37.48
الفصل ٤٨ : لعنة الأشواك
بينما كان السيف المتلوي يلتف، أطلق ضربة طويلة متعرجة تشبه جسد الأفعى.
―― لم يكن اسم يوغارد فولاكيا، إمبراطور الأشواك، معروفًا داخل إمبراطورية فولاكيا فحسب، بل كان منتشرًا أيضًا في جميع أنحاء العالم .
لم يكن يضاهي سيسيلوس في قوته، ولا اراكيا في طاقتها التفجيرية، ولا أولبارت في تعدد حيله ، ولا شيشا في ذكائه، ولا جوز في مهاراته القيادية، ولا موغورو في قدرته على البقاء، ولا يورنا في أسلوبها غير التقليدي، ولا مادلين في مهاراتها ضد الجيوش، ولا باليروي في كفاءته ضد الوحدات الفردية.
ويرجع السبب في ذلك إلى قصة الحب المأساوية المنقوشة في تاريخ الإمبراطورية، إيريس وملك الأشواك.
سيف الشيطان ، الذي تجسدت فيه قوة مستحيلة، تطلب بطبيعة الحال تعويضًا مناسبًا ليتم استخدامه. لو كان حامل السيف شخصًا عاديًا، لكانت تلك المنطقة مجهولة بالنسبة له، وكانت ستكلفه حياته――
القصة التي تصوّر لقاء الفتاة طيبة القلب إيريس، وافتراقها عن الإمبراطور الفولاكي المخيف الملقب بملك الأشواك، إلى جانب نهايتها المأساوية ، لامست قلوب العديد من القرّاء.
وكما كان متوقعًا، تم صد الضربة بسيف اليانغ الذي كان مرفوعًا فوق رأس إيوغارد، لكن هذا كان تمامًا ما يريده جروفي.
كان لقاؤهما المصيري ، ثم افتراقهما الأول. وبعد ذلك، تعرض ملك الأشواك للخيانة من قبل أتباعه، وأُطيح به من العرش، ثم اجتمع مع إيريس من جديد، وبدأ الاثنان تمردهما يدًا بيد―― ومنذ ذلك الحين، مر وقت طويل جدًا، وعلى الرغم من أن أسلوب سرد القصة قد انحرف عن الحقائق التاريخية، فإن العنصر الأكثر أهمية في جوهرها، وهو الحب العميق بين الشخصين، ظل دون تغيير، واستمرت القصة في الانتشار.
لكن هذا كان تفكيرًا ساذجًا. ساذجًا جدًا. لقد كان تقديره خاطئًا تمامًا، كان العدو يُمسك بأسلحة قوية―― لا، الأسلحة كانت بالفعل قوية، لكن الأسلحة وحدها لم تكن السبب في صعوبة هذه المعركة.
وقد كان هذا هو مدى حب الناس للقصة التي تصور الحب الثابت والمعروفة باسم “إيريس وملك الأشواك”.
بفضل قدراته الجسدية الفائقة، استمر إيوغارد في تفادي العاصفة العاتية من فؤوس الدم القادمة نحوه من جميع الاتجاهات، لكنه كان يعلم أنه ما لم يتمكن من تدميرها ، فإنها ستلحق به في النهاية.
لكن، كنتيجة لذلك، فقد تم تقديم القصة بوصفها رواية رومانسية مأساوية تشعل المشاعر في قلوب الناس، مما أدى إلى طمس وإخفاء جزء من الحقيقة التاريخية الأصلية.
لذلك لم يكن الأمر كما روته القصة ، حيث قضى إيريس وملك الأشواك وقتهما في سلام، يزرعان حبّهما.
جروفي: “ومع ذلك، فأنا شخص يقرأ الكتب بين الجنرالات اللعينين من الدرجة الأولى. وقد أقولها الآن بينما أنا هنا، أنا واحد من الجنرالات الإلهيين التسعة.”
خلال تلك الأوقات العصيبة، في إمبراطورية امتزجت فيها الخيانة والأسى، قضوا أيامهم معًا مخاطرين بحياتهم، يقاتلون ليلًا ونهارًا من أجل مستقبلهم المنشود بينما كانوا يعيشون حبًا مشتعلًا.
جروفي: “――――”
وبالفعل، قلبت إيريس وملك الأشواك إمبراطورية فولاكيا رأسًا على عقب، ونجحا أخيرًا في استعادة الإمبراطورية―― وبالطبع، لم يكن هناك حاجة لذكر المأساة التي تلت ذلك.
لقد كره موراسامي جروفي، الذي قام بصهره وإعادة تشكيله في الماضي، ولذلك، كي يمنع قدرة خصمه الفائقة على التقاطه بحاسة الشم، فقد قطع نقطة “رائحته”.
لكن، قبل وقوع تلك المأساة، كان الاثنان قد حققا هدفهما بالتأكيد.
تفاجأ جروفي بظهور هذا الدخيل غير المتوقع، لكن حتى إيوغارد لم يكن قادرًا على إخفاء صدمته.
بفضل قلبها المتعاطف وطريقتها المخلصة في الوجود، تمكنت إيريس من كسب العديد من الحلفاء لقضيتهم. ومع إيريس بجانبه، حقق ملك الأشواك نتائج في الحرب تليق بإمبراطور فولاكيا.
كان الشق الذي ظهر على خذه الباهت دليلًا على أن ضربة جروفي قد انتشرت عبر خصمه.
كانت هذه النتائج تجسيدًا لقانون فولاكيا الحديدي والدامي―― حيث لم يتغير منذ العصور القديمة، وكانت دليلًا على القوة.
كانت حدة هذا النصل هائلة للغاية لدرجة أن صنع غمد مخصص له كان مهمة شاقة، فهكذا كانت قوة سيف الشيطان “موراسامي”.
――إمبراطور الأشواك، إيوغارد فولاكيا، كان أقوى إمبراطور في تاريخ الإمبراطورية.
جروفي: “ومع ذلك، فأنا شخص يقرأ الكتب بين الجنرالات اللعينين من الدرجة الأولى. وقد أقولها الآن بينما أنا هنا، أنا واحد من الجنرالات الإلهيين التسعة.”
“اذهب للجحيم…!”
بل كان وضع دم جروفي―― وقد تم وضعه بنجاح على كم ملابس إيوغارد، ولم يتمكن من التخلص منه.
بصوت هدير مدوٍ انفجر من حنجرته، قفز جروفي غومليت عاليًا في الهواء، وألقى بالكوساريجاما الذي انقسم إلى نصفين.
على الفور، ابتسم جروفي، كاشفًا عن أنيابه الملطخة بالدماء. وحول إيوغارد―― بدأت الفؤوس التي تفاداها حتى الآن تندفع نحوه، وكأنها مشدودة بخيط غير مرئي.
بعد لحظة، اشتعل الكوساريجاما الذي ترك يده بلهب أحمر داكن في الهواء.
سمع جروفي صوت تحطم البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وفي اللحظة التي أدرك ذلك، كانت ضربة السيف على وشك أن تقطعه نصفين――
لو تردد للحظة واحدة، لكانت تلك النيران التهمته على الأرجح؛ وقف شعر فروه غريزيًا حين أدرك أنه كاد يُحرق حتى الموت. لكنه لم يكن يملك وقتًا للشعور بالراحة.
وتوقف عن الحديث لحظة، مراقبًا ذراع إيوغارد اليمنى المفقودة وهي تنمو من جديد.
إيوغارد: “تُجيد الرقص أيها الجرو. لكن، حين يتعلق الأمر بالرقص، فإن نجمتي تعد مشهدًا أكثر إثارة للإعجاب.”
سيف الشيطان ، الذي تجسدت فيه قوة مستحيلة، تطلب بطبيعة الحال تعويضًا مناسبًا ليتم استخدامه. لو كان حامل السيف شخصًا عاديًا، لكانت تلك المنطقة مجهولة بالنسبة له، وكانت ستكلفه حياته――
أثناء حديثه بمحبة عن محبوبته بنبرة خالية من العاطفة ، كانت هجماته الحمراء المتواصلة بلا رحمة، كما لو كانت تزهر بوفرة.
متأثرًا بالانفجار وألسنة اللهب، أطلق إيوغارد أخيرًا صرخة ألم وطار بعيدًا. ومع ذلك، قام بتقويم جسده على الفور، محاولًا الاستعداد للهجوم.
السلاح الذي كان يحمله، والذي تلقى ضربة من الكوساريجاما وجعله يشتعل على الفور دون حتى السماح بتبادل الضربات، كان الأسوأ بلا شك―― وكما هو متوقع من السيف المقدس الذي يحمل اسم الإمبراطورية، لم تكن قوته في حدته فحسب، بل كانت خاصيته الفريدة مزعجة للغاية أيضًا. لو كان ذلك ممكنًا، لكان يود بشدة أن يصنع سلاحًا يضاهي جودته الرائعة بيديه.
بل كان وضع دم جروفي―― وقد تم وضعه بنجاح على كم ملابس إيوغارد، ولم يتمكن من التخلص منه.
جروفي: “لو أن صاحب السمو اللعين سمح لي بإلقاء نظرة قريبة عليه!”
على طول المسار الذي رسمه النصل، وعلى بعد عشرات الأمتار أمام الضربة، مال أفق العاصمة الإمبراطورية بزاوية مائلة، وانهارت سلسلة من المباني المقطوعة .
نظرًا لأن السيف المقدس لا يمكن امتلاكه إلا من قبل صاحبه الشرعي، كانت الفرص لرؤية النسخة الأصلية نادرة جدًا.
لقد كان من الجيد أنه استعد سريعًا للتعامل مع لعنة الأشواك التي كانت تنهش قلبه عن طريق ضخ السم في جسده، لكن هذه الاستراتيجية الخطرة لم تكن مصممة للاستخدام لفترة طويلة .
وفيما كان يعبر عن استيائه من الطريقة التي عومل بها كجنرال من الدرجة الأولى، استغل جروفي جسده الصغير الذي سخر منه خصمه، وبدأ في تفادي الضربات القرمزية بمهارة جسده الرشيق، راوغ ثم راوغ ، ثم راوغ مرة أخرى.
لكن جروفي لم يكن بذلك الالتزام الذي يجعله ينتظر ذلك المصير المحتوم.
لقد تفادى الضربات لأن تلقيها لم يكن خيارًا؛ وبالرغم من أن هذه الطريقة كانت بدائية، إلا أنها كانت الحل الأمثل لمواجهة مثل هذا العدو. ولو كان جوز أو موغورو هما الحاضران، لكانا تلقيا الضربة دون تفاديها، لينتهي بهما المطاف في ألسنة اللهب.
من النظرة الأولى، بدت المعركة متكافئة، بحيث أن حركة واحدة من أي طرف يمكن أن ترجح الكفة لصالحه، لكن في الواقع، كان جروفي في موقف ضعيف للغاية.
بينما كانت آثار الضربات تحرق المدينة، استنشق جروفي رائحة الاحتراق وهو ينجح في تفادي عاصفة السيف القرمزي، لكنه لم يكن قادرًا بعد على التقاط أنفاسه.
――كان هذا هو السبب وراء قيام إمبراطور الأشواك بنفسه بإعدام جميع الجنرالات الإلهيين التسعة في عصره بيديه، دون أن يُبقي واحدًا منهم على قيد الحياة.
حتى لو تمكن من تفادي سيف اليانغ، الذي يحرق العالم بينما يشق طريقه، فإن الوميض الأسود التالي كان سيقسم العالم إلى نصفين.
كانت قوته المتبقية، وعدد أدوات اللعنة المتبقية لديه، ومدى تأثير كل من أسلحتهما، جميعها غير مواتية له.
جروفي: “――هك.”
لكن، كنتيجة لذلك، فقد تم تقديم القصة بوصفها رواية رومانسية مأساوية تشعل المشاعر في قلوب الناس، مما أدى إلى طمس وإخفاء جزء من الحقيقة التاريخية الأصلية.
حتى شتائمه المعتادة لم تتمكن من الخروج من فمه.
وعند سماع تلك الكلمات، شعر جروفي بنفس الانطباع الذي كان يُراود رجل الذئب.
ومع استمرار الضربات القوية القادمة من سيف اليانغ، قام إيوغارد بلف جسده وأطلق ضربة سيف الشيطان، مما جعل فرو جروفي ينتصب وهو ينحني لتفادي النصل الذي مر على بعد سنتيمتر واحد فوق رأسه.
لقد كان من الجيد أنه استعد سريعًا للتعامل مع لعنة الأشواك التي كانت تنهش قلبه عن طريق ضخ السم في جسده، لكن هذه الاستراتيجية الخطرة لم تكن مصممة للاستخدام لفترة طويلة .
لكن نتيجة تلك الضربة لم تقتصر على مجرد ارتياحه لعدم طيران رأسه.
وتوقف عن الحديث لحظة، مراقبًا ذراع إيوغارد اليمنى المفقودة وهي تنمو من جديد.
على طول المسار الذي رسمه النصل، وعلى بعد عشرات الأمتار أمام الضربة، مال أفق العاصمة الإمبراطورية بزاوية مائلة، وانهارت سلسلة من المباني المقطوعة .
وبينما كان يسمع رد الزومبي ―― إيوغارد―― شخر جروفي أنفه بسوء مزاج، ثم قال:
كانت حدة هذا النصل هائلة للغاية لدرجة أن صنع غمد مخصص له كان مهمة شاقة، فهكذا كانت قوة سيف الشيطان “موراسامي”.
تفادى إيوغارد الفأس الدموي القادم نحوه، لكن سرعان ما اتسعت عيناه عندما رآه يدور حوله ثم يعود مرة أخرى.
سيف الشيطان ، الذي تجسدت فيه قوة مستحيلة، تطلب بطبيعة الحال تعويضًا مناسبًا ليتم استخدامه. لو كان حامل السيف شخصًا عاديًا، لكانت تلك المنطقة مجهولة بالنسبة له، وكانت ستكلفه حياته――
بفضل قدراته الجسدية الفائقة، استمر إيوغارد في تفادي العاصفة العاتية من فؤوس الدم القادمة نحوه من جميع الاتجاهات، لكنه كان يعلم أنه ما لم يتمكن من تدميرها ، فإنها ستلحق به في النهاية.
جروفي: “تتلاعب بالسيف بكل هذه اللامبالاة… لديك الجرأة على التأرجح به وكأنه مجرد لعبة!”
جروفي: “بلااارغ.”
إيوغارد: “هل تقلق بشأني بينما نتواجه؟ إن كان هذا هو الحال، فمخاوفك لا داعي لها. الكائنات الضئيلة مثلك ليس لها إلا أن تقلق بشأن نفسها. أما فيما يتعلق بالقلق علي، فإن نجمتي وحدها كافية.”
فلم يكن قد قاطع هذه المعركة العنيفة فحسب، بل يشعر باقترابه منهم حتى تلك اللحظة.
جروفي: “لا أفهم أي شيء مما تقوله!”
إيوغارد: “كُف عن ترديد عباراتك القذرة. هذا غير لائق.”
في يده اليمنى، سيف اليانغ فولاكيا، وفي يده اليسرى، سيف الشيطان موراسامي.
جروفي: “رغم أنه يبدو وكأنه اختفى تمامًا في عصرك.”
ورغم أن خصمه، الذي كان يتقن استخدام أسوأ مزيج ممكن من سيفين يمكن لجروفي تخيله، لم يعلن عن اسمه، فإن مجرد تمكنه من حمل سيف اليانغ دون أن يشتعل يعني أنه يملك المؤهلات اللازمة لاستخدامه.
حتى بالنسبة لعين غير مدربة ، كان من الواضح أي جانب يمتلك الأفضلية، وكان ذلك أكثر وضوحًا بالنسبة للطرفين المتقاتلين.
بالإضافة إلى شعره الأخضر مع تاج الأشواك، ناهيك عن هذه الحالة التي عاد فيها الموتى كزومبي ―― في ما يتعلق بهوية الشخص الذي يحمل السيفين الأسوأ في الوجود، ارتفع احتمال مرعب في ذهن جروفي، وهو يطلق سلسلة لا تنتهي من الشتائم.
كان هذا نتيجة السم الذي يجري في جسده، مما تسبب في تدمير الأوعية الدموية، وخرج الدم بينما انفجرت تلك الأوعية في أنحاء جسده. عند رؤية جروفي يتقيأ الدم، لم تتغيير تعابير إيوغارد.
ومن هنا――
وكأن فأس أو اثنين لا تكفي ، سحب جروفي اثنتين أخريين واستعد بهما في كلتا يديه. وعند سماع إجابة جروفي، رفع إيوغارد حاجبيه قليلًا على وجهه المتشقق.
جروفي: “إيوغارد فولاكيا…”
ثم، بينما كان ينفث الدخان، خفض نبرة صوته قليلًا، واستطرد قائلًا:
إيوغارد: “حتى لو لم تنادني، فأنا أعرف نفسي . ومع ذلك، لإدراكك هويتي رغم أننا مفصولان بزمن، أحيي بصيرتك.”
وتوقف عن الحديث لحظة، مراقبًا ذراع إيوغارد اليمنى المفقودة وهي تنمو من جديد.
وهو يحمل في كلتا يديه سيوف الموت الفوري، تحدث بصوت ساحق إلى خصمه الذي كان قد فتح مسافة بينهما.
في يده اليمنى، سيف اليانغ فولاكيا، وفي يده اليسرى، سيف الشيطان موراسامي.
ثم، من الأمام، وقف الزومبي فوق حطام المباني المحترقة، ورفع ذقنه بوقار استجابة لنداء جروفي.
ومن أحد جوانب ذلك القماش المنشور، نقَر جروفي على البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وأطلق زئيرًا قويًا هزّ الأجواء بقوة جارفة.
وبينما كان يسمع رد الزومبي ―― إيوغارد―― شخر جروفي أنفه بسوء مزاج، ثم قال:
ومع ذلك، لم تتغيير حركات إيوغارد قبل فقدان ذراعه وبعدها.
جروفي: “ومع ذلك، فأنا شخص يقرأ الكتب بين الجنرالات اللعينين من الدرجة الأولى. وقد أقولها الآن بينما أنا هنا، أنا واحد من الجنرالات الإلهيين التسعة.”
كان ذلك لأن حامل الأسلحة كان شخصًا ذا قوة استثنائية.
إيوغارد: “الجنرالات الإلهيون التسعة… آه، إذن هذا المنصب لا يزال موجودًا .”
وبالفعل، قلبت إيريس وملك الأشواك إمبراطورية فولاكيا رأسًا على عقب، ونجحا أخيرًا في استعادة الإمبراطورية―― وبالطبع، لم يكن هناك حاجة لذكر المأساة التي تلت ذلك.
جروفي: “رغم أنه يبدو وكأنه اختفى تمامًا في عصرك.”
حتى لو لم تصل سيوف إيوغارد إليه، فإن جروفي كان سيموت من الإرهاق وحده. وبالفعل، كان لا بد أن يكون إيوغارد قد أدرك ذلك ببصيرته.
أمام إيوغارد، الذي لم تُظهر طريقته في الكلام اهتمامًا واضحًا، وضع جروفي ذراعيه خلف خصره، وسحب منهما فأسين وأمسكهما استعدادًا.
ثم، بينما كان ينفث الدخان، خفض نبرة صوته قليلًا، واستطرد قائلًا:
لا يزال لديه الكثير من أدوات اللعنات. المشكلة لم تكن في عدد أدوات اللعنات المتبقية لديه، بل في كمية القوة الحيوية المتبقية له.
وقد كان هذا هو مدى حب الناس للقصة التي تصور الحب الثابت والمعروفة باسم “إيريس وملك الأشواك”.
جروفي: “――――”
سمع جروفي صوت تحطم البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وفي اللحظة التي أدرك ذلك، كانت ضربة السيف على وشك أن تقطعه نصفين――
وأثناء التقاء نظراته مع إيوغارد، نظر إلى صدره في زاوية رؤيته. كما كان الحال من قبل، كان صدره، حيث يوجد قلبه، يُطعن بأشواك شفافة حادة وهي تتلوى.
لا يزال لديه الكثير من أدوات اللعنات. المشكلة لم تكن في عدد أدوات اللعنات المتبقية لديه، بل في كمية القوة الحيوية المتبقية له.
لقد كان من الجيد أنه استعد سريعًا للتعامل مع لعنة الأشواك التي كانت تنهش قلبه عن طريق ضخ السم في جسده، لكن هذه الاستراتيجية الخطرة لم تكن مصممة للاستخدام لفترة طويلة .
كانت هذه سلسلة ثقيلة مصممة بشكل خاص، قام بتدويرها لفترة وجيزة، ثم قذفها بسرعة نحو قدمي إيوغارد، الذي كان يكافح لتفادي فؤوس الدم.
كانت لعنة الأشواك، كما بدت، لعنة قوية تبتلع منطقة واسعة بشكل عشوائي تتمركز حول ملقيها. لذلك، كان يتوقع أن يكون مستخدمها من النوع الذي يختبئ بينما يركز على تشغيل اللعنة والحفاظ عليها.
وبينما كان ينطلق من الشوارع التي نُقشت عليها علامات الضربات، طار جسد جروفي نحو إيوغارد.
لكن هذا كان تفكيرًا ساذجًا. ساذجًا جدًا. لقد كان تقديره خاطئًا تمامًا، كان العدو يُمسك بأسلحة قوية―― لا، الأسلحة كانت بالفعل قوية، لكن الأسلحة وحدها لم تكن السبب في صعوبة هذه المعركة.
بينما كان السيف المتلوي يلتف، أطلق ضربة طويلة متعرجة تشبه جسد الأفعى.
كان ذلك لأن حامل الأسلحة كان شخصًا ذا قوة استثنائية.
أثناء حديثه بمحبة عن محبوبته بنبرة خالية من العاطفة ، كانت هجماته الحمراء المتواصلة بلا رحمة، كما لو كانت تزهر بوفرة.
في الإمبراطورية الحالية لفولاكيا، كانت رتبة الجنرال من الدرجة الأولى تُشير إلى منصب الجنرالات الإلهيين التسعة.
تفادى إيوغارد الفأس الدموي القادم نحوه، لكن سرعان ما اتسعت عيناه عندما رآه يدور حوله ثم يعود مرة أخرى.
لقد تمت استعادة هذا النظام من قبل الإمبراطور الحالي، فينسينت فولاكيا، وبينما تم إحياؤه ومحوُه عدة مرات عبر التاريخ، فقد كان خلال عهد إيوغارد فولاكيا نفسه أن نظام الجنرالات الإلهيين التسعة قد فُقد لأول مرة.
من النظرة الأولى، بدت المعركة متكافئة، بحيث أن حركة واحدة من أي طرف يمكن أن ترجح الكفة لصالحه، لكن في الواقع، كان جروفي في موقف ضعيف للغاية.
لماذا تم القضاء على نظام الجنرالات الإلهيين التسعة خلال عهد إيوغارد؟
لم يكن يضاهي سيسيلوس في قوته، ولا اراكيا في طاقتها التفجيرية، ولا أولبارت في تعدد حيله ، ولا شيشا في ذكائه، ولا جوز في مهاراته القيادية، ولا موغورو في قدرته على البقاء، ولا يورنا في أسلوبها غير التقليدي، ولا مادلين في مهاراتها ضد الجيوش، ولا باليروي في كفاءته ضد الوحدات الفردية.
ذلك كان――
ومع ذلك، لم تتغيير حركات إيوغارد قبل فقدان ذراعه وبعدها.
إيوغارد: “لم يكن هناك خيار آخر. فقد حاول الأضعف منِّي الاعتداء على نجمتي.”
حتى لو تمكن من تفادي سيف اليانغ، الذي يحرق العالم بينما يشق طريقه، فإن الوميض الأسود التالي كان سيقسم العالم إلى نصفين.
――كان هذا هو السبب وراء قيام إمبراطور الأشواك بنفسه بإعدام جميع الجنرالات الإلهيين التسعة في عصره بيديه، دون أن يُبقي واحدًا منهم على قيد الحياة.
بين نباح جروفي وصمت إيوغارد، تحول القتال اللحظي بينهما إلى معركة شرسة.
بالطبع، لم يكن جروفي أحد هؤلاء الجنرالات الإلهيين في ذلك الوقت، ولم تكن هناك شخصيات مخيفة مثل سيسيلوس أو اراكيا. لكن، رغم ذلك، لم يكن يعتقد أن الشخصيات القوية التي حملت لقب الجنرال الإلهي كانت ضعيفة إلى درجة أنها لا تقارن بجروفي وبقية الجنرالات الإلهيين الحاليين. بعبارة أخرى――
Hijazi
جروفي: “ستكون معركة حاسمة قصيرة الأمد!”
جروفي: “――――”
إيوغارد: “كُف عن ترديد عباراتك القذرة. هذا غير لائق.”
إيوغارد: “――――”
وبينما كان ينطلق من الشوارع التي نُقشت عليها علامات الضربات، طار جسد جروفي نحو إيوغارد.
ثم، من الأمام، وقف الزومبي فوق حطام المباني المحترقة، ورفع ذقنه بوقار استجابة لنداء جروفي.
كان جروفي يمسك بفأسين، وبينما كان إيوغارد يركز على تعليقات جروفي على أسلوب حديثه بدلاً من أسلحته، كان مستعدًا بهدوء لصد الهجوم بسيف اليانغ. وبالنسبة لخصمه الذي وقف مستعدًا لاعتراضه، كشف جروفي أنيابه بغضب، ووجه ضربته بفأسَيه في هجوم عمودي.
وفيما كانت كعوب قدميه تُنحت بسبب الخطافين، أطلق إيوغارد ركلة نحو جروفي…
وكما كان متوقعًا، تم صد الضربة بسيف اليانغ الذي كان مرفوعًا فوق رأس إيوغارد، لكن هذا كان تمامًا ما يريده جروفي.
من موقع لا يُرى، بهجوم مكافئ للصوت نفسه، كان هذا هجومًا مفاجئًا لا يمكن تفاديه.
إيوغارد “هم؟”
لكن جروفي لم يكن بذلك الالتزام الذي يجعله ينتظر ذلك المصير المحتوم.
في اللحظة التي اصطدم فيها سيف اليانغ بالفأسين، ظهرت تشققات في وجه إيوغارد. حرفيًا.
ورغم أن خصمه، الذي كان يتقن استخدام أسوأ مزيج ممكن من سيفين يمكن لجروفي تخيله، لم يعلن عن اسمه، فإن مجرد تمكنه من حمل سيف اليانغ دون أن يشتعل يعني أنه يملك المؤهلات اللازمة لاستخدامه.
كان الشق الذي ظهر على خذه الباهت دليلًا على أن ضربة جروفي قد انتشرت عبر خصمه.
ومع استمرار الضربات القوية القادمة من سيف اليانغ، قام إيوغارد بلف جسده وأطلق ضربة سيف الشيطان، مما جعل فرو جروفي ينتصب وهو ينحني لتفادي النصل الذي مر على بعد سنتيمتر واحد فوق رأسه.
جروفي: “لقد نجح، لكن ارحل!”
ومع ذلك، لم تتغيير حركات إيوغارد قبل فقدان ذراعه وبعدها.
وبينما بدا إيوغارد مرتبكًا، ضحك جروفي بنظرة جانبية بينما قذف الفؤوس المشتعلة بعيدًا.
إيوغارد: “لو كنت ضمن المتمردين، لكان من المحتمل أن تكون حياة نجمتي في خطر.”
لتجنب انتشار النار، كان قد أفلت الفؤوس بمجرد أن اصطدمت بسيف اليانغ، لكن تأثير تلك الأدوات الملعونة―― لم يكن قطع الخصم ، بل إجباره على تلقي الصدمة، قد تم تفعيله.
جروفي: “――――”
في الأصل، كانت هذه أداة لعنة صُنعت لقتل خصوم يرتدون دروعًا سميكة وخوذات فولاذية حتى وهم لا يزالون يرتدونها. كان نصل الفأس يهتز بشكل هائل على مستوى صغير جدًا لا يمكن رؤيته؛ وحتى أدنى تماس كان ينقل الاهتزازات عبر جسد الخصم، مما يسحق عظامه وأحشاءه.
إيوغارد: “تُجيد الرقص أيها الجرو. لكن، حين يتعلق الأمر بالرقص، فإن نجمتي تعد مشهدًا أكثر إثارة للإعجاب.”
ورغم أن ذلك كان ضررًا قاتلًا لشخص حي، إلا أنه لم يكن متأكدًا من مدى تأثيره على زومبي――
وعند سماع تلك الكلمات، شعر جروفي بنفس الانطباع الذي كان يُراود رجل الذئب.
إيوغارد: “مذهل. ولكن إذا كنت غير قادر على الاستمرار――”
إيوغارد: “الجنرالات الإلهيون التسعة… آه، إذن هذا المنصب لا يزال موجودًا .”
جروفي: “من قال ذلك؟ لا تزال لدي مجموعة كبيرة من أدوات اللعنة!”
وفيما كانت كعوب قدميه تُنحت بسبب الخطافين، أطلق إيوغارد ركلة نحو جروفي…
وكأن فأس أو اثنين لا تكفي ، سحب جروفي اثنتين أخريين واستعد بهما في كلتا يديه. وعند سماع إجابة جروفي، رفع إيوغارد حاجبيه قليلًا على وجهه المتشقق.
كان هذا نتيجة السم الذي يجري في جسده، مما تسبب في تدمير الأوعية الدموية، وخرج الدم بينما انفجرت تلك الأوعية في أنحاء جسده. عند رؤية جروفي يتقيأ الدم، لم تتغيير تعابير إيوغارد.
تم رمي فأس، فدار إيوغارد بجسده لتجنب الإصابة، ثم أطلق ضربة. وتجنب جروفي الضربة بالقفز، ثم واصل رمي الفؤوس واحدة تلو الأخرى.
جروفي: “ستكون معركة حاسمة قصيرة الأمد!”
جروفي: “هناك هناك هناك هناك هناك هناك هناك اه!”
………..
إيوغارد “….”
بصوت هدير مدوٍ انفجر من حنجرته، قفز جروفي غومليت عاليًا في الهواء، وألقى بالكوساريجاما الذي انقسم إلى نصفين.
بين نباح جروفي وصمت إيوغارد، تحول القتال اللحظي بينهما إلى معركة شرسة.
وبينما كان جروفي يقذف بأدوات اللعنة كما يحلو له، كان إيوغارد يواصل توجيه ضرباته بسيف اليانغ وسيف الشيطان معًا في المقابل.
رجل الذئب: “أرى ذلك. أداة لعنة يمكنها مطاردتك حتى نهاية العالم تُعد مفيدة، ورغم ذلك، تم إيقافها بضربة واحدة. لكن…”
من النظرة الأولى، بدت المعركة متكافئة، بحيث أن حركة واحدة من أي طرف يمكن أن ترجح الكفة لصالحه، لكن في الواقع، كان جروفي في موقف ضعيف للغاية.
لو تردد للحظة واحدة، لكانت تلك النيران التهمته على الأرجح؛ وقف شعر فروه غريزيًا حين أدرك أنه كاد يُحرق حتى الموت. لكنه لم يكن يملك وقتًا للشعور بالراحة.
كانت قوته المتبقية، وعدد أدوات اللعنة المتبقية لديه، ومدى تأثير كل من أسلحتهما، جميعها غير مواتية له.
ويرجع السبب في ذلك إلى قصة الحب المأساوية المنقوشة في تاريخ الإمبراطورية، إيريس وملك الأشواك.
كان السم القاتل الذي يجري في عروقه يستنزف حياته، وأدوات اللعنة التي كان يواصل استخدامها ستنتهي في نهاية المطاف. وبينما كان يمكن لهذه الأدوات أن تُسبب ضررًا كبيرًا عند ملامستها للخصم ، فإن سيوف خصمه كانت تعني الموت المحتم إذا أصابته.
إيوغارد “هم؟”
حتى بالنسبة لعين غير مدربة ، كان من الواضح أي جانب يمتلك الأفضلية، وكان ذلك أكثر وضوحًا بالنسبة للطرفين المتقاتلين.
وهو يحمل في كلتا يديه سيوف الموت الفوري، تحدث بصوت ساحق إلى خصمه الذي كان قد فتح مسافة بينهما.
ولهذا السبب، استغل جروفي كونه في موقف ضعيف.
حتى بالنسبة لعين غير مدربة ، كان من الواضح أي جانب يمتلك الأفضلية، وكان ذلك أكثر وضوحًا بالنسبة للطرفين المتقاتلين.
جروفي: “سأريك شيئًا…”
جروفي: “مثل سمكة في برميل لعين!”
لم يكن جروفي يعتبر نفسه قويًا بشكل خاص بين الجنرالات الإلهيين التسعة.
كان الدم يحتوي على السم الذي تناوله جروفي، لكن حتى لو تعرض له أحد، فإن الضرر سيكون ضئيلًا. لكن الهدف لم يكن تسميم خصمه.
فقد كان يفخر يومًا بكونه الأقوى في فولاكيا. ولكن بعد أن قام فينسينت بتجنيده ورأى الآخرين الذين حصلوا على نفس رتبة الجنرال، تبددت تلك الأوهام.
ومع اندفاع عشر أو عشرين منها، حتى إيوغارد لن يكون قادرًا على تحملها.
كان يتوق إلى القوة، لكنه لم يكن يريد أن يتخطى حدوده، ولم يكن مؤهلًا لفعل ذلك.
إيوغارد: “لم يكن هناك خيار آخر. فقد حاول الأضعف منِّي الاعتداء على نجمتي.”
لم يكن يضاهي سيسيلوس في قوته، ولا اراكيا في طاقتها التفجيرية، ولا أولبارت في تعدد حيله ، ولا شيشا في ذكائه، ولا جوز في مهاراته القيادية، ولا موغورو في قدرته على البقاء، ولا يورنا في أسلوبها غير التقليدي، ولا مادلين في مهاراتها ضد الجيوش، ولا باليروي في كفاءته ضد الوحدات الفردية.
إيوغارد: “الجنرالات الإلهيون التسعة… آه، إذن هذا المنصب لا يزال موجودًا .”
كان هذا هو التقييم الذاتي لجروفي، والنقطة التي وصل إليها كجنرال.
جروفي: “اذهب… اللعنة… عليك――!!”
ومع ذلك، بعيدًا عن ذلك، امتلك جروفي نقاط قوة لم يكن لدى الجنرالات الآخرين مثلها.
جروفي: “سأريك شيئًا…”
―― تميز جروفي بإصراره المستميت وطريقته في قتل خصومه.
كان السم القاتل الذي يجري في عروقه يستنزف حياته، وأدوات اللعنة التي كان يواصل استخدامها ستنتهي في نهاية المطاف. وبينما كان يمكن لهذه الأدوات أن تُسبب ضررًا كبيرًا عند ملامستها للخصم ، فإن سيوف خصمه كانت تعني الموت المحتم إذا أصابته.
جروفي: “بلااارغ.”
جروفي: “اذهب… اللعنة… عليك――!!”
وسط كل تلك الرميات، تدفق قدر كبير من الدم من فم جروفي، بينما كانت عيناه متوهجتين بالاحمرار.
لذلك لم يكن الأمر كما روته القصة ، حيث قضى إيريس وملك الأشواك وقتهما في سلام، يزرعان حبّهما.
كان هذا نتيجة السم الذي يجري في جسده، مما تسبب في تدمير الأوعية الدموية، وخرج الدم بينما انفجرت تلك الأوعية في أنحاء جسده. عند رؤية جروفي يتقيأ الدم، لم تتغيير تعابير إيوغارد.
متأثرًا بالانفجار وألسنة اللهب، أطلق إيوغارد أخيرًا صرخة ألم وطار بعيدًا. ومع ذلك، قام بتقويم جسده على الفور، محاولًا الاستعداد للهجوم.
فهو أيضًا كان مُقاتلًا خبيرًا، وكان لا بد أن يعلم أن جروفي كان يقترب منه وهو يمتلك وسيلة لمقاومة لعنة الأشواك. لكنه كان يعلم أيضًا أن هذا كان يضع عبئًا ثقيلًا على جسد جروفي لن يكون قادرًا على تحمله طويلًا.
كان يتوق إلى القوة، لكنه لم يكن يريد أن يتخطى حدوده، ولم يكن مؤهلًا لفعل ذلك.
كان الدم الذي تقيأه جروفي مجرد تأكيد لهذه الفرضية.
لقد كره موراسامي جروفي، الذي قام بصهره وإعادة تشكيله في الماضي، ولذلك، كي يمنع قدرة خصمه الفائقة على التقاطه بحاسة الشم، فقد قطع نقطة “رائحته”.
حتى لو لم تصل سيوف إيوغارد إليه، فإن جروفي كان سيموت من الإرهاق وحده. وبالفعل، كان لا بد أن يكون إيوغارد قد أدرك ذلك ببصيرته.
أمام إيوغارد، الذي لم تُظهر طريقته في الكلام اهتمامًا واضحًا، وضع جروفي ذراعيه خلف خصره، وسحب منهما فأسين وأمسكهما استعدادًا.
ولهذا السبب، لن يكون قادرًا على تفادي ضباب الدم تمامًا، حيث أن فم جروفي قد أطلق كل الدم الذي تراكم داخله.
كانت قوته المتبقية، وعدد أدوات اللعنة المتبقية لديه، ومدى تأثير كل من أسلحتهما، جميعها غير مواتية له.
إيوغارد: “――――”
أثناء شعوره بإحساس ذراعه اليمنى التي نمت مجددًا، كان إيوغارد يحمل سيف الشيطان في يده اليسرى، ثم رمى رداءه المحترق بفعل الانفجار.
بتعبير عابس قليلًا، قام إيوغارد بتبخير ضباب الدم باستخدام نيران سيف اليانغ أثناء تراجعه خطوة إلى الخلف.
القصة التي تصوّر لقاء الفتاة طيبة القلب إيريس، وافتراقها عن الإمبراطور الفولاكي المخيف الملقب بملك الأشواك، إلى جانب نهايتها المأساوية ، لامست قلوب العديد من القرّاء.
كان الدم يحتوي على السم الذي تناوله جروفي، لكن حتى لو تعرض له أحد، فإن الضرر سيكون ضئيلًا. لكن الهدف لم يكن تسميم خصمه.
في لحظة الاصطدام، توهجت السلسلة الثقيلة باللون الأحمر، وغلف انفجار هائل إيوغارد بالكامل.
بل كان وضع دم جروفي―― وقد تم وضعه بنجاح على كم ملابس إيوغارد، ولم يتمكن من التخلص منه.
كانت هذه النتائج تجسيدًا لقانون فولاكيا الحديدي والدامي―― حيث لم يتغير منذ العصور القديمة، وكانت دليلًا على القوة.
جروفي: “مثل سمكة في برميل لعين!”
“يا للعجب، كان ذلك قريبًا جدًا. كنت فقط أتجول، وانتهى بي الأمر بإنقاذ حياتك، يا صاح.”
على الفور، ابتسم جروفي، كاشفًا عن أنيابه الملطخة بالدماء. وحول إيوغارد―― بدأت الفؤوس التي تفاداها حتى الآن تندفع نحوه، وكأنها مشدودة بخيط غير مرئي.
لم يكن جروفي يعتبر نفسه قويًا بشكل خاص بين الجنرالات الإلهيين التسعة.
باستخدام دم جروفي كوسيط لتحديد الهدف، كانت هذه تطبيقًا لتوجيه الفؤوس الملعونة المعروفة باسم “فؤوس الدم”.
من موقع لا يُرى، بهجوم مكافئ للصوت نفسه، كان هذا هجومًا مفاجئًا لا يمكن تفاديه.
إيوغارد: “ما هذا…”
ورغم أن خصمه، الذي كان يتقن استخدام أسوأ مزيج ممكن من سيفين يمكن لجروفي تخيله، لم يعلن عن اسمه، فإن مجرد تمكنه من حمل سيف اليانغ دون أن يشتعل يعني أنه يملك المؤهلات اللازمة لاستخدامه.
تفادى إيوغارد الفأس الدموي القادم نحوه، لكن سرعان ما اتسعت عيناه عندما رآه يدور حوله ثم يعود مرة أخرى.
كان هذا هو التقييم الذاتي لجروفي، والنقطة التي وصل إليها كجنرال.
بفضل قدراته الجسدية الفائقة، استمر إيوغارد في تفادي العاصفة العاتية من فؤوس الدم القادمة نحوه من جميع الاتجاهات، لكنه كان يعلم أنه ما لم يتمكن من تدميرها ، فإنها ستلحق به في النهاية.
على طول المسار الذي رسمه النصل، وعلى بعد عشرات الأمتار أمام الضربة، مال أفق العاصمة الإمبراطورية بزاوية مائلة، وانهارت سلسلة من المباني المقطوعة .
لكن جروفي لم يكن بذلك الالتزام الذي يجعله ينتظر ذلك المصير المحتوم.
جروفي: “من قال ذلك؟ لا تزال لدي مجموعة كبيرة من أدوات اللعنة!”
جروفي: “أنت تتساءل متى سينتهي هذا اللعنة، أليس كذلك؟ سأعطيك الإجابة!”
ومن أحد جوانب ذلك القماش المنشور، نقَر جروفي على البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وأطلق زئيرًا قويًا هزّ الأجواء بقوة جارفة.
بينما أعلن ذلك، لم يكن جروفي يحمل فأس دموي إضافي، بل كان يحمل السلسلة المعدنية المقطوعة من الكوساريجاما التي احترقت على يد سيف اليانغ في الهجوم الأول.
ومع ذلك، بعيدًا عن ذلك، امتلك جروفي نقاط قوة لم يكن لدى الجنرالات الآخرين مثلها.
كانت هذه سلسلة ثقيلة مصممة بشكل خاص، قام بتدويرها لفترة وجيزة، ثم قذفها بسرعة نحو قدمي إيوغارد، الذي كان يكافح لتفادي فؤوس الدم.
وأثناء التقاء نظراته مع إيوغارد، نظر إلى صدره في زاوية رؤيته. كما كان الحال من قبل، كان صدره، حيث يوجد قلبه، يُطعن بأشواك شفافة حادة وهي تتلوى.
إيوغارد: “――!”
لكن هبت ريح مفاجئة أنقذت تلك الحياة التي كان يجب أن تُقطع.
أدار إيوغارد معصمه للإمساك بالسلسلة الثقيلة في منتصف سيف اليانغ.
وفيما كان يعبر عن استيائه من الطريقة التي عومل بها كجنرال من الدرجة الأولى، استغل جروفي جسده الصغير الذي سخر منه خصمه، وبدأ في تفادي الضربات القرمزية بمهارة جسده الرشيق، راوغ ثم راوغ ، ثم راوغ مرة أخرى.
لقد أدرك فورًا الفرق بينها وبين فؤوس الدم، وكانت خطوة رائعة منه أن يقرر أنها آمنة للدفاع ضدها. ولكن في ترسانة سيد أدوات اللعنات، جروفي غومليت، لا يوجد شيء يمكن لمسه بأمان .
لكن، كنتيجة لذلك، فقد تم تقديم القصة بوصفها رواية رومانسية مأساوية تشعل المشاعر في قلوب الناس، مما أدى إلى طمس وإخفاء جزء من الحقيقة التاريخية الأصلية.
في لحظة الاصطدام، توهجت السلسلة الثقيلة باللون الأحمر، وغلف انفجار هائل إيوغارد بالكامل.
إيوغارد: “كُف عن ترديد عباراتك القذرة. هذا غير لائق.”
إيوغارد: “أوووو――”
في تلك اللحظة، كانت فؤوس الدم تحوم حول الهدف الذي بدا بلا حراك، واتجهت نحوه بسرعة قاتلة.
متأثرًا بالانفجار وألسنة اللهب، أطلق إيوغارد أخيرًا صرخة ألم وطار بعيدًا. ومع ذلك، قام بتقويم جسده على الفور، محاولًا الاستعداد للهجوم.
في اللحظة التي اصطدم فيها سيف اليانغ بالفأسين، ظهرت تشققات في وجه إيوغارد. حرفيًا.
في تلك اللحظة، كانت فؤوس الدم تحوم حول الهدف الذي بدا بلا حراك، واتجهت نحوه بسرعة قاتلة.
إيوغارد “هم؟”
فأس دم واحدة يمكنها تحطيم العظام، اثنتان يمكنهما سحق الأعضاء الداخلية، وثلاثة أو أكثر يمكنها إنهاء حياة.
―― لم يكن اسم يوغارد فولاكيا، إمبراطور الأشواك، معروفًا داخل إمبراطورية فولاكيا فحسب، بل كان منتشرًا أيضًا في جميع أنحاء العالم .
ومع اندفاع عشر أو عشرين منها، حتى إيوغارد لن يكون قادرًا على تحملها.
جروفي: “ومع ذلك، فأنا شخص يقرأ الكتب بين الجنرالات اللعينين من الدرجة الأولى. وقد أقولها الآن بينما أنا هنا، أنا واحد من الجنرالات الإلهيين التسعة.”
لذلك، كان جروفي متأكدًا أنه قد تمكن من قتله――
لكن، كنتيجة لذلك، فقد تم تقديم القصة بوصفها رواية رومانسية مأساوية تشعل المشاعر في قلوب الناس، مما أدى إلى طمس وإخفاء جزء من الحقيقة التاريخية الأصلية.
إيوغارد: “――قف بفخر. أنت أقوى من جميع الجنرالات الإلهيين التسعة في عصري.”
ويرجع السبب في ذلك إلى قصة الحب المأساوية المنقوشة في تاريخ الإمبراطورية، إيريس وملك الأشواك.
وبعد لحظة، ظهرت ملامح وجه إيوغارد الجريء أمام عيني جروفي.
أدار إيوغارد معصمه للإمساك بالسلسلة الثقيلة في منتصف سيف اليانغ.
قطعت ضربة من سيف الشيطان أذن جروفي اليمنى وهو يتقدم للأمام، تلتها ركلة من خصمه القافز ضربت وسطه، فطار بجسده الصغير إلى الخلف.
في الأصل، كانت هذه أداة لعنة صُنعت لقتل خصوم يرتدون دروعًا سميكة وخوذات فولاذية حتى وهم لا يزالون يرتدونها. كان نصل الفأس يهتز بشكل هائل على مستوى صغير جدًا لا يمكن رؤيته؛ وحتى أدنى تماس كان ينقل الاهتزازات عبر جسد الخصم، مما يسحق عظامه وأحشاءه.
لكن، بينما كان يُقذف في الهواء، فك جروفي حزامه، ولوّح بسيفه سوط الثعبان ، وهو مصنوع من أنياب رجال الثعبان ، وبدأ في شق طريقه نحو رأس إيوغارد القادم.
وبينما كان جروفي يقذف بأدوات اللعنة كما يحلو له، كان إيوغارد يواصل توجيه ضرباته بسيف اليانغ وسيف الشيطان معًا في المقابل.
إيوغارد: “لو كنت ضمن المتمردين، لكان من المحتمل أن تكون حياة نجمتي في خطر.”
ثم، بينما كان ينفث الدخان، خفض نبرة صوته قليلًا، واستطرد قائلًا:
بينما كان السيف المتلوي يلتف، أطلق ضربة طويلة متعرجة تشبه جسد الأفعى.
إيوغارد: “لم يكن هناك خيار آخر. فقد حاول الأضعف منِّي الاعتداء على نجمتي.”
وهو يتفادى ذلك دون تردد، صد إيوغارد الهجمة مستخدمًا سيف الشيطان وهو يقيّم قوة قتال جروفي بمقارنتها مع تجاربه الخاصة.
إيوغارد: “ما هذا…”
وكدليل على شرف هذا التقييم من أقوى إمبراطور في التاريخ ، قام جروفي بمحاذاة قدميه، وأطلق خطافين متشابكين من أطراف سرواله في محاولة لتحطيم كتفي خصمه.
بينما أعلن ذلك، لم يكن جروفي يحمل فأس دموي إضافي، بل كان يحمل السلسلة المعدنية المقطوعة من الكوساريجاما التي احترقت على يد سيف اليانغ في الهجوم الأول.
إيوغارد: “حتى في مثل هذه الظروف، لا تزال فخمًا كما كنت دائمًا.”
جروفي: “سأريك شيئًا…”
وفيما كانت كعوب قدميه تُنحت بسبب الخطافين، أطلق إيوغارد ركلة نحو جروفي…
لماذا تم القضاء على نظام الجنرالات الإلهيين التسعة خلال عهد إيوغارد؟
نتيجة لتلك الركلة، سعل جروفي دمًا، ثم مزق القماش الملفوف حول عنقه، ونشره في الهواء.
كان ذلك بعيدًا من توقعات جروفي، ولولا تدخل رجل الذئب ، لكانت تلك اللحظة قد أدت إلى خسارة حياته―― لكن، السؤال الحقيقي كان…
وللحظة، انحجبت الرؤية بين جروفي وإيوغارد.
لقد تفادى الضربات لأن تلقيها لم يكن خيارًا؛ وبالرغم من أن هذه الطريقة كانت بدائية، إلا أنها كانت الحل الأمثل لمواجهة مثل هذا العدو. ولو كان جوز أو موغورو هما الحاضران، لكانا تلقيا الضربة دون تفاديها، لينتهي بهما المطاف في ألسنة اللهب.
جروفي: “اذهب… اللعنة… عليك――!!”
ردًا على صوت جروفي، الذي بدا وكأنه متخثر بالدماء، كان الشخص الذي أدرك تمامًا ما حدث―― رجل الذئب ذو الفراء الأسود ، الذي أنزل جروفي على الأرض برفق.
ومن أحد جوانب ذلك القماش المنشور، نقَر جروفي على البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وأطلق زئيرًا قويًا هزّ الأجواء بقوة جارفة.
بمعنى أنه لكل شيء “نقطة” تجسد طبيعته الحقيقية، سواء كان كائنًا، أو ظاهرة، أو حتى فكرة.
من موقع لا يُرى، بهجوم مكافئ للصوت نفسه، كان هذا هجومًا مفاجئًا لا يمكن تفاديه.
فقد كان يفخر يومًا بكونه الأقوى في فولاكيا. ولكن بعد أن قام فينسينت بتجنيده ورأى الآخرين الذين حصلوا على نفس رتبة الجنرال، تبددت تلك الأوهام.
لكن، أمام هذا الصوت، أظهر إيوغارد القدرة الحقيقة لسيف الشيطان.
جروفي: “لو أن صاحب السمو اللعين سمح لي بإلقاء نظرة قريبة عليه!”
――”لتصل إلى النقطة”، هناك قول مأثور يشير إلى الوصول إلى جوهر الأمر.
―― تميز جروفي بإصراره المستميت وطريقته في قتل خصومه.
بمعنى أنه لكل شيء “نقطة” تجسد طبيعته الحقيقية، سواء كان كائنًا، أو ظاهرة، أو حتى فكرة.
إيوغارد: “تُجيد الرقص أيها الجرو. لكن، حين يتعلق الأمر بالرقص، فإن نجمتي تعد مشهدًا أكثر إثارة للإعجاب.”
كان سيف الشيطان موراسامي سيفًا مسحورًا يقطع تلك “النقطة” إلى نصفين.
ومن أحد جوانب ذلك القماش المنشور، نقَر جروفي على البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وأطلق زئيرًا قويًا هزّ الأجواء بقوة جارفة.
لقد كره موراسامي جروفي، الذي قام بصهره وإعادة تشكيله في الماضي، ولذلك، كي يمنع قدرة خصمه الفائقة على التقاطه بحاسة الشم، فقد قطع نقطة “رائحته”.
لكن نتيجة تلك الضربة لم تقتصر على مجرد ارتياحه لعدم طيران رأسه.
ومنذ ذلك الحين، أصبح من المستحيل أن يتعقب أي شخص سيف الشيطان موراسامي باستخدام الرائحة.
متأثرًا بالانفجار وألسنة اللهب، أطلق إيوغارد أخيرًا صرخة ألم وطار بعيدًا. ومع ذلك، قام بتقويم جسده على الفور، محاولًا الاستعداد للهجوم.
وهنا، نجح موراسامي في قطع الزئير الجارف الذي أطلقه جروفي.
ورغم أن ذلك كان ضررًا قاتلًا لشخص حي، إلا أنه لم يكن متأكدًا من مدى تأثيره على زومبي――
سمع جروفي صوت تحطم البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وفي اللحظة التي أدرك ذلك، كانت ضربة السيف على وشك أن تقطعه نصفين――
إيوغارد: “هل تقلق بشأني بينما نتواجه؟ إن كان هذا هو الحال، فمخاوفك لا داعي لها. الكائنات الضئيلة مثلك ليس لها إلا أن تقلق بشأن نفسها. أما فيما يتعلق بالقلق علي، فإن نجمتي وحدها كافية.”
جروفي: “――――”
جروفي: “――――”
لكن هبت ريح مفاجئة أنقذت تلك الحياة التي كان يجب أن تُقطع.
وبينما بدا إيوغارد مرتبكًا، ضحك جروفي بنظرة جانبية بينما قذف الفؤوس المشتعلة بعيدًا.
“يا للعجب، كان ذلك قريبًا جدًا. كنت فقط أتجول، وانتهى بي الأمر بإنقاذ حياتك، يا صاح.”
وبينما كان ينطلق من الشوارع التي نُقشت عليها علامات الضربات، طار جسد جروفي نحو إيوغارد.
مع كون أدوات اللعنة التي أرسلها للإخلاء الطارئ قد أصبحت بلا قوة، كانت حياة جروفي على وشك الأنتهاء؛ وفي تلك اللحظة، حمله الشكل الطويل الذي ظهر فجأة، وتحدث بنبرة هادئة غير مكترثة.
ورغم أن خصمه، الذي كان يتقن استخدام أسوأ مزيج ممكن من سيفين يمكن لجروفي تخيله، لم يعلن عن اسمه، فإن مجرد تمكنه من حمل سيف اليانغ دون أن يشتعل يعني أنه يملك المؤهلات اللازمة لاستخدامه.
تفاجأ جروفي بظهور هذا الدخيل غير المتوقع، لكن حتى إيوغارد لم يكن قادرًا على إخفاء صدمته.
“يا للعجب، كان ذلك قريبًا جدًا. كنت فقط أتجول، وانتهى بي الأمر بإنقاذ حياتك، يا صاح.”
فلم يكن قد قاطع هذه المعركة العنيفة فحسب، بل يشعر باقترابه منهم حتى تلك اللحظة.
إيوغارد: “ما هذا…”
جروفي: “أيها اللعين…”
بينما كان السيف المتلوي يلتف، أطلق ضربة طويلة متعرجة تشبه جسد الأفعى.
“آه، لا تُجهد نفسك. لقد تم قطع التقنية، لكن التأثير امتد إلى صوتك. لو حاولت إجبار نفسك على الحديث، فلن تتمكن من الكلام مجددًا.”
ومن أحد جوانب ذلك القماش المنشور، نقَر جروفي على البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وأطلق زئيرًا قويًا هزّ الأجواء بقوة جارفة.
ردًا على صوت جروفي، الذي بدا وكأنه متخثر بالدماء، كان الشخص الذي أدرك تمامًا ما حدث―― رجل الذئب ذو الفراء الأسود ، الذي أنزل جروفي على الأرض برفق.
في الأصل، كانت هذه أداة لعنة صُنعت لقتل خصوم يرتدون دروعًا سميكة وخوذات فولاذية حتى وهم لا يزالون يرتدونها. كان نصل الفأس يهتز بشكل هائل على مستوى صغير جدًا لا يمكن رؤيته؛ وحتى أدنى تماس كان ينقل الاهتزازات عبر جسد الخصم، مما يسحق عظامه وأحشاءه.
ثم، بعينيه الرفيعتين كالخيوط، نظر نحو إيوغارد، الذي كان يحدق فيه بحدة.
لكن نتيجة تلك الضربة لم تقتصر على مجرد ارتياحه لعدم طيران رأسه.
رجل الذئب: “أرى ذلك. أداة لعنة يمكنها مطاردتك حتى نهاية العالم تُعد مفيدة، ورغم ذلك، تم إيقافها بضربة واحدة. لكن…”
سمع جروفي صوت تحطم البلورة السحرية المزروعة في حلقه، وفي اللحظة التي أدرك ذلك، كانت ضربة السيف على وشك أن تقطعه نصفين――
وتوقف عن الحديث لحظة، مراقبًا ذراع إيوغارد اليمنى المفقودة وهي تنمو من جديد.
――إمبراطور الأشواك، إيوغارد فولاكيا، كان أقوى إمبراطور في تاريخ الإمبراطورية.
كما قال رجل الذئب، في اللحظة التي هاجمته فيها عاصفة فؤوس الدم ، قام إيوغارد بقطع ذراعه اليمنى بالكامل مع كمها الملطخ بالدم، وتمكن من تفادي الهجوم.
بين نباح جروفي وصمت إيوغارد، تحول القتال اللحظي بينهما إلى معركة شرسة.
لم يكن ذلك خارج نطاق توقعات جروفي، لكن فقدان الذراع من المفترض أن يُبطئ ردود الفعل، حتى لو كان الخصم زومبي .
وسط كل تلك الرميات، تدفق قدر كبير من الدم من فم جروفي، بينما كانت عيناه متوهجتين بالاحمرار.
ومع ذلك، لم تتغيير حركات إيوغارد قبل فقدان ذراعه وبعدها.
إيوغارد: “لم يكن هناك خيار آخر. فقد حاول الأضعف منِّي الاعتداء على نجمتي.”
كان ذلك بعيدًا من توقعات جروفي، ولولا تدخل رجل الذئب ، لكانت تلك اللحظة قد أدت إلى خسارة حياته―― لكن، السؤال الحقيقي كان…
في الإمبراطورية الحالية لفولاكيا، كانت رتبة الجنرال من الدرجة الأولى تُشير إلى منصب الجنرالات الإلهيين التسعة.
جروفي: “هيه، أيها اللعين.”
جروفي: “الأكثر أهمية… هك.”
رجل الذئب: “…هل نعتني للتو باللعين؟”
رجل الذئب: “يا للهول، يبدو أن هناك بعض السحرة ذوي الشخصيات السيئة―― لا يوجد ذرة من الحب في هذا.”
جروفي: “الأكثر أهمية… هك.”
كما قال رجل الذئب، في اللحظة التي هاجمته فيها عاصفة فؤوس الدم ، قام إيوغارد بقطع ذراعه اليمنى بالكامل مع كمها الملطخ بالدم، وتمكن من تفادي الهجوم.
رجل الذئب: “أعرف، أعرف. كنت سأكون مدركًا تمامًا حتى لو لم تخبرني.”
ذلك كان――
أومأ برأسه استجابةً لمناشدته، ثم وضع غليونه الذهبي في فمه، وأشعل طرفه.
إيوغارد: “ما هذا…”
ثم، بينما كان ينفث الدخان، خفض نبرة صوته قليلًا، واستطرد قائلًا:
حتى لو لم تصل سيوف إيوغارد إليه، فإن جروفي كان سيموت من الإرهاق وحده. وبالفعل، كان لا بد أن يكون إيوغارد قد أدرك ذلك ببصيرته.
رجل الذئب: “يا للهول، يبدو أن هناك بعض السحرة ذوي الشخصيات السيئة―― لا يوجد ذرة من الحب في هذا.”
جروفي: “――――”
وعند سماع تلك الكلمات، شعر جروفي بنفس الانطباع الذي كان يُراود رجل الذئب.
وهو يحمل في كلتا يديه سيوف الموت الفوري، تحدث بصوت ساحق إلى خصمه الذي كان قد فتح مسافة بينهما.
أثناء شعوره بإحساس ذراعه اليمنى التي نمت مجددًا، كان إيوغارد يحمل سيف الشيطان في يده اليسرى، ثم رمى رداءه المحترق بفعل الانفجار.
وهنا، نجح موراسامي في قطع الزئير الجارف الذي أطلقه جروفي.
――تمامًا مثل جروفي ، كان لعنة الأشواك قد زرعت أيضًا في صدر إيوغارد.
لكن، بينما كان يُقذف في الهواء، فك جروفي حزامه، ولوّح بسيفه سوط الثعبان ، وهو مصنوع من أنياب رجال الثعبان ، وبدأ في شق طريقه نحو رأس إيوغارد القادم.
………..
في الأصل، كانت هذه أداة لعنة صُنعت لقتل خصوم يرتدون دروعًا سميكة وخوذات فولاذية حتى وهم لا يزالون يرتدونها. كان نصل الفأس يهتز بشكل هائل على مستوى صغير جدًا لا يمكن رؤيته؛ وحتى أدنى تماس كان ينقل الاهتزازات عبر جسد الخصم، مما يسحق عظامه وأحشاءه.
Hijazi
تفادى إيوغارد الفأس الدموي القادم نحوه، لكن سرعان ما اتسعت عيناه عندما رآه يدور حوله ثم يعود مرة أخرى.
إيوغارد “هم؟”
