4 - الثقة على الرمال.
—كان سوبارو يسقط عميقًا، عميقًا في شق، غير قادر على الوصول إلى أي شيء.
شعر وكأن وليمة جحيمية بدأت في رأسه، وبدأت جميع أعصابه بالغليان. لم يستطع الهروب من الألم.
أومأت رام وأنستاشيا برأسيهما.
«حسب معرفتي، زوغي ليانغ قال دائمًا أن تتجه لليمين في مثل هذه الحالات».
كان الضوء في المسافة يزداد صغرًا وصغرًا. حتى اختفى.
استسلم للمشاعر المظلمة التي تسيطر على رأسه، أطلق سوبارو العنان لها.
مثل الرمال التي تنساب بين الأصابع.
استمر وعيه في سماع صوت الأشياء التي تنكسر.
مثل السقوط في حفرة عميقة، عميقة لا عودة منها—
انظر إليها، متعجرفة جدًا وتنظر إليّ باحتقار، وتتلفظ بأشياء عشوائية.
لماذا كان لدي هذا الوقت الطويل لأتلوى في الألم؟
“—إلى متى ستظل نائمًا؟ استيقظ بالفعل، باروسو.”
لم يحسن الوضع على الإطلاق، لكن مع ذلك، كان الأمر أشبه بإزالة ثقل من صدره.
“برغكا؟!”
“—إلى متى ستظل نائمًا؟ استيقظ بالفعل، باروسو.”
نكز شيء حاد في جانبه، مما جعله يصرخ من الصدمة.
جلس سوبارو وهو يتنفس رئة مليئة بالرمل الذي كان في الهواء في تلك اللحظة ثم يسعل بعنف.
أعلم أنني كنت أفكر للتو أن فوكسيدنا كانت بيدقًا مفيدًا، لكن هل هذا صحيح حقًا؟
“نعم… آسف.”
“أوه! بله، بله! كه! بله! ماذا؟ ماذا حدث…؟!”
بصق الرمال، وصارع للوقوف، ولكن عندما وضع قدمه، انزلقت، واضطر للحفاظ على توازنه بيده. ولكن تلك اليد غاصت أيضًا، واصطدم وجهه بكومة من الرمل.
“أوه! غاهه! بله!”
“…لم تشبع من تناول الرمال بعد؟ وقاحتك لا تعرف حدودًا.”
كان فك باتراش المفتوح أمام وجهه آخر شيء رآه.
انظر إليها، متعجرفة جدًا وتنظر إليّ باحتقار، وتتلفظ بأشياء عشوائية.
“لا تقوليها وكأنني أتناول الرمال لأنني أشعر بالجوع…”
“خطأ. لم نأتِ هنا للقاء الحكيم.”
تمامًا كما توقع سوبارو أن يموت، أن يقطع إلى أشلاء، لسبب ما، لم يأت الموت.
ردًا على الإهانة القاسية، رفع سوبارو رأسه وهو يسعل الرمال مرة أخرى. هذه المرة كان أكثر حذرًا، محاولًا عدم الانزلاق في الرمل مرة أخرى أثناء الوقوف.
“هذا هو…”
“لكن ذلك لم يكن مواساة . لقد تم حظر طريقهم أخيرًا.
“”
“هذه الحرارة المنخفضة بدون نسيم… من المحتمل أننا في مكان ما تحت الأرض.”
“أوه. إذا كان كذلك، فسيكون ذلك سيئًا للغاية.”
بينما كان ينظر حول الظلام الذي يحيط بهم، ظهر فجأة مصباح يتوهج بضوء أبيض—مصباح طوارئ يحتوي على خام الراغمايت—أمامهم. أخذ المقبض، وتمكن أخيرًا من رؤية الشخص الآخر بوضوح معه.
سمعها تتشبث بالحياة بقوة شديدة، صرخ سوبارو ردًا.
“—رام؟”
“أعرف … ماذا عن الآخرين؟”
“هذا خطأك. أنت. أنت!”
“من غيري؟ ولا تقل شيئًا سخيفًا مثل ريم.”
“تبدوان متشابهتين، لكن الهالة التي تصدرانها متشابهة ومع ذلك مختلفة تمامًا… كيف حال جسدك؟ الإرهاق من استخدام الرؤية الفوقية، وكان هناك دم يتسرب من عينك أيضًا…”
“..”
“هه! كم هو نبيل منك. لكن ادخر قلقك لرام الصغيرة الجميلة لاحقًا.”
“هل تعتقد أننا نفعل هذا للمتعة؟ تذكر الهدف من كل هذا.”
“لا أعرف ما إذا كان هذا يجعلني محظوظًا أم سيئ الحظ …”
أشارت رام بيدها إلى محيطهم. باتباعها، وجه سوبارو المصباح حولهم وابتلع عندما رأى الوضع.
ولكن بسبب ذلك، تكيفت معدته وحنجرته، اللتان كانتا تشعران بالتشنج فقط، مع هذا الصدمة الجديدة وقذفتا الغثيان الذي كان يتصاعد داخله بشكل طبيعي.
بينما أخذ سوبارو المصباح، صعدت رام وأنستاشيا على باتراش.
كانوا في كهف. كان باردًا في الداخل، وكان هناك سقف عالٍ فوقهم. كان يشبه متاهة من الرمال.
شحب وجه سوبارو، وحبس أنفاسه عندما سمع صوتها الهادئ.
“كنت تقولين أننا تحت الأرض من قبل…”
صرخ سوبارو من حالتها المروعة.
“ثلاثة أشخاص يركبون فقط… إذا ضغطنا رام وأنا، يمكنك أن تناسب؟”
“إذا كانت كلمات السيدة بياتريس قبل أن نفترق يمكن تصديقها، فإن السبب كان الشق في الفضاء.”
“لذا تم إرسالنا عبر تشوه… وافترقنا؟ صحيح، ماذا عن البقية؟”
استمع سوبارو لتحليل رام الهادئ، وتمكن أخيرًا من إدراك الوضع الذي كان فيه. قام بتوجيه المصباح يسارًا ويمينًا، بحثًا عن أي شخص آخر بالقرب منهم.
“”
“كما قلت، لقد افترقنا. تأثير سحرك أبطل الخداع في الكثبان الرملية. لا أستطيع أن أقول ما إذا كان هذا هو الطريق الصحيح إلى البرج أم أننا قد سقطنا في شق زماني بين الأبعاد.”
كلمات رام المتوترة جرحت سوبارو، ورد في غضب عاطفي. وعندما سمعت ذلك، امتلأت عينا رام الوردية بالحزن ببطء—
“كيف يمكنك أن تكون هادئة هكذا؟ ولماذا نحن الاثنين معًا…؟”
“…لم تشبع من تناول الرمال بعد؟ وقاحتك لا تعرف حدودًا.”
“تسألني عن ذلك؟”
شحب وجه سوبارو، وحبس أنفاسه عندما سمع صوتها الهادئ.
“هذا… حسنًا، لكن… ظننت أنه فقط نحن الاثنان، رام؟”
تذكر ما حدث للتو، صراخ بياتريس وتحطم العالم من حوله. في تلك اللحظة، أمسك سوبارو برام .
ثم ابتلعت المجموعة كلها من الشق في السماء، وعندما استيقظ—
ألقى سوبارو الفانوس ودفع الباب، محاولاً بشدة فتحه. ولكن كما لو كان يسخر منه، رفض الباب المعدني البارد الاستسلام.
“كنا الاثنين هنا معًا…”
“لا أستطيع رؤية السيدة إيميليا أو السيدة بياتريس… لقد تورطت في مشكلة هذه المرة.”
“”
“هذا ليس الوقت المناسب لهذا! نحتاج إلى لقاء الجميع… لا! ريم!”
«أعلم أنك كنت تحاولين دائمًا حمايتنا. لكن لا يوجد مكان آمن في وضع مثل هذا. أحيانًا، يجب عليك المخاطرة، وهذه واحدة من تلك الأوقات.»
من أجل القيام بذلك، كان يحتاج …
” ”
“لا بأس إذا كانت قد انتهت مع شخص آخر، ولكن إذا كانت قد انفصلت…”
«ما؟»
إيميليا وجوليوس كانا بالفعل القوة القتالية الرئيسية للمجموعة. لن يكون لديهم مشكلة. بياتريس وميلي لديهما قوتهما الخاصة ويجب أن يجدوا طريقة للبقاء على قيد الحياة. أنستاشيا /فوكسيدنا ربما لديها بعض الأوراق الرابحة كما فعلت عندما تعاملت مع الشهوة في بريستيلا.
رفض صوت رام البارد والمنطقي البؤس الذي شعر به سوبارو عندما أدرك أنهم محاصرون في طريق مسدود.
رؤية ذلك، نظر سوبارو إلى يديه بصدمة.
لكن ريم، التي لا تستطيع إلا النوم، كانت مختلفة.
“يجب أن نجتمع بالجميع أيضًا، لكن الأولوية الأولى هي العثور على ريم! لا يمكننا تركها وحدها في مكان مثل هذا. هذا ليس مقبولاً. هذا ليس مقبولاً على الإطلاق…!”
“تتذكرين الضوء من برج المراقبة والشق في الفضاء الذي تحطم، أليس كذلك؟ لقد ابتلعنا في ذلك الشق وتم إلقاؤنا هنا.”
كانوا سيبدأون في مناقشة ما يجب فعله بعد ذلك وكيفية اجتياز متاهة الرمال. كان عليه الانضمام وإخبارهم. للتأكد من عدم تكرار المأساة مرة أخرى.
“…باروسو…”
“اللعنة. هذا خطأي. كان يجب أن أصطحبها معي، وبسبب ذلك، هي… ريم…”
“—إذا اضطرت الأمور لذلك. ولكن يعني ذلك استنزاف حياة آنا. هذا شيء أريد تجنبه إذا كان ممكنًا. لذا لدي آمال كبيرة بالنسبة لك.”
“باروسو، اهدأ. أن تصبح قلقًا الآن لن—”
دفعت باتراش أنفها ضد رأس سوبارو. شعر وكأن خجله قد تلاشى، فابتسم سوبارو.
“اهدأ؟ كيف تتوقع مني أن أهدأ؟ هل أنت بخير مع بقاء ريم وحدها في الخطر؟!”
على أي حال، الآن ليس الوقت لذلك. لا يوجد أحد يعترض طريقي الآن، لذا يجب أن أخرج من هنا بسرعة. يجب أن أصل إلى برج المراقبة.
“—بالطبع لا!”
كان التنين الأرضي الأسود ينظر إلى سوبارو بقلق في عينيها.
أو على الأقل كان يعتقد ذلك.
بينما كان سوبارو مذعورًا ويتخيل أسوأ السيناريوهات، أمسكت به رام من صدره وصرخت في وجهه، ثم دفعته بقوة إلى الحائط حتى نظرت إليه في عينيه مباشرة.
شحب وجه سوبارو، وحبس أنفاسه عندما سمع صوتها الهادئ.
“—”
مثل السقوط في حفرة عميقة، عميقة لا عودة منها—
استدار سوبارو بسرعة عندما تحدثت رام، ورفع الفانوس وأضاء الطريق أمامهم.
أسقط سوبارو المصباح ، وكان يضيء وجه رام الأبيض من الجانب. كان هناك غضب في عينها الوردية—لا، ليس غضبًا. قلق وضيق لم تتمكن من إخفائه بالكامل.
“—باب؟”
استرخى كتفا سوبارو وأفلتت رام صدره.
“إذن المياسما لا تزال كثيفة في الهواء؟ ليس بالضبط مكانًا جيدًا للبقاء فيه .”
حدث ذلك مباشرة بعد أن لمسه سوبارو. كان من الصعب تصديق أنه اكتسب للتو قدرة جديدة، لذلك كان التفسير الوحيد الآخر هو أنهم صمموا للقيام بذلك، ولكن…
“…عذري. آسف. كنت غبيًا. أنا الأسوأ.”
“…هكذا…؟”
“…مثل العادة. إذا قضيت كل لحظة من حياتك تعتذر عن كل خطأ ترتكبه، فلن تنجز أي شيء. توقف عن الكلام الفارغ.”
“نعم… آسف.”
أخذ هذه الإهانة كطريقة رام للتصالح، اعتذر سوبارو للمرة الأخيرة.
“مهلاً، مهلاً، اهدأا كلاكما. لا داعي لأن—”
“إيه-هو، جيه-ها … هاه … هوو … آسف … أنا بخير الآن …”
“هذا مجرد مواساة، لكني أشعر باتصال خافت بريم. على الأقل، هي لا تزال على قيد الحياة.”
لكنه كان يستطيع أن يفهم موقفها العدائي تجاه الحكيم أيضًا. إذا كان وقت الرمل وحديقة الوحوش الشيطانية وهذه المتاهة كلها قد أُعدت من قِبَل الحكيم، فإن اسم “الشرير” ربما يكون أنسب.
“لا تلعبي معي.”
وهكذا مات سوبارو ناتسكي، أكلته شريكته.
“آه، آه آه ؟!”
“اتصال… صحيح، التزامن الحسي!”
“إنها تخفي ذلك خلف واجهة صلبة الآن، ولكن بعد أن تم إرسالنا إلى هنا وقبل أن تستيقظ، كانت رام في حالة ذعر بشأن عدم تمكنها من العثور على ريم.”
عند سماع ذلك، تذكر سوبارو كلمة قديمة. عندما كان أتباع الساحرة بقيادة بيتيلجيوس يطاردون إيميليا والبقية، كانت ريم قادرة على الشعور بأن رام كانت في خطر في القصر.
«حسنًا إذن.»
“هل يمكن أن تستغل هذا الشعور لتحديد مكان ريم؟”
……..
“حسنًا، يكفي من النقاش. إذا اتفقنا، فلنتحرك. الوقت هو المال.”
“كما قلت، الاتصال ضعيف. كل ما يمكنني فعله هو الشعور بأنها نائمة. وموجة الرؤية الفوقية الخاصة بي لا تتطابق مع السيدة إيميليا أو الآخرين، لذا لا أستطيع القول ما إذا كانوا في أمان أيضًا.”
“أرى. فحص الأمان بواسطة الرؤية الفوقية… لذا لا يمكنك الاتصال بأي شخص؟”
حاول يائسًا ألا يتذكر ذلك، لكن ذلك لم يكن مختلفًا عن محاولة تذكره.
“بشكل صارم، هناك شخص آخر يمكنني الاتصال به. ليس أن هناك فائدة في ذلك، مع ذلك.”
بإرشاد ذلك الصوت، ارتفع وعيه من بحر الظلام، وكسر سطح الماء –
لم يستطع سوبارو فهم ما تعنيه بقولها أنه لا فائدة من تأكيد سلامة أي رفاق انفصلوا عنهم. ولكن هذا السؤال سرعان ما أجاب على نفسه.
“—من نظرة الأمور، أعتقد أنك استيقظت الآن، ناتسكي.”
“- حسنا، هذا يكفي.”
«لا شيء.»
تراجع سوبارو عندما أضاء ضوء عليه من زاوية عينه. لكن تمايله اللطيف لم يكن يهدده، وسرعان ما أدرك أنه ضوء مصباح آخر.
أخيرًا، أصبح الخطوط العريضة لشخص يمسك به واضحة بما يكفي لرؤيته.
“لا تتركني …”
“لا أعتقد أن ذلك هو الأمر.”
“…أنستاشيا … وباتراش؟”
ببطء، ظهر الاثنان معًا. بدت قشور باتراش السوداء كما لو أنها خرجت من الظلام نفسه عندما اقتربت، وكانت أنستاشيا تركب على ظهر باتراش بزيها الأبيض.
ابتسمت أنستاشيا تجاه سوبارو.
«—باتراش؟»
كل ما خرج كان عصارة المعدة واللعاب، لكن هذا جعل سوبارو يشعر بتحسن كبير قبل أن يتمكن من إخراج أي شيء.
“آسفة لاستعارة باتراش بدون إذن. لكنني قليلة الحيلة جدًا للذهاب للاستكشاف وحدي.”
“هذا… حسنًا، لكن… ظننت أنه فقط نحن الاثنان، رام؟”
“لا أذكر أبدًا أنني قلت إنه نحن فقط.”
“هيه، باتراش. هل تستمعين إلي؟ هيه!”
حدق سوبارو في رام، لكنها تظاهرت بالجهل، ملقية اللوم فقط على افتراضات سوبارو.
“سيدة أنستاشيا ، شكرًا لكِ على الخروج للتحقيق. هل كان هناك شيء مميز حولنا؟”
” هل تعتقدين أنني لا أهتم بريم؟ هل تعتقدين أن هذه مزحة مريضة؟”
“ممم، لقد تفحصت أعمق قليلاً ، لكنني لم أجد أي شخص آخر. يبدو أن ثلاثتنا … وباتراش كانوا الوحيدين الذين أرسلوا هنا.”
“…أرى.”
“هذا خطأك. أنت. أنت!”
“بينما كان سوبارو فاقدًا للوعي، يبدو أن الاثنين قد قسما المهام. كان من السهل تخمين شعور رام بعد سماع تقرير أنستاشيا .
لم يكن لسوبارو ما يفعله بشأن قلقه على ريم، ولكن…
شاهد سوبارو بينما توهج باب حديدي آخر واختفى أمام عينيه.
“لكن على الأقل هناك أخبار جيدة أنك بأمان، أنستاشيا . وأيضًا باتراش الخاصة بي.”
إيميليا وجوليوس كانا بالفعل القوة القتالية الرئيسية للمجموعة. لن يكون لديهم مشكلة. بياتريس وميلي لديهما قوتهما الخاصة ويجب أن يجدوا طريقة للبقاء على قيد الحياة. أنستاشيا /فوكسيدنا ربما لديها بعض الأوراق الرابحة كما فعلت عندما تعاملت مع الشهوة في بريستيلا.
“نعم، ليس كل الأخبار سيئة. من المهم أن نلاحظ الأشياء الجيدة أيضًا. بصراحة، كان من المساعدة الكبيرة أن باتراش كانت هنا—وأنها مستعدة للاستماع.”
“اخرسي اللعنة عليك!”
خفضت باتراش رأسها عندما اقترب سوبارو منها، سعيدة برؤيته مجددًا. بينما يربت على عنقها، تنفس سوبارو الصعداء بارتياح عند لم شمله بأمان مع تنينه الوفي.
كانت أنستاشيا تنظر إليه من أعلى إلى أسفل بسكين ملطخ بالدماء في يد واحدة. مصدومًا بما كانت تقوله، نظر إليها، كما لو كان يقيّمها.
“كما قلت، لقد افترقنا. تأثير سحرك أبطل الخداع في الكثبان الرملية. لا أستطيع أن أقول ما إذا كان هذا هو الطريق الصحيح إلى البرج أم أننا قد سقطنا في شق زماني بين الأبعاد.”
“هل هذا هو الجميع إذن؟ فقط أربعة أشخاص؟”
“إذا كنت تحتسب باتراش كشخص، نعم. لا يوجد سبب يجعل إيميليا أو الآخرين يختبئون… حسنًا، أعتقد أن ميلي قد تكون كذلك.”
“- ماذا؟”
ساعد صوت رام الناعم ودفء إصبعها تدريجياً في التغلب على الذعر الذي أصابه وهو راكع على الرمال الباردة.
“ماذا، تقصد تحاول الهروب في كل الفوضى؟ أعني، لا أستطيع استبعاد ذلك، ولكن.”
بينما ومضت صورة ميلي في ذهنه، فكر سوبارو بها.
ملأ صوت المضغ الكهف البارد.
بفضل العودة بالموت، علم أنها كانت تتحكم في دودة الرمل كملاذ أخير. ولكنه لم يكن يعرف لماذا كانت تنوي استخدامه . قد تكون قد أعدت نفسها لتتمكن من مهاجمتهم والهروب في وقت ما.
“لا أعتقد أن ذلك هو الأمر.”
“تأمل ذلك؟ أم أنك تثق تمامًا في فتاة حاولت قتلك مرة واحدة بالفعل؟”
“بصراحة، تشعب في الطريق بدون أي تلميح هو أمر غير لطيف، ولكنه على الأقل يستبعد جحيم الحلقة اللانهائية… أعتقد أن هذا حقًا أحد فخاخ الحكيم؟”
“فقط أعتبرها صلاة من القلب. على أي حال، ماذا يحدث في العمق؟”
وضع سوبارو ميلي جانبًا، ورغب في سماع المزيد من التفاصيل حول ما وجدته أنستاشيا أثناء بحثها. استنتجت رام أنهم في مكان ما تحت الأرض من محيطهم، لكن—
بموافقة رام، كانوا جميعًا متفقين.
“أنا من نفس الرأي. من الواضح أن الجو هنا أبرد مما هو عليه في الرمال ليلاً… والهواء ثقيل، لذا من الصعب تخيل أننا في مكان خارج أوغوريا.”
“هذا كلامي ، باروسو! لن يأتي شيء جيد من السماح لريم برؤية رجل متلاعب عديم المشاعر مثلك. سأقطعك إلى قطع، ويمكنك أن تتعفن في الرمال هنا. ”
كانوا سيبدأون في مناقشة ما يجب فعله بعد ذلك وكيفية اجتياز متاهة الرمال. كان عليه الانضمام وإخبارهم. للتأكد من عدم تكرار المأساة مرة أخرى.
“إذن المياسما لا تزال كثيفة في الهواء؟ ليس بالضبط مكانًا جيدًا للبقاء فيه .”
“—باب؟”
“يمشي بجانب باتراش، التي اعتادت على الرمال، تجاهل سوبارو الانزعاج من كل الرمال في حذائه. من الخبرة التي اكتسبها في المشي على الرمال في الأيام القليلة الماضية، كان يتمكن من الاستمرار دون أن يتباطأ كثيرًا.
“نحن تحت الرمال، صحيح؟ لا أريد أن أتخيل ذلك، لكن من الممكن تمامًا أن يكون هذا عش دودة رمل.”
“أوه. إذا كان كذلك، فسيكون ذلك سيئًا للغاية.”
تغيير تعبير سوبارو بينما لمست رام جدار الرمل.
“لا تظن أنني سأبقى صامتًا إلى الأبد! إذا كنت ستكونين كذلك، سأتصور شيئًا أكثر روعة! هذا ليس تهديدًا أيضًا! لا تستخفي بالشباب!”
“حسنًا، يكفي من النقاش. إذا اتفقنا، فلنتحرك. الوقت هو المال.”
لقد رأوا ديدان الرمل التي تتحرك تحت الأرض بالفعل، لذلك لم يكن بإمكان سوبارو مجرد الضحك على الاحتمالية. بالنظر إلى حجم دودة الرمل التي تحكمت فيها ميلي، كان من الممكن بالتأكيد لدودة الرمل أن تصنع الكهف الذي كانوا فيه أيضًا.
بصق الرمال، وصارع للوقوف، ولكن عندما وضع قدمه، انزلقت، واضطر للحفاظ على توازنه بيده. ولكن تلك اليد غاصت أيضًا، واصطدم وجهه بكومة من الرمل.
في أسوأ الحالات، قد ينتهي بهم الأمر بمواجهة دودة الرمل هناك.
“رام، السبب في أنني أمسكت بك عندما حدث هذا هو أنني كنت أتمسك بك قبل أن يبدأ العالم في الانهيار، ولأنك في تلك اللحظة كنتِ أضعف شخص وأقرب شخص إليّ، و همم …”
“أيضًا، أستطيع أن أشعر ببعض الشر الحقيقي في هذا التجمع! لا يوجد شخص واحد يستطيع القتال هنا!”
” هل تعتقدين أنني لا أهتم بريم؟ هل تعتقدين أن هذه مزحة مريضة؟”
نظر سوبارو إلى الكتلة المعدنية—لا، الباب المعدني—مرة أخرى.
“بلا خجل تعتبر نفسك من الأعضاء غير المقاتلين رغم أنك فارس السيدة إيميليا… لقد انكسر، سيدتي أنستاشيا .”
“فقط اعتبريه معرفة بحدودي. سوطي الموثوق ليس قويًا بما يكفي لأبدأ في التفكير أنني شيء مميز بدون بياكو.”
“—باب ثانٍ. واختفى مرة أخرى.”
لكن معدته وحنجرته لم تستطيعا التعافي من صدمة ذلك الموت. انحنى فقط، متشنجًا بينما انزلق اللعاب من فمه.
حتى على مستوى الدفاع عن النفس، كانوا مجموعة من الأعضاء يفتقرون جميعهم إلى القدرة القتالية. كانت لرام حدودها، وسوبارو بدون بياتريس له حدوده بدون شك.
تأوهت رام عندما أمسكها سوبارو وخنقها.
“لأول مرة، إنجاز عظيم من باروسو. كمكافأة، سأسمح لك بحمل المصباح. تأكد من الحفاظ على وتيرة سريعة.”
“بالمناسبة، ماذا عن السيدة بياتريس؟ أنت متعاقد معها، ألا يمكنك أن تشعر بارتباط معها؟”
عندما يتعلق الأمر بموته الخاص، كان معتادًا . لقد شهد أكثر من عدد المرات التي يمكن أن يحصيها على يديه. لكن هذا لا يعني أنه كان معتادًا على الموت.
“ستندمين على ما قلته عني عندما تتوقفين عن التنفس! ستندم على قول تلك الهراء عني! كيف تجرؤين على إيذائي!
“للأسف، بينما قلوبنا مرتبطة بقوة، فهي أكثر كرابطة عاطفية عميقة.”
“أنت عديم الفائدة.”
كان هذا القرمزي لونًا اعتاد عليه سوبارو في الدقائق القليلة الماضية. كان نفس اللون القرمزي العالق بملابسه ووجهه ويبلل الرمال الجافة تحته. وكانت رائحته القوية تختلط مع رائحة براز وبول الإنسان التي كانت تنتشر في الهواء أيضًا.
“من طلب رأيك؟!”
كانوا سيبدأون في مناقشة ما يجب فعله بعد ذلك وكيفية اجتياز متاهة الرمال. كان عليه الانضمام وإخبارهم. للتأكد من عدم تكرار المأساة مرة أخرى.
مُخرجًا لسانه عند تنهد رام، استدار سوبارو إلى أنستاشيا . برؤية تعبيرها الهادئ، همس في أذنها.
نسيم؟
—لا فائدة من قول ذلك. سيكون مجرد إضاعة للوقت. سيكون من الأفضل ببساطة عدم النظر إلى بعضنا البعض.
“وماذا عنك؟ هل يمكنك القتال؟”
“لا أعتقد أن ذلك هو الأمر.”
“—إذا اضطرت الأمور لذلك. ولكن يعني ذلك استنزاف حياة آنا. هذا شيء أريد تجنبه إذا كان ممكنًا. لذا لدي آمال كبيرة بالنسبة لك.”
“من الصعب قليلاً المشي، ولكن هذا كل شيء. ليس سيئًا للغاية. ظننت أنه سيكون أكثر بشاعة من هذا، ولكن بهذا المعدل، ربما النهاية ليست بعيدة”
“فقط ستصابين بخيبة أمل مع آمال كهذه. للأفضل أو للأسوأ.”
شخر سوبارو بينما تحدثت فوكسيدنا بصراحة مرة واحدة.
نظرًا إلى يده ومكان وجود الباب، كان سوبارو مضطربًا أثناء إجابته على أنستاشيا . لم يكن لديه أي فكرة عما حدث أو ما كان ذلك الباب.
على أي حال، لقد أكدوا الوضع الذي كانوا فيه. وأيضًا حقيقة أنهم لا يستطيعون تحمل الجلوس والانتظار.
“لقد أضعنا وقتًا كافيًا وأنك تسكب معدتك في كل أنحاء الرمال.”
“لا يوجد شيء يمكن كسبه بالانتظار هنا. يجب أن نبحث عن ريم والسيدة إيميليا. لحسن الحظ، لدينا الضوء بفضل السيدة أنستاشيا ، لذا يمكننا الاستمرار في التقدم.”
“…لم تشبع من تناول الرمال بعد؟ وقاحتك لا تعرف حدودًا.”
“هذا بفضل حقيبة الطوارئ التي أعدها ناتسكي من أجلي. لقد أخذت ذلك قبل أن تبتلع العربة، لذا لدينا أضواء وسكين وبعض المؤن الطارئة.”
“- نغ.”
واجهت أنستاشيا تعبير سوبارو الغاضب، فقط هزت كتفيها. لم يكن هناك أي أثر للذنب على ضميرها. بدت وكأنها فعلت الشيء الواضح والطبيعي.
أشارت أنستاشيا إلى الحقيبة المعلقة على سرج باتراش. كانت واحدة من الحقائب التي أعدها سوبارو لحالة الطوارئ قبل أن يغادروا.
“—لماذا أمسكت بي وليس ريم؟”
“لا يوجد شيء أفضل من عدم الحاجة إلى مجموعة الطوارئ، ولكن من المهم أن تكون لديك خيارات عندما تسوء الأمور. لهذا السبب يجب عليك دائمًا التأكد من معرفة مكان مخارج الطوارئ في مبنى لم تزره من قبل.”
“لأول مرة، إنجاز عظيم من باروسو. كمكافأة، سأسمح لك بحمل المصباح. تأكد من الحفاظ على وتيرة سريعة.”
مذهولة، نظرت رام إلى صدرها الصغير. كانت طرف سكين دموية تبرز منه. كانت طعنة دقيقة في الظهر اخترقت قلبها مباشرة.
“بالتأكيد، بالتأكيد… هل تعتبر هذا مكافأة؟”
لكن سوبارو لم يولِ أي اهتمام لذلك. كان يرى فقط رام، التي كان يعتقد أنها كانت تزدريه.
بينما أخذ سوبارو المصباح، صعدت رام وأنستاشيا على باتراش.
“باروسو؟”
“…أرى.”
مهما كان يفكر فيه، فقد تم تخفيضه إلى موقع خادم القدم.
ضربته بما حدث في اللحظة التي انشطر فيها العالم، عندما تمسك لا شعوريا برام.
“ثلاثة أشخاص يركبون فقط… إذا ضغطنا رام وأنا، يمكنك أن تناسب؟”
“آه، ها، آه، آه؟”
“لا، إذا اقترب بهذا القدر، سيبدأ باروسو في التنفس بصعوبة من الإثارة.”
“لا تظن أنني سأبقى صامتًا إلى الأبد! إذا كنت ستكونين كذلك، سأتصور شيئًا أكثر روعة! هذا ليس تهديدًا أيضًا! لا تستخفي بالشباب!”
بينما كانوا يصافحون، كان سوبارو ينتظر اللحظة التي ستترك فيها حذرها تمامًا.
غير مستعد للاعتراف بالهزيمة، شخر سوبارو عند ردود أفعالهم وبدأ في المشي.
وهكذا، بعد تحمل وزن المياسما والمزاج الثقيل والضغط لفترة أطول قليلاً…
توجه إلى الكهف، متوجهًا إلى ما وراء الظلام لملاقاة بقية رفاقه.
“”
كان المزاح الخفيف الذي لا يناسب الوضع مجرد واجهة ليتجنبوا التعامل مع القلق الذي كانوا يشعرون به.
«لقد سمحت لنا بالمرور عبر الباب الثالث بكل سهولة، فلماذا بحق الجحيم تعترض طريقنا الآن؟!»
حاول أن يظهر وجهًا شجاعًا، ولكن طعنة رام الحادة أوقفته. مرت فترة منذ أن قالت شيئًا، ولكن لم يكن هناك أي أثر للمراعاة في ذلك. هز سوبارو كتفيه بينما بدت رام مضطربة.
كلا سوبارو ورام أدركا ذلك، لكن لم يعلقا عليه.
“هه! كم هو نبيل منك. لكن ادخر قلقك لرام الصغيرة الجميلة لاحقًا.”
أعلم أنني كنت أفكر للتو أن فوكسيدنا كانت بيدقًا مفيدًا، لكن هل هذا صحيح حقًا؟
شعر وكأن الخيط الرفيع من الأمل الذي كان يبقي سوبارو مستمرًا قد تم قطعه بلا رحمة.
……..
كان من الواضح جدًا أن أيًا منهم لم يكن في كامل عقله عندما اندلع ذلك القتال غير الطبيعي. لم يكونوا هادئين، وتضخمت كل أنواع الأشياء الصغيرة وتحولت إلى غضب قاتل. كان وضعًا مستحيلًا، أسوأ نوع من الأشياء التي يمكن أن تحدث، ناتجًا عن كثافات عالية جدًا من المياسما.
“… باتراش؟”
“إنه… شعور بنسيم، ولكن نوعًا ما ليس كذلك.”
لم يكن هناك سبب لترك نفسه يتراجع بسبب ذلك الاحتكاك المجنون الآن. حقيقة أنه قُتل على يد باتراش ترك ندبة عميقة جدًا في قلبه.
“تأمل ذلك؟ أم أنك تثق تمامًا في فتاة حاولت قتلك مرة واحدة بالفعل؟”
“…لا، هناك نسيم. لكن بالنظر إلى قوته، سيكون هناك طريق طويل قبل أن يتصل هذا المسار بالسطح.”
“… رام …”
“—لماذا أمسكت بي وليس ريم؟”
لعق سوبارو طرف إصبعه ورفعه ليشعر بالنسيم، وضيقت رام عينيها الوردية.
ابتسم سوبارو قليلاً ثم مد يده اليمنى نحوها.
مستخدمًا السحر الهوائي، شعر سوبارو بالإحباط من طول الطريق أمامهم.
أشارت رام إلى محيطها بذقنها بينما هرب سوبارو من يدها على ظهره. عند سماع ذلك، أصيب سوبارو بمفاجأة متأخرة.
—لقد مضت ساعة منذ أن انطلقوا، ولكن كان من الصعب للغاية المشي على الأرض في كهف الرمال.
“يمشي بجانب باتراش، التي اعتادت على الرمال، تجاهل سوبارو الانزعاج من كل الرمال في حذائه. من الخبرة التي اكتسبها في المشي على الرمال في الأيام القليلة الماضية، كان يتمكن من الاستمرار دون أن يتباطأ كثيرًا.
لكن لم يكن هناك تجنب للرمال التي تستنزف تحمله، لذا كانوا يأخذون فترات راحة على فترات منتظمة، وكانت رام تبحث عن الآخرين باستخدام رؤيتها الفوقية خلال تلك الفترات.
“إنهما ليسا الشيء نفسه. إنقاذ ريم أكثر أهمية، ورؤية الحكيم ثانوية . لقد قلبت ترتيب الأولويات. لقد قلبت الأمور رأسًا على عقب.”
“—لا فائدة. لا يوجد شيء في نطاق رؤيتي. كل ما أستطيع رؤيته هو رؤية تنين الأرض الخاص بباروسو.”
لم يكن هناك سبب آخر غير ما قدمه لهم بالفعل. فقط لسبب ما، شعر بطبيعته أنها باب.
“هل أنت على نفس التردد مع باتراش؟ … أعتقد أن هذا منطقي.”
“لأول مرة، إنجاز عظيم من باروسو. كمكافأة، سأسمح لك بحمل المصباح. تأكد من الحفاظ على وتيرة سريعة.”
رغم أنهم كانوا من أنواع مختلفة، كانت رام وباتراش متشابهتين في كبريائهما. ولكن كان من غير المريح قليلاً أن الشخص الوحيد الذي يمكنها الاتصال به هو التنين الذي كان معها بالفعل.
أشارت رام بيدها إلى محيطهم. باتباعها، وجه سوبارو المصباح حولهم وابتلع عندما رأى الوضع.
أمامهم مباشرةً، انقسم المسار المستقيم الذي كانوا يسيرون فيه إلى مسارين.
“السيدة إيميليا وجوليوس يمكنهما التواصل مع الأرواح الأدنى، لذا يجب أن لا يضيعوا. في هذه النقطة على الأقل، يجب أن أتساءل عن خبث هذا التجمع.”
“لا بأس إذا كانت قد انتهت مع شخص آخر، ولكن إذا كانت قد انفصلت…”
“الإرشاد من الأرواح الأدنى؟ نعم، إيميليا-تان تميل إلى استخدام ذلك بفعالية. في حالتي، الاتصال مع بياكو قوي جدًا ويخيف الأرواح الأدنى، لذا لا يمكنني استخدامه حقًا.”
“أنت فقط ساحر نصف مكتمل مولود من شفقة السيدة بياتريس بعد كل شيء. لم أكن أعلق آمالي عليك.”
كان هذا الهمس الناعم الذي بدا وكأنه صوت غريق، هو آخر ما قالت.
“غغغ…”
«ما؟»
لم يكن هناك شيء يمكنه قوله ردًا على كونه عديم الفائدة في جمع المعلومات، لذا لم يحاول. في النهاية، كان يعني فقط أن الأشخاص الذين يمكن الاعتماد عليهم في القتال يمكنهم أيضًا الاعتماد على قدراتهم في مجالات أخرى أيضًا.
“”
“إنها تخفي ذلك خلف واجهة صلبة الآن، ولكن بعد أن تم إرسالنا إلى هنا وقبل أن تستيقظ، كانت رام في حالة ذعر بشأن عدم تمكنها من العثور على ريم.”
شعر وكأن الخيط الرفيع من الأمل الذي كان يبقي سوبارو مستمرًا قد تم قطعه بلا رحمة.
“…هكذا…؟”
“أنت تقوم بعمل جيد من حيث الحفاظ على هدوء رام. أنت لست عديم الفائدة على الإطلاق.”
“… لا، لا شيء.”
بينما كانت رام تبحث باستخدام رؤيتها الفوقية، ذكرت أنستاشيا بهدوء ما حدث بعد أن تم فصلهم عن الآخرين.
أزعجه ذلك، لكن كان هناك بعض الحقيقة فيما قالته أنستاشيا /فوكسيدنا أيضًا.
بالنظر إلى كيف تشعر رام، ما قاله سوبارو سابقًا كان فعلاً الأسوأ.
بإرشاد ذلك الصوت، ارتفع وعيه من بحر الظلام، وكسر سطح الماء –
انظر إليها، متعجرفة جدًا وتنظر إليّ باحتقار، وتتلفظ بأشياء عشوائية.
كان سوبارو قد رأى مدى تفاني رام في رعاية أختها الصغيرة التي لا تستطيع تذكرها كل يوم خلال العام الماضي. حتى لو شكك شخص آخر في مشاعرها، لم يكن يجب على سوبارو على الأقل أن يشك فيها.
أزعجه ذلك، لكن كان هناك بعض الحقيقة فيما قالته أنستاشيا /فوكسيدنا أيضًا.
“يبدو ككتلة من الخردة المعدنية في طريقنا. حتى مع سوء رؤيتك، باروسو، هذا استنتاج غريب.”
“راجع أخطائك واستفد منها. الأمر نفسه في الحياة كما هو في العمل. وأنت من النوع الذي يمكنه فعل ذلك، أليس كذلك؟”
“…لا تغير مسارك معي وتبدأ في قول أشياء لطيفة كهذه. الساحرة التي صنعتك حاولت أن توقعني بنفس الطريقة.”
“—رام؟”
كلمات رام المتوترة جرحت سوبارو، ورد في غضب عاطفي. وعندما سمعت ذلك، امتلأت عينا رام الوردية بالحزن ببطء—
“إيقاع، أليس كذلك؟ سأكون ممتنًا إذا بدأت تفكرين فيَّ كشخص مختلف عن تلك الساحرة. إذا كنت عنيدًا جدًا، فلن تقع الفتيات في حبك أبدًا. اعتبر ذلك نصيحة حقيقية مني.”
بينما كانت تقول شيئًا ما، قبل أن تتمكن من رفع السكين، صب القوة في يده غير المرئية. غطت راحة اليد السوداء رقبتها الرقيقة وبدأت تقب –
“لا أعرف أي طريقة أخرى للتعامل مع الأمور. لكن سأدون ذلك في ذهني.”
حتى على مستوى الدفاع عن النفس، كانوا مجموعة من الأعضاء يفتقرون جميعهم إلى القدرة القتالية. كانت لرام حدودها، وسوبارو بدون بياتريس له حدوده بدون شك.
مع تلك النصيحة حول الرشاقة الاجتماعية من روح صناعية، استمرت مجموعتهم في التقدم أعمق وأعمق في الكهف.
رؤية ذلك، نظر سوبارو إلى يديه بصدمة.
بينما كان سوبارو يتلوى من الألم، رفعت رام عصاها الدموية وهي تتشبث بالحياة بالكاد وأشارت بها نحوه.
بينما كانوا يسيرون، تزايد الضغط العقلي من المشي عبر متاهة من الرمل حيث يبدو كل شيء متشابهًا تمامًا. زاد قلقهم من عدم التقدم، ولكن كان هناك أيضًا شيء يزعج سوبارو.
ألقى سوبارو الفانوس ودفع الباب، محاولاً بشدة فتحه. ولكن كما لو كان يسخر منه، رفض الباب المعدني البارد الاستسلام.
“حتى مع أننا كنا حذرين بشأن احتمال وجود عش وحوش شيطانية… لم نصادف واحد حتى الآن.”
كان هناك ظل في ضوء المصباح على الأرض. كانت رام، وجسدها العلوي كله ملطخ بالدماء. كانت السكين قد قطعت بعمق في صدرها، لكنها كانت لا تزال على قيد الحياة.
“هذا كان يزعجني أيضًا.”
أعلم أنني كنت أفكر للتو أن فوكسيدنا كانت بيدقًا مفيدًا، لكن هل هذا صحيح حقًا؟
ركل سوبارو الأرض بينما وافقت رام.
قبض سوبارو يده وحاول أن يشجع نفسه.
لم يكن فقط أنهم لم يصادفوا أي شيء أثناء التحرك في الكهف. لم تلتقط رام أي شيء برؤيتها الفوقية أيضًا. كان ذلك علامة مشؤومة. كما لو أن الفضاء الذي كانوا فيه كان مغلقًا تمامًا عن بقية العالم.
“مهلاً، مهلاً، اهدأا كلاكما. لا داعي لأن—”
“لا يمكن أن يكون هذا في الواقع شق في الفضاء غير مرتبط بأي مكان، أليس كذلك؟”
«أفهم كيف تشعر، لكن رام مرهقة. لا يأتي شيء جيد أبدًا من محاولة التحدث إلى شخص عندما يكون قلبك قد تعرض للاستهلاك إلى العظم، صحيح؟»
لقد أصبح متوترًا للغاية بشأن المضي قدمًا واللقاء بالجميع لدرجة أنه كان غير مراعي لرام وأنستاشيا . كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لهما، ولكن ما الفائدة من الجدال حول ذلك؟
“إذا كان كذلك، فمن أين تأتي الرياح التي كنا نتبعها؟ هل تعتقد أننا في خياشيم وحش شيطاني ضخم وهذا مجرد تنفسه؟”
“الحقيقة أنني لا أستطيع نفي ذلك ، هذا أمر مخيف.”
لقد رأى العالم يتحطم من حوله بأم عينيه. بعد ذلك، لن يكون مصدومًا بما قد يحدث. أينما اتصل الشق الذي كانوا فيه، يجب ألا يكون مفاجئًا.
“أنت حر في أن تخاف بقدر ما تريد، أيها الجبان، لكن احتفظ بأفكارك الغبية لنفسك، من فضلك.”
“باروسو، استيقظ بالفعل. لا تجعلني أحرق جفونك.”
رفض صوت رام البارد والمنطقي البؤس الذي شعر به سوبارو عندما أدرك أنهم محاصرون في طريق مسدود.
أزعجه ذلك، لكن كان هناك بعض الحقيقة فيما قالته أنستاشيا /فوكسيدنا أيضًا.
«ما؟»
«ارفع المصباح…..الطريق».
مستخدمًا السحر الهوائي، شعر سوبارو بالإحباط من طول الطريق أمامهم.
استدار سوبارو بسرعة عندما تحدثت رام، ورفع الفانوس وأضاء الطريق أمامهم.
شعر وكأن وليمة جحيمية بدأت في رأسه، وبدأت جميع أعصابه بالغليان. لم يستطع الهروب من الألم.
حتى لو قلت ذلك، إنه نفس الطريق المستقيم الذي كنا نتبعه طوال الوقت.
بعبارة أخرى، لم يكن هناك أي شيء جديد يُرى—
«—تشعب في الطريق».
قتلت أنستاشيا، والآن هي تلاحقه –
أمامهم مباشرةً، انقسم المسار المستقيم الذي كانوا يسيرون فيه إلى مسارين.
«يا إلهي، لم أستطع أن أعرف!»
كان التشعب نظيفًا ومرتبًا؛ لم يكن هناك فرق ملحوظ بين اليمين واليسار. بدا أنه لم يكن هناك شيء لاتخاذ القرار بناءً على الغريزة، ولكن—
«يبدو أننا مطالبون بأن نكتشف ذلك. ماذا سنفعل؟»
«حسب معرفتي، زوغي ليانغ قال دائمًا أن تتجه لليمين في مثل هذه الحالات».
لقد تجاوزت حقيقة أنني مت وآثار ما حدث وما أدى إلى ذلك. لذا فإن الألم والشعور بالخسارة اللذان أشعر بهما مجرد خيالي وليس حقيقيًا.
“هذا كلامي ، باروسو! لن يأتي شيء جيد من السماح لريم برؤية رجل متلاعب عديم المشاعر مثلك. سأقطعك إلى قطع، ويمكنك أن تتعفن في الرمال هنا. ”
«من هذا؟»
ضيقت رام عينيها، وحنت أنستاشيا رأسها مرة أخرى.
تذكر أنه، حسب الدراسات السلوكية، يميل البشر إلى التوجه لليسار بشكل غير واع عندما يكونون مشوشين. ربما كان له علاقة بمجموعة من العوامل المعقدة مثل العين المسيطرة أو الساق أو أشياء من هذا القبيل.
لاحظت التنين التي كانت جاثمة على الأرض صوته ولوحت بذيلها الطويل للإشارة إلى أنها بخير.
كان سوبارو قد اكتسب ثروة من الحقائق غير المفيدة، ولكن هذا كان واحدًا مفيدًا.
“كيف يمكنك أن تكون هادئة هكذا؟ ولماذا نحن الاثنين معًا…؟”
تنهدت رام، وأخذت المصباح بجانبها. نقرت على جانبه، وبدأ خام الراغميت بداخلها يتوهج بشكل خافت، مكسرا ظلام المتاهة.
أو على الأقل كان يعتقد ذلك.
“إصبعك لطيف … اغه!”
«أريد دائمًا أن أفحص الطريق الأيمن أولاً. هذه هي العدالة بالنسبة لي!»
“…أرى.”
“إذا كان هناك شيء أريده، أتخذ التدابير اللازمة للحصول عليه. هذا ليس لعبة أطفال.”
«تبدو أنك تثق كثيرًا في هذا زوغي ليانغ.»
على أي حال، لقد أكدوا الوضع الذي كانوا فيه. وأيضًا حقيقة أنهم لا يستطيعون تحمل الجلوس والانتظار.
تعرض حلق سوبارو لهجوم عنيف.
«من هذا؟»
رفع سوبارو صوته بعنف وهو يركل الفانوس عبر الأرض. ارتطم بالجدار الرملي، وتحطم الزجاج الذي يغطي خام الراغمايت، ونثر الشظايا عبر الرمال.
ضيقت رام عينيها، وحنت أنستاشيا رأسها مرة أخرى.
من مجرد تبادلهم، قد يبدو أنهم كانوا يمزحون، لكن الثلاثة كانوا يحملون تعبيرات جادة على وجوههم.
لقد مضى بالفعل أكثر من ساعتين منذ أن تم فصلهم عن الآخرين.
لقد تمكنوا من الهدوء من قبل، ولكن كان هناك وقت كافٍ للقلق والاضطراب ليعودا مجددًا. وفي تلك اللحظة تحديدًا، كان هناك تشعب في الطريق. بصراحة، بالنظر إلى مدى القلق الذي شعر به، أراد سوبارو أن يبدأ في التحرك مرة أخرى في أسرع وقت ممكن.
«ليس لدينا طريقة لاتخاذ القرار. ولكنني لا أحب حقًا فكرة الاعتماد على زوغي ليانغ…»
«في الوقت الحالي، دعونا نتبع ما يريده ناتسكي. الطريق الأيمن، أليس كذلك؟»
“أنت حر في أن تخاف بقدر ما تريد، أيها الجبان، لكن احتفظ بأفكارك الغبية لنفسك، من فضلك.”
“هذا بفضل حقيبة الطوارئ التي أعدها ناتسكي من أجلي. لقد أخذت ذلك قبل أن تبتلع العربة، لذا لدينا أضواء وسكين وبعض المؤن الطارئة.”
لم يكن لدى رام ولا أنستاشيا سبب كافٍ للقول بخلاف ما أراده سوبارو بالتوجه إلى اليمين. وكان الثلاثة لديهم رغبة في الخروج من متاهة الرمال والالتقاء بالجميع في أقرب وقت ممكن.
“باتراش … آسف، لكني أحتاج إلى ركوبك الآن.”
“آه، صحيح، لسنا نحن فقط. أنت هنا أيضًا، باتراش. آسف، آسف. لم أنسك.”
“ممم، لقد تفحصت أعمق قليلاً ، لكنني لم أجد أي شخص آخر. يبدو أن ثلاثتنا … وباتراش كانوا الوحيدين الذين أرسلوا هنا.”
دفعت باتراش أنفها ضد رأس سوبارو. شعر وكأن خجله قد تلاشى، فابتسم سوبارو.
“ماذا؟ ستتبعني في أي طريق أختاره، حتى إلى أبواب الجحيم؟”
“يمشي بجانب باتراش، التي اعتادت على الرمال، تجاهل سوبارو الانزعاج من كل الرمال في حذائه. من الخبرة التي اكتسبها في المشي على الرمال في الأيام القليلة الماضية، كان يتمكن من الاستمرار دون أن يتباطأ كثيرًا.
“هراء، ولكن حقيقة أنك تبدو على حق أساسًا تشير إلى أن الأمر جدي. حقًا، أيهما هو الأفضل.”
“لا تتوتر. فقط هدئ أعصابك. ما حدث، حدث. الآن، علينا أن نبقي رؤوسنا هادئة ونقبل الوضع الذي نحن فيه. على الرغم من أن ذلك قد يكون طلبًا كبيرًا عليك.”
ترجم سوبارو نوايا باتراش بطريقته الخاصة، وتنهدت رام في إحباط. صَفَّقَت أنستاشيا بيديها وهي تشاهد الاثنين.
“حسنًا، يكفي من النقاش. إذا اتفقنا، فلنتحرك. الوقت هو المال.”
من أجل القيام بذلك، كان يحتاج …
“واحد من أقوال هوشين، أليس كذلك؟—حسنًا إذن، لنذهب. نفس التشكيلة كما كان من قبل، ودعونا نكون حذرين.”
شخر سوبارو بينما تحدثت فوكسيدنا بصراحة مرة واحدة.
أومأت رام وأنستاشيا برأسيهما.
بدأت رام وأنستاشيا في التحدث.
متبعين تعاليم الاستراتيجي العظيم زوغي ليانغ، استأنفت المجموعة غير المقاتلة مسيرتها. توجهوا نحو الطريق الصحيح، مؤمنين أن رفاقهم ينتظرونهم في الطرف الآخر.
“أنت حر في أن تخاف بقدر ما تريد، أيها الجبان، لكن احتفظ بأفكارك الغبية لنفسك، من فضلك.”
«كان يجب أن يكون هذا الباب هنا لسبب ما. وفتح لسبب ما—أليس من الصعب تصور أنه شيء آخر غير المسار المباشر إلى برج الحكيم؟»
“بصراحة، تشعب في الطريق بدون أي تلميح هو أمر غير لطيف، ولكنه على الأقل يستبعد جحيم الحلقة اللانهائية… أعتقد أن هذا حقًا أحد فخاخ الحكيم؟”
“إذا كان كذلك، كم من الوقت قد أمضى في حفر حفرة مثل هذه تحت الأرض؟ ولكنها منعزل يتظاهر بأنه حكيم ، في النهاية. سيكون هناك الكثير من الوقت في كل تلك السنوات، أعتقد.”
“فقط مت واتركني وشأني …”
“أختي الكبرى، هذا تقييم قاسٍ جدًا للحكيم.”
لكنه كان يستطيع أن يفهم موقفها العدائي تجاه الحكيم أيضًا. إذا كان وقت الرمل وحديقة الوحوش الشيطانية وهذه المتاهة كلها قد أُعدت من قِبَل الحكيم، فإن اسم “الشرير” ربما يكون أنسب.
“بهذا المعدل، لن أفعل شيئًا سوى الشكوى عندما نلتقي بهذا الحكيم أخيرًا.”
“«ما كان ذلك…؟ هل فعلت شيئًا، ناتسكي؟»
“أتفق. بعد فعل كل هذا، إذا لم يكون مستعد للمساعدة، فلن يكون لدي خيار. في أسوأ الحالات، لن يكون لدي خيار سوى تعليقه وجعله يتحدث.”
“أوه. إذا كان كذلك، فسيكون ذلك سيئًا للغاية.”
“لست متأكدًا مما يجب قوله عن نهجك في نهب القبور .”
لكن ريم، التي لا تستطيع إلا النوم، كانت مختلفة.
“إذا كان هناك شيء أريده، أتخذ التدابير اللازمة للحصول عليه. هذا ليس لعبة أطفال.”
جمجمته. كانت جمجمته هي التي تحطمت. وداخلها، كل تلك الأشياء المهمة مختلطة معًا.
لقد تم فصلنا عن الجميع، ونسير منذ ساعات، وصدمنا بطريق مسدود. إنها غير عادلة جدًا. لقد كنت أفعل ما بوسعي هنا. ليس لديها الحق في النظر إلي هكذا.
ردًا على الإهانة القاسية، رفع سوبارو رأسه وهو يسعل الرمال مرة أخرى. هذه المرة كان أكثر حذرًا، محاولًا عدم الانزلاق في الرمل مرة أخرى أثناء الوقوف.
كان يمكن التعرف على تصميمها الحقيقي والثابت في نبرتها القوية. كان هذا تصميمًا يحتاجه سوبارو أيضًا. ليس التصميم لتلطيخ يديه من أجل ريم، ولكن التصميم لعدم التردد، لاتخاذ الخطوات التي يحتاجها للحصول على النتيجة التي يريدها.
“أنت غبية. قطعة من القذارة! موتي فقط بالفعل!”
حاول إبعادها، لكن قبضتها كانت قوية بشكل سخيف، لذلك انتهى به الأمر بتأرجح نصفها العلوي، وسكب المزيد من الدماء والأحشاء في كل مكان بلا سبب.
“في النهاية، الشيء الذي يجب عليّ فعله هو نفس الشيء كما دائمًا. لم أتراجع من قبل.”
إيميليا وجوليوس كانا بالفعل القوة القتالية الرئيسية للمجموعة. لن يكون لديهم مشكلة. بياتريس وميلي لديهما قوتهما الخاصة ويجب أن يجدوا طريقة للبقاء على قيد الحياة. أنستاشيا /فوكسيدنا ربما لديها بعض الأوراق الرابحة كما فعلت عندما تعاملت مع الشهوة في بريستيلا.
قبض سوبارو يده وحاول أن يشجع نفسه.
“باتراش تجعلك مطيعًا.”
في تلك اللحظة—
“بالتأكيد! لماذا بحق الجحيم تعتقدين أننا جئنا هنا؟ للقاء الحكيم! هذا هو سبب عملي الجاد اللعين! ما الأمر في ذلك؟!”
“باتراش؟”
“أعني، لا يمكنني حقًا تفسير ذلك أيضًا. فقط شعرت بأنه باب بالنسبة لي، أعتقد…”
فجأة، مدت باتراش عنقها وفركت أنفها بكتف سوبارو. لم يكن كما لو أنها شعرت فجأة بالرغبة في الاحتضان معه. كان هناك سبب آخر.
لقد مضى بالفعل أكثر من ساعتين منذ أن تم فصلهم عن الآخرين.
“—باب؟”
رفع الفانوس، رأى سوبارو قطعة حديدية ضخمة تملأ الممر الرملي بالكامل. كان جدارًا حديديًا يسد الممر بالكامل من الأرض إلى السقف.
—كان سوبارو يسقط عميقًا، عميقًا في شق، غير قادر على الوصول إلى أي شيء.
مع تلك النصيحة حول الرشاقة الاجتماعية من روح صناعية، استمرت مجموعتهم في التقدم أعمق وأعمق في الكهف.
تقدمت المجموعة إلى الأمام حتى وصلوا أمام الجدار وبدأوا في فحص الكتلة المعدنية بالتفصيل.
لم يكن لسوبارو ما يفعله بشأن قلقه على ريم، ولكن…
“هذا الشيء كبير ويبدو سميكًا… هل يمكننا تحريكه؟”
“…هذا يسد الطريق بالكامل، لذا من المحتمل أن يكون من الصعب تحريكه. ناتسكي؟”
«لا تعامليني كأحمق! سألتك ما هي مشكلتك!»
“نعم؟”
«صحيح؟»
“لماذا تعتقد أن هذا باب؟ يبدو لي كجدار معدني فقط.”
“ها؟”
من مجرد تبادلهم، قد يبدو أنهم كانوا يمزحون، لكن الثلاثة كانوا يحملون تعبيرات جادة على وجوههم.
حبس سوبارو أنفاسه بينما مالت أنستاشيا برأسها وهي تنظر إلى نفس الكتلة المعدنية التي كان ينظر إليها. أومأت رام أيضًا.
……
“يبدو ككتلة من الخردة المعدنية في طريقنا. حتى مع سوء رؤيتك، باروسو، هذا استنتاج غريب.”
“أعني، لا يمكنني حقًا تفسير ذلك أيضًا. فقط شعرت بأنه باب بالنسبة لي، أعتقد…”
توجه إلى الكهف، متوجهًا إلى ما وراء الظلام لملاقاة بقية رفاقه.
نظر سوبارو إلى الكتلة المعدنية—لا، الباب المعدني—مرة أخرى.
نَفَس واحد. بينما زفر سوبارو، ابتعدت رام ببطء. بدت الظلمة التي تلون العالم غير واقعية، وأمسك سوبارو بقبضة من الرمل للتأكد من أنه موجود بالفعل هناك.
كان الألم والدموع الدموية بالتأكيد رد فعل عنيف لإساءة استخدام اليد غير المرئية. منهكًا بألم لا يمكن تصوره، لم يستطع حتى تحديد المدة التي قضاها يتلوى على الأرض.
لم يكن هناك سبب آخر غير ما قدمه لهم بالفعل. فقط لسبب ما، شعر بطبيعته أنها باب.
أخيرًا، هضم سوبارو ما قالته رام – واهتمامها – وزفر ببطء.
وحاول اكتشاف السبب، مده يده ولمسه—
على أي حال، لقد أكدوا الوضع الذي كانوا فيه. وأيضًا حقيقة أنهم لا يستطيعون تحمل الجلوس والانتظار.
“—آه.”
في تلك اللحظة، عندما لمس سوبارو الباب، بدا أنه يتوهج بضعف، ثم اختفى. كان كما لو أنه لم يكن يسد طريقهم من قبل. لم يكن هناك حتى أي آثار له في الرمل على الأرض.
“«ما كان ذلك…؟ هل فعلت شيئًا، ناتسكي؟»
ركل سوبارو الأرض بينما وافقت رام.
صارع سوبارو للتنفس، ونظر حول المكان بحثًا عن سوطه. لكنه لم يستطع العثور عليه. وبينما كان يبحث، اقتربت منه رام بخطوات متعثرة.
«أعني، لقد رأيته، صحيح؟ كل ما فعلته هو لمسه. لم أفعل أي شيء آخر. ليس لدي أي فكرة عما حدث.»
“—”
نظرًا إلى يده ومكان وجود الباب، كان سوبارو مضطربًا أثناء إجابته على أنستاشيا . لم يكن لديه أي فكرة عما حدث أو ما كان ذلك الباب.
«—النقطة المهمة ليست ما حدث، بل ما سنفعله الآن.»
“”
“أنا من نفس الرأي. من الواضح أن الجو هنا أبرد مما هو عليه في الرمال ليلاً… والهواء ثقيل، لذا من الصعب تخيل أننا في مكان خارج أوغوريا.”
أوقف صوت رام الهادئ ارتباك سوبارو. وعندما نظر الاثنان الآخران إليها، كانت تنظر إلى الممر حيث كان الباب.
بينما كان سوبارو يتلوى من الألم، رفعت رام عصاها الدموية وهي تتشبث بالحياة بالكاد وأشارت بها نحوه.
«لا تعامليني كأحمق! سألتك ما هي مشكلتك!»
«كان هناك جدار… أو بالأحرى باب يسد طريقنا. وفتح. الممر يستمر بهذا الاتجاه. فهل نستمر بهذا الاتجاه أو نعود إلى التشعب؟»
نظر سوبارو مرة أخرى إلى ما بعد المكان الذي اختفى منه الباب.
حتى مع اختفاء الباب، لا يزال يبدو نفس الطريق الذي كانوا يسيرون فيه من قبل. لم يكن هناك أي شيء مختلف عنه سوى حقيقة أن هناك بابًا كان موجودًا هناك. ولكن—
رؤية ذلك، إدراك أنها كانت تتجاهله، بدأ غضب سوبارو في النمو.
“أعرف … ماذا عن الآخرين؟”
«كان يجب أن يكون هذا الباب هنا لسبب ما. وفتح لسبب ما—أليس من الصعب تصور أنه شيء آخر غير المسار المباشر إلى برج الحكيم؟»
ابتسم سوبارو قليلاً ثم مد يده اليمنى نحوها.
«هذا متفائل جدًا بعض الشيء. لكنني لن أقترح العودة أيضًا.»
وضعت أنستاشيا يدها على شفتيها وابتسمت قليلاً لتفسير سوبارو الإيجابي، لكنها لم تكن معارضة لما قاله.
“من غيري؟ ولا تقل شيئًا سخيفًا مثل ريم.”
كان جسده يتوسل إليه بينما كان يضغط على أسنانه.
«بالطبع، أنوي التقدم. حتى إذا عدنا الآن، ليس هناك ضمانة بعدم وجود باب مشابه في الطريق الآخر.»
كان يستطيع سماع صوت مضغ جسده حتى لحظة إطفاء وعيه. حتى بعد تحطم رأسه وعدم وجود أذنيه.
«إذاً قد نستفيد من فتح الأول ؟ يمكنني الموافقة على ذلك.»
لكن سوبارو لم يولِ أي اهتمام لذلك. كان يرى فقط رام، التي كان يعتقد أنها كانت تزدريه.
بموافقة رام، كانوا جميعًا متفقين.
نظر إلى رام، التي لم تستطع معرفة ما كان يحدث، صر سوبارو أسنانه.
«حسنًا إذن.»
أخذ هذه الإهانة كطريقة رام للتصالح، اعتذر سوبارو للمرة الأخيرة.
نفض سوبارو ركبتيه وبدأ يمشي إلى الأمام، ولكن—
رؤية ذلك، نظر سوبارو إلى يديه بصدمة.
«—باتراش؟»
“”
“إيقاع، أليس كذلك؟ سأكون ممتنًا إذا بدأت تفكرين فيَّ كشخص مختلف عن تلك الساحرة. إذا كنت عنيدًا جدًا، فلن تقع الفتيات في حبك أبدًا. اعتبر ذلك نصيحة حقيقية مني.”
لم تتبع باتراش سوبارو. ضاقت عينا تنين الأرض الأسود الصفراء، ونظرت إلى الممر أمامهم.
أخذ هذه الإهانة كطريقة رام للتصالح، اعتذر سوبارو للمرة الأخيرة.
كانت تنين ذكي ذو غريزة جيدة. كان من الممكن أن باتراش كانت تحس بشيء لم يتمكنوا من ملاحظته. كانت هناك لحظة تردد، ولكن…
“بينما كان سوبارو فاقدًا للوعي، يبدو أن الاثنين قد قسما المهام. كان من السهل تخمين شعور رام بعد سماع تقرير أنستاشيا .
“من غيري؟ ولا تقل شيئًا سخيفًا مثل ريم.”
«أعلم أنك كنت تحاولين دائمًا حمايتنا. لكن لا يوجد مكان آمن في وضع مثل هذا. أحيانًا، يجب عليك المخاطرة، وهذه واحدة من تلك الأوقات.»
أو على الأقل كان يعتقد ذلك.
“التقى سوبارو بنظرة باتراش. كان التنين صامتة للحظة، ثم خفضت عينيها قليلاً وأصدرت صوتًا ناعمًا.
كانت رام، التي فقد أثرها، ملقاة متهالكة على الجانب الآخر من باتراش.
هي تفهم. أو أعتقد أنه من الأصح القول أنها كانت مستعدة للتنازل لأجلي.
مذهولًا، تحرك تنين الأرض الأسود الخاص بسوبارو بجانبه بينما انهار.
“باتراش تجعلك مطيعًا.”
انظر إليها، متعجرفة جدًا وتنظر إليّ باحتقار، وتتلفظ بأشياء عشوائية.
عندما يتعلق الأمر بموته الخاص، كان معتادًا . لقد شهد أكثر من عدد المرات التي يمكن أن يحصيها على يديه. لكن هذا لا يعني أنه كان معتادًا على الموت.
“أعتقد أن ذلك أفضل من امرأة.”
—لقد مضت ساعة منذ أن انطلقوا، ولكن كان من الصعب للغاية المشي على الأرض في كهف الرمال.
صرخ سوبارو وهو يركل الباب المعدني أمامه. لم يكن هناك أي رد فعل على الإطلاق، وعلى الرغم من هدوء المكان تحت الأرض، لم يكن هناك أي صوت من الركلة. لم يبدو أنه مصنوع من الحديد العادي.
“يا له من شيء فاسد.”
اخترق ألم مثل إبرة محترقة تخترق جمجمته جعل عينيه تلتفتان للخلف في تجويفيهما. أحرق الأثر الجانبي لاستخدام قدرته عقله، وأمسك برأسه وتدحرج على الرمال بينما كانت الدموع تتسرب من عينيه.
في أسوأ الحالات، قد ينتهي بهم الأمر بمواجهة دودة الرمل هناك.
“لم أقصد ذلك بهذه الطريقة عندما قلت تلك المزحة!”
قتلت أنستاشيا، والآن هي تلاحقه –
“—إلى متى ستظل نائمًا؟ استيقظ بالفعل، باروسو.”
أطلق سوبارو تنهيدة بينما كانت رام تمازحه حول علاقته بباتراش، ثم بدأ في المشي مرة أخرى.
«اللعنة، اللعنة… قطعة قمامة!»
تفكر في القرار الذي أعلنه للتو.
“هاه؟ ماذا تقولين؟ لا أستطيع أن أسمعك. إذا كنت تريدين أن تقولي شيئًا، فقط تحدثي”
بإرشاد ذلك الصوت، ارتفع وعيه من بحر الظلام، وكسر سطح الماء –
—الآن علينا فقط رمي النرد.
“أختي الكبرى، هذا تقييم قاسٍ جدًا للحكيم.”
امسك سوبارو وجه أنستاشيا بعنف، وسحبها بعيدًا عنه بقوة. كانت تبكي وتصرخ شيئًا ما بينما أفلتها سوبارو أخيرًا وألقاها على الأرض.
……
على الأقل عمل على تشجيع نفسه بهذا التفكير، ولكن بعد التقدم لمسافة قصيرة بعد الباب…
“—باب ثانٍ. واختفى مرة أخرى.”
شاهد سوبارو بينما توهج باب حديدي آخر واختفى أمام عينيه.
حدث ذلك مباشرة بعد أن لمسه سوبارو. كان من الصعب تصديق أنه اكتسب للتو قدرة جديدة، لذلك كان التفسير الوحيد الآخر هو أنهم صمموا للقيام بذلك، ولكن…
“—باب ثانٍ. واختفى مرة أخرى.”
“ما فائدة باب في زنزانة لا يسد في الواقع أي شيء؟”
حتى على مستوى الدفاع عن النفس، كانوا مجموعة من الأعضاء يفتقرون جميعهم إلى القدرة القتالية. كانت لرام حدودها، وسوبارو بدون بياتريس له حدوده بدون شك.
كان سوبارو حائرًا وهو يحاول تفسير الغرض من وجود باب مثل هذا. لم يكن يقسم الغرف أو أي شيء من هذا القبيل، لذلك لم يكن هناك سبب كبير لوجود باب يمكن لأي شخص فتحه. السبب الواضح لوجود باب هو منع أي شخص يحاول المرور، ومع ذلك…
“توقف-”
“لا يبدو كذلك لأننا لم نصادف أي شيء بعد، ولكن ربما هو شيء لمنع الوحوش الشيطانية.”
لماذا كان لدي هذا الوقت الطويل لأتلوى في الألم؟
“وحوش شيطانية… مثل الحاجز؟ أعتقد أنني أستطيع فهم ذلك، ولكن…”
شاهد سوبارو بينما توهج باب حديدي آخر واختفى أمام عينيه.
“ربما الوحوش الشيطانية لا تستطيع فتحه، ولكن إذا لمسه شخص، يفتح الممر… ومع ذلك، سيكون ذلك أمنًا ضعيفًا قليلاً عندما يتعلق الأمر بإغلاق الباب خلفك—إذا كان هناك باب ثالث، يجب أن نترك شخصًا آخر غيرك يلمسه.”
“أنا … أنا …”
ضيقت أنستاشيا عينيها وهي تتأمل حول مغزى الباب. كان هناك قليل جدًا من المعلومات المتاحة، لذا كان من الصعب التوصل إلى تفسير مقنع. وما كان يزعج سوبارو أكثر لم يكن الأبواب الغامضة.
يموت الناس الذين ينتهي بهم المطاف هكذا. لذلك بطبيعة الحال، كان سوبارو ناتسكي أيضًا –
“لقد مت بالفعل! لا توجد طريقة لإنقاذك!”
رام، التي كانت تركب باتراش مع أنستاشيا، توقفت عن الكلام. جزئيًا كان ذلك بسبب القلق وعدم الاطمئنان، ولكن القضية الأكبر كانت الإرهاق. كان جسدها في حالة سيئة في البداية، والمياسما في المتاهة—
«ليس لدينا طريقة لاتخاذ القرار. ولكنني لا أحب حقًا فكرة الاعتماد على زوغي ليانغ…»
“جسدي ثقيل جدًا…”
بينما كانوا يسيرون، تزايد الضغط العقلي من المشي عبر متاهة من الرمل حيث يبدو كل شيء متشابهًا تمامًا. زاد قلقهم من عدم التقدم، ولكن كان هناك أيضًا شيء يزعج سوبارو.
مسح العرق اللزج بضيق، بدأ سوبارو يمشي ببطء مرة أخرى، يسحب قدميه من الرمل.
على الأقل عمل على تشجيع نفسه بهذا التفكير، ولكن بعد التقدم لمسافة قصيرة بعد الباب…
انغمس سوبارو في التفكير في تعبير أنستاشيا البريء على ما يبدو.
لم تكن رام الوحيدة التي ضعفت بسبب المياسما. كان سوبارو وأنستاشيا يشعران بذلك أيضًا. كان مزاجهم وأجسادهم تزداد ثقلاً. كل خلية في أجسادهم، الدم الذي يتدفق في عروقهم، نبضات قلوبهم، كانت جميعها تخبرهم بوجوب الخروج في أسرع وقت ممكن.
إذا استمروا في التحرك للأمام، قد يتمكنون من الخروج من المياسما. إذا استمروا في التحرك للأمام، قد يجدون الجميع.
كان سوبارو يعتقد ذلك— من خلال جعله نفسه يصدق ذلك، كان يمكنه منع ساقيه من التوقف.
تعرض حلق سوبارو لهجوم عنيف.
بدون ذلك التشجيع، كان وزن الرمل والعرق سيجبره على البدء في التساؤل.
أشارت أنستاشيا إلى الحقيبة المعلقة على سرج باتراش. كانت واحدة من الحقائب التي أعدها سوبارو لحالة الطوارئ قبل أن يغادروا.
التساؤل عما إذا كان هذا هو الطريق الصحيح حقًا.
“ليس هذا الوقت للتذمر.”
كان جسده يتوسل إليه بينما كان يضغط على أسنانه.
كان هو الشخص الذي اختار هذا الاتجاه. لم يكن له الحق في أن يكون أول شخص يبدأ في الشكوى من ذلك.
أو على الأقل كان يعتقد ذلك.
“من الصعب قليلاً المشي، ولكن هذا كل شيء. ليس سيئًا للغاية. ظننت أنه سيكون أكثر بشاعة من هذا، ولكن بهذا المعدل، ربما النهاية ليست بعيدة”
“باروسو—اصمت.”
مع تلك النصيحة حول الرشاقة الاجتماعية من روح صناعية، استمرت مجموعتهم في التقدم أعمق وأعمق في الكهف.
“هاه، آه. نعم…”
انكسر رأسك بالفعل، وتبعثر كل شيء بداخله مبعثر بالفعل. فقدت الجزء الذي يسمح لك بالشعور بالألم منذ فترة طويلة، فماذا تتحدث عنه؟
حاول أن يظهر وجهًا شجاعًا، ولكن طعنة رام الحادة أوقفته. مرت فترة منذ أن قالت شيئًا، ولكن لم يكن هناك أي أثر للمراعاة في ذلك. هز سوبارو كتفيه بينما بدت رام مضطربة.
كان النصف العلوي لأنستاسيا معلقًا هناك. كان لا يزال يمسك يدها بإحكام من المصافحة. كانت عيناها مفتوحتان على مصراعيهما، تنظران إلى سوبارو في ذهول.
“إذا سألتني، من الممل فقط أن تبقى صامتًا.”
الفوز على كل هذا هو معركتي، ويجب أن أتجاوزه مع الجميع بأمان.
“هل تعتقد أننا نفعل هذا للمتعة؟ تذكر الهدف من كل هذا.”
—الآن علينا فقط رمي النرد.
«أعني، نعم، ولكن…»
لقد مضى بالفعل أكثر من ساعتين منذ أن تم فصلهم عن الآخرين.
«فقط اصمت وامشي.»
كان ذلك نقطة معقولة. لم ترك موقفها أي مجال للمناورة على الإطلاق.
“هل يمكن أن تستغل هذا الشعور لتحديد مكان ريم؟”
“أعني، لا يمكنني حقًا تفسير ذلك أيضًا. فقط شعرت بأنه باب بالنسبة لي، أعتقد…”
لكن لدى سوبارو وجهة نظر أيضًا. كان يعتقد أنه إذا كانت المياسما تخفض من معنوياتهم، فإنها قد تصبح أسهل قليلاً إذا شتتوا أنفسهم ببعض الحديث.
مثل السقوط في حفرة عميقة، عميقة لا عودة منها—
«ولكن—»
واجهت أنستاشيا تعبير سوبارو الغاضب، فقط هزت كتفيها. لم يكن هناك أي أثر للذنب على ضميرها. بدت وكأنها فعلت الشيء الواضح والطبيعي.
«ناتسكي، فقط توقف.»
وكان باتراش التي فعلت ذلك لرام تنظر إلى سوبارو بعينيها الصفراوين.
كان يفهم مشاعر رام، لكن سوبارو كان منزعجًا من موقفها الشائك. كان يشعر بذلك، فتقدمت أنستاشيا لتحجب رام عن نظره.
«أفهم كيف تشعر، لكن رام مرهقة. لا يأتي شيء جيد أبدًا من محاولة التحدث إلى شخص عندما يكون قلبك قد تعرض للاستهلاك إلى العظم، صحيح؟»
«أفهم كيف تشعر، لكن رام مرهقة. لا يأتي شيء جيد أبدًا من محاولة التحدث إلى شخص عندما يكون قلبك قد تعرض للاستهلاك إلى العظم، صحيح؟»
“جسدي ثقيل جدًا…”
لهذا السبب، كان هناك شيء آخر أراد قوله، قبل أن يبدأ السيناريو في التحرك مرة أخرى.
« »
“—”
“لماذا أمسكت بي وليس ريم؟”
«صحيح؟»
ضيقت رام عينيها، وحنت أنستاشيا رأسها مرة أخرى.
أزعجه ذلك، لكن كان هناك بعض الحقيقة فيما قالته أنستاشيا /فوكسيدنا أيضًا.
بعد أن فشل في رفع معنويات أي شخص، تحركت ساقاه إلى الأمام بشكل ثقيل كما كان من قبل—لا، بل أصبحت أثقل الآن.
لقد أصبح متوترًا للغاية بشأن المضي قدمًا واللقاء بالجميع لدرجة أنه كان غير مراعي لرام وأنستاشيا . كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة لهما، ولكن ما الفائدة من الجدال حول ذلك؟
“هاه؟ تسأل ذلك؟ كنت ستستمر في التهامها. اعتقدت أنه سيكون سيئًا إذا تركتها وشأنها، لذلك ساعدتك فقط.”
—لا فائدة من قول ذلك. سيكون مجرد إضاعة للوقت. سيكون من الأفضل ببساطة عدم النظر إلى بعضنا البعض.
“التقى سوبارو بنظرة باتراش. كان التنين صامتة للحظة، ثم خفضت عينيها قليلاً وأصدرت صوتًا ناعمًا.
«…لنذهب…»
لماذا كان لدي هذا الوقت الطويل لأتلوى في الألم؟
“الغباء مرض يصيب الإنسان بسبب قضاء الكثير من الوقت في التحدث مع الحمقى ….لذا اسكت وموت قبل أن تنقله إلي.”
لاحظ أنه توقف، فبدأ سوبارو في تحريك ساقيه مرة أخرى، ممسكًا الفانوس ويضيء متاهة الرمال.
……
“لا تتركني …”
بعد أن فشل في رفع معنويات أي شخص، تحركت ساقاه إلى الأمام بشكل ثقيل كما كان من قبل—لا، بل أصبحت أثقل الآن.
إلى الأمام.
لكن سوبارو شعر بشعور حقيقي من الارتياح في حديث كان مثل الطبيعي.
إلى الأمام…..
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
……
وبعد الانتهاء من التلاوة، تمامًا عندما كانت شفرة الريح على وشك تمزيق سوبارو …
وهكذا، بعد تحمل وزن المياسما والمزاج الثقيل والضغط لفترة أطول قليلاً…
وهكذا، بعد تحمل وزن المياسما والمزاج الثقيل والضغط لفترة أطول قليلاً…
«—تبًا! لماذا الآن؟!»
“لذا تم إرسالنا عبر تشوه… وافترقنا؟ صحيح، ماذا عن البقية؟”
صرخ سوبارو وهو يركل الباب المعدني أمامه. لم يكن هناك أي رد فعل على الإطلاق، وعلى الرغم من هدوء المكان تحت الأرض، لم يكن هناك أي صوت من الركلة. لم يبدو أنه مصنوع من الحديد العادي.
نفض سوبارو ركبتيه وبدأ يمشي إلى الأمام، ولكن—
“لكن ذلك لم يكن مواساة . لقد تم حظر طريقهم أخيرًا.
جمجمته. كانت جمجمته هي التي تحطمت. وداخلها، كل تلك الأشياء المهمة مختلطة معًا.
“آه، صحيح، لسنا نحن فقط. أنت هنا أيضًا، باتراش. آسف، آسف. لم أنسك.”
«لقد سمحت لنا بالمرور عبر الباب الثالث بكل سهولة، فلماذا بحق الجحيم تعترض طريقنا الآن؟!»
الآن.
لم يكن هناك طريقة تمكن الباب من الإجابة عليه، لكن سوبارو استمر في الصراخ وضربه بعنف بيديه وقدميه. لم يتحرك. كل ما حدث هو أن الصدمات ارتدت في عظامه، مما زاد من معاناته.
“بشكل صارم، هناك شخص آخر يمكنني الاتصال به. ليس أن هناك فائدة في ذلك، مع ذلك.”
—بعد المرور عبر الباب الثالث في المتاهة، تم إيقافهم بالباب الرابع.
كان هناك الكثير من القلق والإحباط يتزايد في بيئتهم غير المتغيرة، ولكن كان من الممكن أن يكون الأمر على ما يرام على الأقل إذا فتح الباب. إن إلغاء تصريح المرور وجعل كل المشي حتى الآن بلا معنى أدى إلى انفجار إحباط سوبارو.
ألقى سوبارو الفانوس ودفع الباب، محاولاً بشدة فتحه. ولكن كما لو كان يسخر منه، رفض الباب المعدني البارد الاستسلام.
شعر وكأن الخيط الرفيع من الأمل الذي كان يبقي سوبارو مستمرًا قد تم قطعه بلا رحمة.
«اللعنة، اللعنة… قطعة قمامة!»
«ناتسكي، هذا يكفي… هذا مجرد طريق مسدود.»
“ماذا بك، ناتسكي؟”
مستخدمًا السحر الهوائي، شعر سوبارو بالإحباط من طول الطريق أمامهم.
«يا إلهي، لم أستطع أن أعرف!»
عندما استدارت باتراش، كان فمها ملطخًا باللون الأحمر غير الطبيعي.
ربتت أنستاشيا على كتفه، لكن سوبارو دفع يدها بغضب. بركل الجدار الرملي لتفريغ إحباطه، انهار الطبقة الخارجية الضعيفة، محدثًا سحابة من الرمل.
كيف كان يسمع ذلك؟ كان الأمر غريبًا ولم يكن منطقيًا، لكنه لم يستطع أن يضحك عليه. لم يكن لديه فم يضحك – أو حتى حياة متبقية. لذلك لم يضحك أو حتى يفعل أي شيء.
ليس هناك شيء يمكننا فعله. أنا أعرف بالفعل. ليس هناك شيء يمكنني فعله سوى ضرب الرمال.
«…تش…»
«من هذا؟»
«—مرحبًا.»
مهما كان يفكر فيه، فقد تم تخفيضه إلى موقع خادم القدم.
كان هناك الكثير من القلق والإحباط يتزايد في بيئتهم غير المتغيرة، ولكن كان من الممكن أن يكون الأمر على ما يرام على الأقل إذا فتح الباب. إن إلغاء تصريح المرور وجعل كل المشي حتى الآن بلا معنى أدى إلى انفجار إحباط سوبارو.
استدار عند ذلك الصوت، نظر سوبارو بغضب إلى رام، التي كانت جالسة وحدها على باتراش. كان هناك شيء في مظهر وجهها في الظلام، الطريقة التي كانت تنظر بها إليه، أثارت غضبه.
«لقد كنت تفعليه لفترة الآن، لكن ما هي مشكلتك؟»
«لا شيء.»
كان سوبارو قد مات بالفعل ثلاث مرات أثناء محاولته تطهير كثبان أوغوريا. لكن نقطة إعادة البدء هذه المرة كانت مختلفة عن النقطتين السابقتين. لقد انتقلت من مواجهة حديقة الزهور فوق الأرض إلى نقطة بداية متاهة الرمال بعد الانفصال عن إيميليا والآخرين.
“أوه …”
«لا تعامليني كأحمق! سألتك ما هي مشكلتك!»
رفع سوبارو صوته بعنف وهو يركل الفانوس عبر الأرض. ارتطم بالجدار الرملي، وتحطم الزجاج الذي يغطي خام الراغمايت، ونثر الشظايا عبر الرمال.
لكن سوبارو لم يولِ أي اهتمام لذلك. كان يرى فقط رام، التي كان يعتقد أنها كانت تزدريه.
لكنه كان يستطيع أن يفهم موقفها العدائي تجاه الحكيم أيضًا. إذا كان وقت الرمل وحديقة الوحوش الشيطانية وهذه المتاهة كلها قد أُعدت من قِبَل الحكيم، فإن اسم “الشرير” ربما يكون أنسب.
“أنا هنا أعمل بجديّة، وأنتِ جالسة هناك تثرثرين! ماذا تحاولين أن تفعلي؟!”
بينما كانوا يصافحون، كان سوبارو ينتظر اللحظة التي ستترك فيها حذرها تمامًا.
“لا شيء على الإطلاق. هذا طريق مسدود. المسار الذي اخترناه كان خاطئًا. ليس لدي ما أقوله. هو كما هو.”
” ”
“هذا كان يزعجني أيضًا.”
“كاذبة! هل تعتقدين أنني غبي؟ إذا لم تريدي أن تقولي ذلك، فاحتفظي بالموضوع لنفسك! ما الفائدة من صنع مشهد سيئ ثم التصرف كما لو لم يكن هناك شيء؟ كم يمكنك أن تكوني غبية!”
“جاه؟ آه؟ أوه ؟!”
في رد فعله على موقف رام البارد، زاد غضب سوبارو.
لقد تم فصلنا عن الجميع، ونسير منذ ساعات، وصدمنا بطريق مسدود. إنها غير عادلة جدًا. لقد كنت أفعل ما بوسعي هنا. ليس لديها الحق في النظر إلي هكذا.
“أوه! بله، بله! كه! بله! ماذا؟ ماذا حدث…؟!”
“مهلاً، مهلاً، اهدأا كلاكما. لا داعي لأن—”
لن أرتكب نفس خطأ رام. سأكسر رقبتها.
كان نوعًا مشابهًا من الانزعاج الذي شعر به مع رام وأنستاشيا. كانت عواطفه السلبية تتضخم بسرعة أكبر بكثير من المعتاد، وانفجر في التنين الأرضي التي رفضت الرد عليه.
“اغلقي فمكِ اللعين! رام وأنا نتحدث الآن!”
تم قطع جسدها إلى نصفين، وكان دمها وأعضائها الداخلية تسقط. لم يكن منطقيًا أنها لم تمت على الفور. لم يكن منطقيًا أنها كانت تمسك بيده بقوة شديدة. لا شيء من هذا كان منطقيًا.
حاولت أنستاشيا التوسط، لكن سوبارو تجاهلها بلا رحمة. كان تعبير سوبارو هو تجسيد للغضب وهو ينظر بغضب إلى رام.
هي تفهم. أو أعتقد أنه من الأصح القول أنها كانت مستعدة للتنازل لأجلي.
كانت رام، التي فقد أثرها، ملقاة متهالكة على الجانب الآخر من باتراش.
“إذا كنتِ تريدين الحديث بالسوء، ابدئي بالحديث! هيا، أنا أستمع!”
تمامًا كما توقع سوبارو أن يموت، أن يقطع إلى أشلاء، لسبب ما، لم يأت الموت.
“—أنت متحمس جدًا للاستمرار في التقدم، أليس كذلك؟”
“بالتأكيد، بالتأكيد… هل تعتبر هذا مكافأة؟”
“—لا تجرؤي!”
“بالتأكيد! لماذا بحق الجحيم تعتقدين أننا جئنا هنا؟ للقاء الحكيم! هذا هو سبب عملي الجاد اللعين! ما الأمر في ذلك؟!”
“أختي الكبرى، هذا تقييم قاسٍ جدًا للحكيم.”
“خطأ. لم نأتِ هنا للقاء الحكيم.”
بينما كانوا يصافحون، كان سوبارو ينتظر اللحظة التي ستترك فيها حذرها تمامًا.
“هاه؟”
—بعد المرور عبر الباب الثالث في المتاهة، تم إيقافهم بالباب الرابع.
“السبب الذي جئنا من أجله هو إيقاظ ريم.”
لكنه كان يستطيع أن يفهم موقفها العدائي تجاه الحكيم أيضًا. إذا كان وقت الرمل وحديقة الوحوش الشيطانية وهذه المتاهة كلها قد أُعدت من قِبَل الحكيم، فإن اسم “الشرير” ربما يكون أنسب.
كانت رام تنظر إلى سوبارو مباشرة في عينيه وهي تؤكد ذلك. حتى سوبارو بأفكاره الغاضبة كان قد تأثر قليلاً بحدة عينيها.
لكن ألا يعني لقاء الحكيم إنقاذ ريم؟
أعلم أنني كنت أفكر للتو أن فوكسيدنا كانت بيدقًا مفيدًا، لكن هل هذا صحيح حقًا؟
“إنهما ليسا الشيء نفسه. إنقاذ ريم أكثر أهمية، ورؤية الحكيم ثانوية . لقد قلبت ترتيب الأولويات. لقد قلبت الأمور رأسًا على عقب.”
“هذا كان يزعجني أيضًا.”
لقد مضى بالفعل أكثر من ساعتين منذ أن تم فصلهم عن الآخرين.
” ”
رغم أنهم كانوا من أنواع مختلفة، كانت رام وباتراش متشابهتين في كبريائهما. ولكن كان من غير المريح قليلاً أن الشخص الوحيد الذي يمكنها الاتصال به هو التنين الذي كان معها بالفعل.
“جئت هنا من أجل ريم، لتذكر أختي الصغيرة. فما الذي نفعله الآن؟ ريم ليست هنا، ونحن نتجول فقط في مكان كهذا… لا تعبث معي.”
“لا أحد يعبث معك! لكن لا يمكننا المساعدة في حقيقة أنها انتهت هكذا!”
«لا تعامليني كأحمق! سألتك ما هي مشكلتك!»
كلمات رام المتوترة جرحت سوبارو، ورد في غضب عاطفي. وعندما سمعت ذلك، امتلأت عينا رام الوردية بالحزن ببطء—
“للأسف، بينما قلوبنا مرتبطة بقوة، فهي أكثر كرابطة عاطفية عميقة.”
“—لماذا أمسكت بي وليس ريم؟”
“السبب الذي جئنا من أجله هو إيقاظ ريم.”
سمع شرحه، اندمج وجه رام مع وجه رام التي استجوبته سابقًا.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
ضربته بما حدث في اللحظة التي انشطر فيها العالم، عندما تمسك لا شعوريا برام.
“لذا تم إرسالنا عبر تشوه… وافترقنا؟ صحيح، ماذا عن البقية؟”
“أنا متأكدة أنك كنت مشغولاً تماماً بما كان يحدث من حولك. هكذا تكون دائماً . هكذا تسير الأمور دائماً، وليس كما لو كنت تهتم حقاً بريم. كانت أفكارك مليئة بالسيدة إيميليا والسيدة بياتريس. يا لك من رجل . ريم المسكينة.”
“… اغلقي فمك…”
“ريم آمنت بك، أليس كذلك؟ أم كانت تلك مجرد واحدة من تفسيراتك المريحة؟ فقط لتتحدث وتفلت بجلدك؟ فقط عادتك السيئة في قول ما يلزم لجعل النساء يثقن بك؟ والمسكينتان السيدة إميليا والسيدة بياتريس أيضاً تم خداعهما بواسطة رجل مثلك!”
مقارنة بذلك، ما حدث مع باتراش لم يكن نتيجة مشاعرها الحقيقية.
“اخرسي اللعنة عليك!”
“لا، لن أفعل! لأنه ليس كما لو كنت تهتم على الإطلاق بريم!”
نظرًا إلى يده ومكان وجود الباب، كان سوبارو مضطربًا أثناء إجابته على أنستاشيا . لم يكن لديه أي فكرة عما حدث أو ما كان ذلك الباب.
“—لا تجرؤي!”
“- حسنا، هذا يكفي.”
تحول العالم إلى الأحمر، وانفجرت رأسه في لهب.
كان هو الشخص الذي اختار هذا الاتجاه. لم يكن له الحق في أن يكون أول شخص يبدأ في الشكوى من ذلك.
الفوز على كل هذا هو معركتي، ويجب أن أتجاوزه مع الجميع بأمان.
انظر إليها، متعجرفة جدًا وتنظر إليّ باحتقار، وتتلفظ بأشياء عشوائية.
أنا يجب أن أسحبها من حصانها العالي اللعين.
في رد فعله على موقف رام البارد، زاد غضب سوبارو.
“العناية الإلهية غير المرئية!”
بصق الرمال، وصارع للوقوف، ولكن عندما وضع قدمه، انزلقت، واضطر للحفاظ على توازنه بيده. ولكن تلك اليد غاصت أيضًا، واصطدم وجهه بكومة من الرمل.
……
“غ، آه؟!”
“بالتأكيد! لماذا بحق الجحيم تعتقدين أننا جئنا هنا؟ للقاء الحكيم! هذا هو سبب عملي الجاد اللعين! ما الأمر في ذلك؟!”
استسلم للمشاعر المظلمة التي تسيطر على رأسه، أطلق سوبارو العنان لها.
“…باروسو…”
اندفعت اليد السوداء بحماس وهي تمسك بالفتاة التي تطلق إهانات مضللة من ظهر التنين وسحبتها إلى الرمال.
نظر إلى رام، التي لم تستطع معرفة ما كان يحدث، صر سوبارو أسنانه.
«—باتراش؟»
“لقد أضعنا وقتًا كافيًا وأنك تسكب معدتك في كل أنحاء الرمال.”
“لا تلعبي معي.”
تقدمت المجموعة إلى الأمام حتى وصلوا أمام الجدار وبدأوا في فحص الكتلة المعدنية بالتفصيل.
” هل تعتقدين أنني لا أهتم بريم؟ هل تعتقدين أن هذه مزحة مريضة؟”
“…باروسو…”
“يمكنك التوقف . والأهم من ذلك، هذا هو …”
في نوبة من الغضب، كان رأسه يحترق وهو ينحني على جسدها النحيل –
بهذه الجملة الواحدة، أمسكت رام بذقنه بإصبعها.
“- اه.”
لف سوبارو يديه حول رقبتها وبدأ في خنقها بكل قوته. أغلق أصابعه حول رقبتها الصغيرة. يمكن أن يشعر بعظامه تصر تحت يديه.
لكنه كان يستطيع أن يفهم موقفها العدائي تجاه الحكيم أيضًا. إذا كان وقت الرمل وحديقة الوحوش الشيطانية وهذه المتاهة كلها قد أُعدت من قِبَل الحكيم، فإن اسم “الشرير” ربما يكون أنسب.
“…آه…آه…”
“أنت عديم الفائدة.”
تأوهت رام عندما أمسكها سوبارو وخنقها.
لقد تمكنوا من الهدوء من قبل، ولكن كان هناك وقت كافٍ للقلق والاضطراب ليعودا مجددًا. وفي تلك اللحظة تحديدًا، كان هناك تشعب في الطريق. بصراحة، بالنظر إلى مدى القلق الذي شعر به، أراد سوبارو أن يبدأ في التحرك مرة أخرى في أسرع وقت ممكن.
كان وجهها مشوهًا من الألم، وبدأ اللعاب يسيل من زاوية شفتيها. تحرك لسانها الأحمر في فمها وهي تكافح من أجل التحرر، لكن سوبارو ثبت كتفيها بركبتيه، متخذًا موقفًا مثاليًا، ولذلك لا يمكن لرام أن قاوم.
“”
“ستندمين على ما قلته عني عندما تتوقفين عن التنفس! ستندم على قول تلك الهراء عني! كيف تجرؤين على إيذائي!
” ”
“هذا خطأك. أنت. أنت!”
“أنت فقط ساحر نصف مكتمل مولود من شفقة السيدة بياتريس بعد كل شيء. لم أكن أعلق آمالي عليك.”
أكرهك. أكرهك. أكرهك!
مذهولًا، تحرك تنين الأرض الأسود الخاص بسوبارو بجانبه بينما انهار.
مع تراكم كل الاستياء الصغير والفيضان، فقد وجه رام لونه.
“موتي. أن يبدوا شخصًا مثلك مثل ريم يجعلني مريضًا!”
“- نغ.”
“..”
ولكن بسبب ذلك، تكيفت معدته وحنجرته، اللتان كانتا تشعران بالتشنج فقط، مع هذا الصدمة الجديدة وقذفتا الغثيان الذي كان يتصاعد داخله بشكل طبيعي.
“هاه؟ ماذا تقولين؟ لا أستطيع أن أسمعك. إذا كنت تريدين أن تقولي شيئًا، فقط تحدثي”
كانت تنين ذكي ذو غريزة جيدة. كان من الممكن أن باتراش كانت تحس بشيء لم يتمكنوا من ملاحظته. كانت هناك لحظة تردد، ولكن…
“… را …”
“إنهما ليسا الشيء نفسه. إنقاذ ريم أكثر أهمية، ورؤية الحكيم ثانوية . لقد قلبت ترتيب الأولويات. لقد قلبت الأمور رأسًا على عقب.”
“خطأ. لم نأتِ هنا للقاء الحكيم.”
همست رام بصوت خافت شيئًا ما. وبينما ضاقت عينيه عند سماع ذلك –
التساؤل عما إذا كان هذا هو الطريق الصحيح حقًا.
“ماذا؟!”
كان لديه شكواه من هذا الموقف، لكن كان صحيحًا أن عجزه عن أداء هذه الوظيفة الجسدية الطبيعية وضعه على نفس مستوى الطفل الرضيع.
انفجرت الرمال تحته، و أرسلتهما يطيران.
“حديث كبير!”
“الحقيقة أنني لا أستطيع نفي ذلك ، هذا أمر مخيف.”
دار سوبارو بينما امتلأ فمه وعيناه بالرمال من الانفجار المفاجئ.
“راجع أخطائك واستفد منها. الأمر نفسه في الحياة كما هو في العمل. وأنت من النوع الذي يمكنه فعل ذلك، أليس كذلك؟”
لكنه كان يستطيع أن يفهم موقفها العدائي تجاه الحكيم أيضًا. إذا كان وقت الرمل وحديقة الوحوش الشيطانية وهذه المتاهة كلها قد أُعدت من قِبَل الحكيم، فإن اسم “الشرير” ربما يكون أنسب.
كما تم القبض عليها في الانفجار أيضًا، تدحرجت رام على الجانب، يسعل بينما هربت من غضب سوبارو القاتل.
تحول العالم إلى الأحمر، وانفجرت رأسه في لهب.
—كان سوبارو يسقط عميقًا، عميقًا في شق، غير قادر على الوصول إلى أي شيء.
كانت قد أصيبت في الانفجار، وكان دمها ينزف على الرمال –
امسك سوبارو وجه أنستاشيا بعنف، وسحبها بعيدًا عنه بقوة. كانت تبكي وتصرخ شيئًا ما بينما أفلتها سوبارو أخيرًا وألقاها على الأرض.
الورقة الرابحة التي اعتمد عليها عدة مرات بالفعل.
“السحر … لقد فات الأوان للتوسل لحياتك الآن!”
“هذا كلامي ، باروسو! لن يأتي شيء جيد من السماح لريم برؤية رجل متلاعب عديم المشاعر مثلك. سأقطعك إلى قطع، ويمكنك أن تتعفن في الرمال هنا. ”
“باروسو—اصمت.”
“حديث كبير!”
كان يستطيع سماع صوت مضغ جسده حتى لحظة إطفاء وعيه. حتى بعد تحطم رأسه وعدم وجود أذنيه.
أمسك وجهه بألم، مد سوبارو يده إلى وركه وأمسك بسوطه بينما أخذت رام عصاها السحرية من فخذها وشعرت بالغضب الشديد للقتال.
استدار عند ذلك الصوت، نظر سوبارو بغضب إلى رام، التي كانت جالسة وحدها على باتراش. كان هناك شيء في مظهر وجهها في الظلام، الطريقة التي كانت تنظر بها إليه، أثارت غضبه.
“”
لها الميزة عندما يتعلق الأمر بمطابقة الضربة بالضربة، لكن سوطي لن يخسر من حيث السرعة. من حيث السرعة وحدها، يعمل السوط حتى ضد الأشخاص على مستوى البشر الفائقين في هذا العالم.
امتدت اليد غير المرئية التي أعاد تنشيطها أصابعها نحو رقبة أنستاشيا .
“أيضًا، أستطيع أن أشعر ببعض الشر الحقيقي في هذا التجمع! لا يوجد شخص واحد يستطيع القتال هنا!”
“سأحفر وجهك حتى لا يكون هناك أحد آخر يشبه ريم في هذا العالم.”
“وماذا عنك؟ هل يمكنك القتال؟”
“الغباء مرض يصيب الإنسان بسبب قضاء الكثير من الوقت في التحدث مع الحمقى ….لذا اسكت وموت قبل أن تنقله إلي.”
ارتجف قلب سوبارو لرؤية الوجه الشجاع والتهديدي للتنين الأرضي الذي ظهر في الضوء.
أخيرًا، بدأ الألم الشديد والفراغ الذي كان يعذب سوبارو في التلاشي.
كانت عينا سوبارو محمرتين من الرمال، وكانت شفتا رام ملتوية في ابتسامة دموية قاتلة. وقف الاثنان يقيسان مسافتهما بعناية، يواجهان بعضهما البعض في الممر الدائري.
كانت تفكيرًا غريبًا يصعب فهمه.
كان برميل بارود يشتعل، ولن يخرج أي منهما سالمًا –
“إذا كان كذلك، فمن أين تأتي الرياح التي كنا نتبعها؟ هل تعتقد أننا في خياشيم وحش شيطاني ضخم وهذا مجرد تنفسه؟”
“- حسنا، هذا يكفي.”
حاول أن يظهر وجهًا شجاعًا، ولكن طعنة رام الحادة أوقفته. مرت فترة منذ أن قالت شيئًا، ولكن لم يكن هناك أي أثر للمراعاة في ذلك. هز سوبارو كتفيه بينما بدت رام مضطربة.
لكن الفتيل تم إطفاءه.
“إنه… شعور بنسيم، ولكن نوعًا ما ليس كذلك.”
“”
مذهولة، نظرت رام إلى صدرها الصغير. كانت طرف سكين دموية تبرز منه. كانت طعنة دقيقة في الظهر اخترقت قلبها مباشرة.
“… أوه، جيه، جيه-هو، جاه-ها.”
“آه، غ …”
“أنت فقط ساحر نصف مكتمل مولود من شفقة السيدة بياتريس بعد كل شيء. لم أكن أعلق آمالي عليك.”
“لم يكن هناك إيقاف لكما، لذلك قمت فقط بوزن من سيكون أكثر فائدة … آمل أن تسامحني.”
التوى السكين ثم انزلق مرة أخرى من رام مع نافورة من الدماء.
انهارت رام على ركبتيها ثم سقطت للأمام. ارتجفت أطرافها لبضع لحظات، لكنها سرعان ما توقفت عن الحركة، وتسرب دمها إلى الرمال.
“باروسو، اهدأ. أن تصبح قلقًا الآن لن—”
وهكذا ماتت رام.
«حسب معرفتي، زوغي ليانغ قال دائمًا أن تتجه لليمين في مثل هذه الحالات».
كان يمكن التعرف على تصميمها الحقيقي والثابت في نبرتها القوية. كان هذا تصميمًا يحتاجه سوبارو أيضًا. ليس التصميم لتلطيخ يديه من أجل ريم، ولكن التصميم لعدم التردد، لاتخاذ الخطوات التي يحتاجها للحصول على النتيجة التي يريدها.
“أنت، لماذا …؟”
“تتذكرين الضوء من برج المراقبة والشق في الفضاء الذي تحطم، أليس كذلك؟ لقد ابتلعنا في ذلك الشق وتم إلقاؤنا هنا.”
“هاه؟ تسأل ذلك؟ كنت ستستمر في التهامها. اعتقدت أنه سيكون سيئًا إذا تركتها وشأنها، لذلك ساعدتك فقط.”
كانت أنستاشيا تنظر إليه من أعلى إلى أسفل بسكين ملطخ بالدماء في يد واحدة. مصدومًا بما كانت تقوله، نظر إليها، كما لو كان يقيّمها.
واجهت أنستاشيا تعبير سوبارو الغاضب، فقط هزت كتفيها. لم يكن هناك أي أثر للذنب على ضميرها. بدت وكأنها فعلت الشيء الواضح والطبيعي.
“لا تقوليها وكأنني أتناول الرمال لأنني أشعر بالجوع…”
“ماذا، لا يمكنك تحمل حقيقة أن فريستك قد سُرقت من تحتك، والآن أنت تهاجمني؟”
كانت جمجمة رام قد تحطمت بأنياب عنيفة، وكان دماغها مبعثرًا حولها، تمامًا كما كانت أحشاء أنستاشيا مبعثرة حولها.
” ”
كانت أنستاشيا تنظر إليه من أعلى إلى أسفل بسكين ملطخ بالدماء في يد واحدة. مصدومًا بما كانت تقوله، نظر إليها، كما لو كان يقيّمها.
أمامهم مباشرةً، انقسم المسار المستقيم الذي كانوا يسيرون فيه إلى مسارين.
كان هناك نبرة احتقارية في ذلك، لكن لديها نقطة. من الغباء الاستمرار في القتال وقتل المزيد من الناس هكذا.
وكذلك، كان يستطيع أن يقول إنه مات وعاد مرة أخرى.
فوكسيدنا هي دليلي إلى برج المراقبة، ولا يزال هناك احتمال كبير بأن تكون مفيدة لي. على عكس رام، التي كانت عديمة الفائدة ومثيرة للغضب، فهي قطعة سيكون فقدانها مشكلة.
تعرض حلق سوبارو لهجوم عنيف.
لاحظت التنين التي كانت جاثمة على الأرض صوته ولوحت بذيلها الطويل للإشارة إلى أنها بخير.
“… حسنًا، سأوافق على حديثك السلس.”
بينما كان سوبارو يتلوى من الألم، رفعت رام عصاها الدموية وهي تتشبث بالحياة بالكاد وأشارت بها نحوه.
كانت عيناها الصفراء مليئة بشدة وعنف –
“هذا جيد. لقد عرفت أنك ذكي. هذا راحة.”
انفجرت الرمال تحته، و أرسلتهما يطيران.
ابتسمت أنستاشيا بضعف بينما أظهرت أنها تتنفس الصعداء. ثم خطت بخطى متثاقلة عبر الرمال نحو سوبارو، ومدت يدها البيضاء.
رؤية سوبارو ينظر إليها، عبست رام حاجبيها بشك.
“لنتصافح على ذلك. مصالحة – والعمل معًا في المستقبل.”
“ماذا؟!”
إذا استمروا في التحرك للأمام، قد يتمكنون من الخروج من المياسما. إذا استمروا في التحرك للأمام، قد يجدون الجميع.
“”
كان هو الشخص الذي اختار هذا الاتجاه. لم يكن له الحق في أن يكون أول شخص يبدأ في الشكوى من ذلك.
لا يمكن أن يكون قد نفدت أنفاسها قبل أن تنهيني، أليس كذلك؟
“ناتسكي؟”
إلى الأمام…..
كان التشعب نظيفًا ومرتبًا؛ لم يكن هناك فرق ملحوظ بين اليمين واليسار. بدا أنه لم يكن هناك شيء لاتخاذ القرار بناءً على الغريزة، ولكن—
انغمس سوبارو في التفكير في تعبير أنستاشيا البريء على ما يبدو.
“إنهما ليسا الشيء نفسه. إنقاذ ريم أكثر أهمية، ورؤية الحكيم ثانوية . لقد قلبت ترتيب الأولويات. لقد قلبت الأمور رأسًا على عقب.”
أعلم أنني كنت أفكر للتو أن فوكسيدنا كانت بيدقًا مفيدًا، لكن هل هذا صحيح حقًا؟
“اتصال… صحيح، التزامن الحسي!”
إنها تبتسم الآن، لكن كان لديها نفس الابتسامة على وجهها عندما طعنت رام في الظهر، أليس كذلك؟
«تبدو أنك تثق كثيرًا في هذا زوغي ليانغ.»
كانت تمسك السكين في يدها الأخرى. كان سكينًا سميكًا من الدرجة الأولى. حتى في يديها، يمكن أن يقطع بسهولة جسد الإنسان.
“هل يمكن أن تستغل هذا الشعور لتحديد مكان ريم؟”
ليس فقط جسد رام، بل جسد سوبارو أيضًا.
ملأ صوت المضغ الكهف البارد.
“… ألن تصافحني؟”
لكن سوبارو لم يولِ أي اهتمام لذلك. كان يرى فقط رام، التي كان يعتقد أنها كانت تزدريه.
أومأت فوكسيدنا برأسها، راغبة في مصافحة يده. نطاق المصافحة. قريب بما يكفي للوصول إليه بسكين. ونطاق كان قريبًا جدًا لاستخدام السوط.
«…تش…»
يجب أن أقتلها قبل أن تقتلني.
“ماذا بك، ناتسكي؟”
“… لا، لا شيء.”
“نعم؟”
“لكن ذلك لم يكن مواساة . لقد تم حظر طريقهم أخيرًا.
ابتسم سوبارو قليلاً ثم مد يده اليمنى نحوها.
“راجع أخطائك واستفد منها. الأمر نفسه في الحياة كما هو في العمل. وأنت من النوع الذي يمكنه فعل ذلك، أليس كذلك؟”
تراجع سوبارو عندما أضاء ضوء عليه من زاوية عينه. لكن تمايله اللطيف لم يكن يهدده، وسرعان ما أدرك أنه ضوء مصباح آخر.
بينما كانوا يصافحون، كان سوبارو ينتظر اللحظة التي ستترك فيها حذرها تمامًا.
«ارفع المصباح…..الطريق».
الرعاية الإلهية غير المرئية.
أخيرًا، بدأ الألم الشديد والفراغ الذي كان يعذب سوبارو في التلاشي.
“آه، ها، آه، آه؟”
امتدت اليد غير المرئية التي أعاد تنشيطها أصابعها نحو رقبة أنستاشيا .
“أنت غبية. قطعة من القذارة! موتي فقط بالفعل!”
لكن لم يكن هناك تجنب للرمال التي تستنزف تحمله، لذا كانوا يأخذون فترات راحة على فترات منتظمة، وكانت رام تبحث عن الآخرين باستخدام رؤيتها الفوقية خلال تلك الفترات.
لن أرتكب نفس خطأ رام. سأكسر رقبتها.
“”
كانت أطراف الأصابع السوداء تصل إلى رقبتها بينما كان يمسك يدها. شعرت بذلك، تعمقت ابتسامة فوكسيدنا.
في الوقت نفسه، ظهرت ابتسامة مظلمة على شفاه سوبارو.
“إذا كنتِ تريدين الحديث بالسوء، ابدئي بالحديث! هيا، أنا أستمع!”
“في هذه الحالة …”
“حديث كبير!”
الآن.
بينما كانت تقول شيئًا ما، قبل أن تتمكن من رفع السكين، صب القوة في يده غير المرئية. غطت راحة اليد السوداء رقبتها الرقيقة وبدأت تقب –
لقد رأى العالم يتحطم من حوله بأم عينيه. بعد ذلك، لن يكون مصدومًا بما قد يحدث. أينما اتصل الشق الذي كانوا فيه، يجب ألا يكون مفاجئًا.
بدون ذلك التشجيع، كان وزن الرمل والعرق سيجبره على البدء في التساؤل.
—قبل أن يتمكن من فعل ذلك، انقسم جسدها إلى نصفين بسيف من الريح من الخلف.
تحول العالم إلى الأحمر، وانفجرت رأسه في لهب.
انظر إليها، متعجرفة جدًا وتنظر إليّ باحتقار، وتتلفظ بأشياء عشوائية.
“”
ليس فقط جسد رام، بل جسد سوبارو أيضًا.
«—باتراش؟»
نسيم؟
«أفهم كيف تشعر، لكن رام مرهقة. لا يأتي شيء جيد أبدًا من محاولة التحدث إلى شخص عندما يكون قلبك قد تعرض للاستهلاك إلى العظم، صحيح؟»
بعد أن شعر سوبارو بذلك، رأى الفتاة أمامه تنفجر في رذاذ أحمر حيث تم تقسيمها إلى نصفين عند الخصر.
“هاه؟”
“غاه!”
تناثر الدم في كل أنحاء الرمال البيضاء، وسخن الهواء البارد بالدم الساخن والأحشاء بينما ملأت رائحة كريهة الكهف.
“—آه.”
“وحوش شيطانية… مثل الحاجز؟ أعتقد أنني أستطيع فهم ذلك، ولكن…”
رؤية ذلك، نظر سوبارو إلى يديه بصدمة.
كانت لحظة الموت شديدة دائمًا، وكانت الذاكرة المثالية عنها غير سارة كما كانت دائمًا. ومع ذلك، بعد اجتيازه، تتبع الخطوات التي اتخذها قبل وفاته –
كان النصف العلوي لأنستاسيا معلقًا هناك. كان لا يزال يمسك يدها بإحكام من المصافحة. كانت عيناها مفتوحتان على مصراعيهما، تنظران إلى سوبارو في ذهول.
لقد رأوا ديدان الرمل التي تتحرك تحت الأرض بالفعل، لذلك لم يكن بإمكان سوبارو مجرد الضحك على الاحتمالية. بالنظر إلى حجم دودة الرمل التي تحكمت فيها ميلي، كان من الممكن بالتأكيد لدودة الرمل أن تصنع الكهف الذي كانوا فيه أيضًا.
“السحر … لقد فات الأوان للتوسل لحياتك الآن!”
وراءها، انهار نصفها السفلي على الأرض. كان البول يتسرب من نصفها السفلي حيث استرخت عضلاتها فجأة.
حدث ذلك مباشرة بعد أن لمسه سوبارو. كان من الصعب تصديق أنه اكتسب للتو قدرة جديدة، لذلك كان التفسير الوحيد الآخر هو أنهم صمموا للقيام بذلك، ولكن…
“آه، آه آه ؟!”
صرخ سوبارو من حالتها المروعة.
بصق الرمال، وصارع للوقوف، ولكن عندما وضع قدمه، انزلقت، واضطر للحفاظ على توازنه بيده. ولكن تلك اليد غاصت أيضًا، واصطدم وجهه بكومة من الرمل.
حاول إبعادها، لكن قبضتها كانت قوية بشكل سخيف، لذلك انتهى به الأمر بتأرجح نصفها العلوي، وسكب المزيد من الدماء والأحشاء في كل مكان بلا سبب.
لف سوبارو يديه حول رقبتها وبدأ في خنقها بكل قوته. أغلق أصابعه حول رقبتها الصغيرة. يمكن أن يشعر بعظامه تصر تحت يديه.
“ليس هذا الوقت للتذمر.”
“د-دعيني! اتركيني!”
لم يكن لسوبارو ما يفعله بشأن قلقه على ريم، ولكن…
“لا! لم أمت بعد …!”
“يا له من شيء فاسد.”
“أنت- أنت …”
“لقد مت بالفعل! لا توجد طريقة لإنقاذك!”
ليس هناك شيء يمكننا فعله. أنا أعرف بالفعل. ليس هناك شيء يمكنني فعله سوى ضرب الرمال.
سمعها تتشبث بالحياة بقوة شديدة، صرخ سوبارو ردًا.
تم قطع جسدها إلى نصفين، وكان دمها وأعضائها الداخلية تسقط. لم يكن منطقيًا أنها لم تمت على الفور. لم يكن منطقيًا أنها كانت تمسك بيده بقوة شديدة. لا شيء من هذا كان منطقيًا.
“أنت غبية. قطعة من القذارة! موتي فقط بالفعل!”
بينما كان سوبارو يتلوى من الألم، رفعت رام عصاها الدموية وهي تتشبث بالحياة بالكاد وأشارت بها نحوه.
“لا …”
“الحقيقة أنني لا أستطيع نفي ذلك ، هذا أمر مخيف.”
امسك سوبارو وجه أنستاشيا بعنف، وسحبها بعيدًا عنه بقوة. كانت تبكي وتصرخ شيئًا ما بينما أفلتها سوبارو أخيرًا وألقاها على الأرض.
سقط جسدها العلوي الصغير في بركة من دمها.
“أتفق. بعد فعل كل هذا، إذا لم يكون مستعد للمساعدة، فلن يكون لدي خيار. في أسوأ الحالات، لن يكون لدي خيار سوى تعليقه وجعله يتحدث.”
“لا تتركني …”
“رام، السبب في أنني أمسكت بك عندما حدث هذا هو أنني كنت أتمسك بك قبل أن يبدأ العالم في الانهيار، ولأنك في تلك اللحظة كنتِ أضعف شخص وأقرب شخص إليّ، و همم …”
كان هذا الهمس الناعم الذي بدا وكأنه صوت غريق، هو آخر ما قالت.
انفجرت الرمال تحته، و أرسلتهما يطيران.
لم يعد سوبارو يسمع صوتها. كان مصيرها الموت من اللحظة التي قُطعت فيها، لكن الموت أخذها أخيرًا. غمر سوبارو غثيان شديد وبدأ يتقيأ.
—لا فائدة من قول ذلك. سيكون مجرد إضاعة للوقت. سيكون من الأفضل ببساطة عدم النظر إلى بعضنا البعض.
“الغباء مرض يصيب الإنسان بسبب قضاء الكثير من الوقت في التحدث مع الحمقى ….لذا اسكت وموت قبل أن تنقله إلي.”
“جيه! أوه! جاه-ها! جيه-هو-هو! هااااه …”
“لا يوجد شيء يمكن كسبه بالانتظار هنا. يجب أن نبحث عن ريم والسيدة إيميليا. لحسن الحظ، لدينا الضوء بفضل السيدة أنستاشيا ، لذا يمكننا الاستمرار في التقدم.”
“…لا تغير مسارك معي وتبدأ في قول أشياء لطيفة كهذه. الساحرة التي صنعتك حاولت أن توقعني بنفس الطريقة.”
بعد طرد الشيء المتبقي في معدته، مسح القيء الأصفر من فمه بأكمامه. لم يكن الوقت لإنزال رأسه. الشخص الذي قتل أنستاشيا للتو كان –
أو على الأقل كان يعتقد ذلك.
“- باروسو.”
“«ما كان ذلك…؟ هل فعلت شيئًا، ناتسكي؟»
“فقط مت بالفعل.”
كان هناك ظل في ضوء المصباح على الأرض. كانت رام، وجسدها العلوي كله ملطخ بالدماء. كانت السكين قد قطعت بعمق في صدرها، لكنها كانت لا تزال على قيد الحياة.
كان ذلك ينطبق على موته الخاص أيضًا، بالطبع، لكن الأمر نفسه ينطبق على الآخرين أيضًا. لأصدقائه ورفاقه أو أي شخص آخر.
انظر إليها، متعجرفة جدًا وتنظر إليّ باحتقار، وتتلفظ بأشياء عشوائية.
قتلت أنستاشيا، والآن هي تلاحقه –
“هاه؟”
“فقط مت واتركني وشأني …”
ساعد صوت رام الناعم ودفء إصبعها تدريجياً في التغلب على الذعر الذي أصابه وهو راكع على الرمال الباردة.
صارع سوبارو للتنفس، ونظر حول المكان بحثًا عن سوطه. لكنه لم يستطع العثور عليه. وبينما كان يبحث، اقتربت منه رام بخطوات متعثرة.
لن يجد السوط. لذلك هناك خيار واحد آخر فقط.
“هل هذا هو الجميع إذن؟ فقط أربعة أشخاص؟”
“رعاية غير مرئية -؟!”
الورقة الرابحة التي اعتمد عليها عدة مرات بالفعل.
“—رام؟”
تمامًا عندما حاول الاعتماد على قوتها مرة أخرى، شعر فجأة بألم شديد في عينه.
“جاه؟ آه؟ أوه ؟!”
“…عذري. آسف. كنت غبيًا. أنا الأسوأ.”
اخترق ألم مثل إبرة محترقة تخترق جمجمته جعل عينيه تلتفتان للخلف في تجويفيهما. أحرق الأثر الجانبي لاستخدام قدرته عقله، وأمسك برأسه وتدحرج على الرمال بينما كانت الدموع تتسرب من عينيه.
شعر وكأن وليمة جحيمية بدأت في رأسه، وبدأت جميع أعصابه بالغليان. لم يستطع الهروب من الألم.
أمسك وجهه بألم، مد سوبارو يده إلى وركه وأمسك بسوطه بينما أخذت رام عصاها السحرية من فخذها وشعرت بالغضب الشديد للقتال.
“إذا كانت كلمات السيدة بياتريس قبل أن نفترق يمكن تصديقها، فإن السبب كان الشق في الفضاء.”
“آه! غهههه! أوغهههه ؟!”
“… ألن تصافحني؟”
كانت رام تفكر في حقيقة أنهما تم نقلهما على ما يبدو وتم فصلهما عن رفاقهما، بينما كان سوبارو يفكر في حقيقة وفاته السابقة وتغير نقطة إعادة البدء، لكن كلاهما كان يتصالحان مع الصدمات الثقيلة.
بينما كان سوبارو يتلوى من الألم، رفعت رام عصاها الدموية وهي تتشبث بالحياة بالكاد وأشارت بها نحوه.
“… أوه، جيه، جيه-هو، جاه-ها.”
تدحرج سوبارو في بركة دم أنستاشيا، مغطى بأحشائها بينما كان لا يزال يتلوى من الألم. تحركت شفتا رام ببطء بينما كانت تلقي تعويذتها.
“—من نظرة الأمور، أعتقد أنك استيقظت الآن، ناتسكي.”
وبعد الانتهاء من التلاوة، تمامًا عندما كانت شفرة الريح على وشك تمزيق سوبارو …
ملأ صوت المضغ الكهف البارد.
استمر الصوت المزعج مع بداية صوت ابتلاع غير سار.
“«ما كان ذلك…؟ هل فعلت شيئًا، ناتسكي؟»
«يبدو أننا مطالبون بأن نكتشف ذلك. ماذا سنفعل؟»
“آه، ها، آه، آه؟”
لكن ألا يعني لقاء الحكيم إنقاذ ريم؟
تمامًا كما توقع سوبارو أن يموت، أن يقطع إلى أشلاء، لسبب ما، لم يأت الموت.
مقارنة بذلك، ما حدث مع باتراش لم يكن نتيجة مشاعرها الحقيقية.
أخيرًا، بدأ الألم الشديد والفراغ الذي كان يعذب سوبارو في التلاشي.
“ممم، لقد تفحصت أعمق قليلاً ، لكنني لم أجد أي شخص آخر. يبدو أن ثلاثتنا … وباتراش كانوا الوحيدين الذين أرسلوا هنا.”
“ماذا…؟”
غطى وجهه بيده اليسرى، وأجبر نفسه على النهوض. حتى ذلك الحد استغرق وقتًا كبيرًا. كان وجهه أحمر فاتحًا من الدموع الدامية بينما كان ينظر حوله ببطء.
كان الألم والدموع الدموية بالتأكيد رد فعل عنيف لإساءة استخدام اليد غير المرئية. منهكًا بألم لا يمكن تصوره، لم يستطع حتى تحديد المدة التي قضاها يتلوى على الأرض.
أسقط سوبارو المصباح ، وكان يضيء وجه رام الأبيض من الجانب. كان هناك غضب في عينها الوردية—لا، ليس غضبًا. قلق وضيق لم تتمكن من إخفائه بالكامل.
……..
لماذا كان لدي هذا الوقت الطويل لأتلوى في الألم؟
“… باتراش؟”
“باروسو—اصمت.”
مذهولًا، تحرك تنين الأرض الأسود الخاص بسوبارو بجانبه بينما انهار.
“هراء، ولكن حقيقة أنك تبدو على حق أساسًا تشير إلى أن الأمر جدي. حقًا، أيهما هو الأفضل.”
لاحظت التنين التي كانت جاثمة على الأرض صوته ولوحت بذيلها الطويل للإشارة إلى أنها بخير.
“أنت بخير؟ … ماذا حدث لرام؟”
“باتراش … آسف، لكني أحتاج إلى ركوبك الآن.”
لا يمكن أن يكون قد نفدت أنفاسها قبل أن تنهيني، أليس كذلك؟
كان خائفًا من الموت بنفسه، لكن مجرد التفكير في موت شخص يعرفه كان كافياً لتمزيق قلبه.
كان الأمر مريحًا بعض الشيء، لكنها كانت قد أصيبت بجرح قاتل. لم يكن الأمر غريبًا على الإطلاق.
في هذه المرحلة، أظهرت له رام القليل من اللطف، حتى لو كان من الصعب فهمه بعض الشيء. وكانت ريم قد فعلت الكثير لدعمه، وقد أنقذته من اليأس.
“…؟! أوه، أوه.”
“لا أعرف ما إذا كان هذا يجعلني محظوظًا أم سيئ الحظ …”
“ثلاثة أشخاص يركبون فقط… إذا ضغطنا رام وأنا، يمكنك أن تناسب؟”
كانت رام تنظر إلى سوبارو مباشرة في عينيه وهي تؤكد ذلك. حتى سوبارو بأفكاره الغاضبة كان قد تأثر قليلاً بحدة عينيها.
على أي حال، الآن ليس الوقت لذلك. لا يوجد أحد يعترض طريقي الآن، لذا يجب أن أخرج من هنا بسرعة. يجب أن أصل إلى برج المراقبة.
“—باب ثانٍ. واختفى مرة أخرى.”
“باتراش … آسف، لكني أحتاج إلى ركوبك الآن.”
“إذا كان كذلك، فمن أين تأتي الرياح التي كنا نتبعها؟ هل تعتقد أننا في خياشيم وحش شيطاني ضخم وهذا مجرد تنفسه؟”
“”
نظر سوبارو إلى الكتلة المعدنية—لا، الباب المعدني—مرة أخرى.
“باتراش؟”
ناداها، لكن تنينته الموثوقة لم تطعه.
“لقد مت بالفعل! لا توجد طريقة لإنقاذك!”
في الواقع، لم تستدر حتى لتنظر إليه. كانت تجلس ببساطة بشكل مريح على الرمال، تتنفس بعمق بجانب سوبارو.
“لقد أضعنا وقتًا كافيًا وأنك تسكب معدتك في كل أنحاء الرمال.”
أعلم أنني كنت أفكر للتو أن فوكسيدنا كانت بيدقًا مفيدًا، لكن هل هذا صحيح حقًا؟
رؤية ذلك، إدراك أنها كانت تتجاهله، بدأ غضب سوبارو في النمو.
“باتراش؟”
“هيه، باتراش. هل تستمعين إلي؟ هيه!”
كان سوبارو يعتقد ذلك— من خلال جعله نفسه يصدق ذلك، كان يمكنه منع ساقيه من التوقف.
تذكر أنه، حسب الدراسات السلوكية، يميل البشر إلى التوجه لليسار بشكل غير واع عندما يكونون مشوشين. ربما كان له علاقة بمجموعة من العوامل المعقدة مثل العين المسيطرة أو الساق أو أشياء من هذا القبيل.
كان نوعًا مشابهًا من الانزعاج الذي شعر به مع رام وأنستاشيا. كانت عواطفه السلبية تتضخم بسرعة أكبر بكثير من المعتاد، وانفجر في التنين الأرضي التي رفضت الرد عليه.
صرخ سوبارو من حالتها المروعة.
“هيه، انظري إلي، حمقاء! من تعتقدين أنني؟”
“لا تتوتر. فقط هدئ أعصابك. ما حدث، حدث. الآن، علينا أن نبقي رؤوسنا هادئة ونقبل الوضع الذي نحن فيه. على الرغم من أن ذلك قد يكون طلبًا كبيرًا عليك.”
“”
وكان باتراش التي فعلت ذلك لرام تنظر إلى سوبارو بعينيها الصفراوين.
أزعجه ذلك، لكن كان هناك بعض الحقيقة فيما قالته أنستاشيا /فوكسيدنا أيضًا.
“انظر إليك، أخيرًا تستمعين -”
“… باتراش؟”
رمى سوبارو الرمل على باتراش، وربما أخيرًا كانت على استعداد للاستماع، استدارت باتراش لتنظر إليه. كان سوبارو يفكر أنه كان قد أنجز عملاً جديرًا بالثناء بعدم السخرية من انزعاجه عندما لاحظ ذلك.
عندما استدارت باتراش، كان فمها ملطخًا باللون الأحمر غير الطبيعي.
لم يكن هناك سبب آخر غير ما قدمه لهم بالفعل. فقط لسبب ما، شعر بطبيعته أنها باب.
“”
“هل يمكن أن تستغل هذا الشعور لتحديد مكان ريم؟”
لقد رأى العالم يتحطم من حوله بأم عينيه. بعد ذلك، لن يكون مصدومًا بما قد يحدث. أينما اتصل الشق الذي كانوا فيه، يجب ألا يكون مفاجئًا.
كان هذا القرمزي لونًا اعتاد عليه سوبارو في الدقائق القليلة الماضية. كان نفس اللون القرمزي العالق بملابسه ووجهه ويبلل الرمال الجافة تحته. وكانت رائحته القوية تختلط مع رائحة براز وبول الإنسان التي كانت تنتشر في الهواء أيضًا.
لكن كان هناك شيء تمنى لو أنه لم يلاحظه.
“هذا هو…”
أن هناك كتلًا من الشعر الوردي بين أنياب باتراش.
“ايك!”
اخترق ألم مثل إبرة محترقة تخترق جمجمته جعل عينيه تلتفتان للخلف في تجويفيهما. أحرق الأثر الجانبي لاستخدام قدرته عقله، وأمسك برأسه وتدحرج على الرمال بينما كانت الدموع تتسرب من عينيه.
أدرك ذلك بصدمة.
تذكر أنه، حسب الدراسات السلوكية، يميل البشر إلى التوجه لليسار بشكل غير واع عندما يكونون مشوشين. ربما كان له علاقة بمجموعة من العوامل المعقدة مثل العين المسيطرة أو الساق أو أشياء من هذا القبيل.
كانت رام، التي فقد أثرها، ملقاة متهالكة على الجانب الآخر من باتراش.
لم تكن تتحرك على الإطلاق. بالطبع لا. لأنه لم يكن هناك شيء فوق كتفيها.
رفع سوبارو صوته بعنف وهو يركل الفانوس عبر الأرض. ارتطم بالجدار الرملي، وتحطم الزجاج الذي يغطي خام الراغمايت، ونثر الشظايا عبر الرمال.
كانت جمجمة رام قد تحطمت بأنياب عنيفة، وكان دماغها مبعثرًا حولها، تمامًا كما كانت أحشاء أنستاشيا مبعثرة حولها.
شاهد سوبارو بينما توهج باب حديدي آخر واختفى أمام عينيه.
وكان باتراش التي فعلت ذلك لرام تنظر إلى سوبارو بعينيها الصفراوين.
“فقط اعتبريه معرفة بحدودي. سوطي الموثوق ليس قويًا بما يكفي لأبدأ في التفكير أنني شيء مميز بدون بياكو.”
كانت عيناها الصفراء مليئة بشدة وعنف –
عندما يتعلق الأمر بموته الخاص، كان معتادًا . لقد شهد أكثر من عدد المرات التي يمكن أن يحصيها على يديه. لكن هذا لا يعني أنه كان معتادًا على الموت.
“توقف-”
ساعد صوت رام الناعم ودفء إصبعها تدريجياً في التغلب على الذعر الذي أصابه وهو راكع على الرمال الباردة.
“إذا سألتني، من الممل فقط أن تبقى صامتًا.”
كان فك باتراش المفتوح أمام وجهه آخر شيء رآه.
مسح سوبارو فمه بأكمامه بينما هزت رام كتفيها وردت بلغة الأطفال.
كان يستطيع سماع صوت مضغ جسده حتى لحظة إطفاء وعيه. حتى بعد تحطم رأسه وعدم وجود أذنيه.
لم تكن رام الوحيدة التي ضعفت بسبب المياسما. كان سوبارو وأنستاشيا يشعران بذلك أيضًا. كان مزاجهم وأجسادهم تزداد ثقلاً. كل خلية في أجسادهم، الدم الذي يتدفق في عروقهم، نبضات قلوبهم، كانت جميعها تخبرهم بوجوب الخروج في أسرع وقت ممكن.
كيف كان يسمع ذلك؟ كان الأمر غريبًا ولم يكن منطقيًا، لكنه لم يستطع أن يضحك عليه. لم يكن لديه فم يضحك – أو حتى حياة متبقية. لذلك لم يضحك أو حتى يفعل أي شيء.
” هل تعتقدين أنني لا أهتم بريم؟ هل تعتقدين أن هذه مزحة مريضة؟”
امسك سوبارو وجه أنستاشيا بعنف، وسحبها بعيدًا عنه بقوة. كانت تبكي وتصرخ شيئًا ما بينما أفلتها سوبارو أخيرًا وألقاها على الأرض.
وهكذا مات سوبارو ناتسكي، أكلته شريكته.
“أوه! غاهه! بله!”
…….
استمر وعيه في سماع صوت الأشياء التي تنكسر.
شاهد سوبارو بينما توهج باب حديدي آخر واختفى أمام عينيه.
“—إذا اضطرت الأمور لذلك. ولكن يعني ذلك استنزاف حياة آنا. هذا شيء أريد تجنبه إذا كان ممكنًا. لذا لدي آمال كبيرة بالنسبة لك.”
العظام تُمضغ، دماغه يُسحق، عيناه تنفجران وتنتشران مثل العنب الناضج جدًا.
إذا استمروا في التحرك للأمام، قد يتمكنون من الخروج من المياسما. إذا استمروا في التحرك للأمام، قد يجدون الجميع.
جمجمته. كانت جمجمته هي التي تحطمت. وداخلها، كل تلك الأشياء المهمة مختلطة معًا.
كل ذلك اجتمع معًا عندما تحول وعيه وذكرياته إلى لون اللحم وتحول إلى قيء.
“—”
كان ألمًا يشق الرأس – بينما كان يفكر في ذلك، سخر وعيه منه.
انكسر رأسك بالفعل، وتبعثر كل شيء بداخله مبعثر بالفعل. فقدت الجزء الذي يسمح لك بالشعور بالألم منذ فترة طويلة، فماذا تتحدث عنه؟
تم سحق دماغه الذي يخزن الذكريات، وتم تدمير عضوه تفكيره، وانفجرت جميع القطع المهمة فقط التي تحاقظ على الوظائف الحيوية. ماذا كان هناك غير الموت؟
يموت الناس الذين ينتهي بهم المطاف هكذا. لذلك بطبيعة الحال، كان سوبارو ناتسكي أيضًا –
من مجرد تبادلهم، قد يبدو أنهم كانوا يمزحون، لكن الثلاثة كانوا يحملون تعبيرات جادة على وجوههم.
“أعني، لا يمكنني حقًا تفسير ذلك أيضًا. فقط شعرت بأنه باب بالنسبة لي، أعتقد…”
“- روسو. باروسو. استيقظ .”
لم يكن هناك سبب آخر غير ما قدمه لهم بالفعل. فقط لسبب ما، شعر بطبيعته أنها باب.
تم القبض على وعيه المنفصل من الجذر وتم سحبه قسراً إلى مكان مشرق.
تناثر الدم في كل أنحاء الرمال البيضاء، وسخن الهواء البارد بالدم الساخن والأحشاء بينما ملأت رائحة كريهة الكهف.
“لا يبدو كذلك لأننا لم نصادف أي شيء بعد، ولكن ربما هو شيء لمنع الوحوش الشيطانية.”
عندما عاد، أول شيء شعر به هو شخص آخر ينادي اسمه. لم يكن مجرد صوت. كان يشعر بصفعة لطيفة على خده. وشعور بالرمل الحصوي في فمه.
«فقط اصمت وامشي.»
“باروسو، استيقظ بالفعل. لا تجعلني أحرق جفونك.”
“—رام؟”
“- نغ.”
سمع تهديدًا مخيفًا كهذا كأول شيء عند الاستيقاظ، ظهر وعيه بسرعة.
“”
بإرشاد ذلك الصوت، ارتفع وعيه من بحر الظلام، وكسر سطح الماء –
“…مثل العادة. إذا قضيت كل لحظة من حياتك تعتذر عن كل خطأ ترتكبه، فلن تنجز أي شيء. توقف عن الكلام الفارغ.”
“- هل أنت مستيقظ، باروسو؟”
من مجرد تبادلهم، قد يبدو أنهم كانوا يمزحون، لكن الثلاثة كانوا يحملون تعبيرات جادة على وجوههم.
“إصبعك لطيف … اغه!”
أمام عينيه مباشرة، رأى وجه رام، وعيناها الورديتان تضيقان.
“”
“ماذا؟!”
“—بالطبع لا!”
خطير جدا. قريب بما يكفي ليشعر بأنفاسها . قريب بما يكفي ليتلامس شفتيهما عن طريق الخطأ. بالطبع، لم يكن لدى رام أي نية لشيء من هذا القبيل. كان الأمر مجرد أن المناطق المحيطة كانت مظلمة، ولم يتمكنوا من رؤية وجوه بعضهم البعض إلا عن قرب شديد.
أمسك صدره بقوة، صرّ سوبارو على أسنانه، ابتلع الضعف الذي كان يتصاعد داخله.
“ربما الوحوش الشيطانية لا تستطيع فتحه، ولكن إذا لمسه شخص، يفتح الممر… ومع ذلك، سيكون ذلك أمنًا ضعيفًا قليلاً عندما يتعلق الأمر بإغلاق الباب خلفك—إذا كان هناك باب ثالث، يجب أن نترك شخصًا آخر غيرك يلمسه.”
نَفَس واحد. بينما زفر سوبارو، ابتعدت رام ببطء. بدت الظلمة التي تلون العالم غير واقعية، وأمسك سوبارو بقبضة من الرمل للتأكد من أنه موجود بالفعل هناك.
في هذه المرحلة، أظهرت له رام القليل من اللطف، حتى لو كان من الصعب فهمه بعض الشيء. وكانت ريم قد فعلت الكثير لدعمه، وقد أنقذته من اليأس.
حتى مع اختفاء الباب، لا يزال يبدو نفس الطريق الذي كانوا يسيرون فيه من قبل. لم يكن هناك أي شيء مختلف عنه سوى حقيقة أن هناك بابًا كان موجودًا هناك. ولكن—
وكذلك، كان يستطيع أن يقول إنه مات وعاد مرة أخرى.
“”
“أنا … أنا …”
تأكيدًا على أن قلبه ينبض، أخذ وقته في تذكر ما حدث.
لف سوبارو يديه حول رقبتها وبدأ في خنقها بكل قوته. أغلق أصابعه حول رقبتها الصغيرة. يمكن أن يشعر بعظامه تصر تحت يديه.
كانت لحظة الموت شديدة دائمًا، وكانت الذاكرة المثالية عنها غير سارة كما كانت دائمًا. ومع ذلك، بعد اجتيازه، تتبع الخطوات التي اتخذها قبل وفاته –
نظرًا إلى يده ومكان وجود الباب، كان سوبارو مضطربًا أثناء إجابته على أنستاشيا . لم يكن لديه أي فكرة عما حدث أو ما كان ذلك الباب.
“أوه …”
كان الألم والدموع الدموية بالتأكيد رد فعل عنيف لإساءة استخدام اليد غير المرئية. منهكًا بألم لا يمكن تصوره، لم يستطع حتى تحديد المدة التي قضاها يتلوى على الأرض.
ظهرت فجأة الذاكرة الحية للمجادلة غير المهمة التي أغضبته، والتي تحولت إلى صراخ ثم إلى جنون قتل.
“باروسو؟”
“تبدو مثيرً للشفقة.”
“أوه، إيه … غاه.”
كانت عينا سوبارو محمرتين من الرمال، وكانت شفتا رام ملتوية في ابتسامة دموية قاتلة. وقف الاثنان يقيسان مسافتهما بعناية، يواجهان بعضهما البعض في الممر الدائري.
نظرت رام بشك إلى حالة سوبارو، لكنه لم يكن لديه القدرة العقلية للإجابة عليها. كانت عيناه تدوران في غثيان.
«—باتراش؟»
“هذا الشيء كبير ويبدو سميكًا… هل يمكننا تحريكه؟”
عندما يتعلق الأمر بموته الخاص، كان معتادًا . لقد شهد أكثر من عدد المرات التي يمكن أن يحصيها على يديه. لكن هذا لا يعني أنه كان معتادًا على الموت.
“هذا كلامي ، باروسو! لن يأتي شيء جيد من السماح لريم برؤية رجل متلاعب عديم المشاعر مثلك. سأقطعك إلى قطع، ويمكنك أن تتعفن في الرمال هنا. ”
كان ذلك ينطبق على موته الخاص أيضًا، بالطبع، لكن الأمر نفسه ينطبق على الآخرين أيضًا. لأصدقائه ورفاقه أو أي شخص آخر.
كان خائفًا من الموت بنفسه، لكن مجرد التفكير في موت شخص يعرفه كان كافياً لتمزيق قلبه.
خاصة مع مدى بشاعة موت رام. كانت تلك الصدمة الأسوأ على الإطلاق وشيء لم يختبره من قبل.
نتيجة لذلك، لم يستطع كبح الغثيان المتصاعد داخله، وتقيأ على الرمال.
“… أوه، جيه، جيه-هو، جاه-ها.”
“لا شيء على الإطلاق. هذا طريق مسدود. المسار الذي اخترناه كان خاطئًا. ليس لدي ما أقوله. هو كما هو.”
حاول يائسًا ألا يتذكر ذلك، لكن ذلك لم يكن مختلفًا عن محاولة تذكره.
“باروسو؟”
كان سوبارو قد مات بالفعل ثلاث مرات أثناء محاولته تطهير كثبان أوغوريا. لكن نقطة إعادة البدء هذه المرة كانت مختلفة عن النقطتين السابقتين. لقد انتقلت من مواجهة حديقة الزهور فوق الأرض إلى نقطة بداية متاهة الرمال بعد الانفصال عن إيميليا والآخرين.
مصير رام الدامي، فعل باتراش الشرير. كلما حاول نسيانهم، كان يرى بوضوح كتل الشعر الوردي تخرج من أنياب التنين الأرضي وبقايا رأسها ملقاة على الأرض.
استدار سوبارو بسرعة عندما تحدثت رام، ورفع الفانوس وأضاء الطريق أمامهم.
نتيجة لذلك، لم يستطع كبح الغثيان المتصاعد داخله، وتقيأ على الرمال.
لكن معدته وحنجرته لم تستطيعا التعافي من صدمة ذلك الموت. انحنى فقط، متشنجًا بينما انزلق اللعاب من فمه.
“في تلك اللحظة، لم أكن أزنك وأي شخص آخر في الميزان. لم يكن لدي الهدوء للقيام بشيء من هذا القبيل، وقدراتي المتواضعة على التصرف في موقف شديد هي …”
“… كل هذا بعد الاستيقاظ؟ كم هذا بائس.”
بإرشاد ذلك الصوت، ارتفع وعيه من بحر الظلام، وكسر سطح الماء –
سقط صوت بارد على سوبارو وهو منحنٍ على أربع في الرمال، يلهث بشدة. كانت رام بجانبه، تنظر إليه من أعلى. موقفها البارد ذكّره فقط بمجادلتهما قبل وفاته مباشرة.
يموت الناس الذين ينتهي بهم المطاف هكذا. لذلك بطبيعة الحال، كان سوبارو ناتسكي أيضًا –
تذكر الغضب والقتل اللذين انتفخا فيه دون سبب، والمجادلة التي تحولت إلى قتال حتى الموت … الطريقة التي غلبته فيها دوافعه، وألم صدره، وخاف.
“—لا فائدة. لا يوجد شيء في نطاق رؤيتي. كل ما أستطيع رؤيته هو رؤية تنين الأرض الخاص بباروسو.”
ماذا لو حدث شيء من هذا القبيل مرة أخرى؟
“لا تجرؤ على العض.”
لم يكن هناك سبب لترك نفسه يتراجع بسبب ذلك الاحتكاك المجنون الآن. حقيقة أنه قُتل على يد باتراش ترك ندبة عميقة جدًا في قلبه.
“- نغ.”
بهذه الجملة الواحدة، أمسكت رام بذقنه بإصبعها.
في هذه المرحلة، أظهرت له رام القليل من اللطف، حتى لو كان من الصعب فهمه بعض الشيء. وكانت ريم قد فعلت الكثير لدعمه، وقد أنقذته من اليأس.
تجمد سوبارو من المفاجأة، لكن دون الالتفات إلى ذلك، فتحت رام فمه، وبنظرته المذهولة، أدخلت إصبعها الأبيض في حلقه.
“لا يمكن أن يكون هذا في الواقع شق في الفضاء غير مرتبط بأي مكان، أليس كذلك؟”
“—رام؟”
“…؟! أوه، أوه.”
“كنت أعلم أنك كنت مخطئًا تمامًا، ولكن إذا كنت لا تستطيع حتى فعل هذا القدر، فكيف أنت أفضل من طفل رضيع.”
تعرض حلق سوبارو لهجوم عنيف.
ولكن بسبب ذلك، تكيفت معدته وحنجرته، اللتان كانتا تشعران بالتشنج فقط، مع هذا الصدمة الجديدة وقذفتا الغثيان الذي كان يتصاعد داخله بشكل طبيعي.
«ما؟»
كل ما خرج كان عصارة المعدة واللعاب، لكن هذا جعل سوبارو يشعر بتحسن كبير قبل أن يتمكن من إخراج أي شيء.
كان ذلك ينطبق على موته الخاص أيضًا، بالطبع، لكن الأمر نفسه ينطبق على الآخرين أيضًا. لأصدقائه ورفاقه أو أي شخص آخر.
“إيه-هو، جيه-ها … هاه … هوو … آسف … أنا بخير الآن …”
لم يحسن الوضع على الإطلاق، لكن مع ذلك، كان الأمر أشبه بإزالة ثقل من صدره.
“أوه؟ حسنًا، أنا سعيد لأنك شعرت بتحسن.”
“غاه!”
“أنت- أنت …”
مسح سوبارو فمه بأكمامه بينما هزت رام كتفيها وردت بلغة الأطفال.
“إنه… شعور بنسيم، ولكن نوعًا ما ليس كذلك.”
كان لديه شكواه من هذا الموقف، لكن كان صحيحًا أن عجزه عن أداء هذه الوظيفة الجسدية الطبيعية وضعه على نفس مستوى الطفل الرضيع.
«أعلم أنك كنت تحاولين دائمًا حمايتنا. لكن لا يوجد مكان آمن في وضع مثل هذا. أحيانًا، يجب عليك المخاطرة، وهذه واحدة من تلك الأوقات.»
لم يكن لديه أي أساس للجدال مع يد رام التي كانت لا تزال تضرب ظهره بلطف.
كانت تفكيرًا غريبًا يصعب فهمه.
“لا تلعبي معي.”
“يمكنك التوقف . والأهم من ذلك، هذا هو …”
“حتى مع أننا كنا حذرين بشأن احتمال وجود عش وحوش شيطانية… لم نصادف واحد حتى الآن.”
“تتذكرين الضوء من برج المراقبة والشق في الفضاء الذي تحطم، أليس كذلك؟ لقد ابتلعنا في ذلك الشق وتم إلقاؤنا هنا.”
لكن لدى سوبارو وجهة نظر أيضًا. كان يعتقد أنه إذا كانت المياسما تخفض من معنوياتهم، فإنها قد تصبح أسهل قليلاً إذا شتتوا أنفسهم ببعض الحديث.
أشارت رام إلى محيطها بذقنها بينما هرب سوبارو من يدها على ظهره. عند سماع ذلك، أصيب سوبارو بمفاجأة متأخرة.
في رد فعله على موقف رام البارد، زاد غضب سوبارو.
“”
«يبدو أننا مطالبون بأن نكتشف ذلك. ماذا سنفعل؟»
“يمشي بجانب باتراش، التي اعتادت على الرمال، تجاهل سوبارو الانزعاج من كل الرمال في حذائه. من الخبرة التي اكتسبها في المشي على الرمال في الأيام القليلة الماضية، كان يتمكن من الاستمرار دون أن يتباطأ كثيرًا.
كان سوبارو قد مات بالفعل ثلاث مرات أثناء محاولته تطهير كثبان أوغوريا. لكن نقطة إعادة البدء هذه المرة كانت مختلفة عن النقطتين السابقتين. لقد انتقلت من مواجهة حديقة الزهور فوق الأرض إلى نقطة بداية متاهة الرمال بعد الانفصال عن إيميليا والآخرين.
كانت رام تنظر إلى سوبارو مباشرة في عينيه وهي تؤكد ذلك. حتى سوبارو بأفكاره الغاضبة كان قد تأثر قليلاً بحدة عينيها.
“تبدو مثيرً للشفقة.”
“من الصعب قليلاً المشي، ولكن هذا كل شيء. ليس سيئًا للغاية. ظننت أنه سيكون أكثر بشاعة من هذا، ولكن بهذا المعدل، ربما النهاية ليست بعيدة”
تيبس وجه سوبارو عندما أدرك ما حدث عندما لمسه إصبع رام فجأة. نظر إلى ذلك الدفء، ورأى رام تلوح برأسها، تعبيرها لم يتغير.
خطير جدا. قريب بما يكفي ليشعر بأنفاسها . قريب بما يكفي ليتلامس شفتيهما عن طريق الخطأ. بالطبع، لم يكن لدى رام أي نية لشيء من هذا القبيل. كان الأمر مجرد أن المناطق المحيطة كانت مظلمة، ولم يتمكنوا من رؤية وجوه بعضهم البعض إلا عن قرب شديد.
“لا تتوتر. فقط هدئ أعصابك. ما حدث، حدث. الآن، علينا أن نبقي رؤوسنا هادئة ونقبل الوضع الذي نحن فيه. على الرغم من أن ذلك قد يكون طلبًا كبيرًا عليك.”
من أجل القيام بذلك، كان يحتاج …
“”
لكن سوبارو لم يصدق أنه لم تكن هناك بعض الحقيقة المتبقية التي قيلت في تلك اللحظة أيضًا.
بعبارة أخرى، لم يكن هناك أي شيء جديد يُرى—
ساعد صوت رام الناعم ودفء إصبعها تدريجياً في التغلب على الذعر الذي أصابه وهو راكع على الرمال الباردة.
«فقط اصمت وامشي.»
لم تكن أفكار رام والارتباك الداخلي لسوبارو متوافقتين تمامًا.
ليس هناك شيء يمكننا فعله. أنا أعرف بالفعل. ليس هناك شيء يمكنني فعله سوى ضرب الرمال.
كلا سوبارو ورام أدركا ذلك، لكن لم يعلقا عليه.
كانت رام تفكر في حقيقة أنهما تم نقلهما على ما يبدو وتم فصلهما عن رفاقهما، بينما كان سوبارو يفكر في حقيقة وفاته السابقة وتغير نقطة إعادة البدء، لكن كلاهما كان يتصالحان مع الصدمات الثقيلة.
“ماذا بك، ناتسكي؟”
أخيرًا، هضم سوبارو ما قالته رام – واهتمامها – وزفر ببطء.
“كنا الاثنين هنا معًا…”
“… رام …”
“ماذا؟”
“إصبعك لطيف … اغه!”
“لا تدفع حظك، يا باروسو.”
ضيقت أنستاشيا عينيها وهي تتأمل حول مغزى الباب. كان هناك قليل جدًا من المعلومات المتاحة، لذا كان من الصعب التوصل إلى تفسير مقنع. وما كان يزعج سوبارو أكثر لم يكن الأبواب الغامضة.
“هل يمكنك من فضلك عدم استخدام اسمي كما لو كان نوعًا من الإهانة؟!”
استرخى كتفا سوبارو وأفلتت رام صدره.
تذكر الغضب والقتل اللذين انتفخا فيه دون سبب، والمجادلة التي تحولت إلى قتال حتى الموت … الطريقة التي غلبته فيها دوافعه، وألم صدره، وخاف.
أكل سوبارو صفعة كدفعة مقابل تعليقه المتهور واشتكى بعيون دامعة. لكن رام كانت تمسح إصبعها بسرعة بالرمال، مستعدة لرفض هذا الطلب على الفور.
كان برميل بارود يشتعل، ولن يخرج أي منهما سالمًا –
في تلك اللحظة، عندما لمس سوبارو الباب، بدا أنه يتوهج بضعف، ثم اختفى. كان كما لو أنه لم يكن يسد طريقهم من قبل. لم يكن هناك حتى أي آثار له في الرمل على الأرض.
فقط عندما أعتقد أنها لطيفة بشكل غريب، فجأة هذه هي المعاملة التي أتلقاها.
“”
لكن سوبارو شعر بشعور حقيقي من الارتياح في حديث كان مثل الطبيعي.
أشارت رام إلى محيطها بذقنها بينما هرب سوبارو من يدها على ظهره. عند سماع ذلك، أصيب سوبارو بمفاجأة متأخرة.
لم يحسن الوضع على الإطلاق، لكن مع ذلك، كان الأمر أشبه بإزالة ثقل من صدره.
لها الميزة عندما يتعلق الأمر بمطابقة الضربة بالضربة، لكن سوطي لن يخسر من حيث السرعة. من حيث السرعة وحدها، يعمل السوط حتى ضد الأشخاص على مستوى البشر الفائقين في هذا العالم.
لهذا السبب، كان هناك شيء آخر أراد قوله، قبل أن يبدأ السيناريو في التحرك مرة أخرى.
مثل السقوط في حفرة عميقة، عميقة لا عودة منها—
“راجع أخطائك واستفد منها. الأمر نفسه في الحياة كما هو في العمل. وأنت من النوع الذي يمكنه فعل ذلك، أليس كذلك؟”
“- ماذا؟”
سقط جسدها العلوي الصغير في بركة من دمها.
أومأت فوكسيدنا برأسها، راغبة في مصافحة يده. نطاق المصافحة. قريب بما يكفي للوصول إليه بسكين. ونطاق كان قريبًا جدًا لاستخدام السوط.
رؤية سوبارو ينظر إليها، عبست رام حاجبيها بشك.
«…تش…»
نظرًا إلى عينيها الورديتين، تنهد سوبارو بعمق.
بينما ومضت صورة ميلي في ذهنه، فكر سوبارو بها.
“رام، السبب في أنني أمسكت بك عندما حدث هذا هو أنني كنت أتمسك بك قبل أن يبدأ العالم في الانهيار، ولأنك في تلك اللحظة كنتِ أضعف شخص وأقرب شخص إليّ، و همم …”
“- نغ.”
“لماذا أمسكت بي وليس ريم؟”
“كنت أعلم أنك كنت مخطئًا تمامًا، ولكن إذا كنت لا تستطيع حتى فعل هذا القدر، فكيف أنت أفضل من طفل رضيع.”
—بعد المرور عبر الباب الثالث في المتاهة، تم إيقافهم بالباب الرابع.
سمع شرحه، اندمج وجه رام مع وجه رام التي استجوبته سابقًا.
بعد طرد الشيء المتبقي في معدته، مسح القيء الأصفر من فمه بأكمامه. لم يكن الوقت لإنزال رأسه. الشخص الذي قتل أنستاشيا للتو كان –
كان من الواضح جدًا أن أيًا منهم لم يكن في كامل عقله عندما اندلع ذلك القتال غير الطبيعي. لم يكونوا هادئين، وتضخمت كل أنواع الأشياء الصغيرة وتحولت إلى غضب قاتل. كان وضعًا مستحيلًا، أسوأ نوع من الأشياء التي يمكن أن تحدث، ناتجًا عن كثافات عالية جدًا من المياسما.
“هل هذا هو الجميع إذن؟ فقط أربعة أشخاص؟”
لكن سوبارو لم يصدق أنه لم تكن هناك بعض الحقيقة المتبقية التي قيلت في تلك اللحظة أيضًا.
“ماذا؟!”
“في تلك اللحظة، لم أكن أزنك وأي شخص آخر في الميزان. لم يكن لدي الهدوء للقيام بشيء من هذا القبيل، وقدراتي المتواضعة على التصرف في موقف شديد هي …”
وكان باتراش التي فعلت ذلك لرام تنظر إلى سوبارو بعينيها الصفراوين.
“«ما كان ذلك…؟ هل فعلت شيئًا، ناتسكي؟»
“أحمق.”
“هاه؟”
شاهد سوبارو بينما توهج باب حديدي آخر واختفى أمام عينيه.
«صحيح؟»
كان سوبارو يحاول يائسًا شرح نفسه عندما قاطعته رام بكلمة واحدة مختصرة. نظر سوبارو إلى هذا الرد غير المتوقع فقط ليجد إصبع رام يلمس أنفه. أو بالأحرى، كانت قد أشارت بإصبعها، وكان قد التقى إصبعها في أنفه لانه نظر لأعلى. أصابه ألم حاد .
“غاه!”
في تلك اللحظة، عندما لمس سوبارو الباب، بدا أنه يتوهج بضعف، ثم اختفى. كان كما لو أنه لم يكن يسد طريقهم من قبل. لم يكن هناك حتى أي آثار له في الرمل على الأرض.
“لقد سئمت من أعذارك المتدفقة – لا فائدة من الاستمرار في إلقاء اللوم على نفسك. لا معنى للبحث عن شخص آخر لإلقاء اللوم عليه أيضًا. لديك أشياء يجب أن تفعلها بدلاً من إضاعة الوقت هكذا. ”
“لا أعتقد أن ذلك هو الأمر.”
تنهدت رام، وأخذت المصباح بجانبها. نقرت على جانبه، وبدأ خام الراغميت بداخلها يتوهج بشكل خافت، مكسرا ظلام المتاهة.
استسلم للمشاعر المظلمة التي تسيطر على رأسه، أطلق سوبارو العنان لها.
أزعجه ذلك، لكن كان هناك بعض الحقيقة فيما قالته أنستاشيا /فوكسيدنا أيضًا.
“لقد أضعنا وقتًا كافيًا وأنك تسكب معدتك في كل أنحاء الرمال.”
كانت علاقاتهم سيئة في البداية، وكان كلاهما قد حاول قتله، بل قتلوه بالفعل من قبل.
“أعرف … ماذا عن الآخرين؟”
استسلم للمشاعر المظلمة التي تسيطر على رأسه، أطلق سوبارو العنان لها.
“إنهم منفصلون في الغالب. بصرف النظر عنك وعنّي … آه، يبدو أنهم عادوا الآن.”
مسح فمه بأكمامه بينما كان يكره نفسه لوقاحة طرح سؤال كان يعرف الإجابة عليه بالفعل.
استسلم للمشاعر المظلمة التي تسيطر على رأسه، أطلق سوبارو العنان لها.
نظرًا لأعلى، سقط ضوء المصباح الذي كانت تمسكه رام في ضوء مصباح آخر. عادت أنستاشيا وباتراش بعد التجول في محيطهم.
“ريم آمنت بك، أليس كذلك؟ أم كانت تلك مجرد واحدة من تفسيراتك المريحة؟ فقط لتتحدث وتفلت بجلدك؟ فقط عادتك السيئة في قول ما يلزم لجعل النساء يثقن بك؟ والمسكينتان السيدة إميليا والسيدة بياتريس أيضاً تم خداعهما بواسطة رجل مثلك!”
لعق سوبارو طرف إصبعه ورفعه ليشعر بالنسيم، وضيقت رام عينيها الوردية.
ارتجف قلب سوبارو لرؤية الوجه الشجاع والتهديدي للتنين الأرضي الذي ظهر في الضوء.
“إذا كان كذلك، فمن أين تأتي الرياح التي كنا نتبعها؟ هل تعتقد أننا في خياشيم وحش شيطاني ضخم وهذا مجرد تنفسه؟”
“كم يمكنني أن أكون غبيًا …”
“إذن المياسما لا تزال كثيفة في الهواء؟ ليس بالضبط مكانًا جيدًا للبقاء فيه .”
الرعاية الإلهية غير المرئية.
أمسك صدره بقوة، صرّ سوبارو على أسنانه، ابتلع الضعف الذي كان يتصاعد داخله.
لم يكن هناك سبب لترك نفسه يتراجع بسبب ذلك الاحتكاك المجنون الآن. حقيقة أنه قُتل على يد باتراش ترك ندبة عميقة جدًا في قلبه.
لقد مضى بالفعل أكثر من ساعتين منذ أن تم فصلهم عن الآخرين.
ومع ذلك، كان قد واجه أشخاصًا قتلوه عدة مرات من قبل.
“صحيح، كان الأمر نفسه مع ريم ورام أيضًا. في البداية …”
في هذه المرحلة، أظهرت له رام القليل من اللطف، حتى لو كان من الصعب فهمه بعض الشيء. وكانت ريم قد فعلت الكثير لدعمه، وقد أنقذته من اليأس.
“د-دعيني! اتركيني!”
كانت علاقاتهم سيئة في البداية، وكان كلاهما قد حاول قتله، بل قتلوه بالفعل من قبل.
وهكذا، بعد تحمل وزن المياسما والمزاج الثقيل والضغط لفترة أطول قليلاً…
ضربته بما حدث في اللحظة التي انشطر فيها العالم، عندما تمسك لا شعوريا برام.
مقارنة بذلك، ما حدث مع باتراش لم يكن نتيجة مشاعرها الحقيقية.
كانت أنستاشيا تنظر إليه من أعلى إلى أسفل بسكين ملطخ بالدماء في يد واحدة. مصدومًا بما كانت تقوله، نظر إليها، كما لو كان يقيّمها.
“- يا لحسن الحظ. لذا أنت مستيقظ، ناتسكي.”
“شكرا لك على الذهاب للنظر حولك. هل وجدت أي شيء؟”
قبض سوبارو يده وحاول أن يشجع نفسه.
بدأت رام وأنستاشيا في التحدث.
“ثلاثة أشخاص يركبون فقط… إذا ضغطنا رام وأنا، يمكنك أن تناسب؟”
كانوا سيبدأون في مناقشة ما يجب فعله بعد ذلك وكيفية اجتياز متاهة الرمال. كان عليه الانضمام وإخبارهم. للتأكد من عدم تكرار المأساة مرة أخرى.
“إذا كان كذلك، فمن أين تأتي الرياح التي كنا نتبعها؟ هل تعتقد أننا في خياشيم وحش شيطاني ضخم وهذا مجرد تنفسه؟”
«كان يجب أن يكون هذا الباب هنا لسبب ما. وفتح لسبب ما—أليس من الصعب تصور أنه شيء آخر غير المسار المباشر إلى برج الحكيم؟»
“”
“لم أقصد ذلك بهذه الطريقة عندما قلت تلك المزحة!”
“السحر … لقد فات الأوان للتوسل لحياتك الآن!”
لقد تجاوزت حقيقة أنني مت وآثار ما حدث وما أدى إلى ذلك. لذا فإن الألم والشعور بالخسارة اللذان أشعر بهما مجرد خيالي وليس حقيقيًا.
في رد فعله على موقف رام البارد، زاد غضب سوبارو.
الفوز على كل هذا هو معركتي، ويجب أن أتجاوزه مع الجميع بأمان.
ترجم سوبارو نوايا باتراش بطريقته الخاصة، وتنهدت رام في إحباط. صَفَّقَت أنستاشيا بيديها وهي تشاهد الاثنين.
من أجل القيام بذلك، كان يحتاج …
“- قاتل، ناتسكي سوبارو. ليس لديك وقت للارتجاف خوفًا.”
ابتلع خوفه وتنفس بعمق. من أجل تصحيح الأخطاء التي ارتكبها في دورته السابقة، من أجل تغيير الأمور هذه المرة.
رمى سوبارو الرمل على باتراش، وربما أخيرًا كانت على استعداد للاستماع، استدارت باتراش لتنظر إليه. كان سوبارو يفكر أنه كان قد أنجز عملاً جديرًا بالثناء بعدم السخرية من انزعاجه عندما لاحظ ذلك.
كان التنين الأرضي الأسود ينظر إلى سوبارو بقلق في عينيها.
مثل السقوط في حفرة عميقة، عميقة لا عودة منها—
////
«يبدو أننا مطالبون بأن نكتشف ذلك. ماذا سنفعل؟»
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
لم يكن هناك شيء يمكنه قوله ردًا على كونه عديم الفائدة في جمع المعلومات، لذا لم يحاول. في النهاية، كان يعني فقط أن الأشخاص الذين يمكن الاعتماد عليهم في القتال يمكنهم أيضًا الاعتماد على قدراتهم في مجالات أخرى أيضًا.
زهيا