37.48
الفصل ٤٨ : لعنة الأشواك
لقد تمت استعادة هذا النظام من قبل الإمبراطور الحالي، فينسينت فولاكيا، وبينما تم إحياؤه ومحوُه عدة مرات عبر التاريخ، فقد كان خلال عهد إيوغارد فولاكيا نفسه أن نظام الجنرالات الإلهيين التسعة قد فُقد لأول مرة.
―― لم يكن اسم يوغارد فولاكيا، إمبراطور الأشواك، معروفًا داخل إمبراطورية فولاكيا فحسب، بل كان منتشرًا أيضًا في جميع أنحاء العالم .
بصوت هدير مدوٍ انفجر من حنجرته، قفز جروفي غومليت عاليًا في الهواء، وألقى بالكوساريجاما الذي انقسم إلى نصفين.
ويرجع السبب في ذلك إلى قصة الحب المأساوية المنقوشة في تاريخ الإمبراطورية، إيريس وملك الأشواك.
جروفي: “هيه، أيها اللعين.”
القصة التي تصوّر لقاء الفتاة طيبة القلب إيريس، وافتراقها عن الإمبراطور الفولاكي المخيف الملقب بملك الأشواك، إلى جانب نهايتها المأساوية ، لامست قلوب العديد من القرّاء.
جروفي: “أيها اللعين…”
كان لقاؤهما المصيري ، ثم افتراقهما الأول. وبعد ذلك، تعرض ملك الأشواك للخيانة من قبل أتباعه، وأُطيح به من العرش، ثم اجتمع مع إيريس من جديد، وبدأ الاثنان تمردهما يدًا بيد―― ومنذ ذلك الحين، مر وقت طويل جدًا، وعلى الرغم من أن أسلوب سرد القصة قد انحرف عن الحقائق التاريخية، فإن العنصر الأكثر أهمية في جوهرها، وهو الحب العميق بين الشخصين، ظل دون تغيير، واستمرت القصة في الانتشار.
لم يكن ذلك خارج نطاق توقعات جروفي، لكن فقدان الذراع من المفترض أن يُبطئ ردود الفعل، حتى لو كان الخصم زومبي .
وقد كان هذا هو مدى حب الناس للقصة التي تصور الحب الثابت والمعروفة باسم “إيريس وملك الأشواك”.
السلاح الذي كان يحمله، والذي تلقى ضربة من الكوساريجاما وجعله يشتعل على الفور دون حتى السماح بتبادل الضربات، كان الأسوأ بلا شك―― وكما هو متوقع من السيف المقدس الذي يحمل اسم الإمبراطورية، لم تكن قوته في حدته فحسب، بل كانت خاصيته الفريدة مزعجة للغاية أيضًا. لو كان ذلك ممكنًا، لكان يود بشدة أن يصنع سلاحًا يضاهي جودته الرائعة بيديه.
لكن، كنتيجة لذلك، فقد تم تقديم القصة بوصفها رواية رومانسية مأساوية تشعل المشاعر في قلوب الناس، مما أدى إلى طمس وإخفاء جزء من الحقيقة التاريخية الأصلية.
أثناء شعوره بإحساس ذراعه اليمنى التي نمت مجددًا، كان إيوغارد يحمل سيف الشيطان في يده اليسرى، ثم رمى رداءه المحترق بفعل الانفجار.
لذلك لم يكن الأمر كما روته القصة ، حيث قضى إيريس وملك الأشواك وقتهما في سلام، يزرعان حبّهما.
وبينما بدا إيوغارد مرتبكًا، ضحك جروفي بنظرة جانبية بينما قذف الفؤوس المشتعلة بعيدًا.
خلال تلك الأوقات العصيبة، في إمبراطورية امتزجت فيها الخيانة والأسى، قضوا أيامهم معًا مخاطرين بحياتهم، يقاتلون ليلًا ونهارًا من أجل مستقبلهم المنشود بينما كانوا يعيشون حبًا مشتعلًا.
جروفي: “من قال ذلك؟ لا تزال لدي مجموعة كبيرة من أدوات اللعنة!”
وبالفعل، قلبت إيريس وملك الأشواك إمبراطورية فولاكيا رأسًا على عقب، ونجحا أخيرًا في استعادة الإمبراطورية―― وبالطبع، لم يكن هناك حاجة لذكر المأساة التي تلت ذلك.
ومنذ ذلك الحين، أصبح من المستحيل أن يتعقب أي شخص سيف الشيطان موراسامي باستخدام الرائحة.
لكن، قبل وقوع تلك المأساة، كان الاثنان قد حققا هدفهما بالتأكيد.
لقد كره موراسامي جروفي، الذي قام بصهره وإعادة تشكيله في الماضي، ولذلك، كي يمنع قدرة خصمه الفائقة على التقاطه بحاسة الشم، فقد قطع نقطة “رائحته”.
بفضل قلبها المتعاطف وطريقتها المخلصة في الوجود، تمكنت إيريس من كسب العديد من الحلفاء لقضيتهم. ومع إيريس بجانبه، حقق ملك الأشواك نتائج في الحرب تليق بإمبراطور فولاكيا.
―― تميز جروفي بإصراره المستميت وطريقته في قتل خصومه.
كانت هذه النتائج تجسيدًا لقانون فولاكيا الحديدي والدامي―― حيث لم يتغير منذ العصور القديمة، وكانت دليلًا على القوة.
كانت قوته المتبقية، وعدد أدوات اللعنة المتبقية لديه، ومدى تأثير كل من أسلحتهما، جميعها غير مواتية له.
――إمبراطور الأشواك، إيوغارد فولاكيا، كان أقوى إمبراطور في تاريخ الإمبراطورية.
جروفي: “لو أن صاحب السمو اللعين سمح لي بإلقاء نظرة قريبة عليه!”
“اذهب للجحيم…!”
ومع استمرار الضربات القوية القادمة من سيف اليانغ، قام إيوغارد بلف جسده وأطلق ضربة سيف الشيطان، مما جعل فرو جروفي ينتصب وهو ينحني لتفادي النصل الذي مر على بعد سنتيمتر واحد فوق رأسه.
بصوت هدير مدوٍ انفجر من حنجرته، قفز جروفي غومليت عاليًا في الهواء، وألقى بالكوساريجاما الذي انقسم إلى نصفين.
وهنا، نجح موراسامي في قطع الزئير الجارف الذي أطلقه جروفي.
بعد لحظة، اشتعل الكوساريجاما الذي ترك يده بلهب أحمر داكن في الهواء.
رجل الذئب: “…هل نعتني للتو باللعين؟”
لو تردد للحظة واحدة، لكانت تلك النيران التهمته على الأرجح؛ وقف شعر فروه غريزيًا حين أدرك أنه كاد يُحرق حتى الموت. لكنه لم يكن يملك وقتًا للشعور بالراحة.
وعند سماع تلك الكلمات، شعر جروفي بنفس الانطباع الذي كان يُراود رجل الذئب.
إيوغارد: “تُجيد الرقص أيها الجرو. لكن، حين يتعلق الأمر بالرقص، فإن نجمتي تعد مشهدًا أكثر إثارة للإعجاب.”
كان لقاؤهما المصيري ، ثم افتراقهما الأول. وبعد ذلك، تعرض ملك الأشواك للخيانة من قبل أتباعه، وأُطيح به من العرش، ثم اجتمع مع إيريس من جديد، وبدأ الاثنان تمردهما يدًا بيد―― ومنذ ذلك الحين، مر وقت طويل جدًا، وعلى الرغم من أن أسلوب سرد القصة قد انحرف عن الحقائق التاريخية، فإن العنصر الأكثر أهمية في جوهرها، وهو الحب العميق بين الشخصين، ظل دون تغيير، واستمرت القصة في الانتشار.
أثناء حديثه بمحبة عن محبوبته بنبرة خالية من العاطفة ، كانت هجماته الحمراء المتواصلة بلا رحمة، كما لو كانت تزهر بوفرة.
لم يكن ذلك خارج نطاق توقعات جروفي، لكن فقدان الذراع من المفترض أن يُبطئ ردود الفعل، حتى لو كان الخصم زومبي .
السلاح الذي كان يحمله، والذي تلقى ضربة من الكوساريجاما وجعله يشتعل على الفور دون حتى السماح بتبادل الضربات، كان الأسوأ بلا شك―― وكما هو متوقع من السيف المقدس الذي يحمل اسم الإمبراطورية، لم تكن قوته في حدته فحسب، بل كانت خاصيته الفريدة مزعجة للغاية أيضًا. لو كان ذلك ممكنًا، لكان يود بشدة أن يصنع سلاحًا يضاهي جودته الرائعة بيديه.
جروفي: “مثل سمكة في برميل لعين!”
جروفي: “لو أن صاحب السمو اللعين سمح لي بإلقاء نظرة قريبة عليه!”
جروفي: “إيوغارد فولاكيا…”
نظرًا لأن السيف المقدس لا يمكن امتلاكه إلا من قبل صاحبه الشرعي، كانت الفرص لرؤية النسخة الأصلية نادرة جدًا.
كان هذا نتيجة السم الذي يجري في جسده، مما تسبب في تدمير الأوعية الدموية، وخرج الدم بينما انفجرت تلك الأوعية في أنحاء جسده. عند رؤية جروفي يتقيأ الدم، لم تتغيير تعابير إيوغارد.
وفيما كان يعبر عن استيائه من الطريقة التي عومل بها كجنرال من الدرجة الأولى، استغل جروفي جسده الصغير الذي سخر منه خصمه، وبدأ في تفادي الضربات القرمزية بمهارة جسده الرشيق، راوغ ثم راوغ ، ثم راوغ مرة أخرى.
تفادى إيوغارد الفأس الدموي القادم نحوه، لكن سرعان ما اتسعت عيناه عندما رآه يدور حوله ثم يعود مرة أخرى.
لقد تفادى الضربات لأن تلقيها لم يكن خيارًا؛ وبالرغم من أن هذه الطريقة كانت بدائية، إلا أنها كانت الحل الأمثل لمواجهة مثل هذا العدو. ولو كان جوز أو موغورو هما الحاضران، لكانا تلقيا الضربة دون تفاديها، لينتهي بهما المطاف في ألسنة اللهب.
ومع استمرار الضربات القوية القادمة من سيف اليانغ، قام إيوغارد بلف جسده وأطلق ضربة سيف الشيطان، مما جعل فرو جروفي ينتصب وهو ينحني لتفادي النصل الذي مر على بعد سنتيمتر واحد فوق رأسه.
بينما كانت آثار الضربات تحرق المدينة، استنشق جروفي رائحة الاحتراق وهو ينجح في تفادي عاصفة السيف القرمزي، لكنه لم يكن قادرًا بعد على التقاط أنفاسه.
لقد أدرك فورًا الفرق بينها وبين فؤوس الدم، وكانت خطوة رائعة منه أن يقرر أنها آمنة للدفاع ضدها. ولكن في ترسانة سيد أدوات اللعنات، جروفي غومليت، لا يوجد شيء يمكن لمسه بأمان .
حتى لو تمكن من تفادي سيف اليانغ، الذي يحرق العالم بينما يشق طريقه، فإن الوميض الأسود التالي كان سيقسم العالم إلى نصفين.
قطعت ضربة من سيف الشيطان أذن جروفي اليمنى وهو يتقدم للأمام، تلتها ركلة من خصمه القافز ضربت وسطه، فطار بجسده الصغير إلى الخلف.
جروفي: “――هك.”
إيوغارد: “هل تقلق بشأني بينما نتواجه؟ إن كان هذا هو الحال، فمخاوفك لا داعي لها. الكائنات الضئيلة مثلك ليس لها إلا أن تقلق بشأن نفسها. أما فيما يتعلق بالقلق علي، فإن نجمتي وحدها كافية.”
حتى شتائمه المعتادة لم تتمكن من الخروج من فمه.
ولهذا السبب، لن يكون قادرًا على تفادي ضباب الدم تمامًا، حيث أن فم جروفي قد أطلق كل الدم الذي تراكم داخله.
ومع استمرار الضربات القوية القادمة من سيف اليانغ، قام إيوغارد بلف جسده وأطلق ضربة سيف الشيطان، مما جعل فرو جروفي ينتصب وهو ينحني لتفادي النصل الذي مر على بعد سنتيمتر واحد فوق رأسه.
فهو أيضًا كان مُقاتلًا خبيرًا، وكان لا بد أن يعلم أن جروفي كان يقترب منه وهو يمتلك وسيلة لمقاومة لعنة الأشواك. لكنه كان يعلم أيضًا أن هذا كان يضع عبئًا ثقيلًا على جسد جروفي لن يكون قادرًا على تحمله طويلًا.
لكن نتيجة تلك الضربة لم تقتصر على مجرد ارتياحه لعدم طيران رأسه.
جروفي: “ستكون معركة حاسمة قصيرة الأمد!”
على طول المسار الذي رسمه النصل، وعلى بعد عشرات الأمتار أمام الضربة، مال أفق العاصمة الإمبراطورية بزاوية مائلة، وانهارت سلسلة من المباني المقطوعة .
فهو أيضًا كان مُقاتلًا خبيرًا، وكان لا بد أن يعلم أن جروفي كان يقترب منه وهو يمتلك وسيلة لمقاومة لعنة الأشواك. لكنه كان يعلم أيضًا أن هذا كان يضع عبئًا ثقيلًا على جسد جروفي لن يكون قادرًا على تحمله طويلًا.
كانت حدة هذا النصل هائلة للغاية لدرجة أن صنع غمد مخصص له كان مهمة شاقة، فهكذا كانت قوة سيف الشيطان “موراسامي”.
وسط كل تلك الرميات، تدفق قدر كبير من الدم من فم جروفي، بينما كانت عيناه متوهجتين بالاحمرار.
سيف الشيطان ، الذي تجسدت فيه قوة مستحيلة، تطلب بطبيعة الحال تعويضًا مناسبًا ليتم استخدامه. لو كان حامل السيف شخصًا عاديًا، لكانت تلك المنطقة مجهولة بالنسبة له، وكانت ستكلفه حياته――
إيوغارد: “――!”
جروفي: “تتلاعب بالسيف بكل هذه اللامبالاة… لديك الجرأة على التأرجح به وكأنه مجرد لعبة!”
―― تميز جروفي بإصراره المستميت وطريقته في قتل خصومه.
إيوغارد: “هل تقلق بشأني بينما نتواجه؟ إن كان هذا هو الحال، فمخاوفك لا داعي لها. الكائنات الضئيلة مثلك ليس لها إلا أن تقلق بشأن نفسها. أما فيما يتعلق بالقلق علي، فإن نجمتي وحدها كافية.”
نتيجة لتلك الركلة، سعل جروفي دمًا، ثم مزق القماش الملفوف حول عنقه، ونشره في الهواء.
جروفي: “لا أفهم أي شيء مما تقوله!”
وقد كان هذا هو مدى حب الناس للقصة التي تصور الحب الثابت والمعروفة باسم “إيريس وملك الأشواك”.
في يده اليمنى، سيف اليانغ فولاكيا، وفي يده اليسرى، سيف الشيطان موراسامي.
وبينما كان يسمع رد الزومبي ―― إيوغارد―― شخر جروفي أنفه بسوء مزاج، ثم قال:
ورغم أن خصمه، الذي كان يتقن استخدام أسوأ مزيج ممكن من سيفين يمكن لجروفي تخيله، لم يعلن عن اسمه، فإن مجرد تمكنه من حمل سيف اليانغ دون أن يشتعل يعني أنه يملك المؤهلات اللازمة لاستخدامه.
جروفي: “من قال ذلك؟ لا تزال لدي مجموعة كبيرة من أدوات اللعنة!”
بالإضافة إلى شعره الأخضر مع تاج الأشواك، ناهيك عن هذه الحالة التي عاد فيها الموتى كزومبي ―― في ما يتعلق بهوية الشخص الذي يحمل السيفين الأسوأ في الوجود، ارتفع احتمال مرعب في ذهن جروفي، وهو يطلق سلسلة لا تنتهي من الشتائم.
ولهذا السبب، استغل جروفي كونه في موقف ضعيف.
ومن هنا――
وبينما بدا إيوغارد مرتبكًا، ضحك جروفي بنظرة جانبية بينما قذف الفؤوس المشتعلة بعيدًا.
جروفي: “إيوغارد فولاكيا…”
من موقع لا يُرى، بهجوم مكافئ للصوت نفسه، كان هذا هجومًا مفاجئًا لا يمكن تفاديه.
إيوغارد: “حتى لو لم تنادني، فأنا أعرف نفسي . ومع ذلك، لإدراكك هويتي رغم أننا مفصولان بزمن، أحيي بصيرتك.”
Hijazi
وهو يحمل في كلتا يديه سيوف الموت الفوري، تحدث بصوت ساحق إلى خصمه الذي كان قد فتح مسافة بينهما.
جروفي: “――――”
ثم، من الأمام، وقف الزومبي فوق حطام المباني المحترقة، ورفع ذقنه بوقار استجابة لنداء جروفي.
وهو يحمل في كلتا يديه سيوف الموت الفوري، تحدث بصوت ساحق إلى خصمه الذي كان قد فتح مسافة بينهما.
وبينما كان يسمع رد الزومبي ―― إيوغارد―― شخر جروفي أنفه بسوء مزاج، ثم قال:
ومع ذلك، لم تتغيير حركات إيوغارد قبل فقدان ذراعه وبعدها.
جروفي: “ومع ذلك، فأنا شخص يقرأ الكتب بين الجنرالات اللعينين من الدرجة الأولى. وقد أقولها الآن بينما أنا هنا، أنا واحد من الجنرالات الإلهيين التسعة.”
جروفي: “رغم أنه يبدو وكأنه اختفى تمامًا في عصرك.”
إيوغارد: “الجنرالات الإلهيون التسعة… آه، إذن هذا المنصب لا يزال موجودًا .”
―― لم يكن اسم يوغارد فولاكيا، إمبراطور الأشواك، معروفًا داخل إمبراطورية فولاكيا فحسب، بل كان منتشرًا أيضًا في جميع أنحاء العالم .
جروفي: “رغم أنه يبدو وكأنه اختفى تمامًا في عصرك.”
نظرًا لأن السيف المقدس لا يمكن امتلاكه إلا من قبل صاحبه الشرعي، كانت الفرص لرؤية النسخة الأصلية نادرة جدًا.
أمام إيوغارد، الذي لم تُظهر طريقته في الكلام اهتمامًا واضحًا، وضع جروفي ذراعيه خلف خصره، وسحب منهما فأسين وأمسكهما استعدادًا.
ومنذ ذلك الحين، أصبح من المستحيل أن يتعقب أي شخص سيف الشيطان موراسامي باستخدام الرائحة.
لا يزال لديه الكثير من أدوات اللعنات. المشكلة لم تكن في عدد أدوات اللعنات المتبقية لديه، بل في كمية القوة الحيوية المتبقية له.
لكن، بينما كان يُقذف في الهواء، فك جروفي حزامه، ولوّح بسيفه سوط الثعبان ، وهو مصنوع من أنياب رجال الثعبان ، وبدأ في شق طريقه نحو رأس إيوغارد القادم.
جروفي: “――――”
لو تردد للحظة واحدة، لكانت تلك النيران التهمته على الأرجح؛ وقف شعر فروه غريزيًا حين أدرك أنه كاد يُحرق حتى الموت. لكنه لم يكن يملك وقتًا للشعور بالراحة.
وأثناء التقاء نظراته مع إيوغارد، نظر إلى صدره في زاوية رؤيته. كما كان الحال من قبل، كان صدره، حيث يوجد قلبه، يُطعن بأشواك شفافة حادة وهي تتلوى.
بين نباح جروفي وصمت إيوغارد، تحول القتال اللحظي بينهما إلى معركة شرسة.
لقد كان من الجيد أنه استعد سريعًا للتعامل مع لعنة الأشواك التي كانت تنهش قلبه عن طريق ضخ السم في جسده، لكن هذه الاستراتيجية الخطرة لم تكن مصممة للاستخدام لفترة طويلة .
ورغم أن ذلك كان ضررًا قاتلًا لشخص حي، إلا أنه لم يكن متأكدًا من مدى تأثيره على زومبي――
كانت لعنة الأشواك، كما بدت، لعنة قوية تبتلع منطقة واسعة بشكل عشوائي تتمركز حول ملقيها. لذلك، كان يتوقع أن يكون مستخدمها من النوع الذي يختبئ بينما يركز على تشغيل اللعنة والحفاظ عليها.
كان ذلك لأن حامل الأسلحة كان شخصًا ذا قوة استثنائية.
لكن هذا كان تفكيرًا ساذجًا. ساذجًا جدًا. لقد كان تقديره خاطئًا تمامًا، كان العدو يُمسك بأسلحة قوية―― لا، الأسلحة كانت بالفعل قوية، لكن الأسلحة وحدها لم تكن السبب في صعوبة هذه المعركة.
وكما كان متوقعًا، تم صد الضربة بسيف اليانغ الذي كان مرفوعًا فوق رأس إيوغارد، لكن هذا كان تمامًا ما يريده جروفي.
كان ذلك لأن حامل الأسلحة كان شخصًا ذا قوة استثنائية.
ويرجع السبب في ذلك إلى قصة الحب المأساوية المنقوشة في تاريخ الإمبراطورية، إيريس وملك الأشواك.
في الإمبراطورية الحالية لفولاكيا، كانت رتبة الجنرال من الدرجة الأولى تُشير إلى منصب الجنرالات الإلهيين التسعة.
ومنذ ذلك الحين، أصبح من المستحيل أن يتعقب أي شخص سيف الشيطان موراسامي باستخدام الرائحة.
لقد تمت استعادة هذا النظام من قبل الإمبراطور الحالي، فينسينت فولاكيا، وبينما تم إحياؤه ومحوُه عدة مرات عبر التاريخ، فقد كان خلال عهد إيوغارد فولاكيا نفسه أن نظام الجنرالات الإلهيين التسعة قد فُقد لأول مرة.
جروفي: “أيها اللعين…”
لماذا تم القضاء على نظام الجنرالات الإلهيين التسعة خلال عهد إيوغارد؟
وبينما كان يسمع رد الزومبي ―― إيوغارد―― شخر جروفي أنفه بسوء مزاج، ثم قال:
ذلك كان――
وكما كان متوقعًا، تم صد الضربة بسيف اليانغ الذي كان مرفوعًا فوق رأس إيوغارد، لكن هذا كان تمامًا ما يريده جروفي.
إيوغارد: “لم يكن هناك خيار آخر. فقد حاول الأضعف منِّي الاعتداء على نجمتي.”
جروفي: “――――”
――كان هذا هو السبب وراء قيام إمبراطور الأشواك بنفسه بإعدام جميع الجنرالات الإلهيين التسعة في عصره بيديه، دون أن يُبقي واحدًا منهم على قيد الحياة.
وهنا، نجح موراسامي في قطع الزئير الجارف الذي أطلقه جروفي.
بالطبع، لم يكن جروفي أحد هؤلاء الجنرالات الإلهيين في ذلك الوقت، ولم تكن هناك شخصيات مخيفة مثل سيسيلوس أو اراكيا. لكن، رغم ذلك، لم يكن يعتقد أن الشخصيات القوية التي حملت لقب الجنرال الإلهي كانت ضعيفة إلى درجة أنها لا تقارن بجروفي وبقية الجنرالات الإلهيين الحاليين. بعبارة أخرى――
بفضل قلبها المتعاطف وطريقتها المخلصة في الوجود، تمكنت إيريس من كسب العديد من الحلفاء لقضيتهم. ومع إيريس بجانبه، حقق ملك الأشواك نتائج في الحرب تليق بإمبراطور فولاكيا.
جروفي: “ستكون معركة حاسمة قصيرة الأمد!”
إيوغارد: “حتى لو لم تنادني، فأنا أعرف نفسي . ومع ذلك، لإدراكك هويتي رغم أننا مفصولان بزمن، أحيي بصيرتك.”
إيوغارد: “كُف عن ترديد عباراتك القذرة. هذا غير لائق.”
حتى بالنسبة لعين غير مدربة ، كان من الواضح أي جانب يمتلك الأفضلية، وكان ذلك أكثر وضوحًا بالنسبة للطرفين المتقاتلين.
وبينما كان ينطلق من الشوارع التي نُقشت عليها علامات الضربات، طار جسد جروفي نحو إيوغارد.
………..
كان جروفي يمسك بفأسين، وبينما كان إيوغارد يركز على تعليقات جروفي على أسلوب حديثه بدلاً من أسلحته، كان مستعدًا بهدوء لصد الهجوم بسيف اليانغ. وبالنسبة لخصمه الذي وقف مستعدًا لاعتراضه، كشف جروفي أنيابه بغضب، ووجه ضربته بفأسَيه في هجوم عمودي.
ويرجع السبب في ذلك إلى قصة الحب المأساوية المنقوشة في تاريخ الإمبراطورية، إيريس وملك الأشواك.
وكما كان متوقعًا، تم صد الضربة بسيف اليانغ الذي كان مرفوعًا فوق رأس إيوغارد، لكن هذا كان تمامًا ما يريده جروفي.
――كان هذا هو السبب وراء قيام إمبراطور الأشواك بنفسه بإعدام جميع الجنرالات الإلهيين التسعة في عصره بيديه، دون أن يُبقي واحدًا منهم على قيد الحياة.
إيوغارد “هم؟”
جروفي: “――هك.”
في اللحظة التي اصطدم فيها سيف اليانغ بالفأسين، ظهرت تشققات في وجه إيوغارد. حرفيًا.
“اذهب للجحيم…!”
كان الشق الذي ظهر على خذه الباهت دليلًا على أن ضربة جروفي قد انتشرت عبر خصمه.
وتوقف عن الحديث لحظة، مراقبًا ذراع إيوغارد اليمنى المفقودة وهي تنمو من جديد.
جروفي: “لقد نجح، لكن ارحل!”
رجل الذئب: “أرى ذلك. أداة لعنة يمكنها مطاردتك حتى نهاية العالم تُعد مفيدة، ورغم ذلك، تم إيقافها بضربة واحدة. لكن…”
وبينما بدا إيوغارد مرتبكًا، ضحك جروفي بنظرة جانبية بينما قذف الفؤوس المشتعلة بعيدًا.
جروفي: “――هك.”
لتجنب انتشار النار، كان قد أفلت الفؤوس بمجرد أن اصطدمت بسيف اليانغ، لكن تأثير تلك الأدوات الملعونة―― لم يكن قطع الخصم ، بل إجباره على تلقي الصدمة، قد تم تفعيله.
جروفي: “لقد نجح، لكن ارحل!”
في الأصل، كانت هذه أداة لعنة صُنعت لقتل خصوم يرتدون دروعًا سميكة وخوذات فولاذية حتى وهم لا يزالون يرتدونها. كان نصل الفأس يهتز بشكل هائل على مستوى صغير جدًا لا يمكن رؤيته؛ وحتى أدنى تماس كان ينقل الاهتزازات عبر جسد الخصم، مما يسحق عظامه وأحشاءه.
كما قال رجل الذئب، في اللحظة التي هاجمته فيها عاصفة فؤوس الدم ، قام إيوغارد بقطع ذراعه اليمنى بالكامل مع كمها الملطخ بالدم، وتمكن من تفادي الهجوم.
ورغم أن ذلك كان ضررًا قاتلًا لشخص حي، إلا أنه لم يكن متأكدًا من مدى تأثيره على زومبي――
ردًا على صوت جروفي، الذي بدا وكأنه متخثر بالدماء، كان الشخص الذي أدرك تمامًا ما حدث―― رجل الذئب ذو الفراء الأسود ، الذي أنزل جروفي على الأرض برفق.
إيوغارد: “مذهل. ولكن إذا كنت غير قادر على الاستمرار――”
جروفي: “رغم أنه يبدو وكأنه اختفى تمامًا في عصرك.”
جروفي: “من قال ذلك؟ لا تزال لدي مجموعة كبيرة من أدوات اللعنة!”
في تلك اللحظة، كانت فؤوس الدم تحوم حول الهدف الذي بدا بلا حراك، واتجهت نحوه بسرعة قاتلة.
وكأن فأس أو اثنين لا تكفي ، سحب جروفي اثنتين أخريين واستعد بهما في كلتا يديه. وعند سماع إجابة جروفي، رفع إيوغارد حاجبيه قليلًا على وجهه المتشقق.
لقد تمت استعادة هذا النظام من قبل الإمبراطور الحالي، فينسينت فولاكيا، وبينما تم إحياؤه ومحوُه عدة مرات عبر التاريخ، فقد كان خلال عهد إيوغارد فولاكيا نفسه أن نظام الجنرالات الإلهيين التسعة قد فُقد لأول مرة.
تم رمي فأس، فدار إيوغارد بجسده لتجنب الإصابة، ثم أطلق ضربة. وتجنب جروفي الضربة بالقفز، ثم واصل رمي الفؤوس واحدة تلو الأخرى.
ومع استمرار الضربات القوية القادمة من سيف اليانغ، قام إيوغارد بلف جسده وأطلق ضربة سيف الشيطان، مما جعل فرو جروفي ينتصب وهو ينحني لتفادي النصل الذي مر على بعد سنتيمتر واحد فوق رأسه.
جروفي: “هناك هناك هناك هناك هناك هناك هناك اه!”
إيوغارد: “تُجيد الرقص أيها الجرو. لكن، حين يتعلق الأمر بالرقص، فإن نجمتي تعد مشهدًا أكثر إثارة للإعجاب.”
إيوغارد “….”
Hijazi
بين نباح جروفي وصمت إيوغارد، تحول القتال اللحظي بينهما إلى معركة شرسة.
“اذهب للجحيم…!”
وبينما كان جروفي يقذف بأدوات اللعنة كما يحلو له، كان إيوغارد يواصل توجيه ضرباته بسيف اليانغ وسيف الشيطان معًا في المقابل.
تفادى إيوغارد الفأس الدموي القادم نحوه، لكن سرعان ما اتسعت عيناه عندما رآه يدور حوله ثم يعود مرة أخرى.
من النظرة الأولى، بدت المعركة متكافئة، بحيث أن حركة واحدة من أي طرف يمكن أن ترجح الكفة لصالحه، لكن في الواقع، كان جروفي في موقف ضعيف للغاية.
لم يكن يضاهي سيسيلوس في قوته، ولا اراكيا في طاقتها التفجيرية، ولا أولبارت في تعدد حيله ، ولا شيشا في ذكائه، ولا جوز في مهاراته القيادية، ولا موغورو في قدرته على البقاء، ولا يورنا في أسلوبها غير التقليدي، ولا مادلين في مهاراتها ضد الجيوش، ولا باليروي في كفاءته ضد الوحدات الفردية.
كانت قوته المتبقية، وعدد أدوات اللعنة المتبقية لديه، ومدى تأثير كل من أسلحتهما، جميعها غير مواتية له.
متأثرًا بالانفجار وألسنة اللهب، أطلق إيوغارد أخيرًا صرخة ألم وطار بعيدًا. ومع ذلك، قام بتقويم جسده على الفور، محاولًا الاستعداد للهجوم.
كان السم القاتل الذي يجري في عروقه يستنزف حياته، وأدوات اللعنة التي كان يواصل استخدامها ستنتهي في نهاية المطاف. وبينما كان يمكن لهذه الأدوات أن تُسبب ضررًا كبيرًا عند ملامستها للخصم ، فإن سيوف خصمه كانت تعني الموت المحتم إذا أصابته.
تفادى إيوغارد الفأس الدموي القادم نحوه، لكن سرعان ما اتسعت عيناه عندما رآه يدور حوله ثم يعود مرة أخرى.
حتى بالنسبة لعين غير مدربة ، كان من الواضح أي جانب يمتلك الأفضلية، وكان ذلك أكثر وضوحًا بالنسبة للطرفين المتقاتلين.
………..
ولهذا السبب، استغل جروفي كونه في موقف ضعيف.
في تلك اللحظة، كانت فؤوس الدم تحوم حول الهدف الذي بدا بلا حراك، واتجهت نحوه بسرعة قاتلة.
جروفي: “سأريك شيئًا…”
ورغم أن ذلك كان ضررًا قاتلًا لشخص حي، إلا أنه لم يكن متأكدًا من مدى تأثيره على زومبي――
لم يكن جروفي يعتبر نفسه قويًا بشكل خاص بين الجنرالات الإلهيين التسعة.
إيوغارد: “لم يكن هناك خيار آخر. فقد حاول الأضعف منِّي الاعتداء على نجمتي.”
فقد كان يفخر يومًا بكونه الأقوى في فولاكيا. ولكن بعد أن قام فينسينت بتجنيده ورأى الآخرين الذين حصلوا على نفس رتبة الجنرال، تبددت تلك الأوهام.
ثم، بعينيه الرفيعتين كالخيوط، نظر نحو إيوغارد، الذي كان يحدق فيه بحدة.
كان يتوق إلى القوة، لكنه لم يكن يريد أن يتخطى حدوده، ولم يكن مؤهلًا لفعل ذلك.
لا يزال لديه الكثير من أدوات اللعنات. المشكلة لم تكن في عدد أدوات اللعنات المتبقية لديه، بل في كمية القوة الحيوية المتبقية له.
لم يكن يضاهي سيسيلوس في قوته، ولا اراكيا في طاقتها التفجيرية، ولا أولبارت في تعدد حيله ، ولا شيشا في ذكائه، ولا جوز في مهاراته القيادية، ولا موغورو في قدرته على البقاء، ولا يورنا في أسلوبها غير التقليدي، ولا مادلين في مهاراتها ضد الجيوش، ولا باليروي في كفاءته ضد الوحدات الفردية.
جروفي: “هيه، أيها اللعين.”
كان هذا هو التقييم الذاتي لجروفي، والنقطة التي وصل إليها كجنرال.
ومع ذلك، بعيدًا عن ذلك، امتلك جروفي نقاط قوة لم يكن لدى الجنرالات الآخرين مثلها.
ومع ذلك، بعيدًا عن ذلك، امتلك جروفي نقاط قوة لم يكن لدى الجنرالات الآخرين مثلها.
ردًا على صوت جروفي، الذي بدا وكأنه متخثر بالدماء، كان الشخص الذي أدرك تمامًا ما حدث―― رجل الذئب ذو الفراء الأسود ، الذي أنزل جروفي على الأرض برفق.
―― تميز جروفي بإصراره المستميت وطريقته في قتل خصومه.
بالإضافة إلى شعره الأخضر مع تاج الأشواك، ناهيك عن هذه الحالة التي عاد فيها الموتى كزومبي ―― في ما يتعلق بهوية الشخص الذي يحمل السيفين الأسوأ في الوجود، ارتفع احتمال مرعب في ذهن جروفي، وهو يطلق سلسلة لا تنتهي من الشتائم.
جروفي: “بلااارغ.”
إيوغارد: “كُف عن ترديد عباراتك القذرة. هذا غير لائق.”
وسط كل تلك الرميات، تدفق قدر كبير من الدم من فم جروفي، بينما كانت عيناه متوهجتين بالاحمرار.
كان لقاؤهما المصيري ، ثم افتراقهما الأول. وبعد ذلك، تعرض ملك الأشواك للخيانة من قبل أتباعه، وأُطيح به من العرش، ثم اجتمع مع إيريس من جديد، وبدأ الاثنان تمردهما يدًا بيد―― ومنذ ذلك الحين، مر وقت طويل جدًا، وعلى الرغم من أن أسلوب سرد القصة قد انحرف عن الحقائق التاريخية، فإن العنصر الأكثر أهمية في جوهرها، وهو الحب العميق بين الشخصين، ظل دون تغيير، واستمرت القصة في الانتشار.
كان هذا نتيجة السم الذي يجري في جسده، مما تسبب في تدمير الأوعية الدموية، وخرج الدم بينما انفجرت تلك الأوعية في أنحاء جسده. عند رؤية جروفي يتقيأ الدم، لم تتغيير تعابير إيوغارد.
مع كون أدوات اللعنة التي أرسلها للإخلاء الطارئ قد أصبحت بلا قوة، كانت حياة جروفي على وشك الأنتهاء؛ وفي تلك اللحظة، حمله الشكل الطويل الذي ظهر فجأة، وتحدث بنبرة هادئة غير مكترثة.
فهو أيضًا كان مُقاتلًا خبيرًا، وكان لا بد أن يعلم أن جروفي كان يقترب منه وهو يمتلك وسيلة لمقاومة لعنة الأشواك. لكنه كان يعلم أيضًا أن هذا كان يضع عبئًا ثقيلًا على جسد جروفي لن يكون قادرًا على تحمله طويلًا.
――تمامًا مثل جروفي ، كان لعنة الأشواك قد زرعت أيضًا في صدر إيوغارد.
كان الدم الذي تقيأه جروفي مجرد تأكيد لهذه الفرضية.
لكن، كنتيجة لذلك، فقد تم تقديم القصة بوصفها رواية رومانسية مأساوية تشعل المشاعر في قلوب الناس، مما أدى إلى طمس وإخفاء جزء من الحقيقة التاريخية الأصلية.
حتى لو لم تصل سيوف إيوغارد إليه، فإن جروفي كان سيموت من الإرهاق وحده. وبالفعل، كان لا بد أن يكون إيوغارد قد أدرك ذلك ببصيرته.
بين نباح جروفي وصمت إيوغارد، تحول القتال اللحظي بينهما إلى معركة شرسة.
ولهذا السبب، لن يكون قادرًا على تفادي ضباب الدم تمامًا، حيث أن فم جروفي قد أطلق كل الدم الذي تراكم داخله.
―― تميز جروفي بإصراره المستميت وطريقته في قتل خصومه.
إيوغارد: “――――”
لم يكن ذلك خارج نطاق توقعات جروفي، لكن فقدان الذراع من المفترض أن يُبطئ ردود الفعل، حتى لو كان الخصم زومبي .
بتعبير عابس قليلًا، قام إيوغارد بتبخير ضباب الدم باستخدام نيران سيف اليانغ أثناء تراجعه خطوة إلى الخلف.
وبالفعل، قلبت إيريس وملك الأشواك إمبراطورية فولاكيا رأسًا على عقب، ونجحا أخيرًا في استعادة الإمبراطورية―― وبالطبع، لم يكن هناك حاجة لذكر المأساة التي تلت ذلك.
كان الدم يحتوي على السم الذي تناوله جروفي، لكن حتى لو تعرض له أحد، فإن الضرر سيكون ضئيلًا. لكن الهدف لم يكن تسميم خصمه.
لو تردد للحظة واحدة، لكانت تلك النيران التهمته على الأرجح؛ وقف شعر فروه غريزيًا حين أدرك أنه كاد يُحرق حتى الموت. لكنه لم يكن يملك وقتًا للشعور بالراحة.
بل كان وضع دم جروفي―― وقد تم وضعه بنجاح على كم ملابس إيوغارد، ولم يتمكن من التخلص منه.
إيوغارد: “أوووو――”
جروفي: “مثل سمكة في برميل لعين!”
لكن، أمام هذا الصوت، أظهر إيوغارد القدرة الحقيقة لسيف الشيطان.
على الفور، ابتسم جروفي، كاشفًا عن أنيابه الملطخة بالدماء. وحول إيوغارد―― بدأت الفؤوس التي تفاداها حتى الآن تندفع نحوه، وكأنها مشدودة بخيط غير مرئي.
قطعت ضربة من سيف الشيطان أذن جروفي اليمنى وهو يتقدم للأمام، تلتها ركلة من خصمه القافز ضربت وسطه، فطار بجسده الصغير إلى الخلف.
باستخدام دم جروفي كوسيط لتحديد الهدف، كانت هذه تطبيقًا لتوجيه الفؤوس الملعونة المعروفة باسم “فؤوس الدم”.
فهو أيضًا كان مُقاتلًا خبيرًا، وكان لا بد أن يعلم أن جروفي كان يقترب منه وهو يمتلك وسيلة لمقاومة لعنة الأشواك. لكنه كان يعلم أيضًا أن هذا كان يضع عبئًا ثقيلًا على جسد جروفي لن يكون قادرًا على تحمله طويلًا.
إيوغارد: “ما هذا…”
ثم، بينما كان ينفث الدخان، خفض نبرة صوته قليلًا، واستطرد قائلًا:
تفادى إيوغارد الفأس الدموي القادم نحوه، لكن سرعان ما اتسعت عيناه عندما رآه يدور حوله ثم يعود مرة أخرى.
في يده اليمنى، سيف اليانغ فولاكيا، وفي يده اليسرى، سيف الشيطان موراسامي.
بفضل قدراته الجسدية الفائقة، استمر إيوغارد في تفادي العاصفة العاتية من فؤوس الدم القادمة نحوه من جميع الاتجاهات، لكنه كان يعلم أنه ما لم يتمكن من تدميرها ، فإنها ستلحق به في النهاية.
إيوغارد: “――!”
لكن جروفي لم يكن بذلك الالتزام الذي يجعله ينتظر ذلك المصير المحتوم.
لكن جروفي لم يكن بذلك الالتزام الذي يجعله ينتظر ذلك المصير المحتوم.
جروفي: “أنت تتساءل متى سينتهي هذا اللعنة، أليس كذلك؟ سأعطيك الإجابة!”
كان هذا نتيجة السم الذي يجري في جسده، مما تسبب في تدمير الأوعية الدموية، وخرج الدم بينما انفجرت تلك الأوعية في أنحاء جسده. عند رؤية جروفي يتقيأ الدم، لم تتغيير تعابير إيوغارد.
بينما أعلن ذلك، لم يكن جروفي يحمل فأس دموي إضافي، بل كان يحمل السلسلة المعدنية المقطوعة من الكوساريجاما التي احترقت على يد سيف اليانغ في الهجوم الأول.
تفادى إيوغارد الفأس الدموي القادم نحوه، لكن سرعان ما اتسعت عيناه عندما رآه يدور حوله ثم يعود مرة أخرى.
كانت هذه سلسلة ثقيلة مصممة بشكل خاص، قام بتدويرها لفترة وجيزة، ثم قذفها بسرعة نحو قدمي إيوغارد، الذي كان يكافح لتفادي فؤوس الدم.
ومن أحد جوانب ذلك القماش المنشور، نقَر جروفي على البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وأطلق زئيرًا قويًا هزّ الأجواء بقوة جارفة.
إيوغارد: “――!”
جروفي: “هناك هناك هناك هناك هناك هناك هناك اه!”
أدار إيوغارد معصمه للإمساك بالسلسلة الثقيلة في منتصف سيف اليانغ.
جروفي: “الأكثر أهمية… هك.”
لقد أدرك فورًا الفرق بينها وبين فؤوس الدم، وكانت خطوة رائعة منه أن يقرر أنها آمنة للدفاع ضدها. ولكن في ترسانة سيد أدوات اللعنات، جروفي غومليت، لا يوجد شيء يمكن لمسه بأمان .
ثم، بعينيه الرفيعتين كالخيوط، نظر نحو إيوغارد، الذي كان يحدق فيه بحدة.
في لحظة الاصطدام، توهجت السلسلة الثقيلة باللون الأحمر، وغلف انفجار هائل إيوغارد بالكامل.
بالطبع، لم يكن جروفي أحد هؤلاء الجنرالات الإلهيين في ذلك الوقت، ولم تكن هناك شخصيات مخيفة مثل سيسيلوس أو اراكيا. لكن، رغم ذلك، لم يكن يعتقد أن الشخصيات القوية التي حملت لقب الجنرال الإلهي كانت ضعيفة إلى درجة أنها لا تقارن بجروفي وبقية الجنرالات الإلهيين الحاليين. بعبارة أخرى――
إيوغارد: “أوووو――”
أثناء حديثه بمحبة عن محبوبته بنبرة خالية من العاطفة ، كانت هجماته الحمراء المتواصلة بلا رحمة، كما لو كانت تزهر بوفرة.
متأثرًا بالانفجار وألسنة اللهب، أطلق إيوغارد أخيرًا صرخة ألم وطار بعيدًا. ومع ذلك، قام بتقويم جسده على الفور، محاولًا الاستعداد للهجوم.
جروفي: “أيها اللعين…”
في تلك اللحظة، كانت فؤوس الدم تحوم حول الهدف الذي بدا بلا حراك، واتجهت نحوه بسرعة قاتلة.
سيف الشيطان ، الذي تجسدت فيه قوة مستحيلة، تطلب بطبيعة الحال تعويضًا مناسبًا ليتم استخدامه. لو كان حامل السيف شخصًا عاديًا، لكانت تلك المنطقة مجهولة بالنسبة له، وكانت ستكلفه حياته――
فأس دم واحدة يمكنها تحطيم العظام، اثنتان يمكنهما سحق الأعضاء الداخلية، وثلاثة أو أكثر يمكنها إنهاء حياة.
ثم، بينما كان ينفث الدخان، خفض نبرة صوته قليلًا، واستطرد قائلًا:
ومع اندفاع عشر أو عشرين منها، حتى إيوغارد لن يكون قادرًا على تحملها.
جروفي: “مثل سمكة في برميل لعين!”
لذلك، كان جروفي متأكدًا أنه قد تمكن من قتله――
جروفي: “الأكثر أهمية… هك.”
إيوغارد: “――قف بفخر. أنت أقوى من جميع الجنرالات الإلهيين التسعة في عصري.”
كانت هذه النتائج تجسيدًا لقانون فولاكيا الحديدي والدامي―― حيث لم يتغير منذ العصور القديمة، وكانت دليلًا على القوة.
وبعد لحظة، ظهرت ملامح وجه إيوغارد الجريء أمام عيني جروفي.
في اللحظة التي اصطدم فيها سيف اليانغ بالفأسين، ظهرت تشققات في وجه إيوغارد. حرفيًا.
قطعت ضربة من سيف الشيطان أذن جروفي اليمنى وهو يتقدم للأمام، تلتها ركلة من خصمه القافز ضربت وسطه، فطار بجسده الصغير إلى الخلف.
لذلك لم يكن الأمر كما روته القصة ، حيث قضى إيريس وملك الأشواك وقتهما في سلام، يزرعان حبّهما.
لكن، بينما كان يُقذف في الهواء، فك جروفي حزامه، ولوّح بسيفه سوط الثعبان ، وهو مصنوع من أنياب رجال الثعبان ، وبدأ في شق طريقه نحو رأس إيوغارد القادم.
حتى بالنسبة لعين غير مدربة ، كان من الواضح أي جانب يمتلك الأفضلية، وكان ذلك أكثر وضوحًا بالنسبة للطرفين المتقاتلين.
إيوغارد: “لو كنت ضمن المتمردين، لكان من المحتمل أن تكون حياة نجمتي في خطر.”
كان السم القاتل الذي يجري في عروقه يستنزف حياته، وأدوات اللعنة التي كان يواصل استخدامها ستنتهي في نهاية المطاف. وبينما كان يمكن لهذه الأدوات أن تُسبب ضررًا كبيرًا عند ملامستها للخصم ، فإن سيوف خصمه كانت تعني الموت المحتم إذا أصابته.
بينما كان السيف المتلوي يلتف، أطلق ضربة طويلة متعرجة تشبه جسد الأفعى.
ومع استمرار الضربات القوية القادمة من سيف اليانغ، قام إيوغارد بلف جسده وأطلق ضربة سيف الشيطان، مما جعل فرو جروفي ينتصب وهو ينحني لتفادي النصل الذي مر على بعد سنتيمتر واحد فوق رأسه.
وهو يتفادى ذلك دون تردد، صد إيوغارد الهجمة مستخدمًا سيف الشيطان وهو يقيّم قوة قتال جروفي بمقارنتها مع تجاربه الخاصة.
حتى بالنسبة لعين غير مدربة ، كان من الواضح أي جانب يمتلك الأفضلية، وكان ذلك أكثر وضوحًا بالنسبة للطرفين المتقاتلين.
وكدليل على شرف هذا التقييم من أقوى إمبراطور في التاريخ ، قام جروفي بمحاذاة قدميه، وأطلق خطافين متشابكين من أطراف سرواله في محاولة لتحطيم كتفي خصمه.
إيوغارد: “مذهل. ولكن إذا كنت غير قادر على الاستمرار――”
إيوغارد: “حتى في مثل هذه الظروف، لا تزال فخمًا كما كنت دائمًا.”
وبعد لحظة، ظهرت ملامح وجه إيوغارد الجريء أمام عيني جروفي.
وفيما كانت كعوب قدميه تُنحت بسبب الخطافين، أطلق إيوغارد ركلة نحو جروفي…
وكأن فأس أو اثنين لا تكفي ، سحب جروفي اثنتين أخريين واستعد بهما في كلتا يديه. وعند سماع إجابة جروفي، رفع إيوغارد حاجبيه قليلًا على وجهه المتشقق.
نتيجة لتلك الركلة، سعل جروفي دمًا، ثم مزق القماش الملفوف حول عنقه، ونشره في الهواء.
إيوغارد: “مذهل. ولكن إذا كنت غير قادر على الاستمرار――”
وللحظة، انحجبت الرؤية بين جروفي وإيوغارد.
وللحظة، انحجبت الرؤية بين جروفي وإيوغارد.
جروفي: “اذهب… اللعنة… عليك――!!”
وبالفعل، قلبت إيريس وملك الأشواك إمبراطورية فولاكيا رأسًا على عقب، ونجحا أخيرًا في استعادة الإمبراطورية―― وبالطبع، لم يكن هناك حاجة لذكر المأساة التي تلت ذلك.
ومن أحد جوانب ذلك القماش المنشور، نقَر جروفي على البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وأطلق زئيرًا قويًا هزّ الأجواء بقوة جارفة.
ويرجع السبب في ذلك إلى قصة الحب المأساوية المنقوشة في تاريخ الإمبراطورية، إيريس وملك الأشواك.
من موقع لا يُرى، بهجوم مكافئ للصوت نفسه، كان هذا هجومًا مفاجئًا لا يمكن تفاديه.
رجل الذئب: “يا للهول، يبدو أن هناك بعض السحرة ذوي الشخصيات السيئة―― لا يوجد ذرة من الحب في هذا.”
لكن، أمام هذا الصوت، أظهر إيوغارد القدرة الحقيقة لسيف الشيطان.
ومن أحد جوانب ذلك القماش المنشور، نقَر جروفي على البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وأطلق زئيرًا قويًا هزّ الأجواء بقوة جارفة.
――”لتصل إلى النقطة”، هناك قول مأثور يشير إلى الوصول إلى جوهر الأمر.
جروفي: “أيها اللعين…”
بمعنى أنه لكل شيء “نقطة” تجسد طبيعته الحقيقية، سواء كان كائنًا، أو ظاهرة، أو حتى فكرة.
جروفي: “من قال ذلك؟ لا تزال لدي مجموعة كبيرة من أدوات اللعنة!”
كان سيف الشيطان موراسامي سيفًا مسحورًا يقطع تلك “النقطة” إلى نصفين.
وبينما بدا إيوغارد مرتبكًا، ضحك جروفي بنظرة جانبية بينما قذف الفؤوس المشتعلة بعيدًا.
لقد كره موراسامي جروفي، الذي قام بصهره وإعادة تشكيله في الماضي، ولذلك، كي يمنع قدرة خصمه الفائقة على التقاطه بحاسة الشم، فقد قطع نقطة “رائحته”.
تفاجأ جروفي بظهور هذا الدخيل غير المتوقع، لكن حتى إيوغارد لم يكن قادرًا على إخفاء صدمته.
ومنذ ذلك الحين، أصبح من المستحيل أن يتعقب أي شخص سيف الشيطان موراسامي باستخدام الرائحة.
ومع استمرار الضربات القوية القادمة من سيف اليانغ، قام إيوغارد بلف جسده وأطلق ضربة سيف الشيطان، مما جعل فرو جروفي ينتصب وهو ينحني لتفادي النصل الذي مر على بعد سنتيمتر واحد فوق رأسه.
وهنا، نجح موراسامي في قطع الزئير الجارف الذي أطلقه جروفي.
خلال تلك الأوقات العصيبة، في إمبراطورية امتزجت فيها الخيانة والأسى، قضوا أيامهم معًا مخاطرين بحياتهم، يقاتلون ليلًا ونهارًا من أجل مستقبلهم المنشود بينما كانوا يعيشون حبًا مشتعلًا.
سمع جروفي صوت تحطم البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وفي اللحظة التي أدرك ذلك، كانت ضربة السيف على وشك أن تقطعه نصفين――
………..
جروفي: “――――”
وهنا، نجح موراسامي في قطع الزئير الجارف الذي أطلقه جروفي.
لكن هبت ريح مفاجئة أنقذت تلك الحياة التي كان يجب أن تُقطع.
Hijazi
“يا للعجب، كان ذلك قريبًا جدًا. كنت فقط أتجول، وانتهى بي الأمر بإنقاذ حياتك، يا صاح.”
سيف الشيطان ، الذي تجسدت فيه قوة مستحيلة، تطلب بطبيعة الحال تعويضًا مناسبًا ليتم استخدامه. لو كان حامل السيف شخصًا عاديًا، لكانت تلك المنطقة مجهولة بالنسبة له، وكانت ستكلفه حياته――
مع كون أدوات اللعنة التي أرسلها للإخلاء الطارئ قد أصبحت بلا قوة، كانت حياة جروفي على وشك الأنتهاء؛ وفي تلك اللحظة، حمله الشكل الطويل الذي ظهر فجأة، وتحدث بنبرة هادئة غير مكترثة.
جروفي: “――――”
تفاجأ جروفي بظهور هذا الدخيل غير المتوقع، لكن حتى إيوغارد لم يكن قادرًا على إخفاء صدمته.
جروفي: “سأريك شيئًا…”
فلم يكن قد قاطع هذه المعركة العنيفة فحسب، بل يشعر باقترابه منهم حتى تلك اللحظة.
………..
جروفي: “أيها اللعين…”
أثناء حديثه بمحبة عن محبوبته بنبرة خالية من العاطفة ، كانت هجماته الحمراء المتواصلة بلا رحمة، كما لو كانت تزهر بوفرة.
“آه، لا تُجهد نفسك. لقد تم قطع التقنية، لكن التأثير امتد إلى صوتك. لو حاولت إجبار نفسك على الحديث، فلن تتمكن من الكلام مجددًا.”
في لحظة الاصطدام، توهجت السلسلة الثقيلة باللون الأحمر، وغلف انفجار هائل إيوغارد بالكامل.
ردًا على صوت جروفي، الذي بدا وكأنه متخثر بالدماء، كان الشخص الذي أدرك تمامًا ما حدث―― رجل الذئب ذو الفراء الأسود ، الذي أنزل جروفي على الأرض برفق.
“اذهب للجحيم…!”
ثم، بعينيه الرفيعتين كالخيوط، نظر نحو إيوغارد، الذي كان يحدق فيه بحدة.
لم يكن ذلك خارج نطاق توقعات جروفي، لكن فقدان الذراع من المفترض أن يُبطئ ردود الفعل، حتى لو كان الخصم زومبي .
رجل الذئب: “أرى ذلك. أداة لعنة يمكنها مطاردتك حتى نهاية العالم تُعد مفيدة، ورغم ذلك، تم إيقافها بضربة واحدة. لكن…”
لكن نتيجة تلك الضربة لم تقتصر على مجرد ارتياحه لعدم طيران رأسه.
وتوقف عن الحديث لحظة، مراقبًا ذراع إيوغارد اليمنى المفقودة وهي تنمو من جديد.
وكدليل على شرف هذا التقييم من أقوى إمبراطور في التاريخ ، قام جروفي بمحاذاة قدميه، وأطلق خطافين متشابكين من أطراف سرواله في محاولة لتحطيم كتفي خصمه.
كما قال رجل الذئب، في اللحظة التي هاجمته فيها عاصفة فؤوس الدم ، قام إيوغارد بقطع ذراعه اليمنى بالكامل مع كمها الملطخ بالدم، وتمكن من تفادي الهجوم.
جروفي: “لو أن صاحب السمو اللعين سمح لي بإلقاء نظرة قريبة عليه!”
لم يكن ذلك خارج نطاق توقعات جروفي، لكن فقدان الذراع من المفترض أن يُبطئ ردود الفعل، حتى لو كان الخصم زومبي .
كانت لعنة الأشواك، كما بدت، لعنة قوية تبتلع منطقة واسعة بشكل عشوائي تتمركز حول ملقيها. لذلك، كان يتوقع أن يكون مستخدمها من النوع الذي يختبئ بينما يركز على تشغيل اللعنة والحفاظ عليها.
ومع ذلك، لم تتغيير حركات إيوغارد قبل فقدان ذراعه وبعدها.
لذلك، كان جروفي متأكدًا أنه قد تمكن من قتله――
كان ذلك بعيدًا من توقعات جروفي، ولولا تدخل رجل الذئب ، لكانت تلك اللحظة قد أدت إلى خسارة حياته―― لكن، السؤال الحقيقي كان…
أثناء شعوره بإحساس ذراعه اليمنى التي نمت مجددًا، كان إيوغارد يحمل سيف الشيطان في يده اليسرى، ثم رمى رداءه المحترق بفعل الانفجار.
جروفي: “هيه، أيها اللعين.”
فأس دم واحدة يمكنها تحطيم العظام، اثنتان يمكنهما سحق الأعضاء الداخلية، وثلاثة أو أكثر يمكنها إنهاء حياة.
رجل الذئب: “…هل نعتني للتو باللعين؟”
لقد كان من الجيد أنه استعد سريعًا للتعامل مع لعنة الأشواك التي كانت تنهش قلبه عن طريق ضخ السم في جسده، لكن هذه الاستراتيجية الخطرة لم تكن مصممة للاستخدام لفترة طويلة .
جروفي: “الأكثر أهمية… هك.”
إيوغارد: “كُف عن ترديد عباراتك القذرة. هذا غير لائق.”
رجل الذئب: “أعرف، أعرف. كنت سأكون مدركًا تمامًا حتى لو لم تخبرني.”
إيوغارد: “لم يكن هناك خيار آخر. فقد حاول الأضعف منِّي الاعتداء على نجمتي.”
أومأ برأسه استجابةً لمناشدته، ثم وضع غليونه الذهبي في فمه، وأشعل طرفه.
وكما كان متوقعًا، تم صد الضربة بسيف اليانغ الذي كان مرفوعًا فوق رأس إيوغارد، لكن هذا كان تمامًا ما يريده جروفي.
ثم، بينما كان ينفث الدخان، خفض نبرة صوته قليلًا، واستطرد قائلًا:
بصوت هدير مدوٍ انفجر من حنجرته، قفز جروفي غومليت عاليًا في الهواء، وألقى بالكوساريجاما الذي انقسم إلى نصفين.
رجل الذئب: “يا للهول، يبدو أن هناك بعض السحرة ذوي الشخصيات السيئة―― لا يوجد ذرة من الحب في هذا.”
لذلك، كان جروفي متأكدًا أنه قد تمكن من قتله――
وعند سماع تلك الكلمات، شعر جروفي بنفس الانطباع الذي كان يُراود رجل الذئب.
بمعنى أنه لكل شيء “نقطة” تجسد طبيعته الحقيقية، سواء كان كائنًا، أو ظاهرة، أو حتى فكرة.
أثناء شعوره بإحساس ذراعه اليمنى التي نمت مجددًا، كان إيوغارد يحمل سيف الشيطان في يده اليسرى، ثم رمى رداءه المحترق بفعل الانفجار.
لم يكن ذلك خارج نطاق توقعات جروفي، لكن فقدان الذراع من المفترض أن يُبطئ ردود الفعل، حتى لو كان الخصم زومبي .
――تمامًا مثل جروفي ، كان لعنة الأشواك قد زرعت أيضًا في صدر إيوغارد.
لقد أدرك فورًا الفرق بينها وبين فؤوس الدم، وكانت خطوة رائعة منه أن يقرر أنها آمنة للدفاع ضدها. ولكن في ترسانة سيد أدوات اللعنات، جروفي غومليت، لا يوجد شيء يمكن لمسه بأمان .
………..
ذلك كان――
Hijazi
………..
إيوغارد: “أوووو――”
