101 - الحب لهب.
――وسط ساحات المعارك التي رسمت صراع العاصمة الإمبراطورية، برز مكانان تحوّلا إلى مشاهدٍ استثنائيةٍ لافتة للنظر.
كان أحد هذه الأماكن هو الحصن الثاني، حيث حلّق التنين السحابي الذي أتى من وراء السماء ناشرًا جناحيه بجلالٍ مهيب، وقد اكتست الساحة ببياضٍ نقيٍّ لمنع انتشار الدمار إلى المناطق المحيطة.
الطريقة التي تركت بها والدتها خلفها لتندفع نحو أختها بالتبني المُنفصلة عنها جعلتها تبدو وكأنها تخفي مشاعرها تجاههما، حتى لا تضطر للنظر في أعينهما مباشرةً.
في تجسيدها السابق، فقدت يورنا حياتها أثناء ولادة برسيلا، وكانت ولادةً عسيرةً للغاية.
لكنّ اراكيا، التي لم يكن في عينيها أي لهبٍ، لم تستطع الحصول على أي بركةٍ من برسيلا.
أما المكان الآخر، فكان الحصن الأول، حيث تلونت السماء المشتعلة بوهجٍ أحمر―― وفي قلب كل ذلك كانت قوةُ امرأةٍ شابةٍ جعلت البيئة المحيطة قاسيةً إلى درجةٍ تهدد حياة أي كائنٍ حيٍّ فيها.
وبلا شك، كان السبب الحقيقي لوجود ملتهم الأرواح هو دعامته.
“――――”
وبسخريةٍ من سؤال يورنا، تقدمت برسيلا بسرعة .
إذا استهلك أحدٌ روح النار، سترتفع درجة حرارة جسده؛ وإذا استهلك روح الرياح، فهناك خطرٌ أن تمزّق هذه الروح جسده من الداخل.
متوهجةً كأنها تموجاتُ الهواء الساخن، ألقت اراكيا أجسادها في السماء القرمزية.
مرّرت يدها فوق وجهها، حيث كان يُغطِّي عينها اليسرى رقعةٌ سوداء.
وقبل كل شيء――
وباستعراضٍ هائلٍ لقدرتها كملتهمة للأرواح، قامت اراكيا بتشكيل العالم من جديد؛ لقد أصبح بالفعل جحيمًا يلتهم حياة أولئك الذين يفتقرون للقوة إلى ما يتجاوز نطاق العقلانية.
كانت تمسك بسيف اليانغ الذي يشع ببريقٍ مذهل، وأظهر وجهها الجميل تعبيرًا لا يعرف الخوف―― وعند تعليقها، ضيّقت يورنا عينيها قليلًا، ثم قالت،
كان هذا هو السبب الأساسي، السبب الوحيد الذي دفع اراكيا إلى دخول ساحة المعركة بهذا الشكل.
اراكيا: “أنا، سأستعيد――”
لقد نادت يورنا، التي كان يتوهج في عينها لهبٌ قد حصلت عليه من تقنية زواج الأرواح من برسيلا.
في الأساس، كانت طريقة استخراج ملتهمي الأرواح للقوة من الأرواح تقنيةً غير تقليدية، وكانت طريقة تجاوز الشروط المختلفة لاستخلاص قوتها محفوفةً بالعديد من المخاطر.
――الأميرة.
وقفت برسيلا مستقيمةً، تمسك بالسيف القرمزي الثمين، وعينها اليسرى متوهجةٌ بالنيران.
كان هذا هو السبب الأساسي، السبب الوحيد الذي دفع اراكيا إلى دخول ساحة المعركة بهذا الشكل.
لكن――
لم يكن دافعها الولاء أو الوطنية بصفتها جنرالًا من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، ولم يكن بسبب الفخر أو الكرامة لكونها واحدةً من أقوى الكيانات، الجنرالات الإلهيين التسعة ، ولم يكن بسبب الغضب لأجل بني جنسها، ولم يكن لأي أفكارٍ خبيثةٍ مثل الطموحات الشخصية.
قالت ذلك، ثم خفضت الكيسيرو، الذي كان قد ضرب رأس برسيلا بصوتٍ مكتوم، وهزت رأسها ببطءٍ قبل أن تنظر إلى اراكيا.
لكن――
كان لكل جنرالٍ من الجنرالات السماويين التسعة دافعٌ وأسبابٌ خاصةٌ لخوض المعارك.
يورنا: “أخيرًا، لقد وجهتِ عينيكِ نحوي، أيتها الجنرال من الدرجة الأولى، اراكيا―― لقد حان الوقت لأكفِّر عن افتقاري للفضيلة في فشلي في تأديبكِ، مع برسيلا، كما كان ينبغي لي.”
لكنّ اراكيا، التي لم يكن في عينيها أي لهبٍ، لم تستطع الحصول على أي بركةٍ من برسيلا.
أما هي، فلم تكن تملك أساسًا نبيلًا يدعم قوتها، ومع ذلك، كانت اراكيا، بصفتها المرتبة الثانية ، القوة العظمى التي هيمنت على ساحة المعركة للدفاع عن العاصمة الإمبراطورية.
وبزفرةٍ خفيفةٍ بسبب المفاجأة، تجعد حاجبها المُصمَّم بعنايةٍ.
لكن بالنظر إلى أصلها―― بالنظر إلى كونها من ملتهمي الأرواح ، كان ذلك أمرًا طبيعيًا.
إن طبيعة ملتهمي الأرواح تتطلب منهم امتلاك القوة، ولكن ليس من أجل أنفسهم، بل من أجل الآخرين، واراكيا لم تكن استثناءً لهذه القاعدة.
حتى يورنا وبرسيلا لم تتمكنا من الهروب من الإحساس بأن حياتهما كانت تُلتهم ببطءٍ شديد.
في الأساس، ملتهمو الأرواح كانوا كائناتٍ استثنائيةً لا يمكن أن تكون لهم طبيعةٌ غير هذه.
لم تكن يورنا تعرف نوع اللقاءات والفراق التي حدثت بين برسيلا واراكيا.
يورنا: “――هك، برسيلا!”
فالكيانات الروحية كانت منتشرةً في كل مكان، عبر الأراضي الواسعة، وصولًا إلى السماء.
ومن خلال استهلاك هذه الكيانات الروحية، وامتصاص قوتها، كان ملتهمو الأرواح يتحدون معها―― لقد كان فعلًا غريبًا يعادل احتواء الطبيعة نفسها داخل الجسد، ومن المحتوم أن يؤدي ذلك إلى مجموعةٍ متنوعةٍ من التأثيرات، سواءً كانت كبيرةً أو صغيرةً.
إذا استهلك أحدٌ روح النار، سترتفع درجة حرارة جسده؛ وإذا استهلك روح الرياح، فهناك خطرٌ أن تمزّق هذه الروح جسده من الداخل.
أما إذا استهلك روح الماء، فقد يتعرض دوران الدم في جسده للخطر؛ وإذا استهلك روح الأرض، فربما يصبح جزءًا من الأرض، بل قد يفقد شكله البشري تمامًا.
وفي الواقع، بسبب هذه التأثيرات الجانبية، فقد العديد من الطامحين لأن يصبحوا ملتهمي أرواحٍ إنسانيتهم بالكامل.
وبالنظر إلى الفرق في حجم الماء المستخدم، كان من السهل تخمين أيٌّ من يورنا أو برسيلا كانت تحظى بأهميةٍ أكبر في نظر اراكيا.
لقد خُلقوا في العصور القديمة لمواجهة ساحرةٍ وحيدةٍ سحرت الجميع، حتى تلك الروح العظيمة الصامتة خضعت لها.
ثم، وسط الدخان المتصاعد من شفتيها، وعينها المتوهجة بثقة ابنتها، وقفت يورنا ميشيغوري، الأم التي كانت سابقًا “ساندرا بينيديكت”،
اراكيا: “ماذا تعنين…”
(صامتة / لا تتكلم او خرساء ، لاأعلم)
قالت ذلك، ثم خفضت الكيسيرو، الذي كان قد ضرب رأس برسيلا بصوتٍ مكتوم، وهزت رأسها ببطءٍ قبل أن تنظر إلى اراكيا.
لهذا السبب، باستثناء اراكيا ، التي كانت في مركز هذا التغيير الذي أصاب العالم، لم يكن هناك سوى شخصين يقفان على تلك الأرض الواسعة التي تُطل عليها السماء الحمراء، يورنا وبرسيلا.
كانوا كائناتٍ صُمِّمت لغرض القتال، تمامًا مثل عشيرة الأوني، التي يمكنها الإحساس بطاقة مياسما.
بعد تضحياتٍ لا تُحصى، لدرجة أن مجرد عدّها قد يُغرق المرء في الكآبة، تم إحياء ملتهمي الأرواح القدامى في العصر الحالي.
بعد وفاة تلك الساحرة، فقد ملتهمو الأرواح في العصر الحالي غرضهم الأصلي، ولكن مع التركيز على قوتهم وفائدتهم، سعت مجموعة داخل إمبراطورية فولاكيا إلى إحياءهم.
بصوتٍ متصدِّع، انكسر دبوس الشعر الرابع، وتجمدت ملامح يورنا بسبب شعورها بالخسارة.
شخص مُجهَّزٌ بالقوة والتقنية للقتال، ويحمل سيفًا ثمينًا لا يُسمح لأي شخصٍ خارج العائلة الإمبراطورية فولاكيا باستخدامه، قد استوفى شروط الطفل العزيز الذي أرادت يورنا حمايته، بغض النظر عن قوته.
أما اراكيا ، فلم تكن سوى فردٍ واحدٍ تم الاعتراف بقدراته النادرة في إطار هذا المسعى.
لكن، بعد ذلك التصريح الحازم من برسيلا، احتج صوت صغير .
كان أسلوب مبارزة برسيلا، وهي تُدير سيفها القرمزي في الهواء، أشبه برقصةٍ فاتنةٍ تسحر الأنظار بجمالها الأخّاذ.
كانت موهبتها الفريدة تتمثل في امتلاكها لعنصرين أساسيين مطلوبين لأي ملتهم أرواح―― أي أنها كانت تمتلك جسدًا قادرًا على استيعاب الأرواح (sprit ) ، وروح (soul ) يمكنها البقاء بشرية حتى بعد امتصاص الأرواح.
يورنا: “――هك.”
في الأساس، كانت طريقة استخراج ملتهمي الأرواح للقوة من الأرواح تقنيةً غير تقليدية، وكانت طريقة تجاوز الشروط المختلفة لاستخلاص قوتها محفوفةً بالعديد من المخاطر.
وكان هذا هو الفرق الكبير بينهم وبين مستخدمي الفنون الروحية، الذين يستعيرون قوة الأرواح، وكذلك الفرسان المساعدين من المملكة المقدسة “غوستيكو”، الذين يحصلون على قوتهم من خلال نظام الولاء.
اراكيا: “أنا، سأستعيد――”
(جاءت بمعني مساعد الكاهن فخليتها الفرسان المساعدين)
بالنسبة للفئتين الأخيرتين، كان لابد من بذل جهدٍ لإقامة علاقةٍ مع الروح المستهدفة، ولكن بمجرد إبرام عقدٍ معها، لم يكن هناك خطرٌ في استخدام قوتها طالما لم تتدهور تلك العلاقة.
لكن، بعد ذلك التصريح الحازم من برسيلا، احتج صوت صغير .
أما ملتهموا الأرواح، فحتى للحفاظ على قوتهم فقط، كانوا بحاجةٍ إلى إعادة تغذية أنفسهم باستمرارٍ بأرواحٍ جديدة، وكانوا في خوفٍ دائمٍ من فقدان أجسادهم وعقولهم مع كل عملية تغذيةٍ جديدة.
لكن، بعد ذلك التصريح الحازم من برسيلا، احتج صوت صغير .
إذا استسلم العقل والجسد للروح ولو لمرةٍ واحدةٍ فقط، فسيخسر الجسد شكله الأصلي بشكلٍ دائم، وسيتم دمج العقل مع الروح، وستم سحبه إلى بُعدٍ لا ينتمي إلى البشر.
لكنّ اراكيا، التي لم يكن في عينيها أي لهبٍ، لم تستطع الحصول على أي بركةٍ من برسيلا.
ومن جهةٍ أخرى، فإن امتلاك ذات قوية جدًا كان سيعيق بشكلٍ كبيرٍ قدرة الفرد على الانسجام مع الأرواح، مما يجعل من المستحيل تحقيق الإمكانات الكاملة لملتهم الأرواح من الأساس.
لذلك، لكي يكون ملتهم الأرواح متناغمًا مع قوة الروح التي استوعبها، كان عليه أن يمتلك إحساسًا بالذات .
ثم انتزعتها بعنفٍ، وكأنها تُمزِّق جزءًا من ذاتها، وصاحت،
ومع ذلك، كما ذُكر سابقًا، فإن الذات الضعيفة جدًا كانت ستؤدي بسهولةٍ إلى الاندماج السريع مع الروح المستوعبة، مما يزيد من احتمالية فقدان الفرد لإنسانيته بالكامل
أما ملتهموا الأرواح، فحتى للحفاظ على قوتهم فقط، كانوا بحاجةٍ إلى إعادة تغذية أنفسهم باستمرارٍ بأرواحٍ جديدة، وكانوا في خوفٍ دائمٍ من فقدان أجسادهم وعقولهم مع كل عملية تغذيةٍ جديدة.
كان أحد هذه الأماكن هو الحصن الثاني، حيث حلّق التنين السحابي الذي أتى من وراء السماء ناشرًا جناحيه بجلالٍ مهيب، وقد اكتست الساحة ببياضٍ نقيٍّ لمنع انتشار الدمار إلى المناطق المحيطة.
لمنع ذلك من الحدوث، مُنِح ملتهمو الأرواح “دعامةً”―― أي “نواة”، والتي حلت محل إحساس الذات لديهم، ومنعتهم من فقدان هويتهم.
كان هذا دليلًا على حماية يورنا، التي منحتها لسكان مدينة الشياطين لهب الفوضى.
كانت وظيفة “البصمة”، مشابهة لتلك التي تجعل الطائر حديث الفقس يعتقد أن أول مخلوقٍ يراه هو والده، متأصلةً بعمقٍ في غرائز ملتهمي الأرواح، مما شكّل أساسهم، تمامًا مثل الدعامة.
بغض النظر عن طبيعتهم، كانوا سيبقون في الخلف ، يعانون من العطش، ويذبلون، ثم يموتون غير قادرين على مجاراة العالم المتحوِّل أمامهم.
كانت القوة الهائلة لملتهمي الأرواح تُستخدَم من أجل تلك الدعامة، وكان عقل ملتهمي الأرواح الساذج، مُكرَّسًا بالكامل لها.
وبينما كانت تُلوِّح بهذا السيف الثمين المشع، تمكنت برسيلا من قطع تيارات الماء واحدةً تلو الأخرى، مُبطِلةً مفعولها تمامًا، رغم أن عدد الرماح المائية التي استهدفتها كان ضعف التي تستهدف يورنا.
وبلا شك، كان السبب الحقيقي لوجود ملتهم الأرواح هو دعامته.
يورنا: “――――”
دون أي طموحٍ للخيانة، كان ملتهم الأرواح يستمر في تكريس خدمته لدعامته بتفانٍ مطلق.
يورنا: “――هك.”
ثم أعلنتها بلهجةٍ قاسية.
بعد تضحياتٍ لا تُحصى، لدرجة أن مجرد عدّها قد يُغرق المرء في الكآبة، تم إحياء ملتهمي الأرواح القدامى في العصر الحالي.
لكن بالنظر إلى أصلها―― بالنظر إلى كونها من ملتهمي الأرواح ، كان ذلك أمرًا طبيعيًا.
حتى سكان الإمبراطورية لم يكونوا قادرين على تبرير هذا الإنجاز بالنظر إلى عدد الأرواح التي فُقدت في سبيل ذلك.
لم يكن معروفًا ما هو الانطباع الذي كوّنه الإمبراطور “دريزن فولاكيا” حول الفتاة التي قُدِّمَت إليه، أو ما السبب الذي دفعه إلى منحها لابنته.
وبذلك، تم تقديم الفتاة التي أصبحت المثال الوحيد على الإكتمال، بوصفها كيانًا ذو قدراتٍ لا تُقدَّر بثمن، إلى إمبراطور ذلك الوقت، “دريزن فولاكيا”.
وفي اللحظة التي تلقت فيها برسيلا هجومًا ثاقبًا إلى صدرها، انفجر أحد أحجار قلادتها.
يورنا: “――――”
برسيلا: “يا له من قولٍ لطيفٍ لشخصٍ يُطيل حياته عبر نقلها لمدىً يقارب الأبدية، يا والدتي العزيزة. هل تترددين في مناداتي، التي لم تُقدِّم لكِ هديةً واحدةً قط، بطفلتكِ العزيزة؟”
وقام دريزن بمنحها كأختٍ بالتبني لإحدى بناته اللاتي ورثن دمه الملكي.
لم يكن معروفًا ما هو الانطباع الذي كوّنه الإمبراطور “دريزن فولاكيا” حول الفتاة التي قُدِّمَت إليه، أو ما السبب الذي دفعه إلى منحها لابنته.
ولكن إن كان هناك شيءٌ يمكن الجزم به، فهو أن الفتاة عملت تمامًا كما كانت المجموعة التي سعت إلى إحياء قوة ملتهمي الأرواح تتمنى، لذا قرر دريزن أن يحدد الدعامة الخاصة بالفتاة التي قُدِّمَت إليه.
بالنسبة للفئتين الأخيرتين، كان لابد من بذل جهدٍ لإقامة علاقةٍ مع الروح المستهدفة، ولكن بمجرد إبرام عقدٍ معها، لم يكن هناك خطرٌ في استخدام قوتها طالما لم تتدهور تلك العلاقة.
وقبل كل شيء――
يورنا: “――هك.”
――كملتهمة للأرواح، تم إكمال اراكيا ككيانٍ يتمتع بقوةٍ تتجاوز أيٍّ من أسلافها الذين استُدعوا سابقًا لمواجهة الساحرة.
متوهجةً كأنها تموجاتُ الهواء الساخن، ألقت اراكيا أجسادها في السماء القرمزية.
…….
كانت موهبتها الفريدة تتمثل في امتلاكها لعنصرين أساسيين مطلوبين لأي ملتهم أرواح―― أي أنها كانت تمتلك جسدًا قادرًا على استيعاب الأرواح (sprit ) ، وروح (soul ) يمكنها البقاء بشرية حتى بعد امتصاص الأرواح.
لم تهتز عينا برسيلا القرمزيتان عند رؤية مصير الجوهرة التي كانت تحل محل حياتها، بل كانت مثبتةً بالكامل على اراكيا في السماء.
بعد أن بدأ العالم يزداد سخونةً بطريقةٍ تتحدى المنطق، أصبح مجرد التنفس يحرق الرئتين، وتنتفخ الأوعية الدموية في الجسد بسبب الحرارة، وحتى الدموع التي تُرطِّب العيون الجافة تتبخر على الفور.
حتى سكان الإمبراطورية لم يكونوا قادرين على تبرير هذا الإنجاز بالنظر إلى عدد الأرواح التي فُقدت في سبيل ذلك.
في بيئةٍ كهذه، حيث تُستهلك الحياة لحظةً بعد لحظة، لم يكن أي طريقة تسمح لأي شخص بالاقتراب بما يكفي لرؤية لون عيني اراكيا.
يورنا: “يجب ألا تتحدثي بهذه الطريقة. لا أذكر أنني ربيت أطفالي ليكونوا بهذه التكبر والتعالي .”
بغض النظر عن طبيعتهم، كانوا سيبقون في الخلف ، يعانون من العطش، ويذبلون، ثم يموتون غير قادرين على مجاراة العالم المتحوِّل أمامهم.
لهذا السبب، باستثناء اراكيا ، التي كانت في مركز هذا التغيير الذي أصاب العالم، لم يكن هناك سوى شخصين يقفان على تلك الأرض الواسعة التي تُطل عليها السماء الحمراء، يورنا وبرسيلا.
حتى يورنا وبرسيلا لم تتمكنا من الهروب من الإحساس بأن حياتهما كانت تُلتهم ببطءٍ شديد.
شخص مُجهَّزٌ بالقوة والتقنية للقتال، ويحمل سيفًا ثمينًا لا يُسمح لأي شخصٍ خارج العائلة الإمبراطورية فولاكيا باستخدامه، قد استوفى شروط الطفل العزيز الذي أرادت يورنا حمايته، بغض النظر عن قوته.
يورنا: “――هك.”
كانت تمسك بسيف اليانغ الذي يشع ببريقٍ مذهل، وأظهر وجهها الجميل تعبيرًا لا يعرف الخوف―― وعند تعليقها، ضيّقت يورنا عينيها قليلًا، ثم قالت،
بصوتٍ متصدِّع، انكسر دبوس الشعر الرابع، وتجمدت ملامح يورنا بسبب شعورها بالخسارة.
اراكيا: “أميرتي.”
وبفضل تأثير تقنية زواج الأرواح، كان يتم منح القرابين العديدة المُقدَّمة ليورنا القدرة على أن تحل محل حياتها.
بعد تضحياتٍ لا تُحصى، لدرجة أن مجرد عدّها قد يُغرق المرء في الكآبة، تم إحياء ملتهمي الأرواح القدامى في العصر الحالي.
في الأساس، كانت طريقة استخراج ملتهمي الأرواح للقوة من الأرواح تقنيةً غير تقليدية، وكانت طريقة تجاوز الشروط المختلفة لاستخلاص قوتها محفوفةً بالعديد من المخاطر.
وبفضل هذا، لم تكن يورنا تعاني من إصاباتٍ جسدية، وكانت حركتها غير مُقيَّدة، حتى أثناء مواجهة الوحش المجسد الذي هو اراكيا.
لكن――
ورغم أنها كانت في وضعٍ يسمح لها بمعرفة ذلك، فإن فرصة التعرف عليه سُلِبَت منها كما سُلِبَت حياتها.
يورنا: “لو استطعت فقط التخلص من هذا الألم الذي يعتصر صدري.”
كان حل القرابين محل حياة يورنا دليلًا في حد ذاته على الحب الذي غُرس في هذه الهدايا.
لقد نادت يورنا، التي كان يتوهج في عينها لهبٌ قد حصلت عليه من تقنية زواج الأرواح من برسيلا.
لم تكن دبابيس الشعر مصنوعةً بتصميماتٍ رائعة، ولم تكن باهظة الثمن.
متوهجةً كأنها تموجاتُ الهواء الساخن، ألقت اراكيا أجسادها في السماء القرمزية.
انطلقت برسيلا وهي تصرخ ، وكأنها تُعلن وقفتها الحازمة، مستعدةً لمواجهة تيارات الماء و البرق المتدفقة نحوها، مستخدمةً جسدها وسيفها فقط――
بل كانت مجرد أشياءٍ متنوعةٍ قدمها سكان المدينة التي تخضع لحماية يورنا، مستخدمين قرونهم وقشورهم وأجزاءً من أجسادهم.
لم يكن هناك سوى الحب والاحترام والثقة. ولهذا، لم يكن بالإمكان وضع ثمنٍ لها.
يورنا: “ببساطة――”
لهذا السبب، باستثناء اراكيا ، التي كانت في مركز هذا التغيير الذي أصاب العالم، لم يكن هناك سوى شخصين يقفان على تلك الأرض الواسعة التي تُطل عليها السماء الحمراء، يورنا وبرسيلا.
بعد وفاة تلك الساحرة، فقد ملتهمو الأرواح في العصر الحالي غرضهم الأصلي، ولكن مع التركيز على قوتهم وفائدتهم، سعت مجموعة داخل إمبراطورية فولاكيا إلى إحياءهم.
برسيلا: “دبوس الشعر تحطم؟ تمامًا مثل الزينة الأخرى قبل لحظات، إنها تتآكل ببطءٍ، يا والدتي العزيزة.”
كان سبب هذا الشعور الغريب في عينها―― وعلى الأرجح، كان هناك لهبٌ مستعرٌ فيها، تمامًا مثل برسيلا.
انعكس في تلك العين العمياء صورة يورنا، ومن خلال نظرتها القرمزية، صرخت اراكيا بصوتٍ عالي.
ثم، بينما سقطت قطع الزينة المتحطمة من بين أصابع يورنا، هبطت برسيلا بجانبها، ملوحةً بذيل فستانها الأحمر المتطاير.
كانت تمسك بسيف اليانغ الذي يشع ببريقٍ مذهل، وأظهر وجهها الجميل تعبيرًا لا يعرف الخوف―― وعند تعليقها، ضيّقت يورنا عينيها قليلًا، ثم قالت،
وبزفرةٍ خفيفةٍ بسبب المفاجأة، تجعد حاجبها المُصمَّم بعنايةٍ.
يورنا: “لا حاجة للقول، أن أتعامل مع هدايا أطفالي الأعزاء كمجرد بدائلٍ لحياتي أمرٌ بغيضٌ للغاية.”
ومع ذلك، كما ذُكر سابقًا، فإن الذات الضعيفة جدًا كانت ستؤدي بسهولةٍ إلى الاندماج السريع مع الروح المستوعبة، مما يزيد من احتمالية فقدان الفرد لإنسانيته بالكامل
برسيلا: “يا له من قولٍ لطيفٍ لشخصٍ يُطيل حياته عبر نقلها لمدىً يقارب الأبدية، يا والدتي العزيزة. هل تترددين في مناداتي، التي لم تُقدِّم لكِ هديةً واحدةً قط، بطفلتكِ العزيزة؟”
أما إذا استهلك روح الماء، فقد يتعرض دوران الدم في جسده للخطر؛ وإذا استهلك روح الأرض، فربما يصبح جزءًا من الأرض، بل قد يفقد شكله البشري تمامًا.
يورنا: “――――”
برسيلا: “أنت غير قادرةٍ على مجاراتي، أليس كذلك؟ ―― حسنًا، سأتحدث بواقعية، كما ترغبين.”
لكن――
بهزةٍ خفيفةٍ من كتفيها العاريين الشاحبين، أدارت برسيلا نظراتها إلى الأمام.
“――――”
لم تكن يورنا تعرف نوع اللقاءات والفراق التي حدثت بين برسيلا واراكيا.
وردت يورنا على موقفها ونبرتها قائلةً: “بواقعية، تقولين؟”.
لكن استثناءً لهذه القاعدة ظهر هنا والآن.
وفي ردٍّ على ذلك، رفعت برسيلا ذقنها قليلًا.
برسيلا: “أتساءل، إلى متى يمكننا القتال ضد ذلك الشيء؟”
ثم رفعت برسيلا عينيها القرمزيتين نحو السماء―― وفي اللحظة التالية، انهمرت سيولٌ من رماح الماء فوق برسيلا ويورنا.
لقد خُلقوا في العصور القديمة لمواجهة ساحرةٍ وحيدةٍ سحرت الجميع، حتى تلك الروح العظيمة الصامتة خضعت لها.
يورنا: “――هك.”
يورنا: “يجب ألا تتحدثي بهذه الطريقة. لا أذكر أنني ربيت أطفالي ليكونوا بهذه التكبر والتعالي .”
صرت يورنا أسنانها بإحكام، واستعدت لمواجهة هذا الطوفان العنيف من قضبان الماء واستلقت على الأرض .
يورنا: “――أنا لستُ والدةً تتساهل في تأديب أطفالها. استعددن جيدًا، أيتها الفتيات الصغيرات.”
يورنا: “――هك.”
كانت كل شعاعٍ من الماء مضغوطًا ليكون بسمك إصبعٍ واحدٍ فقط، ولكن لا ينبغي التقليل من القوة المستخدمة لتحقيق ذلك باعتبارها مجرد قوة إصبعٍ واحد.
لمنع ذلك من الحدوث، مُنِح ملتهمو الأرواح “دعامةً”―― أي “نواة”، والتي حلت محل إحساس الذات لديهم، ومنعتهم من فقدان هويتهم.
كان السيل المضغوط بشدةٍ يخترق كل شيءٍ يقف في طريقه، ويدمر أي تهديدٍ مُحتملٍ بلا رحمة، وكانت لديه القدرة على تمزيق شخصٍ إلى أشلاءٍ بضربةٍ قاتلةٍ واحدة.
لقد تطلب استخدام مثل هذه التقنية الدقيقة والصعبة كمياتٍ هائلةً من الماء لشق الأرض بقوةٍ وحشيةٍ وبسهولةٍ مذهلة؛ ورغم خطورتها الفائقة، فإنها لم تكن تبدو منطقيةً بأي شكلٍ من الأشكال.
يورنا: “――هك، برسيلا!”
بينما كانت مستلقيةً على الأرض، تُركز كل جهودها على تفادي أشعة الماء المتساقطة ، نادت يورنا اسم برسيلا، التي كانت تستخدم سيف اليانغ لصد تدفقات الماء العنيفة.
اراكيا: “――هك.”
اراكيا: “أنا، سأستعيد――”
وبينما كانت تُلوِّح بهذا السيف الثمين المشع، تمكنت برسيلا من قطع تيارات الماء واحدةً تلو الأخرى، مُبطِلةً مفعولها تمامًا، رغم أن عدد الرماح المائية التي استهدفتها كان ضعف التي تستهدف يورنا.
وبالنظر إلى الفرق في حجم الماء المستخدم، كان من السهل تخمين أيٌّ من يورنا أو برسيلا كانت تحظى بأهميةٍ أكبر في نظر اراكيا.
لقد نادت يورنا، التي كان يتوهج في عينها لهبٌ قد حصلت عليه من تقنية زواج الأرواح من برسيلا.
لم يكن الوقت المُتبقي محدودًا بالنسبة ليورنا فقط.
ثم، وسط الدخان المتصاعد من شفتيها، وعينها المتوهجة بثقة ابنتها، وقفت يورنا ميشيغوري، الأم التي كانت سابقًا “ساندرا بينيديكت”،
يورنا: “――――”
أما هي، فلم تكن تملك أساسًا نبيلًا يدعم قوتها، ومع ذلك، كانت اراكيا، بصفتها المرتبة الثانية ، القوة العظمى التي هيمنت على ساحة المعركة للدفاع عن العاصمة الإمبراطورية.
يورنا: “――أحبكِ.”
كان أسلوب مبارزة برسيلا، وهي تُدير سيفها القرمزي في الهواء، أشبه برقصةٍ فاتنةٍ تسحر الأنظار بجمالها الأخّاذ.
بعد وفاة تلك الساحرة، فقد ملتهمو الأرواح في العصر الحالي غرضهم الأصلي، ولكن مع التركيز على قوتهم وفائدتهم، سعت مجموعة داخل إمبراطورية فولاكيا إلى إحياءهم.
…….
يورنا: “يا لكِ من جريئة―― لن أكون أمًّا حمقاءً تُراقبكِ وأنتِ تمضين بعيدًا وحدكِ. إن كنتِ ستذهبين، فسأذهب إلى نفس الجحيم أيضًا.”
ومع ذلك، لا يمكن الجزم بأنها صدّت هجوم اراكيا بالكامل.
وبينما كانت تُلوِّح بهذا السيف الثمين المشع، تمكنت برسيلا من قطع تيارات الماء واحدةً تلو الأخرى، مُبطِلةً مفعولها تمامًا، رغم أن عدد الرماح المائية التي استهدفتها كان ضعف التي تستهدف يورنا.
برسيلا: “سخافة―― كل شيءٍ في هذا العالم موجودٌ لراحتي.”
وكما قالت سابقًا بشأن الزينة المتبقية على جسد يورنا، فقد فقدت برسيلا أيضًا جزءًا كبيرًا من الحُلي التي زينت جمالها خلال المعركة.
لم يكن الوقت المُتبقي محدودًا بالنسبة ليورنا فقط.
ومن خلال استهلاك هذه الكيانات الروحية، وامتصاص قوتها، كان ملتهمو الأرواح يتحدون معها―― لقد كان فعلًا غريبًا يعادل احتواء الطبيعة نفسها داخل الجسد، ومن المحتوم أن يؤدي ذلك إلى مجموعةٍ متنوعةٍ من التأثيرات، سواءً كانت كبيرةً أو صغيرةً.
برسيلا: “حتى لو نفّذت تهديدكِ وقطعتِ أطرافي، أليس كذلك؟ ――يا له من أملٍ رهيبٍ للانغماس فيه.”
اراكيا: “――هك.”
وفي اللحظة التي تلقت فيها برسيلا هجومًا ثاقبًا إلى صدرها، انفجر أحد أحجار قلادتها.
أما يورنا، فقد كانت تعلم بالفعل.
لم تهتز عينا برسيلا القرمزيتان عند رؤية مصير الجوهرة التي كانت تحل محل حياتها، بل كانت مثبتةً بالكامل على اراكيا في السماء.
كانت رياح اللهب الحمراء تقترب منها من جميع الاتجاهات.
ومع ذلك، عندما رأت يورنا ملامح برسيلا وهي تنظر إلى اراكيا، لم تستطع تصديق عينيها.
وبزفرةٍ خفيفةٍ بسبب المفاجأة، تجعد حاجبها المُصمَّم بعنايةٍ.
للحظةٍ، كان من الصعب عليها تصديق ما رأته يتلألأ عبر تلك العيون القرمزية.
لم تكن تنوي السماح لبرسيلا بالمضي قدمًا بمفردها أكثر من ذلك.
يورنا: “برسيلا ، هل تندمين على ما أصبحت عليه اراكيا؟”
وبينما كانت تُلوِّح بهذا السيف الثمين المشع، تمكنت برسيلا من قطع تيارات الماء واحدةً تلو الأخرى، مُبطِلةً مفعولها تمامًا، رغم أن عدد الرماح المائية التي استهدفتها كان ضعف التي تستهدف يورنا.
كانت كل شعاعٍ من الماء مضغوطًا ليكون بسمك إصبعٍ واحدٍ فقط، ولكن لا ينبغي التقليل من القوة المستخدمة لتحقيق ذلك باعتبارها مجرد قوة إصبعٍ واحد.
برسيلا: “سخافة―― كل شيءٍ في هذا العالم موجودٌ لراحتي.”
لمنع ذلك من الحدوث، مُنِح ملتهمو الأرواح “دعامةً”―― أي “نواة”، والتي حلت محل إحساس الذات لديهم، ومنعتهم من فقدان هويتهم.
وبسخريةٍ من سؤال يورنا، تقدمت برسيلا بسرعة .
الطريقة التي تركت بها والدتها خلفها لتندفع نحو أختها بالتبني المُنفصلة عنها جعلتها تبدو وكأنها تخفي مشاعرها تجاههما، حتى لا تضطر للنظر في أعينهما مباشرةً.
――الأميرة.
كانت موهبتها الفريدة تتمثل في امتلاكها لعنصرين أساسيين مطلوبين لأي ملتهم أرواح―― أي أنها كانت تمتلك جسدًا قادرًا على استيعاب الأرواح (sprit ) ، وروح (soul ) يمكنها البقاء بشرية حتى بعد امتصاص الأرواح.
برسيلا: “أنت غير قادرةٍ على مجاراتي، أليس كذلك؟ ―― حسنًا، سأتحدث بواقعية، كما ترغبين.”
يورنا: “أنا مليئةٌ بالندم أيضًا.”
بل كانت مجرد أشياءٍ متنوعةٍ قدمها سكان المدينة التي تخضع لحماية يورنا، مستخدمين قرونهم وقشورهم وأجزاءً من أجسادهم.
بل كانت مجرد أشياءٍ متنوعةٍ قدمها سكان المدينة التي تخضع لحماية يورنا، مستخدمين قرونهم وقشورهم وأجزاءً من أجسادهم.
لم تكن يورنا تعرف نوع اللقاءات والفراق التي حدثت بين برسيلا واراكيا.
أما إذا استهلك روح الماء، فقد يتعرض دوران الدم في جسده للخطر؛ وإذا استهلك روح الأرض، فربما يصبح جزءًا من الأرض، بل قد يفقد شكله البشري تمامًا.
كانت اراكيا، الواقفة في السماء، تُحدِّق في يورنا وبرسيلا الواقفتين جنبًا إلى جنب.
ورغم أنها كانت في وضعٍ يسمح لها بمعرفة ذلك، فإن فرصة التعرف عليه سُلِبَت منها كما سُلِبَت حياتها.
لمنع ذلك من الحدوث، مُنِح ملتهمو الأرواح “دعامةً”―― أي “نواة”، والتي حلت محل إحساس الذات لديهم، ومنعتهم من فقدان هويتهم.
في تجسيدها السابق، فقدت يورنا حياتها أثناء ولادة برسيلا، وكانت ولادةً عسيرةً للغاية.
ثم رفعت برسيلا عينيها القرمزيتين نحو السماء―― وفي اللحظة التالية، انهمرت سيولٌ من رماح الماء فوق برسيلا ويورنا.
اثنتان من مستخدمي تقنية زواج الأرواح، والتي لا يمكن تنفيذها دون مؤهلاتٍ خاصة، قد استوفتا شروط بعضهما البعض، وأكملا أرواحهما―― ظاهرةٌ لم يكن ينبغي أن تحدث أبدًا، ولكنها حدثت بالفعل.
وبعد ذلك، أقيمت مراسم الاختيار الإمبراطوري ، وهُزِمَت ابنة العائلة الإمبراطورية فولاكيا―― “بريسا بينيديكت”، في المعركة، وفقدت حياتها.
في تجسيدها السابق، فقدت يورنا حياتها أثناء ولادة برسيلا، وكانت ولادةً عسيرةً للغاية.
برسيلا: “حتى لو نفّذت تهديدكِ وقطعتِ أطرافي، أليس كذلك؟ ――يا له من أملٍ رهيبٍ للانغماس فيه.”
كان يُفترَض أن يكون هذا هو ملخص الحياة التي عاشتها ابنةُ تجسيدِ يورنا السابقة، “ساندرا بينيديكت”.
ومع ذلك――
كانت تمسك بسيف اليانغ الذي يشع ببريقٍ مذهل، وأظهر وجهها الجميل تعبيرًا لا يعرف الخوف―― وعند تعليقها، ضيّقت يورنا عينيها قليلًا، ثم قالت،
يورنا: “――――”
وقبل كل شيء――
اثنتان من مستخدمي تقنية زواج الأرواح، والتي لا يمكن تنفيذها دون مؤهلاتٍ خاصة، قد استوفتا شروط بعضهما البعض، وأكملا أرواحهما―― ظاهرةٌ لم يكن ينبغي أن تحدث أبدًا، ولكنها حدثت بالفعل.
لسببٍ ما، مضى الزمن، وسارت الظروف بطريقةٍ لا تُصدق، وهكذا تمكنت يورنا من الاجتماع مجددًا ببرسيلا.
لقد التقَتَا ببعضهما مرةً أخرى، ليس كساندرا و بريسا، بل كيورنا وبرسيلا، ومن خلال معجزةٍ لم يكن يجب أن تكون ممكنةً أصلًا، اجتمعت الأم وابنتها في هذا الجحيم الأحمر معًا.
اراكيا: “أميرتي.”
يورنا: “――أنا لستُ والدةً تتساهل في تأديب أطفالها. استعددن جيدًا، أيتها الفتيات الصغيرات.”
في بيئةٍ كهذه، حيث تُستهلك الحياة لحظةً بعد لحظة، لم يكن أي طريقة تسمح لأي شخص بالاقتراب بما يكفي لرؤية لون عيني اراكيا.
تمتمت اراكيا بهذه الكلمة بإيجازٍ، فغمر جسدها بالكامل قوة هائلة .
(جاءت بمعني مساعد الكاهن فخليتها الفرسان المساعدين)
سواء كانت نارًا أو ماءً، ريحًا أو أرضًا، نورًا أو ظلامًا ، فقد صبّ هذا الكيان كل طاقتها نحو برسيلا المتقدِّمة نحوها بسرعةٍ .
لم يكن هناك سوى الحب والاحترام والثقة. ولهذا، لم يكن بالإمكان وضع ثمنٍ لها.
انطلقت برسيلا وهي تصرخ ، وكأنها تُعلن وقفتها الحازمة، مستعدةً لمواجهة تيارات الماء و البرق المتدفقة نحوها، مستخدمةً جسدها وسيفها فقط――
يورنا: “――أحبكِ.”
بهزةٍ خفيفةٍ من كتفيها العاريين الشاحبين، أدارت برسيلا نظراتها إلى الأمام.
مرّت أطراف أصابعها برقةٍ فوق عينيها، لكنها على الأرجح لم تشعر بأي شيءٍ غريبٍ.
وفي اللحظة التالية، كان “سيف اليانغ” الخاص ببرسيلا مرفوعًا عاليًا، واختفت هجمات الماء والبرق أمامها في الهواء قبل لحظة الاصطدام―― لا، لم تكن قد تلاشت مثل الدخان.
وبلا شك، لقد تم قطعها بضربةٍ واحدةٍ من سيف اليانغ.
ومع ذلك، كانت ومضةُ السيف المشع المنطلقة من هذا السيف القرمزي الثمين أكثر نقاءً وسرعة من ذي قبل.
انطلقت برسيلا وهي تصرخ ، وكأنها تُعلن وقفتها الحازمة، مستعدةً لمواجهة تيارات الماء و البرق المتدفقة نحوها، مستخدمةً جسدها وسيفها فقط――
برسيلا: “هذا هو…”
لمنع ذلك من الحدوث، مُنِح ملتهمو الأرواح “دعامةً”―― أي “نواة”، والتي حلت محل إحساس الذات لديهم، ومنعتهم من فقدان هويتهم.
لم يكن دافعها الولاء أو الوطنية بصفتها جنرالًا من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، ولم يكن بسبب الفخر أو الكرامة لكونها واحدةً من أقوى الكيانات، الجنرالات الإلهيين التسعة ، ولم يكن بسبب الغضب لأجل بني جنسها، ولم يكن لأي أفكارٍ خبيثةٍ مثل الطموحات الشخصية.
وبزفرةٍ خفيفةٍ بسبب المفاجأة، تجعد حاجبها المُصمَّم بعنايةٍ.
كانت موهبتها الفريدة تتمثل في امتلاكها لعنصرين أساسيين مطلوبين لأي ملتهم أرواح―― أي أنها كانت تمتلك جسدًا قادرًا على استيعاب الأرواح (sprit ) ، وروح (soul ) يمكنها البقاء بشرية حتى بعد امتصاص الأرواح.
لقد تطلب استخدام مثل هذه التقنية الدقيقة والصعبة كمياتٍ هائلةً من الماء لشق الأرض بقوةٍ وحشيةٍ وبسهولةٍ مذهلة؛ ورغم خطورتها الفائقة، فإنها لم تكن تبدو منطقيةً بأي شكلٍ من الأشكال.
كانت رياح اللهب الحمراء تقترب منها من جميع الاتجاهات.
في الأساس، ملتهمو الأرواح كانوا كائناتٍ استثنائيةً لا يمكن أن تكون لهم طبيعةٌ غير هذه.
بعد أن بدأ العالم يزداد سخونةً بطريقةٍ تتحدى المنطق، أصبح مجرد التنفس يحرق الرئتين، وتنتفخ الأوعية الدموية في الجسد بسبب الحرارة، وحتى الدموع التي تُرطِّب العيون الجافة تتبخر على الفور.
لكن برسيلا لم تتردد في شق الرياح الحارقة بضربةٍ واحدة، فمزقتها بسهولةٍ تامةٍ.
وكأنها تؤكد ذلك، قامت برسيلا بقبض قبضتها على السيف الثمين، ثم لمست وجهها بلطفٍ شديد.
وباستعراضٍ هائلٍ لقدرتها كملتهمة للأرواح، قامت اراكيا بتشكيل العالم من جديد؛ لقد أصبح بالفعل جحيمًا يلتهم حياة أولئك الذين يفتقرون للقوة إلى ما يتجاوز نطاق العقلانية.
أما ملتهموا الأرواح، فحتى للحفاظ على قوتهم فقط، كانوا بحاجةٍ إلى إعادة تغذية أنفسهم باستمرارٍ بأرواحٍ جديدة، وكانوا في خوفٍ دائمٍ من فقدان أجسادهم وعقولهم مع كل عملية تغذيةٍ جديدة.
مرّت أطراف أصابعها برقةٍ فوق عينيها، لكنها على الأرجح لم تشعر بأي شيءٍ غريبٍ.
أما يورنا، فقد كانت تعلم بالفعل.
انطلقت برسيلا وهي تصرخ ، وكأنها تُعلن وقفتها الحازمة، مستعدةً لمواجهة تيارات الماء و البرق المتدفقة نحوها، مستخدمةً جسدها وسيفها فقط――
أن الأمر لم يكن مجرد تأثيرٍ ملموسٍ نابعٍ من اللهب――
…….
(صامتة / لا تتكلم او خرساء ، لاأعلم)
――بل كان الرابط الذي يجمع بين يورنا وطفلتها العزيزة، متجسدًا في اللهب المتوهج داخل أعينهما.
بصوتٍ متصدِّع، انكسر دبوس الشعر الرابع، وتجمدت ملامح يورنا بسبب شعورها بالخسارة.
صرت يورنا أسنانها بإحكام، واستعدت لمواجهة هذا الطوفان العنيف من قضبان الماء واستلقت على الأرض .
لسببٍ ما، مضى الزمن، وسارت الظروف بطريقةٍ لا تُصدق، وهكذا تمكنت يورنا من الاجتماع مجددًا ببرسيلا.
وقفت برسيلا مستقيمةً، تمسك بالسيف القرمزي الثمين، وعينها اليسرى متوهجةٌ بالنيران.
كان هذا دليلًا على حماية يورنا، التي منحتها لسكان مدينة الشياطين لهب الفوضى.
من خلال تفعيل تقنية زواج الأرواح عليهم، كان يمكن مشاركة جزءٍ من قوة يورنا مع الهدف الذي تسعى إلى حمايته.
يورنا: “――هك.”
يورنا: “وفي هذه الحالة، يبدو أن الفرصة قد حانت أخيرًا.”
في الأصل، كانت هذه تقنيةً سريةً تمنحها يورنا لحماية أبنائها الذين يفتقرون إلى القوة والمهارات اللازمة للقتال بمفردهم، حيث كانت تربطهم علاقةٌ لا يمكن لأي محاربٍ أن يتمتع بها.
كانوا كائناتٍ صُمِّمت لغرض القتال، تمامًا مثل عشيرة الأوني، التي يمكنها الإحساس بطاقة مياسما.
لم تكن يورنا تعرف نوع اللقاءات والفراق التي حدثت بين برسيلا واراكيا.
لكن استثناءً لهذه القاعدة ظهر هنا والآن.
شخص مُجهَّزٌ بالقوة والتقنية للقتال، ويحمل سيفًا ثمينًا لا يُسمح لأي شخصٍ خارج العائلة الإمبراطورية فولاكيا باستخدامه، قد استوفى شروط الطفل العزيز الذي أرادت يورنا حمايته، بغض النظر عن قوته.
يورنا: “برسيلا――”
في عينيها، كانت هناك غضبٌ ثابتٌ واضطرابٌ طفيفٌ بسبب ما حدث للتو.
برسيلا: “أخيرًا، أصبحتِ مستعدةً للاعتراف بي كطفلتكِ الحقيقية، يا والدتي العزيزة.”
شخرت برسيلا على إجابة يورنا، وقبلت بقرارها وهي تقف إلى جانبها.
وكما قالت سابقًا بشأن الزينة المتبقية على جسد يورنا، فقد فقدت برسيلا أيضًا جزءًا كبيرًا من الحُلي التي زينت جمالها خلال المعركة.
يورنا: “يا لكِ من جريئة―― لن أكون أمًّا حمقاءً تُراقبكِ وأنتِ تمضين بعيدًا وحدكِ. إن كنتِ ستذهبين، فسأذهب إلى نفس الجحيم أيضًا.”
كان أحد هذه الأماكن هو الحصن الثاني، حيث حلّق التنين السحابي الذي أتى من وراء السماء ناشرًا جناحيه بجلالٍ مهيب، وقد اكتست الساحة ببياضٍ نقيٍّ لمنع انتشار الدمار إلى المناطق المحيطة.
لم تكن تنوي السماح لبرسيلا بالمضي قدمًا بمفردها أكثر من ذلك.
شخرت برسيلا على إجابة يورنا، وقبلت بقرارها وهي تقف إلى جانبها.
وكدليلٍ على ذلك، شعرت يورنا بشيءٍ غريبٍ في وجهها، مما دفعها إلى تحريك يدها برفقٍ إليه.
يورنا: “وفي هذه الحالة، يبدو أن الفرصة قد حانت أخيرًا.”
“――――”
كان سبب هذا الشعور الغريب في عينها―― وعلى الأرجح، كان هناك لهبٌ مستعرٌ فيها، تمامًا مثل برسيلا.
يورنا: “لو استطعت فقط التخلص من هذا الألم الذي يعتصر صدري.”
اثنتان من مستخدمي تقنية زواج الأرواح، والتي لا يمكن تنفيذها دون مؤهلاتٍ خاصة، قد استوفتا شروط بعضهما البعض، وأكملا أرواحهما―― ظاهرةٌ لم يكن ينبغي أن تحدث أبدًا، ولكنها حدثت بالفعل.
مرّت أطراف أصابعها برقةٍ فوق عينيها، لكنها على الأرجح لم تشعر بأي شيءٍ غريبٍ.
اراكيا: “…لماذا؟”
انطلق صوتٌ خافتٌ منها، وسقطت نظراتها على الأرض، كما لو كانت لعنةً .
يورنا: “――هك، برسيلا!”
انطلق صوتٌ خافتٌ منها، وسقطت نظراتها على الأرض، كما لو كانت لعنةً .
كانت اراكيا، الواقفة في السماء، تُحدِّق في يورنا وبرسيلا الواقفتين جنبًا إلى جنب.
كانت وظيفة “البصمة”، مشابهة لتلك التي تجعل الطائر حديث الفقس يعتقد أن أول مخلوقٍ يراه هو والده، متأصلةً بعمقٍ في غرائز ملتهمي الأرواح، مما شكّل أساسهم، تمامًا مثل الدعامة.
مرّرت يدها فوق وجهها، حيث كان يُغطِّي عينها اليسرى رقعةٌ سوداء.
وكدليلٍ على ذلك، شعرت يورنا بشيءٍ غريبٍ في وجهها، مما دفعها إلى تحريك يدها برفقٍ إليه.
يورنا: “يا لكِ من جريئة―― لن أكون أمًّا حمقاءً تُراقبكِ وأنتِ تمضين بعيدًا وحدكِ. إن كنتِ ستذهبين، فسأذهب إلى نفس الجحيم أيضًا.”
ثم انتزعتها بعنفٍ، وكأنها تُمزِّق جزءًا من ذاتها، وصاحت،
اراكيا: “لماذا! لماذا، لماذا، لماذا، تمتلكين، قوة الأميرة…!”
اراكيا: “الأميرة… لي وحدي… هك!”
وفي لحظةٍ من الغضب ، كشفت اراكيا عن عينها الحمراء، الخالية من أي نور، من تحت رقعتها.
انعكس في تلك العين العمياء صورة يورنا، ومن خلال نظرتها القرمزية، صرخت اراكيا بصوتٍ عالي.
بغض النظر عن طبيعتهم، كانوا سيبقون في الخلف ، يعانون من العطش، ويذبلون، ثم يموتون غير قادرين على مجاراة العالم المتحوِّل أمامهم.
برسيلا: “هذا هو…”
لقد نادت يورنا، التي كان يتوهج في عينها لهبٌ قد حصلت عليه من تقنية زواج الأرواح من برسيلا.
بينما كانت مستلقيةً على الأرض، تُركز كل جهودها على تفادي أشعة الماء المتساقطة ، نادت يورنا اسم برسيلا، التي كانت تستخدم سيف اليانغ لصد تدفقات الماء العنيفة.
لكنّ اراكيا، التي لم يكن في عينيها أي لهبٍ، لم تستطع الحصول على أي بركةٍ من برسيلا.
برسيلا: “أتساءل، إلى متى يمكننا القتال ضد ذلك الشيء؟”
لم يكن دافعها الولاء أو الوطنية بصفتها جنرالًا من الدرجة الأولى في الإمبراطورية، ولم يكن بسبب الفخر أو الكرامة لكونها واحدةً من أقوى الكيانات، الجنرالات الإلهيين التسعة ، ولم يكن بسبب الغضب لأجل بني جنسها، ولم يكن لأي أفكارٍ خبيثةٍ مثل الطموحات الشخصية.
اراكيا: “الأميرة… لي وحدي… هك!”
يورنا: “――هك.”
برسيلا: “لا تُخطئي الفهم، اراكيا. حتى لو سُمِحَ لرغباتكِ أن تتحقق، وحتى لو تنازلتُ لكِ، ستبقين ملكي، ولن أصبح ملككِ أبدًا.”
اراكيا: “――هك.”
يورنا: “أخيرًا، لقد وجهتِ عينيكِ نحوي، أيتها الجنرال من الدرجة الأولى، اراكيا―― لقد حان الوقت لأكفِّر عن افتقاري للفضيلة في فشلي في تأديبكِ، مع برسيلا، كما كان ينبغي لي.”
برسيلا: “علاوةً على ذلك، لن أعطي نفسي لأي أحدٍ إطلاقًا.”
ثم، بابتسامةٍ سعيدة إلى حدٍ ما، لا تتناسب مع الوضع القاسي، قالت،
وعند رؤية نظرة برسيلا الحاسمة، شهقت اراكيا قليلًا.
كان سبب هذا الشعور الغريب في عينها―― وعلى الأرجح، كان هناك لهبٌ مستعرٌ فيها، تمامًا مثل برسيلا.
ثم انتزعتها بعنفٍ، وكأنها تُمزِّق جزءًا من ذاتها، وصاحت،
لكن، بعد ذلك التصريح الحازم من برسيلا، احتج صوت صغير .
حتى سكان الإمبراطورية لم يكونوا قادرين على تبرير هذا الإنجاز بالنظر إلى عدد الأرواح التي فُقدت في سبيل ذلك.
لم تكن تنوي السماح لبرسيلا بالمضي قدمًا بمفردها أكثر من ذلك.
كان ذلك――
يورنا: “――هك.”
ثم، بابتسامةٍ سعيدة إلى حدٍ ما، لا تتناسب مع الوضع القاسي، قالت،
برسيلا: “يا والدتي العزيزة، لأي سببٍ ضربتِ رأسي؟”
(صامتة / لا تتكلم او خرساء ، لاأعلم)
كان هذا هو السبب الأساسي، السبب الوحيد الذي دفع اراكيا إلى دخول ساحة المعركة بهذا الشكل.
يورنا: “يجب ألا تتحدثي بهذه الطريقة. لا أذكر أنني ربيت أطفالي ليكونوا بهذه التكبر والتعالي .”
لكن برسيلا لم تتردد في شق الرياح الحارقة بضربةٍ واحدة، فمزقتها بسهولةٍ تامةٍ.
برسيلا: “يا والدتي العزيزة، لا أتذكر أنني تربيتُ على يدكِ في المقام الأول.”
يورنا: “وفي هذه الحالة، يبدو أن الفرصة قد حانت أخيرًا.”
لسببٍ ما، مضى الزمن، وسارت الظروف بطريقةٍ لا تُصدق، وهكذا تمكنت يورنا من الاجتماع مجددًا ببرسيلا.
قالت ذلك، ثم خفضت الكيسيرو، الذي كان قد ضرب رأس برسيلا بصوتٍ مكتوم، وهزت رأسها ببطءٍ قبل أن تنظر إلى اراكيا.
في عينيها، كانت هناك غضبٌ ثابتٌ واضطرابٌ طفيفٌ بسبب ما حدث للتو.
وباستعراضٍ هائلٍ لقدرتها كملتهمة للأرواح، قامت اراكيا بتشكيل العالم من جديد؛ لقد أصبح بالفعل جحيمًا يلتهم حياة أولئك الذين يفتقرون للقوة إلى ما يتجاوز نطاق العقلانية.
وبينما كانت تُحدق بثبات، وضعت يورنا الكيسيرو في فمها، واستنشقت الدخان الأرجواني وهي تقف وسط هذا الجحيم.
ثم، بابتسامةٍ سعيدة إلى حدٍ ما، لا تتناسب مع الوضع القاسي، قالت،
يورنا: “أخيرًا، لقد وجهتِ عينيكِ نحوي، أيتها الجنرال من الدرجة الأولى، اراكيا―― لقد حان الوقت لأكفِّر عن افتقاري للفضيلة في فشلي في تأديبكِ، مع برسيلا، كما كان ينبغي لي.”
اراكيا: “ماذا تعنين…”
يورنا: “ببساطة――”
أطلقت يورنا زفرةً من الدخان الأرجواني، متقبلةً الارتباك الذي حملته تلك الكلمات.
ثم، وسط الدخان المتصاعد من شفتيها، وعينها المتوهجة بثقة ابنتها، وقفت يورنا ميشيغوري، الأم التي كانت سابقًا “ساندرا بينيديكت”،
وبعد ذلك، أقيمت مراسم الاختيار الإمبراطوري ، وهُزِمَت ابنة العائلة الإمبراطورية فولاكيا―― “بريسا بينيديكت”، في المعركة، وفقدت حياتها.
يورنا: “――أنا لستُ والدةً تتساهل في تأديب أطفالها. استعددن جيدًا، أيتها الفتيات الصغيرات.”
بهزةٍ خفيفةٍ من كتفيها العاريين الشاحبين، أدارت برسيلا نظراتها إلى الأمام.
لم يكن هناك سوى الحب والاحترام والثقة. ولهذا، لم يكن بالإمكان وضع ثمنٍ لها.
ثم أعلنتها بلهجةٍ قاسية.
وبذلك، تم تقديم الفتاة التي أصبحت المثال الوحيد على الإكتمال، بوصفها كيانًا ذو قدراتٍ لا تُقدَّر بثمن، إلى إمبراطور ذلك الوقت، “دريزن فولاكيا”.
