6 - خاسر جيد.
كانت المعارك الشرسة تتكشف في جميع أنحاء برج بلياديس.
تم مواجهة الهجوم النهائي لفارس الروح بقطع أبيض.
كانت إيميليا تتحدى التنين المقدس الغافل، وكانت رام تقضم أسنانها من خبث لاي باتنكيتوس في الطوابق الدنيا، وسوبارو وفتاتان صغيرتان يفعلون كل ما في وسعهما لإنقاذ زميلتهم في الرمال.
مع هذا العمل النهائي، نجح جوليوس في حفر ثغرة في أرواحهم بينما كان يودع الأرواح الستة. شعر بألمٍ رهيب يمزق صدره، اختبر جوليوس انفصال الأرواح.
تصادم السيافين في الطابق الثاني، إليكترا، كان مجرد صراع غاضب بين العديد من الصراعات. ومع ذلك، لم يكن هناك تغيير في حقيقة أنها كانت من جانب واحد بشكل كامل.
في خضم صراع حياة أو موت، كان لجوليوس فكرة عابرة. إذا تقاتل ريد وراينهارد، من سيكون المنتصر؟
“أوراوراوراورا! هيا يا رجل! أنا أقاتل بيد واحدة، ومع ذلك لا تستطيع لمسي؟ هل أنت تمزح؟ هاه؟ هل أنت؟!”
“غره…”
صاح الرجل ذو الشعر الأحمر الطويل بصوت عالٍ بينما ركل بقوة هائلة.
قام الفارس الأنيق بصدها بمقبض السيف في يده، قافزًا لمسافة كبيرة إلى الوراء. لم يستطع إلغاء التأثير تمامًا، فقط توزيعه.
وفي مجرى تلك السنوات العديدة التي قضتها في حياة طويلة بلا معنى، قابلتها.
وقبل أن يتمكن من تثبيت نفسه، كانت الضربة التالية قادمة بالفعل.
“أنا…”
مرة تلو الأخرى، تكررت هذه المشاهد في الطابق الثاني الذي أصبح ساحة معركة مستعرة.
بدلاً من ذلك، كان جسمه نفسه مغطى بالفجر و…
عندما رأى الفارس يقفز بعيدًا مرة أخرى، تمتم السياف في إحباط.
“تقوم بوضع آمالك على انفجار؟ تعتقد أن سيفك سيتغير إذا تغيرت حالتك المزاجية؟ إذا كان الأمر كذلك، متى بالضبط ستجعله يحدث؟ أو ربما…”
سواء كان سيف الاختيار أو عصا الطعام، فقد أصبح تجسيدًا لمفهوم السيف طالما كان يمسكه.
لوى ريد شفتيه وهو يهز رأسه. نظر بازدراء صريح إلى الفارس الذي كان يواجه أحد أعظم السيافين في كل العصور.
“لقد أحسنتم بالبقاء معي كل هذه المدة، أرواحي . لقد استمتعت بحبكم، وتشبثت بأمل أن أبقيكم قربًا مني على أمل ضئيل بأن أعود إلى تلك الأيام الغابرة كما لو لم يحدث شيء. اليوم، سأترك تلك الذات الضعيفة، البائسة، والجبانة.”
وعندما كان ينظر إلى الخلف، كان يرى سيدته، المرأة التي أقسم على خدمتها بالمبادئ التي شكل نفسه بها.
“…هل تخطط أن تخسر، معتمدًا على الحيلة الوحيدة التي تعرفها؟ هل ستكون راضيًا عن ذلك؟”
انتشرت الشقوق بما يكفي لرؤية النهاية في الأفق.
“—أنت متساهل جدًا في تعليقاتك.”
عند قدميها كان هناك ثعلب أبيض ذو عيون سوداء غير مستقرة. لقد كانت تختبئ كوشاح طوال هذا الوقت، لكنها الآن كانت واقفة على قدميها. لا يمكن أن يعني ذلك إلا…
عبس الفارس في الطرف الآخر من وابل إهانات ريد المستمر —جوليوس.
“لقد قلت أشياء مماثلة لي مرارًا وتكرارًا. أسلوب قتال ممل، تقنيات سيف مقيدة، تفتقر إلى الحرية… أصادف أن لديك بعض الخبرة مع تلك الشكاوى.”
“هاه، واضح. أي شخص سيشعر بنفس الشيء عند مشاهدتك، حتى لو لم يكن في مستواي. لا يوجد شيء في سيفك سوى اليأس.”
“…‘اليأس، تقول.”
لم تكن تعليقات ريد مشتقة من أي نوع من الجمال .
بالنسبة له، قد تبدو مبادئ جوليوس مجرد واجهة ضحلة تخفي شخصيته الحقيقية.
من المرجح، أنه كان يقول فقط ما يشعر به في تلك اللحظة. أن يفهم طبيعة جوليوس الحقيقية بذلك كان لأن تلك العيون الزرقاء، حتى مع كون إحداها مغطاة عمدًا، ترى من خلال كل شيء.
“قد يكون كذلك. في العمق، ربما أكون ببساطة نفس الطفل الذي يركض في الحقول بملابس الفلاحين ويضحك مع الأصدقاء، طفل ريفي لا يعرف شيئًا عن المُثُل الكبرى.”
بعد أن سحبته سلطة الشراهة، عاد ريد أستريا إلى هذا العالم محتلاً جسد الأسقف. لكن ذلك لم يغير حقيقة أن الجسد كان بالفعل نفس الجسد الذي ينتمي إلى الأسقف الشره، روي ألفارد.
بالنسبة له، قد تبدو مبادئ جوليوس مجرد واجهة ضحلة تخفي شخصيته الحقيقية.
كان ذلك عملًا من الحمق التام. مع تغير كل شيء من حوله بشكل مروع، لم يرغب في فقدان ما تبقَّى.
” ماذا تقول؟” عبس ريد.
“هـ-هل حقًا ليس لديك أي ندم…؟”
نظرة سريعة خلفه أكدت وجود المرأة التي تراقب قتالهم.
كيف يمكنه أن يتصرف هكذا؟ كان محكومًا عليه بالاختفاء من العالم مرة أخرى.
كان يعلم أن هناك أشخاصًا يكرهون هذا التظاهر. ناتسكي سوبارو كان مثالا مثاليًا. ولكن جوليوس كان يرى الأمور بشكل مختلف.
كانت، بالنسبة لجوليوس، نسخة طبق الأصل من المرأة التي كانت أعز شخص في العالم بالنسبة له. ومع ذلك، كانت امرأة احتلها شخص آخر. على الرغم من أن ذلك خارج عن قدرتهم، إلا أنهم استمروا على هذا النمط الفارغ للسيد والخادم منذ المعركة في مدينة بوابة المياه قبل ما يقرب من شهرين.
وقبل أن يتمكن من تثبيت نفسه، كانت الضربة التالية قادمة بالفعل.
“عند التفكير في الأمر، يجب أن تتحدث أنت وأنا بشكل أكثر صراحة.”
“جوليوس…؟”
“لو فعلنا ذلك، ربما كنا سنصبح أصدقاء جيدين. بما أننا نعتني ونعجب بنفس المرأة.”
عدل جوليوس ياقة ثيابه التي تجعدت في القتال.
أخيرًا فهم جوليوس لماذا ذهب ريد إلى هذا الحد ليوجهه.
نظرة سريعة خلفه أكدت وجود المرأة التي تراقب قتالهم.
لن يتردد أبداً مجددًا.
حتى إذا تخلى عن التظاهر بأنه بلا اسم، فلن يتوقف أبدًا عن أن يكون فارسًا. تنهد ريد بإنزعاج مرة أخرى عندما رأى مدى تصميم جوليوس.
“تعلم، كنت آمل أن تتغير عندما ظهرت تلك الفتاة الأخرى والمرأة خلفك. ربما في النهاية ستأتي إليّ جاهزًا للفوز، مهما كان الثمن أو كيف يبدو. هذا ما أردت أن أراه. أنت لا تفهم نفسك، أليس كذلك؟”
مع هذا التصريح لقمة طريق السيف، قديس السيف من الجيل الأول، شعر جوليوس أن جسده وقلبه أصبحا أخف.
هل فعلاً بذل كل ما يستطيع ليحصل على هذا اللقب؟
” ”
“تتصرف بكل لطف وأناقة، كفارس، لكن هذا ليس أنت الحقيقي. في الأعماق، أنت ملوح بالعصا مثلي. كل هذه التصرفات الرسمية المحتشمة فقط تعيقك.”
والتقنية السرية التي لم ينجح فيها أبدًا…
عند سماع ندائه، تردد الأرواح التي تفرقوا لفترة قصيرة.
مشيرًا بعصاه إلى جوليوس، وضع ريد نظرة مريرة على وجهه.
في المقابل، أغلق جوليوس عينيه. بعد لحظة من الصمت، همس أخيرًا، “أرى. أشعر أنني فهمت أخيرًا.”
“آه؟ فهمت ماذا؟”
……..
“لماذا أنت قاسي معي.”
جوليوس شخصيًا كان يعتقد أنها مبالغ فيها جدًا، لكن…
“لقد قلت أشياء مماثلة لي مرارًا وتكرارًا. أسلوب قتال ممل، تقنيات سيف مقيدة، تفتقر إلى الحرية… أصادف أن لديك بعض الخبرة مع تلك الشكاوى.”
بقدر ما كان منزعجًا ، لم يتوقف ريد أبدًا عن التحدث إلى جوليوس. كانت طرقه عنيفة، وعلى الأرجح لم يكن لديه نية واعية للقيام بذلك، لكن بدا أنه كان يحاول تعليم جوليوس. سلف يوجه أولئك الذين يتبعون خطاه.
” ”
أخيرًا فهم جوليوس لماذا ذهب ريد إلى هذا الحد ليوجهه.
“لا أريد أن أفقدك أو الأشخاص الذين تهتمين بهم كثيرًا.”
“لقد رأيت في داخلي ما كان موجودًا أيضًا داخلك.”
السبب في أنه كان يسخر بإصرار من أسلوب قتال جوليوس الممل وتقنيات السيف المهذبة لأنه كان يعتقد بأن هناك أسدًا نائمًا تحت السطح.
التشوه المستحيل الذي لم يكن يجب أن يوجد أبدًا يتم تصحيحه.
جوليوس شخصيًا كان يعتقد أنها مبالغ فيها جدًا، لكن…
قام الفارس الأنيق بصدها بمقبض السيف في يده، قافزًا لمسافة كبيرة إلى الوراء. لم يستطع إلغاء التأثير تمامًا، فقط توزيعه.
“الوقفة الجيدة، الحفاظ على المظاهر، السعي لتجسيد الشخص الذي ترغب في أن تكونه — تلك هي معيار الإصرار على التحمل. هذه هي الواجهة التي كرست نفسي لها ولن أخونها أبداً.”
كان مرور الزمن لطيفًا وقاسيًا .
“أعفيني من الأمور المعقدة مثل تلك، يا نبات الفاصوليا النحيل. أنا فقط أفعل ما أريده، كيفما أريده. وغرائزي تقول لي أنك ستكون أكثر إثارة للاهتمام بدون ذلك القناع.”
” ”
” ”
” ”
“لهذا السبب أحاول نزعه. تفهم ذلك، أليس كذلك؟ ابقَ هكذا ولن تصل إليّ أبدًا. ابقَ هكذا ولن تكون قادرًا على التباهي أمام المرأة وراءك.”
ابتسم جوليوس بمرارة وهو يرى ريد يشير بتوبيخه نحو إيكيدنا.
“ههه. ما الذي يجعلك واثقًا هكذا؟”
عيون ريد كانت حقاً رائعة. كان يرى الأشياء بوضوح شديد.
“في هذه الحالة، سأضطر إلى معرفة ذلك بجسدي.”
فهم جيدًا أن جوليوس جيوكوليوس كان رجل بسيط يهتم كثيراً بكيفية رؤية الآخرين له.
“هذه الأسباب التي تجعلني لا أستطيع تحريف كياني.”
ومع ذلك، مع اعتذاراته، كان عليه تأجيل تلك اللحظة السعيدة.
“ومع ذلك، قررت أن أبقى على المسار. على الرغم من أنه قد يكون صحيحًا أنك ستكون أقوى إذا كسرت قوقعتك وتحركت بلا قيود بالكامل.”
كان هناك تجدد في القوة في نظرة جوليوس الصفراء وهو يعدل رداءه.
” ماذا تقول؟” عبس ريد.
“أنت بلا شك على حق. الكثير مما تقوله صحيح… إنني تاريخ منسي في هذا العالم حيث نسي الجميع أمري، لكنني لست الطفل الشرعي لبيت جيوكوليوس”
جذبهم صوته، ظهرت ستة أضواء زاهية وبراقة – ستة أرواح، واحدة لكل سمة، شبه أرواح جوليوس جيوكوليوس .
قال جوليوس بصوت عالٍ بما يكفي ليصل إلى إيكيدنا، التي كانت تنظر للأمام بثبات.
صاح الرجل ذو الشعر الأحمر الطويل بصوت عالٍ بينما ركل بقوة هائلة.
هذه كانت قصة جوليوس جيوكوليوس المنسية من قِبَل الجميع ما عدا ناتسكي سوبارو.
“ومع ذلك، قررت أن أبقى على المسار. على الرغم من أنه قد يكون صحيحًا أنك ستكون أقوى إذا كسرت قوقعتك وتحركت بلا قيود بالكامل.”
“وُلِدت لأمٍ من العامَّة وأب تخلى عن نبل ولادته ليكون معها. لذا في الأصل، أنا من العامَّة. عندما توفي والدَيّ، أصبح عمي أبي بالتبني وأخذني. كان هو من أدخلني إلى ثقافة وتربية النبلاء… وهكذا، فإن طريقتي في الحياة مُصنعة.”
“…آه.”
كان عليه أن يخترق الضوء الأبيض ويهزم ريد أستريا بقوس قزحه.
“مشروع فاشل، إذا صح التعبير.”
في المقابل، أغلق جوليوس عينيه. بعد لحظة من الصمت، همس أخيرًا، “أرى. أشعر أنني فهمت أخيرًا.”
كل الأسباب التي جعلته يعتقد أنها مضيعة.
“قد يكون كذلك. في العمق، ربما أكون ببساطة نفس الطفل الذي يركض في الحقول بملابس الفلاحين ويضحك مع الأصدقاء، طفل ريفي لا يعرف شيئًا عن المُثُل الكبرى.”
كان غير مدرك ماذا كان يعني السلوك السليم ودون أي مُثُلٍ عُلْيا للحفاظ عليها، عاش أيامه بأقصى حد. هذا كان النوع من المستقبل الذي كان يمكن أن يتوقعه. ولكن بعد ذلك اختفى ذلك المستقبل، انجرف بعيدًا في نفس السيل الذي أخذ والديه منه.
بقدر ما كان منزعجًا ، لم يتوقف ريد أبدًا عن التحدث إلى جوليوس. كانت طرقه عنيفة، وعلى الأرجح لم يكن لديه نية واعية للقيام بذلك، لكن بدا أنه كان يحاول تعليم جوليوس. سلف يوجه أولئك الذين يتبعون خطاه.
“لهذا السبب أتظاهر بأنني فارس. أشغل نفسي بهذا التظاهر ، أحبس ما قد يسميه البعض ذاتي الحقيقية.”
“قد تكونين نسيتِ. ومع ذلك، لقد أقسمت بلساني لكِ. سأكرس كل قوتي لدعم طموحكِ.”
“أنت…”
“جاهلاً وغير مدرك ، التقيت بمُثلي . حلمت بأن أصبح فارسًا. أردت أن أصبح شخصية نبيلة ومستقيمة. هذه الطموحات هي ما جلبني إلى هنا.”
“—أنت متساهل جدًا في تعليقاتك.”
كان هناك تجدد في القوة في نظرة جوليوس الصفراء وهو يعدل رداءه.
كان ريد منزعجًا، ولكن الآن ظهر على وجهه الشك. كان من المدهش أنه ظل صامتًا حتى مع أنه يتم معارضته. كان أكثر الناس فظاظة وشراسة مغرمًا بكلمات جوليوس.
“أنا رجل بلا فن. السطحية غالبًا ما تكون اهتمامي الأول. لقد وصلت إلى هذا الحد، معتقدًا أنني إذا امتلكت سيفًا رائعًا، وارتديت ملابس رائعة، وتحدثت بأدب، فبإمكاني أن أصبح الشخص الذي أرغب في أن أكونه. وهكذا سأواصل التمسك بهذا الفخر والعظمة بعناد.”
استمر جوليوس بصوت عالٍ.
“—أنت متساهل جدًا في تعليقاتك.”
لم يتنافس جوليوس أبدًا مع راينهارد.
“أنا رجل بلا فن. السطحية غالبًا ما تكون اهتمامي الأول. لقد وصلت إلى هذا الحد، معتقدًا أنني إذا امتلكت سيفًا رائعًا، وارتديت ملابس رائعة، وتحدثت بأدب، فبإمكاني أن أصبح الشخص الذي أرغب في أن أكونه. وهكذا سأواصل التمسك بهذا الفخر والعظمة بعناد.”
أخيرًا فهم جوليوس لماذا ذهب ريد إلى هذا الحد ليوجهه.
عبس الفارس في الطرف الآخر من وابل إهانات ريد المستمر —جوليوس.
كان يعلم أن هناك أشخاصًا يكرهون هذا التظاهر. ناتسكي سوبارو كان مثالا مثاليًا. ولكن جوليوس كان يرى الأمور بشكل مختلف.
“الوقفة الجيدة، الحفاظ على المظاهر، السعي لتجسيد الشخص الذي ترغب في أن تكونه — تلك هي معيار الإصرار على التحمل. هذه هي الواجهة التي كرست نفسي لها ولن أخونها أبداً.”
” ”
بعد مشاهدته يتصرف بهذا اليأس كفارس بلا اسم، ثم رؤية جوانبه الجيدة والسيئة، كانت متأكدة. حتى لو نسيت أنستاشيا، يمكنها أن تخبرها بذلك.
“هناك من يستخفون بقيمة المظاهر. ومع ذلك، أعتقد أن هناك الكثير من الناس الذين يفتنون بها. بنفس الطريقة التي أغرمت بها بالفروسية.”
أمسكت قبضته الكبيرة السيف المقدس – بعد أن هرب من قيود دوره المقصود كممتحن وكسب حريته، أمسك ذلك السيف المقدس.
لم يستطع تذكر من أول شخص زرع بذور إعجابه بالفرسان.
“…أنا ممتن لنصيحتك. ومع ذلك، أعتقد أن هذا الطريق شائك.”
ولكن مع مرور الوقت، أصبح جوليوس معروفًا باسم أجود الفرسان. السبب في ذلك لم يكن مهارات السيوف ، ولا سحر الروح . لم يكن أيضًا القوة الأساسية التي دعمت كليهما. كان السبب لأن الناس حول جوليوس جيوكوليوس اعتقدوا أن الطريقة التي كان يعيش بها وطريقة الفارس كانت واحدة . لأن عظمته وأسلوبه كانا مذهلين لدرجة أنه كان المثال الأجود لما يجب أن يكون عليه الفارس.
مع ذلك، لان تعبير جوليوس وهو يلتفت نحو إيكيدنا. هز رأسه وهو ينظر إلى المرأة التي كانت تستعير جسد سيدته الحبيبة، المرأة التي ندمت من أعماق قلبها لأنها لم تستطع تذكر جوليوس.
“هه! اصمت قليلاً!”
أراد أن يخبرها أنه لا ينبغي لها أن تشعر بالذنب لذلك.
“براعمي ! سـأحرركم. سامحوني على التمسك طويلًا برابطة مكسورة.”
“ليس هناك حاجة للخوف أو الندم أو الشكوى مما يُنسى. لأن المكان الذي يمكنك أن تجديني فيه سيكون دائمًا هو رموز الفروسية التي يعرفها الجميع، والمثل العليا الذي يتطلع الجميع إلى اتباعها .”
لقد حمل صدره الضخم جرحًا آخر بالإضافة إلى الجرح الذي أحدثه سيف جوليوس – كانت تشققات. وظهرت المزيد من الشقوق. وصلت إلى ذراعيه، ساقيه، رقبته، وخديه. جروح تبدو كتشقق الزجاج انتشرت في جميع أنحاء جسده.
ويمكنه أن يقول نفس الشيء لأولئك الذين بقوا هنا من أجله.
إذا كان هذا جسدي، لم تكن لتتمكن حتى من لمسي بمخاطك.”
حتى وهو لا يزال ينظر للأسفل نحو ركبته المنحنية، كان يعرف بالضبط كيف كانت ستبتسم، وكيف كانت ستميل رأسها. كان ذلك مألوفًا مثل ظهر يده.
“آسف على كل شيء، براعمي (من برعم) . متشبثون بروابطنا الضائعة، غير قادرين على التخلي، لقد أزعجتكم طوال هذا الوقت. سأحرركم من هذا العبء الآن.”
في لحظة، امتلأ الفضاء الأبيض بالضوء حيث ظهر رداء قوس قزح أمام البطل القرمزي.
جذبهم صوته، ظهرت ستة أضواء زاهية وبراقة – ستة أرواح، واحدة لكل سمة، شبه أرواح جوليوس جيوكوليوس .
“ستذهب للبكاء إلى ماما بالفعل؟”
الكيانات التي لم يستطع التخلي عنها والتي كانت إلى جانب جوليوس جيوكوليوس قبل أن يصبح فارسًا. هم أيضًا نسوا جوليوس عندما سُرِق اسمه بقوة الشراهة. ومع ذلك، بقيت رابطة الروح والمتعاقد ، وجذبتها نعمة الجاذبية الروحية الفطرية لجوليوس، بقوا قريبين وبعيدين في آنٍ واحد.
معتقدًا أنه يمكنه إصلاح الرابطة التي كانت لديه معهم إذا استعاد اسمه، لم يحاول التخلي عنهم.
“تش، اللعنة. يا لها من طريقة بائسة لإنهاء هذا.”
“عند التفكير في الأمر، يجب أن تتحدث أنت وأنا بشكل أكثر صراحة.”
كان ذلك عملًا من الحمق التام. مع تغير كل شيء من حوله بشكل مروع، لم يرغب في فقدان ما تبقَّى.
“عدم رؤية اللحظة الأكثر برودة لفارسها؟ بقدر ما أنت بخيلة، لا توجد طريقة لتفويت شيء مثل هذا، أليس كذلك؟”
ومع ذلك…
لهذا السبب، فإن الندبة تحت عين جوليوس جيوكوليوس اليسرى لن تتلاشى أبدًا. كانت تلك ثمن تحدي سيف قديس السيف وحيدًا .
الطريقة الزاهية التي كانت تعيش بها تلك الفتاة أعطت حياتها المتجمدة تفاصيل جديدة . كانت تريد أن ترى ما ستصبح عليه تلك الفتاة التي تتلفظ بأشياء جريئة بالرغم من جسدها الصغير، وأن ترى إذا كان هناك شيء لا يمكنها أن تكونه.
“لقد أحسنتم بالبقاء معي كل هذه المدة، أرواحي . لقد استمتعت بحبكم، وتشبثت بأمل أن أبقيكم قربًا مني على أمل ضئيل بأن أعود إلى تلك الأيام الغابرة كما لو لم يحدث شيء. اليوم، سأترك تلك الذات الضعيفة، البائسة، والجبانة.”
كما لو كانت في حيرة، تمايلت شبه الأرواح وهي تدور حوله.
“جاهلاً وغير مدرك ، التقيت بمُثلي . حلمت بأن أصبح فارسًا. أردت أن أصبح شخصية نبيلة ومستقيمة. هذه الطموحات هي ما جلبني إلى هنا.”
مد جوليوس ذراعه برفق نحوهم. رؤية يده ممدودة ، استجابوا له بالتجمع هناك. ابتسم جوليوس للأضواء الباهتة التي كانت تستريح على ذراعه.
مد جوليوس ذراعه برفق نحوهم. رؤية يده ممدودة ، استجابوا له بالتجمع هناك. ابتسم جوليوس للأضواء الباهتة التي كانت تستريح على ذراعه.
“كنت خائفًا من التغيير. ومع ذلك، هناك أشياء لا يمكن الحصول عليها دون اتخاذ القرار بفقدان شيء أولاً. مثل بذور الحب التي تزهر بالكامل. وربما أيضًا مستقبل يمكنني فيه رؤية أي نوع من الزهور قد تصبحون أنتم بعد قضاء كل هذا الوقت بجانبي.”
سقطت ستارة على مواجهتهم الشاملة.
لم يردّوا.
ومع ذلك، كان يبدو أنهم يتوقعون ما سيحدث بعد ذلك، ولم يكن جوليوس يريد أن يبقيهم لفترة أطول…
“براعمي ! سـأحرركم. سامحوني على التمسك طويلًا برابطة مكسورة.”
أمسكت قبضته الكبيرة السيف المقدس – بعد أن هرب من قيود دوره المقصود كممتحن وكسب حريته، أمسك ذلك السيف المقدس.
مع كلماته، طارت شبه الأرواح بعيدًا عن ذراعه. كان يبدو أنهم جميعًا قد تأثروا بشيء ما. في الحقيقة، شيء ما اخترق جوليوس وشبه الأرواح – ألم شعر به كالصاعقة.
الرابطة التي ربطت أرواحهم قد قُطِعَت.
فقط ساحر الأرواح يمكنه أن يفهم الألم الذي يأتي مع فقدان تلك الرابطة التي كانت تجمعهم مع كيان كان مرتبطًا بروحهم. لم يختبر جوليوس ذلك من قبل، لكن هذا كان نفس الألم الذي جعل إيميليا تنكمش وتبكي ذات مرة.
كان مرور الزمن لطيفًا وقاسيًا .
مع هذا العمل النهائي، نجح جوليوس في حفر ثغرة في أرواحهم بينما كان يودع الأرواح الستة. شعر بألمٍ رهيب يمزق صدره، اختبر جوليوس انفصال الأرواح.
كان ألمًا مختلفًا تمامًا عن عندما تم نسيانه من قِبَل أصدقائه بسبب سلطة الشراهة.
عيون ريد كانت حقاً رائعة. كان يرى الأشياء بوضوح شديد.
وقال…
لم يكن فقط جوليوس هذه المرة. كان يجب أن تشعر الأرواح بنفس الألم. كان هناك احتمال بأنهم لعنوا الجرح في أرواحهم وندموا على اتفاقهم مع إنسان.
ومع ذلك…
لم يستطع تذكر من أول شخص زرع بذور إعجابه بالفرسان.
“حتى مع ذلك، سأستدعيكم مرة أخرى.”
” ”
“…لا. قلبي قفز عند إدراكي أنني أتحدى أسطورة.” لم يكن ذلك خداعًا. أجاب جوليوس بإجابة حقيقية بينما كانت عواطفه ترتفع.
“أحبكم. إذا كنتم تستطيعون قبول حب شخصٍ متظاهر مثلي، لنرتبط مرة أخرى. لنصنع اتفاق جديد!!!”
رفع جوليوس ذراعه إلى السقف بصراخ.
عند سماع ندائه، تردد الأرواح التي تفرقوا لفترة قصيرة.
فقط ساحر الأرواح يمكنه أن يفهم الألم الذي يأتي مع فقدان تلك الرابطة التي كانت تجمعهم مع كيان كان مرتبطًا بروحهم. لم يختبر جوليوس ذلك من قبل، لكن هذا كان نفس الألم الذي جعل إيميليا تنكمش وتبكي ذات مرة.
ترددهم استمر للحظة.
” ”
أسقف الشراهة، روي ألفارد، سقط على الأرض.
غلف ضوء ناعم جسد جوليوس جيوكوليوس بالكامل. هدأ دفء لطيف الجرح في روحه و الذي قطع اتفاقهم.
كان هناك فرح. غضب. حزن. حب. ندم. هذا التورم من المشاعر شمل أكثر من عشر سنوات قضوها معًا. ممحيين السبورة، وكتب مستقبل جديد معًا.
لم يكن يعرف إذا كان هذا هو الاختيار الصحيح. لكنه أراد أن يصدق أنه كان.
قد يرتكب المزيد من الأخطاء. لن يكون دومًا قادرًا على اختيار الطريق الصحيح، وسيخطئ. لكن عندما يحدث ذلك، سيتشكل بنفسه.
حتى لو تعثر، لن يكون وحيدًا. ليس بعد الآن. طالما استمر في المضي قدمًا، كانت مثله قد بنيت بواسطة أسلافه العظماء. عندما يبدو أنه قد ينهار، كان سيتلقى دعمًا من دفء أرواحه الذين استمروا في مراقبته.
وضع سيفه على الأرض، وأدى انحناءة نهائية. ثم، أخيرًا، رفع رأسه.
وعندما كان ينظر إلى الخلف، كان يرى سيدته، المرأة التي أقسم على خدمتها بالمبادئ التي شكل نفسه بها.
ومع ذلك، مع اعتذاراته، كان عليه تأجيل تلك اللحظة السعيدة.
ما الذي يمكن أن يحمله المستقبل ويخشى منه جوليوس جيوكوليوس؟
ببطء، مشى جوليوس إلى الأمام.
“صحيح. أزهاري الجميلة.”
استجابت ست براعم – أو بالأحرى، ست عذارى في إزهارهن الكامل.
كان هناك ضوء…
قدم نفسه، تمامًا كما فعل في وقت سابق عندما تحدى قديس السيف. هذه المرة، الشعور في صدره لم يكن فرح المحارب للذهاب إلى المعركة.
“سأستمر على هذا الطريق حتى ونحن نجرح بعضنا بلطف وبعمق.”
ربما، إذا كان قد هزم جوليوس، لكان قد تمكن من العيش حياة جديدة.
هدأ ألم اتفاقهم المقطوع برابطة جديدة.
كان ذلك عملًا من الحمق التام. مع تغير كل شيء من حوله بشكل مروع، لم يرغب في فقدان ما تبقَّى.
بينما أضاءت الأضواء الستة بتوهج أقوى من أي وقت مضى، نظر جوليوس جيوكوليوس إلى الأمام. كان الرجل الذي يمثل قمة كل أولئك الذين يعيشون بالسيف واقفًا هناك.
ومع ذلك، لم يكن هو هدف حقد جوليوس جيوكوليوس.
باندفاع غير عادي، أطلق زئيرًا دمويًا.
لم يشعر بأي تردد في قطع قدوته بشعاع من الضوء الزاهي.
لقد حمل صدره الضخم جرحًا آخر بالإضافة إلى الجرح الذي أحدثه سيف جوليوس – كانت تشققات. وظهرت المزيد من الشقوق. وصلت إلى ذراعيه، ساقيه، رقبته، وخديه. جروح تبدو كتشقق الزجاج انتشرت في جميع أنحاء جسده.
“لقد أبقيتك منتظرا، قديس السيف ريد أستريا. إنه لشرف لي أن أتعرف عليك.”
موجهاً سيفه ، قبض جوليوس على حافة رداءه وأدى تحية أنيقة. رفع وجهه، وتحول تمامًا إلى أحد أكثر الرموز تقديرًا في هذا العالم، قدم نفسه.
كان غير مدرك ماذا كان يعني السلوك السليم ودون أي مُثُلٍ عُلْيا للحفاظ عليها، عاش أيامه بأقصى حد. هذا كان النوع من المستقبل الذي كان يمكن أن يتوقعه. ولكن بعد ذلك اختفى ذلك المستقبل، انجرف بعيدًا في نفس السيل الذي أخذ والديه منه.
كان جوليوس ينتظر حتى تنتهي. كان سيظل ينتظر مهما استغرق الأمر. كان هناك راحة في ذلك لأنه كان يؤمن بأنها ستقول الكلمات الصحيحة.
قفز الفارس المغطى بقوس قزح مباشرة في الضوء الأبيض.
“أنا أجود الفرسان، جوليوس جيوكوليوس. أنا سيف المملكة الذي سيقطعك.”
…….
أجود الفرسان. لقد تطلب الأمر شجاعة ليطلق على نفسه هذا.
لن يتردد أبداً مجددًا.
الفارس هو لقب يعكس شرف الشخص. يتطلب التميز، الجهد، والتحسين المستمر ليكون جديرًا بهذا الاسم. أن يُطلق عليه الأرفع بين الجميع يتطلب الكثير من الاجتهاد والتفاني.
كان حلمه دائمًا أن يتصرف بأسلوب ويحافظ على المظاهر بدون تهاون.
………
هل فعلاً بذل كل ما يستطيع ليحصل على هذا اللقب؟
بدلاً من ذلك، كان جسمه نفسه مغطى بالفجر و…
هل تجاوز حدوده؟ هل كان دائمًا مصقولًا إلى الكمال؟ هل كان الآخرون يلهمونه دائمًا لتكريس نفسه لمُثُله العليا مع إيمان أعظم؟
ازداد ضغط الضوء الأبيض، وزادت شدة لمعان الفجر الذي لا يتزعزع .
نعم. يمكنه أن يقول بلا شك في عقله أن جوليوس جيوكوليوس قد فعل ذلك.
أراد أن يخبرها أنه لا ينبغي لها أن تشعر بالذنب لذلك.
بينما كانت تنظر إلى جوليوس، ضاقت عيونها المستديرة.
“أنا أجود الفرسان، جوليوس جيوكوليوس. أنا سيف المملكة الذي سيقطعك.”
رفع جوليوس حافة رداءه وأدى تحيةً بينما كان قديس السيف أمامه صامتًا.
طفل من الفلاحين الذي جاء من لا شيء أصبح الفارس الأكثر احترامًا. جوليوس، الذي أصبح لا أحد، ما زال يجب أن يكون قادرًا على أن يصبح أي شيء.
مغلقًا عينه المكشوفة، لم ينظر ريد إلى جوليوس. ولكن بينما كان يعقد ذراعيه الضخمتين، كان يبدو أن في عقله شيئًا ما.
فكر في هذا و—
“اسمح لي أن أقول بثقة تامة، كفارس، سأفحص نفسي دون تحفّظ. وفعلًا، سأصبح أفضل بكل الطرق مما قد أكون لو سلكت الطريق الذي أظهرته لي.”
“—كنت ستكون أقوى إذا كسرت قوقعتك.”
لم تكن تعليقات ريد مشتقة من أي نوع من الجمال .
التوت شفتا ريد وهو ينظر إلى الأرواح الملونة اللامعة حول جوليوس.
“لهذا السبب أتظاهر بأنني فارس. أشغل نفسي بهذا التظاهر ، أحبس ما قد يسميه البعض ذاتي الحقيقية.”
رفع جوليوس حاجباه ثم هز رأسه.
“إذا قلت ذلك، فربما كان محتملًا.”
“جوليوس.”
كشخص كان سيظل متمسكًا بالسيف، فعليه أن يظهر ذلك دون قلق بشأن المظاهر.
مستعدًا للموت، اختار أن لا يُعطي الأولوية للرؤية الجيدة، لكنه أكد لنفسه أن هذا ليس هو نفسه التخلي عن مبادئه الأساسية تمامًا.
“أنت…”
كانت تلك الروح وهذا التصميم ما كان يبحث عنه في جوليوس، وكان طريقًا يمكنه أن يسلكه بنفسه.
“ومع ذلك، قررت أن أبقى على المسار. على الرغم من أنه قد يكون صحيحًا أنك ستكون أقوى إذا كسرت قوقعتك وتحركت بلا قيود بالكامل.”
“أحبكم. إذا كنتم تستطيعون قبول حب شخصٍ متظاهر مثلي، لنرتبط مرة أخرى. لنصنع اتفاق جديد!!!”
كان جوليوس مدركًا أنه إذا لم يقم باتخاذ خيار متعمد بعدم القيام بذلك، فكان هناك احتمال كبير أن يميل نحو ذلك الطريق بنفسه. في موقف يقف عند الحدود بين الحياة والموت، قد يظهر ذلك الجزء من شخصيته على السطح. ومع ذلك، كان ذلك صحيحًا فقط إذا لم يكن مدركًا لذلك بشكل مؤلم.
“إذاً ربما كان يجب أن تكون أنت الشخص الذي—!”
لن يتردد أبداً مجددًا.
“اسمح لي أن أقول بثقة تامة، كفارس، سأفحص نفسي دون تحفّظ. وفعلًا، سأصبح أفضل بكل الطرق مما قد أكون لو سلكت الطريق الذي أظهرته لي.”
“لقد أبقيتك منتظرا، قديس السيف ريد أستريا. إنه لشرف لي أن أتعرف عليك.”
ومع ذلك، لم يتفاعل ريد بغضب أو احتقار. استقبله فقط بابتسامة كاشفة عن أسنان حادة.
“ههه. ما الذي يجعلك واثقًا هكذا؟”
“لماذا أنت قاسي معي.”
“يجب أن يكون ذلك واضحًا. أعتقد أن الفروسية هي تجسيد لقيم عليا . إنها نقية وصحيحة وأقوى من أي شيء آخر. طالما أنني أطلق على نفسي فارسًا، فهكذا يجب أن أكون أيضًا.”
وقبل أن يتمكن من تثبيت نفسه، كانت الضربة التالية قادمة بالفعل.
مع هذا التصريح لقمة طريق السيف، قديس السيف من الجيل الأول، شعر جوليوس أن جسده وقلبه أصبحا أخف.
مع مزيد من التفكير، أدرك أنه منذ أن جاء إلى برج بلياديس—منذ أن سُرِق اسمه في مدينة بوابة المياه (برستيلا) —كان في حالة من القلق المستمر.
التشوه المستحيل الذي لم يكن يجب أن يوجد أبدًا يتم تصحيحه.
بالطبع كان قد وبخ نفسه، ولم يسمح له أبدًا بأن يظهر. كثيرون كانوا يفسرون ذلك على أنه إنجاز لرجل بإرادة فولاذية، لكنه لم يكن شيئًا معجبًا به.
صُدم جوليوس رغم أنه هو من قام بالطعن. بشكل ساخر، كان ريد هادئًا تمامًا.
نتيجة لحاجته لإخفاء حالته السيئة، انتهى به الأمر بخداع زملائه وحتى نفسه. كان ذلك هو السبب في أنه عانى من سلسلة من الهزائم منذ وصوله إلى هذا البرج، بما في ذلك تلك الهزيمة غير اللائقة حقًا.
أو ربما تردد صداه ليس في أذنيه بل في مكان أعمق، في أعماق روحه.
كان يجب على جوليوس أن يثق في زملائه. كان يجب أن يطلب مساعدتهم ويظهر لهم مدى اهتمامه. كما فعلت أرواحه .
مع تلك الكلمات الوداعية، ازدادت الشقوق…
“كان يجب أن أعيد تكوين الروابط المقطوعة. عندما تكون لا شيء، يمكنك أن تصبح أي شيء… أنا دليل حي على تلك الحقيقة.”
طفل من الفلاحين الذي جاء من لا شيء أصبح الفارس الأكثر احترامًا. جوليوس، الذي أصبح لا أحد، ما زال يجب أن يكون قادرًا على أن يصبح أي شيء.
ببطء، مشى جوليوس إلى الأمام.
“لقد رأيت في داخلي ما كان موجودًا أيضًا داخلك.”
“حتى لو كنت سأكرر هذه اللحظة، أنا متأكد أنني سأسعى لأن أكون مثل الصبي الناري الذي أتذكره من ذلك اليوم المشؤوم وأسعى لأرتقي إلى مُثُل الفارس التي رأيتها منقوشة على ظهره. وهذا سيقودني في النهاية إلى هنا، إلى هذا المكان، حيث أتحداك، قمة السيف…!”
كان يجب عليه أن يمسك بسيفين خشبيين ويذهب مباشرة إلى راينهارد.
“—هه.”
لن يتردد أبداً مجددًا.
تلاشى الفجر، وتجمعت الأرواح الستة الزاهية حوله. لقد نمت من براعم إلى عذارى في كامل ازدهارهن. من دون قوتهم، لا شك أن جوليوس كان سيكون ملقى على الأرض البيضاء.
حتى جوليوس كان يعتقد أن هذا الكلام مبالغ فيه. حجة غير منطقية تثير الضحك بسبب عشوائيتها.
“—كنت ستكون أقوى إذا كسرت قوقعتك.”
كانت، بالنسبة لجوليوس، نسخة طبق الأصل من المرأة التي كانت أعز شخص في العالم بالنسبة له. ومع ذلك، كانت امرأة احتلها شخص آخر. على الرغم من أن ذلك خارج عن قدرتهم، إلا أنهم استمروا على هذا النمط الفارغ للسيد والخادم منذ المعركة في مدينة بوابة المياه قبل ما يقرب من شهرين.
ومع ذلك، لم يتفاعل ريد بغضب أو احتقار. استقبله فقط بابتسامة كاشفة عن أسنان حادة.
كان يجب عليه أن يمسك بسيفين خشبيين ويذهب مباشرة إلى راينهارد.
وقال…
كان يعلم أن هناك أشخاصًا يكرهون هذا التظاهر. ناتسكي سوبارو كان مثالا مثاليًا. ولكن جوليوس كان يرى الأمور بشكل مختلف.
“سأجعلك تبكي.”
عندما حدث هذا في ذهنه، ارتخت شفتا جوليوس قليلاً.
مع ذلك، ألقى العصا التي كانت بيده وأخذ قفزة كبيرة إلى الخلف. بينما كان جوليوس يستعد، مد ريد يده ببطء إلى الجانب.
أمسكت قبضته الكبيرة السيف المقدس – بعد أن هرب من قيود دوره المقصود كممتحن وكسب حريته، أمسك ذلك السيف المقدس.
“‘الأحمق الذي أمسك السيف السماوي، اكتسب اعترافه.’”
موجهاً سيفه ، قبض جوليوس على حافة رداءه وأدى تحية أنيقة. رفع وجهه، وتحول تمامًا إلى أحد أكثر الرموز تقديرًا في هذا العالم، قدم نفسه.
“هذا هو كلامي… مع أنني نسيته، لأنه تسرب مني من قبل.”
مع تعديله قبضة السيف، واختبار شعور النصل، وجه ريد طرف السيف بكل سهولة نحو جوليوس.
بعد كل شيء، كان ذلك صحيحًا. من كان واقفًا أمامه كان ريد أستريا نفسه. كان جوليوس قد شعر بالإثارة مرات لا تُحصى بسبب قصص إنجازاته. كان ينظر إليه بعيون متألقة.
كانو تلك حركة دون أي نية خاصة، لكن تلك الحركة البسيطة كانت تضغط كثيرًا لدرجة أن جوليوس شعر بالقشعريرة ترتفع في جميع أنحاء جسده.
“لقد قلت أشياء مماثلة لي مرارًا وتكرارًا. أسلوب قتال ممل، تقنيات سيف مقيدة، تفتقر إلى الحرية… أصادف أن لديك بعض الخبرة مع تلك الشكاوى.”
سواء كان سيف الاختيار أو عصا الطعام، فقد أصبح تجسيدًا لمفهوم السيف طالما كان يمسكه.
“ستذهب للبكاء إلى ماما بالفعل؟”
“…لا. قلبي قفز عند إدراكي أنني أتحدى أسطورة.” لم يكن ذلك خداعًا. أجاب جوليوس بإجابة حقيقية بينما كانت عواطفه ترتفع.
“هناك من يستخفون بقيمة المظاهر. ومع ذلك، أعتقد أن هناك الكثير من الناس الذين يفتنون بها. بنفس الطريقة التي أغرمت بها بالفروسية.”
بعد كل شيء، كان ذلك صحيحًا. من كان واقفًا أمامه كان ريد أستريا نفسه. كان جوليوس قد شعر بالإثارة مرات لا تُحصى بسبب قصص إنجازاته. كان ينظر إليه بعيون متألقة.
لوى ريد شفتيه وهو يهز رأسه. نظر بازدراء صريح إلى الفارس الذي كان يواجه أحد أعظم السيافين في كل العصور.
الزمن كان يشفي الجروح، ولكنه أيضًا كان يرهق المشاعر.
“قد يكون كذلك. في العمق، ربما أكون ببساطة نفس الطفل الذي يركض في الحقول بملابس الفلاحين ويضحك مع الأصدقاء، طفل ريفي لا يعرف شيئًا عن المُثُل الكبرى.”
الآن بعد أن التقى بالرجل فعليًا، كان مذهولًا بشخصيته، لكن قوته تتطابق مع القصص وأكثر من ذلك.
كل الأسباب التي جعلته يعتقد أنها مضيعة.
الآن بعد أن التقى بالرجل فعليًا، كان مذهولًا بشخصيته، لكن قوته تتطابق مع القصص وأكثر من ذلك.
عندما حدث هذا في ذهنه، ارتخت شفتا جوليوس قليلاً.
بغض النظر عن كيف كانت تبدو عيون سيدته، لن يشعر بأي ندم. الارتباك، النظر بذهول، أو إبقاء رأسه منخفض ليس من تصرفات الفارس.
“ما الذي تبتسم له؟”
حتى بعد أن أفرغ كل ما لديه واستعار قوة الأرواح الستة، كان جوليوس لا يزال مهزومًا .
“الوقفة الجيدة، الحفاظ على المظاهر، السعي لتجسيد الشخص الذي ترغب في أن تكونه — تلك هي معيار الإصرار على التحمل. هذه هي الواجهة التي كرست نفسي لها ولن أخونها أبداً.”
“لا شيء. مجرد فكرة عابرة. حالما أحقق أهدافي هنا وأعود إلى الديار، ينبغي علي تحدي صديقي العزيز راينهارد.”
لأن جوليوس كان يعرف شخصًا اختار ذلك الطريق، وتعلم أنه يمكنه العيش بهذه الطريقة، كما أراد أن يكون، لم يكن ليختار وحشية ريد غير المقيدة لنفسه، رغم أنه وجدها مذهلة.
شارك جوليوس في التأمل الذي كان لديه والذي تجاوز شؤون السيف.
لم يتنافس جوليوس أبدًا مع راينهارد.
كشخص كان سيظل متمسكًا بالسيف، فعليه أن يظهر ذلك دون قلق بشأن المظاهر.
صلى من أجل الدعم ودعا إلى اتفاقه الجديد مع الأرواح الستة التي تزدهر بشكل رائع إلى جانبه. مع ما كانوا عليه الآن، كان متأكدًا أنهم يمكنهم الوصول إلى ارتفاعات جديدة تتجاوز حتى فجر قوس قزح من أل كلاوزيرا وأل كلاريستا. تكونت بواسطة استعارة قوة جميع الأرواح الستة التي نسجت جميع العناصر الستة معًا. كلاوزيرا انطلقت كانفجار سحري ضخم ، بينما كلاريستا صبه في سيفه.
وهكذا، أسدل الستار على اختبار الطابق الثاني لمكتبة بلياديس العظيمة.
الآن ندم على عدم محاولة الوقوف جنباً إلى جنب مع صديقه.
كل الأسباب التي جعلته يعتقد أنها مضيعة.
كانو تلك حركة دون أي نية خاصة، لكن تلك الحركة البسيطة كانت تضغط كثيرًا لدرجة أن جوليوس شعر بالقشعريرة ترتفع في جميع أنحاء جسده.
كان ذلك أيضًا أحد الأسباب التي جعلت جوليوس يختار خدمة أناستاشيا والشروع في الاختيار الملكي. ولكن حتى بدون أسبابه الخاصة، كان لا يزال سيتأثر بشخصية أناستاشيا الرائعة. مع مرور الوقت، بدأ يشارك حلمها وأراد الوقوف بجانبها. الأعذار الفارغة والمظاهر الزائفة العامة غير الضرورية.
“تعلم، كنت آمل أن تتغير عندما ظهرت تلك الفتاة الأخرى والمرأة خلفك. ربما في النهاية ستأتي إليّ جاهزًا للفوز، مهما كان الثمن أو كيف يبدو. هذا ما أردت أن أراه. أنت لا تفهم نفسك، أليس كذلك؟”
كانت، بالنسبة لجوليوس، نسخة طبق الأصل من المرأة التي كانت أعز شخص في العالم بالنسبة له. ومع ذلك، كانت امرأة احتلها شخص آخر. على الرغم من أن ذلك خارج عن قدرتهم، إلا أنهم استمروا على هذا النمط الفارغ للسيد والخادم منذ المعركة في مدينة بوابة المياه قبل ما يقرب من شهرين.
كان يجب عليه أن يمسك بسيفين خشبيين ويذهب مباشرة إلى راينهارد.
ويمكنه أن يقول نفس الشيء لأولئك الذين بقوا هنا من أجله.
مرة أخرى، السياف الأقوى في إمبراطورية فولاكيا قد عبر السيوف مع راينهارد. في ذلك اليوم، عندما أصبح الجميع في ساحة التدريب مجنونين بروحهم الهاىلة، شعر جوليوس بالنار تشتعل في صدره أيضًا.
كان ذلك هو الجواب، لذلك…
“آه؟ فهمت ماذا؟”
“ما اسمك؟”
مرة أخرى، السياف الأقوى في إمبراطورية فولاكيا قد عبر السيوف مع راينهارد. في ذلك اليوم، عندما أصبح الجميع في ساحة التدريب مجنونين بروحهم الهاىلة، شعر جوليوس بالنار تشتعل في صدره أيضًا.
عندما سُئل عن اسمه من قبل أسطورة حقيقية، رفع جوليوس حاجبه.
كان قد قدم نفسه مرات لا تُعد ولا تُحصى من قبل، بما في ذلك لحظات قليلة فقط، لكنه لم يُتَذكَّر. ولكن سواء تم تذكره أم لا كان غير ذي صلة.
“جوليوس جيوكوليوس. إنه اسم يمكن نسيانه، لذا من فضلك تذكره.”
“لا أحتاج إلى إعجاب رجل. سأخذ هذا النصر، جوليوس.”
بعد أن ألقى نكتة لم يكن ليستطيع الضحك عليها في الماضي القريب، وجه جوليوس سيفه نحو ريد.
“إيري! كوا! أرو! أكي! إيني! نيس!”
صلى من أجل الدعم ودعا إلى اتفاقه الجديد مع الأرواح الستة التي تزدهر بشكل رائع إلى جانبه. مع ما كانوا عليه الآن، كان متأكدًا أنهم يمكنهم الوصول إلى ارتفاعات جديدة تتجاوز حتى فجر قوس قزح من أل كلاوزيرا وأل كلاريستا. تكونت بواسطة استعارة قوة جميع الأرواح الستة التي نسجت جميع العناصر الستة معًا. كلاوزيرا انطلقت كانفجار سحري ضخم ، بينما كلاريستا صبه في سيفه.
والتقنية السرية التي لم ينجح فيها أبدًا…
“أل كلانفل.”
“ما اسمك؟”
مرة أخرى، السياف الأقوى في إمبراطورية فولاكيا قد عبر السيوف مع راينهارد. في ذلك اليوم، عندما أصبح الجميع في ساحة التدريب مجنونين بروحهم الهاىلة، شعر جوليوس بالنار تشتعل في صدره أيضًا.
في لحظة، امتلأ الفضاء الأبيض بالضوء حيث ظهر رداء قوس قزح أمام البطل القرمزي.
بينما كان جوليوس راكعًا هناك، تكلمت هي أولاً.
كان صوتًا لا ينبغي أن يكون قادرًا على الوصول إليه. ومع ذلك، بالتأكيد وصل.
كانت هذه الفنون السرية لجوليوس جيوكوليوس، سحر القوس القزحي المصنوع ذاتيًا. لم تطلق العناصر الستة كأشعة ضخمة، ولا يتم تعزيز سيفه بها.
بدلاً من ذلك، كان جسمه نفسه مغطى بالفجر و…
لم يكن يعرف إذا كان هذا هو الاختيار الصحيح. لكنه أراد أن يصدق أنه كان.
“تعال …”
“…آه.”
جذبهم صوته، ظهرت ستة أضواء زاهية وبراقة – ستة أرواح، واحدة لكل سمة، شبه أرواح جوليوس جيوكوليوس .
“مهما يكن.”
“هل لديك!!!”
……..
الفتاة التي تباهت بجشعها، التي تحدثت بجرأة عن رغبتها في امتلاك كل شيء بشكل مطلق. مرة واحدة حصلت على شيء، كانت تكره التخلي عنه. كرهت فكرة فقدان أي شيء. لذا بالطبع، كان هناك تفسير واحد فقط.
تم مواجهة الهجوم النهائي لفارس الروح بقطع أبيض.
“لا شيء. مجرد فكرة عابرة. حالما أحقق أهدافي هنا وأعود إلى الديار، ينبغي علي تحدي صديقي العزيز راينهارد.”
……..
وقال…
تقدم جوليوس بثقة مطلقة في مبادئه .
عندما أصبحت واعية لأول مرة، تعرضت إيكيدنا إلى هاجس .
كان هدف كائن غير طبيعي مثلها قد انتهى اللحظة التي جاءت فيها إلى الوجود.
بعبارة أخرى، كان الهدف من خلقها بالكامل هو ببساطة الوجود، وقد تم تحقيقه بالفعل. وهكذا تم التخلي عنها، تركت لتنجرف بلا هدف في العالم، مجبرة على تحمل قرون من الفراغ.
“غره…”
وفي مجرى تلك السنوات العديدة التي قضتها في حياة طويلة بلا معنى، قابلتها.
الطريقة الزاهية التي كانت تعيش بها تلك الفتاة أعطت حياتها المتجمدة تفاصيل جديدة . كانت تريد أن ترى ما ستصبح عليه تلك الفتاة التي تتلفظ بأشياء جريئة بالرغم من جسدها الصغير، وأن ترى إذا كان هناك شيء لا يمكنها أن تكونه.
السبب في أنه كان يسخر بإصرار من أسلوب قتال جوليوس الممل وتقنيات السيف المهذبة لأنه كان يعتقد بأن هناك أسدًا نائمًا تحت السطح.
في مرحلة ما، أصبح فضولها واهتمامها غير مهم …
أخيرًا فهم جوليوس لماذا ذهب ريد إلى هذا الحد ليوجهه.
“لا أريد أن أفقدك أو الأشخاص الذين تهتمين بهم كثيرًا.”
كان مرور الزمن لطيفًا وقاسيًا .
الزمن كان يشفي الجروح، ولكنه أيضًا كان يرهق المشاعر.
عندما سُئل عن اسمه من قبل أسطورة حقيقية، رفع جوليوس حاجبه.
بدهشة، لم يكن هناك صوت عند تحطم الشقوق المتوسعة أخيرًا.
بعد أن عاشت لفترة طويلة جدًا، فكرت لأول مرة—
” ”
لا أريد أن يمر هذا الوقت.
طفل من الفلاحين الذي جاء من لا شيء أصبح الفارس الأكثر احترامًا. جوليوس، الذي أصبح لا أحد، ما زال يجب أن يكون قادرًا على أن يصبح أي شيء.
قفز الفارس المغطى بقوس قزح مباشرة في الضوء الأبيض.
الكيانات التي لم يستطع التخلي عنها والتي كانت إلى جانب جوليوس جيوكوليوس قبل أن يصبح فارسًا. هم أيضًا نسوا جوليوس عندما سُرِق اسمه بقوة الشراهة. ومع ذلك، بقيت رابطة الروح والمتعاقد ، وجذبتها نعمة الجاذبية الروحية الفطرية لجوليوس، بقوا قريبين وبعيدين في آنٍ واحد.
بينما كان جوليوس يُطلق تقنيته الأقوى، كان رد فعل ريد بسيطاً بشكل رهيب.
أنزل السيف الذي رفعه عالياً. كانت هذه الحركة الواحدة الأكثر تكرارًا في هذا العالم – شطر العالم قطريًا، ومحى كل شيء في مسار الضوء.
لم تكن سحرًا كبيرًا أو تقنية خاصة. مع ضربة بسيطة من سيفه، احترق العالم بالنور. لم يكن منطقيًا على الإطلاق. هل كان ريد أستريا مجرد وحش هائل، أم كان جميع قديسي السيف هكذا؟
التشوه المستحيل الذي لم يكن يجب أن يوجد أبدًا يتم تصحيحه.
ما كان واضحًا هو…
كانت المعارك الشرسة تتكشف في جميع أنحاء برج بلياديس.
كانت، بالنسبة لجوليوس، نسخة طبق الأصل من المرأة التي كانت أعز شخص في العالم بالنسبة له. ومع ذلك، كانت امرأة احتلها شخص آخر. على الرغم من أن ذلك خارج عن قدرتهم، إلا أنهم استمروا على هذا النمط الفارغ للسيد والخادم منذ المعركة في مدينة بوابة المياه قبل ما يقرب من شهرين.
“جوليوس.”
كانت تريد أن تفعل كل ما في وسعها حتى لا يطغى ذلك الضوء الأبيض على الفجر .
التشوه المستحيل الذي لم يكن يجب أن يوجد أبدًا يتم تصحيحه.
ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنها القيام به. إذا كان هناك أي شخص يمكنه فعل شيء من أجل جوليوس جيوكوليوس، يجب أن يكون…
التوت شفتا ريد وهو ينظر إلى الأرواح الملونة اللامعة حول جوليوس.
ملامسةً صدرها، ركزت على الكائن النائم في داخلها. المالك الأصلي لهذا الجسد.
اختفى البطل ذو الشعر الأحمر، مثل الضوء الذي يفقد شكله أو الزجاج المحطم—وفي مكانه، ما سقط على الأرض البيضاء كان فتى صغير غير واعٍ.
ولكن كان هناك جانب واحد لم يتغير – روح المغامرة الطفولية. كان يشبه كثيرًا فتح صفحة جديدة في ملحمة ضخمة.
السبب الذي جعل إيكيدنا تأتي إلى هذا البرج في الصحراء: لمعرفة لماذا بقيت في سبات عميق.
“…هل تخطط أن تخسر، معتمدًا على الحيلة الوحيدة التي تعرفها؟ هل ستكون راضيًا عن ذلك؟”
لكن ذلك كان كذبة.
عرفت إيكيدنا بالفعل لماذا لم تستيقظ.
الفتاة التي تباهت بجشعها، التي تحدثت بجرأة عن رغبتها في امتلاك كل شيء بشكل مطلق. مرة واحدة حصلت على شيء، كانت تكره التخلي عنه. كرهت فكرة فقدان أي شيء. لذا بالطبع، كان هناك تفسير واحد فقط.
“تتصرف بكل لطف وأناقة، كفارس، لكن هذا ليس أنت الحقيقي. في الأعماق، أنت ملوح بالعصا مثلي. كل هذه التصرفات الرسمية المحتشمة فقط تعيقك.”
سواء كان سيف الاختيار أو عصا الطعام، فقد أصبح تجسيدًا لمفهوم السيف طالما كان يمسكه.
“عندما أعطيت السيطرة لي، انزلقت في الأود الخاص بك ودخلت في حالة حيث لا يمكن للعالم الخارجي أن يؤثر عليك. بطريقة ما، كان الأود الخاص بك عالمًا مغلقًا بذاته.”
مع كلماته، طارت شبه الأرواح بعيدًا عن ذراعه. كان يبدو أنهم جميعًا قد تأثروا بشيء ما. في الحقيقة، شيء ما اخترق جوليوس وشبه الأرواح – ألم شعر به كالصاعقة.
كان هناك تجدد في القوة في نظرة جوليوس الصفراء وهو يعدل رداءه.
وكانت قد أغلقت نفسها في ذلك المكان.
“جوليوس جيوكوليوس. إنه اسم يمكن نسيانه، لذا من فضلك تذكره.”
كان السبب واضحًا. إذا خرجت، ربما تأثرت. في الخارج، كانت معرضة للتأثير من سلطة أسقف الشراهة المخيفة
“أحمق. ماذا كنت سأفعل إذا عدت إلى الحياة؟ ربما ألعب مع تلك الفتاة التي مرت من قبل، أو المرأة هناك كانت ستكون جيدة أيضًا. أو تلك الفتاة المثيرة…”
هذا قد يجبرها على نسيان الأشياء التي تريد تذكرها. قد يجبرها على التخلي عن الأشياء التي ترغب في الاحتفاظ بها.
أنستاشيا هوشين قد تنسى جوليوس جيوكوليوس.
بعد مشاهدته يتصرف بهذا اليأس كفارس بلا اسم، ثم رؤية جوانبه الجيدة والسيئة، كانت متأكدة. حتى لو نسيت أنستاشيا، يمكنها أن تخبرها بذلك.
فهم جيدًا أن جوليوس جيوكوليوس كان رجل بسيط يهتم كثيراً بكيفية رؤية الآخرين له.
“آه، صحيح.”
“حتى مع ذلك، سأستدعيكم مرة أخرى.”
كانت تعتقد أنها مجرد روح اصطناعية قد حققت سبب وجودها في اللحظة التي وُلدت فيها. بما يثير الدهشة، لم ينتهي الأمر هناك.
“وُلِدت لأمٍ من العامَّة وأب تخلى عن نبل ولادته ليكون معها. لذا في الأصل، أنا من العامَّة. عندما توفي والدَيّ، أصبح عمي أبي بالتبني وأخذني. كان هو من أدخلني إلى ثقافة وتربية النبلاء… وهكذا، فإن طريقتي في الحياة مُصنعة.”
كجسر بين فتاة ثمينة وفارس ثمين. ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية؟ كان من المضحك التفكير بأنها ولدت لهذا، ولكنه كان دورًا ثقيلًا بشكل رهيب.
كانو تلك حركة دون أي نية خاصة، لكن تلك الحركة البسيطة كانت تضغط كثيرًا لدرجة أن جوليوس شعر بالقشعريرة ترتفع في جميع أنحاء جسده.
“أوراوراوراورا! هيا يا رجل! أنا أقاتل بيد واحدة، ومع ذلك لا تستطيع لمسي؟ هل أنت تمزح؟ هاه؟ هل أنت؟!”
لذا…
أنزل السيف الذي رفعه عالياً. كانت هذه الحركة الواحدة الأكثر تكرارًا في هذا العالم – شطر العالم قطريًا، ومحى كل شيء في مسار الضوء.
“عدم رؤية اللحظة الأكثر برودة لفارسها؟ بقدر ما أنت بخيلة، لا توجد طريقة لتفويت شيء مثل هذا، أليس كذلك؟”
“حتى مع ذلك، سأستدعيكم مرة أخرى.”
قال جوليوس بصوت عالٍ بما يكفي ليصل إلى إيكيدنا، التي كانت تنظر للأمام بثبات.
كجسر بين فتاة ثمينة وفارس ثمين. ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية؟ كان من المضحك التفكير بأنها ولدت لهذا، ولكنه كان دورًا ثقيلًا بشكل رهيب.
……..
لسوء الحظ، لن تسنح له الفرصة لمعرفة ذلك.
الضوء الأبيض كان يتقدم، مهددًا بمحو الفجر .
“جاهلاً وغير مدرك ، التقيت بمُثلي . حلمت بأن أصبح فارسًا. أردت أن أصبح شخصية نبيلة ومستقيمة. هذه الطموحات هي ما جلبني إلى هنا.”
الأشخاص الوحيدون الذين ستُتاح لهم الفرصة للقتال مع كل من راينهارد فان أستريا وريد أستريا هم الذين وصلوا إلى هذا البرج. والأشخاص الوحيدين الذين فعلوا ذلك فعلًا كانوا جوليوس وإيميليا، الذين ذهبوا إلى الطابق العلوي. لم يكن لدى جوليوس نية في التنازل عن ذلك الدور لأي شخص آخر.
حتى بعد أن أفرغ كل ما لديه واستعار قوة الأرواح الستة، كان جوليوس لا يزال مهزومًا .
ولكن كان هناك جانب واحد لم يتغير – روح المغامرة الطفولية. كان يشبه كثيرًا فتح صفحة جديدة في ملحمة ضخمة.
لقد استخدم ورقته الرابحة الأكبر بينما خصمه كان قد ألقى السيف بشكل جدي لأول مرة في هذه المعركة. كان مذهولًا سخافة الوضع. في الوقت نفسه، كانت هناك عاطفة تتصاعد في صدره توافق على أن هذا هو الحال.
ضربة سيف يمكنها أن تشطر العالم. التقنية النهائية لقديس السيف لمنافسه راينهارد.
بعد كل شيء، كان ذلك صحيحًا. من كان واقفًا أمامه كان ريد أستريا نفسه. كان جوليوس قد شعر بالإثارة مرات لا تُحصى بسبب قصص إنجازاته. كان ينظر إليه بعيون متألقة.
……..
في خضم صراع حياة أو موت، كان لجوليوس فكرة عابرة. إذا تقاتل ريد وراينهارد، من سيكون المنتصر؟
أسطورة ضد أسطورة، قديس السيف ضد قديس السيف. في معركة لا يمكن أن تحدث أبدًا، من سيفوز؟
حتى وهو لا يزال ينظر للأسفل نحو ركبته المنحنية، كان يعرف بالضبط كيف كانت ستبتسم، وكيف كانت ستميل رأسها. كان ذلك مألوفًا مثل ظهر يده.
المعركة مع جوليوس قد دفعته إلى الحد الأقصى.
لسوء الحظ، لن تسنح له الفرصة لمعرفة ذلك.
كان يجب أن يخترق طرف سيفه…
“في هذه الحالة، سأضطر إلى معرفة ذلك بجسدي.”
“لا شيء. مجرد فكرة عابرة. حالما أحقق أهدافي هنا وأعود إلى الديار، ينبغي علي تحدي صديقي العزيز راينهارد.”
أسقف الشراهة، روي ألفارد، سقط على الأرض.
كما لو كانت في حيرة، تمايلت شبه الأرواح وهي تدور حوله.
الأشخاص الوحيدون الذين ستُتاح لهم الفرصة للقتال مع كل من راينهارد فان أستريا وريد أستريا هم الذين وصلوا إلى هذا البرج. والأشخاص الوحيدين الذين فعلوا ذلك فعلًا كانوا جوليوس وإيميليا، الذين ذهبوا إلى الطابق العلوي. لم يكن لدى جوليوس نية في التنازل عن ذلك الدور لأي شخص آخر.
“اووووووووه
حتى جوليوس كان يعتقد أن هذا الكلام مبالغ فيه. حجة غير منطقية تثير الضحك بسبب عشوائيتها.
ثم نظر إلى صدره، مشيرًا إلى العلامة الوحيدة التي لم تكن نتيجة الشقوق التي تشكلت بتجاوز حدود جسده.
كل ما تبقى هو الفوز.
كان عليه أن يخترق الضوء الأبيض ويهزم ريد أستريا بقوس قزحه.
أمسكت قبضته الكبيرة السيف المقدس – بعد أن هرب من قيود دوره المقصود كممتحن وكسب حريته، أمسك ذلك السيف المقدس.
كيف يمكنه أن يتصرف هكذا؟ كان محكومًا عليه بالاختفاء من العالم مرة أخرى.
من أجل ذلك، صب روحه كلها في سيفه وأخذ خطوة واحدة للأمام…
المعركة مع جوليوس قد دفعته إلى الحد الأقصى.
مع تلك الكلمات الوداعية، ازدادت الشقوق…
إذا كان حتى أصغر جزء من فخره وقوته كأجود الفرسان يمكنه أن ينسكب في طرف سيفه…
مع ذلك، لان تعبير جوليوس وهو يلتفت نحو إيكيدنا. هز رأسه وهو ينظر إلى المرأة التي كانت تستعير جسد سيدته الحبيبة، المرأة التي ندمت من أعماق قلبها لأنها لم تستطع تذكر جوليوس.
كان حلمه دائمًا أن يتصرف بأسلوب ويحافظ على المظاهر بدون تهاون.
“جوليوس.”
كان صوتًا لا ينبغي أن يكون قادرًا على الوصول إليه. ومع ذلك، بالتأكيد وصل.
أو ربما تردد صداه ليس في أذنيه بل في مكان أعمق، في أعماق روحه.
مع كلماته، طارت شبه الأرواح بعيدًا عن ذراعه. كان يبدو أنهم جميعًا قد تأثروا بشيء ما. في الحقيقة، شيء ما اخترق جوليوس وشبه الأرواح – ألم شعر به كالصاعقة.
إذا كان قد قرر العيش بدون كسر قشرة الفارس، فلا خيار له سوى الرد عليه…
مع ذلك، ألقى العصا التي كانت بيده وأخذ قفزة كبيرة إلى الخلف. بينما كان جوليوس يستعد، مد ريد يده ببطء إلى الجانب.
كانت هذه الفنون السرية لجوليوس جيوكوليوس، سحر القوس القزحي المصنوع ذاتيًا. لم تطلق العناصر الستة كأشعة ضخمة، ولا يتم تعزيز سيفه بها.
“—اذهب، يا فارسي!”
كان صوتًا لا ينبغي أن يكون قادرًا على الوصول إليه. ومع ذلك، بالتأكيد وصل.
تلك الكلمات أعطته الدفعة النهائية التي كان يحتاجها سيفه.
“إيري! كوا! أرو! أكي! إيني! نيس!”
نادا الأرواح التي أصبح كل واحد جزءا من الفجر.
“كان يجب أن أعيد تكوين الروابط المقطوعة. عندما تكون لا شيء، يمكنك أن تصبح أي شيء… أنا دليل حي على تلك الحقيقة.”
كان العدو واقفًا أمامهم، على بُعد مجرد ضوء أبيض. اضطروا للوصول إليه.
“هه! اصمت قليلاً!”
أو ربما تردد صداه ليس في أذنيه بل في مكان أعمق، في أعماق روحه.
كان يجب أن يخترق طرف سيفه…
“لقد أحسنتم بالبقاء معي كل هذه المدة، أرواحي . لقد استمتعت بحبكم، وتشبثت بأمل أن أبقيكم قربًا مني على أمل ضئيل بأن أعود إلى تلك الأيام الغابرة كما لو لم يحدث شيء. اليوم، سأترك تلك الذات الضعيفة، البائسة، والجبانة.”
“اووووووووه
كانت إيميليا تتحدى التنين المقدس الغافل، وكانت رام تقضم أسنانها من خبث لاي باتنكيتوس في الطوابق الدنيا، وسوبارو وفتاتان صغيرتان يفعلون كل ما في وسعهما لإنقاذ زميلتهم في الرمال.
“أل كلانفل.”
باندفاع غير عادي، أطلق زئيرًا دمويًا.
مرة أخرى، السياف الأقوى في إمبراطورية فولاكيا قد عبر السيوف مع راينهارد. في ذلك اليوم، عندما أصبح الجميع في ساحة التدريب مجنونين بروحهم الهاىلة، شعر جوليوس بالنار تشتعل في صدره أيضًا.
مستعدًا للموت، اختار أن لا يُعطي الأولوية للرؤية الجيدة، لكنه أكد لنفسه أن هذا ليس هو نفسه التخلي عن مبادئه الأساسية تمامًا.
مع تلك الكلمات الوداعية، ازدادت الشقوق…
لم يشعر بأي تردد في قطع قدوته بشعاع من الضوء الزاهي.
تقدم جوليوس بثقة مطلقة في مبادئه .
ضربة ريد قَطَعت الفضاء، قاطعة الصوت واللون على حد سواء.
وهكذا، أسدل الستار على اختبار الطابق الثاني لمكتبة بلياديس العظيمة.
سواء كان سيف الاختيار أو عصا الطعام، فقد أصبح تجسيدًا لمفهوم السيف طالما كان يمسكه.
“هاه، واضح. أي شخص سيشعر بنفس الشيء عند مشاهدتك، حتى لو لم يكن في مستواي. لا يوجد شيء في سيفك سوى اليأس.”
كان السيف شيئًا يُقْصَد به قطع الأشياء. فن السيف كان تقنية قطع الأشياء بالسيف.
“آه، صحيح.”
كانت هناك نظرة نارية في عينيها. كان هذا هو الإصرار على عدم التخلي عن أي شيء فريد لسيدته، الشخص الذي كان يتوق إليها كثيرًا. مثل سيد وفارس في قصة خيالية، كان هذا مشهدًا ساميًا…
هذا يعني أن ضربة يمكنها أن تقطع كل شيء في هذا العالم كانت أعظم إنجاز والرغبة النهائية للسيف وفن السيف نفسه.
” ”
أي شيء تم قطعه بواسطة هذه الضربة القوية لن يتمكن من نسيان تلك الحقيقة طيلة الأبدية.
أراد أن يخبرها أنه لا ينبغي لها أن تشعر بالذنب لذلك.
لهذا السبب، فإن الندبة تحت عين جوليوس جيوكوليوس اليسرى لن تتلاشى أبدًا. كانت تلك ثمن تحدي سيف قديس السيف وحيدًا .
“ما اسمك؟”
تأكد من ذلك، وخفض جوليوس السيف الذي رفعه بإحترام، وأعاده إلى غمده، واستدار.
ازداد ضغط الضوء الأبيض، وزادت شدة لمعان الفجر الذي لا يتزعزع .
قفز الفارس المغطى بقوس قزح مباشرة في الضوء الأبيض.
” ”
اصطدمت أضواء قوية ضد بعضها البعض بعنف …
اختار جوليوس أن يحتفظ بقوقعته. سيرتديها برأس مرفوع. سيكون من العدل اتهامه بالعيش في كذبة، أو ربما بلطف أكثر، القول بأنه كان يلعب دور شخص مختلف تمامًا عن نفسه، بطريقة ما.
“…آه.”
بدا أن ذلك الصراع قد لا ينتهي أبدًا، حتى وصل فجأة إلى خاتمة غير متوقعة.
“آسف على كل شيء، براعمي (من برعم) . متشبثون بروابطنا الضائعة، غير قادرين على التخلي، لقد أزعجتكم طوال هذا الوقت. سأحرركم من هذا العبء الآن.”
………
طار غطاء العين الذي يغطي عين قديس السيف اليسرى إلى الطابق الابيض .
“…آه.”
الشر المدنس الذي يستهلك ذكريات وأسماء الآخرين دون أي اهتمام.
اندهش جوليوس عندما انبعث صوت ضعيف من شفتيه.
وضع سيفه على الأرض، وأدى انحناءة نهائية. ثم، أخيرًا، رفع رأسه.
كان يجب أن يخترق طرف سيفه…
سقطت ستارة على مواجهتهم الشاملة.
لم يردّوا.
ومع ذلك، غير قادر على إيقاف زخمه ، دفع بجسده المغطى بسيف الفجر ، وثقب بذلك أعضاء خصمه الحيوية.
“تش، اللعنة. يا لها من طريقة بائسة لإنهاء هذا.”
عرفت إيكيدنا بالفعل لماذا لم تستيقظ.
صُدم جوليوس رغم أنه هو من قام بالطعن. بشكل ساخر، كان ريد هادئًا تمامًا.
كأجود الفرسان، كان عليه واجب التمسك بمُثُله العليا. تمامًا كما زعم بجرأة عندما قدم نفسه لهذا الأسطورة الحية.
على الرغم من السيف المدفون في صدره، لم يُظهر أي علامة على الألم في وجهه. لم يتأوه ولا حتى قليلًا. هل كان ذلك بسبب قوته العقلية الهائلة، أم أن هناك تفسيرًا آخر داخل جسده البطولي؟
تقدم جوليوس بثقة مطلقة في مبادئه .
أمسكت قبضته الكبيرة السيف المقدس – بعد أن هرب من قيود دوره المقصود كممتحن وكسب حريته، أمسك ذلك السيف المقدس.
لقد حمل صدره الضخم جرحًا آخر بالإضافة إلى الجرح الذي أحدثه سيف جوليوس – كانت تشققات. وظهرت المزيد من الشقوق. وصلت إلى ذراعيه، ساقيه، رقبته، وخديه. جروح تبدو كتشقق الزجاج انتشرت في جميع أنحاء جسده.
“لقد أحسنتم بالبقاء معي كل هذه المدة، أرواحي . لقد استمتعت بحبكم، وتشبثت بأمل أن أبقيكم قربًا مني على أمل ضئيل بأن أعود إلى تلك الأيام الغابرة كما لو لم يحدث شيء. اليوم، سأترك تلك الذات الضعيفة، البائسة، والجبانة.”
كان هناك ضوء…
فهم جوليوس على مستوى فطري ما يعنيه ذلك.
“كه-كه-كه. الأمور لا تسير أبدًا كما تريدها – إذا كنت ضعيفًا، هذا هو. ماذا، ستبكي بشأن ذلك؟”
التشوه المستحيل الذي لم يكن يجب أن يوجد أبدًا يتم تصحيحه.
بدلاً من ذلك، كان جسمه نفسه مغطى بالفجر و…
حتى جوليوس كان يعتقد أن هذا الكلام مبالغ فيه. حجة غير منطقية تثير الضحك بسبب عشوائيتها.
هذا ما كان يراه.
“حسنًا، هذا هو. لا يوجد شيء في هذا العالم يمكن أن يحتوي رجلًا مثلي إلا جسدي الخاص.” قال ريد وهو ينظر إلى يده المتشققة . كان واضحًا أنه كان على حق.
حتى بعد أن أفرغ كل ما لديه واستعار قوة الأرواح الستة، كان جوليوس لا يزال مهزومًا .
بعد أن سحبته سلطة الشراهة، عاد ريد أستريا إلى هذا العالم محتلاً جسد الأسقف. لكن ذلك لم يغير حقيقة أن الجسد كان بالفعل نفس الجسد الذي ينتمي إلى الأسقف الشره، روي ألفارد.
بمعنى آخر، جسد روي ألفارد لم يكن قادرًا أبدًا على حمل روح ريد أستريا.
كان يعلم أن هناك أشخاصًا يكرهون هذا التظاهر. ناتسكي سوبارو كان مثالا مثاليًا. ولكن جوليوس كان يرى الأمور بشكل مختلف.
المعركة مع جوليوس قد دفعته إلى الحد الأقصى.
“إذاً ربما كان يجب أن تكون أنت الشخص الذي—!”
“كه-كه-كه. الأمور لا تسير أبدًا كما تريدها – إذا كنت ضعيفًا، هذا هو. ماذا، ستبكي بشأن ذلك؟”
ألقى سيفه، ووضع ريد ابتسامة شريرة.
لم يردّوا.
كيف يمكنه أن يتصرف هكذا؟ كان محكومًا عليه بالاختفاء من العالم مرة أخرى.
ربما، إذا كان قد هزم جوليوس، لكان قد تمكن من العيش حياة جديدة.
كشخص كان سيظل متمسكًا بالسيف، فعليه أن يظهر ذلك دون قلق بشأن المظاهر.
تلك الفرصة قد انزلقت بعيدًا.
“أحمق. ماذا كنت سأفعل إذا عدت إلى الحياة؟ ربما ألعب مع تلك الفتاة التي مرت من قبل، أو المرأة هناك كانت ستكون جيدة أيضًا. أو تلك الفتاة المثيرة…”
“تتصرف بكل لطف وأناقة، كفارس، لكن هذا ليس أنت الحقيقي. في الأعماق، أنت ملوح بالعصا مثلي. كل هذه التصرفات الرسمية المحتشمة فقط تعيقك.”
“هـ-هل حقًا ليس لديك أي ندم…؟”
“لا. فعل ما أريد، عندما أريد هو أسلوبي. سيكون الأمر أسهل بكثير بالنسبة لك إذا فعلت نفس الشيء.”
كما لو كانت في حيرة، تمايلت شبه الأرواح وهي تدور حوله.
كانت هناك نظرة نارية في عينيها. كان هذا هو الإصرار على عدم التخلي عن أي شيء فريد لسيدته، الشخص الذي كان يتوق إليها كثيرًا. مثل سيد وفارس في قصة خيالية، كان هذا مشهدًا ساميًا…
“…أنا ممتن لنصيحتك. ومع ذلك، أعتقد أن هذا الطريق شائك.”
“هه. ليست نظرة سيئة لخاسر.”
اختار جوليوس أن يحتفظ بقوقعته. سيرتديها برأس مرفوع. سيكون من العدل اتهامه بالعيش في كذبة، أو ربما بلطف أكثر، القول بأنه كان يلعب دور شخص مختلف تمامًا عن نفسه، بطريقة ما.
لأن جوليوس كان يعرف شخصًا اختار ذلك الطريق، وتعلم أنه يمكنه العيش بهذه الطريقة، كما أراد أن يكون، لم يكن ليختار وحشية ريد غير المقيدة لنفسه، رغم أنه وجدها مذهلة.
“…هل تخطط أن تخسر، معتمدًا على الحيلة الوحيدة التي تعرفها؟ هل ستكون راضيًا عن ذلك؟”
لمس الندبة تحت عينه اليسرى التي ستبقى إلى الأبد، قدم جوليوس عهدًا إلى قديس السيف.
ومع ذلك، لم يتفاعل ريد بغضب أو احتقار. استقبله فقط بابتسامة كاشفة عن أسنان حادة.
“لا أحتاج إلى إعجاب رجل. سأخذ هذا النصر، جوليوس.”
شخر ريد بانزعاج بسبب ذلك الرد.
ومع ذلك، لم يكن هناك شيء يمكنها القيام به. إذا كان هناك أي شخص يمكنه فعل شيء من أجل جوليوس جيوكوليوس، يجب أن يكون…
كان هناك تجدد في القوة في نظرة جوليوس الصفراء وهو يعدل رداءه.
ثم نظر إلى صدره، مشيرًا إلى العلامة الوحيدة التي لم تكن نتيجة الشقوق التي تشكلت بتجاوز حدود جسده.
“هاه، واضح. أي شخص سيشعر بنفس الشيء عند مشاهدتك، حتى لو لم يكن في مستواي. لا يوجد شيء في سيفك سوى اليأس.”
“ستذهب للبكاء إلى ماما بالفعل؟”
“لا تفهم الأمر بشكل خاطئ، أيها الوغد. كان من قبيل الصدفة أن يصل سيفك إليّ.
مستعدًا للموت، اختار أن لا يُعطي الأولوية للرؤية الجيدة، لكنه أكد لنفسه أن هذا ليس هو نفسه التخلي عن مبادئه الأساسية تمامًا.
إذا كان هذا جسدي، لم تكن لتتمكن حتى من لمسي بمخاطك.”
كان يجب على جوليوس أن يثق في زملائه. كان يجب أن يطلب مساعدتهم ويظهر لهم مدى اهتمامه. كما فعلت أرواحه .
“ليس أنني سأحاول شيئًا مثل هذا…”
“هه! اصمت قليلاً!”
ضرب ريد كتف جوليوس.
المعركة مع جوليوس قد دفعته إلى الحد الأقصى.
كان ذلك هو الجواب، لذلك…
مشدودًا بسبب التأثير، أطلق جوليوس نفسًا عميقًا طويلًا. لم يكن كما لو أنه توصل إلى تفاهم مع كل شيء، أو حتى قبله. ولكن بينما كان مرتبكًا بما حدث أمام عينيه، أن يترك هذه اللحظة تنزلق بعيدًا كان سيكون أمرًا لا يُطاق.
كان جوليوس ينتظر حتى تنتهي. كان سيظل ينتظر مهما استغرق الأمر. كان هناك راحة في ذلك لأنه كان يؤمن بأنها ستقول الكلمات الصحيحة.
انتشرت الشقوق بما يكفي لرؤية النهاية في الأفق.
“هه. ليست نظرة سيئة لخاسر.”
جوليوس شخصيًا كان يعتقد أنها مبالغ فيها جدًا، لكن…
ولكن كان هناك جانب واحد لم يتغير – روح المغامرة الطفولية. كان يشبه كثيرًا فتح صفحة جديدة في ملحمة ضخمة.
لذا رفع جوليوس سيفه الذي أخرجه من ريد ووضعه أمام وجهه.
والتقنية السرية التي لم ينجح فيها أبدًا…
“من أعماق قلبي، أحترم قوة سيفك.”
عندما حدث هذا في ذهنه، ارتخت شفتا جوليوس قليلاً.
“لا أحتاج إلى إعجاب رجل. سأخذ هذا النصر، جوليوس.”
نظر جوليوس في دهشة عندما تم توجيه الحديث إلى اسمه في النهاية.
“آه، صحيح.”
ومع ذلك، بما أنه قرر في قلبه أن يظل ثابتًا، فقد أخفى صدمته بابتسامة خفيفة وانحناءة.
وكانت قد أغلقت نفسها في ذلك المكان.
كأجود الفرسان، كان عليه واجب التمسك بمُثُله العليا. تمامًا كما زعم بجرأة عندما قدم نفسه لهذا الأسطورة الحية.
عند سماع ندائه، تردد الأرواح التي تفرقوا لفترة قصيرة.
“بالفعل، حتى النهاية – إنه فوزك، ريد أستريا.”
وقال…
“لو فعلنا ذلك، ربما كنا سنصبح أصدقاء جيدين. بما أننا نعتني ونعجب بنفس المرأة.”
“هه. ليست نظرة سيئة لخاسر.”
كأجود الفرسان، كان عليه واجب التمسك بمُثُله العليا. تمامًا كما زعم بجرأة عندما قدم نفسه لهذا الأسطورة الحية.
مستعدًا للموت، اختار أن لا يُعطي الأولوية للرؤية الجيدة، لكنه أكد لنفسه أن هذا ليس هو نفسه التخلي عن مبادئه الأساسية تمامًا.
مع تلك الكلمات الوداعية، ازدادت الشقوق…
…….
بدهشة، لم يكن هناك صوت عند تحطم الشقوق المتوسعة أخيرًا.
“ليس أنني سأحاول شيئًا مثل هذا…”
اختفى البطل ذو الشعر الأحمر، مثل الضوء الذي يفقد شكله أو الزجاج المحطم—وفي مكانه، ما سقط على الأرض البيضاء كان فتى صغير غير واعٍ.
الشر المدنس الذي يستهلك ذكريات وأسماء الآخرين دون أي اهتمام.
“لقد أبقيتك منتظرا، قديس السيف ريد أستريا. إنه لشرف لي أن أتعرف عليك.”
أسقف الشراهة، روي ألفارد، سقط على الأرض.
لم يتحرك على الإطلاق. كان من الصعب معرفة ما إذا كان على قيد الحياة أم لا.
“أل كلانفل.”
ولكن الجرح العميق على صدره الأيسر كان متطابقًا مع جرح ريد وكان بوضوح ضربة تهدد الحياة.
أو ربما تردد صداه ليس في أذنيه بل في مكان أعمق، في أعماق روحه.
تأكد من ذلك، وخفض جوليوس السيف الذي رفعه بإحترام، وأعاده إلى غمده، واستدار.
تلاشى الفجر، وتجمعت الأرواح الستة الزاهية حوله. لقد نمت من براعم إلى عذارى في كامل ازدهارهن. من دون قوتهم، لا شك أن جوليوس كان سيكون ملقى على الأرض البيضاء.
ومع ذلك…
كان بحاجة إلى نقل شكره وتقديره لجهودهم.
“عندما أعطيت السيطرة لي، انزلقت في الأود الخاص بك ودخلت في حالة حيث لا يمكن للعالم الخارجي أن يؤثر عليك. بطريقة ما، كان الأود الخاص بك عالمًا مغلقًا بذاته.”
“حتى مع ذلك، سأستدعيكم مرة أخرى.”
ومع ذلك، مع اعتذاراته، كان عليه تأجيل تلك اللحظة السعيدة.
ببطء، مشى جوليوس إلى الأمام.
“تعلم، كنت آمل أن تتغير عندما ظهرت تلك الفتاة الأخرى والمرأة خلفك. ربما في النهاية ستأتي إليّ جاهزًا للفوز، مهما كان الثمن أو كيف يبدو. هذا ما أردت أن أراه. أنت لا تفهم نفسك، أليس كذلك؟”
مد جوليوس ذراعه برفق نحوهم. رؤية يده ممدودة ، استجابوا له بالتجمع هناك. ابتسم جوليوس للأضواء الباهتة التي كانت تستريح على ذراعه.
تحرك نحو المرأة الرقيقة ذات العيون الزرقاء والخضراء الباهتة التي كانت تراقبه. شعر طويل ومتموج بلون أرجواني فاتح وملابس بيضاء نقية تتناقض تمامًا مع محيطهما الصحراوي.
عند قدميها كان هناك ثعلب أبيض ذو عيون سوداء غير مستقرة. لقد كانت تختبئ كوشاح طوال هذا الوقت، لكنها الآن كانت واقفة على قدميها. لا يمكن أن يعني ذلك إلا…
أغلق جوليوس عينيه.
بعد أن ألقى نكتة لم يكن ليستطيع الضحك عليها في الماضي القريب، وجه جوليوس سيفه نحو ريد.
وقال…
“يشرفني التعرف عليك.”
بعبارة أخرى، كان الهدف من خلقها بالكامل هو ببساطة الوجود، وقد تم تحقيقه بالفعل. وهكذا تم التخلي عنها، تركت لتنجرف بلا هدف في العالم، مجبرة على تحمل قرون من الفراغ.
“كان يجب أن أعيد تكوين الروابط المقطوعة. عندما تكون لا شيء، يمكنك أن تصبح أي شيء… أنا دليل حي على تلك الحقيقة.”
قدم نفسه، تمامًا كما فعل في وقت سابق عندما تحدى قديس السيف. هذه المرة، الشعور في صدره لم يكن فرح المحارب للذهاب إلى المعركة.
ولكن كان هناك جانب واحد لم يتغير – روح المغامرة الطفولية. كان يشبه كثيرًا فتح صفحة جديدة في ملحمة ضخمة.
اصطدمت أضواء قوية ضد بعضها البعض بعنف …
نادا الأرواح التي أصبح كل واحد جزءا من الفجر.
“أنا…”
“لقد أبقيتك منتظرا، قديس السيف ريد أستريا. إنه لشرف لي أن أتعرف عليك.”
بينما كان جوليوس راكعًا هناك، تكلمت هي أولاً.
كان جوليوس ينتظر حتى تنتهي. كان سيظل ينتظر مهما استغرق الأمر. كان هناك راحة في ذلك لأنه كان يؤمن بأنها ستقول الكلمات الصحيحة.
“…أنا أناستاشيا هوشين.”
كان ذلك هو الجواب، لذلك…
بقدر ما كان منزعجًا ، لم يتوقف ريد أبدًا عن التحدث إلى جوليوس. كانت طرقه عنيفة، وعلى الأرجح لم يكن لديه نية واعية للقيام بذلك، لكن بدا أنه كان يحاول تعليم جوليوس. سلف يوجه أولئك الذين يتبعون خطاه.
” ”
ملامسةً صدرها، ركزت على الكائن النائم في داخلها. المالك الأصلي لهذا الجسد.
…….
“أريد كل شيء في هذا العالم… لذا، أيها السيد الوسيم، ما اسمك؟”
أجود الفرسان. لقد تطلب الأمر شجاعة ليطلق على نفسه هذا.
اختفى البطل ذو الشعر الأحمر، مثل الضوء الذي يفقد شكله أو الزجاج المحطم—وفي مكانه، ما سقط على الأرض البيضاء كان فتى صغير غير واعٍ.
حتى وهو لا يزال ينظر للأسفل نحو ركبته المنحنية، كان يعرف بالضبط كيف كانت ستبتسم، وكيف كانت ستميل رأسها. كان ذلك مألوفًا مثل ظهر يده.
ومع ذلك، مع اعتذاراته، كان عليه تأجيل تلك اللحظة السعيدة.
” سيدتي،” أجاب، لا يزال راكعًا بوجهه للأسفل. “أنا جوليوس جيوكوليوس. فارسك.”
كان حلمه دائمًا أن يتصرف بأسلوب ويحافظ على المظاهر بدون تهاون.
” ”
أنزل السيف الذي رفعه عالياً. كانت هذه الحركة الواحدة الأكثر تكرارًا في هذا العالم – شطر العالم قطريًا، ومحى كل شيء في مسار الضوء.
“قد تكونين نسيتِ. ومع ذلك، لقد أقسمت بلساني لكِ. سأكرس كل قوتي لدعم طموحكِ.”
” ”
وضع سيفه على الأرض، وأدى انحناءة نهائية. ثم، أخيرًا، رفع رأسه.
بغض النظر عن كيف كانت تبدو عيون سيدته، لن يشعر بأي ندم. الارتباك، النظر بذهول، أو إبقاء رأسه منخفض ليس من تصرفات الفارس.
ملامسةً صدرها، ركزت على الكائن النائم في داخلها. المالك الأصلي لهذا الجسد.
كان حلمه دائمًا أن يتصرف بأسلوب ويحافظ على المظاهر بدون تهاون.
مستعدًا للموت، اختار أن لا يُعطي الأولوية للرؤية الجيدة، لكنه أكد لنفسه أن هذا ليس هو نفسه التخلي عن مبادئه الأساسية تمامًا.
“…لا. قلبي قفز عند إدراكي أنني أتحدى أسطورة.” لم يكن ذلك خداعًا. أجاب جوليوس بإجابة حقيقية بينما كانت عواطفه ترتفع.
بينما كانت تنظر إلى جوليوس، ضاقت عيونها المستديرة.
كان هناك فرح. غضب. حزن. حب. ندم. هذا التورم من المشاعر شمل أكثر من عشر سنوات قضوها معًا. ممحيين السبورة، وكتب مستقبل جديد معًا.
“حقًا؟ لا أستطيع القول بأنني أتذكر، ولكن…ولكن…”
“…”
“أول شيء فكرت فيه عندما رأيتك… هو أنني يجب أن أحصل على هذا الشخص لنفسي.”
نتيجة لحاجته لإخفاء حالته السيئة، انتهى به الأمر بخداع زملائه وحتى نفسه. كان ذلك هو السبب في أنه عانى من سلسلة من الهزائم منذ وصوله إلى هذا البرج، بما في ذلك تلك الهزيمة غير اللائقة حقًا.
“…‘اليأس، تقول.”
كانت هناك نظرة نارية في عينيها. كان هذا هو الإصرار على عدم التخلي عن أي شيء فريد لسيدته، الشخص الذي كان يتوق إليها كثيرًا. مثل سيد وفارس في قصة خيالية، كان هذا مشهدًا ساميًا…
تم تجديد الروابط المحطمة بين السيدة والخادم في الطابق الثاني، إليكترا. كان هذا هو إزالة واحدة من العقبات الأربع التي وضعها ناتسكي سوبارو.
وهكذا، أسدل الستار على اختبار الطابق الثاني لمكتبة بلياديس العظيمة.
“يشرفني التعرف عليك.”
وفي مجرى تلك السنوات العديدة التي قضتها في حياة طويلة بلا معنى، قابلتها.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
