46 - تهور الطفولة.
سوبارو: “سكان هذه المدينة يتشاركون نفس قوة يورنا…!؟”
سوبارو: “نعم، ربما هذا ليس صحيحًا تمامًا…”
بينما كان يركض جاهدًا عبر الزقاق، اتسعت عينا سوبارو عند سماعه كلمات أبيل.
عيون الناس حوله، التي تنظر إلى طفل يقوم بفعل أحمق، جعلته يشعر فجأة بالخجل والخوف. ومع ذلك، التقط سوبارو أنفاسه وفكر في العودة إلى الزقاق.
سوبارو: “شيء، أي شيء على الإطلاق…”
لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عن قوة المرأة الثعلب التي التقى بها على قمة برج قلعة الياقوت القرمزي، امرأة بدت ذات حضور غامض―― كيان يمكن أن يُطلق عليه الإمبراطورة التي تحكم مدينة الشياطين.
ومع ذلك، نظرًا لأنها اختيرت كواحدة من الجنرالات الإلهيين التسعة، وسُمِح لها بالبقاء على قيد الحياة رغم تمردها ضد الإمبراطور عدة مرات، فمن المؤكد أنها قوية للغاية.
الشخصان اللذان عملا بجد لإنقاذ سوبارو لم يكونا بخير.
بينما كانت تضرب قدميها على الأرض، كانت ميديوم تشعر بقدر كبير من الندم بسبب قلة قدرتها.
يورنا كانت قوية جدًا، والتفكير في أن المدينة بأكملها تتشارك نفس قوتها كان مخيفًا.
إذا انحلّت هذه الأربطة وسقط، سيضطرون إلى التوقف. وهذا لن يكون أمرًا جيدًا.
بينما حاول أن يرفع نفسه، لفت انتباه الفتى نحوه.
سوبارو: “مجرد تخيل ذلك مرعب بما يكفي! تقنية الزواج الروحي، هل يمكن أن تكون…”
لا أحد سيأخذ مثل هذه النظرية الغبية على محمل الجد――
أبيل: “هل تعتقد أنني أرتب الكلمات دون التفكير فيها؟ إذن، كيف تفسر الأحداث التي تسببت في تقلص أطرافك؟ المملكة والإمبراطورية مختلفتان في أساس تقنياتهما والدراسات التي طورتاها. بالطبع، هناك ظواهر معينة لا يمكن أن تتصورها. لا نهاية لعدد التقنيات التي فقدت.”
أبيل: “مثال مشابه سيكون العلاقة بين مستخدم الفنون الروحية والروح. من خلال الدخول في علاقة تعاقدية، يتصل المستخدم والروح بجوهر بعضهما البعض. لذا، يمكن القول إن المتصلين يستمدون القوة من بعضهم. الانفصال المادي لا علاقة له بالأمر. يجب أن يكون هذا مألوفًا لديك.”
سوبارو: “حتى لو قلت ذلك…”
احترام العقد مع الروح كان أمرًا مهمًا للغاية، وكان من الصعب القيام بنفس الشيء مع العديد من الأشخاص. على الأقل، لم يستطع سوبارو فعل ذلك إلا مع بياتريس.
بعد كل تلك الكلمات الصعبة، عض سوبارو داخل خده بإحباط وأدار رأسه.
كادت قدميه تتشابك، مما كاد أن يؤدي إلى سقوطه، لكنه تماسَك حتى لا يتخلّف عن أصدقائه.
عند سماع ذلك، فتح سوبارو فمه وقال: “أوه”.
بسبب أجسادهم المتقلصة، لم يكن لدى أي من سوبارو أو أل أو ميديوم أحذية تناسب أقدامهم تمامًا. لذا لفوا أقدامهم بالقماش.
بهزة بطيئة من رأسه، تحدث أبيل عن الطبيعة غير العادية لتقنية الزواج الروحي ليورنا.
فقط بعد أن فعل ذلك، شعر بالندم على فعل شيء مبكرًا.
“انتظر.”
إذا انحلّت هذه الأربطة وسقط، سيضطرون إلى التوقف. وهذا لن يكون أمرًا جيدًا.
حتى لو لم يستطع سوبارو مواكبة المحادثة، على الأقل يجب أن يواكب جسمه الوتيرة.
أبيل: “ومع ذلك، بينما كنت أفكر في الأمر كاحتمال، كنت أعتقد أنه أمر غير مرجح.”
شعر بألم يشبه الطعنة، فقبض على أسنانه وحدّق إلى الأسفل.
أل: “…إذًا تقول أنك لم تكن تعرف أن تلك السيدة هي أيضًا واحدة من مستخدمي تقنية الزواج الروحي؟”
وفي اللحظة التالية، قُذف سوبارو بعيدًا بواسطة الفتى الذي كانت عينه اليمنى مشتعلة.
سوبارو: “أنت أيضًا…”
أبيل: “حتى الآن، أشك في أن هذا هو الحال حقًا. إنه فعل جنوني بهذا القدر.”
أجاب أبيل، وهو يتنفس بخفة أثناء الركض، بينما كان نظره خلف قناع الأوني موجّهًا إلى الأمام.
أل تذمر من تلك الكلمات، بينما وجهت ميديوم وجهها نحو أبيل.
رغم أنها كانت أصغر حجمًا، بدت ميديوم الأكثر طاقة جسدية بينهم.
سوبارو: “أنا، حي؟”
سوبارو كان لا يزال بحال جيدة، لكنه ربما سيُنهك قريبًا. كان من الصعب عليه الاستمرار في الركض.
ردًا على ذلك، هز أل رأسه وقال: “لا عليك”، كما لو أن الأمر لا يهم ، ثم التفت برأسه نحو أبيل. ثم،
أبيل: “――توقفوا. يبدو أننا تمكنا من التخلص من أولئك الموجودين حول النزل مؤقتًا.”
شعر سوبارو أيضًا بالإحباط عند سماع كلماتها. كان يفتقر إلى المعلومات اللازمة لاتخاذ هذه الخطوة الإضافية، ولم يكن لديه أي وسيلة للحصول عليها.
فجأة، أوقف أبيل الجميع، رغم أنه ربما لم يفعل ذلك بدافع الاهتمام بصحتهم.
جذبت لويس طرف قميص سوبارو، مما جعله يلتفت نحو صاحبة هذا الصوت الصغير المتأوه.
سوبارو: “――إذا كان هذا هو الحال، فمن الأفضل أن أتعرض أنا فقط للأذى!”
سوبارو: “سكان هذه المدينة يتشاركون نفس قوة يورنا…!؟”
مع رؤية مخرج الزقاق، انحنى الخمسة خلف مجموعة من الخشب وأخذوا أنفاسهم بينما يراقبون الشارع بحذر.
ميديوم: “أتساءل إذا كانت تاريتا-تشان بخير. على الرغم من أنها أكثر حركة مما كنت أعتقد.”
بعد ذلك بوقت قصير، وسط صرخات سوبارو، سمع أصواتًا مألوفة متوترة.
سوبارو: “أه؟ ن-نعم، كانت مثل تقفز وتتأرجح لأعلى ولأسفل وتطلق السهام وتفعل مثل «بيوبيو»…”
أل: “أخي، هل تفعل ذلك عن قصد؟ أم…”
كان الفتى ببساطة يائسًا. وكان هناك شيء آخر جعل قلب سوبارو يضطرب.
سوبارو: “تفعل ماذا عن قصد؟”
……..
أمال رأسه وعقد حاجبيه عند سماع سؤال أل.
تساءل عما إذا كان قد قال شيئًا غريبًا. كان فقط يمدح جهود تاريتا بطريقته الخاصة، ليواكب إعجاب ميديوم.
أبيل: “ما ترغب به لا يهمني. ولكن هناك وسيلة للتأكد من ذلك.”
بعد أن شعر وكأن أفكاره قد قُرئت وأنه اعتُبر غبيًا، احمرّ وجه سوبارو خجلًا. لكنه لم يستطع أن يبقى صامتًا. لم يرغب في أن يغلق فمه ويتراجع.
ردًا على ذلك، هز أل رأسه وقال: “لا عليك”، كما لو أن الأمر لا يهم ، ثم التفت برأسه نحو أبيل. ثم،
سوبارو: “آه، أرى…”
مع رؤية مخرج الزقاق، انحنى الخمسة خلف مجموعة من الخشب وأخذوا أنفاسهم بينما يراقبون الشارع بحذر.
أل: “ماذا كنت تعني سابقًا عندما وصفتها بأنها «فعل مجنون»؟”
في هذا العالم، غالبًا ما كان يُعامل كما لو أنه هو نفسه الروح. لذا، ربما يمكن أيضًا تسمية تقنية الزواج الروحي بتقنية الزواج بالأود.
أبيل: “――كما قلت. تقنية الزواج الروحي تتضمن التنازل عن جزء من الروح لشخص آخر. والروح، ستكون جذور الذات، الأود.”
أل: “التنازل عن… الأود.”
بالطبع، أل وميديوم، المتأثران بـ”التصغير”، لم يتمكنا من الأداء كما اعتادا. لقد نصبا خيمة للإمساك بسوبارو الساقط، ولكن تحطمت بسبب الاصطدام.
متأملًا الكلمات، ارتجف صوت أل عندما فهمه.
الأود كان، كما أوضح أبيل، جذور الكيان―― مركز الجسد والجانب الروحي للشخص أيضًا، وأصل المانا الخاصة به.
في هذا العالم، غالبًا ما كان يُعامل كما لو أنه هو نفسه الروح. لذا، ربما يمكن أيضًا تسمية تقنية الزواج الروحي بتقنية الزواج بالأود.
ركض سوبارو إلى الشارع، رافعًا ذراعيه، وهو يصرخ بأعلى صوته.
على الرغم من أن سوبارو لم يكن متأكدًا تمامًا من ذلك.
ومع ذلك، نظرًا لأنها اختيرت كواحدة من الجنرالات الإلهيين التسعة، وسُمِح لها بالبقاء على قيد الحياة رغم تمردها ضد الإمبراطور عدة مرات، فمن المؤكد أنها قوية للغاية.
في المقام الأول، هل سيتمكن من الاستعداد عند سقوطه من مكان عالٍ كهذا؟ هل سيسقط على الأرض، ويموت وجسده محطم إلى أجزاء، و رأسه مسحوق، وعنقه مكسور――
سوبارو: “لكن لماذا تصبح الأرواح أقوى عندما تتحد معًا؟”
السبب وراء اعتقاد سوبارو بذلك هو لأنه كان ضعيفًا، ساذجًا وغير ناضج.
أبيل: “مثال مشابه سيكون العلاقة بين مستخدم الفنون الروحية والروح. من خلال الدخول في علاقة تعاقدية، يتصل المستخدم والروح بجوهر بعضهما البعض. لذا، يمكن القول إن المتصلين يستمدون القوة من بعضهم. الانفصال المادي لا علاقة له بالأمر. يجب أن يكون هذا مألوفًا لديك.”
بعد كل تلك الكلمات الصعبة، عض سوبارو داخل خده بإحباط وأدار رأسه.
كانت نوايا أبيل غير واضحة. ومع ذلك، كانت العيون السوداء التي تنظر من خلال قناع الأوني موجهة إلى سوبارو، تحاول استنباط النوايا الحقيقية وراء عينيه، اللتين بدا فيهما الضوء ضعيفًا بشكل لا يضاهى.
سوبارو: “اتصال يستمدون فيه القوة من بعضهم البعض، نعم، أفهم ذلك، ولكن…”
تصلبت وجنتا سوبارو، ورمشت عيناه.
بعد ذلك، قام الفتى ذو العين المشتعلة بحركة كبيرة بيده――
عند سماعه أبيل يتحدث عن مستخدمي الفنون الروحية، شدّ صدر سوبارو.
تمتم أبيل لنفسه بينما كان يلمس خده فوق قناع الأوني.
ارتفعت كتفاه، واستدار سوبارو؛ كان هناك شخصية قصيرة تمسك بذراعه.
الفتى: “هذا ضروري. لأن هذه المدينة… لا يمكن أن تفقدها.”
سوبارو لم يكن يمتلك قوة قوية بما يكفي ليكون فخورًا بها، لكنه كان لا يزال مستخدمًا للفنون الروحية. لقد عقد اتفاقًا مع فتاة جميلة ترتدي فستانًا لطيفًا―― بياتريس، وكان قادرًا على القيام بالعديد من الأشياء بمساعدتها، على الرغم من أنها كانت محدودة بعض الشيء.
أل: “المشكلة! أنا لا أفهم ما إذا كانت حقًا تقنية الزواج الروحي، أو إذا كان العدو يورنا-ني-تشان أم لا، أو إذا كان الرجل العجوز أولبارت يكذب أم لا، أنا لم أعد أفهم أي شيء!”
ثم هناك إيميليا أيضًا، نعم، كانت مستخدمة للفنون الروحية أيضًا. على الرغم من أنه لم يرَ تلك القطة الصغيرة منذ فترة.
ميديوم: “ما الأمر، سوبارو-تشين؟”
أبيل: “――إذا رفضته، إذًا ماذا؟ حاول تقديم بديل.”
ميديوم: “ما الأمر، سوبارو-تشين؟”
أولئك الذين كانوا يقاتلون تاريتا لديهم نفس العيون المشتعلة كهذا الفتى. إذا كان ذلك هو تأثير تقنية الزواج الروحي التي تحدث عنها أبيل، فإن يورنا قد منحتهم جزءًا من قوتها. للتأكد من ذلك، قفز قائلًا إنه سيضحي بنفسه.
سوبارو: “أه؟ ن-نعم، كانت مثل تقفز وتتأرجح لأعلى ولأسفل وتطلق السهام وتفعل مثل «بيوبيو»…”
سوبارو: “أوه، أهه، فقط… عقد العقود مع الأرواح يتطلب الكثير من الجهد، والقيام بشيء كهذا مع عدد كبير من الناس! هذا شيء…”
أبيل: “――كما قلت. تقنية الزواج الروحي تتضمن التنازل عن جزء من الروح لشخص آخر. والروح، ستكون جذور الذات، الأود.”
سوبارو: “――إذا كان هذا هو الحال، فمن الأفضل أن أتعرض أنا فقط للأذى!”
ميديوم: “همهم.”
سوبارو: “كنت أفكر فقط في مدى صعوبة ذلك.”
سوبارو لم يكن يمتلك قوة قوية بما يكفي ليكون فخورًا بها، لكنه كان لا يزال مستخدمًا للفنون الروحية. لقد عقد اتفاقًا مع فتاة جميلة ترتدي فستانًا لطيفًا―― بياتريس، وكان قادرًا على القيام بالعديد من الأشياء بمساعدتها، على الرغم من أنها كانت محدودة بعض الشيء.
عند رؤية شعره الأبيض المجعد وقرونه، شعر أنه يبدو وكأنه خروف.
كان سوبارو قادرًا على التعبير بصدق عن أفكاره لميديوم، التي كانت مستمعة جيدة، ولم تستعجله، واستوعبت ما قاله بعناية.
ما كان يقلق سوبارو هو تاريتا، تبذل قصارى جهدها―― لا، ليس تاريتا نفسها، بل الأشخاص الذين يواجهون تاريتا، المئة المخيفون الذين كانوا يطاردون سوبارو والآخرين.
كان ذلك، إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فإن أحدًا ما سيصاب بالأذى.
احترام العقد مع الروح كان أمرًا مهمًا للغاية، وكان من الصعب القيام بنفس الشيء مع العديد من الأشخاص. على الأقل، لم يستطع سوبارو فعل ذلك إلا مع بياتريس.
كل هذا كان غير مفهوم بالنسبة لسوبارو، الذي كان يدور ويسقط في السماء الزرقاء.
لم يكن الأمر فقط لأنها كانت فتاة عقد معها ذلك العقد منذ البداية، بل أيضًا، حتى إذا لم يكن هذا هو الحال، لما كان قادرًا على القيام بذلك.
سوبارو: “――――”
عند سماع شكوك سوبارو، أومأ أبيل برأسه قائلاً: “هذا صحيح”،
حتى لو حاول الزحف للعودة في محاولة للهروب، لم يستطع. لم تتحرك ساقاه.
سوبارو: “و-وااااه——!؟”
أبيل: “――إذا رفضته، إذًا ماذا؟ حاول تقديم بديل.”
أبيل: “لهذا السبب وصفتها بأنها عمل جنوني.”
لم يكن يعرف مدى ارتفاعه الذي وصل إليه، لكنه كان عليه أن يستعد لذلك. لكنه لم يستطع أن يتذكر كيف.
ومع ذلك، إذا لم يكن يريد أن يتعرض أحد للأذى، فعليه――
سوبارو: “إذًا، تقنية الزواج الروحي خطيرة، أليس هذا ما تقوله؟”
أبيل: “يمكن اعتبار تقنية الزواج الروحي شيئًا مشابهًا لتشكيل علاقة تعاقدية مع الروح. ومع ذلك، من الصعب تصديق أنه يمكن القيام بها على عدد غير محدود من الناس.”
سوبارو: “――――”
أل: “حسنًا، لو كنا قادرين على فعل ذلك، لما كان لدينا أي مشكلة. لكن هذا ما يجعل الأمر صعبًا، كما تعلم. في النهاية، الجميع على الجانب الآخر يتلقون قوة يورنا-ني-تشان.”
ميديوم: “همهم.”
وبجانب ذلك――
أبيل: “رغم أنني قلت إنه جزء فقط، إلا أن التخلي عن الروح. لا يعدو كونه تمزيقًا لجذور الكيان، وتسليمه بطريقة عشوائية. الحفاظ على سلامة الذات ليس شيئًا يمكن القيام به عادة. أو بالأحرى… لا، الحديث عن هذا لن يُوصلنا إلى مكان.”
سوبارو: “…هه.”
بهزة بطيئة من رأسه، تحدث أبيل عن الطبيعة غير العادية لتقنية الزواج الروحي ليورنا.
سوبارو: “أنا، حي؟”
بصراحة، لم يفهم سوبارو الوضع بوضوح مثلما فهمه أبيل، لكنه تمكن من فهم أنه كان مخيفًا للغاية.
لويس: “――――”
بالنسبة لسوبارو، سيكون الأمر مثل مشاركة روحه مع مجموعة من الناس غير بياتريس. بالطبع، كان هناك أشخاص يشعر سوبارو بأنه يمكنه أن يمنحهم جزءًا من روحه لأنهم لن يقوموا بأي أذى.
ميديوم: “أل-تشين!”
فتاة شقراء قطعت الطريق أمام سوبارو، ومع صوت مكتوم وتناثر الدم الأحمر، طارت بعيدًا، تدور حول نفسها مثل ورقة شجر.
لم يعتقد أن ميديوم أو أل هنا سيقومان بأي شيء خاطئ. ولكن إذا سأله أحدهم ما إذا كان يمكنه أن يمنح جزءًا من روحه لأبيل، فسيكون جوابه بالنفي.
لم يعتقد أن ميديوم أو أل هنا سيقومان بأي شيء خاطئ. ولكن إذا سأله أحدهم ما إذا كان يمكنه أن يمنح جزءًا من روحه لأبيل، فسيكون جوابه بالنفي.
كان هذا الشيء نفسه الذي علق في ذهنه عندما كان يكافح للتفكير في الزقاق.
وبجانب ذلك――
عبس حاجبيه وأبقى عينيه مفتوحتين، راقب سوبارو، محاولًا ألا يفوته أي من أفعال الفتى.
لويس: “آوه…”
أولئك الذين كانوا يقاتلون تاريتا لديهم نفس العيون المشتعلة كهذا الفتى. إذا كان ذلك هو تأثير تقنية الزواج الروحي التي تحدث عنها أبيل، فإن يورنا قد منحتهم جزءًا من قوتها. للتأكد من ذلك، قفز قائلًا إنه سيضحي بنفسه.
سوبارو: “――آه.”
لم يكن يعرف مدى ارتفاعه الذي وصل إليه، لكنه كان عليه أن يستعد لذلك. لكنه لم يستطع أن يتذكر كيف.
جذبت لويس طرف قميص سوبارو، مما جعله يلتفت نحو صاحبة هذا الصوت الصغير المتأوه.
كانت لويس، بشعرها الذهبي الطويل المربوط خلف رأسها، تتابع سوبارو والآخرين في هروبهم دون أن تتكلم―― لا، لم يكن ذلك فقط حتى الآن.
كانت لويس مستمعة جيدة بشكل مدهش، ولم ترفع صوتها حتى، وهو ما كان يقلق سوبارو. لم تجذب انتباه الأعداء، وقامت بما يلزم في الوقت المناسب.
و――
كل هذا كان غير مفهوم بالنسبة لسوبارو، الذي كان يدور ويسقط في السماء الزرقاء.
لويس: “――――”
حتى الآن، سحبت طرف قميص سوبارو، وكأنها تبحث عن طريقة لمساعدته في التعامل مع قلقه، بدلاً من أن تجعله يتعامل مع قلقها هي.
بالنظر إلى أنه لم يمت، أطلق سوبارو صوتًا مذهولًا.
كان الفتى ببساطة يائسًا. وكان هناك شيء آخر جعل قلب سوبارو يضطرب.
سوبارو: “أنتِ…”
شخص رهيب. شخص مخيف. شخص لا يُغتفر.
لم يكن لديه شك في ذلك، حيث فكر في ذلك لفترة طويلة، أكثر مما يكفي من الوقت.
سوبارو: “――آه.”
السبب الذي جعله لا يتخلى عنها على الفور بعد أن أُرسل إلى إمبراطورية فولاكيا معها هو لأن تلك الفتاة، ريم، كانت تحاول الاعتناء بلويس.
أبيل: “هل تعتقد أنني أرتب الكلمات دون التفكير فيها؟ إذن، كيف تفسر الأحداث التي تسببت في تقلص أطرافك؟ المملكة والإمبراطورية مختلفتان في أساس تقنياتهما والدراسات التي طورتاها. بالطبع، هناك ظواهر معينة لا يمكن أن تتصورها. لا نهاية لعدد التقنيات التي فقدت.”
حتى الآن، لم يكن سوبارو يريد أن تكرهه ريم، وهذا هو السبب الوحيد الذي جعله يبقى مع لويس. ومع ذلك――
أل: “أخي، هل تفعل ذلك عن قصد؟ أم…”
سوبارو: “سكان هذه المدينة يتشاركون نفس قوة يورنا…!؟”
أل: “――لكن، أليس هذا يوضح الأمور؟”
السبب الذي جعله لا يتخلى عنها على الفور بعد أن أُرسل إلى إمبراطورية فولاكيا معها هو لأن تلك الفتاة، ريم، كانت تحاول الاعتناء بلويس.
قال أل فجأة هذا لسوبارو القلق، الذي لم يفلت يد لويس.
نظر أل إلى أبيل، كلاهما مقنعان ومغطَّيان بالقماش، بالغ وطفل، يواجهان بعضهما البعض. بينما نظر أبيل إلى الأسفل نحوه، أشار أل بإبهامه إلى صدره،
أل: “أخي، هل تفعل ذلك عن قصد؟ أم…”
اتسعت عينا سوبارو عند رؤية الصبي، الذي بدا في نفس عمره الحالي تقريبًا. ثم حاول فتح فمه ليسأله لماذا أوقفه.
أل: “الأشخاص الذين هاجمونا هم تحت تأثير تقنية الزواج الروحي ليورنا-ني-تشان. إذًا، يجب أن تكون يورنا-ني-تشان هي من جعلتهم يهاجموننا، وهذا هو المهم.”
ردًا على ذلك، هز أل رأسه وقال: “لا عليك”، كما لو أن الأمر لا يهم ، ثم التفت برأسه نحو أبيل. ثم،
أبيل: “――هذا بالتأكيد إجابة تقبل الأمور كما هي.”
أل: “لا أحب الطريقة التي تقول بها ذلك. إذا كان هؤلاء الناس يستخدمون قوة يورنا-ني-تشان، فلا خيار آخر.”
سوبارو: “نعم، ربما هذا ليس صحيحًا تمامًا…”
أل: “هاه؟”
رد أل على مقاطعة سوبارو اللطيفة بصوت خشن. وعندما رأى أل أكتاف سوبارو ترتجف عند سماع صوته، لمس غمد السيف داو الذي على ظهره و…
كان هذا الشيء نفسه الذي علق في ذهنه عندما كان يكافح للتفكير في الزقاق.
أل: “آسف. لم أقصد أن أخيفك… أخي، هل تقول أن هناك احتمالًا آخر؟”
ومع ذلك، كان سوبارو خائفًا من العقبات التي كانت تمر عبر حافة رؤيته بسرعة هائلة، فسقط من السماء الزرقاء وهو يصلي بيأس ألا يصطدم بأي شيء―― ثم توقف فجأة.
سوبارو: “…أنا وبياتريس لدينا عقد، لكننا لسنا متصلين طوال الوقت. لا، نحن متصلان، لكنني لا أعرف ما الذي تفعله الآن أو أي شيء، لذلك.”
بينما يهز رأسه، خطا الفتى ببطء أمام سوبارو، ومحا أي أثر للتردد في عينيه وتعبيراته.
أل: “إذن تقول إن شخصًا ما يمكنه فقط استعارة قوتها والقيام بفوضى سرًا؟”
على الرغم من تردده، أومأ سوبارو إلى كلمات أل الصريحة .
بينما كان يتأمل في هذا وذاك، رمش سوبارو بعينيه كما لو أنه شعر بشيء غريب. عند ملاحظتها لذلك، نظرت ميديوم إلى وجهه.
بمجرد أن وصل إلى حافة هذا الإحساس الناعم، تدحرج جسده الذي تم إلقاؤه على الأرض الصلبة، مما تسبب في أنين وانتشار طعم الرمل في فمه.
حتى لو لم يكن على دراية كاملة بنطاق وظروف تقنية الزواج الروحي، فإنه كان من الممكن أن يكون التسبب في مثل هذه الفوضى ممكنًا. وإذا كان الأمر كذلك، فلا يمكن الجزم حاليًا بأن يورنا شخص سيء.
أبيل: “في أسوأ الأحوال، إذا تبين أن العدو هو يورنا ميشيغوري، فلن يكون لدينا خيار سوى الهروب من مدينة الشياطين. لن نتمكن من الاستمرار في منافستنا مع أولبارت.”
ما كان يقلق سوبارو هو تاريتا، تبذل قصارى جهدها―― لا، ليس تاريتا نفسها، بل الأشخاص الذين يواجهون تاريتا، المئة المخيفون الذين كانوا يطاردون سوبارو والآخرين.
فهم سوبارو أن أبيل كان يهز رأسه كما لو كان يقول إنه في كلتا الحالتين سيحصلون على معلومات، وكذلك أل الذي غرق في صمت، كما لو كان يقول إن هناك مجالًا للمزيد من التفكير.
أل: “المدينة بأكملها تستهدفنا، كما تعلم. أنا أتفق معك، ولكن…”
حقًا، لا أفهم. ماذا كان يقصد بقول إن سوبارو غير مستعد لدفع الثمن؟ كان سوبارو يبذل قصارى جهده لاستخدام عقله الذي لا ينفع بشيء للتفكير، لكن لم يخرج أي شيء.
أبيل: “――إذا قبضنا على شخص واحد فقط، فسيتغير الوضع.”
تمتم أبيل لنفسه بينما كان يلمس خده فوق قناع الأوني.
مشيرًا نحو مخرج الزقاق، أعلن أبيل ذلك لأل، الذي ألح عليه للحصول على إجابة.
عند سماع ذلك، فتح سوبارو فمه وقال: “أوه”.
بالنظر إلى أنه لم يمت، أطلق سوبارو صوتًا مذهولًا.
سوبارو: “ب-بالطبع! إذا استطعنا فقط التحدث إلى أحد الأشخاص من الجانب الآخر، سيكون الأمر أوضح بكثير! لماذا لم أفكر في ذلك!؟”
ومع تفحصه لسوبارو، ثم أل وميديوم المنهارين أيضًا، غطى وجهه بكفيه في عذاب―― غير قادر تمامًا على تغطيتهم ، اللهب لا يزال موجودًا في عينه اليمنى.
ميديوم: “أوه، هذا صحيح~! أبيل-تشين، أنت عبقري! هذا هو الحل، هذا هو!”
كان هذا الشيء نفسه الذي علق في ذهنه عندما كان يكافح للتفكير في الزقاق.
كان هذا الشيء نفسه الذي علق في ذهنه عندما كان يكافح للتفكير في الزقاق.
سوبارو: “صحيح!”
سوبارو: “إذًا، تقنية الزواج الروحي خطيرة، أليس هذا ما تقوله؟”
سوبارو: “ب-بالطبع! إذا استطعنا فقط التحدث إلى أحد الأشخاص من الجانب الآخر، سيكون الأمر أوضح بكثير! لماذا لم أفكر في ذلك!؟”
قفز سوبارو وميديوم فرحًا للإجابة التي بدت وكأنها أزالت الغموض. صفقا أيديهما المرفوعة معًا ونظرا إلى أبيل والباقين بسعادة غامرة.
ومع ذلك، قُطِعت فرحتهم بسبب أبيل وأل، حيث كانت وجوههم الحقيقية مخفية.
نظر أل إلى أبيل، كلاهما مقنعان ومغطَّيان بالقماش، بالغ وطفل، يواجهان بعضهما البعض. بينما نظر أبيل إلى الأسفل نحوه، أشار أل بإبهامه إلى صدره،
……..
وجه أل نظره نحو الثنائي المتحمس، وارتخت كتفيه.
أل: “حسنًا، لو كنا قادرين على فعل ذلك، لما كان لدينا أي مشكلة. لكن هذا ما يجعل الأمر صعبًا، كما تعلم. في النهاية، الجميع على الجانب الآخر يتلقون قوة يورنا-ني-تشان.”
سوبارو: “آه، أرى…”
سوبارو: “آه، أرى…”
ثم هناك إيميليا أيضًا، نعم، كانت مستخدمة للفنون الروحية أيضًا. على الرغم من أنه لم يرَ تلك القطة الصغيرة منذ فترة.
ميديوم: “أم~، كنا سنتمكن من فعلها لو أن تاريتا-تشان كانت هنا.”
راقب من بعيد هؤلاء المئة وهم يقاتلون تاريتا. كان هناك شيء غريب بشأن ذلك. ربما――
بينما كانت تضرب قدميها على الأرض، كانت ميديوم تشعر بقدر كبير من الندم بسبب قلة قدرتها.
شعر سوبارو أيضًا بالإحباط عند سماع كلماتها. كان يفتقر إلى المعلومات اللازمة لاتخاذ هذه الخطوة الإضافية، ولم يكن لديه أي وسيلة للحصول عليها.
صرخ أل وميديوم بسبب الحركة المفاجئة.
سوبارو: “شيء، أي شيء على الإطلاق…”
أبيل: “يمكن اعتبار تقنية الزواج الروحي شيئًا مشابهًا لتشكيل علاقة تعاقدية مع الروح. ومع ذلك، من الصعب تصديق أنه يمكن القيام بها على عدد غير محدود من الناس.”
وضع يده على فمه، وحاول سوبارو جاهداً أن يتذكر ما فعله حتى الآن.
منذ وصولهم إلى كيوس فليم ، وقعت أحداث ومشاكل مختلفة في مدينة الشياطين هذه. اللقاء مع يورنا والإمبراطور المزيف في قلعة الياقوت القرمزي، ثم في صباح اليوم التالي، “التصغير” المفاجئ، لعبة الأختباء والبحث التي اقترحها الرجل العجوز الشرير، والأشخاص المخيفون الذين ينتظرونهم――
كان عليهم إيجاد طريقة للخروج من هذا الوضع بينما كانت تاريتا تصمد أمامهم.
سوبارو: “أنت أيضًا…”
كان محتوى كلماته مزعجًا جدًا وغريبًا لدرجة أن سوبارو لم يستطع قول أي شيء.
سوبارو: “أ-أنت لا تحتاج إلى إيذاء أي شخص آخر، هناك طرق أخرى…”
وإلا، بغض النظر عن مدى كفاءة تاريتا، مع وجود هذا العدد الكبير من الناس، سوف يمسكون بها وسيحدث شيء رهيب――
“انتظر.”
ردًا على ذلك، هز أل رأسه وقال: “لا عليك”، كما لو أن الأمر لا يهم ، ثم التفت برأسه نحو أبيل. ثم،
سوبارو: “――هذا.”
بمجرد أن وصل إلى حافة هذا الإحساس الناعم، تدحرج جسده الذي تم إلقاؤه على الأرض الصلبة، مما تسبب في أنين وانتشار طعم الرمل في فمه.
ولكن لم يكن لديه الوقت للرد على نداءها. كان عليه معرفة ما أدركه للتو، وكان ذلك ملحًا. كان بحاجة للوصول إلى جوهر الأمر.
ميديوم: “سوبارو-تشين؟”
بينما كان يتأمل في هذا وذاك، رمش سوبارو بعينيه كما لو أنه شعر بشيء غريب. عند ملاحظتها لذلك، نظرت ميديوم إلى وجهه.
سوبارو: “أه؟ ن-نعم، كانت مثل تقفز وتتأرجح لأعلى ولأسفل وتطلق السهام وتفعل مثل «بيوبيو»…”
أبيل: “حتى الآن، أشك في أن هذا هو الحال حقًا. إنه فعل جنوني بهذا القدر.”
سوبارو: “――إذا كان هذا هو الحال، فمن الأفضل أن أتعرض أنا فقط للأذى!”
ولكن لم يكن لديه الوقت للرد على نداءها. كان عليه معرفة ما أدركه للتو، وكان ذلك ملحًا. كان بحاجة للوصول إلى جوهر الأمر.
ما كان يقلق سوبارو هو تاريتا، تبذل قصارى جهدها―― لا، ليس تاريتا نفسها، بل الأشخاص الذين يواجهون تاريتا، المئة المخيفون الذين كانوا يطاردون سوبارو والآخرين.
كان سوبارو قادرًا على التعبير بصدق عن أفكاره لميديوم، التي كانت مستمعة جيدة، ولم تستعجله، واستوعبت ما قاله بعناية.
راقب من بعيد هؤلاء المئة وهم يقاتلون تاريتا. كان هناك شيء غريب بشأن ذلك. ربما――
أل: “المشكلة! أنا لا أفهم ما إذا كانت حقًا تقنية الزواج الروحي، أو إذا كان العدو يورنا-ني-تشان أم لا، أو إذا كان الرجل العجوز أولبارت يكذب أم لا، أنا لم أعد أفهم أي شيء!”
سوبارو: “――هك.”
تفاجأ سوبارو برؤية أل وهو يصرخ عليه، بينما كان يخدش عنقه بعنف. ومع ذلك، لم يبدو أن أل لاحظ دهشة سوبارو وركل الحائط بنفاذ الصبر.
ميديوم: “ما الأمر، سوبارو-تشين؟”
كان أل يفقد هدوءه بشكل مقلق وبوتيرة متزايدة. وضعه الأصلي كغصن صفصاف هادئ يأخذ كل شيء بهدوء بدا وكأنه مجرد وهم.
وفي إحباطه، واصل أل الضغط على أبيل.
أل: “ماذا ستفعل، أبيل-تشان؟ لا أستطيع الاستمرار إذا استمر الأمر على هذا النحو، كما تعلم. أقول لك، لدي أولويات أكبر من إعادتك إلى مقعدك. لذلك…”
لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عن قوة المرأة الثعلب التي التقى بها على قمة برج قلعة الياقوت القرمزي، امرأة بدت ذات حضور غامض―― كيان يمكن أن يُطلق عليه الإمبراطورة التي تحكم مدينة الشياطين.
أل: “المشكلة! أنا لا أفهم ما إذا كانت حقًا تقنية الزواج الروحي، أو إذا كان العدو يورنا-ني-تشان أم لا، أو إذا كان الرجل العجوز أولبارت يكذب أم لا، أنا لم أعد أفهم أي شيء!”
واستمرت الأخبار السيئة――
أبيل: “ما ترغب به لا يهمني. ولكن هناك وسيلة للتأكد من ذلك.”
أل: “التأكد من ماذا؟”
أبيل: “ما إذا كانت قوتهم ناتجة عن تقنية الزواج الروحي.”
مشيرًا نحو مخرج الزقاق، أعلن أبيل ذلك لأل، الذي ألح عليه للحصول على إجابة.
بالنظر إلى أنه لم يمت، أطلق سوبارو صوتًا مذهولًا.
خارج الظلام، يمكن سماع أصوات مرور الناس، وخطواتهم، وأحاديثهم من الشارع. ومع ذلك، لم يكن ذلك يعني أن أيًا من هؤلاء الأشخاص قد لاحظ وجودهم أو كان ينظر نحوهم.
سوبارو: “…أنا وبياتريس لدينا عقد، لكننا لسنا متصلين طوال الوقت. لا، نحن متصلان، لكنني لا أعرف ما الذي تفعله الآن أو أي شيء، لذلك.”
مجرد صخب وضجيج، هذا كل ما كان هناك.
شعر سوبارو أيضًا بالإحباط عند سماع كلماتها. كان يفتقر إلى المعلومات اللازمة لاتخاذ هذه الخطوة الإضافية، ولم يكن لديه أي وسيلة للحصول عليها.
بمجرد أن وصل إلى حافة هذا الإحساس الناعم، تدحرج جسده الذي تم إلقاؤه على الأرض الصلبة، مما تسبب في أنين وانتشار طعم الرمل في فمه.
سوبارو: “الشارع؟ ماذا يُفترض بنا أن…”
سوبارو: “أ، أنت…”
أبيل: “اختر عابر سبيل عشوائيًا وألحق به الضرر. ثم يمكننا التأكد مما إذا كانت تقنية الزواج الروحي ليورنا ميشيغوري تغطي الجميع في المدينة أم لا.”
سوبارو: “――――”
أل: “ماذا كنت تعني سابقًا عندما وصفتها بأنها «فعل مجنون»؟”
أبيل: “إذا شُفي الجرح، فهم تحت تأثير تقنية الزواج الروحي. وإذا بقوا مصابين أو فقدوا حياتهم، فهم خارج تأثير التقنية―― مما يعني أن الافتراض أنهم مستخدمون لتقنية الزواج الروحي يمكن استبعاده كونه غير صحيح.”
وضع يده على فمه، وحاول سوبارو جاهداً أن يتذكر ما فعله حتى الآن.
واصل أبيل كلماته بلامبالاة، مشيرًا إلى الشارع.
سوبارو: “…أنا وبياتريس لدينا عقد، لكننا لسنا متصلين طوال الوقت. لا، نحن متصلان، لكنني لا أعرف ما الذي تفعله الآن أو أي شيء، لذلك.”
كان محتوى كلماته مزعجًا جدًا وغريبًا لدرجة أن سوبارو لم يستطع قول أي شيء.
أبيل: “يمكن اعتبار تقنية الزواج الروحي شيئًا مشابهًا لتشكيل علاقة تعاقدية مع الروح. ومع ذلك، من الصعب تصديق أنه يمكن القيام بها على عدد غير محدود من الناس.”
عقله كان مشوشًا، وقد استسلم حتى عن التفكير.
كان يعلم جيدًا أنه ليس قويًا بما يكفي ولم يفكر في الأشياء جيدًا. لكن هذه كانت مشكلة موجودة دائمًا، حتى قبل أن يصبح سوبارو صغيرًا.
لا أحد سيأخذ مثل هذه النظرية الغبية على محمل الجد――
كان محتوى كلماته مزعجًا جدًا وغريبًا لدرجة أن سوبارو لم يستطع قول أي شيء.
قال أل فجأة هذا لسوبارو القلق، الذي لم يفلت يد لويس.
أل: “أفهم… ولكن هناك أيضًا احتمال أن هناك سكان غير مؤهلين، مثلنا. ماذا لو صادفنا واحدًا منهم؟”
سوبارو: “صحيح!”
أبيل: “يمكنك التمييز بين السكان والغرباء من خلال النظر إلى أحذيتهم. بالطبع، من الممكن أن يكون فقط أولئك المحيطين بالنزل هم تحت تأثير تقنية الزواج الروحي. إذا كان هذا هو الحال، فسيكون ذلك دليلًا على أن يورنا ميشيغوري قد ركزت اهتمامها علينا عمدًا.”
فهم سوبارو أن أبيل كان يهز رأسه كما لو كان يقول إنه في كلتا الحالتين سيحصلون على معلومات، وكذلك أل الذي غرق في صمت، كما لو كان يقول إن هناك مجالًا للمزيد من التفكير.
كانت تلك المناقشة صعبة الفهم بالنسبة لسوبارو لأنها استندت إلى منطق معقد.
ومع ذلك، حتى وسط النقاش غير المفهوم، كانت هناك أشياء فهمها.
سوبارو: “――――”
كان ذلك، إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فإن أحدًا ما سيصاب بالأذى.
سوبارو: “لكن هذا فقط――”
سوبارو: “لكن هذا فقط――”
وضع يده على فمه، وحاول سوبارو جاهداً أن يتذكر ما فعله حتى الآن.
أبيل: “――إذا رفضته، إذًا ماذا؟ حاول تقديم بديل.”
سوبارو: “…هه.”
وفي اللحظة التالية، قُذف سوبارو بعيدًا بواسطة الفتى الذي كانت عينه اليمنى مشتعلة.
أل: “هاه؟”
نظر أبيل إلى سوبارو بازدراء، متوقعًا أن يحاول الرد بشكل عفوي.
بعد أن شعر وكأن أفكاره قد قُرئت وأنه اعتُبر غبيًا، احمرّ وجه سوبارو خجلًا. لكنه لم يستطع أن يبقى صامتًا. لم يرغب في أن يغلق فمه ويتراجع.
بعد أن شعر وكأن أفكاره قد قُرئت وأنه اعتُبر غبيًا، احمرّ وجه سوبارو خجلًا. لكنه لم يستطع أن يبقى صامتًا. لم يرغب في أن يغلق فمه ويتراجع.
أل: “آسف. لم أقصد أن أخيفك… أخي، هل تقول أن هناك احتمالًا آخر؟”
أبيل: “――توقفوا. يبدو أننا تمكنا من التخلص من أولئك الموجودين حول النزل مؤقتًا.”
سوبارو: “أ-أنت لا تحتاج إلى إيذاء أي شخص آخر، هناك طرق أخرى…”
الفتى: “أنا آسف. لن أطلب منك أن تسامحني.”
بالنظر إلى أنه لم يمت، أطلق سوبارو صوتًا مذهولًا.
أبيل: “إذا كانت لديك واحدة، قلها. إذا كانت تستحق النظر، سأستمع―― رغم أنه سيكون من غير المعقول أن نتوقع ذلك منك الآن.”
بينما كانت تاريتا تقاتل لمساعدة سوبارو والآخرين على الهروب، وجوه أولئك الذين يواجهونها، مع عين واحدة مشتعلة――
سوبارو: “حسنًا، هذا!”
بينما كانت تضرب قدميها على الأرض، كانت ميديوم تشعر بقدر كبير من الندم بسبب قلة قدرتها.
كان محتوى كلماته مزعجًا جدًا وغريبًا لدرجة أن سوبارو لم يستطع قول أي شيء.
أبيل: “――أنت تخشى التضحيات بشكل خاص.”
كما لو أنه يقطع من خلاله، صوت قاسٍ اخترق سوبارو بينما كان يزداد توترًا.
سوبارو: “نعم، ربما هذا ليس صحيحًا تمامًا…”
شعر بألم يشبه الطعنة، فقبض على أسنانه وحدّق إلى الأسفل.
التضحية، أن يتعرض أحد للأذى أو الموت.
كلما قل عدد القتلى أو الجرحى، كان ذلك أفضل. هذا أمر بديهي بالنسبة للحلفاء، لكنه شعر بنفس الشيء تجاه الأعداء.
سوبارو: “――――”
السبب وراء اعتقاد سوبارو بذلك هو لأنه كان ضعيفًا، ساذجًا وغير ناضج.
سوبارو: “――آه.”
سوبارو: “ولكن لماذا يُعتبر ذلك مشكلة؟”
أل: “التنازل عن… الأود.”
أل: “أفهم… ولكن هناك أيضًا احتمال أن هناك سكان غير مؤهلين، مثلنا. ماذا لو صادفنا واحدًا منهم؟”
أبيل: “هذا ليس إنكارًا. إنه مجرد حقيقة. إذا كنت تسعى للحصول على ما تريده، ستحتاج إما إلى الابتكار أو القوة. إذا كنت تفتقر إلى ذلك، يجب أن تتنازل من خلال تقليص النتائج المتوقعة. هذا ما حدث في العملية والنتائج التي جلبها الحصار بلا دماء الذي تحدثت عنه.”
شعر بألم يشبه الطعنة، فقبض على أسنانه وحدّق إلى الأسفل.
سوبارو: “――――”
على الرغم من تردده، أومأ سوبارو إلى كلمات أل الصريحة .
أبيل: “إذا كنت لا تريد قتلى أو جرحى، يجب أن تمتلك القدرة لتحقيق تلك النتيجة―― إذا كنت ترغب في ذلك حقًا، سيكون من التناقض أن ترفض دفع الثمن.”
تصلبت وجنتا سوبارو، ورمشت عيناه.
سوبارو: “أ-أنت لا تحتاج إلى إيذاء أي شخص آخر، هناك طرق أخرى…”
سوبارو: “أوه، أهه، فقط… عقد العقود مع الأرواح يتطلب الكثير من الجهد، والقيام بشيء كهذا مع عدد كبير من الناس! هذا شيء…”
كانت نوايا أبيل غير واضحة. ومع ذلك، كانت العيون السوداء التي تنظر من خلال قناع الأوني موجهة إلى سوبارو، تحاول استنباط النوايا الحقيقية وراء عينيه، اللتين بدا فيهما الضوء ضعيفًا بشكل لا يضاهى.
لا أفهم. لا أفهم. لا أفهم.
حقًا، لا أفهم. ماذا كان يقصد بقول إن سوبارو غير مستعد لدفع الثمن؟ كان سوبارو يبذل قصارى جهده لاستخدام عقله الذي لا ينفع بشيء للتفكير، لكن لم يخرج أي شيء.
وفي إحباطه، واصل أل الضغط على أبيل.
بأطرافه القصيرة ورئتيه الصغيرتين، لم يكن بإمكانه القفز أو الوثب مثل تاريتا. السوط الذي جلبه معه كان سميكًا وثقيلًا جدًا بحيث لا يستطيع استخدامه.
لويس: “――――”
ومع ذلك، إذا لم يكن يريد أن يتعرض أحد للأذى، فعليه――
سوبارو: “لكن لماذا تصبح الأرواح أقوى عندما تتحد معًا؟”
مجرد صخب وضجيج، هذا كل ما كان هناك.
سوبارو: “――إذا كان هذا هو الحال، فمن الأفضل أن أتعرض أنا فقط للأذى!”
بالطبع، أل وميديوم، المتأثران بـ”التصغير”، لم يتمكنا من الأداء كما اعتادا. لقد نصبا خيمة للإمساك بسوبارو الساقط، ولكن تحطمت بسبب الاصطدام.
برأس مشوش، صرخ سوبارو في وجه أبيل.
بهزة بطيئة من رأسه، تحدث أبيل عن الطبيعة غير العادية لتقنية الزواج الروحي ليورنا.
كان يعلم جيدًا أنه ليس قويًا بما يكفي ولم يفكر في الأشياء جيدًا. لكن هذه كانت مشكلة موجودة دائمًا، حتى قبل أن يصبح سوبارو صغيرًا.
ألقى الفتى فجأة بسوبارو بعيدًا. بحركة واحدة صاعدة بذراعه، ألقاه بسهولة كبيرة في الهواء.
سوبارو: “آآآآآآه――!”
شيء ساخن ارتفع من خلف عينيه المغلقتين.
سوبارو: “――هك.”
جذبت لويس طرف قميص سوبارو، مما جعله يلتفت نحو صاحبة هذا الصوت الصغير المتأوه.
وقبل أن تتحول تلك المشاعر إلى دموع بوضوح، أدار سوبارو ظهره وبدأ في الركض بعيدًا.
صرخ أل وميديوم بسبب الحركة المفاجئة.
أل: “أخي!؟”
ولكن لم يكن لديه الوقت للرد على نداءها. كان عليه معرفة ما أدركه للتو، وكان ذلك ملحًا. كان بحاجة للوصول إلى جوهر الأمر.
ميديوم: “سوبارو-تشين!”
راقب من بعيد هؤلاء المئة وهم يقاتلون تاريتا. كان هناك شيء غريب بشأن ذلك. ربما――
صرخ أل وميديوم بسبب الحركة المفاجئة.
ولكن، دون أن يتوقف عند نداءاتهما، ألقى سوبارو بنفسه خارج الزقاق وإلى الشارع.
حتى الآن، سحبت طرف قميص سوبارو، وكأنها تبحث عن طريقة لمساعدته في التعامل مع قلقه، بدلاً من أن تجعله يتعامل مع قلقها هي.
لم يكن يريد أن يتأذى أحد. لم يكن يريد أن يموتوا.
لم يكن سوبارو يمتلك القدرة ولا الذكاء اللازمين لذلك. وإذا كان هناك شيء ليتم تبادله لتعويض ما ينقص، فسيكون هو سوبارو نفسه.
بفضل ذلك، لم يصطدم سوبارو بالأرض، وتم إنقاذ حياته. ولكن――
لم يكن لديه شك في ذلك، حيث فكر في ذلك لفترة طويلة، أكثر مما يكفي من الوقت.
سوبارو: “صحيح!”
سوف يكتشف الأمر. سوف يجلب المعلومات التي يمكن أن تغير الوضع معه في اللحظة التي يستعيد نفسه فيها. ولهذا السبب――
لذا، على الأقل، حدق في وجه الفتى، محاولًا ألا يشيح بنظره، ولاحظ شيئًا.
عبس حاجبيه وأبقى عينيه مفتوحتين، راقب سوبارو، محاولًا ألا يفوته أي من أفعال الفتى.
سوبارو: “هيا! أنا هنا!”
كان سوبارو قادرًا على التعبير بصدق عن أفكاره لميديوم، التي كانت مستمعة جيدة، ولم تستعجله، واستوعبت ما قاله بعناية.
عقله كان مشوشًا، وقد استسلم حتى عن التفكير.
ركض سوبارو إلى الشارع، رافعًا ذراعيه، وهو يصرخ بأعلى صوته.
غمر صوت طفل حاد الضوضاء في الشارع، وجذب انتباه من تفاجأوا.
أبيل: “――إذا رفضته، إذًا ماذا؟ حاول تقديم بديل.”
وبينما يرى عيونًا مفتوحة على مصراعيها تحدق فيه، شعر سوبارو بألم جعل قلبه ينقبض.
بالنظر إلى أنه لم يمت، أطلق سوبارو صوتًا مذهولًا.
سوبارو: “――آه.”
كان عليهم إيجاد طريقة للخروج من هذا الوضع بينما كانت تاريتا تصمد أمامهم.
كان محتوى كلماته مزعجًا جدًا وغريبًا لدرجة أن سوبارو لم يستطع قول أي شيء.
فقط بعد أن فعل ذلك، شعر بالندم على فعل شيء مبكرًا.
عيون الناس حوله، التي تنظر إلى طفل يقوم بفعل أحمق، جعلته يشعر فجأة بالخجل والخوف. ومع ذلك، التقط سوبارو أنفاسه وفكر في العودة إلى الزقاق.
ومع ذلك، حتى وسط النقاش غير المفهوم، كانت هناك أشياء فهمها.
“انتظر.”
أمسك شخص ما بذراع سوبارو بينما كان يخطو على الأرض بسرعة.
لا أفهم. لا أفهم. لا أفهم.
حتى الآن، لم يكن سوبارو يريد أن تكرهه ريم، وهذا هو السبب الوحيد الذي جعله يبقى مع لويس. ومع ذلك――
ارتفعت كتفاه، واستدار سوبارو؛ كان هناك شخصية قصيرة تمسك بذراعه.
رغم عزمه على ألا يدع الفتى يضع يديه على أل أو ميديوم―― كان رد الفتى خارج خيال سوبارو وبعيدًا عن فهمه.
كان فتى صغيرًا بشعر قصير ومجعد يرتدي ملابس خفيفة وبسيطة―― لا، لم يكن شعره قصيرًا، بل بدا كذلك بسبب التجعيدات الضيقة في نهاياته.
أبيل: “رغم أنني قلت إنه جزء فقط، إلا أن التخلي عن الروح. لا يعدو كونه تمزيقًا لجذور الكيان، وتسليمه بطريقة عشوائية. الحفاظ على سلامة الذات ليس شيئًا يمكن القيام به عادة. أو بالأحرى… لا، الحديث عن هذا لن يُوصلنا إلى مكان.”
اتسعت عينا سوبارو عند رؤية الصبي، الذي بدا في نفس عمره الحالي تقريبًا. ثم حاول فتح فمه ليسأله لماذا أوقفه.
ما كان يقلق سوبارو هو تاريتا، تبذل قصارى جهدها―― لا، ليس تاريتا نفسها، بل الأشخاص الذين يواجهون تاريتا، المئة المخيفون الذين كانوا يطاردون سوبارو والآخرين.
عند سماع شكوك سوبارو، أومأ أبيل برأسه قائلاً: “هذا صحيح”،
الفتى: “آسف.”
――كان الموت يبدو قريبًا مرة أخرى.
سوبارو: “أ، أنت…”
سوبارو: “――آه.”
وفي اللحظة التالية، قُذف سوبارو بعيدًا بواسطة الفتى الذي كانت عينه اليمنى مشتعلة.
جسده كان يؤلمه في كل مكان. ولكن――
سوبارو: “——هاه؟”
مع شعور بالذهول من الرؤية الدوارة، لم يستطع سوبارو فهم ما الذي حدث.
عبس حاجبيه وأبقى عينيه مفتوحتين، راقب سوبارو، محاولًا ألا يفوته أي من أفعال الفتى.
ألقى الفتى فجأة بسوبارو بعيدًا. بحركة واحدة صاعدة بذراعه، ألقاه بسهولة كبيرة في الهواء.
مع شعور بالذهول من الرؤية الدوارة، لم يستطع سوبارو فهم ما الذي حدث.
سوبارو: “و-وااااه——!؟”
ركض إلى الشارع بحماس كي لا يتعرض أحد غيره للأذى.
بينما كانت تاريتا تقاتل لمساعدة سوبارو والآخرين على الهروب، وجوه أولئك الذين يواجهونها، مع عين واحدة مشتعلة――
لماذا وكيف، تلك الأسئلة ارتطمت في رأسه، وشعر وكأن أحشاءه تنعصر.
حتى الآن، سحبت طرف قميص سوبارو، وكأنها تبحث عن طريقة لمساعدته في التعامل مع قلقه، بدلاً من أن تجعله يتعامل مع قلقها هي.
أولئك الذين كانوا يقاتلون تاريتا لديهم نفس العيون المشتعلة كهذا الفتى. إذا كان ذلك هو تأثير تقنية الزواج الروحي التي تحدث عنها أبيل، فإن يورنا قد منحتهم جزءًا من قوتها. للتأكد من ذلك، قفز قائلًا إنه سيضحي بنفسه.
كلما قل عدد القتلى أو الجرحى، كان ذلك أفضل. هذا أمر بديهي بالنسبة للحلفاء، لكنه شعر بنفس الشيء تجاه الأعداء.
عند سماعه أبيل يتحدث عن مستخدمي الفنون الروحية، شدّ صدر سوبارو.
كل هذا كان غير مفهوم بالنسبة لسوبارو، الذي كان يدور ويسقط في السماء الزرقاء.
عند سماع شكوك سوبارو، أومأ أبيل برأسه قائلاً: “هذا صحيح”،
كان من الواضح أنها معجزة أن جسده الذي يدور بقوة غير عادية لم يصطدم بأي من المباني أو الزخارف المحيطة. لم يكن سوبارو يعرف حتى ما إذا كان الفتى قد صوّبه بعيدًا عن أي شيء.
كلما قل عدد القتلى أو الجرحى، كان ذلك أفضل. هذا أمر بديهي بالنسبة للحلفاء، لكنه شعر بنفس الشيء تجاه الأعداء.
ومع ذلك، كان سوبارو خائفًا من العقبات التي كانت تمر عبر حافة رؤيته بسرعة هائلة، فسقط من السماء الزرقاء وهو يصلي بيأس ألا يصطدم بأي شيء―― ثم توقف فجأة.
وبينما يرى عيونًا مفتوحة على مصراعيها تحدق فيه، شعر سوبارو بألم جعل قلبه ينقبض.
ببطء، وصل جسد سوبارو المُلقى إلى أقصى ارتفاع له، والآن كان يسقط رأسًا على عقب نحو الأرض.
سوبارو لم يكن يمتلك قوة قوية بما يكفي ليكون فخورًا بها، لكنه كان لا يزال مستخدمًا للفنون الروحية. لقد عقد اتفاقًا مع فتاة جميلة ترتدي فستانًا لطيفًا―― بياتريس، وكان قادرًا على القيام بالعديد من الأشياء بمساعدتها، على الرغم من أنها كانت محدودة بعض الشيء.
ببطء، وصل جسد سوبارو المُلقى إلى أقصى ارتفاع له، والآن كان يسقط رأسًا على عقب نحو الأرض.
سوبارو: “آآآآآآه――!”
كان محتوى كلماته مزعجًا جدًا وغريبًا لدرجة أن سوبارو لم يستطع قول أي شيء.
صدى صوت من ترك الأرض الآن، مع اقترابه من الأرض مرة أخرى.
بعد أن شعر وكأن أفكاره قد قُرئت وأنه اعتُبر غبيًا، احمرّ وجه سوبارو خجلًا. لكنه لم يستطع أن يبقى صامتًا. لم يرغب في أن يغلق فمه ويتراجع.
لم يكن يعرف مدى ارتفاعه الذي وصل إليه، لكنه كان عليه أن يستعد لذلك. لكنه لم يستطع أن يتذكر كيف.
في المقام الأول، هل سيتمكن من الاستعداد عند سقوطه من مكان عالٍ كهذا؟ هل سيسقط على الأرض، ويموت وجسده محطم إلى أجزاء، و رأسه مسحوق، وعنقه مكسور――
أجاب أبيل، وهو يتنفس بخفة أثناء الركض، بينما كان نظره خلف قناع الأوني موجّهًا إلى الأمام.
――كان الموت يبدو قريبًا مرة أخرى.
أبيل: “لهذا السبب وصفتها بأنها عمل جنوني.”
ومع ذلك، كان سوبارو خائفًا من العقبات التي كانت تمر عبر حافة رؤيته بسرعة هائلة، فسقط من السماء الزرقاء وهو يصلي بيأس ألا يصطدم بأي شيء―― ثم توقف فجأة.
ميديوم: “أل-تشين!”
أل: “أمسكتك!”
بعد ذلك بوقت قصير، وسط صرخات سوبارو، سمع أصواتًا مألوفة متوترة.
أمسك شخص ما بذراع سوبارو بينما كان يخطو على الأرض بسرعة.
وهكذا، اجتمع صوت شيء مشدود يتم قطعه وصوت عدة أشياء طويلة ورفيعة تسقط معًا، ودون أن يعرف ما كانت تلك الأشياء، سقط جسد سوبارو على الأرض―― وقبل ذلك، تم الإمساك به.
عند سماع ذلك، فتح سوبارو فمه وقال: “أوه”.
سوبارو: “واه، وااااه، وااااه… واهغ!”
شعر بإحساس ناعم أمسك به، لكن زخمه لم يتوقف، وسقط جسد سوبارو على تلك النعومة بقوة كبيرة.
بمجرد أن وصل إلى حافة هذا الإحساس الناعم، تدحرج جسده الذي تم إلقاؤه على الأرض الصلبة، مما تسبب في أنين وانتشار طعم الرمل في فمه.
سوبارو: “مجرد تخيل ذلك مرعب بما يكفي! تقنية الزواج الروحي، هل يمكن أن تكون…”
جسده كان يؤلمه في كل مكان. ولكن――
جسده كان يؤلمه في كل مكان. ولكن――
سوبارو: “أنا، حي؟”
بالنظر إلى أنه لم يمت، أطلق سوبارو صوتًا مذهولًا.
بمجرد أن تمكن من سحب نفسه للأعلى، أدرك أخيرًا ما حدث―― أل وميديوم أنقذا سوبارو بتفكيرهما السريع.
سوبارو: “اتصال يستمدون فيه القوة من بعضهم البعض، نعم، أفهم ذلك، ولكن…”
لكي يمسكوا بسوبارو أثناء سقوطه من السماء، قفزا على خيمة كشك طعام في الشارع، فقاما بفكها ومدداها لتصبح وسادة مؤقتة.
بفضل ذلك، لم يصطدم سوبارو بالأرض، وتم إنقاذ حياته. ولكن――
شعر بإحساس ناعم أمسك به، لكن زخمه لم يتوقف، وسقط جسد سوبارو على تلك النعومة بقوة كبيرة.
ميديوم: “آه، مؤلمممم…”
أل: “آغخ…”
الشخصان اللذان عملا بجد لإنقاذ سوبارو لم يكونا بخير.
سوبارو: “آه، أل! ميديوم-سان!”
فتاة شقراء قطعت الطريق أمام سوبارو، ومع صوت مكتوم وتناثر الدم الأحمر، طارت بعيدًا، تدور حول نفسها مثل ورقة شجر.
بينما رفع سوبارو نفسه، رأى في مجال رؤيته شخصين مستلقيين في الشارع.
ولكن، دون أن يتوقف عند نداءاتهما، ألقى سوبارو بنفسه خارج الزقاق وإلى الشارع.
بالطبع، أل وميديوم، المتأثران بـ”التصغير”، لم يتمكنا من الأداء كما اعتادا. لقد نصبا خيمة للإمساك بسوبارو الساقط، ولكن تحطمت بسبب الاصطدام.
واستمرت الأخبار السيئة――
أبيل: “――هذا بالتأكيد إجابة تقبل الأمور كما هي.”
“انتظر.”
الفتى: “كنت آمل أن يكون هذا نهاية الأمر…”
أبيل: “هل تعتقد أنني أرتب الكلمات دون التفكير فيها؟ إذن، كيف تفسر الأحداث التي تسببت في تقلص أطرافك؟ المملكة والإمبراطورية مختلفتان في أساس تقنياتهما والدراسات التي طورتاها. بالطبع، هناك ظواهر معينة لا يمكن أن تتصورها. لا نهاية لعدد التقنيات التي فقدت.”
سوبارو: “أه؟ ن-نعم، كانت مثل تقفز وتتأرجح لأعلى ولأسفل وتطلق السهام وتفعل مثل «بيوبيو»…”
شوه الفتى الذي رمى سوبارو وجهه ألمًا بينما كان يقول ذلك.
ومع تفحصه لسوبارو، ثم أل وميديوم المنهارين أيضًا، غطى وجهه بكفيه في عذاب―― غير قادر تمامًا على تغطيتهم ، اللهب لا يزال موجودًا في عينه اليمنى.
ركض سوبارو إلى الشارع، رافعًا ذراعيه، وهو يصرخ بأعلى صوته.
سوبارو: “أ، أنت…”
كان يعلم جيدًا أنه ليس قويًا بما يكفي ولم يفكر في الأشياء جيدًا. لكن هذه كانت مشكلة موجودة دائمًا، حتى قبل أن يصبح سوبارو صغيرًا.
كادت قدميه تتشابك، مما كاد أن يؤدي إلى سقوطه، لكنه تماسَك حتى لا يتخلّف عن أصدقائه.
الفتى: “هذا ضروري. لأن هذه المدينة… لا يمكن أن تفقدها.”
أبيل: “――إذا قبضنا على شخص واحد فقط، فسيتغير الوضع.”
سوبارو: “――؟”
مجرد صخب وضجيج، هذا كل ما كان هناك.
بينما حاول أن يرفع نفسه، لفت انتباه الفتى نحوه.
صرخ أل وميديوم بسبب الحركة المفاجئة.
رغم عزمه على ألا يدع الفتى يضع يديه على أل أو ميديوم―― كان رد الفتى خارج خيال سوبارو وبعيدًا عن فهمه.
ومع ذلك، إذا لم يكن يريد أن يتعرض أحد للأذى، فعليه――
كان الفتى ببساطة يائسًا. وكان هناك شيء آخر جعل قلب سوبارو يضطرب.
سوبارو: “آه، أرى…”
سوبارو: “أنت أيضًا…”
وضع يده على فمه، وحاول سوبارو جاهداً أن يتذكر ما فعله حتى الآن.
كان هذا الشيء نفسه الذي علق في ذهنه عندما كان يكافح للتفكير في الزقاق.
ارتفعت كتفاه، واستدار سوبارو؛ كان هناك شخصية قصيرة تمسك بذراعه.
بينما كانت تاريتا تقاتل لمساعدة سوبارو والآخرين على الهروب، وجوه أولئك الذين يواجهونها، مع عين واحدة مشتعلة――
أل: “لا أحب الطريقة التي تقول بها ذلك. إذا كان هؤلاء الناس يستخدمون قوة يورنا-ني-تشان، فلا خيار آخر.”
――بدا أن لديهم جميعًا نفس النظرة المتألمة التي كانت على وجه الفتى.
ومع ذلك، كان سوبارو خائفًا من العقبات التي كانت تمر عبر حافة رؤيته بسرعة هائلة، فسقط من السماء الزرقاء وهو يصلي بيأس ألا يصطدم بأي شيء―― ثم توقف فجأة.
لم يكن سوبارو يمتلك القدرة ولا الذكاء اللازمين لذلك. وإذا كان هناك شيء ليتم تبادله لتعويض ما ينقص، فسيكون هو سوبارو نفسه.
الفتى: “أنا آسف. لن أطلب منك أن تسامحني.”
بينما يهز رأسه، خطا الفتى ببطء أمام سوبارو، ومحا أي أثر للتردد في عينيه وتعبيراته.
جذبت لويس طرف قميص سوبارو، مما جعله يلتفت نحو صاحبة هذا الصوت الصغير المتأوه.
حتى لو حاول الزحف للعودة في محاولة للهروب، لم يستطع. لم تتحرك ساقاه.
لذا، على الأقل، حدق في وجه الفتى، محاولًا ألا يشيح بنظره، ولاحظ شيئًا.
في المقام الأول، هل سيتمكن من الاستعداد عند سقوطه من مكان عالٍ كهذا؟ هل سيسقط على الأرض، ويموت وجسده محطم إلى أجزاء، و رأسه مسحوق، وعنقه مكسور――
كان هناك شيء يبرز بلطف من جانب رأس الفتى، من شعره المجعد―― قرن صغير.
عند رؤية شعره الأبيض المجعد وقرونه، شعر أنه يبدو وكأنه خروف.
واصل أبيل كلماته بلامبالاة، مشيرًا إلى الشارع.
بينما كانت تضرب قدميها على الأرض، كانت ميديوم تشعر بقدر كبير من الندم بسبب قلة قدرتها.
بعد أن شعر وكأن أفكاره قد قُرئت وأنه اعتُبر غبيًا، احمرّ وجه سوبارو خجلًا. لكنه لم يستطع أن يبقى صامتًا. لم يرغب في أن يغلق فمه ويتراجع.
بعد ذلك، قام الفتى ذو العين المشتعلة بحركة كبيرة بيده――
سوبارو: “――――”
حتى لو حاول الزحف للعودة في محاولة للهروب، لم يستطع. لم تتحرك ساقاه.
سوبارو: “أنت أيضًا…”
عبس حاجبيه وأبقى عينيه مفتوحتين، راقب سوبارو، محاولًا ألا يفوته أي من أفعال الفتى.
لا أفهم. لا أفهم. لا أفهم.
أل: “آغخ…”
“أوو――!!”
الشخصان اللذان عملا بجد لإنقاذ سوبارو لم يكونا بخير.
فتاة شقراء قطعت الطريق أمام سوبارو، ومع صوت مكتوم وتناثر الدم الأحمر، طارت بعيدًا، تدور حول نفسها مثل ورقة شجر.
رد أل على مقاطعة سوبارو اللطيفة بصوت خشن. وعندما رأى أل أكتاف سوبارو ترتجف عند سماع صوته، لمس غمد السيف داو الذي على ظهره و…
……..
كان ذلك، إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فإن أحدًا ما سيصاب بالأذى.
