50 - "هاوية" مع مشهد عظيم.
بعد الانفصال عن أوبيليك المشبوه، توقفوا عند زقاق صغير.
وضع سوبارو إصبعه على فمه، معطيًا لها إشارة بـ”ششش”. فعلت لويس الشيء نفسه، وضعت إصبعها على فمها وقلدت “أوه”، ثم أغلقت فمها.
بينما كان سوبارو ينظر حوله، يتفحص محيطه للتأكد من عدم وجود أحد. وفي الوقت نفسه، كان يتحقق بحذر من أن أوبيليك لم يكن يتبعهم .
لم يعتقد أنه من العدل أن يُلام على عدم قدرته على اتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع لويس.
عندما نظر سوبارو إلى يورنا ولويس وهما بهذا الشكل، أطلق زفرة صغيرة.
سوبارو: “أه، أمم…”
سوبارو: “――الإجابة بداخلي.”
بينما كانت تتحدث بهذه الكلمات و”الكيسيرو” في فمها، تألقت نظرة أنيقة في عيني يورنا.
لويس: “أوه.”
――فوق بلاط سطح برج قلعة الياقوت القرمزي، حيث يتداخل التألق الأحمر والأزرق، جلس على مؤخرته.
مالت لويس برأسها بينما كان سوبارو يفكر في ما أخبرهم به أوبيليك.
لويس: “أوه.”
أما تعبير “رسالة الحب” الذي تبع ذلك، فلم يكن لدى سوبارو أي فكرة عنه، لذا أومأ برأسه قائلاً: “ن-نعم”.
سوبارو: “أشياء تشبه الهاوية، لكنها ليست هاوية…”
بعد أن أخبرهم أوبيليك أنه يعمل كـ”إستشاري”، وهو عمل لا يفهم تفاصيله، لم تختفِ انطباعات سوبارو عنه كمحتال على الإطلاق، لكنه شعر أن ملاحظته كانت مفيدة.
لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عما يعنيه ذلك في ذلك الوقت.
سوبارو لم يكن يعلم حقًا ما إذا كان أوبيليك يمكنه رؤية ما يريده هو بنفسه أم لا، ولكن――
لم يكن هناك شيء خاطئ في الجلد الذي كانت تلمسه بإصبعها الأبيض.
بعد أن أخذ جرعة كبيرة من القرع ، مسح الرجل العجوز الكحول المتسرب من زاوية فمه بأكمامه وهز كتفيه.
سوبارو: “…«الهاوية ذات المنظر العظيم»، أعتقد أنني قد فهمتها.”
سوبارو: “أمم، يورنا-سان… يورنا-ساما.”
كلمات أوبيليك، بأن الإجابة داخل سوبارو، قد أعطته تلميحًا.
لذا، واحدة منهما كانت كذبة. وبما أنه لا يمكن أن يكون هناك كذبة حول امتلاكها منظرًا جيدًا، فإن الكذبة الوحيدة التي يمكن أن تكون قيلت هي عن الهاوية.
باتباع إشارة يورنا، وضعت لويس أيضًا إصبعها على جبينها.
لم تكن تعني أن أولبارت المفقود كان مختبئًا داخل جسد سوبارو سرًا. كانت استعارة ، وكان تلميح أولبارت أيضًا لغزًا.
يورنا: “هذه قلعتي. بالطبع، من واجبي أن أرحب بالضيوف. ولأن تانزا خارج القلعة، لا يوجد أحد ليرافقكما.”
أزعجت الرياح ضحكته الخشنة ، واختفت في العدم دون أن تصل إلى أي أحد.
الإجابة على لغز “خلف الجفون” كانت الغرفة التي بدأوا فيها.
بعد أن تفقد المشهد، أبقى سوبارو لويس خلفه ونظر بلطف حول الزاوية عند نهاية الممر―― على بعد حوالي عشرة أمتار، كان هناك حارس بوابة يبدو قويًا.
شعوره بيدها وهي تشد قبضتها بقوة أوقف وعيه من السقوط في الظلام التام.
بطبيعة الحال، كانت “الهاوية ذات المنظر العظيم” لغزًا أيضًا، والإجابة يجب أن تكون موجودة في مكان ما.
والإجابة التي قدمها أوبيليك، بأن الأمر كان داخل سوبارو――
بالطبع، بالنظر إلى ما حدث، كان ذلك غير صحيح.
لذا، واحدة منهما كانت كذبة. وبما أنه لا يمكن أن يكون هناك كذبة حول امتلاكها منظرًا جيدًا، فإن الكذبة الوحيدة التي يمكن أن تكون قيلت هي عن الهاوية.
سوبارو: “فكرتي كانت أنها مكان ذهبت إليه، لكنها ليست كذلك.”
سوبارو: “أستسلم! أستسلم، أستسلم!”
لويس: “أو أو؟”
سوبارو: “أوووووهك!”
سوبارو: “ليس هناك العديد من الأماكن في هذه المدينة التي زرتها. إذا استبعدنا النزل، هناك فقط قلعة يورنا. لكنها لا تبدو كهاوية. هذا ليس الأمر على الإطلاق.”
المرة الأولى التي قامت فيها لويس بهياج في الشارع، استخدمت النقل الآني للخروج من تحت الخيمة المنهارة، ثم انتقلت إلى مكان آخر بينما كان سوبارو يغطيها.
لويس: “أوه.”
لم يكن يبدو أنه يأخذ عمله كحارس بوابة على محمل الجد، لأن سوبارو كان يرى من بعيد أنه يفتح فمه على مصراعيه، مطلقًا تثاؤبًا.
سوبارو: “شيء يشبه هاوية، ماذا يعني ذلك؟”
ثم، فجأة، تباطأت يورنا ونظرت إليه، وهي تضغط بإصبعها على جبينها.
أولبارت قدم لهم تلميحًا عن “هاوية ذات منظر عظيم”، لكن التعبيرات “منظر عظيم” و”هاوية” كانت تقريبًا متناقضات من البداية.
المنظر العظيم يعني أن هناك نقطة مراقبة جيدة. الهاوية هي حفرة عميقة. شيء مثل حفرة مع منظر لا يتناسب معًا.
وفقًا لتجربته حتى الآن، لم يتمكن سوبارو من القول إنه كان محظوظًا. ومع ذلك――
برفعة من ذقنها، أمرتهم يورنا بأن يتبعوها. وبينما كان يتبع إشارتها بعينيه، تساءل سوبارو للحظة عما يجب عليه فعله.
لذا، واحدة منهما كانت كذبة. وبما أنه لا يمكن أن يكون هناك كذبة حول امتلاكها منظرًا جيدًا، فإن الكذبة الوحيدة التي يمكن أن تكون قيلت هي عن الهاوية.
…….
سوبارو: “أشياء تشبه الهاوية، لكنها ليست هاوية…”
لم يكن هناك مكان مثل هذا في كيوس فليم الذي زاره سوبارو.
كان متأكدًا أن نفس الأمر ينطبق على أبيل والبقية الذين لم يغادروا النزل―― كان سوبارو غير متأكد من مدى معرفة أولبارت بمدينة الشياطين.
سوبارو: “أوه…!؟ يورنا-ساما ستفعل ذلك!؟”
بعد أن تفقد المشهد، أبقى سوبارو لويس خلفه ونظر بلطف حول الزاوية عند نهاية الممر―― على بعد حوالي عشرة أمتار، كان هناك حارس بوابة يبدو قويًا.
ومع ذلك――
ولكنه لم يعتقد أن أولبارت كان قادرًا على التنقل كثيرًا أيضًا. لأن واجبه كان مرافقة الإمبراطور المزيف―― فينسنت، وحمايته.
سوبارو: “أنا سعيد لأنكِ قلقة عليّ، لكنني بخير! أعني، ربما هو شخص يمكنه أن يرى الصواب بمجرد التحدث معه…”
لذا، بما أنها مدينة لا يعرفها كثيرًا، كانت مكانًا ليس معقدًا بالتأكيد.
حتى عندما كان هناك زوار، كانوا يبقوت وحدهم في غرفة الانتظار. عندما لا يكون هناك أحد، ربما تكون الحراسة أكثر ضعفًا. تثاؤب حارس البوابة كان دليلًا على ذلك.
لم يكن يبدو أنه يأخذ عمله كحارس بوابة على محمل الجد، لأن سوبارو كان يرى من بعيد أنه يفتح فمه على مصراعيه، مطلقًا تثاؤبًا.
ربما كانت هناك تجاعيد محفورة بعمق فيه، بسبب أفكار لا يمكن الإجابة عليها.
“هاوية ذات منظر عظيم”، كما كان يُطلق عليها، لم تكن مكانًا موجودًا فقط في كيوس فليم.
كان من الضروري أن يكون حذرًا للغاية عند التعامل معها.
بينما كانت لويس تلوّح بفرح بأيديهما المتشابكة وتشير بيدها الحرة إلى المسافة، غطى سوبارو وجهه بيده.
كان ذلك――
سوبارو: “――لويس، سنذهب إلى مكان مرتفع.”
سوبارو: “حتى لو رفعوا أصواتهم…”
لويس: “أوه؟”
تفاجأت لويس بسوبارو، الذي قال ذلك بعد أن أغلق عينيه.
المشكلة كانت――
لم يعتقد أن ما قصده كان مفهومًا. ولكن طالما أنه يمكنه التأكد من أن لويس، وهي تمسك بيده، ستتبعه بهدوء، فلن يطلب شيئًا أكثر من ذلك.
لم يتبق الكثير من الوقت. وعلى الرغم من أنه كان قلقًا من احتمال أن يكون مخطئًا، لم يكن هناك خيار سوى المحاولة.
مكان اختباء أولبارت كان “هاوية ذات منظر عظيم”، وأقرب مكان إليها――
ثم، بينما كان سوبارو مذهولًا بمجرد رؤيتها تمشي، توقفت يورنا فجأة أمامه.
سوبارو: “――نحتاج إلى الوصول إلى أقرب مكان إلى السماء.”
…….
ضيقت يورنا عينيها عند سؤال سوبارو، الذي وجد عزمه الآن .
استشارة أوبيليك، التي أعطيت في محادثة أحادية الجانب، قادت سوبارو إلى إجابته.
ولكن ربما لم يكن هذا ما قصدته تانزا. لقد كان الأمر كما قالته حقًا.
“هاوية ذات منظر عظيم” كانت، بطريقة أخرى، “حفرة بمنظر عظيم”.
مالت لويس رأسها ببراءة ونظرت إلى سوبارو وكأنها لا تفهم قلقه.
ومع ذلك، بعدما كان يراها جالسة معظم الوقت، شعر سوبارو بالرهبة عند مواجهتها وهي تقف أمامه.
الهاوية ليست مجرد حفرة، إنها حفرة عميقة يمكن أن تسقط فيها إلى الأبد. وللتحدث عنها أكثر، هي حفرة عميقة جدًا بحيث يبدو أنه لا يوجد حد لعمقها.
وكما قال أوبيليك، كان سوبارو قد مرّ بتجربة مشابهة من قبل.
ضيقت يورنا عينيها بينما استأنفت خطواتها، متماشية مع خطوات سوبارو القصيرة.
وقد حدث ذلك قبل وقت قصير، في الوقت الحالي.
سوبارو: “في ذلك الشارع، عندما ألقى بي ذلك الفتى.”
عندما خرج سوبارو، فاقدًا صوابه تمامًا، أمسك صبي الغنم بذراعه.
ولكن بدا من غير المحتمل أن يتمكنوا من تجنبه والمرور عبر البوابة. لذا――
وبعد أن قُذف بعيدًا بينما كان الصبي يعتذر له، راودت سوبارو فكرة مرارًا وتكرارًا وهو يرتفع عاليًا نحو السماء، و يدور في دوائر.
أمام ذلك العجوز الوحشي الذي تحدث هكذا، كانت ثلاث شخصيات تسير فوق بلاط سقف برج القلعة.
سوبارو: “لن يكون هناك أحد قادر على إيقاف هذه الفتاة.”
أنّه كان “يسقط” نحو السماء الزرقاء.
يورنا: “لا حاجة للخوف بهذا الشكل. ما الذي أتى بكما إلى قلعتي؟”
بالطبع، بالنظر إلى ما حدث، كان ذلك غير صحيح.
يسقط في “حفرة” زرقاء لا نهائية وبدون قاع.
من منظور من حوله، كان سوبارو قد قُذف ببساطة عاليًا في السماء.
رد فعل لويس كان الدفعة الأخيرة التي جعلت قدمي سوبارو تتحركان.
باتباع إشارة يورنا، وضعت لويس أيضًا إصبعها على جبينها.
لكن الشخص المعني، وهو سوبارو، الذي لم يكن يعرف حينها أي اتجاه هو الأعلى وأي اتجاه هو الأسفل، اعتقد ذلك.
ضيقت يورنا عينيها عند سؤال سوبارو، الذي وجد عزمه الآن .
اعتقد أنه كان يسقط نحو السماء الزرقاء.
――يورنا، التي تحدت الإمبراطور في الماضي من أجل شخص آخر.
يسقط في “حفرة” زرقاء لا نهائية وبدون قاع.
يورنا: “أنت طفل صادق جدًا. من الممتع سماعك تقول ذلك.”
المنظر العظيم يعني أن هناك نقطة مراقبة جيدة. الهاوية هي حفرة عميقة. شيء مثل حفرة مع منظر لا يتناسب معًا.
سوبارو: “هذا ما يُسمّى بالحفرة ذات المنظر العظيم… لذا فهو المكان الأقرب إلى السماء في هذه المدينة.”
مع اختيار كلماته بحذر، عبّر سوبارو عن انطباعاته بأكبر قدر من الصدق.
اعتقد سوبارو أن ذلك هو المكان الذي كان يشير إليه أولبارت بـ”هاوية ذات منظر عظيم”.
على الرغم من أن سوبارو كان يتساءل عما إذا كان يمكن أن يكونوا بهذا الإهمال في قلعة حاكم المدينة.
مع وضع ذلك في الاعتبار، تراجع سوبارو هذه المرة وفكر بحذر.
لذا كانت الفكرة هي السعي للوصول إلى أعلى مكان، ولكن――
يورنا: وجهيكما غير مألوفين بالنسبة لي.”
حتى عندما كان هناك زوار، كانوا يبقوت وحدهم في غرفة الانتظار. عندما لا يكون هناك أحد، ربما تكون الحراسة أكثر ضعفًا. تثاؤب حارس البوابة كان دليلًا على ذلك.
لويس: “آه، أوه!”
سوبارو: “…لا أرى أحدًا.”
سواء كانت مدركة لما فكر به سوبارو أم لا، أشارت لويس بابتسامة عريضة إلى مكان محدد.
بمجرد أن رفع نظره، رأى أن يورنا كانت تنتظر بهدوء إجابة على سؤالها، دون محاولة استعجاله―― ربما لا يزال من المبكر الاستسلام.
يمكنه التبرير بأي عذر طالما كان ذلك خارج القلعة أو خارج أراضيها، لكن إذا تم العثور عليهم بعد دخولهم أراضي القلعة، فلن يتمكن من التوصل إلى أي عذر.
سوبارو: “حسنًا، يورنا-ساما، أنتِ حقًا تستمعين لما نقوله. فقط، كنت متأكدًا أن الأشخاص ذوي المكانة العالية كانوا مخيفين…”
بينما كانت لويس تلوّح بفرح بأيديهما المتشابكة وتشير بيدها الحرة إلى المسافة، غطى سوبارو وجهه بيده.
يورنا: “إنها طفلة وفية، أليس كذلك؟ لقد أخبرتها دائمًا أنها لا يمكنها التركيز عليّ فقط.”
كلمات أوبيليك، بأن الإجابة داخل سوبارو، قد أعطته تلميحًا.
ليس لأن لويس كانت تعبث، غير قادرة على فهم ما قاله.
يورنا: “من مظهركما، لستما من أنصاف البشر أيضًا.”
في الواقع، كانت هذه المرة هي الوحيدة التي فهمت فيها لويس فكرة سوبارو.
يورنا: “――يبدو أن لديك مشاعر معقدة حيال ذلك.”
كانت تشير إلى المبنى الأقرب إلى السماء في مدينة كيوس فليم.
ومع ذلك، كان هذا المبنى نفسه هو سبب قلق سوبارو.
لويس: “أوه!”
سوبارو: “إذن أنتِ تفكرين في نفس الشيء أيضًا…”
سوبارو: “لكن، هذا سيفي بالغرض… أوه.”
بينما كانت لويس تسحب يده بحماس، نظر سوبارو إلى المبنى الذي كانت تشير إليه―― قلعة الياقوت القرمزي.
سوبارو: “أنا آسف جدًا، يورنا-سان…”
سوبارو: “طالما أننا لا نستخدمها مرات متتالية كثيرة، أعتقد أننا سنكون بخير.”
كانت هذه هي قلعة يورنا ميشيغوري وأطول مبنى في مدينة الشياطين. وبالنسبة لسوبارو الذي ما زال صغيرًا، كانت أيضًا مكانًا سيتم طرده منه بالتأكيد عند البوابة.
في المقام الأول، كان الغرض من لعبة الاختباء و البحث مع أولبارت هو الاستجابة لطلب يورنا بالذهاب إلى القلعة―― لكن تم عكس الترتيب لذلك.
سوبارو: “ولكن إذا أخذنا سوء شخصية أولبارت بعين الاعتبار، فهناك احتمال كبير أن يكون ذلك حيلة منه.”
كان أولبارت يعرف أيضًا لماذا أراد سوبارو والآخرون العودة إلى حالتهم السابقة.
الاضطرار إلى الذهاب إلى قلعة الياقوت القرمزي مرة واحدة على الأقل ليعود إلى حالته الأصلية كان نوع الحيل الذي يمكن لأولبارت، المعروف بـ”العجوز الشرير”، أن يستخدمه.
بينما حاول أن يقبض يديه، اندفع سيل من العصارات المعدية ليحرق حلقه على الفور.
المشكلة كانت――
سوبارو: “كيف ندخل القلعة…؟”
الإجابة على لغز “خلف الجفون” كانت الغرفة التي بدأوا فيها.
لم يعد بإمكانه الادعاء بأنه “ناتسومي شوارتز” بمظهره “المصغر” الحالي. إذا كانت هذه الخيارات متاحة في البداية، لكان قد فضل تأجيل لعبة الاختباء والبحث مع أولبارت
بينما خفضت زوايا عينيها، رفرفت يورنا أكمامها مرة أخرى.
لم يكن بإمكانه إخبار يورنا عن الوضع الذي كان فيه. خاصة لأن تانزا، مساعدة يورنا، يبدو أنها متواطئة مع أولبارت.
“هاوية ذات منظر عظيم”، كما كان يُطلق عليها، لم تكن مكانًا موجودًا فقط في كيوس فليم.
كان من غير المتوقع تمامًا أن تتمكن يورنا من كشفه إلى هذا الحد في بضع ثوانٍ فقط أثناء صمته.
في هذه الحالة، كان يبدو أنه سيكون من الخطير للغاية الاقتراب من القلعة.
والإجابة التي قدمها أوبيليك، بأن الأمر كان داخل سوبارو――
لويس: “أوه.”
كانت هذه المرأة نوعًا من الكائنات التي تمتلك قوة تسخر من حذر الناس العاديين مثل سوبارو، وتطيح بكل أنواع التحضيرات الدقيقة.
سوبارو: “نعم، أعرف… إذا كانت تانزا تخفي حقيقة أنها تتعاون مع أولبارت-سان عن يورنا-سان، فهي بالتأكيد تتصرف بناءً على إرادتها الخاصة.”
ربما كانت هناك تجاعيد محفورة بعمق فيه، بسبب أفكار لا يمكن الإجابة عليها.
بدا لسوبارو أن هناك عددًا قليلاً نسبيًا من أنصاف البشر ذوي القرون، أصدقاء تانزا، حول قلعة الياقوت القرمزي.
لم تكن ابتسامة شريرة، بل ابتسامة لطيفة.
الإجابة على لغز “خلف الجفون” كانت الغرفة التي بدأوا فيها.
إذا حدثت أي ضجة في محيط القلعة، فإن يورنا ستكتشف ما يجري، مهما كان. وهذا لن يكون أمرًا يروق لتانزا بالتأكيد.
ربما سيكون من الأفضل الإبلاغ عن أفعال تانزا الشريرة.
لأنه كان يركز على لويس أمامه، لم يتغير مظهر لويس. ولكن، تغير المشهد حولها بسرعة من زقاق مظلم إلى شارع مضاء، إلى غرفة في مبنى ما، ثم إلى سطح مبنى، وهكذا.
رد فعل لويس كان الدفعة الأخيرة التي جعلت قدمي سوبارو تتحركان.
سوبارو: “انتظر، هذا تصرف متسرع للغاية. هناك دائمًا فرصة أن تقف يورنا-سان إلى جانب تانزا. أو بالأحرى، من الأرجح أن تفعل ذلك.”
كان النقل اللحظي قصير المدى والشعور بتقلب أعضائه الداخلية أمرين لا ينفصلان. ولكن――
كما هو متوقع، تلعثم سوبارو، غير قادر على قول أي شيء، وقامت يورنا بتضييق عينيها اللوزيتين.
في وضع يتضمن طفلين، أحدهما محبوب والآخر مجهول، فمن الذي سيتم تصديقه هو أمر بديهي.
بالتأكيد، كان نادمًا لأنه أخفى الهوية الحقيقية للويس عنهم.
بغض النظر عن الطريقة التي نظر بها إلى الأمر، فإن خطة إخبار يورنا بما تفعله تانزا كانت خطة من الأفضل عدم تنفيذها.
يبدو أن هناك حدًا للمسافة التي يمكنهم الطيران بها باستخدام تلك القوة.
لكن سوبارو كان لديه شعور بأن قلة عدد الأعداء بالقرب من قلعة الياقوت القرمزي كان صحيحًا.
بلمسة خفيفة، وضعت يورنا إصبعها بين حاجبيها وأشارت إلى قلق سوبارو.
بعد أن أخبرهم أوبيليك أنه يعمل كـ”إستشاري”، وهو عمل لا يفهم تفاصيله، لم تختفِ انطباعات سوبارو عنه كمحتال على الإطلاق، لكنه شعر أن ملاحظته كانت مفيدة.
سوبارو: “الخيار الأفضل هو التسلل إلى القلعة في النهاية… الآن علينا فقط أن نصلي أن يكون أولبارت-سان مختبئًا هناك في الأعلى. لويس، هل لديك لحظة؟”
لويس: “أوه؟”
لم يكن هناك مكان مثل هذا في كيوس فليم الذي زاره سوبارو.
سوبارو: “ذاك، النقل الأني الخاص بكِ… لقد سمح لي بالطيران معكِ، أليس كذلك؟”
حدق سوبارو في عيني لويس الزرقاوين، وهو يطرح هذا السؤال.
مشهد المدينة الفوضوي، و الوعاء التي تمزج بين مختلف أجناس أنصاف البشر، والزخارف التي تنجرف يمينًا ويسارًا.
المرة الأولى التي قامت فيها لويس بهياج في الشارع، استخدمت النقل الآني للخروج من تحت الخيمة المنهارة، ثم انتقلت إلى مكان آخر بينما كان سوبارو يغطيها.
سوبارو: “ولكن إذا أخذنا سوء شخصية أولبارت بعين الاعتبار، فهناك احتمال كبير أن يكون ذلك حيلة منه.”
لأن يورنا لم يكن لديها سبب لإغراء سوبارو ولويس إلى فخ. إذا أرادت، يمكنها إخضاع سوبارو بإصبع واحد فقط والقضاء على لويس بإصبعين.
في تلك اللحظة، شعر بشيء يشبه تقلب محتويات معدته، وهو شيء لم يكن يريد أن يختبره مرارًا وتكرارًا، ولكن لا شك أن هذه القدرة كانت مفيدة للغاية.
يورنا: “هل جئت هنا من أجل تانزا، ربما؟”
يبدو أن هناك حدًا للمسافة التي يمكنهم الطيران بها باستخدام تلك القوة.
كان يحب الفوضى.
سوبارو: “هذا ما يُسمّى بالحفرة ذات المنظر العظيم… لذا فهو المكان الأقرب إلى السماء في هذه المدينة.”
سوبارو: “مع هذه القوة، يمكننا الدخول إلى القلعة. هل تستطيعين استخدامها بشكل صحيح؟”
شعوره بيدها وهي تشد قبضتها بقوة أوقف وعيه من السقوط في الظلام التام.
لويس: “أوه!”
سوبارو: “من خارج المدينة… مع شخص بالغ مخيف، هذا هو.”
ردًا على دعوة يورنا المتكررة لسوبارو، أجاب بصوت متردد وبدأ في المشي.
سوبارو: “هل أنتِ متأكدة؟ إذا كان الأمر مجرد «ربما»، فسوف نواجه مشكلات. إذا كنتِ لا تعرفين كيفية استخدامها بشكل صحيح، فسوف تكون أنتِ وأنا في خطر. لذا.”
لأنه أصبح أصغر الآن، شعر أن قدرته على التفكير واتخاذ القرارات قد انخفضت حقًا.
استشارة أوبيليك، التي أعطيت في محادثة أحادية الجانب، قادت سوبارو إلى إجابته.
كما لو أنها أرادت إثبات أنها تتحكم بشكل جيد في قدرتها.
لويس: “أوه…”
ليس لأن لويس كانت تعبث، غير قادرة على فهم ما قاله.
يورنا: “أنتم الأطفال لستم من هنا، أليس كذلك؟”
نفخت لويس خديها بإحباط بينما استمر سوبارو في الضغط عليها. وبينما كانت تفعل ذلك، شدت قبضتها على يد سوبارو، مستخدمة المزيد من القوة.
ومع ذلك، كان هذا المبنى نفسه هو سبب قلق سوبارو.
لويس: “أوه.”
ولكن ربما لم يكن هذا ما قصدته تانزا. لقد كان الأمر كما قالته حقًا.
لويس: “أوه.”
سوبارو: “――هاك.”
في غمضة عين، تغير المشهد من حولهم.
لكن سوبارو كان لديه شعور بأن قلة عدد الأعداء بالقرب من قلعة الياقوت القرمزي كان صحيحًا.
لأنه كان يركز على لويس أمامه، لم يتغير مظهر لويس. ولكن، تغير المشهد حولها بسرعة من زقاق مظلم إلى شارع مضاء، إلى غرفة في مبنى ما، ثم إلى سطح مبنى، وهكذا.
كما لو أنها أرادت إثبات أنها تتحكم بشكل جيد في قدرتها.
سوبارو: “لا خيار سوى التسلل داخل القلعة بحذر.”
وضع سوبارو إصبعه على فمه، معطيًا لها إشارة بـ”ششش”. فعلت لويس الشيء نفسه، وضعت إصبعها على فمها وقلدت “أوه”، ثم أغلقت فمها.
سوبارو: “فهمتُ! فهمتُ، يكفي! هذا يكفي!”
سوبارو: “ماذا…؟”
لويس: “أوه.”
كان سيبدو مشبوهًا إذا استمر دون قول شيء، وكان قلبه ينبض بشدة كما لو كان على وشك الانفجار――
سوبارو: “أستسلم! أستسلم، أستسلم!”
كان مشهدًا يمكن أن يجعل عجوزًا يحب الفوضى يبصق لعابه――
أخرجت لويس الهواء من خديها المنفوخين واسترخت وكأنها قد فازت.
ضيقت يورنا عينيها عند سؤال سوبارو، الذي وجد عزمه الآن .
ركع سوبارو بجانبها ، الذي مر بتلك التجربة المرعبة، وهو يشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
سوبارو: “أشياء تشبه الهاوية، لكنها ليست هاوية…”
بينما كانت تمسك يد سوبارو، قامت لويس بأداء ما لا يقل عن خمس عمليات تنقل قصيرة المدى في لحظة. في كل مرة، كان المشهد من حولهم يتغير. يا لها من تجربة غريبة.
المرة الأولى التي قامت فيها لويس بهياج في الشارع، استخدمت النقل الآني للخروج من تحت الخيمة المنهارة، ثم انتقلت إلى مكان آخر بينما كان سوبارو يغطيها.
وبدا أن هذا كان نوعًا من التفكير الذي ربما لم يكن غريبًا على يورنا.
كان الأمر أشبه بكابوس تمامًا.
سوبارو: “――――”
سوبارو: “لكن، هذا سيفي بالغرض… أوه.”
لم يكن هناك أي أثر للغضب في إجابتها. كما قالت هي نفسها، ربما لأنه لم تكن من النوع الذي يتعامل مع الأطفال بطريقة ناضجة، وبالأخص لأنها كانت في مزاج جيد جدًا.
في غمضة عين، تغير المشهد من حولهم.
لويس: “أوه؟”
لم يكن هناك مكان مثل هذا في كيوس فليم الذي زاره سوبارو.
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “أوووووهك!”
بينما حاول أن يقبض يديه، اندفع سيل من العصارات المعدية ليحرق حلقه على الفور.
وهو لا يزال راكعًا في مكانه، أفرغ سوبارو محتويات معدته على الأرض في عرض كبير.
في الواقع، حقيقة أنه كان يعمل مع الشخص البالغ المخيف―― مع أبيل، كانت مسألة حظ كبير.
يورنا: “فوفو، أنا قوية جدًا، رغم مظهري.”
كان النقل اللحظي قصير المدى والشعور بتقلب أعضائه الداخلية أمرين لا ينفصلان. ولكن――
ما هذا؟ شعر وكأنه قد قيل له شيء يجب أن يتذكره جيدًا.
وهو لا يزال راكعًا في مكانه، أفرغ سوبارو محتويات معدته على الأرض في عرض كبير.
سوبارو: “ه-هذا مريح. مع هذا… أووهك.”
لويس: “أوهه.”
هو نفسه لم يكن على دراية بالتداعيات التي قد تتحملها لويس، ولكن إذا قام سوبارو بنقل واحد في كل مرة مع وجود وقت بينهما، فإنه ربما يتحمله دون الشعور بالغثيان.
“إذا وصلوا إلى حيث أنا، فإنهم جماعة غير قابلة للتنبؤ، حقًا.”
بينما كان لا يزال يقاوم الشعور الحمضي المتصاعد داخله، حدق سوبارو في قلعة الياقوت القرمزي.
إذا كانت رغباتها الشخصية تتعارض مع رغبات تانزا، أيهما ستختار يورنا؟
بجانبه، لويس، وهي تجعد أنفها، سحبت يدها لأول مرة، وانتظرت من مسافة أن ينتهي سوبارو من التقيؤ.
للحظة استمرت أقل من بضع ثوانٍ، عاش سوبارو حالة ذهنية مشابهة لحالة الفأر الذي يُمسك به من قبل ثعلب. على الأرجح، كان الفرق الفعلي في القوة بينه وبين خصمه أكبر من بين الفأر والثعلب
يسقط في “حفرة” زرقاء لا نهائية وبدون قاع.
……..
في اليوم السابق، كانت يورنا إمبراطورة مدينة الشياطين الشريرة والغامضة التي ظهرت على قمة القلعة.
――مشيرًا إلى الاتجاه الذي يجب أن يطيروا إليه، أمسك بيد لويس.
ما هذا؟ شعر وكأنه قد قيل له شيء يجب أن يتذكره جيدًا.
كان ذلك هو الإشارة التي علمها سوبارو للويس، للتسلل إلى قلعة الياقوت القرمزي.
لأن يورنا لم يكن لديها سبب لإغراء سوبارو ولويس إلى فخ. إذا أرادت، يمكنها إخضاع سوبارو بإصبع واحد فقط والقضاء على لويس بإصبعين.
أمام ذلك العجوز الوحشي الذي تحدث هكذا، كانت ثلاث شخصيات تسير فوق بلاط سقف برج القلعة.
كان الأمر أشبه بتدريب جرو على أداء الحيل، ولكن في الواقع، لم يكن الأمر بهذه البساطة.
وضع سوبارو إصبعه على فمه، معطيًا لها إشارة بـ”ششش”. فعلت لويس الشيء نفسه، وضعت إصبعها على فمها وقلدت “أوه”، ثم أغلقت فمها.
لم يكن ينوي معاملة لويس ككلب، أو كجرو، الذي كان سيكون أكثر لطفًا. على الأقل، لن يضطر إلى الخوف من أنها قد تقفز على شخص ما وتؤذيه بشدة في أي لحظة.
على الرغم من الكعب السميك لحذائها، ظلت مشيتها الرشيقة صامتة على الأرضية الخشبية، مما جعل سوبارو يشكك بعينيه في مدى رقيها حتى أصابع اقدامها.
كان من الضروري أن يكون حذرًا للغاية عند التعامل معها.
سوبارو: “أستسلم! أستسلم، أستسلم!”
سوبارو: “توقفي .”
ولكنه كان يمكنه أن يخمن وجود سماء زرقاء باهتة قريبة.
بعد أن أدرك أنه قال شيئًا وقحًا جدًا، لم يكن سوبارو قادرًا على النظر في عيني يورنا أثناء حديثه. ولكن عند سماع ما قاله سوبارو، أطلقت يورنا ضحكة صغيرة.
ناداها بهدوء وسحب ذراعها، مما جعل لويس تتوقف في مكانها.
ثم، فجأة، تباطأت يورنا ونظرت إليه، وهي تضغط بإصبعها على جبينها.
وضع سوبارو إصبعه على فمه، معطيًا لها إشارة بـ”ششش”. فعلت لويس الشيء نفسه، وضعت إصبعها على فمها وقلدت “أوه”، ثم أغلقت فمها.
سوبارو: “كيف ندخل القلعة…؟”
بعد أن تفقد المشهد، أبقى سوبارو لويس خلفه ونظر بلطف حول الزاوية عند نهاية الممر―― على بعد حوالي عشرة أمتار، كان هناك حارس بوابة يبدو قويًا.
المشكلة كانت――
كان الانطباع عن مدينة مزدحمة موجودًا منذ البداية. مظهر المدينة كمزيج غير متجانس من الأشياء المتراكمة، وكذلك تنوع الناس (المواطنين) الذين يعيشون فيها، أعطى هذا الانطباع.
وبعد قول ذلك، استدارت يورنا إليهما، ومشت مبتعدة ببطء.
كان حارس البوابة، الجالس بشكل مهيب أمام البوابة وذراعاه متقاطعتان، نصف إنسان يشبه السحلية، وجهه يشبه وجه السحلية.
لكن سوبارو كان لديه شعور بأن قلة عدد الأعداء بالقرب من قلعة الياقوت القرمزي كان صحيحًا.
كان جسمه كله مغطى بقشور زرقاء، مما جعله يبدو قويًا جدًا ورائعًا.
على الرغم من أن سوبارو اعتقد أنه قد تسلل بحذر كبير، إلا أنه لم يجهز أي عذر في حالة اكتشافه. قصير النظر، كان هذا بالضبط ما كان عليه.
“――إذا تم العثور عليكم، ماذا سيحدث؟”
يورنا: “من مظهركما، لستما من أنصاف البشر أيضًا.”
لم يكن يبدو أنه يأخذ عمله كحارس بوابة على محمل الجد، لأن سوبارو كان يرى من بعيد أنه يفتح فمه على مصراعيه، مطلقًا تثاؤبًا.
أجاب سوبارو على سؤال يورنا بحذر، ولكن بقدر معين من الصدق.
كان الانطباع عن مدينة مزدحمة موجودًا منذ البداية. مظهر المدينة كمزيج غير متجانس من الأشياء المتراكمة، وكذلك تنوع الناس (المواطنين) الذين يعيشون فيها، أعطى هذا الانطباع.
قدرة لويس على استشعار الخطر كانت على الأرجح أفضل من قدرة سوبارو. إذا لم تكن لويس حذرة من يورنا، فلن يكون عليه القلق بشأن قيامها بأي شيء له في الوقت القريب.
ولكن بدا من غير المحتمل أن يتمكنوا من تجنبه والمرور عبر البوابة. لذا――
عند سماع اعتذار سوبارو المفاجئ، ابتسمت يورنا، وزفرت دخانًا أرجوانيًا.
سوبارو: “لويس.”
وبعد أن قُذف بعيدًا بينما كان الصبي يعتذر له، راودت سوبارو فكرة مرارًا وتكرارًا وهو يرتفع عاليًا نحو السماء، و يدور في دوائر.
ناداها باسمها لجذب انتباهها نحوه. ثم، أمامها، أشار سوبارو بإصبعه إلى الحائط ليريه لها―― الحائط الحجري الذي يحيط بقلعة الياقوت القرمزي.
ومع ذلك، ضغط بشدة على يد لويس.
شعر بالأسف تجاه رد فعل لويس، حيث لم يكن من المفترض أن تكون تلك إشارة لها للانتقال. كان الأمر فقط أنه في اللحظة التي أدرك فيها سوبارو أنه قد فاز بالمجازفة، شد قبضته بقوة.
لويس: “أوه!”
سوبارو ولويس: “――――”
بنظرة واحدة فقط، تحولت الرحلة الطويلة إلى مدينة الشياطين وكل شيء آخر إلى لا شيء.
وبعد أن قُذف بعيدًا بينما كان الصبي يعتذر له، راودت سوبارو فكرة مرارًا وتكرارًا وهو يرتفع عاليًا نحو السماء، و يدور في دوائر.
في اللحظة التالية، قفزت أجسادهما فوق جدار القلعة، ودخلا أراضي القلعة.
لم يكن يبدو أنه يأخذ عمله كحارس بوابة على محمل الجد، لأن سوبارو كان يرى من بعيد أنه يفتح فمه على مصراعيه، مطلقًا تثاؤبًا.
مرت مجموعة من الأفكار في رأسه. شعور بالذنب لأنه أوقفها مرات عديدة، قلق من أن يورنا قد تغضب إذا أخبرها بما يريد قوله، وتهوره الخاص لأنه قال ما قاله رغم معرفته بأنه خطأ.
كان هذا التسلل يتجاوز عملية الجدال مع حراس البوابة أو محاولة اختراقهم بالقوة―― شعر بالأسف تجاه الحراس، حيث كان ضميره حتى في عقله الطفولي مدركًا أنه غش.
بلمسة خفيفة، وضعت يورنا إصبعها بين حاجبيها وأشارت إلى قلق سوبارو.
لم يكن أي مستوى من الأمن المشدد أو الحذر قادرًا على مجاراة قوة النقل اللحظي الخاصة بلويس.
بناءً على تجربته في دخول القلعة في اليوم السابق، كان هناك عدد قليل جدًا من الناس في دوريات داخلها.
يورنا: “إنها أيضًا المرة الأولى التي يأتي فيها صديق لتلك الطفلة إلى هنا. الآن، هيا معي.”
ربما كانت كاميرات المراقبة قادرة على إحباط محاولاتهما، لكن مثل هذه التكنولوجيا غير موجودة في هذا العالم الآخر.
سوبارو: “أستسلم! أستسلم، أستسلم!”
في عالم يعتمد أمنه على القوى البشرية، كان هذا النقل اللحظي أشبه بالغش الكامل.
ومع ذلك――
سوبارو: “ه-هذا مريح. مع هذا… أووهك.”
لكن الشخص المعني، وهو سوبارو، الذي لم يكن يعرف حينها أي اتجاه هو الأعلى وأي اتجاه هو الأسفل، اعتقد ذلك.
سوبارو: “لا يمكننا أن نجعلهم يروننا ، يجب أن نكون حذرين جدًا…”
في وضع يتضمن طفلين، أحدهما محبوب والآخر مجهول، فمن الذي سيتم تصديقه هو أمر بديهي.
سوبارو: “أوووووهك!”
يمكنه التبرير بأي عذر طالما كان ذلك خارج القلعة أو خارج أراضيها، لكن إذا تم العثور عليهم بعد دخولهم أراضي القلعة، فلن يتمكن من التوصل إلى أي عذر.
ظهرت يورنا من العدم، على الرغم من أنها لم تكن هناك حتى قبل لحظة قصيرة مضت.
يورنا: “إنها طفلة وفية، أليس كذلك؟ لقد أخبرتها دائمًا أنها لا يمكنها التركيز عليّ فقط.”
النقل اللحظي قصير المدى الذي تستخدمه لويس كان محدودًا بما يصل إلى مرتين متتاليتين. إذا استخدم أكثر من ثلاث مرات أو أكثر، فسيشعر المستخدم بالتأكيد بالغثيان لدرجة التقيؤ أو الأسوأ، فقد يفقد وعيه.
وكان يقف خلفهما كحارس هو الإمبراطورة، حاكمة مدينة الشياطين.
ماذا لو تم العثور عليهم، وأغمي على سوبارو أثناء الهروب؟
سوبارو: “لن يكون هناك أحد قادر على إيقاف هذه الفتاة.”
لويس: “أوه؟”
مالت لويس رأسها ببراءة ونظرت إلى سوبارو وكأنها لا تفهم قلقه.
ابتلعتها ضوضاء مدينة الشياطين، و مضى الوقت تدريجيًا بينما استمتعت ذلك العجوز الوحشي.
بطبيعة الحال، كانت “الهاوية ذات المنظر العظيم” لغزًا أيضًا، والإجابة يجب أن تكون موجودة في مكان ما.
لن يسمح لها بقتل أي شخص آخر مرة أخرى―― كان هذا هو عهد سوبارو، بعد أن أخذ لويس وهرب بعيدًا.
سوبارو، المصغر والصغير، لم يكن قادرًا على اتخاذ قرار مناسب بشأن لويس. لذلك على الأقل، أراد أن يصل إلى أفضل نتيجة يمكن أن يتوصل إليها بشخصيته الحالية.
كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لمنع لويس من أخذ حياة أي شخص.
سوبارو: “――لا فائدة من الشكوى، أليس كذلك؟ نحن بالفعل هنا على أي حال.”
سوبارو: “…لا يمكننا فقط التمسك بالجدار الخارجي ثم القفز أثناء أخذ فترات استراحة، أليس كذلك؟”
يورنا: “أنتم الأطفال لستم من هنا، أليس كذلك؟”
يورنا: “لا ينبغي لطفل أن يبدو بهذا الوجه الكئيب―― سأعاقب ذلك البالغ المخيف من أجلك.”
سوبارو: “مرحبًا، يورنا-سان، أريد أن أسأل شيئًا…”
هدفه كان “الهاوية ذات المنظر العظيم”؛ حتى لو كان ذلك هو أعلى القلعة، فإن الوصول إليها بالاعتماد فقط على نقل لويس وتسلق الجدار من الخارج قد يثبت صعوبته.
يسقط في “حفرة” زرقاء لا نهائية وبدون قاع.
يورنا: “هممم.”
كان جسمه كله مغطى بقشور زرقاء، مما جعله يبدو قويًا جدًا ورائعًا.
ربما كانوا سينزلقون ويسقطون في مرحلة ما، وبغض النظر عن مدى براعتهم في التسلل ، إذا كانوا يتسلقون جدران القلعة، فسيلاحظهم أحد.
بعد أن أخذ جرعة كبيرة من القرع ، مسح الرجل العجوز الكحول المتسرب من زاوية فمه بأكمامه وهز كتفيه.
ناهيك عن أن هذه هي قلعة يورنا ميشيغوري.
يورنا: “هيا الآن. سأرشدكما.”
سوبارو: “سيكون الأسوأ إذا وجدتنا يورنا-سان.”
سوبارو: “أممم، نعم، هذا صحيح.”
لن يسمح لها بقتل أي شخص آخر مرة أخرى―― كان هذا هو عهد سوبارو، بعد أن أخذ لويس وهرب بعيدًا.
في طريقهم إلى هنا، خاضوا العديد من المعارك ضد المطاردين الذين استوعبوا جزءًا من قوة يورنا عبر تقنية الزواج الروحي.
سوبارو: “أستسلم! أستسلم، أستسلم!”
على الرغم من أن لويس كانت مقاتلة قوية، إلا أنها غير ماهرة، ولن تكون نداً ليورنا، إحدى الجنرالات الإلهيين التسعة.
كان هذا هو الجواب على ما تعتز به يورنا ميشيغوري في قلبها .
سواء كانت مدركة لما فكر به سوبارو أم لا، أشارت لويس بابتسامة عريضة إلى مكان محدد.
في طريقهم إلى هنا، خاضوا العديد من المعارك ضد المطاردين الذين استوعبوا جزءًا من قوة يورنا عبر تقنية الزواج الروحي.
ماذا سيحدث للويس إذا كانوا مضطرين للقتال؟
يورنا: “نعم؟”
إذا أُجبروا على قتال يورنا، فلن يتمكن سوبارو والبقية من تحقيق الهدف الذي جاءوا من أجله إلى المدينة. سيكون ذلك خطأً كبيرًا. ولن يكون سوبارو قادرًا حتى على مواجهة ريم.
تردد للحظة فيما إذا كان يجب أن يقول شيئًا أم لا، وقطع كلماته. بسبب ذلك، توقفت يورنا في مسارها.
سوبارو: “لا خيار سوى التسلل داخل القلعة بحذر.”
بناءً على تجربته في دخول القلعة في اليوم السابق، كان هناك عدد قليل جدًا من الناس في دوريات داخلها.
نظر إلى اليسار ثم إلى اليمين، وضع سوبارو لويس خلفه ونظر بحذر في ممر قلعة الياقوت القرمزي، حيث تسلل لويس وسوبارو بأمان باستخدام النقل اللحظي قصير المدى. لم يعطِ الأمر اهتمامًا كبيرًا في اليوم السابق، ولكن عند المشي على الأرضية الخشبية، كان عليه أن يكون حذرًا جدًا من صوت خطواته.
حتى عندما كان هناك زوار، كانوا يبقوت وحدهم في غرفة الانتظار. عندما لا يكون هناك أحد، ربما تكون الحراسة أكثر ضعفًا. تثاؤب حارس البوابة كان دليلًا على ذلك.
مع اختيار كلماته بحذر، عبّر سوبارو عن انطباعاته بأكبر قدر من الصدق.
على الرغم من أن سوبارو كان يتساءل عما إذا كان يمكن أن يكونوا بهذا الإهمال في قلعة حاكم المدينة.
كلمات أوبيليك، بأن الإجابة داخل سوبارو، قد أعطته تلميحًا.
سوبارو: “――لا فائدة من الشكوى، أليس كذلك؟ نحن بالفعل هنا على أي حال.”
وفقًا لتجربته حتى الآن، لم يتمكن سوبارو من القول إنه كان محظوظًا. ومع ذلك――
لويس: “أوه؟”
ومع ذلك، بعدما كان يراها جالسة معظم الوقت، شعر سوبارو بالرهبة عند مواجهتها وهي تقف أمامه.
لم يتبق الكثير من الوقت. وعلى الرغم من أنه كان قلقًا من احتمال أن يكون مخطئًا، لم يكن هناك خيار سوى المحاولة.
سوبارو: “نعم، لننطلق… لندعُوا ألا يكون هناك أحد على الجانب الآخر من الجدار.”
ومع ذلك، كانت المشكلة الأكبر هي هذا التسرع أو الافتقار إلى ضبط النفس، سواء في جلب لويس معه أو في التسلل إلى قلعة الياقوت القرمزي دون استعداد.
بما أن هذه كانت جدران القلعة، لم يكن هناك أي طريقة يمكنه من خلالها سماع ما يجري على الجانب الآخر، حتى لو وضع أذنه على الجدار. لذا، كان الأمر يعتمد بالكامل على الحظ فيما إذا كان سيتم رؤيتهم عند المرور عبر جدران القلعة للمرة الأولى أم لا.
كان النقل اللحظي قصير المدى والشعور بتقلب أعضائه الداخلية أمرين لا ينفصلان. ولكن――
سوبارو: “أوه…”
وفقًا لتجربته حتى الآن، لم يتمكن سوبارو من القول إنه كان محظوظًا. ومع ذلك――
رد فعل لويس كان الدفعة الأخيرة التي جعلت قدمي سوبارو تتحركان.
ردًا على هذا السؤال المفاجئ، وجه سوبارو نظره إلى نافذة في الممر. كانت النافذة المرتفعة على الحائط صغيرة جدًا بحيث لا يستطيع سوبارو أن ينظر من خلالها إلى الخارج، بالنظر إلى طوله الحالي.
يورنا: “نعم، هذا صحيح―― هناك إشارات إلى أنني قد أحصل على ما أردته منذ وقت طويل.”
سوبارو: “…لا أرى أحدًا.”
سوبارو: “――لا فائدة من الشكوى، أليس كذلك؟ نحن بالفعل هنا على أي حال.”
بدا لسوبارو أن هناك عددًا قليلاً نسبيًا من أنصاف البشر ذوي القرون، أصدقاء تانزا، حول قلعة الياقوت القرمزي.
لم يصبهم سوء الحظ بأن يتم العثور عليهم فجأة في قلعة تكاد تكون مهجورة.
المرة الأولى التي قامت فيها لويس بهياج في الشارع، استخدمت النقل الآني للخروج من تحت الخيمة المنهارة، ثم انتقلت إلى مكان آخر بينما كان سوبارو يغطيها.
لذا، واحدة منهما كانت كذبة. وبما أنه لا يمكن أن يكون هناك كذبة حول امتلاكها منظرًا جيدًا، فإن الكذبة الوحيدة التي يمكن أن تكون قيلت هي عن الهاوية.
سوبارو: “――――”
نظر إلى اليسار ثم إلى اليمين، وضع سوبارو لويس خلفه ونظر بحذر في ممر قلعة الياقوت القرمزي، حيث تسلل لويس وسوبارو بأمان باستخدام النقل اللحظي قصير المدى. لم يعطِ الأمر اهتمامًا كبيرًا في اليوم السابق، ولكن عند المشي على الأرضية الخشبية، كان عليه أن يكون حذرًا جدًا من صوت خطواته.
المشكلة كانت――
ليس لأن لويس كانت تعبث، غير قادرة على فهم ما قاله.
أيضًا، إذا واجهوا أحدًا في الممر، فإنه ليس هناك أي مكان للاختباء على أي من الجانبين.
سوبارو: “ل-لأنه…”
إذا لزم الأمر، فسيتعين عليهم النقل اللحظي إلى غرفة أخرى دون تردد.
لويس: “أوه.”
سوبارو: “طالما أننا لا نستخدمها مرات متتالية كثيرة، أعتقد أننا سنكون بخير.”
هو نفسه لم يكن على دراية بالتداعيات التي قد تتحملها لويس، ولكن إذا قام سوبارو بنقل واحد في كل مرة مع وجود وقت بينهما، فإنه ربما يتحمله دون الشعور بالغثيان.
قدرة لويس على استشعار الخطر كانت على الأرجح أفضل من قدرة سوبارو. إذا لم تكن لويس حذرة من يورنا، فلن يكون عليه القلق بشأن قيامها بأي شيء له في الوقت القريب.
بطبيعة الحال، كانت “الهاوية ذات المنظر العظيم” لغزًا أيضًا، والإجابة يجب أن تكون موجودة في مكان ما.
شعر بالصدمة أيضًا من كان يمسك بيده، لويس، التي اتسعت عيناها بالدهشة. استدار سوبارو ولويس بسرعة. وهناك――
في بعض الحالات، يجب أن يفكروا في استخدام النقل اللحظي، ليس فقط لليسار واليمين، بل للأعلى أيضًا―― لا، ربما ينبغي عليهم أن يحاولوا الصعود.
سوبارو: “――نحتاج إلى الوصول إلى أقرب مكان إلى السماء.”
سوبارو: “هل ذلك سيؤدي إلى تقليل الوقت الذي نقضيه هنا، بدلاً من البحث بعناية عن الدرج؟ ولكن إذا صعدنا ببطء شديد، فقد يجدنا أحدهم.”
سوبارو: “――لويس، سنذهب إلى مكان مرتفع.”
بالطبع، إذا كانت يورنا تعيش في قلعة الياقوت القرمزي، فستكون دائمًا موجودة. وبما أنها تحكم كسيدة القلعة، فإن الغرفة التي تقيم بها ستكون في الأعلى.
الصعود إلى أعلى القلعة يعني الاقتراب أكثر من يورنا.
مالت لويس رأسها ببراءة ونظرت إلى سوبارو وكأنها لا تفهم قلقه.
يورنا: “أنتم الأطفال لستم من هنا، أليس كذلك؟”
لم يفهم سوبارو الأمر تمامًا، لكنه كان يعلم أن هناك أناسًا في العالم يمتلكون خبرة في الإحساس بوجود الآخرين.
حتى مع النقل اللحظي الخاص بلويس، مهما حاول أن يكتم أنفاسه أو يخفف من صوت خطواته، كان هناك دائمًا أشياء لا يمكنه إخفاؤها. مدى تأثير هذا العيب سيكون التحدي القادم.
كانت يورنا أطول منه، جزئيًا لأن سوبارو قد تقلص . على الرغم من أنها لم تكن بطول ميديوم، إلا أن حذاءها ذو الكعب العالي جعل خط نظرها على الأرجح فوق أبيل.
سوبارو: “على أي حال، سنكون حذرين قدر الإمكان. إذا تم العثور علينا――”
“――إذا تم العثور عليكم، ماذا سيحدث؟”
في تلك اللحظة تمامًا، ارتعش كتفا سوبارو بخوف بسبب الصوت الذي أثار القشعريرة والذي أتى من خلفه.
سوبارو: “لا خيار سوى التسلل داخل القلعة بحذر.”
تانزا: “إنها امرأة محبة. تحب حلفاءها وتكره أعداءها―― عاشقة لكل شيء يسكن في مدينة الشياطين.”
بينما كان لا يزال يقاوم الشعور الحمضي المتصاعد داخله، حدق سوبارو في قلعة الياقوت القرمزي.
شعر بالصدمة أيضًا من كان يمسك بيده، لويس، التي اتسعت عيناها بالدهشة. استدار سوبارو ولويس بسرعة. وهناك――
سوبارو: “فكرتي كانت أنها مكان ذهبت إليه، لكنها ليست كذلك.”
تفاجأ سوبارو بلطف يورنا غير المتوقع. لويس مالت رأسها تعبيرًا عن دهشتها من دهشة سوبارو، وضعت يورنا يدها بلطف على فمها وابتسمت وهي تشاهدهما.
لويس: “أوه.”
“من اللطيف جدًا رؤية الأطفال يمسكون بأيدي بعضهم البعض. لا أستطيع منع نفسي من الابتسام على الرغم من إرادتي.”
الشخص الوحيد الذي لم يكن من المفترض أن يقابلوه، يورنا ميشيغوري الجميلة، كانت واقفة هناك.
يورنا سألت ما إذا كانت تانزا هي السبب وراء وجود سوبارو ولويس في القلعة.
في نفس الوقت، أدرك سوبارو أن هويته الحقيقية قد تم التعرف عليها.
سوبارو: “――آه.”
لويس: “أوه.”
ظهرت يورنا من العدم، على الرغم من أنها لم تكن هناك حتى قبل لحظة قصيرة مضت.
لم يكن من المفترض أن يكون هناك أحد.
كان من غير المتوقع تمامًا أن تتمكن يورنا من كشفه إلى هذا الحد في بضع ثوانٍ فقط أثناء صمته.
حتى لحظة مضت، لم يكن هناك أي شخص في الممر سوى سوبارو ولويس.
سوبارو: “مرحبًا، يورنا-سان، أريد أن أسأل شيئًا…”
لم يعتقد أن ما قصده كان مفهومًا. ولكن طالما أنه يمكنه التأكد من أن لويس، وهي تمسك بيده، ستتبعه بهدوء، فلن يطلب شيئًا أكثر من ذلك.
ظهرت يورنا من العدم، على الرغم من أنها لم تكن هناك حتى قبل لحظة قصيرة مضت.
كان الأمر أشبه بتدريب جرو على أداء الحيل، ولكن في الواقع، لم يكن الأمر بهذه البساطة.
كانت هذه المرأة نوعًا من الكائنات التي تمتلك قوة تسخر من حذر الناس العاديين مثل سوبارو، وتطيح بكل أنواع التحضيرات الدقيقة.
في الواقع، كانت هذه المرة هي الوحيدة التي فهمت فيها لويس فكرة سوبارو.
――إحدى الكائنات المتسامية في هذا العالم الآخر.
يورنا: وجهيكما غير مألوفين بالنسبة لي.”
…….
في هذه الحالة، كان يبدو أنه سيكون من الخطير للغاية الاقتراب من القلعة.
ولكنه كان يمكنه أن يخمن وجود سماء زرقاء باهتة قريبة.
نظرت يورنا إلى وجهي سوبارو ولويس، وتمتمت بهذه الكلمات، والدخان يتصاعد من الـ”كيسيرو” في يدها.
كانت ترتدي الكيمونو الفخم نفسه الذي ارتدته في قمة القلعة في اليوم السابق.
ربما كانت كاميرات المراقبة قادرة على إحباط محاولاتهما، لكن مثل هذه التكنولوجيا غير موجودة في هذا العالم الآخر.
ومع ذلك، بعدما كان يراها جالسة معظم الوقت، شعر سوبارو بالرهبة عند مواجهتها وهي تقف أمامه.
كانت يورنا أطول منه، جزئيًا لأن سوبارو قد تقلص . على الرغم من أنها لم تكن بطول ميديوم، إلا أن حذاءها ذو الكعب العالي جعل خط نظرها على الأرجح فوق أبيل.
بينما كان يحدق في عينيها الزرقاء على هذا الارتفاع، تجمد حلقه تمامًا.
يورنا: “لا حاجة للخوف بهذا الشكل. ما الذي أتى بكما إلى قلعتي؟”
سوبارو: “――نحتاج إلى الوصول إلى أقرب مكان إلى السماء.”
لم يكن من المفترض أن يكون هناك أحد.
سوبارو: “أوه…”
كان صوتها ناعمًا وخافتًا ، أما الشخص الذي تم توجيه السؤال إليه ، فقد لعن نفسه على غبائه.
بما أن هذه كانت جدران القلعة، لم يكن هناك أي طريقة يمكنه من خلالها سماع ما يجري على الجانب الآخر، حتى لو وضع أذنه على الجدار. لذا، كان الأمر يعتمد بالكامل على الحظ فيما إذا كان سيتم رؤيتهم عند المرور عبر جدران القلعة للمرة الأولى أم لا.
على الرغم من أن سوبارو اعتقد أنه قد تسلل بحذر كبير، إلا أنه لم يجهز أي عذر في حالة اكتشافه. قصير النظر، كان هذا بالضبط ما كان عليه.
ناداها بهدوء وسحب ذراعها، مما جعل لويس تتوقف في مكانها.
يورنا: “أنت طفل صادق جدًا. من الممتع سماعك تقول ذلك.”
بمجرد أن تكتشف يورنا حقيقة الوضع، ما الذي ستفعله؟
كما هو متوقع، تلعثم سوبارو، غير قادر على قول أي شيء، وقامت يورنا بتضييق عينيها اللوزيتين.
اعتقد سوبارو أن ذلك هو المكان الذي كان يشير إليه أولبارت بـ”هاوية ذات منظر عظيم”.
كان سيبدو مشبوهًا إذا استمر دون قول شيء، وكان قلبه ينبض بشدة كما لو كان على وشك الانفجار――
سوبارو: “――آه.”
كان ذلك هو الإشارة التي علمها سوبارو للويس، للتسلل إلى قلعة الياقوت القرمزي.
يورنا: “هل جئت هنا من أجل تانزا، ربما؟”
كان أولبارت يعرف أيضًا لماذا أراد سوبارو والآخرون العودة إلى حالتهم السابقة.
سوبارو: “ماذا…؟”
يورنا: “السبب الذي أتى بك إلى القلعة.”
سوبارو: “أوووووهك!”
صدر صوت كسر في حلق سوبارو المتجمد عندما أشارت يورنا إلى ذلك.
كان من غير المتوقع تمامًا أن تتمكن يورنا من كشفه إلى هذا الحد في بضع ثوانٍ فقط أثناء صمته.
في نفس الوقت، أدرك سوبارو أن هويته الحقيقية قد تم التعرف عليها.
لويس: “أوه؟”
بنظرة واحدة فقط، تحولت الرحلة الطويلة إلى مدينة الشياطين وكل شيء آخر إلى لا شيء.
ومع ذلك――
هذا ما قالته الفتاة الصغيرة “تانزا” عندما سألها عن يورنا في اليوم السابق.
داخل رأسه، شعر وكأنه يسمع صوت أبيل يستهزئ به ببرود ويصفه بـ”الأحمق”.
أخرجت لويس الهواء من خديها المنفوخين واسترخت وكأنها قد فازت.
وبينما يروي عطشه بالكحول، أسند ذقنه إلى يده بينما كان يستمتع بالمشهد الذي يكشف أمامه.
انتهت المغامرة المتهورة لسوبارو هنا، مع وهم فقدان قدميه لثباتهما، وكأنه يسقط في أعماق الندم――
ماذا لو تم العثور عليهم، وأغمي على سوبارو أثناء الهروب؟
لويس: “أوه.”
سوبارو: “لكن، هذا سيفي بالغرض… أوه.”
شعوره بيدها وهي تشد قبضتها بقوة أوقف وعيه من السقوط في الظلام التام.
في البداية――
كان من الصعب تخيل أن أبيل سيغفر بسهولة لسوبارو على هروبه مع لويس.
دون تفكير، نظر سوبارو بجانبه ورأى لويس تقف بجانبه، تنظر إلى وجهه.
لويس: “أو أو؟”
كانت عينا لويس الزرقاوان، المرتجفتان قليلاً، تعبران عن أنهما―― أنه حسب تعليمات سوبارو يمكنها أن تنتقل في أي وقت.
لويس: “أو أو؟”
النظرة المكثفة في عيني لويس كانت كافية لاستعادة روح سوبارو غير المستقرة.
يورنا: “فوفو، أنا قوية جدًا، رغم مظهري.”
سوبارو: “――هاك.”
بمجرد أن رفع نظره، رأى أن يورنا كانت تنتظر بهدوء إجابة على سؤالها، دون محاولة استعجاله―― ربما لا يزال من المبكر الاستسلام.
يورنا سألت ما إذا كانت تانزا هي السبب وراء وجود سوبارو ولويس في القلعة.
كان ذلك منطقيًا. ولكن نصف فقط. لاستكمال النصف الآخر، كان عليه أن يجازف.
أجاب سوبارو على سؤال يورنا بحذر، ولكن بقدر معين من الصدق.
بينما كان سوبارو يدور في رأسه أفكارًا متشابكة، جذبت لويس يده.
سوبارو: “أمم، يورنا-سان… يورنا-ساما.”
يورنا: “ما الأمر؟”
كان مشهدًا يمكن أن يجعل عجوزًا يحب الفوضى يبصق لعابه――
سوبارو: “أين تانزا-تشان؟”
ضيقت يورنا عينيها عند سؤال سوبارو، الذي وجد عزمه الآن .
سوبارو: “أشياء تشبه الهاوية، لكنها ليست هاوية…”
بينما كان يحدق في عينيها الزرقاء على هذا الارتفاع، تجمد حلقه تمامًا.
للحظة استمرت أقل من بضع ثوانٍ، عاش سوبارو حالة ذهنية مشابهة لحالة الفأر الذي يُمسك به من قبل ثعلب. على الأرجح، كان الفرق الفعلي في القوة بينه وبين خصمه أكبر من بين الفأر والثعلب
.
كان سؤالها أبسط وألطف بكثير.
في مواجهة مثل هذا الخصم، بدت الثواني القليلة التي مرت وكأنها أبدية. أمام صمت سوبارو ولويس، وضعت يورنا الكيسيرو في فمها وزفرت دخانًا أرجوانيًا من رئتيها، ثم قالت:
يورنا: “أنا آسفة، ولكن تانزا في مهمة. يجب أن يكون الوقت قد حان لعودتها قريبًا…”
بعد أن تفقد المشهد، أبقى سوبارو لويس خلفه ونظر بلطف حول الزاوية عند نهاية الممر―― على بعد حوالي عشرة أمتار، كان هناك حارس بوابة يبدو قويًا.
سوبارو: “――――”
مع إجابة يورنا، شد سوبارو قبضة يده قليلاً على يد لويس. تسبب هذا في أن تنظر لويس إلى سوبارو، عيناها تتجولان لترى إن كان يشير إلى أي مكان.
شعر بالأسف تجاه رد فعل لويس، حيث لم يكن من المفترض أن تكون تلك إشارة لها للانتقال. كان الأمر فقط أنه في اللحظة التي أدرك فيها سوبارو أنه قد فاز بالمجازفة، شد قبضته بقوة.
لقد فاز بالمجازفة، نعم، لقد فاز.
كان سؤال يورنا السابق إشارة إلى أنها لم تدرك الطبيعة الحقيقية لهدف سوبارو ولويس. بشكل طبيعي، لم يتم الكشف عن هويتهما الحقيقية أيضًا.
ربما كانت هناك تجاعيد محفورة بعمق فيه، بسبب أفكار لا يمكن الإجابة عليها.
سوبارو: “فهمتُ! فهمتُ، يكفي! هذا يكفي!”
كان سؤالها أبسط وألطف بكثير.
يورنا: “لا ينبغي لطفل أن يبدو بهذا الوجه الكئيب―― سأعاقب ذلك البالغ المخيف من أجلك.”
في الواقع، بعد ذلك الجواب الذي قدمته لسوبارو، أغلقت يورنا إحدى عينيها وقالت، “حقًا”
لويس: “أوه؟”
ليس لأن لويس كانت تعبث، غير قادرة على فهم ما قاله.
يورنا: “أنا أيضًا قلقة بشأن تانزا. على الرغم من أن تكريس نفسها لي أمر جيد، فإن نسيان وعدها لأصدقائها ليس شيئًا جيدًا بالنسبة إلى تابعة.”
بالطبع، إذا كانت يورنا تعيش في قلعة الياقوت القرمزي، فستكون دائمًا موجودة. وبما أنها تحكم كسيدة القلعة، فإن الغرفة التي تقيم بها ستكون في الأعلى.
لويس: “أوه.”
سوبارو: “أ-أصدقاء…”
لويس: “أوه.”
اعتقد سوبارو أن ذلك هو المكان الذي كان يشير إليه أولبارت بـ”هاوية ذات منظر عظيم”.
يورنا: “إنها طفلة وفية، أليس كذلك؟ لقد أخبرتها دائمًا أنها لا يمكنها التركيز عليّ فقط.”
سوبارو: “على أي حال، سنكون حذرين قدر الإمكان. إذا تم العثور علينا――”
هزت يورنا كتفيها بعد أن قدمت تعليقًا عن موقف تانزا.
وبعد قول ذلك، استدارت يورنا إليهما، ومشت مبتعدة ببطء.
بسبب كلمات يورنا وحركاتها ، رفع سوبارو حاجبه بدهشة
لم يكن هناك أي أثر للغضب في إجابتها. كما قالت هي نفسها، ربما لأنه لم تكن من النوع الذي يتعامل مع الأطفال بطريقة ناضجة، وبالأخص لأنها كانت في مزاج جيد جدًا.
في اليوم السابق، كانت يورنا إمبراطورة مدينة الشياطين الشريرة والغامضة التي ظهرت على قمة القلعة.
إذا أُجبروا على قتال يورنا، فلن يتمكن سوبارو والبقية من تحقيق الهدف الذي جاءوا من أجله إلى المدينة. سيكون ذلك خطأً كبيرًا. ولن يكون سوبارو قادرًا حتى على مواجهة ريم.
“وجدتك~، أولبارت-سان!”
لكن هذا الانطباع تغيّر تمامًا الآن، حيث بدت يورنا الحالية بشخصية مختلفة تمامًا.
في غمضة عين، تغير المشهد من حولهم.
سوبارو: “أوه…”
في اليوم السابق، كانت يورنا إمبراطورة مدينة الشياطين الشريرة والغامضة التي ظهرت على قمة القلعة.
تصرفاتها الآن كانت أقرب وأكثر ألفة وسهلة في الفهم، تعكس شعورًا كشخص بالغ يعتني بالأطفال.
سوبارو: “أوووووهك!”
تفاجأت لويس بسوبارو، الذي قال ذلك بعد أن أغلق عينيه.
يورنا: “نعم، هذا صحيح―― هناك إشارات إلى أنني قد أحصل على ما أردته منذ وقت طويل.”
وكأنها تدعم هذا الانطباع، أطلقت يورنا زفرة صغيرة تبعتها بقولها، “هممم”:
أنّه كان “يسقط” نحو السماء الزرقاء.
سوبارو: “…لا يمكننا فقط التمسك بالجدار الخارجي ثم القفز أثناء أخذ فترات استراحة، أليس كذلك؟”
يورنا: “تانزا لديها بعض الإهمال، لكنني لا أستطيع الانتظار حتى تعود―― دعونا ننتظر عودة تانزا في غرفتي.”
كان النقل اللحظي قصير المدى والشعور بتقلب أعضائه الداخلية أمرين لا ينفصلان. ولكن――
كان من غير المتوقع تمامًا أن تتمكن يورنا من كشفه إلى هذا الحد في بضع ثوانٍ فقط أثناء صمته.
وبعد قول ذلك، استدارت يورنا إليهما، ومشت مبتعدة ببطء.
على الرغم من الكعب السميك لحذائها، ظلت مشيتها الرشيقة صامتة على الأرضية الخشبية، مما جعل سوبارو يشكك بعينيه في مدى رقيها حتى أصابع اقدامها.
حتى مع النقل اللحظي الخاص بلويس، مهما حاول أن يكتم أنفاسه أو يخفف من صوت خطواته، كان هناك دائمًا أشياء لا يمكنه إخفاؤها. مدى تأثير هذا العيب سيكون التحدي القادم.
لم يعد بإمكانه الادعاء بأنه “ناتسومي شوارتز” بمظهره “المصغر” الحالي. إذا كانت هذه الخيارات متاحة في البداية، لكان قد فضل تأجيل لعبة الاختباء والبحث مع أولبارت
ثم، بينما كان سوبارو مذهولًا بمجرد رؤيتها تمشي، توقفت يورنا فجأة أمامه.
يورنا سألت ما إذا كانت تانزا هي السبب وراء وجود سوبارو ولويس في القلعة.
يورنا: “هيا الآن. سأرشدكما.”
بناءً على تجربته في دخول القلعة في اليوم السابق، كان هناك عدد قليل جدًا من الناس في دوريات داخلها.
سوبارو: “أوه…!؟ يورنا-ساما ستفعل ذلك!؟”
يورنا: “لا تقلق، لست من النوع الذي يفعل شيئًا مخزيًا مثل الغضب من طفل بسبب شيء كهذا. لحسن الحظ، أنا في مزاج جيد.”
يورنا: “هيا الآن. سأرشدكما.”
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “على أي حال، سنكون حذرين قدر الإمكان. إذا تم العثور علينا――”
كان حارس البوابة، الجالس بشكل مهيب أمام البوابة وذراعاه متقاطعتان، نصف إنسان يشبه السحلية، وجهه يشبه وجه السحلية.
تفاجأ سوبارو بلطف يورنا غير المتوقع. لويس مالت رأسها تعبيرًا عن دهشتها من دهشة سوبارو، وضعت يورنا يدها بلطف على فمها وابتسمت وهي تشاهدهما.
لويس: “أوه؟”
ربما سيكون من الأفضل الإبلاغ عن أفعال تانزا الشريرة.
لم تكن ابتسامة شريرة، بل ابتسامة لطيفة.
سوبارو: “مرحبًا، يورنا-سان، أريد أن أسأل شيئًا…”
يورنا: “هذه قلعتي. بالطبع، من واجبي أن أرحب بالضيوف. ولأن تانزا خارج القلعة، لا يوجد أحد ليرافقكما.”
كان يحب الفوضى.
سوبارو: “أه، أمم…”
يورنا: “إنها أيضًا المرة الأولى التي يأتي فيها صديق لتلك الطفلة إلى هنا. الآن، هيا معي.”
سوبارو: “هذا ما يُسمّى بالحفرة ذات المنظر العظيم… لذا فهو المكان الأقرب إلى السماء في هذه المدينة.”
برفعة من ذقنها، أمرتهم يورنا بأن يتبعوها. وبينما كان يتبع إشارتها بعينيه، تساءل سوبارو للحظة عما يجب عليه فعله.
اشتبه في أن هذا قد يكون فخًا، لكنه سرعان ما تخلى عن الفكرة.
سوبارو: “أ-أصدقاء…”
لأن يورنا لم يكن لديها سبب لإغراء سوبارو ولويس إلى فخ. إذا أرادت، يمكنها إخضاع سوبارو بإصبع واحد فقط والقضاء على لويس بإصبعين.
بعد أن أخبرهم أوبيليك أنه يعمل كـ”إستشاري”، وهو عمل لا يفهم تفاصيله، لم تختفِ انطباعات سوبارو عنه كمحتال على الإطلاق، لكنه شعر أن ملاحظته كانت مفيدة.
لم تكن ابتسامة شريرة، بل ابتسامة لطيفة.
سوبارو: “إنها مذهلة، إنها مدينة مزدحمة للغاية. هناك العديد من أنواع المواطنين.”
في هذه الحالة، يعني ذلك أنها قد تطوعت حقًا لتكون مرشدتهم بدافع طيبة قلبها.
لويس: “أوه؟”
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن الانطباع الذي كان لدى سوبارو عن يورنا من الأمس، رغم ذلك――
لم يكن يبدو أنه يأخذ عمله كحارس بوابة على محمل الجد، لأن سوبارو كان يرى من بعيد أنه يفتح فمه على مصراعيه، مطلقًا تثاؤبًا.
لويس: “أوه.”
بينما كان سوبارو يدور في رأسه أفكارًا متشابكة، جذبت لويس يده.
الشخص الوحيد الذي لم يكن من المفترض أن يقابلوه، يورنا ميشيغوري الجميلة، كانت واقفة هناك.
…
على ما يبدو، لم يكن لدى لويس أي اعتراض على اتباع يورنا.
يورنا: “ما الأمر؟”
رد فعل لويس كان الدفعة الأخيرة التي جعلت قدمي سوبارو تتحركان.
نفخت لويس خديها بإحباط بينما استمر سوبارو في الضغط عليها. وبينما كانت تفعل ذلك، شدت قبضتها على يد سوبارو، مستخدمة المزيد من القوة.
قدرة لويس على استشعار الخطر كانت على الأرجح أفضل من قدرة سوبارو. إذا لم تكن لويس حذرة من يورنا، فلن يكون عليه القلق بشأن قيامها بأي شيء له في الوقت القريب.
وجوه غير مألوفة، وجوه لم ترها من قبل، كانت الكلمات التي قالتها.
يورنا: “أطفال؟”
الهاوية ليست مجرد حفرة، إنها حفرة عميقة يمكن أن تسقط فيها إلى الأبد. وللتحدث عنها أكثر، هي حفرة عميقة جدًا بحيث يبدو أنه لا يوجد حد لعمقها.
سوبارو: “ق-قادم!”
سوبارو: “آه…”
ردًا على دعوة يورنا المتكررة لسوبارو، أجاب بصوت متردد وبدأ في المشي.
.
كانت هذه هي الطريقة الوحيدة لمنع لويس من أخذ حياة أي شخص.
ضيقت يورنا عينيها بينما استأنفت خطواتها، متماشية مع خطوات سوبارو القصيرة.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان يجب عليه اعتبار هذا حظًا جيدًا أم لا، لكنه كان أفضل بكثير من أن يتم استجوابه من قبلها.
يورنا: “أنتم الأطفال لستم من هنا، أليس كذلك؟”
هو نفسه لم يكن على دراية بالتداعيات التي قد تتحملها لويس، ولكن إذا قام سوبارو بنقل واحد في كل مرة مع وجود وقت بينهما، فإنه ربما يتحمله دون الشعور بالغثيان.
سوبارو: “آه…”
يورنا: “وجوه لم أرها من قبل. ولم تتلقوا «رسالة الحب» الخاصة بي أيضًا.”
――فوق بلاط سطح برج قلعة الياقوت القرمزي، حيث يتداخل التألق الأحمر والأزرق، جلس على مؤخرته.
وجوه غير مألوفة، وجوه لم ترها من قبل، كانت الكلمات التي قالتها.
وجوه غير مألوفة، وجوه لم ترها من قبل، كانت الكلمات التي قالتها.
في تلك اللحظة تمامًا، ارتعش كتفا سوبارو بخوف بسبب الصوت الذي أثار القشعريرة والذي أتى من خلفه.
على الرغم من أن سوبارو كان يتساءل عما إذا كان يمكن أن يكونوا بهذا الإهمال في قلعة حاكم المدينة.
كانت تشير إلى المبنى الأقرب إلى السماء في مدينة كيوس فليم.
أما تعبير “رسالة الحب” الذي تبع ذلك، فلم يكن لدى سوبارو أي فكرة عنه، لذا أومأ برأسه قائلاً: “ن-نعم”.
بالطبع، بالنظر إلى ما حدث، كان ذلك غير صحيح.
كان أولبارت يعرف أيضًا لماذا أراد سوبارو والآخرون العودة إلى حالتهم السابقة.
سوبارو: “من خارج المدينة… مع شخص بالغ مخيف، هذا هو.”
لم يكن هناك شيء خاطئ في الجلد الذي كانت تلمسه بإصبعها الأبيض.
يورنا: “شخص بالغ مخيف… يبدو أن هذا يسبب الكثير من المتاعب. لماذا أنت مع السيد البالغ المخيف؟”
سوبارو: “ل-لأنه…”
سوبارو: “ليس هناك العديد من الأماكن في هذه المدينة التي زرتها. إذا استبعدنا النزل، هناك فقط قلعة يورنا. لكنها لا تبدو كهاوية. هذا ليس الأمر على الإطلاق.”
أجاب سوبارو على سؤال يورنا بحذر، ولكن بقدر معين من الصدق.
ولكن بدا من غير المحتمل أن يتمكنوا من تجنبه والمرور عبر البوابة. لذا――
لذا، واحدة منهما كانت كذبة. وبما أنه لا يمكن أن يكون هناك كذبة حول امتلاكها منظرًا جيدًا، فإن الكذبة الوحيدة التي يمكن أن تكون قيلت هي عن الهاوية.
في الواقع، حقيقة أنه كان يعمل مع الشخص البالغ المخيف―― مع أبيل، كانت مسألة حظ كبير.
سوبارو: “لن يكون هناك أحد قادر على إيقاف هذه الفتاة.”
ربما يجب أن تكون في صيغة الماضي، كما في “كنا نعمل معًا”.
ربما كانت كاميرات المراقبة قادرة على إحباط محاولاتهما، لكن مثل هذه التكنولوجيا غير موجودة في هذا العالم الآخر.
كان من الصعب تخيل أن أبيل سيغفر بسهولة لسوبارو على هروبه مع لويس.
في البداية――
ربما كان السبب وراء مزاجها الجيد هو محتوى الرسالة التي أرسلها أبيل إليها――
سوبارو: “لا أعرف إذا كان يجب أن أسامح…”
لم يعتقد أنه من العدل أن يُلام على عدم قدرته على اتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع لويس.
بالتأكيد، كان نادمًا لأنه أخفى الهوية الحقيقية للويس عنهم.
حدق سوبارو في عيني لويس الزرقاوين، وهو يطرح هذا السؤال.
――فوق بلاط سطح برج قلعة الياقوت القرمزي، حيث يتداخل التألق الأحمر والأزرق، جلس على مؤخرته.
ولكن إذا كان هذا هو نتيجة كشف الحقيقة، فقد كان محقًا في إخفائها.
بما أن هذه كانت جدران القلعة، لم يكن هناك أي طريقة يمكنه من خلالها سماع ما يجري على الجانب الآخر، حتى لو وضع أذنه على الجدار. لذا، كان الأمر يعتمد بالكامل على الحظ فيما إذا كان سيتم رؤيتهم عند المرور عبر جدران القلعة للمرة الأولى أم لا.
إذا كان هناك شيء للاعتذار عنه، فهو أنه لم يتمكن من إخفائها حتى النهاية، وكشفها في منتصف الطريق.
المنظر العظيم يعني أن هناك نقطة مراقبة جيدة. الهاوية هي حفرة عميقة. شيء مثل حفرة مع منظر لا يتناسب معًا.
كان سيبدو مشبوهًا إذا استمر دون قول شيء، وكان قلبه ينبض بشدة كما لو كان على وشك الانفجار――
يورنا: “――يبدو أن لديك مشاعر معقدة حيال ذلك.”
عند سماع اعتذار سوبارو المفاجئ، ابتسمت يورنا، وزفرت دخانًا أرجوانيًا.
ركع سوبارو بجانبها ، الذي مر بتلك التجربة المرعبة، وهو يشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
ثم، فجأة، تباطأت يورنا ونظرت إليه، وهي تضغط بإصبعها على جبينها.
شعر بالصدمة أيضًا من كان يمسك بيده، لويس، التي اتسعت عيناها بالدهشة. استدار سوبارو ولويس بسرعة. وهناك――
لم يكن هناك شيء خاطئ في الجلد الذي كانت تلمسه بإصبعها الأبيض.
كانت تشير إلى جبين سوبارو، وليس جبينها.
مع إجابة يورنا، شد سوبارو قبضة يده قليلاً على يد لويس. تسبب هذا في أن تنظر لويس إلى سوبارو، عيناها تتجولان لترى إن كان يشير إلى أي مكان.
ربما كانت هناك تجاعيد محفورة بعمق فيه، بسبب أفكار لا يمكن الإجابة عليها.
من تبادلهم السابق، كان واضحًا له أن يورنا تهتم كثيرًا بتانزا.
يورنا: “لا ينبغي لطفل أن يبدو بهذا الوجه الكئيب―― سأعاقب ذلك البالغ المخيف من أجلك.”
عندما نظر سوبارو إلى يورنا ولويس وهما بهذا الشكل، أطلق زفرة صغيرة.
سوبارو: “تعاقبين… هاه، يورنا-ساما ستفعل؟”
المرة الأولى التي قامت فيها لويس بهياج في الشارع، استخدمت النقل الآني للخروج من تحت الخيمة المنهارة، ثم انتقلت إلى مكان آخر بينما كان سوبارو يغطيها.
يورنا: “فوفو، أنا قوية جدًا، رغم مظهري.”
الشخص الذي كان يشير إلى أولبارت، كان صبيًا صغيرًا يمسك بيد فتاة شقراء.
رفعت يورنا أكمامها وجعلتها ترفرف بلطف؛ وعند كلماتها، تخيل سوبارو أبيل وهو يُعاقب، وهز رأسه بسرعة جانبًا.
ردًا على هذا السؤال المفاجئ، وجه سوبارو نظره إلى نافذة في الممر. كانت النافذة المرتفعة على الحائط صغيرة جدًا بحيث لا يستطيع سوبارو أن ينظر من خلالها إلى الخارج، بالنظر إلى طوله الحالي.
كان هناك فجوة بين الانطباع المعتاد لسوبارو عن يورنا، حيث شعر أن عقاب يورنا لن يكون لطيفًا كما يبدو. وكان ذلك مفاجأة كبيرة.
سوبارو: “أنا سعيد لأنكِ قلقة عليّ، لكنني بخير! أعني، ربما هو شخص يمكنه أن يرى الصواب بمجرد التحدث معه…”
يورنا: “هل هذا صحيح؟ إذا كان شخصًا يمكنه رؤية الصواب بالكلمات فقط، فسيكون ذلك الأفضل. ولكن هناك الكثير من الناس في هذا العالم يجدون صعوبة في العثور على الصواب من المحادثات، كما تعلم.”
…….
سوبارو: “――يورنا-ساما.”
إذا كانت رغباتها الشخصية تتعارض مع رغبات تانزا، أيهما ستختار يورنا؟
لذا، واحدة منهما كانت كذبة. وبما أنه لا يمكن أن يكون هناك كذبة حول امتلاكها منظرًا جيدًا، فإن الكذبة الوحيدة التي يمكن أن تكون قيلت هي عن الهاوية.
سوبارو: “توقفي .”
يورنا: “نعم؟”
لم يكن من المفترض أن يكون هناك أحد.
تردد للحظة فيما إذا كان يجب أن يقول شيئًا أم لا، وقطع كلماته. بسبب ذلك، توقفت يورنا في مسارها.
كان حارس البوابة، الجالس بشكل مهيب أمام البوابة وذراعاه متقاطعتان، نصف إنسان يشبه السحلية، وجهه يشبه وجه السحلية.
لم يكن هناك شيء خاطئ في الجلد الذي كانت تلمسه بإصبعها الأبيض.
مرت مجموعة من الأفكار في رأسه. شعور بالذنب لأنه أوقفها مرات عديدة، قلق من أن يورنا قد تغضب إذا أخبرها بما يريد قوله، وتهوره الخاص لأنه قال ما قاله رغم معرفته بأنه خطأ.
سوبارو: “مرحبًا، يورنا-سان، أريد أن أسأل شيئًا…”
لأنه أصبح أصغر الآن، شعر أن قدرته على التفكير واتخاذ القرارات قد انخفضت حقًا.
ولكنه لم يعتقد أن أولبارت كان قادرًا على التنقل كثيرًا أيضًا. لأن واجبه كان مرافقة الإمبراطور المزيف―― فينسنت، وحمايته.
لقد فاز بالمجازفة، نعم، لقد فاز.
ومع ذلك، كانت المشكلة الأكبر هي هذا التسرع أو الافتقار إلى ضبط النفس، سواء في جلب لويس معه أو في التسلل إلى قلعة الياقوت القرمزي دون استعداد.
على الرغم من أنه تردد في قول هذا في تلك اللحظة المندفعة――
لويس: “أوه؟”
مرت مجموعة من الأفكار في رأسه. شعور بالذنب لأنه أوقفها مرات عديدة، قلق من أن يورنا قد تغضب إذا أخبرها بما يريد قوله، وتهوره الخاص لأنه قال ما قاله رغم معرفته بأنه خطأ.
سوبارو: “حسنًا، يورنا-ساما، أنتِ حقًا تستمعين لما نقوله. فقط، كنت متأكدًا أن الأشخاص ذوي المكانة العالية كانوا مخيفين…”
في البداية――
سوبارو: “――――”
――إحدى الكائنات المتسامية في هذا العالم الآخر.
يورنا: “هممم.”
ركع سوبارو بجانبها ، الذي مر بتلك التجربة المرعبة، وهو يشعر بقشعريرة تسري في عموده الفقري.
بعد أن أدرك أنه قال شيئًا وقحًا جدًا، لم يكن سوبارو قادرًا على النظر في عيني يورنا أثناء حديثه. ولكن عند سماع ما قاله سوبارو، أطلقت يورنا ضحكة صغيرة.
يورنا: “من مظهركما، لستما من أنصاف البشر أيضًا.”
سوبارو: “أممم، نعم، هذا صحيح.”
كان سيبدو مشبوهًا إذا استمر دون قول شيء، وكان قلبه ينبض بشدة كما لو كان على وشك الانفجار――
سوبارو: “أوه…!؟ يورنا-ساما ستفعل ذلك!؟”
يورنا: “كيف تبدو هذه المدينة من وجهة نظركما؟”
إذا أُجبروا على قتال يورنا، فلن يتمكن سوبارو والبقية من تحقيق الهدف الذي جاءوا من أجله إلى المدينة. سيكون ذلك خطأً كبيرًا. ولن يكون سوبارو قادرًا حتى على مواجهة ريم.
سوبارو: “هذا المكان…”
“――إذا تم العثور عليكم، ماذا سيحدث؟”
ردًا على هذا السؤال المفاجئ، وجه سوبارو نظره إلى نافذة في الممر. كانت النافذة المرتفعة على الحائط صغيرة جدًا بحيث لا يستطيع سوبارو أن ينظر من خلالها إلى الخارج، بالنظر إلى طوله الحالي.
ولكنه كان يمكنه أن يخمن وجود سماء زرقاء باهتة قريبة.
سوبارو: “إنها مذهلة، إنها مدينة مزدحمة للغاية. هناك العديد من أنواع المواطنين.”
ثم، فجأة، تباطأت يورنا ونظرت إليه، وهي تضغط بإصبعها على جبينها.
مع اختيار كلماته بحذر، عبّر سوبارو عن انطباعاته بأكبر قدر من الصدق.
على الرغم من أن سوبارو كان يتساءل عما إذا كان يمكن أن يكونوا بهذا الإهمال في قلعة حاكم المدينة.
سوبارو: “إنها مذهلة، إنها مدينة مزدحمة للغاية. هناك العديد من أنواع المواطنين.”
كان الانطباع عن مدينة مزدحمة موجودًا منذ البداية. مظهر المدينة كمزيج غير متجانس من الأشياء المتراكمة، وكذلك تنوع الناس (المواطنين) الذين يعيشون فيها، أعطى هذا الانطباع.
ربما كانت كاميرات المراقبة قادرة على إحباط محاولاتهما، لكن مثل هذه التكنولوجيا غير موجودة في هذا العالم الآخر.
في عينيه وأذنيه، أعطته المدينة انطباعًا قويًا عن مكان مزدحم وصاخب.
يورنا: “أنت طفل صادق جدًا. من الممتع سماعك تقول ذلك.”
بعد أن سمعت أفكار سوبارو، ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتي يورنا.
في هذه الحالة، كان يبدو أنه سيكون من الخطير للغاية الاقتراب من القلعة.
لويس: “أوه؟”
ثم وجهت نظرها نحو النافذة نفسها التي كان ينظر إليها سوبارو―― على الأرجح تنظر إلى المشهد الخارجي بطريقة مختلفة.
الشخص الذي كان يشير إلى أولبارت، كان صبيًا صغيرًا يمسك بيد فتاة شقراء.
يورنا: “هذه المدينة مليئة بأناس يواجهون صعوبة في العيش في أماكن أخرى. أولئك الذين أصبحوا بلا قيمة خارج المدينة، الأطفال الذين ليس لديهم مكان آخر للذهاب إليه… الأطفال الذين لن يلاحظهم أحد حتى لو رفعوا أصواتهم.”
سوبارو: “أستسلم! أستسلم، أستسلم!”
سوبارو: “حتى لو رفعوا أصواتهم…”
يورنا: “إذا لم ننصت للأطفال الذين وصلوا إلى آخر مكان يمكنهم الذهاب إليه، فمن سيفعل؟”
كان مشهدًا يمكن أن يجعل عجوزًا يحب الفوضى يبصق لعابه――
بينما كانت تتحدث بهذه الكلمات و”الكيسيرو” في فمها، تألقت نظرة أنيقة في عيني يورنا.
شعر سوبارو بإحساس مشابه لطعنة في قلبه، وشعر بالخجل الشديد من نفسه――
كان الأمر أشبه بتدريب جرو على أداء الحيل، ولكن في الواقع، لم يكن الأمر بهذه البساطة.
الآن، بعد سماع كلمات يورنا، وجد أن انطباعه عنها قد تغير بشكل جذري.
سوبارو: “――――”
تانزا: “إنها امرأة محبة. تحب حلفاءها وتكره أعداءها―― عاشقة لكل شيء يسكن في مدينة الشياطين.”
هذا ما قالته الفتاة الصغيرة “تانزا” عندما سألها عن يورنا في اليوم السابق.
سوبارو: “هذا ما يُسمّى بالحفرة ذات المنظر العظيم… لذا فهو المكان الأقرب إلى السماء في هذه المدينة.”
مالت لويس برأسها بينما كان سوبارو يفكر في ما أخبرهم به أوبيليك.
لم يكن لدى سوبارو أي فكرة عما يعنيه ذلك في ذلك الوقت.
الشخص الذي كان يشير إلى أولبارت، كان صبيًا صغيرًا يمسك بيد فتاة شقراء.
ولكن بعد أن أخبرهم أبيل عن تقنية الزواج الروحي، تساءل سوبارو إذا كانت الفتاة تشير إلى قوتها.
يورنا: “أنا أيضًا قلقة بشأن تانزا. على الرغم من أن تكريس نفسها لي أمر جيد، فإن نسيان وعدها لأصدقائها ليس شيئًا جيدًا بالنسبة إلى تابعة.”
ولكن ربما لم يكن هذا ما قصدته تانزا. لقد كان الأمر كما قالته حقًا.
سوبارو: “――――”
سوبارو ولويس: “――――”
كان هذا هو الجواب على ما تعتز به يورنا ميشيغوري في قلبها .
يورنا: “السبب الذي أتى بك إلى القلعة.”
سوبارو: “أنا آسف جدًا، يورنا-سان…”
سوبارو: “لن يكون هناك أحد قادر على إيقاف هذه الفتاة.”
بعد أن أدرك أنه قال شيئًا وقحًا جدًا، لم يكن سوبارو قادرًا على النظر في عيني يورنا أثناء حديثه. ولكن عند سماع ما قاله سوبارو، أطلقت يورنا ضحكة صغيرة.
بمجرد أن فكر سوبارو في هذا، لم يستطع كبح نفسه واعتذر مرة أخرى.
الآن، بعد سماع كلمات يورنا، وجد أن انطباعه عنها قد تغير بشكل جذري.
عند سماع اعتذار سوبارو المفاجئ، ابتسمت يورنا، وزفرت دخانًا أرجوانيًا.
في اليوم السابق، كانت يورنا إمبراطورة مدينة الشياطين الشريرة والغامضة التي ظهرت على قمة القلعة.
إذا كانت رغباتها الشخصية تتعارض مع رغبات تانزا، أيهما ستختار يورنا؟
أنّه كان “يسقط” نحو السماء الزرقاء.
يورنا: “لا يوجد ما يستحق الاعتذار. السبب في أن الناس في المناصب العالية دائمًا ما يبدون مخيفين هو أنه إذا لم يفعلوا ذلك، فسيخافون أيضًا. هناك منطق آخر، وهو أن الأشخاص ذوي المكانة العالية يرغبون في أن يُخافوا.”
وفقًا لتجربته حتى الآن، لم يتمكن سوبارو من القول إنه كان محظوظًا. ومع ذلك――
لويس: “أوه.”
سوبارو: “الأشخاص ذوو المكانة العالية يرغبون في أن يُخافوا…”
ما هذا؟ شعر وكأنه قد قيل له شيء يجب أن يتذكره جيدًا.
وبدا أن هذا كان نوعًا من التفكير الذي ربما لم يكن غريبًا على يورنا.
يورنا: “لا تقلق، لست من النوع الذي يفعل شيئًا مخزيًا مثل الغضب من طفل بسبب شيء كهذا. لحسن الحظ، أنا في مزاج جيد.”
ربما كانت هناك تجاعيد محفورة بعمق فيه، بسبب أفكار لا يمكن الإجابة عليها.
لويس: “أوه؟”
لويس: “أوه؟”
سوبارو: “إذن أنتِ تفكرين في نفس الشيء أيضًا…”
يورنا: “نعم، هذا صحيح―― هناك إشارات إلى أنني قد أحصل على ما أردته منذ وقت طويل.”
حدق سوبارو في عيني لويس الزرقاوين، وهو يطرح هذا السؤال.
بينما خفضت زوايا عينيها، رفرفت يورنا أكمامها مرة أخرى.
أما تعبير “رسالة الحب” الذي تبع ذلك، فلم يكن لدى سوبارو أي فكرة عنه، لذا أومأ برأسه قائلاً: “ن-نعم”.
لم يكن هناك أي أثر للغضب في إجابتها. كما قالت هي نفسها، ربما لأنه لم تكن من النوع الذي يتعامل مع الأطفال بطريقة ناضجة، وبالأخص لأنها كانت في مزاج جيد جدًا.
كان من الضروري أن يكون حذرًا للغاية عند التعامل معها.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان يجب عليه اعتبار هذا حظًا جيدًا أم لا، لكنه كان أفضل بكثير من أن يتم استجوابه من قبلها.
ربما كان السبب وراء مزاجها الجيد هو محتوى الرسالة التي أرسلها أبيل إليها――
سوبارو: “――――”
بينما كانت لويس تلوّح بفرح بأيديهما المتشابكة وتشير بيدها الحرة إلى المسافة، غطى سوبارو وجهه بيده.
على ما يبدو، لم يكن لدى لويس أي اعتراض على اتباع يورنا.
مع وضع ذلك في الاعتبار، تراجع سوبارو هذه المرة وفكر بحذر.
ولكن بما أنه لم يكن لديه الذكاء الكافي للتفكير بشكل صحيح فيما إذا كان هذا الشيء صوابًا أم خطأ――
كان موقف يورنا الإيجابي تجاه الرسالة، وما إذا كانت ستفي بوعدها أم لا، يعتمد على ما إذا كان أبيل، وسوبارو، والآخرون يمكنهم الانضمام إليها بأمان في قلعة الياقوت القرمزي.
بينما كانت لويس تسحب يده بحماس، نظر سوبارو إلى المبنى الذي كانت تشير إليه―― قلعة الياقوت القرمزي.
مرت مجموعة من الأفكار في رأسه. شعور بالذنب لأنه أوقفها مرات عديدة، قلق من أن يورنا قد تغضب إذا أخبرها بما يريد قوله، وتهوره الخاص لأنه قال ما قاله رغم معرفته بأنه خطأ.
ولكن كانت تانزا، مساعدة يورنا، هي التي كانت تتدخل في جهود سوبارو والآخرين.
――فوق بلاط سطح برج قلعة الياقوت القرمزي، حيث يتداخل التألق الأحمر والأزرق، جلس على مؤخرته.
من تبادلهم السابق، كان واضحًا له أن يورنا تهتم كثيرًا بتانزا.
سوبارو: “――هاك.”
إذا كانت رغباتها الشخصية تتعارض مع رغبات تانزا، أيهما ستختار يورنا؟
سوبارو: “حتى لو رفعوا أصواتهم…”
كان موقف يورنا الإيجابي تجاه الرسالة، وما إذا كانت ستفي بوعدها أم لا، يعتمد على ما إذا كان أبيل، وسوبارو، والآخرون يمكنهم الانضمام إليها بأمان في قلعة الياقوت القرمزي.
――يورنا، التي تحدت الإمبراطور في الماضي من أجل شخص آخر.
يورنا: “هممم.”
سوبارو: “أمم، يورنا-سان… يورنا-ساما.”
بمجرد أن تكتشف يورنا حقيقة الوضع، ما الذي ستفعله؟
يورنا: “――تجعد حاجبيكِ مرة أخرى، أليس كذلك؟”
في هذه الحالة، كان يبدو أنه سيكون من الخطير للغاية الاقتراب من القلعة.
بلمسة خفيفة، وضعت يورنا إصبعها بين حاجبيها وأشارت إلى قلق سوبارو.
سوبارو: “إذن أنتِ تفكرين في نفس الشيء أيضًا…”
باتباع إشارة يورنا، وضعت لويس أيضًا إصبعها على جبينها.
باتباع إشارة يورنا، وضعت لويس أيضًا إصبعها على جبينها.
ناداها بهدوء وسحب ذراعها، مما جعل لويس تتوقف في مكانها.
عندما نظر سوبارو إلى يورنا ولويس وهما بهذا الشكل، أطلق زفرة صغيرة.
ربما كان هذا أيضًا فكرة متسرعة.
ولكن بما أنه لم يكن لديه الذكاء الكافي للتفكير بشكل صحيح فيما إذا كان هذا الشيء صوابًا أم خطأ――
استشارة أوبيليك، التي أعطيت في محادثة أحادية الجانب، قادت سوبارو إلى إجابته.
سوبارو: “مرحبًا، يورنا-سان، أريد أن أسأل شيئًا…”
في طريقهم إلى هنا، خاضوا العديد من المعارك ضد المطاردين الذين استوعبوا جزءًا من قوة يورنا عبر تقنية الزواج الروحي.
…
――فوق بلاط سطح برج قلعة الياقوت القرمزي، حيث يتداخل التألق الأحمر والأزرق، جلس على مؤخرته.
لم يكن هناك شيء خاطئ في الجلد الذي كانت تلمسه بإصبعها الأبيض.
مشهد المدينة الفوضوي، و الوعاء التي تمزج بين مختلف أجناس أنصاف البشر، والزخارف التي تنجرف يمينًا ويسارًا.
وهكذا، بينما كان يستمتع بالرياح العذبة التي تميز هذا الارتفاع العالي، وضع القرع الذي كان يحتفظ به في جيب صدره على فمه.
كان ذلك مختلفًا تمامًا عن الانطباع الذي كان لدى سوبارو عن يورنا من الأمس، رغم ذلك――
وبينما يروي عطشه بالكحول، أسند ذقنه إلى يده بينما كان يستمتع بالمشهد الذي يكشف أمامه.
“ككاكاكا، يا له من منظر رائع.”
نظرًا إلى الشوارع غير المنظمة للمدينة حيث تتداخل الأنماط المختلفة، انطلق صوت جسم مسن.
أزعجت الرياح ضحكته الخشنة ، واختفت في العدم دون أن تصل إلى أي أحد.
ابتلعتها ضوضاء مدينة الشياطين، و مضى الوقت تدريجيًا بينما استمتعت ذلك العجوز الوحشي.
ولكن كانت تانزا، مساعدة يورنا، هي التي كانت تتدخل في جهود سوبارو والآخرين.
كان يحب الفوضى.
يورنا: “وجوه لم أرها من قبل. ولم تتلقوا «رسالة الحب» الخاصة بي أيضًا.”
مشهد المدينة الفوضوي، و الوعاء التي تمزج بين مختلف أجناس أنصاف البشر، والزخارف التي تنجرف يمينًا ويسارًا.
للحظة استمرت أقل من بضع ثوانٍ، عاش سوبارو حالة ذهنية مشابهة لحالة الفأر الذي يُمسك به من قبل ثعلب. على الأرجح، كان الفرق الفعلي في القوة بينه وبين خصمه أكبر من بين الفأر والثعلب
حتى لو كان الشيء الوحيد يعني أن شيئًا آخر سيسقط في الفوضى، فإن ذلك يجعله يرغب في دعمه.
لذا كانت الفكرة هي السعي للوصول إلى أعلى مكان، ولكن――
لم تكن تعني أن أولبارت المفقود كان مختبئًا داخل جسد سوبارو سرًا. كانت استعارة ، وكان تلميح أولبارت أيضًا لغزًا.
“عادة سيئة لدى العجائز أن يلتقطوا ويأكلوا كل ما تصل إليه أيديهم. عمومًا――”
بعد أن أخذ جرعة كبيرة من القرع ، مسح الرجل العجوز الكحول المتسرب من زاوية فمه بأكمامه وهز كتفيه.
كانت يورنا أطول منه، جزئيًا لأن سوبارو قد تقلص . على الرغم من أنها لم تكن بطول ميديوم، إلا أن حذاءها ذو الكعب العالي جعل خط نظرها على الأرجح فوق أبيل.
وهكذا، لا يزال جالسًا القرفصاء، أدار وركيه واستدار، رافعًا حاجبًا.
مالت لويس رأسها ببراءة ونظرت إلى سوبارو وكأنها لا تفهم قلقه.
كان مشهدًا يمكن أن يجعل عجوزًا يحب الفوضى يبصق لعابه――
سوبارو: “ذاك، النقل الأني الخاص بكِ… لقد سمح لي بالطيران معكِ، أليس كذلك؟”
شعر سوبارو بإحساس مشابه لطعنة في قلبه، وشعر بالخجل الشديد من نفسه――
“إذا وصلوا إلى حيث أنا، فإنهم جماعة غير قابلة للتنبؤ، حقًا.”
يورنا: “هذه المدينة مليئة بأناس يواجهون صعوبة في العيش في أماكن أخرى. أولئك الذين أصبحوا بلا قيمة خارج المدينة، الأطفال الذين ليس لديهم مكان آخر للذهاب إليه… الأطفال الذين لن يلاحظهم أحد حتى لو رفعوا أصواتهم.”
اعتقد أنه كان يسقط نحو السماء الزرقاء.
أمام ذلك العجوز الوحشي الذي تحدث هكذا، كانت ثلاث شخصيات تسير فوق بلاط سقف برج القلعة.
“وجدتك~، أولبارت-سان!”
الشخص الذي كان يشير إلى أولبارت، كان صبيًا صغيرًا يمسك بيد فتاة شقراء.
بينما كانت لويس تسحب يده بحماس، نظر سوبارو إلى المبنى الذي كانت تشير إليه―― قلعة الياقوت القرمزي.
“من اللطيف جدًا رؤية الأطفال يمسكون بأيدي بعضهم البعض. لا أستطيع منع نفسي من الابتسام على الرغم من إرادتي.”
وكان يقف خلفهما كحارس هو الإمبراطورة، حاكمة مدينة الشياطين.
لويس: “أوه.”
تفاجأت لويس بسوبارو، الذي قال ذلك بعد أن أغلق عينيه.
…….
كان الانطباع عن مدينة مزدحمة موجودًا منذ البداية. مظهر المدينة كمزيج غير متجانس من الأشياء المتراكمة، وكذلك تنوع الناس (المواطنين) الذين يعيشون فيها، أعطى هذا الانطباع.
مع وضع ذلك في الاعتبار، تراجع سوبارو هذه المرة وفكر بحذر.
