ري زيرو: بدء الحياة في عالم أخر من الصفر 2

39.2

لن ألعب دور الشرير.

غروفي: “هاه؟ هل أنت أيضًا تسخر مني بهذه السخافات؟”

؟؟؟: “كاهاهاها! لم أتخيل قط أن أموت في منطقة آمنة بدلاً من ساحة المعركة. في كل حياتي، لم أسمع عن شينوبي يموت هكذا، أليست هذه سخريةً قاتلة؟”

ذلك الشعور بالخسارة لم يكن مجرد فقدان منافسة لإيميليا.

هكذا ضحك الرجل العجوز ذو المظهر المرعب، وهو يلوح بذراعيه المبتورتين في الهواء.

سماع هذا الضحك القوي، بينما يعجز عن مساعدته بسحره العلاجي، جعل غارفيل يشعر بمشاعر متضاربة.

غروفي: “…بغض النظر عن حالتي، من المشكوك فيه القول أن ذلك الشخص نجا.”

ـــ بعد معركة الكارثة العظمى، انضم غارفيل إلى فريق المعالجين، وبات الآن يعالج الجرحى.

غروفي: “فعلت ما بوسعي فقط. بعدما ودعت إمبراطور الشوك والمعجب، كنت مستلقياً حتى أعطيت سيف الشيطان لذلك الأحمق سيسيليوس.”

منذ قدومه إلى الإمبراطورية، واصل غارفيل خوض معارك شرسة دون راحة تذكر. بالطبع، نصحه رفاقه بالراحة، لكنه لم يستطع الاستماع لهم.

في الأساس، حقيقة أن موغورو بذل كل هذا الجهد للبقاء هنا، ربما لأنه لم يرغب في الابتعاد عن جانب غروفي.

لحسن الحظ، كان جسد غارفيل متينًا، وبفضل حماية أرواح الأرض، كان الوقوف على الأرض أفضل وسيلة للراحة بالنسبة له. من بين جميع أعضاء معسكر إيميليا، كان غارفيل أبعدهم عن الإنهاك المميت. وبالطبع، كان أوتو الأقرب لذلك.

أوتو: “هذه الحجة غير مقنعة، فقد قلتها وأنت تنظرين إلي.”

على أي حال…

تمتم غروفي وكأنه يتذمر، لكن قبل سقوطه، قام بعمل جبار.

؟؟؟: “بمجرد أن تقرر فعل شيء، يصبح أي محاولة لثنيك عديمة الجدوى. في هذه الحالة، اذهب واكسب قدرًا كبيرًا من الامتنان من الإمبراطورية. سوق الامتنان مزدهر الآن!”

هز بيرستيتز رأسه برخاوة، بينما ساد الصمت الغرفة عندما أطلق تلك الكلمات.

بالفعل، بين كل من عارض أفكار غارفيل، كان سعيدًا بوجود الشخص الذي يكّن له مشاعر، والذي أعلن بوضوح وقوفه إلى جانبه. طريقة صياغتها التي تنتقد أخطاءه كانت مميزة جدًا لها، وهو شيء أحبه فيها.

تمتم غروفي وكأنه يتذمر، لكن قبل سقوطه، قام بعمل جبار.

ولهذا السبب، رغم صدمة رفاقه، تطوع غارفيل لهذه المهمة. في النهاية، سبب عدم محاولة أي أحد إيقافه كان لأنهم جميعًا فهموا.

بيرستيتز: “في البداية، كنت خائنًا تواطأ مع العنكبوت الأبيض، تشيشا جولد، للتعرض لموقع فخامة الإمبراطور. بسبب الظروف، لم أعدم أثناء معركة الكارثة العظمى، لكن كان من المقرر إعدامي بعد الحرب.”

غارفيل: “عندما يكون القائد في أصعب لحظاته، كيف يمكن لنا أن نبقى مذعورين؟”

غروفي: “كأني سأفعل ذلك، أيها الغبي!”

تمتم بهذا وهو يصر على أنيابه الحادة.

بتفكيره في الشخص الذي ذكره، تحولت نظرة غارفيل إلى نهاية غرفة العلاج. هناك، لاحظ وجوداً غريباً بارزاً يقف منتصباً.

لقد فقدوا امرأة قوية، قوية حقًا. رغم أنه لم يحاربوا نفس العدو جنبًا إلى جنب، إلا أن مشاهد ألسنة اللهب المتأججة في العاصمة الإمبراطورية احترقت في ذاكرته.

غروفي: “فعلت ما بوسعي فقط. بعدما ودعت إمبراطور الشوك والمعجب، كنت مستلقياً حتى أعطيت سيف الشيطان لذلك الأحمق سيسيليوس.”

ذلك الشعور بالخسارة لم يكن مجرد فقدان منافسة لإيميليا.

حتى الآن، كانت غرفة العلاج مزدحمة بأشخاص يهرعون لعلاج الجرحى. وفي زاوية الغرفة، يقف كيان جسده من الصلب متكاملاً مع الجدار كيلا يعيق الحركة – عندما لاحظ نظرة غارفيل، توهج حجر أخضر في مكان رأسه.

لهذا كان غارفيل هنا.

غروفي: “كأني سأفعل ذلك، أيها الغبي!”

حتى لو كان شخصًا واحدًا إضافيًا، سيمنع فقدانه. بتلك الأيدي التي حطمت الموتى الأحياء بلا رحمة، والتي اضطرت أحيانًا لإزالة الأعداء من طريق حلفائه بالقوة، سينقذ الأرواح.

كان الأمر متناقضًا. لكن التناقض مقبول. لن يفكر في أمور معقدة. سيتبع قلبه، وهذا كل شيء.

همسة هادئة انسابت من شفاه أناستازيا، مما دفع أوتو إلى إغلاق عينيه.

باتباع قلبه، سيهزم أعداءه، يعالج حلفاءه، وينقذهم بقوته الخاصة.

إيكيدنا: “حقيقة أنك فهمت أن التعليق موجه لك، هي دليل على ما في قلبك، أليس كذلك؟”

إذا استطاع غارفيل إنقاذ شخص واحد إضافي بالتخلي عن النوم، فعليه الاستمرار في ذلك.

كان هناك شعور نقي بالحب المتبادل بين أناستازيا وإيكيدنا.

؟؟؟: “…يا للأسف، يالَ جرأة الشباب في ترك الشيوخ وراءهم. لا يمكن إنكار مدى استفزاز ذلك.”

ففي النهاية، سيفتح صدع أكبر وأعمق داخل دائرة معارفه أكثر مما فتح داخل أناستازيا.

غارفيل: “أهذه سخرية، أيها العجوز؟ فقط لأنني لا أستطيع علاج ذراعيك…”

في الواقع، كان بإمكانه اتخاذ هذا القرار. لهذا السبب――

؟؟؟: “كاهاهاها! لن أسميها سخرية. دعني أخبرك، سر قوتي على مدى العقود كان تذمري الدائم من الحسد والغيرة! قولي إنني أحسدك ليس كذبة أو شيء من هذا القبيل. آه، أنا ممتلئ بالحسد!”

لماذا؟ إذا سأل أحد مثل هذا السؤال.

بتحريك حاجبيه الأبيضين، خدش أولبارت رقبته بقدمه بمهارة.

في مثل هذه الأوقات، كان من المفترض أن يكون واجب الفارس الوحيد لإيميليا هو دعمها إلى أقصى حد.

لم يبد منزعجًا من فقدان ذراعيه، ولم يستطع أحد معرفة ما إذا كان موقفه هذا لطمأنة غارفيل الذي عجز سحره العلاجي، أم أنه كان يستفزه.

غارفيل: “سمعت أنك لو لم تفعل ذلك، لانتهى الجميع مشلولين بتلك الأشواك.”

على أي حال، بغض النظر عما حدث لذراعيه، كان العجوز وحشًا، حيث لا يزال قادرًا على الحركة بكثرة رغم كونه أشبه بالميت.

منذ قدومه إلى الإمبراطورية، واصل غارفيل خوض معارك شرسة دون راحة تذكر. بالطبع، نصحه رفاقه بالراحة، لكنه لم يستطع الاستماع لهم.

ولكن مرة أخرى، عندما يتعلق الأمر بموضوع النجاة من تجربة الاقتراب من الموت…

إذا استطاع غارفيل إنقاذ شخص واحد إضافي بالتخلي عن النوم، فعليه الاستمرار في ذلك.

؟؟؟: “――اصمت يا أيها العجوز الأحمق! توقف عن مضايقة الشخص الذي يعمل بجد رغم إنهاكه!”

أوتو: “――هل أنتِ تتحدثين معي؟”

أولبارت: “أوه، مخيف مخيف. هذه ليست حيوية شخص نصف ميت.”

بيرستيتز، الذي يبدو أنه يفكر في نفس الشيء، ابتسم ابتسامة خفيفة بينما قال،

ضحك أولبارت بصوت منخفض من حنجرته على تلك الحيوية الشرسة. رداً على ذلك، حك غارفيل رأسه وهو يقول:

غروفي: “…بغض النظر عن حالتي، من المشكوك فيه القول أن ذلك الشخص نجا.”

غارفيل: “أنا ممتن لمساعدتك، لكن اهتم بجسدك أولاً. أنت على بعد خطوة واحدة من الموت… حالتك تشبه حالة «تقدمة فيفيرولو».”

أناستازيا: “لقد كانت حقًا أميرة أنانية.”

غروفي: “ماذا؟ أنا أقول إنه بفضلك تم إنقاذي! أيها الأحمق، لا تقل أنك لن تقبل امتناني… آآه!”

أوتو: “لا أعتبر نفسي شريرًا… إذا كان دورًا، فسيكون مجرد تمثيل، لا أكثر.”

غارفيل: “اخرس ونم!”

؟؟؟: “بمجرد أن تقرر فعل شيء، يصبح أي محاولة لثنيك عديمة الجدوى. في هذه الحالة، اذهب واكسب قدرًا كبيرًا من الامتنان من الإمبراطورية. سوق الامتنان مزدهر الآن!”

دفع برأس الشخص القصير الذي كان يصرخ من الألم حتى عاد للاستلقاء. كان هذا متوقعاً نظراً لشدة جروحه؛ حتى لو استمر تطبيق السحر العلاجي بأقصى قوة، لن يتمكن من مجاراة الضرر.

حتى الآن، كانت غرفة العلاج مزدحمة بأشخاص يهرعون لعلاج الجرحى. وفي زاوية الغرفة، يقف كيان جسده من الصلب متكاملاً مع الجدار كيلا يعيق الحركة – عندما لاحظ نظرة غارفيل، توهج حجر أخضر في مكان رأسه.

في الواقع، حتى الآن هناك ألم شديد مستمر ينتشر في جسده.

أولبارت: “حسناً، كعجوز لم يتبق له وقت طويل، من الصعب رؤية الشباب يموتون واحداً تلو الآخر، فكان من دواعي سروري رؤيتكم تنجون.”

غارفيل: “ليس من حقي قول هذا، لكنني مندهش أنك تستطيع النهوض والتحدث.”

دفع برأس الشخص القصير الذي كان يصرخ من الألم حتى عاد للاستلقاء. كان هذا متوقعاً نظراً لشدة جروحه؛ حتى لو استمر تطبيق السحر العلاجي بأقصى قوة، لن يتمكن من مجاراة الضرر.

غروفي: “الألم شديد والوضع صعب، لكن هذا لن يوقف غروفي العظيم. هذه هي الحقيقة، لذا استخدم سماً أو دواءً أو أي شيء لكبح… آآآه!!”

بعد فقدان ذاكرته، ربما كان الأمر مجرد شيء مثل الارتباط بأول شخص يقابله. لكن، ريم صرحت أنه عند لم شملها أخيرًا مع رام في الإمبراطورية، شعرت بحدس أنها أختها الكبرى من خلال إحساس غريب.

أولبارت: “استسلم الآن، استسلم. هذه نتيجة تجاهلك لكل إشارات جسدك. فقدت ذراعيَّ وأنت على وشك الموت مثلي. لماذا لا تتقاعد؟”

كشخص من معسكر آخر، ليس لديه سبب للحزن والحداد على وفاتها، كان هذا أقل قدر من العزاء يستطيع أوتو سوين أن يقدمه للمرأة التي رحلت.

غروفي: “كأني سأفعل ذلك، أيها الغبي!”

بتحريك حاجبيه الأبيضين، خدش أولبارت رقبته بقدمه بمهارة.

رداً على سخرية أولبارت، كان غروفي غامليت – أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، وربما الأقرب إلى الموت في الإمبراطورية بينما لا يزال على قيد الحياة.

ردًا على تحفيزها، ابتسم أوتو قائلاً “لا”.

في المعركة المصيرية ضد الكارثة العظمى، لعب دوراً مهماً للغاية. فهو الذي تصدى لإمبراطور الشوك، يوغارد فولاكيا، وتعاون مع هاليبيل لإزالة اللعنة. كان شخصية محورية في تحقيق النصر.

أوتو: “صحيح أن الأمر مرهق بعض الشيء، لكن إذا كنا سنتحدث من حيث وجود الكثير للتفكير فيه، لا يمكنني مقارنته بفخامة الإمبراطور أو رئيس الوزراء بيرستيتز، الذين يحتاجون لإعادة بناء الإمبراطورية من الآن فصاعدًا.”

غارفيل: “سمعت أنك لو لم تفعل ذلك، لانتهى الجميع مشلولين بتلك الأشواك.”

في حالة معسكر إيميليا، كان هناك نمط معين، يتمثل في أن من أرسل القاتل كان – والمفاجأة – أحد أفرادهم أنفسهم؛ ولكن، حتى لو تجاهل مثل هذا الاستثناء، فإن الفكرة تظل صحيحة.

غروفي: “فعلت ما بوسعي فقط. بعدما ودعت إمبراطور الشوك والمعجب، كنت مستلقياً حتى أعطيت سيف الشيطان لذلك الأحمق سيسيليوس.”

بطبيعة الحال، لم يكن يتوقع أن تفقد حياتها في معركة من أجل بقاء دولة مجاورة، ولكن حتى عندما يتعلق الأمر بالصراع السياسي حول إحدى أهم شؤون المملكة، كان هناك احتمال كبير بأن يُرسل قاتل لاغتيال مرشحة ملكية، وأن تقع ضحية لسيف ذلك القاتل.

تمتم غروفي وكأنه يتذمر، لكن قبل سقوطه، قام بعمل جبار.

غارفيل: “سمعت أنك لو لم تفعل ذلك، لانتهى الجميع مشلولين بتلك الأشواك.”

حمل لعنة يوغارد في جسده، ثم سمح لسيف الشيطان بقطعها مع جزء منه؛ مهما كرر غارفيل سماع القصة، لم يستطع فهمها. لكن غروفي وأولبارت أيضاً لم يستطيعوا فهم قتال غارفيل ضد تنين السحاب، فهم متساوون في ذلك.

اعتقد غارفيل أن ربما نفس هذا “الشيء” لا يزال موجودًا داخل موغورو أيضًا.

تراكم المعجزات والأفراد الذين بذلوا أقصى جهدهم، كانت هذه حقيقة ما حدث في العاصمة الإمبراطورية – بل في جميع أنحاء الإمبراطورية. سواء كان غارفيل الذي حارب تنين السحاب، أو غروفي الذي أنقذ إمبراطور الشوك من أشواكه، أو أولبارت الذي ضحى بذراعه لإفشال مخططات الساحرة، كلهم بذلوا أقصى ما لديهم.

بينما قال ذلك، ضيق غارفيل عينيه على موغورو الجالس بجانب السرير.

لا حاجة للمبالغة في إنجازاتهم، ولا حاجة لتحريف الحقائق.

مدى ثقل فقدان شخص لكل ذكرياته حتى تلك اللحظة، كان شيئًا يدركه غارفيل جيدًا بسبب ظروف أحد أفراد أسرتهم.

أولبارت: “حسناً، كعجوز لم يتبق له وقت طويل، من الصعب رؤية الشباب يموتون واحداً تلو الآخر، فكان من دواعي سروري رؤيتكم تنجون.”

بيرستيتز: “بالفعل، هذا صحيح. أنا شخصيًا سعيد لرؤية فخامة الإمبراطور يحصل على إمبراطورة قرينة جديدة―― لولا هذا الاحتفال، لكان فخامة الإمبراطور يواجه صعوبات كثيرة.”

غروفي: “…بغض النظر عن حالتي، من المشكوك فيه القول أن ذلك الشخص نجا.”

غروفي: “كأني سأفعل ذلك، أيها الغبي!”

غارفيل: “تقصد…”

لم يبد منزعجًا من فقدان ذراعيه، ولم يستطع أحد معرفة ما إذا كان موقفه هذا لطمأنة غارفيل الذي عجز سحره العلاجي، أم أنه كان يستفزه.

بتفكيره في الشخص الذي ذكره، تحولت نظرة غارفيل إلى نهاية غرفة العلاج. هناك، لاحظ وجوداً غريباً بارزاً يقف منتصباً.

سماع هذا الضحك القوي، بينما يعجز عن مساعدته بسحره العلاجي، جعل غارفيل يشعر بمشاعر متضاربة.

حتى الآن، كانت غرفة العلاج مزدحمة بأشخاص يهرعون لعلاج الجرحى. وفي زاوية الغرفة، يقف كيان جسده من الصلب متكاملاً مع الجدار كيلا يعيق الحركة – عندما لاحظ نظرة غارفيل، توهج حجر أخضر في مكان رأسه.

في قاعة الاجتماعات حيث اجتمعت أناستازيا، بيرستيتز، وأوتو بعد انتهاء معركة الكارثة العظمى، ناقشوا خططًا مستقبلية لفولاكيا، التي كانت تعد مشروعًا للتعافي وإعادة الإعمار، وللأشخاص الذين كانوا يتعاونون معهم.

موغورو: “أنا أكتشف نظرة. يُتوقع أن تكون مهمة، توجيهاً أو تعليماً.”

***

بينما يتحدث بهذا، تقدم نحو غارفيل والآخرين أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، المعروف باسم رجل الصلب، موغورو هاغاني.

بيرستيتز: “كما أعلَنتَ، هناك العديد من التحديات المقبلة. لكن الحقيقة، أنا لا أعتبرها عبئًا.”

لكن لكونه أكثر دقة، عرقه مختلف عن شعب الصلب، وهو في الحقيقة النيزك الذي كان قلب القصر البلوري. هذا اللقب، بعد انهيار القصر البلوري والمدفع البلوري السحري، لم يعد له معنى، لكن…

إنها ليست مجرد فوضى عارمة للشخص الذي فقد ذاكرته، ولكن أيضًا للأشخاص من حوله الذين نسيَهم.

غارفيل: “آسف على ذلك. نظري شرد فقط، ليس لدي أي مهام لك.”

أناستازيا: “لا تضايقي أوتو – كون هكذا. منذ أن سُمح لكِ بالتحدث إلى الناس، أصبحتِ ثرثارة.”

موغورو: “تم الاستيعاب. والآخران؟”

غارفيل: “ليس هذا ما أعنيه. أعني، قد يكون صحيحًا أنهم لا يتذكرون أي شيء. لكن أليس من الصحيح أيضًا أنهم لا يحاولون الهروب منك؟”

غروفي: “لا شيء. ابق هناك كي لا تعيق الطريق، موغورو.”

؟؟؟: “إذن، أناستازيا – ساما ستعود إلى لوغونيكا عبر كاراراجي؟”

موغورو: “موغورو. هذا أنا. تم الاستيعاب. سأنتظر تعليمات إضافية.”

بينما وقف غارفيل بجانبه بتعبير محرج على وجهه، قال غروفي هذا وهو يومئ بذقنه، فامتثل موغورو لهذا الأمر وجلس ملتصقًا بجانب السرير.

بينما وقف غارفيل بجانبه بتعبير محرج على وجهه، قال غروفي هذا وهو يومئ بذقنه، فامتثل موغورو لهذا الأمر وجلس ملتصقًا بجانب السرير.

مدى ثقل فقدان شخص لكل ذكرياته حتى تلك اللحظة، كان شيئًا يدركه غارفيل جيدًا بسبب ظروف أحد أفراد أسرتهم.

بهذا الشكل، بدوا وكأنهم قطعة ديكور كبيرة بعض الشيء.

بما أنه كان يبتسم، فقد قلق قليلاً حول ما إذا كان من المقبول أن يبتسم، ثم، متبعاً قلبه، ابتسم.

أولبارت: “إنهم جديرون بالإعجاب مثل تنين أرضي مدرب جيدًا أو ذئب رعدي. لكن هذا هو الأمر، أليس كذلك؟ حتى القصر البلوري يمكن أن يكون ناسياً.”

غارفيل: “بل إن العجوز الذي لا يفعل شيئًا سوى الكلام دون أن يملك حتى يدًا مساعدة هو العائق الأكبر.”

غروفي: “القصر البلوري ومدفع الكريستال السحري انفجرا إلى أشلاء. إنها معجزة أنه لم يتبق شيء من قلب موغورو. وكان من الجيد جدًا أن يكون الحظ قد ساقه ليسقط بالقرب من المكان الذي كنت مستلقيًا فيه.”

حتى لو كان شخصًا واحدًا إضافيًا، سيمنع فقدانه. بتلك الأيدي التي حطمت الموتى الأحياء بلا رحمة، والتي اضطرت أحيانًا لإزالة الأعداء من طريق حلفائه بالقوة، سينقذ الأرواح.

أولبارت: “لقد توافقتم معًا بشكل جيد، لذا ربما جاء ليلتقيك؟”

موغورو: “تم الاستيعاب. والآخران؟”

ضحك أولبارت ضحكًا هستيريًا وهو يمزح، فيما استنكر غروفي هذا الكلام بامتعاض.

أوتو: “أفهم”

كما يتضح من حوارهم، فإن موغورو هاغاني لا يتذكر أي شيء قبل الكارثة العظمى. إذا سُئل سوبارو، لقال إن هذا يبدو وكأنه “إعادة ضبط المصنع”، حيث يبدو أن كل شيء اكتسبه هذا النيزك كموغورو هاغاني قد تم محوه.

أولبارت: “أوه، مخيف مخيف. هذه ليست حيوية شخص نصف ميت.”

قوة هائلة قادرة على تدمير العاصمة الإمبراطورية بأكملها تم دفعها قسرًا إلى السماء لمنع هذا السيناريو، وانفجرت دون أن تبتلع المنطقة، لذا يمكن القول إن هذا ثمن بسيط.

غروفي: “فعلت ما بوسعي فقط. بعدما ودعت إمبراطور الشوك والمعجب، كنت مستلقياً حتى أعطيت سيف الشيطان لذلك الأحمق سيسيليوس.”

غارفيل: “كيف يمكنني أن أقول شيئًا كهذا بعد ما حدث لـريم؟”

بينما قال ذلك، ضيق غارفيل عينيه على موغورو الجالس بجانب السرير.

مدى ثقل فقدان شخص لكل ذكرياته حتى تلك اللحظة، كان شيئًا يدركه غارفيل جيدًا بسبب ظروف أحد أفراد أسرتهم.

أوتو: “صحيح أن الأمر مرهق بعض الشيء، لكن إذا كنا سنتحدث من حيث وجود الكثير للتفكير فيه، لا يمكنني مقارنته بفخامة الإمبراطور أو رئيس الوزراء بيرستيتز، الذين يحتاجون لإعادة بناء الإمبراطورية من الآن فصاعدًا.”

إنها ليست مجرد فوضى عارمة للشخص الذي فقد ذاكرته، ولكن أيضًا للأشخاص من حوله الذين نسيَهم.

في حالة معسكر إيميليا، كان هناك نمط معين، يتمثل في أن من أرسل القاتل كان – والمفاجأة – أحد أفرادهم أنفسهم؛ ولكن، حتى لو تجاهل مثل هذا الاستثناء، فإن الفكرة تظل صحيحة.

لهذا السبب، كان يفهم الشعور—— رغم أنه لن يقول مثل هذه الكلمات الطائشة.

بصراحة، كانت مهمة شاقة، ولكنها في نفس الوقت واجب بالغ الأهمية. بالطبع، سيرافق أوتو إيميليا في هذا، ولكن من المحتمل أن تكون مهمة صعبة للغاية عليها.

غارفيل: “من الغريب أن كلام هذا العجوز قد يكون صحيحًا.”

[سيسيليوس: “قبل أن يتعطش أي دور ثانوي للدم، أود أن أعلن قرار فخامة الإمبراطور بعدم قتل بيرستيتز – سان، لذا عليكم جميعًا اتباعه. إذا عارضتم ذلك، سأضطر لإظهار جانبي الشبيه بالسيف لأول مرة منذ فترة. بالإضافة إلى ذلك، لدي شعور غامض أن تشيشا خطط إلى الحد الذي لن يُقتل فيه فخامة الإمبراطور بيرستيتز – سان. في الواقع، بدون بيرستيتز – سان، سيكون من الصعب المضي قدمًا، أليس كذلك؟ بما أن تشيشا ليس هنا.”]

غروفي: “هاه؟ هل أنت أيضًا تسخر مني بهذه السخافات؟”

غارفيل: “أنا ممتن لمساعدتك، لكن اهتم بجسدك أولاً. أنت على بعد خطوة واحدة من الموت… حالتك تشبه حالة «تقدمة فيفيرولو».”

غارفيل: “ليس هذا ما أعنيه. أعني، قد يكون صحيحًا أنهم لا يتذكرون أي شيء. لكن أليس من الصحيح أيضًا أنهم لا يحاولون الهروب منك؟”

في خضم الصمت، حوَّل أوتو انتباهه نحو أناستازيا. هي أيضًا كانت تشعر بثقل ذلك الصمت، وإن كان على الأرجح من منظور مختلف عن أوتو.

بينما قال ذلك، ضيق غارفيل عينيه على موغورو الجالس بجانب السرير.

غارفيل: “اخرس ونم!”

بصراحة، ذلك الجسم الضخم الجالس في غرفة العلاج كان عائقًا، لكن حقيقة أنهم كانوا يجعلون أنفسهم صغارًا قدر الإمكان لتجنب إزعاج المحيطين بهم ترك انطباعًا جيدًا.

على الرغم من تسللهم إلى البلاد عند دخول الإمبراطورية، سيكونون قادرين على العودة إلى الوطن منتصرين وفخورين.

في الأساس، حقيقة أن موغورو بذل كل هذا الجهد للبقاء هنا، ربما لأنه لم يرغب في الابتعاد عن جانب غروفي.

هذه المشاعر الخفية كانت شرخًا نادرًا في أناستازيا، التي عادةً ما تمتلك شجاعة لا تتزعزع أمام أي حدث.

بعد فقدان ذاكرته، ربما كان الأمر مجرد شيء مثل الارتباط بأول شخص يقابله. لكن، ريم صرحت أنه عند لم شملها أخيرًا مع رام في الإمبراطورية، شعرت بحدس أنها أختها الكبرى من خلال إحساس غريب.

أوتو: “أفهم”

اعتقد غارفيل أن ربما نفس هذا “الشيء” لا يزال موجودًا داخل موغورو أيضًا.

أوتو: “أرجوك اتركيه لنا. هذا ليس أمرًا يمكن إيصاله عن طريق رسالة بعد كل شيء.”

غارفيل: “حسنًا، قال القائد أيضًا شيئًا عن كسر ريم لإصبعه فجأة…”

أوتو: “الخطة هي أن نعود إلى المملكة خلال الأيام القليلة المقبلة. الإمبراطورية لا تريد أن يعرف الأجانب المزيد عن أوضاعها الداخلية في أعقاب الكارثة العظمى، أليس كذلك؟”

كانت هناك أيضًا حالات لم يبقَ فيها هذا “الشيء”، لذا لا يمكن اعتباره قاعدة مطلقة. لكن، بما أن هذه غرفة العلاج، حيث يتم شفاء الناس، إذا جاء موغورو إلى هنا بمفرده ليشفي قلبه في مكان لا يعرفه أحد، فليس لدى غارفيل سبب لطرده.

في الواقع، حتى الآن هناك ألم شديد مستمر ينتشر في جسده.

غارفيل: “بل إن العجوز الذي لا يفعل شيئًا سوى الكلام دون أن يملك حتى يدًا مساعدة هو العائق الأكبر.”

عندما كشفت أناستازيا المبتسمة برقة أفكارها الداخلية لأوتو، قابلها بِردٍ هادئٍ وعابرٍ على السطح.

أولبارت: “كاهاهاها! حقًا تتحدث معي بهذه الطريقة، أيها الشاب! حسنًا، أنا أفهم ما تقصده.”

إنها ليست مجرد فوضى عارمة للشخص الذي فقد ذاكرته، ولكن أيضًا للأشخاص من حوله الذين نسيَهم.

بينما هز غارفيل كتفيه، لوح أولبارت بكميه وهو يضحك. خارج هذه المحادثة، فرك غروفي أنفه الأسود، ونظر إلى موغورو.

مع ذلك، سواء كانت المعركة ضد عبدة الساحرة في بريستيلا، أو الاستيلاء على برج الثريا، أو حتى إنقاذ الإمبراطورية الفولاكية، كان كلا معسكري إيميليا وأناستازيا مشاركين. لم يكن جيدًا أن السمعة ليست فقط لإيميليا، بل لأناستازيا أيضًا―― تحتاج إيميليا إلى إنجاز عمل بطولي بدون أناستازيا، شيء خاص بها.

نظر إلى رفيقه السابق في السلاح، الذي كان يتكئ عليه ببساطة دون أي حركة.

أولبارت: “أوه، مخيف مخيف. هذه ليست حيوية شخص نصف ميت.”

غروفي: “لا تفعل مثل هذه الأشياء العاطفية اللعينة، بحق الجحيم.”

أوتو: “هذه الحجة غير مقنعة، فقد قلتها وأنت تنظرين إلي.”

موغورو: “تم اكتشاف صوت سائل ضمن العبارة. خوفًا من ظروف غير عادية، أطلب التعليمات…”

؟؟؟: “كاهاهاها! لم أتخيل قط أن أموت في منطقة آمنة بدلاً من ساحة المعركة. في كل حياتي، لم أسمع عن شينوبي يموت هكذا، أليست هذه سخريةً قاتلة؟”

غروفي: “اللعنة فقط اخرس بحق الجحيم!”

غروفي: “…بغض النظر عن حالتي، من المشكوك فيه القول أن ذلك الشخص نجا.”

موغورو: “تم الفهم.”

رادع لمنعه من الهجوم. كان ضروريًا طالما أنها لا تستطيع رؤية أفكار أوتو الداخلية، وأنه لا ينوي استغلال ذلك الصدع. ومع ذلك――

عند سماع هذه المحادثة العقيمة، صرّ غارفيل بأنيابه وابتسم دون وعي.

كانت هناك أيضًا حالات لم يبقَ فيها هذا “الشيء”، لذا لا يمكن اعتباره قاعدة مطلقة. لكن، بما أن هذه غرفة العلاج، حيث يتم شفاء الناس، إذا جاء موغورو إلى هنا بمفرده ليشفي قلبه في مكان لا يعرفه أحد، فليس لدى غارفيل سبب لطرده.

بما أنه كان يبتسم، فقد قلق قليلاً حول ما إذا كان من المقبول أن يبتسم، ثم، متبعاً قلبه، ابتسم.

عندما كشفت أناستازيا المبتسمة برقة أفكارها الداخلية لأوتو، قابلها بِردٍ هادئٍ وعابرٍ على السطح.

***

غارفيل: “عندما يكون القائد في أصعب لحظاته، كيف يمكن لنا أن نبقى مذعورين؟”

؟؟؟: “إذن، أناستازيا – ساما ستعود إلى لوغونيكا عبر كاراراجي؟”

؟؟؟: “كاهاهاها! لم أتخيل قط أن أموت في منطقة آمنة بدلاً من ساحة المعركة. في كل حياتي، لم أسمع عن شينوبي يموت هكذا، أليست هذه سخريةً قاتلة؟”

أناستازيا: “نعم، هذه هي الخطة. أنا في الإمبراطورية كمبعوثة من كاراراجي، كما تعلم. أعلم أنه مجرد لقب، لكن عليّ أداء واجبي.”

تراكم المعجزات والأفراد الذين بذلوا أقصى جهدهم، كانت هذه حقيقة ما حدث في العاصمة الإمبراطورية – بل في جميع أنحاء الإمبراطورية. سواء كان غارفيل الذي حارب تنين السحاب، أو غروفي الذي أنقذ إمبراطور الشوك من أشواكه، أو أولبارت الذي ضحى بذراعه لإفشال مخططات الساحرة، كلهم بذلوا أقصى ما لديهم.

عندما كشفت أناستازيا المبتسمة برقة أفكارها الداخلية لأوتو، قابلها بِردٍ هادئٍ وعابرٍ على السطح.

أوتو: “بالفعل. الفارس جوليوس ظهر أيضًا عدة مرات، ولكن كان الأمر صعبًا. أكره أن أقول هذا، ولكن كان هناك انطباع أن بريسيلا – ساما لم تكن إلا مصدر إزعاج له…”

أوتو: “أفهم”

على الرغم من كونه تخمينًا تقريبيًا، كان لهذا السؤال يقين بفضل خبرة أناستازيا الطويلة.

لكن أفكاره الداخلية لم تكن مرتاحة مثل تعبيره―― بكل الأحوال، أناستازيا قد أنجزت دورها الموعود لدويلات كاراراجي. هذا سيعزز سمعتها مع مجلس كاراراجي الذي أرسلها، وستحصل أناستازيا على دفعة قوية أخرى في مسعاها للتاج.

غارفيل: “من الغريب أن كلام هذا العجوز قد يكون صحيحًا.”

بالطبع، كان لإيميليا أيضًا مساهمة كبيرة في مواجهة الكارثة العظمى، مع الإمبراطورية الفولاكية على حافة الانهيار، وطلب الإمبراطور فينسنت مساعدتها مباشرة.

لهذا السبب، كان يفهم الشعور—— رغم أنه لن يقول مثل هذه الكلمات الطائشة.

على الرغم من تسللهم إلى البلاد عند دخول الإمبراطورية، سيكونون قادرين على العودة إلى الوطن منتصرين وفخورين.

في الواقع، كان بإمكانه اتخاذ هذا القرار. لهذا السبب――

مع ذلك، سواء كانت المعركة ضد عبدة الساحرة في بريستيلا، أو الاستيلاء على برج الثريا، أو حتى إنقاذ الإمبراطورية الفولاكية، كان كلا معسكري إيميليا وأناستازيا مشاركين. لم يكن جيدًا أن السمعة ليست فقط لإيميليا، بل لأناستازيا أيضًا―― تحتاج إيميليا إلى إنجاز عمل بطولي بدون أناستازيا، شيء خاص بها.

رادع لمنعه من الهجوم. كان ضروريًا طالما أنها لا تستطيع رؤية أفكار أوتو الداخلية، وأنه لا ينوي استغلال ذلك الصدع. ومع ذلك――

بالطبع، لولا مشاركتهم في مواجهة الكارثة العظمى التي حلت بالإمبراطورية هذه المرة، لكان المعسكر متأخرًا أكثر بكثير مما هو عليه الآن.

دفع برأس الشخص القصير الذي كان يصرخ من الألم حتى عاد للاستلقاء. كان هذا متوقعاً نظراً لشدة جروحه؛ حتى لو استمر تطبيق السحر العلاجي بأقصى قوة، لن يتمكن من مجاراة الضرر.

أناستازيا: “هناك جبل من الأشياء للتفكير فيها، لا بد أن الأمر صعب على أوتو – كون، أليس كذلك؟”

أناستازيا وأوتو: “――――”

اخترق ذلك الصمت المؤقت عينا أناستازيا الزرقاوتان الفاتحتان.

أناستازيا: “بالنسبة لناتسكي – كون، كان ذلك غير مهم―― كم هذا مقلق.”

على الرغم من كونه تخمينًا تقريبيًا، كان لهذا السؤال يقين بفضل خبرة أناستازيا الطويلة.

بالطبع، لولا مشاركتهم في مواجهة الكارثة العظمى التي حلت بالإمبراطورية هذه المرة، لكان المعسكر متأخرًا أكثر بكثير مما هو عليه الآن.

ردًا على تحفيزها، ابتسم أوتو قائلاً “لا”.

أوتو: “كان من الممكن تمامًا أن ينسحب أحد المرشحين في خضم عملية الاختيار الملكي.”

أوتو: “صحيح أن الأمر مرهق بعض الشيء، لكن إذا كنا سنتحدث من حيث وجود الكثير للتفكير فيه، لا يمكنني مقارنته بفخامة الإمبراطور أو رئيس الوزراء بيرستيتز، الذين يحتاجون لإعادة بناء الإمبراطورية من الآن فصاعدًا.”

موغورو: “أنا أكتشف نظرة. يُتوقع أن تكون مهمة، توجيهاً أو تعليماً.”

وبهذا، حوّل أوتو الموضوع إلى شخص آخر حاضر―― إلى بيرستيتز، رئيس الوزراء الإمبراطوري.

كانت هناك أيضًا حالات لم يبقَ فيها هذا “الشيء”، لذا لا يمكن اعتباره قاعدة مطلقة. لكن، بما أن هذه غرفة العلاج، حيث يتم شفاء الناس، إذا جاء موغورو إلى هنا بمفرده ليشفي قلبه في مكان لا يعرفه أحد، فليس لدى غارفيل سبب لطرده.

في قاعة الاجتماعات حيث اجتمعت أناستازيا، بيرستيتز، وأوتو بعد انتهاء معركة الكارثة العظمى، ناقشوا خططًا مستقبلية لفولاكيا، التي كانت تعد مشروعًا للتعافي وإعادة الإعمار، وللأشخاص الذين كانوا يتعاونون معهم.

لم يبد منزعجًا من فقدان ذراعيه، ولم يستطع أحد معرفة ما إذا كان موقفه هذا لطمأنة غارفيل الذي عجز سحره العلاجي، أم أنه كان يستفزه.

وسط كل هذا، وجه أوتو انتباه الجميع إلى بيرستيتز، الذي أخفى لون حدقته بعينيه المتعبتين.

إذا غابت مرشحة ملكية، فهل سيشغل أحد آخر المقعد الشاغر، أم سيستمر الاختيار الملكي مع بقاء أحد المقاعد الخمسة شاغرًا؟

بيرستيتز: “كما أعلَنتَ، هناك العديد من التحديات المقبلة. لكن الحقيقة، أنا لا أعتبرها عبئًا.”

أوتو: “لا أعتبر نفسي شريرًا… إذا كان دورًا، فسيكون مجرد تمثيل، لا أكثر.”

أناستازيا: “أوه، حقًا؟ هذا مشجع للغاية.”

ففي النهاية، سيفتح صدع أكبر وأعمق داخل دائرة معارفه أكثر مما فتح داخل أناستازيا.

بيرستيتز: “في البداية، كنت خائنًا تواطأ مع العنكبوت الأبيض، تشيشا جولد، للتعرض لموقع فخامة الإمبراطور. بسبب الظروف، لم أعدم أثناء معركة الكارثة العظمى، لكن كان من المقرر إعدامي بعد الحرب.”

غارفيل: “آسف على ذلك. نظري شرد فقط، ليس لدي أي مهام لك.”

أوتو: “…لكنك تتحدث معنا هكذا. لم يتم اتخاذ مثل هذا الإجراء، أليس كذلك؟”

هز بيرستيتز رأسه برخاوة، بينما ساد الصمت الغرفة عندما أطلق تلك الكلمات.

بيرستيتز: “نعم. الإمبراطور قرر هكذا. بالطبع، لو اعتقد أي منهم أنني لا أستحق العفو، لكنت مضطرًا لتلقي ذلك السيف في جسدي…”

أوتو: “كان من الممكن تمامًا أن ينسحب أحد المرشحين في خضم عملية الاختيار الملكي.”

استطاع أوتو تخمين ما كان يفكر فيه بيرستيتز عندما قطع كلامه. لربما كان السبب الأكبر لبقاء رأس بيرستيتز متصلًا بعنقه―― التصريح الذي أدلى به بعد الحرب أقوى رجل في الإمبراطورية، البرق الأزرق.

عندما كشفت أناستازيا المبتسمة برقة أفكارها الداخلية لأوتو، قابلها بِردٍ هادئٍ وعابرٍ على السطح.

[سيسيليوس: “قبل أن يتعطش أي دور ثانوي للدم، أود أن أعلن قرار فخامة الإمبراطور بعدم قتل بيرستيتز – سان، لذا عليكم جميعًا اتباعه. إذا عارضتم ذلك، سأضطر لإظهار جانبي الشبيه بالسيف لأول مرة منذ فترة. بالإضافة إلى ذلك، لدي شعور غامض أن تشيشا خطط إلى الحد الذي لن يُقتل فيه فخامة الإمبراطور بيرستيتز – سان. في الواقع، بدون بيرستيتز – سان، سيكون من الصعب المضي قدمًا، أليس كذلك؟ بما أن تشيشا ليس هنا.”]

غارفيل: “ليس من حقي قول هذا، لكنني مندهش أنك تستطيع النهوض والتحدث.”

كان البيان طويلًا وممتدًا أكثر من أن يسمى إعلانًا، لكنه كان عاملًا مهمًا في ثني أولئك الذين يعرفون أفعال بيرستيتز.

أوتو: “هذه الحجة غير مقنعة، فقد قلتها وأنت تنظرين إلي.”

بيرستيتز، الذي يبدو أنه يفكر في نفس الشيء، ابتسم ابتسامة خفيفة بينما قال،

أناستازيا: “أوافق. حتى إذا أُبعد بيرستيتز – سان وكان الإمبراطور الوحيد الذي يمكنه التفكير، ألن يموت، حتى بدعم زوجته الجميلة؟”

بيرستيتز: “لم أتخيل أبدًا أنني سأكون تحت حماية الجنرال من الدرجة الأولى سيسيليوس سيجمونت. لو لم يكن سيف اليانغ، لاعتقدت أن سيفه هو الذي سيقطع رأسي.”

غروفي: “لا شيء. ابق هناك كي لا تعيق الطريق، موغورو.”

أوتو: “ومع ذلك لم يفعل. إنها قضية إمبراطورية، لذا لا يمكن لشخص خارجي التعليق عليها، لكنني أعتقد أنه كان قرارًا حكيمًا. ضابط عسكري في حالات الطوارئ وضابط مدني قبل وبعد الطوارئ، مثل هذا الشخص لا يمكن الاستغناء عنه.”

ضحك أولبارت ضحكًا هستيريًا وهو يمزح، فيما استنكر غروفي هذا الكلام بامتعاض.

أناستازيا: “أوافق. حتى إذا أُبعد بيرستيتز – سان وكان الإمبراطور الوحيد الذي يمكنه التفكير، ألن يموت، حتى بدعم زوجته الجميلة؟”

غارفيل: “اخرس ونم!”

بيرستيتز: “بالفعل، هذا صحيح. أنا شخصيًا سعيد لرؤية فخامة الإمبراطور يحصل على إمبراطورة قرينة جديدة―― لولا هذا الاحتفال، لكان فخامة الإمبراطور يواجه صعوبات كثيرة.”

بينما وقف غارفيل بجانبه بتعبير محرج على وجهه، قال غروفي هذا وهو يومئ بذقنه، فامتثل موغورو لهذا الأمر وجلس ملتصقًا بجانب السرير.

أناستازيا وأوتو: “――――”

بصراحة، هذا كان غير مرغوب فيه أيضًا من وجهة نظر أوتو. خلال الأشهر القليلة الماضية، تقاربت المسافة بين معسكر إيميليا ومعسكر أناستازيا أكثر من اللازم.

هز بيرستيتز رأسه برخاوة، بينما ساد الصمت الغرفة عندما أطلق تلك الكلمات.

أوتو: “…مع حالة ناتسكي – سان الحالية، من المحتمل أن يكون لها تأثير معاكس على إيميليا – ساما.”

في خضم الصمت، حوَّل أوتو انتباهه نحو أناستازيا. هي أيضًا كانت تشعر بثقل ذلك الصمت، وإن كان على الأرجح من منظور مختلف عن أوتو.

أناستازيا: “لا تضايقي أوتو – كون هكذا. منذ أن سُمح لكِ بالتحدث إلى الناس، أصبحتِ ثرثارة.”

سبب هذا الصمت، لا حاجة للقول، كان الأحداث المأساوية التي حلَّت بفينسنت―― وفاة مستشاره الموثوق وأخته الأميرة التي تربطهما روابط الدم. تأثير الأخيرة كان شيئًا لا يستطيع أوتو أو أناستازيا تجاهله.

أوتو: “――هل أنتِ تتحدثين معي؟”

أناستازيا: “لقد كانت حقًا أميرة أنانية.”

همسة هادئة انسابت من شفاه أناستازيا، مما دفع أوتو إلى إغلاق عينيه.

همسة هادئة انسابت من شفاه أناستازيا، مما دفع أوتو إلى إغلاق عينيه.

غارفيل: “أهذه سخرية، أيها العجوز؟ فقط لأنني لا أستطيع علاج ذراعيك…”

هذه المشاعر الخفية كانت شرخًا نادرًا في أناستازيا، التي عادةً ما تمتلك شجاعة لا تتزعزع أمام أي حدث.

بهذا الشكل، بدوا وكأنهم قطعة ديكور كبيرة بعض الشيء.

هذا الضعف، كان أوتو دائمًا يأمل في العثور عليه لدى أناستازيا من أجل تجاوزها―― ومع ذلك، لم يشعر بأي رغبة في استغلال ذلك الضعف الذي انتظره طويلاً.

كما يتضح من حوارهم، فإن موغورو هاغاني لا يتذكر أي شيء قبل الكارثة العظمى. إذا سُئل سوبارو، لقال إن هذا يبدو وكأنه “إعادة ضبط المصنع”، حيث يبدو أن كل شيء اكتسبه هذا النيزك كموغورو هاغاني قد تم محوه.

لماذا؟ إذا سأل أحد مثل هذا السؤال.

أومأت أناستازيا بالموافقة وأوكلت مهمة التبليغ إلى القصر الملكي لطرفهم.

أوتو: “لأنه غير قابل للتكرار.”

في حالة معسكر إيميليا، كان هناك نمط معين، يتمثل في أن من أرسل القاتل كان – والمفاجأة – أحد أفرادهم أنفسهم؛ ولكن، حتى لو تجاهل مثل هذا الاستثناء، فإن الفكرة تظل صحيحة.

الضعف الذي ظهر في هذه اللحظة لم يكن أداة مناسبة يمكن استخدامها في المستقبل. سيكون من الصعب خلق نفس الفرصة مرة أخرى، وحتى لو أمكن، لا ينبغي ذلك.

بينما هز غارفيل كتفيه، لوح أولبارت بكميه وهو يضحك. خارج هذه المحادثة، فرك غروفي أنفه الأسود، ونظر إلى موغورو.

ففي النهاية، سيفتح صدع أكبر وأعمق داخل دائرة معارفه أكثر مما فتح داخل أناستازيا.

غروفي: “لا تفعل مثل هذه الأشياء العاطفية اللعينة، بحق الجحيم.”

بصراحة، هذا كان غير مرغوب فيه أيضًا من وجهة نظر أوتو. خلال الأشهر القليلة الماضية، تقاربت المسافة بين معسكر إيميليا ومعسكر أناستازيا أكثر من اللازم.

سبب هذا الصمت، لا حاجة للقول، كان الأحداث المأساوية التي حلَّت بفينسنت―― وفاة مستشاره الموثوق وأخته الأميرة التي تربطهما روابط الدم. تأثير الأخيرة كان شيئًا لا يستطيع أوتو أو أناستازيا تجاهله.

؟؟؟: “ربما لا تحتاج أن تتحرى أن تلعب دور الشرير بوعي.”

همسة هادئة انسابت من شفاه أناستازيا، مما دفع أوتو إلى إغلاق عينيه.

أوتو: “――هل أنتِ تتحدثين معي؟”

خبر وفاة بريسيلا هز حتى أناستازيا، والأكثر من ذلك معسكرهم―― قلب أوتو بقي غير متأثر لدرجة جعلته يعتقد أنه بلا قلب.

فجأة، تفاعل أوتو مع صوت ثالث، لا يعود لأناستازيا ولا لبيرستيتز. نظره اتجه نحو عنق أناستازيا، حيث صدر الصوت―― الروح التي تتخذ هيئة وشاح ثعلب، إيكيدنا، التي نظرت إليه بعيونها السوداء.

هذا كان مكانه في معسكر إيميليا؛ ليس كشرير، بل كشخص يتحمل مسؤولية “الشر الضروري”.

ردًا على كلمات أوتو، ضيقت إيكيدنا عينيها قليلاً.

أناستازيا: “يا للهول. أنا آسفة، أوتو – كون، لأن طفلي يزعجك.” اعتذار أناستازيا قابله “لا” ورفرفة يد من أوتو.

إيكيدنا: “حقيقة أنك فهمت أن التعليق موجه لك، هي دليل على ما في قلبك، أليس كذلك؟”

ضحك أولبارت ضحكًا هستيريًا وهو يمزح، فيما استنكر غروفي هذا الكلام بامتعاض.

أوتو: “هذه الحجة غير مقنعة، فقد قلتها وأنت تنظرين إلي.”

أوتو: “ومع ذلك لم يفعل. إنها قضية إمبراطورية، لذا لا يمكن لشخص خارجي التعليق عليها، لكنني أعتقد أنه كان قرارًا حكيمًا. ضابط عسكري في حالات الطوارئ وضابط مدني قبل وبعد الطوارئ، مثل هذا الشخص لا يمكن الاستغناء عنه.”

إيكيدنا: “عنيدٌ جدًا، أنت. تطابق آنا في هذا الجانب.”

غارفيل: “ليس هذا ما أعنيه. أعني، قد يكون صحيحًا أنهم لا يتذكرون أي شيء. لكن أليس من الصحيح أيضًا أنهم لا يحاولون الهروب منك؟”

إيكيدنا، التي ردت بنبرة متذمرة، تلقت نقرًا بإصبع أناستازيا النحيل وهي تقول “هيي”. بينما كانت تنظر إلى وشاحها الذي كان يسبب المشاكل لأوتو.

أناستازيا: “أوافق. حتى إذا أُبعد بيرستيتز – سان وكان الإمبراطور الوحيد الذي يمكنه التفكير، ألن يموت، حتى بدعم زوجته الجميلة؟”

أناستازيا: “لا تضايقي أوتو – كون هكذا. منذ أن سُمح لكِ بالتحدث إلى الناس، أصبحتِ ثرثارة.”

ـــ بعد معركة الكارثة العظمى، انضم غارفيل إلى فريق المعالجين، وبات الآن يعالج الجرحى.

إيكيدنا: “امم، لا تتحدثي وكأنني أفتح فمي بدافع شخصي. بالتأكيد، من موقفي الحالي، يجب أن أعترف أن ظروفي السابقة كانت مقيدة.”

؟؟؟: “بمجرد أن تقرر فعل شيء، يصبح أي محاولة لثنيك عديمة الجدوى. في هذه الحالة، اذهب واكسب قدرًا كبيرًا من الامتنان من الإمبراطورية. سوق الامتنان مزدهر الآن!”

أناستازيا: “يا للهول. أنا آسفة، أوتو – كون، لأن طفلي يزعجك.” اعتذار أناستازيا قابله “لا” ورفرفة يد من أوتو.

حتى الآن، كانت غرفة العلاج مزدحمة بأشخاص يهرعون لعلاج الجرحى. وفي زاوية الغرفة، يقف كيان جسده من الصلب متكاملاً مع الجدار كيلا يعيق الحركة – عندما لاحظ نظرة غارفيل، توهج حجر أخضر في مكان رأسه.

ملاحظة إيكيدنا كانت تهدف إلى تأكيد وجودها أكثر من إظهار اهتمام حقيقي بأوتو. بالطبع، إيكيدنا، الأقرب لأناستازيا، كانت أيضًا على علم بالصدع في أناستازيا الذي لاحظه أوتو.

ففي النهاية، سيفتح صدع أكبر وأعمق داخل دائرة معارفه أكثر مما فتح داخل أناستازيا.

رادع لمنعه من الهجوم. كان ضروريًا طالما أنها لا تستطيع رؤية أفكار أوتو الداخلية، وأنه لا ينوي استغلال ذلك الصدع. ومع ذلك――

على أي حال…

أوتو: “لا أعتبر نفسي شريرًا… إذا كان دورًا، فسيكون مجرد تمثيل، لا أكثر.”

أناستازيا: “يا للهول. أنا آسفة، أوتو – كون، لأن طفلي يزعجك.” اعتذار أناستازيا قابله “لا” ورفرفة يد من أوتو.

خبر وفاة بريسيلا هز حتى أناستازيا، والأكثر من ذلك معسكرهم―― قلب أوتو بقي غير متأثر لدرجة جعلته يعتقد أنه بلا قلب.

على أي حال، بغض النظر عما حدث لذراعيه، كان العجوز وحشًا، حيث لا يزال قادرًا على الحركة بكثرة رغم كونه أشبه بالميت.

أوتو: “كان من الممكن تمامًا أن ينسحب أحد المرشحين في خضم عملية الاختيار الملكي.”

ولكن مرة أخرى، عندما يتعلق الأمر بموضوع النجاة من تجربة الاقتراب من الموت…

بطبيعة الحال، لم يكن يتوقع أن تفقد حياتها في معركة من أجل بقاء دولة مجاورة، ولكن حتى عندما يتعلق الأمر بالصراع السياسي حول إحدى أهم شؤون المملكة، كان هناك احتمال كبير بأن يُرسل قاتل لاغتيال مرشحة ملكية، وأن تقع ضحية لسيف ذلك القاتل.

رداً على سخرية أولبارت، كان غروفي غامليت – أحد الجنرالات الإلهيين التسعة، وربما الأقرب إلى الموت في الإمبراطورية بينما لا يزال على قيد الحياة.

في حالة معسكر إيميليا، كان هناك نمط معين، يتمثل في أن من أرسل القاتل كان – والمفاجأة – أحد أفرادهم أنفسهم؛ ولكن، حتى لو تجاهل مثل هذا الاستثناء، فإن الفكرة تظل صحيحة.

أناستازيا: “أوه، حقًا؟ هذا مشجع للغاية.”

لم يكن يعتقد أن “مجلس الحكماء”، الهيئة الحاكمة الحالية لمملكة لوغونيكا، لم تكن قد أخذت هذه الظروف في الاعتبار مسبقًا.

غروفي: “ماذا؟ أنا أقول إنه بفضلك تم إنقاذي! أيها الأحمق، لا تقل أنك لن تقبل امتناني… آآه!”

إذا غابت مرشحة ملكية، فهل سيشغل أحد آخر المقعد الشاغر، أم سيستمر الاختيار الملكي مع بقاء أحد المقاعد الخمسة شاغرًا؟

غارفيل: “سمعت أنك لو لم تفعل ذلك، لانتهى الجميع مشلولين بتلك الأشواك.”

كان رأي أوتو الصريح أن الاحتمال الثاني أكثر ترجيحًا، وهو الخيار الذي يفضله شخصيًا.

أناستازيا: “لا يمكنني أن أتعامل مع هذا باستخفاف. لا شيء أكثر إثارة للتوتر من تقديم سند إذني فارغ.”

نظرًا لأن مثل هذا الموقف سيكون ذا أهمية بالغة للمملكة――

أناستازيا: “أوافق. حتى إذا أُبعد بيرستيتز – سان وكان الإمبراطور الوحيد الذي يمكنه التفكير، ألن يموت، حتى بدعم زوجته الجميلة؟”

أوتو: “الخطة هي أن نعود إلى المملكة خلال الأيام القليلة المقبلة. الإمبراطورية لا تريد أن يعرف الأجانب المزيد عن أوضاعها الداخلية في أعقاب الكارثة العظمى، أليس كذلك؟”

في حالة معسكر إيميليا، كان هناك نمط معين، يتمثل في أن من أرسل القاتل كان – والمفاجأة – أحد أفرادهم أنفسهم؛ ولكن، حتى لو تجاهل مثل هذا الاستثناء، فإن الفكرة تظل صحيحة.

أناستازيا: “ينطبق الأمر علينا أيضًا. بما أنه سيكون غريبًا أن نتحرك بشكل متزامن، اعتمادًا على ما إذا كنا قد أتممنا استعداداتنا، قد نغادر إلى كاراراجي في أقرب وقت غدًا. أوتو – كون، بالنسبة للتقرير الموجه إلى القلعة…”

إيكيدنا: “حقيقة أنك فهمت أن التعليق موجه لك، هي دليل على ما في قلبك، أليس كذلك؟”

أوتو: “أرجوك اتركيه لنا. هذا ليس أمرًا يمكن إيصاله عن طريق رسالة بعد كل شيء.”

موغورو: “تم الاستيعاب. والآخران؟”

أومأت أناستازيا بالموافقة وأوكلت مهمة التبليغ إلى القصر الملكي لطرفهم.

غارفيل: “كيف يمكنني أن أقول شيئًا كهذا بعد ما حدث لـريم؟”

بصراحة، كانت مهمة شاقة، ولكنها في نفس الوقت واجب بالغ الأهمية. بالطبع، سيرافق أوتو إيميليا في هذا، ولكن من المحتمل أن تكون مهمة صعبة للغاية عليها.

كما يتضح من حوارهم، فإن موغورو هاغاني لا يتذكر أي شيء قبل الكارثة العظمى. إذا سُئل سوبارو، لقال إن هذا يبدو وكأنه “إعادة ضبط المصنع”، حيث يبدو أن كل شيء اكتسبه هذا النيزك كموغورو هاغاني قد تم محوه.

في مثل هذه الأوقات، كان من المفترض أن يكون واجب الفارس الوحيد لإيميليا هو دعمها إلى أقصى حد.

على الرغم من تسللهم إلى البلاد عند دخول الإمبراطورية، سيكونون قادرين على العودة إلى الوطن منتصرين وفخورين.

أوتو: “…مع حالة ناتسكي – سان الحالية، من المحتمل أن يكون لها تأثير معاكس على إيميليا – ساما.”

بالفعل، بين كل من عارض أفكار غارفيل، كان سعيدًا بوجود الشخص الذي يكّن له مشاعر، والذي أعلن بوضوح وقوفه إلى جانبه. طريقة صياغتها التي تنتقد أخطاءه كانت مميزة جدًا لها، وهو شيء أحبه فيها.

أناستازيا: “…على ما يبدو، فإن وضع ناتسكي – كون لم يتغير إذن؟”

هز بيرستيتز رأسه برخاوة، بينما ساد الصمت الغرفة عندما أطلق تلك الكلمات.

أوتو: “بالفعل. الفارس جوليوس ظهر أيضًا عدة مرات، ولكن كان الأمر صعبًا. أكره أن أقول هذا، ولكن كان هناك انطباع أن بريسيلا – ساما لم تكن إلا مصدر إزعاج له…”

بيرستيتز: “بالفعل، هذا صحيح. أنا شخصيًا سعيد لرؤية فخامة الإمبراطور يحصل على إمبراطورة قرينة جديدة―― لولا هذا الاحتفال، لكان فخامة الإمبراطور يواجه صعوبات كثيرة.”

أناستازيا: “بالنسبة لناتسكي – كون، كان ذلك غير مهم―― كم هذا مقلق.”

كانت هناك أيضًا حالات لم يبقَ فيها هذا “الشيء”، لذا لا يمكن اعتباره قاعدة مطلقة. لكن، بما أن هذه غرفة العلاج، حيث يتم شفاء الناس، إذا جاء موغورو إلى هنا بمفرده ليشفي قلبه في مكان لا يعرفه أحد، فليس لدى غارفيل سبب لطرده.

بينما كانت تتحدث بصوت خافت، دغدغت أناستازيا عنق إيكيدنا بأطراف أصابعها. بدت العيون السوداء لإيكيدنا أيضًا قلقة بشأن سوبارو بينما ارتعشت من اللمسة.

بعد فقدان ذاكرته، ربما كان الأمر مجرد شيء مثل الارتباط بأول شخص يقابله. لكن، ريم صرحت أنه عند لم شملها أخيرًا مع رام في الإمبراطورية، شعرت بحدس أنها أختها الكبرى من خلال إحساس غريب.

كان هناك شعور نقي بالحب المتبادل بين أناستازيا وإيكيدنا.

بهذا الشكل، بدوا وكأنهم قطعة ديكور كبيرة بعض الشيء.

بيرستيتز: “أتفهم رأي مبعوثي كل من المملكة ودول المدن. لقد أصدر فخامة الإمبراطور تعليماته بمنح كلتا الدولتين كل التسهيلات، ومنحني صلاحية اتخاذ القرارات في هذا الشأن. إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله…”

أناستازيا: “لا تضايقي أوتو – كون هكذا. منذ أن سُمح لكِ بالتحدث إلى الناس، أصبحتِ ثرثارة.”

أناستازيا: “لا يمكنني أن أتعامل مع هذا باستخفاف. لا شيء أكثر إثارة للتوتر من تقديم سند إذني فارغ.”

غروفي: “اللعنة فقط اخرس بحق الجحيم!”

ابتسمت أناستازيا ابتسامة ساخرة تجاه بيرستيتز، الذي أخفى مشاعره خلف عينيه الضيقتين. كان أوتو، الذي يشعر بنفس الشعور، متحمسًا لاستغلال الكلمات التي أُجبرت على الخروج.

في مثل هذه الأوقات، كان من المفترض أن يكون واجب الفارس الوحيد لإيميليا هو دعمها إلى أقصى حد.

هذا كان مكانه في معسكر إيميليا؛ ليس كشرير، بل كشخص يتحمل مسؤولية “الشر الضروري”.

أوتو: “――هل أنتِ تتحدثين معي؟”

لأن طبيعته كانت كذلك، كان سيخطط لاستخدام أصول بريسيلا في العائلة الإمبراطورية كأساس لجعلها تنسحب كمرشحة غير مؤهلة، وكان سينفذ ذلك لو لم تكن قد لقت حتفها.

في خضم الصمت، حوَّل أوتو انتباهه نحو أناستازيا. هي أيضًا كانت تشعر بثقل ذلك الصمت، وإن كان على الأرجح من منظور مختلف عن أوتو.

في الواقع، كان بإمكانه اتخاذ هذا القرار. لهذا السبب――

بيرستيتز: “أتفهم رأي مبعوثي كل من المملكة ودول المدن. لقد أصدر فخامة الإمبراطور تعليماته بمنح كلتا الدولتين كل التسهيلات، ومنحني صلاحية اتخاذ القرارات في هذا الشأن. إذا كان هناك أي شيء يمكنني فعله…”

أوتو: “――حتى لو لم تموتي، لم تكوني لتصبحي عدوتنا. بقدر ما يؤلم هذا ناتسكي – سان وإيميليا – ساما، فإن موتكِ… قد تسبب لي بضربة قاسية.”

أوتو: “…لكنك تتحدث معنا هكذا. لم يتم اتخاذ مثل هذا الإجراء، أليس كذلك؟”

كشخص من معسكر آخر، ليس لديه سبب للحزن والحداد على وفاتها، كان هذا أقل قدر من العزاء يستطيع أوتو سوين أن يقدمه للمرأة التي رحلت.

دفع برأس الشخص القصير الذي كان يصرخ من الألم حتى عاد للاستلقاء. كان هذا متوقعاً نظراً لشدة جروحه؛ حتى لو استمر تطبيق السحر العلاجي بأقصى قوة، لن يتمكن من مجاراة الضرر.

بصراحة، هذا كان غير مرغوب فيه أيضًا من وجهة نظر أوتو. خلال الأشهر القليلة الماضية، تقاربت المسافة بين معسكر إيميليا ومعسكر أناستازيا أكثر من اللازم.