38.74
خاتمة: بريسيلا بارييل
ريم: “——لا، لا بأس في النهاية.”
―― وبانتهاء الكارثة العظمى، نجحت الإمبراطورية المقدسة لفولاكيا أخيراً في تجنب الدمار.
ربما لهذا السبب، لم يستطع سوبارو كره سفينكس، أو اعتبارها شريرة من أعماق قلبه. على الأقل، لم تكن عدواً لا يُغتفر مثل رؤساء أساقفة الخطيئة، هذا ما شعر به.
مع العاصمة الإمبراطورية كمركز، فقد جيوش الموتى الأحياء المنتشرة في أنحاء الإمبراطورية قيادتها وانهارت. بينما تفرقوا وهربوا، اقتربت المعركة من نهايتها. ولكن رغم زوال قائدتهم سفينكس، ورغم انقطاع المانا الذي كان يغذي طقوس الملك الخالد عبر الحجر، استمر الموتى الأحياء المقامون في النضال بكل ما أوتوا من حياة جديدة حتى مُنحوا الموت مرة أخرى.
لم تستطع نداءات سوبارو، ولا صرخات آل، إيقاف الكلمات التي كانت بريسيلا ترددها بلطف.
ورغم أن الصراع ضد الكارثة العظمى قد انتهى بهذه الطريقة، فإن الجروح التي خلفتها لن تختفي أبداً.
بريسيلا: “――توقف، ناتسكي سوبارو.”
من المحتمل جداً أن يواصل الموتى الأحياء الذين تمكنوا من الهروب إثارة المشاكل في أنحاء إمبراطورية فولاكيا. وحتى بدون ذلك، ورغم انتهاء الحرب نفسها، فإن كل ما تأثر بها لن يعود إلى ما كان عليه أبداً.
بريسيلا: “رغم أن مهاراتك تستحق الثناء كعامي أحمق، إلا أن تقديرك لذاتك مشوه جداً.”
بطبيعة الحال، ستحتاج المدن والمناطق التي أصبحت ساحات قتال، وكذلك الضحايا من البشر والأشياء، إلى التحقق منها لمعالجتها وإعادتها إلى ما قبل الحرب.
إيميليا التي شبكت يديها أمام صدرها، وأناستازيا التي نادتها، ابتسمت برفق.
وللأسف، فإن أموراً مثل “أحلام البطولة” لا تنفع في التعافي بعد الحرب.
أناستازيا كانت مثيرة للاستفزاز، بينما كانت إيميليا خجولة مثل حيوان صغير. كما هو متوقع، عند الدعوة من الفتاتين الجميلتين اللتين كانتا أيضًا مرشحتين ملكيتين، هزت بريسيلا كتفيها.
؟؟؟: “إذاً، من غير المتوقع أنني لا أملك شيئاً لأفعله…”
أناستازيا: “كلما تورطت إيميليا-سان، يصبح كل شيء لطيفًا، إنه مزعج بعض الشيء.”
؟؟؟: “――ماذا قلت؟ هل لديك اعتراضات تجاهي؟”
بينما كانوا يستمتعون بهذا الشكل، بدأت شمس الصباح الحقيقية تضيء السور بلطف.
؟؟؟: “ليس اعتراضاً، إنه مجرد شعور غريب؟”
سوبارو: “ليس الأمر أن الجميع مشغولون فحسب، بل إنهم لا يريدون أن يكون هذا مجرد حلم.”
بينما تذمر سوبارو بهذه الكلمات، كانت تسير بجواره امرأة جميلة – بريسيلا – وقد اختار كلماته بعناية. رداً على جواب سوبارو، استخدمت مروحة كانت تحملها لتغطية شفتيها، بينما تسرب منها صوت “هم” صغير.
――يوغارد كان حاضرًا هنا مع يورنا بتصرف طبيعي، لكنه ما زال أحد الموتى الأحياء. مثل سفينكس، مظهره لم يكن أقل من الأحياء، لكن هذه الحقيقة لن تتغير.
إزاء هذا الرد الذي اعتاده جيداً، أمال سوبارو رأسه متسائلاً وهو يسير بجانبها.
يورنا: “الآن بعد أن ذكرت ذلك… لا عجب أن أجدها محبوبة جدًا.”
――في الوقت الحاضر، كان المكان الذي يسير فيه سوبارو وبريسيلا معاً داخل أسوار مدينة غاركلا المحصنة.
بريسيلا:
أكبر قلعة في الإمبراطورية، حيث تعرضت أسوارها لأضرار بالغة بسبب تقدم جيوش الموتى الأحياء، بينما يعمل المواطنون والجيش ليل نهار بلا توقف لدفع أعمال الإصلاح قدماً. بدا السير بجانب بريسيلا في مثل هذه المشاهد الحضرية حدثاً غريباً.
سوبارو: “ألست تختنق أكثر مني!؟ تمالك نفسك، أيها الشارب البالغ!”
شارك كل من سوبارو وبريسيلا في ساحة المعركة في العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا خلال المواجهة الحاسمة ضد الكارثة العظمى سفينكس، وكان قلقهم على سلامة من تركوهم خلفهم، إضافة إلى المشاهد الكارثية للعاصمة الإمبراطورية غير الصالحة للسكن، هو ما دفعهم للعودة إلى هذه المدينة.
هذه الغرفة في القلعة العظيمة، وإن لم تكن متقنة بما يكفي لتسمى مكتباً، كانت قد خدمت كمساحة عمل لآبل ليلة مضطربة من التخطيط العاجل فيما يتعلق بإجراءات ما بعد الحرب.
بريسيلا: “قصر الكريستال، الذي كان يُنشد يوماً بأنه الأجمل في العالم، أصبح الآن رماداً، والمياه التي لا تزال محتجزة في الخزان تهدد بالتدفق وجرف المدينة. في الوضع الراهن، سيستغرق استعادة العاصمة الإمبراطورية قرناً من الزمان.”
يبدو أن الناس قد انتهوا من إخلاء المكان، إذ لم يكن هناك حتى أي حراس على الأسوار.
سوبارو: “كانت الأمور هناك على نطاق ضخم حقاً… انتظري لحظة، هل ينبغي للشخص المسؤول عن تحويل القصر إلى رماد أن يقول هذا حقاً؟”
ملخص كلمات يورنا الهادئة كان شيئًا يعرفه سوبارو فقط على مستوى سطحي.
بريسيلا: “حالما بدأ يتحرك كغول جامح، حتى بدون تنفيذ أفعالي، لم يعد هناك أي احتمال لاستعادة شكله كقصر. لذا استخدمته كشعلة طقسية لتوديعهم، بعد أن أدوا بالكامل دور الكارثة العظمى.”
شولت: “أوه، أنا عالق بين المطرقة والسندان…”
سوبارو: “――نار طقسية لسفينكس، هاه.”
فينسنت: “ماذا؟”
ردت بريسيلا بهدوء، وبينما فكر سوبارو في العدو سفينكس، أمال برأسه.
كأغنية تبارك هذه الظاهرة، كانت هذه الأغنية المفضلة المطلقة بين الألحان التي سمعها سوبارو في هذا العالم.
هذا ليس شيئاً يمكن لأي مشارك في المعركة ضد الكارثة العظمى قوله، ولكن في النهاية، ولتفعيل تأثيرات “التهام النجوم” لسبيكا، واجه سوبارو سفينكس مباشرة.
كان من المفترض أن يقوم سوبارو بهذا على مضض، لكن قبل أن يدرك، كان يغني بابتسامة على وجهه.
في تلك اللحظة، كشف سوبارو وسفينكس عن أرواحهما لبعضهما البعض.
بينما ظل قلبه مضطربًا مع ريم عند البوابة الأمامية وكتيبته عند البوابة الخلفية، تذمر سوبارو. تنهدت ريم من الموقف ولاحظت فجأة نظرة بريسيلا عليها.
ربما لهذا السبب، لم يستطع سوبارو كره سفينكس، أو اعتبارها شريرة من أعماق قلبه. على الأقل، لم تكن عدواً لا يُغتفر مثل رؤساء أساقفة الخطيئة، هذا ما شعر به.
سوبارو: “――――”
وهو أمر مشابه لما اعتقد أن بريسيلا قد شعرت به――
هكذا سأل آبل، بحاجبين متجعدين كما توحي كلماته، عند رؤية سوبارو وبريسيلا يصلان.
بريسيلا: “لقد كان عموداً نارياً رائعاً حقاً. ففي النهاية، من المبهج حقاً رؤية شيء يحترق.”
بينما ظهرت الحقيقة المذهلة، صُدم سوبارو من تنوع هيئاته داخل الإمبراطورية. أمام صدمة سوبارو، وضعت يورنا ظهر يدها على فمها، وهي تبتسم.
سوبارو: “لا، ماذا لو كان الأمر أنكِ فقط تحبين إحراق الأشياء!؟”
كما هو متوقع، كانت بريسيلا هي من فعلت ذلك، القادرة بسهولة على قطع رأس سوبارو ناهيك عن خنقه. أطلقت سراحه ونظرت إلى إيميليا وأناستازيا وكأنها تريد كبحهما.
بريسيلا: “يا للضجيج. لا ترفع صوتك فجأة هكذا. هذا يشبه آل كثيراً، أليس كذلك؟”
بريسيلا: “――لا شك في ذلك.”
للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنه إهانة، لكن شفتي بريسيلا كانتا منحنيتين في ابتسامة بينما تتحدث. كانت علاقة يصعب فهمها، لكنها كانت تهتم بفارسها آل بطريقتها الخاصة.
على الرغم من كلماتها، كانت ابتسامة ريم مليئة بالثقة، مما جعل بريسيلا تبتسم نفس الابتسامة عند رؤيتها.
لا يمكن التشكيك في ذلك بعد لم شمل بريسيلا وآل في العاصمة الإمبراطورية.
***
سوبارو: “بالمناسبة، آل لا يريد الابتعاد عنكِ، فأين هو الآن؟”
إيميليا التي شبكت يديها أمام صدرها، وأناستازيا التي نادتها، ابتسمت برفق.
بريسيلا: “كما تقول. لأنه لم يرغب في الابتعاد عني، أُمر بأن يكون خادماً. في هذا الوقت، يجب أن يكون يعمل بجد وهو يسيل لعابه للحصول على ثنائي. مثلك تماماً، الذي يتهافت على نصف الشيطان.”
بعبوس شفتيه، لم يشر سوبارو إلى الحقيقة التي لاحظها. ولا يعتقد أن آبل غير مدرك لها أيضاً. لأن سبب ودافع ذلك التغيير، قد حدث بشكل واضح.
سوبارو: “لا يمكنني ولن أنكر ذلك، لكني أشعر بالسوء على طريقة استغلال آل…”
سوبارو: “كانت الأمور هناك على نطاق ضخم حقاً… انتظري لحظة، هل ينبغي للشخص المسؤول عن تحويل القصر إلى رماد أن يقول هذا حقاً؟”
؟؟؟: “――بريسيلا-ساما!”
سوبارو: “ـــ آه.”
عند سماع صوت يقول “أوه”، رفع سوبارو حاجبيه، وبعد جري صغير عبر الجانب المقابل من الشارع، ظهر صبي صغير―― شولت في مرمى بصره. الصبي الصغير الذي يرتدي سروالاً قصيراً وزي خادم كان يتنفس بصعوبة، وتوقف فجأة أمام بريسيلا،
يورنا: “فخامة الإمبراطور، هذا الشخص هو فارس من المملكة. حتى اليوم السابق، كان متقلصاً إلى هيئة طفل، وخلال لقائنا الأول معاً، كان في هيئة سيدة جميلة.”
شولت: “آه، بريسيلا-ساما، الحمد لله أنكِ بأمان، هذا أهم شيء! أنا… أنا حقاً… وااه…”
بريسيلا: “بدلاً من أن تكون أحمقاً، أنت رجل مثير للشفقة. شولت، هل كنت تمشي وحدك؟”
بريسيلا: “لا ينبغي للطفل أن يقلق بشأن مثل هذه التفاهات الحمقاء. إذا كنت قلقاً عليّ، فليكن ذلك بكرامة.”
على الرغم من كلماتها، كانت ابتسامة ريم مليئة بالثقة، مما جعل بريسيلا تبتسم نفس الابتسامة عند رؤيتها.
بينما قالت هذا، احتضنت بريسيلا شولت الذي توقف، ودفن رأس الصبي في صدرها. بدلاً من كونه مجازاً، كان القول بأنه دُفن في صدرها حقيقة، فبدا الأمر وكأنه فرق بين أنواع بيولوجية أكثر من كونه فرقاً بين الجنسين.
――في الوقت الحاضر، كان المكان الذي يسير فيه سوبارو وبريسيلا معاً داخل أسوار مدينة غاركلا المحصنة.
مثل آل، كان شولت أحد خدم بريسيلا، وكان قلقاً حقاً على عودتها من العاصمة الإمبراطورية، واحمر وجهه بينما ذاب في لمستها.
في تلك اللحظة، كشف سوبارو وسفينكس عن أرواحهما لبعضهما البعض.
في الواقع، لكونه سعيداً بهذا الشكل بعودة مجموعة العاصمة الإمبراطورية―― فريق إنقاذ إمبراطورية فولاكيا من الدمار، كان الأمر يستحق تسريع عربة التنين لعودتهم.
ببطء، سكبت السائل ذا الرائحة الحلوة في الكأسين.
سوبارو: “كان الأمر يستحق أيضاً لأنه بمجرد لم شملي مع باتراش في هذه الهيئة، ضربتني على الفور…”
ثم، بعد إلقاء نظرة على شقيقي أوكونيل، النائمين على الأريكة بأكتاف متلامسة.
شولت: “ناتسكي-ساما، كنت أتمنى أن تنقل شكري إلى إيميلي-ساما! أيضاً، أود مساعدة بريسيلا-ساما أكثر، لذا أريد أن أعرف سر نموك السريع!”
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
سوبارو: “أود رؤية وجه إيميليا-تان المغرور وهي تتلقى أكبر قدر من الامتنان، لكن نموي السريع كان خدعة. إذا سلكت الطريق الطبيعي، ولكن نموت بسرعة، أعتقد أنك قد تموت من آلام النمو.”
بكلمات تهنئة بتعبير جاد، ثم تحذير بابتسامة جريئة، تحدثت بريسيلا إلى أخيها الأكبر. أمام موقف أخته، التي تتصرف وفقاً لنزواتها، آبل―― فينسنت فولاكيا أطلق تنهيدة.
بريسيلا: “على أي حال، لا تحتاج إلى النمو أطول بتهور. ابق كما أنت في الوقت الحالي.”
لقد تم أخذه ليلعب دور المهرج، وهكذا انتهى به الأمر كمهرج معين يصرخ بهذا الشكل.
شولت: “أوه، أنا عالق بين المطرقة والسندان…”
بريسيلا: “ريم، لا حاجة لمثل هذا الاهتمام الغبي. يمكنني التعامل مع التجول مع شخص أحمق مثل هذا العامي.”
عالقاً بين رغباته ورغبة سيدته، بدا كرب شولت واضحاً على وجهه بينما بات عالقاً بين هذه المثل المتنافسة. سوبارو، الذي فهم مشاعره تجاه بريسيلا التي لا يمكن وصفها فقط بالحب أو الإعجاب العميق، تعاطف مع كربه.
بعد أن شبعوا من نوعين من العلاقات الأخوية داخل الإمبراطورية، فريق العائلة الإمبراطورية وفريق التجار، التقى سوبارو وبريسيلا بيورنا في أحد ممرات القلعة، برفقة يوغارد الذي كان يرافقها.
سوبارو: “حسناً، حتى لو تعاطفت معك، لا يمكنني أن أعطيك أي نصائح!”
كان رد ريم شيئًا لم يفهمه سوبارو. ربما كان جزءًا من حوار بين ريم وبريسيلا لا يعرفه سوبارو. عند استلامه، توقفت بريسيلا للحظة، ثم أطلقت صوتًا صغيرًا من أنفها.
بريسيلا: “بدلاً من أن تكون أحمقاً، أنت رجل مثير للشفقة. شولت، هل كنت تمشي وحدك؟”
شارك كل من سوبارو وبريسيلا في ساحة المعركة في العاصمة الإمبراطورية لوبوغانا خلال المواجهة الحاسمة ضد الكارثة العظمى سفينكس، وكان قلقهم على سلامة من تركوهم خلفهم، إضافة إلى المشاهد الكارثية للعاصمة الإمبراطورية غير الصالحة للسكن، هو ما دفعهم للعودة إلى هذه المدينة.
شولت: “لا، ليس هذا هو الحال! كنت مع أوتاكاتا-ساما وكل الشودراكيين، لذا أنا…”
هذا كل ما في الأمر، كما قالت بريسيلا، لكن حقيقة أنها هي من قالتها، قد فاجأت سوبارو والآخرين.
بينما كان مدفوناً في صدر بريسيلا، نظر شولت خلفه. بتتبع هذا النظرة، اكتشف رجلاً معروفاً بوجهه العبوس―― هاينكل.
بريسيلا: “هيا، ارقص من كل قلبك يا آل! لا تضجرني!”
كان سوبارو على علم بأنه قد جاء إلى الإمبراطورية، وساهم في القتال ضد الكارثة العظمى، لكن…
سوبارو: “بريسيلا… إنه ليس معسكري، إنه معسكر إيميليا-تان.”
سوبارو: “شولت، هذا الرجل العجوز لا يضايقك، أليس كذلك؟”
أناستازيا: “كلما تورطت إيميليا-سان، يصبح كل شيء لطيفًا، إنه مزعج بعض الشيء.”
شولت: “ليس هذا هو الحال! هاينكل-ساما شخص لطيف!”
سوبارو: “من المبالغ فيه أن تظل ساقاي قصيرتين بعد أن كبرت! أنتِ محقة في الأمرين معًا!”
سوبارو: “هذه بالتأكيد كذبة.”
ببطء، سكبت السائل ذا الرائحة الحلوة في الكأسين.
نشر التصورات الخاطئة، حتى عن المقربين، ليس مثالياً. القول أن هاينكل لطيف، مثل القول أن روزوال شخص صالح وصادق.
بريسيلا: “حسنًا، ماذا أفعل برجل بالغ يبكي أمامي كالطفل؟”
في الواقع، حتى هاينكل بدا مراً من تقييم شولت.
سقط سوبارو على ركبتيه، عاجزًا عن النهوض. ارتجفت شفتاه تمامًا، بينما أُلقِيَ عقله في حالة فوضى عارمة من المشاعر المتضاربة، وفهمه عاجز عن اللحاق بالواقع.
هاينكل: “يا قصير القامة، لا تقل أشياء غير ضرورية. سأطردك.”
كان ذلك، بلا شك، كان――
بريسيلا: “لا تنطق بمثل هذا الهراء، أيها العامي. من حقي أن أقرر كيفية التعامل مع شولت. بل أنت من يجب أن يخاف من التخلي عنه في الإمبراطورية.”
بريسيلا: “كف عن التهديدات الفارغة. بسبب الكارثة العظمى هذه المرة، تراكمت على الإمبراطورية ديون كثيرة جداً تجاه المملكة ودول المدن. خاصة تجاه معسكر مجموعة ناتسكي سوبارو، أليس كذلك؟”
هاينكل: “غاه…! هذه المرة، أنا، ضد ذلك… ضد، ذلك، أنا…”
يوغارد: “يجب أن تقضي أيام الفضيلة مع من تحب. ليكن الحظ السعيد والسعادة عليك وعلى نجمتك.”
بريسيلا: “كان مفيداً؟ إذا كنت ترغب في التباهي بذلك، فعليك على الأقل التحدث بوضوح.”
إيميليا: “إذن في المرة القادمة، لندعو بريسيلا أيضًا. خاصةً أنها مرشحة ملكية، مثلنا.”
تجاه عبوس هاينكل وتذمره، تحدثت بريسيلا بنظرة مملة. ثم أدارت شولت بعيداً عن صدرها، ودفعته نحو هاينكل.
بينما كان مدفوناً في صدر بريسيلا، نظر شولت خلفه. بتتبع هذا النظرة، اكتشف رجلاً معروفاً بوجهه العبوس―― هاينكل.
بريسيلا: “شولت، هناك الكثير من الأشخاص الذين لا يزال عليّ زيارتهم. الوقت متأخر. لا تسهر حتى منتصف الليل.”
بهذا الرد الواضح والمختصر، فهم سوبارو. انتهى به الأمر إلى الفهم.
شولت: “أنا… أفهم…! أشعر أنني غير قادر على النوم بعض الشيء، لكنني سأبذل قصارى جهدي لأخذ قسط من الراحة!”
على الرغم من أن هذا لا يعوض بأي حال عن الحدث الذي بدأ كل شيء، إلا أن هذه الكلمات لم تكن بعيدة عن الحقيقة بالنظر إلى حجم الكارثة العظمى. لم يكن الأمر أنه استمتع بإرساله بعيدًا، بل أن ذلك قد خدم غرضًا.
إلى شولت الذي كان لا يزال متحمساً، أومأت بريسيلا برأسها قائلة “جيد جداً”. بعد ذلك، نظرت نحو الشخص القريب من شولت، نحو هاينكل، الذي كان غير قادر على الكلام.
***
بريسيلا: “لقد كانت خدمة عظيمة، هاينكل أستريا.”
سوبارو: “لا، ليس هذه المرة. لا أريد مشاكل معك، وبما أنك مشغول، ينبغي أن أغادر فقط.”
هاينكل: “آه؟”
بعد أن أعلنت ذلك، وضعت بريسيلا الزجاجة نصف الفارغة على الدرابزين، وأمسكت بيد آل لمساعدته على الوقوف، ثم أشارت له نحو منتصف السور.
بريسيلا: “طريقة عيشك بشعة جداً لدرجة لا تطاق، لكن المهارة بالسيف التي صقلتها تستحق المشاهدة. بالتأكيد، حتى لو لم تكافأ أبداً، لا يجب أن تُنسى اجتهادك.”
بريسيلا: “قصر الكريستال، الذي كان يُنشد يوماً بأنه الأجمل في العالم، أصبح الآن رماداً، والمياه التي لا تزال محتجزة في الخزان تهدد بالتدفق وجرف المدينة. في الوضع الراهن، سيستغرق استعادة العاصمة الإمبراطورية قرناً من الزمان.”
هاينكل: “…رغم أن ما إذا كنت سأكافأ أم لا يعود لك، الآنسة بريسيلا.”
آل: “قلت لكِ أن تتوقفي! لن أتراجع بحق الجحيم! لا يمكنني التراجع! لأن… لأن هذا هو ما يجب أن يكون، أليس كذلك!؟ إذا… إذا تراجعتُ، فأنتِ… أميرتي، أنتِ سـ…”
بينما قال هذا، ابتعد هاينكل، يحك شعره الأحمر بخشونة بينما يبتعد.
بريسيلا: “لأي سبب تزورين أخي الأكبر مع ملك الأشواك، أمي العزيزة؟”
تجاه ذلك الظهر المبتعد، ناداه سوبارو قائلاً “يا عجوز” ، و،
سوبارو: “سمعت أنك أنقذت غارفيل―― لقد اعتنيت بأخي الصغير.”
لو كانت بياتريس وسبيكا قد رافقته، لما تحول ليله هكذا.
هاينكل: “――كخ.”
بتجاهل كامل لراحة سوبارو، أشارت بريسيلا بمروحتها إلى خارج الممر. لم يكن المنظر أدناه الذي رآه سوبارو، ولا سماء الليل المرصعة بالنجوم، بل شيء بينهما—— الجدران.
بسلوكه السيء، ابتعد هاينكل دون توقف. انحنى شولت برأسه، مسرعاً في ملاحقته بعد توديعهما، بينما هز سوبارو كتفيه تجاه بريسيلا.
على إيماءة سوبارو، ابتسمت يورنا قائلةً “يبدو أننا سببنا لك الملل”.
سوبارو: “لم تعطيني إجابة واضحة عندما سألتك هذا من قبل، لكن لماذا أنت مع والد راينهارد؟”
عند هذا التقييم الشبيه بإيميليا، ضحك سوبارو، بمزيج من الانزعاج والإعجاب.
بريسيلا: “لا يوجد شخص معروف بأنه والد شخص آخر. إنه سؤال ليس لدي أي ميل للإجابة عليه.”
عندما قالت أناستازيا ذلك ثم التفتت لتنظر إلى سماء الليل من النافذة، استهجنت بريسيلا الأمر بصوت “هم”.
سوبارو: “آه… عندما تقولين لي ذلك بهذه الصراحة، يبدأ صدري بالألم.”
في تلك اللحظة التي منحته فيها هذا الثناء، فقدت ركبتا سوبارو قوتهما.
عندما أمسك سوبارو بصدره، طعنته بريسيلا بمروحتها على رأسه قائلة “أحمق”. بينما كان سوبارو يفرك المكان الذي طُعن فيه، دلكت بريسيلا ذقنها بخفة.
بريسيلا: “ها ها ها، حسنًا حسنًا، أسمع صوتك الباكي المتوسل يقول أنك تريد شخصي بأن يكون عروستك.”
بريسيلا: “حسناً الآن، هل تحاول إضجاري؟ قم بواجبك كمهرج بشكل جيد، ناتسكي سوبارو.”
في الواقع، أثناء تجولهما في المدينة مع بريسيلا، شعر سوبارو بذلك بوضوح.
مرة أخرى نادته باسمه، لكن لسبب ما، لم يكن لديه أي رغبة في معارضة ذلك.
***
***
سوبارو: “بالمناسبة، آل لا يريد الابتعاد عنكِ، فأين هو الآن؟”
؟؟؟: “هل أتيتم أنتم الاثنان لتحفروا عبوساً على وجهي بينما أنا مشغول؟”
سوبارو: “ـــ آه.”
هكذا سأل آبل، بحاجبين متجعدين كما توحي كلماته، عند رؤية سوبارو وبريسيلا يصلان.
――في الوقت الحاضر، كان المكان الذي يسير فيه سوبارو وبريسيلا معاً داخل أسوار مدينة غاركلا المحصنة.
هذه الغرفة في القلعة العظيمة، وإن لم تكن متقنة بما يكفي لتسمى مكتباً، كانت قد خدمت كمساحة عمل لآبل ليلة مضطربة من التخطيط العاجل فيما يتعلق بإجراءات ما بعد الحرب.
شولت: “أنا… أفهم…! أشعر أنني غير قادر على النوم بعض الشيء، لكنني سأبذل قصارى جهدي لأخذ قسط من الراحة!”
تحول كبير في النبرة من بعد أن حمل سيف اليانغ مع بريسيلا ضد القصر المتحرك.
بعد أن حوّل نظره عن سوبارو الذي سقط على ركبتيه، ظل آل متمسكًا ببريسيلا. لم يعد يلجأ لسوبارو للمساعدة؛ بل بدلاً من ذلك، صرخ بكل قوته طالبًا تغيير مصيرها.
سوبارو: “يا رجل، من المزعج جداً أن تكون قاسياً الآن. لا توجد طريقة تمكننا من خوض شجار آخر.”
وهكذا، بابتسامة جميلة لدرجة تصل إلى الإزعاج، واصلت بريسيلا حديثها.
فينسنت: “لم أرغب أبداً بالمشاركة في مثل هذه الطقوس الغريبة معك. إذا كان غرضك تشتيتي بهذه التفاهات، اخرج حالاً.”
بريسيلا: “――――”
سوبارو: “تقول أنك لا تريد أي تشتيت، لكن…”
لقد تم أخذه ليلعب دور المهرج، وهكذا انتهى به الأمر كمهرج معين يصرخ بهذا الشكل.
ألقى سوبارو نظرة على الأريكة بجانب المكتب حيث كان الإمبراطور غير الودود ينجز مهمته. هناك، كان فلوب وميديوم ينامان جنباً إلى جنب بتناغم.
إيميليا: “هاه؟”
لم شمل الأشقاء أوكونيل الدافئ شكل تبايناً صارخاً بجانب الإمبراطور.
في الواقع، حتى هاينكل بدا مراً من تقييم شولت.
سوبارو: “لا أراك تطرد هذين الاثنين.”
بريسيلا: “كان مفيداً؟ إذا كنت ترغب في التباهي بذلك، فعليك على الأقل التحدث بوضوح.”
فينسنت: “…إنهم يضمنون لي مزيداً من الإزعاج إذا أيقظتهم، لهذا السبب.”
إيميليا: “مع ذلك، هذا شعور غريب حقًا، أليس كذلك؟ أنا وأناستازيا-سان وبريسيلا-سان، كلنا مرشحات لعرش المملكة، ومع ذلك كلنا هنا في الإمبراطورية هكذا.”
بريسيلا: “لا تخيب ظني بحججك، أيها الأخ الأكبر. تسامحك يتجلى بكامل بهائه عندما تواجه ما هو أثمن. عندما سمحت لي بالفرار من البلاد، كان ذلك أيضاً عملاً من أعمال الحب.”
بريسيلا: “ناتسكي سوبارو.”
سكت آبل أمام كلمات بريسيلا الهادئة، التي نطقت بها وهي تروح بوجهها بالمروحة.
بهذا الرد الواضح والمختصر، فهم سوبارو. انتهى به الأمر إلى الفهم.
كان بإمكان تفسير ذلك الصمت على أنه رد فعل كان سيظهر بغض النظر عما قيل، أو أنه ظهر تحديداً لأن الكلمات أصابت الهدف، أو حتى كليهما.
سوبارو: “كان ذلك خارج نطاق سيطرتي، بالإضافة إلى ذلك، لو لم أُرسل بعيدًا، لكانت الإمبراطورية قد دُمرت على الأرجح.”
سوبارو: “أيها الإمبراطور العاشق لأخته…” *
وجد سوبارو نفسه في موقف ضد إرادته، فطوى ذراعيه، وبدأ يعد قائمة أغاني في ذهنه. بينما كان يفعل ذلك، حدق آل بعمق في عيني بريسيلا.
*قال siscon والتي تعني الشخص الموسوس لاخته او الذي يحبها بطريقة مبالغ فيها*
آل: “إيههه، تبا! الآن أنا في مأزق! يا أخي! زوّد الإيقاع!”
فينسنت: “رغم أنني لا أعرف المعنى، أفترض أن كلماتك هذه تمثل ذروة عدم الاحترام.”
بريسيلا: “لقد كان عموداً نارياً رائعاً حقاً. ففي النهاية، من المبهج حقاً رؤية شيء يحترق.”
بريسيلا: “كف عن التهديدات الفارغة. بسبب الكارثة العظمى هذه المرة، تراكمت على الإمبراطورية ديون كثيرة جداً تجاه المملكة ودول المدن. خاصة تجاه معسكر مجموعة ناتسكي سوبارو، أليس كذلك؟”
سوبارو: “إنها لطيفة، أليس كذلك؟ ها هي، ملاكي.”
سوبارو: “بريسيلا… إنه ليس معسكري، إنه معسكر إيميليا-تان.”
بدون أي آلات موسيقية، كان الصوت الوحيد هو غناء سوبارو بدون مصاحبة.
بدا ذلك متابعة نادرة من بريسيلا، لكنه اضطر لتصحيح جزء مهم بحزم. ردت بريسيلا بتعبير مذهول بعض الشيء بـ”أنت مدرب جيداً”، بينما قام آبل بتدليك حاجبيه بأصابعه بصمت.
بعبوس شفتيه، لم يشر سوبارو إلى الحقيقة التي لاحظها. ولا يعتقد أن آبل غير مدرك لها أيضاً. لأن سبب ودافع ذلك التغيير، قد حدث بشكل واضح.
“واو”، همس سوبارو عندما شاهد آبل يغمض عينيه.
بينما كانت تداعب رقبته بلطف، نادت بريسيلا على آل باسم كان سوبارو يعرفه؛ لكنها المرة الأولى التي يسمعها تُستخدم للإشارة إلى آل.
فينسنت: “――ما الأمر، ناتسكي سوبارو؟ هل تنوي تكديس المزيد من عدم الاحترام تجاهي؟”
هذه كانت بريسيلا بارييل؛ تعبير منتصر يفيض بالثقة والفخر، وغياب أي تردد في إعلان كل شيء في هذا العالم ملكًا لها، جمال يرسم صورة الغرور بعينها.
سوبارو: “لا، ليس هذه المرة. لا أريد مشاكل معك، وبما أنك مشغول، ينبغي أن أغادر فقط.”
أناستازيا كانت مثيرة للاستفزاز، بينما كانت إيميليا خجولة مثل حيوان صغير. كما هو متوقع، عند الدعوة من الفتاتين الجميلتين اللتين كانتا أيضًا مرشحتين ملكيتين، هزت بريسيلا كتفيها.
بعبوس شفتيه، لم يشر سوبارو إلى الحقيقة التي لاحظها. ولا يعتقد أن آبل غير مدرك لها أيضاً. لأن سبب ودافع ذلك التغيير، قد حدث بشكل واضح.
بريسيلا: “——إذاً كان هذا هو جوابكِ الذي ظهر بعد بعض الوقت؟ أنتِ فتاة لا تفهمين.”
ويبدو أن سوبارو لم يكن الوحيد الذي اعتبر ذلك تغييراً ساراً.
ومن المفارقات أن تلك الابتسامة كانت تشبه كثيرًا ابتسامة يورنا، مما يثبت علاقتهما كأم وابنة. ثم، كمن تهدئ طفلها الباكي، تحدثت بريسيلا.
فينسنت: “أوجه هذا إليكِ أيضاً، بريسيلا. لدي العديد من المهام المستحقة.”
بريسيلا: “إذا كان ملك الأشواك وأمي العزيزة، فلن يتم اتخاذ مثل هذه الأفعال غير اللبقة.”
بريسيلا: “إذن تضع الإمبراطورية فوق أختك العزيزة؟ بعد مرور عقد من الزمن، هل استقرت الموازين بداخلك أخيراً، أيها الأخ الأكبر؟ إذا كان الأمر كذلك…”
سوبارو: “ماذا… ماذا، بحق الجحيم تعنين بذلك؟ هذا… ليس وقتًا لهذا الكلام! الآن يجب أن――”
فينسنت: “ماذا؟”
ضيّقت يورنا عينيها اللوزيتين، وتطلعت بثبات إلى سوبارو وبريسيلا. ظن سوبارو أن ذلك بسبب أنها وجدت هذا الثنائي غير اعتيادي، لكنه كان مخطئاً.
عندما قطعت بريسيلا كلماتها، عبس آبل قليلاً. أمام آبل، قبضت بريسيلا على طرف فستانها، وانحنت انحناءة عميقة وهي واقفة. ثم――
بريسيلا: “كان مفيداً؟ إذا كنت ترغب في التباهي بذلك، فعليك على الأقل التحدث بوضوح.”
بريسيلا: “――الإمبراطور السابع والسبعون للإمبراطورية المقدسة لفولاكيا، صاحب الفخامة فينسنت فولاكيا. من أعماق قلبي، أهنئك بجلوسك على العرش.”
بريسيلا: “كما تقول. لأنه لم يرغب في الابتعاد عني، أُمر بأن يكون خادماً. في هذا الوقت، يجب أن يكون يعمل بجد وهو يسيل لعابه للحصول على ثنائي. مثلك تماماً، الذي يتهافت على نصف الشيطان.”
فينسنت: “――――”
“عليكم أن تتذكروا هذا جيدًا، أيها الذين حملتم على أكتافكم “أحلام الأبطال” ، وامتلكتم وسائل تحدي القدر المحتوم.”
بريسيلا: “إلى أقصى حد، ابذل جهداً مضنياً لقيادة قطيع ذئاب السيف. في الوقت الحالي، ستستمر الأيام الخالية من الراحة فقط.”
بريسيلا: “وماذا في ذلك؟ لديك ساقان وولاء مقدم لي… لنبدأ.”
بكلمات تهنئة بتعبير جاد، ثم تحذير بابتسامة جريئة، تحدثت بريسيلا إلى أخيها الأكبر. أمام موقف أخته، التي تتصرف وفقاً لنزواتها، آبل―― فينسنت فولاكيا أطلق تنهيدة.
آل: “قلت لكِ أن تتوقفي! لن أتراجع بحق الجحيم! لا يمكنني التراجع! لأن… لأن هذا هو ما يجب أن يكون، أليس كذلك!؟ إذا… إذا تراجعتُ، فأنتِ… أميرتي، أنتِ سـ…”
ثم، بعد إلقاء نظرة على شقيقي أوكونيل، النائمين على الأريكة بأكتاف متلامسة.
في الواقع، حتى هاينكل بدا مراً من تقييم شولت.
فينسنت: “بريسيلا―― في هذا العالم بأكمله، فقط معكِ، أختي العزيزة، يمكنني الاستغناء عن عدم الثقة.”
سوبارو: “ـــ آه.”
بريسيلا: “دائماً ما تكون متعرجاً، أيها الأخ الأكبر، حتى في اعترافاتك بالحب.”
――بينما كان يستمع إلى صوت سوبارو الغنائي، رقصت بريسيلا وآل في كل أنحاء السور.
بإخفاء ابتسامة استفزازية خلف مروحتها المفتوحة بصوت، فسرت بريسيلا كلمات آبل. وجد سوبارو نفسه متفقاً معها تماماً.
سوبارو: “ــــــ ! صحيح. صحيح، أنتِ مخطئة، انتظرِ، بريسيلا، سأ…”
إذا كان هناك شيء واحد فقط يمكن لطرف ثالث إضافته على ذلك――
بريسيلا: “ناتسكي سوبارو.”
سوبارو: “من وجهة نظري، أنتما الإثنان متشابهان إلى حد يثير الغضب.”
سوبارو: “يا رجل، من المزعج جداً أن تكون قاسياً الآن. لا توجد طريقة تمكننا من خوض شجار آخر.”
وبقوله ذلك، تحمل سوبارو وطأة النظرات المتشابهة غير المبهجة من هذين الشقيقين المتقاربين.
ريم: “――إنه الحدس. ربما بسبب الوقت الذي قضيته معكِ، بريسيلا-سان، حتى لو كان لفترة قصيرة.”
***
بريسيلا: “ريم، لا حاجة لمثل هذا الاهتمام الغبي. يمكنني التعامل مع التجول مع شخص أحمق مثل هذا العامي.”
؟؟؟: “هل كنتِ تتحدثين مع فخامة الإمبراطور فينسنت، بريسيلا؟”
سوبارو: “أفهمك. غلافة الزجاجة وعمرها يدلان على سعرها. لكني لا أشرب الكحول.”
بريسيلا: “همم، أمي العزيزة، هل هذا أنتِ؟”
ريم: “ليس الأمر تمامًا هكذا. ليس ذلك، لكن… لأنك إذا أتيت معي، ستكون بريسيلا-سان وحيدة.”
بعد أن شبعوا من نوعين من العلاقات الأخوية داخل الإمبراطورية، فريق العائلة الإمبراطورية وفريق التجار، التقى سوبارو وبريسيلا بيورنا في أحد ممرات القلعة، برفقة يوغارد الذي كان يرافقها.
يورنا: “――أرغب في إلغائه. إبطال مرسوم الإبادة الصادر عن الإمبراطورية بحق شعب الذئب وشعب الخلد.”
يبدو أنهم كانوا في طريقهم إلى غرفة آبل، كما لو كان لديهم أعمال لإنهائها معه.
بينما قال هذا، ابتعد هاينكل، يحك شعره الأحمر بخشونة بينما يبتعد.
ضيّقت يورنا عينيها اللوزيتين، وتطلعت بثبات إلى سوبارو وبريسيلا. ظن سوبارو أن ذلك بسبب أنها وجدت هذا الثنائي غير اعتيادي، لكنه كان مخطئاً.
بريسيلا: “لقد وصلتما إلى هذه النقطة بعد تكرار المحاولات مرارًا، هذا ما أعرفه. لم تضعا نفسيكما فوق الآخرين، وعشتما حتى اليوم. لذا، ربما لم يحصل أي منكما على المكافأة المستحقة. سأمنحكما ذلك.”
يورنا: “إنها المرة الأولى لي التي أراكم فيها، لكني أجد أنه سيكون تحدياً كبيراً أن أعتاد على رؤيتك بأطراف ممدودة هكذا، أيها الطفل.”
سوبارو: “ليس الأمر أن الجميع مشغولون فحسب، بل إنهم لا يريدون أن يكون هذا مجرد حلم.”
سوبارو: “…آه! الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، يورنا-سان لم ترني إلا في هيئتي المتخفية كفتاة أو كطفل!؟”
آل: “آه؟ نعم، لا تقلقي. طلبت من رئيس الوزراء العجوز إخلاء الحراس من السور، وحصلت على الخمر من الكونتيسة الجميلة. هذا المشروب، سعره قد يجعل عيناي تخرجان من محجريهما لو رأيته.”
بينما ظهرت الحقيقة المذهلة، صُدم سوبارو من تنوع هيئاته داخل الإمبراطورية. أمام صدمة سوبارو، وضعت يورنا ظهر يدها على فمها، وهي تبتسم.
***
يورنا: “فخامة الإمبراطور، هذا الشخص هو فارس من المملكة. حتى اليوم السابق، كان متقلصاً إلى هيئة طفل، وخلال لقائنا الأول معاً، كان في هيئة سيدة جميلة.”
شولت: “ناتسكي-ساما، كنت أتمنى أن تنقل شكري إلى إيميلي-ساما! أيضاً، أود مساعدة بريسيلا-ساما أكثر، لذا أريد أن أعرف سر نموك السريع!”
يوغارد: “همم. لأن نجمتي قد أقر مثل هذا التقييم للجمال في نفسك، لن أقول أن اهتمامي لم يُثَر.”
بعد أن سنحت لهم الفرصة للتحدث مع العديد من الأشخاص، توقفوا في صالة الاستراحة لشرب كوب من الماء، وصادفوا بشكل غير متوقع إيميليا وأناستازيا الجالستين مقابل بعضهما البعض على طاولة.
سوبارو: “لا لا على الإطلاق، أرجوك توقف عن هذا النوع من الأشياء. رغم أن ناتسومي شوارتز سيدة نبيلة لن تخجل من إظهار نفسها لأي أحد…”
***
بريسيلا: “رغم أن مهاراتك تستحق الثناء كعامي أحمق، إلا أن تقديرك لذاتك مشوه جداً.”
عندما عرض سوبارو المساعدة، قالت ريم: “في هذه الحالة”، وقدمت له دلو الماء. لكن…
إجابة سوبارو، التي تميل بين الهدوء والعاطفة، حصلت على تعليق من بريسيلا بنبرة ضجرة. بعد ذلك، حولت انتباهها بشكل عابر نحو غرفة آبل.
بريسيلا: “لا تسيئي الفهم. في الأساس، كانت الإمبراطورية وطن بريسكا بنديكت، وبالتالي لم تعد وطني. مسؤولية بقاء الإمبراطورية تقع على عاتق الإمبراطور والجيش الذي ينحني له.”
بريسيلا: “لأي سبب تزورين أخي الأكبر مع ملك الأشواك، أمي العزيزة؟”
بريسيلا: “أنت أيضًا يجب أن تعرف هذا بالفعل. لكي تُظهر لي دمار الإمبراطورية، حبسني عدوي سفينكس في بُعد آخر. للخروج من هناك، لم يكن هناك خيار سوى تحويله إلى رماد.”
يوغارد: “ذلك لأن الوقت المتبقي لي قليل. قبل أن ينتهي، أرغب في مناقشة أمور تتعلق برغبات نجمتي مع طفل أطفالي.”
سوبارو: “بالإضافة إلى ذلك، يمكنكِ إخباري أكثر عما كنتِ تفعلينه مع بريسيلا أثناء غيابي.”
سوبارو: “الوقت المتبقي…”
بينما كانت تسحب آل الحائر نحوها، ابتسمت لسوبارو الذي كان يتساءل عما يحدث.
عند رد يوغارد، نظر سوبارو نحو يورنا، التي بدت مسرورة.
سوبارو: “بالمناسبة، آل لا يريد الابتعاد عنكِ، فأين هو الآن؟”
――يوغارد كان حاضرًا هنا مع يورنا بتصرف طبيعي، لكنه ما زال أحد الموتى الأحياء. مثل سفينكس، مظهره لم يكن أقل من الأحياء، لكن هذه الحقيقة لن تتغير.
بعد أن جعلته يصرح بذلك، تغيرت طبيعة ابتسامة بريسيلا، لتصبح كعادتها.
يوغارد: “على الأرجح، شعوري الجديد بالرضا عن حياتي أثر على مظهري. أما أنا، فبدلاً من مشاركة نجمتي في عناق بجسد لا يتدفق فيه الدفء، هذا أفضل بكثير.”
الطرف الآخر بالتأكيد فكر بالمثل. نظر الإمبراطور السابق مباشرة إلى سوبارو، وتحدث.
بريسيلا: “رغم أنه قد يكون ارتباطًا روحيًا بدلاً من الدم، إلا أنك تتباهى بحبك لأم أمام ابنتها دون خجل. أعتقد أن هذا بالضبط ما يتوقعه المرء من ملك الأشواك، لكن… ما هذا عن رغبات أمي العزيزة؟”
شولت: “ليس هذا هو الحال! هاينكل-ساما شخص لطيف!”
يورنا: “――إنه بخصوص القيود على روحي، التي تستدعي إعادة تجسدها بلا نهاية.”
بريسيلا: “قصر الكريستال، الذي كان يُنشد يوماً بأنه الأجمل في العالم، أصبح الآن رماداً، والمياه التي لا تزال محتجزة في الخزان تهدد بالتدفق وجرف المدينة. في الوضع الراهن، سيستغرق استعادة العاصمة الإمبراطورية قرناً من الزمان.”
ملخص كلمات يورنا الهادئة كان شيئًا يعرفه سوبارو فقط على مستوى سطحي.
بريسيلا: “لا يوجد شخص معروف بأنه والد شخص آخر. إنه سؤال ليس لدي أي ميل للإجابة عليه.”
يورنا كانت في السابق فتاة تُعرف باسم آيريس كانت مقيدة بإعادة تجسد لا تنتهي؛ كلما ماتت، تعود روحها إلى السطح دون أن تتلقى معمودية أود لاغنا، وتتجسد في جسدها التالي.
مرة أخرى نادته باسمه، لكن لسبب ما، لم يكن لديه أي رغبة في معارضة ذلك.
لذلك، ما تريده يورنا من آبل مقابل مساهماتها في الحرب الأهلية وضد الكارثة العظمى هذه المرة، كان――
تلك الشفاه القرمزية، كما لو كانت تحرق الانطباعات التي لدى سوبارو عنها حتى الآن، وكأنها توحي بأنها كانت دائمًا هكذا منذ البداية، أحرقت قلوبهما بلهيب يعرف باسم الجمال الساحر المثير.
يورنا: “――أرغب في إلغائه. إبطال مرسوم الإبادة الصادر عن الإمبراطورية بحق شعب الذئب وشعب الخلد.”
نشر التصورات الخاطئة، حتى عن المقربين، ليس مثالياً. القول أن هاينكل لطيف، مثل القول أن روزوال شخص صالح وصادق.
سوبارو: “إيه…”
بهذه الكلمات، استقبل آل سوبارو والأميرة وهو جالس على السور الخالي، ساقاه متقاطعتان. بجانبه زجاجة خمر فاخرة، وكأسان.
يورنا: “طوال الوقت، كانت هذه رغبتي… رغم أنني عندما أصبحت جنرالًا إلهيًا، كنت قد أعطيت الأولوية لامتلاك مدينة الشياطين، كمكان لأرحب بأطفالي الأحباء.”
سوبارو: “هاه!؟ أ-هل فعلت شيئًا أزعجكِ!؟ هل أنا أبالغ في الاهتمام، هل أنا مزعج!؟”
بريسيلا: “――أفهم. لكي تقيدي روحك، أمي العزيزة، كان يتم استخدام أجساد وحياة شعب الذئب وخلد، التي تراكمت منذ العصور القديمة، وإذا تم قطع هذا المصدر، فسوف يختفي اللعن تلقائيًا.”
بهذا الرد الواضح والمختصر، فهم سوبارو. انتهى به الأمر إلى الفهم.
يوغارد: “وفي تلك الأيام، لم يكن أحد غيري هو الذي أصدر المرسوم. إذا خرج طلب من فمي إلى إمبراطور العصر الحالي، فسيتم تسوية الأمور دون الإضرار بشرف نجمتي وطفل أطفالي.”
؟؟؟: “――ماذا قلت؟ هل لديك اعتراضات تجاهي؟”
بينما قال ذلك، أدار يوغارد نظرة حنونة نحو يورنا التي ظلت تعانق ذراعه.
بتجاهل كامل لراحة سوبارو، أشارت بريسيلا بمروحتها إلى خارج الممر. لم يكن المنظر أدناه الذي رآه سوبارو، ولا سماء الليل المرصعة بالنجوم، بل شيء بينهما—— الجدران.
في تلك اللحظة، فهم سوبارو أنه في أعماق عيني ملك الأشواك ذات التعبير الثابت، كانت هناك مشاعر الخجل والندم التي استمرت لسنوات عديدة.
بهذه الكلمات، وضعت بريسيلا طرف مروحتها على شفتيها وابتسمت.
“آيريس وملك الأشواك”―― داخل القصة التي رُويت في هذا العالم منذ العصور القديمة، لم يكن يعرف بالضبط أي نوع من الدراما حدث بينهما. ولكن، بافتراض أنها انتهت بمأساة، فهذه كانت قصتها اللاحقة.
بريسيلا: “ما الحاجة التي تجعلني في حاجة إلى اعترافك؟ انتبه لكلامك، أيها العامي الأحمق.”
سوبارو: “في هذه الحالة، أعتقد أنه جيد طالما لديكم على الأقل نهاية لطيفة.”
بريسيلا: “طريقة عيشك بشعة جداً لدرجة لا تطاق، لكن المهارة بالسيف التي صقلتها تستحق المشاهدة. بالتأكيد، حتى لو لم تكافأ أبداً، لا يجب أن تُنسى اجتهادك.”
بريسيلا: “إذن نحن مختلفون في الرأي. هناك الكثير من الأفعال غير الضرورية التي يمكن اتخاذها في الحياة الآخرة لجعل الأمور زائدة عن الحاجة.”
قالت بريسيلا: “نصف شيطان وثعلبة، كلتاهما مرشحتان للانتخابات الملكية، تلتقيان وجهًا لوجه، وموضوع الحديث هو مغامرات عامي أحمق؟ الوقت لا ينبغي أن يُهدر بهذا التفاهة. حتى عد النجوم سيكون أقل إثارة للاستياء.”
سوبارو: “أنتِ! استمعي! هنا! حسنًا…!”
؟؟؟: “هل أتيتم أنتم الاثنان لتحفروا عبوساً على وجهي بينما أنا مشغول؟”
بريسيلا، التي من المفترض أنها ابنة أحد الأطراف المعنية، رغم أنها علاقة معقدة، حاولت إثارة الخلاف، لذا كان سوبارو على وشك توبيخها لقراءة الجو. لكن، قبل أن يفعل ذلك، استمرت بقولها “لكن”،
ومع ذلك، فإن سبب فقدان القوة من ركبتيه كان لأنه أصبح متأكدًا – روحه قد فهمت. ناتسكي سوبارو لا يستطيع إنقاذ بريسيلا باريل.
بريسيلا: “إذا كان ملك الأشواك وأمي العزيزة، فلن يتم اتخاذ مثل هذه الأفعال غير اللبقة.”
بريسيلا:
يوغارد: “――كما هو الحال دائمًا، أنتِ تحملين شبهاً لـتيريولا. ألا تعتقدين ذلك، يا نجمتي؟”
سبب اختراق ضوء شمس الصباح لجسدها، وتحوله إلى ضباب يتبدد، كان واضحًا مثل النهار.
يورنا: “الآن بعد أن ذكرت ذلك… لا عجب أن أجدها محبوبة جدًا.”
خاتمة: بريسيلا بارييل
بريسيلا: “لا تجري مثل هذا الكلام المشابه للمقارنة بيني وبين الآخرين. إذا لم تكوني أنتِ وزوجكِ، أمي العزيزة، لما سمحت بذلك.”
بهذا الرد الواضح والمختصر، فهم سوبارو. انتهى به الأمر إلى الفهم.
بعد أن قيل لها ذلك بصراحة من قبل بريسيلا، تشكلت ابتسامة على شفتي كل من يورنا ويوغارد.
ببطء، سكبت السائل ذا الرائحة الحلوة في الكأسين.
كانت علاقة غريبة، وعلى الرغم من أن هذا لم يكن الحال في الواقع، من الخارج بدوا مثل أم وأب وابنة حميمين، لذا خدش سوبارو خده بشعور محرج بعض الشيء.
“واو”، همس سوبارو عندما شاهد آبل يغمض عينيه.
على إيماءة سوبارو، ابتسمت يورنا قائلةً “يبدو أننا سببنا لك الملل”.
ريم: “——لا، لا بأس في النهاية.”
يورنا: “سأذهب الآن مع فخامة الإمبراطور. بريسيلا عزيزتي، لا يجب أن تتشاجري مع الطفل.”
إيميليا: “إذن في المرة القادمة، لندعو بريسيلا أيضًا. خاصةً أنها مرشحة ملكية، مثلنا.”
بريسيلا: “لا أتعامل معه كطفل. في البداية، إذا أغضبني هذا العامي الأحمق، سأقطع رأسه ببساطة.”
فينسنت: “――ما الأمر، ناتسكي سوبارو؟ هل تنوي تكديس المزيد من عدم الاحترام تجاهي؟”
سوبارو: “لا تقولي أشياء مخيفة كهذه! حسنًا إذن، يورنا-سان، يوغارد-سان، إلى أن نلتقي مرة أخرى.”
تجاه عبوس هاينكل وتذمره، تحدثت بريسيلا بنظرة مملة. ثم أدارت شولت بعيداً عن صدرها، ودفعته نحو هاينكل.
بينما تبادت يورنا وبريسيلا حديثًا يليق بأم وابنتها، نادى سوبارو يوغارد―― لقد قال “إلى أن نلتقي مرة أخرى”، لكنه شعر أن هذه ستكون المرة الأخيرة.
بينما كان مدفوناً في صدر بريسيلا، نظر شولت خلفه. بتتبع هذا النظرة، اكتشف رجلاً معروفاً بوجهه العبوس―― هاينكل.
الطرف الآخر بالتأكيد فكر بالمثل. نظر الإمبراطور السابق مباشرة إلى سوبارو، وتحدث.
فينسنت: “…إنهم يضمنون لي مزيداً من الإزعاج إذا أيقظتهم، لهذا السبب.”
يوغارد: “يجب أن تقضي أيام الفضيلة مع من تحب. ليكن الحظ السعيد والسعادة عليك وعلى نجمتك.”
سوبارو: “――آه.”
***
بريقها يحرق أعين الجميع، أميرة الشمس التي لا يمكن إلا أن تعلن عن حضورها للآخرين――
؟؟؟: “واو، رؤية سوبارو وبريسيلا معًا، هذا مفااااجئ حقًا.”
بريسيلا: “جيد جدًا. يبدو أن قلبك الماسي قد اختُرِق. أقدم ثنائي.”
؟؟؟: “بالفعل كذلك. لدينا الكثير لننجزه، لذا سيكون مشكلة إذا هطل المطر غدًا.”
أناستازيا: “يا للدهشة. لم أعتقد أنكِ ستكونين صريحة إلى هذا الحد وتعترفين بأننا ساعدناكم.”
عندما قالت أناستازيا ذلك ثم التفتت لتنظر إلى سماء الليل من النافذة، استهجنت بريسيلا الأمر بصوت “هم”.
شولت: “آه، بريسيلا-ساما، الحمد لله أنكِ بأمان، هذا أهم شيء! أنا… أنا حقاً… وااه…”
بعد أن سنحت لهم الفرصة للتحدث مع العديد من الأشخاص، توقفوا في صالة الاستراحة لشرب كوب من الماء، وصادفوا بشكل غير متوقع إيميليا وأناستازيا الجالستين مقابل بعضهما البعض على طاولة.
آل: “آه؟ نعم، لا تقلقي. طلبت من رئيس الوزراء العجوز إخلاء الحراس من السور، وحصلت على الخمر من الكونتيسة الجميلة. هذا المشروب، سعره قد يجعل عيناي تخرجان من محجريهما لو رأيته.”
منذ مغامرتهم في برج بلياديس، لم يعد هذا الثنائي يُعتبر غريبًا. بل إن الأكثر غرابة هو وجود سوبارو مع بريسيلا، كما أشارت إيميليا في تعليقها المفاجئ.
شولت: “ليس هذا هو الحال! هاينكل-ساما شخص لطيف!”
على أي حال، ما الذي كان يفعله هذا الثنائي المختلف في الأدوار، أحدهما العقل والآخر القوة، هنا؟
كانت “أغنية حب سيف الشيطان” طويلة جدًا، وربما سيبدأ في البكاء أثناء غنائها.
قالت إيميليا: “حسنًا، في الواقع، عاتبني أوتو-كون قائلاً إنه لا ينبغي لي العمل أكثر اليوم…”
سوبارو: “إنها لطيفة، أليس كذلك؟ ها هي، ملاكي.”
أضافت أناستازيا: “أولًا، ليس من الجيد أن نتدخل في إجراءات ما بعد الحرب في الإمبراطورية، أليس كذلك؟ لذا فكرت، لم لا نتحدث قليلاً قبل أن نستريح… وهل تصدقون، إيميليا-سان كانت تتباهى بناتسكي-كون بلا توقف.”
بكلمات تهنئة بتعبير جاد، ثم تحذير بابتسامة جريئة، تحدثت بريسيلا إلى أخيها الأكبر. أمام موقف أخته، التي تتصرف وفقاً لنزواتها، آبل―― فينسنت فولاكيا أطلق تنهيدة.
رد سوبارو متحمسًا: “إيه، تتحدثين عني؟ إيميليا-تان فعلت ذلك؟ دعيني أسمع، دعيني أسمع.”
مع العاصمة الإمبراطورية كمركز، فقد جيوش الموتى الأحياء المنتشرة في أنحاء الإمبراطورية قيادتها وانهارت. بينما تفرقوا وهربوا، اقتربت المعركة من نهايتها. ولكن رغم زوال قائدتهم سفينكس، ورغم انقطاع المانا الذي كان يغذي طقوس الملك الخالد عبر الحجر، استمر الموتى الأحياء المقامون في النضال بكل ما أوتوا من حياة جديدة حتى مُنحوا الموت مرة أخرى.
عندما سمع عن حديث فتيات مثير للاهتمام، انحنى سوبارو للأمام. لكن فجأة أمسك أحدهم بجيب قميصه من الخلف، مما جعله يصيح بصوت “جااغ!”.
ومن المفارقات أن تلك الابتسامة كانت تشبه كثيرًا ابتسامة يورنا، مما يثبت علاقتهما كأم وابنة. ثم، كمن تهدئ طفلها الباكي، تحدثت بريسيلا.
كما هو متوقع، كانت بريسيلا هي من فعلت ذلك، القادرة بسهولة على قطع رأس سوبارو ناهيك عن خنقه. أطلقت سراحه ونظرت إلى إيميليا وأناستازيا وكأنها تريد كبحهما.
لكن ريم تجاهلت نداء سوبارو وحدقت مباشرة في بريسيلا. بدت ريم لا تزال تبحث عن الكلمات التي لم تتشكل حتى في عقلها.
قالت بريسيلا: “نصف شيطان وثعلبة، كلتاهما مرشحتان للانتخابات الملكية، تلتقيان وجهًا لوجه، وموضوع الحديث هو مغامرات عامي أحمق؟ الوقت لا ينبغي أن يُهدر بهذا التفاهة. حتى عد النجوم سيكون أقل إثارة للاستياء.”
آل: “إيههه، تبا! الآن أنا في مأزق! يا أخي! زوّد الإيقاع!”
ردت إيميليا: “آه، أفهم. عندما كنت وحدي في الغابة، كنت أحيانًا أفعل ذلك لتمضية الوقت…”
بينما رغب في الحصول على الثناء مثل بريسيلا، التفتت إليه ريم بنظرة ازدراء. بدا سوبارو مترددًا في التراجع، لكن بريسيلا كانت محقة.
قالت أناستازيا: “أما أنا، فقد قضيت ساعات طويلة أحصي المال الذي ادخرته.”
بعد أن جعلته يصرح بذلك، تغيرت طبيعة ابتسامة بريسيلا، لتصبح كعادتها.
قال سوبارو: “مهلاً، مهلاً، ليس جيدًا أن ينحرف موضوع المحادثة هكذا بسبب كلمات بريسيلا الطائشة.”
في الأساس، حقيقة أن سوبارو كان مع بريسيلا الآن كانت مجرد صدفة، وليس لسبب عميق.
إن القول بأنه ينبغي عليهم عد النجوم بدلاً من ذلك، كان تعليقًا متسرعًا بمستوى إخبارهم بالتخلي عن كل شيء والذهاب للنوم. بالطبع، إذا كان الأمر يتعلق بالنجوم، يمكن لسوبارو قضاء ساعات لا تحصى في البحث عن الأبراج، لكن ذلك ليس موضوع الحديث.
إيميليا: “يا إلهي، بريسيلا متناقضة جدًا، لذا لا تستهزئي بها، أناستازيا-سان.”
بينما كان يحاول منع هذا الرد من نشر المحادثة بسرعة في عالم سماء الليل، ضحكت إيميليا فجأة قائلة “هيهي”.
لم ينوِ تأجيل الحديث مع الجميع في الكتيبة، لكن بدا من غير المقبول ترك ريم المنشغلة وحدها، حتى لو كان متعبًا.
إيميليا: “مع ذلك، هذا شعور غريب حقًا، أليس كذلك؟ أنا وأناستازيا-سان وبريسيلا-سان، كلنا مرشحات لعرش المملكة، ومع ذلك كلنا هنا في الإمبراطورية هكذا.”
بريسيلا: “لا ينبغي للطفل أن يقلق بشأن مثل هذه التفاهات الحمقاء. إذا كنت قلقاً عليّ، فليكن ذلك بكرامة.”
أناستازيا: “لو لم يكن ناتسكي-كون قد كان مهملًا لدرجة إرساله بعيدًا عن البرج، لما حدث أي من هذا.”
في الواقع، حتى هاينكل بدا مراً من تقييم شولت.
سوبارو: “كان ذلك خارج نطاق سيطرتي، بالإضافة إلى ذلك، لو لم أُرسل بعيدًا، لكانت الإمبراطورية قد دُمرت على الأرجح.”
لكن صوته فقد قوته تدريجيًا، بينما تردد صدى أنينه الضعيف مرارًا. بينما تحدقت بريسيلا في آل الذي عجز عن متابعة كلامه، ابتسمت. كأم محبة.
على الرغم من أن هذا لا يعوض بأي حال عن الحدث الذي بدأ كل شيء، إلا أن هذه الكلمات لم تكن بعيدة عن الحقيقة بالنظر إلى حجم الكارثة العظمى. لم يكن الأمر أنه استمتع بإرساله بعيدًا، بل أن ذلك قد خدم غرضًا.
لم ينوِ تأجيل الحديث مع الجميع في الكتيبة، لكن بدا من غير المقبول ترك ريم المنشغلة وحدها، حتى لو كان متعبًا.
لكن مرة أخرى، من المحتمل أن تضحك بريسيلا ساخرة من مثل هذا المنطق ـــ
سوبارو: “امم، حسنًا، ريم، في الواقع، عندما كانت المدينة في خطر، ذلك الشيء النجمتي، أنا وبياكو من أسقطناه، ما رأيك في ذلك؟ حسنًا؟”
بريسيلا: “ـــ هذا صحيح بالفعل. بدونكم، لكان تاريخ الإمبراطورية قد انتهى أمس.”
ريم: “——شكرًا لكِ.”
سوبارو: “واه!”
قالت بريسيلا: “نصف شيطان وثعلبة، كلتاهما مرشحتان للانتخابات الملكية، تلتقيان وجهًا لوجه، وموضوع الحديث هو مغامرات عامي أحمق؟ الوقت لا ينبغي أن يُهدر بهذا التفاهة. حتى عد النجوم سيكون أقل إثارة للاستياء.”
إيميليا: “هاه؟”
بريسيلا: “ناتسكي سوبارو، غنِّ.”
أناستازيا: “أوه؟”
بريسيلا: “إذن تضع الإمبراطورية فوق أختك العزيزة؟ بعد مرور عقد من الزمن، هل استقرت الموازين بداخلك أخيراً، أيها الأخ الأكبر؟ إذا كان الأمر كذلك…”
بريسيلا: “لا حاجة للذهول مثل الحمقى. لقد كان مجرد بيان لحقيقة واضحة.”
بريسيلا: “آلديباران.”
هذا كل ما في الأمر، كما قالت بريسيلا، لكن حقيقة أنها هي من قالتها، قد فاجأت سوبارو والآخرين.
تجاه عبوس هاينكل وتذمره، تحدثت بريسيلا بنظرة مملة. ثم أدارت شولت بعيداً عن صدرها، ودفعته نحو هاينكل.
عند هذه الكلمات غير المتوقعة من بريسيلا، ضحكت أناستازيا قائلة “ما هذا الآن”،
بعد أن سنحت لهم الفرصة للتحدث مع العديد من الأشخاص، توقفوا في صالة الاستراحة لشرب كوب من الماء، وصادفوا بشكل غير متوقع إيميليا وأناستازيا الجالستين مقابل بعضهما البعض على طاولة.
أناستازيا: “يا للدهشة. لم أعتقد أنكِ ستكونين صريحة إلى هذا الحد وتعترفين بأننا ساعدناكم.”
الأهم من ذلك، كان واضحًا أن بريسيلا وآل، السيدة وخادمها، كانا يستمتعان بوقتهما.
بريسيلا: “لا تسيئي الفهم. في الأساس، كانت الإمبراطورية وطن بريسكا بنديكت، وبالتالي لم تعد وطني. مسؤولية بقاء الإمبراطورية تقع على عاتق الإمبراطور والجيش الذي ينحني له.”
الطرف الآخر بالتأكيد فكر بالمثل. نظر الإمبراطور السابق مباشرة إلى سوبارو، وتحدث.
أناستازيا: “لقد ظننت ذلك للتو، لكنها هكذا. نعم نعم، إذا لم تكن الأميرة بهذه الطريقة، لما كانت منافسة تستحق.”
قال سوبارو: “مهلاً، مهلاً، ليس جيدًا أن ينحرف موضوع المحادثة هكذا بسبب كلمات بريسيلا الطائشة.”
إيميليا: “يا إلهي، بريسيلا متناقضة جدًا، لذا لا تستهزئي بها، أناستازيا-سان.”
سوبارو: “من المبالغ فيه أن تظل ساقاي قصيرتين بعد أن كبرت! أنتِ محقة في الأمرين معًا!”
سوبارو: “من لا يزال يقول ‘متناقضة’ هذه الأيام…”
بينما رغب في الحصول على الثناء مثل بريسيلا، التفتت إليه ريم بنظرة ازدراء. بدا سوبارو مترددًا في التراجع، لكن بريسيلا كانت محقة.
عند هذا التقييم الشبيه بإيميليا، ضحك سوبارو، بمزيج من الانزعاج والإعجاب.
كان بإمكان تفسير ذلك الصمت على أنه رد فعل كان سيظهر بغض النظر عما قيل، أو أنه ظهر تحديداً لأن الكلمات أصابت الهدف، أو حتى كليهما.
ومع ذلك، لم يكن الأمر أنه لم يستطع فهم مشاعر إيميليا وأناستازيا. في السابق، كانت بريسيلا كيانًا مجهولاً بالنسبة لسوبارو، مثل مخلوق فضائي لم يستطع استيعابه.
بريسيلا: “ليس الأمر بهذه الأهمية. كما ترين، ذراعاه وساقاه أطول قليلاً مما كانا عليه في هيئة الطفل. بسبب هذا، من الصعب عليه مواجهة الأشخاص الذين ارتبط بهم كطفل.”
وبالرغم من أنه كان يعترف بقوتها وبصيرتها، إلا أن طبيعتها البشرية بدت وكأنها وحش مفترس لا يمكن التفاهم معه.
عندما قطعت بريسيلا كلماتها، عبس آبل قليلاً. أمام آبل، قبضت بريسيلا على طرف فستانها، وانحنت انحناءة عميقة وهي واقفة. ثم――
هذا الانطباع الذي كان يحمله عن بريسيلا، شعر أنه تغير كثيرًا خلال الأيام القليلة الماضية في الإمبراطورية.
لم ينوِ تأجيل الحديث مع الجميع في الكتيبة، لكن بدا من غير المقبول ترك ريم المنشغلة وحدها، حتى لو كان متعبًا.
سوبارو: “الآن، تمامًا مثل إيميليا-تان وأناستازيا-سان، وكذلك كروش-سان وفيلت، يمكنني فعلاً الاعتراف ببريسيلا كمرشحة للانتخابات الملكية.”
كان يجب عليه تجاهل كل ما تقوله بريسيلا والقفز. بالفعل، بعد أن أهدر حياته مرارًا وتكرارًا ضد الكارثة العظمى، كمن انتصر للإمبراطورية، كان قلب سوبارو يصرخ.
بريسيلا: “ما الحاجة التي تجعلني في حاجة إلى اعترافك؟ انتبه لكلامك، أيها العامي الأحمق.”
بريسيلا: “كف عن التهديدات الفارغة. بسبب الكارثة العظمى هذه المرة، تراكمت على الإمبراطورية ديون كثيرة جداً تجاه المملكة ودول المدن. خاصة تجاه معسكر مجموعة ناتسكي سوبارو، أليس كذلك؟”
إيميليا: “ها أنتِ تبدأين مرة أخرى بهذه الطريقة القاسية في الكلام… لكن، لقد تحدثنا عن هذا أيضًا لفترة وجيزة. أليس كذلك؟”
سوبارو: “ـــ آه.”
إيميليا التي شبكت يديها أمام صدرها، وأناستازيا التي نادتها، ابتسمت برفق.
ومع ذلك، فإن سبب فقدان القوة من ركبتيه كان لأنه أصبح متأكدًا – روحه قد فهمت. ناتسكي سوبارو لا يستطيع إنقاذ بريسيلا باريل.
أناستازيا: “أتعرفين، ذلك الأمر كله في بريستيلا؟ في ذلك الوقت، لم أدعُ الأميرة لأنني شعرت أنه لا يوجد سبب لذلك، لكن…”
آل: “الأميرة تشرب بكثرة؛ هذا يتناسب تمامًا مع صورتها، أليس كذلك؟”
إيميليا: “إذن في المرة القادمة، لندعو بريسيلا أيضًا. خاصةً أنها مرشحة ملكية، مثلنا.”
قالت إيميليا: “حسنًا، في الواقع، عاتبني أوتو-كون قائلاً إنه لا ينبغي لي العمل أكثر اليوم…”
بريسيلا: “أيها العامي الأحمق، يبدو أن سيدتك غير مدركة حتى لنوع الحدث الذي تمثله الانتخابات الملكية.”
كان أمام سوبارو مهمة هامة―― إخبار الجميع في كتيبة بلياديس بأنه عاد إلى شكله الأصلي، تمامًا كما قالت بريسيلا.
سوبارو: “إنها لطيفة، أليس كذلك؟ ها هي، ملاكي.”
لا يمكن اعتبار إجابة بريسيلا متحمسة، لكن بالطريقة التي فهمتها إيميليا، جعلتها تبدو وكأنها بدت متلهفة، وأومأ سوبارو موافقًا على أفكار أناستازيا.
على الرغم من أن العطلة لم تكن القصد من وراء اجتماع المرشحين في بريستيلا، من وجهة نظر إيميليا، لا بد أنها شعرت بالسوء لأن بريسيلا بدت وكأنها استُبعدت من الاجتماع.
بريسيلا: “――اِشهَد، إنه انتصاري مرة أخرى.”
ومع ذلك، بدلاً من موقف ينطلق فيه عبدة السحرة في فوضى، ستكون العطلة أفضل بكثير.
ورغم ذلك ــ
سوبارو: “إذا حدث ذلك، فلنذهب في المرة القادمة إلى مكان يمكننا فيه قضاء عطلة بملابس السباحة.”
فينسنت: “بريسيلا―― في هذا العالم بأكمله، فقط معكِ، أختي العزيزة، يمكنني الاستغناء عن عدم الثقة.”
أناستازيا: “أليس ناتسكي-كون طفلاً صريحًا بشأن رغباته. حسنًا، ليس الأمر أنني لن أفكر في ذلك. بالطبع، إذا قالت الأميرة إنها لا تمانع في عدم دعوتها، فلن ندعوها، أليس كذلك؟”
بينما توقف سوبارو عن الحركة بسبب الصراع الداخلي، بين المنطق البارد والعواطف، صرخ آل: “أخي!”. ممسكًا ببريسيلا وكأنه لن يتركها أبدًا، يرتجف كطفل يصرخ بنوبة غضب،
إيميليا: “بريسيلا… ما رأيك؟”
شولت: “لا، ليس هذا هو الحال! كنت مع أوتاكاتا-ساما وكل الشودراكيين، لذا أنا…”
أناستازيا كانت مثيرة للاستفزاز، بينما كانت إيميليا خجولة مثل حيوان صغير. كما هو متوقع، عند الدعوة من الفتاتين الجميلتين اللتين كانتا أيضًا مرشحتين ملكيتين، هزت بريسيلا كتفيها.
ومع ذلك، بدلاً من موقف ينطلق فيه عبدة السحرة في فوضى، ستكون العطلة أفضل بكثير.
بريسيلا: “افعلوا ما يحلو لكم. إذا كان سيسلي، فهذا جيد، وإلا، فهو سيء. لا يوجد سبب محدد لرفضي.”
بطريقة ما، فاقداً الفرصة للانفصال، استمر سوبارو في التجول مع بريسيلا عبر المدينة المحصنة.
إيميليا: “――! نعم، لنفعل ذلك. كلنا في موقف صعب، وكلنا لدينا الكثير من الأمور التي تقلقنا لكن… لا أرى أي سبب يمنعنا من أن نتعايش جميعًا.”
ومن المفارقات أن تلك الابتسامة كانت تشبه كثيرًا ابتسامة يورنا، مما يثبت علاقتهما كأم وابنة. ثم، كمن تهدئ طفلها الباكي، تحدثت بريسيلا.
أناستازيا: “كلما تورطت إيميليا-سان، يصبح كل شيء لطيفًا، إنه مزعج بعض الشيء.”
سوبارو: “…آه! الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، يورنا-سان لم ترني إلا في هيئتي المتخفية كفتاة أو كطفل!؟”
لا يمكن اعتبار إجابة بريسيلا متحمسة، لكن بالطريقة التي فهمتها إيميليا، جعلتها تبدو وكأنها بدت متلهفة، وأومأ سوبارو موافقًا على أفكار أناستازيا.
سوبارو: “أيها الإمبراطور العاشق لأخته…” *
بريسيلا أيضًا، التي يبدو أنها لم تكلف نفسها عناء تصحيحها، نظرت إلى سماء الليل――
بينما كانا يتشاركان جهلهما بالكحول، أشار سوبارو وآل إلى بعض الأشياء مستمتعين. تجاهلتهما بريسيلا وهزت كتفيها، ثم فتحت الزجاجة ببراعة كعادتها.
بريسيلا: “――فتاة من الأحياء الفقيرة ودوقة، وكذلك ثعلبة دويلات المدينة ونصف شيطانة بعيون بنفسجية.”
بريسيلا: “لا ينبغي للطفل أن يقلق بشأن مثل هذه التفاهات الحمقاء. إذا كنت قلقاً عليّ، فليكن ذلك بكرامة.”
إيميليا: “――؟ بريسيلا؟”
بريسيلا: “إذن تضع الإمبراطورية فوق أختك العزيزة؟ بعد مرور عقد من الزمن، هل استقرت الموازين بداخلك أخيراً، أيها الأخ الأكبر؟ إذا كان الأمر كذلك…”
بريسيلا: “ليس الأمر ذا أهمية. فقط خطر ببالي أنه، عند سرده هكذا، يبدو وكأنه شخصيات في قصة مكتوبة بشكل سيء.”
كان أمام سوبارو مهمة هامة―― إخبار الجميع في كتيبة بلياديس بأنه عاد إلى شكله الأصلي، تمامًا كما قالت بريسيلا.
سوبارو: “تلك العبارة «مكتوبة بشكل سيء» كانت غير ضرورية. في الأساس، لا أعتقد أنكِ في موقف يسمح لكِ بالحديث.”
بريسيلا: “دائماً ما تكون متعرجاً، أيها الأخ الأكبر، حتى في اعترافاتك بالحب.”
بريسيلا، التي تستمتع بالريح، كانت تشغل منصب أميرة إمبراطورية يُفترض أنها متوفاة. أما بالنسبة للقب يمكنه أن يبهج القصة، فلقبها أكثر من مبهرج.
بينما ظهرت الحقيقة المذهلة، صُدم سوبارو من تنوع هيئاته داخل الإمبراطورية. أمام صدمة سوبارو، وضعت يورنا ظهر يدها على فمها، وهي تبتسم.
بعد الرد بهذه الطريقة، وخوفًا من أن تكون كلماته قد أغضبت بريسيلا حقًا، تقلص قلب سوبارو. ومع ذلك، كان ذلك خوفًا لا داعي له―― لا، بل كان بعيدًا كل البعد عن الخوف الذي لا داعي له.
لكيلا يفقد بريسيلا، التي تقتلها أشعة الشمس الصاعدة ببطء والتي لا يمكن إيقافها.
بريسيلا: “――لا شك في ذلك.”
هكذا سأل آبل، بحاجبين متجعدين كما توحي كلماته، عند رؤية سوبارو وبريسيلا يصلان.
بهذه الكلمات، وضعت بريسيلا طرف مروحتها على شفتيها وابتسمت.
هذا ليس شيئاً يمكن لأي مشارك في المعركة ضد الكارثة العظمى قوله، ولكن في النهاية، ولتفعيل تأثيرات “التهام النجوم” لسبيكا، واجه سوبارو سفينكس مباشرة.
تمامًا مثل فتاة في خضم الدردشة مع صديقاتها، ابتسمت بطريقة مسترخية.
بريسيلا: “قصر الكريستال، الذي كان يُنشد يوماً بأنه الأجمل في العالم، أصبح الآن رماداً، والمياه التي لا تزال محتجزة في الخزان تهدد بالتدفق وجرف المدينة. في الوضع الراهن، سيستغرق استعادة العاصمة الإمبراطورية قرناً من الزمان.”
***
بريسيلا: “لا يوجد شخص معروف بأنه والد شخص آخر. إنه سؤال ليس لدي أي ميل للإجابة عليه.”
بطريقة ما، فاقداً الفرصة للانفصال، استمر سوبارو في التجول مع بريسيلا عبر المدينة المحصنة.
بعد انتهاء الكارثة العظمى، كان قد بصق حبة السم التي ظل يحتفظ بها خلف ضرسه. لذا إذا أراد إعادة الأمور فورًا، فإن القفز من السور سيكون أسرع طريقة ــ
اعترف سوبارو بأنه عمل بجد كبير خلال اليوم الحالي، وينطبق الشيء نفسه على بريسيلا والعديد من الآخرين الذين استمروا في التحرك بنشاط حول المدينة.
فينسنت: “ماذا؟”
بالطبع، معظمهم، مثل سوبارو، كانوا على الأرجح في حالة معنوية عالية جدًا بحيث لا يستطيعون النوم.
فينسنت: “بريسيلا―― في هذا العالم بأكمله، فقط معكِ، أختي العزيزة، يمكنني الاستغناء عن عدم الثقة.”
سوبارو: “لا تخبروني أنهم جميعًا أموات أحياء لا يعرفون معنى التعب…”
لم يجب سوبارو على آل الذي بدا فخورًا بعض الشيء بأن هذا هو الحال بالفعل. وبمجرد أن فرغ الكأس الذي كان سوبارو وآل يتشاركانه، قررت بريسيلا أن الوقت قد حان للقيام بشيء ما.
؟؟؟: “――ما هذه الأشياء الغبية التي تتحدث عنها؟”
مثل آل، كان شولت أحد خدم بريسيلا، وكان قلقاً حقاً على عودتها من العاصمة الإمبراطورية، واحمر وجهه بينما ذاب في لمستها.
سوبارو: “واها!؟”
سوبارو: “هاه!؟ أ-هل فعلت شيئًا أزعجكِ!؟ هل أنا أبالغ في الاهتمام، هل أنا مزعج!؟”
في ذهول، نظر إلى الممر الحجري باتجاه المدينة أدناه، حيث سمع تعليقاته الأشخاص المارون.
بريسيلا: “ها ها ها، حسنًا حسنًا، أسمع صوتك الباكي المتوسل يقول أنك تريد شخصي بأن يكون عروستك.”
علاوة على ذلك، كان شخص لم يرغب في أن يسمعه―― محدقةً به، كانت ريم.
قال سوبارو: “مهلاً، مهلاً، ليس جيدًا أن ينحرف موضوع المحادثة هكذا بسبب كلمات بريسيلا الطائشة.”
مع دلو ماء في يديها، بدت ريم وكأنها واحدة من الأشخاص الذين لا يستطيعون النوم أيضًا.
ثم، بعد إلقاء نظرة على شقيقي أوكونيل، النائمين على الأريكة بأكتاف متلامسة.
سوبارو: “إذن، هل ما زلت تساعدين في علاج الجرحى؟ أعرف أنك تعملين بجد، لكن العمل الشاق جدًا ليس جيدًا أيضًا. يجب أن تتعلمي من ني-ساما، التي تأخذ قسطًا من الراحة بمجرد أن تتعب.”
بريسيلا: “ليس الأمر بهذه الأهمية. كما ترين، ذراعاه وساقاه أطول قليلاً مما كانا عليه في هيئة الطفل. بسبب هذا، من الصعب عليه مواجهة الأشخاص الذين ارتبط بهم كطفل.”
ريم: “يمكنني قول الشيء نفسه لك. لا، بل إذا لم يكن لديك عمل تقوم به، أليس من واجبك العودة إلى غرفتك والراحة بهدوء؟”
بريسيلا: “إذا كان ملك الأشواك وأمي العزيزة، فلن يتم اتخاذ مثل هذه الأفعال غير اللبقة.”
سوبارو: “يا له من جدال ذكي…! أعني، قد لا يكون وظيفة، لكن هناك أشياء يجب أن أفعلها أيضًا.”
بريسيلا: “لا تجري مثل هذا الكلام المشابه للمقارنة بيني وبين الآخرين. إذا لم تكوني أنتِ وزوجكِ، أمي العزيزة، لما سمحت بذلك.”
بصوت خافت، أجاب سوبارو ريم، مشيرًا بأصابعه أمام صدره. اتسمت عينا ريم الزرقاء الفاتحة بالحدة تجاه موقفه، وتضاءلت شجاعة سوبارو أكثر فأكثر.
―― وبانتهاء الكارثة العظمى، نجحت الإمبراطورية المقدسة لفولاكيا أخيراً في تجنب الدمار.
ثم، وكأنها تمد يد العون لسوبارو―― لا، ببساطة للتعبير عن استيائها من المشهد، تنهدت بريسيلا.
بعد انتهاء الكارثة العظمى، كان قد بصق حبة السم التي ظل يحتفظ بها خلف ضرسه. لذا إذا أراد إعادة الأمور فورًا، فإن القفز من السور سيكون أسرع طريقة ــ
بريسيلا: “ليس الأمر بهذه الأهمية. كما ترين، ذراعاه وساقاه أطول قليلاً مما كانا عليه في هيئة الطفل. بسبب هذا، من الصعب عليه مواجهة الأشخاص الذين ارتبط بهم كطفل.”
هذه كانت بريسيلا بارييل؛ تعبير منتصر يفيض بالثقة والفخر، وغياب أي تردد في إعلان كل شيء في هذا العالم ملكًا لها، جمال يرسم صورة الغرور بعينها.
سوبارو: “من المبالغ فيه أن تظل ساقاي قصيرتين بعد أن كبرت! أنتِ محقة في الأمرين معًا!”
في اللحظة التي كان على وشك القفز فوق الدرابزين، أوقفه صوتها. لكن دون الاكتراث لذلك، كان سوبارو قد عقد العزم على المضي قدمًا، لمواجهة الكارثة العظمى مرة أخرى.
عندما عبرت بريسيلا عن تلك المشاعر بلا اكتراث، عض سوبارو كمه وأصدر صوت “جاا!”.
سوبارو: “أرأيتِ، أعلم أنه من الغريب قول هذا، لكنكِ أنتِ من بدأتِ بسحبي في المقام الأول!”
كان أمام سوبارو مهمة هامة―― إخبار الجميع في كتيبة بلياديس بأنه عاد إلى شكله الأصلي، تمامًا كما قالت بريسيلا.
سوبارو: “حسناً، حتى لو تعاطفت معك، لا يمكنني أن أعطيك أي نصائح!”
على الرغم من أن رفاق سوبارو كانوا معه منذ إقامته في جزيرة المصارعين، إلا أنه لم يخبرهم أبدًا أنه كان في هيئة متقلصة. في الواقع، لم يكشف أبدًا الحقيقة عن كونه الابن غير الشرعي لآبل، الإمبراطور، مما يعني أنه كان يكذب طوال هذا الوقت.
“من الآن فصاعدًا، ستتحملون جروح الكثيرين، وتشاركونهم آلامهم، وتسكبون الدموع نيابة عنهم. لكن كثيرين ممن ستقابلونهم لن يكونوا أخيارًا. بل لن يكونوا حتى مستقيمين—— ولن يكونوا كاملين.”
سوبارو: “إذا كشفت ذلك وكرهني الجميع، فلن أتعافى أبدًا… أفضل أن يكون ناتسكي شوارتز قد مات موتًا مشرفًا في المعركة…!”
إيميليا: “إذن في المرة القادمة، لندعو بريسيلا أيضًا. خاصةً أنها مرشحة ملكية، مثلنا.”
ريم: “إذا قلت كذبة كهذه، سأكرهك. هل أنت بخير مع كرهي لك؟”
ريم: “لكن الآن، هذا الألم في صدري، لم يعد يؤلمني، بفضلكِ.”
سوبارو: “سأكره ذلك أيضًا. لن أستطيع العيش إذا كرهتني، ريم…!”
أناستازيا: “لو لم يكن ناتسكي-كون قد كان مهملًا لدرجة إرساله بعيدًا عن البرج، لما حدث أي من هذا.”
بينما ظل قلبه مضطربًا مع ريم عند البوابة الأمامية وكتيبته عند البوابة الخلفية، تذمر سوبارو. تنهدت ريم من الموقف ولاحظت فجأة نظرة بريسيلا عليها.
الأهم من ذلك، كان واضحًا أن بريسيلا وآل، السيدة وخادمها، كانا يستمتعان بوقتهما.
بريسيلا، التي كانت تضع ذراعيها متقاطعتين لتبرز صدرها، نادت باسم “ريم”.
لا يمكن التشكيك في ذلك بعد لم شمل بريسيلا وآل في العاصمة الإمبراطورية.
بريسيلا: “لقد تغير تعبير وجهك خلال وقت فراقنا. يبدو أن سحر الشفاء الذي سبب لكِ كل هذا الكرب أصبح مفيدًا بعض الشيء.”
ومع ذلك، لم يكن الأمر أنه لم يستطع فهم مشاعر إيميليا وأناستازيا. في السابق، كانت بريسيلا كيانًا مجهولاً بالنسبة لسوبارو، مثل مخلوق فضائي لم يستطع استيعابه.
ريم: “نعم، كانت لدي العديد من الفرص لممارسة ما أخبرتني به، بريسيلا-سان… أيضًا، شكرًا لكِ. ذلك اللهب اللطيف الذي شارك قوتك معنا جميعًا بعد إسقاط النجم… كان ذلك من بريسيلا-سان، أليس كذلك؟”
إيميليا: “يا إلهي، بريسيلا متناقضة جدًا، لذا لا تستهزئي بها، أناستازيا-سان.”
بريسيلا: “همم. ما الذي يجعلك تعتقدين ذلك؟”
بينما ضمت دلو الماء إلى صدرها، أجابت ريم بريسيلا.
ريم: “――إنه الحدس. ربما بسبب الوقت الذي قضيته معكِ، بريسيلا-سان، حتى لو كان لفترة قصيرة.”
شولت: “ناتسكي-ساما، كنت أتمنى أن تنقل شكري إلى إيميلي-ساما! أيضاً، أود مساعدة بريسيلا-ساما أكثر، لذا أريد أن أعرف سر نموك السريع!”
بينما ضمت دلو الماء إلى صدرها، أجابت ريم بريسيلا.
عندما قالت أناستازيا ذلك ثم التفتت لتنظر إلى سماء الليل من النافذة، استهجنت بريسيلا الأمر بصوت “هم”.
على الرغم من كلماتها، كانت ابتسامة ريم مليئة بالثقة، مما جعل بريسيلا تبتسم نفس الابتسامة عند رؤيتها.
بريسيلا: “لا تخيب ظني بحججك، أيها الأخ الأكبر. تسامحك يتجلى بكامل بهائه عندما تواجه ما هو أثمن. عندما سمحت لي بالفرار من البلاد، كان ذلك أيضاً عملاً من أعمال الحب.”
بريسيلا: “جيد جدًا. يبدو أن قلبك الماسي قد اختُرِق. أقدم ثنائي.”
؟؟؟: “بالفعل كذلك. لدينا الكثير لننجزه، لذا سيكون مشكلة إذا هطل المطر غدًا.”
سوبارو: “امم، حسنًا، ريم، في الواقع، عندما كانت المدينة في خطر، ذلك الشيء النجمتي، أنا وبياكو من أسقطناه، ما رأيك في ذلك؟ حسنًا؟”
عندما أمسك سوبارو بصدره، طعنته بريسيلا بمروحتها على رأسه قائلة “أحمق”. بينما كان سوبارو يفرك المكان الذي طُعن فيه، دلكت بريسيلا ذقنها بخفة.
ريم: “هاه؟”
بعد الإشارة إلى وجهتهم، تحدثت ريم وبريسيلا مرة أخرى عن شيء لم يفهمه سوبارو.
سوبارو: “آسف على التدخل، أعتذر جدًا، لذا فقط امتدحي بياكو لاحقًا من فضلك.”
إيميليا: “إذن في المرة القادمة، لندعو بريسيلا أيضًا. خاصةً أنها مرشحة ملكية، مثلنا.”
بينما رغب في الحصول على الثناء مثل بريسيلا، التفتت إليه ريم بنظرة ازدراء. بدا سوبارو مترددًا في التراجع، لكن بريسيلا كانت محقة.
سوبارو: “――――”
بدت ريم الآن واثقة بنفسها لدرجة أن تعبير “قلب الماس” كان مناسبًا لها. اعتقد أن لقاءها مع رام وبيترا والجميع، بالإضافة إلى وجود صديقتها كاتيا، كان له دور كبير في ذلك.
――يوغارد كان حاضرًا هنا مع يورنا بتصرف طبيعي، لكنه ما زال أحد الموتى الأحياء. مثل سفينكس، مظهره لم يكن أقل من الأحياء، لكن هذه الحقيقة لن تتغير.
سوبارو: “بالإضافة إلى ذلك، يمكنكِ إخباري أكثر عما كنتِ تفعلينه مع بريسيلا أثناء غيابي.”
بريسيلا: “كلاكما تسببان ضجيجًا. حتى تلك الساحرة المهزومة ستحزن، أنتما لا تعرفان حتى ما هو المشروب الفاخر.”
ريم: “…بشكل أو بآخر، بمجرد الانتهاء من كل شيء.”
ومع ذلك، لم يعطِ تعبير ريم الهادئ سوبارو أي سبب للحفر أكثر في الموضوع.
سوبارو: “آه، في هذه الحالة، سأساعدكِ في علاج الجرحى وأي شيء آخر. يمكنكِ أيضًا أن تتركي لي حمل ذلك.”
هاينكل: “غاه…! هذه المرة، أنا، ضد ذلك… ضد، ذلك، أنا…”
لم ينوِ تأجيل الحديث مع الجميع في الكتيبة، لكن بدا من غير المقبول ترك ريم المنشغلة وحدها، حتى لو كان متعبًا.
مع العاصمة الإمبراطورية كمركز، فقد جيوش الموتى الأحياء المنتشرة في أنحاء الإمبراطورية قيادتها وانهارت. بينما تفرقوا وهربوا، اقتربت المعركة من نهايتها. ولكن رغم زوال قائدتهم سفينكس، ورغم انقطاع المانا الذي كان يغذي طقوس الملك الخالد عبر الحجر، استمر الموتى الأحياء المقامون في النضال بكل ما أوتوا من حياة جديدة حتى مُنحوا الموت مرة أخرى.
عندما عرض سوبارو المساعدة، قالت ريم: “في هذه الحالة”، وقدمت له دلو الماء. لكن…
بينما توقف سوبارو عن الحركة بسبب الصراع الداخلي، بين المنطق البارد والعواطف، صرخ آل: “أخي!”. ممسكًا ببريسيلا وكأنه لن يتركها أبدًا، يرتجف كطفل يصرخ بنوبة غضب،
ريم: “——لا، لا بأس في النهاية.”
كان يجب عليه تجاهل كل ما تقوله بريسيلا والقفز. بالفعل، بعد أن أهدر حياته مرارًا وتكرارًا ضد الكارثة العظمى، كمن انتصر للإمبراطورية، كان قلب سوبارو يصرخ.
سوبارو: “هاه!؟ أ-هل فعلت شيئًا أزعجكِ!؟ هل أنا أبالغ في الاهتمام، هل أنا مزعج!؟”
بينما رغب في الحصول على الثناء مثل بريسيلا، التفتت إليه ريم بنظرة ازدراء. بدا سوبارو مترددًا في التراجع، لكن بريسيلا كانت محقة.
ريم: “ليس الأمر تمامًا هكذا. ليس ذلك، لكن… لأنك إذا أتيت معي، ستكون بريسيلا-سان وحيدة.”
بريسيلا: “ـــ رغم أنها لم تكن بمستوى المغنية ليليانا ماسكوريد، إلا أنها لم تكن أداءً سيئًا.”
سوبارو: “لا لا لا، في هذه الحالة لماذا لا تدعين بريسيلا تساعدكِ في علاج الجرحى؟”
سوبارو: “إذا حدث ذلك، فلنذهب في المرة القادمة إلى مكان يمكننا فيه قضاء عطلة بملابس السباحة.”
ريم: “هل أنت عاقل؟”
ريم: “——لا، لا بأس في النهاية.”
سوبارو: “أعلم أنكِ تبالغين، لكن ما قلته لم يكن تصريحًا من شخص عاقل!”
يبدو أنهم كانوا في طريقهم إلى غرفة آبل، كما لو كان لديهم أعمال لإنهائها معه.
تأمل سوبارو في الأشياء غير المعقولة التي كان يراها. ومع ذلك، كان غريبًا أن ريم رفضت مساعدته بسبب بريسيلا.
بريسيلا: “لأي سبب تزورين أخي الأكبر مع ملك الأشواك، أمي العزيزة؟”
في الأساس، حقيقة أن سوبارو كان مع بريسيلا الآن كانت مجرد صدفة، وليس لسبب عميق.
“واو”، همس سوبارو عندما شاهد آبل يغمض عينيه.
لو كانت بياتريس وسبيكا قد رافقته، لما تحول ليله هكذا.
بينما قالت هذا، احتضنت بريسيلا شولت الذي توقف، ودفن رأس الصبي في صدرها. بدلاً من كونه مجازاً، كان القول بأنه دُفن في صدرها حقيقة، فبدا الأمر وكأنه فرق بين أنواع بيولوجية أكثر من كونه فرقاً بين الجنسين.
سوبارو: “لكن، بياكو وسبيكا احتجزتهما خبيرات في الأمور المتعلقة بالأرواح والسلطات…”
سوبارو: “واها!؟”
ريم: “إذن، في هذه الحالة، سأبقى مع بريسيلا-سان——”
*قال siscon والتي تعني الشخص الموسوس لاخته او الذي يحبها بطريقة مبالغ فيها*
بريسيلا: “ريم، لا حاجة لمثل هذا الاهتمام الغبي. يمكنني التعامل مع التجول مع شخص أحمق مثل هذا العامي.”
واقفًا مذهولًا على أسوار المدينة المحصنة، المحاطة بضباب الصباح، حدق سوبارو في بريسيلا. فستان أحمر قاني، شعر برتقالي يعكس أشعة الشمس، عيون قرمزية تشبه اللهب ــ كلها أشياء تكوّن كيان بريسيلا باريل، ولم يتغير أي منها، ومع ذلك…
سوبارو: “أرأيتِ، أعلم أنه من الغريب قول هذا، لكنكِ أنتِ من بدأتِ بسحبي في المقام الأول!”
بريسيلا: “كما تقول. لأنه لم يرغب في الابتعاد عني، أُمر بأن يكون خادماً. في هذا الوقت، يجب أن يكون يعمل بجد وهو يسيل لعابه للحصول على ثنائي. مثلك تماماً، الذي يتهافت على نصف الشيطان.”
لقد تم أخذه ليلعب دور المهرج، وهكذا انتهى به الأمر كمهرج معين يصرخ بهذا الشكل.
سوبارو: “لا يمكنني ولن أنكر ذلك، لكني أشعر بالسوء على طريقة استغلال آل…”
لكن ريم تجاهلت نداء سوبارو وحدقت مباشرة في بريسيلا. بدت ريم لا تزال تبحث عن الكلمات التي لم تتشكل حتى في عقلها.
قالت إيميليا: “حسنًا، في الواقع، عاتبني أوتو-كون قائلاً إنه لا ينبغي لي العمل أكثر اليوم…”
ريم: “لا أريدكِ أن تكوني وحيدة، بريسيلا-سان.”
عندما قالت أناستازيا ذلك ثم التفتت لتنظر إلى سماء الليل من النافذة، استهجنت بريسيلا الأمر بصوت “هم”.
بريسيلا: “——إذاً كان هذا هو جوابكِ الذي ظهر بعد بعض الوقت؟ أنتِ فتاة لا تفهمين.”
هاينكل: “يا قصير القامة، لا تقل أشياء غير ضرورية. سأطردك.”
ريم: “لكن الآن، هذا الألم في صدري، لم يعد يؤلمني، بفضلكِ.”
سوبارو: “لا لا لا، في هذه الحالة لماذا لا تدعين بريسيلا تساعدكِ في علاج الجرحى؟”
كان رد ريم شيئًا لم يفهمه سوبارو. ربما كان جزءًا من حوار بين ريم وبريسيلا لا يعرفه سوبارو. عند استلامه، توقفت بريسيلا للحظة، ثم أطلقت صوتًا صغيرًا من أنفها.
سوبارو: “――――”
بريسيلا: “اجتهدي جيدًا، ريم. يا ابنة الأوني—— لأن هناك أدوارًا لا يمكن إلا أنتِ القيام بها، ورغبات لا يمكن إلا أنتِ تحقيقها، ومستقبلاً لا يمكن إلا أنتِ صنعه.”
كانت جدران المدينة قد تضررت جميعها أثناء الحصار، لكن لحسن الحظ، احتفظت بشكلها الأصلي. ومع ذلك، لم يبد أنها مكان يمكن العثور فيه على أي شخص أو أي شيء.
ريم: “——بريسيلا-سان؟”
إيميليا: “هاه؟”
بريسيلا: “تعال، أيها العامي الأحمق. بما أن ريم طلبت ذلك، سآخذك معي بشكل خاص.”
في الواقع، أثناء تجولهما في المدينة مع بريسيلا، شعر سوبارو بذلك بوضوح.
سوبارو: “لست راضيًا تمامًا عن ذلك، لكن، إلى أين؟”
بريسيلا: “لا أتعامل معه كطفل. في البداية، إذا أغضبني هذا العامي الأحمق، سأقطع رأسه ببساطة.”
بتجاهل كامل لراحة سوبارو، أشارت بريسيلا بمروحتها إلى خارج الممر. لم يكن المنظر أدناه الذي رآه سوبارو، ولا سماء الليل المرصعة بالنجوم، بل شيء بينهما—— الجدران.
عند هذا التقييم الشبيه بإيميليا، ضحك سوبارو، بمزيج من الانزعاج والإعجاب.
كانت جدران المدينة قد تضررت جميعها أثناء الحصار، لكن لحسن الحظ، احتفظت بشكلها الأصلي. ومع ذلك، لم يبد أنها مكان يمكن العثور فيه على أي شخص أو أي شيء.
على الرغم من أن رفاق سوبارو كانوا معه منذ إقامته في جزيرة المصارعين، إلا أنه لم يخبرهم أبدًا أنه كان في هيئة متقلصة. في الواقع، لم يكشف أبدًا الحقيقة عن كونه الابن غير الشرعي لآبل، الإمبراطور، مما يعني أنه كان يكذب طوال هذا الوقت.
بريسيلا: “ريم، اتبعي قلبكِ. لأن قلبكِ قد يموج بالاضطراب، لكن هذه التموجات لن تكون قبيحة أبدًا.”
أناستازيا: “يا للدهشة. لم أعتقد أنكِ ستكونين صريحة إلى هذا الحد وتعترفين بأننا ساعدناكم.”
ريم: “——شكرًا لكِ.”
في الأساس، حقيقة أن سوبارو كان مع بريسيلا الآن كانت مجرد صدفة، وليس لسبب عميق.
بعد الإشارة إلى وجهتهم، تحدثت ريم وبريسيلا مرة أخرى عن شيء لم يفهمه سوبارو.
سوبارو: “――――”
ومع ذلك، لم يعطِ تعبير ريم الهادئ سوبارو أي سبب للحفر أكثر في الموضوع.
على الرغم من أن هذا لا يعوض بأي حال عن الحدث الذي بدأ كل شيء، إلا أن هذه الكلمات لم تكن بعيدة عن الحقيقة بالنظر إلى حجم الكارثة العظمى. لم يكن الأمر أنه استمتع بإرساله بعيدًا، بل أن ذلك قد خدم غرضًا.
***
على الرغم من أن هذا لا يعوض بأي حال عن الحدث الذي بدأ كل شيء، إلا أن هذه الكلمات لم تكن بعيدة عن الحقيقة بالنظر إلى حجم الكارثة العظمى. لم يكن الأمر أنه استمتع بإرساله بعيدًا، بل أن ذلك قد خدم غرضًا.
يبدو أن الناس قد انتهوا من إخلاء المكان، إذ لم يكن هناك حتى أي حراس على الأسوار.
سوبارو: “واها!؟”
باعتبار أن المعركة ضد الكارثة العظمى انتهت للتو، وأن الأموات الأحياء لم يُبادوا بالكامل بعد، فإن هذا القرار بدا غير حكيم بعض الشيء—
أضافت أناستازيا: “أولًا، ليس من الجيد أن نتدخل في إجراءات ما بعد الحرب في الإمبراطورية، أليس كذلك؟ لذا فكرت، لم لا نتحدث قليلاً قبل أن نستريح… وهل تصدقون، إيميليا-سان كانت تتباهى بناتسكي-كون بلا توقف.”
؟؟؟: “إذاً، يعتمد الأمر على من يجرؤ على مخالفة أوامر الأميرة.”
في الواقع، أثناء تجولهما في المدينة مع بريسيلا، شعر سوبارو بذلك بوضوح.
بهذه الكلمات، استقبل آل سوبارو والأميرة وهو جالس على السور الخالي، ساقاه متقاطعتان. بجانبه زجاجة خمر فاخرة، وكأسان.
بينما تشارك سوبارو وآل هذا الشعور قبل الفجر، ضربت مروحة مطوية رؤوسهما فجأة. صرخا معًا “جياه!” والتفتا ليجدا نظرة بريسيلا المذهولة.
سوبارو: “هل شربت للاحتفال بانتصارنا في الحرب؟”
ريم: “ليس الأمر تمامًا هكذا. ليس ذلك، لكن… لأنك إذا أتيت معي، ستكون بريسيلا-سان وحيدة.”
آل: “لا تكن أحمقاً، مستحيل أن أبدأ دون الأميرة. مع ذلك، لم أتوقع أن تكون معها يا أخي. أليس هذا ثنائيًا نادرًا جدًا؟”
بريسيلا: “حسناً الآن، هل تحاول إضجاري؟ قم بواجبك كمهرج بشكل جيد، ناتسكي سوبارو.”
سوبارو: “كل من صادفناه قال ذلك، كان الأمر محرجًا للغاية طوال الوقت.”
لا يمكن التشكيك في ذلك بعد لم شمل بريسيلا وآل في العاصمة الإمبراطورية.
أكد آل أنه لم يكن ثملًا، لكن نبرة صوته كانت حيوية. ربما كان ذلك بسبب نشوة النصر، وليس تأثير الكحول.
إيميليا التي شبكت يديها أمام صدرها، وأناستازيا التي نادتها، ابتسمت برفق.
في الواقع، أثناء تجولهما في المدينة مع بريسيلا، شعر سوبارو بذلك بوضوح.
باعتبار أن المعركة ضد الكارثة العظمى انتهت للتو، وأن الأموات الأحياء لم يُبادوا بالكامل بعد، فإن هذا القرار بدا غير حكيم بعض الشيء—
سوبارو: “ليس الأمر أن الجميع مشغولون فحسب، بل إنهم لا يريدون أن يكون هذا مجرد حلم.”
على إيماءة سوبارو، ابتسمت يورنا قائلةً “يبدو أننا سببنا لك الملل”.
آل: “أصبحت شاعرًا الآن يا أخي. لكنك ربما لا تعرف. الأمر أشبه بـ‘أيها الصباح، لا تأتِ بعد‘.”
عند رد يوغارد، نظر سوبارو نحو يورنا، التي بدت مسرورة.
بدلًا من الخوف من أن يكون النصر مجرد حلم عند الاستيقاظ، ربما كان الجميع يتمنون ألا ينتهي يوم النصر الذي حققوه معًا.
بدت ريم الآن واثقة بنفسها لدرجة أن تعبير “قلب الماس” كان مناسبًا لها. اعتقد أن لقاءها مع رام وبيترا والجميع، بالإضافة إلى وجود صديقتها كاتيا، كان له دور كبير في ذلك.
بينما تشارك سوبارو وآل هذا الشعور قبل الفجر، ضربت مروحة مطوية رؤوسهما فجأة. صرخا معًا “جياه!” والتفتا ليجدا نظرة بريسيلا المذهولة.
ريم: “لكن الآن، هذا الألم في صدري، لم يعد يؤلمني، بفضلكِ.”
بريسيلا: “اجتمع مهرج وعامي، لا يناقشان سوى أمور حمقاء. الأهم… آل، هل جلبت ما طلبته وفق تعليماتي؟”
كان ذلك، بغض النظر عما يقوله أي شخص آخر، اعترافًا بالحب لا يمكن إنكاره.
آل: “آه؟ نعم، لا تقلقي. طلبت من رئيس الوزراء العجوز إخلاء الحراس من السور، وحصلت على الخمر من الكونتيسة الجميلة. هذا المشروب، سعره قد يجعل عيناي تخرجان من محجريهما لو رأيته.”
بريسيلا: “لقد تغير تعبير وجهك خلال وقت فراقنا. يبدو أن سحر الشفاء الذي سبب لكِ كل هذا الكرب أصبح مفيدًا بعض الشيء.”
سوبارو: “أفهمك. غلافة الزجاجة وعمرها يدلان على سعرها. لكني لا أشرب الكحول.”
سوبارو: “بريسيلا… إنه ليس معسكري، إنه معسكر إيميليا-تان.”
آل: “أفهمك. الصندوق الذي احتفظت به فيها كان ممتازًا. أنا أيضًا لا أشرب حقًا.”
يورنا: “――إنه بخصوص القيود على روحي، التي تستدعي إعادة تجسدها بلا نهاية.”
بينما كانا يتشاركان جهلهما بالكحول، أشار سوبارو وآل إلى بعض الأشياء مستمتعين. تجاهلتهما بريسيلا وهزت كتفيها، ثم فتحت الزجاجة ببراعة كعادتها.
سوبارو: “أعلم أنكِ تبالغين، لكن ما قلته لم يكن تصريحًا من شخص عاقل!”
ببطء، سكبت السائل ذا الرائحة الحلوة في الكأسين.
سكت آبل أمام كلمات بريسيلا الهادئة، التي نطقت بها وهي تروح بوجهها بالمروحة.
بريسيلا: “هناك كأسان فقط. عليكما مشاركة واحد.”
بصوت مليء بالحزن، نادت بريسيلا على آل بينما كان يتوسل إلى سوبارو، وهو يهز رأسه رافضًا.
آل: “آه، كنت آمل في قبلة غير مباشرة مع الأميرة إذا أمكن، لكن أعتذر سأسكت.”
يوغارد: “ذلك لأن الوقت المتبقي لي قليل. قبل أن ينتهي، أرغب في مناقشة أمور تتعلق برغبات نجمتي مع طفل أطفالي.”
تراجع آل بخيبة أمل، لكن سوبارو الذي يفهم رغبة المزاح لم يلُمه. بينما رفعت بريسيلا كأسها إلى شفتيها، تردد سوبارو للحظة ثم شرب من كأسه.
سوبارو: “فو.”
آل: “واو، شرب قاصر.”
يوغارد: “ذلك لأن الوقت المتبقي لي قليل. قبل أن ينتهي، أرغب في مناقشة أمور تتعلق برغبات نجمتي مع طفل أطفالي.”
سوبارو: “هذا قانوني في هذا العالم… كحهة كحهة!!”
إيميليا: “مع ذلك، هذا شعور غريب حقًا، أليس كذلك؟ أنا وأناستازيا-سان وبريسيلا-سان، كلنا مرشحات لعرش المملكة، ومع ذلك كلنا هنا في الإمبراطورية هكذا.”
عندما تدفق الكحول على لسانه، اختنق سوبارو فورًا. ضحك آل “بوهاها” ثم أخذ الكأس من سوبارو وشرب أيضًا.
بريسيلا: “لقد كان عموداً نارياً رائعاً حقاً. ففي النهاية، من المبهج حقاً رؤية شيء يحترق.”
رفع خوذته قليلًا وسكب الكحول من الفجوة، ثم—
بعد انتهاء الكارثة العظمى، كان قد بصق حبة السم التي ظل يحتفظ بها خلف ضرسه. لذا إذا أراد إعادة الأمور فورًا، فإن القفز من السور سيكون أسرع طريقة ــ
آل: “كحهة كحهة بلعععغ!!”
بريسيلا: “اجتمع مهرج وعامي، لا يناقشان سوى أمور حمقاء. الأهم… آل، هل جلبت ما طلبته وفق تعليماتي؟”
سوبارو: “ألست تختنق أكثر مني!؟ تمالك نفسك، أيها الشارب البالغ!”
بريسيلا: “كما تقول. لأنه لم يرغب في الابتعاد عني، أُمر بأن يكون خادماً. في هذا الوقت، يجب أن يكون يعمل بجد وهو يسيل لعابه للحصول على ثنائي. مثلك تماماً، الذي يتهافت على نصف الشيطان.”
بريسيلا: “كلاكما تسببان ضجيجًا. حتى تلك الساحرة المهزومة ستحزن، أنتما لا تعرفان حتى ما هو المشروب الفاخر.”
بريسيلا: “آلديباران.”
سوبارو: “أشعر بالذنب بطريقة محيرة، توقفي من فضلك…”
وبما أنهما لم يستطيعا صرف الأنظار، فقد شهدا الحقيقة. مشهد وجود بريسيلا يذوب في الضوء.
لا يوجد طريقة لتقول سفينكس ‘اعتذار: مطلوب’ فقط لأنها لم تتذوق الخمر الفاخر للنصر، لكن سوبارو شعر بالإحباط وكأنها ستفعل ذلك.
بريسيلا: “لقد تغير تعبير وجهك خلال وقت فراقنا. يبدو أن سحر الشفاء الذي سبب لكِ كل هذا الكرب أصبح مفيدًا بعض الشيء.”
في النهاية، بينما كان سوبارو وآل يتشاركان المشروب شيئًا فشيئًا، أنهت بريسيلا نصف الزجاجة بمفردها. لم يكن معروفًا بالضبط مدى قوته، لكن بالنسبة لشخص شرب هذا القدر من الكحول – والذي بدا قويًا بالفعل – ظلت تعابير وجه بريسيلا كما لو كان الأمر لا شيء.
من المحتمل جداً أن يواصل الموتى الأحياء الذين تمكنوا من الهروب إثارة المشاكل في أنحاء إمبراطورية فولاكيا. وحتى بدون ذلك، ورغم انتهاء الحرب نفسها، فإن كل ما تأثر بها لن يعود إلى ما كان عليه أبداً.
آل: “الأميرة تشرب بكثرة؛ هذا يتناسب تمامًا مع صورتها، أليس كذلك؟”
بينما رغب في الحصول على الثناء مثل بريسيلا، التفتت إليه ريم بنظرة ازدراء. بدا سوبارو مترددًا في التراجع، لكن بريسيلا كانت محقة.
لم يجب سوبارو على آل الذي بدا فخورًا بعض الشيء بأن هذا هو الحال بالفعل. وبمجرد أن فرغ الكأس الذي كان سوبارو وآل يتشاركانه، قررت بريسيلا أن الوقت قد حان للقيام بشيء ما.
عند رد يوغارد، نظر سوبارو نحو يورنا، التي بدت مسرورة.
بريسيلا: “الفجر على الأبواب. أنا مستمتعة قليلًا… آل، رافقني.”
لا يمكن اعتبار إجابة بريسيلا متحمسة، لكن بالطريقة التي فهمتها إيميليا، جعلتها تبدو وكأنها بدت متلهفة، وأومأ سوبارو موافقًا على أفكار أناستازيا.
آل: “كحهة… هاه؟ أُرافقكِ، ماذا تقصدين… أوه!”
بريسيلا: “لا تنطق بمثل هذا الهراء، أيها العامي. من حقي أن أقرر كيفية التعامل مع شولت. بل أنت من يجب أن يخاف من التخلي عنه في الإمبراطورية.”
بعد أن أعلنت ذلك، وضعت بريسيلا الزجاجة نصف الفارغة على الدرابزين، وأمسكت بيد آل لمساعدته على الوقوف، ثم أشارت له نحو منتصف السور.
بريسيلا: “همم. ما الذي يجعلك تعتقدين ذلك؟”
بينما كانت تسحب آل الحائر نحوها، ابتسمت لسوبارو الذي كان يتساءل عما يحدث.
سوبارو: “ماذا… ماذا، بحق الجحيم تعنين بذلك؟ هذا… ليس وقتًا لهذا الكلام! الآن يجب أن――”
بريسيلا: “ناتسكي سوبارو، غنِّ.”
هذا كل ما في الأمر، كما قالت بريسيلا، لكن حقيقة أنها هي من قالتها، قد فاجأت سوبارو والآخرين.
سوبارو: “هذا طلب غير معقول على الإطلاق!”
شولت: “ليس هذا هو الحال! هاينكل-ساما شخص لطيف!”
بريسيلا: “كان يجب أن يكون لسانك رطبًا من هذا المشروب الفاخر. حسنًا، سأخبر ريم فقط إذا كنت عديم الفائدة.”
يورنا: “فخامة الإمبراطور، هذا الشخص هو فارس من المملكة. حتى اليوم السابق، كان متقلصاً إلى هيئة طفل، وخلال لقائنا الأول معاً، كان في هيئة سيدة جميلة.”
سوبارو: “غرووو، جبانة لعينة…! حسنًا!”
آل: “هاي… أي نوع من الهراء هذا!؟”
وجد سوبارو نفسه في موقف ضد إرادته، فطوى ذراعيه، وبدأ يعد قائمة أغاني في ذهنه. بينما كان يفعل ذلك، حدق آل بعمق في عيني بريسيلا.
بريسيلا: “ريم، لا حاجة لمثل هذا الاهتمام الغبي. يمكنني التعامل مع التجول مع شخص أحمق مثل هذا العامي.”
آل: “أميرتي، أنا أفتقد ذراعًا واحدة، أتعلمين؟”
آل: “لا، لا، أنتِ مخطئة، أميرتي، هذا النوع من الأشياء… أ-أخي!!”
بريسيلا: “وماذا في ذلك؟ لديك ساقان وولاء مقدم لي… لنبدأ.”
بريسيلا: “هناك كأسان فقط. عليكما مشاركة واحد.”
لم تكن تلك إشارة، لكن كلمات بريسيلا تزامنت مع أول نغمة في اللحن.
سوبارو: “أرأيتِ، أعلم أنه من الغريب قول هذا، لكنكِ أنتِ من بدأتِ بسحبي في المقام الأول!”
سوبارو: “――――”
وفي النهاية——
ما اختاره سوبارو لم يكن أغنية شهيرة من عالمه الأصلي، بل أغنية من هذا العالم الآخر، وهي أيضًا من أغانيه المفضلة.
بريسيلا: “أنت أيضًا يجب أن تعرف هذا بالفعل. لكي تُظهر لي دمار الإمبراطورية، حبسني عدوي سفينكس في بُعد آخر. للخروج من هناك، لم يكن هناك خيار سوى تحويله إلى رماد.”
كانت “أغنية حب سيف الشيطان” طويلة جدًا، وربما سيبدأ في البكاء أثناء غنائها.
خاتمة: بريسيلا بارييل
لذلك، اختار سوبارو أغنية…
لكن ربما كان عليه أن يكون قويًا بما يكفي لدفع هذا الصراع جانبًا، والاستماع إلى ما تقوله بريسيلا.
سوبارو: “――السماء التي تتجاوز شفق الصباح.”
آل: “كحهة كحهة بلعععغ!!”
ببطء، كان الليل فوق إمبراطورية فولاكيا يقترب من نهايته، وبينما يزيح يومًا مرصعًا بالنجوم، يبزغ فجر جديد بصخب.
سقط سوبارو على ركبتيه، عاجزًا عن النهوض. ارتجفت شفتاه تمامًا، بينما أُلقِيَ عقله في حالة فوضى عارمة من المشاعر المتضاربة، وفهمه عاجز عن اللحاق بالواقع.
كأغنية تبارك هذه الظاهرة، كانت هذه الأغنية المفضلة المطلقة بين الألحان التي سمعها سوبارو في هذا العالم.
يوغارد: “همم. لأن نجمتي قد أقر مثل هذا التقييم للجمال في نفسك، لن أقول أن اهتمامي لم يُثَر.”
سوبارو: “فو.”
آل: “لا، لا، أنتِ مخطئة، أميرتي، هذا النوع من الأشياء… أ-أخي!!”
بدون أي آلات موسيقية، كان الصوت الوحيد هو غناء سوبارو بدون مصاحبة.
مرة أخرى نادته باسمه، لكن لسبب ما، لم يكن لديه أي رغبة في معارضة ذلك.
مقارنةً بالشاعرة ليليانا التي جعلت الموسيقى مهنتها، كان أداؤه متواضعًا. لكن ما كان أعظم ثناء على سوبارو أثناء غنائه، كان رقص بريسيلا.
فينسنت: “ماذا؟”
بريسيلا: “هيا، ارقص من كل قلبك يا آل! لا تضجرني!”
بريسيلا: “――اِشهَد، إنه انتصاري مرة أخرى.”
آل: “إيههه، تبا! الآن أنا في مأزق! يا أخي! زوّد الإيقاع!”
لو كانت بياتريس وسبيكا قد رافقته، لما تحول ليله هكذا.
――بينما كان يستمع إلى صوت سوبارو الغنائي، رقصت بريسيلا وآل في كل أنحاء السور.
بريسيلا: “ريم، اتبعي قلبكِ. لأن قلبكِ قد يموج بالاضطراب، لكن هذه التموجات لن تكون قبيحة أبدًا.”
كان رقص بريسيلا مبهرجًا؛ على الرغم من أنها قد تغضب إذا قال سوبارو ذلك، إلا أن رقصها كان مشابهًا لرقص آبل في غوارال بهدف إغواء زيكر. بينما بدت حركات آل الخرقاء أشبه برقصات تُرى في مهرجان فوانيس. رغم افتقاره للمهارة، كان من الممتع مشاهدته.
بينما كانا يتشاركان جهلهما بالكحول، أشار سوبارو وآل إلى بعض الأشياء مستمتعين. تجاهلتهما بريسيلا وهزت كتفيها، ثم فتحت الزجاجة ببراعة كعادتها.
الأهم من ذلك، كان واضحًا أن بريسيلا وآل، السيدة وخادمها، كانا يستمتعان بوقتهما.
سوبارو: “بالمناسبة، آل لا يريد الابتعاد عنكِ، فأين هو الآن؟”
سوبارو: “――――”
يوغارد: “على الأرجح، شعوري الجديد بالرضا عن حياتي أثر على مظهري. أما أنا، فبدلاً من مشاركة نجمتي في عناق بجسد لا يتدفق فيه الدفء، هذا أفضل بكثير.”
كان من المفترض أن يقوم سوبارو بهذا على مضض، لكن قبل أن يدرك، كان يغني بابتسامة على وجهه.
فينسنت: “…إنهم يضمنون لي مزيداً من الإزعاج إذا أيقظتهم، لهذا السبب.”
“السماء التي تتجاوز شفق الصباح” ―― أغنية تغني عن فجر لا مفر منه، وبركة على عالم يولد من جديد بعد أن أحرقته شمسه الساطعة، أغنية تتناسب بطريقة ما مع فولاكيا، الأمة التي يحكمها اللهب.
بريسيلا: “شولت، هناك الكثير من الأشخاص الذين لا يزال عليّ زيارتهم. الوقت متأخر. لا تسهر حتى منتصف الليل.”
وبريسيلا، التي تعيش كاللهب، كانت المرأة الأكثر شبهاً بفولاكيا.
سوبارو: “لا أراك تطرد هذين الاثنين.”
بريسيلا: “――――”
في النهاية، بينما كان سوبارو وآل يتشاركان المشروب شيئًا فشيئًا، أنهت بريسيلا نصف الزجاجة بمفردها. لم يكن معروفًا بالضبط مدى قوته، لكن بالنسبة لشخص شرب هذا القدر من الكحول – والذي بدا قويًا بالفعل – ظلت تعابير وجه بريسيلا كما لو كان الأمر لا شيء.
بسبب جهله بكيفية إنهاء الأغنية، وجد نفسه يكررها مرتين، بل ثلاث مرات. بينما كان يغني، بدأ الرقص بين الاثنين يسير بسلاسة، وفقد الإشارة لإنهائه مرة أخرى. وهكذا استمر التكرار.
لقد تم أخذه ليلعب دور المهرج، وهكذا انتهى به الأمر كمهرج معين يصرخ بهذا الشكل.
بينما كانوا يستمتعون بهذا الشكل، بدأت شمس الصباح الحقيقية تضيء السور بلطف.
بريسيلا: “ـــ هذا صحيح بالفعل. بدونكم، لكان تاريخ الإمبراطورية قد انتهى أمس.”
كان قد تناول بعض الكحول، واليوم ــ لا، بالأمس، كان قد عمل بجدٍ شديد. بالتأكيد، بمجرد أن ينام اليوم، لن يستطيع الاستيقاظ.
آل: “كحهة كحهة بلعععغ!!”
وسط سطوع شمس الصباح، بدت بريسيلا مشرقة بشكل مذهل وهي ترقص مع آل ــ
بينما قالت هذا، احتضنت بريسيلا شولت الذي توقف، ودفن رأس الصبي في صدرها. بدلاً من كونه مجازاً، كان القول بأنه دُفن في صدرها حقيقة، فبدا الأمر وكأنه فرق بين أنواع بيولوجية أكثر من كونه فرقاً بين الجنسين.
آل: “ـــ أميرتي؟”
تجاه عبوس هاينكل وتذمره، تحدثت بريسيلا بنظرة مملة. ثم أدارت شولت بعيداً عن صدرها، ودفعته نحو هاينكل.
جاءت هذه الكلمات فجأة، بكل هذا التلقائية.
سوبارو: “كانت الأمور هناك على نطاق ضخم حقاً… انتظري لحظة، هل ينبغي للشخص المسؤول عن تحويل القصر إلى رماد أن يقول هذا حقاً؟”
سوبارو: “――――”
يورنا: “――أرغب في إلغائه. إبطال مرسوم الإبادة الصادر عن الإمبراطورية بحق شعب الذئب وشعب الخلد.”
قبل لحظة، كانت كلماته مشبعة بالحماس الذي لم يحاول إخفاءه، والشوق الذي لم يستطع كبته. لكن الآن، وبلهجة مختلفة، توقف غناء سوبارو فجأة.
سوبارو: “هذا قانوني في هذا العالم… كحهة كحهة!!”
ثم، رمش سوبارو؛ مراتٍ عديدة، وفرك عينيه بقوة.
بينما نطقت بريسيلا بهذه الكلمات، لم يستطع سوبارو ولا آل صرف أنظارهما عنها.
ورغم ذلك ــ
ضيّقت يورنا عينيها اللوزيتين، وتطلعت بثبات إلى سوبارو وبريسيلا. ظن سوبارو أن ذلك بسبب أنها وجدت هذا الثنائي غير اعتيادي، لكنه كان مخطئاً.
بريسيلا: “ـــ رغم أنها لم تكن بمستوى المغنية ليليانا ماسكوريد، إلا أنها لم تكن أداءً سيئًا.”
لا يمكن التشكيك في ذلك بعد لم شمل بريسيلا وآل في العاصمة الإمبراطورية.
بالفعل، بينما كانت محتضنة في صدر آل من الخلف، قالت بريسيلا كلمات المديح.
بينما رغب في الحصول على الثناء مثل بريسيلا، التفتت إليه ريم بنظرة ازدراء. بدا سوبارو مترددًا في التراجع، لكن بريسيلا كانت محقة.
ـــ بينما باتت أشعة الشمس الصباحية تخترق جسد بريسيلا، بدأت تختفي ببطء.
عالقاً بين رغباته ورغبة سيدته، بدا كرب شولت واضحاً على وجهه بينما بات عالقاً بين هذه المثل المتنافسة. سوبارو، الذي فهم مشاعره تجاه بريسيلا التي لا يمكن وصفها فقط بالحب أو الإعجاب العميق، تعاطف مع كربه.
***
لكن مرة أخرى، من المحتمل أن تضحك بريسيلا ساخرة من مثل هذا المنطق ـــ
سوبارو: “――――”
بهذا الرد الواضح والمختصر، فهم سوبارو. انتهى به الأمر إلى الفهم.
واقفًا مذهولًا على أسوار المدينة المحصنة، المحاطة بضباب الصباح، حدق سوبارو في بريسيلا. فستان أحمر قاني، شعر برتقالي يعكس أشعة الشمس، عيون قرمزية تشبه اللهب ــ كلها أشياء تكوّن كيان بريسيلا باريل، ولم يتغير أي منها، ومع ذلك…
بالفعل، بينما كانت محتضنة في صدر آل من الخلف، قالت بريسيلا كلمات المديح.
سوبارو: “بري… سيلا…؟”
يورنا: “――أرغب في إلغائه. إبطال مرسوم الإبادة الصادر عن الإمبراطورية بحق شعب الذئب وشعب الخلد.”
بريسيلا: “أنت أيضًا يجب أن تعرف هذا بالفعل. لكي تُظهر لي دمار الإمبراطورية، حبسني عدوي سفينكس في بُعد آخر. للخروج من هناك، لم يكن هناك خيار سوى تحويله إلى رماد.”
في تلك اللحظة التي منحته فيها هذا الثناء، فقدت ركبتا سوبارو قوتهما.
سوبارو: “ـــ آه.”
بينما قال هذا، ابتعد هاينكل، يحك شعره الأحمر بخشونة بينما يبتعد.
بريسيلا كانت ذكية. لذا، فقط من خلال صوت سوبارو المرتجف، فهمت ما كان يفكر فيه، وما أراد أن يسأله، ومن ثم قدمت إجابة على سؤاله.
بريسيلا: “ـــ هذا صحيح بالفعل. بدونكم، لكان تاريخ الإمبراطورية قد انتهى أمس.”
بهذا الرد الواضح والمختصر، فهم سوبارو. انتهى به الأمر إلى الفهم.
ببطء، سكبت السائل ذا الرائحة الحلوة في الكأسين.
سوبارو: “――――”
سكت آبل أمام كلمات بريسيلا الهادئة، التي نطقت بها وهي تروح بوجهها بالمروحة.
كانت مثل يوغارد فولاكيا، الإمبراطور السابق الذي رافقته يورنا. مقابل حياتها، عادت بريسيلا باريل من ذلك البعد الآخر.
وفي النهاية——
سبب اختراق ضوء شمس الصباح لجسدها، وتحوله إلى ضباب يتبدد، كان واضحًا مثل النهار.
سوبارو: “――――”
ـــ بريسيلا باريل الموجودة هنا الآن، لم تكن سوى جثة متحركة.
سبب اختراق ضوء شمس الصباح لجسدها، وتحوله إلى ضباب يتبدد، كان واضحًا مثل النهار.
آل: “هاي… أي نوع من الهراء هذا!؟”
بهذا الرد الواضح والمختصر، فهم سوبارو. انتهى به الأمر إلى الفهم.
بينما وقف سوبارو عاجزًا عن الكلام، في ذهول، كان آل هو من صرخ بدلاً عنه.
بريسيلا: “همم. ما الذي يجعلك تعتقدين ذلك؟”
محتضناً بريسيلا من الخلف، بصوت يرتجف لدرجة أن وجهه ظل يتشوه داخل الخوذة، أمسك بها بقوة بذراعه اليمنى الوحيدة.
سوبارو: “أرأيتِ، أعلم أنه من الغريب قول هذا، لكنكِ أنتِ من بدأتِ بسحبي في المقام الأول!”
لكيلا يفقد بريسيلا، التي تقتلها أشعة الشمس الصاعدة ببطء والتي لا يمكن إيقافها.
سوبارو: “غرووو، جبانة لعينة…! حسنًا!”
آل: “لا، لا، أنتِ مخطئة، أميرتي، هذا النوع من الأشياء… أ-أخي!!”
بريسيلا: “كف عن التهديدات الفارغة. بسبب الكارثة العظمى هذه المرة، تراكمت على الإمبراطورية ديون كثيرة جداً تجاه المملكة ودول المدن. خاصة تجاه معسكر مجموعة ناتسكي سوبارو، أليس كذلك؟”
سوبارو: “ــــــ ! صحيح. صحيح، أنتِ مخطئة، انتظرِ، بريسيلا، سأ…”
ريم: “لا أريدكِ أن تكوني وحيدة، بريسيلا-سان.”
عند نداء آل المرتجف، رفع سوبارو رأسه فجأة وحوّل نظره نحو الدرابزين.
سوبارو: “…آه! الآن بعد أن ذكرتِ ذلك، يورنا-سان لم ترني إلا في هيئتي المتخفية كفتاة أو كطفل!؟”
بعد انتهاء الكارثة العظمى، كان قد بصق حبة السم التي ظل يحتفظ بها خلف ضرسه. لذا إذا أراد إعادة الأمور فورًا، فإن القفز من السور سيكون أسرع طريقة ــ
――يوغارد كان حاضرًا هنا مع يورنا بتصرف طبيعي، لكنه ما زال أحد الموتى الأحياء. مثل سفينكس، مظهره لم يكن أقل من الأحياء، لكن هذه الحقيقة لن تتغير.
بريسيلا: “توقف.”
آل: “أخي! أرجوك… أرجوك!! لا تستمع إلى أي شيء! لا تحتاج إلى سماعها! افعلها! أنقذ الأميرة… أنقذ بريسيلا!!”
سوبارو: “لماذا أتوقف!؟ ليس لدي أي سبب لفعل ذلك! هذا النوع من الأشياء، بالنسبة لي…!”
هكذا سأل آبل، بحاجبين متجعدين كما توحي كلماته، عند رؤية سوبارو وبريسيلا يصلان.
بريسيلا: “――توقف، ناتسكي سوبارو.”
ببطء، سكبت السائل ذا الرائحة الحلوة في الكأسين.
في اللحظة التي كان على وشك القفز فوق الدرابزين، أوقفه صوتها. لكن دون الاكتراث لذلك، كان سوبارو قد عقد العزم على المضي قدمًا، لمواجهة الكارثة العظمى مرة أخرى.
بسلوكه السيء، ابتعد هاينكل دون توقف. انحنى شولت برأسه، مسرعاً في ملاحقته بعد توديعهما، بينما هز سوبارو كتفيه تجاه بريسيلا.
ومع ذلك――
يبدو أن الناس قد انتهوا من إخلاء المكان، إذ لم يكن هناك حتى أي حراس على الأسوار.
بريسيلا: “السلطات التي تمتلكها أنت وآل قد تمتلك قوة تحريف قوانين القدر نفسها. لكن، عليك أن تتذكر هذا. بغض النظر عن كيفية استخدامك لقواك وصلواتك، هناك من يرغب في أن تبقى الأمور كما هي.”
أكد آل أنه لم يكن ثملًا، لكن نبرة صوته كانت حيوية. ربما كان ذلك بسبب نشوة النصر، وليس تأثير الكحول.
سوبارو: “ماذا… ماذا، بحق الجحيم تعنين بذلك؟ هذا… ليس وقتًا لهذا الكلام! الآن يجب أن――”
بينما توقف سوبارو عن الحركة بسبب الصراع الداخلي، بين المنطق البارد والعواطف، صرخ آل: “أخي!”. ممسكًا ببريسيلا وكأنه لن يتركها أبدًا، يرتجف كطفل يصرخ بنوبة غضب،
بريسيلا: “ناتسكي سوبارو.”
يوغارد: “وفي تلك الأيام، لم يكن أحد غيري هو الذي أصدر المرسوم. إذا خرج طلب من فمي إلى إمبراطور العصر الحالي، فسيتم تسوية الأمور دون الإضرار بشرف نجمتي وطفل أطفالي.”
صاراً على أسنانه، تكسرت أظافر سوبارو على الدرابزين، وسال الدم.
“من الآن فصاعدًا، ستتحملون جروح الكثيرين، وتشاركونهم آلامهم، وتسكبون الدموع نيابة عنهم. لكن كثيرين ممن ستقابلونهم لن يكونوا أخيارًا. بل لن يكونوا حتى مستقيمين—— ولن يكونوا كاملين.”
كان يجب عليه تجاهل كل ما تقوله بريسيلا والقفز. بالفعل، بعد أن أهدر حياته مرارًا وتكرارًا ضد الكارثة العظمى، كمن انتصر للإمبراطورية، كان قلب سوبارو يصرخ.
سبب اختراق ضوء شمس الصباح لجسدها، وتحوله إلى ضباب يتبدد، كان واضحًا مثل النهار.
لكن ربما كان عليه أن يكون قويًا بما يكفي لدفع هذا الصراع جانبًا، والاستماع إلى ما تقوله بريسيلا.
بريسيلا: “ها ها ها، حسنًا حسنًا، أسمع صوتك الباكي المتوسل يقول أنك تريد شخصي بأن يكون عروستك.”
بينما توقف سوبارو عن الحركة بسبب الصراع الداخلي، بين المنطق البارد والعواطف، صرخ آل: “أخي!”. ممسكًا ببريسيلا وكأنه لن يتركها أبدًا، يرتجف كطفل يصرخ بنوبة غضب،
سوبارو: “لا لا على الإطلاق، أرجوك توقف عن هذا النوع من الأشياء. رغم أن ناتسومي شوارتز سيدة نبيلة لن تخجل من إظهار نفسها لأي أحد…”
آل: “أخي! أرجوك… أرجوك!! لا تستمع إلى أي شيء! لا تحتاج إلى سماعها! افعلها! أنقذ الأميرة… أنقذ بريسيلا!!”
هذا كل ما في الأمر، كما قالت بريسيلا، لكن حقيقة أنها هي من قالتها، قد فاجأت سوبارو والآخرين.
بريسيلا: “آلديباران.”
سوبارو: “――السماء التي تتجاوز شفق الصباح.”
آل: “――توقف، توقفي، بريسيلا! لن أستمع!”
بريسيلا: “لقد كانت خدمة عظيمة، هاينكل أستريا.”
بصوت مليء بالحزن، نادت بريسيلا على آل بينما كان يتوسل إلى سوبارو، وهو يهز رأسه رافضًا.
بينما كانت تداعب رقبته بلطف، نادت بريسيلا على آل باسم كان سوبارو يعرفه؛ لكنها المرة الأولى التي يسمعها تُستخدم للإشارة إلى آل.
بينما كانت تداعب رقبته بلطف، نادت بريسيلا على آل باسم كان سوبارو يعرفه؛ لكنها المرة الأولى التي يسمعها تُستخدم للإشارة إلى آل.
بدا ذلك متابعة نادرة من بريسيلا، لكنه اضطر لتصحيح جزء مهم بحزم. ردت بريسيلا بتعبير مذهول بعض الشيء بـ”أنت مدرب جيداً”، بينما قام آبل بتدليك حاجبيه بأصابعه بصمت.
بينما ظل يحتضنها بقوة من الخلف، تداعب رقبته، بدا المشهد وكأنه لوحة―― شيء عابر لن يبقى واقعًا طويلاً، تمامًا كالانطباع الذي تتركه اللوحة.
سوبارو: “――نار طقسية لسفينكس، هاه.”
بريسيلا: “أنتما الاثنان أنقذتم الإمبراطورية. بالطبع، كان هناك آخرون قاتلوا بشجاعة أيضًا. لكن، لا يوجد أي شخص آخر بذل ما بذلتماه في المجال الذي فعلتموه. أمنحكم ثنائي على ذلك.”
أكبر قلعة في الإمبراطورية، حيث تعرضت أسوارها لأضرار بالغة بسبب تقدم جيوش الموتى الأحياء، بينما يعمل المواطنون والجيش ليل نهار بلا توقف لدفع أعمال الإصلاح قدماً. بدا السير بجانب بريسيلا في مثل هذه المشاهد الحضرية حدثاً غريباً.
وهكذا، بابتسامة جميلة لدرجة تصل إلى الإزعاج، واصلت بريسيلا حديثها.
تأمل سوبارو في الأشياء غير المعقولة التي كان يراها. ومع ذلك، كان غريبًا أن ريم رفضت مساعدته بسبب بريسيلا.
لم تستطع نداءات سوبارو، ولا صرخات آل، إيقاف الكلمات التي كانت بريسيلا ترددها بلطف.
هذه الغرفة في القلعة العظيمة، وإن لم تكن متقنة بما يكفي لتسمى مكتباً، كانت قد خدمت كمساحة عمل لآبل ليلة مضطربة من التخطيط العاجل فيما يتعلق بإجراءات ما بعد الحرب.
تلك الشفاه القرمزية، كما لو كانت تحرق الانطباعات التي لدى سوبارو عنها حتى الآن، وكأنها توحي بأنها كانت دائمًا هكذا منذ البداية، أحرقت قلوبهما بلهيب يعرف باسم الجمال الساحر المثير.
سوبارو: “فو.”
بريسيلا: “لقد وصلتما إلى هذه النقطة بعد تكرار المحاولات مرارًا، هذا ما أعرفه. لم تضعا نفسيكما فوق الآخرين، وعشتما حتى اليوم. لذا، ربما لم يحصل أي منكما على المكافأة المستحقة. سأمنحكما ذلك.”
سوبارو: “ألست تختنق أكثر مني!؟ تمالك نفسك، أيها الشارب البالغ!”
بينما قالت ذلك، في عيني بريسيلا القرمزيتين، انعكس سوبارو من جديد. ثم――
***
بريسيلا: “――لقد كانت خدمة عظيمة، ناتسكي سوبارو. أنت فارس حقيقي.”
سوبارو: “في هذه الحالة، أعتقد أنه جيد طالما لديكم على الأقل نهاية لطيفة.”
في تلك اللحظة التي منحته فيها هذا الثناء، فقدت ركبتا سوبارو قوتهما.
بطريقة ما، فاقداً الفرصة للانفصال، استمر سوبارو في التجول مع بريسيلا عبر المدينة المحصنة.
سوبارو: “――آه.”
سوبارو: “حسناً، حتى لو تعاطفت معك، لا يمكنني أن أعطيك أي نصائح!”
سقط سوبارو على ركبتيه، عاجزًا عن النهوض. ارتجفت شفتاه تمامًا، بينما أُلقِيَ عقله في حالة فوضى عارمة من المشاعر المتضاربة، وفهمه عاجز عن اللحاق بالواقع.
هذه الغرفة في القلعة العظيمة، وإن لم تكن متقنة بما يكفي لتسمى مكتباً، كانت قد خدمت كمساحة عمل لآبل ليلة مضطربة من التخطيط العاجل فيما يتعلق بإجراءات ما بعد الحرب.
ومع ذلك، فإن سبب فقدان القوة من ركبتيه كان لأنه أصبح متأكدًا – روحه قد فهمت. ناتسكي سوبارو لا يستطيع إنقاذ بريسيلا باريل.
بريسيلا: “إلى أقصى حد، ابذل جهداً مضنياً لقيادة قطيع ذئاب السيف. في الوقت الحالي، ستستمر الأيام الخالية من الراحة فقط.”
بريسيلا: “آلديباران، أنت أيضًا…”
هاينكل: “غاه…! هذه المرة، أنا، ضد ذلك… ضد، ذلك، أنا…”
آل: “قلت لكِ أن تتوقفي! لن أتراجع بحق الجحيم! لا يمكنني التراجع! لأن… لأن هذا هو ما يجب أن يكون، أليس كذلك!؟ إذا… إذا تراجعتُ، فأنتِ… أميرتي، أنتِ سـ…”
لا يمكن التشكيك في ذلك بعد لم شمل بريسيلا وآل في العاصمة الإمبراطورية.
بعد أن حوّل نظره عن سوبارو الذي سقط على ركبتيه، ظل آل متمسكًا ببريسيلا. لم يعد يلجأ لسوبارو للمساعدة؛ بل بدلاً من ذلك، صرخ بكل قوته طالبًا تغيير مصيرها.
مقارنةً بالشاعرة ليليانا التي جعلت الموسيقى مهنتها، كان أداؤه متواضعًا. لكن ما كان أعظم ثناء على سوبارو أثناء غنائه، كان رقص بريسيلا.
لكن صوته فقد قوته تدريجيًا، بينما تردد صدى أنينه الضعيف مرارًا. بينما تحدقت بريسيلا في آل الذي عجز عن متابعة كلامه، ابتسمت. كأم محبة.
أناستازيا: “لقد ظننت ذلك للتو، لكنها هكذا. نعم نعم، إذا لم تكن الأميرة بهذه الطريقة، لما كانت منافسة تستحق.”
ومن المفارقات أن تلك الابتسامة كانت تشبه كثيرًا ابتسامة يورنا، مما يثبت علاقتهما كأم وابنة. ثم، كمن تهدئ طفلها الباكي، تحدثت بريسيلا.
شولت: “أوه، أنا عالق بين المطرقة والسندان…”
بريسيلا: “حسنًا، ماذا أفعل برجل بالغ يبكي أمامي كالطفل؟”
سوبارو: “امم، حسنًا، ريم، في الواقع، عندما كانت المدينة في خطر، ذلك الشيء النجمتي، أنا وبياكو من أسقطناه، ما رأيك في ذلك؟ حسنًا؟”
آل: “――هك”
بريسيلا: “افعلوا ما يحلو لكم. إذا كان سيسلي، فهذا جيد، وإلا، فهو سيء. لا يوجد سبب محدد لرفضي.”
بريسيلا: “ها ها ها، حسنًا حسنًا، أسمع صوتك الباكي المتوسل يقول أنك تريد شخصي بأن يكون عروستك.”
سوبارو: “كانت الأمور هناك على نطاق ضخم حقاً… انتظري لحظة، هل ينبغي للشخص المسؤول عن تحويل القصر إلى رماد أن يقول هذا حقاً؟”
آل: “…امم.”
لذلك، ما تريده يورنا من آبل مقابل مساهماتها في الحرب الأهلية وضد الكارثة العظمى هذه المرة، كان――
رد آل على جملة بريسيلا الضاحكة بصوت أجش، وأومأ برأسه. بينما فعل ذلك، ضم بريسيلا بقوة أكبر، كي لا يترك ما كان يصعب عليه أصلاً تركه، معترفاً.
سوبارو: “――――”
كان ذلك، بلا شك، كان――
سوبارو: “آسف على التدخل، أعتذر جدًا، لذا فقط امتدحي بياكو لاحقًا من فضلك.”
آل: “امم، كوني ملكتي، من فضلكِ. أميرتي… أميرتي…”
مرة أخرى نادته باسمه، لكن لسبب ما، لم يكن لديه أي رغبة في معارضة ذلك.
كان ذلك، بغض النظر عما يقوله أي شخص آخر، اعترافًا بالحب لا يمكن إنكاره.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
بكل المشاعر المعبأة في جسده، نقل الرجل حبه كله للمرأة بين ذراعيه. عند استلام ذلك، ومضت عينا بريسيلا القرمزيتان.
بإخفاء ابتسامة استفزازية خلف مروحتها المفتوحة بصوت، فسرت بريسيلا كلمات آبل. وجد سوبارو نفسه متفقاً معها تماماً.
بريسيلا: “――اِشهَد، إنه انتصاري مرة أخرى.”
كانت علاقة غريبة، وعلى الرغم من أن هذا لم يكن الحال في الواقع، من الخارج بدوا مثل أم وأب وابنة حميمين، لذا خدش سوبارو خده بشعور محرج بعض الشيء.
بعد أن جعلته يصرح بذلك، تغيرت طبيعة ابتسامة بريسيلا، لتصبح كعادتها.
آل: “أميرتي، أنا أفتقد ذراعًا واحدة، أتعلمين؟”
هذه كانت بريسيلا بارييل؛ تعبير منتصر يفيض بالثقة والفخر، وغياب أي تردد في إعلان كل شيء في هذا العالم ملكًا لها، جمال يرسم صورة الغرور بعينها.
سوبارو: “――――”
بريقها يحرق أعين الجميع، أميرة الشمس التي لا يمكن إلا أن تعلن عن حضورها للآخرين――
بدون أي زيف في هذه الكلمات، تلاشت صورة المرأة التي أحبها العالم، وردت له هذا الحب بأضعاف.
“السماء التي تتجاوز شفق الصباح” ―― أغنية تغني عن فجر لا مفر منه، وبركة على عالم يولد من جديد بعد أن أحرقته شمسه الساطعة، أغنية تتناسب بطريقة ما مع فولاكيا، الأمة التي يحكمها اللهب.
بريسيلا:
بطريقة ما، فاقداً الفرصة للانفصال، استمر سوبارو في التجول مع بريسيلا عبر المدينة المحصنة.
“عليكم أن تتذكروا هذا جيدًا، أيها الذين حملتم على أكتافكم “أحلام الأبطال” ، وامتلكتم وسائل تحدي القدر المحتوم.”
بينما قالت ذلك، في عيني بريسيلا القرمزيتين، انعكس سوبارو من جديد. ثم――
“من الآن فصاعدًا، ستتحملون جروح الكثيرين، وتشاركونهم آلامهم، وتسكبون الدموع نيابة عنهم. لكن كثيرين ممن ستقابلونهم لن يكونوا أخيارًا. بل لن يكونوا حتى مستقيمين—— ولن يكونوا كاملين.”
إن القول بأنه ينبغي عليهم عد النجوم بدلاً من ذلك، كان تعليقًا متسرعًا بمستوى إخبارهم بالتخلي عن كل شيء والذهاب للنوم. بالطبع، إذا كان الأمر يتعلق بالنجوم، يمكن لسوبارو قضاء ساعات لا تحصى في البحث عن الأبراج، لكن ذلك ليس موضوع الحديث.
“ستأتي أيام لن تقبلوا فيها أنفسكم، نادمين على أفعالكم. وستأتي ليالٍ ستجثون فيها على ركبكم، حزنين على قراراتكم. وسيطلع عليكم صباح لن ترفعوا فيه رؤوسكم، معارضين رغباتكم ذاتها.”
سوبارو: “لكن، بياكو وسبيكا احتجزتهما خبيرات في الأمور المتعلقة بالأرواح والسلطات…”
“الجوانب غير المحبوبة فيمن تحبون، والجوانب المحبوبة فيمن لا تستطيعون حبهم، مرارًا ستشهدون ذلك، وستكررون نفس الأخطاء—— وفي تلك اللحظات، تذكروا.”
سوبارو: “لا أراك تطرد هذين الاثنين.”
“أن كلاكما قد نال ثناء المرأة المثالية التي تُدعى بريسيلا بارييل.”
سوبارو: “أيها الإمبراطور العاشق لأخته…” *
بينما نطقت بريسيلا بهذه الكلمات، لم يستطع سوبارو ولا آل صرف أنظارهما عنها.
سوبارو: “أعلم أنكِ تبالغين، لكن ما قلته لم يكن تصريحًا من شخص عاقل!”
على قمة الأسوار حيث لم يكن أحد غيرهما، وهما أهم شخصين في معركة الكارثة العظمى، لم يتمكنا من تجنب النظر إلى المرأة التي تبتسم بلا ذرة ندم بينما تزداد شفافية.
وهكذا، بابتسامة جميلة لدرجة تصل إلى الإزعاج، واصلت بريسيلا حديثها.
وبما أنهما لم يستطيعا صرف الأنظار، فقد شهدا الحقيقة. مشهد وجود بريسيلا يذوب في الضوء.
عند هذا التقييم الشبيه بإيميليا، ضحك سوبارو، بمزيج من الانزعاج والإعجاب.
وفي النهاية——
ريم: “هل أنت عاقل؟”
بريسيلا:
“العالم جميل حقًا. ومن الآن فصاعدًا— العالم صُنع لراحتي.”
بينما تذمر سوبارو بهذه الكلمات، كانت تسير بجواره امرأة جميلة – بريسيلا – وقد اختار كلماته بعناية. رداً على جواب سوبارو، استخدمت مروحة كانت تحملها لتغطية شفتيها، بينما تسرب منها صوت “هم” صغير.
بدون أي زيف في هذه الكلمات، تلاشت صورة المرأة التي أحبها العالم، وردت له هذا الحب بأضعاف.
لم تكن تلك إشارة، لكن كلمات بريسيلا تزامنت مع أول نغمة في اللحن.
الملكة التي عُرفت باسم أميرة الشمس، عاشت حياتها كاللهب المتأجج، كانت بريسيلا بارييل— بين مرشحات الاختيار الملكي لمملكة لوجونيكا، أول من انسحب.
بينما وقف سوبارو عاجزًا عن الكلام، في ذهول، كان آل هو من صرخ بدلاً عنه.
علاوة على ذلك، كان شخص لم يرغب في أن يسمعه―― محدقةً به، كانت ريم.
