34.2
كانت بياتريس في حيرة من أمرها بشأن كيفية التعامل مع الفتاة الصغيرة المعروفة باسم لويس.
وكذلك بياتريس، لم يكن لديها أدنى شك في أن ريم كانت هناك، في الاتجاه الذي أشارت إليه لويس.
عندما أطلقت مدفعية الكريستال السحرية من قصر الكريستال، مكّنتهما علاقتهما من التعاون في إرسالها إلى بعدٍ آخر.
ثم――،
ولولا قدرة لويس الغامضة على الانتقال الفوري، لما كان من الممكن الوصول إلى ذلك المكان. ولو لم يصلا، لوقعت العديد من الوفيات في ساحة المعركة، بدءًا بزيكر.
فلوب: [بإمكانك الوثوق بقوة زوجة-سان. كما تعلم، ذراعاي ضعيفتان كما تبدوان.]
لكن هذا الفعل وحده لم يكن كافياً لمحو مسؤولية لويس كونها رئيسة أساقفة الخطيئة للشراهة.
على ظهر حصان الغاليويند، جلست بياتريس ولويس، تتوسطهما سوبارو؛ على عكس بياتريس التي كانت محمولة في ذراعي سوبارو، كانت لويس تقف بخفة خلفه على الحصان، تضرب كتفه وتشير إلى جهةٍ معينة.
ومع ذلك――،
كانت بياتريس في حيرة من أمرها بشأن كيفية التعامل مع الفتاة الصغيرة المعروفة باسم لويس.
لويس: [آآو!]
سوبارو: [يبدو أن إخراجكم لن يكون مشكلة. تانزا هنا ستكسر الأقفال… ريم!]
بياتريس: [يبدو أن بيتي يمكنها الوثوق في أنك لا تحملين عداءً تجاه سوبارو والآخرين، في الواقع.]
ريم: [لـ-لا، لم أكن أعلم أين المفتاح، ففكرت أنني سأفتحه بالقوة.]
جالسة على السرج المتمايل بشكل غير مريح، وبرغم أن حجمهم لا يتعدى الأطفال، ركب ثلاثة أشخاص بالإضافة إلى الراكب الأساسي على ظهر الحصان الأحمر من نوع “غاليويند” الذي كان يركض بسرعة.
تانزا: [شوارز-ساما، لا أظن أن لدينا الكثير من الوقت لنتراخى هكذا.]
على ظهر حصان الغاليويند، جلست بياتريس ولويس، تتوسطهما سوبارو؛ على عكس بياتريس التي كانت محمولة في ذراعي سوبارو، كانت لويس تقف بخفة خلفه على الحصان، تضرب كتفه وتشير إلى جهةٍ معينة.
ريم: […نظرًا لطبيعة صاحب هذا المكان، فيبدو أن كلا الاحتمالين وارد.]
――ومن وجهة نظر بياتريس، فإن الوضع في العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا كان بمثابة بوتقة من الفوضى.
بياتريس: [بيتي توافق الرجل الملتحي، على ما أظن. فحتى المُبتكر لا يحب ذلك أيضًا، في الواقع.]
بدءًا من الصدام بين الجيش النظامي والمتمردين، وتقاتل التنانين الطائرة، سواء كانت موجهة أم لا، للسيطرة على السماء، وظهور عالمٍ من الأبيض والأحمر يتداخل مع العالم العادي، وتجول عملاق وتنين، ثم قيام الأموات واحدًا تلو الآخر لتدمير المدينة من الداخل.
أما عينا الفتاة التي تم إنقاذها، فقد اتسعتا حين التقتا بنظرات بياتريس وسوبارو.
وبما أن بياتريس تميل إلى الانعزال، ولم تكن تدعم أحدًا، فقد كانت تدخلاتها المباشرة نادرة. ومع ذلك، فإن الطريقة المجنونة والمتناقضة التي كان عليها هذا العالم ذكّرتها بأيام الفوضى قبل أربعمئة عام――.
فمن خلال تسلسل معين من الأحداث، فإن أحد أساقفة الخطايا، المسبب في تحول ريم إلى “الأميرة النائمة”، أصبح الآن يقضي وقتاً معها بهذه الطريقة الودية.
بياتريس: [――الساحرات.]
وهناك――،
عند استرجاعها لتلك الأيام الغابرة، نطقت بياتريس بهذه الكلمة على نحوٍ تلقائي.
سوبارو: [من هذه الناحية، وباستثناء لويس التي كانت تعرفني بهذا الشكل، فإنه لأمر مدهش أن بياتريس قبلت الأمر مباشرة…]
ولو كان هنالك رمز واحد لتلك الحقبة التي تعود لأربعمئة عام، فلا شك أنه كان “الساحرات”.
ووضع سوبارو يده على ذقنه عند سماع ما قاله فلوب بدلًا من ريم.
إيكيدنا، خالقة بياتريس، والتي كانت تعشقها كأم، كانت واحدة من أولئك الموصوفين بالساحرات.
وبما أنها كانت تمسك بيده، لاحظت بياتريس أنه قد تجمد من التوتر.
وبالإضافة إلى ذلك، فإن تلك الحقبة التي وُجدت فيها عدة ساحرات تحمل خطايا مميتة، كانت زمنًا مظلمًا، كابوسًا حقيقياً لطفل يحاول النجاة.
△▼△▼△▼△
والوضع الحالي في العاصمة الإمبراطورية لم يكن سوى عودةٍ لتلك الحقبة نفسها. ――تساءلت بياتريس ما الذي قد يكون قد أشعل هذه الشرارة، وشعرت بانقباض في قلبها.
لكن دون أن يجيب على كلماتها، أسرع سوبارو نحو مدخل المبنى المنعزل قبل حتى أن تلتفت ريم وفلوب الواقفين هناك.
وبينما كانت بياتريس تحبس هذه المشاعر داخلها――،
وبينما كانت بياتريس تحبس هذه المشاعر داخلها――،
سوبارو: [――تماسكي، ريم!]
ومع ذلك، فإن مشهد هؤلاء الأطفال، المحبوسين بعيدًا عن أعين الناس داخل الزنازين، كان مقززًا.
على مقربة خلفها، سمعت صوت سوبارو وهو يلهث، لكن بإصرارٍ لا يلين.
سوبارو: [بغض النظر عن كل شيء، هل أبدو كشخص قد يعاملها بتلك القسوة لتقلقي… هل فعلت؟ فعلت، أليس كذلك؟ على الأغلب فعلت. أندم على ذلك الآن.]
لويس، بصوتها الذي يشبه الزمجرة، وسوبارو، الذي كان يوجه الحصان المسرع في الاتجاه الذي أشارت إليه، لم يشكا لحظة في أن الفتاة التي كان يبحث عنها تنتظرهما هناك.
وبعد شرح سوبارو، التفتت بياتريس إلى ريم بصمت.
وحين فكّرت بياتريس في النتائج التي ترتبت عن الفترة التي قضاها سوبارو مع لويس بعيدًا عنها، امتلأ صدرها بالارتباك، لكنها كانت تدرك أن هناك ثقة متبادلة بينهما.
وبأخذ ذلك في الحسبان، واجهوا باب المبنى المنعزل.
وكذلك بياتريس، لم يكن لديها أدنى شك في أن ريم كانت هناك، في الاتجاه الذي أشارت إليه لويس.
تانزا: [――――]
ولو عدنا قليلاً، لوجدنا أن لويس قد استخدمت كمية ضخمة من المانا لإيقاف مدفعية الكريستال السحرية، ثم اتجهت مباشرة نحو سوبارو محاولةً إنقاذ بياتريس التي كانت تختفي. كان لديها القدرة على إيجاد من تبحث عنهم.
؟؟؟: [ربما لكلٍّ منا ظروفه الخاصة، ولكن… في الوقت الحالي، لماذا لا نضع خلافاتنا جانبًا ونعمل معًا للخروج من هنا؟]
وما إن كانت هذه القدرة تشمل الجميع، أم تقتصر على من تعرفهم، لم يكن واضحًا.
وكان سوبارو على وشك أن يقول إن بإمكانهم القيام بذلك دون إثارة ضجة غير ضرورية.
سوبارو: [قصر ضخم!]
جاء هذا الحوار بينما كانوا يعبرون عددًا من الشوارع مقتربين من المبنى المقصود.
إيدرا: [ماذا نفعل، شفارتز؟! الجدران عالية! هل نلتف حوله من الأمام…؟]
تانزا: [لا أريد أن يُساء فهمي.]
سوبارو: [لا، سيكون ذلك مضيعة للوقت! تانزا!]
وضعت بياتريس على الأرض بعدما كانت في حضن سوبارو، ونظرت إليه وإلى ريم، تقارن بينهما. ثم، ضيّقت عينيها ذات النمط الغريب وقالت:
جاء هذا الحوار بينما كانوا يعبرون عددًا من الشوارع مقتربين من المبنى المقصود.
رغم تمتمة بياتريس، ابتسم سوبارو ابتسامة مريرة في قلبه.
كان قصرًا يحتل قطعة أرض ضخمة في الجزء الشمالي من العاصمة الإمبراطورية، ومحيطه كان يشير إلى أنه منزل شخصٍ ذو مكانةٍ عالية.
بدا على وجه بياتريس أنها، من خلال رد ريم، اقتنعت بأن سوبارو لم يقل ما شاء له أن يقول. ومع ذلك، فإن شكوك ريم ما زالت قائمة.
وطبيعي أن تكون الجدران المحيطة به عالية لضمان الحماية المناسبة.
ريم: […نظرًا لطبيعة صاحب هذا المكان، فيبدو أن كلا الاحتمالين وارد.]
لكن――،
سوبارو: [بغض النظر عن كل شيء، هل أبدو كشخص قد يعاملها بتلك القسوة لتقلقي… هل فعلت؟ فعلت، أليس كذلك؟ على الأغلب فعلت. أندم على ذلك الآن.]
تانزا: [لا أريد أن يُساء فهمي.]
سوبارو: [أن يكون ابنه مزيفًا، فهذا أكثر من يعرفه هو الرجل المعني… لحظة؟ هل من الممكن أن الإمبراطور المزيف لا يعلم؟ إذا كان آبل من النوع الذي لا يعتني بعلاقاته مع النساء، فربما…]
قالت ذلك الفتاة ذات قرون الغزال، بصوتها الخالي من الانفعال كوجهها، وهي تضرب الأرض بخفة تعبيراً عن استيائها الطفيف وهمساتها المتأففة.
تانزا: [شوارز-ساما، لا أظن أن لدينا الكثير من الوقت لنتراخى هكذا.]
تانزا، الفتاة الصغيرة التي اندفعت مباشرة نحو الجدار أمامها، تابعت:
وبمصاحبة صوتٍ مدوٍ وهبةٍ من الرياح، ظهرت خيال صغيرة لفتاة من خلف الجدار. وكأنها تغوص في الدخان المتصاعد، قفز حصان الغاليويند الذي يحمل بياتريس والباقين إلى داخل أرض القصر.
تانزا: [أنا لست أداة شفارتز-ساما لكسر الجدران.]
وهكذا، قُطع كلام سوبارو بصوت جاء من خارج المبنى المنعزل. ――لا، لم يُقطع كلامه لمجرد أنه قاطعته الكلمات.
وعلى الفور، ارتطمت حذاؤها ذو النعل السميك بجدار القصر، والذي كان على الأرجح محصناً بحماية إلهية من عنصر الأرض. تسبب هذا الاصطدام في انهيار الجدار، الذي كان من المفترض أن يعزز دفاعات القصر، حيث تم اختراقه وتهدّمه في النهاية.
إيدرا: [ماذا نفعل، شفارتز؟! الجدران عالية! هل نلتف حوله من الأمام…؟]
وبمصاحبة صوتٍ مدوٍ وهبةٍ من الرياح، ظهرت خيال صغيرة لفتاة من خلف الجدار. وكأنها تغوص في الدخان المتصاعد، قفز حصان الغاليويند الذي يحمل بياتريس والباقين إلى داخل أرض القصر.
سوبارو: [لا تقلقوا بشأن الأقفال. لدينا الحل هنا.]
ثم――،
وبينما ظهرت الحيرة في عينيها الزرقاوين، أمال سوبارو وجهه ليمنحها رؤية أوضح، وكشف عن أسنانه بابتسامة. فتحولت نبرة الحيرة إلى دهشة، ثم سريعاً إلى صدمة.
لويس: [أوآآ!]
ريم: [يبدو أن ذلك أقنعك، لكن، في النهاية، من أنتما؟ أنا ممتنة للمساعدة، لكن…]
بياتريس: [――سوبارو، هناك، في الواقع!]
سوبارو: [أوافقك الرأي. ذلك الرجل، أليس هو من يرى نفسه، حين يتنكر كامرأة، على أنه أجمل امرأة في العالم؟]
ضمن ساحة القصر الفسيحة، كانت هناك عدة مبانٍ منفصلة عن المبنى الرئيسي مصطفة، مما جعلهم يوشكون على فقدان الاتجاه. غير أن بياتريس، وهي تنظر حولها كما فعل سوبارو، فتحت عينيها المستديرتين وبحثت عن هدفهم، قبل أن تلاحظ تجمّعاً للناس.
سوبارو: [بالطبع. لا، لم أكن أعلم أنك اختُطفت حتى كنت في الطريق، لكن ما إن علمت، تفجّرت مشاعري. والشيء الوحيد الذي جعلني متأكداً من وجودك هنا كان…]
وفي اللحظة نفسها، نظرت لويس أيضًا في نفس الاتجاه وصرخت، مؤكدةً يقينها.
ظل فلاب مرحاً كعادته، لكن، بعيداً عن شخصيته المشرقة المبالغ فيها، كانت بشرته، التي تظهر من خلال الفجوات في ملابسه، ملفوفة بالضمادات، وبدا لونه شاحباً بعض الشيء.
أمامهم، عند مدخل مبنى منفصل، كان هناك عدد من الأشخاص.
سوبارو: [ساقاها…]
أمام الباب المغلق بإحكام، كان الظهر الوحيد الظاهر يرتدي معدات مهترئة لجندي إمبراطوري، وكان يواجهه شخصان، أحدهما لم تتعرف عليه بياتريس.
ولذا――
――أما الآخر، فكانت فتاة تعرفها بياتريس جيداً.
وضعت ريم يدها على رأس لويس، وتصلّب تعبير وجهها وهي تستدير نحو الخارج. ومن رد فعلها، على الأرجح كاتيا تلك في المبنى الرئيسي.
سوبارو: [――إل!]
ريم: [لـ-لا، لم أكن أعلم أين المفتاح، ففكرت أنني سأفتحه بالقوة.]
بياتريس: [مينيا!!]
عند كلمات فلاب، حدّقت ريم نحو سوبارو مجدداً.
كان سيف باهت مرفوعًا، موجهاً نحو الفتاة ومرافقتها.
ولأجل طمأنة فلاب، الذي كان قلقاً على سلامة أخته، أخفى سوبارو حقيقة أن ميديوم تقلّصت أيضاً.
وما إن لاحظا ذلك، حتى رفع بياتريس وسوبارو، ويد كل منهما في يد الآخر، يدهما الأخرى ورددا تعويذة سحرية. فأصاب سهم أرجواني عميق ظهر الرجال الشاحبين، محولاً إياهم إلى بلورات.
قال ذلك وهو يحاول أن يشرح لريم ما يحدث، لكنه فوجئ بظهور فلاب، الشاب الأشقر، من خلفها فجأة.
الأعداء: [غاه.]
فلاب: [هاه؟ ماذا؟ ماذا قلت؟]
انطلق أنين مرير، لكن لم يُسمح للرجال بأي فعل آخر.
ولذا――
ومع صوتٍ حادٍ، أشبه بتكسر الجليد، تحطّمت أجساد الرجال وتفتتت إلى أشلاء.
أمراء التاج المزيفون: [――――]
وصل حصان الغاليويند إلى الفتاة، التي وسّعت عينيها بدهشةٍ من نجاتها المحققة، بينما كان سوبارو وبياتريس يهبطان إلى الأرض معًا، وهي تمسك بيده.
بياتريس: [رغم أن بيتي نوتت تقبّل ذلك، إلا أنه مشهد يمنح شعوراً سيئاً للغاية، في الحقيقة. أن تكون تلك الفتاة وريم بهذا الودّ تجاه بعضهما، إنه شعور غريب، على ما يبدو.]
وهناك――،
سوبارو: [لا أظن أن هناك ما نناقشه، أليس كذلك؟ إذا تُركوا هنا، فإن الزومبي سيقتلونهم عاجلًا أم آجلًا، لذا ليس أمامنا خيار سوى مساعدتهم.]
سوبارو: [――لقد أبقيتك تنتظرين، ريم! لقد وصل البطل الحقيقي إلى المسرح!]
فلوب: [الآنسة كاتيا تعاني من مشاكل في ساقيها. لذا، بينما توجهت زوجة-سان وأنا إلى هنا، طلبنا منها الاختباء في مبنى آخر.]
بإحدى عينيه مغمضة وأسنانٍ متلألئة، أطلق سوبارو إعلانًا متفاخرًا.
سوبارو: [كإجراء احترازي، يجب أن تأتي تانزا أيضًا. وإذا أمكن لريم أو فلوب-سان أن يأتوا لطمأنة كاتيا، فـ――]
ورغم مظهره الطفولي، نظرت بياتريس إلى شريكها من بين ذراعيه، فخورةً بشجاعته الثابتة في الاندفاع لمساعدة الآخرين.
عند استرجاعها لتلك الأيام الغابرة، نطقت بياتريس بهذه الكلمة على نحوٍ تلقائي.
أما عينا الفتاة التي تم إنقاذها، فقد اتسعتا حين التقتا بنظرات بياتريس وسوبارو.
ريم: [لويس-تشان، أراكِ بخير. كنت قلقة من أن يعاملكِ معاملة سيئة، بعد أن ذهبتِ مع ذلك الرجل.]
وهكذا، بدأ الارتباك والعاطفة يختلجان في حلقها――،
من تانزا إلى بياتريس، ثم إلى ريم، عبّر كل منهم عن انطباعه عن داخل المبنى المنعزل. وعند هذا الوصف، فكّر سوبارو في مالك هذا القصر الكبير―― وعلى الأرجح، هو شخصية هامة في العاصمة الإمبراطورية.
ريم: [――من أنتما؟]
كان قد أتى لمساعدة ريم، ولم يتخيّل أن فلاب سيكون معها.
سألت، بصوتٍ متشكك، وجوٍّ لم يكن ودودًا تمامًا.
بسبب معاملة ريم الباردة، أصبحت بياتريس تشك بلا داعٍ.
△▼△▼△▼△
بياتريس: [――سوبارو، هناك، في الواقع!]
سوبارو: [لا، أنا هو! أنا هو! أنا أصغر قليلاً، أقول لك، إنه أنا! يمكنك أن تميّز، أليس كذلك؟]
تانزا: [على ما يبدو، تم اتخاذ الاحتياطات لاحتمالية أن يكون أحدهم هو أمير التاج الحقيقي.]
ريم: [أنا ممتنة للمساعدة، لكنني لا أذكر شيئاً عنك على الإطلاق.]
وبينما ظهرت الحيرة في عينيها الزرقاوين، أمال سوبارو وجهه ليمنحها رؤية أوضح، وكشف عن أسنانه بابتسامة. فتحولت نبرة الحيرة إلى دهشة، ثم سريعاً إلى صدمة.
سوبارو: [مستحيل!]
سوبارو: […ما زلت لم أجد الجواب المناسب لذلك بعد، لكن…]
لوّح سوبارو بذراعيه وأظهر حزنه تجاه رد ريم البارد وغير المتوقع.
وبينما ظهرت الحيرة في عينيها الزرقاوين، أمال سوبارو وجهه ليمنحها رؤية أوضح، وكشف عن أسنانه بابتسامة. فتحولت نبرة الحيرة إلى دهشة، ثم سريعاً إلى صدمة.
لقد شعر بالإحباط من هذا التفاعل، خاصةً أنه كان يظن أنه بعد مروره بتجربة يائسة، ثم نجاته من خطر مميت، فإن لقاءً عاطفياً عميقاً كان في انتظاره لا محالة.
ضمن ساحة القصر الفسيحة، كانت هناك عدة مبانٍ منفصلة عن المبنى الرئيسي مصطفة، مما جعلهم يوشكون على فقدان الاتجاه. غير أن بياتريس، وهي تنظر حولها كما فعل سوبارو، فتحت عينيها المستديرتين وبحثت عن هدفهم، قبل أن تلاحظ تجمّعاً للناس.
وبالطبع، حيث أن سوبارو، كعادته، تقلّص حجمه بينما بقيت ريم غير مدركة لذلك، فقد كان يظن أن طلبه منها أن تكون سعيدة بشكل علني سيكون أمراً غير منطقي.
سوبارو: [ما يقلقني هو أن تانزا هي المقاتلة الجيدة الوحيدة لدينا.]
سوبارو: [من هذه الناحية، وباستثناء لويس التي كانت تعرفني بهذا الشكل، فإنه لأمر مدهش أن بياتريس قبلت الأمر مباشرة…]
والواقع أنه من الصعب التمييز ما إذا كان بعض أمراء التاج المزيفين طيبين أم أشرارًا――
بياتريس: [ليس الأمر أن بيتي لم تُعِر الأمر اهتماماً، في الواقع. ببساطة، سواء تقلّصت أم لم تتقلّص، فهذا لا يغيّر من كونك شريك بيتي، في الحقيقة. والأهم من ذلك…]
تانزا: [على ما يبدو، تم اتخاذ الاحتياطات لاحتمالية أن يكون أحدهم هو أمير التاج الحقيقي.]
سوبارو: [الأهم من ذلك؟]
سوبارو: [ثم؟]
وضعت بياتريس على الأرض بعدما كانت في حضن سوبارو، ونظرت إليه وإلى ريم، تقارن بينهما. ثم، ضيّقت عينيها ذات النمط الغريب وقالت:
سوبارو: [بالطبع. لا، لم أكن أعلم أنك اختُطفت حتى كنت في الطريق، لكن ما إن علمت، تفجّرت مشاعري. والشيء الوحيد الذي جعلني متأكداً من وجودك هنا كان…]
بياتريس: [ذلك التصرف يختلف تماماً عمّا سمعته بيتي من سوبارو، على ما يبدو. تلك الفتاة… ريم، كانت من المفترض أن تكون لطيفة مع سوبارو، في الحقيقة. هل كان ذلك كذباً؟]
وعلى الفور، ارتطمت حذاؤها ذو النعل السميك بجدار القصر، والذي كان على الأرجح محصناً بحماية إلهية من عنصر الأرض. تسبب هذا الاصطدام في انهيار الجدار، الذي كان من المفترض أن يعزز دفاعات القصر، حيث تم اختراقه وتهدّمه في النهاية.
سوبارو: [لا، لم يكن كذباً! فقط… لقد نسيت الكثير حالياً!]
وبما أنهم كانوا يُدعون بأمراء التاج ذوي الشعر الأسود، ووفقًا لحساب الفارق الزمني بين أعمارهم الحالية وعمر الإمبراطور فينسنت، أو بالأحرى، آبل، فكان من المتوقع أن يكونوا في عمر سوبارو الحالي.
بياتريس: [نسيت…]
سوبارو: [ساقاها…]
بسبب معاملة ريم الباردة، أصبحت بياتريس تشك بلا داعٍ.
لم يكن هناك وقت لمناقشة التفاصيل ومجادلة كل نقطة.
على الأغلب، كان الشك يدور حول ما إذا كان سوبارو قد أقنع الجميع الذين لا يتذكرون ريم في حالتها كـ”الأميرة النائمة” بقصة لا تطابق الواقع.
لوّح سوبارو بذراعيه وأظهر حزنه تجاه رد ريم البارد وغير المتوقع.
لقد كان ذلك سوء فهم لا يُصدق. في الأساس، الكذب بشأن شخصية ريم أثناء نومها كان أمراً أقرب إلى التجديف، كما أنه جعل سوبارو يشعر بالبؤس.
أما أمير التاج الحقيقي ذو الشعر الأسود، فلم يكن سوى ناتسكي شوارتز――
وبعد شرح سوبارو، التفتت بياتريس إلى ريم بصمت.
سوبارو: [كإجراء احترازي، يجب أن تأتي تانزا أيضًا. وإذا أمكن لريم أو فلوب-سان أن يأتوا لطمأنة كاتيا، فـ――]
بياتريس: [ألا تتذكرين بيتي، في الحقيقة؟]
كما قالت، كانت المساحة أنظف من الحد الأدنى، ويبدو أن أمراء التاج المزيفين كانوا يُطعمون بشكل جيد، ولم يُر أحد في حالة ضعف مفرط.
ريم: [لا… أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها.]
ثم――
بياتريس: […فهمت، على ما يبدو. أدركت الأمر، فعلاً.]
بل لأن قلب سوبارو انقبض من البرودة في ذلك الصوت.
ريم: [يبدو أن ذلك أقنعك، لكن، في النهاية، من أنتما؟ أنا ممتنة للمساعدة، لكن…]
△▼△▼△▼△
بدا على وجه بياتريس أنها، من خلال رد ريم، اقتنعت بأن سوبارو لم يقل ما شاء له أن يقول. ومع ذلك، فإن شكوك ريم ما زالت قائمة.
لويس: [آآو!]
حتى وإن اقتنع سوبارو وبياتريس من طرفٍ واحد، فإن أسئلة ريم ستستمر في التراكم.
كان قد أتى لمساعدة ريم، ولم يتخيّل أن فلاب سيكون معها.
ورغم أن شعور سوبارو الداخلي بعدم الارتياح قد خفّ قليلاً، إلا أن تصرفات ريم أوضحت بجلاء أن سوبارو الكبير وسوبارو الصغير شخصان مختلفان تماماً.
وهي تطل من جانب المبنى، أضافت تانزا رأيها الخاص فوق انطباع سوبارو.
سوبارو: [مهما يكن، أنا هو! ريم، دعينا على الأقل نتـ…]
سوبارو: [آه، انظري! فلاب-سان فهم الأمر… هاااه؟ فلاب-سان؟!]
؟؟؟: [أووه! كنت أتساءل من أنقذنا، لكنّه زوج-كون! أليس كذلك! شكراً لقدومك بسرعة!]
سوبارو: [――تماسكي، ريم!]
سوبارو: [آه، انظري! فلاب-سان فهم الأمر… هاااه؟ فلاب-سان؟!]
وحين فكّرت بياتريس في النتائج التي ترتبت عن الفترة التي قضاها سوبارو مع لويس بعيدًا عنها، امتلأ صدرها بالارتباك، لكنها كانت تدرك أن هناك ثقة متبادلة بينهما.
قال ذلك وهو يحاول أن يشرح لريم ما يحدث، لكنه فوجئ بظهور فلاب، الشاب الأشقر، من خلفها فجأة.
ريم: [كنت أظن أنك شخص غريب جداً، لكن… ليس فقط أنك تستطيع التنكر كامرأة، بل يمكنك أيضاً أن تتحول إلى طفل؟]
كان قد أتى لمساعدة ريم، ولم يتخيّل أن فلاب سيكون معها.
وبما أن بياتريس تميل إلى الانعزال، ولم تكن تدعم أحدًا، فقد كانت تدخلاتها المباشرة نادرة. ومع ذلك، فإن الطريقة المجنونة والمتناقضة التي كان عليها هذا العالم ذكّرتها بأيام الفوضى قبل أربعمئة عام――.
سوبارو: [لماذا أنت هنا؟ هل خُطفت مع ريم؟]
بياتريس: [――الساحرات.]
فلاب: [يا إلهي، إنه أمر جريء أن تأتي لمساعدة زوجتك دون أن تعرف شيئاً! لكن، بشكل عام، ذلك الفهم ليس خاطئاً. الأدق أن أقول إنني أصبت بجراح مميتة، لذا رافقتني زوجة لتقديم العلاج!]
ومع صوتٍ حادٍ، أشبه بتكسر الجليد، تحطّمت أجساد الرجال وتفتتت إلى أشلاء.
سوبارو: [جراح مميتة… وااه، معك حق! إنها إصابة رهيبة!]
بياتريس: [نسيت…]
ظل فلاب مرحاً كعادته، لكن، بعيداً عن شخصيته المشرقة المبالغ فيها، كانت بشرته، التي تظهر من خلال الفجوات في ملابسه، ملفوفة بالضمادات، وبدا لونه شاحباً بعض الشيء.
――وكان هذا الخصم الذي كوّن معه سوبارو أعقد رابطة قدرية خلال إقامته في الإمبراطورية: تود فانغ.
ومن خلال تجربة سوبارو في جزيرة المصارعين، بدا أن إصابة فلاب كانت فعلاً خطيرة إلى درجة يصعب معها الوقوف.
كان سيف باهت مرفوعًا، موجهاً نحو الفتاة ومرافقتها.
لذلك، لم يكن قوله بأنه تعرض لإصابة مميتة مبالغة.
ريم: [أمـ، أنا قلقة على كاتيا-سان، لذا إن أمكن…]
سوبارو: [لكن هذا يعني أن ريم أيضاً… بحق السماء، أنتِ شجاعة للغاية.]
أمامهم، عند مدخل مبنى منفصل، كان هناك عدد من الأشخاص.
ريم: [انتظر لحظة. تحاول أن تسير الحوار بسلاسة، لكن… فلاب-سان، عندما تنادي هذا الصبي بذلك…]
لكن هذا الفعل وحده لم يكن كافياً لمحو مسؤولية لويس كونها رئيسة أساقفة الخطيئة للشراهة.
فلاب: [آه، ربما مثل هذه الأمور يسهل على طرف ثالث ملاحظتها؟ كما تفكرين، إنه زوج-كون. بوجه أكثر براءة فقط!]
عند نداء سوبارو، التفتت وجوه أربعة عشر أو خمسة عشر صبيًا يافعًا نحوه.
ريم: […………]
من تانزا إلى بياتريس، ثم إلى ريم، عبّر كل منهم عن انطباعه عن داخل المبنى المنعزل. وعند هذا الوصف، فكّر سوبارو في مالك هذا القصر الكبير―― وعلى الأرجح، هو شخصية هامة في العاصمة الإمبراطورية.
عند كلمات فلاب، حدّقت ريم نحو سوبارو مجدداً.
بل لأن قلب سوبارو انقبض من البرودة في ذلك الصوت.
وبينما ظهرت الحيرة في عينيها الزرقاوين، أمال سوبارو وجهه ليمنحها رؤية أوضح، وكشف عن أسنانه بابتسامة. فتحولت نبرة الحيرة إلى دهشة، ثم سريعاً إلى صدمة.
بصوت خافت، أجاب سوبارو لتانزا التي كانت تطلب منه قراره.
ريم: [كنت أظن أنك شخص غريب جداً، لكن… ليس فقط أنك تستطيع التنكر كامرأة، بل يمكنك أيضاً أن تتحول إلى طفل؟]
لكن هذا الفعل وحده لم يكن كافياً لمحو مسؤولية لويس كونها رئيسة أساقفة الخطيئة للشراهة.
سوبارو: [هذا خطأ! هذا الوضع خارج عن إرادتي! أليس كذلك، بياتريس؟]
وبما أن سوبارو كان في هيئة مصغّرة، فإن الوضع الذي كان بمثابة أكبر مشكلاته مرّ بسلام، فتنهد بارتياح. ثم، وبينما كانت بياتريس تمسك بيده بقوة،
بياتريس: [سوبارو، هل كنت تتنكر كامرأة مجدداً في مكان لا تعلم به بيتي والبقية، على ما يبدو…؟]
ريم: […هل مررت بكل هذا العناء، بحثاً عني؟]
سوبارو: [ليس هذا هو الوقت المناسب للتركيز على هذا!]
فلاب: [يا إلهي، إنه أمر جريء أن تأتي لمساعدة زوجتك دون أن تعرف شيئاً! لكن، بشكل عام، ذلك الفهم ليس خاطئاً. الأدق أن أقول إنني أصبت بجراح مميتة، لذا رافقتني زوجة لتقديم العلاج!]
نظرت كل من ريم وبياتريس إلى سوبارو بريبة، مما جعله يشعر بالإرهاق. وفلاب، الواقف بجانبهم، رفع إصبعه إلى وجهه المعتنى به وقال:
وبما أن سوبارو كان في هيئة مصغّرة، فإن الوضع الذي كان بمثابة أكبر مشكلاته مرّ بسلام، فتنهد بارتياح. ثم، وبينما كانت بياتريس تمسك بيده بقوة،
فلاب: [في الواقع، لم يكن زوج-كون وحده من تنكر كامرأة، بل أنا أيضاً وعمدة القرية فعلناها. وقد بدونا فعلاً كفتيات، وكان مظهرنا جميلاً كذلك.]
انحنى سوبارو برأسه باعتذار، فتنهدت تانزا تنهيدة عميقة، عميقة.
سوبارو: [ذلك لأنني استثمرت كل نقاطي في سمة الجاذبية في ذلك الوقت. على أي حال! أنا سعيد لأننا تمكّنا من اللقاء مجدداً.]
؟؟؟: [عليّ أن أقول حقًا، هذا تصادف غريب. كيف يمكن أن ينتهي بنا الحال في هذا الوضع؟]
ربّت على صدره بارتياح، وابتسم لكل من ريم وفلاب. فلاب أومأ ببساطة لابتسامته، وريم، بعد أن فكرت في جميع الاحتمالات،
أما أمير التاج الحقيقي ذو الشعر الأسود، فلم يكن سوى ناتسكي شوارتز――
ريم: […هل مررت بكل هذا العناء، بحثاً عني؟]
تانزا: [شوارتز-ساما، ماذا تود أن تفعل؟]
سوبارو: [بالطبع. لا، لم أكن أعلم أنك اختُطفت حتى كنت في الطريق، لكن ما إن علمت، تفجّرت مشاعري. والشيء الوحيد الذي جعلني متأكداً من وجودك هنا كان…]
أظهر إيدرا بوضوح استياءه من أمراء التاج المزيفين الذين بدا أنهم محتجزون داخل المبنى المنعزل، وهو ما أومأت عليه بياتريس بالموافقة.
لويس: [أوو!]
وطبيعي أن تكون الجدران المحيطة به عالية لضمان الحماية المناسبة.
وقبل أن يُكمل جوابه على سؤال ريم، ظهرت لويس فجأة.
على ظهر حصان الغاليويند، جلست بياتريس ولويس، تتوسطهما سوبارو؛ على عكس بياتريس التي كانت محمولة في ذراعي سوبارو، كانت لويس تقف بخفة خلفه على الحصان، تضرب كتفه وتشير إلى جهةٍ معينة.
قفزت بين سوبارو وريم، وعانقت الأخيرة. تطاير شعرها الذهبي وهي تحتضن ريم، ورغم أن ريم تفاجأت وأطلقت “أواه”، إلا أنها قبلت عناق الفتاة الصغيرة.
؟؟؟: [――لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد أخرجتُ كاتيا بالفعل بأمان.]
ومع اقتراب وجه لويس منها، ظهرت علامات الارتياح في عيني ريم.
مستذكرًا الوقت الذي سمى فيه نفسه ناتسومي شوارتز، وآبل باسم بيانكا، وفلوب باسم فلورا، تحدث سوبارو عن هذه الذكريات.
ريم: [لويس-تشان، أراكِ بخير. كنت قلقة من أن يعاملكِ معاملة سيئة، بعد أن ذهبتِ مع ذلك الرجل.]
ذاكرة ريم لم تعد بعد. وأصل لويس لا يزال مجهولاً.
لويس: [آآوو!]
وكان سببًا كبيرًا في أن رفاق كتيبة بليادس وثقوا بسوبارو ووافقوا على المشاركة في هذه المعركة من أجل العاصمة الإمبراطورية هو أنهم صدقوا أنه أمير التاج الأسود.
سوبارو: [بغض النظر عن كل شيء، هل أبدو كشخص قد يعاملها بتلك القسوة لتقلقي… هل فعلت؟ فعلت، أليس كذلك؟ على الأغلب فعلت. أندم على ذلك الآن.]
لقد شعر بالإحباط من هذا التفاعل، خاصةً أنه كان يظن أنه بعد مروره بتجربة يائسة، ثم نجاته من خطر مميت، فإن لقاءً عاطفياً عميقاً كان في انتظاره لا محالة.
بينما كانت ريم تمسح على رأس لويس، علّق سوبارو بذلك الكلام وهو يعبس.
ريم: [لـ-لا، لم أكن أعلم أين المفتاح، ففكرت أنني سأفتحه بالقوة.]
في الواقع، إذا كانت ريم ولويس قد انفصلتا عندما انطلق سوبارو والآخرون إلى كيوس فليم، فإن علاقته مع لويس في تلك اللحظة كانت الأسوأ.
ريم: [لـ-لا، لم أكن أعلم أين المفتاح، ففكرت أنني سأفتحه بالقوة.]
لم تكن المسألة مجرد قلق من أنه ربما استغل الفرصة وتخلّى عنها في الطريق. بل يمكن القول إن مخاوف ريم لم تكن لتنتهي.
بإحدى عينيه مغمضة وأسنانٍ متلألئة، أطلق سوبارو إعلانًا متفاخرًا.
ومع ذلك――
وبما أنها كانت تمسك بيده، لاحظت بياتريس أنه قد تجمد من التوتر.
سوبارو: [حالياً، لا أفكر في إيذاء لويس. لقد تصالحنا.]
ريم: [انتظر لحظة. تحاول أن تسير الحوار بسلاسة، لكن… فلاب-سان، عندما تنادي هذا الصبي بذلك…]
ريم: [هل هذا صحيح؟ لويس-تشان؟]
تانزا: [لكن، كل زنزانة فسيحة، ويبدو أنها نظيفة جيدًا، لذا لا تبدو البيئة سيئة للغاية.]
لويس: [أوو!]
سوبارو: [الأهم من ذلك؟]
بابتسامة عريضة على وجهها، أومأت لويس برأسها، وأخيراً زال الاستفهام فوق رأس ريم.
بدءًا من الصدام بين الجيش النظامي والمتمردين، وتقاتل التنانين الطائرة، سواء كانت موجهة أم لا، للسيطرة على السماء، وظهور عالمٍ من الأبيض والأحمر يتداخل مع العالم العادي، وتجول عملاق وتنين، ثم قيام الأموات واحدًا تلو الآخر لتدمير المدينة من الداخل.
وبما أن سوبارو كان في هيئة مصغّرة، فإن الوضع الذي كان بمثابة أكبر مشكلاته مرّ بسلام، فتنهد بارتياح. ثم، وبينما كانت بياتريس تمسك بيده بقوة،
سوبارو: [حالياً، لا أفكر في إيذاء لويس. لقد تصالحنا.]
بياتريس: [رغم أن بيتي نوتت تقبّل ذلك، إلا أنه مشهد يمنح شعوراً سيئاً للغاية، في الحقيقة. أن تكون تلك الفتاة وريم بهذا الودّ تجاه بعضهما، إنه شعور غريب، على ما يبدو.]
قال ذلك وهو يحاول أن يشرح لريم ما يحدث، لكنه فوجئ بظهور فلاب، الشاب الأشقر، من خلفها فجأة.
رغم تمتمة بياتريس، ابتسم سوبارو ابتسامة مريرة في قلبه.
وعند سماع مداخلة تانزا، الفتاة الصغيرة بالكيمونو، التي قرأت الجو جيداً، التفت إليها سوبارو وقال، “نعم”. ثم، وبينما يراقب الوضع من على ظهر حصانه، دخل إيدرا في مجال رؤيته، وقال:
ومع الأخذ في الحسبان أن ريم، بعد أن أُيقظت، كانت تعامل سوبارو بعدائية، وأنه كان في وضع غامض مع لويس، التي كانت دوافعها غير مفهومة، فقد كان سوبارو يشارك بياتريس ذلك الشعور تماماً.
لويس: [أوو!]
فمن خلال تسلسل معين من الأحداث، فإن أحد أساقفة الخطايا، المسبب في تحول ريم إلى “الأميرة النائمة”، أصبح الآن يقضي وقتاً معها بهذه الطريقة الودية.
سوبارو: [إذا قمتُ بدور أمير التاج المزيف، وكان بإمكان شخص واحد على الأقل أن يركب الحصان…]
سوبارو: […ما زلت لم أجد الجواب المناسب لذلك بعد، لكن…]
سوبارو: [لكن، هذا شيء وذاك شيء آخر.]
ذاكرة ريم لم تعد بعد. وأصل لويس لا يزال مجهولاً.
سوبارو: [أوافقك الرأي. ذلك الرجل، أليس هو من يرى نفسه، حين يتنكر كامرأة، على أنه أجمل امرأة في العالم؟]
لكن، لقد تمكّنوا من النجاة، والالتقاء مجدداً مع ريم، ولويس أيضاً أظهرت قدراً من الود بقدر ما تستطيع. ولذلك، ينبغي أن يكون بالإمكان إيجاد حل.
سألت، بصوتٍ متشكك، وجوٍّ لم يكن ودودًا تمامًا.
ولذا――
تانزا، الفتاة الصغيرة التي اندفعت مباشرة نحو الجدار أمامها، تابعت:
تانزا: [شوارز-ساما، لا أظن أن لدينا الكثير من الوقت لنتراخى هكذا.]
سوبارو: [لم تكن مخطوفة عندما افترقنا… لكنها تقلّصت.]
وبينما كانت تراقب جو اللقاء، تدخلت الفتاة الصغيرة في الوقت المناسب وبسبب وجيه.
سوبارو: [من هذه الناحية، وباستثناء لويس التي كانت تعرفني بهذا الشكل، فإنه لأمر مدهش أن بياتريس قبلت الأمر مباشرة…]
وعند سماع مداخلة تانزا، الفتاة الصغيرة بالكيمونو، التي قرأت الجو جيداً، التفت إليها سوبارو وقال، “نعم”. ثم، وبينما يراقب الوضع من على ظهر حصانه، دخل إيدرا في مجال رؤيته، وقال:
ريم: […هل مررت بكل هذا العناء، بحثاً عني؟]
إيدرا: [لقد وجدنا الشخص الذي كنت تبحث عنه. بالمناسبة، هل يوجد أحد آخر قد تم أخذه؟]
سوبارو: [مهما يكن، أنا هو! ريم، دعينا على الأقل نتـ…]
بياتريس: [حسبما سمعت بيتي، لا ينبغي أن يكون هناك أحد آخر، في الحقيقة.]
أمامهم، عند مدخل مبنى منفصل، كان هناك عدد من الأشخاص.
ريم: [أنا أيضاً لم ألاحظ وجود أحد آخر. هل فلاب-سان…؟]
فلاب: [آه، ربما مثل هذه الأمور يسهل على طرف ثالث ملاحظتها؟ كما تفكرين، إنه زوج-كون. بوجه أكثر براءة فقط!]
فلاب: [لا أعرف أحداً من معارفنا أُحضِر إلى هنا أيضاً. إلا إذا، وبشكل طائش، تم اختطاف ميديوم! ما حالها، زوج-كون؟]
وهي تطل من جانب المبنى، أضافت تانزا رأيها الخاص فوق انطباع سوبارو.
سوبارو: [لم تكن مخطوفة عندما افترقنا… لكنها تقلّصت.]
الإيماء برأسها، حولت ريم نظرتها نحو الباب المغلق بإحكام بجانبها.
فلاب: [هاه؟ ماذا؟ ماذا قلت؟]
فاطمأن سوبارو على قوتهم القتالية بتلك الردود من بياتريس وإيدرا.
ولأجل طمأنة فلاب، الذي كان قلقاً على سلامة أخته، أخفى سوبارو حقيقة أن ميديوم تقلّصت أيضاً.
ريم: […نظرًا لطبيعة صاحب هذا المكان، فيبدو أن كلا الاحتمالين وارد.]
وباستثناء مظهرها المتقلص، كانت بصحة ممتازة؛ فمن المؤكد أنها غادرت كيوس فليم بأمان وانضمت إلى المجموعة في غوارال.
سوبارو: [مستحيل!]
لم يكن هناك وقت لمناقشة التفاصيل ومجادلة كل نقطة.
كان عليه أن يهزم العدو بسرعة، لذلك لم يتفقده بشكل صحيح، لكنه بدا كما لو أن ريم وفلوب كانا يحاولان فتح هذا المبنى.
لكي يضمنوا هذا الوقت الحي والمفعم بالبهجة، كان عليهم التحرك.
بياتريس: [ذلك التصرف يختلف تماماً عمّا سمعته بيتي من سوبارو، على ما يبدو. تلك الفتاة… ريم، كانت من المفترض أن تكون لطيفة مع سوبارو، في الحقيقة. هل كان ذلك كذباً؟]
سوبارو: [لذا، وبما أن ريم وفلاب-سان معنا، أريد الهروب مع أكبر عدد ممكن من الناس. لكن، هل يوجد أحد آخر في هذا القصر؟]
سوبارو: [لماذا أنت هنا؟ هل خُطفت مع ريم؟]
ريم: [هناك امرأة تُدعى كاتيا-سان قابلتها هنا. ثم، يوجد هذا المبنى المنفصل…]
بينما كانت ريم تمسح على رأس لويس، علّق سوبارو بذلك الكلام وهو يعبس.
سوبارو: [هنا؟]
وكان سوبارو على وشك أن يقول إن بإمكانهم القيام بذلك دون إثارة ضجة غير ضرورية.
الإيماء برأسها، حولت ريم نظرتها نحو الباب المغلق بإحكام بجانبها.
والواقع أنه من الصعب التمييز ما إذا كان بعض أمراء التاج المزيفين طيبين أم أشرارًا――
كان عليه أن يهزم العدو بسرعة، لذلك لم يتفقده بشكل صحيح، لكنه بدا كما لو أن ريم وفلوب كانا يحاولان فتح هذا المبنى.
لكن دون أن يجيب على كلماتها، أسرع سوبارو نحو مدخل المبنى المنعزل قبل حتى أن تلتفت ريم وفلوب الواقفين هناك.
فلوب: [يُقال إن في الداخل يوجد أمراء التاج ذوو الشعر الأسود من أماكن مختلفة.]
سوبارو: [آه، انظري! فلاب-سان فهم الأمر… هاااه؟ فلاب-سان؟!]
إيدرا: [أمراء التاج ذوو الشعر الأسود… مقلّدون لشوارتز.]
سوبارو: [آه، انظري! فلاب-سان فهم الأمر… هاااه؟ فلاب-سان؟!]
أجاب فلوب على التساؤلات الداخلية لسوبارو، وقطّب إيدرا جبينه عند سماع ذلك.
سوبارو: [ما يقلقني هو أن تانزا هي المقاتلة الجيدة الوحيدة لدينا.]
الرؤية التي عبّر عنها إيدرا، بأنهم مجرد نسخ مزيفة من شوارتز، كانت متفقًا عليها عمومًا بين جميع أعضاء كتيبة بليادس، وكانت واحدة من الأكاذيب الكبرى التي يرويها سوبارو لهم.
لويس: [أوو!]
أمير التاج ذو الشعر الأسود، الذي كان يُتحدث عنه في أرجاء الإمبراطورية، كان الابن غير الشرعي للإمبراطور فينسنت فولاكيا، وكل أولئك الذين ادّعوا ذلك اللقب في المناطق المختلفة لم يكونوا سوى مقلدين.
وفي اللحظة نفسها، نظرت لويس أيضًا في نفس الاتجاه وصرخت، مؤكدةً يقينها.
أما أمير التاج الحقيقي ذو الشعر الأسود، فلم يكن سوى ناتسكي شوارتز――
وأمام عرض تانزا الخارق للقوة، حدّقت ريم وفلوب بدهشة، وبينما كان سوبارو يرى رد فعلهما، أخذ نفسًا خفيفًا وفتح باب المبنى المنعزل ببطء.
إيدرا: [هؤلاء الذين استُخدموا ذريعة هنا وهناك لبدء التمرد؟ بصراحة، لا أحب هذا الأسلوب الطائش في التعامل مع الأمور.]
ريم: [لويس-تشان، أراكِ بخير. كنت قلقة من أن يعاملكِ معاملة سيئة، بعد أن ذهبتِ مع ذلك الرجل.]
بياتريس: [بيتي توافق الرجل الملتحي، على ما أظن. فحتى المُبتكر لا يحب ذلك أيضًا، في الواقع.]
كان لديهم جميعًا شعر أسود وعيون سوداء، وهو أمر نادر في هذا العالم، ولهذا، ولتشابههم الجسدي مع سوبارو، شعر تجاههم بنوع من القرابة.
إيدرا: [الــرجل الملتحي…]
وهناك――،
أظهر إيدرا بوضوح استياءه من أمراء التاج المزيفين الذين بدا أنهم محتجزون داخل المبنى المنعزل، وهو ما أومأت عليه بياتريس بالموافقة.
لويس، بصوتها الذي يشبه الزمجرة، وسوبارو، الذي كان يوجه الحصان المسرع في الاتجاه الذي أشارت إليه، لم يشكا لحظة في أن الفتاة التي كان يبحث عنها تنتظرهما هناك.
بصراحة، كانت كلمات إيدرا مؤلمة لسوبارو أيضًا. أما تعليق بياتريس الإضافي، فقد بدا أنه يدعم تخمين سوبارو بشأن من يقف وراء هذا المخطط.
لويس: [أوو!]
والواقع أنه من الصعب التمييز ما إذا كان بعض أمراء التاج المزيفين طيبين أم أشرارًا――
بل لأن قلب سوبارو انقبض من البرودة في ذلك الصوت.
تانزا: [شوارتز-ساما، ماذا تود أن تفعل؟]
ومن خلال تجربة سوبارو في جزيرة المصارعين، بدا أن إصابة فلاب كانت فعلاً خطيرة إلى درجة يصعب معها الوقوف.
سوبارو: [لا أظن أن هناك ما نناقشه، أليس كذلك؟ إذا تُركوا هنا، فإن الزومبي سيقتلونهم عاجلًا أم آجلًا، لذا ليس أمامنا خيار سوى مساعدتهم.]
أمام الباب المغلق بإحكام، كان الظهر الوحيد الظاهر يرتدي معدات مهترئة لجندي إمبراطوري، وكان يواجهه شخصان، أحدهما لم تتعرف عليه بياتريس.
تانزا: [――――]
بياتريس: [يبدو أن بيتي يمكنها الوثوق في أنك لا تحملين عداءً تجاه سوبارو والآخرين، في الواقع.]
بصوت خافت، أجاب سوبارو لتانزا التي كانت تطلب منه قراره.
وهي تطل من جانب المبنى، أضافت تانزا رأيها الخاص فوق انطباع سوبارو.
اتسعت عينا تانزا عند سماع هذا الجواب بخصوص أمراء التاج ذوي الشعر الأسود―― كانت هي الوحيدة التي أُخبرت منذ جزيرة المصارعين أن ادعاء سوبارو بأنه وريث الإمبراطور مجرد كذبة نُشرت لغرض إحداث فوضى.
لقد كان ذلك سوء فهم لا يُصدق. في الأساس، الكذب بشأن شخصية ريم أثناء نومها كان أمراً أقرب إلى التجديف، كما أنه جعل سوبارو يشعر بالبؤس.
وكان سببًا كبيرًا في أن رفاق كتيبة بليادس وثقوا بسوبارو ووافقوا على المشاركة في هذه المعركة من أجل العاصمة الإمبراطورية هو أنهم صدقوا أنه أمير التاج الأسود.
رغم معرفته بمخاوف تانزا، إلا أن سوبارو لم يكن ليضحي بأرواح البشر من أجل حماية كذبة.
وإذا تم إطلاق سراح أمراء التاج المزيفين المحتجزين، فإن احتمال انكشاف هذه الكذبة سيزداد.
أمير التاج ذو الشعر الأسود، الذي كان يُتحدث عنه في أرجاء الإمبراطورية، كان الابن غير الشرعي للإمبراطور فينسنت فولاكيا، وكل أولئك الذين ادّعوا ذلك اللقب في المناطق المختلفة لم يكونوا سوى مقلدين.
سوبارو: [لكن، هذا شيء وذاك شيء آخر.]
ربّت على صدره بارتياح، وابتسم لكل من ريم وفلاب. فلاب أومأ ببساطة لابتسامته، وريم، بعد أن فكرت في جميع الاحتمالات،
رغم معرفته بمخاوف تانزا، إلا أن سوبارو لم يكن ليضحي بأرواح البشر من أجل حماية كذبة.
سوبارو: [لا، أنا هو! أنا هو! أنا أصغر قليلاً، أقول لك، إنه أنا! يمكنك أن تميّز، أليس كذلك؟]
بالطبع، يأمل المرء أن يُقابل هذا العمل بالامتنان، وأن يشعر أمراء التاج المزيفون بالتقدير الهادئ لجهود سوبارو ورفاقه.
تانزا: [لا أريد أن يُساء فهمي.]
بياتريس: [كما هو متوقع من سوبارو بيتي، على ما أظن.]
كان مشهدًا صادمًا للغاية، لكن سوبارو وإيدرا اعتادا على رؤيته.
نظرت بياتريس إلى تانزا بفخر بينما كانت تمسك بيد سوبارو بإحكام. ولحظة، سرت قشعريرة بينهما من جديد، لكن سوبارو تجاهلها.
تانزا: [――――]
وبأخذ ذلك في الحسبان، واجهوا باب المبنى المنعزل.
لكن――،
سوبارو: [هل لدى ريم أو فلوب-سان مفتاح المدخل؟]
ومع الأخذ في الحسبان أن ريم، بعد أن أُيقظت، كانت تعامل سوبارو بعدائية، وأنه كان في وضع غامض مع لويس، التي كانت دوافعها غير مفهومة، فقد كان سوبارو يشارك بياتريس ذلك الشعور تماماً.
ريم: [لـ-لا، لم أكن أعلم أين المفتاح، ففكرت أنني سأفتحه بالقوة.]
ريم: […نظرًا لطبيعة صاحب هذا المكان، فيبدو أن كلا الاحتمالين وارد.]
فلوب: [بإمكانك الوثوق بقوة زوجة-سان. كما تعلم، ذراعاي ضعيفتان كما تبدوان.]
فلوب: [الآنسة كاتيا تعاني من مشاكل في ساقيها. لذا، بينما توجهت زوجة-سان وأنا إلى هنا، طلبنا منها الاختباء في مبنى آخر.]
وبينما كانت لويز ملتصقة بريـم، عرض فلوب عضلاته الضعيفة. فحكّ سوبارو خده أمام رديهما، ثم استدار نحو تانزا بتعبير محبط:
سوبارو: [هنا؟]
سوبارو: [هل يمكنك أن تكوني المفتاح السحري مرة أخرى؟]
――وكان هذا الخصم الذي كوّن معه سوبارو أعقد رابطة قدرية خلال إقامته في الإمبراطورية: تود فانغ.
تانزا: […لست متأكدة ما هو “المفتاح السحري”، لكنني فهمت ما تريد قوله، شوارتز-ساما، وأود أن أكرر عليك…]
أمير التاج ذو الشعر الأسود، الذي كان يُتحدث عنه في أرجاء الإمبراطورية، كان الابن غير الشرعي للإمبراطور فينسنت فولاكيا، وكل أولئك الذين ادّعوا ذلك اللقب في المناطق المختلفة لم يكونوا سوى مقلدين.
سوبارو: [أنت لست أداة لفتح الجدران، أليس كذلك، تانزا؟ سامحيني.]
حتى وإن اقتنع سوبارو وبياتريس من طرفٍ واحد، فإن أسئلة ريم ستستمر في التراكم.
انحنى سوبارو برأسه باعتذار، فتنهدت تانزا تنهيدة عميقة، عميقة.
وبتعبير متوتر، ناشدت ريم سوبارو الذي كان يحاول التفكير، فأومأ برأسه وقد شعر بأنه بحاجة لتبديد قلقها بسرعة. وبوجود سوبارو وبياتريس، يمكنهم التصدي للزومبي مؤقتًا.
ومع ذلك، لم تكن مجرد تنهيدة، بل بكثير من الرحمة، تحدثت برقة قائلة: “يرجى التنحي”، طالبة من سوبارو وريم الابتعاد عن الباب، ثم أمسكت بالقفل الضخم المعلق بكلتا يديها.
إيدرا: [صحيح أنني لست بقوة فايتز أو غوستاف-دونو، لكن يمكنني القتال أيضًا.]
ثم، بجذبة قوية مفاجئة من يدي تانزا النحيلتين، انكسر القفل.
سوبارو: [هل لدى ريم أو فلوب-سان مفتاح المدخل؟]
كان مشهدًا صادمًا للغاية، لكن سوبارو وإيدرا اعتادا على رؤيته.
سوبارو: [أن يكون ابنه مزيفًا، فهذا أكثر من يعرفه هو الرجل المعني… لحظة؟ هل من الممكن أن الإمبراطور المزيف لا يعلم؟ إذا كان آبل من النوع الذي لا يعتني بعلاقاته مع النساء، فربما…]
وأمام عرض تانزا الخارق للقوة، حدّقت ريم وفلوب بدهشة، وبينما كان سوبارو يرى رد فعلهما، أخذ نفسًا خفيفًا وفتح باب المبنى المنعزل ببطء.
تانزا: [――――]
ثم――
ومن خلال تجربة سوبارو في جزيرة المصارعين، بدا أن إصابة فلاب كانت فعلاً خطيرة إلى درجة يصعب معها الوقوف.
سوبارو: [أعتقد أن لكلٍّ ظروفه الخاصة، لكن، في الوقت الحالي، لماذا لا نضع خلافاتنا جانبًا ونعمل معًا للخروج من هذا المكان؟]
فلوب: [يُقال إن في الداخل يوجد أمراء التاج ذوو الشعر الأسود من أماكن مختلفة.]
وهكذا، حذرًا من إخافة من بالداخل، دخل سوبارو إلى المبنى المنعزل―― الذي كان يحتوي على صفوف من الزنازين الضيقة، تضم أمراء التاج المزيفين الذين حيّاهم سوبارو.
فلاب: [آه، ربما مثل هذه الأمور يسهل على طرف ثالث ملاحظتها؟ كما تفكرين، إنه زوج-كون. بوجه أكثر براءة فقط!]
أمراء التاج المزيفون: [――――]
ريم: […نظرًا لطبيعة صاحب هذا المكان، فيبدو أن كلا الاحتمالين وارد.]
عند نداء سوبارو، التفتت وجوه أربعة عشر أو خمسة عشر صبيًا يافعًا نحوه.
ولو عدنا قليلاً، لوجدنا أن لويس قد استخدمت كمية ضخمة من المانا لإيقاف مدفعية الكريستال السحرية، ثم اتجهت مباشرة نحو سوبارو محاولةً إنقاذ بياتريس التي كانت تختفي. كان لديها القدرة على إيجاد من تبحث عنهم.
وبما أنهم كانوا يُدعون بأمراء التاج ذوي الشعر الأسود، ووفقًا لحساب الفارق الزمني بين أعمارهم الحالية وعمر الإمبراطور فينسنت، أو بالأحرى، آبل، فكان من المتوقع أن يكونوا في عمر سوبارو الحالي.
لويس: [آآو!]
ومع ذلك، فإن مشهد هؤلاء الأطفال، المحبوسين بعيدًا عن أعين الناس داخل الزنازين، كان مقززًا.
سوبارو: [أنت لست أداة لفتح الجدران، أليس كذلك، تانزا؟ سامحيني.]
تانزا: [لكن، كل زنزانة فسيحة، ويبدو أنها نظيفة جيدًا، لذا لا تبدو البيئة سيئة للغاية.]
لوّح سوبارو بذراعيه وأظهر حزنه تجاه رد ريم البارد وغير المتوقع.
وهي تطل من جانب المبنى، أضافت تانزا رأيها الخاص فوق انطباع سوبارو.
فلوب: [الآنسة كاتيا تعاني من مشاكل في ساقيها. لذا، بينما توجهت زوجة-سان وأنا إلى هنا، طلبنا منها الاختباء في مبنى آخر.]
كما قالت، كانت المساحة أنظف من الحد الأدنى، ويبدو أن أمراء التاج المزيفين كانوا يُطعمون بشكل جيد، ولم يُر أحد في حالة ضعف مفرط.
نظرت كل من ريم وبياتريس إلى سوبارو بريبة، مما جعله يشعر بالإرهاق. وفلاب، الواقف بجانبهم، رفع إصبعه إلى وجهه المعتنى به وقال:
تانزا: [على ما يبدو، تم اتخاذ الاحتياطات لاحتمالية أن يكون أحدهم هو أمير التاج الحقيقي.]
فلاب: [لا أعرف أحداً من معارفنا أُحضِر إلى هنا أيضاً. إلا إذا، وبشكل طائش، تم اختطاف ميديوم! ما حالها، زوج-كون؟]
بياتريس: [ربما هم لا يحبون عناء تعذيب الأطفال، في الواقع.]
وبما أنهم كانوا يُدعون بأمراء التاج ذوي الشعر الأسود، ووفقًا لحساب الفارق الزمني بين أعمارهم الحالية وعمر الإمبراطور فينسنت، أو بالأحرى، آبل، فكان من المتوقع أن يكونوا في عمر سوبارو الحالي.
ريم: […نظرًا لطبيعة صاحب هذا المكان، فيبدو أن كلا الاحتمالين وارد.]
كان قصرًا يحتل قطعة أرض ضخمة في الجزء الشمالي من العاصمة الإمبراطورية، ومحيطه كان يشير إلى أنه منزل شخصٍ ذو مكانةٍ عالية.
من تانزا إلى بياتريس، ثم إلى ريم، عبّر كل منهم عن انطباعه عن داخل المبنى المنعزل. وعند هذا الوصف، فكّر سوبارو في مالك هذا القصر الكبير―― وعلى الأرجح، هو شخصية هامة في العاصمة الإمبراطورية.
بياتريس: [――الساحرات.]
ونظرًا لهذه الظروف، فإن حقيقة احتجازهم لهذا العدد الكبير من المرشحين لأمير التاج الأسود، تدل على روح تمرد تجاه الإمبراطور المزيف، الذي يعلم أنه لا وجود فعليّ لأمير تاج مزيف.
ذاكرة ريم لم تعد بعد. وأصل لويس لا يزال مجهولاً.
سوبارو: [أن يكون ابنه مزيفًا، فهذا أكثر من يعرفه هو الرجل المعني… لحظة؟ هل من الممكن أن الإمبراطور المزيف لا يعلم؟ إذا كان آبل من النوع الذي لا يعتني بعلاقاته مع النساء، فربما…]
بياتريس: [حسبما سمعت بيتي، لا ينبغي أن يكون هناك أحد آخر، في الحقيقة.]
ريم: [لا يمكنني الجزم، لكن لا أستطيع تخيل أن هذا من صفات آبل-سان.]
سوبارو: [قصر ضخم!]
سوبارو: [أوافقك الرأي. ذلك الرجل، أليس هو من يرى نفسه، حين يتنكر كامرأة، على أنه أجمل امرأة في العالم؟]
ومن خلال تجربة سوبارو في جزيرة المصارعين، بدا أن إصابة فلاب كانت فعلاً خطيرة إلى درجة يصعب معها الوقوف.
مستذكرًا الوقت الذي سمى فيه نفسه ناتسومي شوارتز، وآبل باسم بيانكا، وفلوب باسم فلورا، تحدث سوبارو عن هذه الذكريات.
ونظرًا لهذه الظروف، فإن حقيقة احتجازهم لهذا العدد الكبير من المرشحين لأمير التاج الأسود، تدل على روح تمرد تجاه الإمبراطور المزيف، الذي يعلم أنه لا وجود فعليّ لأمير تاج مزيف.
على أية حال――
وظهرت الدهشة على وجوههم، وقد زالت تعابير الشك منهم، وحل محلها الإعجاب تجاه تانزا، لكن――
سوبارو: [سأفتح الزنازين الآن. الوضع في الخارج مشوش ومهتز، كما ترون. فلننسَ ضغائننا، ونهرب معًا!]
وبما أن سوبارو كان في هيئة مصغّرة، فإن الوضع الذي كان بمثابة أكبر مشكلاته مرّ بسلام، فتنهد بارتياح. ثم، وبينما كانت بياتريس تمسك بيده بقوة،
أمير التاج المزيف: […نهرب؟ لكن كل الزنازين مقفلة.]
سوبارو: [لا، أنا هو! أنا هو! أنا أصغر قليلاً، أقول لك، إنه أنا! يمكنك أن تميّز، أليس كذلك؟]
من الداخل، ومن بين أمراء التاج المزيفين الذين جاؤوا من قبائل مختلفة وبألوان بشرة متنوعة، قال أحدهم هذا، فرد سوبارو قائلاً “آه”.
سوبارو: [أوافقك الرأي. ذلك الرجل، أليس هو من يرى نفسه، حين يتنكر كامرأة، على أنه أجمل امرأة في العالم؟]
كان لديهم جميعًا شعر أسود وعيون سوداء، وهو أمر نادر في هذا العالم، ولهذا، ولتشابههم الجسدي مع سوبارو، شعر تجاههم بنوع من القرابة.
ورغم أن شعور سوبارو الداخلي بعدم الارتياح قد خفّ قليلاً، إلا أن تصرفات ريم أوضحت بجلاء أن سوبارو الكبير وسوبارو الصغير شخصان مختلفان تماماً.
سوبارو: [لا تقلقوا بشأن الأقفال. لدينا الحل هنا.]
ورغم مظهره الطفولي، نظرت بياتريس إلى شريكها من بين ذراعيه، فخورةً بشجاعته الثابتة في الاندفاع لمساعدة الآخرين.
تانزا: [هنا بالفعل.]
ريم: […نظرًا لطبيعة صاحب هذا المكان، فيبدو أن كلا الاحتمالين وارد.]
وأشار سوبارو بإبهامه إلى تانزا، فانحنت الفتاة الصغيرة وأظهرت القفل المكسور في يدها لأمراء التاج المزيفين.
رغم تمتمة بياتريس، ابتسم سوبارو ابتسامة مريرة في قلبه.
وظهرت الدهشة على وجوههم، وقد زالت تعابير الشك منهم، وحل محلها الإعجاب تجاه تانزا، لكن――
سألت، بصوتٍ متشكك، وجوٍّ لم يكن ودودًا تمامًا.
سوبارو: [يبدو أن إخراجكم لن يكون مشكلة. تانزا هنا ستكسر الأقفال… ريم!]
بإحدى عينيه مغمضة وأسنانٍ متلألئة، أطلق سوبارو إعلانًا متفاخرًا.
ريم: [ن-نعم.]
حتى وإن اقتنع سوبارو وبياتريس من طرفٍ واحد، فإن أسئلة ريم ستستمر في التراكم.
سوبارو: [أين تلك الصديقة التي قابلتها هنا قبل قليل؟]
بينما كانت ريم تمسح على رأس لويس، علّق سوبارو بذلك الكلام وهو يعبس.
ريم: [――إذا كنت تقصد كاتيا-سان…]
تانزا: [شوارتز-ساما، ماذا تود أن تفعل؟]
وضعت ريم يدها على رأس لويس، وتصلّب تعبير وجهها وهي تستدير نحو الخارج. ومن رد فعلها، على الأرجح كاتيا تلك في المبنى الرئيسي.
وهكذا، بدأ الارتباك والعاطفة يختلجان في حلقها――،
كانوا قد قضوا على الزومبي الثلاثة بالقرب من المبنى المنعزل، لكن ربما تسلل غيرهم إلى القصر. كان عليهم أن يجدوا طريقة لإخراج الفتاة قبل أن تُكتشف.
ريم: […هل مررت بكل هذا العناء، بحثاً عني؟]
سوبارو: [هل لدى هذه الكاتيا أي ملامح مميزة؟]
أجاب فلوب على التساؤلات الداخلية لسوبارو، وقطّب إيدرا جبينه عند سماع ذلك.
ريم: [لها شعر بني مجعد، وعينان عميقتان. ثم…]
ريم: [أنا أيضاً لم ألاحظ وجود أحد آخر. هل فلاب-سان…؟]
سوبارو: [ثم؟]
سوبارو: [لا أظن أن هناك ما نناقشه، أليس كذلك؟ إذا تُركوا هنا، فإن الزومبي سيقتلونهم عاجلًا أم آجلًا، لذا ليس أمامنا خيار سوى مساعدتهم.]
فلوب: [الآنسة كاتيا تعاني من مشاكل في ساقيها. لذا، بينما توجهت زوجة-سان وأنا إلى هنا، طلبنا منها الاختباء في مبنى آخر.]
بسبب معاملة ريم الباردة، أصبحت بياتريس تشك بلا داعٍ.
سوبارو: [ساقاها…]
فمن خلال تسلسل معين من الأحداث، فإن أحد أساقفة الخطايا، المسبب في تحول ريم إلى “الأميرة النائمة”، أصبح الآن يقضي وقتاً معها بهذه الطريقة الودية.
ووضع سوبارو يده على ذقنه عند سماع ما قاله فلوب بدلًا من ريم.
سوبارو: [مهما يكن، أنا هو! ريم، دعينا على الأقل نتـ…]
ولحسن الحظ، لديهم حصان “غيلويند” الذي ركبوه للوصول، ويمكن القول إن الوضع مناسب تمامًا لحمل شخص يعاني من صعوبة في الحركة. فبما أن حركتهم ستتقلص على أي حال بأخذ أمراء التاج معهم، فلن تكون هناك مشكلة.
لويس، بصوتها الذي يشبه الزمجرة، وسوبارو، الذي كان يوجه الحصان المسرع في الاتجاه الذي أشارت إليه، لم يشكا لحظة في أن الفتاة التي كان يبحث عنها تنتظرهما هناك.
سوبارو: [ما يقلقني هو أن تانزا هي المقاتلة الجيدة الوحيدة لدينا.]
كان سيف باهت مرفوعًا، موجهاً نحو الفتاة ومرافقتها.
بياتريس: [بالطريقة التي نحن عليها الآن، لن تكون بيتـي وسوبارو أقل كفاءة من تلك الفتاة الغزلانية، على ما أظن.]
على الأغلب، كان الشك يدور حول ما إذا كان سوبارو قد أقنع الجميع الذين لا يتذكرون ريم في حالتها كـ”الأميرة النائمة” بقصة لا تطابق الواقع.
إيدرا: [صحيح أنني لست بقوة فايتز أو غوستاف-دونو، لكن يمكنني القتال أيضًا.]
والوضع الحالي في العاصمة الإمبراطورية لم يكن سوى عودةٍ لتلك الحقبة نفسها. ――تساءلت بياتريس ما الذي قد يكون قد أشعل هذه الشرارة، وشعرت بانقباض في قلبها.
فاطمأن سوبارو على قوتهم القتالية بتلك الردود من بياتريس وإيدرا.
لكن دون أن يجيب على كلماتها، أسرع سوبارو نحو مدخل المبنى المنعزل قبل حتى أن تلتفت ريم وفلوب الواقفين هناك.
طبعًا، لا يمكن الاعتماد كليًا على إيدرا، لأنه سيقود حصان غيلويند، لكن مهارة سوبارو كانت تكمن في استخدام أوراقه المتاحة للتكيّف مع الموقف الأمثل.
سوبارو: [مستحيل!]
سوبارو: [إذا قمتُ بدور أمير التاج المزيف، وكان بإمكان شخص واحد على الأقل أن يركب الحصان…]
فلاب: [هاه؟ ماذا؟ ماذا قلت؟]
ريم: [أمـ، أنا قلقة على كاتيا-سان، لذا إن أمكن…]
بياتريس: [بيتي توافق الرجل الملتحي، على ما أظن. فحتى المُبتكر لا يحب ذلك أيضًا، في الواقع.]
سوبارو: [――آسف، معك حق.]
وبأخذ ذلك في الحسبان، واجهوا باب المبنى المنعزل.
وبتعبير متوتر، ناشدت ريم سوبارو الذي كان يحاول التفكير، فأومأ برأسه وقد شعر بأنه بحاجة لتبديد قلقها بسرعة. وبوجود سوبارو وبياتريس، يمكنهم التصدي للزومبي مؤقتًا.
كانوا قد قضوا على الزومبي الثلاثة بالقرب من المبنى المنعزل، لكن ربما تسلل غيرهم إلى القصر. كان عليهم أن يجدوا طريقة لإخراج الفتاة قبل أن تُكتشف.
سوبارو: [كإجراء احترازي، يجب أن تأتي تانزا أيضًا. وإذا أمكن لريم أو فلوب-سان أن يأتوا لطمأنة كاتيا، فـ――]
على ظهر حصان الغاليويند، جلست بياتريس ولويس، تتوسطهما سوبارو؛ على عكس بياتريس التي كانت محمولة في ذراعي سوبارو، كانت لويس تقف بخفة خلفه على الحصان، تضرب كتفه وتشير إلى جهةٍ معينة.
وكان سوبارو على وشك أن يقول إن بإمكانهم القيام بذلك دون إثارة ضجة غير ضرورية.
تانزا: […لست متأكدة ما هو “المفتاح السحري”، لكنني فهمت ما تريد قوله، شوارتز-ساما، وأود أن أكرر عليك…]
؟؟؟: [――لا داعي للقلق بشأن ذلك. لقد أخرجتُ كاتيا بالفعل بأمان.]
سوبارو: [هذا خطأ! هذا الوضع خارج عن إرادتي! أليس كذلك، بياتريس؟]
سوبارو: [――――]
والوضع الحالي في العاصمة الإمبراطورية لم يكن سوى عودةٍ لتلك الحقبة نفسها. ――تساءلت بياتريس ما الذي قد يكون قد أشعل هذه الشرارة، وشعرت بانقباض في قلبها.
وهكذا، قُطع كلام سوبارو بصوت جاء من خارج المبنى المنعزل. ――لا، لم يُقطع كلامه لمجرد أنه قاطعته الكلمات.
تانزا: [لا أريد أن يُساء فهمي.]
بل لأن قلب سوبارو انقبض من البرودة في ذلك الصوت.
سوبارو: [أن يكون ابنه مزيفًا، فهذا أكثر من يعرفه هو الرجل المعني… لحظة؟ هل من الممكن أن الإمبراطور المزيف لا يعلم؟ إذا كان آبل من النوع الذي لا يعتني بعلاقاته مع النساء، فربما…]
بياتريس: [――سوبارو؟]
سوبارو: [هل يمكنك أن تكوني المفتاح السحري مرة أخرى؟]
وبما أنها كانت تمسك بيده، لاحظت بياتريس أنه قد تجمد من التوتر.
إيدرا: [لقد وجدنا الشخص الذي كنت تبحث عنه. بالمناسبة، هل يوجد أحد آخر قد تم أخذه؟]
لكن دون أن يجيب على كلماتها، أسرع سوبارو نحو مدخل المبنى المنعزل قبل حتى أن تلتفت ريم وفلوب الواقفين هناك.
ومع ذلك، فإن مشهد هؤلاء الأطفال، المحبوسين بعيدًا عن أعين الناس داخل الزنازين، كان مقززًا.
ليتأكد من هويته. ――ثم، ليُبعده عن ريم.
سوبارو: [لذا، وبما أن ريم وفلاب-سان معنا، أريد الهروب مع أكبر عدد ممكن من الناس. لكن، هل يوجد أحد آخر في هذا القصر؟]
الشخص الذي كان واقفًا هناك ونادى عليهم كان――
فلاب: [لا أعرف أحداً من معارفنا أُحضِر إلى هنا أيضاً. إلا إذا، وبشكل طائش، تم اختطاف ميديوم! ما حالها، زوج-كون؟]
؟؟؟: [عليّ أن أقول حقًا، هذا تصادف غريب. كيف يمكن أن ينتهي بنا الحال في هذا الوضع؟]
سوبارو: [جراح مميتة… وااه، معك حق! إنها إصابة رهيبة!]
سوبارو: [――――]
؟؟؟: [أووه! كنت أتساءل من أنقذنا، لكنّه زوج-كون! أليس كذلك! شكراً لقدومك بسرعة!]
؟؟؟: [ربما لكلٍّ منا ظروفه الخاصة، ولكن… في الوقت الحالي، لماذا لا نضع خلافاتنا جانبًا ونعمل معًا للخروج من هنا؟]
ثم――
وهكذا، كرر الرجل كلمات سوبارو السابقة، وكأنه يسخر منها، ورفع كتفيه بلا مبالاة.
تانزا: [لكن، كل زنزانة فسيحة، ويبدو أنها نظيفة جيدًا، لذا لا تبدو البيئة سيئة للغاية.]
――وكان هذا الخصم الذي كوّن معه سوبارو أعقد رابطة قدرية خلال إقامته في الإمبراطورية: تود فانغ.
بياتريس: [――سوبارو؟]
أمراء التاج المزيفون: [――――]
