الفصل 3 - الجزء الثاني - الأزمة الوشيكة
المجلد 11: حِرفية الأقزام
إذا كان قوياً بما يكفي للقبض عليه، فإن الأمر يستحق التحقيق معه.
الفصل 3 – الجزء الثاني – الأزمة الوشيكة
كيف سيكون رد فعل الشركة إذا ابتسم لهم مندوب مبيعات لم يقابلوه من قبل كما لو كان لديه ما يخفيه؟ أصبح آينز منزعجًا من نفسه لأنه لم يفكر في ذلك. لقد فعل شيئًا خاطئًا.
تقدمت المجموعة، وكان جوندو في المقدمة.
“هناك جوندو، مواطن من هذا البلد -”
نظرًا لأن جوندو عادة ما يسافر تحت الأرض، فلم يكن على دراية بالسطح. لذلك، صار عليه الاعتماد على إحساسه بالاتجاه فوق التضاريس عندما يتعلق الأمر بالسفر. في البداية، قلق آينز بشأن هذا الأمر. ولكن بعد رؤية جوندو يتحرك دون تردد، بدأ يثق في الرجل. الآن، كلفه بالكامل بمهمة التوجيه.
لم يكن يضحك عليهم، لكن يبدو أنه أزعجهم جميعًا.
إن الحقيقة هي أن جوندو لم يكن لديه سبب لقيادة آينز عن عمد إلى الهاوية الآن بعد أن هاجم الكواغوا عاصمة الأقزام. في هذه الحالة، يجب ألا تكون هناك مشكلة في جعله يقود الطريق.
“… حسنًا، جوندو. وصلنا إلى مدينة فيوه رايدو الجنوبية من خلال شق في كهف. هل فيوه جير مثلها أيضًا؟”
تحت قيادة جوندو، تحركت وحوش أورا السحرية عبر الثلج كما لو كان سهلًا عشبيًا.
ثم سمع قعقعة مفاجئة أزلت آينز من أفكاره. عندما استدار لينظر إلى مصدر الصوت، رأى ثلاثة أقزام جالسين على الأرض.
لقد تباهوا بمهارة عالية وقدرة كبيرة على التحمل، كما هو متوقع من الوحوش السحرية عالية المستوى. حتى في الهواء الرقيق للجبال الثلجية وحمل آينز والآخرين على ظهورهم، لم تنخفض سرعتهم ولو قليلاً. اتجهوا شمالًا بسرعة تزيد عن 100 كيلومتر في الساعة.
ظهر الارتباك في عيون الأقزام وهم يشاهدون من النوافذ. انتهز آينز هذه الفرصة لمواصلة الحديث:
لقد اكتشفوا العديد من الوحوش الطائرة أثناء رحلتهم، لكن بعض الهدير من الوحوش السحرية أخافهم جميعًا. بفضل ذلك، تم تقليل وقت سفرهم إلى الحد الأدنى.
“بعد الوصول إلى هذا الطريق وبذل الكثير من الجهد للعثور عليكم، سيكون الأمر مزعجًا للغاية بالنسبة لي إذا تم تدمير البلد الذي كنت أرغب في تكوين صداقة معه. ألن تقبلوا مساعدتي؟”
في أقل من يوم، وصلوا إلى مدينة الأقزام الوحيدة المتبقية، فيوه جير.
“- أدلة مادية.”
قاد آينز وحشه إلى جوندو وسأله سؤالاً.
رفع يديه ليظهر أنه ليس لديه نية عدائية.
“… حسنًا، جوندو. وصلنا إلى مدينة فيوه رايدو الجنوبية من خلال شق في كهف. هل فيوه جير مثلها أيضًا؟”
اذن هذا هو القائد العام. تفاجأ آينز. لم يكن يتوقع أن ينزل رجلهم البارز شخصيًا.
إذا كان الأمر كذلك، فسيحتاجون إلى البحث عن طريقة للدخول. أجاب جوندو – الذي كان خائفًا في البداية من وحشه السحري، لكنه اعتاد الآن على ركوبه -:
“حسنًا، طالما أن هناك وقتًا كافيًا، يجب أن يكون الأمر على ما يرام. هذا مجرد عرض مساعدة مني. القرار النهائي لك. بالطبع، يجب أن يبت المجلس في الأمور المهمة في الجلسة … لكن يجب أن تعرف كيف ينتهي هذا النوع من الأشياء عادةً. تستمر الاجتماعات من الفجر حتى الغسق وفي النهاية لا يمكن لأحد أن يتوصل إلى نتيجة. رغم أنه سيكون من العار أن أترك رحلتي حتى الآن تذهب سدى، إلا أنه ما باليد حيلة.”
”أومو. معظم المدن التي يعيش فيها الأقزام هي مثلها. ومع ذلك، تم تصميم فيوه جير مع مراعاة اعتبارات التجارة على نطاق واسع مع البشر، لذلك فهي مختلفة قليلاً عن فيوه رايدو. أولاً، من السهل على البشر العثور عليها، ومن أجل تقليل أي إزعاج للزوار، قمنا ببناء حصن ضخم من الخارج. ستعرفه عندما تراه.”
يبدو أن الأقزام كانوا لا يزالون حذرين منه.
نظر آينز حوله بعد سماع ذلك، لكنه لا يزال غير قادر على العثور على أي أثر لشكل مبنى.
لم يكن يعرف أيًا من الرتب الأعلى هو أعلى رتبة، لذلك تحدث عن المسافة بينهما. ثم أومأ أحد الأقزام بقوة، كما لو كان يحاول التخلص من شيء ما على وجهه.
“لن تراه إذا لم تتجه إلى الشمال الشرقي.”
ملأ آينز شعوراً عميقاً بالرضا عندما سمع شهقات الخوف الخانقة القادمة من الأقزام. يبدو أن ساعات التدريب الطويلة التي قضاها لم تذهب سدى.
امتلئت كلمات جوندو بالثقة. يبدو أنه متأكد تمامًا من وجهتهم. نظرًا لأنه الوحيد الذي يمكنه أن يقودهم، فلم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله آينز إذا كان مخطئًا، لذلك كل ما يمكنه فعله هو الوثوق به.
يبدو أن الأقزام كانوا لا يزالون حذرين منه.
وهو يقول “أهذا صحيح..”، ألقى آينز تعويذة [الرسالة].
بينما يفكر في أمور مختلفة، قاطعت صيحة جوندو قطار آينز في التفكير.
تم نقل الكواغوا الذين تم أسرهم إلى نازاريك. هناك، تم استجوابهم، واستخدموا معرفتهم لتكملة تقرير جوندو.
“- أدلة مادية.”
كان الكواغوا عبارة عن عرق يخضع للقوي، ولكن تم تقسيم الكواغوا في سلسلة جبال ازليساين إلى ثماني عشائر، وجميعهم متحدون تحت قيادة لورد العشيرة. بلغ عددهم 80 ألف في المجموع.
كل ما يمكنه فعله هو التمسك بهذه الفكرة وهو يتطلع إلى ردهم.
بعد تحليل هذه المعلومات، لخص آينز أنهم عرق لم ينجذب له.
بينما كان يفكر في إرسالهم للتفاوض لإثبات أنه ليس لديهم نوايا عدائية، فقد ينتهي بهم الأمر بإطلاق السهام عليهم إذا ساءت الأمور، لذلك تخلى عن هذه الفكرة. بدلاً من ذلك، واصل آينز أولاً، بينما يظهر جوندو وزينبيرو لاحقًا.
إذا كان عليه الاختيار بين مساعدة الأقزام أو الكواغوا، فسيختار آينز الأول دون تردد.
أومأ برأسه بشهامة، بالطريقة الملكية التي مارسها مرات عديدة من قبل.
ومع ذلك، فقد علم أن المعادن التي أكلها الكواغوا عندما يكونوا صغارًا تحدد قوتهم عندما ينضجون. إذا سمح لهم بأكل معادن نازاريك، فقد يؤدي ذلك إلى ظهور فرد قوي.
“كوكوكو ~”
ثم فكر في الخامات المنشورية في مملكة الأقزام.
بعد ذلك، اعتذر القائد العام لآينز لفترة وجيزة قبل أن يأخذ الرجل الآخر بعيدًا، حتى لا يسمع.
حتى لو لم يأكل أحد الخامات المنشورية، فربما وصل لورد العشيرة هذا إلى مكانته عن طريق تناول أحد المعادن النادرة من يجدراسيل.
نظر آينز إلى المكان الذي يشير إليه جوندو، ومن المؤكد أنه كان هناك شيء يشبه الحصن المبني على جانب الجبل.
إذا كان قوياً بما يكفي للقبض عليه، فإن الأمر يستحق التحقيق معه.
“سامحوني. على أي حال، هل كل شيء على ما يرام إذا دخل جوندو فقط؟ لقد أثبت أصله، أليس كذلك؟”
‘يجب أن أفكر في قبولهم إذا كان بإمكانهم طاعة المملكة السحرية، على الرغم من أنني لست واثقًا من إطعام 80 ألف شخص. فبعد كل شيء، هذا هو نوع البلد الذي أريده.’
أوقف وحشه خارج النطاق الفعال لأقواسهم ثم ترجل. نظرًا لأنه لا يزال ضمن النطاق الأقصى للأقواس، فقد أمرَ شالتير وأورا بالوقوف بجانب جوندو وزينبيرو وحمايتهما.
البلد الذي أراده آينز.
بعد ذلك، كل ما تبقى هو استراتيجيات ضد وجود لاعبين.
أمة تعيش فيها العديد من الأجناس في وئام تحت حكمه. أمة أعادت إنتاج الصورة التي لدى المرء عن نقابة آينز أوول جون.
عبس آينز عندما سمع أصوات الأقزام. إنهم يبقون في حالة تأهب شديد، وحتى آينز وافق على ذلك. ومع ذلك، لن يتمكنوا من إحراز أي تقدم إذا لم يثق بهم أحد.
أمة حيث يمكن لأصدقائه، أينما كانوا، أن يعيشوا ويبتسموا.
أمة تعيش فيها العديد من الأجناس في وئام تحت حكمه. أمة أعادت إنتاج الصورة التي لدى المرء عن نقابة آينز أوول جون.
وبسبب ذلك، يجب أن يُظهر بعض الرحمة لهؤلاء الكواغوا.
أومأ برأسه بشهامة، بالطريقة الملكية التي مارسها مرات عديدة من قبل.
‘ومع ذلك، إذا أقسموا على ولائهم لي، فأين أضعهم؟ هذا الجبل ضئيل بعض الشيء … ماذا عن سلسلة الجبال إلى الجنوب من إرانتل؟ ولكن قد يكون هناك سكان هناك أيضًا … أومو، يا له من تعب. لدى بشر السحالي نفس المستوى التكنولوجي مثلهم. ربما يمكن الاستفادة من تجربتي في حكمهم. قد يكون من الجيد ترك كوكيوتس يتعامل مع ذلك.’
نظر آينز إلى المكان الذي يشير إليه جوندو، ومن المؤكد أنه كان هناك شيء يشبه الحصن المبني على جانب الجبل.
بعد التفكير إلى هذا الحد، فكر آينز في الوجه الآخر للعملية.
‘.. لماذا يجلس الثلاثة هناك؟ هل الجلوس للحديث هو من آداب السلوك الصحيح بين الأقزام؟ … إنهم يحدقون بي وعيناهم مفتوحتان. سيكون الأمر مزعجًا إذا كان تعبيرًا للقزم فقط.’
‘ ماذا لو لم يقوموا بثني ركبهم؟ هل أحكمهم بالقوة؟ هل أبيدهم؟ أم أقتل كل الكبار وأستخدم الأطفال للتجارب؟ وهل إجبارهم على عشيرة واحدة ثم الحكم عليهم أفضل طريقة؟’
ضاق القائد العام عينيه وكأنه يخفي الانفعال في داخلهما.
بينما يفكر في أمور مختلفة، قاطعت صيحة جوندو قطار آينز في التفكير.
شبع آينز الصولجان بتوهج أحمر وسرعان ما أغمق. لماذا لديه مثل هذه الوظيفة الضبط؟ ملؤه هوس رفاقه السابقين بالغضب.
“هناك!”
عبس آينز عندما سمع أصوات الأقزام. إنهم يبقون في حالة تأهب شديد، وحتى آينز وافق على ذلك. ومع ذلك، لن يتمكنوا من إحراز أي تقدم إذا لم يثق بهم أحد.
نظر آينز إلى المكان الذي يشير إليه جوندو، ومن المؤكد أنه كان هناك شيء يشبه الحصن المبني على جانب الجبل.
سحب العديد من الأقزام رؤوسهم من النوافذ.
توجهت المجموعة مباشرة نحو ذلك. رغم أن هناك العديد من الطرق لإخفاء أنفسهم، إلا أنه لم يكن هناك جدوى من القيام بذلك، وبالتالي تم المضي قدمًا بشكل مباشر وعلني.
‘.. لماذا يجلس الثلاثة هناك؟ هل الجلوس للحديث هو من آداب السلوك الصحيح بين الأقزام؟ … إنهم يحدقون بي وعيناهم مفتوحتان. سيكون الأمر مزعجًا إذا كان تعبيرًا للقزم فقط.’
عندما أغلقوا المسافة بينهم وبين الحصن، رصدهم المدافعون في القلعة، وعاد الحراس إلى النشاط.
مر بعض الوقت. يبدو أن العديد من الناس كانوا يجرون مناقشة.
تمامًا مثل ما كان سيفعله قبل عرض منتجاته، قام آينز بفحص ملابسه وتأكد من أن رداءه أنيق ومرتب. بالطبع، إنه عنصر سحري ولا يمكن أن يتمزق أو يتجعد، لكن ذكرياته كسوزوكي ساتورو اخبرته أنه يجب عليه التحقق على أي حال.
“…فهمت. جلالة الملك، أدعو الإله أن تعيرنا قوة دولتك.”
بعد أن اقتربوا من الحصن، صوب الأقزام أقواسهم وأخذوا يصوبون من النوافذ.
“-بالتأكيد. هذا صحيح.”
الأشخاص الوحيدون الذين قد يصابون بجروح قاتلة من جراء الأسهم هم جوندو وزينبيرو.
يبدو أن الفكرة العامة هي أنه سيكون من الصعب عليهم التعامل مع الكواغوا بمفردهم، لذلك يجب عليهم الاستفادة من هذه الفرصة والمقامرة عليها.
بينما كان يفكر في إرسالهم للتفاوض لإثبات أنه ليس لديهم نوايا عدائية، فقد ينتهي بهم الأمر بإطلاق السهام عليهم إذا ساءت الأمور، لذلك تخلى عن هذه الفكرة. بدلاً من ذلك، واصل آينز أولاً، بينما يظهر جوندو وزينبيرو لاحقًا.
فكر آينز. ‘يجب أن أكون أكثر حذرًا.’ وهو يتراجع مع جوندو.
أوقف وحشه خارج النطاق الفعال لأقواسهم ثم ترجل. نظرًا لأنه لا يزال ضمن النطاق الأقصى للأقواس، فقد أمرَ شالتير وأورا بالوقوف بجانب جوندو وزينبيرو وحمايتهما.
تمامًا مثل ما كان سيفعله قبل عرض منتجاته، قام آينز بفحص ملابسه وتأكد من أن رداءه أنيق ومرتب. بالطبع، إنه عنصر سحري ولا يمكن أن يتمزق أو يتجعد، لكن ذكرياته كسوزوكي ساتورو اخبرته أنه يجب عليه التحقق على أي حال.
بعد ذلك، كل ما تبقى هو استراتيجيات ضد وجود لاعبين.
‘.. لماذا يجلس الثلاثة هناك؟ هل الجلوس للحديث هو من آداب السلوك الصحيح بين الأقزام؟ … إنهم يحدقون بي وعيناهم مفتوحتان. سيكون الأمر مزعجًا إذا كان تعبيرًا للقزم فقط.’
إذا كان هناك أي لاعب، فسوف يتخذون على الفور موضعًا دفاعيًا ويتراجعون. رغم أنه لم يستطع تأكيد وجود أو غياب اللاعبين خلال محادثاته مع جوندو على الطريق، إلا أنهم على الأرجح غير موجودين. ومع ذلك، إذا أصبح مهملاً، فقد ينتهي به الأمر بخسارة الـ NPCs (أطفال أصدقائه) ولم يرغب آينز في تجربة ذلك مرة أخرى.
لقد اكتشفوا العديد من الوحوش الطائرة أثناء رحلتهم، لكن بعض الهدير من الوحوش السحرية أخافهم جميعًا. بفضل ذلك، تم تقليل وقت سفرهم إلى الحد الأدنى.
جميع الأقزام الذين راقبوه من النافذة امتلكوا نفس التعبيرات المجمدة على وجوههم. بفضل لحاهم الفوضوية، لم يستطع التفريق بين قزم وآخر، ولكن كيف يجب أن يضع هذا – بدوا هزليين.
“- هل هناك أي مشاكل مع الكواغوا؟ أنا أعتذر عن جعلك تنزل شخصيًا خلال وقت منشغل، أيها القائد العام. ”
لقمع الرغبة في الضحك، تقدم آينز للأمام، مزيفًا جوًا من الهدوء.
بعد ذلك، كل ما تبقى هو استراتيجيات ضد وجود لاعبين.
رفع يديه ليظهر أنه ليس لديه نية عدائية.
“… هل هذا هو حقًا؟! هل هذا حقًا جوندو غريب الأطوار؟ ربما استخدم شخص ما السحر ليأخذ وجهه!”
وهو يقترب من الحصن –
من الناحية التقليدية، يحتاج المرء إلى وضع شروط الصفقة كتابيًا قبل توقيع العقد. كان هناك العديد من المزايا في التعامل مع الأمور بهذه الطريقة. ومع ذلك، إذا منحهم قوته بحرية، فإنه سيكسب امتنان كل الحاضرين. يمكن للمرء أن يحقق مكاسب من خلال قرض لا يمكن لأحد أن يفعله باتفاق مكتوب، وكان آينز يسعى لتحقيق ذلك.
“توقف مكانك!”
“القائد العام!”
– انطلقت صرخة تحذير. يبدو أن صاحبها كان يعاني من نوبة صرع. من المسلم به أنه لاميت، لكن آينز لم يستطع فعل شيء سوى التنهد داخليًا كما تأمل، ‘هذا استقبال سيء جدًا لشخص لا يظهر أي علامات على العداء.’
لا يبدو أنه مرتبط بهالة خاصة به.
“لماذا أتيت إلى هنا أيها اللاميت!”
“أومو، اترك هذا لي.”
قام آينز بضرب عظام وجنتيه اللامعتين.
‘لكن هل تسرب أي شيء عني؟’
“أنا ملك المملكة السحرية آينز أوول جون، وقد أتيت لبناء علاقة ودية مع دولة الأقزام. لن نهاجمكم إذا لم تهاجمونا، لذا يرجى خفض أسلحتكم.”
بعد تحليل هذه المعلومات، لخص آينز أنهم عرق لم ينجذب له.
ظهر الارتباك في عيون الأقزام وهم يشاهدون من النوافذ. انتهز آينز هذه الفرصة لمواصلة الحديث:
“ماذا عن هذا؟ سأقدم لكم استخدام قوتي للتغلب على الكواغوا في الوقت الحالي. ما رأيكم؟”
“بعد إمساك الكواغوا الذين غزوا فيوه رايدو، علمت بخططهم لمهاجمة هذا المكان. إذا لم يكن لديكم إيمان بقوة سلاحكمم، فسأقدم لكم – مملكتي – المساعدة بكل سرور. نعم، هذا صحيح – سيكون عرضًا جيدًا للصداقة.”
“حسنًا، طالما أن هناك وقتًا كافيًا، يجب أن يكون الأمر على ما يرام. هذا مجرد عرض مساعدة مني. القرار النهائي لك. بالطبع، يجب أن يبت المجلس في الأمور المهمة في الجلسة … لكن يجب أن تعرف كيف ينتهي هذا النوع من الأشياء عادةً. تستمر الاجتماعات من الفجر حتى الغسق وفي النهاية لا يمكن لأحد أن يتوصل إلى نتيجة. رغم أنه سيكون من العار أن أترك رحلتي حتى الآن تذهب سدى، إلا أنه ما باليد حيلة.”
ابتسم، ولكن لأنه لم يكن لديه جلد، فإن مشاعر إيماءته لم تنتقل إلى الجانب الآخر.
‘هل هو مجرد تأثير مرئي؟’
“ماذا عن ذلك القزم خلفك؟ هل هو رهينة؟!”
لقمع الرغبة في الضحك، تقدم آينز للأمام، مزيفًا جوًا من الهدوء.
يبدو أن الأقزام كانوا لا يزالون حذرين منه.
عندما أغلقوا المسافة بينهم وبين الحصن، رصدهم المدافعون في القلعة، وعاد الحراس إلى النشاط.
“كم هذا وقح. أنا ملك، هل تعرفون ذلك؟ هل هذه طريقة للتحدث مع ملك؟”
أظهر آينز الحركات الملكية التي بذل جهدًا كبيرًا لممارستها.
نظر الأقزام إلى بعضهم البعض، ثم رد أحدهم.
إن الحقيقة هي أن جوندو لم يكن لديه سبب لقيادة آينز عن عمد إلى الهاوية الآن بعد أن هاجم الكواغوا عاصمة الأقزام. في هذه الحالة، يجب ألا تكون هناك مشكلة في جعله يقود الطريق.
“لا، لا … انتظر، أظهر لنا بعض الأدلة على أنك ملك حقًا!”
على الرغم من أنهم يخشونه في إرانتل أيضًا، إلا أنهم لم يتفاعلوا بهذه الطريقة. لذلك، قد يكون أخذ يد شخص رفيع المستوى أمرًا غير مهذب في مجتمعهم.
“–فهمت. هذا أمر منطقي.” وافق آينز وتابع. “إذن اسمحوا لي بتقديمه. إنه واحد منكم، جوندو الحداد، الذي التقيت به في فيوه رايدو.”
قاد آينز وحشه إلى جوندو وسأله سؤالاً.
أظهر آينز الحركات الملكية التي بذل جهدًا كبيرًا لممارستها.
نظر الأقزام ذهابًا وإيابًا بين وجه آينز ويديه، وهناك نظرة مضطربة على وجوههم.
بجو قائد مولود بالفطرة، أشار إلى تابعه للتقدم إلى الأمام.
“ألا تعتقدون أن الوقت قد حان لتقرير خططكم المستقبلية الآن؟”
ملأ آينز شعوراً عميقاً بالرضا عندما سمع شهقات الخوف الخانقة القادمة من الأقزام. يبدو أن ساعات التدريب الطويلة التي قضاها لم تذهب سدى.
”أومو. معظم المدن التي يعيش فيها الأقزام هي مثلها. ومع ذلك، تم تصميم فيوه جير مع مراعاة اعتبارات التجارة على نطاق واسع مع البشر، لذلك فهي مختلفة قليلاً عن فيوه رايدو. أولاً، من السهل على البشر العثور عليها، ومن أجل تقليل أي إزعاج للزوار، قمنا ببناء حصن ضخم من الخارج. ستعرفه عندما تراه.”
الآن بعد أن صار جوندو هنا، آينز – الذي كان في حالة مزاجية جيدة – أظهر وضعًا آخر لملك كريم وأعطى الأرضية له.
على الرغم من أنه بدا منزعجًا جدًا من هذا الأمر، إلا أن آينز شكر وجهه الثابت وأبقى يده ممدودة.
“آسف، ولكن هل يمكنك دخول القلعة وشرح الوضع لهم بالتفصيل؟”
أومأ برأسه بشهامة، بالطريقة الملكية التي مارسها مرات عديدة من قبل.
“أومو، اترك هذا لي.”
لقد تباهوا بمهارة عالية وقدرة كبيرة على التحمل، كما هو متوقع من الوحوش السحرية عالية المستوى. حتى في الهواء الرقيق للجبال الثلجية وحمل آينز والآخرين على ظهورهم، لم تنخفض سرعتهم ولو قليلاً. اتجهوا شمالًا بسرعة تزيد عن 100 كيلومتر في الساعة.
تقدم جوندو إلى بوابات القلعة وطلب الإذن بالدخول، لكن البوابات لم تفتح.
نظرًا لأن جوندو عادة ما يسافر تحت الأرض، فلم يكن على دراية بالسطح. لذلك، صار عليه الاعتماد على إحساسه بالاتجاه فوق التضاريس عندما يتعلق الأمر بالسفر. في البداية، قلق آينز بشأن هذا الأمر. ولكن بعد رؤية جوندو يتحرك دون تردد، بدأ يثق في الرجل. الآن، كلفه بالكامل بمهمة التوجيه.
“…ما الأمر؟”
كان الكواغوا عبارة عن عرق يخضع للقوي، ولكن تم تقسيم الكواغوا في سلسلة جبال ازليساين إلى ثماني عشائر، وجميعهم متحدون تحت قيادة لورد العشيرة. بلغ عددهم 80 ألف في المجموع.
“لا أعلم. ربما حدث شيء ما؟”
وهكذا وقفوا هناك لبعض الوقت.
“… هل هذا هو حقًا؟! هل هذا حقًا جوندو غريب الأطوار؟ ربما استخدم شخص ما السحر ليأخذ وجهه!”
الأشخاص الوحيدون الذين قد يصابون بجروح قاتلة من جراء الأسهم هم جوندو وزينبيرو.
عبس آينز عندما سمع أصوات الأقزام. إنهم يبقون في حالة تأهب شديد، وحتى آينز وافق على ذلك. ومع ذلك، لن يتمكنوا من إحراز أي تقدم إذا لم يثق بهم أحد.
ومع ذلك، فقد علم أن المعادن التي أكلها الكواغوا عندما يكونوا صغارًا تحدد قوتهم عندما ينضجون. إذا سمح لهم بأكل معادن نازاريك، فقد يؤدي ذلك إلى ظهور فرد قوي.
ومع ذلك، فقد سمع شيئًا عن إمكانية مقابلة أحد معارفه هنا. إذا كان هذا هو الحال، فسيكونون محظوظين للغاية.
تقدمت المجموعة، وكان جوندو في المقدمة.
“جوندو، هل يمكنك إثبات نفسك لهم من خلال إظهار معرفتك بهذه المدينة؟ مثل القول، أين تعيش، شيء لا يعرفه إلا شخص يعيش في هذه المدينة؟”
وصف القائد العام الحالة الرهيبة التي كانوا فيها.
“أوه، أوه، نعم … سأخبر زوجة هذا الرجل بسره. آه، هناك مطعم يسمى جناح اللحية الذهبية السوداء! يديره رجل يشبه وجهه يشبه السندان. أطعمتهم فظيعة، والشيء اللائق الوحيد هناك هو الحساء!”
إذا كان عليه الاختيار بين مساعدة الأقزام أو الكواغوا، فسيختار آينز الأول دون تردد.
صمت الأقزام. نظر آينز إلى جوندو، تائهًا نوعًا ما من الكلمات. بدا رده وكأنه يحاول جاهدًا.
كان من الصعب التكيف مع الثقافات المختلفة. إذا تعامل مع هذا بشكل سيئ، فقد يتعرض الجانب الآخر للإهانة.
“أيها الغبي! هذا المكان ليس للأكل بل للشرب! مذاق جعتهم أفضل!”
وصف القائد العام الحالة الرهيبة التي كانوا فيها.
“كاذب! إن بيرة الفطر الأحمر هي الأكثر لذة!”
على الرغم من أنه بدا منزعجًا جدًا من هذا الأمر، إلا أن آينز شكر وجهه الثابت وأبقى يده ممدودة.
“ماذا تقول، نبيذهم الغائم هو الأفضل! فقط تخيل هذا العطر الفوار!”
“أيها الغبي! هذا المكان ليس للأكل بل للشرب! مذاق جعتهم أفضل!”
“لا أحد منكم يعرف طعم البيرة الحقيقي! بيرة السيدة الملتحية هي الأفضل!”
أوقف وحشه خارج النطاق الفعال لأقواسهم ثم ترجل. نظرًا لأنه لا يزال ضمن النطاق الأقصى للأقواس، فقد أمرَ شالتير وأورا بالوقوف بجانب جوندو وزينبيرو وحمايتهما.
لاحظ آينز في ذهنه أن الأقزام أحبوا البيرة كثيرًا، ثم رد عليهم:
“ماذا عن ذلك؟ هل يمكنكم قبول أن هذا هو جوندو الحقيقي؟ بالحديث عن ذلك، كل ما أردنا فعله هو إبلاغكم أن الكواغوا يحاولون الالتفاف حول الصدع العظيم ومهاجمة هذه المدينة. كل ما عليكم فعله هو إرسال تحذيرنا إلى الأشخاص الموجودين في الأعلى. بهذه الطريقة ستكون بلادنا قد أدت واجبها، حتى لو كان هجوم الكواجوا شرسًا. سيكون الأمر مزعجًا للغاية إذا قمتم بتوبيخنا لاحقًا.”
“ماذا عن ذلك؟ هل يمكنكم قبول أن هذا هو جوندو الحقيقي؟ بالحديث عن ذلك، كل ما أردنا فعله هو إبلاغكم أن الكواغوا يحاولون الالتفاف حول الصدع العظيم ومهاجمة هذه المدينة. كل ما عليكم فعله هو إرسال تحذيرنا إلى الأشخاص الموجودين في الأعلى. بهذه الطريقة ستكون بلادنا قد أدت واجبها، حتى لو كان هجوم الكواجوا شرسًا. سيكون الأمر مزعجًا للغاية إذا قمتم بتوبيخنا لاحقًا.”
نظرًا لأن جوندو عادة ما يسافر تحت الأرض، فلم يكن على دراية بالسطح. لذلك، صار عليه الاعتماد على إحساسه بالاتجاه فوق التضاريس عندما يتعلق الأمر بالسفر. في البداية، قلق آينز بشأن هذا الأمر. ولكن بعد رؤية جوندو يتحرك دون تردد، بدأ يثق في الرجل. الآن، كلفه بالكامل بمهمة التوجيه.
سحب العديد من الأقزام رؤوسهم من النوافذ.
قاد آينز وحشه إلى جوندو وسأله سؤالاً.
مر بعض الوقت. يبدو أن العديد من الناس كانوا يجرون مناقشة.
‘هراء. هل هم غاضبون لأنني ضحكت؟’
“انتظر هناك! سنرسل تقريرًا إلى قائدنا العام!”
“آسف، ولكن هل يمكنك دخول القلعة وشرح الوضع لهم بالتفصيل؟”
وفقًا لجوندو، كان هذا الشخص هو صاحب أعلى تعيين في جيش هذا البلد.
صرخ جندي آخر بصوت مذعور، ونظر إليه القائد العام بحدة.
يبدو أنهم أدركوا أن هذا يجب أن يذهب إلى أعلى سلطة لهم.
“هو. هوهو. …و؟”
“كوكوكو ~”
_____________
آينز لم يقمع ضحكاته.
“سامحوني. على أي حال، هل كل شيء على ما يرام إذا دخل جوندو فقط؟ لقد أثبت أصله، أليس كذلك؟”
كان هناك صوت قعقعة، وعندما نظر آينز إلى مصدره، رأى أن الأقزام قد سحبوا أقواسهم عليه مرة أخرى. بدا تنفسهم خشنًا و أنهم في قبضة العواطف القوية.
لا يبدو أنه مرتبط بهالة خاصة به.
‘هراء. هل هم غاضبون لأنني ضحكت؟’
تحت قيادة جوندو، تحركت وحوش أورا السحرية عبر الثلج كما لو كان سهلًا عشبيًا.
“سامحوني. على أي حال، هل كل شيء على ما يرام إذا دخل جوندو فقط؟ لقد أثبت أصله، أليس كذلك؟”
“القائد…!”
“لا، لا يمكنه، لا، غير مسموح، ابق هناك! انتظر هناك!”
أومأ برأسه بشهامة، بالطريقة الملكية التي مارسها مرات عديدة من قبل.
لم يكن يضحك عليهم، لكن يبدو أنه أزعجهم جميعًا.
لم يكن يعرف أيًا من الرتب الأعلى هو أعلى رتبة، لذلك تحدث عن المسافة بينهما. ثم أومأ أحد الأقزام بقوة، كما لو كان يحاول التخلص من شيء ما على وجهه.
تم قمع مشاعر آينز القوية، لكن تموجات عاطفية صغيرة فقط من استطاعت التتسلل.
بينما يفكر في أمور مختلفة، قاطعت صيحة جوندو قطار آينز في التفكير.
كيف سيكون رد فعل الشركة إذا ابتسم لهم مندوب مبيعات لم يقابلوه من قبل كما لو كان لديه ما يخفيه؟ أصبح آينز منزعجًا من نفسه لأنه لم يفكر في ذلك. لقد فعل شيئًا خاطئًا.
“هو. هوهو. …و؟”
فكر آينز. ‘يجب أن أكون أكثر حذرًا.’ وهو يتراجع مع جوندو.
“جوندو، هل يمكنك إثبات نفسك لهم من خلال إظهار معرفتك بهذه المدينة؟ مثل القول، أين تعيش، شيء لا يعرفه إلا شخص يعيش في هذه المدينة؟”
وهكذا وقفوا هناك لبعض الوقت.
“سامحوني. على أي حال، هل كل شيء على ما يرام إذا دخل جوندو فقط؟ لقد أثبت أصله، أليس كذلك؟”
‘عندما جاء جيرمنيف للزيارة، قدمت المشروبات وقمت بجميع أنواع الاستعدادات للترحيب بهم. ألا يفعل الأقزام أشياء من هذا القبيل؟ … لا، الظروف الآن مختلفة عما كانت عليه في ذلك الوقت.’
ترجمة: Scrub
على عكس زيارة جيرمنيف التي تم ترتيبها مسبقًا، كان آينز في الأساس مندوب مبيعات من الباب إلى الباب. يجب أن يكون ممتنًا لأنهم لم يطردوه على الفور.
بعد التفكير إلى هذا الحد، فكر آينز في الوجه الآخر للعملية.
بالإضافة إلى ذلك، لن يتمكن من الاستمتاع بأي مشروبات يقدموه له، بالنظر إلى جسده.
كان من الصعب التكيف مع الثقافات المختلفة. إذا تعامل مع هذا بشكل سيئ، فقد يتعرض الجانب الآخر للإهانة.
‘ومع ذلك، قدمنا للأقزام معلومات قيمة للغاية. كنت أتمنى الحصول على رد مناسب. حسنًا، يمكنني استخدام ذلك كعلف للتفاوض أثناء العلاقات الدبلوماسية الرسمية. سوف أتحمل ذلك للآن.’
“جلالة الملك يعرف كل شيء بالفعل. كما قال – حقيقة أن الشخص الذي يجب أن يتولى القيادة في الخطوط الأمامية هنا هو علامة واضحة على الجمود. نظرًا لأنه يعرف ذلك بالفعل، يجب أن يكون من السهل أيضًا تخيل ما تنوي قواتنا – الذين لا يمكنهم التطلع إلى أي تعزيزات – القيام به.”
ومع ذلك، ربما يكون من الأفضل التغيير وتجنب الإساءة.
“ماذا تقول، نبيذهم الغائم هو الأفضل! فقط تخيل هذا العطر الفوار!”
أولاً، أخرج صولجان آينز أوول جون مزيف. كانت نسخة تجميلية ممتازة، وصولاً إلى المعدن المستخدم في بنائه. ومع ذلك، كان هذا كل شيء. لم يكن يمتلك حتى عُشر قوة الأصلي، وكان مجرد مليء بالجواهر التي لها نفس لون الأصل.
‘لا، كنت فقط أطلب أن تكونوا مؤدبين.’ ومع ذلك، لم يستطع آينز قول الحقيقة، وبدلاً من ذلك أومأ برأسه، بالطريقة التي يمارسها الحاكم الحقيقي.
شبع آينز الصولجان بتوهج أحمر وسرعان ما أغمق. لماذا لديه مثل هذه الوظيفة الضبط؟ ملؤه هوس رفاقه السابقين بالغضب.
“بعد إمساك الكواغوا الذين غزوا فيوه رايدو، علمت بخططهم لمهاجمة هذا المكان. إذا لم يكن لديكم إيمان بقوة سلاحكمم، فسأقدم لكم – مملكتي – المساعدة بكل سرور. نعم، هذا صحيح – سيكون عرضًا جيدًا للصداقة.”
لا يبدو أنه مرتبط بهالة خاصة به.
ملأ آينز شعوراً عميقاً بالرضا عندما سمع شهقات الخوف الخانقة القادمة من الأقزام. يبدو أن ساعات التدريب الطويلة التي قضاها لم تذهب سدى.
أشع آينز هالة سوداء من خلفه، لكن كما هو متوقع، لم تتغير هالة الصولجان.
لم يكن يضحك عليهم، لكن يبدو أنه أزعجهم جميعًا.
‘هل هو مجرد تأثير مرئي؟’
كانت أفواههم مخفية بسبب لحيتهم، لذلك بدا من الصعب رؤية مظهرهم على وجوههم.
ثم سمع قعقعة مفاجئة أزلت آينز من أفكاره. عندما استدار لينظر إلى مصدر الصوت، رأى ثلاثة أقزام جالسين على الأرض.
“سامحوني. على أي حال، هل كل شيء على ما يرام إذا دخل جوندو فقط؟ لقد أثبت أصله، أليس كذلك؟”
بدوا مثل الأقزام الذين يديرون الحصن، لكن في نفس الوقت بدوا أكثر إثارة للإعجاب. في الحقيقة، ارتدى اثنان منهم ملابس أفضل من الآخر. يجب أن يكون هذا الشخص جنديًا في هذا الحصن، ومن المحتمل أن يكون الآخران هما رؤسائه.
ومع ذلك، فقد سمع شيئًا عن إمكانية مقابلة أحد معارفه هنا. إذا كان هذا هو الحال، فسيكونون محظوظين للغاية.
‘.. لماذا يجلس الثلاثة هناك؟ هل الجلوس للحديث هو من آداب السلوك الصحيح بين الأقزام؟ … إنهم يحدقون بي وعيناهم مفتوحتان. سيكون الأمر مزعجًا إذا كان تعبيرًا للقزم فقط.’
وهو يقترب من الحصن –
كانت أفواههم مخفية بسبب لحيتهم، لذلك بدا من الصعب رؤية مظهرهم على وجوههم.
امتلئت كلمات جوندو بالثقة. يبدو أنه متأكد تمامًا من وجهتهم. نظرًا لأنه الوحيد الذي يمكنه أن يقودهم، فلم يكن هناك شيء يمكن أن يفعله آينز إذا كان مخطئًا، لذلك كل ما يمكنه فعله هو الوثوق به.
في حيرة من أمره، مد آينز يده للأقزام الجالسين.
يبدو أن الأقزام كانوا لا يزالون حذرين منه.
يمكن للمرء أن يأخذ ذلك على أنه نية لمساعدتهم، أو أنه يريد المصافحة. لكن في الحقيقة، أراد أن يخبرهم أنه يفضل التحدث وهو يقف.
“إذا كانوا أشباه الذين رأيناهم في فيوه رايدو، فيجب أن تكون لعبة أطفال لي.”
كان من الصعب التكيف مع الثقافات المختلفة. إذا تعامل مع هذا بشكل سيئ، فقد يتعرض الجانب الآخر للإهانة.
بينما كان يفكر في إرسالهم للتفاوض لإثبات أنه ليس لديهم نوايا عدائية، فقد ينتهي بهم الأمر بإطلاق السهام عليهم إذا ساءت الأمور، لذلك تخلى عن هذه الفكرة. بدلاً من ذلك، واصل آينز أولاً، بينما يظهر جوندو وزينبيرو لاحقًا.
إذا هاجموه بشيء مثل، “كان عليك إجراء بعض الأبحاث حول عادات بلدنا لأنك تريد تكوين علاقة معنا”، فلن يكون لديه ما يقوله ردًا.
بين الثابت والخالي من الرسمية، كان ابغير رسمي بشكل عام أكثر إزعاجًا. بدا الأمر أشبه بالدفع مقابل وجبة في مطعم بناءً على مزاج المرء. كانت هناك فرصة أن يتم فرض رسوم أعلى على المرء مقارنة بدفع سعر ثابت.
على الرغم من أنه بدا منزعجًا جدًا من هذا الأمر، إلا أن آينز شكر وجهه الثابت وأبقى يده ممدودة.
“كاذب! إن بيرة الفطر الأحمر هي الأكثر لذة!”
نظر الأقزام ذهابًا وإيابًا بين وجه آينز ويديه، وهناك نظرة مضطربة على وجوههم.
يبدو أن الفكرة العامة هي أنه سيكون من الصعب عليهم التعامل مع الكواغوا بمفردهم، لذلك يجب عليهم الاستفادة من هذه الفرصة والمقامرة عليها.
‘همم؟ هل يمكن أن يكونوا خائفين مني ؟! … حسنًا، بالنظر إلى أنني أبدو هكذا … فما باليد حيلة، أليس كذلك؟ ردود الفعل هذه متوقع من مجتمع أشباه البشر…’
“الجيش – فهمت.”
على الرغم من أنهم يخشونه في إرانتل أيضًا، إلا أنهم لم يتفاعلوا بهذه الطريقة. لذلك، قد يكون أخذ يد شخص رفيع المستوى أمرًا غير مهذب في مجتمعهم.
بينما كان يفكر في إرسالهم للتفاوض لإثبات أنه ليس لديهم نوايا عدائية، فقد ينتهي بهم الأمر بإطلاق السهام عليهم إذا ساءت الأمور، لذلك تخلى عن هذه الفكرة. بدلاً من ذلك، واصل آينز أولاً، بينما يظهر جوندو وزينبيرو لاحقًا.
في النهاية، قرر آينز القلق سحبهم من يديهم.
‘هراء. هل هم غاضبون لأنني ضحكت؟’
‘نظرًا لأن لديهم الوقت لتضييعه في هذا الفعل غير المجدي، يجب أن يعني ذلك أن الكواغوا لم يهاجموا بعد. إذا قاموا بالهجوم، فيمكننا جعلهم مدينين لنا بميزة كبيرة، لكن مجرد تحذيرهم من ذلك سيعتبر خدمة صغيرة، لذا يجب أن أتحمل ذلك. آه، يا له من أمر محرج. ومع ذلك، من منهم قائدهم؟’
“ماذا عن ذلك القزم خلفك؟ هل هو رهينة؟!”
“همم، أنا الملك الساحر آينز أوول جون. هل أنتم السادة المسؤولون عن الترحيب بي؟”
“كوكوكو ~”
لم يكن يعرف أيًا من الرتب الأعلى هو أعلى رتبة، لذلك تحدث عن المسافة بينهما. ثم أومأ أحد الأقزام بقوة، كما لو كان يحاول التخلص من شيء ما على وجهه.
نظر الأقزام ذهابًا وإيابًا بين وجه آينز ويديه، وهناك نظرة مضطربة على وجوههم.
”احم! أنا، أنا الرجل المسؤول عن الجيش – ”
“توقف مكانك!”
“الجيش – فهمت.”
‘مم،’ أومأ جوندو من الجانب.
اذن هذا هو القائد العام. تفاجأ آينز. لم يكن يتوقع أن ينزل رجلهم البارز شخصيًا.
“-بالتأكيد. هذا صحيح.”
‘هل يمكن أن يكون هذا البلد قد سمع عن المملكة السحرية من قبل؟ أو بالأحرى… هل ذلك لأنني أحضرت لهم الأخبار في وقت مناسب جدًا؟’
رفع يديه ليظهر أنه ليس لديه نية عدائية.
“- هل هناك أي مشاكل مع الكواغوا؟ أنا أعتذر عن جعلك تنزل شخصيًا خلال وقت منشغل، أيها القائد العام. ”
الآن بعد أن صار جوندو هنا، آينز – الذي كان في حالة مزاجية جيدة – أظهر وضعًا آخر لملك كريم وأعطى الأرضية له.
اتسعت عيون القائد العام.
البلد الذي أراده آينز.
“فهمت … لذلك أنت تعرف بالفعل لماذا أتيت، صحيح؟”
توجهت المجموعة مباشرة نحو ذلك. رغم أن هناك العديد من الطرق لإخفاء أنفسهم، إلا أنه لم يكن هناك جدوى من القيام بذلك، وبالتالي تم المضي قدمًا بشكل مباشر وعلني.
فكر آينز. ‘ما الذي تقوله بحق الجحيم.’ بطبيعة الحال، لم يقل ذلك بالفعل.
تم نقل الكواغوا الذين تم أسرهم إلى نازاريك. هناك، تم استجوابهم، واستخدموا معرفتهم لتكملة تقرير جوندو.
“-بالتأكيد. هذا صحيح.”
نظر الأقزام ذهابًا وإيابًا بين وجه آينز ويديه، وهناك نظرة مضطربة على وجوههم.
أومأ برأسه بشهامة، بالطريقة الملكية التي مارسها مرات عديدة من قبل.
نظر آينز إلى المكان الذي يشير إليه جوندو، ومن المؤكد أنه كان هناك شيء يشبه الحصن المبني على جانب الجبل.
“…فهمت. … حسنًا، كما تعلم، لقد أوقفنا تقدم الكواغوا بطريقة ما في الوقت الحالي – لا، نحن نحاول إعاقتهم. ”
رفع يديه ليظهر أنه ليس لديه نية عدائية.
“هو. هوهو. …و؟”
يبدو أن الوقت قد حان لجرعة أخيرة.
أراد آينز أن يسأل القزم عما يعرفه آينز تحديدًا، لكن بما أن آينز قد تظاهر بالفعل أنه على دراية جيدة، فقد تم استبعاد هذا الفكر من الاستجواب.
أظهر آينز الحركات الملكية التي بذل جهدًا كبيرًا لممارستها.
‘لكن هل تسرب أي شيء عني؟’
“آسف، ولكن هل يمكنك دخول القلعة وشرح الوضع لهم بالتفصيل؟”
كل ما يمكنه فعله هو التمسك بهذه الفكرة وهو يتطلع إلى ردهم.
جميع الأقزام الذين راقبوه من النافذة امتلكوا نفس التعبيرات المجمدة على وجوههم. بفضل لحاهم الفوضوية، لم يستطع التفريق بين قزم وآخر، ولكن كيف يجب أن يضع هذا – بدوا هزليين.
“قبل ذلك، سمعت من رجالي أنك عرفت معلوماتك بعد استجواب بعض الكواغوا الذين تم أسرهم في فيوه رايدو. هل لديك أي دليل يدعم ذلك؟”
“كم هذا وقح. أنا ملك، هل تعرفون ذلك؟ هل هذه طريقة للتحدث مع ملك؟”
“هناك جوندو، مواطن من هذا البلد -”
انطلاقا من النبرة المؤلمة التي اتخذها الرجل بجانب القائد العام، خمّن آينز أن الرجل يصيح على حقيقة أن القائد العام ة تحدث عن أسرار عسكرية أمام آينز. لكن القائد العام واصل بهدوء:
“- أدلة مادية.”
أولاً، أخرج صولجان آينز أوول جون مزيف. كانت نسخة تجميلية ممتازة، وصولاً إلى المعدن المستخدم في بنائه. ومع ذلك، كان هذا كل شيء. لم يكن يمتلك حتى عُشر قوة الأصلي، وكان مجرد مليء بالجواهر التي لها نفس لون الأصل.
“حسنًا، هل تريد أن ترى الكواغوا الذين تم امساكهم، إذن؟ يمكنني أن أحضر العديد منهم ويمكنك أن تسألهم بنفسك.”
“كوكوكو ~”
“إجابة فورية … يبدو أنني سأكون صريحًا معك، إذن. … بهذا المعدل، سيكون الإخلاء إلى فيوه رايدو صعبًا للغاية.”
لقمع الرغبة في الضحك، تقدم آينز للأمام، مزيفًا جوًا من الهدوء.
“القائد…!”
في أقل من يوم، وصلوا إلى مدينة الأقزام الوحيدة المتبقية، فيوه جير.
انطلاقا من النبرة المؤلمة التي اتخذها الرجل بجانب القائد العام، خمّن آينز أن الرجل يصيح على حقيقة أن القائد العام ة تحدث عن أسرار عسكرية أمام آينز. لكن القائد العام واصل بهدوء:
‘هل هو مجرد تأثير مرئي؟’
“جلالة الملك يعرف كل شيء بالفعل. كما قال – حقيقة أن الشخص الذي يجب أن يتولى القيادة في الخطوط الأمامية هنا هو علامة واضحة على الجمود. نظرًا لأنه يعرف ذلك بالفعل، يجب أن يكون من السهل أيضًا تخيل ما تنوي قواتنا – الذين لا يمكنهم التطلع إلى أي تعزيزات – القيام به.”
إذا هاجموه بشيء مثل، “كان عليك إجراء بعض الأبحاث حول عادات بلدنا لأنك تريد تكوين علاقة معنا”، فلن يكون لديه ما يقوله ردًا.
‘لا، كنت فقط أطلب أن تكونوا مؤدبين.’ ومع ذلك، لم يستطع آينز قول الحقيقة، وبدلاً من ذلك أومأ برأسه، بالطريقة التي يمارسها الحاكم الحقيقي.
“…ما الأمر؟”
وصف القائد العام الحالة الرهيبة التي كانوا فيها.
تمامًا مثل ما كان سيفعله قبل عرض منتجاته، قام آينز بفحص ملابسه وتأكد من أن رداءه أنيق ومرتب. بالطبع، إنه عنصر سحري ولا يمكن أن يتمزق أو يتجعد، لكن ذكرياته كسوزوكي ساتورو اخبرته أنه يجب عليه التحقق على أي حال.
سقط الحصن الذي يدافع عن الصدع الكبير، وتم دفعهم إلى خط دفاعهم الأخير. أصبحت هناك بوابة واحدة فقط تقف بينهم وبين العدو، وإذا سقطت، فسيتدفق العدو إلى المدينة ويموت العديد من الأقزام. بينما يخططون في الأصل لشراء بعض الوقت للفرار إلى فيوه رايدو، كان من الواضح أن بقاء العرق بأكمله سيكون موضع شك إذا لم يتم تغيير الخطة بشكل جذري.
“… هل هذا هو حقًا؟! هل هذا حقًا جوندو غريب الأطوار؟ ربما استخدم شخص ما السحر ليأخذ وجهه!”
بعد أن علم آينز بمحنة الأقزام، ابتسم في قلبه. كل شيء يتطور في اتجاه مواتٍ له.
الآن بعد أن صار جوندو هنا، آينز – الذي كان في حالة مزاجية جيدة – أظهر وضعًا آخر لملك كريم وأعطى الأرضية له.
“ماذا عن هذا؟ سأقدم لكم استخدام قوتي للتغلب على الكواغوا في الوقت الحالي. ما رأيكم؟”
يبدو أن الأقزام كانوا لا يزالون حذرين منه.
ضاق القائد العام عينيه وكأنه يخفي الانفعال في داخلهما.
أوقف وحشه خارج النطاق الفعال لأقواسهم ثم ترجل. نظرًا لأنه لا يزال ضمن النطاق الأقصى للأقواس، فقد أمرَ شالتير وأورا بالوقوف بجانب جوندو وزينبيرو وحمايتهما.
“هل تستطيع فعل ذلك؟ لكن…”
لم يكن يعرف أيًا من الرتب الأعلى هو أعلى رتبة، لذلك تحدث عن المسافة بينهما. ثم أومأ أحد الأقزام بقوة، كما لو كان يحاول التخلص من شيء ما على وجهه.
من الناحية التقليدية، يحتاج المرء إلى وضع شروط الصفقة كتابيًا قبل توقيع العقد. كان هناك العديد من المزايا في التعامل مع الأمور بهذه الطريقة. ومع ذلك، إذا منحهم قوته بحرية، فإنه سيكسب امتنان كل الحاضرين. يمكن للمرء أن يحقق مكاسب من خلال قرض لا يمكن لأحد أن يفعله باتفاق مكتوب، وكان آينز يسعى لتحقيق ذلك.
“القائد العام!”
بين الثابت والخالي من الرسمية، كان ابغير رسمي بشكل عام أكثر إزعاجًا. بدا الأمر أشبه بالدفع مقابل وجبة في مطعم بناءً على مزاج المرء. كانت هناك فرصة أن يتم فرض رسوم أعلى على المرء مقارنة بدفع سعر ثابت.
‘الكرم غالبًا ما يشبه الجشع، همم؟ هل قال بونيتو مو سان ذلك؟’
‘الكرم غالبًا ما يشبه الجشع، همم؟ هل قال بونيتو مو سان ذلك؟’
تقدمت المجموعة، وكان جوندو في المقدمة.
“بعد الوصول إلى هذا الطريق وبذل الكثير من الجهد للعثور عليكم، سيكون الأمر مزعجًا للغاية بالنسبة لي إذا تم تدمير البلد الذي كنت أرغب في تكوين صداقة معه. ألن تقبلوا مساعدتي؟”
“لا، لا يمكنه، لا، غير مسموح، ابق هناك! انتظر هناك!”
“… لكن إذا لم نحصل على موافقة المجلس …”
وبدا أن مطرقة آينز المتكررة على هذه النقطة قد حسم أمر القائد العام.
“حسنًا، طالما أن هناك وقتًا كافيًا، يجب أن يكون الأمر على ما يرام. هذا مجرد عرض مساعدة مني. القرار النهائي لك. بالطبع، يجب أن يبت المجلس في الأمور المهمة في الجلسة … لكن يجب أن تعرف كيف ينتهي هذا النوع من الأشياء عادةً. تستمر الاجتماعات من الفجر حتى الغسق وفي النهاية لا يمكن لأحد أن يتوصل إلى نتيجة. رغم أنه سيكون من العار أن أترك رحلتي حتى الآن تذهب سدى، إلا أنه ما باليد حيلة.”
“لا، لا … انتظر، أظهر لنا بعض الأدلة على أنك ملك حقًا!”
“… جلالة الملك، هل أنت واثق من قدرتك على صد الكواغوا؟”
‘هل هو مجرد تأثير مرئي؟’
“إذا كانوا أشباه الذين رأيناهم في فيوه رايدو، فيجب أن تكون لعبة أطفال لي.”
“سامحوني. على أي حال، هل كل شيء على ما يرام إذا دخل جوندو فقط؟ لقد أثبت أصله، أليس كذلك؟”
‘مم،’ أومأ جوندو من الجانب.
وهكذا وقفوا هناك لبعض الوقت.
“بالطبع، هذا قبل اقتحام الكواغوا للمدينة. من الصعب للغاية القضاء على العدو فقط أثناء المشاجرة الفوضوية. أثق في أنكم لن ترغبوا في الوقوف جانباً وترك القتال يمتد إلى مدينة الأقزام؟ لذلك أعتقد أنه في الوقت الحالي، بابكم الصغير هذا هو فرصتكم الأخيرة، أليس كذلك؟”
لا يبدو أنه مرتبط بهالة خاصة به.
ظهر تعبير مرير على وجه القائد العام –
نظرًا لأن جوندو عادة ما يسافر تحت الأرض، فلم يكن على دراية بالسطح. لذلك، صار عليه الاعتماد على إحساسه بالاتجاه فوق التضاريس عندما يتعلق الأمر بالسفر. في البداية، قلق آينز بشأن هذا الأمر. ولكن بعد رؤية جوندو يتحرك دون تردد، بدأ يثق في الرجل. الآن، كلفه بالكامل بمهمة التوجيه.
“- كم من الوقت لديك؟ كم يومًا يمكن للبوابة الصمود؟”
“هناك!”
وبدا أن مطرقة آينز المتكررة على هذه النقطة قد حسم أمر القائد العام.
“إجابة فورية … يبدو أنني سأكون صريحًا معك، إذن. … بهذا المعدل، سيكون الإخلاء إلى فيوه رايدو صعبًا للغاية.”
“…فهمت. جلالة الملك، أدعو الإله أن تعيرنا قوة دولتك.”
“ماذا عن هذا؟ سأقدم لكم استخدام قوتي للتغلب على الكواغوا في الوقت الحالي. ما رأيكم؟”
“القائد العام!”
“كم هذا وقح. أنا ملك، هل تعرفون ذلك؟ هل هذه طريقة للتحدث مع ملك؟”
صرخ جندي آخر بصوت مذعور، ونظر إليه القائد العام بحدة.
ثم سمع قعقعة مفاجئة أزلت آينز من أفكاره. عندما استدار لينظر إلى مصدر الصوت، رأى ثلاثة أقزام جالسين على الأرض.
بعد ذلك، اعتذر القائد العام لآينز لفترة وجيزة قبل أن يأخذ الرجل الآخر بعيدًا، حتى لا يسمع.
“هل تستطيع فعل ذلك؟ لكن…”
ثم تحدثوا.
‘ومع ذلك، إذا أقسموا على ولائهم لي، فأين أضعهم؟ هذا الجبل ضئيل بعض الشيء … ماذا عن سلسلة الجبال إلى الجنوب من إرانتل؟ ولكن قد يكون هناك سكان هناك أيضًا … أومو، يا له من تعب. لدى بشر السحالي نفس المستوى التكنولوجي مثلهم. ربما يمكن الاستفادة من تجربتي في حكمهم. قد يكون من الجيد ترك كوكيوتس يتعامل مع ذلك.’
يمكنه سماع شظايا من المحادثة، مثل “هذا سيء”، “غير ممكن”، “الكواغوا”، “ما زلنا”، “خطر أمامنا”، “على أي حال” وهلم جرا.
“أنا ملك المملكة السحرية آينز أوول جون، وقد أتيت لبناء علاقة ودية مع دولة الأقزام. لن نهاجمكم إذا لم تهاجمونا، لذا يرجى خفض أسلحتكم.”
يبدو أن الفكرة العامة هي أنه سيكون من الصعب عليهم التعامل مع الكواغوا بمفردهم، لذلك يجب عليهم الاستفادة من هذه الفرصة والمقامرة عليها.
“ماذا عن ذلك القزم خلفك؟ هل هو رهينة؟!”
يبدو أن الوقت قد حان لجرعة أخيرة.
“لا أحد منكم يعرف طعم البيرة الحقيقي! بيرة السيدة الملتحية هي الأفضل!”
صاح آينز، شاحنًا القوة في صوته:
“آسف، ولكن هل يمكنك دخول القلعة وشرح الوضع لهم بالتفصيل؟”
“ألا تعتقدون أن الوقت قد حان لتقرير خططكم المستقبلية الآن؟”
من الناحية التقليدية، يحتاج المرء إلى وضع شروط الصفقة كتابيًا قبل توقيع العقد. كان هناك العديد من المزايا في التعامل مع الأمور بهذه الطريقة. ومع ذلك، إذا منحهم قوته بحرية، فإنه سيكسب امتنان كل الحاضرين. يمكن للمرء أن يحقق مكاسب من خلال قرض لا يمكن لأحد أن يفعله باتفاق مكتوب، وكان آينز يسعى لتحقيق ذلك.
_____________
بعد ذلك، كل ما تبقى هو استراتيجيات ضد وجود لاعبين.
ترجمة: Scrub
الفصل 3 – الجزء الثاني – الأزمة الوشيكة
– انطلقت صرخة تحذير. يبدو أن صاحبها كان يعاني من نوبة صرع. من المسلم به أنه لاميت، لكن آينز لم يستطع فعل شيء سوى التنهد داخليًا كما تأمل، ‘هذا استقبال سيء جدًا لشخص لا يظهر أي علامات على العداء.’
