24 - غطرسة.
――عندما اقترب موعد الوليمة، زاد التوتر.
ريم: “――هاك.”
“――――”
بغض النظر عن كل شيء، كان حرق علم الإمبراطورية على قمة قاعة المدينة أمرًا غير مقبول.
لم يكن هناك أي حديث في غرفة الانتظار حيث تجمع الخمسة، وكانت هادئة.
سوبارو: “لا، في هذه الحالة، إنه مجرد رد فعل…؟ على الرغم من أنها مقبولة مقارنةً بصدر إيميليا-تان، إلا أنها لا تزال تبدوا وكأنها حقيقية، ألا تعتقدين…”
لم يستطع أحد أن ينطق بكلمة، لا أبيل الذي كان يركز، ولا سوبارو. حتى فلوب كان صامتًا، لذلك كان وزن الجو ساحقًا.
لقد وصلوا إلى هذا الحد، فلم يكن هناك شيء للقلق بشأنه.
لم يكن هناك يقين من أنه لن يغضب خصمه بقول مثل هذه الأشياء بصراحة. بل، كان الأمر كما لو كان يحاول بشكل متعمد استفزاز غضب خصمه؛ كان ذلك حقًا تصريحًا يمكن أن يجعل الأمور أسوأ.
كانت قد نسيت أن تتنفس، وكان لون وجهها قد تلاشى تقريبًا، لكنها استعادت وعيها. كان صوتًا يحتوي على كلمات بسيطة، لكنه كان يحمل القوة للتأثير بقوة على قلوب الآخرين.
أو، على الأقل، يجب أن يكونوا قادرين على التفكير بهذه الطريقة، ولكن البشر ليسوا بهذه البساطة. بغض النظر عن مدى جودة التنكر، كان القلق يزداد كلما اقترب الحدث الرئيسي.
بينما كان يغلق عينيه في محاولة لقبول النهاية القادمة، شهق عندما أدرك أن لا حرارة، لا فقدان، لا ألم، لا معاناة، لا عطش، أو أي من العوامل الأخرى التي تؤدي إلى “الموت” قد أصابت جسده.
رغم صراخ قلبه بصوت عالٍ، ورطوبة العرق البارد على ظهره، لا يمكن وقف تدفق الوقت، وسيأتي الوقت الموعود.
أبيل: “ميزيلدا!”
“الوليمة جاهزة. حان وقت الذهاب.”
رن صوت الجندي الذي كان يتولى الحراسة، ووصلت لحظة انطلاق التوتر.
ثم قامت وذهبت لتهنئة تاريتا وكونا على مساهمتهما في سقوط قاعة المدينة.
نظرًا لبعضهم البعض، رفع سوبارو والآخرون أدواتهم وتبعوا الجندي الذي كان يقودهم للخروج من غرفة الانتظار. خضعوا لفحص جسدي سريع، لكن سوبارو والآخرين، الذين كانوا يرتدون ملابس خفيفة فقط، لم يكن لديهم طريقة لحمل أسلحة مخفية.
ميديوم: “هذا صحيح أيضًا! إذن ربما أنا لست أختًا، بل أخًا! أنا كبيرة بعد كل شيء!”
بسرعة أدار ظهره له وبدأ في الركض. تردد جمال للحظة قبل أن يصيح بلعنة، “تبًا!”، ثم تبع تود.
مروا بالتفتيش، تلقوا نظرات فضولية وفاسقة، وتم إدخالهم إلى غرفة الوليمة.
كان متأكدًا من أن قاعة المدينة كانت تقيم وليمة في الوقت الحالي، مع الفنانات اللواتي دعوهم لتقديم الترفيه والراحة للجنرالات.
فقط――
كان ذلك الشخص هو――
تاريتا: “――هاك.”
سوبارو: “تاريتا-سان؟”
متخليًا عن مخاوفه، تقدم كما أخبرته غريزته، ووقف أمام ريم واراكيا.
لقد قامت بسرقة السكاكين من الوليمة ووضعتها سرًا في الآلة الموسيقية الشبيهة بالدف التي كانت في يدها أثناء رقصة أبيل.
ثم قامت وذهبت لتهنئة تاريتا وكونا على مساهمتهما في سقوط قاعة المدينة.
رفع سوبارو حاجبه عند رؤية خدود تاريتا المتصلبة وخطواتها الثقيلة.
لم تكن محادثة متوترة ، من وجهة نظر اراكيا.
رغم أنه همس حتى لا يسمعه الجنود الذين كانوا يقودونهم ، إلا أن صوته وصل بالتأكيد إلى تاريتا، لكنها لم ترد. من نظرة عينيها، كان من السهل فهم حالتها النفسية.
ببساطة لم يسمح له الوضع بتغيير ملابسه إلى ملابس “سوبارو”. لم يكن ينوي البقاء كناتسومي شوارتز.
كان التوتر الشديد في جسدها قويًا وساحقًا.
مغادرة قريتها المألوفة، وعدم القدرة على الاعتماد على شقيقتها، زعيمة القبيلة، والدخول خلف خطوط العدو تقريبًا دون سلاح، قد وضعها تحت الكثير من الضغط.
كانت تنفسها خشنًا، وبدا أنها على وشك الانهيار. حاول سوبارو تشجيعها، لكنه لم يستطع التفكير في ما يقوله.
كونا: “――تش، هولي!!”
كان من السهل أن يقول كلمات مريحة مثل “لا تقلقي” أو “اتركي الأمر لي”.
لم يستطع فهم كيف يمكن للناس أن يعيشوا حياتهم دون التشكيك في غبائهم.
الحياة تشبه مجموعة محدودة من البطاقات.
هل ستريح تلك الكلمات روح تاريتا في هذه اللحظة؟
اراكيا: “لست جيدة في التحكم في قوتي. أنتِ أيضًا، ستطيرين بعيدًا، بهذه الوتيرة.”
لذا، بينما كان سوبارو غير قادر على اتخاذ خطوة إلى الأمام بسبب تردده الداخلي――
امرأة ضعيفة، أصبحت صغيرة وخائفة عندما كان جمال حولها. ومع ذلك، كان بإمكانه الرؤية بوضوح أنها تحرق علم الإمبراطورية بجرأة بمشعل في يدها.
أبيل: “――تاريتا.”
تاريتا: “――――”
زكر: “صاحب الجلالة أمامي، ويحتاج إلى مساعدتي. إذا كان الأمر كذلك، فواجب كجنرال في الإمبراطورية أن أستجيب لطلبه. وقبل كل شيء، أقسم بأن أكون أكثر ولاءً لك من ذي قبل.
أبيل: “لا يوجد شيء للقلق. انظري إليّ فقط.”
اتسعت عيون ميديوم في دهشة عندما تم سحب شعرها المجدول بشدة.
كان لدى ميديوم ابتسامة كبيرة على وجهها، وهي تنظر بسعادة إلى الجنود في القاعة، بينما كانت فتاتان تركبان على كتفيها―― أوتاكاتا ولويس.
كان صوتًا يبدو متغطرسًا ومتعاليًا للغاية، لكنه مليء بالثقة المطلقة.
فلوب: “――أنا هنا، أختي العزيزة!”
سوبارو: “――نعم، سيدي. نحن سعداء للغاية بدعوتنا.”
كانت الكلمات بلا أساس، لا تختلف عن الكلمات المريحة التي فكر فيها سوبارو قبل قليل. ومع ذلك، كان تأثير تلك الكلمات المريحة البسيطة هائلًا.
كانت قد نسيت أن تتنفس، وكان لون وجهها قد تلاشى تقريبًا، لكنها استعادت وعيها. كان صوتًا يحتوي على كلمات بسيطة، لكنه كان يحمل القوة للتأثير بقوة على قلوب الآخرين.
تنفست تاريتا نفسًا خافتًا، وغمضت عينيها.
وبمجرد بيان بسيط، اخترقت صدر سوبارو المزيف، مما دفعه إلى إطلاق “آه!”.
كانت قد نسيت أن تتنفس، وكان لون وجهها قد تلاشى تقريبًا، لكنها استعادت وعيها. كان صوتًا يحتوي على كلمات بسيطة، لكنه كان يحمل القوة للتأثير بقوة على قلوب الآخرين.
الأثرياء سيتفوقون على الفور على العمل الجاد للفقراء.
ريم التي تحمل عصاها الخشبية، نظرت إلى سوبارو من رأسه إلى قدميه بعينيها الزرقاء الشاحبة. شعر سوبارو بعدم الارتياح تحت نظرتها، سعل وقال
“شيء من هذا القبيل لن يقتلني.”
تم تذكيره بذلك مرات عديدة، ولكنه الآن، كان قادرًا على رؤيته بوضوح.
تود: “إذا لم نخرج من هنا قبل حدوث ذلك، فلن يكون لدينا خيار آخر سوى الموت أيضًا.”
سوبارو: “أعتقد أنني لم أعد غاضبًا بعد الآن.”
“الوليمة جاهزة. حان وقت الذهاب.”
رغم أنه همس حتى لا يسمعه الجنود الذين كانوا يقودونهم ، إلا أن صوته وصل بالتأكيد إلى تاريتا، لكنها لم ترد. من نظرة عينيها، كان من السهل فهم حالتها النفسية.
تمتم سوبارو بهذا لنفسه كعزاء. لكنه سرعان ما أدرك أن ليس فقط أعصاب تاريتا قد استرخت، بل أعصابه أيضًا. وهكذا، انحنا شفتيه.
لشخص غير مدرك لهوية أبيل الحقيقية، قد يبدو ذلك كثرثرة تجعل المرء يتساءل عما يتحدث عنه بحق الجحيم.
بالطبع، لم يكن سيخبره بذلك، لأنه ربما سيحتفل به إذا فعل.
ثم――
سكاكين ألقتها كونا المتخفية.
“――مرحبًا. سمعت أنكم ستقومون بأداء أغنية ورقص رائع.”
في القاعة التي أُعدت فيها الوليمة، تم استقبال سوبارو والآخرين من قبل ما يقرب من ثلاثين رجل قوي. قيل لهم إن الجنود العاديين لن يُسمح لهم بدخول قاعة الوليمة اليوم، لذلك يجب أن يكون الأشخاص هنا هم الضباط والجنرالات المزعومون. في وسط كل هؤلاء الجنرالات، ناداهم رجل جالس على كرسي في الطرف البعيد من القاعة الفرقة.
سوبارو: “…هل هذا هو زكر عثمان، الجنرال من الدرجة الثانية؟”
أبيل: “كما أنها تصنف كثاني أقوى الجنرالات الإلهيين. هذا يعني أنها الثانية في القوة في الإمبراطورية.”
بعد أن تمتم سوبارو بصوت منخفض، نظر بجانبه إلى أبيل، الراقصة في المجموعة، التي كان وجهها مخفيًا بوشاح، الذي انحنى برفق للإجابة بنعم على سؤال سوبارو.
الماء المتدفق من الحاوية المكسورة غمر ميزيلدا، وسقطت المرأة المحترقة على الأرض.
في الأصل، كان من المفترض أن تكون غرفة خاصة، مثل مكتب، لمدير المدينة، سيد قاعة المدينة، ولكن الآن تم إرسال السيد بعيدًا، والبديل للحاكم كان يجلس على الكرسي.
ردًا على التأكيد، نظر سوبارو مرة أخرى إلى الطرف الآخر، وعبس حاجبيه المرتبين.
زكر عثمان، قائد الجنود الإمبراطوريين المتمركزين في مدينة القلعة غوارال.
كجنرال من الدرجة الثانية في الإمبراطورية، كان متوقعًا أن يكون محاربًا قويًا، لكن مظهره خيب خيال سوبارو بطرق متعددة .
(مخطط على شكل حيوان جميل : سمكة او حشرة )
ريم: “هاه؟”
أولاً وقبل كل شيء، كان قصيرًا. بدا أطول بنصف رأس من سوبارو، الذي لم يكن رجلاً طويلاً بأي حال من الأحوال. كان تقريبًا بطول كونا إذا وقفت مستقيمة.
زكر: “أنا مندهش أن صاحب الجلالة تذكر اسماءي الأثنين… الذين لعنتهم كعار ، وأنك صدقته في النهاية.”
اراكيا: “همم؟”
بالطبع، كان هناك غارفيل، الذي كان قصيرًا ومع ذلك قويًا، لذا لم يكن الجسد سببًا للتقليل من شأنه. ومع ذلك، لم يبدو كشخص ذو أهمية حقيقية أيضًا.
كان مستعدًا للموت، إذا كان ذلك يعني حماية ريم.
“الوليمة جاهزة. حان وقت الذهاب.”
أكثر ما يلفت الانتباه فيه هو قصة شعره المميزة، المنتفخة.
بينما كان يفكر في هذا، كان تود على وشك الدخول إلى المنزل الخاص التالي، عندما توقف فجأة بسبب الصوت المفاجئ الذي أطلقه جمال خلفه.
إذا كان يجب أن يصفها بكلمات، لكان قال إنها أفرو (شكل كرة مجعدة ) ، لكن مجرد وجودها على رأس رجل قصير أعطاها نوعًا من الجاذبية الشبيهة بالتميمة(جالب الحظ).
أول شخص لاحظ شيئًا غير عادي كان جمال، الذي كان يراقب قاعة المدينة.
قيل لسوبارو مسبقًا أن زكر كان استراتيجيًا عسكريًا. بالتأكيد لم يبدو من النوع الذي يبني مهنة عسكرية على البراعة القتالية.
زكر: “الآن، لدينا مشكلة صعبة. نحن محاصرون في المدينة، نشعر بالاكتئاب أكثر وأكثر يومًا بعد يوم. لهذا السبب قمنا بإعداد هذه الوليمة. أنتم تعرفون أدواركم، أليس كذلك؟”
سوبارو: “――نعم، سيدي. نحن سعداء للغاية بدعوتنا.”
أبيل: “كما أنها تصنف كثاني أقوى الجنرالات الإلهيين. هذا يعني أنها الثانية في القوة في الإمبراطورية.”
ركع سوبارو أمام زكر، الذي ألقى بكلمة مبالغ فيها وذقنه مستندًا على ذراعه .
فلوب: “――أنا هنا، أختي العزيزة!”
تبعه فلوب، تاريتا، وكونا، لكن أبيل، الذي كان يقف في نهاية الصف، لم يفعل. للحظة، ضاقت نظرة زكر، وانتشرت حالة من القلق بين الجنرالات.
بالتأكيد، وقف أحد الجنود بكأس من الساكي على قدميه، ووضع كأس من الكحول بالقرب من قدميه، ونظر بغضب إلى أبيل.
سوبارو: “أنتِ حقًا لا تثقين بي… ولكنني لست جيدًا مع الألم أيضًا، لذا سأبلغ عن أي إصابة صغيرة فورًا. حقًا، أعني ذلك.”
“الوليمة جاهزة. حان وقت الذهاب.”
الجندي: “لماذا لا تركعين ؟ أنت تعرفين أنك أمام الجنرال من الدرجة الثانية…”
بعد أن نادت كونا مباشرة، سارعت هولي بسرعة إلى حاوية مليئة بكمية كبيرة من الماء. رفعتها بقوتها الهائلة، وألقتها بكل قوتها على ميزيلدا المشتعلة.
فلوب: “――أنا هنا، أختي العزيزة!”
زكر: “انتظر. لا تكن متوترًا جدًا. هذا المكان فتح للشرب والولائم. ما نريده من هؤلاء الذين يكسبون لقمة عيشهم في الفنون ليس اللباقة، بل الراحة التي لا تعرف الكلل.”
تمتم سوبارو بهذا لنفسه كعزاء. لكنه سرعان ما أدرك أن ليس فقط أعصاب تاريتا قد استرخت، بل أعصابه أيضًا. وهكذا، انحنا شفتيه.
الجندي: “همم… إذا قلت ذلك، يا جنرال…”
ملوحًا بيديه في الهواء، حاول سوبارو بسرعة تصحيح سوء فهمه. لكنه قُطع بكلمات ريم نفسها.
كان زكر، من بين الجميع، هو الذي وبخ الجندي الذي كان يزعج أبيل.
اراكيا: “أوه، أوني. هذا غير معتاد.”
جلس الجندي على مضض ردًا على موقفه الكريم. طوال الوقت، أبقى أبيل وجهه مخفيًا تحت الوشاح ولم يظهر أي علامة على التراجع.
في اللحظة التالية، هبت رياح هائلة، لخبطت القاعة بأكملها. طار سوبارو، الشودراكين ، والجنود الإمبراطوريين المقيدين معًا.
زكر: “ألا تتراجعين حتى في وجه روح المحارب؟ يبدو أنك تثقين كثيرًا في رقصك. لكن انطباعك الأول لم يكن جيدًا. أتوقع أن تحسنيه.”
كان الحوار بين الأشقاء أوكونيل غريبًا، لكنه حافظ على إيقاعه الفريد حتى نهايته.
سوبارو: “شكرًا لكرمك… لكن من فضلك لا تقلق.”
أبيل: “تحرك، لن أستطيع حتى نزع سلاحهم بدون ميزيلدا والآخرين.”
رد زكر، الذي كان لديه رؤية فضولية لغرور أبيل، بـ “هم؟” على سوبارو بينما كان الأخير راكعًا، رافعًا حاجبيه باهتمام.
احتضن فلوب الضاحك خصر ميديوم، وبدأت ميديوم، مع الفتيات على كلا الكتفين، في الدوران في دوائر .
كان من المؤلم التفكير في الباقي، لكن هذه كانت الفرصة التي أُعطيت لسوبارو. كان سيستفيد منها إلى أقصى حد. سيجعل زكر يتذوق الهزيمة الكاملة.
كما أنه أظهر موقفًا متسامحًا تجاههم من البداية، ربما كان قد استعد للتعامل مع الوضع بشكل كريم، أو ربما تلقى صدمة هائلة.
سوبارو: “――من ما ستراه عيناك ، هو الراقصة الجميلة من خلف الشلال العظيم. شعرها الأسود الحريري الذي يمتص ضوء الشمس، إلى جانب بشرتها السماوية الفاتحة التي تلقت بركة الأرواح، جمالها الأقصى يقارن بالكائنات الإلهية، وسترقص الليلة بأناقة لكم جميعًا.”
كان السيف في يد أبيل في مكان يمكنه من اختراق حلق زكر بسهولة.
بينما كان يقف، قدم سوبارو كلماته الافتتاحية.
كان من المؤلم التفكير في الباقي، لكن هذه كانت الفرصة التي أُعطيت لسوبارو. كان سيستفيد منها إلى أقصى حد. سيجعل زكر يتذوق الهزيمة الكاملة.
كما لو كان لإثبات أن تمهيده المبالغ فيه لم يكن خدعة، تم رفع الوشاح الذي كان يخفي وجه أبيل ببطء.
لم يكن هناك طريقة يمكن لناتسكي سوبارو أن يتحمل مثل هذا الشيء.
بمجرد أن كشف الوشاح عن ذلك الوجه الجذاب، استنشق جميع الحاضرين أنفاسهم في انسجام عند عظمة الراقصة.
ملوحًا بيديه في الهواء، حاول سوبارو بسرعة تصحيح سوء فهمه. لكنه قُطع بكلمات ريم نفسها.
تفوهت إحداهن بلعنة، وأخذت أحد السيوف التي استولى عليها سوبارو.
زكر: “――――”
اراكيا: “――――”
ولكن، أمام أبيل، شهق زكر عثمان.
على وجه الخصوص، كانت صدمة زكر، الذي ضاع في نظرات أبيل، هائلة.
كما أنه أظهر موقفًا متسامحًا تجاههم من البداية، ربما كان قد استعد للتعامل مع الوضع بشكل كريم، أو ربما تلقى صدمة هائلة.
كان زكر، من بين الجميع، هو الذي وبخ الجندي الذي كان يزعج أبيل.
كان الأمر كما لو أنه نسي حرفيًا كيفية التنفس والكلام.
وضعت سهم، واستهدفت العملاق الملتحي الذي كان يقترب من أبيل. أضاءت عيناها الخضراوان بنية القتل.
سوبارو: “――من فضلك، اسمح لنا بعرض أداء راقصتنا.”
زكر: “ألا تتراجعين حتى في وجه روح المحارب؟ يبدو أنك تثقين كثيرًا في رقصك. لكن انطباعك الأول لم يكن جيدًا. أتوقع أن تحسنيه.”
انحنى سوبارو برأسه من باب الأدب، بينما كان يقدم اقتراحًا لزكر. وبالمثل، انحنى فلوب برأسه ورفع آلته الموسيقية لطلب الإذن ببدء الوليمة.
ريم: “شعبك…؟”
سوبارو: “إذا استمرت الأمور بهذا الشكل، سيكون من الجيد ألا تنطفأ حياة كونا، نظرًا لكل الأعمال العظيمة التي قامت بها…”
استجاب زكر بإيماءة رأسه، مما دفع سوبارو لتبادل نظرة مع فلوب.
تاريتا: “――――”
ثم أومأوا لبعضهم البعض، مشيرين إلى أنهم جاهزون، وبدأوا في العزف.
كان هذا هو الصوت الذي وصل إلى أذني سوبارو بينما كان يستعد لفقدان كل شيء، ولا يتبقى شيء .
تمتم أبيل ردًا على تعليق زكر، واهتز الهواء في الغرفة.
سوبارو: “――الليلة، ما ستشاهدونه هو رقصة من مسقط رأس راقصتنا، رقصة من خلف الشلال العظيم. من فضلكم، استمتعوا برقصة من نهايات النهاية.”
لكن كلما فكر في الأمر أكثر، كلما تطابق، وكلما نظر إليه، كلما تباعد.
قد يبدو أن هذا ليس من اختصاصه للوهلة الأولى، ولكن حقيقة أنه كان جيدًا في ذلك جعلته أكثر رعبًا.
كونها من خلف الشلال العظيم، كانت تعبيرًا مبالغًا فيه.
لويس: “أهه! أهه! آهه!”
لقد قاموا بذلك حتى قبل الموعد المخطط له في الأصل، وفي الوقت المناسب.
ومع ذلك، لم يكن ذلك كذبًا من حيث أنها كانت رقصة غير معروفة للجنود الإمبراطوريين. تم جلب كل من الأغنية والرقصة من عالم آخر، وهو عالم سوبارو.
تود: “أيها الأحمق، توقف. ستموت أيضًا.”
سوبارو: “لكن مع هذا العدد الكبير من الناس… كان من الصعب مواجهة وجهاً لوجه.”
بالطبع، تم ترتيبها وفقًا لذلك، ولكن بسبب اختلاف أساس الرقصة، كانت الرقصة وحدها كافية لجذب انتباه الجمهور.
ببطء، بدأ الشودراك المتجمعون في القاعة يشكلون دائرة حول اراكيا. تم إسقاط ميزيلدا في الهجوم الأول، ولم يتبق سوى سبعة عشر شودراك، بما فيهم أوتاكاتا غير المحاربة ، لذا كان من الصعب معرفة ما إذا كانوا أقوياء بما يكفي.
ومع ذلك――
جمال وتود يعرفان بعضهما البعض منذ فترة. لن يكون من الغريب أن نفكر أنهما لديهما علاقة كافية بينهما لتقديم النصيحة لبعضهما البعض حول هذا. ربما.
ارتعش زكر بفرح ، وأقسم بالولاء لأبيل.
أبيل: “――――”
من مثل هذه الطريقة لاختراق حراسة العدو من الأمام، وأخذ قاعدة عملياتهم؟
كان راقصة يجذب الآخرين بجماله ورقصه السلس، لذا ربما لم يكن يحتاج حتى إلى مساعدة أغنية ورقصة غريبة من عالم آخر.
زكر: “كان جميلًا جدًا، ولكن هذا ليس كل شيء.”
أبيل: “――――”
مع إضافة حلفاء على دراية بوضع الإمبراطورية، قادرين على صياغة استراتيجيات، تحولت المناقشة بسرعة إلى مناقشة عسكرية شاملة.
أبيل: “――تاريتا.”
لديك مفهوم المقبلات مع المشروبات، ولكن هذا لم يكن مجرد الطعام الذي يتم تقديمه في حفلة الشرب، إذا كان لديك نوع من الترفيه الذي يعزز شرب الكحول، فيمكن أن يُطلق على أي شيء اسم المقبلات.
ومع ذلك، لسوء الحظ، لم يتم التطرق إلى الاقتراح الذي أراد سوبارو طرحه. لأن――
بطبيعة الحال، تضمن العروض الجانبية أيضًا، وتُدعى الرقصات رقصة المقبلات، لذا كانت تخدم كمقبلات للشرب―― لكن بالكاد كان لها هذا التأثير الكبير.
في الأصل، كان زكر، الجنرال من الدرجة الثانية، ولكن الآن، كان رجلًا أكثر تفاخرًا.
بينما قفز الجنود وأخذوا نفسًا، نظر سوبارو والآخرون عن كثب إلى الدخان للتحقق مما إذا كان هناك سبب حقيقي لضجة لويس.
رقصة الراقصة أبهرت الجنود، حرقت حناجرهم، وجعلت أرواحهم عطشة للكحول.
لم يكن ذلك غريبًا، ولكن――
كانوا يميلون كؤوسهم بشكل طبيعي أكثر وبسرعة، بينما تحولت خدودهم إلى لون أحمر فاقع في كل مكان. الجنرال من الدرجة الثانية زكر، في محاولة لعلاج الخدر في مخه، كان يشرب الكحول بسرعة كبيرة.
مع حكمه المسروق بواسطة الكحول والرقص، كان يرتكب أخطاء لن يرتكبها عادة.
كان السيف في يد أبيل في مكان يمكنه من اختراق حلق زكر بسهولة.
مغادرة قريتها المألوفة، وعدم القدرة على الاعتماد على شقيقتها، زعيمة القبيلة، والدخول خلف خطوط العدو تقريبًا دون سلاح، قد وضعها تحت الكثير من الضغط.
على سبيل المثال، الخطأ غير المسبوق في الاستسلام لرغبته في رؤية رقصة السيف، مما أدى إلى تسليم سيفه الخاص، بناءً على طلب الراقصة.
“الوليمة جاهزة. حان وقت الذهاب.”
اراكيا: “…لا تعترضي طريقي. لا أريد أن يتأذى شعبي.”
أبيل: “――إنها خسارتك، زكر عثمان.”
أمر أبيل زكر وميزيلدا، رؤساء مجموعاتهم، بجمع أفرادهم، لكن تعليماته قُطعت في منتصف الجملة بواسطة صرخة طفل عالية.
لذلك، حتى مع توجيه رأس السيف نحو عنقه، ومع صوت رجل لا يُشك فيه يخرج من فم الراقصة، لم يستطع زير النساء، زكر عثمان، الهروب من هذه النشوة.
أبيل: “سأقولها مرة أخرى، زكر عثمان. لقد خسرت. استسلم الآن واجعل رجالك يرمون أسلحتهم. وإلا، فسيكون كأسك مملوءًا ليس بالكحول، بل بالدم.”
سوبارو: “…لا شيء، لا شيء، لا شيء، حسنًا؟”
…………
ما ظهر في عينيه كان شعورًا يصعب وصفه― إذا تجرأ على التعبير عنه، سيكون مفاجأة قريبة من الإثارة.
――”لقد فعلناها”، صرخ سوبارو داخليًا، الآن بعد أن تم تأمين النصر.
كان السيف في يد أبيل في مكان يمكنه من اختراق حلق زكر بسهولة.
زكر، الذي انحنى إلى الوراء، كاشفًا عن عنقه، لم يكن لديه فرصة للرد. دون شك، تم القبض على قائد العدو بنجاح.
سوبارو: “――من ما ستراه عيناك ، هو الراقصة الجميلة من خلف الشلال العظيم. شعرها الأسود الحريري الذي يمتص ضوء الشمس، إلى جانب بشرتها السماوية الفاتحة التي تلقت بركة الأرواح، جمالها الأقصى يقارن بالكائنات الإلهية، وسترقص الليلة بأناقة لكم جميعًا.”
اراكيا: “أوه، أوني. هذا غير معتاد.”
لقد قاموا بذلك حتى قبل الموعد المخطط له في الأصل، وفي الوقت المناسب.
تم إسقاط هذا الخطة بعقد هذه الوليمة.
ولكن، أمام أبيل، شهق زكر عثمان.
ثم――
في الأصل، كانت خطة سوبارو هي أن يصنعوا اسمًا لأنفسهم في المدينة كفرقة متجولة ويتسللوا إلى قلب زكر عثمان. من الناحية المثالية، سيتم استدعاؤهم إلى غرفة نوم زكر، حيث سيتمكنون من القبض عليه على حين غرة، واحتجازه، وإجبار الجنود الإمبراطوريين المتمركزين في غوارال على الاستسلام.
كان تود مندهشًا عندما وجد نفسه برتجف .
تم إسقاط هذا الخطة بعقد هذه الوليمة.
لم يكن يعرف عدد الجنرالات في الإمبراطورية، لكن حتى لو كان زكر بارزًا بينهم، هل كان سيستطيع تذكر كل واحد منهم بما يكفي ليكون واثقًا من أنه يمكنه إسقاط المدينة بغض النظر عن أي شيء ؟
أبيل: “――تاريتا.”
أبيل: “――في الوليمة، سنقوم بتحييد جميع الجنود المتبقين في المدينة.”
كانت هذه كلمات أبيل، التي أعلنت عن تغيير في الاستراتيجية عندما تم استدعاؤهم إلى الوليمة.
كونها من خلف الشلال العظيم، كانت تعبيرًا مبالغًا فيه.
استراتيجية عالية المخاطر، ذات مكافأة عالية ، والتي ستكون مثمرة إذا نجحت، ولكنها خطيرة―― وافق سوبارو على تغيير الخطة بشرط أن يعودوا إلى الخطة الأصلية اعتمادًا على الوضع.
في الأصل، كان من المفترض أن تكون غرفة خاصة، مثل مكتب، لمدير المدينة، سيد قاعة المدينة، ولكن الآن تم إرسال السيد بعيدًا، والبديل للحاكم كان يجلس على الكرسي.
سوبارو: “…لو أننا حافظنا على الجزء الخالي من الدماء، كنت أتمنى ألا يصاب أحد إذا كان ذلك ممكنًا. لكنني أتساءل إذا كان ذلك طلبًا كبيرًا.”
أبيل: “――――”
لم يكن يتوقع أن تسير الأمور بهذه السلاسة.
كونا: “آسفة، لكن الزعيمة طلبت مني حماية وجه أبيل.”
زكر: “――――”
أبيل: “سأقولها مرة أخرى، زكر عثمان. لقد خسرت. استسلم الآن واجعل رجالك يرمون أسلحتهم. وإلا، فسيكون كأسك مملوءًا ليس بالكحول، بل بالدم.”
جمال: “――آه؟”
أبيل، وهو يمسك سيفه نحو زكر الثابت، نصحه بالاستسلام مرة أخرى.
أبيل: “أوه، لماذا؟ هل كنت مفتونًا برقصي؟”
محافظًا على نظرته الحادة والنصل على عنقه، سأل أبيل زكر.
ولكن لم يكن هناك خوف في عيني زكر، على الرغم من أن حياته كانت مهددة. لم تكن تلك عيون جندي إمبراطوري مصمم. بل، كان هناك تردد في عينيه.
ببساطة لم يسمح له الوضع بتغيير ملابسه إلى ملابس “سوبارو”. لم يكن ينوي البقاء كناتسومي شوارتز.
أبيل: “الدمية المطيعة، تنخرط في تصرفات فخمة كهذه. هل نسيتِ لماذا انضممتِ إلى صفوفي؟”
التردد، الشك، ومشاعر مشابهة أخرى.
زكر: “الراقصة، أنتِ… لا، أنتَ…”
ظهر التردد في عيني زكر كما لو أنه قد رأى شيئًا مؤثرًا . لم يبدو وكأنه رد فعل رجل أمام راقصة عادية.
هكذا، مع الحيرة التي تملأ وجه الطرف الآخر، واصل أبيل الكلام وسيفه في يده.
الجنرال: “――هاك! أيها اللصوص! ليس لديكم الحق في…!
أحد الجنرالات المذهولين استعاد وعيه وحاول القفز نحو أبيل.
ريم: “هاه؟ هناك، ما الذي يحدث؟”
تود: “إذا لم نخرج من هنا قبل حدوث ذلك، فلن يكون لدينا خيار آخر سوى الموت أيضًا.”
لكن، أسرع من أن يتمكنوا من الوصول إلى ظهر أبيل، اخترقت أذرعهم وأرجلهم بواسطة السكاكين المقذوفة――
سكاكين ألقتها كونا المتخفية.
كونا: “آسفة، لكن الزعيمة طلبت مني حماية وجه أبيل.”
ما هي الأساليب الوحشية التي سيستخدمها الفتى ذو الشعر الأسود؟
ملوحًا بيديه في الهواء، حاول سوبارو بسرعة تصحيح سوء فهمه. لكنه قُطع بكلمات ريم نفسها.
لقد قامت بسرقة السكاكين من الوليمة ووضعتها سرًا في الآلة الموسيقية الشبيهة بالدف التي كانت في يدها أثناء رقصة أبيل.
سوبارو: “――من فضلك، اسمح لنا بعرض أداء راقصتنا.”
تردد الجنرالات عند رؤية الجندي الساقط، وأطرافه مثقوبة بالشفرات.
الآن بعد أن تم إشعال علم الإمبراطورية في قاعدتهم، تم تحديد سقوط المدينة.
ومع ذلك، كان هناك شخص واحد تفادى سكين كونا، وقفز مبتعدًا.
كان سيكون من العار إلقاء كل شيء بعيدًا، فكر سوبارو. كانت ميزيلدا والآخرون يرتشفون مشروباتهم، لكن فعل ذلك جعلهم يبدون أشبه بالبرابرة المستعدين للنهب.
؟؟؟: “توقفوا عن المزاح! هل تعتقد أن بإمكانكم إيقاف الجنود الإمبراطوريين بشيء كهذا؟”
العملاق الملتحي العواء، أمسك بالسكين المقذوفة بذراعه ودفعها بعيدًا.
ثم سحب سيفه الضخم، واندفع مباشرة نحو أبيل، برغبة في الدم.
في القاعة التي أقيمت فيها الوليمة، تم إزالة المشروبات والطعام، وبدلاً من ذلك، كان الجنود الإمبراطوريون المقيدين مصفوفين في صف.
سوبارو: “أبيل――!”
أبيل، الذي كان قد قبض على زكر، كان يقدم ظهره الشبيه بالعصا.
اراكيا: “――――”
صرخ سوبارو باسم أبيل، لكن الراقصة لم ترمش حتى.
كما كانت الأمور، سيتم إسقاط سيف كبير على ظهر أبيل――
من يمكنه استخدام مثل هذه الطريقة المهددة للحياة؟
تاريتا: “――كوه!”
في نفس اللحظة، صرّت تاريتا أسنانها واستهدفت الرجل، وأخذت قوسًا من أحد الجنود.
وضعت سهم، واستهدفت العملاق الملتحي الذي كان يقترب من أبيل. أضاءت عيناها الخضراوان بنية القتل.
…….
كانت قد عزمت على أخذ حياة الرجل من أجل إنقاذ أبيل ووقف الهجوم.
فلوب: “لا تقتليه!!!!”
تاريتا: “――هاك!”
أبيل: “عندما ينتقدك الآخرون كجبان، إما أنهم يتظاهرون برؤية النتائج، أو أنه هذيان أحمق لا يمكنه رؤية النتائج. لقد استخدمت تلك الطبيعة للفوز.”
لكن قبل أن يُطلق السهم بقليل، صرخ فلوب في حالة من الذعر.
قيل لسوبارو مسبقًا أن زكر كان استراتيجيًا عسكريًا. بالتأكيد لم يبدو من النوع الذي يبني مهنة عسكرية على البراعة القتالية.
بعد أن تمتم سوبارو بصوت منخفض، نظر بجانبه إلى أبيل، الراقصة في المجموعة، التي كان وجهها مخفيًا بوشاح، الذي انحنى برفق للإجابة بنعم على سؤال سوبارو.
عند سماع ذلك، ترددت عينا تاريتا، وانحرف هدف السهم قليلاً. وهكذا، اخترق السهم كتف الرجل الأيمن بدلاً من ظهره.
ومع ذلك، لم تهدأ لويس الثائرة على الإطلاق. على العكس، كانت لويس تذرف الدموع ، وتبدو ملامحها متوترة كما لو كانت خائفة من شيء ما.
الجنرال الملتحي: “آه!؟”
لكن للأسف، بسبب الفجوة الكبيرة في القوة بينها وبين وخصمها، كان الغضب مجرد شعور، وكانت المقاومة بلا جدوى.
ريم: “أنتِ…”
صرخ الرجل من الألم وانقلب بعد الضربة الهائلة. ولكن لم يكن من الممكن قتل زخم السيف الضخم في يده، ودار حوله متجهًا نحو ظهر أبيل.
سوبارو: “حسنًا، فهمت! نعم، نعم، أنا آسف!”
بدا وكأن السيف سيحطم رأس أبيل من الخلف. ومع ذلك، فقد أفلت طرف السيف بشكل ضيق ظهر رأسه وسقط على الأرض بصدمة عنيفة.
لقد قاموا بذلك حتى قبل الموعد المخطط له في الأصل، وفي الوقت المناسب.
كان أبيل قد فقد حياته تقريبًا، لكنه نجا من الكارثة في اللحظة الأخيرة.
ثم――
تود: “ليس كما لو أنهم سيتراجعون. إذا كان الأمر كذلك، فسوف يحاولون بالتأكيد إسقاط المدينة. يمكنهم استخدام مسار سري والسيطرة على قاعة المدينة دفعة واحدة، أو إشعال النار في المدينة… همم، هل هناك وسائل أخرى؟”
“…آه.”
سوبارو: “――نعم، سيدي. نحن سعداء للغاية بدعوتنا.”
مع إضافة حلفاء على دراية بوضع الإمبراطورية، قادرين على صياغة استراتيجيات، تحولت المناقشة بسرعة إلى مناقشة عسكرية شاملة.
بخفة، انفكت جديلة شعر أبيل الأسود وانتشر.
رد زكر، الذي كان لديه رؤية فضولية لغرور أبيل، بـ “هم؟” على سوبارو بينما كان الأخير راكعًا، رافعًا حاجبيه باهتمام.
كان موجهًا جيدًا، ولذلك سحق جسد اراكيا النحيف――
قطع طرف السيف الكبير مشبك الشعر، وفك العقدة―― لا، لم يتوقف عند هذا الحد. فقدت الباروكة المهترئة وظيفتها، وسقط الشعر الأسود المزيف على الأرض.
ومع ذلك، لم يكن ذلك كذبًا من حيث أنها كانت رقصة غير معروفة للجنود الإمبراطوريين. تم جلب كل من الأغنية والرقصة من عالم آخر، وهو عالم سوبارو.
ولكن لهذا السبب كان التأثير استثنائيًا للغاية.
تم استبدال شعر الراقصة الطويل بشعر أبيل الأسمر الخاص.
الإمبراطور القاسي، الذي، جنبًا إلى جنب مع مشبك الشعر، أزال الانطباع الناعم للراقصة.
ثم――
“الجنرال من الدرجة الثانية! إنها فرصتنا للقبض على هؤلاء الآن…!”
زكر: “――توقف! لا تعصيني!”
بعد أن تمتم سوبارو بصوت منخفض، نظر بجانبه إلى أبيل، الراقصة في المجموعة، التي كان وجهها مخفيًا بوشاح، الذي انحنى برفق للإجابة بنعم على سؤال سوبارو.
بينما كان الجندي الذي اخترقت أطرافه بالسكاكين والجندي الذي أصيب في كتفه الأيمن بسهم يئنون ، أسكت زكر نداءات الجنرال الذي كان لا يزال يحاول المقاومة.
اراكيا: “…صاحب الجلالة، لقد كذبت. لقد خدعتني. لهذا، لن أسامحك أبدًا.”
إذا وقفوا على أرضهم بتهور، بغض النظر عن عدد الذين سقطوا، سيتم سحقهم دفعة واحدة بواسطة قوات سوبارو. وكان هذا هو الهجوم المضاد الذي كانوا يريدون تجنبه بشدة.
أبيل: “عندما ينتقدك الآخرون كجبان، إما أنهم يتظاهرون برؤية النتائج، أو أنه هذيان أحمق لا يمكنه رؤية النتائج. لقد استخدمت تلك الطبيعة للفوز.”
ومع ذلك، لم يسمح زكر لمرؤوسيه بالقتال. فهم أنه، الآن بعد أن تم تثبيته هو نفسه، وتم قمع حركات الجنرالات التابعين له، تم تحديد النتيجة بالفعل. لذلك――
ميديوم: “واو، واو، واو، ما الذي يحدث؟ لويس-تشان، ماذا حدث؟”
زكر: “إذا فعلت ما تقول، هل يمكنك ضمان حياة رجالي؟”
أبيل: “هذا يعتمد أيضًا على موقفك، أيها الجبان.”
في الوقت نفسه، كان سوبارو مغمورًا بكاريزما كلمات أبيل، وكذلك فخره القوي وقناعته كإمبراطور الذي يدعمها.
زكر: “غوه… هاك”
على عكس تود، لم يكن جمال على دراية بهوية الشخص الذي أشعل علم الإمبراطورية.
أظهر زكر استعداده للاستسلام بينما كان يحمر ويعض شفته بينما كان يُساء إليه من قبل أبيل الذي لا يرحم.
أبيل: “――أنت. لا تزال مرتديًا تلك الملابس.”
كان هذا وجه رجل قد عانى من إذلال يتجاوز القبض عليه في مؤامرة ضده واحتجازه.
شخر أبيل، ناظرًا إلى إذلال زكر.
كانت الكلمات بلا أساس، لا تختلف عن الكلمات المريحة التي فكر فيها سوبارو قبل قليل. ومع ذلك، كان تأثير تلك الكلمات المريحة البسيطة هائلًا.
أبيل: “سمعت عنك، زكر عثمان. قبل أن تُلقب بزير النساء، كنت تُلقب بالجبان.”
سوبارو: “لا، في هذه الحالة، إنه مجرد رد فعل…؟ على الرغم من أنها مقبولة مقارنةً بصدر إيميليا-تان، إلا أنها لا تزال تبدوا وكأنها حقيقية، ألا تعتقدين…”
زكر: “…لقب غير لائق لجندي إمبراطوري. هل هذا هو السبب في اختيارك لهذه الاستراتيجية؟”
شخر أبيل، ناظرًا إلى إذلال زكر.
أبيل: “――――”
كونها من خلف الشلال العظيم، كانت تعبيرًا مبالغًا فيه.
تردد الجنرالات عند رؤية الجندي الساقط، وأطرافه مثقوبة بالشفرات.
زكر: “إذا كنت الجبان بالإضافة إلى كوني زير النساء، فسأستسلم لامرأة بسبب رأس السيف…”
فلوب: “――أنا هنا، أختي العزيزة!”
إذا كان الأمر كذلك، يا له من إذلال سيكون.
رغم أنه همس حتى لا يسمعه الجنود الذين كانوا يقودونهم ، إلا أن صوته وصل بالتأكيد إلى تاريتا، لكنها لم ترد. من نظرة عينيها، كان من السهل فهم حالتها النفسية.
ولكن على الرغم من الحركة اللطيفة، كانت أفعال اراكيا قاسية وبسيطة. ببطء، رفعت الغصن، وظاهرة من بُعد آخر ستحطم وجود ريم.
أو، إذا كان الأمر كذلك، كان زكر سيموت من الإذلال. لكن السبب الذي جعل أبيل يعتبر ذلك ممكنًا كان مختلفًا عن السبب الذي سمعه سوبارو والآخرون.
كان لأن――
أبيل: “استراتيجي عسكري، من خلال استخدام مهارته وتحريكه للقوات، حقق نتائج قليلة ملحوظة في المعركة، ولكنه تسبب أيضًا في عدد قليل من الضحايا لحلفائه. قائد ممتاز، لكنه يفتقر إلى العدوانية. ومن هنا، الجبان.”
زكر: “نعم، هذا صحيح أيضًا. أنا كذلك، لكن…”
صدر صوت حاد، وعلى الفور، سقط عمود على الموقع الذي كانت اراكيا على وشك المرور فيه.
أبيل: “ما الذي يربكك؟”
زكر: “ها؟”
اتسعت عيون زكر بينما ضيق أبيل عينيه وسأل ذلك السؤال.
هكذا، مع الحيرة التي تملأ وجه الطرف الآخر، واصل أبيل الكلام وسيفه في يده.
زكر: “――――”
سوبارو: “انتظر، انتظر، انتظر، هل أنت جاد؟ لم تسمع شيئًا عن هذا بعد، أليس كذلك؟”
أبيل: “عندما ينتقدك الآخرون كجبان، إما أنهم يتظاهرون برؤية النتائج، أو أنه هذيان أحمق لا يمكنه رؤية النتائج. لقد استخدمت تلك الطبيعة للفوز.”
زكر: “――――”
أبيل: “أنت تكره الضحايا الغير ضروريين. لذا، قررت أن تكون، كجبان واستراتيجي عسكري، لن تقاوم في هذا الوضع―― هل ستخيب ظني؟”
كان موجهًا جيدًا، ولذلك سحق جسد اراكيا النحيف――
لم يكن هناك يقين من أنه لن يغضب خصمه بقول مثل هذه الأشياء بصراحة. بل، كان الأمر كما لو كان يحاول بشكل متعمد استفزاز غضب خصمه؛ كان ذلك حقًا تصريحًا يمكن أن يجعل الأمور أسوأ.
محافظًا على نظرته الحادة والنصل على عنقه، سأل أبيل زكر.
أو، على الأقل، يجب أن يكونوا قادرين على التفكير بهذه الطريقة، ولكن البشر ليسوا بهذه البساطة. بغض النظر عن مدى جودة التنكر، كان القلق يزداد كلما اقترب الحدث الرئيسي.
لشخص غير مدرك لهوية أبيل الحقيقية، قد يبدو ذلك كثرثرة تجعل المرء يتساءل عما يتحدث عنه بحق الجحيم.
من يمكنه استخدام مثل هذه الطريقة المهددة للحياة؟
لقد وثق في جبن خصمه وأدرجه في خطته للفوز.
أبيل: “بالطبع، إذا كان لديه أي نية للمقاومة، كنت سأضعه تحت السيف. لكنه لا يمتلك تلك النية. أليس كذلك، زكر عثمان.”
لم يكن هناك يقين من أنه لن يغضب خصمه بقول مثل هذه الأشياء بصراحة. بل، كان الأمر كما لو كان يحاول بشكل متعمد استفزاز غضب خصمه؛ كان ذلك حقًا تصريحًا يمكن أن يجعل الأمور أسوأ.
حتى عندما كان يرتدي زي امرأة، كان غير قادر على التواضع.
زكر: “…لقب غير لائق لجندي إمبراطوري. هل هذا هو السبب في اختيارك لهذه الاستراتيجية؟”
ولكن، أمام أبيل، شهق زكر عثمان.
ما ظهر في عينيه كان شعورًا يصعب وصفه― إذا تجرأ على التعبير عنه، سيكون مفاجأة قريبة من الإثارة.
“――مرحبًا. سمعت أنكم ستقومون بأداء أغنية ورقص رائع.”
بدا وكأنه رد فعل جديد وطازج، مثل عذراء تتلقى شيئًا من الشخص الذي تحبه.
كان يأمل على الأقل في حماية ريم من الدمار الذي كان على وشك أن يصيبها.
سوبارو: “――من ما ستراه عيناك ، هو الراقصة الجميلة من خلف الشلال العظيم. شعرها الأسود الحريري الذي يمتص ضوء الشمس، إلى جانب بشرتها السماوية الفاتحة التي تلقت بركة الأرواح، جمالها الأقصى يقارن بالكائنات الإلهية، وسترقص الليلة بأناقة لكم جميعًا.”
زكر: “――سننزع أسلحتنا. سأعطي أوامر صارمة لمرؤوسي للقيام بذلك.”
زكر: “ومع ذلك، إذا وقفنا ضد بقية البلاد، سنفتقر حتمًا إلى القوة. أولاً وقبل كل شيء، أعتقد أننا يجب أن ندعو التعزيزات التي من المفترض أن تُرسل من العاصمة الإمبراطورية إلى المدينة، وندعوهم للاستسلام.”
في نفس اللحظة، صرّت تاريتا أسنانها واستهدفت الرجل، وأخذت قوسًا من أحد الجنود.
أبيل: “هذا قرار حكيم.”
أومأ أبيل بهدوء بالموافقة على إجابة زكر الهادئة والمنحنية الرأس.
حتى وإن كان يرتدي زي راقصة، لم يكن أحد يمكنه مقاومة إيماءة رأسه . عندما استسلم زكر، قائدهم، أسقط الجنود الإمبراطوريون أسلحتهم واحدًا تلو الآخر. ثم――
كان زكر، من بين الجميع، هو الذي وبخ الجندي الذي كان يزعج أبيل.
أبيل: “ماذا، هل تماطل؟ اصعد وأحرق العلم على السطح.”
سوبارو: “حسنًا، فهمت! نعم، نعم، أنا آسف!”
سوبارو: “أوه؟ ماذا، أنا؟”
منظر ميزيلدا، التي تحولت إلى كتلة بشرية من اللهب، منع الجميع من اتخاذ أي إجراء فوري.
أبيل: “نعم، أنت. فقط أنت. أنت الوحيد الذي لم يقم بأي عمل منذ أن بدأت الأمور تتقدم.”
تود: “لا يمكنك الفوز والبقاء على قيد الحياة بالفخر. بالإضافة إلى ذلك، تعلم أن قاعة المدينة قد تم الاستيلاء عليها؛ الجنرال من الدرجة الثانية مات. الشودراكيون سيكونون في المدينة قريبًا.”
اخترقت عيون أبيل الباردة سوبارو، الذي أشار إلى نفسه ورمش بعينيه.
بتلك الكلمات، نظر سوبارو حول القاعة.
كان الحوار بين الأشقاء أوكونيل غريبًا، لكنه حافظ على إيقاعه الفريد حتى نهايته.
كونا، التي أوقفت العدو بسكين ، تاريتا، التي أطلقت السهم على الرجل الضخم ، فلوب، الذي لم يسمح بقتل الرجل الضخم وبالتالي دافع بشكل يائس عن تحقيق الحصار بلا دماء ، وأبيل، الذي نزع سلاح الجنرال.
زكر: “ومع ذلك، إذا وقفنا ضد بقية البلاد، سنفتقر حتمًا إلى القوة. أولاً وقبل كل شيء، أعتقد أننا يجب أن ندعو التعزيزات التي من المفترض أن تُرسل من العاصمة الإمبراطورية إلى المدينة، وندعوهم للاستسلام.”
بالفعل، الشخص الوحيد الذي لم يفعل أي شيء كان سوبارو، الذي سقط على مؤخرته عندما حاول ذلك الضخم مهاجمتهم.
أبيل: “تحرك، لن أستطيع حتى نزع سلاحهم بدون ميزيلدا والآخرين.”
ومع ذلك، فإن التسلل الأول عزز يقظتهم. بالإضافة إلى ذلك، سيكون من الطبيعي الرد باختيار نهج أكثر سرية――
سوبارو: “حسنًا، فهمت! نعم، نعم، أنا آسف!”
قائلاً هذا، توجه سوبارو إلى الشرفة، زاحفًا بحذر إلى السطح. كان سطح قاعة المدينة، المطل على غوارال في الليل، مذهلاً للغاية.
ثم، بينما كان يستحم في النسيم البارد، أخذ سوبارو شعلة من الجدار، وأشعل علم الإمبراطورية على سطح قاعة المدينة―― علم ذئب السيف، وأشعله.
――كان ذلك دليلًا على أن سقوط مدينة القلعة غوارال قد تحقق هنا.
بالطبع، تم ترتيبها وفقًا لذلك، ولكن بسبب اختلاف أساس الرقصة، كانت الرقصة وحدها كافية لجذب انتباه الجمهور.
……..
غير قادرة على رؤية منظر لويس الباكية، توجهت ريم نحوها. عند ملاحظة اقتراب ريم، أشارت لويس إلى زاوية القاعة، والدموع تنهمر على وجهها.
تود: “――ناتسومي شوارتز.”
أول شخص لاحظ شيئًا غير عادي كان جمال، الذي كان يراقب قاعة المدينة.
لم تصل قوة ريم الكاملة إلى اراكيا، ولا حتى شتت انتباهها.
نظر جمال حوله، منتبهًا للأشخاص الذين تركهم في المبنى. تود، الذي تعب من موقفه الساذج، واصل دورية المدينة.
أبيل: “كما أنها تصنف كثاني أقوى الجنرالات الإلهيين. هذا يعني أنها الثانية في القوة في الإمبراطورية.”
كان الأمر كما لو أنهم شهدوا اكتمال فن من البداية إلى النهاية.
كمدينة ذات تاريخ معين، لم يكن هناك نهاية لطرق تجاوز الجدران، التي كانت تشكل حاجزًا قويًا. كانت هناك أيضًا مخططات تهريب، مثل الممرات تحت الأرض في المنازل الخاصة، أو الثقوب التي يستخدمها الأطفال للمرور. بينما كان يكشف هذه الأمور بدقة، كان تود حذرًا من أي هجمات محتملة.
تود: “ليس كما لو أنهم سيتراجعون. إذا كان الأمر كذلك، فسوف يحاولون بالتأكيد إسقاط المدينة. يمكنهم استخدام مسار سري والسيطرة على قاعة المدينة دفعة واحدة، أو إشعال النار في المدينة… همم، هل هناك وسائل أخرى؟”
لكن، أسرع من أن يتمكنوا من الوصول إلى ظهر أبيل، اخترقت أذرعهم وأرجلهم بواسطة السكاكين المقذوفة――
إذا كان الهدف هو إسقاط المدينة ببساطة، يمكنه التفكير في العديد من الطرق لذبح الجنود والمواطنين بشكل عشوائي.
وبجانب العلم المشتعل، رأى شكل امرأة قد التقاها بالفعل في قاعة المدينة.
لهذا الأمر، سيموت الناس إذا دفنوا في النار، الماء، أو التربة. إذا كانت الوسائل موجودة، يمكن للبشر أن يكونوا قساة كما يشاؤون.
نظرًا لبعضهم البعض، رفع سوبارو والآخرون أدواتهم وتبعوا الجندي الذي كان يقودهم للخروج من غرفة الانتظار. خضعوا لفحص جسدي سريع، لكن سوبارو والآخرين، الذين كانوا يرتدون ملابس خفيفة فقط، لم يكن لديهم طريقة لحمل أسلحة مخفية.
ما هي الأساليب الوحشية التي سيستخدمها الفتى ذو الشعر الأسود؟
قد يبدو أن هذا ليس من اختصاصه للوهلة الأولى، ولكن حقيقة أنه كان جيدًا في ذلك جعلته أكثر رعبًا.
لم يكن يتوقع أن تسير الأمور بهذه السلاسة.
سوبارو: “――――”
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته سحقهم، بدا أن هناك بعض الطرق غير المكتشفة.
لذا حتى لو كان لديه ثقب في معدته، لم يكن تود ليتمكن من النوم في غرفته.
ريم: “لويس-تشان، من فضلك اهدئي! ما الأمر؟ إذا كان هناك شيء خطأ، سأستمع إليك، لذا لا تبكي…”
تود: “ليس كما لو أنهم سيتراجعون. إذا كان الأمر كذلك، فسوف يحاولون بالتأكيد إسقاط المدينة. يمكنهم استخدام مسار سري والسيطرة على قاعة المدينة دفعة واحدة، أو إشعال النار في المدينة… همم، هل هناك وسائل أخرى؟”
أبيل: “――أغلقوا البوابة الرئيسية للمدينة حالًا! لا تدعوا أحدًا يدخل، سواء كان رسولًا أم لا!”
تود: “إنهم جميعًا وقحون ومريبون…”
تود: “لا يمكنك الفوز والبقاء على قيد الحياة بالفخر. بالإضافة إلى ذلك، تعلم أن قاعة المدينة قد تم الاستيلاء عليها؛ الجنرال من الدرجة الثانية مات. الشودراكيون سيكونون في المدينة قريبًا.”
أوتاكاتا: “لوو! اهدئي! أو هنا!”
لم يكن جميعهم من عيار جمال، لكن العديد منهم كانوا غير قادرين على الانتباه للتفاصيل.
تشكلت الأرض تحت أقدام اراكيا، التي لم تنظر إليها حتى، مثل أميزويكا* ، وامتدت للأعلى لصد العمود الساقط.
لم يكن تود يعتقد أنه ذكي أو بارع، ولكن إذا كان مدركًا لغبائه ونواقصه، فهناك العديد من الطرق لملء الفجوات.
لم يستطع فهم كيف يمكن للناس أن يعيشوا حياتهم دون التشكيك في غبائهم.
كل إنسان هو أحمق، ولذلك، يجب أن يبذلوا قصارى جهدهم لتعويض ذلك.
جمال: “――آه؟”
بينما كان يفكر في هذا، كان تود على وشك الدخول إلى المنزل الخاص التالي، عندما توقف فجأة بسبب الصوت المفاجئ الذي أطلقه جمال خلفه.
توقف ونظر إلى جمال، الذي كان ينظر إلى قاعة المدينة في المسافة، بتعبير مذهول على وجهه.
ريم: “――هاك.”
لم يخطر ببال سوبارو أن أبيل سيهرب إلى الشرفة ليبدو جيدًا، لكنه لم يعتقد أنه، وهو مصاب ولا يحمل شيئًا، لديه ورقة رابحة في جعبته.
الجندي: “همم… إذا قلت ذلك، يا جنرال…”
عبس تود، متسائلًا عما يجري.
قد يبدو أن هذا ليس من اختصاصه للوهلة الأولى، ولكن حقيقة أنه كان جيدًا في ذلك جعلته أكثر رعبًا.
جمال: “أوه، هيا، هل هذا نوع من المزاح؟”
اراكيا: “لست جيدة في التحكم في قوتي. أنتِ أيضًا، ستطيرين بعيدًا، بهذه الوتيرة.”
تود: “ما الأمر، جمال؟ ماذا يحدث في…”
اراكيا: “――――”
فلوب: “رئيس القرية-كن، ما الذي يحدث؟ نادرًا ما نراك تغير تعبيرك.”
“قاعة المدينة”، قال . واقفًا بجانب جمال، نظر تود أيضًا في نفس الاتجاه.
زكر: “جنرال الدرجة الأولى اراكيا… واحدة من أقوى الأشخاص في الإمبراطورية، واحدة من الجنرالات الإلهيين التسعة !”
ومع ذلك، كان هناك شخص واحد تفادى سكين كونا، وقفز مبتعدًا.
كان متأكدًا من أن قاعة المدينة كانت تقيم وليمة في الوقت الحالي، مع الفنانات اللواتي دعوهم لتقديم الترفيه والراحة للجنرالات.
لذا لم يكن من المفاجئ أن يتصرف بعضهم بحماقة ويجعلوا من أنفسهم أضحوكة.
زكر: “――――”
ومع ذلك، كانت نتيجة ذلك الصوت قوية.
لم يكن ذلك غريبًا، ولكن――
ريم: “آه، صحيح. إذا كنت تبحث عن أبيل-سان، فهو في الغرفة الخلفية مع القائد.”
تود: “――مستحيل.”
بغض النظر عن كل شيء، كان حرق علم الإمبراطورية على قمة قاعة المدينة أمرًا غير مقبول.
كانت الكلمات بلا أساس، لا تختلف عن الكلمات المريحة التي فكر فيها سوبارو قبل قليل. ومع ذلك، كان تأثير تلك الكلمات المريحة البسيطة هائلًا.
لقد وصلوا إلى هذا الحد، فلم يكن هناك شيء للقلق بشأنه.
كان هذا الفعل الهمجي يتجاوز حدود الوقاحة لدرجة أن حتى تود كان مصدومًا. العلم، الذي كان يحترق تحت اللهب بينما يرفرف في الرياح الحارة، تمايل واحترق، مضيئًا سماء الليل بالوهج الأحمر لناره.
كونا: “آسفة، لكن الزعيمة طلبت مني حماية وجه أبيل.”
وبجانب العلم المشتعل، رأى شكل امرأة قد التقاها بالفعل في قاعة المدينة.
كان راقصة يجذب الآخرين بجماله ورقصه السلس، لذا ربما لم يكن يحتاج حتى إلى مساعدة أغنية ورقصة غريبة من عالم آخر.
كان هناك هدير من تحطيم وتكسير الحجر، وضرب سلاح بدائي يزن على الأقل عدة مئات من الكيلوجرامات اراكيا.
موسيقيّة بشعر أسود وعيون حادة. كان يعتقد أن اسمها كان――
تود: “――ناتسومي شوارتز.”
هذا ما قالته عندما سئل عن اسمها.
امرأة ضعيفة، أصبحت صغيرة وخائفة عندما كان جمال حولها. ومع ذلك، كان بإمكانه الرؤية بوضوح أنها تحرق علم الإمبراطورية بجرأة بمشعل في يدها.
لم يكن هناك أي علامة على الضعف الذي واجهه من قبل في قاعة المدينة.
في الوقت نفسه، كان سوبارو مغمورًا بكاريزما كلمات أبيل، وكذلك فخره القوي وقناعته كإمبراطور الذي يدعمها.
بالتأكيد، لا يمكن أن يكون شيئًا لطيفًا مثل عمل عنف بسبب السكر.
أبيل، الذي كان قد قبض على زكر، كان يقدم ظهره الشبيه بالعصا.
كان ذلك بلا شك هجومًا متعمدًا على الإمبراطورية. وإذا كان علم القاعدة قد احترق، فهذا يعني أن المكان قد وقع في أيدي العدو.
وبينما كان يفكر في ذلك، ظهرت فجأة إمكانية في عقل تود.
تود: “…هذا سيء.”
ولكن بعد ذلك أدار رأسه بسرعة في إدراك. “هاه؟” نطق سوبارو. ربما كانت قاسية قليلاً، لكنها كانت على الأرجح قلقة بشأن ما إذا كان سوبارو مصابًا أم لا.
أطلقت ريم تنهيدة مزعجة بينما تراجع سوبارو، ممسكًا صدره المزيف بألم. ثم خطت خطوة نحو سوبارو،
تود: “مستحيل، هل هذا أنتِ؟”
بعيون مفتوحة على مصراعيها، درس تود المرأة ذات الشعر الأسود والمشعل في يدها، ناتسومي شوارتز، وصُدم بالإمكانية الضئيلة التي ظهرت بداخله.
لكن كلما فكر في الأمر أكثر، كلما تطابق، وكلما نظر إليه، كلما تباعد.
لكن للأسف، بسبب الفجوة الكبيرة في القوة بينها وبين وخصمها، كان الغضب مجرد شعور، وكانت المقاومة بلا جدوى.
هكذا، مع الحيرة التي تملأ وجه الطرف الآخر، واصل أبيل الكلام وسيفه في يده.
ولكن لهذا السبب كان التأثير استثنائيًا للغاية.
من في العالم يمكنه التفكير في فعل شيء كهذا؟
سوبارو: “إذا استمرت الأمور بهذا الشكل، سيكون من الجيد ألا تنطفأ حياة كونا، نظرًا لكل الأعمال العظيمة التي قامت بها…”
من مثل هذه الطريقة لاختراق حراسة العدو من الأمام، وأخذ قاعدة عملياتهم؟
في أي حال――
بالتأكيد، لا يمكن أن يكون شيئًا لطيفًا مثل عمل عنف بسبب السكر.
تود: “كنت أعتقد أنه كان مستحيلًا. لا أستطيع أن أصدق أنهم حاولوا التسلل عبر البوابة الأمامية.”
نظرت إليه، صاحبة الوجه الجميل، تجسيد كلمة “قرمزي”، وشخرت.
رن صوت الجندي الذي كان يتولى الحراسة، ووصلت لحظة انطلاق التوتر.
من يمكنه استخدام مثل هذه الطريقة المهددة للحياة؟
بالطبع، تم النظر بعناية في إمكانية الاختباء خلف البضائع أو داخل عربات التنين، وتم تعزيز نقاط التفتيش. ومع ذلك، كان التسلل على الأقدام، بطريقة تجذب الانتباه، غير متوقع.
ومع ذلك، فإن التسلل الأول عزز يقظتهم. بالإضافة إلى ذلك، سيكون من الطبيعي الرد باختيار نهج أكثر سرية――
من مثل هذه الطريقة لاختراق حراسة العدو من الأمام، وأخذ قاعدة عملياتهم؟
وضعت سهم، واستهدفت العملاق الملتحي الذي كان يقترب من أبيل. أضاءت عيناها الخضراوان بنية القتل.
جمال: “ألا تعتقد أن ذلك كان مجرد خطة ؟ هل وجدونا عمدًا وأقنعونا بفكرة أن الاختراق الأمامي مستحيل؟”
وبعد ذلك، تمكن من دخول المدينة، ودُعي إلى القاعة كراقصة، وأسقط قاعة المدينة، وأشعل علم الإمبراطورية―― كان ذلك تمامًا كما كانت ناتسومي شوارتز تنوي.
تود: “…هذا سيء.”
تود: “ما الأمر، جمال؟ ماذا يحدث في…”
سيكون من اللطيف إذا كان الجميع بهذه البساطة، لكن العالم لا يعمل بهذه الطريقة.
“――――”
يا لها من خطة دقيقة، فكر، سرت قشعريرة في عموده الفقري.
كان يعتقد أنه فعل كل ما بوسعه ليكون له اليد العليا، ولكن على الجانب الآخر، تجاوزه طفل الحرب بسهولة وسخر منه.
كان تود مندهشًا عندما وجد نفسه برتجف .
جمال: “تبًا! ما الذي يجري هنا! على أي حال، علينا العودة إلى قاعة المدينة…”
موسيقيّة بشعر أسود وعيون حادة. كان يعتقد أن اسمها كان――
تود: “أيها الأحمق، توقف. ستموت أيضًا.”
……..
جمال: “ها؟”
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للحراس الذين كانوا يحمون المدينة، مما كان عونًا كبيرًا لسوبارو، الذي كان هدفه الاستيلاء على المدينة دون إراقة دماء، لكن هذه كانت أيضًا تطورًا مفاجئًا.
أبيل: “أنتِ أيضًا، تبدين بصحة جيدة―― شيشا أيضًا لا يدخر جهدًا.”
على عكس تود، لم يكن جمال على دراية بهوية الشخص الذي أشعل علم الإمبراطورية.
بسبب المسافة، لم تستطع عينيه رؤية أي تفاصيل على سطح قاعة المدينة. كان تود قادرًا على رؤيته فقط بسبب عيونه الخاصة. ولأنه كان يمكنه رؤيتهم، كان يمسك جمال.
مدت ريم يدها نحو الحطام، وهذه المرة حاولت أن تظهر نيتها في الهجوم بإلقاء الحجارة.
الآن بعد أن تم إشعال علم الإمبراطورية في قاعدتهم، تم تحديد سقوط المدينة.
توقف ونظر إلى جمال، الذي كان ينظر إلى قاعة المدينة في المسافة، بتعبير مذهول على وجهه.
“لا حاجة لقول اسمك، أيها الأحمق. سأسمح لك، مع ذلك، بقول اسمي.”
بحلول الآن، تم قتل جميع الجنرالات الذين كانوا يشاركون في الوليمة، بما في ذلك زكر. حتى لو عادوا، فمن المحتمل أنهم سينتهون بالهزيمة.
النساء، اللواتي كن يختبئن خارج المدينة كفرقة منفصلة، دخلن المدينة أيضًا، عند إدراكهن أن قاعة المدينة قد سقطت، مشيرًا إلى حرق علم الإمبراطورية. عندما أدرك الحراس أن الجنود الإمبراطوريين قد هزموا، لم يحاولوا إيقافهم من دخول المدينة بفخر.
جمال: “أنت مرعوب، أليس كذلك؟ هل ما زلت تعتقد نفسك جنديًا إمبراطوريًا، ها؟”
كانت النيران قد أحرقتها للحظة، لكن من المستحيل تخيل ألم احتراق الجسم بالكامل.
تود: “لا يمكنك الفوز والبقاء على قيد الحياة بالفخر. بالإضافة إلى ذلك، تعلم أن قاعة المدينة قد تم الاستيلاء عليها؛ الجنرال من الدرجة الثانية مات. الشودراكيون سيكونون في المدينة قريبًا.”
جمال: “――――”
ظهر التردد في عيني زكر كما لو أنه قد رأى شيئًا مؤثرًا . لم يبدو وكأنه رد فعل رجل أمام راقصة عادية.
تود: “إذا لم نخرج من هنا قبل حدوث ذلك، فلن يكون لدينا خيار آخر سوى الموت أيضًا.”
لم يكن جمال من النوع الذي يقبل إذلال نزع سلاحه بصمت.
شهق سوبارو ببساطة عند ظهور شخص لم يكن من المفترض أن يكون هناك.
سقط جسده على الأرض، وبينما كان ينظر إلى السقف المكسور، حلل دماغه ببطء وفهم ما حدث―― ربما كان إعصارًا.
الخيار البديل هو القفز إلى صفوف العدو بسلاح في يده، واستخدام الشجاعة، والموت أثناء القضاء على حوالي عشرة أشخاص.
يمكن القول إنه سيكون بالضبط كيف يموت ذئب السيف، ولكن من وجهة نظر تود، كان ذلك جيدًا كموت كلب.
أبيل: “――في الوليمة، سنقوم بتحييد جميع الجنود المتبقين في المدينة.”
الحياة تشبه مجموعة محدودة من البطاقات.
أبيل: “عندما ينتقدك الآخرون كجبان، إما أنهم يتظاهرون برؤية النتائج، أو أنه هذيان أحمق لا يمكنه رؤية النتائج. لقد استخدمت تلك الطبيعة للفوز.”
استخدامها للنصر كان مبررًا، لكن سيكون مضيعة استخدامها لهزيمة مؤسفة .
تود: “إذا كنت على قيد الحياة، ستحصل على فرصة لغسل عارك . ولكن إذا مت، فهذا هو. لذا، سأذهب. لن أخوض معركة لا أعتقد أنني يمكن أن أفوز بها.”
جمال وتود يعرفان بعضهما البعض منذ فترة. لن يكون من الغريب أن نفكر أنهما لديهما علاقة كافية بينهما لتقديم النصيحة لبعضهما البعض حول هذا. ربما.
تود: “هل ترى ذلك الثقب في الجدار الذي سدته للتو؟ سأهرب من خلاله. ماذا عنك؟”
جمال: “غوه، غوه… هل تريد أن تجعلني أشعر بالإذلال مرة أخرى؟”
تود: “إذا كنت على قيد الحياة، ستحصل على فرصة لغسل عارك . ولكن إذا مت، فهذا هو. لذا، سأذهب. لن أخوض معركة لا أعتقد أنني يمكن أن أفوز بها.”
كان لأن――
كان يتمنى حقًا ألا يدخل في معركة ذات فرصة منخفضة للفوز، ناهيك عن واحدة بفرصة مئة بالمئة للخسارة. لكنه لم يكن لديه وقت ليجادل جمال حول التفاصيل.
بسرعة أدار ظهره له وبدأ في الركض. تردد جمال للحظة قبل أن يصيح بلعنة، “تبًا!”، ثم تبع تود.
سيكون من اللطيف إذا كان الجميع بهذه البساطة، لكن العالم لا يعمل بهذه الطريقة.
كانت الخطوات التي اتخذتها اراكيا أثناء تقليص المسافة بينهما تبدو كعد تنازلي لحياة أبيل.
في أي حال――
تود: “أعتقد أنني سأتذكرك كناتسومي في الوقت الحالي―― طفل الحرب.”
………
بمجرد أن أدركوا أن علم الإمبراطورية قد اشتعل والنار سقطت على قاعة المدينة، أطاع الجنود الإمبراطوريون بشكل غير متوقع نداء الاستسلام.
كان هذا وجه رجل قد عانى من إذلال يتجاوز القبض عليه في مؤامرة ضده واحتجازه.
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للحراس الذين كانوا يحمون المدينة، مما كان عونًا كبيرًا لسوبارو، الذي كان هدفه الاستيلاء على المدينة دون إراقة دماء، لكن هذه كانت أيضًا تطورًا مفاجئًا.
أبيل: “بالطبع، إذا كان لديه أي نية للمقاومة، كنت سأضعه تحت السيف. لكنه لا يمتلك تلك النية. أليس كذلك، زكر عثمان.”
سوبارو: “لطالما اعتقدت أنه غريب، عندما كنت أشاهد معارك فترة سينجوكو في الدراما التاريخية، أن المعركة ستنتهي عندما يتم قطع رأس الجنرال على الجانب الآخر…”
إذا تم قتل الجنرال، فإن الشخص التالي في القيادة سيصبح الجنرال وستستأنف المعركة.
سيفكر شخص عادي أن المعركة لن تنتهي حتى يتم إبادة أحد الجانبين أو انهيارهما، لكن هذا لم يكن هو الحال في هذه المعركة الفعلية.
لأن الجيش الإمبراطوري، الذي يجب أن يكون متفوقًا بشكل كبير في القوة، وافق على نزع السلاح بمجرد أن اكتشفوا أن قائدهم، زكر، قد تم القبض عليه.
ميزيلدا: “حسنًا، كان هذا إنجازًا كبيرًا، سوبارو… لا، ناتسومي.”
سوبارو: “ميزيلدا-سان.”
بعيون مفتوحة على مصراعيها، درس تود المرأة ذات الشعر الأسود والمشعل في يدها، ناتسومي شوارتز، وصُدم بالإمكانية الضئيلة التي ظهرت بداخله.
كان مستعدًا للموت، إذا كان ذلك يعني حماية ريم.
بينما كان سوبارو يربت على صدره المزيف بسبب نتيجة المعركة ونجاح العملية، اقتربت منه ميزيلدا، وهي تشرب الكحول مباشرة من زجاجة.
النساء، اللواتي كن يختبئن خارج المدينة كفرقة منفصلة، دخلن المدينة أيضًا، عند إدراكهن أن قاعة المدينة قد سقطت، مشيرًا إلى حرق علم الإمبراطورية. عندما أدرك الحراس أن الجنود الإمبراطوريين قد هزموا، لم يحاولوا إيقافهم من دخول المدينة بفخر.
جمال وتود يعرفان بعضهما البعض منذ فترة. لن يكون من الغريب أن نفكر أنهما لديهما علاقة كافية بينهما لتقديم النصيحة لبعضهما البعض حول هذا. ربما.
――”لقد فعلناها”، صرخ سوبارو داخليًا، الآن بعد أن تم تأمين النصر.
بفضل تعاون الشودراك، نجحوا في القبض على معظم الجنود الإمبراطوريين.
منظر ميزيلدا، التي تحولت إلى كتلة بشرية من اللهب، منع الجميع من اتخاذ أي إجراء فوري.
في القاعة التي أقيمت فيها الوليمة، تم إزالة المشروبات والطعام، وبدلاً من ذلك، كان الجنود الإمبراطوريون المقيدين مصفوفين في صف.
كجنرال من الدرجة الثانية في الإمبراطورية، كان متوقعًا أن يكون محاربًا قويًا، لكن مظهره خيب خيال سوبارو بطرق متعددة .
كان سيكون من العار إلقاء كل شيء بعيدًا، فكر سوبارو. كانت ميزيلدا والآخرون يرتشفون مشروباتهم، لكن فعل ذلك جعلهم يبدون أشبه بالبرابرة المستعدين للنهب.
ريم: “آه، صحيح. إذا كنت تبحث عن أبيل-سان، فهو في الغرفة الخلفية مع القائد.”
ريم: “――مستحيل.”
سوبارو: “لكن مع هذا العدد الكبير من الناس… كان من الصعب مواجهة وجهاً لوجه.”
لذلك، حتى مع توجيه رأس السيف نحو عنقه، ومع صوت رجل لا يُشك فيه يخرج من فم الراقصة، لم يستطع زير النساء، زكر عثمان، الهروب من هذه النشوة.
زكر: “نعم! إذا كان من أجلك، سأخاطر بحياتي!”
ميزيلدا: “بغض النظر عن عدد الأعداء، فإن فخر الشودراك لن يتزعزع. لا يوجد شيء مثل عدد كبير من الأعداء… ونعم، يمكن أن تكون الأرقام البسيطة غير قابلة للتجاوز. لكنك وأبيل قد هزمتموهم.”
سوبارو: “――――”
وضعت سهم، واستهدفت العملاق الملتحي الذي كان يقترب من أبيل. أضاءت عيناها الخضراوان بنية القتل.
ميزيلدا: “أنا فخورة بك، ناتسومي. لقد أظهرت شجاعة من خلال الحكمة. لم نكن لنستطيع فعل ذلك.”
بتربيتة قوية على كتف سوبارو، تركته ميزيلدا بابتسامة وسيمة.
ثم قامت وذهبت لتهنئة تاريتا وكونا على مساهمتهما في سقوط قاعة المدينة.
سوبارو: “أوه! أنا آسف! لقد انجرفت! بالطبع لم تكوني! لا يمكن أن تكون ريم قلقة عليّ…”
حتى من مسافة بعيدة، كانت رؤية عيون تاريتا تتألق بسبب مدح أختها تجعل سوبارو يبتسم. كانت كونا تُعانق من قبل هولي، بعد أن تأكدت من سلامتها، مما جعلها تبدو مثل سمك الماكريل الملفوف.
ريم: “――هاك.”
سوبارو: “إذا استمرت الأمور بهذا الشكل، سيكون من الجيد ألا تنطفأ حياة كونا، نظرًا لكل الأعمال العظيمة التي قامت بها…”
رفعت ريم حاجبها عند رؤية وجه سوبارو العابس.
أبيل: “كما أنها تصنف كثاني أقوى الجنرالات الإلهيين. هذا يعني أنها الثانية في القوة في الإمبراطورية.”
“――――”
بشعور من الارتياح، أطلق سوبارو ابتسامة صغيرة. ثم، عندما استدار، كاد أن يصطدم بالشخص الذي كان يقف خلفه مباشرة.
بدا وكأن السيف سيحطم رأس أبيل من الخلف. ومع ذلك، فقد أفلت طرف السيف بشكل ضيق ظهر رأسه وسقط على الأرض بصدمة عنيفة.
كان ذلك الشخص هو――
تبعه فلوب، تاريتا، وكونا، لكن أبيل، الذي كان يقف في نهاية الصف، لم يفعل. للحظة، ضاقت نظرة زكر، وانتشرت حالة من القلق بين الجنرالات.
سوبارو: “ر-ريم…”
زكر: “بالتأكيد لا! لهذا السبب أنا مشرف جدًا!”
ريم: “…نعم.”
ناظرةً إليه من مسافة قريبة، لم يستطع سوبارو إلا أن يتراجع خطوة إلى الوراء.
ريم التي تحمل عصاها الخشبية، نظرت إلى سوبارو من رأسه إلى قدميه بعينيها الزرقاء الشاحبة. شعر سوبارو بعدم الارتياح تحت نظرتها، سعل وقال
إذا أخبر ريم عن غيرته الحالية، فمن المحتمل أنها ستشعر بالغرابة حيال ذلك. كان ذلك لا مفر منه، لكنه مع ذلك كان مؤلمًا. الحب من طرف واحد مؤلم.
سوبارو: “ما الأمر؟ أنا بخير، كما تعلمين.”
ريم: “نعم، سمعت ذلك. ولكن كان لدي شعور بأنك حتى لو كنت مصابًا في مكان ما، ستخفي ذلك وتقول نفس الشيء.”
سوبارو: “أنتِ حقًا لا تثقين بي… ولكنني لست جيدًا مع الألم أيضًا، لذا سأبلغ عن أي إصابة صغيرة فورًا. حقًا، أعني ذلك.”
ريم: “يبدو هذا مشكوكًا فيه أيضًا.”
من مثل هذه الطريقة لاختراق حراسة العدو من الأمام، وأخذ قاعدة عملياتهم؟
أوتاكاتا: “لوو! اهدئي! أو هنا!”
سوبارو: “تشه ها ها…”
بتربيتة قوية على كتف سوبارو، تركته ميزيلدا بابتسامة وسيمة.
انخفضت كتفا سوبارو تحت نظرة ريم الخالية من الثقة.
أبيل: “――أنت. لا تزال مرتديًا تلك الملابس.”
بينما كان يغلق عينيه في محاولة لقبول النهاية القادمة، شهق عندما أدرك أن لا حرارة، لا فقدان، لا ألم، لا معاناة، لا عطش، أو أي من العوامل الأخرى التي تؤدي إلى “الموت” قد أصابت جسده.
ولكن بعد ذلك أدار رأسه بسرعة في إدراك. “هاه؟” نطق سوبارو. ربما كانت قاسية قليلاً، لكنها كانت على الأرجح قلقة بشأن ما إذا كان سوبارو مصابًا أم لا.
سوبارو: “أنتِ قلقة عليّ، أليس كذلك؟”
ريم: “هاه؟”
ريم: “نعم، كنت قلقة.”
بعيون مفتوحة على مصراعيها، درس تود المرأة ذات الشعر الأسود والمشعل في يدها، ناتسومي شوارتز، وصُدم بالإمكانية الضئيلة التي ظهرت بداخله.
سوبارو: “أوه! أنا آسف! لقد انجرفت! بالطبع لم تكوني! لا يمكن أن تكون ريم قلقة عليّ…”
حتى عندما كان يرتدي زي امرأة، كان غير قادر على التواضع.
ريم: “نعم، كنت قلقة.”
بفضل تعاون الشودراك، نجحوا في القبض على معظم الجنود الإمبراطوريين.
تم إسقاط هذا الخطة بعقد هذه الوليمة.
سوبارو: “ماذا؟”
إبعادها، أو إسقاطها وإمساكها. إذا تمكنوا من تحقيق أحد الاثنين، فسوف يضمنون نصرهم في سقوط غوارال.
ميزيلدا: “تاريتا، اذهبي وأخبريهم بإغلاق البوابة الرئيسية.”
ملوحًا بيديه في الهواء، حاول سوبارو بسرعة تصحيح سوء فهمه. لكنه قُطع بكلمات ريم نفسها.
سوبارو: “ر-ريم…”
ريم: “فقط لكي تعلم، بغض النظر عما قلته أو فعلته، لقد تمكنت من القيام بذلك. حقًا، لقد تمكنت من إسقاط هذه المدينة. وذلك دون التسبب في أي وفيات.”
لم يتغير تعبير ريم، لكن لون عينيها تذبذب قليلاً.
ريم: “قلت، كنت قلقة. بالطبع كنت قلقة. بغض النظر عن مدى سخافة الخطة، كنت أنا من جعلك تفعلها. ومع ذلك كيف يمكنني ألا أكون قلقة؟ كيف في العالم تعتقد أنني يمكن أن أكون شخصًا بلا قلب؟”
رن صوت الجندي الذي كان يتولى الحراسة، ووصلت لحظة انطلاق التوتر.
سوبارو: “لا، لا، لا، ليس هذا، لا أعتقد أن ريم بلا قلب! حقًا لا أعتقد ذلك! ريم محبة، متعجرفة قليلًا، و متحفظة قليلًا قبل أن تتعرف على شخص ما، لكن هذا الاختلاف أيضًا جذاب جدًا…”
تفاجأ الجميع في القاعة من صراخ أبيل.
ريم: “――――”
سوبارو: “ريم، لا تقولي لي أنكِ معجبة…”
ريم: “لا، فقط اعتقدت أنه كان غريبًا.”
أبيل: “――تعزيزات من العاصمة الإمبراطورية.”
وبمجرد بيان بسيط، اخترقت صدر سوبارو المزيف، مما دفعه إلى إطلاق “آه!”.
كما كانت الأمور، سيتم إسقاط سيف كبير على ظهر أبيل――
ريم: “هاه؟ هناك، ما الذي يحدث؟”
أطلقت ريم تنهيدة مزعجة بينما تراجع سوبارو، ممسكًا صدره المزيف بألم. ثم خطت خطوة نحو سوبارو،
ريم: “لا، فقط اعتقدت أنه كان غريبًا.”
ريم: “فقط لكي تعلم، بغض النظر عما قلته أو فعلته، لقد تمكنت من القيام بذلك. حقًا، لقد تمكنت من إسقاط هذه المدينة. وذلك دون التسبب في أي وفيات.”
أبيل: “――في الوليمة، سنقوم بتحييد جميع الجنود المتبقين في المدينة.”
سوبارو: “…لو أننا حافظنا على الجزء الخالي من الدماء، كنت أتمنى ألا يصاب أحد إذا كان ذلك ممكنًا. لكنني أتساءل إذا كان ذلك طلبًا كبيرًا.”
حتى وإن كان يرتدي زي راقصة، لم يكن أحد يمكنه مقاومة إيماءة رأسه . عندما استسلم زكر، قائدهم، أسقط الجنود الإمبراطوريون أسلحتهم واحدًا تلو الآخر. ثم――
تود: “لا يمكنك الفوز والبقاء على قيد الحياة بالفخر. بالإضافة إلى ذلك، تعلم أن قاعة المدينة قد تم الاستيلاء عليها؛ الجنرال من الدرجة الثانية مات. الشودراكيون سيكونون في المدينة قريبًا.”
ريم: “أتساءل عن ذلك. ومع ذلك، إذا كنت أنت وأبيل-سان، فقد تتمكنان من تحقيق ذلك… لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
سوبارو: “إذا سمحت لي.”
سوبارو: “…لا شيء، لا شيء، لا شيء، حسنًا؟”
كان لدى ميديوم ابتسامة كبيرة على وجهها، وهي تنظر بسعادة إلى الجنود في القاعة، بينما كانت فتاتان تركبان على كتفيها―― أوتاكاتا ولويس.
رفعت ريم حاجبها عند رؤية وجه سوبارو العابس.
أربع سهام طارت بجنون، متوجهة إلى الفراغ الذي كانت تشير إليه لويس. كل واحد من السهام كان يقارن بضربة الصياد الذي قتل سوبارو في الغابة.
في الواقع، كانت لديها نقطة جيدة. بدون مساعدة أبيل، لم تكن هذه الخطة ممكنة، وكان صحيحًا أنه رجل ذو حكمة مرعبة.
رفع سوبارو حاجبه عند رؤية خدود تاريتا المتصلبة وخطواتها الثقيلة.
بالطبع، لم يكن سيخبره بذلك، لأنه ربما سيحتفل به إذا فعل.
ومع ذلك، سماع كلمات الثناء على رجل آخر من فم ريم جعل قلبه يتلوى.
يا لها من خطة دقيقة، فكر، سرت قشعريرة في عموده الفقري.
سوبارو: “حتى مع تلك الصدور المزيفة، لا يزال هناك شيء يثير الإعجاب، أليس كذلك…؟”
اراكيا: “لا، هو ليس كذلك؟ سيكون ذلك خطيرًا.”
ريم: “أشعر أنك تتحدث عن شيء غبي مرة أخرى…”
ببطء، بدأ الشودراك المتجمعون في القاعة يشكلون دائرة حول اراكيا. تم إسقاط ميزيلدا في الهجوم الأول، ولم يتبق سوى سبعة عشر شودراك، بما فيهم أوتاكاتا غير المحاربة ، لذا كان من الصعب معرفة ما إذا كانوا أقوياء بما يكفي.
عندما بدأت ريم تحدق فيه، لوح سوبارو بيديه وقال، “لا، لا، لا”، لتغطية الأمر.
كان صوتًا يبدو متغطرسًا ومتعاليًا للغاية، لكنه مليء بالثقة المطلقة.
إذا أخبر ريم عن غيرته الحالية، فمن المحتمل أنها ستشعر بالغرابة حيال ذلك. كان ذلك لا مفر منه، لكنه مع ذلك كان مؤلمًا. الحب من طرف واحد مؤلم.
تود: “ما الأمر، جمال؟ ماذا يحدث في…”
سوبارو: “لا، في هذه الحالة، إنه مجرد رد فعل…؟ على الرغم من أنها مقبولة مقارنةً بصدر إيميليا-تان، إلا أنها لا تزال تبدوا وكأنها حقيقية، ألا تعتقدين…”
ميديوم: “أوه! ناتسومي-تشان، أنت هنا! سمعت أنكم قمتم بعمل رائع، تهانينا!”
زكر، الذي انحنى إلى الوراء، كاشفًا عن عنقه، لم يكن لديه فرصة للرد. دون شك، تم القبض على قائد العدو بنجاح.
لكن، أسرع من أن يتمكنوا من الوصول إلى ظهر أبيل، اخترقت أذرعهم وأرجلهم بواسطة السكاكين المقذوفة――
سوبارو: “آه، ميديوم-سان.”
ركضت ميديوم إلى الغرفة بصوت عالٍ وخطوات بطيئة. تراجع سوبارو عند اقتراب المرأة الأطول فجأة، لكن خطوته إلى الوراء كانت بلا معنى حيث ملأت المسافة بينهما بالانحناء إلى الأمام.
بالطبع، تم النظر بعناية في إمكانية الاختباء خلف البضائع أو داخل عربات التنين، وتم تعزيز نقاط التفتيش. ومع ذلك، كان التسلل على الأقدام، بطريقة تجذب الانتباه، غير متوقع.
كان لدى ميديوم ابتسامة كبيرة على وجهها، وهي تنظر بسعادة إلى الجنود في القاعة، بينما كانت فتاتان تركبان على كتفيها―― أوتاكاتا ولويس.
بشعور من الارتياح، أطلق سوبارو ابتسامة صغيرة. ثم، عندما استدار، كاد أن يصطدم بالشخص الذي كان يقف خلفه مباشرة.
ميديوم: “هؤلاء الأشخاص تم القبض عليهم جميعًا بواسطة ناتسومي-تشان والآخرين، أليس كذلك؟ أنا مندهشة جدًا! إذن، إذن، أين الأخت؟ هل قامت بعملها بشكل جيد؟”
ريم: “شعبك…؟”
جمال: “ها؟”
الطريقة المحترمة التي خاطب بها أبيل بصاحب الجلالة وتفوقه الواضح، كانت علامة على أنه حكم على أبيل بأكثر من مجرد لص متخفي.
سوبارو: “الأخت؟ آه، نعم. فلورا هي…”
إذا كان الهدف هو إسقاط المدينة ببساطة، يمكنه التفكير في العديد من الطرق لذبح الجنود والمواطنين بشكل عشوائي.
فلوب: “――أنا هنا، أختي العزيزة!”
لديك مفهوم المقبلات مع المشروبات، ولكن هذا لم يكن مجرد الطعام الذي يتم تقديمه في حفلة الشرب، إذا كان لديك نوع من الترفيه الذي يعزز شرب الكحول، فيمكن أن يُطلق على أي شيء اسم المقبلات.
ميديوم: “أوه!”
اتسعت عيون ميديوم الدائرية أكثر عندما رأت فلوب يظهر في القاعة، الرجل الجميل الذي كان يرافقها والذي اعتادت رؤيته لفترة طويلة. لقد أكد حضوره بسرعة بضربة واحدة عالية من حذائه.
أو، على الأقل، يجب أن يكونوا قادرين على التفكير بهذه الطريقة، ولكن البشر ليسوا بهذه البساطة. بغض النظر عن مدى جودة التنكر، كان القلق يزداد كلما اقترب الحدث الرئيسي.
أحد الجنرالات المذهولين استعاد وعيه وحاول القفز نحو أبيل.
في اللحظة التالية، هبت رياح هائلة، لخبطت القاعة بأكملها. طار سوبارو، الشودراكين ، والجنود الإمبراطوريين المقيدين معًا.
ميديوم: “الأخ الكبير! أليس هذا الأخ الكبير؟ كنت أعلم، الأخ الكبير ليس أختي، والأخت التي كنت أعتقد أنها أختي هي الأخ الكبير!”
بشعور من الارتياح، أطلق سوبارو ابتسامة صغيرة. ثم، عندما استدار، كاد أن يصطدم بالشخص الذي كان يقف خلفه مباشرة.
فلوب: “هاهاها، ليس لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه، أختي العزيزة! ولكن بغض النظر عن ذلك، أنا هنا. لذا سواء كنت أخوك أو أختك، لا يهم!”
كان يأمل أنه أساء السمع، لكن عيني زكر كانتا جادتين، وأدرك سوبارو أن احتمال سماع كلماته بشكل خاطئ قد اختفى.
ميديوم: “هذا صحيح أيضًا! إذن ربما أنا لست أختًا، بل أخًا! أنا كبيرة بعد كل شيء!”
فلوب: “الأخت الصغيرة أو الأخ الصغير، الأخ الأكبر أو الأخت الكبرى، نحن ما زلنا عائلة!”
ميزيلدا: “تاريتا، اذهبي وأخبريهم بإغلاق البوابة الرئيسية.”
كان الحوار بين الأشقاء أوكونيل غريبًا، لكنه حافظ على إيقاعه الفريد حتى نهايته.
احتضن فلوب الضاحك خصر ميديوم، وبدأت ميديوم، مع الفتيات على كلا الكتفين، في الدوران في دوائر .
…….
.
ثم فتح عينيه ببطء ، ورآها.
نتيجة لذلك، ارتفعت كلا قدمي فلوب وبدأ دوران كبير، بينما كانت ضحكات الأشقاء والأطفال السعيدة تتردد في القاعة.
سوبارو: “غير واقعي، أليس كذلك…؟”
“――مرحبًا. سمعت أنكم ستقومون بأداء أغنية ورقص رائع.”
ركضت ميديوم إلى الغرفة بصوت عالٍ وخطوات بطيئة. تراجع سوبارو عند اقتراب المرأة الأطول فجأة، لكن خطوته إلى الوراء كانت بلا معنى حيث ملأت المسافة بينهما بالانحناء إلى الأمام.
وجهها الخالي من العاطفة أعطى انطباعًا غير متوازن إلى حد ما، مقارنة بجسدها الشاب الأنثوي .
ريم: “أنا متأكدة أن ميديوم-سان كانت قلقة على فلوب-سان أيضًا… لذا، إلى متى ستبقى مرتديًا هذا الزي؟ بقية حياتك؟”
كان هذا هو الهجوم الأخير الذي تمكن من التوصل إليه في هذه الحالة، باستخدام قوة ريم.
لم يكن هناك يقين من أنه لن يغضب خصمه بقول مثل هذه الأشياء بصراحة. بل، كان الأمر كما لو كان يحاول بشكل متعمد استفزاز غضب خصمه؛ كان ذلك حقًا تصريحًا يمكن أن يجعل الأمور أسوأ.
سوبارو: “بقية حياتي يجب أن تكون مبالغة!؟ بغض النظر عن مدى جمالي، هذا مظهر مؤقت فقط… وأنا مقدر لأن أعود إلى طبيعتي في النهاية.”
ريم: “هل يعني ذلك أنك ستظل مرتديًا هذا الزي في الوقت الحالي؟”
بينما كان يغلق عينيه في محاولة لقبول النهاية القادمة، شهق عندما أدرك أن لا حرارة، لا فقدان، لا ألم، لا معاناة، لا عطش، أو أي من العوامل الأخرى التي تؤدي إلى “الموت” قد أصابت جسده.
سوبارو: “ليس هناك وقت لتغيير الملابس حاليًا!”
زكر: “ألا تتراجعين حتى في وجه روح المحارب؟ يبدو أنك تثقين كثيرًا في رقصك. لكن انطباعك الأول لم يكن جيدًا. أتوقع أن تحسنيه.”
ومع ذلك، لوحت اراكيا بالغصن في يدها، مما أدى إلى هبوب رياح أبعدت الحطام من حول ريم بعيدًا.
لم يكن سوبارو قويًا بما فيه الكفاية لتحمل مثل هذه الشكوك، أو بعبارة أخرى، لتحمل كيف تنظر إليه ريم كما لو كان منحرفًا.
أبيل: “سمعت عنك، زكر عثمان. قبل أن تُلقب بزير النساء، كنت تُلقب بالجبان.”
ومع ذلك، لوحت اراكيا بالغصن في يدها، مما أدى إلى هبوب رياح أبعدت الحطام من حول ريم بعيدًا.
في الواقع، السبب الوحيد الذي جعله لا يزال يرتدي ملابس النساء هو أنه كان مشغولاً بالمهام الثانوية، مثل حرق علم الإمبراطورية، والترحيب بشعب الشودراك الذي دخل المدينة فيما بعد.
ريم: “فقط لكي تعلم، بغض النظر عما قلته أو فعلته، لقد تمكنت من القيام بذلك. حقًا، لقد تمكنت من إسقاط هذه المدينة. وذلك دون التسبب في أي وفيات.”
زكر: “――――”
ببساطة لم يسمح له الوضع بتغيير ملابسه إلى ملابس “سوبارو”. لم يكن ينوي البقاء كناتسومي شوارتز.
منظر ميزيلدا، التي تحولت إلى كتلة بشرية من اللهب، منع الجميع من اتخاذ أي إجراء فوري.
سوبارو: “أليس كذلك؟”
ومع ذلك، كانت نظرة أبيل العاجلة كافية لهم ليعرفوا أن هذا ليس أمرًا عاديًا.
ليس ريم، على أي حال. ليست ريم، لكن على الرغم من ذلك، لفت انتباه سوبارو.
كونا: “――تش، هولي!!”
ريم: “آه، صحيح. إذا كنت تبحث عن أبيل-سان، فهو في الغرفة الخلفية مع القائد.”
كان الأمر كما لو أنهم شهدوا اكتمال فن من البداية إلى النهاية.
لقد قاموا بذلك حتى قبل الموعد المخطط له في الأصل، وفي الوقت المناسب.
سوبارو: “تتصرفين وكأنك لا تصدقينني!”
بالطبع، كان هناك غارفيل، الذي كان قصيرًا ومع ذلك قويًا، لذا لم يكن الجسد سببًا للتقليل من شأنه. ومع ذلك، لم يبدو كشخص ذو أهمية حقيقية أيضًا.
مشيراً إلى ريم، التي نظرت إليه بتعبير فارغ، استدار سوبارو وسار نحوها.
اراكيا: “حاولوا ما استطعتم، لن يفيد ذلك.”
كان يود الاحتفال بنجاح الحصار بلا دماء مع ريم والآخرين، لكنه لم يستطع الجلوس هناك مع رفع يديه في الهواء والاحتفال.
أبيل: “استراتيجي عسكري، من خلال استخدام مهارته وتحريكه للقوات، حقق نتائج قليلة ملحوظة في المعركة، ولكنه تسبب أيضًا في عدد قليل من الضحايا لحلفائه. قائد ممتاز، لكنه يفتقر إلى العدوانية. ومن هنا، الجبان.”
كان يود الاحتفال بنجاح الحصار بلا دماء مع ريم والآخرين، لكنه لم يستطع الجلوس هناك مع رفع يديه في الهواء والاحتفال.
بعد كل شيء، كان سقوط غوارال مجرد حاجز . كان عليهم التفكير في الحرب الأهلية المستقبلية التي ستزلزل الإمبراطورية، ونوع الموقف الذي سيحافظ عليه سوبارو. لهذا الغرض――
لم يكن سوبارو فقط، بل بدأ الباقون يلاحظون الشخصية الجديدة تدريجيًا.
سوبارو: “إذا سمحت لي.”
ثم، بينما كانت ريم تجثو في قاعدة العمود المكسور، نظرت اراكيا إلى ظهرها. بعد أن نظرت إلى ريم، اتسعت عيناها فجأة.
أبيل أعطى تعليماته بسرعة للآخرين، متجاهلاً قلق فلوب.
بهذا، دفع سوبارو باب غرفة منفصلة في الجزء الخلفي من القاعة.
في الأصل، كان من المفترض أن تكون غرفة خاصة، مثل مكتب، لمدير المدينة، سيد قاعة المدينة، ولكن الآن تم إرسال السيد بعيدًا، والبديل للحاكم كان يجلس على الكرسي.
صدر صوت حاد، وعلى الفور، سقط عمود على الموقع الذي كانت اراكيا على وشك المرور فيه.
في الأصل، كان زكر، الجنرال من الدرجة الثانية، ولكن الآن، كان رجلًا أكثر تفاخرًا.
أبيل: “――أنت. لا تزال مرتديًا تلك الملابس.”
قال ذلك أبيل، وهو يستند على خده بيده وهو يشخر، بعد أن تخلى عن زي الراقصة الخاص به وارتدى زي أكثر ذكورية.
أمامه كان رأس زكر المنحني، بدون أي شخص آخر في الغرفة.
تود: “――ناتسومي شوارتز.”
سوبارو: “من فضلك لا تذكر ملابسي. ما هو أكثر من ذلك، أنت وحدك مع الجنرال من الدرجة الثانية بدون أي حراس؟ هل تريد إلقاء حياتك بعيدًا؟”
سوبارو: “لا، في هذه الحالة، إنه مجرد رد فعل…؟ على الرغم من أنها مقبولة مقارنةً بصدر إيميليا-تان، إلا أنها لا تزال تبدوا وكأنها حقيقية، ألا تعتقدين…”
أبيل: “بالطبع، إذا كان لديه أي نية للمقاومة، كنت سأضعه تحت السيف. لكنه لا يمتلك تلك النية. أليس كذلك، زكر عثمان.”
الجنرال الملتحي: “آه!؟”
زكر: “――نعم. هذا صحيح، صاحب الجلالة.”
لم يستطع فهم كيف يمكن للناس أن يعيشوا حياتهم دون التشكيك في غبائهم.
ميزيلدا: “――اذهبي! لا تُهيني اسم الشودراك!”
بجذب ذقنه، نادى زكر على أبيل عندما طُلب منه الرد.
سوبارو: “آه، آآآآآه―― هاك!”
الطريقة المحترمة التي خاطب بها أبيل بصاحب الجلالة وتفوقه الواضح، كانت علامة على أنه حكم على أبيل بأكثر من مجرد لص متخفي.
جمال: “――――”
زكر: “ألا تتراجعين حتى في وجه روح المحارب؟ يبدو أنك تثقين كثيرًا في رقصك. لكن انطباعك الأول لم يكن جيدًا. أتوقع أن تحسنيه.”
بمعنى آخر، فهم زكر هوية أبيل الحقيقية، وبسبب ذلك كان راكعًا هناك.
سوبارو: “هل أخبرته؟”
سوبارو: “…لا شيء، لا شيء، لا شيء، حسنًا؟”
أبيل: “لم أكن بحاجة إلى ذلك. يبدو أن هذا الرجل اكتشف الأمر أثناء الرقص. لا، يجب أن أقول إنه بعد الرقص، فهم في رأسه الشيء الصحيح لفعله.”
سوبارو: “――؟”
كونها من خلف الشلال العظيم، كانت تعبيرًا مبالغًا فيه.
ريم: “شعبك…؟”
أمال سوبارو رأسه، ولم يفهم معنى تلك الكلمات.
اراكيا: “بالفعل!”
اراكيا: “بالفعل!”
سوبارو: “لا، لا، لا، ليس هذا، لا أعتقد أن ريم بلا قلب! حقًا لا أعتقد ذلك! ريم محبة، متعجرفة قليلًا، و متحفظة قليلًا قبل أن تتعرف على شخص ما، لكن هذا الاختلاف أيضًا جذاب جدًا…”
ومع ذلك، عند تحدث أبيل، حنى زكر رأسه أكثر عمقًا، كما لو كان يظهر احترامًا أكبر.
على وجه الخصوص، كانت صدمة زكر، الذي ضاع في نظرات أبيل، هائلة.
النتيجة كانت شخصًا ذا قيمة يعترف ويعبر عن احترامه لحقيقة أن أبيل كان الإمبراطور، وهي حقيقة لم يكن يشعر بها كثيرًا حتى هذه اللحظة.
انقلبت السماء والأرض رأسًا على عقب، لم يستطع سوبارو رؤية الأعلى، الأسفل، اليسار، اليمين، أمامه، أو خلفه، واصطدم جسده بالكامل بالأرض، الجدار، والسقف، وكاد يفقد وعيه من الألم الشديد.
استخدامها للنصر كان مبررًا، لكن سيكون مضيعة استخدامها لهزيمة مؤسفة .
سيكون من اللطيف إذا كان الجميع بهذه البساطة، لكن العالم لا يعمل بهذه الطريقة.
أبيل: “لكن من المريح أنك خمنت ذلك دون الحاجة إلى الكشف عنه. زكر عثمان، اتبعني. لن تتعرض للظلم.”
زكر: “نعم! إذا كان من أجلك، سأخاطر بحياتي!”
الشخص الذي وقف هناك بعينين محدقتين بشكل حاد―― محدقًا في اراكيا، كان الإمبراطور الذي أُطيح به من عرش إمبراطورية فولاكيا المقدسة.
سوبارو: “انتظر، انتظر، انتظر، هل أنت جاد؟ لم تسمع شيئًا عن هذا بعد، أليس كذلك؟”
قدم زكر تكريسًا فوريًا لأبيل، الذي طلب منه الولاء وهو جالس على الكرسي.
كان ذلك مريحًا، بالتأكيد، لكنه جيد جدًا ليكون حقيقيًا. ومع ذلك، هز زكر رأسه ردًا على سؤال سوبارو.
زكر: “صاحب الجلالة أمامي، ويحتاج إلى مساعدتي. إذا كان الأمر كذلك، فواجب كجنرال في الإمبراطورية أن أستجيب لطلبه. وقبل كل شيء، أقسم بأن أكون أكثر ولاءً لك من ذي قبل.
لشخص غير مدرك لهوية أبيل الحقيقية، قد يبدو ذلك كثرثرة تجعل المرء يتساءل عما يتحدث عنه بحق الجحيم.
أبيل: “أوه، لماذا؟ هل كنت مفتونًا برقصي؟”
زكر: “كان جميلًا جدًا، ولكن هذا ليس كل شيء.”
كانت حرارة زكر شديدة بينما ألقى أبيل نكتة باردة دون حتى أن يبتسم. ضغط بقبضتيه على الأرض، بفرح شديد على وجهه.
كان الأمر كما لو أنه نسي حرفيًا كيفية التنفس والكلام.
أبيل: “هذا قرار حكيم.”
زكر: “أنا مندهش أن صاحب الجلالة تذكر اسماءي الأثنين… الذين لعنتهم كعار ، وأنك صدقته في النهاية.”
أبيل: “بالطبع. إذا أراد المرء أن يكون حاكم الإمبراطورية، فيجب أن يفهم الأرض. وينطبق الشيء نفسه على الرعايا الذين يخدمونه. لا أعرف أبدًا متى سأستخدمك، أيها الجنرال، كيدي وقدمي الخاصة. هل تعتقد بصدق أن خطوات الإمبراطور ستكون غير معوقة دون معرفة يديه وقدميه؟”
لقد وثق في جبن خصمه وأدرجه في خطته للفوز.
زكر: “بالتأكيد لا! لهذا السبب أنا مشرف جدًا!”
لم يكن هناك طريقة يمكن لناتسكي سوبارو أن يتحمل مثل هذا الشيء.
ارتعش زكر بفرح ، وأقسم بالولاء لأبيل.
لذا لم يكن من المفاجئ أن يتصرف بعضهم بحماقة ويجعلوا من أنفسهم أضحوكة.
ليس ريم، على أي حال. ليست ريم، لكن على الرغم من ذلك، لفت انتباه سوبارو.
بصراحة، فيما يتعلق بالأحداث فقط، كانت تحوّلاً جيدًا للغاية بحيث يصعب تصديقه، ولكن تصرف زكر كان غير عادي لدرجة أن حتى سوبارو لم يستطع العثور على أي مجال للشك في مشاعره الداخلية.
لم يكن جمال من النوع الذي يقبل إذلال نزع سلاحه بصمت.
في الوقت نفسه، كان سوبارو مغمورًا بكاريزما كلمات أبيل، وكذلك فخره القوي وقناعته كإمبراطور الذي يدعمها.
لم يكن يعرف عدد الجنرالات في الإمبراطورية، لكن حتى لو كان زكر بارزًا بينهم، هل كان سيستطيع تذكر كل واحد منهم بما يكفي ليكون واثقًا من أنه يمكنه إسقاط المدينة بغض النظر عن أي شيء ؟
تاريتا: “――كوه!”
حسنًا، حتى لو كان جنرال آخر مسؤولًا عن المدينة، كان أبيل يبدو متأكدًا من أنه كان سيحقق نفس النتيجة.
كل إنسان هو أحمق، ولذلك، يجب أن يبذلوا قصارى جهدهم لتعويض ذلك.
الإمبراطور، خصم يتجاوز حتى السحب في الأعلى، عرفه، عرف قوته وضعفه، وعلى ذلك، بنى استراتيجيته، وأوقعه ببراعة في توقعاته وهزمه.
“الوليمة جاهزة. حان وقت الذهاب.”
زكر: “الراقصة، أنتِ… لا، أنتَ…”
ربما كان ذلك مشابهًا لرامي كرة بيسبول في المدرسة الثانوية عندما يتم ضرب رميته بواسطة لاعب البيسبول المحترف المفضل لديه. ولكن الحرب الفعلية مزعجة للغاية لتقارن بذلك. في أي حال…
ربما كان ذلك مشابهًا لرامي كرة بيسبول في المدرسة الثانوية عندما يتم ضرب رميته بواسطة لاعب البيسبول المحترف المفضل لديه. ولكن الحرب الفعلية مزعجة للغاية لتقارن بذلك. في أي حال…
أبيل: “إذا اتبعني زكر عثمان، فإن الجنرالات تحته سيتبعونني أيضًا. مع مدينة الحصن ، يمكنني القول أننا قد جمعنا أخيرًا قوة قتالية قوية.”
سوبارو: “لا، في هذه الحالة، إنه مجرد رد فعل…؟ على الرغم من أنها مقبولة مقارنةً بصدر إيميليا-تان، إلا أنها لا تزال تبدوا وكأنها حقيقية، ألا تعتقدين…”
زكر: “ومع ذلك، إذا وقفنا ضد بقية البلاد، سنفتقر حتمًا إلى القوة. أولاً وقبل كل شيء، أعتقد أننا يجب أن ندعو التعزيزات التي من المفترض أن تُرسل من العاصمة الإمبراطورية إلى المدينة، وندعوهم للاستسلام.”
في المقام الأول، من هذه المرأة التي تعاملت مع أبيل بكل هذه البساطة بعد أن تعرفت عليه كإمبراطور؟
ومع ذلك، كان هناك شخص واحد تفادى سكين كونا، وقفز مبتعدًا.
مع إضافة حلفاء على دراية بوضع الإمبراطورية، قادرين على صياغة استراتيجيات، تحولت المناقشة بسرعة إلى مناقشة عسكرية شاملة.
وهكذا، سيتم تنفيذ تعليمات أبيل، ولكن――
على عكس أبيل، الذي قبل ذلك دون تردد، شعر سوبارو بمقاومة كبيرة لبداية التحضيرات لحرب شاملة. لذلك، كان يفضل أن يجري مناقشة مع أبيل قبل أن تبدأ المناقشات حول مثل هذه الأمور.
في نفس اللحظة، صرّت تاريتا أسنانها واستهدفت الرجل، وأخذت قوسًا من أحد الجنود.
تود: “كنت أعتقد أنه كان مستحيلًا. لا أستطيع أن أصدق أنهم حاولوا التسلل عبر البوابة الأمامية.”
كان يريد مناقشة مع أبيل حول ما يجب فعله له وريم بعد الاستيلاء مدينة القلعة.
ومع ذلك، لسوء الحظ، لم يتم التطرق إلى الاقتراح الذي أراد سوبارو طرحه. لأن――
كان الأمر كما لو أنهم شهدوا اكتمال فن من البداية إلى النهاية.
كان الحوار بين الأشقاء أوكونيل غريبًا، لكنه حافظ على إيقاعه الفريد حتى نهايته.
أبيل: “――تعزيزات من العاصمة الإمبراطورية.”
تمتم أبيل ردًا على تعليق زكر، واهتز الهواء في الغرفة.
الطريقة المحترمة التي خاطب بها أبيل بصاحب الجلالة وتفوقه الواضح، كانت علامة على أنه حكم على أبيل بأكثر من مجرد لص متخفي.
وسع سوبارو وزكر أعينهم عند رؤية أبيل وهو يقف من كرسيه بحيوية كبيرة ويسير عائدًا إلى القاعة. ثم――
أبيل: “――أغلقوا البوابة الرئيسية للمدينة حالًا! لا تدعوا أحدًا يدخل، سواء كان رسولًا أم لا!”
في المقام الأول، من هذه المرأة التي تعاملت مع أبيل بكل هذه البساطة بعد أن تعرفت عليه كإمبراطور؟
الإمبراطور القاسي، الذي، جنبًا إلى جنب مع مشبك الشعر، أزال الانطباع الناعم للراقصة.
تفاجأ الجميع في القاعة من صراخ أبيل.
كان موجهًا جيدًا، ولذلك سحق جسد اراكيا النحيف――
بالطبع، مثلما كان الحال مع سوبارو وزكر، اللذين كانا يتحدثان معه قبل قليل ولم يتمكنا من فهمه، لم تتمكن ميزيلدا والآخرون من فهم نوايا أبيل الحقيقية أيضًا.
لذا، بينما كان سوبارو غير قادر على اتخاذ خطوة إلى الأمام بسبب تردده الداخلي――
ومع ذلك، كانت نظرة أبيل العاجلة كافية لهم ليعرفوا أن هذا ليس أمرًا عاديًا.
ميزيلدا: “تاريتا، اذهبي وأخبريهم بإغلاق البوابة الرئيسية.”
ثم أومأوا لبعضهم البعض، مشيرين إلى أنهم جاهزون، وبدأوا في العزف.
تاريتا: “أوه، أختي، ما الذي يحدث في…؟”
ميزيلدا: “――اذهبي! لا تُهيني اسم الشودراك!”
أبيل: “――تعزيزات من العاصمة الإمبراطورية.”
صوت ميزيلدا الشديد ضرب تاريتا المترددة؛ فتحت الأخيرة عينيها عند سماع صوتها، الذي بدا قاتلاً، واندفعت بسرعة خارج القاعة. بذلك، ستأمر تاريتا الحراس بإغلاق البوابة الرئيسية.
وهكذا، سيتم تنفيذ تعليمات أبيل، ولكن――
أبيل: “إذا اتبعني زكر عثمان، فإن الجنرالات تحته سيتبعونني أيضًا. مع مدينة الحصن ، يمكنني القول أننا قد جمعنا أخيرًا قوة قتالية قوية.”
فلوب: “رئيس القرية-كن، ما الذي يحدث؟ نادرًا ما نراك تغير تعبيرك.”
سوبارو: “ماذا؟”
أبيل: “الآن ليس الوقت لمزاحك، أيها التاجر. زكر عثمان، أقنع الجنرالات، ميزيلدا، أنتِ…”
“أوه―― هاك.”
أبيل أعطى تعليماته بسرعة للآخرين، متجاهلاً قلق فلوب.
أمر أبيل زكر وميزيلدا، رؤساء مجموعاتهم، بجمع أفرادهم، لكن تعليماته قُطعت في منتصف الجملة بواسطة صرخة طفل عالية.
ومع ذلك، بالكاد تمكن سوبارو من البقاء واعيًا――
زكر: “الراقصة، أنتِ… لا، أنتَ…”
ميديوم: “واو، واو، واو، ما الذي يحدث؟ لويس-تشان، ماذا حدث؟”
بعد كل شيء، كان سقوط غوارال مجرد حاجز . كان عليهم التفكير في الحرب الأهلية المستقبلية التي ستزلزل الإمبراطورية، ونوع الموقف الذي سيحافظ عليه سوبارو. لهذا الغرض――
لويس: “أهه! أهه! آهه!”
أوتاكاتا: “لوو! اهدئي! أو هنا!”
لقد وصلوا إلى هذا الحد، فلم يكن هناك شيء للقلق بشأنه.
اتسعت عيون ميديوم في دهشة عندما تم سحب شعرها المجدول بشدة.
ومع ذلك، لم يكن هناك شك في أن هذه الفتاة الجميلة كانت السبب في الحادثة السابقة.
بمجرد أن كشف الوشاح عن ذلك الوجه الجذاب، استنشق جميع الحاضرين أنفاسهم في انسجام عند عظمة الراقصة.
انخفضت كتفا سوبارو تحت نظرة ريم الخالية من الثقة.
بينما كانت جالسة على كتفيها، كانت لويس تصرخ بيأس بينما حاولت أوتاكاتا تهدئتها.
ومع ذلك، لم تهدأ لويس الثائرة على الإطلاق. على العكس، كانت لويس تذرف الدموع ، وتبدو ملامحها متوترة كما لو كانت خائفة من شيء ما.
ريم: “لويس-تشان، من فضلك اهدئي! ما الأمر؟ إذا كان هناك شيء خطأ، سأستمع إليك، لذا لا تبكي…”
رفعت ريم حاجبها عند رؤية وجه سوبارو العابس.
فلوب: “لا تقتليه!!!!”
لويس: “أهه!”
――عندما اقترب موعد الوليمة، زاد التوتر.
ريم: “هاه؟ هناك، ما الذي يحدث؟”
هكذا، مع الحيرة التي تملأ وجه الطرف الآخر، واصل أبيل الكلام وسيفه في يده.
كان الأمر كما لو أنه نسي حرفيًا كيفية التنفس والكلام.
غير قادرة على رؤية منظر لويس الباكية، توجهت ريم نحوها. عند ملاحظة اقتراب ريم، أشارت لويس إلى زاوية القاعة، والدموع تنهمر على وجهها.
أبيل: “――تعزيزات من العاصمة الإمبراطورية.”
نظر سوبارو وأبيل أيضًا في ذلك الاتجاه. لكن لم يكن هناك شيء―― كان يجب ألا يكون هناك شيء.
جمال: “ألا تعتقد أن ذلك كان مجرد خطة ؟ هل وجدونا عمدًا وأقنعونا بفكرة أن الاختراق الأمامي مستحيل؟”
أبيل: “ميزيلدا!”
ميزيلدا: “أوه، أووووووو――!!”
بفضل تعاون الشودراك، نجحوا في القبض على معظم الجنود الإمبراطوريين.
محدقًا في الفراغ، كان أبيل أول من نادى باسم ميزيلدا.
بدا وكأنه رد فعل جديد وطازج، مثل عذراء تتلقى شيئًا من الشخص الذي تحبه.
تعرف على الصوت كصوت امرأة. حكمت أذني سوبارو عليه بأنه صوت بطيء، غير مهتم، يفتقر إلى العاطفة، وبحجم معتدل.
كما لو كان استجابة، أمسكت ميزيلدا بسرعة القوس على ظهرها، وأمسكت أربعة سهام بيدها اليمنى، وربطتها بالقوس دفعة واحدة، وسحبتها.
كان تود مندهشًا عندما وجد نفسه برتجف .
أطلق جسد ميزيلدا القوي ضربة هائلة من زعيمة الشودراك.
…….
أربع سهام طارت بجنون، متوجهة إلى الفراغ الذي كانت تشير إليه لويس. كل واحد من السهام كان يقارن بضربة الصياد الذي قتل سوبارو في الغابة.
كان السيف في يد أبيل في مكان يمكنه من اختراق حلق زكر بسهولة.
كانت قوية لدرجة أنها كانت ستمزق شكل سوبارو إلى أشلاء لو أصابته.
زكر: “الراقصة، أنتِ… لا، أنتَ…”
ريم: “أشعر أنك تتحدث عن شيء غبي مرة أخرى…”
الأرض والجدران، التي كان من المفترض أن تكون أقوى من السهام، تحطمت، وأدى التكسير إلى إرسال سحابة من الدخان إلى القاعة.
بينما قفز الجنود وأخذوا نفسًا، نظر سوبارو والآخرون عن كثب إلى الدخان للتحقق مما إذا كان هناك سبب حقيقي لضجة لويس.
ظهر التردد في عيني زكر كما لو أنه قد رأى شيئًا مؤثرًا . لم يبدو وكأنه رد فعل رجل أمام راقصة عادية.
“شيء من هذا القبيل لن يقتلني.”
من مكان ما، سقط صوت مسترخي بلطف في القاعة المليئة بالدخان.
تعرف على الصوت كصوت امرأة. حكمت أذني سوبارو عليه بأنه صوت بطيء، غير مهتم، يفتقر إلى العاطفة، وبحجم معتدل.
حتى لو كان بإمكانهم التواصل، أظهرت تعبيرات أبيل المتوترة أنها ليست من النوع الذي يمكن للشخص أن يتحدث معه.
――في غمضة عين، تم إحراق جسد ميزيلدا بالكامل، واشتعل بلهيب هائل.
ومع ذلك، كانت نتيجة ذلك الصوت قوية.
إذا كان الأمر كذلك، يا له من إذلال سيكون.
ميزيلدا: “――――”
فلوب: “هاهاها، ليس لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه، أختي العزيزة! ولكن بغض النظر عن ذلك، أنا هنا. لذا سواء كنت أخوك أو أختك، لا يهم!”
كان يأمل أنه أساء السمع، لكن عيني زكر كانتا جادتين، وأدرك سوبارو أن احتمال سماع كلماته بشكل خاطئ قد اختفى.
――في غمضة عين، تم إحراق جسد ميزيلدا بالكامل، واشتعل بلهيب هائل.
…….
تشكلت الأرض تحت أقدام اراكيا، التي لم تنظر إليها حتى، مثل أميزويكا* ، وامتدت للأعلى لصد العمود الساقط.
زكر: “…لقب غير لائق لجندي إمبراطوري. هل هذا هو السبب في اختيارك لهذه الاستراتيجية؟”
ميزيلدا: “――تش تش!!”
مشيراً إلى ريم، التي نظرت إليه بتعبير فارغ، استدار سوبارو وسار نحوها.
في غمضة عين، تم لف جسد ميزيلدا بالكامل في اللهب، مما أدى إلى إطلاق صرخة غير مسموعة.
سوبارو: “أبيل――!”
بغض النظر عن كل شيء، كان حرق علم الإمبراطورية على قمة قاعة المدينة أمرًا غير مقبول.
منظر ميزيلدا، التي تحولت إلى كتلة بشرية من اللهب، منع الجميع من اتخاذ أي إجراء فوري.
كونا: “――تش، هولي!!”
هولي: “ف-فهمت~!!”
ميزيلدا: “تاريتا، اذهبي وأخبريهم بإغلاق البوابة الرئيسية.”
اراكيا: “…مخيب للأمل.”
بعد أن نادت كونا مباشرة، سارعت هولي بسرعة إلى حاوية مليئة بكمية كبيرة من الماء. رفعتها بقوتها الهائلة، وألقتها بكل قوتها على ميزيلدا المشتعلة.
الماء المتدفق من الحاوية المكسورة غمر ميزيلدا، وسقطت المرأة المحترقة على الأرض.
كان يتمنى حقًا ألا يدخل في معركة ذات فرصة منخفضة للفوز، ناهيك عن واحدة بفرصة مئة بالمئة للخسارة. لكنه لم يكن لديه وقت ليجادل جمال حول التفاصيل.
رد زكر، الذي كان لديه رؤية فضولية لغرور أبيل، بـ “هم؟” على سوبارو بينما كان الأخير راكعًا، رافعًا حاجبيه باهتمام.
كانت النيران قد أحرقتها للحظة، لكن من المستحيل تخيل ألم احتراق الجسم بالكامل.
نظر سوبارو وأبيل أيضًا في ذلك الاتجاه. لكن لم يكن هناك شيء―― كان يجب ألا يكون هناك شيء.
لم يستطع سوبارو مواكبة سرعة تحول الوضع، متسائلاً عما حدث بحق الجحيم. ومع ذلك، لاحظ زيادة في عدد الشخصيات غير المألوفة في وسط القاعة الفوضوية.
لم يكن سوبارو فقط، بل بدأ الباقون يلاحظون الشخصية الجديدة تدريجيًا.
ميديوم: “أوه!”
الشخص الذي كان يقف هناك كان فتاة جميلة مع معظم بشرتها البنية مكشوفة.
رفع سوبارو حاجبه عند رؤية خدود تاريتا المتصلبة وخطواتها الثقيلة.
مدت ريم يدها نحو الحطام، وهذه المرة حاولت أن تظهر نيتها في الهجوم بإلقاء الحجارة.
كانت لديها شعر فضي أبيض، وغطاء عين يغطي عينها اليسرى، وذيل فروي كثيف ينمو من خلفها، وغصن في يدها يبدو وكأنه تم التقاطه في مكان ما.
تنفست تاريتا نفسًا خافتًا، وغمضت عينيها.
وجهها الخالي من العاطفة أعطى انطباعًا غير متوازن إلى حد ما، مقارنة بجسدها الشاب الأنثوي .
بشعور من الارتياح، أطلق سوبارو ابتسامة صغيرة. ثم، عندما استدار، كاد أن يصطدم بالشخص الذي كان يقف خلفه مباشرة.
ومع ذلك، لم يكن هناك شك في أن هذه الفتاة الجميلة كانت السبب في الحادثة السابقة.
توقف ونظر إلى جمال، الذي كان ينظر إلى قاعة المدينة في المسافة، بتعبير مذهول على وجهه.
ما فعلته، ما تريده، من هي، كل شيء كان مجهولاً――
الحياة تشبه مجموعة محدودة من البطاقات.
“――إنها أنتِ، اراكيا.”
ومع ذلك، لوحت اراكيا بالغصن في يدها، مما أدى إلى هبوب رياح أبعدت الحطام من حول ريم بعيدًا.
فلوب: “رئيس القرية-كن، ما الذي يحدث؟ نادرًا ما نراك تغير تعبيرك.”
ولكن بينما كان الجميع متجمدين في مكانهم، كان هناك شخص واحد يعرف اسم الفتاة وناداها.
كانت حرارة زكر شديدة بينما ألقى أبيل نكتة باردة دون حتى أن يبتسم. ضغط بقبضتيه على الأرض، بفرح شديد على وجهه.
لم يكن هناك أي حديث في غرفة الانتظار حيث تجمع الخمسة، وكانت هادئة.
الشخص الذي وقف هناك بعينين محدقتين بشكل حاد―― محدقًا في اراكيا، كان الإمبراطور الذي أُطيح به من عرش إمبراطورية فولاكيا المقدسة.
الشخص المخيف الذي أقسم زكر على الفور بطاعته، واجه اراكيا وجهًا لوجه، لكنها لوحت بالغصن في يدها من جانب لآخر دون توتر.
الجندي: “همم… إذا قلت ذلك، يا جنرال…”
اراكيا: “مرحبًا، صاحب الجلالة. لم أرك منذ فترة.”
زكر: “إذا فعلت ما تقول، هل يمكنك ضمان حياة رجالي؟”
أبيل: “أنتِ أيضًا، تبدين بصحة جيدة―― شيشا أيضًا لا يدخر جهدًا.”
من يمكنه استخدام مثل هذه الطريقة المهددة للحياة؟
اراكيا: “لا، هو ليس كذلك؟ سيكون ذلك خطيرًا.”
بخفة، انفكت جديلة شعر أبيل الأسود وانتشر.
لم يخطر ببال سوبارو أن أبيل سيهرب إلى الشرفة ليبدو جيدًا، لكنه لم يعتقد أنه، وهو مصاب ولا يحمل شيئًا، لديه ورقة رابحة في جعبته.
لم تكن محادثة متوترة ، من وجهة نظر اراكيا.
حتى لو كان بإمكانهم التواصل، أظهرت تعبيرات أبيل المتوترة أنها ليست من النوع الذي يمكن للشخص أن يتحدث معه.
تفوهت إحداهن بلعنة، وأخذت أحد السيوف التي استولى عليها سوبارو.
في المقام الأول، من هذه المرأة التي تعاملت مع أبيل بكل هذه البساطة بعد أن تعرفت عليه كإمبراطور؟
كان هذا هو الهجوم الأخير الذي تمكن من التوصل إليه في هذه الحالة، باستخدام قوة ريم.
زكر: “جنرال الدرجة الأولى، اراكيا…”
سوبارو: “…ماذا قلت؟”
مع اصطفاف الاثنين، ضاقت خدود سوبارو من كلمات زكر المكبوتة .
ريم: “يبدو هذا مشكوكًا فيه أيضًا.”
كان يأمل أنه أساء السمع، لكن عيني زكر كانتا جادتين، وأدرك سوبارو أن احتمال سماع كلماته بشكل خاطئ قد اختفى.
الجندي: “لماذا لا تركعين ؟ أنت تعرفين أنك أمام الجنرال من الدرجة الثانية…”
ثم، كما لو كان لإثبات أنه لم يكن وهمًا، أضاف زكر.
زكر: “جنرال الدرجة الأولى اراكيا… واحدة من أقوى الأشخاص في الإمبراطورية، واحدة من الجنرالات الإلهيين التسعة !”
فقط――
في القاعة التي أُعدت فيها الوليمة، تم استقبال سوبارو والآخرين من قبل ما يقرب من ثلاثين رجل قوي. قيل لهم إن الجنود العاديين لن يُسمح لهم بدخول قاعة الوليمة اليوم، لذلك يجب أن يكون الأشخاص هنا هم الضباط والجنرالات المزعومون. في وسط كل هؤلاء الجنرالات، ناداهم رجل جالس على كرسي في الطرف البعيد من القاعة الفرقة.
أبيل: “كما أنها تصنف كثاني أقوى الجنرالات الإلهيين. هذا يعني أنها الثانية في القوة في الإمبراطورية.”
لقد قامت بسرقة السكاكين من الوليمة ووضعتها سرًا في الآلة الموسيقية الشبيهة بالدف التي كانت في يدها أثناء رقصة أبيل.
أبيل: “سمعت عنك، زكر عثمان. قبل أن تُلقب بزير النساء، كنت تُلقب بالجبان.”
سوبارو: “ثاني أقوى شخص في الإمبراطورية…!؟”
أبيل: “――――”
تم تأكيد صرخة زكر بكلمات أبيل، وصاح سوبارو، غير قادر على إخفاء دهشته.
في مركز النظرات المذهولة في القاعة، بعد أن جذبت الانتباه، رفعت اراكيا غصنها و――
اراكيا: “بالفعل!”
أول شخص لاحظ شيئًا غير عادي كان جمال، الذي كان يراقب قاعة المدينة.
نفخت صدرها بفخر.
بعد أن نادت كونا مباشرة، سارعت هولي بسرعة إلى حاوية مليئة بكمية كبيرة من الماء. رفعتها بقوتها الهائلة، وألقتها بكل قوتها على ميزيلدا المشتعلة.
ميزيلدا: “أنا فخورة بك، ناتسومي. لقد أظهرت شجاعة من خلال الحكمة. لم نكن لنستطيع فعل ذلك.”
سوبارو: “――――”
………
ببطء، بدأ الشودراك المتجمعون في القاعة يشكلون دائرة حول اراكيا. تم إسقاط ميزيلدا في الهجوم الأول، ولم يتبق سوى سبعة عشر شودراك، بما فيهم أوتاكاتا غير المحاربة ، لذا كان من الصعب معرفة ما إذا كانوا أقوياء بما يكفي.
ومع ذلك――
أو، على الأقل، يجب أن يكونوا قادرين على التفكير بهذه الطريقة، ولكن البشر ليسوا بهذه البساطة. بغض النظر عن مدى جودة التنكر، كان القلق يزداد كلما اقترب الحدث الرئيسي.
شودراك: “لا يمكننا السماح لك بالتدخل في النصر الذي كان في متناول أيدينا أخيرًا ――!”
كانت الخطوات التي اتخذتها اراكيا أثناء تقليص المسافة بينهما تبدو كعد تنازلي لحياة أبيل.
تفوهت إحداهن بلعنة، وأخذت أحد السيوف التي استولى عليها سوبارو.
سوبارو: “――آه.”
إبعادها، أو إسقاطها وإمساكها. إذا تمكنوا من تحقيق أحد الاثنين، فسوف يضمنون نصرهم في سقوط غوارال.
كان هذا الفعل الهمجي يتجاوز حدود الوقاحة لدرجة أن حتى تود كان مصدومًا. العلم، الذي كان يحترق تحت اللهب بينما يرفرف في الرياح الحارة، تمايل واحترق، مضيئًا سماء الليل بالوهج الأحمر لناره.
سوبارو: “حسنًا، فهمت! نعم، نعم، أنا آسف!”
اراكيا: “حاولوا ما استطعتم، لن يفيد ذلك.”
في اللحظة التالية، هبت رياح هائلة، لخبطت القاعة بأكملها. طار سوبارو، الشودراكين ، والجنود الإمبراطوريين المقيدين معًا.
لم يكن يعرف كيف تمكن أبيل من حماية نفسه في ذلك الإعصار. كانت إصابات أبيل طفيفة للغاية―― ومع ذلك، كان من المؤلم رؤيته ينزف من جبهته وذراعه متراخية.
لم يخطر ببال سوبارو أن أبيل سيهرب إلى الشرفة ليبدو جيدًا، لكنه لم يعتقد أنه، وهو مصاب ولا يحمل شيئًا، لديه ورقة رابحة في جعبته.
ليس ريم، على أي حال. ليست ريم، لكن على الرغم من ذلك، لفت انتباه سوبارو.
اراكيا: “――――”
انقلبت السماء والأرض رأسًا على عقب، لم يستطع سوبارو رؤية الأعلى، الأسفل، اليسار، اليمين، أمامه، أو خلفه، واصطدم جسده بالكامل بالأرض، الجدار، والسقف، وكاد يفقد وعيه من الألم الشديد.
ميديوم: “الأخ الكبير! أليس هذا الأخ الكبير؟ كنت أعلم، الأخ الكبير ليس أختي، والأخت التي كنت أعتقد أنها أختي هي الأخ الكبير!”
سوبارو: “كاه!”
كان تود مندهشًا عندما وجد نفسه برتجف .
سقط جسده على الأرض، وبينما كان ينظر إلى السقف المكسور، حلل دماغه ببطء وفهم ما حدث―― ربما كان إعصارًا.
أبيل أعطى تعليماته بسرعة للآخرين، متجاهلاً قلق فلوب.
في لحظة، اندلع إعصار هائل الحجم في الغرفة، مبتلعًا سوبارو―― أو بالأحرى، سوبارو والجميع ، ورماهم بشكل عشوائي.
تود: “هل ترى ذلك الثقب في الجدار الذي سدته للتو؟ سأهرب من خلاله. ماذا عنك؟”
تود: “إذا لم نخرج من هنا قبل حدوث ذلك، فلن يكون لدينا خيار آخر سوى الموت أيضًا.”
اجتاح إعصار اراكيا الغرفة، دون تمييز بين الناس أو الأشياء، صديق أو عدو.
ومع ذلك، بالكاد تمكن سوبارو من البقاء واعيًا――
ريم: “فقط لكي تعلم، بغض النظر عما قلته أو فعلته، لقد تمكنت من القيام بذلك. حقًا، لقد تمكنت من إسقاط هذه المدينة. وذلك دون التسبب في أي وفيات.”
زكر: “لن أسمح لك… بإيذائها أكثر مما فعلت بالفعل…”
من مثل هذه الطريقة لاختراق حراسة العدو من الأمام، وأخذ قاعدة عملياتهم؟
كان زكر، وهو يحمل سوبارو، يئن ويمد ذراعيه ببطء.
كان يأمل أنه أساء السمع، لكن عيني زكر كانتا جادتين، وأدرك سوبارو أن احتمال سماع كلماته بشكل خاطئ قد اختفى.
“――――”
في اللحظة التي اندلع فيها الإعصار، سحب زكر بسرعة جسد سوبارو بالقرب منه، في محاولة لحمايته من تأثير الدمار. كان تأثيره محدودًا، لكنه كان بمثابة وسادة لجسد سوبارو، ومنعه من فقدان الوعي. ولكن――
بينما كانت جالسة على كتفيها، كانت لويس تصرخ بيأس بينما حاولت أوتاكاتا تهدئتها.
سوبارو: “هل هذا مزحة، صحيح…؟”
سوبارو: “الأخت؟ آه، نعم. فلورا هي…”
نظرًا حول القاعة، قال سوبارو ذلك بيأس.
أبيل: “سأقولها مرة أخرى، زكر عثمان. لقد خسرت. استسلم الآن واجعل رجالك يرمون أسلحتهم. وإلا، فسيكون كأسك مملوءًا ليس بالكحول، بل بالدم.”
في وسط الفوضى من الناس والأشياء، سقط الشودراك الذين رفعوا إرادتهم للقتال قبل قليل على الأرض، غير قادرين على القتال.
وبعد ذلك، تمكن من دخول المدينة، ودُعي إلى القاعة كراقصة، وأسقط قاعة المدينة، وأشعل علم الإمبراطورية―― كان ذلك تمامًا كما كانت ناتسومي شوارتز تنوي.
في الواقع، أولئك الذين أظهروا نوايا معادية كانوا هم الأكثر تضررًا.
تساءل سوبارو عما إذا كان إعصار اراكيا يختار الأشخاص الذين يهاجمهم بينما يسبب الكثير من الدمار.
أبيل: “ماذا، هل تماطل؟ اصعد وأحرق العلم على السطح.”
سوبارو: “――ري…م.”
متحديًا الألم في جسده بالكامل، بحث سوبارو عن ريم في القاعة.
ربما فقدت الوعي مثل الشودراك والآخرين من الهجوم. إذا كانت قد أصيبت في المكان الخطأ، فإن الأسوأ سيكون ممكنًا.
سوبارو: “آه، آآآآآه―― هاك!”
ثم، نظر سوبارو حول الغرفة ورأى شخصًا.
ليس ريم، على أي حال. ليست ريم، لكن على الرغم من ذلك، لفت انتباه سوبارو.
ثم أومأوا لبعضهم البعض، مشيرين إلى أنهم جاهزون، وبدأوا في العزف.
لأنه حتى بعد اجتياح ذلك الإعصار، وقف على قدميه وهرب إلى الشرفة المدمرة جزئيًا، واتكئ على السور، وحدق في اراكيا.
سوبارو: “أبيل…”
أمر أبيل زكر وميزيلدا، رؤساء مجموعاتهم، بجمع أفرادهم، لكن تعليماته قُطعت في منتصف الجملة بواسطة صرخة طفل عالية.
لم يكن يعرف كيف تمكن أبيل من حماية نفسه في ذلك الإعصار. كانت إصابات أبيل طفيفة للغاية―― ومع ذلك، كان من المؤلم رؤيته ينزف من جبهته وذراعه متراخية.
فلوب: “رئيس القرية-كن، ما الذي يحدث؟ نادرًا ما نراك تغير تعبيرك.”
ومع ذلك، كان أبيل ينظر مباشرة إلى اراكيا بعينين لم تفقد تفوقهما.
إذا كان الأمر كذلك، يا له من إذلال سيكون.
أبيل: “الدمية المطيعة، تنخرط في تصرفات فخمة كهذه. هل نسيتِ لماذا انضممتِ إلى صفوفي؟”
اراكيا: “…صاحب الجلالة، لقد كذبت. لقد خدعتني. لهذا، لن أسامحك أبدًا.”
لشخص غير مدرك لهوية أبيل الحقيقية، قد يبدو ذلك كثرثرة تجعل المرء يتساءل عما يتحدث عنه بحق الجحيم.
“أوه، آآآآآآآآآآآآ―― هاك!!”
أبيل: “――هل وضع شيشا تلك الفكرة في رأسك أيضًا؟”
استخدامها للنصر كان مبررًا، لكن سيكون مضيعة استخدامها لهزيمة مؤسفة .
زفر أبيل نفسًا ثقيلًا مليئًا بالدماء، وعيناه مغمضتان قليلاً.
كان هناك هدير من تحطيم وتكسير الحجر، وضرب سلاح بدائي يزن على الأقل عدة مئات من الكيلوجرامات اراكيا.
كان وجه اراكيا خاليًا من العاطفة، لكنها كانت لا تزال تحمل غضبًا واضحًا في عينيها. خطت ببطء على الأرض الوعرة، وسارت نحو أبيل على الشرفة.
بمعنى حرفي، تم جرفهم. لم يتم جرف الحطام على الأرض فحسب، بل الجدران والسقف خلف ريم، والأدوار العلوية من المبنى، واحدًا تلو الآخر أيضًا.
لم يخطر ببال سوبارو أن أبيل سيهرب إلى الشرفة ليبدو جيدًا، لكنه لم يعتقد أنه، وهو مصاب ولا يحمل شيئًا، لديه ورقة رابحة في جعبته.
لكن، أسرع من أن يتمكنوا من الوصول إلى ظهر أبيل، اخترقت أذرعهم وأرجلهم بواسطة السكاكين المقذوفة――
كانت الخطوات التي اتخذتها اراكيا أثناء تقليص المسافة بينهما تبدو كعد تنازلي لحياة أبيل.
بينما كان يغلق عينيه في محاولة لقبول النهاية القادمة، شهق عندما أدرك أن لا حرارة، لا فقدان، لا ألم، لا معاناة، لا عطش، أو أي من العوامل الأخرى التي تؤدي إلى “الموت” قد أصابت جسده.
خطوة واحدة، خطوتين، اقتربت اراكيا من أبيل، ثم――
جمال: “ألا تعتقد أن ذلك كان مجرد خطة ؟ هل وجدونا عمدًا وأقنعونا بفكرة أن الاختراق الأمامي مستحيل؟”
“أوه، آآآآآآآآآآآآ―― هاك!!”
صدر صوت حاد، وعلى الفور، سقط عمود على الموقع الذي كانت اراكيا على وشك المرور فيه.
بمجرد أن أدركوا أن علم الإمبراطورية قد اشتعل والنار سقطت على قاعة المدينة، أطاع الجنود الإمبراطوريون بشكل غير متوقع نداء الاستسلام.
كان هناك هدير من تحطيم وتكسير الحجر، وضرب سلاح بدائي يزن على الأقل عدة مئات من الكيلوجرامات اراكيا.
كانت ريم، التي كانت تختبئ خلف عمود، تراقب اللحظة المناسبة للهجوم.
ريم، التي بقيت واعية ومختبئة خلف عمود على الرغم من أن الإعصار ابتلعها ، كانت على الأرجح مرئية من موقع أبيل. أخفت حضورها، ووقّتت هجومها مع نظرة أبيل أثناء تقدم اراكيا، ثم دفعت العمود.
لذا لم يكن من المفاجئ أن يتصرف بعضهم بحماقة ويجعلوا من أنفسهم أضحوكة.
لم يكن يعرف كيف تمكن أبيل من حماية نفسه في ذلك الإعصار. كانت إصابات أبيل طفيفة للغاية―― ومع ذلك، كان من المؤلم رؤيته ينزف من جبهته وذراعه متراخية.
كان هذا هو الهجوم الأخير الذي تمكن من التوصل إليه في هذه الحالة، باستخدام قوة ريم.
عندما بدأت ريم تحدق فيه، لوح سوبارو بيديه وقال، “لا، لا، لا”، لتغطية الأمر.
كان موجهًا جيدًا، ولذلك سحق جسد اراكيا النحيف――
زكر: “…لقب غير لائق لجندي إمبراطوري. هل هذا هو السبب في اختيارك لهذه الاستراتيجية؟”
في نفس اللحظة، صرّت تاريتا أسنانها واستهدفت الرجل، وأخذت قوسًا من أحد الجنود.
عندما بدأت ريم تحدق فيه، لوح سوبارو بيديه وقال، “لا، لا، لا”، لتغطية الأمر.
اراكيا: “همم؟”
سوبارو: “لكن مع هذا العدد الكبير من الناس… كان من الصعب مواجهة وجهاً لوجه.”
ريم: “――مستحيل.”
ومع ذلك، لم يكن هناك شك في أن هذه الفتاة الجميلة كانت السبب في الحادثة السابقة.
رقصة الراقصة أبهرت الجنود، حرقت حناجرهم، وجعلت أرواحهم عطشة للكحول.
تشكلت الأرض تحت أقدام اراكيا، التي لم تنظر إليها حتى، مثل أميزويكا* ، وامتدت للأعلى لصد العمود الساقط.
زكر: “بالتأكيد لا! لهذا السبب أنا مشرف جدًا!”
(مخطط على شكل حيوان جميل : سمكة او حشرة )
بغض النظر عن كل شيء، كان حرق علم الإمبراطورية على قمة قاعة المدينة أمرًا غير مقبول.
كان الأمر كما لو أنهم شهدوا اكتمال فن من البداية إلى النهاية.
اراكيا: “لست جيدة في التحكم في قوتي. أنتِ أيضًا، ستطيرين بعيدًا، بهذه الوتيرة.”
لم تصل قوة ريم الكاملة إلى اراكيا، ولا حتى شتت انتباهها.
ثم، بينما كانت ريم تجثو في قاعدة العمود المكسور، نظرت اراكيا إلى ظهرها. بعد أن نظرت إلى ريم، اتسعت عيناها فجأة.
ارتعش زكر بفرح ، وأقسم بالولاء لأبيل.
وبعد ذلك، تمكن من دخول المدينة، ودُعي إلى القاعة كراقصة، وأسقط قاعة المدينة، وأشعل علم الإمبراطورية―― كان ذلك تمامًا كما كانت ناتسومي شوارتز تنوي.
اراكيا: “أوه، أوني. هذا غير معتاد.”
مع حكمه المسروق بواسطة الكحول والرقص، كان يرتكب أخطاء لن يرتكبها عادة.
سوبارو: “لا، في هذه الحالة، إنه مجرد رد فعل…؟ على الرغم من أنها مقبولة مقارنةً بصدر إيميليا-تان، إلا أنها لا تزال تبدوا وكأنها حقيقية، ألا تعتقدين…”
ريم: “أنتِ…”
اراكيا: “…لا تعترضي طريقي. لا أريد أن يتأذى شعبي.”
ريم: “أنا متأكدة أن ميديوم-سان كانت قلقة على فلوب-سان أيضًا… لذا، إلى متى ستبقى مرتديًا هذا الزي؟ بقية حياتك؟”
ريم: “شعبك…؟”
كانوا يميلون كؤوسهم بشكل طبيعي أكثر وبسرعة، بينما تحولت خدودهم إلى لون أحمر فاقع في كل مكان. الجنرال من الدرجة الثانية زكر، في محاولة لعلاج الخدر في مخه، كان يشرب الكحول بسرعة كبيرة.
احمر وجه ريم من الغضب، متساءلة عما كانت تتحدث عنه.
كان هناك هدير من تحطيم وتكسير الحجر، وضرب سلاح بدائي يزن على الأقل عدة مئات من الكيلوجرامات اراكيا.
لكن للأسف، بسبب الفجوة الكبيرة في القوة بينها وبين وخصمها، كان الغضب مجرد شعور، وكانت المقاومة بلا جدوى.
مدت ريم يدها نحو الحطام، وهذه المرة حاولت أن تظهر نيتها في الهجوم بإلقاء الحجارة.
ومع ذلك، لوحت اراكيا بالغصن في يدها، مما أدى إلى هبوب رياح أبعدت الحطام من حول ريم بعيدًا.
سوبارو: “ليس هناك وقت لتغيير الملابس حاليًا!”
ريم: “أتساءل عن ذلك. ومع ذلك، إذا كنت أنت وأبيل-سان، فقد تتمكنان من تحقيق ذلك… لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
بمعنى حرفي، تم جرفهم. لم يتم جرف الحطام على الأرض فحسب، بل الجدران والسقف خلف ريم، والأدوار العلوية من المبنى، واحدًا تلو الآخر أيضًا.
كان يأمل على الأقل في حماية ريم من الدمار الذي كان على وشك أن يصيبها.
فلوب: “هاهاها، ليس لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه، أختي العزيزة! ولكن بغض النظر عن ذلك، أنا هنا. لذا سواء كنت أخوك أو أختك، لا يهم!”
اراكيا: “لست جيدة في التحكم في قوتي. أنتِ أيضًا، ستطيرين بعيدًا، بهذه الوتيرة.”
ريم: “إذا كان هذا هو الحال، فلماذا لا تفعلين ذلك؟ بعد كل ما فعلته، ما الذي يجعلك تترددين الآن؟ ليس الأمر كذلك…”
فلوب: “لا تقتليه!!!!”
كان الأمر كما لو أنهم شهدوا اكتمال فن من البداية إلى النهاية.
اراكيا: “…مخيب للأمل.”
سوبارو: “آه، ميديوم-سان.”
جعلت إجابة ريم بأسنان مصرورة كتفي اراكيا يرتخيان بخيبة أمل.
ليس ريم، على أي حال. ليست ريم، لكن على الرغم من ذلك، لفت انتباه سوبارو.
سوبارو: “بقية حياتي يجب أن تكون مبالغة!؟ بغض النظر عن مدى جمالي، هذا مظهر مؤقت فقط… وأنا مقدر لأن أعود إلى طبيعتي في النهاية.”
ولكن على الرغم من الحركة اللطيفة، كانت أفعال اراكيا قاسية وبسيطة. ببطء، رفعت الغصن، وظاهرة من بُعد آخر ستحطم وجود ريم.
لم يكن هناك طريقة يمكن لناتسكي سوبارو أن يتحمل مثل هذا الشيء.
سوبارو: “آه، آآآآآه―― هاك!”
مع صرخة، اندفع جسد سوبارو ، متجاهلًا الألم في جسده بالكامل.
كان ذلك بلا شك هجومًا متعمدًا على الإمبراطورية. وإذا كان علم القاعدة قد احترق، فهذا يعني أن المكان قد وقع في أيدي العدو.
ميزيلدا: “――اذهبي! لا تُهيني اسم الشودراك!”
فقط في هذه اللحظة، كان الخوف المتخاذل، القلق غير المتوقع، وكل شيء آخر في طريقه.
متخليًا عن مخاوفه، تقدم كما أخبرته غريزته، ووقف أمام ريم واراكيا.
كان يأمل على الأقل في حماية ريم من الدمار الذي كان على وشك أن يصيبها.
كان مستعدًا للموت، إذا كان ذلك يعني حماية ريم.
تود: “أعتقد أنني سأتذكرك كناتسومي في الوقت الحالي―― طفل الحرب.”
لم يكن يريد الموت حقًا، وكل شيء سيكون مدمرًا إذا مات ناتسكي سوبارو هنا، لكنه لم يمانع الموت هنا.
“أوه، آآآآآآآآآآآآ―― هاك!!”
مرتديًا زي امرأة، مع صدر مزيفة، مكياج على وجهه، شعر مستعار على رأسه، وحتى طريقة مبتكرة لجعل بشرته تبدو بيضاء، في مظهر سخيف يسعى للجمال، وقف ناتسكي سوبارو لحماية الفتاة التي يجب عليه حمايتها، مع فكرة بصق الدم.
ريم: “――هاك.”
الحياة تشبه مجموعة محدودة من البطاقات.
سوبارو: “أوه؟ ماذا، أنا؟”
حاميًا ريم بظهره، نشر يديه.
تود: “كنت أعتقد أنه كان مستحيلًا. لا أستطيع أن أصدق أنهم حاولوا التسلل عبر البوابة الأمامية.”
لاحظ أن ريم قد شهقت عندما أدركت أن سوبارو وقف أمامها.
ميزيلدا: “بغض النظر عن عدد الأعداء، فإن فخر الشودراك لن يتزعزع. لا يوجد شيء مثل عدد كبير من الأعداء… ونعم، يمكن أن تكون الأرقام البسيطة غير قابلة للتجاوز. لكنك وأبيل قد هزمتموهم.”
لكن ما كانت تفكر فيه أو تشعر به بشأن تصرف سوبارو، لن يعرفه أبدًا. لن تأتي تلك الفرصة مرة أخرى.
تم انتزاعها في لحظة قبل الدمار المسمى اراكيا――
أبيل: “لم أكن بحاجة إلى ذلك. يبدو أن هذا الرجل اكتشف الأمر أثناء الرقص. لا، يجب أن أقول إنه بعد الرقص، فهم في رأسه الشيء الصحيح لفعله.”
////
“――يا له من منظر كوميدي. لكنه ليس سيئًا.”
كان هذا هو الصوت الذي وصل إلى أذني سوبارو بينما كان يستعد لفقدان كل شيء، ولا يتبقى شيء .
بينما كان يغلق عينيه في محاولة لقبول النهاية القادمة، شهق عندما أدرك أن لا حرارة، لا فقدان، لا ألم، لا معاناة، لا عطش، أو أي من العوامل الأخرى التي تؤدي إلى “الموت” قد أصابت جسده.
“لا حاجة لقول اسمك، أيها الأحمق. سأسمح لك، مع ذلك، بقول اسمي.”
حاميًا ريم بظهره، نشر يديه.
ثم فتح عينيه ببطء ، ورآها.
أبيل: “أوه، لماذا؟ هل كنت مفتونًا برقصي؟”
كانت حرارة زكر شديدة بينما ألقى أبيل نكتة باردة دون حتى أن يبتسم. ضغط بقبضتيه على الأرض، بفرح شديد على وجهه.
أمام سوبارو، الذي نشر أطرافه العلوية، ليحمي ريم بظهره―― كان هناك ظهر شخص آخر.
سكاكين ألقتها كونا المتخفية.
زكر: “ها؟”
لم تكن اراكيا. كانت اراكيا تقف على الجانب الآخر من ذلك الظهر. كان يمكنه رؤيتها تقف هناك، مذهولة، والدهشة مرسومة على وجهها.
ريم: “أتساءل عن ذلك. ومع ذلك، إذا كنت أنت وأبيل-سان، فقد تتمكنان من تحقيق ذلك… لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
الشخص الذي جلب تلك الدهشة لاراكيا استدار، قاطعًا كل الدمار الذي كان من المفترض أن يأتي، بينما كان يحمل سيفًا أحمر متوهجًا في يده اليمنى.
عيون قرمزية متغطرسة، مقتنعة بأن كل شيء في هذا العالم سيركع عند قدميها. الشخص الذي عانقت ذراعيها بينما كان صدرها يرتد ، بنظرات ساخرة ، كانت تجسيدًا للجمال القاسي، شخص لم يكن من المفترض أن يراه هنا.
سوبارو: “――آه.”
شهق سوبارو ببساطة عند ظهور شخص لم يكن من المفترض أن يكون هناك.
الشخص الذي وقف هناك بعينين محدقتين بشكل حاد―― محدقًا في اراكيا، كان الإمبراطور الذي أُطيح به من عرش إمبراطورية فولاكيا المقدسة.
تود: “إذا لم نخرج من هنا قبل حدوث ذلك، فلن يكون لدينا خيار آخر سوى الموت أيضًا.”
نظرت إليه، صاحبة الوجه الجميل، تجسيد كلمة “قرمزي”، وشخرت.
رد زكر، الذي كان لديه رؤية فضولية لغرور أبيل، بـ “هم؟” على سوبارو بينما كان الأخير راكعًا، رافعًا حاجبيه باهتمام.
ثم――
كجنرال من الدرجة الثانية في الإمبراطورية، كان متوقعًا أن يكون محاربًا قويًا، لكن مظهره خيب خيال سوبارو بطرق متعددة .
“لا حاجة لقول اسمك، أيها الأحمق. سأسمح لك، مع ذلك، بقول اسمي.”
كان ذلك الشخص هو――
بينما كانت تقول هذا، كانت هي―― بريسيلا بارييل، تبتسم بابتسامة ملونة بالدماء.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
سوبارو: “――من ما ستراه عيناك ، هو الراقصة الجميلة من خلف الشلال العظيم. شعرها الأسود الحريري الذي يمتص ضوء الشمس، إلى جانب بشرتها السماوية الفاتحة التي تلقت بركة الأرواح، جمالها الأقصى يقارن بالكائنات الإلهية، وسترقص الليلة بأناقة لكم جميعًا.”
