39.8
كيف تندم.
ميلي: “ي-يا أونيي-سان… أونيي-سان، ساعـدني…”
الفتاة: “سمعـ~تُ. تلك الأخت ذات الشعر الأزرق استيقظت، أليس كذلك~؟ يا أونيي-سان، كنتَ قلقـً~ـا جدًا جدًا، أليس لديك شعور بالراحة الآن~؟”
كلايند: “إنها ترافقني. بالتأكيد. أما بالنسبة لدقتي، فهي ليست شيئًا يستحق الثناء. كخادم، أنا ببساطة أقوم بواجباتي.”
*في النص الأصلي، كلام ميلي يفصل بعلامة ~ ، قد تكون دلالة على كيفية تكلمها لكنني وضعتها كما هي*
كلايند: “اعتذاري. الدفع الذي قدمه السيد كان محدودًا بفعل إعادة سوبارو-ساما وريم-ساما، الذين أُرسلوا إلى الإمبراطورية. جلب ميلي إلى هنا كان أقل ما يمكنني فعله كمعروف. إخلاص.”
سوبارو: “أجل، ما زلت أتذكر الشعور الطازج الذي انتابني لحظة استيقاظ ريم. حتى الجزء الذي كُسرت فيه أصابعي بعده أصبح الآن ذكرى جميلة.”
لكن هذه المحاولة اليائسة والمتهورة تم إيقافها بفضل دعم ومساعدة من حوله. ومع ذلك، فإن آل كان بحاجة الآن إلى “شيء ما” – ربما مساوٍ أو حتى أكبر مما احتاجه سوبارو.
الفتاة: “…هيـه، بيترا-تشان. هل أصبح أونيي-سان أكثر غرابةً منذ أن طار بعيد~ـًا؟”
آل: “――آه، آسف يا صديقي. كان حلقي على وشك أن يجف بالفعل.”
بيترا: “حسنًا، حدثت الكثير من الأمور. إنها قصة طويلة، لكن كان هناك وقت ارتدى فيه ملابس النساء وحتى وقت تقلص فيه ليصبح بحجم بيتاريس-تشان تقريبًا…”
والآن، أراد أن يكون هناك لشخص آخر في نفس الموقف.
الفتاة: “هـه~؟”
بينما كانا يشاهدان الاثنتين، شرب سوبارو وبيتاريس حليبهما معًا――
ميلي التي انضمت إليهم للتو اتكأت على المنضدة بذقنها على كفها، مع نظرة حائرة.
بسبب الظروف، كانوا مشغولين بأولوية إنقاذ سوبارو بعد إرساله إلى الإمبراطورية، لذا لم تتح له الفرصة لمناقشة الأمر بجدية، لكنه بالتأكيد فكر بهذه الطريقة.
أراد سوبارو أن يشكو من معاملته كمنحرف، لكن نظرًا لأن ميلي سمعت فقط ملخصًا موجزًا عما حدث له في الإمبراطورية، كان رد فعلها مفهومًا تمامًا. بدا الارتباط بين الظروف المقدمة والأحداث التي تلت غير واضح بعض الشيء، مما جعل سوبارو يشعر بالحيرة أيضًا.
سوبارو: “…شكرًا.”
سوبارو: “حسنًا، إذا شرحت الأمر من البداية، يمكنني سرد قصة منطقية حقًا.”
الفتاة: “…هيـه، بيترا-تشان. هل أصبح أونيي-سان أكثر غرابةً منذ أن طار بعيد~ـًا؟”
بيتاريس: “…هل هذا صحيح، أظن؟ بيتي سمعت القصة كاملة من البداية أيضًا، لكنها بدأت تصبح غير مفهومة عندما ذكر سوبارو أنه ارتدى ملابس النساء مرة أخرى، في الحقيقة.”
بيتاريس: “―― سوبارو؟ لديك نظرة مزعجة في عينيك، أظن.”
سوبارو: “لماذا هذا بالذات، لقد كان الأمر الأكثر منطقية…”
آل: “لكن أتعلم؟ أليس الأخ والآخرون ذاهبين للتسوق؟ كان من الأفضل أن تذهب معهم يا صديقي، فأنت الأقوى بيننا. أما بالنسبة لعربة التنين، فأنا أستطيع حراستها وحدي.”
لسبب ما، لم يتم فهم عملية الاستيلاء على مدينة القلعة بالكامل، على الرغم من أن النتائج أثبتت بوضوح أن ارتداء سوبارو وآبيل وفلوب لملابس النساء كان أفضل استراتيجية.
سوبارو: “فات الأوان للحديث عن نظرة عيناي. عادةً، يتحدث الناس عن كيف أن وجهي مخيف أو شيء من هذا القبيل.”
ومع ذلك، فإن نداء سوبارو الصادق لم يلقَ أي صدى لدى بيتاريس أو بيترا أو ميلي التي كانت تشرب الحليب البارد الذي طلبته. على أي حال――
بيترا: “حسنًا، حدثت الكثير من الأمور. إنها قصة طويلة، لكن كان هناك وقت ارتدى فيه ملابس النساء وحتى وقت تقلص فيه ليصبح بحجم بيتاريس-تشان تقريبًا…”
ميلي: “لكن مع ذلك~، الرجوع إلى البرج فور العودة… أوني-سان، لن تنفجر إلى مكان ما مرة أخرى وتجعل بيترا-تشان تشعر بالوحشة، أليس كذلك~؟”
الحافة الشرقيّة لكثبان رمال أوغريا ـــ الطريق إلى برج بلياديس، الذي حتّى قديس السيف قد استسلم لاجتيازه بسبب فشله في الوصول إليه، تمّ تجاوزه بسهولةٍ من قِبَلهم الآن.
سوبارو: “لقد ناقشنا هذا الموضوع المخيف مرات عديدة بالفعل… حسنًا، ليس كثيرًا، لكننا تحدثنا عنه. على الأقل، أعتقد أن سبب مشكلة الانتقال لن يتكرر.”
بتلك الكلمات، قفزت ميلي من مقعد السائق إلى الرمال، وبالباب الضخم الذي يُشكّل مدخل البرج خلفها، نشرت ذراعيها على اتّساعهما.
بيترا: “بـطريقة ما، هذا الأسلوب في الكلام يجعلني أشعر بمزيد من القلق…”
――فوق رأس ميلي الدامعة، كان عقرب صغير يفرقع كماشاته بحدة.
بعد أن لاحظ نظرات القلق من ميلي وبيترا، ضبط سوبارو قبضته على بيتاريس―― حيث أخذت ميلي المقعد الذي كانت تجلس فيه بيتاريس في الأصل. مع بيترا على جانب، وميلي على الجانب الآخر، وبيتاريس في حجره، أخذ سوبارو لحظة للتفكير في خطوته التالية.
بيتاريس: “―― سوبارو؟ لديك نظرة مزعجة في عينيك، أظن.”
――في البداية، كان الحدث الذي تسبب في نقل سوبارو إلى إمبراطورية فولاكيا حادثًا غير عادي للغاية وقع في برج بلياديس.
غارفيل: “ما علاقة هذا بالعمر! من الطبيعي أن تقلق على رفاقك. عندما تبدأ بالحديث هكذا، فهناك بياتريس وإميليا-ساما والجدة الذين تجاوزوا المئة عام!”
في ذلك الوقت، وقبل وقوع الحادث مباشرة، كان هناك خلل في الغرفة الخضراء بالبرج. سبيكا―― التي كان يُعتقد أنها لويس في ذلك الوقت، ظهرت؛ وسط الارتباك في التعامل مع الموقف، اتخذت الأمور منعطفًا مفاجئًا.
هذا ما تكهن به سوبارو.
كان ذلك――
أجاب آل وهو يلوح بالقربة التي أفرغ معظم محتواها، فيما انتفخت أنف غارفيل كما لو كان قد ابتلع حشرةً مرة.
سوبارو: “――تم تطبيق العقاب لاستدعاء العودة بالموت بشكل خاطئ.”
كلايند: “ـــلا، سامحني، لكن ليس لدي أي ذكرى عنه. آل-ساما، هل التقينا في مكان ما من قبل؟ تأكيد.”
هذا ما تكهن به سوبارو.
―― كانت تلك أول مرة ينادي فيها سوبارو ساحرة الحسد، مخاطبًا إياها باسم “ساتيلا”.
سابقًا، حضر سوبارو حفل الشاي الخاص بإيكيدونا في الملاذ واعترف لها بقدرة “العودة بالموت”. كانت النتيجة كارثية، ليس فقط بسبب رد فعل إيكيدونا المزعج، ولكن أيضًا بسبب الكارثة التي حدثت في العالم الحقيقي عند عودته من حفل الشاي.
لقد أصيب الجميع بصدمة من وفاة بريسيلا، لكن الجروح التي تلقاها هذان الاثنان كانت بلا شك الأكبر، لذا كانت طريقة مواجهتهما لتلك الجروح مختلفة عن الآخرين.
في ذلك الوقت، اعترف سوبارو بحقيقة “العودة بالموت” لإيكيدونا، مما أثار عقابًا غطى الملاذ بأكمله بظل أسود، أدى إلى حالة من الدمار ―ـ اعتقد سوبارو أن المواقف متشابهة.
بيترا: “ميلي-تشان؟ ماذا تقصدين بذلك؟ ماذا فعلتِ؟”
باختصار، لويس أرنِب التي صادفت سوبارو في قاعة الذكريات وتعرفت على “العودة بالموت”، ظهرت في الغرفة الخضراء لسبب ما.
أدرك غارفيل أنه تجاهل آل أثناء حديثهما، فقام بتقديم كلايند. ابتسم كلايند ابتسامة ساخرة قليلاً، وواجه آل وسلم عليه.
وكان ذلك هو الظل الأسود ― ساحرة الحسد، التي أخطأت في تحديد الهدف وقامت بالقضاء عليه.
منذ ذلك الحين، على الرغم من أن طبيعة “العودة بالموت” لم تتغير، إلا أن تصور سوبارو لساحرة الحسد، التي من المحتمل أنها من فرضت عليه هذه القدرة، قد تغير قليلاً. هذا التغيير كان ―
ونتيجة للصدام بين ساحرة الحسد الجامحة والتنين الإلهي فولكانيكا، الذي كان مكلفًا بحماية البرج، انطلق سوبارو بعيدًا بسبب حقل القوة الناتج ―
كما ذُكر سابقاً، كان كلايند قادراً على استخدام سحر خاص، لكنه أيضاً كان يتمتع بقدرات استثنائية كخادم. فهو من درب فريدريكا ورام في خدمة القصور، وهو أيضاً من علّم سوبارو استخدام السوط. ربما لم يكن أقوى من غارفيل، لكن سلوكياته أيضاً كانت توحي بأنه ليس شخصاً عادياً، وبالتأكيد كان يمتلك قوة كبيرة.
سوبارو: “هذا ما أفكر فيه، لكن ما وراء ذلك مجرد تكهنات.”
بينما قال ذلك واضعاً إصبعه على شفتيه وهو يغمز، كان هناك رجل ذو وجه نحيل، وشعر أزرق داكن مهذب بدقة، ويرتدي مونوكل على عين واحدة―― كلايند.
في النهاية، ظل سبب نقل سوبارو إلى غابة شعب شودراك في الإمبراطورية مجهولاً.
غارفيل: “هاه؟ كلايند، هل تعرف آل-سان؟”
لم يكن واضحًا ما إذا كان ذلك قد حدث عن طريق الصدفة أم أنه كان نتيجة متعمدة من قبل ساحرة الحسد أو التنين الإلهي. ومع ذلك، بالنظر إلى الأحداث التي تلت ذلك، لم يعتقد سوبارو أن ذلك كان بنية ساحرة الحسد.
آل: “لكن أتعلم؟ أليس الأخ والآخرون ذاهبين للتسوق؟ كان من الأفضل أن تذهب معهم يا صديقي، فأنت الأقوى بيننا. أما بالنسبة لعربة التنين، فأنا أستطيع حراستها وحدي.”
فقدت ساحرة الحسد رؤية سوبارو؛ وذلك حتى ناداها سوبارو في جزيرة المصارعين.
وفقًا لإحساس سوبارو الجمالي، الأشخاص الجميلون جميلون، وعيون سوبارو هي الأكثر رعبًا.
―― كانت تلك أول مرة ينادي فيها سوبارو ساحرة الحسد، مخاطبًا إياها باسم “ساتيلا”.
لقد كان هذا عملاً يعادل الانتحار بكل تأكيد – وهي حقيقة أيقنها غارفيل بعد أن سمع عن خطورة كثبان أوغريا الرملية من رفاقه. بل وكان هناك احتمال أن آل قد وصل إلى درجة من اليأس جعلته لا يبالي حتى بفقدان حياته في الطريق إلى البرج.
منذ ذلك الحين، على الرغم من أن طبيعة “العودة بالموت” لم تتغير، إلا أن تصور سوبارو لساحرة الحسد، التي من المحتمل أنها من فرضت عليه هذه القدرة، قد تغير قليلاً. هذا التغيير كان ―
سابقًا، حضر سوبارو حفل الشاي الخاص بإيكيدونا في الملاذ واعترف لها بقدرة “العودة بالموت”. كانت النتيجة كارثية، ليس فقط بسبب رد فعل إيكيدونا المزعج، ولكن أيضًا بسبب الكارثة التي حدثت في العالم الحقيقي عند عودته من حفل الشاي.
بيتاريس: “―― سوبارو؟ لديك نظرة مزعجة في عينيك، أظن.”
بتلك الكلمات، قفزت ميلي من مقعد السائق إلى الرمال، وبالباب الضخم الذي يُشكّل مدخل البرج خلفها، نشرت ذراعيها على اتّساعهما.
بيتاريس، التي التفت في أحضان سوبارو، ضغطت بأصابعها على جبينه بينما ظل صامتًا غارقًا في أفكاره. لم يستطع سوبارو إلا أن يبتسم ابتسامة ساخرة عند الإحساس بكلماتها.
غارفيل: “يوو، من الأفضل أن تشرب قليلًا من الماء. الجو هنا جاف بسبب هبوب الرمال. لا تدري متى قد يجف حلقك فجأة.”
سوبارو: “فات الأوان للحديث عن نظرة عيناي. عادةً، يتحدث الناس عن كيف أن وجهي مخيف أو شيء من هذا القبيل.”
بيترا: “الواجبات… انتظري، هل هذا يعني…!”
بيتاريس: “سوبارو، وجهك مليء بالسحر بمجرد أن يعتاد عليه المرء، في الحقيقة. انطباع أن لديك عيونًا مخيفة هو على الأرجح هراء من أشخاص لا يعرفونك، أظن.”
ميلي: “كيااه!”
بيترا: “نعم، نعم، بيتاريس-تشان، هذا صحيح. أليس كذلك، ميلي-تشان؟”
لقد كان هذا عملاً يعادل الانتحار بكل تأكيد – وهي حقيقة أيقنها غارفيل بعد أن سمع عن خطورة كثبان أوغريا الرملية من رفاقه. بل وكان هناك احتمال أن آل قد وصل إلى درجة من اليأس جعلته لا يبالي حتى بفقدان حياته في الطريق إلى البرج.
ميلي: “هذا صحيـ~ح. أعتقد أنكِ وأنتِ مع وحوش الساحرات لطيفون بنفس القدر بطريقتكم الخاصّـ~ـة، أليس كذلك؟”
أمسكت بيترا بيد ميلي بقوة وهي لا تزال فوق بطن بيتاريس، دون أن تسمح لها بالهروب.
سوبارو: “بياكو وبيترا متساهلتان جدًا معي، لذا رأي ميلي ربما يكون أقرب إلى الرأي العام. لقد كنت أتعامل مع هذه العيون لمدة ثمانية عشر عامًا. لا أتوقع منها أي شيء آخر…!”
سوبارو: “بياكو وبيترا متساهلتان جدًا معي، لذا رأي ميلي ربما يكون أقرب إلى الرأي العام. لقد كنت أتعامل مع هذه العيون لمدة ثمانية عشر عامًا. لا أتوقع منها أي شيء آخر…!”
في الواقع، لقد ثبت بالفعل من خلال أكثر من عام من الخبرة أن حتى الصورة النمطية المعتادة في عالم الانتقال “انعكاس الجمال والقبح” ليست شيئًا يمكن توقعه.
بيترا: “بـطريقة ما، هذا الأسلوب في الكلام يجعلني أشعر بمزيد من القلق…”
وفقًا لإحساس سوبارو الجمالي، الأشخاص الجميلون جميلون، وعيون سوبارو هي الأكثر رعبًا.
أما سبب معارضة غارفيل الطفيفة لفكرة رغبة آل في قراءة “كتاب الموتى” الخاص ببريسيلا، فكان شعورًا نابعًا من نوعٍ من المنطق.
سوبارو: “كفى حديثًا عن عيني. على أي حال، يبدو أنه لا داعي للقلق من أن أنتقل مرة أخرى، لذا في الوقت الحالي، لا يوجد قلق من أن أسبب متاعب للجميع بالذهاب إلى البرج.”
سوبارو: “لقد ناقشنا هذا الموضوع المخيف مرات عديدة بالفعل… حسنًا، ليس كثيرًا، لكننا تحدثنا عنه. على الأقل، أعتقد أن سبب مشكلة الانتقال لن يتكرر.”
ميلي: “أفهم. حسنًا، لا أمانع حقـً~ا. لقد كنت أؤدي واجباتي بشكل صحيح أثناء غيابك، بعـد كل شيء.”
――في البداية، كان الحدث الذي تسبب في نقل سوبارو إلى إمبراطورية فولاكيا حادثًا غير عادي للغاية وقع في برج بلياديس.
بيترا: “الواجبات… انتظري، هل هذا يعني…!”
وبينما صكّ أنيابه، ألقى غارفيل قربة ماء نحو آل. رسمت القربة قوسًا بطيئًا وهي تدور في الهواء، في طريقها إلى آل――
تألقت عينا بيترا وهي تنظر إلى ميلي، التي أطلقت ابتسامة متغطرسة تشعر بالفخر بعض الشيء.
ولأنه فهم ذلك، شعر بالأسف على هاينكل، الذي لم يكن أمامه خيار سوى تحمل كل شيء بمفرده.
أثناء العودة من الإمبراطورية، سمع سوبارو أيضًا عما كانت تفعله ميلي في المملكة.
غارفيل: “…كنت أعتقد أنني أستطيع أن أكون دعمًا للعجوز أيضًا.”
كانت تتفاوض مع كبار المسؤولين في المملكة، مستفيدة من قدرتها على توجيه الآخرين بأمان عبر كثبان رمال أوغريا إلى برج مراقبة بلياديس.
في المقابل، كانت ميلي تسعى للحصول على عفو عن الجرائم التي ارتكبتها في المملكة وتأمين معيشتها المستقبلية.
ضيق غارفيل عينيه الزمرديتين، بينما فحص حدة أنيابه بطرف لسانه، واختلس النظر إلى حالة آل، متذكرًا ما أخبره أوتو به.
سوبارو: “إذن، حسب نبرة صوتك…”
أدرك غارفيل أنه تجاهل آل أثناء حديثهما، فقام بتقديم كلايند. ابتسم كلايند ابتسامة ساخرة قليلاً، وواجه آل وسلم عليه.
ميلي: “أجـ~ل، لقد فعلتـ~ها. جعلت هؤلاء الشيوخ المهمين… ماذا كانوا يُسمون؟ مجلس الحكمـ~اء؟ جعلتهم يعدوني بحريتـي.”
نتيجة لذلك، انتهى الأمر بالفتاتين ممسكتين بأيدي بعضهما فوق بطن بيتاريس.
بيترا: “لقد فعلتها! فعلتها يا ميلي-تشان!”
بيتاريس: “سوبارو، وجهك مليء بالسحر بمجرد أن يعتاد عليه المرء، في الحقيقة. انطباع أن لديك عيونًا مخيفة هو على الأرجح هراء من أشخاص لا يعرفونك، أظن.”
ميلي: “كيااه!”
وفقًا لإحساس سوبارو الجمالي، الأشخاص الجميلون جميلون، وعيون سوبارو هي الأكثر رعبًا.
بابتسامة منتشية بالانتصار تكاد تكون نموذجية، أعلنت ميلي نجاحها بفخر، مما جعل سوبارو يفتح عينيه من الدهشة. بينما كانت بيترا، أكثر حماسًا من سوبارو، تمتد عبره لتلتقط يد ميلي.
وحوش الساحرات التي تنتشر في بحر الرمال يمكن طردها بفضل قوة ميلي، لكن لا يزال هناك العديد من الأمور التي يجب الاستعداد لها، مثل دوامة وقت الرمال لرياح الرمال التي يجب عبورها للوصول إلى البرج.
نتيجة لذلك، انتهى الأمر بالفتاتين ممسكتين بأيدي بعضهما فوق بطن بيتاريس.
أمسكت بيترا بيد ميلي بقوة وهي لا تزال فوق بطن بيتاريس، دون أن تسمح لها بالهروب.
سوبارو: “سأنتهز الفرصة وأضع يدي هناك بلطف أيضًا.”
آل: “همم، أعتقد أن الأمور تصبح مربكة في مكان الأخ إذا قمت بترتيب الأقدمية حسب العمر. آه، أعتقد أن كل ما تقوله صحيح تمامًا، أليس كذلك؟ لكن…”
بيتاريس: “هذا يدغدغ قليلاً، لكن بيتي ستنضم أيضًا، في الحقيقة. أحسنتِ، أظن.”
الرجل الذي كان في السابق فارس المرشحة الملكية بريسيلا بارييل. لقد شاهد سيده يختفي أمام عينيه، ولتعويض ذلك الشعور بالخسارة، سعى إلى الحصول على “كتاب الموتى” داخل البرج.
أضاف سوبارو وبيتاريس أيديهما إلى المجموعة، وانتهى بهم الأمر جميعًا ممسكين بأيدي بعضهم في عرض من الألفة.
في المقابل، كانت ميلي تسعى للحصول على عفو عن الجرائم التي ارتكبتها في المملكة وتأمين معيشتها المستقبلية.
نظر البائع من الجانب الآخر من المنضدة إلى سوبارو والآخرين بتعبير غريب، لكن سوبارو تجاهله عمدًا، قرر ألا يقلق كثيرًا بشأن المتفرجين في هذه اللحظة السعيدة.
عندما علم أن ذكريات حياة ليس فقط ريد، بل العديد من الشخصيات العظيمة التي سُجلت أسماؤها في التاريخ، كانت جميعها مصفوفة في مكتبة تحوي “كتب الموتى”، شعر باهتزاز في صدره من شدة الإثارة.
بينما كانت أيديهم متشابكة، قالت ميلي بصوت خافت “ش-شكرًا لكم~…” ثم واصلت،
غارفيل: “بدت إميليا-ساما أيضًا في حالة كآبة شديدة…”
ميلي: “ع-على أي حـ~ال، قدرتي على التحكم بوحوش الساحرات محل تقدير كبير من المملكـة. أنا أستخدمها بناءً على طلبكم، لذا تأكدوا من إظهار بعض الامتنـ~ان.”
――في البداية، كان الحدث الذي تسبب في نقل سوبارو إلى إمبراطورية فولاكيا حادثًا غير عادي للغاية وقع في برج بلياديس.
سوبارو: “واو، هذا موقف جريء جدًا. لكن لا بأس، لا مانع لدي من ‘هوراهورافوكو’. وبالطبع لن أنسى أن أظهر امتناني. لقد قمتِ بالكثير من التأمل، أليس كذلك؟”
الآن بعد أن أحضر كلايند ميلي إلى هنا، يمكن أن تبدأ رحلة الاستكشاف الحقيقية إلى كثبان رمال أوغريا.
ميلي: “ماذا تقصد بذلـك!؟ هل تريد مني أن أدفعك من على الدرج مجددً~ا!؟”
عندما لاحظ الجميع تلك العلامات الخطيرة في آل، لم يعترض أحد على كلمات سوبارو.
رغم أن سوبارو فهم أن كلمات ميلي كانت مجرد طريقة لإخفاء إحراجها، إلا أن ذكرى سقوطه المذهل من على الدرج جعل كل عظمة في جسده تئن من التذكر.
فعدم مرافقته كانت تعني تركه ليموت في بحر الرمال―― وكان هناك إجماع في المعسكر على أن الخسائر كانت كافية بالفعل.
لكن ما لفت الانتباه أكثر من زلة لسان ميلي كان――
سوبارو: “أريد أن أحترم رغبة آل في قراءة كتاب الموتى. سأرافقه إلى برج مراقبة بليياديس… هذا كل ما يمكنني فعله من أجل آل، ومن أجل بريسيلا.”
بيترا: “ميلي-تشان؟ ماذا تقصدين بذلك؟ ماذا فعلتِ؟”
سوبارو: “لماذا هذا بالذات، لقد كان الأمر الأكثر منطقية…”
ميلي: “آه…”
***
بيترا: “مهلاً، لم أحصل على فرصة لسماع القصة كاملة، لكن ماذا حدث في البرج؟ اعتذرتِ عن عدم قدرتكِ على منع سوبارو من الانتقال، لكن هل هناك أي شيء آخر تحتاجين للاعتذار عنه؟”
ميلي: “كيااه!”
ميلي: “ا-ا~م، بيترا-تشان، عيناك تبدوان مخيفتين قليلًـا~…”
إذا لم يكن لديه ذكرى عن هذا، فمن المحتمل أن يكون ذلك صحيحاً، على الأقل من جانب كلايند، أنهم لم يكونوا معارف.
بيترا: “ميلي-تشان.”
غارفيل: “――مع ذلك، لازالت مشاعرك تختلف عن القائد.”
ميلي: “إييك!”
غارفيل: “حسنًا، لا يقتصر الأمر علينا وحدنا. يا آل-سان، دعني أقدمك. هذا أحد حلفائنا، كلايند، وهو على علاقة وثيقة مع ذلك الوغد روزوال.”
أمسكت بيترا بيد ميلي بقوة وهي لا تزال فوق بطن بيتاريس، دون أن تسمح لها بالهروب.
على الرغم من أن غارفيل لم يلحظ أي مشكلة في ردود آل خلال هذه المحادثة، إلا أنه―― قبل أن يقترح سوبارو والآخرون مرافقته، كان آل ينوي في البداية الذهاب إلى البرج وحده رغم الصعوبات.
أدركت ميلي ذلك، فالتفت إلى سوبارو بعينين تتوسلان،
وفقًا لإحساس سوبارو الجمالي، الأشخاص الجميلون جميلون، وعيون سوبارو هي الأكثر رعبًا.
ميلي: “ي-يا أونيي-سان… أونيي-سان، ساعـدني…”
الرجل الذي كان في السابق فارس المرشحة الملكية بريسيلا بارييل. لقد شاهد سيده يختفي أمام عينيه، ولتعويض ذلك الشعور بالخسارة، سعى إلى الحصول على “كتاب الموتى” داخل البرج.
سوبارو: “آسف يا ميلي. ربما يتغاضى مجلس الحكماء عن أخطائك بسبب قدراتك النادرة، لكن أصدقاءك هنا ليعاقبوكِ كما ينبغي. أصدقاء مثل هؤلاء ثمينون.”
كيف تندم.
بيتاريس: “الندم لا يأتي أولاً، في الحقيقة. يجب أن نتعلم الدروس منه، أظن.”
في النهاية، ظل سبب نقل سوبارو إلى غابة شعب شودراك في الإمبراطورية مجهولاً.
ميلي: “بحقكـم~!”
ولهذا، رغب في أن يردّ على تلك الثقة، فقد عقد غارفيل العزم على الوفاء بها.
بهذه الكلمات، حمل سوبارو بيتاريس وحرك كرسيه للخلف، مبتعدًا عن بيترا وميلي. سرعان ما أغلقت بيترا الفجوة بكرسيها، تاركة ميلي دون مفر.
بسبب الظروف، كانوا مشغولين بأولوية إنقاذ سوبارو بعد إرساله إلى الإمبراطورية، لذا لم تتح له الفرصة لمناقشة الأمر بجدية، لكنه بالتأكيد فكر بهذه الطريقة.
بينما كانا يشاهدان الاثنتين، شرب سوبارو وبيتاريس حليبهما معًا――
في الماضي، كان لدى غارفيل عادة سيئة تتمثل في فقدان كل المنطق عندما يتحول إلى وحش، لكن السبب الذي مكنه من التغلب على ذلك كان لأنه مُنح فرصة للقيام بذلك. لم يكن يعرف ما إذا كانت قيود كلايند من نفس النوع أم لا، لذا امتنع غارفيل عن قول أي شيء افتراضي، على الرغم من أنه مر بتجربة مماثلة.
بيتاريس: “كان من الجيد أنك استطعت إنقاذ ميلي آنذاك، في الحقيقة.”
أراد سوبارو أن يشكو من معاملته كمنحرف، لكن نظرًا لأن ميلي سمعت فقط ملخصًا موجزًا عما حدث له في الإمبراطورية، كان رد فعلها مفهومًا تمامًا. بدا الارتباط بين الظروف المقدمة والأحداث التي تلت غير واضح بعض الشيء، مما جعل سوبارو يشعر بالحيرة أيضًا.
سوبارو: “…شكرًا.”
كلايند: “على الرغم من أن الوصف بارد للغاية لكنه صحيح يصعب إنكاره، أشكرك على التعريف. بعد تلقي هذا التعريف، اسمي كلايند. سعيد بلقائك. انحناءة.”
عبّرت بيتاريس عن مشاعر سوبارو بصوت خافت. بينما كان سوبارو، المليء بالمودة، يداعب رأسها بلطف، وهو يشاهد التفاعلات العاطفية بين الفتاتين.
كلايند: “اعتذاري. الدفع الذي قدمه السيد كان محدودًا بفعل إعادة سوبارو-ساما وريم-ساما، الذين أُرسلوا إلى الإمبراطورية. جلب ميلي إلى هنا كان أقل ما يمكنني فعله كمعروف. إخلاص.”
――فوق رأس ميلي الدامعة، كان عقرب صغير يفرقع كماشاته بحدة.
غارفيل: “هل تعتقد حقًا أن أي خادم آخر قادر على فعل شيء مثل نقل عربة تنين كاملة من طرف البلاد إلى الآخر بهذه السهولة؟”
***
غارفيل: “أرجوك، ألا تملك أي وعي ذاتي؟”
―― كانت المهمة التي أُوكلت إلى غارفيل تينزل ثقيلةً للغاية.
غارفيل: “…فهمت. إذا كان هناك سبب، لن أطلب منك المستحيل.”
الثقة التي وضعها رفاقه على كتفيه، كان غارفيل يدرك ثقلها إلى حدٍ مؤلم.
رغم أن سوبارو فهم أن كلمات ميلي كانت مجرد طريقة لإخفاء إحراجها، إلا أن ذكرى سقوطه المذهل من على الدرج جعل كل عظمة في جسده تئن من التذكر.
لقد وضعوا ثقتهم فيه. بأنه إذا كان غارفيل حاضرًا، فإن أعضاء الفريق المتجهين إلى برج مراقبة يلياديس، المكون من سوبارو وبياتريس وبيترا، لن يواجهوا أي خطر.
سوبارو: “لقد ناقشنا هذا الموضوع المخيف مرات عديدة بالفعل… حسنًا، ليس كثيرًا، لكننا تحدثنا عنه. على الأقل، أعتقد أن سبب مشكلة الانتقال لن يتكرر.”
ولهذا، رغب في أن يردّ على تلك الثقة، فقد عقد غارفيل العزم على الوفاء بها.
غارفيل: “لا ترعبني هكذا! جعلتني أظن أن الأمر يشبه شيء مثل “صوت ريح ووزل”.”
غارفيل: “يوو، من الأفضل أن تشرب قليلًا من الماء. الجو هنا جاف بسبب هبوب الرمال. لا تدري متى قد يجف حلقك فجأة.”
أجاب آل وهو يلوح بالقربة التي أفرغ معظم محتواها، فيما انتفخت أنف غارفيل كما لو كان قد ابتلع حشرةً مرة.
بتلك الكلمات، نادى غارفيل على آل، الذي كان جالسًا داخل عربة التنين.
باختصار، لويس أرنِب التي صادفت سوبارو في قاعة الذكريات وتعرفت على “العودة بالموت”، ظهرت في الغرفة الخضراء لسبب ما.
داخل عربة التنين ذات العجلة الواحدة التي تجرها باتراش، كان آل جالسًا وهو يحضن إحدى ركبتيه―― كان هو الشخص الذي يمكن وصفه بأنه سبب هذه الرحلة، أو أصلها، نحو برج مراقبة بليياديس.
ميلي التي انضمت إليهم للتو اتكأت على المنضدة بذقنها على كفها، مع نظرة حائرة.
الرجل الذي كان في السابق فارس المرشحة الملكية بريسيلا بارييل. لقد شاهد سيده يختفي أمام عينيه، ولتعويض ذلك الشعور بالخسارة، سعى إلى الحصول على “كتاب الموتى” داخل البرج.
غارفيل: “رائع، أليس توقيتك مثاليًا للغاية―― أين تلك الفتاة ميلي؟”
ما إذا كان ذلك أمرًا جيدًا أم سيئًا، لم يكن غارفيل يعرف.
كلايند: “――آل-ساما؟ هذا محير.”
غارفيل: “――――”
في الماضي، كان لدى غارفيل عادة سيئة تتمثل في فقدان كل المنطق عندما يتحول إلى وحش، لكن السبب الذي مكنه من التغلب على ذلك كان لأنه مُنح فرصة للقيام بذلك. لم يكن يعرف ما إذا كانت قيود كلايند من نفس النوع أم لا، لذا امتنع غارفيل عن قول أي شيء افتراضي، على الرغم من أنه مر بتجربة مماثلة.
عندما سمع غارفيل لأول مرة عن “كتب الموتى” في برج مراقبة يلياديس، كان بصراحة يفكر في أنه يريد رؤية تلك الكتب بأي ثمن.
سابقًا، حضر سوبارو حفل الشاي الخاص بإيكيدونا في الملاذ واعترف لها بقدرة “العودة بالموت”. كانت النتيجة كارثية، ليس فقط بسبب رد فعل إيكيدونا المزعج، ولكن أيضًا بسبب الكارثة التي حدثت في العالم الحقيقي عند عودته من حفل الشاي.
بسبب الظروف، كانوا مشغولين بأولوية إنقاذ سوبارو بعد إرساله إلى الإمبراطورية، لذا لم تتح له الفرصة لمناقشة الأمر بجدية، لكنه بالتأكيد فكر بهذه الطريقة.
غارفيل: “رائع، أليس توقيتك مثاليًا للغاية―― أين تلك الفتاة ميلي؟”
بطبيعته، كان غارفيل يحب قراءة الكتب عن الشخصيات العظيمة في التاريخ. كانت لديه ذكريات جميلة عن قراءة الكتب حتى تهرأت تمامًا، عندما كان في الملجأ. ومن بينها كتاب “أسطورة ريد أستريا”، الذي يروي حياة ريد أستريا، الذي التقى به سوبارو والآخرون شخصيًا.
عندما لاحظ الجميع تلك العلامات الخطيرة في آل، لم يعترض أحد على كلمات سوبارو.
عندما علم أن ذكريات حياة ليس فقط ريد، بل العديد من الشخصيات العظيمة التي سُجلت أسماؤها في التاريخ، كانت جميعها مصفوفة في مكتبة تحوي “كتب الموتى”، شعر باهتزاز في صدره من شدة الإثارة.
عندما سمع غارفيل لأول مرة عن “كتب الموتى” في برج مراقبة يلياديس، كان بصراحة يفكر في أنه يريد رؤية تلك الكتب بأي ثمن.
أما سبب معارضة غارفيل الطفيفة لفكرة رغبة آل في قراءة “كتاب الموتى” الخاص ببريسيلا، فكان شعورًا نابعًا من نوعٍ من المنطق.
ولكي يتمكن من النهوض مرة أخرى، استعان غارفيل بقوة سوبارو ورام وأوتو والجميع.
هل معرفة الشخص تجعل قراءة كتابه أمرًا مقبولًا؟ أم أن معرفته تجعل ذلك خطأ؟ ― لم يكن غارفيل فقط هو من لا يملك الإجابة الصحيحة على ذلك، بل حتى سوبارو.
بعد ذلك، بدأ يشعر ببعض الإحراج لأنه ضغط على آل بهذا الشكل العاطفي. لقد كان غارفيل يفرغ مشاعره العاجزة بشكل أحادي الجانب.
لذا――
نتيجة لذلك، انتهى الأمر بالفتاتين ممسكتين بأيدي بعضهما فوق بطن بيتاريس.
غارفيل: “حتى تنهي ما تريد فعله في البرج، لا يمكنك أن تتهاوى علينا. أتفهم؟”
غارفيل: “――أحقًا تعتقد أننا سنترك شخصًا من معسكر آخر وحده هنا؟ أنا هنا لأراقبك يا هذا.”
وبينما صكّ أنيابه، ألقى غارفيل قربة ماء نحو آل. رسمت القربة قوسًا بطيئًا وهي تدور في الهواء، في طريقها إلى آل――
ميلي: “ي-يا أونيي-سان… أونيي-سان، ساعـدني…”
آل: “――آه، آسف يا صديقي. كان حلقي على وشك أن يجف بالفعل.”
غارفيل: “يوو، من الأفضل أن تشرب قليلًا من الماء. الجو هنا جاف بسبب هبوب الرمال. لا تدري متى قد يجف حلقك فجأة.”
وبصوت خفيف، التقط آل القربة، ثم ببراعة، رفع فك خوذته بذراعه اليمنى الوحيدة، وأدناه بلطف إلى شفتيه.
لكن هذه المحاولة اليائسة والمتهورة تم إيقافها بفضل دعم ومساعدة من حوله. ومع ذلك، فإن آل كان بحاجة الآن إلى “شيء ما” – ربما مساوٍ أو حتى أكبر مما احتاجه سوبارو.
ثم شرب آل الماء بسرعة وأطلق زفيرًا منتعشًا قائلًا: “آههه~”.
غارفيل: “بدت إميليا-ساما أيضًا في حالة كآبة شديدة…”
آل: “أح، هذا يعيد إليّ الحياة حقًا. أنتم دائمًا ما تعتنون بي بهذا الشكل، أنا ممتن لكم. رغم أنه كان ينبغي عليكم العبوس تجاهي لأنني تسببت في تفريق مجموعة الأخ هكذا.”
عندما لاحظ الجميع تلك العلامات الخطيرة في آل، لم يعترض أحد على كلمات سوبارو.
غارفيل: “أرجوك، ألا تملك أي وعي ذاتي؟”
بيتاريس: “―― سوبارو؟ لديك نظرة مزعجة في عينيك، أظن.”
آل: “حسنًا، لا يعني أنني لا أنظر إلى ما حولي. أستطيع القول إنني على الأقل أكثر هدوءًا من ذلك الرجل العجوز الذي اختفى إلى مكان مجهول.”
*في النص الأصلي، كلام ميلي يفصل بعلامة ~ ، قد تكون دلالة على كيفية تكلمها لكنني وضعتها كما هي*
غارفيل: “――――”
حافظ على صمته، محدقاً بوجه كلايند.
أجاب آل وهو يلوح بالقربة التي أفرغ معظم محتواها، فيما انتفخت أنف غارفيل كما لو كان قد ابتلع حشرةً مرة.
بغض النظر عن أفكار غارفيل، عبس كلايند متشككاً.
الشخص المفقود الذي أشار إليه آل كان هاينكل.
آل: “إنه لأمر محزن أن تعامل كغريب. ألسنا رفاقًا أنقذنا الإمبراطورية معًا؟”
كأحد أعضاء معسكر بريسيلا، بعد وفاتها، أصبحت حالة هاينكل العقلية مضطربة للغاية. وقد اختفى قبل أيام قليلة من مغادرة غارفيل والآخرين الإمبراطورية.
إذا لم يتمكن كلايند من تذكر أي شيء من هذا القبيل، فمن المرجح أنه لم يكن مخطئاً.
شارك غارفيل في البحث عنه، لكن تتبع الرائحة في مدينة يمر بها آلاف الأشخاص يوميًا كان مهمة شاقة، لذا لم يتمكنوا من العثور عليه في النهاية.
？？؟: “――يبدو أن الجو داخل العربة كئيب للغاية. مُحبط.”
غارفيل: “بدت إميليا-ساما أيضًا في حالة كآبة شديدة…”
عندما فُقد هاينكل، شعرت إميليا بإحساس رهيب بالمسؤولية.
عندما فُقد هاينكل، شعرت إميليا بإحساس رهيب بالمسؤولية.
***
سمع أنها التقت بهاينكل في مناسبة لم يكن غارفيل والآخرون على علم بها، ويبدو أنه تعلق بها بشدة في تلك المرة. بعد ذلك، دون أن تحصل على فرصة للتحدث معه مرة أخرى، اختفى هاينكل.
نتيجة لذلك، انتهى الأمر بالفتاتين ممسكتين بأيدي بعضهما فوق بطن بيتاريس.
إلى حد مشابه لإميليا، شعر غارفيل أيضًا بالإحباط―― فقد تقاطع مع هاينكل عدة مرات دون قصد، وقاتلا معًا في المعركة ضد الكارثة العظمى.
شارك غارفيل في البحث عنه، لكن تتبع الرائحة في مدينة يمر بها آلاف الأشخاص يوميًا كان مهمة شاقة، لذا لم يتمكنوا من العثور عليه في النهاية.
غارفيل: “هاي، ألست قلقًا بشأن العجوز؟”
كلايند: “إنها ترافقني. بالتأكيد. أما بالنسبة لدقتي، فهي ليست شيئًا يستحق الثناء. كخادم، أنا ببساطة أقوم بواجباتي.”
آل: “همم؟ نعم، أعتقد أنني قلق عليه، لكن هذا لأننا أنا والعجوز في عمر مناسب. أليس من الطبيعي أن يقلق العجائز في منتصف العمر على بعضهم؟”
الفتاة: “سمعـ~تُ. تلك الأخت ذات الشعر الأزرق استيقظت، أليس كذلك~؟ يا أونيي-سان، كنتَ قلقـً~ـا جدًا جدًا، أليس لديك شعور بالراحة الآن~؟”
غارفيل: “ما علاقة هذا بالعمر! من الطبيعي أن تقلق على رفاقك. عندما تبدأ بالحديث هكذا، فهناك بياتريس وإميليا-ساما والجدة الذين تجاوزوا المئة عام!”
بينما كانت أيديهم متشابكة، قالت ميلي بصوت خافت “ش-شكرًا لكم~…” ثم واصلت،
آل: “همم، أعتقد أن الأمور تصبح مربكة في مكان الأخ إذا قمت بترتيب الأقدمية حسب العمر. آه، أعتقد أن كل ما تقوله صحيح تمامًا، أليس كذلك؟ لكن…”
بابتسامة منتشية بالانتصار تكاد تكون نموذجية، أعلنت ميلي نجاحها بفخر، مما جعل سوبارو يفتح عينيه من الدهشة. بينما كانت بيترا، أكثر حماسًا من سوبارو، تمتد عبره لتلتقط يد ميلي.
غارفيل: “ماذا؟”
طرق الحزن واليأس والندم تختلف من شخص لآخر. حتى غارفيل نفسه مر بتجربة الوقوف عاجزًا تمامًا عند طريق مسدود، لم يتبق له سوى اليأس.
آل: “بكل الاعتبارات، طبقي ممتلئ جدًا الآن.”
كلايند: “على الرغم من أن الوصف بارد للغاية لكنه صحيح يصعب إنكاره، أشكرك على التعريف. بعد تلقي هذا التعريف، اسمي كلايند. سعيد بلقائك. انحناءة.”
بينما قال ذلك، رفع اليد التي تمسك بالقربة وخفض رأسه، مما جعل غارفيل عاجزًا عن الرد.
بسبب الظروف، كانوا مشغولين بأولوية إنقاذ سوبارو بعد إرساله إلى الإمبراطورية، لذا لم تتح له الفرصة لمناقشة الأمر بجدية، لكنه بالتأكيد فكر بهذه الطريقة.
بعد ذلك، بدأ يشعر ببعض الإحراج لأنه ضغط على آل بهذا الشكل العاطفي. لقد كان غارفيل يفرغ مشاعره العاجزة بشكل أحادي الجانب.
باختصار، لويس أرنِب التي صادفت سوبارو في قاعة الذكريات وتعرفت على “العودة بالموت”، ظهرت في الغرفة الخضراء لسبب ما.
بالإضافة إلى ذلك――
وكان ذلك هو الظل الأسود ― ساحرة الحسد، التي أخطأت في تحديد الهدف وقامت بالقضاء عليه.
غارفيل: “――مع ذلك، لازالت مشاعرك تختلف عن القائد.”
*في النص الأصلي، كلام ميلي يفصل بعلامة ~ ، قد تكون دلالة على كيفية تكلمها لكنني وضعتها كما هي*
ضيق غارفيل عينيه الزمرديتين، بينما فحص حدة أنيابه بطرف لسانه، واختلس النظر إلى حالة آل، متذكرًا ما أخبره أوتو به.
أدركت ميلي ذلك، فالتفت إلى سوبارو بعينين تتوسلان،
――بعد أن شهدا موت بريسيلا، تعرض سوبارو وآل لجروح عميقة في قلوبهما.
على الرغم من أن غارفيل لم يلحظ أي مشكلة في ردود آل خلال هذه المحادثة، إلا أنه―― قبل أن يقترح سوبارو والآخرون مرافقته، كان آل ينوي في البداية الذهاب إلى البرج وحده رغم الصعوبات.
لقد أصيب الجميع بصدمة من وفاة بريسيلا، لكن الجروح التي تلقاها هذان الاثنان كانت بلا شك الأكبر، لذا كانت طريقة مواجهتهما لتلك الجروح مختلفة عن الآخرين.
الحافة الشرقيّة لكثبان رمال أوغريا ـــ الطريق إلى برج بلياديس، الذي حتّى قديس السيف قد استسلم لاجتيازه بسبب فشله في الوصول إليه، تمّ تجاوزه بسهولةٍ من قِبَلهم الآن.
بينما كان يحاول التعويض تحت غطاء “سباركا”، تعرض سوبارو للضرب من قبل العديد من رفاقه الذين قابلهم في الإمبراطورية.
ميلي: “ع-على أي حـ~ال، قدرتي على التحكم بوحوش الساحرات محل تقدير كبير من المملكـة. أنا أستخدمها بناءً على طلبكم، لذا تأكدوا من إظهار بعض الامتنـ~ان.”
لكن هذه المحاولة اليائسة والمتهورة تم إيقافها بفضل دعم ومساعدة من حوله. ومع ذلك، فإن آل كان بحاجة الآن إلى “شيء ما” – ربما مساوٍ أو حتى أكبر مما احتاجه سوبارو.
ميلي: “بحقكـم~!”
على الرغم من أن غارفيل لم يلحظ أي مشكلة في ردود آل خلال هذه المحادثة، إلا أنه―― قبل أن يقترح سوبارو والآخرون مرافقته، كان آل ينوي في البداية الذهاب إلى البرج وحده رغم الصعوبات.
غارفيل: “شكرًا. بالمناسبة، ألم تصطحب إيميليا-ساما أو أخي-أوتو معك؟”
لقد كان هذا عملاً يعادل الانتحار بكل تأكيد – وهي حقيقة أيقنها غارفيل بعد أن سمع عن خطورة كثبان أوغريا الرملية من رفاقه. بل وكان هناك احتمال أن آل قد وصل إلى درجة من اليأس جعلته لا يبالي حتى بفقدان حياته في الطريق إلى البرج.
في الماضي، كان لدى غارفيل عادة سيئة تتمثل في فقدان كل المنطق عندما يتحول إلى وحش، لكن السبب الذي مكنه من التغلب على ذلك كان لأنه مُنح فرصة للقيام بذلك. لم يكن يعرف ما إذا كانت قيود كلايند من نفس النوع أم لا، لذا امتنع غارفيل عن قول أي شيء افتراضي، على الرغم من أنه مر بتجربة مماثلة.
سوبارو: “أريد أن أحترم رغبة آل في قراءة كتاب الموتى. سأرافقه إلى برج مراقبة بليياديس… هذا كل ما يمكنني فعله من أجل آل، ومن أجل بريسيلا.”
كلايند: “――آل-ساما؟ هذا محير.”
عندما لاحظ الجميع تلك العلامات الخطيرة في آل، لم يعترض أحد على كلمات سوبارو.
سابقًا، حضر سوبارو حفل الشاي الخاص بإيكيدونا في الملاذ واعترف لها بقدرة “العودة بالموت”. كانت النتيجة كارثية، ليس فقط بسبب رد فعل إيكيدونا المزعج، ولكن أيضًا بسبب الكارثة التي حدثت في العالم الحقيقي عند عودته من حفل الشاي.
فعدم مرافقته كانت تعني تركه ليموت في بحر الرمال―― وكان هناك إجماع في المعسكر على أن الخسائر كانت كافية بالفعل.
――بعد أن شهدا موت بريسيلا، تعرض سوبارو وآل لجروح عميقة في قلوبهما.
آل: “لكن أتعلم؟ أليس الأخ والآخرون ذاهبين للتسوق؟ كان من الأفضل أن تذهب معهم يا صديقي، فأنت الأقوى بيننا. أما بالنسبة لعربة التنين، فأنا أستطيع حراستها وحدي.”
سوبارو: “كفى حديثًا عن عيني. على أي حال، يبدو أنه لا داعي للقلق من أن أنتقل مرة أخرى، لذا في الوقت الحالي، لا يوجد قلق من أن أسبب متاعب للجميع بالذهاب إلى البرج.”
غارفيل: “――أحقًا تعتقد أننا سنترك شخصًا من معسكر آخر وحده هنا؟ أنا هنا لأراقبك يا هذا.”
ميلي التي انضمت إليهم للتو اتكأت على المنضدة بذقنها على كفها، مع نظرة حائرة.
آل: “إنه لأمر محزن أن تعامل كغريب. ألسنا رفاقًا أنقذنا الإمبراطورية معًا؟”
بيتاريس: “كان من الجيد أنك استطعت إنقاذ ميلي آنذاك، في الحقيقة.”
وكانت تلك أيضًا هي السبب الذي جعل آل يفقد كل ما هو عزيز عليه.
في ذلك الوقت، وقبل وقوع الحادث مباشرة، كان هناك خلل في الغرفة الخضراء بالبرج. سبيكا―― التي كان يُعتقد أنها لويس في ذلك الوقت، ظهرت؛ وسط الارتباك في التعامل مع الموقف، اتخذت الأمور منعطفًا مفاجئًا.
طرق الحزن واليأس والندم تختلف من شخص لآخر. حتى غارفيل نفسه مر بتجربة الوقوف عاجزًا تمامًا عند طريق مسدود، لم يتبق له سوى اليأس.
غارفيل: “أرجوك، ألا تملك أي وعي ذاتي؟”
ولكي يتمكن من النهوض مرة أخرى، استعان غارفيل بقوة سوبارو ورام وأوتو والجميع.
غارفيل: “هاي، ألست قلقًا بشأن العجوز؟”
والآن، أراد أن يكون هناك لشخص آخر في نفس الموقف.
بعد أن لاحظ نظرات القلق من ميلي وبيترا، ضبط سوبارو قبضته على بيتاريس―― حيث أخذت ميلي المقعد الذي كانت تجلس فيه بيتاريس في الأصل. مع بيترا على جانب، وميلي على الجانب الآخر، وبيتاريس في حجره، أخذ سوبارو لحظة للتفكير في خطوته التالية.
غارفيل: “…كنت أعتقد أنني أستطيع أن أكون دعمًا للعجوز أيضًا.”
لقد وضعوا ثقتهم فيه. بأنه إذا كان غارفيل حاضرًا، فإن أعضاء الفريق المتجهين إلى برج مراقبة يلياديس، المكون من سوبارو وبياتريس وبيترا، لن يواجهوا أي خطر.
حتى هاينكل المفقود، كان يحمل بداخله بالتأكيد نوعًا من اليأس. وأن هذا اليأس قد ألقى بظله الكبير على حياته – كان شيئًا فهمه غارفيل إلى حد ما.
بينما كانت أيديهم متشابكة، قالت ميلي بصوت خافت “ش-شكرًا لكم~…” ثم واصلت،
ولأنه فهم ذلك، شعر بالأسف على هاينكل، الذي لم يكن أمامه خيار سوى تحمل كل شيء بمفرده.
بينما قال ذلك، رفع اليد التي تمسك بالقربة وخفض رأسه، مما جعل غارفيل عاجزًا عن الرد.
？？؟: “――يبدو أن الجو داخل العربة كئيب للغاية. مُحبط.”
بيتاريس: “سوبارو، وجهك مليء بالسحر بمجرد أن يعتاد عليه المرء، في الحقيقة. انطباع أن لديك عيونًا مخيفة هو على الأرجح هراء من أشخاص لا يعرفونك، أظن.”
وفي اللحظة التي كان غارفيل يفكر فيها بذلك――
بالإضافة إلى ذلك――
انفتح باب عربة التنين، وهناك من ظهر من الخارج ليتلفظ بتلك الكلمات.
فقدت ساحرة الحسد رؤية سوبارو؛ وذلك حتى ناداها سوبارو في جزيرة المصارعين.
عندما استدار غارفيل مندهشًا وأدرك أنه شخص يعرفه، أطلق تنهيدة،
عندما استدار غارفيل مندهشًا وأدرك أنه شخص يعرفه، أطلق تنهيدة،
غارفيل: “لا ترعبني هكذا! جعلتني أظن أن الأمر يشبه شيء مثل “صوت ريح ووزل”.”
غارفيل: “حسنًا، لا يقتصر الأمر علينا وحدنا. يا آل-سان، دعني أقدمك. هذا أحد حلفائنا، كلايند، وهو على علاقة وثيقة مع ذلك الوغد روزوال.”
？？؟: “اعذرني على وقاحتي، ولكن بالنظر إلى مهمتك، أليس عدم قدرتك على التعامل مع المواقف المفاجئة مشكلة بحد ذاتها؟ استفسار.”
――في البداية، كان الحدث الذي تسبب في نقل سوبارو إلى إمبراطورية فولاكيا حادثًا غير عادي للغاية وقع في برج بلياديس.
غارفيل: “أوه، ذ-ذلك…”
نظر البائع من الجانب الآخر من المنضدة إلى سوبارو والآخرين بتعبير غريب، لكن سوبارو تجاهله عمدًا، قرر ألا يقلق كثيرًا بشأن المتفرجين في هذه اللحظة السعيدة.
？？؟: “مجددًا، أعذرني على وقاحتي. لقد حاولت أن أحاصرك. اعتذار.”
غارفيل: “حسنًا، لا يقتصر الأمر علينا وحدنا. يا آل-سان، دعني أقدمك. هذا أحد حلفائنا، كلايند، وهو على علاقة وثيقة مع ذلك الوغد روزوال.”
بينما قال ذلك واضعاً إصبعه على شفتيه وهو يغمز، كان هناك رجل ذو وجه نحيل، وشعر أزرق داكن مهذب بدقة، ويرتدي مونوكل على عين واحدة―― كلايند.
ونتيجة للصدام بين ساحرة الحسد الجامحة والتنين الإلهي فولكانيكا، الذي كان مكلفًا بحماية البرج، انطلق سوبارو بعيدًا بسبب حقل القوة الناتج ―
هذا الرجل الذي ينبعث منه جو غامض، كان يعمل خادمًا لدى أنيروز ميلواد – قريبة روزوال، وكان على علاقة سيئة مع أخت غارفيل الكبرى فريدريكا.
سوبارو: “أريد أن أحترم رغبة آل في قراءة كتاب الموتى. سأرافقه إلى برج مراقبة بليياديس… هذا كل ما يمكنني فعله من أجل آل، ومن أجل بريسيلا.”
علاوة على ذلك، كان هذا هو الشخص الذي اتفقوا على مقابلته في ميرولا، أقرب بلدة إلى بحر الرمال.
بينما قال ذلك، رفع اليد التي تمسك بالقربة وخفض رأسه، مما جعل غارفيل عاجزًا عن الرد.
غارفيل: “رائع، أليس توقيتك مثاليًا للغاية―― أين تلك الفتاة ميلي؟”
ولكي يتمكن من النهوض مرة أخرى، استعان غارفيل بقوة سوبارو ورام وأوتو والجميع.
كلايند: “إنها ترافقني. بالتأكيد. أما بالنسبة لدقتي، فهي ليست شيئًا يستحق الثناء. كخادم، أنا ببساطة أقوم بواجباتي.”
إلى حد مشابه لإميليا، شعر غارفيل أيضًا بالإحباط―― فقد تقاطع مع هاينكل عدة مرات دون قصد، وقاتلا معًا في المعركة ضد الكارثة العظمى.
غارفيل: “هل تعتقد حقًا أن أي خادم آخر قادر على فعل شيء مثل نقل عربة تنين كاملة من طرف البلاد إلى الآخر بهذه السهولة؟”
بيترا: “ميلي-تشان؟ ماذا تقصدين بذلك؟ ماذا فعلتِ؟”
كان غارفيل قد سئم من كلايند، الذي وضع يده على صدره بتواضع شديد.
كما ذُكر سابقاً، كان كلايند قادراً على استخدام سحر خاص، لكنه أيضاً كان يتمتع بقدرات استثنائية كخادم. فهو من درب فريدريكا ورام في خدمة القصور، وهو أيضاً من علّم سوبارو استخدام السوط. ربما لم يكن أقوى من غارفيل، لكن سلوكياته أيضاً كانت توحي بأنه ليس شخصاً عادياً، وبالتأكيد كان يمتلك قوة كبيرة.
في إعادة سوبارو وريم من الإمبراطورية، لعب كلايند دورًا في غاية الأهمية، لدرجة أنه ربما كان أفضل لاعب في المعسكر.
غارفيل: “…كنت أعتقد أنني أستطيع أن أكون دعمًا للعجوز أيضًا.”
يبدو أن كلايند يستطيع استخدام سحر مشابه لـ “عبور الأبواب”، الذي يسمح للمرء بالتنقل عبر الفضاء، ومن خلال ذلك، كان مفيدًا جدًا ومتعدد الاستخدامات في تجهيزات رحلتهم إلى الإمبراطورية.
الفتاة: “سمعـ~تُ. تلك الأخت ذات الشعر الأزرق استيقظت، أليس كذلك~؟ يا أونيي-سان، كنتَ قلقـً~ـا جدًا جدًا، أليس لديك شعور بالراحة الآن~؟”
السبب في اجتماعهم هنا كان لاستعادة ميلي، التي كانت شخصية لا غنى عنها لعبور كثبان رمال أوغريا.
غارفيل: “سأريهم! سأحمي الكابتن والجميع بكل تأكيد!”
كلايند: “بخصوص ميلي-ساما، لقد أرسلتها مباشرة إلى سوبارو-ساما والآخرين. جئت إلى عربة التنين للإبلاغ عن وصولها. جدير بالثناء.”
―― كانت المهمة التي أُوكلت إلى غارفيل تينزل ثقيلةً للغاية.
غارفيل: “شكرًا. بالمناسبة، ألم تصطحب إيميليا-ساما أو أخي-أوتو معك؟”
لقد كان هذا عملاً يعادل الانتحار بكل تأكيد – وهي حقيقة أيقنها غارفيل بعد أن سمع عن خطورة كثبان أوغريا الرملية من رفاقه. بل وكان هناك احتمال أن آل قد وصل إلى درجة من اليأس جعلته لا يبالي حتى بفقدان حياته في الطريق إلى البرج.
كلايند: “اعتذاري. الدفع الذي قدمه السيد كان محدودًا بفعل إعادة سوبارو-ساما وريم-ساما، الذين أُرسلوا إلى الإمبراطورية. جلب ميلي إلى هنا كان أقل ما يمكنني فعله كمعروف. إخلاص.”
ميلي: “آه…”
غارفيل: “…فهمت. إذا كان هناك سبب، لن أطلب منك المستحيل.”
لم يكن واضحًا ما إذا كان ذلك قد حدث عن طريق الصدفة أم أنه كان نتيجة متعمدة من قبل ساحرة الحسد أو التنين الإلهي. ومع ذلك، بالنظر إلى الأحداث التي تلت ذلك، لم يعتقد سوبارو أن ذلك كان بنية ساحرة الحسد.
انحنى كلايند بعمق، وعلى الرغم من أن نبرته ظلت مسطحة، إلا أن هناك إحساسًا بالاعتذار المستمر في سلوكه، ويبدو أن لديه أسبابًا خارجة عن إرادته.
بيتاريس: “كان من الجيد أنك استطعت إنقاذ ميلي آنذاك، في الحقيقة.”
في الماضي، كان لدى غارفيل عادة سيئة تتمثل في فقدان كل المنطق عندما يتحول إلى وحش، لكن السبب الذي مكنه من التغلب على ذلك كان لأنه مُنح فرصة للقيام بذلك. لم يكن يعرف ما إذا كانت قيود كلايند من نفس النوع أم لا، لذا امتنع غارفيل عن قول أي شيء افتراضي، على الرغم من أنه مر بتجربة مماثلة.
آل: “عذراً، إنه فقط مزعج قليلاً أن أحفظ أشياء جديدة ـــ قلت أن اسمك كلايند-سان؟ اسمي آل. أنا مدين لأخي، ولحلفائك.”
غارفيل: “حسنًا، لا يقتصر الأمر علينا وحدنا. يا آل-سان، دعني أقدمك. هذا أحد حلفائنا، كلايند، وهو على علاقة وثيقة مع ذلك الوغد روزوال.”
سوبارو: “فات الأوان للحديث عن نظرة عيناي. عادةً، يتحدث الناس عن كيف أن وجهي مخيف أو شيء من هذا القبيل.”
كلايند: “على الرغم من أن الوصف بارد للغاية لكنه صحيح يصعب إنكاره، أشكرك على التعريف. بعد تلقي هذا التعريف، اسمي كلايند. سعيد بلقائك. انحناءة.”
الآن بعد أن أحضر كلايند ميلي إلى هنا، يمكن أن تبدأ رحلة الاستكشاف الحقيقية إلى كثبان رمال أوغريا.
أدرك غارفيل أنه تجاهل آل أثناء حديثهما، فقام بتقديم كلايند. ابتسم كلايند ابتسامة ساخرة قليلاً، وواجه آل وسلم عليه.
طرق الحزن واليأس والندم تختلف من شخص لآخر. حتى غارفيل نفسه مر بتجربة الوقوف عاجزًا تمامًا عند طريق مسدود، لم يتبق له سوى اليأس.
من وجهة نظر غارفيل، بدا غريباً أن كلايند الذي كان مقرباً من روزوال لفترة طويلة، ينكر الآن أنه يتوافق معه، لكن――
عبّرت بيتاريس عن مشاعر سوبارو بصوت خافت. بينما كان سوبارو، المليء بالمودة، يداعب رأسها بلطف، وهو يشاهد التفاعلات العاطفية بين الفتاتين.
كلايند: “――آل-ساما؟ هذا محير.”
أجاب آل وهو يلوح بالقربة التي أفرغ معظم محتواها، فيما انتفخت أنف غارفيل كما لو كان قد ابتلع حشرةً مرة.
بغض النظر عن أفكار غارفيل، عبس كلايند متشككاً.
عندما علم أن ذكريات حياة ليس فقط ريد، بل العديد من الشخصيات العظيمة التي سُجلت أسماؤها في التاريخ، كانت جميعها مصفوفة في مكتبة تحوي “كتب الموتى”، شعر باهتزاز في صدره من شدة الإثارة.
السبب كان رد فعل آل على تحية كلايند، حيث لم يبدِ أي استجابة.
سوبارو: “بياكو وبيترا متساهلتان جدًا معي، لذا رأي ميلي ربما يكون أقرب إلى الرأي العام. لقد كنت أتعامل مع هذه العيون لمدة ثمانية عشر عامًا. لا أتوقع منها أي شيء آخر…!”
آل: “――――”
ثم شرب آل الماء بسرعة وأطلق زفيرًا منتعشًا قائلًا: “آههه~”.
حافظ على صمته، محدقاً بوجه كلايند.
آل: “ـــلا، لم يحدث أي شيء من ذلك، التعارف. دون شك، هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها أنا وأنت.”
بالطبع، لم يكن تعبيره مرئياً نظراً لارتدائه الخوذة، لكن الجو الذي كان يشع منه ــ شيء قريب من الصدمة أو الحيرة ــ كان واضحاً. مع ذلك، لم يفهم غارفيل معنى هذا التفاعل بحد ذاته.
في ذلك الوقت، وقبل وقوع الحادث مباشرة، كان هناك خلل في الغرفة الخضراء بالبرج. سبيكا―― التي كان يُعتقد أنها لويس في ذلك الوقت، ظهرت؛ وسط الارتباك في التعامل مع الموقف، اتخذت الأمور منعطفًا مفاجئًا.
غارفيل: “هاه؟ كلايند، هل تعرف آل-سان؟”
آل: “لكن أتعلم؟ أليس الأخ والآخرون ذاهبين للتسوق؟ كان من الأفضل أن تذهب معهم يا صديقي، فأنت الأقوى بيننا. أما بالنسبة لعربة التنين، فأنا أستطيع حراستها وحدي.”
كلايند: “ـــلا، سامحني، لكن ليس لدي أي ذكرى عنه. آل-ساما، هل التقينا في مكان ما من قبل؟ تأكيد.”
السبب كان رد فعل آل على تحية كلايند، حيث لم يبدِ أي استجابة.
هز كلايند رأسه ونفى شكوك غارفيل.
إلى حد مشابه لإميليا، شعر غارفيل أيضًا بالإحباط―― فقد تقاطع مع هاينكل عدة مرات دون قصد، وقاتلا معًا في المعركة ضد الكارثة العظمى.
إذا لم يتمكن كلايند من تذكر أي شيء من هذا القبيل، فمن المرجح أنه لم يكن مخطئاً.
بسبب الظروف، كانوا مشغولين بأولوية إنقاذ سوبارو بعد إرساله إلى الإمبراطورية، لذا لم تتح له الفرصة لمناقشة الأمر بجدية، لكنه بالتأكيد فكر بهذه الطريقة.
غارفيل: “――――”
كما ذُكر سابقاً، كان كلايند قادراً على استخدام سحر خاص، لكنه أيضاً كان يتمتع بقدرات استثنائية كخادم. فهو من درب فريدريكا ورام في خدمة القصور، وهو أيضاً من علّم سوبارو استخدام السوط. ربما لم يكن أقوى من غارفيل، لكن سلوكياته أيضاً كانت توحي بأنه ليس شخصاً عادياً، وبالتأكيد كان يمتلك قوة كبيرة.
كيف تندم.
إذا لم يكن لديه ذكرى عن هذا، فمن المحتمل أن يكون ذلك صحيحاً، على الأقل من جانب كلايند، أنهم لم يكونوا معارف.
ولهذا، رغب في أن يردّ على تلك الثقة، فقد عقد غارفيل العزم على الوفاء بها.
أما بالنسبة لآل ــ
آل: “ـــلا، لم يحدث أي شيء من ذلك، التعارف. دون شك، هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها أنا وأنت.”
آل: “ـــلا، لم يحدث أي شيء من ذلك، التعارف. دون شك، هذه هي المرة الأولى التي نلتقي فيها أنا وأنت.”
لذا――
غارفيل: “…إذاً، ما كان قصة ذلك الصمت العميق قبل قليل؟”
علاوة على ذلك، كان هذا هو الشخص الذي اتفقوا على مقابلته في ميرولا، أقرب بلدة إلى بحر الرمال.
آل: “عذراً، إنه فقط مزعج قليلاً أن أحفظ أشياء جديدة ـــ قلت أن اسمك كلايند-سان؟ اسمي آل. أنا مدين لأخي، ولحلفائك.”
بيتاريس: “―― سوبارو؟ لديك نظرة مزعجة في عينيك، أظن.”
كلايند: “أنا في خدمتك. أتطلع للعمل معك من الآن فصاعداً. دواماً.”
بينما قال ذلك، رفع اليد التي تمسك بالقربة وخفض رأسه، مما جعل غارفيل عاجزًا عن الرد.
آل: “الدوام طويل قليلاً، لكن نعم، أتطلع للعمل معك.”
من وجهة نظر غارفيل، بدا غريباً أن كلايند الذي كان مقرباً من روزوال لفترة طويلة، ينكر الآن أنه يتوافق معه، لكن――
بينما كان يلوح بيده، رد آل بسهولة على كلمات كلايند المرحة.
ميلي: “إييك!”
أثناء مشاهدتهما يتبادلان الحديث، شعر غارفيل أن سلوك آل كان غير طبيعي إلى حد ما، لكنه فوت الفرصة لذكر ذلك.
وكان ذلك هو الظل الأسود ― ساحرة الحسد، التي أخطأت في تحديد الهدف وقامت بالقضاء عليه.
غارفيل: “على أي حال، لا بأس.”
حافظ على صمته، محدقاً بوجه كلايند.
الآن بعد أن أحضر كلايند ميلي إلى هنا، يمكن أن تبدأ رحلة الاستكشاف الحقيقية إلى كثبان رمال أوغريا.
كانت تتفاوض مع كبار المسؤولين في المملكة، مستفيدة من قدرتها على توجيه الآخرين بأمان عبر كثبان رمال أوغريا إلى برج مراقبة بلياديس.
وحوش الساحرات التي تنتشر في بحر الرمال يمكن طردها بفضل قوة ميلي، لكن لا يزال هناك العديد من الأمور التي يجب الاستعداد لها، مثل دوامة وقت الرمال لرياح الرمال التي يجب عبورها للوصول إلى البرج.
آل: “إنه لأمر محزن أن تعامل كغريب. ألسنا رفاقًا أنقذنا الإمبراطورية معًا؟”
سمع أن المرة السابقة شهدت مشهداً أظهرت فيه إيميليا ويوليوس، اللذان رافقاهم في رحلتهم، قدراتهما.
حافظ على صمته، محدقاً بوجه كلايند.
غارفيل: “سأريهم! سأحمي الكابتن والجميع بكل تأكيد!”
سابقًا، حضر سوبارو حفل الشاي الخاص بإيكيدونا في الملاذ واعترف لها بقدرة “العودة بالموت”. كانت النتيجة كارثية، ليس فقط بسبب رد فعل إيكيدونا المزعج، ولكن أيضًا بسبب الكارثة التي حدثت في العالم الحقيقي عند عودته من حفل الشاي.
زأر غارفيل، واضعاً قبضتيه أمام صدره.
سوبارو: “أريد أن أحترم رغبة آل في قراءة كتاب الموتى. سأرافقه إلى برج مراقبة بليياديس… هذا كل ما يمكنني فعله من أجل آل، ومن أجل بريسيلا.”
الشعور بالهدف الذي يتدفق بداخله كان دليلاً على العزيمة التي تتفجر من الوعي الراسخ الذي يلهم غارفيل الآن.
ميلي: “ماذا تقصد بذلـك!؟ هل تريد مني أن أدفعك من على الدرج مجددً~ا!؟”
*كلام غارفيل غريب بعض الشيء كلغة، حيث يتكلم باختصارات ولهجة عامية مثل لغة الشارع، قمت بترجمته بلغة عربية فصحى مع محاولة ترك لمسته في كلمات مثل يوو او يا هذا*
بينما كان يلوح بيده، رد آل بسهولة على كلمات كلايند المرحة.
***
لسبب ما، لم يتم فهم عملية الاستيلاء على مدينة القلعة بالكامل، على الرغم من أن النتائج أثبتت بوضوح أن ارتداء سوبارو وآبيل وفلوب لملابس النساء كان أفضل استراتيجية.
―― هكذا كانت عَزيمة غارفيل، متّقدة بأنفاسٍ متحمسة، لكن…
بعد ذلك، بدأ يشعر ببعض الإحراج لأنه ضغط على آل بهذا الشكل العاطفي. لقد كان غارفيل يفرغ مشاعره العاجزة بشكل أحادي الجانب.
؟؟؟: “جيّد جـ~دًا، وصولٌ آمن. أنا مرتاحةٌ لأنّ شيئًا لم يحدُث هذه المـ~رّة.”
حتى هاينكل المفقود، كان يحمل بداخله بالتأكيد نوعًا من اليأس. وأن هذا اليأس قد ألقى بظله الكبير على حياته – كان شيئًا فهمه غارفيل إلى حد ما.
بتلك الكلمات، قفزت ميلي من مقعد السائق إلى الرمال، وبالباب الضخم الذي يُشكّل مدخل البرج خلفها، نشرت ذراعيها على اتّساعهما.
بعد أن لاحظ نظرات القلق من ميلي وبيترا، ضبط سوبارو قبضته على بيتاريس―― حيث أخذت ميلي المقعد الذي كانت تجلس فيه بيتاريس في الأصل. مع بيترا على جانب، وميلي على الجانب الآخر، وبيتاريس في حجره، أخذ سوبارو لحظة للتفكير في خطوته التالية.
الحافة الشرقيّة لكثبان رمال أوغريا ـــ الطريق إلى برج بلياديس، الذي حتّى قديس السيف قد استسلم لاجتيازه بسبب فشله في الوصول إليه، تمّ تجاوزه بسهولةٍ من قِبَلهم الآن.
ميلي: “بحقكـم~!”
غارفيل: “غاو…”
بينما كان يلوح بيده، رد آل بسهولة على كلمات كلايند المرحة.
بعد أن تعهّد بحماية رفاقه بكلّ صلابةٍ مهما كانت العقبات، كان ينبغي لـغارفيل أن يكون راضيًا عن النتيجة المُخيّبة للآمال، ومع ذلك لم يتمكّن من منع نفسه من التذمّر بذلك مع نظرةٍ غير راضيةٍ على وجهه.
أمسكت بيترا بيد ميلي بقوة وهي لا تزال فوق بطن بيتاريس، دون أن تسمح لها بالهروب.
لذا――
علاوة على ذلك، كان هذا هو الشخص الذي اتفقوا على مقابلته في ميرولا، أقرب بلدة إلى بحر الرمال.
