4 - إستعد، إثبت، إنطلق.
مدفوعًا بمشاعر قوية، و راكضًا بكل قوته، وقع نظر سوبارو على شخصٍ معين.
عندما ظهرت أمامه هذه الشخصية النحيلة والرشيقة، كاد قلبه ينفجر من الشغف.
رفضت ميلي بإخلاص ثناء سوبارو بوجه عابس.
“…دور الملك هو تحمل وزن مشاكل ومشاعر الجميع.”
ضربه تدفق حب جياش في صدره، لكنه تمكن بطريقة ما من احتوائها. لم يكن هذا وقت الموت من اللطافة.
وأيضًا فكر، أنا سعيد لأنني كنت من وصل هنا أولاً.
لكنها لم تستطع التوقف. ولم تستطع البكاء. حبست شهقة الأنف التي ظلت عالقة في أنفها.
“هل ستبقين لمشاهدة معركتي؟”
كان يعلم ماذا يقول، كان يعرف كيف يناديها. والأهم من ذلك، كان يعرف ماذا يريد أن يناديها.
“لا بأس، إيميليا-تان.”
“…آه. نعم. إنه بخير.”
آسف لإقلاقك، آسف لإزعاجك، وآسف لجعلك تنتظرين.”
ارتفع سوبارو أعلى في انفجار، رفعه الانفجار من الوميض. بجانبه، بدون وزن بسبب التعويذة، أيضًا، صفرت ميلي بأصابعها. فوقهم مباشرة، تشبث الخلد المجنحين بفرائسهم ، كما لو كانوا تخطفها إلى السماء. مع تسارع مفاجئ، قفز الثلاثة إلى الجو فوق الرمال.
مع كل ذلك مزروعًا في كلماته، أومأ، حتى وإن كان تعبيره قد لان على الرغم من الوضع الحرج. ومع زيادة الفهم في عيون الفتاة ذات الشعر الفضي من تلك العبارة الوحيدة، استمر.
اتخذ سوبارو وضعية، بيده اليسرى على وركه ويده اليمنى مرفوعة، مشيرًا بإصبعه نحو الأعلى…
“أنا فارسُك، ناتسكي سوبارو!”
الآن بعد أن انتهى اجتماعهم، كانوا جميعًا متجهين إلى المواقع المحددة لهم – أو على الأقل، هذا ما كان يفعله سوبارو حتى أمسكه أحدهم من الياقة.
…فتحت إيميليا عينيها بدهشة.
“موراك!”
كان ذلك كل ما تحتاجه لفهمه على الفور. حتى مع تهديد سلطة الشراهة لهم، كانوا سيكونون بخير.
وعندما توقفت إيميليا عن الحركة مع تركيزها على سوبارو…
سمح له قلب الأسد بأن يدرك الجو العام لما كان يحدث داخل برج بليديس.
“وتعتقد أنك تستحق ذلك؟ كم أنت مستهتر.”
“هاهاها! أنت مهملة ، أليس كذلك؟!”
قفز لاي نحو ظهرها، واللعاب يتساقط من فمه.
هز سوبارو كتفيه عند البيان الملتف حول المعتاد لـرام. ثم رأى رام تفتح وتغلق يدها، تؤكد الشعور مرارًا وتكرارًا.
كان موراك نوعًا من سحر الظل الذي يتحكم في كتلة الهدف. بعد أن فقد وزنه الطبيعي، بفضل ذلك، سقط العقرب دون أي وسيلة للعودة. كآخر مقاومة، وجه ذيله نحو الشرفة، مستهدفًا إياهم، لكن…
شعره البني الطويل المتشابك يطير، استهدف لاي إيميليا بسيفيه. قبل أن يقطع رقبتها، غرق شعرها الفضي مباشرة.
“آه؟”
“سوبارو!”
“لا… على الإطلاق!!!”
“في هذه الحالة، ما الأدلة التي تثبت أن الأمور يمكن حلها بالذهاب إلى قمة البرج؟”
بصرخة عالية، رسمت إيميليا قوسًا جميلًا بساقيها الطويلتين والنحيلتين. الركلة الدوارة التي أطلقتها من وضعية غارقة هبطت بكعبها أولاً، مباشرة في وجه لاي.
من يمكنه لوم إيميليا على خوفها؟ لا أحد. كان ذلك مستحيلًا.
“…لا شيء. الأهم من ذلك، هل هذا صحيح؟ أنكِ اجتزت الاختبار في الطابق الثاني… من خلال عنف ريد أستريا؟”
“أوريااااا!”
بنظرته إلى رام التي بدا وكأنها توقفت للحظة، فجأة ضربه ذنب تنين الأرض جاعلًا الهواء ينقسم، مما أرسل سوبارو وبياتريس طائرين. تم القبض على سوبارو بشيء ناعم، وعندما نظر لأعلى، رأى أن إيميليا كانت قد تحركت لتمسك به.
الجدران لم تكن موجودة، ولم يكن هناك سقف. امتدت سماء زرقاء مذهلة فوقها. لم تكن إيميليا تقف داخل المبنى، بل خارجه. بعد صعود الدرج من الطابق الثاني، ظهرت إيميليا على سطح البرج.
بمجرد أن لمسته، أضافت إليها حذاء جليدي، مما أرسل جسد لاي يطير.
“ميلي! إيكيدنا !” صرخ سوبارو بينما كان يركض.
تحطمت أسنانه الأمامية، ودار من قوة الركلة، وانزلق عبر الأرضية المجمدة للممر. وجهت إيميليا راحتيها نحوه وأطلقت عاصفة من الأوتاد الجليدية بلا رحمة، مما ألحق أضرارًا كبيرة بالشراهة.
“بالفعل. مليار مرة.”
صرخ سوبارو بفرح عند مشاهدة فشل هجوم لاي المضاد:
بهذا التبادل الصغير، وصلوا إلى تفاهم.
“نجاح! تشتيتي وإحساس القتل اللطيف لإيميليا-تان صنعوا مزيجًا مثاليًا… واغ؟!”
أظلمت تعابير وجه رام بينما كانت تستمع إلى شرحه المفصل. لم تكن الوحيدة التي شعرت بجو ثقيل. إيميليا وبياتريس كان لهما نفس رد الفعل فور سماعهم ذلك.
“سوبارو!”
تحركت ساقيها الطويلتين بخطى ثابتة، تلتهم الدرجات بسرعة غير عادية. ولكن في قلبها، كانت تسعى للذهاب بشكل أسرع، حتى أسرع.
عندما قفزت إيميليا نحوه، تمكن بطريقة ما من إمساكها، حتى وهو مذهول من دفئها ونعومتها.
“…دور الملك هو تحمل وزن مشاكل ومشاعر الجميع.”
“إ-إيميليا-تان؟! لقد فاجأتني، وأنتِ ناعمة جدًا ورائحتك جميلة! هل غيرتِ الشامبو؟!”
“يبدو أن باتراش سعيدة جدًا بعودتك، أيضا.” ضحكت إيميليا.
ملأ اليأس عيون شاولا المركبة.
“أنت أحمق! أحمق كبير! كنت قلقة جدًا، جدًا! وأنت… أحمق! غبي، غبي!”
حكّ سوبارو خده، وبعد لحظة، استجابت رام أيضًا.
“أنتِ حقًا توبخينني! ليس لدي أي عذر، على أي حال…”
“…سوبارو، هل تتذكر حقًا كل شيء؟ عن بياتريس، وعن حياتها… كل ذلك؟”
تردد سوبارو بينما كانت إيميليا تنظر إليه بعينيها الكبيرتين. ومع احتضانها عن قرب، شعر بقلبه ينبض بقوة.
“لكن أصبح من الصعب بشكل متزايد السماح ببقاء الأمور على هذا النحو…”
“على أي حال، أنا آسف لإقلاقك. لكنني عدت….بنشاط؟ في خضم الأمور؟ ناتسكي سوبارو المثالي؟ شيء من هذا القبيل. لذا، كل شيء بخير الآن.”
وحوش مشوهة تشبه الخلد مع أجنحة الطيور ومعظم رؤوسها تحولت إلى قرون، اندفعت إلى درع العقرب واحدًا تلو الآخر، مما أدى إلى إسقاط العقرب الذي أصبح خفيف الوزن على الأرض دفعة واحدة من التأثير.
تأرجح شعر ميلي، غضبت ، لكن لم يكن هناك وقت لإعطائها شرحًا أكثر تفصيلًا.
تحدث بسرعة في حرارة اللحظة، محاولًا بكل جهده تهدئة إيميليا. لكن بينما كان يفعل ذلك، رمشت إيميليا بعينيها، ووضعت بلطف إصبعها على صدره.
“انظري، بياتريس! سوبارو تذكر كل شيء! آه، لكنكِ ربما لا تتذكرينني… ولكن تذكر سوبارو لي على الأقل جعلني سعيدة جدًا جدًا!”.
كان لمسة لطيفة ومثيرة للدغدغة. ارتجف جسد سوبارو…
“هجوم شاولا يجعل العدد أربعة، أعتقد،” لخصت بياتريس.
“هل أنتم معًا؟”
“نعم، أحبك أيضًا.”
ذلك الصوت جاء من مكان أعلى الدرج. توقف لوي عن مضغ الجليد ورفع رأسه. فوقه، من وقف على الدرج بين الطابقين الرابع والخامس هي رام. كانت تقف في الطابق الرابع وتحدق فيه بعينيها الوردية.
” ”
“أنت بدون ذكرياتك كنت لا تزال أنت. لذا حتى إذا تذكرت كل شيء، فإن الشخص الآخر الذي كان يحاول بجد هو…”
“لكن أصبح من الصعب بشكل متزايد السماح ببقاء الأمور على هذا النحو…”
“تدمير الاختبار ليس ممنوعًا. يعني أن قواعد هذا البرج يمكن إبطالها.”
“…آه. نعم. إنه بخير.”
بتردد، لا تزال تلمس صدره، أكدت إيميليا المسار الذي سلكه. مع اندماج ذكرياتهم، أصبحوا واحدًا، وكان هناك ناتسكي سوبارو الذي يمكن اعتباره قد اختفى، لكن ذلك الناتسكي سوبارو كان لا يزال متصلًا بقلوب الجميع لفترة من الوقت.
“إنه لا يزال هناك بداخلي وداخلك أيضًا. لذا، كل شيء بخير حقًا.”
نتيجة لذلك، كانت تتحول إلى عقرب عملاق ضد إرادتها وستتحرك قريبًا للقضاء على أولئك الذين يتحدون البرج، أي سوبارو وأصدقائه. قبل ذلك…
“…مم.”
العقرب العملاق هو الذي أطلق الطلقة الأولى في المعركة الفوضوية.
“لذا، ابقي عينيك مفتوحتين لما يمكن أن يفعله ناتسكي سوبارو المثالي الآن. كل هذا الإحباط المكبوت من هذه التطورات سيكون النيتروكس الأكثر جنونًا. حان الوقت لننطلق إلى مستقبل مشرق!”
كان واضحًا من رد فعل بياتريس أيضًا، لكن الشراهة ألحقت نفس الإصابة بإيميليا كما عانى منها جوليوس. إذا تحولت إلى جرح متقيح مفتوح جعلها تتراجع…
ريد أمال رأسه، ولمس الرقعة فوق عينه اليمنى بجنون.
“اتركي الأمر لي! لا تمت، سوبارو!”
(نيتروكس / هو غاز خليط بين الأوكسجين والنيتروجين )
“آسفة، لا أفهم حقًا ما تقوله.”
بهذا التبادل الصغير، وصلوا إلى تفاهم.
هزت إيميليا رأسها بينما ابتسم سوبارو وأشار بإبهامه.
قلب الأسد والملك الصغير. كان كور ليونيس مزيجًا من هاتين القوتين. كان الملك الصغير حاليًا يفرض تعبًا شديدًا وضغطًا على جسد وعقل سوبارو – كان هذا العبء الذي تعيش به رام كل يوم.
حتى هذا الموقف الرائع كان لطيفًا، وكان حقًا يود قضاء دقائق، ساعات، حتى أيام أكثر في اللعب مع إيميليا بهذه الطريقة، لكن…
“غه، كاه!”
“لدينا العديد من المشاكل التي يجب أن نتخلص منها.”
رفع سوبارو قبضته بشعور أكثر فعالية من المعتاد من تحذيرها الطبيعي.
العوائق الخمسة التي تقف في طريقهم في برج المراقبة – حتى مع حل مشكلة هوية ناتسكي سوبارو، فإنّ رفاق سوبارو المحبوبين والقيمين لا يزالون في خطر.
الجدران لم تكن موجودة، ولم يكن هناك سقف. امتدت سماء زرقاء مذهلة فوقها. لم تكن إيميليا تقف داخل المبنى، بل خارجه. بعد صعود الدرج من الطابق الثاني، ظهرت إيميليا على سطح البرج.
” ”
ومع ذلك، كان هناك العديد من التطورات.
على سبيل المثال، سيل الظل الذي ابتلع البرج بأكمله جعل هذه العملية سباقًا مع الزمن. كانت تلك كارثة ساحرة الحسد، وقد حدثت من قبل في الملجأ.
“آه! كنتم على وشك استخدام ورقة الرابحة في البداية، صح؟ احذروا أكثر!”
السبب في ذلك الوقت كان حديثه عن العودة بالموت مع إيكيدنا داخل قبرها . على افتراض أنّه كان نفس السبب الآن، فإنّ الظل سيعيث كل شيء فسادًا مرة أخرى إذا تسرب سره. بعبارة أخرى، اكتشاف لويس أرنب للعودة بالموت واستقرارها بداخله كان السبب الرئيسي.
الآن وبعد أن تمت إزالة لويس من سوبارو، هناك احتمال خممسين-خمسين ما اذا الظل سيبتلع برج بليديس.
“مما يعني أنها ستستهدفك بالتحديد، باروسو. عمل جيد لتضييق هدفها.”
لم يكن هناك سبب كبير للتفاؤل بشأن الأمور، لكن…
“أتوسل إليكِ هنا، إيميليا-تان. أنتِ المفتاح لكل شيء.”
أظلمت تعابير وجه رام بينما كانت تستمع إلى شرحه المفصل. لم تكن الوحيدة التي شعرت بجو ثقيل. إيميليا وبياتريس كان لهما نفس رد الفعل فور سماعهم ذلك.
“إيميليا-تان! لدي فكرة!”
“–!!! فهمت ذلك! إذن لنقم بذلك!”
“لم أقل شيئًا بعد!”
“هذا التنين الأرضي يفهم متى تكون مازحًا ومتى تكون جادًا.”
“لا، لا شيء خاص.”
“دور بيتي وسوبارو قد تم تحديده بالفعل،” ردّت بياتريس على الفور.
“لا بأس! إذا كانت فكرتك، فلا بد أنكِ فكرّتِ بها بجدية! أفضل أن أضع ثقتي في ذلك بدلاً من محاولة التفكير بكل شيء بنفسي الآن واتخاذ قرار فوري!”
“أتوسل إليكِ هنا، إيميليا-تان. أنتِ المفتاح لكل شيء.”
“آه، اللعنة! تعرفين فقط ما يجب أن تقولي لتجعليني أبتسم!”
أمر الفتاة العالي النبرة استدعى عدة وحوش مجنحة اندفعت على الفور نحو العقرب.
صُدم سوبارو بتقبلها السريع، لكن إيميليا ردت بإظهار كامل لثقتها به. حكّ خده، شعر بضرورة أن يكون على قدر تلك الثقة، قبل أن يشير إلى الممر المليء بشظايا الجليد.
“صحيح! أنا إيميليا. فقط إيميليا. هناك الكثير الذي أود قوله، لكننا عائلة وأتجه في نفس الطريق الذي تذهبان إليه أنت وبياتريس!”
“يبدو أن عاداتك قد لحقت بك. من الواضح أنها تفهمك جيداً، سوبارو. حتى لو لم يكن جيدًا مثل بيتي.”
“إذن؟ كان ذلك عبارة عن هراء بدلاً من تفسير. هل تخطط لإعطائي تفسير حقيقي في النهاية أم ماذا؟”
“أولاً، للتأكد فقط، أعطيه دفعة أخرى!”
تحركت ساقيها الطويلتين بخطى ثابتة، تلتهم الدرجات بسرعة غير عادية. ولكن في قلبها، كانت تسعى للذهاب بشكل أسرع، حتى أسرع.
“إي!”
ولكن إذا كان بإمكانه أن يصبح الركن الأساسي لمستقبل جديد من خلال ذلك…
كان هناك صوت ضربة قوية عندما أسقطت إيميليا كتلة جليدية هائلة في النفق.
سيكون من الجيد إذا كان ذلك الهجوم القوي هو الضربة القاضية، لكن الاحتمالات كانت ضئيلة. في الواقع، بينما كانت تنظر نحو نقطة التأثير، شهقت إيميليا.
جوليوس جيلوكيولوس سيكون الشخص الذي يقضي على ريد أستريا.
“سوبارو! الأسقف اختفى!”
“تسك، هذا اللعين المرن الصغير . لكنك بالتأكيد وجهت ضربة نظيفة في وقت سابق.”
بعد العديد من التفاعلات غير المرغوبة معهم، كانت هذه هي خلاصته. لم يفكروا أبدًا في أنهم قد يكونون مخطئين. كانوا مهووسين بأفكارهم الخاصة وفرضوها على الجميع حولهم. بسبب ذلك، لم يعترفوا بالهزيمة ول يستطيعون التراجع.
“ما كان تلك الطعنة الصغيرة في الظهر فجأة؟”
كانت تلك الصلابة المشابهة للصراصير محبطة، لكن هروبه فور ملاحظته للوضع غير المواتي يجعله مختلفًا عن بيتلجوس الدءوب والمستقيم، أو عن ريغولوس الذي لم يكن يعرف معنى التواضع في قاموسه. ولكن لا يمكن أن يكون لاي قد غادر البرج تمامًا بعد.
الآن وبعد أن تمت إزالة لويس من سوبارو، هناك احتمال خممسين-خمسين ما اذا الظل سيبتلع برج بليديس.
“…آه…”
“إيميليا-تان! الآن، نحتاج إلى الاجتماع مع الجميع! يجب علينا تعديل انتشارنا! إذا لم يبذل الجميع قصارى جهدهم، فلن نتمكن من اجتياز الأمر!”
“حسنًا! لكن هل من الجيد أن نتركه يذهب؟”
“إيميليا-تان! لدي فكرة!”
“الآن، لنفعل هذا. سندمر القدر – لا، نظام هذا البرج!”
“بصراحة، لو استطعنا إنهاء ذلك الوغد، لكان ذلك رائعًا، لكن…”
“يا سيدي!”
لن يكون من السهل تعقب لاي بعد أن هرب، وإذا كانوا سيضيعون الوقت في البحث عنه، من الأفضل أن يعطوا أولوية للاجتماع مع الجميع، لذلك يمكن أن يعيش لاي الآن.
“لديكِ دوركِ الخاص، وليس لمساعدتي. هذا يكفي. كوني بخير.”
لقد بدأت بالفعل – إعادة المواجهة بين جوليوس وريد.
“لا تحتاجين للقلق. لن يغادر البرج. لويس… أخته يجب أن تتوسل للمساعدة، ونظرًا لعقدته المرضية تجاه أخته، لن يهرب ذلك الرجل.”
لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من القوة المعنية، لذا اختنق قليلاً فقط.
“عقدة الأخت …؟”
“كما في أن لديه هوسًا بأخته الصغرى. ليس بالضبط علاقة صحية في حالتهم.”
عندما جمع كل الذكريات التي فقدها، أدرك سوبارو شيئًا.
على الأقل، لم يشعر بأي نوع من الحب العائلي تجاه إخوانها من لويس . كان هؤلاء الأشخاص إما ضحايا بائسين، يكرسون أنفسهم للويس دون إدراك الحقيقة، أو أنهم ممثلون متعصبون (تقمص الأدوار).
“صحيح”، تمتمت رام بهدوء. “يمكنني أن أقبل أن باروسو هو باروسو. يجب أنني فقدت لمستي إذا كنت أعتمد على اقتراحاتك.”
في كلتا الحالتين، كان الأساقفة أشخاصًا ملتويين .
تركت اسمها معهم، ركضت إيميليا بشجاعة إلى الأعلى. مشاهدتها تغادر، أطلقت إيكيدنا تنهد طويل وعميق.
“أعتقد أنه إذا كانوا أكثر مرونة ويمكن تغييرهم على الفور، لما أصبحوا أساقفة.”
بعد العديد من التفاعلات غير المرغوبة معهم، كانت هذه هي خلاصته. لم يفكروا أبدًا في أنهم قد يكونون مخطئين. كانوا مهووسين بأفكارهم الخاصة وفرضوها على الجميع حولهم. بسبب ذلك، لم يعترفوا بالهزيمة ول يستطيعون التراجع.
ضربه تدفق حب جياش في صدره، لكنه تمكن بطريقة ما من احتوائها. لم يكن هذا وقت الموت من اللطافة.
“تتحدث بكلام كبير، أليست كذلك؟ هذه هي بياكو الخاصة بي.”
لتدميرهم…
“عندما تقول وقتًا، كم بالضبط يُفتَرض أن يكون ذلك؟”
أدركت إيميليا أن صوتها يرتجف.
“إيميليا-تان! نحن بحاجة لجمع الجميع!”
“هاه! حسنًا، إذن. قل كل ما تريد ، لكن حتى لو أنا، رام، في رحمتي اللامحدودة، تركتها تمر…”
“نن، فهمت! لكن أين هم…؟”
“اتركِ ذلك لي، نظام الملاحة الداخلي الخاص بسوبارو.”
تأرجح شعر ميلي، غضبت ، لكن لم يكن هناك وقت لإعطائها شرحًا أكثر تفصيلًا.
وأخيرًا، بعد ما بدا وكأنه أبدية، وصلوا إلى نهاية الخط، وهزهم تأثير قوي . كان سيد الأحصنة الجائعة قد ركض أسفل البرج بأكمله، ليصل إلى الصحراء.
بتفعيل سوبانافي (خريطة سوبارو وهي مأخوذه من اسم سوبارو وكلمة NAVIGATION بمعنى خرائط قوقل ولكن نسخته الخاصه ) ، سلطة الجشع ، بحث الردود من رفاقهم حول البرج. كان ذلك هو الطريقة الممتعة التي يشير بها سوبارو إلى “قلب الأسد” – القوة التي سمحت له بإدراك التجسيد لعلاقاتهم الثمينة.
كان يستخدم القوة التي يملكها، بدون تفكير، تسمى “قلب الأسد” – أو “خريطة سوبارو” كما مزح في وقت سابق – للعثور على أصدقائه، لكنه كان يشعر أن قوتها الحقيقية لا تكمن هناك.
“هذا أمر شنيع… حتى مع وجود هذا النوع من العائق، ما زال كثيرًا.”
بصراحة، جعل هذا رأسه يؤلمه. كان جسده يئن ويصرخ، وشعر كأن دمه قد استُبدل بسم محترق. كانت مفاصل ذراعيه وساقيه ثقيلة، كما لو أنها مليئة بالرمل.
كانت قدرة تتيح له استشعار وجود رفاقه، وكانت هذه أكثر قدرة قيمة التي يمتلكها سوبارو حاليًا. لم يتمكن من فهم كيف يمكن لريغولوس أن يكون معزولًا جدًا رغم امتلاكه هذه القوة. كان ذلك تقريبًا نوعًا من العبقرية. عبقري جدير بالشفقة، يائس لا يمكنه إلا أن يصبح أسقف…
“ليس هذا الوقت للتحدث عنه برغم ذلك… آه، وجدتهم.”
“أوكيااا؟!”
تحطمت أسنانه الأمامية، ودار من قوة الركلة، وانزلق عبر الأرضية المجمدة للممر. وجهت إيميليا راحتيها نحوه وأطلقت عاصفة من الأوتاد الجليدية بلا رحمة، مما ألحق أضرارًا كبيرة بالشراهة.
عندما وجد الأضواء الخافتة التي يمكن أن يشعر بها باستخدام تلك القوة، رفع سوبارو رأسه.
” ”
عندما رأت شخصية تندفع عبر الممر المؤدي إلى الشرفة بصوت قوى، شهقت إيكيدنا عندما فتحت عيناها.
ما الذي جعل جوليوس وإيميليا مختلفين، على الرغم من أنهما وُضعا في نفس الوضع؟ الفرق كان وجود شخص بجانبهم. هل كان عدم وجود شخص بجانبهم يحاول دعمهم؟
الأولوية الأولى كان الارتباط بالأشخاص الذين تأكدت إيميليا من هروبهم. مما يعني…
“أول شيء ، حان الوقت لاستعادة شريتكي الصغيرة الظريفة !”
……
أظلمت تعابير وجه رام بينما كانت تستمع إلى شرحه المفصل. لم تكن الوحيدة التي شعرت بجو ثقيل. إيميليا وبياتريس كان لهما نفس رد الفعل فور سماعهم ذلك.
يحك شعره البني الطويل وهو يسخر، خفض يده التي كانت تحمل سيفًا مدهشًا مصنوعًا من الجليد.
سمح له قلب الأسد بأن يدرك الجو العام لما كان يحدث داخل برج بليديس.
كان ذلك ممكنًا لأنه كان يمكنه قياس الحالة العامة لرفاقه والشعور الغامض بمدى بُعدهم عنه. بالإضافة إلى ذلك، شعر سوبارو بشيء غريب يتوهج في صدره.
” ”
الاعتماد على شيء غير موثوق به، كان عليهما الاعتماد على رابط بجانب الذي كان يجب أن يكون لديهما بالفعل، ولكن في هذه اللحظة، على الأقل، كانا بالفعل يريان نفس الشيء.
كان يستخدم القوة التي يملكها، بدون تفكير، تسمى “قلب الأسد” – أو “خريطة سوبارو” كما مزح في وقت سابق – للعثور على أصدقائه، لكنه كان يشعر أن قوتها الحقيقية لا تكمن هناك.
“هذا… سيء جداً.”
“كور ليونيس”، “قلب الأسد” باللاتينية. يشير إلى ريغولوس، نجم من الدرجة الأولى في كوكبة الأسد. وكانت ريغولوس أيضًا كلمة لاتينية تعني…
لم يكونوا بحاجة إلى أي إقناع. كان يقدّر استعدادها للتعاون، نظرًا لأن وضعهم الحالي كان عاجلاً للغاية لبناء الثقة، وإعادة تشكيل الروابط، وشرح الموقف بالتفصيل لكل مشكلة يواجهونها.
“سوبارو!”
بينما كانوا يدورون الزاوية في الممر، صرخت إيميليا بسوبارو بمجرد أن رأت ما كان أمامهم. بفضل “قلب الأسد”، كان سوبارو يعرف بالفعل سبب صراخها.
“مع هذا العائق الكبير، حتى أنا سأحظى بفرصة للفوز على الرغم من كوني مشغولاً كالقندس هذه الأيام…”
كانت تلك القدرة على التكيف وتنوع تكتيكاتها بالضبط ما كان يريده من شريكه الآن.
متتبعًا الضوء والدفء الخافتين، رأى أصدقائه الذين كانوا في مهمتهم الخاصة.
“…تلك السيدة ذات الشعر الفضي من قبل؟” سألت ميلي، بنبرة غير مقتنعة.
كان هناك صوت ضربة قوية عندما أسقطت إيميليا كتلة جليدية هائلة في النفق.
“بياكو!”
“بياتريس!”
“—؟! س-سوبارو وفتاة غير معروفة؟!”
“ألا تقصد ثلاثة أشخاص يمتلكون خبرة أربعمائة و عامين ؟”
“إذا كنت في نفس الموقف، فهذا يكفي للاعتراف بك كحليفة . أنا ممتن لمساعدتك السابقة. ومع ذلك، لا أفهم كلماتك. قلتِ إنني يجب أن أهزمه…”
لكن رغم وجود القدر، فإنه يجسد أيضًا نوعًا من الأمل. إذا لم تكن هناك طريقة لتجنب مواجهة جوليوس مع ريد، فإن…
طار الوحش الشيطاني الضخم والبشع، لكن القنطور نصف الإنسان ونصف الحصان – سيد الخيول الجائع للصحراء – قفز على قدميه على شرفة البرج، والنيران تندلع من عُرفه.
تفاجأت بياتريس عندما رأت الاثنين يركضان نحوها، لكن سوبارو وإيميليا تجاهلا ارتباكها وقفزا نحو بياتريس، ورفعاها في عناق حتى وهي تصرخ:
“لا، لا بأس. تتذكر، لذا أنا بخير. على الرغم من أنك تنسى وعودك دائمًا، إلا أنك تذكرتني.”
.
“آه؟!”
“إذا كان بإمكانك فهم هذا القدر من الآن، فأنا بخير الآن. الآن بعد أن علمت بأن سوبارو يتذكرني، أنا في حالة جيدة جدًا.”
ولكن، مؤمنة بذلك الشيء غير المؤكد، استمرت إيكيدنا في النظر إلى ظهره مباشرة.
“ملوح العصا، ريد. تذكر هذا الاسم، عندما تموت.”
“أوه، بياكو! بياكو! أنتِ خفيفة جدًا! وظريفة للغاية! ووجهك يوحي بالذكاء!”
“إذن؟ كان ذلك عبارة عن هراء بدلاً من تفسير. هل تخطط لإعطائي تفسير حقيقي في النهاية أم ماذا؟”
“انظري، بياتريس! سوبارو تذكر كل شيء! آه، لكنكِ ربما لا تتذكرينني… ولكن تذكر سوبارو لي على الأقل جعلني سعيدة جدًا جدًا!”.
“ا-انتظرا لحظة! انتظر! رأسي في فوضى، مثل عيد ميلاد تعرفه وآخر لا تعرفه يجتمعان!”
لكن جوليوس واجه تلك العيون المتألقة وجهًا لوجه. خلفه، تحدّت إيكيدنا ذلك أيضًا، حتى عندما تجمد جسدها.
قلب الأسد والملك الصغير. كان كور ليونيس مزيجًا من هاتين القوتين. كان الملك الصغير حاليًا يفرض تعبًا شديدًا وضغطًا على جسد وعقل سوبارو – كان هذا العبء الذي تعيش به رام كل يوم.
” ”
كانت بياتريس مشوشة ومضطربة من هجومهم المشترك، لكنها سرعان ما مدّت يديها، مما أسكت إيميليا أولاً.
“…سوبارو، هل تتذكر حقًا كل شيء؟ عن بياتريس، وعن حياتها… كل ذلك؟”
“نعم، أتذكر. لا تنظري بقلق. أتذكر كل شيء، ويمكنني قول بعض الحكايات الكاذبة للتزيين أيضًا. قصة خاصة بنا فقط.”
بعد تحذير بياتريس مباشرة، اندلعت سحابة هائلة من الرمال أمام أعينهم. موجة صدمة سببها العقرب العملاق ليس من النزول من البرج بل القفز مباشرة من الشرفة بدون تردد.
ركض القنطور مباشرة نحو الأسفل، متمايلًا بجسده يمينًا ويسارًا أثناء تجنبه ، وفي كل مرة فعل ذلك، أطلق سوبارو وبياتريس صرخة بينما كاد الضوء الأبيض يلامسهم.
“ليس هناك حاجة لاختلاق أشياء لم تحدث، أعتقد! آرغ!”
“نعم! صحيح! هذا ما قاله سوبارو. إذا ذهبت إلى قمة البرج، سأجد شيئًا يمكن أن يقلب الأمور رأسًا على عقب!”
معلقة في الهواء، أمسكت بياتريس وجه سوبارو بين يديها.
“كنت أتوقع ذلك. هذا… صعب جدًا.”
ضغطت وجنتيه، ورؤيتها شفتاه تتجعد، أطلقت بياتريس زفرة عميقة.
“أنت دائمًا تعذب بياتريس.”
“أشعر وكأنني سلمت الكرة النووية لشخص لا ينبغي أبدًا السماح له بحملها” قال بابتسامة.
كان من غير الواضح لماذا يبدو أن سوبارو كان خارج تأثير سلطة الشراهة.
“اعتقدتُ أن جزءًا من عقدنا كان أن لا أدعك تملين أبدًا. بالإضافة إلى ذلك، أخبرتني أنني لست شخصًا خارقًا (سوبرمان)، لكن…”
“—؟”
“إنك تثق في رام حقًا، أعتقد.”
“عندما تنظرين إليه بموضوعية، أنا نوعًا ما إنسان خارق، أليس كذلك؟”
بغمزة، ابتسم سوبارو لبياتريس. للحظة، اتسعت عينا بياتريس، ولكن في اللحظة التالية، تضخمت وجنتاها بغضب.
أو كان ذلك هو مدى الفرق الكبير بسبب وجود شخص يدعمها؟
“لا بأس، إيميليا-تان.”
“لا تتقدم على نفسك.”
مجرد رؤية وجهها هناك جعلت المشاعر المتدفقة في صدره تتفاقم.
“دعيني أستمتع قليلاً. أنا نوع من الأشخاص الذين يقدمون أفضل أداء عندما يكونون متحمسين قليلاً. وأيضًا…”
” ”
بينما نظر جانبا، رأى فتاة تقف هناك بغضب – رام. عيناها الوردية كانت ضيقة، مخترقة إياه، مباشرة إلى أعماقه.
تألقت عيونها بشكل وحشي، وومض ذيلها الأبيض، موجهًا نحو الفتى ذو الشعر الأسود الذي كانت مخلصة له…
كانت ميلي قد سمعت القواعد الأربعة الأولى بالفعل. لكن لا أحد غير سوبارو يعلم القاعدة الخامسة. لا أحد غير سوبارو قد علمها منها في محاولة أخرى، على الرغم من أنها كانت قد أخفتها بشكل جاد.
“أ-أ أختي الكبرى؟”
“جاء الفرح بسرعة ، يبدو أن الأمور الغريبة المعتادة قد استغرقتك قليلاً، يا باروسو.”
“.. لم يستغرق الأمر سوى يوم أو نحو ذلك، أعتقد.”
توقفت للحظة فقط. انحنت العصا، وقبل أن تنكسر، ضغط ريد بقوة على الأرض. نقل القوة من خلال العصا إلى الجليد، وتحطمت كل من العصا والجليد.
وعندما قالت ذلك، لم يستطع سوبارو تقديم أكثر من ابتسامة جافة.
في الواقع، عاش سوبارو أكثر من عشرين حالة وفاة، وفكر في العبء العقلي الذي كان يتحمله لقبول ذلك كواقع، وجد صعوبة في الضحك عليه فقط كيوم واحد.
لكن لأنه كان شيئًا صعبًا جدًا، أصرّ على التظاهر بالضحك. كان ذلك ما كان يجب على ناتسكي سوبارو فعله.
“إنها عودتي المنتظرة طويلاً. رجل ذوبان الثلج في الربيع، ناتسكي سوبارو في خدمتك.”
“هاه! حسنًا، إذن. قل كل ما تريد ، لكن حتى لو أنا، رام، في رحمتي اللامحدودة، تركتها تمر…”
“تركتها تمر؟ ما هذا، حديقة مائية؟!”
“أوكيااا؟!”
بنظرته إلى رام التي بدا وكأنها توقفت للحظة، فجأة ضربه ذنب تنين الأرض جاعلًا الهواء ينقسم، مما أرسل سوبارو وبياتريس طائرين. تم القبض على سوبارو بشيء ناعم، وعندما نظر لأعلى، رأى أن إيميليا كانت قد تحركت لتمسك به.
أمامهم، غطى كل مجال رؤيتهم، تفتح يسارًا ويمينًا وفي كل مكان حولهم، كان هناك فارس بشعر أرجواني فاتح متدلي وزي أبيض ملطخ بالدماء – جوليوس جيلوكيولوس.
بدون ذلك القيد، لكانت الحليف الأكثر موثوقية في البرج بفارق كبير. وكانت القدرة على إزالة ذلك القيد، بظروف معينة، موجودة في المرحلة التالية من سلطته ، الملك الصغير…
“يبدو أن باتراش سعيدة جدًا بعودتك، أيضا.” ضحكت إيميليا.
“مهلاً، لا تهاجميني فقط لأنك محرجة … لا، أعتقد أنني آسف على جعلك تقلقين أيضًا.”
“موراك.”
مدعومًا بإيميليا، وقف سوبارو على قدميه وواجه النظر الثاقبة لباتراش . متذكرًا ولاء تنينه المخلص الذي لم يتزحزح، حتى عندما فقد ذاكرته …
“القلق الذي أشعر به في رأسي عندما أنظر إليك هو الإجابة عن كيفية ارتباطنا. لذا لا تقلقي – أنا لا أحب ترك الديون تتراكم.”
“أنتِ دائمًا تنقذيني. أحبك.”
كانت شاولا تخدش جسدها وهي تتوسل إلى سوبارو. بطريقة ما فقدت القدرة على قتل نفسها. ما كانت تطلبه هو الدفع النهائي الذي تحتاجه للقيام بذلك: أمر من سوبارو.
“…لن تضربيني على رأسي هذه المرة؟”
كانت بياتريس في هذه المرة هي من أعطت الجميع توجيهاتهم. لكن بالرغم من ذلك، توصلت إلى نفس الاستنتاج مع سوبارو: يجب أن يكون جوليوس هو الشخص الذي يواجه ريد أستريا. من تجربته، كان هناك شيء فهمه.
” ”
“كور ليونيس.”
على عكس كل مرة أخرى قدم فيها اعترافًا خفيف الظل، لم يتلقى توبيخ باتراش.
“إذا سمحتِ لي… لا، هذا ليس الأمر. سأبقى لأنني قررت أنه يجب علي أن أفعل ذلك.”
“هذا التنين الأرضي يفهم متى تكون مازحًا ومتى تكون جادًا.”
“ليس جيدًا. هي في أقصى حدودها . ميلي! هل تستطيعين؟”
كان من غير الواضح لماذا يبدو أن سوبارو كان خارج تأثير سلطة الشراهة.
يبدو أنهم بدأوا في التوافق في بعض النقاط، لأن بياتريس كانت تترجم لباتراش. مع ولادة بياتريس المترجمة، كان أوتو على وشك أن يُعفى من واجبه.
“أرى، لذا هذا هو السبب…؟”
كانت ريم تركب على ظهر باتراش، ممسكة بالمقابض.
“تفرقنا قليلاً على طول الطريق، لكن في النهاية بدأنا نشعر كأننا نعود إلى المنزل حقًا!”
عندما رآى عيني رام تضيقان، شعر سوبارو بعاطفة كانت خارج اللحظة قليلاً.
بالطبع، سوبارو لم يستطع سماع لقاء سعيد من شفتي الفتاة النائمة.
مجرد رؤية وجهها هناك جعلت المشاعر المتدفقة في صدره تتفاقم.
لو لم يكن لذلك الصوت، الذي ركل عموده الفقري وأجبره على الوقوف، لكانت لويس قد أخذته في الفراغ الأبيض ذلك، ووقع في خدعة الشراهة الخبيثة.
لن تدعه يهرب، حتى لو نسي نفسه. وهذا هو السبب في أنه عاد مرة أخرى، من خلال أربعين موتًا.
كذواق مُعتمد من نفسه، لوي كان لديه أكثر من كلمات مختارة قليلة عن سلوك أخويه. القوة هي ما ولد الإحساس بالتفوق.
كان تنفسه يرتفع قليلاً، رفع سوبارو بياتريس بين ذراعيه، واقفًا بجانب ميلي، واجه العقرب العملاق.
“لكنني سأحتفظ بالتأمل في المشاعر لاحقًا. ببساطة، لقد استعدت ذاكرتي. أقدر رغبة الجميع في الاحتفال، ولكن دعونا ننهي كل شيء آخر أولاً.”
“صحيح. فكرة مقززة.”
“آسفة، لا أفهم حقًا ما تقوله.”
“هذا تقييم عالٍ جدًا لنفسك. لدي بعض التحفظات بشأن ذلك، لكن هناك شيء آخر أريد معرفته.”
“سوف نواجه ذلك العقرب العملاق هنا. علينا أن نتحمل بما يكفي حتى لا نحطمه تمامًا. سيكون هذا مؤلمًا.”
توقفت للحظة فقط. انحنت العصا، وقبل أن تنكسر، ضغط ريد بقوة على الأرض. نقل القوة من خلال العصا إلى الجليد، وتحطمت كل من العصا والجليد.
“…آه، تقصدينني؟”
.
تذمرت من سوبارو، نظرت رام بدلًا من ذلك إلى إيميليا. في عينيها كان هناك التحدي المعتاد، ومقدار متساوٍ من الانزعاج.
“بياكو! ميلي! علينا كسب الوقت! إيميليا-تان هي شرط فوزنا!”
كان واضحًا من رد فعل بياتريس أيضًا، لكن الشراهة ألحقت نفس الإصابة بإيميليا كما عانى منها جوليوس. إذا تحولت إلى جرح متقيح مفتوح جعلها تتراجع…
ولكن إذا كان بإمكانه أن يصبح الركن الأساسي لمستقبل جديد من خلال ذلك…
للحظة فقط، حصل سوبارو على الشعور بالإثارة لأنه محبوب.
“صحيح! أنا إيميليا. فقط إيميليا. هناك الكثير الذي أود قوله، لكننا عائلة وأتجه في نفس الطريق الذي تذهبان إليه أنت وبياتريس!”
” ”
بعد تمزيق الضوء، وصلت إيميليا أخيرًا إلى نهاية الدرج. ما كان أمامها… لم يكن مساحة يمكن تسميتها بالطابق الأول.
“هذا…”
“آه؟!”
“إذا كان بإمكانك فهم هذا القدر من الآن، فأنا بخير الآن. الآن بعد أن علمت بأن سوبارو يتذكرني، أنا في حالة جيدة جدًا.”
أظهرت إيميليا ذراعيها شبه اللؤلؤية وابتسمت بشجاعة. في حالتها، لم يبدو أنها تمثل . لم تكن قلقة حقًا بأي شكل من الأشكال.
لم يكن سوبارو الوحيد الذي اعتقد ذلك.
“ناتسكي! أنت مستعد… أليس كذلك؟”
حتى بياتريس انبهرت بهذا العرض الجريء. وللمفاجأة، اتسعت عيون رام قليلاً أيضًا.
قلب الأسد والملك الصغير. كان كور ليونيس مزيجًا من هاتين القوتين. كان الملك الصغير حاليًا يفرض تعبًا شديدًا وضغطًا على جسد وعقل سوبارو – كان هذا العبء الذي تعيش به رام كل يوم.
“وها-غااااه؟!”
“هاه؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”
“…لا، ليس غريبًا بل رائع للغاية.”
“—؟! س-سوبارو وفتاة غير معروفة؟!”
حكّ سوبارو خده، وبعد لحظة، استجابت رام أيضًا.
. كل ما تبقى هو تحديد ترتيب الدورات وأيها يجب أن يكون الطبق الرئيسي…
“بالفعل. إيميليا، قلتِ. إنه أمر غريب. بالنظر إليك، هناك شعور غير مريح في زاوية ذهني … حدث نفس الشيء مع ريم…”
“عديمة القرن لها طريقتها الخاصة بالقتال. لن أواجهه بدون خطة.”
“هذا…”
“أفترض أن ذلك بسبب صعوبة ملء الفراغ الذي بقي عندما اختفيتِ من ذهني، هذا صعب للغاية. من الصعب تخيل وجود شخص آخر كذلك بالنسبة لي غير ريم، على أي حال.”
“سنمزق المائدة الكبيرة التي بدأها الثلاثي الرهيب.”
عندما رآى عيني رام تضيقان، شعر سوبارو بعاطفة كانت خارج اللحظة قليلاً.
“لدينا العديد من المشاكل التي يجب أن نتخلص منها.”
رغم ما قالته رام، كان واضحًا لسوبارو مدى اهتمامها بإيميليا، بعد أن شاهد الاثنتين في العام الماضي. لكن بعد ذلك ، كل ما بنوه معًا قد سُلب، كان من الطبيعي أن تكون رام متشككة.
صرخت بياتريس بصوت عالٍ من داخل أذرع سوبارو. بعد أن استرخى قليلاً بعد تلك الحوارات الخفيفة، نظر سوبارو إلى العقرب وزفر.
“القلق الذي أشعر به في رأسي عندما أنظر إليك هو الإجابة عن كيفية ارتباطنا. لذا لا تقلقي – أنا لا أحب ترك الديون تتراكم.”
الاعتماد على شيء غير موثوق به، كان عليهما الاعتماد على رابط بجانب الذي كان يجب أن يكون لديهما بالفعل، ولكن في هذه اللحظة، على الأقل، كانا بالفعل يريان نفس الشيء.
” ”
“لا… على الإطلاق!!!”
“…وأنا نفس الشيء. سأعيدها بالتأكيد.”
“بالفعل. مليار مرة.”
“بخلاف كلمة ‘الفائز’، يجب أن أتساءل عما تتحدث عنه!”
“مليار؟!”
“سنفوز دون أن نفقد أي شخص. لأننا—”
مشاهد رام وهي تنطلق، بقي سوبارو مع إيميليا والآخرين الذين كانوا ينتظرون في الممر.
كان من المطمئن رؤية إيميليا ورام يتشاركان ابتسامة شجاعة.
عند سرقة اسمها، كان من المفترض أن تكون معزولة بعد فقدان جميع روابطها . لكن لم تستسلم لتلك العزلة ، وتمسكت بجوهر قلبها. وبفضل ذلك، ما كان ينبغي أن يدمر روابطها مع سوبارو ورام والآخرين قد تم تحييده.
“من الصعب بالنسبة لي أن أشرح، أيضًا. لكن باختصار، هي شخص في نفس الموقف مثلك.”
وعلى رأس ذلك…
“باروسو، شارك خطتك. لا تفكر أنك تستطيع عكس أخطائك بمجرّد استرجاع شيء تركته .”
“أعلم بدون أن تخبريني، لكن يا لها من طريقة لوضع الأمر.”
لم يكونوا بحاجة إلى أي إقناع. كان يقدّر استعدادها للتعاون، نظرًا لأن وضعهم الحالي كان عاجلاً للغاية لبناء الثقة، وإعادة تشكيل الروابط، وشرح الموقف بالتفصيل لكل مشكلة يواجهونها.
أشارت إيكيدنا بذقنها نحو بياتريس، التي كانت تبدو مغرورة بينما كانت تمسك بيده.
وهكذا…
لكنها لم تستطع التوقف. ولم تستطع البكاء. حبست شهقة الأنف التي ظلت عالقة في أنفها.
“أعتقد أنكِ لا تتذكرين، لكنني كنت أفكر في نفس الشيء تمامًا.”
” ”
“سنمزق المائدة الكبيرة التي بدأها الثلاثي الرهيب.”
كانت إيميليا دائمًا جادة ومخلصة. لذا ليس هناك طريقة لأنها ستتراجع أو تستسلم .
“نعم!”
“بالطبع.”
“من السهل بما فيه الكفاية مع بياتريس هناك بجانبك، وهي تبدو فخورة جدًا.”
“هاه!”.
كان البرج يلامس الغيوم التي كان ينبغي أن تكون بعيدًا فوقها ، وأوقفت إيميليا أنفاسها، متذكرة أنها كانت داخل الغيوم، أو حتى فوقها.
أومأ سوبارو بعمق نحو الاستجابات الثلاثة المختلفة.
“أنا…”
و…
تعلقت إيميليا بردّ سوبارو القياسي وكانت محبطة بشكل مفهوم بسبب رفض طلبها.
“آه؟ لا، على الإطلاق. إنه مجاملة. رام تعتمد حقًا عليك، سوبارو. هيهي، سنبذل قصارى جهدنا.”
“تفرقنا قليلاً على طول الطريق، لكن في النهاية بدأنا نشعر كأننا نعود إلى المنزل حقًا!”
……..
“بيتي لم تغضب!” صرخت بياتريس بينما انتفخت وجنتيها.
“اسمعوا. هذا البرج في وضع سيء. إذا كنتم تريدون معرفة مدى السوء بالضبط، تخيلوا فقدان جميع الزوايا الأربع في لعبة أوثيلو.”
“هاه…؟”
“هذا… سيء جداً.”
أظلمت تعابير وجه رام بينما كانت تستمع إلى شرحه المفصل. لم تكن الوحيدة التي شعرت بجو ثقيل. إيميليا وبياتريس كان لهما نفس رد الفعل فور سماعهم ذلك.
“نعم. أفهم تمامًا كيف تشعر الآن، جوليوس.”
“بالتكيف أثناء الطيران مع الحفاظ على درجة عالية من المرونة.”
لعبة أوثيلو، التي تعرف في العديد من الأماكن أيضًا باسم ريفيرسي، تستخدم قطعًا بيضاء على جانب واحد وسوداء على الجانب الآخر على لوحة مكونة من ثمانية مربعات × ثمانية (٨×٨) : 64 مساحة يتبادل اللاعبون سرقة الأخرين ذهابا وإيابا. قدم سوبارو اللعبة إلى قصر روزوال قبل وقت طويل وبدأ بشكل غير مقصود حركة. كانت إيميليا معجبًا كبيرًا بها.
“أتوسل إليكِ هنا، إيميليا-تان. أنتِ المفتاح لكل شيء.”
كان موراك نوعًا من سحر الظل الذي يتحكم في كتلة الهدف. بعد أن فقد وزنه الطبيعي، بفضل ذلك، سقط العقرب دون أي وسيلة للعودة. كآخر مقاومة، وجه ذيله نحو الشرفة، مستهدفًا إياهم، لكن…
بعبارات أخرى، كان ذلك الشرح كافية لنقل مدى جدية الوضع على الفور.
“–!!! فهمت ذلك! إذن لنقم بذلك!”
“هذا أمر شنيع… حتى مع وجود هذا النوع من العائق، ما زال كثيرًا.”
لذا لم يكن بإمكانها رفض كل ذلك كمجرد حالة سوبارو الفريدة . لذا قد يكون هناك طريقة. بعض الطرق لحماية الذكريات والأسماء. إذا كان ذلك ممكنًا، أناستاسيا وجوليوس…
“ليس هذا الوقت للتحدث عنه برغم ذلك… آه، وجدتهم.”
“عديمة القرن لها طريقتها الخاصة بالقتال. لن أواجهه بدون خطة.”
“مع هذا العائق الكبير، حتى أنا سأحظى بفرصة للفوز على الرغم من كوني مشغولاً كالقندس هذه الأيام…”
كان هناك نبض دافئ عندما اختار رام الموجودة بجانبه مباشرة. ثم مدد وعيه نحو الضوء الخافت والدافئ المشتعل بداخلها.
“الآن هناك عبارة لا تسمعها كثيرًا بعد الآن…”
هل كان يمكن لجوليوس تجنب الانهيار إذا كان لديه دعم؟ ربما إذا كان هناك شخص يشبه ما كان سوبارو لإيميليا؟
“بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن الوصول إلى لويس الصغيرة الجميلة أو ذلك الوغد روي… حسنًا، هذا هو الوضع! إذا كانوا يقولون إنهم لا يستطيعون فعل ذلك، فليكن ذلك! سنلتهم كل وجبة لذيذة في هذا البرج لأنفسنا! نعم، نعم، صحيح، بالضبط، رائع، نعم، نعم، نعم! شراهة! شراهة!”
“—! سوبارو، قلها مرة أخرى.”
“لقد وصلت!”
أظهرت إيميليا ذراعيها شبه اللؤلؤية وابتسمت بشجاعة. في حالتها، لم يبدو أنها تمثل . لم تكن قلقة حقًا بأي شكل من الأشكال.
“لاحقًا. سأقولها لاحقًا.”
تعلقت إيميليا بردّ سوبارو القياسي وكانت محبطة بشكل مفهوم بسبب رفض طلبها.
شعر سوبارو بالذنب قليلاً، وسجل في ملاحظاته ليقولها كثيرًا لاحقًا.
تقديم ذلك البيان البارد في وقت مبكر يؤكد أن رام تكون رام.
“إيميليا-تان! تمامًا كما خططنا! أعتمد عليكِ!”
الخروج من هذا الوضع هو الأولوية القصوى. لتحقيق ذلك…
بفضل ذلك، كانت ميلي تتعامل مع السرب، وقد نجحوا في إخراج ريم بأمان من الغرفة الخضراء. بالطبع، في مكان ما على طول الطريق، اصطدموا بـ لاي، وتمت سرقة اسم إيميليا في الوقت الذي كانت تصده فيه حتى يتمكنوا من الهروب…
توهجت عيونا المركبة الحمراء، واندلع وميض أبيض من ذيله الذي تأرجح للأعلى في اللحظة التالية.
“الشراهان واندفاع الوحوش الشيطانية. و—”
الأولوية الأولى كان الارتباط بالأشخاص الذين تأكدت إيميليا من هروبهم. مما يعني…
“هجوم شاولا يجعل العدد أربعة، أعتقد،” لخصت بياتريس.
يجب أن تنسى هذه اللحظة وتركز على حل هذه الوضعية.
يجب أن تنسى هذه اللحظة وتركز على حل هذه الوضعية.
إيميليا ورام التزمتا الصمت بوجه معقد. لم يكن ذلك غير معقول. كان البرج يتعرض لمجموعة من المشكلات غير المسبوقة والمروعة.
ثم انضمت شاولا إلى القائمة.
بفضل ذلك، كانت ميلي تتعامل مع السرب، وقد نجحوا في إخراج ريم بأمان من الغرفة الخضراء. بالطبع، في مكان ما على طول الطريق، اصطدموا بـ لاي، وتمت سرقة اسم إيميليا في الوقت الذي كانت تصده فيه حتى يتمكنوا من الهروب…
“لقد كسر شخص ما قواعد البرج، وهي عدوة… حتى لو كانت قد حذرتنا، فإن هذا وضع صعب.”
كان هناك صوت ضربة قوية عندما أسقطت إيميليا كتلة جليدية هائلة في النفق.
في الأمام، التقطت عيون إيميليا البنفسجية لمحة من الضوء الأبيض. كان النهاية لهذه الخطوات الطويلة، الطويلة التي تقود إلى الطابق الأول المجهول.
“لكنها شاولا، أليس كذلك؟ ألا يوجد أي طريقة يمكننا بها التحدث معها وشرح الأمور؟ إنها حقًا مرتبطة بسوبارو، لذا إذا حاول بجد شرح الأمور…”
“إن ريد هو منتج مجنون لإستيلائه على الشراهة، لكن يمكننا تركه لجوليوس. كل شيء آخر سيتم تكريسه للتعامل مع الثلاثة الآخرين.”
“كنت أود أن تسير الأمور بسلاسة، لكن يبدو أن جعلها تجلس على الطاولة وتفاوض سيكون صعبًا . رغم أنه بمعنى ما، لا تزال مرتبطة بي، أليس كذلك؟”
“نعم.” أومأ سوبارو. “لا يمكننا فعل أي شيء بشأن شاولا… ذلك العقرب العملاق، إذا كنا فقط نؤجل. لهذا السبب فإن إيميليا-تان تحمل المفتاح لكل شيء.”
“مما يعني أنها ستستهدفك بالتحديد، باروسو. عمل جيد لتضييق هدفها.”
لحسن الحظ، كان يمكنه فهم الموقف
ثم تغير شيء ما…
يمكن أن يُفسر ذلك أيضًا على أنه استهداف لأضعف حلقاتهم، لكن في كلتا الحالتين، اتفق سوبارو مع رام.
“كم هو غير مهذب. أنا جديّ في جميع الأوقات في مواجهة المعركة.”
كان استهدافها لسوبارو بشكل عنيد أسهل في التخطيط من اختبائها في البرج.
كانت هذه المرة الأولى التي تصل فيها إلى مثل هذا الارتفاع العالي، لكن بعد تلك المفاجأة، لفت انتباهها شيء آخر تمامًا .
“الجانب الإيجابي هو أننا، بفضل توزيع بياتريس، نتعامل مع اثنتين من الزوايا بالفعل.”
“أنت…”
أثناء مواجهة سوبارو للويس في ممرات الذاكرة، قامت بياتريس الذكية والظريفة بإعطاء توجيهات للآخرين، تعمل بجد لمواجهة الأعداء الذين يهاجمون من الخارج.
بفضل ذلك، كانت ميلي تتعامل مع السرب، وقد نجحوا في إخراج ريم بأمان من الغرفة الخضراء. بالطبع، في مكان ما على طول الطريق، اصطدموا بـ لاي، وتمت سرقة اسم إيميليا في الوقت الذي كانت تصده فيه حتى يتمكنوا من الهروب…
…فكرت إيكيدنا للحظة. “لا أمانع في الذهاب معها، لكن ماذا عن بقيتكم؟”
“لا، لا بأس. تتذكر، لذا أنا بخير. على الرغم من أنك تنسى وعودك دائمًا، إلا أنك تذكرتني.”
“ما كان تلك الطعنة الصغيرة في الظهر فجأة؟”
“يبدو أن عاداتك قد لحقت بك. من الواضح أنها تفهمك جيداً، سوبارو. حتى لو لم يكن جيدًا مثل بيتي.”
“سيدات، سيدات، من فضلكن.”
“إ-إيميليا-تان؟! لقد فاجأتني، وأنتِ ناعمة جدًا ورائحتك جميلة! هل غيرتِ الشامبو؟!”
سيكون من الجيد إذا كان ذلك الهجوم القوي هو الضربة القاضية، لكن الاحتمالات كانت ضئيلة. في الواقع، بينما كانت تنظر نحو نقطة التأثير، شهقت إيميليا.
للحظة فقط، حصل سوبارو على الشعور بالإثارة لأنه محبوب.
” ”
“باروسو”، تدخلت رام. “قلت أن هناك زاويتين تم التعامل معهما. ميلي تتحكم في سرب الوحوش الشيطانية، لكن ماذا عن الثانية؟”
“إذن؟ كان ذلك عبارة عن هراء بدلاً من تفسير. هل تخطط لإعطائي تفسير حقيقي في النهاية أم ماذا؟”
“جوليوس. هو في منتصف القتال مع العدو في الطابق الثاني الآن.”
أمسك سوبارو يدها الممدودة، وضحكت إيميليا، التي كانت تقف بجانبهم، بصوت بسيط.
أمسك سوبارو صدره وركز على قلب الأسد. ما نقله كور ليونيس كان ضوءًا يطلق حرارة شديدة في الطابق الثاني.
“أي-أي!”
لقد بدأت بالفعل – إعادة المواجهة بين جوليوس وريد.
“.. لم يستغرق الأمر سوى يوم أو نحو ذلك، أعتقد.”
“في النهاية، لا خيار أمامنا سوى تسوية ذلك مرة واحدة وإلى الأبد…”
“هاه؟”
ضغطت على أسنانها وهي تركض. كان يأسها يظهر على وجهها الجميل.
مرفوضة من الشخص الذي انتظرته لأربعمائة عام طويلة، وركل توسلها الأخير جانبًا، انكمشت شاولا مثل طفل.
كانت بياتريس في هذه المرة هي من أعطت الجميع توجيهاتهم. لكن بالرغم من ذلك، توصلت إلى نفس الاستنتاج مع سوبارو: يجب أن يكون جوليوس هو الشخص الذي يواجه ريد أستريا. من تجربته، كان هناك شيء فهمه.
كائن مغطى بدرع أسود ، ومخالب قاتلة، وعيون مركبة حمراء…
إيميليا، التي كان تركيزها بالكامل على موقعها والغيوم، استغرق الأمر وقتًا حتى تلاحظ الكائن الذي يقف عند حافة رؤيتها.
أنه أمر مزعج، لكن تبين أن هناك ما يسمى القدر.
“انتظري!” رفعت إيميليا يدها. “لاي هو الفتى من قبل، صحيح؟ سيكون خطيرًا على رام لوحدها. لأنها…”
واقع ثابت يرفض التغيير، بغض النظر عن المسار الذي اتخذه. إذا كان ذلك يمكن أن يسمى بالقدر، فإن سوبارو، الذي يكرر نفس اللحظات مرارًا وتكرارًا، ليس لديه خيار سوى الإيمان بوجوده.
لكن رغم وجود القدر، فإنه يجسد أيضًا نوعًا من الأمل. إذا لم تكن هناك طريقة لتجنب مواجهة جوليوس مع ريد، فإن…
“لأن وجودي هنا لا يؤثر على وزن آنا… لا، هذا ليس المهم.”
كان السبب في أن نقطة المراقبة هذه فوق بحر الرمال مغطاة بالدماء هو أن السرب لم يتوقف عن محاولته المجنونة ضد البرج. إذا تُركوا وحدهم، فإنهم كانوا سيتدفقون إلى الداخل، مما يزيد الفوضى.
“إن ريد هو منتج مجنون لإستيلائه على الشراهة، لكن يمكننا تركه لجوليوس. كل شيء آخر سيتم تكريسه للتعامل مع الثلاثة الآخرين.”
“أنت أحمق! أحمق كبير! كنت قلقة جدًا، جدًا! وأنت… أحمق! غبي، غبي!”
“وهل سيكون ذلك كافيًا، باروسو؟”
“أنت بدون ذكرياتك كنت لا تزال أنت. لذا حتى إذا تذكرت كل شيء، فإن الشخص الآخر الذي كان يحاول بجد هو…”
“—؟ ما هو؟”
مال سوبارو برأسه بجدية عندما قالت رام ذلك، لكن رؤية رد فعله
“ليس لأنني أستطيع فعل أي شيء، ولكن لأن هذا هو ما كانت ستفعله آنا إذا كانت هنا. مكاني في هذا البرج غير مستقر. لذا، على الأقل، أريد أن أقف خلفك، بإرادتي الخاصة. لأن…”
“صحيح”، تمتمت رام بهدوء. “يمكنني أن أقبل أن باروسو هو باروسو. يجب أنني فقدت لمستي إذا كنت أعتمد على اقتراحاتك.”
في حالة من الدهشة، أصدرت إيميليا صوتًا مندهشًا وهي تتوقف. ما استقبلها لم يكن استمرار البرج المألوف.
“لا أفهم حقًا، لكن يمكن الافتراض أنك تهينيني؟”
رغم الوضع، كانت إيميليا على الأرجح مستمتعة ببساطة رام معها. مع فقدان علاقتهما كسيدة وخادمة، تعامل رام إيميليا كصديقة، أو كأخت صغيرة مزعجة.
“آه؟ لا، على الإطلاق. إنه مجاملة. رام تعتمد حقًا عليك، سوبارو. هيهي، سنبذل قصارى جهدنا.”
“آسف لأنني لم أرقى إلى توقعاتك!”
“…سنضطر لإجراء محادثة بعد ذلك، إيميليا،” ردت رام بتدمر.
“حسنًا!” أجابت إيميليا بسعادة قليلاً.
رغم الوضع، كانت إيميليا على الأرجح مستمتعة ببساطة رام معها. مع فقدان علاقتهما كسيدة وخادمة، تعامل رام إيميليا كصديقة، أو كأخت صغيرة مزعجة.
“سوبارو! الأسقف اختفى!”
السبب الرئيسي الذي جعل سوبارو يلاحظ ذلك هو بسبب مدى إيجابية إيميليا غير الطبيعية.
“على أي حال، هذا هو الوضع في البرج! التالي هو نشر الأشخاص المناسبين في المكان المناسب. هذا هو فرصة ناتسكي سوبارو للظهور!”
“لا، لا شيء. فقط، شعرت بالطمأنينة حقًا.”
أكملت بياتريس تشجيع نفسها والمتعاقد معها بهذا الإعلان الجريء، ودفعت لسانها خارجًا.
“إنه بسيط قليلاً…”
“سيدي، أعط… أعطني الأمر…!”
“—! سوبارو، قلها مرة أخرى.”
لذا…
“إنه بسيط، لكنه عمل مهم! هذا هو المفتاح لأداء متقن. هذا هو العمل الذي يمكنني القيام به فقط… شيء يمكنني القيام به فقط! هذه معرك… آه!!!”
“تحدث بسرعة.”
“آسف لأنني لم أرقى إلى توقعاتك!”
لأنه كان يأخذ وقتًا طويلاً، صفعت رام رأسه. شعر ببعض الألم من ذلك، ونظر سوبارو إلى الأشخاص الثلاثة—والتنين الأرضي الواحد.
كان يستخدم القوة التي يملكها، بدون تفكير، تسمى “قلب الأسد” – أو “خريطة سوبارو” كما مزح في وقت سابق – للعثور على أصدقائه، لكنه كان يشعر أن قوتها الحقيقية لا تكمن هناك.
“أتوسل إليكِ هنا، إيميليا-تان. أنتِ المفتاح لكل شيء.”
“هل أنتم مستعدون؟”
بدءًا من الآن، ستصبح المعركة كاملة بمعناها الحقيقي. الفرق بين الشخص وتنين الأرض كان ضئيلًا، وكانت باتراش دائمًا ما تكون أكثر فائدة من سوبارو.
وعندما يُضاف سوبارو الخارق العائد حديثًا إلى المزيج، تكون الاحتمالات لا حصر لها.
“ليس لأنني أستطيع فعل أي شيء، ولكن لأن هذا هو ما كانت ستفعله آنا إذا كانت هنا. مكاني في هذا البرج غير مستقر. لذا، على الأقل، أريد أن أقف خلفك، بإرادتي الخاصة. لأن…”
“سنفوز دون أن نفقد أي شخص. لأننا—”
لم يكن هناك سبب كبير للتفاؤل بشأن الأمور، لكن…
“جئنا إلى هذا البرج لاستعادة الأمور، وليس فقدان أي شيء آخر.” قالت إيميليا
“بالضبط.”
رد سوبارو، ثم توتر …
كانت معركة تتجاوز الفهم البشري العادي، لكن للأسف، حتى للمبتدئين، كان واضحًا بنظرة واحدة أن جوليوس في وضع أسوأ.
كان التعليق الذي أدلى به أوتو في إحدى المرات عندما كان ثملًا شيئًا قد يحتاج سوبارو إلى الانتباه إليه عن كثب.
“أولاً وقبل كل شيء هو الشراهة. لاي باتنكايتوس… أريد أن أتركه لكِ، رام.”
“ذو شعر فضي وعيون بنفسجية… هل أنتِ؟”
“أحمق”، تمتمت، منهية المحادثة.
“…بالتأكيد. انتقامًا لريم. سأدمّره.”
كان تنفسه يرتفع قليلاً، رفع سوبارو بياتريس بين ذراعيه، واقفًا بجانب ميلي، واجه العقرب العملاق.
وضعت رام يديها معًا وأجابت على تحدث سوبارو، لكن حتى وهي تومئ
“أنتِ التي طرحتِ الموضوع.”
“وهذه الفتاة التي لا أتذكر من هي والتي ركلت شاولا هي…”
“انتظري!” رفعت إيميليا يدها. “لاي هو الفتى من قبل، صحيح؟ سيكون خطيرًا على رام لوحدها. لأنها…”
“أتوسل إليكِ هنا، إيميليا-تان. أنتِ المفتاح لكل شيء.”
“عديمة القرن لها طريقتها الخاصة بالقتال. لن أواجهه بدون خطة.”
كأوني فقدت قرنها، كانت رام تدفع ثمنًا رهيبًا بجسدها باستمرار. كانت تتمتع بمهارة هائلة في القتال، لكنها كانت تستطيع القتال لفترات قصيرة جدًا من الوقت.
“حقًا…؟ ثم كيف؟”
لذا لم يكن بإمكانها رفض كل ذلك كمجرد حالة سوبارو الفريدة . لذا قد يكون هناك طريقة. بعض الطرق لحماية الذكريات والأسماء. إذا كان ذلك ممكنًا، أناستاسيا وجوليوس…
كانت بطاقة يمكنه اللعب بها ثلاثة مرات فقط في اليوم، لكنه لم يستطع أن يموت لأنه أخطأ في الوقت.
“بالتكيف أثناء الطيران مع الحفاظ على درجة عالية من المرونة.”
“ليس هناك فائدة من الشك في خطتك الآن. أعتقد أنني سأذهب معها.”
“تدمير الاختبار ليس ممنوعًا. يعني أن قواعد هذا البرج يمكن إبطالها.”
“هذا بالضبط ما سيقوله شخص بدون خطة! …لا تقلقي، لدي فكرة سليمة، أيضًا.”
“…آه. نعم. إنه بخير.”
غطت وجهها بيديها، كانت تأنُّ من الألم.
سواء كانت تلك هي خطة رام الفعلية أم لا، لم يكن سوبارو سيرسلها فارغة اليدين.
بينما استدار الثلاثة الآخرون للنظر إليه، أغلق عينيه و…
“كور ليونيس.”
استخدم قلب الأسد مرة أخرى.
“أي-أي!”
كان ذلك الوخز الغريب الذي شعر به أثناء محاولته الاجتماع مع بياتريس ومن معها ، وأثناء اندفاعه نحو إيميليا أيضًا. مد يده نحو باب مغلق.
كور ليونيس تعني “قلب الأسد” باللاتينية. وريجولوس تعني…
هل كان يمكن لجوليوس تجنب الانهيار إذا كان لديه دعم؟ ربما إذا كان هناك شخص يشبه ما كان سوبارو لإيميليا؟
الآن وبعد أن تمت إزالة لويس من سوبارو، هناك احتمال خممسين-خمسين ما اذا الظل سيبتلع برج بليديس.
“…الملك الصغير.”
في تلك اللحظة، استيقظت قوة جديدة في السلطة التي نشأت في عامل الساحرة للجشع.
كان هناك نبض دافئ عندما اختار رام الموجودة بجانبه مباشرة. ثم مدد وعيه نحو الضوء الخافت والدافئ المشتعل بداخلها.
باستخدام قوة كان يجب أن تكون مستحيلة، تعهد بدعم رام في قتالها.
“بالطبع.”
ثم تغير شيء ما…
عندما جمع كل الذكريات التي فقدها، أدرك سوبارو شيئًا.
……..
متتبعًا الضوء والدفء الخافتين، رأى أصدقائه الذين كانوا في مهمتهم الخاصة.
“باروسو.”
“ئيرغ!”
الآن بعد أن انتهى اجتماعهم، كانوا جميعًا متجهين إلى المواقع المحددة لهم – أو على الأقل، هذا ما كان يفعله سوبارو حتى أمسكه أحدهم من الياقة.
“—هييييا!!!”
لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من القوة المعنية، لذا اختنق قليلاً فقط.
“و- واو، هذا غير معتاد، يا أختي الكبيرة. انتبهي للتأكد من أنك لا تكسرينني. ما الأمر؟”
“إذن هو…”
“من الصعب عدم استخدام الكثير من القوة عند مراقبة حشرة في راحة يدي. هذا أساسًا نفس الشيء… ليس أنني أسمح لحشرة بالجلوس في يدي عن عمد. فكرة مقززة.”
“جوليوس. هو في منتصف القتال مع العدو في الطابق الثاني الآن.”
“أنت بدون ذكرياتك كنت لا تزال أنت. لذا حتى إذا تذكرت كل شيء، فإن الشخص الآخر الذي كان يحاول بجد هو…”
“أنتِ التي طرحتِ الموضوع.”
السقوط عدة مئات من الياردات – لن يكون كافيًا لهزيمته، لكنه كان كافيًا لشراء بعض الوقت. ومع استخدام ذلك الوقت:
هز سوبارو كتفيه عند البيان الملتف حول المعتاد لـرام. ثم رأى رام تفتح وتغلق يدها، تؤكد الشعور مرارًا وتكرارًا.
“آسف، لكن تعالي معي، ميلي. نحن، أنت وبياكو، سنتولى أمر الزاويتين. اندفاع الوحوش الشيطانية والعقرب العملاق!”
التنين المقدس فولكانيكا—جسده الضخم المغطى بالحراشف الزرقاء اللامعة
شعر ببعض الغرابة عند رؤية ذلك. كان مشهدًا غريبًا بالنسبة له، إذ أن رام كانت دائمًا باردة وهادئة. إذا كان هناك مكافأة مناسبة، كان يمكنها حتى تحمل التعب الساحق.
أمامهم، غطى كل مجال رؤيتهم، تفتح يسارًا ويمينًا وفي كل مكان حولهم، كان هناك فارس بشعر أرجواني فاتح متدلي وزي أبيض ملطخ بالدماء – جوليوس جيلوكيولوس.
“القدرات… قوة عبثية.”
“نجاح! تشتيتي وإحساس القتل اللطيف لإيميليا-تان صنعوا مزيجًا مثاليًا… واغ؟!”
عبس قليلاً عند تعليقها الغاضب.
ضاقت عيون إيكيدنا ودرست الجمال غير المألوف.
بعد كل شيء، كان يتفق تماماً.
كأوني فقدت قرنها، كانت رام تدفع ثمنًا رهيبًا بجسدها باستمرار. كانت تتمتع بمهارة هائلة في القتال، لكنها كانت تستطيع القتال لفترات قصيرة جدًا من الوقت.
بدون ذلك القيد، لكانت الحليف الأكثر موثوقية في البرج بفارق كبير. وكانت القدرة على إزالة ذلك القيد، بظروف معينة، موجودة في المرحلة التالية من سلطته ، الملك الصغير…
كائن مغطى بدرع أسود ، ومخالب قاتلة، وعيون مركبة حمراء…
“…دور الملك هو تحمل وزن مشاكل ومشاعر الجميع.”
قلب الأسد والملك الصغير. كان كور ليونيس مزيجًا من هاتين القوتين. كان الملك الصغير حاليًا يفرض تعبًا شديدًا وضغطًا على جسد وعقل سوبارو – كان هذا العبء الذي تعيش به رام كل يوم.
“…آه، تقصدينني؟”
سمحت كور ليونيس لناتسكي سوبارو بتحمل عبء رفاقه، كملك الفخر. كانت هذه هي القوة الجديدة التي استيقظت، والدليل على عزمه على دعم أصدقائه.
بصراحة، جعل هذا رأسه يؤلمه. كان جسده يئن ويصرخ، وشعر كأن دمه قد استُبدل بسم محترق. كانت مفاصل ذراعيه وساقيه ثقيلة، كما لو أنها مليئة بالرمل.
“يا سيدي!”
عاشت رام هكذا كل يوم، وكان ذلك أسوأ مما تخيله.
إيميليا، التي كان تركيزها بالكامل على موقعها والغيوم، استغرق الأمر وقتًا حتى تلاحظ الكائن الذي يقف عند حافة رؤيتها.
ولكن إذا كان بإمكانه أن يصبح الركن الأساسي لمستقبل جديد من خلال ذلك…
كان هذا هو مدى المفاجأة التي قدمها هذا المشهد.
“أسعل بعض الدم، لكن نحن جاهزون للإقلاع.”
“غبي… إذا تحملت أنت العناء فقط ، فلا أمانع كثيراً.”
“لكن يمكننا تأجيل ما إذا كنتِ ستناديني بذلك إلى وقت لاحق.”
“لكن هذه هي خطتنا، يا أختي الكبيرة. إذا فكرت بها بهذه الطريقة، ألا تريدين إنهاء
“تسك، هذا اللعين المرن الصغير . لكنك بالتأكيد وجهت ضربة نظيفة في وقت سابق.”
ذلك في أسرع وقت ممكن؟”
“صحيح. فكرة مقززة.”
وهكذا…
“هذا قاسي بعض الشيء…”
“هاه…؟”
أهانته رام بينما كانت تتأقلم مع تأثيرات هذه القوة المكتشفة حديثًا.
“هاه!”.
حك سوبارو رأسه وقاوم الشعور بالغثيان بينما رأى رام تتخذ وضعها المعتاد، ممسكة بمرفقيها.
“وها-غااااه؟!”
“باروسو. لن أختصر أي خطوات.”
كانت ضحكة. ضحكة واحدة من أعماق معدته. وإذا كان هناك أي شخص يعرف جوليوس هناك، لكان قد أصيب بالذهول.
تقديم ذلك البيان البارد في وقت مبكر يؤكد أن رام تكون رام.
“إنه بسيط، لكنه عمل مهم! هذا هو المفتاح لأداء متقن. هذا هو العمل الذي يمكنني القيام به فقط… شيء يمكنني القيام به فقط! هذه معرك… آه!!!”
بدءًا من الآن، ستصبح المعركة كاملة بمعناها الحقيقي. الفرق بين الشخص وتنين الأرض كان ضئيلًا، وكانت باتراش دائمًا ما تكون أكثر فائدة من سوبارو.
كان ذلك مثاليًا، بالطبع، لكن كلما قاتلت بقوتها القديمة، زاد العبء ثقلاً. وكان سوبارو عازمًا على تحمل الوزن الكامل لذلك العبء بجسده.
“آه؟!”
مواجهته…
بينما نظر جانبا، رأى فتاة تقف هناك بغضب – رام. عيناها الوردية كانت ضيقة، مخترقة إياه، مباشرة إلى أعماقه.
“حسنًا. لا تجرؤي على التراجع. سأعرف إذا كنت جادة أم لا من معاناتي الخاصة. أوه، التعذيب!”
“هذا تقييم عالٍ جدًا لنفسك. لدي بعض التحفظات بشأن ذلك، لكن هناك شيء آخر أريد معرفته.”
“كلما كانت حالتي أفضل، ستكون معاناتك أشد.”
“أشعر وكأنني سلمت الكرة النووية لشخص لا ينبغي أبدًا السماح له بحملها” قال بابتسامة.
تذمرت من سوبارو، نظرت رام بدلًا من ذلك إلى إيميليا. في عينيها كان هناك التحدي المعتاد، ومقدار متساوٍ من الانزعاج.
تجعدت عيني رام الوردية.
إيميليا ورام التزمتا الصمت بوجه معقد. لم يكن ذلك غير معقول. كان البرج يتعرض لمجموعة من المشكلات غير المسبوقة والمروعة.
“أحمق”، تمتمت، منهية المحادثة.
“شخص ما كسر القواعد. بهذا المعدل، سأ…! قبل ذلك… إذا لم تفعل… سأ…
لتدميرهم…
بهذا التبادل الصغير، وصلوا إلى تفاهم.
“أوريااااا!”
كان هناك الكثير يريد قوله، والكثير الذي يجب أن يقوله، لكن رام استدارت مبتعدة لتغادر.
إذا كان ما قالته صحيحًا، فإن شخصًا ما في مكان ما داخل برج بليديس قد كسر قاعدة. لتصحيح ذلك، كان عليها أن تعمل كحارس للبرج.
و…
“باروسو، كن حذرًا. إذا مت، لن تتمكن من لقاء ريم مرة أخرى.”
“نعم، أحبك أيضًا.”
بالطبع، سوبارو لم يستطع سماع لقاء سعيد من شفتي الفتاة النائمة.
خارج البرج، بدأت معركة بين ناتسكي سوبارو وأصدقائه والعقرب العملاق المتحول شاولا.
لم تكن صادقة كثيرًا بشأن مخاوفها، وسوبارو أطلق تعليقًا حكيمًا ردًا عليها.
بعد تجربتهم الكبرى، التقوا بميلي وهي تركب قنطور آخر.
مشاهد رام وهي تنطلق، بقي سوبارو مع إيميليا والآخرين الذين كانوا ينتظرون في الممر.
بينما أومأ سوبارو بعمق، أسرعت إيميليا للمساعدة في التعامل مع الوحوش الشيطانية. بينما كانوا يشترون الوقت، أولى أولوية مشاركة خطته مع رفيقته الحكيمة.
“أنا قلقة عليك أيضًا، لكن… هل تعتقد أن رام ستكون بخير؟”
كانت قمة البرج شاسعة ، ولم يكن هناك أي حواف. إذا ذهبت إلى الحافة، كان بإمكانها النظر مباشرة إلى الأسفل.
“على الأرجح. أنا واثق أن رام ستكون بخير… إذا قلت شيئاً غبياً جدًا، لا توجد طريقة ألا تقول شيئاً.”
بمجرد أن لمسته، أضافت إليها حذاء جليدي، مما أرسل جسد لاي يطير.
“إنك تثق في رام حقًا، أعتقد.”
“كور ليونيس.”
“أنا أثق بكِ أيضًا. وأحبكِ حتى أكثر من ذلك. لذا لا تغضبي.”
ميلي كانت قد كبتت نفسها ولم تقاطع، لكنها ركضت عندما غادرت إيميليا وإيكيدنا .
“بيتي لم تغضب!” صرخت بياتريس بينما انتفخت وجنتيها.
“اعتقدتُ أن جزءًا من عقدنا كان أن لا أدعك تملين أبدًا. بالإضافة إلى ذلك، أخبرتني أنني لست شخصًا خارقًا (سوبرمان)، لكن…”
أمسك سوبارو يدها الممدودة، وضحكت إيميليا، التي كانت تقف بجانبهم، بصوت بسيط.
“دور بيتي وسوبارو قد تم تحديده بالفعل،” ردّت بياتريس على الفور.
“إيميليا-تان؟”
“لا، لا شيء. فقط، شعرت بالطمأنينة حقًا.”
“…يا لها من مصادفة. كنت أشعر بنفس الشيء تمامًا.”
بعد ترك جوليوس وإيكيدنا ، ركضت إيميليا نحو الدرج.
“نعم، أحبك أيضًا.”
لم يكن هناك أساس لما تقوله إيميليا، لكنه شعورها كان بمثابة دفعة كبيرة لسوبارو.
“…لا شيء. الأهم من ذلك، هل هذا صحيح؟ أنكِ اجتزت الاختبار في الطابق الثاني… من خلال عنف ريد أستريا؟”
“—! سوبارو، قلها مرة أخرى.”
التوقع كان أكبر من القلق. كان أكثر اطمئنانًا أن يُعهد إليه بالأمور بدلاً من أن يترك أي شيء. الإيمان كان أفضل من الاعتماد. لم يتم حل أي من مشكلاتهم بعد ولكن…
“من الطبيعي أن تثق بزملائك، وعندما تؤمن بهم، يمكنك الإيمان بنفسك. منذ أن جئنا إلى هذا البرج الرملي، هذه أكثر الأوقات إشراقًا.”
“رسالة؟”
“أعتقد أن هذا الوجه هو الإصدار المفضل لي من سوبارو.”
ابتسمت بياتريس بجرأة عندما رأت تعبير السوبارو المطمئن. وتعمقت الابتسامة اللطيفة لإيميليا أيضًا.
لاحظت رد الفعل ذلك، وسألت بياتريس، “ما الأمر؟” هزت إيميليا رأسها.
“أعتقد أنكِ لا تتذكرين، لكنني كنت أفكر في نفس الشيء تمامًا.”
……..
تم آمساك الكائن الضخم بقدم سوداء وتم ضربه بلا رحمة على الحائط. جعلت القوة الوحشية الهائلة التي تتجاوز الفهم البشري تسببت في إطلاق الكائن الكبير صرخة بشعة. ملأت صرخة متنافضة مثل عدد لا يُحصى من الأطفال الباكين الهواء.
بينما نظر جانبا، رأى فتاة تقف هناك بغضب – رام. عيناها الوردية كانت ضيقة، مخترقة إياه، مباشرة إلى أعماقه.
“جييييي”
يمكن أن يُفسر ذلك أيضًا على أنه استهداف لأضعف حلقاتهم، لكن في كلتا الحالتين، اتفق سوبارو مع رام.
“هاه؟ آه، لا داعي للقلق بشأنّي! جسد أناستاسيا خفيف حقًا، ولا يختلف بأي شكل عندما تكونين بداخلها. هذا سهل جداً بالنسبة لي!”
طار الوحش الشيطاني الضخم والبشع، لكن القنطور نصف الإنسان ونصف الحصان – سيد الخيول الجائع للصحراء – قفز على قدميه على شرفة البرج، والنيران تندلع من عُرفه.
ازداد ضوء العيون المركبة والذيل قليلاً في اللحظة التي هجم فيها العقرب.
” ”
“إيكيدنا ، دوركِ في الداخل. اذهبي لتلتقي بجوليوس، الذي يقاتل في الطابق الثاني! تحدثتُ بالفعل مع إيميليا عما يجب القيام به بعد ذلك!”
في اللحظة التالية، اخترق وميض أبيض جسم القنطور الغاضب، مما تسبب في تضخمه من الداخل. تحول الضوء الأبيض إلى سيل من الشفرات، و مزقه إلى قطع.
بغض النظر عن مدى حيوية الكائن، لم يتمكن من تجنب الموت عندما تم تدمير كل عضو داخلي في وقت واحد. لم يكن ذلك الوحش الجائع استثناءً، وسقط ببشاعة أمام الضوء.
والمرأة التي فعلت ذلك – شاولا – لم تتوقف هناك.
كانت معركة شاولا مع الوحوش الشيطانية تدور في الطابق الرابع من برج بليديس. كانت الشرفة على الجدار الخارجي على ارتفاع مئات الياردات في الجو، لكن بعض الوحوش كانت لديها أجنحة، وكان هناك الكثير ممن يمكنه تسلق الجدران بسهولة.
بينما تم طرد المتسللين المتسلقين للجدار واحدًا تلو الآخر، تحولت الشرفة إلى بحر من الدماء. على الرغم من حجم المذبحة، لم يكن تنفس شاولا متقطع حتى.
. كل ما تبقى هو تحديد ترتيب الدورات وأيها يجب أن يكون الطبق الرئيسي…
كانت فكرة محاولة عد عدد الوحوش التي تقتحم البرج كافية لجعل أي شخص يفقد عقله، لكن حقيقة أنهم لم ينجحوا في اقتحام البرج بعد كانت بسبب قوتها الهائلة.
لكن التوازن الخطير الذي كانت تحافظ عليه شاولا…
“شاولا!”
كان عليه أن يرفع قبعته احتراما لميلي، التي سيطرت على القنطور ذو الطاقة العالية ، والخلد المجنحين الطائرين ، ودودة الرمال تحت الأرض، كل ذلك أثناء مقاومة السرب.
“اسمح لي أن أعيد تقديم نفسي. أنا يوليوس جولوكيولوس. فارس أناستاسيا هوشين، مرشحة للاختيار الملكي لمملكة لوغونيكا— انتحال شخصيتي كفارس بلا اسم ينتهي هنا.”
“غههه، أووووغ…!”
صوت عالٍ عالي النبرة نادى باسمها، لكنها لم تستطع الرد. فقط كانت عبست وصدت الوحوش الطائرة بخطها الأبيض.
“باروسو.”
لكن إذا كانت تلك السلسلة التي قيدتها هذه الأربعمائة عام…
تفتحت أزهار حمراء في الهواء، وتوقفت الوحوش عن هجومها المتتابع. لكن شاولا لم تتغير بعد صدها لهجومهم. كانت تحتضن وجهها وتضرب الأرض.
لم يكونوا بحاجة إلى أي إقناع. كان يقدّر استعدادها للتعاون، نظرًا لأن وضعهم الحالي كان عاجلاً للغاية لبناء الثقة، وإعادة تشكيل الروابط، وشرح الموقف بالتفصيل لكل مشكلة يواجهونها.
بينما كانت تفعل ذلك، من خلال الفجوة بين أصابعها، انقسمت عينها السوداء، وبدأ نبض أحمر. كان عين مركبة تتطور. كان هناك تغيير يحدث في جسد شاولا.
سيدي…!”
“آه، هناك شيء واحد في الواقع. أخبريه أن الناس يقاتلون في جميع أنحاء البرج، لذا فليُنهِ الأمر بسرعة ويأتي لمساعدة الآخرين.”
“شخص ما… شخص ما كسر القواعد…”
“…يا لها من مصادفة. كنت أشعر بنفس الشيء تمامًا.”
غطت وجهها بيديها، كانت تأنُّ من الألم.
تصفحت ما تبقى من البطاقات للاستخدام، كانت تشد أسنانها، تشاهد شاولا ، شريان حياتهم .
لحسن الحظ، كان يمكنه فهم الموقف
أثناء حدوث ذلك، كانت لا تزال تسقط الوحوش الشيطانية المندفعة واحدًا تلو الآخر، لكن حركاتها كانت تصبح مضطربة ، تفقد الدقة .
كان هناك صرخة من العقرب، تحذر من الموت لكل من ينتهك قواعد البرج.
“ليس جيدًا. هي في أقصى حدودها . ميلي! هل تستطيعين؟”
“كما ترين، يدي مشغولة بالتعامل مع الوحوش الطائرة! إذا لم تستطع السيدة نصف العارية القتال بعد الآن، سيككون عددنا قليلًا جدًا!”
السقوط عدة مئات من الياردات – لن يكون كافيًا لهزيمته، لكنه كان كافيًا لشراء بعض الوقت. ومع استخدام ذلك الوقت:
“جاء الفرح بسرعة ، يبدو أن الأمور الغريبة المعتادة قد استغرقتك قليلاً، يا باروسو.”
إذا كان ما قاله أوتو صحيحًا، فهناك حد لمقدار الاعتماد فقط على ميلي في هذه المعركة. إذا انهارت في وسط القتال، سيكونون محاصرين على الفور.
“كنت أتوقع ذلك. هذا… صعب جدًا.”
وهي تشاهد شاولا تكافح، إيكيدنا – التي لا تزال تستعير جسد أناستاسيا – كانت تنظر بوجه قاتم. ميلي، التي كانت مشغولة باستخدام نعمتها للدفاع عن البرج، كانت تشعر بنفس الشيء.
كان الثلاثة منهم يدافعون عن البرج – رغم أن ميلي، بنعمتها التي تتيح لها السيطرة على الوحوش الشيطانية، أو شاولا، التي كان لديها القوة النارية الحقيقية، لم يكن باستطاعة إيكيدنا القيام بالكثير بنفسها وكانت على الخطوط الجانبية .
“لكن أصبح من الصعب بشكل متزايد السماح ببقاء الأمور على هذا النحو…”
كان التعليق الذي أدلى به أوتو في إحدى المرات عندما كان ثملًا شيئًا قد يحتاج سوبارو إلى الانتباه إليه عن كثب.
تصفحت ما تبقى من البطاقات للاستخدام، كانت تشد أسنانها، تشاهد شاولا ، شريان حياتهم .
أمر الفتاة العالي النبرة استدعى عدة وحوش مجنحة اندفعت على الفور نحو العقرب.
التغيير الذي استولى على شاولا كان على الأرجح ناجمًا عن شيء متجذر بعمق بداخلها. شيء لا يمكنها مقاومته، نوع من القيد. استطاعت إيكيدنا التعرف عليه من كونها في وضع مشابه كروح اصطناعية بنفسها. لم يكن شيئًا يمكن للتصميم تغييره.
إذا كان ما قالته صحيحًا، فإن شخصًا ما في مكان ما داخل برج بليديس قد كسر قاعدة. لتصحيح ذلك، كان عليها أن تعمل كحارس للبرج.
“…تحدثي عن السخرية…”
الجدران لم تكن موجودة، ولم يكن هناك سقف. امتدت سماء زرقاء مذهلة فوقها. لم تكن إيميليا تقف داخل المبنى، بل خارجه. بعد صعود الدرج من الطابق الثاني، ظهرت إيميليا على سطح البرج.
بسبب بقائها حارسة للبرج طوال هذا الوقت، تمكنت من لم الشمل مع الشخص الذي أرادت رؤيته أكثر. لكن لأنها بقيت حارسة للبرج، لم تستطع عصيان الأمر بإيذاء الشخص الذي أرادت رؤيته. مأساة كائن .
خطرت على بال إيكيدنا أن هي وبياتريس، ككائنين مصنوعين، ربما كانا الوحيدين الذين يستطيعان فهم شاولا بالمعنى الحقيقي.
غير متأكدة مما تقوله، ترددت إيميليا للحظة، لكن جوليوس قاطعها، مشيرًا بسيف الفارس نحو الدرج. ابتسم جوليوس بشجاعة لوجهها الهادئ والمذهول.
“.. لم يستغرق الأمر سوى يوم أو نحو ذلك، أعتقد.”
وهكذا…
كانت تبذل كل طاقتها، كل ذرة من الطاقة يمكنها جمعها في كل شيء تفعله.
“—ديورريار!”
عندما رأت شخصية تندفع عبر الممر المؤدي إلى الشرفة بصوت قوى، شهقت إيكيدنا عندما فتحت عيناها.
قلب الأسد والملك الصغير. كان كور ليونيس مزيجًا من هاتين القوتين. كان الملك الصغير حاليًا يفرض تعبًا شديدًا وضغطًا على جسد وعقل سوبارو – كان هذا العبء الذي تعيش به رام كل يوم.
…….
الأولوية الأولى كان الارتباط بالأشخاص الذين تأكدت إيميليا من هروبهم. مما يعني…
اللحظة التي اندفع فيها إلى الشرفة، صُدم بمدى اختلافها، لكنه فهم في نفس الوقت مدى حدة القتال الذي كان يجب أن يكون هنا.
“موراك!”
أدركت إيميليا أن صوتها يرتجف.
” ”
“انظري، بياتريس! سوبارو تذكر كل شيء! آه، لكنكِ ربما لا تتذكرينني… ولكن تذكر سوبارو لي على الأقل جعلني سعيدة جدًا جدًا!”.
كان هناك العشرات من جثث الوحوش، وكانت الشرفة غارقة في الدماء.
كان السبب في أن نقطة المراقبة هذه فوق بحر الرمال مغطاة بالدماء هو أن السرب لم يتوقف عن محاولته المجنونة ضد البرج. إذا تُركوا وحدهم، فإنهم كانوا سيتدفقون إلى الداخل، مما يزيد الفوضى.
“باروسو”، تدخلت رام. “قلت أن هناك زاويتين تم التعامل معهما. ميلي تتحكم في سرب الوحوش الشيطانية، لكن ماذا عن الثانية؟”
وكانت التي قامت بأكثر ما يمكن لمنع هذا الاحتمال الرهيب هي…
انتفخت خدود إيميليا بشكل لطيف، لكن كان من المذهل لإيكيدنا سماع أن هذه الفتاة قد اجتازت اختبار ذلك الرجل الذي كان يجسد العنف .
وأخيرًا، بعد ما بدا وكأنه أبدية، وصلوا إلى نهاية الخط، وهزهم تأثير قوي . كان سيد الأحصنة الجائعة قد ركض أسفل البرج بأكمله، ليصل إلى الصحراء.
“شاولا!”
“سيدي…؟”
إذا كان ما قاله أوتو صحيحًا، فهناك حد لمقدار الاعتماد فقط على ميلي في هذه المعركة. إذا انهارت في وسط القتال، سيكونون محاصرين على الفور.
عندما سمعت شاولا صوته، استدارت بعينين مفتوحتين على وسعهما – عينين انقسمتا إلى ثلاث على كل جانب، ليصبح مجموعها ستة عيون مركبة.
عندما تأكد أن جوليوس وقف بثبات، كشف ريد عن أنيابه.
كان ذلك التحول الذي قد رآه سوبارو من قبل. كان يعني أن إحدى قواعد البرج قد كُسرت، وكانت تتحول لأداء دورها كحارسة للبرج.
“اتركِ ذلك لي، نظام الملاحة الداخلي الخاص بسوبارو.”
كل ما يمكنه فعله هو طحن أسنانه قليلاً كان دليلًا على أن القيود التي قيدته لم تعد تقيد إيميليا. بعبارة أخرى، لم يكن هناك شيء في الطابق الثاني يوقف إيميليا…
نتيجة لذلك، كانت تتحول إلى عقرب عملاق ضد إرادتها وستتحرك قريبًا للقضاء على أولئك الذين يتحدون البرج، أي سوبارو وأصدقائه. قبل ذلك…
“سيدي، أعط… أعطني الأمر…!”
مشاهدتها من خلال ذلك، استنشق سوبارو
كانت معركة شاولا مع الوحوش الشيطانية تدور في الطابق الرابع من برج بليديس. كانت الشرفة على الجدار الخارجي على ارتفاع مئات الياردات في الجو، لكن بعض الوحوش كانت لديها أجنحة، وكان هناك الكثير ممن يمكنه تسلق الجدران بسهولة.
” ”
كان هذا أيضًا شيء قد تعلمه في تلك الوفيات الخمسة عشر. لم يكن يجب مواجهة العقرب في مكان ضيق. سواء كان القتال أو الهروب، كان من الانتحار أن يواجهه خارج منطقة مفتوحة واسعة…
“شخص ما كسر القواعد. بهذا المعدل، سأ…! قبل ذلك… إذا لم تفعل… سأ…
سيدي…!”
ومع ذلك، كان هناك العديد من التطورات.
كانت شاولا تخدش جسدها وهي تتوسل إلى سوبارو. بطريقة ما فقدت القدرة على قتل نفسها. ما كانت تطلبه هو الدفع النهائي الذي تحتاجه للقيام بذلك: أمر من سوبارو.
تضخَّمت القوة في عيون بياتريس كما وصلت إلى نفس النتيجة وبدأت في تحضير تعويذة تجعل سوبارو غير قابل للتضرر لفترة محدودة…
صرخ سوبارو بفرح عند مشاهدة فشل هجوم لاي المضاد:
نظر سوبارو إلى عيونها المركبة وأومأ بقوة.
“كم مرة يجب أن أخبرك، لا أعرف ما فعلته لجعلك تناديني ‘سيدي’.”
“نغه!”
“أسعل بعض الدم، لكن نحن جاهزون للإقلاع.”
“أول شيء ، حان الوقت لاستعادة شريتكي الصغيرة الظريفة !”
ملأ اليأس عيون شاولا المركبة.
” ”
مرفوضة من الشخص الذي انتظرته لأربعمائة عام طويلة، وركل توسلها الأخير جانبًا، انكمشت شاولا مثل طفل.
مشاهدتها من خلال ذلك، استنشق سوبارو
وزفر.
“لكن يمكننا تأجيل ما إذا كنتِ ستناديني بذلك إلى وقت لاحق.”
“هل ستبقين لمشاهدة معركتي؟”
“إذن؟ كان ذلك عبارة عن هراء بدلاً من تفسير. هل تخطط لإعطائي تفسير حقيقي في النهاية أم ماذا؟”
“هاه…؟”
” ”
“لن أطلب منكِ قتل نفسك. لن أترككِ تبكين هناك. ولن أنهي انتظاركِ لأربعمائة عام بهذه الطريقة.”
رفع سوبارو قبضته بشعور أكثر فعالية من المعتاد من تحذيرها الطبيعي.
عندما جمع كل الذكريات التي فقدها، أدرك سوبارو شيئًا.
“هل تمكنت من استعادة ذاكرتك؟”
الناس في هذا العالم كانوا صبورين جدًا. لا ينبغي لأحد أن ينتظر بأمانة لأربعمائة عام.
يجب على شخص ما أن يمسكهم من رقابهم ويسحبهم للخارج.
“من السهل بما فيه الكفاية مع بياتريس هناك بجانبك، وهي تبدو فخورة جدًا.”
“وسأفعل ذلك أيضًا! لن أكون دمية لشخص آخر!” رفع سوبارو قبضته.
“ليس جيدًا. هي في أقصى حدودها . ميلي! هل تستطيعين؟”
“تعالِ، يا قدر!”
تحطمت أسنانه الأمامية، ودار من قوة الركلة، وانزلق عبر الأرضية المجمدة للممر. وجهت إيميليا راحتيها نحوه وأطلقت عاصفة من الأوتاد الجليدية بلا رحمة، مما ألحق أضرارًا كبيرة بالشراهة.
لو لم يكن لذلك الصوت، الذي ركل عموده الفقري وأجبره على الوقوف، لكانت لويس قد أخذته في الفراغ الأبيض ذلك، ووقع في خدعة الشراهة الخبيثة.
بينما كانت شاولا عاجزة عن الكلام، انفجر شيء بداخلها، وعرفت أنها لن تتمكن من كبحه بعد الآن.
كانت ريم تركب على ظهر باتراش، ممسكة بالمقابض.
لكن في تلك اللحظة، لم يكن الأهم بالنسبة لها هو قواعد البرج أو الدوافع المتضخمة بداخلها.
“سيدي… أحبك…”
……
“سنمزق المائدة الكبيرة التي بدأها الثلاثي الرهيب.”
كان الحب الذي لا يمكن كبحه الذي شعرت به تجاه الشخص الذي انتظرت لأربعمائة عام للقاءه مرة أخرى.
بعد أن قالت ذلك، بدأت تحولها بجدية.
لاحظت رد الفعل ذلك، وسألت بياتريس، “ما الأمر؟” هزت إيميليا رأسها.
كان صوتًا مُهيبًا وعميقًا يبدو وكأنه يتردد مباشرة في روحها.
تضخمت يديها الشاحبتين والنحيلتين إلى مخالب، وانفجر جسدها الفاتن، ثم، مثل شريط يعيد اللف، عاد اللحم والدم، مكونًا جسدًا جديدًا. ظهرت قشرة سوداء، وعيون مركبة حمراء تحدق في العالم.
دفعت أرجل متعددة إلى الأرض بينما اكتمل مدير البرج…
“سسسسس.”
“في النهاية، لا خيار أمامنا سوى تسوية ذلك مرة واحدة وإلى الأبد…”
كان هناك صرخة من العقرب، تحذر من الموت لكل من ينتهك قواعد البرج.
تألقت عيونها بشكل وحشي، وومض ذيلها الأبيض، موجهًا نحو الفتى ذو الشعر الأسود الذي كانت مخلصة له…
“دعيني أستمتع قليلاً. أنا نوع من الأشخاص الذين يقدمون أفضل أداء عندما يكونون متحمسين قليلاً. وأيضًا…”
“هاه…؟”
“—هييييا!!!”
لم يكن هناك ما يخبر إلى أي مدى أخذ ريد هذه المبارزة بجدية، ولكن بعيدًا عن أفكار ريد، كان لها تأثير دراماتيكي على متحديه.
كان ذلك بالتأكيد أسرع بهذه الطريقة، لكن…
ركلة ثقيلة في الجانب أرسلت العقرب طائرًا. كانت القوة كبيرة جدًا، حيث اصطدمت بالعديد من الوحوش على الشرفة قبل أن يطير فوق الحافة ويسقط في بحر الرمال.
مال سوبارو برأسه بجدية عندما قالت رام ذلك، لكن رؤية رد فعله
“…لا، ليس غريبًا بل رائع للغاية.”
“موراك!”
لإكمال الأمر، انحرفت قوانين الطبيعة بفضل المانا الموجهة، مما سرق كتلة العقرب العملاق الذي يزن عدة مئات من الأرطال، تاركًا إياه يتطاير في النسيم مثل ورقة.
“لكن هذه هي خطتنا، يا أختي الكبيرة. إذا فكرت بها بهذه الطريقة، ألا تريدين إنهاء
معلقة في الهواء، أمسكت بياتريس وجه سوبارو بين يديها.
كان موراك نوعًا من سحر الظل الذي يتحكم في كتلة الهدف. بعد أن فقد وزنه الطبيعي، بفضل ذلك، سقط العقرب دون أي وسيلة للعودة. كآخر مقاومة، وجه ذيله نحو الشرفة، مستهدفًا إياهم، لكن…
كانت قلقة بشأن الاثنين الذين تركتهما في الطابق الثاني. كان ريد قويًا وعنيفًا بشكل استثنائي، وكان له فم شرير. قد يتعرض أصدقاؤها للأذى بشكل جسدي أو نفسي.
“الخلد المجنح، إنطلق!”
“…الملك الصغير.”
“أنا أثق بكِ أيضًا. وأحبكِ حتى أكثر من ذلك. لذا لا تغضبي.”
أمر الفتاة العالي النبرة استدعى عدة وحوش مجنحة اندفعت على الفور نحو العقرب.
بينما كانوا يدورون الزاوية في الممر، صرخت إيميليا بسوبارو بمجرد أن رأت ما كان أمامهم. بفضل “قلب الأسد”، كان سوبارو يعرف بالفعل سبب صراخها.
“…سوبارو، هل تتذكر حقًا كل شيء؟ عن بياتريس، وعن حياتها… كل ذلك؟”
وحوش مشوهة تشبه الخلد مع أجنحة الطيور ومعظم رؤوسها تحولت إلى قرون، اندفعت إلى درع العقرب واحدًا تلو الآخر، مما أدى إلى إسقاط العقرب الذي أصبح خفيف الوزن على الأرض دفعة واحدة من التأثير.
“لذا، ابقي عينيك مفتوحتين لما يمكن أن يفعله ناتسكي سوبارو المثالي الآن. كل هذا الإحباط المكبوت من هذه التطورات سيكون النيتروكس الأكثر جنونًا. حان الوقت لننطلق إلى مستقبل مشرق!”
السقوط عدة مئات من الياردات – لن يكون كافيًا لهزيمته، لكنه كان كافيًا لشراء بعض الوقت. ومع استخدام ذلك الوقت:
شعر ببعض الغرابة عند رؤية ذلك. كان مشهدًا غريبًا بالنسبة له، إذ أن رام كانت دائمًا باردة وهادئة. إذا كان هناك مكافأة مناسبة، كان يمكنها حتى تحمل التعب الساحق.
“ميلي! إيكيدنا !” صرخ سوبارو بينما كان يركض.
ركض القنطور مباشرة نحو الأسفل، متمايلًا بجسده يمينًا ويسارًا أثناء تجنبه ، وفي كل مرة فعل ذلك، أطلق سوبارو وبياتريس صرخة بينما كاد الضوء الأبيض يلامسهم.
“بخلاف كلمة ‘الفائز’، يجب أن أتساءل عما تتحدث عنه!”
معلقة في الهواء، أمسكت بياتريس وجه سوبارو بين يديها.
“ناتسكي! أنت مستعد… أليس كذلك؟”
لأنه…
نظرت لأعلى، جعدت إيكيدنا حاجبيها.
“لكن يمكننا تأجيل ما إذا كنتِ ستناديني بذلك إلى وقت لاحق.”
“هل تمكنت من استعادة ذاكرتك؟”
“لأنه لم ينتهِ شيء بعد…!”
“أنت سريعة في الفهم! لكن كيف استطعتِ تحديد ذلك؟”
“إيكيدنا ، دوركِ في الداخل. اذهبي لتلتقي بجوليوس، الذي يقاتل في الطابق الثاني! تحدثتُ بالفعل مع إيميليا عما يجب القيام به بعد ذلك!”
“من السهل بما فيه الكفاية مع بياتريس هناك بجانبك، وهي تبدو فخورة جدًا.”
ريد أمال رأسه، ولمس الرقعة فوق عينه اليمنى بجنون.
أشارت إيكيدنا بذقنها نحو بياتريس، التي كانت تبدو مغرورة بينما كانت تمسك بيده.
بينما كانوا يدورون الزاوية في الممر، صرخت إيميليا بسوبارو بمجرد أن رأت ما كان أمامهم. بفضل “قلب الأسد”، كان سوبارو يعرف بالفعل سبب صراخها.
بالفعل، من السهل تحديد شيء جيد حدث من ذلك المظهر المغرور. إنه حقًا لطيف.
توقفت للحظة فقط. انحنت العصا، وقبل أن تنكسر، ضغط ريد بقوة على الأرض. نقل القوة من خلال العصا إلى الجليد، وتحطمت كل من العصا والجليد.
يجب على شخص ما أن يمسكهم من رقابهم ويسحبهم للخارج.
“وهذه الفتاة التي لا أتذكر من هي والتي ركلت شاولا هي…”
“يمكنك شكر سلطة الشراهة. نفس الشيء حدث مع جوليوس… منسي من قبل الجميع، لكنها تتذكر نفسها. اسمها إيميليا. أميرتي القوية واللطيفة.”
“شكرًا على التحديث السريع. هل تمانع في أن أسأل عن الخطة الآن؟”
“نعم، أتفق تمامًا على ذلك السؤال.”
بينما أومأ سوبارو بعمق، أسرعت إيميليا للمساعدة في التعامل مع الوحوش الشيطانية. بينما كانوا يشترون الوقت، أولى أولوية مشاركة خطته مع رفيقته الحكيمة.
“إيكيدنا ، دوركِ في الداخل. اذهبي لتلتقي بجوليوس، الذي يقاتل في الطابق الثاني! تحدثتُ بالفعل مع إيميليا عما يجب القيام به بعد ذلك!”
“واااه؟!”
…فكرت إيكيدنا للحظة. “لا أمانع في الذهاب معها، لكن ماذا عن بقيتكم؟”
أظلمت تعابير وجه رام بينما كانت تستمع إلى شرحه المفصل. لم تكن الوحيدة التي شعرت بجو ثقيل. إيميليا وبياتريس كان لهما نفس رد الفعل فور سماعهم ذلك.
“بياكو!”
“دور بيتي وسوبارو قد تم تحديده بالفعل،” ردّت بياتريس على الفور.
بنظرة إلى سوبارو، ضغطت على يده.
ما زال مبتسمًا ، رفع ريد يده اليسرى وقلب الرقعة التي تغطي عينه. كاشفًا عن عين زرقاء ثانية بدت وكأنها بصحة ممتازة، الرجل الذي وقف على قمة فن المبارزة استقبل متحديه بنية دموية مفتوحة.
بنظرة إلى سوبارو، ضغطت على يده.
“سوف نواجه ذلك العقرب العملاق هنا. علينا أن نتحمل بما يكفي حتى لا نحطمه تمامًا. سيكون هذا مؤلمًا.”
“تتحدث بكلام كبير، أليست كذلك؟ هذه هي بياكو الخاصة بي.”
“…لن تضربيني على رأسي هذه المرة؟”
“عقدة الأخت …؟”
“إيه-هاه-بليه.”
أكملت بياتريس تشجيع نفسها والمتعاقد معها بهذا الإعلان الجريء، ودفعت لسانها خارجًا.
لم يكن يريد الموت. كان هذا المبدأ الأساسي الذي لم يتغير، لكن كان هناك معنى أكثر فيه أيضًا. الموت والعودة في هذا الوضع سيكون خطيرًا بشكل لا يمكن تصوره.
بتوسيع عينيها عند تبادلهم، تنهدت إيكيدنا وغيرت اتجاهها. كانت تلك القدرة على التكيف هي تماماً ما يتوقعه من شريكة أناستاسيا.
كان هادئًا، وهادئًا بشكل كبير، لذا لم تلاحظ وجوده.
“ليس هناك فائدة من الشك في خطتك الآن. أعتقد أنني سأذهب معها.”
رفضت ميلي بإخلاص ثناء سوبارو بوجه عابس.
بفم فظ، كان ريد أستريا، تجسيد العنف، يطلق هجمات كابوسية بالعصاتين في يديه، يؤدي رقصة الموت عبر مسرح الطابق الثاني.
“أنا فخور. إنه عار حقًا أنك كان يجب أن تحظى باسم ‘إيكيدنا ‘.”
“ت-ك… كانت لا تطاق. كانت أكثر كابوسيةً من كابوس حقيقي…”
“لقد قبلت بالفعل حقدك الصا لصانعتي . أي رسائل لجوليوس؟”
دفعت أرجل متعددة إلى الأرض بينما اكتمل مدير البرج…
“هاه؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”
بعد قليل من الثرثرة، بدأت إيكيدنا في المغادرة ، لكن ليس قبل أن تسأل سؤالًا أخيرًا.
كان جوليوس في هذا اللحظة يقاتل في الطابق العلوي. عندما فكر في الأمر، أدرك سوبارو أن جوليوس كان آخر رفيق لم يلتق به ولم يشرح له أن ذاكرته قد عادت، ولكن…
عاشت رام هكذا كل يوم، وكان ذلك أسوأ مما تخيله.
“أنا قبل قليل وأنا قبل ذلك قد قلت كل شيء كان يجب قوله. لا يوجد شيء آخر . إنه جوليوس جيلوكيولوس.”
“لا، لا شيء خاص.”
لم يكن يريد الموت. كان هذا المبدأ الأساسي الذي لم يتغير، لكن كان هناك معنى أكثر فيه أيضًا. الموت والعودة في هذا الوضع سيكون خطيرًا بشكل لا يمكن تصوره.
“وهل سيكون ذلك كافيًا، باروسو؟”
الخروج من هذا الوضع هو الأولوية القصوى. لتحقيق ذلك…
لم يكن هناك شيء يحتاج سوبارو إلى قوله لجوليوس، الذي كان يقاتل ريد. كان جوليوس بالفعل في المكان الذي أراده فيه.
كان يعرف ذلك من كور ليونيس.
“لا بأس، إيميليا-تان.”
“أنا قبل قليل وأنا قبل ذلك قد قلت كل شيء كان يجب قوله. لا يوجد شيء آخر . إنه جوليوس جيلوكيولوس.”
كان هناك مصير ثابت في هذا العالم، ولم يكن هناك تجنب للصدام الكبير بين جوليوس وريد. لكن شيء غير قابل للتجنب لا يجعله غير قابل للإجتياز. إذا كان قَدَر ريد هو الوقوف في طريق جوليوس، إذن كانت هناك إجابة واحدة فقط.
جوليوس جيلوكيولوس سيكون الشخص الذي يقضي على ريد أستريا.
“كما ترين، يدي مشغولة بالتعامل مع الوحوش الطائرة! إذا لم تستطع السيدة نصف العارية القتال بعد الآن، سيككون عددنا قليلًا جدًا!”
“…فهمت. سأنقل له الأمر بالطريقة التي قلتها.”
“إيميليا-تان! نحن بحاجة لجمع الجميع!”
“آه، هناك شيء واحد في الواقع. أخبريه أن الناس يقاتلون في جميع أنحاء البرج، لذا فليُنهِ الأمر بسرعة ويأتي لمساعدة الآخرين.”
بموجة، حصل سوبارو على ضحكة صغيرة من إيكيدنا وهي تبدأ في التحرك. مشاهدتها تغادر، نظر سوبارو إلى إيميليا، التي قطعت وحوشًا شيطانية بسيف جليدي.
في البداية، كانتا تجريان جنبًا إلى جنب، لكن إيميليا بدأت تشعر بنفاد الصبر وحملتها في نقطة ما. لم توقفها إيكيدنا .
“الآن هناك عبارة لا تسمعها كثيرًا بعد الآن…”
“إيميليا-تان! تمامًا كما خططنا! أعتمد عليكِ!”
“أوكيااا؟!”
“اتركي الأمر لي! لا تمت، سوبارو!”
“ليس هناك حاجة لاختلاق أشياء لم تحدث، أعتقد! آرغ!”
“أي-أي!”
بغمزة، ابتسم سوبارو لبياتريس. للحظة، اتسعت عينا بياتريس، ولكن في اللحظة التالية، تضخمت وجنتاها بغضب.
بسبب بقائها حارسة للبرج طوال هذا الوقت، تمكنت من لم الشمل مع الشخص الذي أرادت رؤيته أكثر. لكن لأنها بقيت حارسة للبرج، لم تستطع عصيان الأمر بإيذاء الشخص الذي أرادت رؤيته. مأساة كائن .
السقوط عدة مئات من الياردات – لن يكون كافيًا لهزيمته، لكنه كان كافيًا لشراء بعض الوقت. ومع استخدام ذلك الوقت:
رفع سوبارو قبضته بشعور أكثر فعالية من المعتاد من تحذيرها الطبيعي.
“أعتقد أنه إذا كانوا أكثر مرونة ويمكن تغييرهم على الفور، لما أصبحوا أساقفة.”
اتخذ سوبارو وضعية، بيده اليسرى على وركه ويده اليمنى مرفوعة، مشيرًا بإصبعه نحو الأعلى…
لم يكن يريد الموت. كان هذا المبدأ الأساسي الذي لم يتغير، لكن كان هناك معنى أكثر فيه أيضًا. الموت والعودة في هذا الوضع سيكون خطيرًا بشكل لا يمكن تصوره.
إذا لم تتغير نقطة إعادة البدء، فإنه سيعود إلى ما قبل أن يخرج لويس من نفسه. كان من المستحيل تخمين نوع المشكلات التي قد تحدث حينها. هل ستختفي لويس بداخله أم لا؟ كانت ممرات الذاكرة نوعًا من المناطق الرمادية غير القانونية، لكن كيف ستتفاعل مع العودة بالموت؟ لم يكن هناك إجابة واضحة.
بعبارات أخرى…
لكن إذا كانت تلك السلسلة التي قيدتها هذه الأربعمائة عام…
“كنت أتوقع ذلك. هذا… صعب جدًا.”
“أولاً وقبل كل شيء هو الشراهة. لاي باتنكايتوس… أريد أن أتركه لكِ، رام.”
“دعنا ننهي الأمر هذه المرة!”
“الجانب الإيجابي هو أننا، بفضل توزيع بياتريس، نتعامل مع اثنتين من الزوايا بالفعل.”
عند إشارته، تبعت إيميليا إيكيدنا خارج الشرفة.
“شاولا!”
هم إلى ساحتهم القتالية، ونحن إلى ساحتنا.
ضغطت على أسنانها وهي تركض. كان يأسها يظهر على وجهها الجميل.
“إذن؟ كان ذلك عبارة عن هراء بدلاً من تفسير. هل تخطط لإعطائي تفسير حقيقي في النهاية أم ماذا؟”
ومع ذلك، كان هناك العديد من التطورات.
القاعدة الخامسة التي كانت قد أخفتها، ولم تخبر أحدًا عنها هي…
ميلي كانت قد كبتت نفسها ولم تقاطع، لكنها ركضت عندما غادرت إيميليا وإيكيدنا .
أشار سوبارو بإبهامه.
“موراك!”
“آسف، لكن تعالي معي، ميلي. نحن، أنت وبياكو، سنتولى أمر الزاويتين. اندفاع الوحوش الشيطانية والعقرب العملاق!”
“هذا ليس تفسيرًا على الإطلاق!”
“—إنه قادم!”
” ”
“أنت أحمق! أحمق كبير! كنت قلقة جدًا، جدًا! وأنت… أحمق! غبي، غبي!”
تأرجح شعر ميلي، غضبت ، لكن لم يكن هناك وقت لإعطائها شرحًا أكثر تفصيلًا.
في اللحظة التالية، كما لو كان ردًا على صوت بياتريس، قفز شيء ضخم إلى الشرفة من جدار البرج.
كائن مغطى بدرع أسود ، ومخالب قاتلة، وعيون مركبة حمراء…
الأولوية الأولى كان الارتباط بالأشخاص الذين تأكدت إيميليا من هروبهم. مما يعني…
“سنفوز دون أن نفقد أي شخص. لأننا—”
“شخص محاصر لمدة أربعمائة عام.”
“اتركِ ذلك لي، نظام الملاحة الداخلي الخاص بسوبارو.”
كان تنفسه يرتفع قليلاً، رفع سوبارو بياتريس بين ذراعيه، واقفًا بجانب ميلي، واجه العقرب العملاق.
“إنها معركة المحاصر . في تلك الزاوية شخص يمتلك خبرة أربعة مائة عام، وفي زوايتنا شخصان يمتلكان خبرة أربعمائة و عام واحد.”
…فتحت إيميليا عينيها بدهشة.
خطرت على بال إيكيدنا أن هي وبياتريس، ككائنين مصنوعين، ربما كانا الوحيدين الذين يستطيعان فهم شاولا بالمعنى الحقيقي.
“ألا تقصد ثلاثة أشخاص يمتلكون خبرة أربعمائة و عامين ؟”
متتبعًا الضوء والدفء الخافتين، رأى أصدقائه الذين كانوا في مهمتهم الخاصة.
“بمعنى آخر، نحن الفائزون.”
“بخلاف كلمة ‘الفائز’، يجب أن أتساءل عما تتحدث عنه!”
“سنفوز دون أن نفقد أي شخص. لأننا—”
صرخت بياتريس بصوت عالٍ من داخل أذرع سوبارو. بعد أن استرخى قليلاً بعد تلك الحوارات الخفيفة، نظر سوبارو إلى العقرب وزفر.
عاشت رام هكذا كل يوم، وكان ذلك أسوأ مما تخيله.
“بهذا، كل المواجهات مثالية. كل ما تبقى هو…”
عضّ بقوة من خلال سيف الجليد في يديه، كاشفًا عن أسنانه الحادة. الشره— لوي باتينكايتوس—عزم على وضع كل هدف في البرج على طبقه.
“أتوسل إليكِ هنا، إيميليا-تان. أنتِ المفتاح لكل شيء.”
“أنا قلقة عليك أيضًا، لكن… هل تعتقد أن رام ستكون بخير؟”
كان هناك صوت ضربة قوية عندما أسقطت إيميليا كتلة جليدية هائلة في النفق.
كان ذلك الوخز الغريب الذي شعر به أثناء محاولته الاجتماع مع بياتريس ومن معها ، وأثناء اندفاعه نحو إيميليا أيضًا. مد يده نحو باب مغلق.
كانت معركة الزوايا الأربع التي تغطي برج بليديس بأكمله تبدأ بجدية.
……….
“دعنا ننهي الأمر هذه المرة!”
العقرب العملاق هو الذي أطلق الطلقة الأولى في المعركة الفوضوية.
“إذا كان بإمكانك فهم هذا القدر من الآن، فأنا بخير الآن. الآن بعد أن علمت بأن سوبارو يتذكرني، أنا في حالة جيدة جدًا.”
” ”
رغم الوضع، كانت إيميليا على الأرجح مستمتعة ببساطة رام معها. مع فقدان علاقتهما كسيدة وخادمة، تعامل رام إيميليا كصديقة، أو كأخت صغيرة مزعجة.
توهجت عيونا المركبة الحمراء، واندلع وميض أبيض من ذيله الذي تأرجح للأعلى في اللحظة التالية.
“لاحقًا. سأقولها لاحقًا.”
كان لديه ذكريات سيئة كثيرة تتعلق بذلك الوميض الفتاك. دون الحاجة لوضع نقطة دقيقة، كان يتذكر أنه في حوالي نصف المحاولات الخمس عشرة التي مر بها في البرج انتهت بسببه.
لكن بعد أن تم قتله مرات كثيرة بذلك، تعلم بعض الأشياء. أولاً…
الأولوية الأولى كان الارتباط بالأشخاص الذين تأكدت إيميليا من هروبهم. مما يعني…
“علامة الهجوم، وسرعته…!”
كانت تبذل كل طاقتها، كل ذرة من الطاقة يمكنها جمعها في كل شيء تفعله.
ازداد ضوء العيون المركبة والذيل قليلاً في اللحظة التي هجم فيها العقرب.
كانت قمة البرج شاسعة ، ولم يكن هناك أي حواف. إذا ذهبت إلى الحافة، كان بإمكانها النظر مباشرة إلى الأسفل.
كانت صغيرة لدرجة أنها تبدو وكأنها خيال، لكن سوبارو خاطر بحياته عدة مرات واكتسب تلك المعرفة وتلك الخط الرفيع من النجاة من خلال التجربة والخطأ.
“ا-انتظرا لحظة! انتظر! رأسي في فوضى، مثل عيد ميلاد تعرفه وآخر لا تعرفه يجتمعان!”
“آسف لأنني لم أرقى إلى توقعاتك!”
“مهلاً، لا تهاجميني فقط لأنك محرجة … لا، أعتقد أنني آسف على جعلك تقلقين أيضًا.”
اعتذر لنفسه الأخر الذي أراد ناتسكي سوبارو خارق عندما كان كل ما يستطيع تقديمه هو هذا الأسلوب الخام في القتال.
بينما أومأ سوبارو بعمق، أسرعت إيميليا للمساعدة في التعامل مع الوحوش الشيطانية. بينما كانوا يشترون الوقت، أولى أولوية مشاركة خطته مع رفيقته الحكيمة.
“موراك!”
لكن بين ذراعيه، بياتريس، التي كانت تواجه نفس التحدي القاتل معه، زفرت بضيق.
جوليوس جيلوكيولوس يضحك في وسط المعركة كان غير متوقع.
“ماذا تقول؟ لم تفشل أبدًا في تلبية توقعاتي.”
“أوه، بياكو! بياكو! أنتِ خفيفة جدًا! وظريفة للغاية! ووجهك يوحي بالذكاء!”
كانت بياتريس تقول أجمل الكلمات. وفي نفس الوقت، رفعت يدها الصغيرة التي لم تكن تمسك بسوبارو وألقت تعويذة.
“موراك.”
بعبارات أخرى، كان ذلك الشرح كافية لنقل مدى جدية الوضع على الفور.
شعره البني الطويل المتشابك يطير، استهدف لاي إيميليا بسيفيه. قبل أن يقطع رقبتها، غرق شعرها الفضي مباشرة.
متحررين من عبء الجاذبية، ارتفعا فوق النقطة التي يمر عبرها الضوء الأبيض، يطفوان فوق الشرفة.
بعد تجربتهم الكبرى، التقوا بميلي وهي تركب قنطور آخر.
“لقد قبلت بالفعل حقدك الصا لصانعتي . أي رسائل لجوليوس؟”
ميلي! ”
“…لقد فعلتها الآن.”
“أعلم، أعلم!”
“بياكو!”
ارتفع سوبارو أعلى في انفجار، رفعه الانفجار من الوميض. بجانبه، بدون وزن بسبب التعويذة، أيضًا، صفرت ميلي بأصابعها. فوقهم مباشرة، تشبث الخلد المجنحين بفرائسهم ، كما لو كانوا تخطفها إلى السماء. مع تسارع مفاجئ، قفز الثلاثة إلى الجو فوق الرمال.
“آه، اللعنة! تعرفين فقط ما يجب أن تقولي لتجعليني أبتسم!”
“إذا سمحتِ لي… لا، هذا ليس الأمر. سأبقى لأنني قررت أنه يجب علي أن أفعل ذلك.”
كان هذا أيضًا شيء قد تعلمه في تلك الوفيات الخمسة عشر. لم يكن يجب مواجهة العقرب في مكان ضيق. سواء كان القتال أو الهروب، كان من الانتحار أن يواجهه خارج منطقة مفتوحة واسعة…
معلقين تحت الوحوش الشيطانية، هبطوا أكثر من مئة ياردة دفعة واحدة. تعبوا من الرياح الرملية الشديدة، سمعوا صوتاً عالياً في آذانهم بينما نزلوا بأقصى سرعة نحو الصحراء. إذا كان سوبارو يخاف من المرتفعات، فإن المحاولة لوحدها قد تقتله.
“بسرعة ما تستطيع إيميليا-تان التعامل مع الأمر.”
قلب الأسد والملك الصغير. كان كور ليونيس مزيجًا من هاتين القوتين. كان الملك الصغير حاليًا يفرض تعبًا شديدًا وضغطًا على جسد وعقل سوبارو – كان هذا العبء الذي تعيش به رام كل يوم.
“لكن مع ذلك، هذه حركة انتحارية أيضاً…!”
معلقين تحت الوحوش الشيطانية، هبطوا أكثر من مئة ياردة دفعة واحدة. تعبوا من الرياح الرملية الشديدة، سمعوا صوتاً عالياً في آذانهم بينما نزلوا بأقصى سرعة نحو الصحراء. إذا كان سوبارو يخاف من المرتفعات، فإن المحاولة لوحدها قد تقتله.
العقرب العملاق هو الذي أطلق الطلقة الأولى في المعركة الفوضوية.
“يا سيدي!”
“دعنا ننهي الأمر هذه المرة!”
“وها-غااااه؟!”
بصعوبة التقط صوت ميلي في فيضان الرياح، شعر بصدمة. عندما نظر للأعلى، رأى أن شيئاً قد اخترق جسد الخلد المجنح. انفجر الوحش الصغير من الداخل، وتناثرت قطع اللحم، وأرسل سوبارو وبياتريس يطيران في الفضاء. كان هجوم العقرب هو السبب.
“في هذه الحالة، ما الأدلة التي تثبت أن الأمور يمكن حلها بالذهاب إلى قمة البرج؟”
بقي في الشرفة، واستهدفهم أثناء نزولهم. جاهزًا للهجوم التالي بمحاولة مرعبة، حوّل نظره إلى سوبارو. صرخت غرائزه أن الهجوم سيصيبه إذا لم يفعل شيئاً. على الفور، عانق سوبارو بياتريس بإحكام:
“سوف نواجه ذلك العقرب العملاق هنا. علينا أن نتحمل بما يكفي حتى لا نحطمه تمامًا. سيكون هذا مؤلمًا.”
“بياكو! التعويذة الأصلية رقم اثنان!”
“بسرعة ما تستطيع إيميليا-تان التعامل مع الأمر.”
كانت بطاقة يمكنه اللعب بها ثلاثة مرات فقط في اليوم، لكنه لم يستطع أن يموت لأنه أخطأ في الوقت.
العوائق الخمسة التي تقف في طريقهم في برج المراقبة – حتى مع حل مشكلة هوية ناتسكي سوبارو، فإنّ رفاق سوبارو المحبوبين والقيمين لا يزالون في خطر.
عند سرقة اسمها، كان من المفترض أن تكون معزولة بعد فقدان جميع روابطها . لكن لم تستسلم لتلك العزلة ، وتمسكت بجوهر قلبها. وبفضل ذلك، ما كان ينبغي أن يدمر روابطها مع سوبارو ورام والآخرين قد تم تحييده.
تضخَّمت القوة في عيون بياتريس كما وصلت إلى نفس النتيجة وبدأت في تحضير تعويذة تجعل سوبارو غير قابل للتضرر لفترة محدودة…
“لقد كسر شخص ما قواعد البرج، وهي عدوة… حتى لو كانت قد حذرتنا، فإن هذا وضع صعب.”
“جييييي.”
“واااه؟!”
“تفرقنا قليلاً على طول الطريق، لكن في النهاية بدأنا نشعر كأننا نعود إلى المنزل حقًا!”
“واه؟!”
مع هذا التفكير، اندفعت إلى الأمام وأسرّعت أكثر.
ميلي كانت قد كبتت نفسها ولم تقاطع، لكنها ركضت عندما غادرت إيميليا وإيكيدنا .
“—ديورريار!”
قبل تفعيل التعويذة بقليل ، تم سحب سوبارو وبياتريس، وفوراً، مر الضوء الأبيض في المكان الذي كانا فيه، بالكاد أخطأهم.
“حسنًا، نحن متفوقون، لذا يمكننا أن نجعلها تعمل، على الرغم من ذلك.”
“إيميليا-تان! لدي فكرة!”
“ف-فيو. ماذا حدث…آه؟!”
“أعلم، أعلم!”
تم إمساكه بشيء يبدو تقريبًا كالمطاط ، نظر سوبارو حوله ليرى ما حدث، ليصيح من الدهشة. اتسعت عيون بياتريس، التي كان يحملها بالقرب من صدره .
“كم مرة يجب أن أخبرك، لا أعرف ما فعلته لجعلك تناديني ‘سيدي’.”
“أنت دائمًا تعذب بياتريس.”
ما أنقذهم من هجوم العقرب كان وحشًا شيطانيًا بجلد مائل للأزرق والأسود ومظهر شرير، كان قد ركض على الجدار الخارجي للبرج – قنطور .
“آههه، سرقناها، لكن هذا شيء لا يمكننا حقًا استخدامه، أليس كذلك؟!” تفوّه الفتى بإحباط.
“غا-غا-ها-ها-ها! عندما رأيتك لأول مرة تحت الأرض، لم أكن لأتخيل أبدًا أنني سأحارب بجانبك في الذروة!”
“شاولا!”
“جيييييي.” بدأ القنطور يصدر صرخة عالية بينما استنفره سوبارو .
وضع سوبارو وبياتريس على ظهره، ثم وتحرك بشكل أسرع، راكضًا أسفل البرج.
“و- واو، هذا غير معتاد، يا أختي الكبيرة. انتبهي للتأكد من أنك لا تكسرينني. ما الأمر؟”
“اوه، اووووووووو؟!”
“بصراحة، لو استطعنا إنهاء ذلك الوغد، لكان ذلك رائعًا، لكن…”
“وابابابابابابا؟!”
مع كل ذلك مزروعًا في كلماته، أومأ، حتى وإن كان تعبيره قد لان على الرغم من الوضع الحرج. ومع زيادة الفهم في عيون الفتاة ذات الشعر الفضي من تلك العبارة الوحيدة، استمر.
ركض القنطور مباشرة نحو الأسفل، متمايلًا بجسده يمينًا ويسارًا أثناء تجنبه ، وفي كل مرة فعل ذلك، أطلق سوبارو وبياتريس صرخة بينما كاد الضوء الأبيض يلامسهم.
شعر ببعض الغرابة عند رؤية ذلك. كان مشهدًا غريبًا بالنسبة له، إذ أن رام كانت دائمًا باردة وهادئة. إذا كان هناك مكافأة مناسبة، كان يمكنها حتى تحمل التعب الساحق.
وأخيرًا، بعد ما بدا وكأنه أبدية، وصلوا إلى نهاية الخط، وهزهم تأثير قوي . كان سيد الأحصنة الجائعة قد ركض أسفل البرج بأكمله، ليصل إلى الصحراء.
“ت-ك… كانت لا تطاق. كانت أكثر كابوسيةً من كابوس حقيقي…”
“آه! كنتم على وشك استخدام ورقة الرابحة في البداية، صح؟ احذروا أكثر!”
“أنتِ حقًا توبخينني! ليس لدي أي عذر، على أي حال…”
بعد تجربتهم الكبرى، التقوا بميلي وهي تركب قنطور آخر.
كان عليه أن يرفع قبعته احتراما لميلي، التي سيطرت على القنطور ذو الطاقة العالية ، والخلد المجنحين الطائرين ، ودودة الرمال تحت الأرض، كل ذلك أثناء مقاومة السرب.
لم يكونوا بحاجة إلى أي إقناع. كان يقدّر استعدادها للتعاون، نظرًا لأن وضعهم الحالي كان عاجلاً للغاية لبناء الثقة، وإعادة تشكيل الروابط، وشرح الموقف بالتفصيل لكل مشكلة يواجهونها.
كانت تلك القدرة على التكيف وتنوع تكتيكاتها بالضبط ما كان يريده من شريكه الآن.
“أنا أثق بكِ أيضًا. وأحبكِ حتى أكثر من ذلك. لذا لا تغضبي.”
“ميلي! نحن نصنع فريقًا جيدًا، أنتِ وأنا!”
“لكن هذه هي خطتنا، يا أختي الكبيرة. إذا فكرت بها بهذه الطريقة، ألا تريدين إنهاء
“آه، توقف. لا أريد أن تغضب مني بيترا لاحقًا.”
“…سنضطر لإجراء محادثة بعد ذلك، إيميليا،” ردت رام بتدمر.
رفضت ميلي بإخلاص ثناء سوبارو بوجه عابس.
ممم، لا تبدو على ما يرام.
بينما تم طرد المتسللين المتسلقين للجدار واحدًا تلو الآخر، تحولت الشرفة إلى بحر من الدماء. على الرغم من حجم المذبحة، لم يكن تنفس شاولا متقطع حتى.
كانت مهمة إيميليا هي الاستمرار في الصعود. ودور إيكيدنا كان…
عند الفحص الأعمق، لاحظها تمسح العرق من جبينها، وتنفسها كان متقطعًا قليلاً. ليس فقط لأنها تركز على معركة حياة أو موت، أيضًا.
ببطء استدارت وأصدرت صوت فزع.
“أوتو مزح بأن العالم جحيم عندما لا يستطيع التحكم في نعمته ، لكن… يبدو أنه يمكن أن يكون سيئًا حقًا إذا أفرطتِ في استخدامها، أيضًا.”
عندما قفزت إيميليا نحوه، تمكن بطريقة ما من إمساكها، حتى وهو مذهول من دفئها ونعومتها.
كان التعليق الذي أدلى به أوتو في إحدى المرات عندما كان ثملًا شيئًا قد يحتاج سوبارو إلى الانتباه إليه عن كثب.
إذا كان ما قاله أوتو صحيحًا، فهناك حد لمقدار الاعتماد فقط على ميلي في هذه المعركة. إذا انهارت في وسط القتال، سيكونون محاصرين على الفور.
“ستعتمد هذه المعركة على مدى قدرتنا على تدليل الأميرة ميلي!”
“أنا قلقة عليك أيضًا، لكن… هل تعتقد أن رام ستكون بخير؟”
“أتوسل إليكِ هنا، إيميليا-تان. أنتِ المفتاح لكل شيء.”
“هذا يبدو كخطة لا تستطيع بيتي التغاضي عنها دون تعليق!”
كان هناك مصير ثابت في هذا العالم، ولم يكن هناك تجنب للصدام الكبير بين جوليوس وريد. لكن شيء غير قابل للتجنب لا يجعله غير قابل للإجتياز. إذا كان قَدَر ريد هو الوقوف في طريق جوليوس، إذن كانت هناك إجابة واحدة فقط.
“حسنًا، إذا تمكنتِ من تسهيل الأمر عليّ، فسيكون ذلك لطيفًا… لكن لا يمكننا الفوز بمجرد الهروب، أليس كذلك؟” علقت ميلي بوجه محبط.
“بسرعة ما تستطيع إيميليا-تان التعامل مع الأمر.”
“نعم.” أومأ سوبارو. “لا يمكننا فعل أي شيء بشأن شاولا… ذلك العقرب العملاق، إذا كنا فقط نؤجل. لهذا السبب فإن إيميليا-تان تحمل المفتاح لكل شيء.”
“…تلك السيدة ذات الشعر الفضي من قبل؟” سألت ميلي، بنبرة غير مقتنعة.
“صحيح. إيميليا-تان والقانون الخامس هما المفتاح لكل شيء.”
“هل الطابق الأول في الخارج…؟ هذا هو… أعلى من الغيوم، حتى…”
أومأ سوبارو، حرك يده مع رفع خمسة أصابع. كل واحد منها كان يمثل قاعدة من قواعد البرج الموضوعة عليهم، المتحدين.
كانت إيميليا فخورة بأن جهوده تُقدَّر، وأيضًا شعرت إيكيدنا ببعض العاطفة غير الملائمة، أمسكت صدر أناستاسيا و زفرت.
“لا مغادرة حتى يكتمل الاختبار. قواعد الاختبار لا يمكن كسرها. عدم احترام الأرشيف غير مسموح به. لا يمكن تدمير البرج. و…”
“اتركِ ذلك لي، نظام الملاحة الداخلي الخاص بسوبارو.”
“…لا شيء. الأهم من ذلك، هل هذا صحيح؟ أنكِ اجتزت الاختبار في الطابق الثاني… من خلال عنف ريد أستريا؟”
كانت ميلي قد سمعت القواعد الأربعة الأولى بالفعل. لكن لا أحد غير سوبارو يعلم القاعدة الخامسة. لا أحد غير سوبارو قد علمها منها في محاولة أخرى، على الرغم من أنها كانت قد أخفتها بشكل جاد.
بالنسبة لجوليوس، كانت الأرض تحته غير مستقرة.
القاعدة الخامسة التي كانت قد أخفتها، ولم تخبر أحدًا عنها هي…
“شخص ما… شخص ما كسر القواعد…”
“تدمير الاختبار ليس ممنوعًا. يعني أن قواعد هذا البرج يمكن إبطالها.”
الاختبار يقيد حركة المتحدين، لكن في نفس الوقت، كانت شاولا مربوطة كحارسة للبرج. لذلك حتى إذا أرادوا تجنب قتل شاولا، كان عليهم اللعب وفقًا للقواعد.
“باروسو. لن أختصر أي خطوات.”
لكن إذا كانت تلك السلسلة التي قيدتها هذه الأربعمائة عام…
“—! إنها قادمة!”
بعد تحذير بياتريس مباشرة، اندلعت سحابة هائلة من الرمال أمام أعينهم. موجة صدمة سببها العقرب العملاق ليس من النزول من البرج بل القفز مباشرة من الشرفة بدون تردد.
العوائق الخمسة التي تقف في طريقهم في برج المراقبة – حتى مع حل مشكلة هوية ناتسكي سوبارو، فإنّ رفاق سوبارو المحبوبين والقيمين لا يزالون في خطر.
من أعماق السحابة، كان هناك صوت صرير بينما تفتح المخالب وتغلق.
كان وضعها ينبغي أن يكون مثل وضع جوليوس، لكنها لم تفقد روحها. هل كان ذلك ببساطة بسبب مرونتها الطبيعية؟
ظهر العقرب ببطء، موجهًا عيونه عن جميع الوحوش الشيطانية التي كانت تحيط بالبرج، مركزًا فقط على الثلاثة، لا، فقط على سوبارو.
.
“كم مرة يجب أن أخبرك، لا أعرف ما فعلته لجعلك تناديني ‘سيدي’.”
“بياكو! ميلي! علينا كسب الوقت! إيميليا-تان هي شرط فوزنا!”
كان تنفسه يرتفع قليلاً، رفع سوبارو بياتريس بين ذراعيه، واقفًا بجانب ميلي، واجه العقرب العملاق.
“هذا ليس تفسيرًا على الإطلاق!”
“حسنًا!”
ذلك الصوت جاء من مكان أعلى الدرج. توقف لوي عن مضغ الجليد ورفع رأسه. فوقه، من وقف على الدرج بين الطابقين الرابع والخامس هي رام. كانت تقف في الطابق الرابع وتحدق فيه بعينيها الوردية.
“عندما تقول وقتًا، كم بالضبط يُفتَرض أن يكون ذلك؟”
تردد سوبارو بينما كانت إيميليا تنظر إليه بعينيها الكبيرتين. ومع احتضانها عن قرب، شعر بقلبه ينبض بقوة.
“سوبارو!”
“بسرعة ما تستطيع إيميليا-تان التعامل مع الأمر.”
“شاولا!”
كانت إيميليا دائمًا جادة ومخلصة. لذا ليس هناك طريقة لأنها ستتراجع أو تستسلم .
يحك شعره البني الطويل وهو يسخر، خفض يده التي كانت تحمل سيفًا مدهشًا مصنوعًا من الجليد.
كانت تبذل كل طاقتها، كل ذرة من الطاقة يمكنها جمعها في كل شيء تفعله.
بحب، ورعاية، وثقة فيها، كان سوبارو سيثبت قدميه هنا.
“الآن، لنفعل هذا. سندمر القدر – لا، نظام هذا البرج!”
……..
بتوسيع عينيها عند تبادلهم، تنهدت إيكيدنا وغيرت اتجاهها. كانت تلك القدرة على التكيف هي تماماً ما يتوقعه من شريكة أناستاسيا.
لم يكن هناك شيء يحتاج سوبارو إلى قوله لجوليوس، الذي كان يقاتل ريد. كان جوليوس بالفعل في المكان الذي أراده فيه.
“أرى، لذا هذا هو السبب…؟”
“نعم! صحيح! هذا ما قاله سوبارو. إذا ذهبت إلى قمة البرج، سأجد شيئًا يمكن أن يقلب الأمور رأسًا على عقب!”
“ناتسكي! أنت مستعد… أليس كذلك؟”
بغمزة، ابتسم سوبارو لبياتريس. للحظة، اتسعت عينا بياتريس، ولكن في اللحظة التالية، تضخمت وجنتاها بغضب.
بإجابة سريعة، تسارعت إيميليا وهي تحمل إيكيدنا .
“تعالِ، يا قدر!”
“كم مرة يجب أن أخبرك، لا أعرف ما فعلته لجعلك تناديني ‘سيدي’.”
في البداية، كانتا تجريان جنبًا إلى جنب، لكن إيميليا بدأت تشعر بنفاد الصبر وحملتها في نقطة ما. لم توقفها إيكيدنا .
ما زال مبتسمًا ، رفع ريد يده اليسرى وقلب الرقعة التي تغطي عينه. كاشفًا عن عين زرقاء ثانية بدت وكأنها بصحة ممتازة، الرجل الذي وقف على قمة فن المبارزة استقبل متحديه بنية دموية مفتوحة.
كأوني فقدت قرنها، كانت رام تدفع ثمنًا رهيبًا بجسدها باستمرار. كانت تتمتع بمهارة هائلة في القتال، لكنها كانت تستطيع القتال لفترات قصيرة جدًا من الوقت.
كان ذلك بالتأكيد أسرع بهذه الطريقة، لكن…
“ألا يجب أن تتجنبي الإرهاق؟ الطابق العلوي منطقة غير معروفة، أليس كذلك؟”
كان يعلم ماذا يقول، كان يعرف كيف يناديها. والأهم من ذلك، كان يعرف ماذا يريد أن يناديها.
“—ديورريار!”
“هاه؟ آه، لا داعي للقلق بشأنّي! جسد أناستاسيا خفيف حقًا، ولا يختلف بأي شكل عندما تكونين بداخلها. هذا سهل جداً بالنسبة لي!”
“لأن وجودي هنا لا يؤثر على وزن آنا… لا، هذا ليس المهم.”
.
ضاقت عيون إيكيدنا ودرست الجمال غير المألوف.
اسم إيميليا قد سُرق بواسطة سلطة الشراهة.
“نعم، هذا صحيح! لقد لمست صدري بعصا وخسرت!”
كان وضعها ينبغي أن يكون مثل وضع جوليوس، لكنها لم تفقد روحها. هل كان ذلك ببساطة بسبب مرونتها الطبيعية؟
أو كان ذلك هو مدى الفرق الكبير بسبب وجود شخص يدعمها؟
بإجابة سريعة، تسارعت إيميليا وهي تحمل إيكيدنا .
كان من الصعب تخيل أنها ستكذب في هذا السيناريو. حتى في هذا الوقت القصير، يمكنها أن ترى أن إيميليا لم تكن من النوع الذي يكذب، لذا يجب أن تكون الحقيقة.
قالت إيميليا ذلك بنفسها. لم تكن قلقة لأن سوبارو تذكرها. كانت عبارة بسيطة إلى حد مزعج وأقرب إلى الرومانسية، ولكن في نفس الوقت، بدا وكأن هناك حقيقة فيها.
“شاولا!”
كان من غير الواضح لماذا يبدو أن سوبارو كان خارج تأثير سلطة الشراهة.
بموجة، حصل سوبارو على ضحكة صغيرة من إيكيدنا وهي تبدأ في التحرك. مشاهدتها تغادر، نظر سوبارو إلى إيميليا، التي قطعت وحوشًا شيطانية بسيف جليدي.
من يمكنه لوم إيميليا على خوفها؟ لا أحد. كان ذلك مستحيلًا.
بشكل أدق، لم يكن الأمر كما لو أنه لم يتأثر بأي تأثير، أيضًا، لأنه فقد ذاكرته بسبب الشراهة.
الشيء الذي ظهر فوق رؤوسهم كان كتلة جليدية ضخمة تكفي لتغطية السقف بأكمله. تلك الكتلة من الدمار التي يمكن أن تحطم حتى عربة التنين في لحظة سقطت على الاثنين.
“هذا قاسي بعض الشيء…”
عندما سمعت شاولا صوته، استدارت بعينين مفتوحتين على وسعهما – عينين انقسمتا إلى ثلاث على كل جانب، ليصبح مجموعها ستة عيون مركبة.
لذا لم يكن بإمكانها رفض كل ذلك كمجرد حالة سوبارو الفريدة . لذا قد يكون هناك طريقة. بعض الطرق لحماية الذكريات والأسماء. إذا كان ذلك ممكنًا، أناستاسيا وجوليوس…
لكن التوازن الخطير الذي كانت تحافظ عليه شاولا…
” ”
كان تنفسه يرتفع قليلاً، رفع سوبارو بياتريس بين ذراعيه، واقفًا بجانب ميلي، واجه العقرب العملاق.
ما الذي جعل جوليوس وإيميليا مختلفين، على الرغم من أنهما وُضعا في نفس الوضع؟ الفرق كان وجود شخص بجانبهم. هل كان عدم وجود شخص بجانبهم يحاول دعمهم؟
وأخيرًا، بعد ما بدا وكأنه أبدية، وصلوا إلى نهاية الخط، وهزهم تأثير قوي . كان سيد الأحصنة الجائعة قد ركض أسفل البرج بأكمله، ليصل إلى الصحراء.
هل كان يمكن لجوليوس تجنب الانهيار إذا كان لديه دعم؟ ربما إذا كان هناك شخص يشبه ما كان سوبارو لإيميليا؟
“أسعل بعض الدم، لكن نحن جاهزون للإقلاع.”
“ألا تقصد ثلاثة أشخاص يمتلكون خبرة أربعمائة و عامين ؟”
“أنا…”
” ”
لم يكن لدى إيكيدنا إجابة على ما يجب عليها فعله.
“آه، اللعنة! تعرفين فقط ما يجب أن تقولي لتجعليني أبتسم!”
“—ديورريار!”
كان يكفي لجعلها تتساءل عما إذا كان هذا هو أقصى ما شغلت به عقلها طوال حياتها كروح اصطناعية جوفاء.
“أترين، فارسي عامل مجد جداً.”
“إيكيدنا ؟”
كان جوليوس في هذا اللحظة يقاتل في الطابق العلوي. عندما فكر في الأمر، أدرك سوبارو أن جوليوس كان آخر رفيق لم يلتق به ولم يشرح له أن ذاكرته قد عادت، ولكن…
تفاجأت بياتريس عندما رأت الاثنين يركضان نحوها، لكن سوبارو وإيميليا تجاهلا ارتباكها وقفزا نحو بياتريس، ورفعاها في عناق حتى وهي تصرخ:
“…لا شيء. الأهم من ذلك، هل هذا صحيح؟ أنكِ اجتزت الاختبار في الطابق الثاني… من خلال عنف ريد أستريا؟”
“تسك، هذا اللعين المرن الصغير . لكنك بالتأكيد وجهت ضربة نظيفة في وقت سابق.”
“باروسو”، تدخلت رام. “قلت أن هناك زاويتين تم التعامل معهما. ميلي تتحكم في سرب الوحوش الشيطانية، لكن ماذا عن الثانية؟”
“أنت بدون ذكرياتك كنت لا تزال أنت. لذا حتى إذا تذكرت كل شيء، فإن الشخص الآخر الذي كان يحاول بجد هو…”
“ممم، نعم. آه، لكن إذا كنتِ قد نسيتِ ذلك أيضًا، فإن شرحه سيكون صعبًا حقًا.”
انتفخت خدود إيميليا بشكل لطيف، لكن كان من المذهل لإيكيدنا سماع أن هذه الفتاة قد اجتازت اختبار ذلك الرجل الذي كان يجسد العنف .
كان من الصعب تخيل أنها ستكذب في هذا السيناريو. حتى في هذا الوقت القصير، يمكنها أن ترى أن إيميليا لم تكن من النوع الذي يكذب، لذا يجب أن تكون الحقيقة.
استغرق الأمر كمية هائلة من الشجاعة لتؤمن بشيء لا يبدو حقيقيًا.
رافعًا سيف الفارس أمامه، واجه جوليوس عدوه. ظل ريد ينظر بملل لبعض الوقت، لكنه فجأة ابتسم، مثل سمكة قرش.
“في هذه الحالة، ما الأدلة التي تثبت أن الأمور يمكن حلها بالذهاب إلى قمة البرج؟”
قال سوبارو إنه سمع القاعدة الخامسة من شاولا. وذكر أنه بمجرد أن يفكر في الكثير من الأشياء المختلفة، فإنه سيجد حلاً، لذا أنا متأكد من أنها صحيحة.”
“لكن هذه هي خطتنا، يا أختي الكبيرة. إذا فكرت بها بهذه الطريقة، ألا تريدين إنهاء
“هذا قاسي بعض الشيء…”
“هذا ثقة عمياء…”
“دور بيتي وسوبارو قد تم تحديده بالفعل،” ردّت بياتريس على الفور.
“إذا كان الشك سيجعل الأمور أفضل، لكنت فعلت، لكنني أعتقد أن هناك أوقاتًا لا يكون مفيدًا… لقد وثقت في سوبارو أيضًا، بما أنك جئتِ معي، صحيح؟”
“أنا فارسُك، ناتسكي سوبارو!”
لم يكن هناك أي شك واحد في تلك العيون التي تنظر إليها، ومواجهة ذلك، لم تستطع إيكيدنا الرد. عند رؤية ذلك، ابتسمت إيميليا فجأة.
“أترين، فارسي عامل مجد جداً.”
بفم فظ، كان ريد أستريا، تجسيد العنف، يطلق هجمات كابوسية بالعصاتين في يديه، يؤدي رقصة الموت عبر مسرح الطابق الثاني.
كانت إيميليا فخورة بأن جهوده تُقدَّر، وأيضًا شعرت إيكيدنا ببعض العاطفة غير الملائمة، أمسكت صدر أناستاسيا و زفرت.
” ”
أخبرت نفسها أن تلك المشاعر كانت خطيرة. كانت غير منطقية بشكل كبير وغير ملائمة. على الأقل، لم يكن شيء يجب الشعور به في هذه اللحظة. إذا كان ممكنًا، كانت تفضل نسيانها إلى الأبد، لكن حتى لو لم تستطع، على الأقل الآن…
لعبة أوثيلو، التي تعرف في العديد من الأماكن أيضًا باسم ريفيرسي، تستخدم قطعًا بيضاء على جانب واحد وسوداء على الجانب الآخر على لوحة مكونة من ثمانية مربعات × ثمانية (٨×٨) : 64 مساحة يتبادل اللاعبون سرقة الأخرين ذهابا وإيابا. قدم سوبارو اللعبة إلى قصر روزوال قبل وقت طويل وبدأ بشكل غير مقصود حركة. كانت إيميليا معجبًا كبيرًا بها.
“—وأن سوبارو يعتمد عليَّ!”
في الطابق الأول من البرج، واجهت إيميليا بشكل غير متوقع الكائن الضخم الذي كان ينتظر هناك.
كانت تشعر بالغيرة من الفتاة التي يمكنها أن تؤمن بنفسها بشكل كامل، ومن الشخص الذي بقي قريبًا منها.
تم إمساكه بشيء يبدو تقريبًا كالمطاط ، نظر سوبارو حوله ليرى ما حدث، ليصيح من الدهشة. اتسعت عيون بياتريس، التي كان يحملها بالقرب من صدره .
“نعم. أفهم تمامًا كيف تشعر الآن، جوليوس.”
“—! إنها قادمة!”
يجب أن تنسى هذه اللحظة وتركز على حل هذه الوضعية.
.
أمسك سوبارو صدره وركز على قلب الأسد. ما نقله كور ليونيس كان ضوءًا يطلق حرارة شديدة في الطابق الثاني.
” ”
تحركت ساقي إيميليا الطويلتين بشكل رائع وهي تصعد الدرج نحو الطابق الثاني بخطوات سريعة. وبعد مرورها عبر ذلك الدرج الذي كان ينبغي أن يكون طويلاً، كان هناك وميض فضي هائل وشرر طائر.
أمامهم، غطى كل مجال رؤيتهم، تفتح يسارًا ويمينًا وفي كل مكان حولهم، كان هناك فارس بشعر أرجواني فاتح متدلي وزي أبيض ملطخ بالدماء – جوليوس جيلوكيولوس.
كان يعرف ذلك من كور ليونيس.
مواجهته…
“غه، كاه!”
كانت قصيرة، تقريبًا مثل نفس حاد، لكنها لم تكن كذلك.
عندما جمع كل الذكريات التي فقدها، أدرك سوبارو شيئًا.
“أورا أورا أورا! تعتقد أن هذا يكفي لفعل أي شيء؟ لا تنظر إليّ بازدراء. هل جئت هنا للعب؟ إذا كنت تريد اللعب، فضع بعض المكياج. افعل ذلك وسأتنمر عليك بقدر ما تريد!”
بفم فظ، كان ريد أستريا، تجسيد العنف، يطلق هجمات كابوسية بالعصاتين في يديه، يؤدي رقصة الموت عبر مسرح الطابق الثاني.
كانت معركة تتجاوز الفهم البشري العادي، لكن للأسف، حتى للمبتدئين، كان واضحًا بنظرة واحدة أن جوليوس في وضع أسوأ.
“أنتِ التي طرحتِ الموضوع.”
“هذا يكفي.”
ما قاطع المبارزين كان صوتًا واضحًا وعذبًا. لكن على النقيض من الصوت، كانت الطريقة التي اقتحمت بها المعركة مثيرة وبطولية. كانت إيكيدنا عاجزة عن الكلام عند رؤية ذلك المشهد الذي لا يصدق.
“هاه؟”
“انتظري!” رفعت إيميليا يدها. “لاي هو الفتى من قبل، صحيح؟ سيكون خطيرًا على رام لوحدها. لأنها…”
هز سوبارو كتفيه عند البيان الملتف حول المعتاد لـرام. ثم رأى رام تفتح وتغلق يدها، تؤكد الشعور مرارًا وتكرارًا.
نظر ريد إلى الأعلى بابتسامة مشككة، واتسعت عيون جوليوس في صمت.
“لا بأس، إيميليا-تان.”
الشيء الذي ظهر فوق رؤوسهم كان كتلة جليدية ضخمة تكفي لتغطية السقف بأكمله. تلك الكتلة من الدمار التي يمكن أن تحطم حتى عربة التنين في لحظة سقطت على الاثنين.
في لحظة، كانت ردود فعل ريد وجوليوس متناقضة تمامًا. قفز جوليوس جانبًا لتجنب الكتلة الجليدية القادمة، وابتسم ريد فقط.
“بخلاف كلمة ‘الفائز’، يجب أن أتساءل عما تتحدث عنه!”
“إذا كنت في نفس الموقف، فهذا يكفي للاعتراف بك كحليفة . أنا ممتن لمساعدتك السابقة. ومع ذلك، لا أفهم كلماتك. قلتِ إنني يجب أن أهزمه…”
السبب في ذلك الوقت كان حديثه عن العودة بالموت مع إيكيدنا داخل قبرها . على افتراض أنّه كان نفس السبب الآن، فإنّ الظل سيعيث كل شيء فسادًا مرة أخرى إذا تسرب سره. بعبارة أخرى، اكتشاف لويس أرنب للعودة بالموت واستقرارها بداخله كان السبب الرئيسي.
“هاه!!!”
أو كان ذلك هو مدى الفرق الكبير بسبب وجود شخص يدعمها؟
كان جوليوس في هذا اللحظة يقاتل في الطابق العلوي. عندما فكر في الأمر، أدرك سوبارو أن جوليوس كان آخر رفيق لم يلتق به ولم يشرح له أن ذاكرته قد عادت، ولكن…
بابتسامة وحشية، دفع عصا واحدة نحو الكتلة الجليدية الساقطة.
“هجوم شاولا يجعل العدد أربعة، أعتقد،” لخصت بياتريس.
توقفت للحظة فقط. انحنت العصا، وقبل أن تنكسر، ضغط ريد بقوة على الأرض. نقل القوة من خلال العصا إلى الجليد، وتحطمت كل من العصا والجليد.
تألقت عيونها بشكل وحشي، وومض ذيلها الأبيض، موجهًا نحو الفتى ذو الشعر الأسود الذي كانت مخلصة له…
“…لقد فعلتها الآن.”
“دعيني أستمتع قليلاً. أنا نوع من الأشخاص الذين يقدمون أفضل أداء عندما يكونون متحمسين قليلاً. وأيضًا…”
تذمرت من سوبارو، نظرت رام بدلًا من ذلك إلى إيميليا. في عينيها كان هناك التحدي المعتاد، ومقدار متساوٍ من الانزعاج.
تناثرت شظايا الجليد في كل مكان بينما استدار ريد. عندما كانت عينه الزرقاء الوحيدة مثبتة مباشرة على إيميليا، التي كانت تشير بكفيها نحوه، توترت .
“وابابابابابابا؟!”
لكن جوليوس واجه تلك العيون المتألقة وجهًا لوجه. خلفه، تحدّت إيكيدنا ذلك أيضًا، حتى عندما تجمد جسدها.
“مستعدة للقتال، أليس كذلك؟ لا أكره ذلك في النساء، لكن… آه؟! ما هذا بحق الجحيم؟ أنتِ جذابة للغاية! عروس كاملة! ماذا تفعل إمرأة مثلك في وسط هذه الصحراء؟ هيا، كوني إمرأتي.”
كانت تلك الصلابة المشابهة للصراصير محبطة، لكن هروبه فور ملاحظته للوضع غير المواتي يجعله مختلفًا عن بيتلجوس الدءوب والمستقيم، أو عن ريغولوس الذي لم يكن يعرف معنى التواضع في قاموسه. ولكن لا يمكن أن يكون لاي قد غادر البرج تمامًا بعد.
“معذرةً للمقاطعة،” قالت بملامح ناعمة. “لكن يجب على جوليوس أن يفوز ضدك…”
“تقولين ماذا؟”
“باروسو، شارك خطتك. لا تفكر أنك تستطيع عكس أخطائك بمجرّد استرجاع شيء تركته .”
التوت جبهة ريد عندما سمع ذلك، لكن جوليوس، الذي تم إنقاذه من قبلها ، بدا أكثر حيرة. كانت شخصًا غير مألوف له، وحاجبه الوسيم تجعد عندما سمع كلمات ثقتها به.
“أرى أنك هنا للمساعدة، لكن…إيكيدنا ، من هي؟”
“أشعر وكأنني سلمت الكرة النووية لشخص لا ينبغي أبدًا السماح له بحملها” قال بابتسامة.
“كور ليونيس”، “قلب الأسد” باللاتينية. يشير إلى ريغولوس، نجم من الدرجة الأولى في كوكبة الأسد. وكانت ريغولوس أيضًا كلمة لاتينية تعني…
“من الصعب عدم استخدام الكثير من القوة عند مراقبة حشرة في راحة يدي. هذا أساسًا نفس الشيء… ليس أنني أسمح لحشرة بالجلوس في يدي عن عمد. فكرة مقززة.”
“من الصعب بالنسبة لي أن أشرح، أيضًا. لكن باختصار، هي شخص في نفس الموقف مثلك.”
مدعومًا بإيميليا، وقف سوبارو على قدميه وواجه النظر الثاقبة لباتراش . متذكرًا ولاء تنينه المخلص الذي لم يتزحزح، حتى عندما فقد ذاكرته …
“ماذا…؟”
نظر جوليوس بثبات إلى إيميليا مرة أخرى عندما سمع ذلك. ثم أدرك أن عدم القدرة على تذكر شخص ممي كان كل ما يحتاج لمعرفته.
“إذن؟ كان ذلك عبارة عن هراء بدلاً من تفسير. هل تخطط لإعطائي تفسير حقيقي في النهاية أم ماذا؟”
“ذو شعر فضي وعيون بنفسجية… هل أنتِ؟”
“لا مغادرة حتى يكتمل الاختبار. قواعد الاختبار لا يمكن كسرها. عدم احترام الأرشيف غير مسموح به. لا يمكن تدمير البرج. و…”
“نعم. أفهم تمامًا كيف تشعر الآن، جوليوس.”
تفتحت أزهار حمراء في الهواء، وتوقفت الوحوش عن هجومها المتتابع. لكن شاولا لم تتغير بعد صدها لهجومهم. كانت تحتضن وجهها وتضرب الأرض.
“إذن هو…”
“هل أنتم معًا؟”
تصفحت ما تبقى من البطاقات للاستخدام، كانت تشد أسنانها، تشاهد شاولا ، شريان حياتهم .
كأحد شخصين سرقت أسمائهما بواسطة الشراهة، فهم الوضع على الفور. واقفًا بجانب إيميليا وإيكيدنا خلفه، وجه سيفه نحو ريد مرة أخرى.
“إذا كنت في نفس الموقف، فهذا يكفي للاعتراف بك كحليفة . أنا ممتن لمساعدتك السابقة. ومع ذلك، لا أفهم كلماتك. قلتِ إنني يجب أن أهزمه…”
……..
“…بالتأكيد. انتقامًا لريم. سأدمّره.”
“أعتقد أن ريد يعرف الإجابة على ذلك.”
ضاقت عيون جوليوس عند رد إيميليا الواثق. لكن، قبل أن يتمكن من الاستفسار أكثر، كان هناك صوت محبط.
ما قاطع المبارزين كان صوتًا واضحًا وعذبًا. لكن على النقيض من الصوت، كانت الطريقة التي اقتحمت بها المعركة مثيرة وبطولية. كانت إيكيدنا عاجزة عن الكلام عند رؤية ذلك المشهد الذي لا يصدق.
ريد أمال رأسه، ولمس الرقعة فوق عينه اليمنى بجنون.
“أوي، أوي، من أنتِ، يا جميلة؟ لماذا لا أستطيع إيقافك؟ ليس كما لو أنني فجأة وقعت في حبك، لذا… هل اجتزتِ الأختبار اللعين بالفعل؟!”
بينما كانت تفعل ذلك، من خلال الفجوة بين أصابعها، انقسمت عينها السوداء، وبدأ نبض أحمر. كان عين مركبة تتطور. كان هناك تغيير يحدث في جسد شاولا.
“نعم، هذا صحيح! لقد لمست صدري بعصا وخسرت!”
“كاه! تحدث عن طريقة مرضية للخسارة. عار أنني لا أستطيع تذكرها!”
“…لن تضربيني على رأسي هذه المرة؟”
كل ما يمكنه فعله هو طحن أسنانه قليلاً كان دليلًا على أن القيود التي قيدته لم تعد تقيد إيميليا. بعبارة أخرى، لم يكن هناك شيء في الطابق الثاني يوقف إيميليا…
التوت جبهة ريد عندما سمع ذلك، لكن جوليوس، الذي تم إنقاذه من قبلها ، بدا أكثر حيرة. كانت شخصًا غير مألوف له، وحاجبه الوسيم تجعد عندما سمع كلمات ثقتها به.
……….
“بالفعل. مليار مرة.”
“جوليوس، أنا…”
بتوسيع عينيها عند تبادلهم، تنهدت إيكيدنا وغيرت اتجاهها. كانت تلك القدرة على التكيف هي تماماً ما يتوقعه من شريكة أناستاسيا.
“اذهبي، أيتها السيدة الجميلة، التي تشبهني، والتي لا أعرف اسمها.”
الأولوية الأولى كان الارتباط بالأشخاص الذين تأكدت إيميليا من هروبهم. مما يعني…
غير متأكدة مما تقوله، ترددت إيميليا للحظة، لكن جوليوس قاطعها، مشيرًا بسيف الفارس نحو الدرج. ابتسم جوليوس بشجاعة لوجهها الهادئ والمذهول.
ما أنقذهم من هجوم العقرب كان وحشًا شيطانيًا بجلد مائل للأزرق والأسود ومظهر شرير، كان قد ركض على الجدار الخارجي للبرج – قنطور .
“لديكِ دوركِ الخاص، وليس لمساعدتي. هذا يكفي. كوني بخير.”
بينما استدار الثلاثة الآخرون للنظر إليه، أغلق عينيه و…
“…أنت أيضًا!”
بتشجيع من جوليوس، أومأت إيميليا وبدأت في الركض. لم يستطع ريد إيقاف اندفاعها. ركضت إلى المنطقة الأعمق من الطابق حيث الدرج المؤدي إلى الأعلى. توقفت أمامه، استدارت.
“عقدة الأخت …؟”
ملأ اليأس عيون شاولا المركبة.
“اسمي إيميليا. فقط إيميليا. دعونا نلتقي مرة أخرى بعد كل هذا!”
تركت اسمها معهم، ركضت إيميليا بشجاعة إلى الأعلى. مشاهدتها تغادر، أطلقت إيكيدنا تنهد طويل وعميق.
“حقًا…؟ ثم كيف؟”
“بيتي لم تغضب!” صرخت بياتريس بينما انتفخت وجنتيها.
كانت مهمة إيميليا هي الاستمرار في الصعود. ودور إيكيدنا كان…
عندما قفزت إيميليا نحوه، تمكن بطريقة ما من إمساكها، حتى وهو مذهول من دفئها ونعومتها.
“لقد كسر شخص ما قواعد البرج، وهي عدوة… حتى لو كانت قد حذرتنا، فإن هذا وضع صعب.”
“هل ستبقين لمشاهدة معركتي؟”
لكن لأنه كان شيئًا صعبًا جدًا، أصرّ على التظاهر بالضحك. كان ذلك ما كان يجب على ناتسكي سوبارو فعله.
“إذا سمحتِ لي… لا، هذا ليس الأمر. سأبقى لأنني قررت أنه يجب علي أن أفعل ذلك.”
” ”
كان استهدافها لسوبارو بشكل عنيد أسهل في التخطيط من اختبائها في البرج.
“ليس لأنني أستطيع فعل أي شيء، ولكن لأن هذا هو ما كانت ستفعله آنا إذا كانت هنا. مكاني في هذا البرج غير مستقر. لذا، على الأقل، أريد أن أقف خلفك، بإرادتي الخاصة. لأن…”
“أتوسل إليكِ هنا، إيميليا-تان. أنتِ المفتاح لكل شيء.”
تمسكت بوجه جوليوس، بشفاه مشدودة، ثم مضت قائلة. “… لأنك فارس أناستاسيا هوشين. أليس كذلك؟”
استغرق الأمر كمية هائلة من الشجاعة لتؤمن بشيء لا يبدو حقيقيًا.
كانت شاولا تخدش جسدها وهي تتوسل إلى سوبارو. بطريقة ما فقدت القدرة على قتل نفسها. ما كانت تطلبه هو الدفع النهائي الذي تحتاجه للقيام بذلك: أمر من سوبارو.
بالمقارنة مع الإيمان بشيء ذو وجود مادي، لم تكن لديها أي فكرة عن مقدار القوة الكافية للشعور بالثقة في الإيمان بشيء لا يمكن تأكيده.
“ذو شعر فضي وعيون بنفسجية… هل أنتِ؟”
هم إلى ساحتهم القتالية، ونحن إلى ساحتنا.
ولكن، مؤمنة بذلك الشيء غير المؤكد، استمرت إيكيدنا في النظر إلى ظهره مباشرة.
بنظرته إلى رام التي بدا وكأنها توقفت للحظة، فجأة ضربه ذنب تنين الأرض جاعلًا الهواء ينقسم، مما أرسل سوبارو وبياتريس طائرين. تم القبض على سوبارو بشيء ناعم، وعندما نظر لأعلى، رأى أن إيميليا كانت قد تحركت لتمسك به.
نظر جوليوس إلى الأسفل بعينين محاطتين برموش طويلة. أخذ نفسًا طويلًا وعميقًا..
قال سوبارو إنه سمع القاعدة الخامسة من شاولا. وذكر أنه بمجرد أن يفكر في الكثير من الأشياء المختلفة، فإنه سيجد حلاً، لذا أنا متأكد من أنها صحيحة.”
“هذا يبثُّ الطمأنينة بشكل مدهش. شخص يجمع شجاعته للإيمان بي، يتوقع شيء مني، عندما أكون شبه غريب عنه.”
رفع سوبارو قبضته بشعور أكثر فعالية من المعتاد من تحذيرها الطبيعي.
“جوليوس…”
“لا، لا شيء خاص.”
بالنسبة لجوليوس، كانت الأرض تحته غير مستقرة.
“هاه!”.
“باروسو. لن أختصر أي خطوات.”
بالنسبة لإيكيدنا ، الرابط الذي يجب أن تعرفه كان غير واضح.
“أوكيااا؟!”
الاعتماد على شيء غير موثوق به، كان عليهما الاعتماد على رابط بجانب الذي كان يجب أن يكون لديهما بالفعل، ولكن في هذه اللحظة، على الأقل، كانا بالفعل يريان نفس الشيء.
كان ذلك ممكنًا لأنه كان يمكنه قياس الحالة العامة لرفاقه والشعور الغامض بمدى بُعدهم عنه. بالإضافة إلى ذلك، شعر سوبارو بشيء غريب يتوهج في صدره.
لذا…
“كلما كانت حالتي أفضل، ستكون معاناتك أشد.”
“إنه لا يزال هناك بداخلي وداخلك أيضًا. لذا، كل شيء بخير حقًا.”
“جوليوس، لدي رسالة لك.”
أظهرت إيميليا ذراعيها شبه اللؤلؤية وابتسمت بشجاعة. في حالتها، لم يبدو أنها تمثل . لم تكن قلقة حقًا بأي شكل من الأشكال.
“الآن هناك عبارة لا تسمعها كثيرًا بعد الآن…”
وزفر.
“رسالة؟”
” ”
“نعم. ‘الناس يقاتلون في جميع أنحاء البرج، لذا انتهي بشكل سريع وتعال لمساعدة الآخرين.'”
كان يكفي لجعلها تتساءل عما إذا كان هذا هو أقصى ما شغلت به عقلها طوال حياتها كروح اصطناعية جوفاء.
عارفة أن سوبارو قصدها كتشجيع، بطريقته الخاصة، شاركت إيكيدنا الرسالة مع جوليوس حرفًا بكلمة. في استجابة، شدّ جوليوس كتفيه النحيلين قليلاً.
أخبرت نفسها أن تلك المشاعر كانت خطيرة. كانت غير منطقية بشكل كبير وغير ملائمة. على الأقل، لم يكن شيء يجب الشعور به في هذه اللحظة. إذا كان ممكنًا، كانت تفضل نسيانها إلى الأبد، لكن حتى لو لم تستطع، على الأقل الآن…
تأمل في الرسالة وتفاعل معها. كان رد فعله واضحًا ومثيرًا. “هاه.”
كانت قصيرة، تقريبًا مثل نفس حاد، لكنها لم تكن كذلك.
بتردد، لا تزال تلمس صدره، أكدت إيميليا المسار الذي سلكه. مع اندماج ذكرياتهم، أصبحوا واحدًا، وكان هناك ناتسكي سوبارو الذي يمكن اعتباره قد اختفى، لكن ذلك الناتسكي سوبارو كان لا يزال متصلًا بقلوب الجميع لفترة من الوقت.
كانت ضحكة. ضحكة واحدة من أعماق معدته. وإذا كان هناك أي شخص يعرف جوليوس هناك، لكان قد أصيب بالذهول.
جوليوس جيلوكيولوس يضحك في وسط المعركة كان غير متوقع.
بصراحة، جعل هذا رأسه يؤلمه. كان جسده يئن ويصرخ، وشعر كأن دمه قد استُبدل بسم محترق. كانت مفاصل ذراعيه وساقيه ثقيلة، كما لو أنها مليئة بالرمل.
“إذا كان قد خرج من قوقعته، فلا يمكنني السماح لنفسي بالخسارة، أيضًا.”
بفضل ذلك، كانت ميلي تتعامل مع السرب، وقد نجحوا في إخراج ريم بأمان من الغرفة الخضراء. بالطبع، في مكان ما على طول الطريق، اصطدموا بـ لاي، وتمت سرقة اسم إيميليا في الوقت الذي كانت تصده فيه حتى يتمكنوا من الهروب…
كان هادئًا، لكن كان هناك شعور قوي يسكن في ذلك القرار.
رافعًا سيف الفارس أمامه، واجه جوليوس عدوه. ظل ريد ينظر بملل لبعض الوقت، لكنه فجأة ابتسم، مثل سمكة قرش.
دفعت أرجل متعددة إلى الأرض بينما اكتمل مدير البرج…
“مستعد لهذا؟”
“سيدي…؟”
“كم هو غير مهذب. أنا جديّ في جميع الأوقات في مواجهة المعركة.”
كان هناك صرخة من العقرب، تحذر من الموت لكل من ينتهك قواعد البرج.
“هذا ليس ما أعنيه. تفهم حتى لو لم أوضحه، أليس كذلك؟”
على الرغم من أن جميع الأشقاء الثلاثة يمتلكون سلطة الشراهة، إلا أنهم يستخدمونها بطرق مختلفة قليلاً.
ما زال مبتسمًا ، رفع ريد يده اليسرى وقلب الرقعة التي تغطي عينه. كاشفًا عن عين زرقاء ثانية بدت وكأنها بصحة ممتازة، الرجل الذي وقف على قمة فن المبارزة استقبل متحديه بنية دموية مفتوحة.
كان حضوره قويًا جدًا، ملموسًا لدرجة أنه بدا وكأنه يمكن أن يقتل رجلًا جبانًا .
لكن جوليوس واجه تلك العيون المتألقة وجهًا لوجه. خلفه، تحدّت إيكيدنا ذلك أيضًا، حتى عندما تجمد جسدها.
وزفر.
عندما تأكد أن جوليوس وقف بثبات، كشف ريد عن أنيابه.
“كنت أتوقع ذلك. هذا… صعب جدًا.”
“أنت بدون ذكرياتك كنت لا تزال أنت. لذا حتى إذا تذكرت كل شيء، فإن الشخص الآخر الذي كان يحاول بجد هو…”
“ملوح العصا، ريد. تذكر هذا الاسم، عندما تموت.”
” ”
استخدم قلب الأسد مرة أخرى.
في المعركة، تبادل الأسماء قبل أن تتقاطع السيوف كان دليلًا على أن المحارب قد تم الاعتراف به كند.
لم يكن هناك ما يخبر إلى أي مدى أخذ ريد هذه المبارزة بجدية، ولكن بعيدًا عن أفكار ريد، كان لها تأثير دراماتيكي على متحديه.
لأن اسمه كان—
متحكمًا في قلبه المتسارع بإخراج نفس عميق، ردّ جوليوس بطريقة ملائمة.
“إنها معركة المحاصر . في تلك الزاوية شخص يمتلك خبرة أربعة مائة عام، وفي زوايتنا شخصان يمتلكان خبرة أربعمائة و عام واحد.”
“نعم، أتذكر. لا تنظري بقلق. أتذكر كل شيء، ويمكنني قول بعض الحكايات الكاذبة للتزيين أيضًا. قصة خاصة بنا فقط.”
“اسمح لي أن أعيد تقديم نفسي. أنا يوليوس جولوكيولوس. فارس أناستاسيا هوشين، مرشحة للاختيار الملكي لمملكة لوغونيكا— انتحال شخصيتي كفارس بلا اسم ينتهي هنا.”
“صحيح”، تمتمت رام بهدوء. “يمكنني أن أقبل أن باروسو هو باروسو. يجب أنني فقدت لمستي إذا كنت أعتمد على اقتراحاتك.”
وكأنما ينحت نفسه في هذا العالم، نطق اسمه بفخر.
أمر الفتاة العالي النبرة استدعى عدة وحوش مجنحة اندفعت على الفور نحو العقرب.
…..
بعد ترك جوليوس وإيكيدنا ، ركضت إيميليا نحو الدرج.
تحركت ساقيها الطويلتين بخطى ثابتة، تلتهم الدرجات بسرعة غير عادية. ولكن في قلبها، كانت تسعى للذهاب بشكل أسرع، حتى أسرع.
“سسسسس.”
كانت فكرة محاولة عد عدد الوحوش التي تقتحم البرج كافية لجعل أي شخص يفقد عقله، لكن حقيقة أنهم لم ينجحوا في اقتحام البرج بعد كانت بسبب قوتها الهائلة.
ضغطت على أسنانها وهي تركض. كان يأسها يظهر على وجهها الجميل.
اسم إيميليا قد سُرق بواسطة سلطة الشراهة.
كانت قلقة بشأن الاثنين الذين تركتهما في الطابق الثاني. كان ريد قويًا وعنيفًا بشكل استثنائي، وكان له فم شرير. قد يتعرض أصدقاؤها للأذى بشكل جسدي أو نفسي.
“سيدات، سيدات، من فضلكن.”
بالطبع، لم تكن قلقة فقط بشأن جوليوس وإيكيدنا . كانت قلقة بشأن سوبارو، بياتريس، وميلي الذين يحاولون صد شاولا. وكانت تتساءل عما إذا كان رام قادرة على أداء دورها. هل ستكون باتراش قادرة على حماية ريم؟ هل كان عليها إعادة بناء علاقاتها مع الجميع من البداية مرة أخرى لأن اسمها قد تم أكله؟ لا نهاية لتلك المخاوف، وكانت تجعلها ترغب في التوقف والبكاء.
“ليس لأنني أستطيع فعل أي شيء، ولكن لأن هذا هو ما كانت ستفعله آنا إذا كانت هنا. مكاني في هذا البرج غير مستقر. لذا، على الأقل، أريد أن أقف خلفك، بإرادتي الخاصة. لأن…”
لكنها لم تستطع التوقف. ولم تستطع البكاء. حبست شهقة الأنف التي ظلت عالقة في أنفها.
“نغه!”
“لأنه لم ينتهِ شيء بعد…!”
وجود أشخاص يثقون فيها ويؤمنون بها هو ما حافظ على استمرار إيميليا الآن. كانت هناك الكثير من المخاوف، والكثير من الأشياء التي تقلقها، ولكن كانت مليئة بالإيمان الذي يتجاوز كل ذلك.
“غه! هناك ضوء!”
……..
مشاهدتها من خلال ذلك، استنشق سوبارو
في الأمام، التقطت عيون إيميليا البنفسجية لمحة من الضوء الأبيض. كان النهاية لهذه الخطوات الطويلة، الطويلة التي تقود إلى الطابق الأول المجهول.
“أوريااااا!”
مع هذا التفكير، اندفعت إلى الأمام وأسرّعت أكثر.
كانت بياتريس مشوشة ومضطربة من هجومهم المشترك، لكنها سرعان ما مدّت يديها، مما أسكت إيميليا أولاً.
“لقد وصلت!”
أدركت إيميليا أن صوتها يرتجف.
بعد تمزيق الضوء، وصلت إيميليا أخيرًا إلى نهاية الدرج. ما كان أمامها… لم يكن مساحة يمكن تسميتها بالطابق الأول.
“أنا فارسُك، ناتسكي سوبارو!”
“هاه…؟”
في حالة من الدهشة، أصدرت إيميليا صوتًا مندهشًا وهي تتوقف. ما استقبلها لم يكن استمرار البرج المألوف.
الجدران لم تكن موجودة، ولم يكن هناك سقف. امتدت سماء زرقاء مذهلة فوقها. لم تكن إيميليا تقف داخل المبنى، بل خارجه. بعد صعود الدرج من الطابق الثاني، ظهرت إيميليا على سطح البرج.
“تعالِ، يا قدر!”
بعد قليل من الثرثرة، بدأت إيكيدنا في المغادرة ، لكن ليس قبل أن تسأل سؤالًا أخيرًا.
“هل الطابق الأول في الخارج…؟ هذا هو… أعلى من الغيوم، حتى…”
حك سوبارو رأسه وقاوم الشعور بالغثيان بينما رأى رام تتخذ وضعها المعتاد، ممسكة بمرفقيها.
كانت قمة البرج شاسعة ، ولم يكن هناك أي حواف. إذا ذهبت إلى الحافة، كان بإمكانها النظر مباشرة إلى الأسفل.
ملأ اليأس عيون شاولا المركبة.
كان البرج يلامس الغيوم التي كان ينبغي أن تكون بعيدًا فوقها ، وأوقفت إيميليا أنفاسها، متذكرة أنها كانت داخل الغيوم، أو حتى فوقها.
معلقة في الهواء، أمسكت بياتريس وجه سوبارو بين يديها.
كانت هذه المرة الأولى التي تصل فيها إلى مثل هذا الارتفاع العالي، لكن بعد تلك المفاجأة، لفت انتباهها شيء آخر تمامًا .
كان هادئًا، وهادئًا بشكل كبير، لذا لم تلاحظ وجوده.
“في هذه الحالة، ما الأدلة التي تثبت أن الأمور يمكن حلها بالذهاب إلى قمة البرج؟”
” ”
“…آه…”
كان هادئًا، وهادئًا بشكل كبير، لذا لم تلاحظ وجوده.
إيميليا، التي كان تركيزها بالكامل على موقعها والغيوم، استغرق الأمر وقتًا حتى تلاحظ الكائن الذي يقف عند حافة رؤيتها.
كانت تلك الصلابة المشابهة للصراصير محبطة، لكن هروبه فور ملاحظته للوضع غير المواتي يجعله مختلفًا عن بيتلجوس الدءوب والمستقيم، أو عن ريغولوس الذي لم يكن يعرف معنى التواضع في قاموسه. ولكن لا يمكن أن يكون لاي قد غادر البرج تمامًا بعد.
ببطء استدارت وأصدرت صوت فزع.
“باروسو، كن حذرًا. إذا مت، لن تتمكن من لقاء ريم مرة أخرى.”
حتى مع اليأس من سرقة اسمها ونسيان العالم لها، وقدرتها على التماسك بالملاذ الأخير لقلبها، كانت صامدة لما قد يأتي. لكن لا شيء كان يمكن أن يجهزها لهذا.
كان هذا هو مدى المفاجأة التي قدمها هذا المشهد.
“ليس هناك فائدة من الشك في خطتك الآن. أعتقد أنني سأذهب معها.”
لأنه…
“أنت…”
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، ملتمس القوة المطلقة الذي يطأ الطابق الأول.”
كان صوتًا مُهيبًا وعميقًا يبدو وكأنه يتردد مباشرة في روحها.
“عندما تنظرين إليه بموضوعية، أنا نوعًا ما إنسان خارق، أليس كذلك؟”
أدركت إيميليا أن صوتها يرتجف.
بصعوبة التقط صوت ميلي في فيضان الرياح، شعر بصدمة. عندما نظر للأعلى، رأى أن شيئاً قد اخترق جسد الخلد المجنح. انفجر الوحش الصغير من الداخل، وتناثرت قطع اللحم، وأرسل سوبارو وبياتريس يطيران في الفضاء. كان هجوم العقرب هو السبب.
من يمكنه لوم إيميليا على خوفها؟ لا أحد. كان ذلك مستحيلًا.
لأن كل الكائنات لم يكن لديها خيار سوى الركوع في حضور هذا الكائن.
“سيدات، سيدات، من فضلكن.”
لأن اسمه كان—
“بهذا، كل المواجهات مثالية. كل ما تبقى هو…”
“أنت دائمًا تعذب بياتريس.”
“—أنا فولكانيكا. بموجب القَسم القديم، أسألكِ عن إرادتك.”
نظر ريد إلى الأعلى بابتسامة مشككة، واتسعت عيون جوليوس في صمت.
كانت إيميليا فخورة بأن جهوده تُقدَّر، وأيضًا شعرت إيكيدنا ببعض العاطفة غير الملائمة، أمسكت صدر أناستاسيا و زفرت.
التنين المقدس فولكانيكا—جسده الضخم المغطى بالحراشف الزرقاء اللامعة
مرفوضة من الشخص الذي انتظرته لأربعمائة عام طويلة، وركل توسلها الأخير جانبًا، انكمشت شاولا مثل طفل.
نظر إلى إيميليا بحضور يمكن أن ينزع بروحها مع نفس واحد.
كانت تشعر بالغيرة من الفتاة التي يمكنها أن تؤمن بنفسها بشكل كامل، ومن الشخص الذي بقي قريبًا منها.
……..
كانت إيميليا دائمًا جادة ومخلصة. لذا ليس هناك طريقة لأنها ستتراجع أو تستسلم .
خارج البرج، بدأت معركة بين ناتسكي سوبارو وأصدقائه والعقرب العملاق المتحول شاولا.
“…يا لها من مصادفة. كنت أشعر بنفس الشيء تمامًا.”
في الطابق الثاني من البرج، جدد أداة الدمار الجماعي المبتسم ، ريد أستيريا، مبارزته مع يوليوس.
في الطابق الأول من البرج، واجهت إيميليا بشكل غير متوقع الكائن الضخم الذي كان ينتظر هناك.
“إنه بسيط، لكنه عمل مهم! هذا هو المفتاح لأداء متقن. هذا هو العمل الذي يمكنني القيام به فقط… شيء يمكنني القيام به فقط! هذه معرك… آه!!!”
وفي الدرج الحلزوني الذي يربط الطوابق من الرابع إلى السادس…
“مستعد لهذا؟”
إيميليا، التي كان تركيزها بالكامل على موقعها والغيوم، استغرق الأمر وقتًا حتى تلاحظ الكائن الذي يقف عند حافة رؤيتها.
“آههه، سرقناها، لكن هذا شيء لا يمكننا حقًا استخدامه، أليس كذلك؟!” تفوّه الفتى بإحباط.
كان هادئًا، وهادئًا بشكل كبير، لذا لم تلاحظ وجوده.
يحك شعره البني الطويل وهو يسخر، خفض يده التي كانت تحمل سيفًا مدهشًا مصنوعًا من الجليد.
ميلي! ”
لقد أعاد خلق القوة باستخدام الاسم الذي سرقه، لكن التحكم في المانا كان أكثر دقة مما يبدو، وكان من الصعب مزجه مع ذكريات أخرى.
“…آه. نعم. إنه بخير.”
كانت هناك حاجة إلى جهد هائل ومهارة لتجميع تقنيات أشخاص مختلفين، ولم يكن لويس وروي جيدين في ذلك.
“إذن هو…”
“حسنًا، نحن متفوقون، لذا يمكننا أن نجعلها تعمل، على الرغم من ذلك.”
على الرغم من أن جميع الأشقاء الثلاثة يمتلكون سلطة الشراهة، إلا أنهم يستخدمونها بطرق مختلفة قليلاً.
كان من الصعب تخيل أنها ستكذب في هذا السيناريو. حتى في هذا الوقت القصير، يمكنها أن ترى أن إيميليا لم تكن من النوع الذي يكذب، لذا يجب أن تكون الحقيقة.
بفضل ذلك، كانت ميلي تتعامل مع السرب، وقد نجحوا في إخراج ريم بأمان من الغرفة الخضراء. بالطبع، في مكان ما على طول الطريق، اصطدموا بـ لاي، وتمت سرقة اسم إيميليا في الوقت الذي كانت تصده فيه حتى يتمكنوا من الهروب…
تردد سوبارو بينما كانت إيميليا تنظر إليه بعينيها الكبيرتين. ومع احتضانها عن قرب، شعر بقلبه ينبض بقوة.
كذواق مُعتمد من نفسه، لوي كان لديه أكثر من كلمات مختارة قليلة عن سلوك أخويه. القوة هي ما ولد الإحساس بالتفوق.
أمسك سوبارو يدها الممدودة، وضحكت إيميليا، التي كانت تقف بجانبهم، بصوت بسيط.
لم يكن هو الشخص الذي يقدم النصيحة.
“بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن الوصول إلى لويس الصغيرة الجميلة أو ذلك الوغد روي… حسنًا، هذا هو الوضع! إذا كانوا يقولون إنهم لا يستطيعون فعل ذلك، فليكن ذلك! سنلتهم كل وجبة لذيذة في هذا البرج لأنفسنا! نعم، نعم، صحيح، بالضبط، رائع، نعم، نعم، نعم! شراهة! شراهة!”
عضّ بقوة من خلال سيف الجليد في يديه، كاشفًا عن أسنانه الحادة. الشره— لوي باتينكايتوس—عزم على وضع كل هدف في البرج على طبقه.
لحسن الحظ، كان يمكنه فهم الموقف
تضخَّمت القوة في عيون بياتريس كما وصلت إلى نفس النتيجة وبدأت في تحضير تعويذة تجعل سوبارو غير قابل للتضرر لفترة محدودة…
. كل ما تبقى هو تحديد ترتيب الدورات وأيها يجب أن يكون الطبق الرئيسي…
“وتعتقد أنك تستحق ذلك؟ كم أنت مستهتر.”
” ”
ذلك الصوت جاء من مكان أعلى الدرج. توقف لوي عن مضغ الجليد ورفع رأسه. فوقه، من وقف على الدرج بين الطابقين الرابع والخامس هي رام. كانت تقف في الطابق الرابع وتحدق فيه بعينيها الوردية.
“إيكيدنا ، دوركِ في الداخل. اذهبي لتلتقي بجوليوس، الذي يقاتل في الطابق الثاني! تحدثتُ بالفعل مع إيميليا عما يجب القيام به بعد ذلك!”
“إذا كان الشك سيجعل الأمور أفضل، لكنت فعلت، لكنني أعتقد أن هناك أوقاتًا لا يكون مفيدًا… لقد وثقت في سوبارو أيضًا، بما أنك جئتِ معي، صحيح؟”
نفس لون الدم أو النيران، كانت عيونها تحمل شدة برودة مروعة، تحدق بازدراء في جوع لوي الشرس.
“من ما سمعته، أنت المسؤول عن تفريقنا نحن الأختين… تأكد من الصراخ مثل خنزير مذبوح وأنت تموت.”
كانت قلقة بشأن الاثنين الذين تركتهما في الطابق الثاني. كان ريد قويًا وعنيفًا بشكل استثنائي، وكان له فم شرير. قد يتعرض أصدقاؤها للأذى بشكل جسدي أو نفسي.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
