1 - ■■■■■■■ ■■■■■■
وهو يقع من البرج، كانت كلماته الأخيرة تضيع في الرياح قبل أن يتلاشى وعي ناتسكي سوبارو.
لكن ذلك لا يعني أنه لم يكن لديه خيارات على الإطلاق.
كان من السخرية بعض الشيء أن يفكر هكذا، ولكن الموت هذه المرة كان مخططا. لقد حقق في دوافع شاولا، واكتشف القاعدة الخامسة المخفية للبرج، وأكد أن إنقاذ شاولا لم يكن مجرد شيء يائس يريده، بل كان أيضًا الشيء الصحيح الذي يجب فعله.
وجد سوبارو كل الإجابات التي كان يريدها. ربما كان هذا السبب الذي جعله يشعر بالهدوء الغريب في مواجهة الموت. بالطبع، كان هناك خوف حتمي تأتي مع القفز نحو الموت، ولكن…
“هاه، ربما هذه هي أول مرة أواجه الموت بشكل كامل.”
“…الشراهة . روي ألفارد.”
لم يخدع نفسه بالاعتقاد أن الانتحار هنا سينقذ شاولا. لقد توسلت للأمر بقتل نفسها بدلاً من مشاهدة موته، وبدلاً من ذلك، قفز إلى الموت أمام عينيها. لم يستطع حتى تخيل كيف سيؤثر ذلك على شخص كان ينتظر لمدة أربعمائة عام.
كل واحد منهم. لذلك الآن—
تمتم سوبارو بضعف وهو يفعل سلطته. أراد أن يؤذي نفسه. أظهرت القوة الجديدة التي تسكن بداخله مكان وجود رفاقه في البرج. وأيضًا ستظهر له لحظاتهم الأخيرة، وكذلك انهيار البرج نفسه.
لا، لم يكن هذا أكثر من فعل إشباع للذات. ما جعله أسوأ أنه لن يبقى ليرى النتيجة.
“أعفني من هذا الهراء المعقد. كيف يمكنني أن أعرف؟ ليس الأمر كما لو كان يهم. سمكة صغيرة تنطق بذلك… ها؟ أنت… هذا… آه، أعرف ما أنت.”
“…فما المشكلة؟”
حتى لو كان مجرد إشباع للذات أو نفاق، فما الفرق؟
في النهاية، كيف تأخذ الأشياء يعتمد عليك. العمل الجيد الذي لا يمكن القيام به لا معنى له، وإذا تم أخذه إلى أقصى حد، فإن النفاق – الفضيلة الزائفة – ليس له وجود.
الآن بعد أن تصالح مع شاولا، استقر سوبارو على خطته النهائية—كان الجميع لابد أن يخرجوا على قيد الحياة. سيحلّون هذه الأزمة في برج الصحراء دون أن يفقدوا أي شخص. وهذا يشمل شاولا.
“لأنك تلوث كبرياء المبارز.”
سأفعل كل ما يتطلبه الأمر. هذا هو…
مقارنة بشعور رفاقه، الذي يمكنه أن يشعر به بوضوح حتى عن بُعد، كانت هذه الإشارة ضعيفة جدًا… لكنه لا يمكن تجاهلها.
“هذا هو سبب وجودي. أليس كذلك، «ناتسكي سوبارو»؟”
في اللحظة نفسها التي ثبت فيها عزمه، استيقظ شيء ما في هاوية الموت التي لا قاع لها—
الفضاء تلوى، وتعويذة بياتريس—
مظهرة حقيقتها كمروضة وحوش شيطانية، أمرت ميلي الوحش الزاحف بالتقدم لمواجهة الهجوم.
…….
“د-دوت جيبج…؟”
«ناتسكي سوبارو» لن ينكسر من هذا.
—سوبارو.
……..
بعد أن ارتفع وعيه إلى السطح مباشرة، رأى عيون زرقاء مألوفة تحمل نمطًا لا يمكن أن يُخطأ. كانت بياتريس أمامه مباشرة، تحدق فيه بقلق.
كانت لحظة فقدان الوعي والاستيقاظ تشبه تغيير القناة على التلفاز.
ابتلع سوبارو بلطف عندما شعر بيدها الصغيرة تلمس خده.
شعر سوبارو بأن تنفسه توقف. لا تزال تنظر إليه مباشرة في عينيه، واستمرت.
كانت دافئة بشكل مستحيل بعد أن عايش الموت.
– لا تدع أي شخص آخر يموت قبلك مرة أخرى.
“هل أنت مستيقظ تمامًا الآن؟ كنت داخل الكتاب لفترة طويلة، بدأت تقلقني. سيكون من الأفضل التأكد من أن لا ذكريات انزلقت من رأسك على طول الطريق، أعتقد. لنبدأ، ماذا تتذكر عن بيتي…؟”
“أنتِ بياتريس، بديهيًا…”
مبتسمًا بوحشية، قال الصبي شيئًا لا يشبه الشراهة على الإطلاق… ثم حدث ذلك. على الرغم من أنهم لم يرمشوا حتى، لم يلتقط أي منهم النقطة الحاسمة. كان هذا هو مدى طبيعية التحول.
“…يبدو أنك تتذكر ذلك على الأقل. فتى جيد.”
“تحدث. اشرح ما حدث في الكتاب. هل استطعت رؤية ذكريات ريد؟ وبالإضافة إلى بيتي، هل تزال تتذكر إيميليا والجميع أيضًا؟ عليك أن تتذكر كل الأشياء المهمة. كلها.”
انتقلت يدها من خده لتلمس رأسه. استمتع سوبارو بذلك الشعور المثير للحكة بينما كان يعالج كل ما حدث ويفكر في المكان الذي كان فيه الآن.
حتى لو كان مجرد إشباع للذات أو نفاق، فما الفرق؟
كانت هذه اللحظة التي عاد فيها من مواجهته مع لويس آرنب في ممرات الذاكرة. لم تتغير نقطة التراجع، مما يعني…
“نغ!”
لقد حاول فيها خمس عشرة محاولة.
“هذه هي نقطة البداية—هجومنا المضاد يبدأ الآن.” رمشت العيون الكبيرة لبياتريس بفضول.
ثم انفتح فمه على مصراعيه.
كان سوبارو في حاجة ماسة إلى مساعدة بياتريس في القتال القادم. لكنه لم يكن ينوي كشف أهدافه أو ما سيفعله لتحقيقها.
“إل مينيا!”
مع تفعيل سوبارو للمركز المشع (قلب الاسد)، كان يمكنه تتبع حالة جميع حلفائه بشدة ضوءهم. كان يرى أن ميلي كانت مرهقة .
ثم حول ريد انتباهه إلى سوبارو، الذي فقد حماية جوليوس .
كانت بياتريس طيبة القلب جدًا. طيبة جدًا. لهذا السبب كان سوبارو متأكدًا من أنه إذا عرفت ما كان يخطط له، فإنها ستكون بالتأكيد ضد ذلك. ولم تكن الوحيدة التي ستعترض.
“لا أستطيع القول أن الشعور متبادل…غغ.”
ضيق عينيه وهو يدرس السرب المحيط بهم. لم يفهم سوبارو السبب، ولكن كان هناك شيء واضح—كانت السرب المحيط بالبرج لا يهتم بالبرج على الإطلاق. كانوا يطاردون سوبارو بوضوح.
“لذا، كيف كان الأمر؟ هل وجدت ما كنت تسعى إليه في الكتاب؟” سألت بياتريس وهي تحمل الكتاب في حجرها.
“آه-ها-ها، رأيت، أليس كذلك؟! أكلنا! أكلناه! يا لها من نكهة غنية! كنا سنأكل أي شيء، ولكن بعد تذوق ذلك، حتى نحن يمكننا أن نرى قليلاً من لو… أوه.”
“حول هذا…”
كان تعبيرها غير العادي واليائس ساعد سوبارو على فهم أن التهديد كان خلفه الآن.
بالنسبة للجميع، كانت هذه اللحظة بعد أن جرب حظه في كتاب الموتى، على أمل أن يجد استراتيجية لهزيمة ريد أستريا.
هل كان هناك لقاء عبثي؟ هل تلقيت قوة لا تصدق؟ هل مررت بتجربة لا يمكنني حتى أن أتخيلها؟ لابد أنك حصلت على شيء سمح لك بالهروب من كونك ناتسكي سوبارو البائس واكتساب ثقة كل هؤلاء الأشخاص في هذا العالم الجديد… في هذه الحياة الجديدة.
لبرهة قصيرة، كل شيء كان ثابتًا.
لأسباب معقدة، قد فشل ذلك. بدا ذلك منذ وقت طويل بسبب كل ما حدث، لكن تلك كانت مشكلة سوبارو.
” ”
أعرف ما يجب علي فعله، وأين لا يمكنني الفشل. “بياتريس، سأنشغل قليلاً. أعيريني قوتك.”
لأسباب معقدة، قد فشل ذلك. بدا ذلك منذ وقت طويل بسبب كل ما حدث، لكن تلك كانت مشكلة سوبارو.
“…بالطبع. نحن شركاء.”
“المشكلة هي، تخصيص الأشخاص لملاحقته يعيدنا إلى النقطة التي بدأنا منها. ولكن إذا تركناه وحده، إذن—”
حتى دون أي تفسير، قبلت مباشرة.
وجودها هنا يريح ■■■■…
وبخ سوبارو نفسه، مستاء من ضعف ■■■■. لم يصدق مدى هشاشته ، مدى بؤسه.
أريد أن أنقذهم. أريد أن أنقذ الجميع.
وفي هذه الأنواع من القصص، كان من المفترض أن يحدث ذلك بعد مواجهة جدار لا يمكن تجاوزه عشرات أو مئات أو حتى آلاف المرات.
“يبدو كما لو أن العوائق الخمسة كلها تتعلق بي.”
ومع ذلك، فإنه لم يفهم كيف كان هذا هو المرة الأولى التي يلتقط فيها ذلك.
انسكب الضوء في عيون سوبارو وهو يحدق بدهشة في حالة الطابق الثاني.
لم يكن سوبارو من قال ذلك. كان ذلك جوليوس، الشاب الوسيم الذي يرتدي الرداء الأبيض الذي هرع إلى الطابق الثاني خلف سوبارو مباشرةً. بعد استيقاظه، أخذ سوبارو بياتريس واتجه إلى الطابق الثاني، وأخذ معه جوليوس على طول الطريق.
– لا يوجد أمل لناتسكي سوبارو في الفوز.
فوق الدرج الكبير، ما كان ينبغي أن يستقبلهم هو فراغ أبيض كبير. بدلاً من ذلك، ما كان ينبغي أن يكون مساحة فارغة كانت مشوهة بجروح معركة غاضبة تركت آثارًا عميقة في الأرضيات والجدران والسقف.
“أغ. نغ.”
ولكن حتى إذا قام سوبارو بتفعيل المركز المشع “قلب الاسد” فور استيقاظه لتحديد مكان رفاقه، لم يكن هناك ما يمكنه فعله لإيقاف القتال الذي كان قد بدأ بالفعل.
“لا يُسمح لنا بتدمير البرج. إذا كانت هذه هي القاعدة التي انتهكت…”
“نغ!”
“اختبارات البرج لا ينبغي أن تكون مسموح لها بكسر قواعد البرج. هذا الرجل مثير للمشاكل بغض النظر عما يفعله…” تمتم سوبارو بمرارة.
“—آه؟ ماذا بحق الجحيم؟ كنت أتساءل من الذي أتى ، لكنه أنت فقط؟” البطل ذو الشعر الأحمر الواقف في وسط الطابق الثاني المدمر استدار وعبس بانزعاج.
إيميليا، جوليوس، رام، وبياتريس. إذا شملوا سوبارو و دهاءه، فسيكون لديهم خمسة أشخاص. خمسة ضد ريد.
كان ذلك تمامًا ما يمكن أن يقوله ريد أستريا. كان هذا الموقف يتماشى تمامًا مع انطباع سوبارو عن الرجل. إذا كان هناك أي اختلافات، فقد كان الولد المكسور الذي كان يرفعه بيد واحدة.
فتح سوبارو عينيه، وأمسك بسوطه واستعد لفعل كل ما في وسعه.
“كاه-ها-ها…”
ربما كان يعتقد أن السوط المتعدد الاستخدامات سيكون أكثر فائدة من شيء معتاد مثل السيف أو الرمح.
كانت عيون الولد تبدو شبه ميتة. لم يلتق سوبارو به وجهًا لوجه من قبل، ولكن وجهه بدا مألوفًا، شبيهًا بلو باثنكيتوس. لابد أنه…
“أولاً، أطلب منك إطلاق سراحه، ريد أستريا.”
“…الشراهة . روي ألفارد.”
لقد أجبروا لاي على التراجع عبر القتال معه ثلاثة ضد واحد، ولكن لم يكن واضحًا ما إذا كان قد فر من البرج تمامًا.
لم يكن سوبارو من قال ذلك. كان ذلك جوليوس، الشاب الوسيم الذي يرتدي الرداء الأبيض الذي هرع إلى الطابق الثاني خلف سوبارو مباشرةً. بعد استيقاظه، أخذ سوبارو بياتريس واتجه إلى الطابق الثاني، وأخذ معه جوليوس على طول الطريق.
لا تترجم الأفكار دائمًا إلى أفعال بشكل صحيح، ونادراً ما يتوافق ■■■■■ والجسد تماماً.
كان الهدف هو منع ريد وروي من الالتقاء، ولكن… “حتى المجيء مباشرةً إلى هنا لم يكن كافيًا…”
—سوبارو.
كان هذا أسرع ما يمكنهم نظريًا للوصول إلى هذه النقطة، بناءً على الوقت والمكان الذي بدأ فيه. كان من المستحيل منع قديس السيف وأسقف الشراهة من الالتقاء. في نفس الوقت، كان من الواضح أن لقاءهما الأول لم يكن وديًا تمامًا.
كان تعبيرها غير العادي واليائس ساعد سوبارو على فهم أن التهديد كان خلفه الآن.
بناءً على علامات الضرر، لا بد أنها كانت هناك معركة شرسة خاضها الاثنان. على الأرجح أن الشراهة استخدم كل التقنيات النهائية التي لديه لمحاصرة ريد. لسوء الحظ، بغض النظر عما أخرجه، لم يكن كافيًا لتفوق هذا السيف الثابت.
“إذاً، ماذا ستفعل؟ أعلم أن البرج في حالة يرثى لها، فلماذا أنت هنا؟ هل تريد أن تخضع لاختبارك؟ لا سمكة صغيرة ولا جرذ صغير كافيين لإمتاعي…”
كان بإمكانهم سماع صوت لاي الساخر وهو يعيد الظهور بعد أن هرب من كتلة القذائف البنفسجية.
“أولاً، أطلب منك إطلاق سراحه، ريد أستريا.”
“ماذا تقول بحق الجحيم؟” لا يزال يمسك روي من كاحله، قام ريد بتنظيف أذنه بيده الحرة، وزمجر بانزعاج. لكن جوليوس لم يتراجع تحت نظرة ريد.
“اسمح لي أن أكرر نفسي. أطلق سراحه. المعركة انتهت بوضوح. لا حاجة لإهانة المهزوم أكثر.”
“وا-واااااا؟!”** **”سوبارو!”
**”لا أشعر بذلك. ومن تظن أنك تأمر؟ هل هو صديقك أو شيء من هذا القبيل؟”
“أوه؟”
“لا. يمكنني أن أقول بثقة كبيرة أنه ليس كذلك. أسقف الشراهة هو في الواقع عدو مرير سأقاتله حتى الموت بكل سرور.”
بينما كان يبدأ في الغوص في دورة من الشك الذاتي، حرر صوت بياتريس عقله.
ملأت القذائف البنفسجية التي لا تعد ولا تحصى الممر، مما جعل هروب ريد مستحيلاً تمامًا.
“آه؟ إذن لماذا أنت غاضب؟ غاضب لأنني وصلت إليه أولاً؟”
“لأنك تلوث كبرياء المبارز.”
بعد مواجهة الرجل المسمى قديس السيف، وهو لقب مخصص فقط لأولئك الذين يقفون في قمة مهارة السيف—وأول رجل يحصل على اللقب—أعلن جوليوس أنه يفتقر.
بناءً على علامات الضرر، لا بد أنها كانت هناك معركة شرسة خاضها الاثنان. على الأرجح أن الشراهة استخدم كل التقنيات النهائية التي لديه لمحاصرة ريد. لسوء الحظ، بغض النظر عما أخرجه، لم يكن كافيًا لتفوق هذا السيف الثابت.
ردًا على بيان لا يمكن تفسيره إلا على أنه ازدراء، تنفس ريد بعمق.
“—كبرياء المبارز، هاه؟”
شعر سوبارو أن هذا الهمس يحرق الهواء نفسه. على الرغم من أنه كان هادئًا ويبدو غير مبالٍ تقريبًا، إلا أنه كان علامة على أن قديس السيف الأول ريد أستريا على وشك الانفجار.
“…قليل من الوقت فقط، وكنا سنمسكه.”
“مرحبًا، إلى متى ستظل نائمًا؟ استيقظ بالفعل.”
“م-ماذا يحدث الآن…؟” تمتمت بياتريس باشمئزاز.
– لا تدع أي شخص آخر يموت قبلك مرة أخرى.
“غغغ!”
ومع ذلك، فإنه لم يفهم كيف كان هذا هو المرة الأولى التي يلتقط فيها ذلك.
“سوبارو، سنغطي أي نقص لديك. لذا، لا تحاول فعل كل شيء بنفسك. بعد كل شيء…”
كان هناك أنين رهيب عندما قبض قبضته حول كاحل روي بشدة، بدا وكأنه قد يسحقه تمامًا. صرخ الولد من الألم بينما نظر ريد إلى الأسقف المقلوب الذي يسيل لعابه.
“أنت ترتجف، سوبارو.”
“ما قلته من قبل. عن أكلي وأكلي وكل ذلك—سأدعك تفعل ذلك.”
اتسعت عيون إيميليا وهي تحدق في مركز الانفجار. كان سوبارو وبياتريس مذهولين أيضًا.
بعد أن دفع جسدها الصغير بشكل انعكاسي، طعن شعور حاد عميقاً في صدره.
“…جي-هي. كاه-ها-ها-ها-ها! ماذا؟ ما هذا، فجأة؟ لقد هزمتنا وضربتنا وسحقتنا لأنك لم تكن تريد فعل ذلك!”
ضرب ركبتيه مرارًا وتكرارًا بالإحباط، محاولاً دفع بعض القوة إلى ساقيه بالقوة، لكنه لا يزال لم يستطع الوقوف. على الرغم من أن سوبارو لم يشعر بأي ألم أو معاناة أو إرهاق، إلا أن أطرافه بقيت بلا حياة. وبينما كان يفعل ذلك، أخذت بياتريس خطوة بعيدًا عنه.
أريد أن أنقذهم. أريد أن أنقذ الجميع.
كانت دافئة بشكل مستحيل بعد أن عايش الموت.
“غيرت رأيي—آه، صحيح.” ابتسم ريد مثل القرش ورفع يده الحرة.
بعد أن دفع جسدها الصغير بشكل انعكاسي، طعن شعور حاد عميقاً في صدره.
لم يكن لديه مشكلة في التقاط طرف السوط الموجه نحو عنقه—مما أحبط تمامًا هجوم سوبارو المفاجئ.
“آه…”
لسوء الحظ، نظرًا لأنه نسي كيفية استخدام السوط فعليًا، فقد قام سوبارو ببساطة بتقليد ما رآه من قبل.
أمسكت بياتريس بيد سوبارو ومدّت ذراعها الأخرى، مستدعية عشرات البلورات البنفسجية المتلألئة. كانت كلها موجهة إلى لاي، ظهره العاري تمامًا بينما كان محصورًا بين إيميليا ورام في الطرف الآخر من الممر.
“لا تردد. يمكنني احترام ذلك. لكنك أضعف من نودل مبلل!”
دوى صوت الرعد العميق حولهم بينما كانت بقية الانفجارات تهبط حولهم. تم رمي سوبارو وميلي من الجسد الممزق إلى الهواء.
بعد تقديم هذا التعليق، سحب ريد السوط. حاول سوبارو التمسك، لكن ذلك يعني فقط أنه تم سحبه من قدميه.
بتلويح سيف الفارس، واجه جوليوس لاي المغطى بالدماء.
“وا-واااااا؟!”** **”سوبارو!”
“أول شاماك.”
أمسكت بياتريس بسوبارو وذهبت معه في الرحلة. طاروا في قوس وبدا أنهم على وشك الهبوط السيء، لكن بياتريس تمكنت من التحكم في سقوطهم بسحرها.
بعد تقديم هذا التعليق، سحب ريد السوط. حاول سوبارو التمسك، لكن ذلك يعني فقط أنه تم سحبه من قدميه.
لكن أنفه لا يزال يعمل. كان هذا غريبًا. رغم أنه لم يتوقع الكثير من حاسة الشم لديه، لسبب ما، ظل أنفه يعمل حتى النهاية.
“سوبارو! السيدة بياتري—”
فوق الدرج الكبير، ما كان ينبغي أن يستقبلهم هو فراغ أبيض كبير. بدلاً من ذلك، ما كان ينبغي أن يكون مساحة فارغة كانت مشوهة بجروح معركة غاضبة تركت آثارًا عميقة في الأرضيات والجدران والسقف.
“انتبه، أيها الأحمق.”
ابتلع سوبارو بلطف عندما شعر بيدها الصغيرة تلمس خده.
تظهر رقصة جميلة من الجليد والثلج بينما تمتلئ الرياح القاتلة بشفرات قاتلة. يطاردون الملوث المبتسم بلا رأفة ولكنهم لا يتمكنون أبدًا من إنجاز المهمة.
“غغ، آه!”
“ولكن؟”
لاحظ ريد تراجع انتباه جوليوس وسرعان ما ركل الفارس جانبًا. تمكن جوليوس من رفع سيفه لصد الضربة، لكنه لم يستطع تقليل التأثير ووجد نفسه يطير عبر الفضاء الواسع الأبيض.
بموجة واحدة من ذراعها الصغيرة، أطلقت القذائف البنفسجية نحو جسد لاي الصغير. ابتلعت الانفجارات البنفسجية الناتجة الأسقف الصغير، وامتلأ الهواء بصوت تكسر الزجاج.
وقبل أن يتمكن أي منهم من فعل أي شيء آخر—
“يمكنني الانضمام إلى ذلك، لكنه حقًا مشكلة في أوقات كهذه…!”
“أعطها أفضل ما لديك. هل يمكنك أن تلتهمني؟ هل ستعيش أم ستموت؟”
من ناحية واحدة، كان من البسيط جداً اختبار الأشياء عن طريق العبث بالمواجهات.
“—آه، نعم، نعم! فهمت. فهمنا. نفهم. كل شيء مفهوم! لهذا السبب! الشراهة! الشراهة!”
” ”
كان هذا أسرع ما يمكنهم نظريًا للوصول إلى هذه النقطة، بناءً على الوقت والمكان الذي بدأ فيه. كان من المستحيل منع قديس السيف وأسقف الشراهة من الالتقاء. في نفس الوقت، كان من الواضح أن لقاءهما الأول لم يكن وديًا تمامًا.
لا يزال معلقًا رأسًا على عقب، صاح روي بفرح في وجه ريد. ثم مد أسقف الشراهة يده، ووضع يده على رقعة العين التي تغطي عين ريد اليسرى.
ثم انفتح فمه على مصراعيه.
“ريد أستريا.”
كان هذا كل ما قاله روي قبل أن يبدأ في التهام شيء غير مرئي للعين المجردة بشراهة. كان هذا وجبة الشراهة واللحظة التي دنس فيها وجود كائن لإشباع جوعه الشديد.
ما وجده يده كان مجلدًا واحدًا—كتاب الموتى. وعندما سحبه للخارج…
“آه.”
ثم طارت القذائف البنفسجية، مشيرة إلى بداية معركة مدمرة. قفزت إيميليا والآخرون بجرأة إلى المعركة دون تردد.
**”تمامًا مثل شقيقك، تمتلك مستوى مذهل من المهارة. ومع ذلك، نحن نفوقك عددًا… ليس لديك فرصة للفوز.”
كان التغيير مفاجئًا وسريعًا. اختفى ريد كما لو كان خيالًا.
“ها-ها! ها-ها-ها! ليس سيئًا، ليس سيئًا، ليس سيئًا. أنت حقًا شيء ما. بلا رحمة حقًا، ولهذا بالذات! الشراهة! الشراهة!”
اختفت قامته الطويلة والمهيبة ببساطة، وسقط روي، الذي كان يمسكه من الكاحل، على الأرض. هبط روي بخفة، يلعق شفتيه بانتشاء.
“أيضًا، جزئيًا لقضاء الوقت مع تلك الجميلة، ولكن عيونك مقززة. سأمحوها.”
سمحت لها بركتها بالتحكم في الوحوش الشيطانية، لكنها لا يمكن استخدامها إلى ما لا نهاية، وستصل في النهاية إلى حدودها.
*آه، مذهل…! تخيلت العديد من النكهات المختلفة، أتساءل كيف سيكون طعمها، ولكن… إنه أفضل بكثير مما تخيلت!”
“لماذا…؟”
“اللعنة، لقد فات الأوان…!”
لا أستطيع فعل ذلك. لا أستطيع، لذلك اصمت ومت بسلام، ناتسكي سوبارو.
قف. ارفع رأسك. شد قبضتيك، ناتسكي سوبارو. لا يوجد أحد غيرك.
“آه-ها-ها، رأيت، أليس كذلك؟! أكلنا! أكلناه! يا لها من نكهة غنية! كنا سنأكل أي شيء، ولكن بعد تذوق ذلك، حتى نحن يمكننا أن نرى قليلاً من لو… أوه.”
انحنى روي للخلف، خدوده حمراء، وهو يهذي عن طعم ريد. كان هذا أسوأ نوع من مراجعات الطعام يمكن تخيله—ولكنه توقف .
بالنسبة لسوبارو، الذي كان يعرف ما سيحدث بعد ذلك، كان رد الفعل متوقعًا بالفعل.
**”تمامًا مثل شقيقك، تمتلك مستوى مذهل من المهارة. ومع ذلك، نحن نفوقك عددًا… ليس لديك فرصة للفوز.”
“م-ماذا يحدث الآن…؟” تمتمت بياتريس باشمئزاز.
أمسكت بياتريس بسوبارو وذهبت معه في الرحلة. طاروا في قوس وبدا أنهم على وشك الهبوط السيء، لكن بياتريس تمكنت من التحكم في سقوطهم بسحرها.
“و-و-و-انتظر، إيييب، جي-هي، جي-هييي… هذا… هذا غريب. هذا غريب، أليس كذلك؟! ه-هذا هو… أنت غريب، أيها الوغد!”
كانوا يسقطون بسرعة عالية نحو الرمال.
أمسك سوبارو بيد بياتريس، وهو يضغط على أسنانه.
استعد الثلاثة للقتال ضد عدو لا مفر منه. كان لدى سوبارو بعض الأمل في أنهم قد يتمكنون من تحدي ريد إذا كانوا الثلاثة معًا، تمامًا كما تغلبوا على لاي، ولكن…
تغير تعبير روي. ظهرت ابتسامة ملتوية فجأة على وجهه. ابتسامة قرش مألوفة.
“لا شيء غريب في ذلك. كل أو تُؤكل. هذه هي الحياة.”
“و-و-و-انتظر، إيييب، جي-هي، جي-هييي… هذا… هذا غريب. هذا غريب، أليس كذلك؟! ه-هذا هو… أنت غريب، أيها الوغد!”
مبتسمًا بوحشية، قال الصبي شيئًا لا يشبه الشراهة على الإطلاق… ثم حدث ذلك. على الرغم من أنهم لم يرمشوا حتى، لم يلتقط أي منهم النقطة الحاسمة. كان هذا هو مدى طبيعية التحول.
الجولة 2
“آه، جسد حقيقي حي يختلف تمامًا. يمكنني أن أشعر بالدم ينبض في عروقي.”
الجولة 15
“مت في النار.”
في غمضة عين، حدث تبادل، وفجأة، سرق ريد أستريا جسد أسقف الشراهة وعاد إلى عالم الأحياء.
كانت عيون ريد الزرقاء تنظر إلى ما وراء الثلاثة الواقفين حوله، تخترق سوبارو.
“آسف، لكنني لست مهتمًا بالعيش كأنني ميتة بعد الآن.”
“ريد أستريا ظهر مكان الأسقف…”
كان الأسقف قد أطلق نفسه من المطرقة، وبحركة بهلوانية، بدد قوة التأثير وتجنب ضربة قاتلة.
“بشكل أدق، استغل سلطة الشراهة لإعادة خلق شخص قد أكله ثم كتب وعيه من جديد… أليس كذلك؟”
ثم—
كان خافتًا، بالكاد يمكن إدراكه، لكنه كان يمكنه الشعور به.
“أعفني من هذا الهراء المعقد. كيف يمكنني أن أعرف؟ ليس الأمر كما لو كان يهم. سمكة صغيرة تنطق بذلك… ها؟ أنت… هذا… آه، أعرف ما أنت.”
راقب ريد بفتور بينما يتساقط الدم من زاوية فم سوبارو.
وقفت رام، ترد بازدراء على تعليق ريد.
“؟ ماذا؟”
وقفت رام، ترد بازدراء على تعليق ريد.
استولى على جسده الجديد بقوة الإرادة البحتة، ولكن الأمر بدا وكأنه اهتمام ثانوي لريد. عبس، كما لو أنه يتأمل في شيء ما للمرة الأولى، ثم ركزت عيناه الزرقاوتان على سوبارو.
في اندفاعه لحل كل شيء، كان يهمل بياتريس، على الرغم أنها كانت هنا أمامه.
“—أنت مقزز.”
في اللحظة التالية، أطلق عصا طعام نحو وجه سوبارو.
“انتبه، أيها الأحمق.”
عندما خفت الأضواء، كان لاي…
“نغ!”
قبل أن يتمكن سوبارو حتى من إدراك أنها كانت ستخترق جمجمته، قطعت دفقة من الفولاذ السلاح الطائر. قفز جوليوس في اللحظة الأخيرة لينقذه.
رفرفت العباءة البيضاء لجوليوس بينما كان سوبارو يلهث.
“ريد! خصمك هو—!”
“أنت؟ لا يمكن أن تواجهني وأنت قلق على تلك الأميرة الصغيرة خلفك!”
تحرك جوليوس بسرعة إعصار، لكن ريد اقترب بشكل أسرع.
راقب ريد بفتور بينما يتساقط الدم من زاوية فم سوبارو.
ضرب كف ملتوي في وسط صدر جوليوس، مما ألقى به إلى الوراء بينما كان يسعل دمًا. حاول إيقاف الزخم بأرجله الطويلة، لكنه استمر في الطيران.
“باروسو!”
ثم حول ريد انتباهه إلى سوبارو، الذي فقد حماية جوليوس .
“فوو… أنت قاسي جداً، سيد…”
– الهجمات المفاجئة لبياتريس لا تعمل جيدًا ضد الشراهة .
“لقد فقدتِ أميرك البائس الآن، أيتها الأميرة.”
مظهرة حقيقتها كمروضة وحوش شيطانية، أمرت ميلي الوحش الزاحف بالتقدم لمواجهة الهجوم.
“أعترض على تلك الألقاب…لكن ذلك منحني الوقت الذي أحتاجه!”
وعندما أعلن سوبارو هذا الإعلان النهائي، تومضت العين الزرقاء لريد—
“أعطها أفضل ما لديك. هل يمكنك أن تلتهمني؟ هل ستعيش أم ستموت؟”
“آه؟”
ردًا على بيان لا يمكن تفسيره إلا على أنه ازدراء، تنفس ريد بعمق.
قبل أن تتحرك عصا الطعام، وقف سوبارو وبياتريس أمام جوليوس .
عندما خفت الأضواء، كان لاي…
بإمساك أيدي بعضهم البعض، واستخدام كل نقاط الـ Mp الضئيلة لسوبارو، قامت بياتريس بتنشيط تعويذة كبيرة للتلاعب بالفضاء نفسه.
“نغ!”
دائرًا حول نفسه، حول عينيه إلى رف مليء بكتب الموتى التي لا تعد ولا تحصى .
“أول شاماك.”
بعد أن انتهت تلاوتها مباشرة، ظهر ثقب أسود ضخم.
“لن أسمح لك.”
ثقب أسود لا نهائي وبلا قاع يثير خوفًا بدائيًا حاول أن يبتلع ريد بكامله ويرسله إلى العالم الآخر العظيم.
استولى على جسده الجديد بقوة الإرادة البحتة، ولكن الأمر بدا وكأنه اهتمام ثانوي لريد. عبس، كما لو أنه يتأمل في شيء ما للمرة الأولى، ثم ركزت عيناه الزرقاوتان على سوبارو.
الفضاء تلوى، وتعويذة بياتريس—
“—كبرياء المبارز، هاه؟”
“ما هذا، نسيم؟ لا شيء مميز في نسيم يمكنك أن تجده في أي مكان. تظن أن هذا سيوقفني؟”
“لا أعرف ما يمكنني فعله. لكنني لن أشتت انتباهي.”
“ه-هذا لا ينبغي أن يكون صحيحًا. لا أعتقد. أو غير ذلك…”
صد ريد بسهولة التعويذة الضخمة بحركة واحدة من عصا الطعام.
ضربة البعد—هجوم قوي لدرجة أن أي شخص آخر قد يعتبره حركته النهائية، واستخدمها ريد بشكل مذهل. موجة الانفجار من الضربة اندفعت نحو سوبارو وبياتريس. هرع لينقل بياتريس إلى بر الأمان عندما—
“أول مينيا.”
“غاااااا!!!”
كانت محفورة في ذراعه.
“سوبارو!”
أحس بحرقان مع شعور بجسده ينقسم.
صاحت بياتريس وجوليوس بينما كان يسقط للخلف. جعلت الدماء والألم المتصاعدان سوبارو يرغب في الصراخ، لكنه تمسك بشجاعته بشدة.
انسكب الضوء في عيون سوبارو وهو يحدق بدهشة في حالة الطابق الثاني.
“أنا…بخير…”
هزّ رأسه، لا يريد أن يقلقا. بالطبع، كان من الواضح أنه سيحتاج إلى أكثر من ذلك ليقتتعا.
وقفت بياتريس أمام سوبارو، شفتيها مشدودتين.
كانوا يركبون على ظهر دودة الرمل العملاقة، متمسكين بشدة بالبروزات على ظهرها لتجنب السقوط. كان سوبارو لا يزال مندهشًا بشدة من الاستراتيجية الجريئة للقتال ضد سرب من الوحوش الشيطانية أثناء ركوب إحدى تلك الوحوش بنفسهم.
“الجروح على صدري سطحية. حسنًا، ليست سطحية، لكنها لا تؤلم، ولن أكذب على نفسي، لكنها لا تؤلم لدرجة لا أستطيع تحملها. على أي حال، إنها فظيعة، لكني بخير. لم تتعرض بياتريس لها. هذا هو الأمر المهم. لا يمكنني أن أبعد عيني عن هذا الرجل.”
وأعينه مركزة إلى الأمام، كان سوبارو يراقب ريد باهتمام شديد.
“…الشراهة . روي ألفارد.”
“تعتقد أنك تستطيع الوصول إلي هكذا؟”
كان الهدف هو منع ريد وروي من الالتقاء، ولكن… “حتى المجيء مباشرةً إلى هنا لم يكن كافيًا…”
راقب ريد بفتور بينما يتساقط الدم من زاوية فم سوبارو.
رفرفت العباءة البيضاء لجوليوس بينما كان سوبارو يلهث.
رفع سوبارو ذراعه ورفع إصبعًا واحدًا.
“—نعم. سأفعل.”
قبل أن يتمكن سوبارو حتى من إدراك أنها كانت ستخترق جمجمته، قطعت دفقة من الفولاذ السلاح الطائر. قفز جوليوس في اللحظة الأخيرة لينقذه.
في مكان ما، يومًا ما، سأفعل.
ليس هناك وقت ليضيعه. كان عليه أن يأتي بخطة جديدة وينظم ما تعلمه خلال الجولة الخامسة عشرة التي انتهت للتو.
كانت بياتريس طيبة القلب جدًا. طيبة جدًا. لهذا السبب كان سوبارو متأكدًا من أنه إذا عرفت ما كان يخطط له، فإنها ستكون بالتأكيد ضد ذلك. ولم تكن الوحيدة التي ستعترض.
إيميليا، بياتريس، رام، ريم، ميلي، إيكيدنا، جوليوس، شاولا، باتراش، كل من أهتم به. سأقوم بإنقاذهم جميعًا.
كل واحد منهم. لذلك الآن—
وعندما بدأ هذا الإدراك في ذهن سوبارو—
“أضف واحدًا إلى العداد.”
سيموت بقدر ما يتطلبه الأمر لجعل هذا الهجوم المضاد ينجح. سيصبح «ناتسكي سوبارو».
وعندما أعلن سوبارو هذا الإعلان النهائي، تومضت العين الزرقاء لريد—
وعندما أعلن سوبارو هذا الإعلان النهائي، تومضت العين الزرقاء لريد—
تمتم سوبارو بضعف وهو يفعل سلطته. أراد أن يؤذي نفسه. أظهرت القوة الجديدة التي تسكن بداخله مكان وجود رفاقه في البرج. وأيضًا ستظهر له لحظاتهم الأخيرة، وكذلك انهيار البرج نفسه.
تغير تعبير روي. ظهرت ابتسامة ملتوية فجأة على وجهه. ابتسامة قرش مألوفة.
صاحت بياتريس وجوليوس بينما كان يسقط للخلف. جعلت الدماء والألم المتصاعدان سوبارو يرغب في الصراخ، لكنه تمسك بشجاعته بشدة.
“هل تعتقد حقًا أننا سنتعاون بسهولة عندما تتحدث كأنك ترى كل شيء؟”
**الجولة 1
– قتال ريد والشراهة لا يمكن تفاديه. منع اندماجهما أمر مستحيل فعليًا.
– لجوليوس فرصة للفوز.
“أغ. نغ.”
– لا يوجد أمل لناتسكي سوبارو في الفوز.
“اللعنة، لقد فات الأوان…!”
“لا يُسمح لنا بتدمير البرج. إذا كانت هذه هي القاعدة التي انتهكت…”
استعد الثلاثة للقتال ضد عدو لا مفر منه. كان لدى سوبارو بعض الأمل في أنهم قد يتمكنون من تحدي ريد إذا كانوا الثلاثة معًا، تمامًا كما تغلبوا على لاي، ولكن…
…….
ضغطت عليه للحصول على إجابة وهي تمسك وجهه بين يديها. كانوا في أرشيف تيجيتا في الطابق الثالث، وكانت هذه هي المرة السابعة عشرة التي يجتمعون فيها…
تسابق الاهتزازات حول ممر البرج الحجري.
“آه؟”
**”لا أشعر بذلك. ومن تظن أنك تأمر؟ هل هو صديقك أو شيء من هذا القبيل؟”
تظهر رقصة جميلة من الجليد والثلج بينما تمتلئ الرياح القاتلة بشفرات قاتلة. يطاردون الملوث المبتسم بلا رأفة ولكنهم لا يتمكنون أبدًا من إنجاز المهمة.
كانت هذه اللحظة التي عاد فيها من مواجهته مع لويس آرنب في ممرات الذاكرة. لم تتغير نقطة التراجع، مما يعني…
“ها-ها! ها-ها-ها! ليس سيئًا، ليس سيئًا، ليس سيئًا. أنت حقًا شيء ما. بلا رحمة حقًا، ولهذا بالذات! الشراهة! الشراهة!”
لكن الوضع لم يكن كذلك مع سوبارو. غير قادر على التحكم في هبوطه، شعر برأسه يرتطم بعمق في الرمال.
لأسباب معقدة، قد فشل ذلك. بدا ذلك منذ وقت طويل بسبب كل ما حدث، لكن تلك كانت مشكلة سوبارو.
“لا يزال لديك وقت للعب؟ هذا تأديب عظيم لديك.”
كان روي باثنكيتوس، أسقف الشراهة؟ يستعرض أسلوبًا قتاليًا متغيرًا باستمرار وخياليًا. كان واقفًا على الجدران، والآن على السقف.
كانت رام تطارده بلا هوادة، تلاحقه بعناد حتى عندما كانت تتحمل حالة جسدها السيئة. تموضعت الفتاة النحيلة بشكل مثالي وأرسلت جسد لاي الصغير طائرًا إلى الخلف بضربة قوية. تنتظر هذه اللحظة بالضبط—
“لفّ وضرب!!!”
ثم—
كانت إيميليا مستعدة بمطرقة الجليد الضخمة في يديها وضربت بها بقوة. كانت المطرقة بحجم جذع الإنسان واصطدمت بظهر لاي. بعد صدمة حادة، بدأ لاي يرتدّ مثل كرة مطاطية—في الواقع، كان يرتد بشدة.
أولاً كان تدفق الوحوش. ثم كان هناك الشراهة، الذي كان يريد ذكريات سوبارو. وشاولا التي تحولت قبل أن تأتي لمطاردة سوبارو. بالإضافة إلى الظل الأسود القاتم الذي ابتلع البرج كله.
“مي—”
كان الأسقف قد أطلق نفسه من المطرقة، وبحركة بهلوانية، بدد قوة التأثير وتجنب ضربة قاتلة.
“اللعنة، لقد فات الأوان…!”
كان لاي قد التهم سادة فنون القتال من كل مكان، واستخدم كل نوع من فنون القتال الممكنة. كانت قدرته على الاستجابة تتجاوز الطبيعة، وكانت حاسة القتال الخاصة به مذهلة أيضًا، مما مكنه من الرد بالتقنية المثالية في التوقيت المثالي.
تفاعل الآخرون مع صرخته، لكن الوقت كان قد فات.
“سأقولها بقدر ما تحتاج إلى سماعها. أنت لست سوبرمان الذي يمكنه فعل أي شيء، سوبارو. أنت دائمًا مشغول بالتعامل مع ما هو أمامك، تؤذي نفسك من أجل الجميع… على الرغم من أنك فتى عادي ليس جيدًا بشكل خاص في تحمل الألم.”
وتضمنت الذكريات التي سرقها تجارب المالكين السابقين الجسدية أيضًا. كان ذلك واضحًا من الطريقة التي لم يستطع سوبارو أن يتذكر بها كيفية استخدام السوط الذي يحمله. لماذا اختار سوبارو الأصلي شيئًا صعب الاستخدام كسلاح رئيسية؟
“يجب أن يكون هذا الرد…”
“أعترض على تلك الألقاب…لكن ذلك منحني الوقت الذي أحتاجه!”
ربما كان يعتقد أن السوط المتعدد الاستخدامات سيكون أكثر فائدة من شيء معتاد مثل السيف أو الرمح.
خاف من أنه لو كان أبطأ قليلاً، كانت بياتريس ستتعرض للضرب. أن يصبح درعًا لحمياً كان لا شيء مقارنة بذلك الاحتمال. إنه يؤلم. حقًا يؤلم. لكن الألم مؤقت. ليس مؤقتًا جداً. ولكن أفضل هذا من أن تتعرض ■■■■■ لإصابة. أفضل من أن ■■■■■ تموت.
“يمكنني الانضمام إلى ذلك، لكنه حقًا مشكلة في أوقات كهذه…!”
كان هناك صوت خافت، وانكسر مفصل لا ينبغي أن ينكسر .
“في مثل هذه الأوقات، ما تحتاجه هو بيتي!”
“مرحبًا، أيها الصغير.” هز ريد كتفيه.
أمسكت بياتريس بيد سوبارو ومدّت ذراعها الأخرى، مستدعية عشرات البلورات البنفسجية المتلألئة. كانت كلها موجهة إلى لاي، ظهره العاري تمامًا بينما كان محصورًا بين إيميليا ورام في الطرف الآخر من الممر.
“إل مينيا!”
“سوبارو، جوليوس . شكراً لقدومكم. لقد كان لذلك تأثير كبير.”
تغير تعبير روي. ظهرت ابتسامة ملتوية فجأة على وجهه. ابتسامة قرش مألوفة.
بموجة واحدة من ذراعها الصغيرة، أطلقت القذائف البنفسجية نحو جسد لاي الصغير. ابتلعت الانفجارات البنفسجية الناتجة الأسقف الصغير، وامتلأ الهواء بصوت تكسر الزجاج.
كان ذيلها الموجه نحوهم، مرئيًا حتى في السماء المظلمة.
قد استخدمت بياتريس تعويذتها المرعبة التي توقف وقت الهدف، وتحوّله إلى بلورة هشة قابلة للكسر بسهولة. في تلك الحالة، حتى ضربة عابرة ستكون قاتلة. وكانت القذائف المستمرة لا يمكن تجنبها في هذا الممر الضيق.
**”تمامًا مثل شقيقك، تمتلك مستوى مذهل من المهارة. ومع ذلك، نحن نفوقك عددًا… ليس لديك فرصة للفوز.”
عندما خفت الأضواء، كان لاي…
“—آه؟! لقد اختفى؟!”
لكن أنفه لا يزال يعمل. كان هذا غريبًا. رغم أنه لم يتوقع الكثير من حاسة الشم لديه، لسبب ما، ظل أنفه يعمل حتى النهاية.
اتسعت عيون إيميليا وهي تحدق في مركز الانفجار. كان سوبارو وبياتريس مذهولين أيضًا.
“…بالطبع. نحن شركاء.”
وعندما تصاعدت حيرتهم، كانت رام أول من يفهم ما حدث.
“…اهدأ، سوبارو.” جذبت بياتريس كمه وراقبت وجهه.
“باروسو!”
دارت حول نفسها، وصاحت، وعيونها الوردية مفتوحة على مصراعيها.
في اللحظة التالية، أطلق عصا طعام نحو وجه سوبارو.
**”لا أشعر بذلك. ومن تظن أنك تأمر؟ هل هو صديقك أو شيء من هذا القبيل؟”
كان تعبيرها غير العادي واليائس ساعد سوبارو على فهم أن التهديد كان خلفه الآن.
وأنه لن يكون لديه فرصة للالتفاف ومواجهة ذلك العدو.
ذلك الانفجار مزق جزءاً من جسم دودة الرمل وألقى بسوبارو وميلي في الهواء—
“—حتى بالنسبة لنا، التعامل مع ذلك مرارًا وتكرارًا سيكون مزعجًا.”
كان بإمكانهم سماع صوت لاي الساخر وهو يعيد الظهور بعد أن هرب من كتلة القذائف البنفسجية.
كان سوبارو وحيدًا في الطابق الثالث. كان جوليوس سيأتي عادة إلى الأرشيف، لكنه لن يظهر هنا بمجرد أن يصادف بياتريس.
كانت هذه قدرة انتقال دوركل القافز، نوع من النقل الآني قصير المدى. كانت أسوأ مواجهة ممكنة لخطة محاصرة الأسقف.
……
بعد مواجهة الرجل المسمى قديس السيف، وهو لقب مخصص فقط لأولئك الذين يقفون في قمة مهارة السيف—وأول رجل يحصل على اللقب—أعلن جوليوس أنه يفتقر.
وعندما بدأ هذا الإدراك في ذهن سوبارو—
تساقط العرق اللزج على ظهره.
“سوبار—”
وقفت بياتريس أمام سوبارو، شفتيها مشدودتين.
لا تترجم الأفكار دائمًا إلى أفعال بشكل صحيح، ونادراً ما يتوافق ■■■■■ والجسد تماماً.
بعد أن دفع جسدها الصغير بشكل انعكاسي، طعن شعور حاد عميقاً في صدره.
شعر سوبارو بأن تنفسه توقف. لا تزال تنظر إليه مباشرة في عينيه، واستمرت.
“نغ!”
بالنسبة لسوبارو، الذي كان يعرف ما سيحدث بعد ذلك، كان رد الفعل متوقعًا بالفعل.
“منذ متى كانت هذه باحتك الخلفية؟” سألت إيميليا.
جعله الألم المريع يندم على قراره على الفور. للأسف، لم تكن هناك دروع أفضل.
بموجة واحدة من ذراعها الصغيرة، أطلقت القذائف البنفسجية نحو جسد لاي الصغير. ابتلعت الانفجارات البنفسجية الناتجة الأسقف الصغير، وامتلأ الهواء بصوت تكسر الزجاج.
خاف من أنه لو كان أبطأ قليلاً، كانت بياتريس ستتعرض للضرب. أن يصبح درعًا لحمياً كان لا شيء مقارنة بذلك الاحتمال. إنه يؤلم. حقًا يؤلم. لكن الألم مؤقت. ليس مؤقتًا جداً. ولكن أفضل هذا من أن تتعرض ■■■■■ لإصابة. أفضل من أن ■■■■■ تموت.
كان خافتًا، بالكاد يمكن إدراكه، لكنه كان يمكنه الشعور به.
لا يزال معلقًا رأسًا على عقب، صاح روي بفرح في وجه ريد. ثم مد أسقف الشراهة يده، ووضع يده على رقعة العين التي تغطي عين ريد اليسرى.
“سوبارو—!!!”
” ”
رن صوت عالٍ في القاعة بينما هبط جسد سوبارو إلى الأرض، غير قادر حتى على إطلاق نكتة.
“هذا… نعم، أنت على حق.”
احتفظ بالصراخ الذي كان يهدد بالانفجار. لن يجعل هذا الأمور أفضل. لا يمكنني إزعاج أي شخص آخر أو المخاطرة بإيذاء ■■■■■.
وكان ذلك منطقيًا تمامًا.
«ناتسكي سوبارو» لن ينكسر من هذا.
لا أستطيع فعل ذلك. لا أستطيع، لذلك اصمت ومت بسلام، ناتسكي سوبارو.
“—رائع، أيها السيد. هل هذه هي خطتك للانتقال إلى التالي؟”
تمكنت من الاحتفاظ به. ولكن لا يجب أن أتحمل هذا.
كان سوبارو في حاجة ماسة إلى مساعدة بياتريس في القتال القادم. لكنه لم يكن ينوي كشف أهدافه أو ما سيفعله لتحقيقها.
“بيا…تريس…”
في وضع لا يمكنه فيه تحريك ذراع أو ساق، وضع سوبارو كل قوته المتبقية في ذراع ترجف وأشار بحركة غير لائقة.
“أوه؟”
“مت في النار.”
قف. ارفع رأسك. شد قبضتيك، ناتسكي سوبارو. لا يوجد أحد غيرك.
مع ذلك، انقطع وعيه—
“سوبارو، ابق هنا واسترح فقط. دع بيتي تعتني بالأمور من أجلك.”
**”تمامًا مثل شقيقك، تمتلك مستوى مذهل من المهارة. ومع ذلك، نحن نفوقك عددًا… ليس لديك فرصة للفوز.”
الجولة 2
لسوء الحظ، نظرًا لأنه نسي كيفية استخدام السوط فعليًا، فقد قام سوبارو ببساطة بتقليد ما رآه من قبل.
“سوبارو!”
– محاولة مساعدة إيميليا ورام في إنهاء لاي باثنكيتوس بسرعة قد فشلت.
“أيضًا، جزئيًا لقضاء الوقت مع تلك الجميلة، ولكن عيونك مقززة. سأمحوها.”
– دعم سوبارو غير مفيد ضد براعة لاي في فنون القتال.
استعد الثلاثة للقتال ضد عدو لا مفر منه. كان لدى سوبارو بعض الأمل في أنهم قد يتمكنون من تحدي ريد إذا كانوا الثلاثة معًا، تمامًا كما تغلبوا على لاي، ولكن…
– الهجمات المفاجئة لبياتريس لا تعمل جيدًا ضد الشراهة .
“آه؟”
……..
– لجوليوس فرصة للفوز.
غيوم الغبار الغاضبة تهدد بخنق كل شيء. مرتعشًا بفعل الاهتزازات العنيفة، كان سوبارو يتمسك بالحياة الغالية، يائسًا ألا يسقط . أمام عينيه مباشرة، كان الشعر المضفر يتأرجح يمينًا ويسارًا.
“استمري، دودة الرمل الصغيرة اللطيفة!”
مظهرة حقيقتها كمروضة وحوش شيطانية، أمرت ميلي الوحش الزاحف بالتقدم لمواجهة الهجوم.
“فوو… أنت قاسي جداً، سيد…”
بأوامرها، انقضت دودة الرمل الضخمة التي يبلغ ارتفاعها عشرات الأقدام على حشد الوحوش المتقدم. تراجعت الوحوش للحظة لكنها لم تستسلم ، وداست على الجثث بينما واصلوا مطاردتهم بلا هوادة. كان التدفق لا ينتهي.
كان الأسقف قد أطلق نفسه من المطرقة، وبحركة بهلوانية، بدد قوة التأثير وتجنب ضربة قاتلة.
“فوو… أنت قاسي جداً، سيد…”
“…فما المشكلة؟”
كانت تتذمر من سوبارو، الذي طلب منها التعامل مع المعركة التي لم تظهر أي علامات على التوقف. كانت عيون ميلي محتقنة بالدماء وهي تمسح العرق عن جبينها.
مع تفعيل سوبارو للمركز المشع (قلب الاسد)، كان يمكنه تتبع حالة جميع حلفائه بشدة ضوءهم. كان يرى أن ميلي كانت مرهقة .
تسابق الاهتزازات حول ممر البرج الحجري.
كانت هذه هي العبارة التي جعلته يشك في «ناتسكي سوبارو» هذا العالم.
سمحت لها بركتها بالتحكم في الوحوش الشيطانية، لكنها لا يمكن استخدامها إلى ما لا نهاية، وستصل في النهاية إلى حدودها.
وجد سوبارو كل الإجابات التي كان يريدها. ربما كان هذا السبب الذي جعله يشعر بالهدوء الغريب في مواجهة الموت. بالطبع، كان هناك خوف حتمي تأتي مع القفز نحو الموت، ولكن…
بعد أن قرأ كتابها وعاش تجربتها من خلال عينيه، كان سوبارو يعرف ما يكلفها ذلك. كان هذا يجعل من الواضح بشدة أن ميلي تبذل كل ما في وسعها لانهاء البرج معهم.
لأن…
“مرحباً، سيد! إذا لم تتمسك بإحكام، ستموت!”
“ريد! خصمك هو—!”
لسوء الحظ، نظرًا لأنه نسي كيفية استخدام السوط فعليًا، فقد قام سوبارو ببساطة بتقليد ما رآه من قبل.
“نعم، أعرف! لكنني لم أتوقع أبداً أن أذهب في رحلة على وحش شيطاني بنفسي!”
لم يخدع نفسه بالاعتقاد أن الانتحار هنا سينقذ شاولا. لقد توسلت للأمر بقتل نفسها بدلاً من مشاهدة موته، وبدلاً من ذلك، قفز إلى الموت أمام عينيها. لم يستطع حتى تخيل كيف سيؤثر ذلك على شخص كان ينتظر لمدة أربعمائة عام.
كانوا يركبون على ظهر دودة الرمل العملاقة، متمسكين بشدة بالبروزات على ظهرها لتجنب السقوط. كان سوبارو لا يزال مندهشًا بشدة من الاستراتيجية الجريئة للقتال ضد سرب من الوحوش الشيطانية أثناء ركوب إحدى تلك الوحوش بنفسهم.
كانت عيون الولد تبدو شبه ميتة. لم يلتق سوبارو به وجهًا لوجه من قبل، ولكن وجهه بدا مألوفًا، شبيهًا بلو باثنكيتوس. لابد أنه…
عندما رأت ميلي الوحوش الهائجة، تنهدت وهي تراقبهم يسحقون بواسطة دودة الرمل.
“الوحوش فعلاً تحبك، سيد.”
كانت رائحة حلوة. رائحة ما كان في ذراعيه قبل لحظات.
“لا أستطيع القول أن الشعور متبادل…غغ.”
“آه…”
في اللحظة نفسها التي ثبت فيها عزمه، استيقظ شيء ما في هاوية الموت التي لا قاع لها—
ضيق عينيه وهو يدرس السرب المحيط بهم. لم يفهم سوبارو السبب، ولكن كان هناك شيء واضح—كانت السرب المحيط بالبرج لا يهتم بالبرج على الإطلاق. كانوا يطاردون سوبارو بوضوح.
“يبدو كما لو أن العوائق الخمسة كلها تتعلق بي.”
ضرب ركبتيه مرارًا وتكرارًا بالإحباط، محاولاً دفع بعض القوة إلى ساقيه بالقوة، لكنه لا يزال لم يستطع الوقوف. على الرغم من أن سوبارو لم يشعر بأي ألم أو معاناة أو إرهاق، إلا أن أطرافه بقيت بلا حياة. وبينما كان يفعل ذلك، أخذت بياتريس خطوة بعيدًا عنه.
“مي—”
أولاً كان تدفق الوحوش. ثم كان هناك الشراهة، الذي كان يريد ذكريات سوبارو. وشاولا التي تحولت قبل أن تأتي لمطاردة سوبارو. بالإضافة إلى الظل الأسود القاتم الذي ابتلع البرج كله.
لأسباب معقدة، قد فشل ذلك. بدا ذلك منذ وقت طويل بسبب كل ما حدث، لكن تلك كانت مشكلة سوبارو.
أراد أن يندب ضعفه الشخصي، لكن أكثر من ذلك، أن يفكر في أنهم جميعًا كانوا يسعون وراءه بالفعل جعلته يريد أن يبكي.
“مي—”
“هه. هذا نادرًا ما يكون متساهلاً. أنت على حق، إنها ليست صفقة سيئة. بقدر ما نحن قلقون، فإنها ليست اقتراحًا سيئًا، ولكن…”
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، غمره ضوء أبيض ينهمر من فوق، مما قطع كلماته—إلى جانب الجزء الضخم من دودة الرمل.
“مرحبًا، إلى متى ستظل نائمًا؟ استيقظ بالفعل.”
“لا يجب أن تشغل بالك بشأن خصومك. عليك فقط التحرك دون الإفراط في التفكير.”
“غغغغغ”
وافق سوبارو مع رام. لم يكن هناك سبب على الإطلاق لاستمرار لاي في القتال في هذه الحالة. كان أسقفًا، ليس محاربًا.
أطلقت دودة الرمل زئير الموت حيث تم محو أكثر من ثلاث أرباع طولها البالغ نحو 33 قدمًا.
دوى صوت الرعد العميق حولهم بينما كانت بقية الانفجارات تهبط حولهم. تم رمي سوبارو وميلي من الجسد الممزق إلى الهواء.
“شاولا.”
“سوبار—”
“غغغ!!”
في النهاية، كيف تأخذ الأشياء يعتمد عليك. العمل الجيد الذي لا يمكن القيام به لا معنى له، وإذا تم أخذه إلى أقصى حد، فإن النفاق – الفضيلة الزائفة – ليس له وجود.
مدّ سوبارو يده وسحب جسد ميلي الصغير إلى ذراعيه.
بأوامرها، انقضت دودة الرمل الضخمة التي يبلغ ارتفاعها عشرات الأقدام على حشد الوحوش المتقدم. تراجعت الوحوش للحظة لكنها لم تستسلم ، وداست على الجثث بينما واصلوا مطاردتهم بلا هوادة. كان التدفق لا ينتهي.
بينما كان يحتضنها، رأى ذلك من زاوية عينه—عقرب عملاق جالس على الجدار الخارجي للبرج.
لكن الوضع لم يكن كذلك مع سوبارو. غير قادر على التحكم في هبوطه، شعر برأسه يرتطم بعمق في الرمال.
وقفت رام، ترد بازدراء على تعليق ريد.
“شاولا.”
– إذا تُرك وحده، سيأتي ريد دائمًا لقتل سوبارو في النهاية.
كان ذيلها الموجه نحوهم، مرئيًا حتى في السماء المظلمة.
بعد مواجهة الرجل المسمى قديس السيف، وهو لقب مخصص فقط لأولئك الذين يقفون في قمة مهارة السيف—وأول رجل يحصل على اللقب—أعلن جوليوس أنه يفتقر.
“هه. هذا نادرًا ما يكون متساهلاً. أنت على حق، إنها ليست صفقة سيئة. بقدر ما نحن قلقون، فإنها ليست اقتراحًا سيئًا، ولكن…”
تجمد دم سوبارو عندما أدرك أن الوقت قد انتهى.
“لماذا يجب أن أهتم بالآخرين عندما أتجول في باحتي الخلفية اللعينة؟”
لقد كسر شخص داخل البرج قاعدة. ونتيجة لذلك، فقدت شاولا السيطرة وتحولت إلى عقرب، وكما حذرت، هاجمت سوبارو.
“—آه؟! لقد اختفى؟!”
حتى لو كان مجرد إشباع للذات أو نفاق، فما الفرق؟
ذلك الانفجار مزق جزءاً من جسم دودة الرمل وألقى بسوبارو وميلي في الهواء—
– إذا تُرك وحده، سيأتي ريد دائمًا لقتل سوبارو في النهاية.
“أغ. نغ.”
كان من السخرية بعض الشيء أن يفكر هكذا، ولكن الموت هذه المرة كان مخططا. لقد حقق في دوافع شاولا، واكتشف القاعدة الخامسة المخفية للبرج، وأكد أن إنقاذ شاولا لم يكن مجرد شيء يائس يريده، بل كان أيضًا الشيء الصحيح الذي يجب فعله.
“لا يُسمح لنا بتدمير البرج. إذا كانت هذه هي القاعدة التي انتهكت…”
كانوا يسقطون بسرعة عالية نحو الرمال.
كانت ميلي مقيدة بإحكام في ذراعيه وربما ستكون آمنة.
تساقط العرق اللزج على ظهره.
لكن الوضع لم يكن كذلك مع سوبارو. غير قادر على التحكم في هبوطه، شعر برأسه يرتطم بعمق في الرمال.
“استمري، دودة الرمل الصغيرة اللطيفة!”
كان هناك صوت خافت، وانكسر مفصل لا ينبغي أن ينكسر .
وأنه لن يكون لديه فرصة للالتفاف ومواجهة ذلك العدو.
أعرف ما يجب علي فعله، وأين لا يمكنني الفشل. “بياتريس، سأنشغل قليلاً. أعيريني قوتك.”
في اللحظة التالية، حل الظلام على العالم. لم يتم قطعه بالكامل، ولكن بلا شك قد تمزق عموده الفقري.
بالتأكيد، الآخرون شعروا به أيضًا. وجوههم كانت متشددة بينما يستعدون للقتال الوشيك.
“سيد—”
“هذه هي نقطة البداية—هجومنا المضاد يبدأ الآن.” رمشت العيون الكبيرة لبياتريس بفضول.
الصوت، اللمس، الرؤية… كل شيء أصبح بعيدًا عنه.
ذلك الانفجار مزق جزءاً من جسم دودة الرمل وألقى بسوبارو وميلي في الهواء—
لكن أنفه لا يزال يعمل. كان هذا غريبًا. رغم أنه لم يتوقع الكثير من حاسة الشم لديه، لسبب ما، ظل أنفه يعمل حتى النهاية.
“نعم، أعرف! لكنني لم أتوقع أبداً أن أذهب في رحلة على وحش شيطاني بنفسي!”
كانت رائحة حلوة. رائحة ما كان في ذراعيه قبل لحظات.
كانت هذه اللحظة التي عاد فيها من مواجهته مع لويس آرنب في ممرات الذاكرة. لم تتغير نقطة التراجع، مما يعني…
على الأرجح لم تمت. أستطيع أن أشم الرائحة—
في مكان ما، يومًا ما، سأفعل.
“أنا…بخير…”
** الجولة 7
“هل أنت بخير، السيدة إيميليا؟ كان ذلك خطيرًا. أنا سعيد لأننا تمكنا من الوصول في الوقت المناسب.”
– الهروب من البرج مع ميلي وجذب الوحوش الشيطانية كان فعالًا.
“هه. هذا نادرًا ما يكون متساهلاً. أنت على حق، إنها ليست صفقة سيئة. بقدر ما نحن قلقون، فإنها ليست اقتراحًا سيئًا، ولكن…”
– الوحوش الشيطانية تستهدف سوبارو. على الأرجح أن الظل والعقرب أيضًا وراءه.
“إذاً، ماذا ستفعل؟ أعلم أن البرج في حالة يرثى لها، فلماذا أنت هنا؟ هل تريد أن تخضع لاختبارك؟ لا سمكة صغيرة ولا جرذ صغير كافيين لإمتاعي…”
شعر سوبارو بأن تنفسه توقف. لا تزال تنظر إليه مباشرة في عينيه، واستمرت.
– ناتسكي سوبارو بمفرده لا يمكنه حماية ميلي.
كان الأسقف قد أطلق نفسه من المطرقة، وبحركة بهلوانية، بدد قوة التأثير وتجنب ضربة قاتلة.
……
سمحت لها بركتها بالتحكم في الوحوش الشيطانية، لكنها لا يمكن استخدامها إلى ما لا نهاية، وستصل في النهاية إلى حدودها.
نقطة الأعادة الصالحة لعودته بالموت كان لها مزاياها وعيوبها.
“لأنك تلوث كبرياء المبارز.”
من ناحية واحدة، كان من البسيط جداً اختبار الأشياء عن طريق العبث بالمواجهات.
“نغ!”
بغض النظر عما فعله، وجد أنه من المستحيل الوقوف.
“لا تردد. يمكنني احترام ذلك. لكنك أضعف من نودل مبلل!”
ولكن حتى إذا قام سوبارو بتفعيل المركز المشع “قلب الاسد” فور استيقاظه لتحديد مكان رفاقه، لم يكن هناك ما يمكنه فعله لإيقاف القتال الذي كان قد بدأ بالفعل.
لا يوجد أحد منهم شرير. لا أريد أن أؤذي أيًّا منهم، وهم لا يريدون إيذائي. أعلم ذلك. ليس عليّ أن أشك في من يجب أن أنقذه أو من يمكنني الاهتمام به. ولكن…
كانت شاولا تتعامل مع تدفق الوحوش، وكانت إيميليا تقاتل لاي باثنكيتوس.
لم يكن من المفترض أن شاولا كانت على المؤقت، لكن لا يمكنه ببساطة أن يترك مجموعة إيميليا أو ريم في الغرفة الخضراء، لذلك كان هناك القليل الذي يمكنه فعله.
كانت شاولا تتعامل مع تدفق الوحوش، وكانت إيميليا تقاتل لاي باثنكيتوس.
لكن ذلك لا يعني أنه لم يكن لديه خيارات على الإطلاق.
أريد أن أنقذهم. أريد أن أنقذ الجميع.
“…أغ، أنت شيء ما. إنها رائعة لأي شخص أن يدفعني إلى هذا الحد.” واقفًا على أرضية مجمدة، كان لاي باثنكيتوس يفرك جبهته الدموية.
كان ينزف من جرح طفيف في وجهه، وذراعه اليسرى تتدلى بسبب كتف مكسور.
“…عندما أسمع ذلك من شخص أصبح أسطورة بضربة واحدة من سيفه، لا أستطيع أن أجعل نفسي أضحك حتى لو كانت مزحة.” قال جوليوس .
كان يبدو أسوأ من أي مرة رآه سوبارو في جميع الجولات السابقة.
فتح سوبارو عينيه، وأمسك بسوطه واستعد لفعل كل ما في وسعه.
ثم انفتح فمه على مصراعيه.
وكان ذلك منطقيًا تمامًا.
**”تمامًا مثل شقيقك، تمتلك مستوى مذهل من المهارة. ومع ذلك، نحن نفوقك عددًا… ليس لديك فرصة للفوز.”
– الهروب من البرج مع ميلي وجذب الوحوش الشيطانية كان فعالًا.
بتلويح سيف الفارس، واجه جوليوس لاي المغطى بالدماء.
لم تكن هذه المرة الأولى التي يحضر فيها سوبارو دعم جوليوس لإيميليا.
ومع ذلك، كان هناك فرق رئيسي عن هزيمته الأخيرة.
“هل أنت بخير، السيدة إيميليا؟ كان ذلك خطيرًا. أنا سعيد لأننا تمكنا من الوصول في الوقت المناسب.”
نداءها الصادق جعله يتوقف ويفكر.
“سوبارو، جوليوس . شكراً لقدومكم. لقد كان لذلك تأثير كبير.”
هذه المرة، وصلوا إلى إيميليا قبل أن يسرق الشراهة اسمها.
“لا يجب أن تشغل بالك بشأن خصومك. عليك فقط التحرك دون الإفراط في التفكير.”
بفضل ذلك، تمكن جوليوس من التنسيق بدقة مع إيميليا، وتمكنوا من محاصرة لاي بنجاح.
مع إيميليا، جوليوس، ورام جميعهم في المعركة، حتى الشراهة استطاع رؤية الكتابة على الجدار. لن يمر وقت طويل قبل أن يكون مستعدًا لرفع الراية البيضاء.
بفضل ذلك، تمكن جوليوس من التنسيق بدقة مع إيميليا، وتمكنوا من محاصرة لاي بنجاح.
قبل أن تتحرك عصا الطعام، وقف سوبارو وبياتريس أمام جوليوس .
كان لاي باثنكيتوس على وشك الموت بالفعل، لكن سوبارو كان يعلم أن ذلك لن يكون كافيًا لاستعادة الأسماء والذكريات التي التهمها . أراد القبض على الأسقف حيًا، إذا كان ذلك ممكنًا. وعلى نحو مثالي، كانوا سيجبرونه على الاستسلام.
“هل أنت مستيقظ تمامًا الآن؟ كنت داخل الكتاب لفترة طويلة، بدأت تقلقني. سيكون من الأفضل التأكد من أن لا ذكريات انزلقت من رأسك على طول الطريق، أعتقد. لنبدأ، ماذا تتذكر عن بيتي…؟”
“إذا أفصحت عن سر قوتك وأعدت كل ما التهمته فورًا، سنعفي عن حياتك. إنها صفقة ليست سيئة، أليس كذلك؟”
“هه. هذا نادرًا ما يكون متساهلاً. أنت على حق، إنها ليست صفقة سيئة. بقدر ما نحن قلقون، فإنها ليست اقتراحًا سيئًا، ولكن…”
تسابق الاهتزازات حول ممر البرج الحجري.
“ولكن؟”
” ”
“هل تعتقد حقًا أننا سنتعاون بسهولة عندما تتحدث كأنك ترى كل شيء؟”
“—نغ، انتظر!”
“ريد أستريا.”
مد لاي لسانه الطويل مصحوبًا بابتسامة ساخرة. عبس سوبارو واستنتج على الفور ما كان يعتزم الجشع فعله، ولعن سطحيته.
تفاعل الآخرون مع صرخته، لكن الوقت كان قد فات.
“وداعًا.”
بتلويحة عابرة، استخدم لاي قدرة الانتقال لدوركل القافز واختفى.
ثم طارت القذائف البنفسجية، مشيرة إلى بداية معركة مدمرة. قفزت إيميليا والآخرون بجرأة إلى المعركة دون تردد.
كانت رائحة حلوة. رائحة ما كان في ذراعيه قبل لحظات.
“احذروا! يمكنه أن يأتي نحونا من أي مكان!”
“لا جدوى. بمجرد أن يقرروا الهروب، يفر هو وشبيهه بأسرع ما يمكنهم. لهذا السبب لم يتم الإمساك به من قبل.”
كان جوليوس في حالة تأهب لهجوم مفاجئ، لكن تقييم رام كانت أكثر دراية.
وافق سوبارو مع رام. لم يكن هناك سبب على الإطلاق لاستمرار لاي في القتال في هذه الحالة. كان أسقفًا، ليس محاربًا.
“…قليل من الوقت فقط، وكنا سنمسكه.”
تسربت تمتمة في القاعة الخالية من الأعداء الآن.
ضربة البعد—هجوم قوي لدرجة أن أي شخص آخر قد يعتبره حركته النهائية، واستخدمها ريد بشكل مذهل. موجة الانفجار من الضربة اندفعت نحو سوبارو وبياتريس. هرع لينقل بياتريس إلى بر الأمان عندما—
“غيرت رأيي—آه، صحيح.” ابتسم ريد مثل القرش ورفع يده الحرة.
“خطوة واحدة أخرى، وكان من أذى ريم قد…”
“نغ.”
كانت رام راكعة، وصوتها مجهد. ضغطت بكف يدها على الأرض، مرتعشة بالغضب لأنهم تركوا لاي يفلت.
– سوف يهرب الشراهة عندما يكون الوضع ضده واضحا .
ضغطت عليه للحصول على إجابة وهي تمسك وجهه بين يديها. كانوا في أرشيف تيجيتا في الطابق الثالث، وكانت هذه هي المرة السابعة عشرة التي يجتمعون فيها…
“رام…”
“هل أنت بخير، السيدة إيميليا؟ كان ذلك خطيرًا. أنا سعيد لأننا تمكنا من الوصول في الوقت المناسب.”
اقتربت إيميليا من رام، ولمست كتفها النحيل. عندما شاهدها سوبارو تعزيها، عض على شفته.
“…هل يعني ذلك أننا تمكننا من طرد لاي؟”
لقد أجبروا لاي على التراجع عبر القتال معه ثلاثة ضد واحد، ولكن لم يكن واضحًا ما إذا كان قد فر من البرج تمامًا.
“—أنت مقزز.”
بالطبع، بالنظر إلى لقبه بالشراهة ، كان من الآمن افتراض أنه كان أكثر تعلقًا بفريسته من الشخص العادي. أليس من الخطورة أكثر تركه طليقًا في البرج؟
“أنت ترتجف، سوبارو.”
“—آه؟”
“المشكلة هي، تخصيص الأشخاص لملاحقته يعيدنا إلى النقطة التي بدأنا منها. ولكن إذا تركناه وحده، إذن—”
وقفت بياتريس أمام سوبارو، شفتيها مشدودتين.
“لا يجب أن تشغل بالك بشأن خصومك. عليك فقط التحرك دون الإفراط في التفكير.”
**الجولة 1
كل شعرة في جسد سوبارو وقفت على نهايتها. التفت الجميع في الممر، ليشاهدوا الرجل ذو الشعر الأحمر يقترب بصوت نقر صنداله. كان لديه ابتسامة وحشية كابتسامة القرش وهو يمشي ببساطة دون خجل أمامهم.
“لماذا يجب أن أهتم بالآخرين عندما أتجول في باحتي الخلفية اللعينة؟”
على الأرجح لم تمت. أستطيع أن أشم الرائحة—
نزل ريد أستريا إلى الطابق الرابع. كان سوبارو يعرف أن ظهوره كان تطورًا سيئًا. لقد وضع ريد في الخلفية للتركيز على التعامل مع لاي بأسرع وقت ممكن، ولكن الآن كان ريد يتحرك بحريّة، وتركوا لاي يهرب.
نداءها الصادق جعله يتوقف ويفكر.
“منذ متى كانت هذه باحتك الخلفية؟” سألت إيميليا.
“أوي، لا تخطئي الفهم، يا جميلة. عندما أقول ذلك، لا أعني هذا البرج الكئيب. العالم كله هو باحتي الخلفية.”
كانت رائحة حلوة. رائحة ما كان في ذراعيه قبل لحظات.
“…عندما أسمع ذلك من شخص أصبح أسطورة بضربة واحدة من سيفه، لا أستطيع أن أجعل نفسي أضحك حتى لو كانت مزحة.” قال جوليوس .
كان روي باثنكيتوس، أسقف الشراهة؟ يستعرض أسلوبًا قتاليًا متغيرًا باستمرار وخياليًا. كان واقفًا على الجدران، والآن على السقف.
لم يكن من المفترض أن يتمكن ريد من مغادرة الطابق الثاني، لذلك كان من الواضح أن إيميليا وجوليوس كانا في حالة تأهب عندما رأوه يظهر دون تحذير. وخلفهم، بدأت رام ترفع ببطء رأسها، رغم حالتها الراهنة.
ضرب كف ملتوي في وسط صدر جوليوس، مما ألقى به إلى الوراء بينما كان يسعل دمًا. حاول إيقاف الزخم بأرجله الطويلة، لكنه استمر في الطيران.
“ظننت أنك لا تستطيع مغادرة ذلك الطابق. لماذا نزلت إلى هنا، أيها الممتحن؟”
“ما هذا، نسيم؟ لا شيء مميز في نسيم يمكنك أن تجده في أي مكان. تظن أن هذا سيوقفني؟”
تسربت تمتمة في القاعة الخالية من الأعداء الآن.
“لا أهتم بالتحدث إلى فتاة منهكة لدرجة أنها تضطر للركوع. إذا كنت تريدين إجابة، حاولي السؤال بلطف. لا أكره النساء قويات الإرادة. ولا أكره ضعيفات الإرادة أيضًا.”
“أفهم. وقح.”
“غغ، آه!”
وقفت رام، ترد بازدراء على تعليق ريد.
ابتلع سوبارو بلطف عندما شعر بيدها الصغيرة تلمس خده.
استعد الثلاثة للقتال ضد عدو لا مفر منه. كان لدى سوبارو بعض الأمل في أنهم قد يتمكنون من تحدي ريد إذا كانوا الثلاثة معًا، تمامًا كما تغلبوا على لاي، ولكن…
“لماذا أتيت مباشرة إلى هنا…؟”
بفضل ذلك، تمكن جوليوس من التنسيق بدقة مع إيميليا، وتمكنوا من محاصرة لاي بنجاح.
“—تلك العيون هي السبب، بالطبع.”
“غغغ!”
” ”
في هذه اللحظة تحديدًا، لا أستطيع حتى تحريك ساقي. وبسبب ذلك، بياتريس، إيكيدنا، ميلي، إيميليا، رام، جوليوس ، وشاولا—كلهم يندفعون نحو موتهم.
“الجروح على صدري سطحية. حسنًا، ليست سطحية، لكنها لا تؤلم، ولن أكذب على نفسي، لكنها لا تؤلم لدرجة لا أستطيع تحملها. على أي حال، إنها فظيعة، لكني بخير. لم تتعرض بياتريس لها. هذا هو الأمر المهم. لا يمكنني أن أبعد عيني عن هذا الرجل.”
“أيضًا، جزئيًا لقضاء الوقت مع تلك الجميلة، ولكن عيونك مقززة. سأمحوها.”
لبرهة قصيرة، كل شيء كان ثابتًا.
ضربة البعد—هجوم قوي لدرجة أن أي شخص آخر قد يعتبره حركته النهائية، واستخدمها ريد بشكل مذهل. موجة الانفجار من الضربة اندفعت نحو سوبارو وبياتريس. هرع لينقل بياتريس إلى بر الأمان عندما—
كانت عيون ريد الزرقاء تنظر إلى ما وراء الثلاثة الواقفين حوله، تخترق سوبارو.
“لا يُسمح لنا بتدمير البرج. إذا كانت هذه هي القاعدة التي انتهكت…”
بالطبع، بالنظر إلى لقبه بالشراهة ، كان من الآمن افتراض أنه كان أكثر تعلقًا بفريسته من الشخص العادي. أليس من الخطورة أكثر تركه طليقًا في البرج؟
كانت العداوة التي وجهها نحو سوبارو الآن مطابقة تمامًا لتصرفاته بعد اندماجه مع روي في الدورات الأخرى. كان السبب لا بد أن يكون المعرفة التي اكتسبها من الاندماج مع الشراهة .
“أو غير ذلك، كيف يمكنني…؟”
“آه؟”
وكانت إرادته أكثر صلابة بكثير من أسقف الشراهة. لن يكون هناك تغيير في رأيه.
“غيرت رأيي—آه، صحيح.” ابتسم ريد مثل القرش ورفع يده الحرة.
“لن أسمح لك.”
“أوه؟”
**الجولة 1
وقفت بياتريس أمام سوبارو، شفتيها مشدودتين.
ضربه شعور غريب .
“مرحبًا، أيها الصغير.” هز ريد كتفيه.
لم يكن هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها كور ليونيس في الأرشيف. كان يفعل ذلك في كل مرة يعود فيها لتعقب رفاقه.
“لا تحتاجين إلى الاندفاع نحو الموت.”
“أيضًا، جزئيًا لقضاء الوقت مع تلك الجميلة، ولكن عيونك مقززة. سأمحوها.”
“آسف، لكنني لست مهتمًا بالعيش كأنني ميتة بعد الآن.”
** الجولة 7
“هه، لا تقولي . أعتقد أن هذا هو الوضع هكذا.”
لا يمكن لأي بطل عظيم ومستحق أن يرفع يده ضد فتاة صغيرة.
اختفت قامته الطويلة والمهيبة ببساطة، وسقط روي، الذي كان يمسكه من الكاحل، على الأرض. هبط روي بخفة، يلعق شفتيه بانتشاء.
لكن الضوء في عين ريد كان ثابتاً، مما جعل أي أفكار ساذجة تختفي.
لقد كسر شخص داخل البرج قاعدة. ونتيجة لذلك، فقدت شاولا السيطرة وتحولت إلى عقرب، وكما حذرت، هاجمت سوبارو.
لا يهم من يقف أمامه، سواء كان طفلاً أم لا.
إيميليا، جوليوس، رام، وبياتريس. إذا شملوا سوبارو و دهاءه، فسيكون لديهم خمسة أشخاص. خمسة ضد ريد.
بالرغم من هذه الاحتمالات، فإن الرعب الذي ملأ سوبارو لم يختف.
مع تفعيل سوبارو للمركز المشع (قلب الاسد)، كان يمكنه تتبع حالة جميع حلفائه بشدة ضوءهم. كان يرى أن ميلي كانت مرهقة .
تساقط العرق اللزج على ظهره.
هذه المرة، وصلوا إلى إيميليا قبل أن يسرق الشراهة اسمها.
“احذروا! يمكنه أن يأتي نحونا من أي مكان!”
بالتأكيد، الآخرون شعروا به أيضًا. وجوههم كانت متشددة بينما يستعدون للقتال الوشيك.
ثم—
“أول مينيا.”
“حول هذا…”
ملأت القذائف البنفسجية التي لا تعد ولا تحصى الممر، مما جعل هروب ريد مستحيلاً تمامًا.
“ما هذا، نسيم؟ لا شيء مميز في نسيم يمكنك أن تجده في أي مكان. تظن أن هذا سيوقفني؟”
“باروسو!”
لم يكن لدى بياتريس نية في التراجع.
(Jpeg : هو تنسيق للصور على الحاسوب وهنا يمزح سوبارو بانه يحتفظ بذاكرته عن الأخرين مثل الملفات )
كانت هذه التعويذة قاتلة إذا ضربت هدفها ولو بشكل طفيف، وعلى الرغم من أن ريد فهم ذلك بلا شك في لحظة، إلا أنه ابتسم بجرأة.
“إذاً، ماذا ستفعل؟ أعلم أن البرج في حالة يرثى لها، فلماذا أنت هنا؟ هل تريد أن تخضع لاختبارك؟ لا سمكة صغيرة ولا جرذ صغير كافيين لإمتاعي…”
“بياتريس، الروح العظيمة لناتسكي سوبارو.”
“ليس سيئًا. أنا ريد أستريا، ملوح العصا.”
الجميع يبذلون قصارى جهدهم، بغض النظر عن مكانهم. جميعهم يتبعون تعليمات بياتريس بشكل مثالي، أنا متأكد.
كان التوتر في الهواء ملموسًا عندما أعلنوا عن أنفسهم.
لبرهة قصيرة، كل شيء كان ثابتًا.
كان هناك أنين رهيب عندما قبض قبضته حول كاحل روي بشدة، بدا وكأنه قد يسحقه تمامًا. صرخ الولد من الألم بينما نظر ريد إلى الأسقف المقلوب الذي يسيل لعابه.
كان هناك أنين رهيب عندما قبض قبضته حول كاحل روي بشدة، بدا وكأنه قد يسحقه تمامًا. صرخ الولد من الألم بينما نظر ريد إلى الأسقف المقلوب الذي يسيل لعابه.
ثم طارت القذائف البنفسجية، مشيرة إلى بداية معركة مدمرة. قفزت إيميليا والآخرون بجرأة إلى المعركة دون تردد.
في وضع لا يمكنه فيه تحريك ذراع أو ساق، وضع سوبارو كل قوته المتبقية في ذراع ترجف وأشار بحركة غير لائقة.
رفع سوبارو ذراعه ورفع إصبعًا واحدًا.
فتح سوبارو عينيه، وأمسك بسوطه واستعد لفعل كل ما في وسعه.
… توقف عن التنفس.
“لا أعرف ما يمكنني فعله. لكنني لن أشتت انتباهي.”
“مرحباً، سيد! إذا لم تتمسك بإحكام، ستموت!”
“الوحوش فعلاً تحبك، سيد.”
رفض أن يحيد بنظره عن نتائج اختياراته، وقرر مواجهتها وجهًا لوجه—
“أفهم. وقح.”
**”لا أشعر بذلك. ومن تظن أنك تأمر؟ هل هو صديقك أو شيء من هذا القبيل؟”
الجولة 15
– سوف يهرب الشراهة عندما يكون الوضع ضده واضحا .
في النهاية، كيف تأخذ الأشياء يعتمد عليك. العمل الجيد الذي لا يمكن القيام به لا معنى له، وإذا تم أخذه إلى أقصى حد، فإن النفاق – الفضيلة الزائفة – ليس له وجود.
بالنسبة لسوبارو، الذي كان يعرف ما سيحدث بعد ذلك، كان رد الفعل متوقعًا بالفعل.
– إذا تُرك وحده، سيأتي ريد دائمًا لقتل سوبارو في النهاية.
“—؟”
– لا تدع أي شخص آخر يموت قبلك مرة أخرى.
كان بإمكانهم سماع صوت لاي الساخر وهو يعيد الظهور بعد أن هرب من كتلة القذائف البنفسجية.
“—بارو! سوبارو! اجمع نفسك!”
“لا أستطيع القول أن الشعور متبادل…غغ.”
كانت لحظة فقدان الوعي والاستيقاظ تشبه تغيير القناة على التلفاز.
بناءً على علامات الضرر، لا بد أنها كانت هناك معركة شرسة خاضها الاثنان. على الأرجح أن الشراهة استخدم كل التقنيات النهائية التي لديه لمحاصرة ريد. لسوء الحظ، بغض النظر عما أخرجه، لم يكن كافيًا لتفوق هذا السيف الثابت.
كان سوبارو بطيئاً في التفاعل مع التغيير المفاجئ، بينما كانت الفتاة تحدق فيه بعيونها الزرقاء التي لا تخطئ.
“لفّ وضرب!!!”
“بيا…تريس…”
“ولكن؟”
“أنا…بخير…”
“هذا صحيح. هذا بيتي. قل إذا كنت لا تزال نفسك.”
ضغطت عليه للحصول على إجابة وهي تمسك وجهه بين يديها. كانوا في أرشيف تيجيتا في الطابق الثالث، وكانت هذه هي المرة السابعة عشرة التي يجتمعون فيها…
“سوبارو؟”
كان بإمكانهم سماع صوت لاي الساخر وهو يعيد الظهور بعد أن هرب من كتلة القذائف البنفسجية.
وقفت بياتريس أمام سوبارو، شفتيها مشدودتين.
“لا، لا شيء. أتذكر. أنت بياتريس؛ أنا ناتسكي سوبارو. نحن شركاء، وسأعتمد عليك أكثر من أي وقت مضى. هذا جيد ، دوت جيبج.”
“د-دوت جيبج…؟”
انسكب الضوء في عيون سوبارو وهو يحدق بدهشة في حالة الطابق الثاني.
(Jpeg : هو تنسيق للصور على الحاسوب وهنا يمزح سوبارو بانه يحتفظ بذاكرته عن الأخرين مثل الملفات )
كان سوبارو وحيدًا في الطابق الثالث. كان جوليوس سيأتي عادة إلى الأرشيف، لكنه لن يظهر هنا بمجرد أن يصادف بياتريس.
“أنا…بخير…”
أجاب سوبارو بلا مبالاة وأعطى إشارة الإبهام. شعرت بياتريس بالتشوش، لكنها أعادت الإشارة. كانت قبولها البسيط لتعبير لا يجب أن يوجد في هذا العالم دليلاً على التأثير السيء لسوبارو عليها. بينما كان يربت على رأسها، بدأ عقله في التفكير بسرعة.
أحس بحرقان مع شعور بجسده ينقسم.
ليس هناك وقت ليضيعه. كان عليه أن يأتي بخطة جديدة وينظم ما تعلمه خلال الجولة الخامسة عشرة التي انتهت للتو.
ضرب كف ملتوي في وسط صدر جوليوس، مما ألقى به إلى الوراء بينما كان يسعل دمًا. حاول إيقاف الزخم بأرجله الطويلة، لكنه استمر في الطيران.
“…اهدأ، سوبارو.” جذبت بياتريس كمه وراقبت وجهه.
أحس بحرقان مع شعور بجسده ينقسم.
في اندفاعه لحل كل شيء، كان يهمل بياتريس، على الرغم أنها كانت هنا أمامه.
“تحدث. اشرح ما حدث في الكتاب. هل استطعت رؤية ذكريات ريد؟ وبالإضافة إلى بيتي، هل تزال تتذكر إيميليا والجميع أيضًا؟ عليك أن تتذكر كل الأشياء المهمة. كلها.”
لكن ذلك لا يعني أنه لم يكن لديه خيارات على الإطلاق.
لقد متّ فقط خمس عشرة مرة. كل ما فعلته هو إهدار حياتك دون إحراز أي تقدم. ما هو حقك في التحدث عن الإرهاق؟
“هذا… نعم، أنت على حق.”
نداءها الصادق جعله يتوقف ويفكر.
في اندفاعه لحل كل شيء، كان يهمل بياتريس، على الرغم أنها كانت هنا أمامه.
“آه.”
إنه التطور الكلاسيكي حيث يبدأ الشخص الذي يمر بنفس الدورة مرارًا وتكرارًا في الانفصال عن كل شيء من حوله.
“…لم أكن أظن أنني سأجد نفسي في هذا الموقف، مع ذلك.”
ثم—
وفي هذه الأنواع من القصص، كان من المفترض أن يحدث ذلك بعد مواجهة جدار لا يمكن تجاوزه عشرات أو مئات أو حتى آلاف المرات.
ذلك الانفجار مزق جزءاً من جسم دودة الرمل وألقى بسوبارو وميلي في الهواء—
لقد حاول فيها خمس عشرة محاولة.
انحنى روي للخلف، خدوده حمراء، وهو يهذي عن طعم ريد. كان هذا أسوأ نوع من مراجعات الطعام يمكن تخيله—ولكنه توقف .
هل ■■■■ متصلب بالفعل لدرجة أنني لا أستطيع رؤية الآخرين كأشخاص حقيقيين؟
“ما أنا، غبي؟ حسنًا، أعترف أنني غبي.”
“يبدو كما لو أن العوائق الخمسة كلها تتعلق بي.”
وبخ سوبارو نفسه، مستاء من ضعف ■■■■. لم يصدق مدى هشاشته ، مدى بؤسه.
كانت هذه هي العبارة التي جعلته يشك في «ناتسكي سوبارو» هذا العالم.
“مرحبًا، إلى متى ستظل نائمًا؟ استيقظ بالفعل.”
لقد متّ فقط خمس عشرة مرة. كل ما فعلته هو إهدار حياتك دون إحراز أي تقدم. ما هو حقك في التحدث عن الإرهاق؟
كان هذا أسرع ما يمكنهم نظريًا للوصول إلى هذه النقطة، بناءً على الوقت والمكان الذي بدأ فيه. كان من المستحيل منع قديس السيف وأسقف الشراهة من الالتقاء. في نفس الوقت، كان من الواضح أن لقاءهما الأول لم يكن وديًا تمامًا.
قف. ارفع رأسك. شد قبضتيك، ناتسكي سوبارو. لا يوجد أحد غيرك.
«ناتسكي سوبارو» لن ينكسر من هذا.
“اسمح لي أن أكرر نفسي. أطلق سراحه. المعركة انتهت بوضوح. لا حاجة لإهانة المهزوم أكثر.”
“يجب أن يكون هذا الرد…”
“—لم تكن أبدًا ذلك الرجل الخارق الذي يمكنه فعل أي شيء.”
بينما كان يبدأ في الغوص في دورة من الشك الذاتي، حرر صوت بياتريس عقله.
“…لم أكن أظن أنني سأجد نفسي في هذا الموقف، مع ذلك.”
شعر سوبارو بأن تنفسه توقف. لا تزال تنظر إليه مباشرة في عينيه، واستمرت.
“…هل يعني ذلك أننا تمكننا من طرد لاي؟”
“سأقولها بقدر ما تحتاج إلى سماعها. أنت لست سوبرمان الذي يمكنه فعل أي شيء، سوبارو. أنت دائمًا مشغول بالتعامل مع ما هو أمامك، تؤذي نفسك من أجل الجميع… على الرغم من أنك فتى عادي ليس جيدًا بشكل خاص في تحمل الألم.”
“ه-هذا لا ينبغي أن يكون صحيحًا. لا أعتقد. أو غير ذلك…”
“مي—”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“أو غير ذلك ماذا؟”
– لا يوجد أمل لناتسكي سوبارو في الفوز.
بعد أن دفع جسدها الصغير بشكل انعكاسي، طعن شعور حاد عميقاً في صدره.
“أو غير ذلك، كيف يمكنني…؟”
كان سوبارو في حاجة ماسة إلى مساعدة بياتريس في القتال القادم. لكنه لم يكن ينوي كشف أهدافه أو ما سيفعله لتحقيقها.
سيموت بقدر ما يتطلبه الأمر لجعل هذا الهجوم المضاد ينجح. سيصبح «ناتسكي سوبارو».
كان صوته يرتجف وهو يمسك صدره. كان ينبض كأنه قد ينفجر في أي لحظة. الخوف الذي شعر به الآن جعل ■■■■ يتسارع أكثر مما كان عليه عندما كان على وشك الموت.
“سأقولها بقدر ما تحتاج إلى سماعها. أنت لست سوبرمان الذي يمكنه فعل أي شيء، سوبارو. أنت دائمًا مشغول بالتعامل مع ما هو أمامك، تؤذي نفسك من أجل الجميع… على الرغم من أنك فتى عادي ليس جيدًا بشكل خاص في تحمل الألم.”
هزت بياتريس رأسها، واقفة في طريقه.
“سوبارو، ابق هنا واسترح فقط. دع بيتي تعتني بالأمور من أجلك.”
“ماذا…؟! لا تكوني غبية! أنا بخير! نعم، أنا غير متوازن قليلاً، لكن…”
“ما أنا، غبي؟ حسنًا، أعترف أنني غبي.”
تسربت تمتمة في القاعة الخالية من الأعداء الآن.
حاول الوقوف وإيقافها، لكن…
“مت في النار.”
“—آه؟”
“أنت ترتجف، سوبارو.”
ليس هناك وقت ليضيعه. كان عليه أن يأتي بخطة جديدة وينظم ما تعلمه خلال الجولة الخامسة عشرة التي انتهت للتو.
– الوحوش الشيطانية تستهدف سوبارو. على الأرجح أن الظل والعقرب أيضًا وراءه.
مذهولًا، نظر إلى ساقيه غير المستقرتين. رفع ركبته، حاول سوبارو جمع بعض القوة، لكن كان من الواضح بسرعة أن ساقيه لن تدعمه.
وجودها هنا يريح ■■■■…
بغض النظر عما فعله، وجد أنه من المستحيل الوقوف.
////
“لماذا…؟”
“من الواضح. لقد كنت تدفع نفسك بشدة طوال هذا الوقت.”
“أو غير ذلك، كيف يمكنني…؟”
“لا، انتظر، انتظر لحظة! يمكنني التعامل مع هذا على الأقل. هذا هو…”
“…بالطبع. نحن شركاء.”
ضرب ركبتيه مرارًا وتكرارًا بالإحباط، محاولاً دفع بعض القوة إلى ساقيه بالقوة، لكنه لا يزال لم يستطع الوقوف. على الرغم من أن سوبارو لم يشعر بأي ألم أو معاناة أو إرهاق، إلا أن أطرافه بقيت بلا حياة. وبينما كان يفعل ذلك، أخذت بياتريس خطوة بعيدًا عنه.
وعندما أعلن سوبارو هذا الإعلان النهائي، تومضت العين الزرقاء لريد—
“سوبارو، سنغطي أي نقص لديك. لذا، لا تحاول فعل كل شيء بنفسك. بعد كل شيء…”
“انتبه، أيها الأحمق.”
“بياتريس…”
“غغغ!”
“هذا هو أسلوب ناتسكي سوبارو.”
“هذا هو سبب وجودي. أليس كذلك، «ناتسكي سوبارو»؟”
……
بينما اتسعت عينا سوبارو من الصدمة، ابتسمت بياتريس وتوجهت نحو الدَرَج.
**”تمامًا مثل شقيقك، تمتلك مستوى مذهل من المهارة. ومع ذلك، نحن نفوقك عددًا… ليس لديك فرصة للفوز.”
“اسمح لي أن أكرر نفسي. أطلق سراحه. المعركة انتهت بوضوح. لا حاجة لإهانة المهزوم أكثر.”
بينما كانت تغادر، تحدثت إلى إيكيدنا وميلي، اللتيَن كانتا تقومان بدوريات في الأرشيف…
“إذا أفصحت عن سر قوتك وأعدت كل ما التهمته فورًا، سنعفي عن حياتك. إنها صفقة ليست سيئة، أليس كذلك؟”
تظهر رقصة جميلة من الجليد والثلج بينما تمتلئ الرياح القاتلة بشفرات قاتلة. يطاردون الملوث المبتسم بلا رأفة ولكنهم لا يتمكنون أبدًا من إنجاز المهمة.
“أنتما الاثنتان اذهبا إلى الشرفة. سأجد إيميليا ورام. ذهبوا إلى الغرفة الخضراء. كونوا حذرين.”
“ريد أستريا.”
مع هذه التعليمات السريعة، انطلق الثلاثة.
كان سوبارو وحيدًا في الطابق الثالث. كان جوليوس سيأتي عادة إلى الأرشيف، لكنه لن يظهر هنا بمجرد أن يصادف بياتريس.
“…لم أكن أظن أنني سأجد نفسي في هذا الموقف، مع ذلك.”
بدون توجيهات سوبارو، لن يتمكنوا من التعامل مع جميع المشكلات التي تواجه البرج. وبسبب لطفهم، بسبب قلقهم على سوبارو، سيموتون.
كانت عيون الولد تبدو شبه ميتة. لم يلتق سوبارو به وجهًا لوجه من قبل، ولكن وجهه بدا مألوفًا، شبيهًا بلو باثنكيتوس. لابد أنه…
“شاولا.”
“بسببي… لأني ضعيف… كيف يمكن أن يكسرني القليل جدًا…؟” «ناتسكي سوبارو» لم يكن ليتوقف بسبب هذا.
كان هناك نار تتأجج في صدر سوبارو بينما كان يغضب من افتقاره للكفاءة. ولكن في نفس الوقت، تذكر «ناتسكي سوبارو» الذي وصفته بياتريس للتو. كان ذلك غير مقبول. رفض تصديق ذلك. إذا كان ما قالته صحيحًا، فإن «ناتسكي سوبارو» كان مجرد شخص عادي.
“أوه؟”
“لابد أن هناك شيئًا. شيئًا غيرك، . «ناتسكي سوبارو»..”
هل كان هناك لقاء عبثي؟ هل تلقيت قوة لا تصدق؟ هل مررت بتجربة لا يمكنني حتى أن أتخيلها؟ لابد أنك حصلت على شيء سمح لك بالهروب من كونك ناتسكي سوبارو البائس واكتساب ثقة كل هؤلاء الأشخاص في هذا العالم الجديد… في هذه الحياة الجديدة.
“غغغ!”
“أعفني من هذا الهراء المعقد. كيف يمكنني أن أعرف؟ ليس الأمر كما لو كان يهم. سمكة صغيرة تنطق بذلك… ها؟ أنت… هذا… آه، أعرف ما أنت.”
“«ناتسكي سوبارو كان هنا…»”
“ما هذا، نسيم؟ لا شيء مميز في نسيم يمكنك أن تجده في أي مكان. تظن أن هذا سيوقفني؟”
رفض أن يحيد بنظره عن نتائج اختياراته، وقرر مواجهتها وجهًا لوجه—
كانت هذه هي العبارة التي جعلته يشك في «ناتسكي سوبارو» هذا العالم.
رفض أن يحيد بنظره عن نتائج اختياراته، وقرر مواجهتها وجهًا لوجه—
“اللعنة، لقد فات الأوان…!”
كانت محفورة في ذراعه.
وعندما تصاعدت حيرتهم، كانت رام أول من يفهم ما حدث.
“أفهم. وقح.”
كُتبت كأنها لعنة في جميع أنحاء الغرفة. رسالة من كائن لا ينبغي أن يكون هناك.
كان هناك نار تتأجج في صدر سوبارو بينما كان يغضب من افتقاره للكفاءة. ولكن في نفس الوقت، تذكر «ناتسكي سوبارو» الذي وصفته بياتريس للتو. كان ذلك غير مقبول. رفض تصديق ذلك. إذا كان ما قالته صحيحًا، فإن «ناتسكي سوبارو» كان مجرد شخص عادي.
“نعم، أعرف! لكنني لم أتوقع أبداً أن أذهب في رحلة على وحش شيطاني بنفسي!”
شعر كأنها لعنة من شخص قد سُلب مكانه ودوره.
“إذا كنت حقًا موجودًا بداخلي… فاظهر بنفسك…!”
“لا أهتم بالتحدث إلى فتاة منهكة لدرجة أنها تضطر للركوع. إذا كنت تريدين إجابة، حاولي السؤال بلطف. لا أكره النساء قويات الإرادة. ولا أكره ضعيفات الإرادة أيضًا.”
أمسك بذراعه، وضغط بقوة كافية لجعل عظامه تصدر صوتًا طفيفا، توسل سوبارو لنفسه— «ناتسكي سوبارو» الذي ليس موجودًا.
“لماذا…؟”
“—؟”
طالب بأن يظهر «ناتسكي سوبارو» المولود من جديد. أراد أن يرى «ناتسكي سوبارو» الذي يمكنه تحقيق ما لا يستطيع تحقيقه.
“إنه ليس كافيًا! لن يعمل معي! نحن بحاجة إليك، «ناتسكي سوبارو»!!!”
قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، غمره ضوء أبيض ينهمر من فوق، مما قطع كلماته—إلى جانب الجزء الضخم من دودة الرمل.
أرجح بذراعه إلى الأسفل، وضرب الأرض. كانت مصنوعة من مادة غير معروفة. كان السطح الصلب يؤلم قبضة يده، ولكن لم يكن شيئًا مقارنةً بشعور الضعف الذي يأكل ■■■■ .
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
“أوه؟”
أريد أن أنقذهم. أريد أن أنقذ الجميع.
– الهروب من البرج مع ميلي وجذب الوحوش الشيطانية كان فعالًا.
لا يوجد أحد منهم شرير. لا أريد أن أؤذي أيًّا منهم، وهم لا يريدون إيذائي. أعلم ذلك. ليس عليّ أن أشك في من يجب أن أنقذه أو من يمكنني الاهتمام به. ولكن…
“هل أنت بخير، السيدة إيميليا؟ كان ذلك خطيرًا. أنا سعيد لأننا تمكنا من الوصول في الوقت المناسب.”
“الآن، نحتاج إليك… فلماذا أنا وليس أنت؟ إذا كان مجرد نفسي الجبانة، فسيكون الجميع… لماذا…؟”
ثم مد يده نحو ذلك الضوء الخافت المتلاشي وأمسكه.
“سأقولها بقدر ما تحتاج إلى سماعها. أنت لست سوبرمان الذي يمكنه فعل أي شيء، سوبارو. أنت دائمًا مشغول بالتعامل مع ما هو أمامك، تؤذي نفسك من أجل الجميع… على الرغم من أنك فتى عادي ليس جيدًا بشكل خاص في تحمل الألم.”
في هذه اللحظة تحديدًا، لا أستطيع حتى تحريك ساقي. وبسبب ذلك، بياتريس، إيكيدنا، ميلي، إيميليا، رام، جوليوس ، وشاولا—كلهم يندفعون نحو موتهم.
“أعطها أفضل ما لديك. هل يمكنك أن تلتهمني؟ هل ستعيش أم ستموت؟”
كل ذلك لأن سوبارو عاجز عن إنقاذهم من مصائرهم.
“مت في النار.”
كان لاي قد التهم سادة فنون القتال من كل مكان، واستخدم كل نوع من فنون القتال الممكنة. كانت قدرته على الاستجابة تتجاوز الطبيعة، وكانت حاسة القتال الخاصة به مذهلة أيضًا، مما مكنه من الرد بالتقنية المثالية في التوقيت المثالي.
“…كور ليونيس…”
وجودها هنا يريح ■■■■…
كان تعبيرها غير العادي واليائس ساعد سوبارو على فهم أن التهديد كان خلفه الآن.
تمتم سوبارو بضعف وهو يفعل سلطته. أراد أن يؤذي نفسه. أظهرت القوة الجديدة التي تسكن بداخله مكان وجود رفاقه في البرج. وأيضًا ستظهر له لحظاتهم الأخيرة، وكذلك انهيار البرج نفسه.
الجميع يبذلون قصارى جهدهم، بغض النظر عن مكانهم. جميعهم يتبعون تعليمات بياتريس بشكل مثالي، أنا متأكد.
“أعطها أفضل ما لديك. هل يمكنك أن تلتهمني؟ هل ستعيش أم ستموت؟”
“نغ!”
وبينما كانت المعلومات تتدفق إلى سوبارو، كانت هذه الحلقة بلا جدوى—
“—؟”
وأعينه مركزة إلى الأمام، كان سوبارو يراقب ريد باهتمام شديد.
ضربة البعد—هجوم قوي لدرجة أن أي شخص آخر قد يعتبره حركته النهائية، واستخدمها ريد بشكل مذهل. موجة الانفجار من الضربة اندفعت نحو سوبارو وبياتريس. هرع لينقل بياتريس إلى بر الأمان عندما—
تداخل ثابت مع هذا تيار الأفكار المتشائم . نظر سوبارو ببطء إلى الأعلى.
دائرًا حول نفسه، حول عينيه إلى رف مليء بكتب الموتى التي لا تعد ولا تحصى .
“—لم تكن أبدًا ذلك الرجل الخارق الذي يمكنه فعل أي شيء.”
” ”
كانت عيون الولد تبدو شبه ميتة. لم يلتق سوبارو به وجهًا لوجه من قبل، ولكن وجهه بدا مألوفًا، شبيهًا بلو باثنكيتوس. لابد أنه…
ضربه شعور غريب .
كان بإمكانهم سماع صوت لاي الساخر وهو يعيد الظهور بعد أن هرب من كتلة القذائف البنفسجية.
لم يكن هذه هي المرة الأولى التي يفعل فيها كور ليونيس في الأرشيف. كان يفعل ذلك في كل مرة يعود فيها لتعقب رفاقه.
– الهجمات المفاجئة لبياتريس لا تعمل جيدًا ضد الشراهة .
كان قد استنفد حياته إلى عقدة ، يطارد أي مجموعة ممكنة من التكوينات التي من شأنها تغيير الوضع الذي كانوا عالقين فيه.
أولاً كان تدفق الوحوش. ثم كان هناك الشراهة، الذي كان يريد ذكريات سوبارو. وشاولا التي تحولت قبل أن تأتي لمطاردة سوبارو. بالإضافة إلى الظل الأسود القاتم الذي ابتلع البرج كله.
ومع ذلك، فإنه لم يفهم كيف كان هذا هو المرة الأولى التي يلتقط فيها ذلك.
“آه، جسد حقيقي حي يختلف تمامًا. يمكنني أن أشعر بالدم ينبض في عروقي.”
“يجب أن يكون هذا الرد…”
بعد تقديم هذا التعليق، سحب ريد السوط. حاول سوبارو التمسك، لكن ذلك يعني فقط أنه تم سحبه من قدميه.
كان خافتًا، بالكاد يمكن إدراكه، لكنه كان يمكنه الشعور به.
مقارنة بشعور رفاقه، الذي يمكنه أن يشعر به بوضوح حتى عن بُعد، كانت هذه الإشارة ضعيفة جدًا… لكنه لا يمكن تجاهلها.
لقد متّ فقط خمس عشرة مرة. كل ما فعلته هو إهدار حياتك دون إحراز أي تقدم. ما هو حقك في التحدث عن الإرهاق؟
أجبر ساقيه المرتعشتين على التحرك، زحف ببطء. بمجرد وصوله إلى الرف، رفع جسمه العلوي بالقوة عن طريق الاتكاء عليه. بطريقة ما، تمكن من الوقوف.
بغض النظر عما فعله، وجد أنه من المستحيل الوقوف.
ثم مد يده نحو ذلك الضوء الخافت المتلاشي وأمسكه.
– لا يوجد أمل لناتسكي سوبارو في الفوز.
ما وجده يده كان مجلدًا واحدًا—كتاب الموتى. وعندما سحبه للخارج…
اقتربت إيميليا من رام، ولمست كتفها النحيل. عندما شاهدها سوبارو تعزيها، عض على شفته.
” ”
“نغ.”
كان هذا كل ما قاله روي قبل أن يبدأ في التهام شيء غير مرئي للعين المجردة بشراهة. كان هذا وجبة الشراهة واللحظة التي دنس فيها وجود كائن لإشباع جوعه الشديد.
… توقف عن التنفس.
كان الغلاف الأسود يحتوي فقط على عنوان. كان كتابًا بسيطًا وغير لامع. لكنه حمل أيضًا معانٍ هائلة بالنسبة لسوبارو.
لأن…
“غغغ!!”
“—آه، نعم، نعم! فهمت. فهمنا. نفهم. كل شيء مفهوم! لهذا السبب! الشراهة! الشراهة!”
“ناتسكي سوبارو.”
—كان هناك كتاب للموتى لا ينبغي أن يكون هناك.
لأن…
////
إيميليا، جوليوس، رام، وبياتريس. إذا شملوا سوبارو و دهاءه، فسيكون لديهم خمسة أشخاص. خمسة ضد ريد.
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
رفض أن يحيد بنظره عن نتائج اختياراته، وقرر مواجهتها وجهًا لوجه—
“أول شاماك.”
