37.54
الفصل ٥٤ : سوماتو
كان باك ذو الشعر الأحمر يواجه باك ذو الخصلة القطني، أثناء حمايته لباك ذو الشعر الذهبي .
سوماتو : هو نوع من الفوانيس الدوارة المصممة لإظهار صور ظلال متحركة. يُستخدم هذا المصطلح للتعبير عن ظاهرة رؤية المرء لحياته تمر أمام عينيه .
رام: “――غارف، ألم تدرك ذلك بعد؟”
………….
غارفيل: “ها! لا شيء. يبدو أن داخل رأس شخصيتي المذهلة، أنتِ لستِ تلك المرأة التي لا تتأثر بأي شيء.”
――قبل أن يتمكن حتى من إدراك ذلك، وجد غارفيل تينزل نفسه جالسًا في مكان مظلم.
مدفوعًا بنفاد الصبر، بدأ صوت غارفيل يصبح أكثر حدة، وتلعثم عند سماع كلمات رام.
غارفيل: “آه؟”
شعر بالإحباط لأن الشخص الذي يحبّه لم يُبادل اهتمامه، فرفع نظره أيضًا إلى المسرح ليرى ما الذي لفت انتباهها، ليجد أن القطط لا تزال تلهو كما كانت.
بعيونه الحادة المتسعة، تفحص غارفيل المكان من حوله.
غارفيل: “لا تقلق بشأنه، قائد. ألم تكن دائمًا تقول إن لديك أرجل قصيرة وجذع طويل؟”
لم يكن هناك أي شيء مألوف في هذا المكان. في المنطقة ذات الإضاءة الخافتة، كان غارفيل جالسًا على كرسي، مرفقيه على ركبتيه وذقنه مستندًا إلى يديه.
غارفيل: “لا، هذا ليس وقت الحديث. على أي حال، يجب أن نخرج من هنا! لا يهم أين نحن، سأحرص على حمايتك.”
ما الذي يمكن أن يكون قد جلبه إلى هذا المكان؟
سوبارو: “من الناحية النظرية، نعم، ولكن عمليًا، كيف يمكننا فعل ذلك؟ بعيدًا عن غارفيل، لو كنتُ أنا، فلن أتمكن من الفوز في قتال ضد تنين حتى لو كان يقف على يديه.”
غارفيل: “أين أنا بحق الجحيم …؟”
للحظة، ورغم التدخلات الإضافية، غرق غارفيل في تأمل عميق.
جعد غارفيل أنفه في شك، و بدأ يشم الهواء.
ميزوريا: “――أراهواهده!؟”
كانت حاسة الشم لديه ممتازة، وإن لم تكن حادة مثل شخص من فصيلة الضباع، لكنها كانت مفيدة لتقييم المواقف. كان التقاط المعلومات عن محيطه أمرًا غريزيًّا―― لكن حاسة الشم لم تكن تعمل جيدًا.
ثم――
لم يكن الأمر كما لو أنه لا يستطيع شم أي شيء، بل بالأحرى بدا أن الروائح تتملص منه.
عينا الزمرد الخضراوان اصطدمتا مباشرة بعيني تنين السحاب المقلوب رأسًا على عقب.
بالحديث عن التملص، لم يكن الأمر مقتصرًا على الرائحة فحسب، بل امتد أيضًا إلى الوضع المحيط.
فريدريكا: “――بجدية، هذا مستحيل، غارف.”
كما ذُكر سابقًا، وجد نفسه في مكان ذي إضاءة خافتة. كان السقف مرتفعًا، ولم يكن الكرسي الذي يجلس عليه غارفيل الوحيد، بل كانت هناك صفوف من الكراسي مرتبة على كلا الجانبين. علاوة على ذلك، بدا أن هناك عدة صفوف أمامه وخلفه، مما جعله يحتل مقعدًا في وسط المساحة.
كان مظهر هذا السوبارو غير مألوف منذ فترة، بأذرع وأرجل طويلة―― طويلة مقارنة بوضعه الحالي، ولكنها لم تكن طويلة جدًا بالفعل.
وأثناء تأمله لهذا الوضع، استعاد غارفيل ذكرى لمشهد مشابه.
ريوزو: “أوه، غار-بو؟”
غارفيل: “يبدو وكأنه مسرح يقام فيه عروض أو شيء من هذا القبيل.”
غارفيل: “غوووه!”
بمجرد أن خطرت فكرة المسرح على باله، تجسدت الصورة في ذهنه، وبدا الأمر واضحًا تمامًا.
كان لقاءً ملأ المسرح بأكمله، لقد كان سوماتو جيدًا.
بالفعل، كان غارفيل في مسرح، يجلس في وسط القاعة. كانت الإضاءة الخافتة والسقف المرتفع جزءًا أساسيًا من أجواء العروض المسرحية.
ريم: “الأخت الكبرى رائعة حقًا.”
وفي اللحظة التي توصل فيها غارفيل إلى هذا الإدراك بشأن وضعه، كما لو كان الأمر مخطط مسبقًا، دوى صوت جرس عالٍ في أرجاء المسرح―― إشارة على بداية العرض.
علاوة على ذلك، بدا هذا التفاعل بين سوبارو وبقية المجموعة مشابهًا لتلك التي شهدها في الماضي.
غارفيل: “――――”
غير متأكد مما يجري، شعر غارفيل بتشنج في حلقه.
وسع غارفيل عينيه و تجمد في مكانه، وترك أفكاره الداخلية، لقد طرأ تغيير أمام المقاعد―― ارتفعت الستارة، وكشفت عن المسرح الذي كان مخفيًا.
كان هناك سكان مقاطعة ميزرس، وأيضًا أولئك الذين تعرّف عليهم خلال رحلته في الإمبراطورية.
وعلى ذلك المسرح، غارقًا في نظرات الجمهور، كان――
غارفيل: “يبدو وكأنه مسرح يقام فيه عروض أو شيء من هذا القبيل.”
غارفيل: “…قط؟”
مع تصاعد عزيمة غارفيل، تردد صوت ثناء منخفض ومهيب في أرجاء المكان.
كانت كلمات غارفيل المترددة، مصحوبة بتجعد حاجبيه، تختصر بوضوح المشهد على المسرح.
للحظة، ورغم التدخلات الإضافية، غرق غارفيل في تأمل عميق.
في الواقع، بينما كان العرض على وشك البدء بعد رفع الستارة، كان هناك قط صغير. قط رمادي ضئيل الحجم يقف على قدمين و ذراعيه ممدودتان.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه غارفيل بينما رام، التي لم تكلف نفسها عناء النظر إليه، اكتفت بهز كتفيها الرقيقين بلا مبالاة. قفزت ميمي بخفة فوق مقعدها،
حجمه الصغير، الذي كان حتى أصغر من حجم شعب القطط الذين يعرفهم غارفيل، مثل ميمي، كان أقرب إلى حجم كف اليد.
وسع غارفيل عينيه و تجمد في مكانه، وترك أفكاره الداخلية، لقد طرأ تغيير أمام المقاعد―― ارتفعت الستارة، وكشفت عن المسرح الذي كان مخفيًا.
ثم ظهر قط صغير آخر، وثالث، وبدأ العرض على المسرح.
“يا له من وجه بائس تصنعه، غارف. إلى جانب ذلك، رام هذه المرة تطرح نقطة غير معتادة لكنها صحيحة. لذا اجلس، واهدأ.”
كل قطة كانت تبدو متطابقة مع لأخرى. وقبل أن يدرك غارفيل الأمر، بدأت القطط الثلاثة في التحرك―― وكل واحدة كانت مزينة بملحق مختلف.
سوبارو: “من الناحية النظرية، نعم، ولكن عمليًا، كيف يمكننا فعل ذلك؟ بعيدًا عن غارفيل، لو كنتُ أنا، فلن أتمكن من الفوز في قتال ضد تنين حتى لو كان يقف على يديه.”
إحداهم ارتدى شعراً مستعارًا ذهبيًا، وأخر بشعر أحمر، أما الأخير فكان يحمل خصلة قطنية بيضاء على رأسه.
نظر إلى كل منهم واحدًا تلو الآخر، متأملًا في نوع الأشخاص الذين كانوا.
ثم، أمام عيني غارفيل التي ترمش في استغراب، تحركت القطط الثلاثة إلى مواقعها المحددة على المسرح، حيث بدأت في أداء حركات مذهلة.
بياتريس: “بالرغم من أن سوبارو هو من طلب منه إيقاف التنين، فإن طريقته في الكلام تبدو غريبة، في الواقع.”
اصطدم القط ذو الشعر الذهبي بالقط ذو الخصلة القطنية، بينما راقب القط ذو الشعر الأحمر بصمت.
ومع ذلك، تجاهلت ريم غارفيل تمامًا ونظرت إلى المسرح مرة أخرى.
لقد اندلعت مشاجرة حقيقية على المسرح.
“المشاهدة الهادئة هي أحد آداب المسرح. هل تحاول تخريب العرض؟”
غارفيل: “ما هذا بحق الجحيم…”
“――رائع.”
مندهشًا، راقب غارفيل القطط وهي تتقاتل على المسرح.
أوتو: “فكرة أن ناتسكي-سان يبيد تنينًا، لا أتوقعها من أحد سوى غارفيل.”
كانت الأدوات والديكورات المسرحية مفصلة بشكل مثير للإعجاب، حيث كان الخلفية تصور مدينة منحوتة بالحجر. البيوت واللوحات على الجدران بدأت تتكسر، تتحطم، وتتناثر بينما كانت القطط تتقاتل.
علاوة على ذلك، بدا هذا التفاعل بين سوبارو وبقية المجموعة مشابهًا لتلك التي شهدها في الماضي.
لقد كانت فوضى مليئة بالتفاصيل، حتى إنها بدت تقريبًا ساحرة.
بياتريس: “سوبارو، الآن، هذه لحظة بوبي ليبرز في العرض، لذا توقف عن المقاطعة، في الواقع.”
غارفيل: “――؟ هذه القطة… الآن بعد أن فكرت في الأمر، ألم أرها في مكان ما من قبل؟”
اصطدم القط ذو الشعر الذهبي بالقط ذو الخصلة القطنية، بينما راقب القط ذو الشعر الأحمر بصمت.
فجأة، بينما ركّز نظره على القطط ، شعر غارفيل بجذب في ذاكرته. بدأ ينبش في الصندوق شبه المغلق لذاكرته، إلى أن بدأ الفهم يتشكل تدريجيًا.
ضاقت عيناها الخضراوان الزمرديتان، وأطلقت زفرة أمام غارفيل الذي بدأ جسده يتصلب.
تلك القطط… كانت تشبه تمامًا الرسومات التي كان سوبارو يرسمها بناءً على إصرار إيميليا وبياتريس، وهي تصور الروح العظيمة المتعاقدة مع إيميليا.
كان هناك سكان مقاطعة ميزرس، وأيضًا أولئك الذين تعرّف عليهم خلال رحلته في الإمبراطورية.
غارفيل: “لا، هذا ليس صحيحًا! ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!”
رفع صوته دون قصد، مما أدى إلى توقف القطط على المسرح عن الحركة في دهشة.
رغم أن فكرة ما بدأت تتشكل في ذهنه، إلا أن غارفيل كان مستاءً لعدم قدرته على إدراك معناها.
لكن، غارفيل لم يكن ذكيًا.
رفع صوته دون قصد، مما أدى إلى توقف القطط على المسرح عن الحركة في دهشة.
رام: “غارف.”
وعندما رأى القطط الثلاثة وهي تنظر إليه ، شعر غارفيل بإحراج بالغ.
كانت حاسة الشم لديه ممتازة، وإن لم تكن حادة مثل شخص من فصيلة الضباع، لكنها كانت مفيدة لتقييم المواقف. كان التقاط المعلومات عن محيطه أمرًا غريزيًّا―― لكن حاسة الشم لم تكن تعمل جيدًا.
لم يشعر بأنه بحاجة للاعتذار، ولم يفهم ضرورة الإصرار على عدم وجود سبب لذلك، ولكن――
وعندما رأى القطط الثلاثة وهي تنظر إليه ، شعر غارفيل بإحراج بالغ.
“――يا لك من أحمق حقًا. اجلس، غارف.”
إذا كان هذا المسرح داخل عقل غارفيل، وإذا كان، لمجرد راحة نفسه المنهكة والمحتضرة، قد جمع أفراد عائلته وأصدقاءه ومعارفه وحتى أعدائه، فسيكون هذا أكثر من مجرد أمر بائس.
غارفيل: “أوه…”
كان يعلم أن راينهارد، الذي تحدث سابقًا، كان جالسًا بجوار روزوال . ولكن المشكلة كانت الشخص الآخر الذي يجلس بجواره.
“المشاهدة الهادئة هي أحد آداب المسرح. هل تحاول تخريب العرض؟”
صدر هذا الصوت من مقعد خلفه، ولم يكن غارفيل بحاجة إلى التأكيد على أن هذه الكلمة الوحيدة قد نطق بها العملاق ذو الأذرع الأربعة المتقاطعة.
بعد توبيخ مفاجئ، استدار غارفيل إلى الجانب بعينين واسعتين.
هذه المرة، جاء الصوتان من خلفه، فاستدار، ليقابل نظرته بيترا، التي كانت تلوّح بيديها، وأوتو، الذي كان يجلس بجانبها ويرفع كتفيه في استسلام.
إلى يساره، حيث لم يكن هناك أحد قبل لحظات، جلست فتاة ذات شعر وردي―― رام. أمسكت غارفيل من حزامه وأعادته إلى مقعده، ثم قالت للقطط التي كانت تحدّق بها بعيون زجاجية بشكل متعجرف: “تابعوا.”
لم يكن الأمر كما لو أنه لا يستطيع شم أي شيء، بل بالأحرى بدا أن الروائح تتملص منه.
بناءً على تعليمات رام، استأنفت القطط المسرحية . ولكن بالنسبة لغارفيل، كانت رام أكثر أهمية من العرض نفسه.
غارفيل: “آه؟ لا تكن غبيًا، لقد كنت سأموت بالفعل. أعني، لو لم يقم العجوز بتوفير تلك الخمس ثوانٍ لي.”
غارفيل: “رام، ما الذي تفعلينه هنا؟ ومن هؤلاء بحق الجحيم؟”
غارفيل، الذي كان يهاجم دون توقف، يوجه ضربات غير متوقعة كما لو لم يكن هناك فارق في الحجم بينه وبين خصمه، كان من المفترض أن يكون قد هُزم أخيرًا.
رام: “غارف.”
وبينما كان يُدفع للخروج، استمر الصفع ظهره، ليواجه باب الخروج من المسرح.
غارفيل: “لا، هذا ليس وقت الحديث. على أي حال، يجب أن نخرج من هنا! لا يهم أين نحن، سأحرص على حمايتك.”
كان مظهر هذا السوبارو غير مألوف منذ فترة، بأذرع وأرجل طويلة―― طويلة مقارنة بوضعه الحالي، ولكنها لم تكن طويلة جدًا بالفعل.
رام: “غارف.”
بُوغِت غارفيل بكلمات من جهتيه اليمنى واليسرى بسرعة متلاحقة، فرمش بعينيه في حيرة.
غارفيل: “حسنًا، أخبريني برأيك، رام. بصراحة، من الأفضل أن نفكر بالأمر معًا بدلًا من أن أفكر وحدي ――”
علاوة على ذلك، بدا هذا التفاعل بين سوبارو وبقية المجموعة مشابهًا لتلك التي شهدها في الماضي.
رام: “――غارف، ألم تدرك ذلك بعد؟”
رؤية نفس المشهد الذي رآه غارفيل جعل ريوزو تطلق ضحكة مرحة.
مدفوعًا بنفاد الصبر، بدأ صوت غارفيل يصبح أكثر حدة، وتلعثم عند سماع كلمات رام.
كان هناك شخص غيّر مصير هاينكل في لحظة خاطفة.
أمام غارفيل الذي كان يرمش في دهشة، حافظت رام على هدوئها المعتاد، مثبّتة نظرها على المسرح.
إيميليا: “هذا صحيح. بغض النظر عن النتيجة، دعونا نتابعها حتى النهاية…!”
شعر بالإحباط لأن الشخص الذي يحبّه لم يُبادل اهتمامه، فرفع نظره أيضًا إلى المسرح ليرى ما الذي لفت انتباهها، ليجد أن القطط لا تزال تلهو كما كانت.
نظر إلى كل منهم واحدًا تلو الآخر، متأملًا في نوع الأشخاص الذين كانوا.
ولكنه سرعان ما أدرك أن هناك معنى خفيًا وراء استمرارية هذا العرض.
فريدريكا: “ما الذي يجعله مخجلًا ، غارف؟”
واجه القط ذو الشعر الذهبي والقط ذو الشعر الأحمر والقط ذو الخصلة القطنية بعضهم البعض، وبدأت يتقاتلون ويثيرون الفوضى في الخلفية التي تصور مدينة حجرية―― حتى دفع القط ذو الخصلة القطنية القط ذو الشعر الذهبي، مما جعله يتدحرج ويسقط.
غارفيل: “تمامًا مثل «حصار داغراهام»، هذا ليس موقفًا يدعو للهدوء…! أنا فقط جلست لأن ركبتي شعرتا ببعض الضعف… ما الذي يحدث بحق الجحيم؟”
استلقى القط ذو الشعر الذهبي تحت إحدى القطع المتساقطة من المسرح.
نظر إلى يديه، لسبب ما تمتم غارفيل بهذه الكلمات بنبرة غير راضية.
ما الذي يمثله هذا العرض――؟
رام: “――يا لك من أحمق.”
رام: “غارف.”
رام: “غارف.”
مرة أخرى، نادته رام بصوتها الهادئ، فاستدار غارفيل نحوها. وعندها، التقت عيناه بالعينين القرمزيتين اللتين كانتا تتابعان المسرح، واصطدم نظرهما مباشرة.
للحظة، ورغم التدخلات الإضافية، غرق غارفيل في تأمل عميق.
نظر إلى وجه رام، الذي كان في العادة يجعل قلبه يخفق عندما يرى ملامحها عن قرب؛ ولكن في هذه اللحظة، لم يكن ما يخفق داخله هو الحب، بل جرس إنذار غريزي.
هاينكل: “…منذ أن دُفنت تحت الأنقاض، لقد مرّ حوالي خمس ثوانٍ.”
وإدراكًا لاضطرابه، أطلقت رام زفرة صغيرة،
وسع غارفيل عينيه و تجمد في مكانه، وترك أفكاره الداخلية، لقد طرأ تغيير أمام المقاعد―― ارتفعت الستارة، وكشفت عن المسرح الذي كان مخفيًا.
رام: “أنت ستموت.”
غارفيل: “إذن هذا المكان خطر بالفعل!”
وهكذا، أعلنت أن المسرح الذي يراه لم يكن سوى حلم عابر.
ريم: “كما هو متوقع من سوبارو-كن. أنا معجبة.”
……..
غارفيل: “آه، بحق الجحيم… كم من الوقت كانت شخصيتي المذهلة نائمة…؟”
――قطة ترتدي شعراً مستعارًا ذهبيًا تتدحرج على المسرح، وهو ما كان يمثّل صورته هو نفسه.
غارفيل: “آه، بحق الجحيم… الآن فعلتها.”
وبمجرد أن أدرك ذلك بطريقة ما، بدا هذا العرض بأكمله وكأنه لا شيء سوى مزحة سيئة.
بالطبع، كان يمكن للأشخاص الحقيقيين أن يخوضوا مثل هذه الحوارات، ولكن――
بينما كان يواجه عدوه، القط ذو الخصلة القطنية، الذي يحمي القط ذو الشعر الأحمر خلفه. وبينما كان يفكر في الأمر، بدأت ذكرياته تتوضح شيئًا فشيئًا.
من ناحية أخرى، شعر أن رفاقه بجانبه، الذين كانوا يتحدثون بطريقة بنّاءة، كانوا أكثر حكمة من غارفيل، حتى وإن كانوا مجرد فهمه عنهم.
غارفيل: “هذا صحيح، حاليًا شخصيّتي المذهلة في منتصف قتال التنين وفقًا لطلب القائد… إذن هذه القط ذو الخصلة القطنية هي التنين!؟ والقط ذو الشعر الأحمر هي الرجل العجوز!؟”
ضاقت عيناها الخضراوان الزمرديتان، وأطلقت زفرة أمام غارفيل الذي بدأ جسده يتصلب.
رام: “لقد أصبحت هذه الشخصية لطيفة نوعًا ما.”
نظر إلى كل منهم واحدًا تلو الآخر، متأملًا في نوع الأشخاص الذين كانوا.
غارفيل: “بقدر ما أود أن أعرف أيّ واحدة تقصدين، هذا ليس الوقت المناسب لذلك. يجب أن أعود سريعًا…!”
إحداهم ارتدى شعراً مستعارًا ذهبيًا، وأخر بشعر أحمر، أما الأخير فكان يحمل خصلة قطنية بيضاء على رأسه.
رام: “انتظر.”
فريدريكا: “――بجدية، هذا مستحيل، غارف.”
غارفيل: “غوووه!”
سوبارو: “مهلًا، ألم تفكر الآن بشيء جارح حقًا؟”
بعد أن فهم الوضع، حاول غارفيل أن يتحرك فورًا، لكنه لم يستطع سوى الصراخ من الألم عندما شدّت رام خيط قلادته بقوة. أوقفت غارفيل بالقوة وأدارته بسرعة لمواجهتها، وبينما كان يكشف عن أنيابه ويوشك على الصراخ،
“أنا أوافق. الشخص الذي تهتم به سيظل دائمًا حاضرًا بقوة في قلبك. لا تعتبر المعرفة بالشخص نفسه أمرًا ضروريًا؛ أعتقد أن هذه هي المسألة المهمة هنا.”
“انتظر، انتظر، غارفيل. ابقَ هنا كما قالت الأخت الكبرى. لنأخذ استراحة قصيرة.”
نظر غارفيل، بعد أن طُلب منه ذلك، حوله داخل المسرح.
بقول ذلك، أوقف ناتسكي سوبارو، الذي كان يجلس في المقعد الآخر بجوار رام، غارفيل.
كان صحيحًا أنه فور تعرض غارفيل للضربة ودفنه تحت الأنقاض، ظل هاينكل ممسكًا بسيفه، وتبادل النظرات مع ميزوريا. لكن ذلك لم يكن أكثر من مجرد تحديق منه، مدركًا أنه إذا هُزم غارفيل، فسيكون هو الفريسة التالية.
كان مظهر هذا السوبارو غير مألوف منذ فترة، بأذرع وأرجل طويلة―― طويلة مقارنة بوضعه الحالي، ولكنها لم تكن طويلة جدًا بالفعل.
وكان هاينكل عاجزًا عن فعل أي شيء غير المشاهدة بصمت――
سوبارو: “مهلًا، ألم تفكر الآن بشيء جارح حقًا؟”
واجه القط ذو الشعر الذهبي والقط ذو الشعر الأحمر والقط ذو الخصلة القطنية بعضهم البعض، وبدأت يتقاتلون ويثيرون الفوضى في الخلفية التي تصور مدينة حجرية―― حتى دفع القط ذو الخصلة القطنية القط ذو الشعر الذهبي، مما جعله يتدحرج ويسقط.
غارفيل: “لا تقلق بشأنه، قائد. ألم تكن دائمًا تقول إن لديك أرجل قصيرة وجذع طويل؟”
ومع ذلك، فإن رفاقه داخل ذهنه منعوه من العودة فورًا، وأخذوا يتحدثون إليه واحدًا تلو الآخر، كما لو كان ذلك أشبه بـ”سوماتو”―― ذلك المصطلح الذي سمع عنه من سوبارو ذات مرة.
سوبارو: “قولها بنفسك و أن تُقال لك هما نوعان مختلفان تمامًا من الأذى! هكذا ينبغي أن يكون الأمر! أليس كذلك، بيكو؟ إيميليا-تان؟”
رام: “غارف.”
بياتريس: “سوبارو، الآن، هذه لحظة بوبي ليبرز في العرض، لذا توقف عن المقاطعة، في الواقع.”
“――يا لك من أحمق حقًا. اجلس، غارف.”
إيميليا: “آسفة، سوبارو. سأحرص على الاستماع لك لاحقًا…”
بياتريس، إيميليا وبيترا: “ششش.”
تم تجاهل سوبارو، الذي استعاد أخيرًا حجمه السابق تمامًا من قبل بياتريس، التي كانت تجلس في حضنه، وإيميليا، التي كانت تجلس بجواره. كانت الفتاتان تركزان على كل حركة من القطط على المسرح لدرجة أنهما لم يعطيا سوبارو أي اهتمام يُذكر.
سوماتو : هو نوع من الفوانيس الدوارة المصممة لإظهار صور ظلال متحركة. يُستخدم هذا المصطلح للتعبير عن ظاهرة رؤية المرء لحياته تمر أمام عينيه .
بينما كان يستمع إلى المحادثة بين سوبارو المحبط والآخرين، تذكر غارفيل في ذهنه أن الاسم الحقيقي للقط، الذي لم يكن يعرفه شخصيًا، هو باك.
غارفيل: “لا، هذا ليس صحيحًا! ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!”
علاوة على ذلك، بدا هذا التفاعل بين سوبارو وبقية المجموعة مشابهًا لتلك التي شهدها في الماضي.
وإدراكًا لاضطرابه، أطلقت رام زفرة صغيرة،
“أنت محق، هذه ذكرى للمسرح الأصلي الذي يستند إليه هذا المكان. يبدو تمامًا مثل المسرح الذي تمت دعوتنا إليه عندما ذهبنا جميعًا لمشاهدة العرض عن إخضاع الحوت الأبيض.”
لم يكن واضحًا كيف حدث ذلك. لكن، كان يعرف من فعل هذا.
“غارف-سان كان معجبًا بذلك العرض بالكامل. لقد استمتعت به أيضًا، لذا أنا أفهم شعورك.”
“بما أنها أنتِ، إلزا، فهذا لأن شخصيّتك سيئة جدًا.”
غارفيل: “أخي أوتو، بيترا…”
غارفيل: “هذا صحيح، حاليًا شخصيّتي المذهلة في منتصف قتال التنين وفقًا لطلب القائد… إذن هذه القط ذو الخصلة القطنية هي التنين!؟ والقط ذو الشعر الأحمر هي الرجل العجوز!؟”
هذه المرة، جاء الصوتان من خلفه، فاستدار، ليقابل نظرته بيترا، التي كانت تلوّح بيديها، وأوتو، الذي كان يجلس بجانبها ويرفع كتفيه في استسلام.
بعد أن حول باك ذو الشعر الذهبي إلى نور، طارد باك ذو الخصلة القطنية باك ذو الشعر الأحمر، الذي استدار محاولًا الهرب، لكنه تحول أيضًا إلى ضوء بواسطة الآخير.
علاوة على ذلك، بجانب أوتو، رأى امرأة ذات شعر ذهبي طويل――
هاينكل: “أنا-أنا لم أفعل أي…”
غارفيل: “غاوه…”
ميمي: “إذًا، ميمي ستتحدث! غارف، سيكون رائعًا لو فزت بهذا!”
“يا له من وجه بائس تصنعه، غارف. إلى جانب ذلك، رام هذه المرة تطرح نقطة غير معتادة لكنها صحيحة. لذا اجلس، واهدأ.”
وبينما يأخذ نفسًا عميقًا، قام غارفيل بطقطقة مفاصل رقبته.
غارفيل: “أوه، حتى لو طلبتِ مني أن أهدأ…”
ميزوريا: “ماذا… هك.”
“هيا الآن. ألا ترغب في الإصغاء لما يقوله كل هؤلاء الأشخاص من حولك؟ يا للعجب، كان المرء يتوقع بعض النضج بعد غياب طويل عن رؤيتك، لكنك لا تزال مبتدئًا تمامًا، أليس كذلك، غار-بو.”
وبينما كان يُدفع للخروج، استمر الصفع ظهره، ليواجه باب الخروج من المسرح.
غارفيل: “غه! نان… جدة!؟”
“انتظر، انتظر، غارفيل. ابقَ هنا كما قالت الأخت الكبرى. لنأخذ استراحة قصيرة.”
ريوزو: “…لماذا صححت نفسك وجعلت الأمر أسوأ؟”
غارفيل: “――――”
( كان يناديها بالعجوز سابقا)
………
في عيني غارفيل المذهولتين، انعكست صورة جدته ريوزو، إلى جانب أخته الكبرى.
تحت هذا الضغط الصامت، أخذ غارفيل نفسًا قصيرًا، وشد قبضته أكثر فأكثر. ثم، في تلك اللحظة، غُلفت قبضته المشدودة بيد ظل صغيرة امتدت من المقعد أمامه.
أمام هذه المجموعة غير المتوقعة، بقي غارفيل مصدومًا ، ورام، التي كانت بجانبه، سحبته مرة أخرى من خصره وأجبرته على الجلوس.
رام: “――يا لك من أحمق.”
رام: “إذن؟ هل هدأتَ قليلاً؟”
لكن، غارفيل لم يكن ذكيًا.
غارفيل: “تمامًا مثل «حصار داغراهام»، هذا ليس موقفًا يدعو للهدوء…! أنا فقط جلست لأن ركبتي شعرتا ببعض الضعف… ما الذي يحدث بحق الجحيم؟”
غارفيل: “بالوتيرة التي يظهر بها الناس، سيصبح المكان مزدحمًا للغاية، بحق الجحيم.”
رام: “في الوقت الحالي، يبدو أنك تميل إلى الاستماع لما لدى رام لتقوله. جيد.”
إحداهم ارتدى شعراً مستعارًا ذهبيًا، وأخر بشعر أحمر، أما الأخير فكان يحمل خصلة قطنية بيضاء على رأسه.
“كما هو متوقع منك، الأخت الكبرى.”
رام: “لقد أصبحت هذه الشخصية لطيفة نوعًا ما.”
غارفيل: “واو!؟”
إذا لم ينهض فورًا، فسوف يفشل في أداء الدور الذي أُوكل إليه――
أومأت رام برأسها ببرودها المعتاد، وفجأة استدار أحد الحاضرين أمامهما وتدخل. وعندما أدرك أن تلك كانت ريم، شقيقة رام ذات الشعر الأزرق الفاتح، رمش غارفيل.
ريوزو: “أنت قلق، أليس كذلك، غار-بو؟”
ومع ذلك، تجاهلت ريم غارفيل تمامًا ونظرت إلى المسرح مرة أخرى.
رام: “ماذا؟”
غارفيل: “هاه، ما هذا…؟”
لهذا السبب، لم يكن هناك فائدة، حتى رغم أنه قد أخبرهم.
سوبارو: “هذا هو الحال، غارفيل. ليس لديك صورة ذهنية واضحة عن ريم بعد، لذا فإن رد فعلها سيكون غامضًا إلى حد ما. هذا يقع تمامًا ضمن الطريقة التي تجسدت بها.”
غارفيل: “――――”
غارفيل: “بالوتيرة التي يظهر بها الناس، سيصبح المكان مزدحمًا للغاية، بحق الجحيم.”
اصطدم القط ذو الشعر الذهبي بالقط ذو الخصلة القطنية، بينما راقب القط ذو الشعر الأحمر بصمت.
أمام تفاعل ريم الباهت ، وبينما كانت بياتريس جالسة في حجره، رد سوبارو وهو يلعب بشعرها.
لقد اندفع بحماس إلى المعركة، وكاد أن يموت فيها ، وعندما فقد الوعي أنشأ مسرحًا في عقله مليئًا برفاقه―― حسنًا، بعضهم لم يكونوا رفاقه فعليًا، لكنهم جميعًا قدموا له نوعًا من العزاء.
ورغم أن هذا التفسير كان مقنعًا إلى حد ما، إلا أن غارفيل لم يستطع التوصل إلى سبب بقاء شخص ما داخل هذا المسرح إذا لم يكن بالإمكان إعادة تصويره بشكل صحيح، وهذا كان انطباعه العام.
بعيونه الحادة المتسعة، تفحص غارفيل المكان من حوله.
فريدريكا: “أنت مخطئ تمامًا، غارف. صحيح أنك لا تعرف الكثير عن ريم حتى الآن، لكن هذا لا يعني أنك لا تهتم بها. هذا هو السبب في أنها هنا.”
كل قطة كانت تبدو متطابقة مع لأخرى. وقبل أن يدرك غارفيل الأمر، بدأت القطط الثلاثة في التحرك―― وكل واحدة كانت مزينة بملحق مختلف.
“أنا أوافق. الشخص الذي تهتم به سيظل دائمًا حاضرًا بقوة في قلبك. لا تعتبر المعرفة بالشخص نفسه أمرًا ضروريًا؛ أعتقد أن هذه هي المسألة المهمة هنا.”
غارفيل: “――بنفسي.”
غارفيل: “هذا ليس جيدًا لقلبي.”
غارفيل: “أين أنا بحق الجحيم …؟”
نوعًا ما، بينما كان يبدأ في فهم قواعد المسرح، بدا التفسير الذي جاء من فريدريكا ورينهارد، اللذين يجلسان في الصفوف الخلفية، يفتقر إلى الواقعية.
غارفيل: “لأن القائد طلب مني القيام بذلك، وأيضًا لأن الإمبراطورية كانت في خطر. صحيح أن خصمي هو تنين، وكالعادة لا يمكننا تحمل الخسارة، ولكن… ما المشكلة.”
وبما أن هذا كله لم يكن حقيقيًا، بدا فقدان الشعور بالواقع أمرًا منطقيًا. على الأرجح، لم يحدث أبدًا أن كانت فريدريكا ورينهارد في نفس المكان ويتبادلان مثل هذا الحديث .
لقد كانت فوضى مليئة بالتفاصيل، حتى إنها بدت تقريبًا ساحرة.
لكن――
وعلى الجانب الآخر من الستارة، كان باك ذو الشعر الذهبي وباك ذو الشعر الأحمر، اللذان كان من المفترض أن يختفيا، إلى جانب باك ذو الخصلة القطنية، الذي جعلهم يختفون ، يواجهون بعضهم البعض؛ حيث كان باك ذو الشعر الأحمر يحمي باك المنهار ذو الشعر الذهبي، بينما المواجهة الحاسمة بين باك الأحمر وباك القطني كانت تُعاد من جديد.
غارفيل: “بدأ نفاد صبري السابق يهدأ قليلاً. ومع ذلك، هل ينبغي لي أن أبقى صامتًا كما قالت رام؟ أشعر فجأة وكأنني سأنام…”
غير مهتمين بقلق غارفيل، بدت بياتريس وإيميليا، اللتان كانتا تشاهدان العرض، تزدادان حماسًا مع اقتراب ذروته.
رام: “ها! ما هذه الحماقة التي أسمعها؟ إذا نمت ، ستموت.”
وهكذا، بقي باك ذو الخصلة القطنية وحده على المسرح، وانتهى العرض مع إسدال الستار.
غارفيل: “إذن هذا المكان خطر بالفعل!”
رام: “في الوقت الحالي، يبدو أنك تميل إلى الاستماع لما لدى رام لتقوله. جيد.”
بياتريس، إيميليا وبيترا: “ششش.”
وهكذا، بقي باك ذو الخصلة القطنية وحده على المسرح، وانتهى العرض مع إسدال الستار.
بمجرد أن رفع صوته، وضعت بياتريس وإيميليا أصابعهما على شفتيهما، بينما وبخته بيترا. شعوره بأنه المستهدف جعله يرتجف قليلًا، فاضطر للنقر على أنيابه والبقاء صامتًا.
بلا معنى، وبلا رحمة، فقد الفتى ذو الشعر الذهبي حياته.
لقد طُلب منه ألا يسرع بالعودة، ثم طُلب منه ألا يكون هادئًا جدًا وإلا سيموت؛ إذن، ماذا يريدون منه؟
غارفيل: “أوه…”
“الأمر يتعلق بعدم العودة خالي الوفاض. فقط لا تحاول التفكير بشكلٍ مفرط.”
رام: “أنت ستموت.”
غارفيل: “آرغ، حتى داخل عقل شخصيتي المذهلة، تزعجني…”
“أنت محق، هذه ذكرى للمسرح الأصلي الذي يستند إليه هذا المكان. يبدو تمامًا مثل المسرح الذي تمت دعوتنا إليه عندما ذهبنا جميعًا لمشاهدة العرض عن إخضاع الحوت الأبيض.”
“أويا أويا، أنا مكروه جدًا. ومع ذلك، فإن إلقاء اللوم عليّ سيكون أمرًا سخيفًا، لذا فإن التعبير عن ندمي والاعتذار سيكون أمرًا غريبًا.”
غارفيل: “هاه، ما هذا…؟”
جالسًا في الصف الخلفي، ساقاه الطويلتان متقاطعتان، كان روزوال يشعل النيران (يزيد التوتر). وبينما نظر إليه غارفيل في إحباط، وكان على وشك أن يشتكي، فقد فجأة القدرة على الكلام.
في عيني غارفيل المذهولتين، انعكست صورة جدته ريوزو، إلى جانب أخته الكبرى.
كان يعلم أن راينهارد، الذي تحدث سابقًا، كان جالسًا بجوار روزوال . ولكن المشكلة كانت الشخص الآخر الذي يجلس بجواره.
اتسعت عينا غارفيل عند سماع كلمات رام، التي أشارت إلى المسرح بيدها الأخرى، بعيدًا عن اليد التي كانت تضعها على يده. وعندما نظر إلى المسرح الذي أشارت إليه، أدرك أن المشهد قد استمر في التقدم.
وعندما لاحظت المرأة ذات الرداء الأسود نظرات غارفيل، ابتسمت بلطف قائلة: “آرا”.
كان هذا الهجوم اللفظي مألوفًا، لكن على عكس نبرتها المعتادة التي تمتزج بقليل من اللطف، كان في صوتها هذه المرة توبيخ أكثر وضوحًا.
“تنظر إليّ بنظرة مشتعلة جدًا. وبما أننا في مكان كهذا، هل ستنضم إليّ لنقطع بعضنا البعض حتى نرضى؟”
مندهشًا، راقب غارفيل القطط وهي تتقاتل على المسرح.
غارفيل: “…فعل ذلك لن يكون ممتعًا. سأشعر بالسوء تجاه ميلي أيضًا. لذا لن أفعل ذلك.”
نظر إلى كل منهم واحدًا تلو الآخر، متأملًا في نوع الأشخاص الذين كانوا.
“يا للخسارة. لكنني لا أشعر بالسوء حقًا، لأنني أعلم أن لي مكانًا داخل قلبك.”
رام: “غارف.”
“بما أنها أنتِ، إلزا، فهذا لأن شخصيّتك سيئة جدًا.”
سوبارو: “هذا لأنني أنا نسخة سوبارو داخل رأس غارفيل…!”
بينما ظهرت ابتسامة بلون الدم على وجه إلزا، تحدث ميلي التي كانت جالسة في الصف أمام غارفيل، إلى جانب ريم مباشرةً.
غارفيل: “إذا كان كل ما يمكنكم التفكير فيه هو هراء مستحيل أو خطط جبانة، فلتصمتوا!”
بدأ غارفيل يدرك تدريجيًا معنى ترتيب المقاعد. فإذا كان تخمينه صحيحًا، فمن الطبيعي أن يكون بجانب إلزا رجلٌ عملاق ذو بشرة زرقاء وثماني أذرع.
بينما كان يستمع إلى المحادثة بين سوبارو المحبط والآخرين، تذكر غارفيل في ذهنه أن الاسم الحقيقي للقط، الذي لم يكن يعرفه شخصيًا، هو باك.
“――――”
ما الذي يمكن أن يكون قد جلبه إلى هذا المكان؟
حافظ الرجل العملاق على تعابير صخرية على وجهه، ونظر إلى غارفيل بصمت.
غارفيل: “لقد قلتُ لك، أيها القائد! سأُسقط ذلك التنين الطائر المتذمر أرضًا!”
تحت هذا الضغط الصامت، أخذ غارفيل نفسًا قصيرًا، وشد قبضته أكثر فأكثر. ثم، في تلك اللحظة، غُلفت قبضته المشدودة بيد ظل صغيرة امتدت من المقعد أمامه.
نظر غارفيل إلى الأعلى، ثم تأمل وجوه من حوله، وأطلق زفرة طويلة، طويلة.
“غارف، هل أنت بخير؟ هل يمكنك فعل ذلك؟ ميمي قلقة للغاية.”
ترنح غارفيل هو يهز رأسه، و مزّق سترته الممزقة وسأل ذلك. وعند سماع سؤاله، رمش هاينكل بعينيه في دهشة.
غارفيل: “ميمي…”
بالحديث عن التملص، لم يكن الأمر مقتصرًا على الرائحة فحسب، بل امتد أيضًا إلى الوضع المحيط.
رام: “صحيح. غارف جبان في أعماقه.”
ثم ظهر قط صغير آخر، وثالث، وبدأ العرض على المسرح.
أمسكت ميمي ذات العيون المستديرة بيده اليمنى، وأمسكت رام، الجالسة بجواره، بيده اليسرى.
……..
نظر غارفيل إلى الأعلى، ثم تأمل وجوه من حوله، وأطلق زفرة طويلة، طويلة.
وقبل أن يدرك، وجد غارفيل نفسه ينضم إلى الضحك، رغمًا عنه.
هذا المشهد لم يكن من الواقع، كان غارفيل نفسه على وشك الموت.
“――رائع.”
ومع ذلك، فإن رفاقه داخل ذهنه منعوه من العودة فورًا، وأخذوا يتحدثون إليه واحدًا تلو الآخر، كما لو كان ذلك أشبه بـ”سوماتو”―― ذلك المصطلح الذي سمع عنه من سوبارو ذات مرة.
تم تجاهل سوبارو، الذي استعاد أخيرًا حجمه السابق تمامًا من قبل بياتريس، التي كانت تجلس في حضنه، وإيميليا، التي كانت تجلس بجواره. كانت الفتاتان تركزان على كل حركة من القطط على المسرح لدرجة أنهما لم يعطيا سوبارو أي اهتمام يُذكر.
سوبارو: “لكن كما تعلم، غارفيل. عادةً، في السوماتو، تمر كل ذكرياتك من الولادة حتى اللحظة الراهنة أمام عينيك بسرعة خاطفة، وليس شيئًا يجعلك تأتي إلى مسرح.”
“――أنا النمر العظيم !!”
غارفيل: “…إذن، ما هذا بحق الجحيم، أيها القائد؟”
لكن، وبما أن هذه كانت كلماتهم وأفعالهم كما يفهمها غارفيل، لم يستطع إلا أن يشعر بالإحباط وكأنه كان غاضبًا من نفسه.
سوبارو: “عليك أن تجد الإجابة بنفسك.”
صدر هذا الصوت من مقعد خلفه، ولم يكن غارفيل بحاجة إلى التأكيد على أن هذه الكلمة الوحيدة قد نطق بها العملاق ذو الأذرع الأربعة المتقاطعة.
ريم: “كما هو متوقع من سوبارو-كن. أنا معجبة.”
والآن، لم يبقَ سوى أمر واحد أراد التأكد منه.
غارفيل: “――بنفسي.”
رام: “――يا لك من أحمق.”
للحظة، ورغم التدخلات الإضافية، غرق غارفيل في تأمل عميق.
نظر غارفيل، بعد أن طُلب منه ذلك، حوله داخل المسرح.
إذا لم يكن هذا مجرد سوماتو، وإذا كانت الإجابة يجب أن يجدها بنفسه، أفلم يكن ذلك مجرد استراحة مؤقتة حتى يتمكن غارفيل المحتضر من الوقوف مجددًا؟
عينا الزمرد الخضراوان اصطدمتا مباشرة بعيني تنين السحاب المقلوب رأسًا على عقب.
إذا لم ينهض فورًا، فسوف يفشل في أداء الدور الذي أُوكل إليه――
غارفيل: “أين أنا بحق الجحيم …؟”
بياتريس: “وو، آمل أن يبذل كل بوَبي قصارى جهده، على ما أعتقد…!”
غارفيل: “أوه…”
إيميليا: “هذا صحيح. بغض النظر عن النتيجة، دعونا نتابعها حتى النهاية…!”
ومع ذلك، تجاهلت ريم غارفيل تمامًا ونظرت إلى المسرح مرة أخرى.
غير مهتمين بقلق غارفيل، بدت بياتريس وإيميليا، اللتان كانتا تشاهدان العرض، تزدادان حماسًا مع اقتراب ذروته.
للحظة، ورغم التدخلات الإضافية، غرق غارفيل في تأمل عميق.
في حالة ترقب، ومنجرفتين في دوامة من المشاعر بسبب ما كان يحدث على المسرح، تشابكت أيديهما بينما كانت المواجهة الغريبة بين باك وباك تدفع عواطفهما نحو العاصفة.
لم يكن واضحًا كيف حدث ذلك. لكن، كان يعرف من فعل هذا.
انهار باك ذو الشعر الذهبي، بينما كان باك ذو الشعر الأحمر يحاول تقييد باك ذو الخصلة القطنية، الذي كان يتحرك نحو باك ذو الشعر الذهبي في موقف بالغ الخطورة――
أومأت رام برأسها ببرودها المعتاد، وفجأة استدار أحد الحاضرين أمامهما وتدخل. وعندما أدرك أن تلك كانت ريم، شقيقة رام ذات الشعر الأزرق الفاتح، رمش غارفيل.
غارفيل: “――ذو الشعر الأحمر…”
………
كان باك ذو الشعر الأحمر يواجه باك ذو الخصلة القطني، أثناء حمايته لباك ذو الشعر الذهبي .
كان من الطبيعي أن تكون رام وسوبارو وبعض الآخرين موجودين هناك، وكذلك روزوال، راينهارد، ميمي، ريم، وغيرهم، وحتى المزيد من الشخصيات خلفهم.
تغير الوضع على المسرح بينما كان غارفيل غافلًا عنه، وشعر بالخوف من أن يكون هذا انعكاسًا للواقع، فتغييرت تعابير وجهه بينما يضغط على أنيابه بقلق. كما هو متوقع، كان عليه أن يعود فورًا――
كان من المؤكد أنه قد قُتل. ولكن لتحطيم هذا الاعتقاد خلال خمس ثوانٍ فقط، كان هاينكل متعاطفًا―― ولكن ماذا يفيد التعاطف؟ أمام ذلك الكائن الأسمى، أمام تنين السحاب؟
رام: “――يا لك من أحمق.”
“غارف-سان كان معجبًا بذلك العرض بالكامل. لقد استمتعت به أيضًا، لذا أنا أفهم شعورك.”
كان هذا الهجوم اللفظي مألوفًا، لكن على عكس نبرتها المعتادة التي تمتزج بقليل من اللطف، كان في صوتها هذه المرة توبيخ أكثر وضوحًا.
وهكذا، أعلنت أن المسرح الذي يراه لم يكن سوى حلم عابر.
اتسعت عينا غارفيل عند سماع كلمات رام، التي أشارت إلى المسرح بيدها الأخرى، بعيدًا عن اليد التي كانت تضعها على يده. وعندما نظر إلى المسرح الذي أشارت إليه، أدرك أن المشهد قد استمر في التقدم.
غارفيل: “…فعل ذلك لن يكون ممتعًا. سأشعر بالسوء تجاه ميلي أيضًا. لذا لن أفعل ذلك.”
باك ذو الشعر الذهبي، الذي كان قد انهار، نهض ودفع باك ذو الشعر الأحمر جانبًا. ثم اندفع مباشرةً نحو باك ذو الخصلة القطنية―― ولكن بضربة واحدة من الأخير، تحول باك ذو الشعر الذهبي إلى ضوء.
ريوزو: “إذا لم تستطع القتال بمفردك، فهذا هو الأمر المخجل؟ هل هذا ما تقوله؟”
سوبارو: “خروج واحد. ولكن في الحياة، لا تحصل على ثلاث فرص خروج. الخروج الأول هو النهاية.”
على أي حال، بدأ يشعر بأن الأمور تتضح تدريجيًا.
بعد أن حول باك ذو الشعر الذهبي إلى نور، طارد باك ذو الخصلة القطنية باك ذو الشعر الأحمر، الذي استدار محاولًا الهرب، لكنه تحول أيضًا إلى ضوء بواسطة الآخير.
إيميليا: “هذا صحيح. بغض النظر عن النتيجة، دعونا نتابعها حتى النهاية…!”
وهكذا، بقي باك ذو الخصلة القطنية وحده على المسرح، وانتهى العرض مع إسدال الستار.
غارفيل: “――خمس ثوانٍ، هاه؟ لقد كدتُ أُقتل عشر مرات خلال ذلك، لقد كان قريبًا جدًا.”
وسط تصفيق متفرق، نزلت ستارة المسرح، بينما انحنى باك ذو الخصلة القطنية بعمق، ومع إشارة المسرح إلى نهاية المسرحية――
غارفيل: “…قط؟”
ميمي: “إيييه! هذا لم يكن ممتعًا على الإطلاق! ميمي غير راضية!”
رام: “غارف.”
وهكذا، ميمي، التي كانت تمسك بيد غارفيل مثل رام، مدّت ذيلها وبدأت في التصرف وكأنها طفلة مشاغبة.
ميزوريا: “ماذا… هك.”
لكن، وبالنسبة لعرض وصل إلى نهايته بالفعل، لم يكن هناك فائدة من الاعتراض―― إلا أن ذلك لم يكن صحيحًا.
باك ذو الشعر الذهبي، الذي كان قد انهار، نهض ودفع باك ذو الشعر الأحمر جانبًا. ثم اندفع مباشرةً نحو باك ذو الخصلة القطنية―― ولكن بضربة واحدة من الأخير، تحول باك ذو الشعر الذهبي إلى ضوء.
في اللحظة التالية، دق جرس البداية داخل المسرح، وبدأت الستارة التي كانت قد أُسدلَت ترتفع مجددًا.
――قطة ترتدي شعراً مستعارًا ذهبيًا تتدحرج على المسرح، وهو ما كان يمثّل صورته هو نفسه.
وعلى الجانب الآخر من الستارة، كان باك ذو الشعر الذهبي وباك ذو الشعر الأحمر، اللذان كان من المفترض أن يختفيا، إلى جانب باك ذو الخصلة القطنية، الذي جعلهم يختفون ، يواجهون بعضهم البعض؛ حيث كان باك ذو الشعر الأحمر يحمي باك المنهار ذو الشعر الذهبي، بينما المواجهة الحاسمة بين باك الأحمر وباك القطني كانت تُعاد من جديد.
أمسكت ميمي ذات العيون المستديرة بيده اليمنى، وأمسكت رام، الجالسة بجواره، بيده اليسرى.
غارفيل: “ما هذا بحق الجحيم…”
بينما كانت تراقب تحركات باك على خشبة المسرح، قدّمت إيميليا ملاحظة دقيقة، وردّ عليها سوبارو وريم. لم يكن غارفيل متأكدًا مما إذا كان رد ريم صحيحًا، ولكن ربما كانت كلماتها انعكاسًا مباشرًا لمشاعره.
غير متأكد مما يجري، شعر غارفيل بتشنج في حلقه.
أخوه الأكبر الممازح صفعه على ظهره، دافعًا إياه نحو باب الخروج من المسرح.
ثم، وبينما كانت أفكار غارفيل فارغة ،
( كان يناديها بالعجوز سابقا)
رام: “العودة المتهور لن تجدِ نفعًا، أليس كذلك؟ إذن، ماذا ستفعل الآن؟”
كما أشارت جدته، كان المسرح مزدحمًا لدرجة أن بعض الأشخاص اضطروا للوقوف. كان الجميع يحدّقون في مشهد باك فوق المسرح، يراقبون كيف كان باك الذي يمثل دور غارفيل يخسر المواجهة.
سألت رام بهدوء، مغلقةً إحدى عينيها.
“غارف-سان كان معجبًا بذلك العرض بالكامل. لقد استمتعت به أيضًا، لذا أنا أفهم شعورك.”
غارفيل: “رام…”
غارفيل: “آه، بحق الجحيم… الآن فعلتها.”
ريم: “الأخت الكبرى رائعة حقًا.”
…….
وبالفعل، كان ذلك صحيحًا؛ مع أن الأخت الصغرى لم تكن مألوفة له كثيرًا بعد، فقد وافق غارفيل من كل قلبه.
“الأمر يتعلق بعدم العودة خالي الوفاض. فقط لا تحاول التفكير بشكلٍ مفرط.”
……..
ميزوريا: “――أراهواهده!؟”
على خشبة المسرح، كان باك ذو الشعر الذهبي يتبخر إلى ضوء مرةً تلو أخرى.
ميزوريا: “ماذا… هك.”
يبدو أن العرض احتوى على قدر كبير من الارتجال، حيث تأثرت محتوياته بشكل كبير بآراء الجمهور. ولكن――
بينما كان يستمع إلى المحادثة بين سوبارو المحبط والآخرين، تذكر غارفيل في ذهنه أن الاسم الحقيقي للقط، الذي لم يكن يعرفه شخصيًا، هو باك.
رينهارد: “ماذا عن ركلة قوية تقلب العاصمة الإمبراطورية رأسًا على عقب؟”
رام: “لا داعي لأن تقول ما هو واضح بالفعل. هذا هو دور غارف.”
إلزا: “ماذا عن التظاهر بالإصابة البالغة لمرة واحدة، ثم استهداف خصمك عندما يعتقد أنك ميت؟”
لكن ذلك الشخص تعرض لهزيمة ساحقة في تبادل الضربات ضد التنين، ثم أطاح به زئير مزّق الأرض إلى شظايا. تساقطت الأنقاض فوقه، ودفنته تحتها.
روزوال: “حتى التنانين يبدو أن لديها ارتباطات معينة. على سبيل المثال، لماذا لا تستخدم صديقًا للتنين قد يكون موجودًا في العاصمة الإمبراطورية كدرع؟”
ميمي: “كما تعلم، غارف. كل هذا داخل رأس غارف، صحيح؟ لكن، رأس غارف ليس ذكيًا جدًا. تمامًا مثل ميمي! لذا، ينطبق ذلك أيضًا على ما يقوله الجميع، أليس كذلك؟”
غارفيل: “إذا كان كل ما يمكنكم التفكير فيه هو هراء مستحيل أو خطط جبانة، فلتصمتوا!”
وإدراكًا لاضطرابه، أطلقت رام زفرة صغيرة،
كانت الآراء تُطرح واحدة تلو الأخرى دون أن تُطبق على المسرح، وبينما كان غارفيل يصرخ بغضب على الأشخاص خلفه، خيم عليهم الصمت جميعًا.
علاوة على ذلك، بدا هذا التفاعل بين سوبارو وبقية المجموعة مشابهًا لتلك التي شهدها في الماضي.
لكن، وبما أن هذه كانت كلماتهم وأفعالهم كما يفهمها غارفيل، لم يستطع إلا أن يشعر بالإحباط وكأنه كان غاضبًا من نفسه.
أخوه الأكبر الممازح صفعه على ظهره، دافعًا إياه نحو باب الخروج من المسرح.
أوتو: “على الأقل، يجب أن يستغل تضاريس المكان. الفارق بين الجسم الكبير والصغير قد يكون قاتلًا، ولكن من ناحية أخرى، لا بد أن هناك فجوة يمكن استخدامها لصالح الحجم الصغير.”
ثم، بعد لحظة، كما فعلت ميمي، قام سوبارو، بياتريس، إيميليا، بيترا، فريدريكا، وريوزو جميعهم بصفع ظهر غارفيل.
بيترا: “نعم، هذا صحيح. جسد غارف-سان أصغر من جسد التنين، وقد يخسر في مواجهة القوة، لكن… لهذا السبب يجب أن نتحدث عن أي نوع من المواجهة يمكنه الفوز فيها.”
غارفيل: “أوه، حتى لو طلبتِ مني أن أهدأ…”
سوبارو: “من الناحية النظرية، نعم، ولكن عمليًا، كيف يمكننا فعل ذلك؟ بعيدًا عن غارفيل، لو كنتُ أنا، فلن أتمكن من الفوز في قتال ضد تنين حتى لو كان يقف على يديه.”
وعلى عكس المرات السابقة التي كانت رام تسحبه للجلوس، لم تتحرك هذه المرة. نظر إليها غارفيل، بينما كانت تحدق في المسرح وذراعاها متقاطعتان،
أوتو: “فكرة أن ناتسكي-سان يبيد تنينًا، لا أتوقعها من أحد سوى غارفيل.”
رغم أن فكرة ما بدأت تتشكل في ذهنه، إلا أن غارفيل كان مستاءً لعدم قدرته على إدراك معناها.
من ناحية أخرى، شعر أن رفاقه بجانبه، الذين كانوا يتحدثون بطريقة بنّاءة، كانوا أكثر حكمة من غارفيل، حتى وإن كانوا مجرد فهمه عنهم.
غارفيل: “إذا كان كل ما يمكنكم التفكير فيه هو هراء مستحيل أو خطط جبانة، فلتصمتوا!”
بالطبع، كان يمكن للأشخاص الحقيقيين أن يخوضوا مثل هذه الحوارات، ولكن――
أمام غارفيل الذي كان يرمش في دهشة، حافظت رام على هدوئها المعتاد، مثبّتة نظرها على المسرح.
سوبارو: “إيميليا-تان، هل لديكِ أي أفكار لغارفيل؟”
رام: “لا داعي لأن تقول ما هو واضح بالفعل. هذا هو دور غارف.”
إميليا: “أنا؟ حسنًا… أعتقد أن الجزء الذي لم يتمكن فيه من الإمساك بذيل ميزوريا قبل أن يصيبه بهذا الشكل لم يكن جيدًا. قد يكون في موقف صعب، لكن بدلًا من محاولة الإمساك به، ألم يكن من الأفضل أن يتفاداه؟”
غارفيل: “نعم! انتظر، لا، هذا ليس صحيحًا. لا أقول إن القتال الجماعي مخجل. ما أعنيه هو وجود أصدقائي يتزاحمون داخل رأسي.”
سوبارو: “لقد كان ردّكِ أفضل مما توقعت!”
إميليا: “أنا؟ حسنًا… أعتقد أن الجزء الذي لم يتمكن فيه من الإمساك بذيل ميزوريا قبل أن يصيبه بهذا الشكل لم يكن جيدًا. قد يكون في موقف صعب، لكن بدلًا من محاولة الإمساك به، ألم يكن من الأفضل أن يتفاداه؟”
ريم: “كما هو متوقع من إيميليا-سان.”
فريدريكا: “…أوتو-ساما سيقول ذلك، أليس كذلك؟”
بينما كانت تراقب تحركات باك على خشبة المسرح، قدّمت إيميليا ملاحظة دقيقة، وردّ عليها سوبارو وريم. لم يكن غارفيل متأكدًا مما إذا كان رد ريم صحيحًا، ولكن ربما كانت كلماتها انعكاسًا مباشرًا لمشاعره.
ببطء، فصل غارفيل يديه عن بعضهما ورفعهم للأعلى. ثم ضربهم بقوة أمام صدره، محدثًا صوت ارتطام.
على أي حال، بدأ يشعر بأن الأمور تتضح تدريجيًا.
غارفيل: “آرغ، حتى داخل عقل شخصيتي المذهلة، تزعجني…”
ولكن عندما يكدس المرء فكرة فوق فكرة، ثم يحاول إعادة تطبيقها في الواقع، إلى أي مدى يمكن أن يكون لها فائدة حقيقية؟
إلزا: “ماذا عن التظاهر بالإصابة البالغة لمرة واحدة، ثم استهداف خصمك عندما يعتقد أنك ميت؟”
ريوزو: “أنت قلق، أليس كذلك، غار-بو؟”
كما أشارت جدته، كان المسرح مزدحمًا لدرجة أن بعض الأشخاص اضطروا للوقوف. كان الجميع يحدّقون في مشهد باك فوق المسرح، يراقبون كيف كان باك الذي يمثل دور غارفيل يخسر المواجهة.
غارفيل: “بصراحة، شخصيتي المذهلة تشعر بالخجل أكثر من القلق. شخصيتي المذهلة هي من أوكل لها القائد مهمة التعامل مع ذلك التنين.”
ثم، وبينما كانت أفكار غارفيل فارغة ،
نظرت ريوزو إلى وجهه، وعبر غارفيل عن مشاعره .
فريدريكا: “أنت حقًا أحمق، غارف. رجاءً، ألقِ نظرة على محيطك.”
لقد اندفع بحماس إلى المعركة، وكاد أن يموت فيها ، وعندما فقد الوعي أنشأ مسرحًا في عقله مليئًا برفاقه―― حسنًا، بعضهم لم يكونوا رفاقه فعليًا، لكنهم جميعًا قدموا له نوعًا من العزاء.
جالسًا في الصف الخلفي، ساقاه الطويلتان متقاطعتان، كان روزوال يشعل النيران (يزيد التوتر). وبينما نظر إليه غارفيل في إحباط، وكان على وشك أن يشتكي، فقد فجأة القدرة على الكلام.
ريوزو: “وما هو المخجل في ذلك؟”
غارفيل: “غاوه…”
غارفيل: “――――”
“――أنا النمر العظيم !!”
عند سماع هذا السؤال، تجعد جبين غارفيل ورفع رأسه. وإلى جانب ريوزو، كانت فريدريكا واقفة تحدّق إليه.
مع تصاعد عزيمة غارفيل، تردد صوت ثناء منخفض ومهيب في أرجاء المكان.
بعينين خضراوين مماثلتين لعينيه، ضيّقت فريدريكا عينيها.
إيميليا: “آسفة، سوبارو. سأحرص على الاستماع لك لاحقًا…”
فريدريكا: “ما الذي يجعله مخجلًا ، غارف؟”
غارفيل: “رام، ما الذي تفعلينه هنا؟ ومن هؤلاء بحق الجحيم؟”
كررت السؤال ذاته.
ما الذي يمكن أن يكون قد جلبه إلى هذا المكان؟
غارفيل: “إنه… مخجل، أليس كذلك؟ الجميع يقاتل بمفرده، بينما شخصيتي المذهلة وحدها… هك.”
كانت الآراء تُطرح واحدة تلو الأخرى دون أن تُطبق على المسرح، وبينما كان غارفيل يصرخ بغضب على الأشخاص خلفه، خيم عليهم الصمت جميعًا.
ريوزو: “إذا لم تستطع القتال بمفردك، فهذا هو الأمر المخجل؟ هل هذا ما تقوله؟”
لقد كانت فوضى مليئة بالتفاصيل، حتى إنها بدت تقريبًا ساحرة.
غارفيل: “نعم! انتظر، لا، هذا ليس صحيحًا. لا أقول إن القتال الجماعي مخجل. ما أعنيه هو وجود أصدقائي يتزاحمون داخل رأسي.”
( كان يناديها بالعجوز سابقا)
فريدريكا: “――بجدية، هذا مستحيل، غارف.”
غارفيل: “لا تقلق بشأنه، قائد. ألم تكن دائمًا تقول إن لديك أرجل قصيرة وجذع طويل؟”
بعد أن أُنهك تمامًا، لم يكن أمامه خيار سوى الاعتماد على رفاقه في ذهنه.
نظرت ريوزو إلى وجهه، وعبر غارفيل عن مشاعره .
نظرت فريدريكا نحو غارفيل الذي كان يحاول جاهدًا التحرر من هذا التفكير، ثم تحدثت بوضوح.
ريم: “كما هو متوقع من إيميليا-سان.”
ضاقت عيناها الخضراوان الزمرديتان، وأطلقت زفرة أمام غارفيل الذي بدأ جسده يتصلب.
ريم: “الأخت الكبرى رائعة حقًا.”
فريدريكا: “أنت حقًا أحمق، غارف. رجاءً، ألقِ نظرة على محيطك.”
علاوة على ذلك، بدا هذا التفاعل بين سوبارو وبقية المجموعة مشابهًا لتلك التي شهدها في الماضي.
غارفيل: “محيطي…؟”
بينما كان يُدفع نحو المدخل، رأى إخوته الصغار، الذين كان يعتقد أنهم لم يكونوا في أي من المقاعد، ووجّه إشارة الإبهام نحوهم، وإلى والدته التي كانت تمسك بهم من أكتافهم.
نظر غارفيل، بعد أن طُلب منه ذلك، حوله داخل المسرح.
فريدريكا: “…أوتو-ساما سيقول ذلك، أليس كذلك؟”
كان رفاقه مصطفين في المقاعد المجاورة له، وأعداؤه جالسون خلفه، وأولئك الذين كان مترددًا في اعتبارهم حلفاء أمامه، و―― دون أن يدرك، لم يتبقَ أي مقعد فارغ في المسرح، بل كانت جميعها مشغولة بوجوه مألوفة له.
لقد اندلعت مشاجرة حقيقية على المسرح.
غارفيل: “――――”
بياتريس: “سوبارو، الآن، هذه لحظة بوبي ليبرز في العرض، لذا توقف عن المقاطعة، في الواقع.”
كان من الطبيعي أن تكون رام وسوبارو وبعض الآخرين موجودين هناك، وكذلك روزوال، راينهارد، ميمي، ريم، وغيرهم، وحتى المزيد من الشخصيات خلفهم.
رام: “ماذا؟”
كان هناك سكان مقاطعة ميزرس، وأيضًا أولئك الذين تعرّف عليهم خلال رحلته في الإمبراطورية.
وهكذا، ميمي، التي كانت تمسك بيد غارفيل مثل رام، مدّت ذيلها وبدأت في التصرف وكأنها طفلة مشاغبة.
كان هناك رفاق يكنّ لهم مشاعر المودة، وآخرون لم يتمكن من التقرب منهم، ولكن كل واحد منهم تداخل مع حياته بطريقة ما، وكلهم حجزوا لأنفسهم مقعدًا في هذا المسرح.
“――――”
ريوزو: “يا للعجب، المسرح ممتلئ عن آخره. قريبًا، لن يكون هناك مكان يتسع لنا جميعًا.”
“الأمر يتعلق بعدم العودة خالي الوفاض. فقط لا تحاول التفكير بشكلٍ مفرط.”
رؤية نفس المشهد الذي رآه غارفيل جعل ريوزو تطلق ضحكة مرحة.
وعلى ذلك المسرح، غارقًا في نظرات الجمهور، كان――
كما أشارت جدته، كان المسرح مزدحمًا لدرجة أن بعض الأشخاص اضطروا للوقوف. كان الجميع يحدّقون في مشهد باك فوق المسرح، يراقبون كيف كان باك الذي يمثل دور غارفيل يخسر المواجهة.
كما ذُكر سابقًا، وجد نفسه في مكان ذي إضاءة خافتة. كان السقف مرتفعًا، ولم يكن الكرسي الذي يجلس عليه غارفيل الوحيد، بل كانت هناك صفوف من الكراسي مرتبة على كلا الجانبين. علاوة على ذلك، بدا أن هناك عدة صفوف أمامه وخلفه، مما جعله يحتل مقعدًا في وسط المساحة.
في مواجهة هذا الواقع، بدأ وجه غارفيل يسخن. يا له من أسلوب مخزٍ ومذل للخسارة.
رام: “العودة المتهور لن تجدِ نفعًا، أليس كذلك؟ إذن، ماذا ستفعل الآن؟”
لا بد أن الجميع قد سئموا منه――
بعينين خضراوين مماثلتين لعينيه، ضيّقت فريدريكا عينيها.
رام: “――يا لك من أحمق.”
غارفيل: “آه، بحق الجحيم… كم من الوقت كانت شخصيتي المذهلة نائمة…؟”
ميمي: “كما تعلم، غارف. كل هذا داخل رأس غارف، صحيح؟ لكن، رأس غارف ليس ذكيًا جدًا. تمامًا مثل ميمي! لذا، ينطبق ذلك أيضًا على ما يقوله الجميع، أليس كذلك؟”
غارفيل: “لا، هذا ليس صحيحًا! ما الذي يحدث بحق الجحيم؟!”
بُوغِت غارفيل بكلمات من جهتيه اليمنى واليسرى بسرعة متلاحقة، فرمش بعينيه في حيرة.
“――أنا النمر العظيم !!”
ثم عندما نظر حوله مرة أخرى، وجد أن الجميع الذين كانوا يراقبون المسرح قد نظروا إليه مباشرة.
غارفيل: “آه؟”
نظر إلى كل منهم واحدًا تلو الآخر، متأملًا في نوع الأشخاص الذين كانوا.
هاينكل: “――آه؟”
كان الجميع يتحدثون بحرية كما يحلو لهم، متذمرين من باك الذي كان يلعب دور غارفيل ويخسر باستمرار، لكن――
إذا لم ينهض فورًا، فسوف يفشل في أداء الدور الذي أُوكل إليه――
غارفيل: “لا أحد يخبر شخصيتي المذهلة بشيء يناسبني، أو بشيء لا أعتقد أنهم قد يقولونه.”
أمسكت ميمي ذات العيون المستديرة بيده اليمنى، وأمسكت رام، الجالسة بجواره، بيده اليسرى.
كانت كلمات رام مباشرة، وكلمات ميمي غامضة، لكنهما كانتا تعبران عن نفس الفكرة.
باك ذو الشعر الذهبي، الذي كان قد انهار، نهض ودفع باك ذو الشعر الأحمر جانبًا. ثم اندفع مباشرةً نحو باك ذو الخصلة القطنية―― ولكن بضربة واحدة من الأخير، تحول باك ذو الشعر الذهبي إلى ضوء.
إذا كان هذا المسرح داخل عقل غارفيل، وإذا كان، لمجرد راحة نفسه المنهكة والمحتضرة، قد جمع أفراد عائلته وأصدقاءه ومعارفه وحتى أعدائه، فسيكون هذا أكثر من مجرد أمر بائس.
غارفيل: “بقدر ما أود أن أعرف أيّ واحدة تقصدين، هذا ليس الوقت المناسب لذلك. يجب أن أعود سريعًا…!”
لكن، غارفيل لم يكن ذكيًا.
نظر إلى كل منهم واحدًا تلو الآخر، متأملًا في نوع الأشخاص الذين كانوا.
جعل الناس يفكرون ويقولون أشياء لم يكونوا ليقولونها عادةً، أو ترتيب كلمات مريحة لقلبه كما لو كان يحرك دمى، كان نوعًا من الأمور المعقدة التي لم يكن قادرًا على فعلها.
كانت الأدوات والديكورات المسرحية مفصلة بشكل مثير للإعجاب، حيث كان الخلفية تصور مدينة منحوتة بالحجر. البيوت واللوحات على الجدران بدأت تتكسر، تتحطم، وتتناثر بينما كانت القطط تتقاتل.
سوبارو: “كما اعتقدت ، لا يمكنك تطبيق ما ناقشناه هنا بشكل مفيد في العالم الخارجي. هذا مجرد عزاء، لحظة راحة مؤقتة للعقل. لكن، لا ضرر في الراحة، حتى لو كانت مجرد راحة ذهنية.”
نظرت فريدريكا نحو غارفيل الذي كان يحاول جاهدًا التحرر من هذا التفكير، ثم تحدثت بوضوح.
بياتريس: “بالرغم من أن سوبارو هو من طلب منه إيقاف التنين، فإن طريقته في الكلام تبدو غريبة، في الواقع.”
غارفيل: “أوه…”
سوبارو: “هذا لأنني أنا نسخة سوبارو داخل رأس غارفيل…!”
فريدريكا: “أنت مخطئ تمامًا، غارف. صحيح أنك لا تعرف الكثير عن ريم حتى الآن، لكن هذا لا يعني أنك لا تهتم بها. هذا هو السبب في أنها هنا.”
إيميليا: “انتظر، هل هذا يعني أنه عندما يبدو أنك على وشك قول أشياء معقدة جدًا، فإن ذلك فقط لأن هذا هو فهم غارفيل لها؟ هل هذا صحيح؟”
ريوزو: “أوه، غار-بو؟”
نظرت إيميليا بحيرة إلى سوبارو وهي تطرح السؤال، مما جعل غارفيل يطلق “آه”.
ثم، أمام عيني غارفيل التي ترمش في استغراب، تحركت القطط الثلاثة إلى مواقعها المحددة على المسرح، حيث بدأت في أداء حركات مذهلة.
ثم نظر إلى الأعلى، متأملًا للحظة قبل أن يخفض نظره من جديد.
ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه غارفيل بينما رام، التي لم تكلف نفسها عناء النظر إليه، اكتفت بهز كتفيها الرقيقين بلا مبالاة. قفزت ميمي بخفة فوق مقعدها،
غارفيل: “ربما لأنني مرتاح لما يطلبه مني القائد، يمكن للقائد داخل رأس شخصيتي المذهلة أن يقول أمورًا كهذه.”
بملامح وكأنه يتذكر ذكرى غير سارة، قام بفتح وإغلاق يديه، اللتين كانتا قد أطاحتا بالتنين، ثم استدار.
أوتو: “حتى لو كان ذلك صحيحًا، عليك أن تعرف أن الأشخاص من حولك يقدمون لك نصائحهم الصادقة. حقًا، لا أدري من أين تعلمت التفكير بهذه الطريقة…”
فريدريكا: “…أوتو-ساما سيقول ذلك، أليس كذلك؟”
هاينكل: “أنا-أنا لم أفعل أي…”
بينما أشار أوتو إلى نفسه بتعبير محبط، رسمت فريدريكا ابتسامة ساخرة. عند رؤيتها، وضعت بيترا يدها فوق فمها، وأطلقت ضحكة خفيفة، سرعان ما انتشرت بين المحيطين بها.
غارفيل: “إذا كان كل ما يمكنكم التفكير فيه هو هراء مستحيل أو خطط جبانة، فلتصمتوا!”
وقبل أن يدرك، وجد غارفيل نفسه ينضم إلى الضحك، رغمًا عنه.
سوبارو: “قولها بنفسك و أن تُقال لك هما نوعان مختلفان تمامًا من الأذى! هكذا ينبغي أن يكون الأمر! أليس كذلك، بيكو؟ إيميليا-تان؟”
غارفيل: “حسنًا، ربما كنت عنيدًا بعض الشيء.”
إميليا: “أنا؟ حسنًا… أعتقد أن الجزء الذي لم يتمكن فيه من الإمساك بذيل ميزوريا قبل أن يصيبه بهذا الشكل لم يكن جيدًا. قد يكون في موقف صعب، لكن بدلًا من محاولة الإمساك به، ألم يكن من الأفضل أن يتفاداه؟”
ريوزو: “أوه، غار-بو؟”
جعد غارفيل أنفه في شك، و بدأ يشم الهواء.
غارفيل: “لأن القائد طلب مني القيام بذلك، وأيضًا لأن الإمبراطورية كانت في خطر. صحيح أن خصمي هو تنين، وكالعادة لا يمكننا تحمل الخسارة، ولكن… ما المشكلة.”
أوتو: “على الأقل، يجب أن يستغل تضاريس المكان. الفارق بين الجسم الكبير والصغير قد يكون قاتلًا، ولكن من ناحية أخرى، لا بد أن هناك فجوة يمكن استخدامها لصالح الحجم الصغير.”
ببطء، فصل غارفيل يديه عن بعضهما ورفعهم للأعلى. ثم ضربهم بقوة أمام صدره، محدثًا صوت ارتطام.
رام: “――غارف، ألم تدرك ذلك بعد؟”
مع هذه الوضعية، ومع الصوت المتردد لضغط أنيابه، ومع تصاعد روحه القتالية،
إذا كان هذا المسرح داخل عقل غارفيل، وإذا كان، لمجرد راحة نفسه المنهكة والمحتضرة، قد جمع أفراد عائلته وأصدقاءه ومعارفه وحتى أعدائه، فسيكون هذا أكثر من مجرد أمر بائس.
غارفيل: “هذه مهمة أوكلت إلى شخصيتي المذهلة، لكن شخصيتي المذهلة لن تخوض القتال بمفردها.”
وكان هاينكل عاجزًا عن فعل أي شيء غير المشاهدة بصمت――
“――رائع.”
ميزوريا: “أنت، لماذا… لماذا لا تموت بحق الجحيم…؟”
مع تصاعد عزيمة غارفيل، تردد صوت ثناء منخفض ومهيب في أرجاء المكان.
بينما أشار أوتو إلى نفسه بتعبير محبط، رسمت فريدريكا ابتسامة ساخرة. عند رؤيتها، وضعت بيترا يدها فوق فمها، وأطلقت ضحكة خفيفة، سرعان ما انتشرت بين المحيطين بها.
صدر هذا الصوت من مقعد خلفه، ولم يكن غارفيل بحاجة إلى التأكيد على أن هذه الكلمة الوحيدة قد نطق بها العملاق ذو الأذرع الأربعة المتقاطعة.
اصطدم القط ذو الشعر الذهبي بالقط ذو الخصلة القطنية، بينما راقب القط ذو الشعر الأحمر بصمت.
والآن، لم يبقَ سوى أمر واحد أراد التأكد منه.
غارفيل: “لقد قلتُ لك، أيها القائد! سأُسقط ذلك التنين الطائر المتذمر أرضًا!”
غارفيل: “لقد قلتُ لك، أيها القائد! سأُسقط ذلك التنين الطائر المتذمر أرضًا!”
إذا لم ينهض فورًا، فسوف يفشل في أداء الدور الذي أُوكل إليه――
سوبارو: “――نعم! كما قلت! انطلق وأطح به!”
كان مظهر هذا السوبارو غير مألوف منذ فترة، بأذرع وأرجل طويلة―― طويلة مقارنة بوضعه الحالي، ولكنها لم تكن طويلة جدًا بالفعل.
غارفيل: “هيوو!”
بناءً على تعليمات رام، استأنفت القطط المسرحية . ولكن بالنسبة لغارفيل، كانت رام أكثر أهمية من العرض نفسه.
بردٍّ مفعم بالحيوية، نهض غارفيل بكل حماس.
ريم: “الأخت الكبرى رائعة حقًا.”
وعلى عكس المرات السابقة التي كانت رام تسحبه للجلوس، لم تتحرك هذه المرة. نظر إليها غارفيل، بينما كانت تحدق في المسرح وذراعاها متقاطعتان،
واجه القط ذو الشعر الذهبي والقط ذو الشعر الأحمر والقط ذو الخصلة القطنية بعضهم البعض، وبدأت يتقاتلون ويثيرون الفوضى في الخلفية التي تصور مدينة حجرية―― حتى دفع القط ذو الخصلة القطنية القط ذو الشعر الذهبي، مما جعله يتدحرج ويسقط.
رام: “ماذا؟”
كانت الرياح الناتجة عن رفرفة أجنحته أثناء اقترابه كافية لجعل هاينكل يشعر وكأنه على وشك أن يطير بعيدًا. الضربة الاستثنائية التي وجهها التنين استهدفت غارفيل مباشرة――
غارفيل: “ها! لا شيء. يبدو أن داخل رأس شخصيتي المذهلة، أنتِ لستِ تلك المرأة التي لا تتأثر بأي شيء.”
فجأة، بينما ركّز نظره على القطط ، شعر غارفيل بجذب في ذاكرته. بدأ ينبش في الصندوق شبه المغلق لذاكرته، إلى أن بدأ الفهم يتشكل تدريجيًا.
رام: “لا داعي لأن تقول ما هو واضح بالفعل. هذا هو دور غارف.”
“――――”
ارتسمت ابتسامة ساخرة على وجه غارفيل بينما رام، التي لم تكلف نفسها عناء النظر إليه، اكتفت بهز كتفيها الرقيقين بلا مبالاة. قفزت ميمي بخفة فوق مقعدها،
كما أشارت جدته، كان المسرح مزدحمًا لدرجة أن بعض الأشخاص اضطروا للوقوف. كان الجميع يحدّقون في مشهد باك فوق المسرح، يراقبون كيف كان باك الذي يمثل دور غارفيل يخسر المواجهة.
ميمي: “إذًا، ميمي ستتحدث! غارف، سيكون رائعًا لو فزت بهذا!”
سوبارو: “――نعم! كما قلت! انطلق وأطح به!”
ضحكت ميمي على تصريح غارفيل، وصفعت ظهره بكل قوتها.
اتسعت عينا غارفيل عند سماع كلمات رام، التي أشارت إلى المسرح بيدها الأخرى، بعيدًا عن اليد التي كانت تضعها على يده. وعندما نظر إلى المسرح الذي أشارت إليه، أدرك أن المشهد قد استمر في التقدم.
ثم، بعد لحظة، كما فعلت ميمي، قام سوبارو، بياتريس، إيميليا، بيترا، فريدريكا، وريوزو جميعهم بصفع ظهر غارفيل.
وفي اللحظة التي توصل فيها غارفيل إلى هذا الإدراك بشأن وضعه، كما لو كان الأمر مخطط مسبقًا، دوى صوت جرس عالٍ في أرجاء المسرح―― إشارة على بداية العرض.
وبينما كان يُدفع للخروج، استمر الصفع ظهره، ليواجه باب الخروج من المسرح.
نوعًا ما، بينما كان يبدأ في فهم قواعد المسرح، بدا التفسير الذي جاء من فريدريكا ورينهارد، اللذين يجلسان في الصفوف الخلفية، يفتقر إلى الواقعية.
غارفيل: “أخي أوتو! أعطني بعض النصائح.”
ثم، وبينما كانت أفكار غارفيل فارغة ،
أوتو: “دعني أرى… عندما يتعلق الأمر بالتصرفات الخطيرة مثل المجازفة بالحياة، فلن أسمح بذلك إلا لنفسي.”
غارفيل: “…فعل ذلك لن يكون ممتعًا. سأشعر بالسوء تجاه ميلي أيضًا. لذا لن أفعل ذلك.”
غارفيل: “لا أريد أن أسمع هذا فقط منك، أخي أوتو!”
رام: “لا داعي لأن تقول ما هو واضح بالفعل. هذا هو دور غارف.”
أخوه الأكبر الممازح صفعه على ظهره، دافعًا إياه نحو باب الخروج من المسرح.
بينما ظهرت ابتسامة بلون الدم على وجه إلزا، تحدث ميلي التي كانت جالسة في الصف أمام غارفيل، إلى جانب ريم مباشرةً.
بينما كان يُدفع نحو المدخل، رأى إخوته الصغار، الذين كان يعتقد أنهم لم يكونوا في أي من المقاعد، ووجّه إشارة الإبهام نحوهم، وإلى والدته التي كانت تمسك بهم من أكتافهم.
أوتو: “حتى لو كان ذلك صحيحًا، عليك أن تعرف أن الأشخاص من حولك يقدمون لك نصائحهم الصادقة. حقًا، لا أدري من أين تعلمت التفكير بهذه الطريقة…”
كان لقاءً ملأ المسرح بأكمله، لقد كان سوماتو جيدًا.
والآن، لم يبقَ سوى أمر واحد أراد التأكد منه.
وفي تلك اللحظات الأخيرة، أشار بإصبعه نحو باك على خشبة المسرح، وقال،
فريدريكا: “أنت حقًا أحمق، غارف. رجاءً، ألقِ نظرة على محيطك.”
غارفيل: “――شخصيتي المذهلة ليست قطة! أنا النمر العظيم!”
وبينما يأخذ نفسًا عميقًا، قام غارفيل بطقطقة مفاصل رقبته.
………
إلى يساره، حيث لم يكن هناك أحد قبل لحظات، جلست فتاة ذات شعر وردي―― رام. أمسكت غارفيل من حزامه وأعادته إلى مقعده، ثم قالت للقطط التي كانت تحدّق بها بعيون زجاجية بشكل متعجرف: “تابعوا.”
“――――”
إذا كان هذا المسرح داخل عقل غارفيل، وإذا كان، لمجرد راحة نفسه المنهكة والمحتضرة، قد جمع أفراد عائلته وأصدقاءه ومعارفه وحتى أعدائه، فسيكون هذا أكثر من مجرد أمر بائس.
كانت التنانين مخلوقات غالبًا ما تُشبه بالكوارث الطبيعية والدمار، لكن الطريقة التي كان بها تنين السحب، ميزوريا، يعيث فسادًا لم تترك مجالًا للشك في ذلك الحكم.
بيترا: “نعم، هذا صحيح. جسد غارف-سان أصغر من جسد التنين، وقد يخسر في مواجهة القوة، لكن… لهذا السبب يجب أن نتحدث عن أي نوع من المواجهة يمكنه الفوز فيها.”
لقد كان تجسيدًا للدمار، حيث غيّر تمامًا مظهر العاصمة الإمبراطورية مما كانت عليه قبل لحظات قليلة. كان هياجه العنيفة مشهدًا يفوق التصور، وعند مشاهدته ، لم تستطع ساقا هاينكل التوقف عن الارتجاف بينما كان قلبه يتحطم.
فريدريكا: “――بجدية، هذا مستحيل، غارف.”
كان هناك شخص غيّر مصير هاينكل في لحظة خاطفة.
إلزا: “ماذا عن التظاهر بالإصابة البالغة لمرة واحدة، ثم استهداف خصمك عندما يعتقد أنك ميت؟”
لكن ذلك الشخص تعرض لهزيمة ساحقة في تبادل الضربات ضد التنين، ثم أطاح به زئير مزّق الأرض إلى شظايا. تساقطت الأنقاض فوقه، ودفنته تحتها.
فريدريكا: “أنت مخطئ تمامًا، غارف. صحيح أنك لا تعرف الكثير عن ريم حتى الآن، لكن هذا لا يعني أنك لا تهتم بها. هذا هو السبب في أنها هنا.”
لهذا السبب، لم يكن هناك فائدة، حتى رغم أنه قد أخبرهم.
بناءً على تعليمات رام، استأنفت القطط المسرحية . ولكن بالنسبة لغارفيل، كانت رام أكثر أهمية من العرض نفسه.
بلا معنى، وبلا رحمة، فقد الفتى ذو الشعر الذهبي حياته.
ريوزو: “أوه، غار-بو؟”
وكان هاينكل عاجزًا عن فعل أي شيء غير المشاهدة بصمت――
بمجرد أن رفع صوته، وضعت بياتريس وإيميليا أصابعهما على شفتيهما، بينما وبخته بيترا. شعوره بأنه المستهدف جعله يرتجف قليلًا، فاضطر للنقر على أنيابه والبقاء صامتًا.
“――أنا النمر العظيم !!”
أومأت رام برأسها ببرودها المعتاد، وفجأة استدار أحد الحاضرين أمامهما وتدخل. وعندما أدرك أن تلك كانت ريم، شقيقة رام ذات الشعر الأزرق الفاتح، رمش غارفيل.
في اللحظة التالية، وقع انفجار من داخل كومة الأنقاض، ودوّى زئير غاضب في الأرجاء.
ثم――
في تلك اللحظة المفاجئة للغاية، انقبض حلق هاينكل من الصدمة، وذهل من الشخص الذي دفع بقبضته للأعلى وأبعد كومة الأنقاض―― غارفيل.
رام: “لا داعي لأن تقول ما هو واضح بالفعل. هذا هو دور غارف.”
غارفيل: “آه، بحق الجحيم… كم من الوقت كانت شخصيتي المذهلة نائمة…؟”
استلقى القط ذو الشعر الذهبي تحت إحدى القطع المتساقطة من المسرح.
ترنح غارفيل هو يهز رأسه، و مزّق سترته الممزقة وسأل ذلك. وعند سماع سؤاله، رمش هاينكل بعينيه في دهشة.
سوبارو: “لقد كان ردّكِ أفضل مما توقعت!”
هاينكل: “…منذ أن دُفنت تحت الأنقاض، لقد مرّ حوالي خمس ثوانٍ.”
“انتظر، انتظر، غارفيل. ابقَ هنا كما قالت الأخت الكبرى. لنأخذ استراحة قصيرة.”
غارفيل: “――خمس ثوانٍ، هاه؟ لقد كدتُ أُقتل عشر مرات خلال ذلك، لقد كان قريبًا جدًا.”
كانت الأدوات والديكورات المسرحية مفصلة بشكل مثير للإعجاب، حيث كان الخلفية تصور مدينة منحوتة بالحجر. البيوت واللوحات على الجدران بدأت تتكسر، تتحطم، وتتناثر بينما كانت القطط تتقاتل.
وبينما يأخذ نفسًا عميقًا، قام غارفيل بطقطقة مفاصل رقبته.
كان من الطبيعي أن تكون رام وسوبارو وبعض الآخرين موجودين هناك، وكذلك روزوال، راينهارد، ميمي، ريم، وغيرهم، وحتى المزيد من الشخصيات خلفهم.
رؤية هذا المشهد غير المعقول بعد أن كان متأكدًا من أن الهجوم قد قتل غارفيل بلا شك، جعل هاينكل عاجزًا عن الكلام. ولكن، كان هناك شخص أكثر ذهولًا من هاينكل، ولم يستطع إخفاء صدمته.
غارفيل: “أخي أوتو! أعطني بعض النصائح.”
ميزوريا: “ماذا… هك.”
كانت الآراء تُطرح واحدة تلو الأخرى دون أن تُطبق على المسرح، وبينما كان غارفيل يصرخ بغضب على الأشخاص خلفه، خيم عليهم الصمت جميعًا.
غارفيل، الذي كان يهاجم دون توقف، يوجه ضربات غير متوقعة كما لو لم يكن هناك فارق في الحجم بينه وبين خصمه، كان من المفترض أن يكون قد هُزم أخيرًا.
――قطة ترتدي شعراً مستعارًا ذهبيًا تتدحرج على المسرح، وهو ما كان يمثّل صورته هو نفسه.
كان من المؤكد أنه قد قُتل. ولكن لتحطيم هذا الاعتقاد خلال خمس ثوانٍ فقط، كان هاينكل متعاطفًا―― ولكن ماذا يفيد التعاطف؟ أمام ذلك الكائن الأسمى، أمام تنين السحاب؟
نظرت إيميليا بحيرة إلى سوبارو وهي تطرح السؤال، مما جعل غارفيل يطلق “آه”.
ميزوريا: “أنت، لماذا… لماذا لا تموت بحق الجحيم…؟”
رفع صوته دون قصد، مما أدى إلى توقف القطط على المسرح عن الحركة في دهشة.
غارفيل: “آه؟ لا تكن غبيًا، لقد كنت سأموت بالفعل. أعني، لو لم يقم العجوز بتوفير تلك الخمس ثوانٍ لي.”
ريوزو: “يا للعجب، المسرح ممتلئ عن آخره. قريبًا، لن يكون هناك مكان يتسع لنا جميعًا.”
هاينكل: “أنا-أنا لم أفعل أي…”
الفصل ٥٤ : سوماتو
كشر غارفيل عن أنيابه عند سماع كلمات التنين المذهول، لكن هاينكل لم يكن قادرًا سوى على هزّ رأسه.
وفي اللحظة التي توصل فيها غارفيل إلى هذا الإدراك بشأن وضعه، كما لو كان الأمر مخطط مسبقًا، دوى صوت جرس عالٍ في أرجاء المسرح―― إشارة على بداية العرض.
كان صحيحًا أنه فور تعرض غارفيل للضربة ودفنه تحت الأنقاض، ظل هاينكل ممسكًا بسيفه، وتبادل النظرات مع ميزوريا. لكن ذلك لم يكن أكثر من مجرد تحديق منه، مدركًا أنه إذا هُزم غارفيل، فسيكون هو الفريسة التالية.
استلقى القط ذو الشعر الذهبي تحت إحدى القطع المتساقطة من المسرح.
ميزوريا: “――هك! مـــــــت!!!!”
بعينين خضراوين مماثلتين لعينيه، ضيّقت فريدريكا عينيها.
متجاهلًا أفكار هاينكل الذاتي، وصل صبر ميزوريا إلى أقصى حدوده.
رام: “غارف.”
اندفع تنين السحاب نحو غارفيل الواقف بغضب، ورفع ذيله السميك والطويل، ثم أسقطه بسرعة البرق.
مع تصاعد عزيمة غارفيل، تردد صوت ثناء منخفض ومهيب في أرجاء المكان.
كانت الرياح الناتجة عن رفرفة أجنحته أثناء اقترابه كافية لجعل هاينكل يشعر وكأنه على وشك أن يطير بعيدًا. الضربة الاستثنائية التي وجهها التنين استهدفت غارفيل مباشرة――
بياتريس: “سوبارو، الآن، هذه لحظة بوبي ليبرز في العرض، لذا توقف عن المقاطعة، في الواقع.”
هاينكل: “――آه؟”
وعلى عكس المرات السابقة التي كانت رام تسحبه للجلوس، لم تتحرك هذه المرة. نظر إليها غارفيل، بينما كانت تحدق في المسرح وذراعاها متقاطعتان،
في تلك اللحظة، اختفى جسد تنين السحاب في الهواء، واصطدم بكامله بجدار العاصمة الإمبراطورية.
رام: “غارف.”
ميزوريا: “――أراهواهده!؟”
كشر غارفيل عن أنيابه عند سماع كلمات التنين المذهول، لكن هاينكل لم يكن قادرًا سوى على هزّ رأسه.
انقلب ميزوريا رأسًا على عقب، واصطدم ظهره بالجدار، ليطلق زفيرًا مضطربًا ، غير مدرك لما حدث للتو؛ شارك هاينكل هذا الارتباك، وفتح فمه في صدمة.
رفع صوته دون قصد، مما أدى إلى توقف القطط على المسرح عن الحركة في دهشة.
لم يكن واضحًا كيف حدث ذلك. لكن، كان يعرف من فعل هذا.
وسع غارفيل عينيه و تجمد في مكانه، وترك أفكاره الداخلية، لقد طرأ تغيير أمام المقاعد―― ارتفعت الستارة، وكشفت عن المسرح الذي كان مخفيًا.
――لقد تصدى غارفيل لضربة ذيل ميزوريا، ثم ألقى بالتنين بعيدًا.
غارفيل: “ما هذا بحق الجحيم…”
غارفيل: “آه، بحق الجحيم… الآن فعلتها.”
وفي اللحظة التي توصل فيها غارفيل إلى هذا الإدراك بشأن وضعه، كما لو كان الأمر مخطط مسبقًا، دوى صوت جرس عالٍ في أرجاء المسرح―― إشارة على بداية العرض.
نظر إلى يديه، لسبب ما تمتم غارفيل بهذه الكلمات بنبرة غير راضية.
رام: “صحيح. غارف جبان في أعماقه.”
بملامح وكأنه يتذكر ذكرى غير سارة، قام بفتح وإغلاق يديه، اللتين كانتا قد أطاحتا بالتنين، ثم استدار.
غارفيل: “هذه مهمة أوكلت إلى شخصيتي المذهلة، لكن شخصيتي المذهلة لن تخوض القتال بمفردها.”
عينا الزمرد الخضراوان اصطدمتا مباشرة بعيني تنين السحاب المقلوب رأسًا على عقب.
سوماتو : هو نوع من الفوانيس الدوارة المصممة لإظهار صور ظلال متحركة. يُستخدم هذا المصطلح للتعبير عن ظاهرة رؤية المرء لحياته تمر أمام عينيه .
ثم――
سوبارو: “من الناحية النظرية، نعم، ولكن عمليًا، كيف يمكننا فعل ذلك؟ بعيدًا عن غارفيل، لو كنتُ أنا، فلن أتمكن من الفوز في قتال ضد تنين حتى لو كان يقف على يديه.”
غارفيل: “حسنًا، لا بأس. لننطلق للجولة الثانية―― آسف، لكن شخصيتي المذهلة هي الوحيدة التي تحظى بدعم هائل!”
بينما كان يواجه عدوه، القط ذو الخصلة القطنية، الذي يحمي القط ذو الشعر الأحمر خلفه. وبينما كان يفكر في الأمر، بدأت ذكرياته تتوضح شيئًا فشيئًا.
وبالفعل، باستخدام منطق غير مفهوم كوقود لروحه القتالية، بدأ صدام غارفيل مع تنين السحاب مجددًا بعد توقف لحظي―― ملحمة أسطورية في طريقها للوصول إلى خاتمتها.
سوبارو: “عليك أن تجد الإجابة بنفسك.”
…….
نظر إلى يديه، لسبب ما تمتم غارفيل بهذه الكلمات بنبرة غير راضية.
Hijazi
فريدريكا: “أنت مخطئ تمامًا، غارف. صحيح أنك لا تعرف الكثير عن ريم حتى الآن، لكن هذا لا يعني أنك لا تهتم بها. هذا هو السبب في أنها هنا.”
لكن، غارفيل لم يكن ذكيًا.
