24 - غطرسة.
――عندما اقترب موعد الوليمة، زاد التوتر.
“――――”
لم يكن هناك أي حديث في غرفة الانتظار حيث تجمع الخمسة، وكانت هادئة.
لم يستطع أحد أن ينطق بكلمة، لا أبيل الذي كان يركز، ولا سوبارو. حتى فلوب كان صامتًا، لذلك كان وزن الجو ساحقًا.
لقد وصلوا إلى هذا الحد، فلم يكن هناك شيء للقلق بشأنه.
أو، على الأقل، يجب أن يكونوا قادرين على التفكير بهذه الطريقة، ولكن البشر ليسوا بهذه البساطة. بغض النظر عن مدى جودة التنكر، كان القلق يزداد كلما اقترب الحدث الرئيسي.
رغم صراخ قلبه بصوت عالٍ، ورطوبة العرق البارد على ظهره، لا يمكن وقف تدفق الوقت، وسيأتي الوقت الموعود.
تمتم سوبارو بهذا لنفسه كعزاء. لكنه سرعان ما أدرك أن ليس فقط أعصاب تاريتا قد استرخت، بل أعصابه أيضًا. وهكذا، انحنا شفتيه.
“الوليمة جاهزة. حان وقت الذهاب.”
زكر: “بالتأكيد لا! لهذا السبب أنا مشرف جدًا!”
رن صوت الجندي الذي كان يتولى الحراسة، ووصلت لحظة انطلاق التوتر.
رد زكر، الذي كان لديه رؤية فضولية لغرور أبيل، بـ “هم؟” على سوبارو بينما كان الأخير راكعًا، رافعًا حاجبيه باهتمام.
نظرًا لبعضهم البعض، رفع سوبارو والآخرون أدواتهم وتبعوا الجندي الذي كان يقودهم للخروج من غرفة الانتظار. خضعوا لفحص جسدي سريع، لكن سوبارو والآخرين، الذين كانوا يرتدون ملابس خفيفة فقط، لم يكن لديهم طريقة لحمل أسلحة مخفية.
أطلق جسد ميزيلدا القوي ضربة هائلة من زعيمة الشودراك.
مروا بالتفتيش، تلقوا نظرات فضولية وفاسقة، وتم إدخالهم إلى غرفة الوليمة.
فقط――
ريم: “يبدو هذا مشكوكًا فيه أيضًا.”
لقد قامت بسرقة السكاكين من الوليمة ووضعتها سرًا في الآلة الموسيقية الشبيهة بالدف التي كانت في يدها أثناء رقصة أبيل.
تاريتا: “――هاك.”
الطريقة المحترمة التي خاطب بها أبيل بصاحب الجلالة وتفوقه الواضح، كانت علامة على أنه حكم على أبيل بأكثر من مجرد لص متخفي.
سوبارو: “تاريتا-سان؟”
إذا وقفوا على أرضهم بتهور، بغض النظر عن عدد الذين سقطوا، سيتم سحقهم دفعة واحدة بواسطة قوات سوبارو. وكان هذا هو الهجوم المضاد الذي كانوا يريدون تجنبه بشدة.
رفع سوبارو حاجبه عند رؤية خدود تاريتا المتصلبة وخطواتها الثقيلة.
ومع ذلك، كانت نظرة أبيل العاجلة كافية لهم ليعرفوا أن هذا ليس أمرًا عاديًا.
رغم أنه همس حتى لا يسمعه الجنود الذين كانوا يقودونهم ، إلا أن صوته وصل بالتأكيد إلى تاريتا، لكنها لم ترد. من نظرة عينيها، كان من السهل فهم حالتها النفسية.
كان التوتر الشديد في جسدها قويًا وساحقًا.
سوبارو: “إذا استمرت الأمور بهذا الشكل، سيكون من الجيد ألا تنطفأ حياة كونا، نظرًا لكل الأعمال العظيمة التي قامت بها…”
مغادرة قريتها المألوفة، وعدم القدرة على الاعتماد على شقيقتها، زعيمة القبيلة، والدخول خلف خطوط العدو تقريبًا دون سلاح، قد وضعها تحت الكثير من الضغط.
ريم: “آه، صحيح. إذا كنت تبحث عن أبيل-سان، فهو في الغرفة الخلفية مع القائد.”
كانت تنفسها خشنًا، وبدا أنها على وشك الانهيار. حاول سوبارو تشجيعها، لكنه لم يستطع التفكير في ما يقوله.
كان من السهل أن يقول كلمات مريحة مثل “لا تقلقي” أو “اتركي الأمر لي”.
هل ستريح تلك الكلمات روح تاريتا في هذه اللحظة؟
عند سماع ذلك، ترددت عينا تاريتا، وانحرف هدف السهم قليلاً. وهكذا، اخترق السهم كتف الرجل الأيمن بدلاً من ظهره.
لذا، بينما كان سوبارو غير قادر على اتخاذ خطوة إلى الأمام بسبب تردده الداخلي――
أبيل: “――تاريتا.”
زكر: “الآن، لدينا مشكلة صعبة. نحن محاصرون في المدينة، نشعر بالاكتئاب أكثر وأكثر يومًا بعد يوم. لهذا السبب قمنا بإعداد هذه الوليمة. أنتم تعرفون أدواركم، أليس كذلك؟”
تاريتا: “――――”
أبيل: “لا يوجد شيء للقلق. انظري إليّ فقط.”
لذا، بينما كان سوبارو غير قادر على اتخاذ خطوة إلى الأمام بسبب تردده الداخلي――
كان صوتًا يبدو متغطرسًا ومتعاليًا للغاية، لكنه مليء بالثقة المطلقة.
لذلك، حتى مع توجيه رأس السيف نحو عنقه، ومع صوت رجل لا يُشك فيه يخرج من فم الراقصة، لم يستطع زير النساء، زكر عثمان، الهروب من هذه النشوة.
استجاب زكر بإيماءة رأسه، مما دفع سوبارو لتبادل نظرة مع فلوب.
كانت الكلمات بلا أساس، لا تختلف عن الكلمات المريحة التي فكر فيها سوبارو قبل قليل. ومع ذلك، كان تأثير تلك الكلمات المريحة البسيطة هائلًا.
جمال وتود يعرفان بعضهما البعض منذ فترة. لن يكون من الغريب أن نفكر أنهما لديهما علاقة كافية بينهما لتقديم النصيحة لبعضهما البعض حول هذا. ربما.
تنفست تاريتا نفسًا خافتًا، وغمضت عينيها.
ريم: “――هاك.”
ما هي الأساليب الوحشية التي سيستخدمها الفتى ذو الشعر الأسود؟
كانت قد نسيت أن تتنفس، وكان لون وجهها قد تلاشى تقريبًا، لكنها استعادت وعيها. كان صوتًا يحتوي على كلمات بسيطة، لكنه كان يحمل القوة للتأثير بقوة على قلوب الآخرين.
لم يكن جميعهم من عيار جمال، لكن العديد منهم كانوا غير قادرين على الانتباه للتفاصيل.
الأثرياء سيتفوقون على الفور على العمل الجاد للفقراء.
أبيل: “أنت تكره الضحايا الغير ضروريين. لذا، قررت أن تكون، كجبان واستراتيجي عسكري، لن تقاوم في هذا الوضع―― هل ستخيب ظني؟”
تم تذكيره بذلك مرات عديدة، ولكنه الآن، كان قادرًا على رؤيته بوضوح.
تود: “…هذا سيء.”
سوبارو: “أعتقد أنني لم أعد غاضبًا بعد الآن.”
////
تمتم سوبارو بهذا لنفسه كعزاء. لكنه سرعان ما أدرك أن ليس فقط أعصاب تاريتا قد استرخت، بل أعصابه أيضًا. وهكذا، انحنا شفتيه.
ريم: “يبدو هذا مشكوكًا فيه أيضًا.”
بالطبع، لم يكن سيخبره بذلك، لأنه ربما سيحتفل به إذا فعل.
زفر أبيل نفسًا ثقيلًا مليئًا بالدماء، وعيناه مغمضتان قليلاً.
ثم――
“――مرحبًا. سمعت أنكم ستقومون بأداء أغنية ورقص رائع.”
ركع سوبارو أمام زكر، الذي ألقى بكلمة مبالغ فيها وذقنه مستندًا على ذراعه .
لكن ما كانت تفكر فيه أو تشعر به بشأن تصرف سوبارو، لن يعرفه أبدًا. لن تأتي تلك الفرصة مرة أخرى.
في القاعة التي أُعدت فيها الوليمة، تم استقبال سوبارو والآخرين من قبل ما يقرب من ثلاثين رجل قوي. قيل لهم إن الجنود العاديين لن يُسمح لهم بدخول قاعة الوليمة اليوم، لذلك يجب أن يكون الأشخاص هنا هم الضباط والجنرالات المزعومون. في وسط كل هؤلاء الجنرالات، ناداهم رجل جالس على كرسي في الطرف البعيد من القاعة الفرقة.
فلوب: “――أنا هنا، أختي العزيزة!”
سوبارو: “بقية حياتي يجب أن تكون مبالغة!؟ بغض النظر عن مدى جمالي، هذا مظهر مؤقت فقط… وأنا مقدر لأن أعود إلى طبيعتي في النهاية.”
سوبارو: “لطالما اعتقدت أنه غريب، عندما كنت أشاهد معارك فترة سينجوكو في الدراما التاريخية، أن المعركة ستنتهي عندما يتم قطع رأس الجنرال على الجانب الآخر…”
سوبارو: “…هل هذا هو زكر عثمان، الجنرال من الدرجة الثانية؟”
بعد أن تمتم سوبارو بصوت منخفض، نظر بجانبه إلى أبيل، الراقصة في المجموعة، التي كان وجهها مخفيًا بوشاح، الذي انحنى برفق للإجابة بنعم على سؤال سوبارو.
ردًا على التأكيد، نظر سوبارو مرة أخرى إلى الطرف الآخر، وعبس حاجبيه المرتبين.
زكر عثمان، قائد الجنود الإمبراطوريين المتمركزين في مدينة القلعة غوارال.
استراتيجية عالية المخاطر، ذات مكافأة عالية ، والتي ستكون مثمرة إذا نجحت، ولكنها خطيرة―― وافق سوبارو على تغيير الخطة بشرط أن يعودوا إلى الخطة الأصلية اعتمادًا على الوضع.
سوبارو: “――من ما ستراه عيناك ، هو الراقصة الجميلة من خلف الشلال العظيم. شعرها الأسود الحريري الذي يمتص ضوء الشمس، إلى جانب بشرتها السماوية الفاتحة التي تلقت بركة الأرواح، جمالها الأقصى يقارن بالكائنات الإلهية، وسترقص الليلة بأناقة لكم جميعًا.”
كجنرال من الدرجة الثانية في الإمبراطورية، كان متوقعًا أن يكون محاربًا قويًا، لكن مظهره خيب خيال سوبارو بطرق متعددة .
سوبارو: “أنتِ حقًا لا تثقين بي… ولكنني لست جيدًا مع الألم أيضًا، لذا سأبلغ عن أي إصابة صغيرة فورًا. حقًا، أعني ذلك.”
أولاً وقبل كل شيء، كان قصيرًا. بدا أطول بنصف رأس من سوبارو، الذي لم يكن رجلاً طويلاً بأي حال من الأحوال. كان تقريبًا بطول كونا إذا وقفت مستقيمة.
ما فعلته، ما تريده، من هي، كل شيء كان مجهولاً――
زكر: “كان جميلًا جدًا، ولكن هذا ليس كل شيء.”
سوبارو: “――――”
بالطبع، كان هناك غارفيل، الذي كان قصيرًا ومع ذلك قويًا، لذا لم يكن الجسد سببًا للتقليل من شأنه. ومع ذلك، لم يبدو كشخص ذو أهمية حقيقية أيضًا.
سوبارو: “أنتِ قلقة عليّ، أليس كذلك؟”
بعيون مفتوحة على مصراعيها، درس تود المرأة ذات الشعر الأسود والمشعل في يدها، ناتسومي شوارتز، وصُدم بالإمكانية الضئيلة التي ظهرت بداخله.
أكثر ما يلفت الانتباه فيه هو قصة شعره المميزة، المنتفخة.
إذا كان يجب أن يصفها بكلمات، لكان قال إنها أفرو (شكل كرة مجعدة ) ، لكن مجرد وجودها على رأس رجل قصير أعطاها نوعًا من الجاذبية الشبيهة بالتميمة(جالب الحظ).
كمدينة ذات تاريخ معين، لم يكن هناك نهاية لطرق تجاوز الجدران، التي كانت تشكل حاجزًا قويًا. كانت هناك أيضًا مخططات تهريب، مثل الممرات تحت الأرض في المنازل الخاصة، أو الثقوب التي يستخدمها الأطفال للمرور. بينما كان يكشف هذه الأمور بدقة، كان تود حذرًا من أي هجمات محتملة.
قيل لسوبارو مسبقًا أن زكر كان استراتيجيًا عسكريًا. بالتأكيد لم يبدو من النوع الذي يبني مهنة عسكرية على البراعة القتالية.
اراكيا: “――――”
في الوقت نفسه، كان سوبارو مغمورًا بكاريزما كلمات أبيل، وكذلك فخره القوي وقناعته كإمبراطور الذي يدعمها.
زكر: “الآن، لدينا مشكلة صعبة. نحن محاصرون في المدينة، نشعر بالاكتئاب أكثر وأكثر يومًا بعد يوم. لهذا السبب قمنا بإعداد هذه الوليمة. أنتم تعرفون أدواركم، أليس كذلك؟”
جمال: “أوه، هيا، هل هذا نوع من المزاح؟”
سوبارو: “…لا شيء، لا شيء، لا شيء، حسنًا؟”
انخفضت كتفا سوبارو تحت نظرة ريم الخالية من الثقة.
سوبارو: “――نعم، سيدي. نحن سعداء للغاية بدعوتنا.”
ركع سوبارو أمام زكر، الذي ألقى بكلمة مبالغ فيها وذقنه مستندًا على ذراعه .
ميزيلدا: “حسنًا، كان هذا إنجازًا كبيرًا، سوبارو… لا، ناتسومي.”
تبعه فلوب، تاريتا، وكونا، لكن أبيل، الذي كان يقف في نهاية الصف، لم يفعل. للحظة، ضاقت نظرة زكر، وانتشرت حالة من القلق بين الجنرالات.
بالتأكيد، وقف أحد الجنود بكأس من الساكي على قدميه، ووضع كأس من الكحول بالقرب من قدميه، ونظر بغضب إلى أبيل.
الجندي: “لماذا لا تركعين ؟ أنت تعرفين أنك أمام الجنرال من الدرجة الثانية…”
زكر: “انتظر. لا تكن متوترًا جدًا. هذا المكان فتح للشرب والولائم. ما نريده من هؤلاء الذين يكسبون لقمة عيشهم في الفنون ليس اللباقة، بل الراحة التي لا تعرف الكلل.”
“أوه، آآآآآآآآآآآآ―― هاك!!”
الجندي: “همم… إذا قلت ذلك، يا جنرال…”
كان يأمل على الأقل في حماية ريم من الدمار الذي كان على وشك أن يصيبها.
بشعور من الارتياح، أطلق سوبارو ابتسامة صغيرة. ثم، عندما استدار، كاد أن يصطدم بالشخص الذي كان يقف خلفه مباشرة.
كان زكر، من بين الجميع، هو الذي وبخ الجندي الذي كان يزعج أبيل.
جلس الجندي على مضض ردًا على موقفه الكريم. طوال الوقت، أبقى أبيل وجهه مخفيًا تحت الوشاح ولم يظهر أي علامة على التراجع.
زكر: “ألا تتراجعين حتى في وجه روح المحارب؟ يبدو أنك تثقين كثيرًا في رقصك. لكن انطباعك الأول لم يكن جيدًا. أتوقع أن تحسنيه.”
“――إنها أنتِ، اراكيا.”
سوبارو: “شكرًا لكرمك… لكن من فضلك لا تقلق.”
زكر: “――توقف! لا تعصيني!”
رد زكر، الذي كان لديه رؤية فضولية لغرور أبيل، بـ “هم؟” على سوبارو بينما كان الأخير راكعًا، رافعًا حاجبيه باهتمام.
كان من المؤلم التفكير في الباقي، لكن هذه كانت الفرصة التي أُعطيت لسوبارو. كان سيستفيد منها إلى أقصى حد. سيجعل زكر يتذوق الهزيمة الكاملة.
سوبارو: “――من ما ستراه عيناك ، هو الراقصة الجميلة من خلف الشلال العظيم. شعرها الأسود الحريري الذي يمتص ضوء الشمس، إلى جانب بشرتها السماوية الفاتحة التي تلقت بركة الأرواح، جمالها الأقصى يقارن بالكائنات الإلهية، وسترقص الليلة بأناقة لكم جميعًا.”
سوبارو: “ميزيلدا-سان.”
بينما كان يقف، قدم سوبارو كلماته الافتتاحية.
زكر: “جنرال الدرجة الأولى، اراكيا…”
ثم فتح عينيه ببطء ، ورآها.
كما لو كان لإثبات أن تمهيده المبالغ فيه لم يكن خدعة، تم رفع الوشاح الذي كان يخفي وجه أبيل ببطء.
بغض النظر عن كل شيء، كان حرق علم الإمبراطورية على قمة قاعة المدينة أمرًا غير مقبول.
بمجرد أن كشف الوشاح عن ذلك الوجه الجذاب، استنشق جميع الحاضرين أنفاسهم في انسجام عند عظمة الراقصة.
كما كانت الأمور، سيتم إسقاط سيف كبير على ظهر أبيل――
زكر: “――――”
الأثرياء سيتفوقون على الفور على العمل الجاد للفقراء.
في الأصل، كان زكر، الجنرال من الدرجة الثانية، ولكن الآن، كان رجلًا أكثر تفاخرًا.
على وجه الخصوص، كانت صدمة زكر، الذي ضاع في نظرات أبيل، هائلة.
كما أنه أظهر موقفًا متسامحًا تجاههم من البداية، ربما كان قد استعد للتعامل مع الوضع بشكل كريم، أو ربما تلقى صدمة هائلة.
كان الأمر كما لو أنه نسي حرفيًا كيفية التنفس والكلام.
سوبارو: “――من فضلك، اسمح لنا بعرض أداء راقصتنا.”
في اللحظة التالية، هبت رياح هائلة، لخبطت القاعة بأكملها. طار سوبارو، الشودراكين ، والجنود الإمبراطوريين المقيدين معًا.
انحنى سوبارو برأسه من باب الأدب، بينما كان يقدم اقتراحًا لزكر. وبالمثل، انحنى فلوب برأسه ورفع آلته الموسيقية لطلب الإذن ببدء الوليمة.
سوبارو: “حسنًا، فهمت! نعم، نعم، أنا آسف!”
تنفست تاريتا نفسًا خافتًا، وغمضت عينيها.
استجاب زكر بإيماءة رأسه، مما دفع سوبارو لتبادل نظرة مع فلوب.
ثم أومأوا لبعضهم البعض، مشيرين إلى أنهم جاهزون، وبدأوا في العزف.
سوبارو: “――الليلة، ما ستشاهدونه هو رقصة من مسقط رأس راقصتنا، رقصة من خلف الشلال العظيم. من فضلكم، استمتعوا برقصة من نهايات النهاية.”
سوبارو: “تشه ها ها…”
جمال: “غوه، غوه… هل تريد أن تجعلني أشعر بالإذلال مرة أخرى؟”
لم يكن هناك يقين من أنه لن يغضب خصمه بقول مثل هذه الأشياء بصراحة. بل، كان الأمر كما لو كان يحاول بشكل متعمد استفزاز غضب خصمه؛ كان ذلك حقًا تصريحًا يمكن أن يجعل الأمور أسوأ.
كونها من خلف الشلال العظيم، كانت تعبيرًا مبالغًا فيه.
اراكيا: “أوه، أوني. هذا غير معتاد.”
كان يود الاحتفال بنجاح الحصار بلا دماء مع ريم والآخرين، لكنه لم يستطع الجلوس هناك مع رفع يديه في الهواء والاحتفال.
ومع ذلك، لم يكن ذلك كذبًا من حيث أنها كانت رقصة غير معروفة للجنود الإمبراطوريين. تم جلب كل من الأغنية والرقصة من عالم آخر، وهو عالم سوبارو.
ريم: “أنا متأكدة أن ميديوم-سان كانت قلقة على فلوب-سان أيضًا… لذا، إلى متى ستبقى مرتديًا هذا الزي؟ بقية حياتك؟”
بالطبع، تم ترتيبها وفقًا لذلك، ولكن بسبب اختلاف أساس الرقصة، كانت الرقصة وحدها كافية لجذب انتباه الجمهور.
ردًا على التأكيد، نظر سوبارو مرة أخرى إلى الطرف الآخر، وعبس حاجبيه المرتبين.
ومع ذلك――
وسع سوبارو وزكر أعينهم عند رؤية أبيل وهو يقف من كرسيه بحيوية كبيرة ويسير عائدًا إلى القاعة. ثم――
أبيل: “――――”
بالطبع، تم النظر بعناية في إمكانية الاختباء خلف البضائع أو داخل عربات التنين، وتم تعزيز نقاط التفتيش. ومع ذلك، كان التسلل على الأقدام، بطريقة تجذب الانتباه، غير متوقع.
كان راقصة يجذب الآخرين بجماله ورقصه السلس، لذا ربما لم يكن يحتاج حتى إلى مساعدة أغنية ورقصة غريبة من عالم آخر.
كان يأمل أنه أساء السمع، لكن عيني زكر كانتا جادتين، وأدرك سوبارو أن احتمال سماع كلماته بشكل خاطئ قد اختفى.
أبيل: “――――”
لم يكن سوبارو قويًا بما فيه الكفاية لتحمل مثل هذه الشكوك، أو بعبارة أخرى، لتحمل كيف تنظر إليه ريم كما لو كان منحرفًا.
شخر أبيل، ناظرًا إلى إذلال زكر.
لديك مفهوم المقبلات مع المشروبات، ولكن هذا لم يكن مجرد الطعام الذي يتم تقديمه في حفلة الشرب، إذا كان لديك نوع من الترفيه الذي يعزز شرب الكحول، فيمكن أن يُطلق على أي شيء اسم المقبلات.
بطبيعة الحال، تضمن العروض الجانبية أيضًا، وتُدعى الرقصات رقصة المقبلات، لذا كانت تخدم كمقبلات للشرب―― لكن بالكاد كان لها هذا التأثير الكبير.
سيفكر شخص عادي أن المعركة لن تنتهي حتى يتم إبادة أحد الجانبين أو انهيارهما، لكن هذا لم يكن هو الحال في هذه المعركة الفعلية.
رقصة الراقصة أبهرت الجنود، حرقت حناجرهم، وجعلت أرواحهم عطشة للكحول.
لكن كلما فكر في الأمر أكثر، كلما تطابق، وكلما نظر إليه، كلما تباعد.
كانوا يميلون كؤوسهم بشكل طبيعي أكثر وبسرعة، بينما تحولت خدودهم إلى لون أحمر فاقع في كل مكان. الجنرال من الدرجة الثانية زكر، في محاولة لعلاج الخدر في مخه، كان يشرب الكحول بسرعة كبيرة.
“لا حاجة لقول اسمك، أيها الأحمق. سأسمح لك، مع ذلك، بقول اسمي.”
كان وجه اراكيا خاليًا من العاطفة، لكنها كانت لا تزال تحمل غضبًا واضحًا في عينيها. خطت ببطء على الأرض الوعرة، وسارت نحو أبيل على الشرفة.
مع حكمه المسروق بواسطة الكحول والرقص، كان يرتكب أخطاء لن يرتكبها عادة.
لهذا الأمر، سيموت الناس إذا دفنوا في النار، الماء، أو التربة. إذا كانت الوسائل موجودة، يمكن للبشر أن يكونوا قساة كما يشاؤون.
على سبيل المثال، الخطأ غير المسبوق في الاستسلام لرغبته في رؤية رقصة السيف، مما أدى إلى تسليم سيفه الخاص، بناءً على طلب الراقصة.
ملوحًا بيديه في الهواء، حاول سوبارو بسرعة تصحيح سوء فهمه. لكنه قُطع بكلمات ريم نفسها.
أبيل: “――إنها خسارتك، زكر عثمان.”
لذا حتى لو كان لديه ثقب في معدته، لم يكن تود ليتمكن من النوم في غرفته.
لذلك، حتى مع توجيه رأس السيف نحو عنقه، ومع صوت رجل لا يُشك فيه يخرج من فم الراقصة، لم يستطع زير النساء، زكر عثمان، الهروب من هذه النشوة.
“لا حاجة لقول اسمك، أيها الأحمق. سأسمح لك، مع ذلك، بقول اسمي.”
ومع ذلك، فإن التسلل الأول عزز يقظتهم. بالإضافة إلى ذلك، سيكون من الطبيعي الرد باختيار نهج أكثر سرية――
…………
بصراحة، فيما يتعلق بالأحداث فقط، كانت تحوّلاً جيدًا للغاية بحيث يصعب تصديقه، ولكن تصرف زكر كان غير عادي لدرجة أن حتى سوبارو لم يستطع العثور على أي مجال للشك في مشاعره الداخلية.
أبيل: “بالطبع، إذا كان لديه أي نية للمقاومة، كنت سأضعه تحت السيف. لكنه لا يمتلك تلك النية. أليس كذلك، زكر عثمان.”
――”لقد فعلناها”، صرخ سوبارو داخليًا، الآن بعد أن تم تأمين النصر.
في الواقع، كانت لديها نقطة جيدة. بدون مساعدة أبيل، لم تكن هذه الخطة ممكنة، وكان صحيحًا أنه رجل ذو حكمة مرعبة.
كان السيف في يد أبيل في مكان يمكنه من اختراق حلق زكر بسهولة.
لكن كلما فكر في الأمر أكثر، كلما تطابق، وكلما نظر إليه، كلما تباعد.
في لحظة، اندلع إعصار هائل الحجم في الغرفة، مبتلعًا سوبارو―― أو بالأحرى، سوبارو والجميع ، ورماهم بشكل عشوائي.
زكر، الذي انحنى إلى الوراء، كاشفًا عن عنقه، لم يكن لديه فرصة للرد. دون شك، تم القبض على قائد العدو بنجاح.
ريم: “أنتِ…”
لقد قاموا بذلك حتى قبل الموعد المخطط له في الأصل، وفي الوقت المناسب.
في الأصل، كانت خطة سوبارو هي أن يصنعوا اسمًا لأنفسهم في المدينة كفرقة متجولة ويتسللوا إلى قلب زكر عثمان. من الناحية المثالية، سيتم استدعاؤهم إلى غرفة نوم زكر، حيث سيتمكنون من القبض عليه على حين غرة، واحتجازه، وإجبار الجنود الإمبراطوريين المتمركزين في غوارال على الاستسلام.
في المقام الأول، من هذه المرأة التي تعاملت مع أبيل بكل هذه البساطة بعد أن تعرفت عليه كإمبراطور؟
تم إسقاط هذا الخطة بعقد هذه الوليمة.
“――يا له من منظر كوميدي. لكنه ليس سيئًا.”
أبيل: “――في الوليمة، سنقوم بتحييد جميع الجنود المتبقين في المدينة.”
وسع سوبارو وزكر أعينهم عند رؤية أبيل وهو يقف من كرسيه بحيوية كبيرة ويسير عائدًا إلى القاعة. ثم――
زكر: “ها؟”
كانت هذه كلمات أبيل، التي أعلنت عن تغيير في الاستراتيجية عندما تم استدعاؤهم إلى الوليمة.
كمدينة ذات تاريخ معين، لم يكن هناك نهاية لطرق تجاوز الجدران، التي كانت تشكل حاجزًا قويًا. كانت هناك أيضًا مخططات تهريب، مثل الممرات تحت الأرض في المنازل الخاصة، أو الثقوب التي يستخدمها الأطفال للمرور. بينما كان يكشف هذه الأمور بدقة، كان تود حذرًا من أي هجمات محتملة.
رن صوت الجندي الذي كان يتولى الحراسة، ووصلت لحظة انطلاق التوتر.
استراتيجية عالية المخاطر، ذات مكافأة عالية ، والتي ستكون مثمرة إذا نجحت، ولكنها خطيرة―― وافق سوبارو على تغيير الخطة بشرط أن يعودوا إلى الخطة الأصلية اعتمادًا على الوضع.
هولي: “ف-فهمت~!!”
لم يكن يتوقع أن تسير الأمور بهذه السلاسة.
أبيل: “كما أنها تصنف كثاني أقوى الجنرالات الإلهيين. هذا يعني أنها الثانية في القوة في الإمبراطورية.”
في أي حال――
زكر: “――――”
رن صوت الجندي الذي كان يتولى الحراسة، ووصلت لحظة انطلاق التوتر.
أبيل: “سأقولها مرة أخرى، زكر عثمان. لقد خسرت. استسلم الآن واجعل رجالك يرمون أسلحتهم. وإلا، فسيكون كأسك مملوءًا ليس بالكحول، بل بالدم.”
أبيل، وهو يمسك سيفه نحو زكر الثابت، نصحه بالاستسلام مرة أخرى.
كان يأمل أنه أساء السمع، لكن عيني زكر كانتا جادتين، وأدرك سوبارو أن احتمال سماع كلماته بشكل خاطئ قد اختفى.
ولكن لم يكن هناك خوف في عيني زكر، على الرغم من أن حياته كانت مهددة. لم تكن تلك عيون جندي إمبراطوري مصمم. بل، كان هناك تردد في عينيه.
مع إضافة حلفاء على دراية بوضع الإمبراطورية، قادرين على صياغة استراتيجيات، تحولت المناقشة بسرعة إلى مناقشة عسكرية شاملة.
التردد، الشك، ومشاعر مشابهة أخرى.
ميديوم: “أوه! ناتسومي-تشان، أنت هنا! سمعت أنكم قمتم بعمل رائع، تهانينا!”
اراكيا: “لست جيدة في التحكم في قوتي. أنتِ أيضًا، ستطيرين بعيدًا، بهذه الوتيرة.”
زكر: “الراقصة، أنتِ… لا، أنتَ…”
ظهر التردد في عيني زكر كما لو أنه قد رأى شيئًا مؤثرًا . لم يبدو وكأنه رد فعل رجل أمام راقصة عادية.
قطع طرف السيف الكبير مشبك الشعر، وفك العقدة―― لا، لم يتوقف عند هذا الحد. فقدت الباروكة المهترئة وظيفتها، وسقط الشعر الأسود المزيف على الأرض.
الجنرال: “――هاك! أيها اللصوص! ليس لديكم الحق في…!
كانت الكلمات بلا أساس، لا تختلف عن الكلمات المريحة التي فكر فيها سوبارو قبل قليل. ومع ذلك، كان تأثير تلك الكلمات المريحة البسيطة هائلًا.
أحد الجنرالات المذهولين استعاد وعيه وحاول القفز نحو أبيل.
كان من المؤلم التفكير في الباقي، لكن هذه كانت الفرصة التي أُعطيت لسوبارو. كان سيستفيد منها إلى أقصى حد. سيجعل زكر يتذوق الهزيمة الكاملة.
لكن، أسرع من أن يتمكنوا من الوصول إلى ظهر أبيل، اخترقت أذرعهم وأرجلهم بواسطة السكاكين المقذوفة――
سكاكين ألقتها كونا المتخفية.
سوبارو: “――؟”
كونا: “آسفة، لكن الزعيمة طلبت مني حماية وجه أبيل.”
لقد قامت بسرقة السكاكين من الوليمة ووضعتها سرًا في الآلة الموسيقية الشبيهة بالدف التي كانت في يدها أثناء رقصة أبيل.
ثم، كما لو كان لإثبات أنه لم يكن وهمًا، أضاف زكر.
تردد الجنرالات عند رؤية الجندي الساقط، وأطرافه مثقوبة بالشفرات.
ومع ذلك، كان هناك شخص واحد تفادى سكين كونا، وقفز مبتعدًا.
كان لدى ميديوم ابتسامة كبيرة على وجهها، وهي تنظر بسعادة إلى الجنود في القاعة، بينما كانت فتاتان تركبان على كتفيها―― أوتاكاتا ولويس.
؟؟؟: “توقفوا عن المزاح! هل تعتقد أن بإمكانكم إيقاف الجنود الإمبراطوريين بشيء كهذا؟”
العملاق الملتحي العواء، أمسك بالسكين المقذوفة بذراعه ودفعها بعيدًا.
ثم أومأوا لبعضهم البعض، مشيرين إلى أنهم جاهزون، وبدأوا في العزف.
ثم سحب سيفه الضخم، واندفع مباشرة نحو أبيل، برغبة في الدم.
شخر أبيل، ناظرًا إلى إذلال زكر.
عند سماع ذلك، ترددت عينا تاريتا، وانحرف هدف السهم قليلاً. وهكذا، اخترق السهم كتف الرجل الأيمن بدلاً من ظهره.
سوبارو: “أبيل――!”
أبيل: “――هل وضع شيشا تلك الفكرة في رأسك أيضًا؟”
كما لو كان لإثبات أن تمهيده المبالغ فيه لم يكن خدعة، تم رفع الوشاح الذي كان يخفي وجه أبيل ببطء.
أبيل، الذي كان قد قبض على زكر، كان يقدم ظهره الشبيه بالعصا.
لم تكن اراكيا. كانت اراكيا تقف على الجانب الآخر من ذلك الظهر. كان يمكنه رؤيتها تقف هناك، مذهولة، والدهشة مرسومة على وجهها.
توقف ونظر إلى جمال، الذي كان ينظر إلى قاعة المدينة في المسافة، بتعبير مذهول على وجهه.
صرخ سوبارو باسم أبيل، لكن الراقصة لم ترمش حتى.
كما كانت الأمور، سيتم إسقاط سيف كبير على ظهر أبيل――
كونها من خلف الشلال العظيم، كانت تعبيرًا مبالغًا فيه.
اراكيا: “…صاحب الجلالة، لقد كذبت. لقد خدعتني. لهذا، لن أسامحك أبدًا.”
تاريتا: “――كوه!”
بينما كان يغلق عينيه في محاولة لقبول النهاية القادمة، شهق عندما أدرك أن لا حرارة، لا فقدان، لا ألم، لا معاناة، لا عطش، أو أي من العوامل الأخرى التي تؤدي إلى “الموت” قد أصابت جسده.
سوبارو: “――――”
في نفس اللحظة، صرّت تاريتا أسنانها واستهدفت الرجل، وأخذت قوسًا من أحد الجنود.
الشخص المخيف الذي أقسم زكر على الفور بطاعته، واجه اراكيا وجهًا لوجه، لكنها لوحت بالغصن في يدها من جانب لآخر دون توتر.
غير قادرة على رؤية منظر لويس الباكية، توجهت ريم نحوها. عند ملاحظة اقتراب ريم، أشارت لويس إلى زاوية القاعة، والدموع تنهمر على وجهها.
وضعت سهم، واستهدفت العملاق الملتحي الذي كان يقترب من أبيل. أضاءت عيناها الخضراوان بنية القتل.
ما ظهر في عينيه كان شعورًا يصعب وصفه― إذا تجرأ على التعبير عنه، سيكون مفاجأة قريبة من الإثارة.
كانت قد عزمت على أخذ حياة الرجل من أجل إنقاذ أبيل ووقف الهجوم.
فلوب: “لا تقتليه!!!!”
رد زكر، الذي كان لديه رؤية فضولية لغرور أبيل، بـ “هم؟” على سوبارو بينما كان الأخير راكعًا، رافعًا حاجبيه باهتمام.
تاريتا: “――هاك!”
بالتأكيد، وقف أحد الجنود بكأس من الساكي على قدميه، ووضع كأس من الكحول بالقرب من قدميه، ونظر بغضب إلى أبيل.
استراتيجية عالية المخاطر، ذات مكافأة عالية ، والتي ستكون مثمرة إذا نجحت، ولكنها خطيرة―― وافق سوبارو على تغيير الخطة بشرط أن يعودوا إلى الخطة الأصلية اعتمادًا على الوضع.
بينما كانت جالسة على كتفيها، كانت لويس تصرخ بيأس بينما حاولت أوتاكاتا تهدئتها.
لكن قبل أن يُطلق السهم بقليل، صرخ فلوب في حالة من الذعر.
عند سماع ذلك، ترددت عينا تاريتا، وانحرف هدف السهم قليلاً. وهكذا، اخترق السهم كتف الرجل الأيمن بدلاً من ظهره.
الجنرال الملتحي: “آه!؟”
زكر، الذي انحنى إلى الوراء، كاشفًا عن عنقه، لم يكن لديه فرصة للرد. دون شك، تم القبض على قائد العدو بنجاح.
صرخ الرجل من الألم وانقلب بعد الضربة الهائلة. ولكن لم يكن من الممكن قتل زخم السيف الضخم في يده، ودار حوله متجهًا نحو ظهر أبيل.
كمدينة ذات تاريخ معين، لم يكن هناك نهاية لطرق تجاوز الجدران، التي كانت تشكل حاجزًا قويًا. كانت هناك أيضًا مخططات تهريب، مثل الممرات تحت الأرض في المنازل الخاصة، أو الثقوب التي يستخدمها الأطفال للمرور. بينما كان يكشف هذه الأمور بدقة، كان تود حذرًا من أي هجمات محتملة.
بدا وكأن السيف سيحطم رأس أبيل من الخلف. ومع ذلك، فقد أفلت طرف السيف بشكل ضيق ظهر رأسه وسقط على الأرض بصدمة عنيفة.
أبيل: “أنتِ أيضًا، تبدين بصحة جيدة―― شيشا أيضًا لا يدخر جهدًا.”
كان أبيل قد فقد حياته تقريبًا، لكنه نجا من الكارثة في اللحظة الأخيرة.
.
ثم――
أوتاكاتا: “لوو! اهدئي! أو هنا!”
زكر: “جنرال الدرجة الأولى اراكيا… واحدة من أقوى الأشخاص في الإمبراطورية، واحدة من الجنرالات الإلهيين التسعة !”
أبيل: “بالطبع، إذا كان لديه أي نية للمقاومة، كنت سأضعه تحت السيف. لكنه لا يمتلك تلك النية. أليس كذلك، زكر عثمان.”
“…آه.”
من مكان ما، سقط صوت مسترخي بلطف في القاعة المليئة بالدخان.
بخفة، انفكت جديلة شعر أبيل الأسود وانتشر.
………
زكر: “――توقف! لا تعصيني!”
قطع طرف السيف الكبير مشبك الشعر، وفك العقدة―― لا، لم يتوقف عند هذا الحد. فقدت الباروكة المهترئة وظيفتها، وسقط الشعر الأسود المزيف على الأرض.
تود: “كنت أعتقد أنه كان مستحيلًا. لا أستطيع أن أصدق أنهم حاولوا التسلل عبر البوابة الأمامية.”
ومع ذلك――
تم استبدال شعر الراقصة الطويل بشعر أبيل الأسمر الخاص.
بالطبع، تم النظر بعناية في إمكانية الاختباء خلف البضائع أو داخل عربات التنين، وتم تعزيز نقاط التفتيش. ومع ذلك، كان التسلل على الأقدام، بطريقة تجذب الانتباه، غير متوقع.
ريم: “أشعر أنك تتحدث عن شيء غبي مرة أخرى…”
الإمبراطور القاسي، الذي، جنبًا إلى جنب مع مشبك الشعر، أزال الانطباع الناعم للراقصة.
ما هي الأساليب الوحشية التي سيستخدمها الفتى ذو الشعر الأسود؟
“الجنرال من الدرجة الثانية! إنها فرصتنا للقبض على هؤلاء الآن…!”
زكر: “――توقف! لا تعصيني!”
في القاعة التي أقيمت فيها الوليمة، تم إزالة المشروبات والطعام، وبدلاً من ذلك، كان الجنود الإمبراطوريون المقيدين مصفوفين في صف.
بينما كان الجندي الذي اخترقت أطرافه بالسكاكين والجندي الذي أصيب في كتفه الأيمن بسهم يئنون ، أسكت زكر نداءات الجنرال الذي كان لا يزال يحاول المقاومة.
بعد أن تمتم سوبارو بصوت منخفض، نظر بجانبه إلى أبيل، الراقصة في المجموعة، التي كان وجهها مخفيًا بوشاح، الذي انحنى برفق للإجابة بنعم على سؤال سوبارو.
أبيل: “استراتيجي عسكري، من خلال استخدام مهارته وتحريكه للقوات، حقق نتائج قليلة ملحوظة في المعركة، ولكنه تسبب أيضًا في عدد قليل من الضحايا لحلفائه. قائد ممتاز، لكنه يفتقر إلى العدوانية. ومن هنا، الجبان.”
إذا وقفوا على أرضهم بتهور، بغض النظر عن عدد الذين سقطوا، سيتم سحقهم دفعة واحدة بواسطة قوات سوبارو. وكان هذا هو الهجوم المضاد الذي كانوا يريدون تجنبه بشدة.
لذا، بينما كان سوبارو غير قادر على اتخاذ خطوة إلى الأمام بسبب تردده الداخلي――
ومع ذلك، لم يسمح زكر لمرؤوسيه بالقتال. فهم أنه، الآن بعد أن تم تثبيته هو نفسه، وتم قمع حركات الجنرالات التابعين له، تم تحديد النتيجة بالفعل. لذلك――
“――――”
زكر: “إذا فعلت ما تقول، هل يمكنك ضمان حياة رجالي؟”
كما لو كان استجابة، أمسكت ميزيلدا بسرعة القوس على ظهرها، وأمسكت أربعة سهام بيدها اليمنى، وربطتها بالقوس دفعة واحدة، وسحبتها.
أبيل: “هذا يعتمد أيضًا على موقفك، أيها الجبان.”
الآن بعد أن تم إشعال علم الإمبراطورية في قاعدتهم، تم تحديد سقوط المدينة.
زكر: “غوه… هاك”
ميزيلدا: “تاريتا، اذهبي وأخبريهم بإغلاق البوابة الرئيسية.”
ريم: “أتساءل عن ذلك. ومع ذلك، إذا كنت أنت وأبيل-سان، فقد تتمكنان من تحقيق ذلك… لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
كان هناك هدير من تحطيم وتكسير الحجر، وضرب سلاح بدائي يزن على الأقل عدة مئات من الكيلوجرامات اراكيا.
أظهر زكر استعداده للاستسلام بينما كان يحمر ويعض شفته بينما كان يُساء إليه من قبل أبيل الذي لا يرحم.
سوبارو: “غير واقعي، أليس كذلك…؟”
ثم، كما لو كان لإثبات أنه لم يكن وهمًا، أضاف زكر.
كان هذا وجه رجل قد عانى من إذلال يتجاوز القبض عليه في مؤامرة ضده واحتجازه.
لقد قامت بسرقة السكاكين من الوليمة ووضعتها سرًا في الآلة الموسيقية الشبيهة بالدف التي كانت في يدها أثناء رقصة أبيل.
شخر أبيل، ناظرًا إلى إذلال زكر.
ثم، بينما كانت ريم تجثو في قاعدة العمود المكسور، نظرت اراكيا إلى ظهرها. بعد أن نظرت إلى ريم، اتسعت عيناها فجأة.
أبيل: “سمعت عنك، زكر عثمان. قبل أن تُلقب بزير النساء، كنت تُلقب بالجبان.”
بعد كل شيء، كان سقوط غوارال مجرد حاجز . كان عليهم التفكير في الحرب الأهلية المستقبلية التي ستزلزل الإمبراطورية، ونوع الموقف الذي سيحافظ عليه سوبارو. لهذا الغرض――
لقد وصلوا إلى هذا الحد، فلم يكن هناك شيء للقلق بشأنه.
زكر: “…لقب غير لائق لجندي إمبراطوري. هل هذا هو السبب في اختيارك لهذه الاستراتيجية؟”
ميديوم: “أوه!”
أبيل: “――――”
أبيل، وهو يمسك سيفه نحو زكر الثابت، نصحه بالاستسلام مرة أخرى.
زكر: “إذا كنت الجبان بالإضافة إلى كوني زير النساء، فسأستسلم لامرأة بسبب رأس السيف…”
ريم: “――――”
لكن قبل أن يُطلق السهم بقليل، صرخ فلوب في حالة من الذعر.
إذا كان الأمر كذلك، يا له من إذلال سيكون.
حتى من مسافة بعيدة، كانت رؤية عيون تاريتا تتألق بسبب مدح أختها تجعل سوبارو يبتسم. كانت كونا تُعانق من قبل هولي، بعد أن تأكدت من سلامتها، مما جعلها تبدو مثل سمك الماكريل الملفوف.
مع اصطفاف الاثنين، ضاقت خدود سوبارو من كلمات زكر المكبوتة .
أو، إذا كان الأمر كذلك، كان زكر سيموت من الإذلال. لكن السبب الذي جعل أبيل يعتبر ذلك ممكنًا كان مختلفًا عن السبب الذي سمعه سوبارو والآخرون.
كانت الخطوات التي اتخذتها اراكيا أثناء تقليص المسافة بينهما تبدو كعد تنازلي لحياة أبيل.
كان هناك هدير من تحطيم وتكسير الحجر، وضرب سلاح بدائي يزن على الأقل عدة مئات من الكيلوجرامات اراكيا.
كان لأن――
زكر: “نعم، هذا صحيح أيضًا. أنا كذلك، لكن…”
سوبارو: “شكرًا لكرمك… لكن من فضلك لا تقلق.”
سوبارو: “――؟”
أبيل: “استراتيجي عسكري، من خلال استخدام مهارته وتحريكه للقوات، حقق نتائج قليلة ملحوظة في المعركة، ولكنه تسبب أيضًا في عدد قليل من الضحايا لحلفائه. قائد ممتاز، لكنه يفتقر إلى العدوانية. ومن هنا، الجبان.”
ولكن، أمام أبيل، شهق زكر عثمان.
كان الأمر كما لو أنهم شهدوا اكتمال فن من البداية إلى النهاية.
زكر: “نعم، هذا صحيح أيضًا. أنا كذلك، لكن…”
ركضت ميديوم إلى الغرفة بصوت عالٍ وخطوات بطيئة. تراجع سوبارو عند اقتراب المرأة الأطول فجأة، لكن خطوته إلى الوراء كانت بلا معنى حيث ملأت المسافة بينهما بالانحناء إلى الأمام.
تود: “…هذا سيء.”
أبيل: “ما الذي يربكك؟”
بصراحة، فيما يتعلق بالأحداث فقط، كانت تحوّلاً جيدًا للغاية بحيث يصعب تصديقه، ولكن تصرف زكر كان غير عادي لدرجة أن حتى سوبارو لم يستطع العثور على أي مجال للشك في مشاعره الداخلية.
زكر: “ها؟”
اخترقت عيون أبيل الباردة سوبارو، الذي أشار إلى نفسه ورمش بعينيه.
لأن الجيش الإمبراطوري، الذي يجب أن يكون متفوقًا بشكل كبير في القوة، وافق على نزع السلاح بمجرد أن اكتشفوا أن قائدهم، زكر، قد تم القبض عليه.
اتسعت عيون زكر بينما ضيق أبيل عينيه وسأل ذلك السؤال.
مع اصطفاف الاثنين، ضاقت خدود سوبارو من كلمات زكر المكبوتة .
هكذا، مع الحيرة التي تملأ وجه الطرف الآخر، واصل أبيل الكلام وسيفه في يده.
أبيل: “عندما ينتقدك الآخرون كجبان، إما أنهم يتظاهرون برؤية النتائج، أو أنه هذيان أحمق لا يمكنه رؤية النتائج. لقد استخدمت تلك الطبيعة للفوز.”
زكر: “إذا كنت الجبان بالإضافة إلى كوني زير النساء، فسأستسلم لامرأة بسبب رأس السيف…”
لذا لم يكن من المفاجئ أن يتصرف بعضهم بحماقة ويجعلوا من أنفسهم أضحوكة.
زكر: “――――”
عبس تود، متسائلًا عما يجري.
صدر صوت حاد، وعلى الفور، سقط عمود على الموقع الذي كانت اراكيا على وشك المرور فيه.
أبيل: “أنت تكره الضحايا الغير ضروريين. لذا، قررت أن تكون، كجبان واستراتيجي عسكري، لن تقاوم في هذا الوضع―― هل ستخيب ظني؟”
ثم سحب سيفه الضخم، واندفع مباشرة نحو أبيل، برغبة في الدم.
محافظًا على نظرته الحادة والنصل على عنقه، سأل أبيل زكر.
ميزيلدا: “حسنًا، كان هذا إنجازًا كبيرًا، سوبارو… لا، ناتسومي.”
أبيل: “لم أكن بحاجة إلى ذلك. يبدو أن هذا الرجل اكتشف الأمر أثناء الرقص. لا، يجب أن أقول إنه بعد الرقص، فهم في رأسه الشيء الصحيح لفعله.”
ميزيلدا: “――――”
لشخص غير مدرك لهوية أبيل الحقيقية، قد يبدو ذلك كثرثرة تجعل المرء يتساءل عما يتحدث عنه بحق الجحيم.
في غمضة عين، تم لف جسد ميزيلدا بالكامل في اللهب، مما أدى إلى إطلاق صرخة غير مسموعة.
لقد وثق في جبن خصمه وأدرجه في خطته للفوز.
ميديوم: “الأخ الكبير! أليس هذا الأخ الكبير؟ كنت أعلم، الأخ الكبير ليس أختي، والأخت التي كنت أعتقد أنها أختي هي الأخ الكبير!”
بالتأكيد، وقف أحد الجنود بكأس من الساكي على قدميه، ووضع كأس من الكحول بالقرب من قدميه، ونظر بغضب إلى أبيل.
لم يكن هناك يقين من أنه لن يغضب خصمه بقول مثل هذه الأشياء بصراحة. بل، كان الأمر كما لو كان يحاول بشكل متعمد استفزاز غضب خصمه؛ كان ذلك حقًا تصريحًا يمكن أن يجعل الأمور أسوأ.
الجندي: “لماذا لا تركعين ؟ أنت تعرفين أنك أمام الجنرال من الدرجة الثانية…”
حتى عندما كان يرتدي زي امرأة، كان غير قادر على التواضع.
ومع ذلك، لسوء الحظ، لم يتم التطرق إلى الاقتراح الذي أراد سوبارو طرحه. لأن――
لم يكن هناك طريقة يمكن لناتسكي سوبارو أن يتحمل مثل هذا الشيء.
جمال وتود يعرفان بعضهما البعض منذ فترة. لن يكون من الغريب أن نفكر أنهما لديهما علاقة كافية بينهما لتقديم النصيحة لبعضهما البعض حول هذا. ربما.
ولكن، أمام أبيل، شهق زكر عثمان.
ما ظهر في عينيه كان شعورًا يصعب وصفه― إذا تجرأ على التعبير عنه، سيكون مفاجأة قريبة من الإثارة.
تم استبدال شعر الراقصة الطويل بشعر أبيل الأسمر الخاص.
ببساطة لم يسمح له الوضع بتغيير ملابسه إلى ملابس “سوبارو”. لم يكن ينوي البقاء كناتسومي شوارتز.
بدا وكأنه رد فعل جديد وطازج، مثل عذراء تتلقى شيئًا من الشخص الذي تحبه.
سوبارو: “――نعم، سيدي. نحن سعداء للغاية بدعوتنا.”
ريم: “أنتِ…”
زكر: “――سننزع أسلحتنا. سأعطي أوامر صارمة لمرؤوسي للقيام بذلك.”
إذا كان الهدف هو إسقاط المدينة ببساطة، يمكنه التفكير في العديد من الطرق لذبح الجنود والمواطنين بشكل عشوائي.
في غمضة عين، تم لف جسد ميزيلدا بالكامل في اللهب، مما أدى إلى إطلاق صرخة غير مسموعة.
أبيل: “هذا قرار حكيم.”
سوبارو: “أوه! أنا آسف! لقد انجرفت! بالطبع لم تكوني! لا يمكن أن تكون ريم قلقة عليّ…”
أومأ أبيل بهدوء بالموافقة على إجابة زكر الهادئة والمنحنية الرأس.
حتى وإن كان يرتدي زي راقصة، لم يكن أحد يمكنه مقاومة إيماءة رأسه . عندما استسلم زكر، قائدهم، أسقط الجنود الإمبراطوريون أسلحتهم واحدًا تلو الآخر. ثم――
أبيل: “ماذا، هل تماطل؟ اصعد وأحرق العلم على السطح.”
بالفعل، الشخص الوحيد الذي لم يفعل أي شيء كان سوبارو، الذي سقط على مؤخرته عندما حاول ذلك الضخم مهاجمتهم.
سوبارو: “أوه؟ ماذا، أنا؟”
أظهر زكر استعداده للاستسلام بينما كان يحمر ويعض شفته بينما كان يُساء إليه من قبل أبيل الذي لا يرحم.
ريم: “هاه؟ هناك، ما الذي يحدث؟”
اتسعت عيون زكر بينما ضيق أبيل عينيه وسأل ذلك السؤال.
أبيل: “نعم، أنت. فقط أنت. أنت الوحيد الذي لم يقم بأي عمل منذ أن بدأت الأمور تتقدم.”
كما أنه أظهر موقفًا متسامحًا تجاههم من البداية، ربما كان قد استعد للتعامل مع الوضع بشكل كريم، أو ربما تلقى صدمة هائلة.
اخترقت عيون أبيل الباردة سوبارو، الذي أشار إلى نفسه ورمش بعينيه.
سوبارو: “لا، في هذه الحالة، إنه مجرد رد فعل…؟ على الرغم من أنها مقبولة مقارنةً بصدر إيميليا-تان، إلا أنها لا تزال تبدوا وكأنها حقيقية، ألا تعتقدين…”
بتلك الكلمات، نظر سوبارو حول القاعة.
تود: “هل ترى ذلك الثقب في الجدار الذي سدته للتو؟ سأهرب من خلاله. ماذا عنك؟”
ولكن لهذا السبب كان التأثير استثنائيًا للغاية.
كونا، التي أوقفت العدو بسكين ، تاريتا، التي أطلقت السهم على الرجل الضخم ، فلوب، الذي لم يسمح بقتل الرجل الضخم وبالتالي دافع بشكل يائس عن تحقيق الحصار بلا دماء ، وأبيل، الذي نزع سلاح الجنرال.
زكر: “…لقب غير لائق لجندي إمبراطوري. هل هذا هو السبب في اختيارك لهذه الاستراتيجية؟”
بالفعل، الشخص الوحيد الذي لم يفعل أي شيء كان سوبارو، الذي سقط على مؤخرته عندما حاول ذلك الضخم مهاجمتهم.
(مخطط على شكل حيوان جميل : سمكة او حشرة )
أبيل: “تحرك، لن أستطيع حتى نزع سلاحهم بدون ميزيلدا والآخرين.”
سوبارو: “حسنًا، فهمت! نعم، نعم، أنا آسف!”
ريم: “إذا كان هذا هو الحال، فلماذا لا تفعلين ذلك؟ بعد كل ما فعلته، ما الذي يجعلك تترددين الآن؟ ليس الأمر كذلك…”
أظهر زكر استعداده للاستسلام بينما كان يحمر ويعض شفته بينما كان يُساء إليه من قبل أبيل الذي لا يرحم.
كان زكر، من بين الجميع، هو الذي وبخ الجندي الذي كان يزعج أبيل.
قائلاً هذا، توجه سوبارو إلى الشرفة، زاحفًا بحذر إلى السطح. كان سطح قاعة المدينة، المطل على غوارال في الليل، مذهلاً للغاية.
سوبارو: “ليس هناك وقت لتغيير الملابس حاليًا!”
“شيء من هذا القبيل لن يقتلني.”
ثم، بينما كان يستحم في النسيم البارد، أخذ سوبارو شعلة من الجدار، وأشعل علم الإمبراطورية على سطح قاعة المدينة―― علم ذئب السيف، وأشعله.
――كان ذلك دليلًا على أن سقوط مدينة القلعة غوارال قد تحقق هنا.
نظرًا لبعضهم البعض، رفع سوبارو والآخرون أدواتهم وتبعوا الجندي الذي كان يقودهم للخروج من غرفة الانتظار. خضعوا لفحص جسدي سريع، لكن سوبارو والآخرين، الذين كانوا يرتدون ملابس خفيفة فقط، لم يكن لديهم طريقة لحمل أسلحة مخفية.
سوبارو: “حسنًا، فهمت! نعم، نعم، أنا آسف!”
……..
ليس ريم، على أي حال. ليست ريم، لكن على الرغم من ذلك، لفت انتباه سوبارو.
أول شخص لاحظ شيئًا غير عادي كان جمال، الذي كان يراقب قاعة المدينة.
نظر جمال حوله، منتبهًا للأشخاص الذين تركهم في المبنى. تود، الذي تعب من موقفه الساذج، واصل دورية المدينة.
كمدينة ذات تاريخ معين، لم يكن هناك نهاية لطرق تجاوز الجدران، التي كانت تشكل حاجزًا قويًا. كانت هناك أيضًا مخططات تهريب، مثل الممرات تحت الأرض في المنازل الخاصة، أو الثقوب التي يستخدمها الأطفال للمرور. بينما كان يكشف هذه الأمور بدقة، كان تود حذرًا من أي هجمات محتملة.
ثم――
تود: “ليس كما لو أنهم سيتراجعون. إذا كان الأمر كذلك، فسوف يحاولون بالتأكيد إسقاط المدينة. يمكنهم استخدام مسار سري والسيطرة على قاعة المدينة دفعة واحدة، أو إشعال النار في المدينة… همم، هل هناك وسائل أخرى؟”
سوبارو: “شكرًا لكرمك… لكن من فضلك لا تقلق.”
إذا كان الهدف هو إسقاط المدينة ببساطة، يمكنه التفكير في العديد من الطرق لذبح الجنود والمواطنين بشكل عشوائي.
لهذا الأمر، سيموت الناس إذا دفنوا في النار، الماء، أو التربة. إذا كانت الوسائل موجودة، يمكن للبشر أن يكونوا قساة كما يشاؤون.
بتلك الكلمات، نظر سوبارو حول القاعة.
لم يكن هناك طريقة يمكن لناتسكي سوبارو أن يتحمل مثل هذا الشيء.
ما هي الأساليب الوحشية التي سيستخدمها الفتى ذو الشعر الأسود؟
قد يبدو أن هذا ليس من اختصاصه للوهلة الأولى، ولكن حقيقة أنه كان جيدًا في ذلك جعلته أكثر رعبًا.
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته سحقهم، بدا أن هناك بعض الطرق غير المكتشفة.
زكر: “――توقف! لا تعصيني!”
لذا حتى لو كان لديه ثقب في معدته، لم يكن تود ليتمكن من النوم في غرفته.
تود: “إنهم جميعًا وقحون ومريبون…”
ثم سحب سيفه الضخم، واندفع مباشرة نحو أبيل، برغبة في الدم.
لم يكن جميعهم من عيار جمال، لكن العديد منهم كانوا غير قادرين على الانتباه للتفاصيل.
جمال: “تبًا! ما الذي يجري هنا! على أي حال، علينا العودة إلى قاعة المدينة…”
لم يكن تود يعتقد أنه ذكي أو بارع، ولكن إذا كان مدركًا لغبائه ونواقصه، فهناك العديد من الطرق لملء الفجوات.
اراكيا: “لست جيدة في التحكم في قوتي. أنتِ أيضًا، ستطيرين بعيدًا، بهذه الوتيرة.”
لم يكن جمال من النوع الذي يقبل إذلال نزع سلاحه بصمت.
لم يستطع فهم كيف يمكن للناس أن يعيشوا حياتهم دون التشكيك في غبائهم.
كل إنسان هو أحمق، ولذلك، يجب أن يبذلوا قصارى جهدهم لتعويض ذلك.
جمال: “――آه؟”
جمال: “ها؟”
بينما كان يفكر في هذا، كان تود على وشك الدخول إلى المنزل الخاص التالي، عندما توقف فجأة بسبب الصوت المفاجئ الذي أطلقه جمال خلفه.
زكر: “――نعم. هذا صحيح، صاحب الجلالة.”
توقف ونظر إلى جمال، الذي كان ينظر إلى قاعة المدينة في المسافة، بتعبير مذهول على وجهه.
عبس تود، متسائلًا عما يجري.
تم تأكيد صرخة زكر بكلمات أبيل، وصاح سوبارو، غير قادر على إخفاء دهشته.
جمال: “أوه، هيا، هل هذا نوع من المزاح؟”
من مكان ما، سقط صوت مسترخي بلطف في القاعة المليئة بالدخان.
لويس: “أهه! أهه! آهه!”
تود: “ما الأمر، جمال؟ ماذا يحدث في…”
أبيل: “――――”
تشكلت الأرض تحت أقدام اراكيا، التي لم تنظر إليها حتى، مثل أميزويكا* ، وامتدت للأعلى لصد العمود الساقط.
“قاعة المدينة”، قال . واقفًا بجانب جمال، نظر تود أيضًا في نفس الاتجاه.
كان متأكدًا من أن قاعة المدينة كانت تقيم وليمة في الوقت الحالي، مع الفنانات اللواتي دعوهم لتقديم الترفيه والراحة للجنرالات.
لذا لم يكن من المفاجئ أن يتصرف بعضهم بحماقة ويجعلوا من أنفسهم أضحوكة.
من مكان ما، سقط صوت مسترخي بلطف في القاعة المليئة بالدخان.
في مركز النظرات المذهولة في القاعة، بعد أن جذبت الانتباه، رفعت اراكيا غصنها و――
لم يكن ذلك غريبًا، ولكن――
ريم: “لويس-تشان، من فضلك اهدئي! ما الأمر؟ إذا كان هناك شيء خطأ، سأستمع إليك، لذا لا تبكي…”
تود: “――مستحيل.”
ميزيلدا: “أنا فخورة بك، ناتسومي. لقد أظهرت شجاعة من خلال الحكمة. لم نكن لنستطيع فعل ذلك.”
بغض النظر عن كل شيء، كان حرق علم الإمبراطورية على قمة قاعة المدينة أمرًا غير مقبول.
كان هذا الفعل الهمجي يتجاوز حدود الوقاحة لدرجة أن حتى تود كان مصدومًا. العلم، الذي كان يحترق تحت اللهب بينما يرفرف في الرياح الحارة، تمايل واحترق، مضيئًا سماء الليل بالوهج الأحمر لناره.
هذا ما قالته عندما سئل عن اسمها.
“قاعة المدينة”، قال . واقفًا بجانب جمال، نظر تود أيضًا في نفس الاتجاه.
ومع ذلك، عند تحدث أبيل، حنى زكر رأسه أكثر عمقًا، كما لو كان يظهر احترامًا أكبر.
وبجانب العلم المشتعل، رأى شكل امرأة قد التقاها بالفعل في قاعة المدينة.
كان لأن――
“――يا له من منظر كوميدي. لكنه ليس سيئًا.”
موسيقيّة بشعر أسود وعيون حادة. كان يعتقد أن اسمها كان――
بالتأكيد، لا يمكن أن يكون شيئًا لطيفًا مثل عمل عنف بسبب السكر.
كان هذا هو الهجوم الأخير الذي تمكن من التوصل إليه في هذه الحالة، باستخدام قوة ريم.
تود: “――ناتسومي شوارتز.”
ريم: “لا، فقط اعتقدت أنه كان غريبًا.”
تفوهت إحداهن بلعنة، وأخذت أحد السيوف التي استولى عليها سوبارو.
هذا ما قالته عندما سئل عن اسمها.
امرأة ضعيفة، أصبحت صغيرة وخائفة عندما كان جمال حولها. ومع ذلك، كان بإمكانه الرؤية بوضوح أنها تحرق علم الإمبراطورية بجرأة بمشعل في يدها.
ومع ذلك، لوحت اراكيا بالغصن في يدها، مما أدى إلى هبوب رياح أبعدت الحطام من حول ريم بعيدًا.
لم يكن هناك أي علامة على الضعف الذي واجهه من قبل في قاعة المدينة.
بالتأكيد، لا يمكن أن يكون شيئًا لطيفًا مثل عمل عنف بسبب السكر.
ميديوم: “هؤلاء الأشخاص تم القبض عليهم جميعًا بواسطة ناتسومي-تشان والآخرين، أليس كذلك؟ أنا مندهشة جدًا! إذن، إذن، أين الأخت؟ هل قامت بعملها بشكل جيد؟”
كان ذلك بلا شك هجومًا متعمدًا على الإمبراطورية. وإذا كان علم القاعدة قد احترق، فهذا يعني أن المكان قد وقع في أيدي العدو.
بسبب المسافة، لم تستطع عينيه رؤية أي تفاصيل على سطح قاعة المدينة. كان تود قادرًا على رؤيته فقط بسبب عيونه الخاصة. ولأنه كان يمكنه رؤيتهم، كان يمسك جمال.
وبينما كان يفكر في ذلك، ظهرت فجأة إمكانية في عقل تود.
سوبارو: “لا، في هذه الحالة، إنه مجرد رد فعل…؟ على الرغم من أنها مقبولة مقارنةً بصدر إيميليا-تان، إلا أنها لا تزال تبدوا وكأنها حقيقية، ألا تعتقدين…”
تود: “مستحيل، هل هذا أنتِ؟”
بعيون مفتوحة على مصراعيها، درس تود المرأة ذات الشعر الأسود والمشعل في يدها، ناتسومي شوارتز، وصُدم بالإمكانية الضئيلة التي ظهرت بداخله.
لشخص غير مدرك لهوية أبيل الحقيقية، قد يبدو ذلك كثرثرة تجعل المرء يتساءل عما يتحدث عنه بحق الجحيم.
لكن كلما فكر في الأمر أكثر، كلما تطابق، وكلما نظر إليه، كلما تباعد.
الجنرال الملتحي: “آه!؟”
ولكن لهذا السبب كان التأثير استثنائيًا للغاية.
الشخص الذي كان يقف هناك كان فتاة جميلة مع معظم بشرتها البنية مكشوفة.
جمال وتود يعرفان بعضهما البعض منذ فترة. لن يكون من الغريب أن نفكر أنهما لديهما علاقة كافية بينهما لتقديم النصيحة لبعضهما البعض حول هذا. ربما.
من في العالم يمكنه التفكير في فعل شيء كهذا؟
ثم، بينما كان يستحم في النسيم البارد، أخذ سوبارو شعلة من الجدار، وأشعل علم الإمبراطورية على سطح قاعة المدينة―― علم ذئب السيف، وأشعله.
من مثل هذه الطريقة لاختراق حراسة العدو من الأمام، وأخذ قاعدة عملياتهم؟
العملاق الملتحي العواء، أمسك بالسكين المقذوفة بذراعه ودفعها بعيدًا.
تود: “كنت أعتقد أنه كان مستحيلًا. لا أستطيع أن أصدق أنهم حاولوا التسلل عبر البوابة الأمامية.”
إذا تم قتل الجنرال، فإن الشخص التالي في القيادة سيصبح الجنرال وستستأنف المعركة.
من يمكنه استخدام مثل هذه الطريقة المهددة للحياة؟
بالطبع، تم النظر بعناية في إمكانية الاختباء خلف البضائع أو داخل عربات التنين، وتم تعزيز نقاط التفتيش. ومع ذلك، كان التسلل على الأقدام، بطريقة تجذب الانتباه، غير متوقع.
ميزيلدا: “――تش تش!!”
ومع ذلك، فإن التسلل الأول عزز يقظتهم. بالإضافة إلى ذلك، سيكون من الطبيعي الرد باختيار نهج أكثر سرية――
جمال: “ألا تعتقد أن ذلك كان مجرد خطة ؟ هل وجدونا عمدًا وأقنعونا بفكرة أن الاختراق الأمامي مستحيل؟”
أبيل: “عندما ينتقدك الآخرون كجبان، إما أنهم يتظاهرون برؤية النتائج، أو أنه هذيان أحمق لا يمكنه رؤية النتائج. لقد استخدمت تلك الطبيعة للفوز.”
وبعد ذلك، تمكن من دخول المدينة، ودُعي إلى القاعة كراقصة، وأسقط قاعة المدينة، وأشعل علم الإمبراطورية―― كان ذلك تمامًا كما كانت ناتسومي شوارتز تنوي.
ثم قامت وذهبت لتهنئة تاريتا وكونا على مساهمتهما في سقوط قاعة المدينة.
تود: “…هذا سيء.”
يا لها من خطة دقيقة، فكر، سرت قشعريرة في عموده الفقري.
كان يعتقد أنه فعل كل ما بوسعه ليكون له اليد العليا، ولكن على الجانب الآخر، تجاوزه طفل الحرب بسهولة وسخر منه.
“――――”
حتى عندما كان يرتدي زي امرأة، كان غير قادر على التواضع.
كان تود مندهشًا عندما وجد نفسه برتجف .
جمال: “تبًا! ما الذي يجري هنا! على أي حال، علينا العودة إلى قاعة المدينة…”
أبيل: “لكن من المريح أنك خمنت ذلك دون الحاجة إلى الكشف عنه. زكر عثمان، اتبعني. لن تتعرض للظلم.”
تود: “أيها الأحمق، توقف. ستموت أيضًا.”
جمال: “ها؟”
ميزيلدا: “حسنًا، كان هذا إنجازًا كبيرًا، سوبارو… لا، ناتسومي.”
الجنرال: “――هاك! أيها اللصوص! ليس لديكم الحق في…!
سوبارو: “ثاني أقوى شخص في الإمبراطورية…!؟”
على عكس تود، لم يكن جمال على دراية بهوية الشخص الذي أشعل علم الإمبراطورية.
أبيل: “لا يوجد شيء للقلق. انظري إليّ فقط.”
تم انتزاعها في لحظة قبل الدمار المسمى اراكيا――
بسبب المسافة، لم تستطع عينيه رؤية أي تفاصيل على سطح قاعة المدينة. كان تود قادرًا على رؤيته فقط بسبب عيونه الخاصة. ولأنه كان يمكنه رؤيتهم، كان يمسك جمال.
في اللحظة التي اندلع فيها الإعصار، سحب زكر بسرعة جسد سوبارو بالقرب منه، في محاولة لحمايته من تأثير الدمار. كان تأثيره محدودًا، لكنه كان بمثابة وسادة لجسد سوبارو، ومنعه من فقدان الوعي. ولكن――
الآن بعد أن تم إشعال علم الإمبراطورية في قاعدتهم، تم تحديد سقوط المدينة.
بحلول الآن، تم قتل جميع الجنرالات الذين كانوا يشاركون في الوليمة، بما في ذلك زكر. حتى لو عادوا، فمن المحتمل أنهم سينتهون بالهزيمة.
غير قادرة على رؤية منظر لويس الباكية، توجهت ريم نحوها. عند ملاحظة اقتراب ريم، أشارت لويس إلى زاوية القاعة، والدموع تنهمر على وجهها.
جمال: “أنت مرعوب، أليس كذلك؟ هل ما زلت تعتقد نفسك جنديًا إمبراطوريًا، ها؟”
تود: “لا يمكنك الفوز والبقاء على قيد الحياة بالفخر. بالإضافة إلى ذلك، تعلم أن قاعة المدينة قد تم الاستيلاء عليها؛ الجنرال من الدرجة الثانية مات. الشودراكيون سيكونون في المدينة قريبًا.”
شخر أبيل، ناظرًا إلى إذلال زكر.
جمال: “――――”
حسنًا، حتى لو كان جنرال آخر مسؤولًا عن المدينة، كان أبيل يبدو متأكدًا من أنه كان سيحقق نفس النتيجة.
تود: “إذا لم نخرج من هنا قبل حدوث ذلك، فلن يكون لدينا خيار آخر سوى الموت أيضًا.”
رن صوت الجندي الذي كان يتولى الحراسة، ووصلت لحظة انطلاق التوتر.
لم يكن جمال من النوع الذي يقبل إذلال نزع سلاحه بصمت.
بمجرد أن كشف الوشاح عن ذلك الوجه الجذاب، استنشق جميع الحاضرين أنفاسهم في انسجام عند عظمة الراقصة.
كان من المؤلم التفكير في الباقي، لكن هذه كانت الفرصة التي أُعطيت لسوبارو. كان سيستفيد منها إلى أقصى حد. سيجعل زكر يتذوق الهزيمة الكاملة.
الخيار البديل هو القفز إلى صفوف العدو بسلاح في يده، واستخدام الشجاعة، والموت أثناء القضاء على حوالي عشرة أشخاص.
على وجه الخصوص، كانت صدمة زكر، الذي ضاع في نظرات أبيل، هائلة.
يمكن القول إنه سيكون بالضبط كيف يموت ذئب السيف، ولكن من وجهة نظر تود، كان ذلك جيدًا كموت كلب.
الحياة تشبه مجموعة محدودة من البطاقات.
استخدامها للنصر كان مبررًا، لكن سيكون مضيعة استخدامها لهزيمة مؤسفة .
“شيء من هذا القبيل لن يقتلني.”
جمال وتود يعرفان بعضهما البعض منذ فترة. لن يكون من الغريب أن نفكر أنهما لديهما علاقة كافية بينهما لتقديم النصيحة لبعضهما البعض حول هذا. ربما.
تود: “هل ترى ذلك الثقب في الجدار الذي سدته للتو؟ سأهرب من خلاله. ماذا عنك؟”
جمال: “غوه، غوه… هل تريد أن تجعلني أشعر بالإذلال مرة أخرى؟”
تود: “إذا كنت على قيد الحياة، ستحصل على فرصة لغسل عارك . ولكن إذا مت، فهذا هو. لذا، سأذهب. لن أخوض معركة لا أعتقد أنني يمكن أن أفوز بها.”
لم تكن محادثة متوترة ، من وجهة نظر اراكيا.
كان يتمنى حقًا ألا يدخل في معركة ذات فرصة منخفضة للفوز، ناهيك عن واحدة بفرصة مئة بالمئة للخسارة. لكنه لم يكن لديه وقت ليجادل جمال حول التفاصيل.
“――إنها أنتِ، اراكيا.”
بسرعة أدار ظهره له وبدأ في الركض. تردد جمال للحظة قبل أن يصيح بلعنة، “تبًا!”، ثم تبع تود.
كان لأن――
سوبارو: “ريم، لا تقولي لي أنكِ معجبة…”
سوبارو: “أعتقد أنني لم أعد غاضبًا بعد الآن.”
سيكون من اللطيف إذا كان الجميع بهذه البساطة، لكن العالم لا يعمل بهذه الطريقة.
وجهها الخالي من العاطفة أعطى انطباعًا غير متوازن إلى حد ما، مقارنة بجسدها الشاب الأنثوي .
كانت تنفسها خشنًا، وبدا أنها على وشك الانهيار. حاول سوبارو تشجيعها، لكنه لم يستطع التفكير في ما يقوله.
في أي حال――
أبيل: “――――”
تمتم سوبارو بهذا لنفسه كعزاء. لكنه سرعان ما أدرك أن ليس فقط أعصاب تاريتا قد استرخت، بل أعصابه أيضًا. وهكذا، انحنا شفتيه.
تود: “أعتقد أنني سأتذكرك كناتسومي في الوقت الحالي―― طفل الحرب.”
اراكيا: “بالفعل!”
………
كانت ريم، التي كانت تختبئ خلف عمود، تراقب اللحظة المناسبة للهجوم.
بمجرد أن أدركوا أن علم الإمبراطورية قد اشتعل والنار سقطت على قاعة المدينة، أطاع الجنود الإمبراطوريون بشكل غير متوقع نداء الاستسلام.
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للحراس الذين كانوا يحمون المدينة، مما كان عونًا كبيرًا لسوبارو، الذي كان هدفه الاستيلاء على المدينة دون إراقة دماء، لكن هذه كانت أيضًا تطورًا مفاجئًا.
كونا: “――تش، هولي!!”
سوبارو: “لطالما اعتقدت أنه غريب، عندما كنت أشاهد معارك فترة سينجوكو في الدراما التاريخية، أن المعركة ستنتهي عندما يتم قطع رأس الجنرال على الجانب الآخر…”
ثم، كما لو كان لإثبات أنه لم يكن وهمًا، أضاف زكر.
اتسعت عيون ميديوم الدائرية أكثر عندما رأت فلوب يظهر في القاعة، الرجل الجميل الذي كان يرافقها والذي اعتادت رؤيته لفترة طويلة. لقد أكد حضوره بسرعة بضربة واحدة عالية من حذائه.
إذا تم قتل الجنرال، فإن الشخص التالي في القيادة سيصبح الجنرال وستستأنف المعركة.
وجهها الخالي من العاطفة أعطى انطباعًا غير متوازن إلى حد ما، مقارنة بجسدها الشاب الأنثوي .
سيفكر شخص عادي أن المعركة لن تنتهي حتى يتم إبادة أحد الجانبين أو انهيارهما، لكن هذا لم يكن هو الحال في هذه المعركة الفعلية.
ريم: “أشعر أنك تتحدث عن شيء غبي مرة أخرى…”
سوبارو: “أوه! أنا آسف! لقد انجرفت! بالطبع لم تكوني! لا يمكن أن تكون ريم قلقة عليّ…”
لأن الجيش الإمبراطوري، الذي يجب أن يكون متفوقًا بشكل كبير في القوة، وافق على نزع السلاح بمجرد أن اكتشفوا أن قائدهم، زكر، قد تم القبض عليه.
ميزيلدا: “بغض النظر عن عدد الأعداء، فإن فخر الشودراك لن يتزعزع. لا يوجد شيء مثل عدد كبير من الأعداء… ونعم، يمكن أن تكون الأرقام البسيطة غير قابلة للتجاوز. لكنك وأبيل قد هزمتموهم.”
ميزيلدا: “حسنًا، كان هذا إنجازًا كبيرًا، سوبارو… لا، ناتسومي.”
كانت لديها شعر فضي أبيض، وغطاء عين يغطي عينها اليسرى، وذيل فروي كثيف ينمو من خلفها، وغصن في يدها يبدو وكأنه تم التقاطه في مكان ما.
كان هذا الفعل الهمجي يتجاوز حدود الوقاحة لدرجة أن حتى تود كان مصدومًا. العلم، الذي كان يحترق تحت اللهب بينما يرفرف في الرياح الحارة، تمايل واحترق، مضيئًا سماء الليل بالوهج الأحمر لناره.
سوبارو: “ميزيلدا-سان.”
من يمكنه استخدام مثل هذه الطريقة المهددة للحياة؟
في الواقع، كانت لديها نقطة جيدة. بدون مساعدة أبيل، لم تكن هذه الخطة ممكنة، وكان صحيحًا أنه رجل ذو حكمة مرعبة.
بينما كان سوبارو يربت على صدره المزيف بسبب نتيجة المعركة ونجاح العملية، اقتربت منه ميزيلدا، وهي تشرب الكحول مباشرة من زجاجة.
جمال: “ألا تعتقد أن ذلك كان مجرد خطة ؟ هل وجدونا عمدًا وأقنعونا بفكرة أن الاختراق الأمامي مستحيل؟”
النساء، اللواتي كن يختبئن خارج المدينة كفرقة منفصلة، دخلن المدينة أيضًا، عند إدراكهن أن قاعة المدينة قد سقطت، مشيرًا إلى حرق علم الإمبراطورية. عندما أدرك الحراس أن الجنود الإمبراطوريين قد هزموا، لم يحاولوا إيقافهم من دخول المدينة بفخر.
صرخ سوبارو باسم أبيل، لكن الراقصة لم ترمش حتى.
بفضل تعاون الشودراك، نجحوا في القبض على معظم الجنود الإمبراطوريين.
في القاعة التي أقيمت فيها الوليمة، تم إزالة المشروبات والطعام، وبدلاً من ذلك، كان الجنود الإمبراطوريون المقيدين مصفوفين في صف.
كان سيكون من العار إلقاء كل شيء بعيدًا، فكر سوبارو. كانت ميزيلدا والآخرون يرتشفون مشروباتهم، لكن فعل ذلك جعلهم يبدون أشبه بالبرابرة المستعدين للنهب.
سوبارو: “لكن مع هذا العدد الكبير من الناس… كان من الصعب مواجهة وجهاً لوجه.”
جمال: “أنت مرعوب، أليس كذلك؟ هل ما زلت تعتقد نفسك جنديًا إمبراطوريًا، ها؟”
بالطبع، تم النظر بعناية في إمكانية الاختباء خلف البضائع أو داخل عربات التنين، وتم تعزيز نقاط التفتيش. ومع ذلك، كان التسلل على الأقدام، بطريقة تجذب الانتباه، غير متوقع.
ميزيلدا: “بغض النظر عن عدد الأعداء، فإن فخر الشودراك لن يتزعزع. لا يوجد شيء مثل عدد كبير من الأعداء… ونعم، يمكن أن تكون الأرقام البسيطة غير قابلة للتجاوز. لكنك وأبيل قد هزمتموهم.”
الشخص الذي وقف هناك بعينين محدقتين بشكل حاد―― محدقًا في اراكيا، كان الإمبراطور الذي أُطيح به من عرش إمبراطورية فولاكيا المقدسة.
سوبارو: “――――”
أربع سهام طارت بجنون، متوجهة إلى الفراغ الذي كانت تشير إليه لويس. كل واحد من السهام كان يقارن بضربة الصياد الذي قتل سوبارو في الغابة.
أو، على الأقل، يجب أن يكونوا قادرين على التفكير بهذه الطريقة، ولكن البشر ليسوا بهذه البساطة. بغض النظر عن مدى جودة التنكر، كان القلق يزداد كلما اقترب الحدث الرئيسي.
ميزيلدا: “أنا فخورة بك، ناتسومي. لقد أظهرت شجاعة من خلال الحكمة. لم نكن لنستطيع فعل ذلك.”
بتربيتة قوية على كتف سوبارو، تركته ميزيلدا بابتسامة وسيمة.
ومع ذلك، كانت نظرة أبيل العاجلة كافية لهم ليعرفوا أن هذا ليس أمرًا عاديًا.
ثم قامت وذهبت لتهنئة تاريتا وكونا على مساهمتهما في سقوط قاعة المدينة.
حتى من مسافة بعيدة، كانت رؤية عيون تاريتا تتألق بسبب مدح أختها تجعل سوبارو يبتسم. كانت كونا تُعانق من قبل هولي، بعد أن تأكدت من سلامتها، مما جعلها تبدو مثل سمك الماكريل الملفوف.
لذا حتى لو كان لديه ثقب في معدته، لم يكن تود ليتمكن من النوم في غرفته.
سوبارو: “إذا استمرت الأمور بهذا الشكل، سيكون من الجيد ألا تنطفأ حياة كونا، نظرًا لكل الأعمال العظيمة التي قامت بها…”
في القاعة التي أقيمت فيها الوليمة، تم إزالة المشروبات والطعام، وبدلاً من ذلك، كان الجنود الإمبراطوريون المقيدين مصفوفين في صف.
“――――”
بشعور من الارتياح، أطلق سوبارو ابتسامة صغيرة. ثم، عندما استدار، كاد أن يصطدم بالشخص الذي كان يقف خلفه مباشرة.
كان ذلك الشخص هو――
“…آه.”
سوبارو: “ر-ريم…”
ريم: “…نعم.”
كان هذا هو الهجوم الأخير الذي تمكن من التوصل إليه في هذه الحالة، باستخدام قوة ريم.
هل ستريح تلك الكلمات روح تاريتا في هذه اللحظة؟
ناظرةً إليه من مسافة قريبة، لم يستطع سوبارو إلا أن يتراجع خطوة إلى الوراء.
ريم التي تحمل عصاها الخشبية، نظرت إلى سوبارو من رأسه إلى قدميه بعينيها الزرقاء الشاحبة. شعر سوبارو بعدم الارتياح تحت نظرتها، سعل وقال
بعد أن نادت كونا مباشرة، سارعت هولي بسرعة إلى حاوية مليئة بكمية كبيرة من الماء. رفعتها بقوتها الهائلة، وألقتها بكل قوتها على ميزيلدا المشتعلة.
سوبارو: “ما الأمر؟ أنا بخير، كما تعلمين.”
ميديوم: “الأخ الكبير! أليس هذا الأخ الكبير؟ كنت أعلم، الأخ الكبير ليس أختي، والأخت التي كنت أعتقد أنها أختي هي الأخ الكبير!”
أربع سهام طارت بجنون، متوجهة إلى الفراغ الذي كانت تشير إليه لويس. كل واحد من السهام كان يقارن بضربة الصياد الذي قتل سوبارو في الغابة.
ريم: “نعم، سمعت ذلك. ولكن كان لدي شعور بأنك حتى لو كنت مصابًا في مكان ما، ستخفي ذلك وتقول نفس الشيء.”
رفع سوبارو حاجبه عند رؤية خدود تاريتا المتصلبة وخطواتها الثقيلة.
سوبارو: “أنتِ حقًا لا تثقين بي… ولكنني لست جيدًا مع الألم أيضًا، لذا سأبلغ عن أي إصابة صغيرة فورًا. حقًا، أعني ذلك.”
حسنًا، حتى لو كان جنرال آخر مسؤولًا عن المدينة، كان أبيل يبدو متأكدًا من أنه كان سيحقق نفس النتيجة.
ولكن لهذا السبب كان التأثير استثنائيًا للغاية.
ريم: “يبدو هذا مشكوكًا فيه أيضًا.”
بهذا، دفع سوبارو باب غرفة منفصلة في الجزء الخلفي من القاعة.
سوبارو: “تشه ها ها…”
لم تكن محادثة متوترة ، من وجهة نظر اراكيا.
ومع ذلك، لسوء الحظ، لم يتم التطرق إلى الاقتراح الذي أراد سوبارو طرحه. لأن――
انخفضت كتفا سوبارو تحت نظرة ريم الخالية من الثقة.
زكر: “――――”
كما لو كان لإثبات أن تمهيده المبالغ فيه لم يكن خدعة، تم رفع الوشاح الذي كان يخفي وجه أبيل ببطء.
ولكن بعد ذلك أدار رأسه بسرعة في إدراك. “هاه؟” نطق سوبارو. ربما كانت قاسية قليلاً، لكنها كانت على الأرجح قلقة بشأن ما إذا كان سوبارو مصابًا أم لا.
قد يبدو أن هذا ليس من اختصاصه للوهلة الأولى، ولكن حقيقة أنه كان جيدًا في ذلك جعلته أكثر رعبًا.
سوبارو: “أنتِ قلقة عليّ، أليس كذلك؟”
ريم: “هاه؟”
ريم: “آه، صحيح. إذا كنت تبحث عن أبيل-سان، فهو في الغرفة الخلفية مع القائد.”
سوبارو: “أوه! أنا آسف! لقد انجرفت! بالطبع لم تكوني! لا يمكن أن تكون ريم قلقة عليّ…”
بعيون مفتوحة على مصراعيها، درس تود المرأة ذات الشعر الأسود والمشعل في يدها، ناتسومي شوارتز، وصُدم بالإمكانية الضئيلة التي ظهرت بداخله.
ريم: “نعم، كنت قلقة.”
احمر وجه ريم من الغضب، متساءلة عما كانت تتحدث عنه.
سوبارو: “ماذا؟”
زفر أبيل نفسًا ثقيلًا مليئًا بالدماء، وعيناه مغمضتان قليلاً.
ملوحًا بيديه في الهواء، حاول سوبارو بسرعة تصحيح سوء فهمه. لكنه قُطع بكلمات ريم نفسها.
لم يتغير تعبير ريم، لكن لون عينيها تذبذب قليلاً.
قد يبدو أن هذا ليس من اختصاصه للوهلة الأولى، ولكن حقيقة أنه كان جيدًا في ذلك جعلته أكثر رعبًا.
ريم: “قلت، كنت قلقة. بالطبع كنت قلقة. بغض النظر عن مدى سخافة الخطة، كنت أنا من جعلك تفعلها. ومع ذلك كيف يمكنني ألا أكون قلقة؟ كيف في العالم تعتقد أنني يمكن أن أكون شخصًا بلا قلب؟”
نتيجة لذلك، ارتفعت كلا قدمي فلوب وبدأ دوران كبير، بينما كانت ضحكات الأشقاء والأطفال السعيدة تتردد في القاعة.
تاريتا: “――هاك!”
سوبارو: “لا، لا، لا، ليس هذا، لا أعتقد أن ريم بلا قلب! حقًا لا أعتقد ذلك! ريم محبة، متعجرفة قليلًا، و متحفظة قليلًا قبل أن تتعرف على شخص ما، لكن هذا الاختلاف أيضًا جذاب جدًا…”
ريم: “――――”
لذلك، حتى مع توجيه رأس السيف نحو عنقه، ومع صوت رجل لا يُشك فيه يخرج من فم الراقصة، لم يستطع زير النساء، زكر عثمان، الهروب من هذه النشوة.
ما فعلته، ما تريده، من هي، كل شيء كان مجهولاً――
لم تكن محادثة متوترة ، من وجهة نظر اراكيا.
سوبارو: “ريم، لا تقولي لي أنكِ معجبة…”
ريم: “لا، فقط اعتقدت أنه كان غريبًا.”
ميزيلدا: “أوه، أووووووو――!!”
وبمجرد بيان بسيط، اخترقت صدر سوبارو المزيف، مما دفعه إلى إطلاق “آه!”.
////
أطلقت ريم تنهيدة مزعجة بينما تراجع سوبارو، ممسكًا صدره المزيف بألم. ثم خطت خطوة نحو سوبارو،
استراتيجية عالية المخاطر، ذات مكافأة عالية ، والتي ستكون مثمرة إذا نجحت، ولكنها خطيرة―― وافق سوبارو على تغيير الخطة بشرط أن يعودوا إلى الخطة الأصلية اعتمادًا على الوضع.
ريم: “فقط لكي تعلم، بغض النظر عما قلته أو فعلته، لقد تمكنت من القيام بذلك. حقًا، لقد تمكنت من إسقاط هذه المدينة. وذلك دون التسبب في أي وفيات.”
سوبارو: “…لو أننا حافظنا على الجزء الخالي من الدماء، كنت أتمنى ألا يصاب أحد إذا كان ذلك ممكنًا. لكنني أتساءل إذا كان ذلك طلبًا كبيرًا.”
“――يا له من منظر كوميدي. لكنه ليس سيئًا.”
النساء، اللواتي كن يختبئن خارج المدينة كفرقة منفصلة، دخلن المدينة أيضًا، عند إدراكهن أن قاعة المدينة قد سقطت، مشيرًا إلى حرق علم الإمبراطورية. عندما أدرك الحراس أن الجنود الإمبراطوريين قد هزموا، لم يحاولوا إيقافهم من دخول المدينة بفخر.
ريم: “أتساءل عن ذلك. ومع ذلك، إذا كنت أنت وأبيل-سان، فقد تتمكنان من تحقيق ذلك… لماذا تنظر إليّ هكذا؟”
في القاعة التي أُعدت فيها الوليمة، تم استقبال سوبارو والآخرين من قبل ما يقرب من ثلاثين رجل قوي. قيل لهم إن الجنود العاديين لن يُسمح لهم بدخول قاعة الوليمة اليوم، لذلك يجب أن يكون الأشخاص هنا هم الضباط والجنرالات المزعومون. في وسط كل هؤلاء الجنرالات، ناداهم رجل جالس على كرسي في الطرف البعيد من القاعة الفرقة.
كانت النيران قد أحرقتها للحظة، لكن من المستحيل تخيل ألم احتراق الجسم بالكامل.
سوبارو: “…لا شيء، لا شيء، لا شيء، حسنًا؟”
رفعت ريم حاجبها عند رؤية وجه سوبارو العابس.
إذا أخبر ريم عن غيرته الحالية، فمن المحتمل أنها ستشعر بالغرابة حيال ذلك. كان ذلك لا مفر منه، لكنه مع ذلك كان مؤلمًا. الحب من طرف واحد مؤلم.
استخدامها للنصر كان مبررًا، لكن سيكون مضيعة استخدامها لهزيمة مؤسفة .
في الواقع، كانت لديها نقطة جيدة. بدون مساعدة أبيل، لم تكن هذه الخطة ممكنة، وكان صحيحًا أنه رجل ذو حكمة مرعبة.
بمعنى آخر، فهم زكر هوية أبيل الحقيقية، وبسبب ذلك كان راكعًا هناك.
ومع ذلك، سماع كلمات الثناء على رجل آخر من فم ريم جعل قلبه يتلوى.
بدا وكأنه رد فعل جديد وطازج، مثل عذراء تتلقى شيئًا من الشخص الذي تحبه.
سوبارو: “حتى مع تلك الصدور المزيفة، لا يزال هناك شيء يثير الإعجاب، أليس كذلك…؟”
في اللحظة التالية، هبت رياح هائلة، لخبطت القاعة بأكملها. طار سوبارو، الشودراكين ، والجنود الإمبراطوريين المقيدين معًا.
ريم: “أشعر أنك تتحدث عن شيء غبي مرة أخرى…”
سوبارو: “تتصرفين وكأنك لا تصدقينني!”
إذا وقفوا على أرضهم بتهور، بغض النظر عن عدد الذين سقطوا، سيتم سحقهم دفعة واحدة بواسطة قوات سوبارو. وكان هذا هو الهجوم المضاد الذي كانوا يريدون تجنبه بشدة.
عندما بدأت ريم تحدق فيه، لوح سوبارو بيديه وقال، “لا، لا، لا”، لتغطية الأمر.
إذا أخبر ريم عن غيرته الحالية، فمن المحتمل أنها ستشعر بالغرابة حيال ذلك. كان ذلك لا مفر منه، لكنه مع ذلك كان مؤلمًا. الحب من طرف واحد مؤلم.
أبيل: “――تاريتا.”
سوبارو: “لا، في هذه الحالة، إنه مجرد رد فعل…؟ على الرغم من أنها مقبولة مقارنةً بصدر إيميليا-تان، إلا أنها لا تزال تبدوا وكأنها حقيقية، ألا تعتقدين…”
وبجانب العلم المشتعل، رأى شكل امرأة قد التقاها بالفعل في قاعة المدينة.
ميديوم: “أوه! ناتسومي-تشان، أنت هنا! سمعت أنكم قمتم بعمل رائع، تهانينا!”
ريم: “نعم، سمعت ذلك. ولكن كان لدي شعور بأنك حتى لو كنت مصابًا في مكان ما، ستخفي ذلك وتقول نفس الشيء.”
ميزيلدا: “حسنًا، كان هذا إنجازًا كبيرًا، سوبارو… لا، ناتسومي.”
تعرف على الصوت كصوت امرأة. حكمت أذني سوبارو عليه بأنه صوت بطيء، غير مهتم، يفتقر إلى العاطفة، وبحجم معتدل.
سوبارو: “آه، ميديوم-سان.”
ركضت ميديوم إلى الغرفة بصوت عالٍ وخطوات بطيئة. تراجع سوبارو عند اقتراب المرأة الأطول فجأة، لكن خطوته إلى الوراء كانت بلا معنى حيث ملأت المسافة بينهما بالانحناء إلى الأمام.
أربع سهام طارت بجنون، متوجهة إلى الفراغ الذي كانت تشير إليه لويس. كل واحد من السهام كان يقارن بضربة الصياد الذي قتل سوبارو في الغابة.
كان لدى ميديوم ابتسامة كبيرة على وجهها، وهي تنظر بسعادة إلى الجنود في القاعة، بينما كانت فتاتان تركبان على كتفيها―― أوتاكاتا ولويس.
ميديوم: “هؤلاء الأشخاص تم القبض عليهم جميعًا بواسطة ناتسومي-تشان والآخرين، أليس كذلك؟ أنا مندهشة جدًا! إذن، إذن، أين الأخت؟ هل قامت بعملها بشكل جيد؟”
ثم فتح عينيه ببطء ، ورآها.
سوبارو: “الأخت؟ آه، نعم. فلورا هي…”
فلوب: “――أنا هنا، أختي العزيزة!”
وبينما كان يفكر في ذلك، ظهرت فجأة إمكانية في عقل تود.
ميديوم: “أوه!”
اتسعت عيون ميديوم الدائرية أكثر عندما رأت فلوب يظهر في القاعة، الرجل الجميل الذي كان يرافقها والذي اعتادت رؤيته لفترة طويلة. لقد أكد حضوره بسرعة بضربة واحدة عالية من حذائه.
استخدامها للنصر كان مبررًا، لكن سيكون مضيعة استخدامها لهزيمة مؤسفة .
ميديوم: “الأخ الكبير! أليس هذا الأخ الكبير؟ كنت أعلم، الأخ الكبير ليس أختي، والأخت التي كنت أعتقد أنها أختي هي الأخ الكبير!”
هكذا، مع الحيرة التي تملأ وجه الطرف الآخر، واصل أبيل الكلام وسيفه في يده.
فلوب: “هاهاها، ليس لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه، أختي العزيزة! ولكن بغض النظر عن ذلك، أنا هنا. لذا سواء كنت أخوك أو أختك، لا يهم!”
فلوب: “هاهاها، ليس لدي أي فكرة عما تتحدثين عنه، أختي العزيزة! ولكن بغض النظر عن ذلك، أنا هنا. لذا سواء كنت أخوك أو أختك، لا يهم!”
سوبارو: “بقية حياتي يجب أن تكون مبالغة!؟ بغض النظر عن مدى جمالي، هذا مظهر مؤقت فقط… وأنا مقدر لأن أعود إلى طبيعتي في النهاية.”
――عندما اقترب موعد الوليمة، زاد التوتر.
ميديوم: “هذا صحيح أيضًا! إذن ربما أنا لست أختًا، بل أخًا! أنا كبيرة بعد كل شيء!”
فلوب: “الأخت الصغيرة أو الأخ الصغير، الأخ الأكبر أو الأخت الكبرى، نحن ما زلنا عائلة!”
كان الحوار بين الأشقاء أوكونيل غريبًا، لكنه حافظ على إيقاعه الفريد حتى نهايته.
احتضن فلوب الضاحك خصر ميديوم، وبدأت ميديوم، مع الفتيات على كلا الكتفين، في الدوران في دوائر .
حسنًا، حتى لو كان جنرال آخر مسؤولًا عن المدينة، كان أبيل يبدو متأكدًا من أنه كان سيحقق نفس النتيجة.
زكر: “الآن، لدينا مشكلة صعبة. نحن محاصرون في المدينة، نشعر بالاكتئاب أكثر وأكثر يومًا بعد يوم. لهذا السبب قمنا بإعداد هذه الوليمة. أنتم تعرفون أدواركم، أليس كذلك؟”
.
نتيجة لذلك، ارتفعت كلا قدمي فلوب وبدأ دوران كبير، بينما كانت ضحكات الأشقاء والأطفال السعيدة تتردد في القاعة.
كان السيف في يد أبيل في مكان يمكنه من اختراق حلق زكر بسهولة.
سوبارو: “غير واقعي، أليس كذلك…؟”
رفعت ريم حاجبها عند رؤية وجه سوبارو العابس.
ريم: “أنا متأكدة أن ميديوم-سان كانت قلقة على فلوب-سان أيضًا… لذا، إلى متى ستبقى مرتديًا هذا الزي؟ بقية حياتك؟”
شهق سوبارو ببساطة عند ظهور شخص لم يكن من المفترض أن يكون هناك.
سوبارو: “بقية حياتي يجب أن تكون مبالغة!؟ بغض النظر عن مدى جمالي، هذا مظهر مؤقت فقط… وأنا مقدر لأن أعود إلى طبيعتي في النهاية.”
ريم: “هل يعني ذلك أنك ستظل مرتديًا هذا الزي في الوقت الحالي؟”
ومع ذلك، لوحت اراكيا بالغصن في يدها، مما أدى إلى هبوب رياح أبعدت الحطام من حول ريم بعيدًا.
سوبارو: “ليس هناك وقت لتغيير الملابس حاليًا!”
ريم: “نعم، كنت قلقة.”
لم يكن سوبارو قويًا بما فيه الكفاية لتحمل مثل هذه الشكوك، أو بعبارة أخرى، لتحمل كيف تنظر إليه ريم كما لو كان منحرفًا.
كان الأمر نفسه صحيحًا بالنسبة للحراس الذين كانوا يحمون المدينة، مما كان عونًا كبيرًا لسوبارو، الذي كان هدفه الاستيلاء على المدينة دون إراقة دماء، لكن هذه كانت أيضًا تطورًا مفاجئًا.
في الواقع، السبب الوحيد الذي جعله لا يزال يرتدي ملابس النساء هو أنه كان مشغولاً بالمهام الثانوية، مثل حرق علم الإمبراطورية، والترحيب بشعب الشودراك الذي دخل المدينة فيما بعد.
ببساطة لم يسمح له الوضع بتغيير ملابسه إلى ملابس “سوبارو”. لم يكن ينوي البقاء كناتسومي شوارتز.
تود: “إنهم جميعًا وقحون ومريبون…”
“――――”
سوبارو: “أليس كذلك؟”
في القاعة التي أُعدت فيها الوليمة، تم استقبال سوبارو والآخرين من قبل ما يقرب من ثلاثين رجل قوي. قيل لهم إن الجنود العاديين لن يُسمح لهم بدخول قاعة الوليمة اليوم، لذلك يجب أن يكون الأشخاص هنا هم الضباط والجنرالات المزعومون. في وسط كل هؤلاء الجنرالات، ناداهم رجل جالس على كرسي في الطرف البعيد من القاعة الفرقة.
تم إسقاط هذا الخطة بعقد هذه الوليمة.
ريم: “آه، صحيح. إذا كنت تبحث عن أبيل-سان، فهو في الغرفة الخلفية مع القائد.”
زكر: “نعم! إذا كان من أجلك، سأخاطر بحياتي!”
سوبارو: “تتصرفين وكأنك لا تصدقينني!”
تشكلت الأرض تحت أقدام اراكيا، التي لم تنظر إليها حتى، مثل أميزويكا* ، وامتدت للأعلى لصد العمود الساقط.
مشيراً إلى ريم، التي نظرت إليه بتعبير فارغ، استدار سوبارو وسار نحوها.
اراكيا: “…لا تعترضي طريقي. لا أريد أن يتأذى شعبي.”
كان يود الاحتفال بنجاح الحصار بلا دماء مع ريم والآخرين، لكنه لم يستطع الجلوس هناك مع رفع يديه في الهواء والاحتفال.
بعد كل شيء، كان سقوط غوارال مجرد حاجز . كان عليهم التفكير في الحرب الأهلية المستقبلية التي ستزلزل الإمبراطورية، ونوع الموقف الذي سيحافظ عليه سوبارو. لهذا الغرض――
زكر: “――نعم. هذا صحيح، صاحب الجلالة.”
سوبارو: “إذا سمحت لي.”
الإمبراطور القاسي، الذي، جنبًا إلى جنب مع مشبك الشعر، أزال الانطباع الناعم للراقصة.
بهذا، دفع سوبارو باب غرفة منفصلة في الجزء الخلفي من القاعة.
تاريتا: “――هاك!”
في الأصل، كان من المفترض أن تكون غرفة خاصة، مثل مكتب، لمدير المدينة، سيد قاعة المدينة، ولكن الآن تم إرسال السيد بعيدًا، والبديل للحاكم كان يجلس على الكرسي.
في الأصل، كان زكر، الجنرال من الدرجة الثانية، ولكن الآن، كان رجلًا أكثر تفاخرًا.
أبيل: “――أنت. لا تزال مرتديًا تلك الملابس.”
أول شخص لاحظ شيئًا غير عادي كان جمال، الذي كان يراقب قاعة المدينة.
شهق سوبارو ببساطة عند ظهور شخص لم يكن من المفترض أن يكون هناك.
قال ذلك أبيل، وهو يستند على خده بيده وهو يشخر، بعد أن تخلى عن زي الراقصة الخاص به وارتدى زي أكثر ذكورية.
أمامه كان رأس زكر المنحني، بدون أي شخص آخر في الغرفة.
سوبارو: “من فضلك لا تذكر ملابسي. ما هو أكثر من ذلك، أنت وحدك مع الجنرال من الدرجة الثانية بدون أي حراس؟ هل تريد إلقاء حياتك بعيدًا؟”
تود: “――ناتسومي شوارتز.”
الإمبراطور القاسي، الذي، جنبًا إلى جنب مع مشبك الشعر، أزال الانطباع الناعم للراقصة.
الشخص المخيف الذي أقسم زكر على الفور بطاعته، واجه اراكيا وجهًا لوجه، لكنها لوحت بالغصن في يدها من جانب لآخر دون توتر.
أبيل: “بالطبع، إذا كان لديه أي نية للمقاومة، كنت سأضعه تحت السيف. لكنه لا يمتلك تلك النية. أليس كذلك، زكر عثمان.”
زكر: “――نعم. هذا صحيح، صاحب الجلالة.”
كان الأمر كما لو أنهم شهدوا اكتمال فن من البداية إلى النهاية.
إذا كان يجب أن يصفها بكلمات، لكان قال إنها أفرو (شكل كرة مجعدة ) ، لكن مجرد وجودها على رأس رجل قصير أعطاها نوعًا من الجاذبية الشبيهة بالتميمة(جالب الحظ).
بجذب ذقنه، نادى زكر على أبيل عندما طُلب منه الرد.
الطريقة المحترمة التي خاطب بها أبيل بصاحب الجلالة وتفوقه الواضح، كانت علامة على أنه حكم على أبيل بأكثر من مجرد لص متخفي.
بصراحة، فيما يتعلق بالأحداث فقط، كانت تحوّلاً جيدًا للغاية بحيث يصعب تصديقه، ولكن تصرف زكر كان غير عادي لدرجة أن حتى سوبارو لم يستطع العثور على أي مجال للشك في مشاعره الداخلية.
أبيل، وهو يمسك سيفه نحو زكر الثابت، نصحه بالاستسلام مرة أخرى.
بمعنى آخر، فهم زكر هوية أبيل الحقيقية، وبسبب ذلك كان راكعًا هناك.
توقف ونظر إلى جمال، الذي كان ينظر إلى قاعة المدينة في المسافة، بتعبير مذهول على وجهه.
سوبارو: “هل أخبرته؟”
الإمبراطور، خصم يتجاوز حتى السحب في الأعلى، عرفه، عرف قوته وضعفه، وعلى ذلك، بنى استراتيجيته، وأوقعه ببراعة في توقعاته وهزمه.
هولي: “ف-فهمت~!!”
أبيل: “لم أكن بحاجة إلى ذلك. يبدو أن هذا الرجل اكتشف الأمر أثناء الرقص. لا، يجب أن أقول إنه بعد الرقص، فهم في رأسه الشيء الصحيح لفعله.”
لكن، أسرع من أن يتمكنوا من الوصول إلى ظهر أبيل، اخترقت أذرعهم وأرجلهم بواسطة السكاكين المقذوفة――
بدا وكأنه رد فعل جديد وطازج، مثل عذراء تتلقى شيئًا من الشخص الذي تحبه.
سوبارو: “――؟”
أمال سوبارو رأسه، ولم يفهم معنى تلك الكلمات.
أطلق جسد ميزيلدا القوي ضربة هائلة من زعيمة الشودراك.
ومع ذلك، عند تحدث أبيل، حنى زكر رأسه أكثر عمقًا، كما لو كان يظهر احترامًا أكبر.
النتيجة كانت شخصًا ذا قيمة يعترف ويعبر عن احترامه لحقيقة أن أبيل كان الإمبراطور، وهي حقيقة لم يكن يشعر بها كثيرًا حتى هذه اللحظة.
سوبارو: “كاه!”
أبيل: “لكن من المريح أنك خمنت ذلك دون الحاجة إلى الكشف عنه. زكر عثمان، اتبعني. لن تتعرض للظلم.”
في القاعة التي أُعدت فيها الوليمة، تم استقبال سوبارو والآخرين من قبل ما يقرب من ثلاثين رجل قوي. قيل لهم إن الجنود العاديين لن يُسمح لهم بدخول قاعة الوليمة اليوم، لذلك يجب أن يكون الأشخاص هنا هم الضباط والجنرالات المزعومون. في وسط كل هؤلاء الجنرالات، ناداهم رجل جالس على كرسي في الطرف البعيد من القاعة الفرقة.
زكر: “نعم! إذا كان من أجلك، سأخاطر بحياتي!”
أبيل: “الدمية المطيعة، تنخرط في تصرفات فخمة كهذه. هل نسيتِ لماذا انضممتِ إلى صفوفي؟”
سوبارو: “انتظر، انتظر، انتظر، هل أنت جاد؟ لم تسمع شيئًا عن هذا بعد، أليس كذلك؟”
بعد أن نادت كونا مباشرة، سارعت هولي بسرعة إلى حاوية مليئة بكمية كبيرة من الماء. رفعتها بقوتها الهائلة، وألقتها بكل قوتها على ميزيلدا المشتعلة.
استخدامها للنصر كان مبررًا، لكن سيكون مضيعة استخدامها لهزيمة مؤسفة .
مدت ريم يدها نحو الحطام، وهذه المرة حاولت أن تظهر نيتها في الهجوم بإلقاء الحجارة.
قدم زكر تكريسًا فوريًا لأبيل، الذي طلب منه الولاء وهو جالس على الكرسي.
كونها من خلف الشلال العظيم، كانت تعبيرًا مبالغًا فيه.
كان ذلك مريحًا، بالتأكيد، لكنه جيد جدًا ليكون حقيقيًا. ومع ذلك، هز زكر رأسه ردًا على سؤال سوبارو.
زكر: “صاحب الجلالة أمامي، ويحتاج إلى مساعدتي. إذا كان الأمر كذلك، فواجب كجنرال في الإمبراطورية أن أستجيب لطلبه. وقبل كل شيء، أقسم بأن أكون أكثر ولاءً لك من ذي قبل.
لكن كلما فكر في الأمر أكثر، كلما تطابق، وكلما نظر إليه، كلما تباعد.
أبيل: “أوه، لماذا؟ هل كنت مفتونًا برقصي؟”
زكر: “كان جميلًا جدًا، ولكن هذا ليس كل شيء.”
كانت حرارة زكر شديدة بينما ألقى أبيل نكتة باردة دون حتى أن يبتسم. ضغط بقبضتيه على الأرض، بفرح شديد على وجهه.
ريم: “شعبك…؟”
زكر: “أنا مندهش أن صاحب الجلالة تذكر اسماءي الأثنين… الذين لعنتهم كعار ، وأنك صدقته في النهاية.”
كجنرال من الدرجة الثانية في الإمبراطورية، كان متوقعًا أن يكون محاربًا قويًا، لكن مظهره خيب خيال سوبارو بطرق متعددة .
أبيل: “بالطبع. إذا أراد المرء أن يكون حاكم الإمبراطورية، فيجب أن يفهم الأرض. وينطبق الشيء نفسه على الرعايا الذين يخدمونه. لا أعرف أبدًا متى سأستخدمك، أيها الجنرال، كيدي وقدمي الخاصة. هل تعتقد بصدق أن خطوات الإمبراطور ستكون غير معوقة دون معرفة يديه وقدميه؟”
زكر: “بالتأكيد لا! لهذا السبب أنا مشرف جدًا!”
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته سحقهم، بدا أن هناك بعض الطرق غير المكتشفة.
ارتعش زكر بفرح ، وأقسم بالولاء لأبيل.
بعد كل شيء، كان سقوط غوارال مجرد حاجز . كان عليهم التفكير في الحرب الأهلية المستقبلية التي ستزلزل الإمبراطورية، ونوع الموقف الذي سيحافظ عليه سوبارو. لهذا الغرض――
لويس: “أهه!”
بصراحة، فيما يتعلق بالأحداث فقط، كانت تحوّلاً جيدًا للغاية بحيث يصعب تصديقه، ولكن تصرف زكر كان غير عادي لدرجة أن حتى سوبارو لم يستطع العثور على أي مجال للشك في مشاعره الداخلية.
أحد الجنرالات المذهولين استعاد وعيه وحاول القفز نحو أبيل.
لم يكن سوبارو فقط، بل بدأ الباقون يلاحظون الشخصية الجديدة تدريجيًا.
في الوقت نفسه، كان سوبارو مغمورًا بكاريزما كلمات أبيل، وكذلك فخره القوي وقناعته كإمبراطور الذي يدعمها.
ثم قامت وذهبت لتهنئة تاريتا وكونا على مساهمتهما في سقوط قاعة المدينة.
لم يكن يعرف عدد الجنرالات في الإمبراطورية، لكن حتى لو كان زكر بارزًا بينهم، هل كان سيستطيع تذكر كل واحد منهم بما يكفي ليكون واثقًا من أنه يمكنه إسقاط المدينة بغض النظر عن أي شيء ؟
حسنًا، حتى لو كان جنرال آخر مسؤولًا عن المدينة، كان أبيل يبدو متأكدًا من أنه كان سيحقق نفس النتيجة.
لم يكن يريد الموت حقًا، وكل شيء سيكون مدمرًا إذا مات ناتسكي سوبارو هنا، لكنه لم يمانع الموت هنا.
الإمبراطور، خصم يتجاوز حتى السحب في الأعلى، عرفه، عرف قوته وضعفه، وعلى ذلك، بنى استراتيجيته، وأوقعه ببراعة في توقعاته وهزمه.
ربما كان ذلك مشابهًا لرامي كرة بيسبول في المدرسة الثانوية عندما يتم ضرب رميته بواسطة لاعب البيسبول المحترف المفضل لديه. ولكن الحرب الفعلية مزعجة للغاية لتقارن بذلك. في أي حال…
مشيراً إلى ريم، التي نظرت إليه بتعبير فارغ، استدار سوبارو وسار نحوها.
أبيل: “إذا اتبعني زكر عثمان، فإن الجنرالات تحته سيتبعونني أيضًا. مع مدينة الحصن ، يمكنني القول أننا قد جمعنا أخيرًا قوة قتالية قوية.”
بالفعل، الشخص الوحيد الذي لم يفعل أي شيء كان سوبارو، الذي سقط على مؤخرته عندما حاول ذلك الضخم مهاجمتهم.
زكر: “ومع ذلك، إذا وقفنا ضد بقية البلاد، سنفتقر حتمًا إلى القوة. أولاً وقبل كل شيء، أعتقد أننا يجب أن ندعو التعزيزات التي من المفترض أن تُرسل من العاصمة الإمبراطورية إلى المدينة، وندعوهم للاستسلام.”
ومع ذلك، كانت نتيجة ذلك الصوت قوية.
ريم: “قلت، كنت قلقة. بالطبع كنت قلقة. بغض النظر عن مدى سخافة الخطة، كنت أنا من جعلك تفعلها. ومع ذلك كيف يمكنني ألا أكون قلقة؟ كيف في العالم تعتقد أنني يمكن أن أكون شخصًا بلا قلب؟”
مع إضافة حلفاء على دراية بوضع الإمبراطورية، قادرين على صياغة استراتيجيات، تحولت المناقشة بسرعة إلى مناقشة عسكرية شاملة.
أبيل: “إذا اتبعني زكر عثمان، فإن الجنرالات تحته سيتبعونني أيضًا. مع مدينة الحصن ، يمكنني القول أننا قد جمعنا أخيرًا قوة قتالية قوية.”
على عكس أبيل، الذي قبل ذلك دون تردد، شعر سوبارو بمقاومة كبيرة لبداية التحضيرات لحرب شاملة. لذلك، كان يفضل أن يجري مناقشة مع أبيل قبل أن تبدأ المناقشات حول مثل هذه الأمور.
زكر: “نعم! إذا كان من أجلك، سأخاطر بحياتي!”
كان يريد مناقشة مع أبيل حول ما يجب فعله له وريم بعد الاستيلاء مدينة القلعة.
ومع ذلك، لسوء الحظ، لم يتم التطرق إلى الاقتراح الذي أراد سوبارو طرحه. لأن――
أبيل: “――تعزيزات من العاصمة الإمبراطورية.”
تمتم أبيل ردًا على تعليق زكر، واهتز الهواء في الغرفة.
صدر صوت حاد، وعلى الفور، سقط عمود على الموقع الذي كانت اراكيا على وشك المرور فيه.
أبيل: “――أغلقوا البوابة الرئيسية للمدينة حالًا! لا تدعوا أحدًا يدخل، سواء كان رسولًا أم لا!”
وسع سوبارو وزكر أعينهم عند رؤية أبيل وهو يقف من كرسيه بحيوية كبيرة ويسير عائدًا إلى القاعة. ثم――
أبيل: “――أغلقوا البوابة الرئيسية للمدينة حالًا! لا تدعوا أحدًا يدخل، سواء كان رسولًا أم لا!”
بخفة، انفكت جديلة شعر أبيل الأسود وانتشر.
سوبارو: “――نعم، سيدي. نحن سعداء للغاية بدعوتنا.”
تفاجأ الجميع في القاعة من صراخ أبيل.
سوبارو: “لا، في هذه الحالة، إنه مجرد رد فعل…؟ على الرغم من أنها مقبولة مقارنةً بصدر إيميليا-تان، إلا أنها لا تزال تبدوا وكأنها حقيقية، ألا تعتقدين…”
بالطبع، مثلما كان الحال مع سوبارو وزكر، اللذين كانا يتحدثان معه قبل قليل ولم يتمكنا من فهمه، لم تتمكن ميزيلدا والآخرون من فهم نوايا أبيل الحقيقية أيضًا.
بعيون مفتوحة على مصراعيها، درس تود المرأة ذات الشعر الأسود والمشعل في يدها، ناتسومي شوارتز، وصُدم بالإمكانية الضئيلة التي ظهرت بداخله.
تم إسقاط هذا الخطة بعقد هذه الوليمة.
ومع ذلك، كانت نظرة أبيل العاجلة كافية لهم ليعرفوا أن هذا ليس أمرًا عاديًا.
كانت قد نسيت أن تتنفس، وكان لون وجهها قد تلاشى تقريبًا، لكنها استعادت وعيها. كان صوتًا يحتوي على كلمات بسيطة، لكنه كان يحمل القوة للتأثير بقوة على قلوب الآخرين.
ميزيلدا: “تاريتا، اذهبي وأخبريهم بإغلاق البوابة الرئيسية.”
ومع ذلك، لم يكن ذلك كذبًا من حيث أنها كانت رقصة غير معروفة للجنود الإمبراطوريين. تم جلب كل من الأغنية والرقصة من عالم آخر، وهو عالم سوبارو.
متحديًا الألم في جسده بالكامل، بحث سوبارو عن ريم في القاعة.
سوبارو: “――؟”
تاريتا: “أوه، أختي، ما الذي يحدث في…؟”
لكن، أسرع من أن يتمكنوا من الوصول إلى ظهر أبيل، اخترقت أذرعهم وأرجلهم بواسطة السكاكين المقذوفة――
ميزيلدا: “――اذهبي! لا تُهيني اسم الشودراك!”
زكر عثمان، قائد الجنود الإمبراطوريين المتمركزين في مدينة القلعة غوارال.
كان ذلك الشخص هو――
صوت ميزيلدا الشديد ضرب تاريتا المترددة؛ فتحت الأخيرة عينيها عند سماع صوتها، الذي بدا قاتلاً، واندفعت بسرعة خارج القاعة. بذلك، ستأمر تاريتا الحراس بإغلاق البوابة الرئيسية.
حتى لو كان بإمكانهم التواصل، أظهرت تعبيرات أبيل المتوترة أنها ليست من النوع الذي يمكن للشخص أن يتحدث معه.
وهكذا، سيتم تنفيذ تعليمات أبيل، ولكن――
أطلق جسد ميزيلدا القوي ضربة هائلة من زعيمة الشودراك.
فلوب: “رئيس القرية-كن، ما الذي يحدث؟ نادرًا ما نراك تغير تعبيرك.”
لأنه حتى بعد اجتياح ذلك الإعصار، وقف على قدميه وهرب إلى الشرفة المدمرة جزئيًا، واتكئ على السور، وحدق في اراكيا.
أبيل: “الآن ليس الوقت لمزاحك، أيها التاجر. زكر عثمان، أقنع الجنرالات، ميزيلدا، أنتِ…”
مع صرخة، اندفع جسد سوبارو ، متجاهلًا الألم في جسده بالكامل.
“أوه―― هاك.”
أبيل أعطى تعليماته بسرعة للآخرين، متجاهلاً قلق فلوب.
لم يكن ذلك غريبًا، ولكن――
أمر أبيل زكر وميزيلدا، رؤساء مجموعاتهم، بجمع أفرادهم، لكن تعليماته قُطعت في منتصف الجملة بواسطة صرخة طفل عالية.
أربع سهام طارت بجنون، متوجهة إلى الفراغ الذي كانت تشير إليه لويس. كل واحد من السهام كان يقارن بضربة الصياد الذي قتل سوبارو في الغابة.
أبيل: “――――”
ميديوم: “واو، واو، واو، ما الذي يحدث؟ لويس-تشان، ماذا حدث؟”
لويس: “أهه! أهه! آهه!”
ريم: “هاه؟ هناك، ما الذي يحدث؟”
ملوحًا بيديه في الهواء، حاول سوبارو بسرعة تصحيح سوء فهمه. لكنه قُطع بكلمات ريم نفسها.
“لا حاجة لقول اسمك، أيها الأحمق. سأسمح لك، مع ذلك، بقول اسمي.”
أوتاكاتا: “لوو! اهدئي! أو هنا!”
لم يكن هناك أي علامة على الضعف الذي واجهه من قبل في قاعة المدينة.
اتسعت عيون ميديوم في دهشة عندما تم سحب شعرها المجدول بشدة.
بينما كانت جالسة على كتفيها، كانت لويس تصرخ بيأس بينما حاولت أوتاكاتا تهدئتها.
كانت حرارة زكر شديدة بينما ألقى أبيل نكتة باردة دون حتى أن يبتسم. ضغط بقبضتيه على الأرض، بفرح شديد على وجهه.
ومع ذلك، لم تهدأ لويس الثائرة على الإطلاق. على العكس، كانت لويس تذرف الدموع ، وتبدو ملامحها متوترة كما لو كانت خائفة من شيء ما.
ولكن بينما كان الجميع متجمدين في مكانهم، كان هناك شخص واحد يعرف اسم الفتاة وناداها.
ميزيلدا: “――اذهبي! لا تُهيني اسم الشودراك!”
ريم: “لويس-تشان، من فضلك اهدئي! ما الأمر؟ إذا كان هناك شيء خطأ، سأستمع إليك، لذا لا تبكي…”
لويس: “أهه!”
أبيل: “هذا قرار حكيم.”
ميزيلدا: “حسنًا، كان هذا إنجازًا كبيرًا، سوبارو… لا، ناتسومي.”
انخفضت كتفا سوبارو تحت نظرة ريم الخالية من الثقة.
ريم: “هاه؟ هناك، ما الذي يحدث؟”
غير قادرة على رؤية منظر لويس الباكية، توجهت ريم نحوها. عند ملاحظة اقتراب ريم، أشارت لويس إلى زاوية القاعة، والدموع تنهمر على وجهها.
نظر سوبارو وأبيل أيضًا في ذلك الاتجاه. لكن لم يكن هناك شيء―― كان يجب ألا يكون هناك شيء.
تاريتا: “――هاك.”
أبيل: “ميزيلدا!”
أبيل: “أنتِ أيضًا، تبدين بصحة جيدة―― شيشا أيضًا لا يدخر جهدًا.”
ميزيلدا: “أوه، أووووووو――!!”
محدقًا في الفراغ، كان أبيل أول من نادى باسم ميزيلدا.
زكر، الذي انحنى إلى الوراء، كاشفًا عن عنقه، لم يكن لديه فرصة للرد. دون شك، تم القبض على قائد العدو بنجاح.
سوبارو: “أوه؟ ماذا، أنا؟”
كما لو كان استجابة، أمسكت ميزيلدا بسرعة القوس على ظهرها، وأمسكت أربعة سهام بيدها اليمنى، وربطتها بالقوس دفعة واحدة، وسحبتها.
أطلق جسد ميزيلدا القوي ضربة هائلة من زعيمة الشودراك.
لم يستطع فهم كيف يمكن للناس أن يعيشوا حياتهم دون التشكيك في غبائهم.
أربع سهام طارت بجنون، متوجهة إلى الفراغ الذي كانت تشير إليه لويس. كل واحد من السهام كان يقارن بضربة الصياد الذي قتل سوبارو في الغابة.
سوبارو: “هل أخبرته؟”
كانت قوية لدرجة أنها كانت ستمزق شكل سوبارو إلى أشلاء لو أصابته.
الأرض والجدران، التي كان من المفترض أن تكون أقوى من السهام، تحطمت، وأدى التكسير إلى إرسال سحابة من الدخان إلى القاعة.
اراكيا: “همم؟”
بينما قفز الجنود وأخذوا نفسًا، نظر سوبارو والآخرون عن كثب إلى الدخان للتحقق مما إذا كان هناك سبب حقيقي لضجة لويس.
سوبارو: “إذا استمرت الأمور بهذا الشكل، سيكون من الجيد ألا تنطفأ حياة كونا، نظرًا لكل الأعمال العظيمة التي قامت بها…”
رغم صراخ قلبه بصوت عالٍ، ورطوبة العرق البارد على ظهره، لا يمكن وقف تدفق الوقت، وسيأتي الوقت الموعود.
“شيء من هذا القبيل لن يقتلني.”
لم يكن جميعهم من عيار جمال، لكن العديد منهم كانوا غير قادرين على الانتباه للتفاصيل.
ومع ذلك――
من مكان ما، سقط صوت مسترخي بلطف في القاعة المليئة بالدخان.
سوبارو: “بقية حياتي يجب أن تكون مبالغة!؟ بغض النظر عن مدى جمالي، هذا مظهر مؤقت فقط… وأنا مقدر لأن أعود إلى طبيعتي في النهاية.”
تعرف على الصوت كصوت امرأة. حكمت أذني سوبارو عليه بأنه صوت بطيء، غير مهتم، يفتقر إلى العاطفة، وبحجم معتدل.
ومع ذلك، كانت نتيجة ذلك الصوت قوية.
تم استبدال شعر الراقصة الطويل بشعر أبيل الأسمر الخاص.
أبيل: “أنتِ أيضًا، تبدين بصحة جيدة―― شيشا أيضًا لا يدخر جهدًا.”
إذا تم قتل الجنرال، فإن الشخص التالي في القيادة سيصبح الجنرال وستستأنف المعركة.
ميزيلدا: “――――”
أمام سوبارو، الذي نشر أطرافه العلوية، ليحمي ريم بظهره―― كان هناك ظهر شخص آخر.
――في غمضة عين، تم إحراق جسد ميزيلدا بالكامل، واشتعل بلهيب هائل.
عيون قرمزية متغطرسة، مقتنعة بأن كل شيء في هذا العالم سيركع عند قدميها. الشخص الذي عانقت ذراعيها بينما كان صدرها يرتد ، بنظرات ساخرة ، كانت تجسيدًا للجمال القاسي، شخص لم يكن من المفترض أن يراه هنا.
…….
كان هناك هدير من تحطيم وتكسير الحجر، وضرب سلاح بدائي يزن على الأقل عدة مئات من الكيلوجرامات اراكيا.
ميزيلدا: “――تش تش!!”
سوبارو: “ليس هناك وقت لتغيير الملابس حاليًا!”
في غمضة عين، تم لف جسد ميزيلدا بالكامل في اللهب، مما أدى إلى إطلاق صرخة غير مسموعة.
منظر ميزيلدا، التي تحولت إلى كتلة بشرية من اللهب، منع الجميع من اتخاذ أي إجراء فوري.
كونا: “――تش، هولي!!”
سوبارو: “لطالما اعتقدت أنه غريب، عندما كنت أشاهد معارك فترة سينجوكو في الدراما التاريخية، أن المعركة ستنتهي عندما يتم قطع رأس الجنرال على الجانب الآخر…”
أكثر ما يلفت الانتباه فيه هو قصة شعره المميزة، المنتفخة.
في القاعة التي أُعدت فيها الوليمة، تم استقبال سوبارو والآخرين من قبل ما يقرب من ثلاثين رجل قوي. قيل لهم إن الجنود العاديين لن يُسمح لهم بدخول قاعة الوليمة اليوم، لذلك يجب أن يكون الأشخاص هنا هم الضباط والجنرالات المزعومون. في وسط كل هؤلاء الجنرالات، ناداهم رجل جالس على كرسي في الطرف البعيد من القاعة الفرقة.
هولي: “ف-فهمت~!!”
زكر: “الآن، لدينا مشكلة صعبة. نحن محاصرون في المدينة، نشعر بالاكتئاب أكثر وأكثر يومًا بعد يوم. لهذا السبب قمنا بإعداد هذه الوليمة. أنتم تعرفون أدواركم، أليس كذلك؟”
بعد أن نادت كونا مباشرة، سارعت هولي بسرعة إلى حاوية مليئة بكمية كبيرة من الماء. رفعتها بقوتها الهائلة، وألقتها بكل قوتها على ميزيلدا المشتعلة.
الماء المتدفق من الحاوية المكسورة غمر ميزيلدا، وسقطت المرأة المحترقة على الأرض.
――عندما اقترب موعد الوليمة، زاد التوتر.
كانت النيران قد أحرقتها للحظة، لكن من المستحيل تخيل ألم احتراق الجسم بالكامل.
لم يستطع سوبارو مواكبة سرعة تحول الوضع، متسائلاً عما حدث بحق الجحيم. ومع ذلك، لاحظ زيادة في عدد الشخصيات غير المألوفة في وسط القاعة الفوضوية.
كانت قد نسيت أن تتنفس، وكان لون وجهها قد تلاشى تقريبًا، لكنها استعادت وعيها. كان صوتًا يحتوي على كلمات بسيطة، لكنه كان يحمل القوة للتأثير بقوة على قلوب الآخرين.
لم يكن سوبارو فقط، بل بدأ الباقون يلاحظون الشخصية الجديدة تدريجيًا.
تاريتا: “――كوه!”
لقد قاموا بذلك حتى قبل الموعد المخطط له في الأصل، وفي الوقت المناسب.
الشخص الذي كان يقف هناك كان فتاة جميلة مع معظم بشرتها البنية مكشوفة.
انخفضت كتفا سوبارو تحت نظرة ريم الخالية من الثقة.
بالتأكيد، وقف أحد الجنود بكأس من الساكي على قدميه، ووضع كأس من الكحول بالقرب من قدميه، ونظر بغضب إلى أبيل.
كانت لديها شعر فضي أبيض، وغطاء عين يغطي عينها اليسرى، وذيل فروي كثيف ينمو من خلفها، وغصن في يدها يبدو وكأنه تم التقاطه في مكان ما.
كان ذلك بلا شك هجومًا متعمدًا على الإمبراطورية. وإذا كان علم القاعدة قد احترق، فهذا يعني أن المكان قد وقع في أيدي العدو.
لم تصل قوة ريم الكاملة إلى اراكيا، ولا حتى شتت انتباهها.
وجهها الخالي من العاطفة أعطى انطباعًا غير متوازن إلى حد ما، مقارنة بجسدها الشاب الأنثوي .
لذلك، حتى مع توجيه رأس السيف نحو عنقه، ومع صوت رجل لا يُشك فيه يخرج من فم الراقصة، لم يستطع زير النساء، زكر عثمان، الهروب من هذه النشوة.
تم تذكيره بذلك مرات عديدة، ولكنه الآن، كان قادرًا على رؤيته بوضوح.
ومع ذلك، لم يكن هناك شك في أن هذه الفتاة الجميلة كانت السبب في الحادثة السابقة.
ما فعلته، ما تريده، من هي، كل شيء كان مجهولاً――
بتلك الكلمات، نظر سوبارو حول القاعة.
جمال: “أنت مرعوب، أليس كذلك؟ هل ما زلت تعتقد نفسك جنديًا إمبراطوريًا، ها؟”
لم يستطع فهم كيف يمكن للناس أن يعيشوا حياتهم دون التشكيك في غبائهم.
“――إنها أنتِ، اراكيا.”
ثم――
ولكن بينما كان الجميع متجمدين في مكانهم، كان هناك شخص واحد يعرف اسم الفتاة وناداها.
كان مستعدًا للموت، إذا كان ذلك يعني حماية ريم.
الشخص الذي وقف هناك بعينين محدقتين بشكل حاد―― محدقًا في اراكيا، كان الإمبراطور الذي أُطيح به من عرش إمبراطورية فولاكيا المقدسة.
صوت ميزيلدا الشديد ضرب تاريتا المترددة؛ فتحت الأخيرة عينيها عند سماع صوتها، الذي بدا قاتلاً، واندفعت بسرعة خارج القاعة. بذلك، ستأمر تاريتا الحراس بإغلاق البوابة الرئيسية.
الشخص المخيف الذي أقسم زكر على الفور بطاعته، واجه اراكيا وجهًا لوجه، لكنها لوحت بالغصن في يدها من جانب لآخر دون توتر.
أبيل: “كما أنها تصنف كثاني أقوى الجنرالات الإلهيين. هذا يعني أنها الثانية في القوة في الإمبراطورية.”
اراكيا: “مرحبًا، صاحب الجلالة. لم أرك منذ فترة.”
تفوهت إحداهن بلعنة، وأخذت أحد السيوف التي استولى عليها سوبارو.
أبيل: “أنتِ أيضًا، تبدين بصحة جيدة―― شيشا أيضًا لا يدخر جهدًا.”
ربما كان ذلك مشابهًا لرامي كرة بيسبول في المدرسة الثانوية عندما يتم ضرب رميته بواسطة لاعب البيسبول المحترف المفضل لديه. ولكن الحرب الفعلية مزعجة للغاية لتقارن بذلك. في أي حال…
اراكيا: “لا، هو ليس كذلك؟ سيكون ذلك خطيرًا.”
لم تكن محادثة متوترة ، من وجهة نظر اراكيا.
عبس تود، متسائلًا عما يجري.
اراكيا: “همم؟”
حتى لو كان بإمكانهم التواصل، أظهرت تعبيرات أبيل المتوترة أنها ليست من النوع الذي يمكن للشخص أن يتحدث معه.
تم استبدال شعر الراقصة الطويل بشعر أبيل الأسمر الخاص.
لم يستطع أحد أن ينطق بكلمة، لا أبيل الذي كان يركز، ولا سوبارو. حتى فلوب كان صامتًا، لذلك كان وزن الجو ساحقًا.
في المقام الأول، من هذه المرأة التي تعاملت مع أبيل بكل هذه البساطة بعد أن تعرفت عليه كإمبراطور؟
زكر: “جنرال الدرجة الأولى، اراكيا…”
لذلك، حتى مع توجيه رأس السيف نحو عنقه، ومع صوت رجل لا يُشك فيه يخرج من فم الراقصة، لم يستطع زير النساء، زكر عثمان، الهروب من هذه النشوة.
ولكن، أمام أبيل، شهق زكر عثمان.
سوبارو: “…ماذا قلت؟”
سكاكين ألقتها كونا المتخفية.
كان ذلك مريحًا، بالتأكيد، لكنه جيد جدًا ليكون حقيقيًا. ومع ذلك، هز زكر رأسه ردًا على سؤال سوبارو.
مع اصطفاف الاثنين، ضاقت خدود سوبارو من كلمات زكر المكبوتة .
أولاً وقبل كل شيء، كان قصيرًا. بدا أطول بنصف رأس من سوبارو، الذي لم يكن رجلاً طويلاً بأي حال من الأحوال. كان تقريبًا بطول كونا إذا وقفت مستقيمة.
كان يأمل أنه أساء السمع، لكن عيني زكر كانتا جادتين، وأدرك سوبارو أن احتمال سماع كلماته بشكل خاطئ قد اختفى.
حتى لو كان بإمكانهم التواصل، أظهرت تعبيرات أبيل المتوترة أنها ليست من النوع الذي يمكن للشخص أن يتحدث معه.
ثم، كما لو كان لإثبات أنه لم يكن وهمًا، أضاف زكر.
تود: “لا يمكنك الفوز والبقاء على قيد الحياة بالفخر. بالإضافة إلى ذلك، تعلم أن قاعة المدينة قد تم الاستيلاء عليها؛ الجنرال من الدرجة الثانية مات. الشودراكيون سيكونون في المدينة قريبًا.”
لم يكن جميعهم من عيار جمال، لكن العديد منهم كانوا غير قادرين على الانتباه للتفاصيل.
زكر: “أنا مندهش أن صاحب الجلالة تذكر اسماءي الأثنين… الذين لعنتهم كعار ، وأنك صدقته في النهاية.”
زكر: “جنرال الدرجة الأولى اراكيا… واحدة من أقوى الأشخاص في الإمبراطورية، واحدة من الجنرالات الإلهيين التسعة !”
تساءل سوبارو عما إذا كان إعصار اراكيا يختار الأشخاص الذين يهاجمهم بينما يسبب الكثير من الدمار.
أبيل: “كما أنها تصنف كثاني أقوى الجنرالات الإلهيين. هذا يعني أنها الثانية في القوة في الإمبراطورية.”
سوبارو: “ثاني أقوى شخص في الإمبراطورية…!؟”
تم تأكيد صرخة زكر بكلمات أبيل، وصاح سوبارو، غير قادر على إخفاء دهشته.
خطوة واحدة، خطوتين، اقتربت اراكيا من أبيل، ثم――
في مركز النظرات المذهولة في القاعة، بعد أن جذبت الانتباه، رفعت اراكيا غصنها و――
تبعه فلوب، تاريتا، وكونا، لكن أبيل، الذي كان يقف في نهاية الصف، لم يفعل. للحظة، ضاقت نظرة زكر، وانتشرت حالة من القلق بين الجنرالات.
إذا كان الأمر كذلك، يا له من إذلال سيكون.
اراكيا: “بالفعل!”
كل إنسان هو أحمق، ولذلك، يجب أن يبذلوا قصارى جهدهم لتعويض ذلك.
نفخت صدرها بفخر.
زكر: “ومع ذلك، إذا وقفنا ضد بقية البلاد، سنفتقر حتمًا إلى القوة. أولاً وقبل كل شيء، أعتقد أننا يجب أن ندعو التعزيزات التي من المفترض أن تُرسل من العاصمة الإمبراطورية إلى المدينة، وندعوهم للاستسلام.”
سوبارو: “――――”
متخليًا عن مخاوفه، تقدم كما أخبرته غريزته، ووقف أمام ريم واراكيا.
ببطء، بدأ الشودراك المتجمعون في القاعة يشكلون دائرة حول اراكيا. تم إسقاط ميزيلدا في الهجوم الأول، ولم يتبق سوى سبعة عشر شودراك، بما فيهم أوتاكاتا غير المحاربة ، لذا كان من الصعب معرفة ما إذا كانوا أقوياء بما يكفي.
وجهها الخالي من العاطفة أعطى انطباعًا غير متوازن إلى حد ما، مقارنة بجسدها الشاب الأنثوي .
ومع ذلك――
شودراك: “لا يمكننا السماح لك بالتدخل في النصر الذي كان في متناول أيدينا أخيرًا ――!”
بصراحة، فيما يتعلق بالأحداث فقط، كانت تحوّلاً جيدًا للغاية بحيث يصعب تصديقه، ولكن تصرف زكر كان غير عادي لدرجة أن حتى سوبارو لم يستطع العثور على أي مجال للشك في مشاعره الداخلية.
على سبيل المثال، الخطأ غير المسبوق في الاستسلام لرغبته في رؤية رقصة السيف، مما أدى إلى تسليم سيفه الخاص، بناءً على طلب الراقصة.
تفوهت إحداهن بلعنة، وأخذت أحد السيوف التي استولى عليها سوبارو.
“――يا له من منظر كوميدي. لكنه ليس سيئًا.”
إبعادها، أو إسقاطها وإمساكها. إذا تمكنوا من تحقيق أحد الاثنين، فسوف يضمنون نصرهم في سقوط غوارال.
ريم: “نعم، سمعت ذلك. ولكن كان لدي شعور بأنك حتى لو كنت مصابًا في مكان ما، ستخفي ذلك وتقول نفس الشيء.”
لذلك، حتى مع توجيه رأس السيف نحو عنقه، ومع صوت رجل لا يُشك فيه يخرج من فم الراقصة، لم يستطع زير النساء، زكر عثمان، الهروب من هذه النشوة.
اراكيا: “حاولوا ما استطعتم، لن يفيد ذلك.”
في اللحظة التالية، هبت رياح هائلة، لخبطت القاعة بأكملها. طار سوبارو، الشودراكين ، والجنود الإمبراطوريين المقيدين معًا.
اراكيا: “――――”
الطريقة المحترمة التي خاطب بها أبيل بصاحب الجلالة وتفوقه الواضح، كانت علامة على أنه حكم على أبيل بأكثر من مجرد لص متخفي.
انقلبت السماء والأرض رأسًا على عقب، لم يستطع سوبارو رؤية الأعلى، الأسفل، اليسار، اليمين، أمامه، أو خلفه، واصطدم جسده بالكامل بالأرض، الجدار، والسقف، وكاد يفقد وعيه من الألم الشديد.
ردًا على التأكيد، نظر سوبارو مرة أخرى إلى الطرف الآخر، وعبس حاجبيه المرتبين.
لم يكن سوبارو فقط، بل بدأ الباقون يلاحظون الشخصية الجديدة تدريجيًا.
سوبارو: “كاه!”
سقط جسده على الأرض، وبينما كان ينظر إلى السقف المكسور، حلل دماغه ببطء وفهم ما حدث―― ربما كان إعصارًا.
ميديوم: “هذا صحيح أيضًا! إذن ربما أنا لست أختًا، بل أخًا! أنا كبيرة بعد كل شيء!”
كان راقصة يجذب الآخرين بجماله ورقصه السلس، لذا ربما لم يكن يحتاج حتى إلى مساعدة أغنية ورقصة غريبة من عالم آخر.
في لحظة، اندلع إعصار هائل الحجم في الغرفة، مبتلعًا سوبارو―― أو بالأحرى، سوبارو والجميع ، ورماهم بشكل عشوائي.
اجتاح إعصار اراكيا الغرفة، دون تمييز بين الناس أو الأشياء، صديق أو عدو.
تفاجأ الجميع في القاعة من صراخ أبيل.
ومع ذلك، بالكاد تمكن سوبارو من البقاء واعيًا――
زكر: “لن أسمح لك… بإيذائها أكثر مما فعلت بالفعل…”
تود: “هل ترى ذلك الثقب في الجدار الذي سدته للتو؟ سأهرب من خلاله. ماذا عنك؟”
كان زكر، وهو يحمل سوبارو، يئن ويمد ذراعيه ببطء.
في اللحظة التي اندلع فيها الإعصار، سحب زكر بسرعة جسد سوبارو بالقرب منه، في محاولة لحمايته من تأثير الدمار. كان تأثيره محدودًا، لكنه كان بمثابة وسادة لجسد سوبارو، ومنعه من فقدان الوعي. ولكن――
في اللحظة التالية، هبت رياح هائلة، لخبطت القاعة بأكملها. طار سوبارو، الشودراكين ، والجنود الإمبراطوريين المقيدين معًا.
سوبارو: “هل هذا مزحة، صحيح…؟”
عيون قرمزية متغطرسة، مقتنعة بأن كل شيء في هذا العالم سيركع عند قدميها. الشخص الذي عانقت ذراعيها بينما كان صدرها يرتد ، بنظرات ساخرة ، كانت تجسيدًا للجمال القاسي، شخص لم يكن من المفترض أن يراه هنا.
نظرًا حول القاعة، قال سوبارو ذلك بيأس.
إذا كان الأمر كذلك، يا له من إذلال سيكون.
في وسط الفوضى من الناس والأشياء، سقط الشودراك الذين رفعوا إرادتهم للقتال قبل قليل على الأرض، غير قادرين على القتال.
في الواقع، أولئك الذين أظهروا نوايا معادية كانوا هم الأكثر تضررًا.
تمتم سوبارو بهذا لنفسه كعزاء. لكنه سرعان ما أدرك أن ليس فقط أعصاب تاريتا قد استرخت، بل أعصابه أيضًا. وهكذا، انحنا شفتيه.
تساءل سوبارو عما إذا كان إعصار اراكيا يختار الأشخاص الذين يهاجمهم بينما يسبب الكثير من الدمار.
لم يكن جمال من النوع الذي يقبل إذلال نزع سلاحه بصمت.
ميديوم: “واو، واو، واو، ما الذي يحدث؟ لويس-تشان، ماذا حدث؟”
سوبارو: “――ري…م.”
متحديًا الألم في جسده بالكامل، بحث سوبارو عن ريم في القاعة.
الجنرال الملتحي: “آه!؟”
جمال: “غوه، غوه… هل تريد أن تجعلني أشعر بالإذلال مرة أخرى؟”
ربما فقدت الوعي مثل الشودراك والآخرين من الهجوم. إذا كانت قد أصيبت في المكان الخطأ، فإن الأسوأ سيكون ممكنًا.
ثم، نظر سوبارو حول الغرفة ورأى شخصًا.
بغض النظر عن مدى صعوبة محاولته سحقهم، بدا أن هناك بعض الطرق غير المكتشفة.
ليس ريم، على أي حال. ليست ريم، لكن على الرغم من ذلك، لفت انتباه سوبارو.
رغم أنه همس حتى لا يسمعه الجنود الذين كانوا يقودونهم ، إلا أن صوته وصل بالتأكيد إلى تاريتا، لكنها لم ترد. من نظرة عينيها، كان من السهل فهم حالتها النفسية.
لأنه حتى بعد اجتياح ذلك الإعصار، وقف على قدميه وهرب إلى الشرفة المدمرة جزئيًا، واتكئ على السور، وحدق في اراكيا.
سوبارو: “أبيل…”
لم يكن يعرف كيف تمكن أبيل من حماية نفسه في ذلك الإعصار. كانت إصابات أبيل طفيفة للغاية―― ومع ذلك، كان من المؤلم رؤيته ينزف من جبهته وذراعه متراخية.
عبس تود، متسائلًا عما يجري.
لم يكن يتوقع أن تسير الأمور بهذه السلاسة.
ومع ذلك، كان أبيل ينظر مباشرة إلى اراكيا بعينين لم تفقد تفوقهما.
زكر: “الآن، لدينا مشكلة صعبة. نحن محاصرون في المدينة، نشعر بالاكتئاب أكثر وأكثر يومًا بعد يوم. لهذا السبب قمنا بإعداد هذه الوليمة. أنتم تعرفون أدواركم، أليس كذلك؟”
أبيل: “الدمية المطيعة، تنخرط في تصرفات فخمة كهذه. هل نسيتِ لماذا انضممتِ إلى صفوفي؟”
اراكيا: “…صاحب الجلالة، لقد كذبت. لقد خدعتني. لهذا، لن أسامحك أبدًا.”
زكر: “صاحب الجلالة أمامي، ويحتاج إلى مساعدتي. إذا كان الأمر كذلك، فواجب كجنرال في الإمبراطورية أن أستجيب لطلبه. وقبل كل شيء، أقسم بأن أكون أكثر ولاءً لك من ذي قبل.
أبيل: “――هل وضع شيشا تلك الفكرة في رأسك أيضًا؟”
لم يكن هناك أي علامة على الضعف الذي واجهه من قبل في قاعة المدينة.
على سبيل المثال، الخطأ غير المسبوق في الاستسلام لرغبته في رؤية رقصة السيف، مما أدى إلى تسليم سيفه الخاص، بناءً على طلب الراقصة.
زفر أبيل نفسًا ثقيلًا مليئًا بالدماء، وعيناه مغمضتان قليلاً.
سوبارو: “أليس كذلك؟”
كان وجه اراكيا خاليًا من العاطفة، لكنها كانت لا تزال تحمل غضبًا واضحًا في عينيها. خطت ببطء على الأرض الوعرة، وسارت نحو أبيل على الشرفة.
وجهها الخالي من العاطفة أعطى انطباعًا غير متوازن إلى حد ما، مقارنة بجسدها الشاب الأنثوي .
لم يخطر ببال سوبارو أن أبيل سيهرب إلى الشرفة ليبدو جيدًا، لكنه لم يعتقد أنه، وهو مصاب ولا يحمل شيئًا، لديه ورقة رابحة في جعبته.
كانت الخطوات التي اتخذتها اراكيا أثناء تقليص المسافة بينهما تبدو كعد تنازلي لحياة أبيل.
كانت الخطوات التي اتخذتها اراكيا أثناء تقليص المسافة بينهما تبدو كعد تنازلي لحياة أبيل.
خطوة واحدة، خطوتين، اقتربت اراكيا من أبيل، ثم――
الشخص الذي وقف هناك بعينين محدقتين بشكل حاد―― محدقًا في اراكيا، كان الإمبراطور الذي أُطيح به من عرش إمبراطورية فولاكيا المقدسة.
احتضن فلوب الضاحك خصر ميديوم، وبدأت ميديوم، مع الفتيات على كلا الكتفين، في الدوران في دوائر .
“أوه، آآآآآآآآآآآآ―― هاك!!”
جمال: “تبًا! ما الذي يجري هنا! على أي حال، علينا العودة إلى قاعة المدينة…”
كانت قد عزمت على أخذ حياة الرجل من أجل إنقاذ أبيل ووقف الهجوم.
صدر صوت حاد، وعلى الفور، سقط عمود على الموقع الذي كانت اراكيا على وشك المرور فيه.
سوبارو: “ميزيلدا-سان.”
كان هناك هدير من تحطيم وتكسير الحجر، وضرب سلاح بدائي يزن على الأقل عدة مئات من الكيلوجرامات اراكيا.
كانت ريم، التي كانت تختبئ خلف عمود، تراقب اللحظة المناسبة للهجوم.
ريم: “يبدو هذا مشكوكًا فيه أيضًا.”
كان من المؤلم التفكير في الباقي، لكن هذه كانت الفرصة التي أُعطيت لسوبارو. كان سيستفيد منها إلى أقصى حد. سيجعل زكر يتذوق الهزيمة الكاملة.
ريم، التي بقيت واعية ومختبئة خلف عمود على الرغم من أن الإعصار ابتلعها ، كانت على الأرجح مرئية من موقع أبيل. أخفت حضورها، ووقّتت هجومها مع نظرة أبيل أثناء تقدم اراكيا، ثم دفعت العمود.
سوبارو: “――نعم، سيدي. نحن سعداء للغاية بدعوتنا.”
جعلت إجابة ريم بأسنان مصرورة كتفي اراكيا يرتخيان بخيبة أمل.
كان هذا هو الهجوم الأخير الذي تمكن من التوصل إليه في هذه الحالة، باستخدام قوة ريم.
في الأصل، كانت خطة سوبارو هي أن يصنعوا اسمًا لأنفسهم في المدينة كفرقة متجولة ويتسللوا إلى قلب زكر عثمان. من الناحية المثالية، سيتم استدعاؤهم إلى غرفة نوم زكر، حيث سيتمكنون من القبض عليه على حين غرة، واحتجازه، وإجبار الجنود الإمبراطوريين المتمركزين في غوارال على الاستسلام.
كان موجهًا جيدًا، ولذلك سحق جسد اراكيا النحيف――
ولكن، أمام أبيل، شهق زكر عثمان.
اراكيا: “همم؟”
زكر: “إذا كنت الجبان بالإضافة إلى كوني زير النساء، فسأستسلم لامرأة بسبب رأس السيف…”
ريم: “――مستحيل.”
لقد وثق في جبن خصمه وأدرجه في خطته للفوز.
ريم التي تحمل عصاها الخشبية، نظرت إلى سوبارو من رأسه إلى قدميه بعينيها الزرقاء الشاحبة. شعر سوبارو بعدم الارتياح تحت نظرتها، سعل وقال
تشكلت الأرض تحت أقدام اراكيا، التي لم تنظر إليها حتى، مثل أميزويكا* ، وامتدت للأعلى لصد العمود الساقط.
فقط في هذه اللحظة، كان الخوف المتخاذل، القلق غير المتوقع، وكل شيء آخر في طريقه.
(مخطط على شكل حيوان جميل : سمكة او حشرة )
كونا: “――تش، هولي!!”
كان الأمر كما لو أنهم شهدوا اكتمال فن من البداية إلى النهاية.
لم تصل قوة ريم الكاملة إلى اراكيا، ولا حتى شتت انتباهها.
ثم، بينما كان يستحم في النسيم البارد، أخذ سوبارو شعلة من الجدار، وأشعل علم الإمبراطورية على سطح قاعة المدينة―― علم ذئب السيف، وأشعله.
ثم، بينما كانت ريم تجثو في قاعدة العمود المكسور، نظرت اراكيا إلى ظهرها. بعد أن نظرت إلى ريم، اتسعت عيناها فجأة.
اتسعت عيون زكر بينما ضيق أبيل عينيه وسأل ذلك السؤال.
مع إضافة حلفاء على دراية بوضع الإمبراطورية، قادرين على صياغة استراتيجيات، تحولت المناقشة بسرعة إلى مناقشة عسكرية شاملة.
اراكيا: “أوه، أوني. هذا غير معتاد.”
أو، إذا كان الأمر كذلك، كان زكر سيموت من الإذلال. لكن السبب الذي جعل أبيل يعتبر ذلك ممكنًا كان مختلفًا عن السبب الذي سمعه سوبارو والآخرون.
ريم: “أنتِ…”
حتى وإن كان يرتدي زي راقصة، لم يكن أحد يمكنه مقاومة إيماءة رأسه . عندما استسلم زكر، قائدهم، أسقط الجنود الإمبراطوريون أسلحتهم واحدًا تلو الآخر. ثم――
ارتعش زكر بفرح ، وأقسم بالولاء لأبيل.
اراكيا: “…لا تعترضي طريقي. لا أريد أن يتأذى شعبي.”
جمال: “ها؟”
كان يأمل على الأقل في حماية ريم من الدمار الذي كان على وشك أن يصيبها.
ريم: “شعبك…؟”
ميزيلدا: “――اذهبي! لا تُهيني اسم الشودراك!”
أحد الجنرالات المذهولين استعاد وعيه وحاول القفز نحو أبيل.
احمر وجه ريم من الغضب، متساءلة عما كانت تتحدث عنه.
سوبارو: “إذا سمحت لي.”
لكن للأسف، بسبب الفجوة الكبيرة في القوة بينها وبين وخصمها، كان الغضب مجرد شعور، وكانت المقاومة بلا جدوى.
زكر: “――――”
الجندي: “لماذا لا تركعين ؟ أنت تعرفين أنك أمام الجنرال من الدرجة الثانية…”
مدت ريم يدها نحو الحطام، وهذه المرة حاولت أن تظهر نيتها في الهجوم بإلقاء الحجارة.
إذا أخبر ريم عن غيرته الحالية، فمن المحتمل أنها ستشعر بالغرابة حيال ذلك. كان ذلك لا مفر منه، لكنه مع ذلك كان مؤلمًا. الحب من طرف واحد مؤلم.
ومع ذلك، لوحت اراكيا بالغصن في يدها، مما أدى إلى هبوب رياح أبعدت الحطام من حول ريم بعيدًا.
…………
بمعنى حرفي، تم جرفهم. لم يتم جرف الحطام على الأرض فحسب، بل الجدران والسقف خلف ريم، والأدوار العلوية من المبنى، واحدًا تلو الآخر أيضًا.
كما لو كان استجابة، أمسكت ميزيلدا بسرعة القوس على ظهرها، وأمسكت أربعة سهام بيدها اليمنى، وربطتها بالقوس دفعة واحدة، وسحبتها.
اراكيا: “لست جيدة في التحكم في قوتي. أنتِ أيضًا، ستطيرين بعيدًا، بهذه الوتيرة.”
لويس: “أهه!”
ريم: “إذا كان هذا هو الحال، فلماذا لا تفعلين ذلك؟ بعد كل ما فعلته، ما الذي يجعلك تترددين الآن؟ ليس الأمر كذلك…”
أبيل: “――――”
اراكيا: “…مخيب للأمل.”
جعلت إجابة ريم بأسنان مصرورة كتفي اراكيا يرتخيان بخيبة أمل.
نتيجة لذلك، ارتفعت كلا قدمي فلوب وبدأ دوران كبير، بينما كانت ضحكات الأشقاء والأطفال السعيدة تتردد في القاعة.
بينما كان يفكر في هذا، كان تود على وشك الدخول إلى المنزل الخاص التالي، عندما توقف فجأة بسبب الصوت المفاجئ الذي أطلقه جمال خلفه.
اتسعت عيون ميديوم في دهشة عندما تم سحب شعرها المجدول بشدة.
ولكن على الرغم من الحركة اللطيفة، كانت أفعال اراكيا قاسية وبسيطة. ببطء، رفعت الغصن، وظاهرة من بُعد آخر ستحطم وجود ريم.
كانت لديها شعر فضي أبيض، وغطاء عين يغطي عينها اليسرى، وذيل فروي كثيف ينمو من خلفها، وغصن في يدها يبدو وكأنه تم التقاطه في مكان ما.
لم يكن هناك طريقة يمكن لناتسكي سوبارو أن يتحمل مثل هذا الشيء.
زكر: “الآن، لدينا مشكلة صعبة. نحن محاصرون في المدينة، نشعر بالاكتئاب أكثر وأكثر يومًا بعد يوم. لهذا السبب قمنا بإعداد هذه الوليمة. أنتم تعرفون أدواركم، أليس كذلك؟”
سوبارو: “آه، آآآآآه―― هاك!”
مع صرخة، اندفع جسد سوبارو ، متجاهلًا الألم في جسده بالكامل.
فقط في هذه اللحظة، كان الخوف المتخاذل، القلق غير المتوقع، وكل شيء آخر في طريقه.
جمال: “ألا تعتقد أن ذلك كان مجرد خطة ؟ هل وجدونا عمدًا وأقنعونا بفكرة أن الاختراق الأمامي مستحيل؟”
متخليًا عن مخاوفه، تقدم كما أخبرته غريزته، ووقف أمام ريم واراكيا.
كان يأمل على الأقل في حماية ريم من الدمار الذي كان على وشك أن يصيبها.
كان زكر، وهو يحمل سوبارو، يئن ويمد ذراعيه ببطء.
ريم: “هاه؟”
كان مستعدًا للموت، إذا كان ذلك يعني حماية ريم.
اراكيا: “…صاحب الجلالة، لقد كذبت. لقد خدعتني. لهذا، لن أسامحك أبدًا.”
لم يكن يريد الموت حقًا، وكل شيء سيكون مدمرًا إذا مات ناتسكي سوبارو هنا، لكنه لم يمانع الموت هنا.
كان السيف في يد أبيل في مكان يمكنه من اختراق حلق زكر بسهولة.
مرتديًا زي امرأة، مع صدر مزيفة، مكياج على وجهه، شعر مستعار على رأسه، وحتى طريقة مبتكرة لجعل بشرته تبدو بيضاء، في مظهر سخيف يسعى للجمال، وقف ناتسكي سوبارو لحماية الفتاة التي يجب عليه حمايتها، مع فكرة بصق الدم.
استراتيجية عالية المخاطر، ذات مكافأة عالية ، والتي ستكون مثمرة إذا نجحت، ولكنها خطيرة―― وافق سوبارو على تغيير الخطة بشرط أن يعودوا إلى الخطة الأصلية اعتمادًا على الوضع.
شهق سوبارو ببساطة عند ظهور شخص لم يكن من المفترض أن يكون هناك.
ريم: “――هاك.”
الأثرياء سيتفوقون على الفور على العمل الجاد للفقراء.
حاميًا ريم بظهره، نشر يديه.
وبينما كان يفكر في ذلك، ظهرت فجأة إمكانية في عقل تود.
ارتعش زكر بفرح ، وأقسم بالولاء لأبيل.
ريم: “――هاك.”
لاحظ أن ريم قد شهقت عندما أدركت أن سوبارو وقف أمامها.
تبعه فلوب، تاريتا، وكونا، لكن أبيل، الذي كان يقف في نهاية الصف، لم يفعل. للحظة، ضاقت نظرة زكر، وانتشرت حالة من القلق بين الجنرالات.
لكن ما كانت تفكر فيه أو تشعر به بشأن تصرف سوبارو، لن يعرفه أبدًا. لن تأتي تلك الفرصة مرة أخرى.
أحد الجنرالات المذهولين استعاد وعيه وحاول القفز نحو أبيل.
تم انتزاعها في لحظة قبل الدمار المسمى اراكيا――
رد زكر، الذي كان لديه رؤية فضولية لغرور أبيل، بـ “هم؟” على سوبارو بينما كان الأخير راكعًا، رافعًا حاجبيه باهتمام.
لكن كلما فكر في الأمر أكثر، كلما تطابق، وكلما نظر إليه، كلما تباعد.
“――يا له من منظر كوميدي. لكنه ليس سيئًا.”
أوتاكاتا: “لوو! اهدئي! أو هنا!”
كان هذا هو الصوت الذي وصل إلى أذني سوبارو بينما كان يستعد لفقدان كل شيء، ولا يتبقى شيء .
بينما كان يغلق عينيه في محاولة لقبول النهاية القادمة، شهق عندما أدرك أن لا حرارة، لا فقدان، لا ألم، لا معاناة، لا عطش، أو أي من العوامل الأخرى التي تؤدي إلى “الموت” قد أصابت جسده.
قال ذلك أبيل، وهو يستند على خده بيده وهو يشخر، بعد أن تخلى عن زي الراقصة الخاص به وارتدى زي أكثر ذكورية.
ثم فتح عينيه ببطء ، ورآها.
ميزيلدا: “أوه، أووووووو――!!”
زكر: “――نعم. هذا صحيح، صاحب الجلالة.”
أمام سوبارو، الذي نشر أطرافه العلوية، ليحمي ريم بظهره―― كان هناك ظهر شخص آخر.
تود: “أعتقد أنني سأتذكرك كناتسومي في الوقت الحالي―― طفل الحرب.”
لم تكن اراكيا. كانت اراكيا تقف على الجانب الآخر من ذلك الظهر. كان يمكنه رؤيتها تقف هناك، مذهولة، والدهشة مرسومة على وجهها.
ريم: “أنا متأكدة أن ميديوم-سان كانت قلقة على فلوب-سان أيضًا… لذا، إلى متى ستبقى مرتديًا هذا الزي؟ بقية حياتك؟”
الشخص الذي جلب تلك الدهشة لاراكيا استدار، قاطعًا كل الدمار الذي كان من المفترض أن يأتي، بينما كان يحمل سيفًا أحمر متوهجًا في يده اليمنى.
عيون قرمزية متغطرسة، مقتنعة بأن كل شيء في هذا العالم سيركع عند قدميها. الشخص الذي عانقت ذراعيها بينما كان صدرها يرتد ، بنظرات ساخرة ، كانت تجسيدًا للجمال القاسي، شخص لم يكن من المفترض أن يراه هنا.
سوبارو: “――آه.”
كان هذا وجه رجل قد عانى من إذلال يتجاوز القبض عليه في مؤامرة ضده واحتجازه.
ريم: “إذا كان هذا هو الحال، فلماذا لا تفعلين ذلك؟ بعد كل ما فعلته، ما الذي يجعلك تترددين الآن؟ ليس الأمر كذلك…”
شهق سوبارو ببساطة عند ظهور شخص لم يكن من المفترض أن يكون هناك.
كان ذلك الشخص هو――
نظرت إليه، صاحبة الوجه الجميل، تجسيد كلمة “قرمزي”، وشخرت.
ثم――
فلوب: “لا تقتليه!!!!”
بينما كان الجندي الذي اخترقت أطرافه بالسكاكين والجندي الذي أصيب في كتفه الأيمن بسهم يئنون ، أسكت زكر نداءات الجنرال الذي كان لا يزال يحاول المقاومة.
اراكيا: “أوه، أوني. هذا غير معتاد.”
“لا حاجة لقول اسمك، أيها الأحمق. سأسمح لك، مع ذلك، بقول اسمي.”
إذا كان الهدف هو إسقاط المدينة ببساطة، يمكنه التفكير في العديد من الطرق لذبح الجنود والمواطنين بشكل عشوائي.
بينما كانت تقول هذا، كانت هي―― بريسيلا بارييل، تبتسم بابتسامة ملونة بالدماء.
////
حسابنا بتويتر @ReZeroAR
سوبارو: “――نعم، سيدي. نحن سعداء للغاية بدعوتنا.”
