10 - بطل.
ناتسكي سوبارو كان دائماً يقطع وعوداً لا يستطيع الوفاء بها.
لم يقل أحد شيئًا لسوبارو وهو يجثو بهدوء على الرمال.
“على الأقل، لا تحتاج إلى القلق بشأن حالتي. بعد أن وصلنا إلى هذا الحد، أعتقد أن الحذر يجب أن يُعطى الأولوية على السرعة… أخي أيضًا على المحك.”
لكنها كانت كلها ذكريات.
لا بياتريس خلفه، ولا جوليوس أو ميلي خلفه. لم يتمكنوا من العثور على الكلمات.
“باتراش! احضري رام!”
عندما فكر في انضمام شخص جديد إلى الفريق في هذا الوقت المتأخر، عبس سوبارو حاجبيه. من هو الشخص الذي كانت تصفه رام؟ إذا كان ممتحن مثل ريد في الطابق الثاني، فهل كان هو الحكيم البغيض؟
ولكن كما لو كان يواسيه في دموعه الصامتة، زحف العقرب على ذراعه، إلى كتفه، واستند على رقبته.
كانت أعصابه توترت أثناء النظر، لكن ما رآه جعله يوسع عينيه.
لم يعرف سوبارو ما كان هذا العقرب الصغير.
ولكن لم يكن هذا ما تمنت.
ظهر من كومة الغبار من جثة العقرب الأحمر الضخم، هل كان له علاقة بشاولا؟ أم أنه كان شاولا نفسها…؟
“…لا… هذا ليس صحيحًا.”
لم يقل أحد شيئًا لسوبارو وهو يجثو بهدوء على الرمال.
دفع قبضته ضد راحته، وعض سوبارو بأسنان باشمئزاز.
شاولا رحلت. على الرغم من أنه أحزنه، كان متأكدًا من ذلك.
كان من الممكن تمامًا، لذا لم يكن هناك طريقة أنه لن يفكر في ذلك. بالطبع، هذا لا يعني أن التأثير، الألم كان لا شيء. لكنه لم يكن بائسًا ليتصرف كبطل مأسوي، يأسف ويلعن مصيره أو يغضب من عدم عدالة كل ذلك.
تلك الابتسامة السعيدة ، تلك اللمسة المزعجة، ذلك الاهتمام الذي يبدو في غير محله… كل ذلك رحل.
ناتسكي سوبارو سيموت بوحشية في هذا الظلام. بدلاً من الندم عليه، قبله، وحوله إلى وقود لغضبه وتصميمه على القتال.
سأجدده هنا. لأبدأ قصتي معها مرة أخرى من الصفر.
“إذا كان لديك وقت لتضيعه في القلق بشأن مثل هذه الأمور التافهة، فركز على راحة جسدك وعقلك. أنت لست الوحيد هنا الذي فشل في اتخاذ الخيارات المثلى.”
إذا كانت شاولا قد بكت وترجت ألا تختفي، لكان سوبارو قد بحث بكل قوته عن طريقة لمنع ذلك، مانحاً بقدر ما كان لديه من الأرواح لإنقاذها.
الحضور الرهيب الذي يقترب جعله يصاب بقشعريرة في جميع أنحاء جسده.
ولكن لم يكن هذا ما تمنت.
بابتسامة، طلبت فقط أن يلتقيا مرة أخرى ثم اختفت.
هو لم يعرف كيف، ولم يعرف إن كان ذلك ممكنًا، ولكن…
“إنها ليست قصة طويلة، لكنها معقدة بعض الشيء، لذا هل تمانعون أن تأتوا لتروا بأنفسكم؟”
“…آسف، سوبارو. لا أستطيع تذكر ريم بعد.”
“فهمت… في يومٍ ما، بطريقةٍ ما، سألتقي بك مجددًا. لذا…”
“جوليوس وريم لم… ما الذي ينقص؟”
“العشب… حقيقي. وطعمه… بله، بله! إنه بالتأكيد عشب!” كان الكتلة التي سحبها تنبعث منها رائحة النبات. كان الشيء الحقيقي.
للإجابة على طلب تلك المرأة التي قالت إنها تحبه بابتسامةٍ سعيدة.
“بدون باتراش، لكانت ريم في خطر. إعادتها هي أعظم إنجاز في حياتك، باروسو.”
رمشت بهدوء، أظهرت عينيها ضوءاً خافتاً ولكن واضحاً.
لذلك…
“كنت أكذب. كنت سأطردك فقط بسبب الاشمئزاز.”
بإغلاق عينيه، كان يستطيع تذكر صوتها وهو يناديه، يقول اسمه، كل الوقت الذي أمضياه معًا.
“—لذا وداعًا الآن، شاولا.”
رمشت بهدوء، أظهرت عينيها ضوءاً خافتاً ولكن واضحاً.
حملت الرياح الصحراوية غبار مشاعرها وجسدها.
بينما كان يراقب، أخذ سوبارو نفسًا عميقًا. ونظرًا إلى كتفه، رأى العقرب، كما لو كان يحاول تشجيعه، وصل إلى أذنه وقرصها.
“آآآآه!”
أرادت أن تخبره بشكل صحيح.
كانت ميلي جالسة على الحصيرة الخضراء من النباتات على الأرض، وساقيها مبسوطتان بينما يجلس العقرب الأحمر الصغير على رأسها.
كان هناك ألم حاد، وكاد يشعر كأن شخصًا ما يخبره بألا يفقد الأمل. دمعت عيناه من الألم وأومأ برأسه.
“من أنت؟”
“نعم.” أومأت إيكيدنا برأسها.
تأوه سوبارو وفتح عينيه.
“فهمت، فهمت,” قال وهو يمسك بالعقرب ليزيله عن أذنه.
“…لا داعي للقلق. أنا أتذكر، أعتقد. بالفعل، بدون ذكر ذلك، لم أكن لأتذكر أنني قد نسيت.”
“آآآآه! قلت إنني فهمت؛ يمكنك تركي الآن… آآآآه!!! هيه، أنا أنزف… يا لك من… هل أنت جاد…؟!”
نائماً كالموتى، كان واضحاً لها كم أتعب نفسه للتعامل مع جميع المشاكل التي تحدث في البرج.
“…ماذا تفعل، يا رجل.”
بصرف النظر عن تلك الأفكار، سارع سوبارو إلى تغيير الماضي مرات عديدة من قبل.
العقرب الأحمر الصغير كان لا يزال ممسكًا بإحكام، ولم يتمكن من نزعه.
كانت تلك الروح موجودة في هذا البرج بقدر شاولا، أو ربما لفترة أطول. ربما يمكن لتلك الكائن المجهول المساعدة في حل ألغاز هذا البرج…
بنظرة يائسة، أمسكت به ميلي.
“الأشهر… أتعني؟”
“قد يكون صغيرًا، لكنه لا يزال وحشًا. إذا اقترب كثيرًا من وجهك فقد يأكل عينك أو أنفك—هذا ليس تلك السيدة نصف العارية، كما تعلم.”
“آه، آه!”
قائلة ذلك، وضعت العقرب على رأسها.
أرادت أن تخبره بشكل صحيح.
آسف، لكن إذا كانت تلك الكلمات ستؤذيني، فقد عانيت بالفعل من الألم منها بقدر ما أستطيع قبل قليل. لن يقيد هذا الحب ناتسكي سوبارو بعد الآن.
بالتفكير فيما حدث لشاولا، كان من الطبيعي أن يكون لدى الجميع في البرج بعض الغضب تجاه فلوجيل.
على عكس سوبارو، لم يحاول العقرب فعل أي شيء معها. تحت تأثير نعمتها، تراجعت عدوانيته. مما أثبت أن العقرب الأحمر الصغير كان وحشًا شيطانيًا—وأثبت أنه لا يحمل وعي شاولا.
ارتجفت شفتي أنستاشيا، فتدخلت إيكيدنا لترجمة.
“سوبارو، نحن بحاجة إلى علاج جروحك.”
“إذن… هل تقول بأن تركه على قيد الحياة هو الصواب؟ بعد كل ما فعله؟!”
بينما كان على وشك النظر للأسفل مجددًا، أمسكت بياتريس بكمه، وبدت قلقة على حالته.
يجب أن يجلب لها بعض الماء لتشربه، لكن لم يكن هناك ماء واضح حوله، ولم يستطع أن يرفع عينيه عنها.
عض شفتيه، أومأ سوبارو برأسه بعمق. لم يكن بإمكانهم البقاء في الصحراء إلى الأبد.
بدلاً من الندم على الماضي، انطلق لتحقيق مستقبل أفضل. كان هذا إعلان رام.
“لكن من هو العجوز في الطابق الأول…؟”
بالتفكير فيما حدث لشاولا، كان من الطبيعي أن يكون لدى الجميع في البرج بعض الغضب تجاه فلوجيل.
“—سوبارو! الجميع!”
بتراجعها إلى الوراء، تحركت ميلي نحو مدخل الغرفة. أشار سوبارو بإبهامه إلى تذكيرها. على رأسها، رفع العقرب الأحمر الصغير كماشته، كما لو كان يقلده، واستدارت وتوجهت إلى الطابق الأول لإحضار الآخرين.
في المسافة، انفتح الباب الكبير للبرج، وركضت إيميليا .
“…لا… هذا ليس صحيحًا.”
من مظهر ملابسها الممزقة، كان واضحًا أنها لم تكن سهلة عليها.
“إذا كان لديك وقت لتضيعه في القلق بشأن مثل هذه الأمور التافهة، فركز على راحة جسدك وعقلك. أنت لست الوحيد هنا الذي فشل في اتخاذ الخيارات المثلى.”
ولكن هذا ينطبق على الجميع.
“لكنني لن أخسر. لن أفعل. في المرة القادمة، سأحافظ على وعدي.”
كان هناك الكثير مما يحتاجون للتحدث عنه ووداع لإنهائه.
“نسيتُ ما كانت علاقتنا الأصلية… وعلى الأقل بالنسبة لي، أنا بالتأكيد غاضبة كالدجاجة المبللة، ولكن…! ولكن…!”
“…شاولا كانت دائمًا تبذل قصارى جهدها.”
“لا أستطيع تذكر جوليوس أيضًا. الأضرار التي أحدثها الشراهة لم يتم إصلاحها بالكامل بعد، على ما أعتقد.”
……..
عند سماع القصة كاملة والسبب لعدم وجود شاولا، نظرت إيميليا إلى الأرض حيث حتى الغبار قد تناثر في الصحراء، وحزنت بطريقتها الخاصة.
كان هناك نظرة متألمة على وجه إيميليا عند رؤية سوبارو يبدو حزينًا بعد شرح ما حدث لشاولا.
“لتلخيص الأمر، تعتقد آنا وجوليوس أن أسقف الشراهة يجب أن يُنقل إلى العاصمة، حيث يجب استجوابه حول طريقة إنقاذ من تأثروا بسلطته. بعد ذلك، لن يفلت من حكم الإعدام.”
“سيدة إيميليا، ماذا عن الطابق الأول؟ هل تمكنت من اجتياز الاختبار بأمان؟”
ومع ذلك، اختار جوليوس أن يحرك المحادثة عن قصد
شخر جوزيف، كما لو كان يقول أن ذلك كثير لطلبه.
“نعم.” أومأت برأسها. “لقد كان حقًا صعب الفهم، لكن يبدو أنني تمكنت من إكماله… أيضًا، تتذكر من أكون الآن، أليس كذلك، جوليوس؟” سألت إيميليا بقلق.
في اللحظة التالية، اصطدموا بالسقف والجدار، صرخ سوبارو من الألم.
“لا أستطيع تذكر جوليوس أيضًا. الأضرار التي أحدثها الشراهة لم يتم إصلاحها بالكامل بعد، على ما أعتقد.”
“…نعم… أذكر. بالفعل، أستطيع أن أتذكر ذلك بوضوح.” أجاب جوليوس بصدمة.
“نعم، فعلت ذلك، أليس كذلك؟ حسنًا، في المرة القادمة سأحافظ على ذلك بالتأكيد.”
بوضع يده على فمه، تمتم جوليوس قائلاً، “سيدة إيميليا” مرة أخرى، متأملاً فيها، وأومأ برأسه وهو يفكر في الشخص الذي كان يجب أن يختفي من داخله.
كنت قد فكر في هذا الاحتمال بالفعل…
“هل تتذكريني بياتريس؟ ميلي؟”
“…لا داعي للقلق. أنا أتذكر، أعتقد. بالفعل، بدون ذكر ذلك، لم أكن لأتذكر أنني قد نسيت.”
“أنا أيضًا. أتذكر أيضًا. وهل تتذكرين ما وعدتني به؟”
“بالطبع. لن أنساه أبدًا. يا لحسن الحظ. رام و باتراش تذكروني، لذا ظننت أن الأمر سيكون بخير، ولكن…”
عند سماع ردودهم، وضعت إيميليا يدها على صدرها براحة. لكن سوبارو أوقفها هناك.
كان سوبارو يعرف جيدًا أنها لم تكن تبالغ. كانت رام تعيش الجحيم فقط في يومها العادي، تتنفس وتتصرف بشكل طبيعي.
حتى لا يلوم سوبارو الذي عمل بجد نفسه.
“انتظر لحظة. إذا كان الجميع يتذكرون إيميليا الآن، إذًا…”
“السيدة رام قتلت لاي باتينكايتوس.”
ولكن إذا كان اسم إيميليا قد عاد، إذًا…
اتسعت عينا سوبارو عند استنتاج جوليوس.
لاي باتينكايتوس، أحد الأساقفة الثلاثة للشراهة وعدو قاتل لديه علاقة عميقة بسوبارو ورام.
ولكن إذا كان اسم إيميليا قد عاد، إذًا…
“…هل يمكنك تذكر ريم؟”
الجرح المفتوح في قلب سوبارو، الفتاة التي نسيها الجميع.
كانت هذه الرحلة لاستعادة ما سُرِق—ولسوبارو، كانت بشكل أساسي لإنقاذ ريم.
لقد كان دائماً، دائماً، دائماً يحب تلك اللمعة.
بنفاد صبر، مدفوعًا بالأمل القلق، نظر سوبارو حوله إلى الجميع.
لم يقل أحد شيئًا لسوبارو وهو يجثو بهدوء على الرمال.
لكن…
“…آسف، سوبارو. لا أستطيع تذكر ريم بعد.”
“…آه! لماذا؟!”
الحضور الرهيب الذي يقترب جعله يصاب بقشعريرة في جميع أنحاء جسده.
“بيتي أيضًا. لا أستطيع تذكر أخت رام. و…”
” أنت سيد صارم جداً… لا تمت الآن، حسنًا؟”
“و؟ وماذا؟ هل حدث شيء؟”
“أم، بعد أن ننقل سوبارو إلى الغرفة الخضراء للراحة، هناك مكان أود أن أريكم جميعًا… وشخص أريد أن تقابلوه.”
“لا تكوني كذلك.” ربّتت أنستاشيا على رأس إيكيدنا. “أخبرتك، اخترت هذا بنفسي، لذلك لا داعي للوم نفسك. توافق على ذلك ، أليس كذلك، جوليوس؟”
في تلك اللحظة، كان بإمكانه أن يعرف أن ندائه اليائس لم يكن مجرد خداع لعينيه.
“لا أستطيع تذكر جوليوس أيضًا. الأضرار التي أحدثها الشراهة لم يتم إصلاحها بالكامل بعد، على ما أعتقد.”
الكلمات التي أراد قولها، الأشياء التي أراد إخبارها بها، المناشدات التي أراد تقديمها—كانت جميعها محبوسة بداخله.
“جوليوس…” أومأت إيميليا مثل بياتريس.
“ريم! آه، يا لحسن الحظ! أنتِ، أنتِ بأمان حقًا…”
ممسكًا بكلتيهما، كان سوبارو على وشك القفز خارج الغرفة…
هزت ميلي كتفيها، لعدم معرفتها بجوليوس قبل أن يُسرَق اسمه، ولكن لم يكن هناك سبب لإيميليا أو بياتريس للكذب. لذا لم تُستَرجع أسماء ريم وجوليوس بعد…
“في هذا الصدد، يمكنني تخيل سبب عدم استعادة اسمي بعد” قال جوليوس. وبالنظر إلى الجميع بعيونه اللوزية الشكل، واصل حديثه. “الأسقف روي ألفارد، الشراهة الذي سرق اسمي، لا يزال على قيد الحياة ومأسور. أعتقد أن هذا هو السبب في أن اسمي لم يعد بعد.”
“باروسو، أخ…؟ حتى إذا قبلتُ جدلاً بأنه أخ بائس بلا أمل وغير مرتبط بالدم، فإن أي شخص عديم الفائدة مثله كان سيتم طرده، لتقليل الأفواه التي تحتاج للطعام.”
……..
بالمرور عبر الأبواب الرئيسية والعودة إلى برج بليديس، كانت عربة التنين التي جلبتهم إلى البرج تنتظر في الطابق الخامس، وتم استقبالهم بوجه مألوف.
“…آسف، رام. بسببي، أنتِ…مففف!”
إذا كانت نظرة رام هي النهج البنّاء النهائي، فإن عودة سوبارو بالموت كانت قمة العيش في الماضي. قدرته التي سمحت له بتغيير ما حدث كانت دائمًا نتيجة لبعض الماضي الذي ندم عليه.
“إيميليا، وناتسكي أيضًا. مر وقت طويل.”
“…هل هذه… أنستاشيا؟”
اتسعت عينا سوبارو عند رؤية الشخص الذي يلوح بيده ويبتسم .
“—في هذه الحالة، ماذا عن استخدام كتاب الموتى؟”
كانت هذه الرحلة لاستعادة ما سُرِق—ولسوبارو، كانت بشكل أساسي لإنقاذ ريم.
تأكد من أن الحركات والسلوكيات وحتى التعبيرات كانت طبيعية. كان هذا تجسيدًا كاملاً للشخص الذي لم تستطع الروح الاصطناعية إيكيدنا محاكاته تمامًا. لا، ليس تجسيدًا.
“بالمناسبة، إذا كان فلوغيل في الطابق الأول، فإن السيدة إيميليا وأنا كنا سنضربه نصف ميت قبل أن تتمكن من فعل أي شيء.”
“آآآآه!”
لأنها كانت طبيعتها الأصلية. لم تكن إعادة إنشاء…
لقد أحب كيف كانت عينيها مبهجتين . تلك اللمعة المتعمدة في بعض الأحيان. تلك اللمعة المتوسلة التي تجعل قلبه يؤلمه.
كان يمكنه سماع همسات الظلام نفسه.
لكن…
“أنستاشيا! استيقظتِ؟”
شعر سوبارو بالتشجيع ولكنه في نفس الوقت بالمرارة لأنها لم تعارض، نظر بعيدًا عن الأسقف في العربة، ثم فجأة
رافعاً رام، التي كانت تجثو على الأرض غير قادرة على النهوض، ألقى بها على باتراش. على الرغم من الجروح الرهيبة في جميع أنحاء جسدها، التقطت باتراش رام، ومعرفة نية سوبارو، بدأت تجري نحو مخرج الغرفة الخضراء.
“هذا صحيح. يبدو أنني نمت لفترة طويلة هناك. آسفة لإقلاقكم. أخبرتني إيكيدنا بما كان يحدث.”
“هل إيكيدنا بخير بعد؟”
“…آسف، رام. بسببي، أنتِ…مففف!”
جاء الرد من الثعلب الأبيض الملفوف حول عنق أنستاشيا.
“بطريقة ما”، أجابت معتذرة. “لا يبدو أنني سأموت في الوقت الحالي، باستثناء ضربي لنفسي.”
جاء الرد من الثعلب الأبيض الملفوف حول عنق أنستاشيا.
“لا تكوني كذلك.” ربّتت أنستاشيا على رأس إيكيدنا. “أخبرتك، اخترت هذا بنفسي، لذلك لا داعي للوم نفسك. توافق على ذلك ، أليس كذلك، جوليوس؟”
“انتظر لحظة. إذا كان الجميع يتذكرون إيميليا الآن، إذًا…”
“أنا؟ … بالفعل. بصراحة، على الرغم من أنني كنت في حالة قلق لبعض الوقت لقراركِ، سيدة أنستاشيا، أوافق على أفعالكِ، على الرغم من أنني من الصعب قول ذلك.”
“باروسو! استجمع نفسك! ستجعل ريم تبكي!!!”
“بالطبع. لن أنساه أبدًا. يا لحسن الحظ. رام و باتراش تذكروني، لذا ظننت أن الأمر سيكون بخير، ولكن…”
“—سيدها فلوغيل شخص فظيع.”
ما حدث لشاولا كان ذنبهم جميعًا، وكذلك…
لماذا ذلك؟”
“إذن هذه الأشياء السوداء مثل كومة كبيرة من شاماك…؟”
“بصفتي فارسًا لكِ، شعرت بأنني مبارك عند سماع السبب الذي اخترتِ أن تخبئيه داخلكِ”، أجاب جوليوس وهو يبتسم.
ببطء، ارتعشت جفونها، وبدأت تفتح.
“حسنًا، لا تتحمس كثيرًا.”
جاء الرد من الثعلب الأبيض الملفوف حول عنق أنستاشيا.
“أنستاشيا… لقد نسيتِ جوليوس، أليس كذلك؟ يبدو أنكِ تتقدمين بشكل جيد رغم كل شيء.”
“أفهم ما تعنيه، لكن جاذبيتي فعالة فقط على بياكو، لذا لست مريرًا جدًا. إذا كانت نعمة جوليوس حقًا، فأنا أتساءل إذا كان بإمكاننا التواصل معها…؟”
“لنأمل أن نحصل على الإجابة من روي ألفارد. أيضًا، هناك الكثير من الفجوات التي يجب ملؤها حول هذا البرج… لا، مكتبة بليديس العظيمة.”
“نسيتُ ما كانت علاقتنا الأصلية… وعلى الأقل بالنسبة لي، أنا بالتأكيد غاضبة كالدجاجة المبللة، ولكن…! ولكن…!”
ارتجفت شفتي أنستاشيا، فتدخلت إيكيدنا لترجمة.
“إنها تتحمل ذلك بأفضل ما يمكنها، كما يمكنكِ رؤيته. لحسن الحظ، يمكنني أن أخبرها عن جوليوس الذي تعرفت عليه خلال الشهرين الماضيين. يبدو أن هذا هو السبب الذي وُلدتُ من أجله.”
الحضور الرهيب الذي يقترب جعله يصاب بقشعريرة في جميع أنحاء جسده.
“…لقد تجاوزت الحد في طريقتك الخاصة، من خلال الصوت الذي تسمعينه”، ردت بياتريس بكلمات رقيقة قليلاً.
“هل تتذكريني بياتريس؟ ميلي؟”
كان هناك صوت شم من أنف الثعلب.
تدفق سيل من الدموع من عينيه في كل مرة ينطق فيها اسمها.
“نعم.” أومأت إيكيدنا برأسها.
كان هناك ندبة دقيقة في المكان الذي كان فيه قرنها ذات مرة. بعد فركها، مدت يدها نحو ريم ولامست جبهتها بحب أيضًا.
إيكيدنا، الروح الاصطناعية بدون ماضٍ، جاءت إلى برج المراقبة بدلاً من أنستاشيا، وبعد طريق طويل وملتوي وصلت في النهاية إلى خاتمة مرضية لنفسها.
“هذا هو…”
بينما ابتسم سوبارو بشكل محرج قليلاً، سرعان ما أصبح جادًا قبل أن يتجه نحو مقصورة الركاب في العربة. بنظرة من الجميع، نظر إلى الداخل.
جزء من ذلك كان بفضل أنستاشيا التي عادت بأمان إلى جسدها.
“…مرحبًا، أنستاشيا. أنا سعيد حقًا بعودتكِ، وهناك الكثير مما أود التحدث معكِ عنه، ولكن…”
لكنها كانت كلها ذكريات.
الحضور الرهيب الذي يقترب جعله يصاب بقشعريرة في جميع أنحاء جسده.
“أعلم. الأسقف الذي ضربه جوليوس على رأسه، أليس كذلك؟” هزت أنستاشيا كتفيها.
“على الأقل، لا تحتاج إلى القلق بشأن حالتي. بعد أن وصلنا إلى هذا الحد، أعتقد أن الحذر يجب أن يُعطى الأولوية على السرعة… أخي أيضًا على المحك.”
“ببعض هذا وذاك، ألقى به جوليوس في مؤخرة العربة.”
يجب أن يجلب لها بعض الماء لتشربه، لكن لم يكن هناك ماء واضح حوله، ولم يستطع أن يرفع عينيه عنها.
حملت الرياح الصحراوية غبار مشاعرها وجسدها.
بينما كانت إيميليا تفكر في كلماتها، ابتلع سوبارو لعابه عند رؤية العربة. كان روي ألفارد، اسقف الشراهة ، مقيدًا داخلها.
تدفق سيل من الدموع من عينيه في كل مرة ينطق فيها اسمها.
قبل أن ينتقل إلى باب العربة، قام بالتربيت على رقبة التنين الأرضي جوزيف المربوط . التنين الأرضي جوزيف ، بأرجله الأربعة السميكة، كان البطل الأخير في المعركة مع شاولا. لم يتمكنوا من تحقيق أفضل نتيجة، لكن ذلك لم يجعل تفكير جوزيف أقل معنى.
لم تكن هناك جروح واضحة خارجية. حرارة جسدها وتنفسها كانا كما هو الحال دائمًا. مع ارتياح عميق، مسح سوبارو العرق من جبهته ونظر حوله.
الجرح المفتوح في قلب سوبارو، الفتاة التي نسيها الجميع.
“لقد كنت عوناً كبيراً… ساعدني في المستقبل أيضًا، في حال حدث أي شيء.”
لماذا ذلك؟”
شخر جوزيف، كما لو كان يقول أن ذلك كثير لطلبه.
كانتا خفيفتين. وفي حالة الطوارئ هذه، كان بإمكانه حملهما دون القلق بشأن الوزن.
بينما ابتسم سوبارو بشكل محرج قليلاً، سرعان ما أصبح جادًا قبل أن يتجه نحو مقصورة الركاب في العربة. بنظرة من الجميع، نظر إلى الداخل.
أراد أن يسمع صوتها مرة أخرى في غد جديد.
إذا كانت شاولا قد بكت وترجت ألا تختفي، لكان سوبارو قد بحث بكل قوته عن طريقة لمنع ذلك، مانحاً بقدر ما كان لديه من الأرواح لإنقاذها.
“هذا هو…”
“ريم، ريم… ريم… رييم… ريم!”
كانت أعصابه توترت أثناء النظر، لكن ما رآه جعله يوسع عينيه.
“…من مظهرها، هي فاقدة الوعي.”
كان روي بالفعل في الداخل. ومع ذلك، كانت الطريقة التي تم ربطه بها مختلفة قليلاً عما تخيله سوبارو. كان جسد روي ألفارد كله مغطى بما يشبه الكريستال الأسود، وكان لا يزال فاقداً للوعي—أو بالأحرى، مختومًا .
لم يستطع سوبارو الاستماع إلى شكاوى رام. اندفع عبر الأرض المهتزة ؛ ركض نحو ريم على سريرها المصنوع من الكروم. رافعاً إياها، اتجه ليتبع باتراش إلى المخرج…
بشكل أكثر دقة، لم يكن روزوال متورطًا في مشكلة بياتريس، ولكن قوله بهذه الطريقة سيغرسها في رام بشكل أفضل، لذلك لم يصححه.
“أعتقد أنها تطبيق لسحر الظل. باستخدام شاماك لجعله فاقدًا للوعي وتجميده بهذه الطريقة… هذه طريقة سيئة للغاية.”
كان مندهشًا من قدرة جوليوس على استخدامه كختم.
رفعت إيميليا سوبارو بعد أن أغمي عليه.
“إذن هذه الأشياء السوداء مثل كومة كبيرة من شاماك…؟”
مندهشًا، نظر سوبارو إلى الختم مرة أخرى بعد سماع تفسير بياتريس. كان من الآمن القول أن شاماك كان السحر الذي اعتمد عليه أكثر قبل اتفاقه مع بياتريس.
“للأسف، لا. لقد أزلتُ رأس ذلك الوقح الحقير. بفضل ذلك، يبدو أن السيدة إيميليا عادت، ولكن…”
“ن-نعم، هذا صحيح. لم أتحدث عن ذلك كثيرًا… لكن هذه هي الشراهة الأخيرة ، لويس آرنب. الأخت الصغرى للي وروي، حسبما يُقال…”
كان مندهشًا من قدرة جوليوس على استخدامه كختم.
…عندما رأى لويس مستلقية على الأرض.
“لا تسيء الفهم، من فضلك. هذه ليست طريقة اخترعتها بنفسي. إنها تتبع نفس النظرية مثل الختم الأكثر شهرة في هذا العالم. على الرغم من أن الفارق في الحجم لا يمكن مقارنته.”
“…”
“ليس هناك شيء مميز. بعد أن استعدت نفسي، رأيت جوليوس يذهب لمساعدة سوبارو ورام وباتراش يذهبان لمساعدتك، هذا كل شيء… لسوء الحظ، لم يكن هناك أي تغيير في ريم.”
“الأشهر… أتعني؟”
كان روي بالفعل في الداخل. ومع ذلك، كانت الطريقة التي تم ربطه بها مختلفة قليلاً عما تخيله سوبارو. كان جسد روي ألفارد كله مغطى بما يشبه الكريستال الأسود، وكان لا يزال فاقداً للوعي—أو بالأحرى، مختومًا .
نظر حوله ليرى ما حدث، فلاحظ شيئًا.
“ساحرة الحسد,” قالت إيميليا، وهي تنظر إلى الأسقف المختوم.
“قد تشعر ريم بالاستياء عندما تستيقظ. لكنني لا أندم على ذلك. أنا أختها الكبرى. حتى لو كرهتني أو حملت ضغينة، لن يتغير شيء… فعلت ذلك فقط لتحقيق كل ذلك.”
“بالفعل.” أومأ جوليوس بعمق.
كان ختم روي هو نفسه المستخدم لختم ساحرة الحسد في أرض أبعد إلى الشرق، مما جعلها في سبات لمدة أربعمئة عام الماضية.
ظهرت لويس آرنب في وسط الغرفة الخضراء بانفجار من الضوء.
كان هناك مثال ريد أيضًا. لم يكن هناك ضمان بألا يولد روي ألفارد مجددًا إذا تم استبدال ذات سوبارو أثناء قراءة كتاب موته.
“…لماذا تركته على قيد الحياة، جوليوس؟ عندما مات الآخر، عندما مات لاي باتينكايتوس، عاد اسم إيميليا. إذًا…”
“لم يكن هناك دليل. كان ذلك هو السبب الأكبر لعدم إعدامه.”
“هذا…”
” ”
مع صرير أسنانه، نظر سوبارو إلى أسفل بينما كان الحزن يهدده بالتغلب عليه، وتغير تعبيره.
“سمعت عن شاولا. كانت صاخبة وغير مهذبة ولديها عيون كالثقوب، لتكون مرتبطة بك كثيرًا… لكنها لم تكن سيئة لدرجة أنها تستحق أن تختفي.”
“من الصحيح أن السيدة رام قد قتلت باتينكايتوس. ومع ذلك، هل نعلم إن كان ذلك هو السبب الوحيد لعودة اسم السيدة إيميليا؟ إذا لم يكن كذلك، فقد نفقد كل شيء.”
“ليس واااه! ماذا، ماذا حدث… هل متّ…؟”
“—في هذه الحالة، ماذا عن استخدام كتاب الموتى؟”
“قد يكون صغيرًا، لكنه لا يزال وحشًا. إذا اقترب كثيرًا من وجهك فقد يأكل عينك أو أنفك—هذا ليس تلك السيدة نصف العارية، كما تعلم.”
كانت منطق جوليوس سليمًا، لذا اقترح سوبارو الباب الخلفي الموجود في هذا البرج.
أشارت إيميليا عاليًا فوق رأسها، نحو قمة البرج.
“…”
كم كان يائسًا لإنقاذهم جميعًا.
لم يكن هناك شيء أفضل لمعرفة أفكار الآخرين. بما أنه يسمح للقارئ بتجربة حياة الشخص بالكامل.
“آه! اللعنة! تبًا للجميع!”
“الروح، هاه؟ أنتِ… لا، سيكون مجرد إضاعة للوقت. ماذا لو كان تأثير نعمة جوليوس هو ما جلبها إلى الوجود؟”
“حتى لو استجوبناه، ليس هناك ضمان بأنه سيقول الحقيقة. لذا استخدام كتاب الموتى لمعرفة أفكاره الداخلية…”
“السيدة رام قتلت لاي باتينكايتوس.”
هذا التنين الأرضي الأسود كان دائمًا ينقذه من الخطر. بالطبع كان هناك دين مستحق له لإنقاذه بعد أن فقد ذاكرته، ولكن في هذه المرة الأخيرة أيضًا، تم ترك دور مهم لباتراش ، لأن…
تركوا خلفهم في الغرفة، سوبارو ورام…
“سوبارو، هذا… لا أعتقد أن هذا جيد…”
“لكن يجب أن يكون مضمونًا. مع ذلك—”
“أم، هل يمكنني التدخل هنا؟”
“أعتقد أنها تطبيق لسحر الظل. باستخدام شاماك لجعله فاقدًا للوعي وتجميده بهذه الطريقة… هذه طريقة سيئة للغاية.”
“جوليوس…” أومأت إيميليا مثل بياتريس.
هرب منه تنهد خشن. الشد على حافة ملابسه لم يكن قوياً جداً. لكن مع ذلك، لم يستطع التحرك.
رفعت أنستاشيا يدها عندما بدأ سوبارو في الجدال مع إيميليا، التي ردت سلبيًا على فكرة كتاب الموتى. ونظرت إلى سوبارو الذي بدا محبطًا، وضعت يديها الشاحبتين معًا أمام صدرها.
“لقد سمعت عنه بعض الشيء من إيكيدنا، لذا قد تكون هناك فجوات، ولكن… تلك كتب الموتى أو ما إلى ذلك؟ أليس من الخطير الوثوق بها؟”
كانت ميلي جالسة على الحصيرة الخضراء من النباتات على الأرض، وساقيها مبسوطتان بينما يجلس العقرب الأحمر الصغير على رأسها.
“خطير كيف؟”
استقبله مرج واسع أخضر زاهٍ. كانت هناك أزهار هنا وهناك تتمايل في النسيم. كان هذا منظرًا مستحيلًا لكثبان أوغوريا.
“ماذا تعني؟ لقد جربتها بنفسك، أليس كذلك؟ هل فقدت نفسك لفترة من الوقت عندما كنت غائبة؟”
“الروح، هاه؟ أنتِ… لا، سيكون مجرد إضاعة للوقت. ماذا لو كان تأثير نعمة جوليوس هو ما جلبها إلى الوجود؟”
“آه…”
“ماذا تعني؟ لقد جربتها بنفسك، أليس كذلك؟ هل فقدت نفسك لفترة من الوقت عندما كنت غائبة؟”
كم أخبرتها إيكيدنا في مثل هذه الفترة القصيرة؟ لقد أصابته في مكان حساس.
للتحديد، لم تكن كتب الموتى هي المصدر الحقيقي لفقدان ذاكرته. ولكن كان صحيحًا أن قراءتها تعني التأثر بشكل كبير بالشخص الموجود في الكتاب.
تلك الكلمة الواحدة كانت ستكون كافية…
أرادت أن تخبره بشكل صحيح.
حتى بعد أن أحرق كل شيء، لإنهاء هذه الدورة ، من الخوف من هذا الوضع بالذات…
كان هناك مثال ريد أيضًا. لم يكن هناك ضمان بألا يولد روي ألفارد مجددًا إذا تم استبدال ذات سوبارو أثناء قراءة كتاب موته.
“شخص كبير وعنيف ومُنسى في قمة برج المراقبة يبدو بالتأكيد مثل بعض الشخصيات الرئيسية…”
في اللحظة التالية، اصطدم ضوء أزرق ساطع بالظل الذي كان يستهلك العالم.
حاول على الأقل إخراج ريم من الظل. ومع ذلك، غطى الظلام كل شيء أمامه، ولم يترك أي فتحة. وعلى رأس ذلك، استمر في التدفق إلى الغرفة، وغمر كل شيء عن يمينه ويساره وخلفه.
“إذن… هل تقول بأن تركه على قيد الحياة هو الصواب؟ بعد كل ما فعله؟!”
ارتفع وعيه ببطء إلى السطح، وفتح عينيه، رأى العالم الضبابي يتضح تدريجياً.
“إذا كنت تسألني عن الصواب والخطأ، فأنا لا أعتقد حقًا أن ترك الأسقف على قيد الحياة هو الصواب. لكن لدي نظرية حول الأمور.”
ظهرت لويس آرنب في وسط الغرفة الخضراء بانفجار من الضوء.
“نعم.” أومأت إيكيدنا برأسها.
“نظرية…؟”
“لكن من هو العجوز في الطابق الأول…؟”
“عندما يتعلق الأمر بالأرواح، فإن أخذها يجب أن يكون الملاذ الأخير—أي شخص يعتقد أن قتل شخص آخر سهل لن يلقى نهاية سعيدة. وهذا ليس كلام هوتشين، هذا كلامي.”
لكن حتى رفض سوبارو لم يكن يمكنه التأثير على همسات الحب.
“على الرغم من أنه من الأفضل دائمًا عدم استخدامها…”
اتسعت عينا سوبارو.
كما أنه يعتقد أنه كلما قل عدد الأشخاص الذين يجب أن يموتوا، كان ذلك أفضل.
صدم عند فكرة أن هناك نعومة كهذه في هذا العالم الوحشي من السيوف والسحر. ولكن في نفس الوقت، شعر أنها صحيحة أيضًا.
كما أنه يعتقد أنه كلما قل عدد الأشخاص الذين يجب أن يموتوا، كان ذلك أفضل.
“…أفضل أن تكون لدي علاقة طويلة ومثمرة مع ذلك الناتسكي سوبارو، بدلاً من القاسي وذو الدم البارد.”
كان ذلك ينطبق على الحلفاء، بالطبع، ولكن حتى بالنسبة للأعداء، كان من الأفضل إنهاء الأمور بأقل عدد من الوفيات.
“من أنت؟”
مد يده إلى حصانه الوفي، ابتسم وهو يربت على وجهها الحاد.
“لكن هذا الرجل… كل الأشياء التي فعلها… هل يستحق هذا النوع من اللطف…؟”
في تلك اللحظة، كان بإمكانه أن يعرف أن ندائه اليائس لم يكن مجرد خداع لعينيه.
“سأقتل عندما لا يكون لدي خيار. هذا هو قراري، وسأوسخ يدي إذا كان علي ذلك. ولكن التصرف بدافع ليس صحيحًا… وأعتقد أنك توافقني هنا.”
“هل كان الأمر حقاً بهذه القسوة في قرية الأوني؟ أنا سعيد لأنني لست أوني، على ما أعتقد…”
السبب هو أن الضوء أصبح أقوى. غطى وجهه بذراعه، ونظر بحذر إلى الضوء.
“هذا…”
عبست رام على ذلك.
“لهذا السبب تستطيع البكاء على شخص ما.” رسمت أنستاشيا خطًا على خدها، مشيرة إلى آثار الدموع على وجهه.
أشارت إيميليا عاليًا فوق رأسها، نحو قمة البرج.
“…أفضل أن تكون لدي علاقة طويلة ومثمرة مع ذلك الناتسكي سوبارو، بدلاً من القاسي وذو الدم البارد.”
ألم فقدان شاولا جعل سوبارو ينظر للأسفل بهدوء. لم يكن من العدل عندما وضعتها بهذه الطريقة. ولكن كان ذلك فعّالاً بشكل لا ينكر.
كان هناك نظرة متألمة على وجه إيميليا عند رؤية سوبارو يبدو حزينًا بعد شرح ما حدث لشاولا.
بابتسامة، طلبت فقط أن يلتقيا مرة أخرى ثم اختفت.
“…سوبارو، أنا أتفق مع أنستاشيا. عندما أفكر في جوليوس وريم، أريد حل هذا بأسرع وقت ممكن، ولكن…”
“ريم، ريم… ريم… رييم… ريم!”
“على الأقل، لا تحتاج إلى القلق بشأن حالتي. بعد أن وصلنا إلى هذا الحد، أعتقد أن الحذر يجب أن يُعطى الأولوية على السرعة… أخي أيضًا على المحك.”
جوشوا قد تُرك في بريستيلا. استعادة ذكرياته كانت أمرًا حاسمًا أيضًا، ورأي جوليوس كان حذر ولكنه حكيم.
“سوبارو، نحن بحاجة إلى علاج جروحك.”
خاتمة سريعة لتعويض ألم الفقدان… كان هذا ما يرغب فيه سوبارو باندفاع.
“لتلخيص الأمر، تعتقد آنا وجوليوس أن أسقف الشراهة يجب أن يُنقل إلى العاصمة، حيث يجب استجوابه حول طريقة إنقاذ من تأثروا بسلطته. بعد ذلك، لن يفلت من حكم الإعدام.”
كانت لويس آرنب، جاثية عليه، تلعق وجهه.
“لويس آرنب… هذا اسم الشراهة الأخير.”
“هناك حدود لأخذ العمر في الاعتبار أيضًا. أنا متأكد من أنه سيصل إلى ذلك في النهاية.”
ارتعشت ركبتاه ، بدأ يتعرق بشكل لا يمكن تفسيره.
عند رؤية القوة تتسرب من قبضة سوبارو المغلقة، قامت إيكيدنا وأنستاشيا بإنهائها بشكل جيد.
راكعًا هناك، ينظر إلى وجهها، حبس سوبارو أنفاسه.
“قد تشعر ريم بالاستياء عندما تستيقظ. لكنني لا أندم على ذلك. أنا أختها الكبرى. حتى لو كرهتني أو حملت ضغينة، لن يتغير شيء… فعلت ذلك فقط لتحقيق كل ذلك.”
لم تعبر إيميليا عن أي اعتراضات على معاملة روي بهذه الطريقة. نقله إلى العاصمة مختومًا بهذا الشكل كان في بعض النواحي مثل ما تم فعله مع سيريوس.
“لم يكن من المفترض أن يكون لديها جسد حقيقي في المقام الأول… اللعنة، هذا لا معنى له! ميلي! اذهبي وأحضري إيميليا-تان والآخرين! سأراقبها أنا ورام!”
“هل أنتم جميعًا موافقون على ذلك؟”
“نعم. أريد أن أتمكن من تذكر كل الأشخاص الذين تم نسيانهم أيضًا”، أجابت إيميليا، وهي ترفع رأسها.
شعور خشن وصوت غير مألوف. افترض أن اللسان الذي يلعق خده هو لسان التنين الأرضي الوفي له، ولكن…
قائلة ذلك، وضعت العقرب على رأسها.
شعر سوبارو بالتشجيع ولكنه في نفس الوقت بالمرارة لأنها لم تعارض، نظر بعيدًا عن الأسقف في العربة، ثم فجأة
كما أنه يعتقد أنه كلما قل عدد الأشخاص الذين يجب أن يموتوا، كان ذلك أفضل.
“بصفتي فارسًا لكِ، شعرت بأنني مبارك عند سماع السبب الذي اخترتِ أن تخبئيه داخلكِ”، أجاب جوليوس وهو يبتسم.
وشعر سوبارو بنفس الشيء. كانت إمكانية إنقاذ ضحايا الشهوة هائلة. ولكن كان ضحايا الشراهة هم الذين أراد إنقاذهم أكثر. ولم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان هناك طريقة أفضل للقيام بذلك.
ركع على ركبته.
ابتلعه الظل الهائل، وانجرف وعيه في الظلام.
“آه…”
شعر بثقل في رأسه، وأخذ العالم يتأرجح.
سوبارو عرف اسمها.
“سوبارو! آه، لقد دفعت نفسك كثيرًا! تحملت شيئًا مزعجًا كهذا طوال الوقت، بالطبع ستنتهي بهذه الحالة!”
صاحت بياتريس وهي تدعم كتف سوبارو.
صدى صوتها اللطيف الغاضب في عقله، وأدرك أنه كان مرهقًا أكثر مما كان يعتقد.
كان واضحًا، حقًا.
فقدان ذاكرته، الموت مرات عديدة، المزيد من الموت، التفاهم مع نفسه لاستعادة ذاكرته، الاستيقاظ على خمس عقبات تهددهم، القتال بينما يحمل بعض أعباء رفاقه باستخدام سلطته، وفقدان شاولا في النهاية…
“—تسس”
“خطير كيف؟”
“…آه، أنا…”
“—ريم! أين ريم…؟”
لم يكن هناك أي أثر للبرج أو أصدقائه في أي مكان.
“سوبارو، لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام. ارتح الآن. قليلاً فقط يكفي. دعونا نتحدث أكثر عندما تستيقظ. هناك الكثير مما أريد أن أقوله أيضًا.”
متكئًا بضعف، عانقته إيميليا من الأمام. الإحساس الناعم والرائحة الحلوة كانا سيجعلانه يتوتر عادة، ولكن بالنسبة لسوبارو الآن، كانا علاجًا. دخل وعيه في الظلام.
إذا مات بطريقة ما في أعماق ذلك الظلام، هل سيعود إلى حيث كان كل شيء ما زال يتفجر، هل سيتمكن من البحث عن طريقة لإنقاذ شاولا؟
ابتلعه الظل الهائل، وانجرف وعيه في الظلام.
على الرغم من أنه كان يدرك جزئيًا أنه لا توجد طريقة، لم يستطع إلا أن يتمنى ذلك.
تأوه سوبارو وفتح عينيه.
وببطء، انطفأ وعيه إلى السواد.
…….
كانت أعصابه توترت أثناء النظر، لكن ما رآه جعله يوسع عينيه.
“هيا بنا.”
مصدومًا من الشعور بأن هذا لا ينبغي أن يحدث، وقف مرة أخرى. لكن البرودة القارسة ازدادت قوة، وتحولت إلى شيء أكثر واقعية من عدم تصديقه .
رفعت إيميليا سوبارو بعد أن أغمي عليه.
رمش بعينيه حتى أصبحت رؤيته الضبابية تتركز قليلاً، ورأى مصدر الخشونة—باتراش تلعقه بلسانها الأحمر.
نائماً كالموتى، كان واضحاً لها كم أتعب نفسه للتعامل مع جميع المشاكل التي تحدث في البرج.
لم يعرف سوبارو ما كان هذا العقرب الصغير.
كم كان يائسًا لإنقاذهم جميعًا.
على الرغم من أنه كان لابد أن يكون صعبًا عليه بعد فقدان ذاكرته، كانت إيميليا سعيدة جدًا عندما رأته يركض إليها عندما سرق لاي باتينكايتوس اسمها وتم نسيانها من قبل الجميع.
“باتراش! احضري رام!”
أرادت أن تخبره بشكل صحيح.
“و؟ وماذا؟ هل حدث شيء؟”
حتى لا يلوم سوبارو الذي عمل بجد نفسه.
ما حدث لشاولا كان ذنبهم جميعًا، وكذلك…
ناتسكي سوبارو سيموت بوحشية في هذا الظلام. بدلاً من الندم عليه، قبله، وحوله إلى وقود لغضبه وتصميمه على القتال.
ما كان هناك، من قابلت، ماذا فعلت.
“—سيدها فلوغيل شخص فظيع.”
رفعت أنستاشيا يدها عندما بدأ سوبارو في الجدال مع إيميليا، التي ردت سلبيًا على فكرة كتاب الموتى. ونظرت إلى سوبارو الذي بدا محبطًا، وضعت يديها الشاحبتين معًا أمام صدرها.
الرجل الذي ألقى بلقب “الحكيم” على شاولا وتركها في برج بليديس مع دورها الجديد. حتى لو كان واحدًا من الأبطال الثلاثة العظماء الذين أنقذوا العالم، فقد كان على قائمة الأشرار الخاصة بإيميليا بعد أن جعل شاولا تشعر بالوحدة وجعل سوبارو يبكي.
“آآآآه! قلت إنني فهمت؛ يمكنك تركي الآن… آآآآه!!! هيه، أنا أنزف… يا لك من… هل أنت جاد…؟!”
“من مظهره، إرهاقه فظيع، ولكن… ليس خطيرًا. سيتعافى، طالما يستريح. هل ننقله إلى الغرفة الخضراء؟”
كما أنه يعتقد أنه كلما قل عدد الأشخاص الذين يجب أن يموتوا، كان ذلك أفضل.
“ري…”
“نعم، رام والآخرون هناك أيضًا… لقد اعتنيت بريم عندما جاءت رام لمساعدتي، أليس كذلك يا أنستاشيا؟”
ذلك الموقف القصير، كالمعتاد، كان تمامًا مثل رام. نظر حول الغرفة إلى الأشخاص في الغرفة الخضراء. سوبارو وباتراش، رام، وميلي مع العقرب الأحمر الصغير. والأميرة النائمة المستلقية على السرير في الجزء الخلفي من الغرفة.
“ليس هناك شيء مميز. بعد أن استعدت نفسي، رأيت جوليوس يذهب لمساعدة سوبارو ورام وباتراش يذهبان لمساعدتك، هذا كل شيء… لسوء الحظ، لم يكن هناك أي تغيير في ريم.”
كانتا خفيفتين. وفي حالة الطوارئ هذه، كان بإمكانه حملهما دون القلق بشأن الوزن.
“أرى…” تجعد جبين إيميليا.
كان هناك صوت انفجار ، كما لو أن انفجارًا كبيرًا حدث في الأسفل، وطارت أجسادهم في الهواء.
“لا تكوني كذلك.” ربّتت أنستاشيا على رأس إيكيدنا. “أخبرتك، اخترت هذا بنفسي، لذلك لا داعي للوم نفسك. توافق على ذلك ، أليس كذلك، جوليوس؟”
هزيمة لاي باتينكايتوس كانت نوعًا من الانتقام لريم. ولكن ما يهم أكثر كان استيقاظها. مقارنةً بذلك، كان الانتقام مجرد مكافأة تافهة.
على الأقل، كان هذا ما كانت ستقوله رام دون تردد. إحياء ريم كان الأهم.
كان دافع غريب حقاً. بدأت أحشاؤه تتحرك، وكل شيء يشكل الإنسان ناتسكي سوبارو جُنَّ جنونه، مصدوماً بالرؤية.
“لنأمل أن نحصل على الإجابة من روي ألفارد. أيضًا، هناك الكثير من الفجوات التي يجب ملؤها حول هذا البرج… لا، مكتبة بليديس العظيمة.”
“…سوبارو، أنا أتفق مع أنستاشيا. عندما أفكر في جوليوس وريم، أريد حل هذا بأسرع وقت ممكن، ولكن…”
صرف سوبارو انتباهه عن الأسقف وهو يتحقق بحذر من محيطه.
“مكتبة كبيرة حيث يمكنك تعلم أي شيء… هذا ما قالته شاولا. كانت عشوائية بعض الشيء، ولكن هذا يجعل من غير المحتمل أنها كانت تروي قصة، على ما أعتقد. ومن المؤكد أنها مكتبة كبيرة.”
كان الأمر كما لو أن ذلك الحب الأعمى كان يحاول محو العالم بأسره، مستهلكًا وجود ناتسكي سوبارو، وسحبه إلى الظلام…
“—ريم! أين ريم…؟”
كان عليهم أن يعرفوا ما إذا كان ذلك يعني فقط كتب الموتى أو إذا كان هناك شيء أكثر من ذلك.
“…آسف، رام. بسببي، أنتِ…مففف!”
بسبب ذلك، كان هناك شيء يجب أن تخبرهم به إيميليا.
“قد تشعر ريم بالاستياء عندما تستيقظ. لكنني لا أندم على ذلك. أنا أختها الكبرى. حتى لو كرهتني أو حملت ضغينة، لن يتغير شيء… فعلت ذلك فقط لتحقيق كل ذلك.”
“أم، بعد أن ننقل سوبارو إلى الغرفة الخضراء للراحة، هناك مكان أود أن أريكم جميعًا… وشخص أريد أن تقابلوه.”
كان دافع غريب حقاً. بدأت أحشاؤه تتحرك، وكل شيء يشكل الإنسان ناتسكي سوبارو جُنَّ جنونه، مصدوماً بالرؤية.
ممسكًا بكلتيهما، كان سوبارو على وشك القفز خارج الغرفة…
“…هل له علاقة بالطابق الأول؟”
كان هناك صوت انفجار ، كما لو أن انفجارًا كبيرًا حدث في الأسفل، وطارت أجسادهم في الهواء.
“استعرت قوة ريم لهزيمة أسقف الشراهة. فزت نتيجة لذلك، ولكن الثمن كان باهظًا… جعلتها تتحمل عبئًا ثقيلًا.”
كانت إيميليا قد اجتازت الأختبار النهائي بعد الصعود إلى الطابق الأول.
شعور خشن وصوت غير مألوف. افترض أن اللسان الذي يلعق خده هو لسان التنين الأرضي الوفي له، ولكن…
كان بياترس والآخرون يعرفون ذلك بالفعل. المشكلة هي أنها لم تشرح أي شيء آخر بعد ذلك.
ما كان هناك، من قابلت، ماذا فعلت.
يحدق في لويس بعدم تصديق، رفع سوبارو صوته .
كان هذا أمرًا غريبًا و كان من الصعب معرفة كيفية بدء الشرح، لذا…
إذا كانت شاولا قد بكت وترجت ألا تختفي، لكان سوبارو قد بحث بكل قوته عن طريقة لمنع ذلك، مانحاً بقدر ما كان لديه من الأرواح لإنقاذها.
“إنها ليست قصة طويلة، لكنها معقدة بعض الشيء، لذا هل تمانعون أن تأتوا لتروا بأنفسكم؟”
كان هناك صوت شم من أنف الثعلب.
أشارت إيميليا عاليًا فوق رأسها، نحو قمة البرج.
……..
كان هناك شيء خشن يحتك برأسه.
كانت لويس مستلقية على العشب، تتأوه وتلوح بذراعيها وساقيها مثل الطفل. لم يكن يعرف ما هو هدفها، أو ماذا… لا، الأهم من ذلك…
“آه…”
تأوه سوبارو وفتح عينيه.
“حسنًا، لا تتحمس كثيرًا.”
رمش بعينيه حتى أصبحت رؤيته الضبابية تتركز قليلاً، ورأى مصدر الخشونة—باتراش تلعقه بلسانها الأحمر.
شعور خشن وصوت غير مألوف. افترض أن اللسان الذي يلعق خده هو لسان التنين الأرضي الوفي له، ولكن…
“باتراش…”
ولكن هذا ينطبق على الجميع.
” ”
“آسف لأني أقلقتك… لقد بذلتِ مجهودًا كبيرًا هذه المرة، أليس كذلك؟ آسف لطلب الكثير دائمًا.”
في هذا الوضع الذي لا يمكن السيطرة عليه، كان هو الوحيد الذي يمكنه حماية ريم، لذلك وقف لمواجهة لويس…
مد يده إلى حصانه الوفي، ابتسم وهو يربت على وجهها الحاد.
كان ذلك ينطبق على الحلفاء، بالطبع، ولكن حتى بالنسبة للأعداء، كان من الأفضل إنهاء الأمور بأقل عدد من الوفيات.
“…فتاة؟”
هذا التنين الأرضي الأسود كان دائمًا ينقذه من الخطر. بالطبع كان هناك دين مستحق له لإنقاذه بعد أن فقد ذاكرته، ولكن في هذه المرة الأخيرة أيضًا، تم ترك دور مهم لباتراش ، لأن…
لكنها كانت كلها ذكريات.
“هذا…”
“بدون باتراش، لكانت ريم في خطر. إعادتها هي أعظم إنجاز في حياتك، باروسو.”
لم يقل أحد شيئًا لسوبارو وهو يجثو بهدوء على الرمال.
“لقد سمعت عنه بعض الشيء من إيكيدنا، لذا قد تكون هناك فجوات، ولكن… تلك كتب الموتى أو ما إلى ذلك؟ أليس من الخطير الوثوق بها؟”
“لا أستطيع أن أنكر ذلك تمامًا، لذا دعونا لا نتوقف عند ذلك. لقد أخرجت بياكو من الأرشيف، واستعدت الشارة الخاصة بإيميليا-تان لها أيضًا. على الرغم من أن روزوال كان يسحب الأوتار في كلا الحالتين.”
كان عليهم أن يعرفوا ما إذا كان ذلك يعني فقط كتب الموتى أو إذا كان هناك شيء أكثر من ذلك.
بشكل أكثر دقة، لم يكن روزوال متورطًا في مشكلة بياتريس، ولكن قوله بهذه الطريقة سيغرسها في رام بشكل أفضل، لذلك لم يصححه.
كالعادة، سخرت رام بغضب من ذلك.
رؤية رام تستند إلى الحائط وتحتضن ذراعيها، ضيق سوبارو عينيه بشدة على مظهرها البائس.
////
“…آسف، رام. بسببي، أنتِ…مففف!”
“…مرحبًا، أنستاشيا. أنا سعيد حقًا بعودتكِ، وهناك الكثير مما أود التحدث معكِ عنه، ولكن…”
كان سوبارو يعرف جيدًا أنها لم تكن تبالغ. كانت رام تعيش الجحيم فقط في يومها العادي، تتنفس وتتصرف بشكل طبيعي.
“لا تكن غبيًا. هل هو خطأك أنني أصبت؟ أنت لست السبب الرئيسي لأي شيء في حياتي. مجرد الفكرة مثيرة للاشمئزاز.”
قائلة ذلك، وضعت العقرب على رأسها.
لم تعبر إيميليا عن أي اعتراضات على معاملة روي بهذه الطريقة. نقله إلى العاصمة مختومًا بهذا الشكل كان في بعض النواحي مثل ما تم فعله مع سيريوس.
“الاشمئزاز كثير جدًا! وهو مرعب تمامًا عندما تلصق كتل النباتات في أفواه الناس فجأة!”
“العشب… حقيقي. وطعمه… بله، بله! إنه بالتأكيد عشب!” كان الكتلة التي سحبها تنبعث منها رائحة النبات. كان الشيء الحقيقي.
كان سوبارو يبكي وهو يشكو من وضع كتلة الكروم في فمه.
“لويس آرنب… هذا اسم الشراهة الأخير.”
“ها”، ضحكت رام، دون أن تشعر بأدنى شعور بالذنب. كان هناك ضحك على ذلك.
“أنا بطلك… كنت أنتظر رؤيتك مرة أخرى، ريم.”
لذلك…
“أنتما حقًا تتفقان جيدًا. تبدوان كالأشقاء.”
كانت ميلي جالسة على الحصيرة الخضراء من النباتات على الأرض، وساقيها مبسوطتان بينما يجلس العقرب الأحمر الصغير على رأسها.
عبست رام على ذلك.
“على الرغم من أنه من الأفضل دائمًا عدم استخدامها…”
“باروسو، أخ…؟ حتى إذا قبلتُ جدلاً بأنه أخ بائس بلا أمل وغير مرتبط بالدم، فإن أي شخص عديم الفائدة مثله كان سيتم طرده، لتقليل الأفواه التي تحتاج للطعام.”
“هل كان الأمر حقاً بهذه القسوة في قرية الأوني؟ أنا سعيد لأنني لست أوني، على ما أعتقد…”
راكعًا هناك، ينظر إلى وجهها، حبس سوبارو أنفاسه.
“كنت أكذب. كنت سأطردك فقط بسبب الاشمئزاز.”
“لا تخلط الفرضيات! هذا يجعل الأمور معقدة للغاية!”
رد سوبارو بصوت ملطخ باللعاب على نبرة رام المعتادة.
“…”
“…فتاة؟”
إذا كانت شاولا قد بكت وترجت ألا تختفي، لكان سوبارو قد بحث بكل قوته عن طريقة لمنع ذلك، مانحاً بقدر ما كان لديه من الأرواح لإنقاذها.
لكنه كان يفهم أيضًا أنها بطريقتها الخاصة كانت تظهر اهتمامًا به. كانت تخبره أن قراره لم يكن السبب في إصابتها.
“هل أنتم جميعًا موافقون على ذلك؟”
يحدق في لويس بعدم تصديق، رفع سوبارو صوته .
ذلك الموقف القصير، كالمعتاد، كان تمامًا مثل رام. نظر حول الغرفة إلى الأشخاص في الغرفة الخضراء. سوبارو وباتراش، رام، وميلي مع العقرب الأحمر الصغير. والأميرة النائمة المستلقية على السرير في الجزء الخلفي من الغرفة.
فرك وجهه، وابتسم ابتسامة شجاعة لريم. بتلك الابتسامة البهيجة غير المبنية على أساس والتي كانت تناسب ناتسكي سوبارو.
“…ريم لم تستيقظ بعد؟”
“…فتاة؟”
“للأسف، لا. لقد أزلتُ رأس ذلك الوقح الحقير. بفضل ذلك، يبدو أن السيدة إيميليا عادت، ولكن…”
“جوليوس وريم لم… ما الذي ينقص؟”
ظهر من كومة الغبار من جثة العقرب الأحمر الضخم، هل كان له علاقة بشاولا؟ أم أنه كان شاولا نفسها…؟
دفع قبضته ضد راحته، وعض سوبارو بأسنان باشمئزاز.
“الروح، هاه؟ أنتِ… لا، سيكون مجرد إضاعة للوقت. ماذا لو كان تأثير نعمة جوليوس هو ما جلبها إلى الوجود؟”
كان ذلك تذكيرًا مرة أخرى بما كانوا يتحدثون عنه قبل أن يفقد وعيه. في النهاية، كان عليهم أن يسألوا الشراهة مباشرةً عن كيفية القضاء على جميع آثار سلطتهم.
“…آسف، رام. بسببي، أنتِ…مففف!”
بينما ابتسم سوبارو بشكل محرج قليلاً، سرعان ما أصبح جادًا قبل أن يتجه نحو مقصورة الركاب في العربة. بنظرة من الجميع، نظر إلى الداخل.
“إذن هذه هي قائمة المصابين؟ إلى أين ذهبت إيميليا-تان والبقية؟”
لماذا ذلك؟”
“ذهبوا إلى الطابق العلوي لمقابلة شخص ما. في الطابق الأول، مرتفع، مرتفع جدًا هناك… أنت تعرفين من هو، أليس كذلك، الآنسة رام؟”
“باروسو، أخ…؟ حتى إذا قبلتُ جدلاً بأنه أخ بائس بلا أمل وغير مرتبط بالدم، فإن أي شخص عديم الفائدة مثله كان سيتم طرده، لتقليل الأفواه التي تحتاج للطعام.”
“ليس شيئًا مهمًا. مجرد شخص كبير ومُنسي وعنيف.”
ابتلعه الظل الهائل، وانجرف وعيه في الظلام.
“شخص كبير وعنيف ومُنسى في قمة برج المراقبة يبدو بالتأكيد مثل بعض الشخصيات الرئيسية…”
عندما فكر في انضمام شخص جديد إلى الفريق في هذا الوقت المتأخر، عبس سوبارو حاجبيه. من هو الشخص الذي كانت تصفه رام؟ إذا كان ممتحن مثل ريد في الطابق الثاني، فهل كان هو الحكيم البغيض؟
“على الرغم من أنني ما زلت أعتقد أنها كانت مخطئة بشأن الشخص الذي كانت تهتم به كثيرًا.”
“إذن…”
“باروسو، توقف عن استخدام شاولا لتشعر بتحسن بشأن ضعفك.”
صدى صوتها اللطيف الغاضب في عقله، وأدرك أنه كان مرهقًا أكثر مما كان يعتقد.
بدأ الدم يرتفع إلى رأسه، لكن صوت رام البارد أوقفه قبل أن يقف. التقط أنفاسه ونظر إلى رام. لقد كانت مصيبة في حقه.
“سمعت عن شاولا. كانت صاخبة وغير مهذبة ولديها عيون كالثقوب، لتكون مرتبطة بك كثيرًا… لكنها لم تكن سيئة لدرجة أنها تستحق أن تختفي.”
في تلك اللحظة، كان بإمكانه أن يعرف أن ندائه اليائس لم يكن مجرد خداع لعينيه.
” ”
“إذا كنت تندم عليها، فلا تغضب. ابكِ. أنا متأكدة أنها ستكون أكثر سعادة إذا بكيت بدلاً من استخدامها كذريعة لتنفس عن نفسك. وأنا أيضًا.”
بمستوى بسيط، جعلت نعمة جوليوس من السهل على الأرواح أن تحبه. بفضل ذلك، تعاقد مع ستة أرواح شبه مكتملة—الآن أصبحت أرواحًا كاملة—ولكن إذا كان بإمكانهم التواصل مع الروح في هذه الغرفة نتيجة لذلك، فسيزيد من خياراتهم.
“…أشعر بجو غريب نوعًا ما. هذا هو—”
“رام…”
“إيميليا، وناتسكي أيضًا. مر وقت طويل.”
“على الرغم من أنني ما زلت أعتقد أنها كانت مخطئة بشأن الشخص الذي كانت تهتم به كثيرًا.”
بدلاً من الندم على الماضي، انطلق لتحقيق مستقبل أفضل. كان هذا إعلان رام.
نقرت جبينه بجملتها الأخيرة. سقط مرة أخرى حتى وإن لم يكن يؤلمه، لمس سوبارو جبهته.
“آسف…”
“…آه، أنا…”
بينما كان يسب بغضب، منحه الأدرينالين المتدفق عبره منحه قوة بدنية لحظية في حالة الطوارئ. مع جسد ريم تحت ذراعه اليمنى، أمسك بذراع لويس بيده اليسرى.
“بالمناسبة، إذا كان فلوغيل في الطابق الأول، فإن السيدة إيميليا وأنا كنا سنضربه نصف ميت قبل أن تتمكن من فعل أي شيء.”
“…لا أعرف عن إيميليا-تان، لكنني أستطيع بالتأكيد رؤيتك تفعلين ذلك.”
“بيتي أيضًا. لا أستطيع تذكر أخت رام. و…”
بالتفكير فيما حدث لشاولا، كان من الطبيعي أن يكون لدى الجميع في البرج بعض الغضب تجاه فلوجيل.
دفع قبضته ضد راحته، وعض سوبارو بأسنان باشمئزاز.
“باتراش…”
“لكن من هو العجوز في الطابق الأول…؟”
شعر سوبارو بالتشجيع ولكنه في نفس الوقت بالمرارة لأنها لم تعارض، نظر بعيدًا عن الأسقف في العربة، ثم فجأة
“أين هذا…؟”
“دعك منه الآن. حتى لو كانوا ذا فائدة، فإن ذلك سيكون في السؤال عن ضحايا أسقف الشهوة، وليس الشراهة.”
ثم، كما لو كانت تعطيه دفعة لقراره، حكت باتراش خده.
“يبدو أن هذا تطور كبير، ولكن… حسنًا…”
إذا مات بطريقة ما في أعماق ذلك الظلام، هل سيعود إلى حيث كان كل شيء ما زال يتفجر، هل سيتمكن من البحث عن طريقة لإنقاذ شاولا؟
كان دافع غريب حقاً. بدأت أحشاؤه تتحرك، وكل شيء يشكل الإنسان ناتسكي سوبارو جُنَّ جنونه، مصدوماً بالرؤية.
كانت رام لديها ترتيب أولويات واضح عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور، وقدرتها على قول ذلك دون تردد كانت واحدة من نقاط قوتها.
“لا فكرة! في الوقت الحالي، ابقِ قريبًا! لا نعرف ما… واو؟!”
وشعر سوبارو بنفس الشيء. كانت إمكانية إنقاذ ضحايا الشهوة هائلة. ولكن كان ضحايا الشراهة هم الذين أراد إنقاذهم أكثر. ولم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان هناك طريقة أفضل للقيام بذلك.
“…أحمق.”
“أختي الكبرى؟”
رمش بعينيه حتى أصبحت رؤيته الضبابية تتركز قليلاً، ورأى مصدر الخشونة—باتراش تلعقه بلسانها الأحمر.
“إذا كان لديك وقت لتضيعه في القلق بشأن مثل هذه الأمور التافهة، فركز على راحة جسدك وعقلك. أنت لست الوحيد هنا الذي فشل في اتخاذ الخيارات المثلى.”
“سوبارو، لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام. ارتح الآن. قليلاً فقط يكفي. دعونا نتحدث أكثر عندما تستيقظ. هناك الكثير مما أريد أن أقوله أيضًا.”
هزت رام رأسها ولمست جبهتها.
شاولا رحلت. على الرغم من أنه أحزنه، كان متأكدًا من ذلك.
كان هناك ندبة دقيقة في المكان الذي كان فيه قرنها ذات مرة. بعد فركها، مدت يدها نحو ريم ولامست جبهتها بحب أيضًا.
لاي باتينكايتوس، أحد الأساقفة الثلاثة للشراهة وعدو قاتل لديه علاقة عميقة بسوبارو ورام.
“استعرت قوة ريم لهزيمة أسقف الشراهة. فزت نتيجة لذلك، ولكن الثمن كان باهظًا… جعلتها تتحمل عبئًا ثقيلًا.”
“ن-نعم، هذا صحيح. لم أتحدث عن ذلك كثيرًا… لكن هذه هي الشراهة الأخيرة ، لويس آرنب. الأخت الصغرى للي وروي، حسبما يُقال…”
كان مندهشًا من قدرة جوليوس على استخدامه كختم.
“هذا…”
جاء الرد من الثعلب الأبيض الملفوف حول عنق أنستاشيا.
“قاتلت كما كنت أفعل عندما كان لدي قرني. إذا كنت تحملت العبء حينها، لكانت أعضاؤك الداخلية قد انفجرت.”
كان هذا أمرًا غريبًا و كان من الصعب معرفة كيفية بدء الشرح، لذا…
كان سوبارو يعرف جيدًا أنها لم تكن تبالغ. كانت رام تعيش الجحيم فقط في يومها العادي، تتنفس وتتصرف بشكل طبيعي.
هذا التنين الأرضي الأسود كان دائمًا ينقذه من الخطر. بالطبع كان هناك دين مستحق له لإنقاذه بعد أن فقد ذاكرته، ولكن في هذه المرة الأخيرة أيضًا، تم ترك دور مهم لباتراش ، لأن…
“نعم، فعلت ذلك، أليس كذلك؟ حسنًا، في المرة القادمة سأحافظ على ذلك بالتأكيد.”
إذا أصبحت جادة… لم يستطع أن يتخيل مدى سوء عبئها.
تدفق سيل من الدموع من عينيه في كل مرة ينطق فيها اسمها.
“قد تشعر ريم بالاستياء عندما تستيقظ. لكنني لا أندم على ذلك. أنا أختها الكبرى. حتى لو كرهتني أو حملت ضغينة، لن يتغير شيء… فعلت ذلك فقط لتحقيق كل ذلك.”
“ساحرة الحسد,” قالت إيميليا، وهي تنظر إلى الأسقف المختوم.
“…حسنًا، هذا أصابني بشدة.”
بدلاً من الندم على الماضي، انطلق لتحقيق مستقبل أفضل. كان هذا إعلان رام.
نظر حوله ليرى ما حدث، فلاحظ شيئًا.
“آسف لأني أقلقتك… لقد بذلتِ مجهودًا كبيرًا هذه المرة، أليس كذلك؟ آسف لطلب الكثير دائمًا.”
بصرف النظر عن تلك الأفكار، سارع سوبارو إلى تغيير الماضي مرات عديدة من قبل.
ثم نظر مرة أخرى إلى تلك العيون الزرقاء واستمر.
إذا كانت نظرة رام هي النهج البنّاء النهائي، فإن عودة سوبارو بالموت كانت قمة العيش في الماضي. قدرته التي سمحت له بتغيير ما حدث كانت دائمًا نتيجة لبعض الماضي الذي ندم عليه.
“يمكنهم تشجيعك، لكنني لا أستطيع، لذا لا تحزن كثيرًا. لقد وعدت بأنك ستكون قدوة جيدة لي، أليس كذلك؟”
“على الرغم من أنه من الأفضل دائمًا عدم استخدامها…”
جزء من ذلك كان بفضل أنستاشيا التي عادت بأمان إلى جسدها.
محرراً قبضته التي تشدّدت مرة أخرى، ابتسم سوبارو بمرارة.
دفع قبضته ضد راحته، وعض سوبارو بأسنان باشمئزاز.
ومع ذلك، من أجل الفتاة التي قدم لها عهده، قدم نفسه كبطل.
وافق على استخدام تلك القدرة للعمل بجد من أجل مستقبل يمكن للجميع أن يبتسموا فيه معًا. وأيضًا، ذكر نفسه بألا يغرق في العودة بالموت نفسها.
رمشت بهدوء، أظهرت عينيها ضوءاً خافتاً ولكن واضحاً.
“…لا داعي للقلق. أنا أتذكر، أعتقد. بالفعل، بدون ذكر ذلك، لم أكن لأتذكر أنني قد نسيت.”
لأنه حتى هنا، رأى الكثير من الدموع وسمع الكثير من الأصوات التي ترثي موته.
“لا أفهم حقًا، لكن يبدو أنك تشعر بالتحسن قليلًا، يا سيد.”
“بالفعل.” أومأ جوليوس بعمق.
علقت ميلي على مزاجه العام وهي تلعب بشعرها وتقول، مع ساقيها مرفوعتين:
رمش بعينيه حتى أصبحت رؤيته الضبابية تتركز قليلاً، ورأى مصدر الخشونة—باتراش تلعقه بلسانها الأحمر.
“يمكنهم تشجيعك، لكنني لا أستطيع، لذا لا تحزن كثيرًا. لقد وعدت بأنك ستكون قدوة جيدة لي، أليس كذلك؟”
“إذن هذه هي قائمة المصابين؟ إلى أين ذهبت إيميليا-تان والبقية؟”
“نعم، فعلت ذلك، أليس كذلك؟ حسنًا، في المرة القادمة سأحافظ على ذلك بالتأكيد.”
إيكيدنا، الروح الاصطناعية بدون ماضٍ، جاءت إلى برج المراقبة بدلاً من أنستاشيا، وبعد طريق طويل وملتوي وصلت في النهاية إلى خاتمة مرضية لنفسها.
أومأ سوبارو، وهو ينظر إلى ميلي والعقرب على رأسها.
ومع ذلك، من أجل الفتاة التي قدم لها عهده، قدم نفسه كبطل.
ثم، كما لو كانت تعطيه دفعة لقراره، حكت باتراش خده.
“—أنا فولكانيكا. بموجب العهد القديم، أسأل إرادتك.”
حتى مع صعوبة وخشونة جلدها الحرشفي، بمجرد أن اعتاد عليه، لم يؤلمه أن يحتك بوجهه. مع تقدير عميق لتلك العاطفة، وقف.
حملت الرياح الصحراوية غبار مشاعرها وجسدها.
كان مرهقًا للغاية، لم يستطع حتى البقاء مستيقظًا في وقت سابق، لكنه شعر وكأن بعض طاقته قد تعافت. تحية للروح العظيمة والمقدسة في الغرفة الخضراء.
السبب هو أن الضوء أصبح أقوى. غطى وجهه بذراعه، ونظر بحذر إلى الضوء.
“أختي الكبرى؟”
“حتى جوزيف كان جزءًا من تلك المعركة الشاملة، لكن التفكير في مقدار ما ساعدتنا الروح في هذه الغرفة، مهما شكرتها ، فلن يكون ذلك كافيًا…”
“…لقد تجاوزت الحد في طريقتك الخاصة، من خلال الصوت الذي تسمعينه”، ردت بياتريس بكلمات رقيقة قليلاً.
كانت الغرفة التي كانوا يستخدمونها كنقطة شفاء تحتوي على روح تبدو كأنها تحب شفاء جروح الكائنات الحية، على الأقل وفقًا لشاولا.
لهذا السبب كانت ريم في هذه الغرفة منذ لحظة وصولهم إلى البرج.
“حسنًا، ليس لأننا نأتي هنا لأننا نريد ذلك.”
ارتعشت ركبتاه ، بدأ يتعرق بشكل لا يمكن تفسيره.
“الروح، هاه؟ أنتِ… لا، سيكون مجرد إضاعة للوقت. ماذا لو كان تأثير نعمة جوليوس هو ما جلبها إلى الوجود؟”
“أفهم ما تعنيه، لكن جاذبيتي فعالة فقط على بياكو، لذا لست مريرًا جدًا. إذا كانت نعمة جوليوس حقًا، فأنا أتساءل إذا كان بإمكاننا التواصل معها…؟”
بمستوى بسيط، جعلت نعمة جوليوس من السهل على الأرواح أن تحبه. بفضل ذلك، تعاقد مع ستة أرواح شبه مكتملة—الآن أصبحت أرواحًا كاملة—ولكن إذا كان بإمكانهم التواصل مع الروح في هذه الغرفة نتيجة لذلك، فسيزيد من خياراتهم.
“سوبارو، هذا… لا أعتقد أن هذا جيد…”
بينما ابتسم سوبارو بشكل محرج قليلاً، سرعان ما أصبح جادًا قبل أن يتجه نحو مقصورة الركاب في العربة. بنظرة من الجميع، نظر إلى الداخل.
كانت تلك الروح موجودة في هذا البرج بقدر شاولا، أو ربما لفترة أطول. ربما يمكن لتلك الكائن المجهول المساعدة في حل ألغاز هذا البرج…
“آسف…”
هو لم يعرف كيف، ولم يعرف إن كان ذلك ممكنًا، ولكن…
“رام؟ لماذا تلك النظرة الغريبة؟”
“…أشعر بجو غريب نوعًا ما. هذا هو—”
تمامًا كما كانت على وشك أن تقول ما شعرت به…
…عندما انفجر الظل الأسود عبر الأرض، وجاء بينه وبين المخرج
“ماذا؟!”
“باروسو، أيها الأحمق…!”
في المسافة، انفتح الباب الكبير للبرج، وركضت إيميليا .
فجأة، امتلأ وسط الغرفة الخضراء بالضوء، مما أذهلهم جميعًا.
“سوبارو، نحن بحاجة إلى علاج جروحك.”
وفي تلك العيون الزرقاء حيث يمكن لسوبارو رؤية انعكاسه…
تجمدوا بسبب التغيير المفاجئ، قفز سوبارو ورام نحو ريم. كانت ميلي وباتراش في حالة الحذر، وتحركا بعيدًا عن الضوء.
“انتظر، ماذا؟ ما هذا؟!”
“بصفتي فارسًا لكِ، شعرت بأنني مبارك عند سماع السبب الذي اخترتِ أن تخبئيه داخلكِ”، أجاب جوليوس وهو يبتسم.
“لا فكرة! في الوقت الحالي، ابقِ قريبًا! لا نعرف ما… واو؟!”
كانت العقبة التي لم يكن يريدها أن تأتي—التي لم يكن يجب أن تكون ممكنة حتى هذه اللحظة—ومع ذلك كانت تحدث تدميرًا رهيبًا في البرج على أي حال.
بينما كان يتحرك بين ميلي والضوء، قطع نفسه بينما كان يحذرها من أن تكون حذرة.
“باتراش…”
السبب هو أن الضوء أصبح أقوى. غطى وجهه بذراعه، ونظر بحذر إلى الضوء.
“—ريم! أين ريم…؟”
قبل أن ينتقل إلى باب العربة، قام بالتربيت على رقبة التنين الأرضي جوزيف المربوط . التنين الأرضي جوزيف ، بأرجله الأربعة السميكة، كان البطل الأخير في المعركة مع شاولا. لم يتمكنوا من تحقيق أفضل نتيجة، لكن ذلك لم يجعل تفكير جوزيف أقل معنى.
تضاءل الضوء تدريجياً وخف. غير متأكد مما إذا كان يجب عليه أن يشعر بالارتياح أو الحذر، رأى سوبارو ذلك.
“ببعض هذا وذاك، ألقى به جوليوس في مؤخرة العربة.”
“—ها؟”
“أنا بطلك… كنت أنتظر رؤيتك مرة أخرى، ريم.”
رؤيتها هناك، حيث كان الضوء، لم يستطع سوبارو استيعابها. كان صامتاً، مذهولاً، وصامتاً مرة أخرى.
كان هناك نظرة متألمة على وجه إيميليا عند رؤية سوبارو يبدو حزينًا بعد شرح ما حدث لشاولا.
“…فتاة؟”
بدأ يعتاد على أن يُقال له إنه محبوب. كان الأمر تقريبًا كأنه فارس أنيق محاط بأرواحه الستة المحبة.
بجانبه، كانت رام حذرة عند رؤية الشيء نفسه.
كانت على حق. هي وسوبارو كانا يشاهدان الشيء نفسه. ومع ذلك، كانت رؤية سوبارو لتلك الفتاة مختلفة تمامًا عن رؤيتها.
“رام؟ لماذا تلك النظرة الغريبة؟”
سوبارو عرف اسمها.
كانت ميلي جالسة على الحصيرة الخضراء من النباتات على الأرض، وساقيها مبسوطتان بينما يجلس العقرب الأحمر الصغير على رأسها.
“أرني كم أنت رائع، سوبارو.”
لأن الفتاة المستلقية على أرضية الغرفة الخضراء كانت…
“لويس آرنب.”
“…هل يمكنك تذكر ريم؟”
“لا تخلط الفرضيات! هذا يجعل الأمور معقدة للغاية!”
ظهرت لويس آرنب في وسط الغرفة الخضراء بانفجار من الضوء.
“ريم… لا بأس. خذي وقتك…”
أصغر أخوة الشراهة الثلاثة، التي كان يجب أن تكون تسكن في ممرات الذاكرة. كان سوبارو عاجزًا عن الكلام لرؤيتها في الخارج هكذا.
“لنأمل أن نحصل على الإجابة من روي ألفارد. أيضًا، هناك الكثير من الفجوات التي يجب ملؤها حول هذا البرج… لا، مكتبة بليديس العظيمة.”
العقرب الأحمر الصغير كان لا يزال ممسكًا بإحكام، ولم يتمكن من نزعه.
لكن رام لم تدع ذلك الاسم يمر.
بينما كان على وشك النظر للأسفل مجددًا، أمسكت بياتريس بكمه، وبدت قلقة على حالته.
“لويس آرنب… هذا اسم الشراهة الأخير.”
من مظهر ملابسها الممزقة، كان واضحًا أنها لم تكن سهلة عليها.
<النهاية>
“ن-نعم، هذا صحيح. لم أتحدث عن ذلك كثيرًا… لكن هذه هي الشراهة الأخيرة ، لويس آرنب. الأخت الصغرى للي وروي، حسبما يُقال…”
لقد أمضى العديد من الأيام والليالي يتعهد في قلبه بإعادتها. ولكن في كل ذلك الوقت، لم يسمع صوتها مرة واحدة.
“…من مظهرها، هي فاقدة الوعي.”
مد يده إلى حصانه الوفي، ابتسم وهو يربت على وجهها الحاد.
“السيدة رام قتلت لاي باتينكايتوس.”
بنظرة أقرب، اتفق سوبارو مع ملاحظة رام الباردة. كانت لويس نائمة.
“سوبارو، نحن بحاجة إلى علاج جروحك.”
“هل كان الأمر حقاً بهذه القسوة في قرية الأوني؟ أنا سعيد لأنني لست أوني، على ما أعتقد…”
نائمة؟ لم يستطع تأكيد الوضع. ولماذا ظهرت هنا ؟ على الرغم من خوفها من سوبارو وتحطمها بسبب العودة بالموت، كان من الصعب تخيل أنها تعافت بما يكفي في هذه الساعات القليلة لمحاولة مرة أخرى.
الظل الأسود الهائل الذي هاجم الغرفة الخضراء. لقد نجا من ابتلاع…
“…ريم؟”
هذا هو مدى عمق الندبة التي يتركها الموت في قلب الشخص.
“لم يكن من المفترض أن يكون لديها جسد حقيقي في المقام الأول… اللعنة، هذا لا معنى له! ميلي! اذهبي وأحضري إيميليا-تان والآخرين! سأراقبها أنا ورام!”
نائمة؟ لم يستطع تأكيد الوضع. ولماذا ظهرت هنا ؟ على الرغم من خوفها من سوبارو وتحطمها بسبب العودة بالموت، كان من الصعب تخيل أنها تعافت بما يكفي في هذه الساعات القليلة لمحاولة مرة أخرى.
” أنت سيد صارم جداً… لا تمت الآن، حسنًا؟”
بتراجعها إلى الوراء، تحركت ميلي نحو مدخل الغرفة. أشار سوبارو بإبهامه إلى تذكيرها. على رأسها، رفع العقرب الأحمر الصغير كماشته، كما لو كان يقلده، واستدارت وتوجهت إلى الطابق الأول لإحضار الآخرين.
“آسف…”
“أنا أيضًا. أتذكر أيضًا. وهل تتذكرين ما وعدتني به؟”
تركوا خلفهم في الغرفة، سوبارو ورام…
“—ريم! أين ريم…؟”
“…لنقفز إلى استنتاجات الآن. يجب أن ننتظر عودة السيدة إيميليا والسيدة بياتريس. بمجرد عودتهم—”
ثم يمكننا مناقشة كيفية التعامل مع لويس كان ربما ما كانت ستقوله. لكنها لم تكمل قولها.
قبل أن تتمكن— اجتاح انفجار أسود اجتاح برج بليديس.
“أختي الكبرى؟”
“—؟!”
كان هناك صوت انفجار ، كما لو أن انفجارًا كبيرًا حدث في الأسفل، وطارت أجسادهم في الهواء.
كان هذا أمرًا غريبًا و كان من الصعب معرفة كيفية بدء الشرح، لذا…
وشعر سوبارو بنفس الشيء. كانت إمكانية إنقاذ ضحايا الشهوة هائلة. ولكن كان ضحايا الشراهة هم الذين أراد إنقاذهم أكثر. ولم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان هناك طريقة أفضل للقيام بذلك.
في اللحظة التالية، اصطدموا بالسقف والجدار، صرخ سوبارو من الألم.
“آه…”
نظر حوله ليرى ما حدث، فلاحظ شيئًا.
بينما كان يراقب، أخذ سوبارو نفسًا عميقًا. ونظرًا إلى كتفه، رأى العقرب، كما لو كان يحاول تشجيعه، وصل إلى أذنه وقرصها.
الحضور الرهيب الذي يقترب جعله يصاب بقشعريرة في جميع أنحاء جسده.
فقد ذراعيه، ساقيه، دمه، لحمه، كيانه كله، شعر بلحظة من الألفة.
“لا يمكن…”
مصدومًا من الشعور بأن هذا لا ينبغي أن يحدث، وقف مرة أخرى. لكن البرودة القارسة ازدادت قوة، وتحولت إلى شيء أكثر واقعية من عدم تصديقه .
كانت العقبة التي لم يكن يريدها أن تأتي—التي لم يكن يجب أن تكون ممكنة حتى هذه اللحظة—ومع ذلك كانت تحدث تدميرًا رهيبًا في البرج على أي حال.
“باتراش! احضري رام!”
رؤيتها هناك، حيث كان الضوء، لم يستطع سوبارو استيعابها. كان صامتاً، مذهولاً، وصامتاً مرة أخرى.
“—تسس”
رافعاً رام، التي كانت تجثو على الأرض غير قادرة على النهوض، ألقى بها على باتراش. على الرغم من الجروح الرهيبة في جميع أنحاء جسدها، التقطت باتراش رام، ومعرفة نية سوبارو، بدأت تجري نحو مخرج الغرفة الخضراء.
“لهذا السبب تستطيع البكاء على شخص ما.” رسمت أنستاشيا خطًا على خدها، مشيرة إلى آثار الدموع على وجهه.
“باروسو، أيها الأحمق…!”
<النهاية>
لم يستطع سوبارو الاستماع إلى شكاوى رام. اندفع عبر الأرض المهتزة ؛ ركض نحو ريم على سريرها المصنوع من الكروم. رافعاً إياها، اتجه ليتبع باتراش إلى المخرج…
فقدان ذاكرته، الموت مرات عديدة، المزيد من الموت، التفاهم مع نفسه لاستعادة ذاكرته، الاستيقاظ على خمس عقبات تهددهم، القتال بينما يحمل بعض أعباء رفاقه باستخدام سلطته، وفقدان شاولا في النهاية…
“…”
“آه…”
…عندما رأى لويس مستلقية على الأرض.
“آه! اللعنة! تبًا للجميع!”
“أنستاشيا! استيقظتِ؟”
لأنها كانت طبيعتها الأصلية. لم تكن إعادة إنشاء…
بينما كان يسب بغضب، منحه الأدرينالين المتدفق عبره منحه قوة بدنية لحظية في حالة الطوارئ. مع جسد ريم تحت ذراعه اليمنى، أمسك بذراع لويس بيده اليسرى.
“—تسس”
كانتا خفيفتين. وفي حالة الطوارئ هذه، كان بإمكانه حملهما دون القلق بشأن الوزن.
ممسكًا بكلتيهما، كان سوبارو على وشك القفز خارج الغرفة…
“…”
…عندما انفجر الظل الأسود عبر الأرض، وجاء بينه وبين المخرج
في اللحظة التالية، اصطدم ضوء أزرق ساطع بالظل الذي كان يستهلك العالم.
—الظل الأسود.
العقبة الأخيرة التي لم يرغب في تصديق أنها ستأتي—ظل الساحرة، التي كانت متعلقة به جدًا—هاجمت البرج الآن، من بين كل الأوقات.
بينما ابتسم سوبارو بشكل محرج قليلاً، سرعان ما أصبح جادًا قبل أن يتجه نحو مقصورة الركاب في العربة. بنظرة من الجميع، نظر إلى الداخل.
“على الرغم من أنه من الأفضل دائمًا عدم استخدامها…”
“رام!”
“العشب… حقيقي. وطعمه… بله، بله! إنه بالتأكيد عشب!” كان الكتلة التي سحبها تنبعث منها رائحة النبات. كان الشيء الحقيقي.
فجأة، امتلأ وسط الغرفة الخضراء بالضوء، مما أذهلهم جميعًا.
حاول على الأقل إخراج ريم من الظل. ومع ذلك، غطى الظلام كل شيء أمامه، ولم يترك أي فتحة. وعلى رأس ذلك، استمر في التدفق إلى الغرفة، وغمر كل شيء عن يمينه ويساره وخلفه.
“نسيتُ ما كانت علاقتنا الأصلية… وعلى الأقل بالنسبة لي، أنا بالتأكيد غاضبة كالدجاجة المبللة، ولكن…! ولكن…!”
“اللعنة… لكنني وصلت إلى هذا الحد…!”
كان هناك نظرة متألمة على وجه إيميليا عند رؤية سوبارو يبدو حزينًا بعد شرح ما حدث لشاولا.
رؤية الظل المندفع، شعر بالندم يملأ قلبه وهو يبحث عن مهرب.
إذا ابتلعه الظل، سيموت ويعود بالموت. إذا لم يتم تحديث نقطة البدء، سيضطر إلى إعادة ذلك مع بقاء لويس آرنب داخله.
“لا أفهم حقًا، لكن يبدو أنك تشعر بالتحسن قليلًا، يا سيد.”
“نسيتُ ما كانت علاقتنا الأصلية… وعلى الأقل بالنسبة لي، أنا بالتأكيد غاضبة كالدجاجة المبللة، ولكن…! ولكن…!”
إذا حدث ذلك، فسيعني أنه سيتم التحكم فيه من قبل الأسقف في شكل تلك الفتاة الشاحبة الصغيرة مرة أخرى.
للتحديد، لم تكن كتب الموتى هي المصدر الحقيقي لفقدان ذاكرته. ولكن كان صحيحًا أن قراءتها تعني التأثر بشكل كبير بالشخص الموجود في الكتاب.
حتى بعد أن أحرق كل شيء، لإنهاء هذه الدورة ، من الخوف من هذا الوضع بالذات…
كان هذا أمرًا غريبًا و كان من الصعب معرفة كيفية بدء الشرح، لذا…
“لا أفهم حقًا، لكن يبدو أنك تشعر بالتحسن قليلًا، يا سيد.”
“باروسو! استجمع نفسك! ستجعل ريم تبكي!!!”
“—تسس!!!”
“…أه؟”
أصوات رام وباتراش اليائسة ترددت عبر الظل.
أخذ نفسًا ليجيب، لكنه لم يستطع إخراج الكلمات. الظل الأسود ابتلعه كله أولاً.
“لكنني أريد أن أدفع نفسي عندما يتعلق الأمر بذلك…”
………
كان هناك الكثير مما يحتاجون للتحدث عنه ووداع لإنهائه.
ابتلعه الظل الهائل، وانجرف وعيه في الظلام.
عبست رام على ذلك.
فقد ذراعيه، ساقيه، دمه، لحمه، كيانه كله، شعر بلحظة من الألفة.
……..
ابتلعه نوع من الشعور الهائل، شعر بنفسه يختفي.
“أحبك.”
“بيتي أيضًا. لا أستطيع تذكر أخت رام. و…”
كان يمكنه سماع همسات الظلام نفسه.
الآن هذا صوت مألوف، فكر وعي ناتسكي سوبارو بسخرية.
بدأ يعتاد على أن يُقال له إنه محبوب. كان الأمر تقريبًا كأنه فارس أنيق محاط بأرواحه الستة المحبة.
“ماذا تعني؟ لقد جربتها بنفسك، أليس كذلك؟ هل فقدت نفسك لفترة من الوقت عندما كنت غائبة؟”
أرادت أن تخبره بشكل صحيح.
“لكنني أريد أن أدفع نفسي عندما يتعلق الأمر بذلك…”
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
كان هناك مثال ريد أيضًا. لم يكن هناك ضمان بألا يولد روي ألفارد مجددًا إذا تم استبدال ذات سوبارو أثناء قراءة كتاب موته.
“ببعض هذا وذاك، ألقى به جوليوس في مؤخرة العربة.”
“أنت…؟”
“آسف، لكن لا أستطيع حقًا الرد على ذلك… هذه العبارة تثيرني في الوقت الحالي. لقد أخفقت في إنقاذ آخر شخص قال لي ذلك.”
“…فتاة؟”
رفعت أنستاشيا يدها عندما بدأ سوبارو في الجدال مع إيميليا، التي ردت سلبيًا على فكرة كتاب الموتى. ونظرت إلى سوبارو الذي بدا محبطًا، وضعت يديها الشاحبتين معًا أمام صدرها.
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
“هيا بنا.”
“…أعتقد أن كلا منا ليس في مزاج للاستماع. إذن فقط ابتلعيني. دعونا ننهي هذا.”
…عندما انفجر الظل الأسود عبر الأرض، وجاء بينه وبين المخرج
لم يكن هناك أمل في الخروج حيًا بمجرد أن وجد نفسه في هذا المكان الفارغ.
ناتسكي سوبارو سيموت بوحشية في هذا الظلام. بدلاً من الندم عليه، قبله، وحوله إلى وقود لغضبه وتصميمه على القتال.
وأكثر من أي شيء، لقد أخبرته بالفعل:
“…ريم.”
“إذا عدت الآن، قد يكون أسوأ حالة تنتظرني. قد تكون لويس قد استعادت وعيها وتأتي بجدية من أجل قدرتي مرة أخرى.”
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
يجب أن يجلب لها بعض الماء لتشربه، لكن لم يكن هناك ماء واضح حوله، ولم يستطع أن يرفع عينيه عنها.
“لكنني لن أخسر. لن أفعل. في المرة القادمة، سأحافظ على وعدي.”
لقد أحب كيف كانت عينيها مبهجتين . تلك اللمعة المتعمدة في بعض الأحيان. تلك اللمعة المتوسلة التي تجعل قلبه يؤلمه.
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
رد سوبارو بصوت ملطخ باللعاب على نبرة رام المعتادة.
“سأقاتل بقدر ما أحتاجه من مرات من أجل اليوم الذي بعد الغد.” لن يدع هذا الحب يسحقه.
آسف، لكن إذا كانت تلك الكلمات ستؤذيني، فقد عانيت بالفعل من الألم منها بقدر ما أستطيع قبل قليل. لن يقيد هذا الحب ناتسكي سوبارو بعد الآن.
لكن حتى رفض سوبارو لم يكن يمكنه التأثير على همسات الحب.
“رام؟ لماذا تلك النظرة الغريبة؟”
كان الأمر كما لو أن ذلك الحب الأعمى كان يحاول محو العالم بأسره، مستهلكًا وجود ناتسكي سوبارو، وسحبه إلى الظلام…
“أعتقد أنها تطبيق لسحر الظل. باستخدام شاماك لجعله فاقدًا للوعي وتجميده بهذه الطريقة… هذه طريقة سيئة للغاية.”
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
“لا تكن غبيًا. هل هو خطأك أنني أصبت؟ أنت لست السبب الرئيسي لأي شيء في حياتي. مجرد الفكرة مثيرة للاشمئزاز.”
العقبة الأخيرة التي لم يرغب في تصديق أنها ستأتي—ظل الساحرة، التي كانت متعلقة به جدًا—هاجمت البرج الآن، من بين كل الأوقات.
“…لنقفز إلى استنتاجات الآن. يجب أن ننتظر عودة السيدة إيميليا والسيدة بياتريس. بمجرد عودتهم—”
“—أنا فولكانيكا. بموجب العهد القديم، أسأل إرادتك.”
“سأقتل عندما لا يكون لدي خيار. هذا هو قراري، وسأوسخ يدي إذا كان علي ذلك. ولكن التصرف بدافع ليس صحيحًا… وأعتقد أنك توافقني هنا.”
يجب أن يجلب لها بعض الماء لتشربه، لكن لم يكن هناك ماء واضح حوله، ولم يستطع أن يرفع عينيه عنها.
في اللحظة التالية، اصطدم ضوء أزرق ساطع بالظل الذي كان يستهلك العالم.
كان هناك صوت شم من أنف الثعلب.
تغير لون العالم في لحظة حيث التهم الضوء الغاضب الظلام…
……..
صرف سوبارو انتباهه عن الأسقف وهو يتحقق بحذر من محيطه.
شعور خشن وصوت غير مألوف. افترض أن اللسان الذي يلعق خده هو لسان التنين الأرضي الوفي له، ولكن…
“آه…”
أخذ نفسًا ليجيب، لكنه لم يستطع إخراج الكلمات. الظل الأسود ابتلعه كله أولاً.
“على الأقل، لا تحتاج إلى القلق بشأن حالتي. بعد أن وصلنا إلى هذا الحد، أعتقد أن الحذر يجب أن يُعطى الأولوية على السرعة… أخي أيضًا على المحك.”
شعر بشيء خشن يحتك بوجهه، تأوه سوبارو وفتح عينيه.
“للأسف، لا. لقد أزلتُ رأس ذلك الوقح الحقير. بفضل ذلك، يبدو أن السيدة إيميليا عادت، ولكن…”
ارتفع وعيه ببطء إلى السطح، وفتح عينيه، رأى العالم الضبابي يتضح تدريجياً.
“…لقد تجاوزت الحد في طريقتك الخاصة، من خلال الصوت الذي تسمعينه”، ردت بياتريس بكلمات رقيقة قليلاً.
استمر الشعور الخشن ضد خده طوال ذلك.
“بدون باتراش، لكانت ريم في خطر. إعادتها هي أعظم إنجاز في حياتك، باروسو.”
“آغ؟”
متكئًا بضعف، عانقته إيميليا من الأمام. الإحساس الناعم والرائحة الحلوة كانا سيجعلانه يتوتر عادة، ولكن بالنسبة لسوبارو الآن، كانا علاجًا. دخل وعيه في الظلام.
شعور خشن وصوت غير مألوف. افترض أن اللسان الذي يلعق خده هو لسان التنين الأرضي الوفي له، ولكن…
“آغ؟!”
“لنأمل أن نحصل على الإجابة من روي ألفارد. أيضًا، هناك الكثير من الفجوات التي يجب ملؤها حول هذا البرج… لا، مكتبة بليديس العظيمة.”
كانت لويس آرنب، جاثية عليه، تلعق وجهه.
بشكل أكثر دقة، لم يكن روزوال متورطًا في مشكلة بياتريس، ولكن قوله بهذه الطريقة سيغرسها في رام بشكل أفضل، لذلك لم يصححه.
“…أغ…”
“آغ، واااه؟!”
كان هناك صوت انفجار ، كما لو أن انفجارًا كبيرًا حدث في الأسفل، وطارت أجسادهم في الهواء.
مصدومًا من هذا المشهد المستحيل، دفع لويس بعيدًا عنه فورًا. صرخت وتدحرجت عبر الأرض.
“م-م-ما الذي يحدث؟ ماذا تفعلين؟ تسخرين مني مرة أخرى…”
تدفق سيل من الدموع من عينيه في كل مرة ينطق فيها اسمها.
“آغ، آوو؟ واااه.”
” ”
“ليس واااه! ماذا، ماذا حدث… هل متّ…؟”
عندما فكر في انضمام شخص جديد إلى الفريق في هذا الوقت المتأخر، عبس سوبارو حاجبيه. من هو الشخص الذي كانت تصفه رام؟ إذا كان ممتحن مثل ريد في الطابق الثاني، فهل كان هو الحكيم البغيض؟
يحدق في لويس بعدم تصديق، رفع سوبارو صوته .
“فهمت… في يومٍ ما، بطريقةٍ ما، سألتقي بك مجددًا. لذا…”
كانت لويس مستلقية على العشب، تتأوه وتلوح بذراعيها وساقيها مثل الطفل. لم يكن يعرف ما هو هدفها، أو ماذا… لا، الأهم من ذلك…
“—ها؟”
راكعًا هناك، ينظر إلى وجهها، حبس سوبارو أنفاسه.
“أين هذا…؟”
“ريم، ريم… ريم… رييم… ريم!”
صرف سوبارو انتباهه عن الأسقف وهو يتحقق بحذر من محيطه.
لم تكن هناك جروح واضحة خارجية. حرارة جسدها وتنفسها كانا كما هو الحال دائمًا. مع ارتياح عميق، مسح سوبارو العرق من جبهته ونظر حوله.
استقبله مرج واسع أخضر زاهٍ. كانت هناك أزهار هنا وهناك تتمايل في النسيم. كان هذا منظرًا مستحيلًا لكثبان أوغوريا.
“بدون باتراش، لكانت ريم في خطر. إعادتها هي أعظم إنجاز في حياتك، باروسو.”
“العشب… حقيقي. وطعمه… بله، بله! إنه بالتأكيد عشب!” كان الكتلة التي سحبها تنبعث منها رائحة النبات. كان الشيء الحقيقي.
كانت رام لديها ترتيب أولويات واضح عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور، وقدرتها على قول ذلك دون تردد كانت واحدة من نقاط قوتها.
“ساحرة الحسد,” قالت إيميليا، وهي تنظر إلى الأسقف المختوم.
وكانت جروحه وحالة ملابسه، ندوب المعركة السابقة التي كانت قد ابتلعت برج بليديس كلها، لا تزال هناك.
بابتسامة، طلبت فقط أن يلتقيا مرة أخرى ثم اختفت.
مما يعني أن تلك المعركة قد حدثت بالفعل، ولم يمت سوبارو بعد.
الظل الأسود الهائل الذي هاجم الغرفة الخضراء. لقد نجا من ابتلاع…
“آه…”
جزء من ذلك كان بفضل أنستاشيا التي عادت بأمان إلى جسدها.
“—ريم! أين ريم…؟”
إذا كانت لويس هناك، فإن ريم يجب أن تكون أيضًا، حيث كان يحملها. متجاهلاً لويس، فحص فورًا المحيط بحثًا عن ريم. وبعد فترة وجيزة، رآها مستلقية بهدوء في العشب القصير.
“ريم! آه، يا لحسن الحظ! أنتِ، أنتِ بأمان حقًا…”
ركض نحوها، وتأكد من أنها لم تصب وأحس بالارتياح.
بينما ابتسم سوبارو بشكل محرج قليلاً، سرعان ما أصبح جادًا قبل أن يتجه نحو مقصورة الركاب في العربة. بنظرة من الجميع، نظر إلى الداخل.
فجأة، امتلأ وسط الغرفة الخضراء بالضوء، مما أذهلهم جميعًا.
لم تكن هناك جروح واضحة خارجية. حرارة جسدها وتنفسها كانا كما هو الحال دائمًا. مع ارتياح عميق، مسح سوبارو العرق من جبهته ونظر حوله.
تلك الكلمة الواحدة كانت ستكون كافية…
لم يكن هناك أي أثر للبرج أو أصدقائه في أي مكان.
على الرغم من أنه كان لابد أن يكون صعبًا عليه بعد فقدان ذاكرته، كانت إيميليا سعيدة جدًا عندما رأته يركض إليها عندما سرق لاي باتينكايتوس اسمها وتم نسيانها من قبل الجميع.
“و؟ وماذا؟ هل حدث شيء؟”
“إميليا-تان!!! بياكو!!! رام!!!”
////
يجب أن يجلب لها بعض الماء لتشربه، لكن لم يكن هناك ماء واضح حوله، ولم يستطع أن يرفع عينيه عنها.
“آه، آه!”
عند سماع القصة كاملة والسبب لعدم وجود شاولا، نظرت إيميليا إلى الأرض حيث حتى الغبار قد تناثر في الصحراء، وحزنت بطريقتها الخاصة.
صاح على أمل أنه حتى لو لم يستطع رؤيتهم، فقد يجيبون، لكن صوته تردد بصدى فارغ. الرد الوحيد جاء من لويس المستلقية على الأرض.
“من أنت؟”
بينما كان يسب بغضب، منحه الأدرينالين المتدفق عبره منحه قوة بدنية لحظية في حالة الطوارئ. مع جسد ريم تحت ذراعه اليمنى، أمسك بذراع لويس بيده اليسرى.
في هذا الوضع الذي لا يمكن السيطرة عليه، كان هو الوحيد الذي يمكنه حماية ريم، لذلك وقف لمواجهة لويس…
في اللحظة التالية، اصطدموا بالسقف والجدار، صرخ سوبارو من الألم.
بينما كان يحرك ذراعيه للنهوض، كان هناك شد.
“…أه؟”
“آه، آه!”
هرب منه تنهد خشن. الشد على حافة ملابسه لم يكن قوياً جداً. لكن مع ذلك، لم يستطع التحرك.
أصغر أخوة الشراهة الثلاثة، التي كان يجب أن تكون تسكن في ممرات الذاكرة. كان سوبارو عاجزًا عن الكلام لرؤيتها في الخارج هكذا.
“سوبارو، لا بأس. كل شيء سيكون على ما يرام. ارتح الآن. قليلاً فقط يكفي. دعونا نتحدث أكثر عندما تستيقظ. هناك الكثير مما أريد أن أقوله أيضًا.”
ارتعشت ركبتاه ، بدأ يتعرق بشكل لا يمكن تفسيره.
وشعر سوبارو بنفس الشيء. كانت إمكانية إنقاذ ضحايا الشهوة هائلة. ولكن كان ضحايا الشراهة هم الذين أراد إنقاذهم أكثر. ولم يستطع إلا أن يتساءل عما إذا كان هناك طريقة أفضل للقيام بذلك.
كان دافع غريب حقاً. بدأت أحشاؤه تتحرك، وكل شيء يشكل الإنسان ناتسكي سوبارو جُنَّ جنونه، مصدوماً بالرؤية.
“…آه.”
لم يكن هناك أمل في الخروج حيًا بمجرد أن وجد نفسه في هذا المكان الفارغ.
ببطء، ارتعشت جفونها، وبدأت تفتح.
……..
الزرقة الخافتة لبحيرة صافية كانت مخبأة خلف تلك الجفون.
كان هناك مثال ريد أيضًا. لم يكن هناك ضمان بألا يولد روي ألفارد مجددًا إذا تم استبدال ذات سوبارو أثناء قراءة كتاب موته.
“لويس آرنب… هذا اسم الشراهة الأخير.”
لقد أحب كيف كانت عينيها مبهجتين . تلك اللمعة المتعمدة في بعض الأحيان. تلك اللمعة المتوسلة التي تجعل قلبه يؤلمه.
لقد كان دائماً، دائماً، دائماً يحب تلك اللمعة.
“شخص كبير وعنيف ومُنسى في قمة برج المراقبة يبدو بالتأكيد مثل بعض الشخصيات الرئيسية…”
“ري…”
“…آه.”
قفز قلبه، ارتعش حلقه، ولم يستطع الكلام، وكأنه كان مسدودًا بشيء .
لقد كان مسدوداً. لقد كان كذلك. كان صدره مليئاً بالكثير من العواطف.
…….
الكلمات التي أراد قولها، الأشياء التي أراد إخبارها بها، المناشدات التي أراد تقديمها—كانت جميعها محبوسة بداخله.
“أم، هل يمكنني التدخل هنا؟”
“…من مظهرها، هي فاقدة الوعي.”
“…ريم.”
بينما كان يحرك ذراعيه للنهوض، كان هناك شد.
“لا أفهم حقًا، لكن يبدو أنك تشعر بالتحسن قليلًا، يا سيد.”
ارتعشت شفتيه، نادى اسمها بأسى.
كان من المؤلم، حتى أن الأمر كان صراعاً لم ينجح في تحقيقه عدة مرات.
ركض نحوها، وتأكد من أنها لم تصب وأحس بالارتياح.
هل قالها بوضوح كافٍ لفهمها؟ أم كان مجرد وهم له، وفشل في إيصال أهم الأشياء؟
“ريم، ريم… ريم… رييم… ريم!”
لم يعرف سوبارو ما كان هذا العقرب الصغير.
كان دافع غريب حقاً. بدأت أحشاؤه تتحرك، وكل شيء يشكل الإنسان ناتسكي سوبارو جُنَّ جنونه، مصدوماً بالرؤية.
تدفق سيل من الدموع من عينيه في كل مرة ينطق فيها اسمها.
رمشت بهدوء، أظهرت عينيها ضوءاً خافتاً ولكن واضحاً.
بللت لسانها باللعاب وتمكنت من استجماع القوة الكافية لفتح فمها.
إذا كانت لويس هناك، فإن ريم يجب أن تكون أيضًا، حيث كان يحملها. متجاهلاً لويس، فحص فورًا المحيط بحثًا عن ريم. وبعد فترة وجيزة، رآها مستلقية بهدوء في العشب القصير.
في تلك اللحظة، كان بإمكانه أن يعرف أن ندائه اليائس لم يكن مجرد خداع لعينيه.
“آغ، آوو؟ واااه.”
كانت موجودة حقًا… ريم كانت هناك.
“…سوبارو، أنا أتفق مع أنستاشيا. عندما أفكر في جوليوس وريم، أريد حل هذا بأسرع وقت ممكن، ولكن…”
لقد فكر في احتمال أن ريم لن تتذكره عندما تستيقظ. بالنظر إلى سلطة الشراهة، كان ذلك تطورًا طبيعيًا. كان من الممكن تمامًا أن تستيقظ وما زالت فاقدة اسمها أو ذكرياتها.
“…آه.”
بتحريك شفتيها بضعف، حاولت ريم أن تقول شيئًا.
ابتلعه نوع من الشعور الهائل، شعر بنفسه يختفي.
مجرد صوت خشن واحد من شفتيها كان مؤلمًا لسوبارو.
التحدث معها أثناء نومها طوال هذا الوقت، وتنفسها الضحل أثناء نومها كان هو التأكيد الوحيد على أنها لا تزال على قيد الحياة.
لقد أمضى العديد من الأيام والليالي يتعهد في قلبه بإعادتها. ولكن في كل ذلك الوقت، لم يسمع صوتها مرة واحدة.
أشارت إيميليا عاليًا فوق رأسها، نحو قمة البرج.
بإغلاق عينيه، كان يستطيع تذكر صوتها وهو يناديه، يقول اسمه، كل الوقت الذي أمضياه معًا.
بينما ابتسم سوبارو بشكل محرج قليلاً، سرعان ما أصبح جادًا قبل أن يتجه نحو مقصورة الركاب في العربة. بنظرة من الجميع، نظر إلى الداخل.
“يبدو أن هذا تطور كبير، ولكن… حسنًا…”
لكنها كانت كلها ذكريات.
أراد أن يسمع صوتها مرة أخرى في غد جديد.
“لا فكرة! في الوقت الحالي، ابقِ قريبًا! لا نعرف ما… واو؟!”
وكان ذلك يتحقق أخيرًا. تلك الأمنية كانت تتحقق أخيرًا.
بدلاً من الندم على الماضي، انطلق لتحقيق مستقبل أفضل. كان هذا إعلان رام.
“آه، آه!”
“ريم… لا بأس. خذي وقتك…”
“…أغ…”
كانت شفتيها ترتعشان ببطء، بصبر.
جاء الرد من الثعلب الأبيض الملفوف حول عنق أنستاشيا.
“أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك. أحبك.”
يجب أن يجلب لها بعض الماء لتشربه، لكن لم يكن هناك ماء واضح حوله، ولم يستطع أن يرفع عينيه عنها.
بللت لسانها باللعاب وتمكنت من استجماع القوة الكافية لفتح فمها.
كان مجرد كلمة واحدة كافية. إذا كانت ستقول اسمه مرة أخرى.
“لكن من هو العجوز في الطابق الأول…؟”
“العشب… حقيقي. وطعمه… بله، بله! إنه بالتأكيد عشب!” كان الكتلة التي سحبها تنبعث منها رائحة النبات. كان الشيء الحقيقي.
تلك الكلمة الواحدة كانت ستكون كافية…
كان هناك مثال ريد أيضًا. لم يكن هناك ضمان بألا يولد روي ألفارد مجددًا إذا تم استبدال ذات سوبارو أثناء قراءة كتاب موته.
“…ريم…أنت…”
فجأة، امتلأ وسط الغرفة الخضراء بالضوء، مما أذهلهم جميعًا.
“…ريم؟”
تحركت شفتيها بلطف، تبحث عن شيء لترطيب حلقها الجاف.
بللت لسانها باللعاب وتمكنت من استجماع القوة الكافية لفتح فمها.
فقدان ذاكرته، الموت مرات عديدة، المزيد من الموت، التفاهم مع نفسه لاستعادة ذاكرته، الاستيقاظ على خمس عقبات تهددهم، القتال بينما يحمل بعض أعباء رفاقه باستخدام سلطته، وفقدان شاولا في النهاية…
وفي تلك العيون الزرقاء حيث يمكن لسوبارو رؤية انعكاسه…
“من أنت؟”
ذلك الموقف القصير، كالمعتاد، كان تمامًا مثل رام. نظر حول الغرفة إلى الأشخاص في الغرفة الخضراء. سوبارو وباتراش، رام، وميلي مع العقرب الأحمر الصغير. والأميرة النائمة المستلقية على السرير في الجزء الخلفي من الغرفة.
راكعًا هناك، ينظر إلى وجهها، حبس سوبارو أنفاسه.
عندما أخيرًا أطلق النفس الذي كان يحبسه لفترة طويلة مؤلمة، ضرب صدره.
تغير لون العالم في لحظة حيث التهم الضوء الغاضب الظلام…
مرة أخرى، وثالثة، يتوسل لنفسه.
كنت قد فكر في هذا الاحتمال بالفعل…
“ساحرة الحسد,” قالت إيميليا، وهي تنظر إلى الأسقف المختوم.
لقد فكر في احتمال أن ريم لن تتذكره عندما تستيقظ. بالنظر إلى سلطة الشراهة، كان ذلك تطورًا طبيعيًا. كان من الممكن تمامًا أن تستيقظ وما زالت فاقدة اسمها أو ذكرياتها.
كان من الممكن تمامًا، لذا لم يكن هناك طريقة أنه لن يفكر في ذلك. بالطبع، هذا لا يعني أن التأثير، الألم كان لا شيء. لكنه لم يكن بائسًا ليتصرف كبطل مأسوي، يأسف ويلعن مصيره أو يغضب من عدم عدالة كل ذلك.
وأكثر من أي شيء، لقد أخبرته بالفعل:
“أرني كم أنت رائع، سوبارو.”
بنفاد صبر، مدفوعًا بالأمل القلق، نظر سوبارو حوله إلى الجميع.
“…اسمي ناتسكي سوبارو.”
مع صرير أسنانه، نظر سوبارو إلى أسفل بينما كان الحزن يهدده بالتغلب عليه، وتغير تعبيره.
“ري…”
فرك وجهه، وابتسم ابتسامة شجاعة لريم. بتلك الابتسامة البهيجة غير المبنية على أساس والتي كانت تناسب ناتسكي سوبارو.
شخر جوزيف، كما لو كان يقول أن ذلك كثير لطلبه.
في تلك اللحظة، كان بإمكانه أن يعرف أن ندائه اليائس لم يكن مجرد خداع لعينيه.
“ربما لا تتذكرين ذلك بعد، لكنني…”
بنظرة أقرب، اتفق سوبارو مع ملاحظة رام الباردة. كانت لويس نائمة.
“أنت…؟”
ركع على ركبته.
توقفت كلمات سوبارو لحظة، وأغلق عينيه بإحكام.
وببطء، انطفأ وعيه إلى السواد.
ثم نظر مرة أخرى إلى تلك العيون الزرقاء واستمر.
قبل أن ينتقل إلى باب العربة، قام بالتربيت على رقبة التنين الأرضي جوزيف المربوط . التنين الأرضي جوزيف ، بأرجله الأربعة السميكة، كان البطل الأخير في المعركة مع شاولا. لم يتمكنوا من تحقيق أفضل نتيجة، لكن ذلك لم يجعل تفكير جوزيف أقل معنى.
“أنا بطلك… كنت أنتظر رؤيتك مرة أخرى، ريم.”
“آغ، واااه؟!”
“خطير كيف؟”
ومع ذلك، من أجل الفتاة التي قدم لها عهده، قدم نفسه كبطل.
“إذن هذه الأشياء السوداء مثل كومة كبيرة من شاماك…؟”
مرتديًا صورة البطل المندوب والمضروب، اتخذ الصبي هذا اللقب مرة أخرى من أجل هذه الفتاة.
ما حدث لشاولا كان ذنبهم جميعًا، وكذلك…
سأجدده هنا. لأبدأ قصتي معها مرة أخرى من الصفر.
<النهاية>
////
“نعم، رام والآخرون هناك أيضًا… لقد اعتنيت بريم عندما جاءت رام لمساعدتي، أليس كذلك يا أنستاشيا؟”
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
في هذا الوضع الذي لا يمكن السيطرة عليه، كان هو الوحيد الذي يمكنه حماية ريم، لذلك وقف لمواجهة لويس…
