؟”
“…فهمت. إذًا أنا مع التوجه إلى الساحة. على أي حال، بما أننا جئنا بنا إلى هنا عن طريق الفخ، فلن يسمحوا لنا بالهروب.”
جاء صوت غريب من فوقهم.
كانوا يقاتلون في ساحة. على الرغم من أنه لم يكن لديهم أي فكرة عمن أو ماذا ينتظرهم.
“أنا ايضًا.”
“-هذا خطير. يُحسب أن النقل عن بعد لمسافات طويلة هو سحر من المستوى الخامس. القدرة على استخدام هذا النوع من السحر بمثابة فخ لم يسمع به إلا في القصص. يجب أن يكون هذا الموقع قد تم إنشاؤه بواسطة شخص يتمتع بمهارة لا يمكن تصورها في السحر. ليس من المناسب لنا قبول دعوة الخصم. أقترح أن نمضي في الاتجاه المعاكس.”
“-[الطيران]!”
“لكن، إذا قبلنا دعوة الخصم، ألا تعتقدون أنه قد يكون هناك طريق للبقاء؟ ألن يؤدي رفض الدعوة إلى إلا استعداء الطرف الآخر؟”
“كواهاهاهاهاها!”
الفصل 4 – الجزء الأول – بعض الأمل
“كلا الطريقين يبدوان خطيرًا. روبرت، ما رأيك؟”
أولاً، استخدم [كاسر الحدود]. سيكون هناك ثمن يجب دفعه، لكنه زاد من مقدار فنون الدفاع عن النفس التي يمكنه استخدامها في نفس الوقت. بعد ذلك كانت التقنية التي جعلت جسده يشعر وكأن شيئًا ما ينكسر بداخله، [ألم خفيف]. بعد ذلك تم إجراء [التعزيز البدني] و [ضربة النصل المزدوجة] تحت تأثير [القبضة الحديدية].
“هناك مبرر يجب تقديمه لكلا الحجتين. لكن لدي بعض الشكوك حول ما قاله آرش سان. هل هذا حقًا فخ نصبه الشخص الذي يعيش هنا حاليًا؟ هل يمكن أن يكونوا يستخدمون شيئًا تم إنشاؤه بواسطة طرف ثالث غير معروف؟”
نظروا إلى بعضهم البعض وزفروا في انسجام تام. لم يكن هناك جدوى من البقاء هنا ومناقشة الأمر أكثر. لم يكن لديهم معلومات كافية وآرائهم غير متطابقة، لكن كان عليهم اتخاذ قرار في الوقت الحالي.
“الآن، هل نكمل؟”
“- ما قاله روبرت منطقي. من يدري، ربما تم صنع هذا الفخ قبل خمسمائة عام.”
ومع ذلك، أصابت السهام آينز، وسقطت على الأرض دون إحداث أي ضرر على الإطلاق.
“آه. كانت التقنيات السحرية أكثر تقدمًا في الماضي.”
“أنا ايضًا.”
“هل تشير إلى الكيانات التي هيمنت على القارة والتي تحطمت بلادهم تقريبًا، والتي لم يبق منها سوى عاصمتها اليوم؟”
“أنا، لا أعرف شيئًا عن ذلك.”
قبل أن ينتهي روبرديك، استقرت يد آينز برفق على كتف إيمينا. لم يكن هناك عداء في تلك البادرة.
“- ملوك الجشع الثمانية. يعتبرون هم الذين نشروا وجود السحر في هذا العالم. إذا كان هذا من بقايا تلك الحقبة، فربما…”
بادئ ذي بدء، لم تكن الأسهم فعالة على الوحوش الهياكل العظمية مثل آينز. كانت تأمل ألا يكلف نفسه عناء التهرب منهم وتلقي الضربات بشكل عرضي، لكن يبدو أن هذا لن يحدث. السهام التي أطلقتها كانت رؤوسها مفلطحة؛ كانت سهامًا سحرية مصممة خصيصًا من شأنها أن تلحق ضررًا شبيهًا بالضرب بالهراوات. إذا لم يتم تجنبهم، كان من المفترض أن يكونوا قادرين على إلحاق ضرر فعال حتى بخصوم الهيكل العظمي.
“…فهمت. إذًا أنا مع التوجه إلى الساحة. على أي حال، بما أننا جئنا بنا إلى هنا عن طريق الفخ، فلن يسمحوا لنا بالهروب.”
“… سأدعكم. سأذهب أولاً إذًا.”
رداً على تصريح روبرديك، أومأ الجميع برأسهم، وجمعوا تصميمهم، وبدأوا في التحرك.
عندما اقتربوا من البوابة، ارتفعت بسرعة مذهلة، وكأنها كانت تنتظرهم كل هذا الوقت. أول ما رأوه عند دخولهم الحلبة كان صفوفًا على صفوف من مقاعد الجمهور حول الساحة.
لم تكن الساحة أقل إثارة للإعجاب من تلك الموجودة في الإمبراطورية. في الواقع، ربما كان الأمر أكثر من ذلك، نظرًا لأنه كانت مغطاة بفوانيس مسحورة بـ [الضوء المستمر]، التي أضاءت الأرضية بشكل ساطع كما لو كانوا في النهار.
هذا هو. أولئك الذين حاربوا آلهة الشياطين كانوا الأبطال الثلاثة عشر – كانوا أبطالًا. إذًا، الشخص الوحيد الذي يمكنه محاربة آينز يجب أن يكون بطلًا.
اندهش الجميع في فرقة البصيرة، خاصة عندما لمحوا الجمهور فوقهم.
كان هذا بسبب الجلوس هناك عدد لا يحصى من التماثيل الطينية، الدمى المعروفة باسم الجولم.
“… ومن أعلن أن هذا الوجود إله؟ الإله نفسه؟ أو شخص آخر يعتمد على تلك القوة؟”
ومع ذلك، فقد تم بالفعل استنفاد العديد من قدراتهم ذات الاستخدامات المحدودة في اليوم. كان هذا نتيجة الغرق في كمية كبيرة من الفخاخ و اللاموتى.
كانت الجولم مخلوقات غير عضوية تم إنشاؤها من خلال الوسائل السحرية، والتي ستنفذ أوامر سيدها بطاعة بمجرد استلامها. بدون الحاجة إلى الطعام أو النوم، ومن دون الحاجة إلى التعب حتى من ويلات الزمن، كان يتم تقديرهم كحراس وعمال. علاوة على ذلك، لأن إنتاجهم استغرق وقتًا وجهدًا وتكلفة كبيرة، فقد كان حتى أضعفهم يتطلب سعرًا باهظًا.
حتى هيكيران والآخرين، الذين حصلوا على رواتب جيدة، سيجدون صعوبة في شراء الجولم.
“حسنًا، على الرغم من عدم وجود أي جدوى من التخطيط الآن، فلا يزال يتعين علينا إجراء مناقشة. آرش، هل يمكنك تحديد نوع هذا المخلوق اللاميت؟”
لقد كانت منشآت قيمة، ويبدو أن هذه الساحة تفيض بها.
“أما عن ذلك، فأنا أعتذر. لن يكون هناك مصير طيب في انتظارهم. أما بالنسبة لك، فتابعتي التي أرسلتها لصيد صديقتك هي أيضًا ملقية سحر إلهي، لكن الإله الذي تؤمن به يختلف تمامًا عن الآلهة التي تعبدونها. عندما يتعلق الأمر بذلك، ليس لدي أي فكرة عن ماهية الآلهة الأربعة العظيمة التي تعبدونها. على هذا النحو، أحتاج إلى تأكيد التفاصيل المتعلقة بهم. بصفتك أحدهم، لديك أسماء لهم، ولكن سواء كانوا الآلهة الأربعة أو الآلهة الستة، فهذه الأسماء ليست أكثر من مجرد ألقاب تخصصية، مثل إله النار، إله الأرض، أليس كذلك؟”
بالنسبة إلى هيكيران، تحدث تعبيره عن مدى ثراء صاحب هذه الساحة، وكذلك عن مدى شعوره بالوحدة.
الجمال المطلق وفتى إلف الظلام فعلا ذلك كما امروا. غرس الصبي أصابعه في أذنيه، بينما غطى الجمال أذنيها برفق بيديها. كان هذا بلا شك لإظهار أنهم لن يستمعوا إلى ما قاله.
نظروا لفترة وجيزة إلى وجوه بعضهم البعض، كما لو كانوا قد أتوا إلى هنا عدة مرات من قبل، ثم ساروا بصمت نحو وسط الساحة.
“لا، أنا لا أكذب.”
“الخارج؟”
“- هذا عديم الفائدة، أليس كذلك؟”
بالنسبة لكائن مثل هذا، قد تكون الخطوة المخيفة التي يمكنهم القيام بها هي الهجوم ببساطة.
ردا على صوت إمينا، نظروا إلى الأعلى ورأوا سماء الليل. كانت الإضاءة المحيطة قوية وخفت ضوء النجوم، ولكن مع ذلك، لم يكن هناك شك في أن هذه الساحة كانت مفتوحة على سماء الليل.
كانت تلك هي اللحظة التي بدأ فيها آينز بإلقاء التعويذة – كان المذيع السحري أكثر عرضة للخطر عند إلقاء التعويذة. إذا كان بإمكانه إلقاء تعويذة بدون وقت إلقاء، فقد انتهى الأمر بالنسبة لهم، ولكن مع ذلك، هذا احتمال ضئيل بالنسبة لهم.
الجمال المطلق وفتى إلف الظلام فعلا ذلك كما امروا. غرس الصبي أصابعه في أذنيه، بينما غطى الجمال أذنيها برفق بيديها. كان هذا بلا شك لإظهار أنهم لن يستمعوا إلى ما قاله.
“هل تم نقلنا عن بعد إلى الخارج؟”
“قبل ذلك، آمل أن تضمن سلامتنا.”
“إذًا، يمكننا استخدام سحر الطيران للهروب…”
ارتعدت أذناه الطويلتان اللتان خرجتا من بين الخيوط الذهبية الحريرية لشعره قليلًا، وابتسم مثل ابتسامة الشمس.
“توووه!”
لقد فهم أن آينز كان قوياً للغاية.
قفز شخص من شرفة الشخصيات المهمة في الوقت المناسب مع الصوت الذي قاطع كلمات آرش.
انقلب الشكل في الهواء وهو ينحدر من ارتفاع بدا معادلاً تقريبًا لمبنى من ستة طوابق، مما جعل الناس يتساءلون عما إذا كان من الممكن أن يكون له أجنحة لأنه هبط برشاقة على الأرض. لم يستخدم السحر، فقط قدرة بدنية خالصة. حتى إمينا الجوالة قد سلبت أنفاسها بكمال رشاقة حركته.
عانقت إمينا آرش بقوة على صدرها. كانت الفتاة تهز رأسها بعنف وكأنها قد أصابها الجنون.
ابتسم الشخص الذي امتص الصدمة بمجرد ثني ركبتيه.
“إذًا، يمكننا استخدام سحر الطيران للهروب…”
وقف أمامهم فتى إلف ظلام صغير.
ومع ذلك، فقد اكتسح آينز أسلحته جانبًا بالسيف الأسود.
“هل تريدين حقا أن تفعلي ذلك؟ قد تضربين هذا الرجل.”
ارتعدت أذناه الطويلتان اللتان خرجتا من بين الخيوط الذهبية الحريرية لشعره قليلًا، وابتسم مثل ابتسامة الشمس.
“حسنا هذا كل شيء. انتهى الحديث. كرحمة أخيرة، أردت أن أمنحكم موت محاربين، لكنني الآن غيرت رأيي. الآن سأتخلص منكم مثل اللصوص.”
بحلول الوقت الذي تمكنوا فيه من استعادة حواسهم وتركيزهم مرة أخرى على آينز، كان قد أخرج سيفًا أسود وترس أسود مستدير من العدم.
كان يرتدي بدلة ضيقة من الجلد الفاتح مصنوعة من حراشف تنين قرمزية داكنة سوداء اللون، وفوقها سترة بيضاء مطرزة بخيوط ذهبية. كان هناك شعار مخيط على صدر السترة.
عندما رأت إيمينا عينيه متغايرة اللون، أطلقت لهفة من المفاجأة.
“مم … آه ، نعم ، لم ألاحظ ذلك حتى، البيدو. مومون الظلام، همم. بالمناسبة، إنه … انسي الأمر، هذا ليس مهمًا. لا يستطيع هزيمتي.”
“-آه!”
“استمتعي بالصيد.”
– تحمل الضربة ووجهها بعيدًا عن جسده.
“- وصل المتحدون!”
صوب على رأس آينز. لقد استخدم فنون الدفاع عن النفس –
تسبب انقضاض هيكيران المفاجئ في حدوث ارتباك، وبالتالي وصل إليها في الوقت المناسب. قبل أن يتمكن آينز من لمسها، كان قد أبعد إمينا بالفعل من الطريق.
تحدث الصبي إلى الجسم الشبيه بالقضيب الذي كان يمسكه بيده، وترددت كلماته المكبرة في جميع أنحاء الساحة.
جاء الإلهام في ومضة.
“- [السهم السحري]!”
ارتجفت الساحة وارتجفت في الوقت المناسب بصوت الصبي المشرق والمبهج.
بالنظر حولهم، بدا أن الجولم الذي ظلوا ثابتين حتى الآن كانوا يدوسون على الأرض لإحداث ضوضاء.
لم يكلف آينز نفسه عناء النظر إلى آرش. ومض صاروخ الضوء وتلاشى حتى قبل أن يتمكن من لمس آينز. ظهر تعبير مصدوم على وجه آرش.
“المتحدون هم أربعة حمقى طائشين قاموا بغزو ضريح نازاريك العظيم! وسيواجههم سيد ضريح نازاريك العظيم، ملك الموت السامي، آينز أول غوون ساما!”
عادة، قد يفقد المهاجم توازنه بعد تصديه، وستكون هذه فرصة رئيسية لهجوم مضاد. لكن آينز لم يتحرك حتى. كان الأمر كما لو كان يعلم أن تسلسلًا معينًا للأحداث سيحدث، وقد أعاد تعيين موقفه إلى وضعه الأصلي.
شرع آينز في الشرح بطريقة تحطم روح روبرديك.
ارتفعت بوابة شبكية على الجانب الآخر من الساحة للأعلى في نفس الوقت الذي رن فيه صوت إلف الظلام. خرج كائن إلى النور. باختصار، كان هيكل عظمي.
الفتاة – شالتير – ابتسمت لآينز. ومع ذلك، عندما رأت إمينا تلك الابتسامة من الجانب، سالت قشعريرة في عمودها الفقري. أخبرتها غريزتها أن هذا كان وحشًا ملفوفًا بجلد جميل.
ومض تألق قرمزي داخل تجويف العين لجمجمته البيضاء.
“… سأدعكم. سأذهب أولاً إذًا.”
ارتدي رداء يشبه الثوب، ولأنه لم تكن هناك عضلات حيث كان الرداء مثبتًا حول الخصر، فقد بدا نحيفًا بشكل لا يصدق. انطلاقا من حقيقة أنه لا يحمل أسلحة، فمن المحتمل أنه ملقي سحر من نوع ما.
‘اللعنة!’
“أوه! والتي تمشي خلفه هي مشرفة الحراس، ألبيدو!”
فكز آينز في من يجب أن يكون أولويته – صوت النشيب الصغير في رأسه كان يقول – الرجل الذي ظهر أمامه، أو المرأة التي هربت.
حبس أعضاء البصيرة أنفاسهم عندما رأوا المرأة التي تتبعه وراءه مثل الخادمة.
ارتعدت أذناه الطويلتان اللتان خرجتا من بين الخيوط الذهبية الحريرية لشعره قليلًا، وابتسم مثل ابتسامة الشمس.
كانت ذو جمال منقطع النظير تجاوز حتى جمال أميرة الظلام الجميلة (نابي). كان جمالها لا يمكن للإنسان أن يصل إليه أبدًا، وانحني قرنها بلطف من جانبي جبهتها. في خصرها كان زوج من الأجنحة السوداء. لقد بدوا واقعيين لدرجة أنه لا يمكن أن يكونوا مصطنعين.
اهتزت الساحة بالدوس، وكأنها ترحب بظهور هذين الوافدين الجدد لأول مرة، قبل أن تتحول إلى تصفيق مدو. كان استقبالاً يليق بوصول ملك.
آينز لم يرد على الهجوم.
“انا لا اعرف! لم أسمع به من قبل!”
اندهش الجميع في فرقة البصيرة، خاصة عندما لمحوا الجمهور فوقهم.
اقترب الرجلان من فرقة البصيرة وسط تصفيق مدو من الجولم المحيطين.
ارتجفت الساحة وارتجفت في الوقت المناسب بصوت الصبي المشرق والمبهج.
تمتمت آرش “- أنا آسفة جدًا. انتهى بنا الأمر هكذا بسببي.”
ربما كان ما سيتبع ذلك هو أكثر معركة مرهقة قد تواجهها فرقة البصيرة على الإطلاق. في جميع الاحتمالات، قد يموت واحد أو أكثر منهم. ربما شعرت آرش أنهم قد سقطوا في مثل هذا الظرف الصعب بسببها. بدون ديونها، ربما لم يكونوا قد قبلوا هذه المهمة للذهاب للتحقيق في قبر ومن الواضح أنهم لا يعرفون الكثير عنه.
ومضت نيران حمراء في تجويف العين الفارغة، لكن هيكيران فقط، الذي كان يدرس في المقدمة كل حركات آينز، هو الذي لاحظ ذلك.
لكن-
تردد آينز لعدة ثوان ثم هز رأسه.
“من هنا!”
“أوي أوي، ما هذا الهراء الذي تثرثر به هذه الفتاة؟”
“بالتأكيد. كان قرار الجميع بالذهاب في هذه الوظيفة. لم يكن له علاقة بكِ. ألا تعتقدين أننا سنفعل ذلك على أي حال حتى لو لم تقولي شيئًا؟”
“إذًا، يمكننا استخدام سحر الطيران للهروب…”
“هذا هو الحال، لذلك لا داعي للقلق.”
أخرج هيكيران كيسًا من الغراء الكيميائي وألقاه خلفه.
– وشعر بنقرة خفيفة على كتفه.
ابتسم هيكيران وروبيرديك وهما يتحدثان، وربتت إيمينا على رأس آرش.
“حسنًا، على الرغم من عدم وجود أي جدوى من التخطيط الآن، فلا يزال يتعين علينا إجراء مناقشة. آرش، هل يمكنك تحديد نوع هذا المخلوق اللاميت؟”
“- بالنظر إلى أنه يبدو ذكيًا، فربما يكون هيكل عظمي من الدرجة العليا؟”
لوح الهيكل العظمي، آينز، بيده أمامهم. بدت الحركة وكأنه يأمر شيئًا ما بعيدًا.
“لإثبات أن الإله موجود… إيه، لن أكلف نفسي عناء الاستمرار في هذه النكتة. بصدق، أريد أن أصبح أقوى من خلال فهم طبيعة تلك القوة. وإذا كانت تلك الكيانات التي تسميها آلهة موجودة بالفعل، فأنا أريد أن أعرف ما إذا كانت لديهم مشاعر أو أفكار. اريد ان اؤكد ذلك بالنسبة لي، لم أفكر مطلقًا في نفسي كوجود مختار. في الحقيقة، هناك العديد من الآخرين من هذا القبيل.”
اختفت الأصوات. في لحظة، توقفت حركات الجولم، وعاد الصمت المؤلم. انحنى هيكيران بأدب لآينز، الذي كان يستدير ببطء لمواجهتهم.
”أرش! هل هذا الشخص ملقي سحر؟!”
“أولاً أود أن أعتذر، آينز أوول… دونو.”
حتى الآن، لم يمس آينز. بالتأكيد هو قوي جدًا. لكنه لم يكن منيعًا.
“… إنه آينز أوول غون.”
لقد كان تغييرًا مفاجئًا، كما لو أن العاطفة قد أطفأت ببساطة. كان التغيير المفاجئ كافيًا لجعل هيكيران وفريقه، الذين كانوا في مواجهة آينز، يعتقدون أن شيئًا ما كان خاطئًا.
“اعتذاري. آينز أوول غون دونو.”
“انه يكذب! إيمينا، إذا كان هذا صحيحًا، فلن يكون هناك سبب للقتال على الإطلاق. يجب أن يكون لديه نوع من الضعف!”
توقف آينز ورفع ذقنه، كأنه ينتظر استمرارًا لكلماته.
“مقاومة ضد التعاويذ؟ لكن من أين؟”
“نعتذر عن دخولنا ضريحك بدون إذن. إذا استطعت أن تجد في قلبك غفرانًا لنا، فسنقوم بكل سرور بدفع التعويض المناسب للتكفير عن تجاوزاتنا.”
مر الوقت في صمت. ثم تنهد آينز. بالطبع، كواحد من اللاموتى، لم يكن آينز بحاجة إلى التنفس. ومع ذلك، فقد فعل ذلك من أجل إيصال رسالته.
“إذًا، من سيكون التالي؟ بالطبع، يمكنكم المجيء معًا، لكن هذا سيكون مملًا للغاية، أليس كذلك؟”
“هل هكذا تفعلون هذه الأشياء في وطنكم؟ بعد أن يأكل دودة آخرى في منزلك ويترك وراءه نفايات، هل ستظهر لهذه الدودة في الواقع رحمة أكثر من الموت السريع؟”
منذ مائتي عام، كان يجب أن يكون ملك الشياطين الذي أفسد القارة مخلوقًا مثله.
“البشر ليسوا ديدانًا!”
بالطبع، آينز لن يسمح بذلك.
“إنهم هكذا. على الأقل، هم هكذا بالنسبة لي. أو لا – ربما يكون البشر أقل منهم. إذا ولدت دودة، فإن الخطأ يقع على الذبابة التي جلبتك. أنتم، مع ذلك، مختلفون. لم يتم جركم إلى هنا رغماً عنكم، وليس لديكم أي سبب مقنع بشكل خاص للمجيء إلى هنا، لكنكن هاجمتن قبرًا ربما كان يعيش فيه أشخاص، بقصد نهب كنوزه، فقط من أجل إرضاء شهواتكم. الجشع لا قيمة له!”
ضحك آينز.
كان صوت القيء. تناثر سائل لزج على أرضية الساحة، وانتشرت رائحة كريهة حامضة زنخة حول مجموعة البصيرة.
“آه، لا تأخذ كلامي على محمل الجد. أنا لا ألومكم. من الطبيعي أن يأخذ القوي من الضعيف. لقد فعلت ذلك بنفسي ولا أعتبر نفسي استثناءً من هذه القاعدة. لقد كنت على أهبة الاستعداد لأنه قد يكون هناك شخص أقوى مني… والآن، انتهى وقت المزاح العاطل. وفقًا لمبدأ أكل القوي الضعيف، سأطالب بشيء واحد منك.”
على الرغم من رغبته في الراحة، لم يكن هناك وقت لذلك. أخذ بعض الماء من كيس على خصره، وأشار إلى التراجع بينما كان يهدأ تنفسه. ومع ذلك أو بالأحرى، كما هو متوقع، لم يكن لدى العدو نية لمنحهم أي وقت للراحة.
بدا كل من وضعه وموقفه مثل موقف أحد الهواة. لكنه أثار ضغطًا شديدًا.
“لا، في الواقع، كانت نيتنا جيدة -“
“الصمت!” أعلن آينز بصوت لا يسمح له بالمقاطعة. “لا تزعجني بأكاذيبك! الآن بعد ذلك، يجب أن تدفعوا ثمن خطأكن الأحمق بحياتكم.”
“الآن، يكفي لعبًا بالسيوف. حان الوقت لنوع مختلف من الترفيه.”
“ماذا لو كنا قد حصلنا على إذن؟”
تجمد آينز. على ما يبدو، قد فهم ما يعنيه.
“… تجربة بشرية؟”
“حنه!”
فوجئ هيكيران بأن جملة واحدة كان يمكن أن يكون لها مثل هذا التأثير الكبير، لكنه بالطبع لم يتركها تظهر على وجهه. فقط عندما بدا كل شيء ضائعًا، أشرق بصيص أمل من خلال الظلام. من الواضح أنه كان عليه الاستيلاء عليه.
“هذا يكفي. لقد اكتسبت خبرة كافية من هذه المعركة.”
تم صد السيفين بسهولة بواسطة سيف واحد. صدمة الصدة تسببت في ارتعاش يدي هيكيران.
“…كلام فارغ.”
لقد كانوا جميعًا طرقًا فعالة، لكن لم يستطع أي منهم تغيير الوضع. في لحظة إلهام، قرر هيكيران أن يثق بحدسه.
آينز لم يرد على الهجوم.
كان صوتًا ساكنًا خافتًا.
“محض هراء، إنها مجرد خدعة. ماذا ستجني من اغضابي؟”
“هاه!”
لم يكن هذا رد فعل وحش، بل رد فعل جبان. كانت هذه فرصة جيدة.
كان عدم ارتياحه ينتشر، وحتى صبي إلف الظلام بجانبه بدأ يبدو غير مرتاح. عندما التفت لينظر إلى آخر شخص، اندلعت قشعريرة في جميع أنحاء جسد هيكيران.
“لذا، إلى أي مدى يمكنك… لا، من فضلك، كافحي بقدر ما تريد. هذا لن يؤدي إلا إلى تعميق يأسكم.”
كان الجمال وراءه لا يزال يبتسم. لكنها أشعت بنية قتل جعدت جبين هيكيران وملاءه بالعرق.
كان صوتًا ضعيفًا ولكنه بارد.
“وماذا لو كان ذلك صحيحًا؟”
“ابتعد!”
“… لا… لا… يجب أن يكون خدعة. مستحيل تمامًا. يجب أن تكون جميع القرابين ترقص في راحة يدي…”
“يجب أن يكون هذا هو الحال… أن يتم نقلك فوريًا إلى هذا المكان يعني أن … هل هذا ما هو عليه؟”
هز آينز رأسه وثبّت هيكيران بنظرة بدت وكأنها تتأرجح من خلاله.
“لكن… ومع ذلك… أنا… نعم، هذا صحيح، فقط في حالة، سأسمعك… من أعطاك هذا الإذن؟”
صرخ آينز بشراسة.
“ألا تعرفه؟”
“ها…؟”
“لم يترك اسمه، لكنه كان وحشًا كبيرًا جدًا.”
“محض هراء، إنها مجرد خدعة. ماذا ستجني من اغضابي؟”
فكر هيكيران بشدة في شيء ما، حيث يمكنه تجنب الخطر.
لقد كان سؤالًا لا يطرحه إلا الشخص المصاب بالشلل بسبب التردد، لأنه فقط من خلال السؤال يمكن للشخص معرفة ما هو صحيح أو خطأ.
“فهمت، آينز ساما.”
“سوف تتحسن الامور. سنهزم ذلك الوحش آينز ثم نأتي وراءك مباشرة.”
لم يكن هذا رد فعل وحش، بل رد فعل جبان. كانت هذه فرصة جيدة.
كان الضباب الأسود الذي غطى يد آينز اليمنى سحرًا غير معروف جعلهم جميعًا على أهبة الاستعداد. قام هيكيران بشد ساقيه، وهو على استعداد للمراوغة في أي وقت. كان رفاقه الذين يقفون خلفه حذرين أيضًا من هجوم منطقة التأثير، وبدأوا في المباعدة بينهم.
“هل تعرفيه؟ أو ربما؟”
“أخبرني كيف كان شكله.”
كان هذا المكان عبارة عن ممر واسع، مضاء بشكل خافت وله سقف مرتفع. حتى العملاق يمكنه المشي بحرية هنا. قدمت ألسنة اللهب المتلألئة للمشاعل البعيدة إضاءة غير ثابتة، وفي ضوءها بدت الظلال الطويلة وكأنها تتراقص. على طول النفق وأمامهم كان هناك نوع من البوابة الشبكية، مثل البورتكيليوس. تسلطت أشعة الضوء السحري الأبيض عبر الفجوات الموجودة على سطحه. من خلفهم، امتد الطريق إلى الظلام، وعلى طول الطريق، يمكن رؤية عدة أبواب تنفتح على الممر، مضاءة بالمصابيح.
“هذا صحيح. على سبيل المثال، عندما نغير ذكرياتك بحيث يكون الإله الذي تؤمن به شخصًا آخر، فماذا سيحدث بعد ذلك؟”
“… كان كبيرًا جدًا جدًا …”
استذكر روبرديك المناقشات اللاهوتية التي شارك فيها. ولم تكن هناك إجابة واضحة لأسئلة آينز. حتى اليوم، لا يزال الكهنة يتجادلون بشدة حول ما إذا كان ذلك دليلًا على وجود الآلهة.
“كبير جدًا جدًا …”
بالنسبة لكائن مثل هذا، قد تكون الخطوة المخيفة التي يمكنهم القيام بها هي الهجوم ببساطة.
عندما انزلق آينز إلى جولة أخرى من التأمل الذاتي، افترض هيكيران أنهم تجنبوا الخطر مرة أخرى، وأخرج الصعداء داخليًا. أشار إلى زملائه بحركات صغيرة بأصابعه، وطلب منهم إيجاد طريق للفرار. لن يتصرف آينز دون تأكيد صحة أو زيف كلام هكيران. كان هذا كل الوقت الذي كان عليهم فيه التفكير في كيفية الخروج من هنا.
نشر ذراعيه ببطء. يشبه هذا عملاً الملاك الذي يتواصل مع المؤمنين، أو الأم ترحب بطفلها في أحضانها؛ قبول محب لما كان أمامه.
“ماذا اخبرك؟”
‘من يدري، ربما استخدم شخص ما سحرًا أو تعويذة مهيمنة أو بعض القدرات الخاصة الأخرى…’
لم يكن ينظر إليها باستخفاف. كانت مشاعره حقيقية. ردا على ذلك ، تعافت روح إمينا القتالية إلى حد ما.
“حافظوا على المانا خاصتكم!”
“قبل ذلك، آمل أن تضمن سلامتنا.”
“ماذا؟ … إذا كنت قد حصلت بالفعل على إذن من أحد أصدقائي، فإن سلامتك مضمونة. لا تخافوا.”
طارت السهام من خلاله بعد أن أخطأت هدفها.
بدا كل من وضعه وموقفه مثل موقف أحد الهواة. لكنه أثار ضغطًا شديدًا.
كلمة جديدة – صديق.
أشار آينز إلى الاتجاه الذي دخل منه روبرديك والآخرون. قفزت أورا، وتوهج قيعان حذائها، ثم اختفى جسدها.
حلل هيكيران المعلومات التي حصل عليها للتو. من أحداث المفاوضات، علم أن آينز أوول جون لديه أصدقاء، ولم يكن على اتصال بهم حاليًا.
كان سر الخداع هو كشف المعلومات التي لدى العدو، ثم إجباره على ارتكاب خطأ.
“…همم؟ لماذا أنت هادئ جدًا؟ اسمح لي أن أسمع ما قاله لك الشخص الذي قابلته.”
“لن تفهم أبدًا. هذا لأننا رفاق.”
“مهلًا، البيدو. إذا تحدثتي إلى آينز ساما هكذا -“
لقد نجح في تجاوز جميع خطوط الخطر حتى الآن. الآن كان عليه أن يفعل ذلك مرة أخرى.
صاح روبرديك في الاتفاق. على الرغم من أن هيكيران و إمينا لم يقلوا شيئًا، فقد شاركوا أيضًا رأي روبرديك.
“لقد قال أن أعطي تحياته لآينز في ضريح نازاريك العظيم.”
بصدق، هذه هي قوة العمل الجماعي. ابتسم هيكيران كما لو أنه نال المديح.
“… آينز؟”
“يبدو أنهم لن يسمحوا لنا بالركض.”
توقف تأمله فجأة. لاحظ هيكيران هذا، وانتشر تعبير “يا لحماقته” على وجهه.
ارتجفت الساحة وارتجفت في الوقت المناسب بصوت الصبي المشرق والمبهج.
“… لقد قال، أعطي تحياتي إلى آينز؟”
“ألبيدو وأورا، يمكنكم التوقف عن تغطية أذنيكم الآن.”
صلّب هيكيران نفسه. بعد كل شيء، لا يمكن إرجاع الكلمات المنطوقة.
“…نعم.”
“كواهاهاهاهاها!”
“-هذا المكان…”
”ألن تأتوا؟ إذًا اسمحوا لي.”
ضحك آينز عندما سمع إجابة هيكيران. لم تكن هذه ضحكة سعيدة. كانت ضحكة يمكن وصفها بأنها بركانية.
”أرش! هل هذا الشخص ملقي سحر؟!”
وهو العمل الجماعي.
“هاه… حسنًا، لقد بالغت قليلًا. رغم ذلك حقًا، عندما تفكر في الأمر بهدوء، لا بد أن تكون هناك ثغرات كثيرة في تلك القصة.”
توقفت تحركات آينز، والتفت لينظر إلى هيكيران. تحولت النيران القرمزية المشتعلة في تجاويف عينه إلى مظلمة. تراجع هيكيران والآخرون خطوة إلى الوراء، كما لو أن مجرد خط نظر آينز مارس عليهم ضغطًا جسديًا.
“الخارج؟”
لهذا السبب، حمل صوت آرش الأمل في أن هذا غير صحيح، والرغبة في رفض فرضيتها. لأنه إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أن آينز أكثر ثقة في مهاراته كملقي سحر مما كان عليه كمحارب.
داخل هذا الوهج كان أنقى غضب.
تم صد السيفين بسهولة بواسطة سيف واحد. صدمة الصدة تسببت في ارتعاش يدي هيكيران.
“أيتها القماااااامة! أنتم تجرؤؤؤؤن! أنتم تجرؤؤؤن على تلطييييخ! تلطييييخ نازاريك الذي أنشأناه أنا وأصدقائي بأحذيتكمممم القذذذذذرة!”
كان غضبه شديدًا. تحرك كتفه كما لو كان يتنفس بعمق، واستمر في الكلام.
“الآلهة دائما بجانبي!”
“وكذللللك! أنتم تجرؤن على استخدام اسمي، وجود أصدقائي المخلصين! أنتم تجرؤون على استخدامه لخداعي أنا! أيتها القمامة! هل تعتقدون أنه يمكن التغاضي عن مثل هذه الفعلة؟!”
صرخ آينز بشراسة.
لن تكون مفاجأة لو استمر غضبه إلى الأبد. ومع ذلك، اختفى حقده فجأة، وعاد إلى هدوءه المعتاد.
“- ادفعوا الغول إلى الخلف!”
لقد كان تغييرًا مفاجئًا، كما لو أن العاطفة قد أطفأت ببساطة. كان التغيير المفاجئ كافيًا لجعل هيكيران وفريقه، الذين كانوا في مواجهة آينز، يعتقدون أن شيئًا ما كان خاطئًا.
ظهرت عدة خيارات في قائمة في ذهنه. أولاً، يمكنهم شن هجوم وقائي على الأعداء أمامهم وإسقاطهم. أو يمكنهم شن هجوم قمعي على الأعداء أمامهم، ثم يتجهون لمهاجمة مقدمة اللاموتى. تتطلب هذه الخطة مهارات مراقبة جيدة لتحديد قوة القوى التي أمامهم وخلفهم، ثم مواجهة المجموعة الأضعف أولاً. يمكنهم أيضًا استخدام السحر لإعاقة أحد الجانبين، ثم اغتنام الفرصة لاختراق الجانب الآخر.
“إنهم هكذا. على الأقل، هم هكذا بالنسبة لي. أو لا – ربما يكون البشر أقل منهم. إذا ولدت دودة، فإن الخطأ يقع على الذبابة التي جلبتك. أنتم، مع ذلك، مختلفون. لم يتم جركم إلى هنا رغماً عنكم، وليس لديكم أي سبب مقنع بشكل خاص للمجيء إلى هنا، لكنكن هاجمتن قبرًا ربما كان يعيش فيه أشخاص، بقصد نهب كنوزه، فقط من أجل إرضاء شهواتكم. الجشع لا قيمة له!”
“… على الرغم من أن هذا أغضبني، إلا أن الذنب لا يقع عليكم. بالطبع ستقولون كذبة شائنة للحفاظ على حياتكم. لأقول لكم الحقيقة، ما زلت غاضبًا جدًا… أعتقد أنني ما زلت عنيدًا جدًا أيضا. ألبيدو. أورا. وجميع الحراس الذين يمكنهم سماع صوتي، غطوا أذنيكم، جميعًا!”
”رائع حقًا. لم أتوقع شيئًا أقل من الحاكم الأعلى الذي يحكمني.”
“ماذا فعلت؟!”
ومع ذلك، فقد اكتسح آينز أسلحته جانبًا بالسيف الأسود.
الجمال المطلق وفتى إلف الظلام فعلا ذلك كما امروا. غرس الصبي أصابعه في أذنيه، بينما غطى الجمال أذنيها برفق بيديها. كان هذا بلا شك لإظهار أنهم لن يستمعوا إلى ما قاله.
“توووه!”
“منذ البداية، كنت أعارض هذه الخطة لدعوة اللصوص القذرين إلى ضريح نازاريك العظيم. ولكن بعد قولي هذا، أفهم أن هذه كانت أفضل طريقة وأوافق عليها.”
نظر آينز إلى الوراء وهز رأسه مع الأسف.
“… فهمت، آرش!”
تمتمت آرش “- أنا آسفة جدًا. انتهى بنا الأمر هكذا بسببي.”
“حسنا هذا كل شيء. انتهى الحديث. كرحمة أخيرة، أردت أن أمنحكم موت محاربين، لكنني الآن غيرت رأيي. الآن سأتخلص منكم مثل اللصوص.”
“… ماذا تفعلين بحق الجحيم؟”
بينما كان يتحدث كما لو كانت مشكلة شخص آخر، ألقى آينز ثوبه بعيدًا.
‘ضربة الترس، أليس كذلك!’
بطبيعة الحال، كانت هناك عظام تحت الثوب. طفت كرة حمراء داكنة تحت ضلوعه، انبعث منها شعور بالرهبة. لم يكن يرتدي أي شيء إلى جانب سرواله وأكتافه… لا، كان هناك عنصر آخر. كان هناك طوق جلدي حول رقبته، مع سلسلة، مكسورة، تتدلى منها.
“حسنا هذا كل شيء. انتهى الحديث. كرحمة أخيرة، أردت أن أمنحكم موت محاربين، لكنني الآن غيرت رأيي. الآن سأتخلص منكم مثل اللصوص.”
“على الرغم من أنني لا أعرف ما هذا المكان، إلا أنه يتمتع بجو مختلف تمامًا عما رأيناه حتى الآن.”
“ااااه!”
“ألا تعرفه؟”
جاء صوت غريب من فوقهم.
نظروا إلى الأعلى، وتمكنوا من رؤية الجزء العلوي من جسم فتاة ذات شعر فضي تنحني من إحدى صفوف الساحة. تم سحبها على الفور من قبل يد زرقاء.
“اعتذ… اعتذاري! هناك مثل هذا الكائن! من… من فضلك، سامحني!”
“[قوة أقل]!”
“… ماذا تفعلين بحق الجحيم؟”
“هل تم نقلنا عن بعد إلى الخارج؟”
جاءت تلك الصرخة من آرش، التي توصلت إلى نفس النتيجة التي توصل إليها هيكيران.
“سأنبها لاحقًا.”
استخدم هيكيران الفتحة القصيرة التي أحدثها السهم الداعم للتراجع، وتساقط العرق على جسده من القتال القصير ولكن المكثف.
اقترب الرجلان من فرقة البصيرة وسط تصفيق مدو من الجولم المحيطين.
بحلول الوقت الذي تمكنوا فيه من استعادة حواسهم وتركيزهم مرة أخرى على آينز، كان قد أخرج سيفًا أسود وترس أسود مستدير من العدم.
“إذًا، أنا جاهز. هيا بنا نبدأ.”
كان قادرًا أيضًا على القضاء على اللاموتى الذين يلقون زجاجات من الغازات السامة عليهم.
قام بفرد قدميه قليلاً – لقد كانت وقفة قتالية.
“هل أدركتم ذلك أخيرًا؟ كم أنتم حمقى. حسنًا، من الطبيعي أن أتوقع هذا المستوى من الذكاء منكم أيها الحشرات البائسة، الذين لطختم بقذراتكم نازاريك خاصتي… لا نازاريك الخاصة بأصدقائي.”
“ألبيدو وأورا، يمكنكم التوقف عن تغطية أذنيكم الآن.”
رد الشخصان اللذان خاطباهما على الفور، وأعادا أيديهما إلى جانبهما.
“أنا في مزاج سيء للغاية الآن. للأعتقاد أنني سأقابل زملاء مثل هؤلاء. لذلك سوف ألعب معهم دون قتلهم، وسأترك الباقي لكم. الآن، لنبدأ.”
“هل هذا صحيح؟ إذًا شكرًا لك. يمكن لـ كوكيوتس تقييمي لاحقًا، وما زلت بحاجة إلى سماع آرائكم حول جلسات التدريب المستقبلية مثل هذه.”
عندما كان هيكيران يحدق في آينز المجهز بالسيف والترس، كان أول ما فكر في هيكيران هو أن خصمه لم يكن محاربًا أو مبارزًا. إذا تم الضغط عليه، فسيقول إنه مثل الوحش، من النوع الذي سيستخدم قدراته البدنية الممتازة للتغلب على خصمه.
وهو العمل الجماعي.
“…ماذا؟ بحق الجحيم، ما نوع الهراء الذي تخرجه؟ هذا ليس عدلاً!”
بدا كل من وضعه وموقفه مثل موقف أحد الهواة. لكنه أثار ضغطًا شديدًا.
“- هذا عديم الفائدة، أليس كذلك؟”
بالنسبة لكائن مثل هذا، قد تكون الخطوة المخيفة التي يمكنهم القيام بها هي الهجوم ببساطة.
“فهمتك! [قلب الأسد]! “
“ماذا اخبرك؟”
”ألن تأتوا؟ إذًا اسمحوا لي.”
هرع آينز إلى هناك وهو يرد.
ضحك آينز.
كانت سرعته مخيفة قلصت المسافة بينه وبين أعدائه إلى لا شيء في لحظة.
لم يفهم لا إيمينا ولا روبرديك سبب إعطاء هيكيران هذا الأمر، لكنهما أطاعا دون تردد.
تبعها بقطع مائل كبير من أعلى لأسفل.
ثم تمتم آينز وهو يتطلع إلى روبرديك الذي فقد كل إرادة للقتال.
“الآن هذه فكرة مثيرة للاهتمام. أورا، افتحي المخرج. سنلعب قليلا.”
كان للهجوم ثغرات في كل مكان، لكن كان له قوة تدميرية كبيرة. في يد كائن جبار يتمتع بقدرة بدنية لا تصدق، كانت ضربة سيف يمكن أن تقتل أي شيء تصيبه.
“أي نوع من السحر هذا؟ أرش!”
‘- صدها سيكون في غاية الخطورة.’
“هذا مستحيل -“
توصل هيكيران إلى هذا الاستنتاج في لحظة، حيث شعر بالشفرة عالية السرعة تنزل عليه. سيتحول هذا إلى صراع على القوة البدنية، وكان يعلم أنه سوف يطغى عليه إذا وضع قوته في مواجهة آينز.
تألق سيفاه التوأم.
قفزت مجموعة مكونة من ثلاثة محاربين من الهياكل العظمية، كل منهم يحمل تروسًا مستديرة، وزوج من السحرة الهياكل العظمية يرتدون ملابس مع عصي في اليد قفزوا من ممر جانبي.
ولما كان الأمر كذلك، لم يكن هناك سوى خيار واحد –
قفز شخص من شرفة الشخصيات المهمة في الوقت المناسب مع الصوت الذي قاطع كلمات آرش.
ضرب سيف آينز الأرض، وصدى اهتزاز الفولاذ.
“…انت في الطريق.”
‘اللعنة!’
كانت لديه تجارب مماثلة خلال مغامراته كعامل.
– تحمل الضربة ووجهها بعيدًا عن جسده.
عادة، قد يفقد المهاجم توازنه بعد تصديه، وستكون هذه فرصة رئيسية لهجوم مضاد. لكن آينز لم يتحرك حتى. كان الأمر كما لو كان يعلم أن تسلسلًا معينًا للأحداث سيحدث، وقد أعاد تعيين موقفه إلى وضعه الأصلي.
لم تكن هذه بادرة استسلام.
أدرك هيكيران أنه ارتكب خطأً كبيراً.
‘ليس جيدًا! لقد قللت من شأنه! لكن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو القتال!’
ولما كان الأمر كذلك، لم يكن هناك سوى خيار واحد –
هذا هو. أولئك الذين حاربوا آلهة الشياطين كانوا الأبطال الثلاثة عشر – كانوا أبطالًا. إذًا، الشخص الوحيد الذي يمكنه محاربة آينز يجب أن يكون بطلًا.
صوب على رأس آينز. لقد استخدم فنون الدفاع عن النفس –
لم تكن الركلة العادية شيئًا يدعو للخوف. ومع ذلك، من خلال تبادل الضربات لفترة وجيزة، أدرك تمامًا أنه نظرًا لقوة آينز المذهلة – على الرغم من عدم وجود عضلات للتحدث عنها – فإن أي هجوم يقوم به يمكن أن يقتله بضربة واحدة. كان التعرض للإصابة بمثابة جرح مميت.
“[ضربة النصل المزدوج]!”
انحنت شالتير بعمق إلى آينز قبل الانطلاق. كانت كل خطوة تخطوها أقرب إلى إنهاء حياة آرش، ولكن حتى لو عرفت إمينا ذلك في ذهنها، فلا يوجد شيء يمكنهم القيام به حيال ذلك. لم يتمكن كل من إمينا وروبرديك من التحرك.
نقش السيفان أقواسًا لامعة في الهواء أثناء قطعهما باتجاه رأس آينز. عادةً ما تكون الأسلحة الثقيلة أكثر فاعلية ضد عدو من نوع الهيكل العظمي مثل آينز، لكن هيكيران كان أكثر مهارة في استخدام أسلحة القطع، ولم يكن بنفس الكفاءة في استخدام الأسلحة الحادة.
إذًا البديل–
كان هدفه الرئيسي هو محاولة إلحاق بعض الضرر بآينز. لقد شن أكبر عدد ممكن من الهجمات ضد آينز، غير مهتم بما إذا كانت ستصيب أو تخطئ، على أمل أن تمر واحدة منهم على الأقل وتضربه.
حتى هيكيران والآخرين، الذين حصلوا على رواتب جيدة، سيجدون صعوبة في شراء الجولم.
انطلق السيفان التوأم نحو رأس خصمه.
“إذًا سأبدأ. [لمسة الفوضى].”
الشخص العادي سيأخذ الضربة بالكامل.
وربما يتم خدش خصم من الدرجة الأولى فقط.
إذًا ماذا عن خصم من الدرجة العليا؟
“حنه!”
كان الضباب الأسود الذي غطى يد آينز اليمنى سحرًا غير معروف جعلهم جميعًا على أهبة الاستعداد. قام هيكيران بشد ساقيه، وهو على استعداد للمراوغة في أي وقت. كان رفاقه الذين يقفون خلفه حذرين أيضًا من هجوم منطقة التأثير، وبدأوا في المباعدة بينهم.
قاطع آينز بترسه طريق السيوف. لم يكن الناس العاديون قادرين على تحقيق ذلك، ولكن مع القوة الجسدية والسرعة الهائلة، كان ذلك ممكنًا.
“اعتذاري. كان ذلك خارج الموضوع. قوة الإله الذي تؤمن به. أعتقد أننا لن نكون قادرين على تعلمها… فهل تريد المشاركة في تجربة بشرية؟”
“- [السهم السحري]!”
“…فهمت. إذًا أنا مع التوجه إلى الساحة. على أي حال، بما أننا جئنا بنا إلى هنا عن طريق الفخ، فلن يسمحوا لنا بالهروب.”
أخرج هيكيران كيسًا من الغراء الكيميائي وألقاه خلفه.
“[البراعة الأقل]!”
عندما منع الدرع الضربتين، أرسلت تعويذة آرش خطًا أبيض باتجاه آينز. في الوقت نفسه، بينما كان صوت المعدن المتضارب لا يزال يرن في الهواء، ألقى روبرديك تعويذة لزيادة خفة حركة هيكيران.
“هاه… حسنًا، لقد بالغت قليلًا. رغم ذلك حقًا، عندما تفكر في الأمر بهدوء، لا بد أن تكون هناك ثغرات كثيرة في تلك القصة.”
بحلول الوقت الذي تمكنوا فيه من استعادة حواسهم وتركيزهم مرة أخرى على آينز، كان قد أخرج سيفًا أسود وترس أسود مستدير من العدم.
كلمة جديدة – صديق.
“لعب أطفال.”
كان صوتًا ضعيفًا ولكنه بارد.
“أههههه!”
لم يكلف آينز نفسه عناء النظر إلى آرش. ومض صاروخ الضوء وتلاشى حتى قبل أن يتمكن من لمس آينز. ظهر تعبير مصدوم على وجه آرش.
كانت ذو جمال منقطع النظير تجاوز حتى جمال أميرة الظلام الجميلة (نابي). كان جمالها لا يمكن للإنسان أن يصل إليه أبدًا، وانحني قرنها بلطف من جانبي جبهتها. في خصرها كان زوج من الأجنحة السوداء. لقد بدوا واقعيين لدرجة أنه لا يمكن أن يكونوا مصطنعين.
“أولاً أود أن أعتذر، آينز أوول… دونو.”
“مقاومة ضد التعاويذ؟ لكن من أين؟”
ومع ذلك، فقد تم بالفعل استنفاد العديد من قدراتهم ذات الاستخدامات المحدودة في اليوم. كان هذا نتيجة الغرق في كمية كبيرة من الفخاخ و اللاموتى.
وبإدراك شديد للمعنى الكامن وراء الكلمات، سأل هيكيران آرش:
تغير الجو بينهما، وشعر هيكيران بشعور سيء تجاهه.
“همف!”
كان عليها التخلي عن هيكيران وإعادة هذه المعلومات. كان عليها أن تخبر العالم الخارجي عن هذه الأنقاض، عن الوحش المخيف الذي سكنها، واعتمادًا على كيفية سير الأمور، قد يحتاجون حتى إلى تجميع قوة عقابية للتعامل معها.
رداً على ذلك، قام آينز بتلويح ترسه في وجه هيكيران.
لقد كان تغييرًا مفاجئًا، كما لو أن العاطفة قد أطفأت ببساطة. كان التغيير المفاجئ كافيًا لجعل هيكيران وفريقه، الذين كانوا في مواجهة آينز، يعتقدون أن شيئًا ما كان خاطئًا.
“… هل رأيت الآلهة من قبل؟”
‘ضربة الترس، أليس كذلك!’
“آه…”
ولد هجومه الأعظم من هؤلاء.
ظهرت الأساسيات المعروفة لمهارات القتال في رأسه. قرر هيكيران تحويل هذا الخطر إلى فرصة واتخذ خطوة. صوب إلى البطن، معتبرًا أن الجزء الأكبر من الترس سيخلق نقطة عمياء في الدفاع.
وهو العمل الجماعي.
إذًا ماذا عن خصم من الدرجة العليا؟
ومع ذلك، فقد اكتسح آينز أسلحته جانبًا بالسيف الأسود.
ومع ذلك، هناك سبب أكثر أهمية وراء ذلك.
‘- لقد رأى ذلك!’
من المفهوم أنهم لم يفكروا في ذلك من قبل. من تخيل أن هناك ملقي سحر يستطيع أن يقاتل بظروف وقوة متساوية مع هيكيران، أقوى مقاتل في الحزب و هو نفسه محارب مخضرم؟
“هذا مستحيل -“
كانت عيناه تتبعان الترس الذي يشبه الجدار عند اقترابه، وبالكاد أفلت من هذه الضربة – ثم ركله من أسفل.
لم تكن الركلة العادية شيئًا يدعو للخوف. ومع ذلك، من خلال تبادل الضربات لفترة وجيزة، أدرك تمامًا أنه نظرًا لقوة آينز المذهلة – على الرغم من عدم وجود عضلات للتحدث عنها – فإن أي هجوم يقوم به يمكن أن يقتله بضربة واحدة. كان التعرض للإصابة بمثابة جرح مميت.
لم تكن هذه بادرة استسلام.
تدحرج هيكيران بشكل محموم بعيدًت. بدون دعم روبرديك، كان هذا مستحيل. أدى الفراغ في تمريرة الركلة إلى قطع العديد من شعره ، وتسابق قشعريرة صعودًا وهبوطًا في عموده الفقري.
لقد كان تغييرًا مفاجئًا، كما لو أن العاطفة قد أطفأت ببساطة. كان التغيير المفاجئ كافيًا لجعل هيكيران وفريقه، الذين كانوا في مواجهة آينز، يعتقدون أن شيئًا ما كان خاطئًا.
بالطبع، آينز لن يسمح بذلك.
“من هنا!”
السهولة العرضية التي أفلت بها آينز من السهم بمجرد إدارة وجهه كانت تليق بحاكم الضريح ومحارب وحشي.
أطلقت إمينا سهمين من قوسها. لأنها صرخت، لم يكن ذلك هجومًا متسللًا، وتجنبه آينز عرضًا.
استدار هيكيران واثقا في غرائزه. رأى في عينيه وجوه رفاقه مصدومة. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للتوضيح. خاصة لإيمينا. كان آينز يقف خلف إيمينا، ماددًا يده اليمنى إليها ببطء.
جاءت تلك الصرخة من آرش، التي توصلت إلى نفس النتيجة التي توصل إليها هيكيران.
“… آينز؟”
طارت السهام من خلاله بعد أن أخطأت هدفها.
بادئ ذي بدء، لم تكن الأسهم فعالة على الوحوش الهياكل العظمية مثل آينز. كانت تأمل ألا يكلف نفسه عناء التهرب منهم وتلقي الضربات بشكل عرضي، لكن يبدو أن هذا لن يحدث. السهام التي أطلقتها كانت رؤوسها مفلطحة؛ كانت سهامًا سحرية مصممة خصيصًا من شأنها أن تلحق ضررًا شبيهًا بالضرب بالهراوات. إذا لم يتم تجنبهم، كان من المفترض أن يكونوا قادرين على إلحاق ضرر فعال حتى بخصوم الهيكل العظمي.
“ألبيدو وأورا، يمكنكم التوقف عن تغطية أذنيكم الآن.”
على الأقل، كان من المفترض أن يحدث هذا، ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فلا داعي للندم. انتهز هيكيران الفرصة للوقوف وتوسيع الفجوة قليلاً بينه وبين آينز. كانت صرخة إيمينا أيضًا من أجل منح هيكيران الفرصة للوقوف على قدميه.
“[ضربة الشفرة المزدوجة]!”
كان هذا خصمًا لا يمكنهم التهرب منه بمجرد الهروب. لكن القتال سيكون أكثر حماقة. كان هذا صحيحًا بشكل خاص نظرًا لأنه بمجرد إسقاط الطليعة، سينهار خط المعركة.
“هاه!”
تم صد السيفين بسهولة بواسطة سيف واحد. صدمة الصدة تسببت في ارتعاش يدي هيكيران.
‘يا له من شخص مزعج، هل هذا ما يحدث عندما تدرب وحش بقدرات خارقة على المبارزة؟ فقط ما مدى قوته؟’
“هل تريدين حقا أن تفعلي ذلك؟ قد تضربين هذا الرجل.”
“أحمق ، أحمق ، أحمق ، أحمق غبي! ايها الاحمق!”
كان ثمن استخدام حركات القتل المؤكدة بشكل متكرر هو الاستنزاف السريع لقدرته على التحمل العقلي. شعر دماغه وكأنه يصرخ من مجهوداته، لذلك قرر هيكيران التراجع.
بالطبع، آينز لن يسمح بذلك.
منذ مائتي عام، كان يجب أن يكون ملك الشياطين الذي أفسد القارة مخلوقًا مثله.
“كما لو كنت سأتركك تهرب!”
“محض هراء، إنها مجرد خدعة. ماذا ستجني من اغضابي؟”
انقض آينز. كان هذا متوقعًا فقط – كان التراجع أبطأ من الحركة الأمامية.
تمامًا كما كان على وشك اللحاق بـ هيكيران، أطلق شيء صفير في الهواء أثناء مروره بجانب وجهه.
“هاه، هذا صحيح. حسنًا، هذا بالتأكيد سبب للاحتفال. على الرغم من أنني أعلم أنك تمازحني، إلا أن مدح المحارب الذي يفوق مهاراتي مهاراته كثيرًا لا يزال يسعدني.”
جاء سهم عالي السرعة من خلف ظهر هيكيران مخفيًا بجسده. لا يمكن لأي شخص عادي أن يتجنبه. ومع ذلك، ضد آينز مع ردود أفعاله الخارقة، لم يكن ذلك كافياً.
“-[الوميض]!”
“[قوة أقل]!”
لقد تخلى عن سلاحه وترسه، ينبغي أن يعني ذلك أنه قد ضعف. لكن أصبح لدى هيكيران شعور بأن آينز أمامه الآن أقوى من ذي قبل. في الواقع، بدا كما لو أن جسده قد نما في الحجم جسديًا أمام أعينهم، لذا أصبح وجوده وحشيًا.
انفجر توهج لامع من الضوء أمام آينز. وسواء قاومه أم لا، فإن التعويذة ستعميه للحظة، لكنها بدت بلا جدوى ضد آينز.
لهذا السبب، حمل صوت آرش الأمل في أن هذا غير صحيح، والرغبة في رفض فرضيتها. لأنه إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أن آينز أكثر ثقة في مهاراته كملقي سحر مما كان عليه كمحارب.
“- لن أقع في هذا!”
غير قادر على معرفة ما كان يفكر فيه آينز، أصبح هيكيران مليئًا بالارتباك.
نقر آينز على لسانه غير الموجود، ثم انقض نحو هيكيران الذي سد الفجوة بفضل قوته وبراعته المتزايدة.
كان عليها التخلي عن هيكيران وإعادة هذه المعلومات. كان عليها أن تخبر العالم الخارجي عن هذه الأنقاض، عن الوحش المخيف الذي سكنها، واعتمادًا على كيفية سير الأمور، قد يحتاجون حتى إلى تجميع قوة عقابية للتعامل معها.
لقد كان تغييرًا مفاجئًا، كما لو أن العاطفة قد أطفأت ببساطة. كان التغيير المفاجئ كافيًا لجعل هيكيران وفريقه، الذين كانوا في مواجهة آينز، يعتقدون أن شيئًا ما كان خاطئًا.
“هل هذا يؤذي؟ لا تقلق. لن أقتلك هكذا. لص صغير بائس مثلك لا يستحق تلك الرحمة – بدلا من ذلك، [الشلل].”
“- [تعزيز الدرع]!”
– هذا عديم الفائدة تماما. كل تكتيك وخدعة قام بتجربتها لم تستطع إحداث ضرر بسيط لآينز. بعد هزيمة روبرديك تمامًا ، نظر بهدوء إلى آينز ، وسأله سؤالاً بهدوء.
وهذا يعني –
“[الحماية من الشر]!”
أساطير، أليس كذلك؟ يبدو الأمر غريبًا جدًا عندما تضعه على هذا النحو. إنهم أبطال يجب أن يقاتلوا وحشًا مثل هذا –
عززت تعويذات دعم آرش و روبرديك دفاع هيكيران.
مع هذه القناعة في قلبه، لوح بسيفيه.
بعد أن تهرب من هجوم هيكيران وصرف سيوفه، كان آينز على وشك الرد مرة أخرى عندما سقط سهم آخر في وجهه.
“… همف!”
السهولة العرضية التي أفلت بها آينز من السهم بمجرد إدارة وجهه كانت تليق بحاكم الضريح ومحارب وحشي.
“مومون قوي! اقوى منك!”
ارتجفت الساحة وارتجفت في الوقت المناسب بصوت الصبي المشرق والمبهج.
استخدم هيكيران الفتحة القصيرة التي أحدثها السهم الداعم للتراجع، وتساقط العرق على جسده من القتال القصير ولكن المكثف.
السهولة العرضية التي أفلت بها آينز من السهم بمجرد إدارة وجهه كانت تليق بحاكم الضريح ومحارب وحشي.
“لقد قال أن أعطي تحياته لآينز في ضريح نازاريك العظيم.”
لم يكن ينظر إليها باستخفاف. كانت مشاعره حقيقية. ردا على ذلك ، تعافت روح إمينا القتالية إلى حد ما.
لقد عرف ذلك بالفعل، لكن آينز أوول جون كان قوياً للغاية.
“هذا يكفي. لقد اكتسبت خبرة كافية من هذه المعركة.”
آينز لم يفعل شيئًا لها. بدلاً من ذلك، لم تكن قادرة على تحمل مزيج من الرعب والتوتر الناجم عن رؤية القوة السحرية الهائلة المحيطة بآينز، ولذلك تقيأت.
لا يمكن للبشر أن يأملوا في مضاهاة قدراته الجسدية. والأسوأ من ذلك أنه امتلك التقنية للاستفادة الكاملة من قوته الخارقة وسرعته. يقترن بمقاومته للتعاويذ وسيفه المسحور والترس الذي يحمله؛ امتلك كل شيء يريده المحارب.
ارتفعت بوابة شبكية على الجانب الآخر من الساحة للأعلى في نفس الوقت الذي رن فيه صوت إلف الظلام. خرج كائن إلى النور. باختصار، كان هيكل عظمي.
“- [السهم السحري]!”
ولكن كان هناك سبب يمكنهم من الوقوف على أخمص القدمين مع رجل مثل هذا.
لكي نكون منصفين، فقد تعرض لضغوط شديدة للإمساك بموقفه. إذا أخطأ في قراءة زاوية سقوط السيف وفشل في التفادي، لكانت سيوفه قد دمرت وربما أصيب بجرح مميت. خطأ بسيط في تقدير سرعة السيف الأسود كان من شأنه أن يؤدي إلى تقطيعه بدقة إلى النصف لم يكن ذلك أقل من الحظ.
كما هو متوقع، جاء الصوت من الخلف.
حتى بعد أن تركتهم عيني الفتاة ، ما زالت إمينا وروبرتديك تشعران ببعض الإعاقات.
ومع ذلك، هناك سبب أكثر أهمية وراء ذلك.
ثم تمتم آينز وهو يتطلع إلى روبرديك الذي فقد كل إرادة للقتال.
أساطير، أليس كذلك؟ يبدو الأمر غريبًا جدًا عندما تضعه على هذا النحو. إنهم أبطال يجب أن يقاتلوا وحشًا مثل هذا –
وهو العمل الجماعي.
“شالتير، علمي تلك الطفلة معنى الرعب. علميها الفجوة بين شظية الأمل في الهروب التي تتمسك بها، والواقع الذي لا مفر منه الذي ينتظر كل من يجرؤ على غزو ضريح نازاريك العظيم. بعد ذلك لا تسببي لها أي ألم بل اقتليها فورًا وخلصيها.”
“…نعم.”
وذلك على وجه التحديد لأنهم ساروا على حافة الحياة والموت معًا، وادرك كل واحد منهم تمامًا لما يفكر فيه الآخرون، يمكنهم التحرك والتصرف ككائن حي واحد.
كانت هذه هي الطريقة التي تمكنت بها مجموعة البصيرة الموحدة من الوقوف ضد أفراد أقوياء مثل آينز أوول جون.
رفعت ابتسامة خافتة زاوية فم هيكيران.
حتى الآن، لم يمس آينز. بالتأكيد هو قوي جدًا. لكنه لم يكن منيعًا.
مع هذه القناعة في قلبه، لوح بسيفيه.
ضربة سيف هيكيران، أسرع ضربة يمكن أن ينتجها جسده المعزز، انحرفت عن طريق الترس الأسود المستدير. تم منع السهم المتطاير من قبل السيف الأسود. استفادت آرش و روبرديك من هذه الفتحة لتعزيز هيكيران بشكل أكبر.
منذ أن نقر آينز على لسانه، تضاءل عداءه لهم بسرعة.
بعد التفكير فيما إذا كان سيضغط على الهجوم أم لا، قرر هيكيران التراجع وتهدئة تنفسه المحموم. لن يتعب اللاموتى مثل آينز بغض النظر عن المدة التي قاتل فيها أو مدى صعوبة قتالهم، لكن البشر مثل هيكيران والآخرين سيصبحون منهكين. مماطلة المعركة فكرة سيئة. عليه أن يرتاح كلما سنحت له الفرصة.
بالنسبة لكائن مثل هذا، قد تكون الخطوة المخيفة التي يمكنهم القيام بها هي الهجوم ببساطة.
“أنا ايضًا.”
“لذا… كما اعتقدت، ما زلت غير قادر على توجيه ضربة حاسمة. اعتقدت أن لدي ميزة في القوة والمهارات ومعرفة ما يمكنكم القيام به، ولكن عندما أشارك بالفعل في معركة، ما زلت أواجه صعوبة… على سبيل المثال، لماذا لم أسقط أيًا منكم حتى الآن؟”
انتهى وقت الثرثرة الراكدة.
هز آينز كتفيه بانزعاج. لم يشعر هيكيران، الذي شاهد آينز، بالغضب بشكل خاص من نبرته المتعصبة.
بصدق، هذه هي قوة العمل الجماعي. ابتسم هيكيران كما لو أنه نال المديح.
بالمقارنة مع آرش و روبرديك، اللذين يمكنهما استخدام تعويذات الدعم لتعزيز الناس، كانت فائدة إمينيا وأهميتها منخفضة نسبيًا. كانت أفضل طريقة لزيادة معدل بقائهم على قيد الحياة هي التخلص من العقبات التي تقف أمامهم. لكن-
“روبرديك!”
في خضم كل هذا، تحدثت أخيرًا الجميلة التي كانت صامتة حتى الآن.
“حسنًا، على الرغم من عدم وجود أي جدوى من التخطيط الآن، فلا يزال يتعين علينا إجراء مناقشة. آرش، هل يمكنك تحديد نوع هذا المخلوق اللاميت؟”
“- آينز ساما. ربما يجب عليك إنهاء هذه المهزلة هنا؟”
“… لا بأس إذا متنا. ومع ذلك، من أجل الرابط الذي نتشاركه، والذي تشاركه أنت ورفاقك الاستثنائيون، يرجى تركها تذهب.”
“ماذا؟”
لقد كانوا جميعًا طرقًا فعالة، لكن لم يستطع أي منهم تغيير الوضع. في لحظة إلهام، قرر هيكيران أن يثق بحدسه.
“بالتأكيد. كان قرار الجميع بالذهاب في هذه الوظيفة. لم يكن له علاقة بكِ. ألا تعتقدين أننا سنفعل ذلك على أي حال حتى لو لم تقولي شيئًا؟”
“سامح فظاظتي، لكني أجد صعوبة في تصديق أنك ستسمح بإعطاء المزيد من الحرية لهؤلاء الأوغاد، هؤلاء اللصوص الذين تجرأوا على استخدام اسم الوجودات السامية لخداعك. ربما حان الوقت لتنتهي الرحمة التي منحتها لهم؟”
تحدث الصبي إلى الجسم الشبيه بالقضيب الذي كان يمسكه بيده، وترددت كلماته المكبرة في جميع أنحاء الساحة.
“مهلًا، البيدو. إذا تحدثتي إلى آينز ساما هكذا -“
تراجع آينز خطوة إلى الوراء، حيث نظر باهتمام عميق إلى روبرديك. كانت تلك النظرة هي الطريقة التي سيفحص بها الباحث حيوان مختبر، وجعل هذا روبرديك يرغب في التقيؤ.
“- لا، أورا. معها حق.”
هز آينز رأسه.
“هذا يكفي. لقد اكتسبت خبرة كافية من هذه المعركة.”
“… على الرغم من أن هذا أغضبني، إلا أن الذنب لا يقع عليكم. بالطبع ستقولون كذبة شائنة للحفاظ على حياتكم. لأقول لكم الحقيقة، ما زلت غاضبًا جدًا… أعتقد أنني ما زلت عنيدًا جدًا أيضا. ألبيدو. أورا. وجميع الحراس الذين يمكنهم سماع صوتي، غطوا أذنيكم، جميعًا!”
”رائع حقًا. لم أتوقع شيئًا أقل من الحاكم الأعلى الذي يحكمني.”
لم تكن الركلة العادية شيئًا يدعو للخوف. ومع ذلك، من خلال تبادل الضربات لفترة وجيزة، أدرك تمامًا أنه نظرًا لقوة آينز المذهلة – على الرغم من عدم وجود عضلات للتحدث عنها – فإن أي هجوم يقوم به يمكن أن يقتله بضربة واحدة. كان التعرض للإصابة بمثابة جرح مميت.
“هاه، هذا صحيح. حسنًا، هذا بالتأكيد سبب للاحتفال. على الرغم من أنني أعلم أنك تمازحني، إلا أن مدح المحارب الذي يفوق مهاراتي مهاراته كثيرًا لا يزال يسعدني.”
السهولة العرضية التي أفلت بها آينز من السهم بمجرد إدارة وجهه كانت تليق بحاكم الضريح ومحارب وحشي.
“توووه!”
“لن أحلم بخداعك بمدح كاذب. جاءت هذه الكلمات من أعماق قلبي.”
إذًا ماذا عن خصم من الدرجة العليا؟
“هل هذا صحيح؟ إذًا شكرًا لك. يمكن لـ كوكيوتس تقييمي لاحقًا، وما زلت بحاجة إلى سماع آرائكم حول جلسات التدريب المستقبلية مثل هذه.”
أدرك هيكيران أنه ارتكب خطأً كبيراً.
أومأ آينز برأسه عدة مرات، وبدا راضيًا جدًا عن نفسه، ثم عاد إلى البصيرة.
”رد فعل اللاموتى! هناك ستة منهم!”
تغير الجو بينهما، وشعر هيكيران بشعور سيء تجاهه.
“حافظوا على المانا خاصتكم!”
غرائزه التي حملته خلال العديد من مواقف الحياة والموت كانت تصرخ في وجهه: هناك خطر كبير أمامك.
“هذا مستحيل -“
صرخة إمينا الغاضبة اخترقت الهواء عندما اقتربت السهام التي أطلقتها على آينز.
“الآن، يكفي لعبًا بالسيوف. حان الوقت لنوع مختلف من الترفيه.”
ألقى آينز جانباً السيف والترس الذي حمله، واختفوا قبل أن يصطدموا بالأرض.
“ماذا؟!”
كان نبذ المرء لسلاحه علامة عالمية للتخلي عن القتال. ومع ذلك، فإن موقف آينز لم يخون أدنى تلميح للهزيمة، أو أنه كان في وضع يستسلم فيه.
رداً على تصريح روبرديك، أومأ الجميع برأسهم، وجمعوا تصميمهم، وبدأوا في التحرك.
لم تكن هذه بادرة استسلام.
على الأقل، كان من المفترض أن يحدث هذا، ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فلا داعي للندم. انتهز هيكيران الفرصة للوقوف وتوسيع الفجوة قليلاً بينه وبين آينز. كانت صرخة إيمينا أيضًا من أجل منح هيكيران الفرصة للوقوف على قدميه.
كان سر الخداع هو كشف المعلومات التي لدى العدو، ثم إجباره على ارتكاب خطأ.
غير قادر على معرفة ما كان يفكر فيه آينز، أصبح هيكيران مليئًا بالارتباك.
“…ماذا؟”
اهتزت الساحة بالدوس، وكأنها ترحب بظهور هذين الوافدين الجدد لأول مرة، قبل أن تتحول إلى تصفيق مدو. كان استقبالاً يليق بوصول ملك.
عند هذا، ابتسم آينز. أو بالأحرى، بدا وكأنه يبتسم.
“ليتش كبير!”
نشر ذراعيه ببطء. يشبه هذا عملاً الملاك الذي يتواصل مع المؤمنين، أو الأم ترحب بطفلها في أحضانها؛ قبول محب لما كان أمامه.
“لم تفهموا بعد؟ إذًا اسمحوا لي أن أصفها بعبارات قد تكونون قادرين على فهمها.” ضحك آينز. “سوف ألعب معكم، لذا أعطوني أفضل ما لديكم، أيها البشر.”
“إذًا، أنا جاهز. هيا بنا نبدأ.”
لقد تغير المزاج –
“هيكيران! ماذا عسانا نفعل؟”
لقد تخلى عن سلاحه وترسه، ينبغي أن يعني ذلك أنه قد ضعف. لكن أصبح لدى هيكيران شعور بأن آينز أمامه الآن أقوى من ذي قبل. في الواقع، بدا كما لو أن جسده قد نما في الحجم جسديًا أمام أعينهم، لذا أصبح وجوده وحشيًا.
كائن يزداد قوة عندما يتخلى عن سلاحه.
بينما كان يتحدث كما لو كانت مشكلة شخص آخر، ألقى آينز ثوبه بعيدًا.
عندما يفكر المرء في الأمر، ستظهر إجابتان فقط. أحدها أنه كان أحد هؤلاء الرهبان المحاربين الذين شحذوا أجسادهم مثل الأسلحة الحية. ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن أسلوبه القتالي السابق – الطريقة التي تهرب بها من الهجمات – لا يبدو مصقولًا بما يكفي ليكون واحدًا من بين هؤلاء.
ارتفعت بوابة شبكية على الجانب الآخر من الساحة للأعلى في نفس الوقت الذي رن فيه صوت إلف الظلام. خرج كائن إلى النور. باختصار، كان هيكل عظمي.
إذًا البديل–
عندما اقتربوا من البوابة، ارتفعت بسرعة مذهلة، وكأنها كانت تنتظرهم كل هذا الوقت. أول ما رأوه عند دخولهم الحلبة كان صفوفًا على صفوف من مقاعد الجمهور حول الساحة.
“—إنه ملقي سحر!؟”
جاءت تلك الصرخة من آرش، التي توصلت إلى نفس النتيجة التي توصل إليها هيكيران.
“… على الرغم من أن هذا أغضبني، إلا أن الذنب لا يقع عليكم. بالطبع ستقولون كذبة شائنة للحفاظ على حياتكم. لأقول لكم الحقيقة، ما زلت غاضبًا جدًا… أعتقد أنني ما زلت عنيدًا جدًا أيضا. ألبيدو. أورا. وجميع الحراس الذين يمكنهم سماع صوتي، غطوا أذنيكم، جميعًا!”
هذه هي الإجابة الثانية. الكيان الذي أمامهم، آينز أوول جون، هل هو حقًا ملقي سحر؟
من المفهوم أنهم لم يفكروا في ذلك من قبل. من تخيل أن هناك ملقي سحر يستطيع أن يقاتل بظروف وقوة متساوية مع هيكيران، أقوى مقاتل في الحزب و هو نفسه محارب مخضرم؟
لملقوا السحر – وخاصة ملقوا السحر الغامض – أجساد أضعف من المحاربين. بعد كل شيء، إذا أصبح لدى المرء وقت لتدريب جسده، فيمكنه بسهولة قضاء هذا الوقت في تعلم السحر. على هذا النحو، كان ملقوا السحر الذين يستطيعون أن يقاتلوا على قدم المساواة مع المحاربين غير موجودين.
تحدث الصبي إلى الجسم الشبيه بالقضيب الذي كان يمسكه بيده، وترددت كلماته المكبرة في جميع أنحاء الساحة.
وهذه هي الفطرة السليمة.
“الانتقال الآني!”
ومع ذلك، هناك كائنات يمكن أن تقلب هذه الفطرة رأسًا على عقب. من كان يتخيل أن مثل هذا الكائن سيقف أمامهم؟
“ليس تمامًا.”
ارتجفت الساحة وارتجفت في الوقت المناسب بصوت الصبي المشرق والمبهج.
لهذا السبب، حمل صوت آرش الأمل في أن هذا غير صحيح، والرغبة في رفض فرضيتها. لأنه إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أن آينز أكثر ثقة في مهاراته كملقي سحر مما كان عليه كمحارب.
– وشعر بنقرة خفيفة على كتفه.
حتى إلقاء القليل من التعاويذ يمكن أن يحسن أداء المعركة بشكل كبير. كما أوضح هيكيران، أحدثت العديد من تعاويذ الدعم فرقًا كبيرًا. ولكن إذا كان الأمر كذلك –
“هل أدركتم ذلك أخيرًا؟ كم أنتم حمقى. حسنًا، من الطبيعي أن أتوقع هذا المستوى من الذكاء منكم أيها الحشرات البائسة، الذين لطختم بقذراتكم نازاريك خاصتي… لا نازاريك الخاصة بأصدقائي.”
ومع ذلك، طالما آرش موجودة، يمكن أن ينكر هيكيران والآخرون ذلك.
”أرش! هل هذا الشخص ملقي سحر؟!”
“ماذا فعلت؟!”
“لا! أنا متأكدة من ذلك! على الأقل، إنه ليس ملقي سحر غامض!”
“الآن، يكفي لعبًا بالسيوف. حان الوقت لنوع مختلف من الترفيه.”
“همم؟ وماذا من المفترض أن يعني ذلك؟”
ملأ الألم في جبهته هيكيران بالخوف، والخوف من أن رأسه قد يسحق في أي لحظة من يده الممسكة به. على الرغم من أنه كافح، إلا أن آينز لم يتحرك ملليمترًا. كان الأمر أشبه بمهاجمة كتلة فولاذية – الشيء الوحيد الذي أصاب هيكيران هو نفسه.
“- لا أشعر بأي قوة سحرية من جسدك.”
“أهه. إذًا أنت تستخدمين سحر العرافة. كم هذا وقح.”
“ماذا فعلت؟!”
”ألن تأتوا؟ إذًا اسمحوا لي.”
أظهر آينز يديه لهيكيران والآخرين. كما قد يتوقع المرء من اللاموتى، لم يكن هناك شيء منهم سوى العظام. قام بمد أصابعه ليبين أن كل واحد منهم، بكلتا يديه فيه خاتم.
“هاه… حسنًا، لقد بالغت قليلًا. رغم ذلك حقًا، عندما تفكر في الأمر بهدوء، لا بد أن تكون هناك ثغرات كثيرة في تلك القصة.”
“بمجرد أن أزيل هذا الخاتم، ستفهمون. كما أنني أقرضته لاتباعي أيضا.”
“هاه، هذا صحيح. حسنًا، هذا بالتأكيد سبب للاحتفال. على الرغم من أنني أعلم أنك تمازحني، إلا أن مدح المحارب الذي يفوق مهاراتي مهاراته كثيرًا لا يزال يسعدني.”
بقوله ذلك، أزال آينز خاتمًا من يده اليمنى. وثم-
“سوف تتحسن الامور. سنهزم ذلك الوحش آينز ثم نأتي وراءك مباشرة.”
“اااااغ!”
“لكن مازال! ما زلت أحمق!”
كان صوت القيء. تناثر سائل لزج على أرضية الساحة، وانتشرت رائحة كريهة حامضة زنخة حول مجموعة البصيرة.
على ما يبدو لم تتأثر بالكمين، قامت إمينا على الفور بفك سيفها القصير وأرجحته نحو رقبة الغول. تسرب سائل متسخ بدلاً من الدم، وسقط. بجانبها، قام روبرديك بأرجحة صولجانه بكل قوته وسحق جمجمة غول أخرى.
“هل هكذا تفعلون هذه الأشياء في وطنكم؟ بعد أن يأكل دودة آخرى في منزلك ويترك وراءه نفايات، هل ستظهر لهذه الدودة في الواقع رحمة أكثر من الموت السريع؟”
“ماذا فعلت؟!”
حدقت إمينا في آينز، حيث اندفعت لمساعدة آرش. بدا آينز غير مرتاح قليلاً، لكنه لا يزال يجيب بنبرة غير راضية.
بالحكم على أنه من الآمن ترك هذين الشخصين وشأنهما، حوّل هيكيران انتباهه إلى المؤخرة. كانوا ما زالوا يُطاردون. هل يجب أن يرمي كيسًا آخر من الغراء فقط ليكون آمن؟
“ماذا تفعل تلك الفتاة بحق السماء؟ هناك حد لمدى وقحتك، التقيؤ عندما ترى وجه شخص ما هو…”
“… ومن أعلن أن هذا الوجود إله؟ الإله نفسه؟ أو شخص آخر يعتمد على تلك القوة؟”
مع معركة غير معهودة، قام المسؤول عن الانقضاض الأولي روبرديك بإسقاط صولجانه على وجه آينز. لقد كانت ضربة بكل قوته. كان ذلك على وجه التحديد لأنه اعتقد أن آينز لن يهرب من ذلك ولهذا وضع كل قوته في الضربة.
وبإدراك شديد للمعنى الكامن وراء الكلمات، سأل هيكيران آرش:
“—الجم- الجميع، اهربوا!”
صوب على رأس آينز. لقد استخدم فنون الدفاع عن النفس –
صرخت آرش، وتسربت الدموع من زاوية عينيها.
“ماذا اخبرك؟”
“هذا الرجل هو وح.. – اااااغ!”
“إذًا سأبدأ. [لمسة الفوضى].”
غير قادرة على التحمل، تقيأت آرش مرة أخرى. في تلك اللحظة، أدرك هيكيران سبب تقيؤها.
آينز لم يفعل شيئًا لها. بدلاً من ذلك، لم تكن قادرة على تحمل مزيج من الرعب والتوتر الناجم عن رؤية القوة السحرية الهائلة المحيطة بآينز، ولذلك تقيأت.
وهذا يعني –
“هل تعرفيه؟ أو ربما؟”
“- لا يمكننا هزيمته! قوته على مستوى مختلف تماما! حتى كلمة وحش لا يمكنها وصفه!”
حتى الآن، لم يمس آينز. بالتأكيد هو قوي جدًا. لكنه لم يكن منيعًا.
بدأت أرش في النحيب بينما كانت الدموع تنهمر على خديها.
“مقاومة ضد التعاويذ؟ لكن من أين؟”
“هذا مستحيل -“
“- ألبيدو. هل هناك أي شخص يمكن اعتباره قوياً على السطح؟”
عانقت إمينا آرش بقوة على صدرها. كانت الفتاة تهز رأسها بعنف وكأنها قد أصابها الجنون.
في مثل هذا الموقف حيث يمكن أن يفاجأوا في أي وقت، فإن السحر – الذي يمكن أن يتعامل بسهولة مع أي موقف – كان ورقة رابحة لا يمكنهم استخدامها بشكل عرضي. وبسبب هذا، فقد احتفظوا بأكبر قدر ممكن من المانا.
“… على الرغم من أن هذا أغضبني، إلا أن الذنب لا يقع عليكم. بالطبع ستقولون كذبة شائنة للحفاظ على حياتكم. لأقول لكم الحقيقة، ما زلت غاضبًا جدًا… أعتقد أنني ما زلت عنيدًا جدًا أيضا. ألبيدو. أورا. وجميع الحراس الذين يمكنهم سماع صوتي، غطوا أذنيكم، جميعًا!”
“روبرديك!”
“فهمتك! [قلب الأسد]! “
تحت تأثير سحر روبرديك، تمكنت آرش من التعافي من الذعر الذي أصابها. مثل الغزلان المولودة حديثًا، نهضت بشكل غير ثابت على ساقيها المهتزة.
لم تكن هذه بادرة استسلام.
“انتظر! سؤال من فضلك! ماذا سيحدث هناك وأين الرحمة في ذلك؟”
لقد كان سؤالًا لا يطرحه إلا الشخص المصاب بالشلل بسبب التردد، لأنه فقط من خلال السؤال يمكن للشخص معرفة ما هو صحيح أو خطأ.
“- الجميع، علينا الفرار الآن! هذا ليس كائنًا يمكن للبشر التغلب عليه! إنه وحش لا يصدق!”
“-مستحيل!”
“… آه، هذا ما ستسخدمه. حسنًا، إنه أسرع وأقل إرهاقًا من الجري.” قال آينز بطريقة غير رسمية. “ومع ذلك، من اللافت للنظر أنكم قررتم ذلك دون قتال مع بعضكما البعض. اعتقدت أنني سأرى أنفسكم الحقيقية المثيرة للاشمئزاز معروضة هنا.”
“- بالنظر إلى أنه يبدو ذكيًا، فربما يكون هيكل عظمي من الدرجة العليا؟”
“… فهمت، آرش!”
“فهمت الآن. عندما أزال الخاتم، بدا أن العالم بأسره قد تغير. شعرت بالقشعريرة في كل مكان.”
“ااااه!”
“نعم. القوة لن تكون كافية تقريبًا لوصف هذا الوحش.”
“… لا بأس إذا متنا. ومع ذلك، من أجل الرابط الذي نتشاركه، والذي تشاركه أنت ورفاقك الاستثنائيون، يرجى تركها تذهب.”
تجاوز مستوى يقظة ثلاثتهم السقف. حدقوا في آينز بأعصاب أكثر إحكاما من ذي قبل. أصبح تعبيرهم بمثابة تعبير يفهم أنه حتى فقدان اليقظة للحظة من شأنه أن يعني موتهم.
“يبدو أنهم لن يسمحوا لنا بالركض.”
بالطبع، لم يصدقها أي من الثلاثة.
لم يمت. لكنه بدا… لم يكن هناك أي طريقة لإنقاذه من براثن الوحش الذي يتحدى المنطق المعروف باسم آينز أوول جون. ولكن على الرغم من ذلك-
“في اللحظة التي نظهر لهم ظهورنا، سنموت. على الرغم من أن لدي شعور بأن مجرد إغلاق أعيننا سيكون كافيًا.”
“نحن بحاجة إلى كسب الوقت وإلا فإننا لن ننجح.”
“لقد قال أن أعطي تحياته لآينز في ضريح نازاريك العظيم.”
“… ألن تأتوا؟”
تجاوز مستوى يقظة ثلاثتهم السقف. حدقوا في آينز بأعصاب أكثر إحكاما من ذي قبل. أصبح تعبيرهم بمثابة تعبير يفهم أنه حتى فقدان اليقظة للحظة من شأنه أن يعني موتهم.
كما هو متوقع، جاء الصوت من الخلف.
بالطبع، لن يهتم آينز بهيكيران، الذي كان يخدش جمجمته بإصبع طويل. القوة القتالية للعدو تجاوزت بشكل كبير قوة أي كائن كان موجودًا في أي وقت مضى. هذا يعني أنه يمكنهم الاعتماد على شيء واحد فقط.
“-هذا خطير. يُحسب أن النقل عن بعد لمسافات طويلة هو سحر من المستوى الخامس. القدرة على استخدام هذا النوع من السحر بمثابة فخ لم يسمع به إلا في القصص. يجب أن يكون هذا الموقع قد تم إنشاؤه بواسطة شخص يتمتع بمهارة لا يمكن تصورها في السحر. ليس من المناسب لنا قبول دعوة الخصم. أقترح أن نمضي في الاتجاه المعاكس.”
كانت تلك هي اللحظة التي بدأ فيها آينز بإلقاء التعويذة – كان المذيع السحري أكثر عرضة للخطر عند إلقاء التعويذة. إذا كان بإمكانه إلقاء تعويذة بدون وقت إلقاء، فقد انتهى الأمر بالنسبة لهم، ولكن مع ذلك، هذا احتمال ضئيل بالنسبة لهم.
كما لو كان يشد قوسًا، استجمع هيكيران قوته داخل نفسه.
“… إنه آينز أوول غون.”
استخدم هيكيران الفتحة القصيرة التي أحدثها السهم الداعم للتراجع، وتساقط العرق على جسده من القتال القصير ولكن المكثف.
“إذًا سأبدأ. [لمسة الفوضى].”
“أي نوع من السحر هذا؟ أرش!”
“…فهمت. إذًا أنا مع التوجه إلى الساحة. على أي حال، بما أننا جئنا بنا إلى هنا عن طريق الفخ، فلن يسمحوا لنا بالهروب.”
“انا لا اعرف! لم أسمع به من قبل!”
“… تجربة بشرية؟”
كان الضباب الأسود الذي غطى يد آينز اليمنى سحرًا غير معروف جعلهم جميعًا على أهبة الاستعداد. قام هيكيران بشد ساقيه، وهو على استعداد للمراوغة في أي وقت. كان رفاقه الذين يقفون خلفه حذرين أيضًا من هجوم منطقة التأثير، وبدأوا في المباعدة بينهم.
“ماذا؟!”
فجأة، بدأ آينز يتقدم نحوهم.
لأول مرة، بدا أن ألبيدو أصبحت مضطربة. نظرت إلى آينز، وكتب الذعر على وجهها، وخفضت رأسها إليه.
اتسعت عينا هيكيران. كان لديه ثغرات في كل مكان. لم تكن هذه تحركات محارب ماهر. عرف هيكيران أن آينز كان يحاول إيقاعهم في فخ، لكنه لم يستطع قراءة نوايا آينز.
ابتسم الشخص الذي امتص الصدمة بمجرد ثني ركبتيه.
‘هل يحاول استخدام السحر لشيء ما… أم أن ذلك هو نوع من إلقاء قريب المدى؟ أم أنها نوع دفاعي؟’
“روبرديك!”
كان هيكيران على دراية بالتعاويذ الأكثر شهرة، لكن هيكيران لم يكن ساحرًا من حيث التخصص، ولم يستطع فهم نوايا آينز.
مع بقاء الجميع هادئين، كان يمكن سماع طقطقة المشاعل فقط.
“ابق بعيدا!”
بالمقارنة مع آرش و روبرديك، اللذين يمكنهما استخدام تعويذات الدعم لتعزيز الناس، كانت فائدة إمينيا وأهميتها منخفضة نسبيًا. كانت أفضل طريقة لزيادة معدل بقائهم على قيد الحياة هي التخلص من العقبات التي تقف أمامهم. لكن-
صرخة إمينا الغاضبة اخترقت الهواء عندما اقتربت السهام التي أطلقتها على آينز.
فكر هيكيران بشدة في شيء ما، حيث يمكنه تجنب الخطر.
باستخدام تقنية خاصة، أطلقت ثلاثة سهام في وقت واحد، لكن آينز صدهم ببراعة نحو السماء بيد عظمية.
“لذا… كما اعتقدت، ما زلت غير قادر على توجيه ضربة حاسمة. اعتقدت أن لدي ميزة في القوة والمهارات ومعرفة ما يمكنكم القيام به، ولكن عندما أشارك بالفعل في معركة، ما زلت أواجه صعوبة… على سبيل المثال، لماذا لم أسقط أيًا منكم حتى الآن؟”
“…انت في الطريق.”
مد آينز يده. لم يستطع وجهه الهيكلي إظهار أي تعبيرات، لكن من خلال إيماءته، كان الأمر واضحًا بدرجة كافية. لو كان له جسد، لكان قد تحول إلى ابتسامة شريرة. كانت ابتسامة توقعت بفارغ الصبر وقوع هؤلاء الرفاق في الاقتتال الداخلي.
بينما كان يستخدم فنون الدفاع عن النفس للتحرك بأقصى سرعة نحو إمينا، مر وخز من الارتباك من خلال هيكيران.
كان صوتًا ضعيفًا ولكنه بارد.
لقد تغير المزاج –
“أوه، حسنًا. لا بأس معي.”
ومضت نيران حمراء في تجويف العين الفارغة، لكن هيكيران فقط، الذي كان يدرس في المقدمة كل حركات آينز، هو الذي لاحظ ذلك.
تماما كما ساد الشعور السيئ، تلاشى شكل آينز.
“- لا أشعر بأي قوة سحرية من جسدك.”
استدار هيكيران واثقا في غرائزه. رأى في عينيه وجوه رفاقه مصدومة. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للتوضيح. خاصة لإيمينا. كان آينز يقف خلف إيمينا، ماددًا يده اليمنى إليها ببطء.
“-آه!”
‘إمينيا! لم تلاحظ ذلك! أحتاج للصراخ – لا، أشياء عديمة الفائدة مثل هذه لن تساعد!’
كانت فتاة بشرية بشعر لامع مثل البلاتين. على الرغم من أن الاثنين كانا مليئين بالغضب، إلا أنهما لم يسعهما إلا أن يأسرا من قبل ذلك الجمال.
كما لو كان يشد قوسًا، استجمع هيكيران قوته داخل نفسه.
بينما كان يستخدم فنون الدفاع عن النفس للتحرك بأقصى سرعة نحو إمينا، مر وخز من الارتباك من خلال هيكيران.
“-أنت غبي! فقط من خلال الفطرة السليمة، كان يجب أن تتخلى عني! أنت غبي!”
هل كان من الحكمة حماية إمينيا؟
بالمقارنة مع آرش و روبرديك، اللذين يمكنهما استخدام تعويذات الدعم لتعزيز الناس، كانت فائدة إمينيا وأهميتها منخفضة نسبيًا. كانت أفضل طريقة لزيادة معدل بقائهم على قيد الحياة هي التخلص من العقبات التي تقف أمامهم. لكن-
‘اللعنة!’
“لنذهب، روبرت!”
ملأ الألم في جبهته هيكيران بالخوف، والخوف من أن رأسه قد يسحق في أي لحظة من يده الممسكة به. على الرغم من أنه كافح، إلا أن آينز لم يتحرك ملليمترًا. كان الأمر أشبه بمهاجمة كتلة فولاذية – الشيء الوحيد الذي أصاب هيكيران هو نفسه.
كان هذا هو الشيء الخطأ الذي يجب أن يفعله القائد. على الرغم من أن هذا كان يكاد يكون معادلاً لخيانة رفاقه، إلا أن هيكيران لم يبطئ خطواته على الإطلاق. طغت العاطفة على العقل في هذه المسألة.
باستخدام تقنية خاصة، أطلقت ثلاثة سهام في وقت واحد، لكن آينز صدهم ببراعة نحو السماء بيد عظمية.
أراد إنقاذ إيمينا. هذا كل شئ.
ظهرت عدة خيارات في قائمة في ذهنه. أولاً، يمكنهم شن هجوم وقائي على الأعداء أمامهم وإسقاطهم. أو يمكنهم شن هجوم قمعي على الأعداء أمامهم، ثم يتجهون لمهاجمة مقدمة اللاموتى. تتطلب هذه الخطة مهارات مراقبة جيدة لتحديد قوة القوى التي أمامهم وخلفهم، ثم مواجهة المجموعة الأضعف أولاً. يمكنهم أيضًا استخدام السحر لإعاقة أحد الجانبين، ثم اغتنام الفرصة لاختراق الجانب الآخر.
فجأة ظهرت في عقله صورة إمينا مستلقية على سريره. ابتسم بمرارة لنفسه، لأنه في حالة الحياة والموت، كل ما كان يفكر فيه هو جسدها الممتلئ.
في خضم كل هذا، تحدثت أخيرًا الجميلة التي كانت صامتة حتى الآن.
“هل تشير إلى الكيانات التي هيمنت على القارة والتي تحطمت بلادهم تقريبًا، والتي لم يبق منها سوى عاصمتها اليوم؟”
ومع هذا، فقد وضع المزيد من القوة في قدميه.
كانت هذه قوة الرجل الذي أراد حماية امرأته.
“ابتعد!”
كانت مسيرة الزمن تدفقاً لا يمكن للبشرية أن تسيطر عليه أو تتحكم به. ماذا يمكنه أن يفعل ضد خصم كان قادرًا على مثل هذا العمل الفذ؟ سيكون قطع غابة بأكملها بسيف واحد هدفًا أسهل بالمقارنة.
تسبب انقضاض هيكيران المفاجئ في حدوث ارتباك، وبالتالي وصل إليها في الوقت المناسب. قبل أن يتمكن آينز من لمسها، كان قد أبعد إمينا بالفعل من الطريق.
فكز آينز في من يجب أن يكون أولويته – صوت النشيب الصغير في رأسه كان يقول – الرجل الذي ظهر أمامه، أو المرأة التي هربت.
أظهر آينز ظهره لهم بلا مبالاة، ونادى على أحد الصفوف. لم تكن هناك فرصة أن يتأذى، وقد ظهر ذلك في موقفه.
“مهلاً! إنه أنا، أيها الغبي! “
‘لقد قتلته!’
تابع صراخه بفن قتالي.
انتهى وقت الثرثرة الراكدة.
“امم!”
أولاً، استخدم [كاسر الحدود]. سيكون هناك ثمن يجب دفعه، لكنه زاد من مقدار فنون الدفاع عن النفس التي يمكنه استخدامها في نفس الوقت. بعد ذلك كانت التقنية التي جعلت جسده يشعر وكأن شيئًا ما ينكسر بداخله، [ألم خفيف]. بعد ذلك تم إجراء [التعزيز البدني] و [ضربة النصل المزدوجة] تحت تأثير [القبضة الحديدية].
“همف!”
ولد هجومه الأعظم من هؤلاء.
هز آينز كتفيه بانزعاج. لم يشعر هيكيران، الذي شاهد آينز، بالغضب بشكل خاص من نبرته المتعصبة.
تألق سيفاه التوأم.
“… لا بأس إذا متنا. ومع ذلك، من أجل الرابط الذي نتشاركه، والذي تشاركه أنت ورفاقك الاستثنائيون، يرجى تركها تذهب.”
كان نفس التكتيك السابق.
كان هيكيران يعول على حقيقة أن آينز سوف يعتاد على هجمات سيفه من تبادلهم السابق، لذا فإن التغيير المفاجئ في السرعة من شأنه أن يربك حواسه ويجعل من الصعب الهروب منه. كان ذلك بمثابة نذير لضربة ستنهي المعركة بضربة واحدة.
أخرج هيكيران كيسًا من الغراء الكيميائي وألقاه خلفه.
آينز لم يرد على الهجوم.
تجمد آينز. على ما يبدو، قد فهم ما يعنيه.
‘لقد قتلته!’
“أيها الكاهن… إذًا، سأخبرك. في نزاريك، الموت دون المعاناة هي رحمة.”
تمامًا كما تخيل أن سيوفه ستقطع الجمجمة، فإن الإحساس الذي سافر يديه لم يكن بالتأكيد شعورًا بقطع العظام.
“… هل رأيت الآلهة من قبل؟”
‘إنه محصن ضد خافض الضرر؟’
كانت لديه تجارب مماثلة خلال مغامراته كعامل.
تمامًا كما تخيل أن سيوفه ستقطع الجمجمة، فإن الإحساس الذي سافر يديه لم يكن بالتأكيد شعورًا بقطع العظام.
‘إنه محصن ضد كل من هجمات القطع والثقب؟ أي نوع من الوحوش هو؟!’
عندما حاول هيكيران التراجع في حالة من الذعر، شعر بإحساس جليدي بارد يلف جبهته. كانت يد آينز. شعر هيكيران وكأنه مُثبَّت، راغبًا في الهروب لكنه غير قادر على الحركة.
“هل هذا صحيح؟ إذًا شكرًا لك. يمكن لـ كوكيوتس تقييمي لاحقًا، وما زلت بحاجة إلى سماع آرائكم حول جلسات التدريب المستقبلية مثل هذه.”
ارتعدت أذناه الطويلتان اللتان خرجتا من بين الخيوط الذهبية الحريرية لشعره قليلًا، وابتسم مثل ابتسامة الشمس.
“هيكيران!”
بالحكم على أنه من الآمن ترك هذين الشخصين وشأنهما، حوّل هيكيران انتباهه إلى المؤخرة. كانوا ما زالوا يُطاردون. هل يجب أن يرمي كيسًا آخر من الغراء فقط ليكون آمن؟
“همف!”
إمينا وآرش وروبيرديك.
“إيمينا! إنه محصن ضد القطع!”
– تحمل الضربة ووجهها بعيدًا عن جسده.
حاول هيكيران تجاهل الألم الشديد وإبلاغ زملائه بما عرفه. بينما يمسك رأسه، شعر بجسده كله يرتفع. على الرغم من أنه ضرب ظهور سيوفه في ذراع آينز، إلا أن القبضة على رأسه لم تظهر أي علامات على الارتخاء.
“أنت مخطئ. الثقب أو القطع أو الهراوات – لا يمكن لأي من هذه الهجمات الضعيفة التي يمكنك حشدها أن تفعل الكثير لي ولا حتى خدشي.”
“…ماذا؟ بحق الجحيم، ما نوع الهراء الذي تخرجه؟ هذا ليس عدلاً!”
هز آينز رأسه وثبّت هيكيران بنظرة بدت وكأنها تتأرجح من خلاله.
“انه يكذب! إيمينا، إذا كان هذا صحيحًا، فلن يكون هناك سبب للقتال على الإطلاق. يجب أن يكون لديه نوع من الضعف!”
“- لن أقع في هذا!”
“الآن، يكفي لعبًا بالسيوف. حان الوقت لنوع مختلف من الترفيه.”
“إنه لأمر محزن حقًا عندما لا تصدق الحقيقة التي أمامك مباشرة. كنت أتخيل أنك ستدرك من خلال معركتنا، والمحادثة التي أجريناها، أنكم لم تكونوا أكثر من مجرد فئران اختبار مفيدة. هل أعطتك تلك المناوشة الصغيرة الأمل في أن تتمكن بالفعل من الفوز هنا؟ اعتبر هذا الحلم الصغير هو رحمتي لك في الجحيم الآتي.”
“أي نوع من الرحمة هذا؟ أيها القذر، أيها الوغد اللعين، اترك هيكيران يذهب!”
“ماذا فعلت؟!”
“اعتذاري. آينز أوول غون دونو.”
انتهى وقت الثرثرة الراكدة.
وصل السهم في نفس وقت صوتها. ومع ذلك، بقي آينز ببساطة، واستمر الألم في الارتفاع في جبين هيكيران بلا هوادة.
“هل تريدين حقا أن تفعلي ذلك؟ قد تضربين هذا الرجل.”
ملأ الألم في جبهته هيكيران بالخوف، والخوف من أن رأسه قد يسحق في أي لحظة من يده الممسكة به. على الرغم من أنه كافح، إلا أن آينز لم يتحرك ملليمترًا. كان الأمر أشبه بمهاجمة كتلة فولاذية – الشيء الوحيد الذي أصاب هيكيران هو نفسه.
“وماذا لو كان ذلك صحيحًا؟”
“هل هذا يؤذي؟ لا تقلق. لن أقتلك هكذا. لص صغير بائس مثلك لا يستحق تلك الرحمة – بدلا من ذلك، [الشلل].”
تم تجميد جسده. لا، لم يتم تجميده، لقد أصيب بالشلل.
“حسنًا، إذا كان كل ما احتاجه هو إصابتكم بالشلل، فربما ستكون [لمسة الموت] مضيعة قليلاً.”
“تذوقوا هذا!”
سمع هيكيران الكلمات لكنه لم يفهمها.
اهتز وتر إيمينا وهي ترسل دفقًا مستمرًا من المقذوفات، لكن الاستجابة الوحيدة كانت الضحك الهادئ.
كان هذا بسبب الجلوس هناك عدد لا يحصى من التماثيل الطينية، الدمى المعروفة باسم الجولم.
صوب على رأس آينز. لقد استخدم فنون الدفاع عن النفس –
“لذا، إلى أي مدى يمكنك… لا، من فضلك، كافحي بقدر ما تريد. هذا لن يؤدي إلا إلى تعميق يأسكم.”
‘اهربوا.’
لم يتحرك فم هيكيران ليصدر الأصوات التي يريدها.
تماما كما ساد الشعور السيئ، تلاشى شكل آينز.
كان هذا خصمًا لا يمكنهم التهرب منه بمجرد الهروب. لكن القتال سيكون أكثر حماقة. كان هذا صحيحًا بشكل خاص نظرًا لأنه بمجرد إسقاط الطليعة، سينهار خط المعركة.
“إذًا، من سيكون التالي؟ بالطبع، يمكنكم المجيء معًا، لكن هذا سيكون مملًا للغاية، أليس كذلك؟”
“ماذا؟!”
مع بقاء الجميع هادئين، كان يمكن سماع طقطقة المشاعل فقط.
***
أشار روبرديك نحو البوابة الشبكية.
التفتت إمينا لتنظر إلى هيكيران، الذي كان مستلقيًا على أرضية المدرج.
تدحرج هيكيران بشكل محموم بعيدًت. بدون دعم روبرديك، كان هذا مستحيل. أدى الفراغ في تمريرة الركلة إلى قطع العديد من شعره ، وتسابق قشعريرة صعودًا وهبوطًا في عموده الفقري.
اهتز وتر إيمينا وهي ترسل دفقًا مستمرًا من المقذوفات، لكن الاستجابة الوحيدة كانت الضحك الهادئ.
لم يمت. لكنه بدا… لم يكن هناك أي طريقة لإنقاذه من براثن الوحش الذي يتحدى المنطق المعروف باسم آينز أوول جون. ولكن على الرغم من ذلك-
“-أنت غبي! فقط من خلال الفطرة السليمة، كان يجب أن تتخلى عني! أنت غبي!”
أصبحت غاضبة.
بدا كل من وضعه وموقفه مثل موقف أحد الهواة. لكنه أثار ضغطًا شديدًا.
“أنا في مزاج سيء للغاية الآن. للأعتقاد أنني سأقابل زملاء مثل هؤلاء. لذلك سوف ألعب معهم دون قتلهم، وسأترك الباقي لكم. الآن، لنبدأ.”
“أحمق ، أحمق ، أحمق ، أحمق غبي! ايها الاحمق!”
“… توجيه الإساءة إلى رجل خاطر بنفسه بشجاعة لحماية رفاقه لن يؤدي إلا إلى إزعاجي كما تعلمين.”
لقد كان تصريحًا أظهر انعدامًا تامًا في فهم مشاعر إمينا. ولكن هذا طبيعي، كان خصمهم وحشًا ؛ محاولة جعله يفهم العواطف البشرية ستكون مستحيلة.
نقر آينز على لسانه غير الموجود، ثم انقض نحو هيكيران الذي سد الفجوة بفضل قوته وبراعته المتزايدة.
“لقد كنت اعلم ذلك! أنا لا أستحق مثل هذا القائد العظيم!”
“ماذا فعلت؟!”
وهو العمل الجماعي.
أخذت نفسا.
كان العدو مجرد مجموعة منخفضة من اللاموتى. لم يكونوا شيئًا تخافه فرقة البصيرة. ومع ذلك، فإن ما يمكن وصفه فقط بأنه هجوم موجات لم يظهر أي علامات على التوقف.
“لكن مازال! ما زلت أحمق!”
ترجمة: Scrub
ملأ الألم في جبهته هيكيران بالخوف، والخوف من أن رأسه قد يسحق في أي لحظة من يده الممسكة به. على الرغم من أنه كافح، إلا أن آينز لم يتحرك ملليمترًا. كان الأمر أشبه بمهاجمة كتلة فولاذية – الشيء الوحيد الذي أصاب هيكيران هو نفسه.
“…ماذا؟”
على ما يبدو لم تتأثر بالكمين، قامت إمينا على الفور بفك سيفها القصير وأرجحته نحو رقبة الغول. تسرب سائل متسخ بدلاً من الدم، وسقط. بجانبها، قام روبرديك بأرجحة صولجانه بكل قوته وسحق جمجمة غول أخرى.
‘لا ترتبكي…’
فكرت إمينا في نفسها. كانت تحاول قمع مشاعر امرأة تريد إنقاذ زوجها.
لم يكلف آينز نفسه عناء النظر إلى آرش. ومض صاروخ الضوء وتلاشى حتى قبل أن يتمكن من لمس آينز. ظهر تعبير مصدوم على وجه آرش.
كان عليها التخلي عن هيكيران وإعادة هذه المعلومات. كان عليها أن تخبر العالم الخارجي عن هذه الأنقاض، عن الوحش المخيف الذي سكنها، واعتمادًا على كيفية سير الأمور، قد يحتاجون حتى إلى تجميع قوة عقابية للتعامل معها.
أظهر آينز يديه لهيكيران والآخرين. كما قد يتوقع المرء من اللاموتى، لم يكن هناك شيء منهم سوى العظام. قام بمد أصابعه ليبين أن كل واحد منهم، بكلتا يديه فيه خاتم.
– الآلهة الشيطانية…
منذ مائتي عام، كان يجب أن يكون ملك الشياطين الذي أفسد القارة مخلوقًا مثله.
شعرت كما لو أن العالم الذي كانت تعيش فيه قد تأثر بالأساطير والخرافات. من الواضح أن الأمر لا يمكن أن يكون على هذا النحو، لكن جزءًا منها، في أعماق قلبها، كان يصر على أن هذا مجرد حلم.
انقلب الشكل في الهواء وهو ينحدر من ارتفاع بدا معادلاً تقريبًا لمبنى من ستة طوابق، مما جعل الناس يتساءلون عما إذا كان من الممكن أن يكون له أجنحة لأنه هبط برشاقة على الأرض. لم يستخدم السحر، فقط قدرة بدنية خالصة. حتى إمينا الجوالة قد سلبت أنفاسها بكمال رشاقة حركته.
صرخ آينز بشراسة.
أساطير، أليس كذلك؟ يبدو الأمر غريبًا جدًا عندما تضعه على هذا النحو. إنهم أبطال يجب أن يقاتلوا وحشًا مثل هذا –
“إذًا سأبدأ. [لمسة الفوضى].”
جاء الإلهام في ومضة.
هذا هو. أولئك الذين حاربوا آلهة الشياطين كانوا الأبطال الثلاثة عشر – كانوا أبطالًا. إذًا، الشخص الوحيد الذي يمكنه محاربة آينز يجب أن يكون بطلًا.
ضحك آينز.
“أعد هيكيران! إذا لم نعد في الوقت المحدد، فإن أقوى الناس في العالم سوف يشقون طريقهم إلى هذا الضريح! إذا تمكنا من العودة سالمين، يمكنكم استخدامنا للتفاوض!”
لا، إنه لاميت. لن يكون الأمر غريبًا مهما فعل.
هكذا تحدث الصوت اللطيف الذي لم يحمل أي أثر للعداء لروبيرديك. سقط الصولجان من أصابع متوترة على الأرض –
“كونوا حذرين! ابقوا في حالة تأهب!…؟”
“ما هذا، تكذبون مرة أخرى؟”
“انتظر! سؤال من فضلك! ماذا سيحدث هناك وأين الرحمة في ذلك؟”
تنهد آينز، مع صوت “ههه” صامت و ظهر عرق مطرز على جبين إمينا.
بحلول الوقت الذي تمكنوا فيه من استعادة حواسهم وتركيزهم مرة أخرى على آينز، كان قد أخرج سيفًا أسود وترس أسود مستدير من العدم.
“لا، أنا لا أكذب.”
كان هزيمة الكائن الذي يُدعى آينز، الذي كانت قوته أبعد من تخيلهم، شيئًا لا يمكنهم حتى أن يأملوا في القيام به. عرفت أرش أن هذا كان وداعهم الأخير، ولقد خنقت دموعها وهي تلقي تعويذتها.
تجاوز مستوى يقظة ثلاثتهم السقف. حدقوا في آينز بأعصاب أكثر إحكاما من ذي قبل. أصبح تعبيرهم بمثابة تعبير يفهم أنه حتى فقدان اليقظة للحظة من شأنه أن يعني موتهم.
“- ألبيدو. هل هناك أي شخص يمكن اعتباره قوياً على السطح؟”
“لا يوجد أي شيء، أعتقد أنها تنفث فقط أكاذيب لا معنى لها.”
انقض آينز. كان هذا متوقعًا فقط – كان التراجع أبطأ من الحركة الأمامية.
“هذه ليست كذبة!”
انتهى وقت الثرثرة الراكدة.
“… سأدعكم. سأذهب أولاً إذًا.”
راحت الفتاة التي تقف خلف إيمينا تصرخ.
“مغامر الادمانتيت مومون من فريق الظلام موجود! إنه أعظم محارب موجود! إنه أقوى منك!”
“لا يوجد أي شيء، أعتقد أنها تنفث فقط أكاذيب لا معنى لها.”
كان هذا هو الشيء الخطأ الذي يجب أن يفعله القائد. على الرغم من أن هذا كان يكاد يكون معادلاً لخيانة رفاقه، إلا أن هيكيران لم يبطئ خطواته على الإطلاق. طغت العاطفة على العقل في هذه المسألة.
لأول مرة، بدا أن ألبيدو أصبحت مضطربة. نظرت إلى آينز، وكتب الذعر على وجهها، وخفضت رأسها إليه.
“اعتذ… اعتذاري! هناك مثل هذا الكائن! من… من فضلك، سامحني!”
لوح الهيكل العظمي، آينز، بيده أمامهم. بدت الحركة وكأنه يأمر شيئًا ما بعيدًا.
اندهش الجميع في فرقة البصيرة، خاصة عندما لمحوا الجمهور فوقهم.
“مم … آه ، نعم ، لم ألاحظ ذلك حتى، البيدو. مومون الظلام، همم. بالمناسبة، إنه … انسي الأمر، هذا ليس مهمًا. لا يستطيع هزيمتي.”
وصل السهم في نفس وقت صوتها. ومع ذلك، بقي آينز ببساطة، واستمر الألم في الارتفاع في جبين هيكيران بلا هوادة.
فجأة. غيرت الفتاة الجميلة خط بصرها لتنظر إلى الاثنين. كانت عيناها قرمزية ساحرة. شعرت إيمينا وكأنهم يضغطون على قلبها. وبالمثل بالنسبة إلى روبرديك ، فقد كان يعاني من صعوبة في التنفس مع الضغط الساحق على صدره.
لقد كان يتصرف مثل ملك الشياطين حتى الآن، لكن الطريقة التي كان بها كتفيه تشير إلى أنه كان يخفي شيئًا ما. ما كان يخفيه بالضبط، لا يمكن لأحد أن يعرفه.
نتيجة لذلك، لم يكن لدى روبرديك سوى عدد قليل من استخدامات مهارة تحويل اللاموتى، فقد تمكنوا من الحفاظ على القدرات الأخرى بالإضافة إلى المانا. كانت المعركة الصعبة الوحيدة هي تلك التي تم فيها خلط شيء مثل الجولم في كتيبة من اللاموتى.
“ماذا فعلت لها؟”
“هل تعرفيه؟ أو ربما؟”
“مومون قوي! اقوى منك!”
“… تجربة بشرية؟”
“… لا، هذه بالكاد أسباب للتفاوض، تخلوا عنها.”
تألق سيفاه التوأم.
صرخت آرش، وتسربت الدموع من زاوية عينيها.
صرخت آرش، وتسربت الدموع من زاوية عينيها.
لوح آينز بيده بتكاسل لرفض الموضوع.
قبل أن ينتهي روبرديك، استقرت يد آينز برفق على كتف إيمينا. لم يكن هناك عداء في تلك البادرة.
“- [السهم السحري]!”
“الآن، هل نكمل؟”
على الرغم من أن آينز أخذ الضربة الكاملة في وجهه، إلا أنه لم يتفاعل مع الألم كما كان متوقعًا. تابع روبرديك هجومه ومد يده.
انتهى وقت الثرثرة الراكدة.
“شالتير، علمي تلك الطفلة معنى الرعب. علميها الفجوة بين شظية الأمل في الهروب التي تتمسك بها، والواقع الذي لا مفر منه الذي ينتظر كل من يجرؤ على غزو ضريح نازاريك العظيم. بعد ذلك لا تسببي لها أي ألم بل اقتليها فورًا وخلصيها.”
“لقد قال أن أعطي تحياته لآينز في ضريح نازاريك العظيم.”
”أرش! اركضي!”
صاح روبرديك، ووافقته إيمينا.
”مفهوم! سأدع ماري يذهب بدلاً من ذلك!”
فجأة ظهرت في عقله صورة إمينا مستلقية على سريره. ابتسم بمرارة لنفسه، لأنه في حالة الحياة والموت، كل ما كان يفكر فيه هو جسدها الممتلئ.
“نعم بالتأكيد. الإجراءات المضادة للتوقف عن الوقت مهمة جدًا، ألا تعرف ذلك؟ ستحتاج إلى الحصول عليها بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى المستوى 70. حسنًا، ستموت هنا، لذا في حالتك الحالية، هذا فوق قدراتك إلى حد كبير.”
“نعم، اركضي!”
“انطري لأعلى! ربما هذا هو الخارج! إذا طرتي، فهناك فرصة للهروب! اركضي، حتى لو أنت فقط! سنحاول أن نشتري لك بعض الوقت، دقيقة، لا، عشر ثوان!”
ضحك آينز.
“هيكيران!”
“الآن هذه فكرة مثيرة للاهتمام. أورا، افتحي المخرج. سنلعب قليلا.”
تجمد الهواء بينهما في صمت. كان صوت بلع روبيرديك مرتفعًا بشكل استثنائي بالمقارنة.
“مفهوم!”
كان قادرًا أيضًا على القضاء على اللاموتى الذين يلقون زجاجات من الغازات السامة عليهم.
“أحمق ، أحمق ، أحمق ، أحمق غبي! ايها الاحمق!”
أشار آينز إلى الاتجاه الذي دخل منه روبرديك والآخرون. قفزت أورا، وتوهج قيعان حذائها، ثم اختفى جسدها.
“أيتها القماااااامة! أنتم تجرؤؤؤؤن! أنتم تجرؤؤؤن على تلطييييخ! تلطييييخ نازاريك الذي أنشأناه أنا وأصدقائي بأحذيتكمممم القذذذذذرة!”
“الآن، ذهبت أورا لفتح البوابة. انطلقي و اهربي. تخلي عن رفاقك. من كان الشخص الذي أراد الركض مرة أخرى؟”
سمع هيكيران الكلمات لكنه لم يفهمها.
مد آينز يده. لم يستطع وجهه الهيكلي إظهار أي تعبيرات، لكن من خلال إيماءته، كان الأمر واضحًا بدرجة كافية. لو كان له جسد، لكان قد تحول إلى ابتسامة شريرة. كانت ابتسامة توقعت بفارغ الصبر وقوع هؤلاء الرفاق في الاقتتال الداخلي.
“أههههه!”
لقد تخلى عن سلاحه وترسه، ينبغي أن يعني ذلك أنه قد ضعف. لكن أصبح لدى هيكيران شعور بأن آينز أمامه الآن أقوى من ذي قبل. في الواقع، بدا كما لو أن جسده قد نما في الحجم جسديًا أمام أعينهم، لذا أصبح وجوده وحشيًا.
صحيح أن العمال كانوا مختلفين عن المغامرين. لقد شكلوا أحزابًا على أساس قوة المال والعلاقات المفيدة، وفي مثل هذا الموقف، فإن احتمالات فرارهم ستكون عالية جدًا. ومع ذلك، كانت فرقة البصيرة مختلفة.
“آرش، اركضي الآن!”
لقد كانوا جميعًا طرقًا فعالة، لكن لم يستطع أي منهم تغيير الوضع. في لحظة إلهام، قرر هيكيران أن يثق بحدسه.
“هناك وحوش في السماء قد تستمر في الإمساك بك حتى لو ركضت…”
ابتسمت إمينا: “نعم، اهربي. لا يزال لديك أخوات، أليس كذلك؟ إذًا اتركينا وانطلقي. هذا ما يجب أن تفعليه!”
أراد إنقاذ إيمينا. هذا كل شئ.
“كيف يمكنني ذلك؟ من الواضح أن هذا كله خطأي!”
ابتسم هيكيران وروبيرديك وهما يتحدثان، وربتت إيمينا على رأس آرش.
وهو العمل الجماعي.
عندما رأى أن آينز ليس لديه نية للضغط على الهجوم على الفور، سار روبرديك نحو آرش، ثم سحب حقيبة جلدية صغيرة من مكان ما بالقرب من قلبه ليتمسك به.
“سوف تتحسن الامور. سنهزم ذلك الوحش آينز ثم نأتي وراءك مباشرة.”
“هذا صحيح. عندما يحدث ذلك، سيكون عليكي دفع ثمن المشروبات.”
سحبت إمينا أيضًا كيسًا صغيرًا لتحتفظ به.
”أرش! اركضي!”
لم يكن لدى روبرديك أي فكرة عما كان يتحدث عنه آينز.
“اذهبي. استخدمي المال الذي تركته في النزل كما يحلو لك.”
“أنا ايضًا.”
كان أسلوب هذا المكان مختلفًا تمامًا عن الضريح الذي تركوه للتو. في الواقع، يمكن رؤية علامات الحضارة هنا. قام أعضاء البصيرة بمسح محيطهم، وبينما كانوا يحاولون فهم مكان هذا المكان، كان موقف آرش فقط مختلفًا عن البقية.
“… سأدعكم. سأذهب أولاً إذًا.”
بالطبع، لم يصدقها أي من الثلاثة.
وهذه هي الفطرة السليمة.
كان هزيمة الكائن الذي يُدعى آينز، الذي كانت قوته أبعد من تخيلهم، شيئًا لا يمكنهم حتى أن يأملوا في القيام به. عرفت أرش أن هذا كان وداعهم الأخير، ولقد خنقت دموعها وهي تلقي تعويذتها.
“هناك وحوش في السماء قد تستمر في الإمساك بك حتى لو ركضت…”
“مغامر الادمانتيت مومون من فريق الظلام موجود! إنه أعظم محارب موجود! إنه أقوى منك!”
“-[الطيران]!”
بتجاهل تحذير آينز، دخلت تعويذة آرش حيز التنفيذ. نظرت إلى رفاقها للمرة الأخيرة، ثم خرجت إلى الهواء دون أن تقول كلمة أخرى.
“كواهاهاهاهاها!”
“البشر ليسوا ديدانًا!”
“… آه، هذا ما ستسخدمه. حسنًا، إنه أسرع وأقل إرهاقًا من الجري.” قال آينز بطريقة غير رسمية. “ومع ذلك، من اللافت للنظر أنكم قررتم ذلك دون قتال مع بعضكما البعض. اعتقدت أنني سأرى أنفسكم الحقيقية المثيرة للاشمئزاز معروضة هنا.”
“ما هذا، تكذبون مرة أخرى؟”
“لن تفهم أبدًا. هذا لأننا رفاق.”
“- [تعزيز الدرع]!”
“هذا صحيح. الموت من أجل حماية الرفيق ليس بالأمر السيئ – “
وميض من البصيرة أصاب إيمينا.
“فهمتك! [قلب الأسد]! “
“- هل رفاقك هم أصدقاؤك الذين تحدثت عنهم؟”
“امم!”
“نعتذر عن دخولنا ضريحك بدون إذن. إذا استطعت أن تجد في قلبك غفرانًا لنا، فسنقوم بكل سرور بدفع التعويض المناسب للتكفير عن تجاوزاتنا.”
“يجب أن يكون رفاقك أفرادًا استثنائيين، أليس كذلك؟ إذًا، علاقتنا هي قريبة مثل علاقتهم وعلاقتك معهم.”
“هذا صحيح.”
وذلك على وجه التحديد لأنهم ساروا على حافة الحياة والموت معًا، وادرك كل واحد منهم تمامًا لما يفكر فيه الآخرون، يمكنهم التحرك والتصرف ككائن حي واحد.
“أوه، حسنًا. لا بأس معي.”
اختفى الجو الشرير وكأنه لم يكن موجودًا، واستمر آينز بنبرة هادئة.
“الحب الأعظم ليس سوى شيء واحد: أن يبذل المرء ما استطاعته من أجل أصدقائه – هكذا كتب في إنجيل ماركو.”
“الخارج؟”
“… لا بأس إذا متنا. ومع ذلك، من أجل الرابط الذي نتشاركه، والذي تشاركه أنت ورفاقك الاستثنائيون، يرجى تركها تذهب.”
ومع ذلك، هناك سبب أكثر أهمية وراء ذلك.
“مم…”
تردد آينز لعدة ثوان ثم هز رأسه.
حقيقة أن إيمينا كانت تركض كانت تعني أن المسافة لم تكن مستحيلة، فقد كان زملاؤه الآخرون يجرون بكل قوتهم، ولذا ركض هيكيران بأسرع ما يمكن. طبعا لن يسمح لهم العدو بالفرار بسهولة. سمعوا خطى العديد من اللاموتى وهم يلاحقونهم بلا هوادة.
أظهر آينز يديه لهيكيران والآخرين. كما قد يتوقع المرء من اللاموتى، لم يكن هناك شيء منهم سوى العظام. قام بمد أصابعه ليبين أن كل واحد منهم، بكلتا يديه فيه خاتم.
بادئ ذي بدء، لم تكن الأسهم فعالة على الوحوش الهياكل العظمية مثل آينز. كانت تأمل ألا يكلف نفسه عناء التهرب منهم وتلقي الضربات بشكل عرضي، لكن يبدو أن هذا لن يحدث. السهام التي أطلقتها كانت رؤوسها مفلطحة؛ كانت سهامًا سحرية مصممة خصيصًا من شأنها أن تلحق ضررًا شبيهًا بالضرب بالهراوات. إذا لم يتم تجنبهم، كان من المفترض أن يكونوا قادرين على إلحاق ضرر فعال حتى بخصوم الهيكل العظمي.
“لن تكون هناك رحمة للصوص مثلكم. كل ما ينتظرها هو المعاناة ثم الموت. ولكن من أجل الحياة التي ترغبين في التخلص منها من أجل رفيقك، سأقوم باستثناء لتلك الفتاة. شالتير.”
أظهر آينز ظهره لهم بلا مبالاة، ونادى على أحد الصفوف. لم تكن هناك فرصة أن يتأذى، وقد ظهر ذلك في موقفه.
“الصمت!” أعلن آينز بصوت لا يسمح له بالمقاطعة. “لا تزعجني بأكاذيبك! الآن بعد ذلك، يجب أن تدفعوا ثمن خطأكن الأحمق بحياتكم.”
لا، هذا كان واقع الأمر. لم يكن هناك أي هجوم يمكنهم استخدامه والذي قد ينجح. كان هذا مجرد خيال بعد فهم الحقيقة. لم يكن لديهما طريقة يمكن أن تجرح الوحش المسمى آينز. وبسبب هذا، يمكنهم إدارة رؤوسهم بهدوء. على الأقل، كان عليهم أن يشتروا لـ آرش وقت للفرار.
سحبت إمينا أيضًا كيسًا صغيرًا لتحتفظ به.
حتى بعد أن تركتهم عيني الفتاة ، ما زالت إمينا وروبرتديك تشعران ببعض الإعاقات.
على الرغم من عدم وجود بطاقات للعب، إلا أنه لا يزال يتعين عليهم القيام بذلك. تبادلت إمينا وروبرديك النظرات وأومأ برأسهم.
“حسنًا، لنبدأ بهذين الاحباب. أورا، اصطحبيهم إلى الكهف الكبير. يقول جاشوكوكوشوو أن أعشاشه نفذت.”
شعرت كما لو أن العالم الذي كانت تعيش فيه قد تأثر بالأساطير والخرافات. من الواضح أن الأمر لا يمكن أن يكون على هذا النحو، لكن جزءًا منها، في أعماق قلبها، كان يصر على أن هذا مجرد حلم.
ارتعدت آذان إلف الظلام، واتسعت عيناها.
من ناحية أخرى، جاء صوت فتاة من الصف ردًا على صوت آينز.
كانت فتاة بشرية بشعر لامع مثل البلاتين. على الرغم من أن الاثنين كانا مليئين بالغضب، إلا أنهما لم يسعهما إلا أن يأسرا من قبل ذلك الجمال.
“همف!”
فجأة. غيرت الفتاة الجميلة خط بصرها لتنظر إلى الاثنين. كانت عيناها قرمزية ساحرة. شعرت إيمينا وكأنهم يضغطون على قلبها. وبالمثل بالنسبة إلى روبرديك ، فقد كان يعاني من صعوبة في التنفس مع الضغط الساحق على صدره.
بالطبع، لم يصدقها أي من الثلاثة.
حتى بعد أن تركتهم عيني الفتاة ، ما زالت إمينا وروبرتديك تشعران ببعض الإعاقات.
أطلقت إمينا سهمين من قوسها. لأنها صرخت، لم يكن ذلك هجومًا متسللًا، وتجنبه آينز عرضًا.
“نعم، اركضي!”
“شالتير، علمي تلك الطفلة معنى الرعب. علميها الفجوة بين شظية الأمل في الهروب التي تتمسك بها، والواقع الذي لا مفر منه الذي ينتظر كل من يجرؤ على غزو ضريح نازاريك العظيم. بعد ذلك لا تسببي لها أي ألم بل اقتليها فورًا وخلصيها.”
“فهمت، آينز ساما.”
الفتاة – شالتير – ابتسمت لآينز. ومع ذلك، عندما رأت إمينا تلك الابتسامة من الجانب، سالت قشعريرة في عمودها الفقري. أخبرتها غريزتها أن هذا كان وحشًا ملفوفًا بجلد جميل.
“أهه. إذًا أنت تستخدمين سحر العرافة. كم هذا وقح.”
حبس أعضاء البصيرة أنفاسهم عندما رأوا المرأة التي تتبعه وراءه مثل الخادمة.
“استمتعي بالصيد.”
“كانت هذه نيتي.”
ومع ذلك، فقد تم بالفعل استنفاد العديد من قدراتهم ذات الاستخدامات المحدودة في اليوم. كان هذا نتيجة الغرق في كمية كبيرة من الفخاخ و اللاموتى.
“هاه، هذا صحيح. حسنًا، هذا بالتأكيد سبب للاحتفال. على الرغم من أنني أعلم أنك تمازحني، إلا أن مدح المحارب الذي يفوق مهاراتي مهاراته كثيرًا لا يزال يسعدني.”
انحنت شالتير بعمق إلى آينز قبل الانطلاق. كانت كل خطوة تخطوها أقرب إلى إنهاء حياة آرش، ولكن حتى لو عرفت إمينا ذلك في ذهنها، فلا يوجد شيء يمكنهم القيام به حيال ذلك. لم يتمكن كل من إمينا وروبرديك من التحرك.
منذ أن نقر آينز على لسانه، تضاءل عداءه لهم بسرعة.
مرت شالتير بجانبهم دون أي علامة على أنها قد لاحظتهم، دون أن تعيرهم أدنى قدر من الاهتمام. ربما يمكن لمجموعة البصيرة أن تقطع المسافة بينها وبين شالتير على الفور إذا ركضوا وراءها، لكنها بدت بعيدة جدًا.
كانت عيناه تتبعان الترس الذي يشبه الجدار عند اقترابه، وبالكاد أفلت من هذه الضربة – ثم ركله من أسفل.
“ما هذا؟ لن تأتوا؟ إذا كان لديكم وقت للتحدث، فلديكم وقت للقتال … كم هذا مشرف منكم بشكل غير متوقع.”
لم يكن ينظر إليها باستخفاف. كانت مشاعره حقيقية. ردا على ذلك ، تعافت روح إمينا القتالية إلى حد ما.
“مم…”
“انتظر! سؤال من فضلك! ماذا سيحدث هناك وأين الرحمة في ذلك؟”
حتى هيكيران والآخرين، الذين حصلوا على رواتب جيدة، سيجدون صعوبة في شراء الجولم.
لقد كان سؤالًا لا يطرحه إلا الشخص المصاب بالشلل بسبب التردد، لأنه فقط من خلال السؤال يمكن للشخص معرفة ما هو صحيح أو خطأ.
“أيها الكاهن… إذًا، سأخبرك. في نزاريك، الموت دون المعاناة هي رحمة.”
حل الصمت عليهم. لم يعودوا يتحدثون بالكلمات، بل بالأسلحة.
“هذا هو الحال، لذلك لا داعي للقلق.”
“أنا، لا أعرف شيئًا عن ذلك.”
“لنذهب، روبرت!”
“[ضربة الشفرة المزدوجة]!”
عندما ظهرت فرقة البصيرة لأول مرة في الحلبة، مروا عبر مكان مشابه لهذا المكان عندما كانوا يشقون طريقهم من غرفة الانتظار إلى الساحة.
“نعم! أوههههههه!”
مع معركة غير معهودة، قام المسؤول عن الانقضاض الأولي روبرديك بإسقاط صولجانه على وجه آينز. لقد كانت ضربة بكل قوته. كان ذلك على وجه التحديد لأنه اعتقد أن آينز لن يهرب من ذلك ولهذا وضع كل قوته في الضربة.
على الرغم من أن آينز أخذ الضربة الكاملة في وجهه، إلا أنه لم يتفاعل مع الألم كما كان متوقعًا. تابع روبرديك هجومه ومد يده.
جاء الإلهام في ومضة.
“[علاج جروح وسطى]!”
بدأت أرش في النحيب بينما كانت الدموع تنهمر على خديها.
“- بالنظر إلى أنه يبدو ذكيًا، فربما يكون هيكل عظمي من الدرجة العليا؟”
تم توجيه تعويذة الشفاء إلى آينز. عندما يتعرض لسحر من نوع الشفاء، فإن اللاموتى سيتعرض للضرر بدلاً من ذلك. ومع ذلك، مثل تعويذة الهجوم التي ألقتها آرش في وقت سابق، فقد اختفت بلا فائدة أمام جدار غير مرئي.
“-هذا خطير. يُحسب أن النقل عن بعد لمسافات طويلة هو سحر من المستوى الخامس. القدرة على استخدام هذا النوع من السحر بمثابة فخ لم يسمع به إلا في القصص. يجب أن يكون هذا الموقع قد تم إنشاؤه بواسطة شخص يتمتع بمهارة لا يمكن تصورها في السحر. ليس من المناسب لنا قبول دعوة الخصم. أقترح أن نمضي في الاتجاه المعاكس.”
“أههههه!”
“نعم! أوههههههه!”
شدّت إمينا وتر قوسها وهي تصرخ. على الرغم من أن روبرديك كان بجوار آينز، إلا أنها لم تكن سيئة بما يكفي لضربه بالفعل. بدلاً من ذلك، في هذا النطاق، لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن تفوتها.
ومع ذلك، أصابت السهام آينز، وسقطت على الأرض دون إحداث أي ضرر على الإطلاق.
“هل تريدين حقا أن تفعلي ذلك؟ قد تضربين هذا الرجل.”
اختفى آينز.
لا، هذا كان واقع الأمر. لم يكن هناك أي هجوم يمكنهم استخدامه والذي قد ينجح. كان هذا مجرد خيال بعد فهم الحقيقة. لم يكن لديهما طريقة يمكن أن تجرح الوحش المسمى آينز. وبسبب هذا، يمكنهم إدارة رؤوسهم بهدوء. على الأقل، كان عليهم أن يشتروا لـ آرش وقت للفرار.
– هذا عديم الفائدة تماما. كل تكتيك وخدعة قام بتجربتها لم تستطع إحداث ضرر بسيط لآينز. بعد هزيمة روبرديك تمامًا ، نظر بهدوء إلى آينز ، وسأله سؤالاً بهدوء.
كان نفس التكتيك السابق.
في اللحظة التي انطلق فيها صوته، بدأت إمينا، التي كانت في الخلف، بالركض. تبعتها آرش و روبرديك. كان هيكيران وراءهم بخطوة.
“الانتقال الآني!”
“ليس تمامًا.”
قفزت مجموعة مكونة من ثلاثة محاربين من الهياكل العظمية، كل منهم يحمل تروسًا مستديرة، وزوج من السحرة الهياكل العظمية يرتدون ملابس مع عصي في اليد قفزوا من ممر جانبي.
جاء سهم عالي السرعة من خلف ظهر هيكيران مخفيًا بجسده. لا يمكن لأي شخص عادي أن يتجنبه. ومع ذلك، ضد آينز مع ردود أفعاله الخارقة، لم يكن ذلك كافياً.
“ليس تمامًا.”
حتى بعد أن تركتهم عيني الفتاة ، ما زالت إمينا وروبرتديك تشعران ببعض الإعاقات.
كما هو متوقع، جاء الصوت من الخلف.
“أنا-“
صحيح أن العمال كانوا مختلفين عن المغامرين. لقد شكلوا أحزابًا على أساس قوة المال والعلاقات المفيدة، وفي مثل هذا الموقف، فإن احتمالات فرارهم ستكون عالية جدًا. ومع ذلك، كانت فرقة البصيرة مختلفة.
قبل أن ينتهي روبرديك، استقرت يد آينز برفق على كتف إيمينا. لم يكن هناك عداء في تلك البادرة.
لقد كان تصريحًا أظهر انعدامًا تامًا في فهم مشاعر إمينا. ولكن هذا طبيعي، كان خصمهم وحشًا ؛ محاولة جعله يفهم العواطف البشرية ستكون مستحيلة.
“—الجم- الجميع، اهربوا!”
ومع ذلك، كان له تأثير معبر. تلاشت كل القوة في جسدها وسقطت على الأرض. على الرغم من أن عقلها كان يعمل بشكل كامل وواعي، إلا أن جسدها شعر وكأنه بركة من الوحل غير المتحرك والعاقل.
اقترب الرجلان من فرقة البصيرة وسط تصفيق مدو من الجولم المحيطين.
“ماذا فعلت لها؟”
سأل روبرديك سؤاله بصوت مرتجف، حيث كانت عيناه تتجهان من إمينا المنهارة إلى آينز، الذي وقف بجانبها.
“مهلاً! إنه أنا، أيها الغبي! “
“هل كانت تلك مفاجأة لك؟ هذا لا شيء.”
ومع ذلك، هناك سبب أكثر أهمية وراء ذلك.
شرع آينز في الشرح بطريقة تحطم روح روبرديك.
”ألن تأتوا؟ إذًا اسمحوا لي.”
“كان تقريبا نفس الذي استخدمته سابقًا. بعد أن ألقيت بصمت [التوقف الزمني] انتقلت إلى هنا وألقيت نفس التعويذة التي استخدمتها على ذلك الرجل، [لمسة الموت]. وبعد ذلك، لمستها.”
تجمد الهواء بينهما في صمت. كان صوت بلع روبيرديك مرتفعًا بشكل استثنائي بالمقارنة.
“- لن أقع في هذا!”
“كيف يمكنني ذلك؟ من الواضح أن هذا كله خطأي!”
“… لقد أوقفت الوقت…”
كان هذا هو الشيء الخطأ الذي يجب أن يفعله القائد. على الرغم من أن هذا كان يكاد يكون معادلاً لخيانة رفاقه، إلا أن هيكيران لم يبطئ خطواته على الإطلاق. طغت العاطفة على العقل في هذه المسألة.
“نعم بالتأكيد. الإجراءات المضادة للتوقف عن الوقت مهمة جدًا، ألا تعرف ذلك؟ ستحتاج إلى الحصول عليها بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى المستوى 70. حسنًا، ستموت هنا، لذا في حالتك الحالية، هذا فوق قدراتك إلى حد كبير.”
صر روبرديك على أسنانه.
“هاه… حسنًا، لقد بالغت قليلًا. رغم ذلك حقًا، عندما تفكر في الأمر بهدوء، لا بد أن تكون هناك ثغرات كثيرة في تلك القصة.”
“استمتعي بالصيد.”
كان يكذب. فقط لو كان يستطيع أن يقول ذلك. ليته فقط أن ينكر كل شيء قاله هذا الوحش – هذا الإله. سيكون من الأفضل لو جثا على ركبتيه وأمسك أذنيه لإغلاق الكلام.
“ألبيدو وأورا، يمكنكم التوقف عن تغطية أذنيكم الآن.”
لقد فهم أن آينز كان قوياً للغاية.
ومع ذلك، حتى مع ذلك، فإن وقف الوقت وما شابه كان شيئًا لا ينبغي أن يكون موجودًا في هذا العالم.
“أعد هيكيران! إذا لم نعد في الوقت المحدد، فإن أقوى الناس في العالم سوف يشقون طريقهم إلى هذا الضريح! إذا تمكنا من العودة سالمين، يمكنكم استخدامنا للتفاوض!”
كانت مسيرة الزمن تدفقاً لا يمكن للبشرية أن تسيطر عليه أو تتحكم به. ماذا يمكنه أن يفعل ضد خصم كان قادرًا على مثل هذا العمل الفذ؟ سيكون قطع غابة بأكملها بسيف واحد هدفًا أسهل بالمقارنة.
آينز أوول غون. لقد كان كائنًا لا يمكن للجنس البشري أن يهزمه أبدًا. لقد كان رجلاً يقف في عالم الألوهية.
‘إنه محصن ضد كل من هجمات القطع والثقب؟ أي نوع من الوحوش هو؟!’
أمسك صولجانه بكلتا يديه –
“الانتقال الآني!”
انطلق السيفان التوأم نحو رأس خصمه.
“تحذير! هناك خطوات متعددة من الخلف!”
– وشعر بنقرة خفيفة على كتفه.
“نعم! أوههههههه!”
بدا كل من وضعه وموقفه مثل موقف أحد الهواة. لكنه أثار ضغطًا شديدًا.
“آه…”
استذكر روبرديك المناقشات اللاهوتية التي شارك فيها. ولم تكن هناك إجابة واضحة لأسئلة آينز. حتى اليوم، لا يزال الكهنة يتجادلون بشدة حول ما إذا كان ذلك دليلًا على وجود الآلهة.
بالطبع، آينز لن يسمح بذلك.
توقف جسد روبرديك عن الحركة. لم يكن عليه أن ينظر ليعرف من فعل ذلك. كان آينز أوول جون – ذلك الكائن الإلهي الذي يمكنه التحكم بمرور الوقت – من المفترض أنه يقف أمامه. متى اختفى من مجال رؤيته؟
طارت السهام من خلاله بعد أن أخطأت هدفها.
جعله البرد المتدفق يشعر كما لو أنه تحول إلى تمثال جليدي. وهكذا جرد من جسده أي شعور وحرية.
ولد هجومه الأعظم من هؤلاء.
“- هذا عديم الفائدة، أليس كذلك؟”
بالنظر حولهم، بدا أن الجولم الذي ظلوا ثابتين حتى الآن كانوا يدوسون على الأرض لإحداث ضوضاء.
سمع هيكيران الكلمات لكنه لم يفهمها.
هكذا تحدث الصوت اللطيف الذي لم يحمل أي أثر للعداء لروبيرديك. سقط الصولجان من أصابع متوترة على الأرض –
“آه. كانت التقنيات السحرية أكثر تقدمًا في الماضي.”
ثم تمتم آينز وهو يتطلع إلى روبرديك الذي فقد كل إرادة للقتال.
ضحك آينز.
“حسنًا، كان هذا مضيعة للجهد.”
تم تجميد جسده. لا، لم يتم تجميده، لقد أصيب بالشلل.
– هذا عديم الفائدة تماما. كل تكتيك وخدعة قام بتجربتها لم تستطع إحداث ضرر بسيط لآينز. بعد هزيمة روبرديك تمامًا ، نظر بهدوء إلى آينز ، وسأله سؤالاً بهدوء.
حلل هيكيران المعلومات التي حصل عليها للتو. من أحداث المفاوضات، علم أن آينز أوول جون لديه أصدقاء، ولم يكن على اتصال بهم حاليًا.
ارتعدت أذناه الطويلتان اللتان خرجتا من بين الخيوط الذهبية الحريرية لشعره قليلًا، وابتسم مثل ابتسامة الشمس.
“لدي شيء اسأله. ماذا سيحدث لي بعد ذلك؟”
داخل هذا الوهج كان أنقى غضب.
أطلقت إمينا سهمين من قوسها. لأنها صرخت، لم يكن ذلك هجومًا متسللًا، وتجنبه آينز عرضًا.
“مم؟ هل هذا لأنك ملقي سحر إلهي وتعتقد أنك لن ينتهي بك الأمر في نفس الحالة مثل هذين الأخريين؟”
“كواهاهاهاهاها!”
“شالتير، علمي تلك الطفلة معنى الرعب. علميها الفجوة بين شظية الأمل في الهروب التي تتمسك بها، والواقع الذي لا مفر منه الذي ينتظر كل من يجرؤ على غزو ضريح نازاريك العظيم. بعد ذلك لا تسببي لها أي ألم بل اقتليها فورًا وخلصيها.”
مع ذلك كمقدمة، بدأ آينز شرحه.
توقفت تحركات آينز، والتفت لينظر إلى هيكيران. تحولت النيران القرمزية المشتعلة في تجاويف عينه إلى مظلمة. تراجع هيكيران والآخرون خطوة إلى الوراء، كما لو أن مجرد خط نظر آينز مارس عليهم ضغطًا جسديًا.
“حسنًا، لنبدأ بهذين الاحباب. أورا، اصطحبيهم إلى الكهف الكبير. يقول جاشوكوكوشوو أن أعشاشه نفذت.”
حتى هيكيران والآخرين، الذين حصلوا على رواتب جيدة، سيجدون صعوبة في شراء الجولم.
‘هل يحاول استخدام السحر لشيء ما… أم أن ذلك هو نوع من إلقاء قريب المدى؟ أم أنها نوع دفاعي؟’
وهذا يعني –
ارتعدت آذان إلف الظلام، واتسعت عيناها.
“… لقد أوقفت الوقت…”
“تحذير! هناك خطوات متعددة من الخلف!”
“آينز ساما! ماري! هل يمكنني أن أطلب من ماري الذهاب بدلاً مني، أليس كذلك؟ اجعله يذهب إلى هناك!”
“لا! عندما نستخدم تعويذاتنا، نشعر بوجود كائن جبار. هذا هو إلهنا!”
“أوه، حسنًا. لا بأس معي.”
”مفهوم! سأدع ماري يذهب بدلاً من ذلك!”
“أما عن ذلك، فأنا أعتذر. لن يكون هناك مصير طيب في انتظارهم. أما بالنسبة لك، فتابعتي التي أرسلتها لصيد صديقتك هي أيضًا ملقية سحر إلهي، لكن الإله الذي تؤمن به يختلف تمامًا عن الآلهة التي تعبدونها. عندما يتعلق الأمر بذلك، ليس لدي أي فكرة عن ماهية الآلهة الأربعة العظيمة التي تعبدونها. على هذا النحو، أحتاج إلى تأكيد التفاصيل المتعلقة بهم. بصفتك أحدهم، لديك أسماء لهم، ولكن سواء كانوا الآلهة الأربعة أو الآلهة الستة، فهذه الأسماء ليست أكثر من مجرد ألقاب تخصصية، مثل إله النار، إله الأرض، أليس كذلك؟”
“أما عن ذلك، فأنا أعتذر. لن يكون هناك مصير طيب في انتظارهم. أما بالنسبة لك، فتابعتي التي أرسلتها لصيد صديقتك هي أيضًا ملقية سحر إلهي، لكن الإله الذي تؤمن به يختلف تمامًا عن الآلهة التي تعبدونها. عندما يتعلق الأمر بذلك، ليس لدي أي فكرة عن ماهية الآلهة الأربعة العظيمة التي تعبدونها. على هذا النحو، أحتاج إلى تأكيد التفاصيل المتعلقة بهم. بصفتك أحدهم، لديك أسماء لهم، ولكن سواء كانوا الآلهة الأربعة أو الآلهة الستة، فهذه الأسماء ليست أكثر من مجرد ألقاب تخصصية، مثل إله النار، إله الأرض، أليس كذلك؟”
نظروا لفترة وجيزة إلى وجوه بعضهم البعض، كما لو كانوا قد أتوا إلى هنا عدة مرات من قبل، ثم ساروا بصمت نحو وسط الساحة.
”أرش! هل هذا الشخص ملقي سحر؟!”
“أنا، لا أعرف شيئًا عن ذلك.”
اختفى الجو الشرير وكأنه لم يكن موجودًا، واستمر آينز بنبرة هادئة.
“فهمت… إذًا فهم ليسوا كائنات متفوقة تمتلك قوة غامضة، يبدو أنهم ليسوا سوى أكثر من رجال عظماء في الماضي تم عبادتهم.”
“محض هراء، إنها مجرد خدعة. ماذا ستجني من اغضابي؟”
“-مستحيل!”
“- أعرف مكانًا مشابهًا. ساحة الإمبراطورية الكبرى.”
“حسنًا، استمع. هذه مجرد نظريتي. ولكن إذا كان الأمر كذلك، إذا اقترضت قوة الآلهة ليعمل سحرك، فهل يمكن للموتى أن يوفروها لك؟ أو بالأحرى ما هي الآلهة؟ هل هم موجودون حتى؟ هل حقا تستخدم قوة الآلهة؟”
لقد كان تصريحًا أظهر انعدامًا تامًا في فهم مشاعر إمينا. ولكن هذا طبيعي، كان خصمهم وحشًا ؛ محاولة جعله يفهم العواطف البشرية ستكون مستحيلة.
“…ماذا تحاول ان تقول؟”
انفجر توهج لامع من الضوء أمام آينز. وسواء قاومه أم لا، فإن التعويذة ستعميه للحظة، لكنها بدت بلا جدوى ضد آينز.
“… هل رأيت الآلهة من قبل؟”
“تذوقوا هذا!”
“لقد قال أن أعطي تحياته لآينز في ضريح نازاريك العظيم.”
“الآلهة دائما بجانبي!”
“هذا يعني أنك لم تراهم في الواقع بشكل مباشر، صحيح؟”
“لا! عندما نستخدم تعويذاتنا، نشعر بوجود كائن جبار. هذا هو إلهنا!”
“… ومن أعلن أن هذا الوجود إله؟ الإله نفسه؟ أو شخص آخر يعتمد على تلك القوة؟”
“فهمت، آينز ساما.”
هل كان من الحكمة حماية إمينيا؟
استذكر روبرديك المناقشات اللاهوتية التي شارك فيها. ولم تكن هناك إجابة واضحة لأسئلة آينز. حتى اليوم، لا يزال الكهنة يتجادلون بشدة حول ما إذا كان ذلك دليلًا على وجود الآلهة.
رد الشخصان اللذان خاطباهما على الفور، وأعادا أيديهما إلى جانبهما.
تماما كما كان روبرديك على وشك التحدث، قاطعه آينز.
“الحب الأعظم ليس سوى شيء واحد: أن يبذل المرء ما استطاعته من أجل أصدقائه – هكذا كتب في إنجيل ماركو.”
“… حسنًا، لنفترض أن هذه الكائنات فائقة الأبعاد – والتي سنسميها بسخاء آلهة – موجودة بالفعل، أتساءل عما إذا كان هذا يعني أنها كانت في الأصل كيانات عديمة اللون. ببساطة، هم مليئين بالقوة. لأن الاعتماد على قوتهم يصبغهم بلون مختلف ويغير الشيء… حسنًا، هم موجودون بالفعل في عالم به قوانين سحرية، أردت فقط أن يتحدث شخص ما مع شخص ما حول هذا الأمر. لن يكون الأمر مضحكًا إذا كانت هناك آلهة حقًا.”
“هل تعرفيه؟ أو ربما؟”
“…”
“… حسنًا، لنفترض أن هذه الكائنات فائقة الأبعاد – والتي سنسميها بسخاء آلهة – موجودة بالفعل، أتساءل عما إذا كان هذا يعني أنها كانت في الأصل كيانات عديمة اللون. ببساطة، هم مليئين بالقوة. لأن الاعتماد على قوتهم يصبغهم بلون مختلف ويغير الشيء… حسنًا، هم موجودون بالفعل في عالم به قوانين سحرية، أردت فقط أن يتحدث شخص ما مع شخص ما حول هذا الأمر. لن يكون الأمر مضحكًا إذا كانت هناك آلهة حقًا.”
ضربة سيف هيكيران، أسرع ضربة يمكن أن ينتجها جسده المعزز، انحرفت عن طريق الترس الأسود المستدير. تم منع السهم المتطاير من قبل السيف الأسود. استفادت آرش و روبرديك من هذه الفتحة لتعزيز هيكيران بشكل أكبر.
“اعتذاري. كان ذلك خارج الموضوع. قوة الإله الذي تؤمن به. أعتقد أننا لن نكون قادرين على تعلمها… فهل تريد المشاركة في تجربة بشرية؟”
“-مفهوم تمامًا.”
“… تجربة بشرية؟”
“يبدو أنهم لن يسمحوا لنا بالركض.”
“هذا صحيح. على سبيل المثال، عندما نغير ذكرياتك بحيث يكون الإله الذي تؤمن به شخصًا آخر، فماذا سيحدث بعد ذلك؟”
جاء الإلهام في ومضة.
‘إنه مجنون.’ كان هذا هو أعمق أفكار روبرديك وأكثرها صدقًا بشأن الموقف.
لا، إنه لاميت. لن يكون الأمر غريبًا مهما فعل.
“… توجيه الإساءة إلى رجل خاطر بنفسه بشجاعة لحماية رفاقه لن يؤدي إلا إلى إزعاجي كما تعلمين.”
ابتسم الشخص الذي امتص الصدمة بمجرد ثني ركبتيه.
تراجع آينز خطوة إلى الوراء، حيث نظر باهتمام عميق إلى روبرديك. كانت تلك النظرة هي الطريقة التي سيفحص بها الباحث حيوان مختبر، وجعل هذا روبرديك يرغب في التقيؤ.
‘إمينيا! لم تلاحظ ذلك! أحتاج للصراخ – لا، أشياء عديمة الفائدة مثل هذه لن تساعد!’
“لماذا، لماذا تريد أن تفعل ذلك؟”
صوب على رأس آينز. لقد استخدم فنون الدفاع عن النفس –
نظروا إلى بعضهم البعض وزفروا في انسجام تام. لم يكن هناك جدوى من البقاء هنا ومناقشة الأمر أكثر. لم يكن لديهم معلومات كافية وآرائهم غير متطابقة، لكن كان عليهم اتخاذ قرار في الوقت الحالي.
توصل هيكيران إلى هذا الاستنتاج في لحظة، حيث شعر بالشفرة عالية السرعة تنزل عليه. سيتحول هذا إلى صراع على القوة البدنية، وكان يعلم أنه سوف يطغى عليه إذا وضع قوته في مواجهة آينز.
“لإثبات أن الإله موجود… إيه، لن أكلف نفسي عناء الاستمرار في هذه النكتة. بصدق، أريد أن أصبح أقوى من خلال فهم طبيعة تلك القوة. وإذا كانت تلك الكيانات التي تسميها آلهة موجودة بالفعل، فأنا أريد أن أعرف ما إذا كانت لديهم مشاعر أو أفكار. اريد ان اؤكد ذلك بالنسبة لي، لم أفكر مطلقًا في نفسي كوجود مختار. في الحقيقة، هناك العديد من الآخرين من هذا القبيل.”
فوجئ هيكيران بأن جملة واحدة كان يمكن أن يكون لها مثل هذا التأثير الكبير، لكنه بالطبع لم يتركها تظهر على وجهه. فقط عندما بدا كل شيء ضائعًا، أشرق بصيص أمل من خلال الظلام. من الواضح أنه كان عليه الاستيلاء عليه.
لم يكن لدى روبرديك أي فكرة عما كان يتحدث عنه آينز.
هز آينز رأسه.
“إن توسيع الاستعدادات العسكرية أمر ضروري. بالطبع، قد يكون السبب هو عدم وجود أعداء، أو إذا كانوا موجودين، فلن يكون أي منهم بنفس القوة التي نحن عليها. ومع ذلك، ألا تعتقد أن قائد منظمة لا ينبغي أن يكون مهملاً؟ بعد كل شيء، إذا استقرينا على أمجادنا، فمن المحتمل أن يتم قطع أقدامنا من تحت عندما لا نتوقع ذلك. والتأكيد على وجود الآلهة جزء من ذلك.”
هز آينز كتفيه عندما انتهى.
“يبدو أنهم لن يسمحوا لنا بالركض.”
_____________
“وماذا لو كان ذلك صحيحًا؟”
ترجمة: Scrub
“هيكيران!”
