102 - العد التنازلي للنجوم.
بينما كانت الهزات تُزعزع العالم، وكان السماء تنشق إلى الأبيض والأحمر، وكان تصادم الأرواح يُولّد حدثًا كارثيًا بكل المقاييس، اتخذت ريم قرارها.
وبينما بدأت الأسئلة تتشكل في ذهنها حول هذا الاكتشاف، ترددت للحظة.
ريم: “إن كنت سأتحرك، فإما الآن أو أبدًا.”
ريم: “――هك.”
“يجب أن، أحمي… صاحب السمو الإمبراطور فينسنت فولاكيا…”
في العاصمة الإمبراطورية، حيث كان هناك معركةٌ هائلةٌ تفوق التصوّر ، بقيت ريم مُعتقلةً في قصر بيرستيتز، حيث تم تقييد حريتها بشكلٍ صارمٍ.
ورغم أن رائحة الاحتراق كانت تزداد قوةً يومًا بعد يومٍ، لم تستطع ريم القيام بأي شيءٍ يُفيدها.
ورغم حجمه الكبير، لم يكن وحشًا بأي حالٍ من الأحوال.
وبينما كانت تشعر بالخزي العميق حيال ذلك، لم يعد خيارُ البقاء ساكنةً للحظةٍ إضافيةٍ مقبولًا لديها.
كانت سيرينا واحدةً من أبرز الكونتسات في فولاكيا، وبما أن أبيل كان يُقدِّر طموحها وقدراتها بدرجةٍ كبيرةٍ، فقد كان يُحسب لها حسابٌ بين القوى الضرورية لهذه المعركة الحاسمة.
وفي النهاية، لم تواجه ريم بيرستيتز، مالك القصر والمُدبِّر لسجنها، حتى مرةً واحدةً منذ لقائهما الأول بالصدفة.
دعا أبيل الجنود المتأهبين إلى خفض أسلحتهم.
ولهذا السبب، لم يكن هناك أي وسيلةٍ لفهم رأي ذلك العجوز، الذي كان قلقًا بشأن مستقبل الإمبراطورية بسبب فلسفته الخاصة، بعد أن أطاح بالإمبراطور السابق أبيل، وكيف كان ينظر إلى العواقب التي أدّت إلى المعركة العظيمة التي اجتاحت الإمبراطورية بأكملها.
لكن حتى لو كان هناك فرصةٌ لذلك، فإنه هو وريم لن يفهما بعضهما البعض على الأرجح.
ومع ذلك، لم يتغير سلوك الرجل في مواجهة تهديداتهم.
ريم: “ففي النهاية، بيرستيتز-سان وأنا نقف في طرفين مختلفين.”
أبيل: “إنه يتجنب الإنجاب عمدًا.”
“مياااه~، لم أكن أتوقع مثل هذا الترحيب الحار. أنا شخصٌ محبوبٌ للغاية، أليس كذلك؟”
حتى لو كان ذلك يبدو قاسيًا، فقد كان هذا هو الاستنتاج النهائي الذي توصلت إليه ريم.
نظرًا لأن التعاطف وأخذ ظروف الآخرين في الاعتبار كان أمرًا لا يُمكن تحقيقه إلا لمن يمتلكون القوة أو أولئك الذين يملكون متسعًا من الخيارات، فإن ريم، التي لم تكن ضمن هؤلاء، كانت مُضطرةً لاتخاذ قرارها.
نظر أبيل إلى سيرينا بصمتٍ، ثم تابعت قائلةً، “لا بد أن هذا هو الأمر، أليس كذلك؟”
من سيكون عدوها، ومن ستعتبره حليفًا؟
ورغم ذلك، لم تكن ريم تحمل أي عداءٍ تجاه بيرستيتز أو مادلين.
وهذا تحديدًا جعلها عدم قدرة أبيل على شرح الأمور بوضوحٍ، إلى جانب طلبات بريسيلا غير المعقولة، أكثر صعوبةً في التعامل مع هذا .
لكن أثناء تمسّكها بالحافة، لفت انتباهها بابٌ يقع في نهاية المبنى الكبير.
بينما كانت سيرينا على وشك مواصلة استجواب أبيل، في حين كان يُخفي مشاعره السلبية خلف قناع الأوني، حدثت صجة داخل المعسكر.
ولذلك، ما كانت ريم تحاول فعله من الآن فصاعدًا لم يكن مدفوعًا بأي نيةٍ عدائيةٍ أو تمردٍ ضدهم، بل كان ببساطةٍ نتيجةً لاختيارها للجانب الذي ستقف فيه.
سيرينا: “بالطبع، أنا جادةٌ تمامًا.”
ريم: “――――”
أدارت سيرينا رأسها، مُرتبكةً تمامًا، لكن أبيل لم يكن مُضطرًا إلى شرح كل شيءٍ لها أيضًا.
غوز: “يجب أن أحمي صاحب السمو من الكارثة العظمى――”
مع بداية المعركة من أجل العاصمة الإمبراطورية، ورغم أن قصر بيرستيتز كان بلا شكٍ قد بُنِيَ في أعماق المدينة، إلا أن تأثير المعركة الضارية كان يصل هناك أيضًا.
ريم: “――――”
وبطبيعة الحال، أصبح القصر في حالة تأهبٍ قصوى، وبما أنها كانت تُعامل بشكلٍ أو بآخر كأسيرة حربٍ، تم إصدار الأوامر لريم بالبقاء في الغرفة التي خُصِّصت لها. مما جعل حريتها أكثر تقييدًا من المعتاد.
لكن، من منظور أمن القصر، كانت ريم مجرد فتاةٍ عرجاء لا أكثر، ولم يكن النظام الأمني مُصممًا ليترك حارسًا دائمًا أمام باب غرفتها طوال الليل والنهار.
――وباستغلال هذا التراخي في الأمن، تسللت ريم بصمتٍ خارج الغرفة.
وفي محاولةٍ منها لرؤية الأمور من منظور أبيل، قالت سيرينا عبارةً “انتظر”، ثم أرخَت ذراعيها ورفعت يدًا واحدةً، قبل أن تُكمل حديثها:
وبحبسٍ لأنفاسها، زحفت ريم عبر نافذة السقف في غرفتها وصولًا إلى سطح القصر.
بصورة سوبارو المُرتبك ، وهو يتخبط في الموقف الغامضٍ ال أُلقي فيه، كاشفًا عن سذاجته وقلة خبرته، التوت شفاه أبيل باشمئزازٍ شديدٍ.
أبيل: “――ها.”
لكن حتى لو كان هناك فرصةٌ لذلك، فإنه هو وريم لن يفهما بعضهما البعض على الأرجح.
وبما أنها كانت حذرةً حتى لا تصدر أي صوتٍ، لم يُلاحظ الأمن تحركاتها المُتخفية.
سيرينا: “الأهمية الشاملة؟”
كان ذلك أيضًا السبب في أنها لم تستطع البقاء مكتوفة اليدين.
ولن يكون من العدل إلقاء اللوم عليهم بسبب هذا الأهمال――
وبطبيعة الحال، أصبح القصر في حالة تأهبٍ قصوى، وبما أنها كانت تُعامل بشكلٍ أو بآخر كأسيرة حربٍ، تم إصدار الأوامر لريم بالبقاء في الغرفة التي خُصِّصت لها. مما جعل حريتها أكثر تقييدًا من المعتاد.
فمن المؤكد أنهم لم يُفكروا أبدًا في أن فتاةً بعكازٍ ستتسلل بهذه الطريقة من غرفتها.
في العاصمة الإمبراطورية، حيث كان هناك معركةٌ هائلةٌ تفوق التصوّر ، بقيت ريم مُعتقلةً في قصر بيرستيتز، حيث تم تقييد حريتها بشكلٍ صارمٍ.
كان ولي العهد ذو الشعر الأسود يعتبر القائد وراء التمرد، وفقًا لما سمعته ريم.
لكن ذلك كان سيكون صحيحًا، لو كانت ريم حقًا فتاةً غير قادرةٍ على المشي كما تشاء دون عكازٍ.
سيرينا: “صاحب السمو لا يُبدي أي اهتمامٍ بالنساء. وبصراحةٍ أكثر، ليس لديه أي نيةٍ لإنجاب وريثٍ.”
ريم: “كنتُ أتوقع أن أستعد للأسوأ، ولكن…”
قد يتساءل البعض عمّا إذا كان هذا هو الوقت المناسب لتبادل مثل هذه الأسئلة والأجوبة، خاصةً وأن المعركة كانت على وشك الوصول إلى ذروتها.
سيرينا: “لا، أعتذر عن ذلك. لقد كان مجرد تعبيرٍ مجازيٍ. لا أعتقد أن ولي العهد ذو الشعر الأسود هو حقًا ابن صاحب السمو. على الأرجح، لا يملك صاحب السمو أي أطفالٍ على الإطلاق.”
نظرًا لأن التعاطف وأخذ ظروف الآخرين في الاعتبار كان أمرًا لا يُمكن تحقيقه إلا لمن يمتلكون القوة أو أولئك الذين يملكون متسعًا من الخيارات، فإن ريم، التي لم تكن ضمن هؤلاء، كانت مُضطرةً لاتخاذ قرارها.
بالطبع، لم يكن كذبًا أن ريم كانت تشتكي من إعاقتها وتستخدم العكاز طوال هذه الفترة.
لكن من ناحيةٍ أخرى، قد يكون الباب المخفي مجرد قبوٍ للمشروبات.
وإذا كان ممكنًا، فقد يتمكن الإمبراطور الخفي في نهاية المطاف من القضاء على دُميته، وبذلك يُمكنه انتزاع العرش لنفسه. لكن――
لكن، مع ذكرياتها الناقصة التي كانت تُربك من حولها، لم يكن بإمكانها السماح لساقها المتضررة بالبقاء على حالها إلى الأبد، ولهذا السبب، كانت تتدرب باستمرارٍ على المشي.
بمعنى آخر، ما كانت تسعى إليه من أبيل لم يكن التأكيد――
ومع أن جهودها بدأت تُؤتي ثمارها، وبدأت في الوقوف على قدميها إلى حدٍّ ما، راودتها فكرة――
ومع أن جهودها بدأت تُؤتي ثمارها، وبدأت في الوقوف على قدميها إلى حدٍّ ما، راودتها فكرة――
――سألت إن كانوا سيتركون مستقبل إمبراطورية فولاكيا بين يدي ولي العهد.
إذا جعلتهم يظنون أنها تُعاني من عرجٍ دائمٍ، فقد يكون ذلك مفيدًا لها في المستقبل.
في الواقع، لم تكن قد فكرت بعدُ في كيفية الاستفادة من ذلك تحديدًا.
وعلى العكس، لو تم اكتشاف هذا السر غير المُجدِ، فقد تكون قد وضعت الجميع في حالةٍ من التأهب ضدها دون قصدٍ .
وضع شخصًا يُطلق على نفسه لقب ولي العهد في مكانه، ليُسيطر على العرش.
لكن، بما أن معاناتها أثبتت فائدتها بالفعل، يُمكنها على الأرجح القول بأنها قامت بالرهان ، ونجحت فيه .
كان ذلك أيضًا السبب في أنها لم تستطع البقاء مكتوفة اليدين.
وفي الواقع، بدا الاسم مألوفًا لها.
ومع ذلك، لم يكن بإمكانها السماح لنفسها بالتهاون إطلاقًا.
رفع ذلك الشخص يديه الفارغتين وضحك، بينما كان ينظر نحو وجوه الجنود الذين كانوا يُصوِّبون أسلحتهم نحوه.
فلم يكن بإمكانها القول إن هذا الرهان قد نجح حتى تبدأ تصرفاتها في تحقيق نتائجٍ ملموسة.
وفي الواقع، بدا الاسم مألوفًا لها.
خوض الرهان لا يُجدي نفعًا إلا إذا تحوّل إلى انتصارٍ حقيقيٍ.
وبينما قدم الرجل اللطيف المظهر―― أوبيليك، نفسه، ابتسم ابتسامةً ساحرةً، بوجهه المثير بشكلٍ غريبٍ.
ومن البداية، كانت ريم تحاول تجنّب التفكير في الشخص الذي أثر عليها ودفعها إلى اتخاذ هذه المخاطرة التي تفعلها الآن.
كان ردّ الفعل الذي تُشير إليه على الأرجح هو استجابة أبيل للتعزيزات القادمة من الغرب―― إلى وصول القوات العسكرية التي لم تكن ضمن سرب التنانين الطائرة الخاص بسيرينا.
وبينما كانت تشاهد المعركة التي تدور في جميع أنحاء أسوار العاصمة الإمبراطورية عند أطراف رؤيتها، بدأت السماء الداكنة تتحول إلى مشهدٍ غريبٍ، مما جعل ريم تشهق لا إراديًا .
على أي حال――
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
ريم: “――أتمنى فقط أن ألا يتم إكتشافي حتى أتمكن من الابتعاد.”
لكن هدف ريم من صعودها إلى السطح لم يكن الهروب من القصر.
كان ذلك شيء يصعب تجاهله أيضًا، لكن إلى جانب ريم، كان فلوب أيضًا مُعتقلًا داخل القصر.
كانت هناك إجراءاتٌ لتحقيق ذلك، على الأقل هذا ما كان يراه أبيل. لذا، ومع معرفته بوجود مناطقٍ كانوا فيها في موقفٍ ضعيفٍ، وأخرى وصلوا فيها إلى طريق مسدود ، كان يُصدر الأوامر بشكلٍ متواصل .
لم يكن من الممكن أن يخرج بمفرده، وكان القصر مُحاطًا بجدارٍ عالي منذ البداية.
ريم: “――――”
وبما أنها كانت حذرةً حتى لا تصدر أي صوتٍ، لم يُلاحظ الأمن تحركاتها المُتخفية.
وكان تسلقه أمرًا صعبًا، على عكس السطح، لذا لم يكن هناك فائدة من التفكير في ذلك حتى.
وبما أنها كانت حذرةً حتى لا تصدر أي صوتٍ، لم يُلاحظ الأمن تحركاتها المُتخفية.
كان أبيل يعرف جيدًا أن موقف هذا الرجل لن يتأثر بذلك.
سيرينا: “لا، أعتذر عن ذلك. لقد كان مجرد تعبيرٍ مجازيٍ. لا أعتقد أن ولي العهد ذو الشعر الأسود هو حقًا ابن صاحب السمو. على الأرجح، لا يملك صاحب السمو أي أطفالٍ على الإطلاق.”
ولهذا السبب، هربت ريم من غرفتها من أجل التواصل مع أولئك المتواجدين داخل مبنى منفصلٍ عن القصر، والذي كان يقع ضمن نفس قطعة الأرض―― الأمراء ، الذين تم أسرهم من جميع أنحاء البلاد وتجميعهم في هذا المكان.
سيرينا: “بالطبع، أنا جادةٌ تمامًا.”
كان ولي العهد ذو الشعر الأسود يعتبر القائد وراء التمرد، وفقًا لما سمعته ريم.
ريم: “――هل هناك أحدٌ هنا؟”
ورغم الشكوك حول ما إذا كان هذا الشخص هو حقًا الابن الشرعي لأبيل ، فإنه لا بد أن لديه فكرةً أو اثنتين بشأن حالة الإمبراطورية الحالية.
لكن كان من السذاجة عدم التفكير في ما سيحدث بعد تحقيق النصر، حتى أثناء الفوضى.
سيرينا: “أنت من نشر مسألة ولي العهد ذو الشعر الأسود. أليس هذا الأمير هو من يقود المجموعة في وسط ذلك الهياج المجيد؟”
إذا تمكنت ريم من التواصل معه، فقد تظهر بارقة أملٍ تُساعدها على الخروج من المأزق الذي وقعت فيه.
أبيل: “――أنزلوا أسلحتكم. هذا الشيء لا يُشكِّل أي تهديدٍ.”
ريم: “يجب أن أضمن سلامتي أنا وفلوب-سان وكاتيا-سان أيضًا.”
ريم: “يجب أن أضمن سلامتي أنا وفلوب-سان وكاتيا-سان أيضًا.”
كانت ريم تشعر بأنها بحاجةٍ إلى حلفاءٍ يمكنهم التعاون معًا.
كانت تشق طريقها بحذرٍ على طول السطح نحو الحافة، بأقصى درجات الحرص حتى لا تُصدر أي صوتٍ.
فإذا كان تذكرها صحيحًا، فهذا أحد الجنرالات الإلهيين التسعة ، أحد أقوى الشخصيات وأكثرها شهرةً في إمبراطورية فولاكيا――
ورغم جهودها في أن تتحرك بخفةٍ، لم يكن هناك أي ضمانٍ على أن الحراس لن يكتشفوها، أو أنها ستتمكن من الهروب بنجاحٍ.
أبيل: “――ها.”
ولعدم إضاعة هذه الفرصة، كانت مُستعدةً تمامًا للرهان بحياتها في حال تم كشفها.
كان ذلك أيضًا السبب في أنها لم تستطع البقاء مكتوفة اليدين.
في الوقت الحالي، كان قد قدّم لها على الأرجح الإجابات التي سعت إليها، وأزال الشكوك التي كانت تُساورها بشأن فترة ما بعد الحرب.
وبحبسٍ لأنفاسها، زحفت ريم عبر نافذة السقف في غرفتها وصولًا إلى سطح القصر.
كان ذلك――
وعند إلقاء نظرةٍ، كان يُمكن رؤية الجنود يُشيرون بأسلحتهم نحو شخص نحيف ظهر من خارج المعسكر.
ريم: “――هك.”
الشخص الذي أطلقت عليه سيرينا لقب ولي العهد، كان على الأرجح لا يزال يعيث الفوضى في ساحات القتال الغربية.
فجأةً، ظهرت أحداثٍ غريبةٍ في السماء البعيدة جعل ريم ترتجف .
وبينما كانت تشاهد المعركة التي تدور في جميع أنحاء أسوار العاصمة الإمبراطورية عند أطراف رؤيتها، بدأت السماء الداكنة تتحول إلى مشهدٍ غريبٍ، مما جعل ريم تشهق لا إراديًا .
إذا تمكنت ريم من التواصل معه، فقد تظهر بارقة أملٍ تُساعدها على الخروج من المأزق الذي وقعت فيه.
أبيل: “――――”
وبما أنها كانت بعيدةً جدًا عن الحدث، لم يكن لديها أي وسيلةٍ لمعرفة التفاصيل، لكن في اللحظة التي هبط فيها تنين السحاب ميزوريا فوق أسوار العاصمة الإمبراطورية، حوّلت آراكييا، ملتهمة الأرواح، الغيوم إلى ألسنةٍ ناريةٍ، بينما ارتفع موغورو هاغاني ليُشكِّل الجدار .
عند سماع سؤال سيرينا الهادئ، أغلق أبيل إحدى عينيه بلطفٍ.
“مياااه~، لم أكن أتوقع مثل هذا الترحيب الحار. أنا شخصٌ محبوبٌ للغاية، أليس كذلك؟”
ورغم أنها لم تعرف حقيقة الوضع الفعلي، تصلب جسد ريم مع شعورها بالخطر بتلك الغريزة التي تسبق الفهم الكامل.
أبيل: “ما مدى أهمية وجوده في المقدمة مقارنةً بأهمية إبقائه في يدي ؟ الأمر الأخير ليس ضروريًا للغاية―― على أي حال، تلك السذاجة التي يُظهرها لا يُمكنها تبرير تضحيات الآخرين.”
وفي نفس اللحظة، فقدت ريم القدرة على البقاء واقفةً على السطح.
لكن، مع ذكرياتها الناقصة التي كانت تُربك من حولها، لم يكن بإمكانها السماح لساقها المتضررة بالبقاء على حالها إلى الأبد، ولهذا السبب، كانت تتدرب باستمرارٍ على المشي.
ومع التواءٍ خفيفٍ في وجنتيها، ارتسمت على وجه سيرينا ابتسامةٌ صادقةٌ ومرحة .
وبالتزامن مع خروج صوت “آه” أجش من فم ريم، انزلق جسدها على منحدر السطح و كادت أن تسقط بالكامل، لكنها قبضت بقوةٍ على حافة السطح بكل ما أوتيت من قوة.
ولهذا السبب――
وبطبيعة الحال، بما أنهم كانوا يقاتلون بنيّة الفوز، فقد احتاجوا إلى التخطيط لما سيحدث بعد الحرب أيضًا.
ريم: “كاد الأمر أن ينتهي بشكلٍ سيء…”
ريم: “――هل هناك أحدٌ هنا؟”
لم تكن لتجد أي عذرٍ لو أنها صرخت أو سقطت للأسفل.
بينما كانت بالكاد تُمسك بحافة السطح، أطلقت ريم تنهيدة ارتياح.
وببطءٍ شديدٍ، حاولت أن تعيد نفسها إلى وضعٍ آمنٍ على السطح، ثم――
ريم: “――؟ هذا…؟”
كانت لا تزال بعيدةً عن هدفها، وسقوطها المفاجئ لم يكن سوى عثرةٍ في طريقها إليه.
فلم يكن بإمكانها القول إن هذا الرهان قد نجح حتى تبدأ تصرفاتها في تحقيق نتائجٍ ملموسة.
كانت تشق طريقها بحذرٍ على طول السطح نحو الحافة، بأقصى درجات الحرص حتى لا تُصدر أي صوتٍ.
لكن أثناء تمسّكها بالحافة، لفت انتباهها بابٌ يقع في نهاية المبنى الكبير.
ورغم أن ريم كانت تتمتع ببعض الحرية النسبية في التحرك داخل القصر، وكانت قد تفقدت جميع أركانه، إلا أن هذه كانت المرة الأولى التي تُلاحظ فيها وجود بابٍ يؤدي إلى قسمٍ محظورٍ، تمامًا مثل المبنى المنفصل.
أفلتت ريم قبضتها عن حافة السطح، ثم نزلت إلى الممر المؤدي إلى الباب المخفي.
وبتحركها عبر السطح، انتهى بها الأمر في جزءٍ لا يُمكن الوصول إليه عادةً.
ريم: “――؟ هذا…؟”
فإذا كان تذكرها صحيحًا، فهذا أحد الجنرالات الإلهيين التسعة ، أحد أقوى الشخصيات وأكثرها شهرةً في إمبراطورية فولاكيا――
ريم: “بابٌ مخفي…؟ ما الذي يجري هنا؟”
وبينما بدأت الأسئلة تتشكل في ذهنها حول هذا الاكتشاف، ترددت للحظة.
ورغم الشكوك حول ما إذا كان هذا الشخص هو حقًا الابن الشرعي لأبيل ، فإنه لا بد أن لديه فكرةً أو اثنتين بشأن حالة الإمبراطورية الحالية.
كان هدفها الأساسي هو التواصل مع “الأمراء ” في المبنى الآخر داخل أراضي القصر.
ورغم أنها لم تعرف حقيقة الوضع الفعلي، تصلب جسد ريم مع شعورها بالخطر بتلك الغريزة التي تسبق الفهم الكامل.
كان ذلك سيُعطيها فكرةً واضحة عن الوضع، كما قد يُوفر لها فرصةً أفضل للعثور على سبيلٍ للخروج منه.
حتى أبيل لم يكن يُمتلك صورةً ثابتةً تمامًا عن الشخص الذي نطق باسمه للتو في ذهنه. مما يتذكره، كان ذلك الشخص مُربكًا للغاية في التعامل معه، سواءً كمُتنكِّرٍ بشكل امرأة، أو حتى عندما كان يتقمص هيئة طفلٍ صغيرٍ.
وبينما بدأت الأسئلة تتشكل في ذهنها حول هذا الاكتشاف، ترددت للحظة.
لكن من ناحيةٍ أخرى، قد يكون الباب المخفي مجرد قبوٍ للمشروبات.
فهل يستحق الأمر المخاطرة والدخول إليه؟
ريم: “――――”
لم تكن بحاجةٍ حتى للتفكير لتعرف ما هو الخيار المنطقي――
ومع ذلك، اختارت ريم الخيار غير المنطقي .
عند سماع سؤال سيرينا الهادئ، أغلق أبيل إحدى عينيه بلطفٍ.
الشخص الذي أطلقت عليه سيرينا لقب ولي العهد، كان على الأرجح لا يزال يعيث الفوضى في ساحات القتال الغربية.
أفلتت ريم قبضتها عن حافة السطح، ثم نزلت إلى الممر المؤدي إلى الباب المخفي.
حرصت على التحرك بأقصى درجات الهدوء، لكن رغم ذلك، كان يُمكن سماع خطواتها تتردد في المكان.
ومع ذلك، ظلّت السماء التي أرعبتها سابقًا في حالتها غير الطبيعية، ما يعني أن حراس القصر يجب أن يكونوا منشغلين تمامًا.
مجازفةً بذلك، واعتمادًا على انشغال الحراس، وضعت ريم يدها على الباب المخفي، ثم فتحته دفعةً واحدةً.
ريم: “سلالمٌ تؤدي إلى الطابق السفلي…”
أبيل: “――――”
لم يكن الباب مُغلقًا، وربما كان ذلك بسبب عدم وجود داعٍ لإغلاقه، وليس بسبب الإهمال.
بدا المكان وكأنه ليس مخصصًا لدخول الضيوف غير المدعوين.
كل ما كان مطلوبًا هو اختراقٌ واحدٌ، وحتى أسوار العاصمة الإمبراطورية، التي تُعرف بصلابتها، ستبدأ في الانهيار من تلك النقطة.
لكن بما أن ريم، التي وصلت إلى القصر بدعوةٍ غير مباشرةٍ، كانت هي من يدخله، لم يكن لديها أي سببٍ للشكوى.
وبما أنها كانت حذرةً حتى لا تصدر أي صوتٍ، لم يُلاحظ الأمن تحركاتها المُتخفية.
استقبلتها درجاتٌ تنبعث منها برودةٌ شديدةٌ، ومساحةٌ خافتةٌ تغمرها الظلمة، فاستنشقت ريم الهواء برفقٍ بينما كانت تتجه إلى الأسفل، تُلامس الجدران بيديها للعثور على طريقها.
أبيل: “لماذا تسألينني هذا؟”
كان هناك احتمالٌ أن شيئًا مُريعًا لا يُمكن تصوّره كان ينتظرها.
كما كان من الممكن أن بيرستيتز قد حبس شيئًا غريبًا ومُروعًا في الداخل.
كانت لا تزال بعيدةً عن هدفها، وسقوطها المفاجئ لم يكن سوى عثرةٍ في طريقها إليه.
لكن――
ومع ذلك، ظلّت السماء التي أرعبتها سابقًا في حالتها غير الطبيعية، ما يعني أن حراس القصر يجب أن يكونوا منشغلين تمامًا.
ريم: “――هل هناك أحدٌ هنا؟”
كانت تشق طريقها بحذرٍ على طول السطح نحو الحافة، بأقصى درجات الحرص حتى لا تُصدر أي صوتٍ.
أبيل: “――――”
بنوعٍ من القناعة الغامضة، طرحت ريم هذا السؤال وسط ظلام الطابق السفلي الذي وصلت إليه.
كان المكان مظلمًا ، لكن يُمكن الشعور بأنه لم يكن واسعًا جدًا.
كما كان هناك حضورٌ كبيرٌ في الجزء الخلفي من القبو، يُمكن إدراكه بشكلٍ غامضٍ فقط.
ورغم حجمه الكبير، لم يكن وحشًا بأي حالٍ من الأحوال.
بل كان إنسانًا يمتلك جسد ضخم؛ كان ذلك الشخص مُقيّدًا بالسلاسل على الجدار في الجهة الأخرى من الطابق السفلي.
كان هناك احتمالٌ أن شيئًا مُريعًا لا يُمكن تصوّره كان ينتظرها.
وبينما كانت تقدم حجةً غير مُقنعةٍ لموقفها، كانت نظرات أبيل صارمة .
وأخيرًا، عند سماع سؤال ريم، تحدث ذلك الشخص――
ورغم ذلك، لم تكن ريم تحمل أي عداءٍ تجاه بيرستيتز أو مادلين.
كل ما كان مطلوبًا هو اختراقٌ واحدٌ، وحتى أسوار العاصمة الإمبراطورية، التي تُعرف بصلابتها، ستبدأ في الانهيار من تلك النقطة.
ظهر صوتٌ منخفضٌ يُزعزع الهواء الراكد في الطابق السفلي، بطريقةٍ تُثير الشفقة.
وببطءٍ شديدٍ، حاولت أن تعيد نفسها إلى وضعٍ آمنٍ على السطح، ثم――
كان الصدى الذي حملته كلماته قويًا وعميقًا، مشبعًا بولاءٍ خالصٍ غير أنانيٍ.
“ماذاااه~، هذا كلامٌ جارحٌ للغاية. لقد أصابني بأذى، كما تعلم؟”
“يجب أن… صاحب السمو…”
ريم: “… أنت؟”
وبطبيعة الحال، أصبح القصر في حالة تأهبٍ قصوى، وبما أنها كانت تُعامل بشكلٍ أو بآخر كأسيرة حربٍ، تم إصدار الأوامر لريم بالبقاء في الغرفة التي خُصِّصت لها. مما جعل حريتها أكثر تقييدًا من المعتاد.
“يجب أن، أحمي… صاحب السمو الإمبراطور فينسنت فولاكيا…”
وبينما كانت تهز رأسها ردًا على كلمات أبيل ، أجابت سيرينا بنبرةٍ واثقةٍ للغاية.
ريم: “――――”
وبتلك الكلمات، قررت ريم التقدم خطوةً تلو الأخرى، وأغلقت الفجوة بينها وبين الشخص الآخر.
وبما أنها كانت بعيدةً جدًا عن الحدث، لم يكن لديها أي وسيلةٍ لمعرفة التفاصيل، لكن في اللحظة التي هبط فيها تنين السحاب ميزوريا فوق أسوار العاصمة الإمبراطورية، حوّلت آراكييا، ملتهمة الأرواح، الغيوم إلى ألسنةٍ ناريةٍ، بينما ارتفع موغورو هاغاني ليُشكِّل الجدار .
وفي أثناء ذلك، بدأ يظهر في الظلمة جسد رجلٍ ضخمٍ مُقيّدٍ بالكامل بالسلاسل.
كان جسده كبيرًا للغاية، وآثار ندوبٍ بيضاء محفورةٌ على وجهه――
الرجل: “… غوز رالفون.”
وبعد لحظةٍ قصيرةٍ، أدركت ريم أن ما تمتم به ربما كان اسمه.
في الواقع، لم تكن قد فكرت بعدُ في كيفية الاستفادة من ذلك تحديدًا.
لكن بما أن ريم، التي وصلت إلى القصر بدعوةٍ غير مباشرةٍ، كانت هي من يدخله، لم يكن لديها أي سببٍ للشكوى.
وفي الواقع، بدا الاسم مألوفًا لها.
ومع ذلك، ظلّت السماء التي أرعبتها سابقًا في حالتها غير الطبيعية، ما يعني أن حراس القصر يجب أن يكونوا منشغلين تمامًا.
وبعد لحظةٍ قصيرةٍ، أدركت ريم أن ما تمتم به ربما كان اسمه.
فإذا كان تذكرها صحيحًا، فهذا أحد الجنرالات الإلهيين التسعة ، أحد أقوى الشخصيات وأكثرها شهرةً في إمبراطورية فولاكيا――
غوز: “يجب أن أحمي صاحب السمو من الكارثة العظمى――”
سيرينا: “الأهمية الشاملة؟”
أبيل: “ليس كلها. لقد كنتِ مُحقةً، أنا من نشر خبر وجود ولي العهد ذو الشعر الأسود، بهدف العثور على ذلك الشخص الذي يُحدث الخراب في أرض المعركة. لكن، أنتِ تُخطئين في تقدير الأهمية الشاملة.”
لكن من ناحيةٍ أخرى، قد يكون الباب المخفي مجرد قبوٍ للمشروبات.
كان الرجل أشبه بأسدٍ، يزأر بشجاعةٍ بينما يتلوى وجهه المليء بالندوب من الألم .
كان ذلك أيضًا السبب في أنها لم تستطع البقاء مكتوفة اليدين.
………
وبالتزامن مع خروج صوت “آه” أجش من فم ريم، انزلق جسدها على منحدر السطح و كادت أن تسقط بالكامل، لكنها قبضت بقوةٍ على حافة السطح بكل ما أوتيت من قوة.
“――أبيل.، لقد قلت هذا، أليس كذلك؟ أنك أنت من نشر الشائعات حول ولي العهد؟”
سيرينا دراكروي، امرأةٌ ذات شخصيةٍ قويةٍ كانت تُشرف على حالة الحصار في العاصمة الإمبراطورية من المعسكر الرئيسي للمتمردين، وقفت هناك متقاطعة الذراعين، وسألت أبيل ذلك السؤال. رفع وجهه المغطى بقناع الأوني ببطء.
ريم: “――هل هناك أحدٌ هنا؟”
ظهر سرب التنانين الطائرة الخاص بسيرينا من أقصى الغرب باعتباره تعزيزاتٍ إضافيةٍ. ومع انضمام فرسان التنانين الطائرة من الطراز الأول، الذين يمتلكون القدرة على ترويضها، انقلب التفوق الجوي فجأةً لصالحهم.
وبالطبع، كان هناك بعض ساحات المعارك التي كانت فيها فرسان التنانين الطائرة في موقفٍ ضعيفٍ، بسبب وجود تنين السحاب و ملتهمة الأرواح ، ولكن لم يكن من الضروري السيطرة على أرض المعركة بالكامل.
استقبلتها درجاتٌ تنبعث منها برودةٌ شديدةٌ، ومساحةٌ خافتةٌ تغمرها الظلمة، فاستنشقت ريم الهواء برفقٍ بينما كانت تتجه إلى الأسفل، تُلامس الجدران بيديها للعثور على طريقها.
كل ما كان مطلوبًا هو اختراقٌ واحدٌ، وحتى أسوار العاصمة الإمبراطورية، التي تُعرف بصلابتها، ستبدأ في الانهيار من تلك النقطة.
لكن بما أن ريم، التي وصلت إلى القصر بدعوةٍ غير مباشرةٍ، كانت هي من يدخله، لم يكن لديها أي سببٍ للشكوى.
بصورة سوبارو المُرتبك ، وهو يتخبط في الموقف الغامضٍ ال أُلقي فيه، كاشفًا عن سذاجته وقلة خبرته، التوت شفاه أبيل باشمئزازٍ شديدٍ.
كانت هناك إجراءاتٌ لتحقيق ذلك، على الأقل هذا ما كان يراه أبيل. لذا، ومع معرفته بوجود مناطقٍ كانوا فيها في موقفٍ ضعيفٍ، وأخرى وصلوا فيها إلى طريق مسدود ، كان يُصدر الأوامر بشكلٍ متواصل .
وفي الواقع، بدا الاسم مألوفًا لها.
أبيل: “هل يبدو لكِ أنني أملك الوقت لمُحادثاتٍ فارغةٍ الآن؟ إذا كان هناك شيءٌ مهم، أليس من الأفضل أن تُراقبي تحركات مرؤوسيكِ؟”
الشخص الذي أطلقت عليه سيرينا لقب ولي العهد، كان على الأرجح لا يزال يعيث الفوضى في ساحات القتال الغربية.
سيرينا: “نعم، بالطبع. لكن من المُحبط أنك تُقلِّل من شأن حديثي وتعتبره مجرد ثرثرةٍ. لقد اتخذت موقفًا بسبب رسالتك وانضممت إليك بسرعةٍ. بما أن قدومي كان أساسيًا لاستراتيجيتك، فإن معاملتي بالقليل من الاهتمام لن تُقلل من مكانتك.”
أبيل:”تخلّى عن التردد والرحمة، واستثمر سذاجتك بأفضل شكلٍ ممكنٍ. هذا ما يجعلك متميزًا حقًا―― ناتسكي سوبارو.”
أبيل: “كلامٌ يليق بعامةٍ لا يُجيدون شيئًا.”
ورغم جهودها في أن تتحرك بخفةٍ، لم يكن هناك أي ضمانٍ على أن الحراس لن يكتشفوها، أو أنها ستتمكن من الهروب بنجاحٍ.
سيرينا: “صاحب السمو لا يُبدي أي اهتمامٍ بالنساء. وبصراحةٍ أكثر، ليس لديه أي نيةٍ لإنجاب وريثٍ.”
سيرينا: “حتى لو تحدثتُ مثل العاميين* ، فأنا لا أُفضِّل أن أتصرف مثلهم. لكنني فقط شديدة الفضول بشأن ردّ فعلك السابق.”
وبينما كانت تُهز كتفيها، صرفت سيرينا نظرها عن السماء، ووجّهته نحو أبيل.
لكن كان من السذاجة عدم التفكير في ما سيحدث بعد تحقيق النصر، حتى أثناء الفوضى.
لم يكن الباب مُغلقًا، وربما كان ذلك بسبب عدم وجود داعٍ لإغلاقه، وليس بسبب الإهمال.
كان ردّ الفعل الذي تُشير إليه على الأرجح هو استجابة أبيل للتعزيزات القادمة من الغرب―― إلى وصول القوات العسكرية التي لم تكن ضمن سرب التنانين الطائرة الخاص بسيرينا.
وفي نفس اللحظة، فقدت ريم القدرة على البقاء واقفةً على السطح.
رغم أنها كانت تمتلك فكرةً حول التعزيزات غير المتوقعة ومن يقودها، إلا أنها وجدت الإهمال في كلمات وأفعال أبيل السابقة مُزعجًا للغاية.
وبطبيعة الحال، بما أنهم كانوا يقاتلون بنيّة الفوز، فقد احتاجوا إلى التخطيط لما سيحدث بعد الحرب أيضًا.
ظهر صوتٌ منخفضٌ يُزعزع الهواء الراكد في الطابق السفلي، بطريقةٍ تُثير الشفقة.
ولهذا السبب، قادها ذلك إلى بدء حديثها العابر بهذه الكلمات:
كان ذلك أيضًا السبب في أنها لم تستطع البقاء مكتوفة اليدين.
ورغم ذلك، لم تكن ريم تحمل أي عداءٍ تجاه بيرستيتز أو مادلين.
سيرينا: “أنت من نشر مسألة ولي العهد ذو الشعر الأسود. أليس هذا الأمير هو من يقود المجموعة في وسط ذلك الهياج المجيد؟”
سيرينا: “بالضبط. في جميع الأحوال، لا أعتقد أن هناك شيئًا يُدعى ولي العهد. ولهذا السبب، تبدو هذه الأحاديث عن طفلٍ غير شرعيٍ موضع شكٍ كبيرٍ من الأساس. لكن إذا كانت مجرد الشائعات المُبهمة قادرةً على إشعال حربٍ أهليةٍ كهذه، فإن بلدنا بالفعل يُجسِّد اسمه بشكلٍ رائعٍ.”
أبيل: “بمعنى آخر، تعتقدين أن هذه الضوضاء التي تنتشر عبر ساحة المعركة قد دُبِّرت بواسطة الابن غير الشرعي للإمبراطور؟”
رفع ذلك الشخص يديه الفارغتين وضحك، بينما كان ينظر نحو وجوه الجنود الذين كانوا يُصوِّبون أسلحتهم نحوه.
وعلى العكس، لو تم اكتشاف هذا السر غير المُجدِ، فقد تكون قد وضعت الجميع في حالةٍ من التأهب ضدها دون قصدٍ .
سيرينا: “لا، أعتذر عن ذلك. لقد كان مجرد تعبيرٍ مجازيٍ. لا أعتقد أن ولي العهد ذو الشعر الأسود هو حقًا ابن صاحب السمو. على الأرجح، لا يملك صاحب السمو أي أطفالٍ على الإطلاق.”
استقبلتها درجاتٌ تنبعث منها برودةٌ شديدةٌ، ومساحةٌ خافتةٌ تغمرها الظلمة، فاستنشقت ريم الهواء برفقٍ بينما كانت تتجه إلى الأسفل، تُلامس الجدران بيديها للعثور على طريقها.
وبينما كانت تهز رأسها ردًا على كلمات أبيل ، أجابت سيرينا بنبرةٍ واثقةٍ للغاية.
وعندما رفع أبيل حاجبه مستغربًا من ردّها الواثق، تابعت حديثها قائلةً:
أبيل: “إنه يتجنب الإنجاب عمدًا.”
سيرينا: “على أي حال، لم يأخذ صاحب السمو أي قرينةٍ مطلقًا، وكانت هناك شائعاتٌ عن كونه لم يرتبط بعلاقةٍ حميمةٍ مع أي امرأةٍ قط. لقد حاولت إغواؤه من قبل، لكنه تجاهلني تمامًا. يجب أن يكون ذلك دليلًا قويًا.”
أبيل: “――هل أنتِ بكامل قواكِ العقلية؟”
أفلتت ريم قبضتها عن حافة السطح، ثم نزلت إلى الممر المؤدي إلى الباب المخفي.
سيرينا: “بالطبع، أنا جادةٌ تمامًا.”
أبيل: “لم أسألكِ إن كنتِ جادةً، بل سألت إن كنتِ عاقلةً.”
وبينما كانت تقدم حجةً غير مُقنعةٍ لموقفها، كانت نظرات أبيل صارمة .
الجندي: “――من أنت!؟”
كانت سيرينا واحدةً من أبرز الكونتسات في فولاكيا، وبما أن أبيل كان يُقدِّر طموحها وقدراتها بدرجةٍ كبيرةٍ، فقد كان يُحسب لها حسابٌ بين القوى الضرورية لهذه المعركة الحاسمة.
بنوعٍ من القناعة الغامضة، طرحت ريم هذا السؤال وسط ظلام الطابق السفلي الذي وصلت إليه.
――سألت إن كانوا سيتركون مستقبل إمبراطورية فولاكيا بين يدي ولي العهد.
وفي محاولةٍ منها لرؤية الأمور من منظور أبيل، قالت سيرينا عبارةً “انتظر”، ثم أرخَت ذراعيها ورفعت يدًا واحدةً، قبل أن تُكمل حديثها:
ومع ذلك، إذا كان أبيل يُقيم الأمور وفقًا لمعايير غير مفهومةٍ، فهذا يعني أن هناك مجالًا لإعادة النظر فيها.
سيرينا: “الأهمية الشاملة؟”
كان ذلك――
وفي محاولةٍ منها لرؤية الأمور من منظور أبيل، قالت سيرينا عبارةً “انتظر”، ثم أرخَت ذراعيها ورفعت يدًا واحدةً، قبل أن تُكمل حديثها:
كان من الطبيعي تمامًا أن يعتقد المرء أن هدف أبيل هو الفوز بهذا التمرد والاستيلاء على عرش إمبراطورية فولاكيا.
وفي النهاية، لم تواجه ريم بيرستيتز، مالك القصر والمُدبِّر لسجنها، حتى مرةً واحدةً منذ لقائهما الأول بالصدفة.
سيرينا: “أنا لا أمزح، هذا هو السبب الأكثر أهمية. عدم تمكني من إغواء صاحب السمو أمرٌ مُحبطٌ، لكن ذلك أيضًا يُشير إلى شيءٍ آخر في نفس الوقت.”
لكن هدف ريم من صعودها إلى السطح لم يكن الهروب من القصر.
سيرينا: “لأي غرضٍ اخترعت وجود ولي العهد؟ بعد انتصارنا في هذه المعركة، من سيجلس على العرش الفارغ ، وماذا ستفعل بإمبراطوريتك؟”
أبيل: “――――”
ورغم ذلك، لم تكن ريم تحمل أي عداءٍ تجاه بيرستيتز أو مادلين.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
سيرينا: “صاحب السمو لا يُبدي أي اهتمامٍ بالنساء. وبصراحةٍ أكثر، ليس لديه أي نيةٍ لإنجاب وريثٍ.”
خوض الرهان لا يُجدي نفعًا إلا إذا تحوّل إلى انتصارٍ حقيقيٍ.
ومع ذلك، لم يكن بإمكانها السماح لنفسها بالتهاون إطلاقًا.
نظر أبيل إلى سيرينا بصمتٍ، ثم تابعت قائلةً، “لا بد أن هذا هو الأمر، أليس كذلك؟”
سيرينا: “أنا لا أقول إنه مستهترٌ أو ما شابه، لكنه لم يُنجب أي طفلٍ. على الأقل، ليس في هذه المرحلة الزمنية. لكن حتى لو كان صاحب السمو يميل إلى شيءٍ آخر، فلا يزال بإمكانه إنجاب الأطفال إذا أراد ذلك. وهناك احتمالان إذن، إما أنه عقيمٌ، أو…”
إذا تمكنت ريم من التواصل معه، فقد تظهر بارقة أملٍ تُساعدها على الخروج من المأزق الذي وقعت فيه.
أبيل: “إنه يتجنب الإنجاب عمدًا.”
لكن أثناء تمسّكها بالحافة، لفت انتباهها بابٌ يقع في نهاية المبنى الكبير.
سيرينا: “بالضبط. في جميع الأحوال، لا أعتقد أن هناك شيئًا يُدعى ولي العهد. ولهذا السبب، تبدو هذه الأحاديث عن طفلٍ غير شرعيٍ موضع شكٍ كبيرٍ من الأساس. لكن إذا كانت مجرد الشائعات المُبهمة قادرةً على إشعال حربٍ أهليةٍ كهذه، فإن بلدنا بالفعل يُجسِّد اسمه بشكلٍ رائعٍ.”
أبيل: “إنه يتجنب الإنجاب عمدًا.”
ومع التواءٍ خفيفٍ في وجنتيها، ارتسمت على وجه سيرينا ابتسامةٌ صادقةٌ ومرحة .
ريم: “بابٌ مخفي…؟ ما الذي يجري هنا؟”
لم يُعلّق أبيل على موقفها أو على التكهنات التي طرحتها.
ومن اللافت للنظر أن سيرينا لم تكن بحاجةٍ إلى رأيه أيضًا.
الجندي: “و-لكن…”
الأشخاص مثلها يمتلكون القدرة على تأكيد أفكارهم بأنفسهم، دون الحاجة إلى تأكيد من الآخرين.
بمعنى آخر، ما كانت تسعى إليه من أبيل لم يكن التأكيد――
وكان تسلقه أمرًا صعبًا، على عكس السطح، لذا لم يكن هناك فائدة من التفكير في ذلك حتى.
سيرينا: “لأي غرضٍ اخترعت وجود ولي العهد؟ بعد انتصارنا في هذه المعركة، من سيجلس على العرش الفارغ ، وماذا ستفعل بإمبراطوريتك؟”
――سألت إن كانوا سيتركون مستقبل إمبراطورية فولاكيا بين يدي ولي العهد.
لكن ذلك كان سيكون صحيحًا، لو كانت ريم حقًا فتاةً غير قادرةٍ على المشي كما تشاء دون عكازٍ.
أبيل: “――――”
وعند إلقاء نظرةٍ، كان يُمكن رؤية الجنود يُشيرون بأسلحتهم نحو شخص نحيف ظهر من خارج المعسكر.
عند سماع سؤال سيرينا الهادئ، أغلق أبيل إحدى عينيه بلطفٍ.
حرصت على التحرك بأقصى درجات الهدوء، لكن رغم ذلك، كان يُمكن سماع خطواتها تتردد في المكان.
قد يتساءل البعض عمّا إذا كان هذا هو الوقت المناسب لتبادل مثل هذه الأسئلة والأجوبة، خاصةً وأن المعركة كانت على وشك الوصول إلى ذروتها.
لكن كان من السذاجة عدم التفكير في ما سيحدث بعد تحقيق النصر، حتى أثناء الفوضى.
وضع شخصًا يُطلق على نفسه لقب ولي العهد في مكانه، ليُسيطر على العرش.
وبطبيعة الحال، بما أنهم كانوا يقاتلون بنيّة الفوز، فقد احتاجوا إلى التخطيط لما سيحدث بعد الحرب أيضًا.
حرصت على التحرك بأقصى درجات الهدوء، لكن رغم ذلك، كان يُمكن سماع خطواتها تتردد في المكان.
أبيل: “لماذا تسألينني هذا؟”
ومع أن جهودها بدأت تُؤتي ثمارها، وبدأت في الوقوف على قدميها إلى حدٍّ ما، راودتها فكرة――
سيرينا: “أنا لا أقول إن ولي العهد هو… الابن غير الشرعي لصاحب السمو، لكنني أعتقد أنه يُمثل شخصك الحقيقي الذي يقود هذه الحرب الأهلية العظيمة. إذا كنت أنت وولي العهد ستتحدان بعد الحرب، أليس من الواضح من الذي يجب أن نسأله عن مستقبل الإمبراطورية؟”
سيرينا: “ما الأمر؟ هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟”
أبيل: “――ها.”
كان الصدى الذي حملته كلماته قويًا وعميقًا، مشبعًا بولاءٍ خالصٍ غير أنانيٍ.
ريم: “سلالمٌ تؤدي إلى الطابق السفلي…”
بينما تابعت سيرينا أفكارها، خرج نفسٌ قصيرٌ من فم أبيل عند سماعها.
وفي الوقت ذاته، أُعجب أبيل بمدى فعالية القناع في إرباك الإدراك، فقد كان مُذهلًا في قدرته على إخفاء هويته ومشاعره الحقيقية.
كما كان هناك حضورٌ كبيرٌ في الجزء الخلفي من القبو، يُمكن إدراكه بشكلٍ غامضٍ فقط.
سيرينا: “ما الأمر؟ هل قلتُ شيئًا خاطئًا؟”
أبيل: “أنا لا أضحك عليكِ. بل إنني أُقدِّر مهارتكِ في الاستنتاج. لكن عندما يكون الاستنتاج خاطئًا، فإن الطريقة التي يتم الوصول بها إليه تكون غير مسؤولة ، أليس كذلك؟”
وفي الوقت ذاته، أُعجب أبيل بمدى فعالية القناع في إرباك الإدراك، فقد كان مُذهلًا في قدرته على إخفاء هويته ومشاعره الحقيقية.
سيرينا: “همف…”
ولعدم إضاعة هذه الفرصة، كانت مُستعدةً تمامًا للرهان بحياتها في حال تم كشفها.
حتى لو كان ذلك يبدو قاسيًا، فقد كان هذا هو الاستنتاج النهائي الذي توصلت إليه ريم.
ورغم أن رائحة الاحتراق كانت تزداد قوةً يومًا بعد يومٍ، لم تستطع ريم القيام بأي شيءٍ يُفيدها.
التوت شفتي سيرينا بإحباطٍ عند سماع تعليق أبيل.
وضع شخصًا يُطلق على نفسه لقب ولي العهد في مكانه، ليُسيطر على العرش.
لكن، كما قال تمامًا، كانت قدرتها على الفهم والتفكير مذهلةً.
نظرًا لأن التعاطف وأخذ ظروف الآخرين في الاعتبار كان أمرًا لا يُمكن تحقيقه إلا لمن يمتلكون القوة أو أولئك الذين يملكون متسعًا من الخيارات، فإن ريم، التي لم تكن ضمن هؤلاء، كانت مُضطرةً لاتخاذ قرارها.
الجندي: “لا تعبث معنا! من أين أتيت بالضبط؟!”
بينما كانت بالكاد تُمسك بحافة السطح، أطلقت ريم تنهيدة ارتياح.
كان من الطبيعي تمامًا أن يعتقد المرء أن هدف أبيل هو الفوز بهذا التمرد والاستيلاء على عرش إمبراطورية فولاكيا.
بينما تابعت سيرينا أفكارها، خرج نفسٌ قصيرٌ من فم أبيل عند سماعها.
وضع شخصًا يُطلق على نفسه لقب ولي العهد في مكانه، ليُسيطر على العرش.
خوض الرهان لا يُجدي نفعًا إلا إذا تحوّل إلى انتصارٍ حقيقيٍ.
وإذا كان ممكنًا، فقد يتمكن الإمبراطور الخفي في نهاية المطاف من القضاء على دُميته، وبذلك يُمكنه انتزاع العرش لنفسه. لكن――
أبيل: “لا تشُك في الأمر، فأنا لا أنوي التخلي عن العرش. تقييمكِ خاطئ.”
وبطبيعة الحال، أصبح القصر في حالة تأهبٍ قصوى، وبما أنها كانت تُعامل بشكلٍ أو بآخر كأسيرة حربٍ، تم إصدار الأوامر لريم بالبقاء في الغرفة التي خُصِّصت لها. مما جعل حريتها أكثر تقييدًا من المعتاد.
سيرينا: “إذن، هل تقول إن جميع استنتاجاتي خاطئة تمامًا؟”
كانت تشق طريقها بحذرٍ على طول السطح نحو الحافة، بأقصى درجات الحرص حتى لا تُصدر أي صوتٍ.
أبيل: “ليس كلها. لقد كنتِ مُحقةً، أنا من نشر خبر وجود ولي العهد ذو الشعر الأسود، بهدف العثور على ذلك الشخص الذي يُحدث الخراب في أرض المعركة. لكن، أنتِ تُخطئين في تقدير الأهمية الشاملة.”
سيرينا دراكروي، امرأةٌ ذات شخصيةٍ قويةٍ كانت تُشرف على حالة الحصار في العاصمة الإمبراطورية من المعسكر الرئيسي للمتمردين، وقفت هناك متقاطعة الذراعين، وسألت أبيل ذلك السؤال. رفع وجهه المغطى بقناع الأوني ببطء.
سيرينا: “الأهمية الشاملة؟”
ظهر صوتٌ منخفضٌ يُزعزع الهواء الراكد في الطابق السفلي، بطريقةٍ تُثير الشفقة.
كما كان هناك حضورٌ كبيرٌ في الجزء الخلفي من القبو، يُمكن إدراكه بشكلٍ غامضٍ فقط.
أبيل: “ما مدى أهمية وجوده في المقدمة مقارنةً بأهمية إبقائه في يدي ؟ الأمر الأخير ليس ضروريًا للغاية―― على أي حال، تلك السذاجة التي يُظهرها لا يُمكنها تبرير تضحيات الآخرين.”
كان هناك احتمالٌ أن شيئًا مُريعًا لا يُمكن تصوّره كان ينتظرها.
“يجب أن، أحمي… صاحب السمو الإمبراطور فينسنت فولاكيا…”
أدارت سيرينا رأسها، مُرتبكةً تمامًا، لكن أبيل لم يكن مُضطرًا إلى شرح كل شيءٍ لها أيضًا.
في الوقت الحالي، كان قد قدّم لها على الأرجح الإجابات التي سعت إليها، وأزال الشكوك التي كانت تُساورها بشأن فترة ما بعد الحرب.
سيرينا: “بالطبع، أنا جادةٌ تمامًا.”
إحدى الاحتمالات كانت أن تُنهي سيرينا هذا التمرد تمامًا، بقطع رأس أبيل هنا والآن، ثم أخذ رأسه معها إلى قلعة الكريستال.
أبيل: “بمعنى آخر، تعتقدين أن هذه الضوضاء التي تنتشر عبر ساحة المعركة قد دُبِّرت بواسطة الابن غير الشرعي للإمبراطور؟”
كان ذلك سيُجهض كل شيءٍ في مهده، لكن، إلى حدٍّ ما، على حساب التضحية بأبيل.
ريم: “――――”
ريم: “سلالمٌ تؤدي إلى الطابق السفلي…”
أبيل:”تخلّى عن التردد والرحمة، واستثمر سذاجتك بأفضل شكلٍ ممكنٍ. هذا ما يجعلك متميزًا حقًا―― ناتسكي سوبارو.”
ولن يكون من العدل إلقاء اللوم عليهم بسبب هذا الأهمال――
وبتحركها عبر السطح، انتهى بها الأمر في جزءٍ لا يُمكن الوصول إليه عادةً.
الشخص الذي أطلقت عليه سيرينا لقب ولي العهد، كان على الأرجح لا يزال يعيث الفوضى في ساحات القتال الغربية.
حتى أبيل لم يكن يُمتلك صورةً ثابتةً تمامًا عن الشخص الذي نطق باسمه للتو في ذهنه. مما يتذكره، كان ذلك الشخص مُربكًا للغاية في التعامل معه، سواءً كمُتنكِّرٍ بشكل امرأة، أو حتى عندما كان يتقمص هيئة طفلٍ صغيرٍ.
بصورة سوبارو المُرتبك ، وهو يتخبط في الموقف الغامضٍ ال أُلقي فيه، كاشفًا عن سذاجته وقلة خبرته، التوت شفاه أبيل باشمئزازٍ شديدٍ.
فمن المؤكد أنهم لم يُفكروا أبدًا في أن فتاةً بعكازٍ ستتسلل بهذه الطريقة من غرفتها.
――لا، كانت تلك كراهيةً، أو ربما، سيكون من الأدق وصفه بالغضب.
――لا، كانت تلك كراهيةً، أو ربما، سيكون من الأدق وصفه بالغضب.
الجندي: “――من أنت!؟”
كان جسده كبيرًا للغاية، وآثار ندوبٍ بيضاء محفورةٌ على وجهه――
بينما كانت سيرينا على وشك مواصلة استجواب أبيل، في حين كان يُخفي مشاعره السلبية خلف قناع الأوني، حدثت صجة داخل المعسكر.
لقد أخرج عدة جنودٍ يحرسون المعسكر الرئيسي أسلحتهم، مُظهرين أقصى درجات الحذر.
وعند إلقاء نظرةٍ، كان يُمكن رؤية الجنود يُشيرون بأسلحتهم نحو شخص نحيف ظهر من خارج المعسكر.
رفع ذلك الشخص يديه الفارغتين وضحك، بينما كان ينظر نحو وجوه الجنود الذين كانوا يُصوِّبون أسلحتهم نحوه.
سيرينا: “إذن، هل تقول إن جميع استنتاجاتي خاطئة تمامًا؟”
“مياااه~، لم أكن أتوقع مثل هذا الترحيب الحار. أنا شخصٌ محبوبٌ للغاية، أليس كذلك؟”
――سألت إن كانوا سيتركون مستقبل إمبراطورية فولاكيا بين يدي ولي العهد.
وبالطبع، كان هناك بعض ساحات المعارك التي كانت فيها فرسان التنانين الطائرة في موقفٍ ضعيفٍ، بسبب وجود تنين السحاب و ملتهمة الأرواح ، ولكن لم يكن من الضروري السيطرة على أرض المعركة بالكامل.
الجندي: “لا تعبث معنا! من أين أتيت بالضبط؟!”
ريم: “――هك.”
“لقد قادتني النجوم… ألا يبدو ذلك شاعريًا أكثر من اللازم؟”
لقد اشتعل غضب الجنود، معتقدين أنهم يتعرضون للسخرية بسبب تلك الإجابة الغامضة.
بينما تابعت سيرينا أفكارها، خرج نفسٌ قصيرٌ من فم أبيل عند سماعها.
أبيل: “كلامٌ يليق بعامةٍ لا يُجيدون شيئًا.”
ومع ذلك، لم يتغير سلوك الرجل في مواجهة تهديداتهم.
كان أبيل يعرف جيدًا أن موقف هذا الرجل لن يتأثر بذلك.
“لقد قادتني النجوم… ألا يبدو ذلك شاعريًا أكثر من اللازم؟”
ولهذا السبب――
ولهذا السبب، هربت ريم من غرفتها من أجل التواصل مع أولئك المتواجدين داخل مبنى منفصلٍ عن القصر، والذي كان يقع ضمن نفس قطعة الأرض―― الأمراء ، الذين تم أسرهم من جميع أنحاء البلاد وتجميعهم في هذا المكان.
أبيل: “――أنزلوا أسلحتكم. هذا الشيء لا يُشكِّل أي تهديدٍ.”
لكن――
الجندي: “و-لكن…”
خوض الرهان لا يُجدي نفعًا إلا إذا تحوّل إلى انتصارٍ حقيقيٍ.
أبيل: “حتى لو أعطيتموه سكينًا، فلن يكون قادرًا على فعل شيءٍ به. إنه مجرد مهرجٍ، مهارته الوحيدة هي اللعب بالكلمات.”
لكن، مع ذكرياتها الناقصة التي كانت تُربك من حولها، لم يكن بإمكانها السماح لساقها المتضررة بالبقاء على حالها إلى الأبد، ولهذا السبب، كانت تتدرب باستمرارٍ على المشي.
سيرينا: “أنت من نشر مسألة ولي العهد ذو الشعر الأسود. أليس هذا الأمير هو من يقود المجموعة في وسط ذلك الهياج المجيد؟”
لم تكن بحاجةٍ حتى للتفكير لتعرف ما هو الخيار المنطقي――
“ماذاااه~، هذا كلامٌ جارحٌ للغاية. لقد أصابني بأذى، كما تعلم؟”
――وباستغلال هذا التراخي في الأمن، تسللت ريم بصمتٍ خارج الغرفة.
وبالتزامن مع خروج صوت “آه” أجش من فم ريم، انزلق جسدها على منحدر السطح و كادت أن تسقط بالكامل، لكنها قبضت بقوةٍ على حافة السطح بكل ما أوتيت من قوة.
دعا أبيل الجنود المتأهبين إلى خفض أسلحتهم.
الشخص الذي أطلقت عليه سيرينا لقب ولي العهد، كان على الأرجح لا يزال يعيث الفوضى في ساحات القتال الغربية.
لكن الرجل لطيف المظهر الذي تجنب أبيل قتله عبّر عن اعتراضه على ذلك الأمر، وهو يضم شفتيه.
سيرينا: “بالضبط. في جميع الأحوال، لا أعتقد أن هناك شيئًا يُدعى ولي العهد. ولهذا السبب، تبدو هذه الأحاديث عن طفلٍ غير شرعيٍ موضع شكٍ كبيرٍ من الأساس. لكن إذا كانت مجرد الشائعات المُبهمة قادرةً على إشعال حربٍ أهليةٍ كهذه، فإن بلدنا بالفعل يُجسِّد اسمه بشكلٍ رائعٍ.”
ريم: “ففي النهاية، بيرستيتز-سان وأنا نقف في طرفين مختلفين.”
ثم، وجهت سيرينا، التي كانت تقف بجانب أبيل، نظرةً مُتفحصةً نحو الرجل، وسألته:
سيرينا: “لماذا أنت هنا؟ ألستَ مراقب النجوم――”
كانت هناك إجراءاتٌ لتحقيق ذلك، على الأقل هذا ما كان يراه أبيل. لذا، ومع معرفته بوجود مناطقٍ كانوا فيها في موقفٍ ضعيفٍ، وأخرى وصلوا فيها إلى طريق مسدود ، كان يُصدر الأوامر بشكلٍ متواصل .
“――أوبيليك، إذا سمحتِ بذلك. يسرني التعرف عليكِ، كونتيسة دراكروي العظيمة. ولكن…”
ريم: “――――”
بينما كانت سيرينا على وشك مواصلة استجواب أبيل، في حين كان يُخفي مشاعره السلبية خلف قناع الأوني، حدثت صجة داخل المعسكر.
وبما أنها كانت بعيدةً جدًا عن الحدث، لم يكن لديها أي وسيلةٍ لمعرفة التفاصيل، لكن في اللحظة التي هبط فيها تنين السحاب ميزوريا فوق أسوار العاصمة الإمبراطورية، حوّلت آراكييا، ملتهمة الأرواح، الغيوم إلى ألسنةٍ ناريةٍ، بينما ارتفع موغورو هاغاني ليُشكِّل الجدار .
وبينما قدم الرجل اللطيف المظهر―― أوبيليك، نفسه، ابتسم ابتسامةً ساحرةً، بوجهه المثير بشكلٍ غريبٍ.
نظرًا لأن التعاطف وأخذ ظروف الآخرين في الاعتبار كان أمرًا لا يُمكن تحقيقه إلا لمن يمتلكون القوة أو أولئك الذين يملكون متسعًا من الخيارات، فإن ريم، التي لم تكن ضمن هؤلاء، كانت مُضطرةً لاتخاذ قرارها.
أبيل: “كلامٌ يليق بعامةٍ لا يُجيدون شيئًا.”
كان من المفترض أن أوبيليك موجودٌ في العاصمة الإمبراطورية، وتحديدًا في قلعة الكريستال.
ريم: “――أتمنى فقط أن ألا يتم إكتشافي حتى أتمكن من الابتعاد.”
وبأسلوبٍ مُتفاخرٍ، بأقصى درجات التفاخر الممكنة، قطع الكلمات التي كان يقولها سابقًا، ثم أطلق إعلانًا قاطعًا:
الشخص الذي أطلقت عليه سيرينا لقب ولي العهد، كان على الأرجح لا يزال يعيث الفوضى في ساحات القتال الغربية.
أوبيليك: “――هذا نقاشٌ لما بعد الكارثة العظمى، إذا حالفكم الحظ للبقاء على قيد الحياة، أليس كذلك؟”
كانت ريم تشعر بأنها بحاجةٍ إلى حلفاءٍ يمكنهم التعاون معًا.
