106 - حصون في فوضى الجزء الثالث.
عندما عاد بيرستتز فون دالفون إلى قاعة العرش، لاحظ شيئًا غريبًا، فقد وجد أن باب الغرفة الأكثر أهمية في قلعة الكريستال مغلقٌ بإحكام.
كلمة مغلق لم تكن تشير ببساطة إلى مجرد فتح أو إغلاق الباب. بل في هذه الحالة، كان مغلقًا يعني حرفيًا أن الباب كان محكم الإغلاق تمامًا عن العالم الخارجي. كان ذلك تجسيدًا لنية سيد القصر، نية عدم السماح لأي شخص آخر بالدخول أبدًا.
فينسنت: “――――”
ومع ذلك――
على سيسيلوس، الذي حاول أن يوقعه في الفخ، ويجعله يتذوق الإذلال―― ولكن ليس هذا ما كان عليه الحال.
“――في هذه الحالة، أتساءل ، نية أي من الإمبراطورين أكثر أهمية يا رئيس الوزراء-ساما؟”
لقد سار أوبيليك ذات مرة بكل أريحية وسط عاصفة من المقذوفات وغابة من السيوف دون أن يُصاب بخدش واحد. ادعى أوبيليك أنه يتبع همسات النجوم، لكن بيرستتز لم يتمكن من تحديد ما إذا كانت مهاراته القتالية الخارقة حقيقية أم لا.
توقف بيرستتز، وهو يضيّق عينيه التي تشبه الخيط إلى أقصى حد، بسبب الطريقة الهزلية للرجل النحيف الذي كان يمدّ ذراعيه ويقف أمام الباب المغلق.
الرجل الذي يقف هناك بابتسامة خفيفة على وجهه كان استثناءً من نوعٍ ما، لقد سُمح له بالدخول والخروج من قلعة الكريستال كما يشاء بفضل مكانته كمراقب نجمي، مما جعله كيانًا لا يمكن التنبؤ به وقد حصل على وضعٍ يجعله لا صديقًا ولا عدوًا.
ضرب سيف سيسيلوس المفصل بين جناحي التنين كما قال، بينما استمر في القتال في الهواء باستخدام جسد التنين كموطئ قدمٍ، دون أن يسقط، وفي الوقت ذاته، كان يتفادى الهجمات من أجنحته وذيله، التي كانت تهدف إلى قذفه بعيدًا.
بيرستتز: “أوبيليك-دونو، بخصوص قاعة العرش…”
بإحساسٍ غريزيٍ حول سبب نداءه لها ، قفزت إميليا بعيدًا عن طرف ذراع التنين، ثم أطلقت سلاحًا جليديًا جديدًا في محيط سيسيلوس، الذي كان قد هبط على الجدار الجليدي.
ميزوريا: “――لا يمكن أن يكون.”
أوبيليك: “لن أتركك في حيرة من أمرك، لذا سأقول لك الحقيقة. صاحب السمو الإمبراطور حاضر. كل من الحقيقي والمزيف، لذا يجب أن يلتقيا وجهًا لوجه.”
أخرج عددًا لا يحصى من أسلحة الجليد التي أنشأتها إيميليا―― أسلحةٌ صُنعت بواسطة “خط الجليد”، واحدة تلو الأخرى، والتي كان قد خبأها في ملابسه.
بيرستتز: “…لم أفهم.”
على الرغم من أنه كان لديه شك بالأمر، اختار بيرستتز الرد بهذه الطريقة وهو يضع يده على ذقنه. كما نطق بها، كانت غير مفهومة بالنسبة له، ولم يكن هناك شك في أنه كان صعبًا عليه تقبل الموقف ببساطة. عند سماع رد فعل بيرستتز، مال أوبيليك رأسه قائلاً، “غير مفهوم؟”
وضع يده على جبهته، وابتسم كما لو كان مستمتعًا رغم حديثه عن الألم. سواء كان ذلك من قبيل الهدوء أو لسبب آخر، فإن بيرستتز لم يره يومًا يتخلى عن تعبيره الواثق.
أوبيليك: “ما الذي يصعب فهمه ؟ هل تتساءل كيف تم إحضار الإمبراطور الحقيقي إلى هنا؟ إذا كان الأمر كذلك، فقد تم توجيهي بهمسات النجوم…”
إيميليا: “ميزوريا…”
عند هذه النقطة، قطع أبيل حديثه، ومد يده نحو قناع الأوني الذي كان يغطي وجهه.
بيرستتز: “حتى في ساحة المعركة، يمكنك أن تسلك طريقًا خاليًا من السهام الساقطة. حتى لو كان الجنود يتقاتلون على مسافات قريبة، يمكنك أن تمر دون أن تصيبك قطرة دم، فضلاً عن ضربات سيوفهم، صحيح؟”
أوبيليك: “نعم، هذا هو الحال~ ولكن ليس هذا كل شيء.”
بابتسامة ساخرة، أومأ أوبيليك دون أي محاولة لإخفاء شيء. وبينما يبدو الأمر سخيفًا، كان بيرستتز شاهدًا على قدرات أوبيليك غير الطبيعية بأم عينه.
رام: “فولا.”
أبيل: “أنت――”
لقد سار أوبيليك ذات مرة بكل أريحية وسط عاصفة من المقذوفات وغابة من السيوف دون أن يُصاب بخدش واحد. ادعى أوبيليك أنه يتبع همسات النجوم، لكن بيرستتز لم يتمكن من تحديد ما إذا كانت مهاراته القتالية الخارقة حقيقية أم لا.
ولا ينبغي لأوبيليك أن يحيد عن دوره المطلوب أيضًا، بغض النظر عن قناعته.
إذا كان هناك شيء يمكن قوله على وجه اليقين، فهو أنه كان محاطًا بقوة تتجاوز فهم البشر، سواء كانت همسات النجوم أو قدرات أوبيليك الخاصة.
ثم――
لقد كان وجهه الخاص . تجاوز الأمر المنطق، لم يكن مجرد شيء مشابه أو أي شيء من هذا القبيل.
بيرستتز: “إذا كان هناك شخص سيتم استدعاؤه إلى قلعة الكريستال بسبب إنسانيته، فسيكون الجنرال من الدرجة الأولى جوز. باستثناءه، فإن الجميع سيتم استدعاؤهم بسبب قدراتهم، وأنا نفسي لست استثناءً.”
وبسبب فائدته الكبيرة، لم يكن فينسنت فولاكيا الحقيقي ولا المزيف مستعدًا للتخلي عن أوبيليك.
لم يكن يرى هذا الأمر مزعجًا من قبل، ولكن في هذه اللحظة، ولأول مرة، اعتبره مصدر إزعاج.
كل شيء كان――
توقف بيرستتز، وهو يضيّق عينيه التي تشبه الخيط إلى أقصى حد، بسبب الطريقة الهزلية للرجل النحيف الذي كان يمدّ ذراعيه ويقف أمام الباب المغلق.
بيرستتز: “حتى تكون بمثابة نور التوجيه (الارشاد) ، بهدف منع الكارثة العظيمة .”
أبيل: “――هـك.”
أوبيليك: “مااااا هذا~؟ ألم يكن ذلك بسبب الاعتراف بإنسانيتي؟”
وفي الطرف الآخر، كان هناك الفتى ذو الشعر الأزرق، الذي ربما يبدو ويتحدث كطفلٍ صغير، لكنه كان يحلق في ساحة المعركة بأسلوبٍ قتاليٍ من شأنه أن يُحرِج أي بالغٍ أو حتى إيميليا نفسها.
بيرستتز: “إذا كان هناك شخص سيتم استدعاؤه إلى قلعة الكريستال بسبب إنسانيته، فسيكون الجنرال من الدرجة الأولى جوز. باستثناءه، فإن الجميع سيتم استدعاؤهم بسبب قدراتهم، وأنا نفسي لست استثناءً.”
من منظور إدارة دولة، فإن العلاقات الشخصية لا تتعدى كونها صوت حشرات تطير، ويجب تجاهلها .
“――في هذه الحالة، أتساءل ، نية أي من الإمبراطورين أكثر أهمية يا رئيس الوزراء-ساما؟”
شبيه بالمدفع الطائش. ولكن مدفع لا يمكن نزعه من موقعه، إلا إذا توفرت الشروط.
كان هذا هو رأي بيرستتز، ومن شبه المؤكد أنه كان أيضًا رأي كلا الإمبراطورين فينسنت فولاكيا.
لم يكن الأمر يتعلق بالخير والشر، أو الحب والكراهية، بل كان موضوعًا يجب مناقشته من منظور الضرورة.
وبهذا الصدد، كان بيرستتز مجرد ترس ضروري في هذه المرحلة. وإذا أصبح منصبه غير ضروري أو عديم القيمة، فلن يمانع أن يتم التخلص منه.
سيسيلوس: “――إنه يتجه إلى العاصمة الإمبراطورية؟”
لم يكن يرى هذا الأمر مزعجًا من قبل، ولكن في هذه اللحظة، ولأول مرة، اعتبره مصدر إزعاج.
ولا ينبغي لأوبيليك أن يحيد عن دوره المطلوب أيضًا، بغض النظر عن قناعته.
بيرستتز: “إذا كنت على علم بهذا، فلن تتجاهل هذه الخطة الخاصة بي وجلالة الإمبراطور الجالس الآن على العرش، أليس كذلك؟”
قبل لحظاتٍ قليلة، كان ميزوريا قد حاول أرجحة ذراعه التنيني لسحق سيسيلوس. لكنه توقف عن الحركة في الهواء، وعيناه البيضاء ذات الحدقة والقزحية السوداء كانت مثبتةً على نقطةٍ واحدة.
أوبيليك: “هل من الممكن أنك تعتبر أفعالي خيانة؟ هذاااا~ معقد. فبعد كل شيء، لكي تخون، يجب أن تكون موثوقًا أولاً. أوه، هل تثق بي؟”
سيسيلوس: “هل تظن أنني سأدعك تفعل ذلك!!”
بيرستتز: “…لم أفهم.”
بيرستتز: “لا، على الإطلاق.”
لذلك، كانت تكتيكات رام المعهودة غير فعالة.
أوبيليك: “هل هذا صحيح؟ يؤلمني سماع ذلك، ولكن…”
وضع يده على جبهته، وابتسم كما لو كان مستمتعًا رغم حديثه عن الألم. سواء كان ذلك من قبيل الهدوء أو لسبب آخر، فإن بيرستتز لم يره يومًا يتخلى عن تعبيره الواثق.
على الرغم من أنه كان لديه شك بالأمر، اختار بيرستتز الرد بهذه الطريقة وهو يضع يده على ذقنه. كما نطق بها، كانت غير مفهومة بالنسبة له، ولم يكن هناك شك في أنه كان صعبًا عليه تقبل الموقف ببساطة. عند سماع رد فعل بيرستتز، مال أوبيليك رأسه قائلاً، “غير مفهوم؟”
لم يكن يرى هذا الأمر مزعجًا من قبل، ولكن في هذه اللحظة، ولأول مرة، اعتبره مصدر إزعاج.
فينسنت: “――لا، ليس بعد. لم أحصل بعد على النتيجة التي أسعى إليها.”
“لو أن هلاكي جاء نتيجة لعجزي عن التساؤل حول إيجابيات وسلبيات الطموحات التي تخفيها، لكان احتمال أن أخطو على أرض القصر بهذا الشكل مستحيلًا ، أليس كذلك؟”
فينسنت فولاكيا الحقيقي، الذي تم نفيه من قلعة الكريستال ، وبالتالي تخلى عن لقبه كإمبراطور―― لقد تم إحضاره الآن عبر الباب، وتم دفعه إلى هذا المشهد الحاسم.
“――في هذه الحالة، أتساءل ، نية أي من الإمبراطورين أكثر أهمية يا رئيس الوزراء-ساما؟”
أوبيليك: “اسمح لي بالإجابة على سؤال واحد، رئيس الوزراء-ساما… لم أغير موقفي.”
أخرج عددًا لا يحصى من أسلحة الجليد التي أنشأتها إيميليا―― أسلحةٌ صُنعت بواسطة “خط الجليد”، واحدة تلو الأخرى، والتي كان قد خبأها في ملابسه.
بيرستتز: “――أي موقف بالضبط؟”
استفسر بيرستتز عما إذا كان صديق أو عدو. عند سماع ذلك، وضع أوبيليك يديه أمام صدره، وتردد صوته في الهواء.
أوبيليك: “بالطبع، موقفي هو الرغبة في تجنب الكارثة العظيمة والحفاظ على السلام والهدوء في إمبراطورية فولاكيا.”
لذلك، لم يكن هناك خيارٌ سوى ماديلين. وحدها كانت قادرةً على إنهاء المعركة دون أن تفقد حياتها هي أو ميزوريا، الذي جاء لمساعدتها.
――داخل قلعة الكريستال في العاصمة الإمبراطورية لوبوجانا، كان هناك إمبراطوران، أحدهما حقيقي والآخر مزيف ، على مسافة أنفاسٍ من بعضهما البعض.
بيرستتز: “――لهذا السبب، المواجهة على الجانب الآخر من هذا الباب ضرورية؟”
قبل لحظاتٍ قليلة، كان ميزوريا قد حاول أرجحة ذراعه التنيني لسحق سيسيلوس. لكنه توقف عن الحركة في الهواء، وعيناه البيضاء ذات الحدقة والقزحية السوداء كانت مثبتةً على نقطةٍ واحدة.
وبإطلاق سهمٍ واحدٍ فقط، كان اثنان إلى ثلاثة من الغولم الحجرية سينهارون نتيجةً لذلك.
أوبيليك: “نعم، هذا صحيح، هذا صحيح. كل ما أفعله هو من أجل ذلك―― نبض قلبي، التنفس الذي ينفخ رئتي ويفرغها ، تدفق الدم عبر جسدي، كل شيء.”
ومستخدمًا طرف مخلب التنين كنقطة انطلاقٍ، بدأ بالركض بالقرب من كوع التنين.
توقف لأخذ نفس، دون أن يضع بينه وبين ذلك لا ترددًا ولا تأملًا.
بيرستتز: “――――”
ظل بيرستتز صامتًا ردًا على كلمات أوبيليك، وهو يضرب على صدره.
ابتسامة أوبيليك الثابتة، وسلوكه الذي لا يتغير ، ونظرته التي تحمل بعض المكر بدت لبيرستتز وكأنها عقلانية وجادة.
من ظهره، وخصره، وما بين فخذيه، كانت الاسلحة التي التقطها سيسيلوس أثناء مطاردته لميزوريا الذي كان يفر في السماء، لقد لوح بها واحدةً تلو الأخرى بيديه وهو في الهواء، لينتزع قشور ميزوريا.
ميزوريا: “――غيااااااااااااااااه!”
لم يكن بإمكانه الجزم بما إذا كانت هذه العقلانية والجديّة مجرد نظرة خاطفة إلى الجانب الآخر من الجنون.
بيرستتز: “لا، على الإطلاق.”
حتى سكان العاصمة الإمبراطورية كانوا يضعون مصائرهم في نتيجة هذه المعركة.
بيرستتز: “――جلالتك، ماذا ستفعل؟”
استعد سيسيلوس لهجومٍ فوري، بإمالة رأسه بينما كان ينحني.
“أولًا، لا أتوقع أي نوع من الولاء من ذلك الشيء. لو كان التسلسل الهرمي مبنيًا على الولاء، لما استمرت فولاكيا كما هي حتى اليوم. ولكن مرة أخرى…”
بينما كان أوبيليك يقف حارسًا أمام الباب العظيم، وكان الإمبراطوران يواجهان بعضهما البعض على الجانب الآخر―― تمتم بيرستتز لنفسه، وهو يفكر في الشخص الذي نفاه.
إيميليا: “آه، نعم!”
كانت كلمة لا ينبغي قولها ، بذلك المظهر، بذلك الصوت. إذلال نفسه ورفع الشخص الذي يخاطبه إلى مرتبة أعلى، كان تصريحًا أحمق من شخص فقد إدراكه لمكانته، وهو أمرٌ لا ينبغي أن يحدث.
لم يكن بيرستتز يهتم إن كان سيُعدم، إن كانت روحه ستُشعل بالنار، أو إن كان سيخضع لأي شكل آخر من الإعدام الوحشي.
إذا كان فينسنت فولاكيا، أحد أذكى الأباطرة في تاريخ الإمبراطورية، يرغب حقًا في أن يكون الإمبراطور، فليكن.
تاريتا، التي كانت تحمل القوس في يدها، أطلقت ثلاث سهم في الوقت الذي استغرقته الشودراك الآخريات لإطلاق سهم واحد ، وبعينين مثبتتين على ظهر أختها الكبرى التي كانت تعيث فسادًا في الخطوط الأمامية، ناشدت إخوتها في القتال.
لذلك――
أبيل: “――هل تحققت رغباتك في طردي ، بانضمامك إلى بيرستتز؟”
……….
△▼△▼△▼△
من ظهره، وخصره، وما بين فخذيه، كانت الاسلحة التي التقطها سيسيلوس أثناء مطاردته لميزوريا الذي كان يفر في السماء، لقد لوح بها واحدةً تلو الأخرى بيديه وهو في الهواء، لينتزع قشور ميزوريا.
“أطلقوا――!”
“رجل يتصرف بسرعة، لكنه مرح في كلامه. لن أعتمد على شخص مثل مراقب النجوم، الذي وضع إيمانه في السماء .”
――أن وجهه قد غُطّي مرةً أخرى بشيءٍ كان مألوفًا له.
“أولًا، لا أتوقع أي نوع من الولاء من ذلك الشيء. لو كان التسلسل الهرمي مبنيًا على الولاء، لما استمرت فولاكيا كما هي حتى اليوم. ولكن مرة أخرى…”
كان سيصدر مرسومًا يصعب معارضته، ليحسم بذلك المعركة التي بدأت لأسباب حمقاء.
طار في خطٍ مستقيم، متجاوزًا سرعة التنين، وتوجه نحو جناحيه. اقترب. اقترب، واقترب، واقترب، حتى――
“――――”
“لو أن هلاكي جاء نتيجة لعجزي عن التساؤل حول إيجابيات وسلبيات الطموحات التي تخفيها، لكان احتمال أن أخطو على أرض القصر بهذا الشكل مستحيلًا ، أليس كذلك؟”
بينما يسير على السجادة الحمراء الدامية، طرح أبيل سؤالًا على الشخص الذي يقف أمامه، مثبتًا نظره عليه، وذراعيه متقاطعتين.
وبهذا الصدد، كان بيرستتز مجرد ترس ضروري في هذه المرحلة. وإذا أصبح منصبه غير ضروري أو عديم القيمة، فلن يمانع أن يتم التخلص منه.
كان من الصعب تصديق أن سيسيلوس، الذي لم يكن بإمكان التنين مجاراته حتى في السماء، يمكن مجاراته على الأرض.
عند النظر لأعلى نحو سيسيلوس الذي كان يستهدف الجناح، اندفع ذراع ميزوريا التنيني أمامه.
لم يكن هناك مجال للنقاش حول اليد التي ساعدت أبيل في وصوله إلى هنا. ذلك الرجل، الذي قرأ خصائص الأمور الخارجة عن المألوف، وأفنى قلبه وروحه في تحقيق رغبات المراقبين، كان لا نظير له في السير على أطراف لوح اللعبة.
شبيه بالمدفع الطائش. ولكن مدفع لا يمكن نزعه من موقعه، إلا إذا توفرت الشروط.
السؤال الذي نطق به أبيل، لو سمعه أحد، لكان بالتأكيد سيثير الغضب.
تحديد شروط نزع ذلك المدفع الطائش من منصبه كان مهمة صعبة للغاية ، لأن تحريكه كان سلاحًا ذا حدين. ومع ذلك، فقد فعلها.
عواقب النفي الذي بدأ في إحدى غرف قلعة الكريستال قد انتشرت بالفعل في جميع أنحاء الإمبراطورية. حتى الآن، الجنود الإمبراطوريون والمتمردون يتواجهون عند جدران العاصمة الإمبراطورية، وحياتهم تتناثر في الرياح.
بيرستتز: “حتى تكون بمثابة نور التوجيه (الارشاد) ، بهدف منع الكارثة العظيمة .”
و حقيقة أنه الآن يضع قدمه مجددًا في قاعة العرش التي تم طرده منها، دليلٌ على ذلك.
لذلك――
بيرستتز: “لا، على الإطلاق.”
المكائد، الاختباء حتى هذه اللحظة، لم يكن من المبالغة القول إن كل ذلك قد تم من أجل انتزاع هذه الفرصة مجددًا.
في نفس الوقت الذي حدثت فيه هذه الأحداث خارج قلعة الكريستال ، كان هناك لقاءٌ داخل غرفة العرش بين إمبراطورين، كانا قريبين إلى درجةٍ أن رموش أحدهما كانت على وشك أن تلامس رموش الآخر.
استفسر بيرستتز عما إذا كان صديق أو عدو. عند سماع ذلك، وضع أوبيليك يديه أمام صدره، وتردد صوته في الهواء.
أبيل: “――――”
وجه الرجل الجالس على العرش، الرجل الذي كان أبيل يحدق فيه، الرجل الذي كان على وشك أن يوجه إليه سؤالًا، كان وجهًا رآه أبيل مرات عديدة.
ظل بيرستتز صامتًا ردًا على كلمات أوبيليك، وهو يضرب على صدره.
بعدما أخرجتها إيميليا من الثلج حيث كانت راقدةً بلا حراك، كانت تبذل قصارى جهدها لجعل ساحة المعركة المشتعلة أكثر استقرارًا، ولكنها لم تتمكن من تحقيق أي نتائج.
لقد كان وجهه الخاص . تجاوز الأمر المنطق، لم يكن مجرد شيء مشابه أو أي شيء من هذا القبيل.
بيرستتز: “حتى في ساحة المعركة، يمكنك أن تسلك طريقًا خاليًا من السهام الساقطة. حتى لو كان الجنود يتقاتلون على مسافات قريبة، يمكنك أن تمر دون أن تصيبك قطرة دم، فضلاً عن ضربات سيوفهم، صحيح؟”
صوّر في ذهنك أولويات اللحظة الحالية ، وضع على الفور تدابير للتعامل معها. ضع في الاعتبار مزيجًا من قابلية التنفيذ والفعالية، إلى جانب إصاباتك، ورتب الأولويات.
كان وجهًا يبدو للآخرين كأنه وجه فينسنت فولاكيا نفسه؛ ولكن بالنسبة لأبيل، الذي عرف الرجل الذي أتقن فن التنكر بهذا الوجه لسنوات، بدا كقناع مصنوع بشكل سيئ.
لكن القناع يبقى قناعًا، حتى لو كان مصنوعًا بشكل سيئ.
فالقناع فوق الوجه يخفي الملامح الحقيقية، ويؤدي دورًا في إخفاء الأفكار الحقيقية، ويجعلها غير مرئية. لذلك، طرح أبيل أسئلته ليس بعينيه، بل بكلماته.
إيميليا: “أنت تقاتلين من أجل شخصٍ تهتمين لأمره أيضًا، أليس كذلك؟”
――اندفع ضوءٌ أبيضٌ عبر جدار غرفة العرش، مخترقًا صدر الشخص الذي كان على قمة الإمبراطورية، فينسنت فولاكيا، من الخلف.
وفوق ذلك، طرح سؤالًا مباشرًا حادًا، خاليًا من أي تلاعب أو مراوغة.
رام: “فولا.”
كان الأمر كما لو أنها تخيط بإبرة وعيناها مغلقتان ويداها مقيدتان. أو ربما، كان ذلك إنجازًا خارقًا، أشبه بوضع نفس الخيط عبر عدد لا يُحصى من الفجوات دفعةً واحدة.
أبيل: “――هل تحققت رغباتك في طردي ، بانضمامك إلى بيرستتز؟”
السؤال الذي نطق به أبيل، لو سمعه أحد، لكان بالتأكيد سيثير الغضب.
ولمنع التنين الذي أصبح في الهواء من الهروب، انحنى سيسيلوس ليس للهجوم المضاد، ولكن لإطلاق القوة المطلوبة من ساقيه بشكلٍ انفجاريٍ لملاحقة التنين الطائر.
ولكن――
عواقب النفي الذي بدأ في إحدى غرف قلعة الكريستال قد انتشرت بالفعل في جميع أنحاء الإمبراطورية. حتى الآن، الجنود الإمبراطوريون والمتمردون يتواجهون عند جدران العاصمة الإمبراطورية، وحياتهم تتناثر في الرياح.
“لو أن هلاكي جاء نتيجة لعجزي عن التساؤل حول إيجابيات وسلبيات الطموحات التي تخفيها، لكان احتمال أن أخطو على أرض القصر بهذا الشكل مستحيلًا ، أليس كذلك؟”
سيسيلوس: “تش-تش-تش-تش-تش!”
حتى سكان العاصمة الإمبراطورية كانوا يضعون مصائرهم في نتيجة هذه المعركة.
سيسيلوس: “――إنه يتجه إلى العاصمة الإمبراطورية؟”
ولا ينبغي لأوبيليك أن يحيد عن دوره المطلوب أيضًا، بغض النظر عن قناعته.
وسط هذا المشهد، كان سؤال أبيل من النوع الذي لن يفلت من الانتقاد بسبب بساطته الظاهرة.
كانت عيناها قادرتين على متابعته لأنها كانت بعيدةً في مكانٍ لا يجعلها عرضةً لنيران المعركة، ولكن لو تحرك سيسيلوس أمامها مباشرةً، فربما لم تكن إيميليا لتتمكن حتى من متابعة ظله المتلاشي.
أوبيليك: “مااااا هذا~؟ ألم يكن ذلك بسبب الاعتراف بإنسانيتي؟”
ومع ذلك، نطق أبيل به. المتمرد الذي يفضل عدم إهدار أي شيء، والذي أدار الكثير من الخطط الماكرة للوصول إلى هذه النقطة، نطق به. لأن ذلك كان ضروريًا.
طار في خطٍ مستقيم، متجاوزًا سرعة التنين، وتوجه نحو جناحيه. اقترب. اقترب، واقترب، واقترب، حتى――
سيسيلوس: “تش-تش-تش-تش-تش!”
لتحديد ما ينبغي أن يسعى إليه أبيل―― لا، بل الإمبراطور الحقيقي فينسنت فولاكيا―― في الحوار القادم مع فينسنت فولاكيا المزيف.
فينسنت: “――جلالتك.”
أخيرًا، بعد توقف دام فترة طويلة جدًا ليكون ترددًا، ولكنه قصير جدًا ليُدعى تأملًا――
عند النظر، رأى أن ما ضرب قاعدة عنقه كان ممسوكًا بيد الشخص الذي يقف أمامه مباشرةً—مروحةٌ حديدية―― السلاح المفضل للشخص الذي يرتدي نفس ملامحه، وهو شيءٌ يعرفه من النظر.
كان من الصعب تصديق أن سيسيلوس، الذي لم يكن بإمكان التنين مجاراته حتى في السماء، يمكن مجاراته على الأرض.
ثم――
فينسنت: “――لا، ليس بعد. لم أحصل بعد على النتيجة التي أسعى إليها.”
بصوت مقلِّدٍ للصوت الذي طرح السؤال، كان هذا هو جواب الإمبراطور المزيف للإمبراطور الحقيقي.
كان على وشك إعلان نيته في العودة إلى المكان الذي كان يجب أن يكون فيه.
هزت كتفيها، وصاحت في أذنيها ، وربتت بلطفٍ على وجنتيها، لكن الفتاة التنين النائمة في حضنها―― ماديلين إيشارت―― لم تستيقظ.
أبيل: “――――”
كان أبيل بحاجة إلى لحظة من الوقت أيضًا للرد على تلك الإجابة.
توقف لأخذ نفس، دون أن يضع بينه وبين ذلك لا ترددًا ولا تأملًا.
عند هذه النقطة، قطع أبيل حديثه، ومد يده نحو قناع الأوني الذي كان يغطي وجهه.
ظل صامتًا. رغم أنه كان من الممكن أن يكون الأمر أكثر إفادة لو أن صمته كان بدافع كبرياء تافه.
ثم――
لقد كان وجهه الخاص . تجاوز الأمر المنطق، لم يكن مجرد شيء مشابه أو أي شيء من هذا القبيل.
أبيل: “لم تحصل بعد على ما تسعى إليه، أليس كذلك؟”
كان من المستحيل أن تكون أنانيةً إلى حد أن تطلب بالتراجع أو عدم قتل ميزوريا.
خلق الترتيل الهامس والناعم موجةً من الرياح مختلفة عن الرياح المدمرة، هب على الأرض تقريبًا كما لو كان يداعبها، وبعثر الأحجار التي كانت تتكون منها.
وعندما خرجت هذه الكلمات منه، أغلق كلتا عينيه―― في تناقض مع عادته الطبيعية.
عند هذه النقطة، قطع أبيل حديثه، ومد يده نحو قناع الأوني الذي كان يغطي وجهه.
لم يغلق أبيل كلتا عينيه في نفس الوقت أبدًا. كان مجبرًا على إبقاء عين واحدة مفتوحة دائمًا، لئلا تكون استعدادته غير كافية كإمبراطور يحكم إمبراطوريته التي يمكن أن تموت في طرفة عين.
كان سيصدر مرسومًا يصعب معارضته، ليحسم بذلك المعركة التي بدأت لأسباب حمقاء.
النقطة هنا لم تكن أن أبيل، الذي كان بفضل التدريب والوعي الذاتي قادرًا على إبقاء إحدى عينيه مفتوحة حتى أثناء النوم، وكان وعيه نصف مستيقظ، قد شهد لأول مرة منذ سنوات ظلمةً ناتجة عن إغلاق كلتا عينيه.
بخناجر سوداء لامعة تمسك بها في يديها، قالت ميزيلدا ذلك وهي تندفع عبر ساحة المعركة.
بدمج الرياح مع كلٍ من سهامهم، حاولت رام القضاء على المشكلة بالقوة.
بل إنه من خلال القيام بذلك، من خلال امتلاك القدرة على القيام بذلك، كان أبيل يعلن عن نواياه الخاصة. بعبارة أخرى.
بينما يسير على السجادة الحمراء الدامية، طرح أبيل سؤالًا على الشخص الذي يقف أمامه، مثبتًا نظره عليه، وذراعيه متقاطعتين.
أخرج عددًا لا يحصى من أسلحة الجليد التي أنشأتها إيميليا―― أسلحةٌ صُنعت بواسطة “خط الجليد”، واحدة تلو الأخرى، والتي كان قد خبأها في ملابسه.
أبيل: “هذا خداع.”
في لحظة، دارت السهام التي سقطت على الأرض بعد تدمير الغولم الحجرية في الهواء، ثم عادت إلى أيدي الشودراك المندفعات ، ليتم تسديدها وإطلاقها مجددًا، فتهزم الغولم الحجرية مرةً أخرى. مرةً تلو مرة.
منذ اللحظة التي وطأت فيها قدماه قاعة العرش، لم يكن هناك أي غضب أو خيبة أمل في صوته أو نظرته. والأمر نفسه انطبق حتى عندما كان أمام الرجل الذي خانه ، وطعنه في ظهره.
سمحت له سيطرته الحديدية على نفسه بذلك.
هنا، صوت أبيل، الذي رفض المشاعر بإصرار، امتزج لأول مرة بنبرة.
تم توجيه ضربةٍ حادةٍ إلى عظمة الترقوة اليسرى، مما جعل أفكاره تتوهج باللون الأحمر من شدة الألم.
نبرة ازدراء لم يعد يخفيها، موجّهة نحو الشخص الذي تنكّر بملامحه.
أبيل: “أنت――”
“لو أن هلاكي جاء نتيجة لعجزي عن التساؤل حول إيجابيات وسلبيات الطموحات التي تخفيها، لكان احتمال أن أخطو على أرض القصر بهذا الشكل مستحيلًا ، أليس كذلك؟”
فينسنت: “――――”
بيرستتز: “――جلالتك، ماذا ستفعل؟”
مع هذه الكلمات، ظل الإمبراطور المزيف ، الذي كان يجلس على العرش، صامتًا.
كان الأمر كما لو أنها تخيط بإبرة وعيناها مغلقتان ويداها مقيدتان. أو ربما، كان ذلك إنجازًا خارقًا، أشبه بوضع نفس الخيط عبر عدد لا يُحصى من الفجوات دفعةً واحدة.
ظل صامتًا. رغم أنه كان من الممكن أن يكون الأمر أكثر إفادة لو أن صمته كان بدافع كبرياء تافه.
أبيل: “بطردي من العرش، أزلت ذلك اللعين جوز من المعادلة، حيث كان قد اكتشف حقيقة الوضع، ووضعت خطة للتصدي وسحق مخططاتي بعد هروبي، وشاركت في تدمير مدينة الشياطين. الجمر المتناثر انتشر في جميع أنحاء الأمة، مما سمح بأن تصل إلى حدود العاصمة الإمبراطورية—المكان الذي لم يُسمح للمتمردين المسلحين ذو الأفكار الانقلابية بالوصول إليه— ليطأوا أخيرًا بقدمهم الدنيئة القذرة أرضها.”
اندفع الجسد الصغير بقوةٍ مذهلة، مما تسبب في تصدع الجدار الجليدي الضخم وسقوطه بدءًا من مكان قدمه، بينما قفز سيسيلوس بعيدًا.
فينسنت: “هل تعتقد أن هذا لم يكن ليحدث لو كنت أنت على العرش؟”
“لو أن هلاكي جاء نتيجة لعجزي عن التساؤل حول إيجابيات وسلبيات الطموحات التي تخفيها، لكان احتمال أن أخطو على أرض القصر بهذا الشكل مستحيلًا ، أليس كذلك؟”
أوبيليك: “اسمح لي بالإجابة على سؤال واحد، رئيس الوزراء-ساما… لم أغير موقفي.”
أبيل: “في المقام الأول، لو كنتُ على العرش، لما كان هذا كله ليحدث. وكنتيجة لذلك، فإن الحريق الذي أشعلته قد أحرق الإمبراطورية. ولكن…”
عند هذه النقطة، قطع أبيل حديثه، ومد يده نحو قناع الأوني الذي كان يغطي وجهه.
ولكن――
ثم――
وفي تلك اللحظة تحديدًا، حدثت تغييراتٌ عديدة في الوقت ذاته في الأماكن المحاصرة في العاصمة الإمبراطورية .
…….
أبيل: “――هناك طريقة لإخماد هذه النيران على الفور.”
وبعد أن نطق بذلك، انتزع القناع المثبت على وجهه، كاشفًا وجهه الحقيقي للعالم الخارجي، أمام رؤية الشخص الآخر.
بنظراته المتجهة نحوه ، وبمظهر متطابق تمامًا من جميع الجوانب، كما لو كانا حبتين في نفس القرن ، واجه الإمبراطوران بعضهما البعض. الحقيقي والمزيف ، صورةٌ طبق الأصل لدرجةٍ لا يمكن لأحد أن يلاحظ فيها أي اختلافات.
――داخل قلعة الكريستال في العاصمة الإمبراطورية لوبوجانا، كان هناك إمبراطوران، أحدهما حقيقي والآخر مزيف ، على مسافة أنفاسٍ من بعضهما البعض.
أبيل: “――――”
أبيل: “لم تحصل بعد على ما تسعى إليه، أليس كذلك؟”
على سيسيلوس، الذي حاول أن يوقعه في الفخ، ويجعله يتذوق الإذلال―― ولكن ليس هذا ما كان عليه الحال.
كان رجلًا حكيمًا. أفعاله وكلماته كانت كفيلة بنقل نواياه بوضوح.
بعد أن وصلت الأمور إلى هذا الحد، كان لديه فهمٌ كافٍ لوضعه غير المواتي، و صعوبة تنفيذ خطته. لقد حان الوقت كي تجرف موجات العقل التي لا تُقاوَم المكائد التي تم تدبيرها.
فينسنت: “――لا، ليس بعد. لم أحصل بعد على النتيجة التي أسعى إليها.”
إذا كانت العوائق التي واجهوها، وإذا كانت الكارثة العظيمة التي يجب محاربتها هي ذاتها، فإن ذلك سيكون منطقيًا.
توقف بيرستتز، وهو يضيّق عينيه التي تشبه الخيط إلى أقصى حد، بسبب الطريقة الهزلية للرجل النحيف الذي كان يمدّ ذراعيه ويقف أمام الباب المغلق.
وبالتالي――
أبيل: “سأ――”
سيسيلوس: “آه، فهمت! إذًا، مفصل الجناح ضعيف!”
ولمنع التنين الذي أصبح في الهواء من الهروب، انحنى سيسيلوس ليس للهجوم المضاد، ولكن لإطلاق القوة المطلوبة من ساقيه بشكلٍ انفجاريٍ لملاحقة التنين الطائر.
كان على وشك إعلان نيته في العودة إلى المكان الذي كان يجب أن يكون فيه.
أبيل: “――――”
عند النظر، رأى أن ما ضرب قاعدة عنقه كان ممسوكًا بيد الشخص الذي يقف أمامه مباشرةً—مروحةٌ حديدية―― السلاح المفضل للشخص الذي يرتدي نفس ملامحه، وهو شيءٌ يعرفه من النظر.
كان سيصدر مرسومًا يصعب معارضته، ليحسم بذلك المعركة التي بدأت لأسباب حمقاء.
ثم، حدث ذلك تمامًا قبل لحظةٍ من ذلك.
فينسنت: “――جلالتك.”
وعندما خرجت هذه الكلمات منه، أغلق كلتا عينيه―― في تناقض مع عادته الطبيعية.
لكنها لن تستسلم كأنها فتاة أنيقة عاجزةٌ تمامًا عن فعل أي شيءٍ بمفردها.
تلك الكلمة الواحدة ، قطعت بقية كلمات أبيل.
استرجعت إيميليا ذكرياتها حول معركتها ضد فولكانيكا، في ذلك الوقت لم تكن لديها أدنى فكرةٍ عن نقاط ضعف الكائن المعروف بالتنين، لكن سيسيلوس كان مختلفًا.
كانت كلمة لا ينبغي قولها ، بذلك المظهر، بذلك الصوت. إذلال نفسه ورفع الشخص الذي يخاطبه إلى مرتبة أعلى، كان تصريحًا أحمق من شخص فقد إدراكه لمكانته، وهو أمرٌ لا ينبغي أن يحدث.
إيميليا، بشعرها الفضي المتطاير في الرياح الباردة، كانت تحتضن ماديلين التي لا تزال غارقةً في سباتٍ عنيدٍ وعيناها مغلقتان؛ وعندما استدارت، وجدت نفسها شاهدةً على معركةٍ بين كائنين استثنائيين.
وفوق ذلك، طرح سؤالًا مباشرًا حادًا، خاليًا من أي تلاعب أو مراوغة.
في اللحظة التي سمع فيها ذلك، انقطعت كلمات أبيل للحظة.
ربما، كانت هذه هي المرة الثانية تم فيها خيانة توقعات أبيل―― لا، فينسنت فولاكيا―― في قلعة الكريستال ، وهي لحظةٌ ربما كانت قاتلة.
في المرة الأولى، تم طرده من العرش. والآن، في هذه المرة الثانية――
على الرغم من أنه كان لديه شك بالأمر، اختار بيرستتز الرد بهذه الطريقة وهو يضع يده على ذقنه. كما نطق بها، كانت غير مفهومة بالنسبة له، ولم يكن هناك شك في أنه كان صعبًا عليه تقبل الموقف ببساطة. عند سماع رد فعل بيرستتز، مال أوبيليك رأسه قائلاً، “غير مفهوم؟”
ميزوريا: “――غيااااااااااااااااه!”
فينسنت: “――――”
أبيل: “――――”
أخيرًا، بعد توقف دام فترة طويلة جدًا ليكون ترددًا، ولكنه قصير جدًا ليُدعى تأملًا――
انزلق في تلك الفجوة اللحظية، نهض الإمبراطور المزيف من العرش.
ومع ذلك، نطق أبيل به. المتمرد الذي يفضل عدم إهدار أي شيء، والذي أدار الكثير من الخطط الماكرة للوصول إلى هذه النقطة، نطق به. لأن ذلك كان ضروريًا.
بيرستتز: “――――”
وقف من وضعية الجلوس، الفرق في ارتفاعهما ، الذي لم يكن سوى نظر الشخص للأسفل نحو الأخر ، زاد مجددًا بمقدار طفيف. ومع ذلك، تلاشى هذا الإدراك في لمح البصر. لم يعد ذلك مهمًا.
عواقب النفي الذي بدأ في إحدى غرف قلعة الكريستال قد انتشرت بالفعل في جميع أنحاء الإمبراطورية. حتى الآن، الجنود الإمبراطوريون والمتمردون يتواجهون عند جدران العاصمة الإمبراطورية، وحياتهم تتناثر في الرياح.
توقف لأخذ نفس، دون أن يضع بينه وبين ذلك لا ترددًا ولا تأملًا.
والسبب في ذلك――
استعد سيسيلوس لهجومٍ فوري، بإمالة رأسه بينما كان ينحني.
فينسنت: “――خطأك الوحيد كان في امتلاك منظور عين الطائر للوحة.”
الشخص الذي أخبره بهذا، كان قد قلّص المسافة في مدة نفسٍ واحد، ليصبح أمام أبيل.
كانت ماديلين دائمًا عدائيةً وغاضبةً، وغير راغبةٍ في الإصغاء، لكن إيميليا لم تكن تعرفها بشكلٍ كافٍ لتكرهها لهذا السبب.
……….
إيميليا، بشعرها الفضي المتطاير في الرياح الباردة، كانت تحتضن ماديلين التي لا تزال غارقةً في سباتٍ عنيدٍ وعيناها مغلقتان؛ وعندما استدارت، وجدت نفسها شاهدةً على معركةٍ بين كائنين استثنائيين.
――داخل قلعة الكريستال في العاصمة الإمبراطورية لوبوجانا، كان هناك إمبراطوران، أحدهما حقيقي والآخر مزيف ، على مسافة أنفاسٍ من بعضهما البعض.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، حدثت تغييراتٌ عديدة في الوقت ذاته في الأماكن المحاصرة في العاصمة الإمبراطورية .
كل واحدة من هذه التغييرات كانت ناتجة عن مشاعرٍ ومعتقداتٍ مختلفة، لكن جميعها تشترك في شيء واحد .
لذلك، كانت تكتيكات رام المعهودة غير فعالة.
ذلك الشيء الواحد، هو أن أياً من هذه التغييرات لم يكن مرغوبًا.
صوّر في ذهنك أولويات اللحظة الحالية ، وضع على الفور تدابير للتعامل معها. ضع في الاعتبار مزيجًا من قابلية التنفيذ والفعالية، إلى جانب إصاباتك، ورتب الأولويات.
أبيل: “هذا خداع.”
إذا كان فينسنت فولاكيا، أحد أذكى الأباطرة في تاريخ الإمبراطورية، يرغب حقًا في أن يكون الإمبراطور، فليكن.
“――إل فولا.”
أوبيليك: “نعم، هذا هو الحال~ ولكن ليس هذا كل شيء.”
سيسيلوس: “――آه، تبًا، يبدو أنني لن أتمكن من الوصول.”
ممسكة بعصاٍ في يدها ، أطلقت موجةً من الرياح في الهواء القاحل لساحة المعركة.
سمحت له سيطرته الحديدية على نفسه بذلك.
عادةً، ركز هذا السحر على شق حنجرة العدو بدقةٍ وبأقل مجهود. ولكن، أدركت رام أن ذلك لن يكون فعالًا ضد العدو الذي يواجهها في هذه المعركة.
وكان السهم يستمر بقوةٍ ويخترق الغولم الحجرية التي خلفه ، مسببًا نفس الدمار ويزيد الضرر.
كان حشد الغولم الحجرية تقف في طريقها وكأنها لا تمتلك حياةً خاصة بها.
لم يكن لديهم أي شيء يشبه الوعي الذاتي، فقد كانوا يهاجمون الأجسام التي تقترب منهم بشكل آلي، وعلى الرغم من أن أشكالهم كانت تشبه البشر، إلا أنهم افتقروا لما يمكن أن يُسمى بالنقاط الحيوية في الجسد البشري.
سواء أُزيلت رؤوسهم، أو قُطعت أطرافهم، فإنهم كانوا يهاجمون أعداءهم باستخدام الأجزاء المتبقية من أجسادهم كأسلحة.
لذلك، كانت تكتيكات رام المعهودة غير فعالة.
بيرستتز: “أوبيليك-دونو، بخصوص قاعة العرش…”
لكنها لن تستسلم كأنها فتاة أنيقة عاجزةٌ تمامًا عن فعل أي شيءٍ بمفردها.
“أطلقوا――!”
استجابةً لنظرات رام الغاضبة التي تقدمت نحو الحشد، تقدم صفٌ من المحارباتٍ ذواتِ البشرةِ السمراء إلى الخط الأمامي. اندفع شعب شودراك بلا خوفٍ إلى ساحة المعركة بأقواسهم المهيأة، وسهامهم المشدودة، وطلقاتهم الموجهة نحو العقبات الحجرية المتقدمة.
――أن وجهه قد غُطّي مرةً أخرى بشيءٍ كان مألوفًا له.
وبإطلاق سهمٍ واحدٍ فقط، كان اثنان إلى ثلاثة من الغولم الحجرية سينهارون نتيجةً لذلك.
بدمج الرياح مع كلٍ من سهامهم، حاولت رام القضاء على المشكلة بالقوة.
كان رجلًا حكيمًا. أفعاله وكلماته كانت كفيلة بنقل نواياه بوضوح.
بل إنه من خلال القيام بذلك، من خلال امتلاك القدرة على القيام بذلك، كان أبيل يعلن عن نواياه الخاصة. بعبارة أخرى.
كانت السهام المحملة بالرياح تتمتع بالسرعة والدوران، وفي اللحظة التي يضرب فيها غولم حجري ، كان رأس السهم يُصدر انفجارًا هوائيًا بقوة اختراق تكفي لسحق الغولم.
كانت السهام المحملة بالرياح تتمتع بالسرعة والدوران، وفي اللحظة التي يضرب فيها غولم حجري ، كان رأس السهم يُصدر انفجارًا هوائيًا بقوة اختراق تكفي لسحق الغولم.
سيسيلوس: “هووي، كان هذا قريبًا جدًا!”
وكان السهم يستمر بقوةٍ ويخترق الغولم الحجرية التي خلفه ، مسببًا نفس الدمار ويزيد الضرر.
――أن وجهه قد غُطّي مرةً أخرى بشيءٍ كان مألوفًا له.
وبإطلاق سهمٍ واحدٍ فقط، كان اثنان إلى ثلاثة من الغولم الحجرية سينهارون نتيجةً لذلك.
ومع ذلك، قام سيسيلوس بوضع قدمه على ذراع التنين التي كانت تضربه، مما سمح له بالركض على الذراع بينما كانت تطلق ضربتها العنيفة.
وبالإضافة إلى ذلك――
رام: “فولا.”
ظل ميزوريا ساكنًا كما لو كان قد صُعِق حتى الموت، ثم رفع بصره إلى الأعلى، نحو نقطةٍ في السماء، أعلى بكثيرٍ من مكانه.
أبيل: “أنت――”
خلق الترتيل الهامس والناعم موجةً من الرياح مختلفة عن الرياح المدمرة، هب على الأرض تقريبًا كما لو كان يداعبها، وبعثر الأحجار التي كانت تتكون منها.
أبيل: “――هناك طريقة لإخماد هذه النيران على الفور.”
في لحظة، دارت السهام التي سقطت على الأرض بعد تدمير الغولم الحجرية في الهواء، ثم عادت إلى أيدي الشودراك المندفعات ، ليتم تسديدها وإطلاقها مجددًا، فتهزم الغولم الحجرية مرةً أخرى. مرةً تلو مرة.
إذا مات ميزوريا بينما كانت نائمة، فما الذي سيحدث لعقل ماديلين حينها؟
رام: “فولا، إل فولا، فولا، إل فولا.”
إيميليا: “…هل هناك شيءٌ يطير؟”
الترديد المستمر ، استخدام السحر المتسارع بشكل متتابع، كان أشبه بحركة دقيقة تجمع بين نفس نظام السحر.
من ظهره، وخصره، وما بين فخذيه، كانت الاسلحة التي التقطها سيسيلوس أثناء مطاردته لميزوريا الذي كان يفر في السماء، لقد لوح بها واحدةً تلو الأخرى بيديه وهو في الهواء، لينتزع قشور ميزوريا.
شعب شودراك ، الذين لم يكن لديهم سوى الاحترام والإعجاب بإمبراطورية فولاكيا التي أتقنت فن الحرب على حساب تطوير السحر، لم يتمكنوا من استيعاب هذه المهارة الاستثنائية.
أسرع من قدرة أبيل على اختيار أيٍ من الخيارات العديدة التي نشأت في رأسه، أظهر المحارب التقنيات التي كانت متغلغلةً في جسده، في عروقه، وليس في عقله.
كان الأمر كما لو أنها تخيط بإبرة وعيناها مغلقتان ويداها مقيدتان. أو ربما، كان ذلك إنجازًا خارقًا، أشبه بوضع نفس الخيط عبر عدد لا يُحصى من الفجوات دفعةً واحدة.
كان من الصعب تصديق أن سيسيلوس، الذي لم يكن بإمكان التنين مجاراته حتى في السماء، يمكن مجاراته على الأرض.
وبسبب وصول رام وسحر الرياح الفعّال إلى ساحة المعركة، ازدادت قوة اختراق الشودراك أضعافًا مضاعفة.
المحاربات، اللواتي تُركن خلف خطوط القتال بسبب إيمان زكر عثمان وعاطفته، كنّ يستخدمن قوتهن لسحق قوات الحصن الثالث الذي كان اختراقه شبه مستحيل .
بينما يسير على السجادة الحمراء الدامية، طرح أبيل سؤالًا على الشخص الذي يقف أمامه، مثبتًا نظره عليه، وذراعيه متقاطعتين.
“آه، يا له من شعور رائع! أن يكون بمقدورك إبهار الصديق والعدو على حدٍ سواء!”
و حقيقة أنه الآن يضع قدمه مجددًا في قاعة العرش التي تم طرده منها، دليلٌ على ذلك.
بركل ميزوريا في جانبه، قفز سيسيلوس، واقتربت ضربته من جذر جناحه. ولكن قبل أن تصيبه، قام بحركة دورانٍ لولبيةٍ وانقلب من وضعية النظر للأسفل إلى النظر للأعلى أثناء وجوده في الهواء.
بخناجر سوداء لامعة تمسك بها في يديها، قالت ميزيلدا ذلك وهي تندفع عبر ساحة المعركة.
سيسيلوس: “إذا فقد التنين جناحيه، فما الذي سيجعله مختلفًا عن تنين الأرض؟ هل أُتيحت لك الفرصة لتعلم كيفية القتال وأنت على الأرض طوال حياتك الطويلة؟”
فينسنت: “――جلالتك.”
على الرغم من أنها كانت تمتلك ساقًا صناعية عوضًا عن تلك التي فقدتها، فإن خطواتها الثابتة لم تكن تعطي أي إحساسٍ بالنقص. تجاوزت ميزيلدا الخطوط الأمامية للمعركة، حيث كانت سهام حلفائها تنطلق بلا رحمة، وبينما كانت تتأرجح بخنجريها في كلتا يديها، مزقت الغولم الحجرية كالعاصفة، فتحت فجوةً في صفوفهم .
ذلك الشيء الواحد، هو أن أياً من هذه التغييرات لم يكن مرغوبًا.
“أختي ستتفادى ضرباتهم بنفسها! لا تتوقفوا! دعوا رياح رام تحمل روحنا!”
فينسنت: “――لا، ليس بعد. لم أحصل بعد على النتيجة التي أسعى إليها.”
تاريتا، التي كانت تحمل القوس في يدها، أطلقت ثلاث سهم في الوقت الذي استغرقته الشودراك الآخريات لإطلاق سهم واحد ، وبعينين مثبتتين على ظهر أختها الكبرى التي كانت تعيث فسادًا في الخطوط الأمامية، ناشدت إخوتها في القتال.
…….
وبما يتوافق مع ذلك، بينما كانت سهام شعب شودراك توجه ضربات ساحقة إلى مجموعة الغولم الحجرية، اندفع زكر والآخرون الذين استعادوا حياتهم بعد أن كان من المفترض أن تُلقى جانبًا، لتدمير تشكيلهم القتالي.
التقطه سيسيلوس سريعًا، واستدار نحو ميزوريا، الذي كان على وشك المطاردة، وانحنى استعدادًا للقفز مرةً أخرى.
كان حشد الغولم الحجرية تقف في طريقها وكأنها لا تمتلك حياةً خاصة بها.
أبيل: “أنت――”
“تحركوا، تحركوا، تحركوا! أيها الغولم الحجرية التافهة، لن تسيطروا على ساحة المعركة!”
كان رجلًا حكيمًا. أفعاله وكلماته كانت كفيلة بنقل نواياه بوضوح.
لقد تمكن من تحويل ضربةٍ كانت ستُحطم جسده عند الاصطدام إلى فرصةٍ للركض والقفز بعيدًا؛ لقد كانت سرعته الخارقة هي التي سمحت له بالهروب من موتٍ محققٍ في الأحوال العادية.
كان الصوت العالي، الخارج من مقدمة المجموعة، يعود لرجلٍ يتمتع بأسلوب مبارزةٍ رشيقٍ وأنيق، رغم تناقضه مع شخصيته الظاهرة. بضربةٍ واحدةٍ من سيفيه، أطاح بعددٍ من الغولم الحجرية، أنهى الرجل ذو رقعة العين ساحة المعركة في حركةٍ واحدة.
إذا تم الحكم على وضع حرب بناءً على ما وُصف حتى الآن، لكان من الممكن اعتباره تفوق ساحق.
ولكن――
زكر: “انسحبوا――!!”
بخطوةٍ أخيرةٍ قويةٍ، لحق جسد سيسيلوس بميزوريا بسرعةٍ البرق.
سواء أُزيلت رؤوسهم، أو قُطعت أطرافهم، فإنهم كانوا يهاجمون أعداءهم باستخدام الأجزاء المتبقية من أجسادهم كأسلحة.
توقف لأخذ نفس، دون أن يضع بينه وبين ذلك لا ترددًا ولا تأملًا.
ممصرخ زكر الذي كان يمتطي ظهر حصان ريح العاصفة ، فانقسمت المجموعة المتقدمة في الخطوط الأمامية فورًا. وبعد لحظةٍ فقط، سقط “جدار” من الأعلى باتجاه مركز تلك المجموعة.
ربما، كانت هذه هي المرة الثانية تم فيها خيانة توقعات أبيل―― لا، فينسنت فولاكيا―― في قلعة الكريستال ، وهي لحظةٌ ربما كانت قاتلة.
إميليا: “ماديلين، استيقظي! استيقظي الآن!”
غمر انفجار هائل واهتزازٌ عنيفٌ الأرض؛ بدون مبالغة، كان هذا الظاهرة أشبه بقتال حصنٍ متحرك―― كان ذلك هو التهديد الذي شكّله موغورو هاغاني، الذي اندمج مع جدار المدينة، وهو تهديدٌ لا يقلّ مهما تضاءل عدد الغولم الحجرية.
فعليًا، بضربةٍ واحدةٍ من ذراع موغورو، كان من الممكن إبطال كل المكاسب في المعركة في غمضة عين.
بدلًا من أن تتأرجح المعركة بشكلٍ متساوٍ، كانت تتكشف على نحو خطوةٍ إلى الأمام، و خطوتان إلى الخلف. ولكن――
بعد لحظة، دوى صوت ميزوريا العميق، محاولًا التخلص من الإهانة الوشيكة.
رام: “――ماذا؟”
سيسيلوس: “ماذااااا؟ هيي، هيي، هيي، انتظر، انتظر، هذا لا يمكن أن يحدث!؟”
لم يغلق أبيل كلتا عينيه في نفس الوقت أبدًا. كان مجبرًا على إبقاء عين واحدة مفتوحة دائمًا، لئلا تكون استعدادته غير كافية كإمبراطور يحكم إمبراطوريته التي يمكن أن تموت في طرفة عين.
كانوا في وسط المعركة. علاوةً على ذلك، كان سيسيلوس قد أنقذ حياة إيميليا من خطرٍ محدق.
رام، التي كانت تركّز على التقدم إلى ساحة المعركة، إلى جانب توجيه السهام لشعب شودراك وجعل سهامهم تخترق العدو، ضيّقت عينيها القرمزية الفاتحة، وفكرت في التغيرات التي حدثت.
من ظهره، وخصره، وما بين فخذيه، كانت الاسلحة التي التقطها سيسيلوس أثناء مطاردته لميزوريا الذي كان يفر في السماء، لقد لوح بها واحدةً تلو الأخرى بيديه وهو في الهواء، لينتزع قشور ميزوريا.
في البداية، كانت رام وحدها من لاحظت العلامات، ولكن تدريجيًا، أصبح التغيير في ساحة المعركة عند الحصن الثالث أمرًا يلاحظه الجميع.
ومع ذلك، قام سيسيلوس بوضع قدمه على ذراع التنين التي كانت تضربه، مما سمح له بالركض على الذراع بينما كانت تطلق ضربتها العنيفة.
تغيير، تحديدًا――
جمال: “――تبًا لك! لا تدير ظهرك لعدوك! هل أنت حتى جنرال من الدرجة الأولى؟”
أبيل: “في المقام الأول، لو كنتُ على العرش، لما كان هذا كله ليحدث. وكنتيجة لذلك، فإن الحريق الذي أشعلته قد أحرق الإمبراطورية. ولكن…”
موغورو هاغاني، الذي أصبح كيان ضخم على نحو لا يُصدَّق، تلقى وابلاً من الشتائم الفظة التي وُجِّهت إلى ظهره.
لذلك، لم يكن هناك خيارٌ سوى ماديلين. وحدها كانت قادرةً على إنهاء المعركة دون أن تفقد حياتها هي أو ميزوريا، الذي جاء لمساعدتها.
نعم، إلى ظهره―― موغورو هاغاني، اتخذ خطوةً عملاقةً نحو العاصمة الإمبراطورية، وأدار ظهره لرام، ولشعب شودراك ، ولمجموعة المحاربين الذين واجههم في ساحة المعركة.
الرجل الذي يقف هناك بابتسامة خفيفة على وجهه كان استثناءً من نوعٍ ما، لقد سُمح له بالدخول والخروج من قلعة الكريستال كما يشاء بفضل مكانته كمراقب نجمي، مما جعله كيانًا لا يمكن التنبؤ به وقد حصل على وضعٍ يجعله لا صديقًا ولا عدوًا.
وجه الرجل الجالس على العرش، الرجل الذي كان أبيل يحدق فيه، الرجل الذي كان على وشك أن يوجه إليه سؤالًا، كان وجهًا رآه أبيل مرات عديدة.
ومع ذلك، نطق أبيل به. المتمرد الذي يفضل عدم إهدار أي شيء، والذي أدار الكثير من الخطط الماكرة للوصول إلى هذه النقطة، نطق به. لأن ذلك كان ضروريًا.
……….
“ليس هناك أمل! إنها لا تستيقظ على الإطلاق!”
نعم، إلى ظهره―― موغورو هاغاني، اتخذ خطوةً عملاقةً نحو العاصمة الإمبراطورية، وأدار ظهره لرام، ولشعب شودراك ، ولمجموعة المحاربين الذين واجههم في ساحة المعركة.
هزت كتفيها، وصاحت في أذنيها ، وربتت بلطفٍ على وجنتيها، لكن الفتاة التنين النائمة في حضنها―― ماديلين إيشارت―― لم تستيقظ.
بعدما أخرجتها إيميليا من الثلج حيث كانت راقدةً بلا حراك، كانت تبذل قصارى جهدها لجعل ساحة المعركة المشتعلة أكثر استقرارًا، ولكنها لم تتمكن من تحقيق أي نتائج.
إيميليا: “ميزوريا…”
أبيل: “――――”
إيميليا، بشعرها الفضي المتطاير في الرياح الباردة، كانت تحتضن ماديلين التي لا تزال غارقةً في سباتٍ عنيدٍ وعيناها مغلقتان؛ وعندما استدارت، وجدت نفسها شاهدةً على معركةٍ بين كائنين استثنائيين.
الترديد المستمر ، استخدام السحر المتسارع بشكل متتابع، كان أشبه بحركة دقيقة تجمع بين نفس نظام السحر.
في أحد أطراف الساحة، كان هناك تنينٌ يكسوه الضباب، منفصلٌ عن الكائنات العادية بطبيعة وجوده الفريدة.
――داخل قلعة الكريستال في العاصمة الإمبراطورية لوبوجانا، كان هناك إمبراطوران، أحدهما حقيقي والآخر مزيف ، على مسافة أنفاسٍ من بعضهما البعض.
وفي الطرف الآخر، كان هناك الفتى ذو الشعر الأزرق، الذي ربما يبدو ويتحدث كطفلٍ صغير، لكنه كان يحلق في ساحة المعركة بأسلوبٍ قتاليٍ من شأنه أن يُحرِج أي بالغٍ أو حتى إيميليا نفسها.
كانت المعركة بين تنين السحاب ميزوريا وسيسيلوس سيغمونت قد أصبحت أسطورية.
بيرستتز: “――لهذا السبب، المواجهة على الجانب الآخر من هذا الباب ضرورية؟”
――حدثت تغييراتٌ في أماكن متعددة أثناء حصار العاصمة الإمبراطورية، وكان من بين هذه التطورات اثنان على وجه الخصوص يحملان أهميةً خاصة.
سيسيلوس: “شوووا!”
قبل لحظاتٍ قليلة، كان ميزوريا قد حاول أرجحة ذراعه التنيني لسحق سيسيلوس. لكنه توقف عن الحركة في الهواء، وعيناه البيضاء ذات الحدقة والقزحية السوداء كانت مثبتةً على نقطةٍ واحدة.
بنعال حذاءه على الجدار الجليدي دون أي دعم واضح، ركض جسد سيسيلوس عبر الهواء بزاويةٍ موازيةٍ للأرض.
أسرع من قدرة أبيل على اختيار أيٍ من الخيارات العديدة التي نشأت في رأسه، أظهر المحارب التقنيات التي كانت متغلغلةً في جسده، في عروقه، وليس في عقله.
في الظروف الطبيعية، يجب أن يسقط الجسم البشري إلى الأرض دون أي شيءٍ يتشبث به. ومع ذلك، تجاهل سيسيلوس هذه المبادئ الطبيعية، واستخدم الجدار الجليدي الشاهق كنقطة انطلاقٍ للتوجه نحو التنين فوق رأس إيميليا.
قبل لحظاتٍ قليلة، كان ميزوريا قد حاول أرجحة ذراعه التنيني لسحق سيسيلوس. لكنه توقف عن الحركة في الهواء، وعيناه البيضاء ذات الحدقة والقزحية السوداء كانت مثبتةً على نقطةٍ واحدة.
كلمة مغلق لم تكن تشير ببساطة إلى مجرد فتح أو إغلاق الباب. بل في هذه الحالة، كان مغلقًا يعني حرفيًا أن الباب كان محكم الإغلاق تمامًا عن العالم الخارجي. كان ذلك تجسيدًا لنية سيد القصر، نية عدم السماح لأي شخص آخر بالدخول أبدًا.
شبيه بالمدفع الطائش. ولكن مدفع لا يمكن نزعه من موقعه، إلا إذا توفرت الشروط.
وفي تلك اللحظة تحديدًا، حدثت تغييراتٌ عديدة في الوقت ذاته في الأماكن المحاصرة في العاصمة الإمبراطورية .
بخطوةٍ أخيرةٍ قويةٍ، لحق جسد سيسيلوس بميزوريا بسرعةٍ البرق.
بصوت مقلِّدٍ للصوت الذي طرح السؤال، كان هذا هو جواب الإمبراطور المزيف للإمبراطور الحقيقي.
رفرف ميزوريا بجناحيه محاولًا الحفاظ على المسافة، لكنه كان تحت رحمة مناوراته، حيث تلقى ضربةً من سيفٍ جليديٍ إلى عنقه المكشوف دون أن يتمكن من الدفاع عن نفسه، بعدما تفادى سيسيلوس مخالبه المتأرجحة.
――حدثت تغييراتٌ في أماكن متعددة أثناء حصار العاصمة الإمبراطورية، وكان من بين هذه التطورات اثنان على وجه الخصوص يحملان أهميةً خاصة.
“ليس هناك أمل! إنها لا تستيقظ على الإطلاق!”
“لو أن هلاكي جاء نتيجة لعجزي عن التساؤل حول إيجابيات وسلبيات الطموحات التي تخفيها، لكان احتمال أن أخطو على أرض القصر بهذا الشكل مستحيلًا ، أليس كذلك؟”
ميزوريا: “――غيااااااااااااااااه!”
انطلقت صرخة ألم من التنين لم تشبه صرخات التنانين، ثم تلاها صوتٌ حادٌ لتحطم السيف الجليدي بسبب عنق التنين، مما نقل مصيره عبر الصوت إلى الأشخاص المحيطين في المكان.
فينسنت: “――لا، ليس بعد. لم أحصل بعد على النتيجة التي أسعى إليها.”
هل كان صلابةُ قشور تنين السحاب هي التي حطمت سيف الجليد، الذي كان صلبًا مثل الحديد، أم كانت سرعةُ سيسيلوس في ضرب السيف هي التي جعلته يتكسر؟
هنا، صوت أبيل، الذي رفض المشاعر بإصرار، امتزج لأول مرة بنبرة.
لكن ميزوريا لم يرد الضربة. بدلًا من ذلك، ارتفع بثباتٍ ومزّق السماء.
في كل الأحوال، فإن السيف المتحطم المصنوع من الجليد قد أدى غرضه، وأصبح سيسيلوس بلا دفاعٍ في الهواء――
سيسيلوس: “أنا مدللٌ بعددٍ هائلٍ من الخيارات للاختيار من بينها! لا توجد حدود، لا حيلٌ تافهة!”
ميزوريا: “――هذا التنين…!!”
كان صوته، ذو النبرة العالية التي تضاهي صوت تحطم سيف الجليد، مؤشرًا على صوت سيسيلوس الطبيعي وحماسته.
“ليس هناك أمل! إنها لا تستيقظ على الإطلاق!”
كان الأمر كما لو أنها تخيط بإبرة وعيناها مغلقتان ويداها مقيدتان. أو ربما، كان ذلك إنجازًا خارقًا، أشبه بوضع نفس الخيط عبر عدد لا يُحصى من الفجوات دفعةً واحدة.
تبع كلمات سيسيلوس، التي نُسِجَت بنبرةٍ مرحة، صوتٌ ثانٍ لتحطم الجليد―― لا، ليس صوتًا ثانيًا، بل ثالثًا ورابعًا على التوالي.
كان الخيار الوحيد الذي يمكن أن تفكر فيه إيميليا للطيران في السماء هو التنين أمامها، أو التنانين الطائرة التي كانت تحلق بأعدادٍ عبر ساحة المعركة، أو أن يكون روزوال قد تاه أثناء رحلته. و――
انزلق في تلك الفجوة اللحظية، نهض الإمبراطور المزيف من العرش.
سيسيلوس: “تش-تش-تش-تش-تش!”
ثم، حدث ذلك تمامًا قبل لحظةٍ من ذلك.
لم يكن بلا حمايةٍ في الهواء كما قد يظن البعض، فقد قفز سيسيلوس للأعلى، دون أن يفشل.
ولمنع التنين الذي أصبح في الهواء من الهروب، انحنى سيسيلوس ليس للهجوم المضاد، ولكن لإطلاق القوة المطلوبة من ساقيه بشكلٍ انفجاريٍ لملاحقة التنين الطائر.
أخرج عددًا لا يحصى من أسلحة الجليد التي أنشأتها إيميليا―― أسلحةٌ صُنعت بواسطة “خط الجليد”، واحدة تلو الأخرى، والتي كان قد خبأها في ملابسه.
بيرستتز: “――لهذا السبب، المواجهة على الجانب الآخر من هذا الباب ضرورية؟”
من ظهره، وخصره، وما بين فخذيه، كانت الاسلحة التي التقطها سيسيلوس أثناء مطاردته لميزوريا الذي كان يفر في السماء، لقد لوح بها واحدةً تلو الأخرى بيديه وهو في الهواء، لينتزع قشور ميزوريا.
فينسنت: “――خطأك الوحيد كان في امتلاك منظور عين الطائر للوحة.”
كانت السيوف، والفؤوس، والرماح، والمطارق الجليدية تضرب بقوة ، مما وضع تنين السحاب في موقفٍ دفاعيٍ بسبب الهجوم العنيف. أو ربما، حتى ذلك الوصف لم يكن دقيقًا، نظرًا لأن ميزوريا كان عاجزًا عن الدفاع عن نفسه.
إيميليا: “واو…”
بإحساسٍ غريزيٍ حول سبب نداءه لها ، قفزت إميليا بعيدًا عن طرف ذراع التنين، ثم أطلقت سلاحًا جليديًا جديدًا في محيط سيسيلوس، الذي كان قد هبط على الجدار الجليدي.
كانت عيناها قادرتين على متابعته لأنها كانت بعيدةً في مكانٍ لا يجعلها عرضةً لنيران المعركة، ولكن لو تحرك سيسيلوس أمامها مباشرةً، فربما لم تكن إيميليا لتتمكن حتى من متابعة ظله المتلاشي.
كانت عيناها قادرتين على متابعته لأنها كانت بعيدةً في مكانٍ لا يجعلها عرضةً لنيران المعركة، ولكن لو تحرك سيسيلوس أمامها مباشرةً، فربما لم تكن إيميليا لتتمكن حتى من متابعة ظله المتلاشي.
وبالنظر إلى هذا المستوى من المفاجأة، فربما يكون سيسيلوس قادرًا على هزيمة ميزوريا حتى لو لم تستيقظ ماديلين.
ومع ذلك، لم يكن قلبها في حالةٍ تجعلها لا تشعر بالإحباط حيال ذلك.
حتى في أعلى السماء من حيث كان جسد ميزوريا الضخم يطفو، كان هناك ظلٌ لشيءٍ يطير، بالكاد مرئيٌ لعيني إميليا.
كان الخيار الوحيد الذي يمكن أن تفكر فيه إيميليا للطيران في السماء هو التنين أمامها، أو التنانين الطائرة التي كانت تحلق بأعدادٍ عبر ساحة المعركة، أو أن يكون روزوال قد تاه أثناء رحلته. و――
إيميليا: “أنت تقاتلين من أجل شخصٍ تهتمين لأمره أيضًا، أليس كذلك؟”
خفضت إيميليا زوايا عينيها ذات اللون الأرجواني الفاتح بينما كانت تنظر إلى وجه ماديلين النائم بلا وعي.
ممصرخ زكر الذي كان يمتطي ظهر حصان ريح العاصفة ، فانقسمت المجموعة المتقدمة في الخطوط الأمامية فورًا. وبعد لحظةٍ فقط، سقط “جدار” من الأعلى باتجاه مركز تلك المجموعة.
كانت ماديلين دائمًا عدائيةً وغاضبةً، وغير راغبةٍ في الإصغاء، لكن إيميليا لم تكن تعرفها بشكلٍ كافٍ لتكرهها لهذا السبب.
في البداية، كانت رام وحدها من لاحظت العلامات، ولكن تدريجيًا، أصبح التغيير في ساحة المعركة عند الحصن الثالث أمرًا يلاحظه الجميع.
ما كانت تعرفه، هو أن سبب غضبها كان مرتبطًا بمشاعرها تجاه شخصٍ تهتم لأمره، وأن ميزوريا قد نزل لمساعدة ماديلين بهذه الطريقة.
إذا مات ميزوريا بينما كانت نائمة، فما الذي سيحدث لعقل ماديلين حينها؟
الترديد المستمر ، استخدام السحر المتسارع بشكل متتابع، كان أشبه بحركة دقيقة تجمع بين نفس نظام السحر.
إذا كان هناك شيء يمكن قوله على وجه اليقين، فهو أنه كان محاطًا بقوة تتجاوز فهم البشر، سواء كانت همسات النجوم أو قدرات أوبيليك الخاصة.
ثم، حدث ذلك تمامًا قبل لحظةٍ من ذلك.
إميليا: “ماديلين، استيقظي! استيقظي الآن!”
بعدما أخرجتها إيميليا من الثلج حيث كانت راقدةً بلا حراك، كانت تبذل قصارى جهدها لجعل ساحة المعركة المشتعلة أكثر استقرارًا، ولكنها لم تتمكن من تحقيق أي نتائج.
كان من الصعب تصديق أن سيسيلوس، الذي لم يكن بإمكان التنين مجاراته حتى في السماء، يمكن مجاراته على الأرض.
كانوا في وسط المعركة. علاوةً على ذلك، كان سيسيلوس قد أنقذ حياة إيميليا من خطرٍ محدق.
كان من المستحيل أن تكون أنانيةً إلى حد أن تطلب بالتراجع أو عدم قتل ميزوريا.
ظل ميزوريا ساكنًا كما لو كان قد صُعِق حتى الموت، ثم رفع بصره إلى الأعلى، نحو نقطةٍ في السماء، أعلى بكثيرٍ من مكانه.
لذلك، لم يكن هناك خيارٌ سوى ماديلين. وحدها كانت قادرةً على إنهاء المعركة دون أن تفقد حياتها هي أو ميزوريا، الذي جاء لمساعدتها.
كانت ماديلين دائمًا عدائيةً وغاضبةً، وغير راغبةٍ في الإصغاء، لكن إيميليا لم تكن تعرفها بشكلٍ كافٍ لتكرهها لهذا السبب.
سيسيلوس: “آه، فهمت! إذًا، مفصل الجناح ضعيف!”
رغم آمال إيميليا وتوقعاتها، استمرت تحليلات سيسيلوس، الذي كان يهتف للمعركة.
لحظةُ تفكيرٍ، لكنها تلاشت عندما عادت رؤيته المحجوبة على الفور بعد ذلك. وإذا كان الأمر كذلك، فما كان المعنى الحقيقي وراء تصرفات الطرف الآخر؟ وبالتزامن مع هذه الأفكار، أدرك الحقيقة.
لذلك، كانت تكتيكات رام المعهودة غير فعالة.
استرجعت إيميليا ذكرياتها حول معركتها ضد فولكانيكا، في ذلك الوقت لم تكن لديها أدنى فكرةٍ عن نقاط ضعف الكائن المعروف بالتنين، لكن سيسيلوس كان مختلفًا.
ضرب سيف سيسيلوس المفصل بين جناحي التنين كما قال، بينما استمر في القتال في الهواء باستخدام جسد التنين كموطئ قدمٍ، دون أن يسقط، وفي الوقت ذاته، كان يتفادى الهجمات من أجنحته وذيله، التي كانت تهدف إلى قذفه بعيدًا.
عند النظر لأعلى نحو سيسيلوس الذي كان يستهدف الجناح، اندفع ذراع ميزوريا التنيني أمامه.
في لحظة، تغيّرت طبيعة الصرخة، ونزفت الدماء الزرقاء على الزخرفة البيضاء الثلجية.
سيسيلوس: “هم؟”
بيرستتز: “حتى تكون بمثابة نور التوجيه (الارشاد) ، بهدف منع الكارثة العظيمة .”
أوبيليك: “بالطبع، موقفي هو الرغبة في تجنب الكارثة العظيمة والحفاظ على السلام والهدوء في إمبراطورية فولاكيا.”
كان ذلك دليلًا على أن الضربة قد اخترقت القشور الصلبة، ووصلت إلى ما وراءها.
سيسيلوس: “إذا فقد التنين جناحيه، فما الذي سيجعله مختلفًا عن تنين الأرض؟ هل أُتيحت لك الفرصة لتعلم كيفية القتال وأنت على الأرض طوال حياتك الطويلة؟”
بعدما أخرجتها إيميليا من الثلج حيث كانت راقدةً بلا حراك، كانت تبذل قصارى جهدها لجعل ساحة المعركة المشتعلة أكثر استقرارًا، ولكنها لم تتمكن من تحقيق أي نتائج.
لم يكن يسخر منه، ولم يكن يقلّل منه.
ظل صوت سيسيلوس كما هو؛ إن كان هناك شيءٌ ما، فقد كان يقول ذلك ليزيد حماسته. ولكن حتى إيميليا كانت مقتنعة بأن ما كان يقوله على وشك أن يصبح واقعًا.
في البداية، كانت رام وحدها من لاحظت العلامات، ولكن تدريجيًا، أصبح التغيير في ساحة المعركة عند الحصن الثالث أمرًا يلاحظه الجميع.
إذا كانت إيميليا مقتنعة، فميزوريا، الذي كان يتلقى ضربات السيف مباشرةً، ينبغي أن يكون مقتنعًا أكثر.
كان من السهل أن يتمزق الجسد البشري إذا ما علق بين المخالب أو القشور.
تنين تُقطع جناحاه، فيسقط إلى الأرض.
كل شيء كان――
إيميليا، التي لم تكن تمتلك أجنحةً ولم تكن تنينًا، لم تكن قادرةً على تخيل مدى فظاعة ذلك. لكنها استطاعت أن ترى كيف سيحرم ميزوريا من فرص الفوز.
زعيم التمرد، أبيل، كان متأخرًا بخطوة؛ ومع ذلك، غيّر استراتيجيته على الفور.
ميزوريا: “――――”
كان من الصعب تصديق أن سيسيلوس، الذي لم يكن بإمكان التنين مجاراته حتى في السماء، يمكن مجاراته على الأرض.
سيسيلوس: “هم؟”
――أن وجهه قد غُطّي مرةً أخرى بشيءٍ كان مألوفًا له.
ميزوريا: “――هذا التنين…!!”
لم يكن بلا حمايةٍ في الهواء كما قد يظن البعض، فقد قفز سيسيلوس للأعلى، دون أن يفشل.
أبيل: “――――”
بعد لحظة، دوى صوت ميزوريا العميق، محاولًا التخلص من الإهانة الوشيكة.
مع هذه الكلمات، ظل الإمبراطور المزيف ، الذي كان يجلس على العرش، صامتًا.
بركل ميزوريا في جانبه، قفز سيسيلوس، واقتربت ضربته من جذر جناحه. ولكن قبل أن تصيبه، قام بحركة دورانٍ لولبيةٍ وانقلب من وضعية النظر للأسفل إلى النظر للأعلى أثناء وجوده في الهواء.
أبيل: “――――”
عند النظر لأعلى نحو سيسيلوس الذي كان يستهدف الجناح، اندفع ذراع ميزوريا التنيني أمامه.
لم يكن لديهم أي شيء يشبه الوعي الذاتي، فقد كانوا يهاجمون الأجسام التي تقترب منهم بشكل آلي، وعلى الرغم من أن أشكالهم كانت تشبه البشر، إلا أنهم افتقروا لما يمكن أن يُسمى بالنقاط الحيوية في الجسد البشري.
كان من السهل أن يتمزق الجسد البشري إذا ما علق بين المخالب أو القشور.
――حدثت تغييراتٌ في أماكن متعددة أثناء حصار العاصمة الإمبراطورية، وكان من بين هذه التطورات اثنان على وجه الخصوص يحملان أهميةً خاصة.
حتى سيسيلوس، الذي كان يتحرك بسرعةٍ فائقة، لم يكن استثناءً من ذلك، مما جعل إيميليا على وشك الصراخ. لكن صرخة إيميليا لم تكن بسبب موت سيسيلوس، بل كانت بسبب شيءٍ آخر.
وبالنظر إلى هذا المستوى من المفاجأة، فربما يكون سيسيلوس قادرًا على هزيمة ميزوريا حتى لو لم تستيقظ ماديلين.
إلى جانب سيسيلوس، الذي كان واقفًا على الجدار الجليدي، وإيميليا، التي كانت تحتضن ماديلين، كان هناك وجودٌ آخر لم يكن بإمكان ميزوريا تجاهله في هذه الساحة المغطاة بالبياض.
سيسيلوس: “هووي، كان هذا قريبًا جدًا!”
ما كانت تعرفه، هو أن سبب غضبها كان مرتبطًا بمشاعرها تجاه شخصٍ تهتم لأمره، وأن ميزوريا قد نزل لمساعدة ماديلين بهذه الطريقة.
هزت كتفيها، وصاحت في أذنيها ، وربتت بلطفٍ على وجنتيها، لكن الفتاة التنين النائمة في حضنها―― ماديلين إيشارت―― لم تستيقظ.
ذراع التنين المتأرجحة كانت قد أمسكت بالفعل بسيسيلوس في الهواء.
أبيل: “――――”
ومع ذلك، لم يتحرك ميزوريا. بل على العكس――
ومع ذلك، قام سيسيلوس بوضع قدمه على ذراع التنين التي كانت تضربه، مما سمح له بالركض على الذراع بينما كانت تطلق ضربتها العنيفة.
ومع ذلك――
ولكن――
ومستخدمًا طرف مخلب التنين كنقطة انطلاقٍ، بدأ بالركض بالقرب من كوع التنين.
لقد تمكن من تحويل ضربةٍ كانت ستُحطم جسده عند الاصطدام إلى فرصةٍ للركض والقفز بعيدًا؛ لقد كانت سرعته الخارقة هي التي سمحت له بالهروب من موتٍ محققٍ في الأحوال العادية.
سيسيلوس: ” الجميلة – سان!”
في الظروف الطبيعية، يجب أن يسقط الجسم البشري إلى الأرض دون أي شيءٍ يتشبث به. ومع ذلك، تجاهل سيسيلوس هذه المبادئ الطبيعية، واستخدم الجدار الجليدي الشاهق كنقطة انطلاقٍ للتوجه نحو التنين فوق رأس إيميليا.
أبيل: “――هناك طريقة لإخماد هذه النيران على الفور.”
اندفع الجسد الصغير بقوةٍ مذهلة، مما تسبب في تصدع الجدار الجليدي الضخم وسقوطه بدءًا من مكان قدمه، بينما قفز سيسيلوس بعيدًا.
إيميليا: “آه، نعم!”
إيميليا، التي لُقبت بـ “الجميلة”، كانت عاجزةً عن إيجاد كلماتٍ مناسبةٍ للتواضع ردًا على ذلك.
كانوا في وسط المعركة. علاوةً على ذلك، كان سيسيلوس قد أنقذ حياة إيميليا من خطرٍ محدق.
رفرف ميزوريا بجناحيه وهو يتمتم بهذه الكلمات.
بإحساسٍ غريزيٍ حول سبب نداءه لها ، قفزت إميليا بعيدًا عن طرف ذراع التنين، ثم أطلقت سلاحًا جليديًا جديدًا في محيط سيسيلوس، الذي كان قد هبط على الجدار الجليدي.
“――إل فولا.”
التقطه سيسيلوس سريعًا، واستدار نحو ميزوريا، الذي كان على وشك المطاردة، وانحنى استعدادًا للقفز مرةً أخرى.
المسافة التي فتحت بينهما كان من الممكن إغلاقها في غمضة عين، لكن داخل تلك الفجوة كانت فرصة ميزوريا لتحقيق النصر، حيث لم يكن أي هجومٍ من سيسيلوس قادرًا على الوصول إليه الآن.
كلمة مغلق لم تكن تشير ببساطة إلى مجرد فتح أو إغلاق الباب. بل في هذه الحالة، كان مغلقًا يعني حرفيًا أن الباب كان محكم الإغلاق تمامًا عن العالم الخارجي. كان ذلك تجسيدًا لنية سيد القصر، نية عدم السماح لأي شخص آخر بالدخول أبدًا.
بطبيعة الحال، كان ينبغي لميزوريا أن يستجمع كل طاقته لهذا―― على الأقل، هذا ما كان ينبغي أن يحدث.
لم يكن بإمكانه الجزم بما إذا كانت هذه العقلانية والجديّة مجرد نظرة خاطفة إلى الجانب الآخر من الجنون.
أبيل: “――――”
سيسيلوس: “هم؟”
بيرستتز: “لا، على الإطلاق.”
استعد سيسيلوس لهجومٍ فوري، بإمالة رأسه بينما كان ينحني.
انزلق في تلك الفجوة اللحظية، نهض الإمبراطور المزيف من العرش.
أوبيليك: “هل من الممكن أنك تعتبر أفعالي خيانة؟ هذاااا~ معقد. فبعد كل شيء، لكي تخون، يجب أن تكون موثوقًا أولاً. أوه، هل تثق بي؟”
وعلى الرغم من فهمه الضمني، ورغم أنه كان يمنح خصمه الضربة الأولى، إلا أن الهجوم المتوقع لم يصل.
لم يكن يرى هذا الأمر مزعجًا من قبل، ولكن في هذه اللحظة، ولأول مرة، اعتبره مصدر إزعاج.
بدا أن إيميليا تحمل نفس الشكوك التي كانت لدى سيسيلوس. وقبل أن تدرك ذلك، فهمت إيميليا أن هذه اللحظة كانت الحد الفاصل بين النصر والهزيمة، وقد دُفِعت إلى أقصى حدودها.
ومع ذلك، لم يتحرك ميزوريا. بل على العكس――
وقف من وضعية الجلوس، الفرق في ارتفاعهما ، الذي لم يكن سوى نظر الشخص للأسفل نحو الأخر ، زاد مجددًا بمقدار طفيف. ومع ذلك، تلاشى هذا الإدراك في لمح البصر. لم يعد ذلك مهمًا.
ميزوريا: “――――”
كانت ماديلين دائمًا عدائيةً وغاضبةً، وغير راغبةٍ في الإصغاء، لكن إيميليا لم تكن تعرفها بشكلٍ كافٍ لتكرهها لهذا السبب.
قبل لحظاتٍ قليلة، كان ميزوريا قد حاول أرجحة ذراعه التنيني لسحق سيسيلوس. لكنه توقف عن الحركة في الهواء، وعيناه البيضاء ذات الحدقة والقزحية السوداء كانت مثبتةً على نقطةٍ واحدة.
على سيسيلوس، الذي حاول أن يوقعه في الفخ، ويجعله يتذوق الإذلال―― ولكن ليس هذا ما كان عليه الحال.
إلى جانب سيسيلوس، الذي كان واقفًا على الجدار الجليدي، وإيميليا، التي كانت تحتضن ماديلين، كان هناك وجودٌ آخر لم يكن بإمكان ميزوريا تجاهله في هذه الساحة المغطاة بالبياض.
أوبيليك: “نعم، هذا صحيح، هذا صحيح. كل ما أفعله هو من أجل ذلك―― نبض قلبي، التنفس الذي ينفخ رئتي ويفرغها ، تدفق الدم عبر جسدي، كل شيء.”
سيسيلوس: ” الجميلة – سان!”
ظل ميزوريا ساكنًا كما لو كان قد صُعِق حتى الموت، ثم رفع بصره إلى الأعلى، نحو نقطةٍ في السماء، أعلى بكثيرٍ من مكانه.
إيميليا: “…هل هناك شيءٌ يطير؟”
بينما كان أوبيليك يقف حارسًا أمام الباب العظيم، وكان الإمبراطوران يواجهان بعضهما البعض على الجانب الآخر―― تمتم بيرستتز لنفسه، وهو يفكر في الشخص الذي نفاه.
لكن ميزوريا لم يرد الضربة. بدلًا من ذلك، ارتفع بثباتٍ ومزّق السماء.
تبعت إيميليا نظرة ميزوريا وركزت على السحب الرمادية المحملة بالثلج.
إلى جانب سيسيلوس، الذي كان واقفًا على الجدار الجليدي، وإيميليا، التي كانت تحتضن ماديلين، كان هناك وجودٌ آخر لم يكن بإمكان ميزوريا تجاهله في هذه الساحة المغطاة بالبياض.
غمر انفجار هائل واهتزازٌ عنيفٌ الأرض؛ بدون مبالغة، كان هذا الظاهرة أشبه بقتال حصنٍ متحرك―― كان ذلك هو التهديد الذي شكّله موغورو هاغاني، الذي اندمج مع جدار المدينة، وهو تهديدٌ لا يقلّ مهما تضاءل عدد الغولم الحجرية.
توقف لأخذ نفس، دون أن يضع بينه وبين ذلك لا ترددًا ولا تأملًا.
حتى في أعلى السماء من حيث كان جسد ميزوريا الضخم يطفو، كان هناك ظلٌ لشيءٍ يطير، بالكاد مرئيٌ لعيني إميليا.
كان الخيار الوحيد الذي يمكن أن تفكر فيه إيميليا للطيران في السماء هو التنين أمامها، أو التنانين الطائرة التي كانت تحلق بأعدادٍ عبر ساحة المعركة، أو أن يكون روزوال قد تاه أثناء رحلته. و――
بيرستتز: “…لم أفهم.”
رام: “――ماذا؟”
ميزوريا: “――لا يمكن أن يكون.”
رفرف ميزوريا بجناحيه وهو يتمتم بهذه الكلمات.
بيرستتز: “――――”
سيسيلوس: ” الجميلة – سان!”
استأنف جسد التنين المتوقف عن الحركة تحركاته. ومع ذلك، لم يكن ذلك خطوةً لإطلاق هجومٍ حاسمٍ كما كان من المفترض أن يفعل قبل لحظات،
سيسيلوس: “ماذااااا؟ هيي، هيي، هيي، انتظر، انتظر، هذا لا يمكن أن يحدث!؟”
لقد تمكن من تحويل ضربةٍ كانت ستُحطم جسده عند الاصطدام إلى فرصةٍ للركض والقفز بعيدًا؛ لقد كانت سرعته الخارقة هي التي سمحت له بالهروب من موتٍ محققٍ في الأحوال العادية.
بمجرد أن لاحظ سيسيلوس حركته، ارتجفت تعابير وجهه بصدمةٍ هائلة.
حتى ذلك الحين، كانت تعابيره تبدو سعيدةً بغض النظر عما يحدث له، ولكن الآن كانت عيناه تتحركان بسرعةٍ في ارتباك. وكان ذلك طبيعيًا. في لحظةٍ كان يتوقع فيها أن يندفع خصمه لمهاجمته ، كانت إدارة ميزوريا لظهره بهذا الشكل أمرًا لا يُصدق.
…….
ميزوريا: “――――”
دون الاهتمام صوت سيسيلوس، رفرف ميزوريا بجناحيه ومزق السماء.
“تحركوا، تحركوا، تحركوا! أيها الغولم الحجرية التافهة، لن تسيطروا على ساحة المعركة!”
بمجرد أن قرر التنين الطيران وبدأ في الحركة، كانت سرعته خارقة، فاستدار وصعد إلى السماء بسرعةٍ مذهلة، وكأنه سهمٌ ينطلق بكامل قوته.
توقف لأخذ نفس، دون أن يضع بينه وبين ذلك لا ترددًا ولا تأملًا.
بيرستتز: “――جلالتك، ماذا ستفعل؟”
سيسيلوس: “هل تظن أنني سأدعك تفعل ذلك!!”
بيرستتز: “حتى في ساحة المعركة، يمكنك أن تسلك طريقًا خاليًا من السهام الساقطة. حتى لو كان الجنود يتقاتلون على مسافات قريبة، يمكنك أن تمر دون أن تصيبك قطرة دم، فضلاً عن ضربات سيوفهم، صحيح؟”
ولمنع التنين الذي أصبح في الهواء من الهروب، انحنى سيسيلوس ليس للهجوم المضاد، ولكن لإطلاق القوة المطلوبة من ساقيه بشكلٍ انفجاريٍ لملاحقة التنين الطائر.
سواء أُزيلت رؤوسهم، أو قُطعت أطرافهم، فإنهم كانوا يهاجمون أعداءهم باستخدام الأجزاء المتبقية من أجسادهم كأسلحة.
اندفع الجسد الصغير بقوةٍ مذهلة، مما تسبب في تصدع الجدار الجليدي الضخم وسقوطه بدءًا من مكان قدمه، بينما قفز سيسيلوس بعيدًا.
طار في خطٍ مستقيم، متجاوزًا سرعة التنين، وتوجه نحو جناحيه. اقترب. اقترب، واقترب، واقترب، حتى――
وبالنظر إلى هذا المستوى من المفاجأة، فربما يكون سيسيلوس قادرًا على هزيمة ميزوريا حتى لو لم تستيقظ ماديلين.
عادةً، ركز هذا السحر على شق حنجرة العدو بدقةٍ وبأقل مجهود. ولكن، أدركت رام أن ذلك لن يكون فعالًا ضد العدو الذي يواجهها في هذه المعركة.
سيسيلوس: “――آه، تبًا، يبدو أنني لن أتمكن من الوصول.”
طار في خطٍ مستقيم، متجاوزًا سرعة التنين، وتوجه نحو جناحيه. اقترب. اقترب، واقترب، واقترب، حتى――
بغض النظر عن مدى سرعة سيسيلوس على قدميه ومدى قدرته على القفز، لم يكن بإمكانه محو المسافة بينه وبين التنين الذي كان بالفعل في السماء.
وهكذا، سبقت شفتاه يديه وقدميه، وأطلق صوتًا بينما كان يحدق في العيون السوداء أمامه.
ظل بيرستتز صامتًا ردًا على كلمات أوبيليك، وهو يضرب على صدره.
آهٍ، لم يتمكن جسد سيسيلوس من مجاراة ميزوريا، الذي كان يبتعد أكثر، وبمجرد أن وصل إلى ذروة قفزته، فقد زخمه وسقط مرةً أخرى. ولو أن تنين السحاب قد حوّل هدفه وانقضّ على سيسيلوس، لكان حتى هو ربما في خطر.
لم يكن يرى هذا الأمر مزعجًا من قبل، ولكن في هذه اللحظة، ولأول مرة، اعتبره مصدر إزعاج.
لكن ميزوريا لم يرد الضربة. بدلًا من ذلك، ارتفع بثباتٍ ومزّق السماء.
و――
سيسيلوس: “――إنه يتجه إلى العاصمة الإمبراطورية؟”
ميزوريا: “――――”
بينما يسير على السجادة الحمراء الدامية، طرح أبيل سؤالًا على الشخص الذي يقف أمامه، مثبتًا نظره عليه، وذراعيه متقاطعتين.
…….
――حدثت تغييراتٌ في أماكن متعددة أثناء حصار العاصمة الإمبراطورية، وكان من بين هذه التطورات اثنان على وجه الخصوص يحملان أهميةً خاصة.
في نفس الوقت الذي حدثت فيه هذه الأحداث خارج قلعة الكريستال ، كان هناك لقاءٌ داخل غرفة العرش بين إمبراطورين، كانا قريبين إلى درجةٍ أن رموش أحدهما كانت على وشك أن تلامس رموش الآخر.
فينسنت: “――――”
سيسيلوس: “――آه، تبًا، يبدو أنني لن أتمكن من الوصول.”
“أطلقوا――!”
أبيل: “――――”
كانت المعركة بين تنين السحاب ميزوريا وسيسيلوس سيغمونت قد أصبحت أسطورية.
زعيم التمرد، أبيل، كان متأخرًا بخطوة؛ ومع ذلك، غيّر استراتيجيته على الفور.
كان من السهل أن يتمزق الجسد البشري إذا ما علق بين المخالب أو القشور.
انحنى إلى الأمام ليقوم بأفضل حركة لديه―― أو بالأحرى، ليلعب أفضل خطوةٍ تاليةٍ لديه، ضد الشخص الذي يرتدي وجهًا مطابقًا له، والذي كان يقف أمامه مباشرةً.
أبيل: “――هـك.”
تم توجيه ضربةٍ حادةٍ إلى عظمة الترقوة اليسرى، مما جعل أفكاره تتوهج باللون الأحمر من شدة الألم.
عند النظر، رأى أن ما ضرب قاعدة عنقه كان ممسوكًا بيد الشخص الذي يقف أمامه مباشرةً—مروحةٌ حديدية―― السلاح المفضل للشخص الذي يرتدي نفس ملامحه، وهو شيءٌ يعرفه من النظر.
كان استخدام هذا السلاح يتطلب مهارةً خاصة، وكان قد شكك مرارًا في مدى قوة هذا الشيء في الماضي.
أبيل: “――――”
السؤال الذي نطق به أبيل، لو سمعه أحد، لكان بالتأكيد سيثير الغضب.
حقيقة أنه حصل على إجابةٍ لأسئلته السابقة، والألم الذي اخترق عقله، قام بوعيٍ بإقصائها من أفكاره.
صوّر في ذهنك أولويات اللحظة الحالية ، وضع على الفور تدابير للتعامل معها. ضع في الاعتبار مزيجًا من قابلية التنفيذ والفعالية، إلى جانب إصاباتك، ورتب الأولويات.
أوبيليك: “بالطبع، موقفي هو الرغبة في تجنب الكارثة العظيمة والحفاظ على السلام والهدوء في إمبراطورية فولاكيا.”
ولكن――
فينسنت: “هذه ليست لعبةُ لوحٍ. لهذا السبب، أنت لست جديرًا بأن تكون محاربًا، إنهُ يشعُر بذلك!”
تغيير، تحديدًا――
أخرج عددًا لا يحصى من أسلحة الجليد التي أنشأتها إيميليا―― أسلحةٌ صُنعت بواسطة “خط الجليد”، واحدة تلو الأخرى، والتي كان قد خبأها في ملابسه.
أسرع من قدرة أبيل على اختيار أيٍ من الخيارات العديدة التي نشأت في رأسه، أظهر المحارب التقنيات التي كانت متغلغلةً في جسده، في عروقه، وليس في عقله.
لذلك――
بالتواءٍ ذراع أبيل بلا رحمة، انتزع الشيء الذي كان يمسكه بالذراع التي أضعفتها الضربة، وفي اللحظة التالية، غُطّيت رؤية أبيل بالظلام للحظةٍ قصيرة.
وهكذا، سبقت شفتاه يديه وقدميه، وأطلق صوتًا بينما كان يحدق في العيون السوداء أمامه.
أبيل: “――――”
سيسيلوس: “شوووا!”
هل سحق عيني، أم أنني فقدت بصري بطريقةٍ ما؟
أوبيليك: “نعم، هذا صحيح، هذا صحيح. كل ما أفعله هو من أجل ذلك―― نبض قلبي، التنفس الذي ينفخ رئتي ويفرغها ، تدفق الدم عبر جسدي، كل شيء.”
لحظةُ تفكيرٍ، لكنها تلاشت عندما عادت رؤيته المحجوبة على الفور بعد ذلك. وإذا كان الأمر كذلك، فما كان المعنى الحقيقي وراء تصرفات الطرف الآخر؟ وبالتزامن مع هذه الأفكار، أدرك الحقيقة.
――أن وجهه قد غُطّي مرةً أخرى بشيءٍ كان مألوفًا له.
أبيل: “أنت――”
فينسنت: “――خطأك الوحيد كان في امتلاك منظور عين الطائر للوحة.”
كان هذا هو رأي بيرستتز، ومن شبه المؤكد أنه كان أيضًا رأي كلا الإمبراطورين فينسنت فولاكيا.
وهكذا، سبقت شفتاه يديه وقدميه، وأطلق صوتًا بينما كان يحدق في العيون السوداء أمامه.
تبعت إيميليا نظرة ميزوريا وركزت على السحب الرمادية المحملة بالثلج.
مع هذه الكلمات من أبيل، الذي وُضِعَ عليه قناع الأوني الذي كان قد نزعه سابقًا، التفتت شفتا الإمبراطور المزيف أمامه―― لا، تشيشا جولد―― بابتسامةٍ على وجهٍ ليس وجهه.
حتى في أعلى السماء من حيث كان جسد ميزوريا الضخم يطفو، كان هناك ظلٌ لشيءٍ يطير، بالكاد مرئيٌ لعيني إميليا.
بعد لحظة، دوى صوت ميزوريا العميق، محاولًا التخلص من الإهانة الوشيكة.
بمجرد أن أدرك أن هناك ابتسامةً على وجهه، اتسعت عينا أبيل.
إيميليا: “أنت تقاتلين من أجل شخصٍ تهتمين لأمره أيضًا، أليس كذلك؟”
وبعد لحظة――
في كل الأحوال، فإن السيف المتحطم المصنوع من الجليد قد أدى غرضه، وأصبح سيسيلوس بلا دفاعٍ في الهواء――
أبيل: “――――”
――اندفع ضوءٌ أبيضٌ عبر جدار غرفة العرش، مخترقًا صدر الشخص الذي كان على قمة الإمبراطورية، فينسنت فولاكيا، من الخلف.
أوبيليك: “هل هذا صحيح؟ يؤلمني سماع ذلك، ولكن…”
