50 - "هاوية" مع مشهد عظيم.
بعد الانفصال عن أوبيليك المشبوه، توقفوا عند زقاق صغير.
بجانبه، لويس، وهي تجعد أنفها، سحبت يدها لأول مرة، وانتظرت من مسافة أن ينتهي سوبارو من التقيؤ.
بينما كان سوبارو ينظر حوله، يتفحص محيطه للتأكد من عدم وجود أحد. وفي الوقت نفسه، كان يتحقق بحذر من أن أوبيليك لم يكن يتبعهم .
لويس: “أوه.”
سوبارو: “――الإجابة بداخلي.”
لويس: “أوه.”
ومع ذلك، كان هذا المبنى نفسه هو سبب قلق سوبارو.
عندما خرج سوبارو، فاقدًا صوابه تمامًا، أمسك صبي الغنم بذراعه.
مالت لويس برأسها بينما كان سوبارو يفكر في ما أخبرهم به أوبيليك.
اشتبه في أن هذا قد يكون فخًا، لكنه سرعان ما تخلى عن الفكرة.
بعد أن أخبرهم أوبيليك أنه يعمل كـ”إستشاري”، وهو عمل لا يفهم تفاصيله، لم تختفِ انطباعات سوبارو عنه كمحتال على الإطلاق، لكنه شعر أن ملاحظته كانت مفيدة.
أما تعبير “رسالة الحب” الذي تبع ذلك، فلم يكن لدى سوبارو أي فكرة عنه، لذا أومأ برأسه قائلاً: “ن-نعم”.
سوبارو لم يكن يعلم حقًا ما إذا كان أوبيليك يمكنه رؤية ما يريده هو بنفسه أم لا، ولكن――
لم يكن بإمكانه إخبار يورنا عن الوضع الذي كان فيه. خاصة لأن تانزا، مساعدة يورنا، يبدو أنها متواطئة مع أولبارت.
الهاوية ليست مجرد حفرة، إنها حفرة عميقة يمكن أن تسقط فيها إلى الأبد. وللتحدث عنها أكثر، هي حفرة عميقة جدًا بحيث يبدو أنه لا يوجد حد لعمقها.
سوبارو: “…«الهاوية ذات المنظر العظيم»، أعتقد أنني قد فهمتها.”
برفعة من ذقنها، أمرتهم يورنا بأن يتبعوها. وبينما كان يتبع إشارتها بعينيه، تساءل سوبارو للحظة عما يجب عليه فعله.
كلمات أوبيليك، بأن الإجابة داخل سوبارو، قد أعطته تلميحًا.
في الواقع، حقيقة أنه كان يعمل مع الشخص البالغ المخيف―― مع أبيل، كانت مسألة حظ كبير.
لم تكن تعني أن أولبارت المفقود كان مختبئًا داخل جسد سوبارو سرًا. كانت استعارة ، وكان تلميح أولبارت أيضًا لغزًا.
“إذا وصلوا إلى حيث أنا، فإنهم جماعة غير قابلة للتنبؤ، حقًا.”
الإجابة على لغز “خلف الجفون” كانت الغرفة التي بدأوا فيها.
صدر صوت كسر في حلق سوبارو المتجمد عندما أشارت يورنا إلى ذلك.
يورنا: “لا تقلق، لست من النوع الذي يفعل شيئًا مخزيًا مثل الغضب من طفل بسبب شيء كهذا. لحسن الحظ، أنا في مزاج جيد.”
بطبيعة الحال، كانت “الهاوية ذات المنظر العظيم” لغزًا أيضًا، والإجابة يجب أن تكون موجودة في مكان ما.
يورنا: “إنها أيضًا المرة الأولى التي يأتي فيها صديق لتلك الطفلة إلى هنا. الآن، هيا معي.”
والإجابة التي قدمها أوبيليك، بأن الأمر كان داخل سوبارو――
أزعجت الرياح ضحكته الخشنة ، واختفت في العدم دون أن تصل إلى أي أحد.
سوبارو: “فكرتي كانت أنها مكان ذهبت إليه، لكنها ليست كذلك.”
وبينما يروي عطشه بالكحول، أسند ذقنه إلى يده بينما كان يستمتع بالمشهد الذي يكشف أمامه.
سوبارو: “إذن أنتِ تفكرين في نفس الشيء أيضًا…”
لويس: “أو أو؟”
عندما نظر سوبارو إلى يورنا ولويس وهما بهذا الشكل، أطلق زفرة صغيرة.
في وضع يتضمن طفلين، أحدهما محبوب والآخر مجهول، فمن الذي سيتم تصديقه هو أمر بديهي.
ثم، فجأة، تباطأت يورنا ونظرت إليه، وهي تضغط بإصبعها على جبينها.
سوبارو: “ليس هناك العديد من الأماكن في هذه المدينة التي زرتها. إذا استبعدنا النزل، هناك فقط قلعة يورنا. لكنها لا تبدو كهاوية. هذا ليس الأمر على الإطلاق.”
لويس: “أوه.”
لقد فاز بالمجازفة، نعم، لقد فاز.
سوبارو: “أنا آسف جدًا، يورنا-سان…”
سوبارو: “شيء يشبه هاوية، ماذا يعني ذلك؟”
شعوره بيدها وهي تشد قبضتها بقوة أوقف وعيه من السقوط في الظلام التام.
أولبارت قدم لهم تلميحًا عن “هاوية ذات منظر عظيم”، لكن التعبيرات “منظر عظيم” و”هاوية” كانت تقريبًا متناقضات من البداية.
سوبارو: “أممم، نعم، هذا صحيح.”
تفاجأت لويس بسوبارو، الذي قال ذلك بعد أن أغلق عينيه.
المنظر العظيم يعني أن هناك نقطة مراقبة جيدة. الهاوية هي حفرة عميقة. شيء مثل حفرة مع منظر لا يتناسب معًا.
سوبارو: “إنها مذهلة، إنها مدينة مزدحمة للغاية. هناك العديد من أنواع المواطنين.”
لذا، واحدة منهما كانت كذبة. وبما أنه لا يمكن أن يكون هناك كذبة حول امتلاكها منظرًا جيدًا، فإن الكذبة الوحيدة التي يمكن أن تكون قيلت هي عن الهاوية.
سوبارو: “أشياء تشبه الهاوية، لكنها ليست هاوية…”
لذا، بما أنها مدينة لا يعرفها كثيرًا، كانت مكانًا ليس معقدًا بالتأكيد.
وفقًا لتجربته حتى الآن، لم يتمكن سوبارو من القول إنه كان محظوظًا. ومع ذلك――
سوبارو: “أه، أمم…”
لم يكن هناك مكان مثل هذا في كيوس فليم الذي زاره سوبارو.
يبدو أن هناك حدًا للمسافة التي يمكنهم الطيران بها باستخدام تلك القوة.
سوبارو: “――آه.”
كان متأكدًا أن نفس الأمر ينطبق على أبيل والبقية الذين لم يغادروا النزل―― كان سوبارو غير متأكد من مدى معرفة أولبارت بمدينة الشياطين.
يورنا: “لا حاجة للخوف بهذا الشكل. ما الذي أتى بكما إلى قلعتي؟”
ولكنه لم يعتقد أن أولبارت كان قادرًا على التنقل كثيرًا أيضًا. لأن واجبه كان مرافقة الإمبراطور المزيف―― فينسنت، وحمايته.
لم يكن بإمكانه إخبار يورنا عن الوضع الذي كان فيه. خاصة لأن تانزا، مساعدة يورنا، يبدو أنها متواطئة مع أولبارت.
لذا، بما أنها مدينة لا يعرفها كثيرًا، كانت مكانًا ليس معقدًا بالتأكيد.
كان ذلك منطقيًا. ولكن نصف فقط. لاستكمال النصف الآخر، كان عليه أن يجازف.
“هاوية ذات منظر عظيم”، كما كان يُطلق عليها، لم تكن مكانًا موجودًا فقط في كيوس فليم.
كان ذلك――
سوبارو: “――لويس، سنذهب إلى مكان مرتفع.”
بلمسة خفيفة، وضعت يورنا إصبعها بين حاجبيها وأشارت إلى قلق سوبارو.
اعتقد أنه كان يسقط نحو السماء الزرقاء.
لويس: “أوه؟”
لم يكن هناك أي أثر للغضب في إجابتها. كما قالت هي نفسها، ربما لأنه لم تكن من النوع الذي يتعامل مع الأطفال بطريقة ناضجة، وبالأخص لأنها كانت في مزاج جيد جدًا.
سوبارو: “――――”
تفاجأت لويس بسوبارو، الذي قال ذلك بعد أن أغلق عينيه.
ولكن ربما لم يكن هذا ما قصدته تانزا. لقد كان الأمر كما قالته حقًا.
الصعود إلى أعلى القلعة يعني الاقتراب أكثر من يورنا.
لم يعتقد أن ما قصده كان مفهومًا. ولكن طالما أنه يمكنه التأكد من أن لويس، وهي تمسك بيده، ستتبعه بهدوء، فلن يطلب شيئًا أكثر من ذلك.
النظرة المكثفة في عيني لويس كانت كافية لاستعادة روح سوبارو غير المستقرة.
لم يتبق الكثير من الوقت. وعلى الرغم من أنه كان قلقًا من احتمال أن يكون مخطئًا، لم يكن هناك خيار سوى المحاولة.
……..
في غمضة عين، تغير المشهد من حولهم.
مكان اختباء أولبارت كان “هاوية ذات منظر عظيم”، وأقرب مكان إليها――
سوبارو: “――نحتاج إلى الوصول إلى أقرب مكان إلى السماء.”
…….
استشارة أوبيليك، التي أعطيت في محادثة أحادية الجانب، قادت سوبارو إلى إجابته.
في الواقع، كانت هذه المرة هي الوحيدة التي فهمت فيها لويس فكرة سوبارو.
ناداها بهدوء وسحب ذراعها، مما جعل لويس تتوقف في مكانها.
“هاوية ذات منظر عظيم” كانت، بطريقة أخرى، “حفرة بمنظر عظيم”.
مكان اختباء أولبارت كان “هاوية ذات منظر عظيم”، وأقرب مكان إليها――
لم يكن يبدو أنه يأخذ عمله كحارس بوابة على محمل الجد، لأن سوبارو كان يرى من بعيد أنه يفتح فمه على مصراعيه، مطلقًا تثاؤبًا.
الهاوية ليست مجرد حفرة، إنها حفرة عميقة يمكن أن تسقط فيها إلى الأبد. وللتحدث عنها أكثر، هي حفرة عميقة جدًا بحيث يبدو أنه لا يوجد حد لعمقها.
كان هذا التسلل يتجاوز عملية الجدال مع حراس البوابة أو محاولة اختراقهم بالقوة―― شعر بالأسف تجاه الحراس، حيث كان ضميره حتى في عقله الطفولي مدركًا أنه غش.
وكما قال أوبيليك، كان سوبارو قد مرّ بتجربة مشابهة من قبل.
سوبارو: “مرحبًا، يورنا-سان، أريد أن أسأل شيئًا…”
حتى مع النقل اللحظي الخاص بلويس، مهما حاول أن يكتم أنفاسه أو يخفف من صوت خطواته، كان هناك دائمًا أشياء لا يمكنه إخفاؤها. مدى تأثير هذا العيب سيكون التحدي القادم.
وقد حدث ذلك قبل وقت قصير، في الوقت الحالي.
“――إذا تم العثور عليكم، ماذا سيحدث؟”
سوبارو: “في ذلك الشارع، عندما ألقى بي ذلك الفتى.”
سوبارو: “شيء يشبه هاوية، ماذا يعني ذلك؟”
عندما خرج سوبارو، فاقدًا صوابه تمامًا، أمسك صبي الغنم بذراعه.
في الواقع، كانت هذه المرة هي الوحيدة التي فهمت فيها لويس فكرة سوبارو.
باتباع إشارة يورنا، وضعت لويس أيضًا إصبعها على جبينها.
وبعد أن قُذف بعيدًا بينما كان الصبي يعتذر له، راودت سوبارو فكرة مرارًا وتكرارًا وهو يرتفع عاليًا نحو السماء، و يدور في دوائر.
بينما كان سوبارو يدور في رأسه أفكارًا متشابكة، جذبت لويس يده.
أنّه كان “يسقط” نحو السماء الزرقاء.
لذا كانت الفكرة هي السعي للوصول إلى أعلى مكان، ولكن――
كان ذلك――
بالطبع، بالنظر إلى ما حدث، كان ذلك غير صحيح.
بعد أن أخبرهم أوبيليك أنه يعمل كـ”إستشاري”، وهو عمل لا يفهم تفاصيله، لم تختفِ انطباعات سوبارو عنه كمحتال على الإطلاق، لكنه شعر أن ملاحظته كانت مفيدة.
من منظور من حوله، كان سوبارو قد قُذف ببساطة عاليًا في السماء.
أيضًا، إذا واجهوا أحدًا في الممر، فإنه ليس هناك أي مكان للاختباء على أي من الجانبين.
يورنا: “أنا أيضًا قلقة بشأن تانزا. على الرغم من أن تكريس نفسها لي أمر جيد، فإن نسيان وعدها لأصدقائها ليس شيئًا جيدًا بالنسبة إلى تابعة.”
لكن الشخص المعني، وهو سوبارو، الذي لم يكن يعرف حينها أي اتجاه هو الأعلى وأي اتجاه هو الأسفل، اعتقد ذلك.
اعتقد أنه كان يسقط نحو السماء الزرقاء.
يسقط في “حفرة” زرقاء لا نهائية وبدون قاع.
سوبارو: “هذا ما يُسمّى بالحفرة ذات المنظر العظيم… لذا فهو المكان الأقرب إلى السماء في هذه المدينة.”
اعتقد سوبارو أن ذلك هو المكان الذي كان يشير إليه أولبارت بـ”هاوية ذات منظر عظيم”.
يورنا: “――تجعد حاجبيكِ مرة أخرى، أليس كذلك؟”
لذا كانت الفكرة هي السعي للوصول إلى أعلى مكان، ولكن――
كانت تشير إلى جبين سوبارو، وليس جبينها.
لويس: “آه، أوه!”
سواء كانت مدركة لما فكر به سوبارو أم لا، أشارت لويس بابتسامة عريضة إلى مكان محدد.
في بعض الحالات، يجب أن يفكروا في استخدام النقل اللحظي، ليس فقط لليسار واليمين، بل للأعلى أيضًا―― لا، ربما ينبغي عليهم أن يحاولوا الصعود.
بينما كانت لويس تلوّح بفرح بأيديهما المتشابكة وتشير بيدها الحرة إلى المسافة، غطى سوبارو وجهه بيده.
سوبارو: “لا خيار سوى التسلل داخل القلعة بحذر.”
بلمسة خفيفة، وضعت يورنا إصبعها بين حاجبيها وأشارت إلى قلق سوبارو.
ليس لأن لويس كانت تعبث، غير قادرة على فهم ما قاله.
الآن، بعد سماع كلمات يورنا، وجد أن انطباعه عنها قد تغير بشكل جذري.
في الواقع، كانت هذه المرة هي الوحيدة التي فهمت فيها لويس فكرة سوبارو.
كان ذلك――
كانت تشير إلى المبنى الأقرب إلى السماء في مدينة كيوس فليم.
ومع ذلك، كان هذا المبنى نفسه هو سبب قلق سوبارو.
لقد فاز بالمجازفة، نعم، لقد فاز.
لويس: “أوه!”
سوبارو: “إذن أنتِ تفكرين في نفس الشيء أيضًا…”
سوبارو: “――يورنا-ساما.”
بينما كانت لويس تسحب يده بحماس، نظر سوبارو إلى المبنى الذي كانت تشير إليه―― قلعة الياقوت القرمزي.
بنظرة واحدة فقط، تحولت الرحلة الطويلة إلى مدينة الشياطين وكل شيء آخر إلى لا شيء.
سوبارو ولويس: “――――”
سوبارو: “طالما أننا لا نستخدمها مرات متتالية كثيرة، أعتقد أننا سنكون بخير.”
كانت هذه هي قلعة يورنا ميشيغوري وأطول مبنى في مدينة الشياطين. وبالنسبة لسوبارو الذي ما زال صغيرًا، كانت أيضًا مكانًا سيتم طرده منه بالتأكيد عند البوابة.
في المقام الأول، كان الغرض من لعبة الاختباء و البحث مع أولبارت هو الاستجابة لطلب يورنا بالذهاب إلى القلعة―― لكن تم عكس الترتيب لذلك.
سوبارو: “لويس.”
بما أن هذه كانت جدران القلعة، لم يكن هناك أي طريقة يمكنه من خلالها سماع ما يجري على الجانب الآخر، حتى لو وضع أذنه على الجدار. لذا، كان الأمر يعتمد بالكامل على الحظ فيما إذا كان سيتم رؤيتهم عند المرور عبر جدران القلعة للمرة الأولى أم لا.
“هاوية ذات منظر عظيم” كانت، بطريقة أخرى، “حفرة بمنظر عظيم”.
سوبارو: “ولكن إذا أخذنا سوء شخصية أولبارت بعين الاعتبار، فهناك احتمال كبير أن يكون ذلك حيلة منه.”
عندما خرج سوبارو، فاقدًا صوابه تمامًا، أمسك صبي الغنم بذراعه.
لويس: “أوه.”
كان أولبارت يعرف أيضًا لماذا أراد سوبارو والآخرون العودة إلى حالتهم السابقة.
سوبارو: “ه-هذا مريح. مع هذا… أووهك.”
الاضطرار إلى الذهاب إلى قلعة الياقوت القرمزي مرة واحدة على الأقل ليعود إلى حالته الأصلية كان نوع الحيل الذي يمكن لأولبارت، المعروف بـ”العجوز الشرير”، أن يستخدمه.
المشكلة كانت――
لذا كانت الفكرة هي السعي للوصول إلى أعلى مكان، ولكن――
سوبارو: “كيف ندخل القلعة…؟”
لم يعد بإمكانه الادعاء بأنه “ناتسومي شوارتز” بمظهره “المصغر” الحالي. إذا كانت هذه الخيارات متاحة في البداية، لكان قد فضل تأجيل لعبة الاختباء والبحث مع أولبارت
أمام ذلك العجوز الوحشي الذي تحدث هكذا، كانت ثلاث شخصيات تسير فوق بلاط سقف برج القلعة.
لم يكن بإمكانه إخبار يورنا عن الوضع الذي كان فيه. خاصة لأن تانزا، مساعدة يورنا، يبدو أنها متواطئة مع أولبارت.
وجوه غير مألوفة، وجوه لم ترها من قبل، كانت الكلمات التي قالتها.
سوبارو: “انتظر، هذا تصرف متسرع للغاية. هناك دائمًا فرصة أن تقف يورنا-سان إلى جانب تانزا. أو بالأحرى، من الأرجح أن تفعل ذلك.”
ربما كان هذا أيضًا فكرة متسرعة.
في هذه الحالة، كان يبدو أنه سيكون من الخطير للغاية الاقتراب من القلعة.
بعد أن تفقد المشهد، أبقى سوبارو لويس خلفه ونظر بلطف حول الزاوية عند نهاية الممر―― على بعد حوالي عشرة أمتار، كان هناك حارس بوابة يبدو قويًا.
لويس: “أوه.”
يورنا: “أنت طفل صادق جدًا. من الممتع سماعك تقول ذلك.”
يورنا: “هممم.”
سوبارو: “نعم، أعرف… إذا كانت تانزا تخفي حقيقة أنها تتعاون مع أولبارت-سان عن يورنا-سان، فهي بالتأكيد تتصرف بناءً على إرادتها الخاصة.”
بدا لسوبارو أن هناك عددًا قليلاً نسبيًا من أنصاف البشر ذوي القرون، أصدقاء تانزا، حول قلعة الياقوت القرمزي.
إذا حدثت أي ضجة في محيط القلعة، فإن يورنا ستكتشف ما يجري، مهما كان. وهذا لن يكون أمرًا يروق لتانزا بالتأكيد.
كانت ترتدي الكيمونو الفخم نفسه الذي ارتدته في قمة القلعة في اليوم السابق.
ربما سيكون من الأفضل الإبلاغ عن أفعال تانزا الشريرة.
سوبارو: “توقفي .”
سوبارو: “مرحبًا، يورنا-سان، أريد أن أسأل شيئًا…”
في الواقع، كانت هذه المرة هي الوحيدة التي فهمت فيها لويس فكرة سوبارو.
سوبارو: “انتظر، هذا تصرف متسرع للغاية. هناك دائمًا فرصة أن تقف يورنا-سان إلى جانب تانزا. أو بالأحرى، من الأرجح أن تفعل ذلك.”
سوبارو: “فهمتُ! فهمتُ، يكفي! هذا يكفي!”
في الواقع، بعد ذلك الجواب الذي قدمته لسوبارو، أغلقت يورنا إحدى عينيها وقالت، “حقًا”
في وضع يتضمن طفلين، أحدهما محبوب والآخر مجهول، فمن الذي سيتم تصديقه هو أمر بديهي.
في اليوم السابق، كانت يورنا إمبراطورة مدينة الشياطين الشريرة والغامضة التي ظهرت على قمة القلعة.
بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إلى الأمر، فإن خطة إخبار يورنا بما تفعله تانزا كانت خطة من الأفضل عدم تنفيذها.
لويس: “أوه.”
لكن سوبارو كان لديه شعور بأن قلة عدد الأعداء بالقرب من قلعة الياقوت القرمزي كان صحيحًا.
يورنا: “لا حاجة للخوف بهذا الشكل. ما الذي أتى بكما إلى قلعتي؟”
لم تكن تعني أن أولبارت المفقود كان مختبئًا داخل جسد سوبارو سرًا. كانت استعارة ، وكان تلميح أولبارت أيضًا لغزًا.
سوبارو: “الخيار الأفضل هو التسلل إلى القلعة في النهاية… الآن علينا فقط أن نصلي أن يكون أولبارت-سان مختبئًا هناك في الأعلى. لويس، هل لديك لحظة؟”
لم يكن من المفترض أن يكون هناك أحد.
يورنا: “――يبدو أن لديك مشاعر معقدة حيال ذلك.”
لويس: “أوه؟”
تردد للحظة فيما إذا كان يجب أن يقول شيئًا أم لا، وقطع كلماته. بسبب ذلك، توقفت يورنا في مسارها.
بينما كان يحدق في عينيها الزرقاء على هذا الارتفاع، تجمد حلقه تمامًا.
سوبارو: “ذاك، النقل الأني الخاص بكِ… لقد سمح لي بالطيران معكِ، أليس كذلك؟”
في هذه الحالة، يعني ذلك أنها قد تطوعت حقًا لتكون مرشدتهم بدافع طيبة قلبها.
حدق سوبارو في عيني لويس الزرقاوين، وهو يطرح هذا السؤال.
المرة الأولى التي قامت فيها لويس بهياج في الشارع، استخدمت النقل الآني للخروج من تحت الخيمة المنهارة، ثم انتقلت إلى مكان آخر بينما كان سوبارو يغطيها.
الشخص الوحيد الذي لم يكن من المفترض أن يقابلوه، يورنا ميشيغوري الجميلة، كانت واقفة هناك.
في تلك اللحظة، شعر بشيء يشبه تقلب محتويات معدته، وهو شيء لم يكن يريد أن يختبره مرارًا وتكرارًا، ولكن لا شك أن هذه القدرة كانت مفيدة للغاية.
سوبارو: “مع هذه القوة، يمكننا الدخول إلى القلعة. هل تستطيعين استخدامها بشكل صحيح؟”
يبدو أن هناك حدًا للمسافة التي يمكنهم الطيران بها باستخدام تلك القوة.
تردد للحظة فيما إذا كان يجب أن يقول شيئًا أم لا، وقطع كلماته. بسبب ذلك، توقفت يورنا في مسارها.
سوبارو: “مع هذه القوة، يمكننا الدخول إلى القلعة. هل تستطيعين استخدامها بشكل صحيح؟”
بطبيعة الحال، كانت “الهاوية ذات المنظر العظيم” لغزًا أيضًا، والإجابة يجب أن تكون موجودة في مكان ما.
لويس: “أوه!”
سوبارو: “هل أنتِ متأكدة؟ إذا كان الأمر مجرد «ربما»، فسوف نواجه مشكلات. إذا كنتِ لا تعرفين كيفية استخدامها بشكل صحيح، فسوف تكون أنتِ وأنا في خطر. لذا.”
لويس: “أوه…”
كان الأمر أشبه بتدريب جرو على أداء الحيل، ولكن في الواقع، لم يكن الأمر بهذه البساطة.
نفخت لويس خديها بإحباط بينما استمر سوبارو في الضغط عليها. وبينما كانت تفعل ذلك، شدت قبضتها على يد سوبارو، مستخدمة المزيد من القوة.
لويس: “أوه.”
لم يكن هناك شيء خاطئ في الجلد الذي كانت تلمسه بإصبعها الأبيض.
سوبارو: “――هاك.”
“ككاكاكا، يا له من منظر رائع.”
في غمضة عين، تغير المشهد من حولهم.
“――إذا تم العثور عليكم، ماذا سيحدث؟”
لأنه كان يركز على لويس أمامه، لم يتغير مظهر لويس. ولكن، تغير المشهد حولها بسرعة من زقاق مظلم إلى شارع مضاء، إلى غرفة في مبنى ما، ثم إلى سطح مبنى، وهكذا.
سوبارو: “أ-أصدقاء…”
كما لو أنها أرادت إثبات أنها تتحكم بشكل جيد في قدرتها.
سوبارو: “ه-هذا مريح. مع هذا… أووهك.”
سوبارو: “فهمتُ! فهمتُ، يكفي! هذا يكفي!”
سوبارو ولويس: “――――”
لويس: “أوه.”
في وضع يتضمن طفلين، أحدهما محبوب والآخر مجهول، فمن الذي سيتم تصديقه هو أمر بديهي.
وكأنها تدعم هذا الانطباع، أطلقت يورنا زفرة صغيرة تبعتها بقولها، “هممم”:
سوبارو: “أستسلم! أستسلم، أستسلم!”
لذا، بما أنها مدينة لا يعرفها كثيرًا، كانت مكانًا ليس معقدًا بالتأكيد.
أخرجت لويس الهواء من خديها المنفوخين واسترخت وكأنها قد فازت.
ركع سوبارو بجانبها ، الذي مر بتلك التجربة المرعبة، وهو يشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
بمجرد أن رفع نظره، رأى أن يورنا كانت تنتظر بهدوء إجابة على سؤالها، دون محاولة استعجاله―― ربما لا يزال من المبكر الاستسلام.
بينما كانت تمسك يد سوبارو، قامت لويس بأداء ما لا يقل عن خمس عمليات تنقل قصيرة المدى في لحظة. في كل مرة، كان المشهد من حولهم يتغير. يا لها من تجربة غريبة.
كان الأمر أشبه بكابوس تمامًا.
سوبارو: “لكن، هذا سيفي بالغرض… أوه.”
سوبارو: “――――”
لويس: “أوه؟”
اشتبه في أن هذا قد يكون فخًا، لكنه سرعان ما تخلى عن الفكرة.
سوبارو: “أوووووهك!”
لم يكن هناك أي أثر للغضب في إجابتها. كما قالت هي نفسها، ربما لأنه لم تكن من النوع الذي يتعامل مع الأطفال بطريقة ناضجة، وبالأخص لأنها كانت في مزاج جيد جدًا.
“من اللطيف جدًا رؤية الأطفال يمسكون بأيدي بعضهم البعض. لا أستطيع منع نفسي من الابتسام على الرغم من إرادتي.”
بينما حاول أن يقبض يديه، اندفع سيل من العصارات المعدية ليحرق حلقه على الفور.
وهو لا يزال راكعًا في مكانه، أفرغ سوبارو محتويات معدته على الأرض في عرض كبير.
يورنا: “شخص بالغ مخيف… يبدو أن هذا يسبب الكثير من المتاعب. لماذا أنت مع السيد البالغ المخيف؟”
مشهد المدينة الفوضوي، و الوعاء التي تمزج بين مختلف أجناس أنصاف البشر، والزخارف التي تنجرف يمينًا ويسارًا.
كان النقل اللحظي قصير المدى والشعور بتقلب أعضائه الداخلية أمرين لا ينفصلان. ولكن――
يورنا: “هذه قلعتي. بالطبع، من واجبي أن أرحب بالضيوف. ولأن تانزا خارج القلعة، لا يوجد أحد ليرافقكما.”
سوبارو: “ه-هذا مريح. مع هذا… أووهك.”
لويس: “أو أو؟”
تفاجأ سوبارو بلطف يورنا غير المتوقع. لويس مالت رأسها تعبيرًا عن دهشتها من دهشة سوبارو، وضعت يورنا يدها بلطف على فمها وابتسمت وهي تشاهدهما.
لويس: “أوهه.”
كانت عينا لويس الزرقاوان، المرتجفتان قليلاً، تعبران عن أنهما―― أنه حسب تعليمات سوبارو يمكنها أن تنتقل في أي وقت.
المنظر العظيم يعني أن هناك نقطة مراقبة جيدة. الهاوية هي حفرة عميقة. شيء مثل حفرة مع منظر لا يتناسب معًا.
بينما كان لا يزال يقاوم الشعور الحمضي المتصاعد داخله، حدق سوبارو في قلعة الياقوت القرمزي.
بجانبه، لويس، وهي تجعد أنفها، سحبت يدها لأول مرة، وانتظرت من مسافة أن ينتهي سوبارو من التقيؤ.
لويس: “أوهه.”
……..
――مشيرًا إلى الاتجاه الذي يجب أن يطيروا إليه، أمسك بيد لويس.
لويس: “أوه؟”
إذا كانت رغباتها الشخصية تتعارض مع رغبات تانزا، أيهما ستختار يورنا؟
كان ذلك هو الإشارة التي علمها سوبارو للويس، للتسلل إلى قلعة الياقوت القرمزي.
كان الأمر أشبه بتدريب جرو على أداء الحيل، ولكن في الواقع، لم يكن الأمر بهذه البساطة.
سوبارو: “ماذا…؟”
مع اختيار كلماته بحذر، عبّر سوبارو عن انطباعاته بأكبر قدر من الصدق.
لم يكن ينوي معاملة لويس ككلب، أو كجرو، الذي كان سيكون أكثر لطفًا. على الأقل، لن يضطر إلى الخوف من أنها قد تقفز على شخص ما وتؤذيه بشدة في أي لحظة.
أخرجت لويس الهواء من خديها المنفوخين واسترخت وكأنها قد فازت.
كان من الضروري أن يكون حذرًا للغاية عند التعامل معها.
ضيقت يورنا عينيها بينما استأنفت خطواتها، متماشية مع خطوات سوبارو القصيرة.
بعد أن أخذ جرعة كبيرة من القرع ، مسح الرجل العجوز الكحول المتسرب من زاوية فمه بأكمامه وهز كتفيه.
سوبارو: “توقفي .”
ربما كانت كاميرات المراقبة قادرة على إحباط محاولاتهما، لكن مثل هذه التكنولوجيا غير موجودة في هذا العالم الآخر.
ناداها بهدوء وسحب ذراعها، مما جعل لويس تتوقف في مكانها.
تصرفاتها الآن كانت أقرب وأكثر ألفة وسهلة في الفهم، تعكس شعورًا كشخص بالغ يعتني بالأطفال.
وضع سوبارو إصبعه على فمه، معطيًا لها إشارة بـ”ششش”. فعلت لويس الشيء نفسه، وضعت إصبعها على فمها وقلدت “أوه”، ثم أغلقت فمها.
بعد أن تفقد المشهد، أبقى سوبارو لويس خلفه ونظر بلطف حول الزاوية عند نهاية الممر―― على بعد حوالي عشرة أمتار، كان هناك حارس بوابة يبدو قويًا.
كان حارس البوابة، الجالس بشكل مهيب أمام البوابة وذراعاه متقاطعتان، نصف إنسان يشبه السحلية، وجهه يشبه وجه السحلية.
في عالم يعتمد أمنه على القوى البشرية، كان هذا النقل اللحظي أشبه بالغش الكامل.
كان سيبدو مشبوهًا إذا استمر دون قول شيء، وكان قلبه ينبض بشدة كما لو كان على وشك الانفجار――
كان جسمه كله مغطى بقشور زرقاء، مما جعله يبدو قويًا جدًا ورائعًا.
بمجرد أن تكتشف يورنا حقيقة الوضع، ما الذي ستفعله؟
بلمسة خفيفة، وضعت يورنا إصبعها بين حاجبيها وأشارت إلى قلق سوبارو.
لم يكن يبدو أنه يأخذ عمله كحارس بوابة على محمل الجد، لأن سوبارو كان يرى من بعيد أنه يفتح فمه على مصراعيه، مطلقًا تثاؤبًا.
سوبارو: “أممم، نعم، هذا صحيح.”
سوبارو: “نعم، أعرف… إذا كانت تانزا تخفي حقيقة أنها تتعاون مع أولبارت-سان عن يورنا-سان، فهي بالتأكيد تتصرف بناءً على إرادتها الخاصة.”
ولكن بدا من غير المحتمل أن يتمكنوا من تجنبه والمرور عبر البوابة. لذا――
تردد للحظة فيما إذا كان يجب أن يقول شيئًا أم لا، وقطع كلماته. بسبب ذلك، توقفت يورنا في مسارها.
سوبارو: “لويس.”
سوبارو: “مرحبًا، يورنا-سان، أريد أن أسأل شيئًا…”
ناداها باسمها لجذب انتباهها نحوه. ثم، أمامها، أشار سوبارو بإصبعه إلى الحائط ليريه لها―― الحائط الحجري الذي يحيط بقلعة الياقوت القرمزي.
كان سؤالها أبسط وألطف بكثير.
ومع ذلك، ضغط بشدة على يد لويس.
يورنا: “إنها طفلة وفية، أليس كذلك؟ لقد أخبرتها دائمًا أنها لا يمكنها التركيز عليّ فقط.”
يورنا: “إنها أيضًا المرة الأولى التي يأتي فيها صديق لتلك الطفلة إلى هنا. الآن، هيا معي.”
سوبارو ولويس: “――――”
سوبارو: “هل أنتِ متأكدة؟ إذا كان الأمر مجرد «ربما»، فسوف نواجه مشكلات. إذا كنتِ لا تعرفين كيفية استخدامها بشكل صحيح، فسوف تكون أنتِ وأنا في خطر. لذا.”
في اللحظة التالية، قفزت أجسادهما فوق جدار القلعة، ودخلا أراضي القلعة.
كان هذا التسلل يتجاوز عملية الجدال مع حراس البوابة أو محاولة اختراقهم بالقوة―― شعر بالأسف تجاه الحراس، حيث كان ضميره حتى في عقله الطفولي مدركًا أنه غش.
ومع ذلك――
لم يكن أي مستوى من الأمن المشدد أو الحذر قادرًا على مجاراة قوة النقل اللحظي الخاصة بلويس.
سوبارو: “لكن، هذا سيفي بالغرض… أوه.”
ربما كانت كاميرات المراقبة قادرة على إحباط محاولاتهما، لكن مثل هذه التكنولوجيا غير موجودة في هذا العالم الآخر.
وهكذا، بينما كان يستمتع بالرياح العذبة التي تميز هذا الارتفاع العالي، وضع القرع الذي كان يحتفظ به في جيب صدره على فمه.
في عالم يعتمد أمنه على القوى البشرية، كان هذا النقل اللحظي أشبه بالغش الكامل.
“ككاكاكا، يا له من منظر رائع.”
كان هذا التسلل يتجاوز عملية الجدال مع حراس البوابة أو محاولة اختراقهم بالقوة―― شعر بالأسف تجاه الحراس، حيث كان ضميره حتى في عقله الطفولي مدركًا أنه غش.
ومع ذلك――
ولكن بما أنه لم يكن لديه الذكاء الكافي للتفكير بشكل صحيح فيما إذا كان هذا الشيء صوابًا أم خطأ――
سوبارو: “لا يمكننا أن نجعلهم يروننا ، يجب أن نكون حذرين جدًا…”
استشارة أوبيليك، التي أعطيت في محادثة أحادية الجانب، قادت سوبارو إلى إجابته.
اشتبه في أن هذا قد يكون فخًا، لكنه سرعان ما تخلى عن الفكرة.
يمكنه التبرير بأي عذر طالما كان ذلك خارج القلعة أو خارج أراضيها، لكن إذا تم العثور عليهم بعد دخولهم أراضي القلعة، فلن يتمكن من التوصل إلى أي عذر.
هو نفسه لم يكن على دراية بالتداعيات التي قد تتحملها لويس، ولكن إذا قام سوبارو بنقل واحد في كل مرة مع وجود وقت بينهما، فإنه ربما يتحمله دون الشعور بالغثيان.
النقل اللحظي قصير المدى الذي تستخدمه لويس كان محدودًا بما يصل إلى مرتين متتاليتين. إذا استخدم أكثر من ثلاث مرات أو أكثر، فسيشعر المستخدم بالتأكيد بالغثيان لدرجة التقيؤ أو الأسوأ، فقد يفقد وعيه.
كان حارس البوابة، الجالس بشكل مهيب أمام البوابة وذراعاه متقاطعتان، نصف إنسان يشبه السحلية، وجهه يشبه وجه السحلية.
ماذا لو تم العثور عليهم، وأغمي على سوبارو أثناء الهروب؟
لكن الشخص المعني، وهو سوبارو، الذي لم يكن يعرف حينها أي اتجاه هو الأعلى وأي اتجاه هو الأسفل، اعتقد ذلك.
سوبارو: “لن يكون هناك أحد قادر على إيقاف هذه الفتاة.”
سوبارو: “كيف ندخل القلعة…؟”
سوبارو: “――الإجابة بداخلي.”
في الواقع، حقيقة أنه كان يعمل مع الشخص البالغ المخيف―― مع أبيل، كانت مسألة حظ كبير.
لويس: “أوه؟”
وكان يقف خلفهما كحارس هو الإمبراطورة، حاكمة مدينة الشياطين.
مالت لويس رأسها ببراءة ونظرت إلى سوبارو وكأنها لا تفهم قلقه.
ولكن كانت تانزا، مساعدة يورنا، هي التي كانت تتدخل في جهود سوبارو والآخرين.
لن يسمح لها بقتل أي شخص آخر مرة أخرى―― كان هذا هو عهد سوبارو، بعد أن أخذ لويس وهرب بعيدًا.
كان من غير المتوقع تمامًا أن تتمكن يورنا من كشفه إلى هذا الحد في بضع ثوانٍ فقط أثناء صمته.
سوبارو، المصغر والصغير، لم يكن قادرًا على اتخاذ قرار مناسب بشأن لويس. لذلك على الأقل، أراد أن يصل إلى أفضل نتيجة يمكن أن يتوصل إليها بشخصيته الحالية.
كان الانطباع عن مدينة مزدحمة موجودًا منذ البداية. مظهر المدينة كمزيج غير متجانس من الأشياء المتراكمة، وكذلك تنوع الناس (المواطنين) الذين يعيشون فيها، أعطى هذا الانطباع.
كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لمنع لويس من أخذ حياة أي شخص.
المنظر العظيم يعني أن هناك نقطة مراقبة جيدة. الهاوية هي حفرة عميقة. شيء مثل حفرة مع منظر لا يتناسب معًا.
سوبارو: “…لا يمكننا فقط التمسك بالجدار الخارجي ثم القفز أثناء أخذ فترات استراحة، أليس كذلك؟”
بدا لسوبارو أن هناك عددًا قليلاً نسبيًا من أنصاف البشر ذوي القرون، أصدقاء تانزا، حول قلعة الياقوت القرمزي.
بجانبه، لويس، وهي تجعد أنفها، سحبت يدها لأول مرة، وانتظرت من مسافة أن ينتهي سوبارو من التقيؤ.
هدفه كان “الهاوية ذات المنظر العظيم”؛ حتى لو كان ذلك هو أعلى القلعة، فإن الوصول إليها بالاعتماد فقط على نقل لويس وتسلق الجدار من الخارج قد يثبت صعوبته.
ربما كانوا سينزلقون ويسقطون في مرحلة ما، وبغض النظر عن مدى براعتهم في التسلل ، إذا كانوا يتسلقون جدران القلعة، فسيلاحظهم أحد.
ومع ذلك، بعدما كان يراها جالسة معظم الوقت، شعر سوبارو بالرهبة عند مواجهتها وهي تقف أمامه.
بمجرد أن رفع نظره، رأى أن يورنا كانت تنتظر بهدوء إجابة على سؤالها، دون محاولة استعجاله―― ربما لا يزال من المبكر الاستسلام.
ناهيك عن أن هذه هي قلعة يورنا ميشيغوري.
الهاوية ليست مجرد حفرة، إنها حفرة عميقة يمكن أن تسقط فيها إلى الأبد. وللتحدث عنها أكثر، هي حفرة عميقة جدًا بحيث يبدو أنه لا يوجد حد لعمقها.
سوبارو: “سيكون الأسوأ إذا وجدتنا يورنا-سان.”
في طريقهم إلى هنا، خاضوا العديد من المعارك ضد المطاردين الذين استوعبوا جزءًا من قوة يورنا عبر تقنية الزواج الروحي.
سوبارو: “…«الهاوية ذات المنظر العظيم»، أعتقد أنني قد فهمتها.”
على الرغم من أن لويس كانت مقاتلة قوية، إلا أنها غير ماهرة، ولن تكون نداً ليورنا، إحدى الجنرالات الإلهيين التسعة.
ليس لأن لويس كانت تعبث، غير قادرة على فهم ما قاله.
ماذا سيحدث للويس إذا كانوا مضطرين للقتال؟
إذا أُجبروا على قتال يورنا، فلن يتمكن سوبارو والبقية من تحقيق الهدف الذي جاءوا من أجله إلى المدينة. سيكون ذلك خطأً كبيرًا. ولن يكون سوبارو قادرًا حتى على مواجهة ريم.
سوبارو: “لا خيار سوى التسلل داخل القلعة بحذر.”
لكن الشخص المعني، وهو سوبارو، الذي لم يكن يعرف حينها أي اتجاه هو الأعلى وأي اتجاه هو الأسفل، اعتقد ذلك.
بناءً على تجربته في دخول القلعة في اليوم السابق، كان هناك عدد قليل جدًا من الناس في دوريات داخلها.
ربما يجب أن تكون في صيغة الماضي، كما في “كنا نعمل معًا”.
كان ذلك منطقيًا. ولكن نصف فقط. لاستكمال النصف الآخر، كان عليه أن يجازف.
حتى عندما كان هناك زوار، كانوا يبقوت وحدهم في غرفة الانتظار. عندما لا يكون هناك أحد، ربما تكون الحراسة أكثر ضعفًا. تثاؤب حارس البوابة كان دليلًا على ذلك.
صدر صوت كسر في حلق سوبارو المتجمد عندما أشارت يورنا إلى ذلك.
لم يكن ينوي معاملة لويس ككلب، أو كجرو، الذي كان سيكون أكثر لطفًا. على الأقل، لن يضطر إلى الخوف من أنها قد تقفز على شخص ما وتؤذيه بشدة في أي لحظة.
على الرغم من أن سوبارو كان يتساءل عما إذا كان يمكن أن يكونوا بهذا الإهمال في قلعة حاكم المدينة.
لويس: “أوه.”
سوبارو: “――لا فائدة من الشكوى، أليس كذلك؟ نحن بالفعل هنا على أي حال.”
ولكن بدا من غير المحتمل أن يتمكنوا من تجنبه والمرور عبر البوابة. لذا――
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “نعم، لننطلق… لندعُوا ألا يكون هناك أحد على الجانب الآخر من الجدار.”
بما أن هذه كانت جدران القلعة، لم يكن هناك أي طريقة يمكنه من خلالها سماع ما يجري على الجانب الآخر، حتى لو وضع أذنه على الجدار. لذا، كان الأمر يعتمد بالكامل على الحظ فيما إذا كان سيتم رؤيتهم عند المرور عبر جدران القلعة للمرة الأولى أم لا.
سوبارو: “لا يمكننا أن نجعلهم يروننا ، يجب أن نكون حذرين جدًا…”
وفقًا لتجربته حتى الآن، لم يتمكن سوبارو من القول إنه كان محظوظًا. ومع ذلك――
سوبارو: “…لا أرى أحدًا.”
لكن الشخص المعني، وهو سوبارو، الذي لم يكن يعرف حينها أي اتجاه هو الأعلى وأي اتجاه هو الأسفل، اعتقد ذلك.
كان الأمر أشبه بتدريب جرو على أداء الحيل، ولكن في الواقع، لم يكن الأمر بهذه البساطة.
برفعة من ذقنها، أمرتهم يورنا بأن يتبعوها. وبينما كان يتبع إشارتها بعينيه، تساءل سوبارو للحظة عما يجب عليه فعله.
لم يصبهم سوء الحظ بأن يتم العثور عليهم فجأة في قلعة تكاد تكون مهجورة.
سوبارو: “――――”
مشهد المدينة الفوضوي، و الوعاء التي تمزج بين مختلف أجناس أنصاف البشر، والزخارف التي تنجرف يمينًا ويسارًا.
نظر إلى اليسار ثم إلى اليمين، وضع سوبارو لويس خلفه ونظر بحذر في ممر قلعة الياقوت القرمزي، حيث تسلل لويس وسوبارو بأمان باستخدام النقل اللحظي قصير المدى. لم يعطِ الأمر اهتمامًا كبيرًا في اليوم السابق، ولكن عند المشي على الأرضية الخشبية، كان عليه أن يكون حذرًا جدًا من صوت خطواته.
لم يكن هناك شيء خاطئ في الجلد الذي كانت تلمسه بإصبعها الأبيض.
أيضًا، إذا واجهوا أحدًا في الممر، فإنه ليس هناك أي مكان للاختباء على أي من الجانبين.
في تلك اللحظة تمامًا، ارتعش كتفا سوبارو بخوف بسبب الصوت الذي أثار القشعريرة والذي أتى من خلفه.
إذا لزم الأمر، فسيتعين عليهم النقل اللحظي إلى غرفة أخرى دون تردد.
سوبارو: “طالما أننا لا نستخدمها مرات متتالية كثيرة، أعتقد أننا سنكون بخير.”
لويس: “أوه؟”
هو نفسه لم يكن على دراية بالتداعيات التي قد تتحملها لويس، ولكن إذا قام سوبارو بنقل واحد في كل مرة مع وجود وقت بينهما، فإنه ربما يتحمله دون الشعور بالغثيان.
لويس: “أوه!”
في بعض الحالات، يجب أن يفكروا في استخدام النقل اللحظي، ليس فقط لليسار واليمين، بل للأعلى أيضًا―― لا، ربما ينبغي عليهم أن يحاولوا الصعود.
كان النقل اللحظي قصير المدى والشعور بتقلب أعضائه الداخلية أمرين لا ينفصلان. ولكن――
بدا لسوبارو أن هناك عددًا قليلاً نسبيًا من أنصاف البشر ذوي القرون، أصدقاء تانزا، حول قلعة الياقوت القرمزي.
سوبارو: “هل ذلك سيؤدي إلى تقليل الوقت الذي نقضيه هنا، بدلاً من البحث بعناية عن الدرج؟ ولكن إذا صعدنا ببطء شديد، فقد يجدنا أحدهم.”
لأنه كان يركز على لويس أمامه، لم يتغير مظهر لويس. ولكن، تغير المشهد حولها بسرعة من زقاق مظلم إلى شارع مضاء، إلى غرفة في مبنى ما، ثم إلى سطح مبنى، وهكذا.
…….
بالطبع، إذا كانت يورنا تعيش في قلعة الياقوت القرمزي، فستكون دائمًا موجودة. وبما أنها تحكم كسيدة القلعة، فإن الغرفة التي تقيم بها ستكون في الأعلى.
يورنا: “لا ينبغي لطفل أن يبدو بهذا الوجه الكئيب―― سأعاقب ذلك البالغ المخيف من أجلك.”
كان ذلك منطقيًا. ولكن نصف فقط. لاستكمال النصف الآخر، كان عليه أن يجازف.
الصعود إلى أعلى القلعة يعني الاقتراب أكثر من يورنا.
في وضع يتضمن طفلين، أحدهما محبوب والآخر مجهول، فمن الذي سيتم تصديقه هو أمر بديهي.
لم يفهم سوبارو الأمر تمامًا، لكنه كان يعلم أن هناك أناسًا في العالم يمتلكون خبرة في الإحساس بوجود الآخرين.
حتى مع النقل اللحظي الخاص بلويس، مهما حاول أن يكتم أنفاسه أو يخفف من صوت خطواته، كان هناك دائمًا أشياء لا يمكنه إخفاؤها. مدى تأثير هذا العيب سيكون التحدي القادم.
سوبارو: “ل-لأنه…”
سوبارو: “على أي حال، سنكون حذرين قدر الإمكان. إذا تم العثور علينا――”
كانت هذه هي قلعة يورنا ميشيغوري وأطول مبنى في مدينة الشياطين. وبالنسبة لسوبارو الذي ما زال صغيرًا، كانت أيضًا مكانًا سيتم طرده منه بالتأكيد عند البوابة.
في عالم يعتمد أمنه على القوى البشرية، كان هذا النقل اللحظي أشبه بالغش الكامل.
“――إذا تم العثور عليكم، ماذا سيحدث؟”
بعد الانفصال عن أوبيليك المشبوه، توقفوا عند زقاق صغير.
في تلك اللحظة تمامًا، ارتعش كتفا سوبارو بخوف بسبب الصوت الذي أثار القشعريرة والذي أتى من خلفه.
لم يكن أي مستوى من الأمن المشدد أو الحذر قادرًا على مجاراة قوة النقل اللحظي الخاصة بلويس.
شعر بالصدمة أيضًا من كان يمسك بيده، لويس، التي اتسعت عيناها بالدهشة. استدار سوبارو ولويس بسرعة. وهناك――
――فوق بلاط سطح برج قلعة الياقوت القرمزي، حيث يتداخل التألق الأحمر والأزرق، جلس على مؤخرته.
سوبارو: “――الإجابة بداخلي.”
“من اللطيف جدًا رؤية الأطفال يمسكون بأيدي بعضهم البعض. لا أستطيع منع نفسي من الابتسام على الرغم من إرادتي.”
سوبارو: “فهمتُ! فهمتُ، يكفي! هذا يكفي!”
الشخص الذي كان يشير إلى أولبارت، كان صبيًا صغيرًا يمسك بيد فتاة شقراء.
الشخص الوحيد الذي لم يكن من المفترض أن يقابلوه، يورنا ميشيغوري الجميلة، كانت واقفة هناك.
بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إلى الأمر، فإن خطة إخبار يورنا بما تفعله تانزا كانت خطة من الأفضل عدم تنفيذها.
سوبارو: “――آه.”
لم يكن يبدو أنه يأخذ عمله كحارس بوابة على محمل الجد، لأن سوبارو كان يرى من بعيد أنه يفتح فمه على مصراعيه، مطلقًا تثاؤبًا.
يسقط في “حفرة” زرقاء لا نهائية وبدون قاع.
لم يكن من المفترض أن يكون هناك أحد.
هو نفسه لم يكن على دراية بالتداعيات التي قد تتحملها لويس، ولكن إذا قام سوبارو بنقل واحد في كل مرة مع وجود وقت بينهما، فإنه ربما يتحمله دون الشعور بالغثيان.
عند سماع اعتذار سوبارو المفاجئ، ابتسمت يورنا، وزفرت دخانًا أرجوانيًا.
حتى لحظة مضت، لم يكن هناك أي شخص في الممر سوى سوبارو ولويس.
سوبارو: “――هاك.”
ظهرت يورنا من العدم، على الرغم من أنها لم تكن هناك حتى قبل لحظة قصيرة مضت.
بينما كان لا يزال يقاوم الشعور الحمضي المتصاعد داخله، حدق سوبارو في قلعة الياقوت القرمزي.
على الرغم من أن سوبارو اعتقد أنه قد تسلل بحذر كبير، إلا أنه لم يجهز أي عذر في حالة اكتشافه. قصير النظر، كان هذا بالضبط ما كان عليه.
كانت هذه المرأة نوعًا من الكائنات التي تمتلك قوة تسخر من حذر الناس العاديين مثل سوبارو، وتطيح بكل أنواع التحضيرات الدقيقة.
――إحدى الكائنات المتسامية في هذا العالم الآخر.
يسقط في “حفرة” زرقاء لا نهائية وبدون قاع.
ماذا لو تم العثور عليهم، وأغمي على سوبارو أثناء الهروب؟
يورنا: وجهيكما غير مألوفين بالنسبة لي.”
نظرت يورنا إلى وجهي سوبارو ولويس، وتمتمت بهذه الكلمات، والدخان يتصاعد من الـ”كيسيرو” في يدها.
كانت ترتدي الكيمونو الفخم نفسه الذي ارتدته في قمة القلعة في اليوم السابق.
سوبارو: “أوه…”
سوبارو: “ق-قادم!”
ومع ذلك، بعدما كان يراها جالسة معظم الوقت، شعر سوبارو بالرهبة عند مواجهتها وهي تقف أمامه.
أنّه كان “يسقط” نحو السماء الزرقاء.
هدفه كان “الهاوية ذات المنظر العظيم”؛ حتى لو كان ذلك هو أعلى القلعة، فإن الوصول إليها بالاعتماد فقط على نقل لويس وتسلق الجدار من الخارج قد يثبت صعوبته.
كانت يورنا أطول منه، جزئيًا لأن سوبارو قد تقلص . على الرغم من أنها لم تكن بطول ميديوم، إلا أن حذاءها ذو الكعب العالي جعل خط نظرها على الأرجح فوق أبيل.
يورنا: “هذه المدينة مليئة بأناس يواجهون صعوبة في العيش في أماكن أخرى. أولئك الذين أصبحوا بلا قيمة خارج المدينة، الأطفال الذين ليس لديهم مكان آخر للذهاب إليه… الأطفال الذين لن يلاحظهم أحد حتى لو رفعوا أصواتهم.”
يورنا: “أنت طفل صادق جدًا. من الممتع سماعك تقول ذلك.”
بينما كان يحدق في عينيها الزرقاء على هذا الارتفاع، تجمد حلقه تمامًا.
يورنا: “لا حاجة للخوف بهذا الشكل. ما الذي أتى بكما إلى قلعتي؟”
هدفه كان “الهاوية ذات المنظر العظيم”؛ حتى لو كان ذلك هو أعلى القلعة، فإن الوصول إليها بالاعتماد فقط على نقل لويس وتسلق الجدار من الخارج قد يثبت صعوبته.
سوبارو: “أوه…”
بسبب كلمات يورنا وحركاتها ، رفع سوبارو حاجبه بدهشة
كان صوتها ناعمًا وخافتًا ، أما الشخص الذي تم توجيه السؤال إليه ، فقد لعن نفسه على غبائه.
كانت ترتدي الكيمونو الفخم نفسه الذي ارتدته في قمة القلعة في اليوم السابق.
على الرغم من أن سوبارو اعتقد أنه قد تسلل بحذر كبير، إلا أنه لم يجهز أي عذر في حالة اكتشافه. قصير النظر، كان هذا بالضبط ما كان عليه.
ثم، فجأة، تباطأت يورنا ونظرت إليه، وهي تضغط بإصبعها على جبينها.
حتى مع النقل اللحظي الخاص بلويس، مهما حاول أن يكتم أنفاسه أو يخفف من صوت خطواته، كان هناك دائمًا أشياء لا يمكنه إخفاؤها. مدى تأثير هذا العيب سيكون التحدي القادم.
كما هو متوقع، تلعثم سوبارو، غير قادر على قول أي شيء، وقامت يورنا بتضييق عينيها اللوزيتين.
“إذا وصلوا إلى حيث أنا، فإنهم جماعة غير قابلة للتنبؤ، حقًا.”
كان سيبدو مشبوهًا إذا استمر دون قول شيء، وكان قلبه ينبض بشدة كما لو كان على وشك الانفجار――
سوبارو: “لكن، هذا سيفي بالغرض… أوه.”
في هذه الحالة، يعني ذلك أنها قد تطوعت حقًا لتكون مرشدتهم بدافع طيبة قلبها.
يورنا: “هل جئت هنا من أجل تانزا، ربما؟”
يورنا: “السبب الذي أتى بك إلى القلعة.”
سوبارو: “ماذا…؟”
مع إجابة يورنا، شد سوبارو قبضة يده قليلاً على يد لويس. تسبب هذا في أن تنظر لويس إلى سوبارو، عيناها تتجولان لترى إن كان يشير إلى أي مكان.
يورنا: “السبب الذي أتى بك إلى القلعة.”
“عادة سيئة لدى العجائز أن يلتقطوا ويأكلوا كل ما تصل إليه أيديهم. عمومًا――”
صدر صوت كسر في حلق سوبارو المتجمد عندما أشارت يورنا إلى ذلك.
كان من غير المتوقع تمامًا أن تتمكن يورنا من كشفه إلى هذا الحد في بضع ثوانٍ فقط أثناء صمته.
كانت هذه هي قلعة يورنا ميشيغوري وأطول مبنى في مدينة الشياطين. وبالنسبة لسوبارو الذي ما زال صغيرًا، كانت أيضًا مكانًا سيتم طرده منه بالتأكيد عند البوابة.
سوبارو: “أشياء تشبه الهاوية، لكنها ليست هاوية…”
في نفس الوقت، أدرك سوبارو أن هويته الحقيقية قد تم التعرف عليها.
بنظرة واحدة فقط، تحولت الرحلة الطويلة إلى مدينة الشياطين وكل شيء آخر إلى لا شيء.
سوبارو: “تعاقبين… هاه، يورنا-ساما ستفعل؟”
وجوه غير مألوفة، وجوه لم ترها من قبل، كانت الكلمات التي قالتها.
داخل رأسه، شعر وكأنه يسمع صوت أبيل يستهزئ به ببرود ويصفه بـ”الأحمق”.
انتهت المغامرة المتهورة لسوبارو هنا، مع وهم فقدان قدميه لثباتهما، وكأنه يسقط في أعماق الندم――
عندما نظر سوبارو إلى يورنا ولويس وهما بهذا الشكل، أطلق زفرة صغيرة.
لويس: “أوه.”
شعوره بيدها وهي تشد قبضتها بقوة أوقف وعيه من السقوط في الظلام التام.
سوبارو: “أوه…!؟ يورنا-ساما ستفعل ذلك!؟”
شعر بالأسف تجاه رد فعل لويس، حيث لم يكن من المفترض أن تكون تلك إشارة لها للانتقال. كان الأمر فقط أنه في اللحظة التي أدرك فيها سوبارو أنه قد فاز بالمجازفة، شد قبضته بقوة.
دون تفكير، نظر سوبارو بجانبه ورأى لويس تقف بجانبه، تنظر إلى وجهه.
يورنا: “هيا الآن. سأرشدكما.”
بينما كانت تتحدث بهذه الكلمات و”الكيسيرو” في فمها، تألقت نظرة أنيقة في عيني يورنا.
كانت عينا لويس الزرقاوان، المرتجفتان قليلاً، تعبران عن أنهما―― أنه حسب تعليمات سوبارو يمكنها أن تنتقل في أي وقت.
سوبارو: “――――”
النظرة المكثفة في عيني لويس كانت كافية لاستعادة روح سوبارو غير المستقرة.
بمجرد أن رفع نظره، رأى أن يورنا كانت تنتظر بهدوء إجابة على سؤالها، دون محاولة استعجاله―― ربما لا يزال من المبكر الاستسلام.
سوبارو: “أنا سعيد لأنكِ قلقة عليّ، لكنني بخير! أعني، ربما هو شخص يمكنه أن يرى الصواب بمجرد التحدث معه…”
يورنا سألت ما إذا كانت تانزا هي السبب وراء وجود سوبارو ولويس في القلعة.
كان ذلك منطقيًا. ولكن نصف فقط. لاستكمال النصف الآخر، كان عليه أن يجازف.
إذا كانت رغباتها الشخصية تتعارض مع رغبات تانزا، أيهما ستختار يورنا؟
سوبارو: “أمم، يورنا-سان… يورنا-ساما.”
سوبارو: “…«الهاوية ذات المنظر العظيم»، أعتقد أنني قد فهمتها.”
يورنا: “ما الأمر؟”
سوبارو: “نعم، أعرف… إذا كانت تانزا تخفي حقيقة أنها تتعاون مع أولبارت-سان عن يورنا-سان، فهي بالتأكيد تتصرف بناءً على إرادتها الخاصة.”
عندما نظر سوبارو إلى يورنا ولويس وهما بهذا الشكل، أطلق زفرة صغيرة.
سوبارو: “أين تانزا-تشان؟”
على الرغم من أن سوبارو كان يتساءل عما إذا كان يمكن أن يكونوا بهذا الإهمال في قلعة حاكم المدينة.
ضيقت يورنا عينيها عند سؤال سوبارو، الذي وجد عزمه الآن .
للحظة استمرت أقل من بضع ثوانٍ، عاش سوبارو حالة ذهنية مشابهة لحالة الفأر الذي يُمسك به من قبل ثعلب. على الأرجح، كان الفرق الفعلي في القوة بينه وبين خصمه أكبر من بين الفأر والثعلب
.
في مواجهة مثل هذا الخصم، بدت الثواني القليلة التي مرت وكأنها أبدية. أمام صمت سوبارو ولويس، وضعت يورنا الكيسيرو في فمها وزفرت دخانًا أرجوانيًا من رئتيها، ثم قالت:
يورنا: “أنا آسفة، ولكن تانزا في مهمة. يجب أن يكون الوقت قد حان لعودتها قريبًا…”
سوبارو: “――――”
يمكنه التبرير بأي عذر طالما كان ذلك خارج القلعة أو خارج أراضيها، لكن إذا تم العثور عليهم بعد دخولهم أراضي القلعة، فلن يتمكن من التوصل إلى أي عذر.
مع إجابة يورنا، شد سوبارو قبضة يده قليلاً على يد لويس. تسبب هذا في أن تنظر لويس إلى سوبارو، عيناها تتجولان لترى إن كان يشير إلى أي مكان.
شعر بالأسف تجاه رد فعل لويس، حيث لم يكن من المفترض أن تكون تلك إشارة لها للانتقال. كان الأمر فقط أنه في اللحظة التي أدرك فيها سوبارو أنه قد فاز بالمجازفة، شد قبضته بقوة.
سوبارو: “لكن، هذا سيفي بالغرض… أوه.”
صدر صوت كسر في حلق سوبارو المتجمد عندما أشارت يورنا إلى ذلك.
لقد فاز بالمجازفة، نعم، لقد فاز.
كان سؤال يورنا السابق إشارة إلى أنها لم تدرك الطبيعة الحقيقية لهدف سوبارو ولويس. بشكل طبيعي، لم يتم الكشف عن هويتهما الحقيقية أيضًا.
كان ذلك――
لويس: “أوه؟”
هدفه كان “الهاوية ذات المنظر العظيم”؛ حتى لو كان ذلك هو أعلى القلعة، فإن الوصول إليها بالاعتماد فقط على نقل لويس وتسلق الجدار من الخارج قد يثبت صعوبته.
كان سؤالها أبسط وألطف بكثير.
يورنا: “أنتم الأطفال لستم من هنا، أليس كذلك؟”
سوبارو: “ولكن إذا أخذنا سوء شخصية أولبارت بعين الاعتبار، فهناك احتمال كبير أن يكون ذلك حيلة منه.”
في الواقع، بعد ذلك الجواب الذي قدمته لسوبارو، أغلقت يورنا إحدى عينيها وقالت، “حقًا”
يورنا: “أنا أيضًا قلقة بشأن تانزا. على الرغم من أن تكريس نفسها لي أمر جيد، فإن نسيان وعدها لأصدقائها ليس شيئًا جيدًا بالنسبة إلى تابعة.”
ربما كان السبب وراء مزاجها الجيد هو محتوى الرسالة التي أرسلها أبيل إليها――
يورنا: “――يبدو أن لديك مشاعر معقدة حيال ذلك.”
سوبارو: “أ-أصدقاء…”
سوبارو: “فهمتُ! فهمتُ، يكفي! هذا يكفي!”
يورنا: “إنها طفلة وفية، أليس كذلك؟ لقد أخبرتها دائمًا أنها لا يمكنها التركيز عليّ فقط.”
لم يعد بإمكانه الادعاء بأنه “ناتسومي شوارتز” بمظهره “المصغر” الحالي. إذا كانت هذه الخيارات متاحة في البداية، لكان قد فضل تأجيل لعبة الاختباء والبحث مع أولبارت
يورنا: وجهيكما غير مألوفين بالنسبة لي.”
هزت يورنا كتفيها بعد أن قدمت تعليقًا عن موقف تانزا.
على الرغم من أن لويس كانت مقاتلة قوية، إلا أنها غير ماهرة، ولن تكون نداً ليورنا، إحدى الجنرالات الإلهيين التسعة.
لم يفهم سوبارو الأمر تمامًا، لكنه كان يعلم أن هناك أناسًا في العالم يمتلكون خبرة في الإحساس بوجود الآخرين.
بسبب كلمات يورنا وحركاتها ، رفع سوبارو حاجبه بدهشة
في اليوم السابق، كانت يورنا إمبراطورة مدينة الشياطين الشريرة والغامضة التي ظهرت على قمة القلعة.
…
سوبارو: “――――”
لكن هذا الانطباع تغيّر تمامًا الآن، حيث بدت يورنا الحالية بشخصية مختلفة تمامًا.
تصرفاتها الآن كانت أقرب وأكثر ألفة وسهلة في الفهم، تعكس شعورًا كشخص بالغ يعتني بالأطفال.
كانت عينا لويس الزرقاوان، المرتجفتان قليلاً، تعبران عن أنهما―― أنه حسب تعليمات سوبارو يمكنها أن تنتقل في أي وقت.
وكأنها تدعم هذا الانطباع، أطلقت يورنا زفرة صغيرة تبعتها بقولها، “هممم”:
في بعض الحالات، يجب أن يفكروا في استخدام النقل اللحظي، ليس فقط لليسار واليمين، بل للأعلى أيضًا―― لا، ربما ينبغي عليهم أن يحاولوا الصعود.
يورنا: “أنتم الأطفال لستم من هنا، أليس كذلك؟”
يورنا: “تانزا لديها بعض الإهمال، لكنني لا أستطيع الانتظار حتى تعود―― دعونا ننتظر عودة تانزا في غرفتي.”
بسبب كلمات يورنا وحركاتها ، رفع سوبارو حاجبه بدهشة
وبعد قول ذلك، استدارت يورنا إليهما، ومشت مبتعدة ببطء.
على الرغم من الكعب السميك لحذائها، ظلت مشيتها الرشيقة صامتة على الأرضية الخشبية، مما جعل سوبارو يشكك بعينيه في مدى رقيها حتى أصابع اقدامها.
ثم، بينما كان سوبارو مذهولًا بمجرد رؤيتها تمشي، توقفت يورنا فجأة أمامه.
لم تكن تعني أن أولبارت المفقود كان مختبئًا داخل جسد سوبارو سرًا. كانت استعارة ، وكان تلميح أولبارت أيضًا لغزًا.
لويس: “أوهه.”
يورنا: “هيا الآن. سأرشدكما.”
مالت لويس برأسها بينما كان سوبارو يفكر في ما أخبرهم به أوبيليك.
سوبارو: “فهمتُ! فهمتُ، يكفي! هذا يكفي!”
سوبارو: “أوه…!؟ يورنا-ساما ستفعل ذلك!؟”
لويس: “أوه؟”
تفاجأ سوبارو بلطف يورنا غير المتوقع. لويس مالت رأسها تعبيرًا عن دهشتها من دهشة سوبارو، وضعت يورنا يدها بلطف على فمها وابتسمت وهي تشاهدهما.
لم تكن ابتسامة شريرة، بل ابتسامة لطيفة.
يورنا: “هذه قلعتي. بالطبع، من واجبي أن أرحب بالضيوف. ولأن تانزا خارج القلعة، لا يوجد أحد ليرافقكما.”
سوبارو: “أه، أمم…”
كما هو متوقع، تلعثم سوبارو، غير قادر على قول أي شيء، وقامت يورنا بتضييق عينيها اللوزيتين.
يورنا: “إنها أيضًا المرة الأولى التي يأتي فيها صديق لتلك الطفلة إلى هنا. الآن، هيا معي.”
يورنا: “أطفال؟”
في اليوم السابق، كانت يورنا إمبراطورة مدينة الشياطين الشريرة والغامضة التي ظهرت على قمة القلعة.
برفعة من ذقنها، أمرتهم يورنا بأن يتبعوها. وبينما كان يتبع إشارتها بعينيه، تساءل سوبارو للحظة عما يجب عليه فعله.
اشتبه في أن هذا قد يكون فخًا، لكنه سرعان ما تخلى عن الفكرة.
هو نفسه لم يكن على دراية بالتداعيات التي قد تتحملها لويس، ولكن إذا قام سوبارو بنقل واحد في كل مرة مع وجود وقت بينهما، فإنه ربما يتحمله دون الشعور بالغثيان.
سوبارو: “ذاك، النقل الأني الخاص بكِ… لقد سمح لي بالطيران معكِ، أليس كذلك؟”
لأن يورنا لم يكن لديها سبب لإغراء سوبارو ولويس إلى فخ. إذا أرادت، يمكنها إخضاع سوبارو بإصبع واحد فقط والقضاء على لويس بإصبعين.
ولكنه لم يعتقد أن أولبارت كان قادرًا على التنقل كثيرًا أيضًا. لأن واجبه كان مرافقة الإمبراطور المزيف―― فينسنت، وحمايته.
في هذه الحالة، يعني ذلك أنها قد تطوعت حقًا لتكون مرشدتهم بدافع طيبة قلبها.
سوبارو: “أين تانزا-تشان؟”
――إحدى الكائنات المتسامية في هذا العالم الآخر.
ربما كان هذا أيضًا فكرة متسرعة.
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن الانطباع الذي كان لدى سوبارو عن يورنا من الأمس، رغم ذلك――
تصرفاتها الآن كانت أقرب وأكثر ألفة وسهلة في الفهم، تعكس شعورًا كشخص بالغ يعتني بالأطفال.
لويس: “أوه.”
بينما كان سوبارو يدور في رأسه أفكارًا متشابكة، جذبت لويس يده.
على ما يبدو، لم يكن لدى لويس أي اعتراض على اتباع يورنا.
رد فعل لويس كان الدفعة الأخيرة التي جعلت قدمي سوبارو تتحركان.
سوبارو: “لكن، هذا سيفي بالغرض… أوه.”
ثم وجهت نظرها نحو النافذة نفسها التي كان ينظر إليها سوبارو―― على الأرجح تنظر إلى المشهد الخارجي بطريقة مختلفة.
قدرة لويس على استشعار الخطر كانت على الأرجح أفضل من قدرة سوبارو. إذا لم تكن لويس حذرة من يورنا، فلن يكون عليه القلق بشأن قيامها بأي شيء له في الوقت القريب.
سوبارو: “نعم، أعرف… إذا كانت تانزا تخفي حقيقة أنها تتعاون مع أولبارت-سان عن يورنا-سان، فهي بالتأكيد تتصرف بناءً على إرادتها الخاصة.”
يورنا: “أطفال؟”
كان ذلك――
عندما خرج سوبارو، فاقدًا صوابه تمامًا، أمسك صبي الغنم بذراعه.
ابتلعتها ضوضاء مدينة الشياطين، و مضى الوقت تدريجيًا بينما استمتعت ذلك العجوز الوحشي.
سوبارو: “ق-قادم!”
يورنا: “إنها أيضًا المرة الأولى التي يأتي فيها صديق لتلك الطفلة إلى هنا. الآن، هيا معي.”
يورنا: “هممم.”
ردًا على دعوة يورنا المتكررة لسوبارو، أجاب بصوت متردد وبدأ في المشي.
سواء كانت مدركة لما فكر به سوبارو أم لا، أشارت لويس بابتسامة عريضة إلى مكان محدد.
ضيقت يورنا عينيها بينما استأنفت خطواتها، متماشية مع خطوات سوبارو القصيرة.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان يجب عليه اعتبار هذا حظًا جيدًا أم لا، لكنه كان أفضل بكثير من أن يتم استجوابه من قبلها.
بالتأكيد، كان نادمًا لأنه أخفى الهوية الحقيقية للويس عنهم.
يورنا: “أنتم الأطفال لستم من هنا، أليس كذلك؟”
لم يكن بإمكانه إخبار يورنا عن الوضع الذي كان فيه. خاصة لأن تانزا، مساعدة يورنا، يبدو أنها متواطئة مع أولبارت.
سوبارو: “آه…”
ثم، بينما كان سوبارو مذهولًا بمجرد رؤيتها تمشي، توقفت يورنا فجأة أمامه.
يورنا: “وجوه لم أرها من قبل. ولم تتلقوا «رسالة الحب» الخاصة بي أيضًا.”
أمام ذلك العجوز الوحشي الذي تحدث هكذا، كانت ثلاث شخصيات تسير فوق بلاط سقف برج القلعة.
وجوه غير مألوفة، وجوه لم ترها من قبل، كانت الكلمات التي قالتها.
أما تعبير “رسالة الحب” الذي تبع ذلك، فلم يكن لدى سوبارو أي فكرة عنه، لذا أومأ برأسه قائلاً: “ن-نعم”.
سوبارو: “من خارج المدينة… مع شخص بالغ مخيف، هذا هو.”
ماذا لو تم العثور عليهم، وأغمي على سوبارو أثناء الهروب؟
النقل اللحظي قصير المدى الذي تستخدمه لويس كان محدودًا بما يصل إلى مرتين متتاليتين. إذا استخدم أكثر من ثلاث مرات أو أكثر، فسيشعر المستخدم بالتأكيد بالغثيان لدرجة التقيؤ أو الأسوأ، فقد يفقد وعيه.
يورنا: “شخص بالغ مخيف… يبدو أن هذا يسبب الكثير من المتاعب. لماذا أنت مع السيد البالغ المخيف؟”
سوبارو: “ل-لأنه…”
أجاب سوبارو على سؤال يورنا بحذر، ولكن بقدر معين من الصدق.
حتى عندما كان هناك زوار، كانوا يبقوت وحدهم في غرفة الانتظار. عندما لا يكون هناك أحد، ربما تكون الحراسة أكثر ضعفًا. تثاؤب حارس البوابة كان دليلًا على ذلك.
في الواقع، حقيقة أنه كان يعمل مع الشخص البالغ المخيف―― مع أبيل، كانت مسألة حظ كبير.
ضيقت يورنا عينيها عند سؤال سوبارو، الذي وجد عزمه الآن .
ربما يجب أن تكون في صيغة الماضي، كما في “كنا نعمل معًا”.
كان من الصعب تخيل أن أبيل سيغفر بسهولة لسوبارو على هروبه مع لويس.
سوبارو: “――――”
كان حارس البوابة، الجالس بشكل مهيب أمام البوابة وذراعاه متقاطعتان، نصف إنسان يشبه السحلية، وجهه يشبه وجه السحلية.
في البداية――
سوبارو: “لا أعرف إذا كان يجب أن أسامح…”
ردًا على دعوة يورنا المتكررة لسوبارو، أجاب بصوت متردد وبدأ في المشي.
لم يعتقد أنه من العدل أن يُلام على عدم قدرته على اتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع لويس.
بالتأكيد، كان نادمًا لأنه أخفى الهوية الحقيقية للويس عنهم.
شعر سوبارو بإحساس مشابه لطعنة في قلبه، وشعر بالخجل الشديد من نفسه――
ولكن إذا كان هذا هو نتيجة كشف الحقيقة، فقد كان محقًا في إخفائها.
يورنا: وجهيكما غير مألوفين بالنسبة لي.”
إذا كان هناك شيء للاعتذار عنه، فهو أنه لم يتمكن من إخفائها حتى النهاية، وكشفها في منتصف الطريق.
كان الأمر أشبه بتدريب جرو على أداء الحيل، ولكن في الواقع، لم يكن الأمر بهذه البساطة.
يورنا: “――يبدو أن لديك مشاعر معقدة حيال ذلك.”
ثم، فجأة، تباطأت يورنا ونظرت إليه، وهي تضغط بإصبعها على جبينها.
في البداية――
لم يكن هناك شيء خاطئ في الجلد الذي كانت تلمسه بإصبعها الأبيض.
النقل اللحظي قصير المدى الذي تستخدمه لويس كان محدودًا بما يصل إلى مرتين متتاليتين. إذا استخدم أكثر من ثلاث مرات أو أكثر، فسيشعر المستخدم بالتأكيد بالغثيان لدرجة التقيؤ أو الأسوأ، فقد يفقد وعيه.
كانت تشير إلى جبين سوبارو، وليس جبينها.
ربما كانت هناك تجاعيد محفورة بعمق فيه، بسبب أفكار لا يمكن الإجابة عليها.
يورنا: “لا ينبغي لطفل أن يبدو بهذا الوجه الكئيب―― سأعاقب ذلك البالغ المخيف من أجلك.”
سوبارو: “تعاقبين… هاه، يورنا-ساما ستفعل؟”
يورنا: “فوفو، أنا قوية جدًا، رغم مظهري.”
بينما حاول أن يقبض يديه، اندفع سيل من العصارات المعدية ليحرق حلقه على الفور.
رفعت يورنا أكمامها وجعلتها ترفرف بلطف؛ وعند كلماتها، تخيل سوبارو أبيل وهو يُعاقب، وهز رأسه بسرعة جانبًا.
والإجابة التي قدمها أوبيليك، بأن الأمر كان داخل سوبارو――
كان النقل اللحظي قصير المدى والشعور بتقلب أعضائه الداخلية أمرين لا ينفصلان. ولكن――
كان هناك فجوة بين الانطباع المعتاد لسوبارو عن يورنا، حيث شعر أن عقاب يورنا لن يكون لطيفًا كما يبدو. وكان ذلك مفاجأة كبيرة.
سوبارو: “أنا سعيد لأنكِ قلقة عليّ، لكنني بخير! أعني، ربما هو شخص يمكنه أن يرى الصواب بمجرد التحدث معه…”
اعتقد سوبارو أن ذلك هو المكان الذي كان يشير إليه أولبارت بـ”هاوية ذات منظر عظيم”.
يورنا: “هل هذا صحيح؟ إذا كان شخصًا يمكنه رؤية الصواب بالكلمات فقط، فسيكون ذلك الأفضل. ولكن هناك الكثير من الناس في هذا العالم يجدون صعوبة في العثور على الصواب من المحادثات، كما تعلم.”
وقد حدث ذلك قبل وقت قصير، في الوقت الحالي.
سوبارو: “――يورنا-ساما.”
يورنا: “نعم؟”
تردد للحظة فيما إذا كان يجب أن يقول شيئًا أم لا، وقطع كلماته. بسبب ذلك، توقفت يورنا في مسارها.
استشارة أوبيليك، التي أعطيت في محادثة أحادية الجانب، قادت سوبارو إلى إجابته.
مرت مجموعة من الأفكار في رأسه. شعور بالذنب لأنه أوقفها مرات عديدة، قلق من أن يورنا قد تغضب إذا أخبرها بما يريد قوله، وتهوره الخاص لأنه قال ما قاله رغم معرفته بأنه خطأ.
لأنه أصبح أصغر الآن، شعر أن قدرته على التفكير واتخاذ القرارات قد انخفضت حقًا.
سوبارو: “――――”
ومع ذلك، كانت المشكلة الأكبر هي هذا التسرع أو الافتقار إلى ضبط النفس، سواء في جلب لويس معه أو في التسلل إلى قلعة الياقوت القرمزي دون استعداد.
على الرغم من أنه تردد في قول هذا في تلك اللحظة المندفعة――
سوبارو: “حسنًا، يورنا-ساما، أنتِ حقًا تستمعين لما نقوله. فقط، كنت متأكدًا أن الأشخاص ذوي المكانة العالية كانوا مخيفين…”
في عالم يعتمد أمنه على القوى البشرية، كان هذا النقل اللحظي أشبه بالغش الكامل.
يورنا: “هممم.”
بعد أن أدرك أنه قال شيئًا وقحًا جدًا، لم يكن سوبارو قادرًا على النظر في عيني يورنا أثناء حديثه. ولكن عند سماع ما قاله سوبارو، أطلقت يورنا ضحكة صغيرة.
مالت لويس برأسها بينما كان سوبارو يفكر في ما أخبرهم به أوبيليك.
يورنا: “من مظهركما، لستما من أنصاف البشر أيضًا.”
كان ذلك منطقيًا. ولكن نصف فقط. لاستكمال النصف الآخر، كان عليه أن يجازف.
كانت تشير إلى جبين سوبارو، وليس جبينها.
سوبارو: “أممم، نعم، هذا صحيح.”
سوبارو: “أه، أمم…”
يورنا: “كيف تبدو هذه المدينة من وجهة نظركما؟”
ضيقت يورنا عينيها بينما استأنفت خطواتها، متماشية مع خطوات سوبارو القصيرة.
سوبارو: “هذا المكان…”
ردًا على هذا السؤال المفاجئ، وجه سوبارو نظره إلى نافذة في الممر. كانت النافذة المرتفعة على الحائط صغيرة جدًا بحيث لا يستطيع سوبارو أن ينظر من خلالها إلى الخارج، بالنظر إلى طوله الحالي.
ولكنه كان يمكنه أن يخمن وجود سماء زرقاء باهتة قريبة.
مع إجابة يورنا، شد سوبارو قبضة يده قليلاً على يد لويس. تسبب هذا في أن تنظر لويس إلى سوبارو، عيناها تتجولان لترى إن كان يشير إلى أي مكان.
سوبارو: “إنها مذهلة، إنها مدينة مزدحمة للغاية. هناك العديد من أنواع المواطنين.”
“إذا وصلوا إلى حيث أنا، فإنهم جماعة غير قابلة للتنبؤ، حقًا.”
مع اختيار كلماته بحذر، عبّر سوبارو عن انطباعاته بأكبر قدر من الصدق.
لم يكن يبدو أنه يأخذ عمله كحارس بوابة على محمل الجد، لأن سوبارو كان يرى من بعيد أنه يفتح فمه على مصراعيه، مطلقًا تثاؤبًا.
كان الانطباع عن مدينة مزدحمة موجودًا منذ البداية. مظهر المدينة كمزيج غير متجانس من الأشياء المتراكمة، وكذلك تنوع الناس (المواطنين) الذين يعيشون فيها، أعطى هذا الانطباع.
لويس: “أوهه.”
في عينيه وأذنيه، أعطته المدينة انطباعًا قويًا عن مكان مزدحم وصاخب.
عندما نظر سوبارو إلى يورنا ولويس وهما بهذا الشكل، أطلق زفرة صغيرة.
يورنا: “أنت طفل صادق جدًا. من الممتع سماعك تقول ذلك.”
بعد أن أدرك أنه قال شيئًا وقحًا جدًا، لم يكن سوبارو قادرًا على النظر في عيني يورنا أثناء حديثه. ولكن عند سماع ما قاله سوبارو، أطلقت يورنا ضحكة صغيرة.
بعد أن سمعت أفكار سوبارو، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي يورنا.
في بعض الحالات، يجب أن يفكروا في استخدام النقل اللحظي، ليس فقط لليسار واليمين، بل للأعلى أيضًا―― لا، ربما ينبغي عليهم أن يحاولوا الصعود.
الهاوية ليست مجرد حفرة، إنها حفرة عميقة يمكن أن تسقط فيها إلى الأبد. وللتحدث عنها أكثر، هي حفرة عميقة جدًا بحيث يبدو أنه لا يوجد حد لعمقها.
ثم وجهت نظرها نحو النافذة نفسها التي كان ينظر إليها سوبارو―― على الأرجح تنظر إلى المشهد الخارجي بطريقة مختلفة.
حتى مع النقل اللحظي الخاص بلويس، مهما حاول أن يكتم أنفاسه أو يخفف من صوت خطواته، كان هناك دائمًا أشياء لا يمكنه إخفاؤها. مدى تأثير هذا العيب سيكون التحدي القادم.
يورنا: “هذه المدينة مليئة بأناس يواجهون صعوبة في العيش في أماكن أخرى. أولئك الذين أصبحوا بلا قيمة خارج المدينة، الأطفال الذين ليس لديهم مكان آخر للذهاب إليه… الأطفال الذين لن يلاحظهم أحد حتى لو رفعوا أصواتهم.”
سوبارو: “على أي حال، سنكون حذرين قدر الإمكان. إذا تم العثور علينا――”
سوبارو: “حتى لو رفعوا أصواتهم…”
سوبارو: “لا يمكننا أن نجعلهم يروننا ، يجب أن نكون حذرين جدًا…”
ناداها باسمها لجذب انتباهها نحوه. ثم، أمامها، أشار سوبارو بإصبعه إلى الحائط ليريه لها―― الحائط الحجري الذي يحيط بقلعة الياقوت القرمزي.
يورنا: “إذا لم ننصت للأطفال الذين وصلوا إلى آخر مكان يمكنهم الذهاب إليه، فمن سيفعل؟”
بينما كانت تتحدث بهذه الكلمات و”الكيسيرو” في فمها، تألقت نظرة أنيقة في عيني يورنا.
سواء كانت مدركة لما فكر به سوبارو أم لا، أشارت لويس بابتسامة عريضة إلى مكان محدد.
شعر سوبارو بإحساس مشابه لطعنة في قلبه، وشعر بالخجل الشديد من نفسه――
كان جسمه كله مغطى بقشور زرقاء، مما جعله يبدو قويًا جدًا ورائعًا.
الآن، بعد سماع كلمات يورنا، وجد أن انطباعه عنها قد تغير بشكل جذري.
النظرة المكثفة في عيني لويس كانت كافية لاستعادة روح سوبارو غير المستقرة.
تانزا: “إنها امرأة محبة. تحب حلفاءها وتكره أعداءها―― عاشقة لكل شيء يسكن في مدينة الشياطين.”
مالت لويس رأسها ببراءة ونظرت إلى سوبارو وكأنها لا تفهم قلقه.
على الرغم من الكعب السميك لحذائها، ظلت مشيتها الرشيقة صامتة على الأرضية الخشبية، مما جعل سوبارو يشكك بعينيه في مدى رقيها حتى أصابع اقدامها.
هذا ما قالته الفتاة الصغيرة “تانزا” عندما سألها عن يورنا في اليوم السابق.
سوبارو: “أ-أصدقاء…”
لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عما يعنيه ذلك في ذلك الوقت.
لم يكن ينوي معاملة لويس ككلب، أو كجرو، الذي كان سيكون أكثر لطفًا. على الأقل، لن يضطر إلى الخوف من أنها قد تقفز على شخص ما وتؤذيه بشدة في أي لحظة.
ولكن بعد أن أخبرهم أبيل عن تقنية الزواج الروحي، تساءل سوبارو إذا كانت الفتاة تشير إلى قوتها.
سوبارو: “مع هذه القوة، يمكننا الدخول إلى القلعة. هل تستطيعين استخدامها بشكل صحيح؟”
ولكن ربما لم يكن هذا ما قصدته تانزا. لقد كان الأمر كما قالته حقًا.
لن يسمح لها بقتل أي شخص آخر مرة أخرى―― كان هذا هو عهد سوبارو، بعد أن أخذ لويس وهرب بعيدًا.
كان هذا هو الجواب على ما تعتز به يورنا ميشيغوري في قلبها .
سوبارو: “أشياء تشبه الهاوية، لكنها ليست هاوية…”
يورنا: “إنها طفلة وفية، أليس كذلك؟ لقد أخبرتها دائمًا أنها لا يمكنها التركيز عليّ فقط.”
كان الانطباع عن مدينة مزدحمة موجودًا منذ البداية. مظهر المدينة كمزيج غير متجانس من الأشياء المتراكمة، وكذلك تنوع الناس (المواطنين) الذين يعيشون فيها، أعطى هذا الانطباع.
سوبارو: “أنا آسف جدًا، يورنا-سان…”
بمجرد أن فكر سوبارو في هذا، لم يستطع كبح نفسه واعتذر مرة أخرى.
هزت يورنا كتفيها بعد أن قدمت تعليقًا عن موقف تانزا.
يمكنه التبرير بأي عذر طالما كان ذلك خارج القلعة أو خارج أراضيها، لكن إذا تم العثور عليهم بعد دخولهم أراضي القلعة، فلن يتمكن من التوصل إلى أي عذر.
عند سماع اعتذار سوبارو المفاجئ، ابتسمت يورنا، وزفرت دخانًا أرجوانيًا.
يورنا: “لا يوجد ما يستحق الاعتذار. السبب في أن الناس في المناصب العالية دائمًا ما يبدون مخيفين هو أنه إذا لم يفعلوا ذلك، فسيخافون أيضًا. هناك منطق آخر، وهو أن الأشخاص ذوي المكانة العالية يرغبون في أن يُخافوا.”
“عادة سيئة لدى العجائز أن يلتقطوا ويأكلوا كل ما تصل إليه أيديهم. عمومًا――”
سوبارو: “هذا ما يُسمّى بالحفرة ذات المنظر العظيم… لذا فهو المكان الأقرب إلى السماء في هذه المدينة.”
سوبارو: “الأشخاص ذوو المكانة العالية يرغبون في أن يُخافوا…”
استشارة أوبيليك، التي أعطيت في محادثة أحادية الجانب، قادت سوبارو إلى إجابته.
ما هذا؟ شعر وكأنه قد قيل له شيء يجب أن يتذكره جيدًا.
بعد أن أخذ جرعة كبيرة من القرع ، مسح الرجل العجوز الكحول المتسرب من زاوية فمه بأكمامه وهز كتفيه.
سوبارو: “أوووووهك!”
وبدا أن هذا كان نوعًا من التفكير الذي ربما لم يكن غريبًا على يورنا.
سوبارو: “إذن أنتِ تفكرين في نفس الشيء أيضًا…”
يورنا: “لا تقلق، لست من النوع الذي يفعل شيئًا مخزيًا مثل الغضب من طفل بسبب شيء كهذا. لحسن الحظ، أنا في مزاج جيد.”
لأنه أصبح أصغر الآن، شعر أن قدرته على التفكير واتخاذ القرارات قد انخفضت حقًا.
كانت يورنا أطول منه، جزئيًا لأن سوبارو قد تقلص . على الرغم من أنها لم تكن بطول ميديوم، إلا أن حذاءها ذو الكعب العالي جعل خط نظرها على الأرجح فوق أبيل.
لويس: “أوه؟”
كان ذلك منطقيًا. ولكن نصف فقط. لاستكمال النصف الآخر، كان عليه أن يجازف.
يورنا: “نعم، هذا صحيح―― هناك إشارات إلى أنني قد أحصل على ما أردته منذ وقت طويل.”
لم يتبق الكثير من الوقت. وعلى الرغم من أنه كان قلقًا من احتمال أن يكون مخطئًا، لم يكن هناك خيار سوى المحاولة.
رد فعل لويس كان الدفعة الأخيرة التي جعلت قدمي سوبارو تتحركان.
أخرجت لويس الهواء من خديها المنفوخين واسترخت وكأنها قد فازت.
بينما خفضت زوايا عينيها، رفرفت يورنا أكمامها مرة أخرى.
وقد حدث ذلك قبل وقت قصير، في الوقت الحالي.
لم يكن هناك أي أثر للغضب في إجابتها. كما قالت هي نفسها، ربما لأنه لم تكن من النوع الذي يتعامل مع الأطفال بطريقة ناضجة، وبالأخص لأنها كانت في مزاج جيد جدًا.
يورنا: “أنت طفل صادق جدًا. من الممتع سماعك تقول ذلك.”
ربما كان السبب وراء مزاجها الجيد هو محتوى الرسالة التي أرسلها أبيل إليها――
أزعجت الرياح ضحكته الخشنة ، واختفت في العدم دون أن تصل إلى أي أحد.
…….
سوبارو: “――――”
مع وضع ذلك في الاعتبار، تراجع سوبارو هذه المرة وفكر بحذر.
――إحدى الكائنات المتسامية في هذا العالم الآخر.
كان النقل اللحظي قصير المدى والشعور بتقلب أعضائه الداخلية أمرين لا ينفصلان. ولكن――
بمجرد أن رفع نظره، رأى أن يورنا كانت تنتظر بهدوء إجابة على سؤالها، دون محاولة استعجاله―― ربما لا يزال من المبكر الاستسلام.
كان موقف يورنا الإيجابي تجاه الرسالة، وما إذا كانت ستفي بوعدها أم لا، يعتمد على ما إذا كان أبيل، وسوبارو، والآخرون يمكنهم الانضمام إليها بأمان في قلعة الياقوت القرمزي.
ما هذا؟ شعر وكأنه قد قيل له شيء يجب أن يتذكره جيدًا.
سوبارو: “هل أنتِ متأكدة؟ إذا كان الأمر مجرد «ربما»، فسوف نواجه مشكلات. إذا كنتِ لا تعرفين كيفية استخدامها بشكل صحيح، فسوف تكون أنتِ وأنا في خطر. لذا.”
ولكنه لم يعتقد أن أولبارت كان قادرًا على التنقل كثيرًا أيضًا. لأن واجبه كان مرافقة الإمبراطور المزيف―― فينسنت، وحمايته.
سوبارو: “――لا فائدة من الشكوى، أليس كذلك؟ نحن بالفعل هنا على أي حال.”
ولكن كانت تانزا، مساعدة يورنا، هي التي كانت تتدخل في جهود سوبارو والآخرين.
سوبارو: “آه…”
من تبادلهم السابق، كان واضحًا له أن يورنا تهتم كثيرًا بتانزا.
“إذا وصلوا إلى حيث أنا، فإنهم جماعة غير قابلة للتنبؤ، حقًا.”
هذا ما قالته الفتاة الصغيرة “تانزا” عندما سألها عن يورنا في اليوم السابق.
ربما كان السبب وراء مزاجها الجيد هو محتوى الرسالة التي أرسلها أبيل إليها――
إذا كانت رغباتها الشخصية تتعارض مع رغبات تانزا، أيهما ستختار يورنا؟
سوبارو: “ماذا…؟”
كان يحب الفوضى.
――يورنا، التي تحدت الإمبراطور في الماضي من أجل شخص آخر.
في عالم يعتمد أمنه على القوى البشرية، كان هذا النقل اللحظي أشبه بالغش الكامل.
بمجرد أن تكتشف يورنا حقيقة الوضع، ما الذي ستفعله؟
مرت مجموعة من الأفكار في رأسه. شعور بالذنب لأنه أوقفها مرات عديدة، قلق من أن يورنا قد تغضب إذا أخبرها بما يريد قوله، وتهوره الخاص لأنه قال ما قاله رغم معرفته بأنه خطأ.
وبدا أن هذا كان نوعًا من التفكير الذي ربما لم يكن غريبًا على يورنا.
يورنا: “――تجعد حاجبيكِ مرة أخرى، أليس كذلك؟”
بينما كانت تمسك يد سوبارو، قامت لويس بأداء ما لا يقل عن خمس عمليات تنقل قصيرة المدى في لحظة. في كل مرة، كان المشهد من حولهم يتغير. يا لها من تجربة غريبة.
سوبارو: “――لويس، سنذهب إلى مكان مرتفع.”
بلمسة خفيفة، وضعت يورنا إصبعها بين حاجبيها وأشارت إلى قلق سوبارو.
على الرغم من الكعب السميك لحذائها، ظلت مشيتها الرشيقة صامتة على الأرضية الخشبية، مما جعل سوبارو يشكك بعينيه في مدى رقيها حتى أصابع اقدامها.
سوبارو: “لا أعرف إذا كان يجب أن أسامح…”
لويس: “أوه!”
باتباع إشارة يورنا، وضعت لويس أيضًا إصبعها على جبينها.
عندما نظر سوبارو إلى يورنا ولويس وهما بهذا الشكل، أطلق زفرة صغيرة.
ربما كان هذا أيضًا فكرة متسرعة.
كان سيبدو مشبوهًا إذا استمر دون قول شيء، وكان قلبه ينبض بشدة كما لو كان على وشك الانفجار――
ولكن بما أنه لم يكن لديه الذكاء الكافي للتفكير بشكل صحيح فيما إذا كان هذا الشيء صوابًا أم خطأ――
لذا، واحدة منهما كانت كذبة. وبما أنه لا يمكن أن يكون هناك كذبة حول امتلاكها منظرًا جيدًا، فإن الكذبة الوحيدة التي يمكن أن تكون قيلت هي عن الهاوية.
سوبارو: “مرحبًا، يورنا-سان، أريد أن أسأل شيئًا…”
…
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن الانطباع الذي كان لدى سوبارو عن يورنا من الأمس، رغم ذلك――
――فوق بلاط سطح برج قلعة الياقوت القرمزي، حيث يتداخل التألق الأحمر والأزرق، جلس على مؤخرته.
كلمات أوبيليك، بأن الإجابة داخل سوبارو، قد أعطته تلميحًا.
إذا كانت رغباتها الشخصية تتعارض مع رغبات تانزا، أيهما ستختار يورنا؟
وهكذا، بينما كان يستمتع بالرياح العذبة التي تميز هذا الارتفاع العالي، وضع القرع الذي كان يحتفظ به في جيب صدره على فمه.
لقد فاز بالمجازفة، نعم، لقد فاز.
وبينما يروي عطشه بالكحول، أسند ذقنه إلى يده بينما كان يستمتع بالمشهد الذي يكشف أمامه.
في عالم يعتمد أمنه على القوى البشرية، كان هذا النقل اللحظي أشبه بالغش الكامل.
“ككاكاكا، يا له من منظر رائع.”
سوبارو: “…«الهاوية ذات المنظر العظيم»، أعتقد أنني قد فهمتها.”
كان سؤال يورنا السابق إشارة إلى أنها لم تدرك الطبيعة الحقيقية لهدف سوبارو ولويس. بشكل طبيعي، لم يتم الكشف عن هويتهما الحقيقية أيضًا.
نظرًا إلى الشوارع غير المنظمة للمدينة حيث تتداخل الأنماط المختلفة، انطلق صوت جسم مسن.
أزعجت الرياح ضحكته الخشنة ، واختفت في العدم دون أن تصل إلى أي أحد.
ابتلعتها ضوضاء مدينة الشياطين، و مضى الوقت تدريجيًا بينما استمتعت ذلك العجوز الوحشي.
كان يحب الفوضى.
سوبارو: “سيكون الأسوأ إذا وجدتنا يورنا-سان.”
مشهد المدينة الفوضوي، و الوعاء التي تمزج بين مختلف أجناس أنصاف البشر، والزخارف التي تنجرف يمينًا ويسارًا.
ولكن بما أنه لم يكن لديه الذكاء الكافي للتفكير بشكل صحيح فيما إذا كان هذا الشيء صوابًا أم خطأ――
لم يتبق الكثير من الوقت. وعلى الرغم من أنه كان قلقًا من احتمال أن يكون مخطئًا، لم يكن هناك خيار سوى المحاولة.
حتى لو كان الشيء الوحيد يعني أن شيئًا آخر سيسقط في الفوضى، فإن ذلك يجعله يرغب في دعمه.
لذا، بما أنها مدينة لا يعرفها كثيرًا، كانت مكانًا ليس معقدًا بالتأكيد.
باتباع إشارة يورنا، وضعت لويس أيضًا إصبعها على جبينها.
“عادة سيئة لدى العجائز أن يلتقطوا ويأكلوا كل ما تصل إليه أيديهم. عمومًا――”
بعد أن أخذ جرعة كبيرة من القرع ، مسح الرجل العجوز الكحول المتسرب من زاوية فمه بأكمامه وهز كتفيه.
نظر إلى اليسار ثم إلى اليمين، وضع سوبارو لويس خلفه ونظر بحذر في ممر قلعة الياقوت القرمزي، حيث تسلل لويس وسوبارو بأمان باستخدام النقل اللحظي قصير المدى. لم يعطِ الأمر اهتمامًا كبيرًا في اليوم السابق، ولكن عند المشي على الأرضية الخشبية، كان عليه أن يكون حذرًا جدًا من صوت خطواته.
ما هذا؟ شعر وكأنه قد قيل له شيء يجب أن يتذكره جيدًا.
على ما يبدو، لم يكن لدى لويس أي اعتراض على اتباع يورنا.
وهكذا، لا يزال جالسًا القرفصاء، أدار وركيه واستدار، رافعًا حاجبًا.
كان مشهدًا يمكن أن يجعل عجوزًا يحب الفوضى يبصق لعابه――
في مواجهة مثل هذا الخصم، بدت الثواني القليلة التي مرت وكأنها أبدية. أمام صمت سوبارو ولويس، وضعت يورنا الكيسيرو في فمها وزفرت دخانًا أرجوانيًا من رئتيها، ثم قالت:
“إذا وصلوا إلى حيث أنا، فإنهم جماعة غير قابلة للتنبؤ، حقًا.”
لويس: “أوهه.”
أمام ذلك العجوز الوحشي الذي تحدث هكذا، كانت ثلاث شخصيات تسير فوق بلاط سقف برج القلعة.
ولكن بما أنه لم يكن لديه الذكاء الكافي للتفكير بشكل صحيح فيما إذا كان هذا الشيء صوابًا أم خطأ――
بسبب كلمات يورنا وحركاتها ، رفع سوبارو حاجبه بدهشة
“وجدتك~، أولبارت-سان!”
سوبارو، المصغر والصغير، لم يكن قادرًا على اتخاذ قرار مناسب بشأن لويس. لذلك على الأقل، أراد أن يصل إلى أفضل نتيجة يمكن أن يتوصل إليها بشخصيته الحالية.
نظر إلى اليسار ثم إلى اليمين، وضع سوبارو لويس خلفه ونظر بحذر في ممر قلعة الياقوت القرمزي، حيث تسلل لويس وسوبارو بأمان باستخدام النقل اللحظي قصير المدى. لم يعطِ الأمر اهتمامًا كبيرًا في اليوم السابق، ولكن عند المشي على الأرضية الخشبية، كان عليه أن يكون حذرًا جدًا من صوت خطواته.
الاضطرار إلى الذهاب إلى قلعة الياقوت القرمزي مرة واحدة على الأقل ليعود إلى حالته الأصلية كان نوع الحيل الذي يمكن لأولبارت، المعروف بـ”العجوز الشرير”، أن يستخدمه.
الشخص الذي كان يشير إلى أولبارت، كان صبيًا صغيرًا يمسك بيد فتاة شقراء.
سوبارو: “――يورنا-ساما.”
تفاجأت لويس بسوبارو، الذي قال ذلك بعد أن أغلق عينيه.
وكان يقف خلفهما كحارس هو الإمبراطورة، حاكمة مدينة الشياطين.
ربما كان هذا أيضًا فكرة متسرعة.
سوبارو: “――يورنا-ساما.”
…….
