40.20
الفصل ٢٠ : كيف تستخدم الحياة
أما تصرّفات ذلك الوغد ذو الخوذة ، فقد كانت تهزّ ليس فقط مسار الاختيار الملكي، بل العالم بأسره، ولذا، فإنها كفيلة بأن تكون الإنجاز المنشود.
شق شعاع من الضوء عتمة الظلام الحالكة، فتسللت ومضة أمل إلى قلبه.
ومع أجراس الإنذار تدقّ في رأسه، استولى الذعر على هاينكل، فسحب الخيوط الفولاذية مطلقًا قذائف الأشجار الساقطة الواحدة تلو الأخرى نحو ما تبيّن لاحقًا أنه أل جوا مزيفة.
النهاية الحتمية التي كانت تلوح في الأفق بدت وكأنها قابلة للمقاومة، قابلة للرفض، قابلة للهروب، وهذا ما ملأ قلبه بالأمل.
لذلك، ما تبقّى هو فقط العثور على مفتاح النصر، ولكن…
لكن، هذا خطأ… أنت لست بتلك القوة.
ومع ذلك، فإن غضبه في تلك اللحظة تجاوز بعمق الجروح السطحية التي تركتها الخيوط على جسده.
كنت أظن، وكنت أعلم أنك لست قويًا—نعم، كنت أعلم حقًا.
هجومٌ مباغت نُفِّذ على نحوٍ مثالي؛ لقد كان أشبه بمعجزة أنه لم يُقتل على الفور―― لا، لم تكن هذه معجزة.
دون أن أدرك الحقيقة، استمررت في التهام الثواني التي منحتني إياها، مثل فرخ صغير يطلب الطعام، من دون أن أعي ما الذي يُضحّى به مقابل كل ثانية.
وبينما رأى ألديباران مشهد انفجار الكرة النارية في زاوية عينه، نادى ياي، التي ارتسمت على وجهها ملامح الصدمة من تصرف هاينكل المتهور، ثم شدّ خيطًا مختلفًا عن ذاك الذي صُنع منه القفص المخصص لإيقاف راشينز والباقين.
“إيميليا…؟”
فأسرع ألديباران بإنشاء جدارٍ من التراب، وتجاوز الموجة الأولى بقوةٍ خالصة.
خفق قلبك المتحمس بعنف، كما لو أن دلوًا من الماء البارد قد سُكب فوقك.
ضد أمثال هؤلاء، لم يكن للتجربة والخطأ معنى.
ومن وراء الحجاب الأسود كظلمة الليل، ظهرت ملامح وجهٍ لا ينبغي أن تُرى.
تحت هجوم خصمٍ قد أتقن أسلوب التدفق دون شك، صرخ ألدباران من شدة الألم.
رموش طويلة، وعينان بنفسجيتان جميلتين، وملامح متناسقة، وشفاه وردية شاحبة—كانت جميلة للغاية.
هاينكل: “ماذا، آآه!؟ من أين… غوهاخ!”
خلف ذلك الحجاب، كان الوجه الذي يُفترض أن يكون الأبغض، هو ذاته الوجه الأحبّ إلى القلب.
“يؤلم… يؤلم… مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم… لكنه، ما أردت رؤيته، قد رأيته.”
“――ههـ.”
سمع صوت ياي تقفز إلى الأرض وتبدأ بقتال صاحب وجه الخنزير، لكنه لم يستطع حتى رفع رأسه لرؤية ما يحدث.
في لحظة التردد تلك، سُلبت حريته ، بل أُسرت روحه في قفص من الهوس الأبدي.
أسند جسده إلى شجرةٍ ضخمة، وانزلق على الخيط دون أن يسقط، لكنه، عجز عن استجماع القوة لمواصلة التماسك، هوى في سقوطٍ حر.
وسيلة الرفض في يدك، تلك القطعة البيضاء من القماش المشعة بالنور.
غير أن التنفيذ، مهما نظرنا إليه، كان غير طبيعي بشكل فاضح.
توقفوا! صرخت بأعلى صوتي، أقوى مما فعلتُ في أي وقتٍ مضى.
قال ذاك الوغد ذو الخوذة وهو يفتش جيب صدر أحد المجرمين ―― الرجل الذي تم اختياره لحمل مرآة التواصل ، وانتزع المرآة، ثم رماها على الأرض، وداسها بسهولة حتى تحطّمت تحت قدمه.
أوقفوهم! توسلتُ، أقوى مما توسلتُ من قبل.
لم تكن موجودة في السهل―― وهذه بدورها كانت ضربة موجعة لألدباران.
أوقفوا كل شيء! ترجّيتُ، أقوى من أي مرة مضت.
كانا يتحادثان على مستوى يعلو أولئك المتحررين من عبء البشر العاديين، لكن ألديباران، الذي بقي في مكان أدنى، كان قد بلغ حدَّه .
لكن كل ذلك أتى متأخراً، كل ذلك خرج عن إرادتي، وكل ذلك كان――
«تتجمدون في أماكنكم بهذه السهولة؟! هل رؤوسكم محشوة بطعام خنازير؟»
“أنا، مهما حدث――”
――منذ البداية، كان روم-جي معارضًا بشدة لانضمام فيلت إلى الاختيار الملكي ، ومعارضًا لتورطها في أمور بهذا الحجم داخل قلب مملكة لوغونيكا .
.
“راتشينز-كون، قد لا تملك موهبةً استثنائية، لكن أساسك صلب. ومع التقدّم بثبات، ستملك بلا شك القوة لتبلغ ما تصبو إليه.”
ومع ذلك العزم وتلك النية المشتعلة في قلبك―― “أنا” قتلتك، ناتسكي سوبارو.
كانت الخيوط الفولاذية قد أضعفت جسده، فانحنى راتشينز برأسه، وكأنه قد استسلم تمامًا.
…….
“――ههـ.”
――عند الاصطدام، تحطم جسد ألدباران بالكامل بينما كان لا يزال معلقاً في الهواء.
أطلق “آه؟”، ثم استدار فرأى ياي وهاينكل ، اللذين كانا يفتشّان بقية المجرمين بينما كان هو يفتش جسد راشينز، ينظران إليه بأعين متسعة. .
كان قد اعتمد على خيوط فولاذية مشدودة بين الأشجار لتثبيت جسده، لكن قبضَة هائلة، بحجم رأسه تقريباً، باغتته بضربةٍ ساحقة.
مُحتملًا مشاعر عارمة تفجّرت في صدره، شدّ على أسنانه بإحكام، وفي تلك اللحظة، تغيّر المشهد.
تلك المفاصل، كأنها صخرة ضخمة، كانت متصلة بذراعين سميكين كجذوع الأشجار، وامتدت تلك الذراعان من جذع قوي مكسو بعضلات كثيفة كدرعٍ مهيب.
صاحب وجه الخنزير: “حسنًا إذن، سنطبخه في قدرٍ من دمك.”
طان الجسد مغلفاً ببذلة سوداء لا تليق بساحة المعركة، يرتديها رجلٌ ضخم ذو وجه خنزير――
منقضًا بقوة صاروخ، وجسده مليء بالجراح من الأسلاك الفولاذية، هجم الرجل ذو وجه الخنزير وهو يلوّح بذراعه، وسدد ضربة إلى هاينكل العاجز، ليقذفه نحو شجرة ضخمة خلفه.
صاحب وجه الخنزير: “أنت لا تصرخ كخنزير، أليس كذلك؟”
بالطبع، إنهاء هذه المعركة بالقضاء على خمسمائة عدو لم يكن واقعيًا بأي حال.
قالها بنبرة منخفضة وهو يمزح بسخرية عديمة القيمة، ثم أطلق شخيراً من أنفه الخنزيري.
المنظمات الثلاثة سيئة السمعة في عاصمة تنانين الأرض فلاندرز―― الميزان ، وحديقة السجن الزهري ، و العملة الفضية السوداء ؛ عبر تسخير أعضاءهم سيضمنون نتائج معركة تصبّ لصالح فيلت في سباق العرش.
كان طوله يقارب المترين، ووزنه لا يقل عن مئتي كيلوغرام، قفز في الهواء، وانقض على ألديباران كقذيفة مدفع، وسدد إليه ضربةً مدمّرة.
ففي النهاية، السبب الذي جعل فيلت تقف الآن في وجه ذلك الوغد ذو الخوذة لم يكن الشرف بعيد المدى أو حسابات استراتيجية،
هجومٌ مباغت نُفِّذ على نحوٍ مثالي؛ لقد كان أشبه بمعجزة أنه لم يُقتل على الفور―― لا، لم تكن هذه معجزة.
قَرّب فمه من أذن ياي أثناء مدّها لخيوط الفولاذ وتأرجحهما، وأعطاها التوجيه.
“…بهذه الحالة البائسة، أما زال ذراعك متجهاً نحو مائدة العشاء الليلة؟”
لكن ما أراده هو أمرٌ أعمق من مجرد صِدام أحمق.
بجانب ألديباران، الذي كان غارقًا في تأثير الضربة العنيفة، تمتمت ياي بوجه خالٍ من العاطفة.
ياي: “كما ترى، ذراعا ياي-تشان نحيفتان، أليس كذلك؟ باستخدام الأشجار المجاورة، أو العقبات الأخرى، أو حتى أجساد الأشخاص أنفسهم كنقاط ارتكاز، قمتُ بتعليق هؤلاء الرجال بينما لا تزال أقدامهم تلامس الأرض.”
ما رأته في عينيها الضيقتين، كان ذراع ذو وجه الخنزير الممتد―― القبضة التي ضربن ألديباران كانت تتفتت من الأصابع للأعلى.
وصاحب وجه الخنزير ذو عزيمة لا تلين، ليقتل خصمه مهما فقد من أطراف.
أسلاك ياي الفولاذية، التي امتدت في الهواء من حولهم، اعترضت قبضة ذو وجه الخنزير مباشرة، وبقوة جسده الهائلة، كان قد قطّع ذراعه بنفسه على تلك الأسلاك العنيدة.
تحدث إلى جميع مرايا المحادثة في الوقت نفسه ، ضيّق روم-جي عينيه، وبدأ بوضع استراتيجية.
وبالتالي، نجا ألديباران من موتٍ فوري، في حين فقد ذو وجه الخنزير ذراعه.
هاينكل: “أوه، تحاول إخافتي الآن؟ بهذه الحيلة التافهة؟ تظن أني سأسقط في الفخ نفسه مرتين؟!”
ومع ذلك――
استؤنِف المشهد من النقطة التي انطلقت فيها تعويذة أل جوا المزيفة نحو السماء؛ وما أدركه ألديباران من خلال اختبارات متكررة من زوايا متعددة، هو أنه مهما حاول الهرب أو الاختباء،فذراع الرجل ذو وجه الخنزير، المتين والضخم، كانت دائمًا ما تعثر عليه وتسحقه في كل مرة دون خطأ.
ذو وجه الخنزير: “أجل، سأطعمها لأتباعي تعبيرًا عن امتناني. رغم أن حميتهم سيئة ومليئة بالدهون.”
أوقفوهم! توسلتُ، أقوى مما توسلتُ من قبل.
ياي: “كياا~، أعشق نكات أنصاف البشر التي تسخر من بني جنسهم! بالمناسبة، أنصح بطهي اللحم الدهني على نار هادئة.”
لم يستطع راشينز أن يقاوم تلك الضربات، فاضطر إلى تلقيها ككيس ملاكمة.
صاحب وجه الخنزير: “حسنًا إذن، سنطبخه في قدرٍ من دمك.”
بينما كانا يمزّقان الدخان الأبيض بتأرجحهما، وفور خروجهما فوق الأشجار، سقطت عليهما حجارةٌ مُقذوفة من خارج الدخان بسرعةٍ هائلة، واتجهت نحو ألديباران وياي وهما في الهواء.
كلاهما―― صاحب وجه الخنزير الذي خسر ذراعه، وياي وقد تم تجاوز سلاحها السري بالقوة الغاشمة――
ولم يتبقَّ سوى――
بدوا هادئين ظاهريًا، لكن أعينهم كانت تفيض بنيةٍ قاتلة، يتبادلانها ببراعةٍ .
في لحظة التردد تلك، سُلبت حريته ، بل أُسرت روحه في قفص من الهوس الأبدي.
كانا يتحادثان على مستوى يعلو أولئك المتحررين من عبء البشر العاديين، لكن ألديباران، الذي بقي في مكان أدنى، كان قد بلغ حدَّه .
وفي اللحظة ذاتها التي تأكد فيها من فاعلية هذه الوسيلة، رأى العالم يدور من حوله، وركّز ذهنه على “التالي”.
أسند جسده إلى شجرةٍ ضخمة، وانزلق على الخيط دون أن يسقط، لكنه، عجز عن استجماع القوة لمواصلة التماسك، هوى في سقوطٍ حر.
وملاحظة جانبية: قبل أن ينقطع تيار وعيه، لمح بعينه راشينز يعاني آلامًا مروعة وقد أصابته الضربة كذلك――
كان قد نجا من موتٍ فوري، لكن للأسف، اصطدم رأسه، ومن المرجح أن خوذته باتت تعج بأشياءٍ لا ينبغي لها أن تخرج إلى العلن.
لكن――
بالطبع، بما أنه لم يكن بإمكانه فعل شيء في تلك الحالة――
وإن لم يكشف الآن وسيلة الحصار المحكم ، فحتى لو تخلص من وجه الخنزير وأبعد مجموعة “فيلت”، فستأتي سهامٌ ثانية وثالثة، وتهدر أيامه السبعة عبثًا.
ألدباران: “ياي…”
…….
نادى على ياي، بشفاه بالكاد قادرة على نطق الكلمات.
ما هو أهم من الانطباعات العميقة في هذه اللحظة――
وفي اللحظة التالية، التف خيطٌ فولاذي حول عنق ألدباران وهو يسقط ، وشُدّ بقوة――
ولكن، كان أمرًا لا يمكن تصوره . لم يكن راتشينز ليستسلم أبدًا في مواجهته لخصمه، حتى في مثل هذه الحالة.
ومع انكسار مفاجئ في مجاله البصري، ودّع رأس ألدباران جسده بدموع الفناء.
فيما بعد، رُفع رأس راشينز المقيّد أمامه، وكان هناك خيط فولاذي ملتف بإحكام حول عنقه، يعصر عنقه النحيل―― بل، بدأ يحاول قطع رأسه.
ولتجنّب الهزيمة غير المتوقعة، وحتى إن فشل ألديباران في إنهاء حياته بيده، كان قد رتب أن تؤدي ياي دور صمّام الأمان لتفعيل قدرته.
وجه الخنزير: “――يالغبائك، كأنك خنزيرٌ لا يفهم!”
ألدباران: “――――”
وجه الخنزير: “――يالغبائك، كأنك خنزيرٌ لا يفهم!”
وفي اللحظة ذاتها التي تأكد فيها من فاعلية هذه الوسيلة، رأى العالم يدور من حوله، وركّز ذهنه على “التالي”.
لكنه لم يكن يدري إن كان يجدر به اعتبار ذلك دلالةً على أنه نجا من مأزق، أو إن كانت بداية تهديد جديد.
ثم――
ألدباران: “――التالي.”
ألدباران: “التالي…”
اندفع الغضب من فمه كما لو أنه انتُزع منه عنوة، وانغرست الخيوط التي تقيده بعمق أكبر.
……
اندفع الغضب من فمه كما لو أنه انتُزع منه عنوة، وانغرست الخيوط التي تقيده بعمق أكبر.
“――أل جوا!!”
وجه الخنزير: “――لا تبكي وتصرخ كالخنزير الصغير.”
انطلقت تعويذة انطلقت كصراخ غضب، تلتها انتفاخ أحمر كأنه شمس ثانية――
“――أل جوا!!”
أو بالأحرى كرة نارية من ورق ، توهم بأنها كذلك، وكان انتشار ألسنتها ضعيف كشبكات الورق المستخدمة في صيد السمك الذهبي.
ألديباران: “――وجدتها!”
وعند التدقيق ، اتضح أنها تفتقر إلى التحكم، ولو انتظروا فقط ثلاث ثوانٍ قصيرة، لتبددت واختفت، إذ كانت رداءة هذا الوهم واضحًا ――
“――ههـ.”
ومع ذلك، حين أُلقيت وسط معركة فوضوية على ساحة قتال ، كانت كخطة مثالية.
وهكذا، حتى وابتسامة تعلو وجهه، ابتلعت النيران جسد راتشينز――
ألدباران: “أيها العجوز! هذه خدعة――”
بل لأنها تملك القوة لمواجهة الخطر الهائل ، وأيضًا لأجل فارسها الأوحد، الذي كان واجبه أن يكون أول من يُسرع إلى مثل هذه المواقف.
هاينكل: “أووووواه!!”
شق شعاع من الضوء عتمة الظلام الحالكة، فتسللت ومضة أمل إلى قلبه.
ونتيجة لذلك، وبما أنه قد عاد لتوّه، لم يكن نداء ألديباران لضبط النفس في الوقت المناسب.
――وكان كل منهما يحمل مرآة صغيرة في يده.
ومع أجراس الإنذار تدقّ في رأسه، استولى الذعر على هاينكل، فسحب الخيوط الفولاذية مطلقًا قذائف الأشجار الساقطة الواحدة تلو الأخرى نحو ما تبيّن لاحقًا أنه أل جوا مزيفة.
ذلك العملاق العجوز، الذي كان بمثابة العقل المدبر لهذه العملية، قد أعدّ قفازات مزوّدة بعدد كبير من
وبما أنه لم يستطع إيقافه، ظلّ المصير على حاله―― فتمتم في داخله بغضب .
راتشينز: “أحــمــق.”
لا بسبب هاينكل الذي عجز عن الإصغاء، ولا بسبب راشينز الذي حاول تغطية جهله بالشجاعة؛ بل غضب من نفسه لأنه أخطأ التقدير.
سواء كان بجانب ياي، أو إلى جوار هاينكل ، على الأرض، أو في الهواء، أو تحت ظلّ الأشجار، أو حتى خارج ساحة المعركة، لم يكن في وسع ألدباران الإفلات من قبضة صاحب وجه الخنزير.
ومع الانفجار، رغم رداءته التي خالفت مظهره الناري، أدرك الاثنان، إلى جانب ألديباران الغشاش، حقيقة الخدعة التي نفذها العدو.
صاحب وجه الخنزير: “أنت لا تصرخ كخنزير، أليس كذلك؟”
ورغم أسفه، كان الأوان قد فات، ومع عجزه عن كبح اندفاع الأعداء، لجأ ألدباران إلى قوة ياي، ليعترض هجومهم مجددًا بقفص من الأسلاك الفولاذية كما في المرة السابقة.
ولأنهم لجأوا سابقًا إلى التنين الإلهي كتشتيت للانتباه، فمن غير الطبيعي أن تتم مطاردة فريقه وسط الغابة بهذه الحدة.
لكنه، ولئلا ينتهي الأمر كما حدث في السابق ، لم يهرب إلى أعلى الأشجار، بل قفز متعمدًا إلى الوراء، واتخذ موقعًا بجانب هاينكل.
…….
لذا، كان من المفترض أن تكون هذه المرة مختلفة――
ياي:« أل- ساما ، لن تكون هناك نهاية لهذا.»
“――يالغبائك، كخنزير لا يفقه شيئًا.”
وجه الخنزير: “――لا تبكي وتصرخ كالخنزير الصغير.”
كان مستعدًا للضربة، لكنها جاءت من الأعلى مباشرة، مصحوبةً بسخرية داكنة قاسية.
ما رأته في عينيها الضيقتين، كان ذراع ذو وجه الخنزير الممتد―― القبضة التي ضربن ألديباران كانت تتفتت من الأصابع للأعلى.
ضُرب مباشرة على رأسه بضربة عنيفة، فغاص رأس ألديباران في تراب أرض الغابة.
ومع ذلك العزم وتلك النية المشتعلة في قلبك―― “أنا” قتلتك، ناتسكي سوبارو.
لقد غيّر موقعه، وتحلّى بالحذر، ومع ذلك، غُمرت محاولاته بهجومٍ نازل من الأعلى.
……..
هاينكل: “ماذا، آآه!؟ من أين… غوهاخ!”
قال الرجل ذو الوجه الخنزيري بصوتٍ ثقيل، ولم يكن وحده؛ لقد رافق مجموعة راشينز ، لم يقتحم هذا المشهد بمفرده، بل وقف أمام مجموعة ألديباران كتشكيل المعركة الثاني.
“لا تبكِ مثل خنزير، سينتهي بك المطاف معروضًا في محل الجزارة.”
ولم يستطع ألديباران التمييز، أكان الذي أنهى حياته هو اللكمة أم السم؟
منقضًا بقوة صاروخ، وجسده مليء بالجراح من الأسلاك الفولاذية، هجم الرجل ذو وجه الخنزير وهو يلوّح بذراعه، وسدد ضربة إلى هاينكل العاجز، ليقذفه نحو شجرة ضخمة خلفه.
لم تكن موجودة في السهل―― وهذه بدورها كانت ضربة موجعة لألدباران.
دفن ألديباران في الأرض، و بدا وكأن عموده الفقري قد كُسر، وعزيمته على القتال لم تعد تصل إلى أطرافه.
ارتفعت التعويذة المزيفة في السماء، ومع أجراس الخطر تقرع في رأسه، تصرف هاينكل فورًا.
سمع صوت ياي تقفز إلى الأرض وتبدأ بقتال صاحب وجه الخنزير، لكنه لم يستطع حتى رفع رأسه لرؤية ما يحدث.
لكن، ما ظهر لم يكن إلا مجموعة صغيرة من النار، لا يتجاوز حجم طرف الإبهام.
وعندها فقط، ظهر في ذهنه شك بحاجة إلى تحقق―― سواء كان في السماء أو على الأرض، كان صاحب وجه الخنزير دائمًا يسارع إلى ضرب ألديباران.
روم: “بالتأكيد ، فيلت لا تفكر في أمور كهذه غالبًا.”
يحمل تلك المعلومة فقط――
……..
ألدباران: “――التالي.”
ولو كان هو الوحيد العالق، لربما أمكنه تقبّل الأمر على مضض.
وقبل أن يتمكن من تخمين موقع ياي في الجو، ابتلع ألديباران سُمّه بنفسه.
سمع روم-جي صوت ملك الخنازير ، دولتيرو أمول، من خلال إحدى مرايا المحادثة المثبّتة على قفازاته ، فأدرك أن ذلك الوغد ذو الخوذة قد التقى بتشكيل المعركة الثاني.
التهمته حرارةٌ شرسة خانقة من حنجرته وأحشائه، حتى لم يتبقَ منه شيء――
ومع ذلك، نجا ألدباران من الدخان الأبيض، وغادر الغابة من جديد.
…..
لامست كرة النار طرف السيف وتفككت في الهواء، وأطلقت القوة النارية الهائلة المضغوطة في داخلها، ليندلع جحيم من النيران يلتهم المنطقة دفعةً واحدة.
“――أل جوا!!”
…….
“أووووواه!!”
ذو وجه الخنزير: “أجل، سأطعمها لأتباعي تعبيرًا عن امتناني. رغم أن حميتهم سيئة ومليئة بالدهون.”
خوفًا من الشمس المزيفة ، انطلقت مقاومة يائسة على هيئة أشجار ضخمة؛ وبينما كان المشهد في زاوية عينه، تفحّص ألديباران محيطه بسرعة، باحثًا عن ملاذٍ جديد لا يكون في السماء ولا على الأرض.
ومن وراء الحجاب الأسود كظلمة الليل، ظهرت ملامح وجهٍ لا ينبغي أن تُرى.
التحقّق كان ضروريًا―― حتى لا يضيع آخر بصيص من أفضل مسارٍ متاح.
ألديباران: «اخرسي!»
…….
وفوق ذلك، وبينما كان راتشينز العاجز ينظر إلى خصمه بنظرات حاقدة من عينيه الشيهـاكو، انقض “لديباران عليه، وبدأ يفتش في ملابسه وجيوبه.
ثلاثٌ وسبعون مرة.
“―――――”
استؤنِف المشهد من النقطة التي انطلقت فيها تعويذة أل جوا المزيفة نحو السماء؛ وما أدركه ألديباران من خلال اختبارات متكررة من زوايا متعددة، هو أنه مهما حاول الهرب أو الاختباء،فذراع الرجل ذو وجه الخنزير، المتين والضخم، كانت دائمًا ما تعثر عليه وتسحقه في كل مرة دون خطأ.
ألديباران: «――――»
بمعنى آخر――
كان قد أمضى وقتًا كافيًا مع هؤلاء الأعداء حتى أنه انتهى من عدّهم جميعًا، ولكن بطبيعة الحال، لم تكن ياي قد قيدتهم بالقوة الجسدية وحدها.
ألدباران: “مكاني يُكشَف بدقة.”
كانت عبثًا
سواء كان بجانب ياي، أو إلى جوار هاينكل ، على الأرض، أو في الهواء، أو تحت ظلّ الأشجار، أو حتى خارج ساحة المعركة، لم يكن في وسع ألدباران الإفلات من قبضة صاحب وجه الخنزير.
ورغم أسفه، كان الأوان قد فات، ومع عجزه عن كبح اندفاع الأعداء، لجأ ألدباران إلى قوة ياي، ليعترض هجومهم مجددًا بقفص من الأسلاك الفولاذية كما في المرة السابقة.
ضربة مبنية على عزمٍ يؤدي إلى فقدان الذراع كانت صعبة الصدّ، حتى مع تقنيات ياي في الأسلاك الفولاذية――
وبما أن ذاك الوغد لا يبدو عازماً على تقديم أي إجابة مفيدة، صر راشينز على أسنانه بقوة.
وبطبيعة الحال، إن كان الهدف فقط النجاة من الضربة الأولى، لربّما أمكن تحقيق ذلك من خلال تعاون الأسلاك وسحر ألديباران.
حتى وهو مقيّد، يمكن أداء التعاويذ.
لكن، حتى إن نجا من ضربة واحدة، فلا تزال هناك ذراعٌ أخرى، وساقان إن لزم الأمر.
تحت ألدباران وهو يخرج من حصار الدخان، خاطبه العملاق الأصلع العجوز وهو يرفع رأسه نحوه….
وصاحب وجه الخنزير ذو عزيمة لا تلين، ليقتل خصمه مهما فقد من أطراف.
……
لا الألم ولا الخسارة كانا كفيلين بإيقاف خطواته.
وبطبيعة الحال، إن كان الهدف فقط النجاة من الضربة الأولى، لربّما أمكن تحقيق ذلك من خلال تعاون الأسلاك وسحر ألديباران.
بل وحتى حين حاول ألديباران انتزاع أي معلومة شخصية منه――
لم يكن أمامه سوى التغلب على هذا المد العكسي.
وجه الخنزير: “――لا تبكي وتصرخ كالخنزير الصغير.”
ورغم أن شرارته الأولى قد انطفأت، أطلق راتشينز تعويذة أخرى؛ ليصرخ فيه ألديباران ويرفع قبضته عاليًا، ثم يهوي بها على جسد الرجل الذي لم يكن قادرًا على الحركة.
سُحق تمامًا بتلك الجملة المختصرة ؛ لم يُبدِ أدنى استعداد للاستماع.
استؤنِف المشهد من النقطة التي انطلقت فيها تعويذة أل جوا المزيفة نحو السماء؛ وما أدركه ألديباران من خلال اختبارات متكررة من زوايا متعددة، هو أنه مهما حاول الهرب أو الاختباء،فذراع الرجل ذو وجه الخنزير، المتين والضخم، كانت دائمًا ما تعثر عليه وتسحقه في كل مرة دون خطأ.
وبحسب خبرته، كان أخطر الخصوم هم أولئك الذين حددوا هدفهم مسبقًا، وغلّفوه بعزمٍ لا يتزحزح.
وبما أن أول اشتباك تمّ مع وحدة راشينز، فقد كان من حسن الحظ أن أقرب تشكيل كان دولتيرو، أقوى مقاتل من بين من جُمِعوا للمهمة.
ضد أمثال هؤلاء، لم يكن للتجربة والخطأ معنى.
بالطبع، إنهاء هذه المعركة بالقضاء على خمسمائة عدو لم يكن واقعيًا بأي حال.
فمن قرر أن يقتلك مهما كلفه الثمن، لن يتوقف، مهما قدمت له بالمقابل.
لم يكن أمامه سوى التغلب على هذا المد العكسي.
ومن ثمّ، لتغيير الظروف بشكل حاسم، احتاج ألديباران إلى دافعٍ يُحدث تغيير كبير.
بل، وبالنظر إلى دهاء الخصم، فإن افتراض موت راشينز كان أكثر واقعية.
ألدباران: “بدايةً، كيف يعرف مكاني؟”
فيما بعد، رُفع رأس راشينز المقيّد أمامه، وكان هناك خيط فولاذي ملتف بإحكام حول عنقه، يعصر عنقه النحيل―― بل، بدأ يحاول قطع رأسه.
لكي يتمكن من ملاحقته باستمرار وقتله بدقّة، فلا بد أنه يستخدم وسيلةً ما .
ورغم أن شرارته الأولى قد انطفأت، أطلق راتشينز تعويذة أخرى؛ ليصرخ فيه ألديباران ويرفع قبضته عاليًا، ثم يهوي بها على جسد الرجل الذي لم يكن قادرًا على الحركة.
ولأنهم لجأوا سابقًا إلى التنين الإلهي كتشتيت للانتباه، فمن غير الطبيعي أن تتم مطاردة فريقه وسط الغابة بهذه الحدة.
كان طوله يقارب المترين، ووزنه لا يقل عن مئتي كيلوغرام، قفز في الهواء، وانقض على ألديباران كقذيفة مدفع، وسدد إليه ضربةً مدمّرة.
وإن لم يكشف الآن وسيلة الحصار المحكم ، فحتى لو تخلص من وجه الخنزير وأبعد مجموعة “فيلت”، فستأتي سهامٌ ثانية وثالثة، وتهدر أيامه السبعة عبثًا.
المنظمات الثلاثة سيئة السمعة في عاصمة تنانين الأرض فلاندرز―― الميزان ، وحديقة السجن الزهري ، و العملة الفضية السوداء ؛ عبر تسخير أعضاءهم سيضمنون نتائج معركة تصبّ لصالح فيلت في سباق العرش.
ولتفادي ذلك――
ألديباران: “كفي عن الهراء! المرآة! ابحثوا عن المرآة! أحدهم يحملها… أيها العجوز، فتّشهم معي !”
وجه الخنزير: “――يالغبائك، كأنك خنزيرٌ لا يفهم!”
كانت عبثًا
وصلت المزحة الباردة المكررة متزامنةً مع قبضته؛ وفي هذه المرة، تحطمت فقرات عنق ألدباران، رغم محاولته استخدام راشينز كدرعٍ بشري.
بل وحتى حين حاول ألديباران انتزاع أي معلومة شخصية منه――
وملاحظة جانبية: قبل أن ينقطع تيار وعيه، لمح بعينه راشينز يعاني آلامًا مروعة وقد أصابته الضربة كذلك――
قيل له إن هذا الرجل هو والد راينهارد. وبالفعل، فإن الشعر الأحمر، والعينين الزرقاوين، وسيف الفارس الفاخر إلى حد مبالغ فيه، كلها كانت سمات تذكّره كثيرًا بعائلة أستريا.
…….
لكن مجرد تراكم الحظ السيئ إلى هذا الحد، كان في حد ذاته مشكلة.
“――أل جوا!!”
كان هنالك فرق شاسع بين مظهره وبين الصورة المتوقعة لوظيفته، لذا لم يكن ليتخيله كذلك أبدًا.
“أووووواه!!”
وإن لم يكشف الآن وسيلة الحصار المحكم ، فحتى لو تخلص من وجه الخنزير وأبعد مجموعة “فيلت”، فستأتي سهامٌ ثانية وثالثة، وتهدر أيامه السبعة عبثًا.
ارتفعت التعويذة المزيفة في السماء، ومع أجراس الخطر تقرع في رأسه، تصرف هاينكل فورًا.
ومجدداً، سحق الشرارة التي أوشكت أن تشتعل، ووجّه قبضته التي فعلت ذلك إلى راشينز.
وبينما رأى ألديباران مشهد انفجار الكرة النارية في زاوية عينه، نادى ياي، التي ارتسمت على وجهها ملامح الصدمة من تصرف هاينكل المتهور، ثم شدّ خيطًا مختلفًا عن ذاك الذي صُنع منه القفص المخصص لإيقاف راشينز والباقين.
لا بسبب هاينكل الذي عجز عن الإصغاء، ولا بسبب راشينز الذي حاول تغطية جهله بالشجاعة؛ بل غضب من نفسه لأنه أخطأ التقدير.
من على منصة إطلاق جديدة من خيوط الفولاذ، وبعد أن كانت قد أطلقت العديد من جذوع الأشجار الساقطة حتى هذه اللحظة، كان ما انطلق هذه المرة هو――
يندفع ليواجه وابل الحجارة وجهًا لوجه.
ألديباران: “اسحب!!”
صاحب وجه الخنزير: “أنت لا تصرخ كخنزير، أليس كذلك؟”
مرتبكًا، امتثل هاينكل للأمر وسحب الخيط، وقد كان ذهنه غارقًا في حالةٍ من العجز عن التفكير. وبفضل قوته الجسدية اللافتة، انطلقت الثنائي――ألديباران وياي―― يرسمان قوسًا في الهواء وهما يحلقان في السماء.
كل ما خطر في باله حينها لم يكن شتم صاحب وجه الخنزير الوجه، بل على العكس――
وكأن قوى الرياح والجاذبية قد أُلغيت عنه، انطلق ألديباران فوق قمم الأشجار ممسكًا بياي بذراعٍ واحدة، ليهرب من ساحة المعركة التي اقتحمها راشينز ومجموعته.
ومع ذلك، بعدما عاش أكثر من مئة عام، كان روم-جي يعلم أن هناك قوى تتجاوز كلاً من منطقه السليم وخياله الجامح، وأن من يمتلكون مثل هذه القدرات قد يلعبون في نفس ساحة اللعب ذات يوم.
ولأنه تُرك وحيدًا هناك، فالأرجح أن هاينكل سيحاصر من قبلهم، لكن هذه المحاولة لم تكن سوى تضحيةٍ مخطط لها ، أراد من خلالها التحقق من أمرٍ ما.
أخرج لسانه، وأطلق إهانةً لاذعةً بأفضل سخرية استطاع حشدها—وكان ذلك هو الأهم الآن.
وخلال هذا التحقّق، غضّ الطرف عن تضحية هاينكل النبيلة.
لكن الحجارة لن تتوقف، ولهذا ، قبل أن يحدث هذا ، وجب أن ينفصلا .
ياي: “لا تعض لسانك، رجاءً!”
“――أل جوا!!”
وأثناء نظره إلى هاينكل، وشعوره بالذنب لتخلّيه عنه، لوحت ياي بذراعيها وهي محمولة في ذراعه.
وإن لم يكشف الآن وسيلة الحصار المحكم ، فحتى لو تخلص من وجه الخنزير وأبعد مجموعة “فيلت”، فستأتي سهامٌ ثانية وثالثة، وتهدر أيامه السبعة عبثًا.
كانت معصماها نحيفين، وعلى كل إصبعٍ أكثر نحافة ، ترتدي خواتم بسيطة بلا زينة، تخرج منها خيوط فولاذية بالغة الرقة، بالكاد تُرى حتى للعين المتأهبة.
راشينز «غوا، بـ…»
وكان معروفًا عن الشينوبي امتلاكهم لقدراتٍ خارقة، لكن ياي كانت الوحيدة من بينهم التي أتقنت تقنية الخيوط الفولاذية――
بمعنى آخر، حتى وإن تم كشف خطته الأخيرة، لم يكن راشينز لينكسر أو يستسلم.
ومع براعتها المتقنة في تحريكها، قامت بتثبيت الخيوط في الأشجار أمامهم أثناء تحليقهم، وسرعان ما قطعوا المسافات وهم يتأرجحون فوق الحبال كطرزان.
شعر ألديباران بالإحساس الذي كان يبحث عنه عند أطراف أصابعه، فأخرجها ورفعها عالياً مبتهجاً――
لكن――
لم يكن أمامه سوى التغلب على هذا المد العكسي.
ألدباران: “――هك!”
في اللحظة التي حدث فيها شرط نصره داخليًا، اخترقته ضربة قادمة مباشرة من أعلى رأسه.
وبكل قوتهما، عبرا مسار الدخان―― أي، تلك المنطقة التي ما زالت مغطاة بدون رحمة بهالةٍ من الأبخرة البيضاء.
ومن أجل ذلك، لن يتردد في التلويح مرة أخرى بعصا القيادة التي أقسم ألا يستخدمها مجددًا.
شَقّ ألديباران وياي طريقهما عبر خيوط الفولاذ، عكس تيار الدخان الأبيض الذي طاردهما، محلقَين للتأكد من أمرٍ أخيرٍ بعد سلسلةٍ من محاولات التحقق.
منقضًا بقوة صاروخ، وجسده مليء بالجراح من الأسلاك الفولاذية، هجم الرجل ذو وجه الخنزير وهو يلوّح بذراعه، وسدد ضربة إلى هاينكل العاجز، ليقذفه نحو شجرة ضخمة خلفه.
ومع أن سرعتهما في قطع المسافة لا تُقارن بالجري على الأرض، إلا أن اللحظة الوحيدة التي أُتيح لهما فيها التنفس كانت في أقصى ارتفاعٍ ، عندما اخترقا قمم الأشجار وتجاوزوا الأغلال الدخانية.
“――ههـ.”
لكن، كلما تقدّما، ازداد الدخان علوًا وكثافة، وبدأت آلامه، التي لا تعرف الرحمة، تجتاح رئتيه، ومقلتيه، وكل غشاءٍ في جسده.
أما أولئك الذين يتوقفون عن التفكير عند مواجهة هذه الكيانات، ويصفونه بالمستحيل ، فكان مصيرهم دوماً واحداً.
ولو تابعا التأرجح بهذه الطريقة المتهورة، فإن ياي، بما تملكه من قدرات تفوق البشر، قد تتحمّل، لكن ألدبباران، بقدراته المتواضعة، كان لينهار تحت وطأة الدخان في الحال.
ألدباران: “إذاً أنت كنت العقل المدبِّر…!”
لذا، كان عليه أن يحدد وجهتهم بعناية، وإلا――
لكن الأمر لم يقتصر عليه وحده؛ فقد تم شل حركة خمسين من المجرمين الذين اندفعوا معه إلى الغابة.
ألديباران: “――الشمال الغربي.”
…….
قَرّب فمه من أذن ياي أثناء مدّها لخيوط الفولاذ وتأرجحهما، وأعطاها التوجيه.
لامست كرة النار طرف السيف وتفككت في الهواء، وأطلقت القوة النارية الهائلة المضغوطة في داخلها، ليندلع جحيم من النيران يلتهم المنطقة دفعةً واحدة.
وجهته كانت نحو الشمال الغربي، لا ريب في ذلك―― فقد جرّب كل الاتجاهات الأخرى سابقًا.
ألديباران: “توقف!!”
وعندما عجز عن العثور على الإجابة الصحيحة حتى نهاية النهاية، كان الحظ قد خذله تمامًا، لم يعتبر نفسه محظوظًا ولو مرة في حياته.
ياي: “――وجدتها!”
ألديباران: “… لا، بل كانت مرة واحدة.”
ألدباران: “أيها العجوز! هذه خدعة――”
――كونه التقى بها، كان هو الحظ الوحيد في حياة ألديباران.
ولأنهم لجأوا سابقًا إلى التنين الإلهي كتشتيت للانتباه، فمن غير الطبيعي أن تتم مطاردة فريقه وسط الغابة بهذه الحدة.
حتى وقد فقدها الآن، لم يعتقد يومًا أن لقاءه بها كان خطأ.
كانت حجارةً عادية، لكنها جاءت بقوة هائلة ،
ألدباران: “――هه…”
“――عذراً، لكنني سأحطّم هذه.”
مُحتملًا مشاعر عارمة تفجّرت في صدره، شدّ على أسنانه بإحكام، وفي تلك اللحظة، تغيّر المشهد.
وصلت المزحة الباردة المكررة متزامنةً مع قبضته؛ وفي هذه المرة، تحطمت فقرات عنق ألدباران، رغم محاولته استخدام راشينز كدرعٍ بشري.
بينما كانا يمزّقان الدخان الأبيض بتأرجحهما، وفور خروجهما فوق الأشجار، سقطت عليهما حجارةٌ مُقذوفة من خارج الدخان بسرعةٍ هائلة، واتجهت نحو ألديباران وياي وهما في الهواء.
لذلك، ما تبقّى هو فقط العثور على مفتاح النصر، ولكن…
كانت حجارةً عادية، لكنها جاءت بقوة هائلة ،
ألديباران: “――الشمال الغربي.”
فأسرع ألديباران بإنشاء جدارٍ من التراب، وتجاوز الموجة الأولى بقوةٍ خالصة.
كانت معصماها نحيفين، وعلى كل إصبعٍ أكثر نحافة ، ترتدي خواتم بسيطة بلا زينة، تخرج منها خيوط فولاذية بالغة الرقة، بالكاد تُرى حتى للعين المتأهبة.
لكن الحجارة لن تتوقف، ولهذا ، قبل أن يحدث هذا ، وجب أن ينفصلا .
وخلال هذا التحقّق، غضّ الطرف عن تضحية هاينكل النبيلة.
ياي: “――أل-ساما!!”
وعند رؤيته لذلك، اتضحت الصورة أخيرًا―― كل هذه المصائد كانت من تدبير ذلك العجوز العملاق.
تردد صوت “ياي” الحاد في خوذته، وبينما شعر ألدباران بطَنينٍ يخدّر طبلة أذنه، انقطع اتصاله بها في الجو، وقُذف عاليًا في السماء.
وحين أدرك أنه قد جُرّد من حريته بواسطة خيوط دقيقة إلى حد تكاد لا تُرى، لم يستطع إخفاء دهشته.
في ذروة التأرجح، دفعت ياي ألديباران إلى الأعلى بقوةٍ إضافية.
ولتجنّب الهزيمة غير المتوقعة، وحتى إن فشل ألديباران في إنهاء حياته بيده، كان قد رتب أن تؤدي ياي دور صمّام الأمان لتفعيل قدرته.
ألدباران: “أووووووووووه――!!”
لا الألم ولا الخسارة كانا كفيلين بإيقاف خطواته.
صاح بأعلى صوته وهو يشكل أمامه جدارًا من التراب،
ومن وراء الحجاب الأسود كظلمة الليل، ظهرت ملامح وجهٍ لا ينبغي أن تُرى.
يندفع ليواجه وابل الحجارة وجهًا لوجه.
ذلك الوغد ذو الخوذة، كان يجدر به أن يدرك أيضاً――
كان قد فقد توازنه، فلم يستطع جعل الجدار سميكًا أو ثقيلًا،
شعر بالحزن حيال عزيمة راتشينز، الذي أراد أن يفجّر نفسه في عملية انتحارية يائسة. لكن محاولة تحقيق شيء بالتضحية بالنفس كانت، في نظر ألديباران، أكثر الأفعال سخافة .
فكان هشًا، لا يحمي أكثر مما تحميه بطانية أمام الحجارة المتساقطة .
“――أهذه… خيوط؟”
ومع ذلك، نجا ألدباران من الدخان الأبيض، وغادر الغابة من جديد.
بينما كان جسده مقيّدًا بالكامل بالخيوط، وهتزت البوابة داخله، واستدعى كرة نارية مباشرة أمام وجهه، مما أثار الذعر في وجه الوغد صاحب الخوذة ومجموعته.
فرّ إلى السهل حيث تلقى إعلان الحرب في البداية،
ورغم أنه لم يشعر حتى الآن بأي ضعف ، إلا أنه، حتى بكونه عملاقًا، فلن يكون غريبًا أن يطرق الموت بابه في أي لحظة مقبلة.
وتلقى ضربة قاسية من غراسيس ، التي نجحت بذلك في انتقامها لأختها الكبرى.
وبالتالي، نجا ألديباران من موتٍ فوري، في حين فقد ذو وجه الخنزير ذراعه.
وكان هناك، كما أراد ألدباران تمامًا――
أسلاك ياي الفولاذية، التي امتدت في الهواء من حولهم، اعترضت قبضة ذو وجه الخنزير مباشرة، وبقوة جسده الهائلة، كان قد قطّع ذراعه بنفسه على تلك الأسلاك العنيدة.
“――أتيت لهزيمة القائدة وحدك، أليس كذلك؟ يا لها من خطةٍ بائسة، لكان من الأسهل عليك العدّ من أسوأ الاحتمالات صعودًا!”
ضد أمثال هؤلاء، لم يكن للتجربة والخطأ معنى.
تحت ألدباران وهو يخرج من حصار الدخان، خاطبه العملاق الأصلع العجوز وهو يرفع رأسه نحوه….
وبالتالي، نجا ألديباران من موتٍ فوري، في حين فقد ذو وجه الخنزير ذراعه.
رجلٌ يمتدّ من كتفيه ذراعان عملاقتان مغلفتان يقفازات معدنية ضخمة ، تُثبّت على كلٍّ منهما عدة مرايا محادثة.
وعندما عجز عن العثور على الإجابة الصحيحة حتى نهاية النهاية، كان الحظ قد خذله تمامًا، لم يعتبر نفسه محظوظًا ولو مرة في حياته.
وعند رؤيته لذلك، اتضحت الصورة أخيرًا―― كل هذه المصائد كانت من تدبير ذلك العجوز العملاق.
بوسيلة غير معروفة، تمكن ذلك الوغد صاحب الخوذة من اكتشاف أنهم أنشأوا شبكة تواصل مع تتمحور حول كرومويل—روم جي كمركزها —من خلال استخدام مرايا التواصل. وعلاوة على ذلك، فقد تجاهل تمامًا المرايا المزيفة التي كان من الممكن أن تكسبهم وقتًا، حتى إن تم كشف أمرها، وتصرف وكأنه قضى بيقين على المرآة الحقيقية.
ألدباران: “إذاً أنت كنت العقل المدبِّر…!”
صمتت ياي، بينما كان ألديباران يحدّق مباشرة في راشينز.
كان هنالك فرق شاسع بين مظهره وبين الصورة المتوقعة لوظيفته، لذا لم يكن ليتخيله كذلك أبدًا.
كان قد اعتمد على خيوط فولاذية مشدودة بين الأشجار لتثبيت جسده، لكن قبضَة هائلة، بحجم رأسه تقريباً، باغتته بضربةٍ ساحقة.
كان مظهر راشينز أقرب إلى مظهر المجرم ، ولو قيل لألدباران إنه المخطط العسكري، لما تفاجأ كثيرًا.
وذلك لأن――
فعادةً ما يقاتل العمالقة في الصفوف الأمامية، حيث يمكنهم تسخير قوتهم الجسدية بشكلٍ أفضل.
كان يفهم لماذا يمتلك راشينز، الذي يبدو أنه قائد هذه المجموعة ، واحدة.
أما أن يكون أحدهم هو العقل المدبّر؟―― حدث هذا أيضًا مع إيزو ، لكن أن يحدث الأمر نفسه مع قزم وعملاق، فهو أكثر مما يُحتمل.
……..
وبينما رأسه يغرق في هذا الهراء من السخرية الداخلية، أدرك ألدباران شيئًا.
وفي اللحظة التالية، التف خيطٌ فولاذي حول عنق ألدباران وهو يسقط ، وشُدّ بقوة――
ألدباران: “الآنسة الصغيرة فيلت ――”
“――لا حاجة لإضافة المزيد من حطب الأشجار القابلة للاشتعال. أي زيادة قد تمنح العدو فرصةً لاستغلال الوضع. سيكون من المناسب أن يجدوا خطتنا غير مكتملة قليلًا.”
لم تكن موجودة في السهل―― وهذه بدورها كانت ضربة موجعة لألدباران.
وهذه الإمكانية قد تم منعها بالكامل من قبل العدو.
بالطبع، إنهاء هذه المعركة بالقضاء على خمسمائة عدو لم يكن واقعيًا بأي حال.
بوسيلة غير معروفة، تمكن ذلك الوغد صاحب الخوذة من اكتشاف أنهم أنشأوا شبكة تواصل مع تتمحور حول كرومويل—روم جي كمركزها —من خلال استخدام مرايا التواصل. وعلاوة على ذلك، فقد تجاهل تمامًا المرايا المزيفة التي كان من الممكن أن تكسبهم وقتًا، حتى إن تم كشف أمرها، وتصرف وكأنه قضى بيقين على المرآة الحقيقية.
ولذلك، كان الهدف الممكن دائمًا في ذهنه هو أسر فيلت.
كل ما خطر في باله حينها لم يكن شتم صاحب وجه الخنزير الوجه، بل على العكس――
وهذه الإمكانية قد تم منعها بالكامل من قبل العدو.
ولتجنّب الهزيمة غير المتوقعة، وحتى إن فشل ألديباران في إنهاء حياته بيده، كان قد رتب أن تؤدي ياي دور صمّام الأمان لتفعيل قدرته.
وكما هو متوقع، فإن شروط النصر الأكثر وضوحًا بالنسبة له، كانت أيضًاشروط الهزيمة الأكثر وضوحًا بالنسبة للطرف المقابل.
لكن، كان الاحتمال قائمًا بشدة أن لا يكون قادرًا على ذلك. فقد تقدّم به العمر.
ومع كرهه للاعتراف بذلك، فقد كان من المنطقي أن تتراجع فيلت إلى الخلف.
وعندما عجز عن العثور على الإجابة الصحيحة حتى نهاية النهاية، كان الحظ قد خذله تمامًا، لم يعتبر نفسه محظوظًا ولو مرة في حياته.
ألدباران: “تبًّا.”
روم: «――وربما لا.»
نصر ألدباران لن يتزعزع. هذه حقيقة قد حُسمت.
وبحسب خبرته، كان أخطر الخصوم هم أولئك الذين حددوا هدفهم مسبقًا، وغلّفوه بعزمٍ لا يتزحزح.
لذلك، ما تبقّى هو فقط العثور على مفتاح النصر، ولكن…
أما تصرّفات ذلك الوغد ذو الخوذة ، فقد كانت تهزّ ليس فقط مسار الاختيار الملكي، بل العالم بأسره، ولذا، فإنها كفيلة بأن تكون الإنجاز المنشود.
: “أنت، لا تشتت نظرك الآن!!”
وبحسب خبرته، كان أخطر الخصوم هم أولئك الذين حددوا هدفهم مسبقًا، وغلّفوه بعزمٍ لا يتزحزح.
ألدباران: “――هك!”
ياي:«…أداء رائع.»
في اللحظة التي حدث فيها شرط نصره داخليًا، اخترقته ضربة قادمة مباشرة من أعلى رأسه.
ومع ذلك، رغم تلقيه سلسلة من اللكمات، لم تتوقف إشارات السحر الجديد، التي تحاول التدخل في العالم، عن الظهور حول راشينز.
كان الصوت غليظًا، لكن الكلمات لم تكن المزحة المألوفة لوجه الخنزير.
ألديباران: «اخرسي!»
ومما رآه، بدا أن قاطع الطريق ضخم البنية―― غاستون ، هو من قفز إلى جانب ألدباران، متجاوزًا حتى الدخان الأبيض،
فالخصم الذي أمامهم هو من صاغ خطةً تجرّأ فيها على استخدام التنين الإلهي فولكانيكا وساحرة الحسد، من أجل كبح قديس السيف راينهارد فان أستريا. ولم يستطع إلا أن يُبدي إعجابه بذلك الذكاء الخارق.
وضمّ يديه ليوجه بهما ضربةً ساحقة نحو جسده.
لكي يتمكن من ملاحقته باستمرار وقتله بدقّة، فلا بد أنه يستخدم وسيلةً ما .
ألدباران: “حقًّا… بحقّك؟”
روم: «ما لم يكونوا يرون ما في عقولنا… أو شيئًا آخر تمامًا، فذلك ينبغي أن يكون مستحيلًا.»
تحت هجوم خصمٍ قد أتقن أسلوب التدفق دون شك، صرخ ألدباران من شدة الألم.
ومع رفع ذقنه، رمق راشينز ألديباران بنظرة من زاوية بدا فيها وكأنه ينظر إليه من الأعلى .
فأسلوب التدفق لا يُكتسب بالتدريب الاعتيادي، بل هو العائق الذي يفصل بين المحاربين العاديين والنخبة.
وضمّ يديه ليوجه بهما ضربةً ساحقة نحو جسده.
ومع ظهور خصمٍ قادرٍ على استخدام هذا الأسلوب، أعاد ألدباران تقييم قوّة العدو التي كان قد استهان بها.
وكان معروفًا عن الشينوبي امتلاكهم لقدراتٍ خارقة، لكن ياي كانت الوحيدة من بينهم التي أتقنت تقنية الخيوط الفولاذية――
وبينما يُعيد ذلك التقييم، كانت الضربة قد أطاحت به إلى الأرض.
ألديباران: “――وجدتها!”
ألدباران: “غااه، غووووه…!”
أسند جسده إلى شجرةٍ ضخمة، وانزلق على الخيط دون أن يسقط، لكنه، عجز عن استجماع القوة لمواصلة التماسك، هوى في سقوطٍ حر.
فشل فورًا في تجهيز جسده للارتطام، فكان سقوطه الأخرق على الأرض سببًا في كسر مرفقه الأيمن.
لم يكن هذا المدح، ولا حقيقة أنّ راشينز قد فقد وعيه فحسب، كافيين لتعزية ألديباران.
وفي عذابات الألم العبثي الناتج عن كسر العظم الذي اخترق لحمه وجلده، كانت خوذته تحتكّ بالتراب.
كان الدخان كثيفًا للغاية، ومن الممكن أن يسعل السمّ خارجًا من رئتيه.
“يؤلم… يؤلم… مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم، مؤلم… لكنه، ما أردت رؤيته، قد رأيته.”
فشل فورًا في تجهيز جسده للارتطام، فكان سقوطه الأخرق على الأرض سببًا في كسر مرفقه الأيمن.
ألدباران: “من الآن فصاعدًا… ستكون معركة عقول ، بيني… وبينك… ههك.”
. عبثًا، عبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًا، عبثًا.
عض على أسنانه حتى تصدّعت، ومع تصاعد الإحساس بالعذاب مع تغلغل الدخان إلى رئتيه، فتح حزمة السم بلسانه بحركةٍ اعتاد عليها جيدًا.
كان قد أُلقي عليه تعويذة أل غوا مزيفة سابقًا، ومن شدة غضبه لأنه خُدع بشكلها، صرخ هاينكل بوجه مليء بالغضب، وهو يضرب بسيفه الفارس الفاخر على كرة النار.
كان الدخان كثيفًا للغاية، ومن الممكن أن يسعل السمّ خارجًا من رئتيه.
وهي تصفق بكفيها، أثنت ياي على ما فعله، بينما تنظر إلى جسد راشينز المرتخي.
ولم يكن ليظن أن ذلك العجوز العملاق قد خطط حتى لهذا الحد،
نادى على ياي، بشفاه بالكاد قادرة على نطق الكلمات.
لكن مجرد تراكم الحظ السيئ إلى هذا الحد، كان في حد ذاته مشكلة.
وفي عذابات الألم العبثي الناتج عن كسر العظم الذي اخترق لحمه وجلده، كانت خوذته تحتكّ بالتراب.
لم يكن أمامه سوى التغلب على هذا المد العكسي.
لقد نجح التمويه الذي جرى فيه إظهار “غوا” على أنه “أل غوا”، مما أتاح لراشينز أن يندفع نحو العدو دون أن يتلقى أضراراً كبيرة من مدفع الشجرة الساقطة.
لذا، بدأ يبحث عن طريق النصر الذي كان لابد أن يكون موجودًا في مكان ما…
فمشاعره لم تسمح له بالاستسلام أمام أولئك الذين لا حول له أمامهم.
يبحث… يبحث… يبحث يبحث يبحث… يبحث يبحث يبحث ببحث يبحث… يبحث … آه.
مُعلنًا إنهاء الخطة التي تعتمد على طرد العدو بالدخان، كان فالغا كرومويل―― لا، المخطط العسكري الأعظم السابق لتحالف أنصاف البشر، والمعروف حاليًا باسم روم-جي ،
…….
كسا ألديباران يده اليمنى بطبقة حجرية واقية، وسدّد بها ضربة قاسية إلى راشينز.
“――لا حاجة لإضافة المزيد من حطب الأشجار القابلة للاشتعال. أي زيادة قد تمنح العدو فرصةً لاستغلال الوضع. سيكون من المناسب أن يجدوا خطتنا غير مكتملة قليلًا.”
ولهذا، فهي عديمة الجدوى.
مُعلنًا إنهاء الخطة التي تعتمد على طرد العدو بالدخان، كان فالغا كرومويل―― لا، المخطط العسكري الأعظم السابق لتحالف أنصاف البشر، والمعروف حاليًا باسم روم-جي ،
ألديباران: «آسف، لكن اصمت قليلًا.»
يُجهد ذهنه المُسن بأقصى ما يستطيع.
وفي اللحظة التالية، التف خيطٌ فولاذي حول عنق ألدباران وهو يسقط ، وشُدّ بقوة――
فبعد أن أتمّ إحكام الحصار حول فارس بريسيلا بارييل الراحلة، المشهور بلقب ذلك الوغد ذو الخوذة، لم يتبقَّ سوى سحب الخصم إلى المصيدة بحذر. لكن الحذر، كان واجبًا.
كان قد أُلقي عليه تعويذة أل غوا مزيفة سابقًا، ومن شدة غضبه لأنه خُدع بشكلها، صرخ هاينكل بوجه مليء بالغضب، وهو يضرب بسيفه الفارس الفاخر على كرة النار.
فالخصم الذي أمامهم هو من صاغ خطةً تجرّأ فيها على استخدام التنين الإلهي فولكانيكا وساحرة الحسد، من أجل كبح قديس السيف راينهارد فان أستريا. ولم يستطع إلا أن يُبدي إعجابه بذلك الذكاء الخارق.
ألدباران: “الآنسة الصغيرة فيلت ――”
لكن، وجود عدوٍ بهذه الخطورة والدّهاء، كان تمامًا ما كان روم-جي يريده .
ألدباران: “من الآن فصاعدًا… ستكون معركة عقول ، بيني… وبينك… ههك.”
فالعمالقة، في غالبهم، يميلون إلى العدائية والشراسة، وتتوق غرائزهم إلى معارك الدم المتفجر واللحم المتصارع――
ولو أراد، لكان بوسعه أن يأخذها بعيدًا إلى الريف المعزول قبل أن تملك حتى وعيًا بذاتها أو بالعالم من حولها.
لكن ما أراده هو أمرٌ أعمق من مجرد صِدام أحمق.
ياي: “كما ترى، ذراعا ياي-تشان نحيفتان، أليس كذلك؟ باستخدام الأشجار المجاورة، أو العقبات الأخرى، أو حتى أجساد الأشخاص أنفسهم كنقاط ارتكاز، قمتُ بتعليق هؤلاء الرجال بينما لا تزال أقدامهم تلامس الأرض.”
إن ما اراده هو تهديدٌ يهزّ أركان المملكة، والشرفٌ الذي يُكتسب من القضاء عليه.
كان كل ذلك سخيفًا ، عالماً من السخرية كان ينبغي السخرية منه بوصفه مستحيلاً.
――لكي تفوز فيلت وتتقدّم في عملية الاختيار الملكي ، كان لا بدّ لها من مجدٍ يتم انتزاعه في غياب قديس السيف .
تردد صوت خافت برقة في أذن ألديباران اللاهث.
وما زال الحدث الذي واجه فيه المرشحون الملكيون الكارثة الكبرى التي جلبتها طائفة الساحرة في مدينة بريستيلا المائية حديث العهد في الذاكرة، لكن نتيجته كانت الصعود المتساوي بين مزايا جميع المرشحين الخمسة.
…….
أي أن ترتيبهم النسبي في المنافسة لم يتغير، ولهذا، كانت “فيلت” بحاجة إلى إنجازٍ منفرد.
كانت معصماها نحيفين، وعلى كل إصبعٍ أكثر نحافة ، ترتدي خواتم بسيطة بلا زينة، تخرج منها خيوط فولاذية بالغة الرقة، بالكاد تُرى حتى للعين المتأهبة.
أما تصرّفات ذلك الوغد ذو الخوذة ، فقد كانت تهزّ ليس فقط مسار الاختيار الملكي، بل العالم بأسره، ولذا، فإنها كفيلة بأن تكون الإنجاز المنشود.
ولوهلةٍ وجيزة، بدا ذلك الوميض العابر للسيف راقيًا لدرجة أنه انطبع في عينيه، لكن لا بأس.
روم: “بالتأكيد ، فيلت لا تفكر في أمور كهذه غالبًا.”
لم تكن موجودة في السهل―― وهذه بدورها كانت ضربة موجعة لألدباران.
ففي النهاية، السبب الذي جعل فيلت تقف الآن في وجه ذلك الوغد ذو الخوذة لم يكن الشرف بعيد المدى أو حسابات استراتيجية،
صاحب وجه الخنزير: “أنت لا تصرخ كخنزير، أليس كذلك؟”
بل لأنها تملك القوة لمواجهة الخطر الهائل ، وأيضًا لأجل فارسها الأوحد، الذي كان واجبه أن يكون أول من يُسرع إلى مثل هذه المواقف.
ومع ذلك، بعدما عاش أكثر من مئة عام، كان روم-جي يعلم أن هناك قوى تتجاوز كلاً من منطقه السليم وخياله الجامح، وأن من يمتلكون مثل هذه القدرات قد يلعبون في نفس ساحة اللعب ذات يوم.
ولهذا، لا بأس في أن يكون الوحيدون الذين يخططون للاستفادة من هذه المعركة لاحقًا هم هو بنفسه، صاحب الأجندة الدفينة رغم جسده الضخم، وأولئك القذرين البالغين الذين يُمسكون بخيوط الجريمة المنظمة.
رجلٌ يمتدّ من كتفيه ذراعان عملاقتان مغلفتان يقفازات معدنية ضخمة ، تُثبّت على كلٍّ منهما عدة مرايا محادثة.
المنظمات الثلاثة سيئة السمعة في عاصمة تنانين الأرض فلاندرز―― الميزان ، وحديقة السجن الزهري ، و العملة الفضية السوداء ؛ عبر تسخير أعضاءهم سيضمنون نتائج معركة تصبّ لصالح فيلت في سباق العرش.
كان مظهر راشينز أقرب إلى مظهر المجرم ، ولو قيل لألدباران إنه المخطط العسكري، لما تفاجأ كثيرًا.
――منذ البداية، كان روم-جي معارضًا بشدة لانضمام فيلت إلى الاختيار الملكي ، ومعارضًا لتورطها في أمور بهذا الحجم داخل قلب مملكة لوغونيكا .
ألديباران: “كفي عن الهراء! المرآة! ابحثوا عن المرآة! أحدهم يحملها… أيها العجوز، فتّشهم معي !”
فروم-جي ، الذي كان على علمٍ بحقيقة نسب و ولادة فيلت وبمصير (كارما) الدم الذي يجري في عروقها، كان هذا الموقف منه أمرًا طبيعيًا.
لقد مضى ما يقرب من نصف قرن، وأصبحت حرب أنصاف البشر ذكرى بعيدة.
لكن، من ناحية أخرى، أبقاها روم-جي في العاصمة الملكية.
ومع أن سرعتهما في قطع المسافة لا تُقارن بالجري على الأرض، إلا أن اللحظة الوحيدة التي أُتيح لهما فيها التنفس كانت في أقصى ارتفاعٍ ، عندما اخترقا قمم الأشجار وتجاوزوا الأغلال الدخانية.
ولو أراد، لكان بوسعه أن يأخذها بعيدًا إلى الريف المعزول قبل أن تملك حتى وعيًا بذاتها أو بالعالم من حولها.
على أي حال، كان راتشينز ورفاقه محاصرين في شبكة من الخيوط الفولاذية الملفوفة حولهم مرارًا وتكرارًا، وكان من شبه المستحيل عليهم أن يفلتوا من قبضتها طالما كانت إرادة ياي صامدة؛ وبما أن هذه الحقيقة كانت واضحة، فإن عملها يُعد من الدرجة الأولى.
ورغم ذلك، لم يفعل. وكان يظن أن السبب، في أعماقه، هو حدسٌ نما داخله بمرور الزمن――
فرّ إلى السهل حيث تلقى إعلان الحرب في البداية،
حدسٌ بأن موجةً عظيمة لا مفر منها ستلحق بهما في نهاية المطاف.
في ذروة التأرجح، دفعت ياي ألديباران إلى الأعلى بقوةٍ إضافية.
وحين يأتي ذلك الوقت، فإن استطاع أن يكون بجوار فيلت ، فسيُسخّر جسده الضخم عديم الجدوى بكل ما أوتي من قدرة،
كلاهما―― صاحب وجه الخنزير الذي خسر ذراعه، وياي وقد تم تجاوز سلاحها السري بالقوة الغاشمة――
ليقوم بدوره كدرع، أو درعٍ واقٍ، أو أي شيء آخر يُطلب منه.
ولم يكن ليظن أن ذلك العجوز العملاق قد خطط حتى لهذا الحد،
لكن، كان الاحتمال قائمًا بشدة أن لا يكون قادرًا على ذلك. فقد تقدّم به العمر.
إن ما اراده هو تهديدٌ يهزّ أركان المملكة، والشرفٌ الذي يُكتسب من القضاء عليه.
ورغم أنه لم يشعر حتى الآن بأي ضعف ، إلا أنه، حتى بكونه عملاقًا، فلن يكون غريبًا أن يطرق الموت بابه في أي لحظة مقبلة.
راشينز: “ما الذي يجري بحق الجحيم؟! أيها اللعين، كيف أصبت الهدف من أول محاولة…؟”
لذلك، كان الأمر ضروريًا. كان لا بد من وجود ضمانٍ بأن فيلت―― حفيدته العزيزة―― ستكون محمية إلى الأبد.
وُلد في عائلة نبيلة، وهرب راتشينز بسبب عدم قدرته على التفاهم مع عائلته، وانتهى به المطاف—بطريقة ما—بالعمل لدى فيلت؛ كان، في المجمل، شخصًا يفتقد للعزيمة .
وإن كان المقابل لذلك هو بلوغ قمة المملكة، فإنه سيقوم بتتويج فيلت بنفسه.
لكنه، ولئلا ينتهي الأمر كما حدث في السابق ، لم يهرب إلى أعلى الأشجار، بل قفز متعمدًا إلى الوراء، واتخذ موقعًا بجانب هاينكل.
ومن أجل ذلك، لن يتردد في التلويح مرة أخرى بعصا القيادة التي أقسم ألا يستخدمها مجددًا.
لم يكن هذا المدح، ولا حقيقة أنّ راشينز قد فقد وعيه فحسب، كافيين لتعزية ألديباران.
روم: “رغم أن فرصي قد تضاءلت كثيرًا مقارنةً بالماضي… لا تزال الكوابيس تلاحقني حتى هذا اليوم.”
ما رأته في عينيها الضيقتين، كان ذراع ذو وجه الخنزير الممتد―― القبضة التي ضربن ألديباران كانت تتفتت من الأصابع للأعلى.
لقد مضى ما يقرب من نصف قرن، وأصبحت حرب أنصاف البشر ذكرى بعيدة.
روم: «――――»
ومع ذلك، وبالرغم من مرور ذلك الزمن الطويل، استمرت نيران الندم تشتعل في قدر داخل روم-جي. وحين أتيحت له فرصة رؤية ضوء النهار، فُتح غطاء ذلك القدر.
ياي: “كياا~، أعشق نكات أنصاف البشر التي تسخر من بني جنسهم! بالمناسبة، أنصح بطهي اللحم الدهني على نار هادئة.”
في الماضي، كان فالغا كرومويل الغبي غير كافٍ―― غير أن الزمن عوّض عن غبائه، وعلى الرغم من أن حماقته لم تتغير، فإن روم-جي سيسخّر ذكاءه.
بمعنى آخر، حتى وإن تم كشف خطته الأخيرة، لم يكن راشينز لينكسر أو يستسلم.
بعبارة أخرى――
ولتفادي ذلك――
روم: “هذه ستكون معركة ذكاء بيني وبين ذلك الأحمق صاحب الخوذة.”
“――لا حاجة لإضافة المزيد من حطب الأشجار القابلة للاشتعال. أي زيادة قد تمنح العدو فرصةً لاستغلال الوضع. سيكون من المناسب أن يجدوا خطتنا غير مكتملة قليلًا.”
……
وصلته تلك النكتة ، التي سمعها مراراً حتى تشكّلت له مسامير في أذنيه، مع لكمة.
“――أهي… خيوط؟”
أن هذه المعركة، سواءً بالنسبة لهم أو للرجل ذي الخوذة، كانت سباقاً مع الزمن.
في اللحظة التي اندفع فيها راتشينز إلى الغابة، التفّت حول جسده بالكامل خيوطٌ فولاذية دقيقة للغاية وقيدته؛ وبينما كان يصرخ بسخط ، كان ألديباران ينصت إليه من موضع لا يبعد عنه سوى مسافة ذراع.
كان الصوت غليظًا، لكن الكلمات لم تكن المزحة المألوفة لوجه الخنزير.
لقد كشف ألديباران موقعه عمدًا أمام خصومه، وجذبهم نحوه، ليوقعهم في فخه المحكم.
راتشينز: “ذلك الأحمق عديم العقل…”
وبتقنية خيوط الفولاذ الخاصة بياي، تم تقييد اثنين وخمسين من الأعداء.
ولم يكن ليظن أن ذلك العجوز العملاق قد خطط حتى لهذا الحد،
كان قد أمضى وقتًا كافيًا مع هؤلاء الأعداء حتى أنه انتهى من عدّهم جميعًا، ولكن بطبيعة الحال، لم تكن ياي قد قيدتهم بالقوة الجسدية وحدها.
لذلك، كان الأمر ضروريًا. كان لا بد من وجود ضمانٍ بأن فيلت―― حفيدته العزيزة―― ستكون محمية إلى الأبد.
ياي: “كما ترى، ذراعا ياي-تشان نحيفتان، أليس كذلك؟ باستخدام الأشجار المجاورة، أو العقبات الأخرى، أو حتى أجساد الأشخاص أنفسهم كنقاط ارتكاز، قمتُ بتعليق هؤلاء الرجال بينما لا تزال أقدامهم تلامس الأرض.”
وكأن قوى الرياح والجاذبية قد أُلغيت عنه، انطلق ألديباران فوق قمم الأشجار ممسكًا بياي بذراعٍ واحدة، ليهرب من ساحة المعركة التي اقتحمها راشينز ومجموعته.
وهكذا كشفت ياي عن الحيلة التي استخدمتها، لكن معناها ظل غامضًا لمن سمعها.
ومع ذلك――
على أي حال، كان راتشينز ورفاقه محاصرين في شبكة من الخيوط الفولاذية الملفوفة حولهم مرارًا وتكرارًا، وكان من شبه المستحيل عليهم أن يفلتوا من قبضتها طالما كانت إرادة ياي صامدة؛ وبما أن هذه الحقيقة كانت واضحة، فإن عملها يُعد من الدرجة الأولى.
راتشينز: “ذلك الأحمق عديم العقل…”
وفوق ذلك، وبينما كان راتشينز العاجز ينظر إلى خصمه بنظرات حاقدة من عينيه الشيهـاكو، انقض “لديباران عليه، وبدأ يفتش في ملابسه وجيوبه.
ومع ذلك العزم وتلك النية المشتعلة في قلبك―― “أنا” قتلتك، ناتسكي سوبارو.
راتشينز: “م-ما الخطب، أيها الوغد؟! لست معتم بهذا النوع من… الأمور!”
كان كل ذلك سخيفًا ، عالماً من السخرية كان ينبغي السخرية منه بوصفه مستحيلاً.
ياي: “وواو! ما أجرأك، يا آل ساما ! لا عجب أنك لم تُبدِ اهتمامًا بياي-تشان مهما حاولت إغرائك. يبدو أن أنوثتي كامرأة، بدأت تتعافى بسرعة بسبب هذه الحقيقة المفاجئة…”
وفي عذابات الألم العبثي الناتج عن كسر العظم الذي اخترق لحمه وجلده، كانت خوذته تحتكّ بالتراب.
ألديباران: “كفي عن الهراء! المرآة! ابحثوا عن المرآة! أحدهم يحملها… أيها العجوز، فتّشهم معي !”
ياي:«…أداء رائع.»
ومع استمراره في تفتيش راتشينز الذي كان يتلوى محاولًا الافلات من قيوده ، صاح ألديباران موجّهًا حديثه إلى ياي وهاينكل ، اللذَين بدأا في تفتيش متعلقات الرجال المشلولين بحثًا عن مرآة التواصل .
ومن أجل ذلك――
――فقد كان لسرعة ودقة نقل المعلومات القدرةُ على تغيير طبيعة الحروب.
حتى وإن كان ألديباران مجرد مقاتل من الدرجة الثانية أو الثالثة، فإنه لو ضغط على نقاط الضعف، يمكنه الإطاحة حتى بغارفيل. ومع ذلك―
لقد تم استخدام هذا النوع من الأشياء في شتى أنواع الأعمال الخيالية عبر العالم، قديماً وحديثاً، غير أن هذا المفهوم، الذي لم يكن ألديباران يفهمه سوى بسطحية في السابق، قد اتّضح له الآن تماماً.
وكأن قوى الرياح والجاذبية قد أُلغيت عنه، انطلق ألديباران فوق قمم الأشجار ممسكًا بياي بذراعٍ واحدة، ليهرب من ساحة المعركة التي اقتحمها راشينز ومجموعته.
ذلك العملاق العجوز، الذي كان بمثابة العقل المدبر لهذه العملية، قد أعدّ قفازات مزوّدة بعدد كبير من
أي أن ترتيبهم النسبي في المنافسة لم يتغير، ولهذا، كانت “فيلت” بحاجة إلى إنجازٍ منفرد.
مرايا التواصل .
ولتجنّب الهزيمة غير المتوقعة، وحتى إن فشل ألديباران في إنهاء حياته بيده، كان قد رتب أن تؤدي ياي دور صمّام الأمان لتفعيل قدرته.
وبذلك، أصبح العجوز القائد المركزي للمجموعة، وبتبادل المعلومات في الوقت الفعلي، استطاع التحكم في خمسمئة مقاتل حسب إرادته.
بالطبع، إنهاء هذه المعركة بالقضاء على خمسمائة عدو لم يكن واقعيًا بأي حال.
ولو استمر موقع ألديباران وعدد حلفائه بالتسرّب بهذه الطريقة، لما سنحت لمجموعته فرصة لالتقاط أنفاسها.
بوسيلة غير معروفة، تمكن ذلك الوغد صاحب الخوذة من اكتشاف أنهم أنشأوا شبكة تواصل مع تتمحور حول كرومويل—روم جي كمركزها —من خلال استخدام مرايا التواصل. وعلاوة على ذلك، فقد تجاهل تمامًا المرايا المزيفة التي كان من الممكن أن تكسبهم وقتًا، حتى إن تم كشف أمرها، وتصرف وكأنه قضى بيقين على المرآة الحقيقية.
لذا، كان من الضروري تدمير مرايا التواصل الخاصة بكل مجموعة.
لقد نجح التمويه الذي جرى فيه إظهار “غوا” على أنه “أل غوا”، مما أتاح لراشينز أن يندفع نحو العدو دون أن يتلقى أضراراً كبيرة من مدفع الشجرة الساقطة.
ومن أجل ذلك――
“إيميليا…؟”
ألديباران: “――وجدتها!”
ولم يستطع ألديباران التمييز، أكان الذي أنهى حياته هو اللكمة أم السم؟
هاينكل: “――وجدتها!”
بالطبع، إنهاء هذه المعركة بالقضاء على خمسمائة عدو لم يكن واقعيًا بأي حال.
ياي: “――وجدتها!”
ياي: «عيناه تتكلمان. ما دام حياً، فسيفعل الأمر ذاته مراراً وتكراراً. أمر يبعث على الإعجاب فعلاً. أليس هذا هو الحلم الأعزّ لكل الصبية؟ في هذه الحال…»
شعر ألديباران بالإحساس الذي كان يبحث عنه عند أطراف أصابعه، فأخرجها ورفعها عالياً مبتهجاً――
ولذلك، كان الهدف الممكن دائمًا في ذهنه هو أسر فيلت.
لكن، فرحته غمرها صوتا الآخرين، اللذان ارتفعا تقريباً في نفس الوقت مع صوته.
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
أطلق “آه؟”، ثم استدار فرأى ياي وهاينكل ، اللذين كانا يفتشّان بقية المجرمين بينما كان هو يفتش جسد راشينز، ينظران إليه بأعين متسعة. .
ولم يتبقَّ سوى――
――وكان كل منهما يحمل مرآة صغيرة في يده.
التحقّق كان ضروريًا―― حتى لا يضيع آخر بصيص من أفضل مسارٍ متاح.
ألديباران: “مرايا التواصل هي نيازك يمكن نسخها ، لكن تكلفتها ستظلّ باهظة جداً…”
فالخصم الذي أمامهم هو من صاغ خطةً تجرّأ فيها على استخدام التنين الإلهي فولكانيكا وساحرة الحسد، من أجل كبح قديس السيف راينهارد فان أستريا. ولم يستطع إلا أن يُبدي إعجابه بذلك الذكاء الخارق.
كان يفهم لماذا يمتلك راشينز، الذي يبدو أنه قائد هذه المجموعة ، واحدة.
ومع ذلك، وبالرغم من مرور ذلك الزمن الطويل، استمرت نيران الندم تشتعل في قدر داخل روم-جي. وحين أتيحت له فرصة رؤية ضوء النهار، فُتح غطاء ذلك القدر.
كما أنه يتفهم امتلاك مساعده لواحدة، لئلا توكل الاتصالات إلى القائد وحده.
――لقد مدد تعويذة غوا حتى تظاهرت أنها أل غوا . وعلى نفس النسق، يمكن لآل غوا أن تتخفى في هيئة كرة نارية ضئيلة.
لكن ما لم يفهمه هو، لماذا قد يحمل أي شخصٍ آخر واحدة؟
وتلقى ضربة قاسية من غراسيس ، التي نجحت بذلك في انتقامها لأختها الكبرى.
فمن غير الممكن على الإطلاق أن يتم تجهيز الغالبية العظمى من القوة العسكرية بمرايا التواصل .
――منذ البداية، كان روم-جي معارضًا بشدة لانضمام فيلت إلى الاختيار الملكي ، ومعارضًا لتورطها في أمور بهذا الحجم داخل قلب مملكة لوغونيكا .
بمعنى آخر، هذه هي――
رموش طويلة، وعينان بنفسجيتان جميلتين، وملامح متناسقة، وشفاه وردية شاحبة—كانت جميلة للغاية.
ألديباران: “――هل هذه… مزيفة؟”
قال الرجل ذو الوجه الخنزيري بصوتٍ ثقيل، ولم يكن وحده؛ لقد رافق مجموعة راشينز ، لم يقتحم هذا المشهد بمفرده، بل وقف أمام مجموعة ألديباران كتشكيل المعركة الثاني.
راشينز: “يا غبي.”
فالخصم الذي أمامهم هو من صاغ خطةً تجرّأ فيها على استخدام التنين الإلهي فولكانيكا وساحرة الحسد، من أجل كبح قديس السيف راينهارد فان أستريا. ولم يستطع إلا أن يُبدي إعجابه بذلك الذكاء الخارق.
عند تلعثم ألديباران المذهول، أخرج راشينز لسانه الطويل وأطلق عليه إهانة.
“――عذراً، لكنني سأحطّم هذه.”
رأى ألديباران الخاتم الملون يتأرجح على طرف ذلك اللسان، فحرّك لسانه تلقائياً لفك غلاف السم المخفي خلف أحد أضراسه―― و في تلك اللحظة.
ياي: “――وجدتها!”
“――ما أبلدك… كخنزير.”
صاحب وجه الخنزير: “حسنًا إذن، سنطبخه في قدرٍ من دمك.”
وصلته تلك النكتة ، التي سمعها مراراً حتى تشكّلت له مسامير في أذنيه، مع لكمة.
ألديباران:«――――»
ولم يستطع ألديباران التمييز، أكان الذي أنهى حياته هو اللكمة أم السم؟
…….
كل ما خطر في باله حينها لم يكن شتم صاحب وجه الخنزير الوجه، بل على العكس――
ياي: “كما ترى، ذراعا ياي-تشان نحيفتان، أليس كذلك؟ باستخدام الأشجار المجاورة، أو العقبات الأخرى، أو حتى أجساد الأشخاص أنفسهم كنقاط ارتكاز، قمتُ بتعليق هؤلاء الرجال بينما لا تزال أقدامهم تلامس الأرض.”
ألديباران: “ذلك العجوز القذر اللعين…”
تحت هجوم خصمٍ قد أتقن أسلوب التدفق دون شك، صرخ ألدباران من شدة الألم.
إهانة لم تكن إلا مدحاً لخصم يحرك خيوط خطة ليست فقط محكمة، بل خارجة عن حدود المعقول.
ولذلك، كان الهدف الممكن دائمًا في ذهنه هو أسر فيلت.
…….
كان قد أُلقي عليه تعويذة أل غوا مزيفة سابقًا، ومن شدة غضبه لأنه خُدع بشكلها، صرخ هاينكل بوجه مليء بالغضب، وهو يضرب بسيفه الفارس الفاخر على كرة النار.
“――أهذه… خيوط؟”
ومن وراء الحجاب الأسود كظلمة الليل، ظهرت ملامح وجهٍ لا ينبغي أن تُرى.
لقد نجح التمويه الذي جرى فيه إظهار “غوا” على أنه “أل غوا”، مما أتاح لراشينز أن يندفع نحو العدو دون أن يتلقى أضراراً كبيرة من مدفع الشجرة الساقطة.
كان طوله يقارب المترين، ووزنه لا يقل عن مئتي كيلوغرام، قفز في الهواء، وانقض على ألديباران كقذيفة مدفع، وسدد إليه ضربةً مدمّرة.
وحين أدرك أنه قد جُرّد من حريته بواسطة خيوط دقيقة إلى حد تكاد لا تُرى، لم يستطع إخفاء دهشته.
لكن، كان الاحتمال قائمًا بشدة أن لا يكون قادرًا على ذلك. فقد تقدّم به العمر.
ولو كان هو الوحيد العالق، لربما أمكنه تقبّل الأمر على مضض.
لقد كان هذا الإنجاز استثنائياً إلى حدّ لا يُعقل.
لكن الأمر لم يقتصر عليه وحده؛ فقد تم شل حركة خمسين من المجرمين الذين اندفعوا معه إلى الغابة.
خوفًا من الشمس المزيفة ، انطلقت مقاومة يائسة على هيئة أشجار ضخمة؛ وبينما كان المشهد في زاوية عينه، تفحّص ألديباران محيطه بسرعة، باحثًا عن ملاذٍ جديد لا يكون في السماء ولا على الأرض.
ولو حاول هو تنفيذ أمر مشابه بنفسه، فإن مجرد التفكير في إعادة تخيّل التركيب الهندسي المعقّد لقفص الخيوط المنصوب في الغابة كان كفيلاً بجعله يستسلم .
كان كل ذلك سخيفًا ، عالماً من السخرية كان ينبغي السخرية منه بوصفه مستحيلاً.
لقد كان هذا الإنجاز استثنائياً إلى حدّ لا يُعقل.
راتشينز: “م-ما الخطب، أيها الوغد؟! لست معتم بهذا النوع من… الأمور!”
لكن ما أذهله أكثر من تلك المرأة التي قيدته بالخيوط――
أي أن ترتيبهم النسبي في المنافسة لم يتغير، ولهذا، كانت “فيلت” بحاجة إلى إنجازٍ منفرد.
“――عذراً، لكنني سأحطّم هذه.”
هاينكل: “ماذا، آآه!؟ من أين… غوهاخ!”
قال ذاك الوغد ذو الخوذة وهو يفتش جيب صدر أحد المجرمين ―― الرجل الذي تم اختياره لحمل مرآة التواصل ، وانتزع المرآة، ثم رماها على الأرض، وداسها بسهولة حتى تحطّمت تحت قدمه.
لذا، كان من الضروري تدمير مرايا التواصل الخاصة بكل مجموعة.
راشينز: “――هَه، لا تقل لي أنك تمزح!”
وصلت المزحة الباردة المكررة متزامنةً مع قبضته؛ وفي هذه المرة، تحطمت فقرات عنق ألدباران، رغم محاولته استخدام راشينز كدرعٍ بشري.
اندفع الغضب من فمه كما لو أنه انتُزع منه عنوة، وانغرست الخيوط التي تقيده بعمق أكبر.
ألديباران: «――――»
لكن ذلك لم يكن نتيجة مقاومته، بل بدا وكأنه إنذار من تلك المرأة ذات الشعر الأحمر، ناسجة الخيوط، بسبب شتائمه.
وإن لم يكشف الآن وسيلة الحصار المحكم ، فحتى لو تخلص من وجه الخنزير وأبعد مجموعة “فيلت”، فستأتي سهامٌ ثانية وثالثة، وتهدر أيامه السبعة عبثًا.
ومع ذلك، فإن غضبه في تلك اللحظة تجاوز بعمق الجروح السطحية التي تركتها الخيوط على جسده.
لكن الأمر لم يقتصر عليه وحده؛ فقد تم شل حركة خمسين من المجرمين الذين اندفعوا معه إلى الغابة.
راشينز: “ما الذي يجري بحق الجحيم؟! أيها اللعين، كيف أصبت الهدف من أول محاولة…؟”
ألدباران: “بدايةً، كيف يعرف مكاني؟”
الوغد ذو الخوذة: “لم تكن من المحاولة الأولى. ولا حتى من العاشرة أو العشرين. سحبي… بائسة إلى أبعد حد.”
ومع ذلك، وبالرغم من مرور ذلك الزمن الطويل، استمرت نيران الندم تشتعل في قدر داخل روم-جي. وحين أتيحت له فرصة رؤية ضوء النهار، فُتح غطاء ذلك القدر.
راشينز: “هاه؟”
“――أهي… خيوط؟”
وبما أن ذاك الوغد لا يبدو عازماً على تقديم أي إجابة مفيدة، صر راشينز على أسنانه بقوة.
روم: «――وربما لا.»
بوسيلة غير معروفة، تمكن ذلك الوغد صاحب الخوذة من اكتشاف أنهم أنشأوا شبكة تواصل مع تتمحور حول كرومويل—روم جي كمركزها —من خلال استخدام مرايا التواصل. وعلاوة على ذلك، فقد تجاهل تمامًا المرايا المزيفة التي كان من الممكن أن تكسبهم وقتًا، حتى إن تم كشف أمرها، وتصرف وكأنه قضى بيقين على المرآة الحقيقية.
ولذلك――
رغم التحذير الذي تلقاه قبل لحظات فقط، رفع راتشينز رأسه.
روم: «ما لم يكونوا يرون ما في عقولنا… أو شيئًا آخر تمامًا، فذلك ينبغي أن يكون مستحيلًا.»
فمشاعره لم تسمح له بالاستسلام أمام أولئك الذين لا حول له أمامهم.
لقد كان راتشينز يكره راينهارد.
“هيه، ماذا تنوي أن تفعل مع هؤلاء… هل تخطط لأن… تقتلهم جميعًا؟”
وهي تصفق بكفيها، أثنت ياي على ما فعله، بينما تنظر إلى جسد راشينز المرتخي.
من خارج أفكار راتشينز الداخلية، كان من قاطع الحديث رجلاً في منتصف العمر ذو شعر أحمر—هاينكل.
لذا، أغلق روم-جي على مشاعره بين جفني عين، وركّز على الواقع الماثل أمامه.
قيل له إن هذا الرجل هو والد راينهارد. وبالفعل، فإن الشعر الأحمر، والعينين الزرقاوين، وسيف الفارس الفاخر إلى حد مبالغ فيه، كلها كانت سمات تذكّره كثيرًا بعائلة أستريا.
لكن مجرد تراكم الحظ السيئ إلى هذا الحد، كان في حد ذاته مشكلة.
ومنذ أن سمع بأن هاينكل اختار أن يدعم مرشحة منافسة، بريسيلا، بدلاً من فيلت التي يدعمها ابنه، اعتقد أنه أحمق لا يستطيع اتخاذ القرار الصحيح حتى في أبسط الأمور، ولكن تبين أنه أسوأ مما تخيل.
لم تكن موجودة في السهل―― وهذه بدورها كانت ضربة موجعة لألدباران.
راتشينز: “ذلك الأحمق عديم العقل…”
“――يالغبائك، كخنزير لا يفقه شيئًا.”
لقد كان راتشينز يكره راينهارد.
ومع براعتها المتقنة في تحريكها، قامت بتثبيت الخيوط في الأشجار أمامهم أثناء تحليقهم، وسرعان ما قطعوا المسافات وهم يتأرجحون فوق الحبال كطرزان.
ومع ذلك، ربما لم يكن راينهارد يُفكر كثيرًا في راتشينز، لكن بينهما قاسم مشترك: فكلاهما وُلد في عائلة نبيلة، وكلاهما كانت له خلافات مع والده . بالطبع، كان هناك فرق في ثقل الأعباء التي وُلد بها كل منهما، وكان يعلم أن راينهارد لم يفكر قط في التخلي عن ما قد تخلّى عنه راتشينز بأنانية.
توقفوا! صرخت بأعلى صوتي، أقوى مما فعلتُ في أي وقتٍ مضى.
وُلد في عائلة نبيلة، وهرب راتشينز بسبب عدم قدرته على التفاهم مع عائلته، وانتهى به المطاف—بطريقة ما—بالعمل لدى فيلت؛ كان، في المجمل، شخصًا يفتقد للعزيمة .
وكان هناك، كما أراد ألدباران تمامًا――
ولكن، حتى وإن تشاركا نفس المعاناة، بقي بينهما اختلاف جوهري لا يمكن تجاوزه.
وعند رؤيته لذلك، اتضحت الصورة أخيرًا―― كل هذه المصائد كانت من تدبير ذلك العجوز العملاق.
كان والد راتشينز رجلاً محترمًا. لم يكن يحبه، لكنه مع ذلك كان محترمًا.
راتشينز: “جوّا…”
راتشينز: “لكن، لا أمل في وغد مثلك.”
ألديباران: «آسف، لكن اصمت قليلًا.»
أن يُعذّب المرء نفسيًا من أجل خلاف مع أبٍ لا يستحق الاحترام أصلًا… كان راينهارد أحمقًا.
ما هو أهم من الانطباعات العميقة في هذه اللحظة――
ولهذا، قرر إزالة مصدر عذاب راينهارد.
ومع الانفجار، رغم رداءته التي خالفت مظهره الناري، أدرك الاثنان، إلى جانب ألديباران الغشاش، حقيقة الخدعة التي نفذها العدو.
راتشينز: “…غوا.”
كان طوله يقارب المترين، ووزنه لا يقل عن مئتي كيلوغرام، قفز في الهواء، وانقض على ألديباران كقذيفة مدفع، وسدد إليه ضربةً مدمّرة.
حتى وهو مقيّد، يمكن أداء التعاويذ.
وضمّ يديه ليوجه بهما ضربةً ساحقة نحو جسده.
بينما كان جسده مقيّدًا بالكامل بالخيوط، وهتزت البوابة داخله، واستدعى كرة نارية مباشرة أمام وجهه، مما أثار الذعر في وجه الوغد صاحب الخوذة ومجموعته.
أما أولئك الذين يتوقفون عن التفكير عند مواجهة هذه الكيانات، ويصفونه بالمستحيل ، فكان مصيرهم دوماً واحداً.
لكن، ما ظهر لم يكن إلا مجموعة صغيرة من النار، لا يتجاوز حجم طرف الإبهام.
ولذلك――
هاينكل: “أوه، تحاول إخافتي الآن؟ بهذه الحيلة التافهة؟ تظن أني سأسقط في الفخ نفسه مرتين؟!”
توقفوا! صرخت بأعلى صوتي، أقوى مما فعلتُ في أي وقتٍ مضى.
كان قد أُلقي عليه تعويذة أل غوا مزيفة سابقًا، ومن شدة غضبه لأنه خُدع بشكلها، صرخ هاينكل بوجه مليء بالغضب، وهو يضرب بسيفه الفارس الفاخر على كرة النار.
ألديباران: “――وجدتها!”
ولوهلةٍ وجيزة، بدا ذلك الوميض العابر للسيف راقيًا لدرجة أنه انطبع في عينيه، لكن لا بأس.
على أي حال، كان راتشينز ورفاقه محاصرين في شبكة من الخيوط الفولاذية الملفوفة حولهم مرارًا وتكرارًا، وكان من شبه المستحيل عليهم أن يفلتوا من قبضتها طالما كانت إرادة ياي صامدة؛ وبما أن هذه الحقيقة كانت واضحة، فإن عملها يُعد من الدرجة الأولى.
ما هو أهم من الانطباعات العميقة في هذه اللحظة――
لكن الأمر لم يقتصر عليه وحده؛ فقد تم شل حركة خمسين من المجرمين الذين اندفعوا معه إلى الغابة.
راتشينز: “أحــمــق.”
“――أهذه… خيوط؟”
أخرج لسانه، وأطلق إهانةً لاذعةً بأفضل سخرية استطاع حشدها—وكان ذلك هو الأهم الآن.
ومما رآه، بدا أن قاطع الطريق ضخم البنية―― غاستون ، هو من قفز إلى جانب ألدباران، متجاوزًا حتى الدخان الأبيض،
――لقد مدد تعويذة غوا حتى تظاهرت أنها أل غوا . وعلى نفس النسق، يمكن لآل غوا أن تتخفى في هيئة كرة نارية ضئيلة.
لا بسبب هاينكل الذي عجز عن الإصغاء، ولا بسبب راشينز الذي حاول تغطية جهله بالشجاعة؛ بل غضب من نفسه لأنه أخطأ التقدير.
“راتشينز-كون، قد لا تملك موهبةً استثنائية، لكن أساسك صلب. ومع التقدّم بثبات، ستملك بلا شك القوة لتبلغ ما تصبو إليه.”
ياي: “كما ترى، ذراعا ياي-تشان نحيفتان، أليس كذلك؟ باستخدام الأشجار المجاورة، أو العقبات الأخرى، أو حتى أجساد الأشخاص أنفسهم كنقاط ارتكاز، قمتُ بتعليق هؤلاء الرجال بينما لا تزال أقدامهم تلامس الأرض.”
كان إيزو هو من عرّف راتشينز على السحر، وبينما تذكر كل اللحظات التي تم إمطاره فيها بالخطب المتعجرفة من ذلك القزم المتغطرس ، همس في نفسه باعتذار غير معتاد: “آسف.”
راشينز: «يا… غبــي…»
كان تجاهل أساسه المتين، واستخدامه السحر بطريقة غير صحيحة من خلال تجاوز الرتب، أول ما يُغضب إيزو.
ألدباران: “إذاً أنت كنت العقل المدبِّر…!”
لكنه، بما أنه لم يكن ليحظى بفرصة أخرى، فقد اعتبر ذلك عذرًا ――
«تتجمدون في أماكنكم بهذه السهولة؟! أحقًا رؤوسكم محشوة طعام خنازير؟»
راتشينز: “――――”
«يا لك من خنزيرٍ غبي .»
لامست كرة النار طرف السيف وتفككت في الهواء، وأطلقت القوة النارية الهائلة المضغوطة في داخلها، ليندلع جحيم من النيران يلتهم المنطقة دفعةً واحدة.
بوسيلة غير معروفة، تمكن ذلك الوغد صاحب الخوذة من اكتشاف أنهم أنشأوا شبكة تواصل مع تتمحور حول كرومويل—روم جي كمركزها —من خلال استخدام مرايا التواصل. وعلاوة على ذلك، فقد تجاهل تمامًا المرايا المزيفة التي كان من الممكن أن تكسبهم وقتًا، حتى إن تم كشف أمرها، وتصرف وكأنه قضى بيقين على المرآة الحقيقية.
وقبل أن تبتلعه ألسنة اللهب، أدرك راتشينز أنه لم يعد يشعر بتلك المرارة التي كانت تغمره قبل لحظات، “متى بالضبط انقلبت حياتي إلى هذا الخراب؟” بل شعر بشيءٍ غريب.
وفي عذابات الألم العبثي الناتج عن كسر العظم الذي اخترق لحمه وجلده، كانت خوذته تحتكّ بالتراب.
وهكذا، حتى وابتسامة تعلو وجهه، ابتلعت النيران جسد راتشينز――
قال ذاك الوغد ذو الخوذة وهو يفتش جيب صدر أحد المجرمين ―― الرجل الذي تم اختياره لحمل مرآة التواصل ، وانتزع المرآة، ثم رماها على الأرض، وداسها بسهولة حتى تحطّمت تحت قدمه.
الوغد صاحب الخوذة: “لن تذهب لأبعد من هذا.”
لكن مجرد تراكم الحظ السيئ إلى هذا الحد، كان في حد ذاته مشكلة.
النيران التي راهن بحياته عليها، والتي كان يفترض أن تنطلق ، سُحِقَت في يد الوغد صاحب الخوذة، الذي تدخّل وكأنه كان يعرف مسبقًا ما سيحدث، ولم يتم إطلاق طاقتها .
كان قد نجا من موتٍ فوري، لكن للأسف، اصطدم رأسه، ومن المرجح أن خوذته باتت تعج بأشياءٍ لا ينبغي لها أن تخرج إلى العلن.
……..
التحقّق كان ضروريًا―― حتى لا يضيع آخر بصيص من أفضل مسارٍ متاح.
――مئتان وأربع وستون مرة.
“――أل جوا!!”
“―――――”
أخرج لسانه، وأطلق إهانةً لاذعةً بأفضل سخرية استطاع حشدها—وكان ذلك هو الأهم الآن.
كانت الخيوط الفولاذية قد أضعفت جسده، فانحنى راتشينز برأسه، وكأنه قد استسلم تمامًا.
يُجهد ذهنه المُسن بأقصى ما يستطيع.
ولكن، كان أمرًا لا يمكن تصوره . لم يكن راتشينز ليستسلم أبدًا في مواجهته لخصمه، حتى في مثل هذه الحالة.
ولو تابعا التأرجح بهذه الطريقة المتهورة، فإن ياي، بما تملكه من قدرات تفوق البشر، قد تتحمّل، لكن ألدبباران، بقدراته المتواضعة، كان لينهار تحت وطأة الدخان في الحال.
ولذلك――
ذلك العملاق العجوز، الذي كان بمثابة العقل المدبر لهذه العملية، قد أعدّ قفازات مزوّدة بعدد كبير من
ألديباران: “لن تذهب أبعد من هذا.”
…….
ما إن نطق بهذا ، حتى أدرك كم تبدو مستفزة، فنقر لسانه داخل فمه بغيظ.
شَقّ ألديباران وياي طريقهما عبر خيوط الفولاذ، عكس تيار الدخان الأبيض الذي طاردهما، محلقَين للتأكد من أمرٍ أخيرٍ بعد سلسلةٍ من محاولات التحقق.
بعيدًا عن مشاعر الكراهية ، دفع ألديباران هاينكل جانبًا، وقطع الغوّا بتهور―― لا، فهذه المرة تم إيقاف تفعيل ذلك السحر العظيم الذي كان متنكّرًا.
«يا لك من خنزيرٍ غبي .»
القوة النارية الهائلة التي كانت على وشك أن ترتفع في الجو وتحرق المساحة بأكملها، تلاشت في مهدها؛ إذ لم تكن بعدُ سوى شرارة صغيرة، ثم تبخرت كمانا فقدت وجهتها.
كان إيزو هو من عرّف راتشينز على السحر، وبينما تذكر كل اللحظات التي تم إمطاره فيها بالخطب المتعجرفة من ذلك القزم المتغطرس ، همس في نفسه باعتذار غير معتاد: “آسف.”
لو لم يفعل ذلك، لأحرقت النيران الهائلة المنطقة كلها، وتكبدت مجموعة ألديباران أضرارًا كبيرة ، ولما تمكنوا من إكمال المعركة.
وبذلك، أصبح العجوز القائد المركزي للمجموعة، وبتبادل المعلومات في الوقت الفعلي، استطاع التحكم في خمسمئة مقاتل حسب إرادته.
شعر بالحزن حيال عزيمة راتشينز، الذي أراد أن يفجّر نفسه في عملية انتحارية يائسة. لكن محاولة تحقيق شيء بالتضحية بالنفس كانت، في نظر ألديباران، أكثر الأفعال سخافة .
توقفوا! صرخت بأعلى صوتي، أقوى مما فعلتُ في أي وقتٍ مضى.
مهما كان الشيء الذي يضحي الأنسان بحياته لأجله، فإن ألديباران سيفسد تلك التضحية بلا استثناء.
لقد كان هذا الإنجاز استثنائياً إلى حدّ لا يُعقل.
ولهذا، فهي عديمة الجدوى.
إن ما اراده هو تهديدٌ يهزّ أركان المملكة، والشرفٌ الذي يُكتسب من القضاء عليه.
المراهنة بالحياة لا تحمل أي معنى على الإطلاق.
روم: «…لقد حطّم مرآة المحادثة الخاصة بحامل المرآة دون أي تردد.»
كانت عبثًا
. عبثًا، عبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًا، عبثًا.
. عبثًا، عبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًاعبثًا، عبثًا.
“――أهذه… خيوط؟”
عبثًا، ومع ذلك――
ولكن، حتى وإن تشاركا نفس المعاناة، بقي بينهما اختلاف جوهري لا يمكن تجاوزه.
راتشينز: “جوّا…”
فعادةً ما يقاتل العمالقة في الصفوف الأمامية، حيث يمكنهم تسخير قوتهم الجسدية بشكلٍ أفضل.
ألديباران: “توقف!!”
“――ههـ.”
ورغم أن شرارته الأولى قد انطفأت، أطلق راتشينز تعويذة أخرى؛ ليصرخ فيه ألديباران ويرفع قبضته عاليًا، ثم يهوي بها على جسد الرجل الذي لم يكن قادرًا على الحركة.
ومنذ أن سمع بأن هاينكل اختار أن يدعم مرشحة منافسة، بريسيلا، بدلاً من فيلت التي يدعمها ابنه، اعتقد أنه أحمق لا يستطيع اتخاذ القرار الصحيح حتى في أبسط الأمور، ولكن تبين أنه أسوأ مما تخيل.
وجّه لكمة مباشرة إلى وجنته، وسدّد ركلة إلى بطنه، ثم ضربه على رأسه مرةً أخرى.
لكن، ما ظهر لم يكن إلا مجموعة صغيرة من النار، لا يتجاوز حجم طرف الإبهام.
لم يستطع راشينز أن يقاوم تلك الضربات، فاضطر إلى تلقيها ككيس ملاكمة.
ياي: “كما ترى، ذراعا ياي-تشان نحيفتان، أليس كذلك؟ باستخدام الأشجار المجاورة، أو العقبات الأخرى، أو حتى أجساد الأشخاص أنفسهم كنقاط ارتكاز، قمتُ بتعليق هؤلاء الرجال بينما لا تزال أقدامهم تلامس الأرض.”
حتى وإن كان ألديباران مجرد مقاتل من الدرجة الثانية أو الثالثة، فإنه لو ضغط على نقاط الضعف، يمكنه الإطاحة حتى بغارفيل. ومع ذلك―
على أي حال، كان راتشينز ورفاقه محاصرين في شبكة من الخيوط الفولاذية الملفوفة حولهم مرارًا وتكرارًا، وكان من شبه المستحيل عليهم أن يفلتوا من قبضتها طالما كانت إرادة ياي صامدة؛ وبما أن هذه الحقيقة كانت واضحة، فإن عملها يُعد من الدرجة الأولى.
راشينز «غوا، بـ…»
توقفوا! صرخت بأعلى صوتي، أقوى مما فعلتُ في أي وقتٍ مضى.
――لم يتوقف راشينز عن تلاوة تعويذاته.
لذا، كان عليه أن يحدد وجهتهم بعناية، وإلا――
ألديباران: «لــمــاذااا!؟»
مهما كان الشيء الذي يضحي الأنسان بحياته لأجله، فإن ألديباران سيفسد تلك التضحية بلا استثناء.
ومجدداً، سحق الشرارة التي أوشكت أن تشتعل، ووجّه قبضته التي فعلت ذلك إلى راشينز.
روم: «――هناك أمر أرغب في التحقق منه. جميع المجموعات ، تغيير في الخطّة.»
ومع ذلك، رغم تلقيه سلسلة من اللكمات، لم تتوقف إشارات السحر الجديد، التي تحاول التدخل في العالم، عن الظهور حول راشينز.
وتلقى ضربة قاسية من غراسيس ، التي نجحت بذلك في انتقامها لأختها الكبرى.
بمعنى آخر، حتى وإن تم كشف خطته الأخيرة، لم يكن راشينز لينكسر أو يستسلم.
ألدباران: “――هه…”
ياي:« أل- ساما ، لن تكون هناك نهاية لهذا.»
كان إيزو هو من عرّف راتشينز على السحر، وبينما تذكر كل اللحظات التي تم إمطاره فيها بالخطب المتعجرفة من ذلك القزم المتغطرس ، همس في نفسه باعتذار غير معتاد: “آسف.”
تردد صوت خافت برقة في أذن ألديباران اللاهث.
هاينكل: “أوه، تحاول إخافتي الآن؟ بهذه الحيلة التافهة؟ تظن أني سأسقط في الفخ نفسه مرتين؟!”
فيما بعد، رُفع رأس راشينز المقيّد أمامه، وكان هناك خيط فولاذي ملتف بإحكام حول عنقه، يعصر عنقه النحيل―― بل، بدأ يحاول قطع رأسه.
ياي: “لا تعض لسانك، رجاءً!”
ياي: «عيناه تتكلمان. ما دام حياً، فسيفعل الأمر ذاته مراراً وتكراراً. أمر يبعث على الإعجاب فعلاً. أليس هذا هو الحلم الأعزّ لكل الصبية؟ في هذه الحال…»
تلك المفاصل، كأنها صخرة ضخمة، كانت متصلة بذراعين سميكين كجذوع الأشجار، وامتدت تلك الذراعان من جذع قوي مكسو بعضلات كثيفة كدرعٍ مهيب.
ألديباران: «اخرسي!»
كان قد أُلقي عليه تعويذة أل غوا مزيفة سابقًا، ومن شدة غضبه لأنه خُدع بشكلها، صرخ هاينكل بوجه مليء بالغضب، وهو يضرب بسيفه الفارس الفاخر على كرة النار.
ياي: «――――»
نصر ألدباران لن يتزعزع. هذه حقيقة قد حُسمت.
حرّكت إصبعها المرفوع من يدها اليمنى، فتكوّن خط أحمر من الدماء على عنق راشينز.
بل لأنها تملك القوة لمواجهة الخطر الهائل ، وأيضًا لأجل فارسها الأوحد، الذي كان واجبه أن يكون أول من يُسرع إلى مثل هذه المواقف.
صمتت ياي، بينما كان ألديباران يحدّق مباشرة في راشينز.
طالما أن معركة قد نشبت، فلا يمكن أن يكونوا خرجوا منها سالمين دون إصابات.
ومع رفع ذقنه، رمق راشينز ألديباران بنظرة من زاوية بدا فيها وكأنه ينظر إليه من الأعلى .
حتى وقد فقدها الآن، لم يعتقد يومًا أن لقاءه بها كان خطأ.
ثم――
كان قد أمضى وقتًا كافيًا مع هؤلاء الأعداء حتى أنه انتهى من عدّهم جميعًا، ولكن بطبيعة الحال، لم تكن ياي قد قيدتهم بالقوة الجسدية وحدها.
راشينز: «يا… غبــي…»
أسلاك ياي الفولاذية، التي امتدت في الهواء من حولهم، اعترضت قبضة ذو وجه الخنزير مباشرة، وبقوة جسده الهائلة، كان قد قطّع ذراعه بنفسه على تلك الأسلاك العنيدة.
كسا ألديباران يده اليمنى بطبقة حجرية واقية، وسدّد بها ضربة قاسية إلى راشينز.
لم يكن هذا المدح، ولا حقيقة أنّ راشينز قد فقد وعيه فحسب، كافيين لتعزية ألديباران.
ضربة كانت أثقل من سابقاتها بطبيعتها، فانشقّ جبين راشينز، وتناثر دمه سريعاً.
ياي: “لا تعض لسانك، رجاءً!”
من المحتمل أنه كان ينوي قتله بهذه الضربة، ولكن――
فيما بعد، رُفع رأس راشينز المقيّد أمامه، وكان هناك خيط فولاذي ملتف بإحكام حول عنقه، يعصر عنقه النحيل―― بل، بدأ يحاول قطع رأسه.
ياي:«…أداء رائع.»
ياي: “――وجدتها!”
وهي تصفق بكفيها، أثنت ياي على ما فعله، بينما تنظر إلى جسد راشينز المرتخي.
وجه الخنزير: “――يالغبائك، كأنك خنزيرٌ لا يفهم!”
كانت ياي حساسة تجاه الحياة والموت أكثر من ألديباران نفسه . ومن خلال عينيها، تبيّن أن المسألة قد انتهت بإغماء راشينز دون أن تزهق روحه.
روم: “هذه ستكون معركة ذكاء بيني وبين ذلك الأحمق صاحب الخوذة.”
ألديباران: «――――»
ثم――
لم يكن هذا المدح، ولا حقيقة أنّ راشينز قد فقد وعيه فحسب، كافيين لتعزية ألديباران.
ارتفعت التعويذة المزيفة في السماء، ومع أجراس الخطر تقرع في رأسه، تصرف هاينكل فورًا.
بل، وبأكثر مما كان يتصور، لم يكن بوسعه أن يستخفّ بهذا العدد ―ـ لم يكن مجرد رقم، بل خمسمئة شخص مشحونين بعزيمة لا تلين؛ وكان عليه أن يتعامل معهم على هذا الأساس.
حتى وقد فقدها الآن، لم يعتقد يومًا أن لقاءه بها كان خطأ.
هاينكل: «هـ-هاي، ألديباران…»
ومع ذلك، فإن غضبه في تلك اللحظة تجاوز بعمق الجروح السطحية التي تركتها الخيوط على جسده.
ألديباران: «آسف، لكن اصمت قليلًا.»
“――عذراً، لكنني سأحطّم هذه.”
بعدما أنهى أمر راشينز، سمع صوت هاينكل، لكنه كان منهكاً ذهنياً أكثر مما توقع، بدرجة تتجاوز مجرد توسيع منطقته ، فلم يعد قادراً على منح هاينكل اهتمامه في تلك اللحظة.
رغم التحذير الذي تلقاه قبل لحظات فقط، رفع راتشينز رأسه.
ومع ذلك، فقد نجح في تحطيم مرآة المحادثة، وأزال تهديد الهجوم الأول .
بالطبع، إنهاء هذه المعركة بالقضاء على خمسمائة عدو لم يكن واقعيًا بأي حال.
ولم يتبقَّ سوى――
كانت معصماها نحيفين، وعلى كل إصبعٍ أكثر نحافة ، ترتدي خواتم بسيطة بلا زينة، تخرج منها خيوط فولاذية بالغة الرقة، بالكاد تُرى حتى للعين المتأهبة.
«يا لك من خنزيرٍ غبي .»
وجّه لكمة مباشرة إلى وجنته، وسدّد ركلة إلى بطنه، ثم ضربه على رأسه مرةً أخرى.
ألديباران:«――――»
ذو وجه الخنزير: “أجل، سأطعمها لأتباعي تعبيرًا عن امتناني. رغم أن حميتهم سيئة ومليئة بالدهون.”
كان اعتاد سماع هذه النكتة المهينة عن قبيلتهم، غير أن هذه المرة، خلافًا للمرات السابقة، لم تأتِ اللكمة معها.
وبذلك، أصبح العجوز القائد المركزي للمجموعة، وبتبادل المعلومات في الوقت الفعلي، استطاع التحكم في خمسمئة مقاتل حسب إرادته.
لكنه لم يكن يدري إن كان يجدر به اعتبار ذلك دلالةً على أنه نجا من مأزق، أو إن كانت بداية تهديد جديد.
أي أن ترتيبهم النسبي في المنافسة لم يتغير، ولهذا، كانت “فيلت” بحاجة إلى إنجازٍ منفرد.
وذلك لأن――
ألديباران: “توقف!!”
«تتجمدون في أماكنكم بهذه السهولة؟! هل رؤوسكم محشوة بطعام خنازير؟»
“――أل جوا!!”
قال الرجل ذو الوجه الخنزيري بصوتٍ ثقيل، ولم يكن وحده؛ لقد رافق مجموعة راشينز ، لم يقتحم هذا المشهد بمفرده، بل وقف أمام مجموعة ألديباران كتشكيل المعركة الثاني.
من المحتمل أنه كان ينوي قتله بهذه الضربة، ولكن――
ألديباران: «――توسيع المنطقة ، إعادة تعريف المصفوفة.»
روم: «…لقد حطّم مرآة المحادثة الخاصة بحامل المرآة دون أي تردد.»
……..
لذا، كان من الضروري تدمير مرايا التواصل الخاصة بكل مجموعة.
«تتجمدون في أماكنكم بهذه السهولة؟! أحقًا رؤوسكم محشوة طعام خنازير؟»
وحين أدرك أنه قد جُرّد من حريته بواسطة خيوط دقيقة إلى حد تكاد لا تُرى، لم يستطع إخفاء دهشته.
سمع روم-جي صوت ملك الخنازير ، دولتيرو أمول، من خلال إحدى مرايا المحادثة المثبّتة على قفازاته ، فأدرك أن ذلك الوغد ذو الخوذة قد التقى بتشكيل المعركة الثاني.
لذا، بدأ يبحث عن طريق النصر الذي كان لابد أن يكون موجودًا في مكان ما…
وبما أن أول اشتباك تمّ مع وحدة راشينز، فقد كان من حسن الحظ أن أقرب تشكيل كان دولتيرو، أقوى مقاتل من بين من جُمِعوا للمهمة.
ومع الانفجار، رغم رداءته التي خالفت مظهره الناري، أدرك الاثنان، إلى جانب ألديباران الغشاش، حقيقة الخدعة التي نفذها العدو.
روم: «――――»
لذا، كان من المفترض أن تكون هذه المرة مختلفة――
لكن، قبل أن يصل دولتيرو، كان قد دار صراع بين الوغد ذي الخوذة وراشينز، وحالة المجموعة التابعة لهذا الأخير ما تزال مجهولة. وبالطبع، لم يكن راشينز نفسه استثناءً.
لكن ما أراده هو أمرٌ أعمق من مجرد صِدام أحمق.
بل، وبالنظر إلى دهاء الخصم، فإن افتراض موت راشينز كان أكثر واقعية.
ما إن نطق بهذا ، حتى أدرك كم تبدو مستفزة، فنقر لسانه داخل فمه بغيظ.
روم: «――وربما لا.»
قالها بنبرة منخفضة وهو يمزح بسخرية عديمة القيمة، ثم أطلق شخيراً من أنفه الخنزيري.
طالما أن معركة قد نشبت، فلا يمكن أن يكونوا خرجوا منها سالمين دون إصابات.
حتى وإن كان ألديباران مجرد مقاتل من الدرجة الثانية أو الثالثة، فإنه لو ضغط على نقاط الضعف، يمكنه الإطاحة حتى بغارفيل. ومع ذلك―
أفراد العصابات الإجرامية معروفون بقوتهم ، ولكن حتى في معسكرهم كان لا بد أن تقع ضحايا―― وكان من الحماقة الاعتماد على بصيص الأمل الذي ورد في التقرير الذي تلقّته غراسيس من فلام.
كان قد نجا من موتٍ فوري، لكن للأسف، اصطدم رأسه، ومن المرجح أن خوذته باتت تعج بأشياءٍ لا ينبغي لها أن تخرج إلى العلن.
لذا، أغلق روم-جي على مشاعره بين جفني عين، وركّز على الواقع الماثل أمامه.
――كونه التقى بها، كان هو الحظ الوحيد في حياة ألديباران.
بوجود دولتيرو، كان من الممكن أن يقضي على الوغد ذي الخوذة وحلفائه في رمشة عين―― لكن لا ينبغي التفكير بهذا التفاؤل.
ذلك الوغد ذو الخوذة، كان يجدر به أن يدرك أيضاً――
فبالمعنى الحقيقي، ذلك الرجل تمكن من التخطيط ضد قديس السيف، والتنين الإلهي، وساحرة الحسد على حدّ سواء. ومع ذلك، لم يكن ذلك وحده ما يقلقه.
كان قد نجا من موتٍ فوري، لكن للأسف، اصطدم رأسه، ومن المرجح أن خوذته باتت تعج بأشياءٍ لا ينبغي لها أن تخرج إلى العلن.
روم: «…لقد حطّم مرآة المحادثة الخاصة بحامل المرآة دون أي تردد.»
وجه الخنزير: “――لا تبكي وتصرخ كالخنزير الصغير.”
وبما أن ذلك جعلهم غير قادرين على رصد تحركات راشينز ووحدته، فقد اتخذ الخصم أنسب خطوة لقطع تدفق المعلومات نحو هذا الجانب.
ففي النهاية، السبب الذي جعل فيلت تقف الآن في وجه ذلك الوغد ذو الخوذة لم يكن الشرف بعيد المدى أو حسابات استراتيجية،
غير أن التنفيذ، مهما نظرنا إليه، كان غير طبيعي بشكل فاضح.
يحمل تلك المعلومة فقط――
حتى لو افترضنا أنهم كانوا قد توقعوا توزيع التشكيلات والتجهيزات، وعرفوا بوجود مرايا المحادثة، فإن أفعالهم التالية كانت――
فالخصم الذي أمامهم هو من صاغ خطةً تجرّأ فيها على استخدام التنين الإلهي فولكانيكا وساحرة الحسد، من أجل كبح قديس السيف راينهارد فان أستريا. ولم يستطع إلا أن يُبدي إعجابه بذلك الذكاء الخارق.
روم: «ما لم يكونوا يرون ما في عقولنا… أو شيئًا آخر تمامًا، فذلك ينبغي أن يكون مستحيلًا.»
راشينز: “هاه؟”
كان كل ذلك سخيفًا ، عالماً من السخرية كان ينبغي السخرية منه بوصفه مستحيلاً.
…….
ومع ذلك، بعدما عاش أكثر من مئة عام، كان روم-جي يعلم أن هناك قوى تتجاوز كلاً من منطقه السليم وخياله الجامح، وأن من يمتلكون مثل هذه القدرات قد يلعبون في نفس ساحة اللعب ذات يوم.
فروم-جي ، الذي كان على علمٍ بحقيقة نسب و ولادة فيلت وبمصير (كارما) الدم الذي يجري في عروقها، كان هذا الموقف منه أمرًا طبيعيًا.
أما أولئك الذين يتوقفون عن التفكير عند مواجهة هذه الكيانات، ويصفونه بالمستحيل ، فكان مصيرهم دوماً واحداً.
تحت ألدباران وهو يخرج من حصار الدخان، خاطبه العملاق الأصلع العجوز وهو يرفع رأسه نحوه….
لم يكن باستطاعته أن يسمح لذلك المصير البائس أن يصيب من يحبهم.
ولوهلةٍ وجيزة، بدا ذلك الوميض العابر للسيف راقيًا لدرجة أنه انطبع في عينيه، لكن لا بأس.
روم: «――هناك أمر أرغب في التحقق منه. جميع المجموعات ، تغيير في الخطّة.»
بمعنى آخر، حتى وإن تم كشف خطته الأخيرة، لم يكن راشينز لينكسر أو يستسلم.
تحدث إلى جميع مرايا المحادثة في الوقت نفسه ، ضيّق روم-جي عينيه، وبدأ بوضع استراتيجية.
“――أل جوا!!”
ذلك الوغد ذو الخوذة، كان يجدر به أن يدرك أيضاً――
وهذه الإمكانية قد تم منعها بالكامل من قبل العدو.
أن هذه المعركة، سواءً بالنسبة لهم أو للرجل ذي الخوذة، كانت سباقاً مع الزمن.
ياي:« أل- ساما ، لن تكون هناك نهاية لهذا.»
…….
ياي:«…أداء رائع.»
Hijazi
ومع ذلك، نجا ألدباران من الدخان الأبيض، وغادر الغابة من جديد.
الوغد ذو الخوذة: “لم تكن من المحاولة الأولى. ولا حتى من العاشرة أو العشرين. سحبي… بائسة إلى أبعد حد.”
