37.48
الفصل ٤٨ : لعنة الأشواك
كان الشق الذي ظهر على خذه الباهت دليلًا على أن ضربة جروفي قد انتشرت عبر خصمه.
―― لم يكن اسم يوغارد فولاكيا، إمبراطور الأشواك، معروفًا داخل إمبراطورية فولاكيا فحسب، بل كان منتشرًا أيضًا في جميع أنحاء العالم .
بينما أعلن ذلك، لم يكن جروفي يحمل فأس دموي إضافي، بل كان يحمل السلسلة المعدنية المقطوعة من الكوساريجاما التي احترقت على يد سيف اليانغ في الهجوم الأول.
ويرجع السبب في ذلك إلى قصة الحب المأساوية المنقوشة في تاريخ الإمبراطورية، إيريس وملك الأشواك.
في اللحظة التي اصطدم فيها سيف اليانغ بالفأسين، ظهرت تشققات في وجه إيوغارد. حرفيًا.
القصة التي تصوّر لقاء الفتاة طيبة القلب إيريس، وافتراقها عن الإمبراطور الفولاكي المخيف الملقب بملك الأشواك، إلى جانب نهايتها المأساوية ، لامست قلوب العديد من القرّاء.
كانت هذه النتائج تجسيدًا لقانون فولاكيا الحديدي والدامي―― حيث لم يتغير منذ العصور القديمة، وكانت دليلًا على القوة.
كان لقاؤهما المصيري ، ثم افتراقهما الأول. وبعد ذلك، تعرض ملك الأشواك للخيانة من قبل أتباعه، وأُطيح به من العرش، ثم اجتمع مع إيريس من جديد، وبدأ الاثنان تمردهما يدًا بيد―― ومنذ ذلك الحين، مر وقت طويل جدًا، وعلى الرغم من أن أسلوب سرد القصة قد انحرف عن الحقائق التاريخية، فإن العنصر الأكثر أهمية في جوهرها، وهو الحب العميق بين الشخصين، ظل دون تغيير، واستمرت القصة في الانتشار.
ورغم أن خصمه، الذي كان يتقن استخدام أسوأ مزيج ممكن من سيفين يمكن لجروفي تخيله، لم يعلن عن اسمه، فإن مجرد تمكنه من حمل سيف اليانغ دون أن يشتعل يعني أنه يملك المؤهلات اللازمة لاستخدامه.
وقد كان هذا هو مدى حب الناس للقصة التي تصور الحب الثابت والمعروفة باسم “إيريس وملك الأشواك”.
ورغم أن خصمه، الذي كان يتقن استخدام أسوأ مزيج ممكن من سيفين يمكن لجروفي تخيله، لم يعلن عن اسمه، فإن مجرد تمكنه من حمل سيف اليانغ دون أن يشتعل يعني أنه يملك المؤهلات اللازمة لاستخدامه.
لكن، كنتيجة لذلك، فقد تم تقديم القصة بوصفها رواية رومانسية مأساوية تشعل المشاعر في قلوب الناس، مما أدى إلى طمس وإخفاء جزء من الحقيقة التاريخية الأصلية.
――”لتصل إلى النقطة”، هناك قول مأثور يشير إلى الوصول إلى جوهر الأمر.
لذلك لم يكن الأمر كما روته القصة ، حيث قضى إيريس وملك الأشواك وقتهما في سلام، يزرعان حبّهما.
وكأن فأس أو اثنين لا تكفي ، سحب جروفي اثنتين أخريين واستعد بهما في كلتا يديه. وعند سماع إجابة جروفي، رفع إيوغارد حاجبيه قليلًا على وجهه المتشقق.
خلال تلك الأوقات العصيبة، في إمبراطورية امتزجت فيها الخيانة والأسى، قضوا أيامهم معًا مخاطرين بحياتهم، يقاتلون ليلًا ونهارًا من أجل مستقبلهم المنشود بينما كانوا يعيشون حبًا مشتعلًا.
إيوغارد: “――――”
وبالفعل، قلبت إيريس وملك الأشواك إمبراطورية فولاكيا رأسًا على عقب، ونجحا أخيرًا في استعادة الإمبراطورية―― وبالطبع، لم يكن هناك حاجة لذكر المأساة التي تلت ذلك.
ثم، بينما كان ينفث الدخان، خفض نبرة صوته قليلًا، واستطرد قائلًا:
لكن، قبل وقوع تلك المأساة، كان الاثنان قد حققا هدفهما بالتأكيد.
من النظرة الأولى، بدت المعركة متكافئة، بحيث أن حركة واحدة من أي طرف يمكن أن ترجح الكفة لصالحه، لكن في الواقع، كان جروفي في موقف ضعيف للغاية.
بفضل قلبها المتعاطف وطريقتها المخلصة في الوجود، تمكنت إيريس من كسب العديد من الحلفاء لقضيتهم. ومع إيريس بجانبه، حقق ملك الأشواك نتائج في الحرب تليق بإمبراطور فولاكيا.
في الأصل، كانت هذه أداة لعنة صُنعت لقتل خصوم يرتدون دروعًا سميكة وخوذات فولاذية حتى وهم لا يزالون يرتدونها. كان نصل الفأس يهتز بشكل هائل على مستوى صغير جدًا لا يمكن رؤيته؛ وحتى أدنى تماس كان ينقل الاهتزازات عبر جسد الخصم، مما يسحق عظامه وأحشاءه.
كانت هذه النتائج تجسيدًا لقانون فولاكيا الحديدي والدامي―― حيث لم يتغير منذ العصور القديمة، وكانت دليلًا على القوة.
ثم، من الأمام، وقف الزومبي فوق حطام المباني المحترقة، ورفع ذقنه بوقار استجابة لنداء جروفي.
――إمبراطور الأشواك، إيوغارد فولاكيا، كان أقوى إمبراطور في تاريخ الإمبراطورية.
أثناء حديثه بمحبة عن محبوبته بنبرة خالية من العاطفة ، كانت هجماته الحمراء المتواصلة بلا رحمة، كما لو كانت تزهر بوفرة.
“اذهب للجحيم…!”
بينما كانت آثار الضربات تحرق المدينة، استنشق جروفي رائحة الاحتراق وهو ينجح في تفادي عاصفة السيف القرمزي، لكنه لم يكن قادرًا بعد على التقاط أنفاسه.
بصوت هدير مدوٍ انفجر من حنجرته، قفز جروفي غومليت عاليًا في الهواء، وألقى بالكوساريجاما الذي انقسم إلى نصفين.
لكن هذا كان تفكيرًا ساذجًا. ساذجًا جدًا. لقد كان تقديره خاطئًا تمامًا، كان العدو يُمسك بأسلحة قوية―― لا، الأسلحة كانت بالفعل قوية، لكن الأسلحة وحدها لم تكن السبب في صعوبة هذه المعركة.
بعد لحظة، اشتعل الكوساريجاما الذي ترك يده بلهب أحمر داكن في الهواء.
خلال تلك الأوقات العصيبة، في إمبراطورية امتزجت فيها الخيانة والأسى، قضوا أيامهم معًا مخاطرين بحياتهم، يقاتلون ليلًا ونهارًا من أجل مستقبلهم المنشود بينما كانوا يعيشون حبًا مشتعلًا.
لو تردد للحظة واحدة، لكانت تلك النيران التهمته على الأرجح؛ وقف شعر فروه غريزيًا حين أدرك أنه كاد يُحرق حتى الموت. لكنه لم يكن يملك وقتًا للشعور بالراحة.
في الأصل، كانت هذه أداة لعنة صُنعت لقتل خصوم يرتدون دروعًا سميكة وخوذات فولاذية حتى وهم لا يزالون يرتدونها. كان نصل الفأس يهتز بشكل هائل على مستوى صغير جدًا لا يمكن رؤيته؛ وحتى أدنى تماس كان ينقل الاهتزازات عبر جسد الخصم، مما يسحق عظامه وأحشاءه.
إيوغارد: “تُجيد الرقص أيها الجرو. لكن، حين يتعلق الأمر بالرقص، فإن نجمتي تعد مشهدًا أكثر إثارة للإعجاب.”
رجل الذئب: “أعرف، أعرف. كنت سأكون مدركًا تمامًا حتى لو لم تخبرني.”
أثناء حديثه بمحبة عن محبوبته بنبرة خالية من العاطفة ، كانت هجماته الحمراء المتواصلة بلا رحمة، كما لو كانت تزهر بوفرة.
لماذا تم القضاء على نظام الجنرالات الإلهيين التسعة خلال عهد إيوغارد؟
السلاح الذي كان يحمله، والذي تلقى ضربة من الكوساريجاما وجعله يشتعل على الفور دون حتى السماح بتبادل الضربات، كان الأسوأ بلا شك―― وكما هو متوقع من السيف المقدس الذي يحمل اسم الإمبراطورية، لم تكن قوته في حدته فحسب، بل كانت خاصيته الفريدة مزعجة للغاية أيضًا. لو كان ذلك ممكنًا، لكان يود بشدة أن يصنع سلاحًا يضاهي جودته الرائعة بيديه.
جروفي: “تتلاعب بالسيف بكل هذه اللامبالاة… لديك الجرأة على التأرجح به وكأنه مجرد لعبة!”
جروفي: “لو أن صاحب السمو اللعين سمح لي بإلقاء نظرة قريبة عليه!”
وهو يحمل في كلتا يديه سيوف الموت الفوري، تحدث بصوت ساحق إلى خصمه الذي كان قد فتح مسافة بينهما.
نظرًا لأن السيف المقدس لا يمكن امتلاكه إلا من قبل صاحبه الشرعي، كانت الفرص لرؤية النسخة الأصلية نادرة جدًا.
وقد كان هذا هو مدى حب الناس للقصة التي تصور الحب الثابت والمعروفة باسم “إيريس وملك الأشواك”.
وفيما كان يعبر عن استيائه من الطريقة التي عومل بها كجنرال من الدرجة الأولى، استغل جروفي جسده الصغير الذي سخر منه خصمه، وبدأ في تفادي الضربات القرمزية بمهارة جسده الرشيق، راوغ ثم راوغ ، ثم راوغ مرة أخرى.
وهو يتفادى ذلك دون تردد، صد إيوغارد الهجمة مستخدمًا سيف الشيطان وهو يقيّم قوة قتال جروفي بمقارنتها مع تجاربه الخاصة.
لقد تفادى الضربات لأن تلقيها لم يكن خيارًا؛ وبالرغم من أن هذه الطريقة كانت بدائية، إلا أنها كانت الحل الأمثل لمواجهة مثل هذا العدو. ولو كان جوز أو موغورو هما الحاضران، لكانا تلقيا الضربة دون تفاديها، لينتهي بهما المطاف في ألسنة اللهب.
وقد كان هذا هو مدى حب الناس للقصة التي تصور الحب الثابت والمعروفة باسم “إيريس وملك الأشواك”.
بينما كانت آثار الضربات تحرق المدينة، استنشق جروفي رائحة الاحتراق وهو ينجح في تفادي عاصفة السيف القرمزي، لكنه لم يكن قادرًا بعد على التقاط أنفاسه.
كانت هذه النتائج تجسيدًا لقانون فولاكيا الحديدي والدامي―― حيث لم يتغير منذ العصور القديمة، وكانت دليلًا على القوة.
حتى لو تمكن من تفادي سيف اليانغ، الذي يحرق العالم بينما يشق طريقه، فإن الوميض الأسود التالي كان سيقسم العالم إلى نصفين.
جروفي: “تتلاعب بالسيف بكل هذه اللامبالاة… لديك الجرأة على التأرجح به وكأنه مجرد لعبة!”
جروفي: “――هك.”
كان الدم يحتوي على السم الذي تناوله جروفي، لكن حتى لو تعرض له أحد، فإن الضرر سيكون ضئيلًا. لكن الهدف لم يكن تسميم خصمه.
حتى شتائمه المعتادة لم تتمكن من الخروج من فمه.
في تلك اللحظة، كانت فؤوس الدم تحوم حول الهدف الذي بدا بلا حراك، واتجهت نحوه بسرعة قاتلة.
ومع استمرار الضربات القوية القادمة من سيف اليانغ، قام إيوغارد بلف جسده وأطلق ضربة سيف الشيطان، مما جعل فرو جروفي ينتصب وهو ينحني لتفادي النصل الذي مر على بعد سنتيمتر واحد فوق رأسه.
جروفي: “أيها اللعين…”
لكن نتيجة تلك الضربة لم تقتصر على مجرد ارتياحه لعدم طيران رأسه.
كانت قوته المتبقية، وعدد أدوات اللعنة المتبقية لديه، ومدى تأثير كل من أسلحتهما، جميعها غير مواتية له.
على طول المسار الذي رسمه النصل، وعلى بعد عشرات الأمتار أمام الضربة، مال أفق العاصمة الإمبراطورية بزاوية مائلة، وانهارت سلسلة من المباني المقطوعة .
كان الدم الذي تقيأه جروفي مجرد تأكيد لهذه الفرضية.
كانت حدة هذا النصل هائلة للغاية لدرجة أن صنع غمد مخصص له كان مهمة شاقة، فهكذا كانت قوة سيف الشيطان “موراسامي”.
جروفي: “من قال ذلك؟ لا تزال لدي مجموعة كبيرة من أدوات اللعنة!”
سيف الشيطان ، الذي تجسدت فيه قوة مستحيلة، تطلب بطبيعة الحال تعويضًا مناسبًا ليتم استخدامه. لو كان حامل السيف شخصًا عاديًا، لكانت تلك المنطقة مجهولة بالنسبة له، وكانت ستكلفه حياته――
قطعت ضربة من سيف الشيطان أذن جروفي اليمنى وهو يتقدم للأمام، تلتها ركلة من خصمه القافز ضربت وسطه، فطار بجسده الصغير إلى الخلف.
جروفي: “تتلاعب بالسيف بكل هذه اللامبالاة… لديك الجرأة على التأرجح به وكأنه مجرد لعبة!”
في اللحظة التي اصطدم فيها سيف اليانغ بالفأسين، ظهرت تشققات في وجه إيوغارد. حرفيًا.
إيوغارد: “هل تقلق بشأني بينما نتواجه؟ إن كان هذا هو الحال، فمخاوفك لا داعي لها. الكائنات الضئيلة مثلك ليس لها إلا أن تقلق بشأن نفسها. أما فيما يتعلق بالقلق علي، فإن نجمتي وحدها كافية.”
لم يكن يضاهي سيسيلوس في قوته، ولا اراكيا في طاقتها التفجيرية، ولا أولبارت في تعدد حيله ، ولا شيشا في ذكائه، ولا جوز في مهاراته القيادية، ولا موغورو في قدرته على البقاء، ولا يورنا في أسلوبها غير التقليدي، ولا مادلين في مهاراتها ضد الجيوش، ولا باليروي في كفاءته ضد الوحدات الفردية.
جروفي: “لا أفهم أي شيء مما تقوله!”
في يده اليمنى، سيف اليانغ فولاكيا، وفي يده اليسرى، سيف الشيطان موراسامي.
جروفي: “رغم أنه يبدو وكأنه اختفى تمامًا في عصرك.”
ورغم أن خصمه، الذي كان يتقن استخدام أسوأ مزيج ممكن من سيفين يمكن لجروفي تخيله، لم يعلن عن اسمه، فإن مجرد تمكنه من حمل سيف اليانغ دون أن يشتعل يعني أنه يملك المؤهلات اللازمة لاستخدامه.
――كان هذا هو السبب وراء قيام إمبراطور الأشواك بنفسه بإعدام جميع الجنرالات الإلهيين التسعة في عصره بيديه، دون أن يُبقي واحدًا منهم على قيد الحياة.
بالإضافة إلى شعره الأخضر مع تاج الأشواك، ناهيك عن هذه الحالة التي عاد فيها الموتى كزومبي ―― في ما يتعلق بهوية الشخص الذي يحمل السيفين الأسوأ في الوجود، ارتفع احتمال مرعب في ذهن جروفي، وهو يطلق سلسلة لا تنتهي من الشتائم.
لقد أدرك فورًا الفرق بينها وبين فؤوس الدم، وكانت خطوة رائعة منه أن يقرر أنها آمنة للدفاع ضدها. ولكن في ترسانة سيد أدوات اللعنات، جروفي غومليت، لا يوجد شيء يمكن لمسه بأمان .
ومن هنا――
لم يكن جروفي يعتبر نفسه قويًا بشكل خاص بين الجنرالات الإلهيين التسعة.
جروفي: “إيوغارد فولاكيا…”
كان هذا نتيجة السم الذي يجري في جسده، مما تسبب في تدمير الأوعية الدموية، وخرج الدم بينما انفجرت تلك الأوعية في أنحاء جسده. عند رؤية جروفي يتقيأ الدم، لم تتغيير تعابير إيوغارد.
إيوغارد: “حتى لو لم تنادني، فأنا أعرف نفسي . ومع ذلك، لإدراكك هويتي رغم أننا مفصولان بزمن، أحيي بصيرتك.”
إيوغارد: “هل تقلق بشأني بينما نتواجه؟ إن كان هذا هو الحال، فمخاوفك لا داعي لها. الكائنات الضئيلة مثلك ليس لها إلا أن تقلق بشأن نفسها. أما فيما يتعلق بالقلق علي، فإن نجمتي وحدها كافية.”
وهو يحمل في كلتا يديه سيوف الموت الفوري، تحدث بصوت ساحق إلى خصمه الذي كان قد فتح مسافة بينهما.
جروفي: “أنت تتساءل متى سينتهي هذا اللعنة، أليس كذلك؟ سأعطيك الإجابة!”
ثم، من الأمام، وقف الزومبي فوق حطام المباني المحترقة، ورفع ذقنه بوقار استجابة لنداء جروفي.
ويرجع السبب في ذلك إلى قصة الحب المأساوية المنقوشة في تاريخ الإمبراطورية، إيريس وملك الأشواك.
وبينما كان يسمع رد الزومبي ―― إيوغارد―― شخر جروفي أنفه بسوء مزاج، ثم قال:
في لحظة الاصطدام، توهجت السلسلة الثقيلة باللون الأحمر، وغلف انفجار هائل إيوغارد بالكامل.
جروفي: “ومع ذلك، فأنا شخص يقرأ الكتب بين الجنرالات اللعينين من الدرجة الأولى. وقد أقولها الآن بينما أنا هنا، أنا واحد من الجنرالات الإلهيين التسعة.”
رجل الذئب: “…هل نعتني للتو باللعين؟”
إيوغارد: “الجنرالات الإلهيون التسعة… آه، إذن هذا المنصب لا يزال موجودًا .”
ردًا على صوت جروفي، الذي بدا وكأنه متخثر بالدماء، كان الشخص الذي أدرك تمامًا ما حدث―― رجل الذئب ذو الفراء الأسود ، الذي أنزل جروفي على الأرض برفق.
جروفي: “رغم أنه يبدو وكأنه اختفى تمامًا في عصرك.”
وفيما كان يعبر عن استيائه من الطريقة التي عومل بها كجنرال من الدرجة الأولى، استغل جروفي جسده الصغير الذي سخر منه خصمه، وبدأ في تفادي الضربات القرمزية بمهارة جسده الرشيق، راوغ ثم راوغ ، ثم راوغ مرة أخرى.
أمام إيوغارد، الذي لم تُظهر طريقته في الكلام اهتمامًا واضحًا، وضع جروفي ذراعيه خلف خصره، وسحب منهما فأسين وأمسكهما استعدادًا.
جروفي: “أنت تتساءل متى سينتهي هذا اللعنة، أليس كذلك؟ سأعطيك الإجابة!”
لا يزال لديه الكثير من أدوات اللعنات. المشكلة لم تكن في عدد أدوات اللعنات المتبقية لديه، بل في كمية القوة الحيوية المتبقية له.
كان يتوق إلى القوة، لكنه لم يكن يريد أن يتخطى حدوده، ولم يكن مؤهلًا لفعل ذلك.
جروفي: “――――”
كانت هذه النتائج تجسيدًا لقانون فولاكيا الحديدي والدامي―― حيث لم يتغير منذ العصور القديمة، وكانت دليلًا على القوة.
وأثناء التقاء نظراته مع إيوغارد، نظر إلى صدره في زاوية رؤيته. كما كان الحال من قبل، كان صدره، حيث يوجد قلبه، يُطعن بأشواك شفافة حادة وهي تتلوى.
على طول المسار الذي رسمه النصل، وعلى بعد عشرات الأمتار أمام الضربة، مال أفق العاصمة الإمبراطورية بزاوية مائلة، وانهارت سلسلة من المباني المقطوعة .
لقد كان من الجيد أنه استعد سريعًا للتعامل مع لعنة الأشواك التي كانت تنهش قلبه عن طريق ضخ السم في جسده، لكن هذه الاستراتيجية الخطرة لم تكن مصممة للاستخدام لفترة طويلة .
بفضل قلبها المتعاطف وطريقتها المخلصة في الوجود، تمكنت إيريس من كسب العديد من الحلفاء لقضيتهم. ومع إيريس بجانبه، حقق ملك الأشواك نتائج في الحرب تليق بإمبراطور فولاكيا.
كانت لعنة الأشواك، كما بدت، لعنة قوية تبتلع منطقة واسعة بشكل عشوائي تتمركز حول ملقيها. لذلك، كان يتوقع أن يكون مستخدمها من النوع الذي يختبئ بينما يركز على تشغيل اللعنة والحفاظ عليها.
إيوغارد: “أوووو――”
لكن هذا كان تفكيرًا ساذجًا. ساذجًا جدًا. لقد كان تقديره خاطئًا تمامًا، كان العدو يُمسك بأسلحة قوية―― لا، الأسلحة كانت بالفعل قوية، لكن الأسلحة وحدها لم تكن السبب في صعوبة هذه المعركة.
رجل الذئب: “أرى ذلك. أداة لعنة يمكنها مطاردتك حتى نهاية العالم تُعد مفيدة، ورغم ذلك، تم إيقافها بضربة واحدة. لكن…”
كان ذلك لأن حامل الأسلحة كان شخصًا ذا قوة استثنائية.
لتجنب انتشار النار، كان قد أفلت الفؤوس بمجرد أن اصطدمت بسيف اليانغ، لكن تأثير تلك الأدوات الملعونة―― لم يكن قطع الخصم ، بل إجباره على تلقي الصدمة، قد تم تفعيله.
في الإمبراطورية الحالية لفولاكيا، كانت رتبة الجنرال من الدرجة الأولى تُشير إلى منصب الجنرالات الإلهيين التسعة.
وهو يحمل في كلتا يديه سيوف الموت الفوري، تحدث بصوت ساحق إلى خصمه الذي كان قد فتح مسافة بينهما.
لقد تمت استعادة هذا النظام من قبل الإمبراطور الحالي، فينسينت فولاكيا، وبينما تم إحياؤه ومحوُه عدة مرات عبر التاريخ، فقد كان خلال عهد إيوغارد فولاكيا نفسه أن نظام الجنرالات الإلهيين التسعة قد فُقد لأول مرة.
ردًا على صوت جروفي، الذي بدا وكأنه متخثر بالدماء، كان الشخص الذي أدرك تمامًا ما حدث―― رجل الذئب ذو الفراء الأسود ، الذي أنزل جروفي على الأرض برفق.
لماذا تم القضاء على نظام الجنرالات الإلهيين التسعة خلال عهد إيوغارد؟
إيوغارد: “أوووو――”
ذلك كان――
إيوغارد: “مذهل. ولكن إذا كنت غير قادر على الاستمرار――”
إيوغارد: “لم يكن هناك خيار آخر. فقد حاول الأضعف منِّي الاعتداء على نجمتي.”
―― لم يكن اسم يوغارد فولاكيا، إمبراطور الأشواك، معروفًا داخل إمبراطورية فولاكيا فحسب، بل كان منتشرًا أيضًا في جميع أنحاء العالم .
――كان هذا هو السبب وراء قيام إمبراطور الأشواك بنفسه بإعدام جميع الجنرالات الإلهيين التسعة في عصره بيديه، دون أن يُبقي واحدًا منهم على قيد الحياة.
لماذا تم القضاء على نظام الجنرالات الإلهيين التسعة خلال عهد إيوغارد؟
بالطبع، لم يكن جروفي أحد هؤلاء الجنرالات الإلهيين في ذلك الوقت، ولم تكن هناك شخصيات مخيفة مثل سيسيلوس أو اراكيا. لكن، رغم ذلك، لم يكن يعتقد أن الشخصيات القوية التي حملت لقب الجنرال الإلهي كانت ضعيفة إلى درجة أنها لا تقارن بجروفي وبقية الجنرالات الإلهيين الحاليين. بعبارة أخرى――
تفاجأ جروفي بظهور هذا الدخيل غير المتوقع، لكن حتى إيوغارد لم يكن قادرًا على إخفاء صدمته.
جروفي: “ستكون معركة حاسمة قصيرة الأمد!”
بينما كانت آثار الضربات تحرق المدينة، استنشق جروفي رائحة الاحتراق وهو ينجح في تفادي عاصفة السيف القرمزي، لكنه لم يكن قادرًا بعد على التقاط أنفاسه.
إيوغارد: “كُف عن ترديد عباراتك القذرة. هذا غير لائق.”
جروفي: “هيه، أيها اللعين.”
وبينما كان ينطلق من الشوارع التي نُقشت عليها علامات الضربات، طار جسد جروفي نحو إيوغارد.
على طول المسار الذي رسمه النصل، وعلى بعد عشرات الأمتار أمام الضربة، مال أفق العاصمة الإمبراطورية بزاوية مائلة، وانهارت سلسلة من المباني المقطوعة .
كان جروفي يمسك بفأسين، وبينما كان إيوغارد يركز على تعليقات جروفي على أسلوب حديثه بدلاً من أسلحته، كان مستعدًا بهدوء لصد الهجوم بسيف اليانغ. وبالنسبة لخصمه الذي وقف مستعدًا لاعتراضه، كشف جروفي أنيابه بغضب، ووجه ضربته بفأسَيه في هجوم عمودي.
إيوغارد: “حتى في مثل هذه الظروف، لا تزال فخمًا كما كنت دائمًا.”
وكما كان متوقعًا، تم صد الضربة بسيف اليانغ الذي كان مرفوعًا فوق رأس إيوغارد، لكن هذا كان تمامًا ما يريده جروفي.
في يده اليمنى، سيف اليانغ فولاكيا، وفي يده اليسرى، سيف الشيطان موراسامي.
إيوغارد “هم؟”
رجل الذئب: “أرى ذلك. أداة لعنة يمكنها مطاردتك حتى نهاية العالم تُعد مفيدة، ورغم ذلك، تم إيقافها بضربة واحدة. لكن…”
في اللحظة التي اصطدم فيها سيف اليانغ بالفأسين، ظهرت تشققات في وجه إيوغارد. حرفيًا.
إيوغارد “….”
كان الشق الذي ظهر على خذه الباهت دليلًا على أن ضربة جروفي قد انتشرت عبر خصمه.
لم يكن جروفي يعتبر نفسه قويًا بشكل خاص بين الجنرالات الإلهيين التسعة.
جروفي: “لقد نجح، لكن ارحل!”
إيوغارد: “الجنرالات الإلهيون التسعة… آه، إذن هذا المنصب لا يزال موجودًا .”
وبينما بدا إيوغارد مرتبكًا، ضحك جروفي بنظرة جانبية بينما قذف الفؤوس المشتعلة بعيدًا.
بل كان وضع دم جروفي―― وقد تم وضعه بنجاح على كم ملابس إيوغارد، ولم يتمكن من التخلص منه.
لتجنب انتشار النار، كان قد أفلت الفؤوس بمجرد أن اصطدمت بسيف اليانغ، لكن تأثير تلك الأدوات الملعونة―― لم يكن قطع الخصم ، بل إجباره على تلقي الصدمة، قد تم تفعيله.
بينما كان السيف المتلوي يلتف، أطلق ضربة طويلة متعرجة تشبه جسد الأفعى.
في الأصل، كانت هذه أداة لعنة صُنعت لقتل خصوم يرتدون دروعًا سميكة وخوذات فولاذية حتى وهم لا يزالون يرتدونها. كان نصل الفأس يهتز بشكل هائل على مستوى صغير جدًا لا يمكن رؤيته؛ وحتى أدنى تماس كان ينقل الاهتزازات عبر جسد الخصم، مما يسحق عظامه وأحشاءه.
جروفي: “لقد نجح، لكن ارحل!”
ورغم أن ذلك كان ضررًا قاتلًا لشخص حي، إلا أنه لم يكن متأكدًا من مدى تأثيره على زومبي――
وهو يتفادى ذلك دون تردد، صد إيوغارد الهجمة مستخدمًا سيف الشيطان وهو يقيّم قوة قتال جروفي بمقارنتها مع تجاربه الخاصة.
إيوغارد: “مذهل. ولكن إذا كنت غير قادر على الاستمرار――”
كان جروفي يمسك بفأسين، وبينما كان إيوغارد يركز على تعليقات جروفي على أسلوب حديثه بدلاً من أسلحته، كان مستعدًا بهدوء لصد الهجوم بسيف اليانغ. وبالنسبة لخصمه الذي وقف مستعدًا لاعتراضه، كشف جروفي أنيابه بغضب، ووجه ضربته بفأسَيه في هجوم عمودي.
جروفي: “من قال ذلك؟ لا تزال لدي مجموعة كبيرة من أدوات اللعنة!”
كان السم القاتل الذي يجري في عروقه يستنزف حياته، وأدوات اللعنة التي كان يواصل استخدامها ستنتهي في نهاية المطاف. وبينما كان يمكن لهذه الأدوات أن تُسبب ضررًا كبيرًا عند ملامستها للخصم ، فإن سيوف خصمه كانت تعني الموت المحتم إذا أصابته.
وكأن فأس أو اثنين لا تكفي ، سحب جروفي اثنتين أخريين واستعد بهما في كلتا يديه. وعند سماع إجابة جروفي، رفع إيوغارد حاجبيه قليلًا على وجهه المتشقق.
―― تميز جروفي بإصراره المستميت وطريقته في قتل خصومه.
تم رمي فأس، فدار إيوغارد بجسده لتجنب الإصابة، ثم أطلق ضربة. وتجنب جروفي الضربة بالقفز، ثم واصل رمي الفؤوس واحدة تلو الأخرى.
في لحظة الاصطدام، توهجت السلسلة الثقيلة باللون الأحمر، وغلف انفجار هائل إيوغارد بالكامل.
جروفي: “هناك هناك هناك هناك هناك هناك هناك اه!”
بالإضافة إلى شعره الأخضر مع تاج الأشواك، ناهيك عن هذه الحالة التي عاد فيها الموتى كزومبي ―― في ما يتعلق بهوية الشخص الذي يحمل السيفين الأسوأ في الوجود، ارتفع احتمال مرعب في ذهن جروفي، وهو يطلق سلسلة لا تنتهي من الشتائم.
إيوغارد “….”
――إمبراطور الأشواك، إيوغارد فولاكيا، كان أقوى إمبراطور في تاريخ الإمبراطورية.
بين نباح جروفي وصمت إيوغارد، تحول القتال اللحظي بينهما إلى معركة شرسة.
بتعبير عابس قليلًا، قام إيوغارد بتبخير ضباب الدم باستخدام نيران سيف اليانغ أثناء تراجعه خطوة إلى الخلف.
وبينما كان جروفي يقذف بأدوات اللعنة كما يحلو له، كان إيوغارد يواصل توجيه ضرباته بسيف اليانغ وسيف الشيطان معًا في المقابل.
―― لم يكن اسم يوغارد فولاكيا، إمبراطور الأشواك، معروفًا داخل إمبراطورية فولاكيا فحسب، بل كان منتشرًا أيضًا في جميع أنحاء العالم .
من النظرة الأولى، بدت المعركة متكافئة، بحيث أن حركة واحدة من أي طرف يمكن أن ترجح الكفة لصالحه، لكن في الواقع، كان جروفي في موقف ضعيف للغاية.
إيوغارد: “ما هذا…”
كانت قوته المتبقية، وعدد أدوات اللعنة المتبقية لديه، ومدى تأثير كل من أسلحتهما، جميعها غير مواتية له.
تفادى إيوغارد الفأس الدموي القادم نحوه، لكن سرعان ما اتسعت عيناه عندما رآه يدور حوله ثم يعود مرة أخرى.
كان السم القاتل الذي يجري في عروقه يستنزف حياته، وأدوات اللعنة التي كان يواصل استخدامها ستنتهي في نهاية المطاف. وبينما كان يمكن لهذه الأدوات أن تُسبب ضررًا كبيرًا عند ملامستها للخصم ، فإن سيوف خصمه كانت تعني الموت المحتم إذا أصابته.
إيوغارد: “ما هذا…”
حتى بالنسبة لعين غير مدربة ، كان من الواضح أي جانب يمتلك الأفضلية، وكان ذلك أكثر وضوحًا بالنسبة للطرفين المتقاتلين.
جروفي: “اذهب… اللعنة… عليك――!!”
ولهذا السبب، استغل جروفي كونه في موقف ضعيف.
من النظرة الأولى، بدت المعركة متكافئة، بحيث أن حركة واحدة من أي طرف يمكن أن ترجح الكفة لصالحه، لكن في الواقع، كان جروفي في موقف ضعيف للغاية.
جروفي: “سأريك شيئًا…”
فقد كان يفخر يومًا بكونه الأقوى في فولاكيا. ولكن بعد أن قام فينسينت بتجنيده ورأى الآخرين الذين حصلوا على نفس رتبة الجنرال، تبددت تلك الأوهام.
لم يكن جروفي يعتبر نفسه قويًا بشكل خاص بين الجنرالات الإلهيين التسعة.
كان هذا نتيجة السم الذي يجري في جسده، مما تسبب في تدمير الأوعية الدموية، وخرج الدم بينما انفجرت تلك الأوعية في أنحاء جسده. عند رؤية جروفي يتقيأ الدم، لم تتغيير تعابير إيوغارد.
فقد كان يفخر يومًا بكونه الأقوى في فولاكيا. ولكن بعد أن قام فينسينت بتجنيده ورأى الآخرين الذين حصلوا على نفس رتبة الجنرال، تبددت تلك الأوهام.
وبينما كان يسمع رد الزومبي ―― إيوغارد―― شخر جروفي أنفه بسوء مزاج، ثم قال:
كان يتوق إلى القوة، لكنه لم يكن يريد أن يتخطى حدوده، ولم يكن مؤهلًا لفعل ذلك.
لم يكن يضاهي سيسيلوس في قوته، ولا اراكيا في طاقتها التفجيرية، ولا أولبارت في تعدد حيله ، ولا شيشا في ذكائه، ولا جوز في مهاراته القيادية، ولا موغورو في قدرته على البقاء، ولا يورنا في أسلوبها غير التقليدي، ولا مادلين في مهاراتها ضد الجيوش، ولا باليروي في كفاءته ضد الوحدات الفردية.
بتعبير عابس قليلًا، قام إيوغارد بتبخير ضباب الدم باستخدام نيران سيف اليانغ أثناء تراجعه خطوة إلى الخلف.
كان هذا هو التقييم الذاتي لجروفي، والنقطة التي وصل إليها كجنرال.
لكن، قبل وقوع تلك المأساة، كان الاثنان قد حققا هدفهما بالتأكيد.
ومع ذلك، بعيدًا عن ذلك، امتلك جروفي نقاط قوة لم يكن لدى الجنرالات الآخرين مثلها.
ورغم أن ذلك كان ضررًا قاتلًا لشخص حي، إلا أنه لم يكن متأكدًا من مدى تأثيره على زومبي――
―― تميز جروفي بإصراره المستميت وطريقته في قتل خصومه.
لكن، بينما كان يُقذف في الهواء، فك جروفي حزامه، ولوّح بسيفه سوط الثعبان ، وهو مصنوع من أنياب رجال الثعبان ، وبدأ في شق طريقه نحو رأس إيوغارد القادم.
جروفي: “بلااارغ.”
ذلك كان――
وسط كل تلك الرميات، تدفق قدر كبير من الدم من فم جروفي، بينما كانت عيناه متوهجتين بالاحمرار.
أمام إيوغارد، الذي لم تُظهر طريقته في الكلام اهتمامًا واضحًا، وضع جروفي ذراعيه خلف خصره، وسحب منهما فأسين وأمسكهما استعدادًا.
كان هذا نتيجة السم الذي يجري في جسده، مما تسبب في تدمير الأوعية الدموية، وخرج الدم بينما انفجرت تلك الأوعية في أنحاء جسده. عند رؤية جروفي يتقيأ الدم، لم تتغيير تعابير إيوغارد.
في تلك اللحظة، كانت فؤوس الدم تحوم حول الهدف الذي بدا بلا حراك، واتجهت نحوه بسرعة قاتلة.
فهو أيضًا كان مُقاتلًا خبيرًا، وكان لا بد أن يعلم أن جروفي كان يقترب منه وهو يمتلك وسيلة لمقاومة لعنة الأشواك. لكنه كان يعلم أيضًا أن هذا كان يضع عبئًا ثقيلًا على جسد جروفي لن يكون قادرًا على تحمله طويلًا.
جروفي: “أنت تتساءل متى سينتهي هذا اللعنة، أليس كذلك؟ سأعطيك الإجابة!”
كان الدم الذي تقيأه جروفي مجرد تأكيد لهذه الفرضية.
لم يكن جروفي يعتبر نفسه قويًا بشكل خاص بين الجنرالات الإلهيين التسعة.
حتى لو لم تصل سيوف إيوغارد إليه، فإن جروفي كان سيموت من الإرهاق وحده. وبالفعل، كان لا بد أن يكون إيوغارد قد أدرك ذلك ببصيرته.
بمعنى أنه لكل شيء “نقطة” تجسد طبيعته الحقيقية، سواء كان كائنًا، أو ظاهرة، أو حتى فكرة.
ولهذا السبب، لن يكون قادرًا على تفادي ضباب الدم تمامًا، حيث أن فم جروفي قد أطلق كل الدم الذي تراكم داخله.
كان ذلك بعيدًا من توقعات جروفي، ولولا تدخل رجل الذئب ، لكانت تلك اللحظة قد أدت إلى خسارة حياته―― لكن، السؤال الحقيقي كان…
إيوغارد: “――――”
وكأن فأس أو اثنين لا تكفي ، سحب جروفي اثنتين أخريين واستعد بهما في كلتا يديه. وعند سماع إجابة جروفي، رفع إيوغارد حاجبيه قليلًا على وجهه المتشقق.
بتعبير عابس قليلًا، قام إيوغارد بتبخير ضباب الدم باستخدام نيران سيف اليانغ أثناء تراجعه خطوة إلى الخلف.
رجل الذئب: “أرى ذلك. أداة لعنة يمكنها مطاردتك حتى نهاية العالم تُعد مفيدة، ورغم ذلك، تم إيقافها بضربة واحدة. لكن…”
كان الدم يحتوي على السم الذي تناوله جروفي، لكن حتى لو تعرض له أحد، فإن الضرر سيكون ضئيلًا. لكن الهدف لم يكن تسميم خصمه.
نظرًا لأن السيف المقدس لا يمكن امتلاكه إلا من قبل صاحبه الشرعي، كانت الفرص لرؤية النسخة الأصلية نادرة جدًا.
بل كان وضع دم جروفي―― وقد تم وضعه بنجاح على كم ملابس إيوغارد، ولم يتمكن من التخلص منه.
القصة التي تصوّر لقاء الفتاة طيبة القلب إيريس، وافتراقها عن الإمبراطور الفولاكي المخيف الملقب بملك الأشواك، إلى جانب نهايتها المأساوية ، لامست قلوب العديد من القرّاء.
جروفي: “مثل سمكة في برميل لعين!”
في الإمبراطورية الحالية لفولاكيا، كانت رتبة الجنرال من الدرجة الأولى تُشير إلى منصب الجنرالات الإلهيين التسعة.
على الفور، ابتسم جروفي، كاشفًا عن أنيابه الملطخة بالدماء. وحول إيوغارد―― بدأت الفؤوس التي تفاداها حتى الآن تندفع نحوه، وكأنها مشدودة بخيط غير مرئي.
جروفي: “أيها اللعين…”
باستخدام دم جروفي كوسيط لتحديد الهدف، كانت هذه تطبيقًا لتوجيه الفؤوس الملعونة المعروفة باسم “فؤوس الدم”.
أثناء حديثه بمحبة عن محبوبته بنبرة خالية من العاطفة ، كانت هجماته الحمراء المتواصلة بلا رحمة، كما لو كانت تزهر بوفرة.
إيوغارد: “ما هذا…”
كان جروفي يمسك بفأسين، وبينما كان إيوغارد يركز على تعليقات جروفي على أسلوب حديثه بدلاً من أسلحته، كان مستعدًا بهدوء لصد الهجوم بسيف اليانغ. وبالنسبة لخصمه الذي وقف مستعدًا لاعتراضه، كشف جروفي أنيابه بغضب، ووجه ضربته بفأسَيه في هجوم عمودي.
تفادى إيوغارد الفأس الدموي القادم نحوه، لكن سرعان ما اتسعت عيناه عندما رآه يدور حوله ثم يعود مرة أخرى.
“اذهب للجحيم…!”
بفضل قدراته الجسدية الفائقة، استمر إيوغارد في تفادي العاصفة العاتية من فؤوس الدم القادمة نحوه من جميع الاتجاهات، لكنه كان يعلم أنه ما لم يتمكن من تدميرها ، فإنها ستلحق به في النهاية.
لا يزال لديه الكثير من أدوات اللعنات. المشكلة لم تكن في عدد أدوات اللعنات المتبقية لديه، بل في كمية القوة الحيوية المتبقية له.
لكن جروفي لم يكن بذلك الالتزام الذي يجعله ينتظر ذلك المصير المحتوم.
ولهذا السبب، استغل جروفي كونه في موقف ضعيف.
جروفي: “أنت تتساءل متى سينتهي هذا اللعنة، أليس كذلك؟ سأعطيك الإجابة!”
لقد أدرك فورًا الفرق بينها وبين فؤوس الدم، وكانت خطوة رائعة منه أن يقرر أنها آمنة للدفاع ضدها. ولكن في ترسانة سيد أدوات اللعنات، جروفي غومليت، لا يوجد شيء يمكن لمسه بأمان .
بينما أعلن ذلك، لم يكن جروفي يحمل فأس دموي إضافي، بل كان يحمل السلسلة المعدنية المقطوعة من الكوساريجاما التي احترقت على يد سيف اليانغ في الهجوم الأول.
جروفي: “مثل سمكة في برميل لعين!”
كانت هذه سلسلة ثقيلة مصممة بشكل خاص، قام بتدويرها لفترة وجيزة، ثم قذفها بسرعة نحو قدمي إيوغارد، الذي كان يكافح لتفادي فؤوس الدم.
في الإمبراطورية الحالية لفولاكيا، كانت رتبة الجنرال من الدرجة الأولى تُشير إلى منصب الجنرالات الإلهيين التسعة.
إيوغارد: “――!”
بتعبير عابس قليلًا، قام إيوغارد بتبخير ضباب الدم باستخدام نيران سيف اليانغ أثناء تراجعه خطوة إلى الخلف.
أدار إيوغارد معصمه للإمساك بالسلسلة الثقيلة في منتصف سيف اليانغ.
كان ذلك بعيدًا من توقعات جروفي، ولولا تدخل رجل الذئب ، لكانت تلك اللحظة قد أدت إلى خسارة حياته―― لكن، السؤال الحقيقي كان…
لقد أدرك فورًا الفرق بينها وبين فؤوس الدم، وكانت خطوة رائعة منه أن يقرر أنها آمنة للدفاع ضدها. ولكن في ترسانة سيد أدوات اللعنات، جروفي غومليت، لا يوجد شيء يمكن لمسه بأمان .
وبعد لحظة، ظهرت ملامح وجه إيوغارد الجريء أمام عيني جروفي.
في لحظة الاصطدام، توهجت السلسلة الثقيلة باللون الأحمر، وغلف انفجار هائل إيوغارد بالكامل.
ورغم أن ذلك كان ضررًا قاتلًا لشخص حي، إلا أنه لم يكن متأكدًا من مدى تأثيره على زومبي――
إيوغارد: “أوووو――”
كان سيف الشيطان موراسامي سيفًا مسحورًا يقطع تلك “النقطة” إلى نصفين.
متأثرًا بالانفجار وألسنة اللهب، أطلق إيوغارد أخيرًا صرخة ألم وطار بعيدًا. ومع ذلك، قام بتقويم جسده على الفور، محاولًا الاستعداد للهجوم.
أمام إيوغارد، الذي لم تُظهر طريقته في الكلام اهتمامًا واضحًا، وضع جروفي ذراعيه خلف خصره، وسحب منهما فأسين وأمسكهما استعدادًا.
في تلك اللحظة، كانت فؤوس الدم تحوم حول الهدف الذي بدا بلا حراك، واتجهت نحوه بسرعة قاتلة.
رجل الذئب: “…هل نعتني للتو باللعين؟”
فأس دم واحدة يمكنها تحطيم العظام، اثنتان يمكنهما سحق الأعضاء الداخلية، وثلاثة أو أكثر يمكنها إنهاء حياة.
جروفي: “أيها اللعين…”
ومع اندفاع عشر أو عشرين منها، حتى إيوغارد لن يكون قادرًا على تحملها.
رجل الذئب: “أعرف، أعرف. كنت سأكون مدركًا تمامًا حتى لو لم تخبرني.”
لذلك، كان جروفي متأكدًا أنه قد تمكن من قتله――
إيوغارد: “――!”
إيوغارد: “――قف بفخر. أنت أقوى من جميع الجنرالات الإلهيين التسعة في عصري.”
بالإضافة إلى شعره الأخضر مع تاج الأشواك، ناهيك عن هذه الحالة التي عاد فيها الموتى كزومبي ―― في ما يتعلق بهوية الشخص الذي يحمل السيفين الأسوأ في الوجود، ارتفع احتمال مرعب في ذهن جروفي، وهو يطلق سلسلة لا تنتهي من الشتائم.
وبعد لحظة، ظهرت ملامح وجه إيوغارد الجريء أمام عيني جروفي.
في لحظة الاصطدام، توهجت السلسلة الثقيلة باللون الأحمر، وغلف انفجار هائل إيوغارد بالكامل.
قطعت ضربة من سيف الشيطان أذن جروفي اليمنى وهو يتقدم للأمام، تلتها ركلة من خصمه القافز ضربت وسطه، فطار بجسده الصغير إلى الخلف.
إيوغارد: “تُجيد الرقص أيها الجرو. لكن، حين يتعلق الأمر بالرقص، فإن نجمتي تعد مشهدًا أكثر إثارة للإعجاب.”
لكن، بينما كان يُقذف في الهواء، فك جروفي حزامه، ولوّح بسيفه سوط الثعبان ، وهو مصنوع من أنياب رجال الثعبان ، وبدأ في شق طريقه نحو رأس إيوغارد القادم.
جروفي: “رغم أنه يبدو وكأنه اختفى تمامًا في عصرك.”
إيوغارد: “لو كنت ضمن المتمردين، لكان من المحتمل أن تكون حياة نجمتي في خطر.”
لذلك، كان جروفي متأكدًا أنه قد تمكن من قتله――
بينما كان السيف المتلوي يلتف، أطلق ضربة طويلة متعرجة تشبه جسد الأفعى.
إيوغارد: “لم يكن هناك خيار آخر. فقد حاول الأضعف منِّي الاعتداء على نجمتي.”
وهو يتفادى ذلك دون تردد، صد إيوغارد الهجمة مستخدمًا سيف الشيطان وهو يقيّم قوة قتال جروفي بمقارنتها مع تجاربه الخاصة.
أثناء شعوره بإحساس ذراعه اليمنى التي نمت مجددًا، كان إيوغارد يحمل سيف الشيطان في يده اليسرى، ثم رمى رداءه المحترق بفعل الانفجار.
وكدليل على شرف هذا التقييم من أقوى إمبراطور في التاريخ ، قام جروفي بمحاذاة قدميه، وأطلق خطافين متشابكين من أطراف سرواله في محاولة لتحطيم كتفي خصمه.
كان ذلك لأن حامل الأسلحة كان شخصًا ذا قوة استثنائية.
إيوغارد: “حتى في مثل هذه الظروف، لا تزال فخمًا كما كنت دائمًا.”
نظرًا لأن السيف المقدس لا يمكن امتلاكه إلا من قبل صاحبه الشرعي، كانت الفرص لرؤية النسخة الأصلية نادرة جدًا.
وفيما كانت كعوب قدميه تُنحت بسبب الخطافين، أطلق إيوغارد ركلة نحو جروفي…
لكن، أمام هذا الصوت، أظهر إيوغارد القدرة الحقيقة لسيف الشيطان.
نتيجة لتلك الركلة، سعل جروفي دمًا، ثم مزق القماش الملفوف حول عنقه، ونشره في الهواء.
جروفي: “هناك هناك هناك هناك هناك هناك هناك اه!”
وللحظة، انحجبت الرؤية بين جروفي وإيوغارد.
إيوغارد: “――!”
جروفي: “اذهب… اللعنة… عليك――!!”
إيوغارد: “تُجيد الرقص أيها الجرو. لكن، حين يتعلق الأمر بالرقص، فإن نجمتي تعد مشهدًا أكثر إثارة للإعجاب.”
ومن أحد جوانب ذلك القماش المنشور، نقَر جروفي على البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وأطلق زئيرًا قويًا هزّ الأجواء بقوة جارفة.
حتى لو تمكن من تفادي سيف اليانغ، الذي يحرق العالم بينما يشق طريقه، فإن الوميض الأسود التالي كان سيقسم العالم إلى نصفين.
من موقع لا يُرى، بهجوم مكافئ للصوت نفسه، كان هذا هجومًا مفاجئًا لا يمكن تفاديه.
قطعت ضربة من سيف الشيطان أذن جروفي اليمنى وهو يتقدم للأمام، تلتها ركلة من خصمه القافز ضربت وسطه، فطار بجسده الصغير إلى الخلف.
لكن، أمام هذا الصوت، أظهر إيوغارد القدرة الحقيقة لسيف الشيطان.
جروفي: “――هك.”
――”لتصل إلى النقطة”، هناك قول مأثور يشير إلى الوصول إلى جوهر الأمر.
وكأن فأس أو اثنين لا تكفي ، سحب جروفي اثنتين أخريين واستعد بهما في كلتا يديه. وعند سماع إجابة جروفي، رفع إيوغارد حاجبيه قليلًا على وجهه المتشقق.
بمعنى أنه لكل شيء “نقطة” تجسد طبيعته الحقيقية، سواء كان كائنًا، أو ظاهرة، أو حتى فكرة.
وهو يحمل في كلتا يديه سيوف الموت الفوري، تحدث بصوت ساحق إلى خصمه الذي كان قد فتح مسافة بينهما.
كان سيف الشيطان موراسامي سيفًا مسحورًا يقطع تلك “النقطة” إلى نصفين.
خلال تلك الأوقات العصيبة، في إمبراطورية امتزجت فيها الخيانة والأسى، قضوا أيامهم معًا مخاطرين بحياتهم، يقاتلون ليلًا ونهارًا من أجل مستقبلهم المنشود بينما كانوا يعيشون حبًا مشتعلًا.
لقد كره موراسامي جروفي، الذي قام بصهره وإعادة تشكيله في الماضي، ولذلك، كي يمنع قدرة خصمه الفائقة على التقاطه بحاسة الشم، فقد قطع نقطة “رائحته”.
لكن جروفي لم يكن بذلك الالتزام الذي يجعله ينتظر ذلك المصير المحتوم.
ومنذ ذلك الحين، أصبح من المستحيل أن يتعقب أي شخص سيف الشيطان موراسامي باستخدام الرائحة.
رجل الذئب: “…هل نعتني للتو باللعين؟”
وهنا، نجح موراسامي في قطع الزئير الجارف الذي أطلقه جروفي.
لذلك، كان جروفي متأكدًا أنه قد تمكن من قتله――
سمع جروفي صوت تحطم البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وفي اللحظة التي أدرك ذلك، كانت ضربة السيف على وشك أن تقطعه نصفين――
ومنذ ذلك الحين، أصبح من المستحيل أن يتعقب أي شخص سيف الشيطان موراسامي باستخدام الرائحة.
جروفي: “――――”
إيوغارد: “حتى لو لم تنادني، فأنا أعرف نفسي . ومع ذلك، لإدراكك هويتي رغم أننا مفصولان بزمن، أحيي بصيرتك.”
لكن هبت ريح مفاجئة أنقذت تلك الحياة التي كان يجب أن تُقطع.
كان يتوق إلى القوة، لكنه لم يكن يريد أن يتخطى حدوده، ولم يكن مؤهلًا لفعل ذلك.
“يا للعجب، كان ذلك قريبًا جدًا. كنت فقط أتجول، وانتهى بي الأمر بإنقاذ حياتك، يا صاح.”
كانت هذه النتائج تجسيدًا لقانون فولاكيا الحديدي والدامي―― حيث لم يتغير منذ العصور القديمة، وكانت دليلًا على القوة.
مع كون أدوات اللعنة التي أرسلها للإخلاء الطارئ قد أصبحت بلا قوة، كانت حياة جروفي على وشك الأنتهاء؛ وفي تلك اللحظة، حمله الشكل الطويل الذي ظهر فجأة، وتحدث بنبرة هادئة غير مكترثة.
وهو يحمل في كلتا يديه سيوف الموت الفوري، تحدث بصوت ساحق إلى خصمه الذي كان قد فتح مسافة بينهما.
تفاجأ جروفي بظهور هذا الدخيل غير المتوقع، لكن حتى إيوغارد لم يكن قادرًا على إخفاء صدمته.
إيوغارد: “الجنرالات الإلهيون التسعة… آه، إذن هذا المنصب لا يزال موجودًا .”
فلم يكن قد قاطع هذه المعركة العنيفة فحسب، بل يشعر باقترابه منهم حتى تلك اللحظة.
إيوغارد: “――قف بفخر. أنت أقوى من جميع الجنرالات الإلهيين التسعة في عصري.”
جروفي: “أيها اللعين…”
في الأصل، كانت هذه أداة لعنة صُنعت لقتل خصوم يرتدون دروعًا سميكة وخوذات فولاذية حتى وهم لا يزالون يرتدونها. كان نصل الفأس يهتز بشكل هائل على مستوى صغير جدًا لا يمكن رؤيته؛ وحتى أدنى تماس كان ينقل الاهتزازات عبر جسد الخصم، مما يسحق عظامه وأحشاءه.
“آه، لا تُجهد نفسك. لقد تم قطع التقنية، لكن التأثير امتد إلى صوتك. لو حاولت إجبار نفسك على الحديث، فلن تتمكن من الكلام مجددًا.”
بصوت هدير مدوٍ انفجر من حنجرته، قفز جروفي غومليت عاليًا في الهواء، وألقى بالكوساريجاما الذي انقسم إلى نصفين.
ردًا على صوت جروفي، الذي بدا وكأنه متخثر بالدماء، كان الشخص الذي أدرك تمامًا ما حدث―― رجل الذئب ذو الفراء الأسود ، الذي أنزل جروفي على الأرض برفق.
لكن نتيجة تلك الضربة لم تقتصر على مجرد ارتياحه لعدم طيران رأسه.
ثم، بعينيه الرفيعتين كالخيوط، نظر نحو إيوغارد، الذي كان يحدق فيه بحدة.
تفادى إيوغارد الفأس الدموي القادم نحوه، لكن سرعان ما اتسعت عيناه عندما رآه يدور حوله ثم يعود مرة أخرى.
رجل الذئب: “أرى ذلك. أداة لعنة يمكنها مطاردتك حتى نهاية العالم تُعد مفيدة، ورغم ذلك، تم إيقافها بضربة واحدة. لكن…”
إيوغارد: “لو كنت ضمن المتمردين، لكان من المحتمل أن تكون حياة نجمتي في خطر.”
وتوقف عن الحديث لحظة، مراقبًا ذراع إيوغارد اليمنى المفقودة وهي تنمو من جديد.
أومأ برأسه استجابةً لمناشدته، ثم وضع غليونه الذهبي في فمه، وأشعل طرفه.
كما قال رجل الذئب، في اللحظة التي هاجمته فيها عاصفة فؤوس الدم ، قام إيوغارد بقطع ذراعه اليمنى بالكامل مع كمها الملطخ بالدم، وتمكن من تفادي الهجوم.
وأثناء التقاء نظراته مع إيوغارد، نظر إلى صدره في زاوية رؤيته. كما كان الحال من قبل، كان صدره، حيث يوجد قلبه، يُطعن بأشواك شفافة حادة وهي تتلوى.
لم يكن ذلك خارج نطاق توقعات جروفي، لكن فقدان الذراع من المفترض أن يُبطئ ردود الفعل، حتى لو كان الخصم زومبي .
جروفي: “――――”
ومع ذلك، لم تتغيير حركات إيوغارد قبل فقدان ذراعه وبعدها.
لكن هذا كان تفكيرًا ساذجًا. ساذجًا جدًا. لقد كان تقديره خاطئًا تمامًا، كان العدو يُمسك بأسلحة قوية―― لا، الأسلحة كانت بالفعل قوية، لكن الأسلحة وحدها لم تكن السبب في صعوبة هذه المعركة.
كان ذلك بعيدًا من توقعات جروفي، ولولا تدخل رجل الذئب ، لكانت تلك اللحظة قد أدت إلى خسارة حياته―― لكن، السؤال الحقيقي كان…
فأس دم واحدة يمكنها تحطيم العظام، اثنتان يمكنهما سحق الأعضاء الداخلية، وثلاثة أو أكثر يمكنها إنهاء حياة.
جروفي: “هيه، أيها اللعين.”
لا يزال لديه الكثير من أدوات اللعنات. المشكلة لم تكن في عدد أدوات اللعنات المتبقية لديه، بل في كمية القوة الحيوية المتبقية له.
رجل الذئب: “…هل نعتني للتو باللعين؟”
الفصل ٤٨ : لعنة الأشواك
جروفي: “الأكثر أهمية… هك.”
جروفي: “بلااارغ.”
رجل الذئب: “أعرف، أعرف. كنت سأكون مدركًا تمامًا حتى لو لم تخبرني.”
وفيما كان يعبر عن استيائه من الطريقة التي عومل بها كجنرال من الدرجة الأولى، استغل جروفي جسده الصغير الذي سخر منه خصمه، وبدأ في تفادي الضربات القرمزية بمهارة جسده الرشيق، راوغ ثم راوغ ، ثم راوغ مرة أخرى.
أومأ برأسه استجابةً لمناشدته، ثم وضع غليونه الذهبي في فمه، وأشعل طرفه.
متأثرًا بالانفجار وألسنة اللهب، أطلق إيوغارد أخيرًا صرخة ألم وطار بعيدًا. ومع ذلك، قام بتقويم جسده على الفور، محاولًا الاستعداد للهجوم.
ثم، بينما كان ينفث الدخان، خفض نبرة صوته قليلًا، واستطرد قائلًا:
ذلك كان――
رجل الذئب: “يا للهول، يبدو أن هناك بعض السحرة ذوي الشخصيات السيئة―― لا يوجد ذرة من الحب في هذا.”
مع كون أدوات اللعنة التي أرسلها للإخلاء الطارئ قد أصبحت بلا قوة، كانت حياة جروفي على وشك الأنتهاء؛ وفي تلك اللحظة، حمله الشكل الطويل الذي ظهر فجأة، وتحدث بنبرة هادئة غير مكترثة.
وعند سماع تلك الكلمات، شعر جروفي بنفس الانطباع الذي كان يُراود رجل الذئب.
ثم، بينما كان ينفث الدخان، خفض نبرة صوته قليلًا، واستطرد قائلًا:
أثناء شعوره بإحساس ذراعه اليمنى التي نمت مجددًا، كان إيوغارد يحمل سيف الشيطان في يده اليسرى، ثم رمى رداءه المحترق بفعل الانفجار.
لكن جروفي لم يكن بذلك الالتزام الذي يجعله ينتظر ذلك المصير المحتوم.
――تمامًا مثل جروفي ، كان لعنة الأشواك قد زرعت أيضًا في صدر إيوغارد.
كان ذلك بعيدًا من توقعات جروفي، ولولا تدخل رجل الذئب ، لكانت تلك اللحظة قد أدت إلى خسارة حياته―― لكن، السؤال الحقيقي كان…
………..
كان ذلك لأن حامل الأسلحة كان شخصًا ذا قوة استثنائية.
Hijazi
لكن، قبل وقوع تلك المأساة، كان الاثنان قد حققا هدفهما بالتأكيد.
بفضل قلبها المتعاطف وطريقتها المخلصة في الوجود، تمكنت إيريس من كسب العديد من الحلفاء لقضيتهم. ومع إيريس بجانبه، حقق ملك الأشواك نتائج في الحرب تليق بإمبراطور فولاكيا.
