34.10
كان الإغماء والنوم، رغم كونهما انقطاعين في الوعي، مختلفين عن بعضهما البعض.
بترا: [صحيح… لكن، ما زلت متفاجئة لأنك أصبحت صغيرًا إلى هذه الدرجة.]
ومع ذلك، لم يكن سوبارو، الذي قد يُعد أحد أبرز خبراء العالم في الإغماء وفقدان الوعي، يدرك الفرق بينهما.
وكعادته، أنهى إيدرا الحديث بعقلانية، مما جعل سوبارو، الذي لم يكن يملك سوى اعتراضات عاطفية، يلوذ بالصمت. ثم خرج إيدرا من المقصورة برفقة هياين وفايتز، اللذين لم يزلا يتشاحنان.
ما كان متأكدًا منه هو أنه إذا كان كلٌّ من الإغماء والنوم يُريحان الجسد، فإن الإغماء لا يُعطي سوى نصف تلك الراحة.
وبمجرد أن أدرك ذلك، تلاشى شعور الإحباط الذي راوده، وغمره شعور بالارتياح.
قد يكون الأمر مجرد شعور، لكنه هكذا كان يشعر.
سوبارو: […لا، أقصد… إميليا-تان.]
وكان ذلك بالتأكيد لأن مشاعر من هم حول المُغمى عليه تختلف كثيرًا عمّا تكون عليه في حالة النوم.
وهكذا، اندلعت مشاعر الفرح والحزن، ممزوجة بالبهجة واللوم.
ولو لم يكن للمرء أي علاقة بأحد، ولا أحد يقلق بشأنه، فربما لما وُجد فرق بين الإغماء والنوم.
كانت محقّة. فعندما يرغب المرء في فعل شيء من أجل أحبائه، لا يكتفي بالتساؤل إن كان ما فعله كافيًا، بل يفكر فيما يمكن أن يفعله أكثر.
ومع ذلك――
أوتو: [لا أحد يقف في صفي! هذا أشد إيلامًا من أي خسارة جسيمة!]
سوبارو: [――آه.]
اتسعت عيناه حين رفعت بياتريس يدها المشدودة وأشارت بها إليه،
ارتعشت جفونه، وتسرب من حنجرته زفيرٌ ضعيف.
الفتاة الرقيقة، التي تفيض بالمشاعر، فصلت يدها عن يده بلطف؛ وما إن غادرت إيميليا والبقية المقصورة على مضض، حتى تُرك سوبارو وحيدًا في مقصورة غمرها الصمت.
بهذه الحركة الواهنة والعاجزة، أعاد ناتسكي سوبارو نفسه إلى الواقع واستفاق ببطء من الظلام.
بياتريس: [وليس هذا فحسب، في الواقع. قد تكون بيتي قد فازت بيد واحدة، لكن الأخرى…]
سوبارو: [――――]
سوبارو: [حسنًا، أعطني كل ما لديك. لكنني أصبحت أتمتع بصلابة نفسية مناسبة. لا تظن أن كلماتك النصفية ستُحطم عزيمتي.]
رفع سوبارو وجهه من شاطئ الواقع الذي تَمسّك به، ولبرهة، نسي أن يتنفس.
لويس: [أه!]
ما وقع عليه نظره كان سقفًا غريبًا عنه―― كم مرة استيقظ في مكان لا يعرفه، محاولًا معرفة أين هو؟
عبس أوتو بشدة، وأنفه يتجعد وهو يتحدث؛ وبما أنه كان دائمًا من يُقيم نفسه بنزاهة، فقد تسرّبت مشاعره التي لم يعد قادرًا على كبتها.
لكن، ما كان عادة مهمةً فردية، لم يكن كذلك هذه المرة.
رام: [كما توقعت، ربما علينا تأجيل ذلك حتى تنادي رام بهذا اللقب مئة مرة.]
؟؟؟: [أوه، استيقظت أخيرًا، على ما أظن. سوبارو نائمٌ لا أمل فيه، في الواقع.]
بياتريس: [لا شيء يُتعب في ذلك، في الحقيقة… لكن، هل ستبلغهم، في الواقع؟]
سوبارو: [بياتريس…]
سوبارو: [أه، إذًا أين نحن؟ وماذا نفعل الآن…]
وجه مألوف وجميل ملأ مجال رؤية سوبارو نحو ذلك السقف الغريب.
قطعت اللحظة الهادئة التي جمعت بينه وبين إميليا تلك الفتاة الصغيرة، التي أعلنت حضورها رافعة يدها.
بياتريس، بحاجبيها المتدليين وعينيها الشاحبتين، كانت تنظر إليه؛ الفتاة التي ربما قضى معها أكثر لحظات يقظته.
سوبارو: [كما توقعت، أنت تفهمين شخصيتي جيدًا…]
وعندما دخلت بياتريس في مجال رؤيته، أدرك أن يده التي كانت ممددة على السرير، كانت ممسكة، فارتسمت بسمة خفيفة على شفتيه.
رام: [حسنًا. لا بأس بذلك في الوقت الراهن.]
سوبارو: [هل كنت تمسكين يدي طوال هذا الوقت؟]
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈3lawe🔥 100🥉a10🔥 1004Abdulsalam ALsayyed🔥 1005Aisha Fathi🔥 1006Ali AlTahou🔥 1007ASDFG 970🔥 1008Asmae🔥 1009Ba Oumar🔥 10010Mohammed Alhowishal🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Muh Muh💎 1007Mohammad Aldosari💎 1008Ahmed Abdelghaffar💎 1009AZ .💎 10010A A💎 100
بياتريس: [بالطبع، في الواقع. بيتي هي شريكة سوبارو، في الحقيقة. ثم إن سوبارو يُفرط في الذهاب إلى كل مكان بمفرده، على ما أظن. وإن لم تكن تحب القيود، فالإمساك باليد هو الطريقة الأكثر فاعلية لتقييدك، في الواقع.]
بياتريس: [إذا حدث شيء، نادِ على بيتي فورًا، أظن. ستأتي بيتي طائرة “زيوووم”، في الواقع.]
سوبارو: [كما توقعت، أنت تفهمين شخصيتي جيدًا…]
سوبارو: [هوه، يا لك من وغد.]
لم يجد ما يرد به، فاكتفى بالضحك على وجه بياتريس المُتجهم.
الانسحاب من العاصمة الإمبراطورية، ما مدى حجمه؟ هل تم فهم مصدر جيش الزومبي؟ هل تحسنت العلاقة بين الجيش الإمبراطوري والمتمردين؟ ولماذا تحدثت إيميليا والبقية فقط عن المواضيع السعيدة؟ ما سرّ تعبير تانزا الكئيب؟
كان دائمًا يجد وسيلة لفعل ما يريد، حتى لو كان مقيّدًا، لكن كان من المؤلم دومًا أن يُفلت يدًا كانت تمسك به.
وبسبب كلمات رام، أغمضت ريم عينيها.
وسوبارو كان حساسًا للألم، لذا كانت هذه أنجح وسيلة لإبقائه حيث هو.
ثم، مع لويس إلى جانبها، استجمعت ريم شجاعتها لتقف بجانب أختها التي استدارت نصف استدارة.
سوبارو: [أه، إذًا أين نحن؟ وماذا نفعل الآن…]
سوبارو: [ليتني كنت أنا من قدّم الاثنتين جنبًا إلى جنب، مثل ذلك…]
بياتريس: [اهدأ، سوبارو، على ما أظن. من الطبيعي أن تُقلقك أمور كثيرة، لكن… قبل ذلك، انظر حولك أولًا، في الحقيقة.]
لويس: [أواو، آآوا~؟]
سوبارو: [حولـي؟]
سوبارو: [――――]
أخذت بياتريس هيئة الجد وهي تضع إصبعها على شفتيها، في وجه سوبارو المتلهف لمعرفة ما يجري.
رام: [――نيي-ساما.]
وبينما كان يشعر بالقلق والارتباك، أُرغم سوبارو على التوقف واتّباع نصيحتها، فبدأ ينظر حوله، بعيدًا عنها وعن السقف.
وهكذا، دخلت الأختان المقصورة التي كان رفاقهما بداخلها.
ثم، شهق بذهول.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈3lawe🔥 100🥉a10🔥 1004Abdulsalam ALsayyed🔥 1005Aisha Fathi🔥 1006Ali AlTahou🔥 1007ASDFG 970🔥 1008Asmae🔥 1009Ba Oumar🔥 10010Mohammed Alhowishal🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉ibrahim shazly💎 5004Hamood Mahemed💎 5005Abdullah K💎 5006Muh Muh💎 1007Mohammad Aldosari💎 1008Ahmed Abdelghaffar💎 1009AZ .💎 10010A A💎 100
――فوق سريره، كان هناك العديد من الأشخاص نائمين يشخرون.
قد يكون الأمر مجرد شعور، لكنه هكذا كان يشعر.
سوبارو: [――――]
سوبارو: [――آه.]
لم تكن المقصورة فسيحة أبدًا. إذ إن السرير الذي كان سوبارو ينام عليه يشغل نصف مساحتها، ورغم ذلك كان أكثر من عشرة أشخاص محشورين فيها.
سوبارو: […لا، أقصد… إميليا-تان.]
وكانوا مجموعة لا تُصدّق.
وبينما كان يقاد كالأنف، لم يكن بوسع سوبارو سوى أن يحمرّ وجهه من شعور الهزيمة. ――لا، لا بد من وسيلة. كنوع من الرد، رغم أنها لا تُعد نصرًا، لكنها على الأقل تمنع أوتو من الخروج منتصرًا بالكامل.
سوبارو: [تانزا، و… غارفيل؟ وهايين والبقية، ولوي، وحتى أوتاكاتا…]
إميليا: [إميليا؟]
بياتريس: [وليس هذا فحسب، في الواقع. قد تكون بيتي قد فازت بيد واحدة، لكن الأخرى…]
كانت العربة تُجر بواسطة عددٍ وافر من تنانين الأرض، وقد اتخذت هيئة غرفة نوم متنقلة، منتجًا استثنائيًا يجمع بين الإجلاء والتعافي. وبمثل هذه المعاملة الموقّرة، بدا أن سوبارو قد نُقل من العاصمة الإمبراطورية على وجه السرعة.
عندما قيل له هذا، وكان بياتريس تمسك بيده اليمنى، نظر إلى يده اليسرى، ليكتشف أنها أيضًا ممسوكة. هناك، ممسكةً بيده بشدة، نائمةً بجسدها النحيل المستلقي على السرير――
إذ منذ اختفائه مع ريم، بذل الجميع جهدًا عظيمًا للعثور عليه، وكان الوصول إليه وسط حرب أهلية تمزّق الإمبراطورية أمرًا بالغ الصعوبة.
سوبارو: [――بترا.]
سوبارو: […نعم. لقد نضجتِ كثيرًا في غيابي، وأنا فخور بك للغاية، لكنني افتقدتكِ، إميليا!]
بربطة شعر كبيرة على رأسها، كان وجه الطفلة النائم يبدو لطيفًا للغاية.
رام: [حسنًا. لا بأس بذلك في الوقت الراهن.]
كم من المصاعب والمحن تجاوزتها فقط لتتمكن من إمساك يده؟ لم يكن سوبارو معتادًا على ثيابها المخصصة للسفر، المُتّسخة، المحمّلة بقلق طفلة تهتم بأناقتها.
ثم جاءت بياتريس بقولها: [صحيح، في الواقع. لقد سمعتُ، على ما أظن، أوتو وهو يعترف بنفسه أنه جاء سرًّا ليتحدث مع سوبارو بعيدًا عن أعين بترا والباقيات.]
أن تكون بهذا الحال، فهذا دليل على أنها شقّت طريقها أخيرًا لتصل إليه.
سوبارو: [――آه.]
بياتريس: [لكن أصعب ما واجهته بترا، هو انتزاعها لفرصة إمساك يد سوبارو، في الواقع. لقد كان ذلك صراعًا للجميع، في الحقيقة.]
ثم، مع لويس إلى جانبها، استجمعت ريم شجاعتها لتقف بجانب أختها التي استدارت نصف استدارة.
سوبارو: [مهلًا، مهلًا، هل تقولين إن الجميع أرادوا الإمساك بيدي وأنا نائم؟ لا مهها حاولتِ شرحها، هذا شيء سخيف…]
ثم――
بياتريس: [ليس سخيفًا، في الواقع.]
بياتريس: [لكن أصعب ما واجهته بترا، هو انتزاعها لفرصة إمساك يد سوبارو، في الواقع. لقد كان ذلك صراعًا للجميع، في الحقيقة.]
همّ أن يضحك، لكن صوت بياتريس الهادئ أوقفه.
توترت كتفا ريم لرؤيتها تقترب، فتقدمت لويس لتحميها، لكن ريم وضعت يدها برفق على كتف لويس قائلة: [لا بأس]، وأوقفت الطفلة اللطيفة.
اتسعت عيناه حين رفعت بياتريس يدها المشدودة وأشارت بها إليه،
سوبارو: [حسنًا، بياتريس… أحم! بياكو، هل تأذنين لي أن أقف إلى جانبك؟]
بياتريس: [كنا جميعًا قلقين على سوبارو، في الحقيقة. إن كان إمساك يد سوبارو قد يُساعده، فحتى لو كان ذلك فقط، فنحن مستعدون لفعل أي شيء، في الواقع.]
ومع ذلك، لم يكن سوبارو، الذي قد يُعد أحد أبرز خبراء العالم في الإغماء وفقدان الوعي، يدرك الفرق بينهما.
سوبارو: [――――]
ثم――
بياتريس: [على سوبارو أن يُدرك كم هو مهم لنا، ولو قليلاً، في الحقيقة. لطالما كانت بيتي تقول له ذلك، مرارًا وتكرارًا.]
وعند ندائه المليء بالتوتر، ارتسمت ابتسامة رقيقة على وجه إميليا،
رغم أن نبرتها حملت شيئًا من التذمر، إلا أن كلمات بياتريس كانت مشحونة بالعطف والحنان.
في غرفة النوم الخالية من الناس، جاءت كلمات الرد على حديث سوبارو الذي نهض بجسده من السرير، من شخص يبدو أنه كان ينتظر مغادرة الجميع.
ومع تلك النظرة وذلك الصوت، لم يكن بوسع سوبارو أن يتجاهلهما.
سوبارو: [هوه، يا لك من وغد.]
لم يكن سوبارو يزعم أنه لا يُؤثر فيمن حوله، ولا أنه لا يستحق أن يُعزّ، لكن――
وبالتأكيد، لم يكن اجتماعهم كافيًا ليُقال إن الأمور قد عادت إلى نصابها―― لا، ليس في ظل حالة سوبارو الراهنة.
سوبارو: […فقط لأنني تقلصت، أصبح الجميع يبالغ في حمايتي.]
سوبارو: [آآآه! لقد خسرت، خسرت، هزيمة كاملة، أيها الوغد أوتو!!]
؟؟؟: [لا أعلم بشأن ذلك. لكن بالنسبة لي، أليس من الأفضل أن تُراجع تقلّصك أولًا، ناتسكي-سان، بدلًا من المبالغة في حماية الآخرين لك؟]
سوبارو: [مهلًا، مهلًا، هل تقولين إن الجميع أرادوا الإمساك بيدي وأنا نائم؟ لا مهها حاولتِ شرحها، هذا شيء سخيف…]
سوبارو: [――!]
أوتو: [ما هذا التباهي الغريب؟ حسنًا، لا أنوي إلقاء محاضرة طويلة. بما أنني لست الوحيد الذي يريد أن يقول شيئًا، سأختصر. ――ناتسكي-سان.]
فجأة، اهتزت كتفا سوبارو بسبب الصوت الذي سمعه.
وبينما كان يضحك على هذا المشهد،
الصوت جاء من مدخل المقصورة الضيقة. وعندما نظر إلى من فتح الباب، تبًا، كم كان من الجميل رؤية ملامحه الرقيقة مجددًا.
سوبارو: [حتى لو لم تجبني عن كل شيء، هل يمكنك أن تجيبني عن نصفها على الأقل؟]
سوبارو: [أوتو!?]
رام: [لقد كان صراخًا على طريقة باروسو، كما لو أن حيوانات صغيرة اجتمعت معًا.]
أوتو: [نعم، إنه أنا، لكن… من فضلك، اخفض صوتك. فكر بمشاعر بترا-تشان وغارفيل، من فضلك.]
لم يكن سوبارو يزعم أنه لا يُؤثر فيمن حوله، ولا أنه لا يستحق أن يُعزّ، لكن――
سوبارو: [مشاعرهم؟…]
همّ أن يضحك، لكن صوت بياتريس الهادئ أوقفه.
أوتو: [إنهما كانا ينتظران استيقاظك، كما تعلم. بالطبع، كانا يريدان أن يكونا أول من يكلمك حين تستيقظ، ناتسكي-سان. ولكن، إن علما أنني سبقتهم واغتنمت هذه الفرصة… كم من الكراهية سيوجهانها لي؟]
ريم: [نعم، رام-نييسان.]
سوبارو: [هوه، يا لك من وغد.]
سوبارو: [أصدقاء…]
أوتو: [حتى بعد تقلصك، لا يبدو أن حديثك قد قل.]
وما سيأتي لاحقًا هو――
واضعًا إصبعه على شفتيه، خفّض الشاب الذي دخل―― أوتو، صوته وهو ينظر في أرجاء المقصورة.
ريم: [نعم، نيي-ساما.]
وقد ارتسمت على وجهه ملامح الحيرة، إذ كانت الغرفة مكتظة بحيث لا يكاد يجد موضعًا لقدمه. ورغم تبرّمه، تمكن من إيجاد موطئ قدم واقترب من السرير،
رام: [نادِ رام بـ”نيي-ساما”. هذا ما يبدو مريحًا أكثر.]
أوتو: [بياتريس-تشان، شكرًا لك على رعاية ناتسكي-سان.]
سوبارو: [هوه، يا لك من وغد.]
بياتريس: [لا شيء يُتعب في ذلك، في الحقيقة… لكن، هل ستبلغهم، في الواقع؟]
تلك الابتسامة، بعثت في سوبارو نفس القشعريرة التي يشعر بها عند مواجهة أعدائه، أو حين يُغضب تانزا؛ وبينما كان يعيش ذلك الإحساس، أخذ نفسًا عميقًا.
أوتو: [بالطبع، سأبلغ الجميع أن ناتسكي-سان قد استيقظ، لكن…]
ثم، شهق بذهول.
كانت بياتريس تنظر إليه بنظرة عتاب، فتلكأ أوتو في كلماته وهو يبتسم بمرارة. ثم جعل كلماته التالية أكثر جدية وهو يوجه نظره إلى سوبارو الممدد على السرير،
قالت ذلك بنبرة هادئة. كانت، مثل بترا، ترتدي ثياب سفر بدلاً من زي الخدم المعتاد، مشهدٌ نادر بحد ذاته. لكن ما أدهش سوبارو أكثر، كان رؤية ابتسامتها تعلوها دمعة متلألئة في زاوية عينها.
أوتو: [رغم أنه يُؤلمني، بما أنني كنت شاهداً على استيقاظ ناتسكي-سان غير المناسب، أودّ قبل أن تعمّ الضوضاء، أن أوجه لك شكوى شخصية.]
أوتو: [نعم، فأنا تاجر في النهاية.]
سوبارو: [يا لك من جريء لتتصرّف بهذه اللطافة…]
سوبارو: [نعم؟]
أوتو: [نعم، فأنا تاجر في النهاية.]
وهكذا، دخلت الأختان المقصورة التي كان رفاقهما بداخلها.
لامس رأسه الخالي من القبعة، وضحك بوجه خالٍ من الغضب.
فيما يخص مسألة حجمه، فربما هناك حل قريب؛ وبلا شك، سيجد وسيلة لاستعادة ذكريات ريم.
تلك الابتسامة، بعثت في سوبارو نفس القشعريرة التي يشعر بها عند مواجهة أعدائه، أو حين يُغضب تانزا؛ وبينما كان يعيش ذلك الإحساس، أخذ نفسًا عميقًا.
وعندما دخلت بياتريس في مجال رؤيته، أدرك أن يده التي كانت ممددة على السرير، كانت ممسكة، فارتسمت بسمة خفيفة على شفتيه.
رغم أنه اعتقد أن ذهابه إلى إمبراطورية فولاكيا يُخفف من مسؤوليته عن المتاعب التي وقعت، إلا أنه في النهاية جعل الناس يقلقون عليه.
وبينما كان يشعر بالقلق والارتباك، أُرغم سوبارو على التوقف واتّباع نصيحتها، فبدأ ينظر حوله، بعيدًا عنها وعن السقف.
ومهما كانت الشكاوى التي سيتلقاها، فهو مستعد لتقبلها بصدرٍ رحب.
مدّ سوبارو يده نحو ظهرها الضعيف، لكن يديه كانتا مشغولتين، ومع ذلك، كان قلبه يصرخ برغبة في ألّا يتركها وحدها بذلك الوجه المظلم. وفي داخله، عزم على أن يعرف السبب لاحقًا، لا محالة.
سوبارو: [حسنًا، أعطني كل ما لديك. لكنني أصبحت أتمتع بصلابة نفسية مناسبة. لا تظن أن كلماتك النصفية ستُحطم عزيمتي.]
؟؟؟: [――ذلك يعتمد على مدى استعدادك للتنازل.]
أوتو: [ما هذا التباهي الغريب؟ حسنًا، لا أنوي إلقاء محاضرة طويلة. بما أنني لست الوحيد الذي يريد أن يقول شيئًا، سأختصر. ――ناتسكي-سان.]
أوتو: [على أية حال، هذه الطريقة هي الأنسب للتعامل مع ناتسكي-سان، أليس كذلك؟]
سوبارو: [نعم؟]
امتدت يد، واستقرت على كتف سوبارو الصغير.
أوتو: [――أنا سعيد لأنك عدت إلينا سالمًا. من فضلك، لا تُفرط في القلق.]
سوبارو: [كما توقعت، أنت تفهمين شخصيتي جيدًا…]
سوبارو: [――――]
سوبارو: [أه، إذًا أين نحن؟ وماذا نفعل الآن…]
امتدت يد، واستقرت على كتف سوبارو الصغير.
بترا: [ف-فريدريكا-نيساما! أنتي تبكين!]
شعر بأصابع أوتو، التي كانت أقوى مما توحي به ملامحه، وهي ترتجف قليلًا فوق كتفه، فاختنق سوبارو بالكلمات.
وبينما كان يشعر بالقلق والارتباك، أُرغم سوبارو على التوقف واتّباع نصيحتها، فبدأ ينظر حوله، بعيدًا عنها وعن السقف.
عبس أوتو بشدة، وأنفه يتجعد وهو يتحدث؛ وبما أنه كان دائمًا من يُقيم نفسه بنزاهة، فقد تسرّبت مشاعره التي لم يعد قادرًا على كبتها.
رام: [حسنًا. لا بأس بذلك في الوقت الراهن.]
سوبارو: [غه…]
رام: [الآن، تستطيع رام أن تشعر بذلك بوضوح. ――رام هي نيي-ساما الخاصة بريم.]
كل الصلابة النفسية، والاستعداد لتلقي أي ضربة، تلاشت في لحظة.
△▼△▼△▼△
كانت كلمات أوتو بمثابة الضربة القاضية، هدمت حواجز ناتسكي سوبارو بلا رحمة، وغرست خنجرًا في روحه العارية.
وبمجرد أن أدرك ذلك، تلاشى شعور الإحباط الذي راوده، وغمره شعور بالارتياح.
ببساطة، كان هذا غشًا.
ثم――
أوتو: [على أية حال، هذه الطريقة هي الأنسب للتعامل مع ناتسكي-سان، أليس كذلك؟]
حتى الآن، سواء مع إيميليا أو الآخرين، وحتى مع سوبارو، فإن كيفية مواجهتهم، وماهية التعبير الذي ينبغي أن ترتديه، لا تزال أسئلة لم تجد لها إجابة.
سوبارو: [أيها… الوغد…!]
وبسبب كلمات رام، أغمضت ريم عينيها.
أمام سوبارو الذي كان جسده كله يرتجف، ارتسمت على وجه أوتو، الذي كاد يتداعى، ابتسامةٌ هادئة وموحية وواثقة.
رام: [――نيي-ساما.]
وبينما كان يقاد كالأنف، لم يكن بوسع سوبارو سوى أن يحمرّ وجهه من شعور الهزيمة. ――لا، لا بد من وسيلة. كنوع من الرد، رغم أنها لا تُعد نصرًا، لكنها على الأقل تمنع أوتو من الخروج منتصرًا بالكامل.
وحتى لقاءه هو نفسه بإيميليا والبقية، كان أمرًا جديرًا بالاحتفال.
وكانت تلك الوسيلة――
وعندما دخلت بياتريس في مجال رؤيته، أدرك أن يده التي كانت ممددة على السرير، كانت ممسكة، فارتسمت بسمة خفيفة على شفتيه.
سوبارو: [آآآه! لقد خسرت، خسرت، هزيمة كاملة، أيها الوغد أوتو!!]
أخيرًا، لقد جعل ريم ورام تلتقيان.
أوتو: [هاه!?]
سوبارو: [تانزا، و… غارفيل؟ وهايين والبقية، ولوي، وحتى أوتاكاتا…]
بينما كان وجهه لا يزال محمرًا، أطلق سوبارو ضحكة شريرة وهو يعلن هزيمته بصوت عالٍ. وما إن سمع أوتو ذلك حتى شحب وجهه وصاح.
ثم――
عندها، ومع تردد الجدال بين سوبارو وأوتو داخل أرجاء المقصورة، كان من الطبيعي أن يستيقظ رفاقه النائمون واحدًا تلو الآخر — لا، بل بالأحرى، قطيع الأسود النائم بدأ بالاستيقاظ.
حين قالت رام تلك الكلمات بوجه عابس للحظة، اتسعت عينا ريم. وبناءً على ردّ فعل ريم، كررت رام كلماتها مرة أخرى.
وهكذا، اندلعت مشاعر الفرح والحزن، ممزوجة بالبهجة واللوم.
دوى صوت خطوات أحذية تسير بثقة على الأرض، بخطى رزينة لا تخجل من أن يُكشف حضورها لمن حولها.
داخل تلك المقصورة الصاخبة، وبين سوبارو وأوتو المتضايقين، كانت بياتريس تراقب المشهد من بدايته حتى نهايته، وهي تسند ذقنها إلى يديها،
في غرفة النوم الخالية من الناس، جاءت كلمات الرد على حديث سوبارو الذي نهض بجسده من السرير، من شخص يبدو أنه كان ينتظر مغادرة الجميع.
بياتريس: [يا للأسف… جميعهم يتصرفون كالأطفال، على ما أظن.]
أوتو: [بياتريس-تشان، شكرًا لك على رعاية ناتسكي-سان.]
قالت ذلك، وبسلوك المتفرج الوحيد، نظرت إلى هذا المشهد بعطف.
ولو لم يكن للمرء أي علاقة بأحد، ولا أحد يقلق بشأنه، فربما لما وُجد فرق بين الإغماء والنوم.
△▼△▼△▼△
وبينما كان يشعر بالقلق والارتباك، أُرغم سوبارو على التوقف واتّباع نصيحتها، فبدأ ينظر حوله، بعيدًا عنها وعن السقف.
――الإجلاء المتزامن لسكان العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا.
الفتاة الرقيقة، التي تفيض بالمشاعر، فصلت يدها عن يده بلطف؛ وما إن غادرت إيميليا والبقية المقصورة على مضض، حتى تُرك سوبارو وحيدًا في مقصورة غمرها الصمت.
كان ذلك حدثًا بالغ الأهمية جرى أثناء غياب وعي سوبارو، حيث أفاق في مقصورة عربة تنين خُصصت لنقل الشخصيات الهامة، وسط جمعٍ كبير ممن اضطلعوا بذلك العمل.
كانت لويس واقفة إلى جانب ريم طوال الوقت، محاصَرة بين حديث ريم ورام. وابتسامة ريم التي بدّدت مخاوفها، لم تكن إلا لمسة حنونة على رأس الفتاة الطيبة.
كانت العربة تُجر بواسطة عددٍ وافر من تنانين الأرض، وقد اتخذت هيئة غرفة نوم متنقلة، منتجًا استثنائيًا يجمع بين الإجلاء والتعافي. وبمثل هذه المعاملة الموقّرة، بدا أن سوبارو قد نُقل من العاصمة الإمبراطورية على وجه السرعة.
لم تكن المقصورة فسيحة أبدًا. إذ إن السرير الذي كان سوبارو ينام عليه يشغل نصف مساحتها، ورغم ذلك كان أكثر من عشرة أشخاص محشورين فيها.
هياين: [أخي! لقد سررت للغاية برؤيتك بخير! حين شعرت أن قوتي قد فارقت جسدي في الطريق، غمرني القلق، ولم أدرِ ما الذي قد يكون قد حلّ بك!]
فايتز: [لا أبالي بموت ذلك الوغد صاحب اللحية، لكن لو فقدناك أنت، لانهار الفيلق… لو كنت على شفير الموت، لكان عليك أن تستعملني أنا أو أيًّا من الآخرين كدرع.]
فايتز: [لا أبالي بموت ذلك الوغد صاحب اللحية، لكن لو فقدناك أنت، لانهار الفيلق… لو كنت على شفير الموت، لكان عليك أن تستعملني أنا أو أيًّا من الآخرين كدرع.]
إميليا: [مم، أنا سعيدة جدًا لرؤيتك أخيرًا… ومع أنك كنت بعيدًا هكذا، إلا أنك اكتسبت الكثير من الأصدقاء يا سوبارو. هذا يبعث في نفسي الراحة.]
إيدرا: [تعبير فايتز مستفز، غير أنني أوافقه الرأي. شوارز، لقد أسعدتني عودتك كثيرًا، كرفيق في الفيلق، وكإنسان أيضًا.]
إيدرا: [وأنا أعلم أنك، مهما قلتُ لك ذلك، ستظل منشغل البال رغمًا عنك. ―― لذا سأترك بقية الكلام لتلك الفتيات اللواتي يعرفنك منذ مدة أطول منا.]
كانت هذه ردود الفعل ممن انتظروا يقظة سوبارو، وهم الثلاثة الذين رافقوه منذ جزيرة المصارعين كوحدة واحدة: هياين، وفايتز، وإيدرا.
لكن، وبكل صدق، حين علم أنه لم يكن حاضرًا في لحظة اجتماع الأختين، رام وريم، شعر وكأن نهاية العالم قد حلت به.
وبغضّ النظر عن إيدرا الذي كان معه أثناء المعركة، فقد كان قلق هياين وفايتز أشدّ، إذ افترقا عنه. ولم يكن ذلك وحده ما دفع سوبارو للشعور بضرورة الاعتذار لهم.
؟؟؟: [――ذلك يعتمد على مدى استعدادك للتنازل.]
سوبارو: [أعتذر… لأنني فقدت الوعي، انقطعت تقوية الجميع…]
سوبارو: [أنا… محظوظ للغاية.]
فايتز: [لا تشغل بالك. لحسن الحظ، حدث ذلك بعد أن كنا قد بدأنا إخلاء المكان بالفعل.]
أوتو: [لا أحد يقف في صفي! هذا أشد إيلامًا من أي خسارة جسيمة!]
هياين: [تمامًا! الوحيد الذي كان على وشك الموت فعلاً هو ذلك الوغد ذو المظهر العظمي، الذي كان يسند عمودًا منهارًا. لولا وجود الحاكم، لكان سحق ومات…]
ريم: [――نعتذر على الإزعاج. كنا نسمع ضوضاء كبيرة حتى من الخارج.]
فايتز: [قلت لك ألا تذكر ذلك…!]
ريم: [أمم؟]
وكالعادة، أفسد تعليق هياين قلق فايتز الصادق على سوبارو. وعند رؤية الجدال المعتاد بينهما، هز إيدرا كتفيه.
إميليا: [إميليا؟]
وبما أن كور ليونيس كان قد فُكّ في منتصف العاصمة الإمبراطورية، فقد تعرّض الجميع للخطر نتيجة لذلك،
أرخى غارفيل كتفيه واتخذ وضعًا حزينًا، مضيفًا حملًا آخر على أوتو الذي فغر فاه مذعورًا.
إيدرا: [كما قال فايتز، لا داعي لأن تقلق، شوارز. منذ اللحظة التي اخترنا فيها اتباعك، صارت كل العواقب على عاتقنا.]
رام: [لقد كان صراخًا على طريقة باروسو، كما لو أن حيوانات صغيرة اجتمعت معًا.]
سوبارو: [لكن…]
همس سوبارو، شاعرًا بشدة أن ثقلًا هائلًا قد أُزيل من صدره.
إيدرا: [وأنا أعلم أنك، مهما قلتُ لك ذلك، ستظل منشغل البال رغمًا عنك. ―― لذا سأترك بقية الكلام لتلك الفتيات اللواتي يعرفنك منذ مدة أطول منا.]
حتى الآن، سواء مع إيميليا أو الآخرين، وحتى مع سوبارو، فإن كيفية مواجهتهم، وماهية التعبير الذي ينبغي أن ترتديه، لا تزال أسئلة لم تجد لها إجابة.
وكعادته، أنهى إيدرا الحديث بعقلانية، مما جعل سوبارو، الذي لم يكن يملك سوى اعتراضات عاطفية، يلوذ بالصمت. ثم خرج إيدرا من المقصورة برفقة هياين وفايتز، اللذين لم يزلا يتشاحنان.
بل ببساطة، كان بحاجة لأن يهيّئ نفسه نفسيًا.
وقبل أن يغادروا، لحقت بهم فتاة صغيرة،
كلماتها جعلت سوبارو يخفض رأسه، مستذكرًا حال المقصورة قبل قليل. ومهما بلغت قوة مشاعره تجاه كونه سببًا لقلق الآخرين، كان ذلك يثقل قلبه بالذنب…
سوبارو: [تانزا.]
ومع تلك النظرة وذلك الصوت، لم يكن بوسع سوبارو أن يتجاهلهما.
تانزا: […أعتذر بصدق لعجزي عن تقديم يد العون في وقت حرج كهذا. أنا مسرورة للغاية بسلامتك، شوارز-ساما.]
وما إن غادر كل من كان يملأ المقصورة بالحياة، حتى اجتاحت سوبارو مخاوف لا تُعدّ.
قالت ذلك بنبرة رسمية وهي مطأطئة الرأس بخيبة أمل.
وما إن غادر كل من كان يملأ المقصورة بالحياة، حتى اجتاحت سوبارو مخاوف لا تُعدّ.
ومنذ لحظة انفصالهم في العاصمة الإمبراطورية، كان سوبارو قادرًا على تفهّم ندمها لشعورها بالعجز. غير أن ذلك لم يكن السبب الوحيد وراء ملامحها الكئيبة.
بياتريس: [على سوبارو أن يُدرك كم هو مهم لنا، ولو قليلاً، في الحقيقة. لطالما كانت بيتي تقول له ذلك، مرارًا وتكرارًا.]
سوبارو: [ما الأمر؟ إن كان قد حدث شيء…]
سوبارو: [ليتني كنت أنا من قدّم الاثنتين جنبًا إلى جنب، مثل ذلك…]
تانزا: [―― كلا، ليس من المناسب أن أخبر شوارز-ساما الآن. أرجوك، اعتنِ بجسدك، واقضِ وقتًا هادئًا مع الجميع.]
إيدرا: [وأنا أعلم أنك، مهما قلتُ لك ذلك، ستظل منشغل البال رغمًا عنك. ―― لذا سأترك بقية الكلام لتلك الفتيات اللواتي يعرفنك منذ مدة أطول منا.]
وبعد تردّد قصير، غادرت تانزا المقصورة دون أن تضيف شيئًا آخر.
فريدريكا: [برغم عادات أوتو-ساما المزعجة، إلا أنني مسرورة للغاية أننا التقينا مجددًا، إذ لم تكن إميليا-ساما وبياتريس-ساما، وبترا بالطبع، سعيدات أبدًا بدونه.]
مدّ سوبارو يده نحو ظهرها الضعيف، لكن يديه كانتا مشغولتين، ومع ذلك، كان قلبه يصرخ برغبة في ألّا يتركها وحدها بذلك الوجه المظلم. وفي داخله، عزم على أن يعرف السبب لاحقًا، لا محالة.
عند تلك الكلمات، التي قيلت بكل هدوء وثقة، اتسعت عينا ريم.
ثم――
بياتريس: [إذا حدث شيء، نادِ على بيتي فورًا، أظن. ستأتي بيتي طائرة “زيوووم”، في الواقع.]
؟؟؟: [―― سوبارو.]
أوتو: [بالطبع، سأبلغ الجميع أن ناتسكي-سان قد استيقظ، لكن…]
بعد أن ودّع الراحلين، جاءه في تلك اللحظة صوتٌ رقيق، كما لو كان قد صبر طويلًا ليناديه، صوتٌ لطيف كأجراس فضية تقرع أذنه بلطف.
وضعه، وبريق عينيه الحاد، لم يختلف عن ذاكرة سوبارو. ومع ذلك، كان هناك شيء مختلف فيه، ذلك الرجل―― ذلك الشاب ذو الشعر الأسود، نظر إليه سوبارو مطولًا.
سوبارو: [――――]
؟؟؟: [ما مدى فصاحتك يا ناتسكي سوبارو؟ ――أيها الراصد النجمي لمملكة التنين.]
لحظة واحدة فقط كانت كافية ليستجيب سوبارو لذلك النداء ويلتفت نحوه. لم يكن القلق من أنه أقلقها، ولا الحرج من عجزه عن مواجهتها، ولا حتى بعض الكبرياء التافه، هو ما كبّله.
إميليا: [إميليا؟]
بل ببساطة، كان بحاجة لأن يهيّئ نفسه نفسيًا.
وكان ذلك بالتأكيد لأن مشاعر من هم حول المُغمى عليه تختلف كثيرًا عمّا تكون عليه في حالة النوم.
فبعد كل شيء――
رام: [ومع ذلك، هناك آخرون مهمون أيضًا بالنسبة لأختك الكبرى المستقلة هذه.]
سوبارو: [إميليا.]
إميليا: [إميليا؟]
فقط بنطقه لاسمها، اجتاح قلبه شعورٌ حلو لاذع.
بينما كان وجهه لا يزال محمرًا، أطلق سوبارو ضحكة شريرة وهو يعلن هزيمته بصوت عالٍ. وما إن سمع أوتو ذلك حتى شحب وجهه وصاح.
وعند ندائه المليء بالتوتر، ارتسمت ابتسامة رقيقة على وجه إميليا،
توترت كتفا ريم لرؤيتها تقترب، فتقدمت لويس لتحميها، لكن ريم وضعت يدها برفق على كتف لويس قائلة: [لا بأس]، وأوقفت الطفلة اللطيفة.
إميليا: [مم، أنا سعيدة جدًا لرؤيتك أخيرًا… ومع أنك كنت بعيدًا هكذا، إلا أنك اكتسبت الكثير من الأصدقاء يا سوبارو. هذا يبعث في نفسي الراحة.]
سوبارو: [أصدقاء…]
سوبارو: [أصدقاء…]
رام: [مستعدة للدخول؛ علينا أن نُظهر ذلك لباروسو، ناهيك عن عرضه أمام إيميليا-ساما والبقية. يجب أن نفخر بحبنا الأخوي، فهذا سيريح الجميع.]
إميليا: [نعم. لأن الجميع، يا سوبارو، كانوا قلقين جدًا عليك، ولم يبرحوا جانبك قط.]
وضعه، وبريق عينيه الحاد، لم يختلف عن ذاكرة سوبارو. ومع ذلك، كان هناك شيء مختلف فيه، ذلك الرجل―― ذلك الشاب ذو الشعر الأسود، نظر إليه سوبارو مطولًا.
كلماتها جعلت سوبارو يخفض رأسه، مستذكرًا حال المقصورة قبل قليل. ومهما بلغت قوة مشاعره تجاه كونه سببًا لقلق الآخرين، كان ذلك يثقل قلبه بالذنب…
أوتو: [نعم، إنه أنا، لكن… من فضلك، اخفض صوتك. فكر بمشاعر بترا-تشان وغارفيل، من فضلك.]
سوبارو: [أنا… محظوظ للغاية.]
سوبارو: [مع أنني لا أزال صغيرًا، وذكريات ريم لم تعد بعد…]
إميليا: [بالتأكيد. لكنني أريدك أن تكون أسعد بكثير، سوبارو، لذا فذلك القدر لا يكفي.]
لكن، يمكنه أن يشعر ببذور الأمل تنبت.
سوبارو: [حتى بعد كل ما فعلتِ من أجلي؟]
بعد أن ودّع الراحلين، جاءه في تلك اللحظة صوتٌ رقيق، كما لو كان قد صبر طويلًا ليناديه، صوتٌ لطيف كأجراس فضية تقرع أذنه بلطف.
إميليا: [قل لي، حين تفعل شيئًا لمن تحبه، هل تشعر أنه كافٍ يا سوبارو؟]
أخيرًا، لقد جعل ريم ورام تلتقيان.
أمالت رأسها، وانسدل شعرها الفضي على كتفيها النحيلتين. أما هو، فقد وجد نفسه عاجزًا عن الكلام أمام منطقها.
سوبارو: [نعم؟]
كانت محقّة. فعندما يرغب المرء في فعل شيء من أجل أحبائه، لا يكتفي بالتساؤل إن كان ما فعله كافيًا، بل يفكر فيما يمكن أن يفعله أكثر.
سوبارو: [ليتني كنت أنا من قدّم الاثنتين جنبًا إلى جنب، مثل ذلك…]
وحين رأت ردة فعله، ابتسمت وقالت ضاحكة: [هيهي… ما رأيك؟ لم أخطئ، أليس كذلك؟ فارسي.]
وبذلك تذكّر الاسم الذي نسيه منذ زمن طويل، ذاك اللقب الذي كان ينادي به الفتاة الأعز على قلبه، والتي كانت تشوّش مشاعره بمجرد التفكير بها.
سوبارو: […نعم. لقد نضجتِ كثيرًا في غيابي، وأنا فخور بك للغاية، لكنني افتقدتكِ، إميليا!]
وقبل أن يغادروا، لحقت بهم فتاة صغيرة،
إميليا: [إميليا؟]
بياتريس: [لكن أصعب ما واجهته بترا، هو انتزاعها لفرصة إمساك يد سوبارو، في الواقع. لقد كان ذلك صراعًا للجميع، في الحقيقة.]
سوبارو: […لا، أقصد… إميليا-تان.]
ريم: [آه؟]
وبذلك تذكّر الاسم الذي نسيه منذ زمن طويل، ذاك اللقب الذي كان ينادي به الفتاة الأعز على قلبه، والتي كانت تشوّش مشاعره بمجرد التفكير بها.
بترا: [إميليا-نيساما! حان الوقت أخيرًا لنتحدث مع سوبارو!]
وما إن ناداها به، حتى غمره انسجام عميق وسريع.
نفّذت ريم ما طُلب منها تمامًا، مقتربة أكثر فأكثر من الطريقة التي ترغب رام أن تُنادى بها، فأغمضت الأخيرة عينيها بإحكام. ثم جذبت يد ريم، التي كانت تمسك بها، نحوها؛ تلعثمت ريم قليلاً كردّة فعل، لكنها وجدت رام تمسك بها برفق، وتعانقها من الأمام.
وأثناء انشغاله بذلك الإحساس――
الانسحاب من العاصمة الإمبراطورية، ما مدى حجمه؟ هل تم فهم مصدر جيش الزومبي؟ هل تحسنت العلاقة بين الجيش الإمبراطوري والمتمردين؟ ولماذا تحدثت إيميليا والبقية فقط عن المواضيع السعيدة؟ ما سرّ تعبير تانزا الكئيب؟
بترا: [إميليا-نيساما! حان الوقت أخيرًا لنتحدث مع سوبارو!]
ريم: [يبدو أنكِ شخص مخيف حقًا. حين أتحدث إليك، أشعر وكأن جسدي يستسلم تمامًا لهذا الإحساس بالأمان.]
قطعت اللحظة الهادئة التي جمعت بينه وبين إميليا تلك الفتاة الصغيرة، التي أعلنت حضورها رافعة يدها.
كانت قد استيقظت منذ الضوضاء السابقة، لكنها لم تجد فرصة للحديث بهدوء مع سوبارو، وكانت تتوق لذلك بعيونها المستديرة المشتعلة غضبًا.
كانت قد استيقظت منذ الضوضاء السابقة، لكنها لم تجد فرصة للحديث بهدوء مع سوبارو، وكانت تتوق لذلك بعيونها المستديرة المشتعلة غضبًا.
ريم: [هاه؟]
بترا: [لم نتمكن بعد من التحدث معه كما ينبغي. ــ باستثناء أوتو-سان، الذي تسلّل.]
بهذه الحركة الواهنة والعاجزة، أعاد ناتسكي سوبارو نفسه إلى الواقع واستفاق ببطء من الظلام.
أوتو: [آه… لا، لم أتسلل، أقسم أنني…]
قالت ذلك بنبرة هادئة. كانت، مثل بترا، ترتدي ثياب سفر بدلاً من زي الخدم المعتاد، مشهدٌ نادر بحد ذاته. لكن ما أدهش سوبارو أكثر، كان رؤية ابتسامتها تعلوها دمعة متلألئة في زاوية عينها.
غارفيل: [أوه؟ أعذار يا أوتو؟ يا ترى أي أعذار ناوٍ أن يسوقها؟ حتى مشاعري الجبارة جُرحت من تسللك، أفهمت؟…]
حين قالت رام تلك الكلمات بوجه عابس للحظة، اتسعت عينا ريم. وبناءً على ردّ فعل ريم، كررت رام كلماتها مرة أخرى.
أوتو: [حتى غارفيل ضدي!?]
أدهشته دموعها، لكنها في الوقت نفسه ملأت قلبه امتنانًا.
أرخى غارفيل كتفيه واتخذ وضعًا حزينًا، مضيفًا حملًا آخر على أوتو الذي فغر فاه مذعورًا.
سوبارو: [――――]
ثم جاءت بياتريس بقولها: [صحيح، في الواقع. لقد سمعتُ، على ما أظن، أوتو وهو يعترف بنفسه أنه جاء سرًّا ليتحدث مع سوبارو بعيدًا عن أعين بترا والباقيات.]
ثم――
إميليا: [هاه، صحيح؟ أوتو-كن، أنا أتفهّم شعورك، لكننا جميعًا كنا قلقين على سوبارو، فلا ينبغي لك أن تغش.]
فايتز: [لا أبالي بموت ذلك الوغد صاحب اللحية، لكن لو فقدناك أنت، لانهار الفيلق… لو كنت على شفير الموت، لكان عليك أن تستعملني أنا أو أيًّا من الآخرين كدرع.]
أوتو: [لا أحد يقف في صفي! هذا أشد إيلامًا من أي خسارة جسيمة!]
أوتو: [إنهما كانا ينتظران استيقاظك، كما تعلم. بالطبع، كانا يريدان أن يكونا أول من يكلمك حين تستيقظ، ناتسكي-سان. ولكن، إن علما أنني سبقتهم واغتنمت هذه الفرصة… كم من الكراهية سيوجهانها لي؟]
ومع إدانة بياتريس، وتعقيب إميليا الصادق، أمسك أوتو صدره، يتلقى عقوبة صارمة على فعله.
همس سوبارو، شاعرًا بشدة أن ثقلًا هائلًا قد أُزيل من صدره.
وبينما كان يضحك على هذا المشهد،
ريم: [نعم، رام-نييسان.]
فريدريكا: [برغم عادات أوتو-ساما المزعجة، إلا أنني مسرورة للغاية أننا التقينا مجددًا، إذ لم تكن إميليا-ساما وبياتريس-ساما، وبترا بالطبع، سعيدات أبدًا بدونه.]
شعر بأصابع أوتو، التي كانت أقوى مما توحي به ملامحه، وهي ترتجف قليلًا فوق كتفه، فاختنق سوبارو بالكلمات.
قالت ذلك بنبرة هادئة. كانت، مثل بترا، ترتدي ثياب سفر بدلاً من زي الخدم المعتاد، مشهدٌ نادر بحد ذاته. لكن ما أدهش سوبارو أكثر، كان رؤية ابتسامتها تعلوها دمعة متلألئة في زاوية عينها.
رام: [نادِ رام بـ”نيي-ساما”. هذا ما يبدو مريحًا أكثر.]
بترا: [ف-فريدريكا-نيساما! أنتي تبكين!]
ريم: [نعم، رام-نييسان.]
فريدريكا: [هاه؟ آه، أ-أعتذر… لقد شعرت براحة غامرة… كم هو تصرّف غير لائق مني.]
رام: [مستعدة للدخول؛ علينا أن نُظهر ذلك لباروسو، ناهيك عن عرضه أمام إيميليا-ساما والبقية. يجب أن نفخر بحبنا الأخوي، فهذا سيريح الجميع.]
سوبارو: […لا، ليس غير لائق على الإطلاق. بل يعني أنك كنتِ قلقة علي.]
أخيرًا، لقد جعل ريم ورام تلتقيان.
أدهشته دموعها، لكنها في الوقت نفسه ملأت قلبه امتنانًا.
سوبارو: [――بترا.]
إذ منذ اختفائه مع ريم، بذل الجميع جهدًا عظيمًا للعثور عليه، وكان الوصول إليه وسط حرب أهلية تمزّق الإمبراطورية أمرًا بالغ الصعوبة.
أوتو: [آه… لا، لم أتسلل، أقسم أنني…]
ولا شك أنهم تخطوا حواجز عديدة لا تُجتاز بالطرق المألوفة كي يبلغوا إليه.
ثم جاءت بياتريس بقولها: [صحيح، في الواقع. لقد سمعتُ، على ما أظن، أوتو وهو يعترف بنفسه أنه جاء سرًّا ليتحدث مع سوبارو بعيدًا عن أعين بترا والباقيات.]
سوبارو: [حقًا… شكرًا لكم جميعًا.]
؟؟؟: [لا أعلم بشأن ذلك. لكن بالنسبة لي، أليس من الأفضل أن تُراجع تقلّصك أولًا، ناتسكي-سان، بدلًا من المبالغة في حماية الآخرين لك؟]
غارفيل: [هيهي، من الطبيعي أن نكون هنا، نحن الرائعين. من دون القائد، ما كان بوسعنا الاجتماع هكذا.]
وسوبارو كان حساسًا للألم، لذا كانت هذه أنجح وسيلة لإبقائه حيث هو.
بترا: [صحيح… لكن، ما زلت متفاجئة لأنك أصبحت صغيرًا إلى هذه الدرجة.]
ببساطة، كان هذا غشًا.
حكّ غارفيل جسر أنفه، وأومأت بترا بابتسامة وهي تضيف ملاحظتها الأخيرة.
رغم أن نبرتها حملت شيئًا من التذمر، إلا أن كلمات بياتريس كانت مشحونة بالعطف والحنان.
وبالتأكيد، لم يكن اجتماعهم كافيًا ليُقال إن الأمور قد عادت إلى نصابها―― لا، ليس في ظل حالة سوبارو الراهنة.
إميليا: [إميليا؟]
إذ لا نية لأحد بالعودة إلى مملكة لوغونيكا بينما سوبارو لا يزال على هيئته المتقلصة.
فخرت رام صدرها بفخر، بينما كانت ريم تمسك بيدها بخجل، وقد نادتها أخيرًا بذلك اللقب. وعند سماعها، رفعت رام حاجبيها قليلًا.
فناتسكي سوبارو لن يكون قادرًا على الوقوف بجانب إميليا إلا إذا استعاد عمره الأصلي، ثمانية عشر عامًا.
غارفيل: [أوه؟ أعذار يا أوتو؟ يا ترى أي أعذار ناوٍ أن يسوقها؟ حتى مشاعري الجبارة جُرحت من تسللك، أفهمت؟…]
سوبارو: [حسنًا، بياتريس… أحم! بياكو، هل تأذنين لي أن أقف إلى جانبك؟]
رام: [كما توقعت، ربما علينا تأجيل ذلك حتى تنادي رام بهذا اللقب مئة مرة.]
رام: [حسنًا. لا بأس بذلك في الوقت الراهن.]
لويس: [أه!]
أومأت ريم بضعف، فتقدمت رام خطوة أخرى نحوها.
رغم أنه اعتقد أن ذهابه إلى إمبراطورية فولاكيا يُخفف من مسؤوليته عن المتاعب التي وقعت، إلا أنه في النهاية جعل الناس يقلقون عليه.
توترت كتفا ريم لرؤيتها تقترب، فتقدمت لويس لتحميها، لكن ريم وضعت يدها برفق على كتف لويس قائلة: [لا بأس]، وأوقفت الطفلة اللطيفة.
ببساطة، كان هذا غشًا.
ثم، بإرادتهما، وجّهتا أنظارهما مباشرة نحو رام.
الانسحاب من العاصمة الإمبراطورية، ما مدى حجمه؟ هل تم فهم مصدر جيش الزومبي؟ هل تحسنت العلاقة بين الجيش الإمبراطوري والمتمردين؟ ولماذا تحدثت إيميليا والبقية فقط عن المواضيع السعيدة؟ ما سرّ تعبير تانزا الكئيب؟
وبينما كانت ريم تنظر إليها، فتحت رام ذراعيها ومدّت يدها نحوها؛ اليد التي مدّتها من قبل من كانت تعلم في قلبها أنها أختها.
تلك الابتسامة، بعثت في سوبارو نفس القشعريرة التي يشعر بها عند مواجهة أعدائه، أو حين يُغضب تانزا؛ وبينما كان يعيش ذلك الإحساس، أخذ نفسًا عميقًا.
رام: [أنا رام. أختك الكبرى، وُلدت دون شك لأحبك.]
أوتو: [بياتريس-تشان، شكرًا لك على رعاية ناتسكي-سان.]
ريم: [――――]
لقد جعل ريم تلتقي بإيميليا، وبياتريس، والجميع.
رام: [ومع ذلك، هناك آخرون مهمون أيضًا بالنسبة لأختك الكبرى المستقلة هذه.]
أوتو: [حتى بعد تقلصك، لا يبدو أن حديثك قد قل.]
عند تلك الكلمات، التي قيلت بكل هدوء وثقة، اتسعت عينا ريم.
سوبارو: [أعتذر… لأنني فقدت الوعي، انقطعت تقوية الجميع…]
ثم، مع بدء تلك الكلمات في التسلل إلى أعماقها، خرج زفير خافت من بين شفتيها. ابتسمت ريم ابتسامة خفيفة وضحكت،
إميليا: [بالتأكيد. لكنني أريدك أن تكون أسعد بكثير، سوبارو، لذا فذلك القدر لا يكفي.]
ريم: [يبدو أنكِ شخص مخيف حقًا. حين أتحدث إليك، أشعر وكأن جسدي يستسلم تمامًا لهذا الإحساس بالأمان.]
واستمرارًا على ذلك، همست رام في أذن ريم،
رام: [لا مفر من ذلك، فرام هي نوع الأخت الكبرى التي ترغبين في منحها كل الثقة والحب.]
كلماتها جعلت سوبارو يخفض رأسه، مستذكرًا حال المقصورة قبل قليل. ومهما بلغت قوة مشاعره تجاه كونه سببًا لقلق الآخرين، كان ذلك يثقل قلبه بالذنب…
ريم: [نعم، رام-نييسان.]
أمالت رأسها، وانسدل شعرها الفضي على كتفيها النحيلتين. أما هو، فقد وجد نفسه عاجزًا عن الكلام أمام منطقها.
فخرت رام صدرها بفخر، بينما كانت ريم تمسك بيدها بخجل، وقد نادتها أخيرًا بذلك اللقب. وعند سماعها، رفعت رام حاجبيها قليلًا.
بياتريس: [لكن أصعب ما واجهته بترا، هو انتزاعها لفرصة إمساك يد سوبارو، في الواقع. لقد كان ذلك صراعًا للجميع، في الحقيقة.]
لقد تطلّب الأمر شجاعة من ريم لكي تناديها بذلك، لذلك كانت ردة الفعل تلك غير متوقعة.
ريم: [――نيي-ساما.]
ريم: [أمم؟]
الصوت جاء من مدخل المقصورة الضيقة. وعندما نظر إلى من فتح الباب، تبًا، كم كان من الجميل رؤية ملامحه الرقيقة مجددًا.
رام: […رغم أنني أكره فعل الأمور كما يقترح باروسو، إلا أن هذا لا يبدو مريحًا.]
بياتريس: [اهدأ، سوبارو، على ما أظن. من الطبيعي أن تُقلقك أمور كثيرة، لكن… قبل ذلك، انظر حولك أولًا، في الحقيقة.]
ريم: [آه؟]
لقد جعل ريم تلتقي بإيميليا، وبياتريس، والجميع.
رام: [――نيي-ساما.]
ريم: [――――]
ريم: [هاه؟]
كانت هذه ردود الفعل ممن انتظروا يقظة سوبارو، وهم الثلاثة الذين رافقوه منذ جزيرة المصارعين كوحدة واحدة: هياين، وفايتز، وإيدرا.
حين قالت رام تلك الكلمات بوجه عابس للحظة، اتسعت عينا ريم. وبناءً على ردّ فعل ريم، كررت رام كلماتها مرة أخرى.
لويس: [أواو، آآوا~؟]
رام: [نادِ رام بـ”نيي-ساما”. هذا ما يبدو مريحًا أكثر.]
وما سيأتي لاحقًا هو――
ريم: […رام، نيي-ساما؟]
وهكذا، دخلت الأختان المقصورة التي كان رفاقهما بداخلها.
رام: [الاسم غير ضروري.]
بياتريس، بحاجبيها المتدليين وعينيها الشاحبتين، كانت تنظر إليه؛ الفتاة التي ربما قضى معها أكثر لحظات يقظته.
ريم: [――نيي-ساما.]
أوتو: [بالطبع، سأبلغ الجميع أن ناتسكي-سان قد استيقظ، لكن…]
نفّذت ريم ما طُلب منها تمامًا، مقتربة أكثر فأكثر من الطريقة التي ترغب رام أن تُنادى بها، فأغمضت الأخيرة عينيها بإحكام. ثم جذبت يد ريم، التي كانت تمسك بها، نحوها؛ تلعثمت ريم قليلاً كردّة فعل، لكنها وجدت رام تمسك بها برفق، وتعانقها من الأمام.
كانت محقّة. فعندما يرغب المرء في فعل شيء من أجل أحبائه، لا يكتفي بالتساؤل إن كان ما فعله كافيًا، بل يفكر فيما يمكن أن يفعله أكثر.
واستمرارًا على ذلك، همست رام في أذن ريم،
رام: […رغم أنني أكره فعل الأمور كما يقترح باروسو، إلا أن هذا لا يبدو مريحًا.]
رام: [الآن، تستطيع رام أن تشعر بذلك بوضوح. ――رام هي نيي-ساما الخاصة بريم.]
واستمرارًا على ذلك، همست رام في أذن ريم،
ريم: [وأنا أشعر بذلك أيضًا.]
لامس رأسه الخالي من القبعة، وضحك بوجه خالٍ من الغضب.
وهكذا، ما إن عانقتها بذراعيها، حتى فاض من ريم ما كانت تخشاه.
وسوبارو كان حساسًا للألم، لذا كانت هذه أنجح وسيلة لإبقائه حيث هو.
ما سمّته إحساسًا بالأمان، كان في الحقيقة انجذابًا لروحها، وحبًا لرام. شعور قوي، رقيق، احتوى حتى ريم، التي يُفترض أنها بلا ذكريات.
ريم: [هاه؟]
رام: […رغم أن قول هذا يؤلم رام، لكن هل أنتِ مستعدة، يا ريم؟]
سوبارو: [لا، لست بذلك الهدوء، لكن ذلك الرجل لن يظهر ما دمتِ هنا، يا بياكو، فاسمحي لي بأن أكون أنانيًا لبعض الوقت.]
ريم: [مستعدة… لماذا؟]
كانت العربة تُجر بواسطة عددٍ وافر من تنانين الأرض، وقد اتخذت هيئة غرفة نوم متنقلة، منتجًا استثنائيًا يجمع بين الإجلاء والتعافي. وبمثل هذه المعاملة الموقّرة، بدا أن سوبارو قد نُقل من العاصمة الإمبراطورية على وجه السرعة.
رام: [مستعدة للدخول؛ علينا أن نُظهر ذلك لباروسو، ناهيك عن عرضه أمام إيميليا-ساما والبقية. يجب أن نفخر بحبنا الأخوي، فهذا سيريح الجميع.]
ثم، شهق بذهول.
وبسبب كلمات رام، أغمضت ريم عينيها.
شعر بأصابع أوتو، التي كانت أقوى مما توحي به ملامحه، وهي ترتجف قليلًا فوق كتفه، فاختنق سوبارو بالكلمات.
حتى الآن، سواء مع إيميليا أو الآخرين، وحتى مع سوبارو، فإن كيفية مواجهتهم، وماهية التعبير الذي ينبغي أن ترتديه، لا تزال أسئلة لم تجد لها إجابة.
بينما كان وجهه لا يزال محمرًا، أطلق سوبارو ضحكة شريرة وهو يعلن هزيمته بصوت عالٍ. وما إن سمع أوتو ذلك حتى شحب وجهه وصاح.
لكن، على الأقل، لم يكن لديها أدنى شك بشأن إحساسها بأن رام أختها، أو بشأن مشاعرها تجاهها.
قطعت اللحظة الهادئة التي جمعت بينه وبين إميليا تلك الفتاة الصغيرة، التي أعلنت حضورها رافعة يدها.
ريم: [نعم، نيي-ساما.]
――فوق سريره، كان هناك العديد من الأشخاص نائمين يشخرون.
رام: [كما توقعت، ربما علينا تأجيل ذلك حتى تنادي رام بهذا اللقب مئة مرة.]
وهكذا، ما إن عانقتها بذراعيها، حتى فاض من ريم ما كانت تخشاه.
ريم: [نيي-ساما…]
إذ منذ اختفائه مع ريم، بذل الجميع جهدًا عظيمًا للعثور عليه، وكان الوصول إليه وسط حرب أهلية تمزّق الإمبراطورية أمرًا بالغ الصعوبة.
رام: [كانت مزحة.]
――فوق سريره، كان هناك العديد من الأشخاص نائمين يشخرون.
قالت رام ذلك لريم، التي كانت تومئ برأسها، بنبرة مزاح لم تبدُ كمزاح حقًا.
وما سيأتي لاحقًا هو――
ورؤية هذا الجانب الماكر من أختها، أراح قلب ريم، ولو للحظة قصيرة، رغم قلقها، ورغم أنهن في موقف لا يحتمل التأجيل.
كانت محقّة. فعندما يرغب المرء في فعل شيء من أجل أحبائه، لا يكتفي بالتساؤل إن كان ما فعله كافيًا، بل يفكر فيما يمكن أن يفعله أكثر.
لويس: [أواو، آآوا~؟]
وكانوا مجموعة لا تُصدّق.
ريم: [نعم، أنا بخير. وشكرًا لكِ، لويس-تشان، على قلقك.]
ثم، شهق بذهول.
لويس: [أه!]
بياتريس: […هل حقًا لا بأس ألا تكون بيتي برفقتك، في الواقع؟]
كانت لويس واقفة إلى جانب ريم طوال الوقت، محاصَرة بين حديث ريم ورام. وابتسامة ريم التي بدّدت مخاوفها، لم تكن إلا لمسة حنونة على رأس الفتاة الطيبة.
داخل تلك المقصورة الصاخبة، وبين سوبارو وأوتو المتضايقين، كانت بياتريس تراقب المشهد من بدايته حتى نهايته، وهي تسند ذقنها إلى يديها،
ثم، مع لويس إلى جانبها، استجمعت ريم شجاعتها لتقف بجانب أختها التي استدارت نصف استدارة.
إميليا: [هاه، صحيح؟ أوتو-كن، أنا أتفهّم شعورك، لكننا جميعًا كنا قلقين على سوبارو، فلا ينبغي لك أن تغش.]
دون أن تتوقف، تبادلتا النظرات وأومأتا برأسيهما، ومدّت كلٌّ منهما يدها نحو الباب أمامهما و――
هياين: [تمامًا! الوحيد الذي كان على وشك الموت فعلاً هو ذلك الوغد ذو المظهر العظمي، الذي كان يسند عمودًا منهارًا. لولا وجود الحاكم، لكان سحق ومات…]
ريم: [――نعتذر على الإزعاج. كنا نسمع ضوضاء كبيرة حتى من الخارج.]
هياين: [تمامًا! الوحيد الذي كان على وشك الموت فعلاً هو ذلك الوغد ذو المظهر العظمي، الذي كان يسند عمودًا منهارًا. لولا وجود الحاكم، لكان سحق ومات…]
رام: [لقد كان صراخًا على طريقة باروسو، كما لو أن حيوانات صغيرة اجتمعت معًا.]
رام: [الاسم غير ضروري.]
وهكذا، دخلت الأختان المقصورة التي كان رفاقهما بداخلها.
سوبارو: [حسنًا، أعطني كل ما لديك. لكنني أصبحت أتمتع بصلابة نفسية مناسبة. لا تظن أن كلماتك النصفية ستُحطم عزيمتي.]
سوبارو: [هاه… كأن حملاً ثقيلاً انزاح عن صدري…]
إذ لا نية لأحد بالعودة إلى مملكة لوغونيكا بينما سوبارو لا يزال على هيئته المتقلصة.
همس سوبارو، شاعرًا بشدة أن ثقلًا هائلًا قد أُزيل من صدره.
أخذت بياتريس هيئة الجد وهي تضع إصبعها على شفتيها، في وجه سوبارو المتلهف لمعرفة ما يجري.
ذلك العبء الثقيل، كان مسؤوليةً كان عليه أن يتحمّلها―― فمع غياب الآخرين، كان لزامًا عليه أن يحمي ريم، ويجعل رام، وإيميليا، والجميع يلتقون بها.
بياتريس: [إذا حدث شيء، نادِ على بيتي فورًا، أظن. ستأتي بيتي طائرة “زيوووم”، في الواقع.]
لكن، وبكل صدق، حين علم أنه لم يكن حاضرًا في لحظة اجتماع الأختين، رام وريم، شعر وكأن نهاية العالم قد حلت به.
سوبارو: [أنا… محظوظ للغاية.]
سوبارو: [ليتني كنت أنا من قدّم الاثنتين جنبًا إلى جنب، مثل ذلك…]
أوتو: [لا أحد يقف في صفي! هذا أشد إيلامًا من أي خسارة جسيمة!]
تصرفهما معًا، وزيارتهما لمقصورته، جعله يشعر بأن الأمور لم تسر بشكل سيئ، حتى إن لم يكن يعلم ما دار بين الأختين من حوار.
سوبارو: [تانزا، و… غارفيل؟ وهايين والبقية، ولوي، وحتى أوتاكاتا…]
وبمجرد أن أدرك ذلك، تلاشى شعور الإحباط الذي راوده، وغمره شعور بالارتياح.
أوتو: [رغم أنه يُؤلمني، بما أنني كنت شاهداً على استيقاظ ناتسكي-سان غير المناسب، أودّ قبل أن تعمّ الضوضاء، أن أوجه لك شكوى شخصية.]
أخيرًا، لقد جعل ريم ورام تلتقيان.
نفّذت ريم ما طُلب منها تمامًا، مقتربة أكثر فأكثر من الطريقة التي ترغب رام أن تُنادى بها، فأغمضت الأخيرة عينيها بإحكام. ثم جذبت يد ريم، التي كانت تمسك بها، نحوها؛ تلعثمت ريم قليلاً كردّة فعل، لكنها وجدت رام تمسك بها برفق، وتعانقها من الأمام.
لقد جعل ريم تلتقي بإيميليا، وبياتريس، والجميع.
رام: [كانت مزحة.]
كم من ذلك يمكن أن يُنسب إلى مجهودات سوبارو؟ لا يعلم، لكن النتيجة تحققت.
ومهما كانت الشكاوى التي سيتلقاها، فهو مستعد لتقبلها بصدرٍ رحب.
وحتى لقاءه هو نفسه بإيميليا والبقية، كان أمرًا جديرًا بالاحتفال.
بياتريس: […هل حقًا لا بأس ألا تكون بيتي برفقتك، في الواقع؟]
سوبارو: [مع أنني لا أزال صغيرًا، وذكريات ريم لم تعد بعد…]
مدّ سوبارو يده نحو ظهرها الضعيف، لكن يديه كانتا مشغولتين، ومع ذلك، كان قلبه يصرخ برغبة في ألّا يتركها وحدها بذلك الوجه المظلم. وفي داخله، عزم على أن يعرف السبب لاحقًا، لا محالة.
لكن، يمكنه أن يشعر ببذور الأمل تنبت.
رام: [كما توقعت، ربما علينا تأجيل ذلك حتى تنادي رام بهذا اللقب مئة مرة.]
فيما يخص مسألة حجمه، فربما هناك حل قريب؛ وبلا شك، سيجد وسيلة لاستعادة ذكريات ريم.
إميليا: [إميليا؟]
وما سيأتي لاحقًا هو――
قالت ذلك بنبرة هادئة. كانت، مثل بترا، ترتدي ثياب سفر بدلاً من زي الخدم المعتاد، مشهدٌ نادر بحد ذاته. لكن ما أدهش سوبارو أكثر، كان رؤية ابتسامتها تعلوها دمعة متلألئة في زاوية عينها.
بياتريس: […هل حقًا لا بأس ألا تكون بيتي برفقتك، في الواقع؟]
تلك الابتسامة، بعثت في سوبارو نفس القشعريرة التي يشعر بها عند مواجهة أعدائه، أو حين يُغضب تانزا؛ وبينما كان يعيش ذلك الإحساس، أخذ نفسًا عميقًا.
سوبارو: [لا، لست بذلك الهدوء، لكن ذلك الرجل لن يظهر ما دمتِ هنا، يا بياكو، فاسمحي لي بأن أكون أنانيًا لبعض الوقت.]
وعندما دخلت بياتريس في مجال رؤيته، أدرك أن يده التي كانت ممددة على السرير، كانت ممسكة، فارتسمت بسمة خفيفة على شفتيه.
بياتريس: [إذا حدث شيء، نادِ على بيتي فورًا، أظن. ستأتي بيتي طائرة “زيوووم”، في الواقع.]
ريم: [آه؟]
سوبارو: [أعتمد عليكِ.]
حتى النهاية، لم تكن بياتريس راغبة في أن تفلت يد سوبارو.
حتى النهاية، لم تكن بياتريس راغبة في أن تفلت يد سوبارو.
أوتو: [على أية حال، هذه الطريقة هي الأنسب للتعامل مع ناتسكي-سان، أليس كذلك؟]
الفتاة الرقيقة، التي تفيض بالمشاعر، فصلت يدها عن يده بلطف؛ وما إن غادرت إيميليا والبقية المقصورة على مضض، حتى تُرك سوبارو وحيدًا في مقصورة غمرها الصمت.
رام: [――نيي-ساما.]
وما إن غادر كل من كان يملأ المقصورة بالحياة، حتى اجتاحت سوبارو مخاوف لا تُعدّ.
امتدت يد، واستقرت على كتف سوبارو الصغير.
الانسحاب من العاصمة الإمبراطورية، ما مدى حجمه؟ هل تم فهم مصدر جيش الزومبي؟ هل تحسنت العلاقة بين الجيش الإمبراطوري والمتمردين؟ ولماذا تحدثت إيميليا والبقية فقط عن المواضيع السعيدة؟ ما سرّ تعبير تانزا الكئيب؟
رام: [الاسم غير ضروري.]
وماذا عن الأحداث التي وقعت قبيل فقدانه الوعي، كيف انتهت؟
سوبارو: [كما توقعت، أنت تفهمين شخصيتي جيدًا…]
سوبارو: [حتى لو لم تجبني عن كل شيء، هل يمكنك أن تجيبني عن نصفها على الأقل؟]
اتسعت عيناه حين رفعت بياتريس يدها المشدودة وأشارت بها إليه،
؟؟؟: [――ذلك يعتمد على مدى استعدادك للتنازل.]
ريم: [――نعتذر على الإزعاج. كنا نسمع ضوضاء كبيرة حتى من الخارج.]
في غرفة النوم الخالية من الناس، جاءت كلمات الرد على حديث سوبارو الذي نهض بجسده من السرير، من شخص يبدو أنه كان ينتظر مغادرة الجميع.
ثم――
دوى صوت خطوات أحذية تسير بثقة على الأرض، بخطى رزينة لا تخجل من أن يُكشف حضورها لمن حولها.
وكالعادة، أفسد تعليق هياين قلق فايتز الصادق على سوبارو. وعند رؤية الجدال المعتاد بينهما، هز إيدرا كتفيه.
وضعه، وبريق عينيه الحاد، لم يختلف عن ذاكرة سوبارو. ومع ذلك، كان هناك شيء مختلف فيه، ذلك الرجل―― ذلك الشاب ذو الشعر الأسود، نظر إليه سوبارو مطولًا.
لقد جعل ريم تلتقي بإيميليا، وبياتريس، والجميع.
ثم――
وبينما كان يشعر بالقلق والارتباك، أُرغم سوبارو على التوقف واتّباع نصيحتها، فبدأ ينظر حوله، بعيدًا عنها وعن السقف.
؟؟؟: [ما مدى فصاحتك يا ناتسكي سوبارو؟ ――أيها الراصد النجمي لمملكة التنين.]
ثم، مع بدء تلك الكلمات في التسلل إلى أعماقها، خرج زفير خافت من بين شفتيها. ابتسمت ريم ابتسامة خفيفة وضحكت،
وهكذا، بعينين سوداويتين مشبعتين بالعداء، وجّه فينسنت فولاكيا سؤاله إلى ناتسكي سوبارو.
بياتريس: [بالطبع، في الواقع. بيتي هي شريكة سوبارو، في الحقيقة. ثم إن سوبارو يُفرط في الذهاب إلى كل مكان بمفرده، على ما أظن. وإن لم تكن تحب القيود، فالإمساك باليد هو الطريقة الأكثر فاعلية لتقييدك، في الواقع.]
كان دائمًا يجد وسيلة لفعل ما يريد، حتى لو كان مقيّدًا، لكن كان من المؤلم دومًا أن يُفلت يدًا كانت تمسك به.
