41.25
إيميليا: [أنا غاضبة جدًّا الآن، لذا لن أتحفّظ حتى لو كنتَ أنتَ، آل.]
في اللحظة التي كاد فيها صوت أوتو ينكسر تمامًا، أمسكت إيميليا بذراعيه بكلتا يديها، وأنزلت وجهه لتقابل ناظريه مباشرة. وهناك، رأت ذلك――
قالت ذلك، والساحرة المتجمد، التي حوّلت محيط برج السجن إلى مشهدٍ شتوي مغطّى بالثلوج، وجهت نحوه نظرةً صارمة.
: [لقد وعدت أنني… لَن――!]
كانت المشاعر الغاضبة المتأججة في عينيها البنفسجيتين تُشعل جفافًا في حلق آلديباران.
من السيطرة على جثة التنين الإلهي فولكانيكا، إلى استخدام ساحرة الحسد لإيقاف سياف السيف المقدس راينهارد، لقد أصبح عدوًّا للعالم بأسره.
حتى في الإمبراطورية، رآها مرارًا وهي تركل بساقيها الطويلتين بكل ما أوتيت من قوة، تقاتل بوجهٍ جادٍّ يفيض جمالًا. غير أن تلك الجدية كانت دائمًا ممتزجةً بشجاعتها ورقتها، ولم يكن الغضب يومًا جزءًا منها.
لكن――
ولذا، كانت هذه هي المرة الأولى.
ترددت أصوات “روي” وهو يلعق شفتيه، يراقب قتال السيوف بين إميليا و”أل” بلهفةٍ بالغة.
آلديباران: [――――]
إيميليا: [أنا أعلم! حتى وإن قلت هذا، فأوتو-كون يدركه بالفعل، أليس كذلك؟ لكني لا أملك سوى كلماتي، ولا أستطيع إلا أن أقول ما أشعر به، لذا على الأقل سأقوله بكلّ مشاعري. لذا――]
المرة الأولى التي يرى فيها عيني إيميليا مشتعلتين بالغضب، موجّهتين نظرةً حارقة نحو شخصٍ ما.
لم تكن مشاعر الغضب هي ما كانت تملأ صدرها لهيبًا، ومع ذلك لم تستطع أن تدرك على وجه الدقّة ماهية المشاعر التي كانت تضطرم في داخلها.
وفوق ذلك، أن يكون هذا الغضب موجَّهًا نحوه تمامًا… حتى مجرد تخيّل ذلك كان مرهقًا.
وكان أحد تلك الآمال، حين تذكّرت لحظةً سابقة قيل لها فيها إنها “عُقدت على الموت”، أن يكون هناك شيءٌ تافه يتنصّت على حديثها مع “ياي”.
آلديباران: […أن أقول إنني لم أكن لأتخيل هذا أبدًا… لعل في ذلك بعض المبالغة.]
رغم أن درع “أل” الحجري امتص الضربة، إلا أن قوتها أطاحت به إلى الوراء. وبينما كان يحاول الردّ، سدت إميليا فمها بعناد لتمنع نفسها من قول المزيد، ثم شكّلت مطرقةً جليدية بكلتا يديها ولوّحت بها نحوه في ضربةٍ أفقية.
من السيطرة على جثة التنين الإلهي فولكانيكا، إلى استخدام ساحرة الحسد لإيقاف سياف السيف المقدس راينهارد، لقد أصبح عدوًّا للعالم بأسره.
وفوق ذلك، أن يكون هذا الغضب موجَّهًا نحوه تمامًا… حتى مجرد تخيّل ذلك كان مرهقًا.
بل وقبل كل هذا، منذ أن قام بختم ناتسكي سوبارو، حتى وإن لم يكن على نطاقٍ عالمي، فقد جعل من نفسه عدوًّا لكثير من الناس.
لأوّل مرةٍ في حياتها، رأت عيني أوتو الزرقاوين تغمرهما الدموع.
وكانت إيميليا على رأس تلك القائمة. كانت هذه المواجهة الثمن الحتمي لقراره.
△▼△▼△▼△
؟؟؟: [ما هذا~؟ غريب حقًا. يبدو أنك أغضبتها كثيرًا، أيها العم. تلك الشابة مخيفة عندما تغضب، هل كنت تعلم؟]
[أوتو]: [――السبب الذي يجعلني أقدّم مساعدتي لناتسكي-سان وإميليا-ساما.]
آلديباران: [اصمت.]
أومأت فيلت وأوتو لبعضهما، بينما كانت علامات الاستفهام تحوم فوق رأس إيميليا.
؟؟؟: [أوه، مخيف، مخيف.]
إميليا
روى، الذي كان مشلولًا ومحمولًا على كتفي آلديباران، سخر بابتسامةٍ ساخرة.
فيلت: [حتى لو انضمت إيميليا وذاك السيد باك، فلن يغيّر ذلك كثيرًا من عبء راينهارد. لكنك لا تقصد هذا، صحيح؟]
لقد أُسِر روى بعد قتاله مع مجموعة ناتسكي سوبارو في برج بلياديس، وكانت إيميليا حاضرة هناك، فمن الطبيعي أن يعرفها.
إيميليا: [ماذا؟]
بل وحتى قبل ذلك، أكل روى العديد من الأسماء والذكريات في بريستيلا، ولم يكن من الغريب أن يكون من بينها من يعرف إيميليا.
أل: [كان ناتسكي سوبارو من ابتكر هذا الفن، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، يحقّ لي استخدامه أيضًا.]
ولذا، ما كان على آلديباران التركيز عليه الآن ليس كلمات روى اللزجة، بل――
؟؟؟: [سوبارو والبقية…!]
آلديباران: [يا لها من مصادفةٍ أن ألتقي بكِ هنا، آنسة――]
أوتو: [كنت أظن أن ناتسكي-سان يتورّط أكثر من اللازم. وبحجّة التحرّك من أجل إرث موت بريسيلا-ساما، أقنعت نفسي بالموافقة حتى أساعده على تشتيت تركيزه. وأوهمت نفسي بأنه سيكون بخير ما دامت بياتريس-تشان، التي انفصلت عنه، بجانبه. واعتقدت أنني أستطيع ترك المتابعة والعناية على عاتق بترا-تشان الشجاعة.]
مُجهدًا في اختيار كلماته لأول مرة، فتح آلديباران فاه.
إيميليا: [أنا…]
لكن، وللأسف، ضاع جهده في اختيار تلك الكلمات سُدًى.
كانت إيميليا حزينةً بشدة لأنها أُجبرت على إيصال خبرٍ سيؤثر كثيرًا في مسار الانتخاب الملكي، وقبل كل شيء، سيحزن الكثيرين ممّن عرفوا بريسيلا وأحبوها.
وذلك لأن――
بفضل شرح أوتو المفصّل، استطاعت إيميليا أن تواكب ما يجري. وبينما أُعجبت بعمق تفكيره، لم تستطع أن تمنع نفسها من الإحساس بالحزن حين انتقل أوتو عن قصدٍ من مناداة “أل-سان” إلى “ذلك الرجل”.
آلديباران: [هك…!]
إيميليا: [هل السبب أن راينهارد سيجد صعوبةً إن زاد عددنا؟ أعلم أن تخفيف الحمل سيكون صعبًا، لكني سأبذل جهدي…!]
في منتصف عبارته، التي كانت تهدف إلى استكشاف نوايا خصمه، اندفعت إيميليا إلى الأمام، مفجّرةً الثلج المتراكم تحت قدميها، وشعرها الفضي يرفرف بينما ركلت الأرض.
بفضل شرح أوتو المفصّل، استطاعت إيميليا أن تواكب ما يجري. وبينما أُعجبت بعمق تفكيره، لم تستطع أن تمنع نفسها من الإحساس بالحزن حين انتقل أوتو عن قصدٍ من مناداة “أل-سان” إلى “ذلك الرجل”.
وفي رؤيته الملبّدة بالثلج، بعد أن لمح بريق شعرها الفضي الطائر――
وبينما تدرك أنه سيصطدم براينهارد، فمن الغريب أن نتوقع أنّ أل لم يُحضّر شيئًا. وهذا يعني أنّه قد أعدّ عدّته فعلًا، وربّما كان حتى راينهارد في خطر.
إيميليا: [هياااه!]
في اللحظة التي هزّت فيها رأسها بالإيجاب، دوّى صوت صفعةٍ أخرى، إذ صفع أوتو خديه مثلها تمامًا. ولشدّة ما فعل، ارتعبت إيميليا من الصوت العالي، حتى خافت أن ينزف أنفه، لكنه لم يفعل، وإن احمرّت وجنتاه كوجنتيها تمامًا.
ودون رحمة، سددت قفازًا جليديًا مباشرةً إلى معدة آلديباران.
إيميليا: [لم ينتهِ شيء بعد. ما زال بإمكاننا فعل الكثير، حقًا!]
△▼△▼△▼△
إميليا
لنَعُد قليلًا بالزمن إلى ما قبل تلك الضربة إلى البطن.
وذلك لأن――
؟؟؟: [سوبارو والبقية…!]
وكان أحد تلك الآمال، حين تذكّرت لحظةً سابقة قيل لها فيها إنها “عُقدت على الموت”، أن يكون هناك شيءٌ تافه يتنصّت على حديثها مع “ياي”.
؟؟؟: [هذا ما أخبرني به أحد رجالي. الجميع في البرج قد سقطوا.]
إميليا: [لا تذكر ذلك فقط حين يناسبك! وهناك أمرٌ آخر!]
من نقل إليهم هذا الخبر كانت فيلت، التي كانت تقيم آنذاك في العاصمة الملكية.
: [أنت من―― ممف.]
كان هذا أول لقاءٍ لهم منذ أحداث مدينة بوابة الماء، بريستيلا، لكن لم يكن هناك وقت للحديث عن الذكريات.
كانت تريد أن تراه. أن تلمسه. أن تسمع صوته.
فأصلًا، سبب زيارة إيميليا للعاصمة لم يكن سارًّا؛ إذ كان عليها إبلاغ القصر الملكي بأن بريسيلا بارييل قد فقدت حياتها في إمبراطورية فولاكيا.
في اللحظة التي هزّت فيها رأسها بالإيجاب، دوّى صوت صفعةٍ أخرى، إذ صفع أوتو خديه مثلها تمامًا. ولشدّة ما فعل، ارتعبت إيميليا من الصوت العالي، حتى خافت أن ينزف أنفه، لكنه لم يفعل، وإن احمرّت وجنتاه كوجنتيها تمامًا.
كانت إيميليا حزينةً بشدة لأنها أُجبرت على إيصال خبرٍ سيؤثر كثيرًا في مسار الانتخاب الملكي، وقبل كل شيء، سيحزن الكثيرين ممّن عرفوا بريسيلا وأحبوها.
من السيطرة على جثة التنين الإلهي فولكانيكا، إلى استخدام ساحرة الحسد لإيقاف سياف السيف المقدس راينهارد، لقد أصبح عدوًّا للعالم بأسره.
أما ما أخبرت به فيلت إيميليا فكان ضربةً قاصمة.
إيميليا: [لا تتحدث عن نفسك بهذه الطريقة! أوتو-كون يبذل دائمًا قصارى جهده! ونحن جميعًا نفهم ذلك. ولهذا نريد أن نسمع من أوتو-كون بنفسه.]
إيميليا: [آل…]
بالفعل، لم يكونوا بارعين في ذلك أبدًا: في خفض رؤوسهم بيأس، والانكماش والفرار من كلّ شيء. وبالضبط لأنهم لم يستطيعوا ذلك، لم يكن أمامهم سوى المضيّ قدمًا بعزمٍ وبذل كل ما في وسعهم دون أن يتخلّوا عن شيء.
لم تستطع إيميليا أن تنطق بالكلمات التي تدور في قلبها: لماذا قد يفعل شيئًا كهذا؟
قالت ذلك، بمزيجٍ من الضيق والإعجاب.
إن أقدم آل على تصرفٍ متهور كهذا، فلا بد أنه مرتبطٌ بموت بريسيلا.
في لحظةٍ خاطفة، انطلق حول برج السجن حاجزٌ من الجليد، ليقطع طريق هروبه.
ألمُ آل بسبب فقدانه لشخصٍ بهذه الأهمية جعله في حالةٍ لا تُحتمل، ولهذا استجابت إيميليا والآخرون لرجاء سوبارو وتركوه يذهب إلى برج بلياديس.
وبصوتٍ مرتفع، صفعت إيميليا وجنتيها بكلتا يديها. كان ذلك مفاجئًا إلى درجة أن أوتو شهق قائلًا: [إ-إيميليا-ساما؟!] مندهشًا.
لقد ظنّت أن ذلك سيوفّر لآل فرصةً ليتعافى، أو على الأقل ليتقدّم خطوةً إلى الأمام.
إميليا: [لا تذكر ذلك فقط حين يناسبك! وهناك أمرٌ آخر!]
لكن رغم ذلك――
وقبل كل شيء――
؟؟؟: [فيلت-ساما، هل لي أن أطلب منكِ تفاصيل أكثر؟]
[أوتو]: [لو وضعنا العواطف جانبًا، فإن القبض على ذلك الرجل حيًّا أمرٌ ضروري لإنقاذ ناتسكي-سان وبياتريس-ساما. ومن هذه الناحية، أسلوب قتال إميليا-ساما ملائم تمامًا. ومع ذلك――]
إلى جانب إيميليا، التي كانت تعضّ شفتها وتقبض يديها، كان أوتو الذي جاء معها إلى العاصمة الملكية، وقد توجه بالسؤال إلى فيلت.
آلديباران: [هك…!]
على عكس إيميليا، التي أربكها الخبر المفجع، كان وجه أوتو هادئًا وعيناه مثبتتين على فيلت، وصوته رزينًا.
وكان في نبرتها من الحزم ما يكفي ليقنع “فيلت” بأنّ أيّ حركةٍ طائشةٍ منها قد تكون نهاية حياتها.
لكن إيميليا كانت تعرف ما يعنيه أن يتحدث أوتو هكذا―― لقد بلغ ذروة الغضب.
أوتو: [إن كان راينهارد-سان في الخطوط الأمامية، فليس من جدوى لإرسال أحدٍ بناءً على قوّته العسكريّة. فلا شكّ أن فيلت-ساما تدرك ذلك أيضًا. إذاً، السبب وراء قرارها بالعودة إلى نطاقها هو――]
شعرت فيلت بالضغط الصامت المنبعث من غضبه، والذي كان معروفًا لدى جميع من في معسكر إيميليا، فوضعت ذراعيها متقاطعتين، وقالت:
لم تكن تريد له أن يتهور، لكن حين تحين اللحظة، لا يكون هناك خيار آخر سوى المجازفة. ولم تكن حياة إميليا خالية من التهور لدرجة تمنعها من فهم ذلك.
فيلت: [فارسُكِ وتلك الروح الصغيرة محتجزان عند ذاك الوغد ذي الخوذة. لا أعلم كيف، لكنه لا ينوي قتلهما فيما يبدو.]
هجماتها لا تُصيب رغم أنّها ينبغي أن تُصيب. كان الأمر أشبه بمحاولة ركلِ ماءٍ بلا شكل.
أوتو: [لا ينوي القتل؟ وماذا عن الآخرين في البرج؟]
إيميليا: [لم ينتهِ شيء بعد. ما زال بإمكاننا فعل الكثير، حقًا!]
فيلت: [فلام تواصلت معي وقالت إنهم بخير. ميلي والخادمة التابعة لإيميليا بخير. لكن معلّمنا وذاك الفتى غارفيل قد تعرّضا لضربٍ مبرح. يبدو أنه لم يسلب حياتهما.]
وبعد ذلك، أُقِلّت فيلت والبقية إلى منطقة أستريا بواسطة راينهارد، ومن هناك أصبح الأمر متعلّقًا بأداء مهامّ حيويةٍ عديدة.
أوتو: [أفهم… أشكركِ.]
صرخت رافعةً صوتها، ثمّ رفعت سيفها الجليدي العظيم عاليًا وضربت به نحو “أل”، الذي رفع سيفه الصخري ليصدّ الضربة―― فجأة، أحاط بشخصه شيءٌ التفّ على ساقيه وخصره.
فيلت: [لا داعي للشكر. كنت سأشعر بالأسوأ لو علمت ولم أقل.]
قالها أوتو فجأة، بصوتٍ خافت، أمام إيميليا التي كانت نيران مشاعرها تتأجّج.
بعد أن روت كل شيء بلا تردد، نظرت فيلت إلى إيميليا التي كانت لا تزال تقبض يديها، فشهقت الأخيرة تحت شدة نظرتها.
شعورٌ غريبٌ قد اشتعل في أعماق صدرها، وبدأ يطفو حتى جعل إيميليا تُدرك الحرارة في قلبها.
ثم تابعت فيلت حديثها، بينما كان وجه إيميليا قد شُلّ.
: [يا له من هجومٍ مفاجئ…!!]
فيلت: [لقد قررنا خطتنا. راينهارد سيعيدنا إلى أراضينا بأسرع وقت. نحتاج إلى التشاور مع روم-جي لنقرر ما علينا فعله بعد ذلك.]
[أوتو]: [لو وضعنا العواطف جانبًا، فإن القبض على ذلك الرجل حيًّا أمرٌ ضروري لإنقاذ ناتسكي-سان وبياتريس-ساما. ومن هذه الناحية، أسلوب قتال إميليا-ساما ملائم تمامًا. ومع ذلك――]
إيميليا: [أليست تلك منطقة أستريا؟ إن كانت كذلك، فهي قريبة من كثبان أوغريا الرملية، لذا يمكننا الذهاب معكِ، فيلت!]
ياي: […غاه.]
أوتو: [كلا، لا ينبغي لنا ذلك، إيميليا-ساما.]
في اللحظة التي كاد فيها صوت أوتو ينكسر تمامًا، أمسكت إيميليا بذراعيه بكلتا يديها، وأنزلت وجهه لتقابل ناظريه مباشرة. وهناك، رأت ذلك――
إيميليا: [ماذا؟]
معًا، نسجت إيميليا وسوبارو تلك الثقة التي لا تتزعزع، لتكون أعظم ما يفخران به.
مالت إيميليا للأمام بحماسة، لكن صوت أوتو الهادئ أوقفها.
في لحظةٍ خاطفة، انطلق حول برج السجن حاجزٌ من الجليد، ليقطع طريق هروبه.
كانت حائرة، إذ لم تفهم لماذا أوقفها. فبعد كل شيء، كان عليها الإسراع إلى البرج حيث سوبارو والبقية في مأزق.
قال ذلك بصوتٍ بدا وكأنه يُستخرج من حنجرته عنوة، فيما كان صدره محميًا بدرعٍ حجري.
إيميليا: [هل السبب أن راينهارد سيجد صعوبةً إن زاد عددنا؟ أعلم أن تخفيف الحمل سيكون صعبًا، لكني سأبذل جهدي…!]
إيميليا: [إييب!]
فيلت: [حتى لو انضمت إيميليا وذاك السيد باك، فلن يغيّر ذلك كثيرًا من عبء راينهارد. لكنك لا تقصد هذا، صحيح؟]
إميليا: [آه…! من الآن فصاعدًا، لن أنطق بكلمة واحدة.]
أوتو: [بغضّ النظر عن نظرتكِ لي، فيلت-ساما… أجل.]
في اللحظة التي هزّت فيها رأسها بالإيجاب، دوّى صوت صفعةٍ أخرى، إذ صفع أوتو خديه مثلها تمامًا. ولشدّة ما فعل، ارتعبت إيميليا من الصوت العالي، حتى خافت أن ينزف أنفه، لكنه لم يفعل، وإن احمرّت وجنتاه كوجنتيها تمامًا.
أومأت فيلت وأوتو لبعضهما، بينما كانت علامات الاستفهام تحوم فوق رأس إيميليا.
: [لقد وعدت أنني… لَن――!]
لكن رغم أنها لم تكن قادرةً على متابعة أفكارهما، لم يساورها شك في أنهما يفكران بعقلٍ راجح.
وبصوتٍ مرتفع، صفعت إيميليا وجنتيها بكلتا يديها. كان ذلك مفاجئًا إلى درجة أن أوتو شهق قائلًا: [إ-إيميليا-ساما؟!] مندهشًا.
إيميليا: [فيلت-تشان، كوني حذرة. وأخبري راينهارد أيضًا. أما بخصوص آل…]
إميليا: [خطّ الجليد!]
فيلت: [بطبيعة الحال، فيما يخص ذاك الوغد ذي الخوذة، لا أستطيع تقديم أي وعود. آسفة بشأن ذلك.]
ألمُ آل بسبب فقدانه لشخصٍ بهذه الأهمية جعله في حالةٍ لا تُحتمل، ولهذا استجابت إيميليا والآخرون لرجاء سوبارو وتركوه يذهب إلى برج بلياديس.
إيميليا: [لا، أنا ممتنّة لأنكِ كنتِ صريحةً في قولك إنكِ لا تستطيعين أن تعديني.]
قال أوتو هذه الكلمات بهدوء، مستخدمًا منديله ليمسح بقايا دموعه. كان التعبير على وجهه في تلك اللحظة مغايرًا تمامًا للغضب الذي شوّه ملامحه قبل قليل؛ فقد أضاء وجهه شعورٌ جديد بالشجاعة.
لم يدم لقاؤهما طويلًا، ولم يكن فحواه سارًّا على الإطلاق. ومع ذلك، عانقت إيميليا فيلت قبل وداعها، وراقبت الفتاة التي بدت ملامحها غريبة وهي تغادر القصر الملكي.
؟؟؟: [ما هذا~؟ غريب حقًا. يبدو أنك أغضبتها كثيرًا، أيها العم. تلك الشابة مخيفة عندما تغضب، هل كنت تعلم؟]
وبعد ذلك، أُقِلّت فيلت والبقية إلى منطقة أستريا بواسطة راينهارد، ومن هناك أصبح الأمر متعلّقًا بأداء مهامّ حيويةٍ عديدة.
: [لقد وعدت أنني… لَن――!]
ومع هذا…
لقد أُسِر روى بعد قتاله مع مجموعة ناتسكي سوبارو في برج بلياديس، وكانت إيميليا حاضرة هناك، فمن الطبيعي أن يعرفها.
إيميليا: [سوبارو…]
حتى في الإمبراطورية، رآها مرارًا وهي تركل بساقيها الطويلتين بكل ما أوتيت من قوة، تقاتل بوجهٍ جادٍّ يفيض جمالًا. غير أن تلك الجدية كانت دائمًا ممتزجةً بشجاعتها ورقتها، ولم يكن الغضب يومًا جزءًا منها.
بعد رحيل فيلت العاصف، بقيت إيميليا في مقر الإقامة الملكي تحدّق في الأرض.
أوتو: [إن كان راينهارد-سان في الخطوط الأمامية، فليس من جدوى لإرسال أحدٍ بناءً على قوّته العسكريّة. فلا شكّ أن فيلت-ساما تدرك ذلك أيضًا. إذاً، السبب وراء قرارها بالعودة إلى نطاقها هو――]
حتى تلك اللحظة، لم تستطع أن تُرخي قبضتيها المشدودتين.
حتى في الإمبراطورية، رآها مرارًا وهي تركل بساقيها الطويلتين بكل ما أوتيت من قوة، تقاتل بوجهٍ جادٍّ يفيض جمالًا. غير أن تلك الجدية كانت دائمًا ممتزجةً بشجاعتها ورقتها، ولم يكن الغضب يومًا جزءًا منها.
كانت فيلت قد أخبرتها أن جميع من ذهبوا إلى برج بلياديس قد عانوا كثيرًا.
أوتو: [اللعنة… لماذا أكون دائمًا بهذا القدر من التهور…]
ولكن، من بينهم، كان أكثر من أقلق إيميليا هو فارسها، سوبارو.
كانت إيميليا حزينةً بشدة لأنها أُجبرت على إيصال خبرٍ سيؤثر كثيرًا في مسار الانتخاب الملكي، وقبل كل شيء، سيحزن الكثيرين ممّن عرفوا بريسيلا وأحبوها.
حتى في الإمبراطورية، بذل جهدًا عظيمًا من أجل ريم وسبّيكا، وقاتل إلى جانب آيبل، وتقلّص حجمه ليصبح طفلًا، ثم عاد كما كان، ومع ذلك لم يستطع إنقاذ بريسيلا.
إلى جانب إيميليا، التي كانت تعضّ شفتها وتقبض يديها، كان أوتو الذي جاء معها إلى العاصمة الملكية، وقد توجه بالسؤال إلى فيلت.
الطريقة التي عاقب بها نفسه، بأن سمح لأصدقائه من الإمبراطورية أن يضربوه، كانت مؤلمةً لإيميليا. ومع ذلك، فإن ذلك اللطف الذي أبداه سوبارو من أجل آل قد قوبل بالخيانة――
أوتو: [نحن من سيواجه راينهارد-سان، أولئك الذين استعدّت لهم فيلت-ساما والبقية.]
إيميليا: [أنا…]
في اللحظة التي كاد فيها صوت أوتو ينكسر تمامًا، أمسكت إيميليا بذراعيه بكلتا يديها، وأنزلت وجهه لتقابل ناظريه مباشرة. وهناك، رأت ذلك――
شعورٌ غريبٌ قد اشتعل في أعماق صدرها، وبدأ يطفو حتى جعل إيميليا تُدرك الحرارة في قلبها.
فهذا الرجل، الذي قدّم نفسه على أنه مجرّد مبارز، لم يكن سوى شيطان السيف، الذي تجاوز يومًا قمّة فنّ السيف――
لم يكن ذلك حزنًا ولا ألمًا، بل إحساسًا نادرًا ما راودها، ولهذا أربكها بشدّة.
أل: [――. ألم تقولي إنّكِ لن تتحدّثي معي؟]
ذلك الإحساس الذي غمر صدرها، وسكن أعماق عينيها، وتوهّج في جوهر قلبها، كان يغلي بعنفٍ كأنّه بركان، تمامًا كما شعرت آخر مرة――حين واجهت ريغولوس في بريستيلا.
من السيطرة على جثة التنين الإلهي فولكانيكا، إلى استخدام ساحرة الحسد لإيقاف سياف السيف المقدس راينهارد، لقد أصبح عدوًّا للعالم بأسره.
في وجه ريغولوس، الذي قيّد قلوب عرائسه، سيلفي والبقيّة، بدوافع أنانيةٍ بحتة، شعرت إيميليا بالغضب، غضبٍ حقيقيٍ صادق. والغضب ذاته، أو ربما أشدّ منه، كان يشتعل في داخلها الآن.
إميليا: [أيها المقلِّد…!]
أوتو: [إيميليا-ساما، شكرًا لكِ على استجابتك لطلبي.]
هجماتها لا تُصيب رغم أنّها ينبغي أن تُصيب. كان الأمر أشبه بمحاولة ركلِ ماءٍ بلا شكل.
إيميليا: [أوتو-كون…]
ألمُ آل بسبب فقدانه لشخصٍ بهذه الأهمية جعله في حالةٍ لا تُحتمل، ولهذا استجابت إيميليا والآخرون لرجاء سوبارو وتركوه يذهب إلى برج بلياديس.
أدركت إيميليا أنها كانت غاضبة إلى حدٍّ يكاد يُفقدها السيطرة على نفسها، ومع ذلك فهمت، بحدسها، أن أوتو، رغم مظهره الهادئ، كان يشعر بالأمر ذاته.
كانت قلقة على سوبارو… هل كانت بياتريس بخير؟ وسمعت أن غارفيل أُصيب، وبترا وميلي لا بدّ أن القلق ينهشهما، حتى باتراش، فرس سوبارو المخلصة، ربّما كانت تبكي أيضًا. ――وبينما تتزاحم هذه المشاعر في صدرها، بدأ قلبها يغلي كاللهب.
وكان ذلك طبيعيًا، إذ إنّ قلقه على سوبارو والبقيّة جعله يرافقها إلى الإمبراطورية، فلا يمكن ترك الأمور على حالها――
لم يكن ذلك حزنًا ولا ألمًا، بل إحساسًا نادرًا ما راودها، ولهذا أربكها بشدّة.
إيميليا: [إييب!]
: [ماذا تذكّرت؟]
وبصوتٍ مرتفع، صفعت إيميليا وجنتيها بكلتا يديها. كان ذلك مفاجئًا إلى درجة أن أوتو شهق قائلًا: [إ-إيميليا-ساما؟!] مندهشًا.
: [لقد وعدت أنني… لَن――!]
ثم، وقد شعرت بالحرج، أنزلت يديها عن وجنتيها اللتين وخزهما الألم الخفيف.
أوتو: [وفوق كلّ ذلك، حمّلت غارفيل كلّ شيء. كلّ ما كان يجب أن نفعله، ألقيناه على عاتق غارفيل الصريح، الصادق، الحسّاس.]
إيميليا: [لقد كان ذهني مشوشًا للتو، ولم أشعر أنني سأستطيع الكلام كما ينبغي، لذلك فعلت ذلك. لكن الآن، أظنّ أنني بخير… حسنًا، كلمة “بخير” كذبة صغيرة، لكنني أستطيع التحدّث كما يجب.]
راينهارد كان قويًّا بشكلٍ ساحق. ومن بين كل من عرفَت، بل حتى من لم تعرف، كان الأقوى في العالم بلا منازع. وقد قال باك ذلك بنفسه، فلا بدّ أنّه على حق.
أوتو: […حقًا؟ في هذه الحالة، أنا أيضًا――]
أوتو: […حقًا؟ في هذه الحالة، أنا أيضًا――]
إيميليا: [آي!]
إيميليا: [لقد كان ذهني مشوشًا للتو، ولم أشعر أنني سأستطيع الكلام كما ينبغي، لذلك فعلت ذلك. لكن الآن، أظنّ أنني بخير… حسنًا، كلمة “بخير” كذبة صغيرة، لكنني أستطيع التحدّث كما يجب.]
في اللحظة التي هزّت فيها رأسها بالإيجاب، دوّى صوت صفعةٍ أخرى، إذ صفع أوتو خديه مثلها تمامًا. ولشدّة ما فعل، ارتعبت إيميليا من الصوت العالي، حتى خافت أن ينزف أنفه، لكنه لم يفعل، وإن احمرّت وجنتاه كوجنتيها تمامًا.
تقلّبت مشاعر إميليا بين الغضب والارتباك، لكن “أل” اكتفى بهزّ كتفيه وأشار بذقنه نحو عمود الأرض الذي ارتفع قبل قليل. في مركزه، كان “روي” مقيّدًا رأسًا على عقب، مغطّى بطبقةٍ من التراب، يضحك ساخرًا حين التقت نظراته بنظرتها.
أوتو: [――سأشرح الآن سبب عدم مرافقتنا لفيلت-ساما. لأن ذهابنا لن يُجدي نفعًا… وللتحضير لاحتمالٍ غير متوقّع.]
كانت تلك الضربة بكل قوتها كفيلة بأن تُحدث ألمًا فادحًا. لكنها لم تكن مؤلمة فحسب.
إيميليا: […تفضّل.]
وذلك لأن――
لم تقاطع إيميليا شرح أوتو، الذي وضع يديه على وجنتيه وهو يتحدث. كانت لديها تساؤلات كثيرة، وكلمات أرادت قولها، لكنها آثرت الصمت أولًا، لتستمع إلى كلّ ما عنده. إذ كانت تعلم أنه قد أعدّ مسبقًا إجابة لكل ما يدور في ذهنها.
أوتو: [كلا، لا ينبغي لنا ذلك، إيميليا-ساما.]
أوتو: [إن كان راينهارد-سان في الخطوط الأمامية، فليس من جدوى لإرسال أحدٍ بناءً على قوّته العسكريّة. فلا شكّ أن فيلت-ساما تدرك ذلك أيضًا. إذاً، السبب وراء قرارها بالعودة إلى نطاقها هو――]
فيلت: [… زودا-بوغ-نييتشان، حقًّا لا توفّر جهدًا أبدًا، أليس كذلك…؟ ما شأن كلّ هؤلاء القادمين من جهة إميليا-نييتشان؟]
إيميليا: [――هل هو… من أجل الاستعداد؟]
قالت هذه الكلمات وهي تحدّق فيه بثبات، ثم عادت لتنظر إلى “أل”.
أوتو: [صحيح. فكّري في الأمر، باستثناء ناتسكي-سان والبقية، إن تعرّض رفاق فيلت-ساما في البرج لهجوم، فبطبيعة الحال سيظهر راينهارد-سان. ومع كل ذلك، أل-سان… ذلك الرجل، أقدم على تلك الخطوة.]
بفارق شعرةٍ، انتزعت النجاة من بين أنياب الموت، لكنّ الخطر لم ينتهِ بعد. ――إذ انطلق سيفٌ آخر، مختلفٌ عن الأوّل، مضيئًا في ومضةٍ، قاطعًا الباب، وجعل الفولاذ اللامع يجول في أرجاء الغرفة.
بدأت إيميليا أخيرًا تفهم ما يرمي إليه أوتو.
: [――نعم، لنفعل ذلك. علينا أن نتحرك بسرعة.]
راينهارد كان قويًّا بشكلٍ ساحق. ومن بين كل من عرفَت، بل حتى من لم تعرف، كان الأقوى في العالم بلا منازع. وقد قال باك ذلك بنفسه، فلا بدّ أنّه على حق.
إميليا
وبينما تدرك أنه سيصطدم براينهارد، فمن الغريب أن نتوقع أنّ أل لم يُحضّر شيئًا. وهذا يعني أنّه قد أعدّ عدّته فعلًا، وربّما كان حتى راينهارد في خطر.
أوتو: [بغضّ النظر عن نظرتكِ لي، فيلت-ساما… أجل.]
إيميليا: [فيلت-تشان كانت قلقة على راينهارد، لذا عادت لتستعد… لكن، ماذا عنّا؟ إن كنّا نريد أن نستعد، فربما علينا أن نفعل ذلك مع فيلت-تشان والبقيّة…]
أوتو: [――هذا خطئي.]
أوتو: [نحن من سيواجه راينهارد-سان، أولئك الذين استعدّت لهم فيلت-ساما والبقية.]
كانت حائرة، إذ لم تفهم لماذا أوقفها. فبعد كل شيء، كان عليها الإسراع إلى البرج حيث سوبارو والبقية في مأزق.
إيميليا: [――أفهم. إن كان يعلم أن راينهارد قادم، وكان يستعد لذلك، وكانت هي تخطّط لتلك الاستعدادات… أمم.]
بتردد، أفرجت إيميليا عن ذراعي أوتو، تراقبه باهتمامٍ كما لو كانت تتحقق من أنه تعافى حقًا. مسح أوتو جبينه بمنديله، وتنهد بعمق.
أوتو: [هذا صحيح. بالطبع، لو بدأنا الحديث عن الاستعداد للاستعداد، فلن ينتهي النقاش أبدًا. والسبب وراء تصرّف ذلك الرجل المتهوّر هو ما جرى في الإمبراطورية… حتى وإن كان مخطّطه محكمًا، فمن غير المرجّح أنه حظي بوقتٍ كافٍ للتحضير.]
قالها أوتو فجأة، بصوتٍ خافت، أمام إيميليا التي كانت نيران مشاعرها تتأجّج.
إيميليا: […نعم، هذا صحيح.]
إيميليا: [――!]
بفضل شرح أوتو المفصّل، استطاعت إيميليا أن تواكب ما يجري. وبينما أُعجبت بعمق تفكيره، لم تستطع أن تمنع نفسها من الإحساس بالحزن حين انتقل أوتو عن قصدٍ من مناداة “أل-سان” إلى “ذلك الرجل”.
بفارق شعرةٍ، انتزعت النجاة من بين أنياب الموت، لكنّ الخطر لم ينتهِ بعد. ――إذ انطلق سيفٌ آخر، مختلفٌ عن الأوّل، مضيئًا في ومضةٍ، قاطعًا الباب، وجعل الفولاذ اللامع يجول في أرجاء الغرفة.
كان أوتو ذا حسٍّ رفيع بالرفقة، ومن بين أصدقاء إيميليا، كان أكثرهم وفاءً، ولهذا كان موثوقًا به بشدّة، وإن اضطرّه ذلك أحيانًا إلى تقديم تضحياتٍ مؤلمة.
: [ماذا عن――]
ومع ذلك――
بعد رحيل فيلت العاصف، بقيت إيميليا في مقر الإقامة الملكي تحدّق في الأرض.
إيميليا: […أنا أيضًا، لا أعلم ما الذي ينبغي أن أشعر به، يا أل.]
ثم بدأت تتكوّن حوله أسلحة حجرية واحدة تلو الأخرى، تُحدث أصواتًا عميقةً في محيطه. وما إن أدركت إميليا أنه قادر على تقليد فنّها القتالي باستخدام سحر الأرض، لاحظت أمرًا مهمًّا:
كان لديه سبب، لا شك في ذلك. لكن، حتى وإن وُجد السبب، تبقى هناك أمور لا يمكن التسامح فيها.
إيميليا: […نعم، هذا صحيح.]
كانت قلقة على سوبارو… هل كانت بياتريس بخير؟ وسمعت أن غارفيل أُصيب، وبترا وميلي لا بدّ أن القلق ينهشهما، حتى باتراش، فرس سوبارو المخلصة، ربّما كانت تبكي أيضًا. ――وبينما تتزاحم هذه المشاعر في صدرها، بدأ قلبها يغلي كاللهب.
فيلت: [――هه.]
أوتو: [――هذا خطئي.]
فيلت: [لا داعي للشكر. كنت سأشعر بالأسوأ لو علمت ولم أقل.]
قالها أوتو فجأة، بصوتٍ خافت، أمام إيميليا التي كانت نيران مشاعرها تتأجّج.
كانت تلك الضربة الاستباقية التي أوصى أوتو بتنفيذها، لكنها لم تُفلح. ومع ذلك، لم يكن هذا وقت التوقف أو التردد؛ فإن لم تُصب الضربة الأولى، فعليها أن تجرّب ثانية وثالثة.
لم تفهم فحوى كلامه، فاتّسعت عيناها، وضاعت الكلمات من شفتيها. كان أوتو قد غطّى وجهه بيديه المستندتين إلى وجنتيه، ثم رفع بصره نحو السقف. ولأنه أطول منها، لم تتمكّن من رؤية وجهه، لكن ارتجاف صوته كان كافيًا ليُخبرها أن ما بداخله لم يكن غضبًا فقط.
؟؟؟: [هذا ما أخبرني به أحد رجالي. الجميع في البرج قد سقطوا.]
أوتو: [كنت أظن أن ناتسكي-سان يتورّط أكثر من اللازم. وبحجّة التحرّك من أجل إرث موت بريسيلا-ساما، أقنعت نفسي بالموافقة حتى أساعده على تشتيت تركيزه. وأوهمت نفسي بأنه سيكون بخير ما دامت بياتريس-تشان، التي انفصلت عنه، بجانبه. واعتقدت أنني أستطيع ترك المتابعة والعناية على عاتق بترا-تشان الشجاعة.]
لكن رغم أنها لم تكن قادرةً على متابعة أفكارهما، لم يساورها شك في أنهما يفكران بعقلٍ راجح.
إيميليا: [أوتو-كون…]
إميليا: [لا تقل لي إنك…!]
أوتو: [وفوق كلّ ذلك، حمّلت غارفيل كلّ شيء. كلّ ما كان يجب أن نفعله، ألقيناه على عاتق غارفيل الصريح، الصادق، الحسّاس.]
إيميليا: [أوتو-كون…]
إيميليا: [أوتو-كون!]
شعرت فيلت بالضغط الصامت المنبعث من غضبه، والذي كان معروفًا لدى جميع من في معسكر إيميليا، فوضعت ذراعيها متقاطعتين، وقالت:
في اللحظة التي كاد فيها صوت أوتو ينكسر تمامًا، أمسكت إيميليا بذراعيه بكلتا يديها، وأنزلت وجهه لتقابل ناظريه مباشرة. وهناك، رأت ذلك――
أما ما أخبرت به فيلت إيميليا فكان ضربةً قاصمة.
لأوّل مرةٍ في حياتها، رأت عيني أوتو الزرقاوين تغمرهما الدموع.
كان هذا القول قد تجاوز الحد―― وأثار غضب إميليا بشدّة.
أوتو: [اللعنة… لماذا أكون دائمًا بهذا القدر من التهور…]
: [إذاً، إمّا نحن أو سوبارو، صحيح؟]
إيميليا: [――――]
لم ترغب في سماع المزيد من كلماته المليئة باللوم الذاتي، ولا رؤية وجهه المنكسر بالحزن.
أوتو: [حين تعجز يداي عن الوصول، وقدماي عن اللحاق، لا خيار لي سوى أن أستخدم رأسي لتعويض ذلك. ومع أنني أتصرف وكأنني أفهم، وأتظاهر بالذكاء، ففي أكثر اللحظات حرجًا دائمًا――]
ومع صرخةٍ حادّةٍ دوّت في السماء، فشلت محاولة فرار “أل”، إذ ارتطم سقف المكان بغطاءٍ جليديٍّ محكم.
إيميليا: [――!]
؟؟؟: [ما هذا~؟ غريب حقًا. يبدو أنك أغضبتها كثيرًا، أيها العم. تلك الشابة مخيفة عندما تغضب، هل كنت تعلم؟]
لم ترغب في سماع المزيد من كلماته المليئة باللوم الذاتي، ولا رؤية وجهه المنكسر بالحزن.
هجماتها لا تُصيب رغم أنّها ينبغي أن تُصيب. كان الأمر أشبه بمحاولة ركلِ ماءٍ بلا شكل.
ولذلك، دون أن تفلت ذراعه، جذبت إيميليا أوتو نحوها، وضمّت رأسه إلى صدرها. ربما من شدّة المفاجأة، تجمّد أوتو في مكانه دون أن ينطق بكلمة. وفي تلك اللحظة――
آلديباران: [اصمت.]
إيميليا: [لا تتحدث عن نفسك بهذه الطريقة! أوتو-كون يبذل دائمًا قصارى جهده! ونحن جميعًا نفهم ذلك. ولهذا نريد أن نسمع من أوتو-كون بنفسه.]
إيميليا: [――أفهم. إن كان يعلم أن راينهارد قادم، وكان يستعد لذلك، وكانت هي تخطّط لتلك الاستعدادات… أمم.]
أوتو: [إمي… ليا-ساما…]
أوتو: […أرجوكِ أطلقي سراح ذراعي، وإلّا فإن ناتسكي-سان سيقتلني بالتأكيد.]
إيميليا: [أنا أعلم! حتى وإن قلت هذا، فأوتو-كون يدركه بالفعل، أليس كذلك؟ لكني لا أملك سوى كلماتي، ولا أستطيع إلا أن أقول ما أشعر به، لذا على الأقل سأقوله بكلّ مشاعري. لذا――]
أوتو: [وفوق كلّ ذلك، حمّلت غارفيل كلّ شيء. كلّ ما كان يجب أن نفعله، ألقيناه على عاتق غارفيل الصريح، الصادق، الحسّاس.]
أوتو: [――――]
ارتطم رأسه بالسقف ثم سقط متدحرجًا رأسًا على عقب، غير أن إميليا استدارت بسرعةٍ نحو موضع سقوطه، وغرزت سيفيها الجليديين نحوه وهو لا يزال معلّقًا في الهواء――
إيميليا: [لم ينتهِ شيء بعد. ما زال بإمكاننا فعل الكثير، حقًا!]
إيميليا: [سوبارو…]
قالت إيميليا ذلك بإصرارٍ وهي تحتضن رأس أوتو بين ذراعيها. وكأنها كانت تقول ذلك لنفسها، لكنها في الوقت ذاته كانت مؤمنةً تمامًا بما تقول.
قال ذلك بصوتٍ بدا وكأنه يُستخرج من حنجرته عنوة، فيما كان صدره محميًا بدرعٍ حجري.
فهذا الإيمان، كان شيئًا زرعه فيها فارسها، ناتسكي سوبارو، مرارًا وتكرارًا.
وكان أحد تلك الآمال، حين تذكّرت لحظةً سابقة قيل لها فيها إنها “عُقدت على الموت”، أن يكون هناك شيءٌ تافه يتنصّت على حديثها مع “ياي”.
معًا، نسجت إيميليا وسوبارو تلك الثقة التي لا تتزعزع، لتكون أعظم ما يفخران به.
بل وحتى قبل ذلك، أكل روى العديد من الأسماء والذكريات في بريستيلا، ولم يكن من الغريب أن يكون من بينها من يعرف إيميليا.
إيميليا: [نحن حقًا سيئون في الاستسلام.]
بعد رحيل فيلت العاصف، بقيت إيميليا في مقر الإقامة الملكي تحدّق في الأرض.
بالفعل، لم يكونوا بارعين في ذلك أبدًا: في خفض رؤوسهم بيأس، والانكماش والفرار من كلّ شيء. وبالضبط لأنهم لم يستطيعوا ذلك، لم يكن أمامهم سوى المضيّ قدمًا بعزمٍ وبذل كل ما في وسعهم دون أن يتخلّوا عن شيء.
أوتو: [أفهم… أشكركِ.]
وربّما وصلت كلماتها إلى قلبه. فجأة، ارتخت عضلات أوتو المتوتّرة، ثم قال:
ياي: [――――]
أوتو: […أرجوكِ أطلقي سراح ذراعي، وإلّا فإن ناتسكي-سان سيقتلني بالتأكيد.]
راينهارد كان قويًّا بشكلٍ ساحق. ومن بين كل من عرفَت، بل حتى من لم تعرف، كان الأقوى في العالم بلا منازع. وقد قال باك ذلك بنفسه، فلا بدّ أنّه على حق.
إيميليا: [لا، لا أحد سيموت! ولهذا السبب بالضبط نفعل كل هذا…]
وبينما تدرك أنه سيصطدم براينهارد، فمن الغريب أن نتوقع أنّ أل لم يُحضّر شيئًا. وهذا يعني أنّه قد أعدّ عدّته فعلًا، وربّما كان حتى راينهارد في خطر.
أوتو: [فهمت! فهمت، لذا أرجوكِ فقط أطلِقيني!]
إيميليا: [أوتو-كون…]
بتردد، أفرجت إيميليا عن ذراعي أوتو، تراقبه باهتمامٍ كما لو كانت تتحقق من أنه تعافى حقًا. مسح أوتو جبينه بمنديله، وتنهد بعمق.
فهذا الإيمان، كان شيئًا زرعه فيها فارسها، ناتسكي سوبارو، مرارًا وتكرارًا.
كان تنهدًا عميقًا، طويلاً.
صدّ “أل” ضربة إميليا الخادعة بذراعه اليسرى―― وهي ذراعٌ حجرية صنعها بالسحر. لكن رغم تصديه للضربة، زمجر بانزعاج، ثم دمّر الذراع التي كلّف نفسه عناء صنعها وألقاها أرضًا.
[أوتو]: [أعلم أن الوقت غير مناسب لهذا، لكنني تذكّرت شيئًا للتو.]
أل: [――لا أريد أن أُطنب في مديحك، ولكن تقنيتك ممتازة. أحسدك على هذا التفاهم بينك وبين نفسك، أيتها الصغيرة.]
إميليا
حتى تلك اللحظة، لم تستطع أن تُرخي قبضتيها المشدودتين.
: [ماذا تذكّرت؟]
كان “روي” قد تحرّر من الختم السحري الذي كبّله، ما جعله خطرًا بالغًا. لكن بما أن الزمن قد تجمّد بالنسبة له، لم يكن بالإمكان إيقاظ ضميره. لذلك، رأت إميليا أن أفضل حلّ هو حبسه في بيئةٍ لا يستطيع الفرار منها، وعلى وعيه الكامل، يُجبر على مواجهة ما اقترفته يداه.
[أوتو]: [――السبب الذي يجعلني أقدّم مساعدتي لناتسكي-سان وإميليا-ساما.]
فيلت: [لقد قررنا خطتنا. راينهارد سيعيدنا إلى أراضينا بأسرع وقت. نحتاج إلى التشاور مع روم-جي لنقرر ما علينا فعله بعد ذلك.]
قال أوتو هذه الكلمات بهدوء، مستخدمًا منديله ليمسح بقايا دموعه. كان التعبير على وجهه في تلك اللحظة مغايرًا تمامًا للغضب الذي شوّه ملامحه قبل قليل؛ فقد أضاء وجهه شعورٌ جديد بالشجاعة.
: [يا له من هجومٍ مفاجئ…!!]
[أوتو]: [العدو اختطف ناتسكي-سان وبياتريس-تشان. لا بدّ من وجود سبب لذلك. فالاختطاف عادةً يكون وسيلةً لتهديد المقرّبين من الضحايا، أو حتى وسيلةً لابتزازهم أنفسهم…]
ولذلك، دون أن تفلت ذراعه، جذبت إيميليا أوتو نحوها، وضمّت رأسه إلى صدرها. ربما من شدّة المفاجأة، تجمّد أوتو في مكانه دون أن ينطق بكلمة. وفي تلك اللحظة――
إميليا
لم تكن تريد له أن يتهور، لكن حين تحين اللحظة، لا يكون هناك خيار آخر سوى المجازفة. ولم تكن حياة إميليا خالية من التهور لدرجة تمنعها من فهم ذلك.
: [إذاً، إمّا نحن أو سوبارو، صحيح؟]
عزمت على أن تبذل كلّ ما بوسعها لتطرد هذا الملك القاسي من على وجه الأرض. ――مستحضرةً تلك العبارة المبتذلة التي قالها لها “سوبارو” يومًا في لحظة غضب، اشتعلت نيران الغضب في قلبها.
[أوتو]: [نعم. وإن كان التنين الإلهي متورّطًا فعلًا، فستكون هذه قضية تمسّ المملكة بأسرها. ومهما يكن الدور المطلوب منا، فلنقم به في العاصمة الملكية.]
لم تكن تريد له أن يتهور، لكن حين تحين اللحظة، لا يكون هناك خيار آخر سوى المجازفة. ولم تكن حياة إميليا خالية من التهور لدرجة تمنعها من فهم ذلك.
إميليا
إلى جانب إيميليا، التي كانت تعضّ شفتها وتقبض يديها، كان أوتو الذي جاء معها إلى العاصمة الملكية، وقد توجه بالسؤال إلى فيلت.
: [――نعم، لنفعل ذلك. علينا أن نتحرك بسرعة.]
وبينما تدرك أنه سيصطدم براينهارد، فمن الغريب أن نتوقع أنّ أل لم يُحضّر شيئًا. وهذا يعني أنّه قد أعدّ عدّته فعلًا، وربّما كان حتى راينهارد في خطر.
وأثناء استماعها إلى خطة أوتو للمستقبل، كانت إميليا تحاول جاهدةً كبح جماح رغبتها الداخلية الجامحة.
؟؟؟: [ما هذا~؟ غريب حقًا. يبدو أنك أغضبتها كثيرًا، أيها العم. تلك الشابة مخيفة عندما تغضب، هل كنت تعلم؟]
تجلّت تلك الرغبات المتأخرة في شوقٍ عارم للاندفاع فورًا لإنقاذ سوبارو والبقية. كانت الحجج التي ساقها أوتو، مثل وجود راينهارد واستعداد فيلت، تكاد تتلاشى أمام تلك الرغبة المشتعلة في صدرها.
لكن رغم ذلك――
كانت تريد أن تراه. أن تلمسه. أن تسمع صوته.
لكنّ ما أغضبها أكثر، هو إدراكها أنّ “أل” لم يكن يعني ما قاله، بل قاله فقط ليستفزّها عمدًا.
حين يتأذى، وحين يشعر أنه على وشك الانكسار، كانت تتوق لأن تكون إلى جانبه.
إيميليا: [أنا أعلم! حتى وإن قلت هذا، فأوتو-كون يدركه بالفعل، أليس كذلك؟ لكني لا أملك سوى كلماتي، ولا أستطيع إلا أن أقول ما أشعر به، لذا على الأقل سأقوله بكلّ مشاعري. لذا――]
لم تكن مشاعر الغضب هي ما كانت تملأ صدرها لهيبًا، ومع ذلك لم تستطع أن تدرك على وجه الدقّة ماهية المشاعر التي كانت تضطرم في داخلها.
إميليا
△▼△▼△▼△
بل وحتى قبل ذلك، أكل روى العديد من الأسماء والذكريات في بريستيلا، ولم يكن من الغريب أن يكون من بينها من يعرف إيميليا.
من دون أن تنطق كلمة واحدة، اندفعت ووجّهت لكمة بكل ما أوتيت من قوة إلى معدة “أل”―― وكان ذلك تنفيذًا لتعليمات أوتو، الذي أرسل إميليا إلى هنا.
إيميليا: [نحن حقًا سيئون في الاستسلام.]
[أوتو]: [أرجوكِ كبح رغبتكِ في سماع تبريرات الخصم أو جانبه من القصة. يمكننا فرز كل ذلك لاحقًا، لكن في الوقت الراهن علينا منعه من اللعب بأوراقه.]
△▼△▼△▼△
كان أوتو، الذي دفع إميليا للانطلاق، قد استخدم الحماية الإلهية المسماة “روح اللغة” لتتبّع أثر “أل” ورفاقه. وقد ازداد وجهه شحوبًا حتى بدت عليه علامات الإنهاك والمرض.
على عكس إيميليا، التي أربكها الخبر المفجع، كان وجه أوتو هادئًا وعيناه مثبتتين على فيلت، وصوته رزينًا.
لم تكن تريد له أن يتهور، لكن حين تحين اللحظة، لا يكون هناك خيار آخر سوى المجازفة. ولم تكن حياة إميليا خالية من التهور لدرجة تمنعها من فهم ذلك.
فيلت: [لا داعي للشكر. كنت سأشعر بالأسوأ لو علمت ولم أقل.]
ولهذا، ومن أجل إنهاء تلك المجازفة في أقرب وقت ممكن، كانت تبذل قصارى جهدها.
لأوّل مرةٍ في حياتها، رأت عيني أوتو الزرقاوين تغمرهما الدموع.
إميليا
إميليا
: [ماذا عن――]
إيميليا: [ماذا؟]
“هذا!” وبينما بدأت إميليا نطق كلماتها، شعرت بإحساس غريب في قبضتها المغلّفة بالجليد.
أومأت فيلت وأوتو لبعضهما، بينما كانت علامات الاستفهام تحوم فوق رأس إيميليا.
كان من المفترض أن تصيب قبضتها جسد “أل” مباشرة، لكن الارتداد جعلها تشعر كأنها اصطدمت بجدارٍ صلبٍ لا يتزعزع――
أوتو: [اللعنة… لماذا أكون دائمًا بهذا القدر من التهور…]
أل
لكن إيميليا كانت تعرف ما يعنيه أن يتحدث أوتو هكذا―― لقد بلغ ذروة الغضب.
: [يا له من هجومٍ مفاجئ…!!]
إميليا
قال ذلك بصوتٍ بدا وكأنه يُستخرج من حنجرته عنوة، فيما كان صدره محميًا بدرعٍ حجري.
وكان السبب أن موضع الضربة بدأ يتجمّد، والجليد الزاحف كاد يمتدّ إلى جسده.
كانت تلك الضربة الاستباقية التي أوصى أوتو بتنفيذها، لكنها لم تُفلح. ومع ذلك، لم يكن هذا وقت التوقف أو التردد؛ فإن لم تُصب الضربة الأولى، فعليها أن تجرّب ثانية وثالثة.
إميليا
أل
؟؟؟: [فيلت-ساما، هل لي أن أطلب منكِ تفاصيل أكثر؟]
: [أن ترفضي حتى سماع كلمةٍ واحدةٍ مني، هذا قاسٍ بعض الشيء.]
وقبل أن يُكمل حديثه، أطلقت إميليا رمحًا من الجليد نحوه؛ وكان ذلك إعلانًا صريحًا عن نيتها القتالية. قفز “أل” إلى الجانب ليتفاداه، بينما اندفعت إميليا نحوه من جانبه، وطعنت برمحٍ جليديٍّ في خاصرته.
إميليا
[أوتو]: [أعلم أن الوقت غير مناسب لهذا، لكنني تذكّرت شيئًا للتو.]
: [أنت من―― ممف.]
شعورٌ غريبٌ قد اشتعل في أعماق صدرها، وبدأ يطفو حتى جعل إيميليا تُدرك الحرارة في قلبها.
إميليا
أل: [باردة. كنت أظن أنك ستتفهمينني لو تحدّثتِ―― واااه!]
: [لقد وعدت أنني… لَن――!]
كان “أل” يستخدم ذراعًا حجرية، ويقاتل بأسلحةٍ حجرية―― لكن “روي”، الذي كان على كتفه قبل لحظة، لم يعد موجودًا.
رغم أن درع “أل” الحجري امتص الضربة، إلا أن قوتها أطاحت به إلى الوراء. وبينما كان يحاول الردّ، سدت إميليا فمها بعناد لتمنع نفسها من قول المزيد، ثم شكّلت مطرقةً جليدية بكلتا يديها ولوّحت بها نحوه في ضربةٍ أفقية.
من نقل إليهم هذا الخبر كانت فيلت، التي كانت تقيم آنذاك في العاصمة الملكية.
كان “أل” بذراعٍ واحدةٍ يحمل جسدًا صغيرًا على كتفه الأيمن، ورغم شعورها بأن استغلال ذلك الوضع غير منصف، تعمّدت إميليا أن تصوّب ضربتها نحو يساره.
تقلّبت مشاعر إميليا بين الغضب والارتباك، لكن “أل” اكتفى بهزّ كتفيه وأشار بذقنه نحو عمود الأرض الذي ارتفع قبل قليل. في مركزه، كان “روي” مقيّدًا رأسًا على عقب، مغطّى بطبقةٍ من التراب، يضحك ساخرًا حين التقت نظراته بنظرتها.
كانت تلك الضربة بكل قوتها كفيلة بأن تُحدث ألمًا فادحًا. لكنها لم تكن مؤلمة فحسب.
إيميليا: […أنا أيضًا، لا أعلم ما الذي ينبغي أن أشعر به، يا أل.]
صدّ “أل” ضربة إميليا الخادعة بذراعه اليسرى―― وهي ذراعٌ حجرية صنعها بالسحر. لكن رغم تصديه للضربة، زمجر بانزعاج، ثم دمّر الذراع التي كلّف نفسه عناء صنعها وألقاها أرضًا.
ثم تابعت فيلت حديثها، بينما كان وجه إيميليا قد شُلّ.
وكان السبب أن موضع الضربة بدأ يتجمّد، والجليد الزاحف كاد يمتدّ إلى جسده.
إميليا: [أيها المقلِّد…!]
[أوتو]: [لو وضعنا العواطف جانبًا، فإن القبض على ذلك الرجل حيًّا أمرٌ ضروري لإنقاذ ناتسكي-سان وبياتريس-ساما. ومن هذه الناحية، أسلوب قتال إميليا-ساما ملائم تمامًا. ومع ذلك――]
؟؟؟: [غيييييااااااه!!]
إميليا
فيلت: [لا داعي للشكر. كنت سأشعر بالأسوأ لو علمت ولم أقل.]
: [لقد وعدت ألا أكون متهوّرةً مثل سوبارو!]
ولهذا، ومن أجل إنهاء تلك المجازفة في أقرب وقت ممكن، كانت تبذل قصارى جهدها.
محتفظةً بذلك الحوار والوعد الذي قطعته مع أوتو قبل مغادرتها محفورًا في قلبها، استحضرت إميليا زوجًا جديدًا من سيوف الجليد الثنائية―― أسلوب إميليا المميّز في فنون الجليد، وقد اكتسب الآن طابعًا جديدًا.
آلديباران: [اصمت.]
كانت أسلحتها الجليدية تُجمّد خصمها عند الإصابة، فتشلّ جسده وسلاحه معًا. صحيح أن هذا الأسلوب استدعى زيادةً طفيفة في استهلاك المانا مقارنةً بأسلحتها المعتادة، إلا أنه بقي في الحدود المقبولة، ما دام القتال لن يدوم طويلًا.
أوتو: [――سأشرح الآن سبب عدم مرافقتنا لفيلت-ساما. لأن ذهابنا لن يُجدي نفعًا… وللتحضير لاحتمالٍ غير متوقّع.]
إيقاف الخصم دون قتله―― تلك الإمكانية في فنها القتالي الجديد كانت ما تطمح إليه إميليا دائمًا.
: [لقد وعدت ألا أكون متهوّرةً مثل سوبارو!]
[???]: [آه-هاها~! عمي، يبدو أنك في ورطةٍ حقيقية، أليس كذلك~؟]
عندها، رفعت إميليا قدمها، المغطاة بنعلٍ من الجليد، عاليًا――
صرخ “أل” غاضبًا على المتهكّم الذي كان يحمله على ظهره، وقد ألقى بذراعه الاصطناعية المتجمّدة أرضًا.
فيلت: [فارسُكِ وتلك الروح الصغيرة محتجزان عند ذاك الوغد ذي الخوذة. لا أعلم كيف، لكنه لا ينوي قتلهما فيما يبدو.]
وحين رأت إميليا أن الشخص الذي بذل “أل” جهدًا كبيرًا في حمله لم يكن سوى “روي ألفارد”، ذلك المحتجز في برج السجن، عضّت شفتيها بقلقٍ بالغ.
أوتو: [فهمت! فهمت، لذا أرجوكِ فقط أطلِقيني!]
كان “روي”، كبير أساقفة الخطيئة، أحد الذين بذل رفاق إميليا أقصى جهدهم للقبض عليه في مرصد بلياديس، بمساعدة مجموعة أناستازيا. وكان يوليوس على وجه الخصوص قد أبدى شجاعةً كبيرة في الامتناع عن قتله، كما أظهرت أناستازيا حكمةً في قبول ذلك القرار، ما جعلهما محل تقديرٍ عميق لدى إميليا.
بالفعل، لم يكونوا بارعين في ذلك أبدًا: في خفض رؤوسهم بيأس، والانكماش والفرار من كلّ شيء. وبالضبط لأنهم لم يستطيعوا ذلك، لم يكن أمامهم سوى المضيّ قدمًا بعزمٍ وبذل كل ما في وسعهم دون أن يتخلّوا عن شيء.
إميليا: [لكن الآن، سيُصابان بخيبة أمل كبيرة…!]
وبسرعة، شكّل كلٌّ منهما سلاحه التالي؛ إميليا بسيفٍ نحيلٍ من الجليد، و”أل” بسيفٍ صخريٍّ جديد. وهكذا بدأت معركةٌ تقاطعت فيها السيوف، سيوفٌ تتكسر بمجرد أن تُصنع، وتُصنع بمجرد أن تتكسر.
ومهما كانت دوافعه، كان لزامًا على إميليا أن توقف “أل” هنا والآن. ومعه، عليها أن توقف الشخص الذي أخرجه، “روي”.
إن أقدم آل على تصرفٍ متهور كهذا، فلا بد أنه مرتبطٌ بموت بريسيلا.
أل: [ليس لدي أيّ سببٍ يجعلني أنفّذ نواياك.]
ياي: [أن تركل بطن امرأة فجأةً، يا لك من زائرٍ عنيفٍ حقًا~!]
وفور تفوّهه بتلك الكلمات، انقلب موضع قدميه فجأة، فانطلق هو ورفيقه في الهواء مبتعدَين عن ساحة القتال.
إميليا
بهذه الطريقة، حاول “أل” الهرب من إميليا. كان انطلاقه أسرع منها، فلم يكن بإمكانها اللحاق به حتى لو مدّت جليدها نحوه.
لكنّ ما أغضبها أكثر، هو إدراكها أنّ “أل” لم يكن يعني ما قاله، بل قاله فقط ليستفزّها عمدًا.
لكن――
قالت ذلك، والساحرة المتجمد، التي حوّلت محيط برج السجن إلى مشهدٍ شتوي مغطّى بالثلوج، وجهت نحوه نظرةً صارمة.
إميليا: [خطّ الجليد!]
إميليا
في لحظةٍ خاطفة، انطلق حول برج السجن حاجزٌ من الجليد، ليقطع طريق هروبه.
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .nightmode .shola-widget, .nightmode .shola-lb-wrap, .nightmode .shola-pb-wrap { background: #222; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .nightmode .shola-modal-box { background: #222; color: #ddd; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي يوليو 2026 ⏳ 17 يوم متبقي 10,000 شعلة الهدف: 66,666 15% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000 🥇M. K💎 10,000🥈ibrahim shazly💎 500🥉الخال!💎 100
ومع صرخةٍ حادّةٍ دوّت في السماء، فشلت محاولة فرار “أل”، إذ ارتطم سقف المكان بغطاءٍ جليديٍّ محكم.
وأثناء استماعها إلى خطة أوتو للمستقبل، كانت إميليا تحاول جاهدةً كبح جماح رغبتها الداخلية الجامحة.
ارتطم رأسه بالسقف ثم سقط متدحرجًا رأسًا على عقب، غير أن إميليا استدارت بسرعةٍ نحو موضع سقوطه، وغرزت سيفيها الجليديين نحوه وهو لا يزال معلّقًا في الهواء――
محتفظةً بذلك الحوار والوعد الذي قطعته مع أوتو قبل مغادرتها محفورًا في قلبها، استحضرت إميليا زوجًا جديدًا من سيوف الجليد الثنائية―― أسلوب إميليا المميّز في فنون الجليد، وقد اكتسب الآن طابعًا جديدًا.
لكن سيوفها اصطدمت بشيءٍ صلبٍ للغاية، فاتسعت عيناها دهشةً، وانحبس نَفَسها.
إيميليا: [أنا أعلم! حتى وإن قلت هذا، فأوتو-كون يدركه بالفعل، أليس كذلك؟ لكني لا أملك سوى كلماتي، ولا أستطيع إلا أن أقول ما أشعر به، لذا على الأقل سأقوله بكلّ مشاعري. لذا――]
لو أنه صدّ الضربة بذراعه الاصطناعية كما فعل سابقًا، لما كانت لتتفاجأ. صحيح أن “أل” قد صنع ذراعًا جديدة، لكن لم يكن ذلك كلّ ما صنعه―― فقد ظهر أمامها زوجٌ من السيوف مصنوعان من الصخر.
: [أنت من―― ممف.]
أل: [فنّ صخور الأرض، أو شيءٌ من هذا القبيل.]
أدركت إيميليا أنها كانت غاضبة إلى حدٍّ يكاد يُفقدها السيطرة على نفسها، ومع ذلك فهمت، بحدسها، أن أوتو، رغم مظهره الهادئ، كان يشعر بالأمر ذاته.
إميليا: [أيها المقلِّد…!]
بفارق شعرةٍ، انتزعت النجاة من بين أنياب الموت، لكنّ الخطر لم ينتهِ بعد. ――إذ انطلق سيفٌ آخر، مختلفٌ عن الأوّل، مضيئًا في ومضةٍ، قاطعًا الباب، وجعل الفولاذ اللامع يجول في أرجاء الغرفة.
أل: [كان ناتسكي سوبارو من ابتكر هذا الفن، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، يحقّ لي استخدامه أيضًا.]
إميليا
وأمام أنظارها المندهشة، دار “أل” بفعل التصادم بين سيوف الجليد والحجر، ومع اتساع المسافة بينهما، هبط مجددًا على الأرض المغطاة بالثلج.
؟؟؟: [فيلت-ساما، هل لي أن أطلب منكِ تفاصيل أكثر؟]
ثم بدأت تتكوّن حوله أسلحة حجرية واحدة تلو الأخرى، تُحدث أصواتًا عميقةً في محيطه. وما إن أدركت إميليا أنه قادر على تقليد فنّها القتالي باستخدام سحر الأرض، لاحظت أمرًا مهمًّا:
قالت إيميليا ذلك بإصرارٍ وهي تحتضن رأس أوتو بين ذراعيها. وكأنها كانت تقول ذلك لنفسها، لكنها في الوقت ذاته كانت مؤمنةً تمامًا بما تقول.
كان “أل” يستخدم ذراعًا حجرية، ويقاتل بأسلحةٍ حجرية―― لكن “روي”، الذي كان على كتفه قبل لحظة، لم يعد موجودًا.
ارتفع حاجب “ياي” قليلًا بتوتّر، ولم يَفُت هذا التغيير الدقيق على فطنة “فيلت”.
إميليا: [لا تقل لي إنك…!]
؟؟؟: [غيييييااااااه!!]
أل: [آه، تمنّيت أن أقول إنني استغللت الفوضى لأتركه يهرب… لكنّ الحقيقة أنني لم أستطع. لقد تخلّصت منه فقط لأنه كان يعيقني. هناك.]
وفور تفوّهه بتلك الكلمات، انقلب موضع قدميه فجأة، فانطلق هو ورفيقه في الهواء مبتعدَين عن ساحة القتال.
تقلّبت مشاعر إميليا بين الغضب والارتباك، لكن “أل” اكتفى بهزّ كتفيه وأشار بذقنه نحو عمود الأرض الذي ارتفع قبل قليل. في مركزه، كان “روي” مقيّدًا رأسًا على عقب، مغطّى بطبقةٍ من التراب، يضحك ساخرًا حين التقت نظراته بنظرتها.
إيميليا: [لم ينتهِ شيء بعد. ما زال بإمكاننا فعل الكثير، حقًا!]
[روي]: [بذلي جهدكِ، أونيه-سان. لو لم تفوزي، فلن يكون لدينا خيار غير ان نسمع كلام هذا العم. لحظة~؟ حتى لو فزتي، سنرجع برج السجن… هاها، هذا يعني انه لا يوجد فرق من سيفوز، صحيح~؟]
روى، الذي كان مشلولًا ومحمولًا على كتفي آلديباران، سخر بابتسامةٍ ساخرة.
إميليا
حين يتأذى، وحين يشعر أنه على وشك الانكسار، كانت تتوق لأن تكون إلى جانبه.
قالت هذه الكلمات وهي تحدّق فيه بثبات، ثم عادت لتنظر إلى “أل”.
آلديباران: [اصمت.]
كان “روي” قد تحرّر من الختم السحري الذي كبّله، ما جعله خطرًا بالغًا. لكن بما أن الزمن قد تجمّد بالنسبة له، لم يكن بالإمكان إيقاظ ضميره. لذلك، رأت إميليا أن أفضل حلّ هو حبسه في بيئةٍ لا يستطيع الفرار منها، وعلى وعيه الكامل، يُجبر على مواجهة ما اقترفته يداه.
أوتو: [――سأشرح الآن سبب عدم مرافقتنا لفيلت-ساما. لأن ذهابنا لن يُجدي نفعًا… وللتحضير لاحتمالٍ غير متوقّع.]
إميليا: [كلّ شيءٍ آخر يمكننا معالجته لاحقًا، بعد أن ننهي هذا هنا.]
أوتو: [فهمت! فهمت، لذا أرجوكِ فقط أطلِقيني!]
أل: [كلامكِ جميلٌ وكلّ شيء… لكن، هل يعني هذا أنّكِ قرّرتِ أخيرًا التحدث معي؟]
ثمّ ثبّتت نظرها على الدخيل الذي قام بتلك الأفعال،
إميليا: [آه…! من الآن فصاعدًا، لن أنطق بكلمة واحدة.]
إيميليا: [نحن حقًا سيئون في الاستسلام.]
أل: [باردة. كنت أظن أنك ستتفهمينني لو تحدّثتِ―― واااه!]
: [ماذا عن――]
وقبل أن يُكمل حديثه، أطلقت إميليا رمحًا من الجليد نحوه؛ وكان ذلك إعلانًا صريحًا عن نيتها القتالية. قفز “أل” إلى الجانب ليتفاداه، بينما اندفعت إميليا نحوه من جانبه، وطعنت برمحٍ جليديٍّ في خاصرته.
إيميليا: [هياااه!]
لكن طرف الرمح اصطدم بسيفٍ صخري، فتهشّما معًا.
بالفعل، لم يكونوا بارعين في ذلك أبدًا: في خفض رؤوسهم بيأس، والانكماش والفرار من كلّ شيء. وبالضبط لأنهم لم يستطيعوا ذلك، لم يكن أمامهم سوى المضيّ قدمًا بعزمٍ وبذل كل ما في وسعهم دون أن يتخلّوا عن شيء.
وبسرعة، شكّل كلٌّ منهما سلاحه التالي؛ إميليا بسيفٍ نحيلٍ من الجليد، و”أل” بسيفٍ صخريٍّ جديد. وهكذا بدأت معركةٌ تقاطعت فيها السيوف، سيوفٌ تتكسر بمجرد أن تُصنع، وتُصنع بمجرد أن تتكسر.
لكن رغم ذلك――
روي: [جميل، جميل، جميل جدًّا، ربّما جميل، أليس كذلك؟ لا بدّ أنه جميل، لأنّه يبدو جميلًا-! الشراهة الشرهة! شراهة!]
متجاهلةً ضجيجه، أطلقت إميليا سيلًا من الهجمات الرشيقة؛ كانت واثقةً من إصابتها، ومع ذلك، استطاع “أل” تفادي كلٍّ منها بصعوبة. ومع كلّ مرة كان يتفادى فيها، كانت الشكوك تتنامى في قلب إميليا.
ترددت أصوات “روي” وهو يلعق شفتيه، يراقب قتال السيوف بين إميليا و”أل” بلهفةٍ بالغة.
من السيطرة على جثة التنين الإلهي فولكانيكا، إلى استخدام ساحرة الحسد لإيقاف سياف السيف المقدس راينهارد، لقد أصبح عدوًّا للعالم بأسره.
متجاهلةً ضجيجه، أطلقت إميليا سيلًا من الهجمات الرشيقة؛ كانت واثقةً من إصابتها، ومع ذلك، استطاع “أل” تفادي كلٍّ منها بصعوبة. ومع كلّ مرة كان يتفادى فيها، كانت الشكوك تتنامى في قلب إميليا.
لم تكن مشاعر الغضب هي ما كانت تملأ صدرها لهيبًا، ومع ذلك لم تستطع أن تدرك على وجه الدقّة ماهية المشاعر التي كانت تضطرم في داخلها.
هجماتها لا تُصيب رغم أنّها ينبغي أن تُصيب. كان الأمر أشبه بمحاولة ركلِ ماءٍ بلا شكل.
إيميليا: […نعم، هذا صحيح.]
وقبل كل شيء――
فيلت: [فارسُكِ وتلك الروح الصغيرة محتجزان عند ذاك الوغد ذي الخوذة. لا أعلم كيف، لكنه لا ينوي قتلهما فيما يبدو.]
أل: [――لا أريد أن أُطنب في مديحك، ولكن تقنيتك ممتازة. أحسدك على هذا التفاهم بينك وبين نفسك، أيتها الصغيرة.]
أوتو: [إمي… ليا-ساما…]
كان هذا القول قد تجاوز الحد―― وأثار غضب إميليا بشدّة.
قالت إيميليا ذلك بإصرارٍ وهي تحتضن رأس أوتو بين ذراعيها. وكأنها كانت تقول ذلك لنفسها، لكنها في الوقت ذاته كانت مؤمنةً تمامًا بما تقول.
عزمت على أن تبذل كلّ ما بوسعها لتطرد هذا الملك القاسي من على وجه الأرض. ――مستحضرةً تلك العبارة المبتذلة التي قالها لها “سوبارو” يومًا في لحظة غضب، اشتعلت نيران الغضب في قلبها.
: [أن ترفضي حتى سماع كلمةٍ واحدةٍ مني، هذا قاسٍ بعض الشيء.]
لم تكن ترغب في أن يتحدّث “أل” عن علاقتها بـ”سوبارو” بتلك الطريقة.
أوتو: [فهمت! فهمت، لذا أرجوكِ فقط أطلِقيني!]
لكنّ ما أغضبها أكثر، هو إدراكها أنّ “أل” لم يكن يعني ما قاله، بل قاله فقط ليستفزّها عمدًا.
إميليا: [لكن الآن، سيُصابان بخيبة أمل كبيرة…!]
وفوق ذلك――
لم يكن ذلك حزنًا ولا ألمًا، بل إحساسًا نادرًا ما راودها، ولهذا أربكها بشدّة.
إميليا: [منذ مدّة وأنا أتساءل… لماذا تبدو حزينًا حين تتحدّث إليّ، يا أل؟]
ياي: […غاه.]
أل: [――. ألم تقولي إنّكِ لن تتحدّثي معي؟]
إميليا
إميليا: [لا تذكر ذلك فقط حين يناسبك! وهناك أمرٌ آخر!]
ودون رحمة، سددت قفازًا جليديًا مباشرةً إلى معدة آلديباران.
صرخت رافعةً صوتها، ثمّ رفعت سيفها الجليدي العظيم عاليًا وضربت به نحو “أل”، الذي رفع سيفه الصخري ليصدّ الضربة―― فجأة، أحاط بشخصه شيءٌ التفّ على ساقيه وخصره.
إميليا
شهق “أل” وقد أدرك أنّ من أمسك به لم يكن سوى جنديٍّ جليدي―― ذو ذراعين جليديّتين.
إيميليا: [هل السبب أن راينهارد سيجد صعوبةً إن زاد عددنا؟ أعلم أن تخفيف الحمل سيكون صعبًا، لكني سأبذل جهدي…!]
وكان الجندي مُجسّدًا على هيئة “سوبارو”، ذاك الذي تعتمد عليه إميليا بشدّة، فعضّ “أل” على أسنانه وقال: [هذا الأسوأ…!]
أمام العاصفة القادمة من السيوف، قفزت “ياي” إلى الخلف، وهي تلوّح بخيوطها.
عندها، رفعت إميليا قدمها، المغطاة بنعلٍ من الجليد، عاليًا――
روى، الذي كان مشلولًا ومحمولًا على كتفي آلديباران، سخر بابتسامةٍ ساخرة.
إميليا: [――حين تتحدّث إليّ، انظر إليّ مباشرةً!!]
أوتو: [كلا، لا ينبغي لنا ذلك، إيميليا-ساما.]
وفي تلك المرّة، اخترقت ركلتها القويّة دفاعات “أل” الصخريّة، ووجّهت له ضربةً مباشرةً سحقته تمامًا.
؟؟؟: [فيلت-ساما، هل لي أن أطلب منكِ تفاصيل أكثر؟]
△▼△▼△▼△
ألمُ آل بسبب فقدانه لشخصٍ بهذه الأهمية جعله في حالةٍ لا تُحتمل، ولهذا استجابت إيميليا والآخرون لرجاء سوبارو وتركوه يذهب إلى برج بلياديس.
؟؟؟: [――――]
أوتو: [نحن من سيواجه راينهارد-سان، أولئك الذين استعدّت لهم فيلت-ساما والبقية.]
ارتفع حاجب “ياي” قليلًا بتوتّر، ولم يَفُت هذا التغيير الدقيق على فطنة “فيلت”.
[أوتو]: [العدو اختطف ناتسكي-سان وبياتريس-تشان. لا بدّ من وجود سبب لذلك. فالاختطاف عادةً يكون وسيلةً لتهديد المقرّبين من الضحايا، أو حتى وسيلةً لابتزازهم أنفسهم…]
لم تكن واثقة، لكنها كانت في وضعٍ بائسٍ لا تستطيع فيه فعل شيء، فتعلّقت بكلّ أملٍ ضئيل، معتبرةً أن مزيدًا من الإذلال لن يغيّر شيئًا.
وكان السبب أن موضع الضربة بدأ يتجمّد، والجليد الزاحف كاد يمتدّ إلى جسده.
وكان أحد تلك الآمال، حين تذكّرت لحظةً سابقة قيل لها فيها إنها “عُقدت على الموت”، أن يكون هناك شيءٌ تافه يتنصّت على حديثها مع “ياي”.
إيميليا: [آل…]
ياي: [اصمتي.]
ومع ذلك――
فتحت إحدى عينيها الضيّقتين المعتادتين، وتقدّمت نحو باب الغرفة.
وربّما وصلت كلماتها إلى قلبه. فجأة، ارتخت عضلات أوتو المتوتّرة، ثم قال:
وكان في نبرتها من الحزم ما يكفي ليقنع “فيلت” بأنّ أيّ حركةٍ طائشةٍ منها قد تكون نهاية حياتها.
إيميليا: [نحن حقًا سيئون في الاستسلام.]
لذا، ظلّت “فيلت” ثابتةً في مكانها، ووضعت “ياي” يدها على الباب لتفتحه―― لكن في تلك اللحظة، اخترق طرفُ سيفٍ البابَ بلا صوت، منطلقًا بسرعةٍ لا ترحم نحو عنق “ياي”.
في اللحظة التي هزّت فيها رأسها بالإيجاب، دوّى صوت صفعةٍ أخرى، إذ صفع أوتو خديه مثلها تمامًا. ولشدّة ما فعل، ارتعبت إيميليا من الصوت العالي، حتى خافت أن ينزف أنفه، لكنه لم يفعل، وإن احمرّت وجنتاه كوجنتيها تمامًا.
فيلت: [――هه.]
إلى جانب إيميليا، التي كانت تعضّ شفتها وتقبض يديها، كان أوتو الذي جاء معها إلى العاصمة الملكية، وقد توجه بالسؤال إلى فيلت.
انحبس نَفَس “فيلت”، ورأت بعينيها عنق “ياي” الأبيض، والسيف يتجه نحوه―― لكنّه لم يخترقه. إذ توقّف طرفُ السيف قبل أن يصله.
إيميليا: [لا تتحدث عن نفسك بهذه الطريقة! أوتو-كون يبذل دائمًا قصارى جهده! ونحن جميعًا نفهم ذلك. ولهذا نريد أن نسمع من أوتو-كون بنفسه.]
لم يكن ذلك رحمةً من المهاجم، بل لأنّ “ياي” ربطت خيطًا بطرف السيف، ومن خلاله أوقفت الضربة.
؟؟؟: [――هل كان ذلك ضروريًّا؟ أأن أترفق، مع من هي شينوبي مثلك؟]
بفارق شعرةٍ، انتزعت النجاة من بين أنياب الموت، لكنّ الخطر لم ينتهِ بعد. ――إذ انطلق سيفٌ آخر، مختلفٌ عن الأوّل، مضيئًا في ومضةٍ، قاطعًا الباب، وجعل الفولاذ اللامع يجول في أرجاء الغرفة.
إيميليا: [فيلت-تشان كانت قلقة على راينهارد، لذا عادت لتستعد… لكن، ماذا عنّا؟ إن كنّا نريد أن نستعد، فربما علينا أن نفعل ذلك مع فيلت-تشان والبقيّة…]
ياي: [――――]
معًا، نسجت إيميليا وسوبارو تلك الثقة التي لا تتزعزع، لتكون أعظم ما يفخران به.
أمام العاصفة القادمة من السيوف، قفزت “ياي” إلى الخلف، وهي تلوّح بخيوطها.
؟؟؟: [――――]
وكانت سيوفٌ من جهة، وخيوطٌ من الجهة الأخرى، ومع ذلك، فقد اشتعلت الغرفة بصوت الفولاذ على الفولاذ، وأحرقت عيني “فيلت” تلك اللمعان الحادّ للسيوف.
: [لقد وعدت أنني… لَن――!]
وبتحكّمٍ بارعٍ في أصابعها، أطلقت “ياي” وابلًا من هجمات الخيوط التي حجبت الرؤية تمامًا، ومزّقت ديكور الغرفة الفاخر. لكنّ خصمها أبدى مهارةً لا تقلّ عنها، فصدّ الهجمات وجهًا لوجه، وبقوةٍ أطاح بالخيوط التي كادت تقيّد سيفه――
ياي: [اصمتي.]
؟؟؟: [غيييييااااااه!!]
أوتو: [إن كان راينهارد-سان في الخطوط الأمامية، فليس من جدوى لإرسال أحدٍ بناءً على قوّته العسكريّة. فلا شكّ أن فيلت-ساما تدرك ذلك أيضًا. إذاً، السبب وراء قرارها بالعودة إلى نطاقها هو――]
ياي: […غاه.]
إميليا
انطلقت ركلةٌ أماميّةٌ بلا رحمة، وأصابت خصر “ياي” النحيل مباشرةً. فلفّت جسدها بسرعة، وأدارت نصف دورةٍ في الهواء أثناء تطايرها إلى الخلف؛ غرست قدميها في الجدار قبل أن تهبط على الأرض، ويدها تمسك بطنها.
أوتو: [لا ينوي القتل؟ وماذا عن الآخرين في البرج؟]
ثمّ ثبّتت نظرها على الدخيل الذي قام بتلك الأفعال،
أوتو: [حين تعجز يداي عن الوصول، وقدماي عن اللحاق، لا خيار لي سوى أن أستخدم رأسي لتعويض ذلك. ومع أنني أتصرف وكأنني أفهم، وأتظاهر بالذكاء، ففي أكثر اللحظات حرجًا دائمًا――]
ياي: [أن تركل بطن امرأة فجأةً، يا لك من زائرٍ عنيفٍ حقًا~!]
إيميليا: [أوتو-كون!]
؟؟؟: [――هل كان ذلك ضروريًّا؟ أأن أترفق، مع من هي شينوبي مثلك؟]
بفضل شرح أوتو المفصّل، استطاعت إيميليا أن تواكب ما يجري. وبينما أُعجبت بعمق تفكيره، لم تستطع أن تمنع نفسها من الإحساس بالحزن حين انتقل أوتو عن قصدٍ من مناداة “أل-سان” إلى “ذلك الرجل”.
ياي: [أليس هذا تمييزًا ضدّ الشينوبي؟ تصرّفٌ غير لائقٍ برجل، أليس كذلك؟]
من السيطرة على جثة التنين الإلهي فولكانيكا، إلى استخدام ساحرة الحسد لإيقاف سياف السيف المقدس راينهارد، لقد أصبح عدوًّا للعالم بأسره.
؟؟؟: [للأسف، لا أذكر أنني كنتُ يومًا مستحقًّا للقب “رجلٍ نبيل”. أينما أخذتني الرياح، لا يمكنني أن أكون أكثر من مبارزٍ لا موهبة له سوى في التلويح بالسيف.]
مُجهدًا في اختيار كلماته لأول مرة، فتح آلديباران فاه.
وبينما نطق بهذه الكلمات، نفض الخيوط عن سيفيه، وحدّق بعينيه الزرقاوين الهادئتين نحو “ياي”―― وعند سماعها لتلك النظرة الذاتية، تمتمت “فيلت” بهدوء: [توقّف عن ترديد هذا الهراء.]
وفي رؤيته الملبّدة بالثلج، بعد أن لمح بريق شعرها الفضي الطائر――
وبالفعل، لم تكن تعلم إن كان رجلًا نبيلاً أم لا، لكنها كانت واثقة من أن وصف “مبارز” وحده لا يكفي للإحاطة بحقيقته. فهناك كثيرون لن يقبلوا بهذا الوصف كافيًا لهذا الرجل، وكانت “فيلت” تدرك ذلك.
: [أنت من―― ممف.]
فهذا الرجل، الذي قدّم نفسه على أنه مجرّد مبارز، لم يكن سوى شيطان السيف، الذي تجاوز يومًا قمّة فنّ السيف――
؟؟؟: [فيلت-ساما، هل لي أن أطلب منكِ تفاصيل أكثر؟]
؟؟؟: [――ويلهيلم ترياس. عندما بلغني ما حلّ بالمملكة من مأساة، أتيت على الفور لأقدّم ما أستطيع من عون.]
إيميليا: [لم ينتهِ شيء بعد. ما زال بإمكاننا فعل الكثير، حقًا!]
وعند سماع هذا التعريف، تراجعت “فيلت” إلى زاوية الغرفة، وتنهدت.
بدأت إيميليا أخيرًا تفهم ما يرمي إليه أوتو.
فقد استقبلت دعمًا غير متوقَّع، وملأتها مشاعر معقّدةٌ للغاية――
قال ذلك بصوتٍ بدا وكأنه يُستخرج من حنجرته عنوة، فيما كان صدره محميًا بدرعٍ حجري.
فيلت: [… زودا-بوغ-نييتشان، حقًّا لا توفّر جهدًا أبدًا، أليس كذلك…؟ ما شأن كلّ هؤلاء القادمين من جهة إميليا-نييتشان؟]
إيميليا: [أليست تلك منطقة أستريا؟ إن كانت كذلك، فهي قريبة من كثبان أوغريا الرملية، لذا يمكننا الذهاب معكِ، فيلت!]
قالت ذلك، بمزيجٍ من الضيق والإعجاب.
راينهارد كان قويًّا بشكلٍ ساحق. ومن بين كل من عرفَت، بل حتى من لم تعرف، كان الأقوى في العالم بلا منازع. وقد قال باك ذلك بنفسه، فلا بدّ أنّه على حق.
بعد أن روت كل شيء بلا تردد، نظرت فيلت إلى إيميليا التي كانت لا تزال تقبض يديها، فشهقت الأخيرة تحت شدة نظرتها.
