7 - ■■■■■■
ابعد مغادرة سرب الطيور، نزلت هاوية على الشرفة.
“هذا ليس—”
يمكنه أن يشرح ذلك. كان لديه أسبابه. لم يتم ذلك بنية سيئة.
لم تتردد الطيور التي بدت غير طبيعية في نشر أجنحتها والقفز في السماء المظلمة.
كم سمع؟
……
وكأنها تقول إن السقوط في سماء لا تحتوي على دعم كان أكثر راحة من البقاء هناك.
بكل هدوء، طلب جوليوس منهما أن يخبراه بالحقيقة.
إذا كان هذا ما شعرت به، فإن سوبارو كان يوافق بنسبة مئة في المائة. كان هذا مجرد مدى عدم التنبأ والفظاعة التي كانت عليه الحالة الخانقة.
توقفت للحظة هناك، ثم واصلت إيكيدنا—
“ما الذي تتحدث عنه؟”
لم يكن الأمر كما لو أنها خمنت ما كان يفكر فيه، بل كان ذلك استنادًا إلى ما كان يفعله يومًا بعد يوم لفترة طويلة. كانت على حق. لقد قضى أكثر من ليلة بجانب ريم.
كان الهواء مليئًا بالتوتر بينما كرر جوليوس نفسه دون أن يتعثر في كلماته.
«واح! هل أنت بخير، سوبارو؟! لماذا تدحرجت فجأة؟!»
كانت الكلمات نفس سؤال الدهشة الأول، لكنه استعاد بعض الحيوية. كان ذلك عرضًا محزنًا لقوة أساس جوليوس .
كم سمع؟
«…ذهبت إلى الطابق الثاني وحدك فقط لتؤكدي ذلك؟»
أجبر سوبارو دماغه على العودة للعمل فقط ليواجه مشكلة بسرعة. كان من الضروري معرفة مقدار ما سمعه جوليوس .
الجزء المتعلق بكون أناستاشيا هي إيكيدنا لم يكن شيئًا يمكن إخباره به دون تحذير. والأسرار التي شاركها سوبارو وإيكيدنا كانت متجذرة بعمق عندما يتعلق الأمر بجهود التغلب على برج المراقبة.
كان يتضمن الأرواح الاصطناعية، ساحرة الجشع، وسلطة الشراهة، من بين أشياء أخرى. حكم سوبارو أن إخبار جوليوس بتفاصيل الوضع الناتج عن مزيج كل هذه الأشياء سيسبب الارتباك والألم.
«فاحش.»”
“الوضع… الوضع كان سيئًا فحسب! كانت الحادثة كبيرة بالفعل بما فيه الكفاية، وكنت بالفعل في نهاية ذكائك ! وليس فقط أنت! كان ريكاردو وميما والبقية كذلك. اكتشافي كان فقط… كان فقط بالصدفة!”
قبل كل شيء، الحقيقة هي أن وعي أناستاشيا كان نائمًا، وأن الروح الاصطناعية إيكيدنا كانت تحتل جسدها.
هذا…
لقد قام بتحليل الأمر بهدوء، ولكن كان هناك سبب لذلك.
“أرغ، ناتسكي، توقف عن النظر بهذه الطريقة الواضحة.”
داخل الغرفة، كانت الكروم المتضخمة تغطي كل شيء، وتخفي الجدران تمامًا. كان كثيفًا لدرجة أنه كان سيصدق من يقول أن الغرفة قد صنعت من الكروم.
“…هاه؟”
و…
تشنجت وجنتا سوبارو. وعندما رأت ذلك، هزت رام كتفيها.
بينما تجمد سوبارو، ابتسمت إيكيدنا بأناقة بينما كانت تلمس صدره بلطف.
كانت نبرتها وسلوكها تقليدًا مثاليًا لأناستاشيا، وللحظة، بدا سوبارو مصدومًا، وتسائل عما كان يحدث.
“«التفكير في كيفية التعامل مع ريد.»
تركته في حيرة، دارت إيكيدنا حول نفسها.
«لا يوجد سبب للبقاء هنا بعد الآن. يجب أن نعود إلى الداخل. غدًا، يجب أن نخبر السيدة إيميليا والآخرين عن جسد السيدة أناستاشيا وحقيقة إيكيدنا.»
“آسفة، جوليوس ، لكننا لم نحاول استبعادك. كنت أتحدث مع ناتسكي قليلاً عن بعض الأعمال لما بعد انتهاء هذه الرحلة.”
تشنجت وجنتا سوبارو. وعندما رأت ذلك، هزت رام كتفيها.
” ”
“غادرنا الغرفة الخضراء لأن ريم والتنين البري هناك. لم أكن قلقة حقًا بشأن سماعهم، ولكن من الغريب التحدث عن أشياء سرية عندما يكون هناك أشخاص آخرون، أليس كذلك؟ لذا قمنا بتغيير الممان… وحدث أن وجدنا في هذا المكان. هذا كل شيء.”
وضعت يديها معًا أمام صدرها، وأمالت رأسها قليلاً.
كان يتضمن الأرواح الاصطناعية، ساحرة الجشع، وسلطة الشراهة، من بين أشياء أخرى. حكم سوبارو أن إخبار جوليوس بتفاصيل الوضع الناتج عن مزيج كل هذه الأشياء سيسبب الارتباك والألم.
لقد اجتاحته كلمات جوليوس ولم يستطع أن يتحرك.
“أطلب العفو.”
«فهمت الآن.»
كانت حركة لطيفة وبدت تمامًا بأنها شيء قد تفعله أناستاشيا . لكن محتوى القصة الفعلي كانت غير مقنعة عندما تأتي من شفتي أناستاشيا .
المشكلة هي أنه حتى لو تمكنوا من تنفيذ هجوم مفاجئ كهذا، فلن يتمكنوا من فعل شيء حياله لمجرد أنه كان نائمًا.
بينما تجمد سوبارو، ابتسمت إيكيدنا بأناقة بينما كانت تلمس صدره بلطف.
تقريبًا كأنها عذر رقيق مصنوع لتكون مقبولة ظاهريًا عندما يتم القبض عليهما في موقف محرج. أو ربما ليس حتى ذلك.
كان يجب أن تكون إيكيدنا في موقف غير مواتٍ أيضًا. كانت فقط أسرع قليلاً من سوبارو في التحرك.
و…
“ماذا—؟!”
“أنتِ… لست السيدة أناستاشيا ، أليس كذلك؟”
” ”
تخلى جوليوس عن مقبض سيفه، وصمت، دون أن يجيب على كلمات إيكيدنا. لكن الأمر كان بعيدًا عن القبول. ما زال يشعر بإحراج عميق بسبب ما حدث. لكنه أبعد هذا الندم بنقرة من عينيه.
“أنا… أود أن تشرحي الموقف. لا يمكنك تغطيته أو إخفاؤه أكثر من ذلك. حتى أنا لا أستطيع ببساطة قبول ذلك بعد الآن.”
في الآونة الأخيرة، كانت رفضها يفتقد قوته. كأنها تصل تدريجيًا إلى النقطة التي تكون فيها مترددة في الاعتراف بذلك.
استجوب جوليوس إيكيدنا بعد لحظة وجيزة من التردد.
بدأت إيكيدنا تجادل، ولكن—
“إنه عمل الفارس الأول أن يحول مثل هذه الحوادث العرضية إلى شيء أكثر وضوحًا.”
“هذا ليس—”
“إنه عمل الفارس الأول أن يحول مثل هذه الحوادث العرضية إلى شيء أكثر وضوحًا.”
“كنت واضحًا تمامًا أنني لا أستطيع ببساطة قبول ذلك.”
«نعم، آسف… انتظري، لوي ماذا؟!»
“أود أن أؤكد: إذا كنت تتجسد باستخدام قوة السيدة أناستاشيا… فإن كلما بذلت المزيد من الجهد، كلما زاد العبء على جسدها. صحيح؟”
سحب جوليوس السيف الذي استبدله بسيفه المكسور وأشار بنصله إلى عنق إيكيدنا الأبيض.
ظهرت صدمة قوية في عيني جوليوس عندما سمع كيف أصبح سوبارو الشخص الوحيد الذي يعرف أن إيكيدنا كانت تحتل جسد أناستاشيا .
“جوليوس، انتظر! هذا…”
«على أي حال، الطابق الثاني… إيجاد طريقة لتجاوز ريد سيستغرق وقتًا. على الأقل، كان سيكون أفضل إذا كانت شاولا تعرف أي شيء حتى لو كان أكثر فائدة قليلاً.»
“أنت أيضًا، سوبارو. أريد فقط أن أعرف الحقيقة.”
” ”
“كم سمعت، جوليوس؟”
بكل هدوء، طلب جوليوس منهما أن يخبراه بالحقيقة.
حبست إيكيدنا أنفاسها ولم تستطع التحرك مع السيف الموجه نحوها. نظرت إلى سوبارو للحصول على المساعدة، لكنه لم يستطع التفكير في أي طريقة للرد أيضًا.
قوة النقر جعلت عينيه تدمعان، لكن شكواه صمتت عندما رأى رام تتنهد بلا اهتمام. إذا كان هناك شيء، فقد شعر بالارتياح…
“كم سمعت، جوليوس؟”
بصراحة، سيكون هذا هو الشيء الأكثر فائدة. هناك الكثير من المشاكل الآن التي ستكون أقرب بكثير من الحل إذا انتهينا من إخلاء هذا البرج. ولا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، ولكن من المحتمل أن يكون ذلك تغييرًا كبيرًا للأفضل في الوضع الحالي.
“…من الجزء المتعلق بجسد السيدة أناستاشيا .”
كان صوت جوليوس مبحوحًا عندما أجاب على السؤال.
كيف أخفت ذلك عن جوليوس، ريكاردو، وبقية الفصيل الحديدي، وانطلقت إلى برج بليديس بحثًا عن طريقة لشفاء أناستاشيا .
“نغ.”
مهما كان ما سمعه كان كافيًا لجعله عاطفيًا ويفقد أي مظهر من مظاهر الهدوء. لكن مع ذلك، على الأقل في الظاهر، كان لا يزال يحافظ على هدوئه.
أو أن الأمور قد خرجت عن السيطرة لدرجة أنه تجاوز الانفعال.
“…أنا روح اصطناعية قضت سنوات عديدة مع آنا. اسمي إيكيدنا.”
«مزيج من سهولة قراءتك وكون رام حكيمة جدًا. العامل الأخير هو الأكثر أهمية، لذا لا داعي للقلق… في الواقع، لا، يجب أن تقلق بشأن سهولة القراءة أيضًا. إذا تم تعذيبك، سيكتشفون جميع أسرارنا في وقت قصير.»
” ”
……
لا أستطيع العودة إلى العربة. والذهاب إلى الغرفة الخضراء صعب أيضًا. في هذه الحالة، أحتاج إلى مكان يمكنني فيه إما الراحة حتى الغد أو مكان يمكنني فيه القيام بشيء مفيد.
“أثناء القتال مع الطائفيين في بريستيلا ومنذ ذلك الحين، كان وعي آنا نائمًا داخل جسدها. بسبب ذلك، أنا التي تحرك جسدها بدلاً منها. لقد كنت أتظاهر بأني هي منذ ذلك اليوم.”
قررت إيكيدنا أيضًا أنه لا يوجد طريقة لتغطية الأمور بمجرد وصولها إلى ذلك.
بهدوء، وبدون مقدمات، بدأت تشرح الأمور بنبرة واقعية.
كيف تبادلت مع أناستاشيا أثناء القتال في بريستيلا وواجهت الأسقف – وكيف لم تستيقظ أناستاشيا بعد انتهاء القتال.
“اختفت الأرض من تحته، وسقط لمسافة قصيرة وضرب كتفه.
داخل الغرفة، كانت الكروم المتضخمة تغطي كل شيء، وتخفي الجدران تمامًا. كان كثيفًا لدرجة أنه كان سيصدق من يقول أن الغرفة قد صنعت من الكروم.
كيف أخفت ذلك عن جوليوس، ريكاردو، وبقية الفصيل الحديدي، وانطلقت إلى برج بليديس بحثًا عن طريقة لشفاء أناستاشيا .
“إذًا أنتِ لا ترغبين في الحالة الحالية للأمور. مما يعني أنكِ لم تجدي وسيلة لاستعادة السيدة أناستاشيا … ماذا لو قتلتكِ؟”
«سأترك ذلك لمخيلتك.»
وأن سوبارو وحده كان يعرف أسرارها.
“…لماذا تشاركهم فقط مع سوبارو؟”
أو أن الأمور قد خرجت عن السيطرة لدرجة أنه تجاوز الانفعال.
“كان غير متأثر بسلطة الأسقف وكان الأكثر بُعدًا عن الارتباك في تلك اللحظة. وهو ساحر روح متعاقد مع بياتريس، روح اصطناعية من أصل مشابه لي. على الرغم من أنني لم أفكر في مشاركة كل شيء في البداية أيضًا. كان فقط…”
رؤية سوبارو بهذه الطريقة، أمالت الفتاتان أمامه رأسيهما.
“فقط”؟
بصراحة، سيكون هذا هو الشيء الأكثر فائدة. هناك الكثير من المشاكل الآن التي ستكون أقرب بكثير من الحل إذا انتهينا من إخلاء هذا البرج. ولا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، ولكن من المحتمل أن يكون ذلك تغييرًا كبيرًا للأفضل في الوضع الحالي.
////
“…اكتشف أنني كنت أتظاهر بكوني آنا. لذا أخبرته.”
“بالعودة إلى الموضوع المطروح… إيكيدنا، ما هو هدفك؟”
تقول لي ألا أشغل نفسي بها…
ظهرت صدمة قوية في عيني جوليوس عندما سمع كيف أصبح سوبارو الشخص الوحيد الذي يعرف أن إيكيدنا كانت تحتل جسد أناستاشيا .
“إنه خياري كيف أتعامل مع الأمور!”
“جوليوس، انتظر! هذا…”
كان سبب تردد إيكيدنا للحظة لأنها توقعت ذلك الرد.
«ألم تقولي للتو أنك لست متهورة بهذا القدر؟ لا تقولي لي أنك كنت تحاولين الإمساك به أثناء نومه.»
كان ذلك طبيعيًا. اكتشاف سوبارو لتظاهر إيكيدنا يعني…
“أفهم.”
“إذًا شيء يمكن أن يلاحظه شخص من خارج الحدث يجب أن يكون لاحظه الرجل الذي اعتبر نفسه فارسها الأول، هاه…؟”
تمكن جوليوس بسهولة من صد محاولة سوبارو العشوائية للتعزية بواسطة مبادئ الفروسية التي يعيش بها. توقفت المشاعر التي أراد سوبارو التعبير عنها في حلقه، ولم يستطع قول أي شيء بينما هز جوليوس رأسه.
“انتظر لحظة، أيها الغبي! هذا ليس شيئًا عادلاً لتقوله على الإطلاق!”
“إذًا أنتِ لا ترغبين في الحالة الحالية للأمور. مما يعني أنكِ لم تجدي وسيلة لاستعادة السيدة أناستاشيا … ماذا لو قتلتكِ؟”
“أفهم. أفهم ما كنت تفكر فيه، لماذا أخفيت الحقيقة عني. أعلم أنه لم يتم ذلك بنية سيئة. كان ذلك فقط من أجل الاهتمام والاعتبار لي. وأنا أتفق مع حكمك.”
” ”
مع تلك الاستجابة العصبية، زفر سوبارو قليلاً ثم نظر خلف رام—باتجاه المكان الذي كانت تمشي منه.
«جوليوس!»
“الوضع… الوضع كان سيئًا فحسب! كانت الحادثة كبيرة بالفعل بما فيه الكفاية، وكنت بالفعل في نهاية ذكائك ! وليس فقط أنت! كان ريكاردو وميما والبقية كذلك. اكتشافي كان فقط… كان فقط بالصدفة!”
“أنا… أود أن تشرحي الموقف. لا يمكنك تغطيته أو إخفاؤه أكثر من ذلك. حتى أنا لا أستطيع ببساطة قبول ذلك بعد الآن.”
تمسك سوبارو بتعليق جوليوس الذي ينتقد نفسه وحاول منعه من لوم نفسه. لكنه لم يستطع العثور على أي شيء ليقوله لتخفيف مشاعر جوليوس حول عدم قيامه بواجبه كفارسها الأول.
“«صحيح. انظر، حتى بياتريس تقول ذلك. كانت في حالة فوضى عندما لم نستطع العثور عليك، وكادت أن تبكي عندما وجدناك منهارًا…»
ما الذي كان يمكنه فعله حقًا؟ هل يمكن لومه على ذلك؟
«مكتئب، بائس. أنت بالفعل رجل فظ، وهذا يجعل الأمر أسوأ. ستجعل كرامة السيدة إيميليا موضع تساؤل لوجودك كفارس لها. تحسن.»
مع كل إنجازاته، جهوده، كل ما بناه في حياته كفارس يتداعى مثل قلعة من الرمال، يتلاشى من عقول السيدة التي أقسم بالولاء لها، الزملاء الذين أقسموا على رفعها إلى العرش معًا، الأصدقاء الذين قضى الكثير من الوقت يقاتل بجانبهم كفارس، والعديد من الآخرين، كيف يمكن لأي شخص أن يأمره بالنهوض؟
كيف يمكن لأي شخص أن يتوقع منه أن يكون حازمًا؟ أن يتصرف كفارس أول جيد ؟ من يمكنه فعل ذلك؟
توقف جوليوس لكنه لم يستدير، ولا يزال ممسكًا بيد إيكيدنا.
“بالطبع، قد يكون هذا مجرد قول أي شيء لتجنب الموت. لا أستطيع أن أقول بالتأكيد أن موتي لن يحل الأمور. إذا كان ذلك سيمنح آنا حياة طويلة، فلن أمانع. لكنني لا أريد أن أموت.”
إذا كان يعني كونك فارسًا ألا يُسمح لك بأن تتأذى مثلما يُسمح لكل إنسان آخر أن يتأذى، فإن كونك فارسًا كان لعنة على جوليوس جوكوليوس.
“كم سمعت، جوليوس؟”
«بقدر ما أرغب في قول المزيد، ليس من صلاحياتي التحدث عن ذلك. إذا لم أفعل على الأقل هذا القدر، فلن يكون هناك عودة من ذلك.»
“إنه عمل الفارس الأول أن يحول مثل هذه الحوادث العرضية إلى شيء أكثر وضوحًا.”
كيف أخفت ذلك عن جوليوس، ريكاردو، وبقية الفصيل الحديدي، وانطلقت إلى برج بليديس بحثًا عن طريقة لشفاء أناستاشيا .
“غغ! ما المفترض أن يكون الفارس الأول… إذا كان هذا هو الحال، فإن لقبًا مثل هذا مزعج—”
……
“لا تخبرني بالتخلي عنه، من فضلك. أنا… الآن، فكرة أن شيئًا واحدًا ينزلق بعيدًا عني مرعبة للغاية.”
“«التفكير في كيفية التعامل مع ريد.»
«إذا كنت سأنام فقط، فإن أي غرفة تنفع، ولكن…»
تمكن جوليوس بسهولة من صد محاولة سوبارو العشوائية للتعزية بواسطة مبادئ الفروسية التي يعيش بها. توقفت المشاعر التي أراد سوبارو التعبير عنها في حلقه، ولم يستطع قول أي شيء بينما هز جوليوس رأسه.
كان يجب أن تكون إيكيدنا في موقف غير مواتٍ أيضًا. كانت فقط أسرع قليلاً من سوبارو في التحرك.
“بالعودة إلى الموضوع المطروح… إيكيدنا، ما هو هدفك؟”
لقد أخفى حقيقة إيكيدنا وجسد أناستاشيا.
“…إعادة هذا الجسد إلى آنا. السبب الرئيسي الذي قادنا إلى برج بلاياديس كان ذلك بدلاً من ضحايا الشراهة والشهوة.”
“إذًا أنتِ لا ترغبين في الحالة الحالية للأمور. مما يعني أنكِ لم تجدي وسيلة لاستعادة السيدة أناستاشيا … ماذا لو قتلتكِ؟”
ضاقت عيون جوليوس بينما طرح سؤالًا خطيرًا زاد من تهديد بقاء سيفه موجهًا نحو إيكيدنا.
«أه!»
لكن هذا السر، الذي كان قيد الكتمان لسنوات، انكشف بسبب الصدام مع طائفة الساحرة . ليس ذلك فحسب، بل أن الثمن لهذا السر كان تعرض حياتها للخطر…
أبعدت نظرها ولمست صدرها.
“ما الذي تتحدث عنه؟”
“ليس لدي أي طريقة لإثبات أنني لست مجرد روح شريرة تختلق الأعذار من أجل السيطرة على جسد آنا. لذا إذا قررت أنني أكذب وحاولت القضاء علي، لا أستطيع إيقافك.”
لم يبدو أن رام مقتنعة بموقفه الضعيف، لكنها استسلمت.
نقرت رام على جبهته وهو ينظر إلى الأسفل.
توقفت للحظة هناك، ثم واصلت إيكيدنا—
“لكن الحالة الأكثر احتمالًا هي أن وعي آنا لن يعود، مما يترك مجرد قشرة من ذاتها السابقة… في أسوأ الحالات، قد تتعطل وظائف جسدها، وقد تموت حتى.”
لم يكن هناك تناقض في تفسيرها. إذا قالت إنه كان حكمًا هاوي أدى إلى تصرف غير مدروس، لا يمكن لسوبارو أن ينفي ذلك. باستثناء أن الأمر كان يبدو فارغ على المستوى العاطفي.
أجابت على فرضية جوليوس برأيها ثم رفعت يديها.
بينما تجمد سوبارو، ابتسمت إيكيدنا بأناقة بينما كانت تلمس صدره بلطف.
عجن سوبارو وجنتيه، لكن رام ضيقت عينيها فقط. مع إدراكه أنها كانت تعني ذلك بشكل جدي إلى حد ما، ارتعد سوبارو.
“بالطبع، قد يكون هذا مجرد قول أي شيء لتجنب الموت. لا أستطيع أن أقول بالتأكيد أن موتي لن يحل الأمور. إذا كان ذلك سيمنح آنا حياة طويلة، فلن أمانع. لكنني لا أريد أن أموت.”
” ”
“أنت أيضًا، سوبارو. أريد فقط أن أعرف الحقيقة.”
“لماذا تذهبين إلى هذا الحد من أجل السيدة أناستاشيا ؟”
“آنا وأنا غير مكتملتين. قد لا تكون العلاقة بين روح عادية وساحر روح هي المقارنة الصحيحة للاستخدام، ولكن…”
فتاة ذات شعر فضي جميلة جدًا لدرجة أنها تؤلم عينيه وفتاة صغيرة تشبه الجنية ترتدي فستانًا لطيفًا.
اجتاز الحائط الوهمي وعاد إلى القلعة، كان سوبارو وحده.
نظرت إيكيدنا بين جوليوس وسوبارو.
كما لو كانت تشعر بالغيرة من الاثنين اللذين كانا قادرين على إقامة علاقات صحيحة مع الأرواح.
موجهة بيدها، رام مشيت نحو الدرج النازل. عدم التطرق إلى الأمور التي لا يريد التعامل معها والاعتماد على قدرته على النهوض من جديد كان طريقتها الخاصة في إظهار قلقها.
“أحب آنا. كنت بجانبها منذ كانت طفلة صغيرة. لذا لا أريد أبدًا أن أتخلى عنها. أريدها أن تكون سعيدة. هذا هو سببي.”
“جوليوس، السبب في أنني لم أخبرك الحقيقة هو أنني لم أكن أريد أن أسبب أي ارتباك غير ضروري. أرادت آنا أن تبقي وجودي سرًا إن أمكن، ونجحت في ذلك حتى الأحداث في بريستيلا، وكل ذلك بفضل عنادها.”
لكن هذا السر، الذي كان قيد الكتمان لسنوات، انكشف بسبب الصدام مع طائفة الساحرة . ليس ذلك فحسب، بل أن الثمن لهذا السر كان تعرض حياتها للخطر…
“أفهم علاقتك بالسيدة أناستاشيا.” السيف عند حلق إيكيدنا انسحب ببطء. انزلق بشكل مسموع إلى غمده بينما كان جوليوس ينظر إلى الأسفل، ورموشه الطويلة تغطي عينيه المنخفضتين. “من الصعب تصديق كل هذا، لكن يجب أن أصدقه. على الأقل، سيكون من المتسرع التصرف بتهور ضدك في هذه اللحظة.”
“أفهم. أفهم ما كنت تفكر فيه، لماذا أخفيت الحقيقة عني. أعلم أنه لم يتم ذلك بنية سيئة. كان ذلك فقط من أجل الاهتمام والاعتبار لي. وأنا أتفق مع حكمك.”
“أرى. أنا سعيدة بأنك تأخذ الأمر بعقلانية، جوليوس. أنا متأكدة من أن آنا ستكون سعيدة أيضًا.”
لذا فقط اصرخ واشتم واحتد. نفس عن غضبك في وجهي.
تشنجت وجنتا سوبارو. وعندما رأت ذلك، هزت رام كتفيها.
تخلى جوليوس عن مقبض سيفه، وصمت، دون أن يجيب على كلمات إيكيدنا. لكن الأمر كان بعيدًا عن القبول. ما زال يشعر بإحراج عميق بسبب ما حدث. لكنه أبعد هذا الندم بنقرة من عينيه.
“أود أن أؤكد: إذا كنت تتجسد باستخدام قوة السيدة أناستاشيا… فإن كلما بذلت المزيد من الجهد، كلما زاد العبء على جسدها. صحيح؟”
«ألا يمكن أن تقولي أقل قليلاً، أتساءل؟!»
«أفهم، إذن حدث شيء مع السيد جوليوس. شجار؟»
“صحيح. فهمك صحيح. تناول وجبات متوازنة، الحصول على نوم جيد، بعض التمارين الخفيفة… فقط ممارسات الصحة العامة الجيدة، ولكن هذه هي الأفضل لتقليل كمية قوة الحياة المستخدمة.”
“أفهم. في هذه الحالة… لماذا قمت بشيء متهور في الطابق الثاني؟”
“…”
“لا تخبرني بالتخلي عنه، من فضلك. أنا… الآن، فكرة أن شيئًا واحدًا ينزلق بعيدًا عني مرعبة للغاية.”
“العبء الذي وضعه ذلك الانفجار على جسد السيدة أناستاشيا لا يمكن أن يكون خفيفًا. من كل ما نوقش حتى الآن، هذا العمل الوحيد يبرز كشيء يتعارض مع ما ادعيته حتى الآن. فلماذا فعلت ذلك؟”
لقد اجتاحته كلمات جوليوس ولم يستطع أن يتحرك.
“ذلك…”
ملاحظة جوليوس كانت صحيحة، وكان هذا الشيء يزعج سوبارو أيضًا. تعبيرها الصلب واليائس عندما تدخلت عندما كان جوليوس يتعرض للضرب. لم يبدو الأمر كشيء مزيف أو محسوب.
لقد افترض أن جوليوس لن يجعله يشعر بتحسن تجاه ضميره المثقل بالذنب عبر الصراخ والشتم عليه. افترض أن نبل جوليوس لن يسمح له بأن يصبح عاطفيًا.
“كان الأمر اهتمامًا بسيطًا. كان شيئًا يمكن لإيكيدنا أن تشعر به تجاه جوليوس، بعد أن كانت دائمًا بجانب أناستاشيا… ولكن هل كان ذلك كل شيء؟
لكن ردًا على سؤال جوليوس وأفكار سوبارو، انحنت إيكيدنا عند الخصر.
“أنا آسفة. لقد أخطأت. أم، إنه محرج قول هذا كهاوية ، ولكن كان قرارًا استراتيجيًا.”
“انتظر لحظة، أيها الغبي! هذا ليس شيئًا عادلاً لتقوله على الإطلاق!”
“قرار استراتيجي؟”
تقريبًا كأنها عذر رقيق مصنوع لتكون مقبولة ظاهريًا عندما يتم القبض عليهما في موقف محرج. أو ربما ليس حتى ذلك.
“في تلك اللحظة، لم أكن أعلم أي شيء عن ما إذا كان المختبر ينوي القتل أم لا. في أسوأ الحالات، ربما كنا قد فقدنا تمامًا القدرة القتالية التي تمثلتها. وكان ريد أستريا يعطيني ظهره… بدا وكأنه فرصة. على الرغم من أن الأمر لم ينجح بشكل جيد، بل في الواقع تسبب في المزيد من المشاكل. لذا… آسفة.”
“لكن الحالة الأكثر احتمالًا هي أن وعي آنا لن يعود، مما يترك مجرد قشرة من ذاتها السابقة… في أسوأ الحالات، قد تتعطل وظائف جسدها، وقد تموت حتى.”
يمكنه أن يشرح ذلك. كان لديه أسبابه. لم يتم ذلك بنية سيئة.
مع ذلك، رفعت إيكيدنا جسدها.
لم يكن هناك تناقض في تفسيرها. إذا قالت إنه كان حكمًا هاوي أدى إلى تصرف غير مدروس، لا يمكن لسوبارو أن ينفي ذلك. باستثناء أن الأمر كان يبدو فارغ على المستوى العاطفي.
قررت إيكيدنا أيضًا أنه لا يوجد طريقة لتغطية الأمور بمجرد وصولها إلى ذلك.
لكن بمجرد أن كان سوبارو على وشك دفعها للحديث عن ذلك، قبل أن يتمكن من قول شيء—
“لكن الحالة الأكثر احتمالًا هي أن وعي آنا لن يعود، مما يترك مجرد قشرة من ذاتها السابقة… في أسوأ الحالات، قد تتعطل وظائف جسدها، وقد تموت حتى.”
“فهمت. أطلب منك الامتناع عن التصرفات المتهورة في المستقبل. من أجل السيدة أناستاشيا.”
“أفهم.”
“ماذا—؟!”
“بالعودة إلى الموضوع المطروح… إيكيدنا، ما هو هدفك؟”
مهما كانت محتويات الجسد، فإن ولائه لأنستاشيا لم يتغير. حتى لو كانت نائمة بعمق داخل جسدها، وحتى لو كانت قد نسيته تمامًا.
يبدو أن جوليوس يقبل ذلك التفسير، وأومأت إيكيدنا ردًا. اتسعت عينا سوبارو عند تبادلهم، وداس الأرض.
“لماذا تذهبين إلى هذا الحد من أجل السيدة أناستاشيا ؟”
“كيف يمكنك قبول—؟”
“في تلك اللحظة، لم أكن أعلم أي شيء عن ما إذا كان المختبر ينوي القتل أم لا. في أسوأ الحالات، ربما كنا قد فقدنا تمامًا القدرة القتالية التي تمثلتها. وكان ريد أستريا يعطيني ظهره… بدا وكأنه فرصة. على الرغم من أن الأمر لم ينجح بشكل جيد، بل في الواقع تسبب في المزيد من المشاكل. لذا… آسفة.”
كان في غرفة خضراء.
“قبلته. وإيكيدنا وافقت على الامتناع عن التصرفات المتهورة في المستقبل. ماذا يُقال بعد؟ أعتذر على كونك مشتركًا في هذه الظروف. ولكن هذه مشكلة بيننا كأعضاء في فصيل السيدة أناستاشيا. ليس شيئًا عليك أن تشغل نفسك به.”
“غادرنا الغرفة الخضراء لأن ريم والتنين البري هناك. لم أكن قلقة حقًا بشأن سماعهم، ولكن من الغريب التحدث عن أشياء سرية عندما يكون هناك أشخاص آخرون، أليس كذلك؟ لذا قمنا بتغيير الممان… وحدث أن وجدنا في هذا المكان. هذا كل شيء.”
شدّ سوبارو أسنانه بينما حاول جوليوس إبعاده عن المشكلة.
بينما كان يجلس على الأرض، كان هناك مخلوق ضخم خلفه.
“…لماذا تشاركهم فقط مع سوبارو؟”
تقول لي ألا أشغل نفسي بها…
كان الهواء مليئًا بالتوتر بينما كرر جوليوس نفسه دون أن يتعثر في كلماته.
“إنه خياري كيف أتعامل مع الأمور!”
“…اكتشف أنني كنت أتظاهر بكوني آنا. لذا أخبرته.”
“لذا يمكنك أن تتعامل مع الأمور كما تشاء، ولكنك لن تسمح لي بالتعامل مع مشاكلي الخاصة؟ … مثل كيف اخترت ألا تخبرني عن السيدة أناستاشيا وإيكيدنا؟”
كان يتضمن الأرواح الاصطناعية، ساحرة الجشع، وسلطة الشراهة، من بين أشياء أخرى. حكم سوبارو أن إخبار جوليوس بتفاصيل الوضع الناتج عن مزيج كل هذه الأشياء سيسبب الارتباك والألم.
“نغ.”
«تبدو مكتئبًا للغاية. إنه مخجل.»
“«أعتذر، لقد قلت الكثير… لكنها الحقيقة.»
إذا أردت التظاهر، يمكنك أن تقول أن النوم هو الموت، والاستيقاظ هو الولادة.
بهذا الرد البارد والهادئ، نظر جوليوس بعيدًا.
قبل ساعات قليلة، وعد بتبديل الوقت في الغرفة الخضراء مع جوليوس، لكنه خالف هذا الوعد وأجرى محادثة سرية مع إيكيدنا على الشرفة.
رؤية موقف جوليوس الصلب وسماع صوته، أدرك سوبارو أخيرًا.
لم يكن الأمر كما لو أنها خمنت ما كان يفكر فيه، بل كان ذلك استنادًا إلى ما كان يفعله يومًا بعد يوم لفترة طويلة. كانت على حق. لقد قضى أكثر من ليلة بجانب ريم.
لم يكن جوليوس هادئًا على الإطلاق.
لقد قام بتحليل الأمر بهدوء، ولكن كان هناك سبب لذلك.
لكن ردًا على سؤال جوليوس وأفكار سوبارو، انحنت إيكيدنا عند الخصر.
لم يكن مشتعلاً من الداخل فحسب، بل لم يتمكن حتى من التظاهر بالهدوء تمامًا .
اجتاز الحائط الوهمي وعاد إلى القلعة، كان سوبارو وحده.
وجوده اختفى من العالم، والشيء الوحيد الذي بقي— ولاءه— تم رفضه بشكل فعال، والوعد الذي تم تقديمه له تقديرًا تم كسره أيضًا.
“…إعادة هذا الجسد إلى آنا. السبب الرئيسي الذي قادنا إلى برج بلاياديس كان ذلك بدلاً من ضحايا الشراهة والشهوة.”
عدم السماح لنفسه أن يصبح عاطفيًا بالرغم من كل ذلك كان شهادة على نمط حياة جوليوس.
ببرود وهدوء وببطء، زفر.
سيكون غريبًا إذا اجتاز اختبار بمساعدة المختبر على أي حال.
«ليس لدي نية للجدال. من أجل السيدة أناستاشيا، من الضروري إيجاد وسيلة لحل هذا الوضع في أسرع وقت ممكن. إيكيدنا، أود الحصول على دعمك الكامل في ذلك أيضًا.»
«…نعم. نظرًا لأنني لم أتمكن من إخفاءه عنك، فلا يوجد سبب كبير لأستمر في التظاهر بأنني آنا. بالطبع، فقط إذا كان لدي إذن منك للتحدث بصوتي الخاص باستخدام جسد آنا.»
“كان غير متأثر بسلطة الأسقف وكان الأكثر بُعدًا عن الارتباك في تلك اللحظة. وهو ساحر روح متعاقد مع بياتريس، روح اصطناعية من أصل مشابه لي. على الرغم من أنني لم أفكر في مشاركة كل شيء في البداية أيضًا. كان فقط…”
«لا يهم. سيكون فقط دافعًا أكبر لي للعمل على إعادة السيدة أنستازيا.»
كان قرارًا مؤلمًا للغاية، ونظرت إيكيدنا بحزن إليه. لكن جوليوس كان ينظر إلى السماء ولم يتمكن من رؤيتها.
أما الخيار الثاني…
“أفهم. أفهم ما كنت تفكر فيه، لماذا أخفيت الحقيقة عني. أعلم أنه لم يتم ذلك بنية سيئة. كان ذلك فقط من أجل الاهتمام والاعتبار لي. وأنا أتفق مع حكمك.”
لأول مرة، بدا أنه يدرك أن المياسما لم تحجب سماء الليل من الشرفة، وضاقت عيناه وهو ينظر إلى النجوم اللامعة.
«…ذهبت إلى الطابق الثاني وحدك فقط لتؤكدي ذلك؟»
«لا يوجد سبب للبقاء هنا بعد الآن. يجب أن نعود إلى الداخل. غدًا، يجب أن نخبر السيدة إيميليا والآخرين عن جسد السيدة أناستاشيا وحقيقة إيكيدنا.»
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
بكل هدوء، طلب جوليوس منهما أن يخبراه بالحقيقة.
«حسنًا، أفهم. سأجهز نفسي لذلك.»
“لكن الحالة الأكثر احتمالًا هي أن وعي آنا لن يعود، مما يترك مجرد قشرة من ذاتها السابقة… في أسوأ الحالات، قد تتعطل وظائف جسدها، وقد تموت حتى.”
بهذا، أمسك جوليوس بلطف بيد إيكيدنا عندما بدأت في التحرك. كانت بالتأكيد نفس الحركة التي كان سيتخذها من أجل أناستاشيا.
«هل أنا حقًا سهل القراءة لهذه الدرجة؟»
مهما كانت محتويات الجسد، فإن ولائه لأنستاشيا لم يتغير. حتى لو كانت نائمة بعمق داخل جسدها، وحتى لو كانت قد نسيته تمامًا.
«جوليوس!»
فتح سوبارو فمه واسعًا وصاح.
شدّ سوبارو أسنانه بينما حاول جوليوس إبعاده عن المشكلة.
شعر بألم حاد وهو يراقبه يغادر، نادى سوبارو.
أن تُنسى من ذكريات الآخرين، لكنهم يظلون في رأسك. التمسك بهذه المشاعر والنضال اليائس… أفهم هذا الطريق جيدًا.
“حتى لو نُسيت، لن أنسى أبدًا.” هذه المشاعر وحدها قد تكون كافية لدفعك للأمام.
” ”
«سأترك ذلك لمخيلتك.»
توقف جوليوس لكنه لم يستدير، ولا يزال ممسكًا بيد إيكيدنا.
مع تلك الاستجابة العصبية، زفر سوبارو قليلاً ثم نظر خلف رام—باتجاه المكان الذي كانت تمشي منه.
بالرغم من أن قلبه كان على وشك الانهيار، بقي منتصبًا بشكل مؤلم، وهذا أزعج سوبارو لسبب ما.
“أفهم. أفهم ما كنت تفكر فيه، لماذا أخفيت الحقيقة عني. أعلم أنه لم يتم ذلك بنية سيئة. كان ذلك فقط من أجل الاهتمام والاعتبار لي. وأنا أتفق مع حكمك.”
“ألا يوجد لديك أي شيء لتقوله لي؟”
“أنا لا أصر على أن أكون فاضلًا تمامًا أيضًا. أتعامل مع كل حالة على حدة… هذه المرة لا تتجاوز الحد بالنسبة لي بعد.”
لقد أخفى حقيقة إيكيدنا وجسد أناستاشيا.
«جوليوس!»
«همم؟ آه، لا شيء… حسنًا، ليس لا شيء، ولكن في الوقت الحالي سيتعين علينا الانتظار. ربما سيكون هناك المزيد ليقال غدًا.»
قبل ساعات قليلة، وعد بتبديل الوقت في الغرفة الخضراء مع جوليوس، لكنه خالف هذا الوعد وأجرى محادثة سرية مع إيكيدنا على الشرفة.
“أنا آسفة. لقد أخطأت. أم، إنه محرج قول هذا كهاوية ، ولكن كان قرارًا استراتيجيًا.”
أن تُنسى من ذكريات الآخرين، لكنهم يظلون في رأسك. التمسك بهذه المشاعر والنضال اليائس… أفهم هذا الطريق جيدًا.
يمكنه أن يشرح ذلك. كان لديه أسبابه. لم يتم ذلك بنية سيئة.
وكأنها تقول إن السقوط في سماء لا تحتوي على دعم كان أكثر راحة من البقاء هناك.
لكن سواء كان ذلك بنية سيئة أم لا، الأسباب أم لا، الأعذار أم لا، ذلك لن يحرر قلبًا.
لذا فقط اصرخ واشتم واحتد. نفس عن غضبك في وجهي.
لم يكن سوبارو يعرف إذا كان ذلك حقًا من أجل جوليوس أم فقط من أجل ضميره المثقل بالذنب. ولن يفعل جوليوس ذلك أبدًا.
لو كنت في مكانك، ربما لم أكن سأخبرك، أيضًا.”
لن يصرخ ولن ينفس عن مشاعره…
سحب جسدك من اللاوعي في الأحلام، وتدوير الواقع حول جسدك بالتنفس. وببطء تعود الوعي، وتخترق السطح، وتولد.
“لا تحاول إنهاء المحادثة هنا. لقد بدأت للتو…”
“—لدي.”
«ماذا أفعل الآن…»
” ”
“إنه عمل الفارس الأول أن يحول مثل هذه الحوادث العرضية إلى شيء أكثر وضوحًا.”
«—سوبارو! هيه، سوبارو. هل أنت بخير؟»
“أفهم. أفهم ما كنت تفكر فيه، لماذا أخفيت الحقيقة عني. أعلم أنه لم يتم ذلك بنية سيئة. كان ذلك فقط من أجل الاهتمام والاعتبار لي. وأنا أتفق مع حكمك.”
“قبلته. وإيكيدنا وافقت على الامتناع عن التصرفات المتهورة في المستقبل. ماذا يُقال بعد؟ أعتذر على كونك مشتركًا في هذه الظروف. ولكن هذه مشكلة بيننا كأعضاء في فصيل السيدة أناستاشيا. ليس شيئًا عليك أن تشغل نفسك به.”
لو كنت في مكانك، ربما لم أكن سأخبرك، أيضًا.”
«هاه. وفر لي أفكارك المثيرة للاشمئزاز.»
” ”
“…لكن حتى مع ذلك…”
قوة النقر جعلت عينيه تدمعان، لكن شكواه صمتت عندما رأى رام تتنهد بلا اهتمام. إذا كان هناك شيء، فقد شعر بالارتياح…
نظر إلى السماء، وكافح ليتكلم.
“…لم أكن أريد أن تعتقد أنت أو السيدة أناستاشيا أنني غير لائق كفارس.”
لكن سواء كان ذلك بنية سيئة أم لا، الأسباب أم لا، الأعذار أم لا، ذلك لن يحرر قلبًا.
……
مع ذلك، رفعت إيكيدنا جسدها.
كيف يمكن لأي شخص أن يتوقع منه أن يكون حازمًا؟ أن يتصرف كفارس أول جيد ؟ من يمكنه فعل ذلك؟
اجتاز الحائط الوهمي وعاد إلى القلعة، كان سوبارو وحده.
جوليوس وأناستاشيا—أو بالأحرى، إيكيدنا—غادرا الشرفة، لكن سوبارو بقي، مذهولًا وهو يشعر بالرياح الصحراوية الباردة.
كيف أخفت ذلك عن جوليوس، ريكاردو، وبقية الفصيل الحديدي، وانطلقت إلى برج بليديس بحثًا عن طريقة لشفاء أناستاشيا .
جوليوس وأناستاشيا—أو بالأحرى، إيكيدنا—غادرا الشرفة، لكن سوبارو بقي، مذهولًا وهو يشعر بالرياح الصحراوية الباردة.
كانت الكلمات الأخيرة لجوليوس قد أصبحت شوكة تمزق قلب سوبارو.
لقد اجتاحته كلمات جوليوس ولم يستطع أن يتحرك.
“بالعودة إلى الموضوع المطروح… إيكيدنا، ما هو هدفك؟”
لقد اعتقد بصدق أن جوليوس لن يقول شيئًا. —لا، لم يكن ذلك صحيحًا.
“أطلب العفو.”
كان الطابق الرابع كبيرًا إلى حد ما، ولكن لم يكن هناك الكثير من النقاط اللافتة للنظر أيضًا. فقط الغرفة الخضراء، والأمتعة التي تم رفعها من العربة، و…
لقد افترض أن جوليوس لن يجعله يشعر بتحسن تجاه ضميره المثقل بالذنب عبر الصراخ والشتم عليه. افترض أن نبل جوليوس لن يسمح له بأن يصبح عاطفيًا.
“آسفة، جوليوس ، لكننا لم نحاول استبعادك. كنت أتحدث مع ناتسكي قليلاً عن بعض الأعمال لما بعد انتهاء هذه الرحلة.”
لكن هذا لم يحدث.
كانت الكلمات الأخيرة لجوليوس قد أصبحت شوكة تمزق قلب سوبارو.
اعتقدت أن الأمر سيكون أسهل إذا قال شيئًا بدلاً من أن لا يقول شيئًا على الإطلاق. فما هذا الثقب النازف في قلبي؟ لماذا هو مؤلم جدًا؟
أجابت على فرضية جوليوس برأيها ثم رفعت يديها.
«—باروسو؟»
“لا تخبرني بالتخلي عنه، من فضلك. أنا… الآن، فكرة أن شيئًا واحدًا ينزلق بعيدًا عني مرعبة للغاية.”
«…الاخت الكبيرة؟»
توقف عند الصوت غير المتوقع، ورأى رام أمامه في الردهة. في نزهة ليلية متأخرة، نظرت إلى سوبارو من الأعلى إلى الأسفل بعينيها الورديتين.
باعترافها بالنقص الواضح والبسيط في قوتها، كانت رام تحذره من أن التحضيرات المناسبة ستكون ضرورية لمواجهة الطابق الثاني. سماع أنهم سيضطرون إلى أخذ وقتهم ذكر سوبارو بالمحادثة مع إيكيدنا وجوليوس، و أظلمت تعابيره.
«تبدو مكتئبًا للغاية. إنه مخجل.»
«…كان ذلك سريعًا. ماذا تفعلين في وقت مثل هذا؟»
ظهرت صدمة قوية في عيني جوليوس عندما سمع كيف أصبح سوبارو الشخص الوحيد الذي يعرف أن إيكيدنا كانت تحتل جسد أناستاشيا .
«يمكنني أن أسألك نفس السؤال… لكن يمكنني تخيل ما كنت تفعله حتى الآن بشكل جيد للغاية.»
تشنجت وجنتا سوبارو. وعندما رأت ذلك، هزت رام كتفيها.
«أنا متأكدة من أنك كنت تتذمر من شكاواك التي لا طائل من ورائها إلى ريم. بغض النظر عن مدى لطف وأهمية أختي، يجب أن تتوقف عن إلقاء كل مشاكلك الصعبة عليها.»
«…آه، ذلك. حسنًا، نعم.»
” ”
«—؟»
كم سمع؟
تمكن جوليوس بسهولة من صد محاولة سوبارو العشوائية للتعزية بواسطة مبادئ الفروسية التي يعيش بها. توقفت المشاعر التي أراد سوبارو التعبير عنها في حلقه، ولم يستطع قول أي شيء بينما هز جوليوس رأسه.
توسعت عيناه قليلاً بسبب اعتراض رام النموذجي، ثم ابتسم بمرارة.
لم يكن الأمر كما لو أنها خمنت ما كان يفكر فيه، بل كان ذلك استنادًا إلى ما كان يفعله يومًا بعد يوم لفترة طويلة. كانت على حق. لقد قضى أكثر من ليلة بجانب ريم.
«هذا غامض إلى حد ما.»
لقد فعلت ذلك الليلة أيضًا. إنه طبيعي أن تفترضي أنني عائد من هناك.”
«أنا متأكد من ذلك. إذا لم نكبح جماحنا على الإطلاق، فسوف يرد بالمثل. كما ناقشنا، سيتعين علينا إيجاد طريقة لإرضائه دون أن نجعله يأخذ الأمور بجدية.»
«—صحيح.»
“لكن لم يكن الأمر كذلك اليوم فقط…
«توقف عن الظهور بهذا الشكل البائس.»
“أفهم. أفهم ما كنت تفكر فيه، لماذا أخفيت الحقيقة عني. أعلم أنه لم يتم ذلك بنية سيئة. كان ذلك فقط من أجل الاهتمام والاعتبار لي. وأنا أتفق مع حكمك.”
“أحب آنا. كنت بجانبها منذ كانت طفلة صغيرة. لذا لا أريد أبدًا أن أتخلى عنها. أريدها أن تكون سعيدة. هذا هو سببي.”
«آه.»
«مكتئب، بائس. أنت بالفعل رجل فظ، وهذا يجعل الأمر أسوأ. ستجعل كرامة السيدة إيميليا موضع تساؤل لوجودك كفارس لها. تحسن.»
على الأقل، إذا تمكنا من توضيحه قليلاً…
«لم أصعد إلى الطابق الثاني… فقط حاولت الصعود.»
نقرت رام على جبهته وهو ينظر إلى الأسفل.
حبست إيكيدنا أنفاسها ولم تستطع التحرك مع السيف الموجه نحوها. نظرت إلى سوبارو للحصول على المساعدة، لكنه لم يستطع التفكير في أي طريقة للرد أيضًا.
قوة النقر جعلت عينيه تدمعان، لكن شكواه صمتت عندما رأى رام تتنهد بلا اهتمام. إذا كان هناك شيء، فقد شعر بالارتياح…
بينما تجمد سوبارو، ابتسمت إيكيدنا بأناقة بينما كانت تلمس صدره بلطف.
«…لا أعرف، لكن هذا يشبهك، رام.»
“ذلك…”
في الآونة الأخيرة، كانت رفضها يفتقد قوته. كأنها تصل تدريجيًا إلى النقطة التي تكون فيها مترددة في الاعتراف بذلك.
«هاه. وفر لي أفكارك المثيرة للاشمئزاز.»
تجعدت تعابير رام في اشمئزاز حقيقي بينما كان سوبارو يفرك جبهته. موقفها المريح جعله يشعر بمزيد من البؤس.
ليس كما لو أنها سألت أي شيء أو حاولت فهم ما يجري.
ليس كما لو أنها سألت أي شيء أو حاولت فهم ما يجري.
“لكن الحالة الأكثر احتمالًا هي أن وعي آنا لن يعود، مما يترك مجرد قشرة من ذاتها السابقة… في أسوأ الحالات، قد تتعطل وظائف جسدها، وقد تموت حتى.”
«إذن ماذا كنت تفعلين، رام؟»
وكأنها تقول إن السقوط في سماء لا تحتوي على دعم كان أكثر راحة من البقاء هناك.
«فاحش.»”
«قل كل الأشياء اللطيفة التي تريدها، لكن سيأتي وقت تصطدم فيه بطريق مسدود.»
شعر بألم حاد وهو يراقبه يغادر، نادى سوبارو.
“لا تحاول إنهاء المحادثة هنا. لقد بدأت للتو…”
و…
مع تلك الاستجابة العصبية، زفر سوبارو قليلاً ثم نظر خلف رام—باتجاه المكان الذي كانت تمشي منه.
كان الطابق الرابع كبيرًا إلى حد ما، ولكن لم يكن هناك الكثير من النقاط اللافتة للنظر أيضًا. فقط الغرفة الخضراء، والأمتعة التي تم رفعها من العربة، و…
«…رام ليست أختك الكبيرة. توقف عن مناداتي بذلك.»
«…الدرج إلى الطابق الثاني؟»
«لم تذهبي إلى هناك بنفسك، أليس كذلك؟»
كانتا متزامنتين، مثل الأخوات، عندما قالتا اسمه.
«اهدأ. أنا لست متهورة بهذا القدر. حتى لو لم أره بنفسي، لست طموحة لدرجة أعتقد أنه يمكنني فعل شيء بشأن ريد أستريا بنفسي.»
تجعدت شفتا سوبارو وهو يشعر بشيء سيئ، لكن رام أنكرت ذلك وكأن الفكرة كانت مضحكة.
كان يمكنه رؤية بعض الاستياء من قرار جوليوس المتسرع، لكن التطرق إلى ذلك سيعني فقط نكش الأشواك المغروسة في قلبه.
لم يكن جوليوس هادئًا على الإطلاق.
“آسفة، جوليوس ، لكننا لم نحاول استبعادك. كنت أتحدث مع ناتسكي قليلاً عن بعض الأعمال لما بعد انتهاء هذه الرحلة.”
«أفهم، إذن حدث شيء مع السيد جوليوس. شجار؟»
«هل أنا حقًا سهل القراءة لهذه الدرجة؟»
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
«مزيج من سهولة قراءتك وكون رام حكيمة جدًا. العامل الأخير هو الأكثر أهمية، لذا لا داعي للقلق… في الواقع، لا، يجب أن تقلق بشأن سهولة القراءة أيضًا. إذا تم تعذيبك، سيكتشفون جميع أسرارنا في وقت قصير.»
ضاقت عيون جوليوس بينما طرح سؤالًا خطيرًا زاد من تهديد بقاء سيفه موجهًا نحو إيكيدنا.
«هذا السيناريو التعذيبي مرعب للغاية.»
عجن سوبارو وجنتيه، لكن رام ضيقت عينيها فقط. مع إدراكه أنها كانت تعني ذلك بشكل جدي إلى حد ما، ارتعد سوبارو.
«قل كل الأشياء اللطيفة التي تريدها، لكن سيأتي وقت تصطدم فيه بطريق مسدود.»
«هذا غامض إلى حد ما.»
بالتأكيد، بالنظر إلى موقعه، سواء كجزء من الاختيار الملكي أو مجرد أشخاص معادين لإيميليا بشكل عام، لم يكن من المستحيل أن يحاول شخص ما شيء مستفز بهذا القدر.
“غغ! ما المفترض أن يكون الفارس الأول… إذا كان هذا هو الحال، فإن لقبًا مثل هذا مزعج—”
سحب جسدك من اللاوعي في الأحلام، وتدوير الواقع حول جسدك بالتنفس. وببطء تعود الوعي، وتخترق السطح، وتولد.
سأبقي ذلك في ذهني.
“أنا لا أصر على أن أكون فاضلًا تمامًا أيضًا. أتعامل مع كل حالة على حدة… هذه المرة لا تتجاوز الحد بالنسبة لي بعد.”
تجعدت تعابير رام في اشمئزاز حقيقي بينما كان سوبارو يفرك جبهته. موقفها المريح جعله يشعر بمزيد من البؤس.
«لكن بعيدًا عن ذلك، لماذا أنت هنا إذن…؟»
«لم أصعد إلى الطابق الثاني… فقط حاولت الصعود.»
«ألم تقولي للتو أنك لست متهورة بهذا القدر؟ لا تقولي لي أنك كنت تحاولين الإمساك به أثناء نومه.»
«ألا يمكن أن تقولي أقل قليلاً، أتساءل؟!»
” ”
لم يمانع سوبارو موقف استخدام أي وسيلة للفوز. كان يمكنه أن يفهم إذا كانت رام تفكر في ذلك وكانت تنتظر حتى ينام ريد لتتسلل وتقتله.
ببرود وهدوء وببطء، زفر.
المشكلة هي أنه حتى لو تمكنوا من تنفيذ هجوم مفاجئ كهذا، فلن يتمكنوا من فعل شيء حياله لمجرد أنه كان نائمًا.
«أليس هذا يشبه تلك القصص عن الاستدعاء إلى عالم آخر؟!»”
“«لسوء الحظ، فإن هذا النوع من الهجوم مستحيل. عدت أدراجي في منتصف الدرج. هذا هو مدى وحشيته. يجعل غارف يبدو لطيفًا.»
«غارفيل لطيف جدًا عندما يتعلق بك…»
«إذا نجح هذا بشكل جيد…»
«لا أتحدث عن السلوك—أعني مستوى التهديد.»
مع تلك الاستجابة العصبية، زفر سوبارو قليلاً ثم نظر خلف رام—باتجاه المكان الذي كانت تمشي منه.
هذا يعني أنها لم تنكر أنه يتصرف بلطف، ولكنهم كانوا في منتصف محادثة جادة، لذا عبس سوبارو دون التطرق إلى ذلك.
«أنا متأكد من ذلك. إذا لم نكبح جماحنا على الإطلاق، فسوف يرد بالمثل. كما ناقشنا، سيتعين علينا إيجاد طريقة لإرضائه دون أن نجعله يأخذ الأمور بجدية.»
«…ذهبت إلى الطابق الثاني وحدك فقط لتؤكدي ذلك؟»
أجبر سوبارو دماغه على العودة للعمل فقط ليواجه مشكلة بسرعة. كان من الضروري معرفة مقدار ما سمعه جوليوس .
«لا تجعلني أكرر نفسي. لم أذهب إلى الطابق الثاني. إنه صعب جدًا بالنسبة لي كما أنا الآن.»
«لكن بعيدًا عن ذلك، لماذا أنت هنا إذن…؟»
باعترافها بالنقص الواضح والبسيط في قوتها، كانت رام تحذره من أن التحضيرات المناسبة ستكون ضرورية لمواجهة الطابق الثاني. سماع أنهم سيضطرون إلى أخذ وقتهم ذكر سوبارو بالمحادثة مع إيكيدنا وجوليوس، و أظلمت تعابيره.
“«التفكير في كيفية التعامل مع ريد.»
«باروسو؟»
«همم؟ آه، لا شيء… حسنًا، ليس لا شيء، ولكن في الوقت الحالي سيتعين علينا الانتظار. ربما سيكون هناك المزيد ليقال غدًا.»
“أفهم.”
لم يكن الأمر كما لو أنها خمنت ما كان يفكر فيه، بل كان ذلك استنادًا إلى ما كان يفعله يومًا بعد يوم لفترة طويلة. كانت على حق. لقد قضى أكثر من ليلة بجانب ريم.
«هذا غامض إلى حد ما.»
كيف يمكن لأي شخص أن يتوقع منه أن يكون حازمًا؟ أن يتصرف كفارس أول جيد ؟ من يمكنه فعل ذلك؟
«بقدر ما أرغب في قول المزيد، ليس من صلاحياتي التحدث عن ذلك. إذا لم أفعل على الأقل هذا القدر، فلن يكون هناك عودة من ذلك.»
على أي حال، بعيدًا عن هذا الشعور الشعري، عندما استيقظ وعيه تدريجيًا…
لقد كانت بالفعل صدع قد لا يكون قابل للإصلاح. لم يرغب في دق الوتد بشكل أعمق فيه.
—فقط خطواته.
كان يجب أن تكون إيكيدنا في موقف غير مواتٍ أيضًا. كانت فقط أسرع قليلاً من سوبارو في التحرك.
لم يبدو أن رام مقتنعة بموقفه الضعيف، لكنها استسلمت.
«على أي حال، الطابق الثاني… إيجاد طريقة لتجاوز ريد سيستغرق وقتًا. على الأقل، كان سيكون أفضل إذا كانت شاولا تعرف أي شيء حتى لو كان أكثر فائدة قليلاً.»
“أرغ، ناتسكي، توقف عن النظر بهذه الطريقة الواضحة.”
«إذا نجح هذا بشكل جيد…»
«حسنًا، عدم مساعدتها كثيرًا في هذا صحيح، ولكن لا تبالغ في الأمر. إذا لم تساعدنا، كنا كلانا سنصبح رمادًا محترقًا تحت الرمال.»
بدونها، لما كانوا حتى وصلوا إلى الاختبار في الطابق الثاني. التفكير في ذلك كان كافياً لجعله أكثر استعدادًا لإلقاء نظرة طيبة على تمثيلها الحكيم الزائف.
كان قرارًا مؤلمًا للغاية، ونظرت إيكيدنا بحزن إليه. لكن جوليوس كان ينظر إلى السماء ولم يتمكن من رؤيتها.
سيكون غريبًا إذا اجتاز اختبار بمساعدة المختبر على أي حال.
«قل كل الأشياء اللطيفة التي تريدها، لكن سيأتي وقت تصطدم فيه بطريق مسدود.»
كانت نبرتها وسلوكها تقليدًا مثاليًا لأناستاشيا، وللحظة، بدا سوبارو مصدومًا، وتسائل عما كان يحدث.
“أنا لا أصر على أن أكون فاضلًا تمامًا أيضًا. أتعامل مع كل حالة على حدة… هذه المرة لا تتجاوز الحد بالنسبة لي بعد.”
“هذا ليس—”
«ما أروع ذلك. رام لا يمكنها أن تتبنى موقفًا سهلاً مثل هذا.»
لم يمانع سوبارو موقف استخدام أي وسيلة للفوز. كان يمكنه أن يفهم إذا كانت رام تفكر في ذلك وكانت تنتظر حتى ينام ريد لتتسلل وتقتله.
بإظهار عدم رضاها، هزت رام كتفيها بلا حول ولا قوة. ثم استدارت ببطء.
«رام يجب أن تنام قريبًا، وإلا فستسبب مشاكل غدًا. سأعود إلى العربة.»
“آنا وأنا غير مكتملتين. قد لا تكون العلاقة بين روح عادية وساحر روح هي المقارنة الصحيحة للاستخدام، ولكن…”
“لماذا تذهبين إلى هذا الحد من أجل السيدة أناستاشيا ؟”
«آه، نعم. أم، أنا…»
“أفهم.”
وكأنها تقول إن السقوط في سماء لا تحتوي على دعم كان أكثر راحة من البقاء هناك.
كان من الصعب شرح سبب صعوبة عودته. بينما كان يكافح للرد، استدارت رام رأسها وتنهدت.
تمكن جوليوس بسهولة من صد محاولة سوبارو العشوائية للتعزية بواسطة مبادئ الفروسية التي يعيش بها. توقفت المشاعر التي أراد سوبارو التعبير عنها في حلقه، ولم يستطع قول أي شيء بينما هز جوليوس رأسه.
«افعل ما تريد. إذا عرقلتنا بسبب نقص نومك، سأقوم بلويها.»
«ألم تقولي للتو أنك لست متهورة بهذا القدر؟ لا تقولي لي أنك كنت تحاولين الإمساك به أثناء نومه.»
“قبلته. وإيكيدنا وافقت على الامتناع عن التصرفات المتهورة في المستقبل. ماذا يُقال بعد؟ أعتذر على كونك مشتركًا في هذه الظروف. ولكن هذه مشكلة بيننا كأعضاء في فصيل السيدة أناستاشيا. ليس شيئًا عليك أن تشغل نفسك به.”
«نعم، آسف… انتظري، لوي ماذا؟!»
لم يكن مشتعلاً من الداخل فحسب، بل لم يتمكن حتى من التظاهر بالهدوء تمامًا .
«سأترك ذلك لمخيلتك.»
«أه!»
«إذا كنت سأنام فقط، فإن أي غرفة تنفع، ولكن…»
موجهة بيدها، رام مشيت نحو الدرج النازل. عدم التطرق إلى الأمور التي لا يريد التعامل معها والاعتماد على قدرته على النهوض من جديد كان طريقتها الخاصة في إظهار قلقها.
“أرى. أنا سعيدة بأنك تأخذ الأمر بعقلانية، جوليوس. أنا متأكدة من أن آنا ستكون سعيدة أيضًا.”
بمشاهدة ظهرها النحيف يتحرك بعيدًا، رفع سوبارو يده، حتى مع علمه أنها لا تستطيع رؤيته.
«تصبحين على خير، الأخت الكبرى . أراك غدًا.»
لم يكن جوليوس هادئًا على الإطلاق.
«…رام ليست أختك الكبيرة. توقف عن مناداتي بذلك.»
ابعد مغادرة سرب الطيور، نزلت هاوية على الشرفة.
في الآونة الأخيرة، كانت رفضها يفتقد قوته. كأنها تصل تدريجيًا إلى النقطة التي تكون فيها مترددة في الاعتراف بذلك.
“…هاه؟”
قائلة ذلك، اختفت رام في الممر، وفرقع سوبارو عنقه.
ابعد مغادرة سرب الطيور، نزلت هاوية على الشرفة.
“قبلته. وإيكيدنا وافقت على الامتناع عن التصرفات المتهورة في المستقبل. ماذا يُقال بعد؟ أعتذر على كونك مشتركًا في هذه الظروف. ولكن هذه مشكلة بيننا كأعضاء في فصيل السيدة أناستاشيا. ليس شيئًا عليك أن تشغل نفسك به.”
«ماذا أفعل الآن…»
لا أستطيع العودة إلى العربة. والذهاب إلى الغرفة الخضراء صعب أيضًا. في هذه الحالة، أحتاج إلى مكان يمكنني فيه إما الراحة حتى الغد أو مكان يمكنني فيه القيام بشيء مفيد.
“كنت واضحًا تمامًا أنني لا أستطيع ببساطة قبول ذلك.”
«إذا كنت سأنام فقط، فإن أي غرفة تنفع، ولكن…»
قائلة ذلك، اختفت رام في الممر، وفرقع سوبارو عنقه.
الغرفة التي تُركت فيها الأمتعة والتي كانت تستخدم كغرفة اجتماعات وغرفة طعام ستعمل كخيار واحد. تم ترتيب الأمتعة دون تفكير كبير، لذلك يمكنه دفع بعض الأشياء معًا لصنع سرير. سيكون غير مريح قليلاً، ولكنه يمكن أن يقبل بذلك كعقاب على ما فعله.
لقد فعلت ذلك الليلة أيضًا. إنه طبيعي أن تفترضي أنني عائد من هناك.”
«أنا متأكدة من أنك كنت تتذمر من شكاواك التي لا طائل من ورائها إلى ريم. بغض النظر عن مدى لطف وأهمية أختي، يجب أن تتوقف عن إلقاء كل مشاكلك الصعبة عليها.»
أما الخيار الثاني…
قوة النقر جعلت عينيه تدمعان، لكن شكواه صمتت عندما رأى رام تتنهد بلا اهتمام. إذا كان هناك شيء، فقد شعر بالارتياح…
“الوضع… الوضع كان سيئًا فحسب! كانت الحادثة كبيرة بالفعل بما فيه الكفاية، وكنت بالفعل في نهاية ذكائك ! وليس فقط أنت! كان ريكاردو وميما والبقية كذلك. اكتشافي كان فقط… كان فقط بالصدفة!”
“«التفكير في كيفية التعامل مع ريد.»
«لم أصعد إلى الطابق الثاني… فقط حاولت الصعود.»
“نغ.”
بصراحة، سيكون هذا هو الشيء الأكثر فائدة. هناك الكثير من المشاكل الآن التي ستكون أقرب بكثير من الحل إذا انتهينا من إخلاء هذا البرج. ولا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، ولكن من المحتمل أن يكون ذلك تغييرًا كبيرًا للأفضل في الوضع الحالي.
يبدو أن جوليوس يقبل ذلك التفسير، وأومأت إيكيدنا ردًا. اتسعت عينا سوبارو عند تبادلهم، وداس الأرض.
“ذلك…”
كما ناقشوا سابقًا، الخطة للتعامل مع ريد كانت إيجاد طريقة لجعله راضيًا حقًا دون أن يأخذ الأمور بجدية، وهو مفهوم غامض إلى حد ما.
«…آه، ذلك. حسنًا، نعم.»
على الأقل، إذا تمكنا من توضيحه قليلاً…
إذا أردت التظاهر، يمكنك أن تقول أن النوم هو الموت، والاستيقاظ هو الولادة.
شعر بألم حاد وهو يراقبه يغادر، نادى سوبارو.
«—صحيح.»
بينما كان يفكر في ذلك، نقَّر سوبارو بأصابعه.
“آنا وأنا غير مكتملتين. قد لا تكون العلاقة بين روح عادية وساحر روح هي المقارنة الصحيحة للاستخدام، ولكن…”
ضربتت لحظة إدراك ، وقرر إلى أين يذهب.
عندما فتح عينيه، صدم سوبارو بالوجه الجميل الذي كان أمامه مباشرة، ولف إلى الجانب.
لكن هذا لم يحدث.
«إذا نجح هذا بشكل جيد…»
لم يستطع أن يقول على وجه اليقين، ولكنه كان يمتلك بالتأكيد القدرة على تحريك الأمور إلى الأمام بشكل كبير.
متحمسًا لهذه الفكرة، أسرع سوبارو هناك.
خطوات سوبارو المثيرة كانت تدوي في البرج.
«سأترك ذلك لمخيلتك.»
—فقط خطواته.
«…الاخت الكبيرة؟»
حك كتفه، وهز سوبارو رأسه ببطء ووقف، وبعد أن رمش عدة مرات، كان في حالة من الحيرة.
……
—الاستيقاظ كان مثل اللحظة التي يخترق فيها رأسك سطح الماء.
“كيف يمكنك قبول—؟”
سحب جسدك من اللاوعي في الأحلام، وتدوير الواقع حول جسدك بالتنفس. وببطء تعود الوعي، وتخترق السطح، وتولد.
«بقدر ما أرغب في قول المزيد، ليس من صلاحياتي التحدث عن ذلك. إذا لم أفعل على الأقل هذا القدر، فلن يكون هناك عودة من ذلك.»
إذا أردت التظاهر، يمكنك أن تقول أن النوم هو الموت، والاستيقاظ هو الولادة.
على أي حال، بعيدًا عن هذا الشعور الشعري، عندما استيقظ وعيه تدريجيًا…
«—سوبارو! هيه، سوبارو. هل أنت بخير؟»
عجن سوبارو وجنتيه، لكن رام ضيقت عينيها فقط. مع إدراكه أنها كانت تعني ذلك بشكل جدي إلى حد ما، ارتعد سوبارو.
«أه، مندهش!»
“…من الجزء المتعلق بجسد السيدة أناستاشيا .”
«لا يوجد سبب للبقاء هنا بعد الآن. يجب أن نعود إلى الداخل. غدًا، يجب أن نخبر السيدة إيميليا والآخرين عن جسد السيدة أناستاشيا وحقيقة إيكيدنا.»
عندما فتح عينيه، صدم سوبارو بالوجه الجميل الذي كان أمامه مباشرة، ولف إلى الجانب.
فتاة ذات شعر فضي جميلة جدًا لدرجة أنها تؤلم عينيه وفتاة صغيرة تشبه الجنية ترتدي فستانًا لطيفًا.
تمسك سوبارو بتعليق جوليوس الذي ينتقد نفسه وحاول منعه من لوم نفسه. لكنه لم يستطع العثور على أي شيء ليقوله لتخفيف مشاعر جوليوس حول عدم قيامه بواجبه كفارسها الأول.
“اختفت الأرض من تحته، وسقط لمسافة قصيرة وضرب كتفه.
«أه!»
«واح! هل أنت بخير، سوبارو؟! لماذا تدحرجت فجأة؟!»
“إنه خياري كيف أتعامل مع الأمور!”
«ل-ليس كما لو أنني قررت أنني أريد التدحرج فقط…»
«…نعم. نظرًا لأنني لم أتمكن من إخفاءه عنك، فلا يوجد سبب كبير لأستمر في التظاهر بأنني آنا. بالطبع، فقط إذا كان لدي إذن منك للتحدث بصوتي الخاص باستخدام جسد آنا.»
حك كتفه، وهز سوبارو رأسه ببطء ووقف، وبعد أن رمش عدة مرات، كان في حالة من الحيرة.
كان في غرفة خضراء.
داخل الغرفة، كانت الكروم المتضخمة تغطي كل شيء، وتخفي الجدران تمامًا. كان كثيفًا لدرجة أنه كان سيصدق من يقول أن الغرفة قد صنعت من الكروم.
“أثناء القتال مع الطائفيين في بريستيلا ومنذ ذلك الحين، كان وعي آنا نائمًا داخل جسدها. بسبب ذلك، أنا التي تحرك جسدها بدلاً منها. لقد كنت أتظاهر بأني هي منذ ذلك اليوم.”
ويبدو أن سوبارو قد انتهى به الأمر في وسط الغرفة، نائمًا على سرير من الأوراق. ثم تدحرج من السرير، مما أدى إلى وضعه الحالي.
لم يمانع سوبارو موقف استخدام أي وسيلة للفوز. كان يمكنه أن يفهم إذا كانت رام تفكر في ذلك وكانت تنتظر حتى ينام ريد لتتسلل وتقتله.
” ”
لقد قام بتحليل الأمر بهدوء، ولكن كان هناك سبب لذلك.
«افعل ما تريد. إذا عرقلتنا بسبب نقص نومك، سأقوم بلويها.»
بصراحة، سيكون هذا هو الشيء الأكثر فائدة. هناك الكثير من المشاكل الآن التي ستكون أقرب بكثير من الحل إذا انتهينا من إخلاء هذا البرج. ولا أستطيع أن أقول على وجه اليقين، ولكن من المحتمل أن يكون ذلك تغييرًا كبيرًا للأفضل في الوضع الحالي.
«هم، يبدو أنك لم تصب نفسك بشدة. يا لحسن الحظ. لكننا كنا قلقين حقًا، لذا رجاءً لا تخيفنا هكذا.»
توقفت للحظة هناك، ثم واصلت إيكيدنا—
«إيميليا، لن يفكر في أفعاله بشكل صحيح إذا قلتِ ذلك بهذه الطريقة. إذا لم تكوني أكثر صرامة، لن يفهم كم كنا قلقين.»
“قبلته. وإيكيدنا وافقت على الامتناع عن التصرفات المتهورة في المستقبل. ماذا يُقال بعد؟ أعتذر على كونك مشتركًا في هذه الظروف. ولكن هذه مشكلة بيننا كأعضاء في فصيل السيدة أناستاشيا. ليس شيئًا عليك أن تشغل نفسك به.”
«مكتئب، بائس. أنت بالفعل رجل فظ، وهذا يجعل الأمر أسوأ. ستجعل كرامة السيدة إيميليا موضع تساؤل لوجودك كفارس لها. تحسن.»
“«صحيح. انظر، حتى بياتريس تقول ذلك. كانت في حالة فوضى عندما لم نستطع العثور عليك، وكادت أن تبكي عندما وجدناك منهارًا…»
كان يتضمن الأرواح الاصطناعية، ساحرة الجشع، وسلطة الشراهة، من بين أشياء أخرى. حكم سوبارو أن إخبار جوليوس بتفاصيل الوضع الناتج عن مزيج كل هذه الأشياء سيسبب الارتباك والألم.
«ألا يمكن أن تقولي أقل قليلاً، أتساءل؟!»
تبادل كوميدي يحدث أمام عينيه.
بينما كان يهز رأسه على ذلك التبادل اللطيف، نظر سوبارو حوله.
بينما كان يجلس على الأرض، كان هناك مخلوق ضخم خلفه.
«على أي حال، الطابق الثاني… إيجاد طريقة لتجاوز ريد سيستغرق وقتًا. على الأقل، كان سيكون أفضل إذا كانت شاولا تعرف أي شيء حتى لو كان أكثر فائدة قليلاً.»
« »
“قبلته. وإيكيدنا وافقت على الامتناع عن التصرفات المتهورة في المستقبل. ماذا يُقال بعد؟ أعتذر على كونك مشتركًا في هذه الظروف. ولكن هذه مشكلة بيننا كأعضاء في فصيل السيدة أناستاشيا. ليس شيئًا عليك أن تشغل نفسك به.”
كان نوعًا ما من السحالي الكبيرة. سحلية كبيرة بحجم حصان بجلد أسود متقشر. لسبب ما، اقتربت من سوبارو وفركت أنفها على رقبته.
توقف عند الصوت غير المتوقع، ورأى رام أمامه في الردهة. في نزهة ليلية متأخرة، نظرت إلى سوبارو من الأعلى إلى الأسفل بعينيها الورديتين.
كما لو كانت تشعر بالغيرة من الاثنين اللذين كانا قادرين على إقامة علاقات صحيحة مع الأرواح.
إنها ودودة للغاية. فرك سوبارو بلطف رأسها.
ثم زفر ببطء.
«فهمت الآن.»
“في تلك اللحظة، لم أكن أعلم أي شيء عن ما إذا كان المختبر ينوي القتل أم لا. في أسوأ الحالات، ربما كنا قد فقدنا تمامًا القدرة القتالية التي تمثلتها. وكان ريد أستريا يعطيني ظهره… بدا وكأنه فرصة. على الرغم من أن الأمر لم ينجح بشكل جيد، بل في الواقع تسبب في المزيد من المشاكل. لذا… آسفة.”
ببرود وهدوء وببطء، زفر.
“أفهم.”
رؤية سوبارو بهذه الطريقة، أمالت الفتاتان أمامه رأسيهما.
باعترافها بالنقص الواضح والبسيط في قوتها، كانت رام تحذره من أن التحضيرات المناسبة ستكون ضرورية لمواجهة الطابق الثاني. سماع أنهم سيضطرون إلى أخذ وقتهم ذكر سوبارو بالمحادثة مع إيكيدنا وجوليوس، و أظلمت تعابيره.
««سوبارو؟»»
“في تلك اللحظة، لم أكن أعلم أي شيء عن ما إذا كان المختبر ينوي القتل أم لا. في أسوأ الحالات، ربما كنا قد فقدنا تمامًا القدرة القتالية التي تمثلتها. وكان ريد أستريا يعطيني ظهره… بدا وكأنه فرصة. على الرغم من أن الأمر لم ينجح بشكل جيد، بل في الواقع تسبب في المزيد من المشاكل. لذا… آسفة.”
كانتا متزامنتين، مثل الأخوات، عندما قالتا اسمه.
“انتظر لحظة، أيها الغبي! هذا ليس شيئًا عادلاً لتقوله على الإطلاق!”
فتاة ذات شعر فضي جميلة جدًا لدرجة أنها تؤلم عينيه وفتاة صغيرة تشبه الجنية ترتدي فستانًا لطيفًا.
كانتا متزامنتين، مثل الأخوات، عندما قالتا اسمه.
فتاة ذات شعر فضي، فتاة بضفائر، سحلية عملاقة، غرفة مصنوعة من النباتات.
فتح سوبارو فمه واسعًا وصاح.
“لذا يمكنك أن تتعامل مع الأمور كما تشاء، ولكنك لن تسمح لي بالتعامل مع مشاكلي الخاصة؟ … مثل كيف اخترت ألا تخبرني عن السيدة أناستاشيا وإيكيدنا؟”
«أليس هذا يشبه تلك القصص عن الاستدعاء إلى عالم آخر؟!»”
على الأقل، إذا تمكنا من توضيحه قليلاً…
«سأترك ذلك لمخيلتك.»
“فقط”؟
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
لكن هذا السر، الذي كان قيد الكتمان لسنوات، انكشف بسبب الصدام مع طائفة الساحرة . ليس ذلك فحسب، بل أن الثمن لهذا السر كان تعرض حياتها للخطر…
