—كان سوبارو يسقط عميقًا، عميقًا في شق، غير قادر على الوصول إلى أي شيء.
كان الضوء في المسافة يزداد صغرًا وصغرًا. حتى اختفى.
مثل الرمال التي تنساب بين الأصابع.
مثل السقوط في حفرة عميقة، عميقة لا عودة منها—
“—إلى متى ستظل نائمًا؟ استيقظ بالفعل، باروسو.”
“برغكا؟!”
نكز شيء حاد في جانبه، مما جعله يصرخ من الصدمة.
جلس سوبارو وهو يتنفس رئة مليئة بالرمل الذي كان في الهواء في تلك اللحظة ثم يسعل بعنف.
“أوه! بله، بله! كه! بله! ماذا؟ ماذا حدث…؟!”
بصق الرمال، وصارع للوقوف، ولكن عندما وضع قدمه، انزلقت، واضطر للحفاظ على توازنه بيده. ولكن تلك اليد غاصت أيضًا، واصطدم وجهه بكومة من الرمل.
“أوه! غاهه! بله!”
“…لم تشبع من تناول الرمال بعد؟ وقاحتك لا تعرف حدودًا.”
“لا تقوليها وكأنني أتناول الرمال لأنني أشعر بالجوع…”
ردًا على الإهانة القاسية، رفع سوبارو رأسه وهو يسعل الرمال مرة أخرى. هذه المرة كان أكثر حذرًا، محاولًا عدم الانزلاق في الرمل مرة أخرى أثناء الوقوف.
“هذا هو…”
“هذه الحرارة المنخفضة بدون نسيم… من المحتمل أننا في مكان ما تحت الأرض.”
بينما كان ينظر حول الظلام الذي يحيط بهم، ظهر فجأة مصباح يتوهج بضوء أبيض—مصباح طوارئ يحتوي على خام الراغمايت—أمامهم. أخذ المقبض، وتمكن أخيرًا من رؤية الشخص الآخر بوضوح معه.
“—رام؟”
“من غيري؟ ولا تقل شيئًا سخيفًا مثل ريم.”
“تبدوان متشابهتين، لكن الهالة التي تصدرانها متشابهة ومع ذلك مختلفة تمامًا… كيف حال جسدك؟ الإرهاق من استخدام الرؤية الفوقية، وكان هناك دم يتسرب من عينك أيضًا…”
“هه! كم هو نبيل منك. لكن ادخر قلقك لرام الصغيرة الجميلة لاحقًا.”
أشارت رام بيدها إلى محيطهم. باتباعها، وجه سوبارو المصباح حولهم وابتلع عندما رأى الوضع.
كانوا في كهف. كان باردًا في الداخل، وكان هناك سقف عالٍ فوقهم. كان يشبه متاهة من الرمال.
“كنت تقولين أننا تحت الأرض من قبل…”
“إذا كانت كلمات السيدة بياتريس قبل أن نفترق يمكن تصديقها، فإن السبب كان الشق في الفضاء.”
“لذا تم إرسالنا عبر تشوه… وافترقنا؟ صحيح، ماذا عن البقية؟”
استمع سوبارو لتحليل رام الهادئ، وتمكن أخيرًا من إدراك الوضع الذي كان فيه. قام بتوجيه المصباح يسارًا ويمينًا، بحثًا عن أي شخص آخر بالقرب منهم.
“كما قلت، لقد افترقنا. تأثير سحرك أبطل الخداع في الكثبان الرملية. لا أستطيع أن أقول ما إذا كان هذا هو الطريق الصحيح إلى البرج أم أننا قد سقطنا في شق زماني بين الأبعاد.”
“كيف يمكنك أن تكون هادئة هكذا؟ ولماذا نحن الاثنين معًا…؟”
“تسألني عن ذلك؟”
شحب وجه سوبارو، وحبس أنفاسه عندما سمع صوتها الهادئ.
تذكر ما حدث للتو، صراخ بياتريس وتحطم العالم من حوله. في تلك اللحظة، أمسك سوبارو برام .
ثم ابتلعت المجموعة كلها من الشق في السماء، وعندما استيقظ—
“كنا الاثنين هنا معًا…”
“لا أستطيع رؤية السيدة إيميليا أو السيدة بياتريس… لقد تورطت في مشكلة هذه المرة.”
“هذا ليس الوقت المناسب لهذا! نحتاج إلى لقاء الجميع… لا! ريم!”
” ”
“لا بأس إذا كانت قد انتهت مع شخص آخر، ولكن إذا كانت قد انفصلت…”
إيميليا وجوليوس كانا بالفعل القوة القتالية الرئيسية للمجموعة. لن يكون لديهم مشكلة. بياتريس وميلي لديهما قوتهما الخاصة ويجب أن يجدوا طريقة للبقاء على قيد الحياة. أنستاشيا /فوكسيدنا ربما لديها بعض الأوراق الرابحة كما فعلت عندما تعاملت مع الشهوة في بريستيلا.
لكن ريم، التي لا تستطيع إلا النوم، كانت مختلفة.
“يجب أن نجتمع بالجميع أيضًا، لكن الأولوية الأولى هي العثور على ريم! لا يمكننا تركها وحدها في مكان مثل هذا. هذا ليس مقبولاً. هذا ليس مقبولاً على الإطلاق…!”
“…باروسو…”
“اللعنة. هذا خطأي. كان يجب أن أصطحبها معي، وبسبب ذلك، هي… ريم…”
“باروسو، اهدأ. أن تصبح قلقًا الآن لن—”
“اهدأ؟ كيف تتوقع مني أن أهدأ؟ هل أنت بخير مع بقاء ريم وحدها في الخطر؟!”
“—بالطبع لا!”
بينما كان سوبارو مذعورًا ويتخيل أسوأ السيناريوهات، أمسكت به رام من صدره وصرخت في وجهه، ثم دفعته بقوة إلى الحائط حتى نظرت إليه في عينيه مباشرة.
“—”
أسقط سوبارو المصباح ، وكان يضيء وجه رام الأبيض من الجانب. كان هناك غضب في عينها الوردية—لا، ليس غضبًا. قلق وضيق لم تتمكن من إخفائه بالكامل.
استرخى كتفا سوبارو وأفلتت رام صدره.
“…عذري. آسف. كنت غبيًا. أنا الأسوأ.”
“…مثل العادة. إذا قضيت كل لحظة من حياتك تعتذر عن كل خطأ ترتكبه، فلن تنجز أي شيء. توقف عن الكلام الفارغ.”
“نعم… آسف.”
أخذ هذه الإهانة كطريقة رام للتصالح، اعتذر سوبارو للمرة الأخيرة.
“هذا مجرد مواساة، لكني أشعر باتصال خافت بريم. على الأقل، هي لا تزال على قيد الحياة.”
“اتصال… صحيح، التزامن الحسي!”
عند سماع ذلك، تذكر سوبارو كلمة قديمة. عندما كان أتباع الساحرة بقيادة بيتيلجيوس يطاردون إيميليا والبقية، كانت ريم قادرة على الشعور بأن رام كانت في خطر في القصر.
“هل يمكن أن تستغل هذا الشعور لتحديد مكان ريم؟”
“كما قلت، الاتصال ضعيف. كل ما يمكنني فعله هو الشعور بأنها نائمة. وموجة الرؤية الفوقية الخاصة بي لا تتطابق مع السيدة إيميليا أو الآخرين، لذا لا أستطيع القول ما إذا كانوا في أمان أيضًا.”
“أرى. فحص الأمان بواسطة الرؤية الفوقية… لذا لا يمكنك الاتصال بأي شخص؟”
“بشكل صارم، هناك شخص آخر يمكنني الاتصال به. ليس أن هناك فائدة في ذلك، مع ذلك.”
لم يستطع سوبارو فهم ما تعنيه بقولها أنه لا فائدة من تأكيد سلامة أي رفاق انفصلوا عنهم. ولكن هذا السؤال سرعان ما أجاب على نفسه.
“—من نظرة الأمور، أعتقد أنك استيقظت الآن، ناتسكي.”
تراجع سوبارو عندما أضاء ضوء عليه من زاوية عينه. لكن تمايله اللطيف لم يكن يهدده، وسرعان ما أدرك أنه ضوء مصباح آخر.
أخيرًا، أصبح الخطوط العريضة لشخص يمسك به واضحة بما يكفي لرؤيته.
“…أنستاشيا … وباتراش؟”
ببطء، ظهر الاثنان معًا. بدت قشور باتراش السوداء كما لو أنها خرجت من الظلام نفسه عندما اقتربت، وكانت أنستاشيا تركب على ظهر باتراش بزيها الأبيض.
ابتسمت أنستاشيا تجاه سوبارو.
“آسفة لاستعارة باتراش بدون إذن. لكنني قليلة الحيلة جدًا للذهاب للاستكشاف وحدي.”
“هذا… حسنًا، لكن… ظننت أنه فقط نحن الاثنان، رام؟”
“لا أذكر أبدًا أنني قلت إنه نحن فقط.”
حدق سوبارو في رام، لكنها تظاهرت بالجهل، ملقية اللوم فقط على افتراضات سوبارو.
“سيدة أنستاشيا ، شكرًا لكِ على الخروج للتحقيق. هل كان هناك شيء مميز حولنا؟”
“ممم، لقد تفحصت أعمق قليلاً ، لكنني لم أجد أي شخص آخر. يبدو أن ثلاثتنا … وباتراش كانوا الوحيدين الذين أرسلوا هنا.”
“…أرى.”
“بينما كان سوبارو فاقدًا للوعي، يبدو أن الاثنين قد قسما المهام. كان من السهل تخمين شعور رام بعد سماع تقرير أنستاشيا .
لم يكن لسوبارو ما يفعله بشأن قلقه على ريم، ولكن…
“لكن على الأقل هناك أخبار جيدة أنك بأمان، أنستاشيا . وأيضًا باتراش الخاصة بي.”
“نعم، ليس كل الأخبار سيئة. من المهم أن نلاحظ الأشياء الجيدة أيضًا. بصراحة، كان من المساعدة الكبيرة أن باتراش كانت هنا—وأنها مستعدة للاستماع.”
خفضت باتراش رأسها عندما اقترب سوبارو منها، سعيدة برؤيته مجددًا. بينما يربت على عنقها، تنفس سوبارو الصعداء بارتياح عند لم شمله بأمان مع تنينه الوفي.
“هل هذا هو الجميع إذن؟ فقط أربعة أشخاص؟”
“إذا كنت تحتسب باتراش كشخص، نعم. لا يوجد سبب يجعل إيميليا أو الآخرين يختبئون… حسنًا، أعتقد أن ميلي قد تكون كذلك.”
“ماذا، تقصد تحاول الهروب في كل الفوضى؟ أعني، لا أستطيع استبعاد ذلك، ولكن.”
بينما ومضت صورة ميلي في ذهنه، فكر سوبارو بها.
بفضل العودة بالموت، علم أنها كانت تتحكم في دودة الرمل كملاذ أخير. ولكنه لم يكن يعرف لماذا كانت تنوي استخدامه . قد تكون قد أعدت نفسها لتتمكن من مهاجمتهم والهروب في وقت ما.
“لا أعتقد أن ذلك هو الأمر.”
“تأمل ذلك؟ أم أنك تثق تمامًا في فتاة حاولت قتلك مرة واحدة بالفعل؟”
“فقط أعتبرها صلاة من القلب. على أي حال، ماذا يحدث في العمق؟”
وضع سوبارو ميلي جانبًا، ورغب في سماع المزيد من التفاصيل حول ما وجدته أنستاشيا أثناء بحثها. استنتجت رام أنهم في مكان ما تحت الأرض من محيطهم، لكن—
“أنا من نفس الرأي. من الواضح أن الجو هنا أبرد مما هو عليه في الرمال ليلاً… والهواء ثقيل، لذا من الصعب تخيل أننا في مكان خارج أوغوريا.”
“إذن المياسما لا تزال كثيفة في الهواء؟ ليس بالضبط مكانًا جيدًا للبقاء فيه .”
“نحن تحت الرمال، صحيح؟ لا أريد أن أتخيل ذلك، لكن من الممكن تمامًا أن يكون هذا عش دودة رمل.”
“أوه. إذا كان كذلك، فسيكون ذلك سيئًا للغاية.”
تغيير تعبير سوبارو بينما لمست رام جدار الرمل.
لقد رأوا ديدان الرمل التي تتحرك تحت الأرض بالفعل، لذلك لم يكن بإمكان سوبارو مجرد الضحك على الاحتمالية. بالنظر إلى حجم دودة الرمل التي تحكمت فيها ميلي، كان من الممكن بالتأكيد لدودة الرمل أن تصنع الكهف الذي كانوا فيه أيضًا.
في أسوأ الحالات، قد ينتهي بهم الأمر بمواجهة دودة الرمل هناك.
“أيضًا، أستطيع أن أشعر ببعض الشر الحقيقي في هذا التجمع! لا يوجد شخص واحد يستطيع القتال هنا!”
“بلا خجل تعتبر نفسك من الأعضاء غير المقاتلين رغم أنك فارس السيدة إيميليا… لقد انكسر، سيدتي أنستاشيا .”
“فقط اعتبريه معرفة بحدودي. سوطي الموثوق ليس قويًا بما يكفي لأبدأ في التفكير أنني شيء مميز بدون بياكو.”
حتى على مستوى الدفاع عن النفس، كانوا مجموعة من الأعضاء يفتقرون جميعهم إلى القدرة القتالية. كانت لرام حدودها، وسوبارو بدون بياتريس له حدوده بدون شك.
“بالمناسبة، ماذا عن السيدة بياتريس؟ أنت متعاقد معها، ألا يمكنك أن تشعر بارتباط معها؟”
“للأسف، بينما قلوبنا مرتبطة بقوة، فهي أكثر كرابطة عاطفية عميقة.”
“أنت عديم الفائدة.”
“من طلب رأيك؟!”
مُخرجًا لسانه عند تنهد رام، استدار سوبارو إلى أنستاشيا . برؤية تعبيرها الهادئ، همس في أذنها.
“وماذا عنك؟ هل يمكنك القتال؟”
“—إذا اضطرت الأمور لذلك. ولكن يعني ذلك استنزاف حياة آنا. هذا شيء أريد تجنبه إذا كان ممكنًا. لذا لدي آمال كبيرة بالنسبة لك.”
“فقط ستصابين بخيبة أمل مع آمال كهذه. للأفضل أو للأسوأ.”
شخر سوبارو بينما تحدثت فوكسيدنا بصراحة مرة واحدة.
على أي حال، لقد أكدوا الوضع الذي كانوا فيه. وأيضًا حقيقة أنهم لا يستطيعون تحمل الجلوس والانتظار.
“لا يوجد شيء يمكن كسبه بالانتظار هنا. يجب أن نبحث عن ريم والسيدة إيميليا. لحسن الحظ، لدينا الضوء بفضل السيدة أنستاشيا ، لذا يمكننا الاستمرار في التقدم.”
“هذا بفضل حقيبة الطوارئ التي أعدها ناتسكي من أجلي. لقد أخذت ذلك قبل أن تبتلع العربة، لذا لدينا أضواء وسكين وبعض المؤن الطارئة.”
أشارت أنستاشيا إلى الحقيبة المعلقة على سرج باتراش. كانت واحدة من الحقائب التي أعدها سوبارو لحالة الطوارئ قبل أن يغادروا.
“لا يوجد شيء أفضل من عدم الحاجة إلى مجموعة الطوارئ، ولكن من المهم أن تكون لديك خيارات عندما تسوء الأمور. لهذا السبب يجب عليك دائمًا التأكد من معرفة مكان مخارج الطوارئ في مبنى لم تزره من قبل.”
“لأول مرة، إنجاز عظيم من باروسو. كمكافأة، سأسمح لك بحمل المصباح. تأكد من الحفاظ على وتيرة سريعة.”
“بالتأكيد، بالتأكيد… هل تعتبر هذا مكافأة؟”
بينما أخذ سوبارو المصباح، صعدت رام وأنستاشيا على باتراش.
مهما كان يفكر فيه، فقد تم تخفيضه إلى موقع خادم القدم.
“ثلاثة أشخاص يركبون فقط… إذا ضغطنا رام وأنا، يمكنك أن تناسب؟”
“لا، إذا اقترب بهذا القدر، سيبدأ باروسو في التنفس بصعوبة من الإثارة.”
“لا تظن أنني سأبقى صامتًا إلى الأبد! إذا كنت ستكونين كذلك، سأتصور شيئًا أكثر روعة! هذا ليس تهديدًا أيضًا! لا تستخفي بالشباب!”
غير مستعد للاعتراف بالهزيمة، شخر سوبارو عند ردود أفعالهم وبدأ في المشي.
توجه إلى الكهف، متوجهًا إلى ما وراء الظلام لملاقاة بقية رفاقه.
كان المزاح الخفيف الذي لا يناسب الوضع مجرد واجهة ليتجنبوا التعامل مع القلق الذي كانوا يشعرون به.
كلا سوبارو ورام أدركا ذلك، لكن لم يعلقا عليه.
……..
“إنه… شعور بنسيم، ولكن نوعًا ما ليس كذلك.”
“…لا، هناك نسيم. لكن بالنظر إلى قوته، سيكون هناك طريق طويل قبل أن يتصل هذا المسار بالسطح.”
لعق سوبارو طرف إصبعه ورفعه ليشعر بالنسيم، وضيقت رام عينيها الوردية.
مستخدمًا السحر الهوائي، شعر سوبارو بالإحباط من طول الطريق أمامهم.
—لقد مضت ساعة منذ أن انطلقوا، ولكن كان من الصعب للغاية المشي على الأرض في كهف الرمال.
“يمشي بجانب باتراش، التي اعتادت على الرمال، تجاهل سوبارو الانزعاج من كل الرمال في حذائه. من الخبرة التي اكتسبها في المشي على الرمال في الأيام القليلة الماضية، كان يتمكن من الاستمرار دون أن يتباطأ كثيرًا.
لكن لم يكن هناك تجنب للرمال التي تستنزف تحمله، لذا كانوا يأخذون فترات راحة على فترات منتظمة، وكانت رام تبحث عن الآخرين باستخدام رؤيتها الفوقية خلال تلك الفترات.
“—لا فائدة. لا يوجد شيء في نطاق رؤيتي. كل ما أستطيع رؤيته هو رؤية تنين الأرض الخاص بباروسو.”
“هل أنت على نفس التردد مع باتراش؟ … أعتقد أن هذا منطقي.”
رغم أنهم كانوا من أنواع مختلفة، كانت رام وباتراش متشابهتين في كبريائهما. ولكن كان من غير المريح قليلاً أن الشخص الوحيد الذي يمكنها الاتصال به هو التنين الذي كان معها بالفعل.
“السيدة إيميليا وجوليوس يمكنهما التواصل مع الأرواح الأدنى، لذا يجب أن لا يضيعوا. في هذه النقطة على الأقل، يجب أن أتساءل عن خبث هذا التجمع.”
“الإرشاد من الأرواح الأدنى؟ نعم، إيميليا-تان تميل إلى استخدام ذلك بفعالية. في حالتي، الاتصال مع بياكو قوي جدًا ويخيف الأرواح الأدنى، لذا لا يمكنني استخدامه حقًا.”
“أنت فقط ساحر نصف مكتمل مولود من شفقة السيدة بياتريس بعد كل شيء. لم أكن أعلق آمالي عليك.”
“غغغ…”
لم يكن هناك شيء يمكنه قوله ردًا على كونه عديم الفائدة في جمع المعلومات، لذا لم يحاول. في النهاية، كان يعني فقط أن الأشخاص الذين يمكن الاعتماد عليهم في القتال يمكنهم أيضًا الاعتماد على قدراتهم في مجالات أخرى أيضًا.
“إنها تخفي ذلك خلف واجهة صلبة الآن، ولكن بعد أن تم إرسالنا إلى هنا وقبل أن تستيقظ، كانت رام في حالة ذعر بشأن عدم تمكنها من العثور على ريم.”
“…هكذا…؟”
“أنت تقوم بعمل جيد من حيث الحفاظ على هدوء رام. أنت لست عديم الفائدة على الإطلاق.”
بينما كانت رام تبحث باستخدام رؤيتها الفوقية، ذكرت أنستاشيا بهدوء ما حدث بعد أن تم فصلهم عن الآخرين.
بالنظر إلى كيف تشعر رام، ما قاله سوبارو سابقًا كان فعلاً الأسوأ.
كان سوبارو قد رأى مدى تفاني رام في رعاية أختها الصغيرة التي لا تستطيع تذكرها كل يوم خلال العام الماضي. حتى لو شكك شخص آخر في مشاعرها، لم يكن يجب على سوبارو على الأقل أن يشك فيها.
“راجع أخطائك واستفد منها. الأمر نفسه في الحياة كما هو في العمل. وأنت من النوع الذي يمكنه فعل ذلك، أليس كذلك؟”
“…لا تغير مسارك معي وتبدأ في قول أشياء لطيفة كهذه. الساحرة التي صنعتك حاولت أن توقعني بنفس الطريقة.”
“إيقاع، أليس كذلك؟ سأكون ممتنًا إذا بدأت تفكرين فيَّ كشخص مختلف عن تلك الساحرة. إذا كنت عنيدًا جدًا، فلن تقع الفتيات في حبك أبدًا. اعتبر ذلك نصيحة حقيقية مني.”
“لا أعرف أي طريقة أخرى للتعامل مع الأمور. لكن سأدون ذلك في ذهني.”
مع تلك النصيحة حول الرشاقة الاجتماعية من روح صناعية، استمرت مجموعتهم في التقدم أعمق وأعمق في الكهف.
بينما كانوا يسيرون، تزايد الضغط العقلي من المشي عبر متاهة من الرمل حيث يبدو كل شيء متشابهًا تمامًا. زاد قلقهم من عدم التقدم، ولكن كان هناك أيضًا شيء يزعج سوبارو.
“حتى مع أننا كنا حذرين بشأن احتمال وجود عش وحوش شيطانية… لم نصادف واحد حتى الآن.”
“هذا كان يزعجني أيضًا.”
ركل سوبارو الأرض بينما وافقت رام.
لم يكن فقط أنهم لم يصادفوا أي شيء أثناء التحرك في الكهف. لم تلتقط رام أي شيء برؤيتها الفوقية أيضًا. كان ذلك علامة مشؤومة. كما لو أن الفضاء الذي كانوا فيه كان مغلقًا تمامًا عن بقية العالم.
“لا يمكن أن يكون هذا في الواقع شق في الفضاء غير مرتبط بأي مكان، أليس كذلك؟”
“إذا كان كذلك، فمن أين تأتي الرياح التي كنا نتبعها؟ هل تعتقد أننا في خياشيم وحش شيطاني ضخم وهذا مجرد تنفسه؟”
“الحقيقة أنني لا أستطيع نفي ذلك ، هذا أمر مخيف.”
لقد رأى العالم يتحطم من حوله بأم عينيه. بعد ذلك، لن يكون مصدومًا بما قد يحدث. أينما اتصل الشق الذي كانوا فيه، يجب ألا يكون مفاجئًا.
“أنت حر في أن تخاف بقدر ما تريد، أيها الجبان، لكن احتفظ بأفكارك الغبية لنفسك، من فضلك.”
رفض صوت رام البارد والمنطقي البؤس الذي شعر به سوبارو عندما أدرك أنهم محاصرون في طريق مسدود.
«ما؟»
«ارفع المصباح…..الطريق».
استدار سوبارو بسرعة عندما تحدثت رام، ورفع الفانوس وأضاء الطريق أمامهم.
حتى لو قلت ذلك، إنه نفس الطريق المستقيم الذي كنا نتبعه طوال الوقت.
بعبارة أخرى، لم يكن هناك أي شيء جديد يُرى—
«—تشعب في الطريق».
أمامهم مباشرةً، انقسم المسار المستقيم الذي كانوا يسيرون فيه إلى مسارين.
كان التشعب نظيفًا ومرتبًا؛ لم يكن هناك فرق ملحوظ بين اليمين واليسار. بدا أنه لم يكن هناك شيء لاتخاذ القرار بناءً على الغريزة، ولكن—
«يبدو أننا مطالبون بأن نكتشف ذلك. ماذا سنفعل؟»
«حسب معرفتي، زوغي ليانغ قال دائمًا أن تتجه لليمين في مثل هذه الحالات».
«من هذا؟»
تذكر أنه، حسب الدراسات السلوكية، يميل البشر إلى التوجه لليسار بشكل غير واع عندما يكونون مشوشين. ربما كان له علاقة بمجموعة من العوامل المعقدة مثل العين المسيطرة أو الساق أو أشياء من هذا القبيل.
كان سوبارو قد اكتسب ثروة من الحقائق غير المفيدة، ولكن هذا كان واحدًا مفيدًا.
أو على الأقل كان يعتقد ذلك.
«أريد دائمًا أن أفحص الطريق الأيمن أولاً. هذه هي العدالة بالنسبة لي!»
«تبدو أنك تثق كثيرًا في هذا زوغي ليانغ.»
«من هذا؟»
ضيقت رام عينيها، وحنت أنستاشيا رأسها مرة أخرى.
من مجرد تبادلهم، قد يبدو أنهم كانوا يمزحون، لكن الثلاثة كانوا يحملون تعبيرات جادة على وجوههم.
لقد مضى بالفعل أكثر من ساعتين منذ أن تم فصلهم عن الآخرين.
لقد تمكنوا من الهدوء من قبل، ولكن كان هناك وقت كافٍ للقلق والاضطراب ليعودا مجددًا. وفي تلك اللحظة تحديدًا، كان هناك تشعب في الطريق. بصراحة، بالنظر إلى مدى القلق الذي شعر به، أراد سوبارو أن يبدأ في التحرك مرة أخرى في أسرع وقت ممكن.
«ليس لدينا طريقة لاتخاذ القرار. ولكنني لا أحب حقًا فكرة الاعتماد على زوغي ليانغ…»
«في الوقت الحالي، دعونا نتبع ما يريده ناتسكي. الطريق الأيمن، أليس كذلك؟»
لم يكن لدى رام ولا أنستاشيا سبب كافٍ للقول بخلاف ما أراده سوبارو بالتوجه إلى اليمين. وكان الثلاثة لديهم رغبة في الخروج من متاهة الرمال والالتقاء بالجميع في أقرب وقت ممكن.
“آه، صحيح، لسنا نحن فقط. أنت هنا أيضًا، باتراش. آسف، آسف. لم أنسك.”
دفعت باتراش أنفها ضد رأس سوبارو. شعر وكأن خجله قد تلاشى، فابتسم سوبارو.
“ماذا؟ ستتبعني في أي طريق أختاره، حتى إلى أبواب الجحيم؟”
“هراء، ولكن حقيقة أنك تبدو على حق أساسًا تشير إلى أن الأمر جدي. حقًا، أيهما هو الأفضل.”
ترجم سوبارو نوايا باتراش بطريقته الخاصة، وتنهدت رام في إحباط. صَفَّقَت أنستاشيا بيديها وهي تشاهد الاثنين.
“حسنًا، يكفي من النقاش. إذا اتفقنا، فلنتحرك. الوقت هو المال.”
“واحد من أقوال هوشين، أليس كذلك؟—حسنًا إذن، لنذهب. نفس التشكيلة كما كان من قبل، ودعونا نكون حذرين.”
أومأت رام وأنستاشيا برأسيهما.
متبعين تعاليم الاستراتيجي العظيم زوغي ليانغ، استأنفت المجموعة غير المقاتلة مسيرتها. توجهوا نحو الطريق الصحيح، مؤمنين أن رفاقهم ينتظرونهم في الطرف الآخر.
“بصراحة، تشعب في الطريق بدون أي تلميح هو أمر غير لطيف، ولكنه على الأقل يستبعد جحيم الحلقة اللانهائية… أعتقد أن هذا حقًا أحد فخاخ الحكيم؟”
“إذا كان كذلك، كم من الوقت قد أمضى في حفر حفرة مثل هذه تحت الأرض؟ ولكنها منعزل يتظاهر بأنه حكيم ، في النهاية. سيكون هناك الكثير من الوقت في كل تلك السنوات، أعتقد.”
“أختي الكبرى، هذا تقييم قاسٍ جدًا للحكيم.”
لكنه كان يستطيع أن يفهم موقفها العدائي تجاه الحكيم أيضًا. إذا كان وقت الرمل وحديقة الوحوش الشيطانية وهذه المتاهة كلها قد أُعدت من قِبَل الحكيم، فإن اسم “الشرير” ربما يكون أنسب.
“بهذا المعدل، لن أفعل شيئًا سوى الشكوى عندما نلتقي بهذا الحكيم أخيرًا.”
“أتفق. بعد فعل كل هذا، إذا لم يكون مستعد للمساعدة، فلن يكون لدي خيار. في أسوأ الحالات، لن يكون لدي خيار سوى تعليقه وجعله يتحدث.”
“لست متأكدًا مما يجب قوله عن نهجك في نهب القبور .”
“إذا كان هناك شيء أريده، أتخذ التدابير اللازمة للحصول عليه. هذا ليس لعبة أطفال.”
كان يمكن التعرف على تصميمها الحقيقي والثابت في نبرتها القوية. كان هذا تصميمًا يحتاجه سوبارو أيضًا. ليس التصميم لتلطيخ يديه من أجل ريم، ولكن التصميم لعدم التردد، لاتخاذ الخطوات التي يحتاجها للحصول على النتيجة التي يريدها.
“في النهاية، الشيء الذي يجب عليّ فعله هو نفس الشيء كما دائمًا. لم أتراجع من قبل.”
قبض سوبارو يده وحاول أن يشجع نفسه.
في تلك اللحظة—
“باتراش؟”
فجأة، مدت باتراش عنقها وفركت أنفها بكتف سوبارو. لم يكن كما لو أنها شعرت فجأة بالرغبة في الاحتضان معه. كان هناك سبب آخر.
“—باب؟”
رفع الفانوس، رأى سوبارو قطعة حديدية ضخمة تملأ الممر الرملي بالكامل. كان جدارًا حديديًا يسد الممر بالكامل من الأرض إلى السقف.
تقدمت المجموعة إلى الأمام حتى وصلوا أمام الجدار وبدأوا في فحص الكتلة المعدنية بالتفصيل.
“هذا الشيء كبير ويبدو سميكًا… هل يمكننا تحريكه؟”
“…هذا يسد الطريق بالكامل، لذا من المحتمل أن يكون من الصعب تحريكه. ناتسكي؟”
“نعم؟”
“لماذا تعتقد أن هذا باب؟ يبدو لي كجدار معدني فقط.”
“ها؟”
حبس سوبارو أنفاسه بينما مالت أنستاشيا برأسها وهي تنظر إلى نفس الكتلة المعدنية التي كان ينظر إليها. أومأت رام أيضًا.
“يبدو ككتلة من الخردة المعدنية في طريقنا. حتى مع سوء رؤيتك، باروسو، هذا استنتاج غريب.”
“أعني، لا يمكنني حقًا تفسير ذلك أيضًا. فقط شعرت بأنه باب بالنسبة لي، أعتقد…”
نظر سوبارو إلى الكتلة المعدنية—لا، الباب المعدني—مرة أخرى.
لم يكن هناك سبب آخر غير ما قدمه لهم بالفعل. فقط لسبب ما، شعر بطبيعته أنها باب.
وحاول اكتشاف السبب، مده يده ولمسه—
“—آه.”
في تلك اللحظة، عندما لمس سوبارو الباب، بدا أنه يتوهج بضعف، ثم اختفى. كان كما لو أنه لم يكن يسد طريقهم من قبل. لم يكن هناك حتى أي آثار له في الرمل على الأرض.
“«ما كان ذلك…؟ هل فعلت شيئًا، ناتسكي؟»
«أعني، لقد رأيته، صحيح؟ كل ما فعلته هو لمسه. لم أفعل أي شيء آخر. ليس لدي أي فكرة عما حدث.»
نظرًا إلى يده ومكان وجود الباب، كان سوبارو مضطربًا أثناء إجابته على أنستاشيا . لم يكن لديه أي فكرة عما حدث أو ما كان ذلك الباب.
«—النقطة المهمة ليست ما حدث، بل ما سنفعله الآن.»
أوقف صوت رام الهادئ ارتباك سوبارو. وعندما نظر الاثنان الآخران إليها، كانت تنظر إلى الممر حيث كان الباب.
«كان هناك جدار… أو بالأحرى باب يسد طريقنا. وفتح. الممر يستمر بهذا الاتجاه. فهل نستمر بهذا الاتجاه أو نعود إلى التشعب؟»
نظر سوبارو مرة أخرى إلى ما بعد المكان الذي اختفى منه الباب.
حتى مع اختفاء الباب، لا يزال يبدو نفس الطريق الذي كانوا يسيرون فيه من قبل. لم يكن هناك أي شيء مختلف عنه سوى حقيقة أن هناك بابًا كان موجودًا هناك. ولكن—
«كان يجب أن يكون هذا الباب هنا لسبب ما. وفتح لسبب ما—أليس من الصعب تصور أنه شيء آخر غير المسار المباشر إلى برج الحكيم؟»
«هذا متفائل جدًا بعض الشيء. لكنني لن أقترح العودة أيضًا.»
وضعت أنستاشيا يدها على شفتيها وابتسمت قليلاً لتفسير سوبارو الإيجابي، لكنها لم تكن معارضة لما قاله.
«بالطبع، أنوي التقدم. حتى إذا عدنا الآن، ليس هناك ضمانة بعدم وجود باب مشابه في الطريق الآخر.»
«إذاً قد نستفيد من فتح الأول ؟ يمكنني الموافقة على ذلك.»
بموافقة رام، كانوا جميعًا متفقين.
«حسنًا إذن.»
نفض سوبارو ركبتيه وبدأ يمشي إلى الأمام، ولكن—
«—باتراش؟»
لم تتبع باتراش سوبارو. ضاقت عينا تنين الأرض الأسود الصفراء، ونظرت إلى الممر أمامهم.
كانت تنين ذكي ذو غريزة جيدة. كان من الممكن أن باتراش كانت تحس بشيء لم يتمكنوا من ملاحظته. كانت هناك لحظة تردد، ولكن…
«أعلم أنك كنت تحاولين دائمًا حمايتنا. لكن لا يوجد مكان آمن في وضع مثل هذا. أحيانًا، يجب عليك المخاطرة، وهذه واحدة من تلك الأوقات.»
“التقى سوبارو بنظرة باتراش. كان التنين صامتة للحظة، ثم خفضت عينيها قليلاً وأصدرت صوتًا ناعمًا.
هي تفهم. أو أعتقد أنه من الأصح القول أنها كانت مستعدة للتنازل لأجلي.
“باتراش تجعلك مطيعًا.”
“أعتقد أن ذلك أفضل من امرأة.”
“يا له من شيء فاسد.”
“لم أقصد ذلك بهذه الطريقة عندما قلت تلك المزحة!”
أطلق سوبارو تنهيدة بينما كانت رام تمازحه حول علاقته بباتراش، ثم بدأ في المشي مرة أخرى.
تفكر في القرار الذي أعلنه للتو.
—الآن علينا فقط رمي النرد.
……
على الأقل عمل على تشجيع نفسه بهذا التفكير، ولكن بعد التقدم لمسافة قصيرة بعد الباب…
“—باب ثانٍ. واختفى مرة أخرى.”
شاهد سوبارو بينما توهج باب حديدي آخر واختفى أمام عينيه.
حدث ذلك مباشرة بعد أن لمسه سوبارو. كان من الصعب تصديق أنه اكتسب للتو قدرة جديدة، لذلك كان التفسير الوحيد الآخر هو أنهم صمموا للقيام بذلك، ولكن…
“ما فائدة باب في زنزانة لا يسد في الواقع أي شيء؟”
كان سوبارو حائرًا وهو يحاول تفسير الغرض من وجود باب مثل هذا. لم يكن يقسم الغرف أو أي شيء من هذا القبيل، لذلك لم يكن هناك سبب كبير لوجود باب يمكن لأي شخص فتحه. السبب الواضح لوجود باب هو منع أي شخص يحاول المرور، ومع ذلك…
“لا يبدو كذلك لأننا لم نصادف أي شيء بعد، ولكن ربما هو شيء لمنع الوحوش الشيطانية.”
“وحوش شيطانية… مثل الحاجز؟ أعتقد أنني أستطيع فهم ذلك، ولكن…”
“ربما الوحوش الشيطانية لا تستطيع فتحه، ولكن إذا لمسه شخص، يفتح الممر… ومع ذلك، سيكون ذلك أمنًا ضعيفًا قليلاً عندما يتعلق الأمر بإغلاق الباب خلفك—إذا كان هناك باب ثالث، يجب أن نترك شخصًا آخر غيرك يلمسه.”
ضيقت أنستاشيا عينيها وهي تتأمل حول مغزى الباب. كان هناك قليل جدًا من المعلومات المتاحة، لذا كان من الصعب التوصل إلى تفسير مقنع. وما كان يزعج سوبارو أكثر لم يكن الأبواب الغامضة.
رام، التي كانت تركب باتراش مع أنستاشيا، توقفت عن الكلام. جزئيًا كان ذلك بسبب القلق وعدم الاطمئنان، ولكن القضية الأكبر كانت الإرهاق. كان جسدها في حالة سيئة في البداية، والمياسما في المتاهة—
“جسدي ثقيل جدًا…”
مسح العرق اللزج بضيق، بدأ سوبارو يمشي ببطء مرة أخرى، يسحب قدميه من الرمل.
لم تكن رام الوحيدة التي ضعفت بسبب المياسما. كان سوبارو وأنستاشيا يشعران بذلك أيضًا. كان مزاجهم وأجسادهم تزداد ثقلاً. كل خلية في أجسادهم، الدم الذي يتدفق في عروقهم، نبضات قلوبهم، كانت جميعها تخبرهم بوجوب الخروج في أسرع وقت ممكن.
إذا استمروا في التحرك للأمام، قد يتمكنون من الخروج من المياسما. إذا استمروا في التحرك للأمام، قد يجدون الجميع.
كان سوبارو يعتقد ذلك— من خلال جعله نفسه يصدق ذلك، كان يمكنه منع ساقيه من التوقف.
بدون ذلك التشجيع، كان وزن الرمل والعرق سيجبره على البدء في التساؤل.
التساؤل عما إذا كان هذا هو الطريق الصحيح حقًا.
“ليس هذا الوقت للتذمر.”
كان جسده يتوسل إليه بينما كان يضغط على أسنانه.
كان هو الشخص الذي اختار هذا الاتجاه. لم يكن له الحق في أن يكون أول شخص يبدأ في الشكوى من ذلك.
“من الصعب قليلاً المشي، ولكن هذا كل شيء. ليس سيئًا للغاية. ظننت أنه سيكون أكثر بشاعة من هذا، ولكن بهذا المعدل، ربما النهاية ليست بعيدة”
“باروسو—اصمت.”
“هاه، آه. نعم…”
حاول أن يظهر وجهًا شجاعًا، ولكن طعنة رام الحادة أوقفته. مرت فترة منذ أن قالت شيئًا، ولكن لم يكن هناك أي أثر للمراعاة في ذلك. هز سوبارو كتفيه بينما بدت رام مضطربة.
“إذا سألتني، من الممل فقط أن تبقى صامتًا.”
“هل تعتقد أننا نفعل هذا للمتعة؟ تذكر الهدف من كل هذا.”
«أعني، نعم، ولكن…»
«فقط اصمت وامشي.»
كان ذلك نقطة معقولة. لم ترك موقفها أي مجال للمناورة على الإطلاق.
لكن لدى سوبارو وجهة نظر أيضًا. كان يعتقد أنه إذا كانت المياسما تخفض من معنوياتهم، فإنها قد تصبح أسهل قليلاً إذا شتتوا أنفسهم ببعض الحديث.
«ولكن—»
«ناتسكي، فقط توقف.»
كان يفهم مشاعر رام، لكن سوبارو كان منزعجًا من موقفها الشائك. كان يشعر بذلك، فتقدمت أنستاشيا لتحجب رام عن نظره.
«أفهم كيف تشعر، لكن رام مرهقة. لا يأتي شيء جيد أبدًا من محاولة التحدث إلى شخص عندما يكون قلبك قد تعرض للاستهلاك إلى العظم، صحيح؟»
« »
«صحيح؟»
أزعجه ذلك، لكن كان هناك بعض الحقيقة فيما قالته أنستاشيا /فوكسيدنا أيضًا.
لقد أصبح متوترًا للغاية بشأن المضي قدمًا واللقاء بالجميع لدرجة أنه كان غير مراعي لرام وأنستاشيا . كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لهما، ولكن ما الفائدة من الجدال حول ذلك؟
—لا فائدة من قول ذلك. سيكون مجرد إضاعة للوقت. سيكون من الأفضل ببساطة عدم النظر إلى بعضنا البعض.
«…لنذهب…»
لاحظ أنه توقف، فبدأ سوبارو في تحريك ساقيه مرة أخرى، ممسكًا الفانوس ويضيء متاهة الرمال.
بعد أن فشل في رفع معنويات أي شخص، تحركت ساقاه إلى الأمام بشكل ثقيل كما كان من قبل—لا، بل أصبحت أثقل الآن.
إلى الأمام.
إلى الأمام…..
……
وهكذا، بعد تحمل وزن المياسما والمزاج الثقيل والضغط لفترة أطول قليلاً…
«—تبًا! لماذا الآن؟!»
صرخ سوبارو وهو يركل الباب المعدني أمامه. لم يكن هناك أي رد فعل على الإطلاق، وعلى الرغم من هدوء المكان تحت الأرض، لم يكن هناك أي صوت من الركلة. لم يبدو أنه مصنوع من الحديد العادي.
“لكن ذلك لم يكن مواساة . لقد تم حظر طريقهم أخيرًا.
«لقد سمحت لنا بالمرور عبر الباب الثالث بكل سهولة، فلماذا بحق الجحيم تعترض طريقنا الآن؟!»
لم يكن هناك طريقة تمكن الباب من الإجابة عليه، لكن سوبارو استمر في الصراخ وضربه بعنف بيديه وقدميه. لم يتحرك. كل ما حدث هو أن الصدمات ارتدت في عظامه، مما زاد من معاناته.
—بعد المرور عبر الباب الثالث في المتاهة، تم إيقافهم بالباب الرابع.
كان هناك الكثير من القلق والإحباط يتزايد في بيئتهم غير المتغيرة، ولكن كان من الممكن أن يكون الأمر على ما يرام على الأقل إذا فتح الباب. إن إلغاء تصريح المرور وجعل كل المشي حتى الآن بلا معنى أدى إلى انفجار إحباط سوبارو.
ألقى سوبارو الفانوس ودفع الباب، محاولاً بشدة فتحه. ولكن كما لو كان يسخر منه، رفض الباب المعدني البارد الاستسلام.
شعر وكأن الخيط الرفيع من الأمل الذي كان يبقي سوبارو مستمرًا قد تم قطعه بلا رحمة.
«اللعنة، اللعنة… قطعة قمامة!»
«ناتسكي، هذا يكفي… هذا مجرد طريق مسدود.»
«يا إلهي، لم أستطع أن أعرف!»
ربتت أنستاشيا على كتفه، لكن سوبارو دفع يدها بغضب. بركل الجدار الرملي لتفريغ إحباطه، انهار الطبقة الخارجية الضعيفة، محدثًا سحابة من الرمل.
ليس هناك شيء يمكننا فعله. أنا أعرف بالفعل. ليس هناك شيء يمكنني فعله سوى ضرب الرمال.
«…تش…»
«—مرحبًا.»
استدار عند ذلك الصوت، نظر سوبارو بغضب إلى رام، التي كانت جالسة وحدها على باتراش. كان هناك شيء في مظهر وجهها في الظلام، الطريقة التي كانت تنظر بها إليه، أثارت غضبه.
«لقد كنت تفعليه لفترة الآن، لكن ما هي مشكلتك؟»
«لا شيء.»
«لا تعامليني كأحمق! سألتك ما هي مشكلتك!»
رفع سوبارو صوته بعنف وهو يركل الفانوس عبر الأرض. ارتطم بالجدار الرملي، وتحطم الزجاج الذي يغطي خام الراغمايت، ونثر الشظايا عبر الرمال.
لكن سوبارو لم يولِ أي اهتمام لذلك. كان يرى فقط رام، التي كان يعتقد أنها كانت تزدريه.
“أنا هنا أعمل بجديّة، وأنتِ جالسة هناك تثرثرين! ماذا تحاولين أن تفعلي؟!”
“لا شيء على الإطلاق. هذا طريق مسدود. المسار الذي اخترناه كان خاطئًا. ليس لدي ما أقوله. هو كما هو.”
“كاذبة! هل تعتقدين أنني غبي؟ إذا لم تريدي أن تقولي ذلك، فاحتفظي بالموضوع لنفسك! ما الفائدة من صنع مشهد سيئ ثم التصرف كما لو لم يكن هناك شيء؟ كم يمكنك أن تكوني غبية!”
في رد فعله على موقف رام البارد، زاد غضب سوبارو.
لقد تم فصلنا عن الجميع، ونسير منذ ساعات، وصدمنا بطريق مسدود. إنها غير عادلة جدًا. لقد كنت أفعل ما بوسعي هنا. ليس لديها الحق في النظر إلي هكذا.
“مهلاً، مهلاً، اهدأا كلاكما. لا داعي لأن—”
“اغلقي فمكِ اللعين! رام وأنا نتحدث الآن!”
حاولت أنستاشيا التوسط، لكن سوبارو تجاهلها بلا رحمة. كان تعبير سوبارو هو تجسيد للغضب وهو ينظر بغضب إلى رام.
“إذا كنتِ تريدين الحديث بالسوء، ابدئي بالحديث! هيا، أنا أستمع!”
“—أنت متحمس جدًا للاستمرار في التقدم، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد! لماذا بحق الجحيم تعتقدين أننا جئنا هنا؟ للقاء الحكيم! هذا هو سبب عملي الجاد اللعين! ما الأمر في ذلك؟!”
“خطأ. لم نأتِ هنا للقاء الحكيم.”
“هاه؟”
“السبب الذي جئنا من أجله هو إيقاظ ريم.”
كانت رام تنظر إلى سوبارو مباشرة في عينيه وهي تؤكد ذلك. حتى سوبارو بأفكاره الغاضبة كان قد تأثر قليلاً بحدة عينيها.
لكن ألا يعني لقاء الحكيم إنقاذ ريم؟
“إنهما ليسا الشيء نفسه. إنقاذ ريم أكثر أهمية، ورؤية الحكيم ثانوية . لقد قلبت ترتيب الأولويات. لقد قلبت الأمور رأسًا على عقب.”
” ”
“جئت هنا من أجل ريم، لتذكر أختي الصغيرة. فما الذي نفعله الآن؟ ريم ليست هنا، ونحن نتجول فقط في مكان كهذا… لا تعبث معي.”
“لا أحد يعبث معك! لكن لا يمكننا المساعدة في حقيقة أنها انتهت هكذا!”
كلمات رام المتوترة جرحت سوبارو، ورد في غضب عاطفي. وعندما سمعت ذلك، امتلأت عينا رام الوردية بالحزن ببطء—
“—لماذا أمسكت بي وليس ريم؟”
ضربته بما حدث في اللحظة التي انشطر فيها العالم، عندما تمسك لا شعوريا برام.
“أنا متأكدة أنك كنت مشغولاً تماماً بما كان يحدث من حولك. هكذا تكون دائماً . هكذا تسير الأمور دائماً، وليس كما لو كنت تهتم حقاً بريم. كانت أفكارك مليئة بالسيدة إيميليا والسيدة بياتريس. يا لك من رجل . ريم المسكينة.”
“… اغلقي فمك…”
“ريم آمنت بك، أليس كذلك؟ أم كانت تلك مجرد واحدة من تفسيراتك المريحة؟ فقط لتتحدث وتفلت بجلدك؟ فقط عادتك السيئة في قول ما يلزم لجعل النساء يثقن بك؟ والمسكينتان السيدة إميليا والسيدة بياتريس أيضاً تم خداعهما بواسطة رجل مثلك!”
“اخرسي اللعنة عليك!”
“لا، لن أفعل! لأنه ليس كما لو كنت تهتم على الإطلاق بريم!”
“—لا تجرؤي!”
تحول العالم إلى الأحمر، وانفجرت رأسه في لهب.
انظر إليها، متعجرفة جدًا وتنظر إليّ باحتقار، وتتلفظ بأشياء عشوائية.
أنا يجب أن أسحبها من حصانها العالي اللعين.
“العناية الإلهية غير المرئية!”
“غ، آه؟!”
استسلم للمشاعر المظلمة التي تسيطر على رأسه، أطلق سوبارو العنان لها.
اندفعت اليد السوداء بحماس وهي تمسك بالفتاة التي تطلق إهانات مضللة من ظهر التنين وسحبتها إلى الرمال.
نظر إلى رام، التي لم تستطع معرفة ما كان يحدث، صر سوبارو أسنانه.
“لا تلعبي معي.”
” هل تعتقدين أنني لا أهتم بريم؟ هل تعتقدين أن هذه مزحة مريضة؟”
في نوبة من الغضب، كان رأسه يحترق وهو ينحني على جسدها النحيل –
“- اه.”
لف سوبارو يديه حول رقبتها وبدأ في خنقها بكل قوته. أغلق أصابعه حول رقبتها الصغيرة. يمكن أن يشعر بعظامه تصر تحت يديه.
“…آه…آه…”
تأوهت رام عندما أمسكها سوبارو وخنقها.
كان وجهها مشوهًا من الألم، وبدأ اللعاب يسيل من زاوية شفتيها. تحرك لسانها الأحمر في فمها وهي تكافح من أجل التحرر، لكن سوبارو ثبت كتفيها بركبتيه، متخذًا موقفًا مثاليًا، ولذلك لا يمكن لرام أن قاوم.
“ستندمين على ما قلته عني عندما تتوقفين عن التنفس! ستندم على قول تلك الهراء عني! كيف تجرؤين على إيذائي!
“هذا خطأك. أنت. أنت!”
أكرهك. أكرهك. أكرهك!
مع تراكم كل الاستياء الصغير والفيضان، فقد وجه رام لونه.
“موتي. أن يبدوا شخصًا مثلك مثل ريم يجعلني مريضًا!”
“..”
“هاه؟ ماذا تقولين؟ لا أستطيع أن أسمعك. إذا كنت تريدين أن تقولي شيئًا، فقط تحدثي”
“… را …”
همست رام بصوت خافت شيئًا ما. وبينما ضاقت عينيه عند سماع ذلك –
“ماذا؟!”
انفجرت الرمال تحته، و أرسلتهما يطيران.
دار سوبارو بينما امتلأ فمه وعيناه بالرمال من الانفجار المفاجئ.
كما تم القبض عليها في الانفجار أيضًا، تدحرجت رام على الجانب، يسعل بينما هربت من غضب سوبارو القاتل.
كانت قد أصيبت في الانفجار، وكان دمها ينزف على الرمال –
“السحر … لقد فات الأوان للتوسل لحياتك الآن!”
“هذا كلامي ، باروسو! لن يأتي شيء جيد من السماح لريم برؤية رجل متلاعب عديم المشاعر مثلك. سأقطعك إلى قطع، ويمكنك أن تتعفن في الرمال هنا. ”
“حديث كبير!”
أمسك وجهه بألم، مد سوبارو يده إلى وركه وأمسك بسوطه بينما أخذت رام عصاها السحرية من فخذها وشعرت بالغضب الشديد للقتال.
“”
لها الميزة عندما يتعلق الأمر بمطابقة الضربة بالضربة، لكن سوطي لن يخسر من حيث السرعة. من حيث السرعة وحدها، يعمل السوط حتى ضد الأشخاص على مستوى البشر الفائقين في هذا العالم.
“سأحفر وجهك حتى لا يكون هناك أحد آخر يشبه ريم في هذا العالم.”
“الغباء مرض يصيب الإنسان بسبب قضاء الكثير من الوقت في التحدث مع الحمقى ….لذا اسكت وموت قبل أن تنقله إلي.”
كانت عينا سوبارو محمرتين من الرمال، وكانت شفتا رام ملتوية في ابتسامة دموية قاتلة. وقف الاثنان يقيسان مسافتهما بعناية، يواجهان بعضهما البعض في الممر الدائري.
كان برميل بارود يشتعل، ولن يخرج أي منهما سالمًا –
“- حسنا، هذا يكفي.”
لكن الفتيل تم إطفاءه.
“”
مذهولة، نظرت رام إلى صدرها الصغير. كانت طرف سكين دموية تبرز منه. كانت طعنة دقيقة في الظهر اخترقت قلبها مباشرة.
“آه، غ …”
“لم يكن هناك إيقاف لكما، لذلك قمت فقط بوزن من سيكون أكثر فائدة … آمل أن تسامحني.”
التوى السكين ثم انزلق مرة أخرى من رام مع نافورة من الدماء.
انهارت رام على ركبتيها ثم سقطت للأمام. ارتجفت أطرافها لبضع لحظات، لكنها سرعان ما توقفت عن الحركة، وتسرب دمها إلى الرمال.
وهكذا ماتت رام.
“أنت، لماذا …؟”
“هاه؟ تسأل ذلك؟ كنت ستستمر في التهامها. اعتقدت أنه سيكون سيئًا إذا تركتها وشأنها، لذلك ساعدتك فقط.”
واجهت أنستاشيا تعبير سوبارو الغاضب، فقط هزت كتفيها. لم يكن هناك أي أثر للذنب على ضميرها. بدت وكأنها فعلت الشيء الواضح والطبيعي.
“ماذا، لا يمكنك تحمل حقيقة أن فريستك قد سُرقت من تحتك، والآن أنت تهاجمني؟”
” ”
كانت أنستاشيا تنظر إليه من أعلى إلى أسفل بسكين ملطخ بالدماء في يد واحدة. مصدومًا بما كانت تقوله، نظر إليها، كما لو كان يقيّمها.
كان هناك نبرة احتقارية في ذلك، لكن لديها نقطة. من الغباء الاستمرار في القتال وقتل المزيد من الناس هكذا.
فوكسيدنا هي دليلي إلى برج المراقبة، ولا يزال هناك احتمال كبير بأن تكون مفيدة لي. على عكس رام، التي كانت عديمة الفائدة ومثيرة للغضب، فهي قطعة سيكون فقدانها مشكلة.
“… حسنًا، سأوافق على حديثك السلس.”
“هذا جيد. لقد عرفت أنك ذكي. هذا راحة.”
ابتسمت أنستاشيا بضعف بينما أظهرت أنها تتنفس الصعداء. ثم خطت بخطى متثاقلة عبر الرمال نحو سوبارو، ومدت يدها البيضاء.
“لنتصافح على ذلك. مصالحة – والعمل معًا في المستقبل.”
“”
“ناتسكي؟”
انغمس سوبارو في التفكير في تعبير أنستاشيا البريء على ما يبدو.
أعلم أنني كنت أفكر للتو أن فوكسيدنا كانت بيدقًا مفيدًا، لكن هل هذا صحيح حقًا؟
إنها تبتسم الآن، لكن كان لديها نفس الابتسامة على وجهها عندما طعنت رام في الظهر، أليس كذلك؟
كانت تمسك السكين في يدها الأخرى. كان سكينًا سميكًا من الدرجة الأولى. حتى في يديها، يمكن أن يقطع بسهولة جسد الإنسان.
ليس فقط جسد رام، بل جسد سوبارو أيضًا.
“… ألن تصافحني؟”
أومأت فوكسيدنا برأسها، راغبة في مصافحة يده. نطاق المصافحة. قريب بما يكفي للوصول إليه بسكين. ونطاق كان قريبًا جدًا لاستخدام السوط.
يجب أن أقتلها قبل أن تقتلني.
“ماذا بك، ناتسكي؟”
“… لا، لا شيء.”
ابتسم سوبارو قليلاً ثم مد يده اليمنى نحوها.
بينما كانوا يصافحون، كان سوبارو ينتظر اللحظة التي ستترك فيها حذرها تمامًا.
الرعاية الإلهية غير المرئية.
امتدت اليد غير المرئية التي أعاد تنشيطها أصابعها نحو رقبة أنستاشيا .
لن أرتكب نفس خطأ رام. سأكسر رقبتها.
“”
كانت أطراف الأصابع السوداء تصل إلى رقبتها بينما كان يمسك يدها. شعرت بذلك، تعمقت ابتسامة فوكسيدنا.
في الوقت نفسه، ظهرت ابتسامة مظلمة على شفاه سوبارو.
“في هذه الحالة …”
الآن.
بينما كانت تقول شيئًا ما، قبل أن تتمكن من رفع السكين، صب القوة في يده غير المرئية. غطت راحة اليد السوداء رقبتها الرقيقة وبدأت تقب –
—قبل أن يتمكن من فعل ذلك، انقسم جسدها إلى نصفين بسيف من الريح من الخلف.
“”
نسيم؟
بعد أن شعر سوبارو بذلك، رأى الفتاة أمامه تنفجر في رذاذ أحمر حيث تم تقسيمها إلى نصفين عند الخصر.
“هاه؟”
تناثر الدم في كل أنحاء الرمال البيضاء، وسخن الهواء البارد بالدم الساخن والأحشاء بينما ملأت رائحة كريهة الكهف.
“—آه.”
رؤية ذلك، نظر سوبارو إلى يديه بصدمة.
كان النصف العلوي لأنستاسيا معلقًا هناك. كان لا يزال يمسك يدها بإحكام من المصافحة. كانت عيناها مفتوحتان على مصراعيهما، تنظران إلى سوبارو في ذهول.
وراءها، انهار نصفها السفلي على الأرض. كان البول يتسرب من نصفها السفلي حيث استرخت عضلاتها فجأة.
“آه، آه آه ؟!”
صرخ سوبارو من حالتها المروعة.
حاول إبعادها، لكن قبضتها كانت قوية بشكل سخيف، لذلك انتهى به الأمر بتأرجح نصفها العلوي، وسكب المزيد من الدماء والأحشاء في كل مكان بلا سبب.
“د-دعيني! اتركيني!”
“لا! لم أمت بعد …!”
“لقد مت بالفعل! لا توجد طريقة لإنقاذك!”
سمعها تتشبث بالحياة بقوة شديدة، صرخ سوبارو ردًا.
تم قطع جسدها إلى نصفين، وكان دمها وأعضائها الداخلية تسقط. لم يكن منطقيًا أنها لم تمت على الفور. لم يكن منطقيًا أنها كانت تمسك بيده بقوة شديدة. لا شيء من هذا كان منطقيًا.
“أنت غبية. قطعة من القذارة! موتي فقط بالفعل!”
“لا …”
امسك سوبارو وجه أنستاشيا بعنف، وسحبها بعيدًا عنه بقوة. كانت تبكي وتصرخ شيئًا ما بينما أفلتها سوبارو أخيرًا وألقاها على الأرض.
سقط جسدها العلوي الصغير في بركة من دمها.
“لا تتركني …”
كان هذا الهمس الناعم الذي بدا وكأنه صوت غريق، هو آخر ما قالت.
لم يعد سوبارو يسمع صوتها. كان مصيرها الموت من اللحظة التي قُطعت فيها، لكن الموت أخذها أخيرًا. غمر سوبارو غثيان شديد وبدأ يتقيأ.
“جيه! أوه! جاه-ها! جيه-هو-هو! هااااه …”
بعد طرد الشيء المتبقي في معدته، مسح القيء الأصفر من فمه بأكمامه. لم يكن الوقت لإنزال رأسه. الشخص الذي قتل أنستاشيا للتو كان –
“- باروسو.”
“فقط مت بالفعل.”
كان هناك ظل في ضوء المصباح على الأرض. كانت رام، وجسدها العلوي كله ملطخ بالدماء. كانت السكين قد قطعت بعمق في صدرها، لكنها كانت لا تزال على قيد الحياة.
قتلت أنستاشيا، والآن هي تلاحقه –
“فقط مت واتركني وشأني …”
صارع سوبارو للتنفس، ونظر حول المكان بحثًا عن سوطه. لكنه لم يستطع العثور عليه. وبينما كان يبحث، اقتربت منه رام بخطوات متعثرة.
لن يجد السوط. لذلك هناك خيار واحد آخر فقط.
“رعاية غير مرئية -؟!”
الورقة الرابحة التي اعتمد عليها عدة مرات بالفعل.
تمامًا عندما حاول الاعتماد على قوتها مرة أخرى، شعر فجأة بألم شديد في عينه.
“جاه؟ آه؟ أوه ؟!”
اخترق ألم مثل إبرة محترقة تخترق جمجمته جعل عينيه تلتفتان للخلف في تجويفيهما. أحرق الأثر الجانبي لاستخدام قدرته عقله، وأمسك برأسه وتدحرج على الرمال بينما كانت الدموع تتسرب من عينيه.
شعر وكأن وليمة جحيمية بدأت في رأسه، وبدأت جميع أعصابه بالغليان. لم يستطع الهروب من الألم.
“آه! غهههه! أوغهههه ؟!”
بينما كان سوبارو يتلوى من الألم، رفعت رام عصاها الدموية وهي تتشبث بالحياة بالكاد وأشارت بها نحوه.
تدحرج سوبارو في بركة دم أنستاشيا، مغطى بأحشائها بينما كان لا يزال يتلوى من الألم. تحركت شفتا رام ببطء بينما كانت تلقي تعويذتها.
وبعد الانتهاء من التلاوة، تمامًا عندما كانت شفرة الريح على وشك تمزيق سوبارو …
ملأ صوت المضغ الكهف البارد.
استمر الصوت المزعج مع بداية صوت ابتلاع غير سار.
“آه، ها، آه، آه؟”
تمامًا كما توقع سوبارو أن يموت، أن يقطع إلى أشلاء، لسبب ما، لم يأت الموت.
أخيرًا، بدأ الألم الشديد والفراغ الذي كان يعذب سوبارو في التلاشي.
“ماذا…؟”
غطى وجهه بيده اليسرى، وأجبر نفسه على النهوض. حتى ذلك الحد استغرق وقتًا كبيرًا. كان وجهه أحمر فاتحًا من الدموع الدامية بينما كان ينظر حوله ببطء.
كان الألم والدموع الدموية بالتأكيد رد فعل عنيف لإساءة استخدام اليد غير المرئية. منهكًا بألم لا يمكن تصوره، لم يستطع حتى تحديد المدة التي قضاها يتلوى على الأرض.
لماذا كان لدي هذا الوقت الطويل لأتلوى في الألم؟
“… باتراش؟”
مذهولًا، تحرك تنين الأرض الأسود الخاص بسوبارو بجانبه بينما انهار.
لاحظت التنين التي كانت جاثمة على الأرض صوته ولوحت بذيلها الطويل للإشارة إلى أنها بخير.
“أنت بخير؟ … ماذا حدث لرام؟”
لا يمكن أن يكون قد نفدت أنفاسها قبل أن تنهيني، أليس كذلك؟
كان الأمر مريحًا بعض الشيء، لكنها كانت قد أصيبت بجرح قاتل. لم يكن الأمر غريبًا على الإطلاق.
“لا أعرف ما إذا كان هذا يجعلني محظوظًا أم سيئ الحظ …”
على أي حال، الآن ليس الوقت لذلك. لا يوجد أحد يعترض طريقي الآن، لذا يجب أن أخرج من هنا بسرعة. يجب أن أصل إلى برج المراقبة.
“باتراش … آسف، لكني أحتاج إلى ركوبك الآن.”
“”
“باتراش؟”
ناداها، لكن تنينته الموثوقة لم تطعه.
في الواقع، لم تستدر حتى لتنظر إليه. كانت تجلس ببساطة بشكل مريح على الرمال، تتنفس بعمق بجانب سوبارو.
رؤية ذلك، إدراك أنها كانت تتجاهله، بدأ غضب سوبارو في النمو.
“هيه، باتراش. هل تستمعين إلي؟ هيه!”
كان نوعًا مشابهًا من الانزعاج الذي شعر به مع رام وأنستاشيا. كانت عواطفه السلبية تتضخم بسرعة أكبر بكثير من المعتاد، وانفجر في التنين الأرضي التي رفضت الرد عليه.
“هيه، انظري إلي، حمقاء! من تعتقدين أنني؟”
“”
“انظر إليك، أخيرًا تستمعين -”
رمى سوبارو الرمل على باتراش، وربما أخيرًا كانت على استعداد للاستماع، استدارت باتراش لتنظر إليه. كان سوبارو يفكر أنه كان قد أنجز عملاً جديرًا بالثناء بعدم السخرية من انزعاجه عندما لاحظ ذلك.
عندما استدارت باتراش، كان فمها ملطخًا باللون الأحمر غير الطبيعي.
“”
كان هذا القرمزي لونًا اعتاد عليه سوبارو في الدقائق القليلة الماضية. كان نفس اللون القرمزي العالق بملابسه ووجهه ويبلل الرمال الجافة تحته. وكانت رائحته القوية تختلط مع رائحة براز وبول الإنسان التي كانت تنتشر في الهواء أيضًا.
لكن كان هناك شيء تمنى لو أنه لم يلاحظه.
أن هناك كتلًا من الشعر الوردي بين أنياب باتراش.
“ايك!”
أدرك ذلك بصدمة.
كانت رام، التي فقد أثرها، ملقاة متهالكة على الجانب الآخر من باتراش.
لم تكن تتحرك على الإطلاق. بالطبع لا. لأنه لم يكن هناك شيء فوق كتفيها.
كانت جمجمة رام قد تحطمت بأنياب عنيفة، وكان دماغها مبعثرًا حولها، تمامًا كما كانت أحشاء أنستاشيا مبعثرة حولها.
وكان باتراش التي فعلت ذلك لرام تنظر إلى سوبارو بعينيها الصفراوين.
كانت عيناها الصفراء مليئة بشدة وعنف –
“توقف-”
كان فك باتراش المفتوح أمام وجهه آخر شيء رآه.
كان يستطيع سماع صوت مضغ جسده حتى لحظة إطفاء وعيه. حتى بعد تحطم رأسه وعدم وجود أذنيه.
كيف كان يسمع ذلك؟ كان الأمر غريبًا ولم يكن منطقيًا، لكنه لم يستطع أن يضحك عليه. لم يكن لديه فم يضحك – أو حتى حياة متبقية. لذلك لم يضحك أو حتى يفعل أي شيء.
وهكذا مات سوبارو ناتسكي، أكلته شريكته.
…….
استمر وعيه في سماع صوت الأشياء التي تنكسر.
العظام تُمضغ، دماغه يُسحق، عيناه تنفجران وتنتشران مثل العنب الناضج جدًا.
جمجمته. كانت جمجمته هي التي تحطمت. وداخلها، كل تلك الأشياء المهمة مختلطة معًا.
كل ذلك اجتمع معًا عندما تحول وعيه وذكرياته إلى لون اللحم وتحول إلى قيء.
كان ألمًا يشق الرأس – بينما كان يفكر في ذلك، سخر وعيه منه.
انكسر رأسك بالفعل، وتبعثر كل شيء بداخله مبعثر بالفعل. فقدت الجزء الذي يسمح لك بالشعور بالألم منذ فترة طويلة، فماذا تتحدث عنه؟
تم سحق دماغه الذي يخزن الذكريات، وتم تدمير عضوه تفكيره، وانفجرت جميع القطع المهمة فقط التي تحاقظ على الوظائف الحيوية. ماذا كان هناك غير الموت؟
يموت الناس الذين ينتهي بهم المطاف هكذا. لذلك بطبيعة الحال، كان سوبارو ناتسكي أيضًا –
“- روسو. باروسو. استيقظ .”
تم القبض على وعيه المنفصل من الجذر وتم سحبه قسراً إلى مكان مشرق.
عندما عاد، أول شيء شعر به هو شخص آخر ينادي اسمه. لم يكن مجرد صوت. كان يشعر بصفعة لطيفة على خده. وشعور بالرمل الحصوي في فمه.
“باروسو، استيقظ بالفعل. لا تجعلني أحرق جفونك.”
“- نغ.”
سمع تهديدًا مخيفًا كهذا كأول شيء عند الاستيقاظ، ظهر وعيه بسرعة.
بإرشاد ذلك الصوت، ارتفع وعيه من بحر الظلام، وكسر سطح الماء –
“- هل أنت مستيقظ، باروسو؟”
أمام عينيه مباشرة، رأى وجه رام، وعيناها الورديتان تضيقان.
“”
خطير جدا. قريب بما يكفي ليشعر بأنفاسها . قريب بما يكفي ليتلامس شفتيهما عن طريق الخطأ. بالطبع، لم يكن لدى رام أي نية لشيء من هذا القبيل. كان الأمر مجرد أن المناطق المحيطة كانت مظلمة، ولم يتمكنوا من رؤية وجوه بعضهم البعض إلا عن قرب شديد.
نَفَس واحد. بينما زفر سوبارو، ابتعدت رام ببطء. بدت الظلمة التي تلون العالم غير واقعية، وأمسك سوبارو بقبضة من الرمل للتأكد من أنه موجود بالفعل هناك.
وكذلك، كان يستطيع أن يقول إنه مات وعاد مرة أخرى.
“أنا … أنا …”
تأكيدًا على أن قلبه ينبض، أخذ وقته في تذكر ما حدث.
كانت لحظة الموت شديدة دائمًا، وكانت الذاكرة المثالية عنها غير سارة كما كانت دائمًا. ومع ذلك، بعد اجتيازه، تتبع الخطوات التي اتخذها قبل وفاته –
“أوه …”
ظهرت فجأة الذاكرة الحية للمجادلة غير المهمة التي أغضبته، والتي تحولت إلى صراخ ثم إلى جنون قتل.
“باروسو؟”
“أوه، إيه … غاه.”
نظرت رام بشك إلى حالة سوبارو، لكنه لم يكن لديه القدرة العقلية للإجابة عليها. كانت عيناه تدوران في غثيان.
عندما يتعلق الأمر بموته الخاص، كان معتادًا . لقد شهد أكثر من عدد المرات التي يمكن أن يحصيها على يديه. لكن هذا لا يعني أنه كان معتادًا على الموت.
كان ذلك ينطبق على موته الخاص أيضًا، بالطبع، لكن الأمر نفسه ينطبق على الآخرين أيضًا. لأصدقائه ورفاقه أو أي شخص آخر.
كان خائفًا من الموت بنفسه، لكن مجرد التفكير في موت شخص يعرفه كان كافياً لتمزيق قلبه.
خاصة مع مدى بشاعة موت رام. كانت تلك الصدمة الأسوأ على الإطلاق وشيء لم يختبره من قبل.
“… أوه، جيه، جيه-هو، جاه-ها.”
حاول يائسًا ألا يتذكر ذلك، لكن ذلك لم يكن مختلفًا عن محاولة تذكره.
مصير رام الدامي، فعل باتراش الشرير. كلما حاول نسيانهم، كان يرى بوضوح كتل الشعر الوردي تخرج من أنياب التنين الأرضي وبقايا رأسها ملقاة على الأرض.
نتيجة لذلك، لم يستطع كبح الغثيان المتصاعد داخله، وتقيأ على الرمال.
لكن معدته وحنجرته لم تستطيعا التعافي من صدمة ذلك الموت. انحنى فقط، متشنجًا بينما انزلق اللعاب من فمه.
“… كل هذا بعد الاستيقاظ؟ كم هذا بائس.”
سقط صوت بارد على سوبارو وهو منحنٍ على أربع في الرمال، يلهث بشدة. كانت رام بجانبه، تنظر إليه من أعلى. موقفها البارد ذكّره فقط بمجادلتهما قبل وفاته مباشرة.
تذكر الغضب والقتل اللذين انتفخا فيه دون سبب، والمجادلة التي تحولت إلى قتال حتى الموت … الطريقة التي غلبته فيها دوافعه، وألم صدره، وخاف.
ماذا لو حدث شيء من هذا القبيل مرة أخرى؟
“لا تجرؤ على العض.”
“- نغ.”
بهذه الجملة الواحدة، أمسكت رام بذقنه بإصبعها.
تجمد سوبارو من المفاجأة، لكن دون الالتفات إلى ذلك، فتحت رام فمه، وبنظرته المذهولة، أدخلت إصبعها الأبيض في حلقه.
“…؟! أوه، أوه.”
“كنت أعلم أنك كنت مخطئًا تمامًا، ولكن إذا كنت لا تستطيع حتى فعل هذا القدر، فكيف أنت أفضل من طفل رضيع.”
تعرض حلق سوبارو لهجوم عنيف.
ولكن بسبب ذلك، تكيفت معدته وحنجرته، اللتان كانتا تشعران بالتشنج فقط، مع هذا الصدمة الجديدة وقذفتا الغثيان الذي كان يتصاعد داخله بشكل طبيعي.
كل ما خرج كان عصارة المعدة واللعاب، لكن هذا جعل سوبارو يشعر بتحسن كبير قبل أن يتمكن من إخراج أي شيء.
“إيه-هو، جيه-ها … هاه … هوو … آسف … أنا بخير الآن …”
“أوه؟ حسنًا، أنا سعيد لأنك شعرت بتحسن.”
“أنت- أنت …”
مسح سوبارو فمه بأكمامه بينما هزت رام كتفيها وردت بلغة الأطفال.
كان لديه شكواه من هذا الموقف، لكن كان صحيحًا أن عجزه عن أداء هذه الوظيفة الجسدية الطبيعية وضعه على نفس مستوى الطفل الرضيع.
لم يكن لديه أي أساس للجدال مع يد رام التي كانت لا تزال تضرب ظهره بلطف.
كانت تفكيرًا غريبًا يصعب فهمه.
“يمكنك التوقف . والأهم من ذلك، هذا هو …”
“تتذكرين الضوء من برج المراقبة والشق في الفضاء الذي تحطم، أليس كذلك؟ لقد ابتلعنا في ذلك الشق وتم إلقاؤنا هنا.”
أشارت رام إلى محيطها بذقنها بينما هرب سوبارو من يدها على ظهره. عند سماع ذلك، أصيب سوبارو بمفاجأة متأخرة.
“”
كان سوبارو قد مات بالفعل ثلاث مرات أثناء محاولته تطهير كثبان أوغوريا. لكن نقطة إعادة البدء هذه المرة كانت مختلفة عن النقطتين السابقتين. لقد انتقلت من مواجهة حديقة الزهور فوق الأرض إلى نقطة بداية متاهة الرمال بعد الانفصال عن إيميليا والآخرين.
“تبدو مثيرً للشفقة.”
تيبس وجه سوبارو عندما أدرك ما حدث عندما لمسه إصبع رام فجأة. نظر إلى ذلك الدفء، ورأى رام تلوح برأسها، تعبيرها لم يتغير.
“لا تتوتر. فقط هدئ أعصابك. ما حدث، حدث. الآن، علينا أن نبقي رؤوسنا هادئة ونقبل الوضع الذي نحن فيه. على الرغم من أن ذلك قد يكون طلبًا كبيرًا عليك.”
“”
ساعد صوت رام الناعم ودفء إصبعها تدريجياً في التغلب على الذعر الذي أصابه وهو راكع على الرمال الباردة.
لم تكن أفكار رام والارتباك الداخلي لسوبارو متوافقتين تمامًا.
كانت رام تفكر في حقيقة أنهما تم نقلهما على ما يبدو وتم فصلهما عن رفاقهما، بينما كان سوبارو يفكر في حقيقة وفاته السابقة وتغير نقطة إعادة البدء، لكن كلاهما كان يتصالحان مع الصدمات الثقيلة.
أخيرًا، هضم سوبارو ما قالته رام – واهتمامها – وزفر ببطء.
“… رام …”
“ماذا؟”
“إصبعك لطيف … اغه!”
“لا تدفع حظك، يا باروسو.”
“هل يمكنك من فضلك عدم استخدام اسمي كما لو كان نوعًا من الإهانة؟!”
أكل سوبارو صفعة كدفعة مقابل تعليقه المتهور واشتكى بعيون دامعة. لكن رام كانت تمسح إصبعها بسرعة بالرمال، مستعدة لرفض هذا الطلب على الفور.
فقط عندما أعتقد أنها لطيفة بشكل غريب، فجأة هذه هي المعاملة التي أتلقاها.
لكن سوبارو شعر بشعور حقيقي من الارتياح في حديث كان مثل الطبيعي.
لم يحسن الوضع على الإطلاق، لكن مع ذلك، كان الأمر أشبه بإزالة ثقل من صدره.
لهذا السبب، كان هناك شيء آخر أراد قوله، قبل أن يبدأ السيناريو في التحرك مرة أخرى.
“- ماذا؟”
رؤية سوبارو ينظر إليها، عبست رام حاجبيها بشك.
نظرًا إلى عينيها الورديتين، تنهد سوبارو بعمق.
“رام، السبب في أنني أمسكت بك عندما حدث هذا هو أنني كنت أتمسك بك قبل أن يبدأ العالم في الانهيار، ولأنك في تلك اللحظة كنتِ أضعف شخص وأقرب شخص إليّ، و همم …”
“لماذا أمسكت بي وليس ريم؟”
سمع شرحه، اندمج وجه رام مع وجه رام التي استجوبته سابقًا.
كان من الواضح جدًا أن أيًا منهم لم يكن في كامل عقله عندما اندلع ذلك القتال غير الطبيعي. لم يكونوا هادئين، وتضخمت كل أنواع الأشياء الصغيرة وتحولت إلى غضب قاتل. كان وضعًا مستحيلًا، أسوأ نوع من الأشياء التي يمكن أن تحدث، ناتجًا عن كثافات عالية جدًا من المياسما.
لكن سوبارو لم يصدق أنه لم تكن هناك بعض الحقيقة المتبقية التي قيلت في تلك اللحظة أيضًا.
“في تلك اللحظة، لم أكن أزنك وأي شخص آخر في الميزان. لم يكن لدي الهدوء للقيام بشيء من هذا القبيل، وقدراتي المتواضعة على التصرف في موقف شديد هي …”
“أحمق.”
“هاه؟”
كان سوبارو يحاول يائسًا شرح نفسه عندما قاطعته رام بكلمة واحدة مختصرة. نظر سوبارو إلى هذا الرد غير المتوقع فقط ليجد إصبع رام يلمس أنفه. أو بالأحرى، كانت قد أشارت بإصبعها، وكان قد التقى إصبعها في أنفه لانه نظر لأعلى. أصابه ألم حاد .
“غاه!”
“لقد سئمت من أعذارك المتدفقة – لا فائدة من الاستمرار في إلقاء اللوم على نفسك. لا معنى للبحث عن شخص آخر لإلقاء اللوم عليه أيضًا. لديك أشياء يجب أن تفعلها بدلاً من إضاعة الوقت هكذا. ”
تنهدت رام، وأخذت المصباح بجانبها. نقرت على جانبه، وبدأ خام الراغميت بداخلها يتوهج بشكل خافت، مكسرا ظلام المتاهة.
“لقد أضعنا وقتًا كافيًا وأنك تسكب معدتك في كل أنحاء الرمال.”
“أعرف … ماذا عن الآخرين؟”
“إنهم منفصلون في الغالب. بصرف النظر عنك وعنّي … آه، يبدو أنهم عادوا الآن.”
مسح فمه بأكمامه بينما كان يكره نفسه لوقاحة طرح سؤال كان يعرف الإجابة عليه بالفعل.
نظرًا لأعلى، سقط ضوء المصباح الذي كانت تمسكه رام في ضوء مصباح آخر. عادت أنستاشيا وباتراش بعد التجول في محيطهم.
ارتجف قلب سوبارو لرؤية الوجه الشجاع والتهديدي للتنين الأرضي الذي ظهر في الضوء.
“كم يمكنني أن أكون غبيًا …”
أمسك صدره بقوة، صرّ سوبارو على أسنانه، ابتلع الضعف الذي كان يتصاعد داخله.
لم يكن هناك سبب لترك نفسه يتراجع بسبب ذلك الاحتكاك المجنون الآن. حقيقة أنه قُتل على يد باتراش ترك ندبة عميقة جدًا في قلبه.
ومع ذلك، كان قد واجه أشخاصًا قتلوه عدة مرات من قبل.
“صحيح، كان الأمر نفسه مع ريم ورام أيضًا. في البداية …”
في هذه المرحلة، أظهرت له رام القليل من اللطف، حتى لو كان من الصعب فهمه بعض الشيء. وكانت ريم قد فعلت الكثير لدعمه، وقد أنقذته من اليأس.
كانت علاقاتهم سيئة في البداية، وكان كلاهما قد حاول قتله، بل قتلوه بالفعل من قبل.
مقارنة بذلك، ما حدث مع باتراش لم يكن نتيجة مشاعرها الحقيقية.
“- يا لحسن الحظ. لذا أنت مستيقظ، ناتسكي.”
“شكرا لك على الذهاب للنظر حولك. هل وجدت أي شيء؟”
بدأت رام وأنستاشيا في التحدث.
كانوا سيبدأون في مناقشة ما يجب فعله بعد ذلك وكيفية اجتياز متاهة الرمال. كان عليه الانضمام وإخبارهم. للتأكد من عدم تكرار المأساة مرة أخرى.
“”
لقد تجاوزت حقيقة أنني مت وآثار ما حدث وما أدى إلى ذلك. لذا فإن الألم والشعور بالخسارة اللذان أشعر بهما مجرد خيالي وليس حقيقيًا.
الفوز على كل هذا هو معركتي، ويجب أن أتجاوزه مع الجميع بأمان.
من أجل القيام بذلك، كان يحتاج …
“- قاتل، ناتسكي سوبارو. ليس لديك وقت للارتجاف خوفًا.”
ابتلع خوفه وتنفس بعمق. من أجل تصحيح الأخطاء التي ارتكبها في دورته السابقة، من أجل تغيير الأمور هذه المرة.
كان التنين الأرضي الأسود ينظر إلى سوبارو بقلق في عينيها.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.