4 - إستعد، إثبت، إنطلق.
مدفوعًا بمشاعر قوية، و راكضًا بكل قوته، وقع نظر سوبارو على شخصٍ معين.
لكن رغم وجود القدر، فإنه يجسد أيضًا نوعًا من الأمل. إذا لم تكن هناك طريقة لتجنب مواجهة جوليوس مع ريد، فإن…
“الشراهان واندفاع الوحوش الشيطانية. و—”
عندما ظهرت أمامه هذه الشخصية النحيلة والرشيقة، كاد قلبه ينفجر من الشغف.
ضربه تدفق حب جياش في صدره، لكنه تمكن بطريقة ما من احتوائها. لم يكن هذا وقت الموت من اللطافة.
وأيضًا فكر، أنا سعيد لأنني كنت من وصل هنا أولاً.
تذمرت من سوبارو، نظرت رام بدلًا من ذلك إلى إيميليا. في عينيها كان هناك التحدي المعتاد، ومقدار متساوٍ من الانزعاج.
السبب الرئيسي الذي جعل سوبارو يلاحظ ذلك هو بسبب مدى إيجابية إيميليا غير الطبيعية.
كان يعلم ماذا يقول، كان يعرف كيف يناديها. والأهم من ذلك، كان يعرف ماذا يريد أن يناديها.
ثم انضمت شاولا إلى القائمة.
“لا بأس، إيميليا-تان.”
“أعلم، أعلم!”
“إ-إيميليا-تان؟! لقد فاجأتني، وأنتِ ناعمة جدًا ورائحتك جميلة! هل غيرتِ الشامبو؟!”
آسف لإقلاقك، آسف لإزعاجك، وآسف لجعلك تنتظرين.”
قبل تفعيل التعويذة بقليل ، تم سحب سوبارو وبياتريس، وفوراً، مر الضوء الأبيض في المكان الذي كانا فيه، بالكاد أخطأهم.
مع كل ذلك مزروعًا في كلماته، أومأ، حتى وإن كان تعبيره قد لان على الرغم من الوضع الحرج. ومع زيادة الفهم في عيون الفتاة ذات الشعر الفضي من تلك العبارة الوحيدة، استمر.
“لا تتقدم على نفسك.”
اتخذ سوبارو وضعية، بيده اليسرى على وركه ويده اليمنى مرفوعة، مشيرًا بإصبعه نحو الأعلى…
“بالضبط.”
“أنا فارسُك، ناتسكي سوبارو!”
“سوبارو!”
…فتحت إيميليا عينيها بدهشة.
كان هادئًا، لكن كان هناك شعور قوي يسكن في ذلك القرار.
كان ذلك كل ما تحتاجه لفهمه على الفور. حتى مع تهديد سلطة الشراهة لهم، كانوا سيكونون بخير.
“—أنا فولكانيكا. بموجب القَسم القديم، أسألكِ عن إرادتك.”
“لقد كسر شخص ما قواعد البرج، وهي عدوة… حتى لو كانت قد حذرتنا، فإن هذا وضع صعب.”
وعندما توقفت إيميليا عن الحركة مع تركيزها على سوبارو…
كان هناك صوت ضربة قوية عندما أسقطت إيميليا كتلة جليدية هائلة في النفق.
“هاهاها! أنت مهملة ، أليس كذلك؟!”
لم يكن هناك ما يخبر إلى أي مدى أخذ ريد هذه المبارزة بجدية، ولكن بعيدًا عن أفكار ريد، كان لها تأثير دراماتيكي على متحديه.
قفز لاي نحو ظهرها، واللعاب يتساقط من فمه.
شعره البني الطويل المتشابك يطير، استهدف لاي إيميليا بسيفيه. قبل أن يقطع رقبتها، غرق شعرها الفضي مباشرة.
كانت معركة شاولا مع الوحوش الشيطانية تدور في الطابق الرابع من برج بليديس. كانت الشرفة على الجدار الخارجي على ارتفاع مئات الياردات في الجو، لكن بعض الوحوش كانت لديها أجنحة، وكان هناك الكثير ممن يمكنه تسلق الجدران بسهولة.
بعد أن قالت ذلك، بدأت تحولها بجدية.
“صحيح! أنا إيميليا. فقط إيميليا. هناك الكثير الذي أود قوله، لكننا عائلة وأتجه في نفس الطريق الذي تذهبان إليه أنت وبياتريس!”
“آه؟”
تضخمت يديها الشاحبتين والنحيلتين إلى مخالب، وانفجر جسدها الفاتن، ثم، مثل شريط يعيد اللف، عاد اللحم والدم، مكونًا جسدًا جديدًا. ظهرت قشرة سوداء، وعيون مركبة حمراء تحدق في العالم.
“إيميليا-تان! لدي فكرة!”
بغض النظر عن مدى حيوية الكائن، لم يتمكن من تجنب الموت عندما تم تدمير كل عضو داخلي في وقت واحد. لم يكن ذلك الوحش الجائع استثناءً، وسقط ببشاعة أمام الضوء.
“لا… على الإطلاق!!!”
لم يكن هناك أساس لما تقوله إيميليا، لكنه شعورها كان بمثابة دفعة كبيرة لسوبارو.
بصرخة عالية، رسمت إيميليا قوسًا جميلًا بساقيها الطويلتين والنحيلتين. الركلة الدوارة التي أطلقتها من وضعية غارقة هبطت بكعبها أولاً، مباشرة في وجه لاي.
“شكرًا على التحديث السريع. هل تمانع في أن أسأل عن الخطة الآن؟”
“أوريااااا!”
بمجرد أن لمسته، أضافت إليها حذاء جليدي، مما أرسل جسد لاي يطير.
أنه أمر مزعج، لكن تبين أن هناك ما يسمى القدر.
تحطمت أسنانه الأمامية، ودار من قوة الركلة، وانزلق عبر الأرضية المجمدة للممر. وجهت إيميليا راحتيها نحوه وأطلقت عاصفة من الأوتاد الجليدية بلا رحمة، مما ألحق أضرارًا كبيرة بالشراهة.
“نعم. ‘الناس يقاتلون في جميع أنحاء البرج، لذا انتهي بشكل سريع وتعال لمساعدة الآخرين.'”
خطرت على بال إيكيدنا أن هي وبياتريس، ككائنين مصنوعين، ربما كانا الوحيدين الذين يستطيعان فهم شاولا بالمعنى الحقيقي.
صرخ سوبارو بفرح عند مشاهدة فشل هجوم لاي المضاد:
“كاه! تحدث عن طريقة مرضية للخسارة. عار أنني لا أستطيع تذكرها!”
“نجاح! تشتيتي وإحساس القتل اللطيف لإيميليا-تان صنعوا مزيجًا مثاليًا… واغ؟!”
“سوبارو!”
عندما قفزت إيميليا نحوه، تمكن بطريقة ما من إمساكها، حتى وهو مذهول من دفئها ونعومتها.
قلب الأسد والملك الصغير. كان كور ليونيس مزيجًا من هاتين القوتين. كان الملك الصغير حاليًا يفرض تعبًا شديدًا وضغطًا على جسد وعقل سوبارو – كان هذا العبء الذي تعيش به رام كل يوم.
“إ-إيميليا-تان؟! لقد فاجأتني، وأنتِ ناعمة جدًا ورائحتك جميلة! هل غيرتِ الشامبو؟!”
“أنتِ حقًا توبخينني! ليس لدي أي عذر، على أي حال…”
“أنت أحمق! أحمق كبير! كنت قلقة جدًا، جدًا! وأنت… أحمق! غبي، غبي!”
“هل تمكنت من استعادة ذاكرتك؟”
“أنتِ حقًا توبخينني! ليس لدي أي عذر، على أي حال…”
“نعم. أفهم تمامًا كيف تشعر الآن، جوليوس.”
تردد سوبارو بينما كانت إيميليا تنظر إليه بعينيها الكبيرتين. ومع احتضانها عن قرب، شعر بقلبه ينبض بقوة.
“إيكيدنا ، دوركِ في الداخل. اذهبي لتلتقي بجوليوس، الذي يقاتل في الطابق الثاني! تحدثتُ بالفعل مع إيميليا عما يجب القيام به بعد ذلك!”
كان ذلك مثاليًا، بالطبع، لكن كلما قاتلت بقوتها القديمة، زاد العبء ثقلاً. وكان سوبارو عازمًا على تحمل الوزن الكامل لذلك العبء بجسده.
“على أي حال، أنا آسف لإقلاقك. لكنني عدت….بنشاط؟ في خضم الأمور؟ ناتسكي سوبارو المثالي؟ شيء من هذا القبيل. لذا، كل شيء بخير الآن.”
ولكن، مؤمنة بذلك الشيء غير المؤكد، استمرت إيكيدنا في النظر إلى ظهره مباشرة.
“هذا ثقة عمياء…”
تحدث بسرعة في حرارة اللحظة، محاولًا بكل جهده تهدئة إيميليا. لكن بينما كان يفعل ذلك، رمشت إيميليا بعينيها، ووضعت بلطف إصبعها على صدره.
“انتظري!” رفعت إيميليا يدها. “لاي هو الفتى من قبل، صحيح؟ سيكون خطيرًا على رام لوحدها. لأنها…”
لأنه…
كان لمسة لطيفة ومثيرة للدغدغة. ارتجف جسد سوبارو…
“كلما كانت حالتي أفضل، ستكون معاناتك أشد.”
“هل أنتم معًا؟”
مال سوبارو برأسه بجدية عندما قالت رام ذلك، لكن رؤية رد فعله
تم آمساك الكائن الضخم بقدم سوداء وتم ضربه بلا رحمة على الحائط. جعلت القوة الوحشية الهائلة التي تتجاوز الفهم البشري تسببت في إطلاق الكائن الكبير صرخة بشعة. ملأت صرخة متنافضة مثل عدد لا يُحصى من الأطفال الباكين الهواء.
“هاه؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”
” ”
أدركت إيميليا أن صوتها يرتجف.
“أنت بدون ذكرياتك كنت لا تزال أنت. لذا حتى إذا تذكرت كل شيء، فإن الشخص الآخر الذي كان يحاول بجد هو…”
“إذا كان بإمكانك فهم هذا القدر من الآن، فأنا بخير الآن. الآن بعد أن علمت بأن سوبارو يتذكرني، أنا في حالة جيدة جدًا.”
“باروسو”، تدخلت رام. “قلت أن هناك زاويتين تم التعامل معهما. ميلي تتحكم في سرب الوحوش الشيطانية، لكن ماذا عن الثانية؟”
“دعيني أستمتع قليلاً. أنا نوع من الأشخاص الذين يقدمون أفضل أداء عندما يكونون متحمسين قليلاً. وأيضًا…”
“…آه. نعم. إنه بخير.”
من يمكنه لوم إيميليا على خوفها؟ لا أحد. كان ذلك مستحيلًا.
بتردد، لا تزال تلمس صدره، أكدت إيميليا المسار الذي سلكه. مع اندماج ذكرياتهم، أصبحوا واحدًا، وكان هناك ناتسكي سوبارو الذي يمكن اعتباره قد اختفى، لكن ذلك الناتسكي سوبارو كان لا يزال متصلًا بقلوب الجميع لفترة من الوقت.
“إنه لا يزال هناك بداخلي وداخلك أيضًا. لذا، كل شيء بخير حقًا.”
الآن وبعد أن تمت إزالة لويس من سوبارو، هناك احتمال خممسين-خمسين ما اذا الظل سيبتلع برج بليديس.
“ممم، نعم. آه، لكن إذا كنتِ قد نسيتِ ذلك أيضًا، فإن شرحه سيكون صعبًا حقًا.”
“هذا يكفي.”
“…مم.”
……..
ريد أمال رأسه، ولمس الرقعة فوق عينه اليمنى بجنون.
“لذا، ابقي عينيك مفتوحتين لما يمكن أن يفعله ناتسكي سوبارو المثالي الآن. كل هذا الإحباط المكبوت من هذه التطورات سيكون النيتروكس الأكثر جنونًا. حان الوقت لننطلق إلى مستقبل مشرق!”
(نيتروكس / هو غاز خليط بين الأوكسجين والنيتروجين )
مال سوبارو برأسه بجدية عندما قالت رام ذلك، لكن رؤية رد فعله
“آسفة، لا أفهم حقًا ما تقوله.”
“كور ليونيس”، “قلب الأسد” باللاتينية. يشير إلى ريغولوس، نجم من الدرجة الأولى في كوكبة الأسد. وكانت ريغولوس أيضًا كلمة لاتينية تعني…
“أ-أ أختي الكبرى؟”
هزت إيميليا رأسها بينما ابتسم سوبارو وأشار بإبهامه.
حتى هذا الموقف الرائع كان لطيفًا، وكان حقًا يود قضاء دقائق، ساعات، حتى أيام أكثر في اللعب مع إيميليا بهذه الطريقة، لكن…
“مع هذا العائق الكبير، حتى أنا سأحظى بفرصة للفوز على الرغم من كوني مشغولاً كالقندس هذه الأيام…”
“لدينا العديد من المشاكل التي يجب أن نتخلص منها.”
“لا تحتاجين للقلق. لن يغادر البرج. لويس… أخته يجب أن تتوسل للمساعدة، ونظرًا لعقدته المرضية تجاه أخته، لن يهرب ذلك الرجل.”
“شخص ما… شخص ما كسر القواعد…”
“…آه، تقصدينني؟”
العوائق الخمسة التي تقف في طريقهم في برج المراقبة – حتى مع حل مشكلة هوية ناتسكي سوبارو، فإنّ رفاق سوبارو المحبوبين والقيمين لا يزالون في خطر.
“ف-فيو. ماذا حدث…آه؟!”
ومع ذلك، كان هناك العديد من التطورات.
“نعم، أتذكر. لا تنظري بقلق. أتذكر كل شيء، ويمكنني قول بعض الحكايات الكاذبة للتزيين أيضًا. قصة خاصة بنا فقط.”
بالمقارنة مع الإيمان بشيء ذو وجود مادي، لم تكن لديها أي فكرة عن مقدار القوة الكافية للشعور بالثقة في الإيمان بشيء لا يمكن تأكيده.
على سبيل المثال، سيل الظل الذي ابتلع البرج بأكمله جعل هذه العملية سباقًا مع الزمن. كانت تلك كارثة ساحرة الحسد، وقد حدثت من قبل في الملجأ.
“أنت سريعة في الفهم! لكن كيف استطعتِ تحديد ذلك؟”
“بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن الوصول إلى لويس الصغيرة الجميلة أو ذلك الوغد روي… حسنًا، هذا هو الوضع! إذا كانوا يقولون إنهم لا يستطيعون فعل ذلك، فليكن ذلك! سنلتهم كل وجبة لذيذة في هذا البرج لأنفسنا! نعم، نعم، صحيح، بالضبط، رائع، نعم، نعم، نعم! شراهة! شراهة!”
السبب في ذلك الوقت كان حديثه عن العودة بالموت مع إيكيدنا داخل قبرها . على افتراض أنّه كان نفس السبب الآن، فإنّ الظل سيعيث كل شيء فسادًا مرة أخرى إذا تسرب سره. بعبارة أخرى، اكتشاف لويس أرنب للعودة بالموت واستقرارها بداخله كان السبب الرئيسي.
الآن وبعد أن تمت إزالة لويس من سوبارو، هناك احتمال خممسين-خمسين ما اذا الظل سيبتلع برج بليديس.
لم يكن هناك سبب كبير للتفاؤل بشأن الأمور، لكن…
تحطمت أسنانه الأمامية، ودار من قوة الركلة، وانزلق عبر الأرضية المجمدة للممر. وجهت إيميليا راحتيها نحوه وأطلقت عاصفة من الأوتاد الجليدية بلا رحمة، مما ألحق أضرارًا كبيرة بالشراهة.
لم يكونوا بحاجة إلى أي إقناع. كان يقدّر استعدادها للتعاون، نظرًا لأن وضعهم الحالي كان عاجلاً للغاية لبناء الثقة، وإعادة تشكيل الروابط، وشرح الموقف بالتفصيل لكل مشكلة يواجهونها.
“إيميليا-تان! لدي فكرة!”
“دعنا ننهي الأمر هذه المرة!”
كانت معركة شاولا مع الوحوش الشيطانية تدور في الطابق الرابع من برج بليديس. كانت الشرفة على الجدار الخارجي على ارتفاع مئات الياردات في الجو، لكن بعض الوحوش كانت لديها أجنحة، وكان هناك الكثير ممن يمكنه تسلق الجدران بسهولة.
“–!!! فهمت ذلك! إذن لنقم بذلك!”
“لم أقل شيئًا بعد!”
“أعتقد أنه إذا كانوا أكثر مرونة ويمكن تغييرهم على الفور، لما أصبحوا أساقفة.”
كان من المطمئن رؤية إيميليا ورام يتشاركان ابتسامة شجاعة.
“لا بأس! إذا كانت فكرتك، فلا بد أنكِ فكرّتِ بها بجدية! أفضل أن أضع ثقتي في ذلك بدلاً من محاولة التفكير بكل شيء بنفسي الآن واتخاذ قرار فوري!”
كان من غير الواضح لماذا يبدو أن سوبارو كان خارج تأثير سلطة الشراهة.
كان ذلك بالتأكيد أسرع بهذه الطريقة، لكن…
“آه، اللعنة! تعرفين فقط ما يجب أن تقولي لتجعليني أبتسم!”
“بالتكيف أثناء الطيران مع الحفاظ على درجة عالية من المرونة.”
“نعم، أحبك أيضًا.”
صُدم سوبارو بتقبلها السريع، لكن إيميليا ردت بإظهار كامل لثقتها به. حكّ خده، شعر بضرورة أن يكون على قدر تلك الثقة، قبل أن يشير إلى الممر المليء بشظايا الجليد.
وضع سوبارو وبياتريس على ظهره، ثم وتحرك بشكل أسرع، راكضًا أسفل البرج.
“أولاً، للتأكد فقط، أعطيه دفعة أخرى!”
(نيتروكس / هو غاز خليط بين الأوكسجين والنيتروجين )
الاختبار يقيد حركة المتحدين، لكن في نفس الوقت، كانت شاولا مربوطة كحارسة للبرج. لذلك حتى إذا أرادوا تجنب قتل شاولا، كان عليهم اللعب وفقًا للقواعد.
“إي!”
كان هناك صوت ضربة قوية عندما أسقطت إيميليا كتلة جليدية هائلة في النفق.
(نيتروكس / هو غاز خليط بين الأوكسجين والنيتروجين )
سيكون من الجيد إذا كان ذلك الهجوم القوي هو الضربة القاضية، لكن الاحتمالات كانت ضئيلة. في الواقع، بينما كانت تنظر نحو نقطة التأثير، شهقت إيميليا.
“سوبارو! الأسقف اختفى!”
“تسك، هذا اللعين المرن الصغير . لكنك بالتأكيد وجهت ضربة نظيفة في وقت سابق.”
“أعتقد أنكِ لا تتذكرين، لكنني كنت أفكر في نفس الشيء تمامًا.”
كانت تلك الصلابة المشابهة للصراصير محبطة، لكن هروبه فور ملاحظته للوضع غير المواتي يجعله مختلفًا عن بيتلجوس الدءوب والمستقيم، أو عن ريغولوس الذي لم يكن يعرف معنى التواضع في قاموسه. ولكن لا يمكن أن يكون لاي قد غادر البرج تمامًا بعد.
بعد تجربتهم الكبرى، التقوا بميلي وهي تركب قنطور آخر.
“إيميليا-تان! الآن، نحتاج إلى الاجتماع مع الجميع! يجب علينا تعديل انتشارنا! إذا لم يبذل الجميع قصارى جهدهم، فلن نتمكن من اجتياز الأمر!”
عند سرقة اسمها، كان من المفترض أن تكون معزولة بعد فقدان جميع روابطها . لكن لم تستسلم لتلك العزلة ، وتمسكت بجوهر قلبها. وبفضل ذلك، ما كان ينبغي أن يدمر روابطها مع سوبارو ورام والآخرين قد تم تحييده.
“حسنًا! لكن هل من الجيد أن نتركه يذهب؟”
“بصراحة، لو استطعنا إنهاء ذلك الوغد، لكان ذلك رائعًا، لكن…”
لن يكون من السهل تعقب لاي بعد أن هرب، وإذا كانوا سيضيعون الوقت في البحث عنه، من الأفضل أن يعطوا أولوية للاجتماع مع الجميع، لذلك يمكن أن يعيش لاي الآن.
بموجة، حصل سوبارو على ضحكة صغيرة من إيكيدنا وهي تبدأ في التحرك. مشاهدتها تغادر، نظر سوبارو إلى إيميليا، التي قطعت وحوشًا شيطانية بسيف جليدي.
“إنها معركة المحاصر . في تلك الزاوية شخص يمتلك خبرة أربعة مائة عام، وفي زوايتنا شخصان يمتلكان خبرة أربعمائة و عام واحد.”
“لا تحتاجين للقلق. لن يغادر البرج. لويس… أخته يجب أن تتوسل للمساعدة، ونظرًا لعقدته المرضية تجاه أخته، لن يهرب ذلك الرجل.”
“أنا فخور. إنه عار حقًا أنك كان يجب أن تحظى باسم ‘إيكيدنا ‘.”
“عقدة الأخت …؟”
“كما في أن لديه هوسًا بأخته الصغرى. ليس بالضبط علاقة صحية في حالتهم.”
أمسك سوبارو يدها الممدودة، وضحكت إيميليا، التي كانت تقف بجانبهم، بصوت بسيط.
“هذا أمر شنيع… حتى مع وجود هذا النوع من العائق، ما زال كثيرًا.”
على الأقل، لم يشعر بأي نوع من الحب العائلي تجاه إخوانها من لويس . كان هؤلاء الأشخاص إما ضحايا بائسين، يكرسون أنفسهم للويس دون إدراك الحقيقة، أو أنهم ممثلون متعصبون (تقمص الأدوار).
في كلتا الحالتين، كان الأساقفة أشخاصًا ملتويين .
“…دور الملك هو تحمل وزن مشاكل ومشاعر الجميع.”
“أعتقد أنه إذا كانوا أكثر مرونة ويمكن تغييرهم على الفور، لما أصبحوا أساقفة.”
لكن جوليوس واجه تلك العيون المتألقة وجهًا لوجه. خلفه، تحدّت إيكيدنا ذلك أيضًا، حتى عندما تجمد جسدها.
بعد العديد من التفاعلات غير المرغوبة معهم، كانت هذه هي خلاصته. لم يفكروا أبدًا في أنهم قد يكونون مخطئين. كانوا مهووسين بأفكارهم الخاصة وفرضوها على الجميع حولهم. بسبب ذلك، لم يعترفوا بالهزيمة ول يستطيعون التراجع.
لتدميرهم…
“إيميليا-تان! نحن بحاجة لجمع الجميع!”
“هذا…”
“ليس لأنني أستطيع فعل أي شيء، ولكن لأن هذا هو ما كانت ستفعله آنا إذا كانت هنا. مكاني في هذا البرج غير مستقر. لذا، على الأقل، أريد أن أقف خلفك، بإرادتي الخاصة. لأن…”
“نن، فهمت! لكن أين هم…؟”
غطت وجهها بيديها، كانت تأنُّ من الألم.
“اتركِ ذلك لي، نظام الملاحة الداخلي الخاص بسوبارو.”
بالطبع، لم تكن قلقة فقط بشأن جوليوس وإيكيدنا . كانت قلقة بشأن سوبارو، بياتريس، وميلي الذين يحاولون صد شاولا. وكانت تتساءل عما إذا كان رام قادرة على أداء دورها. هل ستكون باتراش قادرة على حماية ريم؟ هل كان عليها إعادة بناء علاقاتها مع الجميع من البداية مرة أخرى لأن اسمها قد تم أكله؟ لا نهاية لتلك المخاوف، وكانت تجعلها ترغب في التوقف والبكاء.
السبب في ذلك الوقت كان حديثه عن العودة بالموت مع إيكيدنا داخل قبرها . على افتراض أنّه كان نفس السبب الآن، فإنّ الظل سيعيث كل شيء فسادًا مرة أخرى إذا تسرب سره. بعبارة أخرى، اكتشاف لويس أرنب للعودة بالموت واستقرارها بداخله كان السبب الرئيسي.
بتفعيل سوبانافي (خريطة سوبارو وهي مأخوذه من اسم سوبارو وكلمة NAVIGATION بمعنى خرائط قوقل ولكن نسخته الخاصه ) ، سلطة الجشع ، بحث الردود من رفاقهم حول البرج. كان ذلك هو الطريقة الممتعة التي يشير بها سوبارو إلى “قلب الأسد” – القوة التي سمحت له بإدراك التجسيد لعلاقاتهم الثمينة.
كان من المطمئن رؤية إيميليا ورام يتشاركان ابتسامة شجاعة.
كانت قدرة تتيح له استشعار وجود رفاقه، وكانت هذه أكثر قدرة قيمة التي يمتلكها سوبارو حاليًا. لم يتمكن من فهم كيف يمكن لريغولوس أن يكون معزولًا جدًا رغم امتلاكه هذه القوة. كان ذلك تقريبًا نوعًا من العبقرية. عبقري جدير بالشفقة، يائس لا يمكنه إلا أن يصبح أسقف…
“مما يعني أنها ستستهدفك بالتحديد، باروسو. عمل جيد لتضييق هدفها.”
“ليس هذا الوقت للتحدث عنه برغم ذلك… آه، وجدتهم.”
عندما وجد الأضواء الخافتة التي يمكن أن يشعر بها باستخدام تلك القوة، رفع سوبارو رأسه.
” ”
الأولوية الأولى كان الارتباط بالأشخاص الذين تأكدت إيميليا من هروبهم. مما يعني…
إذا كان ما قالته صحيحًا، فإن شخصًا ما في مكان ما داخل برج بليديس قد كسر قاعدة. لتصحيح ذلك، كان عليها أن تعمل كحارس للبرج.
“أول شيء ، حان الوقت لاستعادة شريتكي الصغيرة الظريفة !”
“وسأفعل ذلك أيضًا! لن أكون دمية لشخص آخر!” رفع سوبارو قبضته.
أثناء مواجهة سوبارو للويس في ممرات الذاكرة، قامت بياتريس الذكية والظريفة بإعطاء توجيهات للآخرين، تعمل بجد لمواجهة الأعداء الذين يهاجمون من الخارج.
……
وضعت رام يديها معًا وأجابت على تحدث سوبارو، لكن حتى وهي تومئ
بينما كانوا يدورون الزاوية في الممر، صرخت إيميليا بسوبارو بمجرد أن رأت ما كان أمامهم. بفضل “قلب الأسد”، كان سوبارو يعرف بالفعل سبب صراخها.
سمح له قلب الأسد بأن يدرك الجو العام لما كان يحدث داخل برج بليديس.
“لكن هذه هي خطتنا، يا أختي الكبيرة. إذا فكرت بها بهذه الطريقة، ألا تريدين إنهاء
” ”
كان ذلك ممكنًا لأنه كان يمكنه قياس الحالة العامة لرفاقه والشعور الغامض بمدى بُعدهم عنه. بالإضافة إلى ذلك، شعر سوبارو بشيء غريب يتوهج في صدره.
معلقة في الهواء، أمسكت بياتريس وجه سوبارو بين يديها.
” ”
لن تدعه يهرب، حتى لو نسي نفسه. وهذا هو السبب في أنه عاد مرة أخرى، من خلال أربعين موتًا.
كان يستخدم القوة التي يملكها، بدون تفكير، تسمى “قلب الأسد” – أو “خريطة سوبارو” كما مزح في وقت سابق – للعثور على أصدقائه، لكنه كان يشعر أن قوتها الحقيقية لا تكمن هناك.
أنه أمر مزعج، لكن تبين أن هناك ما يسمى القدر.
“لكن هذه هي خطتنا، يا أختي الكبيرة. إذا فكرت بها بهذه الطريقة، ألا تريدين إنهاء
“كور ليونيس”، “قلب الأسد” باللاتينية. يشير إلى ريغولوس، نجم من الدرجة الأولى في كوكبة الأسد. وكانت ريغولوس أيضًا كلمة لاتينية تعني…
“سوبارو!”
ركض القنطور مباشرة نحو الأسفل، متمايلًا بجسده يمينًا ويسارًا أثناء تجنبه ، وفي كل مرة فعل ذلك، أطلق سوبارو وبياتريس صرخة بينما كاد الضوء الأبيض يلامسهم.
بينما كانوا يدورون الزاوية في الممر، صرخت إيميليا بسوبارو بمجرد أن رأت ما كان أمامهم. بفضل “قلب الأسد”، كان سوبارو يعرف بالفعل سبب صراخها.
متتبعًا الضوء والدفء الخافتين، رأى أصدقائه الذين كانوا في مهمتهم الخاصة.
“بياكو!”
“وتعتقد أنك تستحق ذلك؟ كم أنت مستهتر.”
“بياتريس!”
كان لديه ذكريات سيئة كثيرة تتعلق بذلك الوميض الفتاك. دون الحاجة لوضع نقطة دقيقة، كان يتذكر أنه في حوالي نصف المحاولات الخمس عشرة التي مر بها في البرج انتهت بسببه.
لم يكن هناك أي شك واحد في تلك العيون التي تنظر إليها، ومواجهة ذلك، لم تستطع إيكيدنا الرد. عند رؤية ذلك، ابتسمت إيميليا فجأة.
“—؟! س-سوبارو وفتاة غير معروفة؟!”
عندما ظهرت أمامه هذه الشخصية النحيلة والرشيقة، كاد قلبه ينفجر من الشغف.
” ”
تفاجأت بياتريس عندما رأت الاثنين يركضان نحوها، لكن سوبارو وإيميليا تجاهلا ارتباكها وقفزا نحو بياتريس، ورفعاها في عناق حتى وهي تصرخ:
.
“آه؟!”
بالمقارنة مع الإيمان بشيء ذو وجود مادي، لم تكن لديها أي فكرة عن مقدار القوة الكافية للشعور بالثقة في الإيمان بشيء لا يمكن تأكيده.
“أوه، بياكو! بياكو! أنتِ خفيفة جدًا! وظريفة للغاية! ووجهك يوحي بالذكاء!”
أثناء مواجهة سوبارو للويس في ممرات الذاكرة، قامت بياتريس الذكية والظريفة بإعطاء توجيهات للآخرين، تعمل بجد لمواجهة الأعداء الذين يهاجمون من الخارج.
تم آمساك الكائن الضخم بقدم سوداء وتم ضربه بلا رحمة على الحائط. جعلت القوة الوحشية الهائلة التي تتجاوز الفهم البشري تسببت في إطلاق الكائن الكبير صرخة بشعة. ملأت صرخة متنافضة مثل عدد لا يُحصى من الأطفال الباكين الهواء.
“انظري، بياتريس! سوبارو تذكر كل شيء! آه، لكنكِ ربما لا تتذكرينني… ولكن تذكر سوبارو لي على الأقل جعلني سعيدة جدًا جدًا!”.
“جوليوس…”
“ا-انتظرا لحظة! انتظر! رأسي في فوضى، مثل عيد ميلاد تعرفه وآخر لا تعرفه يجتمعان!”
“هاهاها! أنت مهملة ، أليس كذلك؟!”
كان ذلك ممكنًا لأنه كان يمكنه قياس الحالة العامة لرفاقه والشعور الغامض بمدى بُعدهم عنه. بالإضافة إلى ذلك، شعر سوبارو بشيء غريب يتوهج في صدره.
كانت بياتريس مشوشة ومضطربة من هجومهم المشترك، لكنها سرعان ما مدّت يديها، مما أسكت إيميليا أولاً.
عندما سمعت شاولا صوته، استدارت بعينين مفتوحتين على وسعهما – عينين انقسمتا إلى ثلاث على كل جانب، ليصبح مجموعها ستة عيون مركبة.
“…سوبارو، هل تتذكر حقًا كل شيء؟ عن بياتريس، وعن حياتها… كل ذلك؟”
“واااه؟!”
“غا-غا-ها-ها-ها! عندما رأيتك لأول مرة تحت الأرض، لم أكن لأتخيل أبدًا أنني سأحارب بجانبك في الذروة!”
“نعم، أتذكر. لا تنظري بقلق. أتذكر كل شيء، ويمكنني قول بعض الحكايات الكاذبة للتزيين أيضًا. قصة خاصة بنا فقط.”
“موراك!”
“ليس هناك حاجة لاختلاق أشياء لم تحدث، أعتقد! آرغ!”
لكن إذا كانت تلك السلسلة التي قيدتها هذه الأربعمائة عام…
معلقة في الهواء، أمسكت بياتريس وجه سوبارو بين يديها.
“أورا أورا أورا! تعتقد أن هذا يكفي لفعل أي شيء؟ لا تنظر إليّ بازدراء. هل جئت هنا للعب؟ إذا كنت تريد اللعب، فضع بعض المكياج. افعل ذلك وسأتنمر عليك بقدر ما تريد!”
ضغطت وجنتيه، ورؤيتها شفتاه تتجعد، أطلقت بياتريس زفرة عميقة.
“إنها معركة المحاصر . في تلك الزاوية شخص يمتلك خبرة أربعة مائة عام، وفي زوايتنا شخصان يمتلكان خبرة أربعمائة و عام واحد.”
“الآن هناك عبارة لا تسمعها كثيرًا بعد الآن…”
“أنت دائمًا تعذب بياتريس.”
“نعم!”
“اعتقدتُ أن جزءًا من عقدنا كان أن لا أدعك تملين أبدًا. بالإضافة إلى ذلك، أخبرتني أنني لست شخصًا خارقًا (سوبرمان)، لكن…”
“هل تمكنت من استعادة ذاكرتك؟”
“—؟”
كور ليونيس تعني “قلب الأسد” باللاتينية. وريجولوس تعني…
“—أنا فولكانيكا. بموجب القَسم القديم، أسألكِ عن إرادتك.”
“عندما تنظرين إليه بموضوعية، أنا نوعًا ما إنسان خارق، أليس كذلك؟”
” ”
بغمزة، ابتسم سوبارو لبياتريس. للحظة، اتسعت عينا بياتريس، ولكن في اللحظة التالية، تضخمت وجنتاها بغضب.
“آه؟”
……
“لا تتقدم على نفسك.”
صوت عالٍ عالي النبرة نادى باسمها، لكنها لم تستطع الرد. فقط كانت عبست وصدت الوحوش الطائرة بخطها الأبيض.
“لكن مع ذلك، هذه حركة انتحارية أيضاً…!”
“دعيني أستمتع قليلاً. أنا نوع من الأشخاص الذين يقدمون أفضل أداء عندما يكونون متحمسين قليلاً. وأيضًا…”
كذواق مُعتمد من نفسه، لوي كان لديه أكثر من كلمات مختارة قليلة عن سلوك أخويه. القوة هي ما ولد الإحساس بالتفوق.
في تلك اللحظة، استيقظت قوة جديدة في السلطة التي نشأت في عامل الساحرة للجشع.
بينما نظر جانبا، رأى فتاة تقف هناك بغضب – رام. عيناها الوردية كانت ضيقة، مخترقة إياه، مباشرة إلى أعماقه.
“أ-أ أختي الكبرى؟”
“جاء الفرح بسرعة ، يبدو أن الأمور الغريبة المعتادة قد استغرقتك قليلاً، يا باروسو.”
بحب، ورعاية، وثقة فيها، كان سوبارو سيثبت قدميه هنا.
“.. لم يستغرق الأمر سوى يوم أو نحو ذلك، أعتقد.”
“إيميليا-تان! لدي فكرة!”
وعندما قالت ذلك، لم يستطع سوبارو تقديم أكثر من ابتسامة جافة.
بدءًا من الآن، ستصبح المعركة كاملة بمعناها الحقيقي. الفرق بين الشخص وتنين الأرض كان ضئيلًا، وكانت باتراش دائمًا ما تكون أكثر فائدة من سوبارو.
صُدم سوبارو بتقبلها السريع، لكن إيميليا ردت بإظهار كامل لثقتها به. حكّ خده، شعر بضرورة أن يكون على قدر تلك الثقة، قبل أن يشير إلى الممر المليء بشظايا الجليد.
في الواقع، عاش سوبارو أكثر من عشرين حالة وفاة، وفكر في العبء العقلي الذي كان يتحمله لقبول ذلك كواقع، وجد صعوبة في الضحك عليه فقط كيوم واحد.
لكن لأنه كان شيئًا صعبًا جدًا، أصرّ على التظاهر بالضحك. كان ذلك ما كان يجب على ناتسكي سوبارو فعله.
“سيدات، سيدات، من فضلكن.”
كان هناك صوت ضربة قوية عندما أسقطت إيميليا كتلة جليدية هائلة في النفق.
“إنها عودتي المنتظرة طويلاً. رجل ذوبان الثلج في الربيع، ناتسكي سوبارو في خدمتك.”
“أ-أ أختي الكبرى؟”
إذا لم تتغير نقطة إعادة البدء، فإنه سيعود إلى ما قبل أن يخرج لويس من نفسه. كان من المستحيل تخمين نوع المشكلات التي قد تحدث حينها. هل ستختفي لويس بداخله أم لا؟ كانت ممرات الذاكرة نوعًا من المناطق الرمادية غير القانونية، لكن كيف ستتفاعل مع العودة بالموت؟ لم يكن هناك إجابة واضحة.
“هاه! حسنًا، إذن. قل كل ما تريد ، لكن حتى لو أنا، رام، في رحمتي اللامحدودة، تركتها تمر…”
“يا سيدي!”
كان من الصعب تخيل أنها ستكذب في هذا السيناريو. حتى في هذا الوقت القصير، يمكنها أن ترى أن إيميليا لم تكن من النوع الذي يكذب، لذا يجب أن تكون الحقيقة.
“تركتها تمر؟ ما هذا، حديقة مائية؟!”
“كلما كانت حالتي أفضل، ستكون معاناتك أشد.”
“أوكيااا؟!”
تردد سوبارو بينما كانت إيميليا تنظر إليه بعينيها الكبيرتين. ومع احتضانها عن قرب، شعر بقلبه ينبض بقوة.
كانت قدرة تتيح له استشعار وجود رفاقه، وكانت هذه أكثر قدرة قيمة التي يمتلكها سوبارو حاليًا. لم يتمكن من فهم كيف يمكن لريغولوس أن يكون معزولًا جدًا رغم امتلاكه هذه القوة. كان ذلك تقريبًا نوعًا من العبقرية. عبقري جدير بالشفقة، يائس لا يمكنه إلا أن يصبح أسقف…
بنظرته إلى رام التي بدا وكأنها توقفت للحظة، فجأة ضربه ذنب تنين الأرض جاعلًا الهواء ينقسم، مما أرسل سوبارو وبياتريس طائرين. تم القبض على سوبارو بشيء ناعم، وعندما نظر لأعلى، رأى أن إيميليا كانت قد تحركت لتمسك به.
شعر سوبارو بالذنب قليلاً، وسجل في ملاحظاته ليقولها كثيرًا لاحقًا.
أثناء مواجهة سوبارو للويس في ممرات الذاكرة، قامت بياتريس الذكية والظريفة بإعطاء توجيهات للآخرين، تعمل بجد لمواجهة الأعداء الذين يهاجمون من الخارج.
“يبدو أن باتراش سعيدة جدًا بعودتك، أيضا.” ضحكت إيميليا.
“مستعد لهذا؟”
“مهلاً، لا تهاجميني فقط لأنك محرجة … لا، أعتقد أنني آسف على جعلك تقلقين أيضًا.”
مدعومًا بإيميليا، وقف سوبارو على قدميه وواجه النظر الثاقبة لباتراش . متذكرًا ولاء تنينه المخلص الذي لم يتزحزح، حتى عندما فقد ذاكرته …
تمسكت بوجه جوليوس، بشفاه مشدودة، ثم مضت قائلة. “… لأنك فارس أناستاسيا هوشين. أليس كذلك؟”
“أنتِ دائمًا تنقذيني. أحبك.”
بالنسبة لإيكيدنا ، الرابط الذي يجب أن تعرفه كان غير واضح.
“هذا يكفي.”
رافعًا سيف الفارس أمامه، واجه جوليوس عدوه. ظل ريد ينظر بملل لبعض الوقت، لكنه فجأة ابتسم، مثل سمكة قرش.
“…لن تضربيني على رأسي هذه المرة؟”
كانت إيميليا دائمًا جادة ومخلصة. لذا ليس هناك طريقة لأنها ستتراجع أو تستسلم .
على عكس كل مرة أخرى قدم فيها اعترافًا خفيف الظل، لم يتلقى توبيخ باتراش.
“هذا التنين الأرضي يفهم متى تكون مازحًا ومتى تكون جادًا.”
يبدو أنهم بدأوا في التوافق في بعض النقاط، لأن بياتريس كانت تترجم لباتراش. مع ولادة بياتريس المترجمة، كان أوتو على وشك أن يُعفى من واجبه.
“و- واو، هذا غير معتاد، يا أختي الكبيرة. انتبهي للتأكد من أنك لا تكسرينني. ما الأمر؟”
كانت ريم تركب على ظهر باتراش، ممسكة بالمقابض.
عندما رآى عيني رام تضيقان، شعر سوبارو بعاطفة كانت خارج اللحظة قليلاً.
بالطبع، سوبارو لم يستطع سماع لقاء سعيد من شفتي الفتاة النائمة.
“لكن مع ذلك، هذه حركة انتحارية أيضاً…!”
مجرد رؤية وجهها هناك جعلت المشاعر المتدفقة في صدره تتفاقم.
“لديكِ دوركِ الخاص، وليس لمساعدتي. هذا يكفي. كوني بخير.”
“صحيح. إيميليا-تان والقانون الخامس هما المفتاح لكل شيء.”
لو لم يكن لذلك الصوت، الذي ركل عموده الفقري وأجبره على الوقوف، لكانت لويس قد أخذته في الفراغ الأبيض ذلك، ووقع في خدعة الشراهة الخبيثة.
“نعم! صحيح! هذا ما قاله سوبارو. إذا ذهبت إلى قمة البرج، سأجد شيئًا يمكن أن يقلب الأمور رأسًا على عقب!”
لن تدعه يهرب، حتى لو نسي نفسه. وهذا هو السبب في أنه عاد مرة أخرى، من خلال أربعين موتًا.
“تفرقنا قليلاً على طول الطريق، لكن في النهاية بدأنا نشعر كأننا نعود إلى المنزل حقًا!”
كأوني فقدت قرنها، كانت رام تدفع ثمنًا رهيبًا بجسدها باستمرار. كانت تتمتع بمهارة هائلة في القتال، لكنها كانت تستطيع القتال لفترات قصيرة جدًا من الوقت.
“لكنني سأحتفظ بالتأمل في المشاعر لاحقًا. ببساطة، لقد استعدت ذاكرتي. أقدر رغبة الجميع في الاحتفال، ولكن دعونا ننهي كل شيء آخر أولاً.”
“بمعنى آخر، نحن الفائزون.”
” ”
“هذا تقييم عالٍ جدًا لنفسك. لدي بعض التحفظات بشأن ذلك، لكن هناك شيء آخر أريد معرفته.”
مواجهته…
ومع ذلك، كان هناك العديد من التطورات.
“…آه، تقصدينني؟”
تذمرت من سوبارو، نظرت رام بدلًا من ذلك إلى إيميليا. في عينيها كان هناك التحدي المعتاد، ومقدار متساوٍ من الانزعاج.
كان البرج يلامس الغيوم التي كان ينبغي أن تكون بعيدًا فوقها ، وأوقفت إيميليا أنفاسها، متذكرة أنها كانت داخل الغيوم، أو حتى فوقها.
كان واضحًا من رد فعل بياتريس أيضًا، لكن الشراهة ألحقت نفس الإصابة بإيميليا كما عانى منها جوليوس. إذا تحولت إلى جرح متقيح مفتوح جعلها تتراجع…
بقي في الشرفة، واستهدفهم أثناء نزولهم. جاهزًا للهجوم التالي بمحاولة مرعبة، حوّل نظره إلى سوبارو. صرخت غرائزه أن الهجوم سيصيبه إذا لم يفعل شيئاً. على الفور، عانق سوبارو بياتريس بإحكام:
“صحيح! أنا إيميليا. فقط إيميليا. هناك الكثير الذي أود قوله، لكننا عائلة وأتجه في نفس الطريق الذي تذهبان إليه أنت وبياتريس!”
“تفرقنا قليلاً على طول الطريق، لكن في النهاية بدأنا نشعر كأننا نعود إلى المنزل حقًا!”
” ”
تحطمت أسنانه الأمامية، ودار من قوة الركلة، وانزلق عبر الأرضية المجمدة للممر. وجهت إيميليا راحتيها نحوه وأطلقت عاصفة من الأوتاد الجليدية بلا رحمة، مما ألحق أضرارًا كبيرة بالشراهة.
“—هييييا!!!”
“باروسو، كن حذرًا. إذا مت، لن تتمكن من لقاء ريم مرة أخرى.”
“إذا كان بإمكانك فهم هذا القدر من الآن، فأنا بخير الآن. الآن بعد أن علمت بأن سوبارو يتذكرني، أنا في حالة جيدة جدًا.”
أظهرت إيميليا ذراعيها شبه اللؤلؤية وابتسمت بشجاعة. في حالتها، لم يبدو أنها تمثل . لم تكن قلقة حقًا بأي شكل من الأشكال.
بصعوبة التقط صوت ميلي في فيضان الرياح، شعر بصدمة. عندما نظر للأعلى، رأى أن شيئاً قد اخترق جسد الخلد المجنح. انفجر الوحش الصغير من الداخل، وتناثرت قطع اللحم، وأرسل سوبارو وبياتريس يطيران في الفضاء. كان هجوم العقرب هو السبب.
لم يكن سوبارو الوحيد الذي اعتقد ذلك.
“آسف لأنني لم أرقى إلى توقعاتك!”
حتى بياتريس انبهرت بهذا العرض الجريء. وللمفاجأة، اتسعت عيون رام قليلاً أيضًا.
……..
“هاه؟ هل قلت شيئًا غريبًا؟”
“أعتقد أن هذا الوجه هو الإصدار المفضل لي من سوبارو.”
“…لا، ليس غريبًا بل رائع للغاية.”
لحسن الحظ، كان يمكنه فهم الموقف
حكّ سوبارو خده، وبعد لحظة، استجابت رام أيضًا.
“بالفعل. إيميليا، قلتِ. إنه أمر غريب. بالنظر إليك، هناك شعور غير مريح في زاوية ذهني … حدث نفس الشيء مع ريم…”
ما قاطع المبارزين كان صوتًا واضحًا وعذبًا. لكن على النقيض من الصوت، كانت الطريقة التي اقتحمت بها المعركة مثيرة وبطولية. كانت إيكيدنا عاجزة عن الكلام عند رؤية ذلك المشهد الذي لا يصدق.
لو لم يكن لذلك الصوت، الذي ركل عموده الفقري وأجبره على الوقوف، لكانت لويس قد أخذته في الفراغ الأبيض ذلك، ووقع في خدعة الشراهة الخبيثة.
“إذا كان الشك سيجعل الأمور أفضل، لكنت فعلت، لكنني أعتقد أن هناك أوقاتًا لا يكون مفيدًا… لقد وثقت في سوبارو أيضًا، بما أنك جئتِ معي، صحيح؟”
“هذا…”
ركض القنطور مباشرة نحو الأسفل، متمايلًا بجسده يمينًا ويسارًا أثناء تجنبه ، وفي كل مرة فعل ذلك، أطلق سوبارو وبياتريس صرخة بينما كاد الضوء الأبيض يلامسهم.
“أفترض أن ذلك بسبب صعوبة ملء الفراغ الذي بقي عندما اختفيتِ من ذهني، هذا صعب للغاية. من الصعب تخيل وجود شخص آخر كذلك بالنسبة لي غير ريم، على أي حال.”
عندما رآى عيني رام تضيقان، شعر سوبارو بعاطفة كانت خارج اللحظة قليلاً.
الآن وبعد أن تمت إزالة لويس من سوبارو، هناك احتمال خممسين-خمسين ما اذا الظل سيبتلع برج بليديس.
“حسنًا، نحن متفوقون، لذا يمكننا أن نجعلها تعمل، على الرغم من ذلك.”
رغم ما قالته رام، كان واضحًا لسوبارو مدى اهتمامها بإيميليا، بعد أن شاهد الاثنتين في العام الماضي. لكن بعد ذلك ، كل ما بنوه معًا قد سُلب، كان من الطبيعي أن تكون رام متشككة.
.
“القلق الذي أشعر به في رأسي عندما أنظر إليك هو الإجابة عن كيفية ارتباطنا. لذا لا تقلقي – أنا لا أحب ترك الديون تتراكم.”
“الخلد المجنح، إنطلق!”
“…وأنا نفس الشيء. سأعيدها بالتأكيد.”
“بالفعل. مليار مرة.”
بغمزة، ابتسم سوبارو لبياتريس. للحظة، اتسعت عينا بياتريس، ولكن في اللحظة التالية، تضخمت وجنتاها بغضب.
“مليار؟!”
“إذن؟ كان ذلك عبارة عن هراء بدلاً من تفسير. هل تخطط لإعطائي تفسير حقيقي في النهاية أم ماذا؟”
كان من المطمئن رؤية إيميليا ورام يتشاركان ابتسامة شجاعة.
عند سرقة اسمها، كان من المفترض أن تكون معزولة بعد فقدان جميع روابطها . لكن لم تستسلم لتلك العزلة ، وتمسكت بجوهر قلبها. وبفضل ذلك، ما كان ينبغي أن يدمر روابطها مع سوبارو ورام والآخرين قد تم تحييده.
“نجاح! تشتيتي وإحساس القتل اللطيف لإيميليا-تان صنعوا مزيجًا مثاليًا… واغ؟!”
وعلى رأس ذلك…
أمسك سوبارو يدها الممدودة، وضحكت إيميليا، التي كانت تقف بجانبهم، بصوت بسيط.
“باروسو، كن حذرًا. إذا مت، لن تتمكن من لقاء ريم مرة أخرى.”
“باروسو، شارك خطتك. لا تفكر أنك تستطيع عكس أخطائك بمجرّد استرجاع شيء تركته .”
“أعلم بدون أن تخبريني، لكن يا لها من طريقة لوضع الأمر.”
“غه! هناك ضوء!”
لم يكونوا بحاجة إلى أي إقناع. كان يقدّر استعدادها للتعاون، نظرًا لأن وضعهم الحالي كان عاجلاً للغاية لبناء الثقة، وإعادة تشكيل الروابط، وشرح الموقف بالتفصيل لكل مشكلة يواجهونها.
“—ديورريار!”
وهكذا…
“ئيرغ!”
“سنمزق المائدة الكبيرة التي بدأها الثلاثي الرهيب.”
“نعم!”
“بسرعة ما تستطيع إيميليا-تان التعامل مع الأمر.”
“بالطبع.”
“بالضبط.”
“هاه!”.
ثم تغير شيء ما…
أومأ سوبارو بعمق نحو الاستجابات الثلاثة المختلفة.
“مهلاً، لا تهاجميني فقط لأنك محرجة … لا، أعتقد أنني آسف على جعلك تقلقين أيضًا.”
و…
“تفرقنا قليلاً على طول الطريق، لكن في النهاية بدأنا نشعر كأننا نعود إلى المنزل حقًا!”
……..
“بصراحة، لو استطعنا إنهاء ذلك الوغد، لكان ذلك رائعًا، لكن…”
“اسمعوا. هذا البرج في وضع سيء. إذا كنتم تريدون معرفة مدى السوء بالضبط، تخيلوا فقدان جميع الزوايا الأربع في لعبة أوثيلو.”
“هاهاها! أنت مهملة ، أليس كذلك؟!”
“آسف لأنني لم أرقى إلى توقعاتك!”
“هذا… سيء جداً.”
أظلمت تعابير وجه رام بينما كانت تستمع إلى شرحه المفصل. لم تكن الوحيدة التي شعرت بجو ثقيل. إيميليا وبياتريس كان لهما نفس رد الفعل فور سماعهم ذلك.
“تقولين ماذا؟”
ميلي! ”
لعبة أوثيلو، التي تعرف في العديد من الأماكن أيضًا باسم ريفيرسي، تستخدم قطعًا بيضاء على جانب واحد وسوداء على الجانب الآخر على لوحة مكونة من ثمانية مربعات × ثمانية (٨×٨) : 64 مساحة يتبادل اللاعبون سرقة الأخرين ذهابا وإيابا. قدم سوبارو اللعبة إلى قصر روزوال قبل وقت طويل وبدأ بشكل غير مقصود حركة. كانت إيميليا معجبًا كبيرًا بها.
لذا…
بعبارات أخرى، كان ذلك الشرح كافية لنقل مدى جدية الوضع على الفور.
“إذا كان بإمكانك فهم هذا القدر من الآن، فأنا بخير الآن. الآن بعد أن علمت بأن سوبارو يتذكرني، أنا في حالة جيدة جدًا.”
“هذا أمر شنيع… حتى مع وجود هذا النوع من العائق، ما زال كثيرًا.”
“مع هذا العائق الكبير، حتى أنا سأحظى بفرصة للفوز على الرغم من كوني مشغولاً كالقندس هذه الأيام…”
عند الفحص الأعمق، لاحظها تمسح العرق من جبينها، وتنفسها كان متقطعًا قليلاً. ليس فقط لأنها تركز على معركة حياة أو موت، أيضًا.
لكن بين ذراعيه، بياتريس، التي كانت تواجه نفس التحدي القاتل معه، زفرت بضيق.
“الآن هناك عبارة لا تسمعها كثيرًا بعد الآن…”
“هذا يبدو كخطة لا تستطيع بيتي التغاضي عنها دون تعليق!”
“—! سوبارو، قلها مرة أخرى.”
“…مم.”
“لاحقًا. سأقولها لاحقًا.”
في الواقع، عاش سوبارو أكثر من عشرين حالة وفاة، وفكر في العبء العقلي الذي كان يتحمله لقبول ذلك كواقع، وجد صعوبة في الضحك عليه فقط كيوم واحد.
تعلقت إيميليا بردّ سوبارو القياسي وكانت محبطة بشكل مفهوم بسبب رفض طلبها.
شعر سوبارو بالذنب قليلاً، وسجل في ملاحظاته ليقولها كثيرًا لاحقًا.
كان عليه أن يرفع قبعته احتراما لميلي، التي سيطرت على القنطور ذو الطاقة العالية ، والخلد المجنحين الطائرين ، ودودة الرمال تحت الأرض، كل ذلك أثناء مقاومة السرب.
“تقولين ماذا؟”
الخروج من هذا الوضع هو الأولوية القصوى. لتحقيق ذلك…
“جوليوس، لدي رسالة لك.”
“الشراهان واندفاع الوحوش الشيطانية. و—”
“أرى، لذا هذا هو السبب…؟”
“نعم، أحبك أيضًا.”
“هجوم شاولا يجعل العدد أربعة، أعتقد،” لخصت بياتريس.
“…أنت أيضًا!”
حتى هذا الموقف الرائع كان لطيفًا، وكان حقًا يود قضاء دقائق، ساعات، حتى أيام أكثر في اللعب مع إيميليا بهذه الطريقة، لكن…
إيميليا ورام التزمتا الصمت بوجه معقد. لم يكن ذلك غير معقول. كان البرج يتعرض لمجموعة من المشكلات غير المسبوقة والمروعة.
“…سنضطر لإجراء محادثة بعد ذلك، إيميليا،” ردت رام بتدمر.
ثم انضمت شاولا إلى القائمة.
“لقد كسر شخص ما قواعد البرج، وهي عدوة… حتى لو كانت قد حذرتنا، فإن هذا وضع صعب.”
عندما رأت شخصية تندفع عبر الممر المؤدي إلى الشرفة بصوت قوى، شهقت إيكيدنا عندما فتحت عيناها.
“لكنها شاولا، أليس كذلك؟ ألا يوجد أي طريقة يمكننا بها التحدث معها وشرح الأمور؟ إنها حقًا مرتبطة بسوبارو، لذا إذا حاول بجد شرح الأمور…”
أمسك سوبارو صدره وركز على قلب الأسد. ما نقله كور ليونيس كان ضوءًا يطلق حرارة شديدة في الطابق الثاني.
“جوليوس، أنا…”
“كنت أود أن تسير الأمور بسلاسة، لكن يبدو أن جعلها تجلس على الطاولة وتفاوض سيكون صعبًا . رغم أنه بمعنى ما، لا تزال مرتبطة بي، أليس كذلك؟”
في اللحظة التالية، اخترق وميض أبيض جسم القنطور الغاضب، مما تسبب في تضخمه من الداخل. تحول الضوء الأبيض إلى سيل من الشفرات، و مزقه إلى قطع.
“مما يعني أنها ستستهدفك بالتحديد، باروسو. عمل جيد لتضييق هدفها.”
بدون ذلك القيد، لكانت الحليف الأكثر موثوقية في البرج بفارق كبير. وكانت القدرة على إزالة ذلك القيد، بظروف معينة، موجودة في المرحلة التالية من سلطته ، الملك الصغير…
يمكن أن يُفسر ذلك أيضًا على أنه استهداف لأضعف حلقاتهم، لكن في كلتا الحالتين، اتفق سوبارو مع رام.
كانت قمة البرج شاسعة ، ولم يكن هناك أي حواف. إذا ذهبت إلى الحافة، كان بإمكانها النظر مباشرة إلى الأسفل.
كان استهدافها لسوبارو بشكل عنيد أسهل في التخطيط من اختبائها في البرج.
“رسالة؟”
“الجانب الإيجابي هو أننا، بفضل توزيع بياتريس، نتعامل مع اثنتين من الزوايا بالفعل.”
أثناء مواجهة سوبارو للويس في ممرات الذاكرة، قامت بياتريس الذكية والظريفة بإعطاء توجيهات للآخرين، تعمل بجد لمواجهة الأعداء الذين يهاجمون من الخارج.
“لن أطلب منكِ قتل نفسك. لن أترككِ تبكين هناك. ولن أنهي انتظاركِ لأربعمائة عام بهذه الطريقة.”
بفضل ذلك، كانت ميلي تتعامل مع السرب، وقد نجحوا في إخراج ريم بأمان من الغرفة الخضراء. بالطبع، في مكان ما على طول الطريق، اصطدموا بـ لاي، وتمت سرقة اسم إيميليا في الوقت الذي كانت تصده فيه حتى يتمكنوا من الهروب…
“آسفة، لا أفهم حقًا ما تقوله.”
“لا، لا بأس. تتذكر، لذا أنا بخير. على الرغم من أنك تنسى وعودك دائمًا، إلا أنك تذكرتني.”
كائن مغطى بدرع أسود ، ومخالب قاتلة، وعيون مركبة حمراء…
كان هذا هو مدى المفاجأة التي قدمها هذا المشهد.
“ما كان تلك الطعنة الصغيرة في الظهر فجأة؟”
تصفحت ما تبقى من البطاقات للاستخدام، كانت تشد أسنانها، تشاهد شاولا ، شريان حياتهم .
ما زال مبتسمًا ، رفع ريد يده اليسرى وقلب الرقعة التي تغطي عينه. كاشفًا عن عين زرقاء ثانية بدت وكأنها بصحة ممتازة، الرجل الذي وقف على قمة فن المبارزة استقبل متحديه بنية دموية مفتوحة.
“يبدو أن عاداتك قد لحقت بك. من الواضح أنها تفهمك جيداً، سوبارو. حتى لو لم يكن جيدًا مثل بيتي.”
متحررين من عبء الجاذبية، ارتفعا فوق النقطة التي يمر عبرها الضوء الأبيض، يطفوان فوق الشرفة.
“سيدات، سيدات، من فضلكن.”
“نعم.” أومأ سوبارو. “لا يمكننا فعل أي شيء بشأن شاولا… ذلك العقرب العملاق، إذا كنا فقط نؤجل. لهذا السبب فإن إيميليا-تان تحمل المفتاح لكل شيء.”
للحظة فقط، حصل سوبارو على الشعور بالإثارة لأنه محبوب.
“باروسو”، تدخلت رام. “قلت أن هناك زاويتين تم التعامل معهما. ميلي تتحكم في سرب الوحوش الشيطانية، لكن ماذا عن الثانية؟”
ركلة ثقيلة في الجانب أرسلت العقرب طائرًا. كانت القوة كبيرة جدًا، حيث اصطدمت بالعديد من الوحوش على الشرفة قبل أن يطير فوق الحافة ويسقط في بحر الرمال.
“جوليوس. هو في منتصف القتال مع العدو في الطابق الثاني الآن.”
أمسك سوبارو صدره وركز على قلب الأسد. ما نقله كور ليونيس كان ضوءًا يطلق حرارة شديدة في الطابق الثاني.
لقد بدأت بالفعل – إعادة المواجهة بين جوليوس وريد.
بالمقارنة مع الإيمان بشيء ذو وجود مادي، لم تكن لديها أي فكرة عن مقدار القوة الكافية للشعور بالثقة في الإيمان بشيء لا يمكن تأكيده.
سواء كانت تلك هي خطة رام الفعلية أم لا، لم يكن سوبارو سيرسلها فارغة اليدين.
“في النهاية، لا خيار أمامنا سوى تسوية ذلك مرة واحدة وإلى الأبد…”
“…مم.”
كانت بياتريس في هذه المرة هي من أعطت الجميع توجيهاتهم. لكن بالرغم من ذلك، توصلت إلى نفس الاستنتاج مع سوبارو: يجب أن يكون جوليوس هو الشخص الذي يواجه ريد أستريا. من تجربته، كان هناك شيء فهمه.
“واااه؟!”
“صحيح. فكرة مقززة.”
أنه أمر مزعج، لكن تبين أن هناك ما يسمى القدر.
لم يكن هناك شيء يحتاج سوبارو إلى قوله لجوليوس، الذي كان يقاتل ريد. كان جوليوس بالفعل في المكان الذي أراده فيه.
…فتحت إيميليا عينيها بدهشة.
واقع ثابت يرفض التغيير، بغض النظر عن المسار الذي اتخذه. إذا كان ذلك يمكن أن يسمى بالقدر، فإن سوبارو، الذي يكرر نفس اللحظات مرارًا وتكرارًا، ليس لديه خيار سوى الإيمان بوجوده.
“تفرقنا قليلاً على طول الطريق، لكن في النهاية بدأنا نشعر كأننا نعود إلى المنزل حقًا!”
غطت وجهها بيديها، كانت تأنُّ من الألم.
لكن رغم وجود القدر، فإنه يجسد أيضًا نوعًا من الأمل. إذا لم تكن هناك طريقة لتجنب مواجهة جوليوس مع ريد، فإن…
“واااه؟!”
“إن ريد هو منتج مجنون لإستيلائه على الشراهة، لكن يمكننا تركه لجوليوس. كل شيء آخر سيتم تكريسه للتعامل مع الثلاثة الآخرين.”
“غا-غا-ها-ها-ها! عندما رأيتك لأول مرة تحت الأرض، لم أكن لأتخيل أبدًا أنني سأحارب بجانبك في الذروة!”
“وهل سيكون ذلك كافيًا، باروسو؟”
“لاحقًا. سأقولها لاحقًا.”
“—؟ ما هو؟”
جوليوس جيلوكيولوس سيكون الشخص الذي يقضي على ريد أستريا.
“أ-أ أختي الكبرى؟”
مال سوبارو برأسه بجدية عندما قالت رام ذلك، لكن رؤية رد فعله
“صحيح”، تمتمت رام بهدوء. “يمكنني أن أقبل أن باروسو هو باروسو. يجب أنني فقدت لمستي إذا كنت أعتمد على اقتراحاتك.”
كانت هناك حاجة إلى جهد هائل ومهارة لتجميع تقنيات أشخاص مختلفين، ولم يكن لويس وروي جيدين في ذلك.
“لا أفهم حقًا، لكن يمكن الافتراض أنك تهينيني؟”
“تسك، هذا اللعين المرن الصغير . لكنك بالتأكيد وجهت ضربة نظيفة في وقت سابق.”
“آه؟ لا، على الإطلاق. إنه مجاملة. رام تعتمد حقًا عليك، سوبارو. هيهي، سنبذل قصارى جهدنا.”
في الأمام، التقطت عيون إيميليا البنفسجية لمحة من الضوء الأبيض. كان النهاية لهذه الخطوات الطويلة، الطويلة التي تقود إلى الطابق الأول المجهول.
“…سنضطر لإجراء محادثة بعد ذلك، إيميليا،” ردت رام بتدمر.
كانت مهمة إيميليا هي الاستمرار في الصعود. ودور إيكيدنا كان…
“حسنًا!” أجابت إيميليا بسعادة قليلاً.
عند سرقة اسمها، كان من المفترض أن تكون معزولة بعد فقدان جميع روابطها . لكن لم تستسلم لتلك العزلة ، وتمسكت بجوهر قلبها. وبفضل ذلك، ما كان ينبغي أن يدمر روابطها مع سوبارو ورام والآخرين قد تم تحييده.
رغم الوضع، كانت إيميليا على الأرجح مستمتعة ببساطة رام معها. مع فقدان علاقتهما كسيدة وخادمة، تعامل رام إيميليا كصديقة، أو كأخت صغيرة مزعجة.
“بالضبط.”
“دعيني أستمتع قليلاً. أنا نوع من الأشخاص الذين يقدمون أفضل أداء عندما يكونون متحمسين قليلاً. وأيضًا…”
السبب الرئيسي الذي جعل سوبارو يلاحظ ذلك هو بسبب مدى إيجابية إيميليا غير الطبيعية.
“على أي حال، هذا هو الوضع في البرج! التالي هو نشر الأشخاص المناسبين في المكان المناسب. هذا هو فرصة ناتسكي سوبارو للظهور!”
“إنه بسيط قليلاً…”
“حسنًا! لكن هل من الجيد أن نتركه يذهب؟”
“هذا يكفي.”
“هذا بالضبط ما سيقوله شخص بدون خطة! …لا تقلقي، لدي فكرة سليمة، أيضًا.”
“إنه بسيط، لكنه عمل مهم! هذا هو المفتاح لأداء متقن. هذا هو العمل الذي يمكنني القيام به فقط… شيء يمكنني القيام به فقط! هذه معرك… آه!!!”
“أنت أحمق! أحمق كبير! كنت قلقة جدًا، جدًا! وأنت… أحمق! غبي، غبي!”
” ”
“تحدث بسرعة.”
“أترين، فارسي عامل مجد جداً.”
كانت تبذل كل طاقتها، كل ذرة من الطاقة يمكنها جمعها في كل شيء تفعله.
بينما كانت تفعل ذلك، من خلال الفجوة بين أصابعها، انقسمت عينها السوداء، وبدأ نبض أحمر. كان عين مركبة تتطور. كان هناك تغيير يحدث في جسد شاولا.
لأنه كان يأخذ وقتًا طويلاً، صفعت رام رأسه. شعر ببعض الألم من ذلك، ونظر سوبارو إلى الأشخاص الثلاثة—والتنين الأرضي الواحد.
“كما في أن لديه هوسًا بأخته الصغرى. ليس بالضبط علاقة صحية في حالتهم.”
“هل أنتم مستعدون؟”
للحظة فقط، حصل سوبارو على الشعور بالإثارة لأنه محبوب.
ما زال مبتسمًا ، رفع ريد يده اليسرى وقلب الرقعة التي تغطي عينه. كاشفًا عن عين زرقاء ثانية بدت وكأنها بصحة ممتازة، الرجل الذي وقف على قمة فن المبارزة استقبل متحديه بنية دموية مفتوحة.
بدءًا من الآن، ستصبح المعركة كاملة بمعناها الحقيقي. الفرق بين الشخص وتنين الأرض كان ضئيلًا، وكانت باتراش دائمًا ما تكون أكثر فائدة من سوبارو.
وعندما يُضاف سوبارو الخارق العائد حديثًا إلى المزيج، تكون الاحتمالات لا حصر لها.
……
لكنها لم تستطع التوقف. ولم تستطع البكاء. حبست شهقة الأنف التي ظلت عالقة في أنفها.
“سنفوز دون أن نفقد أي شخص. لأننا—”
قبل تفعيل التعويذة بقليل ، تم سحب سوبارو وبياتريس، وفوراً، مر الضوء الأبيض في المكان الذي كانا فيه، بالكاد أخطأهم.
“جئنا إلى هذا البرج لاستعادة الأمور، وليس فقدان أي شيء آخر.” قالت إيميليا
كان يكفي لجعلها تتساءل عما إذا كان هذا هو أقصى ما شغلت به عقلها طوال حياتها كروح اصطناعية جوفاء.
“بالضبط.”
بصراحة، جعل هذا رأسه يؤلمه. كان جسده يئن ويصرخ، وشعر كأن دمه قد استُبدل بسم محترق. كانت مفاصل ذراعيه وساقيه ثقيلة، كما لو أنها مليئة بالرمل.
رد سوبارو، ثم توتر …
كان هذا هو مدى المفاجأة التي قدمها هذا المشهد.
“أولاً وقبل كل شيء هو الشراهة. لاي باتنكايتوس… أريد أن أتركه لكِ، رام.”
“…بالتأكيد. انتقامًا لريم. سأدمّره.”
“حسنًا!” أجابت إيميليا بسعادة قليلاً.
وضعت رام يديها معًا وأجابت على تحدث سوبارو، لكن حتى وهي تومئ
“ف-فيو. ماذا حدث…آه؟!”
“هل تمكنت من استعادة ذاكرتك؟”
“انتظري!” رفعت إيميليا يدها. “لاي هو الفتى من قبل، صحيح؟ سيكون خطيرًا على رام لوحدها. لأنها…”
عندما جمع كل الذكريات التي فقدها، أدرك سوبارو شيئًا.
“عديمة القرن لها طريقتها الخاصة بالقتال. لن أواجهه بدون خطة.”
“ذو شعر فضي وعيون بنفسجية… هل أنتِ؟”
“حقًا…؟ ثم كيف؟”
“من الطبيعي أن تثق بزملائك، وعندما تؤمن بهم، يمكنك الإيمان بنفسك. منذ أن جئنا إلى هذا البرج الرملي، هذه أكثر الأوقات إشراقًا.”
“بالتكيف أثناء الطيران مع الحفاظ على درجة عالية من المرونة.”
“إذا كنت في نفس الموقف، فهذا يكفي للاعتراف بك كحليفة . أنا ممتن لمساعدتك السابقة. ومع ذلك، لا أفهم كلماتك. قلتِ إنني يجب أن أهزمه…”
“هذا بالضبط ما سيقوله شخص بدون خطة! …لا تقلقي، لدي فكرة سليمة، أيضًا.”
لذا لم يكن بإمكانها رفض كل ذلك كمجرد حالة سوبارو الفريدة . لذا قد يكون هناك طريقة. بعض الطرق لحماية الذكريات والأسماء. إذا كان ذلك ممكنًا، أناستاسيا وجوليوس…
“حسنًا! لكن هل من الجيد أن نتركه يذهب؟”
سواء كانت تلك هي خطة رام الفعلية أم لا، لم يكن سوبارو سيرسلها فارغة اليدين.
بينما استدار الثلاثة الآخرون للنظر إليه، أغلق عينيه و…
كان هناك صوت ضربة قوية عندما أسقطت إيميليا كتلة جليدية هائلة في النفق.
تقديم ذلك البيان البارد في وقت مبكر يؤكد أن رام تكون رام.
“كور ليونيس.”
استخدم قلب الأسد مرة أخرى.
كان ذلك الوخز الغريب الذي شعر به أثناء محاولته الاجتماع مع بياتريس ومن معها ، وأثناء اندفاعه نحو إيميليا أيضًا. مد يده نحو باب مغلق.
كور ليونيس تعني “قلب الأسد” باللاتينية. وريجولوس تعني…
“…الملك الصغير.”
في تلك اللحظة، استيقظت قوة جديدة في السلطة التي نشأت في عامل الساحرة للجشع.
ما أنقذهم من هجوم العقرب كان وحشًا شيطانيًا بجلد مائل للأزرق والأسود ومظهر شرير، كان قد ركض على الجدار الخارجي للبرج – قنطور .
كان هناك نبض دافئ عندما اختار رام الموجودة بجانبه مباشرة. ثم مدد وعيه نحو الضوء الخافت والدافئ المشتعل بداخلها.
كانت تشعر بالغيرة من الفتاة التي يمكنها أن تؤمن بنفسها بشكل كامل، ومن الشخص الذي بقي قريبًا منها.
“حسنًا!”
باستخدام قوة كان يجب أن تكون مستحيلة، تعهد بدعم رام في قتالها.
غير متأكدة مما تقوله، ترددت إيميليا للحظة، لكن جوليوس قاطعها، مشيرًا بسيف الفارس نحو الدرج. ابتسم جوليوس بشجاعة لوجهها الهادئ والمذهول.
ثم تغير شيء ما…
……..
“باروسو.”
“ئيرغ!”
الآن بعد أن انتهى اجتماعهم، كانوا جميعًا متجهين إلى المواقع المحددة لهم – أو على الأقل، هذا ما كان يفعله سوبارو حتى أمسكه أحدهم من الياقة.
لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من القوة المعنية، لذا اختنق قليلاً فقط.
“و- واو، هذا غير معتاد، يا أختي الكبيرة. انتبهي للتأكد من أنك لا تكسرينني. ما الأمر؟”
“…سوبارو، هل تتذكر حقًا كل شيء؟ عن بياتريس، وعن حياتها… كل ذلك؟”
“من الصعب عدم استخدام الكثير من القوة عند مراقبة حشرة في راحة يدي. هذا أساسًا نفس الشيء… ليس أنني أسمح لحشرة بالجلوس في يدي عن عمد. فكرة مقززة.”
“آه؟!”
“ممم، نعم. آه، لكن إذا كنتِ قد نسيتِ ذلك أيضًا، فإن شرحه سيكون صعبًا حقًا.”
“أنتِ التي طرحتِ الموضوع.”
“دور بيتي وسوبارو قد تم تحديده بالفعل،” ردّت بياتريس على الفور.
هز سوبارو كتفيه عند البيان الملتف حول المعتاد لـرام. ثم رأى رام تفتح وتغلق يدها، تؤكد الشعور مرارًا وتكرارًا.
شعر ببعض الغرابة عند رؤية ذلك. كان مشهدًا غريبًا بالنسبة له، إذ أن رام كانت دائمًا باردة وهادئة. إذا كان هناك مكافأة مناسبة، كان يمكنها حتى تحمل التعب الساحق.
“أولاً، للتأكد فقط، أعطيه دفعة أخرى!”
“القدرات… قوة عبثية.”
عبس قليلاً عند تعليقها الغاضب.
بعد كل شيء، كان يتفق تماماً.
كان استهدافها لسوبارو بشكل عنيد أسهل في التخطيط من اختبائها في البرج.
كأوني فقدت قرنها، كانت رام تدفع ثمنًا رهيبًا بجسدها باستمرار. كانت تتمتع بمهارة هائلة في القتال، لكنها كانت تستطيع القتال لفترات قصيرة جدًا من الوقت.
هز سوبارو كتفيه عند البيان الملتف حول المعتاد لـرام. ثم رأى رام تفتح وتغلق يدها، تؤكد الشعور مرارًا وتكرارًا.
“كور ليونيس”، “قلب الأسد” باللاتينية. يشير إلى ريغولوس، نجم من الدرجة الأولى في كوكبة الأسد. وكانت ريغولوس أيضًا كلمة لاتينية تعني…
خطرت على بال إيكيدنا أن هي وبياتريس، ككائنين مصنوعين، ربما كانا الوحيدين الذين يستطيعان فهم شاولا بالمعنى الحقيقي.
بدون ذلك القيد، لكانت الحليف الأكثر موثوقية في البرج بفارق كبير. وكانت القدرة على إزالة ذلك القيد، بظروف معينة، موجودة في المرحلة التالية من سلطته ، الملك الصغير…
“…دور الملك هو تحمل وزن مشاكل ومشاعر الجميع.”
العقرب العملاق هو الذي أطلق الطلقة الأولى في المعركة الفوضوية.
قلب الأسد والملك الصغير. كان كور ليونيس مزيجًا من هاتين القوتين. كان الملك الصغير حاليًا يفرض تعبًا شديدًا وضغطًا على جسد وعقل سوبارو – كان هذا العبء الذي تعيش به رام كل يوم.
“إنه بسيط، لكنه عمل مهم! هذا هو المفتاح لأداء متقن. هذا هو العمل الذي يمكنني القيام به فقط… شيء يمكنني القيام به فقط! هذه معرك… آه!!!”
سمحت كور ليونيس لناتسكي سوبارو بتحمل عبء رفاقه، كملك الفخر. كانت هذه هي القوة الجديدة التي استيقظت، والدليل على عزمه على دعم أصدقائه.
ممم، لا تبدو على ما يرام.
بصراحة، جعل هذا رأسه يؤلمه. كان جسده يئن ويصرخ، وشعر كأن دمه قد استُبدل بسم محترق. كانت مفاصل ذراعيه وساقيه ثقيلة، كما لو أنها مليئة بالرمل.
لأن اسمه كان—
و…
عاشت رام هكذا كل يوم، وكان ذلك أسوأ مما تخيله.
ولكن إذا كان بإمكانه أن يصبح الركن الأساسي لمستقبل جديد من خلال ذلك…
“أسعل بعض الدم، لكن نحن جاهزون للإقلاع.”
“غبي… إذا تحملت أنت العناء فقط ، فلا أمانع كثيراً.”
“لكن هذه هي خطتنا، يا أختي الكبيرة. إذا فكرت بها بهذه الطريقة، ألا تريدين إنهاء
عضّ بقوة من خلال سيف الجليد في يديه، كاشفًا عن أسنانه الحادة. الشره— لوي باتينكايتوس—عزم على وضع كل هدف في البرج على طبقه.
ذلك في أسرع وقت ممكن؟”
“صحيح. فكرة مقززة.”
لأنه…
“هذا قاسي بعض الشيء…”
ما أنقذهم من هجوم العقرب كان وحشًا شيطانيًا بجلد مائل للأزرق والأسود ومظهر شرير، كان قد ركض على الجدار الخارجي للبرج – قنطور .
“آه؟”
أهانته رام بينما كانت تتأقلم مع تأثيرات هذه القوة المكتشفة حديثًا.
حك سوبارو رأسه وقاوم الشعور بالغثيان بينما رأى رام تتخذ وضعها المعتاد، ممسكة بمرفقيها.
“باروسو. لن أختصر أي خطوات.”
“دعيني أستمتع قليلاً. أنا نوع من الأشخاص الذين يقدمون أفضل أداء عندما يكونون متحمسين قليلاً. وأيضًا…”
مشاهد رام وهي تنطلق، بقي سوبارو مع إيميليا والآخرين الذين كانوا ينتظرون في الممر.
تقديم ذلك البيان البارد في وقت مبكر يؤكد أن رام تكون رام.
كان ذلك مثاليًا، بالطبع، لكن كلما قاتلت بقوتها القديمة، زاد العبء ثقلاً. وكان سوبارو عازمًا على تحمل الوزن الكامل لذلك العبء بجسده.
“حسنًا. لا تجرؤي على التراجع. سأعرف إذا كنت جادة أم لا من معاناتي الخاصة. أوه، التعذيب!”
“هاه!!!”
كانت تلك القدرة على التكيف وتنوع تكتيكاتها بالضبط ما كان يريده من شريكه الآن.
…….
“كنت أود أن تسير الأمور بسلاسة، لكن يبدو أن جعلها تجلس على الطاولة وتفاوض سيكون صعبًا . رغم أنه بمعنى ما، لا تزال مرتبطة بي، أليس كذلك؟”
“كلما كانت حالتي أفضل، ستكون معاناتك أشد.”
والمرأة التي فعلت ذلك – شاولا – لم تتوقف هناك.
“—! إنها قادمة!”
“أشعر وكأنني سلمت الكرة النووية لشخص لا ينبغي أبدًا السماح له بحملها” قال بابتسامة.
“لا، لا بأس. تتذكر، لذا أنا بخير. على الرغم من أنك تنسى وعودك دائمًا، إلا أنك تذكرتني.”
تجعدت عيني رام الوردية.
كانت قمة البرج شاسعة ، ولم يكن هناك أي حواف. إذا ذهبت إلى الحافة، كان بإمكانها النظر مباشرة إلى الأسفل.
“أحمق”، تمتمت، منهية المحادثة.
“نعم.” أومأ سوبارو. “لا يمكننا فعل أي شيء بشأن شاولا… ذلك العقرب العملاق، إذا كنا فقط نؤجل. لهذا السبب فإن إيميليا-تان تحمل المفتاح لكل شيء.”
بهذا التبادل الصغير، وصلوا إلى تفاهم.
“إيكيدنا ، دوركِ في الداخل. اذهبي لتلتقي بجوليوس، الذي يقاتل في الطابق الثاني! تحدثتُ بالفعل مع إيميليا عما يجب القيام به بعد ذلك!”
كان هناك الكثير يريد قوله، والكثير الذي يجب أن يقوله، لكن رام استدارت مبتعدة لتغادر.
“غه! هناك ضوء!”
في اللحظة التالية، اخترق وميض أبيض جسم القنطور الغاضب، مما تسبب في تضخمه من الداخل. تحول الضوء الأبيض إلى سيل من الشفرات، و مزقه إلى قطع.
و…
……..
“باروسو، كن حذرًا. إذا مت، لن تتمكن من لقاء ريم مرة أخرى.”
ميلي كانت قد كبتت نفسها ولم تقاطع، لكنها ركضت عندما غادرت إيميليا وإيكيدنا .
“نعم، أحبك أيضًا.”
لم تكن صادقة كثيرًا بشأن مخاوفها، وسوبارو أطلق تعليقًا حكيمًا ردًا عليها.
“هل أنتم مستعدون؟”
مشاهد رام وهي تنطلق، بقي سوبارو مع إيميليا والآخرين الذين كانوا ينتظرون في الممر.
ممم، لا تبدو على ما يرام.
“أنا قلقة عليك أيضًا، لكن… هل تعتقد أن رام ستكون بخير؟”
.
“إيميليا-تان! نحن بحاجة لجمع الجميع!”
“–!!! فهمت ذلك! إذن لنقم بذلك!”
“على الأرجح. أنا واثق أن رام ستكون بخير… إذا قلت شيئاً غبياً جدًا، لا توجد طريقة ألا تقول شيئاً.”
تركت اسمها معهم، ركضت إيميليا بشجاعة إلى الأعلى. مشاهدتها تغادر، أطلقت إيكيدنا تنهد طويل وعميق.
“إنك تثق في رام حقًا، أعتقد.”
لم يكن يريد الموت. كان هذا المبدأ الأساسي الذي لم يتغير، لكن كان هناك معنى أكثر فيه أيضًا. الموت والعودة في هذا الوضع سيكون خطيرًا بشكل لا يمكن تصوره.
“أنا أثق بكِ أيضًا. وأحبكِ حتى أكثر من ذلك. لذا لا تغضبي.”
كانت قلقة بشأن الاثنين الذين تركتهما في الطابق الثاني. كان ريد قويًا وعنيفًا بشكل استثنائي، وكان له فم شرير. قد يتعرض أصدقاؤها للأذى بشكل جسدي أو نفسي.
“بيتي لم تغضب!” صرخت بياتريس بينما انتفخت وجنتيها.
“جيييييي.” بدأ القنطور يصدر صرخة عالية بينما استنفره سوبارو .
أمسك سوبارو يدها الممدودة، وضحكت إيميليا، التي كانت تقف بجانبهم، بصوت بسيط.
“لكن يمكننا تأجيل ما إذا كنتِ ستناديني بذلك إلى وقت لاحق.”
“إيميليا-تان؟”
“أوه، بياكو! بياكو! أنتِ خفيفة جدًا! وظريفة للغاية! ووجهك يوحي بالذكاء!”
“لا، لا شيء. فقط، شعرت بالطمأنينة حقًا.”
“ليس هناك فائدة من الشك في خطتك الآن. أعتقد أنني سأذهب معها.”
“…يا لها من مصادفة. كنت أشعر بنفس الشيء تمامًا.”
“لا تحتاجين للقلق. لن يغادر البرج. لويس… أخته يجب أن تتوسل للمساعدة، ونظرًا لعقدته المرضية تجاه أخته، لن يهرب ذلك الرجل.”
كان البرج يلامس الغيوم التي كان ينبغي أن تكون بعيدًا فوقها ، وأوقفت إيميليا أنفاسها، متذكرة أنها كانت داخل الغيوم، أو حتى فوقها.
لم يكن هناك أساس لما تقوله إيميليا، لكنه شعورها كان بمثابة دفعة كبيرة لسوبارو.
“ليس هناك حاجة لاختلاق أشياء لم تحدث، أعتقد! آرغ!”
لكن رغم وجود القدر، فإنه يجسد أيضًا نوعًا من الأمل. إذا لم تكن هناك طريقة لتجنب مواجهة جوليوس مع ريد، فإن…
التوقع كان أكبر من القلق. كان أكثر اطمئنانًا أن يُعهد إليه بالأمور بدلاً من أن يترك أي شيء. الإيمان كان أفضل من الاعتماد. لم يتم حل أي من مشكلاتهم بعد ولكن…
لقد بدأت بالفعل – إعادة المواجهة بين جوليوس وريد.
“من الطبيعي أن تثق بزملائك، وعندما تؤمن بهم، يمكنك الإيمان بنفسك. منذ أن جئنا إلى هذا البرج الرملي، هذه أكثر الأوقات إشراقًا.”
“أعتقد أن هذا الوجه هو الإصدار المفضل لي من سوبارو.”
ابتسمت بياتريس بجرأة عندما رأت تعبير السوبارو المطمئن. وتعمقت الابتسامة اللطيفة لإيميليا أيضًا.
لاحظت رد الفعل ذلك، وسألت بياتريس، “ما الأمر؟” هزت إيميليا رأسها.
“شخص ما… شخص ما كسر القواعد…”
تضخَّمت القوة في عيون بياتريس كما وصلت إلى نفس النتيجة وبدأت في تحضير تعويذة تجعل سوبارو غير قابل للتضرر لفترة محدودة…
“أعتقد أنكِ لا تتذكرين، لكنني كنت أفكر في نفس الشيء تمامًا.”
“لقد كسر شخص ما قواعد البرج، وهي عدوة… حتى لو كانت قد حذرتنا، فإن هذا وضع صعب.”
لم يكن هناك سبب كبير للتفاؤل بشأن الأمور، لكن…
……..
تم آمساك الكائن الضخم بقدم سوداء وتم ضربه بلا رحمة على الحائط. جعلت القوة الوحشية الهائلة التي تتجاوز الفهم البشري تسببت في إطلاق الكائن الكبير صرخة بشعة. ملأت صرخة متنافضة مثل عدد لا يُحصى من الأطفال الباكين الهواء.
كذواق مُعتمد من نفسه، لوي كان لديه أكثر من كلمات مختارة قليلة عن سلوك أخويه. القوة هي ما ولد الإحساس بالتفوق.
“جييييي”
طار الوحش الشيطاني الضخم والبشع، لكن القنطور نصف الإنسان ونصف الحصان – سيد الخيول الجائع للصحراء – قفز على قدميه على شرفة البرج، والنيران تندلع من عُرفه.
“اسمح لي أن أعيد تقديم نفسي. أنا يوليوس جولوكيولوس. فارس أناستاسيا هوشين، مرشحة للاختيار الملكي لمملكة لوغونيكا— انتحال شخصيتي كفارس بلا اسم ينتهي هنا.”
” ”
” ”
“لقد وصلت!”
في اللحظة التالية، اخترق وميض أبيض جسم القنطور الغاضب، مما تسبب في تضخمه من الداخل. تحول الضوء الأبيض إلى سيل من الشفرات، و مزقه إلى قطع.
وأيضًا فكر، أنا سعيد لأنني كنت من وصل هنا أولاً.
بغض النظر عن مدى حيوية الكائن، لم يتمكن من تجنب الموت عندما تم تدمير كل عضو داخلي في وقت واحد. لم يكن ذلك الوحش الجائع استثناءً، وسقط ببشاعة أمام الضوء.
في الطابق الثاني من البرج، جدد أداة الدمار الجماعي المبتسم ، ريد أستيريا، مبارزته مع يوليوس.
والمرأة التي فعلت ذلك – شاولا – لم تتوقف هناك.
وكأنما ينحت نفسه في هذا العالم، نطق اسمه بفخر.
“أنت سريعة في الفهم! لكن كيف استطعتِ تحديد ذلك؟”
كانت معركة شاولا مع الوحوش الشيطانية تدور في الطابق الرابع من برج بليديس. كانت الشرفة على الجدار الخارجي على ارتفاع مئات الياردات في الجو، لكن بعض الوحوش كانت لديها أجنحة، وكان هناك الكثير ممن يمكنه تسلق الجدران بسهولة.
كانت بياتريس مشوشة ومضطربة من هجومهم المشترك، لكنها سرعان ما مدّت يديها، مما أسكت إيميليا أولاً.
بينما تم طرد المتسللين المتسلقين للجدار واحدًا تلو الآخر، تحولت الشرفة إلى بحر من الدماء. على الرغم من حجم المذبحة، لم يكن تنفس شاولا متقطع حتى.
“إيميليا-تان! لدي فكرة!”
كانت فكرة محاولة عد عدد الوحوش التي تقتحم البرج كافية لجعل أي شخص يفقد عقله، لكن حقيقة أنهم لم ينجحوا في اقتحام البرج بعد كانت بسبب قوتها الهائلة.
لم يكن لدى إيكيدنا إجابة على ما يجب عليها فعله.
لكن التوازن الخطير الذي كانت تحافظ عليه شاولا…
كانت تلك القدرة على التكيف وتنوع تكتيكاتها بالضبط ما كان يريده من شريكه الآن.
“شاولا!”
سمح له قلب الأسد بأن يدرك الجو العام لما كان يحدث داخل برج بليديس.
“غههه، أووووغ…!”
صوت عالٍ عالي النبرة نادى باسمها، لكنها لم تستطع الرد. فقط كانت عبست وصدت الوحوش الطائرة بخطها الأبيض.
كان هذا أيضًا شيء قد تعلمه في تلك الوفيات الخمسة عشر. لم يكن يجب مواجهة العقرب في مكان ضيق. سواء كان القتال أو الهروب، كان من الانتحار أن يواجهه خارج منطقة مفتوحة واسعة…
“لا، لا بأس. تتذكر، لذا أنا بخير. على الرغم من أنك تنسى وعودك دائمًا، إلا أنك تذكرتني.”
كان السبب في أن نقطة المراقبة هذه فوق بحر الرمال مغطاة بالدماء هو أن السرب لم يتوقف عن محاولته المجنونة ضد البرج. إذا تُركوا وحدهم، فإنهم كانوا سيتدفقون إلى الداخل، مما يزيد الفوضى.
تفتحت أزهار حمراء في الهواء، وتوقفت الوحوش عن هجومها المتتابع. لكن شاولا لم تتغير بعد صدها لهجومهم. كانت تحتضن وجهها وتضرب الأرض.
بينما كانت تفعل ذلك، من خلال الفجوة بين أصابعها، انقسمت عينها السوداء، وبدأ نبض أحمر. كان عين مركبة تتطور. كان هناك تغيير يحدث في جسد شاولا.
“شخص ما… شخص ما كسر القواعد…”
بعبارات أخرى، كان ذلك الشرح كافية لنقل مدى جدية الوضع على الفور.
كانت معركة تتجاوز الفهم البشري العادي، لكن للأسف، حتى للمبتدئين، كان واضحًا بنظرة واحدة أن جوليوس في وضع أسوأ.
“أترين، فارسي عامل مجد جداً.”
غطت وجهها بيديها، كانت تأنُّ من الألم.
أثناء حدوث ذلك، كانت لا تزال تسقط الوحوش الشيطانية المندفعة واحدًا تلو الآخر، لكن حركاتها كانت تصبح مضطربة ، تفقد الدقة .
كانت معركة شاولا مع الوحوش الشيطانية تدور في الطابق الرابع من برج بليديس. كانت الشرفة على الجدار الخارجي على ارتفاع مئات الياردات في الجو، لكن بعض الوحوش كانت لديها أجنحة، وكان هناك الكثير ممن يمكنه تسلق الجدران بسهولة.
طار الوحش الشيطاني الضخم والبشع، لكن القنطور نصف الإنسان ونصف الحصان – سيد الخيول الجائع للصحراء – قفز على قدميه على شرفة البرج، والنيران تندلع من عُرفه.
“ليس جيدًا. هي في أقصى حدودها . ميلي! هل تستطيعين؟”
في كلتا الحالتين، كان الأساقفة أشخاصًا ملتويين .
“ف-فيو. ماذا حدث…آه؟!”
تحركت ساقيها الطويلتين بخطى ثابتة، تلتهم الدرجات بسرعة غير عادية. ولكن في قلبها، كانت تسعى للذهاب بشكل أسرع، حتى أسرع.
“كما ترين، يدي مشغولة بالتعامل مع الوحوش الطائرة! إذا لم تستطع السيدة نصف العارية القتال بعد الآن، سيككون عددنا قليلًا جدًا!”
“كنت أتوقع ذلك. هذا… صعب جدًا.”
“لا، لا شيء خاص.”
وهي تشاهد شاولا تكافح، إيكيدنا – التي لا تزال تستعير جسد أناستاسيا – كانت تنظر بوجه قاتم. ميلي، التي كانت مشغولة باستخدام نعمتها للدفاع عن البرج، كانت تشعر بنفس الشيء.
ملأ اليأس عيون شاولا المركبة.
كان الثلاثة منهم يدافعون عن البرج – رغم أن ميلي، بنعمتها التي تتيح لها السيطرة على الوحوش الشيطانية، أو شاولا، التي كان لديها القوة النارية الحقيقية، لم يكن باستطاعة إيكيدنا القيام بالكثير بنفسها وكانت على الخطوط الجانبية .
“لكن أصبح من الصعب بشكل متزايد السماح ببقاء الأمور على هذا النحو…”
“لا تتقدم على نفسك.”
“انظري، بياتريس! سوبارو تذكر كل شيء! آه، لكنكِ ربما لا تتذكرينني… ولكن تذكر سوبارو لي على الأقل جعلني سعيدة جدًا جدًا!”.
تصفحت ما تبقى من البطاقات للاستخدام، كانت تشد أسنانها، تشاهد شاولا ، شريان حياتهم .
سيدي…!”
التغيير الذي استولى على شاولا كان على الأرجح ناجمًا عن شيء متجذر بعمق بداخلها. شيء لا يمكنها مقاومته، نوع من القيد. استطاعت إيكيدنا التعرف عليه من كونها في وضع مشابه كروح اصطناعية بنفسها. لم يكن شيئًا يمكن للتصميم تغييره.
إذا كان ما قالته صحيحًا، فإن شخصًا ما في مكان ما داخل برج بليديس قد كسر قاعدة. لتصحيح ذلك، كان عليها أن تعمل كحارس للبرج.
“رسالة؟”
“…تحدثي عن السخرية…”
عندما وجد الأضواء الخافتة التي يمكن أن يشعر بها باستخدام تلك القوة، رفع سوبارو رأسه.
أمسك سوبارو يدها الممدودة، وضحكت إيميليا، التي كانت تقف بجانبهم، بصوت بسيط.
بسبب بقائها حارسة للبرج طوال هذا الوقت، تمكنت من لم الشمل مع الشخص الذي أرادت رؤيته أكثر. لكن لأنها بقيت حارسة للبرج، لم تستطع عصيان الأمر بإيذاء الشخص الذي أرادت رؤيته. مأساة كائن .
كان هناك صرخة من العقرب، تحذر من الموت لكل من ينتهك قواعد البرج.
خطرت على بال إيكيدنا أن هي وبياتريس، ككائنين مصنوعين، ربما كانا الوحيدين الذين يستطيعان فهم شاولا بالمعنى الحقيقي.
في الأمام، التقطت عيون إيميليا البنفسجية لمحة من الضوء الأبيض. كان النهاية لهذه الخطوات الطويلة، الطويلة التي تقود إلى الطابق الأول المجهول.
“أشعر وكأنني سلمت الكرة النووية لشخص لا ينبغي أبدًا السماح له بحملها” قال بابتسامة.
وهكذا…
“ميلي! نحن نصنع فريقًا جيدًا، أنتِ وأنا!”
“—ديورريار!”
ملأ اليأس عيون شاولا المركبة.
عندما رأت شخصية تندفع عبر الممر المؤدي إلى الشرفة بصوت قوى، شهقت إيكيدنا عندما فتحت عيناها.
تضخَّمت القوة في عيون بياتريس كما وصلت إلى نفس النتيجة وبدأت في تحضير تعويذة تجعل سوبارو غير قابل للتضرر لفترة محدودة…
…….
السبب الرئيسي الذي جعل سوبارو يلاحظ ذلك هو بسبب مدى إيجابية إيميليا غير الطبيعية.
اللحظة التي اندفع فيها إلى الشرفة، صُدم بمدى اختلافها، لكنه فهم في نفس الوقت مدى حدة القتال الذي كان يجب أن يكون هنا.
“يبدو أن باتراش سعيدة جدًا بعودتك، أيضا.” ضحكت إيميليا.
” ”
عندما قفزت إيميليا نحوه، تمكن بطريقة ما من إمساكها، حتى وهو مذهول من دفئها ونعومتها.
ضاقت عيون جوليوس عند رد إيميليا الواثق. لكن، قبل أن يتمكن من الاستفسار أكثر، كان هناك صوت محبط.
بدون ذلك القيد، لكانت الحليف الأكثر موثوقية في البرج بفارق كبير. وكانت القدرة على إزالة ذلك القيد، بظروف معينة، موجودة في المرحلة التالية من سلطته ، الملك الصغير…
كان هناك العشرات من جثث الوحوش، وكانت الشرفة غارقة في الدماء.
كان السبب في أن نقطة المراقبة هذه فوق بحر الرمال مغطاة بالدماء هو أن السرب لم يتوقف عن محاولته المجنونة ضد البرج. إذا تُركوا وحدهم، فإنهم كانوا سيتدفقون إلى الداخل، مما يزيد الفوضى.
بالمقارنة مع الإيمان بشيء ذو وجود مادي، لم تكن لديها أي فكرة عن مقدار القوة الكافية للشعور بالثقة في الإيمان بشيء لا يمكن تأكيده.
وكانت التي قامت بأكثر ما يمكن لمنع هذا الاحتمال الرهيب هي…
“أنا فارسُك، ناتسكي سوبارو!”
“شاولا!”
“سيدي…؟”
في اللحظة التالية، كما لو كان ردًا على صوت بياتريس، قفز شيء ضخم إلى الشرفة من جدار البرج.
عندما سمعت شاولا صوته، استدارت بعينين مفتوحتين على وسعهما – عينين انقسمتا إلى ثلاث على كل جانب، ليصبح مجموعها ستة عيون مركبة.
كان ذلك التحول الذي قد رآه سوبارو من قبل. كان يعني أن إحدى قواعد البرج قد كُسرت، وكانت تتحول لأداء دورها كحارسة للبرج.
“أترين، فارسي عامل مجد جداً.”
“لدينا العديد من المشاكل التي يجب أن نتخلص منها.”
نتيجة لذلك، كانت تتحول إلى عقرب عملاق ضد إرادتها وستتحرك قريبًا للقضاء على أولئك الذين يتحدون البرج، أي سوبارو وأصدقائه. قبل ذلك…
……
صرخت بياتريس بصوت عالٍ من داخل أذرع سوبارو. بعد أن استرخى قليلاً بعد تلك الحوارات الخفيفة، نظر سوبارو إلى العقرب وزفر.
“سيدي، أعط… أعطني الأمر…!”
” ”
“حسنًا!”
“شخص ما كسر القواعد. بهذا المعدل، سأ…! قبل ذلك… إذا لم تفعل… سأ…
كان التعليق الذي أدلى به أوتو في إحدى المرات عندما كان ثملًا شيئًا قد يحتاج سوبارو إلى الانتباه إليه عن كثب.
سيدي…!”
“لكن هذه هي خطتنا، يا أختي الكبيرة. إذا فكرت بها بهذه الطريقة، ألا تريدين إنهاء
كانت شاولا تخدش جسدها وهي تتوسل إلى سوبارو. بطريقة ما فقدت القدرة على قتل نفسها. ما كانت تطلبه هو الدفع النهائي الذي تحتاجه للقيام بذلك: أمر من سوبارو.
في اللحظة التالية، اخترق وميض أبيض جسم القنطور الغاضب، مما تسبب في تضخمه من الداخل. تحول الضوء الأبيض إلى سيل من الشفرات، و مزقه إلى قطع.
نظر سوبارو إلى عيونها المركبة وأومأ بقوة.
“إذن هو…”
“…يا لها من مصادفة. كنت أشعر بنفس الشيء تمامًا.”
“كم مرة يجب أن أخبرك، لا أعرف ما فعلته لجعلك تناديني ‘سيدي’.”
” ”
“نغه!”
رفع سوبارو قبضته بشعور أكثر فعالية من المعتاد من تحذيرها الطبيعي.
ملأ اليأس عيون شاولا المركبة.
مرفوضة من الشخص الذي انتظرته لأربعمائة عام طويلة، وركل توسلها الأخير جانبًا، انكمشت شاولا مثل طفل.
” ”
مشاهدتها من خلال ذلك، استنشق سوبارو
وزفر.
كانت معركة شاولا مع الوحوش الشيطانية تدور في الطابق الرابع من برج بليديس. كانت الشرفة على الجدار الخارجي على ارتفاع مئات الياردات في الجو، لكن بعض الوحوش كانت لديها أجنحة، وكان هناك الكثير ممن يمكنه تسلق الجدران بسهولة.
“موراك!”
“لكن يمكننا تأجيل ما إذا كنتِ ستناديني بذلك إلى وقت لاحق.”
كانت بياتريس تقول أجمل الكلمات. وفي نفس الوقت، رفعت يدها الصغيرة التي لم تكن تمسك بسوبارو وألقت تعويذة.
“إيميليا-تان! الآن، نحتاج إلى الاجتماع مع الجميع! يجب علينا تعديل انتشارنا! إذا لم يبذل الجميع قصارى جهدهم، فلن نتمكن من اجتياز الأمر!”
“هاه…؟”
“هاه؟”
“لن أطلب منكِ قتل نفسك. لن أترككِ تبكين هناك. ولن أنهي انتظاركِ لأربعمائة عام بهذه الطريقة.”
عندما رأت شخصية تندفع عبر الممر المؤدي إلى الشرفة بصوت قوى، شهقت إيكيدنا عندما فتحت عيناها.
“مليار؟!”
“القلق الذي أشعر به في رأسي عندما أنظر إليك هو الإجابة عن كيفية ارتباطنا. لذا لا تقلقي – أنا لا أحب ترك الديون تتراكم.”
عندما جمع كل الذكريات التي فقدها، أدرك سوبارو شيئًا.
“علامة الهجوم، وسرعته…!”
الناس في هذا العالم كانوا صبورين جدًا. لا ينبغي لأحد أن ينتظر بأمانة لأربعمائة عام.
كان ذلك كل ما تحتاجه لفهمه على الفور. حتى مع تهديد سلطة الشراهة لهم، كانوا سيكونون بخير.
يجب على شخص ما أن يمسكهم من رقابهم ويسحبهم للخارج.
“إيكيدنا ، دوركِ في الداخل. اذهبي لتلتقي بجوليوس، الذي يقاتل في الطابق الثاني! تحدثتُ بالفعل مع إيميليا عما يجب القيام به بعد ذلك!”
“وسأفعل ذلك أيضًا! لن أكون دمية لشخص آخر!” رفع سوبارو قبضته.
“…سوبارو، هل تتذكر حقًا كل شيء؟ عن بياتريس، وعن حياتها… كل ذلك؟”
“تعالِ، يا قدر!”
بينما كانت شاولا عاجزة عن الكلام، انفجر شيء بداخلها، وعرفت أنها لن تتمكن من كبحه بعد الآن.
بغمزة، ابتسم سوبارو لبياتريس. للحظة، اتسعت عينا بياتريس، ولكن في اللحظة التالية، تضخمت وجنتاها بغضب.
لكن في تلك اللحظة، لم يكن الأهم بالنسبة لها هو قواعد البرج أو الدوافع المتضخمة بداخلها.
ضربه تدفق حب جياش في صدره، لكنه تمكن بطريقة ما من احتوائها. لم يكن هذا وقت الموت من اللطافة.
“سيدي… أحبك…”
كان الحب الذي لا يمكن كبحه الذي شعرت به تجاه الشخص الذي انتظرت لأربعمائة عام للقاءه مرة أخرى.
“شكرًا على التحديث السريع. هل تمانع في أن أسأل عن الخطة الآن؟”
بعد أن قالت ذلك، بدأت تحولها بجدية.
كائن مغطى بدرع أسود ، ومخالب قاتلة، وعيون مركبة حمراء…
“حسنًا!” أجابت إيميليا بسعادة قليلاً.
ولكن، مؤمنة بذلك الشيء غير المؤكد، استمرت إيكيدنا في النظر إلى ظهره مباشرة.
تضخمت يديها الشاحبتين والنحيلتين إلى مخالب، وانفجر جسدها الفاتن، ثم، مثل شريط يعيد اللف، عاد اللحم والدم، مكونًا جسدًا جديدًا. ظهرت قشرة سوداء، وعيون مركبة حمراء تحدق في العالم.
“موراك!”
دفعت أرجل متعددة إلى الأرض بينما اكتمل مدير البرج…
“سسسسس.”
“بياكو! التعويذة الأصلية رقم اثنان!”
“إيميليا-تان؟”
كان هناك صرخة من العقرب، تحذر من الموت لكل من ينتهك قواعد البرج.
ما زال مبتسمًا ، رفع ريد يده اليسرى وقلب الرقعة التي تغطي عينه. كاشفًا عن عين زرقاء ثانية بدت وكأنها بصحة ممتازة، الرجل الذي وقف على قمة فن المبارزة استقبل متحديه بنية دموية مفتوحة.
“مستعدة للقتال، أليس كذلك؟ لا أكره ذلك في النساء، لكن… آه؟! ما هذا بحق الجحيم؟ أنتِ جذابة للغاية! عروس كاملة! ماذا تفعل إمرأة مثلك في وسط هذه الصحراء؟ هيا، كوني إمرأتي.”
تألقت عيونها بشكل وحشي، وومض ذيلها الأبيض، موجهًا نحو الفتى ذو الشعر الأسود الذي كانت مخلصة له…
“مستعد لهذا؟”
“—هييييا!!!”
كانت هذه المرة الأولى التي تصل فيها إلى مثل هذا الارتفاع العالي، لكن بعد تلك المفاجأة، لفت انتباهها شيء آخر تمامًا .
ركلة ثقيلة في الجانب أرسلت العقرب طائرًا. كانت القوة كبيرة جدًا، حيث اصطدمت بالعديد من الوحوش على الشرفة قبل أن يطير فوق الحافة ويسقط في بحر الرمال.
“—؟ ما هو؟”
“موراك!”
لإكمال الأمر، انحرفت قوانين الطبيعة بفضل المانا الموجهة، مما سرق كتلة العقرب العملاق الذي يزن عدة مئات من الأرطال، تاركًا إياه يتطاير في النسيم مثل ورقة.
“إيميليا-تان! لدي فكرة!”
“الخلد المجنح، إنطلق!”
كان موراك نوعًا من سحر الظل الذي يتحكم في كتلة الهدف. بعد أن فقد وزنه الطبيعي، بفضل ذلك، سقط العقرب دون أي وسيلة للعودة. كآخر مقاومة، وجه ذيله نحو الشرفة، مستهدفًا إياهم، لكن…
سيدي…!”
“انتظري!” رفعت إيميليا يدها. “لاي هو الفتى من قبل، صحيح؟ سيكون خطيرًا على رام لوحدها. لأنها…”
“الخلد المجنح، إنطلق!”
أمر الفتاة العالي النبرة استدعى عدة وحوش مجنحة اندفعت على الفور نحو العقرب.
“هل الطابق الأول في الخارج…؟ هذا هو… أعلى من الغيوم، حتى…”
كل ما يمكنه فعله هو طحن أسنانه قليلاً كان دليلًا على أن القيود التي قيدته لم تعد تقيد إيميليا. بعبارة أخرى، لم يكن هناك شيء في الطابق الثاني يوقف إيميليا…
وحوش مشوهة تشبه الخلد مع أجنحة الطيور ومعظم رؤوسها تحولت إلى قرون، اندفعت إلى درع العقرب واحدًا تلو الآخر، مما أدى إلى إسقاط العقرب الذي أصبح خفيف الوزن على الأرض دفعة واحدة من التأثير.
“جئنا إلى هذا البرج لاستعادة الأمور، وليس فقدان أي شيء آخر.” قالت إيميليا
” ”
بصراحة، جعل هذا رأسه يؤلمه. كان جسده يئن ويصرخ، وشعر كأن دمه قد استُبدل بسم محترق. كانت مفاصل ذراعيه وساقيه ثقيلة، كما لو أنها مليئة بالرمل.
السقوط عدة مئات من الياردات – لن يكون كافيًا لهزيمته، لكنه كان كافيًا لشراء بعض الوقت. ومع استخدام ذلك الوقت:
ببطء استدارت وأصدرت صوت فزع.
“بالتكيف أثناء الطيران مع الحفاظ على درجة عالية من المرونة.”
“ميلي! إيكيدنا !” صرخ سوبارو بينما كان يركض.
بصرخة عالية، رسمت إيميليا قوسًا جميلًا بساقيها الطويلتين والنحيلتين. الركلة الدوارة التي أطلقتها من وضعية غارقة هبطت بكعبها أولاً، مباشرة في وجه لاي.
كان موراك نوعًا من سحر الظل الذي يتحكم في كتلة الهدف. بعد أن فقد وزنه الطبيعي، بفضل ذلك، سقط العقرب دون أي وسيلة للعودة. كآخر مقاومة، وجه ذيله نحو الشرفة، مستهدفًا إياهم، لكن…
“ناتسكي! أنت مستعد… أليس كذلك؟”
نظرت لأعلى، جعدت إيكيدنا حاجبيها.
“هل تمكنت من استعادة ذاكرتك؟”
“تحدث بسرعة.”
“أنت سريعة في الفهم! لكن كيف استطعتِ تحديد ذلك؟”
“أنت دائمًا تعذب بياتريس.”
“من السهل بما فيه الكفاية مع بياتريس هناك بجانبك، وهي تبدو فخورة جدًا.”
أشارت إيكيدنا بذقنها نحو بياتريس، التي كانت تبدو مغرورة بينما كانت تمسك بيده.
رغم ما قالته رام، كان واضحًا لسوبارو مدى اهتمامها بإيميليا، بعد أن شاهد الاثنتين في العام الماضي. لكن بعد ذلك ، كل ما بنوه معًا قد سُلب، كان من الطبيعي أن تكون رام متشككة.
بالفعل، من السهل تحديد شيء جيد حدث من ذلك المظهر المغرور. إنه حقًا لطيف.
ومع ذلك، كان هناك العديد من التطورات.
“وهذه الفتاة التي لا أتذكر من هي والتي ركلت شاولا هي…”
“أشعر وكأنني سلمت الكرة النووية لشخص لا ينبغي أبدًا السماح له بحملها” قال بابتسامة.
تجعدت عيني رام الوردية.
“يمكنك شكر سلطة الشراهة. نفس الشيء حدث مع جوليوس… منسي من قبل الجميع، لكنها تتذكر نفسها. اسمها إيميليا. أميرتي القوية واللطيفة.”
“شكرًا على التحديث السريع. هل تمانع في أن أسأل عن الخطة الآن؟”
“سوف نواجه ذلك العقرب العملاق هنا. علينا أن نتحمل بما يكفي حتى لا نحطمه تمامًا. سيكون هذا مؤلمًا.”
……..
“نعم، أتفق تمامًا على ذلك السؤال.”
بينما أومأ سوبارو بعمق، أسرعت إيميليا للمساعدة في التعامل مع الوحوش الشيطانية. بينما كانوا يشترون الوقت، أولى أولوية مشاركة خطته مع رفيقته الحكيمة.
تحدث بسرعة في حرارة اللحظة، محاولًا بكل جهده تهدئة إيميليا. لكن بينما كان يفعل ذلك، رمشت إيميليا بعينيها، ووضعت بلطف إصبعها على صدره.
“إيكيدنا ، دوركِ في الداخل. اذهبي لتلتقي بجوليوس، الذي يقاتل في الطابق الثاني! تحدثتُ بالفعل مع إيميليا عما يجب القيام به بعد ذلك!”
…فكرت إيكيدنا للحظة. “لا أمانع في الذهاب معها، لكن ماذا عن بقيتكم؟”
لكن إذا كانت تلك السلسلة التي قيدتها هذه الأربعمائة عام…
“دور بيتي وسوبارو قد تم تحديده بالفعل،” ردّت بياتريس على الفور.
كانت بياتريس مشوشة ومضطربة من هجومهم المشترك، لكنها سرعان ما مدّت يديها، مما أسكت إيميليا أولاً.
بنظرة إلى سوبارو، ضغطت على يده.
توقفت للحظة فقط. انحنت العصا، وقبل أن تنكسر، ضغط ريد بقوة على الأرض. نقل القوة من خلال العصا إلى الجليد، وتحطمت كل من العصا والجليد.
“سوف نواجه ذلك العقرب العملاق هنا. علينا أن نتحمل بما يكفي حتى لا نحطمه تمامًا. سيكون هذا مؤلمًا.”
“رسالة؟”
“غا-غا-ها-ها-ها! عندما رأيتك لأول مرة تحت الأرض، لم أكن لأتخيل أبدًا أنني سأحارب بجانبك في الذروة!”
“إيميليا-تان؟”
“تتحدث بكلام كبير، أليست كذلك؟ هذه هي بياكو الخاصة بي.”
“إيه-هاه-بليه.”
كان هناك صوت ضربة قوية عندما أسقطت إيميليا كتلة جليدية هائلة في النفق.
……….
أكملت بياتريس تشجيع نفسها والمتعاقد معها بهذا الإعلان الجريء، ودفعت لسانها خارجًا.
سواء كانت تلك هي خطة رام الفعلية أم لا، لم يكن سوبارو سيرسلها فارغة اليدين.
بتوسيع عينيها عند تبادلهم، تنهدت إيكيدنا وغيرت اتجاهها. كانت تلك القدرة على التكيف هي تماماً ما يتوقعه من شريكة أناستاسيا.
“بالتكيف أثناء الطيران مع الحفاظ على درجة عالية من المرونة.”
“…سنضطر لإجراء محادثة بعد ذلك، إيميليا،” ردت رام بتدمر.
“ليس هناك فائدة من الشك في خطتك الآن. أعتقد أنني سأذهب معها.”
عند سرقة اسمها، كان من المفترض أن تكون معزولة بعد فقدان جميع روابطها . لكن لم تستسلم لتلك العزلة ، وتمسكت بجوهر قلبها. وبفضل ذلك، ما كان ينبغي أن يدمر روابطها مع سوبارو ورام والآخرين قد تم تحييده.
حتى بياتريس انبهرت بهذا العرض الجريء. وللمفاجأة، اتسعت عيون رام قليلاً أيضًا.
بالفعل، من السهل تحديد شيء جيد حدث من ذلك المظهر المغرور. إنه حقًا لطيف.
“أنا فخور. إنه عار حقًا أنك كان يجب أن تحظى باسم ‘إيكيدنا ‘.”
أظلمت تعابير وجه رام بينما كانت تستمع إلى شرحه المفصل. لم تكن الوحيدة التي شعرت بجو ثقيل. إيميليا وبياتريس كان لهما نفس رد الفعل فور سماعهم ذلك.
“لقد قبلت بالفعل حقدك الصا لصانعتي . أي رسائل لجوليوس؟”
مدفوعًا بمشاعر قوية، و راكضًا بكل قوته، وقع نظر سوبارو على شخصٍ معين.
مشاهد رام وهي تنطلق، بقي سوبارو مع إيميليا والآخرين الذين كانوا ينتظرون في الممر.
بعد قليل من الثرثرة، بدأت إيكيدنا في المغادرة ، لكن ليس قبل أن تسأل سؤالًا أخيرًا.
أظهرت إيميليا ذراعيها شبه اللؤلؤية وابتسمت بشجاعة. في حالتها، لم يبدو أنها تمثل . لم تكن قلقة حقًا بأي شكل من الأشكال.
كان جوليوس في هذا اللحظة يقاتل في الطابق العلوي. عندما فكر في الأمر، أدرك سوبارو أن جوليوس كان آخر رفيق لم يلتق به ولم يشرح له أن ذاكرته قد عادت، ولكن…
مشاهد رام وهي تنطلق، بقي سوبارو مع إيميليا والآخرين الذين كانوا ينتظرون في الممر.
“لا، لا شيء خاص.”
“سوف نواجه ذلك العقرب العملاق هنا. علينا أن نتحمل بما يكفي حتى لا نحطمه تمامًا. سيكون هذا مؤلمًا.”
لم تكن صادقة كثيرًا بشأن مخاوفها، وسوبارو أطلق تعليقًا حكيمًا ردًا عليها.
لم يكن هناك شيء يحتاج سوبارو إلى قوله لجوليوس، الذي كان يقاتل ريد. كان جوليوس بالفعل في المكان الذي أراده فيه.
العوائق الخمسة التي تقف في طريقهم في برج المراقبة – حتى مع حل مشكلة هوية ناتسكي سوبارو، فإنّ رفاق سوبارو المحبوبين والقيمين لا يزالون في خطر.
كان يعرف ذلك من كور ليونيس.
“أنا قبل قليل وأنا قبل ذلك قد قلت كل شيء كان يجب قوله. لا يوجد شيء آخر . إنه جوليوس جيلوكيولوس.”
التوت جبهة ريد عندما سمع ذلك، لكن جوليوس، الذي تم إنقاذه من قبلها ، بدا أكثر حيرة. كانت شخصًا غير مألوف له، وحاجبه الوسيم تجعد عندما سمع كلمات ثقتها به.
بينما كانوا يدورون الزاوية في الممر، صرخت إيميليا بسوبارو بمجرد أن رأت ما كان أمامهم. بفضل “قلب الأسد”، كان سوبارو يعرف بالفعل سبب صراخها.
كان هناك مصير ثابت في هذا العالم، ولم يكن هناك تجنب للصدام الكبير بين جوليوس وريد. لكن شيء غير قابل للتجنب لا يجعله غير قابل للإجتياز. إذا كان قَدَر ريد هو الوقوف في طريق جوليوس، إذن كانت هناك إجابة واحدة فقط.
“هذا… سيء جداً.”
جوليوس جيلوكيولوس سيكون الشخص الذي يقضي على ريد أستريا.
“هذا يكفي.”
“…فهمت. سأنقل له الأمر بالطريقة التي قلتها.”
كانت بياتريس في هذه المرة هي من أعطت الجميع توجيهاتهم. لكن بالرغم من ذلك، توصلت إلى نفس الاستنتاج مع سوبارو: يجب أن يكون جوليوس هو الشخص الذي يواجه ريد أستريا. من تجربته، كان هناك شيء فهمه.
“آه، هناك شيء واحد في الواقع. أخبريه أن الناس يقاتلون في جميع أنحاء البرج، لذا فليُنهِ الأمر بسرعة ويأتي لمساعدة الآخرين.”
بموجة، حصل سوبارو على ضحكة صغيرة من إيكيدنا وهي تبدأ في التحرك. مشاهدتها تغادر، نظر سوبارو إلى إيميليا، التي قطعت وحوشًا شيطانية بسيف جليدي.
وعندما يُضاف سوبارو الخارق العائد حديثًا إلى المزيج، تكون الاحتمالات لا حصر لها.
“إيميليا-تان! تمامًا كما خططنا! أعتمد عليكِ!”
كانت مهمة إيميليا هي الاستمرار في الصعود. ودور إيكيدنا كان…
“اتركي الأمر لي! لا تمت، سوبارو!”
“أي-أي!”
لم يكن هو الشخص الذي يقدم النصيحة.
تفتحت أزهار حمراء في الهواء، وتوقفت الوحوش عن هجومها المتتابع. لكن شاولا لم تتغير بعد صدها لهجومهم. كانت تحتضن وجهها وتضرب الأرض.
رفع سوبارو قبضته بشعور أكثر فعالية من المعتاد من تحذيرها الطبيعي.
لم يكن يريد الموت. كان هذا المبدأ الأساسي الذي لم يتغير، لكن كان هناك معنى أكثر فيه أيضًا. الموت والعودة في هذا الوضع سيكون خطيرًا بشكل لا يمكن تصوره.
إذا لم تتغير نقطة إعادة البدء، فإنه سيعود إلى ما قبل أن يخرج لويس من نفسه. كان من المستحيل تخمين نوع المشكلات التي قد تحدث حينها. هل ستختفي لويس بداخله أم لا؟ كانت ممرات الذاكرة نوعًا من المناطق الرمادية غير القانونية، لكن كيف ستتفاعل مع العودة بالموت؟ لم يكن هناك إجابة واضحة.
“عندما تقول وقتًا، كم بالضبط يُفتَرض أن يكون ذلك؟”
“بصراحة، لو استطعنا إنهاء ذلك الوغد، لكان ذلك رائعًا، لكن…”
بعبارات أخرى…
” ”
“دعنا ننهي الأمر هذه المرة!”
“سنمزق المائدة الكبيرة التي بدأها الثلاثي الرهيب.”
عند إشارته، تبعت إيميليا إيكيدنا خارج الشرفة.
كان عليه أن يرفع قبعته احتراما لميلي، التي سيطرت على القنطور ذو الطاقة العالية ، والخلد المجنحين الطائرين ، ودودة الرمال تحت الأرض، كل ذلك أثناء مقاومة السرب.
هم إلى ساحتهم القتالية، ونحن إلى ساحتنا.
“ليس هناك فائدة من الشك في خطتك الآن. أعتقد أنني سأذهب معها.”
“إذن؟ كان ذلك عبارة عن هراء بدلاً من تفسير. هل تخطط لإعطائي تفسير حقيقي في النهاية أم ماذا؟”
ميلي كانت قد كبتت نفسها ولم تقاطع، لكنها ركضت عندما غادرت إيميليا وإيكيدنا .
بدءًا من الآن، ستصبح المعركة كاملة بمعناها الحقيقي. الفرق بين الشخص وتنين الأرض كان ضئيلًا، وكانت باتراش دائمًا ما تكون أكثر فائدة من سوبارو.
“يبدو أن عاداتك قد لحقت بك. من الواضح أنها تفهمك جيداً، سوبارو. حتى لو لم يكن جيدًا مثل بيتي.”
“كور ليونيس”، “قلب الأسد” باللاتينية. يشير إلى ريغولوس، نجم من الدرجة الأولى في كوكبة الأسد. وكانت ريغولوس أيضًا كلمة لاتينية تعني…
أشار سوبارو بإبهامه.
“آسف، لكن تعالي معي، ميلي. نحن، أنت وبياكو، سنتولى أمر الزاويتين. اندفاع الوحوش الشيطانية والعقرب العملاق!”
“هذا ليس تفسيرًا على الإطلاق!”
……….
“—إنه قادم!”
تأرجح شعر ميلي، غضبت ، لكن لم يكن هناك وقت لإعطائها شرحًا أكثر تفصيلًا.
لكن في تلك اللحظة، لم يكن الأهم بالنسبة لها هو قواعد البرج أو الدوافع المتضخمة بداخلها.
في اللحظة التالية، كما لو كان ردًا على صوت بياتريس، قفز شيء ضخم إلى الشرفة من جدار البرج.
“سيدي…؟”
كائن مغطى بدرع أسود ، ومخالب قاتلة، وعيون مركبة حمراء…
“شخص محاصر لمدة أربعمائة عام.”
قفز لاي نحو ظهرها، واللعاب يتساقط من فمه.
كان هذا أيضًا شيء قد تعلمه في تلك الوفيات الخمسة عشر. لم يكن يجب مواجهة العقرب في مكان ضيق. سواء كان القتال أو الهروب، كان من الانتحار أن يواجهه خارج منطقة مفتوحة واسعة…
كان تنفسه يرتفع قليلاً، رفع سوبارو بياتريس بين ذراعيه، واقفًا بجانب ميلي، واجه العقرب العملاق.
وهكذا…
“إنها معركة المحاصر . في تلك الزاوية شخص يمتلك خبرة أربعة مائة عام، وفي زوايتنا شخصان يمتلكان خبرة أربعمائة و عام واحد.”
بدءًا من الآن، ستصبح المعركة كاملة بمعناها الحقيقي. الفرق بين الشخص وتنين الأرض كان ضئيلًا، وكانت باتراش دائمًا ما تكون أكثر فائدة من سوبارو.
كان ذلك التحول الذي قد رآه سوبارو من قبل. كان يعني أن إحدى قواعد البرج قد كُسرت، وكانت تتحول لأداء دورها كحارسة للبرج.
“ألا تقصد ثلاثة أشخاص يمتلكون خبرة أربعمائة و عامين ؟”
“لم أقل شيئًا بعد!”
“بمعنى آخر، نحن الفائزون.”
“لا أفهم حقًا، لكن يمكن الافتراض أنك تهينيني؟”
“لا بأس! إذا كانت فكرتك، فلا بد أنكِ فكرّتِ بها بجدية! أفضل أن أضع ثقتي في ذلك بدلاً من محاولة التفكير بكل شيء بنفسي الآن واتخاذ قرار فوري!”
أومأ سوبارو، حرك يده مع رفع خمسة أصابع. كل واحد منها كان يمثل قاعدة من قواعد البرج الموضوعة عليهم، المتحدين.
“بخلاف كلمة ‘الفائز’، يجب أن أتساءل عما تتحدث عنه!”
صرخت بياتريس بصوت عالٍ من داخل أذرع سوبارو. بعد أن استرخى قليلاً بعد تلك الحوارات الخفيفة، نظر سوبارو إلى العقرب وزفر.
في الطابق الأول من البرج، واجهت إيميليا بشكل غير متوقع الكائن الضخم الذي كان ينتظر هناك.
“بهذا، كل المواجهات مثالية. كل ما تبقى هو…”
“أتوسل إليكِ هنا، إيميليا-تان. أنتِ المفتاح لكل شيء.”
كانت معركة الزوايا الأربع التي تغطي برج بليديس بأكمله تبدأ بجدية.
……….
العقرب العملاق هو الذي أطلق الطلقة الأولى في المعركة الفوضوية.
ملأ اليأس عيون شاولا المركبة.
“إيكيدنا ، دوركِ في الداخل. اذهبي لتلتقي بجوليوس، الذي يقاتل في الطابق الثاني! تحدثتُ بالفعل مع إيميليا عما يجب القيام به بعد ذلك!”
” ”
“—ديورريار!”
توهجت عيونا المركبة الحمراء، واندلع وميض أبيض من ذيله الذي تأرجح للأعلى في اللحظة التالية.
كان لديه ذكريات سيئة كثيرة تتعلق بذلك الوميض الفتاك. دون الحاجة لوضع نقطة دقيقة، كان يتذكر أنه في حوالي نصف المحاولات الخمس عشرة التي مر بها في البرج انتهت بسببه.
لكن بعد أن تم قتله مرات كثيرة بذلك، تعلم بعض الأشياء. أولاً…
“…سوبارو، هل تتذكر حقًا كل شيء؟ عن بياتريس، وعن حياتها… كل ذلك؟”
“علامة الهجوم، وسرعته…!”
ازداد ضوء العيون المركبة والذيل قليلاً في اللحظة التي هجم فيها العقرب.
قالت إيميليا ذلك بنفسها. لم تكن قلقة لأن سوبارو تذكرها. كانت عبارة بسيطة إلى حد مزعج وأقرب إلى الرومانسية، ولكن في نفس الوقت، بدا وكأن هناك حقيقة فيها.
“إذا كنت في نفس الموقف، فهذا يكفي للاعتراف بك كحليفة . أنا ممتن لمساعدتك السابقة. ومع ذلك، لا أفهم كلماتك. قلتِ إنني يجب أن أهزمه…”
“…سوبارو، هل تتذكر حقًا كل شيء؟ عن بياتريس، وعن حياتها… كل ذلك؟”
كانت صغيرة لدرجة أنها تبدو وكأنها خيال، لكن سوبارو خاطر بحياته عدة مرات واكتسب تلك المعرفة وتلك الخط الرفيع من النجاة من خلال التجربة والخطأ.
“آسف لأنني لم أرقى إلى توقعاتك!”
اعتذر لنفسه الأخر الذي أراد ناتسكي سوبارو خارق عندما كان كل ما يستطيع تقديمه هو هذا الأسلوب الخام في القتال.
التغيير الذي استولى على شاولا كان على الأرجح ناجمًا عن شيء متجذر بعمق بداخلها. شيء لا يمكنها مقاومته، نوع من القيد. استطاعت إيكيدنا التعرف عليه من كونها في وضع مشابه كروح اصطناعية بنفسها. لم يكن شيئًا يمكن للتصميم تغييره.
“كلما كانت حالتي أفضل، ستكون معاناتك أشد.”
لكن بين ذراعيه، بياتريس، التي كانت تواجه نفس التحدي القاتل معه، زفرت بضيق.
“هل الطابق الأول في الخارج…؟ هذا هو… أعلى من الغيوم، حتى…”
“إذن هو…”
هل كان يمكن لجوليوس تجنب الانهيار إذا كان لديه دعم؟ ربما إذا كان هناك شخص يشبه ما كان سوبارو لإيميليا؟
“ماذا تقول؟ لم تفشل أبدًا في تلبية توقعاتي.”
ضغطت على أسنانها وهي تركض. كان يأسها يظهر على وجهها الجميل.
كانت بياتريس تقول أجمل الكلمات. وفي نفس الوقت، رفعت يدها الصغيرة التي لم تكن تمسك بسوبارو وألقت تعويذة.
“آه! كنتم على وشك استخدام ورقة الرابحة في البداية، صح؟ احذروا أكثر!”
“أسعل بعض الدم، لكن نحن جاهزون للإقلاع.”
السبب في ذلك الوقت كان حديثه عن العودة بالموت مع إيكيدنا داخل قبرها . على افتراض أنّه كان نفس السبب الآن، فإنّ الظل سيعيث كل شيء فسادًا مرة أخرى إذا تسرب سره. بعبارة أخرى، اكتشاف لويس أرنب للعودة بالموت واستقرارها بداخله كان السبب الرئيسي.
“موراك.”
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، ملتمس القوة المطلقة الذي يطأ الطابق الأول.”
متحررين من عبء الجاذبية، ارتفعا فوق النقطة التي يمر عبرها الضوء الأبيض، يطفوان فوق الشرفة.
تم آمساك الكائن الضخم بقدم سوداء وتم ضربه بلا رحمة على الحائط. جعلت القوة الوحشية الهائلة التي تتجاوز الفهم البشري تسببت في إطلاق الكائن الكبير صرخة بشعة. ملأت صرخة متنافضة مثل عدد لا يُحصى من الأطفال الباكين الهواء.
خطرت على بال إيكيدنا أن هي وبياتريس، ككائنين مصنوعين، ربما كانا الوحيدين الذين يستطيعان فهم شاولا بالمعنى الحقيقي.
ميلي! ”
“لأن وجودي هنا لا يؤثر على وزن آنا… لا، هذا ليس المهم.”
وأخيرًا، بعد ما بدا وكأنه أبدية، وصلوا إلى نهاية الخط، وهزهم تأثير قوي . كان سيد الأحصنة الجائعة قد ركض أسفل البرج بأكمله، ليصل إلى الصحراء.
كائن مغطى بدرع أسود ، ومخالب قاتلة، وعيون مركبة حمراء…
“أعلم، أعلم!”
ارتفع سوبارو أعلى في انفجار، رفعه الانفجار من الوميض. بجانبه، بدون وزن بسبب التعويذة، أيضًا، صفرت ميلي بأصابعها. فوقهم مباشرة، تشبث الخلد المجنحين بفرائسهم ، كما لو كانوا تخطفها إلى السماء. مع تسارع مفاجئ، قفز الثلاثة إلى الجو فوق الرمال.
ريد أمال رأسه، ولمس الرقعة فوق عينه اليمنى بجنون.
كان هذا أيضًا شيء قد تعلمه في تلك الوفيات الخمسة عشر. لم يكن يجب مواجهة العقرب في مكان ضيق. سواء كان القتال أو الهروب، كان من الانتحار أن يواجهه خارج منطقة مفتوحة واسعة…
“يا سيدي!”
“لكن مع ذلك، هذه حركة انتحارية أيضاً…!”
أومأ سوبارو بعمق نحو الاستجابات الثلاثة المختلفة.
معلقين تحت الوحوش الشيطانية، هبطوا أكثر من مئة ياردة دفعة واحدة. تعبوا من الرياح الرملية الشديدة، سمعوا صوتاً عالياً في آذانهم بينما نزلوا بأقصى سرعة نحو الصحراء. إذا كان سوبارو يخاف من المرتفعات، فإن المحاولة لوحدها قد تقتله.
“يا سيدي!”
بينما نظر جانبا، رأى فتاة تقف هناك بغضب – رام. عيناها الوردية كانت ضيقة، مخترقة إياه، مباشرة إلى أعماقه.
خطرت على بال إيكيدنا أن هي وبياتريس، ككائنين مصنوعين، ربما كانا الوحيدين الذين يستطيعان فهم شاولا بالمعنى الحقيقي.
“وها-غااااه؟!”
تألقت عيونها بشكل وحشي، وومض ذيلها الأبيض، موجهًا نحو الفتى ذو الشعر الأسود الذي كانت مخلصة له…
بصعوبة التقط صوت ميلي في فيضان الرياح، شعر بصدمة. عندما نظر للأعلى، رأى أن شيئاً قد اخترق جسد الخلد المجنح. انفجر الوحش الصغير من الداخل، وتناثرت قطع اللحم، وأرسل سوبارو وبياتريس يطيران في الفضاء. كان هجوم العقرب هو السبب.
“في النهاية، لا خيار أمامنا سوى تسوية ذلك مرة واحدة وإلى الأبد…”
بقي في الشرفة، واستهدفهم أثناء نزولهم. جاهزًا للهجوم التالي بمحاولة مرعبة، حوّل نظره إلى سوبارو. صرخت غرائزه أن الهجوم سيصيبه إذا لم يفعل شيئاً. على الفور، عانق سوبارو بياتريس بإحكام:
“بياكو! التعويذة الأصلية رقم اثنان!”
ازداد ضوء العيون المركبة والذيل قليلاً في اللحظة التي هجم فيها العقرب.
كانت بطاقة يمكنه اللعب بها ثلاثة مرات فقط في اليوم، لكنه لم يستطع أن يموت لأنه أخطأ في الوقت.
بصرخة عالية، رسمت إيميليا قوسًا جميلًا بساقيها الطويلتين والنحيلتين. الركلة الدوارة التي أطلقتها من وضعية غارقة هبطت بكعبها أولاً، مباشرة في وجه لاي.
تضخَّمت القوة في عيون بياتريس كما وصلت إلى نفس النتيجة وبدأت في تحضير تعويذة تجعل سوبارو غير قابل للتضرر لفترة محدودة…
“جييييي.”
لم يكن سوبارو الوحيد الذي اعتقد ذلك.
“واااه؟!”
“واه؟!”
بعد كل شيء، كان يتفق تماماً.
قبل تفعيل التعويذة بقليل ، تم سحب سوبارو وبياتريس، وفوراً، مر الضوء الأبيض في المكان الذي كانا فيه، بالكاد أخطأهم.
“ف-فيو. ماذا حدث…آه؟!”
تم إمساكه بشيء يبدو تقريبًا كالمطاط ، نظر سوبارو حوله ليرى ما حدث، ليصيح من الدهشة. اتسعت عيون بياتريس، التي كان يحملها بالقرب من صدره .
ما أنقذهم من هجوم العقرب كان وحشًا شيطانيًا بجلد مائل للأزرق والأسود ومظهر شرير، كان قد ركض على الجدار الخارجي للبرج – قنطور .
“—! سوبارو، قلها مرة أخرى.”
“غا-غا-ها-ها-ها! عندما رأيتك لأول مرة تحت الأرض، لم أكن لأتخيل أبدًا أنني سأحارب بجانبك في الذروة!”
“آه، توقف. لا أريد أن تغضب مني بيترا لاحقًا.”
“كور ليونيس”، “قلب الأسد” باللاتينية. يشير إلى ريغولوس، نجم من الدرجة الأولى في كوكبة الأسد. وكانت ريغولوس أيضًا كلمة لاتينية تعني…
“جيييييي.” بدأ القنطور يصدر صرخة عالية بينما استنفره سوبارو .
“جئنا إلى هذا البرج لاستعادة الأمور، وليس فقدان أي شيء آخر.” قالت إيميليا
وعندما توقفت إيميليا عن الحركة مع تركيزها على سوبارو…
“مستعدة للقتال، أليس كذلك؟ لا أكره ذلك في النساء، لكن… آه؟! ما هذا بحق الجحيم؟ أنتِ جذابة للغاية! عروس كاملة! ماذا تفعل إمرأة مثلك في وسط هذه الصحراء؟ هيا، كوني إمرأتي.”
وضع سوبارو وبياتريس على ظهره، ثم وتحرك بشكل أسرع، راكضًا أسفل البرج.
“لأنه لم ينتهِ شيء بعد…!”
بغض النظر عن مدى حيوية الكائن، لم يتمكن من تجنب الموت عندما تم تدمير كل عضو داخلي في وقت واحد. لم يكن ذلك الوحش الجائع استثناءً، وسقط ببشاعة أمام الضوء.
“اوه، اووووووووو؟!”
“هاهاها! أنت مهملة ، أليس كذلك؟!”
“وابابابابابابا؟!”
انتفخت خدود إيميليا بشكل لطيف، لكن كان من المذهل لإيكيدنا سماع أن هذه الفتاة قد اجتازت اختبار ذلك الرجل الذي كان يجسد العنف .
ركض القنطور مباشرة نحو الأسفل، متمايلًا بجسده يمينًا ويسارًا أثناء تجنبه ، وفي كل مرة فعل ذلك، أطلق سوبارو وبياتريس صرخة بينما كاد الضوء الأبيض يلامسهم.
وأخيرًا، بعد ما بدا وكأنه أبدية، وصلوا إلى نهاية الخط، وهزهم تأثير قوي . كان سيد الأحصنة الجائعة قد ركض أسفل البرج بأكمله، ليصل إلى الصحراء.
بعد تجربتهم الكبرى، التقوا بميلي وهي تركب قنطور آخر.
غطت وجهها بيديها، كانت تأنُّ من الألم.
“ت-ك… كانت لا تطاق. كانت أكثر كابوسيةً من كابوس حقيقي…”
“آه! كنتم على وشك استخدام ورقة الرابحة في البداية، صح؟ احذروا أكثر!”
أدركت إيميليا أن صوتها يرتجف.
“لقد كسر شخص ما قواعد البرج، وهي عدوة… حتى لو كانت قد حذرتنا، فإن هذا وضع صعب.”
بعد تجربتهم الكبرى، التقوا بميلي وهي تركب قنطور آخر.
غير متأكدة مما تقوله، ترددت إيميليا للحظة، لكن جوليوس قاطعها، مشيرًا بسيف الفارس نحو الدرج. ابتسم جوليوس بشجاعة لوجهها الهادئ والمذهول.
كان عليه أن يرفع قبعته احتراما لميلي، التي سيطرت على القنطور ذو الطاقة العالية ، والخلد المجنحين الطائرين ، ودودة الرمال تحت الأرض، كل ذلك أثناء مقاومة السرب.
“أوه، بياكو! بياكو! أنتِ خفيفة جدًا! وظريفة للغاية! ووجهك يوحي بالذكاء!”
كانت تلك القدرة على التكيف وتنوع تكتيكاتها بالضبط ما كان يريده من شريكه الآن.
“ميلي! نحن نصنع فريقًا جيدًا، أنتِ وأنا!”
“إي!”
“آه، توقف. لا أريد أن تغضب مني بيترا لاحقًا.”
كانت قدرة تتيح له استشعار وجود رفاقه، وكانت هذه أكثر قدرة قيمة التي يمتلكها سوبارو حاليًا. لم يتمكن من فهم كيف يمكن لريغولوس أن يكون معزولًا جدًا رغم امتلاكه هذه القوة. كان ذلك تقريبًا نوعًا من العبقرية. عبقري جدير بالشفقة، يائس لا يمكنه إلا أن يصبح أسقف…
رفضت ميلي بإخلاص ثناء سوبارو بوجه عابس.
“أولاً وقبل كل شيء هو الشراهة. لاي باتنكايتوس… أريد أن أتركه لكِ، رام.”
لذا لم يكن بإمكانها رفض كل ذلك كمجرد حالة سوبارو الفريدة . لذا قد يكون هناك طريقة. بعض الطرق لحماية الذكريات والأسماء. إذا كان ذلك ممكنًا، أناستاسيا وجوليوس…
ممم، لا تبدو على ما يرام.
“هذا ليس تفسيرًا على الإطلاق!”
وهكذا…
عند الفحص الأعمق، لاحظها تمسح العرق من جبينها، وتنفسها كان متقطعًا قليلاً. ليس فقط لأنها تركز على معركة حياة أو موت، أيضًا.
“أوتو مزح بأن العالم جحيم عندما لا يستطيع التحكم في نعمته ، لكن… يبدو أنه يمكن أن يكون سيئًا حقًا إذا أفرطتِ في استخدامها، أيضًا.”
“—؟”
كان التعليق الذي أدلى به أوتو في إحدى المرات عندما كان ثملًا شيئًا قد يحتاج سوبارو إلى الانتباه إليه عن كثب.
إذا كان ما قاله أوتو صحيحًا، فهناك حد لمقدار الاعتماد فقط على ميلي في هذه المعركة. إذا انهارت في وسط القتال، سيكونون محاصرين على الفور.
لذا لم يكن بإمكانها رفض كل ذلك كمجرد حالة سوبارو الفريدة . لذا قد يكون هناك طريقة. بعض الطرق لحماية الذكريات والأسماء. إذا كان ذلك ممكنًا، أناستاسيا وجوليوس…
“نعم!”
“ستعتمد هذه المعركة على مدى قدرتنا على تدليل الأميرة ميلي!”
مواجهته…
“شاولا!”
“هذا يبدو كخطة لا تستطيع بيتي التغاضي عنها دون تعليق!”
“حسنًا، إذا تمكنتِ من تسهيل الأمر عليّ، فسيكون ذلك لطيفًا… لكن لا يمكننا الفوز بمجرد الهروب، أليس كذلك؟” علقت ميلي بوجه محبط.
“آه، توقف. لا أريد أن تغضب مني بيترا لاحقًا.”
“وابابابابابابا؟!”
“نعم.” أومأ سوبارو. “لا يمكننا فعل أي شيء بشأن شاولا… ذلك العقرب العملاق، إذا كنا فقط نؤجل. لهذا السبب فإن إيميليا-تان تحمل المفتاح لكل شيء.”
“…تلك السيدة ذات الشعر الفضي من قبل؟” سألت ميلي، بنبرة غير مقتنعة.
“صحيح. إيميليا-تان والقانون الخامس هما المفتاح لكل شيء.”
صرخت بياتريس بصوت عالٍ من داخل أذرع سوبارو. بعد أن استرخى قليلاً بعد تلك الحوارات الخفيفة، نظر سوبارو إلى العقرب وزفر.
“هذا يبدو كخطة لا تستطيع بيتي التغاضي عنها دون تعليق!”
أومأ سوبارو، حرك يده مع رفع خمسة أصابع. كل واحد منها كان يمثل قاعدة من قواعد البرج الموضوعة عليهم، المتحدين.
وهكذا…
“لا مغادرة حتى يكتمل الاختبار. قواعد الاختبار لا يمكن كسرها. عدم احترام الأرشيف غير مسموح به. لا يمكن تدمير البرج. و…”
“لذا، ابقي عينيك مفتوحتين لما يمكن أن يفعله ناتسكي سوبارو المثالي الآن. كل هذا الإحباط المكبوت من هذه التطورات سيكون النيتروكس الأكثر جنونًا. حان الوقت لننطلق إلى مستقبل مشرق!”
رد سوبارو، ثم توتر …
“أعتقد أن هذا الوجه هو الإصدار المفضل لي من سوبارو.”
كانت ميلي قد سمعت القواعد الأربعة الأولى بالفعل. لكن لا أحد غير سوبارو يعلم القاعدة الخامسة. لا أحد غير سوبارو قد علمها منها في محاولة أخرى، على الرغم من أنها كانت قد أخفتها بشكل جاد.
مشاهدتها من خلال ذلك، استنشق سوبارو
القاعدة الخامسة التي كانت قد أخفتها، ولم تخبر أحدًا عنها هي…
“…آه، تقصدينني؟”
“تدمير الاختبار ليس ممنوعًا. يعني أن قواعد هذا البرج يمكن إبطالها.”
أمر الفتاة العالي النبرة استدعى عدة وحوش مجنحة اندفعت على الفور نحو العقرب.
الاختبار يقيد حركة المتحدين، لكن في نفس الوقت، كانت شاولا مربوطة كحارسة للبرج. لذلك حتى إذا أرادوا تجنب قتل شاولا، كان عليهم اللعب وفقًا للقواعد.
لكن إذا كانت تلك السلسلة التي قيدتها هذه الأربعمائة عام…
“—! إنها قادمة!”
بعد تحذير بياتريس مباشرة، اندلعت سحابة هائلة من الرمال أمام أعينهم. موجة صدمة سببها العقرب العملاق ليس من النزول من البرج بل القفز مباشرة من الشرفة بدون تردد.
رفضت ميلي بإخلاص ثناء سوبارو بوجه عابس.
من أعماق السحابة، كان هناك صوت صرير بينما تفتح المخالب وتغلق.
“…لا شيء. الأهم من ذلك، هل هذا صحيح؟ أنكِ اجتزت الاختبار في الطابق الثاني… من خلال عنف ريد أستريا؟”
ميلي! ”
ظهر العقرب ببطء، موجهًا عيونه عن جميع الوحوش الشيطانية التي كانت تحيط بالبرج، مركزًا فقط على الثلاثة، لا، فقط على سوبارو.
“بياكو! ميلي! علينا كسب الوقت! إيميليا-تان هي شرط فوزنا!”
“تتحدث بكلام كبير، أليست كذلك؟ هذه هي بياكو الخاصة بي.”
“حسنًا!”
كان عليه أن يرفع قبعته احتراما لميلي، التي سيطرت على القنطور ذو الطاقة العالية ، والخلد المجنحين الطائرين ، ودودة الرمال تحت الأرض، كل ذلك أثناء مقاومة السرب.
“من الصعب بالنسبة لي أن أشرح، أيضًا. لكن باختصار، هي شخص في نفس الموقف مثلك.”
“عندما تقول وقتًا، كم بالضبط يُفتَرض أن يكون ذلك؟”
كانت تلك الصلابة المشابهة للصراصير محبطة، لكن هروبه فور ملاحظته للوضع غير المواتي يجعله مختلفًا عن بيتلجوس الدءوب والمستقيم، أو عن ريغولوس الذي لم يكن يعرف معنى التواضع في قاموسه. ولكن لا يمكن أن يكون لاي قد غادر البرج تمامًا بعد.
“بسرعة ما تستطيع إيميليا-تان التعامل مع الأمر.”
كانت إيميليا دائمًا جادة ومخلصة. لذا ليس هناك طريقة لأنها ستتراجع أو تستسلم .
كانت تبذل كل طاقتها، كل ذرة من الطاقة يمكنها جمعها في كل شيء تفعله.
” ”
بحب، ورعاية، وثقة فيها، كان سوبارو سيثبت قدميه هنا.
خارج البرج، بدأت معركة بين ناتسكي سوبارو وأصدقائه والعقرب العملاق المتحول شاولا.
“الآن، لنفعل هذا. سندمر القدر – لا، نظام هذا البرج!”
قفز لاي نحو ظهرها، واللعاب يتساقط من فمه.
“إذا كان بإمكانك فهم هذا القدر من الآن، فأنا بخير الآن. الآن بعد أن علمت بأن سوبارو يتذكرني، أنا في حالة جيدة جدًا.”
……..
“أرى، لذا هذا هو السبب…؟”
“نعم! صحيح! هذا ما قاله سوبارو. إذا ذهبت إلى قمة البرج، سأجد شيئًا يمكن أن يقلب الأمور رأسًا على عقب!”
بإجابة سريعة، تسارعت إيميليا وهي تحمل إيكيدنا .
“تعالِ، يا قدر!”
“كما ترين، يدي مشغولة بالتعامل مع الوحوش الطائرة! إذا لم تستطع السيدة نصف العارية القتال بعد الآن، سيككون عددنا قليلًا جدًا!”
في البداية، كانتا تجريان جنبًا إلى جنب، لكن إيميليا بدأت تشعر بنفاد الصبر وحملتها في نقطة ما. لم توقفها إيكيدنا .
كان ذلك بالتأكيد أسرع بهذه الطريقة، لكن…
“ألا يجب أن تتجنبي الإرهاق؟ الطابق العلوي منطقة غير معروفة، أليس كذلك؟”
……..
“هاه؟ آه، لا داعي للقلق بشأنّي! جسد أناستاسيا خفيف حقًا، ولا يختلف بأي شكل عندما تكونين بداخلها. هذا سهل جداً بالنسبة لي!”
“ليس لأنني أستطيع فعل أي شيء، ولكن لأن هذا هو ما كانت ستفعله آنا إذا كانت هنا. مكاني في هذا البرج غير مستقر. لذا، على الأقل، أريد أن أقف خلفك، بإرادتي الخاصة. لأن…”
بينما استدار الثلاثة الآخرون للنظر إليه، أغلق عينيه و…
“لأن وجودي هنا لا يؤثر على وزن آنا… لا، هذا ليس المهم.”
بتردد، لا تزال تلمس صدره، أكدت إيميليا المسار الذي سلكه. مع اندماج ذكرياتهم، أصبحوا واحدًا، وكان هناك ناتسكي سوبارو الذي يمكن اعتباره قد اختفى، لكن ذلك الناتسكي سوبارو كان لا يزال متصلًا بقلوب الجميع لفترة من الوقت.
ضاقت عيون إيكيدنا ودرست الجمال غير المألوف.
“جييييي.”
اسم إيميليا قد سُرق بواسطة سلطة الشراهة.
“ألا تقصد ثلاثة أشخاص يمتلكون خبرة أربعمائة و عامين ؟”
كان وضعها ينبغي أن يكون مثل وضع جوليوس، لكنها لم تفقد روحها. هل كان ذلك ببساطة بسبب مرونتها الطبيعية؟
أو كان ذلك هو مدى الفرق الكبير بسبب وجود شخص يدعمها؟
“هاه؟ آه، لا داعي للقلق بشأنّي! جسد أناستاسيا خفيف حقًا، ولا يختلف بأي شكل عندما تكونين بداخلها. هذا سهل جداً بالنسبة لي!”
قالت إيميليا ذلك بنفسها. لم تكن قلقة لأن سوبارو تذكرها. كانت عبارة بسيطة إلى حد مزعج وأقرب إلى الرومانسية، ولكن في نفس الوقت، بدا وكأن هناك حقيقة فيها.
قالت إيميليا ذلك بنفسها. لم تكن قلقة لأن سوبارو تذكرها. كانت عبارة بسيطة إلى حد مزعج وأقرب إلى الرومانسية، ولكن في نفس الوقت، بدا وكأن هناك حقيقة فيها.
كان من غير الواضح لماذا يبدو أن سوبارو كان خارج تأثير سلطة الشراهة.
مجرد رؤية وجهها هناك جعلت المشاعر المتدفقة في صدره تتفاقم.
على عكس كل مرة أخرى قدم فيها اعترافًا خفيف الظل، لم يتلقى توبيخ باتراش.
بشكل أدق، لم يكن الأمر كما لو أنه لم يتأثر بأي تأثير، أيضًا، لأنه فقد ذاكرته بسبب الشراهة.
وكانت التي قامت بأكثر ما يمكن لمنع هذا الاحتمال الرهيب هي…
لذا لم يكن بإمكانها رفض كل ذلك كمجرد حالة سوبارو الفريدة . لذا قد يكون هناك طريقة. بعض الطرق لحماية الذكريات والأسماء. إذا كان ذلك ممكنًا، أناستاسيا وجوليوس…
” ”
“دعنا ننهي الأمر هذه المرة!”
“كنت أتوقع ذلك. هذا… صعب جدًا.”
في اللحظة التالية، اخترق وميض أبيض جسم القنطور الغاضب، مما تسبب في تضخمه من الداخل. تحول الضوء الأبيض إلى سيل من الشفرات، و مزقه إلى قطع.
ما الذي جعل جوليوس وإيميليا مختلفين، على الرغم من أنهما وُضعا في نفس الوضع؟ الفرق كان وجود شخص بجانبهم. هل كان عدم وجود شخص بجانبهم يحاول دعمهم؟
على عكس كل مرة أخرى قدم فيها اعترافًا خفيف الظل، لم يتلقى توبيخ باتراش.
عارفة أن سوبارو قصدها كتشجيع، بطريقته الخاصة، شاركت إيكيدنا الرسالة مع جوليوس حرفًا بكلمة. في استجابة، شدّ جوليوس كتفيه النحيلين قليلاً.
هل كان يمكن لجوليوس تجنب الانهيار إذا كان لديه دعم؟ ربما إذا كان هناك شخص يشبه ما كان سوبارو لإيميليا؟
عندما رأت شخصية تندفع عبر الممر المؤدي إلى الشرفة بصوت قوى، شهقت إيكيدنا عندما فتحت عيناها.
“أنا…”
بإجابة سريعة، تسارعت إيميليا وهي تحمل إيكيدنا .
بينما كانت شاولا عاجزة عن الكلام، انفجر شيء بداخلها، وعرفت أنها لن تتمكن من كبحه بعد الآن.
لم يكن لدى إيكيدنا إجابة على ما يجب عليها فعله.
كان يكفي لجعلها تتساءل عما إذا كان هذا هو أقصى ما شغلت به عقلها طوال حياتها كروح اصطناعية جوفاء.
“بخلاف كلمة ‘الفائز’، يجب أن أتساءل عما تتحدث عنه!”
طار الوحش الشيطاني الضخم والبشع، لكن القنطور نصف الإنسان ونصف الحصان – سيد الخيول الجائع للصحراء – قفز على قدميه على شرفة البرج، والنيران تندلع من عُرفه.
“هذا بالضبط ما سيقوله شخص بدون خطة! …لا تقلقي، لدي فكرة سليمة، أيضًا.”
“إيكيدنا ؟”
“اتركِ ذلك لي، نظام الملاحة الداخلي الخاص بسوبارو.”
“…لا شيء. الأهم من ذلك، هل هذا صحيح؟ أنكِ اجتزت الاختبار في الطابق الثاني… من خلال عنف ريد أستريا؟”
……….
“ممم، نعم. آه، لكن إذا كنتِ قد نسيتِ ذلك أيضًا، فإن شرحه سيكون صعبًا حقًا.”
انتفخت خدود إيميليا بشكل لطيف، لكن كان من المذهل لإيكيدنا سماع أن هذه الفتاة قد اجتازت اختبار ذلك الرجل الذي كان يجسد العنف .
لذا…
كان من الصعب تخيل أنها ستكذب في هذا السيناريو. حتى في هذا الوقت القصير، يمكنها أن ترى أن إيميليا لم تكن من النوع الذي يكذب، لذا يجب أن تكون الحقيقة.
“في هذه الحالة، ما الأدلة التي تثبت أن الأمور يمكن حلها بالذهاب إلى قمة البرج؟”
ميلي كانت قد كبتت نفسها ولم تقاطع، لكنها ركضت عندما غادرت إيميليا وإيكيدنا .
…..
“عندما تقول وقتًا، كم بالضبط يُفتَرض أن يكون ذلك؟”
قال سوبارو إنه سمع القاعدة الخامسة من شاولا. وذكر أنه بمجرد أن يفكر في الكثير من الأشياء المختلفة، فإنه سيجد حلاً، لذا أنا متأكد من أنها صحيحة.”
“…أنت أيضًا!”
“جوليوس، لدي رسالة لك.”
“هذا ثقة عمياء…”
“لقد كسر شخص ما قواعد البرج، وهي عدوة… حتى لو كانت قد حذرتنا، فإن هذا وضع صعب.”
“وهذه الفتاة التي لا أتذكر من هي والتي ركلت شاولا هي…”
“إذا كان الشك سيجعل الأمور أفضل، لكنت فعلت، لكنني أعتقد أن هناك أوقاتًا لا يكون مفيدًا… لقد وثقت في سوبارو أيضًا، بما أنك جئتِ معي، صحيح؟”
التنين المقدس فولكانيكا—جسده الضخم المغطى بالحراشف الزرقاء اللامعة
لم يكن هناك أي شك واحد في تلك العيون التي تنظر إليها، ومواجهة ذلك، لم تستطع إيكيدنا الرد. عند رؤية ذلك، ابتسمت إيميليا فجأة.
كان صوتًا مُهيبًا وعميقًا يبدو وكأنه يتردد مباشرة في روحها.
“أترين، فارسي عامل مجد جداً.”
بنظرته إلى رام التي بدا وكأنها توقفت للحظة، فجأة ضربه ذنب تنين الأرض جاعلًا الهواء ينقسم، مما أرسل سوبارو وبياتريس طائرين. تم القبض على سوبارو بشيء ناعم، وعندما نظر لأعلى، رأى أن إيميليا كانت قد تحركت لتمسك به.
كانت إيميليا فخورة بأن جهوده تُقدَّر، وأيضًا شعرت إيكيدنا ببعض العاطفة غير الملائمة، أمسكت صدر أناستاسيا و زفرت.
كان يعرف ذلك من كور ليونيس.
” ”
توقفت للحظة فقط. انحنت العصا، وقبل أن تنكسر، ضغط ريد بقوة على الأرض. نقل القوة من خلال العصا إلى الجليد، وتحطمت كل من العصا والجليد.
أخبرت نفسها أن تلك المشاعر كانت خطيرة. كانت غير منطقية بشكل كبير وغير ملائمة. على الأقل، لم يكن شيء يجب الشعور به في هذه اللحظة. إذا كان ممكنًا، كانت تفضل نسيانها إلى الأبد، لكن حتى لو لم تستطع، على الأقل الآن…
بفم فظ، كان ريد أستريا، تجسيد العنف، يطلق هجمات كابوسية بالعصاتين في يديه، يؤدي رقصة الموت عبر مسرح الطابق الثاني.
“بمعنى آخر، نحن الفائزون.”
“—وأن سوبارو يعتمد عليَّ!”
صوت عالٍ عالي النبرة نادى باسمها، لكنها لم تستطع الرد. فقط كانت عبست وصدت الوحوش الطائرة بخطها الأبيض.
كانت تشعر بالغيرة من الفتاة التي يمكنها أن تؤمن بنفسها بشكل كامل، ومن الشخص الذي بقي قريبًا منها.
“أنتِ التي طرحتِ الموضوع.”
كانت بياتريس تقول أجمل الكلمات. وفي نفس الوقت، رفعت يدها الصغيرة التي لم تكن تمسك بسوبارو وألقت تعويذة.
يجب أن تنسى هذه اللحظة وتركز على حل هذه الوضعية.
لقد بدأت بالفعل – إعادة المواجهة بين جوليوس وريد.
” ”
تحركت ساقي إيميليا الطويلتين بشكل رائع وهي تصعد الدرج نحو الطابق الثاني بخطوات سريعة. وبعد مرورها عبر ذلك الدرج الذي كان ينبغي أن يكون طويلاً، كان هناك وميض فضي هائل وشرر طائر.
“تعالِ، يا قدر!”
أمامهم، غطى كل مجال رؤيتهم، تفتح يسارًا ويمينًا وفي كل مكان حولهم، كان هناك فارس بشعر أرجواني فاتح متدلي وزي أبيض ملطخ بالدماء – جوليوس جيلوكيولوس.
“هاه؟ آه، لا داعي للقلق بشأنّي! جسد أناستاسيا خفيف حقًا، ولا يختلف بأي شكل عندما تكونين بداخلها. هذا سهل جداً بالنسبة لي!”
مواجهته…
“هذا يبدو كخطة لا تستطيع بيتي التغاضي عنها دون تعليق!”
“غه، كاه!”
“انتظري!” رفعت إيميليا يدها. “لاي هو الفتى من قبل، صحيح؟ سيكون خطيرًا على رام لوحدها. لأنها…”
“أورا أورا أورا! تعتقد أن هذا يكفي لفعل أي شيء؟ لا تنظر إليّ بازدراء. هل جئت هنا للعب؟ إذا كنت تريد اللعب، فضع بعض المكياج. افعل ذلك وسأتنمر عليك بقدر ما تريد!”
“إي!”
بفم فظ، كان ريد أستريا، تجسيد العنف، يطلق هجمات كابوسية بالعصاتين في يديه، يؤدي رقصة الموت عبر مسرح الطابق الثاني.
ضغطت وجنتيه، ورؤيتها شفتاه تتجعد، أطلقت بياتريس زفرة عميقة.
كانت معركة تتجاوز الفهم البشري العادي، لكن للأسف، حتى للمبتدئين، كان واضحًا بنظرة واحدة أن جوليوس في وضع أسوأ.
“هذا يكفي.”
“أعتقد أنكِ لا تتذكرين، لكنني كنت أفكر في نفس الشيء تمامًا.”
ما قاطع المبارزين كان صوتًا واضحًا وعذبًا. لكن على النقيض من الصوت، كانت الطريقة التي اقتحمت بها المعركة مثيرة وبطولية. كانت إيكيدنا عاجزة عن الكلام عند رؤية ذلك المشهد الذي لا يصدق.
ذلك في أسرع وقت ممكن؟”
“هاه؟”
نظر ريد إلى الأعلى بابتسامة مشككة، واتسعت عيون جوليوس في صمت.
“أنت دائمًا تعذب بياتريس.”
الشيء الذي ظهر فوق رؤوسهم كان كتلة جليدية ضخمة تكفي لتغطية السقف بأكمله. تلك الكتلة من الدمار التي يمكن أن تحطم حتى عربة التنين في لحظة سقطت على الاثنين.
“—؟”
في لحظة، كانت ردود فعل ريد وجوليوس متناقضة تمامًا. قفز جوليوس جانبًا لتجنب الكتلة الجليدية القادمة، وابتسم ريد فقط.
” ”
بينما كانت شاولا عاجزة عن الكلام، انفجر شيء بداخلها، وعرفت أنها لن تتمكن من كبحه بعد الآن.
كان هناك مصير ثابت في هذا العالم، ولم يكن هناك تجنب للصدام الكبير بين جوليوس وريد. لكن شيء غير قابل للتجنب لا يجعله غير قابل للإجتياز. إذا كان قَدَر ريد هو الوقوف في طريق جوليوس، إذن كانت هناك إجابة واحدة فقط.
“هاه!!!”
بابتسامة وحشية، دفع عصا واحدة نحو الكتلة الجليدية الساقطة.
توقفت للحظة فقط. انحنت العصا، وقبل أن تنكسر، ضغط ريد بقوة على الأرض. نقل القوة من خلال العصا إلى الجليد، وتحطمت كل من العصا والجليد.
شعر سوبارو بالذنب قليلاً، وسجل في ملاحظاته ليقولها كثيرًا لاحقًا.
“…لقد فعلتها الآن.”
تناثرت شظايا الجليد في كل مكان بينما استدار ريد. عندما كانت عينه الزرقاء الوحيدة مثبتة مباشرة على إيميليا، التي كانت تشير بكفيها نحوه، توترت .
“مستعدة للقتال، أليس كذلك؟ لا أكره ذلك في النساء، لكن… آه؟! ما هذا بحق الجحيم؟ أنتِ جذابة للغاية! عروس كاملة! ماذا تفعل إمرأة مثلك في وسط هذه الصحراء؟ هيا، كوني إمرأتي.”
بموجة، حصل سوبارو على ضحكة صغيرة من إيكيدنا وهي تبدأ في التحرك. مشاهدتها تغادر، نظر سوبارو إلى إيميليا، التي قطعت وحوشًا شيطانية بسيف جليدي.
سواء كانت تلك هي خطة رام الفعلية أم لا، لم يكن سوبارو سيرسلها فارغة اليدين.
“معذرةً للمقاطعة،” قالت بملامح ناعمة. “لكن يجب على جوليوس أن يفوز ضدك…”
كان عليه أن يرفع قبعته احتراما لميلي، التي سيطرت على القنطور ذو الطاقة العالية ، والخلد المجنحين الطائرين ، ودودة الرمال تحت الأرض، كل ذلك أثناء مقاومة السرب.
“تقولين ماذا؟”
التوت جبهة ريد عندما سمع ذلك، لكن جوليوس، الذي تم إنقاذه من قبلها ، بدا أكثر حيرة. كانت شخصًا غير مألوف له، وحاجبه الوسيم تجعد عندما سمع كلمات ثقتها به.
“أرى أنك هنا للمساعدة، لكن…إيكيدنا ، من هي؟”
حك سوبارو رأسه وقاوم الشعور بالغثيان بينما رأى رام تتخذ وضعها المعتاد، ممسكة بمرفقيها.
“من الصعب بالنسبة لي أن أشرح، أيضًا. لكن باختصار، هي شخص في نفس الموقف مثلك.”
“ماذا…؟”
“لن أطلب منكِ قتل نفسك. لن أترككِ تبكين هناك. ولن أنهي انتظاركِ لأربعمائة عام بهذه الطريقة.”
نظر جوليوس بثبات إلى إيميليا مرة أخرى عندما سمع ذلك. ثم أدرك أن عدم القدرة على تذكر شخص ممي كان كل ما يحتاج لمعرفته.
“ذو شعر فضي وعيون بنفسجية… هل أنتِ؟”
“أنا قلقة عليك أيضًا، لكن… هل تعتقد أن رام ستكون بخير؟”
لكن لأنه كان شيئًا صعبًا جدًا، أصرّ على التظاهر بالضحك. كان ذلك ما كان يجب على ناتسكي سوبارو فعله.
قفز لاي نحو ظهرها، واللعاب يتساقط من فمه.
“نعم. أفهم تمامًا كيف تشعر الآن، جوليوس.”
“أنا قبل قليل وأنا قبل ذلك قد قلت كل شيء كان يجب قوله. لا يوجد شيء آخر . إنه جوليوس جيلوكيولوس.”
“لا… على الإطلاق!!!”
“إذن هو…”
“إذن هو…”
كأحد شخصين سرقت أسمائهما بواسطة الشراهة، فهم الوضع على الفور. واقفًا بجانب إيميليا وإيكيدنا خلفه، وجه سيفه نحو ريد مرة أخرى.
“هاه…؟”
“إذا كنت في نفس الموقف، فهذا يكفي للاعتراف بك كحليفة . أنا ممتن لمساعدتك السابقة. ومع ذلك، لا أفهم كلماتك. قلتِ إنني يجب أن أهزمه…”
“جوليوس. هو في منتصف القتال مع العدو في الطابق الثاني الآن.”
“أعتقد أن ريد يعرف الإجابة على ذلك.”
كان ذلك كل ما تحتاجه لفهمه على الفور. حتى مع تهديد سلطة الشراهة لهم، كانوا سيكونون بخير.
“هاهاها! أنت مهملة ، أليس كذلك؟!”
ضاقت عيون جوليوس عند رد إيميليا الواثق. لكن، قبل أن يتمكن من الاستفسار أكثر، كان هناك صوت محبط.
كانت ريم تركب على ظهر باتراش، ممسكة بالمقابض.
ريد أمال رأسه، ولمس الرقعة فوق عينه اليمنى بجنون.
“بمعنى آخر، نحن الفائزون.”
“أوي، أوي، من أنتِ، يا جميلة؟ لماذا لا أستطيع إيقافك؟ ليس كما لو أنني فجأة وقعت في حبك، لذا… هل اجتزتِ الأختبار اللعين بالفعل؟!”
“نعم، هذا صحيح! لقد لمست صدري بعصا وخسرت!”
“نعم، هذا صحيح! لقد لمست صدري بعصا وخسرت!”
“كاه! تحدث عن طريقة مرضية للخسارة. عار أنني لا أستطيع تذكرها!”
كل ما يمكنه فعله هو طحن أسنانه قليلاً كان دليلًا على أن القيود التي قيدته لم تعد تقيد إيميليا. بعبارة أخرى، لم يكن هناك شيء في الطابق الثاني يوقف إيميليا…
كانت معركة تتجاوز الفهم البشري العادي، لكن للأسف، حتى للمبتدئين، كان واضحًا بنظرة واحدة أن جوليوس في وضع أسوأ.
وجود أشخاص يثقون فيها ويؤمنون بها هو ما حافظ على استمرار إيميليا الآن. كانت هناك الكثير من المخاوف، والكثير من الأشياء التي تقلقها، ولكن كانت مليئة بالإيمان الذي يتجاوز كل ذلك.
“جوليوس، أنا…”
شعره البني الطويل المتشابك يطير، استهدف لاي إيميليا بسيفيه. قبل أن يقطع رقبتها، غرق شعرها الفضي مباشرة.
كان ذلك ممكنًا لأنه كان يمكنه قياس الحالة العامة لرفاقه والشعور الغامض بمدى بُعدهم عنه. بالإضافة إلى ذلك، شعر سوبارو بشيء غريب يتوهج في صدره.
“اذهبي، أيتها السيدة الجميلة، التي تشبهني، والتي لا أعرف اسمها.”
“و- واو، هذا غير معتاد، يا أختي الكبيرة. انتبهي للتأكد من أنك لا تكسرينني. ما الأمر؟”
لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من القوة المعنية، لذا اختنق قليلاً فقط.
غير متأكدة مما تقوله، ترددت إيميليا للحظة، لكن جوليوس قاطعها، مشيرًا بسيف الفارس نحو الدرج. ابتسم جوليوس بشجاعة لوجهها الهادئ والمذهول.
كانت معركة تتجاوز الفهم البشري العادي، لكن للأسف، حتى للمبتدئين، كان واضحًا بنظرة واحدة أن جوليوس في وضع أسوأ.
في كلتا الحالتين، كان الأساقفة أشخاصًا ملتويين .
“لديكِ دوركِ الخاص، وليس لمساعدتي. هذا يكفي. كوني بخير.”
“…أنت أيضًا!”
بتشجيع من جوليوس، أومأت إيميليا وبدأت في الركض. لم يستطع ريد إيقاف اندفاعها. ركضت إلى المنطقة الأعمق من الطابق حيث الدرج المؤدي إلى الأعلى. توقفت أمامه، استدارت.
“اسمي إيميليا. فقط إيميليا. دعونا نلتقي مرة أخرى بعد كل هذا!”
لقد أعاد خلق القوة باستخدام الاسم الذي سرقه، لكن التحكم في المانا كان أكثر دقة مما يبدو، وكان من الصعب مزجه مع ذكريات أخرى.
“آسف، لكن تعالي معي، ميلي. نحن، أنت وبياكو، سنتولى أمر الزاويتين. اندفاع الوحوش الشيطانية والعقرب العملاق!”
تركت اسمها معهم، ركضت إيميليا بشجاعة إلى الأعلى. مشاهدتها تغادر، أطلقت إيكيدنا تنهد طويل وعميق.
“جئنا إلى هذا البرج لاستعادة الأمور، وليس فقدان أي شيء آخر.” قالت إيميليا
كانت مهمة إيميليا هي الاستمرار في الصعود. ودور إيكيدنا كان…
“هاه…؟”
“إيكيدنا ؟”
“هل ستبقين لمشاهدة معركتي؟”
“نجاح! تشتيتي وإحساس القتل اللطيف لإيميليا-تان صنعوا مزيجًا مثاليًا… واغ؟!”
“بيتي لم تغضب!” صرخت بياتريس بينما انتفخت وجنتيها.
“إذا سمحتِ لي… لا، هذا ليس الأمر. سأبقى لأنني قررت أنه يجب علي أن أفعل ذلك.”
والمرأة التي فعلت ذلك – شاولا – لم تتوقف هناك.
الناس في هذا العالم كانوا صبورين جدًا. لا ينبغي لأحد أن ينتظر بأمانة لأربعمائة عام.
” ”
مرفوضة من الشخص الذي انتظرته لأربعمائة عام طويلة، وركل توسلها الأخير جانبًا، انكمشت شاولا مثل طفل.
“ليس لأنني أستطيع فعل أي شيء، ولكن لأن هذا هو ما كانت ستفعله آنا إذا كانت هنا. مكاني في هذا البرج غير مستقر. لذا، على الأقل، أريد أن أقف خلفك، بإرادتي الخاصة. لأن…”
تمسكت بوجه جوليوس، بشفاه مشدودة، ثم مضت قائلة. “… لأنك فارس أناستاسيا هوشين. أليس كذلك؟”
استغرق الأمر كمية هائلة من الشجاعة لتؤمن بشيء لا يبدو حقيقيًا.
“بهذا، كل المواجهات مثالية. كل ما تبقى هو…”
بالمقارنة مع الإيمان بشيء ذو وجود مادي، لم تكن لديها أي فكرة عن مقدار القوة الكافية للشعور بالثقة في الإيمان بشيء لا يمكن تأكيده.
“…دور الملك هو تحمل وزن مشاكل ومشاعر الجميع.”
تألقت عيونها بشكل وحشي، وومض ذيلها الأبيض، موجهًا نحو الفتى ذو الشعر الأسود الذي كانت مخلصة له…
ولكن، مؤمنة بذلك الشيء غير المؤكد، استمرت إيكيدنا في النظر إلى ظهره مباشرة.
“اوه، اووووووووو؟!”
نظر جوليوس إلى الأسفل بعينين محاطتين برموش طويلة. أخذ نفسًا طويلًا وعميقًا..
“سوبارو!”
“هذا يبثُّ الطمأنينة بشكل مدهش. شخص يجمع شجاعته للإيمان بي، يتوقع شيء مني، عندما أكون شبه غريب عنه.”
“أوكيااا؟!”
في المعركة، تبادل الأسماء قبل أن تتقاطع السيوف كان دليلًا على أن المحارب قد تم الاعتراف به كند.
“جوليوس…”
ضربه تدفق حب جياش في صدره، لكنه تمكن بطريقة ما من احتوائها. لم يكن هذا وقت الموت من اللطافة.
بالنسبة لجوليوس، كانت الأرض تحته غير مستقرة.
سيدي…!”
ارتفع سوبارو أعلى في انفجار، رفعه الانفجار من الوميض. بجانبه، بدون وزن بسبب التعويذة، أيضًا، صفرت ميلي بأصابعها. فوقهم مباشرة، تشبث الخلد المجنحين بفرائسهم ، كما لو كانوا تخطفها إلى السماء. مع تسارع مفاجئ، قفز الثلاثة إلى الجو فوق الرمال.
ريد أمال رأسه، ولمس الرقعة فوق عينه اليمنى بجنون.
بالنسبة لإيكيدنا ، الرابط الذي يجب أن تعرفه كان غير واضح.
الاعتماد على شيء غير موثوق به، كان عليهما الاعتماد على رابط بجانب الذي كان يجب أن يكون لديهما بالفعل، ولكن في هذه اللحظة، على الأقل، كانا بالفعل يريان نفس الشيء.
“لا تتقدم على نفسك.”
نظرت لأعلى، جعدت إيكيدنا حاجبيها.
لذا…
“جوليوس، لدي رسالة لك.”
عند الفحص الأعمق، لاحظها تمسح العرق من جبينها، وتنفسها كان متقطعًا قليلاً. ليس فقط لأنها تركز على معركة حياة أو موت، أيضًا.
“أنا قبل قليل وأنا قبل ذلك قد قلت كل شيء كان يجب قوله. لا يوجد شيء آخر . إنه جوليوس جيلوكيولوس.”
“رسالة؟”
تقديم ذلك البيان البارد في وقت مبكر يؤكد أن رام تكون رام.
انتفخت خدود إيميليا بشكل لطيف، لكن كان من المذهل لإيكيدنا سماع أن هذه الفتاة قد اجتازت اختبار ذلك الرجل الذي كان يجسد العنف .
“نعم. ‘الناس يقاتلون في جميع أنحاء البرج، لذا انتهي بشكل سريع وتعال لمساعدة الآخرين.'”
نظر سوبارو إلى عيونها المركبة وأومأ بقوة.
التوقع كان أكبر من القلق. كان أكثر اطمئنانًا أن يُعهد إليه بالأمور بدلاً من أن يترك أي شيء. الإيمان كان أفضل من الاعتماد. لم يتم حل أي من مشكلاتهم بعد ولكن…
عارفة أن سوبارو قصدها كتشجيع، بطريقته الخاصة، شاركت إيكيدنا الرسالة مع جوليوس حرفًا بكلمة. في استجابة، شدّ جوليوس كتفيه النحيلين قليلاً.
تعلقت إيميليا بردّ سوبارو القياسي وكانت محبطة بشكل مفهوم بسبب رفض طلبها.
تأمل في الرسالة وتفاعل معها. كان رد فعله واضحًا ومثيرًا. “هاه.”
” ”
كانت قصيرة، تقريبًا مثل نفس حاد، لكنها لم تكن كذلك.
“غه! هناك ضوء!”
كانت ضحكة. ضحكة واحدة من أعماق معدته. وإذا كان هناك أي شخص يعرف جوليوس هناك، لكان قد أصيب بالذهول.
جوليوس جيلوكيولوس يضحك في وسط المعركة كان غير متوقع.
“إذا كان قد خرج من قوقعته، فلا يمكنني السماح لنفسي بالخسارة، أيضًا.”
كان هادئًا، لكن كان هناك شعور قوي يسكن في ذلك القرار.
كان البرج يلامس الغيوم التي كان ينبغي أن تكون بعيدًا فوقها ، وأوقفت إيميليا أنفاسها، متذكرة أنها كانت داخل الغيوم، أو حتى فوقها.
بفضل ذلك، كانت ميلي تتعامل مع السرب، وقد نجحوا في إخراج ريم بأمان من الغرفة الخضراء. بالطبع، في مكان ما على طول الطريق، اصطدموا بـ لاي، وتمت سرقة اسم إيميليا في الوقت الذي كانت تصده فيه حتى يتمكنوا من الهروب…
رافعًا سيف الفارس أمامه، واجه جوليوس عدوه. ظل ريد ينظر بملل لبعض الوقت، لكنه فجأة ابتسم، مثل سمكة قرش.
كان من غير الواضح لماذا يبدو أن سوبارو كان خارج تأثير سلطة الشراهة.
“مستعد لهذا؟”
“كما ترين، يدي مشغولة بالتعامل مع الوحوش الطائرة! إذا لم تستطع السيدة نصف العارية القتال بعد الآن، سيككون عددنا قليلًا جدًا!”
“كم هو غير مهذب. أنا جديّ في جميع الأوقات في مواجهة المعركة.”
“بالضبط.”
لم يكن سوبارو الوحيد الذي اعتقد ذلك.
معلقين تحت الوحوش الشيطانية، هبطوا أكثر من مئة ياردة دفعة واحدة. تعبوا من الرياح الرملية الشديدة، سمعوا صوتاً عالياً في آذانهم بينما نزلوا بأقصى سرعة نحو الصحراء. إذا كان سوبارو يخاف من المرتفعات، فإن المحاولة لوحدها قد تقتله.
“هذا ليس ما أعنيه. تفهم حتى لو لم أوضحه، أليس كذلك؟”
“أورا أورا أورا! تعتقد أن هذا يكفي لفعل أي شيء؟ لا تنظر إليّ بازدراء. هل جئت هنا للعب؟ إذا كنت تريد اللعب، فضع بعض المكياج. افعل ذلك وسأتنمر عليك بقدر ما تريد!”
ما زال مبتسمًا ، رفع ريد يده اليسرى وقلب الرقعة التي تغطي عينه. كاشفًا عن عين زرقاء ثانية بدت وكأنها بصحة ممتازة، الرجل الذي وقف على قمة فن المبارزة استقبل متحديه بنية دموية مفتوحة.
التنين المقدس فولكانيكا—جسده الضخم المغطى بالحراشف الزرقاء اللامعة
كان حضوره قويًا جدًا، ملموسًا لدرجة أنه بدا وكأنه يمكن أن يقتل رجلًا جبانًا .
“ماذا…؟”
لكن جوليوس واجه تلك العيون المتألقة وجهًا لوجه. خلفه، تحدّت إيكيدنا ذلك أيضًا، حتى عندما تجمد جسدها.
“آههه، سرقناها، لكن هذا شيء لا يمكننا حقًا استخدامه، أليس كذلك؟!” تفوّه الفتى بإحباط.
عندما تأكد أن جوليوس وقف بثبات، كشف ريد عن أنيابه.
“إن ريد هو منتج مجنون لإستيلائه على الشراهة، لكن يمكننا تركه لجوليوس. كل شيء آخر سيتم تكريسه للتعامل مع الثلاثة الآخرين.”
“ملوح العصا، ريد. تذكر هذا الاسم، عندما تموت.”
“سنمزق المائدة الكبيرة التي بدأها الثلاثي الرهيب.”
” ”
“صحيح”، تمتمت رام بهدوء. “يمكنني أن أقبل أن باروسو هو باروسو. يجب أنني فقدت لمستي إذا كنت أعتمد على اقتراحاتك.”
في المعركة، تبادل الأسماء قبل أن تتقاطع السيوف كان دليلًا على أن المحارب قد تم الاعتراف به كند.
السبب الرئيسي الذي جعل سوبارو يلاحظ ذلك هو بسبب مدى إيجابية إيميليا غير الطبيعية.
كان السبب في أن نقطة المراقبة هذه فوق بحر الرمال مغطاة بالدماء هو أن السرب لم يتوقف عن محاولته المجنونة ضد البرج. إذا تُركوا وحدهم، فإنهم كانوا سيتدفقون إلى الداخل، مما يزيد الفوضى.
لم يكن هناك ما يخبر إلى أي مدى أخذ ريد هذه المبارزة بجدية، ولكن بعيدًا عن أفكار ريد، كان لها تأثير دراماتيكي على متحديه.
متحكمًا في قلبه المتسارع بإخراج نفس عميق، ردّ جوليوس بطريقة ملائمة.
“اسمح لي أن أعيد تقديم نفسي. أنا يوليوس جولوكيولوس. فارس أناستاسيا هوشين، مرشحة للاختيار الملكي لمملكة لوغونيكا— انتحال شخصيتي كفارس بلا اسم ينتهي هنا.”
“هذا التنين الأرضي يفهم متى تكون مازحًا ومتى تكون جادًا.”
وكأنما ينحت نفسه في هذا العالم، نطق اسمه بفخر.
…..
بعد ترك جوليوس وإيكيدنا ، ركضت إيميليا نحو الدرج.
لحسن الحظ، لم يكن هناك الكثير من القوة المعنية، لذا اختنق قليلاً فقط.
تحركت ساقيها الطويلتين بخطى ثابتة، تلتهم الدرجات بسرعة غير عادية. ولكن في قلبها، كانت تسعى للذهاب بشكل أسرع، حتى أسرع.
وزفر.
كان ذلك بالتأكيد أسرع بهذه الطريقة، لكن…
ضغطت على أسنانها وهي تركض. كان يأسها يظهر على وجهها الجميل.
كانت قلقة بشأن الاثنين الذين تركتهما في الطابق الثاني. كان ريد قويًا وعنيفًا بشكل استثنائي، وكان له فم شرير. قد يتعرض أصدقاؤها للأذى بشكل جسدي أو نفسي.
“جئنا إلى هذا البرج لاستعادة الأمور، وليس فقدان أي شيء آخر.” قالت إيميليا
بالطبع، لم تكن قلقة فقط بشأن جوليوس وإيكيدنا . كانت قلقة بشأن سوبارو، بياتريس، وميلي الذين يحاولون صد شاولا. وكانت تتساءل عما إذا كان رام قادرة على أداء دورها. هل ستكون باتراش قادرة على حماية ريم؟ هل كان عليها إعادة بناء علاقاتها مع الجميع من البداية مرة أخرى لأن اسمها قد تم أكله؟ لا نهاية لتلك المخاوف، وكانت تجعلها ترغب في التوقف والبكاء.
“دعنا ننهي الأمر هذه المرة!”
وكانت التي قامت بأكثر ما يمكن لمنع هذا الاحتمال الرهيب هي…
لكنها لم تستطع التوقف. ولم تستطع البكاء. حبست شهقة الأنف التي ظلت عالقة في أنفها.
……..
“لأنه لم ينتهِ شيء بعد…!”
وفي الدرج الحلزوني الذي يربط الطوابق من الرابع إلى السادس…
وجود أشخاص يثقون فيها ويؤمنون بها هو ما حافظ على استمرار إيميليا الآن. كانت هناك الكثير من المخاوف، والكثير من الأشياء التي تقلقها، ولكن كانت مليئة بالإيمان الذي يتجاوز كل ذلك.
“غه! هناك ضوء!”
في الأمام، التقطت عيون إيميليا البنفسجية لمحة من الضوء الأبيض. كان النهاية لهذه الخطوات الطويلة، الطويلة التي تقود إلى الطابق الأول المجهول.
في المعركة، تبادل الأسماء قبل أن تتقاطع السيوف كان دليلًا على أن المحارب قد تم الاعتراف به كند.
مع هذا التفكير، اندفعت إلى الأمام وأسرّعت أكثر.
“هذا بالضبط ما سيقوله شخص بدون خطة! …لا تقلقي، لدي فكرة سليمة، أيضًا.”
“لقد وصلت!”
بعد تمزيق الضوء، وصلت إيميليا أخيرًا إلى نهاية الدرج. ما كان أمامها… لم يكن مساحة يمكن تسميتها بالطابق الأول.
كان الحب الذي لا يمكن كبحه الذي شعرت به تجاه الشخص الذي انتظرت لأربعمائة عام للقاءه مرة أخرى.
“هاه…؟”
في حالة من الدهشة، أصدرت إيميليا صوتًا مندهشًا وهي تتوقف. ما استقبلها لم يكن استمرار البرج المألوف.
“تقولين ماذا؟”
“مستعدة للقتال، أليس كذلك؟ لا أكره ذلك في النساء، لكن… آه؟! ما هذا بحق الجحيم؟ أنتِ جذابة للغاية! عروس كاملة! ماذا تفعل إمرأة مثلك في وسط هذه الصحراء؟ هيا، كوني إمرأتي.”
الجدران لم تكن موجودة، ولم يكن هناك سقف. امتدت سماء زرقاء مذهلة فوقها. لم تكن إيميليا تقف داخل المبنى، بل خارجه. بعد صعود الدرج من الطابق الثاني، ظهرت إيميليا على سطح البرج.
“أفترض أن ذلك بسبب صعوبة ملء الفراغ الذي بقي عندما اختفيتِ من ذهني، هذا صعب للغاية. من الصعب تخيل وجود شخص آخر كذلك بالنسبة لي غير ريم، على أي حال.”
“هل الطابق الأول في الخارج…؟ هذا هو… أعلى من الغيوم، حتى…”
تجعدت عيني رام الوردية.
سمح له قلب الأسد بأن يدرك الجو العام لما كان يحدث داخل برج بليديس.
كانت قمة البرج شاسعة ، ولم يكن هناك أي حواف. إذا ذهبت إلى الحافة، كان بإمكانها النظر مباشرة إلى الأسفل.
كان البرج يلامس الغيوم التي كان ينبغي أن تكون بعيدًا فوقها ، وأوقفت إيميليا أنفاسها، متذكرة أنها كانت داخل الغيوم، أو حتى فوقها.
كانت هذه المرة الأولى التي تصل فيها إلى مثل هذا الارتفاع العالي، لكن بعد تلك المفاجأة، لفت انتباهها شيء آخر تمامًا .
” ”
“ماذا تقول؟ لم تفشل أبدًا في تلبية توقعاتي.”
“…آه…”
كان هادئًا، وهادئًا بشكل كبير، لذا لم تلاحظ وجوده.
“إنه بسيط، لكنه عمل مهم! هذا هو المفتاح لأداء متقن. هذا هو العمل الذي يمكنني القيام به فقط… شيء يمكنني القيام به فقط! هذه معرك… آه!!!”
إيميليا، التي كان تركيزها بالكامل على موقعها والغيوم، استغرق الأمر وقتًا حتى تلاحظ الكائن الذي يقف عند حافة رؤيتها.
ببطء استدارت وأصدرت صوت فزع.
“…آه…”
حتى مع اليأس من سرقة اسمها ونسيان العالم لها، وقدرتها على التماسك بالملاذ الأخير لقلبها، كانت صامدة لما قد يأتي. لكن لا شيء كان يمكن أن يجهزها لهذا.
تحركت ساقي إيميليا الطويلتين بشكل رائع وهي تصعد الدرج نحو الطابق الثاني بخطوات سريعة. وبعد مرورها عبر ذلك الدرج الذي كان ينبغي أن يكون طويلاً، كان هناك وميض فضي هائل وشرر طائر.
كان هذا هو مدى المفاجأة التي قدمها هذا المشهد.
كانت بياتريس مشوشة ومضطربة من هجومهم المشترك، لكنها سرعان ما مدّت يديها، مما أسكت إيميليا أولاً.
لأنه…
كان ذلك كل ما تحتاجه لفهمه على الفور. حتى مع تهديد سلطة الشراهة لهم، كانوا سيكونون بخير.
“القلق الذي أشعر به في رأسي عندما أنظر إليك هو الإجابة عن كيفية ارتباطنا. لذا لا تقلقي – أنا لا أحب ترك الديون تتراكم.”
“أنت…”
“—أنت الذي وصلت إلى قمة البرج، ملتمس القوة المطلقة الذي يطأ الطابق الأول.”
“…دور الملك هو تحمل وزن مشاكل ومشاعر الجميع.”
“أنت أحمق! أحمق كبير! كنت قلقة جدًا، جدًا! وأنت… أحمق! غبي، غبي!”
“أنت أحمق! أحمق كبير! كنت قلقة جدًا، جدًا! وأنت… أحمق! غبي، غبي!”
كان صوتًا مُهيبًا وعميقًا يبدو وكأنه يتردد مباشرة في روحها.
“من الصعب بالنسبة لي أن أشرح، أيضًا. لكن باختصار، هي شخص في نفس الموقف مثلك.”
أدركت إيميليا أن صوتها يرتجف.
لم يكن لدى إيكيدنا إجابة على ما يجب عليها فعله.
من يمكنه لوم إيميليا على خوفها؟ لا أحد. كان ذلك مستحيلًا.
لأن كل الكائنات لم يكن لديها خيار سوى الركوع في حضور هذا الكائن.
شعر سوبارو بالذنب قليلاً، وسجل في ملاحظاته ليقولها كثيرًا لاحقًا.
لأن اسمه كان—
يجب على شخص ما أن يمسكهم من رقابهم ويسحبهم للخارج.
“أعلم، أعلم!”
“إذا كان الشك سيجعل الأمور أفضل، لكنت فعلت، لكنني أعتقد أن هناك أوقاتًا لا يكون مفيدًا… لقد وثقت في سوبارو أيضًا، بما أنك جئتِ معي، صحيح؟”
“—أنا فولكانيكا. بموجب القَسم القديم، أسألكِ عن إرادتك.”
التنين المقدس فولكانيكا—جسده الضخم المغطى بالحراشف الزرقاء اللامعة
نظر إلى إيميليا بحضور يمكن أن ينزع بروحها مع نفس واحد.
“—! إنها قادمة!”
أنه أمر مزعج، لكن تبين أن هناك ما يسمى القدر.
……..
“دعنا ننهي الأمر هذه المرة!”
خارج البرج، بدأت معركة بين ناتسكي سوبارو وأصدقائه والعقرب العملاق المتحول شاولا.
“أعلم بدون أن تخبريني، لكن يا لها من طريقة لوضع الأمر.”
في الطابق الثاني من البرج، جدد أداة الدمار الجماعي المبتسم ، ريد أستيريا، مبارزته مع يوليوس.
في حالة من الدهشة، أصدرت إيميليا صوتًا مندهشًا وهي تتوقف. ما استقبلها لم يكن استمرار البرج المألوف.
في الطابق الأول من البرج، واجهت إيميليا بشكل غير متوقع الكائن الضخم الذي كان ينتظر هناك.
“سوف نواجه ذلك العقرب العملاق هنا. علينا أن نتحمل بما يكفي حتى لا نحطمه تمامًا. سيكون هذا مؤلمًا.”
وفي الدرج الحلزوني الذي يربط الطوابق من الرابع إلى السادس…
تحطمت أسنانه الأمامية، ودار من قوة الركلة، وانزلق عبر الأرضية المجمدة للممر. وجهت إيميليا راحتيها نحوه وأطلقت عاصفة من الأوتاد الجليدية بلا رحمة، مما ألحق أضرارًا كبيرة بالشراهة.
“آههه، سرقناها، لكن هذا شيء لا يمكننا حقًا استخدامه، أليس كذلك؟!” تفوّه الفتى بإحباط.
قال سوبارو إنه سمع القاعدة الخامسة من شاولا. وذكر أنه بمجرد أن يفكر في الكثير من الأشياء المختلفة، فإنه سيجد حلاً، لذا أنا متأكد من أنها صحيحة.”
يحك شعره البني الطويل وهو يسخر، خفض يده التي كانت تحمل سيفًا مدهشًا مصنوعًا من الجليد.
لقد أعاد خلق القوة باستخدام الاسم الذي سرقه، لكن التحكم في المانا كان أكثر دقة مما يبدو، وكان من الصعب مزجه مع ذكريات أخرى.
“من السهل بما فيه الكفاية مع بياتريس هناك بجانبك، وهي تبدو فخورة جدًا.”
كانت هناك حاجة إلى جهد هائل ومهارة لتجميع تقنيات أشخاص مختلفين، ولم يكن لويس وروي جيدين في ذلك.
سمحت كور ليونيس لناتسكي سوبارو بتحمل عبء رفاقه، كملك الفخر. كانت هذه هي القوة الجديدة التي استيقظت، والدليل على عزمه على دعم أصدقائه.
“—! إنها قادمة!”
“حسنًا، نحن متفوقون، لذا يمكننا أن نجعلها تعمل، على الرغم من ذلك.”
على الرغم من أن جميع الأشقاء الثلاثة يمتلكون سلطة الشراهة، إلا أنهم يستخدمونها بطرق مختلفة قليلاً.
كذواق مُعتمد من نفسه، لوي كان لديه أكثر من كلمات مختارة قليلة عن سلوك أخويه. القوة هي ما ولد الإحساس بالتفوق.
“بيتي لم تغضب!” صرخت بياتريس بينما انتفخت وجنتيها.
لم يكن هو الشخص الذي يقدم النصيحة.
“بالإضافة إلى ذلك، لا يمكن الوصول إلى لويس الصغيرة الجميلة أو ذلك الوغد روي… حسنًا، هذا هو الوضع! إذا كانوا يقولون إنهم لا يستطيعون فعل ذلك، فليكن ذلك! سنلتهم كل وجبة لذيذة في هذا البرج لأنفسنا! نعم، نعم، صحيح، بالضبط، رائع، نعم، نعم، نعم! شراهة! شراهة!”
عضّ بقوة من خلال سيف الجليد في يديه، كاشفًا عن أسنانه الحادة. الشره— لوي باتينكايتوس—عزم على وضع كل هدف في البرج على طبقه.
“…مم.”
لحسن الحظ، كان يمكنه فهم الموقف
. كل ما تبقى هو تحديد ترتيب الدورات وأيها يجب أن يكون الطبق الرئيسي…
“وتعتقد أنك تستحق ذلك؟ كم أنت مستهتر.”
عندما سمعت شاولا صوته، استدارت بعينين مفتوحتين على وسعهما – عينين انقسمتا إلى ثلاث على كل جانب، ليصبح مجموعها ستة عيون مركبة.
” ”
ذلك الصوت جاء من مكان أعلى الدرج. توقف لوي عن مضغ الجليد ورفع رأسه. فوقه، من وقف على الدرج بين الطابقين الرابع والخامس هي رام. كانت تقف في الطابق الرابع وتحدق فيه بعينيها الوردية.
“اتركي الأمر لي! لا تمت، سوبارو!”
نفس لون الدم أو النيران، كانت عيونها تحمل شدة برودة مروعة، تحدق بازدراء في جوع لوي الشرس.
وهكذا…
” ”
“من ما سمعته، أنت المسؤول عن تفريقنا نحن الأختين… تأكد من الصراخ مثل خنزير مذبوح وأنت تموت.”
وزفر.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
