37.49
الفصل ٤٩ : ملك الأشواك
لكن هاليبيل قيّم أن الاحتمال الثاني هو الأكثر ترجيحًا.
بالنسبة للشخص المعروف بلقب المُعجب ، استغل هاليبيل هذا اللقب بالكامل باعتباره أقوى فرد في دول مدن كاراراجي .
جروفي: “وماذا عنك…”
حتى لو نظر المرء عبر البلدان الأربعة الكبرى، فلن يكون لديه خيار سوى الاعتراف بأنه لا يوجد شينوبي يتفوق عليه. حتى أقوى شينوبي في الإمبراطورية، أولبارت، كان عليه أن يعترف بمرارة بأنه الأقوى. لقد تم تقييمه على قدم المساواة مع قديس السيف ، والأمير المجنون، والبرق الأزرق، وكان سجله الحافل إلى جانب أقوى فرد من كل أمة لا يدعو للخجل.
تفاجأ جروفي قليلًا من ملاحظته ذلك، بينما قام هاليبيل بفرقعة أنفه بإصبعه.
كان هناك فارق واحد فقط بين هاليبيل وهؤلاء الثلاثة الآخرين؛ لم ينتمِ إلى أي دولة، بل أعلن نفسه رونين* بلا سيد.
لكن، مع محاولة الاقتراب منه، كانوا جميعًا يتعرضون للعنة ذاتها، لذا كانوا يرفضون الاقتراب منه.
(سياف /ساموراي)
فقد أستخدم إيغارد السيوف السحرية القوية ببراعة دون أن تسحقه قوتها.
فقديس السيف كان مقيدًا بمعاهدة مع المملكة، والأمير المجنون وُسم بالخيانة الوطنية وسجن في البرج الشمالي الأقصى، وحتى البرق الأزرق الذي اشتهر بأنانيته في جميع أنحاء العالم، كان يحمل منصبًا رسميًا.
…….
أما المُعجب هاليبيل ، فكان الرجل الحر الوحيد الذي لا يشغل أي منصب رسمي.
وبينما كان يمرر يده على لحيته، تذكر هاليبيل الفتى الذي أرسله إلى الحصن الرابع.
بالطبع، كان هاليبيل نفسه يشعر بالامتنان والانتماء لوطنه، وكان يُطلب منه أحيانًا التحقيق في المشاكل الجدية وحلها في كاراراجي، لكن فكرة أن يكون وجوده ملكًا لأحدهم، وأن يُستخدم كورقة مساومة في المفاوضات والصفقات، فقد كان ذلك أمرًا يرفضه بشدة.
كان صوته منخفض قليلًا، مما جعله يبدو منزعجًا، وهو أمر قد يفاجئ من يعرفونه، حيث نادرًا ما كان يُظهر انزعاجه.
――كان يقف إلى جانب أولئك الذين أراد مساعدتهم، ويرفض كل ما لا يثير اهتمامه.
فمن جهة، هناك من رفضهم قائلاً: “بدوني ستكونون بخير، بخير تمامًا، أنتم رائعون.”
كان هذا هو شعار هاليبيل، أحد أقوى الشخصيات، وامتلاكه لهذه الطبيعة المتقلبة جعله محط تقييمات متناقضة بين من يعرفونه.
جروفي: “…أما الأول، فهي أشواك الإمبراطور اللعين .”
فمن جهة، هناك من رفضهم قائلاً: “بدوني ستكونون بخير، بخير تمامًا، أنتم رائعون.”
أثناء استخدامه لسيفين مسحورين يتجاوزان حدود المعرفة البشرية، استعد إيغارد وتعرض لهجوم من نسختين جديدتين من هاليبيل من اليسار واليمين.
ومن جهة أخرى، هناك من قبلهم قائلاً: “من المدهش أنكم تمكنتم من تحريك شخص مثلي، أنتم رائعون.”
كان ذلك نوعًا من الانتقام ضد لهجوم نسخ الزومبي المتعددين ، لكن زيادة عدد هاليبيل كانت مختلفة عن تلك الخاصة بالزومبي العاديين.
وفي كلتا الحالتين، كان دائماً يتحدث بارتياح عن إعجابه بالآخرين، ولهذا السبب أُطلقوا عليه لقب “المُعجب”.
هاليبيل: “سأحررك من تلك اللعنة البغيضة، وأجعلك مجرد ملكٍ فحسب، يا ملك الأشواك.”
وبالطبع، لم يكن هذا السبب الوحيد وراء لقبه؛ فبغض النظر عن الخصم أو الفعل الذي واجهه، كان هاليبيل يقدم تقييمًا موضوعيًا للأمور. وهكذا――
بصفته سيدًا في أسلوب التدفق، كان حدة يد الرمح الخاصة بهاليبيل أقرب إلى سيف شهير من أداة قطع عادية.
هاليبيل: “يا للعجب، يبدو أن هناك حقاً بعض السحرة ذوي الشخصيات السيئة―― لا يوجد ذرة حب في هذا.”
حتى دون قوتها ، كان مستواه بلا شك جديرًا بلقب الإمبراطور.
أثناء نفثه الدخان من غليونه، لم يكن هناك أي إعجاب في الكلمات التي خرجت من فمه.
لم تكن اتصالاته بالآخرين سوى في أدنى الحدود، ولكن حتى مع ذلك، كانت هناك لحظات لا مفر فيها من الاحتكاك مع الآخرين.
كان صوته منخفض قليلًا، مما جعله يبدو منزعجًا، وهو أمر قد يفاجئ من يعرفونه، حيث نادرًا ما كان يُظهر انزعاجه.
كان ذلك نوعًا من الانتقام ضد لهجوم نسخ الزومبي المتعددين ، لكن زيادة عدد هاليبيل كانت مختلفة عن تلك الخاصة بالزومبي العاديين.
لم يكن لهاليبيل انطباع جيد عن الزومبي ، لكن في لحظة معينة، جعلته التقنية المستخدمة يشعر ببعض الإعجاب بساحر العدو.
تفاجأ جروفي قليلًا من ملاحظته ذلك، بينما قام هاليبيل بفرقعة أنفه بإصبعه.
لكن، أمام المشهد الحالي، لم يكن هناك أثر لهذا الإعجاب.
وبدون أن يرفض وجود هاليبيل، الذي كان قد غادر ساحة المعركة ثم عاد إليها، وقف إيغارد بهيبة تستحق أن يُطلق عليه لقب إمبراطور.
هاليبيل: “――――”
“إن كنت تسألني ذلك، فهغ…”
بإمالة عينيه الضيقتين قليلاً، حدّق هاليبيل نحو خصمه ذو العينين الذهبيتين―― الذي ألقى ملابسه الممزقة جانبًا، وأمسك بسيف شهير للغاية، وكان ذلك الخصم هو إيغارد .
بصفته سيدًا في أسلوب التدفق، كان حدة يد الرمح الخاصة بهاليبيل أقرب إلى سيف شهير من أداة قطع عادية.
قبل لحظات قليلة، كان أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، غروفي، يواجه هذا العدو القوي، لكنه الآن غير قادر على الوقوف بسبب عبء التقنية الذي تشابك مع روحه.
كانت مزحة حول الإبادة التامة، لكن إيغارد أومأ برأسه بصمت، وكأنه يؤكد ذلك.
وبينما كان ينظر إلى المشهد ذاته، كان غروفي بجواره يمسح الدم الذي يتدفق من فمه.
إيغارد : “لا تقترب مني . لا يُسمح بذلك إلا لنجمتي.”
غروفي: “أوي، هذا…”
تقبل إيغارد حقيقة نسخ هاليبيل بهدوء، و لوّح بالسيفين المسحورين في آن واحد.
هاليبيل: “قلت لا ترهق نفسك بالكلام. أراه أيضاً―― ذلك الفتى قال إنه يريد أن يترك الأمر لخبير في اللعنات.”
أثناء استخدامه لسيفين مسحورين يتجاوزان حدود المعرفة البشرية، استعد إيغارد وتعرض لهجوم من نسختين جديدتين من هاليبيل من اليسار واليمين.
وبينما كان يمرر يده على لحيته، تذكر هاليبيل الفتى الذي أرسله إلى الحصن الرابع.
تذمر هاليبيل الثالث، وتمزق إلى أشلاء فوق بقايا هاليبيل الثاني المحترقة.
كان فنسنت قد اعترف بقدرات هذا الفتى، الذي نال ثقة كبيرة في قدرته على تقييم المواقف من حوله، حتى أن أناستازيا وضعت عليه آمالاً كبيرة، وأمرت هاليبيل بأن يحترم رأيه قدر الإمكان.
الشخص الذي وضع هذا القانون إلى الأبد داخل الإمبراطورية لم يكن سوى إيغارد نفسه.
بسبب معرفته العميقة بتقنيات اللعنات، كلفه ذلك الفتى بمواجهة هذا الخصم، الذي كان يُقال إنه عامل حاسم في معركة العاصمة الإمبراطورية.
هاليبيل: “سأحررك من تلك اللعنة البغيضة، وأجعلك مجرد ملكٍ فحسب، يا ملك الأشواك.”
ومع كل تباهي أناستازيا، كانت متلهفة لإظهار القوة الحقيقية لأقوى رجال كاراراجي.
――كان يقف إلى جانب أولئك الذين أراد مساعدتهم، ويرفض كل ما لا يثير اهتمامه.
هاليبيل: “لم أتوقع هذا إطلاقًا…”
بعد أن تحقق من أن يده اليمنى قد تجددت، وجه إيغارد صوته نحوهما.
كان هاليبيل غير مبالٍ كعادته، وعلى جانبه كان غروفي ينظر إلى الأمر نفسه.
هاليبيل: “لكن، ألا يوجد احتمال أن تموت من هذا؟ في البداية، أجبرت جسدك على التحرك بالسم… هذا تصرف متهور للغاية.”
كانا كلاهما يعرفون الجانب الأيسر من صدر إيغارد ، حيث يفترض أن يكون القلب البشري، لكن هناك ظهر الآن شوك شبه شفاف ذو مظهر سام―― لعنة الأشواك ذاتها التي انتشرت دون تمييز عبر جزء كبير من العاصمة الإمبراطورية كانت تنهش جسم إيغارد أيضًا.
قبل أن يتمكن غروفي من إنهاء كلامه، وهو يختنق بالدماء، صدر هذا الإعلان إلى جانب فعل جسدي.
ومن هذا الواقع الغامض، ظهرت احتمالان:
بصفته شينوبي ذو معرفة واسعة بجميع أنواع السموم، تمكن من استنتاج ما كانت عليه تلك الرائحة الغريبة الخافتة التي امتزجت بدم جروفي. أما عن استخدامها، فلم يكن هاليبيل ليتخيلها أو يجربها، والفكرة وحدها جعلته يقشعر.
أولها أن لعنة الأشواك قد ابتلعت حتى مستخدمها ، إيغارد ، وكانت لعنة غير تمييزية بكل معنى الكلمة.
ضد نسخ هاليبيل الذين هاجموه من اليسار واليمين، تم تجهيز كل سيف مسحور لتوجيه هجوم قاتل―― ولكن، ظهر هاليبيل ثالث خلف إيغارد ، أمسك بذراعيه وأوقفه.
لكن هاليبيل قيّم أن الاحتمال الثاني هو الأكثر ترجيحًا.
وهكذا، استمر إيغارد ولعنة الأشواك في التعايش معًا بشكل خارق للعادة.
وهو أن――
جروفي: “إنها فوضى ملعونة مختلطة ببعضها البعض. ذلك الوغد اللعين، الحل مزعج حقًا…!”
إيغارد : “――أيها نصف البشري ، أجب عن سؤالي.”
قبل لحظات قليلة، كان أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، غروفي، يواجه هذا العدو القوي، لكنه الآن غير قادر على الوقوف بسبب عبء التقنية الذي تشابك مع روحه.
بعد أن تحقق من أن يده اليمنى قد تجددت، وجه إيغارد صوته نحوهما.
بإمالة عينيه الضيقتين قليلاً، حدّق هاليبيل نحو خصمه ذو العينين الذهبيتين―― الذي ألقى ملابسه الممزقة جانبًا، وأمسك بسيف شهير للغاية، وكان ذلك الخصم هو إيغارد .
وبطبيعة الحال، كان الشخص الذي وجه إليه الكلمات، والذي اخترقته نظراته، هو الدخيل المفاجئ، هاليبيل.
لعنة الأشواك، السبب المنطقي وراء وجودها في صدر إيغارد كان بسيطًا.
ردًا على ذلك، سأل هاليبيل: “أنا؟”، مشيرًا إلى نفسه بإصبعه، وهز إيغارد رأسه تأكيدًا.
هاليبيل: “بصراحة، شعب فولاكيا عنيدون ومخيفون بحق. أولبارت-سان، الذي لا يزال يبتسم حتى بعد أن فقد يده اليمنى، لا أحتاج حتى إلى ذكر ذلك. رغم كونه رجلًا مسنًا، فأنا لا أستطيع مجاراته.”
إيغارد : “إن كان حكمي صحيحًا ، فأنت رجل ذئب، أليس كذلك؟”
هاليبيل: “همم؟”
هاليبيل: “آه، هذا صحيح. أنا رجل ذئب… وبما أن فولاكيا ذهبت إلى أقصى الحدود، فنحن في وضع يجعلنا نخجل من أنفسنا أمام العالم. يبدو أننا سننقرض قريبًا.”
بسبب لعنة الأشواك المروعة، كان يُفترض أن إيغارد لن يتمكن حتى من الوصول إلى مراسم الاختيار الإمبراطوري، وكان ينبغي أن يكون إمبراطوريًا مأساويًا ينتهي بسرعة.
إيغارد : “أرى―― أرى.”
ثم بعد لحظة، اختفت النيران وكأنها كانت مجرد وهم، وتحول الثلاثة إلى رماد.
كانت مزحة حول الإبادة التامة، لكن إيغارد أومأ برأسه بصمت، وكأنه يؤكد ذلك.
ولو لم يتم وضع اللعنة عليه مطلقًا، لكانت خطواته قد توقفت إلى الأبد أثناء مراسم الاختيار الإمبراطوري.
كان هاليبيل متشككًا من هذا الموقف، بينما رفع غروفي صوته الأجش قائلاً: “أوي!”
هاليبيل: “قلت لك، لا ترهق نفسك…”
(سياف /ساموراي)
غروفي “هذا ليس مهمًا، فهغ! إمبراطور الأشواك هو…!”
في الحقيقة، كان إيغارد يجهل تمامًا الشكل الحقيقي للّعنة.
إيغارد : “――ليس لدي أي ضغينة ضدك شخصيًا.”
بالطبع، كان هاليبيل نفسه يشعر بالامتنان والانتماء لوطنه، وكان يُطلب منه أحيانًا التحقيق في المشاكل الجدية وحلها في كاراراجي، لكن فكرة أن يكون وجوده ملكًا لأحدهم، وأن يُستخدم كورقة مساومة في المفاوضات والصفقات، فقد كان ذلك أمرًا يرفضه بشدة.
قبل أن يتمكن غروفي من إنهاء كلامه، وهو يختنق بالدماء، صدر هذا الإعلان إلى جانب فعل جسدي.
فقد أستخدم إيغارد السيوف السحرية القوية ببراعة دون أن تسحقه قوتها.
ومع وميض سيف الشيطان باللون الأسود ، دون أي اهتمام لوجود غروفي، شطر هاليبيل إلى نصفين من خصره حتى أعلى رأسه.
فقد أستخدم إيغارد السيوف السحرية القوية ببراعة دون أن تسحقه قوتها.
في غمضة عين، قُطع هاليبيل عموديًا إلى قسمين.
وفي اللحظة التالية، اندلع توهج اللون الأحمر إلى نيران هائلة، والتهمت المنطقة بأكملها في لحظة، وإيغارد في وسطها.
غروفي “――هك!”
في غمضة عين، قُطع هاليبيل عموديًا إلى قسمين.
في المشهد المروع، وجد غروفي نفسه عاجزًا عن الكلام بعدما فشل في التدخل في الوقت المناسب، بينما بقي إيغارد ، الذي شق هاليبيل بسيفه، في وضعية قتالية رافعًا سيف الشيطان فوق رأسه.
كما أنه كشف الخدعة المتعلقة بحد الثلاثة نسخ، وتجاوب بمهارة مع المواقف المميتة.
إيغارد : “ولكن، كان لجنسك دور في وفاة نجمتي ذات يوم. لذا، وكما فعلت بشعب الخُلد الذي ارتكب الخطيئة ذاتها، سأقضي على جنسكم جميعًا ليكونوا عبرة.”
هذا ما كان يدور في ذهن الشخص الذي أمر بوضع اللعنة على إيغارد .
هاليبيل: “… آه، أخيرًا تذكرت. أيها الإمبراطور القديم- سان ، كنت السبب في انقراضنا.”
لو بقوا هناك، لكانوا قد وقعوا في الانفجار الناري الذي أطلقه إيغارد ، مما كان سيجعل موقفهم أكثر صعوبة ، لكن لم يكن هناك سبب ليشكره على ذلك.
إيغارد : “هم؟”
و خلف إيغارد ، وسط هذا المشهد غير الواقعي――
بعد أن تحدث بكلمات إلى خصمه الذي قطعه ، عبس إيغارد عندما سمع الرد.
ما كان يعنيه ذلك هو――
أمام إيغارد ، الشخص الذي أجاب كان هاليبيل، الذي انقسم جسده إلى نصفين، يسارًا ويمينًا، بشكل كامل. رمش إيغارد ببطء بينما تباعد نصفي جسد هاليبيل يتباعدان تدريجيًا عن بعضهما البعض.
في كل مرة يحدث ذلك، كان من يقعون في لعنة الأشواك يبلغون بأن إيغارد هو من وضع اللعنة عليهم، ولم ينكر ذلك يومًا.
يوغارد: “هذا مفاجئ. أنك لم تفقد حياتك حتى وأنت في هذه الحالة… هل تجاوزت بالفعل الوجهة النهائية لمن يدربون أنفسهم بأقصى طاقاتهم؟”
هاليبيل: “همم؟”
هاليبيل: “تقييم طريف، لكنه ليس السبب―― ببساطة، هذا ليس جسدي الحقيقي.”
لعنة الأشواك، السبب المنطقي وراء وجودها في صدر إيغارد كان بسيطًا.
وبينما كان هاليبيل يضحك بطريقة ماكرة، انهارت الأجزاء اليمنى واليسرى من جسده على الفور، وسقطت كتلة ضخمة من الفراء الأسود على الأرض.
ومع وميض سيف الشيطان باللون الأسود ، دون أي اهتمام لوجود غروفي، شطر هاليبيل إلى نصفين من خصره حتى أعلى رأسه.
و خلف إيغارد ، وسط هذا المشهد غير الواقعي――
――إيغارد فولاكيا، إمبراطور الأشواك، تلقى لعنة كجزء من عملية تخريب مرتبطة بمراسم الاختيار الإمبراطوري، طقوس الخلافة على العرش الإمبراطوري التي استمرت لفترة طويلة داخل إمبراطورية فولاكيا.
إيغارد : “لا تقترب مني . لا يُسمح بذلك إلا لنجمتي.”
وهكذا، استمر إيغارد ولعنة الأشواك في التعايش معًا بشكل خارق للعادة.
هاليبيل: “هاه، أليس هذا أمرًا كبيرًا بعض الشيء؟”
تقبل إيغارد حقيقة نسخ هاليبيل بهدوء، و لوّح بالسيفين المسحورين في آن واحد.
على الجهة المقابلة لجسد النسخة المنهارة، انقسم جسد هاليبيل مرة أخرى بفعل ضربة من ذراع يوغارد اليمنى―― بواسطة سيف اليانغ الذي كان يمسكه مجددًا.
هاليبيل: “حسنًا، لو استمررت في القتال معه كما كنا، فأنا متأكد من أنني سأكون أقوى منه. هذه هي الحقيقة، ولكن――”
ومع ذلك، فإن الجسد العلوي والسفلي المنقسم الذي اشتعل بالنيران على الفور لم يكن الجسد الحقيقي أيضًا.
هاليبيل: “سأحررك من تلك اللعنة البغيضة، وأجعلك مجرد ملكٍ فحسب، يا ملك الأشواك.”
بعد أن تَعامل لتوّه مع الهجوم المفاجئ على ظهره، صاح إيغارد متفاجئًا: “نغه”، حيث غاص جسده فجأة للأسفل.
وبينما كان هاليبيل يضحك بطريقة ماكرة، انهارت الأجزاء اليمنى واليسرى من جسده على الفور، وسقطت كتلة ضخمة من الفراء الأسود على الأرض.
كان السبب هو هاليبيل ثالث، أمسك بساقيه الاثنتين وسحبه للأسفل إلى الشارع. خرج هاليبيل من الأرض، واستبدل موقعه بإيغارد الذي أصبح مدفونًا حتى خصره. كان من الأفضل دفنه حتى عنقه لتقييد حركته، ولكن،
إيغارد : “إنك تهديد مخلص”.
هاليبيل: “لم يكن الأمر لينجح بهذه السهولة ، كما هو متوقع”.
――كان يقف إلى جانب أولئك الذين أراد مساعدتهم، ويرفض كل ما لا يثير اهتمامه.
تذمر هاليبيل الثالث، وتمزق إلى أشلاء فوق بقايا هاليبيل الثاني المحترقة.
وفي اللحظة التالية، اندلع توهج اللون الأحمر إلى نيران هائلة، والتهمت المنطقة بأكملها في لحظة، وإيغارد في وسطها.
بضربات رأسية وأفقية وقطرية، قُطع جسده في نمط شبكي، ثم تناثرت الأجزاء بعيدًا؛ وبما أن هذه الضربات قطّعت الأرض أيضًا، قفز إيغارد للخارج.
هاليبيل: “لقد اختفت. هذا هو المفتاح (الدليل) الثاني.”
بسيف اليانغ في يده اليمنى وسيف الشيطان في يده اليسرى، استعاد وضعه القتالي.
وبطبيعة الحال، كان الشخص الذي وجه إليه الكلمات، والذي اخترقته نظراته، هو الدخيل المفاجئ، هاليبيل.
أثناء استخدامه لسيفين مسحورين يتجاوزان حدود المعرفة البشرية، استعد إيغارد وتعرض لهجوم من نسختين جديدتين من هاليبيل من اليسار واليمين.
جروفي: “أشواكك…”
كان ذلك نوعًا من الانتقام ضد لهجوم نسخ الزومبي المتعددين ، لكن زيادة عدد هاليبيل كانت مختلفة عن تلك الخاصة بالزومبي العاديين.
لم يكن لهاليبيل انطباع جيد عن الزومبي ، لكن في لحظة معينة، جعلته التقنية المستخدمة يشعر ببعض الإعجاب بساحر العدو.
إيغارد : “إنك تهديد مخلص”.
إيغارد : “هم؟”
تقبل إيغارد حقيقة نسخ هاليبيل بهدوء، و لوّح بالسيفين المسحورين في آن واحد.
ضد نسخ هاليبيل الذين هاجموه من اليسار واليمين، تم تجهيز كل سيف مسحور لتوجيه هجوم قاتل―― ولكن، ظهر هاليبيل ثالث خلف إيغارد ، أمسك بذراعيه وأوقفه.
ضد نسخ هاليبيل الذين هاجموه من اليسار واليمين، تم تجهيز كل سيف مسحور لتوجيه هجوم قاتل―― ولكن، ظهر هاليبيل ثالث خلف إيغارد ، أمسك بذراعيه وأوقفه.
كان السبب هو هاليبيل ثالث، أمسك بساقيه الاثنتين وسحبه للأسفل إلى الشارع. خرج هاليبيل من الأرض، واستبدل موقعه بإيغارد الذي أصبح مدفونًا حتى خصره. كان من الأفضل دفنه حتى عنقه لتقييد حركته، ولكن،
هاليبيل: “آسف على هذا، لكن يمكنني الوصول إلى ثلاثة”.
علاوة على ذلك، فإن مستخدم فنون اللعنة الذي وضعها، والذي يملك الإجابة الحقيقية، لم يظهر في حياة إيغارد بعد ذلك مطلقًا، وظل من أمر بها مجهولًا.
بعد أن شلّ ذراعيه، استخدم النسختان الآخريان أيديهما أخيرًا لطعن رأس إيغارد وجذعه.
هاليبيل: “قلت لا ترهق نفسك بالكلام. أراه أيضاً―― ذلك الفتى قال إنه يريد أن يترك الأمر لخبير في اللعنات.”
بصفته سيدًا في أسلوب التدفق، كان حدة يد الرمح الخاصة بهاليبيل أقرب إلى سيف شهير من أداة قطع عادية.
هذا ما كان يدور في ذهن الشخص الذي أمر بوضع اللعنة على إيغارد .
دون أن يخطئوا هدفهم، اخترقوا عين إيغارد اليمنى وصدره ، مظهرين قوتهم التي كانت كافية لإحداث موت فوري. ولكن――
لو بقوا هناك، لكانوا قد وقعوا في الانفجار الناري الذي أطلقه إيغارد ، مما كان سيجعل موقفهم أكثر صعوبة ، لكن لم يكن هناك سبب ليشكره على ذلك.
إيغارد : “لا تحاول التآمر ضدي. فأي أحد غير نجمتي هو مجرد دخيل.”
هاليبيل: “قلت لا ترهق نفسك بالكلام. أراه أيضاً―― ذلك الفتى قال إنه يريد أن يترك الأمر لخبير في اللعنات.”
وما إن قال ذلك حتى التقت عيناه غير المصابة بعيني هاليبيل، وبعد ذلك مباشرة، توهج سيف اليانغ بضوء أكثر سطوعًا.
أما المُعجب هاليبيل ، فكان الرجل الحر الوحيد الذي لا يشغل أي منصب رسمي.
وفي اللحظة التالية، اندلع توهج اللون الأحمر إلى نيران هائلة، والتهمت المنطقة بأكملها في لحظة، وإيغارد في وسطها.
لهذا السبب كان يأخذ جروفي بعيدًا عن ساحة المعركة، ليس ليهجر واجباته أو يفر من العاصمة الإمبراطورية، بل كجزء من استراتيجية النصر.
انتشر الانفجار الناري، وأحرق نسخ هاليبيل الثلاثة الذين كانوا على تماس مع إيغارد حتى تفحموا.
إيغارد : “――ليس لدي أي ضغينة ضدك شخصيًا.”
ثم بعد لحظة، اختفت النيران وكأنها كانت مجرد وهم، وتحول الثلاثة إلى رماد.
فبصفته محاربًا، كان يفهم لماذا لا يريد أن يُمنع من مواصلة القتال.
أما إيغارد ، الذي احترق كذلك، فقد تجدد سطحه المحترق، وتقدم للأمام غير متأثر.
فمن جهة، هناك من رفضهم قائلاً: “بدوني ستكونون بخير، بخير تمامًا، أنتم رائعون.”
ثم، بعد أن نظر حوله بعينيه الذهبيتين―― لاحظ أن جروفي، الذي كان موجودًا قبل لحظات، قد اختفى.
يوغارد: “هذا مفاجئ. أنك لم تفقد حياتك حتى وأنت في هذه الحالة… هل تجاوزت بالفعل الوجهة النهائية لمن يدربون أنفسهم بأقصى طاقاتهم؟”
إيغارد : “لم أظنه مهذبًا بما يكفي لينسحب―― ما هدفك؟”
إذا بكى إيغارد الشاب أو صرخ من ألم اللعنة، كان أفراد عائلته وخدمه سيحاولون إنقاذه منها.
……..
علاوة على ذلك، فإن مستخدم فنون اللعنة الذي وضعها، والذي يملك الإجابة الحقيقية، لم يظهر في حياة إيغارد بعد ذلك مطلقًا، وظل من أمر بها مجهولًا.
“――لا يعجبني هذا. أكره عندما يكتشف أحدهم خدعي.”
إيغارد : “وما نوع هذه العلاقة؟”
بعد أن ترك إيغارد بعيدًا في ساحة المعركة، هز هاليبيل رأسه وتنهد بسبب كم المشاكل التي يسببها، ليس فقط بسبب مهاراته بالسيف.
بغموض طفيف في صوته، أجاب هاليبيل على جروفي، الذي كان يتلعثم بينما يكافح مع حلقه الدموي ، الذي كان يزداد سوءًا بسرعة.
فقد أستخدم إيغارد السيوف السحرية القوية ببراعة دون أن تسحقه قوتها.
دون أن يخطئوا هدفهم، اخترقوا عين إيغارد اليمنى وصدره ، مظهرين قوتهم التي كانت كافية لإحداث موت فوري. ولكن――
إضافة إلى قوته الهائلة، كان يتمتع بالخلود كونه من الزومبي ، وكذلك بقدرة عالية على إدراك الأمور.
بعد أن شلّ ذراعيه، استخدم النسختان الآخريان أيديهما أخيرًا لطعن رأس إيغارد وجذعه.
كما أنه كشف الخدعة المتعلقة بحد الثلاثة نسخ، وتجاوب بمهارة مع المواقف المميتة.
فبصفته محاربًا، كان يفهم لماذا لا يريد أن يُمنع من مواصلة القتال.
هاليبيل: “هذا ما أتوقعه من رجل كاد أن يغير مجرى حرب خاسرة بمفرده. أترى أنه مغرور؟”
بإمالة عينيه الضيقتين قليلاً، حدّق هاليبيل نحو خصمه ذو العينين الذهبيتين―― الذي ألقى ملابسه الممزقة جانبًا، وأمسك بسيف شهير للغاية، وكان ذلك الخصم هو إيغارد .
“إن كنت تسألني ذلك، فهغ…”
أما إيغارد ، الذي احترق كذلك، فقد تجدد سطحه المحترق، وتقدم للأمام غير متأثر.
سأل هاليبيل هذا وهو يمسك به، بينما كان جروفي يتخبط في ذراعيه وهو يُحمل بعيدًا عن ساحة المعركة.
نظر جروفي، الذي كان هاليبيل يحمله بينما يركض بخفة على الأرض، إلى صدر هاليبيل.
لو بقوا هناك، لكانوا قد وقعوا في الانفجار الناري الذي أطلقه إيغارد ، مما كان سيجعل موقفهم أكثر صعوبة ، لكن لم يكن هناك سبب ليشكره على ذلك.
“ما السبب الذي دفعك لمحاولة خداعي؟”
فبصفته محاربًا، كان يفهم لماذا لا يريد أن يُمنع من مواصلة القتال.
……..
هاليبيل: “لكن، ألا يوجد احتمال أن تموت من هذا؟ في البداية، أجبرت جسدك على التحرك بالسم… هذا تصرف متهور للغاية.”
علاوة على ذلك، فإن مستخدم فنون اللعنة الذي وضعها، والذي يملك الإجابة الحقيقية، لم يظهر في حياة إيغارد بعد ذلك مطلقًا، وظل من أمر بها مجهولًا.
جروفي: “――――”
دون أن يخطئوا هدفهم، اخترقوا عين إيغارد اليمنى وصدره ، مظهرين قوتهم التي كانت كافية لإحداث موت فوري. ولكن――
تفاجأ جروفي قليلًا من ملاحظته ذلك، بينما قام هاليبيل بفرقعة أنفه بإصبعه.
ومع كل تباهي أناستازيا، كانت متلهفة لإظهار القوة الحقيقية لأقوى رجال كاراراجي.
بصفته شينوبي ذو معرفة واسعة بجميع أنواع السموم، تمكن من استنتاج ما كانت عليه تلك الرائحة الغريبة الخافتة التي امتزجت بدم جروفي. أما عن استخدامها، فلم يكن هاليبيل ليتخيلها أو يجربها، والفكرة وحدها جعلته يقشعر.
هاليبيل: “أن تُغضب شخصًا مثل الحمم البركانية، أي نوع من هالأشياء فعلها أجدادي؟”
هاليبيل: “بصراحة، شعب فولاكيا عنيدون ومخيفون بحق. أولبارت-سان، الذي لا يزال يبتسم حتى بعد أن فقد يده اليمنى، لا أحتاج حتى إلى ذكر ذلك. رغم كونه رجلًا مسنًا، فأنا لا أستطيع مجاراته.”
تفوّه جروفي بلعناته كمن يبصق غضبه بشكل عشوائي.
جروفي: “وماذا عنك…”
هاليبيل: “لقد اختفت. هذا هو المفتاح (الدليل) الثاني.”
هاليبيل: “همم؟”
ولكن حتى الآن، لم يتخذ هاليبيل أي إجراء مباشر لإزالتها.
جروفي: “الأمر سيزداد سوءًا، كما هو الحال دائمًا …!”
قبل لحظات قليلة، كان أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، غروفي، يواجه هذا العدو القوي، لكنه الآن غير قادر على الوقوف بسبب عبء التقنية الذي تشابك مع روحه.
هاليبيل: “――هذه مشكلة، أليس كذلك؟”
فبصفته محاربًا، كان يفهم لماذا لا يريد أن يُمنع من مواصلة القتال.
بغموض طفيف في صوته، أجاب هاليبيل على جروفي، الذي كان يتلعثم بينما يكافح مع حلقه الدموي ، الذي كان يزداد سوءًا بسرعة.
إيغارد : “نظرات مثل تلك التي كانت نجمتي تنظر بها أحيانًا. أي شخص غير نجمتي ينظر إليّ بهذه الطريقة، فلن أغفر له… لا، هذا لا يعجبني.”
لهذا السبب كان يأخذ جروفي بعيدًا عن ساحة المعركة، ليس ليهجر واجباته أو يفر من العاصمة الإمبراطورية، بل كجزء من استراتيجية النصر.
هاليبيل: “حسنًا، لو استمررت في القتال معه كما كنا، فأنا متأكد من أنني سأكون أقوى منه. هذه هي الحقيقة، ولكن――”
مواجهة خصم دون معرفة أي شيء عنه كانت حماقة. قوة هاليبيل كانت كافية لهزيمة معظم الخصوم بالقوة المطلقة وحدها، لكن هذا الخصم كان حالة مختلفة تمامًا.
بإمالة عينيه الضيقتين قليلاً، حدّق هاليبيل نحو خصمه ذو العينين الذهبيتين―― الذي ألقى ملابسه الممزقة جانبًا، وأمسك بسيف شهير للغاية، وكان ذلك الخصم هو إيغارد .
ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن خصمه لم يكن موهوبًا .
بالطبع، كان هاليبيل نفسه يشعر بالامتنان والانتماء لوطنه، وكان يُطلب منه أحيانًا التحقيق في المشاكل الجدية وحلها في كاراراجي، لكن فكرة أن يكون وجوده ملكًا لأحدهم، وأن يُستخدم كورقة مساومة في المفاوضات والصفقات، فقد كان ذلك أمرًا يرفضه بشدة.
هاليبيل: “حسنًا، لو استمررت في القتال معه كما كنا، فأنا متأكد من أنني سأكون أقوى منه. هذه هي الحقيقة، ولكن――”
بإمالة عينيه الضيقتين قليلاً، حدّق هاليبيل نحو خصمه ذو العينين الذهبيتين―― الذي ألقى ملابسه الممزقة جانبًا، وأمسك بسيف شهير للغاية، وكان ذلك الخصم هو إيغارد .
هزيمة إيغارد وحدها لم تكن كافية لإنجاز مهمة هاليبيل.
جروفي: “وماذا عنك…”
لقد أُوكل إليه التعامل مع “اللعنة” التي ستحدد نتيجة المعركة الحاسمة للعاصمة الإمبراطورية، وهزيمة إيغارد فحسب لن تحل هذه المشكلة.
“ألن يكون أكثر عزاءً أن تعد النجوم في السماء، بدلًا من أن تحدق في الظلام؟”
وهذه الحقيقة كانت المشكلة الكبرى.
بصفته سيدًا في أسلوب التدفق، كان حدة يد الرمح الخاصة بهاليبيل أقرب إلى سيف شهير من أداة قطع عادية.
جروفي: “أشواكك…”
في المشهد المروع، وجد غروفي نفسه عاجزًا عن الكلام بعدما فشل في التدخل في الوقت المناسب، بينما بقي إيغارد ، الذي شق هاليبيل بسيفه، في وضعية قتالية رافعًا سيف الشيطان فوق رأسه.
هاليبيل: “لقد اختفت. هذا هو المفتاح (الدليل) الثاني.”
في المشهد المروع، وجد غروفي نفسه عاجزًا عن الكلام بعدما فشل في التدخل في الوقت المناسب، بينما بقي إيغارد ، الذي شق هاليبيل بسيفه، في وضعية قتالية رافعًا سيف الشيطان فوق رأسه.
جروفي: “…أما الأول، فهي أشواك الإمبراطور اللعين .”
وبالطبع، لم يكن هذا السبب الوحيد وراء لقبه؛ فبغض النظر عن الخصم أو الفعل الذي واجهه، كان هاليبيل يقدم تقييمًا موضوعيًا للأمور. وهكذا――
نظر جروفي، الذي كان هاليبيل يحمله بينما يركض بخفة على الأرض، إلى صدر هاليبيل.
――كانت لعنة الأشواك التي وضعت على إيغارد شيئًا قاسيًا للغاية، لكنه بسيط .
تحت لباسه التقليدي، اختفت لعنة الأشواك التي كان ينبغي أن تكون محفورة في صدره.
دون أن يخطئوا هدفهم، اخترقوا عين إيغارد اليمنى وصدره ، مظهرين قوتهم التي كانت كافية لإحداث موت فوري. ولكن――
كانت تبعث ألمًا مستمرًا ، لذا لم يكن من المستغرب أنها كانت أكبر عقبة ينبغي التخلص منها في القتال ضد الموتى المتحركين.
هاليبيل: “من حديثك، يبدو أننا نفكر بنفس الشيء. من المطمئن سماع أن سيد أدوات اللعن يوافقني الرأي.”
ولكن حتى الآن، لم يتخذ هاليبيل أي إجراء مباشر لإزالتها.
وبعد الزفير، عقد عزمه.
اختفت الأشواك دون أن يتم فعل أي شيء، ولكن من ناحية أخرى، لم يكن هاليبيل هو من تسبب في اختفائها.
حالما عاد هاليبيل إلى ساحة المعركة، استقبله إيغارد بسحب ذقنه للخلف بطريقة هادئة.
ما كان يعنيه ذلك هو――
أثناء استخدامه لسيفين مسحورين يتجاوزان حدود المعرفة البشرية، استعد إيغارد وتعرض لهجوم من نسختين جديدتين من هاليبيل من اليسار واليمين.
جروفي: “ذلك الوغد اللعين…”
هاليبيل: “إنه مجرد عادة لدي، فأنا أتحدث بلسان طليق. سأكون سعيدًا إذا سامحتني دون أن تأخذ الأمر بجدية.”
هاليبيل: “من حديثك، يبدو أننا نفكر بنفس الشيء. من المطمئن سماع أن سيد أدوات اللعن يوافقني الرأي.”
فبصفته محاربًا، كان يفهم لماذا لا يريد أن يُمنع من مواصلة القتال.
جروفي: “إنها فوضى ملعونة مختلطة ببعضها البعض. ذلك الوغد اللعين، الحل مزعج حقًا…!”
إيغارد : “لا تقترب مني . لا يُسمح بذلك إلا لنجمتي.”
تفوّه جروفي بلعناته كمن يبصق غضبه بشكل عشوائي.
هاليبيل: “تقييم طريف، لكنه ليس السبب―― ببساطة، هذا ليس جسدي الحقيقي.”
بنفس العقلية ، استعاد هاليبيل شكوكه الأولى واقتنع أن الاحتمال الثاني، الذي خطر بباله عند رؤية الأشواك على صدر إيغارد ، كان هو الصحيح.
وفي اللحظة التالية، اندلع توهج اللون الأحمر إلى نيران هائلة، والتهمت المنطقة بأكملها في لحظة، وإيغارد في وسطها.
لعنة الأشواك، السبب المنطقي وراء وجودها في صدر إيغارد كان بسيطًا.
هاليبيل: “لقد اختفت. هذا هو المفتاح (الدليل) الثاني.”
هاليبيل: “تلك الأشواك لم تكن لعنة من الإمبراطور على من حوله، بل…”
ثم، بعد أن نظر حوله بعينيه الذهبيتين―― لاحظ أن جروفي، الذي كان موجودًا قبل لحظات، قد اختفى.
جروفي: “لقد تم لعن صاحب السمو إيغارد من قبل أحد الأوغاد، والآن تتضخم اللعنة بشكل جنوني!”
أما المُعجب هاليبيل ، فكان الرجل الحر الوحيد الذي لا يشغل أي منصب رسمي.
…….
على الجهة المقابلة لجسد النسخة المنهارة، انقسم جسد هاليبيل مرة أخرى بفعل ضربة من ذراع يوغارد اليمنى―― بواسطة سيف اليانغ الذي كان يمسكه مجددًا.
――إيغارد فولاكيا، إمبراطور الأشواك، تلقى لعنة كجزء من عملية تخريب مرتبطة بمراسم الاختيار الإمبراطوري، طقوس الخلافة على العرش الإمبراطوري التي استمرت لفترة طويلة داخل إمبراطورية فولاكيا.
لكن هاليبيل قيّم أن الاحتمال الثاني هو الأكثر ترجيحًا.
بعد كل هذا الوقت، من بين إخوته الإمبراطوريين المعارضين، من كان المسؤول؟ وما مدى براعة مستخدم فنون اللعنة الذي تورط معه؟ لا تزال تلك الأسئلة مجهولة.
منذ ولادته، كان إيغارد يعاني من انعدام الإحساس بالألم.
لكن، بالنظر إلى اقتراب مراسم الاختيار الإمبراطوري، فإن الاستراتيجية الوحشية التي كانت تهدف إلى تقليص المنافسين قد غيرت مصير هذا الإمبراطوري* الشاب، الذي أصبح فيما بعد إيغارد فولاكيا.
هاليبيل: “لم أتوقع هذا إطلاقًا…”
(من العائلة الإمبراطورية)
“إن كنت تسألني ذلك، فهغ…”
――كانت لعنة الأشواك التي وضعت على إيغارد شيئًا قاسيًا للغاية، لكنه بسيط .
حالما عاد هاليبيل إلى ساحة المعركة، استقبله إيغارد بسحب ذقنه للخلف بطريقة هادئة.
من خلال قيود الأشواك، مُنح له عذابٌ لا يُحتمل ينهش قلبه بلا رحمة.
دون أن يخطئوا هدفهم، اخترقوا عين إيغارد اليمنى وصدره ، مظهرين قوتهم التي كانت كافية لإحداث موت فوري. ولكن――
وذلك العذاب لم يكن مقتصرًا عليه فقط، بل امتد إلى كل من كان قريبًا منه.
فبصفته محاربًا، كان يفهم لماذا لا يريد أن يُمنع من مواصلة القتال.
إذا بكى إيغارد الشاب أو صرخ من ألم اللعنة، كان أفراد عائلته وخدمه سيحاولون إنقاذه منها.
بعد أن ترك إيغارد بعيدًا في ساحة المعركة، هز هاليبيل رأسه وتنهد بسبب كم المشاكل التي يسببها، ليس فقط بسبب مهاراته بالسيف.
لكن، مع محاولة الاقتراب منه، كانوا جميعًا يتعرضون للعنة ذاتها، لذا كانوا يرفضون الاقتراب منه.
بصفته شينوبي ذو معرفة واسعة بجميع أنواع السموم، تمكن من استنتاج ما كانت عليه تلك الرائحة الغريبة الخافتة التي امتزجت بدم جروفي. أما عن استخدامها، فلم يكن هاليبيل ليتخيلها أو يجربها، والفكرة وحدها جعلته يقشعر.
داخل هذه العزلة القاتلة، هدفت اللعنة إلى القضاء على إيغارد وسط الألم―― وهذا هو الشكل الحقيقي للعنة الأشواك التي وُضعت عليه.
جروفي: “إنها فوضى ملعونة مختلطة ببعضها البعض. ذلك الوغد اللعين، الحل مزعج حقًا…!”
بسبب لعنة الأشواك المروعة، كان يُفترض أن إيغارد لن يتمكن حتى من الوصول إلى مراسم الاختيار الإمبراطوري، وكان ينبغي أن يكون إمبراطوريًا مأساويًا ينتهي بسرعة.
هاليبيل: “أي نوع من النظرات يبدو أنني أُظهرها؟”
هذا ما كان يدور في ذهن الشخص الذي أمر بوضع اللعنة على إيغارد .
ضد نسخ هاليبيل الذين هاجموه من اليسار واليمين، تم تجهيز كل سيف مسحور لتوجيه هجوم قاتل―― ولكن، ظهر هاليبيل ثالث خلف إيغارد ، أمسك بذراعيه وأوقفه.
لكن هنا، حدثت مصادفة ضخمة―― ضخمة للغاية لدرجة أنها غيرت مصير الإمبراطورية بأكملها.
بعد أن تَعامل لتوّه مع الهجوم المفاجئ على ظهره، صاح إيغارد متفاجئًا: “نغه”، حيث غاص جسده فجأة للأسفل.
منذ ولادته، كان إيغارد يعاني من انعدام الإحساس بالألم.
ضد نسخ هاليبيل الذين هاجموه من اليسار واليمين، تم تجهيز كل سيف مسحور لتوجيه هجوم قاتل―― ولكن، ظهر هاليبيل ثالث خلف إيغارد ، أمسك بذراعيه وأوقفه.
وبذلك، فإن لعنة الأشواك التي كانت نشطة باستمرار لم تُسبب له الألم، بل نقلت المعاناة إلى كل من حوله فقط، مما جعله وحيدًا بالكامل.
إيغارد : “――أيها نصف البشري ، أجب عن سؤالي.”
حتى أفراد عائلته وخدمه لم يقتربوا منه، وكان يعيش بمفرده في القصر الذي مُنح له، فكبر إيغارد دون أي فرصة حقيقية للتواصل مع الآخرين.
كان هذا هو شعار هاليبيل، أحد أقوى الشخصيات، وامتلاكه لهذه الطبيعة المتقلبة جعله محط تقييمات متناقضة بين من يعرفونه.
لقد اعتقد أن هذا هو سبب جمود تعابير وجهه دائمًا، لكن كان هناك توازن بين ذلك وبين طبيعته .
ومن هذا الواقع الغامض، ظهرت احتمالان:
وهكذا، استمر إيغارد ولعنة الأشواك في التعايش معًا بشكل خارق للعادة.
هاليبيل: “تقييم طريف، لكنه ليس السبب―― ببساطة، هذا ليس جسدي الحقيقي.”
لم تكن اتصالاته بالآخرين سوى في أدنى الحدود، ولكن حتى مع ذلك، كانت هناك لحظات لا مفر فيها من الاحتكاك مع الآخرين.
جروفي: “――――”
في كل مرة يحدث ذلك، كان من يقعون في لعنة الأشواك يبلغون بأن إيغارد هو من وضع اللعنة عليهم، ولم ينكر ذلك يومًا.
جروفي: “――――”
في الحقيقة، كان إيغارد يجهل تمامًا الشكل الحقيقي للّعنة.
و خلف إيغارد ، وسط هذا المشهد غير الواقعي――
لم يكن يعلم إن كانت قد وضعت عليه من قبل شخص ما، أم أنه هو نفسه من كان يستدعيها دون سبب واضح.
هاليبيل: “بين رجال الذئاب، وإمبراطور الأشواك.”
علاوة على ذلك، فإن مستخدم فنون اللعنة الذي وضعها، والذي يملك الإجابة الحقيقية، لم يظهر في حياة إيغارد بعد ذلك مطلقًا، وظل من أمر بها مجهولًا.
حتى دون قوتها ، كان مستواه بلا شك جديرًا بلقب الإمبراطور.
لذلك، ومع جهله الكامل لحقيقة الأشواك التي لاحقته في كل خطوة، واصل ملك الأشواك مسيرته الطويلة.
سأل هاليبيل هذا وهو يمسك به، بينما كان جروفي يتخبط في ذراعيه وهو يُحمل بعيدًا عن ساحة المعركة.
ولو لم يتم وضع اللعنة عليه مطلقًا، لكانت خطواته قد توقفت إلى الأبد أثناء مراسم الاختيار الإمبراطوري.
هاليبيل: “قلت لك، لا ترهق نفسك…”
لقد عزلت الأشواك إيغارد ، وتمكنت من تحقيق هدف واضع اللعنة عليه، وإن كان ذلك بشكل غير مقصود.
جروفي: “وماذا عنك…”
“ألن يكون أكثر عزاءً أن تعد النجوم في السماء، بدلًا من أن تحدق في الظلام؟”
منذ ولادته، كان إيغارد يعاني من انعدام الإحساس بالألم.
―― كان ذلك، باستثناء لقائه بالفتاة التي خطت داخل أشواك إيغارد واقتربت منه.
هاليبيل: “سأحررك من تلك اللعنة البغيضة، وأجعلك مجرد ملكٍ فحسب، يا ملك الأشواك.”
……..
ضد نسخ هاليبيل الذين هاجموه من اليسار واليمين، تم تجهيز كل سيف مسحور لتوجيه هجوم قاتل―― ولكن، ظهر هاليبيل ثالث خلف إيغارد ، أمسك بذراعيه وأوقفه.
“لقد ظننت أنك فررت، أيها الذئب.”
أولها أن لعنة الأشواك قد ابتلعت حتى مستخدمها ، إيغارد ، وكانت لعنة غير تمييزية بكل معنى الكلمة.
هاليبيل: “حسنًا، ليس الأمر وكأنني لم أفكر في ذلك… آسف، هذه كذبة. لم أفكر في ذلك مطلقًا.”
ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أن خصمه لم يكن موهوبًا .
“ما السبب الذي دفعك لمحاولة خداعي؟”
هاليبيل: “تلك الأشواك لم تكن لعنة من الإمبراطور على من حوله، بل…”
هاليبيل: “إنه مجرد عادة لدي، فأنا أتحدث بلسان طليق. سأكون سعيدًا إذا سامحتني دون أن تأخذ الأمر بجدية.”
وفي اللحظة التالية، اندلع توهج اللون الأحمر إلى نيران هائلة، والتهمت المنطقة بأكملها في لحظة، وإيغارد في وسطها.
“خداع الإمبراطور تصرف غير محترم. لكن، بما أنك اعترفت بخطئك، فسأتجاهل كذبتك السابقة.”
على الجهة المقابلة لجسد النسخة المنهارة، انقسم جسد هاليبيل مرة أخرى بفعل ضربة من ذراع يوغارد اليمنى―― بواسطة سيف اليانغ الذي كان يمسكه مجددًا.
حالما عاد هاليبيل إلى ساحة المعركة، استقبله إيغارد بسحب ذقنه للخلف بطريقة هادئة.
جروفي: “أشواكك…”
وبدون أن يرفض وجود هاليبيل، الذي كان قد غادر ساحة المعركة ثم عاد إليها، وقف إيغارد بهيبة تستحق أن يُطلق عليه لقب إمبراطور.
حتى أفراد عائلته وخدمه لم يقتربوا منه، وكان يعيش بمفرده في القصر الذي مُنح له، فكبر إيغارد دون أي فرصة حقيقية للتواصل مع الآخرين.
حتى دون قوتها ، كان مستواه بلا شك جديرًا بلقب الإمبراطور.
دون أن يخطئوا هدفهم، اخترقوا عين إيغارد اليمنى وصدره ، مظهرين قوتهم التي كانت كافية لإحداث موت فوري. ولكن――
هاليبيل: “أن تُغضب شخصًا مثل الحمم البركانية، أي نوع من هالأشياء فعلها أجدادي؟”
هاليبيل: “――هذه مشكلة، أليس كذلك؟”
مع رابطته التي لا يمكن فصلها بإيغارد ، إمبراطور الأشواك، حك هاليبيل خده.
هاليبيل: “أي نوع من النظرات يبدو أنني أُظهرها؟”
من وجهة نظر هاليبيل كذئب، يمكن اعتبار إيغارد العدو اللدود لكامل سلالته.
سأل هاليبيل هذا وهو يمسك به، بينما كان جروفي يتخبط في ذراعيه وهو يُحمل بعيدًا عن ساحة المعركة.
في حاجة إلى الشعور بالخجل تجاه عرقهم في جميع أنحاء العالم، لا تزال إمبراطورية فولاكيا حتى هذا اليوم بيئة يُحكم فيها بالإعدام على أنصاف رجال الذئاب وأبناءهم المختلطين – المستذئبين – إذا ما حدث اكتشافهم.
هاليبيل: “أي نوع من النظرات يبدو أنني أُظهرها؟”
الشخص الذي وضع هذا القانون إلى الأبد داخل الإمبراطورية لم يكن سوى إيغارد نفسه.
هاليبيل: “لقد اختفت. هذا هو المفتاح (الدليل) الثاني.”
لقد اعتُبرت سلالتي الذئاب والخلد خائنتين للإمبراطورية، وبينما استمرت هذه العداوة عبر التاريخ، فقد الكثير من أفرادهم حياتهم وتعرضوا للإبادة حتى حافة الانقراض.
إيغارد : “هم؟”
في المستقبل، من غير المحتمل أن يختفي هذا القانون تمامًا.
انتشر الانفجار الناري، وأحرق نسخ هاليبيل الثلاثة الذين كانوا على تماس مع إيغارد حتى تفحموا.
لذلك، من منظور هاليبيل، كان من الطبيعي أن يحمل كراهية كبيرة لهذا الخصم، لكن――
دون أن يخطئوا هدفهم، اخترقوا عين إيغارد اليمنى وصدره ، مظهرين قوتهم التي كانت كافية لإحداث موت فوري. ولكن――
إيغارد : “――لا يمكنني أن أغفر لمن ينظر إليّ بهذه النظرة.”
بمجرد هزيمة إيغارد ، فإن المهمة التي كُلِّف بها، وعزمه الشخصي، لن يكونا قد اكتملوا بالكامل. لذا――
هاليبيل: “أي نوع من النظرات يبدو أنني أُظهرها؟”
هاليبيل: “آه، هذا صحيح. أنا رجل ذئب… وبما أن فولاكيا ذهبت إلى أقصى الحدود، فنحن في وضع يجعلنا نخجل من أنفسنا أمام العالم. يبدو أننا سننقرض قريبًا.”
إيغارد : “نظرات مثل تلك التي كانت نجمتي تنظر بها أحيانًا. أي شخص غير نجمتي ينظر إليّ بهذه الطريقة، فلن أغفر له… لا، هذا لا يعجبني.”
وما إن قال ذلك حتى التقت عيناه غير المصابة بعيني هاليبيل، وبعد ذلك مباشرة، توهج سيف اليانغ بضوء أكثر سطوعًا.
عند سماع إجابة إيغارد ، التي كانت على الأرجح صادقة بلا تزيف، أخذ هاليبيل نفسًا عميقًا ووضع يده على صدره الأيسر.
هاليبيل: “لم يكن الأمر لينجح بهذه السهولة ، كما هو متوقع”.
―― وهكذا، لم تكن لعنة الأشواك حاضرة. بالنسبة له، الذي كان يجب أن يكون ذئبًا مقيتًا ومكروهًا من قِبل إيغارد ، لم تُفَعَّل اللعنة عليه―― وهذا ما أزعج مشاعر هاليبيل أكثر.
عند سماع إجابة إيغارد ، التي كانت على الأرجح صادقة بلا تزيف، أخذ هاليبيل نفسًا عميقًا ووضع يده على صدره الأيسر.
هاليبيل: “لو كان ذلك الطفل قد أرسلني إلى هنا متوقعًا أنني سأشعر بهذه المشاعر، إذن، أيتها الصغيرة آنا، عليك أن تكون حذرًا حقًا.”
لعنة الأشواك، السبب المنطقي وراء وجودها في صدر إيغارد كان بسيطًا.
خلف جفونه المغلقة، تصور الفتاة التي عرفها منذ طفولتها، والتي لم تصبح طويلة جدًا عندما كبرت، ثم وضع هاليبيل الغليون الياباني كيسيرو في فمه بينما قال هذه الكلمات.
هاليبيل: “――هذه مشكلة، أليس كذلك؟”
ثم، أشعل طرف الغليون، واستنشق رائحة الدخان جيدًا قبل أن ينفثه.
إيغارد : “إنك تهديد مخلص”.
وبعد الزفير، عقد عزمه.
من خلال قيود الأشواك، مُنح له عذابٌ لا يُحتمل ينهش قلبه بلا رحمة.
هاليبيل: “لا بأس إن لم تسامحني، أيها الإمبراطور- سان . هذه هي العلاقة بيننا، أليس كذلك؟”
―― وهكذا، لم تكن لعنة الأشواك حاضرة. بالنسبة له، الذي كان يجب أن يكون ذئبًا مقيتًا ومكروهًا من قِبل إيغارد ، لم تُفَعَّل اللعنة عليه―― وهذا ما أزعج مشاعر هاليبيل أكثر.
إيغارد : “وما نوع هذه العلاقة؟”
وذلك العذاب لم يكن مقتصرًا عليه فقط، بل امتد إلى كل من كان قريبًا منه.
هاليبيل: “بين رجال الذئاب، وإمبراطور الأشواك.”
هاليبيل: “――هذه مشكلة، أليس كذلك؟”
كان لكل منهما سبب ليكره الآخر، وسبب ليدمر الآخر.
بنفس العقلية ، استعاد هاليبيل شكوكه الأولى واقتنع أن الاحتمال الثاني، الذي خطر بباله عند رؤية الأشواك على صدر إيغارد ، كان هو الصحيح.
مشيرًا إلى نفسه وإلى خصمه، تحدث هاليبيل بهذه الكلمات، والتي لم تغير تعبير وجه إيغارد . لم يكن يعلم كم من الأمور كانت محبوسة خلف ذلك التعبير الثابت.
إيغارد : “ولكن، كان لجنسك دور في وفاة نجمتي ذات يوم. لذا، وكما فعلت بشعب الخُلد الذي ارتكب الخطيئة ذاتها، سأقضي على جنسكم جميعًا ليكونوا عبرة.”
ورغم أنه لم يكن يعلم، إلا أنه قد حسم أمره.
نظر جروفي، الذي كان هاليبيل يحمله بينما يركض بخفة على الأرض، إلى صدر هاليبيل.
بمجرد هزيمة إيغارد ، فإن المهمة التي كُلِّف بها، وعزمه الشخصي، لن يكونا قد اكتملوا بالكامل. لذا――
جروفي: “ذلك الوغد اللعين…”
هاليبيل: “سأحررك من تلك اللعنة البغيضة، وأجعلك مجرد ملكٍ فحسب، يا ملك الأشواك.”
كان هذا هو شعار هاليبيل، أحد أقوى الشخصيات، وامتلاكه لهذه الطبيعة المتقلبة جعله محط تقييمات متناقضة بين من يعرفونه.
…….
وبدون أن يرفض وجود هاليبيل، الذي كان قد غادر ساحة المعركة ثم عاد إليها، وقف إيغارد بهيبة تستحق أن يُطلق عليه لقب إمبراطور.
Hijazi
بالنسبة للشخص المعروف بلقب المُعجب ، استغل هاليبيل هذا اللقب بالكامل باعتباره أقوى فرد في دول مدن كاراراجي .
ورغم أنه لم يكن يعلم، إلا أنه قد حسم أمره.
