40.20
الفصل ٢٠ : كيف تستخدم الحياة
لا الألم ولا الخسارة كانا كفيلين بإيقاف خطواته.
شق شعاع من الضوء عتمة الظلام الحالكة، فتسللت ومضة أمل إلى قلبه.
هاينكل: “أوه، تحاول إخافتي الآن؟ بهذه الحيلة التافهة؟ تظن أني سأسقط في الفخ نفسه مرتين؟!”
النهاية الحتمية التي كانت تلوح في الأفق بدت وكأنها قابلة للمقاومة، قابلة للرفض، قابلة للهروب، وهذا ما ملأ قلبه بالأمل.
……
لكن، هذا خطأ… أنت لست بتلك القوة.
في الماضي، كان فالغا كرومويل الغبي غير كافٍ―― غير أن الزمن عوّض عن غبائه، وعلى الرغم من أن حماقته لم تتغير، فإن روم-جي سيسخّر ذكاءه.
كنت أظن، وكنت أعلم أنك لست قويًا—نعم، كنت أعلم حقًا.
“…بهذه الحالة البائسة، أما زال ذراعك متجهاً نحو مائدة العشاء الليلة؟”
دون أن أدرك الحقيقة، استمررت في التهام الثواني التي منحتني إياها، مثل فرخ صغير يطلب الطعام، من دون أن أعي ما الذي يُضحّى به مقابل كل ثانية.
نصر ألدباران لن يتزعزع. هذه حقيقة قد حُسمت.
“إيميليا…؟”
سمع روم-جي صوت ملك الخنازير ، دولتيرو أمول، من خلال إحدى مرايا المحادثة المثبّتة على قفازاته ، فأدرك أن ذلك الوغد ذو الخوذة قد التقى بتشكيل المعركة الثاني.
خفق قلبك المتحمس بعنف، كما لو أن دلوًا من الماء البارد قد سُكب فوقك.
شعر ألديباران بالإحساس الذي كان يبحث عنه عند أطراف أصابعه، فأخرجها ورفعها عالياً مبتهجاً――
ومن وراء الحجاب الأسود كظلمة الليل، ظهرت ملامح وجهٍ لا ينبغي أن تُرى.
هاينكل: “أوه، تحاول إخافتي الآن؟ بهذه الحيلة التافهة؟ تظن أني سأسقط في الفخ نفسه مرتين؟!”
رموش طويلة، وعينان بنفسجيتان جميلتين، وملامح متناسقة، وشفاه وردية شاحبة—كانت جميلة للغاية.
فيما بعد، رُفع رأس راشينز المقيّد أمامه، وكان هناك خيط فولاذي ملتف بإحكام حول عنقه، يعصر عنقه النحيل―― بل، بدأ يحاول قطع رأسه.
خلف ذلك الحجاب، كان الوجه الذي يُفترض أن يكون الأبغض، هو ذاته الوجه الأحبّ إلى القلب.
ياي: “كما ترى، ذراعا ياي-تشان نحيفتان، أليس كذلك؟ باستخدام الأشجار المجاورة، أو العقبات الأخرى، أو حتى أجساد الأشخاص أنفسهم كنقاط ارتكاز، قمتُ بتعليق هؤلاء الرجال بينما لا تزال أقدامهم تلامس الأرض.”
“――ههـ.”
وبما أن ذلك جعلهم غير قادرين على رصد تحركات راشينز ووحدته، فقد اتخذ الخصم أنسب خطوة لقطع تدفق المعلومات نحو هذا الجانب.
في لحظة التردد تلك، سُلبت حريته ، بل أُسرت روحه في قفص من الهوس الأبدي.
ولم يستطع ألديباران التمييز، أكان الذي أنهى حياته هو اللكمة أم السم؟
وسيلة الرفض في يدك، تلك القطعة البيضاء من القماش المشعة بالنور.
وبذلك، أصبح العجوز القائد المركزي للمجموعة، وبتبادل المعلومات في الوقت الفعلي، استطاع التحكم في خمسمئة مقاتل حسب إرادته.
توقفوا! صرخت بأعلى صوتي، أقوى مما فعلتُ في أي وقتٍ مضى.
ارتفعت التعويذة المزيفة في السماء، ومع أجراس الخطر تقرع في رأسه، تصرف هاينكل فورًا.
أوقفوهم! توسلتُ، أقوى مما توسلتُ من قبل.
ولم يستطع ألديباران التمييز، أكان الذي أنهى حياته هو اللكمة أم السم؟
أوقفوا كل شيء! ترجّيتُ، أقوى من أي مرة مضت.
وكان معروفًا عن الشينوبي امتلاكهم لقدراتٍ خارقة، لكن ياي كانت الوحيدة من بينهم التي أتقنت تقنية الخيوط الفولاذية――
لكن كل ذلك أتى متأخراً، كل ذلك خرج عن إرادتي، وكل ذلك كان――
لكن ما لم يفهمه هو، لماذا قد يحمل أي شخصٍ آخر واحدة؟
“أنا، مهما حدث――”
وبينما يُعيد ذلك التقييم، كانت الضربة قد أطاحت به إلى الأرض.
.
ألدباران: “بدايةً، كيف يعرف مكاني؟”
ومع ذلك العزم وتلك النية المشتعلة في قلبك―― “أنا” قتلتك، ناتسكي سوبارو.
لكن ما أراده هو أمرٌ أعمق من مجرد صِدام أحمق.
…….
عبثًا، ومع ذلك――
――عند الاصطدام، تحطم جسد ألدباران بالكامل بينما كان لا يزال معلقاً في الهواء.
كان مظهر راشينز أقرب إلى مظهر المجرم ، ولو قيل لألدباران إنه المخطط العسكري، لما تفاجأ كثيرًا.
كان قد اعتمد على خيوط فولاذية مشدودة بين الأشجار لتثبيت جسده، لكن قبضَة هائلة، بحجم رأسه تقريباً، باغتته بضربةٍ ساحقة.
…..
تلك المفاصل، كأنها صخرة ضخمة، كانت متصلة بذراعين سميكين كجذوع الأشجار، وامتدت تلك الذراعان من جذع قوي مكسو بعضلات كثيفة كدرعٍ مهيب.
……..
طان الجسد مغلفاً ببذلة سوداء لا تليق بساحة المعركة، يرتديها رجلٌ ضخم ذو وجه خنزير――
هاينكل: “――وجدتها!”
صاحب وجه الخنزير: “أنت لا تصرخ كخنزير، أليس كذلك؟”
وصلته تلك النكتة ، التي سمعها مراراً حتى تشكّلت له مسامير في أذنيه، مع لكمة.
قالها بنبرة منخفضة وهو يمزح بسخرية عديمة القيمة، ثم أطلق شخيراً من أنفه الخنزيري.
هجومٌ مباغت نُفِّذ على نحوٍ مثالي؛ لقد كان أشبه بمعجزة أنه لم يُقتل على الفور―― لا، لم تكن هذه معجزة.
كان طوله يقارب المترين، ووزنه لا يقل عن مئتي كيلوغرام، قفز في الهواء، وانقض على ألديباران كقذيفة مدفع، وسدد إليه ضربةً مدمّرة.
وكان هناك، كما أراد ألدباران تمامًا――
هجومٌ مباغت نُفِّذ على نحوٍ مثالي؛ لقد كان أشبه بمعجزة أنه لم يُقتل على الفور―― لا، لم تكن هذه معجزة.
راشينز: “ما الذي يجري بحق الجحيم؟! أيها اللعين، كيف أصبت الهدف من أول محاولة…؟”
“…بهذه الحالة البائسة، أما زال ذراعك متجهاً نحو مائدة العشاء الليلة؟”
ياي: “كما ترى، ذراعا ياي-تشان نحيفتان، أليس كذلك؟ باستخدام الأشجار المجاورة، أو العقبات الأخرى، أو حتى أجساد الأشخاص أنفسهم كنقاط ارتكاز، قمتُ بتعليق هؤلاء الرجال بينما لا تزال أقدامهم تلامس الأرض.”
بجانب ألديباران، الذي كان غارقًا في تأثير الضربة العنيفة، تمتمت ياي بوجه خالٍ من العاطفة.
قيل له إن هذا الرجل هو والد راينهارد. وبالفعل، فإن الشعر الأحمر، والعينين الزرقاوين، وسيف الفارس الفاخر إلى حد مبالغ فيه، كلها كانت سمات تذكّره كثيرًا بعائلة أستريا.
ما رأته في عينيها الضيقتين، كان ذراع ذو وجه الخنزير الممتد―― القبضة التي ضربن ألديباران كانت تتفتت من الأصابع للأعلى.
لا بسبب هاينكل الذي عجز عن الإصغاء، ولا بسبب راشينز الذي حاول تغطية جهله بالشجاعة؛ بل غضب من نفسه لأنه أخطأ التقدير.
أسلاك ياي الفولاذية، التي امتدت في الهواء من حولهم، اعترضت قبضة ذو وجه الخنزير مباشرة، وبقوة جسده الهائلة، كان قد قطّع ذراعه بنفسه على تلك الأسلاك العنيدة.
كل ما خطر في باله حينها لم يكن شتم صاحب وجه الخنزير الوجه، بل على العكس――
وبالتالي، نجا ألديباران من موتٍ فوري، في حين فقد ذو وجه الخنزير ذراعه.
استؤنِف المشهد من النقطة التي انطلقت فيها تعويذة أل جوا المزيفة نحو السماء؛ وما أدركه ألديباران من خلال اختبارات متكررة من زوايا متعددة، هو أنه مهما حاول الهرب أو الاختباء،فذراع الرجل ذو وجه الخنزير، المتين والضخم، كانت دائمًا ما تعثر عليه وتسحقه في كل مرة دون خطأ.
ومع ذلك――
ألديباران: «لــمــاذااا!؟»
ذو وجه الخنزير: “أجل، سأطعمها لأتباعي تعبيرًا عن امتناني. رغم أن حميتهم سيئة ومليئة بالدهون.”
بالطبع، بما أنه لم يكن بإمكانه فعل شيء في تلك الحالة――
ياي: “كياا~، أعشق نكات أنصاف البشر التي تسخر من بني جنسهم! بالمناسبة، أنصح بطهي اللحم الدهني على نار هادئة.”
لكن، من ناحية أخرى، أبقاها روم-جي في العاصمة الملكية.
صاحب وجه الخنزير: “حسنًا إذن، سنطبخه في قدرٍ من دمك.”
ألدباران: “أووووووووووه――!!”
كلاهما―― صاحب وجه الخنزير الذي خسر ذراعه، وياي وقد تم تجاوز سلاحها السري بالقوة الغاشمة――
أوقفوا كل شيء! ترجّيتُ، أقوى من أي مرة مضت.
بدوا هادئين ظاهريًا، لكن أعينهم كانت تفيض بنيةٍ قاتلة، يتبادلانها ببراعةٍ .
قالها بنبرة منخفضة وهو يمزح بسخرية عديمة القيمة، ثم أطلق شخيراً من أنفه الخنزيري.
كانا يتحادثان على مستوى يعلو أولئك المتحررين من عبء البشر العاديين، لكن ألديباران، الذي بقي في مكان أدنى، كان قد بلغ حدَّه .
――عند الاصطدام، تحطم جسد ألدباران بالكامل بينما كان لا يزال معلقاً في الهواء.
أسند جسده إلى شجرةٍ ضخمة، وانزلق على الخيط دون أن يسقط، لكنه، عجز عن استجماع القوة لمواصلة التماسك، هوى في سقوطٍ حر.
راتشينز: “――――”
كان قد نجا من موتٍ فوري، لكن للأسف، اصطدم رأسه، ومن المرجح أن خوذته باتت تعج بأشياءٍ لا ينبغي لها أن تخرج إلى العلن.
لو لم يفعل ذلك، لأحرقت النيران الهائلة المنطقة كلها، وتكبدت مجموعة ألديباران أضرارًا كبيرة ، ولما تمكنوا من إكمال المعركة.
بالطبع، بما أنه لم يكن بإمكانه فعل شيء في تلك الحالة――
ومنذ أن سمع بأن هاينكل اختار أن يدعم مرشحة منافسة، بريسيلا، بدلاً من فيلت التي يدعمها ابنه، اعتقد أنه أحمق لا يستطيع اتخاذ القرار الصحيح حتى في أبسط الأمور، ولكن تبين أنه أسوأ مما تخيل.
ألدباران: “ياي…”
وكأن قوى الرياح والجاذبية قد أُلغيت عنه، انطلق ألديباران فوق قمم الأشجار ممسكًا بياي بذراعٍ واحدة، ليهرب من ساحة المعركة التي اقتحمها راشينز ومجموعته.
نادى على ياي، بشفاه بالكاد قادرة على نطق الكلمات.
لكن، كان الاحتمال قائمًا بشدة أن لا يكون قادرًا على ذلك. فقد تقدّم به العمر.
وفي اللحظة التالية، التف خيطٌ فولاذي حول عنق ألدباران وهو يسقط ، وشُدّ بقوة――
لكن ما أراده هو أمرٌ أعمق من مجرد صِدام أحمق.
ومع انكسار مفاجئ في مجاله البصري، ودّع رأس ألدباران جسده بدموع الفناء.
لذا، كان من المفترض أن تكون هذه المرة مختلفة――
ولتجنّب الهزيمة غير المتوقعة، وحتى إن فشل ألديباران في إنهاء حياته بيده، كان قد رتب أن تؤدي ياي دور صمّام الأمان لتفعيل قدرته.
لكن ما أراده هو أمرٌ أعمق من مجرد صِدام أحمق.
ألدباران: “――――”
بالطبع، بما أنه لم يكن بإمكانه فعل شيء في تلك الحالة――
وفي اللحظة ذاتها التي تأكد فيها من فاعلية هذه الوسيلة، رأى العالم يدور من حوله، وركّز ذهنه على “التالي”.
راشينز: “يا غبي.”
ثم――
في اللحظة التي اندفع فيها راتشينز إلى الغابة، التفّت حول جسده بالكامل خيوطٌ فولاذية دقيقة للغاية وقيدته؛ وبينما كان يصرخ بسخط ، كان ألديباران ينصت إليه من موضع لا يبعد عنه سوى مسافة ذراع.
ألدباران: “التالي…”
تحت هجوم خصمٍ قد أتقن أسلوب التدفق دون شك، صرخ ألدباران من شدة الألم.
……
……..
“――أل جوا!!”
ألدباران: “――――”
انطلقت تعويذة انطلقت كصراخ غضب، تلتها انتفاخ أحمر كأنه شمس ثانية――
ألدباران: “――――”
أو بالأحرى كرة نارية من ورق ، توهم بأنها كذلك، وكان انتشار ألسنتها ضعيف كشبكات الورق المستخدمة في صيد السمك الذهبي.
ومن وراء الحجاب الأسود كظلمة الليل، ظهرت ملامح وجهٍ لا ينبغي أن تُرى.
وعند التدقيق ، اتضح أنها تفتقر إلى التحكم، ولو انتظروا فقط ثلاث ثوانٍ قصيرة، لتبددت واختفت، إذ كانت رداءة هذا الوهم واضحًا ――
ولذلك، كان الهدف الممكن دائمًا في ذهنه هو أسر فيلت.
ومع ذلك، حين أُلقيت وسط معركة فوضوية على ساحة قتال ، كانت كخطة مثالية.
وبما أنه لم يستطع إيقافه، ظلّ المصير على حاله―― فتمتم في داخله بغضب .
ألدباران: “أيها العجوز! هذه خدعة――”
راتشينز: “جوّا…”
هاينكل: “أووووواه!!”
ومع الانفجار، رغم رداءته التي خالفت مظهره الناري، أدرك الاثنان، إلى جانب ألديباران الغشاش، حقيقة الخدعة التي نفذها العدو.
ونتيجة لذلك، وبما أنه قد عاد لتوّه، لم يكن نداء ألديباران لضبط النفس في الوقت المناسب.
ليقوم بدوره كدرع، أو درعٍ واقٍ، أو أي شيء آخر يُطلب منه.
ومع أجراس الإنذار تدقّ في رأسه، استولى الذعر على هاينكل، فسحب الخيوط الفولاذية مطلقًا قذائف الأشجار الساقطة الواحدة تلو الأخرى نحو ما تبيّن لاحقًا أنه أل جوا مزيفة.
ومع رفع ذقنه، رمق راشينز ألديباران بنظرة من زاوية بدا فيها وكأنه ينظر إليه من الأعلى .
وبما أنه لم يستطع إيقافه، ظلّ المصير على حاله―― فتمتم في داخله بغضب .
بل وحتى حين حاول ألديباران انتزاع أي معلومة شخصية منه――
لا بسبب هاينكل الذي عجز عن الإصغاء، ولا بسبب راشينز الذي حاول تغطية جهله بالشجاعة؛ بل غضب من نفسه لأنه أخطأ التقدير.
وإن كان المقابل لذلك هو بلوغ قمة المملكة، فإنه سيقوم بتتويج فيلت بنفسه.
ومع الانفجار، رغم رداءته التي خالفت مظهره الناري، أدرك الاثنان، إلى جانب ألديباران الغشاش، حقيقة الخدعة التي نفذها العدو.
ورغم أسفه، كان الأوان قد فات، ومع عجزه عن كبح اندفاع الأعداء، لجأ ألدباران إلى قوة ياي، ليعترض هجومهم مجددًا بقفص من الأسلاك الفولاذية كما في المرة السابقة.
في لحظة التردد تلك، سُلبت حريته ، بل أُسرت روحه في قفص من الهوس الأبدي.
لكنه، ولئلا ينتهي الأمر كما حدث في السابق ، لم يهرب إلى أعلى الأشجار، بل قفز متعمدًا إلى الوراء، واتخذ موقعًا بجانب هاينكل.
تردد صوت “ياي” الحاد في خوذته، وبينما شعر ألدباران بطَنينٍ يخدّر طبلة أذنه، انقطع اتصاله بها في الجو، وقُذف عاليًا في السماء.
لذا، كان من المفترض أن تكون هذه المرة مختلفة――
…….
“――يالغبائك، كخنزير لا يفقه شيئًا.”
على أي حال، كان راتشينز ورفاقه محاصرين في شبكة من الخيوط الفولاذية الملفوفة حولهم مرارًا وتكرارًا، وكان من شبه المستحيل عليهم أن يفلتوا من قبضتها طالما كانت إرادة ياي صامدة؛ وبما أن هذه الحقيقة كانت واضحة، فإن عملها يُعد من الدرجة الأولى.
كان مستعدًا للضربة، لكنها جاءت من الأعلى مباشرة، مصحوبةً بسخرية داكنة قاسية.
لذلك، ما تبقّى هو فقط العثور على مفتاح النصر، ولكن…
ضُرب مباشرة على رأسه بضربة عنيفة، فغاص رأس ألديباران في تراب أرض الغابة.
على أي حال، كان راتشينز ورفاقه محاصرين في شبكة من الخيوط الفولاذية الملفوفة حولهم مرارًا وتكرارًا، وكان من شبه المستحيل عليهم أن يفلتوا من قبضتها طالما كانت إرادة ياي صامدة؛ وبما أن هذه الحقيقة كانت واضحة، فإن عملها يُعد من الدرجة الأولى.
لقد غيّر موقعه، وتحلّى بالحذر، ومع ذلك، غُمرت محاولاته بهجومٍ نازل من الأعلى.
ياي: “وواو! ما أجرأك، يا آل ساما ! لا عجب أنك لم تُبدِ اهتمامًا بياي-تشان مهما حاولت إغرائك. يبدو أن أنوثتي كامرأة، بدأت تتعافى بسرعة بسبب هذه الحقيقة المفاجئة…”
هاينكل: “ماذا، آآه!؟ من أين… غوهاخ!”
خلف ذلك الحجاب، كان الوجه الذي يُفترض أن يكون الأبغض، هو ذاته الوجه الأحبّ إلى القلب.
“لا تبكِ مثل خنزير، سينتهي بك المطاف معروضًا في محل الجزارة.”
لكنه، بما أنه لم يكن ليحظى بفرصة أخرى، فقد اعتبر ذلك عذرًا ――
منقضًا بقوة صاروخ، وجسده مليء بالجراح من الأسلاك الفولاذية، هجم الرجل ذو وجه الخنزير وهو يلوّح بذراعه، وسدد ضربة إلى هاينكل العاجز، ليقذفه نحو شجرة ضخمة خلفه.
وهكذا كشفت ياي عن الحيلة التي استخدمتها، لكن معناها ظل غامضًا لمن سمعها.
دفن ألديباران في الأرض، و بدا وكأن عموده الفقري قد كُسر، وعزيمته على القتال لم تعد تصل إلى أطرافه.
ومع ذلك، وبالرغم من مرور ذلك الزمن الطويل، استمرت نيران الندم تشتعل في قدر داخل روم-جي. وحين أتيحت له فرصة رؤية ضوء النهار، فُتح غطاء ذلك القدر.
سمع صوت ياي تقفز إلى الأرض وتبدأ بقتال صاحب وجه الخنزير، لكنه لم يستطع حتى رفع رأسه لرؤية ما يحدث.
وفي اللحظة التالية، التف خيطٌ فولاذي حول عنق ألدباران وهو يسقط ، وشُدّ بقوة――
وعندها فقط، ظهر في ذهنه شك بحاجة إلى تحقق―― سواء كان في السماء أو على الأرض، كان صاحب وجه الخنزير دائمًا يسارع إلى ضرب ألديباران.
صاحب وجه الخنزير: “حسنًا إذن، سنطبخه في قدرٍ من دمك.”
يحمل تلك المعلومة فقط――
ذو وجه الخنزير: “أجل، سأطعمها لأتباعي تعبيرًا عن امتناني. رغم أن حميتهم سيئة ومليئة بالدهون.”
ألدباران: “――التالي.”
عض على أسنانه حتى تصدّعت، ومع تصاعد الإحساس بالعذاب مع تغلغل الدخان إلى رئتيه، فتح حزمة السم بلسانه بحركةٍ اعتاد عليها جيدًا.
وقبل أن يتمكن من تخمين موقع ياي في الجو، ابتلع ألديباران سُمّه بنفسه.
ومع ذلك، بعدما عاش أكثر من مئة عام، كان روم-جي يعلم أن هناك قوى تتجاوز كلاً من منطقه السليم وخياله الجامح، وأن من يمتلكون مثل هذه القدرات قد يلعبون في نفس ساحة اللعب ذات يوم.
التهمته حرارةٌ شرسة خانقة من حنجرته وأحشائه، حتى لم يتبقَ منه شيء――
لكن――
…..
ياي:«…أداء رائع.»
“――أل جوا!!”
النهاية الحتمية التي كانت تلوح في الأفق بدت وكأنها قابلة للمقاومة، قابلة للرفض، قابلة للهروب، وهذا ما ملأ قلبه بالأمل.
“أووووواه!!”
لكن――
خوفًا من الشمس المزيفة ، انطلقت مقاومة يائسة على هيئة أشجار ضخمة؛ وبينما كان المشهد في زاوية عينه، تفحّص ألديباران محيطه بسرعة، باحثًا عن ملاذٍ جديد لا يكون في السماء ولا على الأرض.
ارتفعت التعويذة المزيفة في السماء، ومع أجراس الخطر تقرع في رأسه، تصرف هاينكل فورًا.
التحقّق كان ضروريًا―― حتى لا يضيع آخر بصيص من أفضل مسارٍ متاح.
تلك المفاصل، كأنها صخرة ضخمة، كانت متصلة بذراعين سميكين كجذوع الأشجار، وامتدت تلك الذراعان من جذع قوي مكسو بعضلات كثيفة كدرعٍ مهيب.
…….
ورغم ذلك، لم يفعل. وكان يظن أن السبب، في أعماقه، هو حدسٌ نما داخله بمرور الزمن――
ثلاثٌ وسبعون مرة.
حرّكت إصبعها المرفوع من يدها اليمنى، فتكوّن خط أحمر من الدماء على عنق راشينز.
استؤنِف المشهد من النقطة التي انطلقت فيها تعويذة أل جوا المزيفة نحو السماء؛ وما أدركه ألديباران من خلال اختبارات متكررة من زوايا متعددة، هو أنه مهما حاول الهرب أو الاختباء،فذراع الرجل ذو وجه الخنزير، المتين والضخم، كانت دائمًا ما تعثر عليه وتسحقه في كل مرة دون خطأ.
راتشينز: “أحــمــق.”
بمعنى آخر――
ثلاثٌ وسبعون مرة.
ألدباران: “مكاني يُكشَف بدقة.”
«تتجمدون في أماكنكم بهذه السهولة؟! أحقًا رؤوسكم محشوة طعام خنازير؟»
سواء كان بجانب ياي، أو إلى جوار هاينكل ، على الأرض، أو في الهواء، أو تحت ظلّ الأشجار، أو حتى خارج ساحة المعركة، لم يكن في وسع ألدباران الإفلات من قبضة صاحب وجه الخنزير.
وبما أن ذاك الوغد لا يبدو عازماً على تقديم أي إجابة مفيدة، صر راشينز على أسنانه بقوة.
ضربة مبنية على عزمٍ يؤدي إلى فقدان الذراع كانت صعبة الصدّ، حتى مع تقنيات ياي في الأسلاك الفولاذية――
فبالمعنى الحقيقي، ذلك الرجل تمكن من التخطيط ضد قديس السيف، والتنين الإلهي، وساحرة الحسد على حدّ سواء. ومع ذلك، لم يكن ذلك وحده ما يقلقه.
وبطبيعة الحال، إن كان الهدف فقط النجاة من الضربة الأولى، لربّما أمكن تحقيق ذلك من خلال تعاون الأسلاك وسحر ألديباران.
وعندها فقط، ظهر في ذهنه شك بحاجة إلى تحقق―― سواء كان في السماء أو على الأرض، كان صاحب وجه الخنزير دائمًا يسارع إلى ضرب ألديباران.
لكن، حتى إن نجا من ضربة واحدة، فلا تزال هناك ذراعٌ أخرى، وساقان إن لزم الأمر.
كان مظهر راشينز أقرب إلى مظهر المجرم ، ولو قيل لألدباران إنه المخطط العسكري، لما تفاجأ كثيرًا.
وصاحب وجه الخنزير ذو عزيمة لا تلين، ليقتل خصمه مهما فقد من أطراف.
لكن ما أذهله أكثر من تلك المرأة التي قيدته بالخيوط――
لا الألم ولا الخسارة كانا كفيلين بإيقاف خطواته.
وصلت المزحة الباردة المكررة متزامنةً مع قبضته؛ وفي هذه المرة، تحطمت فقرات عنق ألدباران، رغم محاولته استخدام راشينز كدرعٍ بشري.
بل وحتى حين حاول ألديباران انتزاع أي معلومة شخصية منه――
إهانة لم تكن إلا مدحاً لخصم يحرك خيوط خطة ليست فقط محكمة، بل خارجة عن حدود المعقول.
وجه الخنزير: “――لا تبكي وتصرخ كالخنزير الصغير.”
«تتجمدون في أماكنكم بهذه السهولة؟! هل رؤوسكم محشوة بطعام خنازير؟»
سُحق تمامًا بتلك الجملة المختصرة ؛ لم يُبدِ أدنى استعداد للاستماع.
…….
وبحسب خبرته، كان أخطر الخصوم هم أولئك الذين حددوا هدفهم مسبقًا، وغلّفوه بعزمٍ لا يتزحزح.
لكن مجرد تراكم الحظ السيئ إلى هذا الحد، كان في حد ذاته مشكلة.
ضد أمثال هؤلاء، لم يكن للتجربة والخطأ معنى.
وهكذا كشفت ياي عن الحيلة التي استخدمتها، لكن معناها ظل غامضًا لمن سمعها.
فمن قرر أن يقتلك مهما كلفه الثمن، لن يتوقف، مهما قدمت له بالمقابل.
――لكي تفوز فيلت وتتقدّم في عملية الاختيار الملكي ، كان لا بدّ لها من مجدٍ يتم انتزاعه في غياب قديس السيف .
ومن ثمّ، لتغيير الظروف بشكل حاسم، احتاج ألديباران إلى دافعٍ يُحدث تغيير كبير.
لكن الأمر لم يقتصر عليه وحده؛ فقد تم شل حركة خمسين من المجرمين الذين اندفعوا معه إلى الغابة.
ألدباران: “بدايةً، كيف يعرف مكاني؟”
راشينز: “هاه؟”
لكي يتمكن من ملاحقته باستمرار وقتله بدقّة، فلا بد أنه يستخدم وسيلةً ما .
ومع ذلك، بعدما عاش أكثر من مئة عام، كان روم-جي يعلم أن هناك قوى تتجاوز كلاً من منطقه السليم وخياله الجامح، وأن من يمتلكون مثل هذه القدرات قد يلعبون في نفس ساحة اللعب ذات يوم.
ولأنهم لجأوا سابقًا إلى التنين الإلهي كتشتيت للانتباه، فمن غير الطبيعي أن تتم مطاردة فريقه وسط الغابة بهذه الحدة.
لذلك، كان الأمر ضروريًا. كان لا بد من وجود ضمانٍ بأن فيلت―― حفيدته العزيزة―― ستكون محمية إلى الأبد.
وإن لم يكشف الآن وسيلة الحصار المحكم ، فحتى لو تخلص من وجه الخنزير وأبعد مجموعة “فيلت”، فستأتي سهامٌ ثانية وثالثة، وتهدر أيامه السبعة عبثًا.
ومع ذلك، نجا ألدباران من الدخان الأبيض، وغادر الغابة من جديد.
ولتفادي ذلك――
هاينكل: «هـ-هاي، ألديباران…»
وجه الخنزير: “――يالغبائك، كأنك خنزيرٌ لا يفهم!”
ولو استمر موقع ألديباران وعدد حلفائه بالتسرّب بهذه الطريقة، لما سنحت لمجموعته فرصة لالتقاط أنفاسها.
وصلت المزحة الباردة المكررة متزامنةً مع قبضته؛ وفي هذه المرة، تحطمت فقرات عنق ألدباران، رغم محاولته استخدام راشينز كدرعٍ بشري.
إن ما اراده هو تهديدٌ يهزّ أركان المملكة، والشرفٌ الذي يُكتسب من القضاء عليه.
وملاحظة جانبية: قبل أن ينقطع تيار وعيه، لمح بعينه راشينز يعاني آلامًا مروعة وقد أصابته الضربة كذلك――
ومن أجل ذلك――
…….
ولو أراد، لكان بوسعه أن يأخذها بعيدًا إلى الريف المعزول قبل أن تملك حتى وعيًا بذاتها أو بالعالم من حولها.
“――أل جوا!!”
“أووووواه!!”
“أووووواه!!”
رغم التحذير الذي تلقاه قبل لحظات فقط، رفع راتشينز رأسه.
ارتفعت التعويذة المزيفة في السماء، ومع أجراس الخطر تقرع في رأسه، تصرف هاينكل فورًا.
أسلاك ياي الفولاذية، التي امتدت في الهواء من حولهم، اعترضت قبضة ذو وجه الخنزير مباشرة، وبقوة جسده الهائلة، كان قد قطّع ذراعه بنفسه على تلك الأسلاك العنيدة.
وبينما رأى ألديباران مشهد انفجار الكرة النارية في زاوية عينه، نادى ياي، التي ارتسمت على وجهها ملامح الصدمة من تصرف هاينكل المتهور، ثم شدّ خيطًا مختلفًا عن ذاك الذي صُنع منه القفص المخصص لإيقاف راشينز والباقين.
لكن، هذا خطأ… أنت لست بتلك القوة.
من على منصة إطلاق جديدة من خيوط الفولاذ، وبعد أن كانت قد أطلقت العديد من جذوع الأشجار الساقطة حتى هذه اللحظة، كان ما انطلق هذه المرة هو――
اندفع الغضب من فمه كما لو أنه انتُزع منه عنوة، وانغرست الخيوط التي تقيده بعمق أكبر.
ألديباران: “اسحب!!”
وبذلك، أصبح العجوز القائد المركزي للمجموعة، وبتبادل المعلومات في الوقت الفعلي، استطاع التحكم في خمسمئة مقاتل حسب إرادته.
مرتبكًا، امتثل هاينكل للأمر وسحب الخيط، وقد كان ذهنه غارقًا في حالةٍ من العجز عن التفكير. وبفضل قوته الجسدية اللافتة، انطلقت الثنائي――ألديباران وياي―― يرسمان قوسًا في الهواء وهما يحلقان في السماء.
عض على أسنانه حتى تصدّعت، ومع تصاعد الإحساس بالعذاب مع تغلغل الدخان إلى رئتيه، فتح حزمة السم بلسانه بحركةٍ اعتاد عليها جيدًا.
وكأن قوى الرياح والجاذبية قد أُلغيت عنه، انطلق ألديباران فوق قمم الأشجار ممسكًا بياي بذراعٍ واحدة، ليهرب من ساحة المعركة التي اقتحمها راشينز ومجموعته.
روم: «…لقد حطّم مرآة المحادثة الخاصة بحامل المرآة دون أي تردد.»
ولأنه تُرك وحيدًا هناك، فالأرجح أن هاينكل سيحاصر من قبلهم، لكن هذه المحاولة لم تكن سوى تضحيةٍ مخطط لها ، أراد من خلالها التحقق من أمرٍ ما.
لكن، حتى إن نجا من ضربة واحدة، فلا تزال هناك ذراعٌ أخرى، وساقان إن لزم الأمر.
وخلال هذا التحقّق، غضّ الطرف عن تضحية هاينكل النبيلة.
“――ههـ.”
ياي: “لا تعض لسانك، رجاءً!”
ياي: “――أل-ساما!!”
وأثناء نظره إلى هاينكل، وشعوره بالذنب لتخلّيه عنه، لوحت ياي بذراعيها وهي محمولة في ذراعه.
…….
كانت معصماها نحيفين، وعلى كل إصبعٍ أكثر نحافة ، ترتدي خواتم بسيطة بلا زينة، تخرج منها خيوط فولاذية بالغة الرقة، بالكاد تُرى حتى للعين المتأهبة.
قال الرجل ذو الوجه الخنزيري بصوتٍ ثقيل، ولم يكن وحده؛ لقد رافق مجموعة راشينز ، لم يقتحم هذا المشهد بمفرده، بل وقف أمام مجموعة ألديباران كتشكيل المعركة الثاني.
وكان معروفًا عن الشينوبي امتلاكهم لقدراتٍ خارقة، لكن ياي كانت الوحيدة من بينهم التي أتقنت تقنية الخيوط الفولاذية――
ولذلك، كان الهدف الممكن دائمًا في ذهنه هو أسر فيلت.
ومع براعتها المتقنة في تحريكها، قامت بتثبيت الخيوط في الأشجار أمامهم أثناء تحليقهم، وسرعان ما قطعوا المسافات وهم يتأرجحون فوق الحبال كطرزان.
في الماضي، كان فالغا كرومويل الغبي غير كافٍ―― غير أن الزمن عوّض عن غبائه، وعلى الرغم من أن حماقته لم تتغير، فإن روم-جي سيسخّر ذكاءه.
لكن――
سواء كان بجانب ياي، أو إلى جوار هاينكل ، على الأرض، أو في الهواء، أو تحت ظلّ الأشجار، أو حتى خارج ساحة المعركة، لم يكن في وسع ألدباران الإفلات من قبضة صاحب وجه الخنزير.
ألدباران: “――هك!”
تردد صوت خافت برقة في أذن ألديباران اللاهث.
وبكل قوتهما، عبرا مسار الدخان―― أي، تلك المنطقة التي ما زالت مغطاة بدون رحمة بهالةٍ من الأبخرة البيضاء.
ومع كرهه للاعتراف بذلك، فقد كان من المنطقي أن تتراجع فيلت إلى الخلف.
شَقّ ألديباران وياي طريقهما عبر خيوط الفولاذ، عكس تيار الدخان الأبيض الذي طاردهما، محلقَين للتأكد من أمرٍ أخيرٍ بعد سلسلةٍ من محاولات التحقق.
لذلك، ما تبقّى هو فقط العثور على مفتاح النصر، ولكن…
ومع أن سرعتهما في قطع المسافة لا تُقارن بالجري على الأرض، إلا أن اللحظة الوحيدة التي أُتيح لهما فيها التنفس كانت في أقصى ارتفاعٍ ، عندما اخترقا قمم الأشجار وتجاوزوا الأغلال الدخانية.
لذا، كان عليه أن يحدد وجهتهم بعناية، وإلا――
لكن، كلما تقدّما، ازداد الدخان علوًا وكثافة، وبدأت آلامه، التي لا تعرف الرحمة، تجتاح رئتيه، ومقلتيه، وكل غشاءٍ في جسده.
ورغم ذلك، لم يفعل. وكان يظن أن السبب، في أعماقه، هو حدسٌ نما داخله بمرور الزمن――
ولو تابعا التأرجح بهذه الطريقة المتهورة، فإن ياي، بما تملكه من قدرات تفوق البشر، قد تتحمّل، لكن ألدبباران، بقدراته المتواضعة، كان لينهار تحت وطأة الدخان في الحال.
خوفًا من الشمس المزيفة ، انطلقت مقاومة يائسة على هيئة أشجار ضخمة؛ وبينما كان المشهد في زاوية عينه، تفحّص ألديباران محيطه بسرعة، باحثًا عن ملاذٍ جديد لا يكون في السماء ولا على الأرض.
لذا، كان عليه أن يحدد وجهتهم بعناية، وإلا――
بوجود دولتيرو، كان من الممكن أن يقضي على الوغد ذي الخوذة وحلفائه في رمشة عين―― لكن لا ينبغي التفكير بهذا التفاؤل.
ألديباران: “――الشمال الغربي.”
ومع ذلك، ربما لم يكن راينهارد يُفكر كثيرًا في راتشينز، لكن بينهما قاسم مشترك: فكلاهما وُلد في عائلة نبيلة، وكلاهما كانت له خلافات مع والده . بالطبع، كان هناك فرق في ثقل الأعباء التي وُلد بها كل منهما، وكان يعلم أن راينهارد لم يفكر قط في التخلي عن ما قد تخلّى عنه راتشينز بأنانية.
قَرّب فمه من أذن ياي أثناء مدّها لخيوط الفولاذ وتأرجحهما، وأعطاها التوجيه.
لذا، كان عليه أن يحدد وجهتهم بعناية، وإلا――
وجهته كانت نحو الشمال الغربي، لا ريب في ذلك―― فقد جرّب كل الاتجاهات الأخرى سابقًا.
وحين أدرك أنه قد جُرّد من حريته بواسطة خيوط دقيقة إلى حد تكاد لا تُرى، لم يستطع إخفاء دهشته.
وعندما عجز عن العثور على الإجابة الصحيحة حتى نهاية النهاية، كان الحظ قد خذله تمامًا، لم يعتبر نفسه محظوظًا ولو مرة في حياته.
ألديباران: «لــمــاذااا!؟»
ألديباران: “… لا، بل كانت مرة واحدة.”
استؤنِف المشهد من النقطة التي انطلقت فيها تعويذة أل جوا المزيفة نحو السماء؛ وما أدركه ألديباران من خلال اختبارات متكررة من زوايا متعددة، هو أنه مهما حاول الهرب أو الاختباء،فذراع الرجل ذو وجه الخنزير، المتين والضخم، كانت دائمًا ما تعثر عليه وتسحقه في كل مرة دون خطأ.
――كونه التقى بها، كان هو الحظ الوحيد في حياة ألديباران.
“…بهذه الحالة البائسة، أما زال ذراعك متجهاً نحو مائدة العشاء الليلة؟”
حتى وقد فقدها الآن، لم يعتقد يومًا أن لقاءه بها كان خطأ.
تحت ألدباران وهو يخرج من حصار الدخان، خاطبه العملاق الأصلع العجوز وهو يرفع رأسه نحوه….
ألدباران: “――هه…”
تحت هجوم خصمٍ قد أتقن أسلوب التدفق دون شك، صرخ ألدباران من شدة الألم.
مُحتملًا مشاعر عارمة تفجّرت في صدره، شدّ على أسنانه بإحكام، وفي تلك اللحظة، تغيّر المشهد.
“――ههـ.”
بينما كانا يمزّقان الدخان الأبيض بتأرجحهما، وفور خروجهما فوق الأشجار، سقطت عليهما حجارةٌ مُقذوفة من خارج الدخان بسرعةٍ هائلة، واتجهت نحو ألديباران وياي وهما في الهواء.
لكن الحجارة لن تتوقف، ولهذا ، قبل أن يحدث هذا ، وجب أن ينفصلا .
كانت حجارةً عادية، لكنها جاءت بقوة هائلة ،
روم: «ما لم يكونوا يرون ما في عقولنا… أو شيئًا آخر تمامًا، فذلك ينبغي أن يكون مستحيلًا.»
فأسرع ألديباران بإنشاء جدارٍ من التراب، وتجاوز الموجة الأولى بقوةٍ خالصة.
مُعلنًا إنهاء الخطة التي تعتمد على طرد العدو بالدخان، كان فالغا كرومويل―― لا، المخطط العسكري الأعظم السابق لتحالف أنصاف البشر، والمعروف حاليًا باسم روم-جي ،
لكن الحجارة لن تتوقف، ولهذا ، قبل أن يحدث هذا ، وجب أن ينفصلا .
يبحث… يبحث… يبحث يبحث يبحث… يبحث يبحث يبحث ببحث يبحث… يبحث … آه.
ياي: “――أل-ساما!!”
وعندها فقط، ظهر في ذهنه شك بحاجة إلى تحقق―― سواء كان في السماء أو على الأرض، كان صاحب وجه الخنزير دائمًا يسارع إلى ضرب ألديباران.
تردد صوت “ياي” الحاد في خوذته، وبينما شعر ألدباران بطَنينٍ يخدّر طبلة أذنه، انقطع اتصاله بها في الجو، وقُذف عاليًا في السماء.
كان هنالك فرق شاسع بين مظهره وبين الصورة المتوقعة لوظيفته، لذا لم يكن ليتخيله كذلك أبدًا.
في ذروة التأرجح، دفعت ياي ألديباران إلى الأعلى بقوةٍ إضافية.
الوغد ذو الخوذة: “لم تكن من المحاولة الأولى. ولا حتى من العاشرة أو العشرين. سحبي… بائسة إلى أبعد حد.”
ألدباران: “أووووووووووه――!!”
راشينز: “ما الذي يجري بحق الجحيم؟! أيها اللعين، كيف أصبت الهدف من أول محاولة…؟”
صاح بأعلى صوته وهو يشكل أمامه جدارًا من التراب،
لكن الحجارة لن تتوقف، ولهذا ، قبل أن يحدث هذا ، وجب أن ينفصلا .
يندفع ليواجه وابل الحجارة وجهًا لوجه.
ولو استمر موقع ألديباران وعدد حلفائه بالتسرّب بهذه الطريقة، لما سنحت لمجموعته فرصة لالتقاط أنفاسها.
كان قد فقد توازنه، فلم يستطع جعل الجدار سميكًا أو ثقيلًا،
ومع براعتها المتقنة في تحريكها، قامت بتثبيت الخيوط في الأشجار أمامهم أثناء تحليقهم، وسرعان ما قطعوا المسافات وهم يتأرجحون فوق الحبال كطرزان.
فكان هشًا، لا يحمي أكثر مما تحميه بطانية أمام الحجارة المتساقطة .
نادى على ياي، بشفاه بالكاد قادرة على نطق الكلمات.
ومع ذلك، نجا ألدباران من الدخان الأبيض، وغادر الغابة من جديد.
وُلد في عائلة نبيلة، وهرب راتشينز بسبب عدم قدرته على التفاهم مع عائلته، وانتهى به المطاف—بطريقة ما—بالعمل لدى فيلت؛ كان، في المجمل، شخصًا يفتقد للعزيمة .
فرّ إلى السهل حيث تلقى إعلان الحرب في البداية،
وحين أدرك أنه قد جُرّد من حريته بواسطة خيوط دقيقة إلى حد تكاد لا تُرى، لم يستطع إخفاء دهشته.
وتلقى ضربة قاسية من غراسيس ، التي نجحت بذلك في انتقامها لأختها الكبرى.
.
وكان هناك، كما أراد ألدباران تمامًا――
تردد صوت خافت برقة في أذن ألديباران اللاهث.
“――أتيت لهزيمة القائدة وحدك، أليس كذلك؟ يا لها من خطةٍ بائسة، لكان من الأسهل عليك العدّ من أسوأ الاحتمالات صعودًا!”
فمشاعره لم تسمح له بالاستسلام أمام أولئك الذين لا حول له أمامهم.
تحت ألدباران وهو يخرج من حصار الدخان، خاطبه العملاق الأصلع العجوز وهو يرفع رأسه نحوه….
وصلت المزحة الباردة المكررة متزامنةً مع قبضته؛ وفي هذه المرة، تحطمت فقرات عنق ألدباران، رغم محاولته استخدام راشينز كدرعٍ بشري.
رجلٌ يمتدّ من كتفيه ذراعان عملاقتان مغلفتان يقفازات معدنية ضخمة ، تُثبّت على كلٍّ منهما عدة مرايا محادثة.
بعبارة أخرى――
وعند رؤيته لذلك، اتضحت الصورة أخيرًا―― كل هذه المصائد كانت من تدبير ذلك العجوز العملاق.
إهانة لم تكن إلا مدحاً لخصم يحرك خيوط خطة ليست فقط محكمة، بل خارجة عن حدود المعقول.
ألدباران: “إذاً أنت كنت العقل المدبِّر…!”
لذلك، ما تبقّى هو فقط العثور على مفتاح النصر، ولكن…
كان هنالك فرق شاسع بين مظهره وبين الصورة المتوقعة لوظيفته، لذا لم يكن ليتخيله كذلك أبدًا.
ومنذ أن سمع بأن هاينكل اختار أن يدعم مرشحة منافسة، بريسيلا، بدلاً من فيلت التي يدعمها ابنه، اعتقد أنه أحمق لا يستطيع اتخاذ القرار الصحيح حتى في أبسط الأمور، ولكن تبين أنه أسوأ مما تخيل.
كان مظهر راشينز أقرب إلى مظهر المجرم ، ولو قيل لألدباران إنه المخطط العسكري، لما تفاجأ كثيرًا.
لذا، أغلق روم-جي على مشاعره بين جفني عين، وركّز على الواقع الماثل أمامه.
فعادةً ما يقاتل العمالقة في الصفوف الأمامية، حيث يمكنهم تسخير قوتهم الجسدية بشكلٍ أفضل.
هاينكل: “أوه، تحاول إخافتي الآن؟ بهذه الحيلة التافهة؟ تظن أني سأسقط في الفخ نفسه مرتين؟!”
أما أن يكون أحدهم هو العقل المدبّر؟―― حدث هذا أيضًا مع إيزو ، لكن أن يحدث الأمر نفسه مع قزم وعملاق، فهو أكثر مما يُحتمل.
وإن كان المقابل لذلك هو بلوغ قمة المملكة، فإنه سيقوم بتتويج فيلت بنفسه.
وبينما رأسه يغرق في هذا الهراء من السخرية الداخلية، أدرك ألدباران شيئًا.
بدوا هادئين ظاهريًا، لكن أعينهم كانت تفيض بنيةٍ قاتلة، يتبادلانها ببراعةٍ .
ألدباران: “الآنسة الصغيرة فيلت ――”
ألدباران: “――التالي.”
لم تكن موجودة في السهل―― وهذه بدورها كانت ضربة موجعة لألدباران.
لقد غيّر موقعه، وتحلّى بالحذر، ومع ذلك، غُمرت محاولاته بهجومٍ نازل من الأعلى.
بالطبع، إنهاء هذه المعركة بالقضاء على خمسمائة عدو لم يكن واقعيًا بأي حال.
مرايا التواصل .
ولذلك، كان الهدف الممكن دائمًا في ذهنه هو أسر فيلت.
ألديباران: “――وجدتها!”
وهذه الإمكانية قد تم منعها بالكامل من قبل العدو.
ومع ذلك، حين أُلقيت وسط معركة فوضوية على ساحة قتال ، كانت كخطة مثالية.
وكما هو متوقع، فإن شروط النصر الأكثر وضوحًا بالنسبة له، كانت أيضًاشروط الهزيمة الأكثر وضوحًا بالنسبة للطرف المقابل.
إهانة لم تكن إلا مدحاً لخصم يحرك خيوط خطة ليست فقط محكمة، بل خارجة عن حدود المعقول.
ومع كرهه للاعتراف بذلك، فقد كان من المنطقي أن تتراجع فيلت إلى الخلف.
قال الرجل ذو الوجه الخنزيري بصوتٍ ثقيل، ولم يكن وحده؛ لقد رافق مجموعة راشينز ، لم يقتحم هذا المشهد بمفرده، بل وقف أمام مجموعة ألديباران كتشكيل المعركة الثاني.
ألدباران: “تبًّا.”
لقد كشف ألديباران موقعه عمدًا أمام خصومه، وجذبهم نحوه، ليوقعهم في فخه المحكم.
نصر ألدباران لن يتزعزع. هذه حقيقة قد حُسمت.
ومن أجل ذلك، لن يتردد في التلويح مرة أخرى بعصا القيادة التي أقسم ألا يستخدمها مجددًا.
لذلك، ما تبقّى هو فقط العثور على مفتاح النصر، ولكن…
سُحق تمامًا بتلك الجملة المختصرة ؛ لم يُبدِ أدنى استعداد للاستماع.
: “أنت، لا تشتت نظرك الآن!!”
ولو تابعا التأرجح بهذه الطريقة المتهورة، فإن ياي، بما تملكه من قدرات تفوق البشر، قد تتحمّل، لكن ألدبباران، بقدراته المتواضعة، كان لينهار تحت وطأة الدخان في الحال.
ألدباران: “――هك!”
«تتجمدون في أماكنكم بهذه السهولة؟! أحقًا رؤوسكم محشوة طعام خنازير؟»
في اللحظة التي حدث فيها شرط نصره داخليًا، اخترقته ضربة قادمة مباشرة من أعلى رأسه.
ولتجنّب الهزيمة غير المتوقعة، وحتى إن فشل ألديباران في إنهاء حياته بيده، كان قد رتب أن تؤدي ياي دور صمّام الأمان لتفعيل قدرته.
كان الصوت غليظًا، لكن الكلمات لم تكن المزحة المألوفة لوجه الخنزير.
ومع انكسار مفاجئ في مجاله البصري، ودّع رأس ألدباران جسده بدموع الفناء.
ومما رآه، بدا أن قاطع الطريق ضخم البنية―― غاستون ، هو من قفز إلى جانب ألدباران، متجاوزًا حتى الدخان الأبيض،
النهاية الحتمية التي كانت تلوح في الأفق بدت وكأنها قابلة للمقاومة، قابلة للرفض، قابلة للهروب، وهذا ما ملأ قلبه بالأمل.
وضمّ يديه ليوجه بهما ضربةً ساحقة نحو جسده.
“لا تبكِ مثل خنزير، سينتهي بك المطاف معروضًا في محل الجزارة.”
ألدباران: “حقًّا… بحقّك؟”
ألدباران: “إذاً أنت كنت العقل المدبِّر…!”
تحت هجوم خصمٍ قد أتقن أسلوب التدفق دون شك، صرخ ألدباران من شدة الألم.
كان الصوت غليظًا، لكن الكلمات لم تكن المزحة المألوفة لوجه الخنزير.
فأسلوب التدفق لا يُكتسب بالتدريب الاعتيادي، بل هو العائق الذي يفصل بين المحاربين العاديين والنخبة.
بعيدًا عن مشاعر الكراهية ، دفع ألديباران هاينكل جانبًا، وقطع الغوّا بتهور―― لا، فهذه المرة تم إيقاف تفعيل ذلك السحر العظيم الذي كان متنكّرًا.
ومع ظهور خصمٍ قادرٍ على استخدام هذا الأسلوب، أعاد ألدباران تقييم قوّة العدو التي كان قد استهان بها.
ومع ذلك، نجا ألدباران من الدخان الأبيض، وغادر الغابة من جديد.
وبينما يُعيد ذلك التقييم، كانت الضربة قد أطاحت به إلى الأرض.
شَقّ ألديباران وياي طريقهما عبر خيوط الفولاذ، عكس تيار الدخان الأبيض الذي طاردهما، محلقَين للتأكد من أمرٍ أخيرٍ بعد سلسلةٍ من محاولات التحقق.
ألدباران: “غااه، غووووه…!”
ألديباران: «اخرسي!»
فشل فورًا في تجهيز جسده للارتطام، فكان سقوطه الأخرق على الأرض سببًا في كسر مرفقه الأيمن.
كان الصوت غليظًا، لكن الكلمات لم تكن المزحة المألوفة لوجه الخنزير.
وفي عذابات الألم العبثي الناتج عن كسر العظم الذي اخترق لحمه وجلده، كانت خوذته تحتكّ بالتراب.
الوغد ذو الخوذة: “لم تكن من المحاولة الأولى. ولا حتى من العاشرة أو العشرين. سحبي… بائسة إلى أبعد حد.”
“يؤلم… يؤلم… مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم… لكنه، ما أردت رؤيته، قد رأيته.”
ولو كان هو الوحيد العالق، لربما أمكنه تقبّل الأمر على مضض.
ألدباران: “من الآن فصاعدًا… ستكون معركة عقول ، بيني… وبينك… ههك.”
ومع انكسار مفاجئ في مجاله البصري، ودّع رأس ألدباران جسده بدموع الفناء.
عض على أسنانه حتى تصدّعت، ومع تصاعد الإحساس بالعذاب مع تغلغل الدخان إلى رئتيه، فتح حزمة السم بلسانه بحركةٍ اعتاد عليها جيدًا.
ولهذا، فهي عديمة الجدوى.
كان الدخان كثيفًا للغاية، ومن الممكن أن يسعل السمّ خارجًا من رئتيه.
كان الدخان كثيفًا للغاية، ومن الممكن أن يسعل السمّ خارجًا من رئتيه.
ولم يكن ليظن أن ذلك العجوز العملاق قد خطط حتى لهذا الحد،
مُحتملًا مشاعر عارمة تفجّرت في صدره، شدّ على أسنانه بإحكام، وفي تلك اللحظة، تغيّر المشهد.
لكن مجرد تراكم الحظ السيئ إلى هذا الحد، كان في حد ذاته مشكلة.
وحين يأتي ذلك الوقت، فإن استطاع أن يكون بجوار فيلت ، فسيُسخّر جسده الضخم عديم الجدوى بكل ما أوتي من قدرة،
لم يكن أمامه سوى التغلب على هذا المد العكسي.
ورغم أنه لم يشعر حتى الآن بأي ضعف ، إلا أنه، حتى بكونه عملاقًا، فلن يكون غريبًا أن يطرق الموت بابه في أي لحظة مقبلة.
لذا، بدأ يبحث عن طريق النصر الذي كان لابد أن يكون موجودًا في مكان ما…
“――ما أبلدك… كخنزير.”
يبحث… يبحث… يبحث يبحث يبحث… يبحث يبحث يبحث ببحث يبحث… يبحث … آه.
شق شعاع من الضوء عتمة الظلام الحالكة، فتسللت ومضة أمل إلى قلبه.
…….
كان الصوت غليظًا، لكن الكلمات لم تكن المزحة المألوفة لوجه الخنزير.
“――لا حاجة لإضافة المزيد من حطب الأشجار القابلة للاشتعال. أي زيادة قد تمنح العدو فرصةً لاستغلال الوضع. سيكون من المناسب أن يجدوا خطتنا غير مكتملة قليلًا.”
يبحث… يبحث… يبحث يبحث يبحث… يبحث يبحث يبحث ببحث يبحث… يبحث … آه.
مُعلنًا إنهاء الخطة التي تعتمد على طرد العدو بالدخان، كان فالغا كرومويل―― لا، المخطط العسكري الأعظم السابق لتحالف أنصاف البشر، والمعروف حاليًا باسم روم-جي ،
ألدباران: “――هك!”
يُجهد ذهنه المُسن بأقصى ما يستطيع.
“إيميليا…؟”
فبعد أن أتمّ إحكام الحصار حول فارس بريسيلا بارييل الراحلة، المشهور بلقب ذلك الوغد ذو الخوذة، لم يتبقَّ سوى سحب الخصم إلى المصيدة بحذر. لكن الحذر، كان واجبًا.
بعدما أنهى أمر راشينز، سمع صوت هاينكل، لكنه كان منهكاً ذهنياً أكثر مما توقع، بدرجة تتجاوز مجرد توسيع منطقته ، فلم يعد قادراً على منح هاينكل اهتمامه في تلك اللحظة.
فالخصم الذي أمامهم هو من صاغ خطةً تجرّأ فيها على استخدام التنين الإلهي فولكانيكا وساحرة الحسد، من أجل كبح قديس السيف راينهارد فان أستريا. ولم يستطع إلا أن يُبدي إعجابه بذلك الذكاء الخارق.
إن ما اراده هو تهديدٌ يهزّ أركان المملكة، والشرفٌ الذي يُكتسب من القضاء عليه.
لكن، وجود عدوٍ بهذه الخطورة والدّهاء، كان تمامًا ما كان روم-جي يريده .
كان هنالك فرق شاسع بين مظهره وبين الصورة المتوقعة لوظيفته، لذا لم يكن ليتخيله كذلك أبدًا.
فالعمالقة، في غالبهم، يميلون إلى العدائية والشراسة، وتتوق غرائزهم إلى معارك الدم المتفجر واللحم المتصارع――
شَقّ ألديباران وياي طريقهما عبر خيوط الفولاذ، عكس تيار الدخان الأبيض الذي طاردهما، محلقَين للتأكد من أمرٍ أخيرٍ بعد سلسلةٍ من محاولات التحقق.
لكن ما أراده هو أمرٌ أعمق من مجرد صِدام أحمق.
راشينز: “هاه؟”
إن ما اراده هو تهديدٌ يهزّ أركان المملكة، والشرفٌ الذي يُكتسب من القضاء عليه.
كل ما خطر في باله حينها لم يكن شتم صاحب وجه الخنزير الوجه، بل على العكس――
――لكي تفوز فيلت وتتقدّم في عملية الاختيار الملكي ، كان لا بدّ لها من مجدٍ يتم انتزاعه في غياب قديس السيف .
وكما هو متوقع، فإن شروط النصر الأكثر وضوحًا بالنسبة له، كانت أيضًاشروط الهزيمة الأكثر وضوحًا بالنسبة للطرف المقابل.
وما زال الحدث الذي واجه فيه المرشحون الملكيون الكارثة الكبرى التي جلبتها طائفة الساحرة في مدينة بريستيلا المائية حديث العهد في الذاكرة، لكن نتيجته كانت الصعود المتساوي بين مزايا جميع المرشحين الخمسة.
……
أي أن ترتيبهم النسبي في المنافسة لم يتغير، ولهذا، كانت “فيلت” بحاجة إلى إنجازٍ منفرد.
وعندها فقط، ظهر في ذهنه شك بحاجة إلى تحقق―― سواء كان في السماء أو على الأرض، كان صاحب وجه الخنزير دائمًا يسارع إلى ضرب ألديباران.
أما تصرّفات ذلك الوغد ذو الخوذة ، فقد كانت تهزّ ليس فقط مسار الاختيار الملكي، بل العالم بأسره، ولذا، فإنها كفيلة بأن تكون الإنجاز المنشود.
ألديباران: “اسحب!!”
روم: “بالتأكيد ، فيلت لا تفكر في أمور كهذه غالبًا.”
ألديباران: «――――»
ففي النهاية، السبب الذي جعل فيلت تقف الآن في وجه ذلك الوغد ذو الخوذة لم يكن الشرف بعيد المدى أو حسابات استراتيجية،
وبحسب خبرته، كان أخطر الخصوم هم أولئك الذين حددوا هدفهم مسبقًا، وغلّفوه بعزمٍ لا يتزحزح.
بل لأنها تملك القوة لمواجهة الخطر الهائل ، وأيضًا لأجل فارسها الأوحد، الذي كان واجبه أن يكون أول من يُسرع إلى مثل هذه المواقف.
منقضًا بقوة صاروخ، وجسده مليء بالجراح من الأسلاك الفولاذية، هجم الرجل ذو وجه الخنزير وهو يلوّح بذراعه، وسدد ضربة إلى هاينكل العاجز، ليقذفه نحو شجرة ضخمة خلفه.
ولهذا، لا بأس في أن يكون الوحيدون الذين يخططون للاستفادة من هذه المعركة لاحقًا هم هو بنفسه، صاحب الأجندة الدفينة رغم جسده الضخم، وأولئك القذرين البالغين الذين يُمسكون بخيوط الجريمة المنظمة.
هجومٌ مباغت نُفِّذ على نحوٍ مثالي؛ لقد كان أشبه بمعجزة أنه لم يُقتل على الفور―― لا، لم تكن هذه معجزة.
المنظمات الثلاثة سيئة السمعة في عاصمة تنانين الأرض فلاندرز―― الميزان ، وحديقة السجن الزهري ، و العملة الفضية السوداء ؛ عبر تسخير أعضاءهم سيضمنون نتائج معركة تصبّ لصالح فيلت في سباق العرش.
وبذلك، أصبح العجوز القائد المركزي للمجموعة، وبتبادل المعلومات في الوقت الفعلي، استطاع التحكم في خمسمئة مقاتل حسب إرادته.
――منذ البداية، كان روم-جي معارضًا بشدة لانضمام فيلت إلى الاختيار الملكي ، ومعارضًا لتورطها في أمور بهذا الحجم داخل قلب مملكة لوغونيكا .
من المحتمل أنه كان ينوي قتله بهذه الضربة، ولكن――
فروم-جي ، الذي كان على علمٍ بحقيقة نسب و ولادة فيلت وبمصير (كارما) الدم الذي يجري في عروقها، كان هذا الموقف منه أمرًا طبيعيًا.
فمن قرر أن يقتلك مهما كلفه الثمن، لن يتوقف، مهما قدمت له بالمقابل.
لكن، من ناحية أخرى، أبقاها روم-جي في العاصمة الملكية.
وبما أنه لم يستطع إيقافه، ظلّ المصير على حاله―― فتمتم في داخله بغضب .
ولو أراد، لكان بوسعه أن يأخذها بعيدًا إلى الريف المعزول قبل أن تملك حتى وعيًا بذاتها أو بالعالم من حولها.
ثلاثٌ وسبعون مرة.
ورغم ذلك، لم يفعل. وكان يظن أن السبب، في أعماقه، هو حدسٌ نما داخله بمرور الزمن――
ولهذا، قرر إزالة مصدر عذاب راينهارد.
حدسٌ بأن موجةً عظيمة لا مفر منها ستلحق بهما في نهاية المطاف.
لم تكن موجودة في السهل―― وهذه بدورها كانت ضربة موجعة لألدباران.
وحين يأتي ذلك الوقت، فإن استطاع أن يكون بجوار فيلت ، فسيُسخّر جسده الضخم عديم الجدوى بكل ما أوتي من قدرة،
ارتفعت التعويذة المزيفة في السماء، ومع أجراس الخطر تقرع في رأسه، تصرف هاينكل فورًا.
ليقوم بدوره كدرع، أو درعٍ واقٍ، أو أي شيء آخر يُطلب منه.
ومع ذلك، ربما لم يكن راينهارد يُفكر كثيرًا في راتشينز، لكن بينهما قاسم مشترك: فكلاهما وُلد في عائلة نبيلة، وكلاهما كانت له خلافات مع والده . بالطبع، كان هناك فرق في ثقل الأعباء التي وُلد بها كل منهما، وكان يعلم أن راينهارد لم يفكر قط في التخلي عن ما قد تخلّى عنه راتشينز بأنانية.
لكن، كان الاحتمال قائمًا بشدة أن لا يكون قادرًا على ذلك. فقد تقدّم به العمر.
وبما أنه لم يستطع إيقافه، ظلّ المصير على حاله―― فتمتم في داخله بغضب .
ورغم أنه لم يشعر حتى الآن بأي ضعف ، إلا أنه، حتى بكونه عملاقًا، فلن يكون غريبًا أن يطرق الموت بابه في أي لحظة مقبلة.
ولم يتبقَّ سوى――
لذلك، كان الأمر ضروريًا. كان لا بد من وجود ضمانٍ بأن فيلت―― حفيدته العزيزة―― ستكون محمية إلى الأبد.
ألدباران: “أيها العجوز! هذه خدعة――”
وإن كان المقابل لذلك هو بلوغ قمة المملكة، فإنه سيقوم بتتويج فيلت بنفسه.
“هيه، ماذا تنوي أن تفعل مع هؤلاء… هل تخطط لأن… تقتلهم جميعًا؟”
ومن أجل ذلك، لن يتردد في التلويح مرة أخرى بعصا القيادة التي أقسم ألا يستخدمها مجددًا.
رجلٌ يمتدّ من كتفيه ذراعان عملاقتان مغلفتان يقفازات معدنية ضخمة ، تُثبّت على كلٍّ منهما عدة مرايا محادثة.
روم: “رغم أن فرصي قد تضاءلت كثيرًا مقارنةً بالماضي… لا تزال الكوابيس تلاحقني حتى هذا اليوم.”
“――أهي… خيوط؟”
لقد مضى ما يقرب من نصف قرن، وأصبحت حرب أنصاف البشر ذكرى بعيدة.
“――يالغبائك، كخنزير لا يفقه شيئًا.”
ومع ذلك، وبالرغم من مرور ذلك الزمن الطويل، استمرت نيران الندم تشتعل في قدر داخل روم-جي. وحين أتيحت له فرصة رؤية ضوء النهار، فُتح غطاء ذلك القدر.
ألديباران: “ذلك العجوز القذر اللعين…”
في الماضي، كان فالغا كرومويل الغبي غير كافٍ―― غير أن الزمن عوّض عن غبائه، وعلى الرغم من أن حماقته لم تتغير، فإن روم-جي سيسخّر ذكاءه.
“――أهي… خيوط؟”
بعبارة أخرى――
ومع ذلك، فقد نجح في تحطيم مرآة المحادثة، وأزال تهديد الهجوم الأول .
روم: “هذه ستكون معركة ذكاء بيني وبين ذلك الأحمق صاحب الخوذة.”
لكن، كان الاحتمال قائمًا بشدة أن لا يكون قادرًا على ذلك. فقد تقدّم به العمر.
……
لذا، كان من الضروري تدمير مرايا التواصل الخاصة بكل مجموعة.
“――أهي… خيوط؟”
أو بالأحرى كرة نارية من ورق ، توهم بأنها كذلك، وكان انتشار ألسنتها ضعيف كشبكات الورق المستخدمة في صيد السمك الذهبي.
في اللحظة التي اندفع فيها راتشينز إلى الغابة، التفّت حول جسده بالكامل خيوطٌ فولاذية دقيقة للغاية وقيدته؛ وبينما كان يصرخ بسخط ، كان ألديباران ينصت إليه من موضع لا يبعد عنه سوى مسافة ذراع.
هاينكل: “――وجدتها!”
لقد كشف ألديباران موقعه عمدًا أمام خصومه، وجذبهم نحوه، ليوقعهم في فخه المحكم.
كسا ألديباران يده اليمنى بطبقة حجرية واقية، وسدّد بها ضربة قاسية إلى راشينز.
وبتقنية خيوط الفولاذ الخاصة بياي، تم تقييد اثنين وخمسين من الأعداء.
راتشينز: “――――”
كان قد أمضى وقتًا كافيًا مع هؤلاء الأعداء حتى أنه انتهى من عدّهم جميعًا، ولكن بطبيعة الحال، لم تكن ياي قد قيدتهم بالقوة الجسدية وحدها.
بعدما أنهى أمر راشينز، سمع صوت هاينكل، لكنه كان منهكاً ذهنياً أكثر مما توقع، بدرجة تتجاوز مجرد توسيع منطقته ، فلم يعد قادراً على منح هاينكل اهتمامه في تلك اللحظة.
ياي: “كما ترى، ذراعا ياي-تشان نحيفتان، أليس كذلك؟ باستخدام الأشجار المجاورة، أو العقبات الأخرى، أو حتى أجساد الأشخاص أنفسهم كنقاط ارتكاز، قمتُ بتعليق هؤلاء الرجال بينما لا تزال أقدامهم تلامس الأرض.”
ما رأته في عينيها الضيقتين، كان ذراع ذو وجه الخنزير الممتد―― القبضة التي ضربن ألديباران كانت تتفتت من الأصابع للأعلى.
وهكذا كشفت ياي عن الحيلة التي استخدمتها، لكن معناها ظل غامضًا لمن سمعها.
بعبارة أخرى――
على أي حال، كان راتشينز ورفاقه محاصرين في شبكة من الخيوط الفولاذية الملفوفة حولهم مرارًا وتكرارًا، وكان من شبه المستحيل عليهم أن يفلتوا من قبضتها طالما كانت إرادة ياي صامدة؛ وبما أن هذه الحقيقة كانت واضحة، فإن عملها يُعد من الدرجة الأولى.
ألديباران: “――هل هذه… مزيفة؟”
وفوق ذلك، وبينما كان راتشينز العاجز ينظر إلى خصمه بنظرات حاقدة من عينيه الشيهـاكو، انقض “لديباران عليه، وبدأ يفتش في ملابسه وجيوبه.
وأثناء نظره إلى هاينكل، وشعوره بالذنب لتخلّيه عنه، لوحت ياي بذراعيها وهي محمولة في ذراعه.
راتشينز: “م-ما الخطب، أيها الوغد؟! لست معتم بهذا النوع من… الأمور!”
: “أنت، لا تشتت نظرك الآن!!”
ياي: “وواو! ما أجرأك، يا آل ساما ! لا عجب أنك لم تُبدِ اهتمامًا بياي-تشان مهما حاولت إغرائك. يبدو أن أنوثتي كامرأة، بدأت تتعافى بسرعة بسبب هذه الحقيقة المفاجئة…”
فيما بعد، رُفع رأس راشينز المقيّد أمامه، وكان هناك خيط فولاذي ملتف بإحكام حول عنقه، يعصر عنقه النحيل―― بل، بدأ يحاول قطع رأسه.
ألديباران: “كفي عن الهراء! المرآة! ابحثوا عن المرآة! أحدهم يحملها… أيها العجوز، فتّشهم معي !”
لكن، حتى إن نجا من ضربة واحدة، فلا تزال هناك ذراعٌ أخرى، وساقان إن لزم الأمر.
ومع استمراره في تفتيش راتشينز الذي كان يتلوى محاولًا الافلات من قيوده ، صاح ألديباران موجّهًا حديثه إلى ياي وهاينكل ، اللذَين بدأا في تفتيش متعلقات الرجال المشلولين بحثًا عن مرآة التواصل .
“لا تبكِ مثل خنزير، سينتهي بك المطاف معروضًا في محل الجزارة.”
――فقد كان لسرعة ودقة نقل المعلومات القدرةُ على تغيير طبيعة الحروب.
ألدباران: “التالي…”
لقد تم استخدام هذا النوع من الأشياء في شتى أنواع الأعمال الخيالية عبر العالم، قديماً وحديثاً، غير أن هذا المفهوم، الذي لم يكن ألديباران يفهمه سوى بسطحية في السابق، قد اتّضح له الآن تماماً.
لم يكن أمامه سوى التغلب على هذا المد العكسي.
ذلك العملاق العجوز، الذي كان بمثابة العقل المدبر لهذه العملية، قد أعدّ قفازات مزوّدة بعدد كبير من
خوفًا من الشمس المزيفة ، انطلقت مقاومة يائسة على هيئة أشجار ضخمة؛ وبينما كان المشهد في زاوية عينه، تفحّص ألديباران محيطه بسرعة، باحثًا عن ملاذٍ جديد لا يكون في السماء ولا على الأرض.
مرايا التواصل .
كان كل ذلك سخيفًا ، عالماً من السخرية كان ينبغي السخرية منه بوصفه مستحيلاً.
وبذلك، أصبح العجوز القائد المركزي للمجموعة، وبتبادل المعلومات في الوقت الفعلي، استطاع التحكم في خمسمئة مقاتل حسب إرادته.
روم: “بالتأكيد ، فيلت لا تفكر في أمور كهذه غالبًا.”
ولو استمر موقع ألديباران وعدد حلفائه بالتسرّب بهذه الطريقة، لما سنحت لمجموعته فرصة لالتقاط أنفاسها.
أطلق “آه؟”، ثم استدار فرأى ياي وهاينكل ، اللذين كانا يفتشّان بقية المجرمين بينما كان هو يفتش جسد راشينز، ينظران إليه بأعين متسعة. .
لذا، كان من الضروري تدمير مرايا التواصل الخاصة بكل مجموعة.
كان قد فقد توازنه، فلم يستطع جعل الجدار سميكًا أو ثقيلًا،
ومن أجل ذلك――
توقفوا! صرخت بأعلى صوتي، أقوى مما فعلتُ في أي وقتٍ مضى.
ألديباران: “――وجدتها!”
لم يكن هذا المدح، ولا حقيقة أنّ راشينز قد فقد وعيه فحسب، كافيين لتعزية ألديباران.
هاينكل: “――وجدتها!”
ألدباران: “――هه…”
ياي: “――وجدتها!”
ولو كان هو الوحيد العالق، لربما أمكنه تقبّل الأمر على مضض.
شعر ألديباران بالإحساس الذي كان يبحث عنه عند أطراف أصابعه، فأخرجها ورفعها عالياً مبتهجاً――
المراهنة بالحياة لا تحمل أي معنى على الإطلاق.
لكن، فرحته غمرها صوتا الآخرين، اللذان ارتفعا تقريباً في نفس الوقت مع صوته.
كان قد فقد توازنه، فلم يستطع جعل الجدار سميكًا أو ثقيلًا،
أطلق “آه؟”، ثم استدار فرأى ياي وهاينكل ، اللذين كانا يفتشّان بقية المجرمين بينما كان هو يفتش جسد راشينز، ينظران إليه بأعين متسعة. .
راتشينز: “…غوا.”
――وكان كل منهما يحمل مرآة صغيرة في يده.
“أووووواه!!”
ألديباران: “مرايا التواصل هي نيازك يمكن نسخها ، لكن تكلفتها ستظلّ باهظة جداً…”
نادى على ياي، بشفاه بالكاد قادرة على نطق الكلمات.
كان يفهم لماذا يمتلك راشينز، الذي يبدو أنه قائد هذه المجموعة ، واحدة.
لم يكن هذا المدح، ولا حقيقة أنّ راشينز قد فقد وعيه فحسب، كافيين لتعزية ألديباران.
كما أنه يتفهم امتلاك مساعده لواحدة، لئلا توكل الاتصالات إلى القائد وحده.
ولوهلةٍ وجيزة، بدا ذلك الوميض العابر للسيف راقيًا لدرجة أنه انطبع في عينيه، لكن لا بأس.
لكن ما لم يفهمه هو، لماذا قد يحمل أي شخصٍ آخر واحدة؟
لقد كان راتشينز يكره راينهارد.
فمن غير الممكن على الإطلاق أن يتم تجهيز الغالبية العظمى من القوة العسكرية بمرايا التواصل .
“…بهذه الحالة البائسة، أما زال ذراعك متجهاً نحو مائدة العشاء الليلة؟”
بمعنى آخر، هذه هي――
قال الرجل ذو الوجه الخنزيري بصوتٍ ثقيل، ولم يكن وحده؛ لقد رافق مجموعة راشينز ، لم يقتحم هذا المشهد بمفرده، بل وقف أمام مجموعة ألديباران كتشكيل المعركة الثاني.
ألديباران: “――هل هذه… مزيفة؟”
هاينكل: “ماذا، آآه!؟ من أين… غوهاخ!”
راشينز: “يا غبي.”
“أووووواه!!”
عند تلعثم ألديباران المذهول، أخرج راشينز لسانه الطويل وأطلق عليه إهانة.
ومع ذلك العزم وتلك النية المشتعلة في قلبك―― “أنا” قتلتك، ناتسكي سوبارو.
رأى ألديباران الخاتم الملون يتأرجح على طرف ذلك اللسان، فحرّك لسانه تلقائياً لفك غلاف السم المخفي خلف أحد أضراسه―― و في تلك اللحظة.
ياي: “――وجدتها!”
“――ما أبلدك… كخنزير.”
أن هذه المعركة، سواءً بالنسبة لهم أو للرجل ذي الخوذة، كانت سباقاً مع الزمن.
وصلته تلك النكتة ، التي سمعها مراراً حتى تشكّلت له مسامير في أذنيه، مع لكمة.
ولو تابعا التأرجح بهذه الطريقة المتهورة، فإن ياي، بما تملكه من قدرات تفوق البشر، قد تتحمّل، لكن ألدبباران، بقدراته المتواضعة، كان لينهار تحت وطأة الدخان في الحال.
ولم يستطع ألديباران التمييز، أكان الذي أنهى حياته هو اللكمة أم السم؟
بالطبع، بما أنه لم يكن بإمكانه فعل شيء في تلك الحالة――
كل ما خطر في باله حينها لم يكن شتم صاحب وجه الخنزير الوجه، بل على العكس――
لذا، كان من المفترض أن تكون هذه المرة مختلفة――
ألديباران: “ذلك العجوز القذر اللعين…”
مهما كان الشيء الذي يضحي الأنسان بحياته لأجله، فإن ألديباران سيفسد تلك التضحية بلا استثناء.
إهانة لم تكن إلا مدحاً لخصم يحرك خيوط خطة ليست فقط محكمة، بل خارجة عن حدود المعقول.
ومنذ أن سمع بأن هاينكل اختار أن يدعم مرشحة منافسة، بريسيلا، بدلاً من فيلت التي يدعمها ابنه، اعتقد أنه أحمق لا يستطيع اتخاذ القرار الصحيح حتى في أبسط الأمور، ولكن تبين أنه أسوأ مما تخيل.
…….
بوجود دولتيرو، كان من الممكن أن يقضي على الوغد ذي الخوذة وحلفائه في رمشة عين―― لكن لا ينبغي التفكير بهذا التفاؤل.
“――أهذه… خيوط؟”
وبالتالي، نجا ألديباران من موتٍ فوري، في حين فقد ذو وجه الخنزير ذراعه.
لقد نجح التمويه الذي جرى فيه إظهار “غوا” على أنه “أل غوا”، مما أتاح لراشينز أن يندفع نحو العدو دون أن يتلقى أضراراً كبيرة من مدفع الشجرة الساقطة.
أسلاك ياي الفولاذية، التي امتدت في الهواء من حولهم، اعترضت قبضة ذو وجه الخنزير مباشرة، وبقوة جسده الهائلة، كان قد قطّع ذراعه بنفسه على تلك الأسلاك العنيدة.
وحين أدرك أنه قد جُرّد من حريته بواسطة خيوط دقيقة إلى حد تكاد لا تُرى، لم يستطع إخفاء دهشته.
لقد كان هذا الإنجاز استثنائياً إلى حدّ لا يُعقل.
ولو كان هو الوحيد العالق، لربما أمكنه تقبّل الأمر على مضض.
ولهذا، قرر إزالة مصدر عذاب راينهارد.
لكن الأمر لم يقتصر عليه وحده؛ فقد تم شل حركة خمسين من المجرمين الذين اندفعوا معه إلى الغابة.
فمشاعره لم تسمح له بالاستسلام أمام أولئك الذين لا حول له أمامهم.
ولو حاول هو تنفيذ أمر مشابه بنفسه، فإن مجرد التفكير في إعادة تخيّل التركيب الهندسي المعقّد لقفص الخيوط المنصوب في الغابة كان كفيلاً بجعله يستسلم .
في لحظة التردد تلك، سُلبت حريته ، بل أُسرت روحه في قفص من الهوس الأبدي.
لقد كان هذا الإنجاز استثنائياً إلى حدّ لا يُعقل.
وفي اللحظة ذاتها التي تأكد فيها من فاعلية هذه الوسيلة، رأى العالم يدور من حوله، وركّز ذهنه على “التالي”.
لكن ما أذهله أكثر من تلك المرأة التي قيدته بالخيوط――
كان اعتاد سماع هذه النكتة المهينة عن قبيلتهم، غير أن هذه المرة، خلافًا للمرات السابقة، لم تأتِ اللكمة معها.
“――عذراً، لكنني سأحطّم هذه.”
مهما كان الشيء الذي يضحي الأنسان بحياته لأجله، فإن ألديباران سيفسد تلك التضحية بلا استثناء.
قال ذاك الوغد ذو الخوذة وهو يفتش جيب صدر أحد المجرمين ―― الرجل الذي تم اختياره لحمل مرآة التواصل ، وانتزع المرآة، ثم رماها على الأرض، وداسها بسهولة حتى تحطّمت تحت قدمه.
لكن، كلما تقدّما، ازداد الدخان علوًا وكثافة، وبدأت آلامه، التي لا تعرف الرحمة، تجتاح رئتيه، ومقلتيه، وكل غشاءٍ في جسده.
راشينز: “――هَه، لا تقل لي أنك تمزح!”
كان إيزو هو من عرّف راتشينز على السحر، وبينما تذكر كل اللحظات التي تم إمطاره فيها بالخطب المتعجرفة من ذلك القزم المتغطرس ، همس في نفسه باعتذار غير معتاد: “آسف.”
اندفع الغضب من فمه كما لو أنه انتُزع منه عنوة، وانغرست الخيوط التي تقيده بعمق أكبر.
Hijazi
لكن ذلك لم يكن نتيجة مقاومته، بل بدا وكأنه إنذار من تلك المرأة ذات الشعر الأحمر، ناسجة الخيوط، بسبب شتائمه.
«يا لك من خنزيرٍ غبي .»
ومع ذلك، فإن غضبه في تلك اللحظة تجاوز بعمق الجروح السطحية التي تركتها الخيوط على جسده.
ارتفعت التعويذة المزيفة في السماء، ومع أجراس الخطر تقرع في رأسه، تصرف هاينكل فورًا.
راشينز: “ما الذي يجري بحق الجحيم؟! أيها اللعين، كيف أصبت الهدف من أول محاولة…؟”
أسند جسده إلى شجرةٍ ضخمة، وانزلق على الخيط دون أن يسقط، لكنه، عجز عن استجماع القوة لمواصلة التماسك، هوى في سقوطٍ حر.
الوغد ذو الخوذة: “لم تكن من المحاولة الأولى. ولا حتى من العاشرة أو العشرين. سحبي… بائسة إلى أبعد حد.”
لقد كشف ألديباران موقعه عمدًا أمام خصومه، وجذبهم نحوه، ليوقعهم في فخه المحكم.
راشينز: “هاه؟”
كان إيزو هو من عرّف راتشينز على السحر، وبينما تذكر كل اللحظات التي تم إمطاره فيها بالخطب المتعجرفة من ذلك القزم المتغطرس ، همس في نفسه باعتذار غير معتاد: “آسف.”
وبما أن ذاك الوغد لا يبدو عازماً على تقديم أي إجابة مفيدة، صر راشينز على أسنانه بقوة.
ليقوم بدوره كدرع، أو درعٍ واقٍ، أو أي شيء آخر يُطلب منه.
بوسيلة غير معروفة، تمكن ذلك الوغد صاحب الخوذة من اكتشاف أنهم أنشأوا شبكة تواصل مع تتمحور حول كرومويل—روم جي كمركزها —من خلال استخدام مرايا التواصل. وعلاوة على ذلك، فقد تجاهل تمامًا المرايا المزيفة التي كان من الممكن أن تكسبهم وقتًا، حتى إن تم كشف أمرها، وتصرف وكأنه قضى بيقين على المرآة الحقيقية.
عض على أسنانه حتى تصدّعت، ومع تصاعد الإحساس بالعذاب مع تغلغل الدخان إلى رئتيه، فتح حزمة السم بلسانه بحركةٍ اعتاد عليها جيدًا.
رغم التحذير الذي تلقاه قبل لحظات فقط، رفع راتشينز رأسه.
حتى لو افترضنا أنهم كانوا قد توقعوا توزيع التشكيلات والتجهيزات، وعرفوا بوجود مرايا المحادثة، فإن أفعالهم التالية كانت――
فمشاعره لم تسمح له بالاستسلام أمام أولئك الذين لا حول له أمامهم.
“أنا، مهما حدث――”
“هيه، ماذا تنوي أن تفعل مع هؤلاء… هل تخطط لأن… تقتلهم جميعًا؟”
ومما رآه، بدا أن قاطع الطريق ضخم البنية―― غاستون ، هو من قفز إلى جانب ألدباران، متجاوزًا حتى الدخان الأبيض،
من خارج أفكار راتشينز الداخلية، كان من قاطع الحديث رجلاً في منتصف العمر ذو شعر أحمر—هاينكل.
ومع ذلك، بعدما عاش أكثر من مئة عام، كان روم-جي يعلم أن هناك قوى تتجاوز كلاً من منطقه السليم وخياله الجامح، وأن من يمتلكون مثل هذه القدرات قد يلعبون في نفس ساحة اللعب ذات يوم.
قيل له إن هذا الرجل هو والد راينهارد. وبالفعل، فإن الشعر الأحمر، والعينين الزرقاوين، وسيف الفارس الفاخر إلى حد مبالغ فيه، كلها كانت سمات تذكّره كثيرًا بعائلة أستريا.
تردد صوت “ياي” الحاد في خوذته، وبينما شعر ألدباران بطَنينٍ يخدّر طبلة أذنه، انقطع اتصاله بها في الجو، وقُذف عاليًا في السماء.
ومنذ أن سمع بأن هاينكل اختار أن يدعم مرشحة منافسة، بريسيلا، بدلاً من فيلت التي يدعمها ابنه، اعتقد أنه أحمق لا يستطيع اتخاذ القرار الصحيح حتى في أبسط الأمور، ولكن تبين أنه أسوأ مما تخيل.
القوة النارية الهائلة التي كانت على وشك أن ترتفع في الجو وتحرق المساحة بأكملها، تلاشت في مهدها؛ إذ لم تكن بعدُ سوى شرارة صغيرة، ثم تبخرت كمانا فقدت وجهتها.
راتشينز: “ذلك الأحمق عديم العقل…”
بعيدًا عن مشاعر الكراهية ، دفع ألديباران هاينكل جانبًا، وقطع الغوّا بتهور―― لا، فهذه المرة تم إيقاف تفعيل ذلك السحر العظيم الذي كان متنكّرًا.
لقد كان راتشينز يكره راينهارد.
ومما رآه، بدا أن قاطع الطريق ضخم البنية―― غاستون ، هو من قفز إلى جانب ألدباران، متجاوزًا حتى الدخان الأبيض،
ومع ذلك، ربما لم يكن راينهارد يُفكر كثيرًا في راتشينز، لكن بينهما قاسم مشترك: فكلاهما وُلد في عائلة نبيلة، وكلاهما كانت له خلافات مع والده . بالطبع، كان هناك فرق في ثقل الأعباء التي وُلد بها كل منهما، وكان يعلم أن راينهارد لم يفكر قط في التخلي عن ما قد تخلّى عنه راتشينز بأنانية.
لكن، كلما تقدّما، ازداد الدخان علوًا وكثافة، وبدأت آلامه، التي لا تعرف الرحمة، تجتاح رئتيه، ومقلتيه، وكل غشاءٍ في جسده.
وُلد في عائلة نبيلة، وهرب راتشينز بسبب عدم قدرته على التفاهم مع عائلته، وانتهى به المطاف—بطريقة ما—بالعمل لدى فيلت؛ كان، في المجمل، شخصًا يفتقد للعزيمة .
روم: «ما لم يكونوا يرون ما في عقولنا… أو شيئًا آخر تمامًا، فذلك ينبغي أن يكون مستحيلًا.»
ولكن، حتى وإن تشاركا نفس المعاناة، بقي بينهما اختلاف جوهري لا يمكن تجاوزه.
حدسٌ بأن موجةً عظيمة لا مفر منها ستلحق بهما في نهاية المطاف.
كان والد راتشينز رجلاً محترمًا. لم يكن يحبه، لكنه مع ذلك كان محترمًا.
وخلال هذا التحقّق، غضّ الطرف عن تضحية هاينكل النبيلة.
راتشينز: “لكن، لا أمل في وغد مثلك.”
ولوهلةٍ وجيزة، بدا ذلك الوميض العابر للسيف راقيًا لدرجة أنه انطبع في عينيه، لكن لا بأس.
أن يُعذّب المرء نفسيًا من أجل خلاف مع أبٍ لا يستحق الاحترام أصلًا… كان راينهارد أحمقًا.
لا الألم ولا الخسارة كانا كفيلين بإيقاف خطواته.
ولهذا، قرر إزالة مصدر عذاب راينهارد.
لقد نجح التمويه الذي جرى فيه إظهار “غوا” على أنه “أل غوا”، مما أتاح لراشينز أن يندفع نحو العدو دون أن يتلقى أضراراً كبيرة من مدفع الشجرة الساقطة.
راتشينز: “…غوا.”
وسيلة الرفض في يدك، تلك القطعة البيضاء من القماش المشعة بالنور.
حتى وهو مقيّد، يمكن أداء التعاويذ.
ومع ذلك، رغم تلقيه سلسلة من اللكمات، لم تتوقف إشارات السحر الجديد، التي تحاول التدخل في العالم، عن الظهور حول راشينز.
بينما كان جسده مقيّدًا بالكامل بالخيوط، وهتزت البوابة داخله، واستدعى كرة نارية مباشرة أمام وجهه، مما أثار الذعر في وجه الوغد صاحب الخوذة ومجموعته.
“――أل جوا!!”
لكن، ما ظهر لم يكن إلا مجموعة صغيرة من النار، لا يتجاوز حجم طرف الإبهام.
ومع الانفجار، رغم رداءته التي خالفت مظهره الناري، أدرك الاثنان، إلى جانب ألديباران الغشاش، حقيقة الخدعة التي نفذها العدو.
هاينكل: “أوه، تحاول إخافتي الآن؟ بهذه الحيلة التافهة؟ تظن أني سأسقط في الفخ نفسه مرتين؟!”
وحين يأتي ذلك الوقت، فإن استطاع أن يكون بجوار فيلت ، فسيُسخّر جسده الضخم عديم الجدوى بكل ما أوتي من قدرة،
كان قد أُلقي عليه تعويذة أل غوا مزيفة سابقًا، ومن شدة غضبه لأنه خُدع بشكلها، صرخ هاينكل بوجه مليء بالغضب، وهو يضرب بسيفه الفارس الفاخر على كرة النار.
ألدباران: “أووووووووووه――!!”
ولوهلةٍ وجيزة، بدا ذلك الوميض العابر للسيف راقيًا لدرجة أنه انطبع في عينيه، لكن لا بأس.
ألدباران: “ياي…”
ما هو أهم من الانطباعات العميقة في هذه اللحظة――
ومع رفع ذقنه، رمق راشينز ألديباران بنظرة من زاوية بدا فيها وكأنه ينظر إليه من الأعلى .
راتشينز: “أحــمــق.”
بالطبع، إنهاء هذه المعركة بالقضاء على خمسمائة عدو لم يكن واقعيًا بأي حال.
أخرج لسانه، وأطلق إهانةً لاذعةً بأفضل سخرية استطاع حشدها—وكان ذلك هو الأهم الآن.
لم يستطع راشينز أن يقاوم تلك الضربات، فاضطر إلى تلقيها ككيس ملاكمة.
――لقد مدد تعويذة غوا حتى تظاهرت أنها أل غوا . وعلى نفس النسق، يمكن لآل غوا أن تتخفى في هيئة كرة نارية ضئيلة.
ياي: “――وجدتها!”
“راتشينز-كون، قد لا تملك موهبةً استثنائية، لكن أساسك صلب. ومع التقدّم بثبات، ستملك بلا شك القوة لتبلغ ما تصبو إليه.”
لذا، كان عليه أن يحدد وجهتهم بعناية، وإلا――
كان إيزو هو من عرّف راتشينز على السحر، وبينما تذكر كل اللحظات التي تم إمطاره فيها بالخطب المتعجرفة من ذلك القزم المتغطرس ، همس في نفسه باعتذار غير معتاد: “آسف.”
كان مستعدًا للضربة، لكنها جاءت من الأعلى مباشرة، مصحوبةً بسخرية داكنة قاسية.
كان تجاهل أساسه المتين، واستخدامه السحر بطريقة غير صحيحة من خلال تجاوز الرتب، أول ما يُغضب إيزو.
حتى وإن كان ألديباران مجرد مقاتل من الدرجة الثانية أو الثالثة، فإنه لو ضغط على نقاط الضعف، يمكنه الإطاحة حتى بغارفيل. ومع ذلك―
لكنه، بما أنه لم يكن ليحظى بفرصة أخرى، فقد اعتبر ذلك عذرًا ――
صاح بأعلى صوته وهو يشكل أمامه جدارًا من التراب،
راتشينز: “――――”
بعدما أنهى أمر راشينز، سمع صوت هاينكل، لكنه كان منهكاً ذهنياً أكثر مما توقع، بدرجة تتجاوز مجرد توسيع منطقته ، فلم يعد قادراً على منح هاينكل اهتمامه في تلك اللحظة.
لامست كرة النار طرف السيف وتفككت في الهواء، وأطلقت القوة النارية الهائلة المضغوطة في داخلها، ليندلع جحيم من النيران يلتهم المنطقة دفعةً واحدة.
ألدباران: “――هه…”
وقبل أن تبتلعه ألسنة اللهب، أدرك راتشينز أنه لم يعد يشعر بتلك المرارة التي كانت تغمره قبل لحظات، “متى بالضبط انقلبت حياتي إلى هذا الخراب؟” بل شعر بشيءٍ غريب.
“――أهي… خيوط؟”
وهكذا، حتى وابتسامة تعلو وجهه، ابتلعت النيران جسد راتشينز――
لكي يتمكن من ملاحقته باستمرار وقتله بدقّة، فلا بد أنه يستخدم وسيلةً ما .
الوغد صاحب الخوذة: “لن تذهب لأبعد من هذا.”
ومع براعتها المتقنة في تحريكها، قامت بتثبيت الخيوط في الأشجار أمامهم أثناء تحليقهم، وسرعان ما قطعوا المسافات وهم يتأرجحون فوق الحبال كطرزان.
النيران التي راهن بحياته عليها، والتي كان يفترض أن تنطلق ، سُحِقَت في يد الوغد صاحب الخوذة، الذي تدخّل وكأنه كان يعرف مسبقًا ما سيحدث، ولم يتم إطلاق طاقتها .
شق شعاع من الضوء عتمة الظلام الحالكة، فتسللت ومضة أمل إلى قلبه.
……..
ألدباران: “التالي…”
――مئتان وأربع وستون مرة.
ياي: “كما ترى، ذراعا ياي-تشان نحيفتان، أليس كذلك؟ باستخدام الأشجار المجاورة، أو العقبات الأخرى، أو حتى أجساد الأشخاص أنفسهم كنقاط ارتكاز، قمتُ بتعليق هؤلاء الرجال بينما لا تزال أقدامهم تلامس الأرض.”
“―――――”
أسند جسده إلى شجرةٍ ضخمة، وانزلق على الخيط دون أن يسقط، لكنه، عجز عن استجماع القوة لمواصلة التماسك، هوى في سقوطٍ حر.
كانت الخيوط الفولاذية قد أضعفت جسده، فانحنى راتشينز برأسه، وكأنه قد استسلم تمامًا.
وكأن قوى الرياح والجاذبية قد أُلغيت عنه، انطلق ألديباران فوق قمم الأشجار ممسكًا بياي بذراعٍ واحدة، ليهرب من ساحة المعركة التي اقتحمها راشينز ومجموعته.
ولكن، كان أمرًا لا يمكن تصوره . لم يكن راتشينز ليستسلم أبدًا في مواجهته لخصمه، حتى في مثل هذه الحالة.
سواء كان بجانب ياي، أو إلى جوار هاينكل ، على الأرض، أو في الهواء، أو تحت ظلّ الأشجار، أو حتى خارج ساحة المعركة، لم يكن في وسع ألدباران الإفلات من قبضة صاحب وجه الخنزير.
ولذلك――
وجّه لكمة مباشرة إلى وجنته، وسدّد ركلة إلى بطنه، ثم ضربه على رأسه مرةً أخرى.
ألديباران: “لن تذهب أبعد من هذا.”
وأثناء نظره إلى هاينكل، وشعوره بالذنب لتخلّيه عنه، لوحت ياي بذراعيها وهي محمولة في ذراعه.
ما إن نطق بهذا ، حتى أدرك كم تبدو مستفزة، فنقر لسانه داخل فمه بغيظ.
وجه الخنزير: “――لا تبكي وتصرخ كالخنزير الصغير.”
بعيدًا عن مشاعر الكراهية ، دفع ألديباران هاينكل جانبًا، وقطع الغوّا بتهور―― لا، فهذه المرة تم إيقاف تفعيل ذلك السحر العظيم الذي كان متنكّرًا.
لذا، كان من المفترض أن تكون هذه المرة مختلفة――
القوة النارية الهائلة التي كانت على وشك أن ترتفع في الجو وتحرق المساحة بأكملها، تلاشت في مهدها؛ إذ لم تكن بعدُ سوى شرارة صغيرة، ثم تبخرت كمانا فقدت وجهتها.
شعر بالحزن حيال عزيمة راتشينز، الذي أراد أن يفجّر نفسه في عملية انتحارية يائسة. لكن محاولة تحقيق شيء بالتضحية بالنفس كانت، في نظر ألديباران، أكثر الأفعال سخافة .
لو لم يفعل ذلك، لأحرقت النيران الهائلة المنطقة كلها، وتكبدت مجموعة ألديباران أضرارًا كبيرة ، ولما تمكنوا من إكمال المعركة.
وبما أن ذاك الوغد لا يبدو عازماً على تقديم أي إجابة مفيدة، صر راشينز على أسنانه بقوة.
شعر بالحزن حيال عزيمة راتشينز، الذي أراد أن يفجّر نفسه في عملية انتحارية يائسة. لكن محاولة تحقيق شيء بالتضحية بالنفس كانت، في نظر ألديباران، أكثر الأفعال سخافة .
منقضًا بقوة صاروخ، وجسده مليء بالجراح من الأسلاك الفولاذية، هجم الرجل ذو وجه الخنزير وهو يلوّح بذراعه، وسدد ضربة إلى هاينكل العاجز، ليقذفه نحو شجرة ضخمة خلفه.
مهما كان الشيء الذي يضحي الأنسان بحياته لأجله، فإن ألديباران سيفسد تلك التضحية بلا استثناء.
ياي: “لا تعض لسانك، رجاءً!”
ولهذا، فهي عديمة الجدوى.
نادى على ياي، بشفاه بالكاد قادرة على نطق الكلمات.
المراهنة بالحياة لا تحمل أي معنى على الإطلاق.
كانت عبثًا
كانت عبثًا
وعند التدقيق ، اتضح أنها تفتقر إلى التحكم، ولو انتظروا فقط ثلاث ثوانٍ قصيرة، لتبددت واختفت، إذ كانت رداءة هذا الوهم واضحًا ――
. عبثًا، عبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًا، عبثًا.
ولذلك――
عبثًا، ومع ذلك――
ومع ذلك، ربما لم يكن راينهارد يُفكر كثيرًا في راتشينز، لكن بينهما قاسم مشترك: فكلاهما وُلد في عائلة نبيلة، وكلاهما كانت له خلافات مع والده . بالطبع، كان هناك فرق في ثقل الأعباء التي وُلد بها كل منهما، وكان يعلم أن راينهارد لم يفكر قط في التخلي عن ما قد تخلّى عنه راتشينز بأنانية.
راتشينز: “جوّا…”
……..
ألديباران: “توقف!!”
“يؤلم… يؤلم… مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم… لكنه، ما أردت رؤيته، قد رأيته.”
ورغم أن شرارته الأولى قد انطفأت، أطلق راتشينز تعويذة أخرى؛ ليصرخ فيه ألديباران ويرفع قبضته عاليًا، ثم يهوي بها على جسد الرجل الذي لم يكن قادرًا على الحركة.
“أووووواه!!”
وجّه لكمة مباشرة إلى وجنته، وسدّد ركلة إلى بطنه، ثم ضربه على رأسه مرةً أخرى.
وإن كان المقابل لذلك هو بلوغ قمة المملكة، فإنه سيقوم بتتويج فيلت بنفسه.
لم يستطع راشينز أن يقاوم تلك الضربات، فاضطر إلى تلقيها ككيس ملاكمة.
راتشينز: “أحــمــق.”
حتى وإن كان ألديباران مجرد مقاتل من الدرجة الثانية أو الثالثة، فإنه لو ضغط على نقاط الضعف، يمكنه الإطاحة حتى بغارفيل. ومع ذلك―
ومع ذلك العزم وتلك النية المشتعلة في قلبك―― “أنا” قتلتك، ناتسكي سوبارو.
راشينز «غوا، بـ…»
لكن، هذا خطأ… أنت لست بتلك القوة.
――لم يتوقف راشينز عن تلاوة تعويذاته.
لكن، كلما تقدّما، ازداد الدخان علوًا وكثافة، وبدأت آلامه، التي لا تعرف الرحمة، تجتاح رئتيه، ومقلتيه، وكل غشاءٍ في جسده.
ألديباران: «لــمــاذااا!؟»
لذلك، كان الأمر ضروريًا. كان لا بد من وجود ضمانٍ بأن فيلت―― حفيدته العزيزة―― ستكون محمية إلى الأبد.
ومجدداً، سحق الشرارة التي أوشكت أن تشتعل، ووجّه قبضته التي فعلت ذلك إلى راشينز.
فبالمعنى الحقيقي، ذلك الرجل تمكن من التخطيط ضد قديس السيف، والتنين الإلهي، وساحرة الحسد على حدّ سواء. ومع ذلك، لم يكن ذلك وحده ما يقلقه.
ومع ذلك، رغم تلقيه سلسلة من اللكمات، لم تتوقف إشارات السحر الجديد، التي تحاول التدخل في العالم، عن الظهور حول راشينز.
بوسيلة غير معروفة، تمكن ذلك الوغد صاحب الخوذة من اكتشاف أنهم أنشأوا شبكة تواصل مع تتمحور حول كرومويل—روم جي كمركزها —من خلال استخدام مرايا التواصل. وعلاوة على ذلك، فقد تجاهل تمامًا المرايا المزيفة التي كان من الممكن أن تكسبهم وقتًا، حتى إن تم كشف أمرها، وتصرف وكأنه قضى بيقين على المرآة الحقيقية.
بمعنى آخر، حتى وإن تم كشف خطته الأخيرة، لم يكن راشينز لينكسر أو يستسلم.
كان قد أمضى وقتًا كافيًا مع هؤلاء الأعداء حتى أنه انتهى من عدّهم جميعًا، ولكن بطبيعة الحال، لم تكن ياي قد قيدتهم بالقوة الجسدية وحدها.
ياي:« أل- ساما ، لن تكون هناك نهاية لهذا.»
في اللحظة التي حدث فيها شرط نصره داخليًا، اخترقته ضربة قادمة مباشرة من أعلى رأسه.
تردد صوت خافت برقة في أذن ألديباران اللاهث.
وفوق ذلك، وبينما كان راتشينز العاجز ينظر إلى خصمه بنظرات حاقدة من عينيه الشيهـاكو، انقض “لديباران عليه، وبدأ يفتش في ملابسه وجيوبه.
فيما بعد، رُفع رأس راشينز المقيّد أمامه، وكان هناك خيط فولاذي ملتف بإحكام حول عنقه، يعصر عنقه النحيل―― بل، بدأ يحاول قطع رأسه.
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
ياي: «عيناه تتكلمان. ما دام حياً، فسيفعل الأمر ذاته مراراً وتكراراً. أمر يبعث على الإعجاب فعلاً. أليس هذا هو الحلم الأعزّ لكل الصبية؟ في هذه الحال…»
ومع ذلك، وبالرغم من مرور ذلك الزمن الطويل، استمرت نيران الندم تشتعل في قدر داخل روم-جي. وحين أتيحت له فرصة رؤية ضوء النهار، فُتح غطاء ذلك القدر.
ألديباران: «اخرسي!»
ولكن، حتى وإن تشاركا نفس المعاناة، بقي بينهما اختلاف جوهري لا يمكن تجاوزه.
ياي: «――――»
فأسلوب التدفق لا يُكتسب بالتدريب الاعتيادي، بل هو العائق الذي يفصل بين المحاربين العاديين والنخبة.
حرّكت إصبعها المرفوع من يدها اليمنى، فتكوّن خط أحمر من الدماء على عنق راشينز.
بمعنى آخر، هذه هي――
صمتت ياي، بينما كان ألديباران يحدّق مباشرة في راشينز.
ألديباران: “اسحب!!”
ومع رفع ذقنه، رمق راشينز ألديباران بنظرة من زاوية بدا فيها وكأنه ينظر إليه من الأعلى .
بل، وبالنظر إلى دهاء الخصم، فإن افتراض موت راشينز كان أكثر واقعية.
ثم――
كان الصوت غليظًا، لكن الكلمات لم تكن المزحة المألوفة لوجه الخنزير.
راشينز: «يا… غبــي…»
وكان هناك، كما أراد ألدباران تمامًا――
كسا ألديباران يده اليمنى بطبقة حجرية واقية، وسدّد بها ضربة قاسية إلى راشينز.
«يا لك من خنزيرٍ غبي .»
ضربة كانت أثقل من سابقاتها بطبيعتها، فانشقّ جبين راشينز، وتناثر دمه سريعاً.
راشينز: “――هَه، لا تقل لي أنك تمزح!”
من المحتمل أنه كان ينوي قتله بهذه الضربة، ولكن――
حدسٌ بأن موجةً عظيمة لا مفر منها ستلحق بهما في نهاية المطاف.
ياي:«…أداء رائع.»
أن يُعذّب المرء نفسيًا من أجل خلاف مع أبٍ لا يستحق الاحترام أصلًا… كان راينهارد أحمقًا.
وهي تصفق بكفيها، أثنت ياي على ما فعله، بينما تنظر إلى جسد راشينز المرتخي.
كان الدخان كثيفًا للغاية، ومن الممكن أن يسعل السمّ خارجًا من رئتيه.
كانت ياي حساسة تجاه الحياة والموت أكثر من ألديباران نفسه . ومن خلال عينيها، تبيّن أن المسألة قد انتهت بإغماء راشينز دون أن تزهق روحه.
…….
ألديباران: «――――»
ألدباران: “غااه، غووووه…!”
لم يكن هذا المدح، ولا حقيقة أنّ راشينز قد فقد وعيه فحسب، كافيين لتعزية ألديباران.
ألدباران: “ياي…”
بل، وبأكثر مما كان يتصور، لم يكن بوسعه أن يستخفّ بهذا العدد ―ـ لم يكن مجرد رقم، بل خمسمئة شخص مشحونين بعزيمة لا تلين؛ وكان عليه أن يتعامل معهم على هذا الأساس.
ولوهلةٍ وجيزة، بدا ذلك الوميض العابر للسيف راقيًا لدرجة أنه انطبع في عينيه، لكن لا بأس.
هاينكل: «هـ-هاي، ألديباران…»
نصر ألدباران لن يتزعزع. هذه حقيقة قد حُسمت.
ألديباران: «آسف، لكن اصمت قليلًا.»
كلاهما―― صاحب وجه الخنزير الذي خسر ذراعه، وياي وقد تم تجاوز سلاحها السري بالقوة الغاشمة――
بعدما أنهى أمر راشينز، سمع صوت هاينكل، لكنه كان منهكاً ذهنياً أكثر مما توقع، بدرجة تتجاوز مجرد توسيع منطقته ، فلم يعد قادراً على منح هاينكل اهتمامه في تلك اللحظة.
وكما هو متوقع، فإن شروط النصر الأكثر وضوحًا بالنسبة له، كانت أيضًاشروط الهزيمة الأكثر وضوحًا بالنسبة للطرف المقابل.
ومع ذلك، فقد نجح في تحطيم مرآة المحادثة، وأزال تهديد الهجوم الأول .
ألدباران: “تبًّا.”
ولم يتبقَّ سوى――
ما رأته في عينيها الضيقتين، كان ذراع ذو وجه الخنزير الممتد―― القبضة التي ضربن ألديباران كانت تتفتت من الأصابع للأعلى.
«يا لك من خنزيرٍ غبي .»
ولوهلةٍ وجيزة، بدا ذلك الوميض العابر للسيف راقيًا لدرجة أنه انطبع في عينيه، لكن لا بأس.
ألديباران:«――――»
لو لم يفعل ذلك، لأحرقت النيران الهائلة المنطقة كلها، وتكبدت مجموعة ألديباران أضرارًا كبيرة ، ولما تمكنوا من إكمال المعركة.
كان اعتاد سماع هذه النكتة المهينة عن قبيلتهم، غير أن هذه المرة، خلافًا للمرات السابقة، لم تأتِ اللكمة معها.
وقبل أن تبتلعه ألسنة اللهب، أدرك راتشينز أنه لم يعد يشعر بتلك المرارة التي كانت تغمره قبل لحظات، “متى بالضبط انقلبت حياتي إلى هذا الخراب؟” بل شعر بشيءٍ غريب.
لكنه لم يكن يدري إن كان يجدر به اعتبار ذلك دلالةً على أنه نجا من مأزق، أو إن كانت بداية تهديد جديد.
روم: “هذه ستكون معركة ذكاء بيني وبين ذلك الأحمق صاحب الخوذة.”
وذلك لأن――
ومع ذلك، فقد نجح في تحطيم مرآة المحادثة، وأزال تهديد الهجوم الأول .
«تتجمدون في أماكنكم بهذه السهولة؟! هل رؤوسكم محشوة بطعام خنازير؟»
ولكن، كان أمرًا لا يمكن تصوره . لم يكن راتشينز ليستسلم أبدًا في مواجهته لخصمه، حتى في مثل هذه الحالة.
قال الرجل ذو الوجه الخنزيري بصوتٍ ثقيل، ولم يكن وحده؛ لقد رافق مجموعة راشينز ، لم يقتحم هذا المشهد بمفرده، بل وقف أمام مجموعة ألديباران كتشكيل المعركة الثاني.
كما أنه يتفهم امتلاك مساعده لواحدة، لئلا توكل الاتصالات إلى القائد وحده.
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
ذلك العملاق العجوز، الذي كان بمثابة العقل المدبر لهذه العملية، قد أعدّ قفازات مزوّدة بعدد كبير من
……..
لقد غيّر موقعه، وتحلّى بالحذر، ومع ذلك، غُمرت محاولاته بهجومٍ نازل من الأعلى.
«تتجمدون في أماكنكم بهذه السهولة؟! أحقًا رؤوسكم محشوة طعام خنازير؟»
كان طوله يقارب المترين، ووزنه لا يقل عن مئتي كيلوغرام، قفز في الهواء، وانقض على ألديباران كقذيفة مدفع، وسدد إليه ضربةً مدمّرة.
سمع روم-جي صوت ملك الخنازير ، دولتيرو أمول، من خلال إحدى مرايا المحادثة المثبّتة على قفازاته ، فأدرك أن ذلك الوغد ذو الخوذة قد التقى بتشكيل المعركة الثاني.
كان قد أمضى وقتًا كافيًا مع هؤلاء الأعداء حتى أنه انتهى من عدّهم جميعًا، ولكن بطبيعة الحال، لم تكن ياي قد قيدتهم بالقوة الجسدية وحدها.
وبما أن أول اشتباك تمّ مع وحدة راشينز، فقد كان من حسن الحظ أن أقرب تشكيل كان دولتيرو، أقوى مقاتل من بين من جُمِعوا للمهمة.
وإن كان المقابل لذلك هو بلوغ قمة المملكة، فإنه سيقوم بتتويج فيلت بنفسه.
روم: «――――»
“…بهذه الحالة البائسة، أما زال ذراعك متجهاً نحو مائدة العشاء الليلة؟”
لكن، قبل أن يصل دولتيرو، كان قد دار صراع بين الوغد ذي الخوذة وراشينز، وحالة المجموعة التابعة لهذا الأخير ما تزال مجهولة. وبالطبع، لم يكن راشينز نفسه استثناءً.
وبينما يُعيد ذلك التقييم، كانت الضربة قد أطاحت به إلى الأرض.
بل، وبالنظر إلى دهاء الخصم، فإن افتراض موت راشينز كان أكثر واقعية.
ثم――
روم: «――وربما لا.»
بمعنى آخر، هذه هي――
طالما أن معركة قد نشبت، فلا يمكن أن يكونوا خرجوا منها سالمين دون إصابات.
――لم يتوقف راشينز عن تلاوة تعويذاته.
أفراد العصابات الإجرامية معروفون بقوتهم ، ولكن حتى في معسكرهم كان لا بد أن تقع ضحايا―― وكان من الحماقة الاعتماد على بصيص الأمل الذي ورد في التقرير الذي تلقّته غراسيس من فلام.
في اللحظة التي اندفع فيها راتشينز إلى الغابة، التفّت حول جسده بالكامل خيوطٌ فولاذية دقيقة للغاية وقيدته؛ وبينما كان يصرخ بسخط ، كان ألديباران ينصت إليه من موضع لا يبعد عنه سوى مسافة ذراع.
لذا، أغلق روم-جي على مشاعره بين جفني عين، وركّز على الواقع الماثل أمامه.
ولكن، حتى وإن تشاركا نفس المعاناة، بقي بينهما اختلاف جوهري لا يمكن تجاوزه.
بوجود دولتيرو، كان من الممكن أن يقضي على الوغد ذي الخوذة وحلفائه في رمشة عين―― لكن لا ينبغي التفكير بهذا التفاؤل.
وبينما يُعيد ذلك التقييم، كانت الضربة قد أطاحت به إلى الأرض.
فبالمعنى الحقيقي، ذلك الرجل تمكن من التخطيط ضد قديس السيف، والتنين الإلهي، وساحرة الحسد على حدّ سواء. ومع ذلك، لم يكن ذلك وحده ما يقلقه.
――لكي تفوز فيلت وتتقدّم في عملية الاختيار الملكي ، كان لا بدّ لها من مجدٍ يتم انتزاعه في غياب قديس السيف .
روم: «…لقد حطّم مرآة المحادثة الخاصة بحامل المرآة دون أي تردد.»
لم يكن أمامه سوى التغلب على هذا المد العكسي.
وبما أن ذلك جعلهم غير قادرين على رصد تحركات راشينز ووحدته، فقد اتخذ الخصم أنسب خطوة لقطع تدفق المعلومات نحو هذا الجانب.
روم: «――وربما لا.»
غير أن التنفيذ، مهما نظرنا إليه، كان غير طبيعي بشكل فاضح.
التهمته حرارةٌ شرسة خانقة من حنجرته وأحشائه، حتى لم يتبقَ منه شيء――
حتى لو افترضنا أنهم كانوا قد توقعوا توزيع التشكيلات والتجهيزات، وعرفوا بوجود مرايا المحادثة، فإن أفعالهم التالية كانت――
وهكذا كشفت ياي عن الحيلة التي استخدمتها، لكن معناها ظل غامضًا لمن سمعها.
روم: «ما لم يكونوا يرون ما في عقولنا… أو شيئًا آخر تمامًا، فذلك ينبغي أن يكون مستحيلًا.»
“――أل جوا!!”
كان كل ذلك سخيفًا ، عالماً من السخرية كان ينبغي السخرية منه بوصفه مستحيلاً.
روم: «ما لم يكونوا يرون ما في عقولنا… أو شيئًا آخر تمامًا، فذلك ينبغي أن يكون مستحيلًا.»
ومع ذلك، بعدما عاش أكثر من مئة عام، كان روم-جي يعلم أن هناك قوى تتجاوز كلاً من منطقه السليم وخياله الجامح، وأن من يمتلكون مثل هذه القدرات قد يلعبون في نفس ساحة اللعب ذات يوم.
وجه الخنزير: “――يالغبائك، كأنك خنزيرٌ لا يفهم!”
أما أولئك الذين يتوقفون عن التفكير عند مواجهة هذه الكيانات، ويصفونه بالمستحيل ، فكان مصيرهم دوماً واحداً.
لذلك، كان الأمر ضروريًا. كان لا بد من وجود ضمانٍ بأن فيلت―― حفيدته العزيزة―― ستكون محمية إلى الأبد.
لم يكن باستطاعته أن يسمح لذلك المصير البائس أن يصيب من يحبهم.
هجومٌ مباغت نُفِّذ على نحوٍ مثالي؛ لقد كان أشبه بمعجزة أنه لم يُقتل على الفور―― لا، لم تكن هذه معجزة.
روم: «――هناك أمر أرغب في التحقق منه. جميع المجموعات ، تغيير في الخطّة.»
فمن قرر أن يقتلك مهما كلفه الثمن، لن يتوقف، مهما قدمت له بالمقابل.
تحدث إلى جميع مرايا المحادثة في الوقت نفسه ، ضيّق روم-جي عينيه، وبدأ بوضع استراتيجية.
شعر ألديباران بالإحساس الذي كان يبحث عنه عند أطراف أصابعه، فأخرجها ورفعها عالياً مبتهجاً――
ذلك الوغد ذو الخوذة، كان يجدر به أن يدرك أيضاً――
ألدباران: “――هه…”
أن هذه المعركة، سواءً بالنسبة لهم أو للرجل ذي الخوذة، كانت سباقاً مع الزمن.
أخرج لسانه، وأطلق إهانةً لاذعةً بأفضل سخرية استطاع حشدها—وكان ذلك هو الأهم الآن.
…….
ألدباران: “إذاً أنت كنت العقل المدبِّر…!”
Hijazi
بمعنى آخر، هذه هي――
كان مظهر راشينز أقرب إلى مظهر المجرم ، ولو قيل لألدباران إنه المخطط العسكري، لما تفاجأ كثيرًا.
