الفصل 4 - الجزء الأول - بعض الأمل
المجلد 7: غزاة الضريح العظيم
الفصل 4 – الجزء الأول – بعض الأمل
“… ماذا تفعلين بحق الجحيم؟”
“أما عن ذلك، فأنا أعتذر. لن يكون هناك مصير طيب في انتظارهم. أما بالنسبة لك، فتابعتي التي أرسلتها لصيد صديقتك هي أيضًا ملقية سحر إلهي، لكن الإله الذي تؤمن به يختلف تمامًا عن الآلهة التي تعبدونها. عندما يتعلق الأمر بذلك، ليس لدي أي فكرة عن ماهية الآلهة الأربعة العظيمة التي تعبدونها. على هذا النحو، أحتاج إلى تأكيد التفاصيل المتعلقة بهم. بصفتك أحدهم، لديك أسماء لهم، ولكن سواء كانوا الآلهة الأربعة أو الآلهة الستة، فهذه الأسماء ليست أكثر من مجرد ألقاب تخصصية، مثل إله النار، إله الأرض، أليس كذلك؟”
كانت شراسة الهجوم أشبه بفيضان من سد محطم.
“انطري لأعلى! ربما هذا هو الخارج! إذا طرتي، فهناك فرصة للهروب! اركضي، حتى لو أنت فقط! سنحاول أن نشتري لك بعض الوقت، دقيقة، لا، عشر ثوان!”
كان العدو مجرد مجموعة منخفضة من اللاموتى. لم يكونوا شيئًا تخافه فرقة البصيرة. ومع ذلك، فإن ما يمكن وصفه فقط بأنه هجوم موجات لم يظهر أي علامات على التوقف.
ترجمة: Scrub
مسح هيكيران العرق عن وجهه بعد فوزه على مجموعته العاشرة من خصومه منذ بدء المعركة بزوج من الغاسات.
على الرغم من رغبته في الراحة، لم يكن هناك وقت لذلك. أخذ بعض الماء من كيس على خصره، وأشار إلى التراجع بينما كان يهدأ تنفسه. ومع ذلك أو بالأحرى، كما هو متوقع، لم يكن لدى العدو نية لمنحهم أي وقت للراحة.
قفزت مجموعة مكونة من ثلاثة محاربين من الهياكل العظمية، كل منهم يحمل تروسًا مستديرة، وزوج من السحرة الهياكل العظمية يرتدون ملابس مع عصي في اليد قفزوا من ممر جانبي.
بعد التفكير فيما إذا كان سيضغط على الهجوم أم لا، قرر هيكيران التراجع وتهدئة تنفسه المحموم. لن يتعب اللاموتى مثل آينز بغض النظر عن المدة التي قاتل فيها أو مدى صعوبة قتالهم، لكن البشر مثل هيكيران والآخرين سيصبحون منهكين. مماطلة المعركة فكرة سيئة. عليه أن يرتاح كلما سنحت له الفرصة.
“حافظوا على المانا خاصتكم!”
“فهمتك.”
“فهمتك.”
“-مفهوم تمامًا.”
“استمتعي بالصيد.”
في اللحظة التي انطلق فيها صوته، بدأت إمينا، التي كانت في الخلف، بالركض. تبعتها آرش و روبرديك. كان هيكيران وراءهم بخطوة.
في مثل هذا الموقف حيث يمكن أن يفاجأوا في أي وقت، فإن السحر – الذي يمكن أن يتعامل بسهولة مع أي موقف – كان ورقة رابحة لا يمكنهم استخدامها بشكل عرضي. وبسبب هذا، فقد احتفظوا بأكبر قدر ممكن من المانا.
‘من يدري، ربما استخدم شخص ما سحرًا أو تعويذة مهيمنة أو بعض القدرات الخاصة الأخرى…’
‘اهربوا.’
ومع ذلك، فقد تم بالفعل استنفاد العديد من قدراتهم ذات الاستخدامات المحدودة في اليوم. كان هذا نتيجة الغرق في كمية كبيرة من الفخاخ و اللاموتى.
كان هناك رماة سهام عظميون مصطفون خلف النوافذ ذات القضبان، وبعيدين عن متناول السيوف. كان من الصعب إسقاطهم لأن الهياكل العظمية كانت مقاومة لهجمات الاختراق، لكن روبرديك كان قادرًا على تحويل اللاموتى.
كان قادرًا أيضًا على القضاء على اللاموتى الذين يلقون زجاجات من الغازات السامة عليهم.
ومع ذلك، فقد اكتسح آينز أسلحته جانبًا بالسيف الأسود.
لقد قضى أيضًا على فريق مختلط من العديد من اللاموتى الذين يمكن أن يتسببوا في تأثيرات مثل السم واللعنة.
نتيجة لذلك، لم يكن لدى روبرديك سوى عدد قليل من استخدامات مهارة تحويل اللاموتى، فقد تمكنوا من الحفاظ على القدرات الأخرى بالإضافة إلى المانا. كانت المعركة الصعبة الوحيدة هي تلك التي تم فيها خلط شيء مثل الجولم في كتيبة من اللاموتى.
نظروا إلى بعضهم البعض وزفروا في انسجام تام. لم يكن هناك جدوى من البقاء هنا ومناقشة الأمر أكثر. لم يكن لديهم معلومات كافية وآرائهم غير متطابقة، لكن كان عليهم اتخاذ قرار في الوقت الحالي.
“تحذير! هناك خطوات متعددة من الخلف!”
غير قادرة على التحمل، تقيأت آرش مرة أخرى. في تلك اللحظة، أدرك هيكيران سبب تقيؤها.
بصدق، هذه هي قوة العمل الجماعي. ابتسم هيكيران كما لو أنه نال المديح.
”رد فعل اللاموتى! هناك ستة منهم!”
عندما صرخت إمينا بتحذيرها – تلاه مباشرة روبرديك – تصاعدت التوترات. ربما كان السبب في عدم قيام الهياكل العظمية الخمسة التي كانت أمامهم بشن هجوم بعد هو أنهم كانوا ينتظرون فرصة لتنفيذ هجوم كماشة.
حتى بعد أن تركتهم عيني الفتاة ، ما زالت إمينا وروبرتديك تشعران ببعض الإعاقات.
فكر هيكيران في خطوتهم التالية.
فكر هيكيران بشدة في شيء ما، حيث يمكنه تجنب الخطر.
ظهرت عدة خيارات في قائمة في ذهنه. أولاً، يمكنهم شن هجوم وقائي على الأعداء أمامهم وإسقاطهم. أو يمكنهم شن هجوم قمعي على الأعداء أمامهم، ثم يتجهون لمهاجمة مقدمة اللاموتى. تتطلب هذه الخطة مهارات مراقبة جيدة لتحديد قوة القوى التي أمامهم وخلفهم، ثم مواجهة المجموعة الأضعف أولاً. يمكنهم أيضًا استخدام السحر لإعاقة أحد الجانبين، ثم اغتنام الفرصة لاختراق الجانب الآخر.
“… حسنًا، لنفترض أن هذه الكائنات فائقة الأبعاد – والتي سنسميها بسخاء آلهة – موجودة بالفعل، أتساءل عما إذا كان هذا يعني أنها كانت في الأصل كيانات عديمة اللون. ببساطة، هم مليئين بالقوة. لأن الاعتماد على قوتهم يصبغهم بلون مختلف ويغير الشيء… حسنًا، هم موجودون بالفعل في عالم به قوانين سحرية، أردت فقط أن يتحدث شخص ما مع شخص ما حول هذا الأمر. لن يكون الأمر مضحكًا إذا كانت هناك آلهة حقًا.”
لقد كانوا جميعًا طرقًا فعالة، لكن لم يستطع أي منهم تغيير الوضع. في لحظة إلهام، قرر هيكيران أن يثق بحدسه.
انقلب الشكل في الهواء وهو ينحدر من ارتفاع بدا معادلاً تقريبًا لمبنى من ستة طوابق، مما جعل الناس يتساءلون عما إذا كان من الممكن أن يكون له أجنحة لأنه هبط برشاقة على الأرض. لم يستخدم السحر، فقط قدرة بدنية خالصة. حتى إمينا الجوالة قد سلبت أنفاسها بكمال رشاقة حركته.
“هيكيران! ماذا عسانا نفعل؟”
أخذت نفسا.
ومع ذلك، هناك سبب أكثر أهمية وراء ذلك.
حبس أعضاء البصيرة أنفاسهم عندما رأوا المرأة التي تتبعه وراءه مثل الخادمة.
“تراجعوا! هناك طريق إلى الجانب! تراجعوا إلى هناك!”
في اللحظة التي انطلق فيها صوته، بدأت إمينا، التي كانت في الخلف، بالركض. تبعتها آرش و روبرديك. كان هيكيران وراءهم بخطوة.
“من هنا!”
بحلول الوقت الذي تمكنوا فيه من استعادة حواسهم وتركيزهم مرة أخرى على آينز، كان قد أخرج سيفًا أسود وترس أسود مستدير من العدم.
حقيقة أن إيمينا كانت تركض كانت تعني أن المسافة لم تكن مستحيلة، فقد كان زملاؤه الآخرون يجرون بكل قوتهم، ولذا ركض هيكيران بأسرع ما يمكن. طبعا لن يسمح لهم العدو بالفرار بسهولة. سمعوا خطى العديد من اللاموتى وهم يلاحقونهم بلا هوادة.
“هل تريدين حقا أن تفعلي ذلك؟ قد تضربين هذا الرجل.”
“تذوقوا هذا!”
ولكن كان هناك سبب يمكنهم من الوقوف على أخمص القدمين مع رجل مثل هذا.
“لنذهب، روبرت!”
أخرج هيكيران كيسًا من الغراء الكيميائي وألقاه خلفه.
“فهمت… إذًا فهم ليسوا كائنات متفوقة تمتلك قوة غامضة، يبدو أنهم ليسوا سوى أكثر من رجال عظماء في الماضي تم عبادتهم.”
“… على الرغم من أن هذا أغضبني، إلا أن الذنب لا يقع عليكم. بالطبع ستقولون كذبة شائنة للحفاظ على حياتكم. لأقول لكم الحقيقة، ما زلت غاضبًا جدًا… أعتقد أنني ما زلت عنيدًا جدًا أيضا. ألبيدو. أورا. وجميع الحراس الذين يمكنهم سماع صوتي، غطوا أذنيكم، جميعًا!”
“حسنًا، استمع. هذه مجرد نظريتي. ولكن إذا كان الأمر كذلك، إذا اقترضت قوة الآلهة ليعمل سحرك، فهل يمكن للموتى أن يوفروها لك؟ أو بالأحرى ما هي الآلهة؟ هل هم موجودون حتى؟ هل حقا تستخدم قوة الآلهة؟”
تناثر السائل الكيميائي وانتشر على الأرض.
كانت النتائج فورية. توقف صوت الخطى على الفور.
“مفهوم!”
ربما يكون لاميت ذكي قد اتخذ منعطفًا، لكن مثل هذا التفكير كان مستحيلًا بالنسبة للاموتى الأقل ذكاءً. علاوة على ذلك، افتقرت الهياكل العظمية إلى قوة العضلات، وبالتالي وجدوا صعوبة كبيرة في التحرر بمجرد أن تكون عالقة.
ضحك آينز عندما سمع إجابة هيكيران. لم تكن هذه ضحكة سعيدة. كانت ضحكة يمكن وصفها بأنها بركانية.
“في اللحظة التي نظهر لهم ظهورنا، سنموت. على الرغم من أن لدي شعور بأن مجرد إغلاق أعيننا سيكون كافيًا.”
”المزيد من ردود الفعل اللاموتى! أربعة من اليمين!”
“إنه جدار!”
“…ماذا؟ بحق الجحيم، ما نوع الهراء الذي تخرجه؟ هذا ليس عدلاً!”
“لا، إنه وهم!”
كانت عيناه تتبعان الترس الذي يشبه الجدار عند اقترابه، وبالكاد أفلت من هذه الضربة – ثم ركله من أسفل.
“[البراعة الأقل]!”
اندفع أربعة من الغيلان عبر الحائط. على الرغم من أنهم كانوا لم يكونوا اقوياء من اللاموتى الذين لم يكونوا أكثر من الجلد والعظام، إلا أنهم كانوا لا يزالون مشهدًا مخيفًا عند مهاجمتهم بمخالبهم المصفرة الممدودة. ومع ذلك، لم يكن هناك أحد في هذا الفريق سيخاف من مثل هذا الهجوم.
جاء الإلهام في ومضة.
_____________
“لا تنظروا إليّ بدونية!”
تحت تأثير سحر روبرديك، تمكنت آرش من التعافي من الذعر الذي أصابها. مثل الغزلان المولودة حديثًا، نهضت بشكل غير ثابت على ساقيها المهتزة.
غير قادرة على التحمل، تقيأت آرش مرة أخرى. في تلك اللحظة، أدرك هيكيران سبب تقيؤها.
على ما يبدو لم تتأثر بالكمين، قامت إمينا على الفور بفك سيفها القصير وأرجحته نحو رقبة الغول. تسرب سائل متسخ بدلاً من الدم، وسقط. بجانبها، قام روبرديك بأرجحة صولجانه بكل قوته وسحق جمجمة غول أخرى.
“لا! عندما نستخدم تعويذاتنا، نشعر بوجود كائن جبار. هذا هو إلهنا!”
“[البراعة الأقل]!”
بالحكم على أنه من الآمن ترك هذين الشخصين وشأنهما، حوّل هيكيران انتباهه إلى المؤخرة. كانوا ما زالوا يُطاردون. هل يجب أن يرمي كيسًا آخر من الغراء فقط ليكون آمن؟
صر روبرديك على أسنانه.
تمامًا كما كان هيكيران على وشك رمي أحدهم، ظهر في الأفق شكل مرعب من اللاموتى.
“ليتش كبير!”
“هيكيران!”
في الوقت نفسه، لاحظ طقطقة البرق على إصبعه. كان هيكيران على دراية بالتعويذة المعنية.
جعله البرد المتدفق يشعر كما لو أنه تحول إلى تمثال جليدي. وهكذا جرد من جسده أي شعور وحرية.
“لنذهب، روبرت!”
أنتج [البرق] خطًا مستقيمًا من الكهرباء الخارقة، ولم يكن هناك سوى طريقة واحدة لتفاديها.
“المتحدون هم أربعة حمقى طائشين قاموا بغزو ضريح نازاريك العظيم! وسيواجههم سيد ضريح نازاريك العظيم، ملك الموت السامي، آينز أول غوون ساما!”
“- ادفعوا الغول إلى الخلف!”
“- [السهم السحري]!”
لم يفهم لا إيمينا ولا روبرديك سبب إعطاء هيكيران هذا الأمر، لكنهما أطاعا دون تردد.
ولد هجومه الأعظم من هؤلاء.
ومضت صاعقة من البرق الأبيض عبر الردهة تمامًا كما دفع الأربعة منهم الغول عبر الجدار الوهمي.
بالطبع، لم يصدقها أي من الثلاثة.
لا، إنه لاميت. لن يكون الأمر غريبًا مهما فعل.
طقطق الهواء، وشعر هيكيران بدائرة سحرية تنشط تحت قدميه. في اللحظة التالية، تم تغليفهم بضوء أزرق شاحب لا مفر منه، وتغير المشهد أمامهم.
“كونوا حذرين! ابقوا في حالة تأهب!…؟”
“آه…”
_____________
على الرغم من اختفاء الغيلان وأصبحت المناطق المحيطة مختلفة، إلا أنهم كانوا لا يزالون على حافة المعركة. ومع ذلك، بعد هذا الحادث غير المتوقع، لم يكن مفاجئًا أنهم أصيبوا بالذهول لبضع لحظات.
هزّ هيكيران رأسه واستعاد تركيزه. أهم شيء كان عليه فعله – على الرغم من أهمية التعرف على وضعهم الحالي – هو ضمان سلامة رفاقه.
إمينا وآرش وروبيرديك.
“ماذا تفعل تلك الفتاة بحق السماء؟ هناك حد لمدى وقحتك، التقيؤ عندما ترى وجه شخص ما هو…”
حافظ جميع أعضاء البصيرة الآخرين على تشكيلهم أثناء تنشيط الدائرة السحرية، ولم يكن أحد في عداد المفقودين.
“اعتذ… اعتذاري! هناك مثل هذا الكائن! من… من فضلك، سامحني!”
شرع آينز في الشرح بطريقة تحطم روح روبرديك.
بعد التأكد المتبادل من أنهم جميعًا سالمون، واصل اربعتهم مراقبة محيطهم.
كان هذا المكان عبارة عن ممر واسع، مضاء بشكل خافت وله سقف مرتفع. حتى العملاق يمكنه المشي بحرية هنا. قدمت ألسنة اللهب المتلألئة للمشاعل البعيدة إضاءة غير ثابتة، وفي ضوءها بدت الظلال الطويلة وكأنها تتراقص. على طول النفق وأمامهم كان هناك نوع من البوابة الشبكية، مثل البورتكيليوس. تسلطت أشعة الضوء السحري الأبيض عبر الفجوات الموجودة على سطحه. من خلفهم، امتد الطريق إلى الظلام، وعلى طول الطريق، يمكن رؤية عدة أبواب تنفتح على الممر، مضاءة بالمصابيح.
بطبيعة الحال، كانت هناك عظام تحت الثوب. طفت كرة حمراء داكنة تحت ضلوعه، انبعث منها شعور بالرهبة. لم يكن يرتدي أي شيء إلى جانب سرواله وأكتافه… لا، كان هناك عنصر آخر. كان هناك طوق جلدي حول رقبته، مع سلسلة، مكسورة، تتدلى منها.
“هل تريدين حقا أن تفعلي ذلك؟ قد تضربين هذا الرجل.”
مع بقاء الجميع هادئين، كان يمكن سماع طقطقة المشاعل فقط.
لم يكلف آينز نفسه عناء النظر إلى آرش. ومض صاروخ الضوء وتلاشى حتى قبل أن يتمكن من لمس آينز. ظهر تعبير مصدوم على وجه آرش.
على أية حال، لا يبدو أنهم في خطر التعرض للهجوم على الفور. بعد أن أدركوا ذلك، خفت حدة التوتر لديهم.
“- ملوك الجشع الثمانية. يعتبرون هم الذين نشروا وجود السحر في هذا العالم. إذا كان هذا من بقايا تلك الحقبة، فربما…”
“هذا صحيح. عندما يحدث ذلك، سيكون عليكي دفع ثمن المشروبات.”
“على الرغم من أنني لا أعرف ما هذا المكان، إلا أنه يتمتع بجو مختلف تمامًا عما رأيناه حتى الآن.”
“ابق بعيدا!”
لم تكن الساحة أقل إثارة للإعجاب من تلك الموجودة في الإمبراطورية. في الواقع، ربما كان الأمر أكثر من ذلك، نظرًا لأنه كانت مغطاة بفوانيس مسحورة بـ [الضوء المستمر]، التي أضاءت الأرضية بشكل ساطع كما لو كانوا في النهار.
كان أسلوب هذا المكان مختلفًا تمامًا عن الضريح الذي تركوه للتو. في الواقع، يمكن رؤية علامات الحضارة هنا. قام أعضاء البصيرة بمسح محيطهم، وبينما كانوا يحاولون فهم مكان هذا المكان، كان موقف آرش فقط مختلفًا عن البقية.
وقف أمامهم فتى إلف ظلام صغير.
“-هذا المكان…”
“… تجربة بشرية؟”
وبإدراك شديد للمعنى الكامن وراء الكلمات، سأل هيكيران آرش:
“لا، إنه وهم!”
رداً على ذلك، قام آينز بتلويح ترسه في وجه هيكيران.
“هل تعرفيه؟ أو ربما؟”
وهذه هي الفطرة السليمة.
“- أعرف مكانًا مشابهًا. ساحة الإمبراطورية الكبرى.”
“أههههه!”
“آه … صحيح، أنتِ على حق.”
“… توجيه الإساءة إلى رجل خاطر بنفسه بشجاعة لحماية رفاقه لن يؤدي إلا إلى إزعاجي كما تعلمين.”
”مفهوم! سأدع ماري يذهب بدلاً من ذلك!”
صاح روبرديك في الاتفاق. على الرغم من أن هيكيران و إمينا لم يقلوا شيئًا، فقد شاركوا أيضًا رأي روبرديك.
“أنا، لا أعرف شيئًا عن ذلك.”
عندما ظهرت فرقة البصيرة لأول مرة في الحلبة، مروا عبر مكان مشابه لهذا المكان عندما كانوا يشقون طريقهم من غرفة الانتظار إلى الساحة.
“ها…؟”
“هذا يعني أن ساحة هذا المكان يجب أن تكون وراء ذلك.”
“هاه، هذا صحيح. حسنًا، هذا بالتأكيد سبب للاحتفال. على الرغم من أنني أعلم أنك تمازحني، إلا أن مدح المحارب الذي يفوق مهاراتي مهاراته كثيرًا لا يزال يسعدني.”
كان عدم ارتياحه ينتشر، وحتى صبي إلف الظلام بجانبه بدأ يبدو غير مرتاح. عندما التفت لينظر إلى آخر شخص، اندلعت قشعريرة في جميع أنحاء جسد هيكيران.
“… على الرغم من أن هذا أغضبني، إلا أن الذنب لا يقع عليكم. بالطبع ستقولون كذبة شائنة للحفاظ على حياتكم. لأقول لكم الحقيقة، ما زلت غاضبًا جدًا… أعتقد أنني ما زلت عنيدًا جدًا أيضا. ألبيدو. أورا. وجميع الحراس الذين يمكنهم سماع صوتي، غطوا أذنيكم، جميعًا!”
أشار روبرديك نحو البوابة الشبكية.
“هذا مستحيل -“
“يجب أن يكون هذا هو الحال… أن يتم نقلك فوريًا إلى هذا المكان يعني أن … هل هذا ما هو عليه؟”
ظهرت عدة خيارات في قائمة في ذهنه. أولاً، يمكنهم شن هجوم وقائي على الأعداء أمامهم وإسقاطهم. أو يمكنهم شن هجوم قمعي على الأعداء أمامهم، ثم يتجهون لمهاجمة مقدمة اللاموتى. تتطلب هذه الخطة مهارات مراقبة جيدة لتحديد قوة القوى التي أمامهم وخلفهم، ثم مواجهة المجموعة الأضعف أولاً. يمكنهم أيضًا استخدام السحر لإعاقة أحد الجانبين، ثم اغتنام الفرصة لاختراق الجانب الآخر.
كانوا يقاتلون في ساحة. على الرغم من أنه لم يكن لديهم أي فكرة عمن أو ماذا ينتظرهم.
“إنهم هكذا. على الأقل، هم هكذا بالنسبة لي. أو لا – ربما يكون البشر أقل منهم. إذا ولدت دودة، فإن الخطأ يقع على الذبابة التي جلبتك. أنتم، مع ذلك، مختلفون. لم يتم جركم إلى هنا رغماً عنكم، وليس لديكم أي سبب مقنع بشكل خاص للمجيء إلى هنا، لكنكن هاجمتن قبرًا ربما كان يعيش فيه أشخاص، بقصد نهب كنوزه، فقط من أجل إرضاء شهواتكم. الجشع لا قيمة له!”
“-هذا خطير. يُحسب أن النقل عن بعد لمسافات طويلة هو سحر من المستوى الخامس. القدرة على استخدام هذا النوع من السحر بمثابة فخ لم يسمع به إلا في القصص. يجب أن يكون هذا الموقع قد تم إنشاؤه بواسطة شخص يتمتع بمهارة لا يمكن تصورها في السحر. ليس من المناسب لنا قبول دعوة الخصم. أقترح أن نمضي في الاتجاه المعاكس.”
ومع ذلك، هناك سبب أكثر أهمية وراء ذلك.
“لكن، إذا قبلنا دعوة الخصم، ألا تعتقدون أنه قد يكون هناك طريق للبقاء؟ ألن يؤدي رفض الدعوة إلى إلا استعداء الطرف الآخر؟”
“… همف!”
“كلا الطريقين يبدوان خطيرًا. روبرت، ما رأيك؟”
جاء الإلهام في ومضة.
“هناك مبرر يجب تقديمه لكلا الحجتين. لكن لدي بعض الشكوك حول ما قاله آرش سان. هل هذا حقًا فخ نصبه الشخص الذي يعيش هنا حاليًا؟ هل يمكن أن يكونوا يستخدمون شيئًا تم إنشاؤه بواسطة طرف ثالث غير معروف؟”
أدرك هيكيران أنه ارتكب خطأً كبيراً.
نظروا إلى بعضهم البعض وزفروا في انسجام تام. لم يكن هناك جدوى من البقاء هنا ومناقشة الأمر أكثر. لم يكن لديهم معلومات كافية وآرائهم غير متطابقة، لكن كان عليهم اتخاذ قرار في الوقت الحالي.
بصدق، هذه هي قوة العمل الجماعي. ابتسم هيكيران كما لو أنه نال المديح.
“- ما قاله روبرت منطقي. من يدري، ربما تم صنع هذا الفخ قبل خمسمائة عام.”
“انتظر! سؤال من فضلك! ماذا سيحدث هناك وأين الرحمة في ذلك؟”
“آه. كانت التقنيات السحرية أكثر تقدمًا في الماضي.”
“… ألن تأتوا؟”
“هل تشير إلى الكيانات التي هيمنت على القارة والتي تحطمت بلادهم تقريبًا، والتي لم يبق منها سوى عاصمتها اليوم؟”
بادئ ذي بدء، لم تكن الأسهم فعالة على الوحوش الهياكل العظمية مثل آينز. كانت تأمل ألا يكلف نفسه عناء التهرب منهم وتلقي الضربات بشكل عرضي، لكن يبدو أن هذا لن يحدث. السهام التي أطلقتها كانت رؤوسها مفلطحة؛ كانت سهامًا سحرية مصممة خصيصًا من شأنها أن تلحق ضررًا شبيهًا بالضرب بالهراوات. إذا لم يتم تجنبهم، كان من المفترض أن يكونوا قادرين على إلحاق ضرر فعال حتى بخصوم الهيكل العظمي.
“هل هذا يؤذي؟ لا تقلق. لن أقتلك هكذا. لص صغير بائس مثلك لا يستحق تلك الرحمة – بدلا من ذلك، [الشلل].”
“- ملوك الجشع الثمانية. يعتبرون هم الذين نشروا وجود السحر في هذا العالم. إذا كان هذا من بقايا تلك الحقبة، فربما…”
“نحن بحاجة إلى كسب الوقت وإلا فإننا لن ننجح.”
“…فهمت. إذًا أنا مع التوجه إلى الساحة. على أي حال، بما أننا جئنا بنا إلى هنا عن طريق الفخ، فلن يسمحوا لنا بالهروب.”
“حسنًا، لنبدأ بهذين الاحباب. أورا، اصطحبيهم إلى الكهف الكبير. يقول جاشوكوكوشوو أن أعشاشه نفذت.”
ومع ذلك، طالما آرش موجودة، يمكن أن ينكر هيكيران والآخرون ذلك.
رداً على تصريح روبرديك، أومأ الجميع برأسهم، وجمعوا تصميمهم، وبدأوا في التحرك.
باستخدام تقنية خاصة، أطلقت ثلاثة سهام في وقت واحد، لكن آينز صدهم ببراعة نحو السماء بيد عظمية.
عندما اقتربوا من البوابة، ارتفعت بسرعة مذهلة، وكأنها كانت تنتظرهم كل هذا الوقت. أول ما رأوه عند دخولهم الحلبة كان صفوفًا على صفوف من مقاعد الجمهور حول الساحة.
لم تكن الساحة أقل إثارة للإعجاب من تلك الموجودة في الإمبراطورية. في الواقع، ربما كان الأمر أكثر من ذلك، نظرًا لأنه كانت مغطاة بفوانيس مسحورة بـ [الضوء المستمر]، التي أضاءت الأرضية بشكل ساطع كما لو كانوا في النهار.
صحيح أن العمال كانوا مختلفين عن المغامرين. لقد شكلوا أحزابًا على أساس قوة المال والعلاقات المفيدة، وفي مثل هذا الموقف، فإن احتمالات فرارهم ستكون عالية جدًا. ومع ذلك، كانت فرقة البصيرة مختلفة.
اندهش الجميع في فرقة البصيرة، خاصة عندما لمحوا الجمهور فوقهم.
في مثل هذا الموقف حيث يمكن أن يفاجأوا في أي وقت، فإن السحر – الذي يمكن أن يتعامل بسهولة مع أي موقف – كان ورقة رابحة لا يمكنهم استخدامها بشكل عرضي. وبسبب هذا، فقد احتفظوا بأكبر قدر ممكن من المانا.
كانت هذه قوة الرجل الذي أراد حماية امرأته.
كان هذا بسبب الجلوس هناك عدد لا يحصى من التماثيل الطينية، الدمى المعروفة باسم الجولم.
كانت الجولم مخلوقات غير عضوية تم إنشاؤها من خلال الوسائل السحرية، والتي ستنفذ أوامر سيدها بطاعة بمجرد استلامها. بدون الحاجة إلى الطعام أو النوم، ومن دون الحاجة إلى التعب حتى من ويلات الزمن، كان يتم تقديرهم كحراس وعمال. علاوة على ذلك، لأن إنتاجهم استغرق وقتًا وجهدًا وتكلفة كبيرة، فقد كان حتى أضعفهم يتطلب سعرًا باهظًا.
لقد كانت منشآت قيمة، ويبدو أن هذه الساحة تفيض بها.
حتى هيكيران والآخرين، الذين حصلوا على رواتب جيدة، سيجدون صعوبة في شراء الجولم.
كانت هذه هي الطريقة التي تمكنت بها مجموعة البصيرة الموحدة من الوقوف ضد أفراد أقوياء مثل آينز أوول جون.
لقد كانت منشآت قيمة، ويبدو أن هذه الساحة تفيض بها.
إذًا البديل–
بالنسبة إلى هيكيران، تحدث تعبيره عن مدى ثراء صاحب هذه الساحة، وكذلك عن مدى شعوره بالوحدة.
“مقاومة ضد التعاويذ؟ لكن من أين؟”
نظروا لفترة وجيزة إلى وجوه بعضهم البعض، كما لو كانوا قد أتوا إلى هنا عدة مرات من قبل، ثم ساروا بصمت نحو وسط الساحة.
“مم؟ هل هذا لأنك ملقي سحر إلهي وتعتقد أنك لن ينتهي بك الأمر في نفس الحالة مثل هذين الأخريين؟”
“الخارج؟”
“حسنًا، استمع. هذه مجرد نظريتي. ولكن إذا كان الأمر كذلك، إذا اقترضت قوة الآلهة ليعمل سحرك، فهل يمكن للموتى أن يوفروها لك؟ أو بالأحرى ما هي الآلهة؟ هل هم موجودون حتى؟ هل حقا تستخدم قوة الآلهة؟”
ردا على صوت إمينا، نظروا إلى الأعلى ورأوا سماء الليل. كانت الإضاءة المحيطة قوية وخفت ضوء النجوم، ولكن مع ذلك، لم يكن هناك شك في أن هذه الساحة كانت مفتوحة على سماء الليل.
الجمال المطلق وفتى إلف الظلام فعلا ذلك كما امروا. غرس الصبي أصابعه في أذنيه، بينما غطى الجمال أذنيها برفق بيديها. كان هذا بلا شك لإظهار أنهم لن يستمعوا إلى ما قاله.
“هل تم نقلنا عن بعد إلى الخارج؟”
“… آينز؟”
“إذًا، يمكننا استخدام سحر الطيران للهروب…”
“سامح فظاظتي، لكني أجد صعوبة في تصديق أنك ستسمح بإعطاء المزيد من الحرية لهؤلاء الأوغاد، هؤلاء اللصوص الذين تجرأوا على استخدام اسم الوجودات السامية لخداعك. ربما حان الوقت لتنتهي الرحمة التي منحتها لهم؟”
ارتعدت أذناه الطويلتان اللتان خرجتا من بين الخيوط الذهبية الحريرية لشعره قليلًا، وابتسم مثل ابتسامة الشمس.
“توووه!”
فكز آينز في من يجب أن يكون أولويته – صوت النشيب الصغير في رأسه كان يقول – الرجل الذي ظهر أمامه، أو المرأة التي هربت.
على ما يبدو لم تتأثر بالكمين، قامت إمينا على الفور بفك سيفها القصير وأرجحته نحو رقبة الغول. تسرب سائل متسخ بدلاً من الدم، وسقط. بجانبها، قام روبرديك بأرجحة صولجانه بكل قوته وسحق جمجمة غول أخرى.
قفز شخص من شرفة الشخصيات المهمة في الوقت المناسب مع الصوت الذي قاطع كلمات آرش.
“نعم، اركضي!”
انقلب الشكل في الهواء وهو ينحدر من ارتفاع بدا معادلاً تقريبًا لمبنى من ستة طوابق، مما جعل الناس يتساءلون عما إذا كان من الممكن أن يكون له أجنحة لأنه هبط برشاقة على الأرض. لم يستخدم السحر، فقط قدرة بدنية خالصة. حتى إمينا الجوالة قد سلبت أنفاسها بكمال رشاقة حركته.
عانقت إمينا آرش بقوة على صدرها. كانت الفتاة تهز رأسها بعنف وكأنها قد أصابها الجنون.
ومع ذلك، هناك كائنات يمكن أن تقلب هذه الفطرة رأسًا على عقب. من كان يتخيل أن مثل هذا الكائن سيقف أمامهم؟
ابتسم الشخص الذي امتص الصدمة بمجرد ثني ركبتيه.
انقض آينز. كان هذا متوقعًا فقط – كان التراجع أبطأ من الحركة الأمامية.
وقف أمامهم فتى إلف ظلام صغير.
ارتعدت أذناه الطويلتان اللتان خرجتا من بين الخيوط الذهبية الحريرية لشعره قليلًا، وابتسم مثل ابتسامة الشمس.
كان يرتدي بدلة ضيقة من الجلد الفاتح مصنوعة من حراشف تنين قرمزية داكنة سوداء اللون، وفوقها سترة بيضاء مطرزة بخيوط ذهبية. كان هناك شعار مخيط على صدر السترة.
أدرك هيكيران أنه ارتكب خطأً كبيراً.
عندما رأت إيمينا عينيه متغايرة اللون، أطلقت لهفة من المفاجأة.
وميض من البصيرة أصاب إيمينا.
“-آه!”
جاء صوت غريب من فوقهم.
“- وصل المتحدون!”
“- هذا عديم الفائدة، أليس كذلك؟”
أولاً، استخدم [كاسر الحدود]. سيكون هناك ثمن يجب دفعه، لكنه زاد من مقدار فنون الدفاع عن النفس التي يمكنه استخدامها في نفس الوقت. بعد ذلك كانت التقنية التي جعلت جسده يشعر وكأن شيئًا ما ينكسر بداخله، [ألم خفيف]. بعد ذلك تم إجراء [التعزيز البدني] و [ضربة النصل المزدوجة] تحت تأثير [القبضة الحديدية].
تحدث الصبي إلى الجسم الشبيه بالقضيب الذي كان يمسكه بيده، وترددت كلماته المكبرة في جميع أنحاء الساحة.
“لكن مازال! ما زلت أحمق!”
”رائع حقًا. لم أتوقع شيئًا أقل من الحاكم الأعلى الذي يحكمني.”
ارتجفت الساحة وارتجفت في الوقت المناسب بصوت الصبي المشرق والمبهج.
الفصل 4 – الجزء الأول – بعض الأمل
بالنظر حولهم، بدا أن الجولم الذي ظلوا ثابتين حتى الآن كانوا يدوسون على الأرض لإحداث ضوضاء.
“المتحدون هم أربعة حمقى طائشين قاموا بغزو ضريح نازاريك العظيم! وسيواجههم سيد ضريح نازاريك العظيم، ملك الموت السامي، آينز أول غوون ساما!”
من المفهوم أنهم لم يفكروا في ذلك من قبل. من تخيل أن هناك ملقي سحر يستطيع أن يقاتل بظروف وقوة متساوية مع هيكيران، أقوى مقاتل في الحزب و هو نفسه محارب مخضرم؟
ملأ الألم في جبهته هيكيران بالخوف، والخوف من أن رأسه قد يسحق في أي لحظة من يده الممسكة به. على الرغم من أنه كافح، إلا أن آينز لم يتحرك ملليمترًا. كان الأمر أشبه بمهاجمة كتلة فولاذية – الشيء الوحيد الذي أصاب هيكيران هو نفسه.
ارتفعت بوابة شبكية على الجانب الآخر من الساحة للأعلى في نفس الوقت الذي رن فيه صوت إلف الظلام. خرج كائن إلى النور. باختصار، كان هيكل عظمي.
هذا هو. أولئك الذين حاربوا آلهة الشياطين كانوا الأبطال الثلاثة عشر – كانوا أبطالًا. إذًا، الشخص الوحيد الذي يمكنه محاربة آينز يجب أن يكون بطلًا.
ومض تألق قرمزي داخل تجويف العين لجمجمته البيضاء.
ارتدي رداء يشبه الثوب، ولأنه لم تكن هناك عضلات حيث كان الرداء مثبتًا حول الخصر، فقد بدا نحيفًا بشكل لا يصدق. انطلاقا من حقيقة أنه لا يحمل أسلحة، فمن المحتمل أنه ملقي سحر من نوع ما.
“لم تفهموا بعد؟ إذًا اسمحوا لي أن أصفها بعبارات قد تكونون قادرين على فهمها.” ضحك آينز. “سوف ألعب معكم، لذا أعطوني أفضل ما لديكم، أيها البشر.”
“أوه! والتي تمشي خلفه هي مشرفة الحراس، ألبيدو!”
“كلا الطريقين يبدوان خطيرًا. روبرت، ما رأيك؟”
رد الشخصان اللذان خاطباهما على الفور، وأعادا أيديهما إلى جانبهما.
حبس أعضاء البصيرة أنفاسهم عندما رأوا المرأة التي تتبعه وراءه مثل الخادمة.
جعله البرد المتدفق يشعر كما لو أنه تحول إلى تمثال جليدي. وهكذا جرد من جسده أي شعور وحرية.
كانت ذو جمال منقطع النظير تجاوز حتى جمال أميرة الظلام الجميلة (نابي). كان جمالها لا يمكن للإنسان أن يصل إليه أبدًا، وانحني قرنها بلطف من جانبي جبهتها. في خصرها كان زوج من الأجنحة السوداء. لقد بدوا واقعيين لدرجة أنه لا يمكن أن يكونوا مصطنعين.
اهتزت الساحة بالدوس، وكأنها ترحب بظهور هذين الوافدين الجدد لأول مرة، قبل أن تتحول إلى تصفيق مدو. كان استقبالاً يليق بوصول ملك.
بالطبع، لن يهتم آينز بهيكيران، الذي كان يخدش جمجمته بإصبع طويل. القوة القتالية للعدو تجاوزت بشكل كبير قوة أي كائن كان موجودًا في أي وقت مضى. هذا يعني أنه يمكنهم الاعتماد على شيء واحد فقط.
اقترب الرجلان من فرقة البصيرة وسط تصفيق مدو من الجولم المحيطين.
“نعم، اركضي!”
تمتمت آرش “- أنا آسفة جدًا. انتهى بنا الأمر هكذا بسببي.”
“لا! عندما نستخدم تعويذاتنا، نشعر بوجود كائن جبار. هذا هو إلهنا!”
ربما كان ما سيتبع ذلك هو أكثر معركة مرهقة قد تواجهها فرقة البصيرة على الإطلاق. في جميع الاحتمالات، قد يموت واحد أو أكثر منهم. ربما شعرت آرش أنهم قد سقطوا في مثل هذا الظرف الصعب بسببها. بدون ديونها، ربما لم يكونوا قد قبلوا هذه المهمة للذهاب للتحقيق في قبر ومن الواضح أنهم لا يعرفون الكثير عنه.
لكن-
لم يكن ينظر إليها باستخفاف. كانت مشاعره حقيقية. ردا على ذلك ، تعافت روح إمينا القتالية إلى حد ما.
“أوي أوي، ما هذا الهراء الذي تثرثر به هذه الفتاة؟”
“بالتأكيد. كان قرار الجميع بالذهاب في هذه الوظيفة. لم يكن له علاقة بكِ. ألا تعتقدين أننا سنفعل ذلك على أي حال حتى لو لم تقولي شيئًا؟”
لقد نجح في تجاوز جميع خطوط الخطر حتى الآن. الآن كان عليه أن يفعل ذلك مرة أخرى.
“- ما قاله روبرت منطقي. من يدري، ربما تم صنع هذا الفخ قبل خمسمائة عام.”
“هذا هو الحال، لذلك لا داعي للقلق.”
ابتسم هيكيران وروبيرديك وهما يتحدثان، وربتت إيمينا على رأس آرش.
“حسنًا، على الرغم من عدم وجود أي جدوى من التخطيط الآن، فلا يزال يتعين علينا إجراء مناقشة. آرش، هل يمكنك تحديد نوع هذا المخلوق اللاميت؟”
حتى بعد أن تركتهم عيني الفتاة ، ما زالت إمينا وروبرتديك تشعران ببعض الإعاقات.
“- بالنظر إلى أنه يبدو ذكيًا، فربما يكون هيكل عظمي من الدرجة العليا؟”
“نعتذر عن دخولنا ضريحك بدون إذن. إذا استطعت أن تجد في قلبك غفرانًا لنا، فسنقوم بكل سرور بدفع التعويض المناسب للتكفير عن تجاوزاتنا.”
“لذا… كما اعتقدت، ما زلت غير قادر على توجيه ضربة حاسمة. اعتقدت أن لدي ميزة في القوة والمهارات ومعرفة ما يمكنكم القيام به، ولكن عندما أشارك بالفعل في معركة، ما زلت أواجه صعوبة… على سبيل المثال، لماذا لم أسقط أيًا منكم حتى الآن؟”
لوح الهيكل العظمي، آينز، بيده أمامهم. بدت الحركة وكأنه يأمر شيئًا ما بعيدًا.
صاح روبرديك في الاتفاق. على الرغم من أن هيكيران و إمينا لم يقلوا شيئًا، فقد شاركوا أيضًا رأي روبرديك.
اختفت الأصوات. في لحظة، توقفت حركات الجولم، وعاد الصمت المؤلم. انحنى هيكيران بأدب لآينز، الذي كان يستدير ببطء لمواجهتهم.
لأول مرة، بدا أن ألبيدو أصبحت مضطربة. نظرت إلى آينز، وكتب الذعر على وجهها، وخفضت رأسها إليه.
“أولاً أود أن أعتذر، آينز أوول… دونو.”
“… إنه آينز أوول غون.”
فوجئ هيكيران بأن جملة واحدة كان يمكن أن يكون لها مثل هذا التأثير الكبير، لكنه بالطبع لم يتركها تظهر على وجهه. فقط عندما بدا كل شيء ضائعًا، أشرق بصيص أمل من خلال الظلام. من الواضح أنه كان عليه الاستيلاء عليه.
“اعتذاري. آينز أوول غون دونو.”
أطلقت إمينا سهمين من قوسها. لأنها صرخت، لم يكن ذلك هجومًا متسللًا، وتجنبه آينز عرضًا.
توقف آينز ورفع ذقنه، كأنه ينتظر استمرارًا لكلماته.
نقر آينز على لسانه غير الموجود، ثم انقض نحو هيكيران الذي سد الفجوة بفضل قوته وبراعته المتزايدة.
بالطبع، آينز لن يسمح بذلك.
“نعتذر عن دخولنا ضريحك بدون إذن. إذا استطعت أن تجد في قلبك غفرانًا لنا، فسنقوم بكل سرور بدفع التعويض المناسب للتكفير عن تجاوزاتنا.”
مر الوقت في صمت. ثم تنهد آينز. بالطبع، كواحد من اللاموتى، لم يكن آينز بحاجة إلى التنفس. ومع ذلك، فقد فعل ذلك من أجل إيصال رسالته.
“هل هكذا تفعلون هذه الأشياء في وطنكم؟ بعد أن يأكل دودة آخرى في منزلك ويترك وراءه نفايات، هل ستظهر لهذه الدودة في الواقع رحمة أكثر من الموت السريع؟”
شرع آينز في الشرح بطريقة تحطم روح روبرديك.
منذ أن نقر آينز على لسانه، تضاءل عداءه لهم بسرعة.
“البشر ليسوا ديدانًا!”
“إذًا سأبدأ. [لمسة الفوضى].”
فكز آينز في من يجب أن يكون أولويته – صوت النشيب الصغير في رأسه كان يقول – الرجل الذي ظهر أمامه، أو المرأة التي هربت.
“إنهم هكذا. على الأقل، هم هكذا بالنسبة لي. أو لا – ربما يكون البشر أقل منهم. إذا ولدت دودة، فإن الخطأ يقع على الذبابة التي جلبتك. أنتم، مع ذلك، مختلفون. لم يتم جركم إلى هنا رغماً عنكم، وليس لديكم أي سبب مقنع بشكل خاص للمجيء إلى هنا، لكنكن هاجمتن قبرًا ربما كان يعيش فيه أشخاص، بقصد نهب كنوزه، فقط من أجل إرضاء شهواتكم. الجشع لا قيمة له!”
ضحك آينز.
وميض من البصيرة أصاب إيمينا.
“آه، لا تأخذ كلامي على محمل الجد. أنا لا ألومكم. من الطبيعي أن يأخذ القوي من الضعيف. لقد فعلت ذلك بنفسي ولا أعتبر نفسي استثناءً من هذه القاعدة. لقد كنت على أهبة الاستعداد لأنه قد يكون هناك شخص أقوى مني… والآن، انتهى وقت المزاح العاطل. وفقًا لمبدأ أكل القوي الضعيف، سأطالب بشيء واحد منك.”
توقفت تحركات آينز، والتفت لينظر إلى هيكيران. تحولت النيران القرمزية المشتعلة في تجاويف عينه إلى مظلمة. تراجع هيكيران والآخرون خطوة إلى الوراء، كما لو أن مجرد خط نظر آينز مارس عليهم ضغطًا جسديًا.
“لا، في الواقع، كانت نيتنا جيدة -“
“حسنا هذا كل شيء. انتهى الحديث. كرحمة أخيرة، أردت أن أمنحكم موت محاربين، لكنني الآن غيرت رأيي. الآن سأتخلص منكم مثل اللصوص.”
“الصمت!” أعلن آينز بصوت لا يسمح له بالمقاطعة. “لا تزعجني بأكاذيبك! الآن بعد ذلك، يجب أن تدفعوا ثمن خطأكن الأحمق بحياتكم.”
“ماذا لو كنا قد حصلنا على إذن؟”
ردا على صوت إمينا، نظروا إلى الأعلى ورأوا سماء الليل. كانت الإضاءة المحيطة قوية وخفت ضوء النجوم، ولكن مع ذلك، لم يكن هناك شك في أن هذه الساحة كانت مفتوحة على سماء الليل.
تجمد آينز. على ما يبدو، قد فهم ما يعنيه.
فوجئ هيكيران بأن جملة واحدة كان يمكن أن يكون لها مثل هذا التأثير الكبير، لكنه بالطبع لم يتركها تظهر على وجهه. فقط عندما بدا كل شيء ضائعًا، أشرق بصيص أمل من خلال الظلام. من الواضح أنه كان عليه الاستيلاء عليه.
شرع آينز في الشرح بطريقة تحطم روح روبرديك.
“…كلام فارغ.”
“هذا صحيح.”
بدأت أرش في النحيب بينما كانت الدموع تنهمر على خديها.
كان صوتًا ساكنًا خافتًا.
ظهرت الأساسيات المعروفة لمهارات القتال في رأسه. قرر هيكيران تحويل هذا الخطر إلى فرصة واتخذ خطوة. صوب إلى البطن، معتبرًا أن الجزء الأكبر من الترس سيخلق نقطة عمياء في الدفاع.
“محض هراء، إنها مجرد خدعة. ماذا ستجني من اغضابي؟”
نشر ذراعيه ببطء. يشبه هذا عملاً الملاك الذي يتواصل مع المؤمنين، أو الأم ترحب بطفلها في أحضانها؛ قبول محب لما كان أمامه.
“مهلاً! إنه أنا، أيها الغبي! “
كان عدم ارتياحه ينتشر، وحتى صبي إلف الظلام بجانبه بدأ يبدو غير مرتاح. عندما التفت لينظر إلى آخر شخص، اندلعت قشعريرة في جميع أنحاء جسد هيكيران.
وهو العمل الجماعي.
في خضم كل هذا، تحدثت أخيرًا الجميلة التي كانت صامتة حتى الآن.
كان الجمال وراءه لا يزال يبتسم. لكنها أشعت بنية قتل جعدت جبين هيكيران وملاءه بالعرق.
“حسنًا، لنبدأ بهذين الاحباب. أورا، اصطحبيهم إلى الكهف الكبير. يقول جاشوكوكوشوو أن أعشاشه نفذت.”
“وماذا لو كان ذلك صحيحًا؟”
“… لا… لا… يجب أن يكون خدعة. مستحيل تمامًا. يجب أن تكون جميع القرابين ترقص في راحة يدي…”
“هيكيران!”
هز آينز رأسه وثبّت هيكيران بنظرة بدت وكأنها تتأرجح من خلاله.
قفز شخص من شرفة الشخصيات المهمة في الوقت المناسب مع الصوت الذي قاطع كلمات آرش.
وصل السهم في نفس وقت صوتها. ومع ذلك، بقي آينز ببساطة، واستمر الألم في الارتفاع في جبين هيكيران بلا هوادة.
“لكن… ومع ذلك… أنا… نعم، هذا صحيح، فقط في حالة، سأسمعك… من أعطاك هذا الإذن؟”
“… لا، هذه بالكاد أسباب للتفاوض، تخلوا عنها.”
“… على الرغم من أن هذا أغضبني، إلا أن الذنب لا يقع عليكم. بالطبع ستقولون كذبة شائنة للحفاظ على حياتكم. لأقول لكم الحقيقة، ما زلت غاضبًا جدًا… أعتقد أنني ما زلت عنيدًا جدًا أيضا. ألبيدو. أورا. وجميع الحراس الذين يمكنهم سماع صوتي، غطوا أذنيكم، جميعًا!”
“ألا تعرفه؟”
“ها…؟”
ومضت صاعقة من البرق الأبيض عبر الردهة تمامًا كما دفع الأربعة منهم الغول عبر الجدار الوهمي.
“لم يترك اسمه، لكنه كان وحشًا كبيرًا جدًا.”
فكر هيكيران بشدة في شيء ما، حيث يمكنه تجنب الخطر.
حلل هيكيران المعلومات التي حصل عليها للتو. من أحداث المفاوضات، علم أن آينز أوول جون لديه أصدقاء، ولم يكن على اتصال بهم حاليًا.
لقد كان سؤالًا لا يطرحه إلا الشخص المصاب بالشلل بسبب التردد، لأنه فقط من خلال السؤال يمكن للشخص معرفة ما هو صحيح أو خطأ.
سحبت إمينا أيضًا كيسًا صغيرًا لتحتفظ به.
لم يكن هذا رد فعل وحش، بل رد فعل جبان. كانت هذه فرصة جيدة.
“أخبرني كيف كان شكله.”
”رائع حقًا. لم أتوقع شيئًا أقل من الحاكم الأعلى الذي يحكمني.”
‘إنه محصن ضد خافض الضرر؟’
“… كان كبيرًا جدًا جدًا …”
كان هذا خصمًا لا يمكنهم التهرب منه بمجرد الهروب. لكن القتال سيكون أكثر حماقة. كان هذا صحيحًا بشكل خاص نظرًا لأنه بمجرد إسقاط الطليعة، سينهار خط المعركة.
“كبير جدًا جدًا …”
“… ومن أعلن أن هذا الوجود إله؟ الإله نفسه؟ أو شخص آخر يعتمد على تلك القوة؟”
بالطبع، آينز لن يسمح بذلك.
عندما انزلق آينز إلى جولة أخرى من التأمل الذاتي، افترض هيكيران أنهم تجنبوا الخطر مرة أخرى، وأخرج الصعداء داخليًا. أشار إلى زملائه بحركات صغيرة بأصابعه، وطلب منهم إيجاد طريق للفرار. لن يتصرف آينز دون تأكيد صحة أو زيف كلام هكيران. كان هذا كل الوقت الذي كان عليهم فيه التفكير في كيفية الخروج من هنا.
تم توجيه تعويذة الشفاء إلى آينز. عندما يتعرض لسحر من نوع الشفاء، فإن اللاموتى سيتعرض للضرر بدلاً من ذلك. ومع ذلك، مثل تعويذة الهجوم التي ألقتها آرش في وقت سابق، فقد اختفت بلا فائدة أمام جدار غير مرئي.
“وماذا لو كان ذلك صحيحًا؟”
“ماذا اخبرك؟”
تجاوز مستوى يقظة ثلاثتهم السقف. حدقوا في آينز بأعصاب أكثر إحكاما من ذي قبل. أصبح تعبيرهم بمثابة تعبير يفهم أنه حتى فقدان اليقظة للحظة من شأنه أن يعني موتهم.
‘من يدري، ربما استخدم شخص ما سحرًا أو تعويذة مهيمنة أو بعض القدرات الخاصة الأخرى…’
“قبل ذلك، آمل أن تضمن سلامتنا.”
“حسنًا، استمع. هذه مجرد نظريتي. ولكن إذا كان الأمر كذلك، إذا اقترضت قوة الآلهة ليعمل سحرك، فهل يمكن للموتى أن يوفروها لك؟ أو بالأحرى ما هي الآلهة؟ هل هم موجودون حتى؟ هل حقا تستخدم قوة الآلهة؟”
“ماذا؟ … إذا كنت قد حصلت بالفعل على إذن من أحد أصدقائي، فإن سلامتك مضمونة. لا تخافوا.”
“سامح فظاظتي، لكني أجد صعوبة في تصديق أنك ستسمح بإعطاء المزيد من الحرية لهؤلاء الأوغاد، هؤلاء اللصوص الذين تجرأوا على استخدام اسم الوجودات السامية لخداعك. ربما حان الوقت لتنتهي الرحمة التي منحتها لهم؟”
فكز آينز في من يجب أن يكون أولويته – صوت النشيب الصغير في رأسه كان يقول – الرجل الذي ظهر أمامه، أو المرأة التي هربت.
“أما عن ذلك، فأنا أعتذر. لن يكون هناك مصير طيب في انتظارهم. أما بالنسبة لك، فتابعتي التي أرسلتها لصيد صديقتك هي أيضًا ملقية سحر إلهي، لكن الإله الذي تؤمن به يختلف تمامًا عن الآلهة التي تعبدونها. عندما يتعلق الأمر بذلك، ليس لدي أي فكرة عن ماهية الآلهة الأربعة العظيمة التي تعبدونها. على هذا النحو، أحتاج إلى تأكيد التفاصيل المتعلقة بهم. بصفتك أحدهم، لديك أسماء لهم، ولكن سواء كانوا الآلهة الأربعة أو الآلهة الستة، فهذه الأسماء ليست أكثر من مجرد ألقاب تخصصية، مثل إله النار، إله الأرض، أليس كذلك؟”
كلمة جديدة – صديق.
حلل هيكيران المعلومات التي حصل عليها للتو. من أحداث المفاوضات، علم أن آينز أوول جون لديه أصدقاء، ولم يكن على اتصال بهم حاليًا.
“…همم؟ لماذا أنت هادئ جدًا؟ اسمح لي أن أسمع ما قاله لك الشخص الذي قابلته.”
كان سر الخداع هو كشف المعلومات التي لدى العدو، ثم إجباره على ارتكاب خطأ.
أمسك صولجانه بكلتا يديه –
“…همم؟ لماذا أنت هادئ جدًا؟ اسمح لي أن أسمع ما قاله لك الشخص الذي قابلته.”
لقد نجح في تجاوز جميع خطوط الخطر حتى الآن. الآن كان عليه أن يفعل ذلك مرة أخرى.
“لقد قال أن أعطي تحياته لآينز في ضريح نازاريك العظيم.”
“الآن، يكفي لعبًا بالسيوف. حان الوقت لنوع مختلف من الترفيه.”
وقف أمامهم فتى إلف ظلام صغير.
“… آينز؟”
“… ماذا تفعلين بحق الجحيم؟”
ابتسمت إمينا: “نعم، اهربي. لا يزال لديك أخوات، أليس كذلك؟ إذًا اتركينا وانطلقي. هذا ما يجب أن تفعليه!”
توقف تأمله فجأة. لاحظ هيكيران هذا، وانتشر تعبير “يا لحماقته” على وجهه.
كانت شراسة الهجوم أشبه بفيضان من سد محطم.
“… لقد قال، أعطي تحياتي إلى آينز؟”
كان هناك رماة سهام عظميون مصطفون خلف النوافذ ذات القضبان، وبعيدين عن متناول السيوف. كان من الصعب إسقاطهم لأن الهياكل العظمية كانت مقاومة لهجمات الاختراق، لكن روبرديك كان قادرًا على تحويل اللاموتى.
صلّب هيكيران نفسه. بعد كل شيء، لا يمكن إرجاع الكلمات المنطوقة.
ارتدي رداء يشبه الثوب، ولأنه لم تكن هناك عضلات حيث كان الرداء مثبتًا حول الخصر، فقد بدا نحيفًا بشكل لا يصدق. انطلاقا من حقيقة أنه لا يحمل أسلحة، فمن المحتمل أنه ملقي سحر من نوع ما.
على الأقل، كان من المفترض أن يحدث هذا، ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فلا داعي للندم. انتهز هيكيران الفرصة للوقوف وتوسيع الفجوة قليلاً بينه وبين آينز. كانت صرخة إيمينا أيضًا من أجل منح هيكيران الفرصة للوقوف على قدميه.
“…نعم.”
مع بقاء الجميع هادئين، كان يمكن سماع طقطقة المشاعل فقط.
“كواهاهاهاهاها!”
ضحك آينز عندما سمع إجابة هيكيران. لم تكن هذه ضحكة سعيدة. كانت ضحكة يمكن وصفها بأنها بركانية.
“هاه… حسنًا، لقد بالغت قليلًا. رغم ذلك حقًا، عندما تفكر في الأمر بهدوء، لا بد أن تكون هناك ثغرات كثيرة في تلك القصة.”
”أرش! اركضي!”
توقفت تحركات آينز، والتفت لينظر إلى هيكيران. تحولت النيران القرمزية المشتعلة في تجاويف عينه إلى مظلمة. تراجع هيكيران والآخرون خطوة إلى الوراء، كما لو أن مجرد خط نظر آينز مارس عليهم ضغطًا جسديًا.
داخل هذا الوهج كان أنقى غضب.
“لكن… ومع ذلك… أنا… نعم، هذا صحيح، فقط في حالة، سأسمعك… من أعطاك هذا الإذن؟”
“أيتها القماااااامة! أنتم تجرؤؤؤؤن! أنتم تجرؤؤؤن على تلطييييخ! تلطييييخ نازاريك الذي أنشأناه أنا وأصدقائي بأحذيتكمممم القذذذذذرة!”
“هذا الرجل هو وح.. – اااااغ!”
كان غضبه شديدًا. تحرك كتفه كما لو كان يتنفس بعمق، واستمر في الكلام.
لقد كان تصريحًا أظهر انعدامًا تامًا في فهم مشاعر إمينا. ولكن هذا طبيعي، كان خصمهم وحشًا ؛ محاولة جعله يفهم العواطف البشرية ستكون مستحيلة.
“وكذللللك! أنتم تجرؤن على استخدام اسمي، وجود أصدقائي المخلصين! أنتم تجرؤون على استخدامه لخداعي أنا! أيتها القمامة! هل تعتقدون أنه يمكن التغاضي عن مثل هذه الفعلة؟!”
صرخ آينز بشراسة.
“كلا الطريقين يبدوان خطيرًا. روبرت، ما رأيك؟”
انقض آينز. كان هذا متوقعًا فقط – كان التراجع أبطأ من الحركة الأمامية.
كانوا يقاتلون في ساحة. على الرغم من أنه لم يكن لديهم أي فكرة عمن أو ماذا ينتظرهم.
لن تكون مفاجأة لو استمر غضبه إلى الأبد. ومع ذلك، اختفى حقده فجأة، وعاد إلى هدوءه المعتاد.
راحت الفتاة التي تقف خلف إيمينا تصرخ.
لقد كان تغييرًا مفاجئًا، كما لو أن العاطفة قد أطفأت ببساطة. كان التغيير المفاجئ كافيًا لجعل هيكيران وفريقه، الذين كانوا في مواجهة آينز، يعتقدون أن شيئًا ما كان خاطئًا.
“حسنًا، إذا كان كل ما احتاجه هو إصابتكم بالشلل، فربما ستكون [لمسة الموت] مضيعة قليلاً.”
‘- صدها سيكون في غاية الخطورة.’
“… على الرغم من أن هذا أغضبني، إلا أن الذنب لا يقع عليكم. بالطبع ستقولون كذبة شائنة للحفاظ على حياتكم. لأقول لكم الحقيقة، ما زلت غاضبًا جدًا… أعتقد أنني ما زلت عنيدًا جدًا أيضا. ألبيدو. أورا. وجميع الحراس الذين يمكنهم سماع صوتي، غطوا أذنيكم، جميعًا!”
الجمال المطلق وفتى إلف الظلام فعلا ذلك كما امروا. غرس الصبي أصابعه في أذنيه، بينما غطى الجمال أذنيها برفق بيديها. كان هذا بلا شك لإظهار أنهم لن يستمعوا إلى ما قاله.
“منذ البداية، كنت أعارض هذه الخطة لدعوة اللصوص القذرين إلى ضريح نازاريك العظيم. ولكن بعد قولي هذا، أفهم أن هذه كانت أفضل طريقة وأوافق عليها.”
تغير الجو بينهما، وشعر هيكيران بشعور سيء تجاهه.
نظر آينز إلى الوراء وهز رأسه مع الأسف.
غير قادرة على التحمل، تقيأت آرش مرة أخرى. في تلك اللحظة، أدرك هيكيران سبب تقيؤها.
“حسنا هذا كل شيء. انتهى الحديث. كرحمة أخيرة، أردت أن أمنحكم موت محاربين، لكنني الآن غيرت رأيي. الآن سأتخلص منكم مثل اللصوص.”
أمسك صولجانه بكلتا يديه –
“انطري لأعلى! ربما هذا هو الخارج! إذا طرتي، فهناك فرصة للهروب! اركضي، حتى لو أنت فقط! سنحاول أن نشتري لك بعض الوقت، دقيقة، لا، عشر ثوان!”
بينما كان يتحدث كما لو كانت مشكلة شخص آخر، ألقى آينز ثوبه بعيدًا.
بطبيعة الحال، كانت هناك عظام تحت الثوب. طفت كرة حمراء داكنة تحت ضلوعه، انبعث منها شعور بالرهبة. لم يكن يرتدي أي شيء إلى جانب سرواله وأكتافه… لا، كان هناك عنصر آخر. كان هناك طوق جلدي حول رقبته، مع سلسلة، مكسورة، تتدلى منها.
“- ملوك الجشع الثمانية. يعتبرون هم الذين نشروا وجود السحر في هذا العالم. إذا كان هذا من بقايا تلك الحقبة، فربما…”
“ااااه!”
كان الضباب الأسود الذي غطى يد آينز اليمنى سحرًا غير معروف جعلهم جميعًا على أهبة الاستعداد. قام هيكيران بشد ساقيه، وهو على استعداد للمراوغة في أي وقت. كان رفاقه الذين يقفون خلفه حذرين أيضًا من هجوم منطقة التأثير، وبدأوا في المباعدة بينهم.
جاء صوت غريب من فوقهم.
نظروا إلى الأعلى، وتمكنوا من رؤية الجزء العلوي من جسم فتاة ذات شعر فضي تنحني من إحدى صفوف الساحة. تم سحبها على الفور من قبل يد زرقاء.
اختفت الأصوات. في لحظة، توقفت حركات الجولم، وعاد الصمت المؤلم. انحنى هيكيران بأدب لآينز، الذي كان يستدير ببطء لمواجهتهم.
نشر ذراعيه ببطء. يشبه هذا عملاً الملاك الذي يتواصل مع المؤمنين، أو الأم ترحب بطفلها في أحضانها؛ قبول محب لما كان أمامه.
“… ماذا تفعلين بحق الجحيم؟”
“نعم. القوة لن تكون كافية تقريبًا لوصف هذا الوحش.”
“سأنبها لاحقًا.”
كانت تلك هي اللحظة التي بدأ فيها آينز بإلقاء التعويذة – كان المذيع السحري أكثر عرضة للخطر عند إلقاء التعويذة. إذا كان بإمكانه إلقاء تعويذة بدون وقت إلقاء، فقد انتهى الأمر بالنسبة لهم، ولكن مع ذلك، هذا احتمال ضئيل بالنسبة لهم.
بحلول الوقت الذي تمكنوا فيه من استعادة حواسهم وتركيزهم مرة أخرى على آينز، كان قد أخرج سيفًا أسود وترس أسود مستدير من العدم.
“تذوقوا هذا!”
ومضت نيران حمراء في تجويف العين الفارغة، لكن هيكيران فقط، الذي كان يدرس في المقدمة كل حركات آينز، هو الذي لاحظ ذلك.
“إذًا، أنا جاهز. هيا بنا نبدأ.”
كانت شراسة الهجوم أشبه بفيضان من سد محطم.
قام بفرد قدميه قليلاً – لقد كانت وقفة قتالية.
“انا لا اعرف! لم أسمع به من قبل!”
“ألبيدو وأورا، يمكنكم التوقف عن تغطية أذنيكم الآن.”
رد الشخصان اللذان خاطباهما على الفور، وأعادا أيديهما إلى جانبهما.
طارت السهام من خلاله بعد أن أخطأت هدفها.
“أنا في مزاج سيء للغاية الآن. للأعتقاد أنني سأقابل زملاء مثل هؤلاء. لذلك سوف ألعب معهم دون قتلهم، وسأترك الباقي لكم. الآن، لنبدأ.”
ترجمة: Scrub
عندما كان هيكيران يحدق في آينز المجهز بالسيف والترس، كان أول ما فكر في هيكيران هو أن خصمه لم يكن محاربًا أو مبارزًا. إذا تم الضغط عليه، فسيقول إنه مثل الوحش، من النوع الذي سيستخدم قدراته البدنية الممتازة للتغلب على خصمه.
”أرش! اركضي!”
بدا كل من وضعه وموقفه مثل موقف أحد الهواة. لكنه أثار ضغطًا شديدًا.
اختفى الجو الشرير وكأنه لم يكن موجودًا، واستمر آينز بنبرة هادئة.
بالنسبة لكائن مثل هذا، قد تكون الخطوة المخيفة التي يمكنهم القيام بها هي الهجوم ببساطة.
أساطير، أليس كذلك؟ يبدو الأمر غريبًا جدًا عندما تضعه على هذا النحو. إنهم أبطال يجب أن يقاتلوا وحشًا مثل هذا –
صلّب هيكيران نفسه. بعد كل شيء، لا يمكن إرجاع الكلمات المنطوقة.
”ألن تأتوا؟ إذًا اسمحوا لي.”
هرع آينز إلى هناك وهو يرد.
“… كان كبيرًا جدًا جدًا …”
”أرش! اركضي!”
كانت سرعته مخيفة قلصت المسافة بينه وبين أعدائه إلى لا شيء في لحظة.
”المزيد من ردود الفعل اللاموتى! أربعة من اليمين!”
تبعها بقطع مائل كبير من أعلى لأسفل.
أشار روبرديك نحو البوابة الشبكية.
“… ألن تأتوا؟”
كان للهجوم ثغرات في كل مكان، لكن كان له قوة تدميرية كبيرة. في يد كائن جبار يتمتع بقدرة بدنية لا تصدق، كانت ضربة سيف يمكن أن تقتل أي شيء تصيبه.
‘إمينيا! لم تلاحظ ذلك! أحتاج للصراخ – لا، أشياء عديمة الفائدة مثل هذه لن تساعد!’
‘- صدها سيكون في غاية الخطورة.’
كان هذا المكان عبارة عن ممر واسع، مضاء بشكل خافت وله سقف مرتفع. حتى العملاق يمكنه المشي بحرية هنا. قدمت ألسنة اللهب المتلألئة للمشاعل البعيدة إضاءة غير ثابتة، وفي ضوءها بدت الظلال الطويلة وكأنها تتراقص. على طول النفق وأمامهم كان هناك نوع من البوابة الشبكية، مثل البورتكيليوس. تسلطت أشعة الضوء السحري الأبيض عبر الفجوات الموجودة على سطحه. من خلفهم، امتد الطريق إلى الظلام، وعلى طول الطريق، يمكن رؤية عدة أبواب تنفتح على الممر، مضاءة بالمصابيح.
توصل هيكيران إلى هذا الاستنتاج في لحظة، حيث شعر بالشفرة عالية السرعة تنزل عليه. سيتحول هذا إلى صراع على القوة البدنية، وكان يعلم أنه سوف يطغى عليه إذا وضع قوته في مواجهة آينز.
“كلا الطريقين يبدوان خطيرًا. روبرت، ما رأيك؟”
ولما كان الأمر كذلك، لم يكن هناك سوى خيار واحد –
ضرب سيف آينز الأرض، وصدى اهتزاز الفولاذ.
هل كان من الحكمة حماية إمينيا؟
عند هذا، ابتسم آينز. أو بالأحرى، بدا وكأنه يبتسم.
– تحمل الضربة ووجهها بعيدًا عن جسده.
تناثر السائل الكيميائي وانتشر على الأرض.
عادة، قد يفقد المهاجم توازنه بعد تصديه، وستكون هذه فرصة رئيسية لهجوم مضاد. لكن آينز لم يتحرك حتى. كان الأمر كما لو كان يعلم أن تسلسلًا معينًا للأحداث سيحدث، وقد أعاد تعيين موقفه إلى وضعه الأصلي.
– الآلهة الشيطانية…
أدرك هيكيران أنه ارتكب خطأً كبيراً.
“يبدو أنهم لن يسمحوا لنا بالركض.”
‘ليس جيدًا! لقد قللت من شأنه! لكن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو القتال!’
“انا لا اعرف! لم أسمع به من قبل!”
صوب على رأس آينز. لقد استخدم فنون الدفاع عن النفس –
“[ضربة النصل المزدوج]!”
“هيكيران!”
نقش السيفان أقواسًا لامعة في الهواء أثناء قطعهما باتجاه رأس آينز. عادةً ما تكون الأسلحة الثقيلة أكثر فاعلية ضد عدو من نوع الهيكل العظمي مثل آينز، لكن هيكيران كان أكثر مهارة في استخدام أسلحة القطع، ولم يكن بنفس الكفاءة في استخدام الأسلحة الحادة.
ومع ذلك، حتى مع ذلك، فإن وقف الوقت وما شابه كان شيئًا لا ينبغي أن يكون موجودًا في هذا العالم.
توصل هيكيران إلى هذا الاستنتاج في لحظة، حيث شعر بالشفرة عالية السرعة تنزل عليه. سيتحول هذا إلى صراع على القوة البدنية، وكان يعلم أنه سوف يطغى عليه إذا وضع قوته في مواجهة آينز.
كان هدفه الرئيسي هو محاولة إلحاق بعض الضرر بآينز. لقد شن أكبر عدد ممكن من الهجمات ضد آينز، غير مهتم بما إذا كانت ستصيب أو تخطئ، على أمل أن تمر واحدة منهم على الأقل وتضربه.
انطلق السيفان التوأم نحو رأس خصمه.
وذلك على وجه التحديد لأنهم ساروا على حافة الحياة والموت معًا، وادرك كل واحد منهم تمامًا لما يفكر فيه الآخرون، يمكنهم التحرك والتصرف ككائن حي واحد.
الشخص العادي سيأخذ الضربة بالكامل.
“بالتأكيد. كان قرار الجميع بالذهاب في هذه الوظيفة. لم يكن له علاقة بكِ. ألا تعتقدين أننا سنفعل ذلك على أي حال حتى لو لم تقولي شيئًا؟”
وربما يتم خدش خصم من الدرجة الأولى فقط.
“اعتذاري. آينز أوول غون دونو.”
عندما يفكر المرء في الأمر، ستظهر إجابتان فقط. أحدها أنه كان أحد هؤلاء الرهبان المحاربين الذين شحذوا أجسادهم مثل الأسلحة الحية. ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن أسلوبه القتالي السابق – الطريقة التي تهرب بها من الهجمات – لا يبدو مصقولًا بما يكفي ليكون واحدًا من بين هؤلاء.
“-[الطيران]!”
إذًا ماذا عن خصم من الدرجة العليا؟
“حنه!”
‘إمينيا! لم تلاحظ ذلك! أحتاج للصراخ – لا، أشياء عديمة الفائدة مثل هذه لن تساعد!’
قاطع آينز بترسه طريق السيوف. لم يكن الناس العاديون قادرين على تحقيق ذلك، ولكن مع القوة الجسدية والسرعة الهائلة، كان ذلك ممكنًا.
هز آينز كتفيه عندما انتهى.
“- [السهم السحري]!”
على الرغم من رغبته في الراحة، لم يكن هناك وقت لذلك. أخذ بعض الماء من كيس على خصره، وأشار إلى التراجع بينما كان يهدأ تنفسه. ومع ذلك أو بالأحرى، كما هو متوقع، لم يكن لدى العدو نية لمنحهم أي وقت للراحة.
“ماذا؟ … إذا كنت قد حصلت بالفعل على إذن من أحد أصدقائي، فإن سلامتك مضمونة. لا تخافوا.”
“[البراعة الأقل]!”
توقف جسد روبرديك عن الحركة. لم يكن عليه أن ينظر ليعرف من فعل ذلك. كان آينز أوول جون – ذلك الكائن الإلهي الذي يمكنه التحكم بمرور الوقت – من المفترض أنه يقف أمامه. متى اختفى من مجال رؤيته؟
كانت النتائج فورية. توقف صوت الخطى على الفور.
عندما منع الدرع الضربتين، أرسلت تعويذة آرش خطًا أبيض باتجاه آينز. في الوقت نفسه، بينما كان صوت المعدن المتضارب لا يزال يرن في الهواء، ألقى روبرديك تعويذة لزيادة خفة حركة هيكيران.
كان هذا المكان عبارة عن ممر واسع، مضاء بشكل خافت وله سقف مرتفع. حتى العملاق يمكنه المشي بحرية هنا. قدمت ألسنة اللهب المتلألئة للمشاعل البعيدة إضاءة غير ثابتة، وفي ضوءها بدت الظلال الطويلة وكأنها تتراقص. على طول النفق وأمامهم كان هناك نوع من البوابة الشبكية، مثل البورتكيليوس. تسلطت أشعة الضوء السحري الأبيض عبر الفجوات الموجودة على سطحه. من خلفهم، امتد الطريق إلى الظلام، وعلى طول الطريق، يمكن رؤية عدة أبواب تنفتح على الممر، مضاءة بالمصابيح.
“لعب أطفال.”
“أولاً أود أن أعتذر، آينز أوول… دونو.”
“وماذا لو كان ذلك صحيحًا؟”
لم يكلف آينز نفسه عناء النظر إلى آرش. ومض صاروخ الضوء وتلاشى حتى قبل أن يتمكن من لمس آينز. ظهر تعبير مصدوم على وجه آرش.
انحنت شالتير بعمق إلى آينز قبل الانطلاق. كانت كل خطوة تخطوها أقرب إلى إنهاء حياة آرش، ولكن حتى لو عرفت إمينا ذلك في ذهنها، فلا يوجد شيء يمكنهم القيام به حيال ذلك. لم يتمكن كل من إمينا وروبرديك من التحرك.
“مقاومة ضد التعاويذ؟ لكن من أين؟”
لا، هذا كان واقع الأمر. لم يكن هناك أي هجوم يمكنهم استخدامه والذي قد ينجح. كان هذا مجرد خيال بعد فهم الحقيقة. لم يكن لديهما طريقة يمكن أن تجرح الوحش المسمى آينز. وبسبب هذا، يمكنهم إدارة رؤوسهم بهدوء. على الأقل، كان عليهم أن يشتروا لـ آرش وقت للفرار.
“لقد كنت اعلم ذلك! أنا لا أستحق مثل هذا القائد العظيم!”
“همف!”
“… إنه آينز أوول غون.”
رداً على ذلك، قام آينز بتلويح ترسه في وجه هيكيران.
كان صوت القيء. تناثر سائل لزج على أرضية الساحة، وانتشرت رائحة كريهة حامضة زنخة حول مجموعة البصيرة.
‘ضربة الترس، أليس كذلك!’
عانقت إمينا آرش بقوة على صدرها. كانت الفتاة تهز رأسها بعنف وكأنها قد أصابها الجنون.
ظهرت الأساسيات المعروفة لمهارات القتال في رأسه. قرر هيكيران تحويل هذا الخطر إلى فرصة واتخذ خطوة. صوب إلى البطن، معتبرًا أن الجزء الأكبر من الترس سيخلق نقطة عمياء في الدفاع.
“نعتذر عن دخولنا ضريحك بدون إذن. إذا استطعت أن تجد في قلبك غفرانًا لنا، فسنقوم بكل سرور بدفع التعويض المناسب للتكفير عن تجاوزاتنا.”
ومع ذلك، فقد اكتسح آينز أسلحته جانبًا بالسيف الأسود.
قاطع آينز بترسه طريق السيوف. لم يكن الناس العاديون قادرين على تحقيق ذلك، ولكن مع القوة الجسدية والسرعة الهائلة، كان ذلك ممكنًا.
لقد تخلى عن سلاحه وترسه، ينبغي أن يعني ذلك أنه قد ضعف. لكن أصبح لدى هيكيران شعور بأن آينز أمامه الآن أقوى من ذي قبل. في الواقع، بدا كما لو أن جسده قد نما في الحجم جسديًا أمام أعينهم، لذا أصبح وجوده وحشيًا.
‘- لقد رأى ذلك!’
‘اللعنة!’
“لكن، إذا قبلنا دعوة الخصم، ألا تعتقدون أنه قد يكون هناك طريق للبقاء؟ ألن يؤدي رفض الدعوة إلى إلا استعداء الطرف الآخر؟”
كانت عيناه تتبعان الترس الذي يشبه الجدار عند اقترابه، وبالكاد أفلت من هذه الضربة – ثم ركله من أسفل.
أساطير، أليس كذلك؟ يبدو الأمر غريبًا جدًا عندما تضعه على هذا النحو. إنهم أبطال يجب أن يقاتلوا وحشًا مثل هذا –
“همف!”
لم تكن الركلة العادية شيئًا يدعو للخوف. ومع ذلك، من خلال تبادل الضربات لفترة وجيزة، أدرك تمامًا أنه نظرًا لقوة آينز المذهلة – على الرغم من عدم وجود عضلات للتحدث عنها – فإن أي هجوم يقوم به يمكن أن يقتله بضربة واحدة. كان التعرض للإصابة بمثابة جرح مميت.
تدحرج هيكيران بشكل محموم بعيدًت. بدون دعم روبرديك، كان هذا مستحيل. أدى الفراغ في تمريرة الركلة إلى قطع العديد من شعره ، وتسابق قشعريرة صعودًا وهبوطًا في عموده الفقري.
“…انت في الطريق.”
“من هنا!”
اهتزت الساحة بالدوس، وكأنها ترحب بظهور هذين الوافدين الجدد لأول مرة، قبل أن تتحول إلى تصفيق مدو. كان استقبالاً يليق بوصول ملك.
أطلقت إمينا سهمين من قوسها. لأنها صرخت، لم يكن ذلك هجومًا متسللًا، وتجنبه آينز عرضًا.
تابع صراخه بفن قتالي.
طارت السهام من خلاله بعد أن أخطأت هدفها.
“أنت مخطئ. الثقب أو القطع أو الهراوات – لا يمكن لأي من هذه الهجمات الضعيفة التي يمكنك حشدها أن تفعل الكثير لي ولا حتى خدشي.”
بادئ ذي بدء، لم تكن الأسهم فعالة على الوحوش الهياكل العظمية مثل آينز. كانت تأمل ألا يكلف نفسه عناء التهرب منهم وتلقي الضربات بشكل عرضي، لكن يبدو أن هذا لن يحدث. السهام التي أطلقتها كانت رؤوسها مفلطحة؛ كانت سهامًا سحرية مصممة خصيصًا من شأنها أن تلحق ضررًا شبيهًا بالضرب بالهراوات. إذا لم يتم تجنبهم، كان من المفترض أن يكونوا قادرين على إلحاق ضرر فعال حتى بخصوم الهيكل العظمي.
على الأقل، كان من المفترض أن يحدث هذا، ولكن حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فلا داعي للندم. انتهز هيكيران الفرصة للوقوف وتوسيع الفجوة قليلاً بينه وبين آينز. كانت صرخة إيمينا أيضًا من أجل منح هيكيران الفرصة للوقوف على قدميه.
“[ضربة الشفرة المزدوجة]!”
“أههههه!”
“هاه!”
_____________
تم صد السيفين بسهولة بواسطة سيف واحد. صدمة الصدة تسببت في ارتعاش يدي هيكيران.
“ليس تمامًا.”
‘يا له من شخص مزعج، هل هذا ما يحدث عندما تدرب وحش بقدرات خارقة على المبارزة؟ فقط ما مدى قوته؟’
“لكن… ومع ذلك… أنا… نعم، هذا صحيح، فقط في حالة، سأسمعك… من أعطاك هذا الإذن؟”
كان ثمن استخدام حركات القتل المؤكدة بشكل متكرر هو الاستنزاف السريع لقدرته على التحمل العقلي. شعر دماغه وكأنه يصرخ من مجهوداته، لذلك قرر هيكيران التراجع.
“[علاج جروح وسطى]!”
بالطبع، آينز لن يسمح بذلك.
“كما لو كنت سأتركك تهرب!”
“مومون قوي! اقوى منك!”
انقض آينز. كان هذا متوقعًا فقط – كان التراجع أبطأ من الحركة الأمامية.
تمامًا كما كان على وشك اللحاق بـ هيكيران، أطلق شيء صفير في الهواء أثناء مروره بجانب وجهه.
اختفت الأصوات. في لحظة، توقفت حركات الجولم، وعاد الصمت المؤلم. انحنى هيكيران بأدب لآينز، الذي كان يستدير ببطء لمواجهتهم.
جاء سهم عالي السرعة من خلف ظهر هيكيران مخفيًا بجسده. لا يمكن لأي شخص عادي أن يتجنبه. ومع ذلك، ضد آينز مع ردود أفعاله الخارقة، لم يكن ذلك كافياً.
“-مستحيل!”
“-[الوميض]!”
“الآن، ذهبت أورا لفتح البوابة. انطلقي و اهربي. تخلي عن رفاقك. من كان الشخص الذي أراد الركض مرة أخرى؟”
كانت تلك هي اللحظة التي بدأ فيها آينز بإلقاء التعويذة – كان المذيع السحري أكثر عرضة للخطر عند إلقاء التعويذة. إذا كان بإمكانه إلقاء تعويذة بدون وقت إلقاء، فقد انتهى الأمر بالنسبة لهم، ولكن مع ذلك، هذا احتمال ضئيل بالنسبة لهم.
“[قوة أقل]!”
بدا كل من وضعه وموقفه مثل موقف أحد الهواة. لكنه أثار ضغطًا شديدًا.
عندما ظهرت فرقة البصيرة لأول مرة في الحلبة، مروا عبر مكان مشابه لهذا المكان عندما كانوا يشقون طريقهم من غرفة الانتظار إلى الساحة.
انفجر توهج لامع من الضوء أمام آينز. وسواء قاومه أم لا، فإن التعويذة ستعميه للحظة، لكنها بدت بلا جدوى ضد آينز.
نقر آينز على لسانه غير الموجود، ثم انقض نحو هيكيران الذي سد الفجوة بفضل قوته وبراعته المتزايدة.
“- [تعزيز الدرع]!”
“البشر ليسوا ديدانًا!”
“[الحماية من الشر]!”
تماما كما ساد الشعور السيئ، تلاشى شكل آينز.
عززت تعويذات دعم آرش و روبرديك دفاع هيكيران.
مع هذه القناعة في قلبه، لوح بسيفيه.
“…ماذا؟”
“حسنا هذا كل شيء. انتهى الحديث. كرحمة أخيرة، أردت أن أمنحكم موت محاربين، لكنني الآن غيرت رأيي. الآن سأتخلص منكم مثل اللصوص.”
بعد أن تهرب من هجوم هيكيران وصرف سيوفه، كان آينز على وشك الرد مرة أخرى عندما سقط سهم آخر في وجهه.
“الحب الأعظم ليس سوى شيء واحد: أن يبذل المرء ما استطاعته من أجل أصدقائه – هكذا كتب في إنجيل ماركو.”
“… همف!”
بتجاهل تحذير آينز، دخلت تعويذة آرش حيز التنفيذ. نظرت إلى رفاقها للمرة الأخيرة، ثم خرجت إلى الهواء دون أن تقول كلمة أخرى.
السهولة العرضية التي أفلت بها آينز من السهم بمجرد إدارة وجهه كانت تليق بحاكم الضريح ومحارب وحشي.
“روبرديك!”
استخدم هيكيران الفتحة القصيرة التي أحدثها السهم الداعم للتراجع، وتساقط العرق على جسده من القتال القصير ولكن المكثف.
اختفت الأصوات. في لحظة، توقفت حركات الجولم، وعاد الصمت المؤلم. انحنى هيكيران بأدب لآينز، الذي كان يستدير ببطء لمواجهتهم.
“هل أدركتم ذلك أخيرًا؟ كم أنتم حمقى. حسنًا، من الطبيعي أن أتوقع هذا المستوى من الذكاء منكم أيها الحشرات البائسة، الذين لطختم بقذراتكم نازاريك خاصتي… لا نازاريك الخاصة بأصدقائي.”
لقد عرف ذلك بالفعل، لكن آينز أوول جون كان قوياً للغاية.
بالطبع، آينز لن يسمح بذلك.
لا يمكن للبشر أن يأملوا في مضاهاة قدراته الجسدية. والأسوأ من ذلك أنه امتلك التقنية للاستفادة الكاملة من قوته الخارقة وسرعته. يقترن بمقاومته للتعاويذ وسيفه المسحور والترس الذي يحمله؛ امتلك كل شيء يريده المحارب.
ولكن كان هناك سبب يمكنهم من الوقوف على أخمص القدمين مع رجل مثل هذا.
”رائع حقًا. لم أتوقع شيئًا أقل من الحاكم الأعلى الذي يحكمني.”
لكي نكون منصفين، فقد تعرض لضغوط شديدة للإمساك بموقفه. إذا أخطأ في قراءة زاوية سقوط السيف وفشل في التفادي، لكانت سيوفه قد دمرت وربما أصيب بجرح مميت. خطأ بسيط في تقدير سرعة السيف الأسود كان من شأنه أن يؤدي إلى تقطيعه بدقة إلى النصف لم يكن ذلك أقل من الحظ.
ومع ذلك، هناك سبب أكثر أهمية وراء ذلك.
اهتزت الساحة بالدوس، وكأنها ترحب بظهور هذين الوافدين الجدد لأول مرة، قبل أن تتحول إلى تصفيق مدو. كان استقبالاً يليق بوصول ملك.
“هناك مبرر يجب تقديمه لكلا الحجتين. لكن لدي بعض الشكوك حول ما قاله آرش سان. هل هذا حقًا فخ نصبه الشخص الذي يعيش هنا حاليًا؟ هل يمكن أن يكونوا يستخدمون شيئًا تم إنشاؤه بواسطة طرف ثالث غير معروف؟”
وهو العمل الجماعي.
تنهد آينز، مع صوت “ههه” صامت و ظهر عرق مطرز على جبين إمينا.
وذلك على وجه التحديد لأنهم ساروا على حافة الحياة والموت معًا، وادرك كل واحد منهم تمامًا لما يفكر فيه الآخرون، يمكنهم التحرك والتصرف ككائن حي واحد.
كلمة جديدة – صديق.
فكرت إمينا في نفسها. كانت تحاول قمع مشاعر امرأة تريد إنقاذ زوجها.
كانت هذه هي الطريقة التي تمكنت بها مجموعة البصيرة الموحدة من الوقوف ضد أفراد أقوياء مثل آينز أوول جون.
رفعت ابتسامة خافتة زاوية فم هيكيران.
حتى الآن، لم يمس آينز. بالتأكيد هو قوي جدًا. لكنه لم يكن منيعًا.
كانوا يقاتلون في ساحة. على الرغم من أنه لم يكن لديهم أي فكرة عمن أو ماذا ينتظرهم.
مع هذه القناعة في قلبه، لوح بسيفيه.
عندما صرخت إمينا بتحذيرها – تلاه مباشرة روبرديك – تصاعدت التوترات. ربما كان السبب في عدم قيام الهياكل العظمية الخمسة التي كانت أمامهم بشن هجوم بعد هو أنهم كانوا ينتظرون فرصة لتنفيذ هجوم كماشة.
ضربة سيف هيكيران، أسرع ضربة يمكن أن ينتجها جسده المعزز، انحرفت عن طريق الترس الأسود المستدير. تم منع السهم المتطاير من قبل السيف الأسود. استفادت آرش و روبرديك من هذه الفتحة لتعزيز هيكيران بشكل أكبر.
راحت الفتاة التي تقف خلف إيمينا تصرخ.
منذ أن نقر آينز على لسانه، تضاءل عداءه لهم بسرعة.
تألق سيفاه التوأم.
بعد التفكير فيما إذا كان سيضغط على الهجوم أم لا، قرر هيكيران التراجع وتهدئة تنفسه المحموم. لن يتعب اللاموتى مثل آينز بغض النظر عن المدة التي قاتل فيها أو مدى صعوبة قتالهم، لكن البشر مثل هيكيران والآخرين سيصبحون منهكين. مماطلة المعركة فكرة سيئة. عليه أن يرتاح كلما سنحت له الفرصة.
صوب على رأس آينز. لقد استخدم فنون الدفاع عن النفس –
“لذا… كما اعتقدت، ما زلت غير قادر على توجيه ضربة حاسمة. اعتقدت أن لدي ميزة في القوة والمهارات ومعرفة ما يمكنكم القيام به، ولكن عندما أشارك بالفعل في معركة، ما زلت أواجه صعوبة… على سبيل المثال، لماذا لم أسقط أيًا منكم حتى الآن؟”
“آه. كانت التقنيات السحرية أكثر تقدمًا في الماضي.”
هز آينز كتفيه بانزعاج. لم يشعر هيكيران، الذي شاهد آينز، بالغضب بشكل خاص من نبرته المتعصبة.
بصدق، هذه هي قوة العمل الجماعي. ابتسم هيكيران كما لو أنه نال المديح.
“هذا صحيح. على سبيل المثال، عندما نغير ذكرياتك بحيث يكون الإله الذي تؤمن به شخصًا آخر، فماذا سيحدث بعد ذلك؟”
في خضم كل هذا، تحدثت أخيرًا الجميلة التي كانت صامتة حتى الآن.
إذًا ماذا عن خصم من الدرجة العليا؟
“- آينز ساما. ربما يجب عليك إنهاء هذه المهزلة هنا؟”
“ماذا؟”
“أحمق ، أحمق ، أحمق ، أحمق غبي! ايها الاحمق!”
ومع ذلك، كان له تأثير معبر. تلاشت كل القوة في جسدها وسقطت على الأرض. على الرغم من أن عقلها كان يعمل بشكل كامل وواعي، إلا أن جسدها شعر وكأنه بركة من الوحل غير المتحرك والعاقل.
استذكر روبرديك المناقشات اللاهوتية التي شارك فيها. ولم تكن هناك إجابة واضحة لأسئلة آينز. حتى اليوم، لا يزال الكهنة يتجادلون بشدة حول ما إذا كان ذلك دليلًا على وجود الآلهة.
“سامح فظاظتي، لكني أجد صعوبة في تصديق أنك ستسمح بإعطاء المزيد من الحرية لهؤلاء الأوغاد، هؤلاء اللصوص الذين تجرأوا على استخدام اسم الوجودات السامية لخداعك. ربما حان الوقت لتنتهي الرحمة التي منحتها لهم؟”
“مهلًا، البيدو. إذا تحدثتي إلى آينز ساما هكذا -“
“- لا، أورا. معها حق.”
“- هل رفاقك هم أصدقاؤك الذين تحدثت عنهم؟”
هز آينز رأسه.
“ماذا؟!”
ضحك آينز.
“هذا يكفي. لقد اكتسبت خبرة كافية من هذه المعركة.”
لقد كان تغييرًا مفاجئًا، كما لو أن العاطفة قد أطفأت ببساطة. كان التغيير المفاجئ كافيًا لجعل هيكيران وفريقه، الذين كانوا في مواجهة آينز، يعتقدون أن شيئًا ما كان خاطئًا.
”رائع حقًا. لم أتوقع شيئًا أقل من الحاكم الأعلى الذي يحكمني.”
كان صوت القيء. تناثر سائل لزج على أرضية الساحة، وانتشرت رائحة كريهة حامضة زنخة حول مجموعة البصيرة.
“هاه، هذا صحيح. حسنًا، هذا بالتأكيد سبب للاحتفال. على الرغم من أنني أعلم أنك تمازحني، إلا أن مدح المحارب الذي يفوق مهاراتي مهاراته كثيرًا لا يزال يسعدني.”
“نعم، اركضي!”
“آينز ساما! ماري! هل يمكنني أن أطلب من ماري الذهاب بدلاً مني، أليس كذلك؟ اجعله يذهب إلى هناك!”
“كيف يمكنني ذلك؟ من الواضح أن هذا كله خطأي!”
“لن أحلم بخداعك بمدح كاذب. جاءت هذه الكلمات من أعماق قلبي.”
حل الصمت عليهم. لم يعودوا يتحدثون بالكلمات، بل بالأسلحة.
“هل هذا صحيح؟ إذًا شكرًا لك. يمكن لـ كوكيوتس تقييمي لاحقًا، وما زلت بحاجة إلى سماع آرائكم حول جلسات التدريب المستقبلية مثل هذه.”
أومأ آينز برأسه عدة مرات، وبدا راضيًا جدًا عن نفسه، ثم عاد إلى البصيرة.
“لا! عندما نستخدم تعويذاتنا، نشعر بوجود كائن جبار. هذا هو إلهنا!”
“ماذا فعلت؟!”
تغير الجو بينهما، وشعر هيكيران بشعور سيء تجاهه.
“… لا… لا… يجب أن يكون خدعة. مستحيل تمامًا. يجب أن تكون جميع القرابين ترقص في راحة يدي…”
ثم تمتم آينز وهو يتطلع إلى روبرديك الذي فقد كل إرادة للقتال.
غرائزه التي حملته خلال العديد من مواقف الحياة والموت كانت تصرخ في وجهه: هناك خطر كبير أمامك.
كان الضباب الأسود الذي غطى يد آينز اليمنى سحرًا غير معروف جعلهم جميعًا على أهبة الاستعداد. قام هيكيران بشد ساقيه، وهو على استعداد للمراوغة في أي وقت. كان رفاقه الذين يقفون خلفه حذرين أيضًا من هجوم منطقة التأثير، وبدأوا في المباعدة بينهم.
من المفهوم أنهم لم يفكروا في ذلك من قبل. من تخيل أن هناك ملقي سحر يستطيع أن يقاتل بظروف وقوة متساوية مع هيكيران، أقوى مقاتل في الحزب و هو نفسه محارب مخضرم؟
“الآن، يكفي لعبًا بالسيوف. حان الوقت لنوع مختلف من الترفيه.”
ألقى آينز جانباً السيف والترس الذي حمله، واختفوا قبل أن يصطدموا بالأرض.
“ماذا؟!”
كان نبذ المرء لسلاحه علامة عالمية للتخلي عن القتال. ومع ذلك، فإن موقف آينز لم يخون أدنى تلميح للهزيمة، أو أنه كان في وضع يستسلم فيه.
“روبرديك!”
لم تكن هذه بادرة استسلام.
أخذت نفسا.
ضربة سيف هيكيران، أسرع ضربة يمكن أن ينتجها جسده المعزز، انحرفت عن طريق الترس الأسود المستدير. تم منع السهم المتطاير من قبل السيف الأسود. استفادت آرش و روبرديك من هذه الفتحة لتعزيز هيكيران بشكل أكبر.
غير قادر على معرفة ما كان يفكر فيه آينز، أصبح هيكيران مليئًا بالارتباك.
‘ليس جيدًا! لقد قللت من شأنه! لكن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو القتال!’
“لكن مازال! ما زلت أحمق!”
“…ماذا؟”
ترجمة: Scrub
أولاً، استخدم [كاسر الحدود]. سيكون هناك ثمن يجب دفعه، لكنه زاد من مقدار فنون الدفاع عن النفس التي يمكنه استخدامها في نفس الوقت. بعد ذلك كانت التقنية التي جعلت جسده يشعر وكأن شيئًا ما ينكسر بداخله، [ألم خفيف]. بعد ذلك تم إجراء [التعزيز البدني] و [ضربة النصل المزدوجة] تحت تأثير [القبضة الحديدية].
عند هذا، ابتسم آينز. أو بالأحرى، بدا وكأنه يبتسم.
ثم تمتم آينز وهو يتطلع إلى روبرديك الذي فقد كل إرادة للقتال.
نشر ذراعيه ببطء. يشبه هذا عملاً الملاك الذي يتواصل مع المؤمنين، أو الأم ترحب بطفلها في أحضانها؛ قبول محب لما كان أمامه.
“لم تفهموا بعد؟ إذًا اسمحوا لي أن أصفها بعبارات قد تكونون قادرين على فهمها.” ضحك آينز. “سوف ألعب معكم، لذا أعطوني أفضل ما لديكم، أيها البشر.”
“… همف!”
لقد تغير المزاج –
ولد هجومه الأعظم من هؤلاء.
لقد تخلى عن سلاحه وترسه، ينبغي أن يعني ذلك أنه قد ضعف. لكن أصبح لدى هيكيران شعور بأن آينز أمامه الآن أقوى من ذي قبل. في الواقع، بدا كما لو أن جسده قد نما في الحجم جسديًا أمام أعينهم، لذا أصبح وجوده وحشيًا.
ضحك آينز عندما سمع إجابة هيكيران. لم تكن هذه ضحكة سعيدة. كانت ضحكة يمكن وصفها بأنها بركانية.
كائن يزداد قوة عندما يتخلى عن سلاحه.
ومع ذلك، هناك كائنات يمكن أن تقلب هذه الفطرة رأسًا على عقب. من كان يتخيل أن مثل هذا الكائن سيقف أمامهم؟
عندما يفكر المرء في الأمر، ستظهر إجابتان فقط. أحدها أنه كان أحد هؤلاء الرهبان المحاربين الذين شحذوا أجسادهم مثل الأسلحة الحية. ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن أسلوبه القتالي السابق – الطريقة التي تهرب بها من الهجمات – لا يبدو مصقولًا بما يكفي ليكون واحدًا من بين هؤلاء.
“إنه جدار!”
إذًا البديل–
“—إنه ملقي سحر!؟”
“ها…؟”
“تحذير! هناك خطوات متعددة من الخلف!”
جاءت تلك الصرخة من آرش، التي توصلت إلى نفس النتيجة التي توصل إليها هيكيران.
نشر ذراعيه ببطء. يشبه هذا عملاً الملاك الذي يتواصل مع المؤمنين، أو الأم ترحب بطفلها في أحضانها؛ قبول محب لما كان أمامه.
هذه هي الإجابة الثانية. الكيان الذي أمامهم، آينز أوول جون، هل هو حقًا ملقي سحر؟
من المفهوم أنهم لم يفكروا في ذلك من قبل. من تخيل أن هناك ملقي سحر يستطيع أن يقاتل بظروف وقوة متساوية مع هيكيران، أقوى مقاتل في الحزب و هو نفسه محارب مخضرم؟
لملقوا السحر – وخاصة ملقوا السحر الغامض – أجساد أضعف من المحاربين. بعد كل شيء، إذا أصبح لدى المرء وقت لتدريب جسده، فيمكنه بسهولة قضاء هذا الوقت في تعلم السحر. على هذا النحو، كان ملقوا السحر الذين يستطيعون أن يقاتلوا على قدم المساواة مع المحاربين غير موجودين.
اختفى آينز.
“فهمتك! [قلب الأسد]! “
وهذه هي الفطرة السليمة.
ومع ذلك، هناك كائنات يمكن أن تقلب هذه الفطرة رأسًا على عقب. من كان يتخيل أن مثل هذا الكائن سيقف أمامهم؟
“فهمت، آينز ساما.”
لهذا السبب، حمل صوت آرش الأمل في أن هذا غير صحيح، والرغبة في رفض فرضيتها. لأنه إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أن آينز أكثر ثقة في مهاراته كملقي سحر مما كان عليه كمحارب.
حتى بعد أن تركتهم عيني الفتاة ، ما زالت إمينا وروبرتديك تشعران ببعض الإعاقات.
حتى إلقاء القليل من التعاويذ يمكن أن يحسن أداء المعركة بشكل كبير. كما أوضح هيكيران، أحدثت العديد من تعاويذ الدعم فرقًا كبيرًا. ولكن إذا كان الأمر كذلك –
قام بفرد قدميه قليلاً – لقد كانت وقفة قتالية.
“- أعرف مكانًا مشابهًا. ساحة الإمبراطورية الكبرى.”
‘ليس جيدًا! لقد قللت من شأنه! لكن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو القتال!’
“هل أدركتم ذلك أخيرًا؟ كم أنتم حمقى. حسنًا، من الطبيعي أن أتوقع هذا المستوى من الذكاء منكم أيها الحشرات البائسة، الذين لطختم بقذراتكم نازاريك خاصتي… لا نازاريك الخاصة بأصدقائي.”
“[الحماية من الشر]!”
ومع ذلك، طالما آرش موجودة، يمكن أن ينكر هيكيران والآخرون ذلك.
“…”
”أرش! هل هذا الشخص ملقي سحر؟!”
انطلق السيفان التوأم نحو رأس خصمه.
“-هذا المكان…”
“لا! أنا متأكدة من ذلك! على الأقل، إنه ليس ملقي سحر غامض!”
“أيها الكاهن… إذًا، سأخبرك. في نزاريك، الموت دون المعاناة هي رحمة.”
“همم؟ وماذا من المفترض أن يعني ذلك؟”
“- لا أشعر بأي قوة سحرية من جسدك.”
“إيمينا! إنه محصن ضد القطع!”
“أهه. إذًا أنت تستخدمين سحر العرافة. كم هذا وقح.”
أظهر آينز يديه لهيكيران والآخرين. كما قد يتوقع المرء من اللاموتى، لم يكن هناك شيء منهم سوى العظام. قام بمد أصابعه ليبين أن كل واحد منهم، بكلتا يديه فيه خاتم.
“بمجرد أن أزيل هذا الخاتم، ستفهمون. كما أنني أقرضته لاتباعي أيضا.”
“مفهوم!”
تغير الجو بينهما، وشعر هيكيران بشعور سيء تجاهه.
بقوله ذلك، أزال آينز خاتمًا من يده اليمنى. وثم-
كان العدو مجرد مجموعة منخفضة من اللاموتى. لم يكونوا شيئًا تخافه فرقة البصيرة. ومع ذلك، فإن ما يمكن وصفه فقط بأنه هجوم موجات لم يظهر أي علامات على التوقف.
“كيف يمكنني ذلك؟ من الواضح أن هذا كله خطأي!”
“اااااغ!”
كان صوت القيء. تناثر سائل لزج على أرضية الساحة، وانتشرت رائحة كريهة حامضة زنخة حول مجموعة البصيرة.
“ماذا فعلت؟!”
حدقت إمينا في آينز، حيث اندفعت لمساعدة آرش. بدا آينز غير مرتاح قليلاً، لكنه لا يزال يجيب بنبرة غير راضية.
“أنت مخطئ. الثقب أو القطع أو الهراوات – لا يمكن لأي من هذه الهجمات الضعيفة التي يمكنك حشدها أن تفعل الكثير لي ولا حتى خدشي.”
“ماذا تفعل تلك الفتاة بحق السماء؟ هناك حد لمدى وقحتك، التقيؤ عندما ترى وجه شخص ما هو…”
“—الجم- الجميع، اهربوا!”
صرخت آرش، وتسربت الدموع من زاوية عينيها.
قاطع آينز بترسه طريق السيوف. لم يكن الناس العاديون قادرين على تحقيق ذلك، ولكن مع القوة الجسدية والسرعة الهائلة، كان ذلك ممكنًا.
“هذا الرجل هو وح.. – اااااغ!”
اقترب الرجلان من فرقة البصيرة وسط تصفيق مدو من الجولم المحيطين.
فكرت إمينا في نفسها. كانت تحاول قمع مشاعر امرأة تريد إنقاذ زوجها.
غير قادرة على التحمل، تقيأت آرش مرة أخرى. في تلك اللحظة، أدرك هيكيران سبب تقيؤها.
على الرغم من اختفاء الغيلان وأصبحت المناطق المحيطة مختلفة، إلا أنهم كانوا لا يزالون على حافة المعركة. ومع ذلك، بعد هذا الحادث غير المتوقع، لم يكن مفاجئًا أنهم أصيبوا بالذهول لبضع لحظات.
آينز لم يفعل شيئًا لها. بدلاً من ذلك، لم تكن قادرة على تحمل مزيج من الرعب والتوتر الناجم عن رؤية القوة السحرية الهائلة المحيطة بآينز، ولذلك تقيأت.
ضحك آينز عندما سمع إجابة هيكيران. لم تكن هذه ضحكة سعيدة. كانت ضحكة يمكن وصفها بأنها بركانية.
وهذا يعني –
لم تكن الساحة أقل إثارة للإعجاب من تلك الموجودة في الإمبراطورية. في الواقع، ربما كان الأمر أكثر من ذلك، نظرًا لأنه كانت مغطاة بفوانيس مسحورة بـ [الضوء المستمر]، التي أضاءت الأرضية بشكل ساطع كما لو كانوا في النهار.
“- لا يمكننا هزيمته! قوته على مستوى مختلف تماما! حتى كلمة وحش لا يمكنها وصفه!”
‘ليس جيدًا! لقد قللت من شأنه! لكن الشيء الوحيد الذي يمكنني فعله هو القتال!’
بدأت أرش في النحيب بينما كانت الدموع تنهمر على خديها.
“هل تشير إلى الكيانات التي هيمنت على القارة والتي تحطمت بلادهم تقريبًا، والتي لم يبق منها سوى عاصمتها اليوم؟”
“إذًا سأبدأ. [لمسة الفوضى].”
“هذا مستحيل -“
كلمة جديدة – صديق.
عانقت إمينا آرش بقوة على صدرها. كانت الفتاة تهز رأسها بعنف وكأنها قد أصابها الجنون.
“مومون قوي! اقوى منك!”
“روبرديك!”
“…همم؟ لماذا أنت هادئ جدًا؟ اسمح لي أن أسمع ما قاله لك الشخص الذي قابلته.”
“… لقد قال، أعطي تحياتي إلى آينز؟”
“فهمتك! [قلب الأسد]! “
تحت تأثير سحر روبرديك، تمكنت آرش من التعافي من الذعر الذي أصابها. مثل الغزلان المولودة حديثًا، نهضت بشكل غير ثابت على ساقيها المهتزة.
“- لا يمكننا هزيمته! قوته على مستوى مختلف تماما! حتى كلمة وحش لا يمكنها وصفه!”
“مغامر الادمانتيت مومون من فريق الظلام موجود! إنه أعظم محارب موجود! إنه أقوى منك!”
“- الجميع، علينا الفرار الآن! هذا ليس كائنًا يمكن للبشر التغلب عليه! إنه وحش لا يصدق!”
كان غضبه شديدًا. تحرك كتفه كما لو كان يتنفس بعمق، واستمر في الكلام.
“… فهمت، آرش!”
في الوقت نفسه، لاحظ طقطقة البرق على إصبعه. كان هيكيران على دراية بالتعويذة المعنية.
“محض هراء، إنها مجرد خدعة. ماذا ستجني من اغضابي؟”
“فهمت الآن. عندما أزال الخاتم، بدا أن العالم بأسره قد تغير. شعرت بالقشعريرة في كل مكان.”
“آرش، اركضي الآن!”
“بمجرد أن أزيل هذا الخاتم، ستفهمون. كما أنني أقرضته لاتباعي أيضا.”
“نعم. القوة لن تكون كافية تقريبًا لوصف هذا الوحش.”
لقد فهم أن آينز كان قوياً للغاية.
صوب على رأس آينز. لقد استخدم فنون الدفاع عن النفس –
تجاوز مستوى يقظة ثلاثتهم السقف. حدقوا في آينز بأعصاب أكثر إحكاما من ذي قبل. أصبح تعبيرهم بمثابة تعبير يفهم أنه حتى فقدان اليقظة للحظة من شأنه أن يعني موتهم.
تناثر السائل الكيميائي وانتشر على الأرض.
“يبدو أنهم لن يسمحوا لنا بالركض.”
بالنسبة لكائن مثل هذا، قد تكون الخطوة المخيفة التي يمكنهم القيام بها هي الهجوم ببساطة.
“في اللحظة التي نظهر لهم ظهورنا، سنموت. على الرغم من أن لدي شعور بأن مجرد إغلاق أعيننا سيكون كافيًا.”
حلل هيكيران المعلومات التي حصل عليها للتو. من أحداث المفاوضات، علم أن آينز أوول جون لديه أصدقاء، ولم يكن على اتصال بهم حاليًا.
“أخبرني كيف كان شكله.”
“نحن بحاجة إلى كسب الوقت وإلا فإننا لن ننجح.”
تمتمت آرش “- أنا آسفة جدًا. انتهى بنا الأمر هكذا بسببي.”
“كواهاهاهاهاها!”
“… ألن تأتوا؟”
بالطبع، لن يهتم آينز بهيكيران، الذي كان يخدش جمجمته بإصبع طويل. القوة القتالية للعدو تجاوزت بشكل كبير قوة أي كائن كان موجودًا في أي وقت مضى. هذا يعني أنه يمكنهم الاعتماد على شيء واحد فقط.
كانت الجولم مخلوقات غير عضوية تم إنشاؤها من خلال الوسائل السحرية، والتي ستنفذ أوامر سيدها بطاعة بمجرد استلامها. بدون الحاجة إلى الطعام أو النوم، ومن دون الحاجة إلى التعب حتى من ويلات الزمن، كان يتم تقديرهم كحراس وعمال. علاوة على ذلك، لأن إنتاجهم استغرق وقتًا وجهدًا وتكلفة كبيرة، فقد كان حتى أضعفهم يتطلب سعرًا باهظًا.
كانت تلك هي اللحظة التي بدأ فيها آينز بإلقاء التعويذة – كان المذيع السحري أكثر عرضة للخطر عند إلقاء التعويذة. إذا كان بإمكانه إلقاء تعويذة بدون وقت إلقاء، فقد انتهى الأمر بالنسبة لهم، ولكن مع ذلك، هذا احتمال ضئيل بالنسبة لهم.
كما لو كان يشد قوسًا، استجمع هيكيران قوته داخل نفسه.
على الرغم من رغبته في الراحة، لم يكن هناك وقت لذلك. أخذ بعض الماء من كيس على خصره، وأشار إلى التراجع بينما كان يهدأ تنفسه. ومع ذلك أو بالأحرى، كما هو متوقع، لم يكن لدى العدو نية لمنحهم أي وقت للراحة.
باستخدام تقنية خاصة، أطلقت ثلاثة سهام في وقت واحد، لكن آينز صدهم ببراعة نحو السماء بيد عظمية.
“إذًا سأبدأ. [لمسة الفوضى].”
“أي نوع من السحر هذا؟ أرش!”
“انا لا اعرف! لم أسمع به من قبل!”
لقد كان تصريحًا أظهر انعدامًا تامًا في فهم مشاعر إمينا. ولكن هذا طبيعي، كان خصمهم وحشًا ؛ محاولة جعله يفهم العواطف البشرية ستكون مستحيلة.
“إنه جدار!”
عندما انزلق آينز إلى جولة أخرى من التأمل الذاتي، افترض هيكيران أنهم تجنبوا الخطر مرة أخرى، وأخرج الصعداء داخليًا. أشار إلى زملائه بحركات صغيرة بأصابعه، وطلب منهم إيجاد طريق للفرار. لن يتصرف آينز دون تأكيد صحة أو زيف كلام هكيران. كان هذا كل الوقت الذي كان عليهم فيه التفكير في كيفية الخروج من هنا.
كان الضباب الأسود الذي غطى يد آينز اليمنى سحرًا غير معروف جعلهم جميعًا على أهبة الاستعداد. قام هيكيران بشد ساقيه، وهو على استعداد للمراوغة في أي وقت. كان رفاقه الذين يقفون خلفه حذرين أيضًا من هجوم منطقة التأثير، وبدأوا في المباعدة بينهم.
“مهلاً! إنه أنا، أيها الغبي! “
فجأة، بدأ آينز يتقدم نحوهم.
اتسعت عينا هيكيران. كان لديه ثغرات في كل مكان. لم تكن هذه تحركات محارب ماهر. عرف هيكيران أن آينز كان يحاول إيقاعهم في فخ، لكنه لم يستطع قراءة نوايا آينز.
أومأ آينز برأسه عدة مرات، وبدا راضيًا جدًا عن نفسه، ثم عاد إلى البصيرة.
‘هل يحاول استخدام السحر لشيء ما… أم أن ذلك هو نوع من إلقاء قريب المدى؟ أم أنها نوع دفاعي؟’
منذ أن نقر آينز على لسانه، تضاءل عداءه لهم بسرعة.
تمامًا كما كان هيكيران على وشك رمي أحدهم، ظهر في الأفق شكل مرعب من اللاموتى.
كان هيكيران على دراية بالتعاويذ الأكثر شهرة، لكن هيكيران لم يكن ساحرًا من حيث التخصص، ولم يستطع فهم نوايا آينز.
“ابق بعيدا!”
أطلقت إمينا سهمين من قوسها. لأنها صرخت، لم يكن ذلك هجومًا متسللًا، وتجنبه آينز عرضًا.
صرخة إمينا الغاضبة اخترقت الهواء عندما اقتربت السهام التي أطلقتها على آينز.
“هذا صحيح.”
نظروا إلى الأعلى، وتمكنوا من رؤية الجزء العلوي من جسم فتاة ذات شعر فضي تنحني من إحدى صفوف الساحة. تم سحبها على الفور من قبل يد زرقاء.
باستخدام تقنية خاصة، أطلقت ثلاثة سهام في وقت واحد، لكن آينز صدهم ببراعة نحو السماء بيد عظمية.
“…انت في الطريق.”
لقد كانت منشآت قيمة، ويبدو أن هذه الساحة تفيض بها.
”رائع حقًا. لم أتوقع شيئًا أقل من الحاكم الأعلى الذي يحكمني.”
كان صوتًا ضعيفًا ولكنه بارد.
“لا، أنا لا أكذب.”
ومضت نيران حمراء في تجويف العين الفارغة، لكن هيكيران فقط، الذي كان يدرس في المقدمة كل حركات آينز، هو الذي لاحظ ذلك.
“أوه! والتي تمشي خلفه هي مشرفة الحراس، ألبيدو!”
من ناحية أخرى، جاء صوت فتاة من الصف ردًا على صوت آينز.
تماما كما ساد الشعور السيئ، تلاشى شكل آينز.
“[ضربة النصل المزدوج]!”
استدار هيكيران واثقا في غرائزه. رأى في عينيه وجوه رفاقه مصدومة. ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للتوضيح. خاصة لإيمينا. كان آينز يقف خلف إيمينا، ماددًا يده اليمنى إليها ببطء.
لم يكن لدى روبرديك أي فكرة عما كان يتحدث عنه آينز.
‘إمينيا! لم تلاحظ ذلك! أحتاج للصراخ – لا، أشياء عديمة الفائدة مثل هذه لن تساعد!’
بينما كان يستخدم فنون الدفاع عن النفس للتحرك بأقصى سرعة نحو إمينا، مر وخز من الارتباك من خلال هيكيران.
هل كان من الحكمة حماية إمينيا؟
بالمقارنة مع آرش و روبرديك، اللذين يمكنهما استخدام تعويذات الدعم لتعزيز الناس، كانت فائدة إمينيا وأهميتها منخفضة نسبيًا. كانت أفضل طريقة لزيادة معدل بقائهم على قيد الحياة هي التخلص من العقبات التي تقف أمامهم. لكن-
“ما هذا، تكذبون مرة أخرى؟”
المجلد 7: غزاة الضريح العظيم
‘اللعنة!’
عندما رأت إيمينا عينيه متغايرة اللون، أطلقت لهفة من المفاجأة.
كان هذا هو الشيء الخطأ الذي يجب أن يفعله القائد. على الرغم من أن هذا كان يكاد يكون معادلاً لخيانة رفاقه، إلا أن هيكيران لم يبطئ خطواته على الإطلاق. طغت العاطفة على العقل في هذه المسألة.
على الرغم من رغبته في الراحة، لم يكن هناك وقت لذلك. أخذ بعض الماء من كيس على خصره، وأشار إلى التراجع بينما كان يهدأ تنفسه. ومع ذلك أو بالأحرى، كما هو متوقع، لم يكن لدى العدو نية لمنحهم أي وقت للراحة.
أراد إنقاذ إيمينا. هذا كل شئ.
“انه يكذب! إيمينا، إذا كان هذا صحيحًا، فلن يكون هناك سبب للقتال على الإطلاق. يجب أن يكون لديه نوع من الضعف!”
فجأة ظهرت في عقله صورة إمينا مستلقية على سريره. ابتسم بمرارة لنفسه، لأنه في حالة الحياة والموت، كل ما كان يفكر فيه هو جسدها الممتلئ.
ومع هذا، فقد وضع المزيد من القوة في قدميه.
بالنسبة إلى هيكيران، تحدث تعبيره عن مدى ثراء صاحب هذه الساحة، وكذلك عن مدى شعوره بالوحدة.
هز آينز كتفيه بانزعاج. لم يشعر هيكيران، الذي شاهد آينز، بالغضب بشكل خاص من نبرته المتعصبة.
كانت هذه قوة الرجل الذي أراد حماية امرأته.
لوح الهيكل العظمي، آينز، بيده أمامهم. بدت الحركة وكأنه يأمر شيئًا ما بعيدًا.
“ابتعد!”
كان يرتدي بدلة ضيقة من الجلد الفاتح مصنوعة من حراشف تنين قرمزية داكنة سوداء اللون، وفوقها سترة بيضاء مطرزة بخيوط ذهبية. كان هناك شعار مخيط على صدر السترة.
بالنسبة لكائن مثل هذا، قد تكون الخطوة المخيفة التي يمكنهم القيام بها هي الهجوم ببساطة.
تسبب انقضاض هيكيران المفاجئ في حدوث ارتباك، وبالتالي وصل إليها في الوقت المناسب. قبل أن يتمكن آينز من لمسها، كان قد أبعد إمينا بالفعل من الطريق.
فوجئ هيكيران بأن جملة واحدة كان يمكن أن يكون لها مثل هذا التأثير الكبير، لكنه بالطبع لم يتركها تظهر على وجهه. فقط عندما بدا كل شيء ضائعًا، أشرق بصيص أمل من خلال الظلام. من الواضح أنه كان عليه الاستيلاء عليه.
صحيح أن العمال كانوا مختلفين عن المغامرين. لقد شكلوا أحزابًا على أساس قوة المال والعلاقات المفيدة، وفي مثل هذا الموقف، فإن احتمالات فرارهم ستكون عالية جدًا. ومع ذلك، كانت فرقة البصيرة مختلفة.
فكز آينز في من يجب أن يكون أولويته – صوت النشيب الصغير في رأسه كان يقول – الرجل الذي ظهر أمامه، أو المرأة التي هربت.
كان أسلوب هذا المكان مختلفًا تمامًا عن الضريح الذي تركوه للتو. في الواقع، يمكن رؤية علامات الحضارة هنا. قام أعضاء البصيرة بمسح محيطهم، وبينما كانوا يحاولون فهم مكان هذا المكان، كان موقف آرش فقط مختلفًا عن البقية.
“مهلاً! إنه أنا، أيها الغبي! “
ثم تمتم آينز وهو يتطلع إلى روبرديك الذي فقد كل إرادة للقتال.
تابع صراخه بفن قتالي.
“لن أحلم بخداعك بمدح كاذب. جاءت هذه الكلمات من أعماق قلبي.”
أولاً، استخدم [كاسر الحدود]. سيكون هناك ثمن يجب دفعه، لكنه زاد من مقدار فنون الدفاع عن النفس التي يمكنه استخدامها في نفس الوقت. بعد ذلك كانت التقنية التي جعلت جسده يشعر وكأن شيئًا ما ينكسر بداخله، [ألم خفيف]. بعد ذلك تم إجراء [التعزيز البدني] و [ضربة النصل المزدوجة] تحت تأثير [القبضة الحديدية].
رداً على ذلك، قام آينز بتلويح ترسه في وجه هيكيران.
ولد هجومه الأعظم من هؤلاء.
تألق سيفاه التوأم.
“اعتذ… اعتذاري! هناك مثل هذا الكائن! من… من فضلك، سامحني!”
كان هيكيران يعول على حقيقة أن آينز سوف يعتاد على هجمات سيفه من تبادلهم السابق، لذا فإن التغيير المفاجئ في السرعة من شأنه أن يربك حواسه ويجعل من الصعب الهروب منه. كان ذلك بمثابة نذير لضربة ستنهي المعركة بضربة واحدة.
“الخارج؟”
آينز لم يرد على الهجوم.
‘لقد قتلته!’
“الصمت!” أعلن آينز بصوت لا يسمح له بالمقاطعة. “لا تزعجني بأكاذيبك! الآن بعد ذلك، يجب أن تدفعوا ثمن خطأكن الأحمق بحياتكم.”
ومع ذلك، فقد اكتسح آينز أسلحته جانبًا بالسيف الأسود.
تمامًا كما تخيل أن سيوفه ستقطع الجمجمة، فإن الإحساس الذي سافر يديه لم يكن بالتأكيد شعورًا بقطع العظام.
كان هناك رماة سهام عظميون مصطفون خلف النوافذ ذات القضبان، وبعيدين عن متناول السيوف. كان من الصعب إسقاطهم لأن الهياكل العظمية كانت مقاومة لهجمات الاختراق، لكن روبرديك كان قادرًا على تحويل اللاموتى.
‘إنه محصن ضد خافض الضرر؟’
“أوه، حسنًا. لا بأس معي.”
كانت لديه تجارب مماثلة خلال مغامراته كعامل.
“لن تفهم أبدًا. هذا لأننا رفاق.”
‘إنه محصن ضد كل من هجمات القطع والثقب؟ أي نوع من الوحوش هو؟!’
عندما حاول هيكيران التراجع في حالة من الذعر، شعر بإحساس جليدي بارد يلف جبهته. كانت يد آينز. شعر هيكيران وكأنه مُثبَّت، راغبًا في الهروب لكنه غير قادر على الحركة.
تمامًا كما كان هيكيران على وشك رمي أحدهم، ظهر في الأفق شكل مرعب من اللاموتى.
“هيكيران!”
غير قادرة على التحمل، تقيأت آرش مرة أخرى. في تلك اللحظة، أدرك هيكيران سبب تقيؤها.
“إيمينا! إنه محصن ضد القطع!”
هل كان من الحكمة حماية إمينيا؟
حاول هيكيران تجاهل الألم الشديد وإبلاغ زملائه بما عرفه. بينما يمسك رأسه، شعر بجسده كله يرتفع. على الرغم من أنه ضرب ظهور سيوفه في ذراع آينز، إلا أن القبضة على رأسه لم تظهر أي علامات على الارتخاء.
عندما انزلق آينز إلى جولة أخرى من التأمل الذاتي، افترض هيكيران أنهم تجنبوا الخطر مرة أخرى، وأخرج الصعداء داخليًا. أشار إلى زملائه بحركات صغيرة بأصابعه، وطلب منهم إيجاد طريق للفرار. لن يتصرف آينز دون تأكيد صحة أو زيف كلام هكيران. كان هذا كل الوقت الذي كان عليهم فيه التفكير في كيفية الخروج من هنا.
“أنت مخطئ. الثقب أو القطع أو الهراوات – لا يمكن لأي من هذه الهجمات الضعيفة التي يمكنك حشدها أن تفعل الكثير لي ولا حتى خدشي.”
“…ماذا؟ بحق الجحيم، ما نوع الهراء الذي تخرجه؟ هذا ليس عدلاً!”
“انه يكذب! إيمينا، إذا كان هذا صحيحًا، فلن يكون هناك سبب للقتال على الإطلاق. يجب أن يكون لديه نوع من الضعف!”
“- لن أقع في هذا!”
“إنه لأمر محزن حقًا عندما لا تصدق الحقيقة التي أمامك مباشرة. كنت أتخيل أنك ستدرك من خلال معركتنا، والمحادثة التي أجريناها، أنكم لم تكونوا أكثر من مجرد فئران اختبار مفيدة. هل أعطتك تلك المناوشة الصغيرة الأمل في أن تتمكن بالفعل من الفوز هنا؟ اعتبر هذا الحلم الصغير هو رحمتي لك في الجحيم الآتي.”
لكن-
“أي نوع من الرحمة هذا؟ أيها القذر، أيها الوغد اللعين، اترك هيكيران يذهب!”
نتيجة لذلك، لم يكن لدى روبرديك سوى عدد قليل من استخدامات مهارة تحويل اللاموتى، فقد تمكنوا من الحفاظ على القدرات الأخرى بالإضافة إلى المانا. كانت المعركة الصعبة الوحيدة هي تلك التي تم فيها خلط شيء مثل الجولم في كتيبة من اللاموتى.
“[الحماية من الشر]!”
وصل السهم في نفس وقت صوتها. ومع ذلك، بقي آينز ببساطة، واستمر الألم في الارتفاع في جبين هيكيران بلا هوادة.
“هل تريدين حقا أن تفعلي ذلك؟ قد تضربين هذا الرجل.”
تم تجميد جسده. لا، لم يتم تجميده، لقد أصيب بالشلل.
مع هذه القناعة في قلبه، لوح بسيفيه.
ربما يكون لاميت ذكي قد اتخذ منعطفًا، لكن مثل هذا التفكير كان مستحيلًا بالنسبة للاموتى الأقل ذكاءً. علاوة على ذلك، افتقرت الهياكل العظمية إلى قوة العضلات، وبالتالي وجدوا صعوبة كبيرة في التحرر بمجرد أن تكون عالقة.
ملأ الألم في جبهته هيكيران بالخوف، والخوف من أن رأسه قد يسحق في أي لحظة من يده الممسكة به. على الرغم من أنه كافح، إلا أن آينز لم يتحرك ملليمترًا. كان الأمر أشبه بمهاجمة كتلة فولاذية – الشيء الوحيد الذي أصاب هيكيران هو نفسه.
لهذا السبب، حمل صوت آرش الأمل في أن هذا غير صحيح، والرغبة في رفض فرضيتها. لأنه إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أن آينز أكثر ثقة في مهاراته كملقي سحر مما كان عليه كمحارب.
حافظ جميع أعضاء البصيرة الآخرين على تشكيلهم أثناء تنشيط الدائرة السحرية، ولم يكن أحد في عداد المفقودين.
“هل هذا يؤذي؟ لا تقلق. لن أقتلك هكذا. لص صغير بائس مثلك لا يستحق تلك الرحمة – بدلا من ذلك، [الشلل].”
تم تجميد جسده. لا، لم يتم تجميده، لقد أصيب بالشلل.
“لم يترك اسمه، لكنه كان وحشًا كبيرًا جدًا.”
اندهش الجميع في فرقة البصيرة، خاصة عندما لمحوا الجمهور فوقهم.
“حسنًا، إذا كان كل ما احتاجه هو إصابتكم بالشلل، فربما ستكون [لمسة الموت] مضيعة قليلاً.”
ومع هذا، فقد وضع المزيد من القوة في قدميه.
من ناحية أخرى، جاء صوت فتاة من الصف ردًا على صوت آينز.
سمع هيكيران الكلمات لكنه لم يفهمها.
اهتز وتر إيمينا وهي ترسل دفقًا مستمرًا من المقذوفات، لكن الاستجابة الوحيدة كانت الضحك الهادئ.
على أية حال، لا يبدو أنهم في خطر التعرض للهجوم على الفور. بعد أن أدركوا ذلك، خفت حدة التوتر لديهم.
“لذا، إلى أي مدى يمكنك… لا، من فضلك، كافحي بقدر ما تريد. هذا لن يؤدي إلا إلى تعميق يأسكم.”
“ليس تمامًا.”
‘اهربوا.’
“ما هذا، تكذبون مرة أخرى؟”
لم يتحرك فم هيكيران ليصدر الأصوات التي يريدها.
كان هذا خصمًا لا يمكنهم التهرب منه بمجرد الهروب. لكن القتال سيكون أكثر حماقة. كان هذا صحيحًا بشكل خاص نظرًا لأنه بمجرد إسقاط الطليعة، سينهار خط المعركة.
كان عليها التخلي عن هيكيران وإعادة هذه المعلومات. كان عليها أن تخبر العالم الخارجي عن هذه الأنقاض، عن الوحش المخيف الذي سكنها، واعتمادًا على كيفية سير الأمور، قد يحتاجون حتى إلى تجميع قوة عقابية للتعامل معها.
“لقد كنت اعلم ذلك! أنا لا أستحق مثل هذا القائد العظيم!”
بالطبع، آينز لن يسمح بذلك.
“إذًا، من سيكون التالي؟ بالطبع، يمكنكم المجيء معًا، لكن هذا سيكون مملًا للغاية، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، حتى مع ذلك، فإن وقف الوقت وما شابه كان شيئًا لا ينبغي أن يكون موجودًا في هذا العالم.
“همم؟ وماذا من المفترض أن يعني ذلك؟”
***
التفتت إمينا لتنظر إلى هيكيران، الذي كان مستلقيًا على أرضية المدرج.
“هذا صحيح. عندما يحدث ذلك، سيكون عليكي دفع ثمن المشروبات.”
قام بفرد قدميه قليلاً – لقد كانت وقفة قتالية.
“لا يوجد أي شيء، أعتقد أنها تنفث فقط أكاذيب لا معنى لها.”
لم يمت. لكنه بدا… لم يكن هناك أي طريقة لإنقاذه من براثن الوحش الذي يتحدى المنطق المعروف باسم آينز أوول جون. ولكن على الرغم من ذلك-
“-أنت غبي! فقط من خلال الفطرة السليمة، كان يجب أن تتخلى عني! أنت غبي!”
”مفهوم! سأدع ماري يذهب بدلاً من ذلك!”
أصبحت غاضبة.
تماما كما ساد الشعور السيئ، تلاشى شكل آينز.
مسح هيكيران العرق عن وجهه بعد فوزه على مجموعته العاشرة من خصومه منذ بدء المعركة بزوج من الغاسات.
“أحمق ، أحمق ، أحمق ، أحمق غبي! ايها الاحمق!”
لم يتحرك فم هيكيران ليصدر الأصوات التي يريدها.
“… توجيه الإساءة إلى رجل خاطر بنفسه بشجاعة لحماية رفاقه لن يؤدي إلا إلى إزعاجي كما تعلمين.”
“لذا، إلى أي مدى يمكنك… لا، من فضلك، كافحي بقدر ما تريد. هذا لن يؤدي إلا إلى تعميق يأسكم.”
لقد كان تصريحًا أظهر انعدامًا تامًا في فهم مشاعر إمينا. ولكن هذا طبيعي، كان خصمهم وحشًا ؛ محاولة جعله يفهم العواطف البشرية ستكون مستحيلة.
“حسنًا، لنبدأ بهذين الاحباب. أورا، اصطحبيهم إلى الكهف الكبير. يقول جاشوكوكوشوو أن أعشاشه نفذت.”
“لقد كنت اعلم ذلك! أنا لا أستحق مثل هذا القائد العظيم!”
أخذت نفسا.
“لكن مازال! ما زلت أحمق!”
عندما رأى أن آينز ليس لديه نية للضغط على الهجوم على الفور، سار روبرديك نحو آرش، ثم سحب حقيبة جلدية صغيرة من مكان ما بالقرب من قلبه ليتمسك به.
ظهرت عدة خيارات في قائمة في ذهنه. أولاً، يمكنهم شن هجوم وقائي على الأعداء أمامهم وإسقاطهم. أو يمكنهم شن هجوم قمعي على الأعداء أمامهم، ثم يتجهون لمهاجمة مقدمة اللاموتى. تتطلب هذه الخطة مهارات مراقبة جيدة لتحديد قوة القوى التي أمامهم وخلفهم، ثم مواجهة المجموعة الأضعف أولاً. يمكنهم أيضًا استخدام السحر لإعاقة أحد الجانبين، ثم اغتنام الفرصة لاختراق الجانب الآخر.
“…ماذا؟”
“هذا مستحيل -“
‘لا ترتبكي…’
تمامًا كما كان هيكيران على وشك رمي أحدهم، ظهر في الأفق شكل مرعب من اللاموتى.
فكرت إمينا في نفسها. كانت تحاول قمع مشاعر امرأة تريد إنقاذ زوجها.
انفجر توهج لامع من الضوء أمام آينز. وسواء قاومه أم لا، فإن التعويذة ستعميه للحظة، لكنها بدت بلا جدوى ضد آينز.
كان عليها التخلي عن هيكيران وإعادة هذه المعلومات. كان عليها أن تخبر العالم الخارجي عن هذه الأنقاض، عن الوحش المخيف الذي سكنها، واعتمادًا على كيفية سير الأمور، قد يحتاجون حتى إلى تجميع قوة عقابية للتعامل معها.
صحيح أن العمال كانوا مختلفين عن المغامرين. لقد شكلوا أحزابًا على أساس قوة المال والعلاقات المفيدة، وفي مثل هذا الموقف، فإن احتمالات فرارهم ستكون عالية جدًا. ومع ذلك، كانت فرقة البصيرة مختلفة.
كان قادرًا أيضًا على القضاء على اللاموتى الذين يلقون زجاجات من الغازات السامة عليهم.
– الآلهة الشيطانية…
منذ مائتي عام، كان يجب أن يكون ملك الشياطين الذي أفسد القارة مخلوقًا مثله.
بالنظر حولهم، بدا أن الجولم الذي ظلوا ثابتين حتى الآن كانوا يدوسون على الأرض لإحداث ضوضاء.
شعرت كما لو أن العالم الذي كانت تعيش فيه قد تأثر بالأساطير والخرافات. من الواضح أن الأمر لا يمكن أن يكون على هذا النحو، لكن جزءًا منها، في أعماق قلبها، كان يصر على أن هذا مجرد حلم.
كان صوتًا ضعيفًا ولكنه بارد.
أساطير، أليس كذلك؟ يبدو الأمر غريبًا جدًا عندما تضعه على هذا النحو. إنهم أبطال يجب أن يقاتلوا وحشًا مثل هذا –
***
جاء الإلهام في ومضة.
أظهر آينز ظهره لهم بلا مبالاة، ونادى على أحد الصفوف. لم تكن هناك فرصة أن يتأذى، وقد ظهر ذلك في موقفه.
هذا هو. أولئك الذين حاربوا آلهة الشياطين كانوا الأبطال الثلاثة عشر – كانوا أبطالًا. إذًا، الشخص الوحيد الذي يمكنه محاربة آينز يجب أن يكون بطلًا.
“أعد هيكيران! إذا لم نعد في الوقت المحدد، فإن أقوى الناس في العالم سوف يشقون طريقهم إلى هذا الضريح! إذا تمكنا من العودة سالمين، يمكنكم استخدامنا للتفاوض!”
لهذا السبب، حمل صوت آرش الأمل في أن هذا غير صحيح، والرغبة في رفض فرضيتها. لأنه إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أن آينز أكثر ثقة في مهاراته كملقي سحر مما كان عليه كمحارب.
“ما هذا، تكذبون مرة أخرى؟”
“… فهمت، آرش!”
‘من يدري، ربما استخدم شخص ما سحرًا أو تعويذة مهيمنة أو بعض القدرات الخاصة الأخرى…’
لقد نجح في تجاوز جميع خطوط الخطر حتى الآن. الآن كان عليه أن يفعل ذلك مرة أخرى.
تنهد آينز، مع صوت “ههه” صامت و ظهر عرق مطرز على جبين إمينا.
“لا، أنا لا أكذب.”
بالطبع، لن يهتم آينز بهيكيران، الذي كان يخدش جمجمته بإصبع طويل. القوة القتالية للعدو تجاوزت بشكل كبير قوة أي كائن كان موجودًا في أي وقت مضى. هذا يعني أنه يمكنهم الاعتماد على شيء واحد فقط.
“آه … صحيح، أنتِ على حق.”
“- ألبيدو. هل هناك أي شخص يمكن اعتباره قوياً على السطح؟”
كانت هذه قوة الرجل الذي أراد حماية امرأته.
أطلقت إمينا سهمين من قوسها. لأنها صرخت، لم يكن ذلك هجومًا متسللًا، وتجنبه آينز عرضًا.
“لا يوجد أي شيء، أعتقد أنها تنفث فقط أكاذيب لا معنى لها.”
“هذه ليست كذبة!”
راحت الفتاة التي تقف خلف إيمينا تصرخ.
“مغامر الادمانتيت مومون من فريق الظلام موجود! إنه أعظم محارب موجود! إنه أقوى منك!”
“اااااغ!”
عادة، قد يفقد المهاجم توازنه بعد تصديه، وستكون هذه فرصة رئيسية لهجوم مضاد. لكن آينز لم يتحرك حتى. كان الأمر كما لو كان يعلم أن تسلسلًا معينًا للأحداث سيحدث، وقد أعاد تعيين موقفه إلى وضعه الأصلي.
لأول مرة، بدا أن ألبيدو أصبحت مضطربة. نظرت إلى آينز، وكتب الذعر على وجهها، وخفضت رأسها إليه.
“من هنا!”
“اعتذ… اعتذاري! هناك مثل هذا الكائن! من… من فضلك، سامحني!”
“بمجرد أن أزيل هذا الخاتم، ستفهمون. كما أنني أقرضته لاتباعي أيضا.”
“مم … آه ، نعم ، لم ألاحظ ذلك حتى، البيدو. مومون الظلام، همم. بالمناسبة، إنه … انسي الأمر، هذا ليس مهمًا. لا يستطيع هزيمتي.”
غير قادرة على التحمل، تقيأت آرش مرة أخرى. في تلك اللحظة، أدرك هيكيران سبب تقيؤها.
لقد كان يتصرف مثل ملك الشياطين حتى الآن، لكن الطريقة التي كان بها كتفيه تشير إلى أنه كان يخفي شيئًا ما. ما كان يخفيه بالضبط، لا يمكن لأحد أن يعرفه.
“إن توسيع الاستعدادات العسكرية أمر ضروري. بالطبع، قد يكون السبب هو عدم وجود أعداء، أو إذا كانوا موجودين، فلن يكون أي منهم بنفس القوة التي نحن عليها. ومع ذلك، ألا تعتقد أن قائد منظمة لا ينبغي أن يكون مهملاً؟ بعد كل شيء، إذا استقرينا على أمجادنا، فمن المحتمل أن يتم قطع أقدامنا من تحت عندما لا نتوقع ذلك. والتأكيد على وجود الآلهة جزء من ذلك.”
ثم تمتم آينز وهو يتطلع إلى روبرديك الذي فقد كل إرادة للقتال.
“مومون قوي! اقوى منك!”
“… لا، هذه بالكاد أسباب للتفاوض، تخلوا عنها.”
لوح آينز بيده بتكاسل لرفض الموضوع.
كان هدفه الرئيسي هو محاولة إلحاق بعض الضرر بآينز. لقد شن أكبر عدد ممكن من الهجمات ضد آينز، غير مهتم بما إذا كانت ستصيب أو تخطئ، على أمل أن تمر واحدة منهم على الأقل وتضربه.
منذ أن نقر آينز على لسانه، تضاءل عداءه لهم بسرعة.
لوح آينز بيده بتكاسل لرفض الموضوع.
عندما صرخت إمينا بتحذيرها – تلاه مباشرة روبرديك – تصاعدت التوترات. ربما كان السبب في عدم قيام الهياكل العظمية الخمسة التي كانت أمامهم بشن هجوم بعد هو أنهم كانوا ينتظرون فرصة لتنفيذ هجوم كماشة.
فجأة، بدأ آينز يتقدم نحوهم.
“الآن، هل نكمل؟”
اتسعت عينا هيكيران. كان لديه ثغرات في كل مكان. لم تكن هذه تحركات محارب ماهر. عرف هيكيران أن آينز كان يحاول إيقاعهم في فخ، لكنه لم يستطع قراءة نوايا آينز.
انتهى وقت الثرثرة الراكدة.
”أرش! اركضي!”
كان هيكيران يعول على حقيقة أن آينز سوف يعتاد على هجمات سيفه من تبادلهم السابق، لذا فإن التغيير المفاجئ في السرعة من شأنه أن يربك حواسه ويجعل من الصعب الهروب منه. كان ذلك بمثابة نذير لضربة ستنهي المعركة بضربة واحدة.
بالنسبة لكائن مثل هذا، قد تكون الخطوة المخيفة التي يمكنهم القيام بها هي الهجوم ببساطة.
صاح روبرديك، ووافقته إيمينا.
وهذا يعني –
“إذًا، أنا جاهز. هيا بنا نبدأ.”
“…ماذا؟”
“نعم، اركضي!”
عندما انزلق آينز إلى جولة أخرى من التأمل الذاتي، افترض هيكيران أنهم تجنبوا الخطر مرة أخرى، وأخرج الصعداء داخليًا. أشار إلى زملائه بحركات صغيرة بأصابعه، وطلب منهم إيجاد طريق للفرار. لن يتصرف آينز دون تأكيد صحة أو زيف كلام هكيران. كان هذا كل الوقت الذي كان عليهم فيه التفكير في كيفية الخروج من هنا.
عندما يفكر المرء في الأمر، ستظهر إجابتان فقط. أحدها أنه كان أحد هؤلاء الرهبان المحاربين الذين شحذوا أجسادهم مثل الأسلحة الحية. ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن أسلوبه القتالي السابق – الطريقة التي تهرب بها من الهجمات – لا يبدو مصقولًا بما يكفي ليكون واحدًا من بين هؤلاء.
“انطري لأعلى! ربما هذا هو الخارج! إذا طرتي، فهناك فرصة للهروب! اركضي، حتى لو أنت فقط! سنحاول أن نشتري لك بعض الوقت، دقيقة، لا، عشر ثوان!”
“الآن هذه فكرة مثيرة للاهتمام. أورا، افتحي المخرج. سنلعب قليلا.”
“فهمت، آينز ساما.”
“مفهوم!”
أشار آينز إلى الاتجاه الذي دخل منه روبرديك والآخرون. قفزت أورا، وتوهج قيعان حذائها، ثم اختفى جسدها.
“الآن، ذهبت أورا لفتح البوابة. انطلقي و اهربي. تخلي عن رفاقك. من كان الشخص الذي أراد الركض مرة أخرى؟”
“حسنًا، كان هذا مضيعة للجهد.”
مد آينز يده. لم يستطع وجهه الهيكلي إظهار أي تعبيرات، لكن من خلال إيماءته، كان الأمر واضحًا بدرجة كافية. لو كان له جسد، لكان قد تحول إلى ابتسامة شريرة. كانت ابتسامة توقعت بفارغ الصبر وقوع هؤلاء الرفاق في الاقتتال الداخلي.
صحيح أن العمال كانوا مختلفين عن المغامرين. لقد شكلوا أحزابًا على أساس قوة المال والعلاقات المفيدة، وفي مثل هذا الموقف، فإن احتمالات فرارهم ستكون عالية جدًا. ومع ذلك، كانت فرقة البصيرة مختلفة.
“آرش، اركضي الآن!”
بينما كان يستخدم فنون الدفاع عن النفس للتحرك بأقصى سرعة نحو إمينا، مر وخز من الارتباك من خلال هيكيران.
عززت تعويذات دعم آرش و روبرديك دفاع هيكيران.
ابتسمت إمينا: “نعم، اهربي. لا يزال لديك أخوات، أليس كذلك؟ إذًا اتركينا وانطلقي. هذا ما يجب أن تفعليه!”
“في اللحظة التي نظهر لهم ظهورنا، سنموت. على الرغم من أن لدي شعور بأن مجرد إغلاق أعيننا سيكون كافيًا.”
“بالتأكيد. كان قرار الجميع بالذهاب في هذه الوظيفة. لم يكن له علاقة بكِ. ألا تعتقدين أننا سنفعل ذلك على أي حال حتى لو لم تقولي شيئًا؟”
“- هل رفاقك هم أصدقاؤك الذين تحدثت عنهم؟”
“كيف يمكنني ذلك؟ من الواضح أن هذا كله خطأي!”
“تراجعوا! هناك طريق إلى الجانب! تراجعوا إلى هناك!”
عندما رأى أن آينز ليس لديه نية للضغط على الهجوم على الفور، سار روبرديك نحو آرش، ثم سحب حقيبة جلدية صغيرة من مكان ما بالقرب من قلبه ليتمسك به.
لهذا السبب، حمل صوت آرش الأمل في أن هذا غير صحيح، والرغبة في رفض فرضيتها. لأنه إذا كان هذا صحيحًا، فهذا يعني أن آينز أكثر ثقة في مهاراته كملقي سحر مما كان عليه كمحارب.
على أية حال، لا يبدو أنهم في خطر التعرض للهجوم على الفور. بعد أن أدركوا ذلك، خفت حدة التوتر لديهم.
“سوف تتحسن الامور. سنهزم ذلك الوحش آينز ثم نأتي وراءك مباشرة.”
“…ماذا؟ بحق الجحيم، ما نوع الهراء الذي تخرجه؟ هذا ليس عدلاً!”
“- أعرف مكانًا مشابهًا. ساحة الإمبراطورية الكبرى.”
“هذا صحيح. عندما يحدث ذلك، سيكون عليكي دفع ثمن المشروبات.”
“بالتأكيد. كان قرار الجميع بالذهاب في هذه الوظيفة. لم يكن له علاقة بكِ. ألا تعتقدين أننا سنفعل ذلك على أي حال حتى لو لم تقولي شيئًا؟”
سحبت إمينا أيضًا كيسًا صغيرًا لتحتفظ به.
“اذهبي. استخدمي المال الذي تركته في النزل كما يحلو لك.”
بالحكم على أنه من الآمن ترك هذين الشخصين وشأنهما، حوّل هيكيران انتباهه إلى المؤخرة. كانوا ما زالوا يُطاردون. هل يجب أن يرمي كيسًا آخر من الغراء فقط ليكون آمن؟
“أنا ايضًا.”
ارتجفت الساحة وارتجفت في الوقت المناسب بصوت الصبي المشرق والمبهج.
“… سأدعكم. سأذهب أولاً إذًا.”
“انتظر! سؤال من فضلك! ماذا سيحدث هناك وأين الرحمة في ذلك؟”
بالطبع، لم يصدقها أي من الثلاثة.
هز آينز كتفيه عندما انتهى.
كان هزيمة الكائن الذي يُدعى آينز، الذي كانت قوته أبعد من تخيلهم، شيئًا لا يمكنهم حتى أن يأملوا في القيام به. عرفت أرش أن هذا كان وداعهم الأخير، ولقد خنقت دموعها وهي تلقي تعويذتها.
“- ما قاله روبرت منطقي. من يدري، ربما تم صنع هذا الفخ قبل خمسمائة عام.”
“هناك وحوش في السماء قد تستمر في الإمساك بك حتى لو ركضت…”
“حسنًا، إذا كان كل ما احتاجه هو إصابتكم بالشلل، فربما ستكون [لمسة الموت] مضيعة قليلاً.”
“-[الطيران]!”
“…ماذا تحاول ان تقول؟”
بتجاهل تحذير آينز، دخلت تعويذة آرش حيز التنفيذ. نظرت إلى رفاقها للمرة الأخيرة، ثم خرجت إلى الهواء دون أن تقول كلمة أخرى.
قاطع آينز بترسه طريق السيوف. لم يكن الناس العاديون قادرين على تحقيق ذلك، ولكن مع القوة الجسدية والسرعة الهائلة، كان ذلك ممكنًا.
– الآلهة الشيطانية…
“… آه، هذا ما ستسخدمه. حسنًا، إنه أسرع وأقل إرهاقًا من الجري.” قال آينز بطريقة غير رسمية. “ومع ذلك، من اللافت للنظر أنكم قررتم ذلك دون قتال مع بعضكما البعض. اعتقدت أنني سأرى أنفسكم الحقيقية المثيرة للاشمئزاز معروضة هنا.”
فكز آينز في من يجب أن يكون أولويته – صوت النشيب الصغير في رأسه كان يقول – الرجل الذي ظهر أمامه، أو المرأة التي هربت.
“لن تفهم أبدًا. هذا لأننا رفاق.”
التفتت إمينا لتنظر إلى هيكيران، الذي كان مستلقيًا على أرضية المدرج.
“هذا صحيح. الموت من أجل حماية الرفيق ليس بالأمر السيئ – “
“… ماذا تفعلين بحق الجحيم؟”
وميض من البصيرة أصاب إيمينا.
***
“- هل رفاقك هم أصدقاؤك الذين تحدثت عنهم؟”
تردد آينز لعدة ثوان ثم هز رأسه.
“[البراعة الأقل]!”
“امم!”
لكن-
أنتج [البرق] خطًا مستقيمًا من الكهرباء الخارقة، ولم يكن هناك سوى طريقة واحدة لتفاديها.
“يجب أن يكون رفاقك أفرادًا استثنائيين، أليس كذلك؟ إذًا، علاقتنا هي قريبة مثل علاقتهم وعلاقتك معهم.”
“يجب أن يكون هذا هو الحال… أن يتم نقلك فوريًا إلى هذا المكان يعني أن … هل هذا ما هو عليه؟”
“هذا صحيح.”
اختفى الجو الشرير وكأنه لم يكن موجودًا، واستمر آينز بنبرة هادئة.
“… ألن تأتوا؟”
“الحب الأعظم ليس سوى شيء واحد: أن يبذل المرء ما استطاعته من أجل أصدقائه – هكذا كتب في إنجيل ماركو.”
“هناك وحوش في السماء قد تستمر في الإمساك بك حتى لو ركضت…”
“… لا بأس إذا متنا. ومع ذلك، من أجل الرابط الذي نتشاركه، والذي تشاركه أنت ورفاقك الاستثنائيون، يرجى تركها تذهب.”
لأول مرة، بدا أن ألبيدو أصبحت مضطربة. نظرت إلى آينز، وكتب الذعر على وجهها، وخفضت رأسها إليه.
“مم…”
“… فهمت، آرش!”
تردد آينز لعدة ثوان ثم هز رأسه.
“لن تكون هناك رحمة للصوص مثلكم. كل ما ينتظرها هو المعاناة ثم الموت. ولكن من أجل الحياة التي ترغبين في التخلص منها من أجل رفيقك، سأقوم باستثناء لتلك الفتاة. شالتير.”
أظهر آينز ظهره لهم بلا مبالاة، ونادى على أحد الصفوف. لم تكن هناك فرصة أن يتأذى، وقد ظهر ذلك في موقفه.
“-هذا المكان…”
لا، هذا كان واقع الأمر. لم يكن هناك أي هجوم يمكنهم استخدامه والذي قد ينجح. كان هذا مجرد خيال بعد فهم الحقيقة. لم يكن لديهما طريقة يمكن أن تجرح الوحش المسمى آينز. وبسبب هذا، يمكنهم إدارة رؤوسهم بهدوء. على الأقل، كان عليهم أن يشتروا لـ آرش وقت للفرار.
على الرغم من عدم وجود بطاقات للعب، إلا أنه لا يزال يتعين عليهم القيام بذلك. تبادلت إمينا وروبرديك النظرات وأومأ برأسهم.
“ما هذا؟ لن تأتوا؟ إذا كان لديكم وقت للتحدث، فلديكم وقت للقتال … كم هذا مشرف منكم بشكل غير متوقع.”
من ناحية أخرى، جاء صوت فتاة من الصف ردًا على صوت آينز.
ومع ذلك، كان له تأثير معبر. تلاشت كل القوة في جسدها وسقطت على الأرض. على الرغم من أن عقلها كان يعمل بشكل كامل وواعي، إلا أن جسدها شعر وكأنه بركة من الوحل غير المتحرك والعاقل.
كانت فتاة بشرية بشعر لامع مثل البلاتين. على الرغم من أن الاثنين كانا مليئين بالغضب، إلا أنهما لم يسعهما إلا أن يأسرا من قبل ذلك الجمال.
“أوه، حسنًا. لا بأس معي.”
كانت النتائج فورية. توقف صوت الخطى على الفور.
فجأة. غيرت الفتاة الجميلة خط بصرها لتنظر إلى الاثنين. كانت عيناها قرمزية ساحرة. شعرت إيمينا وكأنهم يضغطون على قلبها. وبالمثل بالنسبة إلى روبرديك ، فقد كان يعاني من صعوبة في التنفس مع الضغط الساحق على صدره.
هكذا تحدث الصوت اللطيف الذي لم يحمل أي أثر للعداء لروبيرديك. سقط الصولجان من أصابع متوترة على الأرض –
فجأة، بدأ آينز يتقدم نحوهم.
حتى بعد أن تركتهم عيني الفتاة ، ما زالت إمينا وروبرتديك تشعران ببعض الإعاقات.
“شالتير، علمي تلك الطفلة معنى الرعب. علميها الفجوة بين شظية الأمل في الهروب التي تتمسك بها، والواقع الذي لا مفر منه الذي ينتظر كل من يجرؤ على غزو ضريح نازاريك العظيم. بعد ذلك لا تسببي لها أي ألم بل اقتليها فورًا وخلصيها.”
كانت مسيرة الزمن تدفقاً لا يمكن للبشرية أن تسيطر عليه أو تتحكم به. ماذا يمكنه أن يفعل ضد خصم كان قادرًا على مثل هذا العمل الفذ؟ سيكون قطع غابة بأكملها بسيف واحد هدفًا أسهل بالمقارنة.
“فهمت، آينز ساما.”
الفتاة – شالتير – ابتسمت لآينز. ومع ذلك، عندما رأت إمينا تلك الابتسامة من الجانب، سالت قشعريرة في عمودها الفقري. أخبرتها غريزتها أن هذا كان وحشًا ملفوفًا بجلد جميل.
فكر هيكيران بشدة في شيء ما، حيث يمكنه تجنب الخطر.
“استمتعي بالصيد.”
“كانت هذه نيتي.”
أدرك هيكيران أنه ارتكب خطأً كبيراً.
“اذهبي. استخدمي المال الذي تركته في النزل كما يحلو لك.”
انحنت شالتير بعمق إلى آينز قبل الانطلاق. كانت كل خطوة تخطوها أقرب إلى إنهاء حياة آرش، ولكن حتى لو عرفت إمينا ذلك في ذهنها، فلا يوجد شيء يمكنهم القيام به حيال ذلك. لم يتمكن كل من إمينا وروبرديك من التحرك.
“فهمت… إذًا فهم ليسوا كائنات متفوقة تمتلك قوة غامضة، يبدو أنهم ليسوا سوى أكثر من رجال عظماء في الماضي تم عبادتهم.”
لم يتحرك فم هيكيران ليصدر الأصوات التي يريدها.
مرت شالتير بجانبهم دون أي علامة على أنها قد لاحظتهم، دون أن تعيرهم أدنى قدر من الاهتمام. ربما يمكن لمجموعة البصيرة أن تقطع المسافة بينها وبين شالتير على الفور إذا ركضوا وراءها، لكنها بدت بعيدة جدًا.
“آه. كانت التقنيات السحرية أكثر تقدمًا في الماضي.”
“ما هذا؟ لن تأتوا؟ إذا كان لديكم وقت للتحدث، فلديكم وقت للقتال … كم هذا مشرف منكم بشكل غير متوقع.”
لم يكن ينظر إليها باستخفاف. كانت مشاعره حقيقية. ردا على ذلك ، تعافت روح إمينا القتالية إلى حد ما.
تجمد آينز. على ما يبدو، قد فهم ما يعنيه.
كان عليها التخلي عن هيكيران وإعادة هذه المعلومات. كان عليها أن تخبر العالم الخارجي عن هذه الأنقاض، عن الوحش المخيف الذي سكنها، واعتمادًا على كيفية سير الأمور، قد يحتاجون حتى إلى تجميع قوة عقابية للتعامل معها.
“انتظر! سؤال من فضلك! ماذا سيحدث هناك وأين الرحمة في ذلك؟”
“أيها الكاهن… إذًا، سأخبرك. في نزاريك، الموت دون المعاناة هي رحمة.”
“هذا صحيح. الموت من أجل حماية الرفيق ليس بالأمر السيئ – “
“…انت في الطريق.”
حل الصمت عليهم. لم يعودوا يتحدثون بالكلمات، بل بالأسلحة.
“في اللحظة التي نظهر لهم ظهورنا، سنموت. على الرغم من أن لدي شعور بأن مجرد إغلاق أعيننا سيكون كافيًا.”
“لنذهب، روبرت!”
“- ادفعوا الغول إلى الخلف!”
“نعم! أوههههههه!”
“انا لا اعرف! لم أسمع به من قبل!”
الفصل 4 – الجزء الأول – بعض الأمل
مع معركة غير معهودة، قام المسؤول عن الانقضاض الأولي روبرديك بإسقاط صولجانه على وجه آينز. لقد كانت ضربة بكل قوته. كان ذلك على وجه التحديد لأنه اعتقد أن آينز لن يهرب من ذلك ولهذا وضع كل قوته في الضربة.
“أوه! والتي تمشي خلفه هي مشرفة الحراس، ألبيدو!”
على الرغم من أن آينز أخذ الضربة الكاملة في وجهه، إلا أنه لم يتفاعل مع الألم كما كان متوقعًا. تابع روبرديك هجومه ومد يده.
“[علاج جروح وسطى]!”
تم توجيه تعويذة الشفاء إلى آينز. عندما يتعرض لسحر من نوع الشفاء، فإن اللاموتى سيتعرض للضرر بدلاً من ذلك. ومع ذلك، مثل تعويذة الهجوم التي ألقتها آرش في وقت سابق، فقد اختفت بلا فائدة أمام جدار غير مرئي.
“مفهوم!”
“أههههه!”
جاء سهم عالي السرعة من خلف ظهر هيكيران مخفيًا بجسده. لا يمكن لأي شخص عادي أن يتجنبه. ومع ذلك، ضد آينز مع ردود أفعاله الخارقة، لم يكن ذلك كافياً.
“هيكيران! ماذا عسانا نفعل؟”
شدّت إمينا وتر قوسها وهي تصرخ. على الرغم من أن روبرديك كان بجوار آينز، إلا أنها لم تكن سيئة بما يكفي لضربه بالفعل. بدلاً من ذلك، في هذا النطاق، لم يكن هناك أي طريقة يمكن أن تفوتها.
‘إنه محصن ضد خافض الضرر؟’
لقد قضى أيضًا على فريق مختلط من العديد من اللاموتى الذين يمكن أن يتسببوا في تأثيرات مثل السم واللعنة.
ومع ذلك، أصابت السهام آينز، وسقطت على الأرض دون إحداث أي ضرر على الإطلاق.
“أوه! والتي تمشي خلفه هي مشرفة الحراس، ألبيدو!”
اختفى آينز.
“… لا، هذه بالكاد أسباب للتفاوض، تخلوا عنها.”
“أهه. إذًا أنت تستخدمين سحر العرافة. كم هذا وقح.”
كان نفس التكتيك السابق.
“الانتقال الآني!”
“ماذا اخبرك؟”
“ليس تمامًا.”
كما هو متوقع، جاء الصوت من الخلف.
ضربة سيف هيكيران، أسرع ضربة يمكن أن ينتجها جسده المعزز، انحرفت عن طريق الترس الأسود المستدير. تم منع السهم المتطاير من قبل السيف الأسود. استفادت آرش و روبرديك من هذه الفتحة لتعزيز هيكيران بشكل أكبر.
انحنت شالتير بعمق إلى آينز قبل الانطلاق. كانت كل خطوة تخطوها أقرب إلى إنهاء حياة آرش، ولكن حتى لو عرفت إمينا ذلك في ذهنها، فلا يوجد شيء يمكنهم القيام به حيال ذلك. لم يتمكن كل من إمينا وروبرديك من التحرك.
كانوا يقاتلون في ساحة. على الرغم من أنه لم يكن لديهم أي فكرة عمن أو ماذا ينتظرهم.
“أنا-“
“الصمت!” أعلن آينز بصوت لا يسمح له بالمقاطعة. “لا تزعجني بأكاذيبك! الآن بعد ذلك، يجب أن تدفعوا ثمن خطأكن الأحمق بحياتكم.”
قبل أن ينتهي روبرديك، استقرت يد آينز برفق على كتف إيمينا. لم يكن هناك عداء في تلك البادرة.
كانت لديه تجارب مماثلة خلال مغامراته كعامل.
ومع ذلك، كان له تأثير معبر. تلاشت كل القوة في جسدها وسقطت على الأرض. على الرغم من أن عقلها كان يعمل بشكل كامل وواعي، إلا أن جسدها شعر وكأنه بركة من الوحل غير المتحرك والعاقل.
أساطير، أليس كذلك؟ يبدو الأمر غريبًا جدًا عندما تضعه على هذا النحو. إنهم أبطال يجب أن يقاتلوا وحشًا مثل هذا –
“ماذا فعلت لها؟”
“مغامر الادمانتيت مومون من فريق الظلام موجود! إنه أعظم محارب موجود! إنه أقوى منك!”
سأل روبرديك سؤاله بصوت مرتجف، حيث كانت عيناه تتجهان من إمينا المنهارة إلى آينز، الذي وقف بجانبها.
“هل كانت تلك مفاجأة لك؟ هذا لا شيء.”
شرع آينز في الشرح بطريقة تحطم روح روبرديك.
لقد تخلى عن سلاحه وترسه، ينبغي أن يعني ذلك أنه قد ضعف. لكن أصبح لدى هيكيران شعور بأن آينز أمامه الآن أقوى من ذي قبل. في الواقع، بدا كما لو أن جسده قد نما في الحجم جسديًا أمام أعينهم، لذا أصبح وجوده وحشيًا.
“كان تقريبا نفس الذي استخدمته سابقًا. بعد أن ألقيت بصمت [التوقف الزمني] انتقلت إلى هنا وألقيت نفس التعويذة التي استخدمتها على ذلك الرجل، [لمسة الموت]. وبعد ذلك، لمستها.”
تجمد الهواء بينهما في صمت. كان صوت بلع روبيرديك مرتفعًا بشكل استثنائي بالمقارنة.
“… لقد أوقفت الوقت…”
‘من يدري، ربما استخدم شخص ما سحرًا أو تعويذة مهيمنة أو بعض القدرات الخاصة الأخرى…’
كان غضبه شديدًا. تحرك كتفه كما لو كان يتنفس بعمق، واستمر في الكلام.
“نعم بالتأكيد. الإجراءات المضادة للتوقف عن الوقت مهمة جدًا، ألا تعرف ذلك؟ ستحتاج إلى الحصول عليها بحلول الوقت الذي تصل فيه إلى المستوى 70. حسنًا، ستموت هنا، لذا في حالتك الحالية، هذا فوق قدراتك إلى حد كبير.”
“…فهمت. إذًا أنا مع التوجه إلى الساحة. على أي حال، بما أننا جئنا بنا إلى هنا عن طريق الفخ، فلن يسمحوا لنا بالهروب.”
وهذا يعني –
صر روبرديك على أسنانه.
ومع ذلك، هناك سبب أكثر أهمية وراء ذلك.
“-[الطيران]!”
رداً على تصريح روبرديك، أومأ الجميع برأسهم، وجمعوا تصميمهم، وبدأوا في التحرك.
كان يكذب. فقط لو كان يستطيع أن يقول ذلك. ليته فقط أن ينكر كل شيء قاله هذا الوحش – هذا الإله. سيكون من الأفضل لو جثا على ركبتيه وأمسك أذنيه لإغلاق الكلام.
“أنت مخطئ. الثقب أو القطع أو الهراوات – لا يمكن لأي من هذه الهجمات الضعيفة التي يمكنك حشدها أن تفعل الكثير لي ولا حتى خدشي.”
لقد فهم أن آينز كان قوياً للغاية.
“هذه ليست كذبة!”
“ليس تمامًا.”
ومع ذلك، حتى مع ذلك، فإن وقف الوقت وما شابه كان شيئًا لا ينبغي أن يكون موجودًا في هذا العالم.
“هل تشير إلى الكيانات التي هيمنت على القارة والتي تحطمت بلادهم تقريبًا، والتي لم يبق منها سوى عاصمتها اليوم؟”
كانت مسيرة الزمن تدفقاً لا يمكن للبشرية أن تسيطر عليه أو تتحكم به. ماذا يمكنه أن يفعل ضد خصم كان قادرًا على مثل هذا العمل الفذ؟ سيكون قطع غابة بأكملها بسيف واحد هدفًا أسهل بالمقارنة.
“مهلًا، البيدو. إذا تحدثتي إلى آينز ساما هكذا -“
آينز أوول غون. لقد كان كائنًا لا يمكن للجنس البشري أن يهزمه أبدًا. لقد كان رجلاً يقف في عالم الألوهية.
أمسك صولجانه بكلتا يديه –
عندما يفكر المرء في الأمر، ستظهر إجابتان فقط. أحدها أنه كان أحد هؤلاء الرهبان المحاربين الذين شحذوا أجسادهم مثل الأسلحة الحية. ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن أسلوبه القتالي السابق – الطريقة التي تهرب بها من الهجمات – لا يبدو مصقولًا بما يكفي ليكون واحدًا من بين هؤلاء.
“لقد كنت اعلم ذلك! أنا لا أستحق مثل هذا القائد العظيم!”
– وشعر بنقرة خفيفة على كتفه.
“آه…”
ارتعدت آذان إلف الظلام، واتسعت عيناها.
توقف جسد روبرديك عن الحركة. لم يكن عليه أن ينظر ليعرف من فعل ذلك. كان آينز أوول جون – ذلك الكائن الإلهي الذي يمكنه التحكم بمرور الوقت – من المفترض أنه يقف أمامه. متى اختفى من مجال رؤيته؟
اندهش الجميع في فرقة البصيرة، خاصة عندما لمحوا الجمهور فوقهم.
فكر هيكيران بشدة في شيء ما، حيث يمكنه تجنب الخطر.
جعله البرد المتدفق يشعر كما لو أنه تحول إلى تمثال جليدي. وهكذا جرد من جسده أي شعور وحرية.
فكرت إمينا في نفسها. كانت تحاول قمع مشاعر امرأة تريد إنقاذ زوجها.
“- هذا عديم الفائدة، أليس كذلك؟”
هكذا تحدث الصوت اللطيف الذي لم يحمل أي أثر للعداء لروبيرديك. سقط الصولجان من أصابع متوترة على الأرض –
كان نفس التكتيك السابق.
“كلا الطريقين يبدوان خطيرًا. روبرت، ما رأيك؟”
ثم تمتم آينز وهو يتطلع إلى روبرديك الذي فقد كل إرادة للقتال.
على أية حال، لا يبدو أنهم في خطر التعرض للهجوم على الفور. بعد أن أدركوا ذلك، خفت حدة التوتر لديهم.
“حسنًا، كان هذا مضيعة للجهد.”
– هذا عديم الفائدة تماما. كل تكتيك وخدعة قام بتجربتها لم تستطع إحداث ضرر بسيط لآينز. بعد هزيمة روبرديك تمامًا ، نظر بهدوء إلى آينز ، وسأله سؤالاً بهدوء.
منذ مائتي عام، كان يجب أن يكون ملك الشياطين الذي أفسد القارة مخلوقًا مثله.
“لدي شيء اسأله. ماذا سيحدث لي بعد ذلك؟”
ظهرت عدة خيارات في قائمة في ذهنه. أولاً، يمكنهم شن هجوم وقائي على الأعداء أمامهم وإسقاطهم. أو يمكنهم شن هجوم قمعي على الأعداء أمامهم، ثم يتجهون لمهاجمة مقدمة اللاموتى. تتطلب هذه الخطة مهارات مراقبة جيدة لتحديد قوة القوى التي أمامهم وخلفهم، ثم مواجهة المجموعة الأضعف أولاً. يمكنهم أيضًا استخدام السحر لإعاقة أحد الجانبين، ثم اغتنام الفرصة لاختراق الجانب الآخر.
“… على الرغم من أن هذا أغضبني، إلا أن الذنب لا يقع عليكم. بالطبع ستقولون كذبة شائنة للحفاظ على حياتكم. لأقول لكم الحقيقة، ما زلت غاضبًا جدًا… أعتقد أنني ما زلت عنيدًا جدًا أيضا. ألبيدو. أورا. وجميع الحراس الذين يمكنهم سماع صوتي، غطوا أذنيكم، جميعًا!”
“مم؟ هل هذا لأنك ملقي سحر إلهي وتعتقد أنك لن ينتهي بك الأمر في نفس الحالة مثل هذين الأخريين؟”
مع ذلك كمقدمة، بدأ آينز شرحه.
عندما يفكر المرء في الأمر، ستظهر إجابتان فقط. أحدها أنه كان أحد هؤلاء الرهبان المحاربين الذين شحذوا أجسادهم مثل الأسلحة الحية. ولكن إذا كان الأمر كذلك، فإن أسلوبه القتالي السابق – الطريقة التي تهرب بها من الهجمات – لا يبدو مصقولًا بما يكفي ليكون واحدًا من بين هؤلاء.
“حسنًا، لنبدأ بهذين الاحباب. أورا، اصطحبيهم إلى الكهف الكبير. يقول جاشوكوكوشوو أن أعشاشه نفذت.”
“ها…؟”
ارتعدت آذان إلف الظلام، واتسعت عيناها.
ارتجفت الساحة وارتجفت في الوقت المناسب بصوت الصبي المشرق والمبهج.
اختفى آينز.
“آينز ساما! ماري! هل يمكنني أن أطلب من ماري الذهاب بدلاً مني، أليس كذلك؟ اجعله يذهب إلى هناك!”
“هاه… حسنًا، لقد بالغت قليلًا. رغم ذلك حقًا، عندما تفكر في الأمر بهدوء، لا بد أن تكون هناك ثغرات كثيرة في تلك القصة.”
“أوه، حسنًا. لا بأس معي.”
“- لن أقع في هذا!”
“مهلًا، البيدو. إذا تحدثتي إلى آينز ساما هكذا -“
”مفهوم! سأدع ماري يذهب بدلاً من ذلك!”
“هل أدركتم ذلك أخيرًا؟ كم أنتم حمقى. حسنًا، من الطبيعي أن أتوقع هذا المستوى من الذكاء منكم أيها الحشرات البائسة، الذين لطختم بقذراتكم نازاريك خاصتي… لا نازاريك الخاصة بأصدقائي.”
“أما عن ذلك، فأنا أعتذر. لن يكون هناك مصير طيب في انتظارهم. أما بالنسبة لك، فتابعتي التي أرسلتها لصيد صديقتك هي أيضًا ملقية سحر إلهي، لكن الإله الذي تؤمن به يختلف تمامًا عن الآلهة التي تعبدونها. عندما يتعلق الأمر بذلك، ليس لدي أي فكرة عن ماهية الآلهة الأربعة العظيمة التي تعبدونها. على هذا النحو، أحتاج إلى تأكيد التفاصيل المتعلقة بهم. بصفتك أحدهم، لديك أسماء لهم، ولكن سواء كانوا الآلهة الأربعة أو الآلهة الستة، فهذه الأسماء ليست أكثر من مجرد ألقاب تخصصية، مثل إله النار، إله الأرض، أليس كذلك؟”
“أنا، لا أعرف شيئًا عن ذلك.”
“مهلًا، البيدو. إذا تحدثتي إلى آينز ساما هكذا -“
“فهمت… إذًا فهم ليسوا كائنات متفوقة تمتلك قوة غامضة، يبدو أنهم ليسوا سوى أكثر من رجال عظماء في الماضي تم عبادتهم.”
“نعتذر عن دخولنا ضريحك بدون إذن. إذا استطعت أن تجد في قلبك غفرانًا لنا، فسنقوم بكل سرور بدفع التعويض المناسب للتكفير عن تجاوزاتنا.”
“-مستحيل!”
“حسنًا، استمع. هذه مجرد نظريتي. ولكن إذا كان الأمر كذلك، إذا اقترضت قوة الآلهة ليعمل سحرك، فهل يمكن للموتى أن يوفروها لك؟ أو بالأحرى ما هي الآلهة؟ هل هم موجودون حتى؟ هل حقا تستخدم قوة الآلهة؟”
في خضم كل هذا، تحدثت أخيرًا الجميلة التي كانت صامتة حتى الآن.
لملقوا السحر – وخاصة ملقوا السحر الغامض – أجساد أضعف من المحاربين. بعد كل شيء، إذا أصبح لدى المرء وقت لتدريب جسده، فيمكنه بسهولة قضاء هذا الوقت في تعلم السحر. على هذا النحو، كان ملقوا السحر الذين يستطيعون أن يقاتلوا على قدم المساواة مع المحاربين غير موجودين.
“…ماذا تحاول ان تقول؟”
“…نعم.”
“… هل رأيت الآلهة من قبل؟”
لم يكن ينظر إليها باستخفاف. كانت مشاعره حقيقية. ردا على ذلك ، تعافت روح إمينا القتالية إلى حد ما.
“الآلهة دائما بجانبي!”
“هذا يعني أنك لم تراهم في الواقع بشكل مباشر، صحيح؟”
مسح هيكيران العرق عن وجهه بعد فوزه على مجموعته العاشرة من خصومه منذ بدء المعركة بزوج من الغاسات.
“لا! عندما نستخدم تعويذاتنا، نشعر بوجود كائن جبار. هذا هو إلهنا!”
“لا! عندما نستخدم تعويذاتنا، نشعر بوجود كائن جبار. هذا هو إلهنا!”
سحبت إمينا أيضًا كيسًا صغيرًا لتحتفظ به.
“… ومن أعلن أن هذا الوجود إله؟ الإله نفسه؟ أو شخص آخر يعتمد على تلك القوة؟”
“حسنًا، لنبدأ بهذين الاحباب. أورا، اصطحبيهم إلى الكهف الكبير. يقول جاشوكوكوشوو أن أعشاشه نفذت.”
ابتسم الشخص الذي امتص الصدمة بمجرد ثني ركبتيه.
اهتزت الساحة بالدوس، وكأنها ترحب بظهور هذين الوافدين الجدد لأول مرة، قبل أن تتحول إلى تصفيق مدو. كان استقبالاً يليق بوصول ملك.
استذكر روبرديك المناقشات اللاهوتية التي شارك فيها. ولم تكن هناك إجابة واضحة لأسئلة آينز. حتى اليوم، لا يزال الكهنة يتجادلون بشدة حول ما إذا كان ذلك دليلًا على وجود الآلهة.
تماما كما كان روبرديك على وشك التحدث، قاطعه آينز.
“… حسنًا، لنفترض أن هذه الكائنات فائقة الأبعاد – والتي سنسميها بسخاء آلهة – موجودة بالفعل، أتساءل عما إذا كان هذا يعني أنها كانت في الأصل كيانات عديمة اللون. ببساطة، هم مليئين بالقوة. لأن الاعتماد على قوتهم يصبغهم بلون مختلف ويغير الشيء… حسنًا، هم موجودون بالفعل في عالم به قوانين سحرية، أردت فقط أن يتحدث شخص ما مع شخص ما حول هذا الأمر. لن يكون الأمر مضحكًا إذا كانت هناك آلهة حقًا.”
لم يكن هذا رد فعل وحش، بل رد فعل جبان. كانت هذه فرصة جيدة.
“…”
بالحكم على أنه من الآمن ترك هذين الشخصين وشأنهما، حوّل هيكيران انتباهه إلى المؤخرة. كانوا ما زالوا يُطاردون. هل يجب أن يرمي كيسًا آخر من الغراء فقط ليكون آمن؟
“اعتذاري. كان ذلك خارج الموضوع. قوة الإله الذي تؤمن به. أعتقد أننا لن نكون قادرين على تعلمها… فهل تريد المشاركة في تجربة بشرية؟”
“أنا، لا أعرف شيئًا عن ذلك.”
“… تجربة بشرية؟”
“هذا صحيح. على سبيل المثال، عندما نغير ذكرياتك بحيث يكون الإله الذي تؤمن به شخصًا آخر، فماذا سيحدث بعد ذلك؟”
ظهرت عدة خيارات في قائمة في ذهنه. أولاً، يمكنهم شن هجوم وقائي على الأعداء أمامهم وإسقاطهم. أو يمكنهم شن هجوم قمعي على الأعداء أمامهم، ثم يتجهون لمهاجمة مقدمة اللاموتى. تتطلب هذه الخطة مهارات مراقبة جيدة لتحديد قوة القوى التي أمامهم وخلفهم، ثم مواجهة المجموعة الأضعف أولاً. يمكنهم أيضًا استخدام السحر لإعاقة أحد الجانبين، ثم اغتنام الفرصة لاختراق الجانب الآخر.
‘إنه مجنون.’ كان هذا هو أعمق أفكار روبرديك وأكثرها صدقًا بشأن الموقف.
“مم…”
لا، إنه لاميت. لن يكون الأمر غريبًا مهما فعل.
“هذا صحيح. الموت من أجل حماية الرفيق ليس بالأمر السيئ – “
تراجع آينز خطوة إلى الوراء، حيث نظر باهتمام عميق إلى روبرديك. كانت تلك النظرة هي الطريقة التي سيفحص بها الباحث حيوان مختبر، وجعل هذا روبرديك يرغب في التقيؤ.
“اعتذاري. كان ذلك خارج الموضوع. قوة الإله الذي تؤمن به. أعتقد أننا لن نكون قادرين على تعلمها… فهل تريد المشاركة في تجربة بشرية؟”
“لماذا، لماذا تريد أن تفعل ذلك؟”
“لإثبات أن الإله موجود… إيه، لن أكلف نفسي عناء الاستمرار في هذه النكتة. بصدق، أريد أن أصبح أقوى من خلال فهم طبيعة تلك القوة. وإذا كانت تلك الكيانات التي تسميها آلهة موجودة بالفعل، فأنا أريد أن أعرف ما إذا كانت لديهم مشاعر أو أفكار. اريد ان اؤكد ذلك بالنسبة لي، لم أفكر مطلقًا في نفسي كوجود مختار. في الحقيقة، هناك العديد من الآخرين من هذا القبيل.”
كان يكذب. فقط لو كان يستطيع أن يقول ذلك. ليته فقط أن ينكر كل شيء قاله هذا الوحش – هذا الإله. سيكون من الأفضل لو جثا على ركبتيه وأمسك أذنيه لإغلاق الكلام.
لم يكن لدى روبرديك أي فكرة عما كان يتحدث عنه آينز.
“إن توسيع الاستعدادات العسكرية أمر ضروري. بالطبع، قد يكون السبب هو عدم وجود أعداء، أو إذا كانوا موجودين، فلن يكون أي منهم بنفس القوة التي نحن عليها. ومع ذلك، ألا تعتقد أن قائد منظمة لا ينبغي أن يكون مهملاً؟ بعد كل شيء، إذا استقرينا على أمجادنا، فمن المحتمل أن يتم قطع أقدامنا من تحت عندما لا نتوقع ذلك. والتأكيد على وجود الآلهة جزء من ذلك.”
هز آينز كتفيه عندما انتهى.
_____________
ترجمة: Scrub
“…نعم.”
