44 - رؤية متضائلة.
الوضع الغامض طغى على دماغ ناتسكي سوبارو الصغير.
سوبارو: “هاه؟”
كان الموقف صادمًا للغاية، ولا يمكن وصفه بأي طريقة أخرى.
دون أن يدرك موته، عاد سوبارو إلى الوقت الذي كان يتبادل فيه المزاح مع أولبارت―― حتى لو لم يكن يريد الاعتراف بذلك، كان عليه أن يفعل.
أشار أبيل إلى نفس الشيء الذي قاله سوبارو في الدورة السابقة. مع موافقة أولبارت على ذلك، تم إعلان بدء اللعبة مرة أخرى.
لقد فقد سوبارو حياته، وعاد بالموت إلى هذه اللحظة. ومع ذلك――
أبيل: “كما لاحظتَ أنتَ بنفسك، وكما في الرد على ذلك المهرج المقنع، لا يوجد سبب يجعل أولبارت دنكلكين يضرنا بنفسه. إذا كان هدفه رأس الإمبراطور، فسوف يرغب بشدة في المعلومات التي أمتلكها. لا توجد أي أسس لمثل هذا الافتراض بأي حال.”
ربما كان لديه رغبة في قتلهم في مكان عام، لكن ذلك لن يكون منطقيًا أيضًا.
سوبارو: “…كان ذلك أثناء لعبة الاختباء والبحث ، حيث لا ينبغي أن يحدث الموت.”
مغطياً فمه بكفه الصغير، كافح سوبارو بيأس لتذكر ما حدث.
فور مغادرتهم النزل، كان “الموت” المفاجئ قد أصاب سوبارو والآخرين وسط الشارع.
كانت لعبة “الاختباء و البحث” مع أولبارت قد بدأت، وبعد التغلب على ميل الرجل العجوز الشرير للسوء، في الغرفة الأولى―― هناك، نجح في العثور على الشينوبي المختبئ “خلف الجفون”.
بمواصلة ذلك الزخم، خرج سوبارو والآخرون من النزل لتحديد مكان الاختباء التالي للرجل العجوز الغامض.
سوبارو: “لا، خطأي. أثناء الحديث، شعرت فجأة… بتعب شديد.”
ثم، فجأة، أصبحت العالم مظلماً.
بينما كان سوبارو يكافح ضد هذا الشعور، تابع أبيل قائلاً: “هل يمكنني؟”.
الشيء التالي الذي عرفه، أنه عاد إلى هذا المكان.
سوبارو: “――――”
أبيل: “――إذا كنا سنقبل عرضك، فعلينا أن نكون واضحين بشأن بعض الأمور.”
أولبارت: “أوه، ماذا تقصد؟”
أبيل: “لقد قلتَ ذلك بنفسك. إذا كنت ترغب في إعطائنا فرصة أكبر للفوز، فلا يجب أن تترك مجالًا كبيرًا للجهود غير المجدية―― يجب توضيح ما يريده كل طرف من الآخر.”
أل: “أوه، جديًا؟ هذا رائع، يا أخي!”
لماذا، نسي هذا؛ انزلقت أصابع رفيعة داكنة اللون إلى صدره دون جهد.
بعبارة أخرى، كانت اللحظة المعنية تقترب بسرعة.
أولبارت: “――كاكككك.”
سوبارو: “أنا آسف إذا كنت أبدو غريبًا ومزعجًا. لكني أشعر حقًا أن… الخارج خطير. لذا.”
بينما كان سوبارو يفكر في تلك الأمور، استمرت المفاوضات مع أولبارت إلى الخطوة التالية بمفردها.
كانت الخطوة التالية في المحادثة بين أبيل وأولبارت هي اختيار اللعبة، وبعد ذلك كانت مقدمة القواعد. بمعنى آخر――
تاريتا: “سوبارو، أل، تعالوا إلى هنا من فضلكم!”
أبيل: “――إذاً، لعبة الغميضة(الاختباء والبحث).”
أولبارت: “في المرة القادمة، سأحرص على الاختباء بشكل أفضل قليلاً!”
وهكذا، أعلن أبيل ذلك مرة أخرى.
أل: “إذا كنت لن تستمع لرأي الأخ هنا، فلا فائدة من إحضاره معك. وإذا كنت ستقول بعد ذلك أنك ستستخف به، حسنًا، فسوف تفسد مزاجي أيضًا.”
…….
بينما كانت تحمل لويس بين ذراعيها، ربتت على صدرها، الذي اختفى الآن.
――بعد ذلك، تم تبادل شروط لعبة “الاختباء والبحث ” مع أولبارت.
أل: “إذًا. أعلم أنه قال إنه سيقوم بتجربة أولاً، لكن هناك الكثير من أماكن الاختباء المحتملة حول النزل، يا صاح. هل لديك أنت أو أبيل-تشان أي خطة؟”
أولبارت: “――كاكككك.”
وكانت النتيجة تمامًا كما عرفها سوبارو. لم تتم إضافة شروط جديدة، ولم يتم قطع أي تفاصيل ضرورية. بل ظلت كما هي. ومع ذلك――
سوبارو: “لقد كان ذلك قريبًا جدًا…”
سوبارو: “فقط للتأكد تمامًا، أنت فقط ستختبئ، أولبارت-سان. لن تتسلل وتحاول مهاجمتنا…”
سوبارو: “…إنه يهدئني، يمكنني أن أشعر به.”
――بعد ذلك، تم تبادل شروط لعبة “الاختباء والبحث ” مع أولبارت.
أولبارت: “أوه، هيا الآن، أنت تقلق كثيرًا، يا فتى. دعني أخبرك، ما أريد أن أختبره هو قدرتك على التفكير السريع والذكاء. إذا أردت اختبار قوتك، كان بإمكاني القيام بذلك بالأمس في برج القلعة.”
بينما كانت تمسح ظهره ببطء، كان بإمكانه أن يشعر بنبض قلبها على جبهته وخديه.
كانت لعبة “الاختباء و البحث” مع أولبارت قد بدأت، وبعد التغلب على ميل الرجل العجوز الشرير للسوء، في الغرفة الأولى―― هناك، نجح في العثور على الشينوبي المختبئ “خلف الجفون”.
سوبارو: “――――”
رفع وجهه نحوها، وتم إطلاق سراحه من احتضان ميديوم. على الرغم من أن ميديوم بدت مترددة بعض الشيء بشأن ذلك، إلا أنها لم تستطع قول أي شيء أكثر بسبب إصرار سوبارو.
بسبب حقيقة أنه تعرض لهجوم فور مغادرته للنزل، حاول سوبارو جذب انتباه أصدقائه إلى أولبارت.
كانت كلمات أولبارت تهدف إلى طمأنته، لكنه لم يستطع قبولها على أنها صادقة.
في الواقع، لم يكن هناك شك في أن سوبارو قد فقد حياته وعاد باستخدام قدرة العودة بعد الموت.
وكان أبيل، من بين الجميع، هو من قال ذلك.
سوبارو: “أعتقد أنكما تسيران في الاتجاه الصحيح. للإجابة على هذا السؤال… أبيل، أعتقد أنك أردت الذهاب إلى مكان مليء بالناس، أليس كذلك؟”
والتهديد الأكثر إلحاحًا لفريق سوبارو لم يكن سوى الشخص الذي أمامهم، أولبارت.
ربما كان قد خرق القاعدة التي تمنعه من التدخل، واستهدف سوبارو والآخرين؟
كان أحد الأسباب التي جعلت سوبارو قادرًا على معرفة أن أولبارت كان يختبئ في الغرفة الأولى هو أن ذلك كان تطورًا نمطيًا لسلوك شخص مثله.
أولبارت: “يا إلهي، أنت تشتبه فيَّ كثيرًا، أليس كذلك؟”
المشكلة كانت أنه بعد أن يجدوا أولبارت، سيكون عليهم الخروج من النزل.
أل: “أنت لست في موقف يجعلك موضع ثقة، أيها العجوز. هذا تصرف وقح منك.”
أولبارت: “كاكككك! هذه نقطة جيدة. كنا متفقين جيدًا قبل ثماني سنوات، والآن أصبحت باردًا جدًا.”
كانت سرعته في الهروب لا مثيل لها، ولا يمكنك إلا أن تندهش منها أو تشعر بالإحباط التام.
بعد أن شعر بحذر قوي في صمت سوبارو، هز أولبارت كتفيه. ثم ابتسم ابتسامة واسعة على ملاحظة أل، وتبع ذلك برد ساخر.
بطبيعة الحال، بدا أن أل غير راضٍ عن طريقة حديث أولبارت معه، فظل صامتًا.
على أي حال――
لذلك――
أبيل: “أولبارت، هذا بديهي، لكن مكان اختبائك غير منطقي إذا لم نتمكن من الوصول إليه جسديًا. لا تحاول أي حيل تافهة.”
فتح نافذة الغرفة، وقفز أولبارت خارج النزل.
أولبارت: “فهمت، فهمت. إنهم مجموعة صغيرة، أليسوا كذلك؟ لم أكن لأفعل ذلك حتى لو لم تخبرني.”
سوبارو: “إذا كنت أنا الوحيد الذي يشعر بالبؤس، فسيكون ذلك حقًا أفضل شيء في هذا الموقف.”
قبض على قلبه، وألم هائل مزّق جسد سوبارو الساكن إلى أشلاء. عذّبه. انتهكه. أذلّه―― ولوثه ، حتى لا ينسى ذلك أبدًا.
أشار أبيل إلى نفس الشيء الذي قاله سوبارو في الدورة السابقة. مع موافقة أولبارت على ذلك، تم إعلان بدء اللعبة مرة أخرى.
أل: “أنت لست في موقف يجعلك موضع ثقة، أيها العجوز. هذا تصرف وقح منك.”
بمعنى آخر، سيتم تقديم تلميح عن مكان الاختباء الأول.
أل: “إذن، أين ستختبئ أولاً، أيها العجوز؟”
صوت لم يُسمع منذ وقت طويل جدًا، جرّ سوبارو إلى الجحيم.
تاريتا: “سوبارو، مكان اختباء ذلك الرجل التالي…”
بطريقة ما، شكك أيضًا في موقف أبيل الذي يعتمد على “العقاب أو المكافأة المؤكدة”.
أولبارت: “أولاً وقبل كل شيء، تجربة… بالقرب من هذا النزل، سأختبئ «خلف الجفون».”
للحظة، شعر سوبارو بتوتر غير مريح في قلبه، لكنه لم يكن ضروريًا.
بقدر ما كان قلقها محل تقدير، لم يسمح الوضع بذلك. وبدون مبالغة، بقيت الحقيقة أن ميديوم ساعدت كثيرًا.
كان يخشى أن يحدد أولبارت مكان اختباء مختلفًا عن المرة السابقة، لكن ذلك لم يحدث.
لم يستطع سوبارو التفكير في أي سبب لتردد أبيل، بخلاف أن أبيل ببساطة لا يعجبه.
أبيل: “لقد استعدت بعضًا من حكمتك الجيدة. لكنك أدهشتني بما يتجاوز توقعاتي. كنت أعتقد أنك أحمق لم يلاحظ تأثيرات هذا القناع على الإطلاق.”
بعد ذلك، تم اتباع مجرى الأحداث بدقة، بما في ذلك حقيقة أن تاريتا وأل قاوموا الرغبة في الانقضاض على أولبارت بينما كان ظهره المهيب مواجهًا لهم. لم يتمكنوا من فعل أي شيء سوى رؤيته وهو يغادر.
كان أبيل والآخرون غير مدركين للأمر، لكن أولبارت كان لديه تاريخ في قتل سوبارو والآخرين.
في تلك اللحظة، كان على سوبارو أن يضع جسده على المحك ويفعل شيئًا حيال ذلك.
وهكذا――
ومع ذلك، وللأسف، كان مكان الاختباء الثاني―― الإجابة على “هاوية ذات منظر عظيم”، لا يزال مجهولاً.
أل: “ما الأمر، يا أخي ؟ تبدو شاحبًا بعض الشيء.”
خفضت تاريتا قوسها بناءً على تعليمات أبيل، وبينما كان يدرس ملامحه ، نادى أل عليه.
كانت تلك التصريحات تتبع تدفقًا مختلفًا قليلاً مقارنة بالدورة السابقة.
كان الشعور بالدفء الذي يرتفع في زاوية عينيه هو شعور بالارتياح لأنهم لم يتعرضوا للأذى―― كان الاعتراف بالعودة بالموت يحمل معه خطرًا كبيرًا كان يخشاه سوبارو.
سوبارو: “إنها…”
في الأصل، كان سيشتكي من الإحباط من التنافس ضد أولبارت، لكن هذه المرة بدا أنه قلق بشأن مظهر سوبارو―― أو بالأحرى، بدا قلقًا بشأن قلة حديث سوبارو.
ومع ذلك، فإن فعل أولبارت كان مدفوعًا بتسلسل فكري منطقي بالنسبة له، لذلك كان سوبارو قادرًا على الاتفاق مع الحجة العامة التي قدموها. في ذلك المكان، الشيء الوحيد الذي سار بشكل خاطئ كان التوقيت.
أبيل: “أدلة، أليس كذلك؟”
كان ذلك طبيعيًا. سوبارو نفسه كان لا يزال مرتبكًا ومشوشًا.
تاريتا: “سوبارو، أل، تعالوا إلى هنا من فضلكم!”
لأنه لم يتمكن من التعافي من تلك العودة المفاجئة بالموت وصدمتها النفسية.
سوبارو: “لا، خطأي. أثناء الحديث، شعرت فجأة… بتعب شديد.”
بمعنى――
أل: “أوي أوي، استجمع قواك، من فضلك. قدراتي وقدرات ميديوم-تشان تقلصت إلى النصف لأننا صغرنا، لكن على عكسنا، يجب أن تظل نقاط قوتك سليمة رغم صغرك، أليس كذلك يا أخي؟”
سوبارو: “ليست خطة بالمعنى الحرفي، ولكن يمكنني تخمين ما تشير إليه «خلف الجفون».”
سوبارو: “نقاط قوتي…”
أبيل: “أولبارت، هذا بديهي، لكن مكان اختبائك غير منطقي إذا لم نتمكن من الوصول إليه جسديًا. لا تحاول أي حيل تافهة.”
ميديوم: “بالطبع! الشيء الرائع في سوبارو-تشين هو أنه ذكي! الأخ الكبير مذهل، لكن أليس سوبارو-تشين مذهلًا أيضًا؟ كل شيء على ما يرام حتى لو كانت صدرك صغيرًا!”
بعد تشجيع أل، انضمت ميديوم أيضًا بروح مرحة.
سوبارو: “أوه، أبيل؟”
بينما كانت تحمل لويس بين ذراعيها، ربتت على صدرها، الذي اختفى الآن.
بينما كان يراقب حالة هذين الاثنين، أطلق سوبارو تنهيدة طويلة.
لم يستطع سوبارو التفكير في أي سبب لتردد أبيل، بخلاف أن أبيل ببساطة لا يعجبه.
أطلق سوبارو “ماذا؟” مذهولة من هذا التغيير في الآراء. كما رفع أل وتاريتا أعينهما أيضًا.
كان هذان الشخصان اللذان شجعاه على حق.
لم تكن هناك تقريبًا أي مواقف يمكن أن يكون فيها سوبارو مفيدًا جسديًا في البداية، بغض النظر عما إذا كان قد صغر حجمه.
أل: “حسنًا، قد يرغب بعض الناس في نتيجة أن يُصبحوا أصغر سنًا لبقية حياتهم، تعرف ذلك؟”
أل: “لا تخرج هناك، تقول؟ ولكن في هذه الحالة لن نلعب اللعبة مع أولبارت. بالطبع، هناك دائمًا خيار عدم اللعب معه.”
ولهذا السبب، كان سوبارو هو الأقل تأثرًا بتقلص حجمه.
لم يكن هذا وقتًا يمكن لسوبارو فيه الاستمرار في استنزاف إرهاقه النفسي.
أل: “لكنني ما زلت مذهولًا أنك تمكنت من تخمين مكان الرجل العجوز. لا أعرف كيف فعلت ذلك――
سوبارو: “…لقد قلت لك بالفعل، لا تنظر إليّ هكذا. إذا كنت ستستعرض التأثير الكامل لقناع الأوني، فيجب أن يكون تأثير «التشويش الإدراكي» وحده كافيًا.”
أبيل: “لقد استعدت بعضًا من حكمتك الجيدة. لكنك أدهشتني بما يتجاوز توقعاتي. كنت أعتقد أنك أحمق لم يلاحظ تأثيرات هذا القناع على الإطلاق.”
نظرًا لأن التلميح الذي تركه أولبارت كان هو نفسه، لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن تغيره.
سوبارو: “…لم أكن لأتفاجأ إذا كنت ترتدي القناع فقط بسبب سلوكك الغريب.”
لغرض دفع الأمور إلى الأمام، وجه أل تركيزه إلى سوبارو وأبيل.
بتشجيع من أل وميديوم، رفع سوبارو رأسه ورد مباشرة على أبيل.
أبيل: “في هذه الحالة، لن يكون لدينا خيار سوى إلغاء مفاوضاتنا مع يورنا ميشيغوري. لقد كانت هذه الرحلة طويلة، وأنت، والمهرج، وميديوم جميعكم قد تقلصتم كنتيجة لذلك.”
سوبارو: “نعم، أعتقد أنه ممكن…”
أبيل، الذي كان ينظر إليه بتعالي واعتبره عديم الفائدة، رأى أن سوبارو قد استعاد قوته ليرفع رأسه، مما جعله يبدو وكأنه يمتنع عن استخدام أي سخرية إضافية.
استطاع أن يرى عيني أبيل تضيقان من خلف قناع الأوني عند هذه الملاحظة العرضية. كما لاحظ أيضًا أن أل بدا مذهولًا قليلًا.
أل: “حسنًا، قد يرغب بعض الناس في نتيجة أن يُصبحوا أصغر سنًا لبقية حياتهم، تعرف ذلك؟”
حقيقة أنه شعر بأن هذا كان تنازلًا قد تدل على أن مهارات أبيل في التواصل لم تكن على المستوى المطلوب، لكن لم يكن هناك وقت لمناقشة ذلك في هذه المرحلة.
كان ذلك طبيعيًا. سوبارو نفسه كان لا يزال مرتبكًا ومشوشًا.
أل: “إذًا. أعلم أنه قال إنه سيقوم بتجربة أولاً، لكن هناك الكثير من أماكن الاختباء المحتملة حول النزل، يا صاح. هل لديك أنت أو أبيل-تشان أي خطة؟”
على الرغم من أن صوته كان عميقًا بمستوى صبي صغير، إلا أنه كان منخفضًا بما يكفي لتغيير الأجواء.
لغرض دفع الأمور إلى الأمام، وجه أل تركيزه إلى سوبارو وأبيل.
وكإجابة على ذلك، يمكن لسوبارو تقديم مكان اختباء أولبارت الأول―― الغرفة التي كانوا يتحدثون فيها في تلك اللحظة هي المكان الذي سيعود إليه الرجل العجوز، في الواقع.
بطريقة ما، شكك أيضًا في موقف أبيل الذي يعتمد على “العقاب أو المكافأة المؤكدة”.
أل: “إذن، أين ستختبئ أولاً، أيها العجوز؟”
نظرًا لأن التلميح الذي تركه أولبارت كان هو نفسه، لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن تغيره.
أل: “إذن، أين ستختبئ أولاً، أيها العجوز؟”
المشكلة كانت أنه بعد أن يجدوا أولبارت، سيكون عليهم الخروج من النزل.
وربما، مع ذلك، كان يعتقد أن مجموعة سوبارو ستواجه مفاجأة أكثر إيلامًا إذا قتلهم بعد أن يحصلوا على شعور بالطمأنينة بسبب نية أولبارت بعدم قتلهم.
سوبارو: “ليست خطة بالمعنى الحرفي، ولكن يمكنني تخمين ما تشير إليه «خلف الجفون».”
لم يكن هناك أي فائدة تُجنى من الخلاف بين الحلفاء. كان من الأفضل بكثير أن يصبح سوبارو الشخص السيئ، بدلاً من الاستمرار في صراع غير مجدٍ كهذا.
أل: “أوه، جديًا؟ هذا رائع، يا أخي!”
سوبارو: “…الأمر فقط أن هناك فرصة جيدة لظهور مشكلة أخرى غير هذه «خلف الجفون».”
أولبارت: “أولاً وقبل كل شيء، تجربة… بالقرب من هذا النزل، سأختبئ «خلف الجفون».”
سوبارو: “النسيان…”
نوع من التهديد قد أصاب سوبارو―― لا، ليس سوبارو وحده، بل أثّر على مجموعتهم بأكملها. وكان من الضروري مشاركته مع أل، وأبيل، والآخرين الذين لم يكونوا على دراية به.
ميديوم: “نعم نعم، أنا أتفق مع تاريتا-تشان! دعونا نكون حذرين! إذا أصبحت أصغر، لن أتمكن من إيقاف لويس-تشان.”
لماذا، كان يكرر هذا مرات عديدة؛ وصل صوت الساحرة، ملوثًا أي شيء وكل شيء.
ومع ذلك، فإن سوبارو نفسه حصل على معلومات قليلة جدًا، ولم يكن لديه الكثير من الأفكار الموثوقة ليشاركها.
أل: “ما الأمر، يا أخي ؟ تبدو شاحبًا بعض الشيء.”
على أية حال، قرر سوبارو الإجابة بصدق.
إذا كان هناك شيء يمكنه قوله بيقين، فسيكون――
سوبارو: “الاتفاق الذي أبرمناه مع أولبارت-سان… بأنه لن يتدخل، هل هناك أي احتمال أن يخرقه؟”
وكأنك قرأت دليلاً استراتيجيًا لهذا.”
أبيل: “أوه؟ هل تحاول أن تقول إنه منذ البداية، كان يخطط لانتهاك الشروط المسبقة؟”
تاريتا: “«ذات منظر عظيم » يعني ربما تُعتبر مكانًا مرتفعًا، أليس كذلك؟”
ميديوم: “هاه؟ أبيل-تشين، هل يعني هذا أنك تصدق ما قاله سوبارو-تشين؟”
سوبارو: “نعم، أعتقد أنه ممكن…”
وكانت النتيجة تمامًا كما عرفها سوبارو. لم تتم إضافة شروط جديدة، ولم يتم قطع أي تفاصيل ضرورية. بل ظلت كما هي. ومع ذلك――
مغطياً فمه بكفه الصغير، كافح سوبارو بيأس لتذكر ما حدث.
أبيل: “――لا، هذا مستحيل.”
أل: “أوه، جديًا؟ هذا رائع، يا أخي!”
في تلك اللحظة، توقف العالم.
بسبب حقيقة أنه تعرض لهجوم فور مغادرته للنزل، حاول سوبارو جذب انتباه أصدقائه إلى أولبارت.
ميديوم: “«لكن هاوية» تعني حفرة، أليس كذلك؟ إذا كانت حفرة، ألا تكون في الأرض؟”
ومع ذلك، كان من المستحيل أن يترك ذلك يمر بسهولة.
ومع ذلك، تم رفض ذلك بشكل صارم من قبل أبيل العنيد.
سوبارو: “فقط للتأكد تمامًا، أنت فقط ستختبئ، أولبارت-سان. لن تتسلل وتحاول مهاجمتنا…”
بمجرد أن اتسعت عينا سوبارو بسبب رد فعله، طوى أبيل ذراعيه النحيفتين، وقال،
ميديوم: “نعم نعم، جيد! لذا، يمكننا البقاء هكذا ويمكنك أن تخبرني بما يجري، حسنًا؟ ما الذي يقلق سوبارو-تشين بشأن الخارج؟”
كانت علاقة أبيل مع أل أكثر هشاشة مما كان سوبارو يتوقع، على الرغم من أنه لم يُعِرها اهتمامًا كبيرًا حتى الآن.
أبيل: “أولبارت لن يكسب شيئًا من مثل هذا الفعل. ومن ثم، هذا مستحيل.”
لم يستطع سوبارو التفكير في أي سبب لتردد أبيل، بخلاف أن أبيل ببساطة لا يعجبه.
سوبارو: “و-لكن أولبارت-سان كان يفكر حتى في قتل الإمبراطور! حتى أنت قلت إنك لم تتخيل ذلك على الإطلاق… إذاً!”
أبيل: “ما تتحدث عنه، هو حقيقة أن فكرة الشهرة بعد الوفاة شيء لا أملكها. ولكنني أفهم أن مثل هذا الشيء موجود. وأن هناك من يرغب فيه. ومع ذلك، هذا وذاك قصتان مختلفتان.”
لماذا، نسي هذا؛ انزلقت أصابع رفيعة داكنة اللون إلى صدره دون جهد.
بتلقي نظرة حادة من خلال قناع الأوني، شعر سوبارو وكأن أعضائه الداخلية قد شُلت من الخوف.
أبيل: “يستحق التقدير على إنجازه.”
لم يكن الأمر كما لو أن أبيل كان يبعث طاقة خاصة، أكثر حدة من ذي قبل. ومع ذلك، لم يختفِ شعور التعرض للاستهداف، واضطرب تنفس سوبارو.
بينما كان سوبارو يكافح ضد هذا الشعور، تابع أبيل قائلاً: “هل يمكنني؟”.
وهكذا، بمجرد أن اتفقوا جميعًا على مغادرة النزل والتوجه إلى الحانة――
أبيل: “كما لاحظتَ أنتَ بنفسك، وكما في الرد على ذلك المهرج المقنع، لا يوجد سبب يجعل أولبارت دنكلكين يضرنا بنفسه. إذا كان هدفه رأس الإمبراطور، فسوف يرغب بشدة في المعلومات التي أمتلكها. لا توجد أي أسس لمثل هذا الافتراض بأي حال.”
كان أبيل والآخرون غير مدركين للأمر، لكن أولبارت كان لديه تاريخ في قتل سوبارو والآخرين.
أل: “آه، أنا مع أبيل-تشان، يا أخي . لقد تم أُمر الرجل العجوز من قبل الإمبراطور بتركنا وشأننا. إذا كان سيخالف هذا الوعد، فلا يهم ما إذا فعل ذلك داخل أو خارج النزل، صحيح؟”
سوبارو: “أوهه، هل هذا…؟”
لويس: “آوه.”
ميديوم: “عندما يتشوش رأسي، أطلب من الأخ الكبير أن يفعل هذا لي أيضًا~. الأخ الكبير كان لديه أشخاص يفعلون هذا له أيضًا.”
أل: “يا أخي؟”
سوبارو: “أوه! لا، أنت على حق! نعم، أعتقد ذلك أيضًا. هذا مؤكد.”
بالطبع، لا يمكن إنكار أن النتيجة المثالية كانت إذا لم يتعرض سوبارو لأي ألم على الإطلاق.
تسبب حديث أبيل وأل المستمر في تأخر فهم سوبارو لبضع ثوانٍ.
ومع ذلك، بمجرد أن تم شرحه بحجة قوية، كان ذلك شيئًا يمكن أن يوافق عليه سوبارو.
سوبارو: “دليل استراتيجي؟ هذا يجعلني مشتاقًا جدًا. حسنًا، سيكون من المفيد أن يكون لديك شيء كهذا، لكن الأمر ليس كذلك على الإطلاق. لقد كانت مجرد خبرة.”
لذلك، كتعويض، وبينما كانت ميديوم تحتضن رأسه بهذه الطريقة، بصعوبة طوّر فكرة.
كان أبيل والآخرون غير مدركين للأمر، لكن أولبارت كان لديه تاريخ في قتل سوبارو والآخرين.
ومع ذلك، فإن فعل أولبارت كان مدفوعًا بتسلسل فكري منطقي بالنسبة له، لذلك كان سوبارو قادرًا على الاتفاق مع الحجة العامة التي قدموها. في ذلك المكان، الشيء الوحيد الذي سار بشكل خاطئ كان التوقيت.
لماذا، وضع نفسه في مثل هذا الألم والمعاناة، تساءل.
مع اعتبار ذلك أساسًا―― أن سوبارو والآخرين قد قُتلوا فور مغادرتهم النزل كان بالتأكيد أمرًا غريبًا وفقًا لقواعد اللعبة التي وافق عليها أولبارت.
أبيل: “هُو.”
بطريقة ما، شكك أيضًا في موقف أبيل الذي يعتمد على “العقاب أو المكافأة المؤكدة”.
وفقًا لـ أل، إذا كان أولبارت ينوي قتلهم بأي حال، كان من الأفضل قتْلهم قبل أن يغادروا النزل حتى لا يتم رؤيتهم.
ربما كان لديه رغبة في قتلهم في مكان عام، لكن ذلك لن يكون منطقيًا أيضًا.
وربما، مع ذلك، كان يعتقد أن مجموعة سوبارو ستواجه مفاجأة أكثر إيلامًا إذا قتلهم بعد أن يحصلوا على شعور بالطمأنينة بسبب نية أولبارت بعدم قتلهم.
أولبارت: “كاكككك! هذه نقطة جيدة. كنا متفقين جيدًا قبل ثماني سنوات، والآن أصبحت باردًا جدًا.”
سوبارو: “إذا كان هذا هو الحال، فسيظهر أمامنا بالتأكيد، أليس كذلك؟”
أبيل: “――إذا كنا سنقبل عرضك، فعلينا أن نكون واضحين بشأن بعض الأمور.”
ربما كان لديه رغبة في قتلهم في مكان عام، لكن ذلك لن يكون منطقيًا أيضًا.
إذا كان أولبارت يهدف إلى إزعاج مزاج سوبارو والآخرين بسبب سوء شخصيته، ألن يرغب في رؤية خيبة أملهم ويأسهم بعينيه؟
سوبارو: “…أنت حقًا شخص معقّد.”
أبيل: “في هذه الحالة، لن يكون لدينا خيار سوى إلغاء مفاوضاتنا مع يورنا ميشيغوري. لقد كانت هذه الرحلة طويلة، وأنت، والمهرج، وميديوم جميعكم قد تقلصتم كنتيجة لذلك.”
بخلاف ذلك، لم يستطع التفكير في أي سبب يجعل أولبارت يقتل الجميع خارج النزل.
بمعنى――
سوبارو: “ما الذي يُفترض أن يعنيه هذا…؟”
إذا تمكن من فهم هذا الجانب، يجب أن يساعده في الحصول على فكرة عامة عن كيفية التعامل مع أبيل.
بالتأكيد لم يكن مقنعًا، وكان يفتقر إلى التجربة لمحاولة إقناعهم.
ميديوم: “هاي، هاي، سوبارو-تشين، ما الذي يقلقك؟ هل أنت قلق بشأن الخروج؟”
سوبارو: “هاه؟”
لماذا، نسي هذا؛ انزلقت أصابع رفيعة داكنة اللون إلى صدره دون جهد.
ثم، نظرت ميديوم إلى وجه سوبارو، الذي كان صامتًا في عجلة منه لترتيب الوضع.
بسبب حقيقة أنه تعرض لهجوم فور مغادرته للنزل، حاول سوبارو جذب انتباه أصدقائه إلى أولبارت.
أمام وجهه مباشرة كانت هناك عينان زرقاوان دائريتان، وسوبارو أبعد نظرته قائلاً “واو!”.
الشيء التالي الذي عرفه، أنه عاد إلى هذا المكان.
كرد فعل فوري، أطلقت ميديوم “واو!” بسرعة وأمسكت بيده. وهكذا――
وكإجابة على ذلك، يمكن لسوبارو تقديم مكان اختباء أولبارت الأول―― الغرفة التي كانوا يتحدثون فيها في تلك اللحظة هي المكان الذي سيعود إليه الرجل العجوز، في الواقع.
ميديوم: “لا تقلق، سوبارو-تشين، اهدأ، اهدأ.”
تقدمت المحادثة بوتيرة سريعة، وأومأ أبيل بالموافقة بمجرد أن استخدم سوبارو تلك الكلمة.
سوبارو: “――آه.”
سوبارو: “أعرف. لن أتخلى عن اللعبة. إنه فقط، الوضع هناك بالخارج خطير حقًا. لذا…”
لويس: “آوه.”
لذلك――
ثم سحبت ميديوم يده، وضغطت رأس سوبارو على صدرها.
بينما كانت تمسح ظهره ببطء، كان بإمكانه أن يشعر بنبض قلبها على جبهته وخديه.
الشيء التالي الذي عرفه، أنه عاد إلى هذا المكان.
كان قلبها ينبض بإيقاع ثابت، محطماً بلطف وعي سوبارو المتجمد.
سوبارو: “…كان ذلك أثناء لعبة الاختباء والبحث ، حيث لا ينبغي أن يحدث الموت.”
ميديوم: “عندما يتشوش رأسي، أطلب من الأخ الكبير أن يفعل هذا لي أيضًا~. الأخ الكبير كان لديه أشخاص يفعلون هذا له أيضًا.”
ثم، نظرت ميديوم إلى وجه سوبارو، الذي كان صامتًا في عجلة منه لترتيب الوضع.
سوبارو: “…إنه يهدئني، يمكنني أن أشعر به.”
سوبارو: “الاتفاق الذي أبرمناه مع أولبارت-سان… بأنه لن يتدخل، هل هناك أي احتمال أن يخرقه؟”
ميديوم: “نعم نعم، جيد! لذا، يمكننا البقاء هكذا ويمكنك أن تخبرني بما يجري، حسنًا؟ ما الذي يقلق سوبارو-تشين بشأن الخارج؟”
بطبيعة الحال، بدا أن أل غير راضٍ عن طريقة حديث أولبارت معه، فظل صامتًا.
صوت ميديوم، الذي جاء من فوقه مباشرة، لم يضغط على سوبارو للإجابة.
سوبارو تمنى أن يُدلل من قِبَل كرم ولطف ميديوم، اللذان لم يتغيرا على الرغم من أنها أصبحت أصغر سنًا. لكنه كان يعلم أن الوقت الحالي لا يسمح بذلك.
لذلك، كتعويض، وبينما كانت ميديوم تحتضن رأسه بهذه الطريقة، بصعوبة طوّر فكرة.
سوبارو: “أوه، أبيل؟”
أل: “هذا هو، أليس كذلك؟ إذا كان شخصًا آخر، فلا بد أنه كان شخصًا قريبًا منك، يا أخي. لا ينبغي أن تكون الفتاة ذات الشعر الفضي، ربما تلك اللولي التي كانت دائمًا معك…”
سوبارو: “الأمر فقط أنني… أشعر وكأن هناك موقفًا خطيرًا، خارج النزل…”
سوبارو: “إنها…”
لم يكن بإمكانه حتى أن يتحدث عنها بشكل غير مباشر أو باستخدام استعارة.
ميديوم: “هل هو خطير هناك؟”
ومع ذلك، بمجرد أن تم شرحه بحجة قوية، كان ذلك شيئًا يمكن أن يوافق عليه سوبارو.
سوبارو: “نعم، هذا صحيح. أعتقد أن هناك من يحاول، أن يقتلنا…”
سوبارو: “――――”
كرد فعل فوري، أطلقت ميديوم “واو!” بسرعة وأمسكت بيده. وهكذا――
أومأت ميديوم برأسها وهي تستمع إلى فكرة سوبارو الغامضة جدًا.
سوبارو: “――――”
بصراحة، حتى هو كان يمكنه أن يلاحظ أن التصريح كان غير مقنع .
لكن لم يكن لدى سوبارو وقت للتعامل مع دهشة أل. بالطبع لا.
أبيل: “――――”
دون أن يكون قادرًا على التعبير عن نفسه بشكل أفضل، لن يكون قادرًا على إقناع أبيل وأل، أو حتى ميديوم. على سبيل المثال――
سوبارو: “في الواقع، إذا خرجنا من النزل، هذا هو المكان الذي سنموت فيه――”
ميديوم: “بالطبع! الشيء الرائع في سوبارو-تشين هو أنه ذكي! الأخ الكبير مذهل، لكن أليس سوبارو-تشين مذهلًا أيضًا؟ كل شيء على ما يرام حتى لو كانت صدرك صغيرًا!”
فور مغادرتهم النزل، كان “الموت” المفاجئ قد أصاب سوبارو والآخرين وسط الشارع.
في تلك اللحظة، توقف العالم.
سوبارو: “――――”
لم يستطع أن يتحرك. لم يتحرك. لم يتأثر. لم يُسمح له بالتحرك.
على أية حال، قرر سوبارو الإجابة بصدق.
سوبارو: “――بياتريس!”
اختفى النبض الواضح، المسموع لميديوم إلى الأبد، ووجهها وتنفسها، اللذان كانا أمامه مباشرة، أصبحا بعيدا المنال.
بالإضافة إلى ذلك، في كلتا الحالتين، كان قد تمكن من تحذيرهم.
بعبارات صريحة، كان ذلك رغبة سيدته، بريسيلا.
أي شيء وكل شيء، أصبح بعيدًا.
ميديوم: “سوبارو-تشين؟”
فُقد اللون، وفُقد الصوت، وفُقد تدفق الزمن، وفُقدت الحرية في الحركة.
بينما كان سوبارو يفكر في تلك الأمور، استمرت المفاوضات مع أولبارت إلى الخطوة التالية بمفردها.
كان أبيل والآخرون غير مدركين للأمر، لكن أولبارت كان لديه تاريخ في قتل سوبارو والآخرين.
لم يستطع أن يتحرك. لم يتحرك. لم يتأثر. لم يُسمح له بالتحرك.
………
بينما كان يتحدث عن إنجازه في العثور على أولبارت، توقفت أفكار سوبارو فجأة.
ثم، مع صوته، وتنفسه وحتى عينيه المحرومة من الإرادة الحرة، اقترب شيء بغيض ومخيف ومروع ببطء نحو حافة وعي سوبارو.
لماذا، كان ينتهك المحظور؛ وكأنه يندب ذلك، زحفت الظلال السوداء نحو سوبارو.
لماذا، نسي هذا؛ انزلقت أصابع رفيعة داكنة اللون إلى صدره دون جهد.
أبيل: “هل تعتقد أن ذلك يكفي كورقة مساومة؟ بطريقة أو بأخرى، يجب أن تكشف ذلك. أنت من ستعاني من عيب إخفائه.”
استطاع أن يرى عيني أبيل تضيقان من خلف قناع الأوني عند هذه الملاحظة العرضية. كما لاحظ أيضًا أن أل بدا مذهولًا قليلًا.
لماذا، كان يكرر هذا مرات عديدة؛ وصل صوت الساحرة، ملوثًا أي شيء وكل شيء.
بخلاف ذلك، لم يستطع التفكير في أي سبب يجعل أولبارت يقتل الجميع خارج النزل.
“أنا أحبك.”
صوت لم يُسمع منذ وقت طويل جدًا، جرّ سوبارو إلى الجحيم.
لم تكن هناك تقريبًا أي مواقف يمكن أن يكون فيها سوبارو مفيدًا جسديًا في البداية، بغض النظر عما إذا كان قد صغر حجمه.
لذلك، شخصيًا، لم يكن لدى أل أي سبب لدعم قضية أبيل أو أبيل نفسه.
قبض على قلبه، وألم هائل مزّق جسد سوبارو الساكن إلى أشلاء. عذّبه. انتهكه. أذلّه―― ولوثه ، حتى لا ينسى ذلك أبدًا.
ومع ذلك، فإن سوبارو نفسه حصل على معلومات قليلة جدًا، ولم يكن لديه الكثير من الأفكار الموثوقة ليشاركها.
مع اعتبار ذلك أساسًا―― أن سوبارو والآخرين قد قُتلوا فور مغادرتهم النزل كان بالتأكيد أمرًا غريبًا وفقًا لقواعد اللعبة التي وافق عليها أولبارت.
بغض النظر عما حاول أن يفسره، كان الأمر غريبًا.
ثم――
سوبارو: “――هك.”
أل: “أوي أوي، استجمع قواك، من فضلك. قدراتي وقدرات ميديوم-تشان تقلصت إلى النصف لأننا صغرنا، لكن على عكسنا، يجب أن تظل نقاط قوتك سليمة رغم صغرك، أليس كذلك يا أخي؟”
ميديوم: “سوبارو-تشين؟”
كان غضب الساحرة بسبب كسر المحظور هائلًا، إلى درجة فقدان صوته، إلى درجة كسر فهمه، إلى درجة انتهاك روحه. لعن سوبارو نفسه.
فجأة، عادت الأصوات، والألوان، وتدفق الزمن، وشعر بالتدفق العنيف للدم في جميع أنحاء جسده.
أي شيء وكل شيء، أصبح بعيدًا.
ظل رأسه مضغوطًا على صدر ميديوم، لكن ما سمعه لم يكن نبض قلبها الرقيق، بل استئناف تدفق دمه الخاص ونبض قلبه غير الطبيعي، الخائف، والمتسارع.
كان غضب الساحرة بسبب كسر المحظور هائلًا، إلى درجة فقدان صوته، إلى درجة كسر فهمه، إلى درجة انتهاك روحه. لعن سوبارو نفسه.
ومع ذلك، وبغض النظر عن موقفه المتعالي، كانت قرارات أبيل مفيدة لسوبارو.
لماذا، وضع نفسه في مثل هذا الألم والمعاناة، تساءل.
وربما، مع ذلك، كان يعتقد أن مجموعة سوبارو ستواجه مفاجأة أكثر إيلامًا إذا قتلهم بعد أن يحصلوا على شعور بالطمأنينة بسبب نية أولبارت بعدم قتلهم.
أل: “هذا هو، أليس كذلك؟ إذا كان شخصًا آخر، فلا بد أنه كان شخصًا قريبًا منك، يا أخي. لا ينبغي أن تكون الفتاة ذات الشعر الفضي، ربما تلك اللولي التي كانت دائمًا معك…”
بأي حال من الأحوال، لم يكن بإمكانه أن يثق في الآخرين بشأن العودة بالموت.
لم يكن بإمكانه حتى أن يتحدث عنها بشكل غير مباشر أو باستخدام استعارة.
لم تكن هناك تقريبًا أي مواقف يمكن أن يكون فيها سوبارو مفيدًا جسديًا في البداية، بغض النظر عما إذا كان قد صغر حجمه.
إذا حاول أن ينقل تلك النوايا إلى أي شخص، فإن اليد الشريرة ذات اللون الأسود ―― يد ساحرة الغيرة ، ستتغلب على أي عقبة وتصل إلى قلب سوبارو.
――بعد ذلك، تم تبادل شروط لعبة “الاختباء والبحث ” مع أولبارت.
بطريقة ما، شكك أيضًا في موقف أبيل الذي يعتمد على “العقاب أو المكافأة المؤكدة”.
ناهيك عن――
ميديوم: “هل هو خطير هناك؟”
بينما كان سوبارو يكافح ضد هذا الشعور، تابع أبيل قائلاً: “هل يمكنني؟”.
سوبارو: “لقد كان ذلك قريبًا جدًا…”
أل: “على أي حال، لا أستطيع البقاء صغيرًا. بما أننا اخترنا عدم محاصرة الرجل العجوز وضربه، علينا أن نفوز في لعبة الاختباء و البحث.”
تمتم سوبارو بهذه الكلمات، وتفقد وجود الشخص الذي كان يحتضنه، ميديوم، وأولئك المحيطين به، أبيل، أل، تاريتا، ولويس.
كان الشعور بالدفء الذي يرتفع في زاوية عينيه هو شعور بالارتياح لأنهم لم يتعرضوا للأذى―― كان الاعتراف بالعودة بالموت يحمل معه خطرًا كبيرًا كان يخشاه سوبارو.
أل: “إذا كنت لن تستمع لرأي الأخ هنا، فلا فائدة من إحضاره معك. وإذا كنت ستقول بعد ذلك أنك ستستخف به، حسنًا، فسوف تفسد مزاجي أيضًا.”
سوبارو: “――آه.”
وكان هذا الخطر هو احتمال أن تتسبب اليد الشريرة في إيذاء شخص آخر غير سوبارو، وعلى عكس التهديد الذي يواجهه سوبارو، فإنها لن توقف قوتها حتى تقطع خيط الحياة لديهم.
كان سبب هذا الحذر ربما لا شيء سوى الموت الذي أصاب سوبارو والآخرين――
إذا لم يتحقق هذا الاحتمال، وكان الوحيد الذي يعاني هو سوبارو، فسيكون هذا أفضل نتيجة ممكنة.
كان قلبها ينبض بإيقاع ثابت، محطماً بلطف وعي سوبارو المتجمد.
إذا كان هناك شيء يمكنه قوله بيقين، فسيكون――
بالطبع، لا يمكن إنكار أن النتيجة المثالية كانت إذا لم يتعرض سوبارو لأي ألم على الإطلاق.
ملتفا حول حاميه، أل، ليضع في المقدمة، رفع سوبارو صوته.
سوبارو: “ميديوم،-سان… شكرًا لك، أنا بخير الآن.”
بطريقة ما، شكك أيضًا في موقف أبيل الذي يعتمد على “العقاب أو المكافأة المؤكدة”.
ميديوم: “حقًا؟ يبدو عليك أنك أكثر ألمًا مما كنت عليه من قبل…”
هذه المرة، كان مجرد تصرف آخر لم يخالف شخصية أبيل.
سوبارو: “إذا كنت أنا الوحيد الذي يشعر بالبؤس، فسيكون ذلك حقًا أفضل شيء في هذا الموقف.”
أبيل: “――――”
“أنا أحبك.”
رفع وجهه نحوها، وتم إطلاق سراحه من احتضان ميديوم. على الرغم من أن ميديوم بدت مترددة بعض الشيء بشأن ذلك، إلا أنها لم تستطع قول أي شيء أكثر بسبب إصرار سوبارو.
كان أحد الأسباب التي جعلت سوبارو قادرًا على معرفة أن أولبارت كان يختبئ في الغرفة الأولى هو أن ذلك كان تطورًا نمطيًا لسلوك شخص مثله.
بقدر ما كان قلقها محل تقدير، لم يسمح الوضع بذلك. وبدون مبالغة، بقيت الحقيقة أن ميديوم ساعدت كثيرًا.
أولبارت: “أولاً وقبل كل شيء، تجربة… بالقرب من هذا النزل، سأختبئ «خلف الجفون».”
سوبارو: “أنا آسف إذا كنت أبدو غريبًا ومزعجًا. لكني أشعر حقًا أن… الخارج خطير. لذا.”
أل: “لا تخرج هناك، تقول؟ ولكن في هذه الحالة لن نلعب اللعبة مع أولبارت. بالطبع، هناك دائمًا خيار عدم اللعب معه.”
وربما، مع ذلك، كان يعتقد أن مجموعة سوبارو ستواجه مفاجأة أكثر إيلامًا إذا قتلهم بعد أن يحصلوا على شعور بالطمأنينة بسبب نية أولبارت بعدم قتلهم.
سوبارو: “――――”
أبيل: “في هذه الحالة، لن يكون لدينا خيار سوى إلغاء مفاوضاتنا مع يورنا ميشيغوري. لقد كانت هذه الرحلة طويلة، وأنت، والمهرج، وميديوم جميعكم قد تقلصتم كنتيجة لذلك.”
أل: “حسنًا، قد يرغب بعض الناس في نتيجة أن يُصبحوا أصغر سنًا لبقية حياتهم، تعرف ذلك؟”
سوبارو: “――――”
تبع ذلك رد أل على تصريح أبيل البارد بتعليق ضعيف؛ ومع ذلك، كان تصريح أل يناقض بشكل واضح ما قاله أولبارت.
على الرغم من أن التفاصيل غير معروفة، بدا أن “التصغير” الذي أصاب سوبارو والآخرين يحمل بعض العيوب. لم يكن مجرد تجديد شباب بسيط، على ما يبدو.
بمعنى آخر، كان هذا “التصغير” بلا شك قنبلة موقوتة.
أطلق سوبارو “ماذا؟” مذهولة من هذا التغيير في الآراء. كما رفع أل وتاريتا أعينهما أيضًا.
أل: “على أي حال، لا أستطيع البقاء صغيرًا. بما أننا اخترنا عدم محاصرة الرجل العجوز وضربه، علينا أن نفوز في لعبة الاختباء و البحث.”
سوبارو: “أعرف. لن أتخلى عن اللعبة. إنه فقط، الوضع هناك بالخارج خطير حقًا. لذا…”
أبيل: “وماذا بعد؟”
سوبارو: “أوهه، هل هذا…؟”
سوبارو: “حسنًا، أريد أن نكون حذرين إذا خرجنا. وأيضًا، أريدك أن تصدقني عندما أقول أشياء غريبة جدًا.”
لقد فقد سوبارو حياته، وعاد بالموت إلى هذه اللحظة. ومع ذلك――
أبيل: “――――”
أولبارت: “فهمت، فهمت. إنهم مجموعة صغيرة، أليسوا كذلك؟ لم أكن لأفعل ذلك حتى لو لم تخبرني.”
وجه سوبارو مناشدته، ناظرًا مباشرة إلى الرجل الواقف أمامه.
استطاع أن يرى عيني أبيل تضيقان من خلف قناع الأوني عند هذه الملاحظة العرضية. كما لاحظ أيضًا أن أل بدا مذهولًا قليلًا.
بالتأكيد لم يكن مقنعًا، وكان يفتقر إلى التجربة لمحاولة إقناعهم.
كان سوبارو يأمل أيضًا بطريقة ما في قيادة الجميع عبر الباب الخلفي.
تاريتا: “ومع ذلك، فإن سوبارو يتحدث ببعض الحقيقة. لقد وقعنا في فخ العدو، وهذا مكان يجب اعتباره أراضي العدو. لذا، لا ضرر في رفع حذرنا.”
بأي حال من الأحوال، لم يكن بإمكانه أن يثق في الآخرين بشأن العودة بالموت.
أل: “إذا كنت لن تستمع لرأي الأخ هنا، فلا فائدة من إحضاره معك. وإذا كنت ستقول بعد ذلك أنك ستستخف به، حسنًا، فسوف تفسد مزاجي أيضًا.”
ارتجفت كتفا أل بينما رفع سوبارو نظره وأطلق صرخة قوية.
ميديوم: “نعم نعم، أنا أتفق مع تاريتا-تشان! دعونا نكون حذرين! إذا أصبحت أصغر، لن أتمكن من إيقاف لويس-تشان.”
لويس: “آوه.”
لذلك، يجب أن يتذكر سوبارو ذلك بوضوح.
ومع ذلك، اتفقت تاريتا وميديوم مع رأي سوبارو. لم يكن من الواضح ما هي نوايا لويس من صرختها في النهاية، ولكن بدا أنه لم يكن هناك أي عداء تجاه سوبارو هناك.
تاريتا والآخرون الذين كانوا متوافقين معه لم يتحدثوا عن أي شيء صعب. كانوا يحاولون فقط زيادة وعيهم بالحاجة إلى الحذر، لأن الحذر المفرط لا ضرر فيه.
………
كانت تلك التصريحات تتبع تدفقًا مختلفًا قليلاً مقارنة بالدورة السابقة.
لم يستطع سوبارو التفكير في أي سبب لتردد أبيل، بخلاف أن أبيل ببساطة لا يعجبه.
أبيل: “لقد استعدت بعضًا من حكمتك الجيدة. لكنك أدهشتني بما يتجاوز توقعاتي. كنت أعتقد أنك أحمق لم يلاحظ تأثيرات هذا القناع على الإطلاق.”
أبيل: “――إذاً، لعبة الغميضة(الاختباء والبحث).”
سوبارو: “إذا لم تقبل بذلك، حسنًا، سأريك بعض الأدلة.”
أبيل: “أدلة، أليس كذلك؟”
كان أبيل والآخرون غير مدركين للأمر، لكن أولبارت كان لديه تاريخ في قتل سوبارو والآخرين.
سوبارو: “أدلة على أن أفكاري لا ينبغي تجاهلها. سأخبرك أين أولبارت-سان. سأخبرك أين يختبئ، وأين هو هذا «خلف الجفون».”
كان شيئًا لا يجب أن يحدث.
أبيل: “هل تعتقد أن ذلك يكفي كورقة مساومة؟ بطريقة أو بأخرى، يجب أن تكشف ذلك. أنت من ستعاني من عيب إخفائه.”
ربما كان لديه رغبة في قتلهم في مكان عام، لكن ذلك لن يكون منطقيًا أيضًا.
سوبارو: “أوه…”
وهكذا――
ومع ذلك، بعناده المعتاد، رفض أبيل رأي سوبارو، مما أثار تنهيدة عفوية من الأخير، فاقدًا للكلمات.
فجأة، نادت تاريتا بصوت حاد على سوبارو المذهول.
قبل أن يتمكن من قول أي شيء آخر، تدخل أل قائلاً: “الآن الآن”،
أل: “أبيل-تشان، الأخ قال إنه سيعطينا شيئًا نبني عليه قرارًا. في الواقع، ما قاله كان من العدم لدرجة أني لا أستطيع التخلص من ‘علامة الاستفهام’ فوق رأسي. لكن هذه ليست المرة الأولى التي يقول فيها شيئًا غريبًا، أليس كذلك؟”
كان الموقف صادمًا للغاية، ولا يمكن وصفه بأي طريقة أخرى.
لقد فقد سوبارو حياته، وعاد بالموت إلى هذه اللحظة. ومع ذلك――
أبيل: “――――”
تطورت الأمور كما كانت من قبل؛ بعد أن وجد سوبارو مكان اختباء أولبارت الأول بسهولة، نظرت تاريتا وميديوم إليه بتوقع.
بينما حاول أل تغطية سوبارو بجسده وتبديل مواقعهم، تردد صوت أل وهو يواجه أبيل.
بسبب حقيقة أنه تعرض لهجوم فور مغادرته للنزل، حاول سوبارو جذب انتباه أصدقائه إلى أولبارت.
أل: “إذا كنت لن تستمع لرأي الأخ هنا، فلا فائدة من إحضاره معك. وإذا كنت ستقول بعد ذلك أنك ستستخف به، حسنًا، فسوف تفسد مزاجي أيضًا.”
أبيل: “هُو.”
بينما حاول أل تغطية سوبارو بجسده وتبديل مواقعهم، تردد صوت أل وهو يواجه أبيل.
على الرغم من أن صوته كان عميقًا بمستوى صبي صغير، إلا أنه كان منخفضًا بما يكفي لتغيير الأجواء.
أل: “مكان يأتي إليه الناس ويذهبون منه…”
على كلمات سوبارو الممزوجة بالاستياء، اكتفى أبيل بالرد بزفير من أنفه.
نظرة أبيل، التي كانت تنظر إليه من أعلى، أصبحت أيضًا باردة، مما جعل سوبارو يبتلع لعابه.
ميديوم: “لا تقلق، سوبارو-تشين، اهدأ، اهدأ.”
سوبارو تمنى أن يُدلل من قِبَل كرم ولطف ميديوم، اللذان لم يتغيرا على الرغم من أنها أصبحت أصغر سنًا. لكنه كان يعلم أن الوقت الحالي لا يسمح بذلك.
كانت علاقة أبيل مع أل أكثر هشاشة مما كان سوبارو يتوقع، على الرغم من أنه لم يُعِرها اهتمامًا كبيرًا حتى الآن.
بينما كان يتحدث عن إنجازه في العثور على أولبارت، توقفت أفكار سوبارو فجأة.
أولبارت: “يا إلهي، أنت تشتبه فيَّ كثيرًا، أليس كذلك؟”
في الأصل، كان أل قد رافق سوبارو إلى مدينة الشياطين بقصد مرافقته.
وكما هو الحال مع سوبارو، كان أل إنسانًا من مملكة لوغونيكا، لذا لم يكن مهتمًا كثيرًا بعودة أبيل إلى العرش.
بعبارات صريحة، كان ذلك رغبة سيدته، بريسيلا.
سوبارو: “نعم، هذا صحيح. أعتقد أن هناك من يحاول، أن يقتلنا…”
لذلك، شخصيًا، لم يكن لدى أل أي سبب لدعم قضية أبيل أو أبيل نفسه.
أشار أبيل إلى نفس الشيء الذي قاله سوبارو في الدورة السابقة. مع موافقة أولبارت على ذلك، تم إعلان بدء اللعبة مرة أخرى.
وهنا، كانت تظهر كشق واضح في علاقتهما.
من الناحية الجسدية، تقلص أل ليصبح في العاشرة من عمره، لكن هل كان بإمكان أبيل حقًا التغلب على أل؟
سوبارو: “إنها مشابهة، كما تعلم. مثل من قبل… مثل من قبل؟”
قدرات أل الحقيقية في حالته الحالية كانت مجهولة بالنسبة لهم، ولم يكن هناك أي فائدة من الاستمرار في هذا التحديق لفترة طويلة.
تاريتا: “سوبارو، أل، تعالوا إلى هنا من فضلكم!”
لذلك――
سوبارو: “توقفوا عن الشجار! حسنًا، خسرت! أستسلم!”
وفقًا لـ أل، إذا كان أولبارت ينوي قتلهم بأي حال، كان من الأفضل قتْلهم قبل أن يغادروا النزل حتى لا يتم رؤيتهم.
أي شيء وكل شيء، أصبح بعيدًا.
ملتفا حول حاميه، أل، ليضع في المقدمة، رفع سوبارو صوته.
لم يكن هناك أي فائدة تُجنى من الخلاف بين الحلفاء. كان من الأفضل بكثير أن يصبح سوبارو الشخص السيئ، بدلاً من الاستمرار في صراع غير مجدٍ كهذا.
تاريتا: “«ذات منظر عظيم » يعني ربما تُعتبر مكانًا مرتفعًا، أليس كذلك؟”
بالإضافة إلى ذلك، في كلتا الحالتين، كان قد تمكن من تحذيرهم.
نظرة أبيل، التي كانت تنظر إليه من أعلى، أصبحت أيضًا باردة، مما جعل سوبارو يبتلع لعابه.
تاريتا، وميديوم، وحتى أل، لا بد أنهم قد سمعوا مناشدة سوبارو. سيكونون حذرين للغاية بمجرد أن يغادروا النزل.
كانت المشكلة ستظهر عندما يلوح الموت بطريقة تجعل الحذر غير كافٍ.
في تلك اللحظة، كان على سوبارو أن يضع جسده على المحك ويفعل شيئًا حيال ذلك.
وهكذا――
سوبارو: “لا يمكننا إضاعة الوقت هنا! الجميع، استعدوا!”
تبع ذلك رد أل على تصريح أبيل البارد بتعليق ضعيف؛ ومع ذلك، كان تصريح أل يناقض بشكل واضح ما قاله أولبارت.
أبيل: “――إذن، أين تعتقد أن «خلف الجفون» هي؟”
في الأصل، كان سيشتكي من الإحباط من التنافس ضد أولبارت، لكن هذه المرة بدا أنه قلق بشأن مظهر سوبارو―― أو بالأحرى، بدا قلقًا بشأن قلة حديث سوبارو.
سوبارو: “إنها…”
على أي حال، أصر سوبارو على أنه ينبغي عليهم تجنب إضاعة الوقت في هذا المكان. أخيرًا، استجاب أبيل بإيجابية لكلمات سوبارو.
سوبارو تمنى أن يُدلل من قِبَل كرم ولطف ميديوم، اللذان لم يتغيرا على الرغم من أنها أصبحت أصغر سنًا. لكنه كان يعلم أن الوقت الحالي لا يسمح بذلك.
حقيقة أن هذا وحده أدى إلى ارتياح ، يشير إلى مدى ضعف مهارات الناس لدى جلالته الإمبراطور.
كانت بياتريس، بياتريس. شريكة سوبارو، الروح العظيمة الجميلة واللطيفة. كان التلميح للعثور على أولبارت هو أول مقلب لعبته بياتريس على سوبارو.
كانت سرعته في الهروب لا مثيل لها، ولا يمكنك إلا أن تندهش منها أو تشعر بالإحباط التام.
كانت علاقة أبيل مع أل أكثر هشاشة مما كان سوبارو يتوقع، على الرغم من أنه لم يُعِرها اهتمامًا كبيرًا حتى الآن.
على أية حال، قرر سوبارو الإجابة بصدق.
ربما كان قد خرق القاعدة التي تمنعه من التدخل، واستهدف سوبارو والآخرين؟
مكان الاختباء الأول لأولبارت، سيكون――
تاريتا والآخرون الذين كانوا متوافقين معه لم يتحدثوا عن أي شيء صعب. كانوا يحاولون فقط زيادة وعيهم بالحاجة إلى الحذر، لأن الحذر المفرط لا ضرر فيه.
……….
أولبارت: “في المرة القادمة، سأحرص على الاختباء بشكل أفضل قليلاً!”
أولبارت: “يا إلهي، أنت تشتبه فيَّ كثيرًا، أليس كذلك؟”
أبيل: “لا شيء أفضل من البقاء حذرين. الآن بعد أن حددنا مكان وجود أولبارت، هناك مجال للتفكير. لا أقول أكثر من ذلك، صحيح؟”
أل: “انتظر، أيها العجوز…! تبًا، لقد اختفى!”
أل: “أوي أوي، استجمع قواك، من فضلك. قدراتي وقدرات ميديوم-تشان تقلصت إلى النصف لأننا صغرنا، لكن على عكسنا، يجب أن تظل نقاط قوتك سليمة رغم صغرك، أليس كذلك يا أخي؟”
فتح نافذة الغرفة، وقفز أولبارت خارج النزل.
تبع أل الرجل العجوز خفيف الحركة على عجل، ولكن بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى النافذة، كان الشينوبي الماهر قد اختفى منذ فترة طويلة في صخب المدينة وحركتها.
أل: “…حقًا.”
كانت سرعته في الهروب لا مثيل لها، ولا يمكنك إلا أن تندهش منها أو تشعر بالإحباط التام.
مشاعر أل كانت لطيفة، لكن رد فعل أبيل كان متوقعًا. لم يتذكر سوبارو أن أبيل قد أدلى بأي تعليقات على النتائج أو أي شيء على وجه الخصوص في المرة السابقة.
تاريتا: “سوبارو، مكان اختباء ذلك الرجل التالي…”
إذا تمكن من فهم هذا الجانب، يجب أن يساعده في الحصول على فكرة عامة عن كيفية التعامل مع أبيل.
أبيل: “لقد قلتَ ذلك بنفسك. إذا كنت ترغب في إعطائنا فرصة أكبر للفوز، فلا يجب أن تترك مجالًا كبيرًا للجهود غير المجدية―― يجب توضيح ما يريده كل طرف من الآخر.”
ميديوم: “همهم، سوبارو-تشين، هل فهمت؟ هل تعرف ما هو؟”
أل: “انتظر، أيها العجوز…! تبًا، لقد اختفى!”
تطورت الأمور كما كانت من قبل؛ بعد أن وجد سوبارو مكان اختباء أولبارت الأول بسهولة، نظرت تاريتا وميديوم إليه بتوقع.
ثم، مع صوته، وتنفسه وحتى عينيه المحرومة من الإرادة الحرة، اقترب شيء بغيض ومخيف ومروع ببطء نحو حافة وعي سوبارو.
ومع ذلك، وللأسف، كان مكان الاختباء الثاني―― الإجابة على “هاوية ذات منظر عظيم”، لا يزال مجهولاً.
سوبارو: “إذا كنت أنا الوحيد الذي يشعر بالبؤس، فسيكون ذلك حقًا أفضل شيء في هذا الموقف.”
لم يستطع تقديم إجابة مناسبة، فتراجعت ميديوم والآخرون بخيبة أمل، على الرغم من أنهم استجمعوا أنفسهم مجددًا، متبعين نفس التدفق مثل المرة السابقة.
أل: “إذًا، كيف الحال، أبيل-تشان؟ الأخ قام بعمل رائع بتخمين مكان ذلك العجوز، أليس كذلك؟”
كان أبيل والآخرون غير مدركين للأمر، لكن أولبارت كان لديه تاريخ في قتل سوبارو والآخرين.
أبيل: “يستحق التقدير على إنجازه.”
أل: “…هذا كل شيء؟”
سوبارو: “حسنًا، أريد أن نكون حذرين إذا خرجنا. وأيضًا، أريدك أن تصدقني عندما أقول أشياء غريبة جدًا.”
أبيل: “كما هو الحال دائمًا، ليس لدينا وقت نضيعه. يجب أن نكشف عن مكان أولبارت مرتين إضافيتين. ما الذي يمكن إضافته؟”
أل: “…حقًا.”
بمعنى آخر، سيتم تقديم تلميح عن مكان الاختباء الأول.
ربما بسبب المحادثة السابقة، بدا أل غاضبًا بعد إجابة أبيل
ومع ذلك، بعناده المعتاد، رفض أبيل رأي سوبارو، مما أثار تنهيدة عفوية من الأخير، فاقدًا للكلمات.
مشاعر أل كانت لطيفة، لكن رد فعل أبيل كان متوقعًا. لم يتذكر سوبارو أن أبيل قد أدلى بأي تعليقات على النتائج أو أي شيء على وجه الخصوص في المرة السابقة.
ظل رأسه مضغوطًا على صدر ميديوم، لكن ما سمعه لم يكن نبض قلبها الرقيق، بل استئناف تدفق دمه الخاص ونبض قلبه غير الطبيعي، الخائف، والمتسارع.
في الواقع، كان من الصعب تخيل أبيل وهو يمدح الآخرين، وليس فقط سوبارو، بصدق.
ناهيك عن――
هذه المرة، كان مجرد تصرف آخر لم يخالف شخصية أبيل.
نظر إليها بشكل انعكاسي، فرأى تاريتا عند الباب الخلفي للنزل، تتسلل من خلال شق الباب المفتوح قليلاً نحو الخارج. كان وجهها، الذي يُرى من الجانب، يحمل نظرة حذر شديدة.
تاريتا: “«ذات منظر عظيم » يعني ربما تُعتبر مكانًا مرتفعًا، أليس كذلك؟”
ميديوم: “«لكن هاوية» تعني حفرة، أليس كذلك؟ إذا كانت حفرة، ألا تكون في الأرض؟”
سوبارو: “أعتقد أنكما تسيران في الاتجاه الصحيح. للإجابة على هذا السؤال… أبيل، أعتقد أنك أردت الذهاب إلى مكان مليء بالناس، أليس كذلك؟”
أل: “أعتقد أن هذا يعني أنه ينوي منحك التقدير بشكل صحيح، يا أخي.”
أبيل: “――――”
سوبارو: “أعتقد أنكما تسيران في الاتجاه الصحيح. للإجابة على هذا السؤال… أبيل، أعتقد أنك أردت الذهاب إلى مكان مليء بالناس، أليس كذلك؟”
كانت تاريتا وميديوم تتكهنان بمكان اختباء أولبارت التالي.
سوبارو: “الأمر فقط أنني… أشعر وكأن هناك موقفًا خطيرًا، خارج النزل…”
أبيل، الذي كان ينظر إليه بتعالي واعتبره عديم الفائدة، رأى أن سوبارو قد استعاد قوته ليرفع رأسه، مما جعله يبدو وكأنه يمتنع عن استخدام أي سخرية إضافية.
لتحريك المناقشة إلى الأمام، أراد سوبارو تنفيذ الخطة التي كان أبيل قد وضعها، والتي لم تُنفّذ في الدورة السابقة. وفقًا لذكرياته، كان أبيل قد خطط في الأصل للذهاب إلى حانة مزدحمة.
فور مغادرتهم النزل، كان “الموت” المفاجئ قد أصاب سوبارو والآخرين وسط الشارع.
سوبارو: “――――”
المشكلة كانت أنه بعد أن يجدوا أولبارت، سيكون عليهم الخروج من النزل.
بعبارة أخرى، كانت اللحظة المعنية تقترب بسرعة.
سوبارو: “أوه، أبيل؟”
أبيل: “――أفكارك ليست خاطئة. مكان يمر به العديد من الناس ذهابًا وإيابًا… سيكون من الأفضل أيضًا أن يكون في مكان مزدحم.”
حقيقة أن هذا وحده أدى إلى ارتياح ، يشير إلى مدى ضعف مهارات الناس لدى جلالته الإمبراطور.
أل: “حسنًا، قد يرغب بعض الناس في نتيجة أن يُصبحوا أصغر سنًا لبقية حياتهم، تعرف ذلك؟”
أل: “مكان يأتي إليه الناس ويذهبون منه…”
أل: “انتظر، أيها العجوز…! تبًا، لقد اختفى!”
سوبارو: “مكان للشرب… حانة، أليس كذلك؟”
تقدمت المحادثة بوتيرة سريعة، وأومأ أبيل بالموافقة بمجرد أن استخدم سوبارو تلك الكلمة.
أل: “خبرة؟ في لعبة الاختباء و البحث؟”
صوت ميديوم، الذي جاء من فوقه مباشرة، لم يضغط على سوبارو للإجابة.
وهكذا، بمجرد أن اتفقوا جميعًا على مغادرة النزل والتوجه إلى الحانة――
أبيل: “سوف نتجنب المقدمة، ونخرج باستخدام الباب الخلفي للنزل.”
ثم، نظرت ميديوم إلى وجه سوبارو، الذي كان صامتًا في عجلة منه لترتيب الوضع.
وكان أبيل، من بين الجميع، هو من قال ذلك.
أطلق سوبارو “ماذا؟” مذهولة من هذا التغيير في الآراء. كما رفع أل وتاريتا أعينهما أيضًا.
سوبارو: “ميديوم،-سان… شكرًا لك، أنا بخير الآن.”
ميديوم: “هاه؟ أبيل-تشين، هل يعني هذا أنك تصدق ما قاله سوبارو-تشين؟”
أبيل: “لا شيء أفضل من البقاء حذرين. الآن بعد أن حددنا مكان وجود أولبارت، هناك مجال للتفكير. لا أقول أكثر من ذلك، صحيح؟”
سوبارو: “ليست خطة بالمعنى الحرفي، ولكن يمكنني تخمين ما تشير إليه «خلف الجفون».”
سوبارو: “…أنت حقًا شخص معقّد.”
على كلمات سوبارو الممزوجة بالاستياء، اكتفى أبيل بالرد بزفير من أنفه.
“أنا أحبك.”
ومع ذلك، وبغض النظر عن موقفه المتعالي، كانت قرارات أبيل مفيدة لسوبارو.
كان الشعور بالدفء الذي يرتفع في زاوية عينيه هو شعور بالارتياح لأنهم لم يتعرضوا للأذى―― كان الاعتراف بالعودة بالموت يحمل معه خطرًا كبيرًا كان يخشاه سوبارو.
كان سوبارو يأمل أيضًا بطريقة ما في قيادة الجميع عبر الباب الخلفي.
كانت تاريتا وميديوم تتكهنان بمكان اختباء أولبارت التالي.
أل: “أعتقد أن هذا يعني أنه ينوي منحك التقدير بشكل صحيح، يا أخي.”
سوبارو: “…يبدو كذلك. بل بالأحرى، هذا هو الحال دائمًا.”
بطريقة ما، شكك أيضًا في موقف أبيل الذي يعتمد على “العقاب أو المكافأة المؤكدة”.
نظرة أبيل، التي كانت تنظر إليه من أعلى، أصبحت أيضًا باردة، مما جعل سوبارو يبتلع لعابه.
وكأنه يتعلم التعامل مع أبيل من جديد.
إذا تمكن من فهم هذا الجانب، يجب أن يساعده في الحصول على فكرة عامة عن كيفية التعامل مع أبيل.
في الواقع، لم يكن هناك شك في أن سوبارو قد فقد حياته وعاد باستخدام قدرة العودة بعد الموت.
كان من المفترض أن يبدأ سوبارو بالفعل في استيعاب التعامل مع أبيل بهذه الطريقة.
أبيل: “――――”
تمتم سوبارو بهذه الكلمات، وتفقد وجود الشخص الذي كان يحتضنه، ميديوم، وأولئك المحيطين به، أبيل، أل، تاريتا، ولويس.
وكأنه يتعلم التعامل مع أبيل من جديد.
سوبارو: “ليست خطة بالمعنى الحرفي، ولكن يمكنني تخمين ما تشير إليه «خلف الجفون».”
أل: “لكنني ما زلت مذهولًا أنك تمكنت من تخمين مكان الرجل العجوز. لا أعرف كيف فعلت ذلك――
أبيل: “هل تعتقد أن ذلك يكفي كورقة مساومة؟ بطريقة أو بأخرى، يجب أن تكشف ذلك. أنت من ستعاني من عيب إخفائه.”
ومع ذلك، فإن فعل أولبارت كان مدفوعًا بتسلسل فكري منطقي بالنسبة له، لذلك كان سوبارو قادرًا على الاتفاق مع الحجة العامة التي قدموها. في ذلك المكان، الشيء الوحيد الذي سار بشكل خاطئ كان التوقيت.
وكأنك قرأت دليلاً استراتيجيًا لهذا.”
أولبارت: “――كاكككك.”
سوبارو: “دليل استراتيجي؟ هذا يجعلني مشتاقًا جدًا. حسنًا، سيكون من المفيد أن يكون لديك شيء كهذا، لكن الأمر ليس كذلك على الإطلاق. لقد كانت مجرد خبرة.”
نظرًا لأن التلميح الذي تركه أولبارت كان هو نفسه، لم تكن هناك حاجة للقلق بشأن تغيره.
بطبيعة الحال، بدا أن أل غير راضٍ عن طريقة حديث أولبارت معه، فظل صامتًا.
أل: “خبرة؟ في لعبة الاختباء و البحث؟”
سوبارو: “إنها مشابهة، كما تعلم. مثل من قبل… مثل من قبل؟”
بينما كان يتحدث عن إنجازه في العثور على أولبارت، توقفت أفكار سوبارو فجأة.
ومع ذلك، فإن فعل أولبارت كان مدفوعًا بتسلسل فكري منطقي بالنسبة له، لذلك كان سوبارو قادرًا على الاتفاق مع الحجة العامة التي قدموها. في ذلك المكان، الشيء الوحيد الذي سار بشكل خاطئ كان التوقيت.
كان أحد الأسباب التي جعلت سوبارو قادرًا على معرفة أن أولبارت كان يختبئ في الغرفة الأولى هو أن ذلك كان تطورًا نمطيًا لسلوك شخص مثله.
ميديوم: “هل هو خطير هناك؟”
ومع ذلك، لا بد أن شخصًا ما قد فعل شيئًا مشابهًا لتلك الأحداث المتوقعة قبل أولبارت.
سوبارو: “نعم، أعتقد أنه ممكن…”
لذلك، يجب أن يتذكر سوبارو ذلك بوضوح.
ظل رأسه مضغوطًا على صدر ميديوم، لكن ما سمعه لم يكن نبض قلبها الرقيق، بل استئناف تدفق دمه الخاص ونبض قلبه غير الطبيعي، الخائف، والمتسارع.
أل: “تنسى الأشياء؟ النسيان شيء يفعله كبار السن. من المضحك أنه، عكس ما تتوقع، رغم أنك صغير الآن، فإنك تنسى أيضًا، يا أخي.”
سوبارو: “――هك.”
بمعنى آخر، كان هذا “التصغير” بلا شك قنبلة موقوتة.
سوبارو: “النسيان…”
أبيل: “――إذا كنا سنقبل عرضك، فعلينا أن نكون واضحين بشأن بعض الأمور.”
أل: “هذا هو، أليس كذلك؟ إذا كان شخصًا آخر، فلا بد أنه كان شخصًا قريبًا منك، يا أخي. لا ينبغي أن تكون الفتاة ذات الشعر الفضي، ربما تلك اللولي التي كانت دائمًا معك…”
قبض على قلبه، وألم هائل مزّق جسد سوبارو الساكن إلى أشلاء. عذّبه. انتهكه. أذلّه―― ولوثه ، حتى لا ينسى ذلك أبدًا.
سوبارو: “لا، خطأي. أثناء الحديث، شعرت فجأة… بتعب شديد.”
سوبارو: “――بياتريس!”
سوبارو: “――هك.”
أل: “واو.”
ارتجفت كتفا أل بينما رفع سوبارو نظره وأطلق صرخة قوية.
سوبارو: “لقد كان ذلك قريبًا جدًا…”
لكن لم يكن لدى سوبارو وقت للتعامل مع دهشة أل. بالطبع لا.
أل: “إذًا. أعلم أنه قال إنه سيقوم بتجربة أولاً، لكن هناك الكثير من أماكن الاختباء المحتملة حول النزل، يا صاح. هل لديك أنت أو أبيل-تشان أي خطة؟”
لقد فقد سوبارو حياته، وعاد بالموت إلى هذه اللحظة. ومع ذلك――
سوبارو: “توقف عن المزاح…”
سوبارو: “توقف عن المزاح…”
سوبارو: “توقفوا عن الشجار! حسنًا، خسرت! أستسلم!”
أل: “انتظر، أيها العجوز…! تبًا، لقد اختفى!”
بغض النظر عما حاول أن يفسره، كان الأمر غريبًا.
كانت تاريتا وميديوم تتكهنان بمكان اختباء أولبارت التالي.
كانت بياتريس، بياتريس. شريكة سوبارو، الروح العظيمة الجميلة واللطيفة. كان التلميح للعثور على أولبارت هو أول مقلب لعبته بياتريس على سوبارو.
كان هذان الشخصان اللذان شجعاه على حق.
سوبارو: “النسيان…”
إذا كان هناك من يستحق الفضل في ذلك، فيجب أن يكون لسوبارو وبياتريس.
أولبارت: “في المرة القادمة، سأحرص على الاختباء بشكل أفضل قليلاً!”
ومع ذلك، كان من المستحيل أن يترك ذلك يمر بسهولة.
كان شيئًا لا يجب أن يحدث.
سوبارو: “إنها مشابهة، كما تعلم. مثل من قبل… مثل من قبل؟”
………
تاريتا: “سوبارو، أل، تعالوا إلى هنا من فضلكم!”
ثم، نظرت ميديوم إلى وجه سوبارو، الذي كان صامتًا في عجلة منه لترتيب الوضع.
فجأة، نادت تاريتا بصوت حاد على سوبارو المذهول.
نظر إليها بشكل انعكاسي، فرأى تاريتا عند الباب الخلفي للنزل، تتسلل من خلال شق الباب المفتوح قليلاً نحو الخارج. كان وجهها، الذي يُرى من الجانب، يحمل نظرة حذر شديدة.
ميديوم: “نعم نعم، جيد! لذا، يمكننا البقاء هكذا ويمكنك أن تخبرني بما يجري، حسنًا؟ ما الذي يقلق سوبارو-تشين بشأن الخارج؟”
كان سبب هذا الحذر ربما لا شيء سوى الموت الذي أصاب سوبارو والآخرين――
بينما كان سوبارو يكافح ضد هذا الشعور، تابع أبيل قائلاً: “هل يمكنني؟”.
سوبارو: “أدلة على أن أفكاري لا ينبغي تجاهلها. سأخبرك أين أولبارت-سان. سأخبرك أين يختبئ، وأين هو هذا «خلف الجفون».”
تاريتا: “――لقد أحاطوا بنا بالفعل. ربما هناك حوالي مائة منهم.”
ومع ذلك، اتفقت تاريتا وميديوم مع رأي سوبارو. لم يكن من الواضح ما هي نوايا لويس من صرختها في النهاية، ولكن بدا أنه لم يكن هناك أي عداء تجاه سوبارو هناك.
………
