10 - بطل.
ناتسكي سوبارو كان دائماً يقطع وعوداً لا يستطيع الوفاء بها.
“…ماذا تفعل، يا رجل.”
لم يكن هناك أمل في الخروج حيًا بمجرد أن وجد نفسه في هذا المكان الفارغ.
لم يقل أحد شيئًا لسوبارو وهو يجثو بهدوء على الرمال.
“أعلم. الأسقف الذي ضربه جوليوس على رأسه، أليس كذلك؟” هزت أنستاشيا كتفيها.
لا بياتريس خلفه، ولا جوليوس أو ميلي خلفه. لم يتمكنوا من العثور على الكلمات.
“لكن هذا الرجل… كل الأشياء التي فعلها… هل يستحق هذا النوع من اللطف…؟”
بينما كانت إيميليا تفكر في كلماتها، ابتلع سوبارو لعابه عند رؤية العربة. كان روي ألفارد، اسقف الشراهة ، مقيدًا داخلها.
ولكن كما لو كان يواسيه في دموعه الصامتة، زحف العقرب على ذراعه، إلى كتفه، واستند على رقبته.
لم يعرف سوبارو ما كان هذا العقرب الصغير.
شخر جوزيف، كما لو كان يقول أن ذلك كثير لطلبه.
ظهر من كومة الغبار من جثة العقرب الأحمر الضخم، هل كان له علاقة بشاولا؟ أم أنه كان شاولا نفسها…؟
“نعم.” أومأت إيكيدنا برأسها.
“…لا… هذا ليس صحيحًا.”
“حسنًا، ليس لأننا نأتي هنا لأننا نريد ذلك.”
شاولا رحلت. على الرغم من أنه أحزنه، كان متأكدًا من ذلك.
تلك الابتسامة السعيدة ، تلك اللمسة المزعجة، ذلك الاهتمام الذي يبدو في غير محله… كل ذلك رحل.
“جوليوس…” أومأت إيميليا مثل بياتريس.
إذا كانت شاولا قد بكت وترجت ألا تختفي، لكان سوبارو قد بحث بكل قوته عن طريقة لمنع ذلك، مانحاً بقدر ما كان لديه من الأرواح لإنقاذها.
ولكن لم يكن هذا ما تمنت.
“على الرغم من أنني ما زلت أعتقد أنها كانت مخطئة بشأن الشخص الذي كانت تهتم به كثيرًا.”
ذلك الموقف القصير، كالمعتاد، كان تمامًا مثل رام. نظر حول الغرفة إلى الأشخاص في الغرفة الخضراء. سوبارو وباتراش، رام، وميلي مع العقرب الأحمر الصغير. والأميرة النائمة المستلقية على السرير في الجزء الخلفي من الغرفة.
بابتسامة، طلبت فقط أن يلتقيا مرة أخرى ثم اختفت.
هو لم يعرف كيف، ولم يعرف إن كان ذلك ممكنًا، ولكن…
“فهمت… في يومٍ ما، بطريقةٍ ما، سألتقي بك مجددًا. لذا…”
“باروسو، أخ…؟ حتى إذا قبلتُ جدلاً بأنه أخ بائس بلا أمل وغير مرتبط بالدم، فإن أي شخص عديم الفائدة مثله كان سيتم طرده، لتقليل الأفواه التي تحتاج للطعام.”
للإجابة على طلب تلك المرأة التي قالت إنها تحبه بابتسامةٍ سعيدة.
العقبة الأخيرة التي لم يرغب في تصديق أنها ستأتي—ظل الساحرة، التي كانت متعلقة به جدًا—هاجمت البرج الآن، من بين كل الأوقات.
لذلك…
“—لذا وداعًا الآن، شاولا.”
“لا تسيء الفهم، من فضلك. هذه ليست طريقة اخترعتها بنفسي. إنها تتبع نفس النظرية مثل الختم الأكثر شهرة في هذا العالم. على الرغم من أن الفارق في الحجم لا يمكن مقارنته.”
حملت الرياح الصحراوية غبار مشاعرها وجسدها.
الجرح المفتوح في قلب سوبارو، الفتاة التي نسيها الجميع.
بينما كان يراقب، أخذ سوبارو نفسًا عميقًا. ونظرًا إلى كتفه، رأى العقرب، كما لو كان يحاول تشجيعه، وصل إلى أذنه وقرصها.
هزت رام رأسها ولمست جبهتها.
“آآآآه!”
“نسيتُ ما كانت علاقتنا الأصلية… وعلى الأقل بالنسبة لي، أنا بالتأكيد غاضبة كالدجاجة المبللة، ولكن…! ولكن…!”
شعر بشيء خشن يحتك بوجهه، تأوه سوبارو وفتح عينيه.
كان هناك ألم حاد، وكاد يشعر كأن شخصًا ما يخبره بألا يفقد الأمل. دمعت عيناه من الألم وأومأ برأسه.
بنفاد صبر، مدفوعًا بالأمل القلق، نظر سوبارو حوله إلى الجميع.
“فهمت، فهمت,” قال وهو يمسك بالعقرب ليزيله عن أذنه.
كان ذلك ينطبق على الحلفاء، بالطبع، ولكن حتى بالنسبة للأعداء، كان من الأفضل إنهاء الأمور بأقل عدد من الوفيات.
“حتى لو استجوبناه، ليس هناك ضمان بأنه سيقول الحقيقة. لذا استخدام كتاب الموتى لمعرفة أفكاره الداخلية…”
“آآآآه! قلت إنني فهمت؛ يمكنك تركي الآن… آآآآه!!! هيه، أنا أنزف… يا لك من… هل أنت جاد…؟!”
“…أشعر بجو غريب نوعًا ما. هذا هو—”
“…ماذا تفعل، يا رجل.”
“…أفضل أن تكون لدي علاقة طويلة ومثمرة مع ذلك الناتسكي سوبارو، بدلاً من القاسي وذو الدم البارد.”
العقرب الأحمر الصغير كان لا يزال ممسكًا بإحكام، ولم يتمكن من نزعه.
حملت الرياح الصحراوية غبار مشاعرها وجسدها.
بنظرة يائسة، أمسكت به ميلي.
“قد يكون صغيرًا، لكنه لا يزال وحشًا. إذا اقترب كثيرًا من وجهك فقد يأكل عينك أو أنفك—هذا ليس تلك السيدة نصف العارية، كما تعلم.”
“أم، بعد أن ننقل سوبارو إلى الغرفة الخضراء للراحة، هناك مكان أود أن أريكم جميعًا… وشخص أريد أن تقابلوه.”
قائلة ذلك، وضعت العقرب على رأسها.
شعر بثقل في رأسه، وأخذ العالم يتأرجح.
كانت رام لديها ترتيب أولويات واضح عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور، وقدرتها على قول ذلك دون تردد كانت واحدة من نقاط قوتها.
“…آه! لماذا؟!”
على عكس سوبارو، لم يحاول العقرب فعل أي شيء معها. تحت تأثير نعمتها، تراجعت عدوانيته. مما أثبت أن العقرب الأحمر الصغير كان وحشًا شيطانيًا—وأثبت أنه لا يحمل وعي شاولا.
…عندما انفجر الظل الأسود عبر الأرض، وجاء بينه وبين المخرج
رد سوبارو بصوت ملطخ باللعاب على نبرة رام المعتادة.
“سوبارو، نحن بحاجة إلى علاج جروحك.”
السبب هو أن الضوء أصبح أقوى. غطى وجهه بذراعه، ونظر بحذر إلى الضوء.
كان هذا أمرًا غريبًا و كان من الصعب معرفة كيفية بدء الشرح، لذا…
بينما كان على وشك النظر للأسفل مجددًا، أمسكت بياتريس بكمه، وبدت قلقة على حالته.
لم تكن هناك جروح واضحة خارجية. حرارة جسدها وتنفسها كانا كما هو الحال دائمًا. مع ارتياح عميق، مسح سوبارو العرق من جبهته ونظر حوله.
عض شفتيه، أومأ سوبارو برأسه بعمق. لم يكن بإمكانهم البقاء في الصحراء إلى الأبد.
لم يقل أحد شيئًا لسوبارو وهو يجثو بهدوء على الرمال.
“—سوبارو! الجميع!”
“ماذا؟!”
“هل تتذكريني بياتريس؟ ميلي؟”
في المسافة، انفتح الباب الكبير للبرج، وركضت إيميليا .
بنظرة يائسة، أمسكت به ميلي.
من مظهر ملابسها الممزقة، كان واضحًا أنها لم تكن سهلة عليها.
ولكن هذا ينطبق على الجميع.
قبل أن تتمكن— اجتاح انفجار أسود اجتاح برج بليديس.
كان هناك الكثير مما يحتاجون للتحدث عنه ووداع لإنهائه.
بسبب ذلك، كان هناك شيء يجب أن تخبرهم به إيميليا.
“…شاولا كانت دائمًا تبذل قصارى جهدها.”
……..
“…هل له علاقة بالطابق الأول؟”
عند سماع القصة كاملة والسبب لعدم وجود شاولا، نظرت إيميليا إلى الأرض حيث حتى الغبار قد تناثر في الصحراء، وحزنت بطريقتها الخاصة.
كان هناك مثال ريد أيضًا. لم يكن هناك ضمان بألا يولد روي ألفارد مجددًا إذا تم استبدال ذات سوبارو أثناء قراءة كتاب موته.
“أفهم ما تعنيه، لكن جاذبيتي فعالة فقط على بياكو، لذا لست مريرًا جدًا. إذا كانت نعمة جوليوس حقًا، فأنا أتساءل إذا كان بإمكاننا التواصل معها…؟”
كان هناك نظرة متألمة على وجه إيميليا عند رؤية سوبارو يبدو حزينًا بعد شرح ما حدث لشاولا.
“سوبارو! آه، لقد دفعت نفسك كثيرًا! تحملت شيئًا مزعجًا كهذا طوال الوقت، بالطبع ستنتهي بهذه الحالة!”
“سيدة إيميليا، ماذا عن الطابق الأول؟ هل تمكنت من اجتياز الاختبار بأمان؟”
ومع ذلك، اختار جوليوس أن يحرك المحادثة عن قصد
“نعم.” أومأت برأسها. “لقد كان حقًا صعب الفهم، لكن يبدو أنني تمكنت من إكماله… أيضًا، تتذكر من أكون الآن، أليس كذلك، جوليوس؟” سألت إيميليا بقلق.
ارتفع وعيه ببطء إلى السطح، وفتح عينيه، رأى العالم الضبابي يتضح تدريجياً.
“…نعم… أذكر. بالفعل، أستطيع أن أتذكر ذلك بوضوح.” أجاب جوليوس بصدمة.
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
“سأقتل عندما لا يكون لدي خيار. هذا هو قراري، وسأوسخ يدي إذا كان علي ذلك. ولكن التصرف بدافع ليس صحيحًا… وأعتقد أنك توافقني هنا.”
بوضع يده على فمه، تمتم جوليوس قائلاً، “سيدة إيميليا” مرة أخرى، متأملاً فيها، وأومأ برأسه وهو يفكر في الشخص الذي كان يجب أن يختفي من داخله.
هزت ميلي كتفيها، لعدم معرفتها بجوليوس قبل أن يُسرَق اسمه، ولكن لم يكن هناك سبب لإيميليا أو بياتريس للكذب. لذا لم تُستَرجع أسماء ريم وجوليوس بعد…
صاح على أمل أنه حتى لو لم يستطع رؤيتهم، فقد يجيبون، لكن صوته تردد بصدى فارغ. الرد الوحيد جاء من لويس المستلقية على الأرض.
“هل تتذكريني بياتريس؟ ميلي؟”
“…لا داعي للقلق. أنا أتذكر، أعتقد. بالفعل، بدون ذكر ذلك، لم أكن لأتذكر أنني قد نسيت.”
في هذا الوضع الذي لا يمكن السيطرة عليه، كان هو الوحيد الذي يمكنه حماية ريم، لذلك وقف لمواجهة لويس…
ولكن كما لو كان يواسيه في دموعه الصامتة، زحف العقرب على ذراعه، إلى كتفه، واستند على رقبته.
“أنا أيضًا. أتذكر أيضًا. وهل تتذكرين ما وعدتني به؟”
“بالطبع. لن أنساه أبدًا. يا لحسن الحظ. رام و باتراش تذكروني، لذا ظننت أن الأمر سيكون بخير، ولكن…”
“ليس واااه! ماذا، ماذا حدث… هل متّ…؟”
عند سماع ردودهم، وضعت إيميليا يدها على صدرها براحة. لكن سوبارو أوقفها هناك.
“—تسس”
كانت تلك الروح موجودة في هذا البرج بقدر شاولا، أو ربما لفترة أطول. ربما يمكن لتلك الكائن المجهول المساعدة في حل ألغاز هذا البرج…
“انتظر لحظة. إذا كان الجميع يتذكرون إيميليا الآن، إذًا…”
“لا تخلط الفرضيات! هذا يجعل الأمور معقدة للغاية!”
“السيدة رام قتلت لاي باتينكايتوس.”
كانت منطق جوليوس سليمًا، لذا اقترح سوبارو الباب الخلفي الموجود في هذا البرج.
اتسعت عينا سوبارو عند استنتاج جوليوس.
“رام…”
لاي باتينكايتوس، أحد الأساقفة الثلاثة للشراهة وعدو قاتل لديه علاقة عميقة بسوبارو ورام.
“لتلخيص الأمر، تعتقد آنا وجوليوس أن أسقف الشراهة يجب أن يُنقل إلى العاصمة، حيث يجب استجوابه حول طريقة إنقاذ من تأثروا بسلطته. بعد ذلك، لن يفلت من حكم الإعدام.”
ولكن إذا كان اسم إيميليا قد عاد، إذًا…
“…هل يمكنك تذكر ريم؟”
بنظرة أقرب، اتفق سوبارو مع ملاحظة رام الباردة. كانت لويس نائمة.
<النهاية>
الجرح المفتوح في قلب سوبارو، الفتاة التي نسيها الجميع.
…عندما انفجر الظل الأسود عبر الأرض، وجاء بينه وبين المخرج
كانت هذه الرحلة لاستعادة ما سُرِق—ولسوبارو، كانت بشكل أساسي لإنقاذ ريم.
كانت منطق جوليوس سليمًا، لذا اقترح سوبارو الباب الخلفي الموجود في هذا البرج.
بنفاد صبر، مدفوعًا بالأمل القلق، نظر سوبارو حوله إلى الجميع.
لكن…
تأكد من أن الحركات والسلوكيات وحتى التعبيرات كانت طبيعية. كان هذا تجسيدًا كاملاً للشخص الذي لم تستطع الروح الاصطناعية إيكيدنا محاكاته تمامًا. لا، ليس تجسيدًا.
“…آسف، سوبارو. لا أستطيع تذكر ريم بعد.”
لكن…
“…آه! لماذا؟!”
ومع ذلك، من أجل الفتاة التي قدم لها عهده، قدم نفسه كبطل.
“بيتي أيضًا. لا أستطيع تذكر أخت رام. و…”
“و؟ وماذا؟ هل حدث شيء؟”
……..
“لا أستطيع تذكر جوليوس أيضًا. الأضرار التي أحدثها الشراهة لم يتم إصلاحها بالكامل بعد، على ما أعتقد.”
“ري…”
“جوليوس…” أومأت إيميليا مثل بياتريس.
عبست رام على ذلك.
هزت ميلي كتفيها، لعدم معرفتها بجوليوس قبل أن يُسرَق اسمه، ولكن لم يكن هناك سبب لإيميليا أو بياتريس للكذب. لذا لم تُستَرجع أسماء ريم وجوليوس بعد…
……..
“في هذا الصدد، يمكنني تخيل سبب عدم استعادة اسمي بعد” قال جوليوس. وبالنظر إلى الجميع بعيونه اللوزية الشكل، واصل حديثه. “الأسقف روي ألفارد، الشراهة الذي سرق اسمي، لا يزال على قيد الحياة ومأسور. أعتقد أن هذا هو السبب في أن اسمي لم يعد بعد.”
“ذهبوا إلى الطابق العلوي لمقابلة شخص ما. في الطابق الأول، مرتفع، مرتفع جدًا هناك… أنت تعرفين من هو، أليس كذلك، الآنسة رام؟”
“باتراش…”
……..
“بالفعل.” أومأ جوليوس بعمق.
“بدون باتراش، لكانت ريم في خطر. إعادتها هي أعظم إنجاز في حياتك، باروسو.”
بالمرور عبر الأبواب الرئيسية والعودة إلى برج بليديس، كانت عربة التنين التي جلبتهم إلى البرج تنتظر في الطابق الخامس، وتم استقبالهم بوجه مألوف.
“إيميليا، وناتسكي أيضًا. مر وقت طويل.”
“…هل هذه… أنستاشيا؟”
اتسعت عينا سوبارو عند رؤية الشخص الذي يلوح بيده ويبتسم .
“لا تكن غبيًا. هل هو خطأك أنني أصبت؟ أنت لست السبب الرئيسي لأي شيء في حياتي. مجرد الفكرة مثيرة للاشمئزاز.”
“جوليوس…” أومأت إيميليا مثل بياتريس.
تأكد من أن الحركات والسلوكيات وحتى التعبيرات كانت طبيعية. كان هذا تجسيدًا كاملاً للشخص الذي لم تستطع الروح الاصطناعية إيكيدنا محاكاته تمامًا. لا، ليس تجسيدًا.
لأنها كانت طبيعتها الأصلية. لم تكن إعادة إنشاء…
حتى بعد أن أحرق كل شيء، لإنهاء هذه الدورة ، من الخوف من هذا الوضع بالذات…
محرراً قبضته التي تشدّدت مرة أخرى، ابتسم سوبارو بمرارة.
“أنستاشيا! استيقظتِ؟”
كان هناك نظرة متألمة على وجه إيميليا عند رؤية سوبارو يبدو حزينًا بعد شرح ما حدث لشاولا.
كانت الغرفة التي كانوا يستخدمونها كنقطة شفاء تحتوي على روح تبدو كأنها تحب شفاء جروح الكائنات الحية، على الأقل وفقًا لشاولا.
“هذا صحيح. يبدو أنني نمت لفترة طويلة هناك. آسفة لإقلاقكم. أخبرتني إيكيدنا بما كان يحدث.”
“هل إيكيدنا بخير بعد؟”
كان ذلك ينطبق على الحلفاء، بالطبع، ولكن حتى بالنسبة للأعداء، كان من الأفضل إنهاء الأمور بأقل عدد من الوفيات.
جاء الرد من الثعلب الأبيض الملفوف حول عنق أنستاشيا.
“لا تسيء الفهم، من فضلك. هذه ليست طريقة اخترعتها بنفسي. إنها تتبع نفس النظرية مثل الختم الأكثر شهرة في هذا العالم. على الرغم من أن الفارق في الحجم لا يمكن مقارنته.”
“بطريقة ما”، أجابت معتذرة. “لا يبدو أنني سأموت في الوقت الحالي، باستثناء ضربي لنفسي.”
صرف سوبارو انتباهه عن الأسقف وهو يتحقق بحذر من محيطه.
“لا تكوني كذلك.” ربّتت أنستاشيا على رأس إيكيدنا. “أخبرتك، اخترت هذا بنفسي، لذلك لا داعي للوم نفسك. توافق على ذلك ، أليس كذلك، جوليوس؟”
“أنا؟ … بالفعل. بصراحة، على الرغم من أنني كنت في حالة قلق لبعض الوقت لقراركِ، سيدة أنستاشيا، أوافق على أفعالكِ، على الرغم من أنني من الصعب قول ذلك.”
لم يكن هناك أي أثر للبرج أو أصدقائه في أي مكان.
لماذا ذلك؟”
مصدومًا من هذا المشهد المستحيل، دفع لويس بعيدًا عنه فورًا. صرخت وتدحرجت عبر الأرض.
“بصفتي فارسًا لكِ، شعرت بأنني مبارك عند سماع السبب الذي اخترتِ أن تخبئيه داخلكِ”، أجاب جوليوس وهو يبتسم.
تدفق سيل من الدموع من عينيه في كل مرة ينطق فيها اسمها.
حتى لا يلوم سوبارو الذي عمل بجد نفسه.
“حسنًا، لا تتحمس كثيرًا.”
“إميليا-تان!!! بياكو!!! رام!!!”
لماذا ذلك؟”
“أنستاشيا… لقد نسيتِ جوليوس، أليس كذلك؟ يبدو أنكِ تتقدمين بشكل جيد رغم كل شيء.”
“هذا صحيح. يبدو أنني نمت لفترة طويلة هناك. آسفة لإقلاقكم. أخبرتني إيكيدنا بما كان يحدث.”
“نسيتُ ما كانت علاقتنا الأصلية… وعلى الأقل بالنسبة لي، أنا بالتأكيد غاضبة كالدجاجة المبللة، ولكن…! ولكن…!”
قبل أن تتمكن— اجتاح انفجار أسود اجتاح برج بليديس.
ارتجفت شفتي أنستاشيا، فتدخلت إيكيدنا لترجمة.
“…هل له علاقة بالطابق الأول؟”
“إنها تتحمل ذلك بأفضل ما يمكنها، كما يمكنكِ رؤيته. لحسن الحظ، يمكنني أن أخبرها عن جوليوس الذي تعرفت عليه خلال الشهرين الماضيين. يبدو أن هذا هو السبب الذي وُلدتُ من أجله.”
“أنستاشيا! استيقظتِ؟”
كانت هذه الرحلة لاستعادة ما سُرِق—ولسوبارو، كانت بشكل أساسي لإنقاذ ريم.
“…لقد تجاوزت الحد في طريقتك الخاصة، من خلال الصوت الذي تسمعينه”، ردت بياتريس بكلمات رقيقة قليلاً.
“للأسف، لا. لقد أزلتُ رأس ذلك الوقح الحقير. بفضل ذلك، يبدو أن السيدة إيميليا عادت، ولكن…”
كان هناك صوت شم من أنف الثعلب.
إذا حدث ذلك، فسيعني أنه سيتم التحكم فيه من قبل الأسقف في شكل تلك الفتاة الشاحبة الصغيرة مرة أخرى.
“لا أستطيع تذكر جوليوس أيضًا. الأضرار التي أحدثها الشراهة لم يتم إصلاحها بالكامل بعد، على ما أعتقد.”
“نعم.” أومأت إيكيدنا برأسها.
“لا أستطيع أن أنكر ذلك تمامًا، لذا دعونا لا نتوقف عند ذلك. لقد أخرجت بياكو من الأرشيف، واستعدت الشارة الخاصة بإيميليا-تان لها أيضًا. على الرغم من أن روزوال كان يسحب الأوتار في كلا الحالتين.”
ثم نظر مرة أخرى إلى تلك العيون الزرقاء واستمر.
إيكيدنا، الروح الاصطناعية بدون ماضٍ، جاءت إلى برج المراقبة بدلاً من أنستاشيا، وبعد طريق طويل وملتوي وصلت في النهاية إلى خاتمة مرضية لنفسها.
“لويس آرنب… هذا اسم الشراهة الأخير.”
“أرى…” تجعد جبين إيميليا.
كانت تلك الروح موجودة في هذا البرج بقدر شاولا، أو ربما لفترة أطول. ربما يمكن لتلك الكائن المجهول المساعدة في حل ألغاز هذا البرج…
جزء من ذلك كان بفضل أنستاشيا التي عادت بأمان إلى جسدها.
كان ذلك تذكيرًا مرة أخرى بما كانوا يتحدثون عنه قبل أن يفقد وعيه. في النهاية، كان عليهم أن يسألوا الشراهة مباشرةً عن كيفية القضاء على جميع آثار سلطتهم.
هزيمة لاي باتينكايتوس كانت نوعًا من الانتقام لريم. ولكن ما يهم أكثر كان استيقاظها. مقارنةً بذلك، كان الانتقام مجرد مكافأة تافهة.
“…مرحبًا، أنستاشيا. أنا سعيد حقًا بعودتكِ، وهناك الكثير مما أود التحدث معكِ عنه، ولكن…”
“…ماذا تفعل، يا رجل.”
“أعلم. الأسقف الذي ضربه جوليوس على رأسه، أليس كذلك؟” هزت أنستاشيا كتفيها.
“…أه؟”
“ببعض هذا وذاك، ألقى به جوليوس في مؤخرة العربة.”
“من أنت؟”
لم يعرف سوبارو ما كان هذا العقرب الصغير.
بينما كانت إيميليا تفكر في كلماتها، ابتلع سوبارو لعابه عند رؤية العربة. كان روي ألفارد، اسقف الشراهة ، مقيدًا داخلها.
“هل كان الأمر حقاً بهذه القسوة في قرية الأوني؟ أنا سعيد لأنني لست أوني، على ما أعتقد…”
قبل أن ينتقل إلى باب العربة، قام بالتربيت على رقبة التنين الأرضي جوزيف المربوط . التنين الأرضي جوزيف ، بأرجله الأربعة السميكة، كان البطل الأخير في المعركة مع شاولا. لم يتمكنوا من تحقيق أفضل نتيجة، لكن ذلك لم يجعل تفكير جوزيف أقل معنى.
“لقد كنت عوناً كبيراً… ساعدني في المستقبل أيضًا، في حال حدث أي شيء.”
هزت ميلي كتفيها، لعدم معرفتها بجوليوس قبل أن يُسرَق اسمه، ولكن لم يكن هناك سبب لإيميليا أو بياتريس للكذب. لذا لم تُستَرجع أسماء ريم وجوليوس بعد…
شخر جوزيف، كما لو كان يقول أن ذلك كثير لطلبه.
“على الأقل، لا تحتاج إلى القلق بشأن حالتي. بعد أن وصلنا إلى هذا الحد، أعتقد أن الحذر يجب أن يُعطى الأولوية على السرعة… أخي أيضًا على المحك.”
بينما ابتسم سوبارو بشكل محرج قليلاً، سرعان ما أصبح جادًا قبل أن يتجه نحو مقصورة الركاب في العربة. بنظرة من الجميع، نظر إلى الداخل.
“هل كان الأمر حقاً بهذه القسوة في قرية الأوني؟ أنا سعيد لأنني لست أوني، على ما أعتقد…”
“هذا هو…”
كانت أعصابه توترت أثناء النظر، لكن ما رآه جعله يوسع عينيه.
إذا ابتلعه الظل، سيموت ويعود بالموت. إذا لم يتم تحديث نقطة البدء، سيضطر إلى إعادة ذلك مع بقاء لويس آرنب داخله.
كان روي بالفعل في الداخل. ومع ذلك، كانت الطريقة التي تم ربطه بها مختلفة قليلاً عما تخيله سوبارو. كان جسد روي ألفارد كله مغطى بما يشبه الكريستال الأسود، وكان لا يزال فاقداً للوعي—أو بالأحرى، مختومًا .
بينما كان يتحرك بين ميلي والضوء، قطع نفسه بينما كان يحذرها من أن تكون حذرة.
“أعتقد أنها تطبيق لسحر الظل. باستخدام شاماك لجعله فاقدًا للوعي وتجميده بهذه الطريقة… هذه طريقة سيئة للغاية.”
“إذن هذه الأشياء السوداء مثل كومة كبيرة من شاماك…؟”
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
اتسعت عينا سوبارو عند رؤية الشخص الذي يلوح بيده ويبتسم .
مندهشًا، نظر سوبارو إلى الختم مرة أخرى بعد سماع تفسير بياتريس. كان من الآمن القول أن شاماك كان السحر الذي اعتمد عليه أكثر قبل اتفاقه مع بياتريس.
ثم نظر مرة أخرى إلى تلك العيون الزرقاء واستمر.
لهذا السبب كانت ريم في هذه الغرفة منذ لحظة وصولهم إلى البرج.
كان مندهشًا من قدرة جوليوس على استخدامه كختم.
“بالفعل.” أومأ جوليوس بعمق.
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
لأنها كانت طبيعتها الأصلية. لم تكن إعادة إنشاء…
“لا تسيء الفهم، من فضلك. هذه ليست طريقة اخترعتها بنفسي. إنها تتبع نفس النظرية مثل الختم الأكثر شهرة في هذا العالم. على الرغم من أن الفارق في الحجم لا يمكن مقارنته.”
“—في هذه الحالة، ماذا عن استخدام كتاب الموتى؟”
“أنستاشيا… لقد نسيتِ جوليوس، أليس كذلك؟ يبدو أنكِ تتقدمين بشكل جيد رغم كل شيء.”
كان من الممكن تمامًا، لذا لم يكن هناك طريقة أنه لن يفكر في ذلك. بالطبع، هذا لا يعني أن التأثير، الألم كان لا شيء. لكنه لم يكن بائسًا ليتصرف كبطل مأسوي، يأسف ويلعن مصيره أو يغضب من عدم عدالة كل ذلك.
“الأشهر… أتعني؟”
“…هل هذه… أنستاشيا؟”
“ساحرة الحسد,” قالت إيميليا، وهي تنظر إلى الأسقف المختوم.
بابتسامة، طلبت فقط أن يلتقيا مرة أخرى ثم اختفت.
“آغ، آوو؟ واااه.”
رؤيتها هناك، حيث كان الضوء، لم يستطع سوبارو استيعابها. كان صامتاً، مذهولاً، وصامتاً مرة أخرى.
“بالفعل.” أومأ جوليوس بعمق.
“آسف، لكن لا أستطيع حقًا الرد على ذلك… هذه العبارة تثيرني في الوقت الحالي. لقد أخفقت في إنقاذ آخر شخص قال لي ذلك.”
كان ختم روي هو نفسه المستخدم لختم ساحرة الحسد في أرض أبعد إلى الشرق، مما جعلها في سبات لمدة أربعمئة عام الماضية.
“على الرغم من أنه من الأفضل دائمًا عدم استخدامها…”
“…لماذا تركته على قيد الحياة، جوليوس؟ عندما مات الآخر، عندما مات لاي باتينكايتوس، عاد اسم إيميليا. إذًا…”
كان ذلك تذكيرًا مرة أخرى بما كانوا يتحدثون عنه قبل أن يفقد وعيه. في النهاية، كان عليهم أن يسألوا الشراهة مباشرةً عن كيفية القضاء على جميع آثار سلطتهم.
“لم يكن هناك دليل. كان ذلك هو السبب الأكبر لعدم إعدامه.”
لكن…
” ”
“لا تكن غبيًا. هل هو خطأك أنني أصبت؟ أنت لست السبب الرئيسي لأي شيء في حياتي. مجرد الفكرة مثيرة للاشمئزاز.”
“من الصحيح أن السيدة رام قد قتلت باتينكايتوس. ومع ذلك، هل نعلم إن كان ذلك هو السبب الوحيد لعودة اسم السيدة إيميليا؟ إذا لم يكن كذلك، فقد نفقد كل شيء.”
أصوات رام وباتراش اليائسة ترددت عبر الظل.
“—في هذه الحالة، ماذا عن استخدام كتاب الموتى؟”
لكن رام لم تدع ذلك الاسم يمر.
كانت منطق جوليوس سليمًا، لذا اقترح سوبارو الباب الخلفي الموجود في هذا البرج.
“أنا؟ … بالفعل. بصراحة، على الرغم من أنني كنت في حالة قلق لبعض الوقت لقراركِ، سيدة أنستاشيا، أوافق على أفعالكِ، على الرغم من أنني من الصعب قول ذلك.”
فقدان ذاكرته، الموت مرات عديدة، المزيد من الموت، التفاهم مع نفسه لاستعادة ذاكرته، الاستيقاظ على خمس عقبات تهددهم، القتال بينما يحمل بعض أعباء رفاقه باستخدام سلطته، وفقدان شاولا في النهاية…
لم يكن هناك شيء أفضل لمعرفة أفكار الآخرين. بما أنه يسمح للقارئ بتجربة حياة الشخص بالكامل.
……..
مما يعني أن تلك المعركة قد حدثت بالفعل، ولم يمت سوبارو بعد.
“حتى لو استجوبناه، ليس هناك ضمان بأنه سيقول الحقيقة. لذا استخدام كتاب الموتى لمعرفة أفكاره الداخلية…”
“—سوبارو! الجميع!”
للإجابة على طلب تلك المرأة التي قالت إنها تحبه بابتسامةٍ سعيدة.
“سوبارو، هذا… لا أعتقد أن هذا جيد…”
سأجدده هنا. لأبدأ قصتي معها مرة أخرى من الصفر.
“…أشعر بجو غريب نوعًا ما. هذا هو—”
“لكن يجب أن يكون مضمونًا. مع ذلك—”
“…آه، أنا…”
“أم، هل يمكنني التدخل هنا؟”
لأنها كانت طبيعتها الأصلية. لم تكن إعادة إنشاء…
رفعت أنستاشيا يدها عندما بدأ سوبارو في الجدال مع إيميليا، التي ردت سلبيًا على فكرة كتاب الموتى. ونظرت إلى سوبارو الذي بدا محبطًا، وضعت يديها الشاحبتين معًا أمام صدرها.
بينما كان يسب بغضب، منحه الأدرينالين المتدفق عبره منحه قوة بدنية لحظية في حالة الطوارئ. مع جسد ريم تحت ذراعه اليمنى، أمسك بذراع لويس بيده اليسرى.
“لقد سمعت عنه بعض الشيء من إيكيدنا، لذا قد تكون هناك فجوات، ولكن… تلك كتب الموتى أو ما إلى ذلك؟ أليس من الخطير الوثوق بها؟”
على الأقل، كان هذا ما كانت ستقوله رام دون تردد. إحياء ريم كان الأهم.
“خطير كيف؟”
“و؟ وماذا؟ هل حدث شيء؟”
“ماذا تعني؟ لقد جربتها بنفسك، أليس كذلك؟ هل فقدت نفسك لفترة من الوقت عندما كنت غائبة؟”
“آسف، لكن لا أستطيع حقًا الرد على ذلك… هذه العبارة تثيرني في الوقت الحالي. لقد أخفقت في إنقاذ آخر شخص قال لي ذلك.”
“آه…”
رؤية الظل المندفع، شعر بالندم يملأ قلبه وهو يبحث عن مهرب.
كم أخبرتها إيكيدنا في مثل هذه الفترة القصيرة؟ لقد أصابته في مكان حساس.
للتحديد، لم تكن كتب الموتى هي المصدر الحقيقي لفقدان ذاكرته. ولكن كان صحيحًا أن قراءتها تعني التأثر بشكل كبير بالشخص الموجود في الكتاب.
“آه…”
كان هناك مثال ريد أيضًا. لم يكن هناك ضمان بألا يولد روي ألفارد مجددًا إذا تم استبدال ذات سوبارو أثناء قراءة كتاب موته.
“هذا هو…”
رمشت بهدوء، أظهرت عينيها ضوءاً خافتاً ولكن واضحاً.
“إذن… هل تقول بأن تركه على قيد الحياة هو الصواب؟ بعد كل ما فعله؟!”
كانت إيميليا قد اجتازت الأختبار النهائي بعد الصعود إلى الطابق الأول.
“إذا كنت تسألني عن الصواب والخطأ، فأنا لا أعتقد حقًا أن ترك الأسقف على قيد الحياة هو الصواب. لكن لدي نظرية حول الأمور.”
“حسنًا، لا تتحمس كثيرًا.”
“نظرية…؟”
“عندما يتعلق الأمر بالأرواح، فإن أخذها يجب أن يكون الملاذ الأخير—أي شخص يعتقد أن قتل شخص آخر سهل لن يلقى نهاية سعيدة. وهذا ليس كلام هوتشين، هذا كلامي.”
لكن…
“الأشهر… أتعني؟”
اتسعت عينا سوبارو.
صدم عند فكرة أن هناك نعومة كهذه في هذا العالم الوحشي من السيوف والسحر. ولكن في نفس الوقت، شعر أنها صحيحة أيضًا.
كما أنه يعتقد أنه كلما قل عدد الأشخاص الذين يجب أن يموتوا، كان ذلك أفضل.
كم كان يائسًا لإنقاذهم جميعًا.
كان ذلك ينطبق على الحلفاء، بالطبع، ولكن حتى بالنسبة للأعداء، كان من الأفضل إنهاء الأمور بأقل عدد من الوفيات.
لم يكن هناك أي أثر للبرج أو أصدقائه في أي مكان.
“لكن هذا الرجل… كل الأشياء التي فعلها… هل يستحق هذا النوع من اللطف…؟”
“سأقتل عندما لا يكون لدي خيار. هذا هو قراري، وسأوسخ يدي إذا كان علي ذلك. ولكن التصرف بدافع ليس صحيحًا… وأعتقد أنك توافقني هنا.”
“هذا…”
“لهذا السبب تستطيع البكاء على شخص ما.” رسمت أنستاشيا خطًا على خدها، مشيرة إلى آثار الدموع على وجهه.
بينما كان يتحرك بين ميلي والضوء، قطع نفسه بينما كان يحذرها من أن تكون حذرة.
“…أفضل أن تكون لدي علاقة طويلة ومثمرة مع ذلك الناتسكي سوبارو، بدلاً من القاسي وذو الدم البارد.”
……..
ألم فقدان شاولا جعل سوبارو ينظر للأسفل بهدوء. لم يكن من العدل عندما وضعتها بهذه الطريقة. ولكن كان ذلك فعّالاً بشكل لا ينكر.
“—ها؟”
“…سوبارو، أنا أتفق مع أنستاشيا. عندما أفكر في جوليوس وريم، أريد حل هذا بأسرع وقت ممكن، ولكن…”
صرف سوبارو انتباهه عن الأسقف وهو يتحقق بحذر من محيطه.
“على الأقل، لا تحتاج إلى القلق بشأن حالتي. بعد أن وصلنا إلى هذا الحد، أعتقد أن الحذر يجب أن يُعطى الأولوية على السرعة… أخي أيضًا على المحك.”
جوشوا قد تُرك في بريستيلا. استعادة ذكرياته كانت أمرًا حاسمًا أيضًا، ورأي جوليوس كان حذر ولكنه حكيم.
“هل أنتم جميعًا موافقون على ذلك؟”
خاتمة سريعة لتعويض ألم الفقدان… كان هذا ما يرغب فيه سوبارو باندفاع.
إذا كانت لويس هناك، فإن ريم يجب أن تكون أيضًا، حيث كان يحملها. متجاهلاً لويس، فحص فورًا المحيط بحثًا عن ريم. وبعد فترة وجيزة، رآها مستلقية بهدوء في العشب القصير.
“لتلخيص الأمر، تعتقد آنا وجوليوس أن أسقف الشراهة يجب أن يُنقل إلى العاصمة، حيث يجب استجوابه حول طريقة إنقاذ من تأثروا بسلطته. بعد ذلك، لن يفلت من حكم الإعدام.”
من مظهر ملابسها الممزقة، كان واضحًا أنها لم تكن سهلة عليها.
“هناك حدود لأخذ العمر في الاعتبار أيضًا. أنا متأكد من أنه سيصل إلى ذلك في النهاية.”
عند رؤية القوة تتسرب من قبضة سوبارو المغلقة، قامت إيكيدنا وأنستاشيا بإنهائها بشكل جيد.
“…”
كان بياترس والآخرون يعرفون ذلك بالفعل. المشكلة هي أنها لم تشرح أي شيء آخر بعد ذلك.
لم تعبر إيميليا عن أي اعتراضات على معاملة روي بهذه الطريقة. نقله إلى العاصمة مختومًا بهذا الشكل كان في بعض النواحي مثل ما تم فعله مع سيريوس.
خاتمة سريعة لتعويض ألم الفقدان… كان هذا ما يرغب فيه سوبارو باندفاع.
“هل أنتم جميعًا موافقون على ذلك؟”
“على الرغم من أنني ما زلت أعتقد أنها كانت مخطئة بشأن الشخص الذي كانت تهتم به كثيرًا.”
“نعم. أريد أن أتمكن من تذكر كل الأشخاص الذين تم نسيانهم أيضًا”، أجابت إيميليا، وهي ترفع رأسها.
لكنه كان يفهم أيضًا أنها بطريقتها الخاصة كانت تظهر اهتمامًا به. كانت تخبره أن قراره لم يكن السبب في إصابتها.
……..
شعر سوبارو بالتشجيع ولكنه في نفس الوقت بالمرارة لأنها لم تعارض، نظر بعيدًا عن الأسقف في العربة، ثم فجأة
“بالمناسبة، إذا كان فلوغيل في الطابق الأول، فإن السيدة إيميليا وأنا كنا سنضربه نصف ميت قبل أن تتمكن من فعل أي شيء.”
“—تسس!!!”
ركع على ركبته.
“آه…”
كما أنه يعتقد أنه كلما قل عدد الأشخاص الذين يجب أن يموتوا، كان ذلك أفضل.
شعر بثقل في رأسه، وأخذ العالم يتأرجح.
“حسنًا، لا تتحمس كثيرًا.”
“سوبارو! آه، لقد دفعت نفسك كثيرًا! تحملت شيئًا مزعجًا كهذا طوال الوقت، بالطبع ستنتهي بهذه الحالة!”
بنفاد صبر، مدفوعًا بالأمل القلق، نظر سوبارو حوله إلى الجميع.
صاحت بياتريس وهي تدعم كتف سوبارو.
لا بياتريس خلفه، ولا جوليوس أو ميلي خلفه. لم يتمكنوا من العثور على الكلمات.
صدى صوتها اللطيف الغاضب في عقله، وأدرك أنه كان مرهقًا أكثر مما كان يعتقد.
اتسعت عينا سوبارو عند رؤية الشخص الذي يلوح بيده ويبتسم .
كان واضحًا، حقًا.
“ريم، ريم… ريم… رييم… ريم!”
فقدان ذاكرته، الموت مرات عديدة، المزيد من الموت، التفاهم مع نفسه لاستعادة ذاكرته، الاستيقاظ على خمس عقبات تهددهم، القتال بينما يحمل بعض أعباء رفاقه باستخدام سلطته، وفقدان شاولا في النهاية…
“…آه، أنا…”
“هذا…”
“العشب… حقيقي. وطعمه… بله، بله! إنه بالتأكيد عشب!” كان الكتلة التي سحبها تنبعث منها رائحة النبات. كان الشيء الحقيقي.
“سوبارو، لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام. ارتح الآن. قليلاً فقط يكفي. دعونا نتحدث أكثر عندما تستيقظ. هناك الكثير مما أريد أن أقوله أيضًا.”
متكئًا بضعف، عانقته إيميليا من الأمام. الإحساس الناعم والرائحة الحلوة كانا سيجعلانه يتوتر عادة، ولكن بالنسبة لسوبارو الآن، كانا علاجًا. دخل وعيه في الظلام.
سأجدده هنا. لأبدأ قصتي معها مرة أخرى من الصفر.
“…أعتقد أن كلا منا ليس في مزاج للاستماع. إذن فقط ابتلعيني. دعونا ننهي هذا.”
إذا مات بطريقة ما في أعماق ذلك الظلام، هل سيعود إلى حيث كان كل شيء ما زال يتفجر، هل سيتمكن من البحث عن طريقة لإنقاذ شاولا؟
“ريم، ريم… ريم… رييم… ريم!”
على الرغم من أنه كان يدرك جزئيًا أنه لا توجد طريقة، لم يستطع إلا أن يتمنى ذلك.
كما أنه يعتقد أنه كلما قل عدد الأشخاص الذين يجب أن يموتوا، كان ذلك أفضل.
كان ختم روي هو نفسه المستخدم لختم ساحرة الحسد في أرض أبعد إلى الشرق، مما جعلها في سبات لمدة أربعمئة عام الماضية.
وببطء، انطفأ وعيه إلى السواد.
رؤيتها هناك، حيث كان الضوء، لم يستطع سوبارو استيعابها. كان صامتاً، مذهولاً، وصامتاً مرة أخرى.
ارتعشت شفتيه، نادى اسمها بأسى.
…….
“كنت أكذب. كنت سأطردك فقط بسبب الاشمئزاز.”
“هيا بنا.”
رفعت إيميليا سوبارو بعد أن أغمي عليه.
نائماً كالموتى، كان واضحاً لها كم أتعب نفسه للتعامل مع جميع المشاكل التي تحدث في البرج.
“لا يمكن…”
قفز قلبه، ارتعش حلقه، ولم يستطع الكلام، وكأنه كان مسدودًا بشيء .
كم كان يائسًا لإنقاذهم جميعًا.
ركض نحوها، وتأكد من أنها لم تصب وأحس بالارتياح.
“ها”، ضحكت رام، دون أن تشعر بأدنى شعور بالذنب. كان هناك ضحك على ذلك.
على الرغم من أنه كان لابد أن يكون صعبًا عليه بعد فقدان ذاكرته، كانت إيميليا سعيدة جدًا عندما رأته يركض إليها عندما سرق لاي باتينكايتوس اسمها وتم نسيانها من قبل الجميع.
“نسيتُ ما كانت علاقتنا الأصلية… وعلى الأقل بالنسبة لي، أنا بالتأكيد غاضبة كالدجاجة المبللة، ولكن…! ولكن…!”
……..
أرادت أن تخبره بشكل صحيح.
“الاشمئزاز كثير جدًا! وهو مرعب تمامًا عندما تلصق كتل النباتات في أفواه الناس فجأة!”
حتى لا يلوم سوبارو الذي عمل بجد نفسه.
“إذا كان لديك وقت لتضيعه في القلق بشأن مثل هذه الأمور التافهة، فركز على راحة جسدك وعقلك. أنت لست الوحيد هنا الذي فشل في اتخاذ الخيارات المثلى.”
ما حدث لشاولا كان ذنبهم جميعًا، وكذلك…
هذا هو مدى عمق الندبة التي يتركها الموت في قلب الشخص.
“—سيدها فلوغيل شخص فظيع.”
الرجل الذي ألقى بلقب “الحكيم” على شاولا وتركها في برج بليديس مع دورها الجديد. حتى لو كان واحدًا من الأبطال الثلاثة العظماء الذين أنقذوا العالم، فقد كان على قائمة الأشرار الخاصة بإيميليا بعد أن جعل شاولا تشعر بالوحدة وجعل سوبارو يبكي.
الرجل الذي ألقى بلقب “الحكيم” على شاولا وتركها في برج بليديس مع دورها الجديد. حتى لو كان واحدًا من الأبطال الثلاثة العظماء الذين أنقذوا العالم، فقد كان على قائمة الأشرار الخاصة بإيميليا بعد أن جعل شاولا تشعر بالوحدة وجعل سوبارو يبكي.
وببطء، انطفأ وعيه إلى السواد.
“من مظهره، إرهاقه فظيع، ولكن… ليس خطيرًا. سيتعافى، طالما يستريح. هل ننقله إلى الغرفة الخضراء؟”
عندما أخيرًا أطلق النفس الذي كان يحبسه لفترة طويلة مؤلمة، ضرب صدره.
“نعم، رام والآخرون هناك أيضًا… لقد اعتنيت بريم عندما جاءت رام لمساعدتي، أليس كذلك يا أنستاشيا؟”
“…ريم.”
لم تكن هناك جروح واضحة خارجية. حرارة جسدها وتنفسها كانا كما هو الحال دائمًا. مع ارتياح عميق، مسح سوبارو العرق من جبهته ونظر حوله.
“ليس هناك شيء مميز. بعد أن استعدت نفسي، رأيت جوليوس يذهب لمساعدة سوبارو ورام وباتراش يذهبان لمساعدتك، هذا كل شيء… لسوء الحظ، لم يكن هناك أي تغيير في ريم.”
نقرت جبينه بجملتها الأخيرة. سقط مرة أخرى حتى وإن لم يكن يؤلمه، لمس سوبارو جبهته.
هذا هو مدى عمق الندبة التي يتركها الموت في قلب الشخص.
“أرى…” تجعد جبين إيميليا.
هزيمة لاي باتينكايتوس كانت نوعًا من الانتقام لريم. ولكن ما يهم أكثر كان استيقاظها. مقارنةً بذلك، كان الانتقام مجرد مكافأة تافهة.
ألم فقدان شاولا جعل سوبارو ينظر للأسفل بهدوء. لم يكن من العدل عندما وضعتها بهذه الطريقة. ولكن كان ذلك فعّالاً بشكل لا ينكر.
“إذن… هل تقول بأن تركه على قيد الحياة هو الصواب؟ بعد كل ما فعله؟!”
حتى لا يلوم سوبارو الذي عمل بجد نفسه.
على الأقل، كان هذا ما كانت ستقوله رام دون تردد. إحياء ريم كان الأهم.
“لا تكوني كذلك.” ربّتت أنستاشيا على رأس إيكيدنا. “أخبرتك، اخترت هذا بنفسي، لذلك لا داعي للوم نفسك. توافق على ذلك ، أليس كذلك، جوليوس؟”
“لم يكن من المفترض أن يكون لديها جسد حقيقي في المقام الأول… اللعنة، هذا لا معنى له! ميلي! اذهبي وأحضري إيميليا-تان والآخرين! سأراقبها أنا ورام!”
“لنأمل أن نحصل على الإجابة من روي ألفارد. أيضًا، هناك الكثير من الفجوات التي يجب ملؤها حول هذا البرج… لا، مكتبة بليديس العظيمة.”
“…هل يمكنك تذكر ريم؟”
توقفت كلمات سوبارو لحظة، وأغلق عينيه بإحكام.
كان هناك الكثير مما يحتاجون للتحدث عنه ووداع لإنهائه.
“مكتبة كبيرة حيث يمكنك تعلم أي شيء… هذا ما قالته شاولا. كانت عشوائية بعض الشيء، ولكن هذا يجعل من غير المحتمل أنها كانت تروي قصة، على ما أعتقد. ومن المؤكد أنها مكتبة كبيرة.”
رؤية رام تستند إلى الحائط وتحتضن ذراعيها، ضيق سوبارو عينيه بشدة على مظهرها البائس.
كان عليهم أن يعرفوا ما إذا كان ذلك يعني فقط كتب الموتى أو إذا كان هناك شيء أكثر من ذلك.
بسبب ذلك، كان هناك شيء يجب أن تخبرهم به إيميليا.
“أنا أيضًا. أتذكر أيضًا. وهل تتذكرين ما وعدتني به؟”
فجأة، امتلأ وسط الغرفة الخضراء بالضوء، مما أذهلهم جميعًا.
“آغ، واااه؟!”
“أم، بعد أن ننقل سوبارو إلى الغرفة الخضراء للراحة، هناك مكان أود أن أريكم جميعًا… وشخص أريد أن تقابلوه.”
“…آسف، سوبارو. لا أستطيع تذكر ريم بعد.”
“…هل له علاقة بالطابق الأول؟”
“لويس آرنب.”
شعور خشن وصوت غير مألوف. افترض أن اللسان الذي يلعق خده هو لسان التنين الأرضي الوفي له، ولكن…
كانت إيميليا قد اجتازت الأختبار النهائي بعد الصعود إلى الطابق الأول.
ارتعشت ركبتاه ، بدأ يتعرق بشكل لا يمكن تفسيره.
كان بياترس والآخرون يعرفون ذلك بالفعل. المشكلة هي أنها لم تشرح أي شيء آخر بعد ذلك.
ما كان هناك، من قابلت، ماذا فعلت.
كان هذا أمرًا غريبًا و كان من الصعب معرفة كيفية بدء الشرح، لذا…
“إذا كنت تسألني عن الصواب والخطأ، فأنا لا أعتقد حقًا أن ترك الأسقف على قيد الحياة هو الصواب. لكن لدي نظرية حول الأمور.”
“إنها ليست قصة طويلة، لكنها معقدة بعض الشيء، لذا هل تمانعون أن تأتوا لتروا بأنفسكم؟”
بالمرور عبر الأبواب الرئيسية والعودة إلى برج بليديس، كانت عربة التنين التي جلبتهم إلى البرج تنتظر في الطابق الخامس، وتم استقبالهم بوجه مألوف.
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
أشارت إيميليا عاليًا فوق رأسها، نحو قمة البرج.
كان سوبارو يبكي وهو يشكو من وضع كتلة الكروم في فمه.
……..
كان هناك شيء خشن يحتك برأسه.
بالمرور عبر الأبواب الرئيسية والعودة إلى برج بليديس، كانت عربة التنين التي جلبتهم إلى البرج تنتظر في الطابق الخامس، وتم استقبالهم بوجه مألوف.
وكانت جروحه وحالة ملابسه، ندوب المعركة السابقة التي كانت قد ابتلعت برج بليديس كلها، لا تزال هناك.
“آه…”
رؤية الظل المندفع، شعر بالندم يملأ قلبه وهو يبحث عن مهرب.
تأوه سوبارو وفتح عينيه.
رمش بعينيه حتى أصبحت رؤيته الضبابية تتركز قليلاً، ورأى مصدر الخشونة—باتراش تلعقه بلسانها الأحمر.
“باتراش…”
“سوبارو، نحن بحاجة إلى علاج جروحك.”
” ”
“آسف لأني أقلقتك… لقد بذلتِ مجهودًا كبيرًا هذه المرة، أليس كذلك؟ آسف لطلب الكثير دائمًا.”
“لقد سمعت عنه بعض الشيء من إيكيدنا، لذا قد تكون هناك فجوات، ولكن… تلك كتب الموتى أو ما إلى ذلك؟ أليس من الخطير الوثوق بها؟”
كان مجرد كلمة واحدة كافية. إذا كانت ستقول اسمه مرة أخرى.
مد يده إلى حصانه الوفي، ابتسم وهو يربت على وجهها الحاد.
صرف سوبارو انتباهه عن الأسقف وهو يتحقق بحذر من محيطه.
هذا التنين الأرضي الأسود كان دائمًا ينقذه من الخطر. بالطبع كان هناك دين مستحق له لإنقاذه بعد أن فقد ذاكرته، ولكن في هذه المرة الأخيرة أيضًا، تم ترك دور مهم لباتراش ، لأن…
“بدون باتراش، لكانت ريم في خطر. إعادتها هي أعظم إنجاز في حياتك، باروسو.”
“لا أستطيع أن أنكر ذلك تمامًا، لذا دعونا لا نتوقف عند ذلك. لقد أخرجت بياكو من الأرشيف، واستعدت الشارة الخاصة بإيميليا-تان لها أيضًا. على الرغم من أن روزوال كان يسحب الأوتار في كلا الحالتين.”
عند سماع القصة كاملة والسبب لعدم وجود شاولا، نظرت إيميليا إلى الأرض حيث حتى الغبار قد تناثر في الصحراء، وحزنت بطريقتها الخاصة.
“لا تكن غبيًا. هل هو خطأك أنني أصبت؟ أنت لست السبب الرئيسي لأي شيء في حياتي. مجرد الفكرة مثيرة للاشمئزاز.”
بشكل أكثر دقة، لم يكن روزوال متورطًا في مشكلة بياتريس، ولكن قوله بهذه الطريقة سيغرسها في رام بشكل أفضل، لذلك لم يصححه.
ابتلعه نوع من الشعور الهائل، شعر بنفسه يختفي.
كالعادة، سخرت رام بغضب من ذلك.
رؤية رام تستند إلى الحائط وتحتضن ذراعيها، ضيق سوبارو عينيه بشدة على مظهرها البائس.
إذا كانت لويس هناك، فإن ريم يجب أن تكون أيضًا، حيث كان يحملها. متجاهلاً لويس، فحص فورًا المحيط بحثًا عن ريم. وبعد فترة وجيزة، رآها مستلقية بهدوء في العشب القصير.
قبل أن تتمكن— اجتاح انفجار أسود اجتاح برج بليديس.
“…آسف، رام. بسببي، أنتِ…مففف!”
“لا تكن غبيًا. هل هو خطأك أنني أصبت؟ أنت لست السبب الرئيسي لأي شيء في حياتي. مجرد الفكرة مثيرة للاشمئزاز.”
إذا أصبحت جادة… لم يستطع أن يتخيل مدى سوء عبئها.
لكن حتى رفض سوبارو لم يكن يمكنه التأثير على همسات الحب.
“الاشمئزاز كثير جدًا! وهو مرعب تمامًا عندما تلصق كتل النباتات في أفواه الناس فجأة!”
على عكس سوبارو، لم يحاول العقرب فعل أي شيء معها. تحت تأثير نعمتها، تراجعت عدوانيته. مما أثبت أن العقرب الأحمر الصغير كان وحشًا شيطانيًا—وأثبت أنه لا يحمل وعي شاولا.
الحضور الرهيب الذي يقترب جعله يصاب بقشعريرة في جميع أنحاء جسده.
كان سوبارو يبكي وهو يشكو من وضع كتلة الكروم في فمه.
“حتى جوزيف كان جزءًا من تلك المعركة الشاملة، لكن التفكير في مقدار ما ساعدتنا الروح في هذه الغرفة، مهما شكرتها ، فلن يكون ذلك كافيًا…”
“ها”، ضحكت رام، دون أن تشعر بأدنى شعور بالذنب. كان هناك ضحك على ذلك.
“أنتما حقًا تتفقان جيدًا. تبدوان كالأشقاء.”
كانت ميلي جالسة على الحصيرة الخضراء من النباتات على الأرض، وساقيها مبسوطتان بينما يجلس العقرب الأحمر الصغير على رأسها.
بنظرة يائسة، أمسكت به ميلي.
صاحت بياتريس وهي تدعم كتف سوبارو.
عبست رام على ذلك.
الجرح المفتوح في قلب سوبارو، الفتاة التي نسيها الجميع.
“باروسو، أخ…؟ حتى إذا قبلتُ جدلاً بأنه أخ بائس بلا أمل وغير مرتبط بالدم، فإن أي شخص عديم الفائدة مثله كان سيتم طرده، لتقليل الأفواه التي تحتاج للطعام.”
“هل كان الأمر حقاً بهذه القسوة في قرية الأوني؟ أنا سعيد لأنني لست أوني، على ما أعتقد…”
“كنت أكذب. كنت سأطردك فقط بسبب الاشمئزاز.”
كانت تلك الروح موجودة في هذا البرج بقدر شاولا، أو ربما لفترة أطول. ربما يمكن لتلك الكائن المجهول المساعدة في حل ألغاز هذا البرج…
“آسف لأني أقلقتك… لقد بذلتِ مجهودًا كبيرًا هذه المرة، أليس كذلك؟ آسف لطلب الكثير دائمًا.”
“لا تخلط الفرضيات! هذا يجعل الأمور معقدة للغاية!”
“نعم، رام والآخرون هناك أيضًا… لقد اعتنيت بريم عندما جاءت رام لمساعدتي، أليس كذلك يا أنستاشيا؟”
رد سوبارو بصوت ملطخ باللعاب على نبرة رام المعتادة.
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
لكنه كان يفهم أيضًا أنها بطريقتها الخاصة كانت تظهر اهتمامًا به. كانت تخبره أن قراره لم يكن السبب في إصابتها.
ذلك الموقف القصير، كالمعتاد، كان تمامًا مثل رام. نظر حول الغرفة إلى الأشخاص في الغرفة الخضراء. سوبارو وباتراش، رام، وميلي مع العقرب الأحمر الصغير. والأميرة النائمة المستلقية على السرير في الجزء الخلفي من الغرفة.
كانت الغرفة التي كانوا يستخدمونها كنقطة شفاء تحتوي على روح تبدو كأنها تحب شفاء جروح الكائنات الحية، على الأقل وفقًا لشاولا.
“…ريم لم تستيقظ بعد؟”
بتراجعها إلى الوراء، تحركت ميلي نحو مدخل الغرفة. أشار سوبارو بإبهامه إلى تذكيرها. على رأسها، رفع العقرب الأحمر الصغير كماشته، كما لو كان يقلده، واستدارت وتوجهت إلى الطابق الأول لإحضار الآخرين.
“للأسف، لا. لقد أزلتُ رأس ذلك الوقح الحقير. بفضل ذلك، يبدو أن السيدة إيميليا عادت، ولكن…”
بالمرور عبر الأبواب الرئيسية والعودة إلى برج بليديس، كانت عربة التنين التي جلبتهم إلى البرج تنتظر في الطابق الخامس، وتم استقبالهم بوجه مألوف.
“لا تخلط الفرضيات! هذا يجعل الأمور معقدة للغاية!”
“جوليوس وريم لم… ما الذي ينقص؟”
بصرف النظر عن تلك الأفكار، سارع سوبارو إلى تغيير الماضي مرات عديدة من قبل.
دفع قبضته ضد راحته، وعض سوبارو بأسنان باشمئزاز.
إذا كانت لويس هناك، فإن ريم يجب أن تكون أيضًا، حيث كان يحملها. متجاهلاً لويس، فحص فورًا المحيط بحثًا عن ريم. وبعد فترة وجيزة، رآها مستلقية بهدوء في العشب القصير.
كان ذلك تذكيرًا مرة أخرى بما كانوا يتحدثون عنه قبل أن يفقد وعيه. في النهاية، كان عليهم أن يسألوا الشراهة مباشرةً عن كيفية القضاء على جميع آثار سلطتهم.
“إذن هذه هي قائمة المصابين؟ إلى أين ذهبت إيميليا-تان والبقية؟”
“…لا داعي للقلق. أنا أتذكر، أعتقد. بالفعل، بدون ذكر ذلك، لم أكن لأتذكر أنني قد نسيت.”
“ذهبوا إلى الطابق العلوي لمقابلة شخص ما. في الطابق الأول، مرتفع، مرتفع جدًا هناك… أنت تعرفين من هو، أليس كذلك، الآنسة رام؟”
في تلك اللحظة، كان بإمكانه أن يعرف أن ندائه اليائس لم يكن مجرد خداع لعينيه.
“ليس شيئًا مهمًا. مجرد شخص كبير ومُنسي وعنيف.”
عندما أخيرًا أطلق النفس الذي كان يحبسه لفترة طويلة مؤلمة، ضرب صدره.
“شخص كبير وعنيف ومُنسى في قمة برج المراقبة يبدو بالتأكيد مثل بعض الشخصيات الرئيسية…”
عندما فكر في انضمام شخص جديد إلى الفريق في هذا الوقت المتأخر، عبس سوبارو حاجبيه. من هو الشخص الذي كانت تصفه رام؟ إذا كان ممتحن مثل ريد في الطابق الثاني، فهل كان هو الحكيم البغيض؟
“…أفضل أن تكون لدي علاقة طويلة ومثمرة مع ذلك الناتسكي سوبارو، بدلاً من القاسي وذو الدم البارد.”
“إذن…”
“باروسو، توقف عن استخدام شاولا لتشعر بتحسن بشأن ضعفك.”
“رام…”
بدأ الدم يرتفع إلى رأسه، لكن صوت رام البارد أوقفه قبل أن يقف. التقط أنفاسه ونظر إلى رام. لقد كانت مصيبة في حقه.
اتسعت عينا سوبارو عند استنتاج جوليوس.
“سمعت عن شاولا. كانت صاخبة وغير مهذبة ولديها عيون كالثقوب، لتكون مرتبطة بك كثيرًا… لكنها لم تكن سيئة لدرجة أنها تستحق أن تختفي.”
” ”
“إذا كنت تندم عليها، فلا تغضب. ابكِ. أنا متأكدة أنها ستكون أكثر سعادة إذا بكيت بدلاً من استخدامها كذريعة لتنفس عن نفسك. وأنا أيضًا.”
“رام…”
“أنا؟ … بالفعل. بصراحة، على الرغم من أنني كنت في حالة قلق لبعض الوقت لقراركِ، سيدة أنستاشيا، أوافق على أفعالكِ، على الرغم من أنني من الصعب قول ذلك.”
“على الرغم من أنني ما زلت أعتقد أنها كانت مخطئة بشأن الشخص الذي كانت تهتم به كثيرًا.”
على عكس سوبارو، لم يحاول العقرب فعل أي شيء معها. تحت تأثير نعمتها، تراجعت عدوانيته. مما أثبت أن العقرب الأحمر الصغير كان وحشًا شيطانيًا—وأثبت أنه لا يحمل وعي شاولا.
نقرت جبينه بجملتها الأخيرة. سقط مرة أخرى حتى وإن لم يكن يؤلمه، لمس سوبارو جبهته.
“آسف…”
“…لماذا تركته على قيد الحياة، جوليوس؟ عندما مات الآخر، عندما مات لاي باتينكايتوس، عاد اسم إيميليا. إذًا…”
“بالمناسبة، إذا كان فلوغيل في الطابق الأول، فإن السيدة إيميليا وأنا كنا سنضربه نصف ميت قبل أن تتمكن من فعل أي شيء.”
<النهاية>
بينما كان يتحرك بين ميلي والضوء، قطع نفسه بينما كان يحذرها من أن تكون حذرة.
“…لا أعرف عن إيميليا-تان، لكنني أستطيع بالتأكيد رؤيتك تفعلين ذلك.”
“نعم، رام والآخرون هناك أيضًا… لقد اعتنيت بريم عندما جاءت رام لمساعدتي، أليس كذلك يا أنستاشيا؟”
كان ذلك تذكيرًا مرة أخرى بما كانوا يتحدثون عنه قبل أن يفقد وعيه. في النهاية، كان عليهم أن يسألوا الشراهة مباشرةً عن كيفية القضاء على جميع آثار سلطتهم.
بالتفكير فيما حدث لشاولا، كان من الطبيعي أن يكون لدى الجميع في البرج بعض الغضب تجاه فلوجيل.
“لنأمل أن نحصل على الإجابة من روي ألفارد. أيضًا، هناك الكثير من الفجوات التي يجب ملؤها حول هذا البرج… لا، مكتبة بليديس العظيمة.”
“لكن من هو العجوز في الطابق الأول…؟”
لاي باتينكايتوس، أحد الأساقفة الثلاثة للشراهة وعدو قاتل لديه علاقة عميقة بسوبارو ورام.
“دعك منه الآن. حتى لو كانوا ذا فائدة، فإن ذلك سيكون في السؤال عن ضحايا أسقف الشهوة، وليس الشراهة.”
الزرقة الخافتة لبحيرة صافية كانت مخبأة خلف تلك الجفون.
“ريم! آه، يا لحسن الحظ! أنتِ، أنتِ بأمان حقًا…”
“يبدو أن هذا تطور كبير، ولكن… حسنًا…”
كانت رام لديها ترتيب أولويات واضح عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور، وقدرتها على قول ذلك دون تردد كانت واحدة من نقاط قوتها.
تأوه سوبارو وفتح عينيه.
وشعر سوبارو بنفس الشيء. كانت إمكانية إنقاذ ضحايا الشهوة هائلة. ولكن كان ضحايا الشراهة هم الذين أراد إنقاذهم أكثر. ولم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان هناك طريقة أفضل للقيام بذلك.
دفع قبضته ضد راحته، وعض سوبارو بأسنان باشمئزاز.
“من مظهره، إرهاقه فظيع، ولكن… ليس خطيرًا. سيتعافى، طالما يستريح. هل ننقله إلى الغرفة الخضراء؟”
“…أحمق.”
وافق على استخدام تلك القدرة للعمل بجد من أجل مستقبل يمكن للجميع أن يبتسموا فيه معًا. وأيضًا، ذكر نفسه بألا يغرق في العودة بالموت نفسها.
لكنه كان يفهم أيضًا أنها بطريقتها الخاصة كانت تظهر اهتمامًا به. كانت تخبره أن قراره لم يكن السبب في إصابتها.
“أختي الكبرى؟”
“إذا كان لديك وقت لتضيعه في القلق بشأن مثل هذه الأمور التافهة، فركز على راحة جسدك وعقلك. أنت لست الوحيد هنا الذي فشل في اتخاذ الخيارات المثلى.”
“م-م-ما الذي يحدث؟ ماذا تفعلين؟ تسخرين مني مرة أخرى…”
كان هناك مثال ريد أيضًا. لم يكن هناك ضمان بألا يولد روي ألفارد مجددًا إذا تم استبدال ذات سوبارو أثناء قراءة كتاب موته.
هزت رام رأسها ولمست جبهتها.
لماذا ذلك؟”
رؤية الظل المندفع، شعر بالندم يملأ قلبه وهو يبحث عن مهرب.
كان هناك ندبة دقيقة في المكان الذي كان فيه قرنها ذات مرة. بعد فركها، مدت يدها نحو ريم ولامست جبهتها بحب أيضًا.
“…ريم لم تستيقظ بعد؟”
“استعرت قوة ريم لهزيمة أسقف الشراهة. فزت نتيجة لذلك، ولكن الثمن كان باهظًا… جعلتها تتحمل عبئًا ثقيلًا.”
رد سوبارو بصوت ملطخ باللعاب على نبرة رام المعتادة.
“أم، هل يمكنني التدخل هنا؟”
“آه، آه!”
“هذا…”
سوبارو عرف اسمها.
“قاتلت كما كنت أفعل عندما كان لدي قرني. إذا كنت تحملت العبء حينها، لكانت أعضاؤك الداخلية قد انفجرت.”
ثم، كما لو كانت تعطيه دفعة لقراره، حكت باتراش خده.
كان سوبارو يعرف جيدًا أنها لم تكن تبالغ. كانت رام تعيش الجحيم فقط في يومها العادي، تتنفس وتتصرف بشكل طبيعي.
ابتلعه نوع من الشعور الهائل، شعر بنفسه يختفي.
إذا أصبحت جادة… لم يستطع أن يتخيل مدى سوء عبئها.
الحضور الرهيب الذي يقترب جعله يصاب بقشعريرة في جميع أنحاء جسده.
“قد تشعر ريم بالاستياء عندما تستيقظ. لكنني لا أندم على ذلك. أنا أختها الكبرى. حتى لو كرهتني أو حملت ضغينة، لن يتغير شيء… فعلت ذلك فقط لتحقيق كل ذلك.”
لأنه حتى هنا، رأى الكثير من الدموع وسمع الكثير من الأصوات التي ترثي موته.
“…حسنًا، هذا أصابني بشدة.”
بدلاً من الندم على الماضي، انطلق لتحقيق مستقبل أفضل. كان هذا إعلان رام.
“…لا أعرف عن إيميليا-تان، لكنني أستطيع بالتأكيد رؤيتك تفعلين ذلك.”
بصرف النظر عن تلك الأفكار، سارع سوبارو إلى تغيير الماضي مرات عديدة من قبل.
بتراجعها إلى الوراء، تحركت ميلي نحو مدخل الغرفة. أشار سوبارو بإبهامه إلى تذكيرها. على رأسها، رفع العقرب الأحمر الصغير كماشته، كما لو كان يقلده، واستدارت وتوجهت إلى الطابق الأول لإحضار الآخرين.
على الرغم من أنه كان لابد أن يكون صعبًا عليه بعد فقدان ذاكرته، كانت إيميليا سعيدة جدًا عندما رأته يركض إليها عندما سرق لاي باتينكايتوس اسمها وتم نسيانها من قبل الجميع.
إذا كانت نظرة رام هي النهج البنّاء النهائي، فإن عودة سوبارو بالموت كانت قمة العيش في الماضي. قدرته التي سمحت له بتغيير ما حدث كانت دائمًا نتيجة لبعض الماضي الذي ندم عليه.
هذا التنين الأرضي الأسود كان دائمًا ينقذه من الخطر. بالطبع كان هناك دين مستحق له لإنقاذه بعد أن فقد ذاكرته، ولكن في هذه المرة الأخيرة أيضًا، تم ترك دور مهم لباتراش ، لأن…
“على الرغم من أنه من الأفضل دائمًا عدم استخدامها…”
“…آه! لماذا؟!”
محرراً قبضته التي تشدّدت مرة أخرى، ابتسم سوبارو بمرارة.
رؤية الظل المندفع، شعر بالندم يملأ قلبه وهو يبحث عن مهرب.
وافق على استخدام تلك القدرة للعمل بجد من أجل مستقبل يمكن للجميع أن يبتسموا فيه معًا. وأيضًا، ذكر نفسه بألا يغرق في العودة بالموت نفسها.
“لا تخلط الفرضيات! هذا يجعل الأمور معقدة للغاية!”
لأنه حتى هنا، رأى الكثير من الدموع وسمع الكثير من الأصوات التي ترثي موته.
“لا أستطيع تذكر جوليوس أيضًا. الأضرار التي أحدثها الشراهة لم يتم إصلاحها بالكامل بعد، على ما أعتقد.”
“لا أفهم حقًا، لكن يبدو أنك تشعر بالتحسن قليلًا، يا سيد.”
للإجابة على طلب تلك المرأة التي قالت إنها تحبه بابتسامةٍ سعيدة.
علقت ميلي على مزاجه العام وهي تلعب بشعرها وتقول، مع ساقيها مرفوعتين:
“على الرغم من أنني ما زلت أعتقد أنها كانت مخطئة بشأن الشخص الذي كانت تهتم به كثيرًا.”
“يمكنهم تشجيعك، لكنني لا أستطيع، لذا لا تحزن كثيرًا. لقد وعدت بأنك ستكون قدوة جيدة لي، أليس كذلك؟”
كان مرهقًا للغاية، لم يستطع حتى البقاء مستيقظًا في وقت سابق، لكنه شعر وكأن بعض طاقته قد تعافت. تحية للروح العظيمة والمقدسة في الغرفة الخضراء.
رؤيتها هناك، حيث كان الضوء، لم يستطع سوبارو استيعابها. كان صامتاً، مذهولاً، وصامتاً مرة أخرى.
“نعم، فعلت ذلك، أليس كذلك؟ حسنًا، في المرة القادمة سأحافظ على ذلك بالتأكيد.”
أومأ سوبارو، وهو ينظر إلى ميلي والعقرب على رأسها.
كانت لويس آرنب، جاثية عليه، تلعق وجهه.
ثم، كما لو كانت تعطيه دفعة لقراره، حكت باتراش خده.
حتى مع صعوبة وخشونة جلدها الحرشفي، بمجرد أن اعتاد عليه، لم يؤلمه أن يحتك بوجهه. مع تقدير عميق لتلك العاطفة، وقف.
“هذا…”
كان مرهقًا للغاية، لم يستطع حتى البقاء مستيقظًا في وقت سابق، لكنه شعر وكأن بعض طاقته قد تعافت. تحية للروح العظيمة والمقدسة في الغرفة الخضراء.
“حتى جوزيف كان جزءًا من تلك المعركة الشاملة، لكن التفكير في مقدار ما ساعدتنا الروح في هذه الغرفة، مهما شكرتها ، فلن يكون ذلك كافيًا…”
الرجل الذي ألقى بلقب “الحكيم” على شاولا وتركها في برج بليديس مع دورها الجديد. حتى لو كان واحدًا من الأبطال الثلاثة العظماء الذين أنقذوا العالم، فقد كان على قائمة الأشرار الخاصة بإيميليا بعد أن جعل شاولا تشعر بالوحدة وجعل سوبارو يبكي.
كانت الغرفة التي كانوا يستخدمونها كنقطة شفاء تحتوي على روح تبدو كأنها تحب شفاء جروح الكائنات الحية، على الأقل وفقًا لشاولا.
“لويس آرنب.”
“ري…”
لهذا السبب كانت ريم في هذه الغرفة منذ لحظة وصولهم إلى البرج.
“هذا صحيح. يبدو أنني نمت لفترة طويلة هناك. آسفة لإقلاقكم. أخبرتني إيكيدنا بما كان يحدث.”
“حسنًا، ليس لأننا نأتي هنا لأننا نريد ذلك.”
“الروح، هاه؟ أنتِ… لا، سيكون مجرد إضاعة للوقت. ماذا لو كان تأثير نعمة جوليوس هو ما جلبها إلى الوجود؟”
“باروسو، توقف عن استخدام شاولا لتشعر بتحسن بشأن ضعفك.”
“أفهم ما تعنيه، لكن جاذبيتي فعالة فقط على بياكو، لذا لست مريرًا جدًا. إذا كانت نعمة جوليوس حقًا، فأنا أتساءل إذا كان بإمكاننا التواصل معها…؟”
كنت قد فكر في هذا الاحتمال بالفعل…
بمستوى بسيط، جعلت نعمة جوليوس من السهل على الأرواح أن تحبه. بفضل ذلك، تعاقد مع ستة أرواح شبه مكتملة—الآن أصبحت أرواحًا كاملة—ولكن إذا كان بإمكانهم التواصل مع الروح في هذه الغرفة نتيجة لذلك، فسيزيد من خياراتهم.
نائماً كالموتى، كان واضحاً لها كم أتعب نفسه للتعامل مع جميع المشاكل التي تحدث في البرج.
كانت تلك الروح موجودة في هذا البرج بقدر شاولا، أو ربما لفترة أطول. ربما يمكن لتلك الكائن المجهول المساعدة في حل ألغاز هذا البرج…
” ”
“رام؟ لماذا تلك النظرة الغريبة؟”
لاي باتينكايتوس، أحد الأساقفة الثلاثة للشراهة وعدو قاتل لديه علاقة عميقة بسوبارو ورام.
“…أشعر بجو غريب نوعًا ما. هذا هو—”
خاتمة سريعة لتعويض ألم الفقدان… كان هذا ما يرغب فيه سوبارو باندفاع.
بينما ابتسم سوبارو بشكل محرج قليلاً، سرعان ما أصبح جادًا قبل أن يتجه نحو مقصورة الركاب في العربة. بنظرة من الجميع، نظر إلى الداخل.
تمامًا كما كانت على وشك أن تقول ما شعرت به…
“لا أفهم حقًا، لكن يبدو أنك تشعر بالتحسن قليلًا، يا سيد.”
هذا هو مدى عمق الندبة التي يتركها الموت في قلب الشخص.
“ماذا؟!”
يجب أن يجلب لها بعض الماء لتشربه، لكن لم يكن هناك ماء واضح حوله، ولم يستطع أن يرفع عينيه عنها.
“رام؟ لماذا تلك النظرة الغريبة؟”
فجأة، امتلأ وسط الغرفة الخضراء بالضوء، مما أذهلهم جميعًا.
“سوبارو، لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام. ارتح الآن. قليلاً فقط يكفي. دعونا نتحدث أكثر عندما تستيقظ. هناك الكثير مما أريد أن أقوله أيضًا.”
بجانبه، كانت رام حذرة عند رؤية الشيء نفسه.
ارتفع وعيه ببطء إلى السطح، وفتح عينيه، رأى العالم الضبابي يتضح تدريجياً.
تجمدوا بسبب التغيير المفاجئ، قفز سوبارو ورام نحو ريم. كانت ميلي وباتراش في حالة الحذر، وتحركا بعيدًا عن الضوء.
“أعتقد أنها تطبيق لسحر الظل. باستخدام شاماك لجعله فاقدًا للوعي وتجميده بهذه الطريقة… هذه طريقة سيئة للغاية.”
“انتظر، ماذا؟ ما هذا؟!”
كانت العقبة التي لم يكن يريدها أن تأتي—التي لم يكن يجب أن تكون ممكنة حتى هذه اللحظة—ومع ذلك كانت تحدث تدميرًا رهيبًا في البرج على أي حال.
“لا فكرة! في الوقت الحالي، ابقِ قريبًا! لا نعرف ما… واو؟!”
بينما كان يتحرك بين ميلي والضوء، قطع نفسه بينما كان يحذرها من أن تكون حذرة.
السبب هو أن الضوء أصبح أقوى. غطى وجهه بذراعه، ونظر بحذر إلى الضوء.
“اللعنة… لكنني وصلت إلى هذا الحد…!”
تضاءل الضوء تدريجياً وخف. غير متأكد مما إذا كان يجب عليه أن يشعر بالارتياح أو الحذر، رأى سوبارو ذلك.
بينما ابتسم سوبارو بشكل محرج قليلاً، سرعان ما أصبح جادًا قبل أن يتجه نحو مقصورة الركاب في العربة. بنظرة من الجميع، نظر إلى الداخل.
“إذا كنت تسألني عن الصواب والخطأ، فأنا لا أعتقد حقًا أن ترك الأسقف على قيد الحياة هو الصواب. لكن لدي نظرية حول الأمور.”
“—ها؟”
……..
“لكن من هو العجوز في الطابق الأول…؟”
رؤيتها هناك، حيث كان الضوء، لم يستطع سوبارو استيعابها. كان صامتاً، مذهولاً، وصامتاً مرة أخرى.
“على الرغم من أنني ما زلت أعتقد أنها كانت مخطئة بشأن الشخص الذي كانت تهتم به كثيرًا.”
“…فتاة؟”
“ن-نعم، هذا صحيح. لم أتحدث عن ذلك كثيرًا… لكن هذه هي الشراهة الأخيرة ، لويس آرنب. الأخت الصغرى للي وروي، حسبما يُقال…”
بجانبه، كانت رام حذرة عند رؤية الشيء نفسه.
بإغلاق عينيه، كان يستطيع تذكر صوتها وهو يناديه، يقول اسمه، كل الوقت الذي أمضياه معًا.
كانت على حق. هي وسوبارو كانا يشاهدان الشيء نفسه. ومع ذلك، كانت رؤية سوبارو لتلك الفتاة مختلفة تمامًا عن رؤيتها.
سوبارو عرف اسمها.
“حسنًا، ليس لأننا نأتي هنا لأننا نريد ذلك.”
عندما فكر في انضمام شخص جديد إلى الفريق في هذا الوقت المتأخر، عبس سوبارو حاجبيه. من هو الشخص الذي كانت تصفه رام؟ إذا كان ممتحن مثل ريد في الطابق الثاني، فهل كان هو الحكيم البغيض؟
لأن الفتاة المستلقية على أرضية الغرفة الخضراء كانت…
“ريم! آه، يا لحسن الحظ! أنتِ، أنتِ بأمان حقًا…”
“لويس آرنب.”
مندهشًا، نظر سوبارو إلى الختم مرة أخرى بعد سماع تفسير بياتريس. كان من الآمن القول أن شاماك كان السحر الذي اعتمد عليه أكثر قبل اتفاقه مع بياتريس.
كانت موجودة حقًا… ريم كانت هناك.
ظهرت لويس آرنب في وسط الغرفة الخضراء بانفجار من الضوء.
أشارت إيميليا عاليًا فوق رأسها، نحو قمة البرج.
أصغر أخوة الشراهة الثلاثة، التي كان يجب أن تكون تسكن في ممرات الذاكرة. كان سوبارو عاجزًا عن الكلام لرؤيتها في الخارج هكذا.
استقبله مرج واسع أخضر زاهٍ. كانت هناك أزهار هنا وهناك تتمايل في النسيم. كان هذا منظرًا مستحيلًا لكثبان أوغوريا.
“أنا؟ … بالفعل. بصراحة، على الرغم من أنني كنت في حالة قلق لبعض الوقت لقراركِ، سيدة أنستاشيا، أوافق على أفعالكِ، على الرغم من أنني من الصعب قول ذلك.”
لكن رام لم تدع ذلك الاسم يمر.
“لويس آرنب… هذا اسم الشراهة الأخير.”
“ن-نعم، هذا صحيح. لم أتحدث عن ذلك كثيرًا… لكن هذه هي الشراهة الأخيرة ، لويس آرنب. الأخت الصغرى للي وروي، حسبما يُقال…”
كان عليهم أن يعرفوا ما إذا كان ذلك يعني فقط كتب الموتى أو إذا كان هناك شيء أكثر من ذلك.
“على الرغم من أنه من الأفضل دائمًا عدم استخدامها…”
“…من مظهرها، هي فاقدة الوعي.”
صدم عند فكرة أن هناك نعومة كهذه في هذا العالم الوحشي من السيوف والسحر. ولكن في نفس الوقت، شعر أنها صحيحة أيضًا.
بنظرة أقرب، اتفق سوبارو مع ملاحظة رام الباردة. كانت لويس نائمة.
“السيدة رام قتلت لاي باتينكايتوس.”
ارتجفت شفتي أنستاشيا، فتدخلت إيكيدنا لترجمة.
نائمة؟ لم يستطع تأكيد الوضع. ولماذا ظهرت هنا ؟ على الرغم من خوفها من سوبارو وتحطمها بسبب العودة بالموت، كان من الصعب تخيل أنها تعافت بما يكفي في هذه الساعات القليلة لمحاولة مرة أخرى.
هذا هو مدى عمق الندبة التي يتركها الموت في قلب الشخص.
وكان ذلك يتحقق أخيرًا. تلك الأمنية كانت تتحقق أخيرًا.
اتسعت عينا سوبارو عند استنتاج جوليوس.
“لم يكن من المفترض أن يكون لديها جسد حقيقي في المقام الأول… اللعنة، هذا لا معنى له! ميلي! اذهبي وأحضري إيميليا-تان والآخرين! سأراقبها أنا ورام!”
” أنت سيد صارم جداً… لا تمت الآن، حسنًا؟”
حتى مع صعوبة وخشونة جلدها الحرشفي، بمجرد أن اعتاد عليه، لم يؤلمه أن يحتك بوجهه. مع تقدير عميق لتلك العاطفة، وقف.
بتراجعها إلى الوراء، تحركت ميلي نحو مدخل الغرفة. أشار سوبارو بإبهامه إلى تذكيرها. على رأسها، رفع العقرب الأحمر الصغير كماشته، كما لو كان يقلده، واستدارت وتوجهت إلى الطابق الأول لإحضار الآخرين.
إذا مات بطريقة ما في أعماق ذلك الظلام، هل سيعود إلى حيث كان كل شيء ما زال يتفجر، هل سيتمكن من البحث عن طريقة لإنقاذ شاولا؟
تركوا خلفهم في الغرفة، سوبارو ورام…
“…لنقفز إلى استنتاجات الآن. يجب أن ننتظر عودة السيدة إيميليا والسيدة بياتريس. بمجرد عودتهم—”
بتراجعها إلى الوراء، تحركت ميلي نحو مدخل الغرفة. أشار سوبارو بإبهامه إلى تذكيرها. على رأسها، رفع العقرب الأحمر الصغير كماشته، كما لو كان يقلده، واستدارت وتوجهت إلى الطابق الأول لإحضار الآخرين.
ثم يمكننا مناقشة كيفية التعامل مع لويس كان ربما ما كانت ستقوله. لكنها لم تكمل قولها.
الظل الأسود الهائل الذي هاجم الغرفة الخضراء. لقد نجا من ابتلاع…
قبل أن تتمكن— اجتاح انفجار أسود اجتاح برج بليديس.
“—؟!”
تأوه سوبارو وفتح عينيه.
كان هناك صوت انفجار ، كما لو أن انفجارًا كبيرًا حدث في الأسفل، وطارت أجسادهم في الهواء.
تضاءل الضوء تدريجياً وخف. غير متأكد مما إذا كان يجب عليه أن يشعر بالارتياح أو الحذر، رأى سوبارو ذلك.
في اللحظة التالية، اصطدموا بالسقف والجدار، صرخ سوبارو من الألم.
نظر حوله ليرى ما حدث، فلاحظ شيئًا.
الحضور الرهيب الذي يقترب جعله يصاب بقشعريرة في جميع أنحاء جسده.
“لا يمكن…”
مصدومًا من الشعور بأن هذا لا ينبغي أن يحدث، وقف مرة أخرى. لكن البرودة القارسة ازدادت قوة، وتحولت إلى شيء أكثر واقعية من عدم تصديقه .
“…أه؟”
كانت العقبة التي لم يكن يريدها أن تأتي—التي لم يكن يجب أن تكون ممكنة حتى هذه اللحظة—ومع ذلك كانت تحدث تدميرًا رهيبًا في البرج على أي حال.
“باتراش! احضري رام!”
“لنأمل أن نحصل على الإجابة من روي ألفارد. أيضًا، هناك الكثير من الفجوات التي يجب ملؤها حول هذا البرج… لا، مكتبة بليديس العظيمة.”
“—تسس”
آسف، لكن إذا كانت تلك الكلمات ستؤذيني، فقد عانيت بالفعل من الألم منها بقدر ما أستطيع قبل قليل. لن يقيد هذا الحب ناتسكي سوبارو بعد الآن.
رافعاً رام، التي كانت تجثو على الأرض غير قادرة على النهوض، ألقى بها على باتراش. على الرغم من الجروح الرهيبة في جميع أنحاء جسدها، التقطت باتراش رام، ومعرفة نية سوبارو، بدأت تجري نحو مخرج الغرفة الخضراء.
“باروسو، أيها الأحمق…!”
لم يستطع سوبارو الاستماع إلى شكاوى رام. اندفع عبر الأرض المهتزة ؛ ركض نحو ريم على سريرها المصنوع من الكروم. رافعاً إياها، اتجه ليتبع باتراش إلى المخرج…
“…”
…عندما رأى لويس مستلقية على الأرض.
الجرح المفتوح في قلب سوبارو، الفتاة التي نسيها الجميع.
“آه! اللعنة! تبًا للجميع!”
ارتعشت شفتيه، نادى اسمها بأسى.
بينما كان يسب بغضب، منحه الأدرينالين المتدفق عبره منحه قوة بدنية لحظية في حالة الطوارئ. مع جسد ريم تحت ذراعه اليمنى، أمسك بذراع لويس بيده اليسرى.
رد سوبارو بصوت ملطخ باللعاب على نبرة رام المعتادة.
بصرف النظر عن تلك الأفكار، سارع سوبارو إلى تغيير الماضي مرات عديدة من قبل.
كانتا خفيفتين. وفي حالة الطوارئ هذه، كان بإمكانه حملهما دون القلق بشأن الوزن.
هو لم يعرف كيف، ولم يعرف إن كان ذلك ممكنًا، ولكن…
ممسكًا بكلتيهما، كان سوبارو على وشك القفز خارج الغرفة…
“…”
“الروح، هاه؟ أنتِ… لا، سيكون مجرد إضاعة للوقت. ماذا لو كان تأثير نعمة جوليوس هو ما جلبها إلى الوجود؟”
“إذا عدت الآن، قد يكون أسوأ حالة تنتظرني. قد تكون لويس قد استعادت وعيها وتأتي بجدية من أجل قدرتي مرة أخرى.”
…عندما انفجر الظل الأسود عبر الأرض، وجاء بينه وبين المخرج
—الظل الأسود.
مع صرير أسنانه، نظر سوبارو إلى أسفل بينما كان الحزن يهدده بالتغلب عليه، وتغير تعبيره.
العقبة الأخيرة التي لم يرغب في تصديق أنها ستأتي—ظل الساحرة، التي كانت متعلقة به جدًا—هاجمت البرج الآن، من بين كل الأوقات.
“هناك حدود لأخذ العمر في الاعتبار أيضًا. أنا متأكد من أنه سيصل إلى ذلك في النهاية.”
“رام!”
حاول على الأقل إخراج ريم من الظل. ومع ذلك، غطى الظلام كل شيء أمامه، ولم يترك أي فتحة. وعلى رأس ذلك، استمر في التدفق إلى الغرفة، وغمر كل شيء عن يمينه ويساره وخلفه.
“اللعنة… لكنني وصلت إلى هذا الحد…!”
فقد ذراعيه، ساقيه، دمه، لحمه، كيانه كله، شعر بلحظة من الألفة.
رؤية الظل المندفع، شعر بالندم يملأ قلبه وهو يبحث عن مهرب.
إذا ابتلعه الظل، سيموت ويعود بالموت. إذا لم يتم تحديث نقطة البدء، سيضطر إلى إعادة ذلك مع بقاء لويس آرنب داخله.
لأنه حتى هنا، رأى الكثير من الدموع وسمع الكثير من الأصوات التي ترثي موته.
“لكن يجب أن يكون مضمونًا. مع ذلك—”
إذا حدث ذلك، فسيعني أنه سيتم التحكم فيه من قبل الأسقف في شكل تلك الفتاة الشاحبة الصغيرة مرة أخرى.
“آغ، واااه؟!”
حتى بعد أن أحرق كل شيء، لإنهاء هذه الدورة ، من الخوف من هذا الوضع بالذات…
“…أفضل أن تكون لدي علاقة طويلة ومثمرة مع ذلك الناتسكي سوبارو، بدلاً من القاسي وذو الدم البارد.”
“رام؟ لماذا تلك النظرة الغريبة؟”
“باروسو! استجمع نفسك! ستجعل ريم تبكي!!!”
“—تسس!!!”
كان هناك الكثير مما يحتاجون للتحدث عنه ووداع لإنهائه.
أصوات رام وباتراش اليائسة ترددت عبر الظل.
كنت قد فكر في هذا الاحتمال بالفعل…
“ربما لا تتذكرين ذلك بعد، لكنني…”
أخذ نفسًا ليجيب، لكنه لم يستطع إخراج الكلمات. الظل الأسود ابتلعه كله أولاً.
“…هل يمكنك تذكر ريم؟”
………
ابتلعه الظل الهائل، وانجرف وعيه في الظلام.
…عندما رأى لويس مستلقية على الأرض.
فقد ذراعيه، ساقيه، دمه، لحمه، كيانه كله، شعر بلحظة من الألفة.
ابتلعه نوع من الشعور الهائل، شعر بنفسه يختفي.
على الأقل، كان هذا ما كانت ستقوله رام دون تردد. إحياء ريم كان الأهم.
“أحبك.”
كان يمكنه سماع همسات الظلام نفسه.
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
الآن هذا صوت مألوف، فكر وعي ناتسكي سوبارو بسخرية.
بدأ يعتاد على أن يُقال له إنه محبوب. كان الأمر تقريبًا كأنه فارس أنيق محاط بأرواحه الستة المحبة.
تحركت شفتيها بلطف، تبحث عن شيء لترطيب حلقها الجاف.
“لكنني أريد أن أدفع نفسي عندما يتعلق الأمر بذلك…”
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
عندما فكر في انضمام شخص جديد إلى الفريق في هذا الوقت المتأخر، عبس سوبارو حاجبيه. من هو الشخص الذي كانت تصفه رام؟ إذا كان ممتحن مثل ريد في الطابق الثاني، فهل كان هو الحكيم البغيض؟
لكن…
“آسف، لكن لا أستطيع حقًا الرد على ذلك… هذه العبارة تثيرني في الوقت الحالي. لقد أخفقت في إنقاذ آخر شخص قال لي ذلك.”
“أم، هل يمكنني التدخل هنا؟”
“إذن… هل تقول بأن تركه على قيد الحياة هو الصواب؟ بعد كل ما فعله؟!”
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
“على الرغم من أنني ما زلت أعتقد أنها كانت مخطئة بشأن الشخص الذي كانت تهتم به كثيرًا.”
“…أعتقد أن كلا منا ليس في مزاج للاستماع. إذن فقط ابتلعيني. دعونا ننهي هذا.”
لم يكن هناك أمل في الخروج حيًا بمجرد أن وجد نفسه في هذا المكان الفارغ.
“…”
ناتسكي سوبارو سيموت بوحشية في هذا الظلام. بدلاً من الندم عليه، قبله، وحوله إلى وقود لغضبه وتصميمه على القتال.
“أنا أيضًا. أتذكر أيضًا. وهل تتذكرين ما وعدتني به؟”
“إذا عدت الآن، قد يكون أسوأ حالة تنتظرني. قد تكون لويس قد استعادت وعيها وتأتي بجدية من أجل قدرتي مرة أخرى.”
لقد فكر في احتمال أن ريم لن تتذكره عندما تستيقظ. بالنظر إلى سلطة الشراهة، كان ذلك تطورًا طبيعيًا. كان من الممكن تمامًا أن تستيقظ وما زالت فاقدة اسمها أو ذكرياتها.
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
“لكنني لن أخسر. لن أفعل. في المرة القادمة، سأحافظ على وعدي.”
“…ماذا تفعل، يا رجل.”
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
“هذا صحيح. يبدو أنني نمت لفترة طويلة هناك. آسفة لإقلاقكم. أخبرتني إيكيدنا بما كان يحدث.”
“سأقاتل بقدر ما أحتاجه من مرات من أجل اليوم الذي بعد الغد.” لن يدع هذا الحب يسحقه.
آسف، لكن إذا كانت تلك الكلمات ستؤذيني، فقد عانيت بالفعل من الألم منها بقدر ما أستطيع قبل قليل. لن يقيد هذا الحب ناتسكي سوبارو بعد الآن.
لكن حتى رفض سوبارو لم يكن يمكنه التأثير على همسات الحب.
كان الأمر كما لو أن ذلك الحب الأعمى كان يحاول محو العالم بأسره، مستهلكًا وجود ناتسكي سوبارو، وسحبه إلى الظلام…
“—؟!”
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
تضاءل الضوء تدريجياً وخف. غير متأكد مما إذا كان يجب عليه أن يشعر بالارتياح أو الحذر، رأى سوبارو ذلك.
بصرف النظر عن تلك الأفكار، سارع سوبارو إلى تغيير الماضي مرات عديدة من قبل.
“—أنا فولكانيكا. بموجب العهد القديم، أسأل إرادتك.”
الكلمات التي أراد قولها، الأشياء التي أراد إخبارها بها، المناشدات التي أراد تقديمها—كانت جميعها محبوسة بداخله.
في اللحظة التالية، اصطدم ضوء أزرق ساطع بالظل الذي كان يستهلك العالم.
—الظل الأسود.
تغير لون العالم في لحظة حيث التهم الضوء الغاضب الظلام…
……..
رؤية رام تستند إلى الحائط وتحتضن ذراعيها، ضيق سوبارو عينيه بشدة على مظهرها البائس.
“آه…”
“أنتما حقًا تتفقان جيدًا. تبدوان كالأشقاء.”
شعر بشيء خشن يحتك بوجهه، تأوه سوبارو وفتح عينيه.
ارتفع وعيه ببطء إلى السطح، وفتح عينيه، رأى العالم الضبابي يتضح تدريجياً.
استمر الشعور الخشن ضد خده طوال ذلك.
ومع ذلك، اختار جوليوس أن يحرك المحادثة عن قصد
“آغ؟”
شعور خشن وصوت غير مألوف. افترض أن اللسان الذي يلعق خده هو لسان التنين الأرضي الوفي له، ولكن…
بتراجعها إلى الوراء، تحركت ميلي نحو مدخل الغرفة. أشار سوبارو بإبهامه إلى تذكيرها. على رأسها، رفع العقرب الأحمر الصغير كماشته، كما لو كان يقلده، واستدارت وتوجهت إلى الطابق الأول لإحضار الآخرين.
“آغ؟!”
نائماً كالموتى، كان واضحاً لها كم أتعب نفسه للتعامل مع جميع المشاكل التي تحدث في البرج.
لم يقل أحد شيئًا لسوبارو وهو يجثو بهدوء على الرمال.
كانت لويس آرنب، جاثية عليه، تلعق وجهه.
ثم، كما لو كانت تعطيه دفعة لقراره، حكت باتراش خده.
“آغ، واااه؟!”
لكن حتى رفض سوبارو لم يكن يمكنه التأثير على همسات الحب.
مصدومًا من هذا المشهد المستحيل، دفع لويس بعيدًا عنه فورًا. صرخت وتدحرجت عبر الأرض.
“م-م-ما الذي يحدث؟ ماذا تفعلين؟ تسخرين مني مرة أخرى…”
“—في هذه الحالة، ماذا عن استخدام كتاب الموتى؟”
“آغ، آوو؟ واااه.”
“سوبارو، نحن بحاجة إلى علاج جروحك.”
“ليس واااه! ماذا، ماذا حدث… هل متّ…؟”
يحدق في لويس بعدم تصديق، رفع سوبارو صوته .
كانت لويس مستلقية على العشب، تتأوه وتلوح بذراعيها وساقيها مثل الطفل. لم يكن يعرف ما هو هدفها، أو ماذا… لا، الأهم من ذلك…
إذا كانت نظرة رام هي النهج البنّاء النهائي، فإن عودة سوبارو بالموت كانت قمة العيش في الماضي. قدرته التي سمحت له بتغيير ما حدث كانت دائمًا نتيجة لبعض الماضي الذي ندم عليه.
“أين هذا…؟”
“الاشمئزاز كثير جدًا! وهو مرعب تمامًا عندما تلصق كتل النباتات في أفواه الناس فجأة!”
صرف سوبارو انتباهه عن الأسقف وهو يتحقق بحذر من محيطه.
مرتديًا صورة البطل المندوب والمضروب، اتخذ الصبي هذا اللقب مرة أخرى من أجل هذه الفتاة.
استقبله مرج واسع أخضر زاهٍ. كانت هناك أزهار هنا وهناك تتمايل في النسيم. كان هذا منظرًا مستحيلًا لكثبان أوغوريا.
“العشب… حقيقي. وطعمه… بله، بله! إنه بالتأكيد عشب!” كان الكتلة التي سحبها تنبعث منها رائحة النبات. كان الشيء الحقيقي.
صدى صوتها اللطيف الغاضب في عقله، وأدرك أنه كان مرهقًا أكثر مما كان يعتقد.
“…هل يمكنك تذكر ريم؟”
وكانت جروحه وحالة ملابسه، ندوب المعركة السابقة التي كانت قد ابتلعت برج بليديس كلها، لا تزال هناك.
مع صرير أسنانه، نظر سوبارو إلى أسفل بينما كان الحزن يهدده بالتغلب عليه، وتغير تعبيره.
ألم فقدان شاولا جعل سوبارو ينظر للأسفل بهدوء. لم يكن من العدل عندما وضعتها بهذه الطريقة. ولكن كان ذلك فعّالاً بشكل لا ينكر.
مما يعني أن تلك المعركة قد حدثت بالفعل، ولم يمت سوبارو بعد.
لأنه حتى هنا، رأى الكثير من الدموع وسمع الكثير من الأصوات التي ترثي موته.
الظل الأسود الهائل الذي هاجم الغرفة الخضراء. لقد نجا من ابتلاع…
للإجابة على طلب تلك المرأة التي قالت إنها تحبه بابتسامةٍ سعيدة.
“—ريم! أين ريم…؟”
إذا كانت لويس هناك، فإن ريم يجب أن تكون أيضًا، حيث كان يحملها. متجاهلاً لويس، فحص فورًا المحيط بحثًا عن ريم. وبعد فترة وجيزة، رآها مستلقية بهدوء في العشب القصير.
“آه…”
“ريم! آه، يا لحسن الحظ! أنتِ، أنتِ بأمان حقًا…”
لم يكن هناك أي أثر للبرج أو أصدقائه في أي مكان.
ركض نحوها، وتأكد من أنها لم تصب وأحس بالارتياح.
لم تكن هناك جروح واضحة خارجية. حرارة جسدها وتنفسها كانا كما هو الحال دائمًا. مع ارتياح عميق، مسح سوبارو العرق من جبهته ونظر حوله.
الكلمات التي أراد قولها، الأشياء التي أراد إخبارها بها، المناشدات التي أراد تقديمها—كانت جميعها محبوسة بداخله.
لم يكن هناك أي أثر للبرج أو أصدقائه في أي مكان.
نقرت جبينه بجملتها الأخيرة. سقط مرة أخرى حتى وإن لم يكن يؤلمه، لمس سوبارو جبهته.
“إميليا-تان!!! بياكو!!! رام!!!”
“آه، آه!”
رؤية الظل المندفع، شعر بالندم يملأ قلبه وهو يبحث عن مهرب.
صاح على أمل أنه حتى لو لم يستطع رؤيتهم، فقد يجيبون، لكن صوته تردد بصدى فارغ. الرد الوحيد جاء من لويس المستلقية على الأرض.
“لا يمكن…”
في هذا الوضع الذي لا يمكن السيطرة عليه، كان هو الوحيد الذي يمكنه حماية ريم، لذلك وقف لمواجهة لويس…
بينما كان يحرك ذراعيه للنهوض، كان هناك شد.
مما يعني أن تلك المعركة قد حدثت بالفعل، ولم يمت سوبارو بعد.
“…أه؟”
“…من مظهرها، هي فاقدة الوعي.”
هرب منه تنهد خشن. الشد على حافة ملابسه لم يكن قوياً جداً. لكن مع ذلك، لم يستطع التحرك.
……..
للتحديد، لم تكن كتب الموتى هي المصدر الحقيقي لفقدان ذاكرته. ولكن كان صحيحًا أن قراءتها تعني التأثر بشكل كبير بالشخص الموجود في الكتاب.
ارتعشت ركبتاه ، بدأ يتعرق بشكل لا يمكن تفسيره.
كان دافع غريب حقاً. بدأت أحشاؤه تتحرك، وكل شيء يشكل الإنسان ناتسكي سوبارو جُنَّ جنونه، مصدوماً بالرؤية.
على عكس سوبارو، لم يحاول العقرب فعل أي شيء معها. تحت تأثير نعمتها، تراجعت عدوانيته. مما أثبت أن العقرب الأحمر الصغير كان وحشًا شيطانيًا—وأثبت أنه لا يحمل وعي شاولا.
“…آه.”
“أختي الكبرى؟”
ببطء، ارتعشت جفونها، وبدأت تفتح.
الزرقة الخافتة لبحيرة صافية كانت مخبأة خلف تلك الجفون.
اتسعت عينا سوبارو عند استنتاج جوليوس.
لقد أحب كيف كانت عينيها مبهجتين . تلك اللمعة المتعمدة في بعض الأحيان. تلك اللمعة المتوسلة التي تجعل قلبه يؤلمه.
“سأقتل عندما لا يكون لدي خيار. هذا هو قراري، وسأوسخ يدي إذا كان علي ذلك. ولكن التصرف بدافع ليس صحيحًا… وأعتقد أنك توافقني هنا.”
لقد كان دائماً، دائماً، دائماً يحب تلك اللمعة.
رمش بعينيه حتى أصبحت رؤيته الضبابية تتركز قليلاً، ورأى مصدر الخشونة—باتراش تلعقه بلسانها الأحمر.
“ري…”
عندما فكر في انضمام شخص جديد إلى الفريق في هذا الوقت المتأخر، عبس سوبارو حاجبيه. من هو الشخص الذي كانت تصفه رام؟ إذا كان ممتحن مثل ريد في الطابق الثاني، فهل كان هو الحكيم البغيض؟
قفز قلبه، ارتعش حلقه، ولم يستطع الكلام، وكأنه كان مسدودًا بشيء .
“لكنني أريد أن أدفع نفسي عندما يتعلق الأمر بذلك…”
لقد كان مسدوداً. لقد كان كذلك. كان صدره مليئاً بالكثير من العواطف.
تلك الكلمة الواحدة كانت ستكون كافية…
الكلمات التي أراد قولها، الأشياء التي أراد إخبارها بها، المناشدات التي أراد تقديمها—كانت جميعها محبوسة بداخله.
“ريم… لا بأس. خذي وقتك…”
“…ريم.”
ارتعشت شفتيه، نادى اسمها بأسى.
كان من المؤلم، حتى أن الأمر كان صراعاً لم ينجح في تحقيقه عدة مرات.
خاتمة سريعة لتعويض ألم الفقدان… كان هذا ما يرغب فيه سوبارو باندفاع.
“جوليوس…” أومأت إيميليا مثل بياتريس.
“…ريم؟”
هل قالها بوضوح كافٍ لفهمها؟ أم كان مجرد وهم له، وفشل في إيصال أهم الأشياء؟
يجب أن يجلب لها بعض الماء لتشربه، لكن لم يكن هناك ماء واضح حوله، ولم يستطع أن يرفع عينيه عنها.
“ريم، ريم… ريم… رييم… ريم!”
تدفق سيل من الدموع من عينيه في كل مرة ينطق فيها اسمها.
رمشت بهدوء، أظهرت عينيها ضوءاً خافتاً ولكن واضحاً.
أصغر أخوة الشراهة الثلاثة، التي كان يجب أن تكون تسكن في ممرات الذاكرة. كان سوبارو عاجزًا عن الكلام لرؤيتها في الخارج هكذا.
في تلك اللحظة، كان بإمكانه أن يعرف أن ندائه اليائس لم يكن مجرد خداع لعينيه.
كانت موجودة حقًا… ريم كانت هناك.
كان روي بالفعل في الداخل. ومع ذلك، كانت الطريقة التي تم ربطه بها مختلفة قليلاً عما تخيله سوبارو. كان جسد روي ألفارد كله مغطى بما يشبه الكريستال الأسود، وكان لا يزال فاقداً للوعي—أو بالأحرى، مختومًا .
“…آه.”
نقرت جبينه بجملتها الأخيرة. سقط مرة أخرى حتى وإن لم يكن يؤلمه، لمس سوبارو جبهته.
بينما كانت إيميليا تفكر في كلماتها، ابتلع سوبارو لعابه عند رؤية العربة. كان روي ألفارد، اسقف الشراهة ، مقيدًا داخلها.
بتحريك شفتيها بضعف، حاولت ريم أن تقول شيئًا.
كانت هذه الرحلة لاستعادة ما سُرِق—ولسوبارو، كانت بشكل أساسي لإنقاذ ريم.
مجرد صوت خشن واحد من شفتيها كان مؤلمًا لسوبارو.
التحدث معها أثناء نومها طوال هذا الوقت، وتنفسها الضحل أثناء نومها كان هو التأكيد الوحيد على أنها لا تزال على قيد الحياة.
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
لقد أمضى العديد من الأيام والليالي يتعهد في قلبه بإعادتها. ولكن في كل ذلك الوقت، لم يسمع صوتها مرة واحدة.
“…حسنًا، هذا أصابني بشدة.”
بإغلاق عينيه، كان يستطيع تذكر صوتها وهو يناديه، يقول اسمه، كل الوقت الذي أمضياه معًا.
بنظرة أقرب، اتفق سوبارو مع ملاحظة رام الباردة. كانت لويس نائمة.
لكنها كانت كلها ذكريات.
حملت الرياح الصحراوية غبار مشاعرها وجسدها.
أراد أن يسمع صوتها مرة أخرى في غد جديد.
ومع ذلك، من أجل الفتاة التي قدم لها عهده، قدم نفسه كبطل.
وكان ذلك يتحقق أخيرًا. تلك الأمنية كانت تتحقق أخيرًا.
“ريم… لا بأس. خذي وقتك…”
“…أغ…”
كانت شفتيها ترتعشان ببطء، بصبر.
“قاتلت كما كنت أفعل عندما كان لدي قرني. إذا كنت تحملت العبء حينها، لكانت أعضاؤك الداخلية قد انفجرت.”
“…لا… هذا ليس صحيحًا.”
يجب أن يجلب لها بعض الماء لتشربه، لكن لم يكن هناك ماء واضح حوله، ولم يستطع أن يرفع عينيه عنها.
“باتراش…”
كان مجرد كلمة واحدة كافية. إذا كانت ستقول اسمه مرة أخرى.
تلك الكلمة الواحدة كانت ستكون كافية…
“…ريم…أنت…”
كانت موجودة حقًا… ريم كانت هناك.
“…ريم؟”
عض شفتيه، أومأ سوبارو برأسه بعمق. لم يكن بإمكانهم البقاء في الصحراء إلى الأبد.
“…لا… هذا ليس صحيحًا.”
تحركت شفتيها بلطف، تبحث عن شيء لترطيب حلقها الجاف.
بللت لسانها باللعاب وتمكنت من استجماع القوة الكافية لفتح فمها.
وفي تلك العيون الزرقاء حيث يمكن لسوبارو رؤية انعكاسه…
هزت ميلي كتفيها، لعدم معرفتها بجوليوس قبل أن يُسرَق اسمه، ولكن لم يكن هناك سبب لإيميليا أو بياتريس للكذب. لذا لم تُستَرجع أسماء ريم وجوليوس بعد…
لهذا السبب كانت ريم في هذه الغرفة منذ لحظة وصولهم إلى البرج.
“من أنت؟”
“—أنا فولكانيكا. بموجب العهد القديم، أسأل إرادتك.”
“و؟ وماذا؟ هل حدث شيء؟”
راكعًا هناك، ينظر إلى وجهها، حبس سوبارو أنفاسه.
“آغ؟”
بينما كان على وشك النظر للأسفل مجددًا، أمسكت بياتريس بكمه، وبدت قلقة على حالته.
عندما أخيرًا أطلق النفس الذي كان يحبسه لفترة طويلة مؤلمة، ضرب صدره.
فرك وجهه، وابتسم ابتسامة شجاعة لريم. بتلك الابتسامة البهيجة غير المبنية على أساس والتي كانت تناسب ناتسكي سوبارو.
مرة أخرى، وثالثة، يتوسل لنفسه.
كنت قد فكر في هذا الاحتمال بالفعل…
“هذا…”
لقد فكر في احتمال أن ريم لن تتذكره عندما تستيقظ. بالنظر إلى سلطة الشراهة، كان ذلك تطورًا طبيعيًا. كان من الممكن تمامًا أن تستيقظ وما زالت فاقدة اسمها أو ذكرياتها.
“…آه.”
كان من الممكن تمامًا، لذا لم يكن هناك طريقة أنه لن يفكر في ذلك. بالطبع، هذا لا يعني أن التأثير، الألم كان لا شيء. لكنه لم يكن بائسًا ليتصرف كبطل مأسوي، يأسف ويلعن مصيره أو يغضب من عدم عدالة كل ذلك.
لقد فكر في احتمال أن ريم لن تتذكره عندما تستيقظ. بالنظر إلى سلطة الشراهة، كان ذلك تطورًا طبيعيًا. كان من الممكن تمامًا أن تستيقظ وما زالت فاقدة اسمها أو ذكرياتها.
“…آه، أنا…”
وأكثر من أي شيء، لقد أخبرته بالفعل:
“ماذا تعني؟ لقد جربتها بنفسك، أليس كذلك؟ هل فقدت نفسك لفترة من الوقت عندما كنت غائبة؟”
“أرني كم أنت رائع، سوبارو.”
لم يقل أحد شيئًا لسوبارو وهو يجثو بهدوء على الرمال.
“…اسمي ناتسكي سوبارو.”
مع صرير أسنانه، نظر سوبارو إلى أسفل بينما كان الحزن يهدده بالتغلب عليه، وتغير تعبيره.
فقدان ذاكرته، الموت مرات عديدة، المزيد من الموت، التفاهم مع نفسه لاستعادة ذاكرته، الاستيقاظ على خمس عقبات تهددهم، القتال بينما يحمل بعض أعباء رفاقه باستخدام سلطته، وفقدان شاولا في النهاية…
فرك وجهه، وابتسم ابتسامة شجاعة لريم. بتلك الابتسامة البهيجة غير المبنية على أساس والتي كانت تناسب ناتسكي سوبارو.
“ربما لا تتذكرين ذلك بعد، لكنني…”
كانتا خفيفتين. وفي حالة الطوارئ هذه، كان بإمكانه حملهما دون القلق بشأن الوزن.
“ري…”
“أنت…؟”
أراد أن يسمع صوتها مرة أخرى في غد جديد.
توقفت كلمات سوبارو لحظة، وأغلق عينيه بإحكام.
كان بياترس والآخرون يعرفون ذلك بالفعل. المشكلة هي أنها لم تشرح أي شيء آخر بعد ذلك.
ثم نظر مرة أخرى إلى تلك العيون الزرقاء واستمر.
تمامًا كما كانت على وشك أن تقول ما شعرت به…
“…أه؟”
“أنا بطلك… كنت أنتظر رؤيتك مرة أخرى، ريم.”
“آغ؟!”
ومع ذلك، من أجل الفتاة التي قدم لها عهده، قدم نفسه كبطل.
مرتديًا صورة البطل المندوب والمضروب، اتخذ الصبي هذا اللقب مرة أخرى من أجل هذه الفتاة.
“أنستاشيا… لقد نسيتِ جوليوس، أليس كذلك؟ يبدو أنكِ تتقدمين بشكل جيد رغم كل شيء.”
سأجدده هنا. لأبدأ قصتي معها مرة أخرى من الصفر.
“أحبك.”
“نعم، فعلت ذلك، أليس كذلك؟ حسنًا، في المرة القادمة سأحافظ على ذلك بالتأكيد.”
<النهاية>
“…لا أعرف عن إيميليا-تان، لكنني أستطيع بالتأكيد رؤيتك تفعلين ذلك.”
“هل أنتم جميعًا موافقون على ذلك؟”
كان سوبارو يعرف جيدًا أنها لم تكن تبالغ. كانت رام تعيش الجحيم فقط في يومها العادي، تتنفس وتتصرف بشكل طبيعي.
////
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
