مسار الكسل (2/6)
بعد تلك المشهد مع صاحب العمل، قضى سوبارو بضعة أيام في العمل في القصر.
أكبر حظ كان أن النساء جذبن إلى سوبارو، تمامًا كما زعمت كلين.
كانت امرأة ترتدي كيمونو. كانت ترتدي فستانًا أبيض نقيًا تمامًا. كانت ترتدي الكيمونو الأبيض مع الجهة اليمنى فوق اليسرى، وبدت وكأنها ملابس دفن. ومع ذلك، كانت سروالها (هakama) مقصورة إلى منتصف فخذيها، ولم يكن هناك أي علامة على “ظل الموت” على ساقيها الطويلتين والنحيلتين والجلد الأبيض المعرض بحرية.
يمكنك أن تقول إن الأمور سارت بشكل أسهل مما كان متوقعًا. بدا أن العديد من الرجال الذين تم توظيفهم في القصر قد استسلموا سريعًا تحت ظروف البيئة، لكن سوبارو لم يتراجع.
[هاليبل: هل أصابتها هجمة الفتاة السوداء؟]
أحد الأسباب الكبيرة التي جعلته لا يتراجع هو أن سوبارو تم توظيفه لأنهم كانوا يقبلون أي شخص طالما كان شابًا.
[???: ──إذا مت قبل أن أقتلك، فسيكون ذلك عارًا على اسم “شينيغامي”.]
بمعرفته بسبب توظيفه، كان قادرًا على أداء عمله مع أخذ الأمور بتراخي. وكان محظوظًا أيضًا لأنه لم يتأذَ كرامته بسبب اللمس المفرط من زملائه.
[هاليبل: إذا كان ذلك إشعارًا غير مباشر بالفصل، فأعتقد أنني لن أستطيع تصديق أي شيء في هذا العالم بعد الآن.]
أكبر حظ كان أن النساء جذبن إلى سوبارو، تمامًا كما زعمت كلين.
كانت هذه اللحظة التي أراد فيها ببساطة مشاركة فرحة التبارك بالحياة كزوجين.
[???: سوبارو-تشان عامل مجتهد. إنه رائع جدًا.]
[سوبارو: أعتقد أن هذا يعني أنني قد تم الاعتراف بي كزميل.]
[???: إنه ماهر جدًا، ويهتم بالآخرين. على عكس ولدي.]
فوجئ سوبارو عندما أخذت المحادثة منعطفًا غير متوقع. وبملاحظة رد فعل سوبارو، رفع ريفتنحاجبيه السميكين، ومد يده نحو صدر سوبارو──ومسّ الزخارف الزهرية.
[???: لا أمل من الحديث معه، وهو مثل الطفل لأنه يبتسم كثيرًا.]
كانت فم المرأة مفتوحة على مصراعيه وكفها ممدود نحو ريم. ثم عبست وسحبت نظرتها لفترة طويلة نحو ريم التي كانت تتنفس بصعوبة. من الأعلى إلى الأسفل، ببطء.
هذه كانت آراء النساء اللواتي كن يتحدثن أثناء الاستراحة. كان يبتسم كثيرًا، ويتحدث كثيرًا، ويمزح كثيرًا، ويسأل كثيرًا، ويتحرك كثيرًا. كان لسوبارو سمعة إيجابية إلى حد كبير.
خطت على سوبارو مرة أخرى للتأكيد، وكان صامتًا. وهي ترى سوبارو متعبًا جدًا مع دمه يتسرب إلى الأرض، تلتفت المرأة برضا، وبدأت في العودة إلى بيت الشقق.
كما أنهن أعجبن بكيفية عدم تظاهر سوبارو أو محاولة التغطية على أخطائه بطريقة غير ملائمة. حتى التحرش الجنسي الذي أصبح مشكلة تضاءل بشكل كبير بعد أن مر ببضعة أيام.
[سوبارو: أعتقد أن هذا يعني أنني قد تم الاعتراف بي كزميل.]
[سوبارو: أنوثة!?]
هذا ما فهمه سوبارو حيث أن الأضرار الناتجة عن احتكاك المؤخرة أصبحت عشر ما كانت عليه.
[ريم: ──]
كان هذا نوع المعاملة الذي يتلقاه الغرباء بينما كانوا في حالة واحدة. ومع ذلك، بمجرد أن يتم الاعتراف بك كزميل، لن تتلقى مثل هذه المعاملة. لم يكن لدى جميع الرجال الصبر الكافي.
[سوبارو: حسنًا، كنت مرتبكًا بشأن سبب الصبر أيضًا… آه، انتهى الأمر.]
[ريم: ل─لا…… لا، انتظري. أنا من يجب أن……]
“الموت” مخيف. مرعب. كان سوبارو يخاف من “الموت” أكثر من أي شخص في هذا العالم.
سوبارو خيط الإبرة الأخيرة، وعضّ الخيط المتبقي بأسنانه. وهكذا، ما صنعه سوبارو بيديه كانملابس مزينة بالزهور – كانت زيًا للقصر.
خاط سوبارو زهورًا على الملابس الخاصة بالموظفين العاملين في القصر وكذلك على الملابس الاحتياطية. كان الهدف من ذلك تمييز الضيوف والموظفين خلال الحفل الذي سيُعقد الليلة في القصر.
ومع ذلك، لم يكن يتمنى معجزة مثل تلك. في الوقت الحالي، كانت هناك أمنية واحدة فقط يود أن يتم تزويده بها.
نظرًا لأن ملابس كاراراجي عادةً ما تكون من نوع الواسو، كان من الممكن أن يُخطئ الناس في تمييز الضيوف، الذين يرتدون الكيمونو، عن الخدم. لذا كان من الضروري وضع خطة حتى لا يُفسد الجو العام.
[سوبارو: انتظر، انتظر، انتظر، هناك شيء خطأ هنا.]
[سوبارو: لا يمكن أن يرتدي الخدم ملابس الخادمات هنا.]
[سوبارو: ريم؟ لكنها……هي……]
تحمل سوبارو المسؤولية وأضاف الزخارف الزهرية بموافقة المضيفة، وكان ذلك ليس جزءًا من واجباته المهنية. على الرغم من أن زميلاته من النساء أخبرنه، “لم يكن عليك فعل كل هذا.“
تردد كثيرًا، وبلل شفتيه الجافتين. عند رؤية سوبارو يفعل ذلك، أغلقت ريم عينيها وقالت:
لكن، إذا كان هناك شيء يمكنه تأكيده بثقة، فسيكون──
[سوبارو: إنه حفل، صحيح؟ الضيوف وأنا سنكون أكثر سعادة إذا ارتدى الجميع زيًا لطيفًا.]
[???: موت.]
وصل هاليبل متأخرًا إلى الوضع الفوضوي. عندما ناداه الوجه الكلب الذي ركض نحوه، تنفس سوبارو بصعوبة من أنفه المسدود بالدم وفمه وقال:
ثم جعل سوبارو الجميع يغادر بينما كان يرد بهذه الطريقة.
كان مزعجًا لسوبارو أن ريم لم تخبره عن أعراض الحمى الملحوظة، لكنه فهم كيف كانت تشعر. كان ذلك عندما كانت حياتهم أخيرًا تبدأ في الاستقرار. لم ترغب في استخدام صحتها الضعيفة كسبب لتعطيل ذلك. كان سوبارو سيشعر بنفس الطريقة إذا كان في مكانها.
بدلاً من ذلك، ركزت النساء اللواتي ارتدين الملابس المزينة بالزهور في الحفل على شعرهن ومكياجهن لدرجة قد تجعلك تظن أنهن ضيفات، مما أثار ضجة مختلفة.
[سوبارو: رووو──!]
علاوة على ذلك، فاجأ سوبارو في الحفل شخص آخر غير زملائه في العمل──
[سوبارو: شكراً لكِ، ريم.]
[سوبارو: ماذا تقصد بـ “أربكه”!? من فضلك قل لي! ماذا يحدث لريم……]
[ريم: ──هل فاجأتك؟ سوبارو-كون.]
[???: موت──]
[سوبارو: ……أنا مذهول.]
هذا ما فهمه سوبارو حيث أن الأضرار الناتجة عن احتكاك المؤخرة أصبحت عشر ما كانت عليه.
[ريم: إذاً، كان هذا نجاحًا كبيرًا. ههههه، زي سوبارو-كون أيضًا رائع.]
[ريم: سأكون مع من دعاني. عندما أتيحت لي الفرصة، سأضع الطعام في فم سوبارو-كون، لذا يرجى توقع ذلك.]
كان هناك طريقة واحدة فقط للحماية من ذلك──عدم السماح للهجوم بالوصول إليه.
كانت ريم هي من قالت ذلك وأدهشت سوبارو في قاعة الحفل وهي ترتدي دبوس شعر وكيمونو مزخرف بزهور تشبه “الصباحيات” على قماش أزرق داكن.
إذا وصلت تلك اليد إلى ريم، فإن نومها سينتهي بطريقة غير مرغوب فيها. لذا، نادى سوبارو عليها بأسى──في اللحظة التالية، توقفت المرأة عن الحركة.
كانت ريم، بملابسها الرائعة، جميلة لدرجة أن جميع الأنظار في القاعة كانت موجهة نحوها. ومع ذلك، لم ترد على محيطها، بل انتظرت فقط أن يتحدث سوبارو.
[سوبارو: آه… زوجتي رائعة جدًا.]
[ريم: زوجتي……أن تقول أنك محظوظ لامتلاكك أفضل زوجة على الإطلاق… أشعر بالخجل.]
طحن أسنانه، وانحنى الجزء السفلي من جسده مثل شاشيهوكو1 بينما كان وجهه على الأرض. توجه إلى رأس المرأة بهجمة كعب غير كاملة، ودفعتها بعيدًا بيدها الحرة بطريقة مزعجة. ومع ذلك، كان إلهاءها، حتى لو كان لبضع لحظات فقط، كافيًا. التواء جسمه، وأزاح يد المرأة عن رقبته، وقفز.
[???: ──]
[سوبارو: لقد قلت ذلك فعلاً…….لكن لماذا أنتِ هنا؟]
[???: دعنا نبدأ بالأخبار الجيدة. هذه الفتاة ليست فاقدة للوعي بسبب إصابة أو مرض. وأظن أنك سمعت من ذلك الأحمق أنها لا علاقة لها بلعنة.]
سأل سوبارو ريم، التي كانت تتحرك قليلاً وتلمس خديها المحمرين بيدها. ردت ريم قائلة، “حسنًا، ترى”، وهي ترفع أكمام كيمونوها وتتابع،
كان متأخراً بشكل يائس لدرجة أنه لم يستطع تمييز إذا كان ذلك صوتًا أو مجرد مناداة. هكذا نسي تمامًا العالم من حوله، وكانت الكائن واقفة بثبات كجسم غريب.
أدى عناد سوبارو غير المعقول إلى جعل المرأة تنقر بلسانها بملل──
[ريم: في الواقع، تم دعوتي من قبل والدي أحد الأطفال الذين أعلمهم في مدرسة معبد الابتدائية. كنت سأرفض في البداية، لكن الحفل كان في منزل ريفتن-ساما. لذا استعرت كيمونو.]
[سوبارو: ريم……]
سوبارو سمع اسمه يُنادى، وجعلته المفاجأة الطفيفة يرفع وجهه. ثم، كانت ريم التي تتكئ على بوابة القصر، ترتدي كيمونو كانت قد ارتدته في الحفل.
[سوبارو: إذن جئتِ لرؤية عملي… أممم، هل هذا الوالد الذي دعاكِ رجل؟]
[ريم: لا داعي للقلق، كان امرأة. سوبارو-كون، أنت دائم القلق.]
في اللحظة التالية، انفجرت المرأة فجأة، وركلت الحصير بقدميها وغمغمت بلسانها بشدة. ثم، هزت المرأة سوبارو، الذي فُوجئ بتصرفاتها الغريبة، وأرسلته طائرًا نحو زاوية الغرفة.
عندما ارتبك سوبارو من تخيل بطن يتم سحقه، قامت ريم بتعديل موضع دبوس شعرها وقالت:
تمت دعوتها إلى حفل، وهو نوع من الحفلات، وتم إعطاؤها كيمونو أيضًا. بالطبع، سيكون سوبارو حذرًا. وبمشاهدة سوبارو على هذه الحالة، ابتسمت ريم قليلاً وقالت،
[ريم: سأكون أنا أيضًا شيطانة إذا حدث شيء. حينها سأدمر بطن ذلك الشخص إلى قطع صغيرة.]
استغلّت المرأة الفوضى وحاولت التماهي مع سماء الليل──
[???: لا تقم، ابقَ على الأرض. ستلوث الهواء. سيتطاير العرق.]
[سوبارو: ألا يبدو أن ذلك وكأنكِ تقولين أنكِ عادةً لستِ شيطانة!?]
“هل تندم؟” ──كلماتها التالية ربما كانت ستدور حول هذا الموضوع.
لم يسمع سوبارو قط عبارة تقنعه بقدر ما تقنعه عبارة “أنا شيطانة.“
[هاليبل: همم، هذا ممتاز. هل هناك شيء في هذا العالم أكثر لذة من الخمور والمشروبات المجانية؟]
عندما ارتبك سوبارو من تخيل بطن يتم سحقه، قامت ريم بتعديل موضع دبوس شعرها وقالت:
[سوبارو: ماذا هناك؟]
[ريم: كانت تاجر بضاعة جافة وقالت إن لديها الكثير من الكيمونو، فاستعرت واحدًا بفضلها. لكن الشيء الوحيد الذي لم أفهمه هو ما قصدته عندما قالت إنه يمكن أن يكون نوعًا من الدعاية إذا ارتديته…؟]
[سوبارو: إنها تعني ما تلمح إليه. ستحصل على دعاية إذا ارتدت امرأة جميلة مثل هذا الكيمونو.]
[ريم: ──أوه، سوبارو-كن.]
أولاً، كان عليه أن ينتظر حتى تستيقظ ريم ويتأكد من أنها بأمان حقًا. كان سوبارو يجب أن يتأكد من ذلك قبل أن يفكر في أي شيء آخر.
لم تهدأ الإثارة المحيطة على الرغم من معرفة الجميع أنهم متزوجان، وهذا هو الدليل. رؤية ريم في كيمونوها كانت متعة لسوبارو، لكن قلقه من غريزته الذكورية كان أقوى بكثير.
ومع ذلك، كان على الأقل قادرًا على عدم القلق بشأن تذبذب مشاعر ريم. بعد كل شيء، كان يعلم الآن أنه حتى لو حاول أحدهم التعامل مع ريم بشكل غير لائق، فإن بطن ذلك الشخص سيصبح قطعًا صغيرة.
ما زالا معاً في العناق، أعاد سوبارو تعبير امتنانه لريم، التي أطلقت شهقة. عندما قبلت ريم ذلك، انسدت حلقها، وسقطت دموع دافئة من عينيها.
[سوبارو: على أي حال، استمتعت حقًا بالمفاجأة. ريم، استمتعي بنفسك، رغم أنني لن أتمكن من رعايتك لأن لدي عمل. الطعام سيكون جيدًا كما هو حال طعام ريم.]
[هاليبل: أوه]
[ريم: مم، لا يمكنك التفوق عليّ. معدة سوبارو-كون هي ملكي.]
[سوبارو: أنتِ…]
[ريم: حتى وإن كان لدي وقت قصير متبقي، أود أن أمضيه مع سوبارو-كن و……]
[سوبارو: تجعلين الأمر يبدو وكأنكِ ستأخذينه حرفيًا…؟]
[ريم: سوبارو-كن.]
تمت مساعدته مرات لا تحصى في هذه الليلة فقط. كان ينبغي على سوبارو أن يقف ويرى الوداع للاثنين، لكنه لم يكن لديه الطاقة للوقوف، ولم يريدوا منه أن يفعل ذلك.
[ريم: ومع ذلك، يبدو الأمر غريبًا نوعًا ما. أرى سوبارو-كون يعمل بجد. إنه مثل…]
[سوبارو: ────]
[???: موت.]
عندما توقفت ريم فجأة، تساءل سوبارو عن ما كانت ستقوله بعد ذلك. لم يعد بإمكانه معرفة ذلك حيث قالت ريم ببساطة “لا”، وهي تهز رأسها وتغير رأيها.
لم يكن لديه الروح القوية للاستجابة. لم يكن قادرًا على القيام بذلك مع العدو أمامه.
[ريم: سأكون مع من دعاني. عندما أتيحت لي الفرصة، سأضع الطعام في فم سوبارو-كون، لذا يرجى توقع ذلك.]
يمكنك أن تقول إن الأمور سارت بشكل أسهل مما كان متوقعًا. بدا أن العديد من الرجال الذين تم توظيفهم في القصر قد استسلموا سريعًا تحت ظروف البيئة، لكن سوبارو لم يتراجع.
[سوبارو: هذه طريقة أصلية جدًا للاستمتاع بالحفل!]
[???: ──]
علاوة على ذلك، فاجأ سوبارو في الحفل شخص آخر غير زملائه في العمل──
لم يكن ينوي الاسترخاء، لكنه حصل على سبب آخر لتجنب القيام بذلك عندما رحلت ريم. تابع سوبارو زوجته وهي تختلط بالضيوف في الحفل، ورفع كتفيه وهو يقول “يا للعجب“.
[سوبارو: نعم، سأترك الأمر لك!]
فجأة، شعر سوبارو بشخص يقف بجانبه──
[سوبارو: ────]
كان خائفًا.
[هاليبل: ──ريم-تشان زوجة رائعة.]
[هاليبل: لا يهم إذا لم أتمكن من رؤيته. أنفي فعال للغاية.]
[سوبارو: انتظر، انتظر، انتظر، هناك شيء خطأ هنا.]
مأمولاً في ذلك، يلتفت سوبارو ويجرب أن يقول، “انظري إلى ريم“──
التفت سوبارو نحو الصوت المألوف، وحدق في الرجل الذئب الذي ظهر──حدق في هاليبل. بملابس غير رسمية وسلوك غير رسمي، كان يأكل الطعام من الطبق الذي يحمله.
[ريم: ما الأمر، سوبارو-كن؟ كنت ممسكًا بيدي بينما كنت نائمة……]
[هاليبل: همم، هذا ممتاز. هل هناك شيء في هذا العالم أكثر لذة من الخمور والمشروبات المجانية؟]
[سوبارو: هناك. يسمى الطعام الذي تعده الزوجة المحبوبة.]
نظر هاليبل إليهم وهم ينطلقون، وأخذ نفسًا عميقًا من كيسيروه وقال،
[هاليبل: آه! أنت تتفاخر بها! يجب أن أشرب بعض الكحول لأتمكن من تجاوز هذا.]
بينما كان يمنع نفسه من الابتسام، قرر أن يتخذ المبادرة ويعمل بجد أكثر من أي شخص آخر الليلة في قاعة الحفل. كان عليه أيضًا التعامل مع الضيف غير المدعو الآن للقيام بذلك.
3
[سوبارو: اترك ذلك، لماذا أنت هنا أصلاً؟]
ضرب سوبارو يد هاليبل بينما كان يمد يده نحو الكحول، وضغط عليه للحصول على إجابة. جعلت قوة سوبارو هاليبل يفتح عينيه قليلاً، وعندما ابتسم ابتسامة شريرة قال،
[سوبارو: متخصص في السحر الأسود……؟ لا يمكنني أن أترك هذه الملاحظة تمر مرور الكرام.]
[هاليبل: بالطبع الحارس يعرفني. إنه قوة الشبكات التي لا يمتلكها سوبارو-سان.]
أثناء التجول، زاروا بانان بسبب رسالة تعريف تلقوها من شخص التقوه، ثم قدموا لهم هاليبل، مدير البناية، وأخيرًا وجدوا منزلًا. حصلت ريم على وظيفة بسرعة، وحتى سوبارو، الذي شعر بالإحباط لأنه كان غير مؤهل، كان على بُعد خطوة واحدة من حياة الموظف بدوام كامل التي حلم بها.
[سوبارو: أنت متسلل!]
[هاليبل: ──هناك.]
على الرغم من أنه كان يرغب في لوم الحارس على السماح لشخص مشبوه بالدخول، إلا أن كون هاليبلمعروفًا كان نوعًا من الغموض. وعند التفكير في الأمر، تذكر سوبارو احترام كلين لهاليبل.
[هاليبل: ──هناك.]
[ريم: ومع ذلك، يبدو الأمر غريبًا نوعًا ما. أرى سوبارو-كون يعمل بجد. إنه مثل…]
[سوبارو: أنت لست من النبلاء الذين جاءوا للتحقق من المدينة أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟]
──كل هذا خطأي.
[هاليبل: “نبلاء”. أنت تعرف بعض الكلمات القديمة. هذا ما كان يُطلق على الملك قبل أن تستقر كاراراجي.]
قبل أن تقود القرارات إلى العمل، كان هناك صوت فكوك الرياح وهي تقضم على الصلب.
[سوبارو: حقًا؟ ليس أنني أعلم أي شيء عن ذلك.]
رد الساحر العجوز بحدة وأشار بيده إلى سوبارو الذي انحنى برأسه. بناءً على تعليماته، غادر سوبارو وهاليبل إلى مقدمة بيت الشقق. في الطريق، مدد هاليبل ذراعيه الطويلتين وساعد في منع سوبارو من فقدان توازنه بسبب الألم الجسدي.
رغب سوبارو في مجرد الحديث، لكن بدا أن هذه ستكون نقطة أخرى تربط بين عالمه السابق والعالم المختلف مرة أخرى، لذا ألقى نظرة سيئة حيث لم يرغب في الخوض في الأمر.
[سوبارو: ريم؟ لكنها……هي……]
[ريفتن: ──أوه، إنه السيد “عاشق الأبدي”. سعيد لرؤيتك.]
[ريم/سوبارو: ──]
[هاليبل: أوه، ريف-سان، لقد مر وقت طويل. عذرًا لأنني جئت اليوم دون دعوة.]
في اللحظة التالية، انفجرت المرأة فجأة، وركلت الحصير بقدميها وغمغمت بلسانها بشدة. ثم، هزت المرأة سوبارو، الذي فُوجئ بتصرفاتها الغريبة، وأرسلته طائرًا نحو زاوية الغرفة.
جلس الاثنان جنبًا إلى جنب على مقعد موضوع أمام بيت الشقق. عندما أشعل هاليبل الكيسيرو الخاص به، خرج الدخان الذي استنشقه إلى السماء الليلية، وقال ذلك.
رد هاليبل على ريفتن الذي رحب به، وهو يرفع زجاجة النبيذ التي حصل عليها الله وحده يعلم متى. أومأ ريفتن بهدوء لتصرفه، ومع ذلك، انحنى سوبارو بسرعة تجاه صاحب العمل قائلاً،
ركض سوبارو إلى بيت الشقق بتنفس مضطرب، وعينين مفتوحتين على مصراعيهما، ووجه أحمر متوهج.
[سوبارو: أنا آسف، سيدي. سأطرد هذا الرجل المشبوه على الفور.]
[هاليبل: هيه، هذا قاسي، سوبارو-سان.]
[ريم: هي──]
[ريفتن: أحب عملك الجاد، لكن ذلك سيكون غير ضروري. من النادر أن يظهر السيد “عاشق الأبدي” في الحفلات مثل هذه. نادر جدًا لدرجة أنني أعتذر لعدم إرسال دعوة مكتوبة.]
كانت تستعد لسماع خبر عن مرض خطير. وبهذا، كانت مفاجأة.
تصرف ريفتن بطريقة لبقة بينما تصرف هاليبل بشكل مريح. علاقتهم كانت أيضًا غامضة بالنسبة لسوبارو.
كانت روحه متفوقة، وهاجم خصر المرأة قبل أن تتمكن ذراعيها من إيقافه. أمسك بخصرها النحيف بالقوة، ورماها بقوة نحو الباب، وسرعان ما دحرجت خارج بيت الشقق. حاول على الفور أن يركب فوقها للحصول على اليد العليا، لكن…
تغير الهجوم القاتل المساحة التي كانت تتفكك حتى هذه اللحظة. لم يتوقف عند ضربة واحدة؛ كانهناك صوت حاد وعالي قطع الليل بما يتماشى مع الهجمات المتتالية.
لكن، إذا كان هناك شيء يمكنه تأكيده بثقة، فسيكون──
[هاليبل: أليس من المفترض أن تكون قد أخبرته بطريقة مختلفة؟ ليس من المستغرب أن يكون هذا قد أربكه.]
[سوبارو: أرجوك… ريم…….]
[سوبارو: هل انتشرت تلك التفاهات عن “عاشق الأبدي” بالفعل؟]
[هاليبل: أخذ ما تحبه هو الطريقة الكاراراجية، بعد كل شيء. أنا سعيد لأنني حصلت على لقب بسيط بفضل سوبارو-سان.]
سوبارو خيط الإبرة الأخيرة، وعضّ الخيط المتبقي بأسنانه. وهكذا، ما صنعه سوبارو بيديه كانملابس مزينة بالزهور – كانت زيًا للقصر.
[سوبارو: ألا يبدو أن ذلك وكأنكِ تقولين أنكِ عادةً لستِ شيطانة!?]
[سوبارو: أ─أفهم…… نأمل أن تتمكن من أن تصبح حكيمًا يومًا ما.]
──كل هذا خطأي!!
قد يكون ذلك صعبًا بسبب الجزء “الأبدي” في البداية، لكنه لم يستطع التخلي عن أمله.
لأنه كان يعرف سبب توقف ريم ونطقها باسمه.
[ريفتن: على فكرة، خلال الأيام القليلة الماضية كنت أراقب عملك بعناية…]
[سوبارو: أنت متسلل!]
[سوبارو: أوه، عذرًا. كنت أتحدث مع الضيوف كثيرًا لدرجة أنني… انتظر، أيام قليلة!? تراقبني!?]
[سوبارو: لا يهمني ذلك، ولكن… في الواقع، يهمني. إذا حدث شيء بينما كنتِ في الخارج في هذا الوقت المتأخر…]
[ريفتن: قلت لك، أليس كذلك؟ لدي آمال كبيرة فيك. لقد تلقيت معلومات من المضيفة، ويبدو أنك مختلف عن الرجال الذين قمت بتوظيفهم. أنت أكثر… أنوثة منهم جميعًا.]
[سوبارو: أنوثة!?]
كانت روحه متفوقة، وهاجم خصر المرأة قبل أن تتمكن ذراعيها من إيقافه. أمسك بخصرها النحيف بالقوة، ورماها بقوة نحو الباب، وسرعان ما دحرجت خارج بيت الشقق. حاول على الفور أن يركب فوقها للحصول على اليد العليا، لكن…
[ريفتن: كلمة مثيرة للاهتمام حقًا. سمعت أنك من جعلتها تنتشر.]
[سوبارو: ────]
[سوبارو: متخصص في السحر الأسود……؟ لا يمكنني أن أترك هذه الملاحظة تمر مرور الكرام.]
التقييم غير المتوقع والتعبير الذي يدل على أنه جلب ذلك لنفسه جعل عيني سوبارو تتسعان. كان يتذكر أنه قال “أنثوي” مع زملائه الإناث عدة مرات، لكنه قلل من أهمية قدرة الناس في كاراراجيعلى التكيف.
[???: يوك، أنت مغطى…… بالعرق!]
[ريم: أوه… إذ─إذا كان الأمر لفترة قصيرة فقط…؟]
ومع ذلك، لم يكن واضحًا كيف أدى ذلك إلى تقييمه بكونه “أنثوي.“
[سوبارو: إذن لماذا أشار السيد إلى أنني أنثوي؟]
تجعدت وجه المرأة الجميلة وهي تتقدم نحو الفوتون مع سوبارو. ثم نظرت إلى ريم، التي كانت نائمة هناك، ومدت كفها نحوها.
“لو كنت أستطيع على الأقل──فقط أن أنقذ سوبارو.“
[ريفتن: المضيفة تشارك الرأي نفسه الذي تشاركه النساء الأخريات، على الرغم من أن أنوثتك ليست الشيء الوحيد الذي تم التعرف عليه.]
تحدث سوبارو بشكل انعكاسي، وعندما صعب عليه العثور على الكلمات، كانت عيون ريم المبللة تراقبه بصدق، تنتظر إجابته.
[سوبارو: الرأي نفسه…؟]
[ريفتن: بالمناسبة، سمعت من السيد كلين أنك كنت تبحث عن مكان يمكنك أن تقضي فيه فترة طويلة.]
الذي ظهر أمامهما كان شخصًا طويل القامة يرتدي كيمونو أسود تحرك أطرافه. كان هاليبل، الذي كان يدخن الكيسيرو في فمه، واقفًا بينهما.
[???: موت.]
فوجئ سوبارو عندما أخذت المحادثة منعطفًا غير متوقع. وبملاحظة رد فعل سوبارو، رفع ريفتنحاجبيه السميكين، ومد يده نحو صدر سوبارو──ومسّ الزخارف الزهرية.
[ريفتن: هذا العمل ممتاز. وأنت فعلت ذلك بسرعة. الفتيات يحبونه. استمر في هذا خلال فترة عملك. ──آمل أن أتمكن من أن أخبرك بشيء جيد في آخر يوم لك.]
ركلت فكّه السفلي، والصدمة الشديدة جعلت دماغه يرتد داخل جمجمته. حتى أن الارتجاج الدماغي جعله يشعر وكأنه يفقد وعيه، ورأى الدم من تجويف أنفه يتناثر على فستانها.
[هاليبل: ────]
كانت العدو أقوى بكثير منه لدرجة أنه لا يعد مبالغة أن نقول إنها كالقطة التي تلعب مع الفأر.
عندما أومأ برأسه بعمق، تبادل ريفتن وهاليبل بعض الكلمات، وعاد إلى وسط الحفل. كان لديه التزام بترفيه الضيوف كـ مضيف الحفل.
[سوبارو: أعتقد أن هذا يعني أنني قد تم الاعتراف بي كزميل.]
حتى هنا، لم يكن هناك أي شيء يستطيع سوبارو فعله.
على الرغم من انشغاله، خصص وقتًا ليخبر سوبارو بشيء. أما ما يعنيه ذلك──
تسلم سوبارو للاندفاع الذي يؤلمه في صدره، وعانق ريم دون تفكير.
[سوبارو: ……هاليبل-سان، يجب أن أتوقع ما كان يتحدث عنه، أليس كذلك؟]
[هاليبل: سو-سان، يجب أن تكون أول من ترى ريم-تشان عندما تستفيق. فهمت؟]
قاطعه بذلك.
[هاليبل: إذا كان ذلك إشعارًا غير مباشر بالفصل، فأعتقد أنني لن أستطيع تصديق أي شيء في هذا العالم بعد الآن.]
[سوبارو: اللعنة……]
كان ضوء النجوم في الخلفية وظلال الظلام تتراكم على وجهها، ولكن عيني المرأة كانتا تتلألأ بشكل حاد، مما جعل العداء الموجه نحو سوبارو وريم يبدو شديدًا وعنيفًا──
أجاب هاليبل على سؤال سوبارو بينما كان يفتح زجاجة سكي. كانت المحادثة السابقة لها تأثير كبير عليه لدرجة أنه نسي تحذير الضيف غير المدعو بشأن سوء تصرفه.
[???: اترك الأمر لي. أنتم تعيقون طريقي. اتركوا الأمر للمقدمة.]
[سوبارو: أنتِ…]
لذا، عندما أخذ سوبارو زجاجة السكي من يد هاليبل، قال:
──وبالتالي، كان العالم الذي سقط بشكل غير طبيعي في الصمت مسألة لا علاقة لها بصمتهما.
[سوبارو: تجعلين الأمر يبدو وكأنكِ ستأخذينه حرفيًا…؟]
[هاليبل: أوه]
لم يكن لديهم حياة عادية أخيرًا؛ حتى الوضع الخطير كان مجرد حالة كما كانت من قبل.
[سوبارو: يبدو أنك نفدت المشروبات. سأذهب لجلب المزيد.]
جمع سوبارو الزجاجة الفارغة وهو يسرع بالخروج من هناك.
[سوبارو: ماذا هناك؟]
بينما كان يمنع نفسه من الابتسام، قرر أن يتخذ المبادرة ويعمل بجد أكثر من أي شخص آخر الليلة في قاعة الحفل. كان عليه أيضًا التعامل مع الضيف غير المدعو الآن للقيام بذلك.
تفسير الساحر العجوز صدم سوبارو وجعل عينيه تتسعان.
──بينما شعر بالحماس في الداخل لأنه بدا أنه سيكون قادرًا على تقديم بعض الأخبار الجيدة لريم.
[ريم: ──أوه، سوبارو-كن.]
كان ذلك بعد تنظيف الحفل عندما خرج من البوابة الرئيسية للذهاب إلى المنزل.
سوبارو سمع اسمه يُنادى، وجعلته المفاجأة الطفيفة يرفع وجهه. ثم، كانت ريم التي تتكئ على بوابة القصر، ترتدي كيمونو كانت قد ارتدته في الحفل.
لكن، إذا كان هناك شيء يمكنه تأكيده بثقة، فسيكون──
[سوبارو: ريم؟ ألم تذهبي إلى المنزل مع الشخص الذي جئتِ معه؟]
عند سماعها لتلك الكلمات المتكررة، وهي عيونها مفتوحة على مصراعيها، بدأت ريم تدلك بطنها بيدها التي لم يكن سوبارو ممسكًا بها. لم تستطع أن تدرك بالضبط كيف يبدو. قد يكون هذا تشخيصًا خاطئًا. هكذا بدا الأمر غير واقعي.
[ريم: كنت سأفعل، لكنني كنت أنانية وقلت إنني سأبقى هنا. وعدتُ بإرجاع الكيمونو والدبوس الذي استعرتُه غدًا.]
ركض سوبارو إلى بيت الشقق بتنفس مضطرب، وعينين مفتوحتين على مصراعيهما، ووجه أحمر متوهج.
[سوبارو: لا يهمني ذلك، ولكن… في الواقع، يهمني. إذا حدث شيء بينما كنتِ في الخارج في هذا الوقت المتأخر…]
[ريم: شكرًا لك. لكن الحارس كان معي، لذلك كنتُ بخير.]
[هاليبل: لم أكن أتوقع أن تهاجم بشكل مستمر. كنت أظن أنها لن تتحرك لبضعة أيام.]
تأخذ ريم يد سوبارو بينما كان يسرع نحوها، وابتسمت له لتطمانه.
المرأة──الهجوم الثاني من المرأة التي استمرت في ترديد الموت يجعل سوبارو يتحرك بدافع الاندفاع
[ريم: سوبارو-كن……. أم]
عندما التفت سوبارو كما سمع كلماتها، رأى الحارس الذي يعرفه يلوح له بإشارة الإبهام. سوبارو انحنى برأسه ليوجه شكره له، ويفكر في عدم الإبلاغ عنه للمضيفة بسبب السماح لهاليبل بالدخول.
[سوبارو: شكراً لكِ، ريم. ──شكراً. شكراً لكِ، ريم.]
[سوبارو: على أي حال، لماذا كنتِ تنتظرين هنا؟ هل كان لديكِ أمر عاجل لتتعاملي معه أو شيء من هذا القبيل؟]
[ريم: ليس الأمر كذلك. أنا أرتدي ملابس لا أرتديها عادةً، لذا أردت فقط أن نعود إلى المنزل معًا.]
[سوبارو: ────]
أحد الأسباب الكبيرة التي جعلته لا يتراجع هو أن سوبارو تم توظيفه لأنهم كانوا يقبلون أي شخص طالما كان شابًا.
من يدري كم من الوقت استمر صلاته. عندما سمع سوبارو صوتًا خلفه، كان في حالة شبه غيبوبة. كان صوت فتح الباب. لا شك في أن هاليبل قد وصل مع الساحر.
[ريم: نادرًا ما أرتدي كيمونو مثل هذا… هل كان يجب ألا أجربه؟]
[سوبارو: حامل……هي حامل!?]
[سوبارو: أمم……]
نادته ريم باسم سوبارو في نفس الوقت الذي شعر فيه بشيء غير طبيعي.
سوبارو خدش رأسه باليد التي لم تكن ممسكة بيد ريم، وأدار نظره بعيدًا عنها. رأى الحارس ينظر من خلال الفجوة بين أصابعه. تعرف ماذا، سأقوم بالإبلاغ عنه للمضيفة غدًا.
ريم، التي كانت واقفة وتمرن يد سوبارو بشكل أقوى، توقفت عن الحركة. جعل ذلك سوبارو يحبس أنفاسه للحظة، و──حاول النظر إليها، لكنه تردد.
──لم يفهم تمامًا معنى “مبروك”. هل كان اسم شخص؟ اسم مكان؟ أيًا كان، كان اسمًا غير مألوف في هذا العالم لم يكن سوبارو على دراية به. ماذا يعني ذلك؟
تأجلت تلك الفكرة، وبينما كان يشعر بالخجل من الاحمرار في أذنه، قال:
لأنه كان يمكنها أن تجعل سوبارو يختفي منذ وقت طويل إذا أرادت. لم يحدث ذلك فقط لأن العدو أظهر رحمة. هل هناك شيء آخر بجانب الرحمة؟
[سوبارو: ──ريم!?]
[سوبارو: أنا سعيد لأنكِ قلتِ ذلك. في الحقيقة، أنا لست رائعًا لأنني جعلتكِ تقولي كل ذلك. أريد أيضًا أن أتباهى بزوجتي الجميلة أثناء العودة إلى المنزل. شكرًا لك.]
كانت تلك المشاعر──
هاليبل، الذي اهتزت كتفاه، فرض رأيه قبل أن يتمكن سوبارو من التحدث. عاد هاليبل إلى بيت الشقق، وكان من ينظر إليه هو سوبارو، الذي كان قد لوّث الحصير بالدم وسقط مغشيًا عليه بعد أن قال شيئًا مثل وصية قبل أن يفقد وعيه. ريم كانت نائمة على الفوتون، وإذا كان سوبارو ليدعي من هو في حالة طوارئ أكثر، فهو للأسف لن يفوز.
[ريم: نعم. من فضلك، أظهر للمدينة كلها أنني لك.]
[سوبارو: الآن، هذا عدد كبير من الناس الذين تتحدثين عنهم هنا!]
—
[سوبارو: تحققت! لكن ليس هناك إصابات على جسدها! لكنها أغشي عليها فجأة و……]
بينما تفاجأ سوبارو بفكرة ريم، لوّح للحارس، وسارا معًا عائدين إلى المنزل.
دون أن يهتم بهذه الأفكار التي كان سوبارو يحملها، استدار هاليبل ببطء ليواجه المرأة وقال،
كان الوقت متأخرًا في الليل في مدينة بانان. لم تكن القمر وأضواء النجوم هي الوحيدة التي تتألق في الغسق؛ بل كانت بانان مضاءة بفوانيس ورقية معلقة. لم تكن الحجارة السحرية تتوهج فيها؛ بل كانت لهب الشموع.
[هاليبل: ريم-تشان لا يمكنها أن تفعل ما تشاء، بالطبع. ومع ذلك، ينطبق ذلك عليك أيضًا. هذا هو القرار الذي توصلت إليه بإنصاف مع المعلم. تدين لي، أليس كذلك؟ سامحني في اعتبار ذلك.]
—
فتاة جميلة ترتدي كيمونو تسير بجانبه، وشارع مضاء بنور السماء الليلية والفوانيس الورقية──لم يكن سوبارو في عالم مختلف. شعر وكأنه يرى وهم بصري، وكأنه ضاع في ماضي عالمه السابق.
[سوبارو: ريم؟ ألم تذهبي إلى المنزل مع الشخص الذي جئتِ معه؟]
[ريم: ──؟ سوبارو-كن، ما الأمر؟]
[سوبارو: فقط كنت غارقًا في أفكاري قليلًا. أعلم أنني قلت إنني أريد أن أتباهى أثناء سيرنا، لكنني تذكرت أنني من النوع الذي يحب أن يمتلك كل شيء لنفسه. أريد أن أستمتع بذلك في المنزل.]
[ريم: أ─أمر مستعار، لا يمكننا القيام بأشياء غير لائقة، كما تعلم…؟]
عندما التفت سوبارو كما سمع كلماتها، رأى الحارس الذي يعرفه يلوح له بإشارة الإبهام. سوبارو انحنى برأسه ليوجه شكره له، ويفكر في عدم الإبلاغ عنه للمضيفة بسبب السماح لهاليبل بالدخول.
[سوبارو: لكن ماذا لو كان الأمر لفترة قصيرة فقط؟]
حامل، مبروك، تهاني──كل ذلك يدور في رأسه، يؤلم دماغه. ظل سوبارو في حالة من الارتباك بينما كان الساحر العجوز ينظر إلى ريم بتعبير جاد.
[ريم: لم أغشي عليّ مثل هذا من قبل…… أم، أنا آسفة.]
[ريم: أوه… إذ─إذا كان الأمر لفترة قصيرة فقط…؟]
تصريح سوبارو الجريء جعل ريم تنظر لأسفل بوجهها الأحمر. بينما كان يحب مظهرها الجانبي، قال سوبارو، “ومع ذلك”، بينما بدأ يتحدث.
[ريم: ولكن……]
بمعرفته بسبب توظيفه، كان قادرًا على أداء عمله مع أخذ الأمور بتراخي. وكان محظوظًا أيضًا لأنه لم يتأذَ كرامته بسبب اللمس المفرط من زملائه.
[سوبارو: لم أتوقع أن تكون ريم في الحفل… أو ربما عشاء. يجب أن تكوني قريبة من تلك الشخصةلتتم دعوتكِ للذهاب معها.]
أدى عدم انتباه سوبارو إلى إطلاق سراحها، وندم تمامًا على خطأه. سقط على الحصير، وارتفع على الفور، وحاول التمسك بالمرأة. ثم هاجمته المرأة بقدميها العاريتين على وجهه.
[سوبارو: ……آه…آه]
[ريم: لا أعتقد أننا يجب أن نكون أصدقاء لأنني معلمة وهي وصية. لكن نعم، نحن كذلك.]
[ريم: ليس الأمر كذلك. أنا أرتدي ملابس لا أرتديها عادةً، لذا أردت فقط أن نعود إلى المنزل معًا.]
[هاليبل: ──هناك.]
[سوبارو: فهمت. أنا سعيد جدًا. لقد تمكنا أخيرًا من الاستقرار في هذه المدينة الآن.]
[سوبارو: آه… زوجتي رائعة جدًا.]
[سوبارو: كما قلت، لا تحتاجين للاعتذار. أنا دائمًا من يجب أن يعتذر.]
أثناء استجابته لريم، تذكر رحلة هذا العام حيث تنقلوا من مكان إلى آخر.
[ريم/سوبارو: ──]
على الرغم من أنه تحدث عن ذلك مع هاليبل عندما ذهب للبحث عن عمل في اليوم السابق، إلا أن سوبارو وريم استمرا في الانتقال في جميع أنحاء كاراراجي حتى استقروا في مدينة بانان. كان ذلك بسبب عدم تمكنهم من العثور على عمل ومنازل، ولكنهم أخيرًا تخلصوا من مشاكلهم الصعبة في هذه المدينة.
أثناء التجول، زاروا بانان بسبب رسالة تعريف تلقوها من شخص التقوه، ثم قدموا لهم هاليبل، مدير البناية، وأخيرًا وجدوا منزلًا. حصلت ريم على وظيفة بسرعة، وحتى سوبارو، الذي شعر بالإحباط لأنه كان غير مؤهل، كان على بُعد خطوة واحدة من حياة الموظف بدوام كامل التي حلم بها.
هز رأسه بشكل مرفوض. الألم… الألم كان غير عادي؛ كان يزعج جسده كله، وكان رأسه يتأثر أكثر.
كان كل شيء يسير بسلاسة──يبدو أنهم أخيرًا في وضع يمكنهم القول فيه ذلك.
[ريم: قضيت أفضل وقت الليلة. سوبارو-كن مدح كيمونو الخاص بي، وتمكنت من رؤية زوجي يعمل عن كثب. قلبي مليء.]
مبروك، أو بالأحرى، “مبروك”: الكلمة التي تكررت لسوبارو، الذي كان مرتبكًا.
كانت امرأة شابة غير مسلحة ومع ذلك كانت ملابسها مكشوفة بشكل كبير── لو كانت فقط بهذا الشكل، لكان يمكن أن يُفترض أنها متسولة أو بائعة هوى. وعلى الرغم من تردده في القول، فإن كل من هذين النوعين ليسا نادرين في المدن الكبيرة. الأشخاص الفقراء الذين فقدوا عائلاتهم ويعيشون في الشوارع والبائعات اللواتي يلتقين بالزبائن في الأزقة الخلفية كانوا أمرًا طبيعيًا في تلك البيئة.
[سوبارو: مدحتُ ريم في الكيمونو، وليس الكيمونو وحده، كما تعلمين؟ أيضًا، أنا ممتلئ بسبب الوجبات التي قدمتها لي أثناء استراحتي في العمل.]
──كل هذا خطأي!!
[???: ──شكرًا لانتظاركم.]
[ريم: كل شيء كان لذيذًا جدًا، لذا اعتقدت أنك ستحبه أيضًا…]
[سوبارو: نعم، كان ذلك حلوًا جدًا، وأحبك، لكن…]
[???: زوجتك حامل. إنه طفلك.]
حتى قبل الحفل، لسبب ما، جعلت النساء سوبارو يتذوق الكثير من الطعام، لذا كان ممتلئًا ولم يستطع تحمل المزيد. كان حاليًا يتحمل كل ذلك بسبب الترتيبات الجريئة التي قاموا بها وإرادته.
[ريم: كانت تاجر بضاعة جافة وقالت إن لديها الكثير من الكيمونو، فاستعرت واحدًا بفضلها. لكن الشيء الوحيد الذي لم أفهمه هو ما قصدته عندما قالت إنه يمكن أن يكون نوعًا من الدعاية إذا ارتديته…؟]
صوت ريم، الذي بدا كأنه حلم، أعاد سوبارو إلى الواقع.
[ريم: بالإضافة إلى ذلك، تمكنت من إخبار جميع زملائك بالاهتمام بك جيدًا.]
[سوبارو: سأتعرض للتنمر من قبل الجميع غدًا…]
[سوبارو: نعم، كان ذلك حلوًا جدًا، وأحبك، لكن…]
[ريم: ──؟]
قبل أن تسقط المرأة على ظهرها، ضربت صدر سوبارو بركبتها بينما كان يتشبث بها، وأثرت تأثير ساقيها الطويلتين الجميلتين بشكل حاد في جسد سوبارو، كما لو كانت تحفر أمعاءه. اختنق، وكسرت جميع عظامه. حتى لو حاول التمسك بها بذراعيه، فإن هيكل جسمه البشري لم يسمح له.
لقد عومل بالفعل كدمية كما هو، لذا بالطبع ستكون النساء متحمسات للغاية لطلب معروف من زوجته الجديدة الجميلة. كان الآن مرعوبًا من كيفية تصرف الجميع غدًا بعد العمل.
[سوبارو: ────]
[???: أنت أحمق، تمامًا مثل ذلك الأحمق هناك. أنت تقفز إلى استنتاجات بسرعة. لم أنتهي من الحديث بعد.]
توقف الحديث التافه لكن السعيد. ومع ذلك، لم يكن الصمت شيئًا غير مريح. كان مجرد شيء يتدفق بينهما بشكل طبيعي.
[ريم: مم، لا يمكنك التفوق عليّ. معدة سوبارو-كون هي ملكي.]
حتى وإن لم يكونوا يتحدثون، لم يكن هناك شيء محرج. كان هناك شعور طبيعي بالمسافة بينهما. إذا كان الأمر يتعلق فقط بهما، لما كان هناك ما يتناسب مع الصمت.
[هاليبل: سو-سان، سنغادر هذه الليلة. الفتاة من قبل لا ينبغي أن تأتي الآن. لدي شيء أريد أن أخبرك به، ولكن يمكن الانتظار حتى الغد. ……سني.]
يضع هاليبل يده داخل كيمونه، ويلقي شيئًا بسرعة البرق. جسم تم رميه بسرعة لا يمكن لأي شخص عادي رؤيته ─ تصادم مع الرياح──لم يضغط الهجوم على أمعاء هاليبل؛ توقف في مكان مختلف تمامًا واصطدم بالجسم الملقى.
──وبالتالي، كان العالم الذي سقط بشكل غير طبيعي في الصمت مسألة لا علاقة لها بصمتهما.
[ريم: سوبارو-كن.]
نادته ريم باسم سوبارو في نفس الوقت الذي شعر فيه بشيء غير طبيعي.
[سوبارو: مدحتُ ريم في الكيمونو، وليس الكيمونو وحده، كما تعلمين؟ أيضًا، أنا ممتلئ بسبب الوجبات التي قدمتها لي أثناء استراحتي في العمل.]
ريم، التي كانت واقفة وتمرن يد سوبارو بشكل أقوى، توقفت عن الحركة. جعل ذلك سوبارو يحبس أنفاسه للحظة، و──حاول النظر إليها، لكنه تردد.
[سوبارو: هل انتشرت تلك التفاهات عن “عاشق الأبدي” بالفعل؟]
لأنه كان يعرف سبب توقف ريم ونطقها باسمه.
[سوبارو: غا──!?]
[سوبارو: ────]
[سوبارو: أووو! أووو!!]
شخص صغير كان يقف في مقدمة الشارع في الليل.
خصم مخيف. كائن ذو قوة غير عادية. هاليبل كان على وشك أن يقاتل شخصًا مثل ذلك.
كان الظل يقف أمام القمر، وجسده بالكامل كان ضبابيًا تحت غطاء الليل. كان أقصر من سوبارو وأطول قليلاً من ريم، وكان سوبارو يعرف أنها امرأة لأنها كانت نحيلة وبدا عليها الضعف.
كان عقله وقلبه في حالة من الفوضى والارتباك.
كانت ترتدي فستانًا أسود يبدو وكأنه جزء من الظلام نفسه، وكانت السراويل القصيرة التي ترتديها مقطوعة بجرأة لتغطية نصف فخذيها فقط، وكان من السهل رؤية ساقيها البيضاء والطويلة وهي تلامس الأرض.
[هاليبل: لذا، كنت سأذهب لمهاجمة العدو، ثم تحدثت. ظننت أن قلبك توقف عن الخفقان. ظننت أنك ميت.]
كانت امرأة شابة غير مسلحة ومع ذلك كانت ملابسها مكشوفة بشكل كبير── لو كانت فقط بهذا الشكل، لكان يمكن أن يُفترض أنها متسولة أو بائعة هوى. وعلى الرغم من تردده في القول، فإن كل من هذين النوعين ليسا نادرين في المدن الكبيرة. الأشخاص الفقراء الذين فقدوا عائلاتهم ويعيشون في الشوارع والبائعات اللواتي يلتقين بالزبائن في الأزقة الخلفية كانوا أمرًا طبيعيًا في تلك البيئة.
[هاليبل: الآن،] [هاليبل: أي نسخة مني تفضلين؟] [هاليبل: أنا النوع المتفاني.] [هاليبل: وأشبه بزوج متسلط.]
[ريفتن: أحب عملك الجاد، لكن ذلك سيكون غير ضروري. من النادر أن يظهر السيد “عاشق الأبدي” في الحفلات مثل هذه. نادر جدًا لدرجة أنني أعتذر لعدم إرسال دعوة مكتوبة.]
──ومع ذلك، كان بريق عيني المرأة الثابتة هو ما جعله يشعر بأنها مختلفة.
[ريم: لا داعي للقلق، كان امرأة. سوبارو-كون، أنت دائم القلق.]
[ريم: لا داعي للقلق، كان امرأة. سوبارو-كون، أنت دائم القلق.]
كان ضوء النجوم في الخلفية وظلال الظلام تتراكم على وجهها، ولكن عيني المرأة كانتا تتلألأ بشكل حاد، مما جعل العداء الموجه نحو سوبارو وريم يبدو شديدًا وعنيفًا──
[هاليبل: إذًا، احملها إلى بيت الشقق. سأطلب ساحرًا، وسنلتقي بك في غرفتك. استخدم الشوارع المضيئة ذات الحشود الكثيرة للعودة.]
[???: موت.]
[سوبارو: آه──]
في اللحظة التي فهم فيها سوبارو هذا العداء، شعر أن يديه وساقيه تجمدت بسرعة.
[سوبارو: ────]
لم يكن قادرًا على التحرك. فقد سوبارو السيطرة تمامًا على وعيه أمام العداء. اتسعت عيناه، نسي كيف يتنفس، واهتزت ركبتيه بشكل مهين. ثم──
[هاليبل: إذا كان ذلك إشعارًا غير مباشر بالفصل، فأعتقد أنني لن أستطيع تصديق أي شيء في هذا العالم بعد الآن.]
[???: ──ماذا… تفعلان]
التقييم غير المتوقع والتعبير الذي يدل على أنه جلب ذلك لنفسه جعل عيني سوبارو تتسعان. كان يتذكر أنه قال “أنثوي” مع زملائه الإناث عدة مرات، لكنه قلل من أهمية قدرة الناس في كاراراجيعلى التكيف.
الوجود الذي يهز الأجواء بشدة انتقل إليهم كرياح.
[هاليبل: هوهو. ──أي نسخة مني تودين أن تقتليها؟]
كان متأخراً بشكل يائس لدرجة أنه لم يستطع تمييز إذا كان ذلك صوتًا أو مجرد مناداة. هكذا نسي تمامًا العالم من حوله، وكانت الكائن واقفة بثبات كجسم غريب.
[ريم: أ─أمر مستعار، لا يمكننا القيام بأشياء غير لائقة، كما تعلم…؟]
[ريم: ──أوه، سوبارو-كن.]
كانت امرأة، لكنها لم تكن. كان لها شكل الإنسان، لكنها لم تكن إنسانًا. كان عدواً مزعجاً.
ب somehow عاد سوبارو إلى بيت الشقق وهو يصلي ب desperation إلى السماوات. اجبر الباب المنزلق على الفتح بقدميه ووضع ريم في الغرفة المظلمة. لم يمسح وجهه الذي كان يتصبب عرقًا. عندما أضاء الضوء في الغرفة، نشر فرشة بسرعة، ونقل ريم عليها.
[???: ──ماذا… تفعلان]
كررت العدو الكلمات وكأنها نسيم الرياح.
كان كل شيء يسير بسلاسة──يبدو أنهم أخيرًا في وضع يمكنهم القول فيه ذلك.
كانت كلماتها سؤالًا وتهديدًا وهجومًا ورحمة. حتى أن الرحمة كانت جزءًا منها.
[???: ──شكرًا لانتظاركم.]
لأنه كان يمكنها أن تجعل سوبارو يختفي منذ وقت طويل إذا أرادت. لم يحدث ذلك فقط لأن العدو أظهر رحمة. هل هناك شيء آخر بجانب الرحمة؟
[سوبارو: حسنًا، كنت مرتبكًا بشأن سبب الصبر أيضًا… آه، انتهى الأمر.]
إذا كان هناك شيء آخر بجانب الرحمة والشفقة، فسيكون السماح لسوبارو بالحياة.
[هاليبل: ذلك المظهر يجعلك تشعر بالتوتر. سأحملها إلى بيت الشقق……]
[ريم: ي─أنت……]
[هاليبل: هوهو. ──أي نسخة مني تودين أن تقتليها؟]
كان صوت سوبارو قد اختفى. لذا، لم يكن الصوت صوت سوبارو. كان صوت ريم، التي كانت تقف بجانبه. أمسكت بيده بشدة لدرجة أنها أوجعت يده، وهذا الألم أيقظه. جعل الألم سوبارو يواجه الواقع. ريم كانت أيضًا على دراية.
[هاليبل: رأيت نفسي في المرآة وسحبتهم.]
[ريم/سوبارو: ──]
كانا كلاهما مغمورين من قبل الكائن الذي كان أمام أعينهم.
كانت ريم الوحيدة التي كانت تبحث بشدة عن طريقة للهروب بينما شعرت بالضغط. حواس سوبارو كانت أيضًا تخبره أنه يجب عليه الهرب. لكن روحه لم تكن تستجيب.
لم يكن لديه الروح القوية للاستجابة. لم يكن قادرًا على القيام بذلك مع العدو أمامه.
──لأن سوبارو لم يكن قادرًا على اختيار شيء مثل مواجهة العدو كمن يهرب من أعدائه.
[???: ──موتوا.]
[سوبارو: ────]
كان خائفًا.
الوقت الذي كان يمكنه استخدامه للهروب قد انتهى، والآن حان الوقت لمواجهة الوضع.
في اللحظة التي وصل فيها إلى هذا الاستنتاج، عبر العدو عن حكم قاطع للغاية.
بعد ذلك مباشرة، أصبحت الضغوط المتزايدة شديدة لدرجة أنها كانت تحرق جلده، وتحولت العداء إلى نية قاتلة.
بعد ذلك مباشرة، أصبحت الضغوط المتزايدة شديدة لدرجة أنها كانت تحرق جلده، وتحولت العداء إلى نية قاتلة.
هبّت الرياح. كما لو أن نسيم الليل الموسمي كان يلامس جلده بلطف ودفء──
[???: ──تعالوا هنا!!]
عندما ارتبط ذلك بشكل قاتل به، قفزت ريم إلى الجانب وهي ممسكة بسوبارو. تمزقت المساحة التي كانا فيها على الفور. انشقت المساحة، كما لو كانت قد التهمت بواسطة فك وحش.
[ريم: كانت تاجر بضاعة جافة وقالت إن لديها الكثير من الكيمونو، فاستعرت واحدًا بفضلها. لكن الشيء الوحيد الذي لم أفهمه هو ما قصدته عندما قالت إنه يمكن أن يكون نوعًا من الدعاية إذا ارتديته…؟]
كانت امرأة شابة غير مسلحة ومع ذلك كانت ملابسها مكشوفة بشكل كبير── لو كانت فقط بهذا الشكل، لكان يمكن أن يُفترض أنها متسولة أو بائعة هوى. وعلى الرغم من تردده في القول، فإن كل من هذين النوعين ليسا نادرين في المدن الكبيرة. الأشخاص الفقراء الذين فقدوا عائلاتهم ويعيشون في الشوارع والبائعات اللواتي يلتقين بالزبائن في الأزقة الخلفية كانوا أمرًا طبيعيًا في تلك البيئة.
لم يتبقى في ذلك المكان أي شيء حي. لذا، بلا شك، كانت النية القاتلة للمرأة التي كانت أمامهم هي ما تبقى هناك.
ما زالا معاً في العناق، أعاد سوبارو تعبير امتنانه لريم، التي أطلقت شهقة. عندما قبلت ريم ذلك، انسدت حلقها، وسقطت دموع دافئة من عينيها.
[ريم: هي──]
ثم، لبرهة، بقي سوبارو وريم، التي كانت تتنفس بصعوبة، في الغرفة وحدهم.
صرخة ريم من الرعب قفزت إلى الليل وهي تحاول حماية سوبارو. كانت محاولاتها لتوفير الحماية له تواجه هجمات متواصلة وغير مرئية. كانت قوة نية العدو القاتلة سريعة وقوية كعاصفة مفاجئة. كانت هجمات الرياح تضرب ريم باستمرار، ولم يكن لديها خيار سوى التركيز على تجنبها.
[سوبارو: حسنًا، كنت مرتبكًا بشأن سبب الصبر أيضًا… آه، انتهى الأمر.]
[ريم: كُو…ا──]
كانت الكيمونو تأثيره عكسيًا. كان ينحدر حتى كاحليها وكان أنيقًا، ولكن في المقابل كان يقيدحركتها. حتى لو ركزت على تجنب الهجمات، ستفقد القدرة على القيام بذلك تدريجياً. كان الوضعيزداد سوءًا.
[???: موت موت موت موت موت.]
[هاليبل: لا أعتقد أن الأمر يتعلق بالسحر، رغم أنني نظرت فقط نظرة سريعة. بالمناسبة، يمكنك اعتباره مختلفًا عن نوع من السحر الأسود. اطمئن.]
تدفق نية القتل مجددًا مرة تلو الأخرى، بأقصر صيغة ممكنة وبأقل قدر من الكلمات، دون ترك أي منفذ للهروب. كان من المستحيل على ريم، التي كانت تمسك بسوبارو، القفز فوق هذه النية القاتلة. وحتى لو تمكنت من القفز عاليًا، فإنهما سيتحولان إلى أهداف سهلة. أما خيار الهروب إلى مكان يضم الكثير من الناس، فكانت غير متأكدة مما إذا كانت المرأة تمتلك عقلية تتردد في التضحية بالناس، لذا كان هذا الخيار الأخير──.
فجأة، شعر سوبارو بشخص يقف بجانبه──
[ريم: ──]
[ريم: آه، فهمت. هالبل-ساما فعل ذلك. سأحتاج إلى شكره لاحقًا.]
لم يكن لديه وقت للعثور على كل ذلك، ولم يكن قادرًا على شراء المزيد منه.
كانت ريم تدور في ذهنها بسرعة، وتكافح بأقصى ما يمكنها للعثور على فرصة واحدة للنجاح.
لم يكن سوبارو قادرًا على الحركة، حيث كان يتمسك بها بينما كانت تتأرجح بفعل قوة قفزها بعيدًا. وعندما تحولت العداء إلى نية قتل وبدأت في التنفيذ، فقد حتى إرادته في التصرف بشجاعة.
على الرغم من معرفته أنه يجب عليه التحرك والتفكير.
[هاليبل: ──سو-سان، هل أنت بخير؟]
[???: موت.]
[ريم: لا داعي للقلق، كان امرأة. سوبارو-كون، أنت دائم القلق.]
[???: دع زوجتك تنام. يجب أن تحصل على بعض الراحة هذه الليلة أيضًا.]
بدون أن تتحرك بوصة واحدة، تكرر المرأة تعويذة الموت.
[???: موت.]
كانت طلبات المرأة حادة وصريحة. تنفسها كان مشبوهًا، ولم يتمكن سوبارو من الرد بالكلمات.
[ريم: ──أوه، سوبارو-كن.]
تلتهم فكوك الرياح السماء والأرض والمدينة.
إذا كان هناك شيء آخر بجانب الرحمة والشفقة، فسيكون السماح لسوبارو بالحياة.
[???: موت.]
كانت العدو أقوى بكثير منه لدرجة أنه لا يعد مبالغة أن نقول إنها كالقطة التي تلعب مع الفأر.
طريقة لقلب الأمور، اقتراح من شأنه تحويل الوضع اليائس، هجوم يلون القلق──
[سوبارو: ────]
لم يكن لديه وقت للعثور على كل ذلك، ولم يكن قادرًا على شراء المزيد منه.
──لا أريد أن أموت.
[ريم: كان لدي… حمى خفيفة… لبعض الوقت…… كنت أعتقد فقط أنني كنت متعبة. بعد أن استقرنا أخيرًا في مدينة واحدة وارتحت، شعرت بتعب جسدي…… كان ذلك ما فكرت فيه.]
[سوبارو: هناك. يسمى الطعام الذي تعده الزوجة المحبوبة.]
عقل سوبارو وجسده يصبحان سلاسل، وهذه الفكرة وحدها هي التي تلتف حوله، كأنها لعنة قوية.
[سوبارو: ل─لا تحتاجين للاعتذار. يجب أن أكون أنا من يعتذر. أنت دائمًا تنقذينني…… لم أتمكن من التحرك بسرعة في وقت مثل هذا…… كان ذلك محبطًا جدًا بالنسبة لي.]
[ريم: لو كنت أستطيع على الأقل……]
[ريم: سوبارو-كن، من فضلك افصح. مهما كانت الحقيقة، سأقبلها.]
تخرج ريم صوتها بصعوبة من حنجرتها في مواجهة الرياح العاتية التي كانت تحاول قتلهم. كان سوبارو يعلم ما سيأتي بعد كلماتها المقطوعة. كانت ستقول هذا:
[سوبارو: لا يهمني ذلك، ولكن… في الواقع، يهمني. إذا حدث شيء بينما كنتِ في الخارج في هذا الوقت المتأخر…]
“لو كنت أستطيع على الأقل──فقط أن أنقذ سوبارو.“
[سوبارو: ────]
[سوبارو: ماذا هناك؟]
3
لا يمكن أن يسمح بذلك. ليظهر أنه ضد ذلك، قام سوبارو بوضع بعض القوة في يديه اللتين كانت تمسكان بكيمونو ريم. استخدم كل القوة التي يستطيع جمعها في أطراف أصابعه.
[???: موت.]
ليقول إنه حتى لو تمزق بسهولة بالقوة، فإن قلبه هو الشيء الوحيد الذي لن يسمح لأحد بانتزاعه،
[ريم: ولكن……]
ومع ذلك، لم يكن واضحًا كيف أدى ذلك إلى تقييمه بكونه “أنثوي.“
أحست ريم بذلك من حركات سوبارو الطفيفة. ومع ذلك، كانت ريم تعرف جيدًا مدى سوء الوضع، أكثر بكثير من سوبارو، الذي كان مقيدًا ويحاولون قتله.
كانوا في زاوية ضيقة. قريبًا، ستأخذ فكوك الرياح ساقيها، وتبتلع أحشاءها، وتلتهم حياتها.
قبل أن يحدث ذلك، كانت تتمنى فقط أن يعيش الشخص الذي تحبه لفترة أطول، حتى لو كانت ثانية واحدة──
كان ضوء النجوم في الخلفية وظلال الظلام تتراكم على وجهها، ولكن عيني المرأة كانتا تتلألأ بشكل حاد، مما جعل العداء الموجه نحو سوبارو وريم يبدو شديدًا وعنيفًا──
[???: موت──]
أخذ هاليبل كلمات سوبارو من فمه، وتحدث إلى المرأة بصوت مألوف جدًا.
[???: ──لن يحدث ذلك. يكفي.]
[???: موت موت موت موت موت.]
قبل أن تقود القرارات إلى العمل، كان هناك صوت فكوك الرياح وهي تقضم على الصلب.
──كل هذا خطأي.
تغير الهجوم القاتل المساحة التي كانت تتفكك حتى هذه اللحظة. لم يتوقف عند ضربة واحدة؛ كانهناك صوت حاد وعالي قطع الليل بما يتماشى مع الهجمات المتتالية.
[ريم: سوبارو-كن، شكراً لك. ──أنا أحبك.]
[ريم: ────]
[ريم: سوبارو-كن، شكراً لك. ──أنا أحبك.]
التغيير جعل الفتاة التي استمرت في ترديد تعويذة الموت تتوقف عن الحركة. توقفت ريم، التي كانت تمسك بسوبارو، وغمزت بعينيها متسائلة عما حدث للتو.
[هاليبل: همم، هذا ممتاز. هل هناك شيء في هذا العالم أكثر لذة من الخمور والمشروبات المجانية؟]
الذي ظهر أمامهما كان شخصًا طويل القامة يرتدي كيمونو أسود تحرك أطرافه. كان هاليبل، الذي كان يدخن الكيسيرو في فمه، واقفًا بينهما.
[ريم: هالي…بل……؟]
[سوبارو: غا……]
[هاليبل: نعم نعم، هذا هو هاليبل الذي تعرفونه. كانت تلك قريبة، أليس كذلك، سوبارو؟ كان سيكون الأمر سيئًا لو لم أتيت. ريم-تشان كانت تبدو وكأنها قد اتخذت قرارها للأبد.]
[هاليبل: ──لا يصدق، أليس كذلك؟ ماذا عنك؟]
[سوبارو: حامل……هي حامل!?]
[سوبارو: لماذا…أنت هنا……]
كانت الغرفة لا تزال في حالتها الفوضوية التي تسببت فيها نوبة غضب سوبارو ضد المرأة. فقط الفوتون الذي كانت نائمة عليه ريم تم ترتيبه بشكل جيد، مما جعله يشعر بأن الساحر العجوز كان مدروسًا بعض الشيء.
[هاليبل: آه، أفهم لماذا أنت فضولي، لكن سأضطر لتأجيل الشرح الآن. أو وإلا……]
[سوبارو: ……آه، صحيح.]
لم يستطع سوبارو فهم الظهور المفاجئ، وصوته المرتعش لم يجعل هاليبل يتصرف بأي شكل مختلف عن عادته. لم يساعد ذلك في تخفيف قلقهم، بل زاد من شعورهم بأنهم في حالة طوارئ.
دون أن يهتم بهذه الأفكار التي كان سوبارو يحملها، استدار هاليبل ببطء ليواجه المرأة وقال،
[هاليبل: سيكون من الصعب محاربة تلك الفتاة.]
تخرج ريم صوتها بصعوبة من حنجرتها في مواجهة الرياح العاتية التي كانت تحاول قتلهم. كان سوبارو يعلم ما سيأتي بعد كلماتها المقطوعة. كانت ستقول هذا:
قال هاليبل ذلك بصوت يبدو كأنه غير مهتم بالقتال، وبدأ يخطو ببطء نحو العدو. حاول سوبارو أن يقول، “سيكون ذلك متهورًا” من خلفه.
تلك الكلمة تعني──
ومع ذلك──
القيام بما تقوله المرأة والطلب منها الرحمة كان هو الخيار الصحيح إذا كان يريد تجنب “الموت” والابتعاد عنه.
المرأة الملبسة بالسواد التي ظهرت ─ اختفى خوفه من تلك العدوة تمامًا من ذهنه في هذه اللحظة.
[ريم: دعنا نترك هاليبل-ساما يتولى هذا.]
[ريم: ل─لا…… لا، انتظري. أنا من يجب أن……]
[سوبارو: ريم؟ لكنها……هي……]
خصم مخيف. كائن ذو قوة غير عادية. هاليبل كان على وشك أن يقاتل شخصًا مثل ذلك.
كان سوبارو يحاول أن يقول، “يجب علينا على الأقل أن نحاول الهروب“.
[ريم: سأكون مع من دعاني. عندما أتيحت لي الفرصة، سأضع الطعام في فم سوبارو-كون، لذا يرجى توقع ذلك.]
[ريم: ──هاليبل “العظيم”.]
[سوبارو: ……ماذا؟]
[هاليبل: ريم-تشان لا يمكنها أن تفعل ما تشاء، بالطبع. ومع ذلك، ينطبق ذلك عليك أيضًا. هذا هو القرار الذي توصلت إليه بإنصاف مع المعلم. تدين لي، أليس كذلك؟ سامحني في اعتبار ذلك.]
[هاليبل: ────]
[ريم: الذي يُعتبر الأقوى في مدينة كاراراغي──هذا هو هاليبل-ساما.]
[ريم: قضيت أفضل وقت الليلة. سوبارو-كن مدح كيمونو الخاص بي، وتمكنت من رؤية زوجي يعمل عن كثب. قلبي مليء.]
قال سوبارو ذلك للذئب، الذي كان يتفقد الوضع، واغشي عليه.
تصريح ريم الهادئ جعل سوبارو يتجمد، غير قادر على استخدام صوته. بعد ذلك، نظر إلى ظهر هاليبل، وهو يقترب من العدو، وهذا ببساطة جعل أنفاسه تنحبس.
[هاليبل: أظن أنه يجب أن يكون كل شيء على ما يرام الآن. على أي حال……]
الشخص الذي صبّ الكحول في الحفل. ذلك الشخص كان يتجه نحو العدو، كأنه مجرد نزهة.
قد يكون ذلك صعبًا بسبب الجزء “الأبدي” في البداية، لكنه لم يستطع التخلي عن أمله.
[سوبارو: هذا……]
[هاليبل: ──لا يصدق، أليس كذلك؟ ماذا عنك؟]
توقف الهجوم المنخفض نحو بطنها. تراجعت المرأة بسهولة، وعندما أمسكت بظهر رأس سوبارو بذراعها اليمنى وهو منحنٍ إلى الأمام، أمسكته فورًا إلى الأرض بالقوة الغاشمة. اصطدم أنف سوبارو بالأرض الخشبية، ورأى الشرر. وجهه سحق بقوة لدرجة أنك لن تصدق أنها كانت ذراعييننحيلتين.
أخذ هاليبل كلمات سوبارو من فمه، وتحدث إلى المرأة بصوت مألوف جدًا.
[ريم: لا داعي للقلق، كان امرأة. سوبارو-كون، أنت دائم القلق.]
كانت أفكار سوبارو غارقة في دوامة من الجمود خلال الساعات القليلة الماضية التي قضاها وهو يراقب وجه ريم النائم.
تجاهل هاليبل سوبارو وريم، اللذين كانا خلفه، ووقف بينهما وبين المرأة كأنه يقول، “يجب أن تتجاوزي عليّ قبل أن تلمسي هذين الاثنين”، لكن الحماسة لم تظهر على وجهه.
[سوبارو: هذه طريقة أصلية جدًا للاستمتاع بالحفل!]
سوبارو خدش رأسه باليد التي لم تكن ممسكة بيد ريم، وأدار نظره بعيدًا عنها. رأى الحارس ينظر من خلال الفجوة بين أصابعه. تعرف ماذا، سأقوم بالإبلاغ عنه للمضيفة غدًا.
كان هاليبل غير مبال، تمامًا كما يكون دائمًا عندما يأخذ قيلولة في المنزل.
[هاليبل: ────]
المرأة أيضًا حافظت على نفس الموقف. المرأة التي كانت واقفة لم تظهر أي اهتمام بظهور هاليبل، وواصلت توجيه العداء غير المحدود نحو سوبارو وريم.
[ريم: ماذا؟]
فتحت ريم عينيها، ونظرت إلى سوبارو بدهشة. أومأ سوبارو برأسه، متجاهلًا جفاف شفتيه، وتجاوز تردده، وكرر نفسه.
أي شيء يقف في طريقها سيتم سحقه──لذا،
[???: دع زوجتك تنام. يجب أن تحصل على بعض الراحة هذه الليلة أيضًا.]
[سوبارو: أنوثة!?]
[???: موت.]
تتحول نية القتل غير المرئية إلى رياح، ويقطع الهجوم الفضاء على شكل كرة──الهجوم يذهب نحو هاليبل. تهديد في نهاية الموت الذي اخترق الدفاعات وابتلع هدفه بلا رحمة.
قاطع سوبارو هاليبل، الذي مد ذراعيه، وحمل ريم وهو يحاول التحكم في ساقيه المرتجفتين. نهض سوبارو، وللحظة، جعلت كلماته هاليبل يتفكر في شيء في عينيه المشقوقة.
كان هناك طريقة واحدة فقط للحماية من ذلك──عدم السماح للهجوم بالوصول إليه.
[هاليبل: ────]
[سوبارو: على أي حال، استمتعت حقًا بالمفاجأة. ريم، استمتعي بنفسك، رغم أنني لن أتمكن من رعايتك لأن لدي عمل. الطعام سيكون جيدًا كما هو حال طعام ريم.]
[???: ──]
يضع هاليبل يده داخل كيمونه، ويلقي شيئًا بسرعة البرق. جسم تم رميه بسرعة لا يمكن لأي شخص عادي رؤيته ─ تصادم مع الرياح──لم يضغط الهجوم على أمعاء هاليبل؛ توقف في مكان مختلف تمامًا واصطدم بالجسم الملقى.
[سوبارو: أنا سعيد جداً. لدينا طفل……عائلة.]
[هاليبل: لا يهم إذا لم أتمكن من رؤيته. أنفي فعال للغاية.]
نادى سوبارو باسمها باختصار، واستمر في التحديق في وجه الفتاة النائمة.
[هاليبل: انتظر انتظر. أعلم أنك تريد أن تعطي الأولوية لريم-تشان. لكنك لا تستطيع أن تنسى حالتك.]
[???: ────]
[هاليبل: هوهو. ──أي نسخة مني تودين أن تقتليها؟]
[هاليبل: أوه، لكن لا تسيء فهمي، حسنًا؟ أنا ذئب بين الكلاب، وهذا أحد جوانبنا المهمة.]
كان هاليبل دائمًا يقول شيئًا لتخفيف التوتر كلما التقى بشخص جديد. بعد ذلك، حولت المرأة ببطء رأسها، رغم أنه لم يكن كما لو أنها فهمته بوضوح.
نظرت المرأة إلى هاليبل بعينيها الحادتين، وكانت هذه أول مرة تنظر فيها إلى شخص آخر غير سوبارو وريم.
كان سوبارو هو الذي سقط على الأرض. حاول على الفور النهوض لإزالة الأوساخ. لكن المرأة وضعت قدميها العاريتين على رأسه وضغطت بها على الأرض.
[هاليبل: آه، إذن أخيرًا تنظرين إلي بهذه الطريقة……]
[هاليبل: الآن،] [هاليبل: أي نسخة مني تفضلين؟] [هاليبل: أنا النوع المتفاني.] [هاليبل: وأشبه بزوج متسلط.]
[???: ──هل يمكنك عدم احتضاني لمجرد أنني لطيفة؟]
[???: موت.]
سقط على الأرض. ومع ذلك، لم يتركها. كان متمسكًا بها، ولن يتركها.
هاليبل، الذي اهتزت كتفاه، فرض رأيه قبل أن يتمكن سوبارو من التحدث. عاد هاليبل إلى بيت الشقق، وكان من ينظر إليه هو سوبارو، الذي كان قد لوّث الحصير بالدم وسقط مغشيًا عليه بعد أن قال شيئًا مثل وصية قبل أن يفقد وعيه. ريم كانت نائمة على الفوتون، وإذا كان سوبارو ليدعي من هو في حالة طوارئ أكثر، فهو للأسف لن يفوز.
[هاليبل: ──هناك.]
كانت العدو أقوى بكثير منه لدرجة أنه لا يعد مبالغة أن نقول إنها كالقطة التي تلعب مع الفأر.
أخطأ هاليبل الهجوم مجددًا من خلال الرمي. ومع ذلك، غيرت المرأة أولوية هجومها القاتل، وركزت القوة النارية على هاليبل مرة واحدة.
[???: موت موت موت موت موت.]
أحد الأسباب الكبيرة التي جعلته لا يتراجع هو أن سوبارو تم توظيفه لأنهم كانوا يقبلون أي شخص طالما كان شابًا.
لوّح هاليبل بذراعيه ودمر جميع رياح القتل التي أُطلقت بشكل وحشي مرة واحدة. بعد أن تخلص من العاصفة الأولى، قال هاليبل “حسنًا” وهو يكتسب بعض الزخم، وقال،
[سوبارو: هدئي من روعك، ريم. أنا بخير. وليس لدي… أي إصابات الآن.]
[هاليبل: يبدو أنكِ أخذتِ اهتمامًا بي، فماذا عن أن ألتقي بتوقعاتكِ!]
[???: موت──]
[هاليبل: هوهو. ──أي نسخة مني تودين أن تقتليها؟]
كانت طلبات المرأة حادة وصريحة. تنفسها كان مشبوهًا، ولم يتمكن سوبارو من الرد بالكلمات.
[???: ────]
ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للحديث عن ذلك الظاهرة الغامضة. استمر سوبارو في مناداة ريم اليائسة، التي كانت منهكة تمامًا في ذراعيه.
رجل غير تعبيره وركض في الشارع وهو يحمل فتاة. كان من miraculous أنه لم يتدخل أي شخص ذو إحساس غريب بالعدالة.
خطا هاليبل في الشارع وهو يرتدي الزوري، وهز جسده بشكل عشوائي من اليسار إلى اليمين. شعور غير منتظم، وخطوات مذهلة بطريقة ما. بعد ذلك مباشرة، اهتز جسد هاليبل بطريقة غريبة──
قالت المرأة ذلك فقط، وتناولت بين النظر إلى سوبارو وريم بطريقة منزعجة. كان بإمكانه أن يدرك أن العاطفة في عينيها لم تكن سلمية. لذا، كان عليه أن يقوم ويقيدها. ومع ذلك، لم يكن جسده يستجيب له──
[هاليبل: الآن،] [هاليبل: أي نسخة مني تفضلين؟] [هاليبل: أنا النوع المتفاني.] [هاليبل: وأشبه بزوج متسلط.]
[ريم: أ─أمر مستعار، لا يمكننا القيام بأشياء غير لائقة، كما تعلم…؟]
[سوبارو: ──ماذا!?]
لم تكن المرأة هي من أصدرت صرخة مندهشة عند رؤية الظاهرة غير القابلة للتصديق، بل كان سوبارو، الذي كان محميًا في الخلف.
[ريم: فوا!?]
وكان ذلك طبيعيًا تمامًا نظرًا لأنه رأى هاليبل يتحدث بعبارات متعددة كأربعة أشخاص.
[هاليبل: أليس من المفترض أن تكون قد أخبرته بطريقة مختلفة؟ ليس من المستغرب أن يكون هذا قد أربكه.]
[هاليبل: بالمناسبة، قوتي ليست مقسمة إلى أرباع. أنا أربعة أشخاص، وقوتي تتضاعف أربع مرات.]
كان هاليبل يتحدث عن كيف أن ريم انتهت من استنفاد طاقتها لدرجة أنها أُغشي عليها.
[هاليبل: كنت أطلب من والديّ باستمرار أن يأتوا لي بإخوة، ثم جاء المزيد.]
[هاليبل: صراحة سوبارو… هذا خطأ. لكن يؤلمني أن أشكر. بعد كل شيء، لقد فشلت في التنبؤ بالهجوم في بيت الشقق.]
[هاليبل: آسف، كان ذلك كذبًا.]
[سوبارو: أنا سعيد جداً. لدينا طفل……عائلة.]
أحست ريم بذلك من حركات سوبارو الطفيفة. ومع ذلك، كانت ريم تعرف جيدًا مدى سوء الوضع، أكثر بكثير من سوبارو، الذي كان مقيدًا ويحاولون قتله.
[هاليبل: رأيت نفسي في المرآة وسحبتهم.]
[هاليبل: آسف، كان ذلك كذبًا أيضًا.]
[???: لا أمل من الحديث معه، وهو مثل الطفل لأنه يبتسم كثيرًا.]
كانت الأربعة هاليبلز يضعون أذرعهم على صدورهم، يدخنون الكيسيروس، ويتحدثون عشوائيًا كما يحلو لهم.
[هاليبل: إذا كان ذلك إشعارًا غير مباشر بالفصل، فأعتقد أنني لن أستطيع تصديق أي شيء في هذا العالم بعد الآن.]
قال هاليبل ذلك بصوت يبدو كأنه غير مهتم بالقتال، وبدأ يخطو ببطء نحو العدو. حاول سوبارو أن يقول، “سيكون ذلك متهورًا” من خلفه.
كان الأمر كأنه دخول إلى كابوس سيء. لكن، الأربعة هاليبلز لم يكونوا مجرد أوهام.
[سوبارو: ……آه، صحيح.]
كانوا جميعًا موجودين وشعروا بأنهم حقيقيون. الأربعة هاليبلز، بقوة قتال مضاعفة.
نظر هاليبل إليهم وهم ينطلقون، وأخذ نفسًا عميقًا من كيسيروه وقال،
[هاليبل: ────]
وجه غير عادي الجمال من شأنه أن يأخذ أنفاس أي شخص ويجعله يفقد إحساسه بالواقع. نظر سوبارو إلى ذلك بعينيه، لكن جمال المرأة لم يكن السبب في تجمده.
على الرغم من مناداته باسمها، لم يكن هناك أي رد من ريم، التي استمرت في التنفس بجهد. بنظرة حزينة، فك سوبارو برفق حزام كيمونوها، وأزال أكمامها. كانت الكيمونو المستعارة متشابكة في كل مكان، ويبدو أنها فقدت دبابيس الشعر التي كانت في شعرها.
لم يتكاثر هاليبل، بل استنسخ نفسه. رؤية ذلك أمامها جعل المرأة تتوقف عن التصرف للمرة الأولى.
كان من غير المؤكد ما إذا كانت الهجمات المتواصلة ستنجح ضد هاليبل، الذي أصبح الآن بأربعة أشخاص. زادت احتمالية أن تُحبط هجماتها غير المرئية وتتلقى هجومًا مضادًا شديدًا على الفور.
نظرًا لأن ملابس كاراراجي عادةً ما تكون من نوع الواسو، كان من الممكن أن يُخطئ الناس في تمييز الضيوف، الذين يرتدون الكيمونو، عن الخدم. لذا كان من الضروري وضع خطة حتى لا يُفسد الجو العام.
ومع ذلك، كان من غير المعروف ما إذا كانت المرأة لا تزال تمتلك الوعي لإجراء مثل هذه الحسابات──
[???: موت.]
الذي ظهر أمامهما كان شخصًا طويل القامة يرتدي كيمونو أسود تحرك أطرافه. كان هاليبل، الذي كان يدخن الكيسيرو في فمه، واقفًا بينهما.
[هاليبل: ……هل هذا كل ما يمكنك قوله؟ يبدو أن لديك ظروف عائلية معقدة.]
انحنت المرأة على ركبتيها وقفزت. قفزت بسهولة إلى سقف مبنى مجاور، ونظرت إلى هاليبلوالآخرين بينما كانت تسحق السقف بقدميها العاريتين. كان القمر في الخلفية، ولم يضعف الضوء في عينيها، وبدت جميلة جدًا لدرجة أنها كانت فوق مستوى فهم البشر.
كانت تستعد لسماع خبر عن مرض خطير. وبهذا، كانت مفاجأة.
[ريم: أ─أنا آسفة.]
كان هاليبل، الذي كان واقفًا كأربعة على الأرض، والمرأة المرتدية بالسواد مع القمر خلفها يتحدقان في بعضهما البعض.
هاليبل، الذي اهتزت كتفاه، فرض رأيه قبل أن يتمكن سوبارو من التحدث. عاد هاليبل إلى بيت الشقق، وكان من ينظر إليه هو سوبارو، الذي كان قد لوّث الحصير بالدم وسقط مغشيًا عليه بعد أن قال شيئًا مثل وصية قبل أن يفقد وعيه. ريم كانت نائمة على الفوتون، وإذا كان سوبارو ليدعي من هو في حالة طوارئ أكثر، فهو للأسف لن يفوز.
كان الأمر يبدو كأن الزمن سيستمر إلى الأبد، لكن──
[سوبارو: ماذا؟]
[سوبارو: ──ريم!?]
لم يكسر أي منهما الجمود. كان سوبارو، الذي لم يكن سوى متفرج، هو من نطق بذلك. نظر هاليبل إلى سوبارو، الذي كان ممسكًا بريم، التي أصبحت منهكة في ذراعيه، وصوته يرتعش.
أمسكت ريم بيد سوبارو بشدة، وعندما جلست في حالة من الذعر قالت:
استغلّت المرأة الفوضى وحاولت التماهي مع سماء الليل──
بدون أن تتحرك بوصة واحدة، تكرر المرأة تعويذة الموت.
[هاليبل: ش──!]
لن يتجاهل ثلاثة من هاليبل ذلك.
لن يتجاهل ثلاثة من هاليبل ذلك.
تغير الهجوم القاتل المساحة التي كانت تتفكك حتى هذه اللحظة. لم يتوقف عند ضربة واحدة؛ كانهناك صوت حاد وعالي قطع الليل بما يتماشى مع الهجمات المتتالية.
هجمات الرمي تهاجم المرأة من ثلاث جهات، وتم صد اثنين من الطلقات بواسطة الرياح. ومع ذلك، انجرفت الطلقة الثالثة التي تشكل قوسًا عبر الرياح، والطرد الملقى──الكُنَايَة اخترق ظهر المرأة النحيف.
[???: ──]
[ريم: ليس الأمر كذلك. أنا أرتدي ملابس لا أرتديها عادةً، لذا أردت فقط أن نعود إلى المنزل معًا.]
أصيبت المرأة، أطلقت أنينًا خفيفًا، وحاولت الفرار.
[سوبارو: ──ريم!]
[هاليبل: ────]
[سوبارو: هاليبل! هال-سان! ريم……!]
ركز هاليبل سمعه وراقب حركة المرأة التي اختفت لبعض الوقت. كانت هناك احتمالية أن تستغل الظلام وتواصل القتال. ومع ذلك، كان من الواضح أن المرأة انسحبت، مدركة أنها في وضع غير مواتٍ.
فقط أحاط بذراعه الأخرى بكاحل المرأة، الذي كان يعلق عليه بذراعه الواحدة، للتعبير عن نيته.
نتيجة لذلك، كان هاليبل راضيًا و──
[هاليبل: ربما استخدمت نوعًا من السحر الغريب أو شيئًا من هذا القبيل……. تشعر بالحرارة، يبدو غير حقيقي، ولكن قد يكون مرضًا.]
[هاليبل: ش──!]
[هاليبل: أظن أنه يجب أن يكون كل شيء على ما يرام الآن. على أي حال……]
[سوبارو: ────]
[سوبارو: هاليبل! هال-سان! ريم……!]
[سوبارو: متخصص في السحر الأسود……؟ لا يمكنني أن أترك هذه الملاحظة تمر مرور الكرام.]
ركض هاليبل أخيرًا نحو سوبارو وريم كما نودي إليه بشدة. في نفس الوقت، اختفت نسخه، وعاد إلىطبيعته كالوهم.
—
[سوبارو: الرأي نفسه…؟]
ومع ذلك، لم يكن هناك وقت للحديث عن ذلك الظاهرة الغامضة. استمر سوبارو في مناداة ريم اليائسة، التي كانت منهكة تمامًا في ذراعيه.
[ريم: دعنا نترك هاليبل-ساما يتولى هذا.]
يبدو أن هاليبل كان يمكنه أن يدرك ذلك، لذا عندما تواصلت عيونهم وأومأوا لبعضهم البعض قال هاليبل:
[هاليبل: هل أصابتها هجمة الفتاة السوداء؟]
[سوبارو: أوه، عذرًا. كنت أتحدث مع الضيوف كثيرًا لدرجة أنني… انتظر، أيام قليلة!? تراقبني!?]
[سوبارو: تحققت! لكن ليس هناك إصابات على جسدها! لكنها أغشي عليها فجأة و……]
[???: بهذا، تكون العناية قد انتهت الآن. الآن عليك فقط أن تستريح.]
كانت الفوضى تعم المكان. ومع ذلك، كان سوبارو متأكدًا من أن ريم ليس بها جروح. ومع ذلك، فقد أغشي عليها فجأة. من المحتمل أن المرأة قد فعلت شيئًا بعد أن هربت إلى السطح.
[سوبارو: نعم، سأترك الأمر لك!]
ومع ذلك، كان ذلك قد فشل، ونتيجة لذلك، انهارت ريم بدلاً من ذلك. وهذا كان──
[هاليبل: ربما استخدمت نوعًا من السحر الغريب أو شيئًا من هذا القبيل……. تشعر بالحرارة، يبدو غير حقيقي، ولكن قد يكون مرضًا.]
[سوبارو: ──]
شخص صغير كان يقف في مقدمة الشارع في الليل.
[هاليبل: ذلك المظهر يجعلك تشعر بالتوتر. سأحملها إلى بيت الشقق……]
على الرغم من معرفته أنه يجب عليه التحرك والتفكير.
[سوبارو: لا─لا، سأ……سأحملها! سأعيدها إلى بيت الشقق……]
قال أنه لا يوجد شيء خاطئ. ريم قد انهارت. تنفسها كان مؤلمًا. كانت هذه الحقائق صحيحة. على الرغم من ذلك، كان تنفسها هادئًا الآن، ربما بسبب العلاج.
قاطع سوبارو هاليبل، الذي مد ذراعيه، وحمل ريم وهو يحاول التحكم في ساقيه المرتجفتين. نهض سوبارو، وللحظة، جعلت كلماته هاليبل يتفكر في شيء في عينيه المشقوقة.
[هاليبل: هوهو. ──أي نسخة مني تودين أن تقتليها؟]
[هاليبل: ريم-تشان لا يمكنها أن تفعل ما تشاء، بالطبع. ومع ذلك، ينطبق ذلك عليك أيضًا. هذا هو القرار الذي توصلت إليه بإنصاف مع المعلم. تدين لي، أليس كذلك؟ سامحني في اعتبار ذلك.]
ومع ذلك، سرعان ما قال “حسنًا” بتأكيد عميق.
لم يكن هناك شيء خاطئ في ريم، فما نوع الأخبار غير القابلة للتصديق التي لديه الآن؟ قرر سوبارو أن يلتزم الصمت على أمل أن توفر له كلماته التالية وضوحًا.
[هاليبل: إذًا، احملها إلى بيت الشقق. سأطلب ساحرًا، وسنلتقي بك في غرفتك. استخدم الشوارع المضيئة ذات الحشود الكثيرة للعودة.]
لم يستطع سوبارو فهم الظهور المفاجئ، وصوته المرتعش لم يجعل هاليبل يتصرف بأي شكل مختلف عن عادته. لم يساعد ذلك في تخفيف قلقهم، بل زاد من شعورهم بأنهم في حالة طوارئ.
[سوبارو: نعم، سأترك الأمر لك!]
بدأ سوبارو على الفور في الركض مع ريم في ذراعيه دون أي اعتراض. كان يبدو عليه اليأس وأفكاره كانت مغطاة بالقلق، لكنه لا يزال يمتلك القوة على المشي. لم يكن من الممكن أن ينفد قوته قبل أن يصل إلى بيت الشقق.
ركض سوبارو إلى بيت الشقق بتنفس مضطرب، وعينين مفتوحتين على مصراعيهما، ووجه أحمر متوهج.
نظر هاليبل إليهم وهم ينطلقون، وأخذ نفسًا عميقًا من كيسيروه وقال،
[ريم: حتى وإن كان لدي وقت قصير متبقي، أود أن أمضيه مع سوبارو-كن و……]
[هاليبل: على أي حال… على أي حال……]
[سوبارو: ──ريم!]
[سوبارو: ────]
أعطى الذئب الدخان، وركض إلى الشارع في الليل، يبحث عن ساحر.
[ريم: سوبارو-كن……. أم]
3
كان هناك طريقة واحدة فقط للحماية من ذلك──عدم السماح للهجوم بالوصول إليه.
[سوبارو: لدينا طفل……رضيع. وهذا… يجعلني……]
──كل هذا خطأي.
[سوبارو: ها…ها…….]
جمع سوبارو الماء في دلو ومسح جبين ريم وظهر عنقها بمنشفة مبللة. شعر بحمى من الجبهة التي لمسها. لم يكن قادرًا على تحديد ما إذا كانت حمى خفيفة أم حمى شديدة. في الوقت الحالي، كان سوبارو نفسه في حالة حيث لم تنخفض قلقه وتوتره، ولم يكن يستطيع القول أنه كان في درجة حرارة طبيعية.
──كل هذا خطأي. كل هذا خطأي. كل هذا خطأي. كل هذا خطأي. كل هذا خطأي.
[سوبارو: ──!]
──كل هذا خطأي!!
فتحت ريم عينيها، ونظرت إلى سوبارو بدهشة. أومأ سوبارو برأسه، متجاهلًا جفاف شفتيه، وتجاوز تردده، وكرر نفسه.
[سوبارو: ها……!]
ومع ذلك، لم يكن واضحًا كيف أدى ذلك إلى تقييمه بكونه “أنثوي.“
يضع هاليبل يده داخل كيمونه، ويلقي شيئًا بسرعة البرق. جسم تم رميه بسرعة لا يمكن لأي شخص عادي رؤيته ─ تصادم مع الرياح──لم يضغط الهجوم على أمعاء هاليبل؛ توقف في مكان مختلف تمامًا واصطدم بالجسم الملقى.
ركض سوبارو إلى بيت الشقق بتنفس مضطرب، وعينين مفتوحتين على مصراعيهما، ووجه أحمر متوهج.
لم يكن يشعر بوزن ريم في ذراعيه. كان مجرد شخص يحمل آخر في ذراعيه وهو يركض، ومع ذلك، فإن الحرارة الملتهبة للدم المتدفق عبر جسده لم تسمح لسوبارو بالتوقف، كما لو كانت قد تحولت إلى حمم بركانية.
[سوبارو: ────]
[سوبارو: شكراً لكِ، ريم.]
ركض بأقصى سرعة يمكنه. على الرغم من محاولته عدم الاهتزاز، لم يكن الأمر مثاليًا. لم يكن هناك شك في أنه لم يكن مريحًا. ومع ذلك، فإن ريم، التي كانت فاقدة الوعي، لم تظهر أي رد فعل. كان ذلك مرعبًا للغاية.
لم تهدأ الإثارة المحيطة على الرغم من معرفة الجميع أنهم متزوجان، وهذا هو الدليل. رؤية ريم في كيمونوها كانت متعة لسوبارو، لكن قلقه من غريزته الذكورية كان أقوى بكثير.
[???: ──]
السحر، المرض──أثارت مخاوف هاليبل عقل سوبارو بسلاسل القلق.
كان خائفًا.
المرأة الملبسة بالسواد التي ظهرت ─ اختفى خوفه من تلك العدوة تمامًا من ذهنه في هذه اللحظة.
[سوبارو: إنه حفل، صحيح؟ الضيوف وأنا سنكون أكثر سعادة إذا ارتدى الجميع زيًا لطيفًا.]
أن يكون الهدف من العداء، والتعرض لنوايا القتل ─ كانت جميعها أمورًا تافهة.
[سوبارو: على أي حال، استمتعت حقًا بالمفاجأة. ريم، استمتعي بنفسك، رغم أنني لن أتمكن من رعايتك لأن لدي عمل. الطعام سيكون جيدًا كما هو حال طعام ريم.]
مقارنةً بالواقع حيث لا يعرف ما يحدث لهذه الفتاة الثمينة في هذه اللحظة──
[ريم: ومع ذلك، يبدو الأمر غريبًا نوعًا ما. أرى سوبارو-كون يعمل بجد. إنه مثل…]
على الرغم من أنه كان يرغب في لوم الحارس على السماح لشخص مشبوه بالدخول، إلا أن كون هاليبلمعروفًا كان نوعًا من الغموض. وعند التفكير في الأمر، تذكر سوبارو احترام كلين لهاليبل.
[سوبارو: ──لعنة الله!]
[???: أنت فقط لا تعرف متى تستسلم، أليس كذلك. يا لك من لاعب سيئ. أليست لديك خجلاً من النضال كثيرًا؟]
لم يختار سوبارو الطريق المباشر بينما كان يتعامل مع توتره؛ بل اختار الشوارع ذات الحشود الكثيرة. بمجرد أن خرج من الفضاء الذي كان غير طبيعي عبر الشوارع، رأى الحياة اليومية، كما لو لم يحدث شيء، وشعر أن الجميع يمشون في الشوارع ليلاً يراقبونه.
[سوبارو: هذه طريقة أصلية جدًا للاستمتاع بالحفل!]
رجل غير تعبيره وركض في الشارع وهو يحمل فتاة. كان من miraculous أنه لم يتدخل أي شخص ذو إحساس غريب بالعدالة.
[ريم: لا داعي للقلق، كان امرأة. سوبارو-كون، أنت دائم القلق.]
بمعرفته بسبب توظيفه، كان قادرًا على أداء عمله مع أخذ الأمور بتراخي. وكان محظوظًا أيضًا لأنه لم يتأذَ كرامته بسبب اللمس المفرط من زملائه.
ومع ذلك، لم يكن يتمنى معجزة مثل تلك. في الوقت الحالي، كانت هناك أمنية واحدة فقط يود أن يتم تزويده بها.
[سوبارو: تدين لك……]
[سوبارو: أرجوك… ريم…….]
خصم مخيف. كائن ذو قوة غير عادية. هاليبل كان على وشك أن يقاتل شخصًا مثل ذلك.
فقط يتمنى بصدق أن تكون ريم بأمان.
[سوبارو: رووو──!]
لكي تفتح عينيها، وتدعو اسمه، وتبتسم له. هذا هو كل شيء.
إذا كان سوبارو، كشخص لم يستطع فعل شيء في تلك الحالة، له الحق في التوسل لمعجزة بوقاحة، فستكون تلك هي الأمنية الوحيدة التي يتمنى تحقيقها. لا شيء آخر.
[???: ──شكرًا لانتظاركم.]
[سوبارو: ────]
[???: إنه ماهر جدًا، ويهتم بالآخرين. على عكس ولدي.]
ب somehow عاد سوبارو إلى بيت الشقق وهو يصلي ب desperation إلى السماوات. اجبر الباب المنزلق على الفتح بقدميه ووضع ريم في الغرفة المظلمة. لم يمسح وجهه الذي كان يتصبب عرقًا. عندما أضاء الضوء في الغرفة، نشر فرشة بسرعة، ونقل ريم عليها.
[هاليبل: همم، هذا ممتاز. هل هناك شيء في هذا العالم أكثر لذة من الخمور والمشروبات المجانية؟]
[سوبارو: ريم… ريم…… أجيبي علي… ريم……]
نادى سوبارو باسمها باختصار، واستمر في التحديق في وجه الفتاة النائمة.
على الرغم من مناداته باسمها، لم يكن هناك أي رد من ريم، التي استمرت في التنفس بجهد. بنظرة حزينة، فك سوبارو برفق حزام كيمونوها، وأزال أكمامها. كانت الكيمونو المستعارة متشابكة في كل مكان، ويبدو أنها فقدت دبابيس الشعر التي كانت في شعرها.
عندما أومأ برأسه بعمق، تبادل ريفتن وهاليبل بعض الكلمات، وعاد إلى وسط الحفل. كان لديه التزام بترفيه الضيوف كـ مضيف الحفل.
كان الأمر كما لو أن ريم التي رأاها في تلك الليلة، متأنقة ومبتهجة، كانت مجرد حلم.
[هاليبل: صدمت حقاً عندما رأيتك ملطخاً بالدماء في الغرفة. فكرت في نفسي، “لقد أخفقت في إرسال سو-سان إلى المنزل وحده. دعونا لا نرتكب نفس الخطأ في المرة القادمة.“]
[سوبارو: ريم… من فضلك……]
كان مزعجًا لسوبارو أن ريم لم تخبره عن أعراض الحمى الملحوظة، لكنه فهم كيف كانت تشعر. كان ذلك عندما كانت حياتهم أخيرًا تبدأ في الاستقرار. لم ترغب في استخدام صحتها الضعيفة كسبب لتعطيل ذلك. كان سوبارو سيشعر بنفس الطريقة إذا كان في مكانها.
جمع سوبارو الماء في دلو ومسح جبين ريم وظهر عنقها بمنشفة مبللة. شعر بحمى من الجبهة التي لمسها. لم يكن قادرًا على تحديد ما إذا كانت حمى خفيفة أم حمى شديدة. في الوقت الحالي، كان سوبارو نفسه في حالة حيث لم تنخفض قلقه وتوتره، ولم يكن يستطيع القول أنه كان في درجة حرارة طبيعية.
بقي سوبارو صامتًا، ملطخًا بدم أنفه على الحصير، وكان يمكنه فقط مشاهدة المرأة تبتعد.
الآن، لم يكن لديه خيار سوى الانتظار حتى يأتي هاليبل بساحر في أقرب وقت ممكن.
حتى هنا، لم يكن هناك أي شيء يستطيع سوبارو فعله.
على الرغم من انشغاله، خصص وقتًا ليخبر سوبارو بشيء. أما ما يعنيه ذلك──
[سوبارو: ريم……]
[???: ──مبروك.]
أمسك سوبارو بيد ريم وهي ملقاة على الفراش، وصلى للفتاة بأصابعها النحيلة.
ألا يحدث شيء، من فضلك. أرجوك، استعيدي وعيك، أرجو أن تفتحي عينيك، وتبتسمي كما لو لم يحدث شيء، ثم تنادي اسمي──
صوت ريم، الذي بدا كأنه حلم، أعاد سوبارو إلى الواقع.
[سوبارو: ────]
[سوبارو: ……ماذا؟]
[سوبارو: متخصص في السحر الأسود……؟ لا يمكنني أن أترك هذه الملاحظة تمر مرور الكرام.]
من يدري كم من الوقت استمر صلاته. عندما سمع سوبارو صوتًا خلفه، كان في حالة شبه غيبوبة. كان صوت فتح الباب. لا شك في أن هاليبل قد وصل مع الساحر.
—
لم يكن يستطيع أن يغفر لنفسه من ذلك. ذلك الشخص الذي لم يتمكن حتى من التحرك في لحظته الأخيرة. الضعيف الذي لم يتمكن حتى من تحقيق هدفه في عدم السماح لتلك الشخص بالاقتراب من ريم وتم إنقاذه فقط لأن تلك الشخص كانت متقلبة.
مأمولاً في ذلك، يلتفت سوبارو ويجرب أن يقول، “انظري إلى ريم“──
[ريم: أوه… إذ─إذا كان الأمر لفترة قصيرة فقط…؟]
[???: ──ماذا؟ ما هذا المظهر المأساوي؟ لا أستطيع تحمله.]
المرأة التي تستند إلى باب السايد وذراعيها متقاطعتين تقول ذلك بنبرة احتقارية. جعلت هذه الكلمات أفكار سوبارو تتجمد تمامًا للحظة.
عندما ارتبط ذلك بشكل قاتل به، قفزت ريم إلى الجانب وهي ممسكة بسوبارو. تمزقت المساحة التي كانا فيها على الفور. انشقت المساحة، كما لو كانت قد التهمت بواسطة فك وحش.
كانت امرأة ترتدي كيمونو. كانت ترتدي فستانًا أبيض نقيًا تمامًا. كانت ترتدي الكيمونو الأبيض مع الجهة اليمنى فوق اليسرى، وبدت وكأنها ملابس دفن. ومع ذلك، كانت سروالها (هakama) مقصورة إلى منتصف فخذيها، ولم يكن هناك أي علامة على “ظل الموت” على ساقيها الطويلتين والنحيلتين والجلد الأبيض المعرض بحرية.
[ريم: ماذا؟]
كانت أطراف شعرها القصير، الأبيض الحليبي، مقصوصة بشكل غير متساوٍ. كانت عينيها اللوزيتين الحادتين ذات لون أزرق عميق. على الرغم من أن ملامح وجهها كانت استفزازية، فإنها شكلت وجهًا جميلاً بشكل غريب.
كانت الجمال الذي أنشئ لأنه كان غير مصقول وغير متساوٍ. كان مثل وجه جميل غير مقصود نتج عن الحيوانات البرية التي تجمع ما اعتقدت أنه جميل──كان عملًا غير عادي من الجمال يتكون من أشياء جميلة حقًا دون أن تكون دقيقة بشأن الجمال.
[سوبارو: غا──!?]
اليوم المضطرب، الحفل المزدحم في الليل، التهديد المفاجئ لحياته في الشوارع، إصابته البالغة في المنزل الذي عاد إليه، رأي الساحر العجوز الذي جاء بعد ذلك، كل هذه الأفكار تم تأجيلها.
وجه غير عادي الجمال من شأنه أن يأخذ أنفاس أي شخص ويجعله يفقد إحساسه بالواقع. نظر سوبارو إلى ذلك بعينيه، لكن جمال المرأة لم يكن السبب في تجمده.
[???: بشكل أساسي، هذا يعني أنه لا يوجد شيء خاطئ بها.]
كانت لديه ذاكرة عن وجه المرأة، على الرغم من أنها ضبابية. وكانت أيضًا ذاكرة قريبة جدًا──
فقط أحاط بذراعه الأخرى بكاحل المرأة، الذي كان يعلق عليه بذراعه الواحدة، للتعبير عن نيته.
[???: مرحبًا؟ أتحدث إليك. هل تسمعني حتى؟]
[سوبارو: أ─أنت……]
[???: أوه. يمكنك التحدث بعد كل شيء. هل يمكنك التوقف عن ذلك؟ يشعرني بالفزع عندما يتم تجاهلي. لأنك تعرف……]
بعد أن جعلت صوت سوبارو المرتجف المرأة تفتح عينيها على اتساعهما، وضعت يديها معًا أمام صدرها. ثم، كان لديها ابتسامة طفيفة على وجهها──ابتسامة متوحشة يشبهها مفترس عندما يجد فريسته، وقالت:
[???: ──إذا مت قبل أن أقتلك، فسيكون ذلك عارًا على اسم “شينيغامي”.]
تتحول نية القتل غير المرئية إلى رياح، ويقطع الهجوم الفضاء على شكل كرة──الهجوم يذهب نحو هاليبل. تهديد في نهاية الموت الذي اخترق الدفاعات وابتلع هدفه بلا رحمة.
طريقة لقلب الأمور، اقتراح من شأنه تحويل الوضع اليائس، هجوم يلون القلق──
[سوبارو: ──]
كان الأمر كأنه دخول إلى كابوس سيء. لكن، الأربعة هاليبلز لم يكونوا مجرد أوهام.
المرأة──الهجوم الثاني من المرأة التي استمرت في ترديد الموت يجعل سوبارو يتحرك بدافع الاندفاع
[هاليبل: ربما استخدمت نوعًا من السحر الغريب أو شيئًا من هذا القبيل……. تشعر بالحرارة، يبدو غير حقيقي، ولكن قد يكون مرضًا.]
[سوبارو: دعنا نرى. ──أعتقد أنني أحب ذلك وأنا سعيد.]
يمسك سوبارو بدلو الماء القريب من وسادة ريم ويقوم برميه بكل قوته نحو المرأة. لم يكن يتوقع أن يسبب لها أي ضرر. كان فقط يحتاج إلى إبقائها في حالة تأهب. في الواقع، تجنبت المرأة الدلو الملقى والماء الذي خرج منه بنظرة غير راضية.
[سوبارو: رووو──!]
في تلك اللحظة، اقتحم سوبارو المرأة من وضع منخفض للتمسك بخصرها. كان لديه فرصة إذا دفعها إلى الأسفل وركب فوقها. كان سيسحق رأسها بكل قوته. كان عازمًا على فعل ذلك. كان مستعدًا للقيام بذلك بسهولة بكل الغضب والطاقة التي كان يمتلكها الآن──
[ريم: ماذا حدث لي……]
[???: ──هل يمكنك عدم احتضاني لمجرد أنني لطيفة؟]
[سوبارو: غا──!?]
كانت ريم هي من قالت ذلك وأدهشت سوبارو في قاعة الحفل وهي ترتدي دبوس شعر وكيمونو مزخرف بزهور تشبه “الصباحيات” على قماش أزرق داكن.
[هاليبل: إذا كان ذلك إشعارًا غير مباشر بالفصل، فأعتقد أنني لن أستطيع تصديق أي شيء في هذا العالم بعد الآن.]
توقف الهجوم المنخفض نحو بطنها. تراجعت المرأة بسهولة، وعندما أمسكت بظهر رأس سوبارو بذراعها اليمنى وهو منحنٍ إلى الأمام، أمسكته فورًا إلى الأرض بالقوة الغاشمة. اصطدم أنف سوبارو بالأرض الخشبية، ورأى الشرر. وجهه سحق بقوة لدرجة أنك لن تصدق أنها كانت ذراعييننحيلتين.
طحن أسنانه، وانحنى الجزء السفلي من جسده مثل شاشيهوكو1 بينما كان وجهه على الأرض. توجه إلى رأس المرأة بهجمة كعب غير كاملة، ودفعتها بعيدًا بيدها الحرة بطريقة مزعجة. ومع ذلك، كان إلهاءها، حتى لو كان لبضع لحظات فقط، كافيًا. التواء جسمه، وأزاح يد المرأة عن رقبته، وقفز.
لم يكن لديه وقت للعثور على كل ذلك، ولم يكن قادرًا على شراء المزيد منه.
[???: يوك، أنت مغطى…… بالعرق!]
[سوبارو: مثلما يهمني!!]
[سوبارو: ها……!]
لوح بيده اليمنى وقفز نحو المرأة المتجهمة مرة أخرى. استمر في الهجوم على النصف السفلي من جسمها. على الأقل لم يكن هناك فرق واضح في القدرة بالنسبة للتقنيات الوقوفية. كان سيجبرها على الخروج من بيت الشقق ويحافظ على ريم بعيدًا عن الخطر، حتى لو كان لبضع لحظات فقط. حتى لو كان ذلك لبضع لحظات فقط.
أدى عناد سوبارو غير المعقول إلى جعل المرأة تنقر بلسانها بملل──
[سوبارو: ──دزو..را!]
[سوبارو: أوه، عذرًا. كنت أتحدث مع الضيوف كثيرًا لدرجة أنني… انتظر، أيام قليلة!? تراقبني!?]
كانت روحه متفوقة، وهاجم خصر المرأة قبل أن تتمكن ذراعيها من إيقافه. أمسك بخصرها النحيف بالقوة، ورماها بقوة نحو الباب، وسرعان ما دحرجت خارج بيت الشقق. حاول على الفور أن يركب فوقها للحصول على اليد العليا، لكن…
[???: لا تتفاخر كثيرًا!]
[ريفتن: هذا العمل ممتاز. وأنت فعلت ذلك بسرعة. الفتيات يحبونه. استمر في هذا خلال فترة عملك. ──آمل أن أتمكن من أن أخبرك بشيء جيد في آخر يوم لك.]
──بينما شعر بالحماس في الداخل لأنه بدا أنه سيكون قادرًا على تقديم بعض الأخبار الجيدة لريم.
قبل أن تسقط المرأة على ظهرها، ضربت صدر سوبارو بركبتها بينما كان يتشبث بها، وأثرت تأثير ساقيها الطويلتين الجميلتين بشكل حاد في جسد سوبارو، كما لو كانت تحفر أمعاءه. اختنق، وكسرت جميع عظامه. حتى لو حاول التمسك بها بذراعيه، فإن هيكل جسمه البشري لم يسمح له.
استغلّت المرأة الفوضى وحاولت التماهي مع سماء الليل──
كان سوبارو هو الذي سقط على الأرض. حاول على الفور النهوض لإزالة الأوساخ. لكن المرأة وضعت قدميها العاريتين على رأسه وضغطت بها على الأرض.
أظهر الساحر العجوز وجهه فقط من الخارج، ودعا سوبارو للدخول. جعلت حالة التوتر والأجواء المقلقة سوبارو يلتقط أنفاسه ببطء، وعاد إلى الداخل ببطء.
[سوبارو: اذهب….ا……]
[???: لا تقم، ابقَ على الأرض. ستلوث الهواء. سيتطاير العرق.]
المرأة التي تستند إلى باب السايد وذراعيها متقاطعتين تقول ذلك بنبرة احتقارية. جعلت هذه الكلمات أفكار سوبارو تتجمد تمامًا للحظة.
رفع ذراعيه وأمسك بكاحلي المرأة النحيلتين. شد قبضته. لم تتحرك المرأة بوصة واحدة. تنفست بصوت عالٍ تجاه مقاومته، وسرعان ما رفعت قدمها التي رفعتها بسهولة مرة أخرى. سحقته على أنفه. مرتين، ثلاث مرات──
[سوبارو: كا…ا……]
كانت امرأة، لكنها لم تكن. كان لها شكل الإنسان، لكنها لم تكن إنسانًا. كان عدواً مزعجاً.
[???: لا تلمسني، منحرف. لم أتيت هنا لألعب معك. استمع. اذهب إلى النوم.]
[ريم: قضيت أفضل وقت الليلة. سوبارو-كن مدح كيمونو الخاص بي، وتمكنت من رؤية زوجي يعمل عن كثب. قلبي مليء.]
خطت على سوبارو مرة أخرى للتأكيد، وكان صامتًا. وهي ترى سوبارو متعبًا جدًا مع دمه يتسرب إلى الأرض، تلتفت المرأة برضا، وبدأت في العودة إلى بيت الشقق.
أصيبت المرأة، أطلقت أنينًا خفيفًا، وحاولت الفرار.
قالت إن هدفها لم يكن اللعب مع سوبارو. هدف المرأة لم يكن متعلقًا بسوبارو──
[سوبارو: ──ماذا تحاولين فعله؟]
[سوبارو: شكراً لكِ، ريم. ──شكراً. شكراً لكِ، ريم.]
[???: ────]
[???: لا أمل من الحديث معه، وهو مثل الطفل لأنه يبتسم كثيرًا.]
سوبارو متمسك بساقي المرأة بينما أنفه مضغوط وأرضية الغرفة ملطخة بدم أنفه. الأوساخ والدم يلطخان بشرتها البيضاء. أصبحت عيون المرأة أكثر برودة.
[سوبارو: غا──!?]
[???: ابتعد عني.]
كانت طلبات المرأة حادة وصريحة. تنفسها كان مشبوهًا، ولم يتمكن سوبارو من الرد بالكلمات.
[سوبارو: تلك الحالة لن تحدث لي مرة أخرى.]
فقط أحاط بذراعه الأخرى بكاحل المرأة، الذي كان يعلق عليه بذراعه الواحدة، للتعبير عن نيته.
ما زالا معاً في العناق، أعاد سوبارو تعبير امتنانه لريم، التي أطلقت شهقة. عندما قبلت ريم ذلك، انسدت حلقها، وسقطت دموع دافئة من عينيها.
[???: انظر……]
تدفع المرأة شعرها وتبدي دهشتها من سوبارو الملتصق بها. ثم تنهدت وركلت الرجل الذي كان يحدق بها بوجهه الملطخ بدم أنفه.
[هاليبل: ────]
[???: قلت لك ابتعد عني.]
كان هاليبل غير مبال، تمامًا كما يكون دائمًا عندما يأخذ قيلولة في المنزل.
ركلت فكّه السفلي، والصدمة الشديدة جعلت دماغه يرتد داخل جمجمته. حتى أن الارتجاج الدماغي جعله يشعر وكأنه يفقد وعيه، ورأى الدم من تجويف أنفه يتناثر على فستانها.
سقط على الأرض. ومع ذلك، لم يتركها. كان متمسكًا بها، ولن يتركها.
[???: موت موت موت موت موت.]
[ريم: آه، فهمت. هالبل-ساما فعل ذلك. سأحتاج إلى شكره لاحقًا.]
[???: ستموت.]
كانت تستعد لسماع خبر عن مرض خطير. وبهذا، كانت مفاجأة.
ركلت فكّه السفلي، والصدمة الشديدة جعلت دماغه يرتد داخل جمجمته. حتى أن الارتجاج الدماغي جعله يشعر وكأنه يفقد وعيه، ورأى الدم من تجويف أنفه يتناثر على فستانها.
[سوبارو: هايا……]
هز رأسه بشكل مرفوض. الألم… الألم كان غير عادي؛ كان يزعج جسده كله، وكان رأسه يتأثر أكثر.
أمسكت ريم بيد سوبارو بشدة، وعندما جلست في حالة من الذعر قالت:
وجهه المضغوط، جسده المرفوض، فكّه السفلي المرفوض، جسمه كله يتعرض لقوة غير معقولة كان يعزف لحنًا كبيرًا من الألم والعجز.
كان خائفًا.
كانت إنذارات الخطر تدوي بصوت عالٍ قدر الإمكان، والخوف الذي جعله يشعر أن “الموت” قريب جعل أطرافه ويديه تبرد. كانت رؤيته مشوشة إما بالدم أو الدموع، وكان اهتزازه يزداد سوءًا.
[ريم: ────]
كان الموت على بعد خطوات منه. المرأة التي كان سوبارو متمسكًا بها الآن كانت تجسيد الموت. كانت شينيغامي.
[ريم: ──؟ سوبارو-كن، ما الأمر؟]
“الموت” مخيف. مرعب. كان سوبارو يخاف من “الموت” أكثر من أي شخص في هذا العالم.
بعد تلك المشهد مع صاحب العمل، قضى سوبارو بضعة أيام في العمل في القصر.
كانت امرأة ترتدي كيمونو. كانت ترتدي فستانًا أبيض نقيًا تمامًا. كانت ترتدي الكيمونو الأبيض مع الجهة اليمنى فوق اليسرى، وبدت وكأنها ملابس دفن. ومع ذلك، كانت سروالها (هakama) مقصورة إلى منتصف فخذيها، ولم يكن هناك أي علامة على “ظل الموت” على ساقيها الطويلتين والنحيلتين والجلد الأبيض المعرض بحرية.
القيام بما تقوله المرأة والطلب منها الرحمة كان هو الخيار الصحيح إذا كان يريد تجنب “الموت” والابتعاد عنه.
[ريم: كل شيء كان لذيذًا جدًا، لذا اعتقدت أنك ستحبه أيضًا…]
لكن، لكن، لكن، لم يُسمح له بذلك. لن تدعه يفعل ذلك. ولم يكن قادرًا على القيام به لأن──
ومع ذلك، كان على الأقل قادرًا على عدم القلق بشأن تذبذب مشاعر ريم. بعد كل شيء، كان يعلم الآن أنه حتى لو حاول أحدهم التعامل مع ريم بشكل غير لائق، فإن بطن ذلك الشخص سيصبح قطعًا صغيرة.
[???: ──لا يمكنك إيقافي. بعد كل شيء، أنت خاسر]
أدى عدم انتباه سوبارو إلى إطلاق سراحها، وندم تمامًا على خطأه. سقط على الحصير، وارتفع على الفور، وحاول التمسك بالمرأة. ثم هاجمته المرأة بقدميها العاريتين على وجهه.
مقاومة سوبارو كانت عبثية تمامًا؛ بدأت المرأة في المشي. تدخل إلى بيت الشقق دون أن تسحب سوبارو منها، وكأنما تقول إنه لا شيء بالنسبة لها. تصعد إلى الأعلى، وتخطو على الحصير، وتتوجه نحو ريم.
ومع ذلك، لم يكن يتمنى معجزة مثل تلك. في الوقت الحالي، كانت هناك أمنية واحدة فقط يود أن يتم تزويده بها.
كان من غير المؤكد ما إذا كانت الهجمات المتواصلة ستنجح ضد هاليبل، الذي أصبح الآن بأربعة أشخاص. زادت احتمالية أن تُحبط هجماتها غير المرئية وتتلقى هجومًا مضادًا شديدًا على الفور.
[سوبارو: جي…غا──]
[???: بشكل أساسي، هذا يعني أنه لا يوجد شيء خاطئ بها.]
يعض على الحصير ويحاول إيقافها. يمزق الحصير من الأرض. يمد ساقيه إلى عمود ويتشبث بركبتها. يجرها بالقوة. يتم سحبه، ويقاوم وهو يخدش الحصير. يقاوم.
[???: أنت فقط لا تعرف متى تستسلم، أليس كذلك. يا لك من لاعب سيئ. أليست لديك خجلاً من النضال كثيرًا؟]
لكن، إذا كان هناك شيء يمكنه تأكيده بثقة، فسيكون──
[سوبارو: أووو! أووو!!]
[???: قبيح جدًا! قبيح جدًا قبيح جدًا قبيح جدًا! منخفض جدًا! تافه جدًا! هل أنت غبي!?]
تؤذي سوبارو بالكلمات الجارحة، لكنه لا يزال يهز رأسه بشكل عنيد كطفل. كان سوبارو سيحاولإيقاف المرأة، حتى لو تطلب الأمر نزيفًا، وفقدان الأسنان، وتمزق الأطراف.
تغير الهجوم القاتل المساحة التي كانت تتفكك حتى هذه اللحظة. لم يتوقف عند ضربة واحدة؛ كانهناك صوت حاد وعالي قطع الليل بما يتماشى مع الهجمات المتتالية.
أدى عناد سوبارو غير المعقول إلى جعل المرأة تنقر بلسانها بملل──
[سوبارو: أنا سعيد جداً. لدينا طفل……عائلة.]
[???: هذا انتقام، لكنه لا يزال يترك طعماً سيئاً في فمي! أنا فقط…….]
[سوبارو: لدينا طفل……رضيع. وهذا… يجعلني……]
تجعدت وجه المرأة الجميلة وهي تتقدم نحو الفوتون مع سوبارو. ثم نظرت إلى ريم، التي كانت نائمة هناك، ومدت كفها نحوها.
مأمولاً في ذلك، يلتفت سوبارو ويجرب أن يقول، “انظري إلى ريم“──
إذا وصلت تلك اليد إلى ريم، فإن نومها سينتهي بطريقة غير مرغوب فيها. لذا، نادى سوبارو عليها بأسى──في اللحظة التالية، توقفت المرأة عن الحركة.
كان هاليبل غير مبال، تمامًا كما يكون دائمًا عندما يأخذ قيلولة في المنزل.
[???: ──آه؟]
[???: موت.]
كانت فم المرأة مفتوحة على مصراعيه وكفها ممدود نحو ريم. ثم عبست وسحبت نظرتها لفترة طويلة نحو ريم التي كانت تتنفس بصعوبة. من الأعلى إلى الأسفل، ببطء.
استغلّت المرأة الفوضى وحاولت التماهي مع سماء الليل──
ركض سوبارو إلى بيت الشقق بتنفس مضطرب، وعينين مفتوحتين على مصراعيهما، ووجه أحمر متوهج.
سوبارو يبتلع لعابه مع الدم دون أن يعرف ما الذي تعنيه تلك النظرة.
[هاليبل: واو. عليك أن تكون حذرًا، سو-سان. لقد بدأت في التعافي للتو قبل دقيقتين.]
[ريم: ومع ذلك، يبدو الأمر غريبًا نوعًا ما. أرى سوبارو-كون يعمل بجد. إنه مثل…]
[سوبارو: ماذا…تفعلين……]
[سوبارو: ……آه، صحيح.]
[???: آهhh! اللعنة! هل أنت جاد!? هذا لن ينفع! لا أستطيع فعل هذا!]
[???: لا تقلق بشأن فقدانها للوعي. لقد استنفدت طاقتها لدرجة أنها أصبحت خفيفة الرأس. ستستفيق قريبًا إذا تركتها ترتاح. الانهيار ليس شيئًا يجب مدحه، رغم ذلك.]
في اللحظة التالية، انفجرت المرأة فجأة، وركلت الحصير بقدميها وغمغمت بلسانها بشدة. ثم، هزت المرأة سوبارو، الذي فُوجئ بتصرفاتها الغريبة، وأرسلته طائرًا نحو زاوية الغرفة.
كانت ريم هي من قالت ذلك وأدهشت سوبارو في قاعة الحفل وهي ترتدي دبوس شعر وكيمونو مزخرف بزهور تشبه “الصباحيات” على قماش أزرق داكن.
[سوبارو: اللعنة……]
[سوبارو: ماذا تقصد بـ “أربكه”!? من فضلك قل لي! ماذا يحدث لريم……]
أدى عدم انتباه سوبارو إلى إطلاق سراحها، وندم تمامًا على خطأه. سقط على الحصير، وارتفع على الفور، وحاول التمسك بالمرأة. ثم هاجمته المرأة بقدميها العاريتين على وجهه.
[سوبارو: غا……]
[ريم: كُو…ا──]
[???: اهدأ. حسنًا، ما أزعجك.]
[???: موت.]
[ريفتن: قلت لك، أليس كذلك؟ لدي آمال كبيرة فيك. لقد تلقيت معلومات من المضيفة، ويبدو أنك مختلف عن الرجال الذين قمت بتوظيفهم. أنت أكثر… أنوثة منهم جميعًا.]
بنظرة مندهشة، نظرت المرأة إلى سوبارو، الذي توقفت صرخاته بركلة منها وسقط على حصير الحجرة. بعد ذلك، أشارت المرأة إلى أنفها الجميل وقالت:
ريم، التي كانت واقفة وتمرن يد سوبارو بشكل أقوى، توقفت عن الحركة. جعل ذلك سوبارو يحبس أنفاسه للحظة، و──حاول النظر إليها، لكنه تردد.
[???: وجهك يبدو قبيحًا الآن. هل يمكن إصلاحه؟]
[???: ────]
[سوبارو: ────]
[سوبارو: ──دزو..را!]
[???: يكون حقًا سيئًا أن تكون إنسانًا. فإذا تعرضت للندوب، فإنها تبقى هناك.]
[سوبارو: الآن، هذا عدد كبير من الناس الذين تتحدثين عنهم هنا!]
أخطأ هاليبل الهجوم مجددًا من خلال الرمي. ومع ذلك، غيرت المرأة أولوية هجومها القاتل، وركزت القوة النارية على هاليبل مرة واحدة.
قالت المرأة ذلك فقط، وتناولت بين النظر إلى سوبارو وريم بطريقة منزعجة. كان بإمكانه أن يدرك أن العاطفة في عينيها لم تكن سلمية. لذا، كان عليه أن يقوم ويقيدها. ومع ذلك، لم يكن جسده يستجيب له──
لم يكن لديه الروح القوية للاستجابة. لم يكن قادرًا على القيام بذلك مع العدو أمامه.
[???: يبدو أن الوقت قد انتهى، أعتقد أنه يجب أن أذهب.]
[سوبارو: ──لعنة الله!]
[سوبارو: ────]
[سوبارو: ──ريم!?]
مضروبًا بشعور بالعجز، تُرك سوبارو خلفه، وسمع كلمات المرأة الوداعية الحادة. لم تكن عينيها موجهة نحو سوبارو وريم، بل نحو المدخل المفتوح. ثم توجهت نحو المدخل──نحو بيت الشقق، تمامًا كما قالت، دون أن تفعل شيئًا لسوبارو وريم.
سقط على الأرض. ومع ذلك، لم يتركها. كان متمسكًا بها، ولن يتركها.
بعد التأكد من سلامة ريم، كانت أفكاره ستتحرك خطوة للأمام──كان يجب أن يتحرك للأمام.
[سوبارو: انتظري……]
[???: فقط لعن حظك السيئ. ارتعد وندم قدر الإمكان.]
كان من غير المقبول أن يقول شيئاً غير مدروس في تلك اللحظة. الآن كان الوقت لتحريك أفكاره المتجمدة أمام ريم وسؤال عقله.
قالت المرأة ذلك فقط، وتناولت بين النظر إلى سوبارو وريم بطريقة منزعجة. كان بإمكانه أن يدرك أن العاطفة في عينيها لم تكن سلمية. لذا، كان عليه أن يقوم ويقيدها. ومع ذلك، لم يكن جسده يستجيب له──
لم يكن قادرًا على تجميع الكلمات لإيقافها، ولم يكن لديه أدنى فكرة عن معنى كلمات المرأة الحادة الأخيرة.
[سوبارو: ────]
بقي سوبارو صامتًا، ملطخًا بدم أنفه على الحصير، وكان يمكنه فقط مشاهدة المرأة تبتعد.
[سوبارو: تجعلين الأمر يبدو وكأنكِ ستأخذينه حرفيًا…؟]
ثم، لبرهة، بقي سوبارو وريم، التي كانت تتنفس بصعوبة، في الغرفة وحدهم.
فقط أحاط بذراعه الأخرى بكاحل المرأة، الذي كان يعلق عليه بذراعه الواحدة، للتعبير عن نيته.
[هاليبل: ──سو-سان؟ هل أنت بخير؟ ماذا حدث!?]
[ريم: لا أعتقد أننا يجب أن نكون أصدقاء لأنني معلمة وهي وصية. لكن نعم، نحن كذلك.]
وصل هاليبل متأخرًا إلى الوضع الفوضوي. عندما ناداه الوجه الكلب الذي ركض نحوه، تنفس سوبارو بصعوبة من أنفه المسدود بالدم وفمه وقال:
[سوبارو: …….اعتنِ بـ…ريم.]
قال سوبارو ذلك للذئب، الذي كان يتفقد الوضع، واغشي عليه.
[ريم: مم، لا يمكنك التفوق عليّ. معدة سوبارو-كون هي ملكي.]
[???: بهذا، تكون العناية قد انتهت الآن. الآن عليك فقط أن تستريح.]
نظرت المرأة إلى هاليبل بعينيها الحادتين، وكانت هذه أول مرة تنظر فيها إلى شخص آخر غير سوبارو وريم.
قال الساحر العجوز وهو ينظف بقايا الدم على وجه سوبارو. في الواقع، أنهى الساحر العجوز العلاج بسرعة بعد أن فحص سوبارو، الذي كان شبه فاقد للوعي.
بفضل ذلك، انتقل سوبارو من إصابات منتشرة على جسده إلى كدمات خطيرة، وأصبح الألم الخفيف في أنفه في مستوى يمكن تجاهله. الآن يمكنه على الأقل الوقوف والمشي دون صعوبة كبيرة.
[ريم: مم، لا يمكنك التفوق عليّ. معدة سوبارو-كون هي ملكي.]
[هاليبل: سو-سان، كيف حالك؟ تعتقد أنك بخير؟ تعتقد أنك رح تموت؟]
تخرج ريم صوتها بصعوبة من حنجرتها في مواجهة الرياح العاتية التي كانت تحاول قتلهم. كان سوبارو يعلم ما سيأتي بعد كلماتها المقطوعة. كانت ستقول هذا:
كانت ريم تدور في ذهنها بسرعة، وتكافح بأقصى ما يمكنها للعثور على فرصة واحدة للنجاح.
[سوبارو: عندما أعض بفكي، أشعر بألم كأن جسدي يلتصق معًا، لكنني بطريقة ما لم أموت. شكرًا. …شكرًا، لكن…]
[هاليبل: ……هل هذا كل ما يمكنك قوله؟ يبدو أن لديك ظروف عائلية معقدة.]
[سوبارو: ريم… ريم…… أجيبي علي… ريم……]
[هاليبل: انتظر انتظر. أعلم أنك تريد أن تعطي الأولوية لريم-تشان. لكنك لا تستطيع أن تنسى حالتك.]
[سوبارو: حسنًا، كنت مرتبكًا بشأن سبب الصبر أيضًا… آه، انتهى الأمر.]
هاليبل، الذي اهتزت كتفاه، فرض رأيه قبل أن يتمكن سوبارو من التحدث. عاد هاليبل إلى بيت الشقق، وكان من ينظر إليه هو سوبارو، الذي كان قد لوّث الحصير بالدم وسقط مغشيًا عليه بعد أن قال شيئًا مثل وصية قبل أن يفقد وعيه. ريم كانت نائمة على الفوتون، وإذا كان سوبارو ليدعي من هو في حالة طوارئ أكثر، فهو للأسف لن يفوز.
كانت امتنان سوبارو واعتراف ريم، بلا شك، حقيقيين.
ولكن في قلب سوبارو، كان لا يزال يريد أن يعطي الأولوية لريم──
[هاليبل: ريم-تشان لا يمكنها أن تفعل ما تشاء، بالطبع. ومع ذلك، ينطبق ذلك عليك أيضًا. هذا هو القرار الذي توصلت إليه بإنصاف مع المعلم. تدين لي، أليس كذلك؟ سامحني في اعتبار ذلك.]
[هاليبل: ……هل هذا كل ما يمكنك قوله؟ يبدو أن لديك ظروف عائلية معقدة.]
[سوبارو: تدين لك……]
أجابت ريم على سؤال سوبارو المحرج وهي تتأثر.
لم تهدأ الإثارة المحيطة على الرغم من معرفة الجميع أنهم متزوجان، وهذا هو الدليل. رؤية ريم في كيمونوها كانت متعة لسوبارو، لكن قلقه من غريزته الذكورية كان أقوى بكثير.
من أجل السماح لهم بالعيش في بيت الشقق، ومن أجل إنقاذ حياته للتو──كان سوبارو يتزايد في الديون لهاليبل. بالإضافة إلى ذلك، لم يكن سوبارو متبجحًا لدرجة أنه سيعتبر قلقه وسيلة لتسديد ديونه.
[سوبارو: حسنًا. لكن بخلاف ذلك، سني، من فضلك اعتنِ برم.]
[???: اترك الأمر لي. أنتم تعيقون طريقي. اتركوا الأمر للمقدمة.]
[سوبارو: ────]
رد الساحر العجوز بحدة وأشار بيده إلى سوبارو الذي انحنى برأسه. بناءً على تعليماته، غادر سوبارو وهاليبل إلى مقدمة بيت الشقق. في الطريق، مدد هاليبل ذراعيه الطويلتين وساعد في منع سوبارو من فقدان توازنه بسبب الألم الجسدي.
[هاليبل: واو. عليك أن تكون حذرًا، سو-سان. لقد بدأت في التعافي للتو قبل دقيقتين.]
لم يكسر أي منهما الجمود. كان سوبارو، الذي لم يكن سوى متفرج، هو من نطق بذلك. نظر هاليبل إلى سوبارو، الذي كان ممسكًا بريم، التي أصبحت منهكة في ذراعيه، وصوته يرتعش.
[سوبارو: أنت تبدأ في القلق بسرعة. ……لكن حقًا، لقد أنقذتني.]
كان هاليبل دائمًا يقول شيئًا لتخفيف التوتر كلما التقى بشخص جديد. بعد ذلك، حولت المرأة ببطء رأسها، رغم أنه لم يكن كما لو أنها فهمته بوضوح.
كانت ترتدي فستانًا أسود يبدو وكأنه جزء من الظلام نفسه، وكانت السراويل القصيرة التي ترتديها مقطوعة بجرأة لتغطية نصف فخذيها فقط، وكان من السهل رؤية ساقيها البيضاء والطويلة وهي تلامس الأرض.
[هاليبل: صراحة سوبارو… هذا خطأ. لكن يؤلمني أن أشكر. بعد كل شيء، لقد فشلت في التنبؤ بالهجوم في بيت الشقق.]
[هاليبل: على أي حال… على أي حال……]
جلس الاثنان جنبًا إلى جنب على مقعد موضوع أمام بيت الشقق. عندما أشعل هاليبل الكيسيرو الخاص به، خرج الدخان الذي استنشقه إلى السماء الليلية، وقال ذلك.
[هاليبل: لم أكن أتوقع أن تهاجم بشكل مستمر. كنت أظن أنها لن تتحرك لبضعة أيام.]
ومع ذلك، لم يكن يتمنى معجزة مثل تلك. في الوقت الحالي، كانت هناك أمنية واحدة فقط يود أن يتم تزويده بها.
[???: دع زوجتك تنام. يجب أن تحصل على بعض الراحة هذه الليلة أيضًا.]
[سوبارو: لم يكن حتى قريباً من بضع أيام. التقينا مرة أخرى في غضون 10-20 دقيقة.]
أزال سوبارو قلقه بشأن المستقبل البعيد، وعمل بناءً على الدافع الذي شعر به في تلك اللحظة، وكانت جميع كلماته تعبيراً حقيقياً عن مشاعره.
اليوم المضطرب، الحفل المزدحم في الليل، التهديد المفاجئ لحياته في الشوارع، إصابته البالغة في المنزل الذي عاد إليه، رأي الساحر العجوز الذي جاء بعد ذلك، كل هذه الأفكار تم تأجيلها.
[هاليبل: صدمت حقاً عندما رأيتك ملطخاً بالدماء في الغرفة. فكرت في نفسي، “لقد أخفقت في إرسال سو-سان إلى المنزل وحده. دعونا لا نرتكب نفس الخطأ في المرة القادمة.“]
خطا هاليبل في الشارع وهو يرتدي الزوري، وهز جسده بشكل عشوائي من اليسار إلى اليمين. شعور غير منتظم، وخطوات مذهلة بطريقة ما. بعد ذلك مباشرة، اهتز جسد هاليبل بطريقة غريبة──
[سوبارو: تلك الحالة لن تحدث لي مرة أخرى.]
[هاليبل: لذا، كنت سأذهب لمهاجمة العدو، ثم تحدثت. ظننت أن قلبك توقف عن الخفقان. ظننت أنك ميت.]
[سوبارو: ……آه، صحيح.]
[سوبارو: ──]
[هاليبل: ────]
أن يكون الهدف من العداء، والتعرض لنوايا القتل ─ كانت جميعها أمورًا تافهة.
كان من غير المؤكد ما إذا كانت الهجمات المتواصلة ستنجح ضد هاليبل، الذي أصبح الآن بأربعة أشخاص. زادت احتمالية أن تُحبط هجماتها غير المرئية وتتلقى هجومًا مضادًا شديدًا على الفور.
توجهت نظرات هاليبل من السماء إلى وجه سوبارو. كانت تبادل سريع، ولكن كان من الواضح أن أفكار سوبارو كانت في مكان آخر. لم يكن سوبارو مركزًا على محادثته مع هاليبل؛ كان يفكر في حالة ريم وتلقيها العلاج في الغرفة خلفهم.
ثقته بمهارة الساحر العجوز في معالجة الجروح الخارجية كانت كافية بناءً على حالته الشخصية. لكن ريم لم تكن تعاني من جروح خارجية. كانت تعاني من مرض، أو ربما──
هذا ما فهمه سوبارو حيث أن الأضرار الناتجة عن احتكاك المؤخرة أصبحت عشر ما كانت عليه.
[هاليبل: لا أعتقد أن الأمر يتعلق بالسحر، رغم أنني نظرت فقط نظرة سريعة. بالمناسبة، يمكنك اعتباره مختلفًا عن نوع من السحر الأسود. اطمئن.]
هذا ما فهمه سوبارو حيث أن الأضرار الناتجة عن احتكاك المؤخرة أصبحت عشر ما كانت عليه.
[سوبارو: كيف يمكنك أن تكون متأكدًا إلى هذا الحد؟]
لكي تفتح عينيها، وتدعو اسمه، وتبتسم له. هذا هو كل شيء.
لم يسمع سوبارو قط عبارة تقنعه بقدر ما تقنعه عبارة “أنا شيطانة.“
[هاليبل: لأنني متخصص في السحر الأسود. يمكنك أن تثق بختم موافقتي.]
يمكنك أن تقول إن الأمور سارت بشكل أسهل مما كان متوقعًا. بدا أن العديد من الرجال الذين تم توظيفهم في القصر قد استسلموا سريعًا تحت ظروف البيئة، لكن سوبارو لم يتراجع.
[سوبارو: متخصص في السحر الأسود……؟ لا يمكنني أن أترك هذه الملاحظة تمر مرور الكرام.]
[???: ──لن يحدث ذلك. يكفي.]
تخرج ريم صوتها بصعوبة من حنجرتها في مواجهة الرياح العاتية التي كانت تحاول قتلهم. كان سوبارو يعلم ما سيأتي بعد كلماتها المقطوعة. كانت ستقول هذا:
[هاليبل: هناك قصة طويلة في ماضي. في الوقت الحالي، اعتبر ذلك كشيء يقلل من قلقك.]
على الرغم من أن هذا الكشف كان له تأثير كبير، لم يعترض سوبارو على بيان هاليبل. كان الأمر مقلقًا. ومع ذلك، لم يكن قلقًا بشأنه الآن.
على الرغم من مناداته باسمها، لم يكن هناك أي رد من ريم، التي استمرت في التنفس بجهد. بنظرة حزينة، فك سوبارو برفق حزام كيمونوها، وأزال أكمامها. كانت الكيمونو المستعارة متشابكة في كل مكان، ويبدو أنها فقدت دبابيس الشعر التي كانت في شعرها.
كان هاليبل غير مبال، تمامًا كما يكون دائمًا عندما يأخذ قيلولة في المنزل.
تمامًا كما قال هاليبل، كان ذلك يعني أن تهديدًا محتملاً لحياة ريم قد زال. حتى وإن لم يشعر بالراحة الكاملة، فقد خفف ذلك من قلقه.
لم يكن يستطيع أن يغفر لنفسه من ذلك. ذلك الشخص الذي لم يتمكن حتى من التحرك في لحظته الأخيرة. الضعيف الذي لم يتمكن حتى من تحقيق هدفه في عدم السماح لتلك الشخص بالاقتراب من ريم وتم إنقاذه فقط لأن تلك الشخص كانت متقلبة.
وهكذا، انتظروا قليلاً بينما خرج الدخان الذي تنفّسه هاليبل إلى الهواء الليلي──
تبادل هاليبل والساحر العجوز الحديث مع سوبارو، وأومأ لهم سوبارو بصمت مثل الدمية. عندما قام بهذا التحرك البطيء، أمسك هاليبل برأس سوبارو، ثم أجبره على التوجه نحو ريم.
[???: ──شكرًا لانتظاركم.]
لأنه كان يعرف سبب توقف ريم ونطقها باسمه.
[سوبارو: سني! كيف حال ريم؟]
قال الساحر العجوز وهو ينظف بقايا الدم على وجه سوبارو. في الواقع، أنهى الساحر العجوز العلاج بسرعة بعد أن فحص سوبارو، الذي كان شبه فاقد للوعي.
[???: أنت فقط لا تعرف متى تستسلم، أليس كذلك. يا لك من لاعب سيئ. أليست لديك خجلاً من النضال كثيرًا؟]
[???: إنه الليل الآن وهناك فتاة نائمة، لذا كن هادئًا. ──لدي شيء لأقوله لك. ادخل.]
المرأة──الهجوم الثاني من المرأة التي استمرت في ترديد الموت يجعل سوبارو يتحرك بدافع الاندفاع
أظهر الساحر العجوز وجهه فقط من الخارج، ودعا سوبارو للدخول. جعلت حالة التوتر والأجواء المقلقة سوبارو يلتقط أنفاسه ببطء، وعاد إلى الداخل ببطء.
كانت الغرفة لا تزال في حالتها الفوضوية التي تسببت فيها نوبة غضب سوبارو ضد المرأة. فقط الفوتون الذي كانت نائمة عليه ريم تم ترتيبه بشكل جيد، مما جعله يشعر بأن الساحر العجوز كان مدروسًا بعض الشيء.
[???: أيها الأحمق هناك، أطفئ النار في الكيسيرو الخاص بك. سيؤذيها.]
[سوبارو: لقد قلت ذلك فعلاً…….لكن لماذا أنتِ هنا؟]
[هاليبل: لكن عادةً لا تقول شيئًا غير ضروري. ……حسنًا حسنًا، فهمت.]
[ريم: سوبارو…-كن……]
بمجرد أن نظرت إليه نظرة حادة، أطاع هاليبل الساحر العجوز وأطفأ النار في الكيسيرو الخاص به. جلس بثقل عند المدخل، وركز سوبارو على السرير بجانب ريم. بدأ الساحر العجوز الجالس على الجانب المقابل من سوبارو يتحدث بصوت خشن قائلاً: “حسنًا“.
المرأة التي تستند إلى باب السايد وذراعيها متقاطعتين تقول ذلك بنبرة احتقارية. جعلت هذه الكلمات أفكار سوبارو تتجمد تمامًا للحظة.
[???: دعنا نبدأ بالأخبار الجيدة. هذه الفتاة ليست فاقدة للوعي بسبب إصابة أو مرض. وأظن أنك سمعت من ذلك الأحمق أنها لا علاقة لها بلعنة.]
[سوبارو: …….نعم.]
كان هاليبل دائمًا يقول شيئًا لتخفيف التوتر كلما التقى بشخص جديد. بعد ذلك، حولت المرأة ببطء رأسها، رغم أنه لم يكن كما لو أنها فهمته بوضوح.
[???: ──تعالوا هنا!!]
[???: بشكل أساسي، هذا يعني أنه لا يوجد شيء خاطئ بها.]
[???: ──لن يحدث ذلك. يكفي.]
[سوبارو: ماذا؟ لا، انتظر……]
[سوبارو: حسنًا. لكن بخلاف ذلك، سني، من فضلك اعتنِ برم.]
جعلت تصريحات الساحر العجوز عيني سوبارو تتسع، حيث لم يكن يفهم ما كان يقوله.
قال أنه لا يوجد شيء خاطئ. ريم قد انهارت. تنفسها كان مؤلمًا. كانت هذه الحقائق صحيحة. على الرغم من ذلك، كان تنفسها هادئًا الآن، ربما بسبب العلاج.
تلك الكلمة تعني──
[???: ──تعالوا هنا!!]
[سوبارو: سني، ريم قد انهارت. كانت تعاني من الألم. افحصها بشكل أكثر دقة!]
[سوبارو: لا يهمني ذلك، ولكن… في الواقع، يهمني. إذا حدث شيء بينما كنتِ في الخارج في هذا الوقت المتأخر…]
[???: أنت أحمق، تمامًا مثل ذلك الأحمق هناك. أنت تقفز إلى استنتاجات بسرعة. لم أنتهي من الحديث بعد.]
──وبالتالي، كان العالم الذي سقط بشكل غير طبيعي في الصمت مسألة لا علاقة لها بصمتهما.
[هاليبل: لا داعي لنداء الناس بالحمقى……]
[سوبارو: أمم……]
[???: اصمت، أيها الأحمق. وسأخبر هذا الأحمق بشيء. كانت هذه الأخبار الجيدة…… الآن سأخبرك بالأخبار الأفضل.]
[سوبارو: ريم، هناك طفل داخل بطنك. ──طفل، وهو لنا.]
[سوبارو: الأخبار الأفضل؟]
لم يكن هناك شيء خاطئ في ريم، فما نوع الأخبار غير القابلة للتصديق التي لديه الآن؟ قرر سوبارو أن يلتزم الصمت على أمل أن توفر له كلماته التالية وضوحًا.
[???: ستموت.]
[هاليبل: ────]
ثم، بعد توقف قصير، واصل الساحر العجوز حديثه إلى سوبارو، الذي كان ينتظر كلماته.
[ريم: كان لدي… حمى خفيفة… لبعض الوقت…… كنت أعتقد فقط أنني كنت متعبة. بعد أن استقرنا أخيرًا في مدينة واحدة وارتحت، شعرت بتعب جسدي…… كان ذلك ما فكرت فيه.]
[???: ──مبروك.]
كان هاليبل يربت على كتف سوبارو، حيث لم يشارك في المحادثة، وينظر إلى وجهه. بعد كل ذلك، عاد سوبارو أخيرًا إلى الواقع، والتقى عينيه بعيني هاليبل المليئتين بالشقوق.
[سوبارو: ماذا؟]
أصيب سوبارو بالصدمة من الكلمة التالية التي قالها، وأطلق sigh.
تغير الهجوم القاتل المساحة التي كانت تتفكك حتى هذه اللحظة. لم يتوقف عند ضربة واحدة؛ كانهناك صوت حاد وعالي قطع الليل بما يتماشى مع الهجمات المتتالية.
──لم يفهم تمامًا معنى “مبروك”. هل كان اسم شخص؟ اسم مكان؟ أيًا كان، كان اسمًا غير مألوف في هذا العالم لم يكن سوبارو على دراية به. ماذا يعني ذلك؟
تفسير الساحر العجوز صدم سوبارو وجعل عينيه تتسعان.
[سوبارو: أم، هل تعني……أن ريم يمكن إنقاذها بسبب “مبروك”؟]
ومع ذلك، لم يكن يتمنى معجزة مثل تلك. في الوقت الحالي، كانت هناك أمنية واحدة فقط يود أن يتم تزويده بها.
[???: هيه، لعوب. قد يكون هناك شخص أحمق منك.]
استغلّت المرأة الفوضى وحاولت التماهي مع سماء الليل──
خدش الساحر العجوز رأسه بنظرة غير مدركة بينما كان سوبارو يسأله بتعبير صارم. خدش هاليبلرأسه بطريقة مشابهة وهو يقول، “حسنًا” وحاول أن يجعله يرى الأمور من زاويته.
[هاليبل: أليس من المفترض أن تكون قد أخبرته بطريقة مختلفة؟ ليس من المستغرب أن يكون هذا قد أربكه.]
[سوبارو: ماذا تقصد بـ “أربكه”!? من فضلك قل لي! ماذا يحدث لريم……]
[هاليبل: هل أصابتها هجمة الفتاة السوداء؟]
[هاليبل: ترى، سو-سان. عندما يقول “مبروك”، فإنه يقصد “مبروك”. وأهنئك أيضًا.]
──كل هذا خطأي.
مبروك، أو بالأحرى، “مبروك”: الكلمة التي تكررت لسوبارو، الذي كان مرتبكًا.
[ريم: أ─أنا آسفة.]
تلك الكلمة تعني──
[???: زوجتك حامل. إنه طفلك.]
[سوبارو: لقد قلت ذلك فعلاً…….لكن لماذا أنتِ هنا؟]
[هاليبل: هناك قصة طويلة في ماضي. في الوقت الحالي، اعتبر ذلك كشيء يقلل من قلقك.]
[سوبارو: حامل……هي حامل!?]
[هاليبل: سيكون من الصعب محاربة تلك الفتاة.]
تفسير الساحر العجوز صدم سوبارو وجعل عينيه تتسعان.
حامل، مبروك، تهاني──كل ذلك يدور في رأسه، يؤلم دماغه. ظل سوبارو في حالة من الارتباك بينما كان الساحر العجوز ينظر إلى ريم بتعبير جاد.
[???: لا تقلق بشأن فقدانها للوعي. لقد استنفدت طاقتها لدرجة أنها أصبحت خفيفة الرأس. ستستفيق قريبًا إذا تركتها ترتاح. الانهيار ليس شيئًا يجب مدحه، رغم ذلك.]
[هاليبل: إنها تبذل جهدًا أكبر من زوجة عادية، بعد كل شيء. لا يمكننا تعلم شيء من ما حدث الليلة. ومع ذلك، هذا لا يعني أنه يمكننا الاسترخاء تمامًا.]
كان هاليبل يتحدث عن كيف أن ريم انتهت من استنفاد طاقتها لدرجة أنها أُغشي عليها.
الآن، لم يكن لديه خيار سوى الانتظار حتى يأتي هاليبل بساحر في أقرب وقت ممكن.
صحيح أنهم لم يتمكنوا من تعلم أي شيء من ما حدث الليلة. لم يتعرضوا لهجوم متكرر مثل ذلك. ومع ذلك، لم يكن الأمر كما لو أنهم قد تصدوا للعدو؛ لقد انسحبت فقط لسبب ما. لم يكن بإمكانه تصديق أن كل شيء قد انتهى الآن.
[ريم: أ─أمر مستعار، لا يمكننا القيام بأشياء غير لائقة، كما تعلم…؟]
[هاليبل: لكنها حقًا لم تقتلك عندما كان بإمكانها، أليس كذلك.]
[سوبارو: ────]
“الموت” مخيف. مرعب. كان سوبارو يخاف من “الموت” أكثر من أي شخص في هذا العالم.
تمامًا كما قال هاليبل، كان لدى المرأة العديد من الفرص لقتل سوبارو وريم قبل أن يصل.
[سوبارو: أنتِ…]
كانت معادية بما يكفي لجعل سوبارو يرتجف، ومع ذلك لم يحدث شيء. من المؤكد أيضًا أنها هدأت. وهكذا، نجاوا من الموت بشق الأنفس. لكن دوافعها الحقيقية لا تزال غير واضحة على الإطلاق.
[سوبارو: هايا……]
[هاليبل: ──سو-سان، هل أنت بخير؟]
كانت امرأة ترتدي كيمونو. كانت ترتدي فستانًا أبيض نقيًا تمامًا. كانت ترتدي الكيمونو الأبيض مع الجهة اليمنى فوق اليسرى، وبدت وكأنها ملابس دفن. ومع ذلك، كانت سروالها (هakama) مقصورة إلى منتصف فخذيها، ولم يكن هناك أي علامة على “ظل الموت” على ساقيها الطويلتين والنحيلتين والجلد الأبيض المعرض بحرية.
[???: ──ماذا؟ ما هذا المظهر المأساوي؟ لا أستطيع تحمله.]
[سوبارو: ……آه…آه]
هجمات الرمي تهاجم المرأة من ثلاث جهات، وتم صد اثنين من الطلقات بواسطة الرياح. ومع ذلك، انجرفت الطلقة الثالثة التي تشكل قوسًا عبر الرياح، والطرد الملقى──الكُنَايَة اخترق ظهر المرأة النحيف.
كان هاليبل يربت على كتف سوبارو، حيث لم يشارك في المحادثة، وينظر إلى وجهه. بعد كل ذلك، عاد سوبارو أخيرًا إلى الواقع، والتقى عينيه بعيني هاليبل المليئتين بالشقوق.
كان عقله وقلبه في حالة من الفوضى والارتباك.
أزال سوبارو قلقه بشأن المستقبل البعيد، وعمل بناءً على الدافع الذي شعر به في تلك اللحظة، وكانت جميع كلماته تعبيراً حقيقياً عن مشاعره.
يبدو أن هاليبل كان يمكنه أن يدرك ذلك، لذا عندما تواصلت عيونهم وأومأوا لبعضهم البعض قال هاليبل:
بعد أن أطبقت شفتيها بإحكام، تابعت قائلةً:
شخص صغير كان يقف في مقدمة الشارع في الليل.
[هاليبل: سو-سان، سنغادر هذه الليلة. الفتاة من قبل لا ينبغي أن تأتي الآن. لدي شيء أريد أن أخبرك به، ولكن يمكن الانتظار حتى الغد. ……سني.]
لوح بيده اليمنى وقفز نحو المرأة المتجهمة مرة أخرى. استمر في الهجوم على النصف السفلي من جسمها. على الأقل لم يكن هناك فرق واضح في القدرة بالنسبة للتقنيات الوقوفية. كان سيجبرها على الخروج من بيت الشقق ويحافظ على ريم بعيدًا عن الخطر، حتى لو كان لبضع لحظات فقط. حتى لو كان ذلك لبضع لحظات فقط.
بدأ سوبارو على الفور في الركض مع ريم في ذراعيه دون أي اعتراض. كان يبدو عليه اليأس وأفكاره كانت مغطاة بالقلق، لكنه لا يزال يمتلك القوة على المشي. لم يكن من الممكن أن ينفد قوته قبل أن يصل إلى بيت الشقق.
[???: دع زوجتك تنام. يجب أن تحصل على بعض الراحة هذه الليلة أيضًا.]
[ريم: ماذا حدث لي……]
استغلّت المرأة الفوضى وحاولت التماهي مع سماء الليل──
[هاليبل: هكذا إذن.]
تبادل هاليبل والساحر العجوز الحديث مع سوبارو، وأومأ لهم سوبارو بصمت مثل الدمية. عندما قام بهذا التحرك البطيء، أمسك هاليبل برأس سوبارو، ثم أجبره على التوجه نحو ريم.
نظرت المرأة إلى هاليبل بعينيها الحادتين، وكانت هذه أول مرة تنظر فيها إلى شخص آخر غير سوبارو وريم.
كانت تلك المشاعر──
[هاليبل: سو-سان، يجب أن تكون أول من ترى ريم-تشان عندما تستفيق. فهمت؟]
[سوبارو: ──. ف─فهمت.]
أخبر سوبارو بشيء آخر مرة أخرى، وأخيرًا استقرت عينيه الشاحبتين على مكان واحد. تأكد هاليبلمن أن ريم كانت في عينيه السوداوين، وهدوءًا نهض بهدوء مع الساحر العجوز كما غادروا الغرفة.
من يدري كم من الوقت استمر صلاته. عندما سمع سوبارو صوتًا خلفه، كان في حالة شبه غيبوبة. كان صوت فتح الباب. لا شك في أن هاليبل قد وصل مع الساحر.
أي شيء يقف في طريقها سيتم سحقه──لذا،
تمت مساعدته مرات لا تحصى في هذه الليلة فقط. كان ينبغي على سوبارو أن يقف ويرى الوداع للاثنين، لكنه لم يكن لديه الطاقة للوقوف، ولم يريدوا منه أن يفعل ذلك.
[هاليبل: آه، إذن أخيرًا تنظرين إلي بهذه الطريقة……]
أعادوا الباب الساقط إلى مكانه، وترك الضيوف المساعدون الغرفة خلفهم. متروكًا خلفهم، مد سوبارو يده بهدوء ليد ريم الساخن وهي مستلقية على الفوتون.
[سوبارو: هدئي من روعك، ريم. أنا بخير. وليس لدي… أي إصابات الآن.]
قبل أن تقود القرارات إلى العمل، كان هناك صوت فكوك الرياح وهي تقضم على الصلب.
كانت الفوضى والارتباك لا تزال تعكر صفو عقل سوبارو بشدة. قالوا له أن يستريح، ولكن حتى لو كان سوبارو وقحًا بما فيه الكفاية لينام في مثل هذه الحالة، لم يكن ينوي أن يكون غير مسؤول.
أولاً، كان عليه أن ينتظر حتى تستيقظ ريم ويتأكد من أنها بأمان حقًا. كان سوبارو يجب أن يتأكد من ذلك قبل أن يفكر في أي شيء آخر.
[سوبارو: ها…ها…….]
[سوبارو: ──ريم.]
كانت امرأة، لكنها لم تكن. كان لها شكل الإنسان، لكنها لم تكن إنسانًا. كان عدواً مزعجاً.
نادى سوبارو باسمها باختصار، واستمر في التحديق في وجه الفتاة النائمة.
تُرك في الغرفة صوت تنفس سوبارو وريم فقط، الزوجين.
بعد مرور بضع ساعات على الحادثة، كان الفجر على وشك البزوغ عندما فتحت ريم عينيها ببطء وبقلق.
كان الموت على بعد خطوات منه. المرأة التي كان سوبارو متمسكًا بها الآن كانت تجسيد الموت. كانت شينيغامي.
[ريم: ……سوبارو…-كن؟]
تغيرت ألوان السماء لتشير إلى قدوم الصباح، وأضاء الضوء الخافت الغرفة عبر النافذة. كان هناك ضوء ضعيف يتلألأ في عيني ريم الزرقاوين الفاتحتين، في مشهد يتدرج بين الأسود والأزرق.
[???: ──لا يمكنك إيقافي. بعد كل شيء، أنت خاسر]
كانت ريم الوحيدة التي كانت تبحث بشدة عن طريقة للهروب بينما شعرت بالضغط. حواس سوبارو كانت أيضًا تخبره أنه يجب عليه الهرب. لكن روحه لم تكن تستجيب.
[سوبارو: ──صباح الخير، ريم.]
[هاليبل: أوه]
صوت ريم، الذي بدا كأنه حلم، أعاد سوبارو إلى الواقع.
كان لا بد أن يكون ذلك هو الارتياح الذي جلبته كلمات سوبارو وكسر القلق الذي كان ينمو بلا نهاية.
كانت أفكار سوبارو غارقة في دوامة من الجمود خلال الساعات القليلة الماضية التي قضاها وهو يراقب وجه ريم النائم.
ركلت فكّه السفلي، والصدمة الشديدة جعلت دماغه يرتد داخل جمجمته. حتى أن الارتجاج الدماغي جعله يشعر وكأنه يفقد وعيه، ورأى الدم من تجويف أنفه يتناثر على فستانها.
حتى قبل الحفل، لسبب ما، جعلت النساء سوبارو يتذوق الكثير من الطعام، لذا كان ممتلئًا ولم يستطع تحمل المزيد. كان حاليًا يتحمل كل ذلك بسبب الترتيبات الجريئة التي قاموا بها وإرادته.
اليوم المضطرب، الحفل المزدحم في الليل، التهديد المفاجئ لحياته في الشوارع، إصابته البالغة في المنزل الذي عاد إليه، رأي الساحر العجوز الذي جاء بعد ذلك، كل هذه الأفكار تم تأجيلها.
لم تهدأ الإثارة المحيطة على الرغم من معرفة الجميع أنهم متزوجان، وهذا هو الدليل. رؤية ريم في كيمونوها كانت متعة لسوبارو، لكن قلقه من غريزته الذكورية كان أقوى بكثير.
شعر وكأنه يدور في دوامة من الأفكار المتكررة، وكأنه كان يتجنب مواجهتها. على أي حال، كان يستخدم انتظار استيقاظ ريم كعذر لتجنب مواجهة الحقيقة.
[هاليبل: هناك قصة طويلة في ماضي. في الوقت الحالي، اعتبر ذلك كشيء يقلل من قلقك.]
الوقت الذي كان يمكنه استخدامه للهروب قد انتهى، والآن حان الوقت لمواجهة الوضع.
[???: إنه ماهر جدًا، ويهتم بالآخرين. على عكس ولدي.]
يمكنك أن تقول إن الأمور سارت بشكل أسهل مما كان متوقعًا. بدا أن العديد من الرجال الذين تم توظيفهم في القصر قد استسلموا سريعًا تحت ظروف البيئة، لكن سوبارو لم يتراجع.
[سوبارو: ريم…أم…]
وجهه المضغوط، جسده المرفوض، فكّه السفلي المرفوض، جسمه كله يتعرض لقوة غير معقولة كان يعزف لحنًا كبيرًا من الألم والعجز.
رفرفت ريم عينيها المتعبتين، وحركت رأسها ببطء بينما كانت نصف مستيقظة. خلال هذا، لاحظت سوبارو وهو ممسك بيدها، وابتسمت بسعادة، قائلة: “هيهي“.
[سوبارو: أنت تبدأ في القلق بسرعة. ……لكن حقًا، لقد أنقذتني.]
[ريم: ما الأمر، سوبارو-كن؟ كنت ممسكًا بيدي بينما كنت نائمة……]
[هاليبل: أوه]
ابتسامة ريم التي تشبه الزهرة بدأت تتجمد ببطء، وبدأت تفتح عينيها. بعد أن تحررت من قيد النوم، وضعت أفكارها في ترتيب بينما عادت ذكريات الليلة الماضية إلى ذهنها بوضوح.
ثم جعل سوبارو الجميع يغادر بينما كان يرد بهذه الطريقة.
لا يمكن أن يسمح بذلك. ليظهر أنه ضد ذلك، قام سوبارو بوضع بعض القوة في يديه اللتين كانت تمسكان بكيمونو ريم. استخدم كل القوة التي يستطيع جمعها في أطراف أصابعه.
أمسكت ريم بيد سوبارو بشدة، وعندما جلست في حالة من الذعر قالت:
[ريم: س─سوبارو-كن، هل أنت مصاب!? لقد أغمي عليّ، ثم… آه، لماذا……]
شعر وكأنه يدور في دوامة من الأفكار المتكررة، وكأنه كان يتجنب مواجهتها. على أي حال، كان يستخدم انتظار استيقاظ ريم كعذر لتجنب مواجهة الحقيقة.
بينما فعل ذلك، كان لديه فكرة واحدة فقط في ذهنه، وهي أنه يريد أن يبعدها عنه بعد كل الأوقاتالتي أذاها فيها.
[سوبارو: هدئي من روعك، ريم. أنا بخير. وليس لدي… أي إصابات الآن.]
أكبر حظ كان أن النساء جذبن إلى سوبارو، تمامًا كما زعمت كلين.
أخفى سوبارو الكارثة الثانية التي حدثت في المنزل، على الرغم من أنه تردد قليلاً.
لم يكن يشعر بوزن ريم في ذراعيه. كان مجرد شخص يحمل آخر في ذراعيه وهو يركض، ومع ذلك، فإن الحرارة الملتهبة للدم المتدفق عبر جسده لم تسمح لسوبارو بالتوقف، كما لو كانت قد تحولت إلى حمم بركانية.
إذا جعل الأمور أكثر وضوحًا، ستكون آثار تعرّض سوبارو للإصابة الجسدية في الغرفة ملحوظة. ومع ذلك، لم يكن يمكنها أن تلاحظ ذلك في الضوء الخافت الحالي. كان من المقبول تغطيته، فقط في هذه اللحظة.
[ريم: ي─أنت……]
لحسن الحظ، لم تجعل إجابة سوبارو ريم تشك في أي فوضى، وشعرت بالراحة.
[سوبارو: مدحتُ ريم في الكيمونو، وليس الكيمونو وحده، كما تعلمين؟ أيضًا، أنا ممتلئ بسبب الوجبات التي قدمتها لي أثناء استراحتي في العمل.]
[ريم: الحمد لله. إذا حدث أي شيء لسوبارو-كن بعد ذلك، سأكون جدًا……]
[سوبارو: نعم، سأترك الأمر لك!]
كان من غير المؤكد ما إذا كانت الهجمات المتواصلة ستنجح ضد هاليبل، الذي أصبح الآن بأربعة أشخاص. زادت احتمالية أن تُحبط هجماتها غير المرئية وتتلقى هجومًا مضادًا شديدًا على الفور.
[سوبارو: أكره الاعتراف بذلك، لكن الفضل يعود إلى هال-سان… إلى هالبل. لقد دافع عننا ضد ذلك الشخص المشبوه.]
[ريم: آه، فهمت. هالبل-ساما فعل ذلك. سأحتاج إلى شكره لاحقًا.]
[هاليبل: ……هل هذا كل ما يمكنك قوله؟ يبدو أن لديك ظروف عائلية معقدة.]
يبدو أن ذاكرتها كانت واضحة إلى حد ما، وتذكرت هالبل وهو يأتي للمساعدة. في الواقع، يبدو أن ريم تذكرت بوضوح الأحداث حتى النقطة التي كانت على وشك أن تفقد وعيها فيها.
بعد أن أطبقت شفتيها بإحكام، تابعت قائلةً:
[ريم: كل شيء كان لذيذًا جدًا، لذا اعتقدت أنك ستحبه أيضًا…]
[ريم: كُو…ا──]
[ريم: ماذا حدث لي……]
تأجلت تلك الفكرة، وبينما كان يشعر بالخجل من الاحمرار في أذنه، قال:
[???: وجهك يبدو قبيحًا الآن. هل يمكن إصلاحه؟]
[سوبارو: أنتِ…]
نادى سوبارو باسمها باختصار، واستمر في التحديق في وجه الفتاة النائمة.
[ريم: ما أتذكره هو أن هالبل-ساما ظهر، ثم ركزت على جبهتي لحمايتك قدر الإمكان. ومع ذلك، هناك عندما بدأ وعيي يتلاشى و……]
تفسير الساحر العجوز صدم سوبارو وجعل عينيه تتسعان.
بيدها الحرة، تلمس ريم جبهتها──المكان الذي يظهر فيه قرنها، وتجعد حاجبيها الرقيقين. حالتها السيئة وفقدان الوعي──لم يكن لدى ريم أي فكرة عن سبب هذه الأمور.
كانت ترتدي فستانًا أسود يبدو وكأنه جزء من الظلام نفسه، وكانت السراويل القصيرة التي ترتديها مقطوعة بجرأة لتغطية نصف فخذيها فقط، وكان من السهل رؤية ساقيها البيضاء والطويلة وهي تلامس الأرض.
[ريم: لم أغشي عليّ مثل هذا من قبل…… أم، أنا آسفة.]
[هاليبل: انتظر انتظر. أعلم أنك تريد أن تعطي الأولوية لريم-تشان. لكنك لا تستطيع أن تنسى حالتك.]
[سوبارو: ل─لا تحتاجين للاعتذار. يجب أن أكون أنا من يعتذر. أنت دائمًا تنقذينني…… لم أتمكن من التحرك بسرعة في وقت مثل هذا…… كان ذلك محبطًا جدًا بالنسبة لي.]
أثناء استجابته لريم، تذكر رحلة هذا العام حيث تنقلوا من مكان إلى آخر.
[ريم: لا، ليس الأمر كذلك……]
[???: هذا انتقام، لكنه لا يزال يترك طعماً سيئاً في فمي! أنا فقط…….]
تؤلمه مشاعر ريم بالذنب. يهز سوبارو رأسه نافيًا اعتذارها، ويوبخ نفسه بشدة.
نادته ريم باسم سوبارو في نفس الوقت الذي شعر فيه بشيء غير طبيعي.
لم يعد يمكنه الخوف بعد الآن، وهذا يشمل الضعف والجبن الذي وصفه لها. كان يشعر بالأسف لأنه يستغل شعورها بالذنب ويؤجل الأخبار الهامة لأطول فترة ممكنة.
بعد التأكد من سلامة ريم، كانت أفكاره ستتحرك خطوة للأمام──كان يجب أن يتحرك للأمام.
[سوبارو: ريم، استمعي. الحقيقة هي أنكِ تم فحصكِ من قبل ساحر. بعد أن أغشي عليكِ فجأة.]
[سوبارو: ألا يبدو أن ذلك وكأنكِ تقولين أنكِ عادةً لستِ شيطانة!?]
[ريم: ──حسنًا.]
كانت الكيمونو تأثيره عكسيًا. كان ينحدر حتى كاحليها وكان أنيقًا، ولكن في المقابل كان يقيدحركتها. حتى لو ركزت على تجنب الهجمات، ستفقد القدرة على القيام بذلك تدريجياً. كان الوضعيزداد سوءًا.
بوجه عازم، قال سوبارو لها إنها تم فحصها من قبل طبيب. من الطبيعي أن تشعر بالقلق. ومع ذلك، سوبارو، وهو في حالته الحالية، لم يكن لديه حقًا القدرة على إظهار القلق لقلقها.
كان سوبارو يحاول أن يقول، “يجب علينا على الأقل أن نحاول الهروب“.
تردد كثيرًا، وبلل شفتيه الجافتين. عند رؤية سوبارو يفعل ذلك، أغلقت ريم عينيها وقالت:
أصيبت المرأة، أطلقت أنينًا خفيفًا، وحاولت الفرار.
[ريم: سوبارو-كن، من فضلك افصح. مهما كانت الحقيقة، سأقبلها.]
[سوبارو: ……آه]
[ريم: حتى وإن كان لدي وقت قصير متبقي، أود أن أمضيه مع سوبارو-كن و……]
كانت الفوضى تعم المكان. ومع ذلك، كان سوبارو متأكدًا من أن ريم ليس بها جروح. ومع ذلك، فقد أغشي عليها فجأة. من المحتمل أن المرأة قد فعلت شيئًا بعد أن هربت إلى السطح.
[سوبارو: ──يبدو أنكِ حامل.]
قاطعه بذلك.
[ريم: حتى وإن كان لدي وقت قصير متبقي، أود أن أمضيه مع سوبارو-كن و……]
[هاليبل: همم، هذا ممتاز. هل هناك شيء في هذا العالم أكثر لذة من الخمور والمشروبات المجانية؟]
[ريم: ماذا؟]
لم يكن لديه الروح القوية للاستجابة. لم يكن قادرًا على القيام بذلك مع العدو أمامه.
كانت تستعد لسماع خبر عن مرض خطير. وبهذا، كانت مفاجأة.
سأل سوبارو ريم، التي كانت تتحرك قليلاً وتلمس خديها المحمرين بيدها. ردت ريم قائلة، “حسنًا، ترى”، وهي ترفع أكمام كيمونوها وتتابع،
فتحت ريم عينيها، ونظرت إلى سوبارو بدهشة. أومأ سوبارو برأسه، متجاهلًا جفاف شفتيه، وتجاوز تردده، وكرر نفسه.
[سوبارو: ريم، هناك طفل داخل بطنك. ──طفل، وهو لنا.]
[سوبارو: الآن، هذا عدد كبير من الناس الذين تتحدثين عنهم هنا!]
[ريم: ────]
تدفق نية القتل مجددًا مرة تلو الأخرى، بأقصر صيغة ممكنة وبأقل قدر من الكلمات، دون ترك أي منفذ للهروب. كان من المستحيل على ريم، التي كانت تمسك بسوبارو، القفز فوق هذه النية القاتلة. وحتى لو تمكنت من القفز عاليًا، فإنهما سيتحولان إلى أهداف سهلة. أما خيار الهروب إلى مكان يضم الكثير من الناس، فكانت غير متأكدة مما إذا كانت المرأة تمتلك عقلية تتردد في التضحية بالناس، لذا كان هذا الخيار الأخير──.
صوت ريم، الذي بدا كأنه حلم، أعاد سوبارو إلى الواقع.
عند سماعها لتلك الكلمات المتكررة، وهي عيونها مفتوحة على مصراعيها، بدأت ريم تدلك بطنها بيدها التي لم يكن سوبارو ممسكًا بها. لم تستطع أن تدرك بالضبط كيف يبدو. قد يكون هذا تشخيصًا خاطئًا. هكذا بدا الأمر غير واقعي.
دون أن يهتم بهذه الأفكار التي كان سوبارو يحملها، استدار هاليبل ببطء ليواجه المرأة وقال،
حياة جديدة كانت داخل ريم. وكان ذلك هو طفلهما.
تدفع المرأة شعرها وتبدي دهشتها من سوبارو الملتصق بها. ثم تنهدت وركلت الرجل الذي كان يحدق بها بوجهه الملطخ بدم أنفه.
[سوبارو: هل كان هناك أي علامات؟ شيء بدا غريبًا.]
[سوبارو: ──ماذا تحاولين فعله؟]
[ريم: كان لدي… حمى خفيفة… لبعض الوقت…… كنت أعتقد فقط أنني كنت متعبة. بعد أن استقرنا أخيرًا في مدينة واحدة وارتحت، شعرت بتعب جسدي…… كان ذلك ما فكرت فيه.]
[سوبارو: هل انتشرت تلك التفاهات عن “عاشق الأبدي” بالفعل؟]
أجابت ريم على سؤال سوبارو المحرج وهي تتأثر.
شخص صغير كان يقف في مقدمة الشارع في الليل.
كان مزعجًا لسوبارو أن ريم لم تخبره عن أعراض الحمى الملحوظة، لكنه فهم كيف كانت تشعر. كان ذلك عندما كانت حياتهم أخيرًا تبدأ في الاستقرار. لم ترغب في استخدام صحتها الضعيفة كسبب لتعطيل ذلك. كان سوبارو سيشعر بنفس الطريقة إذا كان في مكانها.
كانت فم المرأة مفتوحة على مصراعيه وكفها ممدود نحو ريم. ثم عبست وسحبت نظرتها لفترة طويلة نحو ريم التي كانت تتنفس بصعوبة. من الأعلى إلى الأسفل، ببطء.
[سوبارو: هل كان هناك أي علامات؟ شيء بدا غريبًا.]
[ريم: طفل… داخل بطني… طفل. سوبارو-كن… وأنت……]
ومع ذلك، كان من غير المعروف ما إذا كانت المرأة لا تزال تمتلك الوعي لإجراء مثل هذه الحسابات──
[سوبارو: لقد أغشي عليكِ لأنكِ تصرفتِ بشكل مختلف. أنتِ في حالة تجعلين نفسك تتعبين بسهولة أكثر من المعتاد، وقد تعرضت للتوتر، والإرهاق…]
[ريم: أ─أنا آسفة.]
[سوبارو: ────]
[سوبارو: كما قلت، لا تحتاجين للاعتذار. أنا دائمًا من يجب أن يعتذر.]
لقد جعل سوبارو ريم تبذل جهدًا أكبر من اللازم، وهو ما لم يكن ينبغي له فعله.
لوّح هاليبل بذراعيه ودمر جميع رياح القتل التي أُطلقت بشكل وحشي مرة واحدة. بعد أن تخلص من العاصفة الأولى، قال هاليبل “حسنًا” وهو يكتسب بعض الزخم، وقال،
[???: وجهك يبدو قبيحًا الآن. هل يمكن إصلاحه؟]
حتى وإن لم يكن يعرف أنها حامل، لم يكن ذلك عذرًا. لقد جلب ريم معه بأنانية، وكان عبئًا عليها بسبب عدم كفاءته.
[سوبارو: أنوثة!?]
لم يكن لديهم حياة عادية أخيرًا؛ حتى الوضع الخطير كان مجرد حالة كما كانت من قبل.
المرأة الملبسة بالسواد التي ظهرت ─ اختفى خوفه من تلك العدوة تمامًا من ذهنه في هذه اللحظة.
[سوبارو: ──]
لم يكن يستطيع أن يغفر لنفسه من ذلك. ذلك الشخص الذي لم يتمكن حتى من التحرك في لحظته الأخيرة. الضعيف الذي لم يتمكن حتى من تحقيق هدفه في عدم السماح لتلك الشخص بالاقتراب من ريم وتم إنقاذه فقط لأن تلك الشخص كانت متقلبة.
عندما أومأ برأسه بعمق، تبادل ريفتن وهاليبل بعض الكلمات، وعاد إلى وسط الحفل. كان لديه التزام بترفيه الضيوف كـ مضيف الحفل.
[هاليبل: ذلك المظهر يجعلك تشعر بالتوتر. سأحملها إلى بيت الشقق……]
ذلك الشخص الذي دائمًا يسبب الأذى لريم، ناتسكي سوبارو──.
رفع ذراعيه وأمسك بكاحلي المرأة النحيلتين. شد قبضته. لم تتحرك المرأة بوصة واحدة. تنفست بصوت عالٍ تجاه مقاومته، وسرعان ما رفعت قدمها التي رفعتها بسهولة مرة أخرى. سحقته على أنفه. مرتين، ثلاث مرات──
دون أن يهتم بهذه الأفكار التي كان سوبارو يحملها، استدار هاليبل ببطء ليواجه المرأة وقال،
[ريم: سوبارو-كن……. أم]
كان هاليبل دائمًا يقول شيئًا لتخفيف التوتر كلما التقى بشخص جديد. بعد ذلك، حولت المرأة ببطء رأسها، رغم أنه لم يكن كما لو أنها فهمته بوضوح.
أعادوا الباب الساقط إلى مكانه، وترك الضيوف المساعدون الغرفة خلفهم. متروكًا خلفهم، مد سوبارو يده بهدوء ليد ريم الساخن وهي مستلقية على الفوتون.
[سوبارو: ماذا هناك؟]
تظهر تردد ريم في كلماتها بوضوح. يلاحظ سوبارو اضطرابها، ويتحدث بألطف طريقة ممكنة بصوته ليجعلها تسترخي.
بينما فعل ذلك، كان لديه فكرة واحدة فقط في ذهنه، وهي أنه يريد أن يبعدها عنه بعد كل الأوقاتالتي أذاها فيها.
بدأت ريم بالتحدث إلى سوبارو بقلق كما شعر هو.
[هاليبل: ترى، سو-سان. عندما يقول “مبروك”، فإنه يقصد “مبروك”. وأهنئك أيضًا.]
[سوبارو: ريم؟ ألم تذهبي إلى المنزل مع الشخص الذي جئتِ معه؟]
[ريم: سوبارو-كن… ماذا… تظن؟]
[سوبارو: ماذا تقصدين بـ… بهذا؟]
[هاليبل: هوهو. ──أي نسخة مني تودين أن تقتليها؟]
لحسن الحظ، لم تجعل إجابة سوبارو ريم تشك في أي فوضى، وشعرت بالراحة.
[ريم: نحن… لدينا… طفل… حول ذلك، هل…]
كان من غير المؤكد ما إذا كانت الهجمات المتواصلة ستنجح ضد هاليبل، الذي أصبح الآن بأربعة أشخاص. زادت احتمالية أن تُحبط هجماتها غير المرئية وتتلقى هجومًا مضادًا شديدًا على الفور.
“هل تندم؟” ──كلماتها التالية ربما كانت ستدور حول هذا الموضوع.
شعور ريم بالضعف لعدم قولها، وغباؤه الخاص لجعله إياها تقول ذلك، جعل سوبارو يرتجف وكأنه صُعِق بالصاعقة.
كان الوقت متأخرًا في الليل في مدينة بانان. لم تكن القمر وأضواء النجوم هي الوحيدة التي تتألق في الغسق؛ بل كانت بانان مضاءة بفوانيس ورقية معلقة. لم تكن الحجارة السحرية تتوهج فيها؛ بل كانت لهب الشموع.
كان أحمقاً. أحمق تماماً. كان ينبغي أن يكون هناك أشياء أخرى كان يجب أن يقولها لها بخلاف الحقيقة التي تقول أن هناك طفلاً داخلها وأنهما تباركا بطفل. كان هناك أشياء، لكنه كان أحمقاً إلى حد كبير.
بقي سوبارو صامتًا، ملطخًا بدم أنفه على الحصير، وكان يمكنه فقط مشاهدة المرأة تبتعد.
[سوبارو: أنا…]
مبروك، أو بالأحرى، “مبروك”: الكلمة التي تكررت لسوبارو، الذي كان مرتبكًا.
تحدث سوبارو بشكل انعكاسي، وعندما صعب عليه العثور على الكلمات، كانت عيون ريم المبللة تراقبه بصدق، تنتظر إجابته.
كانوا جميعًا موجودين وشعروا بأنهم حقيقيون. الأربعة هاليبلز، بقوة قتال مضاعفة.
كان من غير المقبول أن يقول شيئاً غير مدروس في تلك اللحظة. الآن كان الوقت لتحريك أفكاره المتجمدة أمام ريم وسؤال عقله.
حياة جديدة كانت داخل ريم. وكان ذلك هو طفلهما.
──الحياة الجديدة داخل ريم هي لناتسكي سوبارو.
[سوبارو: إنها تعني ما تلمح إليه. ستحصل على دعاية إذا ارتدت امرأة جميلة مثل هذا الكيمونو.]
لكي تفتح عينيها، وتدعو اسمه، وتبتسم له. هذا هو كل شيء.
المشاعر الأولى التي شعر بها عندما تخيل بجدية مواجهة حياتهم الجديدة التي تنمو.
[سوبارو: كيف يمكنك أن تكون متأكدًا إلى هذا الحد؟]
كانت تلك المشاعر──
السحر، المرض──أثارت مخاوف هاليبل عقل سوبارو بسلاسل القلق.
[سوبارو: دعنا نرى. ──أعتقد أنني أحب ذلك وأنا سعيد.]
[???: ابتعد عني.]
[ريم: ────]
[سوبارو: لدينا طفل……رضيع. وهذا… يجعلني……]
[هاليبل: يبدو أنكِ أخذتِ اهتمامًا بي، فماذا عن أن ألتقي بتوقعاتكِ!]
واجه سوبارو أولى، أولى المشاعر العميقة التي كان لديه.
[???: موت موت موت موت موت.]
شعر بالدهشة. شعر بالقلق. ولكن، والأهم من ذلك، شعر بالشغف. عرّف ناتسكي سوبارو هذا الشغف الذي يتصاعد في داخله كأول مرة تعلم فيها معنى أن يكون سعيداً.
كان سوبارو سعيداً لامتلاكه طفلًا مع فتاة ثمينة بالنسبة له.
[ريم: ──أوه، سوبارو-كن.]
[ريم: شكرًا لك. لكن الحارس كان معي، لذلك كنتُ بخير.]
[سوبارو: ──ريم!]
[ريم: فوا!?]
مبروك، أو بالأحرى، “مبروك”: الكلمة التي تكررت لسوبارو، الذي كان مرتبكًا.
إذا كان سوبارو، كشخص لم يستطع فعل شيء في تلك الحالة، له الحق في التوسل لمعجزة بوقاحة، فستكون تلك هي الأمنية الوحيدة التي يتمنى تحقيقها. لا شيء آخر.
تسلم سوبارو للاندفاع الذي يؤلمه في صدره، وعانق ريم دون تفكير.
[هاليبل: ────]
فاجأ هذا الفعل المفاجئ ريم، ودفء سوبارو القريب منها جعلها تتسمر في دهشة. اقترب سوبارو بشفتيه من أذنها، وقال بكل ما شعر به:
[هاليبل: ────]
[هاليبل: أخذ ما تحبه هو الطريقة الكاراراجية، بعد كل شيء. أنا سعيد لأنني حصلت على لقب بسيط بفضل سوبارو-سان.]
[سوبارو: شكراً لكِ، ريم. ──شكراً. شكراً لكِ، ريم.]
[سوبارو: ريم… من فضلك……]
[ريم: سوبارو…-كن……]
[سوبارو: لم أتوقع أن تكون ريم في الحفل… أو ربما عشاء. يجب أن تكوني قريبة من تلك الشخصةلتتم دعوتكِ للذهاب معها.]
[سوبارو: أنا سعيد جداً. لدينا طفل……عائلة.]
[ريم: ──آه]
أزال سوبارو قلقه بشأن المستقبل البعيد، وعمل بناءً على الدافع الذي شعر به في تلك اللحظة، وكانت جميع كلماته تعبيراً حقيقياً عن مشاعره.
[ريم: سوبارو-كن……. أم]
سوبارو متمسك بساقي المرأة بينما أنفه مضغوط وأرضية الغرفة ملطخة بدم أنفه. الأوساخ والدم يلطخان بشرتها البيضاء. أصبحت عيون المرأة أكثر برودة.
كان لديه طفل مع ريم. الأشخاص الذين عاشوا في كاراراغي ولقبوا أنفسهم كزوجين، رغم أنه كان فقط لأجل المظاهر──كانا سيصبحان عائلة حقيقية.
كان ضوء النجوم في الخلفية وظلال الظلام تتراكم على وجهها، ولكن عيني المرأة كانتا تتلألأ بشكل حاد، مما جعل العداء الموجه نحو سوبارو وريم يبدو شديدًا وعنيفًا──
[ريم: أو…فوا…]
──كل هذا خطأي. كل هذا خطأي. كل هذا خطأي. كل هذا خطأي. كل هذا خطأي.
بينما كان معانقاً، وضعت ريم بقلق ذراعيها حول ظهر سوبارو. بينما احتضن كل منهما الآخر على الفوتون، أطلقت ريم صوتاً من شفتيها بدا كالبكاء.
[سوبارو: انتظر، انتظر، انتظر، هناك شيء خطأ هنا.]
كان لا بد أن يكون ذلك هو الارتياح الذي جلبته كلمات سوبارو وكسر القلق الذي كان ينمو بلا نهاية.
[سوبارو: حسنًا. لكن بخلاف ذلك، سني، من فضلك اعتنِ برم.]
[هاليبل: يبدو أنكِ أخذتِ اهتمامًا بي، فماذا عن أن ألتقي بتوقعاتكِ!]
[سوبارو: شكراً لكِ، ريم.]
[ريم: ل─لا…… لا، انتظري. أنا من يجب أن……]
تُرك في الغرفة صوت تنفس سوبارو وريم فقط، الزوجين.
[ريم: في الواقع، تم دعوتي من قبل والدي أحد الأطفال الذين أعلمهم في مدرسة معبد الابتدائية. كنت سأرفض في البداية، لكن الحفل كان في منزل ريفتن-ساما. لذا استعرت كيمونو.]
[سوبارو: شكراً لكِ، ريم.]
[سوبارو: أم، هل تعني……أن ريم يمكن إنقاذها بسبب “مبروك”؟]
ما زالا معاً في العناق، أعاد سوبارو تعبير امتنانه لريم، التي أطلقت شهقة. عندما قبلت ريم ذلك، انسدت حلقها، وسقطت دموع دافئة من عينيها.
الاندفاع القوي في صدر سوبارو انتقل بشكل طبيعي إلى حلقه، ثم إلى عينيه، وانتشر في جميع أنحاء جسده، وبدأ يرتعش.
[سوبارو: ……آه]
[سوبارو: آه…هاها…ههههه……]
كان الوقت متأخرًا في الليل في مدينة بانان. لم تكن القمر وأضواء النجوم هي الوحيدة التي تتألق في الغسق؛ بل كانت بانان مضاءة بفوانيس ورقية معلقة. لم تكن الحجارة السحرية تتوهج فيها؛ بل كانت لهب الشموع.
[هاليبل: بالطبع الحارس يعرفني. إنه قوة الشبكات التي لا يمتلكها سوبارو-سان.]
حاول إخفاء ذلك قبل أن يتحول الاندفاع إلى دموع ثم إلى بكاء. كانت ضحكاته أيضاً متزعزعة، ونتيجة لذلك، لم يعد يستطيع إخفاء أي شيء.
ومع ذلك، سرعان ما قال “حسنًا” بتأكيد عميق.
كانت هذه اللحظة التي أراد فيها ببساطة مشاركة فرحة التبارك بالحياة كزوجين.
لأنه حتى وإن كان هناك ما زال أشياء يجب التفكير فيها، والقلق، والخطر──
لكن، إذا كان هناك شيء يمكنه تأكيده بثقة، فسيكون──
[???: موت.]
[ريم: سوبارو-كن، شكراً لك. ──أنا أحبك.]
[ريم: ──؟]
المرأة الملبسة بالسواد التي ظهرت ─ اختفى خوفه من تلك العدوة تمامًا من ذهنه في هذه اللحظة.
كانت امتنان سوبارو واعتراف ريم، بلا شك، حقيقيين.
[هاليبل: سو-سان، كيف حالك؟ تعتقد أنك بخير؟ تعتقد أنك رح تموت؟]
