1 - الخروج من متجر صغير والدخول إلى عالم غامض.
ناتسكي سوبارو كان فتى عاديًا للغاية من كوكب الأرض، الكوكب الثالث في النظام الشمسي، وُلد في عائلة من الطبقة المتوسطة في دولة اليابان. هذا كان كل ما تحتاجه حقًا لتلخيص سبعة عشر عامًا من حياته، وإذا كان هناك حاجة لإضافة المزيد، فإن الجملة الإضافية “كان طالبًا في السنة الثالثة في مدرسة ثانوية عامة ولديه ميل لعدم الحضور إلى الحصص” ستكون كافية.
عندما يجد الناس أنفسهم أمام مفترق طرق، مثل اتخاذ قرار ما إذا كانوا سيدرسون في الجامعة أو سيبحثون عن وظيفة فورًا، فإنهم عادة ما يضطرون إلى اتخاذ قرار ما. وهذا شيء يواجهه الجميع ويعتبر جزءًا مما يسميه معظم الناس الحياة، ولكن في حالة سوبارو (قد يسميه البعض تخصصه) كان لديه قدرة أفضل من معظم الناس على الهروب من الأشياء التي لا يحبها. لتجنب اتخاذ هذا النوع من القرارات بالذات، كانت غياباته عن المدرسة تزداد تدريجيًا حتى جاء يوم، وصدمه الأمر—لقد أصبح فعلاً طالبًا متغيبًا عن المدرسة. النوع الذي يبكي عليه الآباء.
يبدو أيضًا أن مفهوم الحالة ومستوى اللعبة التقليدي لم يكن موجودًا هنا، لذا فإن كل ما حققته تجربته هو جعل إيميليا والآخرين ينظرون إليه بحيرة.
“وللأسف، الآن تم استدعائي إلى عالم مختلف تمامًا. أعتقد أن هذا يُثبت الأمر. أصبحت الآن متغيبًا عن المدرسة الثانوية. آآه—”
في نفس الوقت، كان من الصعب تصوّر أن هاتين الفتاتين كانت تختلقان كل هذا، ولم يكن لديه أي فكرة عما يمكن أن يكسباه من الكذب بشأنه.
“بالفعل.” أومأ جوليوس.
“سوبارو؟”
كان قد مر من خلال الأوضاع الأيقونية لمجموعة متنوعة من المحاربين الفائقين، الفرسان المقنعين، وحراس الزي البحري. في إحدى المرات، حتى أنه جرب “إصلاح إصلاح، شفاء-شفاء”. في النهاية، لم يكن لديه أي شيء ليظهره.
” ”
بينما كان يومئ برأسه لنفسه ويحاول التكيف مع الوضع، أمسكت يدين شاحبتين وجهه. وعندما نظر للأعلى، اكتشف أن اليدين تعودان لفتاة جميلة ذات شعر فضي.
من وجهة نظر شخصية، كان سيمنحها درجات كاملة. عشرة من عشرة في كل شيء، بدءًا من شعرها الفضّي الطويل الذي يتلألأ مثل ضوء القمر إلى عينيها التين كالجواهر والتي تحيط بهما رموش طويلة تتطاير، ووجهها الجميل بشكل مستحيل الذي قد يجعل الفنانين في كل مكان يكسرون أقلامهم من شدة الإحباط.
ومن بين كل الأشياء التي يمكن أن تكون هذه الفتاة الجميلة مشغولة به ، كانت تمسك بوجه سوبارو من مسافة قريبة لدرجة أنه كان يشعر بأنفاسها وهي تحدق في عينيه بفضول.
“رائحتك جميلة جداً.”
“أنتِ تتحدثين عن أناستاشيا وكأنها شخص آخر. هذا يعني أنكِ…”
“أوه نعم؟ اسمع. هل هذا هو طبعك، السيد ج… لا، إنه جوليوس فقط، أليس كذلك؟”
“سوبارو؟”
“ي-نعم، هذا أنا. ناتسكي سوبارو.”
كان صوتها هادئًا، لكن لسانها كان كسكين حاد.
بعد ذاكرته، الشيء التالي الذي ذهب هو نفسه. كان الأمر مضحكًا تقريبًا.
أجاب سوبارو بابتسامة متصلبة عندما نادت عليه مجددًا بصوتها الساحر للغاية.
كان وجهه وصوته على الأرجح يرتجفان. وربما كانت ابتسامته مخيفة.
لكن بالرغم من قلقه، فقط هزت الفتاة الجميلة رأسها وأومأت.
“جيد. آسفة. كنت تبدو غريبًا قليلاً.”
” ”
عند استيقاظه، كان أول ما سمعه هو صوت فضي.
“غريب بأي شكل؟ هل كان ذلك بسبب عيوني أو شيء من هذا القبيل؟”
“لا، ليس ذلك. لديك نظرتك المعتادة. كنت أتساءل إذا كنت قد ضربت رأسك أو شيء.”
“ماذا سيحدث؟”
“نظرتي المعتادة؟!”
“كما استنتج معظمكم، في الوقت الحالي، الإرادة التي تسكن هذا الجسد ليست ملكًا لآنا. هي نائمة داخل جسدها. بينما هي في حالة سبات، تُرك جسدها لي، إيكيدنا ، لأحل محلها.”
أمامه، لم يكن هناك أي تغيير في الحائط حيث كانت يده، ولم يكن هناك شيء مختلف في يده سوى أنها أصبحت مخدرة.
كان سوبارو يمزح قليلاً لتخفيف الأجواء وفوجئ تمامًا بالإجابة غير المتوقعة. اعتذرت الفتاة الجميلة ومدت لسانها قليلاً.
“مع ذلك، بدأت المشكلة كلها عندما استيقظت بدون ذكرياتي، لذا لا أملك حقًا أي تفاصيل لأشاركها… كيف انتهى بكم الأمر للعثور علي؟”
اللعنة، إنها لطيفة. ما الذي يحدث معها؟
بينما كان عقله يسجل ذلك، ابتسمت إيكيدنا ابتسامة ساخرة ردًا على رد فعل إيميليا.
“اسمي إيميليا. فقط إيميليا. سعيد بلقائك مرة أخرى، سوبارو.”
كانت ودودة لدرجة يصعب تصديقها، وعملية استخدام كلمة “المعتادة” جعلته يتساءل، لكن—
تلك علامة الأرتياح الواضحة جعلته يشعر بالأرتياح. ساعدته يشعر بثقة بأنه لم يرتكب خطأ.
“أ-أنا…”
“—من المبكر جدًا أن نقرر أنه آمن، إميليا. لماذا أشعر أن هناك شيئًا غريبًا؟”
“لا بأس. هناك منطق فيما تقوله رام. بصرف النظر عن الذاكرة، يبدو أن جسدي بخير أيضًا. ويبدو أن وظيفتي في المجموعة هي الخادم أو فتى المهمات، لذلك يمكنني على الأقل جلب بعض الماء.”
“…؟ لكن نظرتُه هي نفسها كما كانت دائمًا، أعتقد.”
“كيف حصلت على لقب حكيمة ؟ هل تعطل المترجم التلقائي في تلك الكلمة أو شيء من هذا القبيل؟ …مهلاً، انتظري لحظة!”
“في الوقت الحالي، فظاعة نظرته لا تهم حقًا. هذه ليست القضية.”
“عن مدى دعمك لنا.”
“فظيع؟! إلى أين تذهبون؟ فقط لأن… أنتما الإثنتان جميلتان…”
“لا، لا شيء من هذا القبيل.”
بدأ سوبارو يرفع صوته تجاه الفتاة ذات الشعر الفضي التي نادت عليه، والطفلة اللطيفة التي كانت ترتدي فستانًا فاخرًا ولديها بشعر مجعد كأحد شخصيات المانغا. لكن بالطبع، لم يشعر بالراحة في التحدث بفظاظة لهاتين الفتاتين الجميلتين اللتين لم يلتقِ بهما من قبل.
“أرغه ، اللعنة. ما الذي يحدث بحق الجحيم؟”
بحث حوله عن دعم، ولكن باستثناء جوليوس وإيكيدنا، كانت بياتريس ورام في اتفاق تام مع إيميليا ولم يكن لديهما أي نية لمساعدته.
إذا كانت الوضعية كما تخيلها، فربما كانتا هاتين الفتاتين من الشخصيات الأساسية. ننسَ القروي رقم واحد. الفتاة ذات الشعر الفضي يجب أن تكون واحدة من البطلات الرئيسيات، والطفلة اللطيفة ربما تكون شخصية مساعدة.
“أهممم.”
“حتى أنني جربت تلك الأوضاع التحولية.”
قرر سوبارو أن يترك انطباعًا جيدًا وعدل مظهره.
بتنحنح، نظر إليهما وتراجع خطوة إلى الوراء.
ومن بين كل الأشياء التي يمكن أن تكون هذه الفتاة الجميلة مشغولة به ، كانت تمسك بوجه سوبارو من مسافة قريبة لدرجة أنه كان يشعر بأنفاسها وهي تحدق في عينيه بفضول.
عند سماع ذلك، تنهدت الجنيّة—إيميليا—تنهدًا صغيرًا من الارتياح. توسعت عينيه عند المشهد، ونظر سوبارو بشكل محموم حوله.
“… اسمحوا لي أن أقدم نفسي. اسمي ناتسكي سوبارو!” وقف في وضعية بأيدٍ موجهة نحو السقف وأخرى موضوعة على خصره. “المتجول الجاهل وغير الذكي، والحصان السماوي الذي لا يُقهر من أرض بعيدة! قد أكون مبتدئًا، لكنني متأكد أننا سننسجم!”
” ”
فوجئ كل منهما بتلك المقدمة الصاخبة. ثم نظر الاثنان إلى بعضهما البعض في صمت دام أكثر من عشر ثوانٍ.
“لا أفهم هذا التشبيه، ولكن لا أعتقد أنه يناسب حقًا.”
“أم… نحن نعرف ذلك بالفعل…؟”
“لقد تأخر هذا التعريف الآن”، قالت الطفلة.
“ماذا؟!”
“لكن قلقي هائل. سأضطر إلى الحصول على مساعدة إيميليا-تشان لتهدئتي لاحقًا.”
كان من غير المعروف ما إذا كانت الكتب ستهتم بما إذا كان يتذكر أم لا، ولكن حتى قبل الوصول إلى عدم قدرته على قراءة الكتابة، كان هذا مشكلة كبيرة تمنعه من محاولة استخدام الكتب. ومع وجود هذا العدد الكبير من الكتب، حتى لو كانت لديه ذكرياته، كم من الوقت سيستغرق البحث عن كتاب شخص معين؟
“…في الوقت الحالي، يمكنك أن تناديني بأناستاشيا. لولا إفصاحك الدراماتيكي، كنت أعتزم القيام باعتراف صادم هذا الصباح.”
“جئنا إلى هذا البرج حاملين آمال الكثير من الناس. الآن، سوبارو وأناستاشيا ليسوا بخير، حقًا ليسوا بخير. لكن…” عندما توقفت للحظة، ظهر ضوء جاد في عيون إيميليا الأرجوانية.
لم يستطع سوبارو إلا أن يرد بهذه الطريقة بعد أن تم تجاهل تقديمه الذي بذل فيه جهدًا كبيرًا بهذه الطريقة العادية.
“…أخبار عاجلة: حتى بدون الذكريات، لا أزال أشعر بالجوع.” كان هذا تقرير ناتسكي سوبارو.
كان في عمق منطق المانجا في تلك اللحظة، مما كان مثيرًا للشفقة بطريقة ما، لكن هذا كان التفسير الوحيد الذي استطاع التوصل إليه.
بعد فترة قصيرة، أصبحت الحقيقة الكاملة للموقف واضحة.
“هذه إمكانية مثيرة، لكنها تبدو غير مرجحة. كنت في تلك الغرفة لفترة أطول منك، لذا كان يجب أن أختبر أي تغيير أولًا.” على ما يبدو، كانت إيكيدنا في الغرفة الخضراء قبله، لذا رفضت فرضيته. لمست جسدها بلطف – الجسد الذي كانت تستعيره. “بالطبع، مشكلتي الخاصة لا علاقة لها بتلك الغرفة. لكن لأخذ مسار آخر… هل نسيك التنين البري الذي هناك؟”
بينما كان سوبارو مشغولاً بفشل تقديمه، كان لدى الفتاتين الجميلتين قصة أكثر إثارة للتأكد منها.
“مواجهة شخص آخر يدعى إيكيدنا، هاه. وتلك الإيكيدنا تسببت في بعض الأذى الجدي.”
“إذاً، كنت معكما لأكثر من عام…؟”
“…حقًا، لا تتذكر أي شيء؟ لا هذه البرج، ولا ما حدث في بريستيلا… لا، ليس ذلك فقط، ولا رام والآخرين أو بياتريس؟ …أو أنا؟”
“…حقًا، لا تتذكر أي شيء؟ لا هذه البرج، ولا ما حدث في بريستيلا… لا، ليس ذلك فقط، ولا رام والآخرين أو بياتريس؟ …أو أنا؟”
“…تبدو متعبًا جدًا.”
“أم… نعم. يبدو أن هذا هو الحال…”
مع ذلك، كان من المريح أن يراها تستعيد بعض حيويتها.
اتسعت عيون الفتاة بينما كان سوبارو يجلس بتنهُّد، محاولًا أن يكون صغيرًا قدر الإمكان. كان يشعر بذنب عميق وهو يراقب عيونها تتأرجح كما لو أنها تعرضت لصدمة كبيرة.
فقط لكي ترى ميلي وجهه، مما اضطره إلى الدوران في الاتجاه الآخر بنفس السرعة.
“نظرتي المعتادة؟!”
“لا… ذكريات…؟ لا يمكن أن يكون…”
“أمم، لم تكن تستطيع في البداية، ولكنك درست وتعلمت. لذا، إذا كنت لا تستطيع قراءة العناوين الآن، إذن…”
عندما رآهما تبدوان أكثر حزنًا منه، أشعل ذلك نارًا في قلبه.
ربما كانت الطفلة أكثر صدمة بهذا الاكتشاف . بينما كان سوبارو جالسًا على حافة سرير محاك من الأعشاب، لم يستطع إلا أن يلاحظ كيف كانت أصابع الفتاة الرقيقة ترتجف وهي تمسك بذراعه. جعل ذلك قلبه يتألم.
سواء كانت هناك ذكريات أم لا، لا يمكنها أن تراه بهذه الطريقة.
” ”
“مما يجعل الأمر غريبًا أنني أستطيع التحدث مع الجميع… أعتقد أنها مجرد قصة تقليدية عن استدعاء إلى عالم خيالي؟”
لكن سوبارو لم يستطع أن يطمئنهم لأنه كان غارقًا في حيرته الهائلة.
اعترفت أناستاشيا بصراحة أنها لم تكن أناستاشيا في الواقع وادعت أنها إيكيدن بدلاً من ذلك. لكن—
في البداية، ظن أن هذه هي القصة التقليدية “تم استدعاؤه إلى عالم آخر” التي بدأت تتكشف. كان معتادًا على الفكرة من المانغا والأنمي. وفي بعض النواحي، لم يكن مخطئًا تمامًا. من الواضح أن هذا ليس العالم الذي قضى فيه أول سبعة عشر عامًا من حياته.
كانت إيميليا وبياتريس حاضرتين بالطبع. وكان هناك أيضًا خمسة آخرون: شاب وأربع فتيات.
كان يستند إلى الملابس الغريبة والجمال الذي يكاد يكون غير بشري لهاتين الفتاتين.
“أو ربما في عالم خيالي مليء بالسحر لا ينبغي أن أشعر بثقة كبيرة بشأن هذا الافتراض؟ ليس لدي شعور جيد بمستويات القوة في هذا العالم…”
“هذا صحيح. شرحت ظروفي لناتسكي… حسنًا، «ناتسكي» قبل أن يفقد ذاكرته.”
وإذا لم يكن هذا كافيًا كدليل، فإن السحلية السوداء الأسود بحجم الحصان يجب أن تعتبر دليلًا إضافيًا.
“لقد استخدمت تعويذة السحر الأساسية مرات عديدة رغم التحذيرات العديدة ودمرت بوابتك. بعد ذلك، أعتقد أنك لن تتمكن من استخدام السحر مجددًا.”
يجب أن يكون هذا عالمًا مختلفًا حيث تكون مثل هذه الأشياء ممكنة.
“أراهن أن هذا ليس السبب الوحيد…”
كان صوتها هادئًا، لكن لسانها كان كسكين حاد.
بينما وصل سوبارو إلى هذا الاستنتاج، أدرك أنه كان هناك اختلاف كبير يجب أن يُحل.
“لكن مع ذلك، أنت لا تتعلم أبدًا، سيدي؟ كم مرة نسيتني الآن؟”
“إذاً، لقد قابلتُكما من قبل وأنا الوحيد الذي لا يتذكر…”
سيد شاولا المحبوب والشخص الذي كانت إيميليا وبياتريس تعتزان به كثيرًا—لم يكن هو. ليس حقًا. كان شعورًا معقدًا.
“يرجى فعل ذلك من أجلي أيضًا. سمعتي تتضرر كثيرًا بفضلها.”
لم يكن هذا من بين التقاليد المعتادة في القصص التي تتعلق بالاستدعاء إلى عالم آخر، وكان يزعج سوبارو.
بصراحة، كل شيء في وضعه الحالي كان مفاجئًا. في ذهن سوبارو، كان هناك انتقال سلس من اللحظة التي غادر فيها متجر الراحة إلى استيقاظه في هذا العالم الغريب. على حد علمه، لم يحدث شيء بين هذين الحدثين.
في نفس الوقت، كان من الصعب تصوّر أن هاتين الفتاتين كانت تختلقان كل هذا، ولم يكن لديه أي فكرة عما يمكن أن يكسباه من الكذب بشأنه.
—أمامه تمامًا كان وجه جنيّة قمرية جميلة للغاية.
“إنها ذكرياتي في النهاية. لكن هناك أيضًا احتمال أن يكون هذا مرتبطًا باختبار البرج.”
بالإضافة إلى ذلك، إذا كان عليّ أن أختار بين تصديق فتاة جميلة وتصديق حدسي، فسأختار الفتاة الجميلة.
كان صوتها مرتعشًا بشدة.
“حسنًا، أنا أمزح في الغالب، لكن عليّ أن أعترف… ذراعي بالتأكيد لم تكن هكذا عندما خرجت من متجر الراحة.”
أصبع إيميليا الأبيض نقر على جبينه. توبيخها دفعه لإعادة النظر في موقفه وبدأ في فحص العناوين التي لا يستطيع قراءتها.
رفع سوبارو كم ذراعه اليمنى، ثم فتح قبضته وأغلقها.
وبعد أن تلقى هذا التقييم، أخذت المجموعة درجًا كبيرًا في غرفة أخرى، واتجهوا إلى الطابق التالي. وعند رؤية ما كان ينتظرهم هناك، شهق سوبارو.
“تعني السيد جوليوس؟ كان ذلك قاسيًا جدًا، باروسو.”
بدت أقوى بشكل ملحوظ. لاحظ وجود مسامير على يده لم تكن موجودة من قبل. و…
وكانت الحركة الأولى من الفتاة ذات الشعر الوردي—رام.
“وهذا الأمر قبيح جدًا…”
شيء يشبه الأوعية الدموية السوداء يغطي ذراعه من المرفق حتى ظهر يده. كان يعلم على الفور أن هذا ليس وشمًا.
تكون الفطور من لحوم مجففة، وهي أساسية في الرحلات الطويلة. إذا كان سوبارو صادقًا، لم يكن الطعم سيئًا تمامًا، لكنه كان يفتقر إلى شيء ما عن الطبق المعتاد من الطهي الياباني الحديث.
“ليس كأنني أحاول إزعاج سيدي. آه، لكن إذا كان هذا يجعل انتباهه يتركز علي أكثر، فذلك سيكون رائعًا. الساحرة السوداء!”
كان هناك شيء لا يمكن إنكاره بخصوصه وكان يبدو مشوهًا للغاية.
“أوووه؟ هل يعني ذلك أنه لم يثق بأي شخص آخر؟” ردت ميلي بمزاح.
بعيدًا عن ذلك، كانت هناك ندوب بيضاء في جميع أنحاء جسده. لحسن الحظ، لم يكن سوبارو يهتم بذلك كثيرًا. شعر بشيء من الذنب عندما فكر فيما قد يعتقده والداه، لكن ذلك كان مجرد شيء آخر يضاف إلى كومة المشاعر المعقدة التي كان يشعر بها تجاه أمه وأبيه.
……
رأسه ما زال مدفونًا في ركبتيه، لم يستطع سوبارو التعليق على الحوار الذي كانا يجريانه فوق رأسه.
على أي حال، كان من الواضح أنه قد فاته بعض الحلقات.
“انتظر. سوبارو أبقى الأمر سرًا لتجنب إثارة الضجة. كدليل، أخبر بيتي. لأن بيتي هي شريكته.”
كان ذلك كافيًا بالنسبة له ليعرف إلى أن قصتهما كانت موثوقة.
“إذاً، خرجت من متجر الراحة، تم استدعائي إلى هذا العالم الآخر، كونت صداقات مع فتاتين جميلتين، ثم فقدت ذاكرتي تمامًا؟”
اندفعت الكلمات بسرعة، وعصبية. وبالطبع، كان سوبارو يشعر بالإرهاق، لكنه بذل قصارى جهده لقبول واقعه عندما لاحظ تعابير وجوه الفتاتين.
اندفعت الكلمات بسرعة، وعصبية. وبالطبع، كان سوبارو يشعر بالإرهاق، لكنه بذل قصارى جهده لقبول واقعه عندما لاحظ تعابير وجوه الفتاتين.
لكن آماله تحطمت بسرعة.
عندما رآهما تبدوان أكثر حزنًا منه، أشعل ذلك نارًا في قلبه.
“أنا سعيد لأن جوهري الطيب، الذي لا يتغير، لا يزال يظهر بوضوح. يجب أن يكون هذا ما يقصده الناس عندما يقولون إن طبيعة الشخص لا يمكن تغييرها بسهولة، لذلك آمل أن تَتَفَقّي أنتِ ونسختي الجديدة على نفس النحو كما من قبل.”
على الرغم من أنه لم يستطع تذكرها، رؤية حالتها هذه كانت تدهشه.
“حسنًا، انظروا! أفهم تمامًا لماذا تشعرون بالحزن، لكن دعونا ننظر إلى الجانب المشرق!”
” ”
“بلا بلا. مجددًا تلك الأمور عن كيف يجب أن تكون المرأة متحضرة؟ لم تتغير على الإطلاق، سيدي.”
كان يمكن أن يكون شيئًا آخر لو أنه قايض مستقبله كساحر لإلقاء تعويذة عظيمة. سماع أنه فعليًا دمر سدادة زجاجة سحره أثناء إلقاء التعويذة ذات المستوى الأدنى جعله غاضبًا من «ناتسكي سوبارو».
“على حد علمي، عادةً ما يتم حل هذا النوع من فقدان الذاكرة المؤقت بسرعة. إذا كانت هذه قصة فيلم، فكل شيء سيكون جيدًا كالجديد في أقل من ساعتين! لذا لا داعي للقلق كثيرًا!”
على أي حال، كان من الواضح أنه قد فاته بعض الحلقات.
“آسفة، أنا حقًا لم أفهم كلامك.”
“اسمي إيميليا. فقط إيميليا. سعيد بلقائك مرة أخرى، سوبارو.”
“هاه؟ حقًا…؟”
“لكن يا رجل، إمساك يد طفلة صغيرة من جهة وفتاة جميلة للغاية من الجهة الأخرى. يبدو أن مطرًا باردًا سوف يهطل اليوم. في الواقع، أليس من العار أن أحتاج إلى الحماية؟”
على الرغم من محاولته العصبية لإعطائهما بعض التفاؤل، إلا أن الفتاة الجميلة ردت عليه بشكل غير مبالي. لكن بينما كان يتراخى كتفيه، تابعت قائلة: “لكنك ما زلت أنت سوبارو… هذا أمر مريح.”
“…في الوقت الحالي، يمكنك أن تناديني بأناستاشيا. لولا إفصاحك الدراماتيكي، كنت أعتزم القيام باعتراف صادم هذا الصباح.”
“أوه. ح-حقًا؟ سماعك تقولين ذلك جعلني أشعر بتحسن قليل… انتظر، ماذا تفعلين؟!”
“…هل يمكنني سؤالك عما كان يحدث سابقًا؟”
كانت الفتاة قد صفعَت نفسها دون تحذير. بقوة. احمرّت خديها.
لكن سوبارو لم يستطع أن يطمئنهم لأنه كان غارقًا في حيرته الهائلة.
“حسنًا، أنا أفضل الآن. لا أستطيع الجلوس هنا وأتذمر. ليس وأنا أراكما تقاتلان مع كل هذا.”
الفتاة – أناستاشيا – فركت وشاحها بابتسامة خفيفة. كان سوبارو فضوليًا بشأن اعترافها المزعوم، لكنه كان يشك فيما إذا كان سيجده مفاجئًا في الوقت الحالي.
“انتظر، حقًا؟!”
“أنتِ أقوى مما كنتُ أتوقع من وجهك الجميل…”
“كيف حصلت على لقب حكيمة ؟ هل تعطل المترجم التلقائي في تلك الكلمة أو شيء من هذا القبيل؟ …مهلاً، انتظري لحظة!”
“حسنًا. لكن ليس فقط اسمك هو المفاجئ. لم أكن أعلم أن أناستاشيا كانت مستخدمة للأرواح.”
كان سوبارو مذهولًا من قوتها.
“لا، هل هذه إيميليا-تشان…؟”
“أليس كذلك؟” نظرت إيميليا حولها، بحثًا عن تأييد.
“هيا، بياتريس! أنتي أيضًا!”
“وإيميليا-تشان فقط نظرت إليّ بنظرة فارغة عندما قلت ‘فتح الحالة’…”
كانت الآن تتحدث إلى الطفلة الواقفة بجانب سوبارو.
“إذاً، لقد قابلتُكما من قبل وأنا الوحيد الذي لا يتذكر…”
“أفهم كم أنتي مصدومة وحزينة… لكن عليك أن تفكري في من يعاني أكثر الآن. يجب أن نفعل شيئًا، أليس كذلك؟”
“أ-أنا…”
كانت تلك الكلمة سخيفة بما يكفي لجعله ينفجر من الضحك.
غارقة في سؤال الفتاة ذات الشعر الفضي المفاجئ، لم تتمكن الطفلة من نطق أي كلمات. لكن الفتاة ذات الشعر الفضي بقيت واقفة هناك تنتظر. كان هناك شعور واضح بالثقة في عينيها.
كان سوبارو مذهولًا تمامًا من تحولها المفاجئ. الطريقة التي كانت تتحدث بها، بدا وكأنها تقول إنه شخص سيشعر بالوحدة لدرجة أنه سيموت بدونها. يا له من ادعاء.
“صحيح، هذا مهم بالتأكيد. ليس لجعل الأمر يتعلق بي كثيرًا، لكن فقدان الذاكرة حقًا مزعج.”
كان بينهما رابط يتجاوز سوبارو.
“سيكون مشكلة إذا انتهى أي منا في نفس الموقف مثل باروسو”، اختتمت رام.
“سوبارو… هل تحتاج إلى مساعدة؟”
الفتاة التي كانت صورة طبق الأصل من رام نائمة على السرير في الغرفة الخضراء. ماذا كان بينهما وبين سوبارو؟ ما نوع العلاقة التي بنوها معًا؟ لم يستطع حتى تخيل ذلك.
” ”
“…نعم، إذا كنت صريحًا، فأنا بحاجة إلى بعض المساعدة. ليس لدي أي فكرة عما يجب أن أفعله.”
” ”
على الرغم من شعوره بالضعف وهو يعترف بذلك، أخبر سوبارو الطفلة بما كان يشعر به حقًا. وعندما سمعت ذلك، اتسعت عيناها الزرقاوان. تمكن من رؤية علامة غريبة فيهما.
بالنسبة لسوبارو، كانت تلك التعبيرات تبدو تقريبًا كلحظة انفتاح جناحي فراشة…
“—اغهه! أنت حقًا أكثر المتعاقدين إزعاجًا!”
فهم سوبارو بسرعة ما كانوا يقصدونه.
في اللحظة التالية، تغيرت تصرفات الطفلة بشكل كبير. كان الأمر كما لو أن جناحي الفراشة قد تسببا في عاصفة. مع أذرعها الصغيرة متقاطعة ووجنتيها منتفختين، رفعت صوتها.
“على حد علمي، عادةً ما يتم حل هذا النوع من فقدان الذاكرة المؤقت بسرعة. إذا كانت هذه قصة فيلم، فكل شيء سيكون جيدًا كالجديد في أقل من ساعتين! لذا لا داعي للقلق كثيرًا!”
“أنت دائمًا، دائمًا ما تحمل بيتّي أكثر المشاكل إزعاجًا! يجب أن تكون هذه آخر مرة، وإلا حتى صبر بيتّي سينفد!”
“أم… هل هذا يعني…؟”
“إذا نسيت، فأنا… اذا ريم…”
“أنت غريب، سيدي.”
“بما أنك كنت صريحًا وطلبت المساعدة، يمكننا التغاضي عن ذلك مرة واحدة فقط… إلى جانب ذلك، أعتقد أنه من دون مساعدة بيتّي، أنت ضعيف ولن تستطيع البقاء على قيد الحياة بمفردك.”
ذهبت ذكرياته. لم يستطع تذكر اي شيء. لكن اذا كانوا على استعداد للوقوف معه حتى الان…
“هل كان من الضروري قول ذلك هكذا؟!”
“…هل تتوقع حقًا أن أصدق قصتك؟ حتى أنك تتحدث كما كنت دائمًا.”
كان سوبارو مذهولًا تمامًا من تحولها المفاجئ. الطريقة التي كانت تتحدث بها، بدا وكأنها تقول إنه شخص سيشعر بالوحدة لدرجة أنه سيموت بدونها. يا له من ادعاء.
“إنها ذكرياتي في النهاية. لكن هناك أيضًا احتمال أن يكون هذا مرتبطًا باختبار البرج.”
مع ذلك، كان من المريح أن يراها تستعيد بعض حيويتها.
في الوقت الحالي، سأحتفظ بأسئلتي حول هذا “المتعاقد” وبعض الأشياء الأخرى التي تحتاج إلى مزيد من التوضيح.
يمكنه ببطء سد الفجوة بينه وبين «ناتسكي سوبارو» الذي تعرفه. وإذا فعل ذلك، فإن علاقتهما المحرجة والمتصلبة ستتحسن أيضًا.
لم يكن واضحًا ما إذا كانت كتب الموتى مرتبطة بفقدان الذاكرة، لكن بدا واضحًا أن شيئًا ما قد عطل ذكرياته بينما كان في البرج. في هذه الحالة، كان التفسير الأكثر احتمالية هو أحد كتب الموتى، واحتمال آخر مثير للاهتمام كان تخطي الطابق الثالث نفسه. نظرًا لأن سوبارو هو الذي حل اللغز، ربما كان فقدان الذاكرة رد فعل على ذلك.
” ”
سماع أن إعجاب شاولا به كان في أقصى حدوده لسبب غير معروف زاد من ارتباك سوبارو. عادةً ما لم يكن من السيء أن تطارده امرأة جميلة كهذه، ولكن عدم فهم سبب إعجابها به جعله يشعر بالمزيد من الارتباك أكثر من أي شيء آخر. وكان هناك شيء غير عادي في إعجاب شاولا، شيء مختلف جوهريًا عن الثقة الصادقة التي يشعر بها من إيميليا وبياتريس.
بدت في نفس سن بياتريس تقريبًا وكان شعرها الأزرق الداكن في ضفيرة. كان لديها وجه جذاب مع عيون كبيرة ومستديرة لامعة بلمسة من المرح.
بصراحة، كان سوبارو يحتاج إلى مزيد من الوقت ليفهم الموقف.
“اوو! سوبارو! يدك! ذلك مؤلم!”
“ا-اسف حيال ذلك!…لكن ايميليا-تشان محقة.”
لم يكن الارتباك يقل. كان يجد صعوبة في قبول هذه الحقيقة الجديدة ببساطة، وكان من شبه المستحيل أخذ كل هذه المعلومات الجديدة على محمل الجد.
“أعتقد أنها قاتلة أُرسلت لقتلك أنت وبيتي” شرحت بياتريس بشكل مفيد.
مع ذلك، لم يرغب في تصديق أن لطفهما كان كذبًا.
بدلاً منه، تحدثت الفتاة ذات الوشاح الدافئ. على الرغم من مظهرها الأنثوي، اعتقد سوبارو أن نبرتها كانت تقريبًا صبيانية.
“اسمي ناتسكي سوبارو. لا أعرف شمالي من جنوبي هنا، لكنني ربما كنت صديقًا لكما. أعلم أن هذا غير لائق مني، لكنني أود أن أطلب منكما خدمة.”
يفرك ساقه، نظر سوبارو بدموع في عينيه إلى السوط.
وقف سوبارو مجددًا ورفع إصبعه نحو السقف بينما قدم نفسه مرة أخرى. ثم مد يده إليهما مع رفع حاجب.
” ”
“هل يمكنكما أن تخبراني باسميكما؟”
“أخبرني. إذا لم تتوقف عن ذلك، لدي خطتي الخاصة.”
” ”
مهما حدث، يجب أن يكون الأمر سيئًا حقًا إذا كانت تلك الإيكيدنا السيئة تمنعنا من التفاهم مع هذه.
“صحيح. انظري، بياتريس تقول ذلك أيضًا. عندما لم نتمكن من العثور عليك، كانت مرتبكة وكادت أن تبكي عندما وجدناك منهارًا.”
رمشت الطفلة، ولسبب ما بدا أن الفتاة ذات الشعر الفضي أيضًا لم تكن تعرف كيف ترد. لكن ذلك لم يستمر سوى لحظة.
“أفهم كم أنتي مصدومة وحزينة… لكن عليك أن تفكري في من يعاني أكثر الآن. يجب أن نفعل شيئًا، أليس كذلك؟”
بعد لحظات، ابتسمتا هما الاثنتان ببطء.
“اسمي إيميليا. فقط إيميليا. سعيد بلقائك مرة أخرى، سوبارو.”
قبض يده بينما كان يخبر نفسه أن هذا يكفي.
كانت الفتاة ذات شعر أزرق لامع ولكنها بدت مشابهة تمامًا لرام، ويبدو أن جزءًا من سبب قدومهم إلى هذا البرج كان لإنهاء سباتها غير الطبيعي.
“ويجب أن تناديني بالروح العظيمة بياتريس. أنت متعاقد بيتّي.”
كان شاحبًا للغاية بعد اعتراف سوبارو في وقت سابق، ولكن يبدو أنه تعافى نوعًا ما. ولكن كان هناك أيضًا ما قالته رام في الممر.
وهكذا، قدموا أنفسهم لبعضهم البعض مرة أخرى.
هذا هو المكان الذي يريد أن يكون فيه. هذه اللحظة الآن وهذا المكان هنا هما كل ما لديه. لذلك أراد القوة التي ستسمح له بالبقاء.
“أتساءل إن كان عليك إضافة تفاصيل غير ضرورية!”
بعد تجربته للقاء الأول الثاني النادر مع إيميليا وبياتريس، سوبارو فورًا—
“ما هذا النوع من المزاح السيء، باروسو؟”
كان بإمكان سوبارو أن يعرف أن الجميع وجدوا هذا صادمًا.
اتسعت عينا إيكيدنا للحظة عندما طرحت إيميليا هذا السؤال. ثم وضعت إصبعها على شفتيها في تفكير.
—عاش ما يعادل الاستلقاء على سرير مغطى بالمسامير في وجبة الإفطار، وهو في الحقيقة كان محاط لشرح الاكتشافات الأخيرة للمجموعة.
كانت إيميليا وبياتريس حاضرتين بالطبع. وكان هناك أيضًا خمسة آخرون: شاب وأربع فتيات.
“قصة؟”
“بعد أن ننتهي من تنظيف الإفطار، لنذهب ونلقي نظرة. إذا كانت ذاكرتي متناثرة على الأرض، سأضطر فقط لجمعها وإعادتها.”
“هذه مجموعة غير متوازنة إلى حد ما.”
“أنت جيد حقًا في إزعاج الآخرين، أليس كذلك، أيها السيد؟” سألته فتاة صغيرة.
“…حقًا هو كذلك. أتساءل ما الذي كنت تفكر فيه.”
استنادًا إلى ما أخبرته إيميليا، كانوا جميعًا يسافرون معًا، رفاقًا يعملون من أجل الهدف المشترك المتمثل في تطهير البرج الذي كانوا داخله . بالطبع، بما أنه لم يرَ سوى جزء من الداخل، لم يكن سوبارو يعرف أنه داخل برج.
“رام؟”
لم تكن المجموعة تفتقر إلى التنوع، ولكن الشيء الوحيد الذي كان مشتركًا بينهم هو أنهم جميعًا جذابون.
“—سوبارو! هي سوبارو! هل أنت بخير؟”
“يجعلني ذلك أشعر بالسوء باعتباري الشخص الوحيد الذي يهبط بالمعدل.”
“ما—”
لكن هذا لم يكن السبب الوحيد أو الرئيسي الذي جعله يشعر بالسوء. كانت فقدان ذاكرته هي المشكلة الأكبر بلا شك.
تولت إيميليا شرح الوضع بأفضل ما يمكن بينما كانت بياتريس تضيف بعض المعلومات المفيدة. كانت ردود فعل المجموعة متنوعة.
وكانت الحركة الأولى من الفتاة ذات الشعر الوردي—رام.
“هل تسمعني، باروسو؟”
“نعم، أسمعك. أفهم لماذا قد لا تصدقيني، لكنني جاد تمامًا. أيضًا، الطريقة التي تنطق بها اسمي تبدو وكأنها لعنة … هل أنتي أخت تلك الفتاة النائمة؟”
” ”
في هذه المرحلة، كان سوبارو قد تجاوز كونه متفاجئًا وكان ببساطة محبطًا من مدى عدم أساس اتهامات رام. وما كل هذا عن خطته المزعومة؟ إلى أي مدى ستبالغ في تقديره –
فجأة، أصبحت عيون رام مخيفة جدًا.
عند سماع ذلك، نظر سوبارو نحو جوليوس وأناستاشيا.
كان سوبارو قد رأى فتاة فاقدة للوعي والسحلية السوداء التي كانت تتعافى في ما كان يُطلق عليه بلا إبداع “الغرفة الخضراء”.
كانت الفتاة ذات شعر أزرق لامع ولكنها بدت مشابهة تمامًا لرام، ويبدو أن جزءًا من سبب قدومهم إلى هذا البرج كان لإنهاء سباتها غير الطبيعي.
من وجهة نظر شخصية، كان سيمنحها درجات كاملة. عشرة من عشرة في كل شيء، بدءًا من شعرها الفضّي الطويل الذي يتلألأ مثل ضوء القمر إلى عينيها التين كالجواهر والتي تحيط بهما رموش طويلة تتطاير، ووجهها الجميل بشكل مستحيل الذي قد يجعل الفنانين في كل مكان يكسرون أقلامهم من شدة الإحباط.
“أم… نحن نعرف ذلك بالفعل…؟”
“أنا آسف أن هذا حدث في وقت نحاول فيه إيقاظ أختك، لكنني بصراحة مشغول الآن. إذا كان لديك أي شكاوى، هل يمكنكِ تأجيلها حتى أستعيد ذاكرتي؟”
“…هل تتوقع حقًا أن أصدق قصتك؟ حتى أنك تتحدث كما كنت دائمًا.”
“أنا سعيد لأن جوهري الطيب، الذي لا يتغير، لا يزال يظهر بوضوح. يجب أن يكون هذا ما يقصده الناس عندما يقولون إن طبيعة الشخص لا يمكن تغييرها بسهولة، لذلك آمل أن تَتَفَقّي أنتِ ونسختي الجديدة على نفس النحو كما من قبل.”
“ب-بالتأكيد. أنا آسف أيضًا على… آه، لا، لا تدعني أقاطعك. سأستمع بسرور.”
حدقت رام في سوبارو بشكل أكثر شكًا.
“نعم، أسمعك. أفهم لماذا قد لا تصدقيني، لكنني جاد تمامًا. أيضًا، الطريقة التي تنطق بها اسمي تبدو وكأنها لعنة … هل أنتي أخت تلك الفتاة النائمة؟”
كان يمكنه أن يفهم لماذا قد تجد هذا مقلقًا، لكنه لم يكن يستطيع أن يتصرف كنسخة مختلفة من نفسه أيضًا. إذا كان من الصعب تمييز الفرق بين سوبارو الحالي وسوبارو القديم، فذلك لم يبدو أمرًا سيئًا للغاية.
“شكرا، سوبارو. ويا لحسن الحظ. أنت حقا ما زلت أنت.”
“سوبارو، سيكون من السيء إذا حدث شيء مثل ما حدث بالأمس مرة أخرى، لذا لا تفعل أي شيء متهورًا”، حذرت إيميليا.
“يمكننا ببساطة تجاهل أي اهتمامات غير ضرورية و—واو؟!”
في الغرفة الخضراء، سمع أنهما شريكان. وبالتأكيد، كان بإمكانه أن يشعر بالثقة والرابط من قربها الشديد.
“سيدي؟”
“إيكيدنا …؟!”
بينما كان يتحدث مع رام، شعر وكأن أحدهم يهمس في أذنه فاستدار بسرعة. كان هناك امرأة ترتدي بيكيني أسود وسروال قصير—
بعد فترة قصيرة، أصبحت الحقيقة الكاملة للموقف واضحة.
“إنها شاولا! طالبتكِ الأكثر حبًا وحارسة النجوم لبرج بليديس!”
تمامًا كما كان سوبارو على وشك أن يقول إنه مستحيل، صفقت إيميليا بيديها ونظرت حولها إلى وجوه الجميع. “لا ألوم أي شخص على الشعور بالإحباط. في الحقيقة، أريد أن أقلق أيضًا. لكن لا يمكننا أن نصاب بالاكتئاب فقط.”
“أمم، لم تكن تستطيع في البداية، ولكنك درست وتعلمت. لذا، إذا كنت لا تستطيع قراءة العناوين الآن، إذن…”
“حارسة النجوم…؟ وأنتِ تعنينني أنا؟”
كلما أصبح مدى قلق إيميليا والآخرين عليه واضحًا، كلما كره نفسه أكثر لأخذ مكان لم يكسبه.
“نعم!”
قدمت شاولا نفسها بابتسامة مشرقة كالشمس. كانت ابتسامتها العفوية قد مزقت الانطباع الأول الذي حصل عليه منها من مظهرها. كانت تبدو وكأنها امرأة ناضجة في ملابسها الجريئة والمكشوفة، لكن تصرفاتها الطفولية كانت تبدو بريئة إلى حد كبير. كانت تبدو مثل جرو سعيد لكونه حصل على بعض الاهتمام.
كان يجب أن تكون الكتابة على الأغلفة هي العناوين، لكنها بدت له مثل الديدان المتلوية. لسوء الحظ، لم يبدو أن هناك وظيفة ترجمة تلقائية لمساعدته في القراءة.
“لكن مع ذلك، أنت لا تتعلم أبدًا، سيدي؟ كم مرة نسيتني الآن؟”
“أخبرني بكل شيء…”
“انتظر، انتظر، انتظر! هل أفقد ذاكرتي كل يوم أو شيء من هذا القبيل؟ هل هو تأثير جانبي من استدعائي إلى هذا العالم؟”
بعد أن استعاد أنفاسه، كان سوبارو على وشك العودة إلى الغرفة الخضراء عندما سمع شخصًا بداخلها يقول ذلك.
شعر سوبارو بالرعب من تصريح شاولا غير المبال. كان قد قبل بطريقة ما أنه يعاني من فقدان الذاكرة، ولكن إذا كان هذا يحدث طوال الوقت، فهذه مشكلة مختلفة تمامًا. كان لا بد من أخذ احتمال وجود مرض مستوطن في هذا العالم ليس لديه مقاومة له، أو ربما مشكلة متعلقة بالاستدعاء.
“هذا العالم لا يبدو وكأنه مكان قاسٍ للعيش. كم مرة فقدت ذاكرتي إذن؟”
“أتساءل إن كانت النعمة لدى الناس هي الجودة الوحيدة التي تعوض عن ذلك؟”
“اهدأ، سوبارو. وشاولا، لا تعقدي الأمور أكثر من ذلك.” قالت بياتريس.
“ليس كأنني أحاول إزعاج سيدي. آه، لكن إذا كان هذا يجعل انتباهه يتركز علي أكثر، فذلك سيكون رائعًا. الساحرة السوداء!”
أخذت بياتريس يد سوبارو اليمنى وحاولت تهدئته بينما مدت شاولا لسانها، مظهرة أنها لا تنوي أخذ الأمور بجدية. بدا أن سبب تصرفها هو محبتها العالية لسوبارو، لذلك لم يكن سوبارو منزعجًا جدًا من ذلك، لكن…
“…كل ذلك كان شيء قد بنيته قبل أن أفقد ذاكرتي.”
كانت الغرفة الخضراء مكانًا غامضًا يشفي الناس بمجرد البقاء بداخلها. لذلك لعالم بهذا النوع من الإعداد الخيالي، فإن انتقاد الأنماط المعمارية لم يكن منطقيًا.
سيد شاولا المحبوب والشخص الذي كانت إيميليا وبياتريس تعتزان به كثيرًا—لم يكن هو. ليس حقًا. كان شعورًا معقدًا.
“أنت جيد حقًا في إزعاج الآخرين، أليس كذلك، أيها السيد؟” سألته فتاة صغيرة.
“…أوه؟ هذه نظرة غريبة جدًا تقدمها لي. بما أن مستويات حبي مع الجميع قد تم إعادة ضبطها، إذا لعبت أوراقك بشكل صحيح وكنت لطيفة معي، قد نصبح أقرب من قبل، مهما كنتِ أنتِ.”
“هذه مجرد واحدة من مخططاتك الغبية، أليس كذلك؟ السيدة إيميليا لا تستطيع الاحتفاظ بسر، ولكن على الأقل يجب أن تخبرني بما تخطط له.”
“هاه… نكتة جيدة.”
ضحكت الفتاة وأخذت تدير قدميها المعلقة.
“هل حقًا؟ لن تبدأ في التجول؟”
بدت في نفس سن بياتريس تقريبًا وكان شعرها الأزرق الداكن في ضفيرة. كان لديها وجه جذاب مع عيون كبيرة ومستديرة لامعة بلمسة من المرح.
واصلت أناستاشيا، “…علاقتك بناتسكي محببة ومثالية. كنت أود أن أتمكن من بناء شيء مثل ذلك مع آنا أيضًا، لكن الأمر لم ينجح جيدًا.”
“أنا ميلي، أيها السيد. إذا لم تكن قد نسيت مهارتك في الخياطة مع ذاكرتك ، آمل أن تصنع لي حيوانًا محشوًا آخر.”
بصراحة، كل شيء في وضعه الحالي كان مفاجئًا. في ذهن سوبارو، كان هناك انتقال سلس من اللحظة التي غادر فيها متجر الراحة إلى استيقاظه في هذا العالم الغريب. على حد علمه، لم يحدث شيء بين هذين الحدثين.
“أوه؟ إذا كنتِ تعرفين عن مهارتي الخاصة، فلابد أننا كنا قريبين جدًا. هل أنتِ شخصية الأخت الصغرى مثل بياتريس؟”
“تتحدث كما لو كانت مشكلة شخص آخر…” تمتمت بيتي.
“أعتقد أنها قاتلة أُرسلت لقتلك أنت وبيتي” شرحت بياتريس بشكل مفيد.
لم يستطع التنفس بشكل صحيح، وسد بعض القيء حلقه، مما تسبب في ألم حاد في مؤخرة أنفه مصحوبًا بشعور بأن جميع أعضائه الداخلية تتحرك بينما فقد سوبارو تتبع نفسه.
“ما نوع هذه المزحة ؟!”
كان ذلك قاتمًا جدًا لمزحة، لكن لسبب ما، لم ينكر أحد ذلك. حتى ميلي ابتسمت بابتسامة خفيفة وأومأت برأسها.
“إذا كنت صريحًا، فأنت تبدو كشخص سأغضب منه في المرة الأولى التي نلتقي فيها وجهًا لوجه…”
“إذاً، رام، شاولا، وميلي قد قدمن أنفسهن…”
“هذا يفسر لماذا كان يتصرف بتلك الألفة. بناءً على ذلك، لا يبدو أنه نسيَني…”
“لا شيء من هذا القبيل؟ حسنًا، هذا منطقي…”
على الرغم من مسألة طبيعة ميلي الحقيقية، حول سوبارو نظره إلى آخر عضوين في المجموعة. امرأة جميلة ترتدي وشاحًا يشبه الثعلب وشاب وسيم يتصرف بهدوء لا يمكن إنكاره.
” ”
“جئنا إلى هذا البرج حاملين آمال الكثير من الناس. الآن، سوبارو وأناستاشيا ليسوا بخير، حقًا ليسوا بخير. لكن…” عندما توقفت للحظة، ظهر ضوء جاد في عيون إيميليا الأرجوانية.
لم يعلق أي منهما بعد على فقدانه للذاكرة، لكنه كان يتطلع إلى رؤية رد فعل الشاب الوحيد الآخر الموجود. كان سوبارو يشعر بالخجل قليلاً وسط كل هؤلاء النساء.
لكن آماله تحطمت بسرعة.
على أي حال، لتجنب كسر قواعد البرج، لم يكن التقاط كل الكتب من الرفوف خيارًا حقيقيًا. كان ذلك يضمن أساسًا أن سوبارو لن يكون له أي فائدة.
” ”
اعتقد سوبارو أن المجموعة قد انتهت من مناقشتهم وبدأت في العودة إلى القاعدة ولكنه اتخذ منعطفًا خاطئًا على طول الطريق.
أطبق الشاب فمه ووضع يده عليه. كانت الإيماءة شبه مرعبة. كانت سيئة لدرجة أن سوبارو تردد في قول شيء غير مدروس على الرغم من ميله المعتاد لقول الشيء الخطأ في الوقت الخطأ.
تساءل سوبارو حتى إذا كان هذا الشاب متأثرًا بهذه الأخبار.
عند سماع ذلك، تجنب سوبارو النظر في عينها وهو يحك رأسه.
“…نعم.”
“…أود أن أترك له بعض الوقت ليتماسك. هل تمانعين؟”
بدلاً منه، تحدثت الفتاة ذات الوشاح الدافئ. على الرغم من مظهرها الأنثوي، اعتقد سوبارو أن نبرتها كانت تقريبًا صبيانية.
“ويجب أن تناديني بالروح العظيمة بياتريس. أنت متعاقد بيتّي.”
“تعطي انطباعًا بأنها غلامية (فتاة مسترجلة) واثقة.”
كان هناك رفوف بقدر ما تراه العين، وكانت جميعها مليئة بالكتب. كان مثل بحر ضخم من المعلومات.
“في النهاية، لا توجد طريقة لمعرفة السبب بالضبط الآن”، استنتج سوبارو.
“نعم، أعتقد أنه لا بأس بذلك. إنه تطور مفاجئ، كان الأمر صادمًا بكل تأكيد…”
في الوقت الحالي، سأحتفظ بأسئلتي حول هذا “المتعاقد” وبعض الأشياء الأخرى التي تحتاج إلى مزيد من التوضيح.
“أراهن أن هذا ليس السبب الوحيد…”
كانت إيميليا تحاول تهدئة رام ، لكنها أخيرًا تركتها تذهب عندما أصر سوبارو أنه سيكون على ما يرام.
“هاه، أنت تبدين فعلاً كفتاة مسترجلة.”
عابسًا ، مد سوبارو يده إلى مؤخرة وركه، وسحب السوط المعلق هناك، وضرب طرفه بالحائط. ثم سحبه للخلف. سقط بعنف على ساقه.
“…في الوقت الحالي، يمكنك أن تناديني بأناستاشيا. لولا إفصاحك الدراماتيكي، كنت أعتزم القيام باعتراف صادم هذا الصباح.”
“أنتِ أقوى مما كنتُ أتوقع من وجهك الجميل…”
كان وجهه وصوته على الأرجح يرتجفان. وربما كانت ابتسامته مخيفة.
الفتاة – أناستاشيا – فركت وشاحها بابتسامة خفيفة. كان سوبارو فضوليًا بشأن اعترافها المزعوم، لكنه كان يشك فيما إذا كان سيجده مفاجئًا في الوقت الحالي.
كان هناك قوة في صوتها وهي تنظر إلى وجوه الجميع بالتتابع، وأخيرًا توقفت عند سوبارو. مسحورًا بنظرتها الجميلة، نسي سوبارو أن يتنفس.
بغض النظر، إذا كانوا سيتبعون اقتراح أناستاشيا ويعطون الرجل الآخر بعض الوقت للتعافي، إذاً…
“…من فضلك، فقط أخبرني بكل شيء.”
“في هذه الحالة، دعونا ننهي تحضير الفطور. سيدتي إيميليا، هل يمكنني استعارة باروسو لحمل الماء؟”
“لا يمكننا التوقف عن التحرك. لقد قيل لي دائمًا من قبل شخص معين ألا أستسلم أبدًا.”
“آه؟ لكن ذاكرته لم تعد بعد، لذا من الأفضل أن ندعه يرتاح…”
“هل هذا شيء يتحسن بالراحة؟ وأسئلة عن الذاكرة جانبًا، باروسو هو خادم اللورد روزوال من الناحية التقنية. فقدان بسيط للذاكرة ليس عذرًا للتقصير في العمل.”
بصراحة، كل شيء في وضعه الحالي كان مفاجئًا. في ذهن سوبارو، كان هناك انتقال سلس من اللحظة التي غادر فيها متجر الراحة إلى استيقاظه في هذا العالم الغريب. على حد علمه، لم يحدث شيء بين هذين الحدثين.
“هذه وجهة نظر قاسية إلى حد ما، الآنسة رام… سيدة رام؟”
“أوه، كم أنت قاسي، سيدي.”
وقفت رام ، وبدأت نظرتها تتشدّد عند ردّه.
كان يستند إلى الملابس الغريبة والجمال الذي يكاد يكون غير بشري لهاتين الفتاتين.
“…فقط رام. على الرغم من وقاحتك، كنت دائمًا تترك الألقاب.”
بإستهجان، قال جوليوس، “ذاكرة أم لا، من الصعب كما هو الحال دائمًا القول ما إذا كنت تستطيع التمييز بين الحسم والتهور. هل لأنك نسيت مدى عظمة الحاجز الذي يقف أمامنا تقول ذلك بسهولة؟”
“قاسٍ…؟”
بصراحة، كان اقتراحها مثل أنها ألقت له بطوق النجاة. كان سوبارو يشعر بالاختناق عندما كان الناس يهتمون به بشكل مفرط. وبالنظر إلى أن الرجل الآخر بدا وكأنه يمر بأزمة شخصية من نوع ما، ربما لم تكن أسوأ فكرة لسوبارو أن يكون بعيدًا لبعض الوقت.
“إذاً يمكنني أن أذهب بدلاً منه…”
“سيدتي إيميليا، تدليله على شيء بسيط مثل جلب بعض الماء لن يفيده.”
نسيان ذكرياته، جعل الأشخاص الذين من المفترض أن يكون معهم يشعرون بالقلق، فقدان كل ما بناه، وتحوله إلى حمولة زائدة بلا فائدة لم يكن كافيًا؛ الندوب المحفورة في جسده كانت كل ما تبقى من تاريخه، تاركة فقط ملامح خافتة.
“ولكن…”
ومن بين كل الأشياء التي يمكن أن تكون هذه الفتاة الجميلة مشغولة به ، كانت تمسك بوجه سوبارو من مسافة قريبة لدرجة أنه كان يشعر بأنفاسها وهي تحدق في عينيه بفضول.
“حسنًا، أنا أفضل الآن. لا أستطيع الجلوس هنا وأتذمر. ليس وأنا أراكما تقاتلان مع كل هذا.”
“لا بأس. هناك منطق فيما تقوله رام. بصرف النظر عن الذاكرة، يبدو أن جسدي بخير أيضًا. ويبدو أن وظيفتي في المجموعة هي الخادم أو فتى المهمات، لذلك يمكنني على الأقل جلب بعض الماء.”
كانت إيميليا تحاول تهدئة رام ، لكنها أخيرًا تركتها تذهب عندما أصر سوبارو أنه سيكون على ما يرام.
وقد تم تأكيد ذلك عندما كان هو أول من تحدث عندما دخل الغرفة …
“…أنت لست خادمًا، أنت…”
“غوووو! أليس هذا النوع من الأشياء التي من المفترض أن يتذكرها جسدك حتى لو لم تفعل ذلك؟ أم أن السوط كان مجرد عرض ولم أكن أعرف كيف أستخدمه طوال الوقت…؟”
على أي حال، لتجنب كسر قواعد البرج، لم يكن التقاط كل الكتب من الرفوف خيارًا حقيقيًا. كان ذلك يضمن أساسًا أن سوبارو لن يكون له أي فائدة.
“أنت…ماذا؟ هل ربما… عاشق نوعًا ما؟”
“لا، لا شيء من هذا القبيل.”
“صحيح، هذا مهم بالتأكيد. ليس لجعل الأمر يتعلق بي كثيرًا، لكن فقدان الذاكرة حقًا مزعج.”
“لا شيء من هذا القبيل؟ حسنًا، هذا منطقي…”
تساءل سوبارو حتى إذا كان هذا الشاب متأثرًا بهذه الأخبار.
كانت آمال سوبارو قد ارتفعت وكان يتنفس بصعوبة من أنفه عندما سأل، لكن إيميليا سرعان ما أسقطته.
على ما يبدو، قد سمعت رام أيضًا نفس الشيء، وهمست لنفسها بابتسامة ساخرة. أن يأتي هذا من شخص من المفترض أن يخدم إميليا، كان ذلك إلى حد ما وقحًا، لكن بالنظر إلى ما حدث للتو، تردد سوبارو في الإشارة إلى ذلك.
من ناحية المظهر، كانت هي نوعه تمامًا، لكن إيميليا كانت خارج نطاقه بحيث لا يمكنه حتى تخيل أي علاقة رومانسية.
فقط لكي ترى ميلي وجهه، مما اضطره إلى الدوران في الاتجاه الآخر بنفس السرعة.
“لكي أكون دقيقًا، أنا وآنا لسنا مرتبطين بتلك الطريقة. آنا ليست مستخدمة للأرواح. أنا… أشبه بصديقة تكبرها قليلاً.”
سواء كانت هناك ذكريات أم لا، لا يمكنها أن تراه بهذه الطريقة.
“نعم!”
لقد فقد ذاكرته. لم يكن هناك شك في ذلك بعد الآن.
“على أي حال، أنا بخير، لذا اهتمي بذلك الرجل. يبدو أنه سيحتاج إليها. سأعتمد عليك وعلى… بيتي.”
“…؟ لكن نظرتُه هي نفسها كما كانت دائمًا، أعتقد.”
طبيعيًا، لم يكن لهذا الأمر أي معنى بالنسبة لسوبارو لأنه فقد ذاكرته.
عندما قدّم سوبارو طلبه بهدوء، أومأت إيميليا بصمت. “…صحيح. فهمت. سأحاول التحدث إليه.”
بينما كان عقله يسجل ذلك، ابتسمت إيكيدنا ابتسامة ساخرة ردًا على رد فعل إيميليا.
ثم لاحظ أن بيتي كانت تبدو معقدة وهي تمسك بيده.
“لا أعلم. لكنني متأكد أنك لديك خطة صغيرة سرية. لذا اعترف الآن. سأبقيها سرية.”
غارقة في سؤال الفتاة ذات الشعر الفضي المفاجئ، لم تتمكن الطفلة من نطق أي كلمات. لكن الفتاة ذات الشعر الفضي بقيت واقفة هناك تنتظر. كان هناك شعور واضح بالثقة في عينيها.
عندما رآها تنظر إليه، قامت بيتي بالسعال .
قرر سوبارو أن يترك انطباعًا جيدًا وعدل مظهره.
“سوبارو، من فضلك توقف عن مناداة بيتي بهذا الاسم.”
حركت إيكيدنا كتفيها وتمتمت إيميليا بتأمل، وكان ذلك لطيفًا.
“…؟ حقًا؟ هل بياتريس أفضل؟”
“…أعتقد أن هذا سيكون جيدًا في الوقت الحالي. بيتي ستنفذ طلبك.”
لكن يبدو أن الشعور بالانزعاج الذي كان يثقله قد خف، ولو قليلاً.
ثم تركت يده وأعطته إيميليا دلوًا فارغًا.
“عن ماذا؟”
“في الوقت الحالي، في بداية محاولاتنا لاستكشاف هذا البرج، مجموعتنا الأساسية في حالة يرثى لها. باروسو فقد ما كان لديه من ذاكرة قليلة، ووعي السيدة أناستاشيا في هوة عميقة.”
“حسنًا، إذن. سأعود قريبًا. احرس المكان هنا، إيميليا-تشان.”
“؟ هل تريد أن تضع رأسك على حجري؟”
“…نعم.”
“انتظر. سوبارو أبقى الأمر سرًا لتجنب إثارة الضجة. كدليل، أخبر بيتي. لأن بيتي هي شريكته.”
لثانية، اعتقد سوبارو أنه لاحظ بعض التردد في رد إيميليا، لكنه لم يحظَ بفرصة للسؤال عن السبب أثناء خروجه من الغرفة مع رام. بمجرد أن سافروا في الممر بعيدًا بما يكفي لعدم سماع أصواتهم، تنهد سوبارو تنهدًا كبيرًا.
بدت في نفس سن بياتريس تقريبًا وكان شعرها الأزرق الداكن في ضفيرة. كان لديها وجه جذاب مع عيون كبيرة ومستديرة لامعة بلمسة من المرح.
“أو ربما في عالم خيالي مليء بالسحر لا ينبغي أن أشعر بثقة كبيرة بشأن هذا الافتراض؟ ليس لدي شعور جيد بمستويات القوة في هذا العالم…”
“…تبدو متعبًا جدًا.”
وقفت رام ، وبدأت نظرتها تتشدّد عند ردّه.
“غوووو! أليس هذا النوع من الأشياء التي من المفترض أن يتذكرها جسدك حتى لو لم تفعل ذلك؟ أم أن السوط كان مجرد عرض ولم أكن أعرف كيف أستخدمه طوال الوقت…؟”
“حسنًا، نعم. أنا أدفع نفسي بشكل سخيف. أنا لست من النوع الذي يجيد الحذر حول الآخرين,” قال سوبارو وهو يهز كتفيه.
“—أوه، هل تستمعين؟! قلت لك أنا لا أكذب!”
كان الأمر كذلك منذ الحديث مع إيميليا وبيتي، لكن كان يؤلمه أن يشعر الناس بخيبة أمل واضحة بسببه. هذا كان يتجاوز مجرد الفشل في قراءة الأجواء.
“يجعلني ذلك أشعر بالسوء باعتباري الشخص الوحيد الذي يهبط بالمعدل.”
“…هل يمكنني سؤالك عما كان يحدث سابقًا؟”
مع ذلك التنفس البسيط – انقلب العالم رأسًا على عقب.
لم يتذكر أناستاشيا في الأساس، لذا حتى لو اعترفت بشكل درامي بأنها شخص آخر تمامًا، لم يكن لديه طريقة لفهم كيف كان من المفترض أن يكون ذلك مهمًا.
“تعني السيد جوليوس؟ كان ذلك قاسيًا جدًا، باروسو.”
“قاسٍ…؟”
“نغ.”
“نغ.”
تجعد وجه سوبارو عند ردها البارد، وتساءل عما حدث بينه وبين ذلك الرجل. وربما لأنه كان يفكر في ذلك، كان بطيئًا في ملاحظة أن رام توقفت عن المشي.
“رام؟”
“—اغهه! أنت حقًا أكثر المتعاقدين إزعاجًا!”
“—هل يمكنك من فضلك التوقف عن هذه المهزلة بلا معنى بالفعل، باروسو؟”
بعيدًا عن ذلك، كانت هناك ندوب بيضاء في جميع أنحاء جسده. لحسن الحظ، لم يكن سوبارو يهتم بذلك كثيرًا. شعر بشيء من الذنب عندما فكر فيما قد يعتقده والداه، لكن ذلك كان مجرد شيء آخر يضاف إلى كومة المشاعر المعقدة التي كان يشعر بها تجاه أمه وأبيه.
تفاجأ تمامًا، استدار لينظر إليها. كان هناك غضب هادئ في عينيها الوردية وهي تفرش شعرها الوردي .
“نتائج الدراسة كلها اختفت، هاه… لذا حقًا لا أملك أي ذكريات بعد الاستدعاء.”
“لقد عمدت إلى تغيير الموقع من أجلك. لا تجعل امرأة تحرج نفسها بلا داع. إنه أمر فاحش.”
بعد السقوط من السلالم الحلزونية، ابتلعته الظلمة المتسعة التي تملأ البرج. نظر حوله يائسًا، لكن جدران البرج مرت بسرعة عالية.
“أه، فاحش؟”
“هذه مجرد واحدة من مخططاتك الغبية، أليس كذلك؟ السيدة إيميليا لا تستطيع الاحتفاظ بسر، ولكن على الأقل يجب أن تخبرني بما تخطط له.”
كانت ذراعيها متقاطعتين وهي تتحدث، لكن كان هناك نية معينة في طلبها، وكأن ما تعنيه حقًا هو أن معرفتها بما يجري سيجعل حياتها أسهل إذا دعت الحاجة إلى التحرك.
فجأة، أصبحت عيون رام مخيفة جدًا.
عند سماع ذلك، تجنب سوبارو النظر في عينها وهو يحك رأسه.
“أممم. رام، بشأن ما تقولينه… ليس كأني لا أفهم، لكن…”
ذهبت ذكرياته. لم يستطع تذكر اي شيء. لكن اذا كانوا على استعداد للوقوف معه حتى الان…
“لكن ماذا؟”
“آسف، لكن هذا ليس تمثيلاً أو شيئًا من هذا القبيل. ليس لدي أي حيل في جعبتي. أنا حقًا لا أتذكر شيئًا. ولذا لا أستطيع حقًا تحقيق ما تتوقعينه مني.”
“آسف، لكن هذا ليس تمثيلاً أو شيئًا من هذا القبيل. ليس لدي أي حيل في جعبتي. أنا حقًا لا أتذكر شيئًا. ولذا لا أستطيع حقًا تحقيق ما تتوقعينه مني.”
“إذاً أنت ستكون عنيدًا حيال ذلك. أنت دائمًا تحاول تحمل كل شيء بنفسك، لكن هذه المرة، هذه مشكلة. عندما تكون ريم متورطة، يجب أن تدعني أساعد.”
“حسنًا، كان ذلك قاسيًا!”
“لا، أنا جاد…”
بدلاً منه، تحدثت الفتاة ذات الوشاح الدافئ. على الرغم من مظهرها الأنثوي، اعتقد سوبارو أن نبرتها كانت تقريبًا صبيانية.
إنكارها المستمر ترك سوبارو في حيرة تامة ولم يكن بإمكانه إلا أن يتساءل أيهما كان حقًا عنيدًا.
يمكنه فهم عدم أخذ فقدان ذاكرته بجدية، لكن إذا كانت مصرة بهذا الشكل، لم يكن هناك ما يمكنه فعله.
أيضًا، كيف من المفترض أن يساعد التظاهر بفقدان الذاكرة في الوصول إلى قمة البرج؟
“لا أعلم. لكنني متأكد أنك لديك خطة صغيرة سرية. لذا اعترف الآن. سأبقيها سرية.”
كان وجهه وصوته على الأرجح يرتجفان. وربما كانت ابتسامته مخيفة.
كان في عمق منطق المانجا في تلك اللحظة، مما كان مثيرًا للشفقة بطريقة ما، لكن هذا كان التفسير الوحيد الذي استطاع التوصل إليه.
“أنا مغرٍ بجاذبية ‘سيكون سرنا الصغير’ ولكن…”
أعتقد أن التصلبات في راحة يدي هي نتيجة كل العمل الذي قمت به لتعلم كيفية استخدام هذا السوط؟
في هذه المرحلة، كان سوبارو قد تجاوز كونه متفاجئًا وكان ببساطة محبطًا من مدى عدم أساس اتهامات رام. وما كل هذا عن خطته المزعومة؟ إلى أي مدى ستبالغ في تقديره –
“ويجب أن تناديني بالروح العظيمة بياتريس. أنت متعاقد بيتّي.”
“واو!”
“انتظ… انتظر، انتظر، انتظر—”
بينما كان سوبارو يكافح للخروج بإجابة مقبولة، شعر فجأة بجذب قوي على ياقة قميصه. تعثر، أسقط الدلو على الأرض، ووجد نفسه مستندًا على الحائط. وكان الشخص الذي وضعه هناك ليس سوى الفتاة النحيلة أمامه.
“اهدأ، سوبارو. وشاولا، لا تعقدي الأمور أكثر من ذلك.” قالت بياتريس.
“ما الذي تفعلينه فجأة -”
“أليس كذلك؟” نظرت إيميليا حولها، بحثًا عن تأييد.
“أخبرني. إذا لم تتوقف عن ذلك، لدي خطتي الخاصة.”
“—أوه، هل تستمعين؟! قلت لك أنا لا أكذب!”
“سوبارو؟”
بالمناسبة، يمكنني أن أقول الشيء نفسه عن الأهرامات في عالمي.
“—فقط أخبرني بالفعل!!!”
حاول دفعها بعيدًا، لكن صرختها الغاضبة اصطدمت به، وتوقف. تراخت يديه. صرختها فاجأته لكن هذا لم يكن السبب الوحيد الذي جعله يتوقف عن المقاومة. كان هناك شيء أكثر أهمية بكثير.
“أخبرني بكل شيء…”
“الطابق الثالث هو واحد من عدة طوابق تشكل هذا البرج. نحن حاليًا في الطابق الرابع، ونحاول الوصول إلى الطابق الأول، الذي يقع في قمة البرج. نجحنا في اجتياز الطابق الثالث… بفضل جهودك.”
“ذلك التعبير الغريب يشبهك حقًا، سوبارو،” قالت إيميليا.
كان صوتها مرتعشًا بشدة.
“أنا بديت في تكوين فكرة عن نوع العلاقة التي كانت لدي معك. سأكون متحمسًا لرؤية كيف ستسير الأمور.”
على الرغم من أنه لم يستطع تذكرها، رؤية حالتها هذه كانت تدهشه.
“…من فضلك، فقط أخبرني بكل شيء.”
“رام؟”
“يمكننا ببساطة تجاهل أي اهتمامات غير ضرورية و—واو؟!”
” ”
“…من فضلك…”
وضعت جبينها على صدره وهي تتوسل بصوت ضعيف.
كانت القوة الانفجارية التي كانت موجودة قبل لحظات قد اختفت، ولم يبقَ سوى الألم.
لم يكن صوتًا باكيًا. لم تكن بتلك الهشاشة. لم تكن حزينة. لم تسمح لنفسها بأن تكون كذلك.
لكن الاستياء العشوائي في صوتها كان يمزق صدر سوبارو.
عندما سأل عن جوليوس، قالت إنه كان قاسيًا. ماذا كانت تعني بذلك؟
بغض النظر، إذا كانوا سيتبعون اقتراح أناستاشيا ويعطون الرجل الآخر بعض الوقت للتعافي، إذاً…
“إذا نسيت، فأنا… اذا ريم…”
على الرغم من أنه لم يستطع تذكرها، رؤية حالتها هذه كانت تدهشه.
ريم، اسم أختها الصغيرة.
“نظرتي المعتادة؟!”
“نعم، أعتقد أنه لا بأس بذلك. إنه تطور مفاجئ، كان الأمر صادمًا بكل تأكيد…”
الفتاة التي كانت صورة طبق الأصل من رام نائمة على السرير في الغرفة الخضراء. ماذا كان بينهما وبين سوبارو؟ ما نوع العلاقة التي بنوها معًا؟ لم يستطع حتى تخيل ذلك.
لام نفسه بشكل غير عادل على عدم تخطيطه في الماضي، بدأ سوبارو في المشي ببطء.
لكنه كان يستطيع أن يشعر أن رام كانت تتشبث بشدة بشيء نسيه سوبارو.
“اسمي إيميليا. فقط إيميليا. سعيد بلقائك مرة أخرى، سوبارو.”
“…أنا آسف.”
يبدو أيضًا أن مفهوم الحالة ومستوى اللعبة التقليدي لم يكن موجودًا هنا، لذا فإن كل ما حققته تجربته هو جعل إيميليا والآخرين ينظرون إليه بحيرة.
لكن يبدو أن الشعور بالانزعاج الذي كان يثقله قد خف، ولو قليلاً.
اعتذر بينما كانت تضغط رأسها على صدره، لا تسمح له برؤية تعبير وجهها. هل كان اعتذاره لنسيانه أو اعتذاره لعدم قدرته على الإجابة عليها؟
“يرجى فعل ذلك من أجلي أيضًا. سمعتي تتضرر كثيرًا بفضلها.”
كان كلاهما. وكثير غير ذلك.
لكن بالرغم من قلقه، فقط هزت الفتاة الجميلة رأسها وأومأت.
“الطابق الثالث هو واحد من عدة طوابق تشكل هذا البرج. نحن حاليًا في الطابق الرابع، ونحاول الوصول إلى الطابق الأول، الذي يقع في قمة البرج. نجحنا في اجتياز الطابق الثالث… بفضل جهودك.”
لم تقل رام أي شيء آخر. وسوبارو لم يستطع قول المزيد.
لم يكن الارتباك يقل. كان يجد صعوبة في قبول هذه الحقيقة الجديدة ببساطة، وكان من شبه المستحيل أخذ كل هذه المعلومات الجديدة على محمل الجد.
اعتذر بينما كانت تضغط رأسها على صدره، لا تسمح له برؤية تعبير وجهها. هل كان اعتذاره لنسيانه أو اعتذاره لعدم قدرته على الإجابة عليها؟
الشاهد الوحيد على عجزهما كان الدلو على الأرض.
“لديك نظرة شهوانية على وجهك، باروسو.” نظرت رام إليه بازدراء عندما صفعت خده. ثم، وبدون خجل، نظرت إلى إيميليا والبقية. “إذا كان بإمكاني التدخل، ربما يمكننا متابعة هذا النقاش المهم أثناء تناول الطعام؟ من الصعب قياس مرور الوقت في هذا البرج، لكن من الأفضل ألا نتأخر أكثر من اللازم.”
—عاش ما يعادل الاستلقاء على سرير مغطى بالمسامير في وجبة الإفطار، وهو في الحقيقة كان محاط لشرح الاكتشافات الأخيرة للمجموعة.
“سوبارو يعرف كم هو مؤلم أن يتم نسيانه، لذا لن يمزح بشأن نسيان شخص ما.”
“كيف حصلت على لقب حكيمة ؟ هل تعطل المترجم التلقائي في تلك الكلمة أو شيء من هذا القبيل؟ …مهلاً، انتظري لحظة!”
“العائلة… العائلة، هاه؟ …إنه أمر محرج قليلاً عندما تقوليه بهذه الطريقة… لكنه يبدو صحيحًا.”
بعد أن استعاد أنفاسه، كان سوبارو على وشك العودة إلى الغرفة الخضراء عندما سمع شخصًا بداخلها يقول ذلك.
“أمم، لم تكن تستطيع في البداية، ولكنك درست وتعلمت. لذا، إذا كنت لا تستطيع قراءة العناوين الآن، إذن…”
لم يكن بإمكانه رؤيته، لكنه كان بإمكانه أن يتخيل من النبرة ما نوع التعبير الذي كانت عليه إيميليا – وجهها الجميل متوتر، عيناها مملوءتان بالثقة في «ناتسكي سوبارو».
“رائحتك جميلة جداً.”
“هذا كثير جدًا!”
بالتأكيد، ليست تلك الثقة بي.
“لم يكن ليمزح بمثل هذا… نعم. هذه المرة، السيدة إيميليا على حق.”
الفتاة التي كانت صورة طبق الأصل من رام نائمة على السرير في الغرفة الخضراء. ماذا كان بينهما وبين سوبارو؟ ما نوع العلاقة التي بنوها معًا؟ لم يستطع حتى تخيل ذلك.
على ما يبدو، قد سمعت رام أيضًا نفس الشيء، وهمست لنفسها بابتسامة ساخرة. أن يأتي هذا من شخص من المفترض أن يخدم إميليا، كان ذلك إلى حد ما وقحًا، لكن بالنظر إلى ما حدث للتو، تردد سوبارو في الإشارة إلى ذلك.
كلما أصبح مدى قلق إيميليا والآخرين عليه واضحًا، كلما كره نفسه أكثر لأخذ مكان لم يكسبه.
أشاح جوليوس بوجهه وابتسمت أناستاشيا بشكل غامض.
“أنا فقط أتذمر. انسَ أنك سمعت أي شيء. ولا تزعج السيدة إيميليا أو الآخرين بذكر ما حدث سابقًا. ومن أجل شرفي أيضًا. إذا قلت أي شيء…”
“هذا صحيح. شرحت ظروفي لناتسكي… حسنًا، «ناتسكي» قبل أن يفقد ذاكرته.”
“ماذا سيحدث؟”
“…أنت حقًا لا تتذكر، أليس كذلك؟”
“غوووو! أليس هذا النوع من الأشياء التي من المفترض أن يتذكرها جسدك حتى لو لم تفعل ذلك؟ أم أن السوط كان مجرد عرض ولم أكن أعرف كيف أستخدمه طوال الوقت…؟”
كانت الفتاة ذات شعر أزرق لامع ولكنها بدت مشابهة تمامًا لرام، ويبدو أن جزءًا من سبب قدومهم إلى هذا البرج كان لإنهاء سباتها غير الطبيعي.
هل كانت تنوي أن تقول أنه سيندم على ذلك؟ ربما كان يجب أن يمزح.
“صحيح. انظري، بياتريس تقول ذلك أيضًا. عندما لم نتمكن من العثور عليك، كانت مرتبكة وكادت أن تبكي عندما وجدناك منهارًا.”
كان هناك ومضة عاطفة في عينيها عندما فشل سوبارو في الرد بشكل صحيح، لكنها اختفت بسرعة كما ظهرت.
“على حد علمي، عادةً ما يتم حل هذا النوع من فقدان الذاكرة المؤقت بسرعة. إذا كانت هذه قصة فيلم، فكل شيء سيكون جيدًا كالجديد في أقل من ساعتين! لذا لا داعي للقلق كثيرًا!”
“الآن هناك عبارة ستجعل أي قلب صبي في المدرسة المتوسطة يرفرف. ما هو ذلك…؟”
هل كان معني من قول أي شيء عرضًا لقوتها؟ أم كان العكس…؟
“—نعتذر عن التأخير. لقد عدنا.”
كان قد مر من خلال الأوضاع الأيقونية لمجموعة متنوعة من المحاربين الفائقين، الفرسان المقنعين، وحراس الزي البحري. في إحدى المرات، حتى أنه جرب “إصلاح إصلاح، شفاء-شفاء”. في النهاية، لم يكن لديه أي شيء ليظهره.
بهذا، دخلت رام إلى الغرفة مع سوبارو، وكلاهما يبدوان بريئين تمامًا.
كان بإمكانه أن يشعر بأصابع رفيعة تلمس ذراعه ونفس لطيف قريب من وجهه. بالتركيز على تلك الأحاسيس، بدأ وعي سوبارو بالسطوع ببطء، وفي النهاية فتح عينيه التي شعرت بالثقل الشديد.
كان الأمر يبدو وكأن الجو كان أخف قليلاً مما كان عليه قبل أن يغادروا. ربما كان لإيميليا الفضل في ذلك.
—أنت حقا ما زلت أنت.
وقد تم تأكيد ذلك عندما كان هو أول من تحدث عندما دخل الغرفة …
بغض النظر، إذا كانوا سيتبعون اقتراح أناستاشيا ويعطون الرجل الآخر بعض الوقت للتعافي، إذاً…
“…آسف على سلوكي المشين في وقت سابق. هل يمكننا التحدث الآن؟” سأل جوليوس.
“ب-بالتأكيد. أنا آسف أيضًا على… آه، لا، لا تدعني أقاطعك. سأستمع بسرور.”
بدلاً منه، تحدثت الفتاة ذات الوشاح الدافئ. على الرغم من مظهرها الأنثوي، اعتقد سوبارو أن نبرتها كانت تقريبًا صبيانية.
“ماذا يعني ذلك؟!”
“لا تكن رسميًا هكذا. سماع ذلك منك سيجعل الأمر أكثر صعوبة.”
“هل فقدت الوعي بعد قراءة كتاب؟ هل احترق دماغي من التحميل الزائد وهكذا فقدت ذاكرتي؟”
يدور في الفضاء ويسقط.
أطلق الرجل ذو الشعر الأرجواني ابتسامة خافتة وهو ينحني.
لم يتذكر أناستاشيا في الأساس، لذا حتى لو اعترفت بشكل درامي بأنها شخص آخر تمامًا، لم يكن لديه طريقة لفهم كيف كان من المفترض أن يكون ذلك مهمًا.
كان شاحبًا للغاية بعد اعتراف سوبارو في وقت سابق، ولكن يبدو أنه تعافى نوعًا ما. ولكن كان هناك أيضًا ما قالته رام في الممر.
عندما سأل عن جوليوس، قالت إنه كان قاسيًا. ماذا كانت تعني بذلك؟
“أعتقد أنه يمكننا القول بأمان أن سبب المشكلة هو على الأرجح أرشيف تياجيتا وليس تلك الغرفة. خاصة وأنه أرشيف مليء بكتب الأموات المزعجة .”
كانت ميلي تتكئ على رف بجانب سوبارو بينما كان يراقب الجميع يعملون. نظر سوبارو إليها وهي تلعب بضفائرها وأمال رأسه.
“اسمح لي أن أقدم نفسي. أنا جوليوس جوكوليوس. أنا فارس السيدة أناستاشيا… صديقها. أنت وأنا أصدقاء… إلى حد ما.”
لم يكن أكثر ولا أقل من ذلك.
“فهمت. آمل أن نتفق… على الرغم من أنك تبدو غير متأكد إلى حد ما.”
“كما يحدث، هناك فرصة كبيرة لأن يكون لدينا أفكار مختلفة عن طبيعة علاقتنا. لقد رأيتك كصديق، ولكن بالنسبة لما كنت تفكر به…”
“نعم، لا يمكنني حقًا القول إذن.”
“…بالفعل.”
“أوووه؟ هل يعني ذلك أنه لم يثق بأي شخص آخر؟” ردت ميلي بمزاح.
بدأ سوبارو يرفع صوته تجاه الفتاة ذات الشعر الفضي التي نادت عليه، والطفلة اللطيفة التي كانت ترتدي فستانًا فاخرًا ولديها بشعر مجعد كأحد شخصيات المانغا. لكن بالطبع، لم يشعر بالراحة في التحدث بفظاظة لهاتين الفتاتين الجميلتين اللتين لم يلتقِ بهما من قبل.
وقف سوبارو مجددًا ورفع إصبعه نحو السقف بينما قدم نفسه مرة أخرى. ثم مد يده إليهما مع رفع حاجب.
وجد سوبارو تلك الصياغة غير المباشرة والمتأنقة غريبة بعض الشيء.
كلما أصبح مدى قلق إيميليا والآخرين عليه واضحًا، كلما كره نفسه أكثر لأخذ مكان لم يكسبه.
من الواضح أنهم نجوا من رحلة قاسية جدًا للوصول إلى هنا، وكالرجلين الوحيدان في المجموعة، من المرجح أن يكون لديهم نوع من الارتباط.
وضعت ايميليا يدها بلطف على صدرها.
“…أرى. كما تقول السيدة إيميليا، يبدو أن طبع الشخص لا تتحكم فيه ذكرياته.”
“إذا كنت صريحًا، فأنت تبدو كشخص سأغضب منه في المرة الأولى التي نلتقي فيها وجهًا لوجه…”
السبب وراء اختياره عدم الكشف عن الحقيقة بشأن إيكيدنا في السابق غير واضح في الوقت الحالي، لكن تفسير بيتي كان منطقيًا.
“لا تقلق. كنت أنت وجوليوس قريبين جدًا.”
على الرغم من تعليق سوبارو، وضعت إيميليا يدها على وركها وأعطت صداقتهما ختم موافقتها.
“أليس كذلك؟” نظرت إيميليا حولها، بحثًا عن تأييد.
“هذا صحيح.” ابتسمت ميلي. “لقد انسجمتما جيدًا، لذا لا تقلق. أيضًا، مشكلة السيد الفارس ليست هذه.”
مع ذلك التنفس البسيط – انقلب العالم رأسًا على عقب.
“ليس هذا ؟ انتظر، ما هذا…؟” سأل سوبارو.
” ”
“هل يتعلق هذا بسلوك السيدة أناستاشيا الذي كان غريبًا منذ هذا الصباح؟” تابعت رام من حيث توقفت ميلي.
عند سماع ذلك، تنهدت الجنيّة—إيميليا—تنهدًا صغيرًا من الارتياح. توسعت عينيه عند المشهد، ونظر سوبارو بشكل محموم حوله.
عند سماع ذلك، نظر سوبارو نحو جوليوس وأناستاشيا.
“ببساطة، أنا روح اصطناعية تتحرك مع آنا. الوشاح الثعلب الذي ترتديه في كل مكان تذهب إليه – يمكنك أن تسميه جسدي الحقيقي.”
أشاح جوليوس بوجهه وابتسمت أناستاشيا بشكل غامض.
“…هذا صحيح، السيدة رام. على الرغم من أنه لسوء الحظ، يأتي الآن فوق مشكلة سوبارو.”
عابسًا ، مد سوبارو يده إلى مؤخرة وركه، وسحب السوط المعلق هناك، وضرب طرفه بالحائط. ثم سحبه للخلف. سقط بعنف على ساقه.
“لم أكن أريد حقًا إضافة المزيد من الارتباك إلى الفوضى. ولكن كلما أخرت ذلك، زاد الانقسام. لذا سأضع ثقتي في الروابط التي زرعناها خلال وقتنا في اجتياز الكثبان الرملية.”
“على أي حال، أنا بخير، لذا اهتمي بذلك الرجل. يبدو أنه سيحتاج إليها. سأعتمد عليك وعلى… بيتي.”
“…إنه تعبير عظيم، على ما أظن.”
“أخبرني بكل شيء…”
“لا تخافي، بيتي. نحن أخوات مرتبطات بعلاقة ليست صغيرة ، أليس كذلك؟ تمامًا كما خمنتِ” تدخلت أناستاشيا.
ضحكت الفتاة وأخذت تدير قدميها المعلقة.
تصلب وجه بيتي وهي تمسك بحافة ملابس سوبارو. وعندما رآها، وضع يده على يدها بشكل طبيعي.
بعد فترة قصيرة، أصبحت الحقيقة الكاملة للموقف واضحة.
واصلت أناستاشيا، “…علاقتك بناتسكي محببة ومثالية. كنت أود أن أتمكن من بناء شيء مثل ذلك مع آنا أيضًا، لكن الأمر لم ينجح جيدًا.”
قدّم جوليوس تفسيرًا مختصرًا ومفيدًا لسوبارو، الذي لم يتمكن حقًا من مشاركة دهشة المجموعة.
“هاه، أنت تبدين فعلاً كفتاة مسترجلة.”
“أنتِ تتحدثين عن أناستاشيا وكأنها شخص آخر. هذا يعني أنكِ…”
“…تبدو متعبًا جدًا.”
توقفت إيميليا.
“مم-هم، تسببت الإيكيدنا حقًا في الكثير من المشاكل لنا… إذا قابلناها مرة أخرى، سأحرص على الحديث معها.”
“كما استنتج معظمكم، في الوقت الحالي، الإرادة التي تسكن هذا الجسد ليست ملكًا لآنا. هي نائمة داخل جسدها. بينما هي في حالة سبات، تُرك جسدها لي، إيكيدنا ، لأحل محلها.”
“حارس الطابق الثاني…”
“إيكيدنا …؟!”
اتسعت عيون إميليا بسبب كشف أناستاشيا. كما توترت يد بيتي.
فهم سوبارو بسرعة ما كانوا يقصدونه.
كان بإمكان سوبارو أن يعرف أن الجميع وجدوا هذا صادمًا.
“هل تسمعني، باروسو؟”
اعترفت أناستاشيا بصراحة أنها لم تكن أناستاشيا في الواقع وادعت أنها إيكيدن بدلاً من ذلك. لكن—
“حسنًا. لكن ليس فقط اسمك هو المفاجئ. لم أكن أعلم أن أناستاشيا كانت مستخدمة للأرواح.”
وقف سوبارو بتنهد.
“…أ-أرى. هذا، آه… أمم، إنه أمر كبير… أليس كذلك؟”
” ”
طبيعيًا، لم يكن لهذا الأمر أي معنى بالنسبة لسوبارو لأنه فقد ذاكرته.
“كما استنتج معظمكم، في الوقت الحالي، الإرادة التي تسكن هذا الجسد ليست ملكًا لآنا. هي نائمة داخل جسدها. بينما هي في حالة سبات، تُرك جسدها لي، إيكيدنا ، لأحل محلها.”
لم يتذكر أناستاشيا في الأساس، لذا حتى لو اعترفت بشكل درامي بأنها شخص آخر تمامًا، لم يكن لديه طريقة لفهم كيف كان من المفترض أن يكون ذلك مهمًا.
طبيعيًا، لم يكن لهذا الأمر أي معنى بالنسبة لسوبارو لأنه فقد ذاكرته.
“لكن ماذا؟”
“ولكن مما سمعت، جئنا إلى هذا البرج لمساعدة تلك الفتاة ريم النائمة ولا تستطيع الاستيقاظ والأشخاص الآخرين المرضى في بلدة أخرى، أليس كذلك؟ لذا…”
“أنا فقط أتذمر. انسَ أنك سمعت أي شيء. ولا تزعج السيدة إيميليا أو الآخرين بذكر ما حدث سابقًا. ومن أجل شرفي أيضًا. إذا قلت أي شيء…”
“في الوقت الحالي، في بداية محاولاتنا لاستكشاف هذا البرج، مجموعتنا الأساسية في حالة يرثى لها. باروسو فقد ما كان لديه من ذاكرة قليلة، ووعي السيدة أناستاشيا في هوة عميقة.”
بينما كان عقله يسجل ذلك، ابتسمت إيكيدنا ابتسامة ساخرة ردًا على رد فعل إيميليا.
“أنتِ أقوى مما كنتُ أتوقع من وجهك الجميل…”
“إذًا لا توجد أخبار جيدة…”
“شكرا، سوبارو. ويا لحسن الحظ. أنت حقا ما زلت أنت.”
استنتاج رام الحاد ترك سوبارو في نهاية أمله.
كواحد من المشاكل التي تشكل جبل مشاكلهم، شعر بالذنب، لكن ذلك لم يغير حقيقة أنهم كانوا في وضع يصعب فيه على مجموعتهم التحرك. إذا استمرت التحديات مثل هذه في التراكم، سيكون اجتياز البرج—
تمامًا كما كان سوبارو على وشك أن يقول إنه مستحيل، صفقت إيميليا بيديها ونظرت حولها إلى وجوه الجميع. “لا ألوم أي شخص على الشعور بالإحباط. في الحقيقة، أريد أن أقلق أيضًا. لكن لا يمكننا أن نصاب بالاكتئاب فقط.”
“ما نوع هذه المزحة ؟!”
“إنها شاولا! طالبتكِ الأكثر حبًا وحارسة النجوم لبرج بليديس!”
“إيميليا-تشان…”
مع ذلك، لم يرغب في تصديق أن لطفهما كان كذبًا.
“جئنا إلى هذا البرج حاملين آمال الكثير من الناس. الآن، سوبارو وأناستاشيا ليسوا بخير، حقًا ليسوا بخير. لكن…” عندما توقفت للحظة، ظهر ضوء جاد في عيون إيميليا الأرجوانية.
“آه، لا، آسف. ربما يكون ذلك سابقًا لأوانه قليلاً.”
“لا يمكننا التوقف عن التحرك. لقد قيل لي دائمًا من قبل شخص معين ألا أستسلم أبدًا.”
“هه-هه، رام محقة. لنتناول الطعام. يمكننا أن نستمر في الحديث أثناء تناول الطعام أيضًا.”
“كان ناتسكي إلى حد كبير هو نفسه. أعتقد أن الاسم حقًا مشكلة.”
كان هناك قوة في صوتها وهي تنظر إلى وجوه الجميع بالتتابع، وأخيرًا توقفت عند سوبارو. مسحورًا بنظرتها الجميلة، نسي سوبارو أن يتنفس.
“كما يحدث، هناك فرصة كبيرة لأن يكون لدينا أفكار مختلفة عن طبيعة علاقتنا. لقد رأيتك كصديق، ولكن بالنسبة لما كنت تفكر به…”
شعر صدره بالحرارة. كانت هناك الكثير من الأمل والتوقع في عينيها، وروحه كانت تخبره أنه لا يمكنه أن يخيب أملها.
“اوو! سوبارو! يدك! ذلك مؤلم!”
“…تبدو متعبًا جدًا.”
“ا-اسف حيال ذلك!…لكن ايميليا-تشان محقة.”
معتذرا على انه كاد سيسحق يد بياتريس الجميلة، هز سوبارو رأسه لتصفية أفكاره.
على الرغم من شعوره بالضعف وهو يعترف بذلك، أخبر سوبارو الطفلة بما كان يشعر به حقًا. وعندما سمعت ذلك، اتسعت عيناها الزرقاوان. تمكن من رؤية علامة غريبة فيهما.
ترددت كلماتها في ذهنه. بالطبع كان يريد ان يغرق في الحيرة والأرتباك. لكنه لم يكن وحيدا.
“حسنًا، إذن. سأعود قريبًا. احرس المكان هنا، إيميليا-تشان.”
ذهبت ذكرياته. لم يستطع تذكر اي شيء. لكن اذا كانوا على استعداد للوقوف معه حتى الان…
“أفهم كم أنتي مصدومة وحزينة… لكن عليك أن تفكري في من يعاني أكثر الآن. يجب أن نفعل شيئًا، أليس كذلك؟”
“اسف على تسبب المشاكل للجميع بفقدان ذاكرتي. لكن هذا لا يعني أن كل شيء انتهى وبلا امل. يعتمد هذا كله على وجهة نظركم. ربما أستطيع أن أفكر بأفكار جديدة مبتكرة بما ان الان منطق العالم لا ينطبق علي. أزمة هي كلمة أخرى لفرصة!”
تكون الفطور من لحوم مجففة، وهي أساسية في الرحلات الطويلة. إذا كان سوبارو صادقًا، لم يكن الطعم سيئًا تمامًا، لكنه كان يفتقر إلى شيء ما عن الطبق المعتاد من الطهي الياباني الحديث.
اناستاشيا—او بالأحرى ايكيدنا—ابتسمت بشكل محرج عند سماع هذا الأعلان المفاجئ. “هذا منظور اخر متفائل نوعا ما.”
أمامه كان الدرج الكبير الذي يؤدي إلى الطابق السفلي من البرج. يبدو أن البرج مكون من ستة طوابق، والطابقين الخامس والرابع متصلان بسلم حلزوني يبلغ ارتفاعه عشرات الأمتار. السلالم أمامه بالتأكيد تبدو طويلة بما يكفي.
“لكن هذا بالضبط نوع الشيء الذي يحب قوله سوبارو، على ما أفترض،” ردت بياترس.
“تُستخدم تلك الأنواع من الحيل كثيرًا لخلق بيئة الضربة الواحدة، القتل الواحد. وجود شخصية واحدة قوية تتخطى تحديات متعددة ليس مثيرًا للاهتمام جدًا، لذا ربما هذا لمنع ذلك…؟”
بعد العرض الشجاع لسوبارو، خف المزاج الثقيل في الغرفة قليلا.
قرر سوبارو أن يترك انطباعًا جيدًا وعدل مظهره.
على الرغم من أنه لم يستطع تذكرها، رؤية حالتها هذه كانت تدهشه.
وضعت ايميليا يدها بلطف على صدرها.
“—اغهه! أنت حقًا أكثر المتعاقدين إزعاجًا!”
“مم-همم، صحيح. لقد كنت دوما تتغلب على جميع أنواع المواقف الصعبة. لذا أنا متأكدة ستتمكن من تجاوز هذا ايضا.”
“…آسف على سلوكي المشين في وقت سابق. هل يمكننا التحدث الآن؟” سأل جوليوس.
“ها هي الروح! أما بالنسبة للجهد الذي سأبذله فيه، فهذه مشكلة لي في المستقبل، لكن اذا شخص ما يتوقع مني انجازات عظيمة، فعلي أن أبذل أفضل ما عندي. وهناك حتى فتاة لطيفة تشجعني.”
“هم؟ لستم عائلة؟”
شيء يشبه الأوعية الدموية السوداء يغطي ذراعه من المرفق حتى ظهر يده. كان يعلم على الفور أن هذا ليس وشمًا.
“شكرا، سوبارو. ويا لحسن الحظ. أنت حقا ما زلت أنت.”
“—-”
كان وجهه وصوته على الأرجح يرتجفان. وربما كانت ابتسامته مخيفة.
أطلقت ايميليا تنهيدة ارتياح، لكن كلماتها فاجأته.
كان سوبارو قد مارس الكندو في المدرسة المتوسطة، لذا لم يكن بالضبط مبتدئًا بالكامل في الفنون القتالية. لكن هذا كان بعيدًا عن القتال الفعلي. على الأقل كان لديه القدر الكافي من الحس السليم لعدم الخلط بينهما.
—أنت حقا ما زلت أنت.
“أم… نعم. يبدو أن هذا هو الحال…”
تلك علامة الأرتياح الواضحة جعلته يشعر بالأرتياح. ساعدته يشعر بثقة بأنه لم يرتكب خطأ.
“أوه، كم أنت قاسي، سيدي.”
يمكنه ببطء سد الفجوة بينه وبين «ناتسكي سوبارو» الذي تعرفه. وإذا فعل ذلك، فإن علاقتهما المحرجة والمتصلبة ستتحسن أيضًا.
” ”
بإستهجان، قال جوليوس، “ذاكرة أم لا، من الصعب كما هو الحال دائمًا القول ما إذا كنت تستطيع التمييز بين الحسم والتهور. هل لأنك نسيت مدى عظمة الحاجز الذي يقف أمامنا تقول ذلك بسهولة؟”
أعطى خده لكمة صغيرة، تنهد سوبارو ولف السوط. لم يكن يعرف حقًا كيفية وضعه بشكل صحيح، لذا كان الأمر مؤلمًا وتحول إلى فوضى، لكنه تمكن في النهاية من تخزينه عند وركه.
“أوه نعم؟ اسمع. هل هذا هو طبعك، السيد ج… لا، إنه جوليوس فقط، أليس كذلك؟”
“…أرى. كما تقول السيدة إيميليا، يبدو أن طبع الشخص لا تتحكم فيه ذكرياته.”
ضحكت الفتاة وأخذت تدير قدميها المعلقة.
“أنا بديت في تكوين فكرة عن نوع العلاقة التي كانت لدي معك. سأكون متحمسًا لرؤية كيف ستسير الأمور.”
“وهذا الأمر قبيح جدًا…”
تبادلهم كان قاسيًا بعض الشيء ليُسمى ودودًا، لكنه ليس شديدًا بحيث يمكن اعتباره خطيرًا. ولكن من مدى تناسبه بشكل مريح، شعر سوبارو بالثقة أن هذه كانت المسافة العاطفية التي كان يحتفظ بها عادة مع جوليوس.
“بعد أن ننتهي من تنظيف الإفطار، لنذهب ونلقي نظرة. إذا كانت ذاكرتي متناثرة على الأرض، سأضطر فقط لجمعها وإعادتها.”
كان انطباعه الأول صحيحًا، وكان من الواضح أنه حتى عندما كان لديه جميع ذكرياته، لم يكونا يتفقان بشكل جيد. مهما كانت العلاقة التي بنوها في هذه الرحلة، فقد كانت شيئًا تدريجيًا.
“الذكريات مجرد شيء تافه، إذن؟ بالفعل… هذا صحيح.”
لمس جوليوس شعره وهو يقول ذلك، وأومأ سوبارو برضاً بالموافقة.
“هم؟ لستم عائلة؟”
في كلتا الحالتين، بدا أن الحرج الناتج عن فقدان سوبارو لذاكرته واعتراف أناستاشيا/إيكيدنا قد تبدد.
“اوو! سوبارو! يدك! ذلك مؤلم!”
“لكن قلقي هائل. سأضطر إلى الحصول على مساعدة إيميليا-تشان لتهدئتي لاحقًا.”
بدت أقوى بشكل ملحوظ. لاحظ وجود مسامير على يده لم تكن موجودة من قبل. و…
“؟ هل تريد أن تضع رأسك على حجري؟”
“آه، لا، آسف. ربما يكون ذلك سابقًا لأوانه قليلاً.”
“حارسة النجوم…؟ وأنتِ تعنينني أنا؟”
لقد سبق نفسه وقصدها كمزحة فقط، لكن رؤية إيميليا مستعدة للتفكير في الأمر، تردد سوبارو. خلافًا لكل التوقعات، عُرض عليه فرصة أن يريح رأسه في حضنها ورفضها غريزيًا. كان من الممكن أن يندم على هذا القرار لبقية حياته.
“ولكن مع ذلك، أن يُعرض علي ذلك من فتاة فائقة الجمال وهي بالضبط نوعي المفضل هو مستوى عالٍ جداً… آوه!”
وقف وحيدًا في الممر. كان الجميع حاليًا في قاعدتهم في الطابق الرابع، الغرفة التي تناولوا فيها الطعام، في وسط مناقشة.
ناتسكي سوبارو، دائمًا يتلقى، دائمًا يستهلك. حتى عندما كان في عالم آخر.
“لديك نظرة شهوانية على وجهك، باروسو.” نظرت رام إليه بازدراء عندما صفعت خده. ثم، وبدون خجل، نظرت إلى إيميليا والبقية. “إذا كان بإمكاني التدخل، ربما يمكننا متابعة هذا النقاش المهم أثناء تناول الطعام؟ من الصعب قياس مرور الوقت في هذا البرج، لكن من الأفضل ألا نتأخر أكثر من اللازم.”
“اسمي إيميليا. فقط إيميليا. سعيد بلقائك مرة أخرى، سوبارو.”
“أوافق! أؤيد الاقتراح! الطعام! الطعام!”
كانت شاولا غير مهتمة ببقية النقاش، لكنها عندما سمعت اقتراح رام، تبنته على الفور. كان سوبارو على وشك التعليق عما إذا كان هذا هو الوقت المناسب لأن تكون مبتهجة جدًا، لكن معدته قرقرت بصوت عالٍ.
وبمجرد أن فكر في الأمر، لم يستطع إنكار حقيقة أن بطنه كان يشعر بفراغ شديد.
في البداية، ظن أن هذه هي القصة التقليدية “تم استدعاؤه إلى عالم آخر” التي بدأت تتكشف. كان معتادًا على الفكرة من المانغا والأنمي. وفي بعض النواحي، لم يكن مخطئًا تمامًا. من الواضح أن هذا ليس العالم الذي قضى فيه أول سبعة عشر عامًا من حياته.
في البداية، ظن أن هذه هي القصة التقليدية “تم استدعاؤه إلى عالم آخر” التي بدأت تتكشف. كان معتادًا على الفكرة من المانغا والأنمي. وفي بعض النواحي، لم يكن مخطئًا تمامًا. من الواضح أن هذا ليس العالم الذي قضى فيه أول سبعة عشر عامًا من حياته.
“…أخبار عاجلة: حتى بدون الذكريات، لا أزال أشعر بالجوع.” كان هذا تقرير ناتسكي سوبارو.
“يرجى فعل ذلك من أجلي أيضًا. سمعتي تتضرر كثيرًا بفضلها.”
“هه-هه، رام محقة. لنتناول الطعام. يمكننا أن نستمر في الحديث أثناء تناول الطعام أيضًا.”
“كما يحدث، هناك فرصة كبيرة لأن يكون لدينا أفكار مختلفة عن طبيعة علاقتنا. لقد رأيتك كصديق، ولكن بالنسبة لما كنت تفكر به…”
قدّم جوليوس تفسيرًا مختصرًا ومفيدًا لسوبارو، الذي لم يتمكن حقًا من مشاركة دهشة المجموعة.
شعر سوبارو ببعض البؤس، لكن إيميليا ضحكت قليلاً وصفقت بيديها.
أجاب سوبارو بابتسامة متصلبة عندما نادت عليه مجددًا بصوتها الساحر للغاية.
“لقد عمدت إلى تغيير الموقع من أجلك. لا تجعل امرأة تحرج نفسها بلا داع. إنه أمر فاحش.”
وبذلك، بدأ يستعد لوجبة طعامه الأولى (التي يتذكرها) بعد أن تم استدعاؤه إلى هذا العالم.
“هذا صحيح، سوبارو. اللغز كان غير مفهوم بالنسبة لنا جميعًا، لكنك حللته بنفسك على الفور… كان ذلك رائعًا حقًا.”
……
“أبدًا؟! لماذا؟! هل عبثت ببعض التعويذات المحظورة أو شيء من هذا القبيل؟!”
“ببساطة، أنا روح اصطناعية تتحرك مع آنا. الوشاح الثعلب الذي ترتديه في كل مكان تذهب إليه – يمكنك أن تسميه جسدي الحقيقي.”
“أرى… لكن… أنت شخص مختلف عن الإيكيدنا التي عرفناها، أليس كذلك؟” سألت إيميليا.
“…حقًا، لا تتذكر أي شيء؟ لا هذه البرج، ولا ما حدث في بريستيلا… لا، ليس ذلك فقط، ولا رام والآخرين أو بياتريس؟ …أو أنا؟”
“آه، آسف. كان هذا شيئًا آخر نسينا ذكره.” رفعت إيميليا إصبعًا. “هناك بعض الأشياء التي لا يُسمح لك بفعلها في هذا البرج. مثل عدم مغادرة البرج حتى تكتمل الاختبارات وعدم إساءة التعامل مع الأرشيف.”
“هذا صحيح. شرحت ظروفي لناتسكي… حسنًا، «ناتسكي» قبل أن يفقد ذاكرته.”
سماع أن إعجاب شاولا به كان في أقصى حدوده لسبب غير معروف زاد من ارتباك سوبارو. عادةً ما لم يكن من السيء أن تطارده امرأة جميلة كهذه، ولكن عدم فهم سبب إعجابها به جعله يشعر بالمزيد من الارتباك أكثر من أي شيء آخر. وكان هناك شيء غير عادي في إعجاب شاولا، شيء مختلف جوهريًا عن الثقة الصادقة التي يشعر بها من إيميليا وبياتريس.
“ما الذي تفعلينه فجأة -”
حركت إيكيدنا كتفيها وتمتمت إيميليا بتأمل، وكان ذلك لطيفًا.
“لا تخافي، بيتي. نحن أخوات مرتبطات بعلاقة ليست صغيرة ، أليس كذلك؟ تمامًا كما خمنتِ” تدخلت أناستاشيا.
جلست المجموعة في دائرة، يتناولون الفطور أثناء التحدث. كان الموضوع تحقيقًا أكثر تفصيلًا في المشكلة الثانية الكبرى التي تم التطرق إليها في ذلك الصباح: وضع إيكيدنا .
تكون الفطور من لحوم مجففة، وهي أساسية في الرحلات الطويلة. إذا كان سوبارو صادقًا، لم يكن الطعم سيئًا تمامًا، لكنه كان يفتقر إلى شيء ما عن الطبق المعتاد من الطهي الياباني الحديث.
قدّم جوليوس تفسيرًا مختصرًا ومفيدًا لسوبارو، الذي لم يتمكن حقًا من مشاركة دهشة المجموعة.
بينما كان عقله يسجل ذلك، ابتسمت إيكيدنا ابتسامة ساخرة ردًا على رد فعل إيميليا.
في الغرفة الخضراء، سمع أنهما شريكان. وبالتأكيد، كان بإمكانه أن يشعر بالثقة والرابط من قربها الشديد.
“كان ناتسكي إلى حد كبير هو نفسه. أعتقد أن الاسم حقًا مشكلة.”
“آه، آسف إذا أزعجك رد فعلي. سوبارو وأنا مررنا بتجربة فظيعة حقًا مع شخص آخر يدعى إيكيدنا …”
“لا، ليس ذلك. لديك نظرتك المعتادة. كنت أتساءل إذا كنت قد ضربت رأسك أو شيء.”
“مواجهة شخص آخر يدعى إيكيدنا، هاه. وتلك الإيكيدنا تسببت في بعض الأذى الجدي.”
“هاه!!!”
مهما حدث، يجب أن يكون الأمر سيئًا حقًا إذا كانت تلك الإيكيدنا السيئة تمنعنا من التفاهم مع هذه.
“لكن يا رجل، إمساك يد طفلة صغيرة من جهة وفتاة جميلة للغاية من الجهة الأخرى. يبدو أن مطرًا باردًا سوف يهطل اليوم. في الواقع، أليس من العار أن أحتاج إلى الحماية؟”
بينما وصل سوبارو إلى هذا الاستنتاج، أدرك أنه كان هناك اختلاف كبير يجب أن يُحل.
أومأت إيميليا برأسها.
تمامًا كما كان سوبارو على وشك أن يقول إنه مستحيل، صفقت إيميليا بيديها ونظرت حولها إلى وجوه الجميع. “لا ألوم أي شخص على الشعور بالإحباط. في الحقيقة، أريد أن أقلق أيضًا. لكن لا يمكننا أن نصاب بالاكتئاب فقط.”
“حارس الطابق الثاني…”
“مم-هم، تسببت الإيكيدنا حقًا في الكثير من المشاكل لنا… إذا قابلناها مرة أخرى، سأحرص على الحديث معها.”
“يرجى فعل ذلك من أجلي أيضًا. سمعتي تتضرر كثيرًا بفضلها.”
“حسنًا. لكن ليس فقط اسمك هو المفاجئ. لم أكن أعلم أن أناستاشيا كانت مستخدمة للأرواح.”
قدّم جوليوس تفسيرًا مختصرًا ومفيدًا لسوبارو، الذي لم يتمكن حقًا من مشاركة دهشة المجموعة.
“لكي أكون دقيقًا، أنا وآنا لسنا مرتبطين بتلك الطريقة. آنا ليست مستخدمة للأرواح. أنا… أشبه بصديقة تكبرها قليلاً.”
“هم؟ لستم عائلة؟”
اتسعت عينا إيكيدنا للحظة عندما طرحت إيميليا هذا السؤال. ثم وضعت إصبعها على شفتيها في تفكير.
“العائلة… العائلة، هاه؟ …إنه أمر محرج قليلاً عندما تقوليه بهذه الطريقة… لكنه يبدو صحيحًا.”
كانت ميلي تتكئ على رف بجانب سوبارو بينما كان يراقب الجميع يعملون. نظر سوبارو إليها وهي تلعب بضفائرها وأمال رأسه.
“إذاً هذا يكفي، أعتقد. العقد ليس الجزء المهم. ما يهم هو أنكما تهتمان كثيرًا ببعضكما البعض. أليس كذلك، بيتي؟”
“ل-لماذا قمتِ… هم، التعبير لطيف جدًا، لكن بيتي لن تقول أن وجهة نظرك خاطئة.”
“حسنًا، نعم. أنا أدفع نفسي بشكل سخيف. أنا لست من النوع الذي يجيد الحذر حول الآخرين,” قال سوبارو وهو يهز كتفيه.
احمرت وجنتا بيتي قليلاً بينما كانت تنظر إلى سوبارو.
كان سوبارو مذهولًا تمامًا من تحولها المفاجئ. الطريقة التي كانت تتحدث بها، بدا وكأنها تقول إنه شخص سيشعر بالوحدة لدرجة أنه سيموت بدونها. يا له من ادعاء.
في الغرفة الخضراء، سمع أنهما شريكان. وبالتأكيد، كان بإمكانه أن يشعر بالثقة والرابط من قربها الشديد.
” ”
“اسألي ما شئتِ، إجابتي هي نفسها. لا أعرف شيئًا سوى قواعد البرج. ما فعله سيدي بالبرج هو أمر خارج عن يدي تمامًا.”
على الأرجح أن علاقة أناستاشيا وإيكيدنا كانت شيئًا مشابهًا.
“هي… إيكيدنا ليست خبيثة، وهدفها هو إعادة جسد السيدة أناستاشيا إليها. لقد تأكدت من ذلك. ولا يبدو أنها تكذب.”
“اسألي ما شئتِ، إجابتي هي نفسها. لا أعرف شيئًا سوى قواعد البرج. ما فعله سيدي بالبرج هو أمر خارج عن يدي تمامًا.”
“كان من الأفضل لو تمكنا من معرفة كيفية القيام بذلك هنا في البرج، ولكن حدث تطور غير متوقع. وبالنظر إلى ذلك، قررت أنه لا جدوى من محاولة إخفائه أكثر من ذلك. على الرغم من أن «ناتسكي» وبيتي كانا يعلمان بالفعل…”
“إذاً، رام، شاولا، وميلي قد قدمن أنفسهن…”
لم يكن هذا من بين التقاليد المعتادة في القصص التي تتعلق بالاستدعاء إلى عالم آخر، وكان يزعج سوبارو.
“انتظر، حقًا؟!”
كان سوبارو هو الأكثر اندهاشًا من كلام إيكيدنا الأخير .
“هاه.”
لماذا كان شخص خارجي مثله يعرف مثل هذه المعلومات المميزة؟ بالطبع، لم يكن لديه أي طريقة لمعرفة ذلك في حالته الحالية.
“أرجوك، لا تنظري إلي هكذا، رام…”
بمجرد انتهاء الإفطار، توجهت المجموعة إلى أرشيف تيجيتا.
“لقد احتفظت بالكثير من الأسرار. كم عددها ، أتساءل؟ ربما وضعت ذاكرتك على رف مع باقي تلك الأسرار ولم تستطع العثور عليها مرة أخرى في هذا الفوضى الكبيرة؟”
عندما سأل عن جوليوس، قالت إنه كان قاسيًا. ماذا كانت تعني بذلك؟
“هذا كثير جدًا!”
“أوافق! أؤيد الاقتراح! الطعام! الطعام!”
كان صوتها هادئًا، لكن لسانها كان كسكين حاد.
كان الأمر كما لو أن الجميع كانوا يلعبون لعبة العثور على الفروقات بينه وبين «ناتسكي سوبارو» الذي لا يعرفه.
كان سوبارو يتعثر تحت هجوم رام عندما تدخلت بيتي لدعمه.
“سوبارو؟”
“انتظر. سوبارو أبقى الأمر سرًا لتجنب إثارة الضجة. كدليل، أخبر بيتي. لأن بيتي هي شريكته.”
“أوووه؟ هل يعني ذلك أنه لم يثق بأي شخص آخر؟” ردت ميلي بمزاح.
“هل يمكنك عدم إضافة المزيد من الحطب؟ لا أريد أن أبدأ الحرب العالمية للوليتا هنا…” تنهد سوبارو.
السبب وراء اختياره عدم الكشف عن الحقيقة بشأن إيكيدنا في السابق غير واضح في الوقت الحالي، لكن تفسير بيتي كان منطقيًا.
كان صوتها مرتعشًا بشدة.
“في النهاية، لا توجد طريقة لمعرفة السبب بالضبط الآن”، استنتج سوبارو.
كان هناك رفوف بقدر ما تراه العين، وكانت جميعها مليئة بالكتب. كان مثل بحر ضخم من المعلومات.
كانت تلك بداية خط تفكير مجنون.
“ليس للضغط عليك كثيرًا بشأن فقدان ذاكرتك، لكن…”
“أوافق! أؤيد الاقتراح! الطعام! الطعام!”
بعد أن قدر أن النقاش حول هوية إيكيدنا قد استقر، حول جوليوس الموضوع. بعد أن انتهى من طعامه ومسح فمه بمنديل أبيض، نظر إلى سوبارو.
“لا تكن رسميًا هكذا. سماع ذلك منك سيجعل الأمر أكثر صعوبة.”
“نعم، لم يتم منحي أي شيء على الإطلاق…”
“أود التحدث عن وضعك أكثر. عن الذكريات.”
…….
“انظر، أفهم لماذا تريد ذلك، لكن ليس كما لو أنني سأتذكر فجأة”
—أمامه تمامًا كان وجه جنيّة قمرية جميلة للغاية.
////
“ليس ذلك. قد يتعلق الأمر أيضًا باستعادة ذكرياتك، لكن المعلومات الأساسية هي كيفية فقدانك للذاكرة. على وجه التحديد، ما إذا كان فقدان الذاكرة ناتجًا عن تأثير شيء ما في البرج.”
لثانية، اعتقد سوبارو أنه لاحظ بعض التردد في رد إيميليا، لكنه لم يحظَ بفرصة للسؤال عن السبب أثناء خروجه من الغرفة مع رام. بمجرد أن سافروا في الممر بعيدًا بما يكفي لعدم سماع أصواتهم، تنهد سوبارو تنهدًا كبيرًا.
“سيكون مشكلة إذا انتهى أي منا في نفس الموقف مثل باروسو”، اختتمت رام.
“في الوقت الحالي، فظاعة نظرته لا تهم حقًا. هذه ليست القضية.”
“هاه؟ هل هذا نوع من الأحلام؟”
“بالفعل.” أومأ جوليوس.
“…أ-أرى. هذا، آه… أمم، إنه أمر كبير… أليس كذلك؟”
فهم سوبارو بسرعة ما كانوا يقصدونه.
معتذرا على انه كاد سيسحق يد بياتريس الجميلة، هز سوبارو رأسه لتصفية أفكاره.
“صحيح، هذا مهم بالتأكيد. ليس لجعل الأمر يتعلق بي كثيرًا، لكن فقدان الذاكرة حقًا مزعج.”
غير مستوعب، غير فاهم، كان ناتسكي سوبارو يسقط. كان يسقط.
“تتحدث كما لو كانت مشكلة شخص آخر…” تمتمت بيتي.
أمامه، لم يكن هناك أي تغيير في الحائط حيث كانت يده، ولم يكن هناك شيء مختلف في يده سوى أنها أصبحت مخدرة.
“مع ذلك، بدأت المشكلة كلها عندما استيقظت بدون ذكرياتي، لذا لا أملك حقًا أي تفاصيل لأشاركها… كيف انتهى بكم الأمر للعثور علي؟”
“ذلك… كنت منهارًا في أرشيف الطابق الثالث,” شرحت إيميليا.
“ليس هناك دليل بعد، لكن الكتب في أرشيف الطابق الثالث تبدو حاملة لأسماء الأشخاص الموتى من جميع أنحاء العالم. هذه الكتب تسمح للقراء بتجربة ذكريات من حياة الموتى،” قالت إيكيدنا .
كانت كلمات الطابق الثالث لا يحمل الكثير من الأهمية لسوبارو، لكن الآخرين بدوا متفاجئين عندما سمعوه.
إذا كانت الوضعية كما تخيلها، فربما كانتا هاتين الفتاتين من الشخصيات الأساسية. ننسَ القروي رقم واحد. الفتاة ذات الشعر الفضي يجب أن تكون واحدة من البطلات الرئيسيات، والطفلة اللطيفة ربما تكون شخصية مساعدة.
بصراحة، كان سوبارو يحتاج إلى مزيد من الوقت ليفهم الموقف.
“الطابق الثالث هو واحد من عدة طوابق تشكل هذا البرج. نحن حاليًا في الطابق الرابع، ونحاول الوصول إلى الطابق الأول، الذي يقع في قمة البرج. نجحنا في اجتياز الطابق الثالث… بفضل جهودك.”
“لا تقلق. في هذه النقطة، إجابتك هي نفسها كما كانت قبل أن تفقد ذاكرتك، باروسو. ببساطة تجاهلها واستفد من الوضع المريح… أنت حقًا الأسوأ.”
قدّم جوليوس تفسيرًا مختصرًا ومفيدًا لسوبارو، الذي لم يتمكن حقًا من مشاركة دهشة المجموعة.
أما بالنسبة للجزء الأخير، هل كان ذلك مجرد مجاملة لي لأنني لا أتذكر؟
سواء كانت هناك ذكريات أم لا، لا يمكنها أن تراه بهذه الطريقة.
“في هذا الوضع، لا أستطيع حقًا أن أتصور القدرة على المساهمة كثيرًا…”
“أوه؟ إذا كنتِ تعرفين عن مهارتي الخاصة، فلابد أننا كنا قريبين جدًا. هل أنتِ شخصية الأخت الصغرى مثل بياتريس؟”
“أوووه؟ هل يعني ذلك أنه لم يثق بأي شخص آخر؟” ردت ميلي بمزاح.
“هذا صحيح، سوبارو. اللغز كان غير مفهوم بالنسبة لنا جميعًا، لكنك حللته بنفسك على الفور… كان ذلك رائعًا حقًا.”
اعتقد سوبارو أن المجموعة قد انتهت من مناقشتهم وبدأت في العودة إلى القاعدة ولكنه اتخذ منعطفًا خاطئًا على طول الطريق.
“هاهاها، شكرًا… اللغز غير المفهوم ليس كلمة تسمعها كثيرًا في هذه الأيام.”
“…همم؟”
“هل هذا شيء يتحسن بالراحة؟ وأسئلة عن الذاكرة جانبًا، باروسو هو خادم اللورد روزوال من الناحية التقنية. فقدان بسيط للذاكرة ليس عذرًا للتقصير في العمل.”
حك سوبارو خده بإحراج. صمت إيميليا عند ذلك، مع ذلك. للحظة، رأى عينيها تتأرجحان بعاطفة عميقة، لكنه لم يستطع معرفة السبب.
“كان من الأفضل لو تمكنا من معرفة كيفية القيام بذلك هنا في البرج، ولكن حدث تطور غير متوقع. وبالنظر إلى ذلك، قررت أنه لا جدوى من محاولة إخفائه أكثر من ذلك. على الرغم من أن «ناتسكي» وبيتي كانا يعلمان بالفعل…”
“مع ذلك، بدأت المشكلة كلها عندما استيقظت بدون ذكرياتي، لذا لا أملك حقًا أي تفاصيل لأشاركها… كيف انتهى بكم الأمر للعثور علي؟”
في كلتا الحالتين، لم يكن بإمكانه ملاحقة شيء عابر كتموج على سطح الماء.
حركت إيكيدنا كتفيها وتمتمت إيميليا بتأمل، وكان ذلك لطيفًا.
“إذًا انهرت في الطابق الثالث، وحملتموني إلى تلك الغرفة الخضراء… أيضًا، سمعت أن ذلك المكان هو غرفة شفاء، لكن هل هناك أي فرصة لأن فقدان ذاكرتي كان ناجمًا عنها؟”
“لكن قلقي هائل. سأضطر إلى الحصول على مساعدة إيميليا-تشان لتهدئتي لاحقًا.”
“لماذا تصرين! إنه بخير! وعدت، لذلك يجب أن يكون ذلك كافيًا، أليس كذلك؟”
“آه؟! لم أفكر في ذلك، لكن…” توقفت إيميليا وكانت غير متأكدة.
“الذكريات مجرد شيء تافه، إذن؟ بالفعل… هذا صحيح.”
“هذه إمكانية مثيرة، لكنها تبدو غير مرجحة. كنت في تلك الغرفة لفترة أطول منك، لذا كان يجب أن أختبر أي تغيير أولًا.” على ما يبدو، كانت إيكيدنا في الغرفة الخضراء قبله، لذا رفضت فرضيته. لمست جسدها بلطف – الجسد الذي كانت تستعيره. “بالطبع، مشكلتي الخاصة لا علاقة لها بتلك الغرفة. لكن لأخذ مسار آخر… هل نسيك التنين البري الذي هناك؟”
ناتسكي سوبارو، دائمًا يتلقى، دائمًا يستهلك. حتى عندما كان في عالم آخر.
“التنين البري… آه، تلك السحلية الكبيرة؟ كان يتصرف بلطف غريب معي.”
“هاه!!!”
عندما استيقظ لأول مرة في الغرفة الخضراء، كان السحلية السوداء – التنين البري – قلقًا عليه بقدر ما كانت إيميليا وبيتي. على ما يبدو، كان ذلك تنينه.
“لا… ذكريات…؟ لا يمكن أن يكون…”
“لا أفهم هذا التشبيه، ولكن لا أعتقد أنه يناسب حقًا.”
“هذا يفسر لماذا كان يتصرف بتلك الألفة. بناءً على ذلك، لا يبدو أنه نسيَني…”
شعر وكأنه مزيف مصنوع من الورق المعجون.
“أعتقد أنه يمكننا القول بأمان أن سبب المشكلة هو على الأرجح أرشيف تياجيتا وليس تلك الغرفة. خاصة وأنه أرشيف مليء بكتب الأموات المزعجة .”
توقفت إيميليا.
“أمم، لم تكن تستطيع في البداية، ولكنك درست وتعلمت. لذا، إذا كنت لا تستطيع قراءة العناوين الآن، إذن…”
“انتظر، انتظر، انتظر. تياجيتا؟ وكتب الأموات؟”
أثارت الدفعة المفاجئة من المعلومات الجديدة الكثير من الأسئلة لسوبارو.
الاسم تياجيتا رنَّ جرسًا، لكن أكثر من ذلك، كانت كتب الأموات نقطة مثيرة للاهتمام.
“الآن هناك عبارة ستجعل أي قلب صبي في المدرسة المتوسطة يرفرف. ما هو ذلك…؟”
بينما كان يتحرك بجسده الذي وُلد به، ركز على القلق الذي كان يملأ عقله.
“ليس هناك دليل بعد، لكن الكتب في أرشيف الطابق الثالث تبدو حاملة لأسماء الأشخاص الموتى من جميع أنحاء العالم. هذه الكتب تسمح للقراء بتجربة ذكريات من حياة الموتى،” قالت إيكيدنا .
“هذا مشوش ! يجب أن يكون هناك حد إلى مدى ما يُسمح للعوالم الخيالية بالذهاب، أليس كذلك؟!”
“غريب بأي شكل؟ هل كان ذلك بسبب عيوني أو شيء من هذا القبيل؟”
“هذه وجهة نظر قاسية إلى حد ما، الآنسة رام… سيدة رام؟”
“ذلك الشعور المكثف للغاية بأن الذكريات تُطبع في عقلك… ليس شيئًا أرغب في تجربته مرات عديدة.”
وصل إلى نهاية الممر، وضع يده على الحائط، وبعد لحظة من التوقف، أطلق صيحة-
نظر جوليوس إلى الأسفل. منحته خبرته الواضحة مصداقية كبيرة لشرحه. كان هناك أرشيف مليء بكتب الموتى التي سمحت للقارئ بالعيش في ذكريات شخص لم يعد في هذا العالم. كان من الصعب تخيل مكان مثل هذا، ولكن إذا كان هذا هو المكان الذي انهار فيه سوبارو…
“أوه. ح-حقًا؟ سماعك تقولين ذلك جعلني أشعر بتحسن قليل… انتظر، ماذا تفعلين؟!”
“هل فقدت الوعي بعد قراءة كتاب؟ هل احترق دماغي من التحميل الزائد وهكذا فقدت ذاكرتي؟”
نظرت إيكيدنا إلى شاولا وهي تومئ برأسها. “لا يمكننا استبعاد ذلك. ماذا تعتقدين، ‘حكيمة’؟”
“…هاه؟ هل تسألينني؟”
على أي حال، لتجنب كسر قواعد البرج، لم يكن التقاط كل الكتب من الرفوف خيارًا حقيقيًا. كان ذلك يضمن أساسًا أن سوبارو لن يكون له أي فائدة.
حتى مع ذلك التلميح، كان من الصعب تخيل أي شخص يدعو شاولا بالحكيمة. بدت وكأنها العكس تمامًا مما ينبغي أن تكون عليه الحكيمة، جالسة بقدميها متقاطعتين وتهز رأسها.
مع ذلك التنفس البسيط – انقلب العالم رأسًا على عقب.
“اسألي ما شئتِ، إجابتي هي نفسها. لا أعرف شيئًا سوى قواعد البرج. ما فعله سيدي بالبرج هو أمر خارج عن يدي تمامًا.”
كان يجب أن تكون الكتابة على الأغلفة هي العناوين، لكنها بدت له مثل الديدان المتلوية. لسوء الحظ، لم يبدو أن هناك وظيفة ترجمة تلقائية لمساعدته في القراءة.
“…إنه متأخر قليلاً لأسأل الآن، ولكن لماذا تنادني شاولا بسيدي؟”
“لا تقلق. في هذه النقطة، إجابتك هي نفسها كما كانت قبل أن تفقد ذاكرتك، باروسو. ببساطة تجاهلها واستفد من الوضع المريح… أنت حقًا الأسوأ.”
“اسمي إيميليا. فقط إيميليا. سعيد بلقائك مرة أخرى، سوبارو.”
“قل ما شئت، هذا لا يجعله صحيحًا!”
كانت ودودة لدرجة يصعب تصديقها، وعملية استخدام كلمة “المعتادة” جعلته يتساءل، لكن—
سماع أن إعجاب شاولا به كان في أقصى حدوده لسبب غير معروف زاد من ارتباك سوبارو. عادةً ما لم يكن من السيء أن تطارده امرأة جميلة كهذه، ولكن عدم فهم سبب إعجابها به جعله يشعر بالمزيد من الارتباك أكثر من أي شيء آخر. وكان هناك شيء غير عادي في إعجاب شاولا، شيء مختلف جوهريًا عن الثقة الصادقة التي يشعر بها من إيميليا وبياتريس.
“نغ.”
هذا هو المكان الذي يريد أن يكون فيه. هذه اللحظة الآن وهذا المكان هنا هما كل ما لديه. لذلك أراد القوة التي ستسمح له بالبقاء.
لم يستطع أن يقول إن كان ذلك بسبب فقدانه للذاكرة، ولكن…
“في كلتا الحالتين، ليس هناك مرض مزمن يجعلك تفقد الذاكرة بشكل عشوائي. من حيث الأسباب الخارجية، فإن الأرشيف هو الأكثر شبهة. الذهاب للتحقيق فيه سيكون خيارًا.”
لوى جسده كله، ركز قوته وتخيل طاقة تتفجر من راحة يده. الشعور القوي الذي جرى في يده اليمنى أخبره بكل ما يحتاج إلى معرفته. بعد أن أطلق نفسًا عميقًا، أومأ سوبارو.
“أوافق! أؤيد الاقتراح! الطعام! الطعام!”
“موافق. في وضع حيث تم وضع العديد من المهام الصعبة أمامنا، وجود أقل عدد ممكن من المشاكل التي تزعجنا سيكون الأفضل. بالأوضاع كما هي الآن، إنها كشف جديد،” قال جوليوس.
رمشت الطفلة، ولسبب ما بدا أن الفتاة ذات الشعر الفضي أيضًا لم تكن تعرف كيف ترد. لكن ذلك لم يستمر سوى لحظة.
“عن ماذا؟”
نظرة إلى أغلفة الكتب على الرف الأقرب، أدرك سوبارو أنه لا يستطيع فهم النص.
“عن مدى دعمك لنا.”
لم يكن واضحًا ما إذا كانت كتب الموتى مرتبطة بفقدان الذاكرة، لكن بدا واضحًا أن شيئًا ما قد عطل ذكرياته بينما كان في البرج. في هذه الحالة، كان التفسير الأكثر احتمالية هو أحد كتب الموتى، واحتمال آخر مثير للاهتمام كان تخطي الطابق الثالث نفسه. نظرًا لأن سوبارو هو الذي حل اللغز، ربما كان فقدان الذاكرة رد فعل على ذلك.
كانت شاولا غير مهتمة ببقية النقاش، لكنها عندما سمعت اقتراح رام، تبنته على الفور. كان سوبارو على وشك التعليق عما إذا كان هذا هو الوقت المناسب لأن تكون مبتهجة جدًا، لكن معدته قرقرت بصوت عالٍ.
تفاجأ سوبارو برد جوليوس. ثم عبس.
لقد تأخرت قليلاً لأدرك ذلك. منذ متى لم أكن أنا خدعة؟
ليس لإخفاء إحراجه، ولكن لأن ابتسامة صادقة ولكن محرجة انزلقت على وجهه.
“صحيح، هذا مهم بالتأكيد. ليس لجعل الأمر يتعلق بي كثيرًا، لكن فقدان الذاكرة حقًا مزعج.”
أنت تطلب الكثير. الاعتماد على ناتسكي سوبارو من بين الجميع هو وصفة للكارثة.
لكن شاولا فقط تجاهلت مخاوفه. تراجعت كتفي سوبارو بخيبة أمل عندما سمع ردها غير المفيد.
المصائب لا تأتي فرادى . شعر بالاعتذار عن مدى القلق الذي تسبب فيه فقدانه للذاكرة للجميع.
“بعد أن ننتهي من تنظيف الإفطار، لنذهب ونلقي نظرة. إذا كانت ذاكرتي متناثرة على الأرض، سأضطر فقط لجمعها وإعادتها.”
“ذلك التعبير الغريب يشبهك حقًا، سوبارو،” قالت إيميليا.
” ”
“هاه… نكتة جيدة.”
“الطريقة التي تقولينها بها تجعلها تبدو كأنها ليست مجاملة حقًا!”
“هل تسمعني، باروسو؟”
“ويجب أن تناديني بالروح العظيمة بياتريس. أنت متعاقد بيتّي.”
ابتسمت إيميليا قليلاً عند رده الخفيف المقصود. شعر أن الجو في الغرفة يتحسن مرة أخرى.
قبض يده بينما كان يخبر نفسه أن هذا يكفي.
بعد تجاوز الطابق الثالث، واجهت المجموعة على الفور الحارس الشرس الذي كان ينتظرهم في الطابق الثاني. تحداهم العدو في اختبار قوة أساسي، لكنه كان خصمًا قويًا للغاية.
“…كل ذلك كان شيء قد بنيته قبل أن أفقد ذاكرتي.”
بمجرد انتهاء الإفطار، توجهت المجموعة إلى أرشيف تيجيتا.
أعتقد أن التصلبات في راحة يدي هي نتيجة كل العمل الذي قمت به لتعلم كيفية استخدام هذا السوط؟
“أنت…ماذا؟ هل ربما… عاشق نوعًا ما؟”
على طول الطريق، كانت إيميليا وبياتريس تمسكان بيدي سوبارو وترفضان إفلاتها، ولكن بالنظر إلى أنه فقد ذاكرته لسبب غير معروف، كان عليه أن يقبل ذلك على مضض.
سواء بالذاكرة أم لا، أليس هذا أسوأ بداية ممكنة لمغامرة سوبارو العظيمة في العالم الآخر؟
“لكن يا رجل، إمساك يد طفلة صغيرة من جهة وفتاة جميلة للغاية من الجهة الأخرى. يبدو أن مطرًا باردًا سوف يهطل اليوم. في الواقع، أليس من العار أن أحتاج إلى الحماية؟”
“بما أنك كنت صريحًا وطلبت المساعدة، يمكننا التغاضي عن ذلك مرة واحدة فقط… إلى جانب ذلك، أعتقد أنه من دون مساعدة بيتّي، أنت ضعيف ولن تستطيع البقاء على قيد الحياة بمفردك.”
“لن تكون أنت إذا لم تكن تشعر بالعار،” قالت إيميليا.
ذهبت ذكرياته. لم يستطع تذكر اي شيء. لكن اذا كانوا على استعداد للوقوف معه حتى الان…
كان هناك رفوف بقدر ما تراه العين، وكانت جميعها مليئة بالكتب. كان مثل بحر ضخم من المعلومات.
“حسنًا، كان ذلك قاسيًا!”
وبعد أن تلقى هذا التقييم، أخذت المجموعة درجًا كبيرًا في غرفة أخرى، واتجهوا إلى الطابق التالي. وعند رؤية ما كان ينتظرهم هناك، شهق سوبارو.
” ”
“إذن هذا هو تيجيتا… حسنًا، كنت على حق. إنه مليء بالكتب.”
كان هناك رفوف بقدر ما تراه العين، وكانت جميعها مليئة بالكتب. كان مثل بحر ضخم من المعلومات.
كان سوبارو قارئًا نهمًا (للروايات الخفيفة والمانجا)، ولكنه لم يكن أبدًا حول هذا العدد الكبير من الكتب من قبل. ربما كانت المكتبة الوطنية في عالمه الأصلي مشابهة، ولكن المقارنة البسيطة لعدد الكتب كانت غير مجدية، لأن الأرشيف هنا يخدم غرضًا مختلفًا تمامًا.
لثانية، اعتقد سوبارو أنه لاحظ بعض التردد في رد إيميليا، لكنه لم يحظَ بفرصة للسؤال عن السبب أثناء خروجه من الغرفة مع رام. بمجرد أن سافروا في الممر بعيدًا بما يكفي لعدم سماع أصواتهم، تنهد سوبارو تنهدًا كبيرًا.
“إذا كانت هذه جميعها كتب الموتى… وكل كتاب يغطي حياة شخص واحد، فإن هذا عدد مذهل. العناوين… تبا، لا أستطيع قراءتها.”
كانت القوة الانفجارية التي كانت موجودة قبل لحظات قد اختفت، ولم يبقَ سوى الألم.
نظرة إلى أغلفة الكتب على الرف الأقرب، أدرك سوبارو أنه لا يستطيع فهم النص.
“ليس هذا ؟ انتظر، ما هذا…؟” سأل سوبارو.
كان يجب أن تكون الكتابة على الأغلفة هي العناوين، لكنها بدت له مثل الديدان المتلوية. لسوء الحظ، لم يبدو أن هناك وظيفة ترجمة تلقائية لمساعدته في القراءة.
ضحكت الفتاة وأخذت تدير قدميها المعلقة.
“ذلك التعبير الغريب يشبهك حقًا، سوبارو،” قالت إيميليا.
“مما يجعل الأمر غريبًا أنني أستطيع التحدث مع الجميع… أعتقد أنها مجرد قصة تقليدية عن استدعاء إلى عالم خيالي؟”
“وللأسف، الآن تم استدعائي إلى عالم مختلف تمامًا. أعتقد أن هذا يُثبت الأمر. أصبحت الآن متغيبًا عن المدرسة الثانوية. آآه—”
ضحكت الفتاة وأخذت تدير قدميها المعلقة.
“قصة؟”
“لا شيء، فقط أتحدث مع نفسي. بالمناسبة، هل كنت أستطيع القراءة والكتابة بهذه اللغة من قبل، إيميليا-تشان؟”
أمالت إيميليا رأسها، محاولة فهم ما قاله للتو.
“هذا العالم لا يبدو وكأنه مكان قاسٍ للعيش. كم مرة فقدت ذاكرتي إذن؟”
كان قد مر من خلال الأوضاع الأيقونية لمجموعة متنوعة من المحاربين الفائقين، الفرسان المقنعين، وحراس الزي البحري. في إحدى المرات، حتى أنه جرب “إصلاح إصلاح، شفاء-شفاء”. في النهاية، لم يكن لديه أي شيء ليظهره.
“أمم، لم تكن تستطيع في البداية، ولكنك درست وتعلمت. لذا، إذا كنت لا تستطيع قراءة العناوين الآن، إذن…”
كان سوبارو قد رأى فتاة فاقدة للوعي والسحلية السوداء التي كانت تتعافى في ما كان يُطلق عليه بلا إبداع “الغرفة الخضراء”.
“نتائج الدراسة كلها اختفت، هاه… لذا حقًا لا أملك أي ذكريات بعد الاستدعاء.”
ليس لإخفاء إحراجه، ولكن لأن ابتسامة صادقة ولكن محرجة انزلقت على وجهه.
“لذا أثبتنا أن باروسو ليس إلا حمولة زائدة هنا في الأرشيف.”
“لا يوجد الكثير من الحب الضائع في هذا الملخص…”
“هاه… نكتة جيدة.”
“…تبدو متعبًا جدًا.”
قهقهت رام عندما تراجع سوبارو محبطًا.
لكنها لم تكن مخطئة. إذا كانت جميع الدراسات التي أجراها في هذا العالم قد اختفت مع ذكرياته، فلن يكون مفيدًا كثيرًا في مكتبة.
“أفهم وضع ميلي، ولكن ماذا عنك؟ لماذا تجلسين هنا؟”
“لذا أنا أعتبر ميتًا من حيث فاعليتي للمجموعة الآن… ربما كتابي موجود هنا في مكان ما.”
كان في غرفة مغطاة بكروم خضراء، مستلقٍ على سرير من النباتات. بدت إيميليا مرتاحة، وبجانبها كانت هناك فتاة صغيرة جميلة بشعر مجعد ذهبي.
عندما رآهما تبدوان أكثر حزنًا منه، أشعل ذلك نارًا في قلبه.
“لا تمزح حتى بشأن ذلك… على أي حال، من أين يجب أن نبدأ؟”
أصبع إيميليا الأبيض نقر على جبينه. توبيخها دفعه لإعادة النظر في موقفه وبدأ في فحص العناوين التي لا يستطيع قراءتها.
“أولاً ما الذي نبحث عنه… من المحتمل أنك تعارض أن نلتقط كل كتاب بترتيب، أليس كذلك، جوليوس؟”
“بالتأكيد ليست تجربة استمتعت بها أو أوصي بها للآخرين. أيضًا، فشلت في شرح الأمر من قبل، ولكن لا يمكنك ببساطة تجربة ذكريات أي شخص تصادف العثور على كتابه. على الأرجح، لن يعمل الأمر إلا إذا كان الشخص معروفًا للقارئ.”
وجد سوبارو تلك الصياغة غير المباشرة والمتأنقة غريبة بعض الشيء.
“هل يقتصر الأمر على الأشخاص الذين تعرفهم فقط؟ إذن لن أتمكن من قراءة أي منها…”
“ي-نعم، هذا أنا. ناتسكي سوبارو.”
كان من غير المعروف ما إذا كانت الكتب ستهتم بما إذا كان يتذكر أم لا، ولكن حتى قبل الوصول إلى عدم قدرته على قراءة الكتابة، كان هذا مشكلة كبيرة تمنعه من محاولة استخدام الكتب. ومع وجود هذا العدد الكبير من الكتب، حتى لو كانت لديه ذكرياته، كم من الوقت سيستغرق البحث عن كتاب شخص معين؟
بتنحنح، نظر إليهما وتراجع خطوة إلى الوراء.
“لا يبدو أنه يوجد هنا فهرس للرجوع إليه، إذن ماذا، نرمي كل الكتب المقروئة في كومة على الأرض في مكان ما؟”
“ي-نعم، هذا أنا. ناتسكي سوبارو.”
“أتساءل. أراهن أن التعامل مع الكتب بهذه الطريقة سيعتبر عدم احترام للأرشيف وربما يكسر أحد المحظورات في البرج.”
بينما كان سوبارو يكافح للخروج بإجابة مقبولة، شعر فجأة بجذب قوي على ياقة قميصه. تعثر، أسقط الدلو على الأرض، ووجد نفسه مستندًا على الحائط. وكان الشخص الذي وضعه هناك ليس سوى الفتاة النحيلة أمامه.
أمال سوبارو رأسه عند الكلمة التي استخدمتها إيكيدنا. “محظور؟”
“إذا كانت هذه جميعها كتب الموتى… وكل كتاب يغطي حياة شخص واحد، فإن هذا عدد مذهل. العناوين… تبا، لا أستطيع قراءتها.”
تبادلهم كان قاسيًا بعض الشيء ليُسمى ودودًا، لكنه ليس شديدًا بحيث يمكن اعتباره خطيرًا. ولكن من مدى تناسبه بشكل مريح، شعر سوبارو بالثقة أن هذه كانت المسافة العاطفية التي كان يحتفظ بها عادة مع جوليوس.
“آه، آسف. كان هذا شيئًا آخر نسينا ذكره.” رفعت إيميليا إصبعًا. “هناك بعض الأشياء التي لا يُسمح لك بفعلها في هذا البرج. مثل عدم مغادرة البرج حتى تكتمل الاختبارات وعدم إساءة التعامل مع الأرشيف.”
الشاهد الوحيد على عجزهما كان الدلو على الأرض.
“أفهم. إذن رميها كلها في كومة على الأرض قد ينتهك أحدها… ماذا يحدث إذا كسر أحدهم القواعد؟”
كان يمكن أن يكون شيئًا آخر لو أنه قايض مستقبله كساحر لإلقاء تعويذة عظيمة. سماع أنه فعليًا دمر سدادة زجاجة سحره أثناء إلقاء التعويذة ذات المستوى الأدنى جعله غاضبًا من «ناتسكي سوبارو».
وقف سوبارو بتنهد.
“أوه! أوه! أوه! إذا حدث ذلك، فإن هذه مهمتي!” رفعت شاولا يدها بحماس عند سؤال سوبارو. تأرجح شعرها، وضربت كفها أمام صدرها الذي يكاد يكون كبيرًا جدًا. “إذا كسر أحدهم القواعد، فإن الحارسة النجمية – وهي أنا – ستهزكم كالإعصار! سأتحول إلى آلة قتل بلا رحمة وأقول وداعًا للجميع الذين يتحدون.”
“آلة قتل بلا رحمة… أنتِ؟”
“هل يمكنك عدم إضافة المزيد من الحطب؟ لا أريد أن أبدأ الحرب العالمية للوليتا هنا…” تنهد سوبارو.
ضحك سوبارو على ما كان يجب أن يكون نكتة سخيفة.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
كان من الصعب تخيل شاولا الحيوية والمبهجة تتحول إلى قاتلة باردة وبلا رحمة. وماذا يمكنها أن تفعل حقًا بتلك الأذرع الرفيعة؟
“أولاً ما الذي نبحث عنه… من المحتمل أنك تعارض أن نلتقط كل كتاب بترتيب، أليس كذلك، جوليوس؟”
“أو ربما في عالم خيالي مليء بالسحر لا ينبغي أن أشعر بثقة كبيرة بشأن هذا الافتراض؟ ليس لدي شعور جيد بمستويات القوة في هذا العالم…”
“قل ما شئت، هذا لا يجعله صحيحًا!”
فجأة، أصبحت عيون رام مخيفة جدًا.
على أي حال، لتجنب كسر قواعد البرج، لم يكن التقاط كل الكتب من الرفوف خيارًا حقيقيًا. كان ذلك يضمن أساسًا أن سوبارو لن يكون له أي فائدة.
بينما استقرت المجموعة على هذا الاستنتاج بشكل طبيعي…
“سوبارو، سيكون من السيء إذا حدث شيء مثل ما حدث بالأمس مرة أخرى، لذا لا تفعل أي شيء متهورًا”، حذرت إيميليا.
“لا تكن رسميًا هكذا. سماع ذلك منك سيجعل الأمر أكثر صعوبة.”
“أوه… حسنًا، فهمت. من السيء عدم القدرة على فعل أي شيء، لكنني سأثق بكم جميعًا وأنتظر هنا.”
تلك علامة الأرتياح الواضحة جعلته يشعر بالأرتياح. ساعدته يشعر بثقة بأنه لم يرتكب خطأ.
وقف وحيدًا في الممر. كان الجميع حاليًا في قاعدتهم في الطابق الرابع، الغرفة التي تناولوا فيها الطعام، في وسط مناقشة.
“هل حقًا؟ لن تبدأ في التجول؟”
“حسنًا، أنا أفضل الآن. لا أستطيع الجلوس هنا وأتذمر. ليس وأنا أراكما تقاتلان مع كل هذا.”
“حتى أنني جربت تلك الأوضاع التحولية.”
“لماذا تصرين! إنه بخير! وعدت، لذلك يجب أن يكون ذلك كافيًا، أليس كذلك؟”
“…؟”
تفاجأ تمامًا، استدار لينظر إليها. كان هناك غضب هادئ في عينيها الوردية وهي تفرش شعرها الوردي .
“لذا أنت حقًا لا تخطط للتصرف…”
“ماذا يعني ذلك؟!”
“…هاه؟ هل تسألينني؟”
لسبب ما، لم يكن هناك ثقة في بقاء ناتسكي سوبارو في مكانه .
لماذا كان شخص خارجي مثله يعرف مثل هذه المعلومات المميزة؟ بالطبع، لم يكن لديه أي طريقة لمعرفة ذلك في حالته الحالية.
بحث حوله عن دعم، ولكن باستثناء جوليوس وإيكيدنا، كانت بياتريس ورام في اتفاق تام مع إيميليا ولم يكن لديهما أي نية لمساعدته.
“انظر، أفهم لماذا تريد ذلك، لكن ليس كما لو أنني سأتذكر فجأة”
بعد ذلك الحديث القصير، بدأت التحقيقات واستكشاف أرشيف تيجيتا. لم يكن لدى سوبارو أي شيء يفعله سوى أن يحتضن ركبتيه وينتظر الأخبار الجيدة.
وضعت ايميليا يدها بلطف على صدرها.
“حسنًا، الآن أشعر بالذنب. وكأنني أتمارض لأتفادى اختبارًا كبيرًا…”
“ذلك التعبير الغريب يشبهك حقًا، سوبارو،” قالت إيميليا.
“لا أفهم هذا التشبيه، ولكن لا أعتقد أنه يناسب حقًا.”
بقدميه تضربان الأرض الصلبة، انطلق سوبارو بأقصى سرعته عبر الممر.
“—فقط أخبرني بالفعل!!!”
كانت ميلي تتكئ على رف بجانب سوبارو بينما كان يراقب الجميع يعملون. نظر سوبارو إليها وهي تلعب بضفائرها وأمال رأسه.
ثم لاحظ أن بيتي كانت تبدو معقدة وهي تمسك بيده.
“همم؟ ألا تنوين مساعدة الجميع؟”
” ”
أومأت إيميليا برأسها.
“لا، لست واحدة من رفاقك الحقيقيين.”
“ماذا تعنين؟”
عندما استيقظ لأول مرة في الغرفة الخضراء، كان السحلية السوداء – التنين البري – قلقًا عليه بقدر ما كانت إيميليا وبيتي. على ما يبدو، كان ذلك تنينه.
“سمعت من قبل، صحيح؟ أنا قاتلة… أخطأت، لذا ربما أنا الآن قاتلة سابقة. ولكن تم إحضاري في هذه الرحلة للمساعدة في شيء واحد. وقد أنجزت تلك المهمة بالفعل.”
“ههه، لأنني لا أستطيع القراءة أو الكتابة. لذا كل ذلك مجرد هراء بالنسبة لي.”
“هل هذه مثل شروط إطلاق السراح المشروط أو شيء من هذا القبيل؟ …سواء كنت سابقًا أم لا، فإن إحضار قاتل في مغامرة كبيرة هو خيار جريء.”
بعد أن قدر أن النقاش حول هوية إيكيدنا قد استقر، حول جوليوس الموضوع. بعد أن انتهى من طعامه ومسح فمه بمنديل أبيض، نظر إلى سوبارو.
“…حقًا هو كذلك. أتساءل ما الذي كنت تفكر فيه.”
تلك علامة الأرتياح الواضحة جعلته يشعر بالأرتياح. ساعدته يشعر بثقة بأنه لم يرتكب خطأ.
وضعت ميلي يدها على فمها وضحكت، منهية المحادثة. هز سوبارو كتفيه ونظر في الاتجاه الآخر. رصد شاولا تنتظر، ولم تبذل أي جهد لمساعدة إيميليا والآخرين.
“أفهم وضع ميلي، ولكن ماذا عنك؟ لماذا تجلسين هنا؟”
كان سوبارو قد رأى فتاة فاقدة للوعي والسحلية السوداء التي كانت تتعافى في ما كان يُطلق عليه بلا إبداع “الغرفة الخضراء”.
“ههه، لأنني لا أستطيع القراءة أو الكتابة. لذا كل ذلك مجرد هراء بالنسبة لي.”
على أي حال، كان من الواضح أنه قد فاته بعض الحلقات.
“كيف حصلت على لقب حكيمة ؟ هل تعطل المترجم التلقائي في تلك الكلمة أو شيء من هذا القبيل؟ …مهلاً، انتظري لحظة!”
“أخبرني بكل شيء…”
في الغرفة الخضراء، سمع أنهما شريكان. وبالتأكيد، كان بإمكانه أن يشعر بالثقة والرابط من قربها الشديد.
بعد إعلانها بصراحة عدم جدواها، اقتربت شاولا من سوبارو، محاولة الالتصاق بذراعه قبل أن يبعدها بسرعة. احمرت وجنتيه عند الشعور الناعم الذي غمر ذراعه.
“هاهاها، شكرًا… اللغز غير المفهوم ليس كلمة تسمعها كثيرًا في هذه الأيام.”
“أوه، كم أنت قاسي، سيدي.”
“يمكننا ببساطة تجاهل أي اهتمامات غير ضرورية و—واو؟!”
“لست قاسيًا. اقطعي هذا الهراء. يجب على الفتاة ألا… حسنًا، احتفظي بذلك لأي رجل تقعين في حبه… لا، امسحي ذلك. حتى ذلك الرجل ربما سيجد ذلك غريبًا حقًا، لذا توقفي.”
وضعت ايميليا يدها بلطف على صدرها.
كان سوبارو قد رأى فتاة فاقدة للوعي والسحلية السوداء التي كانت تتعافى في ما كان يُطلق عليه بلا إبداع “الغرفة الخضراء”.
“بلا بلا. مجددًا تلك الأمور عن كيف يجب أن تكون المرأة متحضرة؟ لم تتغير على الإطلاق، سيدي.”
شاولا عبست وأوضحت عدم رضاها. لكن ما قالته جعل سوبارو يحبس أنفاسه قليلاً وينظر للأسفل.
و…
“لا شيء، فقط أتحدث مع نفسي. بالمناسبة، هل كنت أستطيع القراءة والكتابة بهذه اللغة من قبل، إيميليا-تشان؟”
“…هل تعتقدين أنني لست مختلفًا أيضًا؟”
قيل له ذلك بطرق متعددة في الساعات القليلة التي كان مستيقظًا فيها. أن يُقال له أنه لم يتغير كان بمثابة ارتياح لسوبارو، ولكنه كان أيضًا لعنة.
كان الأمر كما لو أن الجميع كانوا يلعبون لعبة العثور على الفروقات بينه وبين «ناتسكي سوبارو» الذي لا يعرفه.
“هذا صحيح.” ابتسمت ميلي. “لقد انسجمتما جيدًا، لذا لا تقلق. أيضًا، مشكلة السيد الفارس ليست هذه.”
“ممم، لا أستطيع أن أقول لك.”
“وللأسف، الآن تم استدعائي إلى عالم مختلف تمامًا. أعتقد أن هذا يُثبت الأمر. أصبحت الآن متغيبًا عن المدرسة الثانوية. آآه—”
لكن شاولا فقط تجاهلت مخاوفه. تراجعت كتفي سوبارو بخيبة أمل عندما سمع ردها غير المفيد.
“أنتِ… لا، أعتقد أنني الأحمق لسؤالك.”
“هل هذه مثل شروط إطلاق السراح المشروط أو شيء من هذا القبيل؟ …سواء كنت سابقًا أم لا، فإن إحضار قاتل في مغامرة كبيرة هو خيار جريء.”
قدّم جوليوس تفسيرًا مختصرًا ومفيدًا لسوبارو، الذي لم يتمكن حقًا من مشاركة دهشة المجموعة.
“ممم، سواء تغيرت أم لا، فأنت لا تزال أنت، فمن يهتم؟ إذا فعلت ما تريد، بالطريقة التي تريدها، فسأتابع فقط. هذا هو كل ما يهم.”
“قصة؟”
“لا… ذكريات…؟ لا يمكن أن يكون…”
“…حتى إذا أدى ذلك إلى بعض النتائج الغريبة؟”
“أه! إذا حدث شيء غريب، فسأفتح طريقًا للأمام بالقوة الجبارة. قد تكون نسيت، لكن هذا هو كيف تعمل علاقتنا.”
“لا تمزح حتى بشأن ذلك… على أي حال، من أين يجب أن نبدأ؟”
” ”
لم يتمكن من الشعور بأي دافع خفي في إجابتها الصريحة. اللحظة التي أصابته فيها أفكارها الحقيقية، فتحت عيون سوبارو على وسعها.
أخذت بياتريس يد سوبارو اليمنى وحاولت تهدئته بينما مدت شاولا لسانها، مظهرة أنها لا تنوي أخذ الأمور بجدية. بدا أن سبب تصرفها هو محبتها العالية لسوبارو، لذلك لم يكن سوبارو منزعجًا جدًا من ذلك، لكن…
“إذا كنت صريحًا، فأنت تبدو كشخص سأغضب منه في المرة الأولى التي نلتقي فيها وجهًا لوجه…”
ثم نظر بعيدًا عن شاولا حتى لا ترى وجهه.
لا ينبغي أن يكونوا قادرين على معرفة ذلك. لا، لا أريدهم أن يعرفوا.
“سيد؟”
“ماذا؟!”
فقط لكي ترى ميلي وجهه، مما اضطره إلى الدوران في الاتجاه الآخر بنفس السرعة.
“ولكن مما سمعت، جئنا إلى هذا البرج لمساعدة تلك الفتاة ريم النائمة ولا تستطيع الاستيقاظ والأشخاص الآخرين المرضى في بلدة أخرى، أليس كذلك؟ لذا…”
“ما الأمر، سيدي؟”
“أنتِ أقوى مما كنتُ أتوقع من وجهك الجميل…”
عند استيقاظه، كان أول ما سمعه هو صوت فضي.
“آه! أرغ!”
“صحيح، هذا مهم بالتأكيد. ليس لجعل الأمر يتعلق بي كثيرًا، لكن فقدان الذاكرة حقًا مزعج.”
لم يكن لديه مكان آخر يهرب إليه، دفن سوبارو رأسه في ركبتيه ليختبئ. على الأقل بهذه الطريقة، لن يتمكن أي منهما من رؤية التعبير على وجهه.
“إذا كنت تعني السحر، فلن يمكنك استخدامه أبدًا مجددًا”، قالت بياتريس له بكل وضوح.
كان يمكنه أن يشعر بنظراتهما تلتقي، لكنه لم يتمكن من رفع رأسه.
“هذه وجهة نظر قاسية إلى حد ما، الآنسة رام… سيدة رام؟”
لا ينبغي أن يكونوا قادرين على معرفة ذلك. لا، لا أريدهم أن يعرفوا.
من الواضح أنهم نجوا من رحلة قاسية جدًا للوصول إلى هنا، وكالرجلين الوحيدان في المجموعة، من المرجح أن يكون لديهم نوع من الارتباط.
“…أوه؟ هذه نظرة غريبة جدًا تقدمها لي. بما أن مستويات حبي مع الجميع قد تم إعادة ضبطها، إذا لعبت أوراقك بشكل صحيح وكنت لطيفة معي، قد نصبح أقرب من قبل، مهما كنتِ أنتِ.”
كانت تلك الإجابة الغير مدروسة والصريحة بمثابة ارتياح كبير. كانت طريقة شاولا الجريئة هي إجابة أكثر بلاغة من أي خطاب يخبره بعدم الانزعاج بشأن فقدان ذاكرته.
“أنت غريب، سيدي.”
“نتائج الدراسة كلها اختفت، هاه… لذا حقًا لا أملك أي ذكريات بعد الاستدعاء.”
“—أوه، هل تستمعين؟! قلت لك أنا لا أكذب!”
“سيدي كان دائمًا غريبًا. لكني أحب ذلك فيه أيضًا.”
تساءل سوبارو حتى إذا كان هذا الشاب متأثرًا بهذه الأخبار.
رأسه ما زال مدفونًا في ركبتيه، لم يستطع سوبارو التعليق على الحوار الذي كانا يجريانه فوق رأسه.
لكن يبدو أن الشعور بالانزعاج الذي كان يثقله قد خف، ولو قليلاً.
كانت آمال سوبارو قد ارتفعت وكان يتنفس بصعوبة من أنفه عندما سأل، لكن إيميليا سرعان ما أسقطته.
—لم يمر سوى بضع دقائق حتى عادت إيميليا والآخرين من الأرشيف بخيبة أمل دون أي اكتشافات للتقرير عنها.
لم تكن المجموعة تفتقر إلى التنوع، ولكن الشيء الوحيد الذي كان مشتركًا بينهم هو أنهم جميعًا جذابون.
…….
بقدميه تضربان الأرض الصلبة، انطلق سوبارو بأقصى سرعته عبر الممر.
“أنت جيد حقًا في إزعاج الآخرين، أليس كذلك، أيها السيد؟” سألته فتاة صغيرة.
“—أوه، هل تستمعين؟! قلت لك أنا لا أكذب!”
رغم أنه لم يكن يجري كأنه الريح، إلا أن جسده تحرك أسرع مما كان يتوقع.
وبذلك، بدأ يستعد لوجبة طعامه الأولى (التي يتذكرها) بعد أن تم استدعاؤه إلى هذا العالم.
“لا أفهم هذا التشبيه، ولكن لا أعتقد أنه يناسب حقًا.”
وصل إلى نهاية الممر، وضع يده على الحائط، وبعد لحظة من التوقف، أطلق صيحة-
“هل يمكنكما أن تخبراني باسميكما؟”
تصلب وجه بيتي وهي تمسك بحافة ملابس سوبارو. وعندما رآها، وضع يده على يدها بشكل طبيعي.
“هاه!!!”
واصلت أناستاشيا، “…علاقتك بناتسكي محببة ومثالية. كنت أود أن أتمكن من بناء شيء مثل ذلك مع آنا أيضًا، لكن الأمر لم ينجح جيدًا.”
لوى جسده كله، ركز قوته وتخيل طاقة تتفجر من راحة يده. الشعور القوي الذي جرى في يده اليمنى أخبره بكل ما يحتاج إلى معرفته. بعد أن أطلق نفسًا عميقًا، أومأ سوبارو.
بعد فترة قصيرة، أصبحت الحقيقة الكاملة للموقف واضحة.
“هل تسمعني، باروسو؟”
“نعم، لم يتم منحي أي شيء على الإطلاق…”
“…بالفعل.”
أمامه، لم يكن هناك أي تغيير في الحائط حيث كانت يده، ولم يكن هناك شيء مختلف في يده سوى أنها أصبحت مخدرة.
فقط لكي ترى ميلي وجهه، مما اضطره إلى الدوران في الاتجاه الآخر بنفس السرعة.
لقد جرب جميع أنماط الجري، القفز، ومهاجمة الحائط، لكنه لم يلاحظ أي نوع من القوة الغير منطقية. في أفضل الأحوال، كان لديه قدر من التحمل أكثر مما يتذكر. وكانت وركاه أكثر مرونة. هذا كل شيء.
مثل الندوب التي تغطي جسده، كانت تلك التغييرات الصغيرة دليلًا على السنة التي نسيها.
كان مجرد شخص عادي لم يستطع أن يرقى إلى توقعات والديه، لكن ما كان يمتلكه هو القوة التي تمكن من تحقيقها من خلال بعض الجهد من جانبه.
ولكنها ليست القوة الخاصة التي يمكن تسميتها بنعمة إلهية.
“حتى أنني جربت تلك الأوضاع التحولية.”
“الآن هناك عبارة ستجعل أي قلب صبي في المدرسة المتوسطة يرفرف. ما هو ذلك…؟”
يدور في الفضاء ويسقط.
كان قد مر من خلال الأوضاع الأيقونية لمجموعة متنوعة من المحاربين الفائقين، الفرسان المقنعين، وحراس الزي البحري. في إحدى المرات، حتى أنه جرب “إصلاح إصلاح، شفاء-شفاء”. في النهاية، لم يكن لديه أي شيء ليظهره.
“…نعم، إذا كنت صريحًا، فأنا بحاجة إلى بعض المساعدة. ليس لدي أي فكرة عما يجب أن أفعله.”
كانت قصة استدعاء إلى عالم بديل وقصص الولادة من جديد هي نفسها التقليدية، ولكن لسوء الحظ، لم يُمنح سوبارو أي قدرات خاصة من قبل إله.
“أنت دائمًا، دائمًا ما تحمل بيتّي أكثر المشاكل إزعاجًا! يجب أن تكون هذه آخر مرة، وإلا حتى صبر بيتّي سينفد!”
“وإيميليا-تشان فقط نظرت إليّ بنظرة فارغة عندما قلت ‘فتح الحالة’…”
كان انطباعه الأول صحيحًا، وكان من الواضح أنه حتى عندما كان لديه جميع ذكرياته، لم يكونا يتفقان بشكل جيد. مهما كانت العلاقة التي بنوها في هذه الرحلة، فقد كانت شيئًا تدريجيًا.
يبدو أيضًا أن مفهوم الحالة ومستوى اللعبة التقليدي لم يكن موجودًا هنا، لذا فإن كل ما حققته تجربته هو جعل إيميليا والآخرين ينظرون إليه بحيرة.
إذا لم يكن هناك مجال للنمو من حيث القوة البدنية، لكان يأمل في شيء سحري، لكن…
كانت قصة استدعاء إلى عالم بديل وقصص الولادة من جديد هي نفسها التقليدية، ولكن لسوء الحظ، لم يُمنح سوبارو أي قدرات خاصة من قبل إله.
“إذا كنت تعني السحر، فلن يمكنك استخدامه أبدًا مجددًا”، قالت بياتريس له بكل وضوح.
“أبدًا؟! لماذا؟! هل عبثت ببعض التعويذات المحظورة أو شيء من هذا القبيل؟!”
“لقد استخدمت تعويذة السحر الأساسية مرات عديدة رغم التحذيرات العديدة ودمرت بوابتك. بعد ذلك، أعتقد أنك لن تتمكن من استخدام السحر مجددًا.”
بحث حوله عن دعم، ولكن باستثناء جوليوس وإيكيدنا، كانت بياتريس ورام في اتفاق تام مع إيميليا ولم يكن لديهما أي نية لمساعدته.
“انتظر، هل حدث ذلك فقط باستخدام التعويذة الأساسية؟! كم هذا سخيف؟!”
“أرجوك، لا تنظري إلي هكذا، رام…”
…لكن شريكته بياتريس أعلنت أنه غير قادر على استخدام السحر بشكل أساسي.
كان صوتها مرتعشًا بشدة.
كان يمكن أن يكون شيئًا آخر لو أنه قايض مستقبله كساحر لإلقاء تعويذة عظيمة. سماع أنه فعليًا دمر سدادة زجاجة سحره أثناء إلقاء التعويذة ذات المستوى الأدنى جعله غاضبًا من «ناتسكي سوبارو».
سواء بالذاكرة أم لا، أليس هذا أسوأ بداية ممكنة لمغامرة سوبارو العظيمة في العالم الآخر؟
“أتساءل إن كانت النعمة لدى الناس هي الجودة الوحيدة التي تعوض عن ذلك؟”
“على أي حال، أنا بخير، لذا اهتمي بذلك الرجل. يبدو أنه سيحتاج إليها. سأعتمد عليك وعلى… بيتي.”
بينما كان يتحرك بجسده الذي وُلد به، ركز على القلق الذي كان يملأ عقله.
بغض النظر، إذا كانوا سيتبعون اقتراح أناستاشيا ويعطون الرجل الآخر بعض الوقت للتعافي، إذاً…
كان قد وضع وجهًا صلبًا أمام الآخرين، ولكن مع استقرار الأمور، أخذ سوبارو يقيم الوضع وشعر بالأسس غير المستقرة تحته.
لقد فقد ذاكرته. لم يكن هناك شك في ذلك بعد الآن.
نظرت إيكيدنا إلى شاولا وهي تومئ برأسها. “لا يمكننا استبعاد ذلك. ماذا تعتقدين، ‘حكيمة’؟”
كانت هناك الكثير من الأدلة التي لا يمكن تجاهلها، وبصراحة، بدأ يرغب في تصديقها أيضًا. إذا لم يستطع تصديق ذلك، كيف يمكنه البقاء هناك؟
حدقت رام في سوبارو بشكل أكثر شكًا.
هذا هو المكان الذي يريد أن يكون فيه. هذه اللحظة الآن وهذا المكان هنا هما كل ما لديه. لذلك أراد القوة التي ستسمح له بالبقاء.
بينما كان يتحرك بجسده الذي وُلد به، ركز على القلق الذي كان يملأ عقله.
“في النهاية، كل ما أستطيع فعله هو الاعتماد على الروابط التي لا أتذكرها. أريد أن أبكي.”
ناتسكي سوبارو، دائمًا يتلقى، دائمًا يستهلك. حتى عندما كان في عالم آخر.
كانت إيميليا وبياتريس حاضرتين بالطبع. وكان هناك أيضًا خمسة آخرون: شاب وأربع فتيات.
“آه، آسف إذا أزعجك رد فعلي. سوبارو وأنا مررنا بتجربة فظيعة حقًا مع شخص آخر يدعى إيكيدنا …”
كلما أصبح مدى قلق إيميليا والآخرين عليه واضحًا، كلما كره نفسه أكثر لأخذ مكان لم يكسبه.
” ”
كانت تلك بداية خط تفكير مجنون.
وقف وحيدًا في الممر. كان الجميع حاليًا في قاعدتهم في الطابق الرابع، الغرفة التي تناولوا فيها الطعام، في وسط مناقشة.
كان الموضوع هو ما يجب فعله بشأن سوبارو وكيفية التعامل مع التحديات المتبقية للبرج. كان التركيز على ما إذا كانوا يجب أن يعطوا الأولوية لاستعادة ذكريات سوبارو أم لا.
بالطبع أراد استعادة ذكرياته في النهاية، لكن…
“ها هي الروح! أما بالنسبة للجهد الذي سأبذله فيه، فهذه مشكلة لي في المستقبل، لكن اذا شخص ما يتوقع مني انجازات عظيمة، فعلي أن أبذل أفضل ما عندي. وهناك حتى فتاة لطيفة تشجعني.”
لكنها لم تكن مخطئة. إذا كانت جميع الدراسات التي أجراها في هذا العالم قد اختفت مع ذكرياته، فلن يكون مفيدًا كثيرًا في مكتبة.
“إنها ذكرياتي في النهاية. لكن هناك أيضًا احتمال أن يكون هذا مرتبطًا باختبار البرج.”
لم يكن واضحًا ما إذا كانت كتب الموتى مرتبطة بفقدان الذاكرة، لكن بدا واضحًا أن شيئًا ما قد عطل ذكرياته بينما كان في البرج. في هذه الحالة، كان التفسير الأكثر احتمالية هو أحد كتب الموتى، واحتمال آخر مثير للاهتمام كان تخطي الطابق الثالث نفسه. نظرًا لأن سوبارو هو الذي حل اللغز، ربما كان فقدان الذاكرة رد فعل على ذلك.
فهم سوبارو بسرعة ما كانوا يقصدونه.
“لا يوجد الكثير من الحب الضائع في هذا الملخص…”
“تُستخدم تلك الأنواع من الحيل كثيرًا لخلق بيئة الضربة الواحدة، القتل الواحد. وجود شخصية واحدة قوية تتخطى تحديات متعددة ليس مثيرًا للاهتمام جدًا، لذا ربما هذا لمنع ذلك…؟”
“آسفة، أنا حقًا لم أفهم كلامك.”
كان في عمق منطق المانجا في تلك اللحظة، مما كان مثيرًا للشفقة بطريقة ما، لكن هذا كان التفسير الوحيد الذي استطاع التوصل إليه.
“لا أفهم هذا التشبيه، ولكن لا أعتقد أنه يناسب حقًا.”
بأي حال، كان هذا هو السبب في هروبه من مناقشة المجموعة وكان وحده يضع آماله في إيقاظ نوع من القوة غير المعروفة.
“حارس الطابق الثاني…”
بعد تجاوز الطابق الثالث، واجهت المجموعة على الفور الحارس الشرس الذي كان ينتظرهم في الطابق الثاني. تحداهم العدو في اختبار قوة أساسي، لكنه كان خصمًا قويًا للغاية.
أمال سوبارو رأسه عند الكلمة التي استخدمتها إيكيدنا. “محظور؟”
كان سوبارو قد مارس الكندو في المدرسة المتوسطة، لذا لم يكن بالضبط مبتدئًا بالكامل في الفنون القتالية. لكن هذا كان بعيدًا عن القتال الفعلي. على الأقل كان لديه القدر الكافي من الحس السليم لعدم الخلط بينهما.
“كيف حصلت على لقب حكيمة ؟ هل تعطل المترجم التلقائي في تلك الكلمة أو شيء من هذا القبيل؟ …مهلاً، انتظري لحظة!”
“تشك. في هذه الحالة…”
المصائب لا تأتي فرادى . شعر بالاعتذار عن مدى القلق الذي تسبب فيه فقدانه للذاكرة للجميع.
عابسًا ، مد سوبارو يده إلى مؤخرة وركه، وسحب السوط المعلق هناك، وضرب طرفه بالحائط. ثم سحبه للخلف. سقط بعنف على ساقه.
“هاه!!!”
“غوووو! أليس هذا النوع من الأشياء التي من المفترض أن يتذكرها جسدك حتى لو لم تفعل ذلك؟ أم أن السوط كان مجرد عرض ولم أكن أعرف كيف أستخدمه طوال الوقت…؟”
“ليس للضغط عليك كثيرًا بشأن فقدان ذاكرتك، لكن…”
كان مجرد شخص عادي لم يستطع أن يرقى إلى توقعات والديه، لكن ما كان يمتلكه هو القوة التي تمكن من تحقيقها من خلال بعض الجهد من جانبه.
يفرك ساقه، نظر سوبارو بدموع في عينيه إلى السوط.
لماذا السوط هو سلاحي الرئيسي على أي حال؟ اختيار السوط بدلاً من السيف أو المسدس يمثل محاولة شخص مهووس أن يبدو مميزًا ومثيرًا للإعجاب.
بعد فترة قصيرة، أصبحت الحقيقة الكاملة للموقف واضحة.
“إذًا انهرت في الطابق الثالث، وحملتموني إلى تلك الغرفة الخضراء… أيضًا، سمعت أن ذلك المكان هو غرفة شفاء، لكن هل هناك أي فرصة لأن فقدان ذاكرتي كان ناجمًا عنها؟”
“لكن حقيقة أنني لا أستطيع استخدامه على الإطلاق… هل يعني ذلك أنني لم أفقد ذاكرتي فحسب، بل خبرتي أيضًا؟”
بدت أقوى بشكل ملحوظ. لاحظ وجود مسامير على يده لم تكن موجودة من قبل. و…
سمع سوبارو من قبل أن حتى لو فقد شخص ذاكرته، فإنه لا يزال يعرف كيفية ركوب الدراجة. إذا كان ذلك صحيحًا، فلماذا لا يتذكر جسد سوبارو كيفية استخدام السوط؟
“أتساءل إن كان عليك إضافة تفاصيل غير ضرورية!”
نسيان ذكرياته، جعل الأشخاص الذين من المفترض أن يكون معهم يشعرون بالقلق، فقدان كل ما بناه، وتحوله إلى حمولة زائدة بلا فائدة لم يكن كافيًا؛ الندوب المحفورة في جسده كانت كل ما تبقى من تاريخه، تاركة فقط ملامح خافتة.
“هاه… نكتة جيدة.”
شعر وكأنه مزيف مصنوع من الورق المعجون.
قهقهت رام عندما تراجع سوبارو محبطًا.
لكن آماله تحطمت بسرعة.
“هاه.”
وقف سوبارو بتنهد.
شعر وكأنه مزيف مصنوع من الورق المعجون.
“إذا كنت تعني السحر، فلن يمكنك استخدامه أبدًا مجددًا”، قالت بياتريس له بكل وضوح.
كانت تلك الكلمة سخيفة بما يكفي لجعله ينفجر من الضحك.
“فظيع؟! إلى أين تذهبون؟ فقط لأن… أنتما الإثنتان جميلتان…”
لقد تأخرت قليلاً لأدرك ذلك. منذ متى لم أكن أنا خدعة؟
“أخبرني. إذا لم تتوقف عن ذلك، لدي خطتي الخاصة.”
“آه، توقف! توقف عن أن تكون غبيًا. ما الفائدة من قتل دوافعي الذاتية…”
ناتسكي سوبارو كان فتى عاديًا للغاية من كوكب الأرض، الكوكب الثالث في النظام الشمسي، وُلد في عائلة من الطبقة المتوسطة في دولة اليابان. هذا كان كل ما تحتاجه حقًا لتلخيص سبعة عشر عامًا من حياته، وإذا كان هناك حاجة لإضافة المزيد، فإن الجملة الإضافية “كان طالبًا في السنة الثالثة في مدرسة ثانوية عامة ولديه ميل لعدم الحضور إلى الحصص” ستكون كافية.
أعطى خده لكمة صغيرة، تنهد سوبارو ولف السوط. لم يكن يعرف حقًا كيفية وضعه بشكل صحيح، لذا كان الأمر مؤلمًا وتحول إلى فوضى، لكنه تمكن في النهاية من تخزينه عند وركه.
“أنا بديت في تكوين فكرة عن نوع العلاقة التي كانت لدي معك. سأكون متحمسًا لرؤية كيف ستسير الأمور.”
“هاه؟ حقًا…؟”
بعد أن استعاد أنفاسه، كان سوبارو على وشك العودة إلى الغرفة الخضراء عندما سمع شخصًا بداخلها يقول ذلك.
أعتقد أن التصلبات في راحة يدي هي نتيجة كل العمل الذي قمت به لتعلم كيفية استخدام هذا السوط؟
“لحظات كهذه هي سبب وجوبك ترك مذكرات عما فعلته، أيها الأحمق.”
لام نفسه بشكل غير عادل على عدم تخطيطه في الماضي، بدأ سوبارو في المشي ببطء.
كان وجهه وصوته على الأرجح يرتجفان. وربما كانت ابتسامته مخيفة.
لم أتمكن من تأكيد أي نوع من القدرة السحرية، لكن هذا اكتشاف بذاته. الآن لا أضطر إلى الاعتماد على شيء غير موجود. رغم أن طريقة التفكير تلك قد تكون إيجابية جدًا.
“آه، ليس هذا الطريق.”
“…آسف على سلوكي المشين في وقت سابق. هل يمكننا التحدث الآن؟” سأل جوليوس.
اعتقد سوبارو أن المجموعة قد انتهت من مناقشتهم وبدأت في العودة إلى القاعدة ولكنه اتخذ منعطفًا خاطئًا على طول الطريق.
أمامه كان الدرج الكبير الذي يؤدي إلى الطابق السفلي من البرج. يبدو أن البرج مكون من ستة طوابق، والطابقين الخامس والرابع متصلان بسلم حلزوني يبلغ ارتفاعه عشرات الأمتار. السلالم أمامه بالتأكيد تبدو طويلة بما يكفي.
طبيعيًا، لم يكن لهذا الأمر أي معنى بالنسبة لسوبارو لأنه فقد ذاكرته.
“السلم الحلزوني يعني الدوران حولها، لذا فهو أكثر طولً وتعقيدًا مما قد يبدو من حيث الارتفاع. ومع ذلك، فإن هذا بناء غريب… أو ربما لا؟ هذا عالم مختلف.”
“لا شيء من هذا القبيل؟ حسنًا، هذا منطقي…”
كانت الغرفة الخضراء مكانًا غامضًا يشفي الناس بمجرد البقاء بداخلها. لذلك لعالم بهذا النوع من الإعداد الخيالي، فإن انتقاد الأنماط المعمارية لم يكن منطقيًا.
احمرت وجنتا بيتي قليلاً بينما كانت تنظر إلى سوبارو.
“لا، ليس ذلك. لديك نظرتك المعتادة. كنت أتساءل إذا كنت قد ضربت رأسك أو شيء.”
بالمناسبة، يمكنني أن أقول الشيء نفسه عن الأهرامات في عالمي.
“…هل تتوقع حقًا أن أصدق قصتك؟ حتى أنك تتحدث كما كنت دائمًا.”
حاول دفعها بعيدًا، لكن صرختها الغاضبة اصطدمت به، وتوقف. تراخت يديه. صرختها فاجأته لكن هذا لم يكن السبب الوحيد الذي جعله يتوقف عن المقاومة. كان هناك شيء أكثر أهمية بكثير.
“أتساءل إن كنت قد حاولت إيجاد نقاط مشتركة مع عالمي المنزلي من قبل أيضًا؟”
كانت تلك بداية خط تفكير مجنون.
“سوبارو، سيكون من السيء إذا حدث شيء مثل ما حدث بالأمس مرة أخرى، لذا لا تفعل أي شيء متهورًا”، حذرت إيميليا.
شعر وكأن التروس في عقله توقفت عندما فقد ذاكرته.
—أنت حقا ما زلت أنت.
عادةً، لا يوجد قبل أو بعد لنفسك. الماضي والحاضر، شعورك بالذات يظل ثابتًا نسبيًا.
وبمجرد أن فكر في الأمر، لم يستطع إنكار حقيقة أن بطنه كان يشعر بفراغ شديد.
“رائحتك جميلة جداً.”
لذا حتى هنا، ناتسكي سوبارو هو…
“أوافق! أؤيد الاقتراح! الطعام! الطعام!”
“…همم؟”
“رام؟”
أمال رأسه ليزيل ذلك الشعور، وأصدر سوبارو صوتًا. كان مجرد زفير بدون أي معنى خاص. شعر بشيء غير متوقع، أصدر صوتًا لا شعوريًا.
لم يكن أكثر ولا أقل من ذلك.
“أو ربما في عالم خيالي مليء بالسحر لا ينبغي أن أشعر بثقة كبيرة بشأن هذا الافتراض؟ ليس لدي شعور جيد بمستويات القوة في هذا العالم…”
“”
“ذلك… كنت منهارًا في أرشيف الطابق الثالث,” شرحت إيميليا.
كان بإمكان سوبارو أن يعرف أن الجميع وجدوا هذا صادمًا.
مع ذلك التنفس البسيط – انقلب العالم رأسًا على عقب.
“آه؟”
“أفهم. إذن رميها كلها في كومة على الأرض قد ينتهك أحدها… ماذا يحدث إذا كسر أحدهم القواعد؟”
مع ذلك، كان من المريح أن يراها تستعيد بعض حيويتها.
غادرت قدمه الأرض. لا، ليس فقط قدمه. جسده كله.
طار في الفضاء المفتوح. فقد تمامًا تتبع الأعلى والأسفل. ملأه شعور السقوط.
وقفت رام ، وبدأت نظرتها تتشدّد عند ردّه.
“هل هذه مثل شروط إطلاق السراح المشروط أو شيء من هذا القبيل؟ …سواء كنت سابقًا أم لا، فإن إحضار قاتل في مغامرة كبيرة هو خيار جريء.”
“ما—”
كانت تلك الكلمة سخيفة بما يكفي لجعله ينفجر من الضحك.
ملأ هدير الهواء الصاخب الذي يمر بسرعة أذنيه .
غير مستوعب، غير فاهم، كان ناتسكي سوبارو يسقط. كان يسقط.
يدور في الفضاء ويسقط.
ليس لإخفاء إحراجه، ولكن لأن ابتسامة صادقة ولكن محرجة انزلقت على وجهه.
حركت إيكيدنا كتفيها وتمتمت إيميليا بتأمل، وكان ذلك لطيفًا.
“انتظ… انتظر، انتظر، انتظر—”
دار عالمه وحاول أن يمسك الهواء من حوله. تشوه تدفق الزمن بعد أن غادر الأرضية، ولكن أخيرًا أدرك ما حدث لجسده.
“بعد أن ننتهي من تنظيف الإفطار، لنذهب ونلقي نظرة. إذا كانت ذاكرتي متناثرة على الأرض، سأضطر فقط لجمعها وإعادتها.”
كان يسقط. . إلى أين؟ من مكان عالٍ جدًا إلى مكان منخفض جدًا.
اندفعت الكلمات بسرعة، وعصبية. وبالطبع، كان سوبارو يشعر بالإرهاق، لكنه بذل قصارى جهده لقبول واقعه عندما لاحظ تعابير وجوه الفتاتين.
كان سوبارو قد مارس الكندو في المدرسة المتوسطة، لذا لم يكن بالضبط مبتدئًا بالكامل في الفنون القتالية. لكن هذا كان بعيدًا عن القتال الفعلي. على الأقل كان لديه القدر الكافي من الحس السليم لعدم الخلط بينهما.
بعد السقوط من السلالم الحلزونية، ابتلعته الظلمة المتسعة التي تملأ البرج. نظر حوله يائسًا، لكن جدران البرج مرت بسرعة عالية.
بدا الأمر وكأن المناظر الطبيعية كانت تتحرك بسرعة. في الواقع، كان يسقط بسرعة، وكان بصره يتبع بشكل غريزي كل ما يبدو أنه يتسابق نحو الأعلى. ثم أصابته الغثيان. أفرغ محتويات معدته في الهواء.
“أوه. ح-حقًا؟ سماعك تقولين ذلك جعلني أشعر بتحسن قليل… انتظر، ماذا تفعلين؟!”
كان الأمر يبدو وكأن الجو كان أخف قليلاً مما كان عليه قبل أن يغادروا. ربما كان لإيميليا الفضل في ذلك.
“نغ.”
اتسعت عيون إميليا بسبب كشف أناستاشيا. كما توترت يد بيتي.
لم يستطع التنفس بشكل صحيح، وسد بعض القيء حلقه، مما تسبب في ألم حاد في مؤخرة أنفه مصحوبًا بشعور بأن جميع أعضائه الداخلية تتحرك بينما فقد سوبارو تتبع نفسه.
لم يكن هذا من بين التقاليد المعتادة في القصص التي تتعلق بالاستدعاء إلى عالم آخر، وكان يزعج سوبارو.
” ”
بعد ذاكرته، الشيء التالي الذي ذهب هو نفسه. كان الأمر مضحكًا تقريبًا.
“غه.”
كانت شاولا غير مهتمة ببقية النقاش، لكنها عندما سمعت اقتراح رام، تبنته على الفور. كان سوبارو على وشك التعليق عما إذا كان هذا هو الوقت المناسب لأن تكون مبتهجة جدًا، لكن معدته قرقرت بصوت عالٍ.
بضحكة حامضة ومريرة، فقد ناتسكي سوبارو وعيه.
“لحظات كهذه هي سبب وجوبك ترك مذكرات عما فعلته، أيها الأحمق.”
فقد وعيه، و— —اصطدم بجسم غير متحرك.
“الآن هناك عبارة ستجعل أي قلب صبي في المدرسة المتوسطة يرفرف. ما هو ذلك…؟”
قرر سوبارو أن يترك انطباعًا جيدًا وعدل مظهره.
“—سوبارو! هي سوبارو! هل أنت بخير؟”
“…أرى. كما تقول السيدة إيميليا، يبدو أن طبع الشخص لا تتحكم فيه ذكرياته.”
بالمناسبة، يمكنني أن أقول الشيء نفسه عن الأهرامات في عالمي.
عند استيقاظه، كان أول ما سمعه هو صوت فضي.
كان بإمكانه أن يشعر بأصابع رفيعة تلمس ذراعه ونفس لطيف قريب من وجهه. بالتركيز على تلك الأحاسيس، بدأ وعي سوبارو بالسطوع ببطء، وفي النهاية فتح عينيه التي شعرت بالثقل الشديد.
—أمامه تمامًا كان وجه جنيّة قمرية جميلة للغاية.
بإستهجان، قال جوليوس، “ذاكرة أم لا، من الصعب كما هو الحال دائمًا القول ما إذا كنت تستطيع التمييز بين الحسم والتهور. هل لأنك نسيت مدى عظمة الحاجز الذي يقف أمامنا تقول ذلك بسهولة؟”
“لا، هل هذه إيميليا-تشان…؟”
“آه، سوبارو. يا لحسن الحظ، استيقظت. كنا قلقين حقًا.”
“لماذا تصرين! إنه بخير! وعدت، لذلك يجب أن يكون ذلك كافيًا، أليس كذلك؟”
عند سماع ذلك، تنهدت الجنيّة—إيميليا—تنهدًا صغيرًا من الارتياح. توسعت عينيه عند المشهد، ونظر سوبارو بشكل محموم حوله.
“اسألي ما شئتِ، إجابتي هي نفسها. لا أعرف شيئًا سوى قواعد البرج. ما فعله سيدي بالبرج هو أمر خارج عن يدي تمامًا.”
كان في غرفة مغطاة بكروم خضراء، مستلقٍ على سرير من النباتات. بدت إيميليا مرتاحة، وبجانبها كانت هناك فتاة صغيرة جميلة بشعر مجعد ذهبي.
“يجب أن تكوني أكثر صرامة من ذلك، إيميليا، وإلا فلن يفهم مدى قلقنا.”
ناتسكي سوبارو، دائمًا يتلقى، دائمًا يستهلك. حتى عندما كان في عالم آخر.
“صحيح. انظري، بياتريس تقول ذلك أيضًا. عندما لم نتمكن من العثور عليك، كانت مرتبكة وكادت أن تبكي عندما وجدناك منهارًا.”
“أتساءل إن كان عليك إضافة تفاصيل غير ضرورية!”
” ”
“لا تكن رسميًا هكذا. سماع ذلك منك سيجعل الأمر أكثر صعوبة.”
احمر وجه بياتريس، وعبست بغضب على بيان إيميليا البريء.
أثارت الدفعة المفاجئة من المعلومات الجديدة الكثير من الأسئلة لسوبارو.
بينما كان يشاهد الاثنتين، أمال سوبارو رأسه في حيرة شديدة.
“بالفعل.” أومأ جوليوس.
“هاه؟ هل هذا نوع من الأحلام؟”
من الواضح أنهم نجوا من رحلة قاسية جدًا للوصول إلى هنا، وكالرجلين الوحيدان في المجموعة، من المرجح أن يكون لديهم نوع من الارتباط.
“…؟”
نظرت إيميليا وبياتريس إلى بعضهما بحيرة.
////
“ماذا؟!”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
في الغرفة الخضراء، سمع أنهما شريكان. وبالتأكيد، كان بإمكانه أن يشعر بالثقة والرابط من قربها الشديد.
اتسعت عينا إيكيدنا للحظة عندما طرحت إيميليا هذا السؤال. ثم وضعت إصبعها على شفتيها في تفكير.
بسم الله نبدأ و نشوف لفطة الدرج ذا لي مكسر الدنيا
ناييس