1 - ■■■■■■■ ■■■■■■
وهو يقع من البرج، كانت كلماته الأخيرة تضيع في الرياح قبل أن يتلاشى وعي ناتسكي سوبارو.
أولاً كان تدفق الوحوش. ثم كان هناك الشراهة، الذي كان يريد ذكريات سوبارو. وشاولا التي تحولت قبل أن تأتي لمطاردة سوبارو. بالإضافة إلى الظل الأسود القاتم الذي ابتلع البرج كله.
كان من السخرية بعض الشيء أن يفكر هكذا، ولكن الموت هذه المرة كان مخططا. لقد حقق في دوافع شاولا، واكتشف القاعدة الخامسة المخفية للبرج، وأكد أن إنقاذ شاولا لم يكن مجرد شيء يائس يريده، بل كان أيضًا الشيء الصحيح الذي يجب فعله.
وجد سوبارو كل الإجابات التي كان يريدها. ربما كان هذا السبب الذي جعله يشعر بالهدوء الغريب في مواجهة الموت. بالطبع، كان هناك خوف حتمي تأتي مع القفز نحو الموت، ولكن…
“أنتِ بياتريس، بديهيًا…”
أرجح بذراعه إلى الأسفل، وضرب الأرض. كانت مصنوعة من مادة غير معروفة. كان السطح الصلب يؤلم قبضة يده، ولكن لم يكن شيئًا مقارنةً بشعور الضعف الذي يأكل ■■■■ .
“هاه، ربما هذه هي أول مرة أواجه الموت بشكل كامل.”
في اللحظة التالية، حل الظلام على العالم. لم يتم قطعه بالكامل، ولكن بلا شك قد تمزق عموده الفقري.
لم يخدع نفسه بالاعتقاد أن الانتحار هنا سينقذ شاولا. لقد توسلت للأمر بقتل نفسها بدلاً من مشاهدة موته، وبدلاً من ذلك، قفز إلى الموت أمام عينيها. لم يستطع حتى تخيل كيف سيؤثر ذلك على شخص كان ينتظر لمدة أربعمائة عام.
لا، لم يكن هذا أكثر من فعل إشباع للذات. ما جعله أسوأ أنه لن يبقى ليرى النتيجة.
“لا، انتظر، انتظر لحظة! يمكنني التعامل مع هذا على الأقل. هذا هو…”
“…فما المشكلة؟”
حتى لو كان مجرد إشباع للذات أو نفاق، فما الفرق؟
“الجروح على صدري سطحية. حسنًا، ليست سطحية، لكنها لا تؤلم، ولن أكذب على نفسي، لكنها لا تؤلم لدرجة لا أستطيع تحملها. على أي حال، إنها فظيعة، لكني بخير. لم تتعرض بياتريس لها. هذا هو الأمر المهم. لا يمكنني أن أبعد عيني عن هذا الرجل.”
في النهاية، كيف تأخذ الأشياء يعتمد عليك. العمل الجيد الذي لا يمكن القيام به لا معنى له، وإذا تم أخذه إلى أقصى حد، فإن النفاق – الفضيلة الزائفة – ليس له وجود.
الآن بعد أن تصالح مع شاولا، استقر سوبارو على خطته النهائية—كان الجميع لابد أن يخرجوا على قيد الحياة. سيحلّون هذه الأزمة في برج الصحراء دون أن يفقدوا أي شخص. وهذا يشمل شاولا.
سأفعل كل ما يتطلبه الأمر. هذا هو…
“هذا هو سبب وجودي. أليس كذلك، «ناتسكي سوبارو»؟”
في اللحظة نفسها التي ثبت فيها عزمه، استيقظ شيء ما في هاوية الموت التي لا قاع لها—
“هاه، ربما هذه هي أول مرة أواجه الموت بشكل كامل.”
“—رائع، أيها السيد. هل هذه هي خطتك للانتقال إلى التالي؟”
…….
“فوو… أنت قاسي جداً، سيد…”
“…لم أكن أظن أنني سأجد نفسي في هذا الموقف، مع ذلك.”
—سوبارو.
بعد أن ارتفع وعيه إلى السطح مباشرة، رأى عيون زرقاء مألوفة تحمل نمطًا لا يمكن أن يُخطأ. كانت بياتريس أمامه مباشرة، تحدق فيه بقلق.
“…اهدأ، سوبارو.” جذبت بياتريس كمه وراقبت وجهه.
الآن بعد أن تصالح مع شاولا، استقر سوبارو على خطته النهائية—كان الجميع لابد أن يخرجوا على قيد الحياة. سيحلّون هذه الأزمة في برج الصحراء دون أن يفقدوا أي شخص. وهذا يشمل شاولا.
ابتلع سوبارو بلطف عندما شعر بيدها الصغيرة تلمس خده.
لقد حاول فيها خمس عشرة محاولة.
كانت دافئة بشكل مستحيل بعد أن عايش الموت.
“هل أنت مستيقظ تمامًا الآن؟ كنت داخل الكتاب لفترة طويلة، بدأت تقلقني. سيكون من الأفضل التأكد من أن لا ذكريات انزلقت من رأسك على طول الطريق، أعتقد. لنبدأ، ماذا تتذكر عن بيتي…؟”
“سأقولها بقدر ما تحتاج إلى سماعها. أنت لست سوبرمان الذي يمكنه فعل أي شيء، سوبارو. أنت دائمًا مشغول بالتعامل مع ما هو أمامك، تؤذي نفسك من أجل الجميع… على الرغم من أنك فتى عادي ليس جيدًا بشكل خاص في تحمل الألم.”
“أنتِ بياتريس، بديهيًا…”
“…يبدو أنك تتذكر ذلك على الأقل. فتى جيد.”
في مكان ما، يومًا ما، سأفعل.
انتقلت يدها من خده لتلمس رأسه. استمتع سوبارو بذلك الشعور المثير للحكة بينما كان يعالج كل ما حدث ويفكر في المكان الذي كان فيه الآن.
كانت هذه اللحظة التي عاد فيها من مواجهته مع لويس آرنب في ممرات الذاكرة. لم تتغير نقطة التراجع، مما يعني…
تفاعل الآخرون مع صرخته، لكن الوقت كان قد فات.
“هذه هي نقطة البداية—هجومنا المضاد يبدأ الآن.” رمشت العيون الكبيرة لبياتريس بفضول.
“—حتى بالنسبة لنا، التعامل مع ذلك مرارًا وتكرارًا سيكون مزعجًا.”
كان هناك نار تتأجج في صدر سوبارو بينما كان يغضب من افتقاره للكفاءة. ولكن في نفس الوقت، تذكر «ناتسكي سوبارو» الذي وصفته بياتريس للتو. كان ذلك غير مقبول. رفض تصديق ذلك. إذا كان ما قالته صحيحًا، فإن «ناتسكي سوبارو» كان مجرد شخص عادي.
كان سوبارو في حاجة ماسة إلى مساعدة بياتريس في القتال القادم. لكنه لم يكن ينوي كشف أهدافه أو ما سيفعله لتحقيقها.
كانت بياتريس طيبة القلب جدًا. طيبة جدًا. لهذا السبب كان سوبارو متأكدًا من أنه إذا عرفت ما كان يخطط له، فإنها ستكون بالتأكيد ضد ذلك. ولم تكن الوحيدة التي ستعترض.
لكن أنفه لا يزال يعمل. كان هذا غريبًا. رغم أنه لم يتوقع الكثير من حاسة الشم لديه، لسبب ما، ظل أنفه يعمل حتى النهاية.
وقفت رام، ترد بازدراء على تعليق ريد.
“لذا، كيف كان الأمر؟ هل وجدت ما كنت تسعى إليه في الكتاب؟” سألت بياتريس وهي تحمل الكتاب في حجرها.
“أنت؟ لا يمكن أن تواجهني وأنت قلق على تلك الأميرة الصغيرة خلفك!”
“…يبدو أنك تتذكر ذلك على الأقل. فتى جيد.”
“حول هذا…”
بالنسبة للجميع، كانت هذه اللحظة بعد أن جرب حظه في كتاب الموتى، على أمل أن يجد استراتيجية لهزيمة ريد أستريا.
لأسباب معقدة، قد فشل ذلك. بدا ذلك منذ وقت طويل بسبب كل ما حدث، لكن تلك كانت مشكلة سوبارو.
كل واحد منهم. لذلك الآن—
…….
أعرف ما يجب علي فعله، وأين لا يمكنني الفشل. “بياتريس، سأنشغل قليلاً. أعيريني قوتك.”
“…بالطبع. نحن شركاء.”
مع ذلك، انقطع وعيه—
حتى دون أي تفسير، قبلت مباشرة.
بتلويح سيف الفارس، واجه جوليوس لاي المغطى بالدماء.
وجودها هنا يريح ■■■■…
وفي هذه الأنواع من القصص، كان من المفترض أن يحدث ذلك بعد مواجهة جدار لا يمكن تجاوزه عشرات أو مئات أو حتى آلاف المرات.
انسكب الضوء في عيون سوبارو وهو يحدق بدهشة في حالة الطابق الثاني.
لا يمكن لأي بطل عظيم ومستحق أن يرفع يده ضد فتاة صغيرة.
عندما خفت الأضواء، كان لاي…
فوق الدرج الكبير، ما كان ينبغي أن يستقبلهم هو فراغ أبيض كبير. بدلاً من ذلك، ما كان ينبغي أن يكون مساحة فارغة كانت مشوهة بجروح معركة غاضبة تركت آثارًا عميقة في الأرضيات والجدران والسقف.
قف. ارفع رأسك. شد قبضتيك، ناتسكي سوبارو. لا يوجد أحد غيرك.
“المشكلة هي، تخصيص الأشخاص لملاحقته يعيدنا إلى النقطة التي بدأنا منها. ولكن إذا تركناه وحده، إذن—”
“لا يُسمح لنا بتدمير البرج. إذا كانت هذه هي القاعدة التي انتهكت…”
“لفّ وضرب!!!”
“اختبارات البرج لا ينبغي أن تكون مسموح لها بكسر قواعد البرج. هذا الرجل مثير للمشاكل بغض النظر عما يفعله…” تمتم سوبارو بمرارة.
كان هذا كل ما قاله روي قبل أن يبدأ في التهام شيء غير مرئي للعين المجردة بشراهة. كان هذا وجبة الشراهة واللحظة التي دنس فيها وجود كائن لإشباع جوعه الشديد.
“—آه؟ ماذا بحق الجحيم؟ كنت أتساءل من الذي أتى ، لكنه أنت فقط؟” البطل ذو الشعر الأحمر الواقف في وسط الطابق الثاني المدمر استدار وعبس بانزعاج.
“ماذا تقول بحق الجحيم؟” لا يزال يمسك روي من كاحله، قام ريد بتنظيف أذنه بيده الحرة، وزمجر بانزعاج. لكن جوليوس لم يتراجع تحت نظرة ريد.
كان ذلك تمامًا ما يمكن أن يقوله ريد أستريا. كان هذا الموقف يتماشى تمامًا مع انطباع سوبارو عن الرجل. إذا كان هناك أي اختلافات، فقد كان الولد المكسور الذي كان يرفعه بيد واحدة.
ثم حول ريد انتباهه إلى سوبارو، الذي فقد حماية جوليوس .
“كاه-ها-ها…”
“هل أنت مستيقظ تمامًا الآن؟ كنت داخل الكتاب لفترة طويلة، بدأت تقلقني. سيكون من الأفضل التأكد من أن لا ذكريات انزلقت من رأسك على طول الطريق، أعتقد. لنبدأ، ماذا تتذكر عن بيتي…؟”
كانت عيون الولد تبدو شبه ميتة. لم يلتق سوبارو به وجهًا لوجه من قبل، ولكن وجهه بدا مألوفًا، شبيهًا بلو باثنكيتوس. لابد أنه…
كان الغلاف الأسود يحتوي فقط على عنوان. كان كتابًا بسيطًا وغير لامع. لكنه حمل أيضًا معانٍ هائلة بالنسبة لسوبارو.
“…الشراهة . روي ألفارد.”
” ”
لم يكن سوبارو من قال ذلك. كان ذلك جوليوس، الشاب الوسيم الذي يرتدي الرداء الأبيض الذي هرع إلى الطابق الثاني خلف سوبارو مباشرةً. بعد استيقاظه، أخذ سوبارو بياتريس واتجه إلى الطابق الثاني، وأخذ معه جوليوس على طول الطريق.
وكانت إرادته أكثر صلابة بكثير من أسقف الشراهة. لن يكون هناك تغيير في رأيه.
“…يبدو أنك تتذكر ذلك على الأقل. فتى جيد.”
كان الهدف هو منع ريد وروي من الالتقاء، ولكن… “حتى المجيء مباشرةً إلى هنا لم يكن كافيًا…”
ضغطت عليه للحصول على إجابة وهي تمسك وجهه بين يديها. كانوا في أرشيف تيجيتا في الطابق الثالث، وكانت هذه هي المرة السابعة عشرة التي يجتمعون فيها…
كان تعبيرها غير العادي واليائس ساعد سوبارو على فهم أن التهديد كان خلفه الآن.
كان هذا أسرع ما يمكنهم نظريًا للوصول إلى هذه النقطة، بناءً على الوقت والمكان الذي بدأ فيه. كان من المستحيل منع قديس السيف وأسقف الشراهة من الالتقاء. في نفس الوقت، كان من الواضح أن لقاءهما الأول لم يكن وديًا تمامًا.
بعد أن دفع جسدها الصغير بشكل انعكاسي، طعن شعور حاد عميقاً في صدره.
—كان هناك كتاب للموتى لا ينبغي أن يكون هناك.
بناءً على علامات الضرر، لا بد أنها كانت هناك معركة شرسة خاضها الاثنان. على الأرجح أن الشراهة استخدم كل التقنيات النهائية التي لديه لمحاصرة ريد. لسوء الحظ، بغض النظر عما أخرجه، لم يكن كافيًا لتفوق هذا السيف الثابت.
“—آه؟”
“إذاً، ماذا ستفعل؟ أعلم أن البرج في حالة يرثى لها، فلماذا أنت هنا؟ هل تريد أن تخضع لاختبارك؟ لا سمكة صغيرة ولا جرذ صغير كافيين لإمتاعي…”
– محاولة مساعدة إيميليا ورام في إنهاء لاي باثنكيتوس بسرعة قد فشلت.
“أولاً، أطلب منك إطلاق سراحه، ريد أستريا.”
“ماذا تقول بحق الجحيم؟” لا يزال يمسك روي من كاحله، قام ريد بتنظيف أذنه بيده الحرة، وزمجر بانزعاج. لكن جوليوس لم يتراجع تحت نظرة ريد.
“اسمح لي أن أكرر نفسي. أطلق سراحه. المعركة انتهت بوضوح. لا حاجة لإهانة المهزوم أكثر.”
كانت هذه اللحظة التي عاد فيها من مواجهته مع لويس آرنب في ممرات الذاكرة. لم تتغير نقطة التراجع، مما يعني…
**”لا أشعر بذلك. ومن تظن أنك تأمر؟ هل هو صديقك أو شيء من هذا القبيل؟”
نداءها الصادق جعله يتوقف ويفكر.
“أضف واحدًا إلى العداد.”
“لا. يمكنني أن أقول بثقة كبيرة أنه ليس كذلك. أسقف الشراهة هو في الواقع عدو مرير سأقاتله حتى الموت بكل سرور.”
كان سوبارو في حاجة ماسة إلى مساعدة بياتريس في القتال القادم. لكنه لم يكن ينوي كشف أهدافه أو ما سيفعله لتحقيقها.
“آه؟ إذن لماذا أنت غاضب؟ غاضب لأنني وصلت إليه أولاً؟”
“لأنك تلوث كبرياء المبارز.”
بعد مواجهة الرجل المسمى قديس السيف، وهو لقب مخصص فقط لأولئك الذين يقفون في قمة مهارة السيف—وأول رجل يحصل على اللقب—أعلن جوليوس أنه يفتقر.
ردًا على بيان لا يمكن تفسيره إلا على أنه ازدراء، تنفس ريد بعمق.
“—كبرياء المبارز، هاه؟”
“اسمح لي أن أكرر نفسي. أطلق سراحه. المعركة انتهت بوضوح. لا حاجة لإهانة المهزوم أكثر.”
شعر سوبارو أن هذا الهمس يحرق الهواء نفسه. على الرغم من أنه كان هادئًا ويبدو غير مبالٍ تقريبًا، إلا أنه كان علامة على أن قديس السيف الأول ريد أستريا على وشك الانفجار.
“نغ.”
“مرحبًا، إلى متى ستظل نائمًا؟ استيقظ بالفعل.”
“غغغ!”
الجولة 15
كان هناك أنين رهيب عندما قبض قبضته حول كاحل روي بشدة، بدا وكأنه قد يسحقه تمامًا. صرخ الولد من الألم بينما نظر ريد إلى الأسقف المقلوب الذي يسيل لعابه.
استعد الثلاثة للقتال ضد عدو لا مفر منه. كان لدى سوبارو بعض الأمل في أنهم قد يتمكنون من تحدي ريد إذا كانوا الثلاثة معًا، تمامًا كما تغلبوا على لاي، ولكن…
“ما قلته من قبل. عن أكلي وأكلي وكل ذلك—سأدعك تفعل ذلك.”
“…جي-هي. كاه-ها-ها-ها-ها! ماذا؟ ما هذا، فجأة؟ لقد هزمتنا وضربتنا وسحقتنا لأنك لم تكن تريد فعل ذلك!”
……
“غيرت رأيي—آه، صحيح.” ابتسم ريد مثل القرش ورفع يده الحرة.
مقارنة بشعور رفاقه، الذي يمكنه أن يشعر به بوضوح حتى عن بُعد، كانت هذه الإشارة ضعيفة جدًا… لكنه لا يمكن تجاهلها.
لم يكن لديه مشكلة في التقاط طرف السوط الموجه نحو عنقه—مما أحبط تمامًا هجوم سوبارو المفاجئ.
“أنت؟ لا يمكن أن تواجهني وأنت قلق على تلك الأميرة الصغيرة خلفك!”
كان سوبارو في حاجة ماسة إلى مساعدة بياتريس في القتال القادم. لكنه لم يكن ينوي كشف أهدافه أو ما سيفعله لتحقيقها.
“آه…”
رن صوت عالٍ في القاعة بينما هبط جسد سوبارو إلى الأرض، غير قادر حتى على إطلاق نكتة.
“…لم أكن أظن أنني سأجد نفسي في هذا الموقف، مع ذلك.”
لسوء الحظ، نظرًا لأنه نسي كيفية استخدام السوط فعليًا، فقد قام سوبارو ببساطة بتقليد ما رآه من قبل.
مقارنة بشعور رفاقه، الذي يمكنه أن يشعر به بوضوح حتى عن بُعد، كانت هذه الإشارة ضعيفة جدًا… لكنه لا يمكن تجاهلها.
“لا تردد. يمكنني احترام ذلك. لكنك أضعف من نودل مبلل!”
“هل تعتقد حقًا أننا سنتعاون بسهولة عندما تتحدث كأنك ترى كل شيء؟”
بعد تقديم هذا التعليق، سحب ريد السوط. حاول سوبارو التمسك، لكن ذلك يعني فقط أنه تم سحبه من قدميه.
“وا-واااااا؟!”** **”سوبارو!”
أمسكت بياتريس بسوبارو وذهبت معه في الرحلة. طاروا في قوس وبدا أنهم على وشك الهبوط السيء، لكن بياتريس تمكنت من التحكم في سقوطهم بسحرها.
“مي—”
بموجة واحدة من ذراعها الصغيرة، أطلقت القذائف البنفسجية نحو جسد لاي الصغير. ابتلعت الانفجارات البنفسجية الناتجة الأسقف الصغير، وامتلأ الهواء بصوت تكسر الزجاج.
“سوبارو! السيدة بياتري—”
“انتبه، أيها الأحمق.”
تسربت تمتمة في القاعة الخالية من الأعداء الآن.
“غغ، آه!”
لاحظ ريد تراجع انتباه جوليوس وسرعان ما ركل الفارس جانبًا. تمكن جوليوس من رفع سيفه لصد الضربة، لكنه لم يستطع تقليل التأثير ووجد نفسه يطير عبر الفضاء الواسع الأبيض.
وقبل أن يتمكن أي منهم من فعل أي شيء آخر—
“هل أنت مستيقظ تمامًا الآن؟ كنت داخل الكتاب لفترة طويلة، بدأت تقلقني. سيكون من الأفضل التأكد من أن لا ذكريات انزلقت من رأسك على طول الطريق، أعتقد. لنبدأ، ماذا تتذكر عن بيتي…؟”
كانوا يسقطون بسرعة عالية نحو الرمال.
“أعطها أفضل ما لديك. هل يمكنك أن تلتهمني؟ هل ستعيش أم ستموت؟”
“—آه، نعم، نعم! فهمت. فهمنا. نفهم. كل شيء مفهوم! لهذا السبب! الشراهة! الشراهة!”
لا يزال معلقًا رأسًا على عقب، صاح روي بفرح في وجه ريد. ثم مد أسقف الشراهة يده، ووضع يده على رقعة العين التي تغطي عين ريد اليسرى.
ثم انفتح فمه على مصراعيه.
شعر سوبارو بأن تنفسه توقف. لا تزال تنظر إليه مباشرة في عينيه، واستمرت.
لا يزال معلقًا رأسًا على عقب، صاح روي بفرح في وجه ريد. ثم مد أسقف الشراهة يده، ووضع يده على رقعة العين التي تغطي عين ريد اليسرى.
“ريد أستريا.”
كان هذا كل ما قاله روي قبل أن يبدأ في التهام شيء غير مرئي للعين المجردة بشراهة. كان هذا وجبة الشراهة واللحظة التي دنس فيها وجود كائن لإشباع جوعه الشديد.
“آه.”
كان التغيير مفاجئًا وسريعًا. اختفى ريد كما لو كان خيالًا.
اختفت قامته الطويلة والمهيبة ببساطة، وسقط روي، الذي كان يمسكه من الكاحل، على الأرض. هبط روي بخفة، يلعق شفتيه بانتشاء.
راقب ريد بفتور بينما يتساقط الدم من زاوية فم سوبارو.
*آه، مذهل…! تخيلت العديد من النكهات المختلفة، أتساءل كيف سيكون طعمها، ولكن… إنه أفضل بكثير مما تخيلت!”
“ها-ها! ها-ها-ها! ليس سيئًا، ليس سيئًا، ليس سيئًا. أنت حقًا شيء ما. بلا رحمة حقًا، ولهذا بالذات! الشراهة! الشراهة!”
“اللعنة، لقد فات الأوان…!”
“وا-واااااا؟!”** **”سوبارو!”
“آه-ها-ها، رأيت، أليس كذلك؟! أكلنا! أكلناه! يا لها من نكهة غنية! كنا سنأكل أي شيء، ولكن بعد تذوق ذلك، حتى نحن يمكننا أن نرى قليلاً من لو… أوه.”
“هذا… نعم، أنت على حق.”
انحنى روي للخلف، خدوده حمراء، وهو يهذي عن طعم ريد. كان هذا أسوأ نوع من مراجعات الطعام يمكن تخيله—ولكنه توقف .
بالنسبة لسوبارو، الذي كان يعرف ما سيحدث بعد ذلك، كان رد الفعل متوقعًا بالفعل.
“…لم أكن أظن أنني سأجد نفسي في هذا الموقف، مع ذلك.”
“م-ماذا يحدث الآن…؟” تمتمت بياتريس باشمئزاز.
*آه، مذهل…! تخيلت العديد من النكهات المختلفة، أتساءل كيف سيكون طعمها، ولكن… إنه أفضل بكثير مما تخيلت!”
“ريد أستريا.”
“و-و-و-انتظر، إيييب، جي-هي، جي-هييي… هذا… هذا غريب. هذا غريب، أليس كذلك؟! ه-هذا هو… أنت غريب، أيها الوغد!”
////
غيوم الغبار الغاضبة تهدد بخنق كل شيء. مرتعشًا بفعل الاهتزازات العنيفة، كان سوبارو يتمسك بالحياة الغالية، يائسًا ألا يسقط . أمام عينيه مباشرة، كان الشعر المضفر يتأرجح يمينًا ويسارًا.
أمسك سوبارو بيد بياتريس، وهو يضغط على أسنانه.
غيوم الغبار الغاضبة تهدد بخنق كل شيء. مرتعشًا بفعل الاهتزازات العنيفة، كان سوبارو يتمسك بالحياة الغالية، يائسًا ألا يسقط . أمام عينيه مباشرة، كان الشعر المضفر يتأرجح يمينًا ويسارًا.
تغير تعبير روي. ظهرت ابتسامة ملتوية فجأة على وجهه. ابتسامة قرش مألوفة.
“لا شيء غريب في ذلك. كل أو تُؤكل. هذه هي الحياة.”
“لماذا يجب أن أهتم بالآخرين عندما أتجول في باحتي الخلفية اللعينة؟”
وعندما تصاعدت حيرتهم، كانت رام أول من يفهم ما حدث.
مبتسمًا بوحشية، قال الصبي شيئًا لا يشبه الشراهة على الإطلاق… ثم حدث ذلك. على الرغم من أنهم لم يرمشوا حتى، لم يلتقط أي منهم النقطة الحاسمة. كان هذا هو مدى طبيعية التحول.
ومع ذلك، فإنه لم يفهم كيف كان هذا هو المرة الأولى التي يلتقط فيها ذلك.
“آه، جسد حقيقي حي يختلف تمامًا. يمكنني أن أشعر بالدم ينبض في عروقي.”
في غمضة عين، حدث تبادل، وفجأة، سرق ريد أستريا جسد أسقف الشراهة وعاد إلى عالم الأحياء.
حتى لو كان مجرد إشباع للذات أو نفاق، فما الفرق؟
ملأت القذائف البنفسجية التي لا تعد ولا تحصى الممر، مما جعل هروب ريد مستحيلاً تمامًا.
“ريد أستريا ظهر مكان الأسقف…”
“بشكل أدق، استغل سلطة الشراهة لإعادة خلق شخص قد أكله ثم كتب وعيه من جديد… أليس كذلك؟”
مذهولًا، نظر إلى ساقيه غير المستقرتين. رفع ركبته، حاول سوبارو جمع بعض القوة، لكن كان من الواضح بسرعة أن ساقيه لن تدعمه.
“أعفني من هذا الهراء المعقد. كيف يمكنني أن أعرف؟ ليس الأمر كما لو كان يهم. سمكة صغيرة تنطق بذلك… ها؟ أنت… هذا… آه، أعرف ما أنت.”
“بياتريس، الروح العظيمة لناتسكي سوبارو.”
“غغغ!”
“؟ ماذا؟”
استولى على جسده الجديد بقوة الإرادة البحتة، ولكن الأمر بدا وكأنه اهتمام ثانوي لريد. عبس، كما لو أنه يتأمل في شيء ما للمرة الأولى، ثم ركزت عيناه الزرقاوتان على سوبارو.
“…فما المشكلة؟”
“—أنت مقزز.”
في اللحظة التالية، أطلق عصا طعام نحو وجه سوبارو.
لا، لم يكن هذا أكثر من فعل إشباع للذات. ما جعله أسوأ أنه لن يبقى ليرى النتيجة.
“نغ!”
“لا يزال لديك وقت للعب؟ هذا تأديب عظيم لديك.”
لم تكن هذه المرة الأولى التي يحضر فيها سوبارو دعم جوليوس لإيميليا.
قبل أن يتمكن سوبارو حتى من إدراك أنها كانت ستخترق جمجمته، قطعت دفقة من الفولاذ السلاح الطائر. قفز جوليوس في اللحظة الأخيرة لينقذه.
“…عندما أسمع ذلك من شخص أصبح أسطورة بضربة واحدة من سيفه، لا أستطيع أن أجعل نفسي أضحك حتى لو كانت مزحة.” قال جوليوس .
رفرفت العباءة البيضاء لجوليوس بينما كان سوبارو يلهث.
خاف من أنه لو كان أبطأ قليلاً، كانت بياتريس ستتعرض للضرب. أن يصبح درعًا لحمياً كان لا شيء مقارنة بذلك الاحتمال. إنه يؤلم. حقًا يؤلم. لكن الألم مؤقت. ليس مؤقتًا جداً. ولكن أفضل هذا من أن تتعرض ■■■■■ لإصابة. أفضل من أن ■■■■■ تموت.
“ريد! خصمك هو—!”
كانت شاولا تتعامل مع تدفق الوحوش، وكانت إيميليا تقاتل لاي باثنكيتوس.
لم يكن سوبارو من قال ذلك. كان ذلك جوليوس، الشاب الوسيم الذي يرتدي الرداء الأبيض الذي هرع إلى الطابق الثاني خلف سوبارو مباشرةً. بعد استيقاظه، أخذ سوبارو بياتريس واتجه إلى الطابق الثاني، وأخذ معه جوليوس على طول الطريق.
“أنت؟ لا يمكن أن تواجهني وأنت قلق على تلك الأميرة الصغيرة خلفك!”
“احذروا! يمكنه أن يأتي نحونا من أي مكان!”
“نعم، أعرف! لكنني لم أتوقع أبداً أن أذهب في رحلة على وحش شيطاني بنفسي!”
تحرك جوليوس بسرعة إعصار، لكن ريد اقترب بشكل أسرع.
كان التوتر في الهواء ملموسًا عندما أعلنوا عن أنفسهم.
ضرب كف ملتوي في وسط صدر جوليوس، مما ألقى به إلى الوراء بينما كان يسعل دمًا. حاول إيقاف الزخم بأرجله الطويلة، لكنه استمر في الطيران.
كان تعبيرها غير العادي واليائس ساعد سوبارو على فهم أن التهديد كان خلفه الآن.
“—بارو! سوبارو! اجمع نفسك!”
ثم حول ريد انتباهه إلى سوبارو، الذي فقد حماية جوليوس .
كان الغلاف الأسود يحتوي فقط على عنوان. كان كتابًا بسيطًا وغير لامع. لكنه حمل أيضًا معانٍ هائلة بالنسبة لسوبارو.
“—نغ، انتظر!”
“لقد فقدتِ أميرك البائس الآن، أيتها الأميرة.”
“أعترض على تلك الألقاب…لكن ذلك منحني الوقت الذي أحتاجه!”
– محاولة مساعدة إيميليا ورام في إنهاء لاي باثنكيتوس بسرعة قد فشلت.
“آه؟”
“غغغغغ”
**”لا أشعر بذلك. ومن تظن أنك تأمر؟ هل هو صديقك أو شيء من هذا القبيل؟”
قبل أن تتحرك عصا الطعام، وقف سوبارو وبياتريس أمام جوليوس .
اتسعت عيون إيميليا وهي تحدق في مركز الانفجار. كان سوبارو وبياتريس مذهولين أيضًا.
بإمساك أيدي بعضهم البعض، واستخدام كل نقاط الـ Mp الضئيلة لسوبارو، قامت بياتريس بتنشيط تعويذة كبيرة للتلاعب بالفضاء نفسه.
دارت حول نفسها، وصاحت، وعيونها الوردية مفتوحة على مصراعيها.
“أول شاماك.”
بعد أن انتهت تلاوتها مباشرة، ظهر ثقب أسود ضخم.
كانت لحظة فقدان الوعي والاستيقاظ تشبه تغيير القناة على التلفاز.
ضغطت عليه للحصول على إجابة وهي تمسك وجهه بين يديها. كانوا في أرشيف تيجيتا في الطابق الثالث، وكانت هذه هي المرة السابعة عشرة التي يجتمعون فيها…
ثقب أسود لا نهائي وبلا قاع يثير خوفًا بدائيًا حاول أن يبتلع ريد بكامله ويرسله إلى العالم الآخر العظيم.
الفضاء تلوى، وتعويذة بياتريس—
“سوبارو! السيدة بياتري—”
“ما هذا، نسيم؟ لا شيء مميز في نسيم يمكنك أن تجده في أي مكان. تظن أن هذا سيوقفني؟”
صد ريد بسهولة التعويذة الضخمة بحركة واحدة من عصا الطعام.
“وداعًا.”
ضربة البعد—هجوم قوي لدرجة أن أي شخص آخر قد يعتبره حركته النهائية، واستخدمها ريد بشكل مذهل. موجة الانفجار من الضربة اندفعت نحو سوبارو وبياتريس. هرع لينقل بياتريس إلى بر الأمان عندما—
“—لم تكن أبدًا ذلك الرجل الخارق الذي يمكنه فعل أي شيء.”
“غاااااا!!!”
أراد أن يندب ضعفه الشخصي، لكن أكثر من ذلك، أن يفكر في أنهم جميعًا كانوا يسعون وراءه بالفعل جعلته يريد أن يبكي.
“سوبارو!”
أحس بحرقان مع شعور بجسده ينقسم.
صاحت بياتريس وجوليوس بينما كان يسقط للخلف. جعلت الدماء والألم المتصاعدان سوبارو يرغب في الصراخ، لكنه تمسك بشجاعته بشدة.
“أنا…بخير…”
كانت هذه التعويذة قاتلة إذا ضربت هدفها ولو بشكل طفيف، وعلى الرغم من أن ريد فهم ذلك بلا شك في لحظة، إلا أنه ابتسم بجرأة.
هزّ رأسه، لا يريد أن يقلقا. بالطبع، كان من الواضح أنه سيحتاج إلى أكثر من ذلك ليقتتعا.
“أو غير ذلك، كيف يمكنني…؟”
“الجروح على صدري سطحية. حسنًا، ليست سطحية، لكنها لا تؤلم، ولن أكذب على نفسي، لكنها لا تؤلم لدرجة لا أستطيع تحملها. على أي حال، إنها فظيعة، لكني بخير. لم تتعرض بياتريس لها. هذا هو الأمر المهم. لا يمكنني أن أبعد عيني عن هذا الرجل.”
وأعينه مركزة إلى الأمام، كان سوبارو يراقب ريد باهتمام شديد.
تمتم سوبارو بضعف وهو يفعل سلطته. أراد أن يؤذي نفسه. أظهرت القوة الجديدة التي تسكن بداخله مكان وجود رفاقه في البرج. وأيضًا ستظهر له لحظاتهم الأخيرة، وكذلك انهيار البرج نفسه.
“لا، لا شيء. أتذكر. أنت بياتريس؛ أنا ناتسكي سوبارو. نحن شركاء، وسأعتمد عليك أكثر من أي وقت مضى. هذا جيد ، دوت جيبج.”
“تعتقد أنك تستطيع الوصول إلي هكذا؟”
هزت بياتريس رأسها، واقفة في طريقه.
كان سوبارو وحيدًا في الطابق الثالث. كان جوليوس سيأتي عادة إلى الأرشيف، لكنه لن يظهر هنا بمجرد أن يصادف بياتريس.
راقب ريد بفتور بينما يتساقط الدم من زاوية فم سوبارو.
“ها-ها! ها-ها-ها! ليس سيئًا، ليس سيئًا، ليس سيئًا. أنت حقًا شيء ما. بلا رحمة حقًا، ولهذا بالذات! الشراهة! الشراهة!”
كانوا يركبون على ظهر دودة الرمل العملاقة، متمسكين بشدة بالبروزات على ظهرها لتجنب السقوط. كان سوبارو لا يزال مندهشًا بشدة من الاستراتيجية الجريئة للقتال ضد سرب من الوحوش الشيطانية أثناء ركوب إحدى تلك الوحوش بنفسهم.
رفع سوبارو ذراعه ورفع إصبعًا واحدًا.
“سوبار—”
كان ينزف من جرح طفيف في وجهه، وذراعه اليسرى تتدلى بسبب كتف مكسور.
“—نعم. سأفعل.”
ضغطت عليه للحصول على إجابة وهي تمسك وجهه بين يديها. كانوا في أرشيف تيجيتا في الطابق الثالث، وكانت هذه هي المرة السابعة عشرة التي يجتمعون فيها…
في مكان ما، يومًا ما، سأفعل.
حتى لو كان مجرد إشباع للذات أو نفاق، فما الفرق؟
إيميليا، بياتريس، رام، ريم، ميلي، إيكيدنا، جوليوس، شاولا، باتراش، كل من أهتم به. سأقوم بإنقاذهم جميعًا.
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، غمره ضوء أبيض ينهمر من فوق، مما قطع كلماته—إلى جانب الجزء الضخم من دودة الرمل.
كل واحد منهم. لذلك الآن—
“أضف واحدًا إلى العداد.”
بعد تقديم هذا التعليق، سحب ريد السوط. حاول سوبارو التمسك، لكن ذلك يعني فقط أنه تم سحبه من قدميه.
سيموت بقدر ما يتطلبه الأمر لجعل هذا الهجوم المضاد ينجح. سيصبح «ناتسكي سوبارو».
تظهر رقصة جميلة من الجليد والثلج بينما تمتلئ الرياح القاتلة بشفرات قاتلة. يطاردون الملوث المبتسم بلا رأفة ولكنهم لا يتمكنون أبدًا من إنجاز المهمة.
وعندما أعلن سوبارو هذا الإعلان النهائي، تومضت العين الزرقاء لريد—
تساقط العرق اللزج على ظهره.
– سوف يهرب الشراهة عندما يكون الوضع ضده واضحا .
اتسعت عيون إيميليا وهي تحدق في مركز الانفجار. كان سوبارو وبياتريس مذهولين أيضًا.
**الجولة 1
” ”
– قتال ريد والشراهة لا يمكن تفاديه. منع اندماجهما أمر مستحيل فعليًا.
كان جوليوس في حالة تأهب لهجوم مفاجئ، لكن تقييم رام كانت أكثر دراية.
– لجوليوس فرصة للفوز.
“بيا…تريس…”
– لا يوجد أمل لناتسكي سوبارو في الفوز.
“ريد أستريا.”
أعرف ما يجب علي فعله، وأين لا يمكنني الفشل. “بياتريس، سأنشغل قليلاً. أعيريني قوتك.”
الآن بعد أن تصالح مع شاولا، استقر سوبارو على خطته النهائية—كان الجميع لابد أن يخرجوا على قيد الحياة. سيحلّون هذه الأزمة في برج الصحراء دون أن يفقدوا أي شخص. وهذا يشمل شاولا.
“سوبارو—!!!”
…….
“ماذا…؟! لا تكوني غبية! أنا بخير! نعم، أنا غير متوازن قليلاً، لكن…”
“مرحبًا، إلى متى ستظل نائمًا؟ استيقظ بالفعل.”
تسابق الاهتزازات حول ممر البرج الحجري.
كانوا يركبون على ظهر دودة الرمل العملاقة، متمسكين بشدة بالبروزات على ظهرها لتجنب السقوط. كان سوبارو لا يزال مندهشًا بشدة من الاستراتيجية الجريئة للقتال ضد سرب من الوحوش الشيطانية أثناء ركوب إحدى تلك الوحوش بنفسهم.
تظهر رقصة جميلة من الجليد والثلج بينما تمتلئ الرياح القاتلة بشفرات قاتلة. يطاردون الملوث المبتسم بلا رأفة ولكنهم لا يتمكنون أبدًا من إنجاز المهمة.
كانت عيون الولد تبدو شبه ميتة. لم يلتق سوبارو به وجهًا لوجه من قبل، ولكن وجهه بدا مألوفًا، شبيهًا بلو باثنكيتوس. لابد أنه…
“مت في النار.”
“ها-ها! ها-ها-ها! ليس سيئًا، ليس سيئًا، ليس سيئًا. أنت حقًا شيء ما. بلا رحمة حقًا، ولهذا بالذات! الشراهة! الشراهة!”
“لا يزال لديك وقت للعب؟ هذا تأديب عظيم لديك.”
لقد كسر شخص داخل البرج قاعدة. ونتيجة لذلك، فقدت شاولا السيطرة وتحولت إلى عقرب، وكما حذرت، هاجمت سوبارو.
“أيضًا، جزئيًا لقضاء الوقت مع تلك الجميلة، ولكن عيونك مقززة. سأمحوها.”
كان روي باثنكيتوس، أسقف الشراهة؟ يستعرض أسلوبًا قتاليًا متغيرًا باستمرار وخياليًا. كان واقفًا على الجدران، والآن على السقف.
كانت رام تطارده بلا هوادة، تلاحقه بعناد حتى عندما كانت تتحمل حالة جسدها السيئة. تموضعت الفتاة النحيلة بشكل مثالي وأرسلت جسد لاي الصغير طائرًا إلى الخلف بضربة قوية. تنتظر هذه اللحظة بالضبط—
“لفّ وضرب!!!”
“بيا…تريس…”
“لا، انتظر، انتظر لحظة! يمكنني التعامل مع هذا على الأقل. هذا هو…”
كانت إيميليا مستعدة بمطرقة الجليد الضخمة في يديها وضربت بها بقوة. كانت المطرقة بحجم جذع الإنسان واصطدمت بظهر لاي. بعد صدمة حادة، بدأ لاي يرتدّ مثل كرة مطاطية—في الواقع، كان يرتد بشدة.
عندما رأت ميلي الوحوش الهائجة، تنهدت وهي تراقبهم يسحقون بواسطة دودة الرمل.
احتفظ بالصراخ الذي كان يهدد بالانفجار. لن يجعل هذا الأمور أفضل. لا يمكنني إزعاج أي شخص آخر أو المخاطرة بإيذاء ■■■■■.
كان الأسقف قد أطلق نفسه من المطرقة، وبحركة بهلوانية، بدد قوة التأثير وتجنب ضربة قاتلة.
أطلقت دودة الرمل زئير الموت حيث تم محو أكثر من ثلاث أرباع طولها البالغ نحو 33 قدمًا.
كان لاي قد التهم سادة فنون القتال من كل مكان، واستخدم كل نوع من فنون القتال الممكنة. كانت قدرته على الاستجابة تتجاوز الطبيعة، وكانت حاسة القتال الخاصة به مذهلة أيضًا، مما مكنه من الرد بالتقنية المثالية في التوقيت المثالي.
“غغ، آه!”
وتضمنت الذكريات التي سرقها تجارب المالكين السابقين الجسدية أيضًا. كان ذلك واضحًا من الطريقة التي لم يستطع سوبارو أن يتذكر بها كيفية استخدام السوط الذي يحمله. لماذا اختار سوبارو الأصلي شيئًا صعب الاستخدام كسلاح رئيسية؟
قبل أن تتحرك عصا الطعام، وقف سوبارو وبياتريس أمام جوليوس .
ربما كان يعتقد أن السوط المتعدد الاستخدامات سيكون أكثر فائدة من شيء معتاد مثل السيف أو الرمح.
رفع سوبارو ذراعه ورفع إصبعًا واحدًا.
“هذا… نعم، أنت على حق.”
“يمكنني الانضمام إلى ذلك، لكنه حقًا مشكلة في أوقات كهذه…!”
“آه-ها-ها، رأيت، أليس كذلك؟! أكلنا! أكلناه! يا لها من نكهة غنية! كنا سنأكل أي شيء، ولكن بعد تذوق ذلك، حتى نحن يمكننا أن نرى قليلاً من لو… أوه.”
“في مثل هذه الأوقات، ما تحتاجه هو بيتي!”
شعر كأنها لعنة من شخص قد سُلب مكانه ودوره.
أمسكت بياتريس بيد سوبارو ومدّت ذراعها الأخرى، مستدعية عشرات البلورات البنفسجية المتلألئة. كانت كلها موجهة إلى لاي، ظهره العاري تمامًا بينما كان محصورًا بين إيميليا ورام في الطرف الآخر من الممر.
“احذروا! يمكنه أن يأتي نحونا من أي مكان!”
“إل مينيا!”
بعد أن دفع جسدها الصغير بشكل انعكاسي، طعن شعور حاد عميقاً في صدره.
بموجة واحدة من ذراعها الصغيرة، أطلقت القذائف البنفسجية نحو جسد لاي الصغير. ابتلعت الانفجارات البنفسجية الناتجة الأسقف الصغير، وامتلأ الهواء بصوت تكسر الزجاج.
– ناتسكي سوبارو بمفرده لا يمكنه حماية ميلي.
ضرب كف ملتوي في وسط صدر جوليوس، مما ألقى به إلى الوراء بينما كان يسعل دمًا. حاول إيقاف الزخم بأرجله الطويلة، لكنه استمر في الطيران.
قد استخدمت بياتريس تعويذتها المرعبة التي توقف وقت الهدف، وتحوّله إلى بلورة هشة قابلة للكسر بسهولة. في تلك الحالة، حتى ضربة عابرة ستكون قاتلة. وكانت القذائف المستمرة لا يمكن تجنبها في هذا الممر الضيق.
“بياتريس…”
عندما خفت الأضواء، كان لاي…
انحنى روي للخلف، خدوده حمراء، وهو يهذي عن طعم ريد. كان هذا أسوأ نوع من مراجعات الطعام يمكن تخيله—ولكنه توقف .
“هذا صحيح. هذا بيتي. قل إذا كنت لا تزال نفسك.”
“—آه؟! لقد اختفى؟!”
في هذه اللحظة تحديدًا، لا أستطيع حتى تحريك ساقي. وبسبب ذلك، بياتريس، إيكيدنا، ميلي، إيميليا، رام، جوليوس ، وشاولا—كلهم يندفعون نحو موتهم.
اتسعت عيون إيميليا وهي تحدق في مركز الانفجار. كان سوبارو وبياتريس مذهولين أيضًا.
وعندما تصاعدت حيرتهم، كانت رام أول من يفهم ما حدث.
“غغغغغ”
“باروسو!”
فتح سوبارو عينيه، وأمسك بسوطه واستعد لفعل كل ما في وسعه.
دارت حول نفسها، وصاحت، وعيونها الوردية مفتوحة على مصراعيها.
“لا. يمكنني أن أقول بثقة كبيرة أنه ليس كذلك. أسقف الشراهة هو في الواقع عدو مرير سأقاتله حتى الموت بكل سرور.”
وقفت رام، ترد بازدراء على تعليق ريد.
كان تعبيرها غير العادي واليائس ساعد سوبارو على فهم أن التهديد كان خلفه الآن.
وأنه لن يكون لديه فرصة للالتفاف ومواجهة ذلك العدو.
“—حتى بالنسبة لنا، التعامل مع ذلك مرارًا وتكرارًا سيكون مزعجًا.”
شعر سوبارو أن هذا الهمس يحرق الهواء نفسه. على الرغم من أنه كان هادئًا ويبدو غير مبالٍ تقريبًا، إلا أنه كان علامة على أن قديس السيف الأول ريد أستريا على وشك الانفجار.
كان بإمكانهم سماع صوت لاي الساخر وهو يعيد الظهور بعد أن هرب من كتلة القذائف البنفسجية.
ثقب أسود لا نهائي وبلا قاع يثير خوفًا بدائيًا حاول أن يبتلع ريد بكامله ويرسله إلى العالم الآخر العظيم.
كانت هذه قدرة انتقال دوركل القافز، نوع من النقل الآني قصير المدى. كانت أسوأ مواجهة ممكنة لخطة محاصرة الأسقف.
“آه.”
كانت هذه التعويذة قاتلة إذا ضربت هدفها ولو بشكل طفيف، وعلى الرغم من أن ريد فهم ذلك بلا شك في لحظة، إلا أنه ابتسم بجرأة.
وعندما بدأ هذا الإدراك في ذهن سوبارو—
“سوبار—”
كان تعبيرها غير العادي واليائس ساعد سوبارو على فهم أن التهديد كان خلفه الآن.
“هل تعتقد حقًا أننا سنتعاون بسهولة عندما تتحدث كأنك ترى كل شيء؟”
لا تترجم الأفكار دائمًا إلى أفعال بشكل صحيح، ونادراً ما يتوافق ■■■■■ والجسد تماماً.
بعد أن دفع جسدها الصغير بشكل انعكاسي، طعن شعور حاد عميقاً في صدره.
“نغ!”
ملأت القذائف البنفسجية التي لا تعد ولا تحصى الممر، مما جعل هروب ريد مستحيلاً تمامًا.
جعله الألم المريع يندم على قراره على الفور. للأسف، لم تكن هناك دروع أفضل.
خاف من أنه لو كان أبطأ قليلاً، كانت بياتريس ستتعرض للضرب. أن يصبح درعًا لحمياً كان لا شيء مقارنة بذلك الاحتمال. إنه يؤلم. حقًا يؤلم. لكن الألم مؤقت. ليس مؤقتًا جداً. ولكن أفضل هذا من أن تتعرض ■■■■■ لإصابة. أفضل من أن ■■■■■ تموت.
“…عندما أسمع ذلك من شخص أصبح أسطورة بضربة واحدة من سيفه، لا أستطيع أن أجعل نفسي أضحك حتى لو كانت مزحة.” قال جوليوس .
“سوبارو—!!!”
لأن…
رن صوت عالٍ في القاعة بينما هبط جسد سوبارو إلى الأرض، غير قادر حتى على إطلاق نكتة.
احتفظ بالصراخ الذي كان يهدد بالانفجار. لن يجعل هذا الأمور أفضل. لا يمكنني إزعاج أي شخص آخر أو المخاطرة بإيذاء ■■■■■.
لا أستطيع فعل ذلك. لا أستطيع، لذلك اصمت ومت بسلام، ناتسكي سوبارو.
“—رائع، أيها السيد. هل هذه هي خطتك للانتقال إلى التالي؟”
«ناتسكي سوبارو» لن ينكسر من هذا.
تمكنت من الاحتفاظ به. ولكن لا يجب أن أتحمل هذا.
في وضع لا يمكنه فيه تحريك ذراع أو ساق، وضع سوبارو كل قوته المتبقية في ذراع ترجف وأشار بحركة غير لائقة.
وأعينه مركزة إلى الأمام، كان سوبارو يراقب ريد باهتمام شديد.
“مت في النار.”
“تحدث. اشرح ما حدث في الكتاب. هل استطعت رؤية ذكريات ريد؟ وبالإضافة إلى بيتي، هل تزال تتذكر إيميليا والجميع أيضًا؟ عليك أن تتذكر كل الأشياء المهمة. كلها.”
مع ذلك، انقطع وعيه—
كان سوبارو بطيئاً في التفاعل مع التغيير المفاجئ، بينما كانت الفتاة تحدق فيه بعيونها الزرقاء التي لا تخطئ.
كان هناك أنين رهيب عندما قبض قبضته حول كاحل روي بشدة، بدا وكأنه قد يسحقه تمامًا. صرخ الولد من الألم بينما نظر ريد إلى الأسقف المقلوب الذي يسيل لعابه.
الجولة 2
“—نغ، انتظر!”
في اللحظة نفسها التي ثبت فيها عزمه، استيقظ شيء ما في هاوية الموت التي لا قاع لها—
– محاولة مساعدة إيميليا ورام في إنهاء لاي باثنكيتوس بسرعة قد فشلت.
– دعم سوبارو غير مفيد ضد براعة لاي في فنون القتال.
“أعطها أفضل ما لديك. هل يمكنك أن تلتهمني؟ هل ستعيش أم ستموت؟”
– الهجمات المفاجئة لبياتريس لا تعمل جيدًا ضد الشراهة .
تفاعل الآخرون مع صرخته، لكن الوقت كان قد فات.
……..
“مرحبًا، إلى متى ستظل نائمًا؟ استيقظ بالفعل.”
غيوم الغبار الغاضبة تهدد بخنق كل شيء. مرتعشًا بفعل الاهتزازات العنيفة، كان سوبارو يتمسك بالحياة الغالية، يائسًا ألا يسقط . أمام عينيه مباشرة، كان الشعر المضفر يتأرجح يمينًا ويسارًا.
“استمري، دودة الرمل الصغيرة اللطيفة!”
“لابد أن هناك شيئًا. شيئًا غيرك، . «ناتسكي سوبارو»..”
مظهرة حقيقتها كمروضة وحوش شيطانية، أمرت ميلي الوحش الزاحف بالتقدم لمواجهة الهجوم.
“شاولا.”
بأوامرها، انقضت دودة الرمل الضخمة التي يبلغ ارتفاعها عشرات الأقدام على حشد الوحوش المتقدم. تراجعت الوحوش للحظة لكنها لم تستسلم ، وداست على الجثث بينما واصلوا مطاردتهم بلا هوادة. كان التدفق لا ينتهي.
“ريد أستريا.”
وفي هذه الأنواع من القصص، كان من المفترض أن يحدث ذلك بعد مواجهة جدار لا يمكن تجاوزه عشرات أو مئات أو حتى آلاف المرات.
“فوو… أنت قاسي جداً، سيد…”
مذهولًا، نظر إلى ساقيه غير المستقرتين. رفع ركبته، حاول سوبارو جمع بعض القوة، لكن كان من الواضح بسرعة أن ساقيه لن تدعمه.
بناءً على علامات الضرر، لا بد أنها كانت هناك معركة شرسة خاضها الاثنان. على الأرجح أن الشراهة استخدم كل التقنيات النهائية التي لديه لمحاصرة ريد. لسوء الحظ، بغض النظر عما أخرجه، لم يكن كافيًا لتفوق هذا السيف الثابت.
كانت تتذمر من سوبارو، الذي طلب منها التعامل مع المعركة التي لم تظهر أي علامات على التوقف. كانت عيون ميلي محتقنة بالدماء وهي تمسح العرق عن جبينها.
صاحت بياتريس وجوليوس بينما كان يسقط للخلف. جعلت الدماء والألم المتصاعدان سوبارو يرغب في الصراخ، لكنه تمسك بشجاعته بشدة.
مع تفعيل سوبارو للمركز المشع (قلب الاسد)، كان يمكنه تتبع حالة جميع حلفائه بشدة ضوءهم. كان يرى أن ميلي كانت مرهقة .
كان سوبارو وحيدًا في الطابق الثالث. كان جوليوس سيأتي عادة إلى الأرشيف، لكنه لن يظهر هنا بمجرد أن يصادف بياتريس.
سمحت لها بركتها بالتحكم في الوحوش الشيطانية، لكنها لا يمكن استخدامها إلى ما لا نهاية، وستصل في النهاية إلى حدودها.
“أنت؟ لا يمكن أن تواجهني وأنت قلق على تلك الأميرة الصغيرة خلفك!”
رن صوت عالٍ في القاعة بينما هبط جسد سوبارو إلى الأرض، غير قادر حتى على إطلاق نكتة.
بعد أن قرأ كتابها وعاش تجربتها من خلال عينيه، كان سوبارو يعرف ما يكلفها ذلك. كان هذا يجعل من الواضح بشدة أن ميلي تبذل كل ما في وسعها لانهاء البرج معهم.
“مرحباً، سيد! إذا لم تتمسك بإحكام، ستموت!”
بناءً على علامات الضرر، لا بد أنها كانت هناك معركة شرسة خاضها الاثنان. على الأرجح أن الشراهة استخدم كل التقنيات النهائية التي لديه لمحاصرة ريد. لسوء الحظ، بغض النظر عما أخرجه، لم يكن كافيًا لتفوق هذا السيف الثابت.
“نعم، أعرف! لكنني لم أتوقع أبداً أن أذهب في رحلة على وحش شيطاني بنفسي!”
“إذاً، ماذا ستفعل؟ أعلم أن البرج في حالة يرثى لها، فلماذا أنت هنا؟ هل تريد أن تخضع لاختبارك؟ لا سمكة صغيرة ولا جرذ صغير كافيين لإمتاعي…”
كانوا يركبون على ظهر دودة الرمل العملاقة، متمسكين بشدة بالبروزات على ظهرها لتجنب السقوط. كان سوبارو لا يزال مندهشًا بشدة من الاستراتيجية الجريئة للقتال ضد سرب من الوحوش الشيطانية أثناء ركوب إحدى تلك الوحوش بنفسهم.
قبل أن تتحرك عصا الطعام، وقف سوبارو وبياتريس أمام جوليوس .
عندما رأت ميلي الوحوش الهائجة، تنهدت وهي تراقبهم يسحقون بواسطة دودة الرمل.
“الوحوش فعلاً تحبك، سيد.”
هذه المرة، وصلوا إلى إيميليا قبل أن يسرق الشراهة اسمها.
“لا أستطيع القول أن الشعور متبادل…غغ.”
ضيق عينيه وهو يدرس السرب المحيط بهم. لم يفهم سوبارو السبب، ولكن كان هناك شيء واضح—كانت السرب المحيط بالبرج لا يهتم بالبرج على الإطلاق. كانوا يطاردون سوبارو بوضوح.
“يبدو كما لو أن العوائق الخمسة كلها تتعلق بي.”
أولاً كان تدفق الوحوش. ثم كان هناك الشراهة، الذي كان يريد ذكريات سوبارو. وشاولا التي تحولت قبل أن تأتي لمطاردة سوبارو. بالإضافة إلى الظل الأسود القاتم الذي ابتلع البرج كله.
أراد أن يندب ضعفه الشخصي، لكن أكثر من ذلك، أن يفكر في أنهم جميعًا كانوا يسعون وراءه بالفعل جعلته يريد أن يبكي.
في هذه اللحظة تحديدًا، لا أستطيع حتى تحريك ساقي. وبسبب ذلك، بياتريس، إيكيدنا، ميلي، إيميليا، رام، جوليوس ، وشاولا—كلهم يندفعون نحو موتهم.
“مي—”
كانت العداوة التي وجهها نحو سوبارو الآن مطابقة تمامًا لتصرفاته بعد اندماجه مع روي في الدورات الأخرى. كان السبب لا بد أن يكون المعرفة التي اكتسبها من الاندماج مع الشراهة .
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، غمره ضوء أبيض ينهمر من فوق، مما قطع كلماته—إلى جانب الجزء الضخم من دودة الرمل.
“غغغغغ”
أطلقت دودة الرمل زئير الموت حيث تم محو أكثر من ثلاث أرباع طولها البالغ نحو 33 قدمًا.
“بسببي… لأني ضعيف… كيف يمكن أن يكسرني القليل جدًا…؟” «ناتسكي سوبارو» لم يكن ليتوقف بسبب هذا.
دارت حول نفسها، وصاحت، وعيونها الوردية مفتوحة على مصراعيها.
دوى صوت الرعد العميق حولهم بينما كانت بقية الانفجارات تهبط حولهم. تم رمي سوبارو وميلي من الجسد الممزق إلى الهواء.
“غغغ!!”
الجميع يبذلون قصارى جهدهم، بغض النظر عن مكانهم. جميعهم يتبعون تعليمات بياتريس بشكل مثالي، أنا متأكد.
مدّ سوبارو يده وسحب جسد ميلي الصغير إلى ذراعيه.
لم يكن هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها كور ليونيس في الأرشيف. كان يفعل ذلك في كل مرة يعود فيها لتعقب رفاقه.
“—آه؟ ماذا بحق الجحيم؟ كنت أتساءل من الذي أتى ، لكنه أنت فقط؟” البطل ذو الشعر الأحمر الواقف في وسط الطابق الثاني المدمر استدار وعبس بانزعاج.
بينما كان يحتضنها، رأى ذلك من زاوية عينه—عقرب عملاق جالس على الجدار الخارجي للبرج.
“…قليل من الوقت فقط، وكنا سنمسكه.”
“شاولا.”
“إذا أفصحت عن سر قوتك وأعدت كل ما التهمته فورًا، سنعفي عن حياتك. إنها صفقة ليست سيئة، أليس كذلك؟”
كان ذيلها الموجه نحوهم، مرئيًا حتى في السماء المظلمة.
اتسعت عيون إيميليا وهي تحدق في مركز الانفجار. كان سوبارو وبياتريس مذهولين أيضًا.
تجمد دم سوبارو عندما أدرك أن الوقت قد انتهى.
لقد كسر شخص داخل البرج قاعدة. ونتيجة لذلك، فقدت شاولا السيطرة وتحولت إلى عقرب، وكما حذرت، هاجمت سوبارو.
نداءها الصادق جعله يتوقف ويفكر.
ذلك الانفجار مزق جزءاً من جسم دودة الرمل وألقى بسوبارو وميلي في الهواء—
كان لاي باثنكيتوس على وشك الموت بالفعل، لكن سوبارو كان يعلم أن ذلك لن يكون كافيًا لاستعادة الأسماء والذكريات التي التهمها . أراد القبض على الأسقف حيًا، إذا كان ذلك ممكنًا. وعلى نحو مثالي، كانوا سيجبرونه على الاستسلام.
قف. ارفع رأسك. شد قبضتيك، ناتسكي سوبارو. لا يوجد أحد غيرك.
“أغ. نغ.”
ما وجده يده كان مجلدًا واحدًا—كتاب الموتى. وعندما سحبه للخارج…
كانوا يسقطون بسرعة عالية نحو الرمال.
“لفّ وضرب!!!”
مع ذلك، انقطع وعيه—
كانت ميلي مقيدة بإحكام في ذراعيه وربما ستكون آمنة.
كان الغلاف الأسود يحتوي فقط على عنوان. كان كتابًا بسيطًا وغير لامع. لكنه حمل أيضًا معانٍ هائلة بالنسبة لسوبارو.
لكن الوضع لم يكن كذلك مع سوبارو. غير قادر على التحكم في هبوطه، شعر برأسه يرتطم بعمق في الرمال.
وجودها هنا يريح ■■■■…
كان هناك صوت خافت، وانكسر مفصل لا ينبغي أن ينكسر .
في اللحظة التالية، حل الظلام على العالم. لم يتم قطعه بالكامل، ولكن بلا شك قد تمزق عموده الفقري.
“سيد—”
أولاً كان تدفق الوحوش. ثم كان هناك الشراهة، الذي كان يريد ذكريات سوبارو. وشاولا التي تحولت قبل أن تأتي لمطاردة سوبارو. بالإضافة إلى الظل الأسود القاتم الذي ابتلع البرج كله.
لم يكن لديه مشكلة في التقاط طرف السوط الموجه نحو عنقه—مما أحبط تمامًا هجوم سوبارو المفاجئ.
الصوت، اللمس، الرؤية… كل شيء أصبح بعيدًا عنه.
ضربه شعور غريب .
لكن أنفه لا يزال يعمل. كان هذا غريبًا. رغم أنه لم يتوقع الكثير من حاسة الشم لديه، لسبب ما، ظل أنفه يعمل حتى النهاية.
كانت رائحة حلوة. رائحة ما كان في ذراعيه قبل لحظات.
“بشكل أدق، استغل سلطة الشراهة لإعادة خلق شخص قد أكله ثم كتب وعيه من جديد… أليس كذلك؟”
على الأرجح لم تمت. أستطيع أن أشم الرائحة—
** الجولة 7
– إذا تُرك وحده، سيأتي ريد دائمًا لقتل سوبارو في النهاية.
– الهروب من البرج مع ميلي وجذب الوحوش الشيطانية كان فعالًا.
” ”
– الوحوش الشيطانية تستهدف سوبارو. على الأرجح أن الظل والعقرب أيضًا وراءه.
اقتربت إيميليا من رام، ولمست كتفها النحيل. عندما شاهدها سوبارو تعزيها، عض على شفته.
“إذا أفصحت عن سر قوتك وأعدت كل ما التهمته فورًا، سنعفي عن حياتك. إنها صفقة ليست سيئة، أليس كذلك؟”
– ناتسكي سوبارو بمفرده لا يمكنه حماية ميلي.
……
نقطة الأعادة الصالحة لعودته بالموت كان لها مزاياها وعيوبها.
“تحدث. اشرح ما حدث في الكتاب. هل استطعت رؤية ذكريات ريد؟ وبالإضافة إلى بيتي، هل تزال تتذكر إيميليا والجميع أيضًا؟ عليك أن تتذكر كل الأشياء المهمة. كلها.”
كانت لحظة فقدان الوعي والاستيقاظ تشبه تغيير القناة على التلفاز.
من ناحية واحدة، كان من البسيط جداً اختبار الأشياء عن طريق العبث بالمواجهات.
“المشكلة هي، تخصيص الأشخاص لملاحقته يعيدنا إلى النقطة التي بدأنا منها. ولكن إذا تركناه وحده، إذن—”
الصوت، اللمس، الرؤية… كل شيء أصبح بعيدًا عنه.
ولكن حتى إذا قام سوبارو بتفعيل المركز المشع “قلب الاسد” فور استيقاظه لتحديد مكان رفاقه، لم يكن هناك ما يمكنه فعله لإيقاف القتال الذي كان قد بدأ بالفعل.
كانت شاولا تتعامل مع تدفق الوحوش، وكانت إيميليا تقاتل لاي باثنكيتوس.
أريد أن أنقذهم. أريد أن أنقذ الجميع.
لم يكن من المفترض أن شاولا كانت على المؤقت، لكن لا يمكنه ببساطة أن يترك مجموعة إيميليا أو ريم في الغرفة الخضراء، لذلك كان هناك القليل الذي يمكنه فعله.
لكن ذلك لا يعني أنه لم يكن لديه خيارات على الإطلاق.
“ماذا…؟! لا تكوني غبية! أنا بخير! نعم، أنا غير متوازن قليلاً، لكن…”
“…أغ، أنت شيء ما. إنها رائعة لأي شخص أن يدفعني إلى هذا الحد.” واقفًا على أرضية مجمدة، كان لاي باثنكيتوس يفرك جبهته الدموية.
بناءً على علامات الضرر، لا بد أنها كانت هناك معركة شرسة خاضها الاثنان. على الأرجح أن الشراهة استخدم كل التقنيات النهائية التي لديه لمحاصرة ريد. لسوء الحظ، بغض النظر عما أخرجه، لم يكن كافيًا لتفوق هذا السيف الثابت.
ضربه شعور غريب .
كان ينزف من جرح طفيف في وجهه، وذراعه اليسرى تتدلى بسبب كتف مكسور.
كان ذلك تمامًا ما يمكن أن يقوله ريد أستريا. كان هذا الموقف يتماشى تمامًا مع انطباع سوبارو عن الرجل. إذا كان هناك أي اختلافات، فقد كان الولد المكسور الذي كان يرفعه بيد واحدة.
كان يبدو أسوأ من أي مرة رآه سوبارو في جميع الجولات السابقة.
ضيق عينيه وهو يدرس السرب المحيط بهم. لم يفهم سوبارو السبب، ولكن كان هناك شيء واضح—كانت السرب المحيط بالبرج لا يهتم بالبرج على الإطلاق. كانوا يطاردون سوبارو بوضوح.
وكان ذلك منطقيًا تمامًا.
**”تمامًا مثل شقيقك، تمتلك مستوى مذهل من المهارة. ومع ذلك، نحن نفوقك عددًا… ليس لديك فرصة للفوز.”
**”تمامًا مثل شقيقك، تمتلك مستوى مذهل من المهارة. ومع ذلك، نحن نفوقك عددًا… ليس لديك فرصة للفوز.”
“ريد! خصمك هو—!”
في اللحظة نفسها التي ثبت فيها عزمه، استيقظ شيء ما في هاوية الموت التي لا قاع لها—
بتلويح سيف الفارس، واجه جوليوس لاي المغطى بالدماء.
مع هذه التعليمات السريعة، انطلق الثلاثة.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يحضر فيها سوبارو دعم جوليوس لإيميليا.
قبل أن تتحرك عصا الطعام، وقف سوبارو وبياتريس أمام جوليوس .
ومع ذلك، كان هناك فرق رئيسي عن هزيمته الأخيرة.
“بياتريس، الروح العظيمة لناتسكي سوبارو.”
“هل أنت بخير، السيدة إيميليا؟ كان ذلك خطيرًا. أنا سعيد لأننا تمكنا من الوصول في الوقت المناسب.”
لم تكن هذه المرة الأولى التي يحضر فيها سوبارو دعم جوليوس لإيميليا.
“سوبارو، جوليوس . شكراً لقدومكم. لقد كان لذلك تأثير كبير.”
أطلقت دودة الرمل زئير الموت حيث تم محو أكثر من ثلاث أرباع طولها البالغ نحو 33 قدمًا.
هذه المرة، وصلوا إلى إيميليا قبل أن يسرق الشراهة اسمها.
بفضل ذلك، تمكن جوليوس من التنسيق بدقة مع إيميليا، وتمكنوا من محاصرة لاي بنجاح.
مع هذه التعليمات السريعة، انطلق الثلاثة.
مع إيميليا، جوليوس، ورام جميعهم في المعركة، حتى الشراهة استطاع رؤية الكتابة على الجدار. لن يمر وقت طويل قبل أن يكون مستعدًا لرفع الراية البيضاء.
“مرحبًا، أيها الصغير.” هز ريد كتفيه.
كان لاي باثنكيتوس على وشك الموت بالفعل، لكن سوبارو كان يعلم أن ذلك لن يكون كافيًا لاستعادة الأسماء والذكريات التي التهمها . أراد القبض على الأسقف حيًا، إذا كان ذلك ممكنًا. وعلى نحو مثالي، كانوا سيجبرونه على الاستسلام.
«ناتسكي سوبارو» لن ينكسر من هذا.
“إذا أفصحت عن سر قوتك وأعدت كل ما التهمته فورًا، سنعفي عن حياتك. إنها صفقة ليست سيئة، أليس كذلك؟”
“و-و-و-انتظر، إيييب، جي-هي، جي-هييي… هذا… هذا غريب. هذا غريب، أليس كذلك؟! ه-هذا هو… أنت غريب، أيها الوغد!”
“بسببي… لأني ضعيف… كيف يمكن أن يكسرني القليل جدًا…؟” «ناتسكي سوبارو» لم يكن ليتوقف بسبب هذا.
“هه. هذا نادرًا ما يكون متساهلاً. أنت على حق، إنها ليست صفقة سيئة. بقدر ما نحن قلقون، فإنها ليست اقتراحًا سيئًا، ولكن…”
كانت شاولا تتعامل مع تدفق الوحوش، وكانت إيميليا تقاتل لاي باثنكيتوس.
“ولكن؟”
مع إيميليا، جوليوس، ورام جميعهم في المعركة، حتى الشراهة استطاع رؤية الكتابة على الجدار. لن يمر وقت طويل قبل أن يكون مستعدًا لرفع الراية البيضاء.
في اندفاعه لحل كل شيء، كان يهمل بياتريس، على الرغم أنها كانت هنا أمامه.
“هل تعتقد حقًا أننا سنتعاون بسهولة عندما تتحدث كأنك ترى كل شيء؟”
وبينما كانت المعلومات تتدفق إلى سوبارو، كانت هذه الحلقة بلا جدوى—
“—نغ، انتظر!”
مد لاي لسانه الطويل مصحوبًا بابتسامة ساخرة. عبس سوبارو واستنتج على الفور ما كان يعتزم الجشع فعله، ولعن سطحيته.
لم يكن من المفترض أن يتمكن ريد من مغادرة الطابق الثاني، لذلك كان من الواضح أن إيميليا وجوليوس كانا في حالة تأهب عندما رأوه يظهر دون تحذير. وخلفهم، بدأت رام ترفع ببطء رأسها، رغم حالتها الراهنة.
تفاعل الآخرون مع صرخته، لكن الوقت كان قد فات.
– لا تدع أي شخص آخر يموت قبلك مرة أخرى.
“وداعًا.”
“إذاً، ماذا ستفعل؟ أعلم أن البرج في حالة يرثى لها، فلماذا أنت هنا؟ هل تريد أن تخضع لاختبارك؟ لا سمكة صغيرة ولا جرذ صغير كافيين لإمتاعي…”
بتلويحة عابرة، استخدم لاي قدرة الانتقال لدوركل القافز واختفى.
“ماذا تقول بحق الجحيم؟” لا يزال يمسك روي من كاحله، قام ريد بتنظيف أذنه بيده الحرة، وزمجر بانزعاج. لكن جوليوس لم يتراجع تحت نظرة ريد.
“ه-هذا لا ينبغي أن يكون صحيحًا. لا أعتقد. أو غير ذلك…”
“احذروا! يمكنه أن يأتي نحونا من أي مكان!”
ثم طارت القذائف البنفسجية، مشيرة إلى بداية معركة مدمرة. قفزت إيميليا والآخرون بجرأة إلى المعركة دون تردد.
“لا جدوى. بمجرد أن يقرروا الهروب، يفر هو وشبيهه بأسرع ما يمكنهم. لهذا السبب لم يتم الإمساك به من قبل.”
كان جوليوس في حالة تأهب لهجوم مفاجئ، لكن تقييم رام كانت أكثر دراية.
وافق سوبارو مع رام. لم يكن هناك سبب على الإطلاق لاستمرار لاي في القتال في هذه الحالة. كان أسقفًا، ليس محاربًا.
” ”
سيموت بقدر ما يتطلبه الأمر لجعل هذا الهجوم المضاد ينجح. سيصبح «ناتسكي سوبارو».
“…قليل من الوقت فقط، وكنا سنمسكه.”
تسربت تمتمة في القاعة الخالية من الأعداء الآن.
“خطوة واحدة أخرى، وكان من أذى ريم قد…”
“مي—”
وقفت رام، ترد بازدراء على تعليق ريد.
“نغ.”
“مت في النار.”
كانت رام راكعة، وصوتها مجهد. ضغطت بكف يدها على الأرض، مرتعشة بالغضب لأنهم تركوا لاي يفلت.
أطلقت دودة الرمل زئير الموت حيث تم محو أكثر من ثلاث أرباع طولها البالغ نحو 33 قدمًا.
“رام…”
كان ينزف من جرح طفيف في وجهه، وذراعه اليسرى تتدلى بسبب كتف مكسور.
اقتربت إيميليا من رام، ولمست كتفها النحيل. عندما شاهدها سوبارو تعزيها، عض على شفته.
وبينما كانت المعلومات تتدفق إلى سوبارو، كانت هذه الحلقة بلا جدوى—
“…هل يعني ذلك أننا تمكننا من طرد لاي؟”
“…يبدو أنك تتذكر ذلك على الأقل. فتى جيد.”
“هذا هو أسلوب ناتسكي سوبارو.”
لقد أجبروا لاي على التراجع عبر القتال معه ثلاثة ضد واحد، ولكن لم يكن واضحًا ما إذا كان قد فر من البرج تمامًا.
كان هذا كل ما قاله روي قبل أن يبدأ في التهام شيء غير مرئي للعين المجردة بشراهة. كان هذا وجبة الشراهة واللحظة التي دنس فيها وجود كائن لإشباع جوعه الشديد.
أمسك سوبارو بيد بياتريس، وهو يضغط على أسنانه.
بالطبع، بالنظر إلى لقبه بالشراهة ، كان من الآمن افتراض أنه كان أكثر تعلقًا بفريسته من الشخص العادي. أليس من الخطورة أكثر تركه طليقًا في البرج؟
كانت هذه التعويذة قاتلة إذا ضربت هدفها ولو بشكل طفيف، وعلى الرغم من أن ريد فهم ذلك بلا شك في لحظة، إلا أنه ابتسم بجرأة.
“المشكلة هي، تخصيص الأشخاص لملاحقته يعيدنا إلى النقطة التي بدأنا منها. ولكن إذا تركناه وحده، إذن—”
“لا يجب أن تشغل بالك بشأن خصومك. عليك فقط التحرك دون الإفراط في التفكير.”
“وداعًا.”
“أوي، لا تخطئي الفهم، يا جميلة. عندما أقول ذلك، لا أعني هذا البرج الكئيب. العالم كله هو باحتي الخلفية.”
كل شعرة في جسد سوبارو وقفت على نهايتها. التفت الجميع في الممر، ليشاهدوا الرجل ذو الشعر الأحمر يقترب بصوت نقر صنداله. كان لديه ابتسامة وحشية كابتسامة القرش وهو يمشي ببساطة دون خجل أمامهم.
////
“غغغ!!”
“لماذا يجب أن أهتم بالآخرين عندما أتجول في باحتي الخلفية اللعينة؟”
لا يوجد أحد منهم شرير. لا أريد أن أؤذي أيًّا منهم، وهم لا يريدون إيذائي. أعلم ذلك. ليس عليّ أن أشك في من يجب أن أنقذه أو من يمكنني الاهتمام به. ولكن…
“من الواضح. لقد كنت تدفع نفسك بشدة طوال هذا الوقت.”
نزل ريد أستريا إلى الطابق الرابع. كان سوبارو يعرف أن ظهوره كان تطورًا سيئًا. لقد وضع ريد في الخلفية للتركيز على التعامل مع لاي بأسرع وقت ممكن، ولكن الآن كان ريد يتحرك بحريّة، وتركوا لاي يهرب.
كان هناك نار تتأجج في صدر سوبارو بينما كان يغضب من افتقاره للكفاءة. ولكن في نفس الوقت، تذكر «ناتسكي سوبارو» الذي وصفته بياتريس للتو. كان ذلك غير مقبول. رفض تصديق ذلك. إذا كان ما قالته صحيحًا، فإن «ناتسكي سوبارو» كان مجرد شخص عادي.
“منذ متى كانت هذه باحتك الخلفية؟” سألت إيميليا.
“أوي، لا تخطئي الفهم، يا جميلة. عندما أقول ذلك، لا أعني هذا البرج الكئيب. العالم كله هو باحتي الخلفية.”
بعد أن ارتفع وعيه إلى السطح مباشرة، رأى عيون زرقاء مألوفة تحمل نمطًا لا يمكن أن يُخطأ. كانت بياتريس أمامه مباشرة، تحدق فيه بقلق.
“…عندما أسمع ذلك من شخص أصبح أسطورة بضربة واحدة من سيفه، لا أستطيع أن أجعل نفسي أضحك حتى لو كانت مزحة.” قال جوليوس .
“آه؟ إذن لماذا أنت غاضب؟ غاضب لأنني وصلت إليه أولاً؟”
“—آه؟ ماذا بحق الجحيم؟ كنت أتساءل من الذي أتى ، لكنه أنت فقط؟” البطل ذو الشعر الأحمر الواقف في وسط الطابق الثاني المدمر استدار وعبس بانزعاج.
لم يكن من المفترض أن يتمكن ريد من مغادرة الطابق الثاني، لذلك كان من الواضح أن إيميليا وجوليوس كانا في حالة تأهب عندما رأوه يظهر دون تحذير. وخلفهم، بدأت رام ترفع ببطء رأسها، رغم حالتها الراهنة.
تظهر رقصة جميلة من الجليد والثلج بينما تمتلئ الرياح القاتلة بشفرات قاتلة. يطاردون الملوث المبتسم بلا رأفة ولكنهم لا يتمكنون أبدًا من إنجاز المهمة.
“ظننت أنك لا تستطيع مغادرة ذلك الطابق. لماذا نزلت إلى هنا، أيها الممتحن؟”
“أغ. نغ.”
“لا أهتم بالتحدث إلى فتاة منهكة لدرجة أنها تضطر للركوع. إذا كنت تريدين إجابة، حاولي السؤال بلطف. لا أكره النساء قويات الإرادة. ولا أكره ضعيفات الإرادة أيضًا.”
نزل ريد أستريا إلى الطابق الرابع. كان سوبارو يعرف أن ظهوره كان تطورًا سيئًا. لقد وضع ريد في الخلفية للتركيز على التعامل مع لاي بأسرع وقت ممكن، ولكن الآن كان ريد يتحرك بحريّة، وتركوا لاي يهرب.
لم يكن لديه مشكلة في التقاط طرف السوط الموجه نحو عنقه—مما أحبط تمامًا هجوم سوبارو المفاجئ.
“أفهم. وقح.”
بعد تقديم هذا التعليق، سحب ريد السوط. حاول سوبارو التمسك، لكن ذلك يعني فقط أنه تم سحبه من قدميه.
وقفت رام، ترد بازدراء على تعليق ريد.
لم يكن سوبارو من قال ذلك. كان ذلك جوليوس، الشاب الوسيم الذي يرتدي الرداء الأبيض الذي هرع إلى الطابق الثاني خلف سوبارو مباشرةً. بعد استيقاظه، أخذ سوبارو بياتريس واتجه إلى الطابق الثاني، وأخذ معه جوليوس على طول الطريق.
بينما اتسعت عينا سوبارو من الصدمة، ابتسمت بياتريس وتوجهت نحو الدَرَج.
استعد الثلاثة للقتال ضد عدو لا مفر منه. كان لدى سوبارو بعض الأمل في أنهم قد يتمكنون من تحدي ريد إذا كانوا الثلاثة معًا، تمامًا كما تغلبوا على لاي، ولكن…
اتسعت عيون إيميليا وهي تحدق في مركز الانفجار. كان سوبارو وبياتريس مذهولين أيضًا.
“لماذا أتيت مباشرة إلى هنا…؟”
كانت رام راكعة، وصوتها مجهد. ضغطت بكف يدها على الأرض، مرتعشة بالغضب لأنهم تركوا لاي يفلت.
“—تلك العيون هي السبب، بالطبع.”
بينما كان يحتضنها، رأى ذلك من زاوية عينه—عقرب عملاق جالس على الجدار الخارجي للبرج.
” ”
“مرحبًا، إلى متى ستظل نائمًا؟ استيقظ بالفعل.”
“أيضًا، جزئيًا لقضاء الوقت مع تلك الجميلة، ولكن عيونك مقززة. سأمحوها.”
بعد أن دفع جسدها الصغير بشكل انعكاسي، طعن شعور حاد عميقاً في صدره.
“أضف واحدًا إلى العداد.”
كانت عيون ريد الزرقاء تنظر إلى ما وراء الثلاثة الواقفين حوله، تخترق سوبارو.
كانت العداوة التي وجهها نحو سوبارو الآن مطابقة تمامًا لتصرفاته بعد اندماجه مع روي في الدورات الأخرى. كان السبب لا بد أن يكون المعرفة التي اكتسبها من الاندماج مع الشراهة .
“إذا أفصحت عن سر قوتك وأعدت كل ما التهمته فورًا، سنعفي عن حياتك. إنها صفقة ليست سيئة، أليس كذلك؟”
وكانت إرادته أكثر صلابة بكثير من أسقف الشراهة. لن يكون هناك تغيير في رأيه.
“لا أعرف ما يمكنني فعله. لكنني لن أشتت انتباهي.”
“نغ.”
“لن أسمح لك.”
“أوه؟”
بتلويحة عابرة، استخدم لاي قدرة الانتقال لدوركل القافز واختفى.
وقفت بياتريس أمام سوبارو، شفتيها مشدودتين.
كانت رائحة حلوة. رائحة ما كان في ذراعيه قبل لحظات.
“أعفني من هذا الهراء المعقد. كيف يمكنني أن أعرف؟ ليس الأمر كما لو كان يهم. سمكة صغيرة تنطق بذلك… ها؟ أنت… هذا… آه، أعرف ما أنت.”
“مرحبًا، أيها الصغير.” هز ريد كتفيه.
أمسك بذراعه، وضغط بقوة كافية لجعل عظامه تصدر صوتًا طفيفا، توسل سوبارو لنفسه— «ناتسكي سوبارو» الذي ليس موجودًا.
“لا تحتاجين إلى الاندفاع نحو الموت.”
“آسف، لكنني لست مهتمًا بالعيش كأنني ميتة بعد الآن.”
بعد أن قرأ كتابها وعاش تجربتها من خلال عينيه، كان سوبارو يعرف ما يكلفها ذلك. كان هذا يجعل من الواضح بشدة أن ميلي تبذل كل ما في وسعها لانهاء البرج معهم.
“هه، لا تقولي . أعتقد أن هذا هو الوضع هكذا.”
ثم—
لا يمكن لأي بطل عظيم ومستحق أن يرفع يده ضد فتاة صغيرة.
سمحت لها بركتها بالتحكم في الوحوش الشيطانية، لكنها لا يمكن استخدامها إلى ما لا نهاية، وستصل في النهاية إلى حدودها.
لكن الضوء في عين ريد كان ثابتاً، مما جعل أي أفكار ساذجة تختفي.
كان هذا أسرع ما يمكنهم نظريًا للوصول إلى هذه النقطة، بناءً على الوقت والمكان الذي بدأ فيه. كان من المستحيل منع قديس السيف وأسقف الشراهة من الالتقاء. في نفس الوقت، كان من الواضح أن لقاءهما الأول لم يكن وديًا تمامًا.
لا يهم من يقف أمامه، سواء كان طفلاً أم لا.
إيميليا، جوليوس، رام، وبياتريس. إذا شملوا سوبارو و دهاءه، فسيكون لديهم خمسة أشخاص. خمسة ضد ريد.
لاحظ ريد تراجع انتباه جوليوس وسرعان ما ركل الفارس جانبًا. تمكن جوليوس من رفع سيفه لصد الضربة، لكنه لم يستطع تقليل التأثير ووجد نفسه يطير عبر الفضاء الواسع الأبيض.
ولكن حتى إذا قام سوبارو بتفعيل المركز المشع “قلب الاسد” فور استيقاظه لتحديد مكان رفاقه، لم يكن هناك ما يمكنه فعله لإيقاف القتال الذي كان قد بدأ بالفعل.
بالرغم من هذه الاحتمالات، فإن الرعب الذي ملأ سوبارو لم يختف.
“—؟”
تساقط العرق اللزج على ظهره.
سيموت بقدر ما يتطلبه الأمر لجعل هذا الهجوم المضاد ينجح. سيصبح «ناتسكي سوبارو».
بالتأكيد، الآخرون شعروا به أيضًا. وجوههم كانت متشددة بينما يستعدون للقتال الوشيك.
من ناحية واحدة، كان من البسيط جداً اختبار الأشياء عن طريق العبث بالمواجهات.
ثم—
جعله الألم المريع يندم على قراره على الفور. للأسف، لم تكن هناك دروع أفضل.
“أول مينيا.”
“سوبارو، ابق هنا واسترح فقط. دع بيتي تعتني بالأمور من أجلك.”
ملأت القذائف البنفسجية التي لا تعد ولا تحصى الممر، مما جعل هروب ريد مستحيلاً تمامًا.
لم يكن لدى بياتريس نية في التراجع.
“أول شاماك.”
كانت هذه التعويذة قاتلة إذا ضربت هدفها ولو بشكل طفيف، وعلى الرغم من أن ريد فهم ذلك بلا شك في لحظة، إلا أنه ابتسم بجرأة.
“لماذا يجب أن أهتم بالآخرين عندما أتجول في باحتي الخلفية اللعينة؟”
“بياتريس، الروح العظيمة لناتسكي سوبارو.”
“غغغ!!”
“ليس سيئًا. أنا ريد أستريا، ملوح العصا.”
كانت عيون الولد تبدو شبه ميتة. لم يلتق سوبارو به وجهًا لوجه من قبل، ولكن وجهه بدا مألوفًا، شبيهًا بلو باثنكيتوس. لابد أنه…
كان التوتر في الهواء ملموسًا عندما أعلنوا عن أنفسهم.
“سوبار—”
“غغ، آه!”
لبرهة قصيرة، كل شيء كان ثابتًا.
ثم طارت القذائف البنفسجية، مشيرة إلى بداية معركة مدمرة. قفزت إيميليا والآخرون بجرأة إلى المعركة دون تردد.
“سأقولها بقدر ما تحتاج إلى سماعها. أنت لست سوبرمان الذي يمكنه فعل أي شيء، سوبارو. أنت دائمًا مشغول بالتعامل مع ما هو أمامك، تؤذي نفسك من أجل الجميع… على الرغم من أنك فتى عادي ليس جيدًا بشكل خاص في تحمل الألم.”
كانت تتذمر من سوبارو، الذي طلب منها التعامل مع المعركة التي لم تظهر أي علامات على التوقف. كانت عيون ميلي محتقنة بالدماء وهي تمسح العرق عن جبينها.
“غغ، آه!”
فتح سوبارو عينيه، وأمسك بسوطه واستعد لفعل كل ما في وسعه.
“هه، لا تقولي . أعتقد أن هذا هو الوضع هكذا.”
تمتم سوبارو بضعف وهو يفعل سلطته. أراد أن يؤذي نفسه. أظهرت القوة الجديدة التي تسكن بداخله مكان وجود رفاقه في البرج. وأيضًا ستظهر له لحظاتهم الأخيرة، وكذلك انهيار البرج نفسه.
“لا أعرف ما يمكنني فعله. لكنني لن أشتت انتباهي.”
رفض أن يحيد بنظره عن نتائج اختياراته، وقرر مواجهتها وجهًا لوجه—
“اختبارات البرج لا ينبغي أن تكون مسموح لها بكسر قواعد البرج. هذا الرجل مثير للمشاكل بغض النظر عما يفعله…” تمتم سوبارو بمرارة.
“فوو… أنت قاسي جداً، سيد…”
الجولة 15
– سوف يهرب الشراهة عندما يكون الوضع ضده واضحا .
– إذا تُرك وحده، سيأتي ريد دائمًا لقتل سوبارو في النهاية.
– لا تدع أي شخص آخر يموت قبلك مرة أخرى.
تحرك جوليوس بسرعة إعصار، لكن ريد اقترب بشكل أسرع.
“—بارو! سوبارو! اجمع نفسك!”
كانت لحظة فقدان الوعي والاستيقاظ تشبه تغيير القناة على التلفاز.
“فوو… أنت قاسي جداً، سيد…”
كان سوبارو بطيئاً في التفاعل مع التغيير المفاجئ، بينما كانت الفتاة تحدق فيه بعيونها الزرقاء التي لا تخطئ.
“بيا…تريس…”
“أعترض على تلك الألقاب…لكن ذلك منحني الوقت الذي أحتاجه!”
“هذا صحيح. هذا بيتي. قل إذا كنت لا تزال نفسك.”
في وضع لا يمكنه فيه تحريك ذراع أو ساق، وضع سوبارو كل قوته المتبقية في ذراع ترجف وأشار بحركة غير لائقة.
ضغطت عليه للحصول على إجابة وهي تمسك وجهه بين يديها. كانوا في أرشيف تيجيتا في الطابق الثالث، وكانت هذه هي المرة السابعة عشرة التي يجتمعون فيها…
قبل أن تتحرك عصا الطعام، وقف سوبارو وبياتريس أمام جوليوس .
“سوبارو؟”
“خطوة واحدة أخرى، وكان من أذى ريم قد…”
“لا، لا شيء. أتذكر. أنت بياتريس؛ أنا ناتسكي سوبارو. نحن شركاء، وسأعتمد عليك أكثر من أي وقت مضى. هذا جيد ، دوت جيبج.”
– سوف يهرب الشراهة عندما يكون الوضع ضده واضحا .
“مرحباً، سيد! إذا لم تتمسك بإحكام، ستموت!”
حاول الوقوف وإيقافها، لكن…
“د-دوت جيبج…؟”
بفضل ذلك، تمكن جوليوس من التنسيق بدقة مع إيميليا، وتمكنوا من محاصرة لاي بنجاح.
اتسعت عيون إيميليا وهي تحدق في مركز الانفجار. كان سوبارو وبياتريس مذهولين أيضًا.
(Jpeg : هو تنسيق للصور على الحاسوب وهنا يمزح سوبارو بانه يحتفظ بذاكرته عن الأخرين مثل الملفات )
بالتأكيد، الآخرون شعروا به أيضًا. وجوههم كانت متشددة بينما يستعدون للقتال الوشيك.
أجاب سوبارو بلا مبالاة وأعطى إشارة الإبهام. شعرت بياتريس بالتشوش، لكنها أعادت الإشارة. كانت قبولها البسيط لتعبير لا يجب أن يوجد في هذا العالم دليلاً على التأثير السيء لسوبارو عليها. بينما كان يربت على رأسها، بدأ عقله في التفكير بسرعة.
كانت العداوة التي وجهها نحو سوبارو الآن مطابقة تمامًا لتصرفاته بعد اندماجه مع روي في الدورات الأخرى. كان السبب لا بد أن يكون المعرفة التي اكتسبها من الاندماج مع الشراهة .
ليس هناك وقت ليضيعه. كان عليه أن يأتي بخطة جديدة وينظم ما تعلمه خلال الجولة الخامسة عشرة التي انتهت للتو.
أرجح بذراعه إلى الأسفل، وضرب الأرض. كانت مصنوعة من مادة غير معروفة. كان السطح الصلب يؤلم قبضة يده، ولكن لم يكن شيئًا مقارنةً بشعور الضعف الذي يأكل ■■■■ .
“…اهدأ، سوبارو.” جذبت بياتريس كمه وراقبت وجهه.
بعد أن ارتفع وعيه إلى السطح مباشرة، رأى عيون زرقاء مألوفة تحمل نمطًا لا يمكن أن يُخطأ. كانت بياتريس أمامه مباشرة، تحدق فيه بقلق.
“تحدث. اشرح ما حدث في الكتاب. هل استطعت رؤية ذكريات ريد؟ وبالإضافة إلى بيتي، هل تزال تتذكر إيميليا والجميع أيضًا؟ عليك أن تتذكر كل الأشياء المهمة. كلها.”
لقد حاول فيها خمس عشرة محاولة.
“مرحباً، سيد! إذا لم تتمسك بإحكام، ستموت!”
“هذا… نعم، أنت على حق.”
وأعينه مركزة إلى الأمام، كان سوبارو يراقب ريد باهتمام شديد.
نداءها الصادق جعله يتوقف ويفكر.
قد استخدمت بياتريس تعويذتها المرعبة التي توقف وقت الهدف، وتحوّله إلى بلورة هشة قابلة للكسر بسهولة. في تلك الحالة، حتى ضربة عابرة ستكون قاتلة. وكانت القذائف المستمرة لا يمكن تجنبها في هذا الممر الضيق.
“ريد! خصمك هو—!”
في اندفاعه لحل كل شيء، كان يهمل بياتريس، على الرغم أنها كانت هنا أمامه.
لسوء الحظ، نظرًا لأنه نسي كيفية استخدام السوط فعليًا، فقد قام سوبارو ببساطة بتقليد ما رآه من قبل.
إنه التطور الكلاسيكي حيث يبدأ الشخص الذي يمر بنفس الدورة مرارًا وتكرارًا في الانفصال عن كل شيء من حوله.
**”تمامًا مثل شقيقك، تمتلك مستوى مذهل من المهارة. ومع ذلك، نحن نفوقك عددًا… ليس لديك فرصة للفوز.”
“…لم أكن أظن أنني سأجد نفسي في هذا الموقف، مع ذلك.”
“حول هذا…”
كان خافتًا، بالكاد يمكن إدراكه، لكنه كان يمكنه الشعور به.
وفي هذه الأنواع من القصص، كان من المفترض أن يحدث ذلك بعد مواجهة جدار لا يمكن تجاوزه عشرات أو مئات أو حتى آلاف المرات.
“…قليل من الوقت فقط، وكنا سنمسكه.”
لقد حاول فيها خمس عشرة محاولة.
استولى على جسده الجديد بقوة الإرادة البحتة، ولكن الأمر بدا وكأنه اهتمام ثانوي لريد. عبس، كما لو أنه يتأمل في شيء ما للمرة الأولى، ثم ركزت عيناه الزرقاوتان على سوبارو.
هل ■■■■ متصلب بالفعل لدرجة أنني لا أستطيع رؤية الآخرين كأشخاص حقيقيين؟
“ما أنا، غبي؟ حسنًا، أعترف أنني غبي.”
“ما أنا، غبي؟ حسنًا، أعترف أنني غبي.”
“مرحبًا، إلى متى ستظل نائمًا؟ استيقظ بالفعل.”
وبخ سوبارو نفسه، مستاء من ضعف ■■■■. لم يصدق مدى هشاشته ، مدى بؤسه.
في وضع لا يمكنه فيه تحريك ذراع أو ساق، وضع سوبارو كل قوته المتبقية في ذراع ترجف وأشار بحركة غير لائقة.
شعر سوبارو بأن تنفسه توقف. لا تزال تنظر إليه مباشرة في عينيه، واستمرت.
لقد متّ فقط خمس عشرة مرة. كل ما فعلته هو إهدار حياتك دون إحراز أي تقدم. ما هو حقك في التحدث عن الإرهاق؟
لم يكن لدى بياتريس نية في التراجع.
“؟ ماذا؟”
قف. ارفع رأسك. شد قبضتيك، ناتسكي سوبارو. لا يوجد أحد غيرك.
“هذا هو أسلوب ناتسكي سوبارو.”
«ناتسكي سوبارو» لن ينكسر من هذا.
من ناحية واحدة، كان من البسيط جداً اختبار الأشياء عن طريق العبث بالمواجهات.
“وا-واااااا؟!”** **”سوبارو!”
“—لم تكن أبدًا ذلك الرجل الخارق الذي يمكنه فعل أي شيء.”
بينما كان يبدأ في الغوص في دورة من الشك الذاتي، حرر صوت بياتريس عقله.
شعر سوبارو بأن تنفسه توقف. لا تزال تنظر إليه مباشرة في عينيه، واستمرت.
رفرفت العباءة البيضاء لجوليوس بينما كان سوبارو يلهث.
“هاه، ربما هذه هي أول مرة أواجه الموت بشكل كامل.”
“سأقولها بقدر ما تحتاج إلى سماعها. أنت لست سوبرمان الذي يمكنه فعل أي شيء، سوبارو. أنت دائمًا مشغول بالتعامل مع ما هو أمامك، تؤذي نفسك من أجل الجميع… على الرغم من أنك فتى عادي ليس جيدًا بشكل خاص في تحمل الألم.”
– الهجمات المفاجئة لبياتريس لا تعمل جيدًا ضد الشراهة .
“ه-هذا لا ينبغي أن يكون صحيحًا. لا أعتقد. أو غير ذلك…”
– لجوليوس فرصة للفوز.
“أو غير ذلك ماذا؟”
“هذه هي نقطة البداية—هجومنا المضاد يبدأ الآن.” رمشت العيون الكبيرة لبياتريس بفضول.
“أو غير ذلك، كيف يمكنني…؟”
** الجولة 7
كانت هذه هي العبارة التي جعلته يشك في «ناتسكي سوبارو» هذا العالم.
كان صوته يرتجف وهو يمسك صدره. كان ينبض كأنه قد ينفجر في أي لحظة. الخوف الذي شعر به الآن جعل ■■■■ يتسارع أكثر مما كان عليه عندما كان على وشك الموت.
لم يكن سوبارو من قال ذلك. كان ذلك جوليوس، الشاب الوسيم الذي يرتدي الرداء الأبيض الذي هرع إلى الطابق الثاني خلف سوبارو مباشرةً. بعد استيقاظه، أخذ سوبارو بياتريس واتجه إلى الطابق الثاني، وأخذ معه جوليوس على طول الطريق.
هزت بياتريس رأسها، واقفة في طريقه.
“سوبارو، ابق هنا واسترح فقط. دع بيتي تعتني بالأمور من أجلك.”
“بياتريس، الروح العظيمة لناتسكي سوبارو.”
“ماذا…؟! لا تكوني غبية! أنا بخير! نعم، أنا غير متوازن قليلاً، لكن…”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
حاول الوقوف وإيقافها، لكن…
” ”
“الوحوش فعلاً تحبك، سيد.”
“—آه؟”
“أنت ترتجف، سوبارو.”
كانت عيون الولد تبدو شبه ميتة. لم يلتق سوبارو به وجهًا لوجه من قبل، ولكن وجهه بدا مألوفًا، شبيهًا بلو باثنكيتوس. لابد أنه…
طالب بأن يظهر «ناتسكي سوبارو» المولود من جديد. أراد أن يرى «ناتسكي سوبارو» الذي يمكنه تحقيق ما لا يستطيع تحقيقه.
مذهولًا، نظر إلى ساقيه غير المستقرتين. رفع ركبته، حاول سوبارو جمع بعض القوة، لكن كان من الواضح بسرعة أن ساقيه لن تدعمه.
بغض النظر عما فعله، وجد أنه من المستحيل الوقوف.
“باروسو!”
“لماذا…؟”
ثم انفتح فمه على مصراعيه.
“من الواضح. لقد كنت تدفع نفسك بشدة طوال هذا الوقت.”
لاحظ ريد تراجع انتباه جوليوس وسرعان ما ركل الفارس جانبًا. تمكن جوليوس من رفع سيفه لصد الضربة، لكنه لم يستطع تقليل التأثير ووجد نفسه يطير عبر الفضاء الواسع الأبيض.
بالنسبة للجميع، كانت هذه اللحظة بعد أن جرب حظه في كتاب الموتى، على أمل أن يجد استراتيجية لهزيمة ريد أستريا.
“لا، انتظر، انتظر لحظة! يمكنني التعامل مع هذا على الأقل. هذا هو…”
رفع سوبارو ذراعه ورفع إصبعًا واحدًا.
لقد متّ فقط خمس عشرة مرة. كل ما فعلته هو إهدار حياتك دون إحراز أي تقدم. ما هو حقك في التحدث عن الإرهاق؟
“مرحباً، سيد! إذا لم تتمسك بإحكام، ستموت!”
ضرب ركبتيه مرارًا وتكرارًا بالإحباط، محاولاً دفع بعض القوة إلى ساقيه بالقوة، لكنه لا يزال لم يستطع الوقوف. على الرغم من أن سوبارو لم يشعر بأي ألم أو معاناة أو إرهاق، إلا أن أطرافه بقيت بلا حياة. وبينما كان يفعل ذلك، أخذت بياتريس خطوة بعيدًا عنه.
“سوبارو، سنغطي أي نقص لديك. لذا، لا تحاول فعل كل شيء بنفسك. بعد كل شيء…”
“إل مينيا!”
“بياتريس…”
“رام…”
مذهولًا، نظر إلى ساقيه غير المستقرتين. رفع ركبته، حاول سوبارو جمع بعض القوة، لكن كان من الواضح بسرعة أن ساقيه لن تدعمه.
“هذا هو أسلوب ناتسكي سوبارو.”
كان بإمكانهم سماع صوت لاي الساخر وهو يعيد الظهور بعد أن هرب من كتلة القذائف البنفسجية.
“أنت ترتجف، سوبارو.”
بينما اتسعت عينا سوبارو من الصدمة، ابتسمت بياتريس وتوجهت نحو الدَرَج.
بينما كانت تغادر، تحدثت إلى إيكيدنا وميلي، اللتيَن كانتا تقومان بدوريات في الأرشيف…
“—لم تكن أبدًا ذلك الرجل الخارق الذي يمكنه فعل أي شيء.”
“أنتما الاثنتان اذهبا إلى الشرفة. سأجد إيميليا ورام. ذهبوا إلى الغرفة الخضراء. كونوا حذرين.”
“لا يجب أن تشغل بالك بشأن خصومك. عليك فقط التحرك دون الإفراط في التفكير.”
مع هذه التعليمات السريعة، انطلق الثلاثة.
بتلويحة عابرة، استخدم لاي قدرة الانتقال لدوركل القافز واختفى.
كان سوبارو وحيدًا في الطابق الثالث. كان جوليوس سيأتي عادة إلى الأرشيف، لكنه لن يظهر هنا بمجرد أن يصادف بياتريس.
“أوه؟”
بعد أن ارتفع وعيه إلى السطح مباشرة، رأى عيون زرقاء مألوفة تحمل نمطًا لا يمكن أن يُخطأ. كانت بياتريس أمامه مباشرة، تحدق فيه بقلق.
بدون توجيهات سوبارو، لن يتمكنوا من التعامل مع جميع المشكلات التي تواجه البرج. وبسبب لطفهم، بسبب قلقهم على سوبارو، سيموتون.
“أنا…بخير…”
“بسببي… لأني ضعيف… كيف يمكن أن يكسرني القليل جدًا…؟” «ناتسكي سوبارو» لم يكن ليتوقف بسبب هذا.
كان هناك نار تتأجج في صدر سوبارو بينما كان يغضب من افتقاره للكفاءة. ولكن في نفس الوقت، تذكر «ناتسكي سوبارو» الذي وصفته بياتريس للتو. كان ذلك غير مقبول. رفض تصديق ذلك. إذا كان ما قالته صحيحًا، فإن «ناتسكي سوبارو» كان مجرد شخص عادي.
“بسببي… لأني ضعيف… كيف يمكن أن يكسرني القليل جدًا…؟” «ناتسكي سوبارو» لم يكن ليتوقف بسبب هذا.
أعرف ما يجب علي فعله، وأين لا يمكنني الفشل. “بياتريس، سأنشغل قليلاً. أعيريني قوتك.”
في اللحظة نفسها التي ثبت فيها عزمه، استيقظ شيء ما في هاوية الموت التي لا قاع لها—
“لابد أن هناك شيئًا. شيئًا غيرك، . «ناتسكي سوبارو»..”
إنه التطور الكلاسيكي حيث يبدأ الشخص الذي يمر بنفس الدورة مرارًا وتكرارًا في الانفصال عن كل شيء من حوله.
هل كان هناك لقاء عبثي؟ هل تلقيت قوة لا تصدق؟ هل مررت بتجربة لا يمكنني حتى أن أتخيلها؟ لابد أنك حصلت على شيء سمح لك بالهروب من كونك ناتسكي سوبارو البائس واكتساب ثقة كل هؤلاء الأشخاص في هذا العالم الجديد… في هذه الحياة الجديدة.
…….
“«ناتسكي سوبارو كان هنا…»”
احتفظ بالصراخ الذي كان يهدد بالانفجار. لن يجعل هذا الأمور أفضل. لا يمكنني إزعاج أي شخص آخر أو المخاطرة بإيذاء ■■■■■.
كانت هذه هي العبارة التي جعلته يشك في «ناتسكي سوبارو» هذا العالم.
كانت محفورة في ذراعه.
…….
“…الشراهة . روي ألفارد.”
كُتبت كأنها لعنة في جميع أنحاء الغرفة. رسالة من كائن لا ينبغي أن يكون هناك.
كان صوته يرتجف وهو يمسك صدره. كان ينبض كأنه قد ينفجر في أي لحظة. الخوف الذي شعر به الآن جعل ■■■■ يتسارع أكثر مما كان عليه عندما كان على وشك الموت.
“غيرت رأيي—آه، صحيح.” ابتسم ريد مثل القرش ورفع يده الحرة.
“…قليل من الوقت فقط، وكنا سنمسكه.”
شعر كأنها لعنة من شخص قد سُلب مكانه ودوره.
في وضع لا يمكنه فيه تحريك ذراع أو ساق، وضع سوبارو كل قوته المتبقية في ذراع ترجف وأشار بحركة غير لائقة.
– الوحوش الشيطانية تستهدف سوبارو. على الأرجح أن الظل والعقرب أيضًا وراءه.
“إذا كنت حقًا موجودًا بداخلي… فاظهر بنفسك…!”
أمسك بذراعه، وضغط بقوة كافية لجعل عظامه تصدر صوتًا طفيفا، توسل سوبارو لنفسه— «ناتسكي سوبارو» الذي ليس موجودًا.
ما وجده يده كان مجلدًا واحدًا—كتاب الموتى. وعندما سحبه للخارج…
طالب بأن يظهر «ناتسكي سوبارو» المولود من جديد. أراد أن يرى «ناتسكي سوبارو» الذي يمكنه تحقيق ما لا يستطيع تحقيقه.
بغض النظر عما فعله، وجد أنه من المستحيل الوقوف.
“آه-ها-ها، رأيت، أليس كذلك؟! أكلنا! أكلناه! يا لها من نكهة غنية! كنا سنأكل أي شيء، ولكن بعد تذوق ذلك، حتى نحن يمكننا أن نرى قليلاً من لو… أوه.”
“إنه ليس كافيًا! لن يعمل معي! نحن بحاجة إليك، «ناتسكي سوبارو»!!!”
أرجح بذراعه إلى الأسفل، وضرب الأرض. كانت مصنوعة من مادة غير معروفة. كان السطح الصلب يؤلم قبضة يده، ولكن لم يكن شيئًا مقارنةً بشعور الضعف الذي يأكل ■■■■ .
كانت شاولا تتعامل مع تدفق الوحوش، وكانت إيميليا تقاتل لاي باثنكيتوس.
أريد أن أنقذهم. أريد أن أنقذ الجميع.
أحس بحرقان مع شعور بجسده ينقسم.
أعرف ما يجب علي فعله، وأين لا يمكنني الفشل. “بياتريس، سأنشغل قليلاً. أعيريني قوتك.”
لا يوجد أحد منهم شرير. لا أريد أن أؤذي أيًّا منهم، وهم لا يريدون إيذائي. أعلم ذلك. ليس عليّ أن أشك في من يجب أن أنقذه أو من يمكنني الاهتمام به. ولكن…
“لماذا يجب أن أهتم بالآخرين عندما أتجول في باحتي الخلفية اللعينة؟”
“الآن، نحتاج إليك… فلماذا أنا وليس أنت؟ إذا كان مجرد نفسي الجبانة، فسيكون الجميع… لماذا…؟”
في هذه اللحظة تحديدًا، لا أستطيع حتى تحريك ساقي. وبسبب ذلك، بياتريس، إيكيدنا، ميلي، إيميليا، رام، جوليوس ، وشاولا—كلهم يندفعون نحو موتهم.
– الوحوش الشيطانية تستهدف سوبارو. على الأرجح أن الظل والعقرب أيضًا وراءه.
كل ذلك لأن سوبارو عاجز عن إنقاذهم من مصائرهم.
“…كور ليونيس…”
لم يكن سوبارو من قال ذلك. كان ذلك جوليوس، الشاب الوسيم الذي يرتدي الرداء الأبيض الذي هرع إلى الطابق الثاني خلف سوبارو مباشرةً. بعد استيقاظه، أخذ سوبارو بياتريس واتجه إلى الطابق الثاني، وأخذ معه جوليوس على طول الطريق.
تمتم سوبارو بضعف وهو يفعل سلطته. أراد أن يؤذي نفسه. أظهرت القوة الجديدة التي تسكن بداخله مكان وجود رفاقه في البرج. وأيضًا ستظهر له لحظاتهم الأخيرة، وكذلك انهيار البرج نفسه.
كان هناك صوت خافت، وانكسر مفصل لا ينبغي أن ينكسر .
خاف من أنه لو كان أبطأ قليلاً، كانت بياتريس ستتعرض للضرب. أن يصبح درعًا لحمياً كان لا شيء مقارنة بذلك الاحتمال. إنه يؤلم. حقًا يؤلم. لكن الألم مؤقت. ليس مؤقتًا جداً. ولكن أفضل هذا من أن تتعرض ■■■■■ لإصابة. أفضل من أن ■■■■■ تموت.
الجميع يبذلون قصارى جهدهم، بغض النظر عن مكانهم. جميعهم يتبعون تعليمات بياتريس بشكل مثالي، أنا متأكد.
وبينما كانت المعلومات تتدفق إلى سوبارو، كانت هذه الحلقة بلا جدوى—
بعد أن انتهت تلاوتها مباشرة، ظهر ثقب أسود ضخم.
“—؟”
مع تفعيل سوبارو للمركز المشع (قلب الاسد)، كان يمكنه تتبع حالة جميع حلفائه بشدة ضوءهم. كان يرى أن ميلي كانت مرهقة .
تداخل ثابت مع هذا تيار الأفكار المتشائم . نظر سوبارو ببطء إلى الأعلى.
دائرًا حول نفسه، حول عينيه إلى رف مليء بكتب الموتى التي لا تعد ولا تحصى .
بأوامرها، انقضت دودة الرمل الضخمة التي يبلغ ارتفاعها عشرات الأقدام على حشد الوحوش المتقدم. تراجعت الوحوش للحظة لكنها لم تستسلم ، وداست على الجثث بينما واصلوا مطاردتهم بلا هوادة. كان التدفق لا ينتهي.
” ”
*آه، مذهل…! تخيلت العديد من النكهات المختلفة، أتساءل كيف سيكون طعمها، ولكن… إنه أفضل بكثير مما تخيلت!”
ضربه شعور غريب .
وجودها هنا يريح ■■■■…
كانت دافئة بشكل مستحيل بعد أن عايش الموت.
لم يكن هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها كور ليونيس في الأرشيف. كان يفعل ذلك في كل مرة يعود فيها لتعقب رفاقه.
الجولة 15
كان قد استنفد حياته إلى عقدة ، يطارد أي مجموعة ممكنة من التكوينات التي من شأنها تغيير الوضع الذي كانوا عالقين فيه.
“سوبارو؟”
ومع ذلك، فإنه لم يفهم كيف كان هذا هو المرة الأولى التي يلتقط فيها ذلك.
“لا، انتظر، انتظر لحظة! يمكنني التعامل مع هذا على الأقل. هذا هو…”
“يجب أن يكون هذا الرد…”
كانت شاولا تتعامل مع تدفق الوحوش، وكانت إيميليا تقاتل لاي باثنكيتوس.
كان خافتًا، بالكاد يمكن إدراكه، لكنه كان يمكنه الشعور به.
مقارنة بشعور رفاقه، الذي يمكنه أن يشعر به بوضوح حتى عن بُعد، كانت هذه الإشارة ضعيفة جدًا… لكنه لا يمكن تجاهلها.
“لا شيء غريب في ذلك. كل أو تُؤكل. هذه هي الحياة.”
“إذا أفصحت عن سر قوتك وأعدت كل ما التهمته فورًا، سنعفي عن حياتك. إنها صفقة ليست سيئة، أليس كذلك؟”
أجبر ساقيه المرتعشتين على التحرك، زحف ببطء. بمجرد وصوله إلى الرف، رفع جسمه العلوي بالقوة عن طريق الاتكاء عليه. بطريقة ما، تمكن من الوقوف.
////
ثم مد يده نحو ذلك الضوء الخافت المتلاشي وأمسكه.
غيوم الغبار الغاضبة تهدد بخنق كل شيء. مرتعشًا بفعل الاهتزازات العنيفة، كان سوبارو يتمسك بالحياة الغالية، يائسًا ألا يسقط . أمام عينيه مباشرة، كان الشعر المضفر يتأرجح يمينًا ويسارًا.
ما وجده يده كان مجلدًا واحدًا—كتاب الموتى. وعندما سحبه للخارج…
بعد أن دفع جسدها الصغير بشكل انعكاسي، طعن شعور حاد عميقاً في صدره.
” ”
لكن ذلك لا يعني أنه لم يكن لديه خيارات على الإطلاق.
… توقف عن التنفس.
أراد أن يندب ضعفه الشخصي، لكن أكثر من ذلك، أن يفكر في أنهم جميعًا كانوا يسعون وراءه بالفعل جعلته يريد أن يبكي.
كان الغلاف الأسود يحتوي فقط على عنوان. كان كتابًا بسيطًا وغير لامع. لكنه حمل أيضًا معانٍ هائلة بالنسبة لسوبارو.
أمسك سوبارو بيد بياتريس، وهو يضغط على أسنانه.
لأن…
** الجولة 7
“ناتسكي سوبارو.”
—كان هناك كتاب للموتى لا ينبغي أن يكون هناك.
لأسباب معقدة، قد فشل ذلك. بدا ذلك منذ وقت طويل بسبب كل ما حدث، لكن تلك كانت مشكلة سوبارو.
“—آه، نعم، نعم! فهمت. فهمنا. نفهم. كل شيء مفهوم! لهذا السبب! الشراهة! الشراهة!”
لسوء الحظ، نظرًا لأنه نسي كيفية استخدام السوط فعليًا، فقد قام سوبارو ببساطة بتقليد ما رآه من قبل.
فتح سوبارو عينيه، وأمسك بسوطه واستعد لفعل كل ما في وسعه.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
