40.17
الفصل ١٧ : من فضلك ، لا تسامحني
هاينكل: «إذاً، كان من الأفضل وضعي على جانبي فقط! كم من الوقاحة لديكم لتقييد حركتي بلا داع…»
وُضِعَت طاولة بيضاء ومظلة على قمة تل صغير تغطيه أعشاب خضراء يانعة.
لم يكن واثقاً تماماً من دقة “حماية مخاطبة العقول الألهية لدى فلام، لكن إن كانت قد نقلت بالإضافة إلى خيانته معلومات عن عداء تنين فولكانيكا، فإن مجرّد رؤيته سيُعتبر تهديداً للمملكة، ويصبح محور تركيزهم الرئيسي.
سماء زرقاء صافية، وشَعْرٌ أسود يتمايل مع نسيم لطيف.
حتى في معركته ضد راينهارد، استغل هذه الميزة إلى أقصى حد، لصقل خططه وجَرّه إليها.
دون أن يعرف كيف، وجد نفسه جالسًا على كرسي، وعلى الجانب الآخر من الطاولة البيضاء، كانت هناك شابة ذات بياض وسواد تحتسي كوبًا من الشاي.
ألديباران: «…المفاجئ أن شولت-تشان انسجم بشكل جيد مع العجوز.»
تصاعد بخار دافئ من الكوب، لكن لم يُشَمّ له أيّ عطر —— كما لو أنه كان يحاكي مجرد مظهر العنصر المعروف بالشاي، بأسلوبٍ شبيه بالدمى الورقية .
—— أرجوك، توقف. أرجوك، توقف. أتوسل إليك، أرجوك، توقف.
هكذا كان الانطباع المزيّف الذي أعطته له هذه الشخصية.
ياي: “هدفي من كلماتي بأن أواسيك الآن، يا آل-ساما، ليس إغواءً. بل هو تأمين… إن صحّ التعبير.”
«ما الذي… حدث لي؟»
ياي: “…عاجلًا أو آجلًا، لم لا تجرّب لمسي دون الحديث عما تفعله بيدك؟ لا شك أنك مُنهك، لذا لا مانع لدي يا آل-ساما من أن أواسيك في لحظة ضعفك، كما تعلم”
شخص يبحث عن إجابة للفوضى التي وقعت قبل لحظة.
وبينما أعطته نظرة استخفاف صادقة، زمجر ألديباران وقال: “اصمتي، أنتِ”.
«أليس من المفترض أن تكون أنت من يعرف ذلك؟»
«ظننت فقط أن رؤية بعض الدم قد تهدئك . أليست مجرد حيلة لطيفة من ياي اللطيفة لضمان أن لا يُدمّر هذا المعسكر؟»
أجاب شخص ، لكنها لم تكن إجابةً حقيقية للفوضى التي وقعت قبل لحظة.
تصاعد بخار دافئ من الكوب، لكن لم يُشَمّ له أيّ عطر —— كما لو أنه كان يحاكي مجرد مظهر العنصر المعروف بالشاي، بأسلوبٍ شبيه بالدمى الورقية .
وبينما تملّكه الغضب من شعوره بأن سؤاله يتم التهرب منه، بذل كل ما في وسعه لاستعادة رباطة جأشه، وكافح الرغبة في تفريغ انزعاجه تجاه الأحداث التي وقعت لتوّها أمام تلك الشابة الجالسة أمامه.
هاينكل: «عندما يحين الوقت… سلّمني دم التنين فولكانيكا. لا يمكنك أن تخلف هذا الوعد أبداً… وأيضاً، ساحرة الحسد…»
وكذلك، كان لمسة من نظرته كمراقب .
ثم أخرجت لسانها الأحمر بخفة، بينما كانت تخفي نية قاتلة في عينيها الضيقتين، وسألته.
«إيكيدنا! أخرِجيني من هنا حالاً!»
لم يكن من المفترض أن يقع في كمين. وجود التنين الإلهي فولكانيكا لا يمكن تجاهله. ذلك إن لم يكن بوسعهم التركيز على شيء سوى قوّته الطاغية――
تم تفسير نفاد الصبر والاندفاع على أنهما شجاعة، لاستغلالهما كاستفزاز يدفع بالمحادثة إلى الأمام.
سماء زرقاء صافية، وشَعْرٌ أسود يتمايل مع نسيم لطيف.
على قمة التل الأخضر، أمام شابة تُعلن عن نفسها بأنها ساحرة، اجتاحه مجددًا شعور غامض —— نعم، لقد اجتاحه مجددًا.
وبعد أن وضع هذا التقييم البائس لنفسه جانبًا ――
مرة، ومرتين، وثلاث، وأربع، مرارًا وتكرارًا، كان هذا هو الحال.
ياي: “كنت أحبّ السيدة، بحق. مع أنني حاولت قتلها بناءً على أمر. كانت راقية، ذكية، جميلة، ولطيفة. لكن، إن كانت قد ماتت في النهاية، فما الذي يمكن فعله؟ من يموت لا يعود… رغم أنه، لسبب ما، يبدو أنهم عادوا في الإمبراطورية.”
دائمًا، بلا استثناء، بغضّ النظر عن الظروف، كل حدث كان سلسلة من اللامنطقي والغموض.
«لماذا لا تجرب وترى؟»
وبمواجهة كل ذلك، شدّ على أسنانه، ورفع وجوهه بإصرار، واستمر في النضال قدمًا.
وبما أن “ألديباران” قد قرأ كتاب الموتى الخاص بألديباران الحقيقي، فقد كان يشاركه الأهداف والخطط والتوقعات، ومن المرجح أنه سينفذ دوره بوفاء.
—— لقد واصل الكفاح، وضحى بنفسه في سبيله.
وإذا كانت ياي صادقة بما قالته قبل لحظات، فإن طريقة تقييده كانت كفيلة بجعله يتمزق إن تحرك بغير حذر.
«لماذا لا تجرب وترى؟»
ياي: “ألا تعتقد أن هذا أفعال سوداء ؟ هذا هو تعريف الاستغلال في كلماتك ”
—— أرجوك، توقف.
فإن أكمل هدفه، فسيقبل مصيره بإبتسامة ، ويحترق كما احترقت تلك المرأة التي أشعلت النار في نفسها فداءً لوطنها. سيتحوّل هو الآخر إلى رماد.
—— أرجوك، أتوسل إليك، توقف. لا تدعهم يقولون ما سيقال لاحقًا. لا تدعهم يقولونه.
ألديباران: «――هـك».
«فعل شيء لتحقيق ما يرغبه المرء، أمر أراه جديرًا بالاحترام. ولن أتراجع عن هذا الرأي. في الواقع، أعتقد أن مثل هذه الأفعال بالذات، هي ما يجعل للحياة قيمة.»
فضلًا عن أن خصومه، مقارنةً بذلك المثال، لم يكونوا بشرًا أصلًا، بل أقرب للفيلة أو الأسود.
—— أرجوك، توقف. أرجوك، توقف. أتوسل إليك، أرجوك، توقف.
ألديباران: “لا تتمسكي بأسلحة غير فعّالة. حين تخلطين بين الوسيلة والغاية، تنزلقين نحو هاوية.”
—— توقف، توقف، توقف، توقف، توقف، توقف، توقف، توقف، توقف، توقف، توقف، توقف، توقف، توقف، توقف، توقف.
كانت أنفاسها ساخنة، ونبرتها المخلصة خالية من الزيف، وابتسمت وهي تبرز أنيابها الحادّة، ثم تابعت ــ
—— توقف.
فقط على بُعد عشرة كيلومترات تقريبًا، كانت معركة بين أقوى الكائنات في هذا العالم .
«إيكيدنا… باستطاعتي العودة عبر—— الموت.»
ياي: “هدفي من كلماتي بأن أواسيك الآن، يا آل-ساما، ليس إغواءً. بل هو تأمين… إن صحّ التعبير.”
—— آه، آه، آه… أرجوك.
—— أرجوك، أتوسل إليك، توقف. لا تدعهم يقولون ما سيقال لاحقًا. لا تدعهم يقولونه.
أرجوك، لا تدعيه يتألم.
—— آه، آه، آه… أرجوك.
أرجوك، لا تبكِ.
ياي: “…عاجلًا أو آجلًا، لم لا تجرّب لمسي دون الحديث عما تفعله بيدك؟ لا شك أنك مُنهك، لذا لا مانع لدي يا آل-ساما من أن أواسيك في لحظة ضعفك، كما تعلم”
أرجوك، لا تتأذَ.
ألديباران: «تشابك خنصرينا ووعد الخنصر… هذه طريقتي في قطع الوعود».
أرجوك، لا تخف.
توقّفت ياي فجأة في مكانها، وأبلغته بالأمر، فحبس ألديباران أنفاسه.
أرجوك، لا تضحك.
هاينكل: «لا يهمني! عندما وصلت، لم تكن هذه المرأة في القصر أصلاً!»
أرجوك، لا تسامح.
أسلوبها في الحديث كان طائشًا، ولم تخلُ من حس الدعابة، لكن كلماتها لم تكن كذبًا. فما فعله ألديباران بها لم يكن شيئًا يجعله تخطّط لشيء بسهولة .
“لأنك طرحت سؤال «لماذا»، فأنت مؤهَّل، وأبواب حفلة الشاي هذه مفتوحة لك. وبشربك الشاي المُقدَّم من ساحرة، يتم قبولك كضيف شرف. وبصفتي مضيف هذه الحفلة، فأنا ملزمة بالترحيب بك――والآن، يمكنك أن تطرح ما تشاء من أسئلة.”
ياي: «لكن ، هل سيمضي كل شيء بسلاسة بحيث لا يعترض طريقنا أحد؟ أليس من المحتمل جداً أن أعوان قديس السيف-ساما قد علموا بالفعل بخيانتك، آل-ساما؟»
أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجوك، أتوسل إليك.
ياي: “إذًا، لن أفعل. لا فائدة من إغضابك يا آل-ساما، أليس كذلك؟”
――أتوسل إليك، أرجوك، توقف.
أسلوبها في الحديث كان طائشًا، ولم تخلُ من حس الدعابة، لكن كلماتها لم تكن كذبًا. فما فعله ألديباران بها لم يكن شيئًا يجعله تخطّط لشيء بسهولة .
“فالعذاب الناتج عن البحث العقلي عن جواب هو، بالنسبة لي، قمة النشوة.”
ياي: “كلماتي تبقى مجرد كلمات، كما تعلم؟ ما تتألّم منه هو نتيجة مشاعرك، لا شأني لي بذلك. كل ما أفعله هو تحميلك المسؤولية، فقط.”
أتوسل إليك، لذا أرجوك، يجب ألا تساعد هذا الشخص.
الفصل ١٧ : من فضلك ، لا تسامحني
……..
ياي: “حتى لو كنّا نبقيه حيًّا، فهو مجرد حمل إضافي، فربما يمكننا استخدامه كطُعم لتجنّب وحوش السحر… آآه، لا تَعْبِسْ، كنت أمزح فقط.”
――المزعج في الإرهاق العقلي أنه، على عكس التعب الجسدي، لا يمكن رؤيته بالعين المجردة.
ياي: “الطعام جاهز. لكن من الذي يأكله الشينوبي. مراقبة محيط الكوخ تمت، يبدو أن وحوش السحر موجودة حتى في هذه الغابة~ وبالمناسبة، وجدت ممرًا في الغابة له أرضية ثابتة. أنصحك بتمرين ساقيك ط قليلًا. أما بخصوص هاينكل-ساما…”
بالطبع، هناك مؤشرات واضحة مثل انعدام القدرة على التفكير السليم، وحدة التوتر التي لا يمكن تجنبها، ودوائر قاتمة أعمق من مستنقع بلا قاع تحت العينين.
وبينما كانت تمشي نحوه ويداها مشبوكتان خلف ظهرها، هزّ ألديباران كتفيه قائلاً:
لكن تلك المؤشرات تُعد تغيرات جسدية، لذا في نهاية المطاف، لا يختلف الأمر كثيرًا عن التعب الجسدي؛ على الأقل، هذا ما فكر فيه ألديباران.
قالتها بنبرة مغرية أكثر من أي وقت مضى، وابتسمت.
أما الإرهاق العقلي الحقيقي، فلا يمكن لمسه باليد، ولا شفاؤه بالسحر؛ فهو شيء من نوعٍ خاص.
فضلًا عن أن خصومه، مقارنةً بذلك المثال، لم يكونوا بشرًا أصلًا، بل أقرب للفيلة أو الأسود.
وما كان مطلوبًا لشفاء ذلك العقل المنهك لم يكن كلمات، ولا علاقات―― ما كان مطلوبًا هو الزمن.
فضلًا عن أن خصومه، مقارنةً بذلك المثال، لم يكونوا بشرًا أصلًا، بل أقرب للفيلة أو الأسود.
فقط الزمن هو من يمنح اللطف الكافي لشفاء عقلٍ أنهكته الندوب.
معركتهما ستعيد تكرار نفس الحركات ألف يوم، دون الوصول إلى نهاية.
ولهذا السبب――
ورغم أن جسده وعقله بديا متآكلين، إلا أن حالته الجسدية كانت ممتازة بالفعل.
ألديباران: “――إعادة توسيع المنطقة ، وإعادة تعريف المصفوفة.”
كان لقاؤهما الأول عندما تواصل ألديباران مع هاينكل ضمن خططه، وطلب منه مغادرة مدينة الحصن لملاقاة ياي مسبقاً―― لكن الانسجام بينهما كان أسوأ مما توقع.
بهمسة، بعد أن هدأ أخيرًا، قام ألديباران بتحديث مصفوفتِه.
فضلًا عن أن خصومه، مقارنةً بذلك المثال، لم يكونوا بشرًا أصلًا، بل أقرب للفيلة أو الأسود.
كانت هذه أول مرة يُحدّث فيها المصفوفة منذ قرابة ست ساعات――
رغم أن ألديباران كان يتمنى نهايته، فقد اختلطت مشاعره تجاه فرح ياي الغريب في تلك اللحظة… لكنه أدرك أنها بالفعل خادمة شينوبي تناسب تلك الأوصاف المخفية من الجمال، والنعومة، والروعة.
القدرة على إطالة تجربته الجسدية للزمن كما يشاء، دون أن يتقدّم الوقت الحقيقي، كانت الميزة العظمى لقدرته.
“――لا تكن عنيدًا بلا داعٍ، لم لا تعتمد على أحدهم وتسترخي ولو مرة؟ عندك ذراعٌ واحدة فقط، بعد كل شيء”
داخل حدود المنطقة الذي أنشأها ، كان بإمكانه شرب السم لإعادة تكرار فترة زمنية محددة كما يشاء، ليخلق بذلك وقتًا يسمح له بتهدئة ذهنه.
ياي: “في السابق، كنت أرغب فقط أن يحبني آل-ساما ليحميني. لكنني الآن أدركت أنّ ذلك ليس أمرًا مطلقًا، لذا تغيّر هدفي عمّا كان عليه حينها.”
حتى في معركته ضد راينهارد، استغل هذه الميزة إلى أقصى حد، لصقل خططه وجَرّه إليها.
ياي: “يجب أن تشعر على الأقل ببعض ما عانيته. لو عشت ما عشته منذ ذلك اليوم، حين أصبحت الخادمة الوفيّة لآل-ساما المخيف ذاك، لا بد أنك كنت لتتحمّل الأمر بسهولة. ابتعدت عن السيدة وشولت-تشان… وخضعت لكل ما تأمرني به يا آل-ساما، حتى سمحت لك بفعل ما يحلو لك بجسدي…”
ألديباران: “مع ذلك، لقد تفادى تقريبًا كل واحدة منها…”
أما الإرهاق العقلي الحقيقي، فلا يمكن لمسه باليد، ولا شفاؤه بالسحر؛ فهو شيء من نوعٍ خاص.
وفي النهاية، اضطر للعب ورقة لم يكن يرغب باستخدامها، لذا لم يستطع أن يدّعي النصر؛ في أفضل الأحوال، كانت تعادلًا تحت وطأة الجراح. وبصراحة، كانت خسارة للطرفين معًا.
لكن، وبما أن مواصفات جسده كانت ضعيفة منذ البداية، فحتى لو كان ألديباران الآن هو الأقوى في تاريخه، فلن يكون أكثر من وقودٍ في مواجهة مباشرة.
على كلٍ، فقد بدأ تفكيره الضبابي وتوتره الشديد بالزوال تدريجيًّا.
«اللعنة عليك، ستندمين على هذا، أيتها الخادمة…»
للأسف، لا يعلم ما حلّ بأكياس التعب تحت عينيه، لكنه لم يكن يملك الوقت لاستخدام مستحضرات لإخفائها، فاكتفى بارتداء خوذته السوداء المتعرّجة التي تلاءمت تمامًا مع جسده وعقله المنهكين.
أما الإرهاق العقلي الحقيقي، فلا يمكن لمسه باليد، ولا شفاؤه بالسحر؛ فهو شيء من نوعٍ خاص.
ورغم أن جسده وعقله بديا متآكلين، إلا أن حالته الجسدية كانت ممتازة بالفعل.
ألديباران: «ياي، لا تفتعلي المشاكل. أيها العجوز، هذه هي ياي، هكذا هي بطبيعتها…»
كأقوى كائنٍ أسمى، فإن القول بأن تنينًا منحه طاقة لا تنضب هو مبالغة، لكن إمدادات مانا واسعة كانت تحت تصرفه.
ألديباران: «――――»
مدعومًا بتعافي سحر الماء وتعزيز سحر الين، كان هذا أقوى تجسيد لألديباران منذ أن وُلد في هذا العالم، ولا أحد يمكنه إنكار ذلك.
ألديباران: «…المفاجئ أن شولت-تشان انسجم بشكل جيد مع العجوز.»
ألديباران: “مع ذلك، يشبه الأمر نملةً تمّ مضاعفة قدرتها مئة مرة؛ ومهما راكمت من تعزيزات، فلن تتمكن من هزيمة إنسان.”
دون أن يعرف كيف، وجد نفسه جالسًا على كرسي، وعلى الجانب الآخر من الطاولة البيضاء، كانت هناك شابة ذات بياض وسواد تحتسي كوبًا من الشاي.
فضلًا عن أن خصومه، مقارنةً بذلك المثال، لم يكونوا بشرًا أصلًا، بل أقرب للفيلة أو الأسود.
ياي: «――آل-ساما، هناك مشكلة طارئة!»
لكن، وبما أن مواصفات جسده كانت ضعيفة منذ البداية، فحتى لو كان ألديباران الآن هو الأقوى في تاريخه، فلن يكون أكثر من وقودٍ في مواجهة مباشرة.
مرة، ومرتين، وثلاث، وأربع، مرارًا وتكرارًا، كان هذا هو الحال.
وبعد أن وضع هذا التقييم البائس لنفسه جانبًا ――
أرجوك، لا تخف.
ألديباران: “――سبعة أيام.”
مرة أخرى، بدأت ياي في استفزاز هاينكل عمداً، لذا وجه لها ألديباران نظرة حادة؛ لكنها اكتفت بقول: «آسفة» وضمت يديها معاً بأسلوب بريء مصطنع.
رفع ركبةٍ واحدة، وأسند ظهره إلى جدار من ألواح الخشب المتسخة، وبدأ ألديباران يعدّ المهلة المتبقية له.
فحتى لو أكمل مهمته، فلن يُغفَر له أيّ مما فعله، ولن يُبرَّأ، بل لن يُعدَّ مقبولًا أو مبررًا بأي وجه من الوجوه.
المكان الذي اختاروه للاستراحة كان كوخ صيد صغير عثرت عليه ياى في عمق الغابة.
فحسب ما يعرفه ألديباران، فإن قديسى السيف وساحرة الحسد متكافئان تمامًا.
ولحسن الحظ، بدا أن صاحبه غائب في هذا الوقت من السنة، فدخلوا إليه واستعملوه كما يحلو لهم.
ياي: «إنها “الأسوأ”، عندما تجمع بين “الأكثر” و”السيء”. لقد وقعنا في كمين».
لم يكن من المنطقي أن يتوقع وجود سرير ناعم أو حمام في الهواء الطلق، لكن من حيث كونه لا يجذب الأنظار، فقد كان بالنسبة لألديباران لا يقلّ قيمة عن جناحٍ فندق فاخر.
ياي: «تشابك خنصرينا… يا لها من حركة مثيـرة».
من هذه اللحظة فصاعدًا، عليهم تجنب المعارك التي يمكن تجنّبها، والمضي قدمًا في الأحداث بسلاسة.
ياي: «الوعود… حسناً، هل تود أن تقطع وعداً معي؟ أعني، وعداً حقيقياً؟»
التمثيلية الصغيرة التي أدوها في ميرولا، البلدة الأقرب إلى كثبان أوغاريا الرملية، كانت استثناءً لذلك.
ولتحقيق هذا الهدف، ومع بُعد الطريق، كان عليهم الاستمرار في التوغّل غرباً عبر مملكة لوغونيكا.
فهي كانت نقطة الالتقاء بينه وبين حلفائه، كما أنه لم يستطع مقاومة رغبته في شرب الحليب، فضلًا عن ضرورة إعلام السكان بأن ما يحدث قد تجاوز حدود الإدراك، وأنه لن يكون هناك من ينقذهم منه.
ألديباران: “لا تتمسكي بأسلحة غير فعّالة. حين تخلطين بين الوسيلة والغاية، تنزلقين نحو هاوية.”
فقط على بُعد عشرة كيلومترات تقريبًا، كانت معركة بين أقوى الكائنات في هذا العالم .
قالت شيئًا بدا مفهومًا وغير مفهوم في آن، ثم أدارت وجهها فجأة بعيدًا. لكن ألديباران استمر في التحديق في جانب وجهها دون أن يبعد نظره.
مكيدة ألديباران كانت قد استدعت ساحرة الحسد، وكان من المؤكد أن راينهارد سيُضحي بحياته ليمنعها.
فإن أكمل هدفه، فسيقبل مصيره بإبتسامة ، ويحترق كما احترقت تلك المرأة التي أشعلت النار في نفسها فداءً لوطنها. سيتحوّل هو الآخر إلى رماد.
لكن لم يكن هناك ما يضمن أن آثار تلك المعركة ستبقى محصورة في بحر الرمال، فالوميض المتواصل في السماء لن يتوقف بسهولة، لذا كان الهروب ضروريًا.
ألديباران: “――――”
أما عن تحديده مهلة سبعة أيام ، فذلك لم يكن منفصلًا عن هذه المعركة―― بل على العكس، كان مرتبطًا بها أشد الارتباط.
ألديباران: “هاه؟”
فحسب ما يعرفه ألديباران، فإن قديسى السيف وساحرة الحسد متكافئان تمامًا.
ألديباران: “…قصة كهذه تؤلم صدري.”
معركتهما ستعيد تكرار نفس الحركات ألف يوم، دون الوصول إلى نهاية.
“――لا تكن عنيدًا بلا داعٍ، لم لا تعتمد على أحدهم وتسترخي ولو مرة؟ عندك ذراعٌ واحدة فقط، بعد كل شيء”
لكن ذلك فقط إذا كانت المعركة محصورة بينهما وحدهما.
ياي: “هل تتجاهلني الآن؟ لا بأس حتى لو تحرر هاينكل-ساما تمامًا.”
وبعد أن نجح ألديباران في خلق هذه المواجهة بنفسه، فلن تستمر المعركة ألف يوم.
ياي: “إذًا، لن أفعل. لا فائدة من إغضابك يا آل-ساما، أليس كذلك؟”
وذلك لأن――
ياي: “…عاجلًا أو آجلًا، لم لا تجرّب لمسي دون الحديث عما تفعله بيدك؟ لا شك أنك مُنهك، لذا لا مانع لدي يا آل-ساما من أن أواسيك في لحظة ضعفك، كما تعلم”
ألديباران: “العالم سينهار قبل أن تصل معركتهما إلى نهايتها . وإن حصل ذلك، فالنهاية قد وصلت بالفعل.”
لم تكن تلك الكلمات بريئة، بل حملت نية واضحة لإيلامه. وياي كانت تدرك تمامًا تأثير كلماتها، وكذلك، ألديباران لم يحاول أن يصدّها.
وقبل أن تحل نهاية العالم، سيكون من الضروري إيقاف هذه المعركة.
—— أرجوك، توقف.
من هذه الزاوية، ورغم أنه كان من خطط لهذه المواجهة، فهي أصبحت أيضًا سببًا لنهاية العالم، ومن ثمّ أصبحت أحد الأمور التي أقسم ألديباران على محوها.
وبينما كانت تمشي نحوه ويداها مشبوكتان خلف ظهرها، هزّ ألديباران كتفيه قائلاً:
ألديباران: “الكثير من الأمور… هناك أشياء كثيرة عليّ إنجازها…”
ألديباران: «ليست كذلك. إن لم تريدي فعلها، فلا بأس».
وضع ألديباران يده على خوذته، وتنفس نفسًا طويلًا وعميقًا.
—— أرجوك، توقف. أرجوك، توقف. أتوسل إليك، أرجوك، توقف.
كان قد كبح إرهاقه العقلي بفضل قدرته، واستعاد قوّته البدنية قسرًا عبر سحر الماء وسحر الين، ومع ذلك، بدا وكأنه على وشك الانفجار من شدّة الأفكار التي تثقل ذهنه والهموم التي يحملها.
ياي: “ــ أرجوك لا تفهمني خطأ. يا آل-ساما، لست ألومك لأنك لم تحمي السيدة، كما تعلم؟”
وبالطبع، منذ اللحظة التي بدأ فيها طريقه هذا، لم يعد يحقّ له أن يشتكي بصوتٍ مسموع――
وما كان مطلوبًا لشفاء ذلك العقل المنهك لم يكن كلمات، ولا علاقات―― ما كان مطلوبًا هو الزمن.
“――لا تكن عنيدًا بلا داعٍ، لم لا تعتمد على أحدهم وتسترخي ولو مرة؟ عندك ذراعٌ واحدة فقط، بعد كل شيء”
ألديباران: “فهمتي بشكل خاطئ ، كنت فقط أفكر بكيف أردّ عليك وأُسكتك. ثم أنتِ…”
ألديباران: “…ياي؟ أهذه أنت؟”
وبذلك، أنهى طقسه في قطع وعد قد يقوده إلى موته.
يائي: “نعم نعم نعم، الشينوبي الخادمة متعددة المواهب في خدمة آل-ساما، ياي، جاهزة للعمل!”
لكن بدلاً من التفكير في مصدر معلوماتها، التفت انتباه ألديباران إلى الطريقة التي كانت تسيّر بها الحديث؛ أهدافها ظلت غامضة، مشوّشة عن قصد.
ومن غير أي صوتٍ أو خطوة، كما لو أنها خرجت فعلًا من الظلال، ظهرت تلك الفتاة―― ياي، وهي تطلق مزحة وابتسامة تزين وجهها.
ياي: “أوه؟ أوهوهو~؟ هل يعني هذا الصمت أنك تفكّر بالأمر؟ في هذه الحالة، سأذهب لتحضير السرير قبل أن تُغيّر رأيك…”
وبينما كانت تمشي نحوه ويداها مشبوكتان خلف ظهرها، هزّ ألديباران كتفيه قائلاً:
وعند تلقيه هذا التقرير غير المتوقع، تصلبت وجنتا ألديباران، بينما رفع هاينكل صوته. لم يكن غاضباً بقدر ما كان مرتبكًا ، وألديباران شعر بالمثل، وإن لم يُظهره.
ألديباران: “بعيدًا عن تعدد المواهب والمساعدة، لقب ‘شينوبي خادمة’ يجمع أكثر من نوع شخصية واحد.”
ياي: “يجب أن تشعر على الأقل ببعض ما عانيته. لو عشت ما عشته منذ ذلك اليوم، حين أصبحت الخادمة الوفيّة لآل-ساما المخيف ذاك، لا بد أنك كنت لتتحمّل الأمر بسهولة. ابتعدت عن السيدة وشولت-تشان… وخضعت لكل ما تأمرني به يا آل-ساما، حتى سمحت لك بفعل ما يحلو لك بجسدي…”
ياي: “حقًا؟ رغم أني قد تخلّيت، وبكل حزن ، عن ألقاب ‘جميلة’ و’لطيفة’ و’رقيقة’ حسنا حسنا، بما أنك لا تعتقد أن لدي هذه الصفات، كيف تُقيّمني يا آل-ساما؟”
المكان الذي اختاروه للاستراحة كان كوخ صيد صغير عثرت عليه ياى في عمق الغابة.
ألديباران: “…شينوبي خادمة تشبه قطة خاضعة؟”
مدعومًا بتعافي سحر الماء وتعزيز سحر الين، كان هذا أقوى تجسيد لألديباران منذ أن وُلد في هذا العالم، ولا أحد يمكنه إنكار ذلك.
يائي: “آآه، هذا التفكير لا يعجب الفتيات إطلاقًا ولكن لديك حقًا شينوبي خادمة بالفعل.”
بالطبع، هناك مؤشرات واضحة مثل انعدام القدرة على التفكير السليم، وحدة التوتر التي لا يمكن تجنبها، ودوائر قاتمة أعمق من مستنقع بلا قاع تحت العينين.
وبينما أعطته نظرة استخفاف صادقة، زمجر ألديباران وقال: “اصمتي، أنتِ”.
أما عن تحديده مهلة سبعة أيام ، فذلك لم يكن منفصلًا عن هذه المعركة―― بل على العكس، كان مرتبطًا بها أشد الارتباط.
فهو وسط أزمة تتطلب منه أن يستنفد كامل طاقته الذهنية.
«يبدو أنك تخلّصتَ من فارسي القمامة. أحتاج إلى تنظيف فوضاه―― هو غير معتاد على ذلك ، ولكن الشخص الذي سينظف مؤخرته هي المرة… هو أنا.»
ولا يرغب في تضييع وقته على مزاح شريكة لا يحتاج إلى كسب ودّها أصلًا.
ياي: «إنها “الأسوأ”، عندما تجمع بين “الأكثر” و”السيء”. لقد وقعنا في كمين».
ألديباران: “قبل كل شيء، ألم أقل لك أن تراقبي العجوز؟ وتتفقدي الطرق المؤدية خارج الغابة؟ وتراقبي محيط الكوخ؟ وتحضّري طعامنا؟”
ثم قال:
ياي: “ألا تعتقد أن هذا أفعال سوداء ؟ هذا هو تعريف الاستغلال في كلماتك ”
—— أرجوك، توقف. أرجوك، توقف. أتوسل إليك، أرجوك، توقف.
ألديباران: “أنتِ شينوبي خادمة متعددة المواهب، أليس كذلك؟ أظهري بعض المجهود حتى لا تلطّخي اسمك .”
دون أن يعرف كيف، وجد نفسه جالسًا على كرسي، وعلى الجانب الآخر من الطاولة البيضاء، كانت هناك شابة ذات بياض وسواد تحتسي كوبًا من الشاي.
ياي: “حقًا ، آل-ساما، أنت أوني و وحش مندمجين معًا ! مزيج همجي مرعب”
ألديباران: «――――»
وأخرجت لسانها قائلة “بييييه”، ثم ردّت عليه بتذمر من دون أن تخفي امتعاضها.
ياي: “حتى لو كنّا نبقيه حيًّا، فهو مجرد حمل إضافي، فربما يمكننا استخدامه كطُعم لتجنّب وحوش السحر… آآه، لا تَعْبِسْ، كنت أمزح فقط.”
وحين أعطاها بنظرة صارمة، رفعت ياي إصبعًا واحدًا وقالت: “حسنًا، فهمت”.
ياي: “يجب أن تشعر على الأقل ببعض ما عانيته. لو عشت ما عشته منذ ذلك اليوم، حين أصبحت الخادمة الوفيّة لآل-ساما المخيف ذاك، لا بد أنك كنت لتتحمّل الأمر بسهولة. ابتعدت عن السيدة وشولت-تشان… وخضعت لكل ما تأمرني به يا آل-ساما، حتى سمحت لك بفعل ما يحلو لك بجسدي…”
ياي: “الطعام جاهز. لكن من الذي يأكله الشينوبي. مراقبة محيط الكوخ تمت، يبدو أن وحوش السحر موجودة حتى في هذه الغابة~ وبالمناسبة، وجدت ممرًا في الغابة له أرضية ثابتة. أنصحك بتمرين ساقيك ط قليلًا. أما بخصوص هاينكل-ساما…”
ألديباران: «――نعم، لكن بدلاً من تسميته بالحقيقة، سأقول إنني جاد بذلك. أنا جاد تماماً في إنهائه خلال سبعة أيام.»
ألديباران: “وماذا عنه؟”
مرة، ومرتين، وثلاث، وأربع، مرارًا وتكرارًا، كان هذا هو الحال.
ياي: “حتى لو كنّا نبقيه حيًّا، فهو مجرد حمل إضافي، فربما يمكننا استخدامه كطُعم لتجنّب وحوش السحر… آآه، لا تَعْبِسْ، كنت أمزح فقط.”
ألديباران: “――――”
ألديباران: “لا ينبغي أن تكوني قادرة على رؤية وجهي.”
ألديباران: «آسف، أيها العجوز، لكن من الآن فصاعداً، كليكما سيكون له دور لا غنى عنه. لن أطلب منكما الانسجام، لكن على الأقل، أدّيا دوركما كما يجب.»
ياي: “لكني أرى الإشارات التي تصدر عنك. حضورك طاغٍ يا آل-ساما.”
وكذلك، كان لمسة من نظرته كمراقب .
قالت شيئًا بدا مفهومًا وغير مفهوم في آن، ثم أدارت وجهها فجأة بعيدًا. لكن ألديباران استمر في التحديق في جانب وجهها دون أن يبعد نظره.
فحتى وإن لم يكن هاينكل مرتاحاً لياي، بدا أن ياي أيضاً لا تكن له سوى القليل من المودة.
لم تمضِ لحظات حتى تنفّست بعمق واستسلمت:
لكن تلك المؤشرات تُعد تغيرات جسدية، لذا في نهاية المطاف، لا يختلف الأمر كثيرًا عن التعب الجسدي؛ على الأقل، هذا ما فكر فيه ألديباران.
ياي: “هاينكل-ساما مقيد (مربوط) تمامًا. سأنتبه إذا استيقظ، وإن حاول الهرب بشدة، فأطرافه ستتحوّل إلى قطع.”
وكأن الصوت قد استهدف اللحظة بالضبط التي حبس فيها أنفاسه، فجاء من الخارج يخترق سكونه.
ألديباران: “إلى قطع ، هاه. هل يمكن حقًا أن تفعلي ذلك بهذا العجوز؟”
وبينما كانت تتحدث، اقتربت ياي ببطء حتى وقفت أمام ألديباران، ثم طوت ركبتيها وجلست على مستواه، مقابلًة له وهو على الأرض المتّسخة.
ياي: “حتى وإن كان جسده صلبًا ، فهو ليس من رجال الحديد، بعض أجزائه أضعف من غيرها. وتقنيتي تستهدف تلك الأجزاء. ثم إنك، رغم أنك تسألني إن كنت أستطيع، ستغضب لو أنني فعلت ذلك فعلًا، أليس كذلك؟”
“لأنك طرحت سؤال «لماذا»، فأنت مؤهَّل، وأبواب حفلة الشاي هذه مفتوحة لك. وبشربك الشاي المُقدَّم من ساحرة، يتم قبولك كضيف شرف. وبصفتي مضيف هذه الحفلة، فأنا ملزمة بالترحيب بك――والآن، يمكنك أن تطرح ما تشاء من أسئلة.”
ألديباران: “على الأرجح.”
تصاعد بخار دافئ من الكوب، لكن لم يُشَمّ له أيّ عطر —— كما لو أنه كان يحاكي مجرد مظهر العنصر المعروف بالشاي، بأسلوبٍ شبيه بالدمى الورقية .
ياي: “إذًا، لن أفعل. لا فائدة من إغضابك يا آل-ساما، أليس كذلك؟”
أرجوك، لا تدعيه يتألم.
رفعت كلتا يديها إشارة إلى أنها لا تنوي المواجهة، مما دفع ألديباران إلى أن يُرخي كتفيه قليلًا.
وفي هذه الأثناء، ستمضي المجموعة قُدماً نحو هدفها الحقيقي، لتقترب منه أكثر فأكثر.
أسلوبها في الحديث كان طائشًا، ولم تخلُ من حس الدعابة، لكن كلماتها لم تكن كذبًا. فما فعله ألديباران بها لم يكن شيئًا يجعله تخطّط لشيء بسهولة .
رفع ركبةٍ واحدة، وأسند ظهره إلى جدار من ألواح الخشب المتسخة، وبدأ ألديباران يعدّ المهلة المتبقية له.
لقد حطّم إرادتها المتمرّدة إلى أقصى حد مُمكن ــ لا، لقد حطّم قلبها.
«فعل شيء لتحقيق ما يرغبه المرء، أمر أراه جديرًا بالاحترام. ولن أتراجع عن هذا الرأي. في الواقع، أعتقد أن مثل هذه الأفعال بالذات، هي ما يجعل للحياة قيمة.»
السبب في أن ياي تينزين تساعد ألديباران الآن، هو ما فعله بها.
ياي: “ــ أرجوك لا تفهمني خطأ. يا آل-ساما، لست ألومك لأنك لم تحمي السيدة، كما تعلم؟”
ــ ياي تينزين كانت قاتلة تم إرسالها لاغتيال بريسيلا بارييل.
ياي: “حقًا ، آل-ساما، أنت أوني و وحش مندمجين معًا ! مزيج همجي مرعب”
عبر إعلانها المشاركة في الاختيار الملكي، تم إعلان وجود بريسيلا بارييل أيضًا في إمبراطورية فولاكيا، فكان من المحتم أن يدرك البعض أنها بريسا بنديكت ، التي نجت في دولة أجنبية بعد أن هربت من نهاية مراسم الاختيار الإمبراطوري المتعلق بخلافة العرش.
لقد كان صوت هاينكل ، الذي يبدو أنه قد استيقظ.
كانت ياي مكلّفة بإخماد الشرارة التي تمثلها بريسيلا قبل أن تتحول إلى نار مستعرة في المملكة؛ قاتلة أرسلها أحد جنرالات الإمبراطورية الألهين ، شيشا غولد.
بهمسة، بعد أن هدأ أخيرًا، قام ألديباران بتحديث مصفوفتِه.
في الواقع، كانت عملية تسلّل الشينوبي الأنثى ناجحة ببراعة، وحين استُخدمت كخادمة لبريسيلا، برزت كخادمة مجتهدة في أراضي بارييل؛ وقد أحبّتها بريسيلا، بل وحتى شولت كان يعشقها بشدّة. أما ألديباران، فكان يعتبرها زميلة يسهل التعامل معها.
وهكذا كانت أميرة الشمس ، بريسيلا بارييل.
ومع ذلك، دون أن تنسى هدفها الأساسي، كانت ياي تستهدف حياة بريسيلا.
كان لقاؤهما الأول عندما تواصل ألديباران مع هاينكل ضمن خططه، وطلب منه مغادرة مدينة الحصن لملاقاة ياي مسبقاً―― لكن الانسجام بينهما كان أسوأ مما توقع.
ولذا――
ياي: “في السابق، كنت أرغب فقط أن يحبني آل-ساما ليحميني. لكنني الآن أدركت أنّ ذلك ليس أمرًا مطلقًا، لذا تغيّر هدفي عمّا كان عليه حينها.”
ياي: “كان آل-ساما مرعبًا جدًا في ذلك اليوم. بحجة التدريب في القرية، خاض جسدي تقريبًا كل أنواع الألم الممكنة في هذا العالم… لكنها كانت أول مرة في حياتي أشعر فيها بخوفٍ حقيقي.”
وكما ذُكر من قبل، الآن بعد أن تجاوز ألديباران المواجهة الحتمية مع قديس السيف، لم يعد أمامه هو ورفاقه سوى تجنّب المتاعب قدر الإمكان أثناء توجههم نحو وجهتهم المنشودة.
ألديباران: “…قصة كهذه تؤلم صدري.”
وبما أن “ألديباران” قد قرأ كتاب الموتى الخاص بألديباران الحقيقي، فقد كان يشاركه الأهداف والخطط والتوقعات، ومن المرجح أنه سينفذ دوره بوفاء.
ياي: “يجب أن تشعر على الأقل ببعض ما عانيته. لو عشت ما عشته منذ ذلك اليوم، حين أصبحت الخادمة الوفيّة لآل-ساما المخيف ذاك، لا بد أنك كنت لتتحمّل الأمر بسهولة. ابتعدت عن السيدة وشولت-تشان… وخضعت لكل ما تأمرني به يا آل-ساما، حتى سمحت لك بفعل ما يحلو لك بجسدي…”
هاينكل: «لا يهمني! عندما وصلت، لم تكن هذه المرأة في القصر أصلاً!»
ألديباران: “لكنني لم ألمسك قط!؟”
ياي: “آل-ساما، لقد بدأ الأمر بالفعل، أليس كذلك؟ خُنت من أحسنوا إليك، بل أطلقت العنان لساحرة الحسد كي تُسقط قدّيس السيف… لا مجال للتراجع الآن، بل سيكون من الخطأ أن يتوقف كل شيء، لذا لا يمكنني السماح بفشلك. ولهذا…”
كانت ياي تحتضن كتفيها النحيلتين بطريقة مثيرة للشفقة، لكن ألديباران ردّ بنفاد صبر.
دون أن يعرف كيف، وجد نفسه جالسًا على كرسي، وعلى الجانب الآخر من الطاولة البيضاء، كانت هناك شابة ذات بياض وسواد تحتسي كوبًا من الشاي.
كان ما قالته قد أساء إليه أكثر من اللازم، وبما أن أحدًا لم يكن يستمع، فمن الواضح أنها كانت تعبّر عن تذمّر أو تحاول إرباكه.
تصاعد بخار دافئ من الكوب، لكن لم يُشَمّ له أيّ عطر —— كما لو أنه كان يحاكي مجرد مظهر العنصر المعروف بالشاي، بأسلوبٍ شبيه بالدمى الورقية .
ومع ذلك، نظرت إليه نظرة دلال متعمدة، وقالت:
ياي: “ــ أرجوك لا تفهمني خطأ. يا آل-ساما، لست ألومك لأنك لم تحمي السيدة، كما تعلم؟”
ياي: “…عاجلًا أو آجلًا، لم لا تجرّب لمسي دون الحديث عما تفعله بيدك؟ لا شك أنك مُنهك، لذا لا مانع لدي يا آل-ساما من أن أواسيك في لحظة ضعفك، كما تعلم”
التمثيلية الصغيرة التي أدوها في ميرولا، البلدة الأقرب إلى كثبان أوغاريا الرملية، كانت استثناءً لذلك.
ألديباران: “――――”
ألديباران: “――――”
ياي: “أوه؟ أوهوهو~؟ هل يعني هذا الصمت أنك تفكّر بالأمر؟ في هذه الحالة، سأذهب لتحضير السرير قبل أن تُغيّر رأيك…”
لكن نظراً لهدفه، فإن لفت الانتباه بلا داع لن يحقق له شيئاً، لذا كان من المنطقي أن يبعد “ألديباران”—ذلك الشكل الضخم—من مهمة التسلل الجماعي.
ألديباران: “فهمتي بشكل خاطئ ، كنت فقط أفكر بكيف أردّ عليك وأُسكتك. ثم أنتِ…”
—— أرجوك، توقف.
ياي: “ما الأمر؟”
ألديباران: “لا تتمسكي بأسلحة غير فعّالة. حين تخلطين بين الوسيلة والغاية، تنزلقين نحو هاوية.”
ألديباران: “أنتِ بنفسك قلتي إنّه لا معنى للعلاقة بيني وبينك، صحيح؟”
رفع ركبةٍ واحدة، وأسند ظهره إلى جدار من ألواح الخشب المتسخة، وبدأ ألديباران يعدّ المهلة المتبقية له.
وأشار بأصبعه نحو ياي، بينما كانت تنسج حولها جوًا من الإغواء، متسائلًا عن نواياها الحقيقية.
بينما كانت أظافرها القصيرة تداعب عنقه، قرّبت شفتيها من أذنه وهمست:
لكن مهما حاولت أن تغلف كلماتها بالدلال، فإن ألديباران لم يكن ليستجيب لها. لقد قضى أكثر من عشر سنوات كمصارع في جزيرة المصارعين، حيث كانت القيم مقلوبة والنظام الاجتماعي في الحضيض. سئم من هذا النوع من العروض.
كان قد كبح إرهاقه العقلي بفضل قدرته، واستعاد قوّته البدنية قسرًا عبر سحر الماء وسحر الين، ومع ذلك، بدا وكأنه على وشك الانفجار من شدّة الأفكار التي تثقل ذهنه والهموم التي يحملها.
وفوق ذلك، لم تكن هذه المرة الأولى التي تحاول فيها ياي إغواءه، ولا كانت أول مرة يرفضها. ومع ذلك، حين بدأت تمسح بيديها على جسدها بحزن ، قالت:
وبمواجهة كل ذلك، شدّ على أسنانه، ورفع وجوهه بإصرار، واستمر في النضال قدمًا.
ياي: “هذا الجسد أيضًا سلاح شينوبي، فإهماله بهذا الشكل الجارح يُؤلم.”
فحتى لو أكمل مهمته، فلن يُغفَر له أيّ مما فعله، ولن يُبرَّأ، بل لن يُعدَّ مقبولًا أو مبررًا بأي وجه من الوجوه.
ألديباران: “لا تتمسكي بأسلحة غير فعّالة. حين تخلطين بين الوسيلة والغاية، تنزلقين نحو هاوية.”
أرجوك، لا تبكِ.
ياي: “نصيحة منطقية للغاية ―― فلو كنت قد جعلتك تحبني، يا آل-ساما، لكان الغد مضمونًا بالنسبة لي. لكن، تلك الأمنية تلاشت مع موت السيدة.”
ياي: “ـــ ثم، بعد أن تنهي مهمّتك… رجاءً، مت. أرجوك يا آل-ساما، إن لم تمُت، فأنا لا أظن أنني سأشعر بالأمان يومًا ما بعد الآن.”
ألديباران: “――――”
ولحسن الحظ، بدا أن صاحبه غائب في هذا الوقت من السنة، فدخلوا إليه واستعملوه كما يحلو لهم.
ياي: “أرى النظرة الغاضبة على وجهك، كما تعلم؟”
لم يقل أحدهما بشيء، ولكن من البداية كان ألديباران قد نذر نفسه لحماية حياة بريسيلا، وياي أيضًا كانت تؤمن أن السيدة ―ـ أن بريسيلا ــ ستكون في أمان.
مالت برأسها قليلًا، وكانت كلماتها مثل شفرةٍ حادّة تخترق قلب ألديباران.
ياي: “ـــ ثم، بعد أن تنهي مهمّتك… رجاءً، مت. أرجوك يا آل-ساما، إن لم تمُت، فأنا لا أظن أنني سأشعر بالأمان يومًا ما بعد الآن.”
لم تكن تلك الكلمات بريئة، بل حملت نية واضحة لإيلامه. وياي كانت تدرك تمامًا تأثير كلماتها، وكذلك، ألديباران لم يحاول أن يصدّها.
فهي كانت نقطة الالتقاء بينه وبين حلفائه، كما أنه لم يستطع مقاومة رغبته في شرب الحليب، فضلًا عن ضرورة إعلام السكان بأن ما يحدث قد تجاوز حدود الإدراك، وأنه لن يكون هناك من ينقذهم منه.
لم يقل أحدهما بشيء، ولكن من البداية كان ألديباران قد نذر نفسه لحماية حياة بريسيلا، وياي أيضًا كانت تؤمن أن السيدة ―ـ أن بريسيلا ــ ستكون في أمان.
مزّق صوتٌ ثالث، لا هو صوت ألديباران ولا ياي، حاجز الصمت بين الاثنين فجأة بطريقة فظّة.
الآن، بعد أن تحطّم التفاهم الصامت بينهما، أصبحت معاناة ياي بمثابة عقوبة طبيعية.
لم يكن من المنطقي أن يتوقع وجود سرير ناعم أو حمام في الهواء الطلق، لكن من حيث كونه لا يجذب الأنظار، فقد كان بالنسبة لألديباران لا يقلّ قيمة عن جناحٍ فندق فاخر.
ياي: “لن أقول إنك أخلفت وعدك. فأنا لم أتلقّ تأكيدًا عليه من كلماتك، على أية حال. فقط، لأن آل-ساما أحبّ السيدة، ظننتُ أنك ستحميها حتى النهاية، بشكل طبيعي.”
ألديباران: “لا ينبغي أن تكوني قادرة على رؤية وجهي.”
وبينما كانت تلمس شفتيها برفق، كانت كلماتها كأنّها شفرات تمزّق قلب ألديباران.
ومن غير أي صوتٍ أو خطوة، كما لو أنها خرجت فعلًا من الظلال، ظهرت تلك الفتاة―― ياي، وهي تطلق مزحة وابتسامة تزين وجهها.
وبصمت، بينما يتذوّق مرارة تلك الشفرات، بقي ألديباران يستمع إلى ما ستقوله بعدها. فهي عقوبة مستحقّة ينبغي عليه تحمّلها ــ
أتوسل إليك، لذا أرجوك، يجب ألا تساعد هذا الشخص.
ياي: “ــ أرجوك لا تفهمني خطأ. يا آل-ساما، لست ألومك لأنك لم تحمي السيدة، كما تعلم؟”
ألديباران: “لكنني لم ألمسك قط!؟”
ألديباران: “هاه؟”
وفي هذه الأثناء، ستمضي المجموعة قُدماً نحو هدفها الحقيقي، لتقترب منه أكثر فأكثر.
ياي: “كنت أحبّ السيدة، بحق. مع أنني حاولت قتلها بناءً على أمر. كانت راقية، ذكية، جميلة، ولطيفة. لكن، إن كانت قد ماتت في النهاية، فما الذي يمكن فعله؟ من يموت لا يعود… رغم أنه، لسبب ما، يبدو أنهم عادوا في الإمبراطورية.”
رداً على سؤال ياي، أشار ألديباران إلى السماء المحجوبة بأشجار الغابة المحيطة.
مع أنه لم يخبرها بتفاصيل ما حدث في الإمبراطورية، أشارت ياي إلى الكارثة العظيمة ــ لا بد أنها سمعت عنها من مكانٍ ما.
مزّق صوتٌ ثالث، لا هو صوت ألديباران ولا ياي، حاجز الصمت بين الاثنين فجأة بطريقة فظّة.
لكن بدلاً من التفكير في مصدر معلوماتها، التفت انتباه ألديباران إلى الطريقة التي كانت تسيّر بها الحديث؛ أهدافها ظلت غامضة، مشوّشة عن قصد.
ياي: “في السابق، كنت أرغب فقط أن يحبني آل-ساما ليحميني. لكنني الآن أدركت أنّ ذلك ليس أمرًا مطلقًا، لذا تغيّر هدفي عمّا كان عليه حينها.”
فإذا لم تكن تهدف إلى لومه، فلماذا تثير موت بريسيلا وتطعنه بالكلمات على هذا النحو؟
وذلك لأن――
ياي: “كلماتي تبقى مجرد كلمات، كما تعلم؟ ما تتألّم منه هو نتيجة مشاعرك، لا شأني لي بذلك. كل ما أفعله هو تحميلك المسؤولية، فقط.”
كأقوى كائنٍ أسمى، فإن القول بأن تنينًا منحه طاقة لا تنضب هو مبالغة، لكن إمدادات مانا واسعة كانت تحت تصرفه.
ألديباران: “تحميلي المسؤولية؟”
ألديباران: «…المفاجئ أن شولت-تشان انسجم بشكل جيد مع العجوز.»
ياي: “ألم تكن أنت من سألني بالأمس؟ عن سبب محاولتي مواساتك، يا آل-ساما… حَسَناً، ربما كانت طريقتك في السؤال أقل فضاعة ؟”
ثم أخرجت لسانها الأحمر بخفة، بينما كانت تخفي نية قاتلة في عينيها الضيقتين، وسألته.
ألديباران: “――――”
ياي: “إذًا، لن أفعل. لا فائدة من إغضابك يا آل-ساما، أليس كذلك؟”
ياي: “في السابق، كنت أرغب فقط أن يحبني آل-ساما ليحميني. لكنني الآن أدركت أنّ ذلك ليس أمرًا مطلقًا، لذا تغيّر هدفي عمّا كان عليه حينها.”
وبعد أن نجح ألديباران في خلق هذه المواجهة بنفسه، فلن تستمر المعركة ألف يوم.
وبينما كانت تتحدث، اقتربت ياي ببطء حتى وقفت أمام ألديباران، ثم طوت ركبتيها وجلست على مستواه، مقابلًة له وهو على الأرض المتّسخة.
دون أن يعرف كيف، وجد نفسه جالسًا على كرسي، وعلى الجانب الآخر من الطاولة البيضاء، كانت هناك شابة ذات بياض وسواد تحتسي كوبًا من الشاي.
ياي: “هدفي من كلماتي بأن أواسيك الآن، يا آل-ساما، ليس إغواءً. بل هو تأمين… إن صحّ التعبير.”
ألديباران: «ياي، لا تفتعلي المشاكل. أيها العجوز، هذه هي ياي، هكذا هي بطبيعتها…»
ألديباران: “تأمين…”
ياي: “ما الأمر؟”
ياي: “آل-ساما، لقد بدأ الأمر بالفعل، أليس كذلك؟ خُنت من أحسنوا إليك، بل أطلقت العنان لساحرة الحسد كي تُسقط قدّيس السيف… لا مجال للتراجع الآن، بل سيكون من الخطأ أن يتوقف كل شيء، لذا لا يمكنني السماح بفشلك. ولهذا…”
ياي: «――آل-ساما، هناك مشكلة طارئة!»
توقفت قليلًا عن الكلام، ثم مدّت إصبعها ولمست رقبة ألديباران.
مالت برأسها قليلًا، وكانت كلماتها مثل شفرةٍ حادّة تخترق قلب ألديباران.
بينما كانت أظافرها القصيرة تداعب عنقه، قرّبت شفتيها من أذنه وهمست:
أما عن تحديده مهلة سبعة أيام ، فذلك لم يكن منفصلًا عن هذه المعركة―― بل على العكس، كان مرتبطًا بها أشد الارتباط.
ياي: “رجاءً، حقّق ما عزمت على إنجازه، يا آل-ساما. إن كان ذلك هو الهدف، فسواءً جسدي، مهاراتي، تقنيّاتي، أو أي شيء آخر… استخدمني كما تشاء. سأكون وسادتك إن أردت الراحة، أو متنفّسك إن أردت الغضب .”
ياي: «هه ، هذا فعلاً مفاجئ. رغم أن هذا لا ينطبق إطلاقاً على ابنك، أليس كذلك؟»
كانت أنفاسها ساخنة، ونبرتها المخلصة خالية من الزيف، وابتسمت وهي تبرز أنيابها الحادّة، ثم تابعت ــ
ألديباران: “لا تتمسكي بأسلحة غير فعّالة. حين تخلطين بين الوسيلة والغاية، تنزلقين نحو هاوية.”
ياي: “ـــ ثم، بعد أن تنهي مهمّتك… رجاءً، مت. أرجوك يا آل-ساما، إن لم تمُت، فأنا لا أظن أنني سأشعر بالأمان يومًا ما بعد الآن.”
ولن يخطر ببال أحد أن ألديباران قد افترق عن التنين الألهي الذي بذل جهداً هائلاً لكسبه كحليف.
قالتها بنبرة مغرية أكثر من أي وقت مضى، وابتسمت.
“ـــ غااااه! مـ-ما الذي يحدث!؟ كيف… غااااه!؟”
ذلك هو سبب انضمام ياي تينزين إلى ألديباران، حتى لو كان ذلك يعني معاداة العالم ــ وبهذا، استطاع ألديباران أن يتقبل هذا المنطق.
مزّق صوتٌ ثالث، لا هو صوت ألديباران ولا ياي، حاجز الصمت بين الاثنين فجأة بطريقة فظّة.
لقد كان يعلم ذلك منذ البداية.
……..
فحتى لو أكمل مهمته، فلن يُغفَر له أيّ مما فعله، ولن يُبرَّأ، بل لن يُعدَّ مقبولًا أو مبررًا بأي وجه من الوجوه.
ألديباران: «――نعم، لكن بدلاً من تسميته بالحقيقة، سأقول إنني جاد بذلك. أنا جاد تماماً في إنهائه خلال سبعة أيام.»
لم يكن يرغب بأن يفهمه أحد . ولم يكن يتمنى المغفرة. بل كان يرجو، بكلّ جوارحه، أن لا يُغفَر له.
ألديباران: “تأمين…”
حين تنتهي الحكاية، لا محالة، ستحترق جثّة ألديباران على المشنقة.
وكذلك، كان لمسة من نظرته كمراقب .
ذلك المصير ــ الموت حرقًا ــ لم يكن مجرد أمنية ياي تينزين ، بل أمنية ألديباران نفسه أيضًا.
—— أرجوك، توقف. أرجوك، توقف. أتوسل إليك، أرجوك، توقف.
فإن أكمل هدفه، فسيقبل مصيره بإبتسامة ، ويحترق كما احترقت تلك المرأة التي أشعلت النار في نفسها فداءً لوطنها. سيتحوّل هو الآخر إلى رماد.
“――لا تكن عنيدًا بلا داعٍ، لم لا تعتمد على أحدهم وتسترخي ولو مرة؟ عندك ذراعٌ واحدة فقط، بعد كل شيء”
―― وعندما يحين ذلك الموعد، سيكون ألديباران قادرًا أخيرًا على تفكيك منطقته… وتدمير المصفوفة.
ألديباران: «لا تسميها خيانة… أولاً، لا شك أنني أصبحت مكشوفاً. من الصعب تخيّل أن قديس السيف كان الشخص الوحيد الحاضر عندما تواصلت الآنسة فلام مع شقيقتها الصغرى، وليس من المعقول أنه رحل دون أن يبلغ أحداً. ولهذا، سنقوم بعكس الطاولة عليهم.»
ألديباران: “――――”
ألديباران: «بطبيعة الحال، الخصم سيفترض أنني مع أقوى قوة قتالية لدينا.»
وفي صمتٍ مشترك، تبادل هو وياي النظرات من مسافة تسمح لهما باستشعار أنفاس بعضهما البعض.
ياي: “ـــ ثم، بعد أن تنهي مهمّتك… رجاءً، مت. أرجوك يا آل-ساما، إن لم تمُت، فأنا لا أظن أنني سأشعر بالأمان يومًا ما بعد الآن.”
لم يكن بينهما ما يُشبه رغبة رجل في امرأة، بل كانت فتاة مسكينة، قُيّد وجودها في قبضة وحش… مهرج يابس القلب، يدفع بنفسه قسرًا للعب دور الوحش.
ولذا――
ثم، وبينما بقيت نظراتهما معلّقة:
هاينكل: «أيتها الوغــ…!»
“ـــ غااااه! مـ-ما الذي يحدث!؟ كيف… غااااه!؟”
على قمة التل الأخضر، أمام شابة تُعلن عن نفسها بأنها ساحرة، اجتاحه مجددًا شعور غامض —— نعم، لقد اجتاحه مجددًا.
مزّق صوتٌ ثالث، لا هو صوت ألديباران ولا ياي، حاجز الصمت بين الاثنين فجأة بطريقة فظّة.
لم يكن واثقاً تماماً من دقة “حماية مخاطبة العقول الألهية لدى فلام، لكن إن كانت قد نقلت بالإضافة إلى خيانته معلومات عن عداء تنين فولكانيكا، فإن مجرّد رؤيته سيُعتبر تهديداً للمملكة، ويصبح محور تركيزهم الرئيسي.
لقد كان صوت هاينكل ، الذي يبدو أنه قد استيقظ.
من هذه اللحظة فصاعدًا، عليهم تجنب المعارك التي يمكن تجنّبها، والمضي قدمًا في الأحداث بسلاسة.
وإذا كانت ياي صادقة بما قالته قبل لحظات، فإن طريقة تقييده كانت كفيلة بجعله يتمزق إن تحرك بغير حذر.
وبعد أن وضع هذا التقييم البائس لنفسه جانبًا ――
ألديباران: “…العجوز سوف يتمزق . أسرعي وفكي قيده قبل أن يحدث هذا .”
لقد كان يعلم ذلك منذ البداية.
ياي: “هل تتجاهلني الآن؟ لا بأس حتى لو تحرر هاينكل-ساما تمامًا.”
وما كان مطلوبًا لشفاء ذلك العقل المنهك لم يكن كلمات، ولا علاقات―― ما كان مطلوبًا هو الزمن.
ألديباران: «ليس جيدًا… لقد قطعت وعداً للرجل العجوز. عندما ينتهي كل شيء، سأحضّر له دم التنين. أنا أفي بوعودي… الوعود مهمة».
بل إن تصرّفها العدائي معه تجاوز طبيعتها المعتادة حتى.
ياي: «الوعود… حسناً، هل تود أن تقطع وعداً معي؟ أعني، وعداً حقيقياً؟»
وبينما كانت تتحدث، اقتربت ياي ببطء حتى وقفت أمام ألديباران، ثم طوت ركبتيها وجلست على مستواه، مقابلًة له وهو على الأرض المتّسخة.
ألديباران: «――――»
ألديباران: “لا تتمسكي بأسلحة غير فعّالة. حين تخلطين بين الوسيلة والغاية، تنزلقين نحو هاوية.”
ياي: «إن قطعت وعداً معي، وإن وفيت به، فلا بأس. سأفعلها. هاينكل-ساما لن يتمزق. أنا، ياي، خادمتك المخلصة».
ومن دون وجود راينهارد، سيكون عليهم حشد قوى بمستوى فرسان المملكة، وإلا فلن يقدروا حتى على الجلوس إلى طاولة المفاوضات مع فولكانيكا—هكذا ستكون وجهة نظرهم.
ثم أخرجت لسانها الأحمر بخفة، بينما كانت تخفي نية قاتلة في عينيها الضيقتين، وسألته.
لم يكن من المنطقي أن يتوقع وجود سرير ناعم أو حمام في الهواء الطلق، لكن من حيث كونه لا يجذب الأنظار، فقد كان بالنسبة لألديباران لا يقلّ قيمة عن جناحٍ فندق فاخر.
عند سماع كلماتها، أغلق ألديباران عينيه داخل خوذته؛ ثم ببطء، رفع يده اليمنى ومد إصبعه الخنصر.
لكن، وبما أن مواصفات جسده كانت ضعيفة منذ البداية، فحتى لو كان ألديباران الآن هو الأقوى في تاريخه، فلن يكون أكثر من وقودٍ في مواجهة مباشرة.
عندما رأت ذلك، ارتسم على وجه ياي تعبير حائر، كما لو كانت فتاة صغيرة لا تفهم ما يحدث―― تذكّر في تلك اللحظة كيف تفاجأت برسيلا من قبل حين فعل الشيء نفسه أمامها.
فإذا لم تكن تهدف إلى لومه، فلماذا تثير موت بريسيلا وتطعنه بالكلمات على هذا النحو؟
ثم قال:
ياي: “ـــ ثم، بعد أن تنهي مهمّتك… رجاءً، مت. أرجوك يا آل-ساما، إن لم تمُت، فأنا لا أظن أنني سأشعر بالأمان يومًا ما بعد الآن.”
ألديباران: «تشابك خنصرينا ووعد الخنصر… هذه طريقتي في قطع الوعود».
وضع ألديباران يده على خوذته، وتنفس نفسًا طويلًا وعميقًا.
ياي: «تشابك خنصرينا… يا لها من حركة مثيـرة».
معركتهما ستعيد تكرار نفس الحركات ألف يوم، دون الوصول إلى نهاية.
ألديباران: «ليست كذلك. إن لم تريدي فعلها، فلا بأس».
ألديباران: «――――»
ياي: «سأفعل، سأفعل. انظر بنفسك، خنصر ياي-تشان متشابك مع خنصر آل-ساما».
تصاعد بخار دافئ من الكوب، لكن لم يُشَمّ له أيّ عطر —— كما لو أنه كان يحاكي مجرد مظهر العنصر المعروف بالشاي، بأسلوبٍ شبيه بالدمى الورقية .
رغم أن كلماتها كانت ذات دلالة مغازلة، إلا أن ألديباران لم يعلّق عليها. ثم، بينما كانت خناصرهما متشابكة، حرّكا أيديهما صعوداً وهبوطاً.
فإن أكمل هدفه، فسيقبل مصيره بإبتسامة ، ويحترق كما احترقت تلك المرأة التي أشعلت النار في نفسها فداءً لوطنها. سيتحوّل هو الآخر إلى رماد.
ألديباران: «تقاطع الإصبع، عشرة آلاف لكمة، وإن كذبت تبتلع ألف إبرة―― هكذا يكون وعد الخنصر».
وبينما أعطته نظرة استخفاف صادقة، زمجر ألديباران وقال: “اصمتي، أنتِ”.
وبذلك، أنهى طقسه في قطع وعد قد يقوده إلى موته.
ياي: “حتى لو كنّا نبقيه حيًّا، فهو مجرد حمل إضافي، فربما يمكننا استخدامه كطُعم لتجنّب وحوش السحر… آآه، لا تَعْبِسْ، كنت أمزح فقط.”
رغم أن ألديباران كان يتمنى نهايته، فقد اختلطت مشاعره تجاه فرح ياي الغريب في تلك اللحظة… لكنه أدرك أنها بالفعل خادمة شينوبي تناسب تلك الأوصاف المخفية من الجمال، والنعومة، والروعة.
كان ما قالته قد أساء إليه أكثر من اللازم، وبما أن أحدًا لم يكن يستمع، فمن الواضح أنها كانت تعبّر عن تذمّر أو تحاول إرباكه.
هاينكل: «أ-أحدهم، فليأتي أحدهم ! أوه، آآه! آآآاااااه!!»
ألديباران: «ياي، لا تفتعلي المشاكل. أيها العجوز، هذه هي ياي، هكذا هي بطبيعتها…»
ورغم ذلك، استمرت صرخات هاينكل المؤلمة تتردد في أنحاء الغابة.
الآن، بعد أن تحطّم التفاهم الصامت بينهما، أصبحت معاناة ياي بمثابة عقوبة طبيعية.
…….
ياي: “ألم تكن أنت من سألني بالأمس؟ عن سبب محاولتي مواساتك، يا آل-ساما… حَسَناً، ربما كانت طريقتك في السؤال أقل فضاعة ؟”
«اللعنة عليك، ستندمين على هذا، أيتها الخادمة…»
«لماذا لا تجرب وترى؟»
«أرجوك لا تستخدم كلمات فظة كهذه، هاينكل-ساما. كما ترى، نحن معزولون ونفتقر للأفراد، لذا لا يمكننا تضييع موارد لمراقبتك، هاينكل-ساما».
ألديباران: «بالضبط.»
هاينكل: «إذاً، كان من الأفضل وضعي على جانبي فقط! كم من الوقاحة لديكم لتقييد حركتي بلا داع…»
ياي: “هاينكل-ساما مقيد (مربوط) تمامًا. سأنتبه إذا استيقظ، وإن حاول الهرب بشدة، فأطرافه ستتحوّل إلى قطع.”
«ظننت فقط أن رؤية بعض الدم قد تهدئك . أليست مجرد حيلة لطيفة من ياي اللطيفة لضمان أن لا يُدمّر هذا المعسكر؟»
داخل حدود المنطقة الذي أنشأها ، كان بإمكانه شرب السم لإعادة تكرار فترة زمنية محددة كما يشاء، ليخلق بذلك وقتًا يسمح له بتهدئة ذهنه.
هاينكل: «أيتها الوغــ…!»
لم يقل أحدهما بشيء، ولكن من البداية كان ألديباران قد نذر نفسه لحماية حياة بريسيلا، وياي أيضًا كانت تؤمن أن السيدة ―ـ أن بريسيلا ــ ستكون في أمان.
رسم خط أحمر خطاً عبر مؤخرة عنقه―― وبينما كان هاينكل يفرك المكان الذي سال فيه الدم، امتدت يده لا إرادياً نحو سيفه عند خصره، لأنه كان غاضبًا من ثرثرة ياي المستفزة.
ألديباران: “مع ذلك، لقد تفادى تقريبًا كل واحدة منها…”
لكن، عندما لمح ألديباران بريقاً خطيراً في عيني ياي في اللحظة ذاتها، لم يكن أمامه سوى التدخّل في الموقف قائلاً: «انتظري».
لم يكن واثقاً تماماً من دقة “حماية مخاطبة العقول الألهية لدى فلام، لكن إن كانت قد نقلت بالإضافة إلى خيانته معلومات عن عداء تنين فولكانيكا، فإن مجرّد رؤيته سيُعتبر تهديداً للمملكة، ويصبح محور تركيزهم الرئيسي.
ألديباران: «ياي، لا تفتعلي المشاكل. أيها العجوز، هذه هي ياي، هكذا هي بطبيعتها…»
ياي: “ــ أرجوك لا تفهمني خطأ. يا آل-ساما، لست ألومك لأنك لم تحمي السيدة، كما تعلم؟”
هاينكل: «لا يهمني! عندما وصلت، لم تكن هذه المرأة في القصر أصلاً!»
ياي: “حتى وإن كان جسده صلبًا ، فهو ليس من رجال الحديد، بعض أجزائه أضعف من غيرها. وتقنيتي تستهدف تلك الأجزاء. ثم إنك، رغم أنك تسألني إن كنت أستطيع، ستغضب لو أنني فعلت ذلك فعلًا، أليس كذلك؟”
ياي: «ييـب ييب، لقد فاتني لقاء هاينكل-ساما في القصر بفارق بسيط فقط. يا لها من صدمة لشولت-تشان، أن تُستبدل ياي-تشان الجميلة والكفوءة بهاينكل-ساما، ألستَ موافقاً؟»
وكما ذُكر من قبل، الآن بعد أن تجاوز ألديباران المواجهة الحتمية مع قديس السيف، لم يعد أمامه هو ورفاقه سوى تجنّب المتاعب قدر الإمكان أثناء توجههم نحو وجهتهم المنشودة.
ألديباران: «…المفاجئ أن شولت-تشان انسجم بشكل جيد مع العجوز.»
ألديباران: «ليس جيدًا… لقد قطعت وعداً للرجل العجوز. عندما ينتهي كل شيء، سأحضّر له دم التنين. أنا أفي بوعودي… الوعود مهمة».
ياي: «هه ، هذا فعلاً مفاجئ. رغم أن هذا لا ينطبق إطلاقاً على ابنك، أليس كذلك؟»
――المزعج في الإرهاق العقلي أنه، على عكس التعب الجسدي، لا يمكن رؤيته بالعين المجردة.
هاينكل: «أنتِ…!»
ياي: “ــ أرجوك لا تفهمني خطأ. يا آل-ساما، لست ألومك لأنك لم تحمي السيدة، كما تعلم؟”
ألديباران: «ياي.»
وخارج الغابة، بانتظار ألديباران ورفاقه، كانت عودة الأسد الذهبي الثانية――
مرة أخرى، بدأت ياي في استفزاز هاينكل عمداً، لذا وجه لها ألديباران نظرة حادة؛ لكنها اكتفت بقول: «آسفة» وضمت يديها معاً بأسلوب بريء مصطنع.
مدعومًا بتعافي سحر الماء وتعزيز سحر الين، كان هذا أقوى تجسيد لألديباران منذ أن وُلد في هذا العالم، ولا أحد يمكنه إنكار ذلك.
كان لقاؤهما الأول عندما تواصل ألديباران مع هاينكل ضمن خططه، وطلب منه مغادرة مدينة الحصن لملاقاة ياي مسبقاً―― لكن الانسجام بينهما كان أسوأ مما توقع.
―― وعندما يحين ذلك الموعد، سيكون ألديباران قادرًا أخيرًا على تفكيك منطقته… وتدمير المصفوفة.
فحتى وإن لم يكن هاينكل مرتاحاً لياي، بدا أن ياي أيضاً لا تكن له سوى القليل من المودة.
وهكذا――
بل إن تصرّفها العدائي معه تجاوز طبيعتها المعتادة حتى.
دائمًا، بلا استثناء، بغضّ النظر عن الظروف، كل حدث كان سلسلة من اللامنطقي والغموض.
ألديباران: «آسف، أيها العجوز، لكن من الآن فصاعداً، كليكما سيكون له دور لا غنى عنه. لن أطلب منكما الانسجام، لكن على الأقل، أدّيا دوركما كما يجب.»
ألديباران: «لقد وضعت خطة لجعلها تتراجع. قبل أن تتحوّل المعركة بين ابنك وساحرة الحسد إلى شيء خطير، أتفهّم؟ لا داعي للقلق.»
هكذا، تخلّى ألديباران عن محاولة تصحيح سلوك ياي، وطلب من هاينكل أن يتنازل. كان يشعر بالأسف تجاهه، لكن طالما أنه يرغب في “دم التنين”، فلن يستطيع معارضة خطط ألديباران أو نظرته. فسيتم استغلاله قسرًا.
ألديباران: «――――»
وعلى عكس توقّع ألديباران رد فعل غاضب، تمتم هاينكل باختصار:
رغم أن كلماتها كانت ذات دلالة مغازلة، إلا أن ألديباران لم يعلّق عليها. ثم، بينما كانت خناصرهما متشابكة، حرّكا أيديهما صعوداً وهبوطاً.
هاينكل: «حسناً… لكن، هل ما قلته صحيح؟ أنه في غضون سبعة أيام، سينتهي كل شيء؟»
ألديباران: «ياي.»
ألديباران: «――نعم، لكن بدلاً من تسميته بالحقيقة، سأقول إنني جاد بذلك. أنا جاد تماماً في إنهائه خلال سبعة أيام.»
في الواقع، كانت عملية تسلّل الشينوبي الأنثى ناجحة ببراعة، وحين استُخدمت كخادمة لبريسيلا، برزت كخادمة مجتهدة في أراضي بارييل؛ وقد أحبّتها بريسيلا، بل وحتى شولت كان يعشقها بشدّة. أما ألديباران، فكان يعتبرها زميلة يسهل التعامل معها.
هاينكل: «عندما يحين الوقت… سلّمني دم التنين فولكانيكا. لا يمكنك أن تخلف هذا الوعد أبداً… وأيضاً، ساحرة الحسد…»
ياي: “ما الأمر؟”
ألديباران: «لقد وضعت خطة لجعلها تتراجع. قبل أن تتحوّل المعركة بين ابنك وساحرة الحسد إلى شيء خطير، أتفهّم؟ لا داعي للقلق.»
ياي: “يجب أن تشعر على الأقل ببعض ما عانيته. لو عشت ما عشته منذ ذلك اليوم، حين أصبحت الخادمة الوفيّة لآل-ساما المخيف ذاك، لا بد أنك كنت لتتحمّل الأمر بسهولة. ابتعدت عن السيدة وشولت-تشان… وخضعت لكل ما تأمرني به يا آل-ساما، حتى سمحت لك بفعل ما يحلو لك بجسدي…”
هاينكل: «أنا لست قلقاً…!»
وفي مؤخرة المجموعة، توقّف هاينكل أيضاً، ونادى على ياي قائلاً: «هاي». لكنها لم ترد عليه، وبدلاً من ذلك وجهت نظرتها بصمت عبر الأشجار―― نحو خارج الغابة.
ألديباران: «――――»
لكن لا… لم يكن الأمر صدفة. لم يكن توقيتاً محسوباً فحسب. فالأقوياء، بخلاف من لا يملكون، لا يُخطئون التوقيت في مثل هذه اللحظات.
هاينكل: «أنا… لست قلقاً…»
وفوق ذلك، لم تكن هذه المرة الأولى التي تحاول فيها ياي إغواءه، ولا كانت أول مرة يرفضها. ومع ذلك، حين بدأت تمسح بيديها على جسدها بحزن ، قالت:
ومع امتلاء وجهه بالخزي، لم ينطق هاينكل بأي كلمة إضافية. وبعد أن حدّق فيه بصمت، أدار ألديباران وجهه إلى الأمام.
فإن أكمل هدفه، فسيقبل مصيره بإبتسامة ، ويحترق كما احترقت تلك المرأة التي أشعلت النار في نفسها فداءً لوطنها. سيتحوّل هو الآخر إلى رماد.
كانت ياي تسير في المقدمة، تقود مجموعة ألديباران أثناء خروجهم من الغابة التي اختبأوا فيها.
رغم أن ألديباران كان يتمنى نهايته، فقد اختلطت مشاعره تجاه فرح ياي الغريب في تلك اللحظة… لكنه أدرك أنها بالفعل خادمة شينوبي تناسب تلك الأوصاف المخفية من الجمال، والنعومة، والروعة.
وكما ذُكر من قبل، الآن بعد أن تجاوز ألديباران المواجهة الحتمية مع قديس السيف، لم يعد أمامه هو ورفاقه سوى تجنّب المتاعب قدر الإمكان أثناء توجههم نحو وجهتهم المنشودة.
――المزعج في الإرهاق العقلي أنه، على عكس التعب الجسدي، لا يمكن رؤيته بالعين المجردة.
ولتحقيق هذا الهدف، ومع بُعد الطريق، كان عليهم الاستمرار في التوغّل غرباً عبر مملكة لوغونيكا.
«لماذا لا تجرب وترى؟»
ياي: «لكن ، هل سيمضي كل شيء بسلاسة بحيث لا يعترض طريقنا أحد؟ أليس من المحتمل جداً أن أعوان قديس السيف-ساما قد علموا بالفعل بخيانتك، آل-ساما؟»
ألديباران: “على الأرجح.”
ألديباران: «لا تسميها خيانة… أولاً، لا شك أنني أصبحت مكشوفاً. من الصعب تخيّل أن قديس السيف كان الشخص الوحيد الحاضر عندما تواصلت الآنسة فلام مع شقيقتها الصغرى، وليس من المعقول أنه رحل دون أن يبلغ أحداً. ولهذا، سنقوم بعكس الطاولة عليهم.»
―― وعندما يحين ذلك الموعد، سيكون ألديباران قادرًا أخيرًا على تفكيك منطقته… وتدمير المصفوفة.
ياي: «وعكس الطاولة، تقصد باستخدامك للتنين الأهي-ساما؟»
وفي مؤخرة المجموعة، توقّف هاينكل أيضاً، ونادى على ياي قائلاً: «هاي». لكنها لم ترد عليه، وبدلاً من ذلك وجهت نظرتها بصمت عبر الأشجار―― نحو خارج الغابة.
ألديباران: «بالضبط.»
ألديباران: “قبل كل شيء، ألم أقل لك أن تراقبي العجوز؟ وتتفقدي الطرق المؤدية خارج الغابة؟ وتراقبي محيط الكوخ؟ وتحضّري طعامنا؟”
رداً على سؤال ياي، أشار ألديباران إلى السماء المحجوبة بأشجار الغابة المحيطة.
وبمواجهة كل ذلك، شدّ على أسنانه، ورفع وجوهه بإصرار، واستمر في النضال قدمًا.
وأثناء تقدُّم مجموعة ألديباران عبر الغابة، لم يكن “ألديباران” يرافقهم. بالطبع، كان جسده الضخم سيجعلهم مكشوفين ، لكن كانت هناك مهمة معينة أراد ألديباران أن يؤديها مستغلاً شهرته وهيئته اللافتة.
فهو وسط أزمة تتطلب منه أن يستنفد كامل طاقته الذهنية.
ألديباران: «في الوقت الحالي، توجه التنين الإلهي نحو اتجاه مختلف عنّا… جعلته يحلّق شمالاً. من خلال لفت الانتباه إلى هناك، أتوقع أن ننجو من الأنظار.»
وكذلك، كان لمسة من نظرته كمراقب .
لم يكن واثقاً تماماً من دقة “حماية مخاطبة العقول الألهية لدى فلام، لكن إن كانت قد نقلت بالإضافة إلى خيانته معلومات عن عداء تنين فولكانيكا، فإن مجرّد رؤيته سيُعتبر تهديداً للمملكة، ويصبح محور تركيزهم الرئيسي.
كانت ياي تسير في المقدمة، تقود مجموعة ألديباران أثناء خروجهم من الغابة التي اختبأوا فيها.
ومن دون وجود راينهارد، سيكون عليهم حشد قوى بمستوى فرسان المملكة، وإلا فلن يقدروا حتى على الجلوس إلى طاولة المفاوضات مع فولكانيكا—هكذا ستكون وجهة نظرهم.
ياي: «سأفعل، سأفعل. انظر بنفسك، خنصر ياي-تشان متشابك مع خنصر آل-ساما».
وهكذا――
ولذا――
ألديباران: «بطبيعة الحال، الخصم سيفترض أنني مع أقوى قوة قتالية لدينا.»
«أليس من المفترض أن تكون أنت من يعرف ذلك؟»
ولن يخطر ببال أحد أن ألديباران قد افترق عن التنين الألهي الذي بذل جهداً هائلاً لكسبه كحليف.
مدعومًا بتعافي سحر الماء وتعزيز سحر الين، كان هذا أقوى تجسيد لألديباران منذ أن وُلد في هذا العالم، ولا أحد يمكنه إنكار ذلك.
لكن نظراً لهدفه، فإن لفت الانتباه بلا داع لن يحقق له شيئاً، لذا كان من المنطقي أن يبعد “ألديباران”—ذلك الشكل الضخم—من مهمة التسلل الجماعي.
فقط الزمن هو من يمنح اللطف الكافي لشفاء عقلٍ أنهكته الندوب.
وبما أن “ألديباران” قد قرأ كتاب الموتى الخاص بألديباران الحقيقي، فقد كان يشاركه الأهداف والخطط والتوقعات، ومن المرجح أنه سينفذ دوره بوفاء.
وبينما كانت تتحدث، اقتربت ياي ببطء حتى وقفت أمام ألديباران، ثم طوت ركبتيها وجلست على مستواه، مقابلًة له وهو على الأرض المتّسخة.
وفي هذه الأثناء، ستمضي المجموعة قُدماً نحو هدفها الحقيقي، لتقترب منه أكثر فأكثر.
ألديباران: “على الأرجح.”
ولهذا السبب، ستشكّل مهارات ياي كشينوبي دعماً بالغ الأهمية――
وبينما كانت تلمس شفتيها برفق، كانت كلماتها كأنّها شفرات تمزّق قلب ألديباران.
ياي: «――آل-ساما، هناك مشكلة طارئة!»
ألديباران: «تقاطع الإصبع، عشرة آلاف لكمة، وإن كذبت تبتلع ألف إبرة―― هكذا يكون وعد الخنصر».
توقّفت ياي فجأة في مكانها، وأبلغته بالأمر، فحبس ألديباران أنفاسه.
――المزعج في الإرهاق العقلي أنه، على عكس التعب الجسدي، لا يمكن رؤيته بالعين المجردة.
وفي مؤخرة المجموعة، توقّف هاينكل أيضاً، ونادى على ياي قائلاً: «هاي». لكنها لم ترد عليه، وبدلاً من ذلك وجهت نظرتها بصمت عبر الأشجار―― نحو خارج الغابة.
ألديباران: “…ياي؟ أهذه أنت؟”
ياي: «إنها “الأسوأ”، عندما تجمع بين “الأكثر” و”السيء”. لقد وقعنا في كمين».
وفي صمتٍ مشترك، تبادل هو وياي النظرات من مسافة تسمح لهما باستشعار أنفاس بعضهما البعض.
ألديباران: «――هـك».
أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجوك، أرجوك، أتوسل إليك.
هاينكل: «هاااه!؟ كمين!؟ إذًا لماذا كان كل ذاك !؟ خطة التشتيت باستخدام التنين وكل ذلك!»
«لماذا لا تجرب وترى؟»
وعند تلقيه هذا التقرير غير المتوقع، تصلبت وجنتا ألديباران، بينما رفع هاينكل صوته. لم يكن غاضباً بقدر ما كان مرتبكًا ، وألديباران شعر بالمثل، وإن لم يُظهره.
ألديباران: “هاه؟”
لم يكن من المفترض أن يقع في كمين. وجود التنين الإلهي فولكانيكا لا يمكن تجاهله. ذلك إن لم يكن بوسعهم التركيز على شيء سوى قوّته الطاغية――
القدرة على إطالة تجربته الجسدية للزمن كما يشاء، دون أن يتقدّم الوقت الحقيقي، كانت الميزة العظمى لقدرته.
؟؟؟: «――هاي! أنت تسمعني، أليس كذلك؟ أعلم أنك هناك، أيها الأحمق ذو الخوذة!»
وإذا كانت ياي صادقة بما قالته قبل لحظات، فإن طريقة تقييده كانت كفيلة بجعله يتمزق إن تحرك بغير حذر.
ألديباران: «――――»
ياي: “لن أقول إنك أخلفت وعدك. فأنا لم أتلقّ تأكيدًا عليه من كلماتك، على أية حال. فقط، لأن آل-ساما أحبّ السيدة، ظننتُ أنك ستحميها حتى النهاية، بشكل طبيعي.”
وكأن الصوت قد استهدف اللحظة بالضبط التي حبس فيها أنفاسه، فجاء من الخارج يخترق سكونه.
وعلى عكس توقّع ألديباران رد فعل غاضب، تمتم هاينكل باختصار:
لكن لا… لم يكن الأمر صدفة. لم يكن توقيتاً محسوباً فحسب. فالأقوياء، بخلاف من لا يملكون، لا يُخطئون التوقيت في مثل هذه اللحظات.
ولذا――
وهكذا كانت أميرة الشمس ، بريسيلا بارييل.
لقد كان يعلم ذلك منذ البداية.
وبنفس المرتبة التي تحملها بريسيلا، لأنها هي الأخرى تتنافس على عرش المملكة، كان من الطبيعي أن تسكنها نفس الروعة بالفطرة.
يائي: “آآه، هذا التفكير لا يعجب الفتيات إطلاقًا ولكن لديك حقًا شينوبي خادمة بالفعل.”
وخارج الغابة، بانتظار ألديباران ورفاقه، كانت عودة الأسد الذهبي الثانية――
بهمسة، بعد أن هدأ أخيرًا، قام ألديباران بتحديث مصفوفتِه.
«يبدو أنك تخلّصتَ من فارسي القمامة. أحتاج إلى تنظيف فوضاه―― هو غير معتاد على ذلك ، ولكن الشخص الذي سينظف مؤخرته هي المرة… هو أنا.»
ياي: “كلماتي تبقى مجرد كلمات، كما تعلم؟ ما تتألّم منه هو نتيجة مشاعرك، لا شأني لي بذلك. كل ما أفعله هو تحميلك المسؤولية، فقط.”
………
«أليس من المفترض أن تكون أنت من يعرف ذلك؟»
Hijazi
ياي: «وعكس الطاولة، تقصد باستخدامك للتنين الأهي-ساما؟»
فإذا لم تكن تهدف إلى لومه، فلماذا تثير موت بريسيلا وتطعنه بالكلمات على هذا النحو؟
