5 - حارس برج المراقبة.
“- أنستاشيا ، انتبهي، السقف منخفض هنا.”
النقطة التي ضربها ذلك الضوء الأبيض تم إبادتها حرفياً.
“فهمت. شكرا لك.”
“غوا؟!”
“رام، الأرضية هنا وعرة بعض الشيء. يجب أن تكون بخير بالنسبة لباتراش، لكن كن حذرًا.”
“فيو، كان ذلك قريبًا. على أي حال، تعالي هنا، بياكو، دعيني أعانقك.”
عند سماع صوتها لأول مرة، كان انطباعه أنه كان أجشًا قليلاً وخشنًا. صوت امرأة غامضة وغير قابل للقراءة، ولكن كان هناك أيضًا أثر من اللطافة فيه.
“… مفهوم …”
أصدر الوحش الشيطاني الغريب صوتًا يشبه بكاء العديد من الأطفال في وقت واحد.
“حسنًا، هل تشعرين بالبرد، رام؟ يمكنك أخذ عباءتي إذا كنتِ بحاجة إليها.”
“لم تكن بيتي تبكي. كانت بيتي تخفي وجهها في صدرك، لذا لا يمكنك رؤية أي شيء. لا يمكنك إثبات ذلك.”
كانت رام وأنستاشيا تميلان قليلاً إلى الخارج من المنحدر، تنظران إلى الأسفل إلى المحرقة، حابسين أنفاسهما بينما يشاهدان تجربة سوبارو الجريئة.
“”
كان محاربًا مخضرمًا عندما يتعلق الأمر بالمعارك المفاجئة وغير المتوقعة مع الموت. لم تكن الكمية الهائلة من الوفيات غير المنطقية وغير المفهومة التي تحملها ستسمح له بالسقوط بسهولة.
توقف سوبارو وخلع عباءته وأمسكها أمام رام على التنين، قلقًا بشأن حالة جسدها. مواجهة قلقه، صمتت رام ونظرت إليه.
أصبح معظم جسدها مرئيًا من الظل. الجزء الوحيد المخفي كان وجهها المغطى بالظلام.
كان الأمر غير مريح الوقوف هناك تحت نظرتها حيث يبدو أنها تحاول قراءة ذهنه.
بصراحة، كان شك رام معقولًا تمامًا. كان سوبارو مرتبكًا من أفعاله أيضًا.
“ماذا؟ ماذا هناك؟”
إذا لم يستطع الاحتفال بإعادة لقائهم بصوت عالٍ، فعلى الأقل يمكنه فعل ذلك بهذه الطريقة. تنهدت بياترس وتظاهرت بعدم الاهتمام بينما جذبها سوبارو بيده اليسرى وعانقها بقوة.
“جيييييي!”
“يمكنني أن أسألك نفس السؤال. ما الأمر مع إحساسك الغريب بالفروسية؟ هل تخطط لشيء ما؟”
“أنا لا أخطط لأي شيء. أريد فقط أن تكونا بصحة جيدة-”
وعندما تلاشى، لم يستطع التفاعل مع القنطور بأي شكل من الأشكال. بدا الوحش الشيطاني مرتبكًا بسبب التغيير المفاجئ في سوبارو، لكنه أطلق كرة نارية لإحراق سوبارو على الفور.
“كم هو مبتذل.”
“إنه ليس مبتذلًا على الإطلاق؟!”
لا أعرف ما إذا كان هذا جيدًا أم لا، لكننا قطعنا شوطًا طويلاً بالفعل من مفترق الطرق ولم نصادف أيًا من تلك الأبواب المعدنية الغبية.
رفع صوته قليلاً في نظرتها المحتقرة ، لكنه رأى كيف تم استقبال الاقتراح بشكل سيئ، فارتدى عباءته مرة أخرى. ثم خدش رأسه وأدار ظهره لهما.
بصراحة، كان شك رام معقولًا تمامًا. كان سوبارو مرتبكًا من أفعاله أيضًا.
” ”
لم يكن الأمر كما لو أنه كان يحاول إرضائهم لتجنب ما حدث في المرة الأخيرة التي مات فيها. كان يمكنه أن يقول أن هذا النوع من الشذوذ لن يحدث فجأة.
“كنت قلقًا عليك حقًا.”
“ربما هذا الشعور ليس مختلفًا عن رؤيتي لك تموتين أمام عيني.”
لم يكن لديه طريقة لضمان أنهم سيتقدمون بنفس الوتيرة ويصلون إلى هذا الكهف في نفس الوقت. وإذا كانوا سريعًا جدًا أو بطيئًا جدًا، فقد يكون سوبارو هو الذي يتم إحراقه بدلاً من الدب أويران.
“ماذا؟ هل من الطبيعي أن أكون مراعيًا؟ أنا لا أفعل شيئًا مختلفًا عما يفعله جوليوس عادة! لماذا يكون الأمر جيدًا بالنسبة له وليس بالنسبة لي؟!”
” ”
“لماذا تصنع وجهًا مريرًا كهذا؟ إذا كان هناك شيء تريد قوله، فقل ذلك.”
التقى بنظراتهما، توسل سوبارو إليهما بصمت لمجرد المشاهدة في صمت. لم يستطع حقًا نقل الكثير من التفاصيل مثل هذا، لكن بالنظر إلى الغضب في عيني رام الورديتين، كان يمكنه تخمين أنه نجح في فهم نفسه.
“… لا، إنه لا شيء. مجرد الرمال في حذائي تجعلني أشعر بالسوء هذا كل شيء.”
“إذا كنت تريد إخفاء ذلك، فافعل ذلك بشكل أفضل. لا تزعج امرأة بسبب حرجك.”
“…أخيرًا وجدتك.”
انحنى فم سوبارو عند هذا الرد.
أطلق القنطور صرخة مدوية وسحق رماد الدب أويران تحت حافره.
كان واضحًا ما قصدته رام، لكن ماذا كان من المفترض أن يقول؟ “أنت مهمة بالنسبة لي، وأنا قلق عليك، لذا من فضلك دعني أرافقك بأفضل ما لدي”؟
“… كم هو مبتذل.”
“لم أقل شيئًا! لا تضعي تفسيرك الغريب الخاص بك على الصمت أيضًا، يا متوهمة!”
متمردًا على الألم، كان ينقب في عمق عقله . كان غير واقعي أن يتوقع أي مساعدة من شخص آخر. مؤنبًا نفسه لتلك الخيالات، بحث سوبارو عن نوع من الخطة داخله. كان ذلك بالطبع غير واقعي أيضًا، ولكن على الأقل كان هناك احتمال لذلك.
كان القنطور واقفًا بلا هوادة وسط تل من الجثث الرمادية في الكهف المظلم.
“وضع نفسك على قاعدة خاصة قائلة ذلك؟ أنت غير قابل للإصلاح.”
أولاً، كان محيطه مشرقًا، على عكس الظلام في نقطة البداية التي كانت في المتاهة. لقد تغيرت الإعدادات. أيضًا، لم يكن هناك إحساس الجلد على جسده والهواء البارد.
“يبدو أنك تستمتع .”
“إذا كنت أضع نفسي على قاعدة، فعليك أن تضعي نفسك في السماء لتتمكني من النظر إليّ من أعلى.”
لكن في تلك اللحظة، أُجيب سؤاله بنيران ضخمة مرت أمام عينيه.
“ها!”
بينما كان سوبارو يكافح للسيطرة على مشاعره، كانت رام، التي لم يكن لديها ذكريات عن الدورة الأخيرة، قاسية تمامًا. كانت هذه الحقيقة مزعجة ولكنها أيضًا راحة، مما ترك عقل سوبارو يتعامل مع فوضى غريبة ومعقدة من المشاعر.
“أنت حقًا لا تتراجعين مع ناتسكي، أليس كذلك؟”
لقد ناضلوا طويلًا وبشدة في سعيهم للوصول إلى هذا المكان. على طول الطريق، اتخذ سوبارو قرارات حياتية ومميتة متعددة، بما في ذلك بعض القرارات التي اختارها بشكل خاطئ، وتجاوز جميع أنواع الفخاخ المليئة بالشر المتدفق من الحكيم، وأخيرًا—
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉SFM OP🔥 1004A N O N Y M O U S🔥 1005abdullah Alrehaili🔥 1006Mohammed Alotaibi🔥 1007Muhannad Alenazi🔥 1008Abdulrahman Alfarwati🔥 1009تذنبوب تبنبت🔥 10010Abdulaziz Alnazhan🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Yazeed Alsaedi💎 10573lawe💎 1008a10💎 1009Abdulsalam ALsayyed💎 10010Aisha Fathi💎 100
في غضون ذلك، أطلقت أنستاشيا ضحكة جافة على تلك الكلمات العميفة الجانبية. كانت محاولة غير واضحة للحفاظ على السلام بينما وضعت يدها على خدها.
لقد ناضلوا طويلًا وبشدة في سعيهم للوصول إلى هذا المكان. على طول الطريق، اتخذ سوبارو قرارات حياتية ومميتة متعددة، بما في ذلك بعض القرارات التي اختارها بشكل خاطئ، وتجاوز جميع أنواع الفخاخ المليئة بالشر المتدفق من الحكيم، وأخيرًا—
“أم حدث شيء بينما كنت بعيدة ؟”
لماذا يجب أن يكون لكل وحش شيطاني صرخة تجرح الأعصاب؟
“إذا تركت باروسو وكنت وحدي، فلن يحدث شيء. سيُعثر على جثة باروسو في اليوم التالي فقط.”
“الجحيم؟ هل أنت رجل الذئب؟ مخيف.”
كانت عيناه محرومتان من الحياة بسبب الزهور في ظهره و ركزتا على سوبارو الذي كان جالسًا في
واصل سوبارو المشي بينما كان يواصل المزاح. أومأت أنستاشيا برأسها وهي تراقبه أمامها.
“آه! بله! رمل مرة أخرى… لا، الأهم من ذلك، لماذا…؟”
“إنها صرخته!”
“ناتسكي، بصرف النظر عن النكات، فإن دفع نفسك أكثر من اللازم ليس جيدًا. الأمر ليس كما لو كان هناك شيء يشير إلى اتجاه واحد أو آخر عند ذلك التقاطع على الطريق من قبل.”
صرّ على أسنانه، نظر سوبارو لأعلى بينما ثبت نفسه على الأرض الرملية بيديه.
“على الرغم من أنك أزعجت تشوغ ليانغ هناك.”
“استمر في التقدم للأمام، خطوة بخطوة. ولكن بحذر، حتى لا يتأذى أحد. إذا لاحظت أي شيء، قل شيئًا. أي شيء يمكنني فعله، سأفعله.”
إنه محرج، لكنها حصلت على تقديري.
كانت لكل من أنستاشيا ورام تخميناتها حول سبب تغير سوبارو.
بالإضافة إلى شكله البشع، كان الجزء العلوي من جسد القنطور به بدة حمراء ساطعة من اللهب على ظهره. أحرق رمال الكهف بقوة لا تصدق، مما جعل محيطه يتوهج باللون الأحمر.
لم يستطع فعل أي شيء سوى خدش خده بشكل غامض.
اتخذ سوبارو طريقًا لم يكن شديد الانحدار بينما كان يراقب حذائه بحثًا عن مكان أقل عرضة للسقوط.
في المرة الثانية التي يبحث فيها في متاهة الرمال، وصلوا بالفعل إلى مفترق الطرق، وهذه المرة ذهبوا إلى اليسار بدلاً من اليمين.
لم يتخيل سوبارو أنه كان قد قام بعمل جيد بشكل خاص في توجيه المجموعة إلى الجانب الأيسر بشكل طبيعي. لكن كلاهما كانا على استعداد للذهاب بسبب يأس شديد.
من هذا المنظور، كانت هذه فرصة ذهبية قد لا تأتي مرة أخرى.
إذا ذهبنا إلى اليمين، لكان يعني الجنون بسبب المياسما. لا أريد أن أتعرض لهذه الكارثة مرة أخرى.
“أنتِ…”
ولكن لم يكن هناك ضمان أن المسار الأيسر كان آمنًا. لهذا السبب، كان سوبارو حذرًا بشكل خاص ولم يترك أي حجر دون قلب من أجل إبعاد الجميع عن الأذى.
كانت تجثو بجانب المقعد الذي كان ينام عليه، ممسكةً بيده بإحكام. دفء يدها وتنفسها الخافت جعلا أكتاف سوبارو تسترخي.
“هل هذا الفعل الرجل النبيل المثير للاشمئزاز هو أحد أعراض إصابة رأسك عندما أرسلتنا إلى هنا؟”
كان خائفًا من أن لا تصدر العملة أي صوت عند هبوطها، لكن القنطور استهدف العملة بعناد، وأحرقها بلا رحمة، كما لو أن والدته قُتلت بواسطة عملة معدنية.
“ماذا؟ هل من الطبيعي أن أكون مراعيًا؟ أنا لا أفعل شيئًا مختلفًا عما يفعله جوليوس عادة! لماذا يكون الأمر جيدًا بالنسبة له وليس بالنسبة لي؟!”
تبعثرت الرمال -اخترقه ضوء أبيض- وتدفقت موجة من الحرارة من عرف الوحش المتضخم -اخترقه ضوء أبيض- بينما كان الوحش الشيطاني يهاجم بغضب -اخترقه ضوء أبيض- -اخترقه ضوء أبيض-. كانت شدة النيران لا تُقارَن بما كانت عليه من قبل و-اخترقه ضوء أبيض- نمت القوة النارية بشكل هائل -اخترقه ضوء أبيض- تقريبا مثل نيران الجحيم نفسها -اخترقه ضوء أبيض- وبنظرة واحدة -اخترقه ضوء أبيض- في حضور القنطور نفسه -اخترقه ضوء أبيض- لم يكن هناك كائن -اخترقه ضوء أبيض- يمكنه إلا أن -اخترقه ضوء أبيض- يرتجف أمام -اخترقه ضوء أبيض- الشكل والوجه الوحشيين -اخترقه ضوء أبيض- المناسبين لسيد الرمال -اخترقه ضوء أبيض- -اخترقه ضوء أبيض- -اخترقه ضوء أبيض- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه-
تلك اللحظة القصيرة من التردد أنهت أي خيار.
“يفعل جوليوس ذلك بشكل طبيعي، ولكن عندما تفعل ذلك، يكون غير صحي … وغير طبيعي.”
بعد أن قتل الدب أويران، بدا أنه وضع أنظاره على سوبارو كفريسته التالية. رن صوت حوافره ببطء.
“هل وصفته بالغير صحي؟!”
وسع سوبارو عينيه من هذا الوصف البغيض، لكن لم يهتم أي منهما به كثيرًا. كان يشعر بالاكتئاب لكونه مهملاً بهذه الطريقة عندما دفعته باتراش بأنفها، محاولة إضفاء البهجة عليه.
“… أنت لطيفة. أنت حقًا شريك رائع.”
شعر سوبارو بالخجل من لحظة التردد القصيرة التي شعر بها عندما عزته باتراش.
“أوافق على أن إيميليا قد تكون متهورة بما يكفي لإشعال النار وإقامة المخيم، لكن بالنظر إلى الوضع والتوقيت، هذا مبالغ فيه بعض الشيء …”
لا يمكن أن يكون.
توتر من أنه جعل رام وأنستاشيا يشككان فيه وجعل باتراش تقلق عليه. هل يمكنك حقًا حمايتهم هكذا؟ صفّق سوبارو على خديه وأشعل نفسه مرة أخرى.
في الوقت الحالي، كانوا بحاجة إلى تطهير متاهة الرمال في أسرع وقت ممكن والالتقاء بالجميع مرة أخرى.
تغير الجزء البشري في الشكل، وزاد عدد ذراعيه إلى أربعة بينما برزت أنياب طويلة وحادة من الفم على جذعه. الجزء السفلي من الحصان حصل على مزيد من الأرجل، زاد إلى ثمانية. بالإضافة إلى ذلك، أصدرت بشرته المتفحمة بريقًا أسود وهو يتصلب. بنظرة سريعة، بدا وكأنه يرتدي درعًا.
كان تغيير نقطة إعادة البدء بعد فترة زمنية قصيرة أمرًا مزعجًا للغاية، لكن كان هناك شيء يزعجه أكثر من ذلك.
الحقيقة هي أنه مع تغير نقطة إعادة البدء، قد يكون هناك أشخاص أراد إنقاذهم ولم يعد بإمكانه إنقاذهم. تمامًا كما لم يتمكن من إنقاذ ريم التي تم أكل اسمها وذكرياتها. قد تكون هناك مأساة تصيب أحدًا أو جميع الأشخاص الذين انفصلوا عنه.
“غو؟! غاه! اللعنة!”
كان خائفًا من خسارة لا يمكنه تصحيحها بحياته الخاصة.
ومع ذلك، كان من الصعب تخيل أن المسار الأيسر كان المسار الصحيح طوال الوقت دون أي عقبات.
بمعنى ما، كان هذا النوع من التغيير الذي كانوا يتوقون إليه بعد التجوال في المتاهة غير المتغيرة. ولكن عند مواجهة تطور فعلي، كان الثلاثة جميعهم حذرين.
“نحتاج إلى العثور عليهم مرة أخرى قريبًا …!”
هذه المرة شعر بها بوضوح على مؤخرة رأسه. توقفت ساق سوبارو. استدار بحذر، أدرك ما كانت عليه النظرة الاستفزازية التي شعر بها.
إيميليا، بياتريس، جوليوس، وميلي. وريم.
صلى ألا يحدث شيء سيء لهم.
لكن الكائن الذي كان يبكي أمامه لم ينتمي إلى أي من ذلك.
ألا يؤذيهم شيء بينما كانوا في مكان لا يستطيع الوصول إليه.
“… لا، إنه لا شيء. مجرد الرمال في حذائي تجعلني أشعر بالسوء هذا كل شيء.”
لهذا السبب …
ومضت كلمة “محرقة” في ذهن سوبارو.
“استمر في التقدم للأمام، خطوة بخطوة. ولكن بحذر، حتى لا يتأذى أحد. إذا لاحظت أي شيء، قل شيئًا. أي شيء يمكنني فعله، سأفعله.”
تغير الجزء البشري في الشكل، وزاد عدد ذراعيه إلى أربعة بينما برزت أنياب طويلة وحادة من الفم على جذعه. الجزء السفلي من الحصان حصل على مزيد من الأرجل، زاد إلى ثمانية. بالإضافة إلى ذلك، أصدرت بشرته المتفحمة بريقًا أسود وهو يتصلب. بنظرة سريعة، بدا وكأنه يرتدي درعًا.
“… إنه حالة ميؤوس منها.”
ناقضت الرغبة في الإسراع والسلامة أولاً كلمات سوبارو. كانت رام غاضبة، وأنستاشيا أومأت برأسها فقط. نهقت باتراش قليلاً.
خلف باتراش، وقف القنطور على أقدام متذبذبة. رأى سوبارو الجرح حيث تمزق الذراع الأيسر البشري، ونما ذراع جديد تقريبًا على الفور. عملت قدرته التجديدية الوحشية على شفاء جروحه الأخرى أيضًا. أُغلقت جميع الجروح التي تلقتها من الانفجار بسرعة، وأصبح كما كان جديدًا في غضون بضع ثوانٍ.
لا أعرف ما إذا كان هذا جيدًا أم لا، لكننا قطعنا شوطًا طويلاً بالفعل من مفترق الطرق ولم نصادف أيًا من تلك الأبواب المعدنية الغبية.
أعتقد أنه من الآمن أن نقول إننا تجنبنا الجنون بسبب المياسما المتدفقة وراءهم وقتل بعضنا البعض.
ومع ذلك، كان من الصعب تخيل أن المسار الأيسر كان المسار الصحيح طوال الوقت دون أي عقبات.
“- ماذا؟ ما هذه الرائحة الغريبة؟”
“”
“- ماذا؟ ما هذه الرائحة الغريبة؟”
“رائحة؟”
شممت أنستاشيا الهواء بينما عبس سوبارو حاجبيه. متبعًا قيادتها، أغلق عينيه وركز على أنفه. سرعان ما لاحظ الرائحة الغريبة.
“غوا؟!”
“لم أقل شيئًا! لا تضعي تفسيرك الغريب الخاص بك على الصمت أيضًا، يا متوهمة!”
الرائحة القادمة من أسفل الممر، أبعد من المكان الذي وصل إليه ضوءهم –
“رائحة شيء يحترق.”
بعد محاولة القيام بذلك، بشكل مفاجئ، نجح الأمر تمامًا. بدا وكأنهم لا يزالون يقولون شيئًا، لكن لحسن الحظ، لم يستطع سماع أي شيء. لم يستطع الشعور بأي شيء. كان ذلك هادئًا بشكل لا يصدق.
كان هناك حرارة خفيفة في الهواء قادمة من أسفل الممر.
“- اللعنة!”
أومأ كل من سوبارو وأنستاشيا برأسهما لملاحظة رام. كانت رائحة شيء يحترق. كانت رائحة النار البسيطة تنفذ إلى خياشيمهم وتعلن عن نفسها.
“هاه؟”
ولكن في اللحظة التالية، شعر بإحساس رهيب من الألفة ونظر إلى الأعلى.
“هل تعتقد أنه قد يكون مجرد السيدة إيميليا تشعل نارًا وتستريح؟”
“أوه، وااو؟!”
“أوافق على أن إيميليا قد تكون متهورة بما يكفي لإشعال النار وإقامة المخيم، لكن بالنظر إلى الوضع والتوقيت، هذا مبالغ فيه بعض الشيء …”
“إنه مشبوه للغاية. من المحتمل أن تكون إيميليا، مع ذلك.”
بمعنى ما، كان هذا النوع من التغيير الذي كانوا يتوقون إليه بعد التجوال في المتاهة غير المتغيرة. ولكن عند مواجهة تطور فعلي، كان الثلاثة جميعهم حذرين.
تداخل وجهها فجأة مع الشكل الذي يتذكره سوبارو من قبل أن يفقد وعيه في المتاهة.
عدم معرفة من أو ما كان على الجانب الآخر، لم يكن بإمكانهم ببساطة مناداة أحد، أيضًا. لكن لا شيء سيتغير إذا ظلوا متراجعين وينظرون إلى ممر مظلم.
“سأذهب لأستطلع. سأطفئ الضوء وأكون متخفيًا قدر الإمكان، لذلك لن يلاحظني أي شيء أو أي شخص.”
في الظلام العميق، لم يكن لدى سوبارو جسد. كانت وعيه ينجرف بلا حول ولا قوة، ولكنه لم يجعله يشعر بالقلق أو الخوف. ولكن الحب المتزايد، والعاطفة، جلبت بعض الرضا إلى قلبه. ومع ذلك، فإن الوعي بذلك الحب القوي كان—
إذا كان على سوبارو وصف ما يراه، فسيكون امرأة مخيفة ترتدي عباءة، شورت أسود قصير، وقمة بيكيني.
قام بإطفاء الفانوس في يده، وتطوع سوبارو لمهمة الاستطلاع.
أصدر الوحش الشيطاني الغريب صوتًا يشبه بكاء العديد من الأطفال في وقت واحد.
من بين الثلاثة، كان الأنسب من حيث المهارات والعقلية للمهمة الأكثر خطورة.
الرائحة القادمة من أسفل الممر، أبعد من المكان الذي وصل إليه ضوءهم –
“—آه.”
“إذا حدث أي شيء، سنستخدمك كتشتيت. لا تحمل ضغينة.”
وعند حافة رؤيته، رأى ساق شخص ما تظهر.
“إذا حدث الأسوأ، سأحرص على أن ألعنك من وراء القبر.”
“يفعل جوليوس ذلك بشكل طبيعي، ولكن عندما تفعل ذلك، يكون غير صحي … وغير طبيعي.”
لم تكن رام لتقول أي شيء لطيف مثل التشجيع الفعلي، لكن سوبارو وجد ذلك مطمئنًا.
كان تغيير نقطة إعادة البدء بعد فترة زمنية قصيرة أمرًا مزعجًا للغاية، لكن كان هناك شيء يزعجه أكثر من ذلك.
تركهم سوبارو وراءه وتحرك ببطء في الظلام، يمشي بقدر ما يمكنه من التخفي.
لو لم تمنعه رياح رام، لكان بالتأكيد قد تعرض لإصابة مباشرة من كرة النار تلك. لم يكن يعرف ما إذا كانت قوية بما يكفي لقتله، لكنها بالتأكيد كانت ستسبب حروقًا خطيرة. لم يعرف التفاصيل الدقيقة، لكن كان من المفترض أن يكون هناك درجة لشدة الحروق، وإذا غطت الحروق ثلث الجسم، فقد تكون قاتلة.
” ”
“—آه”.
يتنفس بخفة، خطا بحذر وهدوء على الرمل وهو يتوجه نحو مصدر الرائحة. كان سيكون رائعًا لو كان حقًا فقط إيميليا والآخرين، وقد أشعلوا نار المعسكر للراحة. وحتى إذا لم يكن ذلك، سيكون مريحًا أن يجد أي أثر لأشخاص آخرين. حتى لو كان فقط الحكيم يعد بعض الشواء، لم يكن ليعترض على ذلك.
“ايك.”
كان سوبارو يصلي من أجل نوع من التطور وهو يخطو قدمه بثبات أكبر.
عندها، انهارت الأرض تحت قدمه، وتم ابتلاعه في جبل رمل متحرك .
“… مفهوم …”
” ”
“واااااا—؟!”
“حسنًا، هل تشعرين بالبرد، رام؟ يمكنك أخذ عباءتي إذا كنتِ بحاجة إليها.”
لم يستطع سوبارو فعل شيء وهو يتم سحبه بشكل مائل نحو الأسفل بانهيار مفاجئ في قدمه. تدحرج لعشرات الأمتار، حتى توقف عندما اصطدم رأسه بكومة من الرمل.
“آه! بله! رمل مرة أخرى… لا، الأهم من ذلك، لماذا…؟”
“أرى… أرى… إذن يمكننا الاسترخاء…”
يتذوق بعض الرمل مرة أخرى لأول مرة منذ بضع ساعات، بصق سوبارو ما استطاع وهو ينهض. والهمهمات التي بدأت تتسلل من شفتيه توقفت عندما اتسع بؤبؤي عينيه.
لماذا ذهب إلى الدب أويران أولاً؟ لأنه كان أكثر خطورة؟ – لا.
وجد نفسه في مساحة واسعة، وعشرات الأمتار أسفل المكان الذي كان يقف فيه من قبل.
عندما سمع سوبارو صرخة الوحش الشيطاني في أذنيه، أصيب برغبة في تجنب الواقع أمامه.
سأعد جسدًا يسمح لنا بلمس بعضنا البعض، والشعور ببعضنا البعض.
“”
“أنا لا أخطط لأي شيء. أريد فقط أن تكونا بصحة جيدة-”
كان هناك ضوء برتقالي خافت يضيء المساحة الكبيرة.
من الشكل، يمكنه أن يتخيل أنهم كانوا داخل مبنى أسطواني ضخم. وكان هناك مبنى واحد فقط يناسب هذا الوصف في أي مكان قريب من المكان الذي كانوا فيه.
كان له سقف عالٍ مقبب يبدو أنه يتصل بسطح الصحراء.
السبب في أن النظرة كانت قادرة على التفاعل معه جسديًا هو أن رام كانت تشير بعصاها نحوه. كان هناك ريح في طرفها، وكانت مستعدة لمعاقبته على الفور إذا حاول شيئًا متهورًا.
من هذا المنظور، كانت هذه فرصة ذهبية قد لا تأتي مرة أخرى.
كان السقف حفرة فخ طبيعية، وكانت الرمال من أعلى الأرض وأي فريسة مسكينة وقعت فيها تسقط من خلالها. كانت الفريسة المسكينة في هذه الحالة هم المغامرون الذين حاولوا تحدي كثبان أوغوريا، وكذلك الوحوش الشيطانية المتجولة التي تعيش في الكثبان.
“راااارغ!”
أخرج عملة فضية هذه المرة من المحفظة، وألقاها في الاتجاه المعاكس لرأس القنطور. يصرف انتباه الوحش الشيطاني ويتسلق تل الرمال كان مسار العمل الذي اختاره.
“ماذا تعني ماذا أقول؟! أنت قاسي جدًا! أنت من أمرني بفعل هذا، أليس كذلك؟ قلت لي أن أعيق أي شخص يحاول الاقتراب من الضريح. أما كيفية القيام بذلك، حسنًا، هذا تقديري للأمور.”
كان هناك هدير مدوي عندما استيقظ دب أويران الذي كان نائمًا على الأرض في الغرفة.
ربما كان على السطح قبل أن يقع في الفخ ويسقط من خلال الفتحة. استيقظ الوحش الشيطاني الذي تم تمويهه على شكل سرير فردي من الزهور بعد أن سمع صرخة سوبارو عندما سقط.
أخرج عملة فضية هذه المرة من المحفظة، وألقاها في الاتجاه المعاكس لرأس القنطور. يصرف انتباه الوحش الشيطاني ويتسلق تل الرمال كان مسار العمل الذي اختاره.
“جييييي!”
كانت عيناه محرومتان من الحياة بسبب الزهور في ظهره و ركزتا على سوبارو الذي كان جالسًا في
في السابق، كان يستطيع رؤية يديها والخطوط العريضة لجسدها فقط، لكن الآن كان يستطيع رؤية زينة فستانها وكتفيها ورقبتها البيضاء.
كان هناك عدو واحد فقط، لكن هذا الدب، كان من المستحيل على سوبارو مواجهته بمفرده.
“—أوه لا! عندما استيقظت، كان سوبارو مفقودًا! يجب أن نجد—”
“- نغ.”
” ”
صرّ على أسنانه، حاول سوبارو الوقوف بشكل محموم بينما اقترب منه.
” ”
كان هناك خياران أومضوا في ذهنه. قتال أو رحيل.
كان هناك خياران أومضوا في ذهنه. قتال أو رحيل.
إذا تسلق تل الرمال الذي سقط فيه، فلن يكون من المستحيل العودة إلى الممر السابق. كان منحدرًا ضحلًا، وكان مجرد رمال، لذلك كان بإمكانه العثور على طريقة للصعود إليه. لكن هذا سيعرض الآخرين للخطر.
بالإضافة إلى شكله البشع، كان الجزء العلوي من جسد القنطور به بدة حمراء ساطعة من اللهب على ظهره. أحرق رمال الكهف بقوة لا تصدق، مما جعل محيطه يتوهج باللون الأحمر.
تلك اللحظة القصيرة من التردد أنهت أي خيار.
حتى قليلا –
“- آه.”
“جييييي!”
لم يكن لديه وقت كافٍ للإمساك بسوطه أو تسلق تل الرمال.
مع ذلك، كانت أفعال القنطور واضحة وبسيطة. بدأ في إلقاء كرات نارية في كل مكان حوله.
رفع الوحش الشيطاني الذي كان يهاجمه ذراعه عندما اقترب.
كان سوبارو سيضطر للتحرك للخروج من نطاق حواسه. السؤال هو ما إذا كان سيصعد إلى رام وأنستاشيا أم يتحقق مما يكمن في الأمام بعد القنطور.
كانت مخالب الدب أويران الشيطانية على وشك تمزيق سوبارو ….
رفع صوته قليلاً في نظرتها المحتقرة ، لكنه رأى كيف تم استقبال الاقتراح بشكل سيئ، فارتدى عباءته مرة أخرى. ثم خدش رأسه وأدار ظهره لهما.
لم يستطع سوبارو فعل شيء وهو يتم سحبه بشكل مائل نحو الأسفل بانهيار مفاجئ في قدمه. تدحرج لعشرات الأمتار، حتى توقف عندما اصطدم رأسه بكومة من الرمل.
من وجهة نظر سوبارو، كان يشبه إلى حد ما نصف الإنسان و نصف الحصان الاسطوري ، قنطور، لكنه كان تقليدًا مشوهًا، كما لو أن من خلقه قد استسلم في منتصف الطريق.
“جيييييي!”
لكن في اللحظة الأخيرة، اخترق شيء كبير ومشرق جسد دب أويران من الجانب.
“”
“راااارغ!”
كان الهجوم قد جاء بسرعة كبيرة. عوى الدب أويران بينما اخترقه جسم حاد يشبه الرمح. كان عواء الغضب والألم، لكنه لم يدم طويلًا. لأنه بدون أي تحذير، انفجر جسد الدب أويران بالكامل في ألسنة اللهب.
يدين طويلتين بأصابع رفيعة كانت في بعض الأحيان تجمد قلب ناتسكي سوبارو وفي أحيان أخرى تجعله يرتجف. أطراف رفيعة تبدو ناعمة بطريقة ما وفستان بلون الظلام .
“ـ”
كان الدب الشيطاني يحترق بشدة لدرجة أنه جعل التفكير في مكان اشتعال النيران لا معنى له.
فتح محفظته في جيب صدره بعناية، ألقى سوبارو عملة برونزية في الاتجاه المعاكس.
لم يكن الدب أويران البائس لديه حتى لحظة واحدة للمقاومة عندما احترق إلى رماد في غمضة عين.
“حسنًا، هل تشعرين بالبرد، رام؟ يمكنك أخذ عباءتي إذا كنتِ بحاجة إليها.”
نتيجة لذلك، كان سوبارو لا يزال على قيد الحياة، لكنه لم يكن أحمق بما يكفي ليتنهد الصعداء في ذلك.
مع امتلاء الفضاء بالضوء ، صرخ سوبارو بصدمة. كان قد أدرك بالفعل أن رائحة الاحتراق كانت رائحة وحوش شيطانية تحترق. لكن المساحة التي كان فيها كانت أكثر من ذلك. في كل مكان ينظر إليه، كانت هناك جثث رمادية أكثر بكثير مما كان يتخيله.
كان الشيء الذي أحرق الدب أويران أكثر تهديدًا.
بعبارة أخرى، كانت فخًا أيضًا – وقت الرمال وحديقة الوحوش الشيطانية، ومسار المياسما، والآن هذا. كلها فخاخ مروعة لمنع الناس من الوصول إلى برج المراقبة.
في الجزء الخلفي من رأسه، أدرك الجزء الصغير من عقله الذي كان لا يزال يفكر بوضوح أن رائحة اللحم المحترق التي ملأت خياشيمه كانت مصدر الرائحة المحترقة التي لاحظوها في الممر.
وبقية عقله كان مغمورًا تمامًا بما ظهر أمام عينيه.
خف قلق سوبارو قليلاً بعد تأكيد بياترس. سماع أن الجميع كانوا بأمان كان راحة كبيرة.
“جييييي!”
تدحرج بعنف على الأرض بينما ملأ ألم رهيب وجهه، نظر سوبارو لأعلى بعيون دامعة.
أصدر الوحش الشيطاني الغريب صوتًا يشبه بكاء العديد من الأطفال في وقت واحد.
“—آه، أنا في العربة؟”
……….
رفعت بياترس صدرها، متظاهرة بالقوة، ولكنها قد حفرت قبرها بكلامها . بالإضافة إلى ذلك، كان هناك دليل على أن شخصًا آخر غيره قد نام على النصف الآخر من مقعده.
“جييييي!”
لم يكن لدى القنطور بصر أو شم. كان يعتمد على أذنيه للهجوم.
عندما سمع سوبارو صرخة الوحش الشيطاني في أذنيه، أصيب برغبة في تجنب الواقع أمامه.
“سأذهب لأستطلع. سأطفئ الضوء وأكون متخفيًا قدر الإمكان، لذلك لن يلاحظني أي شيء أو أي شخص.”
لماذا يجب أن يكون لكل وحش شيطاني صرخة تجرح الأعصاب؟
“ماذا؟ ماذا هناك؟”
غمره الصراخ الشديد، العالي ، مثل مجموعة من الأطفال يصرخون جميعًا في وقت واحد،.
وكان مصدر هذا الصراخ المزعج كائنًا ذو مظهر غريب للغاية.
“هل هذا الفعل الرجل النبيل المثير للاشمئزاز هو أحد أعراض إصابة رأسك عندما أرسلتنا إلى هنا؟”
خلف باتراش، وقف القنطور على أقدام متذبذبة. رأى سوبارو الجرح حيث تمزق الذراع الأيسر البشري، ونما ذراع جديد تقريبًا على الفور. عملت قدرته التجديدية الوحشية على شفاء جروحه الأخرى أيضًا. أُغلقت جميع الجروح التي تلقتها من الانفجار بسرعة، وأصبح كما كان جديدًا في غضون بضع ثوانٍ.
“—”
كان سوبارو يصلي من أجل نوع من التطور وهو يخطو قدمه بثبات أكبر.
ذراعيها مرفوعتين لحماية سوبارو.
واجه سوبارو الكثير من الوحوش الشيطانية أكثر من اللازم، لكن كل واحد منهم كان له شكل منتظم يشبه الحيوان. كانوا جميعًا بشعين بطريقتهم الخاصة، لكن كان هناك نوع من القواعد الطبيعية، مجموعة من القواعد تحدد مظهرهم.
حتى الحوت الأبيض والأرانب العظيمة بدت وكأنها تتبع تلك القاعدة الأبسط والأكثر جوهرية.
كان عرض رعب مطلق لوحش شيطاني، ولم يكن هناك شيء جيد فيه على الإطلاق.
لكن الكائن الذي كان يبكي أمامه لم ينتمي إلى أي من ذلك.
ذراعيها مرفوعتين لحماية سوبارو.
“جييييي!”
ولكن بسبب هذا رد الفعل المفرط والهجوم، تمكن سوبارو من إثبات نظريته.
إذا كان على سوبارو أن يجد شيئًا لمقارنة الوحش الشيطاني الباكي به، فكان قريبًا من الحصان. كان لديه أربعة أرجل بأقدام قوية – وجذع سميك مدعوم بهذه الأرجل. كان لديه ذيل طويل ممتد من مؤخرته، وإلى هذا الحد على الأقل يشبه الحصان. ولكن حيث كان رأس الحصان، كان لديه ما يشبه الجزء العلوي من جسم الإنسان. لكن لم يكن هناك رأس على ذلك الجسم. بدلاً من ذلك، كان هناك قرن ملتوي عملاق ينمو من الأكتاف الشبيهة بالبشر.
انتظري! انتظري لحظة! ماذا؟! ماذا تقولين؟!”
من وجهة نظر سوبارو، كان يشبه إلى حد ما نصف الإنسان و نصف الحصان الاسطوري ، قنطور، لكنه كان تقليدًا مشوهًا، كما لو أن من خلقه قد استسلم في منتصف الطريق.
كان ضعف طول الدب أويران، أكثر من خمس ياردات من الوحش البشع.
” ”
“”
فجأة، دفعت رياح جسده، وأصدر صوتًا خافتًا. نظر لأعلى، رأى أن رام قد أطلقت رياحًا غير مؤلمة وغير طبيعية.
كان محاربًا مخضرمًا عندما يتعلق الأمر بالمعارك المفاجئة وغير المتوقعة مع الموت. لم تكن الكمية الهائلة من الوفيات غير المنطقية وغير المفهومة التي تحملها ستسمح له بالسقوط بسهولة.
لم يستطع سوبارو التحدث بينما كان ينظر إلى المخلوق البشع الذي بدا وكأنه قد صُنع من الطين من قبل طفل.
كان رد فعل القنطور على سماع ذلك مفاجئًا. التفت بسرعة وقفز بجوار زجاجة الماء.
“جييييي!”
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولاته، عندما يستلقي ويغلق عينيه، سينتهي به الأمر بالتفكير في الأشياء في الظلام. العديد من هذه الأمور كانت ندمًا، مثل “لو كنت فقط…” و”لو كان فقط…” وهكذا. الندم كان حول الأمور التي حدثت في ذلك اليوم والأشياء في الماضي. كل ما كان يخطر في باله.
أطلق القنطور صرخة مدوية وسحق رماد الدب أويران تحت حافره.
لم يكن للكائن رأس. كان صراخه يأتي من الجزء العلوي من جسده – الجزء الذي يشبه جذع الإنسان. كان هناك شق رأسي من مكان صدر الإنسان إلى المعدة، مكونًا فمًا مع أنياب حادة على جانبيه.
“سأذهب لأستطلع. سأطفئ الضوء وأكون متخفيًا قدر الإمكان، لذلك لن يلاحظني أي شيء أو أي شخص.”
بينما وصل كلاهما إلى نفس الإجابة، اشتعلت النيران على ظهر القنطور. انتفخت النار بشكل انفجاري، أطلقت القوة الحقيقية لمحرقة المتاهة.
بالإضافة إلى شكله البشع، كان الجزء العلوي من جسد القنطور به بدة حمراء ساطعة من اللهب على ظهره. أحرق رمال الكهف بقوة لا تصدق، مما جعل محيطه يتوهج باللون الأحمر.
كان قد جمع على الأقل هذه التجارب الكثيرة.
“ايك.”
أخيرًا قالت المرأة شيئًا وهي تنظر إلى سوبارو.
مع امتلاء الفضاء بالضوء ، صرخ سوبارو بصدمة. كان قد أدرك بالفعل أن رائحة الاحتراق كانت رائحة وحوش شيطانية تحترق. لكن المساحة التي كان فيها كانت أكثر من ذلك. في كل مكان ينظر إليه، كانت هناك جثث رمادية أكثر بكثير مما كان يتخيله.
بطبيعة الحال، تحول تركيز القنطور نحوهم، وهاجم الوحش الشيطاني البشع الخدعة الواضحة.
لقد مر وقت طويل منذ أن كان هناك.
ومضت كلمة “محرقة” في ذهن سوبارو.
محرقة الوحش الشيطاني.
الحقيقة هي أنه مع تغير نقطة إعادة البدء، قد يكون هناك أشخاص أراد إنقاذهم ولم يعد بإمكانه إنقاذهم. تمامًا كما لم يتمكن من إنقاذ ريم التي تم أكل اسمها وذكرياتها. قد تكون هناك مأساة تصيب أحدًا أو جميع الأشخاص الذين انفصلوا عنه.
بعبارة أخرى، كانت فخًا أيضًا – وقت الرمال وحديقة الوحوش الشيطانية، ومسار المياسما، والآن هذا. كلها فخاخ مروعة لمنع الناس من الوصول إلى برج المراقبة.
يجب أن أعد شفاهًا قادرة على الرد على تلك الكلمات في المرة القادمة.
“”
عندما توصل سوبارو إلى هذا الاستنتاج، استدار الجزء العلوي من جسد القنطور نحوه.
“ـ”
بعد أن قتل الدب أويران، بدا أنه وضع أنظاره على سوبارو كفريسته التالية. رن صوت حوافره ببطء.
رسمت العملات المعدنية المتعددة قوسًا لطيفًا عبر الهواء، سقطت في مكان بعيد عن القنطور.
كان خطر الموت الذي كان أكثر تهديدًا من دب أويران يقترب لإحراقه. كان الوحش الشيطاني يطلق حرارة مشتعلة واقترب بسرعة، لكن سوبارو لم يتحرك قيد أنملة بينما كان ينتظر.
ليس لأنه استسلم عن البقاء على قيد الحياة في مواجهة تهديد قاهر. كان العكس.
اندلعت آلام قاسية في رأسه – ولكن قبل أن يتم اجتياحه في تيار جامح من ذلك الألم، ضربت يده غير المرئية رمح القنطور من الأمام، مسددة ضربة واحدة.
“”
“انتظري، بياكو. لا أريد أن أحتفل قبل الأوان مرة أخرى. هل الجميع بخير حقًا؟”
دون تحرك على الإطلاق، هدأ سوبارو، وسيطر على تنفسه، محاولًا إخفاء وجوده عن الوحش الشيطاني الذي يقترب منه.
“…هل أنتِ الحكيمة؟”
ومع ذلك، لم يختبئ خلف أي شيء. بالتفكير في الأمر بشكل طبيعي، كانت محاولة لا معنى لها.
“لم أسمع عنك من قبل!”
ولكن ليس ضد هذا القنطور.
دون تحرك على الإطلاق، هدأ سوبارو، وسيطر على تنفسه، محاولًا إخفاء وجوده عن الوحش الشيطاني الذي يقترب منه.
“”
توقف الوحش الشيطاني على بعد بضع ياردات من سوبارو. لم يكن لدى سوبارو أي وسيلة لتخمين الأفكار التي قد تدور في ذهن القرن الذي حل محل رأسه.
توقف الوحش الشيطاني على بعد بضع ياردات من سوبارو. لم يكن لدى سوبارو أي وسيلة لتخمين الأفكار التي قد تدور في ذهن القرن الذي حل محل رأسه.
بصمت، مشيت ببطء نحو سوبارو.
لهذا السبب …
لكن لم يحاول قتله على الفور. ليس بسبب أي شك أو تردد.
“نحتاج إلى العثور عليهم مرة أخرى قريبًا …!”
لم يكن متأكدًا فقط من وجود سوبارو. هذا كل شئ.
تتأرجح في الهواء،تردد صدى صرخات سوبارو بينما كان يدور في دائرة حول القنطور. غير قادر على رؤية ما يحدث، كان الوحش الشيطاني مرتبكًا بسبب سرعة الصوت، وبشكل متناقض فقد أثر سوبارو.
لم يكن سوبارو يعرف أي شيء عن القنطور ولم يره من قبل.
“”
ومع ذلك، رفض سوبارو فكرة أنه كان من المعتاد أن يقتل بلا أمل من قبل الأعداء الذين واجههم لأول مرة. أنه لم يكن لديه أي طريقة للقتال سوى استخدام تجربة ذلك الموت من أجل معرفة كيفية التغلب عليهم. كان ذلك تقليل من شأن ناتسكي سوبارو كثيرًا.
“نحتاج إلى العثور عليهم مرة أخرى قريبًا …!”
كان محاربًا مخضرمًا عندما يتعلق الأمر بالمعارك المفاجئة وغير المتوقعة مع الموت. لم تكن الكمية الهائلة من الوفيات غير المنطقية وغير المفهومة التي تحملها ستسمح له بالسقوط بسهولة.
“من أنتِ حتى؟! ما الذي يحدث؟!”
كان قد جمع على الأقل هذه التجارب الكثيرة.
وقع القنطور في الانفجار الناتج عن كرة النار التي سقطت عند قدميه، وتم تفجيره بواسطة الانفجار القريب .
“”
غمره الصراخ الشديد، العالي ، مثل مجموعة من الأطفال يصرخون جميعًا في وقت واحد،.
كان الأمر كما لو أنه كان متأكدًا من وجود سوبارو هناك.
رؤية الوحش الشيطاني المشتعل أمام عينيه، بدأ دماغ سوبارو يعمل على الفور، يبحث عن طريقة للنجاة.
“آه! أرغ! إنه يؤلم! إنه يؤلم!”
كان الأمر كما لو أنه كان متأكدًا من وجود سوبارو هناك.
“ـ”
قلق سوبارو مما إذا كانت نتيجة هذا التقييم ستحدد مصيره، أو حتى مصير الجميع، عندما تم كسر قلقه فجأة وبشكل غير متوقع.
لم يكن لديه طريقة لضمان أنهم سيتقدمون بنفس الوتيرة ويصلون إلى هذا الكهف في نفس الوقت. وإذا كانوا سريعًا جدًا أو بطيئًا جدًا، فقد يكون سوبارو هو الذي يتم إحراقه بدلاً من الدب أويران.
لماذا ذهب إلى الدب أويران أولاً؟ لأنه كان أكثر خطورة؟ – لا.
في المرة الثانية التي يبحث فيها في متاهة الرمال، وصلوا بالفعل إلى مفترق الطرق، وهذه المرة ذهبوا إلى اليسار بدلاً من اليمين.
اهتز ذيل حصانها الطويل وهي تستمر في مناداة سوبارو.
لماذا يتركني على قيد الحياة؟ ليتمتع بتعذيبه ؟ – لا.
خطوة واحدة، خطوتان، بينما بدأ يتحرك على المنحدر –
لماذا لا يحاول النظر إلي؟ للعب معي؟ لإيذاء فريسته؟ – لا.
وعند حافة رؤيته، رأى ساق شخص ما تظهر.
ليس لديه عيون. لذلك لا يمكنه تحديد مكاني.
“”
“جييييي!”
لا يوجد رأس حيث يجب أن يكون الرأس . إنه يبكي من الفم الذي يبدو أنه لُصق على جذع الجزء العلوي من الجسم. ربما لا يستطيع الرؤية أو حتى الشم.
“كم هو وقح. هل تعتقد أن بيتي ستكذب بشأن شيء من هذا القبيل؟ هذا ليس مزاحًا.”
إذا كان القنطور وحشًا شيطانيًا يعيش تحت الأرض، فقد يكون مثل الخلد، فقد بصره بمرور الوقت في عملية التكيف التطوري. ومع ذلك، فقد كان مناسبًا لسوبارو.
صرخ، سحب سوبارو السوط من خصره وضرب ذراع القنطور. لم يسبب أي ضرر، لكن نهاية السوط التفت حول يده. رفع ذراعه القوي سوبارو عن قدميه بسهولة.
ملأ القلق تعبيرها عندما خرجت من العربة فقط لترى الاثنين—ثلاثة تقنيًا مع بياترس—ولكن عندما رأت معركتهم، اتسعت عينيها.
“”
“—”
أبقى فمه مغلقًا، أرجح سوبارو ذراعه بهدوء وبحركة ضئيلة وألقى زجاجة الماء في يده.
كانت زجاجة ماء فارغة. رسمت قوسًا لطيفًا فوق رأس القنطور وضربت تل الرمال خلفه بصوت خافت.
“جييييي!”
إذا كان القنطور وحشًا شيطانيًا يعيش تحت الأرض، فقد يكون مثل الخلد، فقد بصره بمرور الوقت في عملية التكيف التطوري. ومع ذلك، فقد كان مناسبًا لسوبارو.
وبقية عقله كان مغمورًا تمامًا بما ظهر أمام عينيه.
كان رد فعل القنطور على سماع ذلك مفاجئًا. التفت بسرعة وقفز بجوار زجاجة الماء.
” ”
حتى أنه كان هناك انفجار من اللهب عندما هبط.
“أوه، وااو؟!”
“جييييي!”
ارتفعت الرمال والرماد في الهواء بينما توهجت المار الساطعة.
إذا كان على سوبارو أن يجد شيئًا لمقارنة الوحش الشيطاني الباكي به، فكان قريبًا من الحصان. كان لديه أربعة أرجل بأقدام قوية – وجذع سميك مدعوم بهذه الأرجل. كان لديه ذيل طويل ممتد من مؤخرته، وإلى هذا الحد على الأقل يشبه الحصان. ولكن حيث كان رأس الحصان، كان لديه ما يشبه الجزء العلوي من جسم الإنسان. لكن لم يكن هناك رأس على ذلك الجسم. بدلاً من ذلك، كان هناك قرن ملتوي عملاق ينمو من الأكتاف الشبيهة بالبشر.
داس القنطور بحوافره مرارًا وتكرارًا، سحق زجاجة الماء بعناد. بعد أن فعل ذلك، ملأ صرخة العديد من الأطفال المختنقة المتاهة.
“فيو، كان ذلك قريبًا. على أي حال، تعالي هنا، بياكو، دعيني أعانقك.”
كان عرض رعب مطلق لوحش شيطاني، ولم يكن هناك شيء جيد فيه على الإطلاق.
“”
عدم معرفة من أو ما كان على الجانب الآخر، لم يكن بإمكانهم ببساطة مناداة أحد، أيضًا. لكن لا شيء سيتغير إذا ظلوا متراجعين وينظرون إلى ممر مظلم.
أخرج عملة فضية هذه المرة من المحفظة، وألقاها في الاتجاه المعاكس لرأس القنطور. يصرف انتباه الوحش الشيطاني ويتسلق تل الرمال كان مسار العمل الذي اختاره.
ولكن بسبب هذا رد الفعل المفرط والهجوم، تمكن سوبارو من إثبات نظريته.
لم يكن لدى القنطور بصر أو شم. كان يعتمد على أذنيه للهجوم.
“”
ملأت صرخته الحادة الهواء بينما أدار سوبارو رأسه بعناية لينظر لأعلى. كان قمة تل الرمال الذي سقط فيه، فتحة الممر، على بعد عشرة ياردات. وواجه نظرة مجموعتين من العيون تنظران إليه.
النقطة التي ضربها ذلك الضوء الأبيض تم إبادتها حرفياً.
“”
كانت رام وأنستاشيا تميلان قليلاً إلى الخارج من المنحدر، تنظران إلى الأسفل إلى المحرقة، حابسين أنفاسهما بينما يشاهدان تجربة سوبارو الجريئة.
صرّ على أسنانه، نظر سوبارو لأعلى بينما ثبت نفسه على الأرض الرملية بيديه.
كان هناك حرارة خفيفة في الهواء قادمة من أسفل الممر.
لحسن الحظ، كان الاثنان أكثر حكمة منه، وبدا أنهما لاحظا خصوصية القنطور، لذلك لم يفعلا أي شيء خطير مثل مناداته.
“من حقيقة أنك لم تقتليني حينها… هل يمكنني أن أفترض أنك لست عدوًا؟”
ومع ذلك، كانوا لا يزالون عالقين في الموقف المحرج لعدم القدرة على فعل أي شيء من حيث مكان وقوفهم.
لماذا لا يحاول النظر إلي؟ للعب معي؟ لإيذاء فريسته؟ – لا.
“”
التقى بنظراتهما، توسل سوبارو إليهما بصمت لمجرد المشاهدة في صمت. لم يستطع حقًا نقل الكثير من التفاصيل مثل هذا، لكن بالنظر إلى الغضب في عيني رام الورديتين، كان يمكنه تخمين أنه نجح في فهم نفسه.
لقد كان متسرعًا. كان غير مرتاح وغير واثق أيضًا. ونتيجة لكل ذلك، كان حكمه خاطئًا، مما أدى إلى الوضع الذي كانوا فيه.
كان خائفًا بعض الشيء مما ينتظره إذا تمكن من العودة بأمان، لكن هذا كان شيئًا سيقلق بشأنه بعد أن اجتاز الضائقة التي كان فيها.
كلما تزايد الندم، أصبح نوم ناتسكي سوبارو أسوأ وأقصر.
“”
بعبارة أخرى، كانت فخًا أيضًا – وقت الرمال وحديقة الوحوش الشيطانية، ومسار المياسما، والآن هذا. كلها فخاخ مروعة لمنع الناس من الوصول إلى برج المراقبة.
سرقت كرة النار الضخمة برودة الكهف، مما أدى إلى تسخين العالم من حولها.
كان القنطور واقفًا بلا هوادة وسط تل من الجثث الرمادية في الكهف المظلم.
“من أنتِ حتى؟! ما الذي يحدث؟!”
كان سوبارو سيضطر للتحرك للخروج من نطاق حواسه. السؤال هو ما إذا كان سيصعد إلى رام وأنستاشيا أم يتحقق مما يكمن في الأمام بعد القنطور.
شعر سوبارو بالخجل من لحظة التردد القصيرة التي شعر بها عندما عزته باتراش.
“عد فورًا.”
“حسنًا، هذا يجب أن يكون جيدًا… فقط للتحقق، أين نحن، بياكو؟”
شعر بنظرة رام القوية تحرق مؤخرة رأسه، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة أيضًا. كان هذا وضعًا خطيرًا للغاية مع احتمال كبير بأن يكون قاتلاً، لكنه كان أيضًا فرصة غير متوقعة.
“أنا لا أخطط لأي شيء. أريد فقط أن تكونا بصحة جيدة-”
بالنسبة له، كان الاستيقاظ يشبه الخروج من الماء ورفع رأسه فوق السطح. لن ينسى أحد أبدًا أن يتنفس بمجرد أن يكون رأسه فوق الماء. لذا كان الاستيقاظ أمرًا طبيعيًا له وليس شيئًا يشعر أنه صعب.
لم يكن هناك ضمان بأن وحشًا شيطانيًا سيستيقظ ويجذب الانتباه له عندما ينزلق على المنحدر. حتى لو مات وعاد.
“من أنتِ حتى؟! ما الذي يحدث؟!”
لم يكن لديه طريقة لضمان أنهم سيتقدمون بنفس الوتيرة ويصلون إلى هذا الكهف في نفس الوقت. وإذا كانوا سريعًا جدًا أو بطيئًا جدًا، فقد يكون سوبارو هو الذي يتم إحراقه بدلاً من الدب أويران.
من هذا المنظور، كانت هذه فرصة ذهبية قد لا تأتي مرة أخرى.
كانت تنظر إلى سوبارو بابتسامة عريضة.
” ”
لم يستطع سوبارو التحدث بينما كان ينظر إلى المخلوق البشع الذي بدا وكأنه قد صُنع من الطين من قبل طفل.
بعد أن قرر ذلك، كان واضحًا ما كان عليه فعله.
فتح محفظته في جيب صدره بعناية، ألقى سوبارو عملة برونزية في الاتجاه المعاكس.
وأثناء محاربته لتلك الأفكار، لم يتمكن سوبارو من النوم. كان هذا هو جذور مشكلته في النوم.
كان خائفًا من أن لا تصدر العملة أي صوت عند هبوطها، لكن القنطور استهدف العملة بعناد، وأحرقها بلا رحمة، كما لو أن والدته قُتلت بواسطة عملة معدنية.
“جييييي!”
نتيجة لذلك، كان سوبارو لا يزال على قيد الحياة، لكنه لم يكن أحمق بما يكفي ليتنهد الصعداء في ذلك.
من وجهة نظر سوبارو، كان يشبه إلى حد ما نصف الإنسان و نصف الحصان الاسطوري ، قنطور، لكنه كان تقليدًا مشوهًا، كما لو أن من خلقه قد استسلم في منتصف الطريق.
“`
“ـ”
حرك النسيم الساخن الذي خلقه شعره بينما أمسك أنفاسه وبدأ بحذر في تحريك ساقه للأمام. لم يكن يريد تفويت الفرصة.
حتى قليلا –
“”
“فيو، كان ذلك قريبًا. على أي حال، تعالي هنا، بياكو، دعيني أعانقك.”
لماذا يتركني على قيد الحياة؟ ليتمتع بتعذيبه ؟ – لا.
هذه المرة شعر بها بوضوح على مؤخرة رأسه. توقفت ساق سوبارو. استدار بحذر، أدرك ما كانت عليه النظرة الاستفزازية التي شعر بها.
“- نغ!”
السبب في أن النظرة كانت قادرة على التفاعل معه جسديًا هو أن رام كانت تشير بعصاها نحوه. كان هناك ريح في طرفها، وكانت مستعدة لمعاقبته على الفور إذا حاول شيئًا متهورًا.
“وضع نفسك على قاعدة خاصة قائلة ذلك؟ أنت غير قابل للإصلاح.”
بالطبع، إذا حدث ذلك، فلن ينتهي الأمر عند هذا الحد لسوبارو أو لهم. كانت رام تحتجز نفسها وأنستاشيا رهينة لإجباره على العودة إذا لم يرغب في المخاطرة بذلك.
” ”
أدرك سوبارو أنها كانت تتصرف بقوة شديدة من قلقها عليه. وكانت رام تفعل ذلك مع العلم أنه سيفهم نيتها.
“واو؟!”
إذا لم يستطع الاحتفال بإعادة لقائهم بصوت عالٍ، فعلى الأقل يمكنه فعل ذلك بهذه الطريقة. تنهدت بياترس وتظاهرت بعدم الاهتمام بينما جذبها سوبارو بيده اليسرى وعانقها بقوة.
إنه محرج، لكنها حصلت على تقديري.
لذا لماذا أنتِ—
” ”
كان يدرك أيضًا أنه لم يكن هادئًا.
“كم هو وقح. هل تعتقد أن بيتي ستكذب بشأن شيء من هذا القبيل؟ هذا ليس مزاحًا.”
لا، إنه يضحك.
لقد تعلم شيئًا عن كيفية تحرك القنطور وأن هذا المكان موجود. فقط خذ ذلك، واعتبره الخطة B، واكتشف كيفية العودة – هذه هي أفضل خطة.
رام. كانت تقف هناك بضعف.
“”
بعد أن قرر ذلك، كان واضحًا ما كان عليه فعله.
بعد أن قرر ذلك، كان واضحًا ما كان عليه فعله.
أخرج عملة فضية هذه المرة من المحفظة، وألقاها في الاتجاه المعاكس لرأس القنطور. يصرف انتباه الوحش الشيطاني ويتسلق تل الرمال كان مسار العمل الذي اختاره.
” ”
اتخذ سوبارو طريقًا لم يكن شديد الانحدار بينما كان يراقب حذائه بحثًا عن مكان أقل عرضة للسقوط.
” ”
“- نغ.”
“لا أعرف، لكني أشعر بالغضب الشديد!”
“…صحيح، هل الجميع بأمان؟ الأشخاص الذين كانوا معي والجميع الآخرون أيضًا؟”
فجأة، دفعت رياح جسده، وأصدر صوتًا خافتًا. نظر لأعلى، رأى أن رام قد أطلقت رياحًا غير مؤلمة وغير طبيعية.
“”
أنا أفعل ما تريدينه، فلماذا؟
منهاراً إلى الأسفل، وضع يديه على رأسه وضرب صدغيه محاولًا التعامل مع الألم. لم يفعل التدليك والضغط على صدغيه شيئًا. كان يحتاج إلى صدمة أكثر حدة. لذا ضرب رأسه، ضرب وضرب، لكنه لم يتمكن من التغلب على الألم.
لكن في تلك اللحظة، أُجيب سؤاله بنيران ضخمة مرت أمام عينيه.
“”
في النهاية، استمرت مباراة المصارعة بين سوبارو وحكيمة برج بليديس (المفترضة) حتى لاحظ يوليوس والآخرون الضجيج ونزلوا.
كانت كرة من اللهب بحجم كرة القدم تطلق موجة من الحرارة في طريقها بينما كانت تحلق ثم اصطدمت في جدار من الرمال على بعد بضع ياردات أمامه. انفجرت بعنف .
” ”
أصبح معظم جسدها مرئيًا من الظل. الجزء الوحيد المخفي كان وجهها المغطى بالظلام.
كان جسد سوبارو البارد مشويًا بسبب الموجة الساخنة، وابتلع الصرخة التي كادت تفلت من شفتيه.
كان له سقف عالٍ مقبب يبدو أنه يتصل بسطح الصحراء.
لو لم تمنعه رياح رام، لكان بالتأكيد قد تعرض لإصابة مباشرة من كرة النار تلك. لم يكن يعرف ما إذا كانت قوية بما يكفي لقتله، لكنها بالتأكيد كانت ستسبب حروقًا خطيرة. لم يعرف التفاصيل الدقيقة، لكن كان من المفترض أن يكون هناك درجة لشدة الحروق، وإذا غطت الحروق ثلث الجسم، فقد تكون قاتلة.
كان خائفًا من خسارة لا يمكنه تصحيحها بحياته الخاصة.
ولم يكن هناك معالج في مجموعتهم في الوقت الحالي. صرّ على أسنانه وهو يدرك أنه قد نجا، شعر سوبارو أيضًا برعشة تجري على طول ظهره.
“إذن ما هذه الآثار لشخص ما كان نائمًا هنا معي؟ أليست دليلاً على أنك كنت قلقة عليّ؟”
لماذا كانت هناك كرة نارية؟
قام بإطفاء الفانوس في يده، وتطوع سوبارو لمهمة الاستطلاع.
“”
كان من المفترض أن يركز القنطور على العملة الفضية المزيفة على الجانب الآخر من الغرفة. لكن عندما نظر سوبارو للخلف، كان القرن العملاق للوحش الشيطاني يواجهه، وكان هناك صوت هسهسة.
وبقية عقله كان مغمورًا تمامًا بما ظهر أمام عينيه.
كان الأمر كما لو أنه كان متأكدًا من وجود سوبارو هناك.
اتخذ سوبارو طريقًا لم يكن شديد الانحدار بينما كان يراقب حذائه بحثًا عن مكان أقل عرضة للسقوط.
“”
لا يمكن أن يكون.
لم يفكر فيما كان يفعله. لكن كان عليه حماية الآخرين. ولم يستطع تحمل الموت أيضًا.
سأعد جسدًا يسمح لنا بلمس بعضنا البعض، والشعور ببعضنا البعض.
هز سوبارو رأسه.
“- نغ.”
لم يستطع سوبارو فعل شيء وهو يتم سحبه بشكل مائل نحو الأسفل بانهيار مفاجئ في قدمه. تدحرج لعشرات الأمتار، حتى توقف عندما اصطدم رأسه بكومة من الرمل.
فتح المحفظة بحذر مرة أخرى، أمسك ببعض العملات المعدنية الإضافية ليقذفها، وأصبحت مريحة في يده. كان يشعر بنظرات رام وأنستاشيا القلقة فوقه، لكنه لم يستطع الانتباه إلى ذلك في تلك اللحظة.
” ”
“—آه.”
رسمت العملات المعدنية المتعددة قوسًا لطيفًا عبر الهواء، سقطت في مكان بعيد عن القنطور.
بطبيعة الحال، تحول تركيز القنطور نحوهم، وهاجم الوحش الشيطاني البشع الخدعة الواضحة.
لم تكن رام لتقول أي شيء لطيف مثل التشجيع الفعلي، لكن سوبارو وجد ذلك مطمئنًا.
اندلع نفس اللهب مرة أخرى، تبعه صراخ الأطفال مرة أخرى. وبينما كان هذا الصوت الصارخ يتردد في الفضاء، اعتمد سوبارو على ذلك لإكمال خطواته، وتسلق بسرعة إلى تل الرمال.
لم تكن رام لتقول أي شيء لطيف مثل التشجيع الفعلي، لكن سوبارو وجد ذلك مطمئنًا.
خطوة واحدة، خطوتان، بينما بدأ يتحرك على المنحدر –
لا يوجد رأس حيث يجب أن يكون الرأس . إنه يبكي من الفم الذي يبدو أنه لُصق على جذع الجزء العلوي من الجسم. ربما لا يستطيع الرؤية أو حتى الشم.
“- نغ!”
في اللحظة التالية، عندما قفز سوبارو من العربة، تملكته دهشة المشهد الذي استقبله.
في اللحظة التالية، حكت كرة نارية جسده، وانفجرت على المنحدر. أرسل ارتدادها سوبارو يطير.
” ”
كانت لديها ذراعان وساقان طويلتان وشاحبتان، وصدر ممتلئ يتحرك بشكل مغري. كانت تقريبًا بطول سوبارو، أو ربما أطول قليلاً، ولا شك أن لديها ساقين أطول منه.
“جاه!”
كل ما كان يستطيع فعله هو أن يكون راضيًا عن القدرة على أن يكون قريبًا جدًا من وجودها.
تدحرج جسده بينما موجة الهواء الساخن تحرق بشرته، وكان تأثير الانفجار كما لو أن جسده كله قد تعرض للضرب المبرح. لم يكن سريعًا بما يكفي لتغطية فمه، وكان من المستحيل عدم التأوه بعد تعرضه للضربة.
“ما هذا الهراء…؟ ح-حسنًا، أظن.”
كل ذلك بسبب خطأه.
صرّ على أسنانه، نظر سوبارو لأعلى بينما ثبت نفسه على الأرض الرملية بيديه.
أمام عينيه مباشرة، كان الوحش الشيطاني المكسو باللهب ينظر إليه من أعلى.
كان يعرف بوضوح أنه هناك.
كيف يمكن لقنطور لا يستطيع إلا الشعور بالأشياء عن طريق الصوت أن يجدني هو يصرخ –
بمعنى ما، كان هذا النوع من التغيير الذي كانوا يتوقون إليه بعد التجوال في المتاهة غير المتغيرة. ولكن عند مواجهة تطور فعلي، كان الثلاثة جميعهم حذرين.
“إنها صرخته!”
“لا يمكن! لن يحدث! بالتأكيد ستختفي حالما أرفع عيني عنك مرة أخرى! لم تتغير على الإطلاق! ولكن هذا هو ما يجعلك لطيفًا جدًا!”
“باروسو، إنه يحدد مكانك بصدى الصوت!”
تمامًا كما ظهرت شكوك سوبارو، صرخت رام بصوت عالٍ من الأعلى.
“هل وصفته بالغير صحي؟!”
بينما وصل كلاهما إلى نفس الإجابة، اشتعلت النيران على ظهر القنطور. انتفخت النار بشكل انفجاري، أطلقت القوة الحقيقية لمحرقة المتاهة.
“ششش. بيتي لا تحب عندما لا تستمع.”
لم يستطع سوبارو فعل شيء وهو يتم سحبه بشكل مائل نحو الأسفل بانهيار مفاجئ في قدمه. تدحرج لعشرات الأمتار، حتى توقف عندما اصطدم رأسه بكومة من الرمل.
“جييييي!”
” ”
لم ترد الحكيمة المفترضة على أي شيء كان يقوله سوبارو عندما توقفت أخيرًا أمامه. نظرت إليه بعينيها الخضراوين العميقتين، تقيّمه بعناية، تنظر إليه من أعلى إلى أسفل.
اصطدمت الرياح العنيفة بجسم القنطور الضخم في نفس اللحظة التي أرجح فيها اللهب لأسفل. أدت الحرارة التي أطلقها إلى انفجار الأرض الرملية بينما تم تفجير القنطور جانبيًا بواسطة الريح.
“غو؟! غاه! اللعنة!”
ومع ذلك، كان من الصعب تخيل أن المسار الأيسر كان المسار الصحيح طوال الوقت دون أي عقبات.
غمره الانفجار الرملي عن قرب، تدحرج سوبارو على الأرض، ثم استخدم الزخم للقفز على قدميه والبدء في الجري دون النظر إلى الوراء.
غيرت بياترس الموضوع بالقوة حيث انجرفت تدريجيًا إلى جدالهما المعتاد. مبتسمًا لوجهها المحمر، أخذ سوبارو نفسًا عميقًا وطويلًا ونزل ببطء من المقعد. سحب يده بلطف من يد إيميليا كي لا يوقظها، ووضعها بعناية على المقعد، ووضع بطانية بيضاء فوقها.
“- نغ! اركض اركض اركض اركض اركض اركض !!!”
بين مجموعة من الآلام الداخلية والخارجية التي تهاجمه، بالكاد استطاع سوبارو البقاء واعيًا. لكن بينما كان وعيه يخفت بشكل عشوائي، كان يمكنه أن يشعر بالموت الوشيك يقترب.
صرخ سوبارو عمدًا بصوت عالٍ لجذب الانتباه إليه بينما كان يركض عبر الكهف. ركضت حوافر القنطور الباردة، بينما كان يطارده بغضب.
كل ذلك بسبب خطأه.
لم يفكر فيما كان يفعله. لكن كان عليه حماية الآخرين. ولم يستطع تحمل الموت أيضًا.
“جييييي!”
لقد كان متسرعًا. كان غير مرتاح وغير واثق أيضًا. ونتيجة لكل ذلك، كان حكمه خاطئًا، مما أدى إلى الوضع الذي كانوا فيه.
نحت الصراخ الشائن للأطفال الذين يبكون عند ولادتهم معنى الموت في روح سوبارو.
“”
كان صوت سوبارو الأجش موجهاً إلى المرأة الطويلة الواقفة هناك.
رفع الجزء العلوي من الجسم البشري ذراعه، وكان هناك صوت مقرف لتصدع العظام . نظر إلى الوراء، كان الذراع الشبيه بالبشر يحمل رمحًا مصنوعًا من عظم متحول.
—لذا فإن الأحداث في متاهة الرمال ستنزعج نومه في المستقبل بالتأكيد.
كان نفس رمح العظام المشتعل الذي أحرق الدب أويران، وكانت تلك القوة المفرطة تُستخدم بلا رحمة ضد سوبارو بينما كان يحاول الهروب.
“- اللعنة!”
كانت قوة ساق انفجارية قطعت قسمًا كاملاً من الكهف، وأرسلت كل من كان موجودًا فيها يطير في الهواء. تركت باتراش أخيرًا تركت سوبارو، وتم إرساله يتدحرج عبر الرمال بشكل عاجز، مصطدمًا بجثة متفحمة لوحش شيطاني في أعقاب الصدمة.
صرخ، سحب سوبارو السوط من خصره وضرب ذراع القنطور. لم يسبب أي ضرر، لكن نهاية السوط التفت حول يده. رفع ذراعه القوي سوبارو عن قدميه بسهولة.
“أوه، وااو؟!”
“هيا. هيا. انهض…”
تتأرجح في الهواء،تردد صدى صرخات سوبارو بينما كان يدور في دائرة حول القنطور. غير قادر على رؤية ما يحدث، كان الوحش الشيطاني مرتبكًا بسبب سرعة الصوت، وبشكل متناقض فقد أثر سوبارو.
بطبيعة الحال، اختفت رعايته الإلهية على الفور.
مع ذلك، كانت أفعال القنطور واضحة وبسيطة. بدأ في إلقاء كرات نارية في كل مكان حوله.
تمامًا كما ظهرت شكوك سوبارو، صرخت رام بصوت عالٍ من الأعلى.
“غوا؟!”
لقد ذهب إلى هناك عدة مرات من قبل، تقريبًا كما لو كان يُستدعى بالقوة هناك عندما مات وأعيد . لم يكن هناك أرض أو سماء أو حافة.
لم تكن رام لتقول أي شيء لطيف مثل التشجيع الفعلي، لكن سوبارو وجد ذلك مطمئنًا.
انفك السوط من ذراع القنطور، سقط سوبارو على الرمال في الوقت المناسب ليتم القبض عليه في أحد انفجارات كرة النار وإرساله يطير.
غطى وجهه بذراعيه بشكل غريزي ، لكن الهواء الساخن الذي ثار دخل فمه وأنفيه، وحرقهما قليلاً. كان من الصعب التنفس، وكانت حاسة الشم معطلة مؤقتًا مع احمرار الغشاء المخاطي.
“جييييي!”
“بي—”
“غ، غاه!”
“هل هذا الفعل الرجل النبيل المثير للاشمئزاز هو أحد أعراض إصابة رأسك عندما أرسلتنا إلى هنا؟”
تدحرج بعنف على الأرض بينما ملأ ألم رهيب وجهه، نظر سوبارو لأعلى بعيون دامعة.
كلما تزايد الندم، أصبح نوم ناتسكي سوبارو أسوأ وأقصر.
فتح الفم في وسط الجذع الشبيه بالبشر على مصراعيه، وكشف عن ثقب مسنن وأطلق صرخة مدوية بدت وكأنها ضحك.
لا، إنه يضحك.
يضحك على الإنسان الضعيف الذي خسر أمام وحش شيطاني في اختبار المعرفة والآن يتم التلاعب به بقوته التي لا تضاهى.
“- الرعاية الإلهية غير المرئية.”
في اللحظة التي استيقظ فيها، أدرك سوبارو أنه لم يكن مجرد عودة بسبب الموت.
بينما تخيل تلك الأفكار من القنطور، تشكلت المشاعر المظلمة في ركن قلبه.
“فيو، كان ذلك قريبًا. على أي حال، تعالي هنا، بياكو، دعيني أعانقك.”
أعطى توجيهاً للقوة السوداء التي استجابت لهمسه، استعد للرد على الوحش الشيطاني الذي كان يتبع فريسته بشكل غير مبال.
إنها خدعة بسيطة، لكن هذا جيد. لأنها خدعة بسيطة تعمل على أي شخص في المرة الأولى.
“رام، الأرضية هنا وعرة بعض الشيء. يجب أن تكون بخير بالنسبة لباتراش، لكن كن حذرًا.”
أخيرًا قالت المرأة شيئًا وهي تنظر إلى سوبارو.
“ـ”
كان سوبارو على وشك الصراخ بفرح عند رؤية بياترس مجددًا قبل أن توقفه. أسرع في إغلاق فمه، تحقق مما إذا كان قد أيقظ إيميليا. كانت تتمتم بلطف وتبدو وكأنها تبتسم قليلاً.
جذع بشري وجذع حصان. لم يكن يعرف أي منهما كان يحتوي على الأعضاء الحيوية . مع كون الرأس قرنًا، لم يكن واضحًا ما إذا كان هناك دماغ بداخله. لكن كان لا بد أن يكون هناك نوع من الأعضاء الحيوية هناك. مستهدفًا ذلك، مد يده غير المرئية نحو ذلك القرن لسحقه –
أومأ كل من سوبارو وأنستاشيا برأسهما لملاحظة رام. كانت رائحة شيء يحترق. كانت رائحة النار البسيطة تنفذ إلى خياشيمهم وتعلن عن نفسها.
“؟! غوه، آه، غاه؟!”
بينما كان يفكر في ذلك، وبمجرد أن كان يستعد لإصدار الحكم على القنطور…
كانت شخصيتها أكثر وضوحًا وأقرب من أي من لقاءاته السابقة معها.
عندما نظر سوبارو إلى القنطور ومد يده غير المرئية نحو رأسه، كانت هناك صدمة شديدة لا يمكن تصورها هزت رأسه، ورغوة صفراء خرجت من فمه وهو ينهار على ركبتيه.
كان يشعر بشعور جيد بملمس بشرتها الناعمة، ولكنه لم يكن لديه الوقت للاستمتاع بذلك. سوبارو كان يكافح بشدة ضد قبضتها القوية، محاولًا الهروب.
“غاه؟ غ، أغا!”
منهاراً إلى الأسفل، وضع يديه على رأسه وضرب صدغيه محاولًا التعامل مع الألم. لم يفعل التدليك والضغط على صدغيه شيئًا. كان يحتاج إلى صدمة أكثر حدة. لذا ضرب رأسه، ضرب وضرب، لكنه لم يتمكن من التغلب على الألم.
ألا يؤذيهم شيء بينما كانوا في مكان لا يستطيع الوصول إليه.
نما سرير جهنمي من الأشواك داخل جمجمته، وتدحرج على الرمال، يتلوى من العذاب، ويعض على الرمال دون سبب.
“هذا… صحيح.”
“آه! أرغ! إنه يؤلم! إنه يؤلم!”
اهتز ذيل حصانها الطويل وهي تستمر في مناداة سوبارو.
“أنا لا أخطط لأي شيء. أريد فقط أن تكونا بصحة جيدة-”
لماذا لا يحاول النظر إلي؟ للعب معي؟ لإيذاء فريسته؟ – لا.
صرخ حتى كاد يبصق دماً.
كان هناك كمية هائلة من الرمال في فمه، وكان يطحنها بين أسنانه وهو يتلوى، يبتلعها لمحاولة إبعاد الألم الذي لا يمكن تفسيره. لكنه لم يستطع مقاومته. كان يخسر أمامه.
لهذا السبب …
بطبيعة الحال، اختفت رعايته الإلهية على الفور.
واجه سوبارو الكثير من الوحوش الشيطانية أكثر من اللازم، لكن كل واحد منهم كان له شكل منتظم يشبه الحيوان. كانوا جميعًا بشعين بطريقتهم الخاصة، لكن كان هناك نوع من القواعد الطبيعية، مجموعة من القواعد تحدد مظهرهم.
وعندما تلاشى، لم يستطع التفاعل مع القنطور بأي شكل من الأشكال. بدا الوحش الشيطاني مرتبكًا بسبب التغيير المفاجئ في سوبارو، لكنه أطلق كرة نارية لإحراق سوبارو على الفور.
كانت تنظر إلى سوبارو بابتسامة عريضة.
سرقت كرة النار الضخمة برودة الكهف، مما أدى إلى تسخين العالم من حولها.
تمامًا كما كان على وشك تحويل ناتسكي سوبارو إلى رماد –
استجابةً لذلك الضغط الطاغي، اختار سوبارو مواجهته بشجاعة.
“جييييي!”
“يبدو أنك تستمتع .”
هاجم تنين أرضي أسود بشراسة، ممزق ذراع القنطور.
“”
” ”
تسلل التنين الذي اندمج في الظلال سرا إلى القنطور وأطلق ضربة حادة. فقد الوحش الشيطاني توازنه بعد فقدان ذراعه، وأسقط كرة النار التي كان قد رفعها فوق رأسه.
تسلل داخل نفسه، ومد يده إلى جسده المظلم ، دافعًا طريقه عبر الأفكار المظلمة المتلوية، باحثًا عن طريقة للخروج من السيناريو اليائس من داخله. ليس اليد غير المرئية التي استخدمها بشكل مفرط، شيء مختلف، شيء جديد للخروج من هذا المأزق.
وقع القنطور في الانفجار الناتج عن كرة النار التي سقطت عند قدميه، وتم تفجيره بواسطة الانفجار القريب .
“جييييي!”
دار القنطور بينما كان الدم ينزف من الجرح على ذراعه.
رؤية الوحش الشيطاني المشتعل أمام عينيه، بدأ دماغ سوبارو يعمل على الفور، يبحث عن طريقة للنجاة.
غير مبالية بما يحدث، ركضت باتراش عبر الرمال، وعضت ملابس سوبارو بينما كان يتلوى على الأرض، وبدأت في الانسحاب على الفور. تأرجح سوبارو بشكل عشوائي بينما كان يسحب من الخصر، لا يزال يعاني من صداع شديد ويحاول فهم ما يحدث وهو ينظر إلى الوراء.
لا، إنه يضحك.
كانت تجثو بجانب المقعد الذي كان ينام عليه، ممسكةً بيده بإحكام. دفء يدها وتنفسها الخافت جعلا أكتاف سوبارو تسترخي.
خلف باتراش، وقف القنطور على أقدام متذبذبة. رأى سوبارو الجرح حيث تمزق الذراع الأيسر البشري، ونما ذراع جديد تقريبًا على الفور. عملت قدرته التجديدية الوحشية على شفاء جروحه الأخرى أيضًا. أُغلقت جميع الجروح التي تلقتها من الانفجار بسرعة، وأصبح كما كان جديدًا في غضون بضع ثوانٍ.
بهذا المعدل، ستموت رام. وسيموت سوبارو أيضًا. لم يكن هناك مفر من ذلك.
وبمجرد حدوث ذلك، لم يكن هناك شيء يمنعه. برزت كرة نارية في يده، وهذه المرة امتدت عموديًا. عند النظر عن كثب، أدرك سوبارو أنه دمج كرة النار ورمح النار، مكونًا سلاحًا ناريًا.
“آغ، أوووغ…”
لا، إنه يضحك.
“جيييييي!”
رفع القنطور الرمح الناري لأعلى، ثم أرجحه نحو باتراش. تزامنًا مع توقيت الهجوم، انخفضت باتراش لتجنب الهجوم عن طريق الانحناء إلى الأرض، بالكاد أفلتت منه قبل أن يتسارع. ولكن في اللحظة التي رأى فيها القنطور أنها أفلتت من ذلك الهجوم، ركل التنين الأرضي بجانبه بإحدى حوافره. انتقلت القوة عبر قشور باتراش القوية، فصرخت بألم من الضرر الداخلي.
كانت زجاجة ماء فارغة. رسمت قوسًا لطيفًا فوق رأس القنطور وضربت تل الرمال خلفه بصوت خافت.
ولكن حتى في ذلك الوقت، لم تدع باتراش سوبارو يذهب. ولم يكن لديه الرفاهية للقلق بشأن جروح تنينه الموثوق به حينذاك. كل ما كان لديه هو ألم لا ينتهي في رأسه بدا وكأنه سيستمر إلى الأبد. شعر بحرارة نفس باتراش والدم الذي قذفه على جلده، كان سوبارو على وشك الإغماء.
ولكن ليس ضد هذا القنطور.
إنه محرج، لكنها حصلت على تقديري.
إذا كان عليّ أن أعاني هذا القدر من الألم، فقد أموت على الفور.
كان نظرية سوبارو هي أن سهولة النوم وسهولة الاستيقاظ مرتبطتان بشكل عكسي.
“لا تمت، بارسو! لا تجعل ريم تبكي!”
“أنت حقًا لا تتراجعين مع ناتسكي، أليس كذلك؟”
“—آه”.
“آوه! لماذا ركلتني؟!”
سماع تلك الصرخة في أذنه، وصلت هذه الكلمات إلى عقله عبر كل الألم. ولكن ما أثاره ذلك الصوت كان غضبًا يوازي الكراهية التي يشعر بها تجاه القنطور.
في مقابل هذا الهجوم المضاد الغاضب، تعرض لانفجار مؤلم آخر بسبب جهوده.
“حتى وإن كنت لا تعرفينها . حتى وإن لم يتذكرها أحد. لا تتحدثي وكأنك تفهمينها!”
“العناية الإلهية ”
مع اللهب ليختتم الصفقة، الكائن الذي أذله سيتم محوه تمامًا.
بنظرة منعشة، رفعت بياترس رأسها من صدره.
أطلق مشاعره في نوبة من الغضب، كانت رؤية سوبارو محجوبة بموجة من الدموع وهو يضرب الوحش الشيطاني باليد السوداء بشكل عشوائي عند مروره في خط رؤيته.
بين مجموعة من الآلام الداخلية والخارجية التي تهاجمه، بالكاد استطاع سوبارو البقاء واعيًا. لكن بينما كان وعيه يخفت بشكل عشوائي، كان يمكنه أن يشعر بالموت الوشيك يقترب.
اندلعت آلام قاسية في رأسه – ولكن قبل أن يتم اجتياحه في تيار جامح من ذلك الألم، ضربت يده غير المرئية رمح القنطور من الأمام، مسددة ضربة واحدة.
“—آه.”
دار القنطور بينما كان الدم ينزف من الجرح على ذراعه.
ولكن هذا كان حد مقاومته الضعيفة.
“جييييي!”
“لا يمكن! لن يحدث! بالتأكيد ستختفي حالما أرفع عيني عنك مرة أخرى! لم تتغير على الإطلاق! ولكن هذا هو ما يجعلك لطيفًا جدًا!”
كانت تجثو بجانب المقعد الذي كان ينام عليه، ممسكةً بيده بإحكام. دفء يدها وتنفسها الخافت جعلا أكتاف سوبارو تسترخي.
في مقابل هذا الهجوم المضاد الغاضب، تعرض لانفجار مؤلم آخر بسبب جهوده.
لم يكن الدب أويران البائس لديه حتى لحظة واحدة للمقاومة عندما احترق إلى رماد في غمضة عين.
ضرب القنطور أقدامه الأمامية في الرمال، وباستخدامها كنقطة ارتكاز، قام بالدوران بقوة قبل أن يطلق ساقيه الخلفيتين مثل المنجنيق.
“رام، الأرضية هنا وعرة بعض الشيء. يجب أن تكون بخير بالنسبة لباتراش، لكن كن حذرًا.”
“آه! بله! رمل مرة أخرى… لا، الأهم من ذلك، لماذا…؟”
تلك الحوافر المعدنية الصلبة ازدادت سرعة ووزنًا، متجهة مباشرة نحو سوبارو والباقين – باتراش ورام وأناستاشيا، الذين ربما كانوا قريبين أيضًا.
كانت قوة ساق انفجارية قطعت قسمًا كاملاً من الكهف، وأرسلت كل من كان موجودًا فيها يطير في الهواء. تركت باتراش أخيرًا تركت سوبارو، وتم إرساله يتدحرج عبر الرمال بشكل عاجز، مصطدمًا بجثة متفحمة لوحش شيطاني في أعقاب الصدمة.
“أوه، وااو؟!”
” ”
“آغ، أوووغ…”
كانت تلك الأفعال متناقضة تمامًا، ولكن على الأقل، أحضرته حيًا إلى البرج.
الصداع الذي لا يمكن وصفه وركلة القنطور.
التدمير، إبادة المجموعة ، موت متراكم على موت عديم الجدوى.
بين مجموعة من الآلام الداخلية والخارجية التي تهاجمه، بالكاد استطاع سوبارو البقاء واعيًا. لكن بينما كان وعيه يخفت بشكل عشوائي، كان يمكنه أن يشعر بالموت الوشيك يقترب.
التدمير، إبادة المجموعة ، موت متراكم على موت عديم الجدوى.
انفجرت إيميليا من العربة، شعرها فوضوي من النوم.
تلك الأفكار العاطفية دارت في رأسه، ولكن –
” ”
” ”
لهذا السبب …
مع رئتيه التي بدت وكأنها نسيت كيف تتنفس، رأى سوبارو شخصًا يقف أمامه.
شخصية صغيرة ورقيقة.
تقاطعت النيران فوق رأسه قبل أن تطير نحو رام. كان ضربة حارقة للهواء نفسه، وكانت ستقطع جسدها النحيل بلا رحمة، مرسلة إياها في الهواء، مشتعلة، تمحو مشاعرها، حياتها، وتحول كل شيء إلى رماد.
كان وعيه ضبابيًا، ولم يتمكن من رؤية الصورة الظلية بوضوح. ولكنها كانت شخصية مألوفة بشكل كبير حتى أدرك بسرعة من هي.
“…أخيرًا وجدتك.”
رام. كانت تقف هناك بضعف.
“”
ذراعيها مرفوعتين لحماية سوبارو.
” ”
أيتها الحمقاء، لا فائدة. لا يوجد شيء يمكنك فعله، فتوقفي.
تقاطعت النيران فوق رأسه قبل أن تطير نحو رام. كان ضربة حارقة للهواء نفسه، وكانت ستقطع جسدها النحيل بلا رحمة، مرسلة إياها في الهواء، مشتعلة، تمحو مشاعرها، حياتها، وتحول كل شيء إلى رماد.
أراد سوبارو أن يخبرها بالتوقف، ولكن حلقه لم يكن يعمل، ولم يتمكن من الكلام. كان يبدو وكأنه مملوء بالرمل – لا، كان فعليًا مملوءًا بالرمل. لم يتمكن من الكلام الآن لأنه، كالأحمق، ابتلع كميات كبيرة من الرمال لمحاولة تخفيف الألم المفاجئ في رأسه.
“…هذه عبارة بيتي. كنا مرعوبين عندما اختفيت أنت والأخت الكبرى… حقًا…”
“…لما…ذا…؟”
“آغ، أوووغ…”
الصوت الوحيد الذي تمكن من إخراجه كان ضعيفًا، بالكاد كان قويًا مثل طنين البعوضة.
فضاء وهمي مثل حلم زائل لن يبقى عندما يستيقظ.
كل ذلك بسبب خطأه.
أصدر الوحش الشيطاني الغريب صوتًا يشبه بكاء العديد من الأطفال في وقت واحد.
لقد كان متسرعًا. كان غير مرتاح وغير واثق أيضًا. ونتيجة لكل ذلك، كان حكمه خاطئًا، مما أدى إلى الوضع الذي كانوا فيه.
كان يدرك أيضًا أنه لم يكن هادئًا.
تم سحب رام والبقية في كل ذلك بسبب غبائه.
هاجم تنين أرضي أسود بشراسة، ممزق ذراع القنطور.
لذا لماذا أنتِ—
“من حقيقة أنك لم تقتليني حينها… هل يمكنني أن أفترض أنك لست عدوًا؟”
“—سيجعل ريم تبكي.”
“لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ! آرغ، ستوقظ إيميليا.”
كان ذلك الجواب الهادئ هو كل ما قالته رام.
“ـ”
“أم، إنه أمر مقلق قليلاً عندما لا تقولين أي شيء على الإطلاق. سيكون من المفيد إذا قلتِ شيئًا على الأقل…”
رام كانت واقفة هناك من أجل الأخت الصغرى التي لا تستطيع تذكرها، لحماية الشخص الذي أحبته أختها الصغيرة التي لا تستطيع تذكرها.
لم يتمكن سوبارو من فهم ما دفعها للذهاب إلى هذا الحد.
ولكن حتى مع ذلك، كان هناك شيء يعرفه.
ولكن حتى مع ذلك، كان هناك شيء يعرفه.
“أرى… أرى…!”
بهذا المعدل، ستموت رام. وسيموت سوبارو أيضًا. لم يكن هناك مفر من ذلك.
“آه! انتظر، سوبارو!”
“جيييييي!”
” ”
“جييييي!”
صاح القنطور وخلق سيفين ناريين جديدين في يديه. أو بما أنهم لم يبدوا كسيوف، ربما كانوا يفترض أن يكونوا مطارق أو فؤوس أو شيء من هذا القبيل.
نتيجة لذلك، كانوا متشابكين على الأرض مع بياترس بينهما.
على أي حال، كان يلوح بسلاحين ناريين. سيستخدمهم لقطع رام، التي كانت صغيرة جدًا بالمقارنة معه، ثم سيحرق سوبارو أيضًا.
“”
“…هيا. لا بد أن هناك شيئًا، أليس كذلك؟”
في وجه الموت الوشيك، مد يده من أعماق ألمه.
إذا لم يستطع الاحتفال بإعادة لقائهم بصوت عالٍ، فعلى الأقل يمكنه فعل ذلك بهذه الطريقة. تنهدت بياترس وتظاهرت بعدم الاهتمام بينما جذبها سوبارو بيده اليسرى وعانقها بقوة.
لم يكن لدى سوبارو أي وقت ليكون مذهولاً، رغم ذلك. عندما اتسعت عيناه، تغلبت المرأة على مشاعرها، وقفزت عليه، وأوقعته على الأرض. تم القبض على بياترس في ذلك أيضًا، فتنهدت بغضب عندما تم تثبيتها أيضًا.
متمردًا على الألم، كان ينقب في عمق عقله . كان غير واقعي أن يتوقع أي مساعدة من شخص آخر. مؤنبًا نفسه لتلك الخيالات، بحث سوبارو عن نوع من الخطة داخله. كان ذلك بالطبع غير واقعي أيضًا، ولكن على الأقل كان هناك احتمال لذلك.
لقد مر وقت طويل منذ أن كان هناك.
“هيا. هيا. انهض…”
الحقيقة هي أنه مع تغير نقطة إعادة البدء، قد يكون هناك أشخاص أراد إنقاذهم ولم يعد بإمكانه إنقاذهم. تمامًا كما لم يتمكن من إنقاذ ريم التي تم أكل اسمها وذكرياتها. قد تكون هناك مأساة تصيب أحدًا أو جميع الأشخاص الذين انفصلوا عنه.
تسلل داخل نفسه، ومد يده إلى جسده المظلم ، دافعًا طريقه عبر الأفكار المظلمة المتلوية، باحثًا عن طريقة للخروج من السيناريو اليائس من داخله. ليس اليد غير المرئية التي استخدمها بشكل مفرط، شيء مختلف، شيء جديد للخروج من هذا المأزق.
تبعثرت الرمال -اخترقه ضوء أبيض- وتدفقت موجة من الحرارة من عرف الوحش المتضخم -اخترقه ضوء أبيض- بينما كان الوحش الشيطاني يهاجم بغضب -اخترقه ضوء أبيض- -اخترقه ضوء أبيض-. كانت شدة النيران لا تُقارَن بما كانت عليه من قبل و-اخترقه ضوء أبيض- نمت القوة النارية بشكل هائل -اخترقه ضوء أبيض- تقريبا مثل نيران الجحيم نفسها -اخترقه ضوء أبيض- وبنظرة واحدة -اخترقه ضوء أبيض- في حضور القنطور نفسه -اخترقه ضوء أبيض- لم يكن هناك كائن -اخترقه ضوء أبيض- يمكنه إلا أن -اخترقه ضوء أبيض- يرتجف أمام -اخترقه ضوء أبيض- الشكل والوجه الوحشيين -اخترقه ضوء أبيض- المناسبين لسيد الرمال -اخترقه ضوء أبيض- -اخترقه ضوء أبيض- -اخترقه ضوء أبيض- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه-
لكن عزيمته كانت—
في غضون ذلك، أطلقت أنستاشيا ضحكة جافة على تلك الكلمات العميفة الجانبية. كانت محاولة غير واضحة للحفاظ على السلام بينما وضعت يدها على خدها.
“—آه.”
ارتفعت الرمال والرماد في الهواء بينما توهجت المار الساطعة.
قبل أن يتمكن نضاله اليائس من تحقيق أي نتائج، رفع القنطور سيفيه.
وأثناء محاربته لتلك الأفكار، لم يتمكن سوبارو من النوم. كان هذا هو جذور مشكلته في النوم.
تقاطعت النيران فوق رأسه قبل أن تطير نحو رام. كان ضربة حارقة للهواء نفسه، وكانت ستقطع جسدها النحيل بلا رحمة، مرسلة إياها في الهواء، مشتعلة، تمحو مشاعرها، حياتها، وتحول كل شيء إلى رماد.
نحت الصراخ الشائن للأطفال الذين يبكون عند ولادتهم معنى الموت في روح سوبارو.
عندما رأى ذلك المشهد على وشك الحدوث، صرخ سوبارو لعدم قدرته على فعل شيء—
” ”
من وجهة نظر سوبارو، كان يشبه إلى حد ما نصف الإنسان و نصف الحصان الاسطوري ، قنطور، لكنه كان تقليدًا مشوهًا، كما لو أن من خلقه قد استسلم في منتصف الطريق.
في اللحظة التالية، أضاء ضوء أبيض بسرعة مريعة جسم القنطور العلوي بعيدًا.
……….
النقطة التي ضربها ذلك الضوء الأبيض تم إبادتها حرفياً.
شعر سوبارو بالخجل من لحظة التردد القصيرة التي شعر بها عندما عزته باتراش.
” ”
اخترق الضوء ذراعه وجذعه، توقف القنطور عن الحركة للحظة وجيزة، ثم بدأت الجروح في الغليان. عندما تجددت أجزاء جسده المفقودة، تغير مظهره.
تغير الجزء البشري في الشكل، وزاد عدد ذراعيه إلى أربعة بينما برزت أنياب طويلة وحادة من الفم على جذعه. الجزء السفلي من الحصان حصل على مزيد من الأرجل، زاد إلى ثمانية. بالإضافة إلى ذلك، أصدرت بشرته المتفحمة بريقًا أسود وهو يتصلب. بنظرة سريعة، بدا وكأنه يرتدي درعًا.
وفي ذراعيه الجديدتين ، كان يحمل سيفًا ناريًا، ورمحًا، ومطرقة، وفأسًا، متجهًا نحو تطور لا يصدق في فترة قصيرة من الزمن، تغيير كثيرًا بسبب سيد ذلك الضوء الأبيض.
ملأ القلق تعبيرها عندما خرجت من العربة فقط لترى الاثنين—ثلاثة تقنيًا مع بياترس—ولكن عندما رأت معركتهم، اتسعت عينيها.
” ”
“لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ! آرغ، ستوقظ إيميليا.”
رفع أرجله الأربعة الأمامية، أطلق القنطور زئيرًا مدويًا، مصفقًا بحوافره الأمامية معًا لخلق صوت صرير قبل أن ينطلق.
“آوه! لماذا ركلتني؟!”
مع تحوله وزيادة حجمه، كان كأنه عربة قطار مدرعة. مع وزنه وسرعته، أي شخص يصطدم به سيصبح لحم مفروم.
مع اللهب ليختتم الصفقة، الكائن الذي أذله سيتم محوه تمامًا.
“جييييي!”
تبعثرت الرمال -اخترقه ضوء أبيض- وتدفقت موجة من الحرارة من عرف الوحش المتضخم -اخترقه ضوء أبيض- بينما كان الوحش الشيطاني يهاجم بغضب -اخترقه ضوء أبيض- -اخترقه ضوء أبيض-. كانت شدة النيران لا تُقارَن بما كانت عليه من قبل و-اخترقه ضوء أبيض- نمت القوة النارية بشكل هائل -اخترقه ضوء أبيض- تقريبا مثل نيران الجحيم نفسها -اخترقه ضوء أبيض- وبنظرة واحدة -اخترقه ضوء أبيض- في حضور القنطور نفسه -اخترقه ضوء أبيض- لم يكن هناك كائن -اخترقه ضوء أبيض- يمكنه إلا أن -اخترقه ضوء أبيض- يرتجف أمام -اخترقه ضوء أبيض- الشكل والوجه الوحشيين -اخترقه ضوء أبيض- المناسبين لسيد الرمال -اخترقه ضوء أبيض- -اخترقه ضوء أبيض- -اخترقه ضوء أبيض- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه- -اخترقه-
مع تحوله وزيادة حجمه، كان كأنه عربة قطار مدرعة. مع وزنه وسرعته، أي شخص يصطدم به سيصبح لحم مفروم.
” ”
” ”
وبعد هذا التدفق الهائل للطاقة، لم يتبق قطعة واحدة.
الوحش الشيطاني الذي كان قاتلاً ومخيفًا قد تبخر تمامًا بفعل الضوء. كل جزء من اللحم اختفى، تم دفعه بعيدًا.
لم يكن للكائن رأس. كان صراخه يأتي من الجزء العلوي من جسده – الجزء الذي يشبه جذع الإنسان. كان هناك شق رأسي من مكان صدر الإنسان إلى المعدة، مكونًا فمًا مع أنياب حادة على جانبيه.
“إذا تركت باروسو وكنت وحدي، فلن يحدث شيء. سيُعثر على جثة باروسو في اليوم التالي فقط.”
كل ما تبقى على الرمال كانت كل الأضواء التي أُطلقت لمحوه—الإبر البيضاء الطويلة والنحيلة. وهذه أيضًا، سرعان ما تفككت وتفتت.
وبينما كانت تتشبت بموقفها ، رافضة التحرك—
” ”
مشاهداً كل ذلك في صدمة، نسي سوبارو الألم في رأسه.
شخصية صغيرة ورقيقة.
عند النظر إلى أسفل، أدرك أنه كان يحتضن جسمًا نحيفًا وساخنًا بين ذراعيه. كان ذلك رام. لم يستطع تذكر ذلك، ولكنه على ما يبدو قد أمسك بها في اللحظة الأخيرة.
“”
” ”
كان ذلك شيئًا لا معنى له، وكانت رام بالفعل فاقدة الوعي كذلك.
بينما كان يفكر في ذلك، وبمجرد أن كان يستعد لإصدار الحكم على القنطور…
” ”
“إذا حدث أي شيء، سنستخدمك كتشتيت. لا تحمل ضغينة.”
كان حضورًا طاغيًا ظهر من خارج العربة فجأة. كانت العربة قوية للغاية، لكن ذلك الضغط لم يتأثر بالدروع السميكة.
التقطت أذناه صوت شخص يمشي على الرمال.
أدركت بياترس سبب حذر سوبارو، فاصبح تعبيرها قاسيًا وهي تهز رأسها. بعد أن أنهوا القتال ضد جماعة طائفة الساحرة في بريستيلا، تلقى سوبارو نفس التقرير بأن الجميع كانوا بأمان. وكما يعلم الجميع، كان ذلك صحيحًا، ولكن—
ببطء، ببطء شديد، ولكن مهما كان، كان من الواضح أنه يتجه نحوهم.
أبقى فمه مغلقًا، أرجح سوبارو ذراعه بهدوء وبحركة ضئيلة وألقى زجاجة الماء في يده.
“أم حدث شيء بينما كنت بعيدة ؟”
كان هواء الكهف باردًا وهادئًا كما هو دائمًا، والظلام المعتاد عاد مرة أخرى.
خف قلق سوبارو قليلاً بعد تأكيد بياترس. سماع أن الجميع كانوا بأمان كان راحة كبيرة.
في ظلام دامس حيث كان من المستحيل رؤية أي شيء، كانت الشخصية المغطاة بالسواد النقي أكثر إشراقًا .
المصدر الوحيد الخافت للضوء كان بقايا النار التي نفثها القنطور في كل مكان.
كان هناك شظية من اللهب المتوهج بجانب سوبارو، مما سمح له برؤية قليلاً مما كان يحدث حوله.
مع هذا الفكر الأخير، غادر كيان ناتسكي سوبارو حديقة الظل—
“`
وعند حافة رؤيته، رأى ساق شخص ما تظهر.
“ايك.”
” ”
رفع سوبارو رأسه ونظر إلى صاحب الساق—ما كان من المحتمل أن يكون مصدر ذلك الضوء الأبيض.
حتى من خلال رؤيته الضبابية، استطاع أن يقول أن هذا كان إنسانًا وهو يرفع رأسه.
“ـ”
” ”
كانت شفتيها الرقيقتين مرفوعتين في ابتسامة وحشية.
لسبب ما، كانت إيميليا في مزاج سيء، لذا كان على سوبارو التعامل مع شاولا—
“—وجدتك.”
على الأقل يمكننا التواصل.
بعد أن قتل الدب أويران، بدا أنه وضع أنظاره على سوبارو كفريسته التالية. رن صوت حوافره ببطء.
وبمجرد حدوث ذلك، لم يكن هناك شيء يمنعه. برزت كرة نارية في يده، وهذه المرة امتدت عموديًا. عند النظر عن كثب، أدرك سوبارو أنه دمج كرة النار ورمح النار، مكونًا سلاحًا ناريًا.
ولكن حالما فكر سوبارو بذلك، وصل عقله إلى حده.
“—يجب ألا تعبث معها كثيرًا. إيميليا لم تنم ليلتين؛ كانت مستيقظة تقلق عليك.”
شعر بالرمال الباردة تحته، وفقد الوعي دون أن يقول شيئًا.
من بين الثلاثة، كان الأنسب من حيث المهارات والعقلية للمهمة الأكثر خطورة.
كل ما كان بإمكانه فعله هو احتضان الفتاة بين ذراعيه بقوة، حتى لا يفقدها.
“فقط دعيني أذهب! لا أستطيع التحدث بهذه الطريقة…!”
كان هذا هو حد الإرادة والعناد المتبقي لديه.
” ”
……..
لم ترد الحكيمة المفترضة على أي شيء كان يقوله سوبارو عندما توقفت أخيرًا أمامه. نظرت إليه بعينيها الخضراوين العميقتين، تقيّمه بعناية، تنظر إليه من أعلى إلى أسفل.
كان وعي سوبارو ينجرف في بركة راكدة داكنة حبرية.
“آه!”
كان هناك خياران أومضوا في ذهنه. قتال أو رحيل.
لقد مر وقت طويل منذ أن كان هناك.
إدراكًا لذلك، سارع سوبارو للجلوس عندما شعر بشيء يمسك بيده اليمنى. نظر إلى الجانب، نظر بتعجب.
“إذا تركت باروسو وكنت وحدي، فلن يحدث شيء. سيُعثر على جثة باروسو في اليوم التالي فقط.”
لقد ذهب إلى هناك عدة مرات من قبل، تقريبًا كما لو كان يُستدعى بالقوة هناك عندما مات وأعيد . لم يكن هناك أرض أو سماء أو حافة.
غير مبالية بما يحدث، ركضت باتراش عبر الرمال، وعضت ملابس سوبارو بينما كان يتلوى على الأرض، وبدأت في الانسحاب على الفور. تأرجح سوبارو بشكل عشوائي بينما كان يسحب من الخصر، لا يزال يعاني من صداع شديد ويحاول فهم ما يحدث وهو ينظر إلى الوراء.
فقط امتداد لا نهاية له من الظلام.
أصدر الوحش الشيطاني الغريب صوتًا يشبه بكاء العديد من الأطفال في وقت واحد.
ومع ذلك، كانوا لا يزالون عالقين في الموقف المحرج لعدم القدرة على فعل أي شيء من حيث مكان وقوفهم.
فضاء وهمي مثل حلم زائل لن يبقى عندما يستيقظ.
اهتز ذيل حصانها الطويل وهي تستمر في مناداة سوبارو.
في الظلام العميق، لم يكن لدى سوبارو جسد. كانت وعيه ينجرف بلا حول ولا قوة، ولكنه لم يجعله يشعر بالقلق أو الخوف. ولكن الحب المتزايد، والعاطفة، جلبت بعض الرضا إلى قلبه. ومع ذلك، فإن الوعي بذلك الحب القوي كان—
مع تحوله وزيادة حجمه، كان كأنه عربة قطار مدرعة. مع وزنه وسرعته، أي شخص يصطدم به سيصبح لحم مفروم.
“- الرعاية الإلهية غير المرئية.”
“يبدو أنك تستمتع .”
لهذا السبب …
لم يكن للكائن رأس. كان صراخه يأتي من الجزء العلوي من جسده – الجزء الذي يشبه جذع الإنسان. كان هناك شق رأسي من مكان صدر الإنسان إلى المعدة، مكونًا فمًا مع أنياب حادة على جانبيه.
“هذا ليس مزاحًا. هل تعتقد أنني سأقف مكتوف الأيدي بينما تشعر بالفخر لمجرد أنك حصلت على القليل من الحظ، ثم تتقدم على الفور بعد ذلك. أنت تعرف، يجب أن تتعلم رؤية نفسك بموضوعية. إذا فعلت ذلك، ستدرك كم أنت وقح.”
واجه سوبارو الكثير من الوحوش الشيطانية أكثر من اللازم، لكن كل واحد منهم كان له شكل منتظم يشبه الحيوان. كانوا جميعًا بشعين بطريقتهم الخاصة، لكن كان هناك نوع من القواعد الطبيعية، مجموعة من القواعد تحدد مظهرهم.
ولكن بسبب هذا رد الفعل المفرط والهجوم، تمكن سوبارو من إثبات نظريته.
” ”
“هذا هو نتيجة حب سطحي وتافه وأناني ! آااااه، يا له من أسلوب حياة خاطئ وفاسد! يستحق الكراهية والازدراء ولا شيء أكثر!”
ولكن في اللحظة التالية، شعر بإحساس رهيب من الألفة ونظر إلى الأعلى.
“غير راضٍ عن أن تكون أقل من العادي، لقد سقطت بالفعل إلى مستويات دون البشر. غير مكتمل بأي شكل. شخص مثلك يمشي فوقي من بين جميع الناس؟ اعرف مكانك! أنت غير لائق للوقوف أمامي، هل تعترض طريقي أو توقفني، أيها الحيوان دون البشر!”
شعر بنظرة رام القوية تحرق مؤخرة رأسه، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة أيضًا. كان هذا وضعًا خطيرًا للغاية مع احتمال كبير بأن يكون قاتلاً، لكنه كان أيضًا فرصة غير متوقعة.
ولكن المرأة لم تهتم بذلك وهي تتشبث بسوبارو وتدفع رأسها ضد صدره بكل قوتها.
“رائحة شيء يحترق.”
” ”
كانت شفتيها الرقيقتين مرفوعتين في ابتسامة وحشية.
كان هناك هدير مدوي عندما استيقظ دب أويران الذي كان نائمًا على الأرض في الغرفة.
في الظلام، كان هناك وعيان غير طبيعيين يلومان ناتسكي سوبارو. معرضًا لغضبهم الخام والكراهية والمشاعر الشريرة، كان سوبارو ببساطة في حيرة. على مستوى وعيه الأساسي، لم يكن لديه القدرة على فهم مشاعرهم الوحشية.
إذا كان يحتاج إلى ذلك، يمكنه فقط صنعه. كان يشعر وكأنه يمكنه فعل ذلك أثناء وجوده في هذا المكان.
لحسن الحظ، كان الاثنان أكثر حكمة منه، وبدا أنهما لاحظا خصوصية القنطور، لذلك لم يفعلا أي شيء خطير مثل مناداته.
” ”
—لكن لسبب ما، شعر بأنه ليس بحاجة إلى فهمهم. لم يشعر بأي حاجة لقضاء أي وقت عليهم، لتنشيط وعيه من أجلهم. لم يشعر بأي رغبة لفعل ذلك. في هذا المكان، لم يفكر ناتسكي سوبارو في بذل جهوده لفهمهم.
لا، إنه يضحك.
“يا لها من غرور! يا له من احتقار! حتى بعد دفعي للعمل بجد، ترفض حتى محاولة فهمي! أنت كسول !”
التدمير، إبادة المجموعة ، موت متراكم على موت عديم الجدوى.
“كم يجب أن تستخدم الآخرين حتى تكون راضيًا، أيها الوحش عديم القلب…! كنت رجلًا بسيطًا يريد فقط الاستمتاع بسعادته العادية التافهة. ولكنك انتهكت حقوقي، افترائك الشرير سرق ذلك مني. حتى إذا كنت تستطيع العيش فقط عن طريق سحق سعادة الآخرين، يجب أن تكون لديك بعض الحدود…!”
” ”
شعر بأنه لن يحدث أي تطور، فأزالهم من وعيه.
بعد محاولة القيام بذلك، بشكل مفاجئ، نجح الأمر تمامًا. بدا وكأنهم لا يزالون يقولون شيئًا، لكن لحسن الحظ، لم يستطع سماع أي شيء. لم يستطع الشعور بأي شيء. كان ذلك هادئًا بشكل لا يصدق.
وبعد تهدئة قلبه، أخيرًا، كان قادرًا على مواجهة المكان الذي جاء إليه بأكثر الطرق واقعية.
لكن الكائن الذي كان يبكي أمامه لم ينتمي إلى أي من ذلك.
” ”
في ظلام دامس حيث كان من المستحيل رؤية أي شيء، كانت الشخصية المغطاة بالسواد النقي أكثر إشراقًا .
توقف الوحش الشيطاني على بعد بضع ياردات من سوبارو. لم يكن لدى سوبارو أي وسيلة لتخمين الأفكار التي قد تدور في ذهن القرن الذي حل محل رأسه.
يدين طويلتين بأصابع رفيعة كانت في بعض الأحيان تجمد قلب ناتسكي سوبارو وفي أحيان أخرى تجعله يرتجف. أطراف رفيعة تبدو ناعمة بطريقة ما وفستان بلون الظلام .
“أفهم إنزعاجك ، لكنني لا أشك فيك. أعلم أنك لن تكذبي بشأن ذلك. ولكننا قد مررنا بنفس الأمر في بريستيلا.”
كما هو الحال دائمًا، كان هناك ضباب كثيف يغطيها من الرقبة إلى الأعلى، لكن روح ناتسكي سوبارو فهمت أن هناك شخصًا هناك يحمل الحب له.
“نحتاج إلى العثور عليهم مرة أخرى قريبًا …!”
كانت شخصيتها أكثر وضوحًا وأقرب من أي من لقاءاته السابقة معها.
واجه سوبارو الكثير من الوحوش الشيطانية أكثر من اللازم، لكن كل واحد منهم كان له شكل منتظم يشبه الحيوان. كانوا جميعًا بشعين بطريقتهم الخاصة، لكن كان هناك نوع من القواعد الطبيعية، مجموعة من القواعد تحدد مظهرهم.
بدأت بياترس في الإجابة، ولكن قبل أن تنهي، تغير الوضع.
في السابق، كان يستطيع رؤية يديها والخطوط العريضة لجسدها فقط، لكن الآن كان يستطيع رؤية زينة فستانها وكتفيها ورقبتها البيضاء.
نظرت بياترس بعيدًا وهي تجيب، تحك جبينها بصدره. وبينما كان يمسح رأسها، طمأن كل منهما الآخر بأنهما قد تم لم شملهما بأمان.
“لا يمكن! لن يحدث! بالتأكيد ستختفي حالما أرفع عيني عنك مرة أخرى! لم تتغير على الإطلاق! ولكن هذا هو ما يجعلك لطيفًا جدًا!”
أصبح معظم جسدها مرئيًا من الظل. الجزء الوحيد المخفي كان وجهها المغطى بالظلام.
“أنا لا أخطط لأي شيء. أريد فقط أن تكونا بصحة جيدة-”
كان نظرية سوبارو هي أن سهولة النوم وسهولة الاستيقاظ مرتبطتان بشكل عكسي.
كان ذلك محبطًا. لكنه كان بخير مع ذلك في الوقت الحالي.
ربما كان على السطح قبل أن يقع في الفخ ويسقط من خلال الفتحة. استيقظ الوحش الشيطاني الذي تم تمويهه على شكل سرير فردي من الزهور بعد أن سمع صرخة سوبارو عندما سقط.
كان يستطيع أن يشعر بوجودها بشكل أكثر كثافة وعمقًا من ذي قبل.
قبل أن يتمكن نضاله اليائس من تحقيق أي نتائج، رفع القنطور سيفيه.
لكن استعدادات ناتسكي سوبارو للترحيب بها كانت غير كافية.
كل ما كان يستطيع فعله هو أن يكون راضيًا عن القدرة على أن يكون قريبًا جدًا من وجودها.
باتباع نظرتها، رأى سوبارو نفس الشيء الذي كانت تنظر إليه. أو بالأحرى، كان ينظر إليه طوال الوقت، لأنه لم يكن هناك طريقة يمكنه تجاهل الشخص الغريب الذي كان يعطي هالة قوية وحيوية.
أبقى فمه مغلقًا، أرجح سوبارو ذراعه بهدوء وبحركة ضئيلة وألقى زجاجة الماء في يده.
يومًا ما، سيكون قادرًا على لمس تلك الأصابع غير الموثوقة، ليحيط يديه حول خصرها النحيل، ويعبر عن حبه لها.
“ـ أحبك.”
شعر بنظرة رام القوية تحرق مؤخرة رأسه، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة أيضًا. كان هذا وضعًا خطيرًا للغاية مع احتمال كبير بأن يكون قاتلاً، لكنه كان أيضًا فرصة غير متوقعة.
يجب أن أعد شفاهًا قادرة على الرد على تلك الكلمات في المرة القادمة.
” ”
رفع الجزء العلوي من الجسم البشري ذراعه، وكان هناك صوت مقرف لتصدع العظام . نظر إلى الوراء، كان الذراع الشبيه بالبشر يحمل رمحًا مصنوعًا من عظم متحول.
سأعد جسدًا يسمح لنا بلمس بعضنا البعض، والشعور ببعضنا البعض.
مع هذا الفكر الأخير، غادر كيان ناتسكي سوبارو حديقة الظل—
كان نظرية سوبارو هي أن سهولة النوم وسهولة الاستيقاظ مرتبطتان بشكل عكسي.
إيميليا، بياتريس، جوليوس، وميلي. وريم.
بالنسبة له، كان الاستيقاظ يشبه الخروج من الماء ورفع رأسه فوق السطح. لن ينسى أحد أبدًا أن يتنفس بمجرد أن يكون رأسه فوق الماء. لذا كان الاستيقاظ أمرًا طبيعيًا له وليس شيئًا يشعر أنه صعب.
كان سوبارو على وشك الصراخ بفرح عند رؤية بياترس مجددًا قبل أن توقفه. أسرع في إغلاق فمه، تحقق مما إذا كان قد أيقظ إيميليا. كانت تتمتم بلطف وتبدو وكأنها تبتسم قليلاً.
“أنا أغار منك لأنك تستطيع الاستيقاظ بهذه السهولة. دائمًا ما يكون الأمر صعبًا جدًا بالنسبة لي”، كان هذا رد إيميليا عندما تحدثا عن ذلك مرة من قبل. كان هذا الأمر متأصلًا بعمق لدى إيميليا، وكانت تعاني من نوبات شديدة بسبب انخفاض ضغط الدم. كانت تتناسب مع شخصيتها، ولكن عادة ما كانت تأخذ ساعة أو نحو ذلك لتستيقظ بالفعل من السرير بعد الاستيقاظ. ولكن السهولة التي تنام بها كانت مثل طفل، على النقيض التام من سوبارو.
“هذا ليس ما أعنيه. وقد كنت تبكي من الارتياح عندما اكتشفت أنني بخير أيضًا، أليس كذلك؟”
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولاته، عندما يستلقي ويغلق عينيه، سينتهي به الأمر بالتفكير في الأشياء في الظلام. العديد من هذه الأمور كانت ندمًا، مثل “لو كنت فقط…” و”لو كان فقط…” وهكذا. الندم كان حول الأمور التي حدثت في ذلك اليوم والأشياء في الماضي. كل ما كان يخطر في باله.
وأثناء محاربته لتلك الأفكار، لم يتمكن سوبارو من النوم. كان هذا هو جذور مشكلته في النوم.
ذراعيها مرفوعتين لحماية سوبارو.
كلما تزايد الندم، أصبح نوم ناتسكي سوبارو أسوأ وأقصر.
بمعنى آخر، كانت أيضًا الشخص الذي قتل سوبارو مرتين من قبل….
“كم يجب أن تستخدم الآخرين حتى تكون راضيًا، أيها الوحش عديم القلب…! كنت رجلًا بسيطًا يريد فقط الاستمتاع بسعادته العادية التافهة. ولكنك انتهكت حقوقي، افترائك الشرير سرق ذلك مني. حتى إذا كنت تستطيع العيش فقط عن طريق سحق سعادة الآخرين، يجب أن تكون لديك بعض الحدود…!”
—لذا فإن الأحداث في متاهة الرمال ستنزعج نومه في المستقبل بالتأكيد.
“—سيجعل ريم تبكي.”
كان من المفترض أن يركز القنطور على العملة الفضية المزيفة على الجانب الآخر من الغرفة. لكن عندما نظر سوبارو للخلف، كان القرن العملاق للوحش الشيطاني يواجهه، وكان هناك صوت هسهسة.
” ”
“عد فورًا.”
في اللحظة التي استيقظ فيها، أدرك سوبارو أنه لم يكن مجرد عودة بسبب الموت.
“—وجدتك.”
أولاً، كان محيطه مشرقًا، على عكس الظلام في نقطة البداية التي كانت في المتاهة. لقد تغيرت الإعدادات. أيضًا، لم يكن هناك إحساس الجلد على جسده والهواء البارد.
تمامًا كما كان على وشك تحويل ناتسكي سوبارو إلى رماد –
في الواقع، كان شعورًا مألوفًا. الصلابة والارتفاع الذي كان يشعر به عند النوم في العربة لعدة ليالٍ على الطريق بالفعل…
—لذا فإن الأحداث في متاهة الرمال ستنزعج نومه في المستقبل بالتأكيد.
صرّ على أسنانه، نظر سوبارو لأعلى بينما ثبت نفسه على الأرض الرملية بيديه.
“—آه، أنا في العربة؟”
صلى ألا يحدث شيء سيء لهم.
كان نائمًا في العربة التي انفصل عنها عندما تم ابتلاع كل شيء في الشق الذي انفتح في السماء.
“…هذه عبارة بيتي. كنا مرعوبين عندما اختفيت أنت والأخت الكبرى… حقًا…”
“راااارغ!”
إدراكًا لذلك، سارع سوبارو للجلوس عندما شعر بشيء يمسك بيده اليمنى. نظر إلى الجانب، نظر بتعجب.
كانت تجثو بجانب المقعد الذي كان ينام عليه، ممسكةً بيده بإحكام. دفء يدها وتنفسها الخافت جعلا أكتاف سوبارو تسترخي.
انفجرت إيميليا من العربة، شعرها فوضوي من النوم.
” ”
ما رحب به كان إيميليا نائمة بسلام وهي تمسك بيده
توقف الوحش الشيطاني على بعد بضع ياردات من سوبارو. لم يكن لدى سوبارو أي وسيلة لتخمين الأفكار التي قد تدور في ذهن القرن الذي حل محل رأسه.
كانت تجثو بجانب المقعد الذي كان ينام عليه، ممسكةً بيده بإحكام. دفء يدها وتنفسها الخافت جعلا أكتاف سوبارو تسترخي.
صرخ حتى كاد يبصق دماً.
داس القنطور بحوافره مرارًا وتكرارًا، سحق زجاجة الماء بعناد. بعد أن فعل ذلك، ملأ صرخة العديد من الأطفال المختنقة المتاهة.
“آه-هاه… هذه حقًا إيميليا، أليس كذلك؟ إذًا نحن…”
لمس خد إيميليا بيده الحرة. خدها الشاحب والدافئ كان ناعمًا وسلسًا بشكل لا يصدق. بمجرد لمسه، جعل العواطف التي يشعر بها نحوها تبدو وكأنها ستنفجر، ولم يكن ليعترض على البقاء هكذا إلى الأبد.
بعد أن قتل الدب أويران، بدا أنه وضع أنظاره على سوبارو كفريسته التالية. رن صوت حوافره ببطء.
“نعم، لا شك أن هذه إيميليا… جميلة. ناعمة. دافئة.”
كانت كرة من اللهب بحجم كرة القدم تطلق موجة من الحرارة في طريقها بينما كانت تحلق ثم اصطدمت في جدار من الرمال على بعد بضع ياردات أمامه. انفجرت بعنف .
“—يجب ألا تعبث معها كثيرًا. إيميليا لم تنم ليلتين؛ كانت مستيقظة تقلق عليك.”
محرقة الوحش الشيطاني.
“واو؟!”
أعطى توجيهاً للقوة السوداء التي استجابت لهمسه، استعد للرد على الوحش الشيطاني الذي كان يتبع فريسته بشكل غير مبال.
سرقت كرة النار الضخمة برودة الكهف، مما أدى إلى تسخين العالم من حولها.
كان سوبارو يستمتع بوجه إيميليا النائمة عندما تسببت التدخل المفاجئ في ارتعاشه. عندما استدار، رأى فتاة صغيرة بملامح مستاءة تقف عند مدخل العربة.
كيف يمكن لقنطور لا يستطيع إلا الشعور بالأشياء عن طريق الصوت أن يجدني هو يصرخ –
شعر بنظرة رام القوية تحرق مؤخرة رأسه، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة أيضًا. كان هذا وضعًا خطيرًا للغاية مع احتمال كبير بأن يكون قاتلاً، لكنه كان أيضًا فرصة غير متوقعة.
“بي—”
“—آه، أنا في العربة؟”
انحنى فم سوبارو عند هذا الرد.
“ششش. بيتي لا تحب عندما لا تستمع.”
“…هل أنتِ الحكيمة؟”
سرقت كرة النار الضخمة برودة الكهف، مما أدى إلى تسخين العالم من حولها.
كان سوبارو على وشك الصراخ بفرح عند رؤية بياترس مجددًا قبل أن توقفه. أسرع في إغلاق فمه، تحقق مما إذا كان قد أيقظ إيميليا. كانت تتمتم بلطف وتبدو وكأنها تبتسم قليلاً.
الوحش الشيطاني الذي كان قاتلاً ومخيفًا قد تبخر تمامًا بفعل الضوء. كل جزء من اللحم اختفى، تم دفعه بعيدًا.
“فيو، كان ذلك قريبًا. على أي حال، تعالي هنا، بياكو، دعيني أعانقك.”
ذراعيها مرفوعتين لحماية سوبارو.
“ما هذا الهراء…؟ ح-حسنًا، أظن.”
إذا لم يستطع الاحتفال بإعادة لقائهم بصوت عالٍ، فعلى الأقل يمكنه فعل ذلك بهذه الطريقة. تنهدت بياترس وتظاهرت بعدم الاهتمام بينما جذبها سوبارو بيده اليسرى وعانقها بقوة.
“يا لحسن الحظ… حقًا، يا لحسن الحظ. لقد كنت قلقًا بشدة.”
لقد حاولت قتل سوبارو على الكثبان الرملية فقط لتنقذه لاحقًا في المتاهة.
“آه! بله! رمل مرة أخرى… لا، الأهم من ذلك، لماذا…؟”
“…هذه عبارة بيتي. كنا مرعوبين عندما اختفيت أنت والأخت الكبرى… حقًا…”
توتر من أنه جعل رام وأنستاشيا يشككان فيه وجعل باتراش تقلق عليه. هل يمكنك حقًا حمايتهم هكذا؟ صفّق سوبارو على خديه وأشعل نفسه مرة أخرى.
نظرت بياترس بعيدًا وهي تجيب، تحك جبينها بصدره. وبينما كان يمسح رأسها، طمأن كل منهما الآخر بأنهما قد تم لم شملهما بأمان.
كان هناك ضوء برتقالي خافت يضيء المساحة الكبيرة.
بنظرة منعشة، رفعت بياترس رأسها من صدره.
“على أي حال، يجب أن أخبر الجميع أنك استيقظت الآن.”
“فيو، كان ذلك قريبًا. على أي حال، تعالي هنا، بياكو، دعيني أعانقك.”
“…صحيح، هل الجميع بأمان؟ الأشخاص الذين كانوا معي والجميع الآخرون أيضًا؟”
“يمكنك الاسترخاء. الجميع قد وصلوا إلى هذا المكان بأمان وسلام.”
كان الهجوم قد جاء بسرعة كبيرة. عوى الدب أويران بينما اخترقه جسم حاد يشبه الرمح. كان عواء الغضب والألم، لكنه لم يدم طويلًا. لأنه بدون أي تحذير، انفجر جسد الدب أويران بالكامل في ألسنة اللهب.
“أرى… أرى…!”
تلك اللحظة القصيرة من التردد أنهت أي خيار.
خف قلق سوبارو قليلاً بعد تأكيد بياترس. سماع أن الجميع كانوا بأمان كان راحة كبيرة.
“”
ولكن في اللحظة التالية، شعر بإحساس رهيب من الألفة ونظر إلى الأعلى.
“يفعل جوليوس ذلك بشكل طبيعي، ولكن عندما تفعل ذلك، يكون غير صحي … وغير طبيعي.”
“جييييي!”
“انتظري، بياكو. لا أريد أن أحتفل قبل الأوان مرة أخرى. هل الجميع بخير حقًا؟”
“”
“كم هو مبتذل.”
“كم هو وقح. هل تعتقد أن بيتي ستكذب بشأن شيء من هذا القبيل؟ هذا ليس مزاحًا.”
لم يكن للكائن رأس. كان صراخه يأتي من الجزء العلوي من جسده – الجزء الذي يشبه جذع الإنسان. كان هناك شق رأسي من مكان صدر الإنسان إلى المعدة، مكونًا فمًا مع أنياب حادة على جانبيه.
“أفهم إنزعاجك ، لكنني لا أشك فيك. أعلم أنك لن تكذبي بشأن ذلك. ولكننا قد مررنا بنفس الأمر في بريستيلا.”
كل ما كان يستطيع فعله هو أن يكون راضيًا عن القدرة على أن يكون قريبًا جدًا من وجودها.
“هذا… صحيح.”
إذا تسلق تل الرمال الذي سقط فيه، فلن يكون من المستحيل العودة إلى الممر السابق. كان منحدرًا ضحلًا، وكان مجرد رمال، لذلك كان بإمكانه العثور على طريقة للصعود إليه. لكن هذا سيعرض الآخرين للخطر.
أدركت بياترس سبب حذر سوبارو، فاصبح تعبيرها قاسيًا وهي تهز رأسها. بعد أن أنهوا القتال ضد جماعة طائفة الساحرة في بريستيلا، تلقى سوبارو نفس التقرير بأن الجميع كانوا بأمان. وكما يعلم الجميع، كان ذلك صحيحًا، ولكن—
لم يتخيل سوبارو أنه كان قد قام بعمل جيد بشكل خاص في توجيه المجموعة إلى الجانب الأيسر بشكل طبيعي. لكن كلاهما كانا على استعداد للذهاب بسبب يأس شديد.
“أنا، إيميليا، أنت. رام وريم وباتراش. أنستاشيا وميلي وجوزيف… وجوليوس. جميعهم، صحيح؟”
“…إذن، الأمر جيد. لا يوجد أحد تذكرته وقد نسيته بيتي.”
مع ذلك، كانت أفعال القنطور واضحة وبسيطة. بدأ في إلقاء كرات نارية في كل مكان حوله.
“أرى… أرى… إذن يمكننا الاسترخاء…”
لم يستطع سوبارو فعل شيء وهو يتم سحبه بشكل مائل نحو الأسفل بانهيار مفاجئ في قدمه. تدحرج لعشرات الأمتار، حتى توقف عندما اصطدم رأسه بكومة من الرمل.
بعد التحقق بعناية من عدم فقدان أي شيء، شعر سوبارو أخيرًا ببعض الطمأنينة الحقيقية. كان فقط مرتاحًا لأنهم تمكنوا من تجاوز الأمر والجميع بأمان حقًا.
تم سحب رام والبقية في كل ذلك بسبب غبائه.
“—وجدتك.”
“كم هو عظيم. أنت دائمًا الأكثر عرضة للخطر، لذا إذا كنت بخير، فالجميع سيكونون بخير أيضًا.”
“هذا ليس ما أعنيه. وقد كنت تبكي من الارتياح عندما اكتشفت أنني بخير أيضًا، أليس كذلك؟”
“إنه مشبوه للغاية. من المحتمل أن تكون إيميليا، مع ذلك.”
“لم تكن بيتي تبكي. كانت بيتي تخفي وجهها في صدرك، لذا لا يمكنك رؤية أي شيء. لا يمكنك إثبات ذلك.”
رفعت بياترس صدرها، متظاهرة بالقوة، ولكنها قد حفرت قبرها بكلامها . بالإضافة إلى ذلك، كان هناك دليل على أن شخصًا آخر غيره قد نام على النصف الآخر من مقعده.
“غ، غاه!”
“إذن ما هذه الآثار لشخص ما كان نائمًا هنا معي؟ أليست دليلاً على أنك كنت قلقة عليّ؟”
“هذه ليست لبيتي! محاولة لإيقاع بيتي. كم هو وقح.”
“”
“من غيرك يمكنه فعل شيء كهذا؟ لا حاجة للخجل.”
“لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ! آرغ، ستوقظ إيميليا.”
“سيدي! آرغههه! لقد انتظرت طويلاً جداً!”
غيرت بياترس الموضوع بالقوة حيث انجرفت تدريجيًا إلى جدالهما المعتاد. مبتسمًا لوجهها المحمر، أخذ سوبارو نفسًا عميقًا وطويلًا ونزل ببطء من المقعد. سحب يده بلطف من يد إيميليا كي لا يوقظها، ووضعها بعناية على المقعد، ووضع بطانية بيضاء فوقها.
“حسنًا، هذا يجب أن يكون جيدًا… فقط للتحقق، أين نحن، بياكو؟”
“…هل أنتِ الحكيمة؟”
“يجب أن تكون قادرًا على التخمين بنفسك. هذا هو—”
////
بدأت بياترس في الإجابة، ولكن قبل أن تنهي، تغير الوضع.
كان القنطور واقفًا بلا هوادة وسط تل من الجثث الرمادية في الكهف المظلم.
تغير الجزء البشري في الشكل، وزاد عدد ذراعيه إلى أربعة بينما برزت أنياب طويلة وحادة من الفم على جذعه. الجزء السفلي من الحصان حصل على مزيد من الأرجل، زاد إلى ثمانية. بالإضافة إلى ذلك، أصدرت بشرته المتفحمة بريقًا أسود وهو يتصلب. بنظرة سريعة، بدا وكأنه يرتدي درعًا.
” ”
” ”
في غمضة عين، كان هناك ضغط غامض في الهواء تسبب في جعل سوبارو يرتعش. اهتز قلبه.
فتح الفم في وسط الجذع الشبيه بالبشر على مصراعيه، وكشف عن ثقب مسنن وأطلق صرخة مدوية بدت وكأنها ضحك.
كان حضورًا طاغيًا ظهر من خارج العربة فجأة. كانت العربة قوية للغاية، لكن ذلك الضغط لم يتأثر بالدروع السميكة.
في السابق، كان يستطيع رؤية يديها والخطوط العريضة لجسدها فقط، لكن الآن كان يستطيع رؤية زينة فستانها وكتفيها ورقبتها البيضاء.
“تش، بياكو! في الخارج! لنذهب!”
“آه! انتظر، سوبارو!”
عندما توصل سوبارو إلى هذا الاستنتاج، استدار الجزء العلوي من جسد القنطور نحوه.
استجابةً لذلك الضغط الطاغي، اختار سوبارو مواجهته بشجاعة.
إذا تسلق تل الرمال الذي سقط فيه، فلن يكون من المستحيل العودة إلى الممر السابق. كان منحدرًا ضحلًا، وكان مجرد رمال، لذلك كان بإمكانه العثور على طريقة للصعود إليه. لكن هذا سيعرض الآخرين للخطر.
كان جسد سوبارو البارد مشويًا بسبب الموجة الساخنة، وابتلع الصرخة التي كادت تفلت من شفتيه.
كان ذلك امتدادًا لرغبته في عدم إيذاء رام أو أنستاشيا عندما كانا يتجولان في متاهة الرمال. كان مدفوعًا بشعور قوي بالواجب عندما يتعلق الأمر بحماية إيميليا وبياترس.
“أنا، إيميليا، أنت. رام وريم وباتراش. أنستاشيا وميلي وجوزيف… وجوليوس. جميعهم، صحيح؟”
“واااااا—؟!”
” ”
في اللحظة التالية، عندما قفز سوبارو من العربة، تملكته دهشة المشهد الذي استقبله.
” ”
يتذوق بعض الرمل مرة أخرى لأول مرة منذ بضع ساعات، بصق سوبارو ما استطاع وهو ينهض. والهمهمات التي بدأت تتسلل من شفتيه توقفت عندما اتسع بؤبؤي عينيه.
كان هناك مساحة مفتوحة واسعة بضع مئات من الياردات على جميع الجوانب حول العربة. كانت الأرضية سطحًا حجريًا واحدًا غير منقطع، والجدران عند حافة المساحة كانت مصنوعة من نفس الحجر.
من الشكل، يمكنه أن يتخيل أنهم كانوا داخل مبنى أسطواني ضخم. وكان هناك مبنى واحد فقط يناسب هذا الوصف في أي مكان قريب من المكان الذي كانوا فيه.
ولكن المرأة لم تهتم بذلك وهي تتشبث بسوبارو وتدفع رأسها ضد صدره بكل قوتها.
بمعنى آخر—
“—نحن داخل برج بليديس للمراقبة.”
عندها، انهارت الأرض تحت قدمه، وتم ابتلاعه في جبل رمل متحرك .
“`
لقد ناضلوا طويلًا وبشدة في سعيهم للوصول إلى هذا المكان. على طول الطريق، اتخذ سوبارو قرارات حياتية ومميتة متعددة، بما في ذلك بعض القرارات التي اختارها بشكل خاطئ، وتجاوز جميع أنواع الفخاخ المليئة بالشر المتدفق من الحكيم، وأخيرًا—
كان الأمر غير مريح الوقوف هناك تحت نظرتها حيث يبدو أنها تحاول قراءة ذهنه.
“—سوبارو.”
“ـ”
كان هناك خياران أومضوا في ذهنه. قتال أو رحيل.
تحركت بياترس بجانبه، مما أخرجه من المشاعر العميقة التي اجتاحته. أمسكت بيده بإحكام ونظرت مباشرة إلى الأمام.
شممت أنستاشيا الهواء بينما عبس سوبارو حاجبيه. متبعًا قيادتها، أغلق عينيه وركز على أنفه. سرعان ما لاحظ الرائحة الغريبة.
باتباع نظرتها، رأى سوبارو نفس الشيء الذي كانت تنظر إليه. أو بالأحرى، كان ينظر إليه طوال الوقت، لأنه لم يكن هناك طريقة يمكنه تجاهل الشخص الغريب الذي كان يعطي هالة قوية وحيوية.
تلك اللحظة القصيرة من التردد أنهت أي خيار.
كان ضعف طول الدب أويران، أكثر من خمس ياردات من الوحش البشع.
“أنتِ…”
” ”
كل ما كان يستطيع فعله هو أن يكون راضيًا عن القدرة على أن يكون قريبًا جدًا من وجودها.
ليس لديه عيون. لذلك لا يمكنه تحديد مكاني.
كان صوت سوبارو الأجش موجهاً إلى المرأة الطويلة الواقفة هناك.
شعر بني داكن، يميل إلى الأسود، مربوط في ذيل حصان. ذراعيها، ساقيها، بطنها، وظهرها كلها مكشوفة بجرأة، بالكاد ترتدي نصف ملابس. كانت ترتدي فقط ملابس تغطي صدرها وجزءها السفلي وعباءة سوداء تتدلى من كتفيها.
إذا كان على سوبارو وصف ما يراه، فسيكون امرأة مخيفة ترتدي عباءة، شورت أسود قصير، وقمة بيكيني.
“راااارغ!”
كانت لديها ذراعان وساقان طويلتان وشاحبتان، وصدر ممتلئ يتحرك بشكل مغري. كانت تقريبًا بطول سوبارو، أو ربما أطول قليلاً، ولا شك أن لديها ساقين أطول منه.
“فيو، كان ذلك قريبًا. على أي حال، تعالي هنا، بياكو، دعيني أعانقك.”
كان لديها وجه جميل ومتناسق بعيون كسولة.
كانت لكل من أنستاشيا ورام تخميناتها حول سبب تغير سوبارو.
تداخل وجهها فجأة مع الشكل الذي يتذكره سوبارو من قبل أن يفقد وعيه في المتاهة.
على أي حال، كان يلوح بسلاحين ناريين. سيستخدمهم لقطع رام، التي كانت صغيرة جدًا بالمقارنة معه، ثم سيحرق سوبارو أيضًا.
كان تغيير نقطة إعادة البدء بعد فترة زمنية قصيرة أمرًا مزعجًا للغاية، لكن كان هناك شيء يزعجه أكثر من ذلك.
“…هل أنتِ الحكيمة؟”
الاحتمال الذي خطر بباله مر على شفتيه فورًا. ندم على الفور على التحدث بتهور. إذا كانت هي حقًا الشخص الذي يتخيله، فإن الضوء الأبيض الذي قتل القنطور كان قوتها.
كان تغيير نقطة إعادة البدء بعد فترة زمنية قصيرة أمرًا مزعجًا للغاية، لكن كان هناك شيء يزعجه أكثر من ذلك.
بمعنى آخر، كانت أيضًا الشخص الذي قتل سوبارو مرتين من قبل….
تلك اللحظة القصيرة من التردد أنهت أي خيار.
” ”
بصمت، مشيت ببطء نحو سوبارو.
كانت شخصًا يمكنه بسهولة تحويله إلى رماد. عدم معرفة ما تنوي فعله كان مرعبًا. لكن سوبارو احتضن بياترس وواجه ذلك الضغط مباشرة.
“—سيجعل ريم تبكي.”
من وجهة نظر سوبارو، كان يشبه إلى حد ما نصف الإنسان و نصف الحصان الاسطوري ، قنطور، لكنه كان تقليدًا مشوهًا، كما لو أن من خلقه قد استسلم في منتصف الطريق.
لقد حاولت قتل سوبارو على الكثبان الرملية فقط لتنقذه لاحقًا في المتاهة.
كانت رام وأنستاشيا تميلان قليلاً إلى الخارج من المنحدر، تنظران إلى الأسفل إلى المحرقة، حابسين أنفاسهما بينما يشاهدان تجربة سوبارو الجريئة.
كانت تلك الأفعال متناقضة تمامًا، ولكن على الأقل، أحضرته حيًا إلى البرج.
“من حقيقة أنك لم تقتليني حينها… هل يمكنني أن أفترض أنك لست عدوًا؟”
” ”
“أم، إنه أمر مقلق قليلاً عندما لا تقولين أي شيء على الإطلاق. سيكون من المفيد إذا قلتِ شيئًا على الأقل…”
“إذن ما هذه الآثار لشخص ما كان نائمًا هنا معي؟ أليست دليلاً على أنك كنت قلقة عليّ؟”
” ”
أدركت بياترس سبب حذر سوبارو، فاصبح تعبيرها قاسيًا وهي تهز رأسها. بعد أن أنهوا القتال ضد جماعة طائفة الساحرة في بريستيلا، تلقى سوبارو نفس التقرير بأن الجميع كانوا بأمان. وكما يعلم الجميع، كان ذلك صحيحًا، ولكن—
لم ترد الحكيمة المفترضة على أي شيء كان يقوله سوبارو عندما توقفت أخيرًا أمامه. نظرت إليه بعينيها الخضراوين العميقتين، تقيّمه بعناية، تنظر إليه من أعلى إلى أسفل.
دون تحرك على الإطلاق، هدأ سوبارو، وسيطر على تنفسه، محاولًا إخفاء وجوده عن الوحش الشيطاني الذي يقترب منه.
قلق سوبارو مما إذا كانت نتيجة هذا التقييم ستحدد مصيره، أو حتى مصير الجميع، عندما تم كسر قلقه فجأة وبشكل غير متوقع.
إنها خدعة بسيطة، لكن هذا جيد. لأنها خدعة بسيطة تعمل على أي شخص في المرة الأولى.
“…ثلاثة.”
رفع الجزء العلوي من الجسم البشري ذراعه، وكان هناك صوت مقرف لتصدع العظام . نظر إلى الوراء، كان الذراع الشبيه بالبشر يحمل رمحًا مصنوعًا من عظم متحول.
“هاه؟”
“حسنًا، هذا يجب أن يكون جيدًا… فقط للتحقق، أين نحن، بياكو؟”
” ”
“…لما…ذا…؟”
أخيرًا قالت المرأة شيئًا وهي تنظر إلى سوبارو.
غمره الانفجار الرملي عن قرب، تدحرج سوبارو على الأرض، ثم استخدم الزخم للقفز على قدميه والبدء في الجري دون النظر إلى الوراء.
عند سماع صوتها لأول مرة، كان انطباعه أنه كان أجشًا قليلاً وخشنًا. صوت امرأة غامضة وغير قابل للقراءة، ولكن كان هناك أيضًا أثر من اللطافة فيه.
ارتفعت الرمال والرماد في الهواء بينما توهجت المار الساطعة.
ولكن بينما كان سوبارو متأثرًا بهذا الانعكاس غير المناسب، زفرت بهدوء.
مع امتلاء الفضاء بالضوء ، صرخ سوبارو بصدمة. كان قد أدرك بالفعل أن رائحة الاحتراق كانت رائحة وحوش شيطانية تحترق. لكن المساحة التي كان فيها كانت أكثر من ذلك. في كل مكان ينظر إليه، كانت هناك جثث رمادية أكثر بكثير مما كان يتخيله.
“تش، بياكو! في الخارج! لنذهب!”
“…أخيرًا وجدتك.”
“سيدي! سيدي! لقد مر وقت طويل جداً! كنت وحيدة جداً! كنت أعتقد أنني سأقضي بقية حياتي في قنص كل من يقترب من هذا المكان!”
كان خطر الموت الذي كان أكثر تهديدًا من دب أويران يقترب لإحراقه. كان الوحش الشيطاني يطلق حرارة مشتعلة واقترب بسرعة، لكن سوبارو لم يتحرك قيد أنملة بينما كان ينتظر.
مع ذلك، تغير تعبيرها.
“من أنتِ حتى؟! ما الذي يحدث؟!”
كانت نظرتها جادة كما لو كانت تحاول رؤية كل شيء عن سوبارو، ولكن عينيها بدأت تتسع ببطء، ومع مرور بعض الوقت، تغير تعبيرها إلى شيء يمكن أن يسمى ابتسامة.
كانت تنظر إلى سوبارو بابتسامة عريضة.
كان ذلك شيئًا لا معنى له، وكانت رام بالفعل فاقدة الوعي كذلك.
“—سيدي.”
“جييييي!”
توقف سوبارو وخلع عباءته وأمسكها أمام رام على التنين، قلقًا بشأن حالة جسدها. مواجهة قلقه، صمتت رام ونظرت إليه.
“…هاه؟”
شعر بنظرة رام القوية تحرق مؤخرة رأسه، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة أيضًا. كان هذا وضعًا خطيرًا للغاية مع احتمال كبير بأن يكون قاتلاً، لكنه كان أيضًا فرصة غير متوقعة.
“سيدي! آرغههه! لقد انتظرت طويلاً جداً!”
“- أنستاشيا ، انتبهي، السقف منخفض هنا.”
لم يكن لدى سوبارو أي وقت ليكون مذهولاً، رغم ذلك. عندما اتسعت عيناه، تغلبت المرأة على مشاعرها، وقفزت عليه، وأوقعته على الأرض. تم القبض على بياترس في ذلك أيضًا، فتنهدت بغضب عندما تم تثبيتها أيضًا.
“- نغ.”
ولكن المرأة لم تهتم بذلك وهي تتشبث بسوبارو وتدفع رأسها ضد صدره بكل قوتها.
من الشكل، يمكنه أن يتخيل أنهم كانوا داخل مبنى أسطواني ضخم. وكان هناك مبنى واحد فقط يناسب هذا الوصف في أي مكان قريب من المكان الذي كانوا فيه.
اهتز ذيل حصانها الطويل وهي تستمر في مناداة سوبارو.
رام. كانت تقف هناك بضعف.
“سيدي! سيدي! لقد مر وقت طويل جداً! كنت وحيدة جداً! كنت أعتقد أنني سأقضي بقية حياتي في قنص كل من يقترب من هذا المكان!”
“حسنًا، هذا يجب أن يكون جيدًا… فقط للتحقق، أين نحن، بياكو؟”
انتظري! انتظري لحظة! ماذا؟! ماذا تقولين؟!”
دار القنطور بينما كان الدم ينزف من الجرح على ذراعه.
“ماذا تعني ماذا أقول؟! أنت قاسي جدًا! أنت من أمرني بفعل هذا، أليس كذلك؟ قلت لي أن أعيق أي شخص يحاول الاقتراب من الضريح. أما كيفية القيام بذلك، حسنًا، هذا تقديري للأمور.”
كان يشعر بشعور جيد بملمس بشرتها الناعمة، ولكنه لم يكن لديه الوقت للاستمتاع بذلك. سوبارو كان يكافح بشدة ضد قبضتها القوية، محاولًا الهروب.
“ليس هذا الجزء! من هو سيدك؟! ماذا تقولين؟!”
كان يشعر بشعور جيد بملمس بشرتها الناعمة، ولكنه لم يكن لديه الوقت للاستمتاع بذلك. سوبارو كان يكافح بشدة ضد قبضتها القوية، محاولًا الهروب.
ولكن يبدو أنها كانت لديها مشاكلها الخاصة لإعتقدها من هو، ورفضت أن تدعه يذهب.
صرخ، سحب سوبارو السوط من خصره وضرب ذراع القنطور. لم يسبب أي ضرر، لكن نهاية السوط التفت حول يده. رفع ذراعه القوي سوبارو عن قدميه بسهولة.
نتيجة لذلك، كانوا متشابكين على الأرض مع بياترس بينهما.
“فقط دعيني أذهب! لا أستطيع التحدث بهذه الطريقة…!”
“لا يمكن! لن يحدث! بالتأكيد ستختفي حالما أرفع عيني عنك مرة أخرى! لم تتغير على الإطلاق! ولكن هذا هو ما يجعلك لطيفًا جدًا!”
“… مفهوم …”
لم يكن لدى القنطور بصر أو شم. كان يعتمد على أذنيه للهجوم.
“ما الذي تقولينه؟!”
كان من المفترض أن يركز القنطور على العملة الفضية المزيفة على الجانب الآخر من الغرفة. لكن عندما نظر سوبارو للخلف، كان القرن العملاق للوحش الشيطاني يواجهه، وكان هناك صوت هسهسة.
مهما كانت الصدمة التي تعرضت لها، فإن المرأة لم تكن تنوي تركه. أمسك سوبارو رأسها، محاولًا إبعادها عنه وهو يصرخ.
“من أنتِ حتى؟! ما الذي يحدث؟!”
السبب في أن النظرة كانت قادرة على التفاعل معه جسديًا هو أن رام كانت تشير بعصاها نحوه. كان هناك ريح في طرفها، وكانت مستعدة لمعاقبته على الفور إذا حاول شيئًا متهورًا.
“ماذا تقول؟! أنا شاولا! تعلم، حارسة برج بليديس! تلميذة سيدي, اللطيفة شاولا!”
“لم أسمع عنك من قبل!”
“أرى… أرى… إذن يمكننا الاسترخاء…”
أطلقت على نفسها اسم شاولا، ولكن كان من المفترض أن يكون هذا هو اسم الحكيم الذي يعيش في البرج. الحكيم ، العارف بكل شيء، وهو الشخص الذي كانوا يسعون لرؤيته.
كان خطر الموت الذي كان أكثر تهديدًا من دب أويران يقترب لإحراقه. كان الوحش الشيطاني يطلق حرارة مشتعلة واقترب بسرعة، لكن سوبارو لم يتحرك قيد أنملة بينما كان ينتظر.
لا يمكن أن يكون الحكيم الذي كنا نبحث عنه هو هذه السيدة المجنونة. أريد تقديم شكوى رسمية!
في السابق، كان يستطيع رؤية يديها والخطوط العريضة لجسدها فقط، لكن الآن كان يستطيع رؤية زينة فستانها وكتفيها ورقبتها البيضاء.
وبينما كانت تتشبت بموقفها ، رافضة التحرك—
“—أوه لا! عندما استيقظت، كان سوبارو مفقودًا! يجب أن نجد—”
إدراكًا لذلك، سارع سوبارو للجلوس عندما شعر بشيء يمسك بيده اليمنى. نظر إلى الجانب، نظر بتعجب.
انفجرت إيميليا من العربة، شعرها فوضوي من النوم.
بعد أن قرر ذلك، كان واضحًا ما كان عليه فعله.
ملأ القلق تعبيرها عندما خرجت من العربة فقط لترى الاثنين—ثلاثة تقنيًا مع بياترس—ولكن عندما رأت معركتهم، اتسعت عينيها.
“لقد فهمت الأمر بشكل خاطئ! آرغ، ستوقظ إيميليا.”
مد سوبارو يده نحوها، باحثًا عن بعض المساعدة.
“…هاه؟”
“…إيميليا-تان! يا لحسن الحظ استيقظتِ! الحقيقة هي، هي…”
لم يكن سوبارو يعرف أي شيء عن القنطور ولم يره من قبل.
“آه!”
“…لما…ذا…؟”
“آوه! لماذا ركلتني؟!”
“لا أعرف، لكني أشعر بالغضب الشديد!”
بالإضافة إلى شكله البشع، كان الجزء العلوي من جسد القنطور به بدة حمراء ساطعة من اللهب على ظهره. أحرق رمال الكهف بقوة لا تصدق، مما جعل محيطه يتوهج باللون الأحمر.
“واااااا—؟!”
لسبب ما، كانت إيميليا في مزاج سيء، لذا كان على سوبارو التعامل مع شاولا—
“ناتسكي، بصرف النظر عن النكات، فإن دفع نفسك أكثر من اللازم ليس جيدًا. الأمر ليس كما لو كان هناك شيء يشير إلى اتجاه واحد أو آخر عند ذلك التقاطع على الطريق من قبل.”
“ر-رجاء، فقط ساعدي بيتي بالفعل… هذا ليس مزاحًا!”
كان صوت بياترس ضعيفًا بينما كانت معركتهم الصعبة تتردد في البرج.
مع امتلاء الفضاء بالضوء ، صرخ سوبارو بصدمة. كان قد أدرك بالفعل أن رائحة الاحتراق كانت رائحة وحوش شيطانية تحترق. لكن المساحة التي كان فيها كانت أكثر من ذلك. في كل مكان ينظر إليه، كانت هناك جثث رمادية أكثر بكثير مما كان يتخيله.
“جيييييي!”
في النهاية، استمرت مباراة المصارعة بين سوبارو وحكيمة برج بليديس (المفترضة) حتى لاحظ يوليوس والآخرون الضجيج ونزلوا.
ألا يؤذيهم شيء بينما كانوا في مكان لا يستطيع الوصول إليه.
مشاهداً كل ذلك في صدمة، نسي سوبارو الألم في رأسه.
وبذلك، وصلت المجموعة إلى المكان الذي لم يتم لمسه منذ أربعمائة عام.
سؤال ما إذا كانت حكمة الحكيم ستتمكن من إنقاذ الأشخاص الذين كانوا ينتظرون لا يزال قائمًا، بينما تنغمس القصة في بحر الرمال والبرج الحجري الشاهق.
إيميليا، بياتريس، جوليوس، وميلي. وريم.
الخيارات غير المختارة اختفت، وبقيت الإجابات المختارة كما بدأ الاختبار.
كانت شفتيها الرقيقتين مرفوعتين في ابتسامة وحشية.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
