89 - كافما إيرولوكس.
حتى في أراضي الإمبراطورية، حيث تعايشت أنواع متعددة من الشعوب شبه البشرية، كان هناك من يُعتبرون زنادقة.
――لا، الوحش المعروف باسم غارفيل تينزل، يستحقها.
من أجل قضيةٍ عظيمة، ومن أجل فخامة الإمبراطور الذي يقود الإمبراطورية، ومن أجل مكافأة من رفعه إلى هذا المقام، ومن أجل أبناء قبيلته الذين يتطلعون إلى رفع شأن قبيلة قفص الحشرات.
وكانت «قبيلة أقفاص الحشرات» مثالًا واضحًا على ذلك، فحتى في إمبراطوريةٍ يختلط فيها شبه البشر من شتى الأجناس، لم يكن واقعهم يخلو من نظرة الشذوذ والهرطقة.
من حيث المظهر، لم تكن قبيلة أقفاص الحشرات تختلف اختلافًا كبيرًا عن البشر.
النصر لا بد أن يُنتزع.
كان كثير منهم ذوي بشرة سمراء، ويملكون عادة الوشم، لكن لم تكن لديهم سمات واضحة مثل قبيلة «السيكلوب» و«العين الشريرة» ذات العيون المميزة، أو قبيلة «متعددي الأذرع» و«طويلي الساقين» بأطرافهم الفريدة، ولا سيما قبيلتي «الوحوش» و«أنصاف الوحوش» الذين تميزوا بأجسادهم البارزة.
ومع ذلك، كان لأسلوب حياتهم سببٌ جعل من قبيلة أقفاص الحشرات محلّ نظرة غريبة من باقي الأعراق: طريقتهم في العيش.
في تلك اللحظة، التقت قبضتاهما واصطدمتا بوجهي بعضهما البعض، وتسارع الزمن.
فقد تميزوا بعيشهم في حالة من التعايش الحيوي مع «الحشرات» داخل أجسادهم، وهي سمة فريدة تخص قبيلتهم وحدها.
وقد ميّزهم هذا عن «أسلحة الجسد»، الذين يُولدون بجزء معدني يمكن تطويعه لاحقًا ليصبح سلاحًا، و«شعب النور»، الذين يُعتقد أنهم يمتصّون أرواح من يقتلونهم، مما يزيد من تألق بلورة البيروكسين النامية على جباههم.
كما ذُكر أعلاه، فإن قبيلة أقفاص الحشرات لم تكن تختلف كثيرًا في الشكل عن البشر. ولو لم تكن الحشرات تعيش في أجسادهم، لكان بالإمكان اعتبارهم جزءًا من الجنس البشري.
لكنّ الأمر لم يكن كذلك. فقد حمل أفراد القبيلة «حشرات» داخل أجسادهم وورثوا خصائصها.
بعبارة أخرى، كان ذلك بمثابة اكتساب خصائص شبه بشرية بعد الولادة، وفن محظور لتحويل الجسد المولود به――وهذا كان السبب الجوهري في نبذهم من قبل الآخرين.
وقد ميّزهم هذا عن «أسلحة الجسد»، الذين يُولدون بجزء معدني يمكن تطويعه لاحقًا ليصبح سلاحًا، و«شعب النور»، الذين يُعتقد أنهم يمتصّون أرواح من يقتلونهم، مما يزيد من تألق بلورة البيروكسين النامية على جباههم.
وظلّ هذا اليقين ثابتًا بينما كان شعر غارفيل الذهبي قد تناثر عليه الدم.
أسلوب حياة قبيلة أقفاص الحشرات، الذين لم يختلطوا بغيرهم ولم يغادروا موطنهم قط، كان يلفّه الغموض.
كانت قوته الدفاعية النادرة، وحيويته، وقدراته التجديدية القصوى التي ربما تضمنت قوة الحماية الإلهية، هي أدوات “الوحش” الذي يقف أمام كافما، ومصدر حماسه الكبير.
وبما أنّ المعرفة المغلوطة كثيرًا ما تُنقل مع التحيّز، فإن بعض الشائعات كانت لتجعل القبيلة تضحك بسخرية، لو أُتيحت لهم فرصة سماعها.
ولكن، ماذا لو نظر إلى الأعلى؟
لكن كافما تجاوز تلك المرحلة قبل أن يدرك نفسه. ولهذا، لم يدّخر جهدًا في فهم إخوته بطرق مختلفة.
لكن، لم تكن هناك فرصٌ كافية لتصحيح تلك الشائعات، ولا لتبديد سوء الفهم.
فلو فكّر بعقله، لما تجرأ أبدًا على ابتلاع حجر سحري وحرق جسده.
وكان من أكثر المفاهيم المغلوطة شيوعًا توقيت إدخال الحشرات إلى الجسد، وكذلك طبيعة العلاقة بين طريقة عيش الحشرات وقبيلة أقفاص الحشرات――أي تاريخ القبيلة.
جسده كله كان مغطًى باللهب، لكن داخله لا بد أنه كان في حالة احتراقٍ أشد فوضى.
من الأساس، كان من الخطر الشديد زرع «حشرة» في الجسد.
وكانت هذه الورقة الرابحة لدى كافما، لم تكن نتيجة إدخال “حشرة” جديدة، بل عضوًا جديدًا نشأ عن التعايش والتكافل بين اثنتين وثلاثين “حشرة” قد تم زراعتها حتى تلك اللحظة.
لذلك، من المهم إطلاق أقصى قوة نارية ومهارة قتالية في أول لحظة من المعركة.
في المنطقة الجنوبية من إمبراطورية ڤولاكيا، في أعماق القرية التي تسكنها القبيلة، وُجد كهف تسكنه «الحشرات»، وكان يُطلق عليه اسم «الهاوية» بسبب المخلوقات المشوهة والهواء السام الذي يملأه. وكانت «الحشرات» التي تعيش فيه ذات مظهر غريب، ومختلفة تمامًا عن الحشرات المعروفة.
بهذا الصوت العالي، كانت كلمات ذلك الرجل الضخم، وضحكته الرجولية، نعمةً سماويةً لكافما.
ولا يُعلم مَن أول من فكّر في إدخال تلك الكائنات الغريبة إلى جسده.
وكان الإجماع على أنها طريقة غير عادية اكتشفها مستخدمو فنون اللعن، أو شينوبي، أو شواذّ آخرون ذوو مبادئ منحرفة، بحثًا عن قوة لا يمكن نيلها بالوسائل التقليدية.
لم تستطع فم النمر الضخم أن يقضم الحزمة الهائلة من الأشواك. ومهما مزّقتها مخالبه، بقيت الطبقات المتماوجة من الأشواك سميكة جدًا. ومهما حاول، لم يسمح له كافما بالإفلات.
وبحسب ما ينبغي، فإن على كل فرد من قبيلة قفص الحشرات أن يخوض عملية الفقس أثناء نموه، ليخرج من قشرته، ويدرك أنه ليس سوى واحد، حتى――
وفي جميع الأحوال، فإن وجود قبيلة أقفاص الحشرات كان مجرد نتيجة ثانوية لوجود تلك الحشرات.
كافما «――ماذا…»
فقد كان أسلاف القبيلة يرغبون في العيش بالتناغم مع تلك القوى الطبيعية بزرع «الحشرات» الغامضة داخل أجسادهم، وانتقلت تلك الحالة من الجنون إلى يومنا هذا.
**غارفيل:** «――أين بحق الجحيم تعتقد إنك تطالع؟»
ولنعد إلى أصل الحديث. ――فأفراد القبيلة كانوا ينتظرون حتى بلوغ الثانية عشرة من العمر ليخضعوا لأول مرة لزرع «حشرة» في أجسادهم.
حتى ذلك السن، كانوا يدربون أجسادهم وعقولهم لتصبح أوعية صالحة للحشرات، حتى يعترف بهم «كحاملين» أثناء المراسم الفعلية، ويُحدَّد توقيت الفقس بدقة.
وبسخرية القدر، حين كُشف عن وجود كافما للمرة الأولى في سن الثانية عشرة، وهي السن التي يبدأ فيها أقرانه خوض طقس زرع الحشرة، كان كافما قد صار وحشًا متعايشًا مع ثلاث عشرة حشرة.
لقد اخترق الجدار بمستوىً أقوى مما كان عليه من قبل. وقد تبيّن له ذلك بوضوح في هذه المعركة.
بعد ذلك، لا تعترف الحشرة المتعايشة بولائها للمضيف إلا إذا كان قد بلغ من السيطرة عليها حدّ الإتقان التام، وعندها يُسمح له أن يُعدّ عضوًا مكتملًا في القبيلة.
رغم كونه وحشًا، لم يتخلَّ العالم عن كافما.
وكانت الطقوس ممنوعة قبل سن الثانية عشرة، لأن زرع الحشرات يشكّل خطرًا على الحياة.
سواء كانت الوسائل نبيلة أو دنيئة، لم يكن كافما يمتنع عن الفعل ذاته. فإذا كانت الأناقة هي الفارق بين الحياة والموت في المعركة، فعلى المرء اختيار الوسيلة التي تناسب النتيجة المرجوة.
بالفعل، مجرّد الإقدام على الموت بهذا الشكل كان تصرفًا همجيًا أحمق.
فمن يتجرأ على إجراء الطقس قبل أن يكون جسده وعقله مستعدين، يُلتهم حيًّا من قِبل الحشرة المزروعة. وكان الحد الأدنى لتحدي الطقس هو سن الثانية عشرة، لكن إن لم يكن الجسد مستعدًا، يمكن تأجيله حتى سن الخامسة عشرة. وإذا لم يكن الشخص مؤهَّلًا بعد ذلك، يُعتبر غير مناسب للانتماء للقبيلة، ويُلقى به في «الهاوية» طعامًا للحشرات.
ولا يُعلم مَن أول من فكّر في إدخال تلك الكائنات الغريبة إلى جسده.
وكان العذاب الناتج عن طقس زرع تلك «الحشرات» الأساسية لا يُوصف.
حتى مع وجود السحر العلاجي، لا يمكن قتل “الحشرات” به. بل لا بد من إزالة “الحشرة” لكي يتمكن السحر من شفاء الجرح.
فكما أن بين بني البشر أنواعًا مختلفة من الدم، ومحاولة تعويض نقص الدم بنوع غير متطابق قد تؤدي للموت، فكذلك كان عذاب طقس الحشرة.
لذلك، من المهم إطلاق أقصى قوة نارية ومهارة قتالية في أول لحظة من المعركة.
كان الشعور كأنّ كل دم في الجسد قد صار سمًّا، يتلف الأعضاء ويحرق الدماغ.
كانت الحشرة تنمو في شكل شرنقة تختبر المضيف لترى إن كان يستحق أن يكون وعاءً لها، ثم تقضي ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ تقرّر خلالها إن كانت ستستخدمه أو تذيبه وتلتهمه.
صحيح أن الأشواك محدودة، ولها سقفٌ أقصى، وإن أطلق كافما كل ما لديه الآن، فسيخسر فرصته لهزيمة بقية المتمردين القادمين نحو السور. ولكن هذا النصر يستحق التضحية.
بطبيعة الحال، كان هناك من يحب القيل والقال في كل مكان. وكان أحيانًا يتلقى إساءات قاسية ومضايقات ممن صدقوا شائعات باطلة عن قبيلة قفص الحشرات. لكنها كانت أمورًا تافهة.
وعندما تفقس الشرنقة، إن بقيت الهيئة البشرية سليمة، فهذا يعني نجاح الطقس، وتصبح الحشرة متعايشة.
في المنطقة الجنوبية من إمبراطورية ڤولاكيا، في أعماق القرية التي تسكنها القبيلة، وُجد كهف تسكنه «الحشرات»، وكان يُطلق عليه اسم «الهاوية» بسبب المخلوقات المشوهة والهواء السام الذي يملأه. وكانت «الحشرات» التي تعيش فيه ذات مظهر غريب، ومختلفة تمامًا عن الحشرات المعروفة.
قالوا إن ما حدث كان خطأ لا ينبغي أن يقع، وإنه سيفقد حياته قبل أن تفقس الحشرة.
وكان أول تحول جسدي يطرأ على الفرد من قبيلة أقفاص الحشرات حين تُزرع الحشرة وتفقس من الشرنقة.
وبسخرية القدر، حين كُشف عن وجود كافما للمرة الأولى في سن الثانية عشرة، وهي السن التي يبدأ فيها أقرانه خوض طقس زرع الحشرة، كان كافما قد صار وحشًا متعايشًا مع ثلاث عشرة حشرة.
فبعضهم نبتت له قرون استشعار وأجنحة، وبعضهم طوّر عيونًا مركبة، وآخرون نما لهم أذرع وأرجل إضافية، أو غطّت أصدافٌ أصابعهم وأجسادهم.
قالوا إن ما حدث كان خطأ لا ينبغي أن يقع، وإنه سيفقد حياته قبل أن تفقس الحشرة.
وكان تشابه هذه السمات مع سمات الحشرات الواقعية سببًا في تسمية القبيلة بهذا الاسم، رغم أنّ «الحشرات» التي زرعوها لم تكن حشرات فعلية.
وكانت قبيلة أقفاص الحشرات تُعدّ هرطقية بين القبائل، وكافما أصبح أدهى هرطقةً بينهم.
وكانت «قبيلة أقفاص الحشرات» مثالًا واضحًا على ذلك، فحتى في إمبراطوريةٍ يختلط فيها شبه البشر من شتى الأجناس، لم يكن واقعهم يخلو من نظرة الشذوذ والهرطقة.
وبالطبع، رغم اختلاف الشكل، ظلّ الجوهر على حاله.
وضع كافما يده على فمه، مدركًا أن ما شعر به كان رغبة في الضحك.
ومع ذلك، كان هناك من رأى في قبيلة أقفاص الحشرات جماعة شاذة تمارس طقوسًا لتحويل أنفسهم إلى أوعية لـ«حشرات».
كافما: [――بوه.]
تلك كانت الأحكام المسبقة التي تنتظرهم بعد عذابهم، ورغم ذلك، لم يتغير نهج القبيلة.
فليُعترف بالمرء عضوًا في قبيلة أقفاص الحشرات، كان عليه أن يزرع حشرة واحدة داخل جسده. ولكن، كلما زاد عدد الحشرات التي زرعها، زادت قوته كمقاتل.
فكما أن بين بني البشر أنواعًا مختلفة من الدم، ومحاولة تعويض نقص الدم بنوع غير متطابق قد تؤدي للموت، فكذلك كان عذاب طقس الحشرة.
ولذا، فإنّ أفضل مقاتلي القبيلة قد زرعوا ثلاث حشرات على الأقل.
غارفيل «――سميتني وحشًا، لكن انا أقول الشيء نفسُه عنك.»
لكن، كلما زادت الحشرات المزروعة، زاد خطر أن تلتهم بعضها بعضًا داخل الجسد، وتشكّل خطرًا على حياة المضيف. ولهذا، فإن عدد الحشرات المتعايشة يعكس جودة المحارب.
――لا، الوحش المعروف باسم غارفيل تينزل، يستحقها.
وكان زعيم القبيلة الحالي معروفًا كمقاتل بين المقاتلين، وقد لُقّب ببطل قبيلته بعدما زرع في جسده ثماني حشرات.
يالها من رؤيةٍ سخيفة.
――وأما كافما إيرولوكس، فكان وحشًا قد زرع في جسده اثنتين وثلاثين حشرة.
غارفيل «كسرتُه، فتحت فجوةً لرياحٍ جديدة.» *
تقدّم غارفيل بقوة لا تُوقف، ومن زاوية بصره، انزلق كافما على السور بتسارع جناحيه، وتفادى النمر الهائج.
وحش تجاوز أفعال الأبطال، وخرج عن شريعة القبيلة منذ البداية.
――لا، الوحش المعروف باسم غارفيل تينزل، يستحقها.
في اللحظة التي انزلق فيها إلى جانبٍ خالٍ من الدفاع، انطلقت قرون استشعار حمراء من كتفي كافما كأنها قذائف مدفع.
فطقس زرع الحشرة كان من المحرم إجراؤه قبل سن الثانية عشرة، خوفًا على حياة الجسد، لكن كافما خضع لزراعة أول حشرة بعد أيام قليلة فقط من ولادته.
كافما: [――بوه.]
إلى أن يستنفد كافما كل قواه، ستبقى “الحشرات” تتوق إلى النصر.
وكان والده، وهو الأخ الأكبر للزعيم، قد جنّ جنونه لشعوره بالدونية تجاه أخيه الأصغر المتفوق، وصبّ ذلك الجنون على ابنه.
فقد تميزوا بعيشهم في حالة من التعايش الحيوي مع «الحشرات» داخل أجسادهم، وهي سمة فريدة تخص قبيلتهم وحدها.
ومع ذلك، لم تفقد الأشواك قوتها، وظلّت تتدفّق داخل جسد غارفيل.
وعندما بدأ كافما يعي ما حوله، أخبره والده بحقيقته.
صحيح أن الأشواك محدودة، ولها سقفٌ أقصى، وإن أطلق كافما كل ما لديه الآن، فسيخسر فرصته لهزيمة بقية المتمردين القادمين نحو السور. ولكن هذا النصر يستحق التضحية.
كان والده الحقيقي قد أُعدم على يد أخيه الأصغر، الزعيم، دون معرفة نواياه الحقيقية. ومع ذلك، كان قد أعلن وفاة ابنه فور ولادته، فعزل كافما، وكان يزرع في جسده حشرة جديدة كل عام.
بهذا الصوت العالي، كانت كلمات ذلك الرجل الضخم، وضحكته الرجولية، نعمةً سماويةً لكافما.
وبسخرية القدر، حين كُشف عن وجود كافما للمرة الأولى في سن الثانية عشرة، وهي السن التي يبدأ فيها أقرانه خوض طقس زرع الحشرة، كان كافما قد صار وحشًا متعايشًا مع ثلاث عشرة حشرة.
حتى في العالم الخارجي، كانت قوّة كافما الحقيقية مذهلةً وخارجةً عن المألوف، ولهذا اعتُبر خارقًا للطبيعة. كثيرون من رفاقه الجنود الذين قاتلوا إلى جانبه خافوا من قدراته، وابتعدوا عنه بسبب غرابته.
حتى بين أفراد القبيلة، انقسمت الآراء حول كيفية التعامل مع كائن مثل كافما، وجوده لم يكن واردًا في تصوّرهم.
وظلّ هذا اليقين ثابتًا بينما كان شعر غارفيل الذهبي قد تناثر عليه الدم.
وكان والده قد مات بالفعل بعد أن أُدين معنويًا بسبب خرقه للقانون ولعنِ ابنه، وبقي سبب قدرة كافما على التعايش مع هذا العدد من الحشرات لغزًا مجهولًا――وفي النهاية، أعلن عمه، الزعيم، أنه سيتحمل مسؤولية وجود كافما، وسمح له بالحياة.
أسلوب حياة قبيلة أقفاص الحشرات، الذين لم يختلطوا بغيرهم ولم يغادروا موطنهم قط، كان يلفّه الغموض.
وكان ذلك صادقًا، وقد شعر كافما بالامتنان لعمه.
فعمه، سواء بحسن نية أو حيادية، حافظ على مسافة وضبط في التعامل مع كافما، ولم يوجه له لومًا ولا اعتذارًا بسبب أفعال أبيه.
كافما: [――كه.]
وكان موقفه في عدم إظهار أي شفقة زائدة أو قسوة مفرطة تعبيرًا عن إدراكه لأهمية عدم منح كافما معاملة خاصة، وهو ما قدّره كافما كثيرًا.
ومهما كانت طريقة معاملة عمه له، فإنّ الحقيقة هي أنني شذوذ في وسط القبيلة.
غارفيل «أنا، العظيم، موجودٌ هنا.»
وكان جيل من لم يجرّب ألم زراعة الحشرات يبتعد عن كافما، بينما جيل الحاضنين للحشرات يخافه من عددها الذي لا يُتصور.
وبالطبع، لم يكن لكافما أي ذنب يستحق اللوم أو الاضطهاد.
وكانت قبيلة أقفاص الحشرات تُعدّ هرطقية بين القبائل، وكافما أصبح أدهى هرطقةً بينهم.
وبالطبع، لم يكن لكافما أي ذنب يستحق اللوم أو الاضطهاد.
وبينما كانت كعب قدمه تحتك بالأرض، خفّف من سرعته واستدار ليرى الجدار ينهار بصوتٍ مدوٍ، مفتتحًا ثغرةً كبيرةً في الحصن القوي.
راحت كفٌّ مفتوحة تُمسك وجهه، فصرخ جمجمة كافما من شدّة القبضة الاستثنائية. لكنه في المقابل أدخل يده في فم خصمه، وأطلق الأشواك إلى داخل جسده.
كان في وسعه أن يتجاهل النظرات الموجهة إليه، ويعيش حياته كغريب لا علاقة له بأحد. لكن، رغم أنه نشأ مختلفًا عن الآخرين، فقد كان كافما صاحب خلق.
لم أرتح للبيئة التي يخاف فيها قومي مني.
انفتح صدره، وانفرجت أضلاعه؛ واهتزّت أعضاؤه الداخلية الحمراء، المخزنة في أعماقه، ثم اندفعت موجة صدمية منه باتجاه غارفيل مباشرة.
لكي يصبح المرء عضوًا في القبيلة، عليه أن يزرع حشرةً في جسده.
كافما «آه، آه، رَآآآآآآآآآآآآآغ――!!»
لكن كافما تجاوز تلك المرحلة قبل أن يدرك نفسه. ولهذا، لم يدّخر جهدًا في فهم إخوته بطرق مختلفة.
فلو فكّر بعقله، لما تجرأ أبدًا على ابتلاع حجر سحري وحرق جسده.
وضع كافما يده على فمه، مدركًا أن ما شعر به كان رغبة في الضحك.
كان يتفاعل مع الآخرين بنشاط، وتعلّم فنون القتال من عمه الزعيم، وأظهر أنه ليس مختلفًا عنهم من خلال صبره وتفاعله مع كل الأجيال.
في تلك اللحظة، التقت قبضتاهما واصطدمتا بوجهي بعضهما البعض، وتسارع الزمن.
ولكي يُحترم كمحارب من محاربي قبيلة أقفاص الحشرات، تحدّى طقس زرع حشرة جديدة داخل جسده.
وضع كافما يده على فمه، مدركًا أن ما شعر به كان رغبة في الضحك.
وعندما تفقس الشرنقة، إن بقيت الهيئة البشرية سليمة، فهذا يعني نجاح الطقس، وتصبح الحشرة متعايشة.
كان هناك بعض المعارضة. إذ إن كافما كان حالة فريدة في تاريخ قبيلة قفص الحشرات، وقد سبق له أن استوعب ثلاثة عشر “حشرة”، فكانت الآمال معلّقة على مقدار النمو الذي سيبلغه بمجرد أن يكبر.
ففي اللحظة التي يتعرض فيها أي محارب لها، وهي غير مرئية للعين، يتحول إلى ضباب دموي.
وبما أنّ المعرفة المغلوطة كثيرًا ما تُنقل مع التحيّز، فإن بعض الشائعات كانت لتجعل القبيلة تضحك بسخرية، لو أُتيحت لهم فرصة سماعها.
قالوا إن ما حدث كان خطأ لا ينبغي أن يقع، وإنه سيفقد حياته قبل أن تفقس الحشرة.
كان كافما يعلم ما الذي يفكر فيه أولئك الشيوخ، لكنه لم يظن أن التوقف عن الأمر كان فكرة جيدة.
فمن دون إذن، أخذ كافما “الحشرة” وأتم الطقس وحده دون إشراف. وقد علم لاحقًا أن هذا التهور قد ورثه عن والده.
لكن، في اللحظة التي رأى فيها كافما هذا الفعل، وفي الفراغ اللحظي الذي أصاب ذهنه، استطاع غارفيل الذي كاد أن يتمزق، أن يلتقط أنفاسه.
لكن هذه المرة، استوعب كافما حشرته الرابعة عشرة بتهور، وبعد ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ من المعاناة وتقيؤ الدم، نجا.
مرة، مرتين، وارتفع أعلى، ورأى وجه غارفيل بينما كان يتقلب في الهواء بحركة دورانية.
وهكذا، وُلد كافما إيرولوكس أخيرًا كعضو في قبيلة قفص الحشرات.
الحشرات الإثنتان والثلاثون، الكائنات التي أصبحت جزءًا من كيانه وأقرب إليه من عائلته، كانت مبتهجةً لأنها أخيرًا وجدت فرصةً لتبذل قلبها وروحها، فبدأت بالصراخ والتهليل.
وعلى الرغم من ولادته الغريبة، امتلك كافما روحًا فاضلة، ونال احترام قبيلته المتميّز، حتى أصبح الأقوى في تاريخ قبيلة قفص الحشرات.
وعندما تفقس الشرنقة، إن بقيت الهيئة البشرية سليمة، فهذا يعني نجاح الطقس، وتصبح الحشرة متعايشة.
وفي إمبراطورية فولاكيا، كان الأقوياء هم من يُكرَّمون ويُمجَّدون.
وفي خضم السقوط بين الحطام، بدأت وعي كافما يتلاشى تدريجيًا، يتلاشى، ويتلاشى حتى لم يبقَ ما يتمسك به――
فحاملًا آمال قبيلته وتطلعاتهم، انطلق كافما أيضًا ليصنع لنفسه اسمًا كـ”جنرال” لفولاكيا، وليجعل قوة قبيلة قفص الحشرات معروفة.
بطبيعة الحال، كان هناك من يحب القيل والقال في كل مكان. وكان أحيانًا يتلقى إساءات قاسية ومضايقات ممن صدقوا شائعات باطلة عن قبيلة قفص الحشرات. لكنها كانت أمورًا تافهة.
وحين ركّز كافما كل ما تبقّى من قوى “الحشرات” داخله، وهمّ بالانقضاض للفوز―― عندها، رأى أمرًا لا يُصدَّق.
كانت تافهة بالنسبة لكافما حين خرج إلى العالم الخارجي. نعم، تافهة.
علاوةً على ذلك، اصطدمت أجنحة كافما بالحجر الصلب، وتمزقت بضجيج――ومن الجهة الأخرى، انطلقت رجلا غارفيل الخلفيتان بعنف.
في تلك اللحظة، تلاشت الألوان من العالم، وسكت صوت الريح، وخفت الطنين في أذنه، وأصبح العدوّ الضخم أمام عينيه كل ما تبقّى في عالم كافما إيرولوكس.
――كان كافما إيرولوكس “وحشًا” وُلد من تاريخ قبيلة قفص الحشرات.
غارفيل: [غآآآاه!!]
بروح فاضلة وإحساس بالرفقة مع أبناء وطنه، بادر إلى قتال العدو وحماية قبيلته.
△▼△▼△▼△
ولكن، مهما بذل من جهد، ظل أبناء قبيلته يرسمون خطًا فاصلاً بينه وبينهم. فبسبب إدراكهم لصعوبة التعايش مع الحشرات، لم يتمكنوا من رؤية كافما كواحدٍ منهم.
ولذلك، كان مغادرة الوطن حلمًا يراود كافما إيرولوكس.
أما إن كانت تلك الوسائل مرتبطة بقدرة الشخص على تقديم أفضل أداء، فذاك حديثٌ آخر.
فقط في مكانٍ لا يوجد فيه أبناء قبيلته، قبيلة قفص الحشرات، استطاع كافما أن يرى النور الذي ينشده.
وبحسب ما ينبغي، فإن على كل فرد من قبيلة قفص الحشرات أن يخوض عملية الفقس أثناء نموه، ليخرج من قشرته، ويدرك أنه ليس سوى واحد، حتى――
△▼△▼△▼△
غارفيل: [――ررررررررررراه!!]
وكانت الطقوس ممنوعة قبل سن الثانية عشرة، لأن زرع الحشرات يشكّل خطرًا على الحياة.
وتصاعد بخار أحمر من الجانب الذي اخترقته القرون، وأُغلق الجرح. وزفر كافما حين رأى ضوء السحر العلاجي الشاحب يتوهج بشدة فسفورية، متسارعًا ومفاجئًا في التئامه.
صرّ كافما على أضراسه بقوة عند زئير النمر الذهبي الغاضب الذي قفز أمامه.
لقد قالت إميليا تلك الكلمات من أعماق قلبها، وقالها أوتو بدافع القلق.
بذل كافما كل ما بوسعه لمواجهة العدو، الذي فجّر الجزء العلوي من جسده، ورفع مخالبه الحيوانية الحادة――المحارب الذي عرّف عن نفسه باسم غارفيل تينزل.
غارفيل «――سميتني وحشًا، لكن انا أقول الشيء نفسُه عنك.»
ثم تخلّى سريعًا عن ذلك الشعور المُخزي، وأومأ برأسه.
كافما: [أعتذر لأنني استهنت بك!]
كما ذُكر أعلاه، فإن قبيلة أقفاص الحشرات لم تكن تختلف كثيرًا في الشكل عن البشر. ولو لم تكن الحشرات تعيش في أجسادهم، لكان بالإمكان اعتبارهم جزءًا من الجنس البشري.
وبرفّة من جناحيه الممزقين من الخلف، أطلق كافما أشواكًا أرجوانية من ذراعيه الممدودتين.
ورغم أن الشوك كان من الحشرات الأحدث بين من استوعبهم كافما، إلا أنه كان يُستخدم كثيرًا لسهولة التعامل معه. ومع ذلك، لم تستطع قوته الكابحة أن توقف زخم غارفيل.
وكان العذاب الناتج عن طقس زرع تلك «الحشرات» الأساسية لا يُوصف.
فضربة واحدة من مخالبه قطعت رؤوس الأشواك في كل طابق من السور، وأحدث صراخ الحشرة بداخله رجّةً في عقل كافما.
كانت الكمية التي لا تنتهي من الأشواك جزءًا من “الحشرة” التي استوعبها كافما.
وطبيعي أنه إذا أُصيبت، فإن الأثر سينعكس عليه. كانوا فقط يكبحون ذلك من خلال حيويتهم المذهلة ليبدو وكأنه لا يوجد رد فعل.
غارفيل: [غآآآاه!!]
تقدّم غارفيل بقوة لا تُوقف، ومن زاوية بصره، انزلق كافما على السور بتسارع جناحيه، وتفادى النمر الهائج.
لم تستطع فم النمر الضخم أن يقضم الحزمة الهائلة من الأشواك. ومهما مزّقتها مخالبه، بقيت الطبقات المتماوجة من الأشواك سميكة جدًا. ومهما حاول، لم يسمح له كافما بالإفلات.
ارتدّ صوت الاصطدام، الهدير المدوّي، من الجانب، وأصيب كافما بالذعر من ضيق هامش التهرب الذي بقي له.
صرّ كافما على أضراسه بقوة عند زئير النمر الذهبي الغاضب الذي قفز أمامه.
كل ضربة كانت أسرع وأقوى من سابقتها.
كان كافما يعلم ما الذي يفكر فيه أولئك الشيوخ، لكنه لم يظن أن التوقف عن الأمر كان فكرة جيدة.
غارفيل: [غآآآاه!!]
إما أن يكبر المرء في القتال، أو يستدعي قوته الكامنة، وكلا الأمرين غير واقعيين. فمعظم التغيرات في القوة على أرض المعركة هي في الحقيقة انخفاض في القوة.
كان كثير منهم ذوي بشرة سمراء، ويملكون عادة الوشم، لكن لم تكن لديهم سمات واضحة مثل قبيلة «السيكلوب» و«العين الشريرة» ذات العيون المميزة، أو قبيلة «متعددي الأذرع» و«طويلي الساقين» بأطرافهم الفريدة، ولا سيما قبيلتي «الوحوش» و«أنصاف الوحوش» الذين تميزوا بأجسادهم البارزة.
من أجل قضيةٍ عظيمة، ومن أجل فخامة الإمبراطور الذي يقود الإمبراطورية، ومن أجل مكافأة من رفعه إلى هذا المقام، ومن أجل أبناء قبيلته الذين يتطلعون إلى رفع شأن قبيلة قفص الحشرات.
فبطبيعة الحال، أي حالة مثالية يُعدها المقاتل قبل المعركة، تبدأ بالتلاشي مع كل ثانية تمر بعد بداية القتال، حتى تنفد طاقته وتغيب النتيجة المثلى.
غارفيل «آخ… اللعنة… هذا مؤلم… لكن…»
لذلك، من المهم إطلاق أقصى قوة نارية ومهارة قتالية في أول لحظة من المعركة.
انفتح صدره، وانفرجت أضلاعه؛ واهتزّت أعضاؤه الداخلية الحمراء، المخزنة في أعماقه، ثم اندفعت موجة صدمية منه باتجاه غارفيل مباشرة.
وكان كافما يعرف هذه القاعدة جيدًا، فأطلق أقصى قوته ومهاراته القتالية على العدو.
ولذا، فإنّ أفضل مقاتلي القبيلة قد زرعوا ثلاث حشرات على الأقل.
وكان من المفترض أن يكون غارفيل كذلك. ――هكذا كان يفترض، لكن الواقع لم يطابق التوقع.
وفي إمبراطورية فولاكيا، كان الأقوياء هم من يُكرَّمون ويُمجَّدون.
هذا الارتفاع المتسارع في القوة والسرعة أثناء القتال، بغضّ النظر عن خصائص التحوّل الوحشي، لم يكن منطقيًا.
وتصاعد بخار أحمر من الجانب الذي اخترقته القرون، وأُغلق الجرح. وزفر كافما حين رأى ضوء السحر العلاجي الشاحب يتوهج بشدة فسفورية، متسارعًا ومفاجئًا في التئامه.
كان كافما قد حاول أن يُنكر كونه وحشًا، فسعى لكسب ودّ عشيرته. ولمّا لم يتحقق له ذلك، جرّب أن يبحث عنه في الخارج، لكنه فشل أيضًا.
كافما: [وأنت، لا بد أنك مصاب بجروح خطيرة――كه!]
في المنطقة الجنوبية من إمبراطورية ڤولاكيا، في أعماق القرية التي تسكنها القبيلة، وُجد كهف تسكنه «الحشرات»، وكان يُطلق عليه اسم «الهاوية» بسبب المخلوقات المشوهة والهواء السام الذي يملأه. وكانت «الحشرات» التي تعيش فيه ذات مظهر غريب، ومختلفة تمامًا عن الحشرات المعروفة.
رغم كونه وحشًا، لم يتخلَّ العالم عن كافما.
كانت ضربة كافما السابقة أشبه بهجومٍ مباغت أو محاولة اغتيالٍ مسمومة.
غارفيل «كسرتُه، فتحت فجوةً لرياحٍ جديدة.» *
كل ضربة كانت أسرع وأقوى من سابقتها.
سواء كانت الوسائل نبيلة أو دنيئة، لم يكن كافما يمتنع عن الفعل ذاته. فإذا كانت الأناقة هي الفارق بين الحياة والموت في المعركة، فعلى المرء اختيار الوسيلة التي تناسب النتيجة المرجوة.
راحت كفٌّ مفتوحة تُمسك وجهه، فصرخ جمجمة كافما من شدّة القبضة الاستثنائية. لكنه في المقابل أدخل يده في فم خصمه، وأطلق الأشواك إلى داخل جسده.
أما إن كانت تلك الوسائل مرتبطة بقدرة الشخص على تقديم أفضل أداء، فذاك حديثٌ آخر.
تلك كانت الأحكام المسبقة التي تنتظرهم بعد عذابهم، ورغم ذلك، لم يتغير نهج القبيلة.
كافما: [――――]
مهما يكن، فإن الإصابات التي لحقت بغارفيل كانت غير عادية.
كافما: [غه.]
أعظم إصابة تلقّاها كانت في رأسه من ضربة كافما، لكن “الحشرات” التي تسللت إلى جسده كانت مؤثرة أيضًا. ومع ذلك، لم يكن ممكنًا تكرار نفس الطريقة مرة أخرى.
ولذا، فإنّ أفضل مقاتلي القبيلة قد زرعوا ثلاث حشرات على الأقل.
فبعد أن ابتلع أحجار سحر النار، ظل جسد غارفيل يتوهج حُمرةً متقدة.
وضع كافما يده على فمه، مدركًا أن ما شعر به كان رغبة في الضحك.
فكما أن بين بني البشر أنواعًا مختلفة من الدم، ومحاولة تعويض نقص الدم بنوع غير متطابق قد تؤدي للموت، فكذلك كان عذاب طقس الحشرة.
جسده كله كان مغطًى باللهب، لكن داخله لا بد أنه كان في حالة احتراقٍ أشد فوضى.
وبينما يكون جسد المضيف معرضًا للخطر عند زرع “الحشرة”، فإن “الحشرة” من دون مضيف تكون أضعف بكثير، وتموت بسهولة في بيئة قاسية ولو قليلاً.
قبض على كفه المفتوحة بشدة، وتفوه بتلك الكلمات.
ما من “حشرة” تستطيع البقاء في جسد يحترق باستمرار.
كافما: [هاه.]
كافما: [مجرد التفكير في الأمر مخيف.]
حتى مع وجود السحر العلاجي، لا يمكن قتل “الحشرات” به. بل لا بد من إزالة “الحشرة” لكي يتمكن السحر من شفاء الجرح.
كانت هذه أفضل وسيلة لاختراق ذلك التناقض، لكن من المستبعد أن يكون غارفيل قد توصل إليها بنفسه.
بل كان الأرجح أنه اتبع حدسه، لا تفكيره الواعي.
فلو فكّر بعقله، لما تجرأ أبدًا على ابتلاع حجر سحري وحرق جسده.
وكان الإجماع على أنها طريقة غير عادية اكتشفها مستخدمو فنون اللعن، أو شينوبي، أو شواذّ آخرون ذوو مبادئ منحرفة، بحثًا عن قوة لا يمكن نيلها بالوسائل التقليدية.
كافما: [――كه.]
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈Basil Alfaifi🔥 100🥉husam Al marzouqi🔥 1004Nasser Bin zayed🔥 1005Abdullah Alzahrani🔥 1006A D🔥 1007Faisal Almulhim🔥 1008Humaid Alali🔥 1009azcol azcol200🔥 10010Bara Abdalgin🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Ahmed khirallh💎 1007السيد الشاب💎 1008med abda💎 1009ABDULWAHAB ALKHALAF💎 10010A k💎 100
في اللحظة التي انزلق فيها إلى جانبٍ خالٍ من الدفاع، انطلقت قرون استشعار حمراء من كتفي كافما كأنها قذائف مدفع.
وضع يده بسرعة على الجرح، وفعّل سحر الشفاء.
لكنّ الأمر لم يكن كذلك. فقد حمل أفراد القبيلة «حشرات» داخل أجسادهم وورثوا خصائصها.
واندفع جسد غارفيل عن السور بزئيرٍ هائل، إذ اخترقت أطراف قرون “الحشرات” المتحوّلة من عظام كتف كافما عضلاته البطنية الصلبة كالفولاذ.
بمخالبه الحادة، مزّق غارفيل بطنه بنفسه، فتدفقت الأشواك من الجرح.
ضربة ساحقة، لكن كافما لم يخرج منها سالمًا.
كافما: [غه.]
تصلّبت وجنتا كافما من الألم القاسي الناتج عن كسر اثنين من القرون عند القاعدة. فإذا كان النصر يُنال بثمن الألم، فإنه أركع كافما.
ثم، وكأنه استسلم، أنزل يده، وهزّ رأسه بخفة.
لكن، لم يكن كافما بالغباء الذي يجعله يركع الآن.
يالها من رؤيةٍ سخيفة.
لأن――،
خسر كافما ضربته الحاسمة بالأشواك، وقبل أن يدرك ذلك، تقدم غارفيل ووجّه قبضته إلى وجه كافما بضربةٍ عنيفة بقبضاته الفضية.
حتى في أراضي الإمبراطورية، حيث تعايشت أنواع متعددة من الشعوب شبه البشرية، كان هناك من يُعتبرون زنادقة.
غارفيل: [غآه! أوهآه! ررررررواه!]
وكان أول تحول جسدي يطرأ على الفرد من قبيلة أقفاص الحشرات حين تُزرع الحشرة وتفقس من الشرنقة.
غارفيل، الذي كان من المفترض أنه طار بعيدًا، زحف على السور، وغرس مخالبه في الجدار، ثم قفز عاليًا أمام عيني كافما.
فاضت الأشواك داخل جسد غارفيل حتى غمرته، وبلغ ضغطها حدًا قاتلًا لا مهرب منه، يؤدي إلى انفجار داخلي يفضي إلى الموت.
إما أن يكبر المرء في القتال، أو يستدعي قوته الكامنة، وكلا الأمرين غير واقعيين. فمعظم التغيرات في القوة على أرض المعركة هي في الحقيقة انخفاض في القوة.
وتصاعد بخار أحمر من الجانب الذي اخترقته القرون، وأُغلق الجرح. وزفر كافما حين رأى ضوء السحر العلاجي الشاحب يتوهج بشدة فسفورية، متسارعًا ومفاجئًا في التئامه.
كافما: [هاه.]
وضع كافما يده على فمه، مدركًا أن ما شعر به كان رغبة في الضحك.
وكان الإجماع على أنها طريقة غير عادية اكتشفها مستخدمو فنون اللعن، أو شينوبي، أو شواذّ آخرون ذوو مبادئ منحرفة، بحثًا عن قوة لا يمكن نيلها بالوسائل التقليدية.
ثم، وكأنه استسلم، أنزل يده، وهزّ رأسه بخفة.
لقد اعترف بذلك.
كافما: [منعش.]
لقد كان وحشًا فريدًا نشأ من أصلٍ غريب، وهذا ما جعل كافما إيرولوكس مختلفًا عن أبناء عشيرته، وهو مصيرٌ لطالما لعنه بكل كيانه.
بروح فاضلة وإحساس بالرفقة مع أبناء وطنه، بادر إلى قتال العدو وحماية قبيلته.
لقد اعترف بذلك.
وكان الإجماع على أنها طريقة غير عادية اكتشفها مستخدمو فنون اللعن، أو شينوبي، أو شواذّ آخرون ذوو مبادئ منحرفة، بحثًا عن قوة لا يمكن نيلها بالوسائل التقليدية.
لقد استمتع كافما إيرولوكس بمعركته مع غارفيل تينزل حتى آخرها.
ثم، وكأنه استسلم، أنزل يده، وهزّ رأسه بخفة.
غارفيل: [أوووآآآه!]
بل كان فقط لا يريد أن يعيش وحدةً لا يستطيع أحد مشاركته أو فهمها.
وبما أنّ المعرفة المغلوطة كثيرًا ما تُنقل مع التحيّز، فإن بعض الشائعات كانت لتجعل القبيلة تضحك بسخرية، لو أُتيحت لهم فرصة سماعها.
صاح غارفيل، وأسقط ذراعيه على شكل قرصين ذهبيين دوّارين عموديًا. فرفع كافما ذراعيه، وأدرك أنه لا يستطيع صدّهما، فاندفع إلى الأمام، قاصدًا التسلل من بين فخذَي غارفيل، ومن خلفه، مستهدفًا ظهره المكشوف الذي رآه من الجانب.
لكن، وقبل أن يصل هجوم كافما من تحت خصر غارفيل، أطلق الأخير ساقه الممتدة على الأرض وفعل حمايته الإلهية، ليصدّ الضربة.
بذل كافما كل ما بوسعه لمواجهة العدو، الذي فجّر الجزء العلوي من جسده، ورفع مخالبه الحيوانية الحادة――المحارب الذي عرّف عن نفسه باسم غارفيل تينزل.
تصلّبت وجنتا كافما من الألم القاسي الناتج عن كسر اثنين من القرون عند القاعدة. فإذا كان النصر يُنال بثمن الألم، فإنه أركع كافما.
علاوةً على ذلك، اصطدمت أجنحة كافما بالحجر الصلب، وتمزقت بضجيج――ومن الجهة الأخرى، انطلقت رجلا غارفيل الخلفيتان بعنف.
لأن――،
كافما: [――كه!?]
ومع ظهر كل منهما للآخر، طار جسد كافما بعد ضربةٍ قوية.
غارفيل: [أوووآآآه!]
وكانت محاولاته للبقاء واقفًا كارثية، إذ لم يتمكن جسده الممتد من امتصاص الصدمة، فارتدّ عن الأرض، وتقيأ دمًا، وتدحرج جسد كافما الطويل فوق الجدار.
مرة، مرتين، وارتفع أعلى، ورأى وجه غارفيل بينما كان يتقلب في الهواء بحركة دورانية.
يالها من رؤيةٍ سخيفة.
نحو الأسفل――،
ومع ذلك، كان لأسلوب حياتهم سببٌ جعل من قبيلة أقفاص الحشرات محلّ نظرة غريبة من باقي الأعراق: طريقتهم في العيش.
رغم أن كليهما كان يضرب الآخر بضراوة في أماكنه الحيوية لدرجة أن موت أحدهما لم يكن ليُستغرب، ورغم أن تبادل الكلمات لم يكن ممكنًا في هذا القتال، إلا أنه سمعه.
كافما: [للمرة الثانية――كه!]
رغم أن كليهما كان يضرب الآخر بضراوة في أماكنه الحيوية لدرجة أن موت أحدهما لم يكن ليُستغرب، ورغم أن تبادل الكلمات لم يكن ممكنًا في هذا القتال، إلا أنه سمعه.
انفتح صدره، وانفرجت أضلاعه؛ واهتزّت أعضاؤه الداخلية الحمراء، المخزنة في أعماقه، ثم اندفعت موجة صدمية منه باتجاه غارفيل مباشرة.
فلطمه قبضة ضخمة على وجهه، ورد كافما بلكمةٍ مرتدة نحو فك خصمه. وهكذا، اندلعت معركة عنيفة بالأيدي، تفتّحت فيها أزهار الدم الحمراء على امتداد الجدار.
وبالطبع، رغم اختلاف الشكل، ظلّ الجوهر على حاله.
وكانت هذه الورقة الرابحة لدى كافما، لم تكن نتيجة إدخال “حشرة” جديدة، بل عضوًا جديدًا نشأ عن التعايش والتكافل بين اثنتين وثلاثين “حشرة” قد تم زراعتها حتى تلك اللحظة.
وقد جُمعت وظائف عدة “حشرات” لإطلاق موجة صدمية تبتلع كل ما يعترضها وتدمره باهتزازات دقيقة وشرسة، ضربة مدمّرة تسحق كل شيء إلى أشلاء.
خسر كافما ضربته الحاسمة بالأشواك، وقبل أن يدرك ذلك، تقدم غارفيل ووجّه قبضته إلى وجه كافما بضربةٍ عنيفة بقبضاته الفضية.
ففي اللحظة التي يتعرض فيها أي محارب لها، وهي غير مرئية للعين، يتحول إلى ضباب دموي.
كافما: [――بوه.]
لكن، وقبل أن يصل هجوم كافما من تحت خصر غارفيل، أطلق الأخير ساقه الممتدة على الأرض وفعل حمايته الإلهية، ليصدّ الضربة.
وظلّ هذا اليقين ثابتًا بينما كان شعر غارفيل الذهبي قد تناثر عليه الدم.
حتى بين أفراد القبيلة، انقسمت الآراء حول كيفية التعامل مع كائن مثل كافما، وجوده لم يكن واردًا في تصوّرهم.
أي محارب كان سيتحول إلى ضبابٍ دموي. لذلك――،
وبما أنّ المعرفة المغلوطة كثيرًا ما تُنقل مع التحيّز، فإن بعض الشائعات كانت لتجعل القبيلة تضحك بسخرية، لو أُتيحت لهم فرصة سماعها.
كافما: [――وحش.]
نحو الأسفل――،
لكن، وقبل أن يصل هجوم كافما من تحت خصر غارفيل، أطلق الأخير ساقه الممتدة على الأرض وفعل حمايته الإلهية، ليصدّ الضربة.
وبعد أن أوقف تدحرجه بذراعه المضغوطة على الأرض، رفع كافما بصره.
ثم رأى غارفيل، بصدره الملطخ بالدماء يرتجف، وفمه مفتوحًا، يندفع نحوه. نحو كافما مباشرة، ضربه ذلك “الوحش” بضربة كانت ستقتل أي محارب.
وكان والده، وهو الأخ الأكبر للزعيم، قد جنّ جنونه لشعوره بالدونية تجاه أخيه الأصغر المتفوق، وصبّ ذلك الجنون على ابنه.
وكان موقفه في عدم إظهار أي شفقة زائدة أو قسوة مفرطة تعبيرًا عن إدراكه لأهمية عدم منح كافما معاملة خاصة، وهو ما قدّره كافما كثيرًا.
غارفيل: [――――]
ففي اللحظة التي يتعرض فيها أي محارب لها، وهي غير مرئية للعين، يتحول إلى ضباب دموي.
فلطمه قبضة ضخمة على وجهه، ورد كافما بلكمةٍ مرتدة نحو فك خصمه. وهكذا، اندلعت معركة عنيفة بالأيدي، تفتّحت فيها أزهار الدم الحمراء على امتداد الجدار.
وفي جميع الأحوال، فإن وجود قبيلة أقفاص الحشرات كان مجرد نتيجة ثانوية لوجود تلك الحشرات.
كانت معركةً ملحمية لا يمكن لأحد أن يُقاطعها، صدامًا بين وحوشٍ لا يُقارن.
كانت ضربة كافما السابقة أشبه بهجومٍ مباغت أو محاولة اغتيالٍ مسمومة.
سقط على قمة الجدار، ووجهه مطروحٌ أرضًا، ثم انهالت عليه القبضات، وكلّ ضربة أحدثت أضرارًا جسيمة بالجدار.
زَفَرَ وهو يتجاوز الألم، ثم صبّ كافما كل طاقته فيها.
فطقس زرع الحشرة كان من المحرم إجراؤه قبل سن الثانية عشرة، خوفًا على حياة الجسد، لكن كافما خضع لزراعة أول حشرة بعد أيام قليلة فقط من ولادته.
لقد كان وحشًا فريدًا نشأ من أصلٍ غريب، وهذا ما جعل كافما إيرولوكس مختلفًا عن أبناء عشيرته، وهو مصيرٌ لطالما لعنه بكل كيانه.
△▼△▼△▼△
بعد أن غادر بلدته المنعزلة وخرج إلى العالم الواسع، سعى كافما للاكتشاف.
أما بيض “الحشرات” الذي زرعه بحركة من يده اليسرى، فقد احترق في النيران، وموجة الصدمة التي انبعثت عندما أجبر على الركوع وأربكت أعضائه الداخلية، لم تكن كافية لتتغلب على قدرته التجديدية، فخمدت دون جدوى.
وبالطبع، رغم اختلاف الشكل، ظلّ الجوهر على حاله.
لقد حاول أن يجد دليلاً يملأ به صدره فخرًا، ليثبت لنفسه أنه ليس وحشًا.
غير أن الواقع لم يكن كذلك.
كما ذُكر أعلاه، فإن قبيلة أقفاص الحشرات لم تكن تختلف كثيرًا في الشكل عن البشر. ولو لم تكن الحشرات تعيش في أجسادهم، لكان بالإمكان اعتبارهم جزءًا من الجنس البشري.
حتى في العالم الخارجي، كانت قوّة كافما الحقيقية مذهلةً وخارجةً عن المألوف، ولهذا اعتُبر خارقًا للطبيعة. كثيرون من رفاقه الجنود الذين قاتلوا إلى جانبه خافوا من قدراته، وابتعدوا عنه بسبب غرابته.
وكان تشابه هذه السمات مع سمات الحشرات الواقعية سببًا في تسمية القبيلة بهذا الاسم، رغم أنّ «الحشرات» التي زرعوها لم تكن حشرات فعلية.
النمر الذهبي الضخم انتفخ حتى كاد ينفجر من الأشواك المتدفقة إلى فمه. لكن قبل أن ينفجر، بدأ الضغط في الأشواك ينهار بسرعة.
فكّر كافما حينها: “لا يهم أين أكون، أنا وحش في النهاية، وهذا مصير لا يمكنني الفرار منه.”
وكان تشابه هذه السمات مع سمات الحشرات الواقعية سببًا في تسمية القبيلة بهذا الاسم، رغم أنّ «الحشرات» التي زرعوها لم تكن حشرات فعلية.
لكن――
وكانت هذه الورقة الرابحة لدى كافما، لم تكن نتيجة إدخال “حشرة” جديدة، بل عضوًا جديدًا نشأ عن التعايش والتكافل بين اثنتين وثلاثين “حشرة” قد تم زراعتها حتى تلك اللحظة.
وكان جيل من لم يجرّب ألم زراعة الحشرات يبتعد عن كافما، بينما جيل الحاضنين للحشرات يخافه من عددها الذي لا يُتصور.
**؟؟؟:** «――انهض، الجنرال من الدرجة الثالثة كافما! لنقدّم كل ما نملك من أجل فخامة الإمبراطور! لا تفكّر في الأمر كثيرًا، فكما أنت، نحن جميعًا وحوش!»
وبما أنّ المعرفة المغلوطة كثيرًا ما تُنقل مع التحيّز، فإن بعض الشائعات كانت لتجعل القبيلة تضحك بسخرية، لو أُتيحت لهم فرصة سماعها.
بهذا الصوت العالي، كانت كلمات ذلك الرجل الضخم، وضحكته الرجولية، نعمةً سماويةً لكافما.
كان كافما قد حاول أن يُنكر كونه وحشًا، فسعى لكسب ودّ عشيرته. ولمّا لم يتحقق له ذلك، جرّب أن يبحث عنه في الخارج، لكنه فشل أيضًا.
ثم رأى غارفيل، بصدره الملطخ بالدماء يرتجف، وفمه مفتوحًا، يندفع نحوه. نحو كافما مباشرة، ضربه ذلك “الوحش” بضربة كانت ستقتل أي محارب.
جاءه الصوت وسط الألم، والاختناق، والأفكار المتسارعة التي ملأت دماغه.
ولكن، ماذا لو نظر إلى الأعلى؟
غارفيل: [――ررررررررررراه!!]
لقد اجتمع في الأعلى وحوشٌ، حتى كافما إيرولوكس، الذي يُخشى كوحش، لم يكن ندًا لهم.
كما ذُكر أعلاه، فإن قبيلة أقفاص الحشرات لم تكن تختلف كثيرًا في الشكل عن البشر. ولو لم تكن الحشرات تعيش في أجسادهم، لكان بالإمكان اعتبارهم جزءًا من الجنس البشري.
△▼△▼△▼△
لم يكن كافما يرغب في أن يُقال له إنه ليس وحشًا.
△▼△▼△▼△
ولكن، مهما بذل من جهد، ظل أبناء قبيلته يرسمون خطًا فاصلاً بينه وبينهم. فبسبب إدراكهم لصعوبة التعايش مع الحشرات، لم يتمكنوا من رؤية كافما كواحدٍ منهم.
بل كان فقط لا يريد أن يعيش وحدةً لا يستطيع أحد مشاركته أو فهمها.
وكان من المفترض أن يكون غارفيل كذلك. ――هكذا كان يفترض، لكن الواقع لم يطابق التوقع.
رغم كونه وحشًا، لم يتخلَّ العالم عن كافما.
وطبيعي أنه إذا أُصيبت، فإن الأثر سينعكس عليه. كانوا فقط يكبحون ذلك من خلال حيويتهم المذهلة ليبدو وكأنه لا يوجد رد فعل.
وكانت الطقوس ممنوعة قبل سن الثانية عشرة، لأن زرع الحشرات يشكّل خطرًا على الحياة.
لذا――
غارفيل «――سميتني وحشًا، لكن انا أقول الشيء نفسُه عنك.»
**كافما:** «――وبمواجهتي لك، واحدٌ آخر يُضاف إلى القائمة.»
مرة، مرتين، وارتفع أعلى، ورأى وجه غارفيل بينما كان يتقلب في الهواء بحركة دورانية.
ولكن، ماذا لو نظر إلى الأعلى؟
بينما كان جسد غارفيل يتلقّى وابلًا رباعيًّا من قرون الاستشعار على مسافةٍ شديدة القرب، تحمّل ذلك بقوّةٍ محضة، يعالج جروحه فور تلقّيها.
يالها من رؤيةٍ سخيفة.
كانت قوته الدفاعية النادرة، وحيويته، وقدراته التجديدية القصوى التي ربما تضمنت قوة الحماية الإلهية، هي أدوات “الوحش” الذي يقف أمام كافما، ومصدر حماسه الكبير.
فبطبيعة الحال، أي حالة مثالية يُعدها المقاتل قبل المعركة، تبدأ بالتلاشي مع كل ثانية تمر بعد بداية القتال، حتى تنفد طاقته وتغيب النتيجة المثلى.
الأشواك المنبعثة من ذراعه اليمنى التفّت حول جسد النمر الشرس، بينما تمزّق جلده بفعل الأشواك التي انتُزعت منه عنوةً. قبضاته المغلّفة بدرعٍ صلب صدّت كل ضربة سيف، ثم اصطدمت مباشرةً بقفازات غارفيل الفضية المتوهّجة، فتحطّمت دروعه بشكلٍ هائل.
وقد جُمعت وظائف عدة “حشرات” لإطلاق موجة صدمية تبتلع كل ما يعترضها وتدمره باهتزازات دقيقة وشرسة، ضربة مدمّرة تسحق كل شيء إلى أشلاء.
أما بيض “الحشرات” الذي زرعه بحركة من يده اليسرى، فقد احترق في النيران، وموجة الصدمة التي انبعثت عندما أجبر على الركوع وأربكت أعضائه الداخلية، لم تكن كافية لتتغلب على قدرته التجديدية، فخمدت دون جدوى.
وكان العذاب الناتج عن طقس زرع تلك «الحشرات» الأساسية لا يُوصف.
لم أرتح للبيئة التي يخاف فيها قومي مني.
منعش. آه، كم هو منعش.
وبينما كان يشفي فمه الممزق على عجل، حدّق غارفيل بتركيز في يديه.
في النهاية، هو رجل عسكري، ومهما حاول أن يتظاهر، فهو وحش، وبتشجيعٍ من “الحشرات” التي تهتف بداخله، التصقت ابتسامةٌ بوجه كافما دون أن تزول.
فبطبيعة الحال، أي حالة مثالية يُعدها المقاتل قبل المعركة، تبدأ بالتلاشي مع كل ثانية تمر بعد بداية القتال، حتى تنفد طاقته وتغيب النتيجة المثلى.
الحشرات الإثنتان والثلاثون، الكائنات التي أصبحت جزءًا من كيانه وأقرب إليه من عائلته، كانت مبتهجةً لأنها أخيرًا وجدت فرصةً لتبذل قلبها وروحها، فبدأت بالصراخ والتهليل.
ومع ظهر كل منهما للآخر، طار جسد كافما بعد ضربةٍ قوية.
غارفيل «――غاه.»
النصر لا بد أن يُنتزع.
غارفيل «كسرتُه، فتحت فجوةً لرياحٍ جديدة.» *
من أجل قضيةٍ عظيمة، ومن أجل فخامة الإمبراطور الذي يقود الإمبراطورية، ومن أجل مكافأة من رفعه إلى هذا المقام، ومن أجل أبناء قبيلته الذين يتطلعون إلى رفع شأن قبيلة قفص الحشرات.
**غارفيل:** «――أين بحق الجحيم تعتقد إنك تطالع؟»
فكّر كافما حينها: “لا يهم أين أكون، أنا وحش في النهاية، وهذا مصير لا يمكنني الفرار منه.”
جاءه الصوت وسط الألم، والاختناق، والأفكار المتسارعة التي ملأت دماغه.
رغم أن كليهما كان يضرب الآخر بضراوة في أماكنه الحيوية لدرجة أن موت أحدهما لم يكن ليُستغرب، ورغم أن تبادل الكلمات لم يكن ممكنًا في هذا القتال، إلا أنه سمعه.
حتى في أراضي الإمبراطورية، حيث تعايشت أنواع متعددة من الشعوب شبه البشرية، كان هناك من يُعتبرون زنادقة.
عينان بلون الزمرد ثبتتا أنظارهما عليه من الأمام، وبريق دموي اخترق روحه.
وعندما تفقس الشرنقة، إن بقيت الهيئة البشرية سليمة، فهذا يعني نجاح الطقس، وتصبح الحشرة متعايشة.
أنيابٌ حادة أحدثت صوتًا أشبه بابتلاع اللحم والدم، وصوت تكسّر العظام جعل إحساسه بالعالم من حوله يتلاشى.
فطقس زرع الحشرة كان من المحرم إجراؤه قبل سن الثانية عشرة، خوفًا على حياة الجسد، لكن كافما خضع لزراعة أول حشرة بعد أيام قليلة فقط من ولادته.
كافما «――غَه.»
وبينما كان كل شيء يُسخّر لساحة المعركة، صرخ الوحش أمام عينيه.
ضربة ساحقة، لكن كافما لم يخرج منها سالمًا.
غارفيل «أنا، العظيم، موجودٌ هنا.»
كافما «――――»
كافما «فخامتكم، أعتذر…»
غارفيل «ولهذه اللحظة فقط، لن أسمح لأي شيءٍ ان يعترض طريقي.»
وكان الإجماع على أنها طريقة غير عادية اكتشفها مستخدمو فنون اللعن، أو شينوبي، أو شواذّ آخرون ذوو مبادئ منحرفة، بحثًا عن قوة لا يمكن نيلها بالوسائل التقليدية.
لكن――
في تلك اللحظة، تلاشت الألوان من العالم، وسكت صوت الريح، وخفت الطنين في أذنه، وأصبح العدوّ الضخم أمام عينيه كل ما تبقّى في عالم كافما إيرولوكس.
شعر كافما بالخجل من عدم لباقة نفسه، كيف أنه لم يدرك ذلك من قبل.
كان هناك بعض المعارضة. إذ إن كافما كان حالة فريدة في تاريخ قبيلة قفص الحشرات، وقد سبق له أن استوعب ثلاثة عشر “حشرة”، فكانت الآمال معلّقة على مقدار النمو الذي سيبلغه بمجرد أن يكبر.
النمر الذهبي الضخم انتفخ حتى كاد ينفجر من الأشواك المتدفقة إلى فمه. لكن قبل أن ينفجر، بدأ الضغط في الأشواك ينهار بسرعة.
ثم تخلّى سريعًا عن ذلك الشعور المُخزي، وأومأ برأسه.
كافما «――آه، فقط أنا وأنت.»
كانت هذه الخطوة البائسة أفعالًا همجيةً قادته إلى مشارف الموت. فكما أن الأشواك قد تدفقت من فمه، فإنها قد تتدفق من الجرح المفتوح في بطنه، فينشق جسده إلى نصفين، وتنتهي القصة.
في تلك اللحظة، التقت قبضتاهما واصطدمتا بوجهي بعضهما البعض، وتسارع الزمن.
غارفيل: [――ررررررررررراه!!]
راحت كفٌّ مفتوحة تُمسك وجهه، فصرخ جمجمة كافما من شدّة القبضة الاستثنائية. لكنه في المقابل أدخل يده في فم خصمه، وأطلق الأشواك إلى داخل جسده.
لقد اخترق الجدار بمستوىً أقوى مما كان عليه من قبل. وقد تبيّن له ذلك بوضوح في هذه المعركة.
إن لم يكن قادرًا على اختراقه من الخارج، فليكن من الداخل.
وبينما كانت كعب قدمه تحتك بالأرض، خفّف من سرعته واستدار ليرى الجدار ينهار بصوتٍ مدوٍ، مفتتحًا ثغرةً كبيرةً في الحصن القوي.
لكن، لم يكن كافما بالغباء الذي يجعله يركع الآن.
الأشواك المتدفقة راحت تعيث فسادًا داخل جسد خصمه، وكانت النهاية المحتومة على وشك الوقوع عبر التهام الجسد من الداخل. ومع ذلك، وبينما كانت الأشواك تتدفّق إلى داخل غارفيل، رفع الأخير جسد كافما ثم هوى به، مغرزًا إياه في السور.
كانت هذه الخطوة البائسة أفعالًا همجيةً قادته إلى مشارف الموت. فكما أن الأشواك قد تدفقت من فمه، فإنها قد تتدفق من الجرح المفتوح في بطنه، فينشق جسده إلى نصفين، وتنتهي القصة.
كافما «――غَه.»
وبينما كان كل شيء يُسخّر لساحة المعركة، صرخ الوحش أمام عينيه.
وعندما بدأ كافما يعي ما حوله، أخبره والده بحقيقته.
دفن ظهره في الجدار، ثم رُفع مجددًا وأُسقط. رُفع، ثم أُسقط. رُفع، رُفع، رُفع، رُفع، ثم أُسقط، أُسقط، أُسقط، أُسقط، وأُدوس عليه.
أطبق فمه. وصوت تمزّق الأشواك دوّى، وأُغلق فم النمر الضخم.
غارفيل: [غآه! أوهآه! ررررررواه!]
تشقق الجدار حيث دفن جسده بالكامل، وانشطر طرف الحصن النجمي إلى نصفين. احمرّ نظره بشدّة، وبدلًا من التنفس، راحت الدماء تتدفّق منه.
في تلك اللحظة، تلاشت الألوان من العالم، وسكت صوت الريح، وخفت الطنين في أذنه، وأصبح العدوّ الضخم أمام عينيه كل ما تبقّى في عالم كافما إيرولوكس.
وضع يده بسرعة على الجرح، وفعّل سحر الشفاء.
ومع ذلك، لم تفقد الأشواك قوتها، وظلّت تتدفّق داخل جسد غارفيل.
حتى ذلك السن، كانوا يدربون أجسادهم وعقولهم لتصبح أوعية صالحة للحشرات، حتى يعترف بهم «كحاملين» أثناء المراسم الفعلية، ويُحدَّد توقيت الفقس بدقة.
إلى أن يستنفد كافما كل قواه، ستبقى “الحشرات” تتوق إلى النصر.
――كان كافما إيرولوكس “وحشًا” وُلد من تاريخ قبيلة قفص الحشرات.
سقط على قمة الجدار، ووجهه مطروحٌ أرضًا، ثم انهالت عليه القبضات، وكلّ ضربة أحدثت أضرارًا جسيمة بالجدار.
غارفيل «――غاه.»
لم تستطع فم النمر الضخم أن يقضم الحزمة الهائلة من الأشواك. ومهما مزّقتها مخالبه، بقيت الطبقات المتماوجة من الأشواك سميكة جدًا. ومهما حاول، لم يسمح له كافما بالإفلات.
وبينما يكون جسد المضيف معرضًا للخطر عند زرع “الحشرة”، فإن “الحشرة” من دون مضيف تكون أضعف بكثير، وتموت بسهولة في بيئة قاسية ولو قليلاً.
كافما: [――كه!?]
صحيح أن الأشواك محدودة، ولها سقفٌ أقصى، وإن أطلق كافما كل ما لديه الآن، فسيخسر فرصته لهزيمة بقية المتمردين القادمين نحو السور. ولكن هذا النصر يستحق التضحية.
بل كان فقط لا يريد أن يعيش وحدةً لا يستطيع أحد مشاركته أو فهمها.
――لا، الوحش المعروف باسم غارفيل تينزل، يستحقها.
وبينما كانت كعب قدمه تحتك بالأرض، خفّف من سرعته واستدار ليرى الجدار ينهار بصوتٍ مدوٍ، مفتتحًا ثغرةً كبيرةً في الحصن القوي.
ولنعد إلى أصل الحديث. ――فأفراد القبيلة كانوا ينتظرون حتى بلوغ الثانية عشرة من العمر ليخضعوا لأول مرة لزرع «حشرة» في أجسادهم.
كافما «آه، آه، رَآآآآآآآآآآآآآغ――!!»
إما أن يكبر المرء في القتال، أو يستدعي قوته الكامنة، وكلا الأمرين غير واقعيين. فمعظم التغيرات في القوة على أرض المعركة هي في الحقيقة انخفاض في القوة.
متجاهلًا ألم عظامه المكسورة، صرخ كافما زئيرًا حربيًا من حنجرته.
لكن، لم يكن كافما بالغباء الذي يجعله يركع الآن.
فاضت الأشواك داخل جسد غارفيل حتى غمرته، وبلغ ضغطها حدًا قاتلًا لا مهرب منه، يؤدي إلى انفجار داخلي يفضي إلى الموت.
وعندما بدأ كافما يعي ما حوله، أخبره والده بحقيقته.
لكنّ الأمر لم يكن كذلك. فقد حمل أفراد القبيلة «حشرات» داخل أجسادهم وورثوا خصائصها.
ومهما حاول أن يلوّي جسده، ومهما اكتملت وحشيته، فلن يتمكن من الهرب.
من الأساس، كان من الخطر الشديد زرع «حشرة» في الجسد.
وحين ركّز كافما كل ما تبقّى من قوى “الحشرات” داخله، وهمّ بالانقضاض للفوز―― عندها، رأى أمرًا لا يُصدَّق.
في النهاية، هو رجل عسكري، ومهما حاول أن يتظاهر، فهو وحش، وبتشجيعٍ من “الحشرات” التي تهتف بداخله، التصقت ابتسامةٌ بوجه كافما دون أن تزول.
كافما «――ماذا…»
النمر الذهبي الضخم انتفخ حتى كاد ينفجر من الأشواك المتدفقة إلى فمه. لكن قبل أن ينفجر، بدأ الضغط في الأشواك ينهار بسرعة.
كانت هذه أفضل وسيلة لاختراق ذلك التناقض، لكن من المستبعد أن يكون غارفيل قد توصل إليها بنفسه.
ضربة ساحقة، لكن كافما لم يخرج منها سالمًا.
لماذا؟ ――لأنه تم فتح طريقٍ للهروب للأشواك داخل جسده.
بمخالبه الحادة، مزّق غارفيل بطنه بنفسه، فتدفقت الأشواك من الجرح.
مرة، مرتين، وارتفع أعلى، ورأى وجه غارفيل بينما كان يتقلب في الهواء بحركة دورانية.
صاح غارفيل، وأسقط ذراعيه على شكل قرصين ذهبيين دوّارين عموديًا. فرفع كافما ذراعيه، وأدرك أنه لا يستطيع صدّهما، فاندفع إلى الأمام، قاصدًا التسلل من بين فخذَي غارفيل، ومن خلفه، مستهدفًا ظهره المكشوف الذي رآه من الجانب.
كانت هذه الخطوة البائسة أفعالًا همجيةً قادته إلى مشارف الموت. فكما أن الأشواك قد تدفقت من فمه، فإنها قد تتدفق من الجرح المفتوح في بطنه، فينشق جسده إلى نصفين، وتنتهي القصة.
رغم أن كليهما كان يضرب الآخر بضراوة في أماكنه الحيوية لدرجة أن موت أحدهما لم يكن ليُستغرب، ورغم أن تبادل الكلمات لم يكن ممكنًا في هذا القتال، إلا أنه سمعه.
بالفعل، مجرّد الإقدام على الموت بهذا الشكل كان تصرفًا همجيًا أحمق.
قالها متذكرًا كلمات إميليا قبل بدء المعركة، فارتسمت بسمة على خديه. شعر بألمٍ في زوايا فمه الممزق، وصرخ «غاه!»
لكن هذه المرة، استوعب كافما حشرته الرابعة عشرة بتهور، وبعد ثلاثة أيام وثلاث ليالٍ من المعاناة وتقيؤ الدم، نجا.
لكن، في اللحظة التي رأى فيها كافما هذا الفعل، وفي الفراغ اللحظي الذي أصاب ذهنه، استطاع غارفيل الذي كاد أن يتمزق، أن يلتقط أنفاسه.
وكان والده، وهو الأخ الأكبر للزعيم، قد جنّ جنونه لشعوره بالدونية تجاه أخيه الأصغر المتفوق، وصبّ ذلك الجنون على ابنه.
أطبق فمه. وصوت تمزّق الأشواك دوّى، وأُغلق فم النمر الضخم.
كافما «…وحش.»
لقد قالت إميليا تلك الكلمات من أعماق قلبها، وقالها أوتو بدافع القلق.
خسر كافما ضربته الحاسمة بالأشواك، وقبل أن يدرك ذلك، تقدم غارفيل ووجّه قبضته إلى وجه كافما بضربةٍ عنيفة بقبضاته الفضية.
فحاملًا آمال قبيلته وتطلعاتهم، انطلق كافما أيضًا ليصنع لنفسه اسمًا كـ”جنرال” لفولاكيا، وليجعل قوة قبيلة قفص الحشرات معروفة.
سقط على قمة الجدار، ووجهه مطروحٌ أرضًا، ثم انهالت عليه القبضات، وكلّ ضربة أحدثت أضرارًا جسيمة بالجدار.
دوى زئيرٌ كالرعد، وبدأت أسوار العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا، التي لطالما وُصفت بأنها منيعة، تتهاوى.
وحش تجاوز أفعال الأبطال، وخرج عن شريعة القبيلة منذ البداية.
وبينما كان يسمع دويّ الانهيار خلفه، حدّق كافما مباشرة إلى غارفيل الذي سحب قبضته إلى الخلف.
فمن دون إذن، أخذ كافما “الحشرة” وأتم الطقس وحده دون إشراف. وقد علم لاحقًا أن هذا التهور قد ورثه عن والده.
وبينما كان يتحرر ببطء من تحوّله الوحشي، عاد ذلك الفتى إلى هيئته البشرية―― وكان الجرح في بطنه، حيث شقّ نفسه، مغلقًا مع تصاعد الدم.
بعد ذلك، لا تعترف الحشرة المتعايشة بولائها للمضيف إلا إذا كان قد بلغ من السيطرة عليها حدّ الإتقان التام، وعندها يُسمح له أن يُعدّ عضوًا مكتملًا في القبيلة.
△▼△▼△▼△
كان جرحًا قاتلًا، لكن رؤيته يتجاهل ذلك وكأن شيئًا لم يكن، أرعبت كافما وجعلته ينفجر ضاحكًا.
يالها من رؤيةٍ سخيفة.
حتى في أراضي الإمبراطورية، حيث تعايشت أنواع متعددة من الشعوب شبه البشرية، كان هناك من يُعتبرون زنادقة.
كافما «…وحش.»
وهكذا، ما إن تمتم بتلك الكلمات وكأنه يلتقط أنفاسه، حتى اكتمل الانهيار وسقط الجدار.
وفي خضم السقوط بين الحطام، بدأت وعي كافما يتلاشى تدريجيًا، يتلاشى، ويتلاشى حتى لم يبقَ ما يتمسك به――
سقط على قمة الجدار، ووجهه مطروحٌ أرضًا، ثم انهالت عليه القبضات، وكلّ ضربة أحدثت أضرارًا جسيمة بالجدار.
عينان بلون الزمرد ثبتتا أنظارهما عليه من الأمام، وبريق دموي اخترق روحه.
كافما «فخامتكم، أعتذر…»
بطبيعة الحال، كان هناك من يحب القيل والقال في كل مكان. وكان أحيانًا يتلقى إساءات قاسية ومضايقات ممن صدقوا شائعات باطلة عن قبيلة قفص الحشرات. لكنها كانت أمورًا تافهة.
وكانت هذه الورقة الرابحة لدى كافما، لم تكن نتيجة إدخال “حشرة” جديدة، بل عضوًا جديدًا نشأ عن التعايش والتكافل بين اثنتين وثلاثين “حشرة” قد تم زراعتها حتى تلك اللحظة.
وحتى اللحظة الأخيرة، وبينما يلوم نفسه خجلًا على تظاهره بدور التابع الوفي، سقط.
ضربة ساحقة، لكن كافما لم يخرج منها سالمًا.
――وصوت “الحشرات” الذي لازمه منذ وُلد، بدا صامتًا على نحوٍ غير مألوف.
بمخالبه الحادة، مزّق غارفيل بطنه بنفسه، فتدفقت الأشواك من الجرح.
ورغم أن الشوك كان من الحشرات الأحدث بين من استوعبهم كافما، إلا أنه كان يُستخدم كثيرًا لسهولة التعامل معه. ومع ذلك، لم تستطع قوته الكابحة أن توقف زخم غارفيل.
△▼△▼△▼△
وظلّ هذا اليقين ثابتًا بينما كان شعر غارفيل الذهبي قد تناثر عليه الدم.
أمسك بجسد الرجل الساقط وهو في حالٍ من العجز، وركل الحطام ليهرب من موقع الانهيار.
فقد كان أسلاف القبيلة يرغبون في العيش بالتناغم مع تلك القوى الطبيعية بزرع «الحشرات» الغامضة داخل أجسادهم، وانتقلت تلك الحالة من الجنون إلى يومنا هذا.
راحت كفٌّ مفتوحة تُمسك وجهه، فصرخ جمجمة كافما من شدّة القبضة الاستثنائية. لكنه في المقابل أدخل يده في فم خصمه، وأطلق الأشواك إلى داخل جسده.
وبينما كانت كعب قدمه تحتك بالأرض، خفّف من سرعته واستدار ليرى الجدار ينهار بصوتٍ مدوٍ، مفتتحًا ثغرةً كبيرةً في الحصن القوي.
غارفيل «كسرتُه، فتحت فجوةً لرياحٍ جديدة.» *
إن لم يكن قادرًا على اختراقه من الخارج، فليكن من الداخل.
كافما: [هاه.]
قالها متذكرًا كلمات إميليا قبل بدء المعركة، فارتسمت بسمة على خديه. شعر بألمٍ في زوايا فمه الممزق، وصرخ «غاه!»
ولكن، مهما بذل من جهد، ظل أبناء قبيلته يرسمون خطًا فاصلاً بينه وبينهم. فبسبب إدراكهم لصعوبة التعايش مع الحشرات، لم يتمكنوا من رؤية كافما كواحدٍ منهم.
وكان موقفه في عدم إظهار أي شفقة زائدة أو قسوة مفرطة تعبيرًا عن إدراكه لأهمية عدم منح كافما معاملة خاصة، وهو ما قدّره كافما كثيرًا.
وضع يده بسرعة على الجرح، وفعّل سحر الشفاء.
غارفيل «آخ… اللعنة… هذا مؤلم… لكن…»
كافما: [――بوه.]
أنيابٌ حادة أحدثت صوتًا أشبه بابتلاع اللحم والدم، وصوت تكسّر العظام جعل إحساسه بالعالم من حوله يتلاشى.
وبينما كان يشفي فمه الممزق على عجل، حدّق غارفيل بتركيز في يديه.
غارفيل، الذي كان من المفترض أنه طار بعيدًا، زحف على السور، وغرس مخالبه في الجدار، ثم قفز عاليًا أمام عيني كافما.
لقد كانت معركة شرسة مباغتة، ووُضع في موقف كان يمكن أن يُقتل فيه بسهولة―― ومع ذلك، فإن جروحه المروّعة أُغلقت، وأصبح الألم مجرّد أثر باقٍ.
وضع يده بسرعة على الجرح، وفعّل سحر الشفاء.
حتى في صورته الوحشية، شعر أنه حافظ على قدرٍ من الوعي والاتزان أثناء القتال. ولهذا، استطاع أن يتعافى سريعًا. ――لكن، هل كان هذا كل شيء فعلًا؟
غارفيل «…هل أصبح “العظيم” أقوى؟»
تقدّم غارفيل بقوة لا تُوقف، ومن زاوية بصره، انزلق كافما على السور بتسارع جناحيه، وتفادى النمر الهائج.
قبض على كفه المفتوحة بشدة، وتفوه بتلك الكلمات.
وكان زعيم القبيلة الحالي معروفًا كمقاتل بين المقاتلين، وقد لُقّب ببطل قبيلته بعدما زرع في جسده ثماني حشرات.
لماذا؟ ――لأنه تم فتح طريقٍ للهروب للأشواك داخل جسده.
لم يكن متأكدًا بالكامل. ربما كان محظوظًا، لكن حتى الآن، لم يواجه غارفيل خصمًا أجبره على أن يُخرج كل ما لديه.
دوى زئيرٌ كالرعد، وبدأت أسوار العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا، التي لطالما وُصفت بأنها منيعة، تتهاوى.
باستثناء معركته ضد كورغان، ذو الأذرع الثمانية، في مدينة بوابة الماء، لم تُتح له فرصة للقتال بكامل قوته.
حتى مع وجود السحر العلاجي، لا يمكن قتل “الحشرات” به. بل لا بد من إزالة “الحشرة” لكي يتمكن السحر من شفاء الجرح.
لقد اخترق الجدار بمستوىً أقوى مما كان عليه من قبل. وقد تبيّن له ذلك بوضوح في هذه المعركة.
وبعد أن تخلّص من تلك القيود، واستعاد قدرته على القتال بكامل طاقته، شعر بإحساسٍ مؤكد.
ومع ظهر كل منهما للآخر، طار جسد كافما بعد ضربةٍ قوية.
كان يتفاعل مع الآخرين بنشاط، وتعلّم فنون القتال من عمه الزعيم، وأظهر أنه ليس مختلفًا عنهم من خلال صبره وتفاعله مع كل الأجيال.
لقد اخترق الجدار بمستوىً أقوى مما كان عليه من قبل. وقد تبيّن له ذلك بوضوح في هذه المعركة.
ولهذا――
غارفيل «――سميتني وحشًا، لكن انا أقول الشيء نفسُه عنك.»
وفي جميع الأحوال، فإن وجود قبيلة أقفاص الحشرات كان مجرد نتيجة ثانوية لوجود تلك الحشرات.
وبرفّة من جناحيه الممزقين من الخلف، أطلق كافما أشواكًا أرجوانية من ذراعيه الممدودتين.
وبعد أن قال ذلك، خفّض ذراعه اليمنى، وأسقط جسد كافما على الأرض، ونفخ من أنفه بازدراء.
وحتى اللحظة الأخيرة، وبينما يلوم نفسه خجلًا على تظاهره بدور التابع الوفي، سقط.
كان صدر كافما لا يزال يعلو ويهبط قليلاً، لا يزال يتنفس. هذه حرب، ولكي يُعتبر النصر حقيقيًا، عليه ألّا يترك خصمه حيًا، وهو يدرك ذلك.
فكّر كافما حينها: “لا يهم أين أكون، أنا وحش في النهاية، وهذا مصير لا يمكنني الفرار منه.”
لكن إميليا قالت إنهم يجب أن يُقللوا من عدد من يُقتلون بأيديهم.
وقد أراد غارفيل أن يُحقق ذلك.
وأوتو، بالمثل، قال لغارفيل أن يُبرّح خصومه ضربًا حتى لا يتمكنوا من الوقوف مجددًا.
لكن――
لقد قالت إميليا تلك الكلمات من أعماق قلبها، وقالها أوتو بدافع القلق.
باستثناء معركته ضد كورغان، ذو الأذرع الثمانية، في مدينة بوابة الماء، لم تُتح له فرصة للقتال بكامل قوته.
كافما «――――»
وقد أراد غارفيل أن يُحقق ذلك.
وهكذا، ما إن تمتم بتلك الكلمات وكأنه يلتقط أنفاسه، حتى اكتمل الانهيار وسقط الجدار.
لذا، في هذا الموضع――
غارفيل «――هذه المعركة من نصيب “العظيم”.»
وهكذا، بعد أن هزم أحد حصون النجمة، رفع غارفيل قبضته إلى السماء.
غارفيل «…هل أصبح “العظيم” أقوى؟»
أطبق فمه. وصوت تمزّق الأشواك دوّى، وأُغلق فم النمر الضخم.
