36.35
؟؟؟: [هل أنت أحمق؟!]
سوبارو: [هل هذه نصيحة منك له، أم أنها تلميح بعدم رضاكِ عن أسلوبي؟]
بتلك الكلمات، وذراعاه مطويتان ونظرته غامضة، تسبب رد “آبل” السخيف في أن يعلو صوت “سوبارو” بتوتر.
كانت جزءًا من فريق الهجوم، ويبدو أنها تحمل مشاعر تجاه “آبل” تتمحور حول “يورنا”، السبب الرئيس لانضمامها إلى هذه المعركة.
كان المشهد داخل عربة تنين، في الطريق من المدينة المحصنة “غاركلا” نحو العاصمة الإمبراطورية “لوبوغانا”، التي أصبحت الآن معقلًا للموتى الأحياء.
تانزا: [إذًا… هل سينضم إلينا أولبارت-ساما في العاصمة الإمبراطورية؟]
كانت هناك ثلاث عربات تنين، تضمّ المنتسبين إلى المملكة، والمنتسبين إلى الإمبراطورية، والمؤن اللازمة، وغير ذلك. وكان هذا هو تقسيم فريق الهجوم المعروف باسم “فرقة إنقاذ الإمبراطورية الفولاكية من الدمار”. وفي تلك اللحظة، صعد “سوبارو” عمدًا إلى عربة التنين المخصصة لمنتسبي الإمبراطورية.
سوبارو: [نعم، فعلت. أحبك، أيتها الجميلة “بيكو”.]
لم يكن دافعه في ذلك خيانةً للمملكة، بل كان مدفوعًا برغبته في معرفة―― السبب الذي جعل الإمبراطور، “آبل”، ينضم إلى فريق الهجوم.
فينسنت: [أتظن أنه يمكنك ترويض هذا الكائن؟ إن ظننت ذلك، فأنت لا تفهمه جيدًا.]
بطبيعة الحال، وفي ظلّ معركة مصيرية لبقاء فولاكيا، كان من الطبيعي أن يتولى “آبل” موقعًا بارزًا في ساحة المعركة. إلا أن “سوبارو”، وقد خاض مع “آبل” مواقف عدّة لم تكن لصالحهما، كان يعلم أنه على الرغم من حكمته، إلا أنه يفتقر إلى القوة القتالية.
وحين رمقه الأطفال الثلاثة بنظراتهم، ضيّق جمال عينه اليسرى، تلك التي لا يغطيها رقعته السوداء،
ولذا، لم يكن هناك دافع مُلحّ لمرافقته في وقتٍ ستُطلب فيه القوة العسكرية الصرفة.
؟؟؟: [بالطبع، إنها نصيحة موجّهة إلى شوارتز-ساما، أليس كذلك؟]
لم يتوقع “سوبارو” أبدًا أن يكون “آبل” خاضعًا لتأثير فولاكيا، ولذا، إن كان يرافقهم، فلا بد أن لديه سببًا يتجاوز ذلك. لكنه قد لا يرغب في الكشف عن هذا السبب أمام شعب المملكة، ولهذا بادر “سوبارو” بالصعود إلى هذه العربة.
تانزا: [――نعم. لا زلتُ أشعر بوجود “يورنا-ساما”.]
فطرح عليه السؤال مباشرة دون مواربة: “ما هو دورك؟”――
لقد باتت العاصمة الإمبراطورية الآن مدينةً دوّامةً للموتى، حيث يدعو الموتى بعضهم بعضًا، متجسدةً في صورة جحيم――،
سوبارو: [مُطابقة وجوه وأسماء كل المواطنين…]
ومن بين من ذُكروا، لم يكن سوبارو يعرف الشخص المسمى موغورو، لكن يورنا كانت شخصية يمكن الوثوق بها من حيث القدرة والشخصية، وسيسيلوس كان كفؤًا بما يكفي ليعوّض عن شخصيته. ومع انضمام أولبارت، فإن قوة الإمبراطورية ستتعزز دون شك.
تدلّى فك “سوبارو” من وقع هذا التصريح الغريب وغير المألوف. ورؤية الدهشة العارمة على وجهه جعلت “آبل” يقطّب جبينه بضيق.
سوبارو: [ربما ستوبخني بشدة حين أعود، لكن حتى ذلك الحين، سأعتبر قلق ريم عليّ أمرًا إيجابيًا.]
فينسنت: [لا تسيء الفهم، لا أعني كل مواطن في الإمبراطورية. فمثل شعب “شودراك” الذين لا يزالون يقطنون الغابة، من الصعب تحديد هويات أولئك الذين يعيشون في الخفاء ولا يكشفون عن أنفسهم. وبالتالي، من العبث محاولة معرفة كل المواطنين في الإمبراطورية.]
تانزا: […يورنا-ساما أيضًا.]
سوبارو: [غاضب من ماذا بالضبط؟ هذا الكلام غبي أصلًا! لأن معناه أن بإمكانك تذكر كل جنودك، جنود الإمبراطورية، أليس كذلك؟]
جمال: [――سموك، نحن نقترب من نقطة التبديل، وعربة التنين ستتوقف قليلًا.]
فينسنت: [هذا أمرٌ ضروري.]
أولبارت: [كاكاكاكا!]
قالها بإيجاز، لكنها لم تكن الطريقة التي يفكر بها الأشخاص العاديون.
أجابت “تانزا”، الفتاة ذات الكيمونو، بهدوء وهي تُدير وجهها بعيدًا عن نظرة “آبل”.
وبالطبع، لا يمكن اعتبار “آبل” شخصًا عاديًا، والقدرة على مطابقة وجوه وأسماء كل جنود الإمبراطورية كانت ذات مغزى في الوضع الحالي.
سوبارو: [أوي أوي، لا يمكن مساعدتكم، لكنكما لا تعرفان ريم. حسنًا، هناك جانب من اللطف في الأمر، لكنها في الغالب غاضبة مني… لا، لا، كن إيجابيًا، إيجابيًا…!]
لأن――
وخارج عربة التنين هذه، كانت العربة التي تسير خلفهم تضم “إميليا” والبقية.
فينسنت: [حتى تتمكن تلك الفتاة من نزع نير الموتى الأحياء، فإن أسمائهم ضرورية.]
سوبارو: [أترى؟ أنتم تستهينون بحياتكم بسبب الشرف وما شابهه…]
مع كلمات “آبل” اللامبالية، شعر “سوبارو” بالقلق على “سبيكا”، التي كانت جالسة في طرف العربة.
سوبارو: [و”تانزا” أيضًا ملكي، لذا يمكن القول إنها في صفنا، أليس كذلك؟]
وبسبب حالتها، لم يكن ممكنًا ترك “سبيكا” دون رعاية، ولهذا رافقت “سوبارو” في هذه العربة. وفي الوقت الراهن، كانت تجلس بهدوء، تتلقى المواساة من “ميديوم” و”بياتريس” اللتين بقيتا بجوار “سوبارو” بثبات.
كان لكلٍّ منهم شيءٌ يريد قوله بشأن اثنين من أقوى الأشخاص، الذين يُعدّون أوراقًا رابحة في ترسانتهم.
ومن أجل تفعيل سلطة “سبيكا” بالكامل، فإن غرابة “آبل”―― أي ذاكرته الخارقة―― كانت مفيدة.
كان لكلٍّ منهم شيءٌ يريد قوله بشأن اثنين من أقوى الأشخاص، الذين يُعدّون أوراقًا رابحة في ترسانتهم.
――”التهام النجوم” لا تزال سلطة غامضة من نواحٍ كثيرة.
كان لكلٍّ منهم شيءٌ يريد قوله بشأن اثنين من أقوى الأشخاص، الذين يُعدّون أوراقًا رابحة في ترسانتهم.
فعندما استخدمتها “سبيكا” بنجاح على إحدى أفراد العائلة الإمبراطورية وتُدعى “لاميا غودوين”، بدا أنها لم تلتهم اسمها، إذ لم ينسها أحد. ومع ذلك، فإن توافق الوجه والاسم بدا وكأنه المفتاح لتفعيل تلك السلطة.
متجاهلًا سوبارو الذي كانت بياتريس تمسح على رأسه بينما كان يضغط عليه بكفيه في حيرة، نادى آبل على أولبارت. فأومأ العجوز الشرير برأسه قائلًا: [حسنًا،]
ولذلك، لم يكن لديهم خيار سوى الاعتماد على الأسلوب الذي نجح مرة.
سوبارو: [مع ذلك، إن فكرت في الأمر بهذه الطريقة… ألا يظهر ذلك خللًا كبيرًا في توازن القوى؟]
سوبارو: [مع ذلك، يغيظني أن ذاكرتك السخيفة للغاية مفيدة في هذا المجال…]
على الأقل، في هذه اللحظة، كان هذا المشهد المنفرد قد تحوّل إلى وضعٍ تتساءل فيه الحياة، دون الحاجة لأي صراع، عن موضع وجودها ذاته.
؟؟؟: [شوارتز-ساما، أليست تلك تهمة باطلة؟ حتى لو كان الشخص الذي تتعامل معه هو الإمبراطور القاسي، الذي يعامل “يورنا-ساما” ببرود في كثير من الأحيان.]
فينسنت: [هذا أمرٌ ضروري.]
سوبارو: [هل هذه نصيحة منك له، أم أنها تلميح بعدم رضاكِ عن أسلوبي؟]
نظرت بياتريس وتانزا إليه بنظرات شفقة واضحة، لكن تعبيرات وجهيهما لم تؤثر على سوبارو، فقد أعاد تفعيل “سحره”. “بام”، عاد إلى طبيعته.
؟؟؟: [بالطبع، إنها نصيحة موجّهة إلى شوارتز-ساما، أليس كذلك؟]
――”التهام النجوم” لا تزال سلطة غامضة من نواحٍ كثيرة.
أجابت “تانزا”، الفتاة ذات الكيمونو، بهدوء وهي تُدير وجهها بعيدًا عن نظرة “آبل”.
بتلك الكلمات، وذراعاه مطويتان ونظرته غامضة، تسبب رد “آبل” السخيف في أن يعلو صوت “سوبارو” بتوتر.
كانت جزءًا من فريق الهجوم، ويبدو أنها تحمل مشاعر تجاه “آبل” تتمحور حول “يورنا”، السبب الرئيس لانضمامها إلى هذه المعركة.
بياتريس: [هل كنت تتفاخر بـ”بيتي”، على ما أظن؟]
ومما سمعه “سوبارو”، فإن “آبل” رفض مرارًا مقترحات “يورنا” للزواج. لذا لم يكن لدى “تانزا” سبب لتحمل له رأيًا حسنًا، بل على العكس، كان موقفه البارد تجاه مدينة الشياطين سببًا لنظرتها السلبية نحوه.
أولبارت: [كاكاكاكا!]
فينسنت: [دعيني أوضح، ما كانت “يورنا ميشيغوري” ترغبه ليس أنا، بل إمبراطور سابق.]
وبغض النظر عن طرافة نكتة آبل، فقد تجنّبوا صدامًا بين الاثنين.
سوبارو: [أوه، هل تقصد والدك أو شيء من هذا القبيل؟]
جمال: [يا لك من أحمق! هي لا تستطيع الوقوف، ولا أن تنجب أطفالًا! وإذا لم يكن تود موجودًا، فلن يقبل بها أحد زوجة! كاتيا تحتاج للمال لتعيش!]
فينسنت: [أبعد من ذلك. إن رغبت في معرفة المزيد، عليكِ أن تسأليها مباشرة. لا تزال الفرصة سانحة لذلك، على الأقل في الوقت الراهن. ألستُ محقًا، أيتها الفتاة؟]
سوبارو: [هل هذه نصيحة منك له، أم أنها تلميح بعدم رضاكِ عن أسلوبي؟]
تانزا: [――نعم. لا زلتُ أشعر بوجود “يورنا-ساما”.]
سوبارو: [غاضب من ماذا بالضبط؟ هذا الكلام غبي أصلًا! لأن معناه أن بإمكانك تذكر كل جنودك، جنود الإمبراطورية، أليس كذلك؟]
عند كلمات “آبل”، وضعت “تانزا” يدها برفق فوق عينها وردّت بهدوء.
وحين حاول سوبارو التمسك بموقفه، قاطعه جمال رافعًا صوته.
لم تكن كلماتها مجرد أمنيات، بل يقين نابع من قوة “يورنا” التي عهدت بها إليها. ما دامت تلك القوة موجودة، فإن “يورنا” لا تزال على قيد الحياة.
كانت كلمات سوبارو جاهلة بواقع الإمبراطورية، وجدالية عاطفية في وجه منطق جمال.
لكن غموض الوضع في العاصمة الإمبراطورية كان مثيرًا للقلق.
سوبارو: [أترى؟ أنتم تستهينون بحياتكم بسبب الشرف وما شابهه…]
فلم يكن القلق بشأن “يورنا” فحسب، بل شمل أيضًا “بريسيلا”، المفقودة، و”آل” الذي بقي لمساعدتها، إضافة إلى القلق بشأن “سيسيلوس” الذي اختفى لوحده.
جمال: [هاه؟ هل لديك شيء آخر..؟…؟]
سوبارو: [مع ذلك، إن فكرت في الأمر بهذه الطريقة… ألا يظهر ذلك خللًا كبيرًا في توازن القوى؟]
فينسنت: [إن كنت ترغب في مناقشة تقاعدك، يمكنك تقديم طلب بذلك بعد انتهاء هذه الحالة الطارئة. علاوة على ذلك، سأقول لك هذا…]
قال “سوبارو” بصعوبة وهو يحاول كبح مشاعره، وقد استعاد في ذهنه تشكيلة “فرقة الإنقاذ من الدمار”.
على الأقل، في هذه اللحظة، كان هذا المشهد المنفرد قد تحوّل إلى وضعٍ تتساءل فيه الحياة، دون الحاجة لأي صراع، عن موضع وجودها ذاته.
أغمض “آبل” إحدى عينيه لما سمع كلامه، فيما أمالت “تانزا” رأسها بتساؤل.
فينسنت: [أنا متسامح جدًا.]
تانزا: [خلل في توازن القوى؟]
وبعكس سرعة عربة التنين المتعجلة، كانت العاصمة الإمبراطورية بعيدة للغاية، وكان هذا مدعاةً للضيق الشديد. كلما فكّر فيما يحدث هناك، كلما اشتعلت فيه الرغبة بالوصول بأسرع وقتٍ ممكن.
سوبارو: [أجل، لأن لدينا أنا، و”بيكو”، و”إميليا-تان”، و”سبيكا”، و”روزوال”، ومعهم “غارفيل” الواعد، أليس كذلك؟]
كان يمكن تفسير كلامها بأفضل شكل ممكن على أنه أمنية بعودته سالمًا.
بياتريس: [هل كنت تتفاخر بـ”بيتي”، على ما أظن؟]
تانزا: [إذًا… هل سينضم إلينا أولبارت-ساما في العاصمة الإمبراطورية؟]
سوبارو: [نعم، فعلت. أحبك، أيتها الجميلة “بيكو”.]
سوبارو: [مع ذلك، إن فكرت في الأمر بهذه الطريقة… ألا يظهر ذلك خللًا كبيرًا في توازن القوى؟]
بياتريس: [و”بيتي” تحبك أيضًا، في الواقع.]
بل لأنه لم يعرف الخوف يومًا منذ ولادته، كان فيه بريق يمكن وصفه بالجنوني.
وبعد أن تبادلا كلمات الحب، رفع “سوبارو” إصبعًا واحدة.
ضحك أولبارت كما لو أنه سمع نكتة القرن.
وخارج عربة التنين هذه، كانت العربة التي تسير خلفهم تضم “إميليا” والبقية.
كان يعلم أنه تجاوز الحدود، لكن يبدو أنها غاضبة أكثر مما ينبغي.
سوبارو: [“هاليبيل-سان” الموجود هناك هو السلاح السري الذي أرسلته “أناستازيا-سان”. ورغم أن هذه معركة من أجل الإمبراطورية، فإن المكان مليء بالمتعاونين الخارجيين.]
كانت كلمات سوبارو جاهلة بواقع الإمبراطورية، وجدالية عاطفية في وجه منطق جمال.
ومن الواضح أن فريق الهجوم لم يُشكّل من دون وجود أي من أبناء الإمبراطورية.
كانت هناك ثلاث عربات تنين، تضمّ المنتسبين إلى المملكة، والمنتسبين إلى الإمبراطورية، والمؤن اللازمة، وغير ذلك. وكان هذا هو تقسيم فريق الهجوم المعروف باسم “فرقة إنقاذ الإمبراطورية الفولاكية من الدمار”. وفي تلك اللحظة، صعد “سوبارو” عمدًا إلى عربة التنين المخصصة لمنتسبي الإمبراطورية.
لكن على رأس القائمة كان “آبل”، الذي أثبت بوضوح أن عبقريته تتجاوز حدود البشر، ثم “ميديوم”، التي رافقته بعد مفاوضات، و”جمال”، الذي رُقّي إلى رتبة جنرال لسببٍ ما، وأوكلت إليه مهمة السائق والحارس الشخصي. وهؤلاء الثلاثة كانوا من أبناء الإمبراطورية في الفريق.
تانزا: [خلل في توازن القوى؟]
وكان “ميديوم” و”جمال” من ذوي القوة العالية حتى ضمن مواطني الإمبراطورية، لكن لا يمكن القول إنهم أقوى من “غارفيل”.
وبالطبع، لا يمكن اعتبار “آبل” شخصًا عاديًا، والقدرة على مطابقة وجوه وأسماء كل جنود الإمبراطورية كانت ذات مغزى في الوضع الحالي.
سوبارو: [و”تانزا” أيضًا ملكي، لذا يمكن القول إنها في صفنا، أليس كذلك؟]
؟؟؟: [هل هذا حقًا حوارٌ علينا خوضه قبل أن تسحبني إلى الأعلى…؟]
تانزا: [――――]
كانت كلمات سوبارو جاهلة بواقع الإمبراطورية، وجدالية عاطفية في وجه منطق جمال.
سوبارو: [هاه؟ ظننتكِ ستغضبين وتضربينني فورًا، لكن هذا محبط… تأخر التفاعل!]
تمامًا حين كان سوبارو يعيد ترتيب أفكاره، فُتح النافذة الصغيرة لعربة التنين، ودخل تقرير جمال، وهو يطل من مقعد القيادة.
تانزا: [رجاءً، لا تقل مثل هذا الكلام الأناني.]
ولم تكن سوى بياتريس من وقفت بجانبه، واقتربت نصف خطوة منه لتحتضنه.
صرخ “سوبارو” وهو يتلقى العقاب على مزاحه، فقد صفعته “تانزا” بقوةٍ فاقت توقّعه، مما جعله يركع أرضًا ودموع في عينيه، بينما كانت “تانزا” تنظر إليه من الأعلى بنظرة باردة.
تمامًا حين كان سوبارو يعيد ترتيب أفكاره، فُتح النافذة الصغيرة لعربة التنين، ودخل تقرير جمال، وهو يطل من مقعد القيادة.
كان يعلم أنه تجاوز الحدود، لكن يبدو أنها غاضبة أكثر مما ينبغي.
فينسنت: [إن كنت ترغب في مناقشة تقاعدك، يمكنك تقديم طلب بذلك بعد انتهاء هذه الحالة الطارئة. علاوة على ذلك، سأقول لك هذا…]
؟؟؟: [كاكاكاكا! هم من يقولون ذلك، يا صاحب السمو. يقولون إنهم لا يرون جدية الإمبراطورية في الأمر. وإذا وضعوا الأمر بهذه الطريقة، فلا حيلة لنا، أليس كذلك؟]
وبالنسبة للجماهير التي تتعذّب في العاصمة، فقد كان هذا القلق خارجًا عن المسار تمامًا، ترفًا مستفزًا، بل وربما مدعاةً للغضب. مسألة لا يفهمها سواه، ولا معنى لها لدى أحد، لكنها كانت ذات أهميةٍ كبيرة بالنسبة له.
سوبارو: [نعم، نعم، لا حيلة لنا حتى لو… أوبيااااااااااه!!؟]
فينسنت: [إن كنت ترغب في مناقشة تقاعدك، يمكنك تقديم طلب بذلك بعد انتهاء هذه الحالة الطارئة. علاوة على ذلك، سأقول لك هذا…]
بياتريس: [سوبارو!؟ ما بك، في الواقع؟!]
شعر سوبارو بيد بياتريس الناعمة في يده، فتذكّر كلمات ريم الأخيرة له قبل مغادرتهم الحصن.
وما إن كان على وشك الإيماء برأسه لذلك الصوت الأجش المفاجئ، حتى انطلق صراخٌ من حنجرة “سوبارو”.
أولبارت: [ياللأسف، لا أحب الأطفال لأن لديهم فرصة ينمّوا قدراتهم، لا أستطيع أن أصدق إن العالم ليس لديه رحمة للعجائز فما فيهم سموك.]
هرعت “بياتريس” إلى جانبه، بينما هو يتراجع متعثرًا ويُمسك بها. وفي مرمى نظرهما، وهما متعانقان، وقف ظلٌ صغير محني الظهر.
فينسنت: [هذا أمرٌ ضروري.]
ظهر من العدم الرجل العجوز الغامض، “أولبارت دانكلكين”――
قالها بإيجاز، لكنها لم تكن الطريقة التي يفكر بها الأشخاص العاديون.
بياتريس: [اهدأ، سوبارو، في الواقع. إنه مجرد رجلٍ عجوز صغير ظهر فجأة، على ما أظن.]
سوبارو: [نعم، فعلت. أحبك، أيتها الجميلة “بيكو”.]
سوبارو: [عندما يظهر رجل عجوز صغير فجأة، فإما أنه “أولبارت-سان”، أو فيلم رعب ياباني! وما يجمع بينهما أنهما مرعبان! وخطيران! ومجنونان!]
سوبارو: [عندما يظهر رجل عجوز صغير فجأة، فإما أنه “أولبارت-سان”، أو فيلم رعب ياباني! وما يجمع بينهما أنهما مرعبان! وخطيران! ومجنونان!]
أولبارت: [هووه، تتكلم كثير كالعادة، يا فتى. شكلك ما زلت صغيرًا كالمعتاد، لكن كيف حالك؟]
كانت تلك إشارةً إلى مخاوف سوبارو الكبرى بشأن أولبارت، ومناورةً استباقية لاحتوائها.
سوبارو: [ومن تعتقد أن المسؤول عن كوني صغيرًا! أنا بخير! وأنت، كيف حالك؟!]
فعندما استخدمتها “سبيكا” بنجاح على إحدى أفراد العائلة الإمبراطورية وتُدعى “لاميا غودوين”، بدا أنها لم تلتهم اسمها، إذ لم ينسها أحد. ومع ذلك، فإن توافق الوجه والاسم بدا وكأنه المفتاح لتفعيل تلك السلطة.
أولبارت: [أنا بخير تمامًا. لكن فقدت يدي اليمنى، بالمناسبة.]
سوبارو: [أوه، هل تقصد والدك أو شيء من هذا القبيل؟]
لوّح أولبارت بذراعه اليمنى، فيما كانت كم سترته المتدلي يتأرجح، ثم قال ذلك. وبمجرد أن رأى سوبارو كمّه المتطاير، خيم عليه الصمت، شاعراً بأنه لن يتمكن من قول شيء دون أن يجعل الوضع أكثر حرجًا.
لأن――
يا له من خداعٍ ماكر من هذا العجوز المجنون، يحاول استدرار التعاطف بإظهار إصابته.
انحنى الفتى ونظر إلى الأسفل.
سوبارو: [ومع ذلك، وقعتُ في فخه، بسهولة هكذا…!]
فينسنت: [إن كنت ترغب في مناقشة تقاعدك، يمكنك تقديم طلب بذلك بعد انتهاء هذه الحالة الطارئة. علاوة على ذلك، سأقول لك هذا…]
فينسنت: [دع صراعاتك النفسية لوقتٍ لاحق. ――إذن، لقد سمعت التفاصيل، أولبارت دونكلكين.]
فينسنت: [أبعد من ذلك. إن رغبت في معرفة المزيد، عليكِ أن تسأليها مباشرة. لا تزال الفرصة سانحة لذلك، على الأقل في الوقت الراهن. ألستُ محقًا، أيتها الفتاة؟]
متجاهلًا سوبارو الذي كانت بياتريس تمسح على رأسه بينما كان يضغط عليه بكفيه في حيرة، نادى آبل على أولبارت. فأومأ العجوز الشرير برأسه قائلًا: [حسنًا،]
وبعكس سرعة عربة التنين المتعجلة، كانت العاصمة الإمبراطورية بعيدة للغاية، وكان هذا مدعاةً للضيق الشديد. كلما فكّر فيما يحدث هناك، كلما اشتعلت فيه الرغبة بالوصول بأسرع وقتٍ ممكن.
أولبارت: [الساحر الذي بيتحكم بالموتى في العاصمة الإمبراطورية، ؟ ذاهبون نقتله. اني أتخيل غوز يبكي مثل الطفل بعد ما تُرك من سموك. أليس مسكينًا؟]
ومما سمعه “سوبارو”، فإن “آبل” رفض مرارًا مقترحات “يورنا” للزواج. لذا لم يكن لدى “تانزا” سبب لتحمل له رأيًا حسنًا، بل على العكس، كان موقفه البارد تجاه مدينة الشياطين سببًا لنظرتها السلبية نحوه.
فينسنت: [هناك دور لا يمكن لأحدٍ غيره أن يؤديه. وبطبيعة الحال، هذا ينطبق عليك أيضًا.]
ضحك أولبارت كما لو أنه سمع نكتة القرن.
أولبارت: [أنا عجوز تعديت التسعين، يافتى ووجبرونني على العمل حتى العظم رغم ذلك، ليست لديكم رحمة.]
جمال: [كاتيا تبكي على موتي؟ لا يهمني ذلك. المهم هو كم سأكون مفيدًا لسموه وللبلد حين أموت، وهل سيكون هناك مكافأة مقابل ذلك.]
فينسنت: [إن كنت ترغب في مناقشة تقاعدك، يمكنك تقديم طلب بذلك بعد انتهاء هذه الحالة الطارئة. علاوة على ذلك، سأقول لك هذا…]
الفتى: [أمم، لو قمتُ بإعادة طلاء ساحة المعركة بنفسي، وأجهزتُ على كل الأعداء الظاهرين بطريقة منهجية، فسيكون عرضًا أسطوريًا للهيمنة لا يستطيع أحدٌ سواي تحقيقه، ولكن…]
لم تهتز لهجة أولبارت المرحة حتى أمام آبل، الإمبراطور. وتغاضى آبل عن سلوك هذا العجوز المخيف، شديد الوقاحة، ثم أضاف شيئًا آخر في ختام كلامه.
فينسنت: [إن كنت ترغب في مناقشة تقاعدك، يمكنك تقديم طلب بذلك بعد انتهاء هذه الحالة الطارئة. علاوة على ذلك، سأقول لك هذا…]
رفع أولبارت حاجبيه متسائلًا، [هم؟] إزاء هذا التمهيد،
هيا، أسرع، أسرع… ظلّ سوبارو يتمنى، بينما تحترق جمرات صبره.
فينسنت: [أتوقع ألّا أشهد مزيدًا من عاداتك السيئة فيما تبقى من عمرك.]
كانت كلمات سوبارو جاهلة بواقع الإمبراطورية، وجدالية عاطفية في وجه منطق جمال.
أولبارت: [――――]
تلبدت السماء بغيومٍ داكنة، كما لو أن الطقس ذاته كان ينذر بزوال الإمبراطورية القريب.
فينسنت: [لذلك، آمرك. أدِّ واجبك دون خداع، يا أولبارت دونكلكين.]
أغمض سوبارو عينيه بعد أن ودّعه، ثم واجه قلبه بصدق.
ردًا على كلمات آبل المختصرة والواضحة في مقاصدها، ضم أولبارت شفتيه بصمت.
صرخ “سوبارو” وهو يتلقى العقاب على مزاحه، فقد صفعته “تانزا” بقوةٍ فاقت توقّعه، مما جعله يركع أرضًا ودموع في عينيه، بينما كانت “تانزا” تنظر إليه من الأعلى بنظرة باردة.
كانت تلك إشارةً إلى مخاوف سوبارو الكبرى بشأن أولبارت، ومناورةً استباقية لاحتوائها.
وما إن كان على وشك الإيماء برأسه لذلك الصوت الأجش المفاجئ، حتى انطلق صراخٌ من حنجرة “سوبارو”.
فلو استثار أولبارت هنا، لم يكن في العربة من يستطيع ردعه.
وحين حاول سوبارو التمسك بموقفه، قاطعه جمال رافعًا صوته.
ومع ذلك، صمت أولبارت لحظة، ثم ربت على أسفل ظهره بيده اليسرى المتبقية،
ومن أجل تفعيل سلطة “سبيكا” بالكامل، فإن غرابة “آبل”―― أي ذاكرته الخارقة―― كانت مفيدة.
أولبارت: [ياللأسف، لا أحب الأطفال لأن لديهم فرصة ينمّوا قدراتهم، لا أستطيع أن أصدق إن العالم ليس لديه رحمة للعجائز فما فيهم سموك.]
وبالطبع، لا يمكن اعتبار “آبل” شخصًا عاديًا، والقدرة على مطابقة وجوه وأسماء كل جنود الإمبراطورية كانت ذات مغزى في الوضع الحالي.
فينسنت: [أنا متسامح جدًا.]
سوبارو: [هل هذه نصيحة منك له، أم أنها تلميح بعدم رضاكِ عن أسلوبي؟]
أولبارت: [كاكاكاكا!]
سبيكا: [آو.]
ضحك أولبارت كما لو أنه سمع نكتة القرن.
؟؟؟: [كاكاكاكا! هم من يقولون ذلك، يا صاحب السمو. يقولون إنهم لا يرون جدية الإمبراطورية في الأمر. وإذا وضعوا الأمر بهذه الطريقة، فلا حيلة لنا، أليس كذلك؟]
عندها فقط استرخى كتفا سوبارو، إذ أدرك أن هذه كانت نهاية المواجهة الصامتة بين آبل وأولبارت.
بطبيعة الحال، وفي ظلّ معركة مصيرية لبقاء فولاكيا، كان من الطبيعي أن يتولى “آبل” موقعًا بارزًا في ساحة المعركة. إلا أن “سوبارو”، وقد خاض مع “آبل” مواقف عدّة لم تكن لصالحهما، كان يعلم أنه على الرغم من حكمته، إلا أنه يفتقر إلى القوة القتالية.
وبغض النظر عن طرافة نكتة آبل، فقد تجنّبوا صدامًا بين الاثنين.
سوبارو: [سمعت صدفةً… قلت إنك ذاعب للموت لأجل كاتيا-سان؟]
تانزا: [إذًا… هل سينضم إلينا أولبارت-ساما في العاصمة الإمبراطورية؟]
سبيكا: [آو.]
بدت تانزا تشعر بالتوتر ذاته الذي كان يشعر به سوبارو. تجلّى ذلك في تصلب صوتها قليلًا، وعندما ضاقت عينا أولبارت خلف حاجبيه الكثيفين استجابةً لسؤالها،
سوبارو: [هاه؟ ظننتكِ ستغضبين وتضربينني فورًا، لكن هذا محبط… تأخر التفاعل!]
أولبارت: [بما أنه طلب من سموه، لا أحب أن طفلًا يملي عليّ أوامر.. بلد لايعرف اللعب بأوراقه وقت الخطر لايستحق الضحك عليه وفوق ذلك…]
لكن، ما قاله جمال، وصمت آبل والبقية، كان أمرًا خاطئًا. فلو كانت هناك مكافأة على موته، وضمان لحياة كاتيا، فإن جمال يستطيع أن يعيش، ويعيش، ويصمد، ويحقق مسيرة ناجحة، ويضمن مستقبل كاتيا من راتبه.
تانزا: [وفوق ذلك؟]
وبينما يقول ذلك، كانت خصلات شعر الفتى الأزرق المربوطة إلى الخلف تتمايل في النسيم الرطب الذي تفوح منه رائحةٌ كريهة.
أولبارت: [البقية لا زالوا في الإمبراطورية. على الأقل موغورو وذاك الوغد سيسي موجودين.]
عندها فقط استرخى كتفا سوبارو، إذ أدرك أن هذه كانت نهاية المواجهة الصامتة بين آبل وأولبارت.
تانزا: […يورنا-ساما أيضًا.]
متجاهلًا سوبارو الذي كانت بياتريس تمسح على رأسه بينما كان يضغط عليه بكفيه في حيرة، نادى آبل على أولبارت. فأومأ العجوز الشرير برأسه قائلًا: [حسنًا،]
الشراكة المؤقتة في مدينة الشياطين―― لم يكن سوبارو يعلم التفاصيل الدقيقة، لكنها كانت قائمة بين أولبارت، الذي جعلهم أطفالًا حينها، وتانزا، وقد تعاونا بدافع مصلحةٍ مشتركة.
ومن المفارقات، أن أشجعهم كانوا أول من يفقدون حياتهم، لينضموا إلى صفوف الموتى الأحياء بحثًا عن فريستهم التالية من الأحياء.
كانت العلاقة بينهما معقدة، لكنهما وضعا خلافاتهما جانبًا مؤقتًا.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
ومن بين من ذُكروا، لم يكن سوبارو يعرف الشخص المسمى موغورو، لكن يورنا كانت شخصية يمكن الوثوق بها من حيث القدرة والشخصية، وسيسيلوس كان كفؤًا بما يكفي ليعوّض عن شخصيته. ومع انضمام أولبارت، فإن قوة الإمبراطورية ستتعزز دون شك.
سوبارو: [عندما يظهر رجل عجوز صغير فجأة، فإما أنه “أولبارت-سان”، أو فيلم رعب ياباني! وما يجمع بينهما أنهما مرعبان! وخطيران! ومجنونان!]
سوبارو: [لكن لدينا أيضًا هاليبيل-سان، لذا حتى بوجود سيسي والبقية، نمتلك ميزة بسيطة… أو بالأحرى، سيسي هو أيضًا من رفاقي.]
فبقدراته، يستطيع هذا الفتى القضاء بمفرده على غالبية الموتى الأحياء الذين يعيثون في العاصمة الإمبراطورية، دون مبالغة. ومع ذلك، امتنع عن فعل ذلك. وكان يعاني لأنه لا يستطيع التعبير عن السبب الذي جعله يتردد.
فينسنت: [أتظن أنه يمكنك ترويض هذا الكائن؟ إن ظننت ذلك، فأنت لا تفهمه جيدًا.]
تانزا: [وفوق ذلك؟]
أولبارت: [آه، هاليبيل موجود؟ هو النينجا الوحيد في العالم أقوى مني، أكرهه بحق.]
ومن أجل تفعيل سلطة “سبيكا” بالكامل، فإن غرابة “آبل”―― أي ذاكرته الخارقة―― كانت مفيدة.
كان لكلٍّ منهم شيءٌ يريد قوله بشأن اثنين من أقوى الأشخاص، الذين يُعدّون أوراقًا رابحة في ترسانتهم.
؟؟؟: [بالطبع، إنها نصيحة موجّهة إلى شوارتز-ساما، أليس كذلك؟]
على أية حال، فإن أسباب آبل للانضمام والموقف العسكري من جهة الإمبراطورية قد استُقرت بانضمام أولبارت إلى المجموعة؛ وشكوك سوبارو أيضًا تلاشت في الوقت الراهن―― رغم أن هناك مواضيع أخرى ما زالت بحاجة للنقاش، مثل ترشيح ميديام كزوجة إمبراطورية محتملة.
سوبارو: [――هه.]
سوبارو: [سأترك موضوع ميديام-سان لما بعد عودتي. وأيضًا، ما قالته ريم――]
جمال: [أنا الآن جنرال من الدرجة الثالثة. إن تمكنت من خدمة سموه بهذا الشكل، فقد أُعامل كجنرال من الدرجة الثانية بعد وفاتي. وبهذا، ستعيش كاتيا بسلام. أستطيع أن أقوم بواجبي كأخوها الأكبر ميتًا أكثر مما لو بقيت حيًا!]
شعر سوبارو بيد بياتريس الناعمة في يده، فتذكّر كلمات ريم الأخيرة له قبل مغادرتهم الحصن.
قالها بإيجاز، لكنها لم تكن الطريقة التي يفكر بها الأشخاص العاديون.
كان يمكن تفسير كلامها بأفضل شكل ممكن على أنه أمنية بعودته سالمًا.
سوبارو: [سأترك موضوع ميديام-سان لما بعد عودتي. وأيضًا، ما قالته ريم――]
سوبارو: [ربما ستوبخني بشدة حين أعود، لكن حتى ذلك الحين، سأعتبر قلق ريم عليّ أمرًا إيجابيًا.]
أولبارت: [――――]
بياتريس: [ب-بيتي ترى أنها أظهرت قلقها عليك دون الحاجة لهذا التفكير المُهين، أليس كذلك، في الواقع؟]
ذلك الفتى ذو الهيئة المميزة، بلباسه الياباني التقليدي وصندله “الزوري”، نظر حوله، وأطلق تعليقاته تلك بينما ظلل عينيه بيده.
تانزا: [وأنا كذلك، فهمته بهذا الشكل…]
مع كلمات “آبل” اللامبالية، شعر “سوبارو” بالقلق على “سبيكا”، التي كانت جالسة في طرف العربة.
سوبارو: [أوي أوي، لا يمكن مساعدتكم، لكنكما لا تعرفان ريم. حسنًا، هناك جانب من اللطف في الأمر، لكنها في الغالب غاضبة مني… لا، لا، كن إيجابيًا، إيجابيًا…!]
بياتريس: [ب-بيتي ترى أنها أظهرت قلقها عليك دون الحاجة لهذا التفكير المُهين، أليس كذلك، في الواقع؟]
كاد سوبارو أن يبطل السحر الذي ألقاه على نفسه دون قصد، واضطر لإعادة تأكيد تفكيره الإيجابي مجددًا.
جمال: [يا لك من أحمق! هي لا تستطيع الوقوف، ولا أن تنجب أطفالًا! وإذا لم يكن تود موجودًا، فلن يقبل بها أحد زوجة! كاتيا تحتاج للمال لتعيش!]
نظرت بياتريس وتانزا إليه بنظرات شفقة واضحة، لكن تعبيرات وجهيهما لم تؤثر على سوبارو، فقد أعاد تفعيل “سحره”. “بام”، عاد إلى طبيعته.
تانزا: [وأنا كذلك، فهمته بهذا الشكل…]
جمال: [――سموك، نحن نقترب من نقطة التبديل، وعربة التنين ستتوقف قليلًا.]
أولبارت: [الساحر الذي بيتحكم بالموتى في العاصمة الإمبراطورية، ؟ ذاهبون نقتله. اني أتخيل غوز يبكي مثل الطفل بعد ما تُرك من سموك. أليس مسكينًا؟]
تمامًا حين كان سوبارو يعيد ترتيب أفكاره، فُتح النافذة الصغيرة لعربة التنين، ودخل تقرير جمال، وهو يطل من مقعد القيادة.
بياتريس: [هل كنت تتفاخر بـ”بيتي”، على ما أظن؟]
كان جمال، الذي يتولى الحراسة حول العربة، قد تفاجأ من رؤية أولبارت ــ الذي لم يكن من المفترض أن يكون هناك ــ جالسًا إلى جانب آبل، الذي أومأ موافقًا على التقرير. فلوّح أولبارت بيده مبتسمًا بأبشع طريقة ممكنة.
لكن على رأس القائمة كان “آبل”، الذي أثبت بوضوح أن عبقريته تتجاوز حدود البشر، ثم “ميديوم”، التي رافقته بعد مفاوضات، و”جمال”، الذي رُقّي إلى رتبة جنرال لسببٍ ما، وأوكلت إليه مهمة السائق والحارس الشخصي. وهؤلاء الثلاثة كانوا من أبناء الإمبراطورية في الفريق.
على أية حال، عند وصولهم إلى نقطة التبديل، سيعود سوبارو، بعد أن زالت شكوكه، إلى العربة التي تضم إميليا والبقية من جانب المملكة. لكن قبل ذلك، قرر سوبارو أن ينادي: [أوي] إلى جمال من النافذة الصغيرة.
ردًا على كلمات آبل المختصرة والواضحة في مقاصدها، ضم أولبارت شفتيه بصمت.
سوبارو: [سمعت صدفةً… قلت إنك ذاعب للموت لأجل كاتيا-سان؟]
؟؟؟: [أمم، لا أفهم تمامًا، لكن…]
جمال: [هاه؟ ما شأنك أيها الوقح؟]
سوبارو: [مع ذلك، يغيظني أن ذاكرتك السخيفة للغاية مفيدة في هذا المجال…]
سوبارو: [أعني، هذا لا يعقل. كاتيا-سان حزينة جدًا بعد وفاة خطيبها. ألا يمكنك تخيل ما ستشعر به لو مات أحد أفراد عائلتها أيضًا؟]
سوبارو: [أوه، هل تقصد والدك أو شيء من هذا القبيل؟]
حين سمع أن جمال قال لكاتيا بثقة إنه سيذهب ويموت “ميتة شجاعة رائعة”، بدأ سوبارو يتساءل عن مدى سلامة عقله، وشعر بدوار من شدة جنون طريقة تفكير الفولاكيين.
لم يكن دافعه في ذلك خيانةً للمملكة، بل كان مدفوعًا برغبته في معرفة―― السبب الذي جعل الإمبراطور، “آبل”، ينضم إلى فريق الهجوم.
ولهذا أراد أن يجعل جمال يتراجع عن تصريحه، وأن يقسم ويؤكد أنه سيعود حيًا إلى جانب كاتيا.
ومما سمعه “سوبارو”، فإن “آبل” رفض مرارًا مقترحات “يورنا” للزواج. لذا لم يكن لدى “تانزا” سبب لتحمل له رأيًا حسنًا، بل على العكس، كان موقفه البارد تجاه مدينة الشياطين سببًا لنظرتها السلبية نحوه.
لكن جمال نفخ بأنفاسه متضايقًا من كلام سوبارو،
لم تكن كلماتها مجرد أمنيات، بل يقين نابع من قوة “يورنا” التي عهدت بها إليها. ما دامت تلك القوة موجودة، فإن “يورنا” لا تزال على قيد الحياة.
جمال: [اسمعني، يا ولد. كفّ عن الكلام الفارغ.]
كان يمكن تفسير كلامها بأفضل شكل ممكن على أنه أمنية بعودته سالمًا.
سوبارو: [فارغ؟ ما الفارغ في ذلك؟]
لقد باتت العاصمة الإمبراطورية الآن مدينةً دوّامةً للموتى، حيث يدعو الموتى بعضهم بعضًا، متجسدةً في صورة جحيم――،
جمال: [كاتيا تبكي على موتي؟ لا يهمني ذلك. المهم هو كم سأكون مفيدًا لسموه وللبلد حين أموت، وهل سيكون هناك مكافأة مقابل ذلك.]
وكان “ميديوم” و”جمال” من ذوي القوة العالية حتى ضمن مواطني الإمبراطورية، لكن لا يمكن القول إنهم أقوى من “غارفيل”.
سوبارو: [أترى؟ أنتم تستهينون بحياتكم بسبب الشرف وما شابهه…]
فينسنت: [دع صراعاتك النفسية لوقتٍ لاحق. ――إذن، لقد سمعت التفاصيل، أولبارت دونكلكين.]
جمال: [يا لك من أحمق! هي لا تستطيع الوقوف، ولا أن تنجب أطفالًا! وإذا لم يكن تود موجودًا، فلن يقبل بها أحد زوجة! كاتيا تحتاج للمال لتعيش!]
لكن، ما قاله جمال، وصمت آبل والبقية، كان أمرًا خاطئًا. فلو كانت هناك مكافأة على موته، وضمان لحياة كاتيا، فإن جمال يستطيع أن يعيش، ويعيش، ويصمد، ويحقق مسيرة ناجحة، ويضمن مستقبل كاتيا من راتبه.
وحين حاول سوبارو التمسك بموقفه، قاطعه جمال رافعًا صوته.
فينسنت: [لا تسيء الفهم، لا أعني كل مواطن في الإمبراطورية. فمثل شعب “شودراك” الذين لا يزالون يقطنون الغابة، من الصعب تحديد هويات أولئك الذين يعيشون في الخفاء ولا يكشفون عن أنفسهم. وبالتالي، من العبث محاولة معرفة كل المواطنين في الإمبراطورية.]
عندها، تجاوزت نظرات جمال سوبارو، واتجهت نحو آبل الجالس خلفه،
وبينما يقول ذلك، كانت خصلات شعر الفتى الأزرق المربوطة إلى الخلف تتمايل في النسيم الرطب الذي تفوح منه رائحةٌ كريهة.
جمال: [أنا الآن جنرال من الدرجة الثالثة. إن تمكنت من خدمة سموه بهذا الشكل، فقد أُعامل كجنرال من الدرجة الثانية بعد وفاتي. وبهذا، ستعيش كاتيا بسلام. أستطيع أن أقوم بواجبي كأخوها الأكبر ميتًا أكثر مما لو بقيت حيًا!]
متجاهلًا سوبارو الذي كانت بياتريس تمسح على رأسه بينما كان يضغط عليه بكفيه في حيرة، نادى آبل على أولبارت. فأومأ العجوز الشرير برأسه قائلًا: [حسنًا،]
سوبارو: [――هه.]
――تبدل المشهد فجأة إلى وضعٍ مريب تحت السماء نفسها.
انحبس نفس سوبارو لا إراديًا من شدة قوة منطق جمال.
؟؟؟: [هل أنت أحمق؟!]
ميديام: [سوبارو-تشين…]
كاد سوبارو أن يبطل السحر الذي ألقاه على نفسه دون قصد، واضطر لإعادة تأكيد تفكيره الإيجابي مجددًا.
خفضت ميديام حاجبيها بقلق، ناظرةً إلى سوبارو الصامت. لكنها لم تعارض منطق جمال. ولم يكن هذا مقتصرًا عليها وحدها. بل كذلك آبل وأولبارت.
قال “سوبارو” بصعوبة وهو يحاول كبح مشاعره، وقد استعاد في ذهنه تشكيلة “فرقة الإنقاذ من الدمار”.
كان لمنطق جمال وجاهة. ومن وجهة نظر أهل الإمبراطورية، كان ذلك إيمانًا مشتركًا.
فينسنت: [أتظن أنه يمكنك ترويض هذا الكائن؟ إن ظننت ذلك، فأنت لا تفهمه جيدًا.]
ولم تكن سوى بياتريس من وقفت بجانبه، واقتربت نصف خطوة منه لتحتضنه.
ومع تجوّل الموتى الذين عادوا إلى الحياة، واصل الناجون كفاحهم محاولين كتم أنفاسهم خوفًا من أن يُكتشف أمرهم―― وكان من بينهم ليس فقط من اختبأ وتوارى، بل أيضًا أولئك الشجعان الذين سعوا إلى حماية حياتهم بالقتال.
سبيكا: [آو.]
جمال: [هاه؟ هل لديك شيء آخر..؟…؟]
――لا، حتى سبيكا وضعت يدها بلطف على ظهره، محاولةً دعمه.
سوبارو: [أن تحاول إنقاذ شيء ما عن طريق التضحية بنفسك… هذا ليس سوى――]
سوبارو: [――――]
جمال: [اسمعني، يا ولد. كفّ عن الكلام الفارغ.]
كانت كلمات سوبارو جاهلة بواقع الإمبراطورية، وجدالية عاطفية في وجه منطق جمال.
انحنى الفتى ونظر إلى الأسفل.
لكن، ما قاله جمال، وصمت آبل والبقية، كان أمرًا خاطئًا. فلو كانت هناك مكافأة على موته، وضمان لحياة كاتيا، فإن جمال يستطيع أن يعيش، ويعيش، ويصمد، ويحقق مسيرة ناجحة، ويضمن مستقبل كاتيا من راتبه.
سوبارو: [――هه.]
سوبارو: [هذا ممكن، إن لم يكن راتب آبل لضباطه مجرد “فستقٍ صغير”. ――لقد قررت، يا جمال.]
لكن على رأس القائمة كان “آبل”، الذي أثبت بوضوح أن عبقريته تتجاوز حدود البشر، ثم “ميديوم”، التي رافقته بعد مفاوضات، و”جمال”، الذي رُقّي إلى رتبة جنرال لسببٍ ما، وأوكلت إليه مهمة السائق والحارس الشخصي. وهؤلاء الثلاثة كانوا من أبناء الإمبراطورية في الفريق.
جمال: [هاه؟ هل لديك شيء آخر..؟…؟]
جمال: [هاه؟ ما شأنك أيها الوقح؟]
سوبارو: [خطتك المستقبلية تلك… سأمنعها تمامًا. ――لن تموت، أبدًا.]
الفتى: [هاه؟]
قالها سوبارو وهو يضغط على أضراسه، وكأنه يطلق تحديًا في ذات اللحظة.
لم تكن كلماتها مجرد أمنيات، بل يقين نابع من قوة “يورنا” التي عهدت بها إليها. ما دامت تلك القوة موجودة، فإن “يورنا” لا تزال على قيد الحياة.
وحين وصلت كلمات سوبارو إلى من حوله، أطلق آبل شخيرًا مقتضبًا، وابتسم أولبارت ابتسامة عريضة ترافقها ضحكة مكتومة. تانزا ضمّت ذراعيها إلى صدرها، وفتحت ميديام عينيها على اتساعهما ثم أومأت.
بياتريس: [هل كنت تتفاخر بـ”بيتي”، على ما أظن؟]
ثم وقفت بياتريس وسبيكا بجانب سوبارو، تحدقان في جمال.
تانزا: […يورنا-ساما أيضًا.]
وحين رمقه الأطفال الثلاثة بنظراتهم، ضيّق جمال عينه اليسرى، تلك التي لا يغطيها رقعته السوداء،
ظهر من العدم الرجل العجوز الغامض، “أولبارت دانكلكين”――
جمال: [أتعرف؟ أنت ولدٌ غريب الأطوار بحق.]
جمال: [يا لك من أحمق! هي لا تستطيع الوقوف، ولا أن تنجب أطفالًا! وإذا لم يكن تود موجودًا، فلن يقبل بها أحد زوجة! كاتيا تحتاج للمال لتعيش!]
سوبارو: [صديقك قال لي ذلك أيضًا. ――لكنني لن أتراجع.]
قالها بإيجاز، لكنها لم تكن الطريقة التي يفكر بها الأشخاص العاديون.
تبادلا آخر حديث بينهما قبل أن تُغلق النافذة الصغيرة، ثم عاد جمال إلى دوره في مراقبة ما حوله تحسّبًا لأي خطر، من أجل التوقف عند نقطة التوقف التالية لعربة التنين.
آل: [اللعنة… هذا أسوأ شيء ممكن… بحق الجحيم…]
أغمض سوبارو عينيه بعد أن ودّعه، ثم واجه قلبه بصدق.
ذلك الفتى ذو الهيئة المميزة، بلباسه الياباني التقليدي وصندله “الزوري”، نظر حوله، وأطلق تعليقاته تلك بينما ظلل عينيه بيده.
كان يفهم أن لدى جمال أفكاره الخاصة، وأنها وجهة نظر تُعد صحيحةً ضمن مفاهيم الإمبراطورية.
تانزا: [وأنا كذلك، فهمته بهذا الشكل…]
ولكن مع ذلك، كان رأي سوبارو أن تلك الطريقة في التفكير “يمكنها أن تذهب إلى الجحيم”.
أولبارت: [الساحر الذي بيتحكم بالموتى في العاصمة الإمبراطورية، ؟ ذاهبون نقتله. اني أتخيل غوز يبكي مثل الطفل بعد ما تُرك من سموك. أليس مسكينًا؟]
سوبارو: [أن تحاول إنقاذ شيء ما عن طريق التضحية بنفسك… هذا ليس سوى――]
سوبارو: [――――]
أسلوب يمزّق القلب، حتى أن آيبل نفسه لا يستطيع احتماله.
أولبارت: [كاكاكاكا!]
ولذا، على ناتسكي سوبارو أن يواصل رفض هذا الأسلوب، مهما كلّف الأمر.
――”التهام النجوم” لا تزال سلطة غامضة من نواحٍ كثيرة.
وبعكس سرعة عربة التنين المتعجلة، كانت العاصمة الإمبراطورية بعيدة للغاية، وكان هذا مدعاةً للضيق الشديد. كلما فكّر فيما يحدث هناك، كلما اشتعلت فيه الرغبة بالوصول بأسرع وقتٍ ممكن.
سوبارو: [أن تحاول إنقاذ شيء ما عن طريق التضحية بنفسك… هذا ليس سوى――]
هيا، أسرع، أسرع… ظلّ سوبارو يتمنى، بينما تحترق جمرات صبره.
؟؟؟: [شوارتز-ساما، أليست تلك تهمة باطلة؟ حتى لو كان الشخص الذي تتعامل معه هو الإمبراطور القاسي، الذي يعامل “يورنا-ساما” ببرود في كثير من الأحيان.]
△▼△▼△▼△
سوبارو: [“هاليبيل-سان” الموجود هناك هو السلاح السري الذي أرسلته “أناستازيا-سان”. ورغم أن هذه معركة من أجل الإمبراطورية، فإن المكان مليء بالمتعاونين الخارجيين.]
――تبدل المشهد فجأة إلى وضعٍ مريب تحت السماء نفسها.
سوبارو: [خطتك المستقبلية تلك… سأمنعها تمامًا. ――لن تموت، أبدًا.]
تلبدت السماء بغيومٍ داكنة، كما لو أن الطقس ذاته كان ينذر بزوال الإمبراطورية القريب.
جمال: [هاه؟ ما شأنك أيها الوقح؟]
وبسبب كميات المياه الهائلة التي اندفعت من الجدار المائي المدمر، غمرت المياه داخل الأسوار الدفاعية ذات الشكل النجمي، ما أجبر السكان على الفرار، محوّلةً العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا إلى مدينةٍ حقيقيةٍ للموتى الأحياء.
تانزا: [وأنا كذلك، فهمته بهذا الشكل…]
ومع تجوّل الموتى الذين عادوا إلى الحياة، واصل الناجون كفاحهم محاولين كتم أنفاسهم خوفًا من أن يُكتشف أمرهم―― وكان من بينهم ليس فقط من اختبأ وتوارى، بل أيضًا أولئك الشجعان الذين سعوا إلى حماية حياتهم بالقتال.
أولبارت: [كاكاكاكا!]
ومع ذلك، فإن الكثيرين ممّن حملوا السلاح ندموا قريبًا على قرارهم الطائش.
كان يفهم أن لدى جمال أفكاره الخاصة، وأنها وجهة نظر تُعد صحيحةً ضمن مفاهيم الإمبراطورية.
فمتى ما بدأ القتال، فذلك يعني الدخول في صراعٍ لا ينتهي ضد موتى يعودون بلا توقف، في مقارنةٍ بين طاقة حياةٍ تتضاءل وأخرى قد نُهبت بالكامل بالفعل؛ لذا لم يكن هناك أي أملٍ في النصر.
فينسنت: [حتى تتمكن تلك الفتاة من نزع نير الموتى الأحياء، فإن أسمائهم ضرورية.]
ومن المفارقات، أن أشجعهم كانوا أول من يفقدون حياتهم، لينضموا إلى صفوف الموتى الأحياء بحثًا عن فريستهم التالية من الأحياء.
△▼△▼△▼△
لقد أصبحت العاصمة الإمبراطورية مدينةً دوّامةً للموتى، حيث يدعو الموتى بعضهم بعضًا، متحوّلةً إلى تجسيدٍ للجحيم، حيث تصل يأس الدنيا إلى طريقٍ مسدود.
سوبارو: [أوه، هل تقصد والدك أو شيء من هذا القبيل؟]
لكن――،
كان لكلٍّ منهم شيءٌ يريد قوله بشأن اثنين من أقوى الأشخاص، الذين يُعدّون أوراقًا رابحة في ترسانتهم.
؟؟؟: [――رغم أن هذا المشهد نادرٌ حقًا، إلا أنه لا يبدو مثيرًا بقدر ما هو مزعجٌ حين تعتاد عليه. لو كانت المنافسة أقوى بعض الشيء للعودة إلى الساحة! فربما كنا لنشهد بعض اللحظات البارزة.]
كانت تلك إشارةً إلى مخاوف سوبارو الكبرى بشأن أولبارت، ومناورةً استباقية لاحتوائها.
وبينما يقول ذلك، كانت خصلات شعر الفتى الأزرق المربوطة إلى الخلف تتمايل في النسيم الرطب الذي تفوح منه رائحةٌ كريهة.
؟؟؟: [أمم، لا أفهم تمامًا، لكن…]
ذلك الفتى ذو الهيئة المميزة، بلباسه الياباني التقليدي وصندله “الزوري”، نظر حوله، وأطلق تعليقاته تلك بينما ظلل عينيه بيده.
؟؟؟: [――رغم أن هذا المشهد نادرٌ حقًا، إلا أنه لا يبدو مثيرًا بقدر ما هو مزعجٌ حين تعتاد عليه. لو كانت المنافسة أقوى بعض الشيء للعودة إلى الساحة! فربما كنا لنشهد بعض اللحظات البارزة.]
كان مظهره النضر وعيناه الزرقاوان تدلان بوضوح على أنه ما يزال على قيد الحياة، مغايرًا بذلك السمات الأبرز للموتى الأحياء.
عندها، تجاوزت نظرات جمال سوبارو، واتجهت نحو آبل الجالس خلفه،
ومع ذلك، فإن نظرته التي شملت الفوضى في العاصمة الإمبراطورية المتبدلة جذريًا، كانت في بعض الأوجه أبعد عن مشاعر الأحياء من نظر الموتى أنفسهم.
لم يتوقع “سوبارو” أبدًا أن يكون “آبل” خاضعًا لتأثير فولاكيا، ولذا، إن كان يرافقهم، فلا بد أن لديه سببًا يتجاوز ذلك. لكنه قد لا يرغب في الكشف عن هذا السبب أمام شعب المملكة، ولهذا بادر “سوبارو” بالصعود إلى هذه العربة.
وبحسب اختلاف الناس، فقد يُقال إن الكائن المتجاوز للحدود الحقيقية هو ذاك الذي يُسمح له بتجاهل التفرقة بين الحي والميت.
مع كلمات “آبل” اللامبالية، شعر “سوبارو” بالقلق على “سبيكا”، التي كانت جالسة في طرف العربة.
وفي كل الأحوال، فإن عيني الفتى كانت تشعّان ببريقٍ مفعم بالحيوية، ولكنه أقرب إلى الجنون―― وليس ذلك الجنون الذي ينبع من غياب الخوف تجاه الوضع الراهن.
تانزا: [رجاءً، لا تقل مثل هذا الكلام الأناني.]
بل لأنه لم يعرف الخوف يومًا منذ ولادته، كان فيه بريق يمكن وصفه بالجنوني.
جمال: [――سموك، نحن نقترب من نقطة التبديل، وعربة التنين ستتوقف قليلًا.]
الفتى: [أمم، لو قمتُ بإعادة طلاء ساحة المعركة بنفسي، وأجهزتُ على كل الأعداء الظاهرين بطريقة منهجية، فسيكون عرضًا أسطوريًا للهيمنة لا يستطيع أحدٌ سواي تحقيقه، ولكن…]
وحين حاول سوبارو التمسك بموقفه، قاطعه جمال رافعًا صوته.
وبنظرة من شأنها أن تُرعب الآخرين، أنزل الشاب يده، وكفّ عن التحديق في البعيد، وأمال رأسه.
نظرت بياتريس وتانزا إليه بنظرات شفقة واضحة، لكن تعبيرات وجهيهما لم تؤثر على سوبارو، فقد أعاد تفعيل “سحره”. “بام”، عاد إلى طبيعته.
الفتى: [أتساءل لماذا؟ لا يبدو أن الأمر سيؤدي إلى نتيجةٍ إيجابية جدًا!]
على أية حال، عند وصولهم إلى نقطة التبديل، سيعود سوبارو، بعد أن زالت شكوكه، إلى العربة التي تضم إميليا والبقية من جانب المملكة. لكن قبل ذلك، قرر سوبارو أن ينادي: [أوي] إلى جمال من النافذة الصغيرة.
رفع يديه عاليًا، مبسوطتين نحو السماء، واعترف علنًا بمشاعره.
سوبارو: [“هاليبيل-سان” الموجود هناك هو السلاح السري الذي أرسلته “أناستازيا-سان”. ورغم أن هذه معركة من أجل الإمبراطورية، فإن المكان مليء بالمتعاونين الخارجيين.]
فبقدراته، يستطيع هذا الفتى القضاء بمفرده على غالبية الموتى الأحياء الذين يعيثون في العاصمة الإمبراطورية، دون مبالغة. ومع ذلك، امتنع عن فعل ذلك. وكان يعاني لأنه لا يستطيع التعبير عن السبب الذي جعله يتردد.
كانت هناك ثلاث عربات تنين، تضمّ المنتسبين إلى المملكة، والمنتسبين إلى الإمبراطورية، والمؤن اللازمة، وغير ذلك. وكان هذا هو تقسيم فريق الهجوم المعروف باسم “فرقة إنقاذ الإمبراطورية الفولاكية من الدمار”. وفي تلك اللحظة، صعد “سوبارو” عمدًا إلى عربة التنين المخصصة لمنتسبي الإمبراطورية.
وبالنسبة للجماهير التي تتعذّب في العاصمة، فقد كان هذا القلق خارجًا عن المسار تمامًا، ترفًا مستفزًا، بل وربما مدعاةً للغضب. مسألة لا يفهمها سواه، ولا معنى لها لدى أحد، لكنها كانت ذات أهميةٍ كبيرة بالنسبة له.
؟؟؟: [كاكاكاكا! هم من يقولون ذلك، يا صاحب السمو. يقولون إنهم لا يرون جدية الإمبراطورية في الأمر. وإذا وضعوا الأمر بهذه الطريقة، فلا حيلة لنا، أليس كذلك؟]
وبينما يئنّ في اعترافٍ بذلك، أطلق الفتى تنهيدةً متضايقة، وقال:
سوبارو: [مع ذلك، يغيظني أن ذاكرتك السخيفة للغاية مفيدة في هذا المجال…]
الفتى: [لا يبدو أنني أستطيع شرح الأمر جيدًا. ما رأيك في ذلك؟]
فينسنت: [أتوقع ألّا أشهد مزيدًا من عاداتك السيئة فيما تبقى من عمرك.]
؟؟؟: [أمم، لا أفهم تمامًا، لكن…]
بياتريس: [سوبارو!؟ ما بك، في الواقع؟!]
الفتى: [هاه؟]
شعر سوبارو بيد بياتريس الناعمة في يده، فتذكّر كلمات ريم الأخيرة له قبل مغادرتهم الحصن.
؟؟؟: [هل هذا حقًا حوارٌ علينا خوضه قبل أن تسحبني إلى الأعلى…؟]
ولذا، على ناتسكي سوبارو أن يواصل رفض هذا الأسلوب، مهما كلّف الأمر.
انحنى الفتى ونظر إلى الأسفل.
فينسنت: [أبعد من ذلك. إن رغبت في معرفة المزيد، عليكِ أن تسأليها مباشرة. لا تزال الفرصة سانحة لذلك، على الأقل في الوقت الراهن. ألستُ محقًا، أيتها الفتاة؟]
وفي مجال رؤيته كان رجلٌ ذو خوذةٍ حديدية، متمسكًا بحافة سطح بناءٍ مرتفع اختاره لنفسه، يكافح بشدة كي لا يسقط.
كانت جزءًا من فريق الهجوم، ويبدو أنها تحمل مشاعر تجاه “آبل” تتمحور حول “يورنا”، السبب الرئيس لانضمامها إلى هذه المعركة.
كان يعتمد على يدٍ واحدة في تثبيت وزنه بالكامل، فلم يكن له خيارٌ آخر. كان بذراعٍ واحدة، ما جعله عاجزًا عن الاستناد بكلتي يديه.
أولبارت: [آه، هاليبيل موجود؟ هو النينجا الوحيد في العالم أقوى مني، أكرهه بحق.]
ومع ذلك، وبينما ينظر من علوٍ إلى الرجل في ذلك الوضع الخطير، ابتسم الفتى―― سيسيلوس.
وحين وصلت كلمات سوبارو إلى من حوله، أطلق آبل شخيرًا مقتضبًا، وابتسم أولبارت ابتسامة عريضة ترافقها ضحكة مكتومة. تانزا ضمّت ذراعيها إلى صدرها، وفتحت ميديام عينيها على اتساعهما ثم أومأت.
سيسيلوس: [هذا لا يصلح، آل-سان. بما أنني لا أعرف من تكون أو ما أنت عليه، فلا يمكنني تحديد ما إن كنت تستحق أن تُسجَّل في صفحات تاريخي القادم!]
سوبارو: [――――]
وتحت سيسيلوس المبتسم، أطلق الرجل المتدلي―― آل صوتًا متعبًا من حنجرته.
؟؟؟: [شوارتز-ساما، أليست تلك تهمة باطلة؟ حتى لو كان الشخص الذي تتعامل معه هو الإمبراطور القاسي، الذي يعامل “يورنا-ساما” ببرود في كثير من الأحيان.]
لقد باتت العاصمة الإمبراطورية الآن مدينةً دوّامةً للموتى، حيث يدعو الموتى بعضهم بعضًا، متجسدةً في صورة جحيم――،
كان لكلٍّ منهم شيءٌ يريد قوله بشأن اثنين من أقوى الأشخاص، الذين يُعدّون أوراقًا رابحة في ترسانتهم.
آل: [اللعنة… هذا أسوأ شيء ممكن… بحق الجحيم…]
تبادلا آخر حديث بينهما قبل أن تُغلق النافذة الصغيرة، ثم عاد جمال إلى دوره في مراقبة ما حوله تحسّبًا لأي خطر، من أجل التوقف عند نقطة التوقف التالية لعربة التنين.
على الأقل، في هذه اللحظة، كان هذا المشهد المنفرد قد تحوّل إلى وضعٍ تتساءل فيه الحياة، دون الحاجة لأي صراع، عن موضع وجودها ذاته.
؟؟؟: [بالطبع، إنها نصيحة موجّهة إلى شوارتز-ساما، أليس كذلك؟]
وبغض النظر عن طرافة نكتة آبل، فقد تجنّبوا صدامًا بين الاثنين.
