36.42
――لم تكن بريسيلّا بارييل تزدرِي محدقين النجوم.
لكن، على الأقل، هو نفسه كان يملك يقينًا. ――أن هذه هي لحظته ليخطف الأضواء.
في إمبراطورية فولاكيا فقط، كانوا كيانات بائسة مثقلة بمرض القول بحديث مع العالم.
الحادثة كانت في منطقة بارييل في مملكة لوغونيكا، في بلدة كوفلتون. مركزها، والقرية التي تحوّل سكانها إلى قتلى أحياء.
هذا هو التصوّر العام لدى من أصبحوا مألوفين بهم، مع أن صدفة لقاء شخص مصاب بهذا المرض —الذي يظن نفسه متحدثاً إلى العالم— كانت أمرًا نادر الحدوث.
الفتاة: [فما رأيك؟ هل تتذكرينني؟ هل تعلمين من أنا؟]
ومع ذلك، توجد مواقع يجتمع فيها مصابو “مرض محدقين النجوم” بشكل طبيعي.
الفتاة: [اسمي هو سفنكس، وقد كنتُ أُعرف أيضًا بكوني ساحرة في مملكة لوغونيكا.]
هم أشخاص مرتبطون ارتباطًا وثيقًا بالعائلة الإمبراطورية الفولاكية.
لم يكن صمتها احتقارًا، ولا تجاهلًا. بل كان نوعًا من الفضول الذي لا يجوز العبث به. فقد بدأت سفنكس الحديث مشيرة إلى أنه أمرٌ مثير للاهتمام، وكان حديثها ذاته هو ما جذب بريسيلا إليه بشدة.
قد يكونون من أفراد العائلة نفسها، أو الذين يخدمونهم في حياتهم اليومية؛ فمن تولوا مناصب مثل الوصيّ أو الحارس… كانت لديهم فرصة لمقابلة مصاب بهذا المرض.
وفي الوقت ذاته، تزامن إدراك بريسيلا مع وضوح العرض على الجوهرة.
فمحدقين النجوم، لطالما تملّكهم رغبة جامحة في أن يكونوا جزءًا من تاريخ الإمبراطورية، ودوماً حين يقع حادث يُـحتمل أن يُخلَّد في سجلّ الإمبراطورية، يظهرون لينفثوا هراءهم عنه.
سفنكس: [الارتباط ظاهرة غامضة. إذ يتأثر بعوامل مناقضة للعقلانية إلى حدٍ كبير. ومع ذلك، فقد لطالما عانيتُ في محاولة فهم النتائج التي تنتصر فيها اللاعقلانية على العقلانية.]
ومع ذلك، لم تُمنح أقوالهم أي اهتمامٍ بالغ، بعدما كانوا يُزدرَون كمجانين.
وكان ذلك――،
ربّما كان هناك بعض الفضوليين ممن صغوا آذانهم لحديثهم، لكن لا وجود لأي تاريخ رسمي —على الأقل علنًا— ينص على أن هراءهم أثبت فائدة.
بطبيعة الحال، وبحكم مكانة بريسيلا، فقد سبق أن تعلّق بها غرباء وأشخاص لم تكن تعرف عنهم سوى أسمائهم.
حتى وجّه الأمير إيفنت فولاكيا أعطى أوبيلك منصبًا رسميًّا وسُلطة دخول القصر ومغادرته، ظلَّ هذا هو الفهم المشترك لعلاقة الإمبراطورية بهؤلاء المرضى.
الفتاة: [وهذا مهم، كيف؟]
ألم يكونوا فقط كالعشاق المنبوذين، يصدرون حباً تجاه الإمبراطورية دون أن تُرد المحبة عليهم؟
△▼△▼△▼△
منحوا وصية، فصاروا عشّاقاً يضحّون بكل شيء دون وعي. ورغم أن غالبية مواطني الإمبراطورية غَـدَوا يزدَرونهم، فإن بريسيلّا لم تفعل. ولم تشفق عليهم لذاك أيضًا.
الفتاة: [لا أرى جدوىً من ذلك. أليست تلك تساؤلات بلا معنى؟]
فمحدقين النجوم ليسوا بمثل الكائنات التي تصرّ أدمغة الناس على نفرتها أو شفقَتِهم.
بريسيلا: [――السبب الذي جعلكِ تتجاوزين موتًا عبثيًّا، وتنالين بذرة الحياة بصفتك ميتة حية، كان بسببي أنا.]
منذ البداية، كانت غالبية الكائنات تسكن خِدمة شيءٍ أعظم من ذاتها.
وبما أن سفنكس تتعمد عدم التوغل أكثر في هذا الجانب، فيمكن القول إن هذا الاعتقاد يقع في صميم دافعها.
قد يكون ذلك في عهدٍ، أو في الخطيبة، أو في القدَر، أو في الحبّ أو الكره… الفرق هو فقط في التفاصيل.
؟؟؟: [يا إلهي، يبدو أنني ارتكبتُ خطأً كبيرًا بحق غروفي-سان. كنت قد أقنعت نفسي أن حدسي لن يخيب في اللحظة الحاسمة… لكنه أخطأ الهدف بشكل واضح.]
فبالتالي، لا يُستثنى حتى هي:
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈mohammad alazmi🔥 100🥉Gehrman Sparrow🔥 1004Badr🔥 1005F A🔥 1006Nasser Darraj🔥 1007a a🔥 1008fadl qahtan🔥 1009FroGit Brit🔥 10010taoufik hadid🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Oussama Ait ouakrim💎 1007Daniah Mulki💎 1008Abdullah Alamoudi💎 1009Bansa💎 10010Mansour Almutairi💎 100
بريسيلّا: [――حتى ذاتي لستُ عنها مستثناة.]
وفي أثناء القتال، كانت كل من بريسيلا ويورنا مشغولتين بمواجهة اراكيا، مما أدى إلى تأخرهما في إدراك التحول في مجريات المعركة مقارنة بباقي الجبهات، وبالتالي هُزمتا بعد فوات الأوان لفهم نوايا الموتى الأحياء.
صدر صرير الأصفاد في الظلام وهي تهمس بذلك.
في البداية، كانت الساحرة قد عبّرت عن فهمها لشيءٍ لم تكن قادرة على إدراكه من قبل، بل وأظهرت موافقتها على كلمات بريسيلا. فعمّ كانت تنوي الحديث؟
عند كلامها، لم تكن تهتم بوجود سامع، لكن كان واضحاً أنها لم تكن تخاطب نفسها، بل من يريد سماعها.
بمعناه الجوهري، لم يكن هذا سوى اعترافٍ بأن الفتاة قد تخلّت عن مخططاتها التي وضعتها مع بداية حادثة كوفلتون، تقريبًا مع نهاية حياتها.
وربما لم تكن محتاجة سماع إجابة، لكن عدم وجود رد كشف أنه ربما خُيّلت إليها أنها تُفتَرض أن تُخاطَب.
الفتاة: [إذن، لِمَ لا نتجاهل إن كانت مفيدة أم لا؟]
بريسيلّا: [لا تفكك أنفاسك كما لو أنك تختفي. لا سبيل لتمويه وجود كيانٍ مثلك. أم أنك تفضل ألا تظهر وجهك إلا إذا هممتُ بالاقتراب منك؟]
هكذا، وهي تنظر مباشرة في عيني بريسيلا، أعلنت الفتاة―― سفنكس، اسمها وهيئتها، ومعناهما، قد وصلا أخيرًا إلى بريسيلا.
؟؟؟: [――. ما دامت يداك مكبّلتين، فذلك مستحيل.]
أما الآن، فإن بريسيلا مقيدة بالسلاسل داخل الزنزانة، ولا يُعرف حال اراكيا ويورنا حتى اللحظة.
بريسيلّا: [فليكن. إذاً، لا بد أن تتقدّم نحوي أنت أولاً. لا أنوي التحدّث مع أحد لا يجرؤ على إظهار وجهه.]
الفتاة: [وهذا مهم، كيف؟]
؟؟؟: [――――]
الفتاة: [أليس الأمر أشبه بأنك تتحدثين إلى الأموات؟ حين ترينني، لن تظنيّ أنني أحياء.]
بعد لحظة، وبدون تردّد، قطع صوت الدرجات الصمت. بقيت حولها ظلال المخازن المعتمة، حتى بان نحوها كيان صغير يخطو بهدوء.
بريسيلا: [إن لم تكوني قد أدركتِ الأمر بنفسك، فدعيني أضيف بعض الكلمات التهكمية للتهنئة. أي سخرية هذه، أن تنبت الحياة بعد الموت…]
لم يكن النور في الزنزانة كثيراً، إلّا ما يكفي لظهور معالمه.
عندما أجابت سفنكس بهذا، تساءلت بريسيلا إن كانت تدرك حقيقة الأمر.
زادت عتمة المكان من إرباك عينيها، خاصة إذا لم ترمشي لتكيّف بصرها على الظلام.
وأثناء القتال مع اراكيا، كانت تقنية زواج الأرواح التي زرعتها يورنا لا تزال تؤتي أثرها، لذا لم يكن هناك شك في أن يورنا لا تزال على قيد الحياة. وحتى إن لم يكن الأمر كذلك، فإن بريسيلا كانت قد رضيت بأن تُؤخذ أسيرة مقابل ضمان سلامة اراكيا التي فقدت وعيها، ويورنا التي اضطربت بسبب ظهور الموتى الأحياء.
بريسيلّا: [لا تختبئ في الظلام الخانق! لو استدرت فلتفعل ذلك بوقار، تحت الضوء!]
ولو لم تكن للطرف الآخر نية في أسرها، لما تمكّنوا من إبرام الصفقة أصلًا.
؟؟؟: [حقاً، ذلك من كبريائك الأصيل. تنبيه: مطلوب.]
حدّقت بريسيلّا في الفتاة باستعلاءٍ قليل.
وبعد صوت الجلو-جلوس بلا عاطفة، صدرت خطى تطعن الصخر البارد. تدوّي صوت الحجرة الزرقاء البيضاء، فبزغ نور بعيد عنها رداً.
وكان ذلك――،
بريسيلّا: [――――]
وعند ردها هذا، ارتسمت من جديد ابتسامة مشابهة على شفتي الفتاة.
في لمح البصر، تبلورت لوحة بيضاء جميلة وسط الضوء: ذات وجه أبيض، شعر بريقٍ برتقالي، عينان تُشعّان بلون القرمزي… كانت بريسيلّا بارييل.
منذ البداية، كانت غالبية الكائنات تسكن خِدمة شيءٍ أعظم من ذاتها.
مكبّلة في قبو، واجهتها شابّة وردية الشعر: نعومة القصر مُعطّلة والعيون مرعبة… كانت أحد الموتى الأحياء.
الفتاة: [لا أرى جدوىً من ذلك. أليست تلك تساؤلات بلا معنى؟]
إن كان في ثوبها ما يختلف عن الباقين، فهو أنها تجسّدت في هيئة طفلة جميلة…
ومع بقاء البُعد، كانت ساقيها النحيلتان التنسيقيتان لا تزالان بعيدة عن نيل غرّة شعر بريسيلّا…
بريسيلّا: [――صاحبة تلك الكارثة الكبرى؟]
ما هو يا ترى؟ أسرع من أن يتمكن من الوصول إلى الجواب، حدث تحرّك من الأعلى.
الفتاة: [لن إنكر ذلك، لكن من أين لك هذه التسمية؟ لم يكن أمامك مجال لسماعها.]
بريسيلا: [――――]
بريسيلّا: [خادمك الذي قدم لي الطعام ذكرها. لربما جعلته يتوشّأ بالحديث؟ فقد انطلق حتى بلا سؤال مني، محدثاً عن أمور كثيرة للتمكّن من تسلية نفسه.]
――لم تكن بريسيلّا بارييل تزدرِي محدقين النجوم.
الفتاة: [النائبة من الدرجة الأولى: تنبيه. مع ذلك――]
وبعد صوت الجلو-جلوس بلا عاطفة، صدرت خطى تطعن الصخر البارد. تدوّي صوت الحجرة الزرقاء البيضاء، فبزغ نور بعيد عنها رداً.
توقّف صوتها الشابّ وكأن الكلمات توقّف بها. اقتربت ببطء فاحتفَرَتِ المسافة بينها وبين بريسيلّا.
وكان هناك أمرٌ واحد، بقدر ما كان يضايق بريسيلا أن تعترف به، كانت متأخرة فيه عن سفنكس―― وهو أنها كانت تجهل تمامًا مدى تعلق سفنكس المتطرف بها.
ومع بقاء البُعد، كانت ساقيها النحيلتان التنسيقيتان لا تزالان بعيدة عن نيل غرّة شعر بريسيلّا…
――لم تكن بريسيلّا بارييل تزدرِي محدقين النجوم.
الفتاة: [هل تحملين الملل؟]
الذكر الصريح بأنها كانت تُدعى ساحرة في مملكة لوغونيكا، لم يكن سوى محاولة لتفريقها بوضوح عن أولئك المعروفين بلقب الساحرات في الدول الأخرى.
بريسيلّا: [――――]
أما الفراغ السابق، الذي كان يُشبه الحديث مع دمية بلا روح، فقد زال. وحلّ محله توتر يشي بمواجهة كيان مختلف تمامًا، وغير بشري.
قالت دون تقصير، لكن ضمّت رموشها بنظرة قارّة: وجدت فيها نوعًا من الانقباض النفسي، كأنها تُشير إلى تلازم غير مادي بين الطرفين.
ومع ذلك، لم تُمنح أقوالهم أي اهتمامٍ بالغ، بعدما كانوا يُزدرَون كمجانين.
بريسيلّا: [تتحدثين كأنك تعرفينني منذ زمن.]
بريسيلّا: [――――]
الفتاة: [فما رأيك؟ هل تتذكرينني؟ هل تعلمين من أنا؟]
إن كان في ثوبها ما يختلف عن الباقين، فهو أنها تجسّدت في هيئة طفلة جميلة…
بريسيلّا: [للأسف، لا أُعوِّل على شيءٍ تافه كهذا لأحتفظ به في ذاكرتي. إما أنك لا تهمّين، أو هذه أول مرة أراكِ فيها.]
△▼△▼△▼△
الفتاة: [صحيح. هذه أول مرة ترى فيها وجهي.]
بريسيلّا: [ستكون مغامرة سيئة منك –أنت مبتكرة الطقوس– أن تصيري منية الطقوس وأنتِ متوفاة. فضلاً، عند موتك، فإن التقنية التي نسجتها يمكن أن تُبتـر، وكلّ خططك قد تُبطل.]
إقرار الفتاة هزّ شكوك بريسيلّا، ولم يكن ردّاً موسّعاً كلّياً، لكنها كشفت ما يكفي.
ما أرادت هذه الساحرة أن توصله لبريسيلا هو――
كانت تجرّب بريسيلّا، كأنما تختبر وحشًا مربوطًا ما إذا سيندفع ليعضّ الحبال.
فالشيء الوحيد الذي بُث من الجسد النحيل، ذو البشرة البنية المكشوفة، لم يكن سوى نواح فتاة صغيرة، امتلأت بشيءٍ عظيم لدرجة أنها كانت على وشك التمزق.
حدّقت بريسيلّا في الفتاة باستعلاءٍ قليل.
ومع انطلاق تلك الصرخة اليائسة وسط وقع الضربة، بدأ أعظم صدام في العاصمة الميتة.
بريسيلّا: [هذا هو التحقير الذي تعفون به عني.]
قالها بنبرة مرحة، لكن موضوع حديثه كان خطأه الخاص، مما يتناقض مع لهجته المبهجة.
الفتاة: [صحيح، لا أعرف شعور الخوف. لا أعرف فقط الخوف، بل كبديلٍ للمحبوبة …]
بريسيلّا: [لا تختبئ في الظلام الخانق! لو استدرت فلتفعل ذلك بوقار، تحت الضوء!]
بريسيلّا: [إذاً، أنت تعرفينني عبر نظرةٍ أحادية… أنت وراء ما خلق في قرية كوفلتون؟]
في إمبراطورية فولاكيا فقط، كانوا كيانات بائسة مثقلة بمرض القول بحديث مع العالم.
الفتاة: [――. شرح: مطلوب.]
قد يكون ذلك في عهدٍ، أو في الخطيبة، أو في القدَر، أو في الحبّ أو الكره… الفرق هو فقط في التفاصيل.
قاطعَت بريسيلّا الطفلة، التي هدَّلت على نفسها، وبطرحها فكرة ناقوس الخطر، شدّ التلميذ نسيمه.
إقرار الفتاة هزّ شكوك بريسيلّا، ولم يكن ردّاً موسّعاً كلّياً، لكنها كشفت ما يكفي.
همسةٌ واحدة أثبتت أن تخمين بريسيلّا وجد صدى في وحدتها، لكن لم يُعرف إن كانت عالميّة الفكْر أو الفعل.
بريسيلا: [――――]
بريسيلّا: [أليس الأمر واضحًا؟ ففيما مضى، في مملكتي من بعدي، إن ما يحدث الآن للعاصمة… أو للمملكة ككلّ ــ قد حدث شيئٌ مشابه. وإذا حدث مكان نادر مرتين حولك، فذلك يعني وجود رابطة.]
الفتاة: [لا أرى جدوىً من ذلك. أليست تلك تساؤلات بلا معنى؟]
الحادثة كانت في منطقة بارييل في مملكة لوغونيكا، في بلدة كوفلتون. مركزها، والقرية التي تحوّل سكانها إلى قتلى أحياء.
سيسيلوس: [يبدو أنها أكلت شيئًا فاسدًا. ――يا لكِ من مزعجة.]
لكن في ذلك الوقت، لم يكن الموتى يعودون للحياة، بل كان جثثهم تُتحكّم بها بقوة ما. وقد هُزمت الملكة، السبب الظاهر، ومنذ ذلك الحين لم تردّ تقارير عن حالات مماثلة – كان الوضع قد فُهم على أنه منتهي.
وبالطبع، كان حدسه هو ما قاده إلى ذلك الاعتقاد؛ ولو سمّاه يقينًا، لكان كثيرون وبّخوه على جرأته.
بريسيلّا: [يبدو أنك نقلت عشّك، وقلّبت في “دمى الحشرات”! لقد طوّرت لعبتك المرعبة.]
بريسيلّا: [هذا هو التحقير الذي تعفون به عني.]
الفتاة: [الوسيلة السابقة كانت محاطة بالكثير من العوائق. تعديل: مطلوب.]
قد يكونون من أفراد العائلة نفسها، أو الذين يخدمونهم في حياتهم اليومية؛ فمن تولوا مناصب مثل الوصيّ أو الحارس… كانت لديهم فرصة لمقابلة مصاب بهذا المرض.
بريسيلّا: [لا تنفين علاقتك بكوفلتون؟]
هذا هو التصوّر العام لدى من أصبحوا مألوفين بهم، مع أن صدفة لقاء شخص مصاب بهذا المرض —الذي يظن نفسه متحدثاً إلى العالم— كانت أمرًا نادر الحدوث.
الفتاة: [لا أرى جدوىً من ذلك. أليست تلك تساؤلات بلا معنى؟]
في موقع المعركة الحاسمة في العاصمة الإمبراطورية، حيث اشتبك جيش الإمبراطورية وجيش التمرد وجهًا لوجه، جاءت سفنكس بصفتها الكارثة العظمى، ترافقها جحافل من الموتى الأحياء، وتدخلت في المعركة، متسببة في عدم حسم نتيجة التمرد.
الرد بلا مشاعر، لم يكن مجرد انعزال روح بل تكرار لضجر من مضيعة الوقت.
ومع ذلك، لم تُمنح أقوالهم أي اهتمامٍ بالغ، بعدما كانوا يُزدرَون كمجانين.
ورغم برودة النفي، فإنها كانت مفيدة لكسب معلومة. لكن الحوار مع «كائن» كهذا كان……:
؟؟؟: [يا إلهي، يبدو أنني ارتكبتُ خطأً كبيرًا بحق غروفي-سان. كنت قد أقنعت نفسي أن حدسي لن يخيب في اللحظة الحاسمة… لكنه أخطأ الهدف بشكل واضح.]
بريسيلّا: [يا لها من مملة.]
لكن تعلق سفنكس تجاوز كل تلك الحدود، وخرج عن إطار حب الذات أو التعلق من طرف واحد.
الفتاة: [وهذا مهم، كيف؟]
وأثناء القتال مع اراكيا، كانت تقنية زواج الأرواح التي زرعتها يورنا لا تزال تؤتي أثرها، لذا لم يكن هناك شك في أن يورنا لا تزال على قيد الحياة. وحتى إن لم يكن الأمر كذلك، فإن بريسيلا كانت قد رضيت بأن تُؤخذ أسيرة مقابل ضمان سلامة اراكيا التي فقدت وعيها، ويورنا التي اضطربت بسبب ظهور الموتى الأحياء.
بريسيلّا: [وبصرف النظر عمّا إذا كان للمحادثة فائدة أم لا، فهذا هو الإنجاز الوحيد الممكن منها.]
الفتاة: [――هل تغيّر شيء؟]
الفتاة: [إذن، لِمَ لا نتجاهل إن كانت مفيدة أم لا؟]
بطبيعة الحال، قد يكون هذا القلق بلا أساس، بناءً على معلوماتٍ وأدلةٍ لا علم لبريسيلا بها. ومع ذلك، وبالنظر إلى طبيعة هذه الفتاة الصغيرة، فإن الأمر يثير الشكوك بشدة.
بريسيلّا: [ولذلك قلت إن حديثك ممل. كأنني أتكلم مع ميت. الحديث إلى شاهد قبر سيكون –في غياب ردك المتعجرف– أفضل.]
الفتاة: [إذن، لِمَ لا نتجاهل إن كانت مفيدة أم لا؟]
الفتاة: [――――]
سيسيلوس: [يبدو أنها أكلت شيئًا فاسدًا. ――يا لكِ من مزعجة.]
ضيّقت الطفلة السوداء عيناها واستدارت خطوة تجاهها، ووضعت يدها على صدرها الخالي من العصى:
بريسيلا: [――――]
الفتاة: [أليس الأمر أشبه بأنك تتحدثين إلى الأموات؟ حين ترينني، لن تظنيّ أنني أحياء.]
آل: [تبا لكل شيء! ――أعد توسيع الحقل!!]
بريسيلّا: [إن نعتّ الحياة أو الموت على ما لا يُقال إنه عاش، فهو عارٍ عن معنى. وإن كنتِ جثةً مُعيدة للحياة فهذا كان غير متوقـّع.]
سفينكس: [بسبب هذا، استطعت أن أكتشف منطقًا جديدًا وسط كل هذا اللاعقلانية. الانتباه: مطلوب.]
الفتاة: [――. لمَ ذلك؟]
منذ البداية، كانت غالبية الكائنات تسكن خِدمة شيءٍ أعظم من ذاتها.
بريسيلّا: [ستكون مغامرة سيئة منك –أنت مبتكرة الطقوس– أن تصيري منية الطقوس وأنتِ متوفاة. فضلاً، عند موتك، فإن التقنية التي نسجتها يمكن أن تُبتـر، وكلّ خططك قد تُبطل.]
وبكلتا عينيها، نظرت مباشرة إلى وجه الفتاة التي زالت ابتسامتها، وقالت:
بطبيعة الحال، قد يكون هذا القلق بلا أساس، بناءً على معلوماتٍ وأدلةٍ لا علم لبريسيلا بها. ومع ذلك، وبالنظر إلى طبيعة هذه الفتاة الصغيرة، فإن الأمر يثير الشكوك بشدة.
سفينكس: [بسبب هذا، استطعت أن أكتشف منطقًا جديدًا وسط كل هذا اللاعقلانية. الانتباه: مطلوب.]
فهي، على وجه الخصوص، تكره عدم الكفاءة، وتميل إلى تجنب الأمور التي لا يتوافر لها دليل قاطع.
في إمبراطورية فولاكيا فقط، كانوا كيانات بائسة مثقلة بمرض القول بحديث مع العالم.
ورغم ذلك، فقد استخدمت حياتها الشخصية كورقة من أوراق اللعب التي ستجلب الكارثة العظمى.
في موقع المعركة الحاسمة في العاصمة الإمبراطورية، حيث اشتبك جيش الإمبراطورية وجيش التمرد وجهًا لوجه، جاءت سفنكس بصفتها الكارثة العظمى، ترافقها جحافل من الموتى الأحياء، وتدخلت في المعركة، متسببة في عدم حسم نتيجة التمرد.
بريسيلا: [ربما حين واجهتِ موتك المحتوم، لم يكن أمامك سوى أن تعهدي بأملك إلى الحياة بعد الموت. أو ربما كنتِ قد أصبحتِ من الموتى الأحياء قبل أن تتسببي بهذه الحادثة. وإن لم يكن كذلك――]
لم يكن النور في الزنزانة كثيراً، إلّا ما يكفي لظهور معالمه.
الفتاة: [وإن لم يكن كذلك؟]
فالشيء الوحيد الذي بُث من الجسد النحيل، ذو البشرة البنية المكشوفة، لم يكن سوى نواح فتاة صغيرة، امتلأت بشيءٍ عظيم لدرجة أنها كانت على وشك التمزق.
بريسيلا: [――فلعلّك رأيتِ أنه لا بأس إن آل كل شيء إلى العدم، إن لم تستمر حياتك بعد تلك النقطة؟]
حينها، أدركت بريسيلا ما كانت تعنيه سفنكس حقًّا، ولم تنكر الأخيرة الأمر حين عبّرت بريسيلا عنه.
حين حاولت بريسيلا تخمين النوايا الحقيقية التي لا تفسير لها لتلك الفتاة التي تحولت إلى ميتة حية، طرحت ثلاث فرضيات.
الفتاة: [النائبة من الدرجة الأولى: تنبيه. مع ذلك――]
وبناءً على تحليلها لطبيعة تلك الفتاة حتى الآن، فقد رتّبت الاحتمالات وفقًا لأبعدها عن الصحة، وتجنّبت تلك التي تبدو واهية.
وفي هذا التفاعل الواضح، استطاعت بريسيلا أن تستشعر بوضوح إيقاع الحياة―― وجود المشاعر داخل الفتاة الصغيرة. تلك المشاعر التي لم تكن موجودة فيها حتى الآن.
ولكن――
بريسيلا: [――――]
الفتاة: [إعجاب: مطلوب.]
وبعد صوت الجلو-جلوس بلا عاطفة، صدرت خطى تطعن الصخر البارد. تدوّي صوت الحجرة الزرقاء البيضاء، فبزغ نور بعيد عنها رداً.
كان هذا رد الفتاة على تخمينات بريسيلا، حين عبّرت الأخيرة عن الاحتمال الذي يُفترض أنه الأضعف.
سفنكس: [الارتباط ظاهرة غامضة. إذ يتأثر بعوامل مناقضة للعقلانية إلى حدٍ كبير. ومع ذلك، فقد لطالما عانيتُ في محاولة فهم النتائج التي تنتصر فيها اللاعقلانية على العقلانية.]
بمعناه الجوهري، لم يكن هذا سوى اعترافٍ بأن الفتاة قد تخلّت عن مخططاتها التي وضعتها مع بداية حادثة كوفلتون، تقريبًا مع نهاية حياتها.
وبالطبع، كان حدسه هو ما قاده إلى ذلك الاعتقاد؛ ولو سمّاه يقينًا، لكان كثيرون وبّخوه على جرأته.
وكان هذا وحده كفيلًا بجعل حاجبي بريسيلا الجميلين ينعقدان، لكن ما زاد الأمر حدّة هو رد فعل الفتاة تجاه حقيقة هذا الاستنتاج.
الفتاة: [وإن لم يكن كذلك؟]
فبوجهها الخالي من الحياة، الشاحب الذي لا يحمل أثرًا للحيوية، ابتسمت كما لو أنها فهمت مقصود بريسيلا.
الفتاة: [――――]
وفي ضوء العصا المتوهجة، كانت تلك الابتسامة كفيلة بإبراز تقطيب حاجبي بريسيلا بوضوح أكبر.
سفنكس: [لقد تحدّثتِ سابقًا عن أمرٍ مثير للاهتمام.]
بريسيلا: [أخيرًا، أظهرتِ ما يدل على أن الحديث معك يحمل قيمة، ولو بغير مقابل.]
وفي أثناء القتال، كانت كل من بريسيلا ويورنا مشغولتين بمواجهة اراكيا، مما أدى إلى تأخرهما في إدراك التحول في مجريات المعركة مقارنة بباقي الجبهات، وبالتالي هُزمتا بعد فوات الأوان لفهم نوايا الموتى الأحياء.
الفتاة: [――هل تغيّر شيء؟]
وكان ذلك――،
بريسيلا: [إن لم تكوني قد أدركتِ الأمر بنفسك، فدعيني أضيف بعض الكلمات التهكمية للتهنئة. أي سخرية هذه، أن تنبت الحياة بعد الموت…]
بريسيلا: [ربما حين واجهتِ موتك المحتوم، لم يكن أمامك سوى أن تعهدي بأملك إلى الحياة بعد الموت. أو ربما كنتِ قد أصبحتِ من الموتى الأحياء قبل أن تتسببي بهذه الحادثة. وإن لم يكن كذلك――]
ثم توقفت بريسيلا عن الكلام، وأغلقت إحدى عينيها القرمزيتين. وبعد لحظة قصيرة من التأمل الثمين، فتحت جفنها من جديد.
إن كان في ثوبها ما يختلف عن الباقين، فهو أنها تجسّدت في هيئة طفلة جميلة…
وبكلتا عينيها، نظرت مباشرة إلى وجه الفتاة التي زالت ابتسامتها، وقالت:
لم يكن النور في الزنزانة كثيراً، إلّا ما يكفي لظهور معالمه.
بريسيلا: [لا، ليس كذلك تمامًا. لم تنبُت الحياة بعد الموت. بل، أأنتِ من ضحّى بحياته ليُثبت ذلك؟]
وكان ذلك――،
الفتاة: [لم أزهق حياتي بنفسي. لقد جاءت الفرصة من تلقاء ذاتها. ومع ذلك، فإن التخمين بأني واجهت موتًا لا مهرب منه، ليس خاطئًا. تصحيح: مطلوب.]
بريسيلّا: [إن نعتّ الحياة أو الموت على ما لا يُقال إنه عاش، فهو عارٍ عن معنى. وإن كنتِ جثةً مُعيدة للحياة فهذا كان غير متوقـّع.]
وعند ردها هذا، ارتسمت من جديد ابتسامة مشابهة على شفتي الفتاة.
قالت دون تقصير، لكن ضمّت رموشها بنظرة قارّة: وجدت فيها نوعًا من الانقباض النفسي، كأنها تُشير إلى تلازم غير مادي بين الطرفين.
وفي هذا التفاعل الواضح، استطاعت بريسيلا أن تستشعر بوضوح إيقاع الحياة―― وجود المشاعر داخل الفتاة الصغيرة. تلك المشاعر التي لم تكن موجودة فيها حتى الآن.
وميض من الضوء، ثم قوة هائلة تهطل من السماء لتدمر سيسيلوس وآل. وقبل أن يحدث ذلك، لحس سيسيلوس شفتيه، وإلى جانبه، وبينما كان آل يرمي عباءة الفرو،
ومن دونها، لا يمكن للميت أن يعود إلى الحياة كميت حي.
بريسيلّا: [خادمك الذي قدم لي الطعام ذكرها. لربما جعلته يتوشّأ بالحديث؟ فقد انطلق حتى بلا سؤال مني، محدثاً عن أمور كثيرة للتمكّن من تسلية نفسه.]
ولهذا، فقد أثبتت الفتاة ذلك بحياتها.
في موقع المعركة الحاسمة في العاصمة الإمبراطورية، حيث اشتبك جيش الإمبراطورية وجيش التمرد وجهًا لوجه، جاءت سفنكس بصفتها الكارثة العظمى، ترافقها جحافل من الموتى الأحياء، وتدخلت في المعركة، متسببة في عدم حسم نتيجة التمرد.
ربما كانت تملك المؤهلات لتصبح ميتة حية، لكن لا بدّ من وجود سبب يدفع الروح للعودة إلى الوعاء الطيني، والتشبث بهذه الحياة.
رفع رأسه عاليًا وهو يوجه صوته إلى الشخص الذي كان يطفو في السماء، على ارتفاع يتجاوز حتى جدران الحصن الذي وصلا إليه، لكن لم يأتِ أي رد من الطرف الآخر.
كان ذلك رهانًا قليل اليقين، ولا يمكن اعتباره فعالًا.
وكان من السهل التمييز من خلال التاريخ بأن هذه الشخصية قد تورطت في حرب أنصاف البشر.
بريسيلا: [لكن المشاعر هي التي تقود إلى مثل هذه الخيارات، أليس كذلك؟]
بريسيلّا: [――صاحبة تلك الكارثة الكبرى؟]
الفتاة: [ذلك صحيح.]
بريسيلا: [لا، ليس كذلك تمامًا. لم تنبُت الحياة بعد الموت. بل، أأنتِ من ضحّى بحياته ليُثبت ذلك؟]
يدها لا تزال على صدرها، والجرأة تنبعث من كيانها.
الفتاة: [صحيح، لا أعرف شعور الخوف. لا أعرف فقط الخوف، بل كبديلٍ للمحبوبة …]
أما الفراغ السابق، الذي كان يُشبه الحديث مع دمية بلا روح، فقد زال. وحلّ محله توتر يشي بمواجهة كيان مختلف تمامًا، وغير بشري.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈mohammad alazmi🔥 100🥉Gehrman Sparrow🔥 1004Badr🔥 1005F A🔥 1006Nasser Darraj🔥 1007a a🔥 1008fadl qahtan🔥 1009FroGit Brit🔥 10010taoufik hadid🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Oussama Ait ouakrim💎 1007Daniah Mulki💎 1008Abdullah Alamoudi💎 1009Bansa💎 10010Mansour Almutairi💎 100
الفتاة: [لقد أُحبِطَ مخططي في المملكة لأنني، في الماضي، تجاهلت هذا العامل. ومع أنني فشلت في أن أصبح ساحرة المملكة… إلا أنه يبدو أنني قد تم إختياري لأكون الكارثة العظمى للإمبراطورية.]
وبالطبع، كان حدسه هو ما قاده إلى ذلك الاعتقاد؛ ولو سمّاه يقينًا، لكان كثيرون وبّخوه على جرأته.
بريسيلا: [قُلتِ إنكِ تم إختيارك. هل هذا هو السبب في أنكِ استدعيتِ الكارثة؟]
الفتاة: [الوسيلة السابقة كانت محاطة بالكثير من العوائق. تعديل: مطلوب.]
الفتاة: [تصحيح: مطلوب. ذلك ليس دافعًا. بل هو أساس.]
إن كان في ثوبها ما يختلف عن الباقين، فهو أنها تجسّدت في هيئة طفلة جميلة…
ردت الفتاة بحزمٍ على سؤال بريسيلا.
ما أرادت هذه الساحرة أن توصله لبريسيلا هو――
وعند سماع رد الفتاة، بدأت الشكوك الضبابية لدى بريسيلا تأخذ شكلًا واضحًا.
ومع ذلك، لم يُشعر بأي ندم في تعبيره أو نبرته. وذلك لأنه لم يهتم بخطئه أصلًا، ولم يكن جادًا في اعتذاره―― لأن حدسه كان نصف صائب ونصف خاطئ.
فما كان غارقًا في ظلمات أعمق من ظلام الزنزانة، بدأ ينكشف شيئًا فشيئًا من خلال كلمات الفتاة وتعابيرها، تمامًا كما حصل حين أضاءت بريسيلا القبو بعصاها المتوهجة.
عند كلامها، لم تكن تهتم بوجود سامع، لكن كان واضحاً أنها لم تكن تخاطب نفسها، بل من يريد سماعها.
ثم――
بريسيلا: [ربما حين واجهتِ موتك المحتوم، لم يكن أمامك سوى أن تعهدي بأملك إلى الحياة بعد الموت. أو ربما كنتِ قد أصبحتِ من الموتى الأحياء قبل أن تتسببي بهذه الحادثة. وإن لم يكن كذلك――]
الفتاة: [اسمي هو سفنكس، وقد كنتُ أُعرف أيضًا بكوني ساحرة في مملكة لوغونيكا.]
وبناءً على تحليلها لطبيعة تلك الفتاة حتى الآن، فقد رتّبت الاحتمالات وفقًا لأبعدها عن الصحة، وتجنّبت تلك التي تبدو واهية.
بريسيلا: [――――]
كان ذلك رهانًا قليل اليقين، ولا يمكن اعتباره فعالًا.
هكذا، وهي تنظر مباشرة في عيني بريسيلا، أعلنت الفتاة―― سفنكس، اسمها وهيئتها، ومعناهما، قد وصلا أخيرًا إلى بريسيلا.
عند كلامها، لم تكن تهتم بوجود سامع، لكن كان واضحاً أنها لم تكن تخاطب نفسها، بل من يريد سماعها.
الذكر الصريح بأنها كانت تُدعى ساحرة في مملكة لوغونيكا، لم يكن سوى محاولة لتفريقها بوضوح عن أولئك المعروفين بلقب الساحرات في الدول الأخرى.
وفي ضوء العصا المتوهجة، كانت تلك الابتسامة كفيلة بإبراز تقطيب حاجبي بريسيلا بوضوح أكبر.
فقد وُجدت في الماضي ست ساحرات، بخلاف ساحرة الحسد، ولكنهن اندثرن جميعًا من التاريخ، على الرغم من أن لقب الساحرة لا يزال متداولًا في أرجاء العالم.
بريسيلّا: [لا تنفين علاقتك بكوفلتون؟]
ومع ذلك، إن حُصِر اللقب بمملكة لوغونيكا، فلن تنطبق الصفة إلا على شخصٍ واحد فقط.
وأثناء القتال مع اراكيا، كانت تقنية زواج الأرواح التي زرعتها يورنا لا تزال تؤتي أثرها، لذا لم يكن هناك شك في أن يورنا لا تزال على قيد الحياة. وحتى إن لم يكن الأمر كذلك، فإن بريسيلا كانت قد رضيت بأن تُؤخذ أسيرة مقابل ضمان سلامة اراكيا التي فقدت وعيها، ويورنا التي اضطربت بسبب ظهور الموتى الأحياء.
وكان من السهل التمييز من خلال التاريخ بأن هذه الشخصية قد تورطت في حرب أنصاف البشر.
كان هذا رد الفتاة على تخمينات بريسيلا، حين عبّرت الأخيرة عن الاحتمال الذي يُفترض أنه الأضعف.
ومع هذا، فإن ما أرادت هذه الساحرة، التي تُسمي نفسها سفنكس، أن توصله لبريسيلا، لم يكن مجرد معلومة تافهة عن هويتها الحقيقية.
△▼△▼△▼△
ما أرادت هذه الساحرة أن توصله لبريسيلا هو――
ما هو يا ترى؟ أسرع من أن يتمكن من الوصول إلى الجواب، حدث تحرّك من الأعلى.
بريسيلا: [――السبب الذي جعلكِ تتجاوزين موتًا عبثيًّا، وتنالين بذرة الحياة بصفتك ميتة حية، كان بسببي أنا.]
بريسيلّا: [وبصرف النظر عمّا إذا كان للمحادثة فائدة أم لا، فهذا هو الإنجاز الوحيد الممكن منها.]
كانت تلك إعلان حرب، تصرّح فيه بأن بريسيلا هي السبب في أن أصبحت سفنكس الكارثة العظمى.
إقرار الفتاة هزّ شكوك بريسيلّا، ولم يكن ردّاً موسّعاً كلّياً، لكنها كشفت ما يكفي.
△▼△▼△▼△
سفينكس: [صحة كلماتك، ونتائج معادلتي المجددة.]
منذ البداية، لم يكن لزامًا عليها أن تُفكر مليًّا لتدرك أن الوضع كان واضحًا أكثر مما ينبغي.
منحوا وصية، فصاروا عشّاقاً يضحّون بكل شيء دون وعي. ورغم أن غالبية مواطني الإمبراطورية غَـدَوا يزدَرونهم، فإن بريسيلّا لم تفعل. ولم تشفق عليهم لذاك أيضًا.
في موقع المعركة الحاسمة في العاصمة الإمبراطورية، حيث اشتبك جيش الإمبراطورية وجيش التمرد وجهًا لوجه، جاءت سفنكس بصفتها الكارثة العظمى، ترافقها جحافل من الموتى الأحياء، وتدخلت في المعركة، متسببة في عدم حسم نتيجة التمرد.
الفتاة: [أليس الأمر أشبه بأنك تتحدثين إلى الأموات؟ حين ترينني، لن تظنيّ أنني أحياء.]
وفي أثناء القتال، كانت كل من بريسيلا ويورنا مشغولتين بمواجهة اراكيا، مما أدى إلى تأخرهما في إدراك التحول في مجريات المعركة مقارنة بباقي الجبهات، وبالتالي هُزمتا بعد فوات الأوان لفهم نوايا الموتى الأحياء.
ومع ذلك، لم يُشعر بأي ندم في تعبيره أو نبرته. وذلك لأنه لم يهتم بخطئه أصلًا، ولم يكن جادًا في اعتذاره―― لأن حدسه كان نصف صائب ونصف خاطئ.
أما الآن، فإن بريسيلا مقيدة بالسلاسل داخل الزنزانة، ولا يُعرف حال اراكيا ويورنا حتى اللحظة.
بطبيعة الحال، قد يكون هذا القلق بلا أساس، بناءً على معلوماتٍ وأدلةٍ لا علم لبريسيلا بها. ومع ذلك، وبالنظر إلى طبيعة هذه الفتاة الصغيرة، فإن الأمر يثير الشكوك بشدة.
وأثناء القتال مع اراكيا، كانت تقنية زواج الأرواح التي زرعتها يورنا لا تزال تؤتي أثرها، لذا لم يكن هناك شك في أن يورنا لا تزال على قيد الحياة. وحتى إن لم يكن الأمر كذلك، فإن بريسيلا كانت قد رضيت بأن تُؤخذ أسيرة مقابل ضمان سلامة اراكيا التي فقدت وعيها، ويورنا التي اضطربت بسبب ظهور الموتى الأحياء.
بريسيلّا: [إن نعتّ الحياة أو الموت على ما لا يُقال إنه عاش، فهو عارٍ عن معنى. وإن كنتِ جثةً مُعيدة للحياة فهذا كان غير متوقـّع.]
ولو لم تكن للطرف الآخر نية في أسرها، لما تمكّنوا من إبرام الصفقة أصلًا.
وميض من الضوء، ثم قوة هائلة تهطل من السماء لتدمر سيسيلوس وآل. وقبل أن يحدث ذلك، لحس سيسيلوس شفتيه، وإلى جانبه، وبينما كان آل يرمي عباءة الفرو،
لذلك، فإن كون بريسيلا مكبّلة في هذا السجن وهي لا تزال على قيد الحياة، يدلّ بوضوح على أن للطرف الآخر غرضًا منها.
وفي أثناء القتال، كانت كل من بريسيلا ويورنا مشغولتين بمواجهة اراكيا، مما أدى إلى تأخرهما في إدراك التحول في مجريات المعركة مقارنة بباقي الجبهات، وبالتالي هُزمتا بعد فوات الأوان لفهم نوايا الموتى الأحياء.
بريسيلا: [لقد تصوّرت أن لاميا هي من كانت حريصة على الإبقاء على حياتي.]
وميض من الضوء، ثم قوة هائلة تهطل من السماء لتدمر سيسيلوس وآل. وقبل أن يحدث ذلك، لحس سيسيلوس شفتيه، وإلى جانبه، وبينما كان آل يرمي عباءة الفرو،
سفنكس: [الأميرة لاميا غودوين وافقت على الإبقاء على حياتك. كانت شديدة التعلّق بك. وفي لحظاتها الأخيرة――]
الحادثة كانت في منطقة بارييل في مملكة لوغونيكا، في بلدة كوفلتون. مركزها، والقرية التي تحوّل سكانها إلى قتلى أحياء.
بريسيلا: [――لا أنوي أن أشارك لحظاتي مع لاميا مع أحد.]
بريسيلّا: [لا تختبئ في الظلام الخانق! لو استدرت فلتفعل ذلك بوقار، تحت الضوء!]
قاطعتها دون مواربة، معتبرة كلامها فضولًا عابرًا لا غير.
سفنكس: [كل كائنٍ حي هو عبدٌ لكيانٍ أعظم. في السابق، لم أكن أفهم هذا، لكنني الآن أبدأ باستشعار دلائل تقودني إلى فهمه.]
أما سفنكس، فقد تراجعت ببساطة، قائلة “أفهم”، عند سماع تصريح بريسيلا. لقد أثارت الموضوع بنفسها، لكن يبدو أنها لم تكن تهتم به كثيرًا.
ورغم أن ذلك الفعل كان بهذه الدرجة من الضخامة، فلم يكن فيه أي عداء، ولا نية للقتل تستهدف سيسيلوس وآل.
وهذا ما أدركته بريسيلا، التي ما زالت على قيد الحياة رغم وفاة لاميا للمرة الثانية.
كان ذلك رهانًا قليل اليقين، ولا يمكن اعتباره فعالًا.
سفنكس: [الارتباط ظاهرة غامضة. إذ يتأثر بعوامل مناقضة للعقلانية إلى حدٍ كبير. ومع ذلك، فقد لطالما عانيتُ في محاولة فهم النتائج التي تنتصر فيها اللاعقلانية على العقلانية.]
الفتاة: [وهذا مهم، كيف؟]
بريسيلا: [أيّ الاثنين تعتقدين أنه الأهم، حين قررتِ الحديث معي بهذه الطريقة؟ العقل أم اللاعقل؟]
مكبّلة في قبو، واجهتها شابّة وردية الشعر: نعومة القصر مُعطّلة والعيون مرعبة… كانت أحد الموتى الأحياء.
سفنكس: [أتساءل… تأمل: مطلوب… التفكير في ذلك بحد ذاته فعل يبعث على التأمل.]
أما الفراغ السابق، الذي كان يُشبه الحديث مع دمية بلا روح، فقد زال. وحلّ محله توتر يشي بمواجهة كيان مختلف تمامًا، وغير بشري.
عندما أجابت سفنكس بهذا، تساءلت بريسيلا إن كانت تدرك حقيقة الأمر.
وفي الوقت ذاته، تزامن إدراك بريسيلا مع وضوح العرض على الجوهرة.
وسواء أدركت أم لم تدرك، فإن مواصلة سفنكس للحوار مع بريسيلا في هذا المكان، كانت تترافق مع زيادة سريعة في السمات البشرية لحديثها.
حدّقت بريسيلّا في الفتاة باستعلاءٍ قليل.
فالمحادثة التي كانت تُسكب كالماء، بدأت تُروّي برعماً من الإنسانية، فتغدو فيه الحياة والنمو.
ربّما كان هناك بعض الفضوليين ممن صغوا آذانهم لحديثهم، لكن لا وجود لأي تاريخ رسمي —على الأقل علنًا— ينص على أن هراءهم أثبت فائدة.
بريسيلا: [――――]
الفتاة: [صحيح، لا أعرف شعور الخوف. لا أعرف فقط الخوف، بل كبديلٍ للمحبوبة …]
حينها، أدركت بريسيلا ما كانت تعنيه سفنكس حقًّا، ولم تنكر الأخيرة الأمر حين عبّرت بريسيلا عنه.
لم يكن النور في الزنزانة كثيراً، إلّا ما يكفي لظهور معالمه.
وبما أن سفنكس تتعمد عدم التوغل أكثر في هذا الجانب، فيمكن القول إن هذا الاعتقاد يقع في صميم دافعها.
الفتاة: [النائبة من الدرجة الأولى: تنبيه. مع ذلك――]
وكان هناك أمرٌ واحد، بقدر ما كان يضايق بريسيلا أن تعترف به، كانت متأخرة فيه عن سفنكس―― وهو أنها كانت تجهل تمامًا مدى تعلق سفنكس المتطرف بها.
في البداية، كانت الساحرة قد عبّرت عن فهمها لشيءٍ لم تكن قادرة على إدراكه من قبل، بل وأظهرت موافقتها على كلمات بريسيلا. فعمّ كانت تنوي الحديث؟
بطبيعة الحال، وبحكم مكانة بريسيلا، فقد سبق أن تعلّق بها غرباء وأشخاص لم تكن تعرف عنهم سوى أسمائهم.
كان هذا رد الفتاة على تخمينات بريسيلا، حين عبّرت الأخيرة عن الاحتمال الذي يُفترض أنه الأضعف.
لكن تعلق سفنكس تجاوز كل تلك الحدود، وخرج عن إطار حب الذات أو التعلق من طرف واحد.
وبعد صوت الجلو-جلوس بلا عاطفة، صدرت خطى تطعن الصخر البارد. تدوّي صوت الحجرة الزرقاء البيضاء، فبزغ نور بعيد عنها رداً.
كان هناك سبب. سببٌ نشأت منه الكارثة العظمى.
ومع انطلاق تلك الصرخة اليائسة وسط وقع الضربة، بدأ أعظم صدام في العاصمة الميتة.
سفنكس: [لقد تحدّثتِ سابقًا عن أمرٍ مثير للاهتمام.]
سفنكس: [الأميرة لاميا غودوين وافقت على الإبقاء على حياتك. كانت شديدة التعلّق بك. وفي لحظاتها الأخيرة――]
بريسيلا: [――――]
بريسيلا: [ما الذي ترغبين في عرضه عليّ؟]
سفنكس: [كل كائنٍ حي هو عبدٌ لكيانٍ أعظم. في السابق، لم أكن أفهم هذا، لكنني الآن أبدأ باستشعار دلائل تقودني إلى فهمه.]
الفتاة: [إعجاب: مطلوب.]
هكذا بدأت سفنكس، كما لو أنها تتحدث عن فكرة تثير اهتمامها، فأجابت بريسيلا بصمت.
حين حاولت بريسيلا تخمين النوايا الحقيقية التي لا تفسير لها لتلك الفتاة التي تحولت إلى ميتة حية، طرحت ثلاث فرضيات.
لم يكن صمتها احتقارًا، ولا تجاهلًا. بل كان نوعًا من الفضول الذي لا يجوز العبث به. فقد بدأت سفنكس الحديث مشيرة إلى أنه أمرٌ مثير للاهتمام، وكان حديثها ذاته هو ما جذب بريسيلا إليه بشدة.
بريسيلا: [ما الذي ترغبين في عرضه عليّ؟]
في البداية، كانت الساحرة قد عبّرت عن فهمها لشيءٍ لم تكن قادرة على إدراكه من قبل، بل وأظهرت موافقتها على كلمات بريسيلا. فعمّ كانت تنوي الحديث؟
△▼△▼△▼△
وبالفعل، أمام بريسيلا، التي دفعتها إلى الاستمرار في حديثها بصمتها، استأنفت سفينكس كلامها.
الفتاة: [إعجاب: مطلوب.]
سفينكس: [بسبب هذا، استطعت أن أكتشف منطقًا جديدًا وسط كل هذا اللاعقلانية. الانتباه: مطلوب.]
الحادثة كانت في منطقة بارييل في مملكة لوغونيكا، في بلدة كوفلتون. مركزها، والقرية التي تحوّل سكانها إلى قتلى أحياء.
قالت ذلك، ثم ضربت بطرف عصاها المتوهجة الأرض مرة أخرى. العصا، التي كانت مرصعة بجوهرة رائعة، ازدادت لمعانًا بشدة، وخلال تلك اللحظة، طرأ تغيير على سطح الجوهرة.
فما كان غارقًا في ظلمات أعمق من ظلام الزنزانة، بدأ ينكشف شيئًا فشيئًا من خلال كلمات الفتاة وتعابيرها، تمامًا كما حصل حين أضاءت بريسيلا القبو بعصاها المتوهجة.
――فقد تم عرض مشهد من العاصمة الإمبراطورية، خارج الزنزانة، على الجوهرة الشفافة ذات اللون الباهت.
الفتاة: [ذلك صحيح.]
ربما كانت المبادئ التي اعتمدت عليها تشبه تلك التي تستخدمها مرايا التواصل، حين تعكس ما في الجهة الأخرى على سطح المرآة. وقد شعرت بريسيلا أن تلك الصيغة كانت فخمة أكثر من اللازم لمجرد استخدامها في الرؤية عن بُعد، فضيّقت عينيها خلال الضوء.
بريسيلّا: [خادمك الذي قدم لي الطعام ذكرها. لربما جعلته يتوشّأ بالحديث؟ فقد انطلق حتى بلا سؤال مني، محدثاً عن أمور كثيرة للتمكّن من تسلية نفسه.]
مع ذلك، فقد طلبت منها سفينكس أن تنتبه.
بريسيلّا: [إذاً، أنت تعرفينني عبر نظرةٍ أحادية… أنت وراء ما خلق في قرية كوفلتون؟]
بريسيلا: [ما الذي ترغبين في عرضه عليّ؟]
فما كان غارقًا في ظلمات أعمق من ظلام الزنزانة، بدأ ينكشف شيئًا فشيئًا من خلال كلمات الفتاة وتعابيرها، تمامًا كما حصل حين أضاءت بريسيلا القبو بعصاها المتوهجة.
سفينكس: [صحة كلماتك، ونتائج معادلتي المجددة.]
قالها بنبرة مرحة، لكن موضوع حديثه كان خطأه الخاص، مما يتناقض مع لهجته المبهجة.
بناءً على الافتراض بأن دقة كلمات بريسيلا مرتبطة بما قالته سفينكس قبل لحظة، بدأت تتأمل ما قد يُعرض على الجوهرة، ثم وصلت إلى إدراكٍ ما.
وبعد صوت الجلو-جلوس بلا عاطفة، صدرت خطى تطعن الصخر البارد. تدوّي صوت الحجرة الزرقاء البيضاء، فبزغ نور بعيد عنها رداً.
وفي الوقت ذاته، تزامن إدراك بريسيلا مع وضوح العرض على الجوهرة.
ومع ذلك، لم تُمنح أقوالهم أي اهتمامٍ بالغ، بعدما كانوا يُزدرَون كمجانين.
والمشهد الذي عُرض كان――،
؟؟؟: [――――]
سفينكس: [عبر فهم المشاعر والتعلّق، استطعت لأول مرة أن أُدرك المنهجية في استخدامها. أليست جديرة بالثناء؟ إن كانت من أجلك، فإنها لا تأخذ نفسها في الحسبان. ――النظر: مطلوب.]
عندما أجابت سفنكس بهذا، تساءلت بريسيلا إن كانت تدرك حقيقة الأمر.
△▼△▼△▼△
الفتاة: [إذن، لِمَ لا نتجاهل إن كانت مفيدة أم لا؟]
――وفي الوقت ذاته، في الموقع الحقيقي للمشهد المعروض داخل الجوهرة.
بريسيلّا: [يا لها من مملة.]
؟؟؟: [يا إلهي، يبدو أنني ارتكبتُ خطأً كبيرًا بحق غروفي-سان. كنت قد أقنعت نفسي أن حدسي لن يخيب في اللحظة الحاسمة… لكنه أخطأ الهدف بشكل واضح.]
بريسيلّا: [لا تنفين علاقتك بكوفلتون؟]
قالها بنبرة مرحة، لكن موضوع حديثه كان خطأه الخاص، مما يتناقض مع لهجته المبهجة.
بريسيلّا: [ستكون مغامرة سيئة منك –أنت مبتكرة الطقوس– أن تصيري منية الطقوس وأنتِ متوفاة. فضلاً، عند موتك، فإن التقنية التي نسجتها يمكن أن تُبتـر، وكلّ خططك قد تُبطل.]
ومع ذلك، لم يُشعر بأي ندم في تعبيره أو نبرته. وذلك لأنه لم يهتم بخطئه أصلًا، ولم يكن جادًا في اعتذاره―― لأن حدسه كان نصف صائب ونصف خاطئ.
بريسيلا: [ما الذي ترغبين في عرضه عليّ؟]
فبينما ترك الدور الاستعراضي لصديقه، اندفع عبر العاصمة الإمبراطورية المليئة بالأموات الأحياء نحو أحد الحصون على أسوار المدينة، إلى موقع يُعرف بالرقم اثنين، حيث كان من المفترض أن يجد ما يبحث عنه.
وكان هذا وحده كفيلًا بجعل حاجبي بريسيلا الجميلين ينعقدان، لكن ما زاد الأمر حدّة هو رد فعل الفتاة تجاه حقيقة هذا الاستنتاج.
وبالطبع، كان حدسه هو ما قاده إلى ذلك الاعتقاد؛ ولو سمّاه يقينًا، لكان كثيرون وبّخوه على جرأته.
بريسيلّا: [فليكن. إذاً، لا بد أن تتقدّم نحوي أنت أولاً. لا أنوي التحدّث مع أحد لا يجرؤ على إظهار وجهه.]
لكن، على الأقل، هو نفسه كان يملك يقينًا. ――أن هذه هي لحظته ليخطف الأضواء.
؟؟؟: [――――]
وأنه إن وصل إلى هذا المكان، فسيقدم للعالم استعراضًا صاخبًا ومثيرًا لأعماله البطولية كممثل رئيسي لهذا العالم، سيسيلوس سيغمِنت.
عندما أجابت سفنكس بهذا، تساءلت بريسيلا إن كانت تدرك حقيقة الأمر.
وكان ذلك――،
؟؟؟: [يا إلهي، يبدو أنني ارتكبتُ خطأً كبيرًا بحق غروفي-سان. كنت قد أقنعت نفسي أن حدسي لن يخيب في اللحظة الحاسمة… لكنه أخطأ الهدف بشكل واضح.]
؟؟؟: […إذاً، هل لديك عذر ما؟]
بريسيلا: [لكن المشاعر هي التي تقود إلى مثل هذه الخيارات، أليس كذلك؟]
سيسيلوس: [آه، معك حق في ذلك، لكن ما رأيك بهذا؟ “حدسي لم يخطئ. أتريد أن تعرف السبب؟ لأنه الشيء الذي أريده حقًا موجود هنا!”، شيء من هذا القبيل.]
بريسيلا: [――السبب الذي جعلكِ تتجاوزين موتًا عبثيًّا، وتنالين بذرة الحياة بصفتك ميتة حية، كان بسببي أنا.]
وبجواره، كان آل ممسكًا بالرداء المتفحم الذي فقد معنى “عباءة الإخفاء”، وقد قال كلماته بمرارة، ليرد عليه سيسيلوس ببهجة.
بريسيلا: [――لا أنوي أن أشارك لحظاتي مع لاميا مع أحد.]
في الحقيقة، سواء أكان ذلك صحيحًا أم لا، فهذا خارج فهم سيسيلوس، لكن أليس الإيمان بالنفس أكثر إيجابية بكثير من الشك في النفس؟
بريسيلّا: [لا تنفين علاقتك بكوفلتون؟]
سيسيلوس: [ألا تظنين ذلك أيضًا، أيتها الأوني-سان نصف العارية؟ فإن الوجه الكئيب لن يتبعه سوى أحداث مظلمة. وفي تلك الحالة، فلا حاجة للقول أي وجهٍ يجب على الممثل الرئيسي، الذي يتلألأ في الضوء، أن يظهر به.]
عند كلامها، لم تكن تهتم بوجود سامع، لكن كان واضحاً أنها لم تكن تخاطب نفسها، بل من يريد سماعها.
؟؟؟: [――――]
بريسيلّا: [خادمك الذي قدم لي الطعام ذكرها. لربما جعلته يتوشّأ بالحديث؟ فقد انطلق حتى بلا سؤال مني، محدثاً عن أمور كثيرة للتمكّن من تسلية نفسه.]
رفع رأسه عاليًا وهو يوجه صوته إلى الشخص الذي كان يطفو في السماء، على ارتفاع يتجاوز حتى جدران الحصن الذي وصلا إليه، لكن لم يأتِ أي رد من الطرف الآخر.
قد يكونون من أفراد العائلة نفسها، أو الذين يخدمونهم في حياتهم اليومية؛ فمن تولوا مناصب مثل الوصيّ أو الحارس… كانت لديهم فرصة لمقابلة مصاب بهذا المرض.
ومع ذلك، فقد سبق أن قدّمت لهما تحية، كانت تلك التحية شيئًا حوّل كل ما في الجوار إلى بحر من اللهب، في محاولة لتحويل سيسيلوس وآل، اللذان كانا يختبئان تحت عباءة الفرو، إلى رماد.
في إمبراطورية فولاكيا فقط، كانوا كيانات بائسة مثقلة بمرض القول بحديث مع العالم.
ورغم أن ذلك الفعل كان بهذه الدرجة من الضخامة، فلم يكن فيه أي عداء، ولا نية للقتل تستهدف سيسيلوس وآل.
وكان هناك أمرٌ واحد، بقدر ما كان يضايق بريسيلا أن تعترف به، كانت متأخرة فيه عن سفنكس―― وهو أنها كانت تجهل تمامًا مدى تعلق سفنكس المتطرف بها.
فالشيء الوحيد الذي بُث من الجسد النحيل، ذو البشرة البنية المكشوفة، لم يكن سوى نواح فتاة صغيرة، امتلأت بشيءٍ عظيم لدرجة أنها كانت على وشك التمزق.
قالها بنبرة مرحة، لكن موضوع حديثه كان خطأه الخاص، مما يتناقض مع لهجته المبهجة.
لم يكن يعلم ما هي الظروف التي جعلت ذلك الشيء يدخلها، لكن――،
قد يكونون من أفراد العائلة نفسها، أو الذين يخدمونهم في حياتهم اليومية؛ فمن تولوا مناصب مثل الوصيّ أو الحارس… كانت لديهم فرصة لمقابلة مصاب بهذا المرض.
سيسيلوس: [يبدو أنها أكلت شيئًا فاسدًا. ――يا لكِ من مزعجة.]
ربّما كان هناك بعض الفضوليين ممن صغوا آذانهم لحديثهم، لكن لا وجود لأي تاريخ رسمي —على الأقل علنًا— ينص على أن هراءهم أثبت فائدة.
الفتاة: [――――]
فما كان غارقًا في ظلمات أعمق من ظلام الزنزانة، بدأ ينكشف شيئًا فشيئًا من خلال كلمات الفتاة وتعابيرها، تمامًا كما حصل حين أضاءت بريسيلا القبو بعصاها المتوهجة.
سيسيلوس: [هم؟ ما ذلك الشعور الغريب الآن…]
وبكلتا عينيها، نظرت مباشرة إلى وجه الفتاة التي زالت ابتسامتها، وقالت:
ما هو يا ترى؟ أسرع من أن يتمكن من الوصول إلى الجواب، حدث تحرّك من الأعلى.
الفتاة: [أليس الأمر أشبه بأنك تتحدثين إلى الأموات؟ حين ترينني، لن تظنيّ أنني أحياء.]
وميض من الضوء، ثم قوة هائلة تهطل من السماء لتدمر سيسيلوس وآل. وقبل أن يحدث ذلك، لحس سيسيلوس شفتيه، وإلى جانبه، وبينما كان آل يرمي عباءة الفرو،
صدر صرير الأصفاد في الظلام وهي تهمس بذلك.
آل: [تبا لكل شيء! ――أعد توسيع الحقل!!]
――فقد تم عرض مشهد من العاصمة الإمبراطورية، خارج الزنزانة، على الجوهرة الشفافة ذات اللون الباهت.
ومع انطلاق تلك الصرخة اليائسة وسط وقع الضربة، بدأ أعظم صدام في العاصمة الميتة.
قالت دون تقصير، لكن ضمّت رموشها بنظرة قارّة: وجدت فيها نوعًا من الانقباض النفسي، كأنها تُشير إلى تلازم غير مادي بين الطرفين.
ومع ذلك، لم يُشعر بأي ندم في تعبيره أو نبرته. وذلك لأنه لم يهتم بخطئه أصلًا، ولم يكن جادًا في اعتذاره―― لأن حدسه كان نصف صائب ونصف خاطئ.
