101 - الحب لهب.
――وسط ساحات المعارك التي رسمت صراع العاصمة الإمبراطورية، برز مكانان تحوّلا إلى مشاهدٍ استثنائيةٍ لافتة للنظر.
دون أي طموحٍ للخيانة، كان ملتهم الأرواح يستمر في تكريس خدمته لدعامته بتفانٍ مطلق.
يورنا: “لا حاجة للقول، أن أتعامل مع هدايا أطفالي الأعزاء كمجرد بدائلٍ لحياتي أمرٌ بغيضٌ للغاية.”
كان أحد هذه الأماكن هو الحصن الثاني، حيث حلّق التنين السحابي الذي أتى من وراء السماء ناشرًا جناحيه بجلالٍ مهيب، وقد اكتست الساحة ببياضٍ نقيٍّ لمنع انتشار الدمار إلى المناطق المحيطة.
مرّت أطراف أصابعها برقةٍ فوق عينيها، لكنها على الأرجح لم تشعر بأي شيءٍ غريبٍ.
――كملتهمة للأرواح، تم إكمال اراكيا ككيانٍ يتمتع بقوةٍ تتجاوز أيٍّ من أسلافها الذين استُدعوا سابقًا لمواجهة الساحرة.
أما المكان الآخر، فكان الحصن الأول، حيث تلونت السماء المشتعلة بوهجٍ أحمر―― وفي قلب كل ذلك كانت قوةُ امرأةٍ شابةٍ جعلت البيئة المحيطة قاسيةً إلى درجةٍ تهدد حياة أي كائنٍ حيٍّ فيها.
وبفضل تأثير تقنية زواج الأرواح، كان يتم منح القرابين العديدة المُقدَّمة ليورنا القدرة على أن تحل محل حياتها.
“――――”
برسيلا: “دبوس الشعر تحطم؟ تمامًا مثل الزينة الأخرى قبل لحظات، إنها تتآكل ببطءٍ، يا والدتي العزيزة.”
متوهجةً كأنها تموجاتُ الهواء الساخن، ألقت اراكيا أجسادها في السماء القرمزية.
حتى يورنا وبرسيلا لم تتمكنا من الهروب من الإحساس بأن حياتهما كانت تُلتهم ببطءٍ شديد.
وباستعراضٍ هائلٍ لقدرتها كملتهمة للأرواح، قامت اراكيا بتشكيل العالم من جديد؛ لقد أصبح بالفعل جحيمًا يلتهم حياة أولئك الذين يفتقرون للقوة إلى ما يتجاوز نطاق العقلانية.
ومن خلال استهلاك هذه الكيانات الروحية، وامتصاص قوتها، كان ملتهمو الأرواح يتحدون معها―― لقد كان فعلًا غريبًا يعادل احتواء الطبيعة نفسها داخل الجسد، ومن المحتوم أن يؤدي ذلك إلى مجموعةٍ متنوعةٍ من التأثيرات، سواءً كانت كبيرةً أو صغيرةً.
اراكيا: “أنا، سأستعيد――”
ومن جهةٍ أخرى، فإن امتلاك ذات قوية جدًا كان سيعيق بشكلٍ كبيرٍ قدرة الفرد على الانسجام مع الأرواح، مما يجعل من المستحيل تحقيق الإمكانات الكاملة لملتهم الأرواح من الأساس.
――الأميرة.
يورنا: “――――”
كان هذا هو السبب الأساسي، السبب الوحيد الذي دفع اراكيا إلى دخول ساحة المعركة بهذا الشكل.
لقد خُلقوا في العصور القديمة لمواجهة ساحرةٍ وحيدةٍ سحرت الجميع، حتى تلك الروح العظيمة الصامتة خضعت لها.
لم يكن دافعها الولاء أو الوطنية بصفتها جنرالًا من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، ولم يكن بسبب الفخر أو الكرامة لكونها واحدةً من أقوى الكيانات، الجنرالات الإلهيين التسعة ، ولم يكن بسبب الغضب لأجل بني جنسها، ولم يكن لأي أفكارٍ خبيثةٍ مثل الطموحات الشخصية.
اراكيا: “――هك.”
كانت كل شعاعٍ من الماء مضغوطًا ليكون بسمك إصبعٍ واحدٍ فقط، ولكن لا ينبغي التقليل من القوة المستخدمة لتحقيق ذلك باعتبارها مجرد قوة إصبعٍ واحد.
برسيلا: “يا والدتي العزيزة، لأي سببٍ ضربتِ رأسي؟”
كان لكل جنرالٍ من الجنرالات السماويين التسعة دافعٌ وأسبابٌ خاصةٌ لخوض المعارك.
وردت يورنا على موقفها ونبرتها قائلةً: “بواقعية، تقولين؟”.
أما هي، فلم تكن تملك أساسًا نبيلًا يدعم قوتها، ومع ذلك، كانت اراكيا، بصفتها المرتبة الثانية ، القوة العظمى التي هيمنت على ساحة المعركة للدفاع عن العاصمة الإمبراطورية.
أما ملتهموا الأرواح، فحتى للحفاظ على قوتهم فقط، كانوا بحاجةٍ إلى إعادة تغذية أنفسهم باستمرارٍ بأرواحٍ جديدة، وكانوا في خوفٍ دائمٍ من فقدان أجسادهم وعقولهم مع كل عملية تغذيةٍ جديدة.
في الأساس، كانت طريقة استخراج ملتهمي الأرواح للقوة من الأرواح تقنيةً غير تقليدية، وكانت طريقة تجاوز الشروط المختلفة لاستخلاص قوتها محفوفةً بالعديد من المخاطر.
لكن بالنظر إلى أصلها―― بالنظر إلى كونها من ملتهمي الأرواح ، كان ذلك أمرًا طبيعيًا.
سواء كانت نارًا أو ماءً، ريحًا أو أرضًا، نورًا أو ظلامًا ، فقد صبّ هذا الكيان كل طاقتها نحو برسيلا المتقدِّمة نحوها بسرعةٍ .
إن طبيعة ملتهمي الأرواح تتطلب منهم امتلاك القوة، ولكن ليس من أجل أنفسهم، بل من أجل الآخرين، واراكيا لم تكن استثناءً لهذه القاعدة.
أما اراكيا ، فلم تكن سوى فردٍ واحدٍ تم الاعتراف بقدراته النادرة في إطار هذا المسعى.
وفي اللحظة التالية، كان “سيف اليانغ” الخاص ببرسيلا مرفوعًا عاليًا، واختفت هجمات الماء والبرق أمامها في الهواء قبل لحظة الاصطدام―― لا، لم تكن قد تلاشت مثل الدخان.
وفي الواقع، بسبب هذه التأثيرات الجانبية، فقد العديد من الطامحين لأن يصبحوا ملتهمي أرواحٍ إنسانيتهم بالكامل.
في الأساس، ملتهمو الأرواح كانوا كائناتٍ استثنائيةً لا يمكن أن تكون لهم طبيعةٌ غير هذه.
برسيلا: “سخافة―― كل شيءٍ في هذا العالم موجودٌ لراحتي.”
فالكيانات الروحية كانت منتشرةً في كل مكان، عبر الأراضي الواسعة، وصولًا إلى السماء.
ومن خلال استهلاك هذه الكيانات الروحية، وامتصاص قوتها، كان ملتهمو الأرواح يتحدون معها―― لقد كان فعلًا غريبًا يعادل احتواء الطبيعة نفسها داخل الجسد، ومن المحتوم أن يؤدي ذلك إلى مجموعةٍ متنوعةٍ من التأثيرات، سواءً كانت كبيرةً أو صغيرةً.
(جاءت بمعني مساعد الكاهن فخليتها الفرسان المساعدين)
إذا استهلك أحدٌ روح النار، سترتفع درجة حرارة جسده؛ وإذا استهلك روح الرياح، فهناك خطرٌ أن تمزّق هذه الروح جسده من الداخل.
ومع ذلك، لا يمكن الجزم بأنها صدّت هجوم اراكيا بالكامل.
انطلق صوتٌ خافتٌ منها، وسقطت نظراتها على الأرض، كما لو كانت لعنةً .
أما إذا استهلك روح الماء، فقد يتعرض دوران الدم في جسده للخطر؛ وإذا استهلك روح الأرض، فربما يصبح جزءًا من الأرض، بل قد يفقد شكله البشري تمامًا.
وفي الواقع، بسبب هذه التأثيرات الجانبية، فقد العديد من الطامحين لأن يصبحوا ملتهمي أرواحٍ إنسانيتهم بالكامل.
لقد خُلقوا في العصور القديمة لمواجهة ساحرةٍ وحيدةٍ سحرت الجميع، حتى تلك الروح العظيمة الصامتة خضعت لها.
يورنا: “لو استطعت فقط التخلص من هذا الألم الذي يعتصر صدري.”
(صامتة / لا تتكلم او خرساء ، لاأعلم)
لقد تطلب استخدام مثل هذه التقنية الدقيقة والصعبة كمياتٍ هائلةً من الماء لشق الأرض بقوةٍ وحشيةٍ وبسهولةٍ مذهلة؛ ورغم خطورتها الفائقة، فإنها لم تكن تبدو منطقيةً بأي شكلٍ من الأشكال.
كانوا كائناتٍ صُمِّمت لغرض القتال، تمامًا مثل عشيرة الأوني، التي يمكنها الإحساس بطاقة مياسما.
بعد وفاة تلك الساحرة، فقد ملتهمو الأرواح في العصر الحالي غرضهم الأصلي، ولكن مع التركيز على قوتهم وفائدتهم، سعت مجموعة داخل إمبراطورية فولاكيا إلى إحياءهم.
أما اراكيا ، فلم تكن سوى فردٍ واحدٍ تم الاعتراف بقدراته النادرة في إطار هذا المسعى.
كانت موهبتها الفريدة تتمثل في امتلاكها لعنصرين أساسيين مطلوبين لأي ملتهم أرواح―― أي أنها كانت تمتلك جسدًا قادرًا على استيعاب الأرواح (sprit ) ، وروح (soul ) يمكنها البقاء بشرية حتى بعد امتصاص الأرواح.
في الأساس، كانت طريقة استخراج ملتهمي الأرواح للقوة من الأرواح تقنيةً غير تقليدية، وكانت طريقة تجاوز الشروط المختلفة لاستخلاص قوتها محفوفةً بالعديد من المخاطر.
وكان هذا هو الفرق الكبير بينهم وبين مستخدمي الفنون الروحية، الذين يستعيرون قوة الأرواح، وكذلك الفرسان المساعدين من المملكة المقدسة “غوستيكو”، الذين يحصلون على قوتهم من خلال نظام الولاء.
برسيلا: “حتى لو نفّذت تهديدكِ وقطعتِ أطرافي، أليس كذلك؟ ――يا له من أملٍ رهيبٍ للانغماس فيه.”
(جاءت بمعني مساعد الكاهن فخليتها الفرسان المساعدين)
وبزفرةٍ خفيفةٍ بسبب المفاجأة، تجعد حاجبها المُصمَّم بعنايةٍ.
بالنسبة للفئتين الأخيرتين، كان لابد من بذل جهدٍ لإقامة علاقةٍ مع الروح المستهدفة، ولكن بمجرد إبرام عقدٍ معها، لم يكن هناك خطرٌ في استخدام قوتها طالما لم تتدهور تلك العلاقة.
وبالنظر إلى الفرق في حجم الماء المستخدم، كان من السهل تخمين أيٌّ من يورنا أو برسيلا كانت تحظى بأهميةٍ أكبر في نظر اراكيا.
وقبل كل شيء――
أما ملتهموا الأرواح، فحتى للحفاظ على قوتهم فقط، كانوا بحاجةٍ إلى إعادة تغذية أنفسهم باستمرارٍ بأرواحٍ جديدة، وكانوا في خوفٍ دائمٍ من فقدان أجسادهم وعقولهم مع كل عملية تغذيةٍ جديدة.
يورنا: “ببساطة――”
وبفضل هذا، لم تكن يورنا تعاني من إصاباتٍ جسدية، وكانت حركتها غير مُقيَّدة، حتى أثناء مواجهة الوحش المجسد الذي هو اراكيا.
إذا استسلم العقل والجسد للروح ولو لمرةٍ واحدةٍ فقط، فسيخسر الجسد شكله الأصلي بشكلٍ دائم، وسيتم دمج العقل مع الروح، وستم سحبه إلى بُعدٍ لا ينتمي إلى البشر.
حتى سكان الإمبراطورية لم يكونوا قادرين على تبرير هذا الإنجاز بالنظر إلى عدد الأرواح التي فُقدت في سبيل ذلك.
وكدليلٍ على ذلك، شعرت يورنا بشيءٍ غريبٍ في وجهها، مما دفعها إلى تحريك يدها برفقٍ إليه.
ومن جهةٍ أخرى، فإن امتلاك ذات قوية جدًا كان سيعيق بشكلٍ كبيرٍ قدرة الفرد على الانسجام مع الأرواح، مما يجعل من المستحيل تحقيق الإمكانات الكاملة لملتهم الأرواح من الأساس.
لذلك، لكي يكون ملتهم الأرواح متناغمًا مع قوة الروح التي استوعبها، كان عليه أن يمتلك إحساسًا بالذات .
لقد خُلقوا في العصور القديمة لمواجهة ساحرةٍ وحيدةٍ سحرت الجميع، حتى تلك الروح العظيمة الصامتة خضعت لها.
ومع ذلك، كما ذُكر سابقًا، فإن الذات الضعيفة جدًا كانت ستؤدي بسهولةٍ إلى الاندماج السريع مع الروح المستوعبة، مما يزيد من احتمالية فقدان الفرد لإنسانيته بالكامل
بالنسبة للفئتين الأخيرتين، كان لابد من بذل جهدٍ لإقامة علاقةٍ مع الروح المستهدفة، ولكن بمجرد إبرام عقدٍ معها، لم يكن هناك خطرٌ في استخدام قوتها طالما لم تتدهور تلك العلاقة.
وبينما كانت تُحدق بثبات، وضعت يورنا الكيسيرو في فمها، واستنشقت الدخان الأرجواني وهي تقف وسط هذا الجحيم.
لمنع ذلك من الحدوث، مُنِح ملتهمو الأرواح “دعامةً”―― أي “نواة”، والتي حلت محل إحساس الذات لديهم، ومنعتهم من فقدان هويتهم.
――بل كان الرابط الذي يجمع بين يورنا وطفلتها العزيزة، متجسدًا في اللهب المتوهج داخل أعينهما.
كانت وظيفة “البصمة”، مشابهة لتلك التي تجعل الطائر حديث الفقس يعتقد أن أول مخلوقٍ يراه هو والده، متأصلةً بعمقٍ في غرائز ملتهمي الأرواح، مما شكّل أساسهم، تمامًا مثل الدعامة.
كانت القوة الهائلة لملتهمي الأرواح تُستخدَم من أجل تلك الدعامة، وكان عقل ملتهمي الأرواح الساذج، مُكرَّسًا بالكامل لها.
وبلا شك، كان السبب الحقيقي لوجود ملتهم الأرواح هو دعامته.
كانت موهبتها الفريدة تتمثل في امتلاكها لعنصرين أساسيين مطلوبين لأي ملتهم أرواح―― أي أنها كانت تمتلك جسدًا قادرًا على استيعاب الأرواح (sprit ) ، وروح (soul ) يمكنها البقاء بشرية حتى بعد امتصاص الأرواح.
دون أي طموحٍ للخيانة، كان ملتهم الأرواح يستمر في تكريس خدمته لدعامته بتفانٍ مطلق.
وفي لحظةٍ من الغضب ، كشفت اراكيا عن عينها الحمراء، الخالية من أي نور، من تحت رقعتها.
بعد تضحياتٍ لا تُحصى، لدرجة أن مجرد عدّها قد يُغرق المرء في الكآبة، تم إحياء ملتهمي الأرواح القدامى في العصر الحالي.
يورنا: “لو استطعت فقط التخلص من هذا الألم الذي يعتصر صدري.”
حتى سكان الإمبراطورية لم يكونوا قادرين على تبرير هذا الإنجاز بالنظر إلى عدد الأرواح التي فُقدت في سبيل ذلك.
أما هي، فلم تكن تملك أساسًا نبيلًا يدعم قوتها، ومع ذلك، كانت اراكيا، بصفتها المرتبة الثانية ، القوة العظمى التي هيمنت على ساحة المعركة للدفاع عن العاصمة الإمبراطورية.
وفي لحظةٍ من الغضب ، كشفت اراكيا عن عينها الحمراء، الخالية من أي نور، من تحت رقعتها.
وبذلك، تم تقديم الفتاة التي أصبحت المثال الوحيد على الإكتمال، بوصفها كيانًا ذو قدراتٍ لا تُقدَّر بثمن، إلى إمبراطور ذلك الوقت، “دريزن فولاكيا”.
وقام دريزن بمنحها كأختٍ بالتبني لإحدى بناته اللاتي ورثن دمه الملكي.
بعد أن بدأ العالم يزداد سخونةً بطريقةٍ تتحدى المنطق، أصبح مجرد التنفس يحرق الرئتين، وتنتفخ الأوعية الدموية في الجسد بسبب الحرارة، وحتى الدموع التي تُرطِّب العيون الجافة تتبخر على الفور.
لم يكن معروفًا ما هو الانطباع الذي كوّنه الإمبراطور “دريزن فولاكيا” حول الفتاة التي قُدِّمَت إليه، أو ما السبب الذي دفعه إلى منحها لابنته.
انعكس في تلك العين العمياء صورة يورنا، ومن خلال نظرتها القرمزية، صرخت اراكيا بصوتٍ عالي.
لكنّ اراكيا، التي لم يكن في عينيها أي لهبٍ، لم تستطع الحصول على أي بركةٍ من برسيلا.
ولكن إن كان هناك شيءٌ يمكن الجزم به، فهو أن الفتاة عملت تمامًا كما كانت المجموعة التي سعت إلى إحياء قوة ملتهمي الأرواح تتمنى، لذا قرر دريزن أن يحدد الدعامة الخاصة بالفتاة التي قُدِّمَت إليه.
ومن جهةٍ أخرى، فإن امتلاك ذات قوية جدًا كان سيعيق بشكلٍ كبيرٍ قدرة الفرد على الانسجام مع الأرواح، مما يجعل من المستحيل تحقيق الإمكانات الكاملة لملتهم الأرواح من الأساس.
لكن استثناءً لهذه القاعدة ظهر هنا والآن.
وقبل كل شيء――
وبلا شك، كان السبب الحقيقي لوجود ملتهم الأرواح هو دعامته.
――كملتهمة للأرواح، تم إكمال اراكيا ككيانٍ يتمتع بقوةٍ تتجاوز أيٍّ من أسلافها الذين استُدعوا سابقًا لمواجهة الساحرة.
الطريقة التي تركت بها والدتها خلفها لتندفع نحو أختها بالتبني المُنفصلة عنها جعلتها تبدو وكأنها تخفي مشاعرها تجاههما، حتى لا تضطر للنظر في أعينهما مباشرةً.
لكن، بعد ذلك التصريح الحازم من برسيلا، احتج صوت صغير .
…….
انعكس في تلك العين العمياء صورة يورنا، ومن خلال نظرتها القرمزية، صرخت اراكيا بصوتٍ عالي.
بعد أن بدأ العالم يزداد سخونةً بطريقةٍ تتحدى المنطق، أصبح مجرد التنفس يحرق الرئتين، وتنتفخ الأوعية الدموية في الجسد بسبب الحرارة، وحتى الدموع التي تُرطِّب العيون الجافة تتبخر على الفور.
يورنا: “يجب ألا تتحدثي بهذه الطريقة. لا أذكر أنني ربيت أطفالي ليكونوا بهذه التكبر والتعالي .”
في بيئةٍ كهذه، حيث تُستهلك الحياة لحظةً بعد لحظة، لم يكن أي طريقة تسمح لأي شخص بالاقتراب بما يكفي لرؤية لون عيني اراكيا.
وفي ردٍّ على ذلك، رفعت برسيلا ذقنها قليلًا.
ومن جهةٍ أخرى، فإن امتلاك ذات قوية جدًا كان سيعيق بشكلٍ كبيرٍ قدرة الفرد على الانسجام مع الأرواح، مما يجعل من المستحيل تحقيق الإمكانات الكاملة لملتهم الأرواح من الأساس.
بغض النظر عن طبيعتهم، كانوا سيبقون في الخلف ، يعانون من العطش، ويذبلون، ثم يموتون غير قادرين على مجاراة العالم المتحوِّل أمامهم.
――الأميرة.
بهزةٍ خفيفةٍ من كتفيها العاريين الشاحبين، أدارت برسيلا نظراتها إلى الأمام.
لهذا السبب، باستثناء اراكيا ، التي كانت في مركز هذا التغيير الذي أصاب العالم، لم يكن هناك سوى شخصين يقفان على تلك الأرض الواسعة التي تُطل عليها السماء الحمراء، يورنا وبرسيلا.
حتى يورنا وبرسيلا لم تتمكنا من الهروب من الإحساس بأن حياتهما كانت تُلتهم ببطءٍ شديد.
――بل كان الرابط الذي يجمع بين يورنا وطفلتها العزيزة، متجسدًا في اللهب المتوهج داخل أعينهما.
يورنا: “――هك.”
وفي اللحظة التي تلقت فيها برسيلا هجومًا ثاقبًا إلى صدرها، انفجر أحد أحجار قلادتها.
بصوتٍ متصدِّع، انكسر دبوس الشعر الرابع، وتجمدت ملامح يورنا بسبب شعورها بالخسارة.
كانت موهبتها الفريدة تتمثل في امتلاكها لعنصرين أساسيين مطلوبين لأي ملتهم أرواح―― أي أنها كانت تمتلك جسدًا قادرًا على استيعاب الأرواح (sprit ) ، وروح (soul ) يمكنها البقاء بشرية حتى بعد امتصاص الأرواح.
في بيئةٍ كهذه، حيث تُستهلك الحياة لحظةً بعد لحظة، لم يكن أي طريقة تسمح لأي شخص بالاقتراب بما يكفي لرؤية لون عيني اراكيا.
وبفضل تأثير تقنية زواج الأرواح، كان يتم منح القرابين العديدة المُقدَّمة ليورنا القدرة على أن تحل محل حياتها.
وبفضل هذا، لم تكن يورنا تعاني من إصاباتٍ جسدية، وكانت حركتها غير مُقيَّدة، حتى أثناء مواجهة الوحش المجسد الذي هو اراكيا.
لكن――
كانت وظيفة “البصمة”، مشابهة لتلك التي تجعل الطائر حديث الفقس يعتقد أن أول مخلوقٍ يراه هو والده، متأصلةً بعمقٍ في غرائز ملتهمي الأرواح، مما شكّل أساسهم، تمامًا مثل الدعامة.
يورنا: “لو استطعت فقط التخلص من هذا الألم الذي يعتصر صدري.”
كان حل القرابين محل حياة يورنا دليلًا في حد ذاته على الحب الذي غُرس في هذه الهدايا.
كان أحد هذه الأماكن هو الحصن الثاني، حيث حلّق التنين السحابي الذي أتى من وراء السماء ناشرًا جناحيه بجلالٍ مهيب، وقد اكتست الساحة ببياضٍ نقيٍّ لمنع انتشار الدمار إلى المناطق المحيطة.
برسيلا: “أتساءل، إلى متى يمكننا القتال ضد ذلك الشيء؟”
لم تكن دبابيس الشعر مصنوعةً بتصميماتٍ رائعة، ولم تكن باهظة الثمن.
بل كانت مجرد أشياءٍ متنوعةٍ قدمها سكان المدينة التي تخضع لحماية يورنا، مستخدمين قرونهم وقشورهم وأجزاءً من أجسادهم.
أما إذا استهلك روح الماء، فقد يتعرض دوران الدم في جسده للخطر؛ وإذا استهلك روح الأرض، فربما يصبح جزءًا من الأرض، بل قد يفقد شكله البشري تمامًا.
في الأساس، كانت طريقة استخراج ملتهمي الأرواح للقوة من الأرواح تقنيةً غير تقليدية، وكانت طريقة تجاوز الشروط المختلفة لاستخلاص قوتها محفوفةً بالعديد من المخاطر.
لم يكن هناك سوى الحب والاحترام والثقة. ولهذا، لم يكن بالإمكان وضع ثمنٍ لها.
يورنا: “――هك.”
برسيلا: “دبوس الشعر تحطم؟ تمامًا مثل الزينة الأخرى قبل لحظات، إنها تتآكل ببطءٍ، يا والدتي العزيزة.”
أما إذا استهلك روح الماء، فقد يتعرض دوران الدم في جسده للخطر؛ وإذا استهلك روح الأرض، فربما يصبح جزءًا من الأرض، بل قد يفقد شكله البشري تمامًا.
كان السيل المضغوط بشدةٍ يخترق كل شيءٍ يقف في طريقه، ويدمر أي تهديدٍ مُحتملٍ بلا رحمة، وكانت لديه القدرة على تمزيق شخصٍ إلى أشلاءٍ بضربةٍ قاتلةٍ واحدة.
ومع ذلك، كما ذُكر سابقًا، فإن الذات الضعيفة جدًا كانت ستؤدي بسهولةٍ إلى الاندماج السريع مع الروح المستوعبة، مما يزيد من احتمالية فقدان الفرد لإنسانيته بالكامل
ثم، بينما سقطت قطع الزينة المتحطمة من بين أصابع يورنا، هبطت برسيلا بجانبها، ملوحةً بذيل فستانها الأحمر المتطاير.
ثم رفعت برسيلا عينيها القرمزيتين نحو السماء―― وفي اللحظة التالية، انهمرت سيولٌ من رماح الماء فوق برسيلا ويورنا.
كانت تمسك بسيف اليانغ الذي يشع ببريقٍ مذهل، وأظهر وجهها الجميل تعبيرًا لا يعرف الخوف―― وعند تعليقها، ضيّقت يورنا عينيها قليلًا، ثم قالت،
كان هذا دليلًا على حماية يورنا، التي منحتها لسكان مدينة الشياطين لهب الفوضى.
يورنا: “لا حاجة للقول، أن أتعامل مع هدايا أطفالي الأعزاء كمجرد بدائلٍ لحياتي أمرٌ بغيضٌ للغاية.”
كان هذا هو السبب الأساسي، السبب الوحيد الذي دفع اراكيا إلى دخول ساحة المعركة بهذا الشكل.
برسيلا: “يا له من قولٍ لطيفٍ لشخصٍ يُطيل حياته عبر نقلها لمدىً يقارب الأبدية، يا والدتي العزيزة. هل تترددين في مناداتي، التي لم تُقدِّم لكِ هديةً واحدةً قط، بطفلتكِ العزيزة؟”
يورنا: “――――”
برسيلا: “أنت غير قادرةٍ على مجاراتي، أليس كذلك؟ ―― حسنًا، سأتحدث بواقعية، كما ترغبين.”
بهزةٍ خفيفةٍ من كتفيها العاريين الشاحبين، أدارت برسيلا نظراتها إلى الأمام.
ثم، بابتسامةٍ سعيدة إلى حدٍ ما، لا تتناسب مع الوضع القاسي، قالت،
وردت يورنا على موقفها ونبرتها قائلةً: “بواقعية، تقولين؟”.
الطريقة التي تركت بها والدتها خلفها لتندفع نحو أختها بالتبني المُنفصلة عنها جعلتها تبدو وكأنها تخفي مشاعرها تجاههما، حتى لا تضطر للنظر في أعينهما مباشرةً.
وفي ردٍّ على ذلك، رفعت برسيلا ذقنها قليلًا.
برسيلا: “أتساءل، إلى متى يمكننا القتال ضد ذلك الشيء؟”
وكان هذا هو الفرق الكبير بينهم وبين مستخدمي الفنون الروحية، الذين يستعيرون قوة الأرواح، وكذلك الفرسان المساعدين من المملكة المقدسة “غوستيكو”، الذين يحصلون على قوتهم من خلال نظام الولاء.
ثم رفعت برسيلا عينيها القرمزيتين نحو السماء―― وفي اللحظة التالية، انهمرت سيولٌ من رماح الماء فوق برسيلا ويورنا.
يورنا: “――هك.”
صرت يورنا أسنانها بإحكام، واستعدت لمواجهة هذا الطوفان العنيف من قضبان الماء واستلقت على الأرض .
لذلك، لكي يكون ملتهم الأرواح متناغمًا مع قوة الروح التي استوعبها، كان عليه أن يمتلك إحساسًا بالذات .
أن الأمر لم يكن مجرد تأثيرٍ ملموسٍ نابعٍ من اللهب――
كانت كل شعاعٍ من الماء مضغوطًا ليكون بسمك إصبعٍ واحدٍ فقط، ولكن لا ينبغي التقليل من القوة المستخدمة لتحقيق ذلك باعتبارها مجرد قوة إصبعٍ واحد.
لم تكن دبابيس الشعر مصنوعةً بتصميماتٍ رائعة، ولم تكن باهظة الثمن.
ومع ذلك، كانت ومضةُ السيف المشع المنطلقة من هذا السيف القرمزي الثمين أكثر نقاءً وسرعة من ذي قبل.
“――――”
كان السيل المضغوط بشدةٍ يخترق كل شيءٍ يقف في طريقه، ويدمر أي تهديدٍ مُحتملٍ بلا رحمة، وكانت لديه القدرة على تمزيق شخصٍ إلى أشلاءٍ بضربةٍ قاتلةٍ واحدة.
لقد تطلب استخدام مثل هذه التقنية الدقيقة والصعبة كمياتٍ هائلةً من الماء لشق الأرض بقوةٍ وحشيةٍ وبسهولةٍ مذهلة؛ ورغم خطورتها الفائقة، فإنها لم تكن تبدو منطقيةً بأي شكلٍ من الأشكال.
لم تهتز عينا برسيلا القرمزيتان عند رؤية مصير الجوهرة التي كانت تحل محل حياتها، بل كانت مثبتةً بالكامل على اراكيا في السماء.
يورنا: “――هك، برسيلا!”
في تجسيدها السابق، فقدت يورنا حياتها أثناء ولادة برسيلا، وكانت ولادةً عسيرةً للغاية.
اراكيا: “…لماذا؟”
برسيلا: “يا والدتي العزيزة، لا أتذكر أنني تربيتُ على يدكِ في المقام الأول.”
بينما كانت مستلقيةً على الأرض، تُركز كل جهودها على تفادي أشعة الماء المتساقطة ، نادت يورنا اسم برسيلا، التي كانت تستخدم سيف اليانغ لصد تدفقات الماء العنيفة.
برسيلا: “حتى لو نفّذت تهديدكِ وقطعتِ أطرافي، أليس كذلك؟ ――يا له من أملٍ رهيبٍ للانغماس فيه.”
ومع ذلك――
وبينما كانت تُلوِّح بهذا السيف الثمين المشع، تمكنت برسيلا من قطع تيارات الماء واحدةً تلو الأخرى، مُبطِلةً مفعولها تمامًا، رغم أن عدد الرماح المائية التي استهدفتها كان ضعف التي تستهدف يورنا.
وبالنظر إلى الفرق في حجم الماء المستخدم، كان من السهل تخمين أيٌّ من يورنا أو برسيلا كانت تحظى بأهميةٍ أكبر في نظر اراكيا.
لقد نادت يورنا، التي كان يتوهج في عينها لهبٌ قد حصلت عليه من تقنية زواج الأرواح من برسيلا.
يورنا: “――――”
كان أسلوب مبارزة برسيلا، وهي تُدير سيفها القرمزي في الهواء، أشبه برقصةٍ فاتنةٍ تسحر الأنظار بجمالها الأخّاذ.
ومع ذلك، لا يمكن الجزم بأنها صدّت هجوم اراكيا بالكامل.
أن الأمر لم يكن مجرد تأثيرٍ ملموسٍ نابعٍ من اللهب――
وكما قالت سابقًا بشأن الزينة المتبقية على جسد يورنا، فقد فقدت برسيلا أيضًا جزءًا كبيرًا من الحُلي التي زينت جمالها خلال المعركة.
وفي اللحظة التي تلقت فيها برسيلا هجومًا ثاقبًا إلى صدرها، انفجر أحد أحجار قلادتها.
لم يكن الوقت المُتبقي محدودًا بالنسبة ليورنا فقط.
ثم، وسط الدخان المتصاعد من شفتيها، وعينها المتوهجة بثقة ابنتها، وقفت يورنا ميشيغوري، الأم التي كانت سابقًا “ساندرا بينيديكت”،
برسيلا: “حتى لو نفّذت تهديدكِ وقطعتِ أطرافي، أليس كذلك؟ ――يا له من أملٍ رهيبٍ للانغماس فيه.”
لهذا السبب، باستثناء اراكيا ، التي كانت في مركز هذا التغيير الذي أصاب العالم، لم يكن هناك سوى شخصين يقفان على تلك الأرض الواسعة التي تُطل عليها السماء الحمراء، يورنا وبرسيلا.
بعد تضحياتٍ لا تُحصى، لدرجة أن مجرد عدّها قد يُغرق المرء في الكآبة، تم إحياء ملتهمي الأرواح القدامى في العصر الحالي.
وفي اللحظة التي تلقت فيها برسيلا هجومًا ثاقبًا إلى صدرها، انفجر أحد أحجار قلادتها.
في تجسيدها السابق، فقدت يورنا حياتها أثناء ولادة برسيلا، وكانت ولادةً عسيرةً للغاية.
لم تهتز عينا برسيلا القرمزيتان عند رؤية مصير الجوهرة التي كانت تحل محل حياتها، بل كانت مثبتةً بالكامل على اراكيا في السماء.
لم يكن الوقت المُتبقي محدودًا بالنسبة ليورنا فقط.
ومع ذلك، عندما رأت يورنا ملامح برسيلا وهي تنظر إلى اراكيا، لم تستطع تصديق عينيها.
كان يُفترَض أن يكون هذا هو ملخص الحياة التي عاشتها ابنةُ تجسيدِ يورنا السابقة، “ساندرا بينيديكت”.
للحظةٍ، كان من الصعب عليها تصديق ما رأته يتلألأ عبر تلك العيون القرمزية.
ثم، وسط الدخان المتصاعد من شفتيها، وعينها المتوهجة بثقة ابنتها، وقفت يورنا ميشيغوري، الأم التي كانت سابقًا “ساندرا بينيديكت”،
لم يكن معروفًا ما هو الانطباع الذي كوّنه الإمبراطور “دريزن فولاكيا” حول الفتاة التي قُدِّمَت إليه، أو ما السبب الذي دفعه إلى منحها لابنته.
يورنا: “برسيلا ، هل تندمين على ما أصبحت عليه اراكيا؟”
وبلا شك، لقد تم قطعها بضربةٍ واحدةٍ من سيف اليانغ.
برسيلا: “سخافة―― كل شيءٍ في هذا العالم موجودٌ لراحتي.”
أن الأمر لم يكن مجرد تأثيرٍ ملموسٍ نابعٍ من اللهب――
وبسخريةٍ من سؤال يورنا، تقدمت برسيلا بسرعة .
ومع ذلك――
الطريقة التي تركت بها والدتها خلفها لتندفع نحو أختها بالتبني المُنفصلة عنها جعلتها تبدو وكأنها تخفي مشاعرها تجاههما، حتى لا تضطر للنظر في أعينهما مباشرةً.
وفي ردٍّ على ذلك، رفعت برسيلا ذقنها قليلًا.
يورنا: “أنا مليئةٌ بالندم أيضًا.”
لم تكن يورنا تعرف نوع اللقاءات والفراق التي حدثت بين برسيلا واراكيا.
ورغم أنها كانت في وضعٍ يسمح لها بمعرفة ذلك، فإن فرصة التعرف عليه سُلِبَت منها كما سُلِبَت حياتها.
في تجسيدها السابق، فقدت يورنا حياتها أثناء ولادة برسيلا، وكانت ولادةً عسيرةً للغاية.
لسببٍ ما، مضى الزمن، وسارت الظروف بطريقةٍ لا تُصدق، وهكذا تمكنت يورنا من الاجتماع مجددًا ببرسيلا.
وبعد ذلك، أقيمت مراسم الاختيار الإمبراطوري ، وهُزِمَت ابنة العائلة الإمبراطورية فولاكيا―― “بريسا بينيديكت”، في المعركة، وفقدت حياتها.
وفي اللحظة التي تلقت فيها برسيلا هجومًا ثاقبًا إلى صدرها، انفجر أحد أحجار قلادتها.
وبزفرةٍ خفيفةٍ بسبب المفاجأة، تجعد حاجبها المُصمَّم بعنايةٍ.
كان حل القرابين محل حياة يورنا دليلًا في حد ذاته على الحب الذي غُرس في هذه الهدايا.
كان يُفترَض أن يكون هذا هو ملخص الحياة التي عاشتها ابنةُ تجسيدِ يورنا السابقة، “ساندرا بينيديكت”.
لكن――
ومع ذلك――
وبينما كانت تُلوِّح بهذا السيف الثمين المشع، تمكنت برسيلا من قطع تيارات الماء واحدةً تلو الأخرى، مُبطِلةً مفعولها تمامًا، رغم أن عدد الرماح المائية التي استهدفتها كان ضعف التي تستهدف يورنا.
الطريقة التي تركت بها والدتها خلفها لتندفع نحو أختها بالتبني المُنفصلة عنها جعلتها تبدو وكأنها تخفي مشاعرها تجاههما، حتى لا تضطر للنظر في أعينهما مباشرةً.
يورنا: “――――”
لم تكن دبابيس الشعر مصنوعةً بتصميماتٍ رائعة، ولم تكن باهظة الثمن.
(جاءت بمعني مساعد الكاهن فخليتها الفرسان المساعدين)
لسببٍ ما، مضى الزمن، وسارت الظروف بطريقةٍ لا تُصدق، وهكذا تمكنت يورنا من الاجتماع مجددًا ببرسيلا.
إن طبيعة ملتهمي الأرواح تتطلب منهم امتلاك القوة، ولكن ليس من أجل أنفسهم، بل من أجل الآخرين، واراكيا لم تكن استثناءً لهذه القاعدة.
يورنا: “أخيرًا، لقد وجهتِ عينيكِ نحوي، أيتها الجنرال من الدرجة الأولى، اراكيا―― لقد حان الوقت لأكفِّر عن افتقاري للفضيلة في فشلي في تأديبكِ، مع برسيلا، كما كان ينبغي لي.”
وردت يورنا على موقفها ونبرتها قائلةً: “بواقعية، تقولين؟”.
لقد التقَتَا ببعضهما مرةً أخرى، ليس كساندرا و بريسا، بل كيورنا وبرسيلا، ومن خلال معجزةٍ لم يكن يجب أن تكون ممكنةً أصلًا، اجتمعت الأم وابنتها في هذا الجحيم الأحمر معًا.
ومع ذلك، كانت ومضةُ السيف المشع المنطلقة من هذا السيف القرمزي الثمين أكثر نقاءً وسرعة من ذي قبل.
اراكيا: “أميرتي.”
تمتمت اراكيا بهذه الكلمة بإيجازٍ، فغمر جسدها بالكامل قوة هائلة .
ومع ذلك――
سواء كانت نارًا أو ماءً، ريحًا أو أرضًا، نورًا أو ظلامًا ، فقد صبّ هذا الكيان كل طاقتها نحو برسيلا المتقدِّمة نحوها بسرعةٍ .
انطلقت برسيلا وهي تصرخ ، وكأنها تُعلن وقفتها الحازمة، مستعدةً لمواجهة تيارات الماء و البرق المتدفقة نحوها، مستخدمةً جسدها وسيفها فقط――
لقد تطلب استخدام مثل هذه التقنية الدقيقة والصعبة كمياتٍ هائلةً من الماء لشق الأرض بقوةٍ وحشيةٍ وبسهولةٍ مذهلة؛ ورغم خطورتها الفائقة، فإنها لم تكن تبدو منطقيةً بأي شكلٍ من الأشكال.
يورنا: “――أحبكِ.”
وفي اللحظة التالية، كان “سيف اليانغ” الخاص ببرسيلا مرفوعًا عاليًا، واختفت هجمات الماء والبرق أمامها في الهواء قبل لحظة الاصطدام―― لا، لم تكن قد تلاشت مثل الدخان.
وبلا شك، لقد تم قطعها بضربةٍ واحدةٍ من سيف اليانغ.
اراكيا: “أنا، سأستعيد――”
يورنا: “برسيلا――”
ومع ذلك، كانت ومضةُ السيف المشع المنطلقة من هذا السيف القرمزي الثمين أكثر نقاءً وسرعة من ذي قبل.
ثم رفعت برسيلا عينيها القرمزيتين نحو السماء―― وفي اللحظة التالية، انهمرت سيولٌ من رماح الماء فوق برسيلا ويورنا.
برسيلا: “هذا هو…”
كانوا كائناتٍ صُمِّمت لغرض القتال، تمامًا مثل عشيرة الأوني، التي يمكنها الإحساس بطاقة مياسما.
――الأميرة.
وبزفرةٍ خفيفةٍ بسبب المفاجأة، تجعد حاجبها المُصمَّم بعنايةٍ.
بعد تضحياتٍ لا تُحصى، لدرجة أن مجرد عدّها قد يُغرق المرء في الكآبة، تم إحياء ملتهمي الأرواح القدامى في العصر الحالي.
كانت رياح اللهب الحمراء تقترب منها من جميع الاتجاهات.
سواء كانت نارًا أو ماءً، ريحًا أو أرضًا، نورًا أو ظلامًا ، فقد صبّ هذا الكيان كل طاقتها نحو برسيلا المتقدِّمة نحوها بسرعةٍ .
لكن برسيلا لم تتردد في شق الرياح الحارقة بضربةٍ واحدة، فمزقتها بسهولةٍ تامةٍ.
وكأنها تؤكد ذلك، قامت برسيلا بقبض قبضتها على السيف الثمين، ثم لمست وجهها بلطفٍ شديد.
مرّت أطراف أصابعها برقةٍ فوق عينيها، لكنها على الأرجح لم تشعر بأي شيءٍ غريبٍ.
يورنا: “أخيرًا، لقد وجهتِ عينيكِ نحوي، أيتها الجنرال من الدرجة الأولى، اراكيا―― لقد حان الوقت لأكفِّر عن افتقاري للفضيلة في فشلي في تأديبكِ، مع برسيلا، كما كان ينبغي لي.”
بينما كانت مستلقيةً على الأرض، تُركز كل جهودها على تفادي أشعة الماء المتساقطة ، نادت يورنا اسم برسيلا، التي كانت تستخدم سيف اليانغ لصد تدفقات الماء العنيفة.
كان لكل جنرالٍ من الجنرالات السماويين التسعة دافعٌ وأسبابٌ خاصةٌ لخوض المعارك.
أما يورنا، فقد كانت تعلم بالفعل.
في تجسيدها السابق، فقدت يورنا حياتها أثناء ولادة برسيلا، وكانت ولادةً عسيرةً للغاية.
دون أي طموحٍ للخيانة، كان ملتهم الأرواح يستمر في تكريس خدمته لدعامته بتفانٍ مطلق.
أن الأمر لم يكن مجرد تأثيرٍ ملموسٍ نابعٍ من اللهب――
لم تكن دبابيس الشعر مصنوعةً بتصميماتٍ رائعة، ولم تكن باهظة الثمن.
――بل كان الرابط الذي يجمع بين يورنا وطفلتها العزيزة، متجسدًا في اللهب المتوهج داخل أعينهما.
“――――”
وقفت برسيلا مستقيمةً، تمسك بالسيف القرمزي الثمين، وعينها اليسرى متوهجةٌ بالنيران.
برسيلا: “يا والدتي العزيزة، لا أتذكر أنني تربيتُ على يدكِ في المقام الأول.”
ومع ذلك، كانت ومضةُ السيف المشع المنطلقة من هذا السيف القرمزي الثمين أكثر نقاءً وسرعة من ذي قبل.
كان هذا دليلًا على حماية يورنا، التي منحتها لسكان مدينة الشياطين لهب الفوضى.
من خلال تفعيل تقنية زواج الأرواح عليهم، كان يمكن مشاركة جزءٍ من قوة يورنا مع الهدف الذي تسعى إلى حمايته.
――كملتهمة للأرواح، تم إكمال اراكيا ككيانٍ يتمتع بقوةٍ تتجاوز أيٍّ من أسلافها الذين استُدعوا سابقًا لمواجهة الساحرة.
في الأصل، كانت هذه تقنيةً سريةً تمنحها يورنا لحماية أبنائها الذين يفتقرون إلى القوة والمهارات اللازمة للقتال بمفردهم، حيث كانت تربطهم علاقةٌ لا يمكن لأي محاربٍ أن يتمتع بها.
لكن استثناءً لهذه القاعدة ظهر هنا والآن.
شخص مُجهَّزٌ بالقوة والتقنية للقتال، ويحمل سيفًا ثمينًا لا يُسمح لأي شخصٍ خارج العائلة الإمبراطورية فولاكيا باستخدامه، قد استوفى شروط الطفل العزيز الذي أرادت يورنا حمايته، بغض النظر عن قوته.
يورنا: “لا حاجة للقول، أن أتعامل مع هدايا أطفالي الأعزاء كمجرد بدائلٍ لحياتي أمرٌ بغيضٌ للغاية.”
يورنا: “برسيلا――”
كان هذا دليلًا على حماية يورنا، التي منحتها لسكان مدينة الشياطين لهب الفوضى.
…….
برسيلا: “أخيرًا، أصبحتِ مستعدةً للاعتراف بي كطفلتكِ الحقيقية، يا والدتي العزيزة.”
يورنا: “――هك.”
لقد خُلقوا في العصور القديمة لمواجهة ساحرةٍ وحيدةٍ سحرت الجميع، حتى تلك الروح العظيمة الصامتة خضعت لها.
يورنا: “يا لكِ من جريئة―― لن أكون أمًّا حمقاءً تُراقبكِ وأنتِ تمضين بعيدًا وحدكِ. إن كنتِ ستذهبين، فسأذهب إلى نفس الجحيم أيضًا.”
لم تكن تنوي السماح لبرسيلا بالمضي قدمًا بمفردها أكثر من ذلك.
لهذا السبب، باستثناء اراكيا ، التي كانت في مركز هذا التغيير الذي أصاب العالم، لم يكن هناك سوى شخصين يقفان على تلك الأرض الواسعة التي تُطل عليها السماء الحمراء، يورنا وبرسيلا.
كان أسلوب مبارزة برسيلا، وهي تُدير سيفها القرمزي في الهواء، أشبه برقصةٍ فاتنةٍ تسحر الأنظار بجمالها الأخّاذ.
شخرت برسيلا على إجابة يورنا، وقبلت بقرارها وهي تقف إلى جانبها.
أما اراكيا ، فلم تكن سوى فردٍ واحدٍ تم الاعتراف بقدراته النادرة في إطار هذا المسعى.
وكدليلٍ على ذلك، شعرت يورنا بشيءٍ غريبٍ في وجهها، مما دفعها إلى تحريك يدها برفقٍ إليه.
إذا استهلك أحدٌ روح النار، سترتفع درجة حرارة جسده؛ وإذا استهلك روح الرياح، فهناك خطرٌ أن تمزّق هذه الروح جسده من الداخل.
كان سبب هذا الشعور الغريب في عينها―― وعلى الأرجح، كان هناك لهبٌ مستعرٌ فيها، تمامًا مثل برسيلا.
ومع ذلك، لا يمكن الجزم بأنها صدّت هجوم اراكيا بالكامل.
اثنتان من مستخدمي تقنية زواج الأرواح، والتي لا يمكن تنفيذها دون مؤهلاتٍ خاصة، قد استوفتا شروط بعضهما البعض، وأكملا أرواحهما―― ظاهرةٌ لم يكن ينبغي أن تحدث أبدًا، ولكنها حدثت بالفعل.
اراكيا: “…لماذا؟”
انطلق صوتٌ خافتٌ منها، وسقطت نظراتها على الأرض، كما لو كانت لعنةً .
برسيلا: “يا والدتي العزيزة، لأي سببٍ ضربتِ رأسي؟”
يورنا: “برسيلا――”
كانت اراكيا، الواقفة في السماء، تُحدِّق في يورنا وبرسيلا الواقفتين جنبًا إلى جنب.
مرّرت يدها فوق وجهها، حيث كان يُغطِّي عينها اليسرى رقعةٌ سوداء.
متوهجةً كأنها تموجاتُ الهواء الساخن، ألقت اراكيا أجسادها في السماء القرمزية.
أما يورنا، فقد كانت تعلم بالفعل.
ثم انتزعتها بعنفٍ، وكأنها تُمزِّق جزءًا من ذاتها، وصاحت،
قالت ذلك، ثم خفضت الكيسيرو، الذي كان قد ضرب رأس برسيلا بصوتٍ مكتوم، وهزت رأسها ببطءٍ قبل أن تنظر إلى اراكيا.
اراكيا: “لماذا! لماذا، لماذا، لماذا، تمتلكين، قوة الأميرة…!”
كانت تمسك بسيف اليانغ الذي يشع ببريقٍ مذهل، وأظهر وجهها الجميل تعبيرًا لا يعرف الخوف―― وعند تعليقها، ضيّقت يورنا عينيها قليلًا، ثم قالت،
وفي لحظةٍ من الغضب ، كشفت اراكيا عن عينها الحمراء، الخالية من أي نور، من تحت رقعتها.
انعكس في تلك العين العمياء صورة يورنا، ومن خلال نظرتها القرمزية، صرخت اراكيا بصوتٍ عالي.
لقد نادت يورنا، التي كان يتوهج في عينها لهبٌ قد حصلت عليه من تقنية زواج الأرواح من برسيلا.
برسيلا: “أتساءل، إلى متى يمكننا القتال ضد ذلك الشيء؟”
لم يكن دافعها الولاء أو الوطنية بصفتها جنرالًا من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، ولم يكن بسبب الفخر أو الكرامة لكونها واحدةً من أقوى الكيانات، الجنرالات الإلهيين التسعة ، ولم يكن بسبب الغضب لأجل بني جنسها، ولم يكن لأي أفكارٍ خبيثةٍ مثل الطموحات الشخصية.
لكنّ اراكيا، التي لم يكن في عينيها أي لهبٍ، لم تستطع الحصول على أي بركةٍ من برسيلا.
اراكيا: “الأميرة… لي وحدي… هك!”
(صامتة / لا تتكلم او خرساء ، لاأعلم)
يورنا: “لا حاجة للقول، أن أتعامل مع هدايا أطفالي الأعزاء كمجرد بدائلٍ لحياتي أمرٌ بغيضٌ للغاية.”
برسيلا: “لا تُخطئي الفهم، اراكيا. حتى لو سُمِحَ لرغباتكِ أن تتحقق، وحتى لو تنازلتُ لكِ، ستبقين ملكي، ولن أصبح ملككِ أبدًا.”
مرّرت يدها فوق وجهها، حيث كان يُغطِّي عينها اليسرى رقعةٌ سوداء.
اراكيا: “――هك.”
كان سبب هذا الشعور الغريب في عينها―― وعلى الأرجح، كان هناك لهبٌ مستعرٌ فيها، تمامًا مثل برسيلا.
برسيلا: “علاوةً على ذلك، لن أعطي نفسي لأي أحدٍ إطلاقًا.”
ورغم أنها كانت في وضعٍ يسمح لها بمعرفة ذلك، فإن فرصة التعرف عليه سُلِبَت منها كما سُلِبَت حياتها.
وعند رؤية نظرة برسيلا الحاسمة، شهقت اراكيا قليلًا.
بينما كانت مستلقيةً على الأرض، تُركز كل جهودها على تفادي أشعة الماء المتساقطة ، نادت يورنا اسم برسيلا، التي كانت تستخدم سيف اليانغ لصد تدفقات الماء العنيفة.
لكن، بعد ذلك التصريح الحازم من برسيلا، احتج صوت صغير .
مرّت أطراف أصابعها برقةٍ فوق عينيها، لكنها على الأرجح لم تشعر بأي شيءٍ غريبٍ.
كان ذلك――
برسيلا: “يا والدتي العزيزة، لأي سببٍ ضربتِ رأسي؟”
يورنا: “يجب ألا تتحدثي بهذه الطريقة. لا أذكر أنني ربيت أطفالي ليكونوا بهذه التكبر والتعالي .”
يورنا: “أنا مليئةٌ بالندم أيضًا.”
برسيلا: “يا والدتي العزيزة، لا أتذكر أنني تربيتُ على يدكِ في المقام الأول.”
يورنا: “وفي هذه الحالة، يبدو أن الفرصة قد حانت أخيرًا.”
صرت يورنا أسنانها بإحكام، واستعدت لمواجهة هذا الطوفان العنيف من قضبان الماء واستلقت على الأرض .
في تجسيدها السابق، فقدت يورنا حياتها أثناء ولادة برسيلا، وكانت ولادةً عسيرةً للغاية.
قالت ذلك، ثم خفضت الكيسيرو، الذي كان قد ضرب رأس برسيلا بصوتٍ مكتوم، وهزت رأسها ببطءٍ قبل أن تنظر إلى اراكيا.
وبينما كانت تُحدق بثبات، وضعت يورنا الكيسيرو في فمها، واستنشقت الدخان الأرجواني وهي تقف وسط هذا الجحيم.
في عينيها، كانت هناك غضبٌ ثابتٌ واضطرابٌ طفيفٌ بسبب ما حدث للتو.
وفي اللحظة التي تلقت فيها برسيلا هجومًا ثاقبًا إلى صدرها، انفجر أحد أحجار قلادتها.
أما ملتهموا الأرواح، فحتى للحفاظ على قوتهم فقط، كانوا بحاجةٍ إلى إعادة تغذية أنفسهم باستمرارٍ بأرواحٍ جديدة، وكانوا في خوفٍ دائمٍ من فقدان أجسادهم وعقولهم مع كل عملية تغذيةٍ جديدة.
وبينما كانت تُحدق بثبات، وضعت يورنا الكيسيرو في فمها، واستنشقت الدخان الأرجواني وهي تقف وسط هذا الجحيم.
إذا استسلم العقل والجسد للروح ولو لمرةٍ واحدةٍ فقط، فسيخسر الجسد شكله الأصلي بشكلٍ دائم، وسيتم دمج العقل مع الروح، وستم سحبه إلى بُعدٍ لا ينتمي إلى البشر.
ثم أعلنتها بلهجةٍ قاسية.
ثم، بابتسامةٍ سعيدة إلى حدٍ ما، لا تتناسب مع الوضع القاسي، قالت،
يورنا: “أخيرًا، لقد وجهتِ عينيكِ نحوي، أيتها الجنرال من الدرجة الأولى، اراكيا―― لقد حان الوقت لأكفِّر عن افتقاري للفضيلة في فشلي في تأديبكِ، مع برسيلا، كما كان ينبغي لي.”
اراكيا: “――هك.”
قالت ذلك، ثم خفضت الكيسيرو، الذي كان قد ضرب رأس برسيلا بصوتٍ مكتوم، وهزت رأسها ببطءٍ قبل أن تنظر إلى اراكيا.
اراكيا: “ماذا تعنين…”
شخرت برسيلا على إجابة يورنا، وقبلت بقرارها وهي تقف إلى جانبها.
اراكيا: “ماذا تعنين…”
يورنا: “ببساطة――”
لم تكن تنوي السماح لبرسيلا بالمضي قدمًا بمفردها أكثر من ذلك.
لسببٍ ما، مضى الزمن، وسارت الظروف بطريقةٍ لا تُصدق، وهكذا تمكنت يورنا من الاجتماع مجددًا ببرسيلا.
أطلقت يورنا زفرةً من الدخان الأرجواني، متقبلةً الارتباك الذي حملته تلك الكلمات.
لكن، بعد ذلك التصريح الحازم من برسيلا، احتج صوت صغير .
اراكيا: “ماذا تعنين…”
ثم، وسط الدخان المتصاعد من شفتيها، وعينها المتوهجة بثقة ابنتها، وقفت يورنا ميشيغوري، الأم التي كانت سابقًا “ساندرا بينيديكت”،
يورنا: “――أنا لستُ والدةً تتساهل في تأديب أطفالها. استعددن جيدًا، أيتها الفتيات الصغيرات.”
ثم أعلنتها بلهجةٍ قاسية.
