فصل اضافي - النمر البديع اكتمل تحميله.
“أشعر أن هناك الكثير من الأمور المعلقة.”
” ”
بعد تنظيف الأطباق الفارغة، مرر غارفيل يده بشراسة عبر شعره.
بالطبع لم يكن يعني أنه لم يشعر بأي ألم عند سماع ذلك الآن. لكنه استطاع تحمل ذلك. وأيضًا، على الرغم من أنها فقدت ذاكرتها، كان مندهشًا من كيفية عدم تغيير طريقة تفكير والدته.
بركل الأرض بلطف، قفز جسده بشكل رشيق من المبنى المنهار.
كانت كلمة غير مألوفة بالنسبة لغارفيل. في اللحظة التالية، قفزت ميمي برشاقة من على كتفه. والتفت حوله ووقفت مباشرة أمامه، رفعت كل أصابعها نحو غارفيل.
تحرر من المكان الضيق، وأخذ نفسًا عميقًا من الهواء النقي والنظيف. كانت السماء فوقه صافية وزرقاء بشكل شبه ساخر، غير مبالية بكل الفوضى أسفلها.
“يجب أن تسأليه، على ما أعتقد، السيدة ميمي البديعة. لكنه ربما بخير الآن… عاد إلى نفس السيد النمر البديع الذي تحبينه.”
“أوه، لقد عاد، لقد عاد! أنت رائع، صديقي!”
“لا أعلم. لكنني متأكدة من أنه سيعود إلينا.”
هبط بصوت خافت على الطريق المتشقق، ولاحظه الناس القريبون وهتفوا.
“—! نعم، وداعًا!”
بدلاً من أن تتضح ارتباكاته، شعر أنه لديه شيئًا جديدًا للقلق بشأنه. ميمي وويلهيلم. كلاهما قد حلا المشكلة التي كانت تزعج غارفيل أمامه، وإجاباتهما كانت تثقل كاهله.
خارج المبنى، كان هناك عشرات من الناس يعملون بجد لإزالة الأنقاض. كانوا جميعهم يتعرقون، ووجوههم مغطاة بالأوساخ والغبار بينما كانوا يعملون.
“لقد سميتهم بنفسي. لسبب ما شعرت فقط أن ‘هذا هو الاسم الجيد’… و…”
“كيف كانت الأمور في الداخل؟”
“…آه؟”
“يبدو أن إخوتك لا يحصلون على الكثير من التقدير. يجب أن تكوني أكثر امتنانًا لهم.”
“آسف، لا شيء يُذكر. على الأقل، يبدو أنه لم يتبقى أحد بالداخل.”
“أنا— أنا فقط لا أستطيع النظر بعيدًا لسبب ما… لأنكِ نوعاً ما….لست هناك”
لا يزال يحمل ميمي في إحدى يديه، حملها إلى غرفة في العيادة.
“أرى… إذًا سنتعامل مع هذا المبنى لاحقًا. شكرًا لك. لم نتمكن من الدخول للتحقق من الأمور بأنفسنا بسبب الدرج المكسور.”
غالاك تومبسون، والد الصبي ورئيس أسرة تومبسون، لم يعد إلى المنزل. كان من الأفضل لو كان الأمر مجرد أنه مشغول بعمله لدرجة أنه لم يكن لديه وقت للعودة إلى المنزل.
أظلم تعبير الرجل الودي للحظة وجيزة عند رد غارفيل. بينما كان يمكنه تخمين السبب، وجد لسانه ردًا بخلاف العزاء.
كانت كلمة غير مألوفة بالنسبة لغارفيل. في اللحظة التالية، قفزت ميمي برشاقة من على كتفه. والتفت حوله ووقفت مباشرة أمامه، رفعت كل أصابعها نحو غارفيل.
“لم أستطع مشاهدة أناس يقومون بشيء بهذا الخطورة. ربط حبل حول خصركم ومحاولة تسلق الجدران هو فكرة جيدة، لكن احفظها لوقت بعد تفقد بعض الوزن.”
“ليست طاقة زائدة؛ من المؤكد أنها مجرد اختيار دقيق لكيفية استخدام ما لديهم . إذا انخفضت جودة الحياة بشكل كبير، فإن قلوب الناس ستتراجع في مواجهة المهمة الضخمة لإعادة البناء. لقد فكر السيد كيريتاكا في الأمر أكثر مما تخيلت أنه قادر عليه.”
“يمكنك قول ذلك مرة أخرى! واه-ها-ها، لقد أنقذتني بالتأكيد هناك!” ضحك الرجل وربت على كتف غارفيل. “شكرًا، يا صديقي.”
لقد أصيب بصدمة مفاجئة وغير متوقعة عندما أسقط حذره.
مع ذلك، بدأ هو والآخرون في الانتقال إلى المبنى التالي.
“أيوه…”
“…آسف لجعلكم تقلقون.”
////
“قلت إنني لا أستطيع المشاهدة، أليس كذلك؟ دعني أساعد أيضًا.”
رافيل وغارفيل . فريد وفريدريكا.
توسعت عيون الرجل بدهشة عندما بدأ في السير معهم أيضًا، لكن شفتيه اهتزتا قليلاً وهو يبتسم.
“آه، هيتارو و تي بي؟ تعلم، على الرغم من أن ميمي تشعر باهتمامهم، لا يزالون يبدون قاسيين قليلاً؟ لا يمكن لومهم ، لأنهم تحملوا الكثير من جروح ميمي.”
“نعم، بالطبع، يا صديقي. نقدر ذلك. ما اسمك؟”
“غارفيل.”
“لا.”
عبث غارفيل بشعره الأشقر القصير بينما ضاقت عيناه الخضراوان.
لا أحتاج إلى القلق بشأنهم.
كان ينظر إلى منظر المدينة أمامه، وعلامات المعركة الهائلة لا تزال مرئية تحت السماء الزرقاء الصافية .
لقد مضى خمسة أيام منذ تم حل الحادث في بريستيلا.
“…أنتِ قوية.”
ذلك الشك، عدم التصديق كان يملئ قبضتيه، في أنيابه، وفي أعماق قلبه.
كانت معركة رهيبة يمكن القول إنها هجوم شامل من قبل طائفة الساحرة، وقد تركت ندوبًا رهيبة على المدينة.
عدد المشاعر التي تخلى عنها غارفيل، معتقدًا أنه لا يستطيع نقلها، كانت لا تزال تلمع بشكل ساطع داخله، تنفجر بالبهجة في الفرصة التي طال انتظارها.
“أوه، هل يؤلم السقوط؟ عندما كانت ميمي صغيرة، كانت دائمًا تسقط على الأرض! كلما حدث ذلك، كان هيتارو يرتجف. ولكن لم يكن يؤلم ميمي كثيرًا. إنه لغز!”
ليس فقط الأضرار المادية، ولكن أيضًا كل الصدمات النفسية التي ألحقتها الطائفة.
“مم-هم. إنه… جميل حقًا.”
على الأقل، لم تكن الأضرار من النوع الذي يمكن شفاؤه في خمسة أيام فقط.
كل شخص في المدينة قد تأذى بطريقة أو بأخرى، صغيرة كانت أم كبيرة.
وغارفيل، رغم أنه لم يكن حتى من سكان المدينة، لم يكن استثناءً.
” ”
“الرئيس ربما رأى ما أفكر فيه.”
قبل يومين، انطلق سوبارو والبقية في رحلتهم إلى الشرق بحثًا عن علاج للندوب التي تركت على المدينة.
أطلقوا عليه مطعمًا، لكنه لم يكن يعمل كالمعتاد. لم يكن لدى بريستيلا عدد كافٍ من الناس أو الإمدادات، لذا كان المجلس المؤقت المؤلف من عشرة أفراد بقيادة كيريتاكا يوفر حصصًا غذائية.
كان يُقال أن الحكيم الأسطوري، أحد الأبطال العظماء الثلاثة، يعيش في برج الحكمة في كثبان أوغوريا في الشرق. كانوا يأملون أن يعرف الحكيم شيئًا أو لديه فكرة يمكن أن تساعدهم في حل وضعهم المتعثر. كان هذا هو هدف رحلتهم.
ـ لكن هذا الشعور الحارق يكفي كإجابة.
لكن كان الطريق أمامهم خطيرًا. كان من المفترض أن يصاحبهم غارفيل في ذلك الطريق كحماية.
تصاعدت أنفاس غارفيل من هذا القلق والخوف.
ولكن—
“ليست طاقة زائدة؛ من المؤكد أنها مجرد اختيار دقيق لكيفية استخدام ما لديهم . إذا انخفضت جودة الحياة بشكل كبير، فإن قلوب الناس ستتراجع في مواجهة المهمة الضخمة لإعادة البناء. لقد فكر السيد كيريتاكا في الأمر أكثر مما تخيلت أنه قادر عليه.”
“راقب أوتو وتأكد من أنه لا يحاول أي شيء متهور. أيضًا، ليس هناك ضمان بأن الطائفة لن تعود لتقوم بمحاولة أخرى. إذا حدث ذلك، سنعتمد عليك.”
“سأشكرهم ثم أضربهم ! كانوا يعرفون ما ستقوله ميمي عندما فعلوها. لذا إذا فعلوها على أي حال، فهذا هو الحال. ميمي محبوبة جدًا!”
كان هذا هو العمل الذي أوكله سوبارو إلى غارفيل قبل مغادرته.
رافيل وغارفيل . فريد وفريدريكا.
يبدو ذلك منطقيًا. إنه الشخص الذي يقدر نفسه أقل من الجميع، ولا يمكنه الاسترخاء في مواجهة جماعة طائفة الساحرة وقسوتهم.
“…آسف لجعلكم تقلقون.”
لحسن الحظ، كانت المجموعة التي سترافق سوبارو في معنويات عالية …كان على غارفيل أن يحترم صمود إيميليا. لسبب ما، كانت أكثر شجاعة من المعتاد على الرغم من كل ما مرت به. ولم يستطع تذكر الفارس جوليوس، لكنه كان قويًا، وأناستاشيا التي ستكون مرشدتهم كانت سيدة قوية.
كانت دائمًا صريحة ومباشرة هكذا، لكنها على ما يبدو أخذت الطفلين إلى الخارج لتترك غارفيل وحده مع ليرا لفترة من الوقت. لم يستطع أن يعترض عليها بعد أن أظهرت هذا القدر من الاهتمام له.
“كيف كانت الأمور في الداخل؟”
لا أحتاج إلى القلق بشأنهم.
“أنت دائماً تقولين ذلك، أختي الكبرى.”
بالطبع، غارفيل أيضًا فهم أن كل ذلك كان مجرد أعذار لنفسه.
“ماذا يتحدث هذين القزمين عنه؟”
سوبارو كان رجلاً يكافح ضد المصير بكل ألياف كيانه. إذا كان يعتقد أن ذلك ضروري، لكان قد جر غارفيل معه حتى لو كان غارفيل محطمًا تمامًا. وإذا قال سوبارو إن ذلك ضروري، لكان غارفيل قد تبعه حتى لو كان على وشك الموت. ولكن—
“ذلك كان…”
“فقط يعني أنني غير مفيد له الآن—لا يمكن خداع عينيه.”
“ماذا قلتِ؟”
إنه خبير عندما يتعلق الأمر بقراءة حالة الشخص العقلية، ويمكنه رؤيتي بوضوح.
قد يبدو ذلك سطحيًا لشخص يسمعها دون أن يعرف علاقتهم، ولكن غارفيل تأثر بكيفية تجسيد ذلك للإيمان المطلق والحب.
يمكن لغارفيل أن يفهم كيف أن تباهيه الرخيص والضعف الذي يكمن وراءه قد تم كشفه. كان يعرف لماذا تُرك خلفهم.
“ذلك الرجل الساذج، هاه…؟”
“…ولكن ماذا أفعل إذًا؟ كيف أفعل…؟”
كان يمكنه أن يشعر بأنه عالق في الماء. وكان لديه حتى فكرة عن سبب عدم قدرته على المضي قدمًا. لكنه لم يعرف كيف يتحرك للأمام—أو إذا كان يجب عليه حتى ذلك.
قبل يومين، انطلق سوبارو والبقية في رحلتهم إلى الشرق بحثًا عن علاج للندوب التي تركت على المدينة.
“لا أريد أن أسمع ذلك من الفتاة التي كانت تسرق من طبقي. آرغ، اللعنة! أنا أكثر غضبًا الآن من قبل أن أتحدث معه.”
“…ما الذي يجعلني رائعًا…؟”
أطلقوا عليه مطعمًا، لكنه لم يكن يعمل كالمعتاد. لم يكن لدى بريستيلا عدد كافٍ من الناس أو الإمدادات، لذا كان المجلس المؤقت المؤلف من عشرة أفراد بقيادة كيريتاكا يوفر حصصًا غذائية.
كان هناك ارتباك عميق في همسه الباهت، ارتباك في الكلمات الأخيرة التي تركها له البطل.
في الطريق إلى هناك، لم يحقق، وانفصلا أثناء القتال ولم يلتقيا مجددًا حتى انتهت المعركة لكليهما، ولكن—
لذلك على الرغم من أنه يؤلمه، لم يستطع إلا أن يبتسم.
لم يستطع غارفيل أن يتحمل رؤية مدى بؤسه، لذا حاول الهروب من ذلك عن طريق المساعدة في جهود الترميم حول المدينة. لم تكن جروحه من القتال قد شُفيت تمامًا بعد، لكنه لا يزال يقوم بعمل أكثر من عشر أضعاف العمل الذي يقوم به الشخص العادي.
“لا بأس، أنتما.”
إزالة الأنقاض، والتحقق من داخل المباني المعرضة للانهيار، كان يبذل جهده في مساعدة الناس وجهود الترميم.
“—هاه؟”
عندما كان يحرك جسده، عندما كان يعمل لمساعدة شخص آخر، يمكنه نسيان همومه، حتى لو كان ذلك للحظات. يمكنه تجنب التفكير في حقيقة أنه كان فقط يخطو في الماء لفترة قصيرة؛ يمكنه تجنب ملاحظة من حوله لضعفه.
“…أراهن أن هذا دائماً ينجح، لكن آسف، لقد سمعت بالفعل من زوجك.”
“بالنسبة لصبي، كنت تبكي كثيرًا حقًا. لا أستطيع تصديق ذلك. أنت سيء مثل فريد.”
كان غارفيل يعلم أن هذا النوع من التجنب ليس شيئًا يستحق الثناء. ولكن كان هناك أشخاص تم إنقاذهم بسببه، وزاد عدد الأشخاص الذين ينظرون إليه بإعجاب، حتى وإن كان ذلك بسبب كم العمل الذي كان يقوم به.
ولم يلاحظ غارفيل ذلك بنفسه—
ابتسم غارف، كاشفًا عن أنيابه.
“هل أنت بخير، سيد النمر البديع؟”
“أوه، غارف! نشيط جدًا، أليس كذلك؟! دائمًا ما تكون في مكان مرتفع!”
وهو ما زاد من تساؤله عن نفسه. لماذا جاء إلى هنا ؟
ولكن إذا منعزلًا ويرغب في البقاء وحيدًا مع همومه، لم يكن ذلك يعني أنه كان غير محبوب.
“آه، هل هذا صحيح؟ …أوه، كان سيفعل ذلك.”
……..
“إضافة شخصين آخرين لن يغير الكثير في هذه المرحلة، أيضًا!”
“همهمهم-همهمهم، همهمهم-همهمهم.”
نظرت ليرا بتوبيخ إلى غارفيل بينما كانت عيناه تدوران، ووبخته بلطف.
رفع ميمي من الياقة بينما كانت ليرا تودعهم، تنهد غارفيل ونظر إلى ليرا وأخواه الاثنين اللذين كانا يحتضنانها.
“…أنتِ سعيدة للغاية.”
كان مذهولًا ومتفاجئًا. لم يكن لديه أي فكرة عما كانت تتحدث عنه. هل تعني أنها تقصد ترسيخ علاقة تمتد لقرون مع شخص سيتزوجك ؟
هز غارفيل كتفيه بينما كانت ميمي تدندن بلحن مرح وهي تسير بجانبه.
بعد الابتعاد عن أعمال إعادة البناء، كان غارفيل يخرج مع ميمي لتناول الغداء.
” ”
بصراحة، كان يفضل أن يواصل العمل لإبقاء همومه بعيدًا، ولكن لا يمكن إيقاف ميمي، وأجبرته بشكل فعال على الانضمام إليها.
عبث غارفيل بشعره الأشقر القصير بينما ضاقت عيناه الخضراوان.
“نعم، سعيدة جدًا! هيتارو و تي بي ظلوا يزعجون ميمي لتتصرف. ولكن القائد فقد ذراعه والأمور كثيرة ، لذا على ميمي أن تدير الأمور كمساعد قائد.”
لم يستطع غارفيل تحمل الاستماع إلى حديثهم المتعاطف، لذا لم ينضم إليهم. بدلاً من ذلك، وضع يديه على رؤوس أشقائه وركز كل طاقته على تصفية ذهنه من كل المشتتات.
“قلت لكِ لا تفتحي جروحك.”
كانت ميمي تلوح بذراعيها بسعادة الآن، ولكنها كانت على وشك الموت قبل بضعة أيام فقط.
“أنا… أمي…”
“غاه!”
إنه خبير عندما يتعلق الأمر بقراءة حالة الشخص العقلية، ويمكنه رؤيتي بوضوح.
قائلة ذلك، أرشدت ليرا تومبسون غارفيل وميمي إلى أريكة وبدأت في غلي الماء وتجهيز الأكواب.
أمسك غارفيل بياقتها، لا يريد التعامل مع إعادة فتح جروحها مرة أخرى.
كانت دائمًا صريحة ومباشرة هكذا، لكنها على ما يبدو أخذت الطفلين إلى الخارج لتترك غارفيل وحده مع ليرا لفترة من الوقت. لم يستطع أن يعترض عليها بعد أن أظهرت هذا القدر من الاهتمام له.
“آه-ها-ها-ها!”
توسعت عيون الرجل بدهشة عندما بدأ في السير معهم أيضًا، لكن شفتيه اهتزتا قليلاً وهو يبتسم.
ولكن بينما كان غارفيل يمسك بجسدها الخفيف في الهواء، ابتسمت عندما التقت عيونها بعينيه. عندما رأى وجهها الخالي من الهموم، لم يستطع إلا أن يشعر بأن كل مشاكله كانت بلا فائدة.
“—! نعم، وداعًا!”
نفس الحوار الذي أجروه عشرات المرات بالفعل. لكن غارف أضاف سطرًا إضافيًا إلى نهايته. عند سماع ذلك، اتسعت عيون ميمي، وشاهد أوتو تبادلهم اللطيف في صمت.
“حتى مع كل ما حدث لكِ، لا تبدين مضطربة أبدًا، أليس كذلك؟”
قضى كل ذلك الوقت مع تلك الفتاة الوحيدة في عينيه.
“لا! ميمي امرأة قوية جدًا! هل وقعت في حب ميمي الآن؟”
“هل فعلت؟”
“آه، نعم.”
“لا.”
“حسنًا.”
لم تظهر ميمي أي علامة على خيبة الأمل من جوابه وهي تتأرجح بمهارة وتجلس على كتفه. كان الأمر مزعجًا، ولكن إذا أنزلها، ستبدأ في الإفراط في الحركة مرة أخرى، لذا قرر أن يتركها تفعل ما تشاء.
“هذا لن يحدث أبدًا، ونحن نعرف أمنا.”
كانت لعنة المعالجين. على الرغم من أن جسدها هو المعني، كانت ترفض تمامًا الراحة والتعافي.
بعبارة أخرى—
“إخوانك يجب أن يقلقوا عليكِ دائمًا.”
بعد الابتعاد عن أعمال إعادة البناء، كان غارفيل يخرج مع ميمي لتناول الغداء.
“لأن ميمي وقعت في حبك، لذلك لم يكن يمكن مساعدتها. هذا محرج.”
“آه، هيتارو و تي بي؟ تعلم، على الرغم من أن ميمي تشعر باهتمامهم، لا يزالون يبدون قاسيين قليلاً؟ لا يمكن لومهم ، لأنهم تحملوا الكثير من جروح ميمي.”
كانت ميمي جالسة على كتف غارفيل بينما تعقد ذراعيها وتهز رأسها بشدة لنفسها.
“لا بأس، غارف. أمي هنا معك.”
كانت تشير إلى حقيقة أن إخوتها الأصغر قد تحملوا جروحها من خلال نعمتهم الثلاثية. كانوا توائم ثلاثي، وعلى ما يبدو، كانوا قادرين على مشاركة جروحهم وإرهاقهم مع بعضهم البعض.
قول ذلك عندما لا تفهمين بوضوح على الإطلاق—لا، هي ليست من لا تفهم، أليس كذلك؟ لا تستطيع وضعها في كلمات، لكنها تفهم الشيء الأهم بالفعل.
شارك إخوتها الجرح الذي كاد يقتل ميمي بقوة نعمتهم، وبسبب ذلك، لم يتعافى هيتارو و تي بي تمامًا بعد.
وفي هذه الحالة، الخصم الذي قاتله غارفيل كان حقًا….
تحرر من المكان الضيق، وأخذ نفسًا عميقًا من الهواء النقي والنظيف. كانت السماء فوقه صافية وزرقاء بشكل شبه ساخر، غير مبالية بكل الفوضى أسفلها.
“يبدو أن إخوتك لا يحصلون على الكثير من التقدير. يجب أن تكوني أكثر امتنانًا لهم.”
تحرر من المكان الضيق، وأخذ نفسًا عميقًا من الهواء النقي والنظيف. كانت السماء فوقه صافية وزرقاء بشكل شبه ساخر، غير مبالية بكل الفوضى أسفلها.
“امتنان، ها؟ يمكن لميمي أن تفهم ما تريد قوله! لكن ميمي هي الأخت الكبرى! هيتارو و تي بي يحتاجان إلى التوبيخ بشكل صحيح.”
“أعتقد… أن هذا نوعاً ما متوقع، أليس كذلك؟ ، ما هذا؟”
“ماذا؟”
“ميمي تقدر المشاعر حقًا، ولكن إذا ماتوا بعد تورطهم في مشاكل ميمي، فسيكون ذلك حزينًا! حياة كل شخص خاصة! ولكن حياتهم خاصة جدًا جدًا! لذا هذا ليس مقبول، صحيح؟”
نفخت ميمي صدرها بذلك البيان الذي لا أساس له تمامًا، وكان ذيلها واقفًا مستقيمًا.
اتسعت عيون غارفيل بينما انحنت ميمي ونظرت إلى وجهه. كان قد توقع منطقها المعتاد غير المفهوم.
“هذا تفكير منطقي بشكل مفاجئ بالنسبة لكِ.”
“بالطبع! ميمي البديعة ذكية! صيد رئيسي! هل وقعت في حب ميمي الآن؟ هل فعلت؟”
“لا بأس، أنتما.”
“لا.”
“حسنًا. سيء جدًا.”
رد غارفيل بشكل غير مبالٍ مرة أخرى، ولكن ميمي ظلت مبتسمة، غير متأثرة على الإطلاق.
عند سماع ذلك، تردد رسالة كوجان الأخيرة في أذني غارفيل. إله الحرب كان قد ترك كلمة واحدة لغارفيل، الذي استنفد كل قطرة من طاقته.
تجنبًا للابتسامة اللامبالية لميمي، تنهد غارفيل.
“لكن ربما يشعر إخوتك بنفس الطريقة.”
“همم؟”
“إذا كانت أختهم الكبرى تحتضر، فلن يجلسوا بلا حراك، أليس كذلك؟ سيفعلون أي شيء.”
“بالنسبة لصبي، كنت تبكي كثيرًا حقًا. لا أستطيع تصديق ذلك. أنت سيء مثل فريد.”
عندما خرجوا، ابتسمت ميمي ورفعت يديها نحو السماء الزرقاء. وقف غارفيل بجانبها، بينما أمالت رأسها.
“مممم.”
كان يستطيع فهم منطق ميمي بالطبع. كان من الجيد معرفة أن الأشخاص الذين تهتم بهم يائسون لمساعدتك. ولكنه كان أيضًا مرعبًا.
ونتيجة لذلك، كان لديه أخت كبرى لا تزال لا تولي اهتمامًا كافيًا لخطواتها حتى بعد أن كبرت.
“حسنًا، لنذهب، غارف!”
لم يستطع غارفيل أن يطلب من شخص يحبه أن يموت معه. لم يكن شيئًا يمكنه أن يتخيل قوله.
بينما كانت تصنع الشاي، حك غارفيل رأسه.
ماذا عن رام؟
كانت ميمي تقف بجانبه، تبدو مستعدة لمهاجمته في أي لحظة. مستغلًا موقفها المثالي، فرك برفق رأسها بينما نظر للأمام معها.
إذا كانت هي، أشعر أنها يمكن أن تقبل بالموت مع شخص تحبه أو شخص تحبه يموت معها.
“را…فيل…؟”
لكن إذا حدث ذلك، سيكون هناك شخص واحد فقط ستنظر إليه رام، لذا كان من المزعج له أن يتخيل ذلك.
“ممم! لا، لا يزال غير مقبول! ميمي لا تزال غاضبة حقًا! الأمر محسوم!”
“متى سيتمكن الأب من العودة؟”
بينما كان غارفيل غارقًا في أفكاره، توصلت ميمي أخيرًا إلى إجابة، ضربت بيدها بقوة.
“…لماذا تبكين، أمي؟”
“نعم— لماذا ذهبت بعيداً لرعايتنا؟ لا أستطع إلا أن أتساءل قليلاً.”
“سأشكرهم ثم أضربهم ! كانوا يعرفون ما ستقوله ميمي عندما فعلوها. لذا إذا فعلوها على أي حال، فهذا هو الحال. ميمي محبوبة جدًا!”
“انتبه لأقدامك عندما تركض. لا تكن الأحمق الذي يتعثر ويؤذي نفسه.”
” ”
“حسنًا.”
“ولكن إذا كانوا يخاطرون بالموت معي، فهذا يعني أنهم يريدون لنا جميعًا أن نعيش، أليس كذلك؟ إذن ميمي ستكون الأخت الكبرى، وهيتارو و تي بي يمكن أن يكونوا أنفسهم!”
ما قالته لم يكن كافيًا لتوضيح كل القضايا التي كانت تزعج غارفيل. كان هناك فوضى عارمة لا تزال تدور في قلبه كالمعتاد.
كان قد بكى بصوت عالٍ لدرجة أنه تردد في أرجاء المنزل. كان شقيقه الأصغر قلقًا عليه، وكانت أخته الصغرى تتظاهر بالاعتياد من أجله؛ كانوا كلاهما إخوة لا يقدرون بثمن بالنسبة له.
تصل إلى الإجابات وكأنه لا يوجد شيء على الإطلاق لتقلق بشأنه.
“…لكن إذا مت، فهذا لا يعني أي شيء…”
“إذن هذا هو الحال، هاه… حسناً، أفهم! الشرير يغادر الآن.”
هز غارفيل كتفيه بينما كانت ميمي تدندن بلحن مرح وهي تسير بجانبه.
قد يبدو ذلك سطحيًا لشخص يسمعها دون أن يعرف علاقتهم، ولكن غارفيل تأثر بكيفية تجسيد ذلك للإيمان المطلق والحب.
كان صحيحاً أن المدينة كانت في حالة حيث يحتاج الجميع لمساعدة بعضهم البعض. لكن بيت تومسون لم يكن في وضع رائع أيضاً، مع غياب المعيل الرئيسي لهم. إذا كان هناك شيء، كان ينبغي أن يكونوا هم من يتلقون المساعدة.
“إذن… لماذا حميتِني؟”
لقد مضى خمسة أيام منذ تم حل الحادث في بريستيلا.
كافح غارفيل لإخراج هذا السؤال.
تحرر من المكان الضيق، وأخذ نفسًا عميقًا من الهواء النقي والنظيف. كانت السماء فوقه صافية وزرقاء بشكل شبه ساخر، غير مبالية بكل الفوضى أسفلها.
لقد كان قلبه معلقًا بشدة بسبب حقيقة أنها صدت عنه وأخذت جرحًا يهدد حياتها من أجله. لماذا فعلت ذلك؟ ما الذي دفعها لفعل شيء كهذا؟
“لا أعلم. لكنني متأكدة من أنه سيعود إلينا.”
على الرغم من أنها كانت غاضبة جدًا من إخوتها لأنهم خاطروا بحياتهم لحمايتها، لماذا خاطرَت بحياتها من أجل غارفيل، الذي كانت تعرفه لبضعة أيام فقط؟
“إذا لم يكن يزعجه، لكان قد عاد إلى المنزل هكذا.”
على الرغم من أنه لم يشكرها على ما فعلته أو يعبر عن أي امتنان لإنقاذها له.
“يجب أن تسأليه، على ما أعتقد، السيدة ميمي البديعة. لكنه ربما بخير الآن… عاد إلى نفس السيد النمر البديع الذي تحبينه.”
كان يستطيع فهم منطق ميمي بالطبع. كان من الجيد معرفة أن الأشخاص الذين تهتم بهم يائسون لمساعدتك. ولكنه كان أيضًا مرعبًا.
“لأن ميمي وقعت في حبك، لذلك لم يكن يمكن مساعدتها. هذا محرج.”
أطاع شقيقه، لكن شقيقته تذمرت ورفضت.
“—نغ! ماذا تقولين بعد بضعة أيام فقط؟”
شد غارفيل أسنانه على استجابة ميمي المحرجة.
“أشعر أن هناك الكثير من الأمور المعلقة.”
لم تكن سوى بضعة أيام. كانت فترة قصيرة جدًا لتطوير مشاعر كهذه وتصبح قوية جدًا.
“لا أنت ولا أنا. سأكون جثة، وستكون مجرد قطع من اللحم المتناثرة. تلك هي الحقيقة.”
لقد مرت تقريبًا عشر سنوات منذ أن نمت مشاعره تجاه رام—تعلق استمر لأكثر من نصف حياته.
رفع ميمي من الياقة بينما كانت ليرا تودعهم، تنهد غارفيل ونظر إلى ليرا وأخواه الاثنين اللذين كانا يحتضنانها.
قضى كل ذلك الوقت مع تلك الفتاة الوحيدة في عينيه.
“ليس هناك؟ ماذا تقصد؟ آه، الشعر؟ ميمي تعاني من هذه المشكلة قليلاً في موسم النار! لكنها بخير في موسم الجليد! كلما عرفت أكثر!”
وقبل أن تتاح له الفرصة للمقاومة، انفجرت مشاعره.
وعلى الرغم من كل ذلك الوقت، لم يفكر أبدًا في التخلي عنها.
هذا هو مدى اهتمامه بها، يفعل ويقول كل ما يمكنه من أجلها.
“نعم— لماذا ذهبت بعيداً لرعايتنا؟ لا أستطع إلا أن أتساءل قليلاً.”
لذا لم يستطع فهم كيف يمكن لفتاة يحبها إخوتها لدرجة أنهم يخاطرون بحياتهم لحمايتها أن تفكر في استخدام حياتها من أجله بعد بضعة أيام فقط.
إذا كانت هي، أشعر أنها يمكن أن تقبل بالموت مع شخص تحبه أو شخص تحبه يموت معها.
“لا بأس! وأيضًا، آسفة ، أعتقد، على بكاء غارف مثل الطفل!”
“قبل وقت طويل، قالت روشي ذلك! متطلبات الزوجين!”
“ليس هناك إزعاج على الإطلاق. لا تحتاج لأن تكون قلقًا هكذا. مجرد قضاء الوقت لرؤيتنا هو أمر مريح جدًا.”
“…انتظري، ماذا—؟”
كانت كلمة غير مألوفة بالنسبة لغارفيل. في اللحظة التالية، قفزت ميمي برشاقة من على كتفه. والتفت حوله ووقفت مباشرة أمامه، رفعت كل أصابعها نحو غارفيل.
“حسناً، هذا قاسٍ للغاية. هناك بعض الحقيقة في ذلك، لذا لا أستطيع حقاً قول الكثير.”
“الزوجان يكونان معًا دائمًا، لسنوات، عقود، حتى قرون، أليس كذلك؟”
لذا لم يستطع فهم كيف يمكن لفتاة يحبها إخوتها لدرجة أنهم يخاطرون بحياتهم لحمايتها أن تفكر في استخدام حياتها من أجله بعد بضعة أيام فقط.
“لا يوجد من يستمر لقرون…”
“إذا كانت المشاعر أبدية، فإن القرن لا شيء! وهم دائمًا معًا، لكنهم لا يزالون يتجادلون، أو يتشاجرون على الطعام، أو أشياء مثل ذلك، أليس كذلك؟”
“حسناً، هذا قاسٍ للغاية. هناك بعض الحقيقة في ذلك، لذا لا أستطيع حقاً قول الكثير.”
سوبارو كان رجلاً يكافح ضد المصير بكل ألياف كيانه. إذا كان يعتقد أن ذلك ضروري، لكان قد جر غارفيل معه حتى لو كان غارفيل محطمًا تمامًا. وإذا قال سوبارو إن ذلك ضروري، لكان غارفيل قد تبعه حتى لو كان على وشك الموت. ولكن—
” ”
“مم-هم. إنه… جميل حقًا.”
“لذا قالت روشي أن تختار شخصًا يمكنك الاستمتاع بكل تلك الجدالات والمشاجرات معه. أيضًا، قالت روشي أنك تستطيع أن تعرف شخصًا سيكون شريكًا جيدًا حقًا لأن هناك صدمة كهربائية في اللحظة التي تراهم فيها!”
بينما كانوا يتحدثون، نظرت فتاة من داخل المنزل—ربما أخته الصغرى.
“كيف كانت الأمور في الداخل؟”
“صدمة في اللحظة التي تراهم فيها…”
” ”
“—كه.”
“عندما رأتك ميمي، حصلت على هذا الشعور ويمكنها أن تقول أننا سنكون جيدين مثل ذلك! لذا بضعة أيام أو بضعة مئات من السنين هي مجرد خطأ تقريبي! مجرد مقدمة لما سيأتي! كما تعلمت ميمي من السيدة! النسبة عشرة في المئة!”
بدأت ليرا التي لا يمكنها أن تتذكر والذكريات التي كاد غارفيل أن ينساها في الاندماج معًا.
نظرت ميمي إلى غارفيل وهي تنفخ صدرها بابتسامة بينما تنهد غارفيل.
ـ”لماذا أتيت إلى هنا؟
كان مذهولًا ومتفاجئًا. لم يكن لديه أي فكرة عما كانت تتحدث عنه. هل تعني أنها تقصد ترسيخ علاقة تمتد لقرون مع شخص سيتزوجك ؟
وأشارت مباشرة إلى غارفيل، الذي كان عاجزًا عن الكلام.
كان يمكنه محاولة مواساته بكلمات فارغة. لكنه لم يستطع أن يضع أي عاطفة وراء شيء من هذا القبيل. الأطفال كانوا جاهلين، لكنهم ليسوا أغبياء. سيكون قادرًا على رؤية كذب غارفيل الأخرق قريبًا بما فيه الكفاية.
“…لكن إذا مت، فهذا لا يعني أي شيء…”
“حتى ذلك الحين، اعتنوا بأنفسكم!”
“أممم؟ هل رأسك بخير، غارف؟”
“نعم، شعرت برغبة في رؤيتكم، لكن إذا لم تكونوا في مزاج للزيارة، يمكنني المغادرة… أوه!”
…….
نقرت ميمي على رأسها بينما كانت تديره في ارتباك بينما تحدى غارفيل تفسيرها.
كان غارفيل يبكي، محاولًا تفادي النظر، يكافح للتحدث. بجانبه، قالت ميمي فجأة اسمه. لكنه لم يعرف لمن كان موجهًا.
“إذا قد نموت معًا، فهذا يعني أننا نريد العيش معًا، صحيح؟ وميمي وغارف كلاهما على قيد الحياة، فلماذا تتحدث عن ذلك؟ القلق سيجعلك أصلع.”
كانت مخاوف غارفيل تدور في رأسه بينما كان الأشخاص من حوله قلقين عليه—
“—كه.”
“أوه؟ هل ابتسمت؟ مهلاً، هل ابتسمت، غارف؟”
رؤية غارفيل، أضاء وجهها، ثم تحولت إلى نظرة محرجة، تكاد تكون خجولة. كانت تعابير وجهها جذابة، لكن المشاعر المعقدة على وجهها كانت تؤلم لغارفيل عند رؤيتها.
نظر غارفيل بعيدًا بينما كانت عيون ميمي المستديرة اللطيفة تحدق في عينيه. لمس فمه، شاعرًا أنه قد أطلق ابتسامة بالفعل.
راقب غارفيل ظهره بصمت ثم عض على أسنانه من الإنزعاج. عائداً بغضب إلى مقعده، أكل بسرعة كل الطعام المتبقي.
“نعم؟ اسألي ما تشائين. رغم أنني أشك في أن لدي الكثير لأقوله…”
كان هناك بالتأكيد دافع ضعيف للضحك.
“زوجي… غاليك سيعود قريباً. لدي ثقة. لا تحتاج للقلق بشأننا بهذا الشكل. سنكون بخير.”
“الرجل العجوز بدا وحيدًا قليلاً للتو. لذا تعتقد ميمي أن هذا ليس شيئًا يجب التعمق فيه؟ أيضًا، عيناك تبدوان سيئتين حقًا. اترك الأمر!”
“ميمي تفهم. السيدة دائمًا تقول إنها لا تستطيع إلا أن تبتسم عندما تكون ميمي حولها. ميمي إلهة الحظ الجيد!”
“أنا معجبة بأنك لاحظت. لا يبدو مختلفاً كثيراً بالنسبة لي…”
قول ذلك عندما لا تفهمين بوضوح على الإطلاق—لا، هي ليست من لا تفهم، أليس كذلك؟ لا تستطيع وضعها في كلمات، لكنها تفهم الشيء الأهم بالفعل.
ـ”الأمور ستكون أفضل غدًا” كانت القوة الدافعة وراء كل شيء فعلته والدته فعلته .
كانت واضحة بشأن شيء لا يمكن لغارفيل التعبير عنه بالكلمات، شيء لا يمكنه أن يكون راضيًا عنه.
نظر أشقائه بقلق عندما تجمد غارفيل مع تضخم ذلك القلق الجديد بشكل انفجاري إلى شكله الكامل. حتى عندما سمع سؤال أخته، كان يجهد عقله بشكل يائس.
لذلك على الرغم من أنه يؤلمه، لم يستطع إلا أن يبتسم.
“مم، لقد مضى وقت طويل منذ أن ابتسمت، غارف! هل وقعت في حب ميمي التي جعلتك تبتسم؟ هل فعلت؟”
” ”
كان هناك ارتباك عميق في همسه الباهت، ارتباك في الكلمات الأخيرة التي تركها له البطل.
“لا.”
عبث غارفيل بشعره الأشقر القصير بينما ضاقت عيناه الخضراوان.
“حسنًا. لكن ميمي تحبك! لذا لا تقلق!”
“مرحبًا، أخي.”
شد غارفيل أسنانه على استجابة ميمي المحرجة.
“…نعم، شكرًا.”
“يبدو أنك لم تقل بما فيه الكفاية، غارف.”
كانت ميمي تقف بجانبه، تبدو مستعدة لمهاجمته في أي لحظة. مستغلًا موقفها المثالي، فرك برفق رأسها بينما نظر للأمام معها.
ما قالته لم يكن كافيًا لتوضيح كل القضايا التي كانت تزعج غارفيل. كان هناك فوضى عارمة لا تزال تدور في قلبه كالمعتاد.
لم يصل بعد إلى سلام مع كل الندم الذي كان يشعر به منذ وقته في بريستيلا.
……..
////
ولكن كان ذلك نورًا له. دليل يجب اتباعه للوصول إلى الإجابات التي يحتاج إلى إيجادها.
“أهوي! لقد وصلنا إلى الطعام! غارف! ميمي تتضور جوعًا!”
“آه، هذا سلوك سيء، غارف!”
“قلت لك من قبل، لا تركضي هكذا! ستعيدين فتح تلك الجروح!”
لاحق غارفيل ميمي، متدلية تحت الستارة وهي تندفع إلى المطعم.
“تعاليا الآن، كلاكما، قولا وداعاً بشكل صحيح.”
أطلقوا عليه مطعمًا، لكنه لم يكن يعمل كالمعتاد. لم يكن لدى بريستيلا عدد كافٍ من الناس أو الإمدادات، لذا كان المجلس المؤقت المؤلف من عشرة أفراد بقيادة كيريتاكا يوفر حصصًا غذائية.
“حسنًا، لنذهب، غارف!”
المكان الذي أتوا إليه كان أحد نقاط التوزيع، وكان مليئًا بالأشخاص المشاركين في إعادة بناء المدينة. كان الوقت حول وقت الغداء، وكان يبدو أنه سيكون من الصعب العثور على مقعد.
بينما كانوا يتحدثون، نظرت فتاة من داخل المنزل—ربما أخته الصغرى.
ولكن تمامًا كما كانوا يبحثون —
“باختصار، الأشخاص الذين قاتلناهم استعادوا أنفسهم فقط في لحظة موتهم. قبل تلك اللحظة، كانت مهارة سيفها زائفة… لو لم تكن كذلك، إذا كنت قد قاتلت زوجتي في ذروتها ، لما كان هناك طريقة لأعود حياً في سني الحالي. ويمكنني قول الشيء نفسه بالنسبة لكوجان.”
“سيدي غارفيل، الآنسة ميمي، إذا كنتم ترغبون…”
“أوه…”
طفلي ليرا وطفلي ليشا. التشابه بين أسمائهم والمعنى وراءه.
رفع أحدهم يده ودعاهم من الداخل. رفع غارفيل حاجبه عندما رأى من هو.
رد غارفيل بشكل غير مبالٍ مرة أخرى، ولكن ميمي ظلت مبتسمة، غير متأثرة على الإطلاق.
كان هناك سياف عجوز ذو شعر أبيض وعيون زرقاء يعرض مشاركة طاولته ذات الأربعة أشخاص.
“نعم، رافيل… أوه، هل لم أقدمهم بشكل صحيح؟ هذا هو اسمها. طفلاي، رافيل وفريد.”
ـ”لماذا أتيت إلى هنا؟
كان ويلهيلم فان أستريا يبدو كشخصية مهيبة وموقرة وهو يجلس هناك.
“قبل وقت طويل، قالت روشي ذلك! متطلبات الزوجين!”
……..
أم كان يخطط فقط للمغادرة بهدوء بعد تقديم تعازيه لغاليك؟
“ذلك كان…”
كانت الحصص الغذائية المقدمة مفاجئة من حيث الكرم بالنظر إلى حالة المدينة الحالية.
عندما رأى الصبي أن غارفيل قد جاء لزيارتهم، أضاء وجهه وتشبث بغارفيل بسعادة. أمسك به بسرعة، وتنفس الصعداء بارتياح وقلق.
كان ذلك ينطبق على الطعام والعيادات أيضًا، لكن ذلك جعل غارفيل يتساءل من أين حصلت المدينة على المال لتغطية كل ذلك.
“ليست طاقة زائدة؛ من المؤكد أنها مجرد اختيار دقيق لكيفية استخدام ما لديهم . إذا انخفضت جودة الحياة بشكل كبير، فإن قلوب الناس ستتراجع في مواجهة المهمة الضخمة لإعادة البناء. لقد فكر السيد كيريتاكا في الأمر أكثر مما تخيلت أنه قادر عليه.”
لكن للأسف، كانت الحقيقة شيئًا آخر تمامًا. غالك تم تحويله إلى تنين أسود. غارفيل أكد ذلك بنفسه. على عكس الأشخاص الذين تم تحويلهم إلى ذباب، كان من الممكن التواصل مع غالك، لذا لم يكن هناك خطأ في ذلك.
“…نعم، شكرًا.”
“ذلك الرجل الساذج، هاه…؟”
رفع أحدهم يده ودعاهم من الداخل. رفع غارفيل حاجبه عندما رأى من هو.
ومضت هيون غارفيل عند تعليق ويلهيلم بينما بدأ في تناول طعامه.
نظرت ميمي إلى غارفيل وهي تنفخ صدرها بابتسامة بينما تنهد غارفيل.
بسبب المعركة مع الطائفيين، تغير رأي غارفيل في كيريتاكا بشكل كبير. كان بلا شك أحد الأشخاص الذين فعلوا كل ما في وسعهم لحماية المدينة. كان يبدو عادة غير موثوق به، ولكن عندما يعمل، كان يعمل بضعف الجهد الذي يبذله أي شخص آخر. في هذا الصدد، كان لديه شيء مشترك مع سوبارو.
“نعم— لماذا ذهبت بعيداً لرعايتنا؟ لا أستطع إلا أن أتساءل قليلاً.”
في كلتا الحالتين، الأم لا تحاول خداعي. لم تكن أبدًا من النوع الحقود.
“مواجهة زوجتي.” سمع غارفيل قوله لشيء مشابه قبل المعركة أيضًا. وإذا كان لا يزال يقول ذلك بعد ذلك، فهذا ما كان عليه.
أحدثت هذه الفكرة ألمًا بسيطًا في صدر غارفيل.
لم تكن سوى بضعة أيام. كانت فترة قصيرة جدًا لتطوير مشاعر كهذه وتصبح قوية جدًا.
“ممم، لذيذ، لذيذ! وجبة لذيذة هي نعمة! ميمي متأثرة!”
“أمي، من الجميل أن النمر البديع يشعر بتحسن.”
بصراحة، كانت ميمي على حق.
“ها-ها، من الرائع أنكِ في معنويات جيدة. أنا متأكد أن ذلك يعتبر مريحًا للسيد غارفيل أيضًا.”
بدت ليرا مضطربة بسبب رفضها الحازم.
“آه، نعم.”
“هل فعلت؟”
استرخى تعبير ويلهيلم بينما كان يشاهد عرض ميمي النشط. لمعت عيون غارفيل الخضراء بينما كان يرد على السياف العجوز.
كان الاثنان رفقاء خرجوا لاستعادة برج التحكم من الشهوة معًا أثناء القتال.
فقدان والدته، وانفصاله عن أخته، ورفضه العنيد لفقدان أي عائلة أخرى، والعشر سنوات التي تحطمت بسبب سوبارو والباقين – كل الأوقات التي انهار فيها غارفيل .
في الطريق إلى هناك، لم يحقق، وانفصلا أثناء القتال ولم يلتقيا مجددًا حتى انتهت المعركة لكليهما، ولكن—
“هل هناك شيء أردت أن تسألني عنه؟”
عندما رأى ذلك، عندما سمعها تقول اسمه، توقف رأسه. لكن حتى مع تجمد دماغه، جسده، روحه فهمت ما كان يجب عليه فعله.
وفي هذه الحالة، الخصم الذي قاتله غارفيل كان حقًا….
عجز غارفيل عن الكلام بينما بدا أن ويلهيلم يقرأ أفكاره.
يد ليرا – ليشا تينزيل – قد هدأته هكذا من قبل في الماضي.
رؤية عيون غارفيل تتذبذب، أومأ ويلهيلم قليلاً.
بعد الابتعاد عن أعمال إعادة البناء، كان غارفيل يخرج مع ميمي لتناول الغداء.
“بالطبع، هناك بعض الأشياء التي لا يمكنني قولها، لكنني مدين لك بإتاحة الفرصة لمواجهة زوجتي. إذا كان هناك شيء يمكن لهذه العظام القديمة أن تجيب عليه من أجلك، فسأفعل ذلك بفرح.”
“—كه.”
“مواجهة زوجتي.” سمع غارفيل قوله لشيء مشابه قبل المعركة أيضًا. وإذا كان لا يزال يقول ذلك بعد ذلك، فهذا ما كان عليه.
كان يمكنه أن يشعر بأنه عالق في الماء. وكان لديه حتى فكرة عن سبب عدم قدرته على المضي قدمًا. لكنه لم يعرف كيف يتحرك للأمام—أو إذا كان يجب عليه حتى ذلك.
كان هذا هو العمل الذي أوكله سوبارو إلى غارفيل قبل مغادرته.
الخصم الذي قاتله ويلهيلم كان حقًا تيريشيا فان أستريا.
وفي هذه الحالة، الخصم الذي قاتله غارفيل كان حقًا….
“هل كنت أقاتل كوغان ذو الأذرع الثمانية حقًا؟”
” ”
ذلك الشك، عدم التصديق كان يملئ قبضتيه، في أنيابه، وفي أعماق قلبه.
“…أنا أسعى لأكون الأقوى. أحتاج أن أكون الأقوى. هذا عملي. هذا وعدي مع القائد . ولكن هذا ليس هو. هذا ليس القمة التي كنت أبحث عنها.”
“…أمي…”
شد غارفيل قبضته بينما كانت عيون ويلهيلم الزرقاء تضيق بينما يستمع بهدوء.
مع ذلك، بدأ هو والآخرون في الانتقال إلى المبنى التالي.
“وجهك يبدو أفضل بكثير الآن! هذا دليل على أن شيئًا سعيدًا أو شيء من هذا القبيل قد حدث! هذا يكفي، أليس كذلك؟ هذا ما فكرت به ميمي عندما جربته! وقد نجح!”
كوجان ذو الأذرع الثمانية، إله الحرب، أقوى محارب في إمبراطورية فولاكيا.
في ما لا يقل عن عشر نقاط أثناء تلك المعركة، كان غارفيل مستعدًا للخسارة، للموت. كان يعتقد أنه لا يمكنه الفوز بأي طريقة.
ومع ذلك، هنا كان يجلس أمام ويلهيلم. لقد فاز ضد إله الحرب هذا ونجا.
“أوه، لقد عاد، لقد عاد! أنت رائع، صديقي!”
“ميمي تفهم. السيدة دائمًا تقول إنها لا تستطيع إلا أن تبتسم عندما تكون ميمي حولها. ميمي إلهة الحظ الجيد!”
وكان فخورًا بتلك الحقيقة. والأشخاص من حوله اعتبروها شيئًا يستحق الفخر أيضًا.
غالاك تومبسون، والد الصبي ورئيس أسرة تومبسون، لم يعد إلى المنزل. كان من الأفضل لو كان الأمر مجرد أنه مشغول بعمله لدرجة أنه لم يكن لديه وقت للعودة إلى المنزل.
ولكن تلك الحقيقة وما يعتقده الآخرون كان شيئًا مختلفًا تمامًا عما يمكن أن يرضي غارفيل.
نظر أشقائه بقلق عندما تجمد غارفيل مع تضخم ذلك القلق الجديد بشكل انفجاري إلى شكله الكامل. حتى عندما سمع سؤال أخته، كان يجهد عقله بشكل يائس.
“هل تركت الفوز بجولة جوفاء طعمًا غير سار؟”
فجأة، استنزفت القوة من أنيابه وجسمه.
“كان بالتأكيد خصمًا مجنونًا. ولكن ذلك القتال… كان…”
“—آه.”
هل كان ذلك الأسطورة حقًا شخصًا يمكن أن تصل إليه يد غارفيل؟
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، المكان أكثر ترتيباً من قبل… لا، هناك أشياء أقل ؟”
ذلك الشك، عدم التصديق كان يملئ قبضتيه، في أنيابه، وفي أعماق قلبه.
” ”
“أنت من واجهه، لذا ما شعرت به يجب أن يكون الإجابة الصحيحة. ومع ذلك، يمكنني أيضًا فهم شعور عدم الرضا عن تلك الإجابة. لذا إذا كنت لا تمانع، اسمح لي أن أعبر عما هي مجرد أفكاري الشخصية—الشخصان اللذان واجهناهما كانا كليهما وليس كليهما الأشخاص الذين كانوا قبل الموت.”
حتى بدون ذكرياتها، بدون معرفة أي شيء من حياتها المنسية، لم تفقد والدته لطفها أو كرمها، وقدمت الحب للأطفال الذين نسيتهم للأطفال الجدد الذين جلبتهم إلى هذا العالم.
“م-ماذا تقصد؟”
“إذا كانت أختهم الكبرى تحتضر، فلن يجلسوا بلا حراك، أليس كذلك؟ سيفعلون أي شيء.”
“لا يمكن إنكار حقيقة أن جثثهم قد تدنست وتحولت إلى دمى بواسطة طائفة الساحرة. ولكنني أعتقد أيضًا أن الكلمات التي تحدثوا بها في لحظاتهم الأخيرة كانت حقيقية.”
“مممم.”
عند سماع ذلك، تردد رسالة كوجان الأخيرة في أذني غارفيل. إله الحرب كان قد ترك كلمة واحدة لغارفيل، الذي استنفد كل قطرة من طاقته.
رافيل وغارفيل . فريد وفريدريكا.
“في لحظته الأخيرة، قال كلمة واحدة…”
لا تزال معلقة هلى يده، نظرت عيون ميمي المستديرة إلى غارفيل بينما كان يكافح لوضعها في كلمات. ابتسمت بسعادة.
“يجب أن تحتفظ بتلك الكلمة في قلبك—كان ذلك هو الثناء الذي قدمه كوجان ذو الأذرع الثمانية للمحارب الذي هزمه. ليس من المناسب أن يسمعها شخص أخر.”
مائلة للأمام، كانت تداعب رأسه. كانت يدها لطيفة وحنونة، مليئة بحب الأم، كما لو كان طفلها المحبوب.
هل كان ذلك الأسطورة حقًا شخصًا يمكن أن تصل إليه يد غارفيل؟
“—نغ. ولكن هل أنت متأكد؟ هل كان ذلك حقًا هو؟ كان مُسيطرًا عليه، وميتًا على أي حال، لذا إذا…”
أمسك غارفيل بياقتها، لا يريد التعامل مع إعادة فتح جروحها مرة أخرى.
“—غارفيل ، تعال هنا.”
حتى إذا كان ذلك مزيفًا، إذا كان كل شيء بينهما بلا معنى، فهل يعني ذلك أن القتال بين غارفيل وكوجان لم يكن حقيقيًا أيضًا؟
“نعم، رافيل… أوه، هل لم أقدمهم بشكل صحيح؟ هذا هو اسمها. طفلاي، رافيل وفريد.”
“ماذا يتحدث هذين القزمين عنه؟”
تصاعدت أنفاس غارفيل من هذا القلق والخوف.
“هذا تفكير منطقي بشكل مفاجئ بالنسبة لكِ.”
“غارف، لا تذهب إلى هناك.”
بينما كانوا يتحدثون، نظرت فتاة من داخل المنزل—ربما أخته الصغرى.
“…آه؟”
أمسك غارفيل بياقتها، لا يريد التعامل مع إعادة فتح جروحها مرة أخرى.
“الرجل العجوز بدا وحيدًا قليلاً للتو. لذا تعتقد ميمي أن هذا ليس شيئًا يجب التعمق فيه؟ أيضًا، عيناك تبدوان سيئتين حقًا. اترك الأمر!”
“لا… لكن، كما تعرفين…”
بدأت ميمي في دفعه بجانبه. عبس غارفيل على شعور إصبعها وهو يضغط عليه بينما لاحظ أخيرًا التعبير على وجه ويلهيلم.
انطلق غارفيل نحو الباب وكان جاثيًا على أربع يتنفس بشكل متسارع. بينما كان الجميع من حولهم ينظرون مذهولين إلى تصرفه المفاجئ والغريب، كانت ميمي لا تزال تأكل بهدوء، تنظف لحم السمك من العظم.
أخيرًا، أدرك أنه كان يضرب بشكل غير واعي وغير لائق جرح ويلهيلم الخاص.
“…آسف، لم أكن أرى أي شيء يحدث حولي.”
“لأن ميمي وقعت في حبك، لذلك لم يكن يمكن مساعدتها. هذا محرج.”
اعتذر. كان يركل الطين في كل مكان في لقاء شيطان السيف مع زوجته ليلة واحدة.
كانت عزيمته ضعيفة في البداية، وحتى ذلك تلاشى حيث ارتجفت أنياب غارفيل بضعف.
////
كان قد اضطر إلى رؤية زوجته الميتة ضد إرادتها ثم أنهى الأمر بسيفه الخاص. وكان غارفيل يدوس على كلمات وداعهم باقتراح أنه قد يكون كل شيء كذبة.
هزت ليرا رأسها ببطء عندما حاول غارفيل الضغط عليها حول الأمر.
“أوه، غارفيل . هل يمكنك توفير بعض الوقت من المساعدة في الخارج؟”
ليس لدي الحق في الشكوى إذا قطعه هنا والآن.
“نعم— لماذا ذهبت بعيداً لرعايتنا؟ لا أستطع إلا أن أتساءل قليلاً.”
بدأت ميمي في السير بخفة. بدأ في اتباعها ، لكن ساقيه توقفتا. تقلصت بؤبؤه، ارتعشت أنيابه. محافظًا على هدوئه، استدار.
ولكن ويلهيلم هز رأسه.
“لا داعي لأن تتعب نفسك. في عمرك، من الطبيعي أن تكون غير صبور للعثور على إجابتك. بالفعل، حقيقة أنك قد تمكنت من الاعتذار يثبت أنك أكثر نضجًا بكثير مني عندما كنت في عمرك.”
وكل ذلك كان —
“…من الصعب تصديق أنك كنت كذلك.”
“ليس على الإطلاق. كنت أحمقًا. آنذاك… وربما حتى الآن.”
“أوه؟ هل ابتسمت؟ مهلاً، هل ابتسمت، غارف؟”
نظر ويلهيلم إلى الأسفل، كما لو كان في تفكير، وشعر غارفيل بلسعة من الإحراج .
وضع الصبي—ربما أخاه الأصغر—على الأرض، نظر غارفيل إلى المنزل أمامه.
“ليس هناك؟ ماذا تقصد؟ آه، الشعر؟ ميمي تعاني من هذه المشكلة قليلاً في موسم النار! لكنها بخير في موسم الجليد! كلما عرفت أكثر!”
كان ويلهيلم مشهورًا بلقب شيطان السيف وكانت القصص حوله كثيرة، ولكن كان من الصعب تخيله بسلوكه اللطيف الآن. إذا كان هناك أي شيء، فإن كلماته بدت كتعزية رحيمة من رجل مسن لطيف.
ولكن إذا منعزلًا ويرغب في البقاء وحيدًا مع همومه، لم يكن ذلك يعني أنه كان غير محبوب.
“بغض النظر عن ذلك، لا تسمح لنفسك بفقدان تلك البركة—حتى لا تنتهي مثل شيطان عجوز يابس.”
لدي الكثير من الأشياء التي فشلت فيها منذ قدومي إلى بريستيلا والتي أحتاج إلى التفكير فيها…
“أوه، هل توقفت عن البكاء، غارف؟ هل كان ذلك كافيًا؟ هاه، أنت تبكي كطفل، أليس كذلك؟!”
ولكن في كلتا الحالتين—
“مرحبًا، نمر رائع، سيعود أبي إلى المنزل، أليس كذلك؟”
“باختصار، الأشخاص الذين قاتلناهم استعادوا أنفسهم فقط في لحظة موتهم. قبل تلك اللحظة، كانت مهارة سيفها زائفة… لو لم تكن كذلك، إذا كنت قد قاتلت زوجتي في ذروتها ، لما كان هناك طريقة لأعود حياً في سني الحالي. ويمكنني قول الشيء نفسه بالنسبة لكوجان.”
“إذا كنا قد قاتلناهم في ذروتهم، لما كنا لنفوز؟”
“امتنان، ها؟ يمكن لميمي أن تفهم ما تريد قوله! لكن ميمي هي الأخت الكبرى! هيتارو و تي بي يحتاجان إلى التوبيخ بشكل صحيح.”
“لا أنت ولا أنا. سأكون جثة، وستكون مجرد قطع من اللحم المتناثرة. تلك هي الحقيقة.”
“أ-أنت تقول ذلك، ولكنني…”
“—لا تتعجرف، يا صغير.”
“هل تركت الفوز بجولة جوفاء طعمًا غير سار؟”
“إذن… لماذا حميتِني؟”
في اللحظة التالية، كان هناك اندفاع هائل، وقفز غارفيل بشكل عفوي إلى الوراء.
“مم-هم. الأمور بخير. أمي وأختي الكبرى بخير أيضًا.”
“نعم، رافيل… أوه، هل لم أقدمهم بشكل صحيح؟ هذا هو اسمها. طفلاي، رافيل وفريد.”
” ”
انطلق غارفيل نحو الباب وكان جاثيًا على أربع يتنفس بشكل متسارع. بينما كان الجميع من حولهم ينظرون مذهولين إلى تصرفه المفاجئ والغريب، كانت ميمي لا تزال تأكل بهدوء، تنظف لحم السمك من العظم.
“ذلك كان…”
“أنت تبعث إحساسًا بإمكانات عظيمة، السيد غارفيل. لكنك لم تصقل بعد، وما زالت هذه الموهبة تتشكل. أنا بالفعل من عالم الماضي القديم، ولكن… أنا أعرف الواقع. وما شهدته الآن كان مجرد جزء صغير منه.”
“ماذا؟”
ليس لدي الحق في الشكوى إذا قطعه هنا والآن.
” ”
“القمة التي تسعى للوصول إليها ليست ضعيفة بما يكفي لتصل إليها كما أنت الآن.”
قال ذلك، مسح ويلهيلم فمه ووقف، مما يدل على أنه قال ما يجب أن يقال. بالإضافة إلى ذلك، لم تتحول نظرته إلى غارفيل، بل إلى ميمي.
“…من الصعب تصديق أنك كنت كذلك.”
“القدرة على التعرف فورًا على عدم وجود سوء نية من هذه الهالة العظيمة. ممتاز.”
“مم؟ أعني، ليس لديك أي سبب لفعل أي شيء سيء لنا، صحيح؟”
“لديك عين تمييز جيدة. معك بجانبه، ليس هناك حاجة للقلق بشأنه اتخاذ الطريق الخطأ.”
عندما رأى ذلك، عندما سمعها تقول اسمه، توقف رأسه. لكن حتى مع تجمد دماغه، جسده، روحه فهمت ما كان يجب عليه فعله.
أومأ ويلهيلم إلى إجابة ميمي السهلة، وسار إلى المخرج. بطبيعة الحال، مر بجانب غارفيل عند المدخل . وعندما مر:
“ها-ها، من الرائع أنكِ في معنويات جيدة. أنا متأكد أن ذلك يعتبر مريحًا للسيد غارفيل أيضًا.”
“إنه لأمر جيد أن يكون لديك شخص يهتم بك. امرأة مثل هذه ستكون بالتأكيد نعمة في حياتك.”
“ميمي تفهم. السيدة دائمًا تقول إنها لا تستطيع إلا أن تبتسم عندما تكون ميمي حولها. ميمي إلهة الحظ الجيد!”
“—نغ! هي؟! لدي بالفعل امرأة أخرى أحبها.”
“أمي، من الجميل أن النمر البديع يشعر بتحسن.”
“…ولكن ماذا أفعل إذًا؟ كيف أفعل…؟”
“بغض النظر عن ذلك، لا تسمح لنفسك بفقدان تلك البركة—حتى لا تنتهي مثل شيطان عجوز يابس.”
” ”
مع هذه الكلمات الأخيرة، خرج ويلهيلم.
قضى كل ذلك الوقت مع تلك الفتاة الوحيدة في عينيه.
راقب غارفيل ظهره بصمت ثم عض على أسنانه من الإنزعاج. عائداً بغضب إلى مقعده، أكل بسرعة كل الطعام المتبقي.
“آه، هذا سلوك سيء، غارف!”
نظرت ميمي إلى غارفيل وهي تنفخ صدرها بابتسامة بينما تنهد غارفيل.
“لا أريد أن أسمع ذلك من الفتاة التي كانت تسرق من طبقي. آرغ، اللعنة! أنا أكثر غضبًا الآن من قبل أن أتحدث معه.”
كان يمكنه أن يخبرهم في أي لحظة الآن. لكن إمكانية فعل ذلك وفعلها فعليًا كانتا شيئان مختلفان تمامًا.
قد يبدو ذلك سطحيًا لشخص يسمعها دون أن يعرف علاقتهم، ولكن غارفيل تأثر بكيفية تجسيد ذلك للإيمان المطلق والحب.
بعد تنظيف الأطباق الفارغة، مرر غارفيل يده بشراسة عبر شعره.
“حسنًا. سيء جدًا.”
“صحيح، بينما أتذكر، كان هناك شيء أردت أن أسألك عنه، أيها السيد النمر البديع.”
بدلاً من أن تتضح ارتباكاته، شعر أنه لديه شيئًا جديدًا للقلق بشأنه. ميمي وويلهيلم. كلاهما قد حلا المشكلة التي كانت تزعج غارفيل أمامه، وإجاباتهما كانت تثقل كاهله.
حتى بدون ذكرياتها، بدون معرفة أي شيء من حياتها المنسية، لم تفقد والدته لطفها أو كرمها، وقدمت الحب للأطفال الذين نسيتهم للأطفال الجدد الذين جلبتهم إلى هذا العالم.
كان على بعد خطوة واحدة من أن يتمكن من التفاهم مع قوته ومع ما يجب أن يفعله، ولكنه لم يتمكن من الوصول إلى النهاية، وكان يزعجه.
“قلت لك من قبل، لا تركضي هكذا! ستعيدين فتح تلك الجروح!”
“حسنًا، لنذهب، غارف!”
“…أنتِ قوية.”
“…أنتِ بالتأكيد مبتهجة. إذن إلى أين نحن ذاهبون؟”
عندما خرجوا، ابتسمت ميمي ورفعت يديها نحو السماء الزرقاء. وقف غارفيل بجانبها، بينما أمالت رأسها.
لقد مرت تقريبًا عشر سنوات منذ أن نمت مشاعره تجاه رام—تعلق استمر لأكثر من نصف حياته.
“همممم، أليس واضحًا؟ إلى مكان أخيك وأختك وأمك!”
“يبدو أن غارفيل قد انفصل عن والدته. ويبدو أنني أشبه والدته. كان وحيدًا، وهذا ربما كان السبب في بكائه.”
بدأت ميمي في السير بخفة. بدأ في اتباعها ، لكن ساقيه توقفتا. تقلصت بؤبؤه، ارتعشت أنيابه. محافظًا على هدوئه، استدار.
كان قرارًا اتخذه مع ليرا – لم يكن شيئًا يمكن للآخرين التدخل فيه.
“…آسف، لم أكن أرى أي شيء يحدث حولي.”
“ماذا قلتِ؟”
قال ذلك، مسح ويلهيلم فمه ووقف، مما يدل على أنه قال ما يجب أن يقال. بالإضافة إلى ذلك، لم تتحول نظرته إلى غارفيل، بل إلى ميمي.
لم يستطع غارفيل أن يتحمل رؤية مدى بؤسه، لذا حاول الهروب من ذلك عن طريق المساعدة في جهود الترميم حول المدينة. لم تكن جروحه من القتال قد شُفيت تمامًا بعد، لكنه لا يزال يقوم بعمل أكثر من عشر أضعاف العمل الذي يقوم به الشخص العادي.
“نحن ذاهبون إلى مكان عائلتك! هذا هو الأمر الأكثر أهمية بالنسبة لك الآن!”
“أعتقد… أن هذا نوعاً ما متوقع، أليس كذلك؟ ، ما هذا؟”
نفخت ميمي صدرها بذلك البيان الذي لا أساس له تمامًا، وكان ذيلها واقفًا مستقيمًا.
“أوه، هل يؤلم السقوط؟ عندما كانت ميمي صغيرة، كانت دائمًا تسقط على الأرض! كلما حدث ذلك، كان هيتارو يرتجف. ولكن لم يكن يؤلم ميمي كثيرًا. إنه لغز!”
وأشارت مباشرة إلى غارفيل، الذي كان عاجزًا عن الكلام.
“أوه، غارف! نشيط جدًا، أليس كذلك؟! دائمًا ما تكون في مكان مرتفع!”
“من الأفضل التحدث مع عائلتك بشكل صحيح! هذا ما علتمني إياه روشي!”
“راقب أوتو وتأكد من أنه لا يحاول أي شيء متهور. أيضًا، ليس هناك ضمان بأن الطائفة لن تعود لتقوم بمحاولة أخرى. إذا حدث ذلك، سنعتمد عليك.”
…….
“أيوه…”
“آه! النمر البديع!”
“باختصار، الأشخاص الذين قاتلناهم استعادوا أنفسهم فقط في لحظة موتهم. قبل تلك اللحظة، كانت مهارة سيفها زائفة… لو لم تكن كذلك، إذا كنت قد قاتلت زوجتي في ذروتها ، لما كان هناك طريقة لأعود حياً في سني الحالي. ويمكنني قول الشيء نفسه بالنسبة لكوجان.”
“أوه، لقد ابتسمت أيضًا. هل وقعت في حب ميمي الآن؟ هل فعلت ذلك؟”
“أوه… كن حذرًا!”
تصاعدت أنفاس غارفيل من هذا القلق والخوف.
عندما رأى الصبي أن غارفيل قد جاء لزيارتهم، أضاء وجهه وتشبث بغارفيل بسعادة. أمسك به بسرعة، وتنفس الصعداء بارتياح وقلق.
عدد المشاعر التي تخلى عنها غارفيل، معتقدًا أنه لا يستطيع نقلها، كانت لا تزال تلمع بشكل ساطع داخله، تنفجر بالبهجة في الفرصة التي طال انتظارها.
لقد قرأت بسهولة مخاوفه التي كان يحاول إخفاءها، ولم يستطع أن يحدد إن كان ذلك بسبب أنه كان سهل القراءة أم بسبب شيء أكثر خصوصية – مثل اتصال بين الأم والابن.
“انتبه لأقدامك عندما تركض. لا تكن الأحمق الذي يتعثر ويؤذي نفسه.”
أم كان يخطط فقط للمغادرة بهدوء بعد تقديم تعازيه لغاليك؟
هل كان ذلك الأسطورة حقًا شخصًا يمكن أن تصل إليه يد غارفيل؟
“أوه، هل يؤلم السقوط؟ عندما كانت ميمي صغيرة، كانت دائمًا تسقط على الأرض! كلما حدث ذلك، كان هيتارو يرتجف. ولكن لم يكن يؤلم ميمي كثيرًا. إنه لغز!”
شد غارفيل قبضته بينما كانت عيون ويلهيلم الزرقاء تضيق بينما يستمع بهدوء.
“ليس لغزًا، إنه مجرد أن أخاك يدللُك كثيرًا.”
ونتيجة لذلك، كان لديه أخت كبرى لا تزال لا تولي اهتمامًا كافيًا لخطواتها حتى بعد أن كبرت.
“أوه، لقد ابتسمت أيضًا. هل وقعت في حب ميمي الآن؟ هل فعلت ذلك؟”
ولكن، وضع جانبًا قصة ميمي…
“هكذا، أنت صبي جيد، غارف. كنت دائمًا تبذل قصارى جهدك.”
“هل هدأت الأمور هنا قليلاً؟”
“…أنتِ بالتأكيد مبتهجة. إذن إلى أين نحن ذاهبون؟”
“مم-هم. الأمور بخير. أمي وأختي الكبرى بخير أيضًا.”
وضع الصبي—ربما أخاه الأصغر—على الأرض، نظر غارفيل إلى المنزل أمامه.
بركل الأرض بلطف، قفز جسده بشكل رشيق من المبنى المنهار.
“غارفيل.”
غالاك تومبسون، والد الصبي ورئيس أسرة تومبسون، لم يعد إلى المنزل. كان من الأفضل لو كان الأمر مجرد أنه مشغول بعمله لدرجة أنه لم يكن لديه وقت للعودة إلى المنزل.
لكن للأسف، كانت الحقيقة شيئًا آخر تمامًا. غالك تم تحويله إلى تنين أسود. غارفيل أكد ذلك بنفسه. على عكس الأشخاص الذين تم تحويلهم إلى ذباب، كان من الممكن التواصل مع غالك، لذا لم يكن هناك خطأ في ذلك.
في ما لا يقل عن عشر نقاط أثناء تلك المعركة، كان غارفيل مستعدًا للخسارة، للموت. كان يعتقد أنه لا يمكنه الفوز بأي طريقة.
ولكن غارفيل كان مترددًا في قبول ذلك كشيء محظوظ.
“مرحبًا، نمر رائع، سيعود أبي إلى المنزل، أليس كذلك؟”
” ”
هبط بصوت خافت على الطريق المتشقق، ولاحظه الناس القريبون وهتفوا.
لم يستطع غارفيل سوى أن يربت على رأس أخيه القلق.
كان يمكنه محاولة مواساته بكلمات فارغة. لكنه لم يستطع أن يضع أي عاطفة وراء شيء من هذا القبيل. الأطفال كانوا جاهلين، لكنهم ليسوا أغبياء. سيكون قادرًا على رؤية كذب غارفيل الأخرق قريبًا بما فيه الكفاية.
“…ما الذي يجعلني رائعًا…؟”
لذا لم يرغب غارفيل في إيذائه، إيذاء أخيه الأصغر بالأمل الكاذب.
“حسناً، هذا قاسٍ للغاية. هناك بعض الحقيقة في ذلك، لذا لا أستطيع حقاً قول الكثير.”
“…ولكن ماذا أفعل إذًا؟ كيف أفعل…؟”
“فريد؟ لا تبق الزوار واقفين بالخارج… آه.”
كانت ميمي تلوح بذراعيها بسعادة الآن، ولكنها كانت على وشك الموت قبل بضعة أيام فقط.
“…مرحبًا…”
مع هذه الكلمات الأخيرة، خرج ويلهيلم.
بينما كانوا يتحدثون، نظرت فتاة من داخل المنزل—ربما أخته الصغرى.
“أوه، غارفيل . هل يمكنك توفير بعض الوقت من المساعدة في الخارج؟”
في ما لا يقل عن عشر نقاط أثناء تلك المعركة، كان غارفيل مستعدًا للخسارة، للموت. كان يعتقد أنه لا يمكنه الفوز بأي طريقة.
رؤية غارفيل، أضاء وجهها، ثم تحولت إلى نظرة محرجة، تكاد تكون خجولة. كانت تعابير وجهها جذابة، لكن المشاعر المعقدة على وجهها كانت تؤلم لغارفيل عند رؤيتها.
عندما قالت ذلك بهذه الطريقة، وكأنها لم تكن تفكر في أي شيء، جعلت القوة تتلاشى من أكتاف غارفيل . لكنه كان ممتنًا لها، وربت على رأسها بلطف.
عند رؤية ذلك، نادى على الفور “أمي”، وعند سماع ذلك، بدا شقيقاه الصغيران مصدومان.
“ه-هل ذهبت بعيدًا لتأتي إلى هنا مرة أخرى؟ يجب أن يكون لديك الكثير من وقت الفراغ.”
وأشارت مباشرة إلى غارفيل، الذي كان عاجزًا عن الكلام.
“نعم، شعرت برغبة في رؤيتكم، لكن إذا لم تكونوا في مزاج للزيارة، يمكنني المغادرة… أوه!”
“آه، هذا سلوك سيء، غارف!”
“غارف، انظر في عيون الناس عندما تتحدث معهم!”
التوت شفتا غارفيل عندما قرصته ميمي في خصره من الخلف. لكنه أدرك بسرعة ما تعنيه. بسبب مدى الألم الذي كانت تشعر به الفتاة، أخته.
“لا! ميمي امرأة قوية جدًا! هل وقعت في حب ميمي الآن؟”
“آه، هيتارو و تي بي؟ تعلم، على الرغم من أن ميمي تشعر باهتمامهم، لا يزالون يبدون قاسيين قليلاً؟ لا يمكن لومهم ، لأنهم تحملوا الكثير من جروح ميمي.”
“دعم أمك، ورعاية أخيك الصغير… يجب أن يكون شاقًا أن تكوني الأخت الكبرى.”
“أهوي! لقد وصلنا إلى الطعام! غارف! ميمي تتضور جوعًا!”
“—! ن-نعم. لذا، إذا كنت تريد، يمكنني التحدث معك قليلاً. إضافة شخص آخر لن يغير الكثير في هذه المرحلة.”
“ليس شخصًا واحدًا، اثنان.”
“إضافة شخصين آخرين لن يغير الكثير في هذه المرحلة، أيضًا!”
احمرّ وجه الفتاة وهي تصرخ، وكانت عيون ميمي وامتلئ الصبي الصغير بالتوقعات وهم ينظرون إلى غارفيل. لم يستطع غارفيل أن يكون باردًا بما يكفي ليخيب أملهم الشبابي.
“إذن أعتقد أنني سأدخل. إذا كان الأمر يمثل إزعاجًا للأم… لأمك، فسأغادر فورًا.”
راقب غارفيل ظهره بصمت ثم عض على أسنانه من الإنزعاج. عائداً بغضب إلى مقعده، أكل بسرعة كل الطعام المتبقي.
“هذا…”
“آه! النمر البديع!”
“هذا لن يحدث أبدًا، ونحن نعرف أمنا.”
“ماذا قلت؟!”
هل كان ذلك الأسطورة حقًا شخصًا يمكن أن تصل إليه يد غارفيل؟
نظر الأخ والأخت إلى بعضهما وابتسموا بثقة.
ولكن تلك الحقيقة وما يعتقده الآخرون كان شيئًا مختلفًا تمامًا عما يمكن أن يرضي غارفيل.
وكانوا على حق.
انطلق غارفيل نحو الباب وكان جاثيًا على أربع يتنفس بشكل متسارع. بينما كان الجميع من حولهم ينظرون مذهولين إلى تصرفه المفاجئ والغريب، كانت ميمي لا تزال تأكل بهدوء، تنظف لحم السمك من العظم.
………
لم تكن تلك أفكارًا كاملة. حتى أثناء مشاركته قصته غير المتماسكة، كان غارفيل متشبثًا بليشيا.
“أنا آسفة، لقد جئت لزيارتنا، وليس لدي أي ضيافة جاهزة. سأحضر الشاي الآن.”
“أوه… كن حذرًا!”
قائلة ذلك، أرشدت ليرا تومبسون غارفيل وميمي إلى أريكة وبدأت في غلي الماء وتجهيز الأكواب.
كان هناك بالتأكيد دافع ضعيف للضحك.
بينما كانت تصنع الشاي، حك غارفيل رأسه.
قد يبدو ذلك سطحيًا لشخص يسمعها دون أن يعرف علاقتهم، ولكن غارفيل تأثر بكيفية تجسيد ذلك للإيمان المطلق والحب.
“آه، آسف على القدوم بدون إعلان. لا أريد أن أكون مصدر إزعاج…”
“الرئيس ربما رأى ما أفكر فيه.”
“ليس هناك إزعاج على الإطلاق. لا تحتاج لأن تكون قلقًا هكذا. مجرد قضاء الوقت لرؤيتنا هو أمر مريح جدًا.”
احمرّ وجه الفتاة وهي تصرخ، وكانت عيون ميمي وامتلئ الصبي الصغير بالتوقعات وهم ينظرون إلى غارفيل. لم يستطع غارفيل أن يكون باردًا بما يكفي ليخيب أملهم الشبابي.
عندما ابتسمت ليرا واستمرت في تحضيراتها، كان غارفيل عاجزًا عن الكلام.
وكل ذلك كان —
لقد قرأت بسهولة مخاوفه التي كان يحاول إخفاءها، ولم يستطع أن يحدد إن كان ذلك بسبب أنه كان سهل القراءة أم بسبب شيء أكثر خصوصية – مثل اتصال بين الأم والابن.
“يجب أن تحتفظ بتلك الكلمة في قلبك—كان ذلك هو الثناء الذي قدمه كوجان ذو الأذرع الثمانية للمحارب الذي هزمه. ليس من المناسب أن يسمعها شخص أخر.”
في كلتا الحالتين، الأم لا تحاول خداعي. لم تكن أبدًا من النوع الحقود.
“ليس هناك إزعاج على الإطلاق. لا تحتاج لأن تكون قلقًا هكذا. مجرد قضاء الوقت لرؤيتنا هو أمر مريح جدًا.”
وحتى لو فقدت ذكرياتها، يبدو أن هذا الجزء لم يتغير على الإطلاق.
أخيرًا، أدرك أنه كان يضرب بشكل غير واعي وغير لائق جرح ويلهيلم الخاص.
وهو ما زاد من تساؤله عن نفسه. لماذا جاء إلى هنا ؟
“لكن كان شيئًا سعيدًا، أليس كذلك؟”
“همم؟ هل المكان أكثر اتساعًا هنا من قبل؟ إنه نظيف جدًا.”
كان قد اضطر إلى رؤية زوجته الميتة ضد إرادتها ثم أنهى الأمر بسيفه الخاص. وكان غارفيل يدوس على كلمات وداعهم باقتراح أنه قد يكون كل شيء كذبة.
بينما كان غارفيل يتساءل، كانت ميمي، التي جرته إلى هنا، مسترخية تمامًا وتنظر حول الداخل، وأمال غارفيل رأسه عند تلميح ميمي.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، المكان أكثر ترتيباً من قبل… لا، هناك أشياء أقل ؟”
“…أمي…”
“أنت من واجهه، لذا ما شعرت به يجب أن يكون الإجابة الصحيحة. ومع ذلك، يمكنني أيضًا فهم شعور عدم الرضا عن تلك الإجابة. لذا إذا كنت لا تمانع، اسمح لي أن أعبر عما هي مجرد أفكاري الشخصية—الشخصان اللذان واجهناهما كانا كليهما وليس كليهما الأشخاص الذين كانوا قبل الموت.”
“أنا معجبة بأنك لاحظت. لا يبدو مختلفاً كثيراً بالنسبة لي…”
كانت واضحة بشأن شيء لا يمكن لغارفيل التعبير عنه بالكلمات، شيء لا يمكنه أن يكون راضيًا عنه.
أثناء إعداد الشاي أمام غارفيل وميمي، أجابت ليرا بهدوء. ولكن عند سماع ذلك، ردت الفتاة الصغيرة بغضب.
“نعم، سعيدة جدًا! هيتارو و تي بي ظلوا يزعجون ميمي لتتصرف. ولكن القائد فقد ذراعه والأمور كثيرة ، لذا على ميمي أن تدير الأمور كمساعد قائد.”
“ليس شخصًا واحدًا، اثنان.”
“هذا غير صحيح على الإطلاق. الأمر يبدو غريباً بالنسبة لي. أنت الغريبة، أمي!”
فكر غارفيل للحظة.
“أنت دائماً تقولين ذلك، أختي الكبرى.”
“ماذا قلت؟!”
“هل فعلت؟”
“ليس لغزًا، إنه مجرد أن أخاك يدللُك كثيرًا.”
عند سماع تعليق شقيقها الصغير، بدأت الأخت الكبرى بمطاردته بغضب.
“تعال مرة أخرى في أي وقت. سأقدم لك كتفاً إذا كنت تريد البكاء مرة أخرى.”
بينما كان يشاهد الاثنين، سأل غارفيل ليرا عما كانا يتحدثان عنه.
كان لدى أطفال ليرا الثلاثة ردود فعل مختلفة على تفسيرها.
“صحيح، بينما أتذكر، كان هناك شيء أردت أن أسألك عنه، أيها السيد النمر البديع.”
“ماذا يتحدث هذين القزمين عنه؟”
“لا شيء خاص جداً. فقط أن الجميع في المدينة يحتاجون لدعم بعضهم البعض… كنت فقط أوزع بعض الأشياء، مشاركة قليلاً مما لدينا، شيء من هذا القبيل.”
استرخى تعبير ويلهيلم بينما كان يشاهد عرض ميمي النشط. لمعت عيون غارفيل الخضراء بينما كان يرد على السياف العجوز.
عندما كان يحرك جسده، عندما كان يعمل لمساعدة شخص آخر، يمكنه نسيان همومه، حتى لو كان ذلك للحظات. يمكنه تجنب التفكير في حقيقة أنه كان فقط يخطو في الماء لفترة قصيرة؛ يمكنه تجنب ملاحظة من حوله لضعفه.
“…وبسبب ذلك، فقدت الكثير من الأشياء المختلفة؟”
“نعم؟ اسألي ما تشائين. رغم أنني أشك في أن لدي الكثير لأقوله…”
“كان هناك الكثير من الأشياء هنا من البداية. أنا بطبيعتي محبة للاحتفاظ بالأشياء، لذا بصراحة كان من المفيد التخلص من بعضها.”
أخرجت ليرا لسانها مازحة، لكن الأمر لم يكن بهذه البساطة.
“لا… لكن، كما تعرفين…”
كان صحيحاً أن المدينة كانت في حالة حيث يحتاج الجميع لمساعدة بعضهم البعض. لكن بيت تومسون لم يكن في وضع رائع أيضاً، مع غياب المعيل الرئيسي لهم. إذا كان هناك شيء، كان ينبغي أن يكونوا هم من يتلقون المساعدة.
السبب في ذلك كان بسيطًا: لم يكن يعرف ما إذا كان الاثنان سيعترفان به كأخ أكبر.
“ليس لديكم الكثير لتقدموه. أعني…”
كان قد اضطر إلى رؤية زوجته الميتة ضد إرادتها ثم أنهى الأمر بسيفه الخاص. وكان غارفيل يدوس على كلمات وداعهم باقتراح أنه قد يكون كل شيء كذبة.
“زوجي… غاليك سيعود قريباً. لدي ثقة. لا تحتاج للقلق بشأننا بهذا الشكل. سنكون بخير.”
“يبدو أنك لم تقل بما فيه الكفاية، غارف.”
هزت ليرا رأسها ببطء عندما حاول غارفيل الضغط عليها حول الأمر.
“يا إلهي.”
“كنت أفكر في هذا لفترة طويلة. كلما قلقت، كلما زادت السعادة التي انزلقت من بين أصابعي. حسناً، أقول فترة طويلة، ولكنها ربما كانت فقط عشر سنوات. لا أستطيع أن أتذكر قبل ذلك… آه، آسفة، هل فاجأتك؟”
“…أراهن أن هذا دائماً ينجح، لكن آسف، لقد سمعت بالفعل من زوجك.”
“آه، هل هذا صحيح؟ …أوه، كان سيفعل ذلك.”
ابتسمت ليرا بقليل من خيبة الأمل. كان من المعتاد بالنسبة لها أن تفاجئ الناس عندما تكشف أنها فقدت ذاكرتها، وإذا كان قد سمع ذلك دون أن يعرفه من قبل بالفعل، لكان الأمر كارثياً بالنسبة له.
بغض النظر عن مدى تصرف شخص ما بالقوة، بغض النظر عن مدى محاولته القتال، عندما يواجه والدته، يظل الجميع طفلًا.
بالطبع لم يكن يعني أنه لم يشعر بأي ألم عند سماع ذلك الآن. لكنه استطاع تحمل ذلك. وأيضًا، على الرغم من أنها فقدت ذاكرتها، كان مندهشًا من كيفية عدم تغيير طريقة تفكير والدته.
كانت ميمي تلوح بذراعيها بسعادة الآن، ولكنها كانت على وشك الموت قبل بضعة أيام فقط.
ـ”الأمور ستكون أفضل غدًا” كانت القوة الدافعة وراء كل شيء فعلته والدته فعلته .
نظر ويلهيلم إلى الأسفل، كما لو كان في تفكير، وشعر غارفيل بلسعة من الإحراج .
عندما كان يحرك جسده، عندما كان يعمل لمساعدة شخص آخر، يمكنه نسيان همومه، حتى لو كان ذلك للحظات. يمكنه تجنب التفكير في حقيقة أنه كان فقط يخطو في الماء لفترة قصيرة؛ يمكنه تجنب ملاحظة من حوله لضعفه.
“كنت فارغة ولم يكن لدي شيء، لكن غاليك دعمَني في السنوات العشر الماضية. حتى إنه أعطاني ابنة وابنًا لطيفين… إذا بعد كل ذلك، لم أستطع على الأقل أن أثق به، فما الذي سأفعله؟”
” ”
تصاعدت أنفاس غارفيل من هذا القلق والخوف.
“إذن، كيف كان غارف؟”
“إذا لم يكن يزعجه، لكان قد عاد إلى المنزل هكذا.”
“كنت فارغة ولم يكن لدي شيء، لكن غاليك دعمَني في السنوات العشر الماضية. حتى إنه أعطاني ابنة وابنًا لطيفين… إذا بعد كل ذلك، لم أستطع على الأقل أن أثق به، فما الذي سأفعله؟”
“لا، أعتقد أن ذلك كان سيكون كثيرًا بالنسبة للجميع…”
“مم-هم. الأمور بخير. أمي وأختي الكبرى بخير أيضًا.”
“حقًا؟ بصراحة، كان وسيمًا جدًا بهذا الشكل إذا سألتني…”
مع هذه الكلمات الأخيرة، خرج ويلهيلم.
ردت ليرا وميمي كل بأسلوبها الخاص على رده المرتبك والمُتعثر.
حتى بعد أن تحول، ظلت ليرا تدعم زوجها تمامًا. لكن حقيقة أنها قبلته رغم أنه قد تغير كثيرًا ربما كانت نعمة لإنقاذ غاليك، الذي كان على وشك أن يفقد نفسه.
“إذن، كيف كان غارف؟”
مثل جميع ضحايا رعب الشهوة، قبلَ غاليك أن يتم تجميده بواسطة إيميليا في حالة سبات مؤقت بينما ينتظر حلاً أفضل.
” ”
كان قرارًا اتخذه مع ليرا – لم يكن شيئًا يمكن للآخرين التدخل فيه.
“…أنتِ قوية.”
“إنه لأمر جيد أن يكون لديك شخص يهتم بك. امرأة مثل هذه ستكون بالتأكيد نعمة في حياتك.”
بالطبع لم يكن يعني أنه لم يشعر بأي ألم عند سماع ذلك الآن. لكنه استطاع تحمل ذلك. وأيضًا، على الرغم من أنها فقدت ذاكرتها، كان مندهشًا من كيفية عدم تغيير طريقة تفكير والدته.
“نعم، بالطبع. أنا أم لطفلين، بعد كل شيء.”
…….
نفخت ليرا صدرها بفخر.
” ”
فجأة، استنزفت القوة من أنيابه وجسمه.
على الرغم من أنهما ليسا طفلين فقط، بل أربعة، لكنها قوية. قوية جدًا. نوع مختلف من القوة عن القبضة. النوع الذي يمتلكه سوبارو وأوتو.
مائلة للأمام، كانت تداعب رأسه. كانت يدها لطيفة وحنونة، مليئة بحب الأم، كما لو كان طفلها المحبوب.
“…آسف لجعلكم تقلقون.”
وكان ذلك بالتأكيد نوعًا من القوة التي لا يمكن لغارفيل اكتسابها من خلال التدريب.
“هل هناك شيء أردت أن تسألني عنه؟”
بينما كانت تصنع الشاي، حك غارفيل رأسه.
“صحيح، بينما أتذكر، كان هناك شيء أردت أن أسألك عنه، أيها السيد النمر البديع.”
“متى سيتمكن الأب من العودة؟”
عندما فقدت عيون غارفيل التركيز، فجأة ضربت ليرا كفها.
“هذا لن يحدث أبدًا، ونحن نعرف أمنا.”
ورؤية موقفها العادي، أومأ غارفيل .
……..
“باختصار، الأشخاص الذين قاتلناهم استعادوا أنفسهم فقط في لحظة موتهم. قبل تلك اللحظة، كانت مهارة سيفها زائفة… لو لم تكن كذلك، إذا كنت قد قاتلت زوجتي في ذروتها ، لما كان هناك طريقة لأعود حياً في سني الحالي. ويمكنني قول الشيء نفسه بالنسبة لكوجان.”
“نعم؟ اسألي ما تشائين. رغم أنني أشك في أن لدي الكثير لأقوله…”
“أنا… أمي…”
“لا، ليس شيئاً معقداً. إنه فقط عنك.”
“كان هناك الكثير من الأشياء هنا من البداية. أنا بطبيعتي محبة للاحتفاظ بالأشياء، لذا بصراحة كان من المفيد التخلص من بعضها.”
“عني؟”
ولم يلاحظ غارفيل ذلك بنفسه—
“نعم— لماذا ذهبت بعيداً لرعايتنا؟ لا أستطع إلا أن أتساءل قليلاً.”
على الرغم من أنهما ليسا طفلين فقط، بل أربعة، لكنها قوية. قوية جدًا. نوع مختلف من القوة عن القبضة. النوع الذي يمتلكه سوبارو وأوتو.
” ”
لقد أصيب بصدمة مفاجئة وغير متوقعة عندما أسقط حذره.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، المكان أكثر ترتيباً من قبل… لا، هناك أشياء أقل ؟”
كانت ليرا أمامه مباشرة، وميمي بجانبه، والأخوة على الجانب ينتظرون رده. وبينما كانوا يشاهدونه، كان عقل غارفيل يعمل بسرعة.
لم يكن هناك دليل أكبر على الحب.
ـ”لماذا أتيت إلى هنا؟
أراد أن يصرخ من داخل الأمان، الراحة في حضن والدته.
هل أراد أن يخبر ليرا عن الماضي الذي نسيته؟
“زوجي… غاليك سيعود قريباً. لدي ثقة. لا تحتاج للقلق بشأننا بهذا الشكل. سنكون بخير.”
وضع الصبي—ربما أخاه الأصغر—على الأرض، نظر غارفيل إلى المنزل أمامه.
هل أراد على الأقل أن يخبر أخويه الصغيرين بأنه أخوهما؟
أم كان يخطط فقط للمغادرة بهدوء بعد تقديم تعازيه لغاليك؟
وهو ما زاد من تساؤله عن نفسه. لماذا جاء إلى هنا ؟
كانت عزيمته ضعيفة في البداية، وحتى ذلك تلاشى حيث ارتجفت أنياب غارفيل بضعف.
“قلت لكِ لا تفتحي جروحك.”
فجأة، استنزفت القوة من أنيابه وجسمه.
“أنا— أنا فقط لا أستطيع النظر بعيدًا لسبب ما… لأنكِ نوعاً ما….لست هناك”
“حسناً، هذا قاسٍ للغاية. هناك بعض الحقيقة في ذلك، لذا لا أستطيع حقاً قول الكثير.”
“زوجي… غاليك سيعود قريباً. لدي ثقة. لا تحتاج للقلق بشأننا بهذا الشكل. سنكون بخير.”
“ليس هناك؟ ماذا تقصد؟ آه، الشعر؟ ميمي تعاني من هذه المشكلة قليلاً في موسم النار! لكنها بخير في موسم الجليد! كلما عرفت أكثر!”
“لا.”
ردت ليرا وميمي كل بأسلوبها الخاص على رده المرتبك والمُتعثر.
تجنبًا للابتسامة اللامبالية لميمي، تنهد غارفيل.
في منتصف الطريق، ملأ قلب غارفيل شعور بالراحة الواضحة. بمعرفة شخصيتيهما، لن يدفعا أكثر في الأمر. يمكنه الهروب من الموقف.
“حتى ذلك الحين، اعتنوا بأنفسكم!”
حسناً، أحتاج إلى أخذ المزيد من الوقت، المزيد من الوقت للتفكير في هذه المشكلة…
لم يكن يعرف بعد اسم الشعور الذي يجربه الجميع كطفل.
“—آه.”
غالاك تومبسون، والد الصبي ورئيس أسرة تومبسون، لم يعد إلى المنزل. كان من الأفضل لو كان الأمر مجرد أنه مشغول بعمله لدرجة أنه لم يكن لديه وقت للعودة إلى المنزل.
“هل أنت بخير، سيد النمر البديع؟”
لدهشته، عندما زفر، وضعت ليرا يدها برفق على رأسه.
“…مرحبًا…”
“ـنعم! لقد بذلت كل جهدي دائمًا، لكنني ارتكبت الكثير من الأخطاء، لكن… لكن حتى ذلك الحين، الجميع…!”
مائلة للأمام، كانت تداعب رأسه. كانت يدها لطيفة وحنونة، مليئة بحب الأم، كما لو كان طفلها المحبوب.
لكن كان الطريق أمامهم خطيرًا. كان من المفترض أن يصاحبهم غارفيل في ذلك الطريق كحماية.
كان يبكي. لم يكن يعرف بعد اسم الشعور الذي جعله يفعل ذلك.
لماذا فعلت ذلك…؟
كانت ميمي تلوح بذراعيها بسعادة الآن، ولكنها كانت على وشك الموت قبل بضعة أيام فقط.
كان يعلم أنه محبوب من قبل عائلته. كان يعلم أن أخته وجدته يحبانه. وكان يعلم بطريقة بعيدة أن والدته أحبته. لكن هذه كانت المرة الأولى التي يجرب فيها حقًا حب الأم والدفء الذي يصاحبه.
“لماذا ذلك؟ الآن، كنت تبدو تقريباً مثل طفل على وشك البكاء بالنسبة لي.”
“هل هناك شيء أردت أن تسألني عنه؟”
“—لا تتعجرف، يا صغير.”
أجابت على السؤال في عينيه، بدت ليرا تقريباً مندهشة من رد فعلها الخاص، لكن شفتاها انحنت وهي تجيب.
سوبارو كان رجلاً يكافح ضد المصير بكل ألياف كيانه. إذا كان يعتقد أن ذلك ضروري، لكان قد جر غارفيل معه حتى لو كان غارفيل محطمًا تمامًا. وإذا قال سوبارو إن ذلك ضروري، لكان غارفيل قد تبعه حتى لو كان على وشك الموت. ولكن—
بدأت ليرا التي لا يمكنها أن تتذكر والذكريات التي كاد غارفيل أن ينساها في الاندماج معًا.
وكان فخورًا بتلك الحقيقة. والأشخاص من حوله اعتبروها شيئًا يستحق الفخر أيضًا.
تصل إلى الإجابات وكأنه لا يوجد شيء على الإطلاق لتقلق بشأنه.
يد ليرا – ليشا تينزيل – قد هدأته هكذا من قبل في الماضي.
“ماذا يتحدث هذين القزمين عنه؟”
الذكريات الجسدية لذلك الوقت كانت تقيد قلب غارفيل في غرفة المعيشة بمنزل تومسون.
لكن للأسف، كانت الحقيقة شيئًا آخر تمامًا. غالك تم تحويله إلى تنين أسود. غارفيل أكد ذلك بنفسه. على عكس الأشخاص الذين تم تحويلهم إلى ذباب، كان من الممكن التواصل مع غالك، لذا لم يكن هناك خطأ في ذلك.
وقبل أن تتاح له الفرصة للمقاومة، انفجرت مشاعره.
“…أمي…”
“أوه…”
” ”
“لماذا تجمدت؟ ل-ليس بسبب مرض غريب أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”
“أمي… أمي، أمي…!”
كان مذهولًا ومتفاجئًا. لم يكن لديه أي فكرة عما كانت تتحدث عنه. هل تعني أنها تقصد ترسيخ علاقة تمتد لقرون مع شخص سيتزوجك ؟
بعد الابتعاد عن أعمال إعادة البناء، كان غارفيل يخرج مع ميمي لتناول الغداء.
بينما ترك أصابعها تمر على رأسه، نادى ليرا بأمي.
كان هناك بالتأكيد دافع ضعيف للضحك.
وكانوا على حق.
امتلأت عينيه بالدموع، وارتجف صوته، وانكمش جسده الصغير أكثر وهو يلهث لالتقاط الأنفاس.
لم يستطع تحمل كل الضعف. كان ذلك طبيعيًا فقط.
بغض النظر عن مدى تصرف شخص ما بالقوة، بغض النظر عن مدى محاولته القتال، عندما يواجه والدته، يظل الجميع طفلًا.
“كنت فارغة ولم يكن لدي شيء، لكن غاليك دعمَني في السنوات العشر الماضية. حتى إنه أعطاني ابنة وابنًا لطيفين… إذا بعد كل ذلك، لم أستطع على الأقل أن أثق به، فما الذي سأفعله؟”
بغض النظر عن مدى محاولته التصرف بقوة أمام والدته، لم يكن ذلك أكثر من عناد طفل.
وفي هذه الحالة، الخصم الذي قاتله غارفيل كان حقًا….
كان ويلهيلم مشهورًا بلقب شيطان السيف وكانت القصص حوله كثيرة، ولكن كان من الصعب تخيله بسلوكه اللطيف الآن. إذا كان هناك أي شيء، فإن كلماته بدت كتعزية رحيمة من رجل مسن لطيف.
“أنا… أمي…”
كانت هناك جبال من الأشياء التي أراد أن يقولها. بقدر ما هناك من نجوم في السماء.
عدد المشاعر التي تخلى عنها غارفيل، معتقدًا أنه لا يستطيع نقلها، كانت لا تزال تلمع بشكل ساطع داخله، تنفجر بالبهجة في الفرصة التي طال انتظارها.
………
أراد أن يصرخ من داخل الأمان، الراحة في حضن والدته.
“…غارفيل …”
“أهوي! لقد وصلنا إلى الطعام! غارف! ميمي تتضور جوعًا!”
كان غارفيل يبكي، محاولًا تفادي النظر، يكافح للتحدث. بجانبه، قالت ميمي فجأة اسمه. لكنه لم يعرف لمن كان موجهًا.
“لا… لكن، كما تعرفين…”
لكنه شعر بوجود شخص أمامه يستنشق عندما قالت ميمي ذلك، وشعر بالأصابع التي تلمس رأسه تنسحب—
كل شخص في المدينة قد تأذى بطريقة أو بأخرى، صغيرة كانت أم كبيرة.
“—غارفيل ، تعال هنا.”
لدي الكثير من الأشياء التي فشلت فيها منذ قدومي إلى بريستيلا والتي أحتاج إلى التفكير فيها…
عند النظر للأعلى، رأى ليرا أمامه، تفتح ذراعيها وتبتسم.
التوت شفتا غارفيل عندما قرصته ميمي في خصره من الخلف. لكنه أدرك بسرعة ما تعنيه. بسبب مدى الألم الذي كانت تشعر به الفتاة، أخته.
عندما رأى ذلك، عندما سمعها تقول اسمه، توقف رأسه. لكن حتى مع تجمد دماغه، جسده، روحه فهمت ما كان يجب عليه فعله.
“أ-أمي… أمي…!”
يبكي مثل الطفل الذي لا يزال عليه، قفز غارفيل في أحضان ليرا، في أحضان ليشا، ودفن رأسه في صدرها، متشبثًا بها.
كانت يديها اللطيفتين الحنونتين تداعبان رأس غارفيل وهو يبكي.
“أمي، من الجميل أن النمر البديع يشعر بتحسن.”
“هكذا، أنت صبي جيد، غارف. كنت دائمًا تبذل قصارى جهدك.”
بينما كان يشاهد الاثنين، سأل غارفيل ليرا عما كانا يتحدثان عنه.
“ـنعم! لقد بذلت كل جهدي دائمًا، لكنني ارتكبت الكثير من الأخطاء، لكن… لكن حتى ذلك الحين، الجميع…!”
“ولكن إذا كانوا يخاطرون بالموت معي، فهذا يعني أنهم يريدون لنا جميعًا أن نعيش، أليس كذلك؟ إذن ميمي ستكون الأخت الكبرى، وهيتارو و تي بي يمكن أن يكونوا أنفسهم!”
لم تكن تلك أفكارًا كاملة. حتى أثناء مشاركته قصته غير المتماسكة، كان غارفيل متشبثًا بليشيا.
“أمي، من الجميل أن النمر البديع يشعر بتحسن.”
تدفقت خمسة عشر سنة من عمر غارفيل منه.
“—نغه.”
فقدان والدته، وانفصاله عن أخته، ورفضه العنيد لفقدان أي عائلة أخرى، والعشر سنوات التي تحطمت بسبب سوبارو والباقين – كل الأوقات التي انهار فيها غارفيل .
“هل فعلت؟”
بعبارة أخرى—
الحب الذي فقده، محاولًا بجنون ألا يفقده مرة أخرى، كل ما داس عليه على طول الطريق.
“…من الصعب تصديق أنك كنت كذلك.”
وكل ذلك كان —
“—هاه؟”
“أمي…”
“لا بأس، غارف. أمي هنا معك.”
كلماتها الحنونة، عاطفتها، حب الأم الذي لم يستطع الحصول عليه مهما أراد ذلك، كل ذلك هدأ غارفيل .
كان يعلم أنه محبوب من قبل عائلته. كان يعلم أن أخته وجدته يحبانه. وكان يعلم بطريقة بعيدة أن والدته أحبته. لكن هذه كانت المرة الأولى التي يجرب فيها حقًا حب الأم والدفء الذي يصاحبه.
كان يبكي. لم يكن يعرف بعد اسم الشعور الذي جعله يفعل ذلك.
كوجان ذو الأذرع الثمانية، إله الحرب، أقوى محارب في إمبراطورية فولاكيا.
لم يكن يعرف بعد اسم الشعور الذي يجربه الجميع كطفل.
ـ لكن هذا الشعور الحارق يكفي كإجابة.
…….
“أوه، هل توقفت عن البكاء، غارف؟ هل كان ذلك كافيًا؟ هاه، أنت تبكي كطفل، أليس كذلك؟!”
“أرى… إذًا سنتعامل مع هذا المبنى لاحقًا. شكرًا لك. لم نتمكن من الدخول للتحقق من الأمور بأنفسنا بسبب الدرج المكسور.”
لقد مضى خمسة أيام منذ تم حل الحادث في بريستيلا.
بدا غارفيل محرجًا عندما فتحت ميمي الباب وعادت، مشيرة إليه ومبتسمة.
بغض النظر عن مدى تصرف شخص ما بالقوة، بغض النظر عن مدى محاولته القتال، عندما يواجه والدته، يظل الجميع طفلًا.
كانت دائمًا صريحة ومباشرة هكذا، لكنها على ما يبدو أخذت الطفلين إلى الخارج لتترك غارفيل وحده مع ليرا لفترة من الوقت. لم يستطع أن يعترض عليها بعد أن أظهرت هذا القدر من الاهتمام له.
“هل أنت بخير، أيها النمر البديع؟”
“امتنان، ها؟ يمكن لميمي أن تفهم ما تريد قوله! لكن ميمي هي الأخت الكبرى! هيتارو و تي بي يحتاجان إلى التوبيخ بشكل صحيح.”
“بالنسبة لصبي، كنت تبكي كثيرًا حقًا. لا أستطيع تصديق ذلك. أنت سيء مثل فريد.”
الأخ والأخت الذين عادوا مع ميمي كان لديهم طرقهم الخاصة في إظهار قلقهم على غارفيل .
كان قد بكى بصوت عالٍ لدرجة أنه تردد في أرجاء المنزل. كان شقيقه الأصغر قلقًا عليه، وكانت أخته الصغرى تتظاهر بالاعتياد من أجله؛ كانوا كلاهما إخوة لا يقدرون بثمن بالنسبة له.
كان يُقال أن الحكيم الأسطوري، أحد الأبطال العظماء الثلاثة، يعيش في برج الحكمة في كثبان أوغوريا في الشرق. كانوا يأملون أن يعرف الحكيم شيئًا أو لديه فكرة يمكن أن تساعدهم في حل وضعهم المتعثر. كان هذا هو هدف رحلتهم.
“…آسف لجعلكم تقلقون.”
“آسف، لا شيء يُذكر. على الأقل، يبدو أنه لم يتبقى أحد بالداخل.”
“همم؟ لماذا؟ الأهم من ذلك، ميمي تتساءل عما إذا كنت قد شعرت بالرضا حقًا. وأيضًا، تتساءل قليلاً إذا كان هناك شيء حلو للأكل!”
تصل إلى الإجابات وكأنه لا يوجد شيء على الإطلاق لتقلق بشأنه.
“آه، هذا كل شيء. يا إلهي.”
كان صحيحاً أن المدينة كانت في حالة حيث يحتاج الجميع لمساعدة بعضهم البعض. لكن بيت تومسون لم يكن في وضع رائع أيضاً، مع غياب المعيل الرئيسي لهم. إذا كان هناك شيء، كان ينبغي أن يكونوا هم من يتلقون المساعدة.
عندما قالت ذلك بهذه الطريقة، وكأنها لم تكن تفكر في أي شيء، جعلت القوة تتلاشى من أكتاف غارفيل . لكنه كان ممتنًا لها، وربت على رأسها بلطف.
“ممم، لذيذ، لذيذ! وجبة لذيذة هي نعمة! ميمي متأثرة!”
وحب والدة أخيه وأخته الصغرى، ليرا تومسون، قد تم إثباته أيضًا.
“إذن، كيف كان غارف؟”
“يجب أن تسأليه، على ما أعتقد، السيدة ميمي البديعة. لكنه ربما بخير الآن… عاد إلى نفس السيد النمر البديع الذي تحبينه.”
تحرر من المكان الضيق، وأخذ نفسًا عميقًا من الهواء النقي والنظيف. كانت السماء فوقه صافية وزرقاء بشكل شبه ساخر، غير مبالية بكل الفوضى أسفلها.
“حسنًا، ربما؟ غارف ينجز الأمور عندما يحتاج لذلك، بعد كل شيء.”
بعبارة أخرى—
لم يستطع غارفيل تحمل الاستماع إلى حديثهم المتعاطف، لذا لم ينضم إليهم. بدلاً من ذلك، وضع يديه على رؤوس أشقائه وركز كل طاقته على تصفية ذهنه من كل المشتتات.
وهو ما زاد من تساؤله عن نفسه. لماذا جاء إلى هنا ؟
“أنت من واجهه، لذا ما شعرت به يجب أن يكون الإجابة الصحيحة. ومع ذلك، يمكنني أيضًا فهم شعور عدم الرضا عن تلك الإجابة. لذا إذا كنت لا تمانع، اسمح لي أن أعبر عما هي مجرد أفكاري الشخصية—الشخصان اللذان واجهناهما كانا كليهما وليس كليهما الأشخاص الذين كانوا قبل الموت.”
من خلال القيام بذلك، شعر بحب أعمق لهما، الذين كانوا يتفاعلون معه بهذه الراحة.
لأن الجزء منه الذي لم يتصالح مع الأمر، ولم يشعر باتصال حقيقي، كان الآن خاضع للواقع.
“ ”
“من طلب منك؟! لا تعيد ذكر ذلك.”
عندما أدرك ذلك، بدأ ينمو قلق جديد.
السبب في ذلك كان بسيطًا: لم يكن يعرف ما إذا كان الاثنان سيعترفان به كأخ أكبر.
“—! نعم، وداعًا!”
“لماذا تجمدت؟ ل-ليس بسبب مرض غريب أو شيء من هذا القبيل، أليس كذلك؟”
نظر أشقائه بقلق عندما تجمد غارفيل مع تضخم ذلك القلق الجديد بشكل انفجاري إلى شكله الكامل. حتى عندما سمع سؤال أخته، كان يجهد عقله بشكل يائس.
ليس فقط الأضرار المادية، ولكن أيضًا كل الصدمات النفسية التي ألحقتها الطائفة.
نقرت ميمي على رأسها بينما كانت تديره في ارتباك بينما تحدى غارفيل تفسيرها.
السبب في ذلك كان بسيطًا: لم يكن يعرف ما إذا كان الاثنان سيعترفان به كأخ أكبر.
وهو ما زاد من تساؤله عن نفسه. لماذا جاء إلى هنا ؟
يمكن لغارفيل أن يفهم كيف أن تباهيه الرخيص والضعف الذي يكمن وراءه قد تم كشفه. كان يعرف لماذا تُرك خلفهم.
كان يمكنه أن يخبرهم في أي لحظة الآن. لكن إمكانية فعل ذلك وفعلها فعليًا كانتا شيئان مختلفان تمامًا.
“لا! ميمي امرأة قوية جدًا! هل وقعت في حب ميمي الآن؟”
مع هذه الكلمات الأخيرة، خرج ويلهيلم.
“هل أنت بخير، غارف؟ هل حدث شيء ما؟”
“أنا— أنا بخير، بالطبع. بورف.”
“هذه هي المرة الأولى التي تسمع فيها ميمي أنك تنبح!”
كان قد بكى بصوت عالٍ لدرجة أنه تردد في أرجاء المنزل. كان شقيقه الأصغر قلقًا عليه، وكانت أخته الصغرى تتظاهر بالاعتياد من أجله؛ كانوا كلاهما إخوة لا يقدرون بثمن بالنسبة له.
كان يمكنه أن يشعر بأنه عالق في الماء. وكان لديه حتى فكرة عن سبب عدم قدرته على المضي قدمًا. لكنه لم يعرف كيف يتحرك للأمام—أو إذا كان يجب عليه حتى ذلك.
لم يستطع أن يستعيد رباطة جأشه ليرد على ميمي عندما أشارت إلى مخاوفه التي لا تنتهي.
بركل الأرض بلطف، قفز جسده بشكل رشيق من المبنى المنهار.
كانت مخاوف غارفيل تدور في رأسه بينما كان الأشخاص من حوله قلقين عليه—
“مرة أخرى؟ ألم تكن ستتوقف عن القلق بشأن الأمور بنفسك مثل ذلك، يا غارفيل ؟”
” ”
“آه، أمي…”
نظرت ليرا بتوبيخ إلى غارفيل بينما كانت عيناه تدوران، ووبخته بلطف.
“تعال مرة أخرى في أي وقت. سأقدم لك كتفاً إذا كنت تريد البكاء مرة أخرى.”
“همم؟”
عند رؤية ذلك، نادى على الفور “أمي”، وعند سماع ذلك، بدا شقيقاه الصغيران مصدومان.
“ـنعم! لقد بذلت كل جهدي دائمًا، لكنني ارتكبت الكثير من الأخطاء، لكن… لكن حتى ذلك الحين، الجميع…!”
“إيه، لماذا ناديتها أمي، أيها النمر البديع؟”
“ل-لا! ليست أمك، إنها أمنا…”
من خلال القيام بذلك، شعر بحب أعمق لهما، الذين كانوا يتفاعلون معه بهذه الراحة.
ولكن، وضع جانبًا قصة ميمي…
“لا بأس، أنتما.”
حتى مع أنه كان يبكي بذلك البؤس وبتلك الحماقة، لم تدرك ليرا جوهر الموقف.
عانقت ليرا بلطف الأخ والأخت المصدومين الذين صرخوا في غارفيل .
“همهمهم-همهمهم، همهمهم-همهمهم.”
سكت الاثنان على مضض عند تقيدها اللطيف، ومع تفسير الأمور لهما، نظرت بلطف إلى غارفيل .
“يبدو أن غارفيل قد انفصل عن والدته. ويبدو أنني أشبه والدته. كان وحيدًا، وهذا ربما كان السبب في بكائه.”
“—هاه؟”
“مواجهة زوجتي.” سمع غارفيل قوله لشيء مشابه قبل المعركة أيضًا. وإذا كان لا يزال يقول ذلك بعد ذلك، فهذا ما كان عليه.
“تبدو مثل والدته؟”
قبض غارفيل يده وكان قادرًا على الأقل أن يقول هذا بالكثير من التصميم.
“ماذا…؟ يا له من إحراج.”
وكانوا على حق.
كان لدى أطفال ليرا الثلاثة ردود فعل مختلفة على تفسيرها.
“وجهك يبدو أفضل بكثير الآن! هذا دليل على أن شيئًا سعيدًا أو شيء من هذا القبيل قد حدث! هذا يكفي، أليس كذلك؟ هذا ما فكرت به ميمي عندما جربته! وقد نجح!”
كان غارفيل مذهولًا حيث ذكرت ليرا بثقة تفسيرًا خاطئًا تمامًا.
” ”
“من الأفضل التحدث مع عائلتك بشكل صحيح! هذا ما علتمني إياه روشي!”
بعبارة أخرى—
عدد المشاعر التي تخلى عنها غارفيل، معتقدًا أنه لا يستطيع نقلها، كانت لا تزال تلمع بشكل ساطع داخله، تنفجر بالبهجة في الفرصة التي طال انتظارها.
“يبدو أنك لم تقل بما فيه الكفاية، غارف.”
“قلت إنني لا أستطيع المشاهدة، أليس كذلك؟ دعني أساعد أيضًا.”
“تعاليا الآن، كلاكما، قولا وداعاً بشكل صحيح.”
بصراحة، كانت ميمي على حق.
بينما كان يشاهد الاثنين، سأل غارفيل ليرا عما كانا يتحدثان عنه.
حتى مع أنه كان يبكي بذلك البؤس وبتلك الحماقة، لم تدرك ليرا جوهر الموقف.
“أعتقد… أن هذا نوعاً ما متوقع، أليس كذلك؟ ، ما هذا؟”
فجأة، استنزفت القوة من أنيابه وجسمه.
هل كان ذلك شعورًا بالراحة أم خيبة الأمل؟
“لا بأس! وأيضًا، آسفة ، أعتقد، على بكاء غارف مثل الطفل!”
“إذن هذا هو الحال، هاه… حسناً، أفهم! الشرير يغادر الآن.”
أدرك غارفيل بنفسه أنه كان ربما نصفًا ونصفًا.
………
ولكن ويلهيلم هز رأسه.
يشعر ببعض خيبة الأمل على مستويات متعددة، ومع ارتباكه عما إذا كان قد أنجز أي شيء فعليًا، كان الوقت قد حان للرحيل.
بعد الحكم على ذلك، غادر غارفيل وميمي منزل تومسون.
وضع الصبي—ربما أخاه الأصغر—على الأرض، نظر غارفيل إلى المنزل أمامه.
“أوه.”
“أنا آسف مرة أخرى لعدم قدرتي على تقديم أي شيء.”
“همهمهم-همهمهم، همهمهم-همهمهم.”
“لا بأس! وأيضًا، آسفة ، أعتقد، على بكاء غارف مثل الطفل!”
نفس الحوار الذي أجروه عشرات المرات بالفعل. لكن غارف أضاف سطرًا إضافيًا إلى نهايته. عند سماع ذلك، اتسعت عيون ميمي، وشاهد أوتو تبادلهم اللطيف في صمت.
“من طلب منك؟! لا تعيد ذكر ذلك.”
عندما ابتسمت ليرا واستمرت في تحضيراتها، كان غارفيل عاجزًا عن الكلام.
رفع ميمي من الياقة بينما كانت ليرا تودعهم، تنهد غارفيل ونظر إلى ليرا وأخواه الاثنين اللذين كانا يحتضنانها.
“أوه، لقد عاد، لقد عاد! أنت رائع، صديقي!”
“نعم؟ اسألي ما تشائين. رغم أنني أشك في أن لدي الكثير لأقوله…”
“لا تحتاجان إلى القلق كثيرًا. لن أسرق أمكما منكما.”
“ماذا قلتِ؟”
“أعتقد ذلك أيضًا، لكن…”
“همف! حتى لو لم يكن والدنا هنا، لن أترك أمنا سهلة الاستهداف!”
هل كان ذلك الأسطورة حقًا شخصًا يمكن أن تصل إليه يد غارفيل؟
“لا أستطيع أن أقول أنني لا أوافق، لكن…”
ولكن—
“تعال مرة أخرى في أي وقت. سأقدم لك كتفاً إذا كنت تريد البكاء مرة أخرى.”
أطلق غارفيل ضحكة ساخرة بينما شدد الاثنان حذرهما.
“عندما رأتك ميمي، حصلت على هذا الشعور ويمكنها أن تقول أننا سنكون جيدين مثل ذلك! لذا بضعة أيام أو بضعة مئات من السنين هي مجرد خطأ تقريبي! مجرد مقدمة لما سيأتي! كما تعلمت ميمي من السيدة! النسبة عشرة في المئة!”
نتيجة لتفسير ليرا الغريب، بدا أن الاثنين قد فهموا خطأً أنه كان هناك لسرقة والدتهما – لم يكن لديه أي نية لذلك، بالطبع، لكن اعتقادهم ذلك كان شيئًا محظوظًا له.
رؤية عيون غارفيل تتذبذب، أومأ ويلهيلم قليلاً.
“إذن هذا هو الحال، هاه… حسناً، أفهم! الشرير يغادر الآن.”
“تعال مرة أخرى في أي وقت. سأقدم لك كتفاً إذا كنت تريد البكاء مرة أخرى.”
“سأعمل بجد للتأكد من أن ذلك لا يحدث مرة أخرى.”
“يا إلهي.”
أراد أن يصرخ من داخل الأمان، الراحة في حضن والدته.
شعر وكأنه قد تم وخزه في مكان مؤلم مرة أخرى، استدار عنهما. لا يزال يحمل ميمي، استدار عن العائلة التي لم يخبرهم بعد أنها عائلته.
لكن إذا حدث ذلك، سيكون هناك شخص واحد فقط ستنظر إليه رام، لذا كان من المزعج له أن يتخيل ذلك.
ومضت هيون غارفيل عند تعليق ويلهيلم بينما بدأ في تناول طعامه.
عندما بدأ في المغادرة، صفقت ليرا بيديها.
“تعاليا الآن، كلاكما، قولا وداعاً بشكل صحيح.”
“وداعاً، أيها النمر البديع. أراك في المرة القادمة.”
بركل الأرض بلطف، قفز جسده بشكل رشيق من المبنى المنهار.
أطاع شقيقه، لكن شقيقته تذمرت ورفضت.
“الزوجان يكونان معًا دائمًا، لسنوات، عقود، حتى قرون، أليس كذلك؟”
“لا بأس، غارف. أمي هنا معك.”
بدت ليرا مضطربة بسبب رفضها الحازم.
نظرت ليرا بتوبيخ إلى غارفيل بينما كانت عيناه تدوران، ووبخته بلطف.
“أنت الأخت الكبرى، أليس كذلك؟ قدمي مثالاً جيدًا لأخيك. رافي! رافيل!”
” ”
كان غارفيل يبكي، محاولًا تفادي النظر، يكافح للتحدث. بجانبه، قالت ميمي فجأة اسمه. لكنه لم يعرف لمن كان موجهًا.
بدت ليرا غاضبة وهي تناديه باسمه.
“أ-أمي… أمي…!”
عندما سمع غارفيل ذلك الاسم، شعر كأنه قد ضُرب بالبرق.
“را…فيل…؟”
“نعم، رافيل… أوه، هل لم أقدمهم بشكل صحيح؟ هذا هو اسمها. طفلاي، رافيل وفريد.”
رافيل وفريد.
كان قد سمع اسم الأخ الأصغر مرات عديدة بالفعل. السبب في أنه لم يتوقف عنده ربما كان لأنه كان خائفًا من ملاحظته.
“لا، ليس شيئاً معقداً. إنه فقط عنك.”
رافيل وغارفيل . فريد وفريدريكا.
على الرغم من أنهما ليسا طفلين فقط، بل أربعة، لكنها قوية. قوية جدًا. نوع مختلف من القوة عن القبضة. النوع الذي يمتلكه سوبارو وأوتو.
“تعال مرة أخرى في أي وقت. سأقدم لك كتفاً إذا كنت تريد البكاء مرة أخرى.”
طفلي ليرا وطفلي ليشا. التشابه بين أسمائهم والمعنى وراءه.
فقدان والدته، وانفصاله عن أخته، ورفضه العنيد لفقدان أي عائلة أخرى، والعشر سنوات التي تحطمت بسبب سوبارو والباقين – كل الأوقات التي انهار فيها غارفيل .
“لا داعي لأن تتعب نفسك. في عمرك، من الطبيعي أن تكون غير صبور للعثور على إجابتك. بالفعل، حقيقة أنك قد تمكنت من الاعتذار يثبت أنك أكثر نضجًا بكثير مني عندما كنت في عمرك.”
“ربما تعتقد أنه لا يبدو مثل اسم فتاة، أليس كذلك؟ أستطيع معرفة ذلك بنفسي.”
وهو ما زاد من تساؤله عن نفسه. لماذا جاء إلى هنا ؟
ابتسم غارف، كاشفًا عن أنيابه.
وصولاً إلى الاستنتاج الخاطئ بشأن سبب صمت غارفيل، انتفخت خدود أخته، رافيل. وعند سماع ذلك، هز رأسه.
“لا، أعتقد أنه اسم جيد – حقًا، أعتقد ذلك.”
لم يصل بعد إلى سلام مع كل الندم الذي كان يشعر به منذ وقته في بريستيلا.
“—نغه.”
لم يكن هناك دليل أكبر على الحب.
“أليس كذلك؟!”
إذا كانت هي، أشعر أنها يمكن أن تقبل بالموت مع شخص تحبه أو شخص تحبه يموت معها.
احمرت خدود رافيل عند استجابته المخلصة بينما ابتسمت ليرا.
“لقد سميتهم بنفسي. لسبب ما شعرت فقط أن ‘هذا هو الاسم الجيد’… و…”
“هل سميتهم؟”
“نعم. عندما كنت أحاول التفكير في أسماء لطيفة لهما، جاءتني تلك الأسماء بشكل طبيعي.”
“هل سميتهم؟”
لم يكن هناك دليل أكبر على الحب.
حتى بدون ذكرياتها، بدون معرفة أي شيء من حياتها المنسية، لم تفقد والدته لطفها أو كرمها، وقدمت الحب للأطفال الذين نسيتهم للأطفال الجدد الذين جلبتهم إلى هذا العالم.
راقب غارفيل ظهره بصمت ثم عض على أسنانه من الإنزعاج. عائداً بغضب إلى مقعده، أكل بسرعة كل الطعام المتبقي.
” ”
كان لدى غارفيل كل الحق في أن يغضب، في أن يكون غاضبًا. كان لديه الحرية في اختيار ذلك.
“لأن ميمي وقعت في حبك، لذلك لم يكن يمكن مساعدتها. هذا محرج.”
لكن تلك المشاعر لم تكن ما شعر به في تلك اللحظة.
تم إثبات حب والدته، ليشا تينزيل.
يبكي مثل الطفل الذي لا يزال عليه، قفز غارفيل في أحضان ليرا، في أحضان ليشا، ودفن رأسه في صدرها، متشبثًا بها.
“…من الصعب تصديق أنك كنت كذلك.”
وحب والدة أخيه وأخته الصغرى، ليرا تومسون، قد تم إثباته أيضًا.
ـ لذا كان ذلك كافيًا.
وضع الصبي—ربما أخاه الأصغر—على الأرض، نظر غارفيل إلى المنزل أمامه.
بدأت ميمي في دفعه بجانبه. عبس غارفيل على شعور إصبعها وهو يضغط عليه بينما لاحظ أخيرًا التعبير على وجه ويلهيلم.
“ها-ها-ها! ها-ها-ها-ها!”
سوبارو كان رجلاً يكافح ضد المصير بكل ألياف كيانه. إذا كان يعتقد أن ذلك ضروري، لكان قد جر غارفيل معه حتى لو كان غارفيل محطمًا تمامًا. وإذا قال سوبارو إن ذلك ضروري، لكان غارفيل قد تبعه حتى لو كان على وشك الموت. ولكن—
انفجر في ضحك.
“هل هناك شيء أردت أن تسألني عنه؟”
قال ذلك، مسح ويلهيلم فمه ووقف، مما يدل على أنه قال ما يجب أن يقال. بالإضافة إلى ذلك، لم تتحول نظرته إلى غارفيل، بل إلى ميمي.
آخر حاجز كان قد بقي في قلبه طوال هذا الوقت اختفى أخيرًا.
“—! نعم، وداعًا!”
شعور العجز الذي كان يشعر به لعدم قدرته على قول ما كان ينبغي أن يقوله، عدم مشاركته الاتصال معهم، كل ذلك اختفى.
هذا يكفي الآن.
“آه، هذا كل شيء. يا إلهي.”
لأن هذا هو الدليل الكافي أننا متصلون.
“أراكم، رافيل، فريد. سأعود لزيارتكم في وقت ما.”
تصل إلى الإجابات وكأنه لا يوجد شيء على الإطلاق لتقلق بشأنه.
“—! نعم، وداعًا!”
“تعاليا الآن، كلاكما، قولا وداعاً بشكل صحيح.”
“المرة القادمة، تأكد من أنك لا تبكي!”
أظلم تعبير الرجل الودي للحظة وجيزة عند رد غارفيل. بينما كان يمكنه تخمين السبب، وجد لسانه ردًا بخلاف العزاء.
لمس رأسيهما بخشونة، هذه المرة كانت هناك عاطفة حقيقية في كفه. وأخيرًا، لوّح لأمه.
“راقب أوتو وتأكد من أنه لا يحاول أي شيء متهور. أيضًا، ليس هناك ضمان بأن الطائفة لن تعود لتقوم بمحاولة أخرى. إذا حدث ذلك، سنعتمد عليك.”
“شكرًا، أمي. سأعود للزيارة مرة أخرى.”
“…ولكن ماذا أفعل إذًا؟ كيف أفعل…؟”
أراد أن يصرخ من داخل الأمان، الراحة في حضن والدته.
ـ كان يريد العودة مرة أخرى، حتى بعد أن يغادر بريستيلا ويعود إلى قصر روزوال. وعندما يأتي ذلك الوقت، كان سيجلب أخته الكبرى وجدته معه.
اتسعت عيون غارفيل بينما انحنت ميمي ونظرت إلى وجهه. كان قد توقع منطقها المعتاد غير المفهوم.
بدلاً من أن تتضح ارتباكاته، شعر أنه لديه شيئًا جديدًا للقلق بشأنه. ميمي وويلهيلم. كلاهما قد حلا المشكلة التي كانت تزعج غارفيل أمامه، وإجاباتهما كانت تثقل كاهله.
لذا حتى ذلك الحين، هذا يكفي – المرة القادمة ستكون بشعور أكثر إيجابية.
” ”
لأنه سيكون قادرًا على الحديث عن عائلته مع جميع أفراد عائلته.
“حتى ذلك الحين، اعتنوا بأنفسكم!”
حتى إذا كان ذلك مزيفًا، إذا كان كل شيء بينهما بلا معنى، فهل يعني ذلك أن القتال بين غارفيل وكوجان لم يكن حقيقيًا أيضًا؟
قبض غارفيل يده وكان قادرًا على الأقل أن يقول هذا بالكثير من التصميم.
لقد مرت تقريبًا عشر سنوات منذ أن نمت مشاعره تجاه رام—تعلق استمر لأكثر من نصف حياته.
……..
اعتذر. كان يركل الطين في كل مكان في لقاء شيطان السيف مع زوجته ليلة واحدة.
“أمي، من الجميل أن النمر البديع يشعر بتحسن.”
تصاعدت أنفاس غارفيل من هذا القلق والخوف.
كان أوتو جالسًا على السرير، يقرأ كتابًا، عندما لاحظ غارفيل .
“مم-هم. إنه… جميل حقًا.”
لم تكن سوى بضعة أيام. كانت فترة قصيرة جدًا لتطوير مشاعر كهذه وتصبح قوية جدًا.
“…أمي، تبدين نوعًا ما حزينة؟ هل أعجبك كثيرًا؟”
“أوه، هل يؤلم السقوط؟ عندما كانت ميمي صغيرة، كانت دائمًا تسقط على الأرض! كلما حدث ذلك، كان هيتارو يرتجف. ولكن لم يكن يؤلم ميمي كثيرًا. إنه لغز!”
“الزوجان يكونان معًا دائمًا، لسنوات، عقود، حتى قرون، أليس كذلك؟”
“لا أعلم. لا أعتقد أنه لأنني لا أريده أن يرحل… ربما لأن مشاهدته يرحل يحزنني قليلًا ، لكنه أيضًا شيء جيد.”
“متى سيتمكن الأب من العودة؟”
“لا أعلم. لكنني متأكدة من أنه سيعود إلينا.”
لأن الجزء منه الذي لم يتصالح مع الأمر، ولم يشعر باتصال حقيقي، كان الآن خاضع للواقع.
“…لماذا تبكين، أمي؟”
كانت مخاوف غارفيل تدور في رأسه بينما كان الأشخاص من حوله قلقين عليه—
“ـ ربما لأنني وجدت شيئًا كنت قد فقدته.”
“وجهك يبدو أفضل بكثير الآن! هذا دليل على أن شيئًا سعيدًا أو شيء من هذا القبيل قد حدث! هذا يكفي، أليس كذلك؟ هذا ما فكرت به ميمي عندما جربته! وقد نجح!”
“أنا آسف، لكن شكرًا لك— أحبك، غارف.”
……….
لا يزال يحمل ميمي في إحدى يديه، حملها إلى غرفة في العيادة.
كانت هناك عدة أسرة تصطف في الغرفة، وعلى السرير الذي في الخلف بجانب النافذة، كان أوتو يتعافى.
“مرحبًا، أخي.”
“قلت لك من قبل، لا تركضي هكذا! ستعيدين فتح تلك الجروح!”
“أوه، غارفيل . هل يمكنك توفير بعض الوقت من المساعدة في الخارج؟”
“أشعر أن هناك الكثير من الأمور المعلقة.”
كان أوتو جالسًا على السرير، يقرأ كتابًا، عندما لاحظ غارفيل .
“…ولكن ماذا أفعل إذًا؟ كيف أفعل…؟”
لم يكن هناك دليل أكبر على الحب.
أومأ غارفيل بينما كان ينظر من النافذة.
جذب صوتها العالي أنظار العديد من الأشخاص في الغرفة، لكن لم يعرها أحد اهتمامًا.
“نعم، استراحة قصيرة الآن. لأنه لا يمكن التنبؤ بما قد تفعله بدون تفكير أثناء عدم وجودي.”
شد غارفيل أسنانه على استجابة ميمي المحرجة.
“لست متهورًا بهذا الشكل… هل حدث شيء جيد؟”
ربما شعورًا ببعض الاختلاف الطفيف في تعبير غارفيل ، سأل أوتو بحذر.
في ما لا يقل عن عشر نقاط أثناء تلك المعركة، كان غارفيل مستعدًا للخسارة، للموت. كان يعتقد أنه لا يمكنه الفوز بأي طريقة.
فكر غارفيل للحظة.
ولكن تمامًا كما كانوا يبحثون —
“تعاليا الآن، كلاكما، قولا وداعاً بشكل صحيح.”
“شيء جيد… هاه؟ عندما تضعها بهذه الطريقة، لا أملك إجابة سهلة، لكن…”
“لكن كان شيئًا سعيدًا، أليس كذلك؟”
“مواجهة زوجتي.” سمع غارفيل قوله لشيء مشابه قبل المعركة أيضًا. وإذا كان لا يزال يقول ذلك بعد ذلك، فهذا ما كان عليه.
“القدرة على التعرف فورًا على عدم وجود سوء نية من هذه الهالة العظيمة. ممتاز.”
لا تزال معلقة هلى يده، نظرت عيون ميمي المستديرة إلى غارفيل بينما كان يكافح لوضعها في كلمات. ابتسمت بسعادة.
عندما كان يحرك جسده، عندما كان يعمل لمساعدة شخص آخر، يمكنه نسيان همومه، حتى لو كان ذلك للحظات. يمكنه تجنب التفكير في حقيقة أنه كان فقط يخطو في الماء لفترة قصيرة؛ يمكنه تجنب ملاحظة من حوله لضعفه.
كان أوتو جالسًا على السرير، يقرأ كتابًا، عندما لاحظ غارفيل .
“وجهك يبدو أفضل بكثير الآن! هذا دليل على أن شيئًا سعيدًا أو شيء من هذا القبيل قد حدث! هذا يكفي، أليس كذلك؟ هذا ما فكرت به ميمي عندما جربته! وقد نجح!”
“همممم، أليس واضحًا؟ إلى مكان أخيك وأختك وأمك!”
بسهولة كما هي دائمًا، ابتسمت ميمي بسعادة.
جذب صوتها العالي أنظار العديد من الأشخاص في الغرفة، لكن لم يعرها أحد اهتمامًا.
كان ذلك طبيعيًا. فقط وجود شخص يبتسم بسعادة، بسعادة حقيقية من قلبها كان كافيًا لإنقاذ شخص ما.
مثل جميع ضحايا رعب الشهوة، قبلَ غاليك أن يتم تجميده بواسطة إيميليا في حالة سبات مؤقت بينما ينتظر حلاً أفضل.
قائلة ذلك، أرشدت ليرا تومبسون غارفيل وميمي إلى أريكة وبدأت في غلي الماء وتجهيز الأكواب.
“يا إلهي.”
“أوه، لقد ابتسمت أيضًا. هل وقعت في حب ميمي الآن؟ هل فعلت ذلك؟”
تم إثبات حب والدته، ليشا تينزيل.
“كلا.”
” ”
“أوه.”
حتى بعد أن تحول، ظلت ليرا تدعم زوجها تمامًا. لكن حقيقة أنها قبلته رغم أنه قد تغير كثيرًا ربما كانت نعمة لإنقاذ غاليك، الذي كان على وشك أن يفقد نفسه.
“لا… لكن، كما تعرفين…”
“لا أنت ولا أنا. سأكون جثة، وستكون مجرد قطع من اللحم المتناثرة. تلك هي الحقيقة.”
نفس الحوار الذي أجروه عشرات المرات بالفعل. لكن غارف أضاف سطرًا إضافيًا إلى نهايته. عند سماع ذلك، اتسعت عيون ميمي، وشاهد أوتو تبادلهم اللطيف في صمت.
بينما كان يشاهد الاثنين، سأل غارفيل ليرا عما كانا يتحدثان عنه.
“—! ن-نعم. لذا، إذا كنت تريد، يمكنني التحدث معك قليلاً. إضافة شخص آخر لن يغير الكثير في هذه المرحلة.”
أمي، أختي الصغرى وأخي، سوبارو، والجميع الآخرون الذين ليسوا هنا…
بعبارة أخرى—
“شكرًا لكم.”
أطلق غارفيل ضحكة ساخرة بينما شدد الاثنان حذرهما.
يبدو أنني تمكنت من التقدم قليلاً.
“حسنًا. لكن ميمي تحبك! لذا لا تقلق!”
“سأعمل بجد للتأكد من أن ذلك لا يحدث مرة أخرى.”
ابتسم غارف، كاشفًا عن أنيابه.
“ها-ها، من الرائع أنكِ في معنويات جيدة. أنا متأكد أن ذلك يعتبر مريحًا للسيد غارفيل أيضًا.”
كانت مخاوف غارفيل تدور في رأسه بينما كان الأشخاص من حوله قلقين عليه—
////
“لا يوجد من يستمر لقرون…”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“القدرة على التعرف فورًا على عدم وجود سوء نية من هذه الهالة العظيمة. ممتاز.”
“من طلب منك؟! لا تعيد ذكر ذلك.”
