الصياغة هنا ليست نفسها المستخدمة للإشارة إلى الكارثة العظيمة التي حدثت قبل 400 عام. الكارثة العظيمة، التي تسببت بها ساحرة الغيرة ، تُكتب كـ «大災厄»، بينما عنوان هذا الفصل (واستخداماته اللاحقة) يُكتب كـ «大災». ومن هنا جاء السياق المختلف. تم استخدام هذا السياق بالفعل في سطر واحد في الفصل 55.
……..
――تخلوا عن المدينة واهربوا.
ردًا على إعلان الرجل صاحب قناع الأوني، تصلبت وجنتا يورنا وزادت حدّة نظرتها.
لقد قررت للتو أن تحترم رأي الرجل أمامها، لأن يورنا كانت تؤمن بأنه أفضل طريقة لحماية أرضها، كيوس فليم.
لكن على عكس قرار يورنا، تحدث الرجل عن التخلي عن المدينة.
يورنا: “لا يمكنني قبول مثل هذا الرأي بأي حال من الأحوال.”
آبل: “أوه. ولماذا ذلك؟”
يورنا: “أليس ذلك واضحًا؟ هذه هي مدينة الشياطين كيوس فليم ، المكان الأخير لأولئك الذين طُردوا من الإمبراطورية وليس لديهم من يلجؤون إليه، ولا مكان يذهبون إليه… للتخلي عن ذلك…”
آبل: “هذا غير مقبول، أليس كذلك؟ ――مشاعر عديمة الجدوى.”
يورنا: “――هك، فينسنت فولاكيا…!”
وهي تصر على أسنانها مع الكلمات القاسية التي تحدث بها الرجل عاقد الذراعين، حاكم الإمبراطورية، نادت يورنا باسمه بنظرة صارمة.
وردًا على ذلك، لمس الرجل قناع الأوني بيده.
وعندما انعكست عينيه السوداوين، اللتين كان يمكن رؤيتهما حتى من خلال قناع الأوني، في عيون يورنا.
آبل: “أُعرف الآن باسم آبل، لذا فمن غير المناسب أن تناديني بهذا. وإذا كنتِ تخططين للتوسل إلى الإمبراطور، فسيكون ذلك عديم الجدوى.”
يورنا: “――يجب أن يكون شعب الإمبراطورية قويًا، أليس كذلك؟”
آبل: “بالفعل.”
الإمبراطور―― أو بالأحرى، الرجل الذي يُطلق على نفسه آبل، أعلن أن هذه هي بالتحديد طريقة الإمبراطورية.
الإمبراطور، قمة إمبراطورية فولاكيا، يجب أن يكون تجسيدًا للقانون الحديدي الذي يؤمن به شعب الإمبراطورية ويوقره.
سواء كان ذلك صحيحًا أم لا، كان على الإمبراطور تأكيده.
مع تأكيد آبل، لامت يورنا نفسها على طلبها الخاطئ.
هل كان آبل على دراية بهوية ذلك الظل في البداية؟ عن الظلام الهائل الذي ابتلعت قصر الياقوت القرمزي بالكامل؟
هل كان هذا هو السبب الذي دفعه لاتخاذ القرار القاسي بالتخلي عن المدينة؟
يورنا: “هل تعتقد أنه خطير جدًا لدرجة أننا يجب أن نهرب فورًا؟ ما هذا بحق السماء؟”
آبل: “――الكارثة العظيمة.”
يورنا: “الكارثة، العظيمة…؟”
ما تبع تدفق أسئلة يورنا كان كلمات هامسة قليلة جدًا.
ومع ذلك، على الرغم من هدوء نبرته، كان وزن الكلمات التي قالها كافيًا لإثارة حيرة يورنا―― هذا يعني مأساة كبيرة.
يورنا: “ما الذي تعنيه بالكارثة العظيمة؟”
آبل: “شيء يهدد وجود الإمبراطورية، ويجلب الدمار بما يتجاوز حتى مدى ضوء الشمس… هذا ما تحدث عنه مراقب النجوم. عندما سمعتُ ذلك لأول مرة، اعتقدتُ أنه مبالغة.”
يورنا: “――――”
آبل: “بالنظر إلى ذلك الشيء، ستجدين أنه لم تكن هناك أدنى مبالغة في التعبير المستخدم.”
مشيرًا إلى الظلام المتجسد―― الكارثة العظيمة التي جلبت الدمار ، كما أطلق عليها آبل.
لم تستطع يورنا إلا أن تشعر ببعض المرارة في داخلها عندما تردد في كلامه مصطلح “مراقب النجوم”.
كان وجود مراقب النجوم واحدًا من ممارسات إمبراطورية فولاكيا الشريرة.
على الأقل، هذا هو الطريقة الوحيدة التي يمكن ليورنا وصفه بها.
وفي البداية، كان منشأ أمنية يورنا القوية بعيدًا عن أن يكون غير مرتبط بمراقب النجوم.
على أي حال――
يورنا: “إذن، هل ستأخذ كلام مراقب النجوم على محمل الجد وتهرب؟ إذا كان الأمر كذلك، فإن ذلك سيكون بالتأكيد تعبيرًا عن الجبن. أعتقد أنك تجسد طريقة الإمبراطورية في فعل الأمور… مثال جيد جدًا عليها.”
آبل: “إذا كنتِ تعتقدين أنك قادرة على إقناعي باستفزاز رخيص، سيكون من الأفضل أن تصححي ذلك التصور على الفور. أولاً وقبل كل شيء، لم أكن أنا من أخذ كلام مراقب النجوم حرفيًا وارتكب هذه الفظاعة.”
يورنا: “…أرى أنك أيضًا لديك أفكار حول ما تنبأ به مراقب النجوم.”
آبل: “أي شخص يمتلك حكمًا سليمًا لن تكون لديه أفكار جيدة حول هذا الأمر. ولكن حتى لو تم تجاهل هذه الأفكار غير الضرورية، فسوف تأتي المزيد بعدها. وهذا هو الجانب المزعج بشأنهم―― هم.”
لويس: “أوه!”
بينما كان يتحدث، قُطعت كلمات آبل بصراخ لويس العالي.
بدت كما لو أنها كانت تُوبّخ آبل ويورنا لإجراء محادثة لا تتعلق بكيفية التغلب على الكارثة العظيمة.
وكان ذلك أمرًا طبيعيًا. الكارثة العظيمة كانت――
لويس: “أوو!”
آبل: “――يورنا ميشيغوري، أريد أن أتحقق من شيء واحد.”
يورنا: “…ما هو؟”
ضيّق عينيه على ندائها القوي، أشار آبل إلى الكارثة العظيمة التي كانت تتلوى بعنف.
حالما وجه سؤاله إليها، ضيقت يورنا عينيها اللوزيتين.
كانت تستطيع أن تتوقع تقريبًا ما الكلمات التي ستتبع، وما الأسئلة التي ستُطرح. وكان ذلك――
آبل: “إذا كنتِ أنتِ وهذه الفتاة معًا، فلا بد أن هناك شخصًا آخر، طفلًا ذو شعر أسود. أين اختفى ؟”
يورنا: “――إذا كنت تعني هذا الطفل…”
عندما ألقت نظرة، عبّرت نظرة يورنا عن إجابة السؤال بشكل أكثر بلاغة من الكلمات.
استدارت نظرة يورنا نحو الكارثة العظيمة، التي كانت لويس تشير إليها بجنون.
كان الصبي حاضرًا عندما بدأ الظلام الذي ابتلع قصر الياقوت القرمزي يتدفق لأول مرة.
لا، مما رأته يورنا، يبدو أن الكارثة العظيمة قد فاضت من داخل الصبي.
آبل: “كما توقعت.”
ردًا على إجابة يورنا الصامتة، وضع آبل آخر قطعة من الأحجية في ذهنه.
بدت وكأنها إنذار نهائي، ونظرت يورنا إلى آبل وهي تناديه: “أنت …”
ولكن عند نداءها له ، أومأ آبل برأسه ببطء إلى الجانب.
آبل: “على الرغم من أن نوايانا قد انحرفت، إلا أنه لا يوجد مفر. لا جدوى من التعلق بالخطط، إذا لم يتم تحقيق أي نتائج في النهاية.”
يورنا: “إذن، هذا يعني؟”
آبل: “الاستراتيجية ما زالت كما هي. التخلي عن مدينة الشياطين والهروب―― لكن الأضرار ستظل تحدث. لن نتمكن من تجنبها تمامًا.”
يورنا: “――هك، لا أستطيع الموافقة على شيء…”
وفي اللحظة التي كانت يورنا على وشك أن تخبره أنها لا تستطيع قبول مثل هذا القرار، حدث شيء ما.
لويس: “أه، أوه!”
آبل: “غوه…!”
مع إطلاق صرخة ألم، سقط آبل على ركبتيه في المكان، ممسكًا بمعدته بين يديه.
أسرع من أن تتمكن يورنا من تقليص المسافة بينهما، اندفعت لويس ، وضربت ضربة بكفها إلى جسده بذراعها الصغيرة القصيرة.
نظرت بنظرة غاضبة إلى الشخص الذي اتخذ قرارًا قاسيًا، آبل، وصرخت مع شخير عنيف.
لويس: “أوو… أوو!”
ومع قول ذلك، استدارت واختفت عن الأنظار في غمضة عين.
كان ذلك النقل اللحظي الذي عرضته لويس أثناء المعركة على برج القلعة ضد أولبارت.
وعلى الرغم من عدم قدرتها على النقل لمسافات طويلة، قامت لويس بالنقل المتكرر، وعادت مرة أخرى إلى ساحة المعركة التي هيمنت عليها الكارثة العظيمة.
في المسافة البعيدة، كان كافما يقوم بتأخير الكارثة العظيمة باستخدام الحشرات داخل جسده.
بالنسبة ليورنا، كان من الصعب أن تصدق أن الفتاة تمتلك أي شيء يمكنه توجيه ضربة حاسمة ضد الكارثة العظيمة.
إذا كانت تملك ذلك، لكانوا قد حاولوا إنقاذ ذلك الصبي بمفردهم، بدلًا من الاعتماد على آبل. لم تكن تمتلك ورقة رابحة.
إذا كان هناك شيء مثل الورقة الرابحة، فسيكون――
يورنا: “――ألن يكون من الممكن مواجهتها بلهيب سيف اليانغ؟”
آبل: “――――”
يورنا: “أنت!”
لا يزال يمسك بمعدته، ركع آبل على سطح المبنى.
وبينما كانت تعتقد يورنا أن آبل استحق الضربة من لويس، كانت أيضًا تعتقد أن آبل هو الوحيد الذي يمتلك المفتاح للتغلب على الوضع.
كان إمبراطور إمبراطورية فولاكيا مزودًا بسيف مسحور حقيقي، وهو سيف يعتبر أحد السيوف المقدسة.
مع لهب سيف اليانغ، حتى الكارثة العظيمة ستكون――
آبل: “――ليس لدي نية لإخراجه.”
ومع ذلك، كانت إجابة آبل على مناشدة يورنا ليست الإجابة التي كانت تأملها.
ولم تستطع يورنا أن تعتبر هذه الإجابة يمكن أن يعطيها شخص طبيعي.
حتى لو كانت تدرك أن الكارثة العظيمة كانت حدثًا غير عادي، فقد أبدى هذا الشخص استعداده للتخلي عن مدينة الشياطين بينما كان يعتبر الأمر خطيرًا للغاية.
يورنا: “لكن مع ذلك، لن تسحب سيف اليانغ… كيف يمكنك ببساطة السماح بذلك؟”
آبل: “――――”
يورنا: “أجبني، فينسنت فولاكيا! إذا كنت أنت… إذا كنت الإمبراطور لهذه الإمبراطورية، إذًا يجب أن يكون هناك دور تقوم به! إذا كنت الإمبراطور، إذًا…!”
مع احمرار رؤيتها، أمسكت يورنا بآبل من طوقه وهو راكع، وأجبرته على مواجهة نظرتها.
خلال كل ذلك، كانت المدينة التي تحكمها يورنا، كيوس فليم ، في خطر شديد.
إلى أي مدى يمكن أن يقاوم كافما ولويس الكارثة العظيمة؟ إلى أي مدى ساعد تأثير انفجار قصر الياقوت القرمزي في تقليل قوة الكارثة العظيمة؟
لم تكن تعرف شيئًا. ما كانت تعرفه هو أنه لا يمكنها ترك الأمور كما هي.
بهذا المعدل، سيظل قسم يورنا، رغبتها، غير محققة .
ولذلك، بغض النظر عن أي شيء، مهما كان الثمن، كانت بحاجة إلى تعاون الرجل أمامها.
يورنا: “إذا كنت إمبراطور إمبراطورية فولاكيا…”
آبل: “…لن أستخدم سيف اليانغ.”
يورنا: “――هك، أنت…”
من خلال إظهار أنيابها الحادة، حاولت يورنا تخويف آبل، الذي أصر بعناد على عدم تغيير رأيه.
نادراً ما كانت تقوم بحركة فظة مثل إظهار أنيابها. ومع ذلك، إذا كانت هذه رغبتها، يمكن لهذه الأنياب بسهولة تمزيق رقبة الرجل النحيفة أمامها إلى أشلاء.
لكن مثل هذه التهديدات كانت أمراً مألوفاً بالنسبة للرجل أمامها، آبل.
كان إمبراطور إمبراطورية فولاكيا كيانًا يشغل منصبًا يواجه فيه باستمرار نوايا القتل والعداء التي لا تنقطع من حوله.
لهذا السبب، كان الرجل يشغل هذا النوع من المناصب――
يورنا: “إذا كنتَ إمبراطور فولاكيا…”
آبل: “――متى ستفهمين، يورنا ميشيغوري؟”
يورنا: “――هك.”
آبل: “الإمبراطور الحالي، فينسنت فولاكيا، يختلف عن الإمبراطور الذي تتصورينه. لستُ ملزمًا بالتصرف وفقًا لرغباتكِ ومثلكِ العليا.”
في مواجهة موقفه، المختلف بوضوح عن موقفها، أطلقت يورنا تنهيدة صغيرة.
أخيرًا، أزاحت يدها عن عنق الرجل الذي كانت تمسك به، واتخذت خطوة واحدة بطيئة إلى الوراء.
بينما كانت تتراجع، صرّت يورنا على أسنانها وهي تثبت نظرتها على آبل، الذي كان يمسك عنقه بنفسه.
فهمت ذلك، دون أن يُقال لها.
سواء كان بقناع الأوني أو بدونه، لم يكن الرجل أمام عينيها يحمل أدنى تشابه مع الرجل الذي تصورته يورنا.
حتى لو كان دم محبوب يورنا يجري في عروقه.
يورنا: “…لا أستطيع قبول كلماتك.”
آبل: “إذا لم تتخلي عن مدينة الشياطين، فسوف تفقدين كل شيء آخر أيضًا.”
يورنا: “مدينة الشياطين هذه الآن هي كل شيء بالنسبة لي!”
أجابت يورنا بذراعين مفتوحتين، وأخرجت الكيسيرو الذي كانت قد أدخلته في صدرها وأشعلت طرفه.
بعد ذلك مباشرة، استنشقت الدخان من الكيسيرو بكل قوتها، قبل أن تنفخه في السماء.
انتشر الدخان الأرجواني مكونًا سحابة ضخمة، توجهت نحو أطراف ساحة المعركة حيث كانت الكارثة العظيمة تثير الفوضى―― فوق رؤوس سكان مدينة الشياطين، الذين كان الكثير منهم مرعوبين من رؤية هذا التهديد.
بعد ذلك، تلاشى الدخان الأرجواني ببطء وسقط على كل واحد من السكان―― على كل واحد من أطفالها، حيث استقر الدخان الأرجواني في أيديهم.
يورنا: “――أحبوني.”
كان همس يورنا ضعيفًا للغاية لدرجة أنه كان مسموعًا فقط لآبل، الموجود في نفس المكان.
ومع ذلك، تم فهم إرادة يورنا من قبل كل أولئك الذين أمسكوا بالدخان الأرجواني الذي نزل عليهم.
لذلك، على الرغم من أن صوتها لم يصل إليهم، ألقوا جميعًا بالدخان الأرجواني في أفواههم المفتوحة.
يورنا: “――كونوا محبوبين مني.”
كلمات يورنا المستمرة، تمتماتها لم تفيد أي شخص أو أي شيء.
إذا كان هناك شيء، فإن الكلمات كانت بالتأكيد ترفًا قدمته يورنا لنفسها.
كانت طقوسًا ضرورية، دعاءً، من أجل دفع نفسها إلى الأمام.
أولئك الذين وصلهم دخان يورنا الأرجواني، و الذين تناولوه، رفعوا نظراتهم ببطء، دون استعجال―― وداخل إحدى عيون كل واحد منهم، اشتعلت شعلة.
أولئك الذين أحبوا يورنا، وأحبتهم يورنا؛ بدأت أرواحهم تشتعل، وهم ينظرون نحو الكارثة العظيمة.
بدون شك، كان هذا تواصلًا بين الأرواح―― قوة تقنية زواج الأرواح غمرت مدينة الشياطين بالكامل.
يورنا: “هذه المدينة، مدينة كيوس فليم لن يتم تدميرها―― أتمنى أن تساعدوني جميعًا، معي، في جعل ضيفنا غير المهذب يعود من حيث أتى.”
أثناء اتخاذ وضعية، لوّحت يورنا بالكيسيرو أمامها.
ما كان يمكن سماعه في جميع أنحاء المدينة وما حولها، هو صوت الأرض وهي تهتز.
بشدة وخوف، كان ضجيج الأحذية التي لا تعد ولا تحصى يُسمع، أصوات الخطوات، الأنفاس، وإرادة القتال التي لا تعد ولا تحصى .
وفقًا للنداء المحب لقائدة مدينة الشياطين، تقدم الأحباب المتجمعون.
وهي تراقبهم، انحنت يورنا قليلاً على ركبتيها، ثم قفزت عالياً في الهواء.
وجهة هذه القفزة، التي كانت تنتظرها، كان ظل الكارثة، المليء بالظلام العظيم.
بصفتها من يصد كل ما يهدد مدينة الشياطين――
يورنا: “――أنا، يورنا ميشيغوري، المتألقة، سأكون خصمكِ.”
…….
بينما تردد صوت اهتزاز الأرض، كان هناك صرخة حرب غاضبة، أشبه بصخب المدينة بأكملها.
مع سيطرة العالم من حولهم على تلك الأصوات، أسقط آبل يده عن عنقه بينما كان يراقب ساحة المعركة.
آبل: “――――”
بأداء هجوم متهور أثناء صراخها، قامت يورنا بسهولة بالتلاعب بحطام المناظر الطبيعية وكذلك قصر الياقوت القرمزي، حيث شنت هجومًا شرسًا على الكارثة العظيمة.
يمكن وصف استخدام مبنى لضرب شيء بطبيعة غامضة بأنه هجوم غير تقليدي تمامًا.
ومع ذلك، نظرًا لطبيعته، فقد وسع الظلام النفاث نفسه――مما جعل مدى تأثير الهجوم على الكارثة العظيمة ظل غير واضح.
هل كان له تأثير بدرجة ما، أم أنه كان عديم الجدوى تمامًا؟
آبل: “――بالتأكيد، لن يكون عديم الجدوى تمامًا.”
لم يكن بسبب تأثره بهجوم يورنا المتهور، ولكن كان من المؤكد أن العدو ليس محصنًا تمامًا ضد هجوم كهذا، كما لوحظ من توقفه عن التحرك بين الحين والآخر.
تم ابتلاع قصر الياقوت القرمزي من قبل الكارثة العظيمة منذ ظهورها؛ على الرغم من ارتباطها العاطفي بهذه القلعة التي كانت مكان إقامتها الطويل، نفذت يورنا هجومًا من خلال تحويله إلى قوة مدمرة، مما أبطأ بلا شك زخم الكارثة العظيمة.
إذا لم يكن لذلك ، لكانت الكارثة العظيمة قد استمرت في النمو في مكانها الأصلي وستكون قد ابتلع مدينة الشياطين بالكامل، وستمتد إلى الإمبراطورية بأكملها .
ومع ذلك، انهيار الإمبراطورية قد تأخر فقط ، ولكن اذا بقي هذا الوضع ، فلن يتمكنوا من تجنب ذلك .
أبل “هذا هو الجزء الأكثر فظاعة من ذلك ”
صر أبيل على أسنانه وتذكر تفاصيل الرجل الذي تنبأ بالكارثة العظيمة .
تنبأ كيان كائن ملائم بالتهديد القادم، لكنه رفض أن يسألوه المزيد. أم ينبغي له أن يُسمي هذا الكائن بيدقًا في يد المراقبين؟
على أي حال، لم يُساعده استياءه من ذلك الشخص هنا. لو اضطر، لربما كان الأمر يستحق ذلك الشخص التفكير فيه كشخص في موقف مماثل.
أبيل: “――ناتسكي سوبارو، أنت…”
مع تركيزه على الكارثة العظيمة التي استمرت في الهيجان ، تمتم أبيل الاسم كان يتجنبه.
وفي تلك اللحظة.
“أبيل-تشين! لقد عدنا!”
أبيل: “――――”
وسط كل هذا الضجيج الذي لم يكن من المستبعد أن يبتلعه هدير الأرض وزئيرها، وصل صوت عالي إلى أذان أبيل.
أدار رأسه للخلف، فسقط صاحب الصوت من السماء. هبط خلف أبيل بصوت خفيف ، كانت فتاة تلوح بيدها، وامرأة سمراء تمسكها.
آبل: “لقد عدتم ميديوم، تاريتا.”
ميديوم: “بطريقة ما! ألا يختلف هذا الوضع عما تحدثت عنه سابقًا يا آبل-تشين؟ أين يورنا-تشان؟”
آبل: “――هناك.”
بعد أن تحررت من ذراعي تاريتا، وجهت ميديوم سؤالًا إلى آبل وهي تنزل على سطح المبنى، فأشار آبل بذقنه.
أمامهم، وهي تقفز في الهواء، كانت يورنا تهاجم الكارثة العظيمة بضربات جسدية متكررة من خلال التلاعب بالمباني بحرية.
بالإضافة إلى ذلك، كانت يورنا مدعومة في تحديها للكارثة العظيمة من قبل شخص آخر، كافما، الذي كان لديه أيضًا وسائل للهجوم بعيد المدى.
ومع ذلك، نظرًا لأن أشواك كافما الشائكة كانت أيضًا “حشرات” نشأت داخل جسده، لم يكن من الجيد تركها تُبتلع من قبل الكارثة العظيمة .
علاوة على ذلك، تجمع سكان كيوس فليم، وكل منهم يفكك المباني المحيطة بهم، ثم يهاجمون من خلال جمع العديد من الأشخاص لإلقاء قطع من المباني كالقذائف المدفعية نحو الكارثة العظيمة.
في الماضي، عندما رفعت يورنا راية التمرد ضد العاصمة الإمبراطورية، تم استخدام المدينة نفسها كسلاح.
كانت تلك استراتيجية جماعية مروعة تسببت في معاناة كبيرة للجنود الإمبراطوريين للسيطرة الكاملة على المدينة.
ومع ذلك، لم يكن واضحًا ما إذا كانت تلك الاستراتيجية، التي كانت فعالة ضد مجموعة من الأعداء، ستكون فعالة ضد كارثة عظيمة بقوة لا يمكن تصورها.
في المقام الأول، كان يمكنه رؤية من بعيد――
تاريتا: “الكارثة العظيمة، هل تكبر…؟”
ميديوم: “ذلك الشيء، لا يمكننا تركه كما هو!؟ آبل-تشين، ما الذي يجب أن نفعله؟”
بينما كانوا يشاهدون الكارثة العظيمة تنتشر ببطء ولكن بثبات، سألت ميديوم وتاريتا آبل عن قراره.
في الأصل، كان الهدف هو الانسحاب والتخلي عن مدينة الشياطين بمساعدة يورنا، ولكن ذلك لن يتحقق بسبب هوس يورنا بمدينة الشياطين.
في هذه الحالة، سيتغير الموقف اعتمادًا على ما سيفعله فينسنت―― لا
آبل: “――أو، قبل ذلك، هل يمكنكِ تغيير الوضع، تاريتا؟”
تاريتا: “هاه…؟”
عندما ذكر آبل اسمها في سؤاله، فتحت تاريتا عينيها الضيقتين بدهشة، غير قادرة على إيجاد الكلمات.
ومع ذلك، لم تكن تلك الدهشة لأنها لم تكن لديها فكرة عما كان يتحدث عنه، بل لأنها لم تتوقع أن يُقال لها ذلك في هذا الوقت.
بمعنى آخر، كان لديها فكرة عما أشار إليه آبل للتو.
ميديوم: “الطريقة التي قلتها بها كانت غريبة، أليس كذلك؟ ماذا تقصد؟”
آبل: “هذا لا يخصكِ. تاريتا، كيف وصفتِ ذلك الشيء؟”
تاريتا: “ع-عما تتحدث…”
آبل: “――الكارثة العظيمة، هذا ما وصفتِه به. من أين حصلتِ عرفت هذا الاسم؟”
عند كلمات آبل الملحة، التقطت تاريتا أنفاسها.
التبادل بين الاثنين ترك ميديوم مذهولة وعينيها مفتوحتين على مصراعيهما، وقالت: “كارِثة عظيمة…؟”، حيث كان هذا المصطلح غير مألوف لها.
لكن رد فعل ميديوم كان طبيعيًا.
مجرد رؤية وجود كائن غير معروف مثل ذلك، وتسميته بـ”الكارثة العظيمة”، لم يكن منطقيًا.
فقط أولئك الذين يعرفون بوجوده يمكنهم أن يطلقوا عليه بحق اسم الكارثة العظيمة.
بمعنى آخر――
آبل: “هل علّمتكِ النجوم كيفية الهروب من الفناء؟”
“تاريتا: “――هك! انتظر لحظة، أنا…!”
آبل: “――――”
تاريتا: “أنا…”
تقدمت تاريتا خطوة واحدة، ووضعت يدها على صدرها، ولكن الكلمات بعدها علقت في حلقها.
كان وجهها شاحبًا، وعيناها بدأت تتحركان بشكل مضطرب؛ بدا مظهر تاريتا غير اعتيادي بالنسبة لها.
اندفعت ميديوم للوقوف بجانبها لدعم جسدها قائلة: “تاريتا-تشان!”
ومع ذلك، لم يكن لدى تاريتا رفاهية الرد على تعاطف ميديوم.
ربما كانت تعتقد أنها يمكن أن تخفي الأمر طوال هذا الوقت.
اعتقدت، ربما، أنها يمكن أن تظل صامتة إلى الأبد.
آبل: “حمقاء.”
لم يكن هناك شيء مثل سرّ محفوظ جيدًا أو حقيقة غير مكشوفة.
على الأقل، إذا لم يتم بذل أي جهد على الإطلاق لإخفاء ذلك السر أو الحقيقة، فسيأتي اليوم الذي سيتم الكشف عنها فيه بالتأكيد.
كل ما يمكن القيام به هو تأخير الأمر المحتوم.
أو ربما، يمكن تأجيله حتى الموت؛ الطريقة التي تراها بها، يمكنها أن تحتفظ به كسر ما دامت في عالم الأحياء.
آبل: “تاريتا، إذا كنتِ تعرفين عن الكارثة العظيمة، هل تندمين على ذلك؟”
ميديام: “تندم؟ على ماذا… آبل-تشين! ماذا تقصد؟! ما الذي…”
آبل: “أليس واضحًا―― أنا أتحدث عن أنك لم تتمكني من قتلي بسهم في تلك الغابة .”
تاريتا: “――――”
مصدومة، بدأ لون وجه تاريتا يتلاشى تمامًا، والنور في عينيها يهتزّ بشكل ضعيف.
نظر آبل مباشرة في عينيها، ثم توقف، أطلق تنهيدة، واستمر.
آبل: “أو، هل ستستجيبين لهذا الأمر ابتداءً من هذه اللحظة، يا صيادة الغابة. لا، هل ينبغي أن أناديك بهذه الطريقة بدلًا من ذلك؟”
تاريتا: “――――”
آبل: “الشخص الذي ورث الوصية لمنع الكارثة العظيمة، الذي سيصبح المراقب النجمي الجديد.”
……..
كانت هزات الأرض العاصفة، وأصوات العواء، أشبه بصيحات تطالب بنهاية العالم.
“أه، أوه، أوه… هك!”
لو حاول الإمساك برأسه وتغطية أذنيه، لم يكن ليتمكن من ذلك.
كانت لعنة امتلاك ذراع وحيدة فقط.
لم يكن قادرًا على استخدام كلتا يديه لتغطية أذنيه، ليعزل وعيه تمامًا عن نهاية العالم هذه.
بوضع أذنه اليمنى على كتفه المرفوع، أدخل أصابع يده الممدودة في أذنه اليسرى، محاولًا مواجهة ذلك بسدادة أذن غير كافية. كان ذلك مستحيلًا.
الأرض تهتز. الهواء مذعور. العالم يحتضر.
كانت كل هذه الأشياء رموزًا للرعب الذي كان يلتهم “أل” ويسلب جسده بأكمله القوة.
أل: “لماذا… لماذا، هنا… هك!”
تلاشى صوته، بينما كان يلعن ويلعن جميع الأحداث المحبطة التي وقعت حتى هذه اللحظة.
بالطبع، مثل هذه اللعنات لم تكن تعني شيئًا. لأنها لم تكن لعنات على الإطلاق.
كان مجرد شخص خاسر بائس، لا يفعل شيئًا سوى مواساة نفسه بعد انتهاء اللعبة، قائلاً إنه كان من الأفضل فعل هذا أو ذاك.
كان مستعدًا لحدوث ذلك، أو هذا ما كان يعتقده.
――لا، لم يكن كذلك. لم يكن مستعدًا أبدًا لذلك. كان فقط يغض الطرف عنه، متظاهرًا بالتفاؤل بأنه لن يحدث، حتى عندما عبر هذا الاحتمال ذهنه.
كان الخطر الذي ينطوي على حدوث ذلك كبيرًا طالما كان يعمل مع ناتسكي سوبارو. ليس مجرد خطر صغير، بل أكثر من كافٍ.
في الواقع، لم تكن هذه الحالة لتحدث لو أنه عمل مع أي شخص آخر غير ناتسكي سوبارو.
ومع ذلك، لم يكن يمكن تفادي ذلك. لأنه لم يكن يستطيع تركه وحيدًا. لم يكن هناك أي طريقة يمكنه بها أن يتركه وحيدًا.
في ذلك الوقت، كان يجب على ناتسكي سوبارو ألا يستسلم.
نتيجة لذلك، لأنه كان ضروريًا، كان السبب وراء قيامه هو نفسه――
“――يا للهول، كنت أتساءل من كان يبكي، اتضح أنه أنت.”
أل: “――هك!؟”
“كاكاكاكا! انظر كيف قفزت للتو! كنت مثل اليرقة، مضحك جدًا، مضحك للغاية!”
عند سماع صوت مفاجئ في منتصف الغرفة، ارتجف جسده في حالة من الذعر وأدار رأسه.
عند رؤية مظهره الأخرق ، بدأ الطرف الآخر يصفق بيديه―― بل بالأحرى، يدوس بقدميه، وأطلق ضحكة عالية.
للأسف، التصفيق بيديه كان من الواضح أنه شيء لن يتمكن الطرف الآخر من فعله مجددًا.
لأنه――
“يا إلهي، اليد اليمنى التي كانت معي لأكثر من تسعين عامًا سبقتني. أنا في ورطة. كيف سأصنع كرات الطعام الغذائية من الآن فصاعدًا؟ كاكاكاكا!”
بعد أن قال ذلك، الرجل العجوز الضاحك والمروع―― أولبارت دنكلكين، كان يلوح بيده اليمنى التي اختفت من عند المعصم.
……….
التعليقات
سيُحمّل النقاش عند الاقتراب منه.