37.49
الفصل ٤٩ : ملك الأشواك
قبل أن يتمكن غروفي من إنهاء كلامه، وهو يختنق بالدماء، صدر هذا الإعلان إلى جانب فعل جسدي.
بالنسبة للشخص المعروف بلقب المُعجب ، استغل هاليبيل هذا اللقب بالكامل باعتباره أقوى فرد في دول مدن كاراراجي .
لكن هاليبيل قيّم أن الاحتمال الثاني هو الأكثر ترجيحًا.
حتى لو نظر المرء عبر البلدان الأربعة الكبرى، فلن يكون لديه خيار سوى الاعتراف بأنه لا يوجد شينوبي يتفوق عليه. حتى أقوى شينوبي في الإمبراطورية، أولبارت، كان عليه أن يعترف بمرارة بأنه الأقوى. لقد تم تقييمه على قدم المساواة مع قديس السيف ، والأمير المجنون، والبرق الأزرق، وكان سجله الحافل إلى جانب أقوى فرد من كل أمة لا يدعو للخجل.
بعد كل هذا الوقت، من بين إخوته الإمبراطوريين المعارضين، من كان المسؤول؟ وما مدى براعة مستخدم فنون اللعنة الذي تورط معه؟ لا تزال تلك الأسئلة مجهولة.
كان هناك فارق واحد فقط بين هاليبيل وهؤلاء الثلاثة الآخرين؛ لم ينتمِ إلى أي دولة، بل أعلن نفسه رونين* بلا سيد.
――كانت لعنة الأشواك التي وضعت على إيغارد شيئًا قاسيًا للغاية، لكنه بسيط .
(سياف /ساموراي)
حتى لو نظر المرء عبر البلدان الأربعة الكبرى، فلن يكون لديه خيار سوى الاعتراف بأنه لا يوجد شينوبي يتفوق عليه. حتى أقوى شينوبي في الإمبراطورية، أولبارت، كان عليه أن يعترف بمرارة بأنه الأقوى. لقد تم تقييمه على قدم المساواة مع قديس السيف ، والأمير المجنون، والبرق الأزرق، وكان سجله الحافل إلى جانب أقوى فرد من كل أمة لا يدعو للخجل.
فقديس السيف كان مقيدًا بمعاهدة مع المملكة، والأمير المجنون وُسم بالخيانة الوطنية وسجن في البرج الشمالي الأقصى، وحتى البرق الأزرق الذي اشتهر بأنانيته في جميع أنحاء العالم، كان يحمل منصبًا رسميًا.
هاليبيل: “… آه، أخيرًا تذكرت. أيها الإمبراطور القديم- سان ، كنت السبب في انقراضنا.”
أما المُعجب هاليبيل ، فكان الرجل الحر الوحيد الذي لا يشغل أي منصب رسمي.
أما إيغارد ، الذي احترق كذلك، فقد تجدد سطحه المحترق، وتقدم للأمام غير متأثر.
بالطبع، كان هاليبيل نفسه يشعر بالامتنان والانتماء لوطنه، وكان يُطلب منه أحيانًا التحقيق في المشاكل الجدية وحلها في كاراراجي، لكن فكرة أن يكون وجوده ملكًا لأحدهم، وأن يُستخدم كورقة مساومة في المفاوضات والصفقات، فقد كان ذلك أمرًا يرفضه بشدة.
كانت مزحة حول الإبادة التامة، لكن إيغارد أومأ برأسه بصمت، وكأنه يؤكد ذلك.
――كان يقف إلى جانب أولئك الذين أراد مساعدتهم، ويرفض كل ما لا يثير اهتمامه.
وما إن قال ذلك حتى التقت عيناه غير المصابة بعيني هاليبيل، وبعد ذلك مباشرة، توهج سيف اليانغ بضوء أكثر سطوعًا.
كان هذا هو شعار هاليبيل، أحد أقوى الشخصيات، وامتلاكه لهذه الطبيعة المتقلبة جعله محط تقييمات متناقضة بين من يعرفونه.
هاليبيل: “إنه مجرد عادة لدي، فأنا أتحدث بلسان طليق. سأكون سعيدًا إذا سامحتني دون أن تأخذ الأمر بجدية.”
فمن جهة، هناك من رفضهم قائلاً: “بدوني ستكونون بخير، بخير تمامًا، أنتم رائعون.”
هاليبيل: “قلت لك، لا ترهق نفسك…”
ومن جهة أخرى، هناك من قبلهم قائلاً: “من المدهش أنكم تمكنتم من تحريك شخص مثلي، أنتم رائعون.”
وبعد الزفير، عقد عزمه.
وفي كلتا الحالتين، كان دائماً يتحدث بارتياح عن إعجابه بالآخرين، ولهذا السبب أُطلقوا عليه لقب “المُعجب”.
إذا بكى إيغارد الشاب أو صرخ من ألم اللعنة، كان أفراد عائلته وخدمه سيحاولون إنقاذه منها.
وبالطبع، لم يكن هذا السبب الوحيد وراء لقبه؛ فبغض النظر عن الخصم أو الفعل الذي واجهه، كان هاليبيل يقدم تقييمًا موضوعيًا للأمور. وهكذا――
هاليبيل: “هاه، أليس هذا أمرًا كبيرًا بعض الشيء؟”
هاليبيل: “يا للعجب، يبدو أن هناك حقاً بعض السحرة ذوي الشخصيات السيئة―― لا يوجد ذرة حب في هذا.”
جروفي: “إنها فوضى ملعونة مختلطة ببعضها البعض. ذلك الوغد اللعين، الحل مزعج حقًا…!”
أثناء نفثه الدخان من غليونه، لم يكن هناك أي إعجاب في الكلمات التي خرجت من فمه.
إيغارد : “――ليس لدي أي ضغينة ضدك شخصيًا.”
كان صوته منخفض قليلًا، مما جعله يبدو منزعجًا، وهو أمر قد يفاجئ من يعرفونه، حيث نادرًا ما كان يُظهر انزعاجه.
لم تكن اتصالاته بالآخرين سوى في أدنى الحدود، ولكن حتى مع ذلك، كانت هناك لحظات لا مفر فيها من الاحتكاك مع الآخرين.
لم يكن لهاليبيل انطباع جيد عن الزومبي ، لكن في لحظة معينة، جعلته التقنية المستخدمة يشعر ببعض الإعجاب بساحر العدو.
ومع ذلك، فإن الجسد العلوي والسفلي المنقسم الذي اشتعل بالنيران على الفور لم يكن الجسد الحقيقي أيضًا.
لكن، أمام المشهد الحالي، لم يكن هناك أثر لهذا الإعجاب.
سأل هاليبيل هذا وهو يمسك به، بينما كان جروفي يتخبط في ذراعيه وهو يُحمل بعيدًا عن ساحة المعركة.
هاليبيل: “――――”
في المستقبل، من غير المحتمل أن يختفي هذا القانون تمامًا.
بإمالة عينيه الضيقتين قليلاً، حدّق هاليبيل نحو خصمه ذو العينين الذهبيتين―― الذي ألقى ملابسه الممزقة جانبًا، وأمسك بسيف شهير للغاية، وكان ذلك الخصم هو إيغارد .
بعد أن تَعامل لتوّه مع الهجوم المفاجئ على ظهره، صاح إيغارد متفاجئًا: “نغه”، حيث غاص جسده فجأة للأسفل.
قبل لحظات قليلة، كان أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، غروفي، يواجه هذا العدو القوي، لكنه الآن غير قادر على الوقوف بسبب عبء التقنية الذي تشابك مع روحه.
هاليبيل: “لقد اختفت. هذا هو المفتاح (الدليل) الثاني.”
وبينما كان ينظر إلى المشهد ذاته، كان غروفي بجواره يمسح الدم الذي يتدفق من فمه.
منذ ولادته، كان إيغارد يعاني من انعدام الإحساس بالألم.
غروفي: “أوي، هذا…”
منذ ولادته، كان إيغارد يعاني من انعدام الإحساس بالألم.
هاليبيل: “قلت لا ترهق نفسك بالكلام. أراه أيضاً―― ذلك الفتى قال إنه يريد أن يترك الأمر لخبير في اللعنات.”
بعد أن تحدث بكلمات إلى خصمه الذي قطعه ، عبس إيغارد عندما سمع الرد.
وبينما كان يمرر يده على لحيته، تذكر هاليبيل الفتى الذي أرسله إلى الحصن الرابع.
لكن، بالنظر إلى اقتراب مراسم الاختيار الإمبراطوري، فإن الاستراتيجية الوحشية التي كانت تهدف إلى تقليص المنافسين قد غيرت مصير هذا الإمبراطوري* الشاب، الذي أصبح فيما بعد إيغارد فولاكيا.
كان فنسنت قد اعترف بقدرات هذا الفتى، الذي نال ثقة كبيرة في قدرته على تقييم المواقف من حوله، حتى أن أناستازيا وضعت عليه آمالاً كبيرة، وأمرت هاليبيل بأن يحترم رأيه قدر الإمكان.
الفصل ٤٩ : ملك الأشواك
بسبب معرفته العميقة بتقنيات اللعنات، كلفه ذلك الفتى بمواجهة هذا الخصم، الذي كان يُقال إنه عامل حاسم في معركة العاصمة الإمبراطورية.
لقد عزلت الأشواك إيغارد ، وتمكنت من تحقيق هدف واضع اللعنة عليه، وإن كان ذلك بشكل غير مقصود.
ومع كل تباهي أناستازيا، كانت متلهفة لإظهار القوة الحقيقية لأقوى رجال كاراراجي.
كان هناك فارق واحد فقط بين هاليبيل وهؤلاء الثلاثة الآخرين؛ لم ينتمِ إلى أي دولة، بل أعلن نفسه رونين* بلا سيد.
هاليبيل: “لم أتوقع هذا إطلاقًا…”
بإمالة عينيه الضيقتين قليلاً، حدّق هاليبيل نحو خصمه ذو العينين الذهبيتين―― الذي ألقى ملابسه الممزقة جانبًا، وأمسك بسيف شهير للغاية، وكان ذلك الخصم هو إيغارد .
كان هاليبيل غير مبالٍ كعادته، وعلى جانبه كان غروفي ينظر إلى الأمر نفسه.
هاليبيل: “سأحررك من تلك اللعنة البغيضة، وأجعلك مجرد ملكٍ فحسب، يا ملك الأشواك.”
كانا كلاهما يعرفون الجانب الأيسر من صدر إيغارد ، حيث يفترض أن يكون القلب البشري، لكن هناك ظهر الآن شوك شبه شفاف ذو مظهر سام―― لعنة الأشواك ذاتها التي انتشرت دون تمييز عبر جزء كبير من العاصمة الإمبراطورية كانت تنهش جسم إيغارد أيضًا.
هاليبيل: “حسنًا، لو استمررت في القتال معه كما كنا، فأنا متأكد من أنني سأكون أقوى منه. هذه هي الحقيقة، ولكن――”
ومن هذا الواقع الغامض، ظهرت احتمالان:
هاليبيل: “أن تُغضب شخصًا مثل الحمم البركانية، أي نوع من هالأشياء فعلها أجدادي؟”
أولها أن لعنة الأشواك قد ابتلعت حتى مستخدمها ، إيغارد ، وكانت لعنة غير تمييزية بكل معنى الكلمة.
وذلك العذاب لم يكن مقتصرًا عليه فقط، بل امتد إلى كل من كان قريبًا منه.
لكن هاليبيل قيّم أن الاحتمال الثاني هو الأكثر ترجيحًا.
في كل مرة يحدث ذلك، كان من يقعون في لعنة الأشواك يبلغون بأن إيغارد هو من وضع اللعنة عليهم، ولم ينكر ذلك يومًا.
وهو أن――
الفصل ٤٩ : ملك الأشواك
إيغارد : “――أيها نصف البشري ، أجب عن سؤالي.”
――كان يقف إلى جانب أولئك الذين أراد مساعدتهم، ويرفض كل ما لا يثير اهتمامه.
بعد أن تحقق من أن يده اليمنى قد تجددت، وجه إيغارد صوته نحوهما.
ومن هذا الواقع الغامض، ظهرت احتمالان:
وبطبيعة الحال، كان الشخص الذي وجه إليه الكلمات، والذي اخترقته نظراته، هو الدخيل المفاجئ، هاليبيل.
وبينما كان يمرر يده على لحيته، تذكر هاليبيل الفتى الذي أرسله إلى الحصن الرابع.
ردًا على ذلك، سأل هاليبيل: “أنا؟”، مشيرًا إلى نفسه بإصبعه، وهز إيغارد رأسه تأكيدًا.
هاليبيل: “آه، هذا صحيح. أنا رجل ذئب… وبما أن فولاكيا ذهبت إلى أقصى الحدود، فنحن في وضع يجعلنا نخجل من أنفسنا أمام العالم. يبدو أننا سننقرض قريبًا.”
إيغارد : “إن كان حكمي صحيحًا ، فأنت رجل ذئب، أليس كذلك؟”
إيغارد : “وما نوع هذه العلاقة؟”
هاليبيل: “آه، هذا صحيح. أنا رجل ذئب… وبما أن فولاكيا ذهبت إلى أقصى الحدود، فنحن في وضع يجعلنا نخجل من أنفسنا أمام العالم. يبدو أننا سننقرض قريبًا.”
بعد أن تحدث بكلمات إلى خصمه الذي قطعه ، عبس إيغارد عندما سمع الرد.
إيغارد : “أرى―― أرى.”
جروفي: “وماذا عنك…”
كانت مزحة حول الإبادة التامة، لكن إيغارد أومأ برأسه بصمت، وكأنه يؤكد ذلك.
إيغارد : “――أيها نصف البشري ، أجب عن سؤالي.”
كان هاليبيل متشككًا من هذا الموقف، بينما رفع غروفي صوته الأجش قائلاً: “أوي!”
في حاجة إلى الشعور بالخجل تجاه عرقهم في جميع أنحاء العالم، لا تزال إمبراطورية فولاكيا حتى هذا اليوم بيئة يُحكم فيها بالإعدام على أنصاف رجال الذئاب وأبناءهم المختلطين – المستذئبين – إذا ما حدث اكتشافهم.
هاليبيل: “قلت لك، لا ترهق نفسك…”
علاوة على ذلك، فإن مستخدم فنون اللعنة الذي وضعها، والذي يملك الإجابة الحقيقية، لم يظهر في حياة إيغارد بعد ذلك مطلقًا، وظل من أمر بها مجهولًا.
غروفي “هذا ليس مهمًا، فهغ! إمبراطور الأشواك هو…!”
كان لكل منهما سبب ليكره الآخر، وسبب ليدمر الآخر.
إيغارد : “――ليس لدي أي ضغينة ضدك شخصيًا.”
هزيمة إيغارد وحدها لم تكن كافية لإنجاز مهمة هاليبيل.
قبل أن يتمكن غروفي من إنهاء كلامه، وهو يختنق بالدماء، صدر هذا الإعلان إلى جانب فعل جسدي.
بسيف اليانغ في يده اليمنى وسيف الشيطان في يده اليسرى، استعاد وضعه القتالي.
ومع وميض سيف الشيطان باللون الأسود ، دون أي اهتمام لوجود غروفي، شطر هاليبيل إلى نصفين من خصره حتى أعلى رأسه.
حتى لو نظر المرء عبر البلدان الأربعة الكبرى، فلن يكون لديه خيار سوى الاعتراف بأنه لا يوجد شينوبي يتفوق عليه. حتى أقوى شينوبي في الإمبراطورية، أولبارت، كان عليه أن يعترف بمرارة بأنه الأقوى. لقد تم تقييمه على قدم المساواة مع قديس السيف ، والأمير المجنون، والبرق الأزرق، وكان سجله الحافل إلى جانب أقوى فرد من كل أمة لا يدعو للخجل.
في غمضة عين، قُطع هاليبيل عموديًا إلى قسمين.
هاليبيل: “لكن، ألا يوجد احتمال أن تموت من هذا؟ في البداية، أجبرت جسدك على التحرك بالسم… هذا تصرف متهور للغاية.”
غروفي “――هك!”
بعد أن شلّ ذراعيه، استخدم النسختان الآخريان أيديهما أخيرًا لطعن رأس إيغارد وجذعه.
في المشهد المروع، وجد غروفي نفسه عاجزًا عن الكلام بعدما فشل في التدخل في الوقت المناسب، بينما بقي إيغارد ، الذي شق هاليبيل بسيفه، في وضعية قتالية رافعًا سيف الشيطان فوق رأسه.
الفصل ٤٩ : ملك الأشواك
إيغارد : “ولكن، كان لجنسك دور في وفاة نجمتي ذات يوم. لذا، وكما فعلت بشعب الخُلد الذي ارتكب الخطيئة ذاتها، سأقضي على جنسكم جميعًا ليكونوا عبرة.”
هاليبيل: “لا بأس إن لم تسامحني، أيها الإمبراطور- سان . هذه هي العلاقة بيننا، أليس كذلك؟”
هاليبيل: “… آه، أخيرًا تذكرت. أيها الإمبراطور القديم- سان ، كنت السبب في انقراضنا.”
وفي كلتا الحالتين، كان دائماً يتحدث بارتياح عن إعجابه بالآخرين، ولهذا السبب أُطلقوا عليه لقب “المُعجب”.
إيغارد : “هم؟”
هزيمة إيغارد وحدها لم تكن كافية لإنجاز مهمة هاليبيل.
بعد أن تحدث بكلمات إلى خصمه الذي قطعه ، عبس إيغارد عندما سمع الرد.
بضربات رأسية وأفقية وقطرية، قُطع جسده في نمط شبكي، ثم تناثرت الأجزاء بعيدًا؛ وبما أن هذه الضربات قطّعت الأرض أيضًا، قفز إيغارد للخارج.
أمام إيغارد ، الشخص الذي أجاب كان هاليبيل، الذي انقسم جسده إلى نصفين، يسارًا ويمينًا، بشكل كامل. رمش إيغارد ببطء بينما تباعد نصفي جسد هاليبيل يتباعدان تدريجيًا عن بعضهما البعض.
أما إيغارد ، الذي احترق كذلك، فقد تجدد سطحه المحترق، وتقدم للأمام غير متأثر.
يوغارد: “هذا مفاجئ. أنك لم تفقد حياتك حتى وأنت في هذه الحالة… هل تجاوزت بالفعل الوجهة النهائية لمن يدربون أنفسهم بأقصى طاقاتهم؟”
هاليبيل: “أي نوع من النظرات يبدو أنني أُظهرها؟”
هاليبيل: “تقييم طريف، لكنه ليس السبب―― ببساطة، هذا ليس جسدي الحقيقي.”
لكن هاليبيل قيّم أن الاحتمال الثاني هو الأكثر ترجيحًا.
وبينما كان هاليبيل يضحك بطريقة ماكرة، انهارت الأجزاء اليمنى واليسرى من جسده على الفور، وسقطت كتلة ضخمة من الفراء الأسود على الأرض.
――كانت لعنة الأشواك التي وضعت على إيغارد شيئًا قاسيًا للغاية، لكنه بسيط .
و خلف إيغارد ، وسط هذا المشهد غير الواقعي――
إيغارد : “――لا يمكنني أن أغفر لمن ينظر إليّ بهذه النظرة.”
إيغارد : “لا تقترب مني . لا يُسمح بذلك إلا لنجمتي.”
ثم، بعد أن نظر حوله بعينيه الذهبيتين―― لاحظ أن جروفي، الذي كان موجودًا قبل لحظات، قد اختفى.
هاليبيل: “هاه، أليس هذا أمرًا كبيرًا بعض الشيء؟”
ومع ذلك، فإن الجسد العلوي والسفلي المنقسم الذي اشتعل بالنيران على الفور لم يكن الجسد الحقيقي أيضًا.
على الجهة المقابلة لجسد النسخة المنهارة، انقسم جسد هاليبيل مرة أخرى بفعل ضربة من ذراع يوغارد اليمنى―― بواسطة سيف اليانغ الذي كان يمسكه مجددًا.
الشخص الذي وضع هذا القانون إلى الأبد داخل الإمبراطورية لم يكن سوى إيغارد نفسه.
ومع ذلك، فإن الجسد العلوي والسفلي المنقسم الذي اشتعل بالنيران على الفور لم يكن الجسد الحقيقي أيضًا.
وما إن قال ذلك حتى التقت عيناه غير المصابة بعيني هاليبيل، وبعد ذلك مباشرة، توهج سيف اليانغ بضوء أكثر سطوعًا.
بعد أن تَعامل لتوّه مع الهجوم المفاجئ على ظهره، صاح إيغارد متفاجئًا: “نغه”، حيث غاص جسده فجأة للأسفل.
جروفي: “لقد تم لعن صاحب السمو إيغارد من قبل أحد الأوغاد، والآن تتضخم اللعنة بشكل جنوني!”
كان السبب هو هاليبيل ثالث، أمسك بساقيه الاثنتين وسحبه للأسفل إلى الشارع. خرج هاليبيل من الأرض، واستبدل موقعه بإيغارد الذي أصبح مدفونًا حتى خصره. كان من الأفضل دفنه حتى عنقه لتقييد حركته، ولكن،
كانت مزحة حول الإبادة التامة، لكن إيغارد أومأ برأسه بصمت، وكأنه يؤكد ذلك.
هاليبيل: “لم يكن الأمر لينجح بهذه السهولة ، كما هو متوقع”.
لم تكن اتصالاته بالآخرين سوى في أدنى الحدود، ولكن حتى مع ذلك، كانت هناك لحظات لا مفر فيها من الاحتكاك مع الآخرين.
تذمر هاليبيل الثالث، وتمزق إلى أشلاء فوق بقايا هاليبيل الثاني المحترقة.
كان هناك فارق واحد فقط بين هاليبيل وهؤلاء الثلاثة الآخرين؛ لم ينتمِ إلى أي دولة، بل أعلن نفسه رونين* بلا سيد.
بضربات رأسية وأفقية وقطرية، قُطع جسده في نمط شبكي، ثم تناثرت الأجزاء بعيدًا؛ وبما أن هذه الضربات قطّعت الأرض أيضًا، قفز إيغارد للخارج.
هاليبيل: “هذا ما أتوقعه من رجل كاد أن يغير مجرى حرب خاسرة بمفرده. أترى أنه مغرور؟”
بسيف اليانغ في يده اليمنى وسيف الشيطان في يده اليسرى، استعاد وضعه القتالي.
لذلك، من منظور هاليبيل، كان من الطبيعي أن يحمل كراهية كبيرة لهذا الخصم، لكن――
أثناء استخدامه لسيفين مسحورين يتجاوزان حدود المعرفة البشرية، استعد إيغارد وتعرض لهجوم من نسختين جديدتين من هاليبيل من اليسار واليمين.
جروفي: “لقد تم لعن صاحب السمو إيغارد من قبل أحد الأوغاد، والآن تتضخم اللعنة بشكل جنوني!”
كان ذلك نوعًا من الانتقام ضد لهجوم نسخ الزومبي المتعددين ، لكن زيادة عدد هاليبيل كانت مختلفة عن تلك الخاصة بالزومبي العاديين.
بعد أن ترك إيغارد بعيدًا في ساحة المعركة، هز هاليبيل رأسه وتنهد بسبب كم المشاكل التي يسببها، ليس فقط بسبب مهاراته بالسيف.
إيغارد : “إنك تهديد مخلص”.
تقبل إيغارد حقيقة نسخ هاليبيل بهدوء، و لوّح بالسيفين المسحورين في آن واحد.
إيغارد : “هم؟”
ضد نسخ هاليبيل الذين هاجموه من اليسار واليمين، تم تجهيز كل سيف مسحور لتوجيه هجوم قاتل―― ولكن، ظهر هاليبيل ثالث خلف إيغارد ، أمسك بذراعيه وأوقفه.
هاليبيل: “بين رجال الذئاب، وإمبراطور الأشواك.”
هاليبيل: “آسف على هذا، لكن يمكنني الوصول إلى ثلاثة”.
هاليبيل: “لا بأس إن لم تسامحني، أيها الإمبراطور- سان . هذه هي العلاقة بيننا، أليس كذلك؟”
بعد أن شلّ ذراعيه، استخدم النسختان الآخريان أيديهما أخيرًا لطعن رأس إيغارد وجذعه.
لم يكن لهاليبيل انطباع جيد عن الزومبي ، لكن في لحظة معينة، جعلته التقنية المستخدمة يشعر ببعض الإعجاب بساحر العدو.
بصفته سيدًا في أسلوب التدفق، كان حدة يد الرمح الخاصة بهاليبيل أقرب إلى سيف شهير من أداة قطع عادية.
هاليبيل: “لا بأس إن لم تسامحني، أيها الإمبراطور- سان . هذه هي العلاقة بيننا، أليس كذلك؟”
دون أن يخطئوا هدفهم، اخترقوا عين إيغارد اليمنى وصدره ، مظهرين قوتهم التي كانت كافية لإحداث موت فوري. ولكن――
حالما عاد هاليبيل إلى ساحة المعركة، استقبله إيغارد بسحب ذقنه للخلف بطريقة هادئة.
إيغارد : “لا تحاول التآمر ضدي. فأي أحد غير نجمتي هو مجرد دخيل.”
كانا كلاهما يعرفون الجانب الأيسر من صدر إيغارد ، حيث يفترض أن يكون القلب البشري، لكن هناك ظهر الآن شوك شبه شفاف ذو مظهر سام―― لعنة الأشواك ذاتها التي انتشرت دون تمييز عبر جزء كبير من العاصمة الإمبراطورية كانت تنهش جسم إيغارد أيضًا.
وما إن قال ذلك حتى التقت عيناه غير المصابة بعيني هاليبيل، وبعد ذلك مباشرة، توهج سيف اليانغ بضوء أكثر سطوعًا.
إيغارد : “أرى―― أرى.”
وفي اللحظة التالية، اندلع توهج اللون الأحمر إلى نيران هائلة، والتهمت المنطقة بأكملها في لحظة، وإيغارد في وسطها.
بعد كل هذا الوقت، من بين إخوته الإمبراطوريين المعارضين، من كان المسؤول؟ وما مدى براعة مستخدم فنون اللعنة الذي تورط معه؟ لا تزال تلك الأسئلة مجهولة.
انتشر الانفجار الناري، وأحرق نسخ هاليبيل الثلاثة الذين كانوا على تماس مع إيغارد حتى تفحموا.
ثم بعد لحظة، اختفت النيران وكأنها كانت مجرد وهم، وتحول الثلاثة إلى رماد.
ثم بعد لحظة، اختفت النيران وكأنها كانت مجرد وهم، وتحول الثلاثة إلى رماد.
غروفي “――هك!”
أما إيغارد ، الذي احترق كذلك، فقد تجدد سطحه المحترق، وتقدم للأمام غير متأثر.
كان فنسنت قد اعترف بقدرات هذا الفتى، الذي نال ثقة كبيرة في قدرته على تقييم المواقف من حوله، حتى أن أناستازيا وضعت عليه آمالاً كبيرة، وأمرت هاليبيل بأن يحترم رأيه قدر الإمكان.
ثم، بعد أن نظر حوله بعينيه الذهبيتين―― لاحظ أن جروفي، الذي كان موجودًا قبل لحظات، قد اختفى.
إضافة إلى قوته الهائلة، كان يتمتع بالخلود كونه من الزومبي ، وكذلك بقدرة عالية على إدراك الأمور.
إيغارد : “لم أظنه مهذبًا بما يكفي لينسحب―― ما هدفك؟”
مواجهة خصم دون معرفة أي شيء عنه كانت حماقة. قوة هاليبيل كانت كافية لهزيمة معظم الخصوم بالقوة المطلقة وحدها، لكن هذا الخصم كان حالة مختلفة تمامًا.
……..
كان لكل منهما سبب ليكره الآخر، وسبب ليدمر الآخر.
“――لا يعجبني هذا. أكره عندما يكتشف أحدهم خدعي.”
نظر جروفي، الذي كان هاليبيل يحمله بينما يركض بخفة على الأرض، إلى صدر هاليبيل.
بعد أن ترك إيغارد بعيدًا في ساحة المعركة، هز هاليبيل رأسه وتنهد بسبب كم المشاكل التي يسببها، ليس فقط بسبب مهاراته بالسيف.
ولكن حتى الآن، لم يتخذ هاليبيل أي إجراء مباشر لإزالتها.
فقد أستخدم إيغارد السيوف السحرية القوية ببراعة دون أن تسحقه قوتها.
“لقد ظننت أنك فررت، أيها الذئب.”
إضافة إلى قوته الهائلة، كان يتمتع بالخلود كونه من الزومبي ، وكذلك بقدرة عالية على إدراك الأمور.
في غمضة عين، قُطع هاليبيل عموديًا إلى قسمين.
كما أنه كشف الخدعة المتعلقة بحد الثلاثة نسخ، وتجاوب بمهارة مع المواقف المميتة.
جروفي: “ذلك الوغد اللعين…”
هاليبيل: “هذا ما أتوقعه من رجل كاد أن يغير مجرى حرب خاسرة بمفرده. أترى أنه مغرور؟”
إيغارد : “لم أظنه مهذبًا بما يكفي لينسحب―― ما هدفك؟”
“إن كنت تسألني ذلك، فهغ…”
بعد أن ترك إيغارد بعيدًا في ساحة المعركة، هز هاليبيل رأسه وتنهد بسبب كم المشاكل التي يسببها، ليس فقط بسبب مهاراته بالسيف.
سأل هاليبيل هذا وهو يمسك به، بينما كان جروفي يتخبط في ذراعيه وهو يُحمل بعيدًا عن ساحة المعركة.
لقد اعتقد أن هذا هو سبب جمود تعابير وجهه دائمًا، لكن كان هناك توازن بين ذلك وبين طبيعته .
لو بقوا هناك، لكانوا قد وقعوا في الانفجار الناري الذي أطلقه إيغارد ، مما كان سيجعل موقفهم أكثر صعوبة ، لكن لم يكن هناك سبب ليشكره على ذلك.
جروفي: “لقد تم لعن صاحب السمو إيغارد من قبل أحد الأوغاد، والآن تتضخم اللعنة بشكل جنوني!”
فبصفته محاربًا، كان يفهم لماذا لا يريد أن يُمنع من مواصلة القتال.
حتى أفراد عائلته وخدمه لم يقتربوا منه، وكان يعيش بمفرده في القصر الذي مُنح له، فكبر إيغارد دون أي فرصة حقيقية للتواصل مع الآخرين.
هاليبيل: “لكن، ألا يوجد احتمال أن تموت من هذا؟ في البداية، أجبرت جسدك على التحرك بالسم… هذا تصرف متهور للغاية.”
―― كان ذلك، باستثناء لقائه بالفتاة التي خطت داخل أشواك إيغارد واقتربت منه.
جروفي: “――――”
ومع كل تباهي أناستازيا، كانت متلهفة لإظهار القوة الحقيقية لأقوى رجال كاراراجي.
تفاجأ جروفي قليلًا من ملاحظته ذلك، بينما قام هاليبيل بفرقعة أنفه بإصبعه.
بغموض طفيف في صوته، أجاب هاليبيل على جروفي، الذي كان يتلعثم بينما يكافح مع حلقه الدموي ، الذي كان يزداد سوءًا بسرعة.
بصفته شينوبي ذو معرفة واسعة بجميع أنواع السموم، تمكن من استنتاج ما كانت عليه تلك الرائحة الغريبة الخافتة التي امتزجت بدم جروفي. أما عن استخدامها، فلم يكن هاليبيل ليتخيلها أو يجربها، والفكرة وحدها جعلته يقشعر.
تفاجأ جروفي قليلًا من ملاحظته ذلك، بينما قام هاليبيل بفرقعة أنفه بإصبعه.
هاليبيل: “بصراحة، شعب فولاكيا عنيدون ومخيفون بحق. أولبارت-سان، الذي لا يزال يبتسم حتى بعد أن فقد يده اليمنى، لا أحتاج حتى إلى ذكر ذلك. رغم كونه رجلًا مسنًا، فأنا لا أستطيع مجاراته.”
بسيف اليانغ في يده اليمنى وسيف الشيطان في يده اليسرى، استعاد وضعه القتالي.
جروفي: “وماذا عنك…”
وبينما كان ينظر إلى المشهد ذاته، كان غروفي بجواره يمسح الدم الذي يتدفق من فمه.
هاليبيل: “همم؟”
إيغارد : “نظرات مثل تلك التي كانت نجمتي تنظر بها أحيانًا. أي شخص غير نجمتي ينظر إليّ بهذه الطريقة، فلن أغفر له… لا، هذا لا يعجبني.”
جروفي: “الأمر سيزداد سوءًا، كما هو الحال دائمًا …!”
بالنسبة للشخص المعروف بلقب المُعجب ، استغل هاليبيل هذا اللقب بالكامل باعتباره أقوى فرد في دول مدن كاراراجي .
هاليبيل: “――هذه مشكلة، أليس كذلك؟”
ردًا على ذلك، سأل هاليبيل: “أنا؟”، مشيرًا إلى نفسه بإصبعه، وهز إيغارد رأسه تأكيدًا.
بغموض طفيف في صوته، أجاب هاليبيل على جروفي، الذي كان يتلعثم بينما يكافح مع حلقه الدموي ، الذي كان يزداد سوءًا بسرعة.
لذلك، ومع جهله الكامل لحقيقة الأشواك التي لاحقته في كل خطوة، واصل ملك الأشواك مسيرته الطويلة.
لهذا السبب كان يأخذ جروفي بعيدًا عن ساحة المعركة، ليس ليهجر واجباته أو يفر من العاصمة الإمبراطورية، بل كجزء من استراتيجية النصر.
إيغارد : “ولكن، كان لجنسك دور في وفاة نجمتي ذات يوم. لذا، وكما فعلت بشعب الخُلد الذي ارتكب الخطيئة ذاتها، سأقضي على جنسكم جميعًا ليكونوا عبرة.”
مواجهة خصم دون معرفة أي شيء عنه كانت حماقة. قوة هاليبيل كانت كافية لهزيمة معظم الخصوم بالقوة المطلقة وحدها، لكن هذا الخصم كان حالة مختلفة تمامًا.
وهذه الحقيقة كانت المشكلة الكبرى.
ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن خصمه لم يكن موهوبًا .
كان فنسنت قد اعترف بقدرات هذا الفتى، الذي نال ثقة كبيرة في قدرته على تقييم المواقف من حوله، حتى أن أناستازيا وضعت عليه آمالاً كبيرة، وأمرت هاليبيل بأن يحترم رأيه قدر الإمكان.
هاليبيل: “حسنًا، لو استمررت في القتال معه كما كنا، فأنا متأكد من أنني سأكون أقوى منه. هذه هي الحقيقة، ولكن――”
لعنة الأشواك، السبب المنطقي وراء وجودها في صدر إيغارد كان بسيطًا.
هزيمة إيغارد وحدها لم تكن كافية لإنجاز مهمة هاليبيل.
إيغارد : “――لا يمكنني أن أغفر لمن ينظر إليّ بهذه النظرة.”
لقد أُوكل إليه التعامل مع “اللعنة” التي ستحدد نتيجة المعركة الحاسمة للعاصمة الإمبراطورية، وهزيمة إيغارد فحسب لن تحل هذه المشكلة.
أما إيغارد ، الذي احترق كذلك، فقد تجدد سطحه المحترق، وتقدم للأمام غير متأثر.
وهذه الحقيقة كانت المشكلة الكبرى.
إذا بكى إيغارد الشاب أو صرخ من ألم اللعنة، كان أفراد عائلته وخدمه سيحاولون إنقاذه منها.
جروفي: “أشواكك…”
الشخص الذي وضع هذا القانون إلى الأبد داخل الإمبراطورية لم يكن سوى إيغارد نفسه.
هاليبيل: “لقد اختفت. هذا هو المفتاح (الدليل) الثاني.”
إيغارد : “هم؟”
جروفي: “…أما الأول، فهي أشواك الإمبراطور اللعين .”
بعد أن تحقق من أن يده اليمنى قد تجددت، وجه إيغارد صوته نحوهما.
نظر جروفي، الذي كان هاليبيل يحمله بينما يركض بخفة على الأرض، إلى صدر هاليبيل.
――إيغارد فولاكيا، إمبراطور الأشواك، تلقى لعنة كجزء من عملية تخريب مرتبطة بمراسم الاختيار الإمبراطوري، طقوس الخلافة على العرش الإمبراطوري التي استمرت لفترة طويلة داخل إمبراطورية فولاكيا.
تحت لباسه التقليدي، اختفت لعنة الأشواك التي كان ينبغي أن تكون محفورة في صدره.
بالنسبة للشخص المعروف بلقب المُعجب ، استغل هاليبيل هذا اللقب بالكامل باعتباره أقوى فرد في دول مدن كاراراجي .
كانت تبعث ألمًا مستمرًا ، لذا لم يكن من المستغرب أنها كانت أكبر عقبة ينبغي التخلص منها في القتال ضد الموتى المتحركين.
هاليبيل: “――هذه مشكلة، أليس كذلك؟”
ولكن حتى الآن، لم يتخذ هاليبيل أي إجراء مباشر لإزالتها.
هزيمة إيغارد وحدها لم تكن كافية لإنجاز مهمة هاليبيل.
اختفت الأشواك دون أن يتم فعل أي شيء، ولكن من ناحية أخرى، لم يكن هاليبيل هو من تسبب في اختفائها.
لم تكن اتصالاته بالآخرين سوى في أدنى الحدود، ولكن حتى مع ذلك، كانت هناك لحظات لا مفر فيها من الاحتكاك مع الآخرين.
ما كان يعنيه ذلك هو――
لم يكن يعلم إن كانت قد وضعت عليه من قبل شخص ما، أم أنه هو نفسه من كان يستدعيها دون سبب واضح.
جروفي: “ذلك الوغد اللعين…”
كان فنسنت قد اعترف بقدرات هذا الفتى، الذي نال ثقة كبيرة في قدرته على تقييم المواقف من حوله، حتى أن أناستازيا وضعت عليه آمالاً كبيرة، وأمرت هاليبيل بأن يحترم رأيه قدر الإمكان.
هاليبيل: “من حديثك، يبدو أننا نفكر بنفس الشيء. من المطمئن سماع أن سيد أدوات اللعن يوافقني الرأي.”
هاليبيل: “――――”
جروفي: “إنها فوضى ملعونة مختلطة ببعضها البعض. ذلك الوغد اللعين، الحل مزعج حقًا…!”
وفي اللحظة التالية، اندلع توهج اللون الأحمر إلى نيران هائلة، والتهمت المنطقة بأكملها في لحظة، وإيغارد في وسطها.
تفوّه جروفي بلعناته كمن يبصق غضبه بشكل عشوائي.
…….
بنفس العقلية ، استعاد هاليبيل شكوكه الأولى واقتنع أن الاحتمال الثاني، الذي خطر بباله عند رؤية الأشواك على صدر إيغارد ، كان هو الصحيح.
ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن خصمه لم يكن موهوبًا .
لعنة الأشواك، السبب المنطقي وراء وجودها في صدر إيغارد كان بسيطًا.
من وجهة نظر هاليبيل كذئب، يمكن اعتبار إيغارد العدو اللدود لكامل سلالته.
هاليبيل: “تلك الأشواك لم تكن لعنة من الإمبراطور على من حوله، بل…”
――كانت لعنة الأشواك التي وضعت على إيغارد شيئًا قاسيًا للغاية، لكنه بسيط .
جروفي: “لقد تم لعن صاحب السمو إيغارد من قبل أحد الأوغاد، والآن تتضخم اللعنة بشكل جنوني!”
تفوّه جروفي بلعناته كمن يبصق غضبه بشكل عشوائي.
…….
إيغارد : “وما نوع هذه العلاقة؟”
――إيغارد فولاكيا، إمبراطور الأشواك، تلقى لعنة كجزء من عملية تخريب مرتبطة بمراسم الاختيار الإمبراطوري، طقوس الخلافة على العرش الإمبراطوري التي استمرت لفترة طويلة داخل إمبراطورية فولاكيا.
بإمالة عينيه الضيقتين قليلاً، حدّق هاليبيل نحو خصمه ذو العينين الذهبيتين―― الذي ألقى ملابسه الممزقة جانبًا، وأمسك بسيف شهير للغاية، وكان ذلك الخصم هو إيغارد .
بعد كل هذا الوقت، من بين إخوته الإمبراطوريين المعارضين، من كان المسؤول؟ وما مدى براعة مستخدم فنون اللعنة الذي تورط معه؟ لا تزال تلك الأسئلة مجهولة.
الشخص الذي وضع هذا القانون إلى الأبد داخل الإمبراطورية لم يكن سوى إيغارد نفسه.
لكن، بالنظر إلى اقتراب مراسم الاختيار الإمبراطوري، فإن الاستراتيجية الوحشية التي كانت تهدف إلى تقليص المنافسين قد غيرت مصير هذا الإمبراطوري* الشاب، الذي أصبح فيما بعد إيغارد فولاكيا.
لم يكن لهاليبيل انطباع جيد عن الزومبي ، لكن في لحظة معينة، جعلته التقنية المستخدمة يشعر ببعض الإعجاب بساحر العدو.
(من العائلة الإمبراطورية)
كان لكل منهما سبب ليكره الآخر، وسبب ليدمر الآخر.
――كانت لعنة الأشواك التي وضعت على إيغارد شيئًا قاسيًا للغاية، لكنه بسيط .
في غمضة عين، قُطع هاليبيل عموديًا إلى قسمين.
من خلال قيود الأشواك، مُنح له عذابٌ لا يُحتمل ينهش قلبه بلا رحمة.
فقد أستخدم إيغارد السيوف السحرية القوية ببراعة دون أن تسحقه قوتها.
وذلك العذاب لم يكن مقتصرًا عليه فقط، بل امتد إلى كل من كان قريبًا منه.
لقد اعتقد أن هذا هو سبب جمود تعابير وجهه دائمًا، لكن كان هناك توازن بين ذلك وبين طبيعته .
إذا بكى إيغارد الشاب أو صرخ من ألم اللعنة، كان أفراد عائلته وخدمه سيحاولون إنقاذه منها.
“ألن يكون أكثر عزاءً أن تعد النجوم في السماء، بدلًا من أن تحدق في الظلام؟”
لكن، مع محاولة الاقتراب منه، كانوا جميعًا يتعرضون للعنة ذاتها، لذا كانوا يرفضون الاقتراب منه.
كان صوته منخفض قليلًا، مما جعله يبدو منزعجًا، وهو أمر قد يفاجئ من يعرفونه، حيث نادرًا ما كان يُظهر انزعاجه.
داخل هذه العزلة القاتلة، هدفت اللعنة إلى القضاء على إيغارد وسط الألم―― وهذا هو الشكل الحقيقي للعنة الأشواك التي وُضعت عليه.
بسبب لعنة الأشواك المروعة، كان يُفترض أن إيغارد لن يتمكن حتى من الوصول إلى مراسم الاختيار الإمبراطوري، وكان ينبغي أن يكون إمبراطوريًا مأساويًا ينتهي بسرعة.
(سياف /ساموراي)
هذا ما كان يدور في ذهن الشخص الذي أمر بوضع اللعنة على إيغارد .
لقد عزلت الأشواك إيغارد ، وتمكنت من تحقيق هدف واضع اللعنة عليه، وإن كان ذلك بشكل غير مقصود.
لكن هنا، حدثت مصادفة ضخمة―― ضخمة للغاية لدرجة أنها غيرت مصير الإمبراطورية بأكملها.
ثم، بعد أن نظر حوله بعينيه الذهبيتين―― لاحظ أن جروفي، الذي كان موجودًا قبل لحظات، قد اختفى.
منذ ولادته، كان إيغارد يعاني من انعدام الإحساس بالألم.
إيغارد : “أرى―― أرى.”
وبذلك، فإن لعنة الأشواك التي كانت نشطة باستمرار لم تُسبب له الألم، بل نقلت المعاناة إلى كل من حوله فقط، مما جعله وحيدًا بالكامل.
……..
حتى أفراد عائلته وخدمه لم يقتربوا منه، وكان يعيش بمفرده في القصر الذي مُنح له، فكبر إيغارد دون أي فرصة حقيقية للتواصل مع الآخرين.
كان صوته منخفض قليلًا، مما جعله يبدو منزعجًا، وهو أمر قد يفاجئ من يعرفونه، حيث نادرًا ما كان يُظهر انزعاجه.
لقد اعتقد أن هذا هو سبب جمود تعابير وجهه دائمًا، لكن كان هناك توازن بين ذلك وبين طبيعته .
بضربات رأسية وأفقية وقطرية، قُطع جسده في نمط شبكي، ثم تناثرت الأجزاء بعيدًا؛ وبما أن هذه الضربات قطّعت الأرض أيضًا، قفز إيغارد للخارج.
وهكذا، استمر إيغارد ولعنة الأشواك في التعايش معًا بشكل خارق للعادة.
……..
لم تكن اتصالاته بالآخرين سوى في أدنى الحدود، ولكن حتى مع ذلك، كانت هناك لحظات لا مفر فيها من الاحتكاك مع الآخرين.
تفوّه جروفي بلعناته كمن يبصق غضبه بشكل عشوائي.
في كل مرة يحدث ذلك، كان من يقعون في لعنة الأشواك يبلغون بأن إيغارد هو من وضع اللعنة عليهم، ولم ينكر ذلك يومًا.
من خلال قيود الأشواك، مُنح له عذابٌ لا يُحتمل ينهش قلبه بلا رحمة.
في الحقيقة، كان إيغارد يجهل تمامًا الشكل الحقيقي للّعنة.
لعنة الأشواك، السبب المنطقي وراء وجودها في صدر إيغارد كان بسيطًا.
لم يكن يعلم إن كانت قد وضعت عليه من قبل شخص ما، أم أنه هو نفسه من كان يستدعيها دون سبب واضح.
قبل أن يتمكن غروفي من إنهاء كلامه، وهو يختنق بالدماء، صدر هذا الإعلان إلى جانب فعل جسدي.
علاوة على ذلك، فإن مستخدم فنون اللعنة الذي وضعها، والذي يملك الإجابة الحقيقية، لم يظهر في حياة إيغارد بعد ذلك مطلقًا، وظل من أمر بها مجهولًا.
قبل أن يتمكن غروفي من إنهاء كلامه، وهو يختنق بالدماء، صدر هذا الإعلان إلى جانب فعل جسدي.
لذلك، ومع جهله الكامل لحقيقة الأشواك التي لاحقته في كل خطوة، واصل ملك الأشواك مسيرته الطويلة.
ما كان يعنيه ذلك هو――
ولو لم يتم وضع اللعنة عليه مطلقًا، لكانت خطواته قد توقفت إلى الأبد أثناء مراسم الاختيار الإمبراطوري.
ما كان يعنيه ذلك هو――
لقد عزلت الأشواك إيغارد ، وتمكنت من تحقيق هدف واضع اللعنة عليه، وإن كان ذلك بشكل غير مقصود.
“――لا يعجبني هذا. أكره عندما يكتشف أحدهم خدعي.”
“ألن يكون أكثر عزاءً أن تعد النجوم في السماء، بدلًا من أن تحدق في الظلام؟”
جروفي: “الأمر سيزداد سوءًا، كما هو الحال دائمًا …!”
―― كان ذلك، باستثناء لقائه بالفتاة التي خطت داخل أشواك إيغارد واقتربت منه.
و خلف إيغارد ، وسط هذا المشهد غير الواقعي――
……..
من خلال قيود الأشواك، مُنح له عذابٌ لا يُحتمل ينهش قلبه بلا رحمة.
“لقد ظننت أنك فررت، أيها الذئب.”
وذلك العذاب لم يكن مقتصرًا عليه فقط، بل امتد إلى كل من كان قريبًا منه.
هاليبيل: “حسنًا، ليس الأمر وكأنني لم أفكر في ذلك… آسف، هذه كذبة. لم أفكر في ذلك مطلقًا.”
ومن هذا الواقع الغامض، ظهرت احتمالان:
“ما السبب الذي دفعك لمحاولة خداعي؟”
لذلك، من منظور هاليبيل، كان من الطبيعي أن يحمل كراهية كبيرة لهذا الخصم، لكن――
هاليبيل: “إنه مجرد عادة لدي، فأنا أتحدث بلسان طليق. سأكون سعيدًا إذا سامحتني دون أن تأخذ الأمر بجدية.”
دون أن يخطئوا هدفهم، اخترقوا عين إيغارد اليمنى وصدره ، مظهرين قوتهم التي كانت كافية لإحداث موت فوري. ولكن――
“خداع الإمبراطور تصرف غير محترم. لكن، بما أنك اعترفت بخطئك، فسأتجاهل كذبتك السابقة.”
من وجهة نظر هاليبيل كذئب، يمكن اعتبار إيغارد العدو اللدود لكامل سلالته.
حالما عاد هاليبيل إلى ساحة المعركة، استقبله إيغارد بسحب ذقنه للخلف بطريقة هادئة.
لو بقوا هناك، لكانوا قد وقعوا في الانفجار الناري الذي أطلقه إيغارد ، مما كان سيجعل موقفهم أكثر صعوبة ، لكن لم يكن هناك سبب ليشكره على ذلك.
وبدون أن يرفض وجود هاليبيل، الذي كان قد غادر ساحة المعركة ثم عاد إليها، وقف إيغارد بهيبة تستحق أن يُطلق عليه لقب إمبراطور.
إيغارد : “ولكن، كان لجنسك دور في وفاة نجمتي ذات يوم. لذا، وكما فعلت بشعب الخُلد الذي ارتكب الخطيئة ذاتها، سأقضي على جنسكم جميعًا ليكونوا عبرة.”
حتى دون قوتها ، كان مستواه بلا شك جديرًا بلقب الإمبراطور.
بعد أن ترك إيغارد بعيدًا في ساحة المعركة، هز هاليبيل رأسه وتنهد بسبب كم المشاكل التي يسببها، ليس فقط بسبب مهاراته بالسيف.
هاليبيل: “أن تُغضب شخصًا مثل الحمم البركانية، أي نوع من هالأشياء فعلها أجدادي؟”
هذا ما كان يدور في ذهن الشخص الذي أمر بوضع اللعنة على إيغارد .
مع رابطته التي لا يمكن فصلها بإيغارد ، إمبراطور الأشواك، حك هاليبيل خده.
وذلك العذاب لم يكن مقتصرًا عليه فقط، بل امتد إلى كل من كان قريبًا منه.
من وجهة نظر هاليبيل كذئب، يمكن اعتبار إيغارد العدو اللدود لكامل سلالته.
“ألن يكون أكثر عزاءً أن تعد النجوم في السماء، بدلًا من أن تحدق في الظلام؟”
في حاجة إلى الشعور بالخجل تجاه عرقهم في جميع أنحاء العالم، لا تزال إمبراطورية فولاكيا حتى هذا اليوم بيئة يُحكم فيها بالإعدام على أنصاف رجال الذئاب وأبناءهم المختلطين – المستذئبين – إذا ما حدث اكتشافهم.
ومع كل تباهي أناستازيا، كانت متلهفة لإظهار القوة الحقيقية لأقوى رجال كاراراجي.
الشخص الذي وضع هذا القانون إلى الأبد داخل الإمبراطورية لم يكن سوى إيغارد نفسه.
هاليبيل: “لا بأس إن لم تسامحني، أيها الإمبراطور- سان . هذه هي العلاقة بيننا، أليس كذلك؟”
لقد اعتُبرت سلالتي الذئاب والخلد خائنتين للإمبراطورية، وبينما استمرت هذه العداوة عبر التاريخ، فقد الكثير من أفرادهم حياتهم وتعرضوا للإبادة حتى حافة الانقراض.
بعد أن تحقق من أن يده اليمنى قد تجددت، وجه إيغارد صوته نحوهما.
في المستقبل، من غير المحتمل أن يختفي هذا القانون تمامًا.
هاليبيل: “بصراحة، شعب فولاكيا عنيدون ومخيفون بحق. أولبارت-سان، الذي لا يزال يبتسم حتى بعد أن فقد يده اليمنى، لا أحتاج حتى إلى ذكر ذلك. رغم كونه رجلًا مسنًا، فأنا لا أستطيع مجاراته.”
لذلك، من منظور هاليبيل، كان من الطبيعي أن يحمل كراهية كبيرة لهذا الخصم، لكن――
بسبب معرفته العميقة بتقنيات اللعنات، كلفه ذلك الفتى بمواجهة هذا الخصم، الذي كان يُقال إنه عامل حاسم في معركة العاصمة الإمبراطورية.
إيغارد : “――لا يمكنني أن أغفر لمن ينظر إليّ بهذه النظرة.”
من خلال قيود الأشواك، مُنح له عذابٌ لا يُحتمل ينهش قلبه بلا رحمة.
هاليبيل: “أي نوع من النظرات يبدو أنني أُظهرها؟”
أما إيغارد ، الذي احترق كذلك، فقد تجدد سطحه المحترق، وتقدم للأمام غير متأثر.
إيغارد : “نظرات مثل تلك التي كانت نجمتي تنظر بها أحيانًا. أي شخص غير نجمتي ينظر إليّ بهذه الطريقة، فلن أغفر له… لا، هذا لا يعجبني.”
في كل مرة يحدث ذلك، كان من يقعون في لعنة الأشواك يبلغون بأن إيغارد هو من وضع اللعنة عليهم، ولم ينكر ذلك يومًا.
عند سماع إجابة إيغارد ، التي كانت على الأرجح صادقة بلا تزيف، أخذ هاليبيل نفسًا عميقًا ووضع يده على صدره الأيسر.
حتى أفراد عائلته وخدمه لم يقتربوا منه، وكان يعيش بمفرده في القصر الذي مُنح له، فكبر إيغارد دون أي فرصة حقيقية للتواصل مع الآخرين.
―― وهكذا، لم تكن لعنة الأشواك حاضرة. بالنسبة له، الذي كان يجب أن يكون ذئبًا مقيتًا ومكروهًا من قِبل إيغارد ، لم تُفَعَّل اللعنة عليه―― وهذا ما أزعج مشاعر هاليبيل أكثر.
――كان يقف إلى جانب أولئك الذين أراد مساعدتهم، ويرفض كل ما لا يثير اهتمامه.
هاليبيل: “لو كان ذلك الطفل قد أرسلني إلى هنا متوقعًا أنني سأشعر بهذه المشاعر، إذن، أيتها الصغيرة آنا، عليك أن تكون حذرًا حقًا.”
هاليبيل: “آه، هذا صحيح. أنا رجل ذئب… وبما أن فولاكيا ذهبت إلى أقصى الحدود، فنحن في وضع يجعلنا نخجل من أنفسنا أمام العالم. يبدو أننا سننقرض قريبًا.”
خلف جفونه المغلقة، تصور الفتاة التي عرفها منذ طفولتها، والتي لم تصبح طويلة جدًا عندما كبرت، ثم وضع هاليبيل الغليون الياباني كيسيرو في فمه بينما قال هذه الكلمات.
تقبل إيغارد حقيقة نسخ هاليبيل بهدوء، و لوّح بالسيفين المسحورين في آن واحد.
ثم، أشعل طرف الغليون، واستنشق رائحة الدخان جيدًا قبل أن ينفثه.
هاليبيل: “حسنًا، لو استمررت في القتال معه كما كنا، فأنا متأكد من أنني سأكون أقوى منه. هذه هي الحقيقة، ولكن――”
وبعد الزفير، عقد عزمه.
هاليبيل: “من حديثك، يبدو أننا نفكر بنفس الشيء. من المطمئن سماع أن سيد أدوات اللعن يوافقني الرأي.”
هاليبيل: “لا بأس إن لم تسامحني، أيها الإمبراطور- سان . هذه هي العلاقة بيننا، أليس كذلك؟”
هاليبيل: “أن تُغضب شخصًا مثل الحمم البركانية، أي نوع من هالأشياء فعلها أجدادي؟”
إيغارد : “وما نوع هذه العلاقة؟”
كان هناك فارق واحد فقط بين هاليبيل وهؤلاء الثلاثة الآخرين؛ لم ينتمِ إلى أي دولة، بل أعلن نفسه رونين* بلا سيد.
هاليبيل: “بين رجال الذئاب، وإمبراطور الأشواك.”
هاليبيل: “بين رجال الذئاب، وإمبراطور الأشواك.”
كان لكل منهما سبب ليكره الآخر، وسبب ليدمر الآخر.
تفاجأ جروفي قليلًا من ملاحظته ذلك، بينما قام هاليبيل بفرقعة أنفه بإصبعه.
مشيرًا إلى نفسه وإلى خصمه، تحدث هاليبيل بهذه الكلمات، والتي لم تغير تعبير وجه إيغارد . لم يكن يعلم كم من الأمور كانت محبوسة خلف ذلك التعبير الثابت.
وبينما كان يمرر يده على لحيته، تذكر هاليبيل الفتى الذي أرسله إلى الحصن الرابع.
ورغم أنه لم يكن يعلم، إلا أنه قد حسم أمره.
ومع ذلك، فإن الجسد العلوي والسفلي المنقسم الذي اشتعل بالنيران على الفور لم يكن الجسد الحقيقي أيضًا.
بمجرد هزيمة إيغارد ، فإن المهمة التي كُلِّف بها، وعزمه الشخصي، لن يكونا قد اكتملوا بالكامل. لذا――
على الجهة المقابلة لجسد النسخة المنهارة، انقسم جسد هاليبيل مرة أخرى بفعل ضربة من ذراع يوغارد اليمنى―― بواسطة سيف اليانغ الذي كان يمسكه مجددًا.
هاليبيل: “سأحررك من تلك اللعنة البغيضة، وأجعلك مجرد ملكٍ فحسب، يا ملك الأشواك.”
كان لكل منهما سبب ليكره الآخر، وسبب ليدمر الآخر.
…….
أثناء نفثه الدخان من غليونه، لم يكن هناك أي إعجاب في الكلمات التي خرجت من فمه.
Hijazi
وذلك العذاب لم يكن مقتصرًا عليه فقط، بل امتد إلى كل من كان قريبًا منه.
هاليبيل: “حسنًا، لو استمررت في القتال معه كما كنا، فأنا متأكد من أنني سأكون أقوى منه. هذه هي الحقيقة، ولكن――”
