41.26
ويلهيلم: [ثلاث حركات.]
وعليه، جذبت ياي خيط الفولاذ المحيط بعنق فيلت بلطف، مجرد شدّة تكفي لتذكيرها بوجوده،
ساد جو من الهيبة القتالية أرجاء الغرفة، وكان الشعور بالقشعريرة الذي اجتاح جسدها دليلاً على أن ما يحدث لم يكن مزحة.
وفي الحيز الضيق من الغرفة، لم يكن هناك منفذ للهروب؛ لذلك استخدمت ياي يدها اليسرى لتعديل زوايا خيوطها في محاولة للتعامل مع “الأرض” القادمة. ولكن بدلًا من تقطيعها، قيدتها وأعادتها مع ارتدادٍ للخلف.
لقد تم تدريب عقلها على أن يبقى ثابتًا في مواجهة معظم المواقف، ولكن حتى ضمن سياقات غير متوقعة تتوالى فيها الأحداث على نحو سريع، فإن سيناريو كهذا يُعد شاذًا، ويستحق أن يُصنّف كاستثناء.
رغم أنّه لم يتمكّن من بتر كتفها الأيسر، إلا أنّ الجرح كان عميقًا بلا شك. ما كان مرعبًا حقًا في النينجا هو قدرتهم على التلاشي؛ ففي اللحظة التي يختفون فيها عن الأنظار، يصبحون أكثر إزعاجًا بخمس أو حتى عشر مرّات ممّا لو كانوا مرئيين.
ياي: [――ويلهيلم ترياس.]
ويلهيلم: [――آآآآاه!]
ردّدت الاسم الذي سمعته بتروٍ بين شفتيها، فيما راحت ياي تينزن تُحدّ من يقظتها بهدوء.
بالإضافة إلى جنون الخيوط، جاءت ألسنة لهبٍ تلتهم كل شيء―― بإطلاقها ورقتين رابحتين، أطلقت ياي تقنياتها النينجية بلا رحمة، لتبتلع شيطان السيف في إشعاعٍ قرمزي، تحرقه حتى الرماد.
رغم أنهما تبادلا ضربة واحدة فقط، إلا أن حركته الافتتاحية كانت ركلة قوية أجبرتها على التراجع إلى الوراء، واضطرّتها إلى الدخول في موقع غير مواتٍ.
وإن سمح هاينكل لهروب فيلت، فإن الحجة لقتلها وقطع العلاقة معه ستغدو متماسكة تمامًا.
حتى بعد أن قفزت للوراء لتخفيف وطأة الضربة، تركت تلك الركلة أثرًا ثقيلًا على جسد ياي الرشيق. ولو لم تتراجع، لربما تسببت الضربة بفتحة بحجم الحذاء في بطنها. لقد ركل امرأة بلا أدنى تحفظ؛ وكما قال بنفسه، لا يمكن وصفه بأنه رجل نبيل.
كانت المعاناة التي تلت ذلك كما وُصفت سابقًا، غير أنّ منظر فيريس وهو يحتضن كروش المنهكة كان يفطر القلب.
ولذلك، كان هنالك لقب يليق بهذا السياف العجوز، لقب أعدّته الأمة طوال أكثر من أربعين عامًا.
؟؟؟: [لهذا السبب، العجائز مخيفون بحقّ. لو ظننتِ أنّهم ضعفاء وهشّون، حتمًا ستموتين قبل أن تصلي إلى أعمارهم. صحيح أنّي استثناء من هذه القاعدة لأني نينجا معمّر، لكن مع ذلك…]
ألا وهو――،
ياي: [――أوو، يا.]
ياي: [――شيطان السيف بنفسه، يتكرم علينا بحضوره هنا. لم أتخيل يومًا أنني سألتقي بأسطورة كهذه، لقد تأثرت فعلًا ~. تلك القصة التي انتقمت فيها لزوجتك الراحلة… لا بد أنّه من الشرف الكبير أن تكون سيف المملكة، أليس كذلك ~؟]
وكان رقصها الساحر مصحوبًا بخيوط فضية، تغري من ينبهر بجمالها حتى يسقط ميتًا، وحولها، كانت دماء من رقصت عليهم تزهر كالأزهار ―ـ ومن هنا جاء اسم “زهرة الكرز القرمزية”.
ويلهيلم: [――――]
يبدو أن هذا الانطباع لم يكن موثوقًا.
ياي: [أوه؟ ولكن إن لم أكن مخطئة، سمعت أنك اجتمعت بزوجتك لاحقًا على نحو غير متوقع! لا بد أن الأحداث التي وقعت في مدينة البوابة المائية كانت مؤلمة للغاية بالنسبة لك، أليس كذلك؟ يمكنني فقط تخيّل معاناتك، بوو هوو.]
ياي: [――آه.]
ويلهيلم: [――――]
لكنهم سمعوا أن تجربةً تجريبيّةً تُجرى للتحقّق من إمكانية زيارة البرج بثبات، فلم يعودوا قادرين على الجلوس مكتوفي الأيدي. فانطلق ويلهيلم وفيريس إلى العاصمة الملكية، يتحققان من نجاح تلك الرحلة أو فشلها، طامحين إلى الانضمام إلى المجموعة التالية إن أمكن.
بينما كانت تراقب خصمها عن كثب، مسحت ياي بطرف إصبعها زاوية عينها في محاكاة ساخرة للدموع.
وهكذا، انطلقت خيوطها من جميع الاتجاهات، أولًا انقسمت إلى ستة عشر، ثم إلى اثنين وثلاثين، وبدأ هجوم كاسح بخيوط أدق فأدق؛ في المقابل، تلألأ سيفَا ويلهيلم――،
تحت ناظريها القرمزيين، ظلّ السياف العجوز ــ ويلهيلم ــ واقفًا بشموخ وثبات، وسيفاه التوأمان يشعان بهالة قاتلة وهو يبادلها النظرات بثبات.
أثار سيفاه دوامة هواء حقيقية أطاحت بخيوط الفولاذ القاتلة المتدفقة نحوه.
في ضوء تلك العينين الزرقاوين الهادئتين، أدركت ياي أن محاولاتها لإزعاج خصمها من خلال دوسها الجريء على مشاعره لم تؤتِ ثمارها؛ بل لم تفعل سوى تجسيد دور الشريرة في مشهد مأساوي.
ياي: [باستثناء شيخ القرية العجوز، لا يوجد الكثير من الأشخاص القادرين على رصد تقنيتي في الإخفاء―― فيلت-ساما، هل قمتِ بشيء شقي؟]
ياي: […الانطباع الذي وصلني عنك جعلك تبدو كشخص عاطفي أكثر، ولكن ~…]
الخيوط الحادة حفرت جروحًا في ساقيه، جذعه، كتفيه، عنقه، خديه، وجبينه، وانجذب شيطان السيف نحو الموت وهو ينزف.
يبدو أن هذا الانطباع لم يكن موثوقًا.
أسلحتها، خيوطٌ دقيقةٌ قاتلة، أثبتت فاعليتها، لكنه بعثر تهديدها القادم عبر مساراتٍ متعرّجة. كان ذلك نتيجة سعيه لإنهاء القتال بسرعةٍ وحسم، إذ إنّ كل ثانيةٍ تمرّ تزيد احتمال أن يُؤخذ على حين غرّة.
فالمصدر لم يكن سوى هاينكل، وإن كانت معلوماته عن والده البيولوجي غير دقيقة، فماذا يمكن توقعه منه أصلًا؟ بل لعلّ من الأفضل أن يُكلف برعاية فيلت بدلًا من قيادة التنين.
ويلهيلم: [لقد أظهرتِ ذلك مراراً. ――خيوطك أسلحة حادة بشكلٍ مرعب، لكن، بزاويةٍ معينة وتطبيق محدد للقوة، يمكن استعمالها للتثبيت دون أن تُقطَع.]
وإن سمح هاينكل لهروب فيلت، فإن الحجة لقتلها وقطع العلاقة معه ستغدو متماسكة تمامًا.
ياي: [فلنُبقِ هذا سراً عن هاينكل-ساما――]
أما السبب وراء تفكير ياي بهذه الطريقة――،
وعليه، فإن المعركة التي اندلعت في فيلا بارييل، بين ساكورا القرمزية وشيطان السيف――،
ياي: [باستثناء شيخ القرية العجوز، لا يوجد الكثير من الأشخاص القادرين على رصد تقنيتي في الإخفاء―― فيلت-ساما، هل قمتِ بشيء شقي؟]
وهكذا، قدّم الشاب الذي يتولّى منصب وزير الشؤون الداخلية في معسكر إميليا لويلهيلم ملخّصًا عن الكارثة التي توشك على زعزعة أركان المملكة، مرفقًا باسمَي الشخصين اللذين شكّلا سبب ويلهيلم لحمل السيف مجدّدًا.
فيلت: [ما نوع هذا الاتهام الغبي؟ أنتِ تعلمين جيدًا أنني لم أستطع حتى رفع إصبع واحد، أيتها الوغدة.]
△▼△▼△▼△
ويلهيلم: [――――]
ويلهيلم: [――أربع حركات.]
فيلت: [عدا عن التحدث معك، لم أفعل شيئًا. وهذا وحده يستنزف كل طاقتي الآن.]
ويلهيلم: [――سيكون ذلك جيداً. عليه هو أيضاً أن يعلم بأني قادم.]
بتنهيدة امتزجت بنفور ذاتي، انسحبت فيلت إلى زاوية الغرفة.
تلفّظا بنفس الكلمات في انسجام، دون ابتسامة أو دهشة في أيٍّ من الجانبين.
لم تكن بارعة في التظاهر بالغضب. ولو امتلكت القدرة على التحكم في نبرة صوتها بهذه الدقة، لكانت ممثلة بارعة تستحق التقدير.
ويلهيلم: [قطعتُها.]
وعليه، جذبت ياي خيط الفولاذ المحيط بعنق فيلت بلطف، مجرد شدّة تكفي لتذكيرها بوجوده،
أرخَت ياي الخيوط المتدلية من خواتمها، واستعدّت لشنّ هجوم بخيوط أكثر انقسامًا―― وفي تلك اللحظة، شُقّ “أرض” الغرفة أمام عينيها.
ياي: [أرجوكِ، لا تفكّري حتى في الهرب، حسنًا؟ سيكون من المحزن أن يفترق الرأس اللطيف لفيلت-ساما عن جسدها بالبكاء.]
حتى أعظم معالجي المملكة، صاحب اللقب الأزرق فيريس، وجد نفسه عاجزًا عن تخفيف آلامها، ولم يلوح في الأفق أي بصيص أملٍ طوال ذلك الوقت.
فيلت: [ستأكلين ركلة أخرى، وهذه المرة لن تكون عادية. وبالمناسبة…]
أخذت نفسًا عميقًا وزفرته. وبذلك، انقلب مفتاح بداخلها بصوت “طَق” ―ـ وتوسّعت رؤيتها، حتى صارت ترى في ظلمة القبو كما لو كانت واقفةً في وضح النهار.
ياي: [هاه؟]
كلا الطرفين كان يسعى لحسمٍ سريع.
فيلت: [لا أعتقد أنكِ تملكين ترف النظر بعيدًا الآن، أيتها الوغدة، أليس كذلك؟]
أقرّت بأنّ النصل قد غاص عميقًا في بشرتها الرقيقة، ومع ذلك، إذ بقيت حياتها سليمة، رفضت القبول بالهزيمة. وفي الوقت ذاته، انبهرت بمهارة شيطان السيف المرعبة.
أخرجت فيلت لسانها بوقاحة، ولكن تصرفها كان يحمل لمسة من البراءة رغم ذلك. إلا أن ياي لم تكن بحاجة لتذكير، إذ لم تُخفض حذرها تجاه ويلهيلم قط. ――لقد ظلّ واقفًا في مكانه، متريّثًا، غير قادر على التصرّف حيال تقنية الخيوط الفولاذية غير المألوفة. وهذا كان طبيعيًا تمامًا.
وطبيعي أن ويلهيلم، المُقيّد بالسقوط والجاذبية، بينما ياي تتحرك بحرية في الظلام بفضل خيوطها، لن تقترب منه أبدًا.
――فأغلب تقنيات الشينوبي تتخصص في استغلال الثغرات.
ولذلك، كان هنالك لقب يليق بهذا السياف العجوز، لقب أعدّته الأمة طوال أكثر من أربعين عامًا.
ولهذا السبب، وعلى عكس تقنيات المحاربين التي تستخدم في ساحات المعارك، تُعرف تقنيات الشينوبي المستخدمة في القتل بـ “جوتسو”. وكانت تقنية ياي في الخيوط الفولاذية مثالًا على هذا الفرق.
أثار سيفاه دوامة هواء حقيقية أطاحت بخيوط الفولاذ القاتلة المتدفقة نحوه.
وكلما ازداد المحارب خبرة، كلما زادت حذره، بينما تكمن براعة الشينوبي في نسج الفخاخ المتراكبة، كخيوط عنكبوت، عشرة طبقات، ثم عشرون، حتى――،
بحركةٍ عنيفةٍ واحدة، غاص سيفه في كتفها الأيسر وشقّ جسدها بشكلٍ مائل عبر جذعها، قاطعًا حياتها كما لو كان يقصّ جلباب راهب ―ـ أو هكذا كان ينبغي أن يكون.
ويلهيلم: [――أربع حركات.]
الخيوط الحادة حفرت جروحًا في ساقيه، جذعه، كتفيه، عنقه، خديه، وجبينه، وانجذب شيطان السيف نحو الموت وهو ينزف.
ياي: [――؟ ما الذي قلته؟]
لم يطرأ تحسّنٌ دراميّ على حال كروش، غير أنّ بصيص رجاءٍ لاح في الأفق ―ـ فقد شُقّ طريقٌ نحو برج بليادس للمراقبة، ووصلت أنباؤه إليهم.
قطّبت ياي حاجبيها فجأة، غير قادرة على فهم الكلمات التي خرجت من شفتي ويلهيلم.
شقت خطّان فضيان السماء، لكن ياي تفادت الهجوم بحركات راقصة.
لم يردّ ويلهيلم شفهيًا على سؤالها. ――لكن، كان هناك جواب. فقد ضاقت عيناه قليلًا، وأطلق هالة قاتلة من فن السيف مزّقت أوصال ياي كأنها تجيبها بصمت.
إنّ أسمى تقنيات النينجا هي سلب انتباه الخصم، والتلاعب بعقله، وتجميده، ثم سلب حياته. وكانت ياي طالبةً متميزةً في فنّ تغويش الذهن، لكنها كانت تعلم أنها لا تضاهي خبرة زعيم القرية الطويلة.
ياي: [――هك.]
مشنقة للذبح، حيث يمكنها نصب خيوطها الفولاذية، وحيث لا تتحرك بحرية إلا ياي.
بمجرد أن شعرت بالهجوم القادم، فعّلت ياي أصابعها العشرة دفعة واحدة، لا بنية الإخضاع، بل لتنهال بالقتل على شيطان السيف بخيوطها الفولاذية. طالما أنها التزمت بأمر آل بعدم القتل، فسيكون الأمر مقبولًا. من الأفضل أن ينجو العدو في هجوم قَصَد القتل، على أن يُهاجم بنيّة غير قاتلة ضد خصم كهذا.
رفعت ياي ذراعها بهدوء. ―ـ ونزف الدم.
وهكذا، انطلقت خيوطها من جميع الاتجاهات، أولًا انقسمت إلى ستة عشر، ثم إلى اثنين وثلاثين، وبدأ هجوم كاسح بخيوط أدق فأدق؛ في المقابل، تلألأ سيفَا ويلهيلم――،
△▼△▼△▼△
ويلهيلم: [وووووووه――!!]
إنّ أسمى تقنيات النينجا هي سلب انتباه الخصم، والتلاعب بعقله، وتجميده، ثم سلب حياته. وكانت ياي طالبةً متميزةً في فنّ تغويش الذهن، لكنها كانت تعلم أنها لا تضاهي خبرة زعيم القرية الطويلة.
أثار سيفاه دوامة هواء حقيقية أطاحت بخيوط الفولاذ القاتلة المتدفقة نحوه.
ولهذا――،
أدى التحرك السريع للغاية للسيوف إلى تصادم الخيوط مع النصل بانسجام، محدثًا شرارات جعلت ياي تشعر بأن بصرها يحترق. رغم أن هجومها الأول تم تحييده بقوة السيف الجبّارة، لم تنقطع تقنية الخيوط الفولاذية.
ياي: [――ويلهيلم ترياس.]
أرخَت ياي الخيوط المتدلية من خواتمها، واستعدّت لشنّ هجوم بخيوط أكثر انقسامًا―― وفي تلك اللحظة، شُقّ “أرض” الغرفة أمام عينيها.
بينما كان شيطان السيف يتحرك بثقة نابعة من خبرة قتال فعلية ضد نينجا، يُفترض أنهم كانوا من عملاء إمبراطورية فولاكيا سابقًا، كانت هي تضمر كراهيةً لا تنتهي لأسلافها من النينجا الذين فشلوا في قتل ويلهيلم آنذاك.
――ارتفع جزء من الأرضية التي تم قطعها والدوس عليها، ورفع وجهه. كانت قطعة “الأرض” تلك بحجم سرير فاخر، وأخفت ويلهيلم عن أنظار ياي.
لكنهم سمعوا أن تجربةً تجريبيّةً تُجرى للتحقّق من إمكانية زيارة البرج بثبات، فلم يعودوا قادرين على الجلوس مكتوفي الأيدي. فانطلق ويلهيلم وفيريس إلى العاصمة الملكية، يتحققان من نجاح تلك الرحلة أو فشلها، طامحين إلى الانضمام إلى المجموعة التالية إن أمكن.
ويلهيلم: [――――]
――في هذه اللحظة، وقعت ياي تنزين في خطأ في التقدير.
بركلة عنيفة، أرسل “الأرض” مباشرة نحو ياي.
ياي: [ـــ من الآن، لا مزيد من الرحمة.]
وفي الحيز الضيق من الغرفة، لم يكن هناك منفذ للهروب؛ لذلك استخدمت ياي يدها اليسرى لتعديل زوايا خيوطها في محاولة للتعامل مع “الأرض” القادمة. ولكن بدلًا من تقطيعها، قيدتها وأعادتها مع ارتدادٍ للخلف.
ياي: [الخادمة الماهرة لا تكتفي بما يُطلب منها!]
ارتدّت “الأرض” بكل قوة الركلة الأصلية، وعادت بسرعة أشد، متجهة نحو شيطان السيف لتطيح به.
كانت أزهار كرز حمراء، جميلة لكنها قاسية، تزدهر بكل مجدها على دماء الأجساد الميتة.
لكن――،
كان السيف قد غُرز عميقًا ليخرج إلى يمين عنقها مباشرةً ــ ولم يبقَ أمامها مهربٌ سوى اليسار.
ياي: [هاه؟]
حتى بعد أن قفزت للوراء لتخفيف وطأة الضربة، تركت تلك الركلة أثرًا ثقيلًا على جسد ياي الرشيق. ولو لم تتراجع، لربما تسببت الضربة بفتحة بحجم الحذاء في بطنها. لقد ركل امرأة بلا أدنى تحفظ؛ وكما قال بنفسه، لا يمكن وصفه بأنه رجل نبيل.
صدر صوت حاد اخترق الأجواء، واتّسعت عينا ياي عند رؤيتها لـ”الأرض” وهي تُثبّت في الهواء.
ركل ويلهيلم الجدار، دون أن يصيب ياي، وحط على الجهة المقابلة من الحفرة الأسطوانية. وهناك، كانت سيفاه مغروزين في الجدار، فالتقطهما وركل الجدار من جديد.
لقد ازدادت سرعتها وقوتها، إلا أن نصل شيطان السيف ضربها في منتصف كتلتها، مصيبًا إياها بدقة جراحية، ما أفرغها من كل زخمها.
ياي & ويلهيلم: [ـــ هنا، سأسقطك.]
لقد كانت حقًا مهارة إلهية تتجاوز قدرة البشر.
رغم أنهما تبادلا ضربة واحدة فقط، إلا أن حركته الافتتاحية كانت ركلة قوية أجبرتها على التراجع إلى الوراء، واضطرّتها إلى الدخول في موقع غير مواتٍ.
وقد أدركت ياي ذلك أيضًا، وقد أُشيد بها طويلًا كطفلة معجزة تتجاوز حدود البشر. ――حتى في شيخوخته، ظلّ سيف شيطان السيف مزروعًا في عالم الألوهية.
الضربة الأولى تصدّت لخيطها الفولاذي، الثانية ركلت الأرض التي قطّعها، الثالثة أمسك بها الأرض التي أعادتها هي، والرابعة هاجمتها بالسيف الذي اخترقها ―ـ تمامًا كما أعلن منذ البداية، كاد أن يقتلها في أربع ضربات.
ومن خلف “الأرض” المعلّقة في الهواء، همس ويلهيلم بكلمات بالكاد تُسمع.
ياي: [كلّ هؤلاء الشيوخ المزعجين…!]
رغم اختفائه خلف سطح ليس بعريض لكنه طويل بما فيه الكفاية، لم تتمكن ياي من رؤيته. لكن، ما يميز خيوطها الفولاذية هو قدرتها على بلوغ خصمها حتى دون رؤيته.
لقد فاق ذلك توقّعاتها؛ والآن، أمام مقذوفٍ لا يخضع لأي قاعدة، تخلّت ياي عن فكرة الإمساك به بخيوطها، وبدلًا من ذلك أمالت عنقها الرشيق قليلًا لتفادي الضربة القاتلة. مرّ طرف النصل بمحاذاة عنقها، قبل أن يُغرز في الجدار خلفها بصوتٍ مكتوم.
جعلت خيوطها تتسلل حول “الأرض”، لإجبار العجوز على الانحراف يمينًا أو يسارًا.
لم يردّ ويلهيلم شفهيًا على سؤالها. ――لكن، كان هناك جواب. فقد ضاقت عيناه قليلًا، وأطلق هالة قاتلة من فن السيف مزّقت أوصال ياي كأنها تجيبها بصمت.
لكن، أيًا كان الاتجاه، كانت الخيوط بانتظاره――،
ياي: [――؟ ما الذي قلته؟]
وفجأة، اخترق نصل سيفه “الأرض” المعلّقة، متجهًا نحو أنف ياي.
رغم أنهما تبادلا ضربة واحدة فقط، إلا أن حركته الافتتاحية كانت ركلة قوية أجبرتها على التراجع إلى الوراء، واضطرّتها إلى الدخول في موقع غير مواتٍ.
صدر صوت ارتطام الفولاذ بالفولاذ، وانطلق السيف بسرعةٍ تكاد تضاهي السهام. كان السيف الذي غُرس لوقف “الأرض” قد ضُرب من الخلف، فاخترقها على الفور.
ركل ويلهيلم الجدار، دون أن يصيب ياي، وحط على الجهة المقابلة من الحفرة الأسطوانية. وهناك، كانت سيفاه مغروزين في الجدار، فالتقطهما وركل الجدار من جديد.
لقد فاق ذلك توقّعاتها؛ والآن، أمام مقذوفٍ لا يخضع لأي قاعدة، تخلّت ياي عن فكرة الإمساك به بخيوطها، وبدلًا من ذلك أمالت عنقها الرشيق قليلًا لتفادي الضربة القاتلة. مرّ طرف النصل بمحاذاة عنقها، قبل أن يُغرز في الجدار خلفها بصوتٍ مكتوم.
ياي: [――تش.]
لقد نجت. وخلال تلك اللحظة العابرة، لم تصرف ياي نظرها عن شيطان السيف.
؟؟؟: [――أبي قوي. إلى درجة عبثية. أنتما، أنتِ وذلك الشخص المدعو آلديباران، قد تكونان بارعين، لكن لا أحد يرعبني أكثر من أبي. هذا ما يُعرف بشيطان السيف.]
وبأنفاسٍ متقطّعة، أدركت خطأها التكتيكي.
فيلت: [عدا عن التحدث معك، لم أفعل شيئًا. وهذا وحده يستنزف كل طاقتي الآن.]
كان السيف قد غُرز عميقًا ليخرج إلى يمين عنقها مباشرةً ــ ولم يبقَ أمامها مهربٌ سوى اليسار.
في تلك اللحظة، داخل الجبّ الأسطواني المؤدي إلى الأعماق، هاجت الخيوط الممزقة بجنون.
وعندها――
فيريس: [إذا كان الأمر لإنقاذ كروش-ساما، أليس من واجبنا أن نفعل أي شيء، مهما كان الثمن؟]
ويلهيلم: [رواااااه――!!]
حتى من دون تلك النظرة في عينيه، لم تكن ياي لتستخف بشيطان السيف وتظن أن الأمر قد انتهى. منذ زمن، نبذت تقييم هاينكل لويلهيلم وعدّته غير موثوق، وصارت تقيسه من خلال ما رأته بعينيها وسط صراع الحياة والموت.
باستخدام “الأرض” كمنصّة انطلاق، ثم بركلةٍ إلى السقف ليكسب تسارعًا، اندفع بهجمةٍ قاطعة.
ولذلك، كان هنالك لقب يليق بهذا السياف العجوز، لقب أعدّته الأمة طوال أكثر من أربعين عامًا.
شقّ النصل الهواء بحركةٍ انسيابية كعباءة راهبٍ تتماوج، مستهدفًا حياة ياي، وغاص في كتفها الأيسر بعمق.
تقنية الخيط الفولاذي المتقنة التي تبرعت بها ياي، والتي كانت تستعملها لشلّ حركة مئات المجرمين في غابات المعارك، كانت الآن على أشدها. بذلت فيها كل طاقتها، حتى شعرت بأن عضلاتها وعظامها على وشك التمزق، وشدت الخيوط كلها دفعة واحدة.
△▼△▼△▼△
كلا الطرفين كان يسعى لحسمٍ سريع.
ويلهيلم فان أسترِيا ــ لا، بل ويلهيلم ترياس ــ كان يقيم في العاصمة الملكية، ساعيًا لإيجاد وسيلةٍ لمعالجة سيّدته، كروش كارستن.
ويلهيلم: [――――]
في خضمّ المعركة التي دارت رحاها ضد طائفة الساحرة في مدينة بريستيلا المائية، قامت كبير أساقفة الخطيئة “الشهوة” بصبّ سمٍّ خبيث في جسد كروش، أفسد جسدها وروحها معًا؛ ومنذ ذلك الحين ظلّت تعاني من عذابٍ لعينٍ ينهشها من الداخل.
أدى التحرك السريع للغاية للسيوف إلى تصادم الخيوط مع النصل بانسجام، محدثًا شرارات جعلت ياي تشعر بأن بصرها يحترق. رغم أن هجومها الأول تم تحييده بقوة السيف الجبّارة، لم تنقطع تقنية الخيوط الفولاذية.
حتى أعظم معالجي المملكة، صاحب اللقب الأزرق فيريس، وجد نفسه عاجزًا عن تخفيف آلامها، ولم يلوح في الأفق أي بصيص أملٍ طوال ذلك الوقت.
الشراسة التي نالت بها لقبها، استُخدمت دون رحمة، وجسد ويلهيلم المتروك للسقوط الحرّ تمزّق، وتمزقت ملابسه المتقنة، وتناثرت دماؤه في الهواء.
لم يطرأ تحسّنٌ دراميّ على حال كروش، غير أنّ بصيص رجاءٍ لاح في الأفق ―ـ فقد شُقّ طريقٌ نحو برج بليادس للمراقبة، ووصلت أنباؤه إليهم.
ياي: [الخادمة الماهرة لا تكتفي بما يُطلب منها!]
فلو استطاعوا استعارة قوّة الحكيمة شولا، إحدى الأبطال العظام الثلاثة في مملكة لوغونيكا، التي يُشاع عنها أنّها كليّة العلم والقدرة، لربما وجدوا سبيلًا لتحرير كروش من السمّ الخبيث الذي ينهشها.
لقد ازدادت سرعتها وقوتها، إلا أن نصل شيطان السيف ضربها في منتصف كتلتها، مصيبًا إياها بدقة جراحية، ما أفرغها من كل زخمها.
فيريس: [إذا كان الأمر لإنقاذ كروش-ساما، أليس من واجبنا أن نفعل أي شيء، مهما كان الثمن؟]
ياي: [――هك.]
وفي الوقت الذي تمسّك فيه فيريس بذلك الأمل مدفوعًا بيأسٍ مرير، لم يجد ويلهيلم في نفسه كلماتٍ لوأد رجائه أو توبيخه.
مشنقة للذبح، حيث يمكنها نصب خيوطها الفولاذية، وحيث لا تتحرك بحرية إلا ياي.
فقد كانت كروش قد سُلِبت ذاكرتها على يد طائفة الساحرة قبل عامٍ مضى، وتركت على إثر ذلك شخصًا مختلفًا تمامًا عمّا كانت عليه. وكان فيريس هو من ساندها بكلّ تفانٍ وإخلاص، مكرّسًا نفسه لرعايتها. لا شكّ أنّه ذاق عذابًا جحيميًا وتخبّطًا نفسيًا أثناء محاولته إعادة بناء علاقته بها من نقطة الصفر.
ركل ويلهيلم الجدار، دون أن يصيب ياي، وحط على الجهة المقابلة من الحفرة الأسطوانية. وهناك، كانت سيفاه مغروزين في الجدار، فالتقطهما وركل الجدار من جديد.
بعد عامٍ من المعاناة، تشكّلت أخيرًا بين الاثنين رابطةُ ثقةٍ متبادلة ―ـ رابطةٌ تختلف عن سابقتها، لكنها ظلّت صلبةً لا تتزعزع رغم هذا الاختلاف؛ وقد حدث ذلك تمامًا في اللحظة التي تكوّنت فيها تلك الرابطة.
وفجأة، اخترق نصل سيفه “الأرض” المعلّقة، متجهًا نحو أنف ياي.
وفي تلك اللحظة بالذات، قامت كبير أساقفة الشهوة، كابيلا إميرادا لوغونيكا، بتحطيمها كليًّا.
بالإضافة إلى جنون الخيوط، جاءت ألسنة لهبٍ تلتهم كل شيء―― بإطلاقها ورقتين رابحتين، أطلقت ياي تقنياتها النينجية بلا رحمة، لتبتلع شيطان السيف في إشعاعٍ قرمزي، تحرقه حتى الرماد.
كانت المعاناة التي تلت ذلك كما وُصفت سابقًا، غير أنّ منظر فيريس وهو يحتضن كروش المنهكة كان يفطر القلب.
في لحظة، غاص جسد الفتاة في الأرض وهي تعضّ على أسنانها ―ـ لا، لم تكن هي من غاص، بل الأرض نفسها تمزّقت بفعل خيوطها. ثمّ سقط جسدها نحو الطابق السفلي أمام ويلهيلم، الذي تبعها فورًا.
ولهذا، حين سمعوا أن مجموعة سوبارو، المتجهة إلى برج الثريا، قد نجحت في الوصول إليه، اشتعلت شعلة الأمل في قلوب ويلهيلم والبقية، أشدّ مما توقّعوا.
كلا الطرفين كان يسعى لحسمٍ سريع.
ورغم أن القلق راودهم لعدم تلقيهم بلاغًا مباشرًا من مجموعة سوبارو، لم يكن بوسعهم التحقيق أكثر في تحرّكات المعسكرات الأخرى.
انشطر جسدها بضربة سيفٍ مسنونة، وتطاير دمها في دوامات، على غير عادتها في الرقص، وهي تدور في الهواء، عاجزة عن تخفيف وطأة الضربة؛ اتسعت عيناها، وتنهّدت من الدهشة بشأن ما حدث.
لكنهم سمعوا أن تجربةً تجريبيّةً تُجرى للتحقّق من إمكانية زيارة البرج بثبات، فلم يعودوا قادرين على الجلوس مكتوفي الأيدي. فانطلق ويلهيلم وفيريس إلى العاصمة الملكية، يتحققان من نجاح تلك الرحلة أو فشلها، طامحين إلى الانضمام إلى المجموعة التالية إن أمكن.
ويلهيلم: [――――]
ثم، في غرفةٍ داخل القصر الملكي مخصّصةٍ فقط للشخصيات المرموقة――
تحت ناظريها القرمزيين، ظلّ السياف العجوز ــ ويلهيلم ــ واقفًا بشموخ وثبات، وسيفاه التوأمان يشعان بهالة قاتلة وهو يبادلها النظرات بثبات.
؟؟؟: [ـــ لديّ أمرٌ أودّ مشاركتكم به، وطلبٌ أرجو مساعدتكم فيه.]
وعندما برز شكل شيطان السيف الأبيض ضمن رؤيتها الرمادية الجديدة، فتحت ياي ذراعيها على وسعهما، كأنها أخيرًا استدرجته إلى ميدانها ―ـ
وهكذا، قدّم الشاب الذي يتولّى منصب وزير الشؤون الداخلية في معسكر إميليا لويلهيلم ملخّصًا عن الكارثة التي توشك على زعزعة أركان المملكة، مرفقًا باسمَي الشخصين اللذين شكّلا سبب ويلهيلم لحمل السيف مجدّدًا.
كانت المعاناة التي تلت ذلك كما وُصفت سابقًا، غير أنّ منظر فيريس وهو يحتضن كروش المنهكة كان يفطر القلب.
ويلهيلم: [رااااااهـــ!!!]
شقت خطّان فضيان السماء، لكن ياي تفادت الهجوم بحركات راقصة.
مفجّرًا السقف، وجّه ضربةً مدمّرة من الكتف إلى الورك نحو الفتاة ذات الشعر الأحمر ―ـ لا، نحو النينجا البارعة.
حرفيًّا، بلا شفقةٍ ولا تهاون، مستخدمةً ببراعة أصابع يديها وقدميها العشرين، انطلقت تقنية ياي تنزين القاتلة في الظلام ــ
أسلحتها، خيوطٌ دقيقةٌ قاتلة، أثبتت فاعليتها، لكنه بعثر تهديدها القادم عبر مساراتٍ متعرّجة. كان ذلك نتيجة سعيه لإنهاء القتال بسرعةٍ وحسم، إذ إنّ كل ثانيةٍ تمرّ تزيد احتمال أن يُؤخذ على حين غرّة.
فالمصدر لم يكن سوى هاينكل، وإن كانت معلوماته عن والده البيولوجي غير دقيقة، فماذا يمكن توقعه منه أصلًا؟ بل لعلّ من الأفضل أن يُكلف برعاية فيلت بدلًا من قيادة التنين.
بحركةٍ عنيفةٍ واحدة، غاص سيفه في كتفها الأيسر وشقّ جسدها بشكلٍ مائل عبر جذعها، قاطعًا حياتها كما لو كان يقصّ جلباب راهب ―ـ أو هكذا كان ينبغي أن يكون.
جعلت خيوطها تتسلل حول “الأرض”، لإجبار العجوز على الانحراف يمينًا أو يسارًا.
الفتاة: [ـــهك.]
ياي: [ـــ من الآن، لا مزيد من الرحمة.]
في لحظة، غاص جسد الفتاة في الأرض وهي تعضّ على أسنانها ―ـ لا، لم تكن هي من غاص، بل الأرض نفسها تمزّقت بفعل خيوطها. ثمّ سقط جسدها نحو الطابق السفلي أمام ويلهيلم، الذي تبعها فورًا.
أما بالنسبة لويلهيلم، فقد أصبح هذا الجُب العميق بمثابة فكّ لوحشٍ سحريٍ انقض عليه، تمزّق لحمه بين أنيابه، وارتوى لسان الوحش من دمه، ثم أُلقي بجسده في معدته ليُذاب فيها. ―― ومع ذلك، لم تكن عينا ويلهيلم عيني رجلٍ يائسٍ يقاوم بلا جدوى.
مدّ ذراعه وانتزع السيف الذي ثبّت الفتاة في الحائط، مستعيدًا سيفيه التوأمين.
تحت ناظريها القرمزيين، ظلّ السياف العجوز ــ ويلهيلم ــ واقفًا بشموخ وثبات، وسيفاه التوأمان يشعان بهالة قاتلة وهو يبادلها النظرات بثبات.
رغم أنّه لم يتمكّن من بتر كتفها الأيسر، إلا أنّ الجرح كان عميقًا بلا شك. ما كان مرعبًا حقًا في النينجا هو قدرتهم على التلاشي؛ ففي اللحظة التي يختفون فيها عن الأنظار، يصبحون أكثر إزعاجًا بخمس أو حتى عشر مرّات ممّا لو كانوا مرئيين.
وبينما كانت تشاهد الفضاء من تحتها يتحطم تحت هجوم الخيوط، وضعت ياي الحلقات في يديها أمام شفتيها، وقبلتها. ――وفوراً، تسللت ألسنة من اللهب عبر الخيوط الممتدة من الحلقات، وبعد لحظة، انفجرت النيران الجحيمية.
كل ذلك يعني――
ياي: [وماذا عن النار؟]
الفتاة & ويلهيلم: [ـــ هنا، سأسقطك.]
لقد ازدادت سرعتها وقوتها، إلا أن نصل شيطان السيف ضربها في منتصف كتلتها، مصيبًا إياها بدقة جراحية، ما أفرغها من كل زخمها.
وبدون أيّ تنسيقٍ مسبق، تداخل صوت ويلهيلم وصوت الفتاة.
كلمات سبق وأن رفضتها وطرحتها جانباً――،
وإذ اندفع ويلهيلم نحو فم الظلام المفتوح أدناه، لمح للحظةٍ خيوطًا لامعة تعكس الضوء المتسلّل عبر العتمة ―ـ البئر المؤدي إلى تحت الأرض كان مملوءًا بخيوطٍ قاتلةٍ، منسوجةٍ كأنّها شبكة عنكبوت.
ياي: [هاه؟]
△▼△▼△▼△
رغم أنهما تبادلا ضربة واحدة فقط، إلا أن حركته الافتتاحية كانت ركلة قوية أجبرتها على التراجع إلى الوراء، واضطرّتها إلى الدخول في موقع غير مواتٍ.
وأثناء سقوطها نحو الطابق السفلي، ربطت ياي كتفها الأيسر بخيوطها الفولاذية لإيقاف النزيف.
مكتسبةً زخماً بخيوطها، ارتفعت ياي عالياً، وبدّلت وضعيتها، ومدّت ذراعيها وساقيها بالكامل. أطلقت خيوط الفولاذ من جميع أصابعها العشرين، وشبكتها بالخيوط المنتشرة مسبقاً، وسحبت أطرافها الأربعة معاً.
أقرّت بأنّ النصل قد غاص عميقًا في بشرتها الرقيقة، ومع ذلك، إذ بقيت حياتها سليمة، رفضت القبول بالهزيمة. وفي الوقت ذاته، انبهرت بمهارة شيطان السيف المرعبة.
ويلهيلم: [وووووووه――!!]
الضربة الأولى تصدّت لخيطها الفولاذي، الثانية ركلت الأرض التي قطّعها، الثالثة أمسك بها الأرض التي أعادتها هي، والرابعة هاجمتها بالسيف الذي اخترقها ―ـ تمامًا كما أعلن منذ البداية، كاد أن يقتلها في أربع ضربات.
ياي: […الانطباع الذي وصلني عنك جعلك تبدو كشخص عاطفي أكثر، ولكن ~…]
ياي: [كلّ هؤلاء الشيوخ المزعجين…!]
ويلهيلم: [ثلاث حركات.]
أول من خطر ببالها كان العجوز الشرس، أسوأ شخصيةٍ تعرفها وأقرب شخصٍ إليها، ثم العملاق العجوز الذي عذّب “آل” في السهول حتى أشرف على الهزيمة، وأخيرًا، شيطان السيف، رجلٌ عجوزٌ بلغ قمّة فنّ المبارزة رغم شيخوخته. ―ـ جميع هؤلاء العجائز أناسٌ لا يعرفون كيف يشيخون بسلام.
يبدو أن هذا الانطباع لم يكن موثوقًا.
منذ البداية، كانت سُنّة الحياة أن يُطفأ نورها في أيّ لحظة. ومع ذلك، فإنّ بقاءهم أحياء في هذا العمر يعني أنّهم نجوا من الانتقاء الطبيعي.
كان جواب ويلهيلم دقيقاً، إذ فهم تماماً خصائص خيوط ياي الفولاذية.
؟؟؟: [لهذا السبب، العجائز مخيفون بحقّ. لو ظننتِ أنّهم ضعفاء وهشّون، حتمًا ستموتين قبل أن تصلي إلى أعمارهم. صحيح أنّي استثناء من هذه القاعدة لأني نينجا معمّر، لكن مع ذلك…]
حتى من دون تلك النظرة في عينيه، لم تكن ياي لتستخف بشيطان السيف وتظن أن الأمر قد انتهى. منذ زمن، نبذت تقييم هاينكل لويلهيلم وعدّته غير موثوق، وصارت تقيسه من خلال ما رأته بعينيها وسط صراع الحياة والموت.
ارتعش وجهها وهي تتذكّر ضحكة زعيم القرية الهادئة، الذي عاش حياةً قاسيةً ونجا منها.
لقد تم تدريب عقلها على أن يبقى ثابتًا في مواجهة معظم المواقف، ولكن حتى ضمن سياقات غير متوقعة تتوالى فيها الأحداث على نحو سريع، فإن سيناريو كهذا يُعد شاذًا، ويستحق أن يُصنّف كاستثناء.
إنّ أسمى تقنيات النينجا هي سلب انتباه الخصم، والتلاعب بعقله، وتجميده، ثم سلب حياته. وكانت ياي طالبةً متميزةً في فنّ تغويش الذهن، لكنها كانت تعلم أنها لا تضاهي خبرة زعيم القرية الطويلة.
بينما كانت تراقب خصمها عن كثب، مسحت ياي بطرف إصبعها زاوية عينها في محاكاة ساخرة للدموع.
كانت تؤمن أنّها ليست ملتويةً إلى تلك الدرجة، ولا تتوقّع أن تعيش طويلًا حتى تُصبح كذلك. فقد كاد “آل” أن يقتلها ذات مرّة.
فيلت: [لا أعتقد أنكِ تملكين ترف النظر بعيدًا الآن، أيتها الوغدة، أليس كذلك؟]
لم تكن تتوقّع أن يدوم حظّها ―ـ فمزاج الوحش الطيّب لا يُعتمد عليه، بل لا يعدو كونه معجزة.
ورغم أن القلق راودهم لعدم تلقيهم بلاغًا مباشرًا من مجموعة سوبارو، لم يكن بوسعهم التحقيق أكثر في تحرّكات المعسكرات الأخرى.
لم تلتقِ ياي بـ لايب أبدًا، وكانت تشعر تجاهه بالاشمئزاز والاحتقار لأنه أجبر شابةً فاتنة الجمال كـ بريسيلا على الزواج، ثم حاول استخدامها كدميةٍ لتحريك شؤون الحكم. لكنها في الوقت ذاته، تعاطفت مع رغبته في الاستعداد للكوارث، واغتنمت الفرصة التي قدّمها لها دون أن يدري.
وأثناء سقوطها، علّقت ياي ركبتها على أحد خيوطها المشدودة، لتوقف زخم هبوطها وتبدّل اتجاهها؛ مستخدمةً توتر الخيط داخل الحفرة الأسطوانية الشبيهة بالبئر، انطلقت لتبدأ هجومها.
مشنقة للذبح، حيث يمكنها نصب خيوطها الفولاذية، وحيث لا تتحرك بحرية إلا ياي.
قطّبت ياي حاجبيها فجأة، غير قادرة على فهم الكلمات التي خرجت من شفتي ويلهيلم.
لقد تسللت إلى العاصمة الملكية كي تساعد “آل” إن تطلب الأمر ذلك. وأبقت “فيلت”، التي جُلبت معها لتكون تحت المراقبة، في تلك الغرفة تحديدًا تحسّبًا لهذه الطوارئ.
لم تكن تتوقّع أن يدوم حظّها ―ـ فمزاج الوحش الطيّب لا يُعتمد عليه، بل لا يعدو كونه معجزة.
ولهذا السبب ــ
――ارتفع جزء من الأرضية التي تم قطعها والدوس عليها، ورفع وجهه. كانت قطعة “الأرض” تلك بحجم سرير فاخر، وأخفت ويلهيلم عن أنظار ياي.
ياي: [ـــ من الآن، لا مزيد من الرحمة.]
ثنى ركبتيه قليلاً، وجمع ما يكفي من القوة في ساقيه ليقذف نفسه في الهواء―― وفي اللحظة الحاسمة، أطلق سيفيه في اتجاه ياي، ساعياً إلى حياتها.
قالت ذلك وهي تثني ركبتيها لتنزع حذاءها بسلاسة، ثم مدت أصابع قدميها الملفوفة بجوارب سوداء، وفتحتها ―ـ لتطلق خيوطًا فولاذية من خواتم مثبتة على كل إصبع.
لقد فاق ذلك توقّعاتها؛ والآن، أمام مقذوفٍ لا يخضع لأي قاعدة، تخلّت ياي عن فكرة الإمساك به بخيوطها، وبدلًا من ذلك أمالت عنقها الرشيق قليلًا لتفادي الضربة القاتلة. مرّ طرف النصل بمحاذاة عنقها، قبل أن يُغرز في الجدار خلفها بصوتٍ مكتوم.
حرفيًّا، بلا شفقةٍ ولا تهاون، مستخدمةً ببراعة أصابع يديها وقدميها العشرين، انطلقت تقنية ياي تنزين القاتلة في الظلام ــ
رغم أنّه لم يتمكّن من بتر كتفها الأيسر، إلا أنّ الجرح كان عميقًا بلا شك. ما كان مرعبًا حقًا في النينجا هو قدرتهم على التلاشي؛ ففي اللحظة التي يختفون فيها عن الأنظار، يصبحون أكثر إزعاجًا بخمس أو حتى عشر مرّات ممّا لو كانوا مرئيين.
ياي: [ــــــ]
رغم اختفائه خلف سطح ليس بعريض لكنه طويل بما فيه الكفاية، لم تتمكن ياي من رؤيته. لكن، ما يميز خيوطها الفولاذية هو قدرتها على بلوغ خصمها حتى دون رؤيته.
كلا الطرفين كان يسعى لحسمٍ سريع.
ويلهيلم: [――أربع حركات.]
وأثناء سقوطها، علّقت ياي ركبتها على أحد خيوطها المشدودة، لتوقف زخم هبوطها وتبدّل اتجاهها؛ مستخدمةً توتر الخيط داخل الحفرة الأسطوانية الشبيهة بالبئر، انطلقت لتبدأ هجومها.
باستخدام “الأرض” كمنصّة انطلاق، ثم بركلةٍ إلى السقف ليكسب تسارعًا، اندفع بهجمةٍ قاطعة.
برشاقة بهلوان، رقصت ياي كبتلات تتمايل في الريح.
ياي: [أوه؟ ولكن إن لم أكن مخطئة، سمعت أنك اجتمعت بزوجتك لاحقًا على نحو غير متوقع! لا بد أن الأحداث التي وقعت في مدينة البوابة المائية كانت مؤلمة للغاية بالنسبة لك، أليس كذلك؟ يمكنني فقط تخيّل معاناتك، بوو هوو.]
وكان رقصها الساحر مصحوبًا بخيوط فضية، تغري من ينبهر بجمالها حتى يسقط ميتًا، وحولها، كانت دماء من رقصت عليهم تزهر كالأزهار ―ـ ومن هنا جاء اسم “زهرة الكرز القرمزية”.
ألا وهو――،
كانت أزهار كرز حمراء، جميلة لكنها قاسية، تزدهر بكل مجدها على دماء الأجساد الميتة.
الفتاة: [ـــهك.]
ويلهيلم: [ـــ هك.]
ياي: [ــــــ]
الشراسة التي نالت بها لقبها، استُخدمت دون رحمة، وجسد ويلهيلم المتروك للسقوط الحرّ تمزّق، وتمزقت ملابسه المتقنة، وتناثرت دماؤه في الهواء.
ويلهيلم: [لقد أظهرتِ ذلك مراراً. ――خيوطك أسلحة حادة بشكلٍ مرعب، لكن، بزاويةٍ معينة وتطبيق محدد للقوة، يمكن استعمالها للتثبيت دون أن تُقطَع.]
وبينما كانت ياي تهبط، تطاير شعرها بفعل الرياح التي أحدثتها سيفاه المزدوجان، وقد ذُهلت من شدّة النظرة في عيني شيطان السيف.
ياي: [――هك.]
على عكس خيوطها، فإن السيوف لا تصل إلا لمسافة ذراع حاملها. ولذلك، على المشنقة التي نصبتها، لم يكن أمام ويلهيلم سوى الدفاع.
شقّ النصل الهواء بحركةٍ انسيابية كعباءة راهبٍ تتماوج، مستهدفًا حياة ياي، وغاص في كتفها الأيسر بعمق.
وطبيعي أن ويلهيلم، المُقيّد بالسقوط والجاذبية، بينما ياي تتحرك بحرية في الظلام بفضل خيوطها، لن تقترب منه أبدًا.
حافظةً مسافةً متوسطة آمنة لا يمكن أن يصلها سيفه، تابعت هجماتها الأحادية الجانب بخيوطها الفولاذية. قبل أن ينتهي الرقص، وقبل أن يلمس شيطان السيف الأرض ويستعيد حريته.
حافظةً مسافةً متوسطة آمنة لا يمكن أن يصلها سيفه، تابعت هجماتها الأحادية الجانب بخيوطها الفولاذية. قبل أن ينتهي الرقص، وقبل أن يلمس شيطان السيف الأرض ويستعيد حريته.
وأثناء سقوطها، علّقت ياي ركبتها على أحد خيوطها المشدودة، لتوقف زخم هبوطها وتبدّل اتجاهها؛ مستخدمةً توتر الخيط داخل الحفرة الأسطوانية الشبيهة بالبئر، انطلقت لتبدأ هجومها.
رفعت ياي ذراعها بهدوء. ―ـ ونزف الدم.
انشطر جسدها بضربة سيفٍ مسنونة، وتطاير دمها في دوامات، على غير عادتها في الرقص، وهي تدور في الهواء، عاجزة عن تخفيف وطأة الضربة؛ اتسعت عيناها، وتنهّدت من الدهشة بشأن ما حدث.
رسمت ساقاها الرقيقتان خطوطًا على الجدار وهي في الهواء. ―ـ ونزف الدم.
وعندها――
تلوى جسدها النحيل حتى أقصى حدوده. ―ـ ونزف الدم.
فيلت: [ما نوع هذا الاتهام الغبي؟ أنتِ تعلمين جيدًا أنني لم أستطع حتى رفع إصبع واحد، أيتها الوغدة.]
ومع اقتراب رقص ياي من نهايته، كان شيطان السيف قد تلطخ بدمائه، عاجزًا عن صد الهجمات المتواصلة للخيوط الفولاذية.
ياي: [ــــــ]
الخيوط الحادة حفرت جروحًا في ساقيه، جذعه، كتفيه، عنقه، خديه، وجبينه، وانجذب شيطان السيف نحو الموت وهو ينزف.
استخدمت الخيوط الممدودة كأرضية للوثب، فدارت حول نفسها، مرور السيف بين فخذيها وانحناءة ظهرها، وخرجت سالمة. ثم، هاجمت شيطان السيف الذي كان يتبع سيفيه بخيوط الفولاذ المتصلة بقدميها.
ومع ذلك ــ
ولهذا――،
ياي: [――يا لها من نظرةٍ… مزعجة.]
كانت عيناه، المفعمتان بهالة سكينة مرعبة متقنة بفن السيف، لا تنقصان من عزيمته القتالية شيئاً.
كانت عيناه، المفعمتان بهالة سكينة مرعبة متقنة بفن السيف، لا تنقصان من عزيمته القتالية شيئاً.
لكن، أيًا كان الاتجاه، كانت الخيوط بانتظاره――،
ياي: [――――]
ومع اقتراب رقص ياي من نهايته، كان شيطان السيف قد تلطخ بدمائه، عاجزًا عن صد الهجمات المتواصلة للخيوط الفولاذية.
بالإضافة إلى خيوط الفولاذ التي كانت تتحكم بها ياي من يديها وقدميها، كانت هناك أيضاً خيوط قد نشرتها مسبقاً في أرجاء القبو.
ركل ويلهيلم الجدار، دون أن يصيب ياي، وحط على الجهة المقابلة من الحفرة الأسطوانية. وهناك، كانت سيفاه مغروزين في الجدار، فالتقطهما وركل الجدار من جديد.
كان من البديهي أنه إن لامس أحدهم أحد هذه الخيوط المشدودة عن طريق الخطأ بذراعه أو ساقه، فإن ذلك الطرف سيُبتر، وإن لامسها عنقه أو جذعه، فمصيره الموت المحتم.
على عكس خيوطها، فإن السيوف لا تصل إلا لمسافة ذراع حاملها. ولذلك، على المشنقة التي نصبتها، لم يكن أمام ويلهيلم سوى الدفاع.
أما بالنسبة لويلهيلم، فقد أصبح هذا الجُب العميق بمثابة فكّ لوحشٍ سحريٍ انقض عليه، تمزّق لحمه بين أنيابه، وارتوى لسان الوحش من دمه، ثم أُلقي بجسده في معدته ليُذاب فيها. ―― ومع ذلك، لم تكن عينا ويلهيلم عيني رجلٍ يائسٍ يقاوم بلا جدوى.
ولذلك، كان هنالك لقب يليق بهذا السياف العجوز، لقب أعدّته الأمة طوال أكثر من أربعين عامًا.
ياي: [لكن، ليس أمامك الكثير لتفعله، أليس كذلك؟]
ياي: [هل تستهزئ بي… ههك!]
حتى من دون تلك النظرة في عينيه، لم تكن ياي لتستخف بشيطان السيف وتظن أن الأمر قد انتهى. منذ زمن، نبذت تقييم هاينكل لويلهيلم وعدّته غير موثوق، وصارت تقيسه من خلال ما رأته بعينيها وسط صراع الحياة والموت.
△▼△▼△▼△
ولذا، حين رأته يسقط عاجزاً، كانت مستعدة لهجومين محتملين.
بينما كانت تراقب خصمها عن كثب، مسحت ياي بطرف إصبعها زاوية عينها في محاكاة ساخرة للدموع.
أولهما: أن يستخدم جدار الحفرة كداعمٍ ليطلق ضربة سيف تعادل تلك التي أسقطت ياي إلى تحت الأرض. والثاني: أن يرمي سيفه نحو نقاطها الحيوية، كما فعل سابقاً.
لقد نجت. وخلال تلك اللحظة العابرة، لم تصرف ياي نظرها عن شيطان السيف.
أيًا كان الخيار، كان القرار يجب أن يُتخذ في طرفة عين.
في خضمّ المعركة التي دارت رحاها ضد طائفة الساحرة في مدينة بريستيلا المائية، قامت كبير أساقفة الخطيئة “الشهوة” بصبّ سمٍّ خبيث في جسد كروش، أفسد جسدها وروحها معًا؛ ومنذ ذلك الحين ظلّت تعاني من عذابٍ لعينٍ ينهشها من الداخل.
ياي: [――تش.]
أثار سيفاه دوامة هواء حقيقية أطاحت بخيوط الفولاذ القاتلة المتدفقة نحوه.
في اللحظة التي رسمت فيها قدماها المغلفتان بالسواد دائرة في الهواء وأحدثت ثلاث جراح في خد ويلهيلم، هبط سيفاه بقوة وصدّا خيوط الفولاذ. تراجعت ساقا شيطان السيف بخطى ثابتة، وزرع قدميه في الجدار.
وعليه، فإن المعركة التي اندلعت في فيلا بارييل، بين ساكورا القرمزية وشيطان السيف――،
ثنى ركبتيه قليلاً، وجمع ما يكفي من القوة في ساقيه ليقذف نفسه في الهواء―― وفي اللحظة الحاسمة، أطلق سيفيه في اتجاه ياي، ساعياً إلى حياتها.
قطّبت ياي حاجبيها فجأة، غير قادرة على فهم الكلمات التي خرجت من شفتي ويلهيلم.
شقت خطّان فضيان السماء، لكن ياي تفادت الهجوم بحركات راقصة.
ويلهيلم: [ثلاث حركات.]
استخدمت الخيوط الممدودة كأرضية للوثب، فدارت حول نفسها، مرور السيف بين فخذيها وانحناءة ظهرها، وخرجت سالمة. ثم، هاجمت شيطان السيف الذي كان يتبع سيفيه بخيوط الفولاذ المتصلة بقدميها.
ألا وهو――،
وبعد أن فقد سيفيه، ولم يكن لديه ما يدافع به ضد خيوط الفولاذ، لوى ويلهيلم جسده ليحمي رأسه، وتفادى شبكة الخيوط بأقل ضرر. غير أن ياي كانت قد اختفت من أمامه، والشيطان الأعزل لم يكن ليبلغها وهي تتراجع بخفة مستخدمة الخيوط.
على الأرجح، لم يكن يكذب. الردّ ببساطة كان بتلك الجرأة. وبينما كانت تقبل بذلك، خطرت كلمات في ذهنها فجأة.
وبهذا، تم تفادي التهديدين اللذين كانت تترقب حدوثهما―― غير أنه كان من المبكر أن تطلق تنهيدة ارتياح.
بتنهيدة امتزجت بنفور ذاتي، انسحبت فيلت إلى زاوية الغرفة.
ويلهيلم: [――آآآآاه!]
كلمات سبق وأن رفضتها وطرحتها جانباً――،
ركل ويلهيلم الجدار، دون أن يصيب ياي، وحط على الجهة المقابلة من الحفرة الأسطوانية. وهناك، كانت سيفاه مغروزين في الجدار، فالتقطهما وركل الجدار من جديد.
ياي: [――يا لها من نظرةٍ… مزعجة.]
طار ويلهيلم خلف ياي، التي كانت تهرب صعوداً بشكل مائل، وسلك مساراً عمودياً بسرعة الرصاصة. ――قفز إلى الأمام، وارتدّ عن الجدار المقابل، وطاف نحو الجدار الآخر. كرر ذلك مراراً حتى لحق بياي التي كانت ترتفع كراقصة في الهواء.
――ارتفع جزء من الأرضية التي تم قطعها والدوس عليها، ورفع وجهه. كانت قطعة “الأرض” تلك بحجم سرير فاخر، وأخفت ويلهيلم عن أنظار ياي.
ياي: [هل تستهزئ بي… ههك!]
كلمات سبق وأن رفضتها وطرحتها جانباً――،
ارتجف حلق ياي من الصدمة، بينما كان ويلهيلم يلاحقها بكل طاقته.
△▼△▼△▼△
كان يستخدم قفزة ثلاثية مع الجدران، وذلك ليس غريباً؛ فحتى ياي تستطيع ذلك. الغريب أنه كان يفعل هذا في مكانٍ كانت قد نسجت فيه عدداً لا يحصى من خيوطها الفولاذية.
ويلهيلم: [رواااااه――!!]
من الطبيعي أن من يطير دون أن يتحقق جيداً من محيطه، سيكون عرضة للتمزق بواسطة تلك الخيوط.
وطبيعي أن ويلهيلم، المُقيّد بالسقوط والجاذبية، بينما ياي تتحرك بحرية في الظلام بفضل خيوطها، لن تقترب منه أبدًا.
لكن ويلهيلم لم يكن خائفاً. لماذا؟ ―― لأنه، حين سقط في ذلك المكان سابقاً، لاحظ مواقع الخيوط، وقفز بعدها متفادياً إياها.
ركل ويلهيلم الجدار، دون أن يصيب ياي، وحط على الجهة المقابلة من الحفرة الأسطوانية. وهناك، كانت سيفاه مغروزين في الجدار، فالتقطهما وركل الجدار من جديد.
تلك كانت طريقته المرعبة في القتال؛ ممزوجةً بحس قتالي حاد، وبراعة ملاحظة نادرة، وعزيمة لا تلين للمخاطرة بحياته بناءً على ما تراه عيناه.
ياي: [هاه؟]
وبينما شيطان السيف يطير متحدياً عاصفة الخيوط الفضية، لم يكن أمام ياي سوى استخدام ورقتها الأخيرة――،
حافظةً مسافةً متوسطة آمنة لا يمكن أن يصلها سيفه، تابعت هجماتها الأحادية الجانب بخيوطها الفولاذية. قبل أن ينتهي الرقص، وقبل أن يلمس شيطان السيف الأرض ويستعيد حريته.
ياي: [――أوو، يا.]
أسلحتها، خيوطٌ دقيقةٌ قاتلة، أثبتت فاعليتها، لكنه بعثر تهديدها القادم عبر مساراتٍ متعرّجة. كان ذلك نتيجة سعيه لإنهاء القتال بسرعةٍ وحسم، إذ إنّ كل ثانيةٍ تمرّ تزيد احتمال أن يُؤخذ على حين غرّة.
مكتسبةً زخماً بخيوطها، ارتفعت ياي عالياً، وبدّلت وضعيتها، ومدّت ذراعيها وساقيها بالكامل. أطلقت خيوط الفولاذ من جميع أصابعها العشرين، وشبكتها بالخيوط المنتشرة مسبقاً، وسحبت أطرافها الأربعة معاً.
ولهذا السبب ــ
تقنية الخيط الفولاذي المتقنة التي تبرعت بها ياي، والتي كانت تستعملها لشلّ حركة مئات المجرمين في غابات المعارك، كانت الآن على أشدها. بذلت فيها كل طاقتها، حتى شعرت بأن عضلاتها وعظامها على وشك التمزق، وشدت الخيوط كلها دفعة واحدة.
بعد عامٍ من المعاناة، تشكّلت أخيرًا بين الاثنين رابطةُ ثقةٍ متبادلة ―ـ رابطةٌ تختلف عن سابقتها، لكنها ظلّت صلبةً لا تتزعزع رغم هذا الاختلاف؛ وقد حدث ذلك تمامًا في اللحظة التي تكوّنت فيها تلك الرابطة.
في تلك اللحظة، داخل الجبّ الأسطواني المؤدي إلى الأعماق، هاجت الخيوط الممزقة بجنون.
على الأرجح، لم يكن يكذب. الردّ ببساطة كان بتلك الجرأة. وبينما كانت تقبل بذلك، خطرت كلمات في ذهنها فجأة.
كمن يقطع النقانق بخيطٍ مشدود، استخدمت ياي قوة شدّ الخيوط الفولاذية الممزقة لتدمر المكان بالكامل. مسارات عنيفة، لا يمكن حتى لياي أن تتنبأ بها، ملأت الفضاء.
وإذ اندفع ويلهيلم نحو فم الظلام المفتوح أدناه، لمح للحظةٍ خيوطًا لامعة تعكس الضوء المتسلّل عبر العتمة ―ـ البئر المؤدي إلى تحت الأرض كان مملوءًا بخيوطٍ قاتلةٍ، منسوجةٍ كأنّها شبكة عنكبوت.
وفوق ذلك――،
فلو استطاعوا استعارة قوّة الحكيمة شولا، إحدى الأبطال العظام الثلاثة في مملكة لوغونيكا، التي يُشاع عنها أنّها كليّة العلم والقدرة، لربما وجدوا سبيلًا لتحرير كروش من السمّ الخبيث الذي ينهشها.
ياي: [ــــــ]
ومن خلف “الأرض” المعلّقة في الهواء، همس ويلهيلم بكلمات بالكاد تُسمع.
طاردها ويلهيلم وهي تسقط، وانتزع السيف من الحائط، وهبط في الحفرة خلفها.
حتى بعد أن قفزت للوراء لتخفيف وطأة الضربة، تركت تلك الركلة أثرًا ثقيلًا على جسد ياي الرشيق. ولو لم تتراجع، لربما تسببت الضربة بفتحة بحجم الحذاء في بطنها. لقد ركل امرأة بلا أدنى تحفظ؛ وكما قال بنفسه، لا يمكن وصفه بأنه رجل نبيل.
بينما كان شيطان السيف يتحرك بثقة نابعة من خبرة قتال فعلية ضد نينجا، يُفترض أنهم كانوا من عملاء إمبراطورية فولاكيا سابقًا، كانت هي تضمر كراهيةً لا تنتهي لأسلافها من النينجا الذين فشلوا في قتل ويلهيلم آنذاك.
وأثناء سقوطها نحو الطابق السفلي، ربطت ياي كتفها الأيسر بخيوطها الفولاذية لإيقاف النزيف.
أخذت نفسًا عميقًا وزفرته. وبذلك، انقلب مفتاح بداخلها بصوت “طَق” ―ـ وتوسّعت رؤيتها، حتى صارت ترى في ظلمة القبو كما لو كانت واقفةً في وضح النهار.
لقد تم تدريب عقلها على أن يبقى ثابتًا في مواجهة معظم المواقف، ولكن حتى ضمن سياقات غير متوقعة تتوالى فيها الأحداث على نحو سريع، فإن سيناريو كهذا يُعد شاذًا، ويستحق أن يُصنّف كاستثناء.
وكان ذلك نتيجةً لتدريب التكيف مع ظلام الليل، وهو نوع من التحكم الجسدي بتدفق الدم حول العينين لتحسين الرؤية.
ياي: [كلّ هؤلاء الشيوخ المزعجين…!]
وعندما برز شكل شيطان السيف الأبيض ضمن رؤيتها الرمادية الجديدة، فتحت ياي ذراعيها على وسعهما، كأنها أخيرًا استدرجته إلى ميدانها ―ـ
أرخَت ياي الخيوط المتدلية من خواتمها، واستعدّت لشنّ هجوم بخيوط أكثر انقسامًا―― وفي تلك اللحظة، شُقّ “أرض” الغرفة أمام عينيها.
ياي & ويلهيلم: [ـــ هنا، سأسقطك.]
بعد عامٍ من المعاناة، تشكّلت أخيرًا بين الاثنين رابطةُ ثقةٍ متبادلة ―ـ رابطةٌ تختلف عن سابقتها، لكنها ظلّت صلبةً لا تتزعزع رغم هذا الاختلاف؛ وقد حدث ذلك تمامًا في اللحظة التي تكوّنت فيها تلك الرابطة.
تلفّظا بنفس الكلمات في انسجام، دون ابتسامة أو دهشة في أيٍّ من الجانبين.
ويلهيلم: [――――]
فقد عزما على قتل أحدهما الآخر. وبما أن الهجمات النفسية عُدّت عديمة الجدوى، فقد تخلّيا عن كل التقنيات المعنية بتشويش العقل، وركّزا فقط على الوصول لحياة الخصم بعزمٍ صادق.
لكن ويلهيلم لم يكن خائفاً. لماذا؟ ―― لأنه، حين سقط في ذلك المكان سابقاً، لاحظ مواقع الخيوط، وقفز بعدها متفادياً إياها.
هذا هو المكان الذي أعدّته ياي لهذا الغرض، ساحة الذبح لزهرة الكرز القرمزية.
فقد عزما على قتل أحدهما الآخر. وبما أن الهجمات النفسية عُدّت عديمة الجدوى، فقد تخلّيا عن كل التقنيات المعنية بتشويش العقل، وركّزا فقط على الوصول لحياة الخصم بعزمٍ صادق.
ـــ الممرّ تحت الأرض في قصر بارييل لم يكن من إنشاء بريسيلا أثناء تجديدها للقصر، بل كان من إرث المالك الأصلي، لايب بارييل.
كانت أزهار كرز حمراء، جميلة لكنها قاسية، تزدهر بكل مجدها على دماء الأجساد الميتة.
ويُقال إن زوج بريسيلا الراحل كان يعاني من اضطراب نفسي يتمثل في انعدام الثقة والارتياب، وقد أعدّ لكل الاحتمالات، ليس فقط في القصر الذي بناه في العاصمة، بل أيضًا في مساكنه الأخرى ومخابئه داخل نطاقه.
لم تكن تتوقّع أن يدوم حظّها ―ـ فمزاج الوحش الطيّب لا يُعتمد عليه، بل لا يعدو كونه معجزة.
وكانت هذه الحفرة المؤدية إلى الطابق السفلي واحدةً من تلك الاحتياطات. وكان الهدف منها مخرجًا سريًا للهروب، لكن ياي دمرته مسبقًا لأنه كان يمكن أن يُستخدم كنقطة دخول للأعداء، فلم تُبقِ إلا الحفرة العميقة الممتدة إلى الأسفل.
وأثناء سقوطها، علّقت ياي ركبتها على أحد خيوطها المشدودة، لتوقف زخم هبوطها وتبدّل اتجاهها؛ مستخدمةً توتر الخيط داخل الحفرة الأسطوانية الشبيهة بالبئر، انطلقت لتبدأ هجومها.
ياي: [الخادمة الماهرة لا تكتفي بما يُطلب منها!]
ياي: [وماذا عن النار؟]
وبينما كانت تشاهد الفضاء من تحتها يتحطم تحت هجوم الخيوط، وضعت ياي الحلقات في يديها أمام شفتيها، وقبلتها. ――وفوراً، تسللت ألسنة من اللهب عبر الخيوط الممتدة من الحلقات، وبعد لحظة، انفجرت النيران الجحيمية.
ألا وهو――،
بالإضافة إلى جنون الخيوط، جاءت ألسنة لهبٍ تلتهم كل شيء―― بإطلاقها ورقتين رابحتين، أطلقت ياي تقنياتها النينجية بلا رحمة، لتبتلع شيطان السيف في إشعاعٍ قرمزي، تحرقه حتى الرماد.
في لحظة، غاص جسد الفتاة في الأرض وهي تعضّ على أسنانها ―ـ لا، لم تكن هي من غاص، بل الأرض نفسها تمزّقت بفعل خيوطها. ثمّ سقط جسدها نحو الطابق السفلي أمام ويلهيلم، الذي تبعها فورًا.
ياي: [كما هو متوقع――]
ألا وهو――،
عاجزة عن الحفاظ على مبدأها بعدم قتل أحد، وجدت ياي نتيجة هذه المعركة مزعجة.
ياي: [――ويلهيلم ترياس.]
لكن، كانت تلك قناعةً استقرت فيها منذ البداية. لم يكن خصماً يمكن هزيمته إلا بالقصد إلى القتل. فقط بالنية الصادقة للقتل، يمكن حسم المصير بين الحياة والموت. وكان هذا الرجل من ذلك النوع.
ويلهيلم: [――سيكون ذلك جيداً. عليه هو أيضاً أن يعلم بأني قادم.]
ولهذا――،
△▼△▼△▼△
ياي: [فلنُبقِ هذا سراً عن هاينكل-ساما――]
ياي: [――أوو، يا.]
ويلهيلم: [――سيكون ذلك جيداً. عليه هو أيضاً أن يعلم بأني قادم.]
لقد تم تدريب عقلها على أن يبقى ثابتًا في مواجهة معظم المواقف، ولكن حتى ضمن سياقات غير متوقعة تتوالى فيها الأحداث على نحو سريع، فإن سيناريو كهذا يُعد شاذًا، ويستحق أن يُصنّف كاستثناء.
في تلك اللحظة، اندفع شيطان السيف من وسط ألسنة الجحيم المتفجرة، وبريق سيفه شق الهواء ليمس جسد ياي في السماء.
ياي: [باستثناء شيخ القرية العجوز، لا يوجد الكثير من الأشخاص القادرين على رصد تقنيتي في الإخفاء―― فيلت-ساما، هل قمتِ بشيء شقي؟]
ياي: [――آه.]
كان جواب ويلهيلم دقيقاً، إذ فهم تماماً خصائص خيوط ياي الفولاذية.
انشطر جسدها بضربة سيفٍ مسنونة، وتطاير دمها في دوامات، على غير عادتها في الرقص، وهي تدور في الهواء، عاجزة عن تخفيف وطأة الضربة؛ اتسعت عيناها، وتنهّدت من الدهشة بشأن ما حدث.
بينما كانت تراقب خصمها عن كثب، مسحت ياي بطرف إصبعها زاوية عينها في محاكاة ساخرة للدموع.
ما حدث كان واضحاً. العدو نجا من عاصفة الخيوط الفولاذية، ومن النيران المتفجرة التي تلتها. السؤال هو، كيف نجا بحق السماء؟
لم يطرأ تحسّنٌ دراميّ على حال كروش، غير أنّ بصيص رجاءٍ لاح في الأفق ―ـ فقد شُقّ طريقٌ نحو برج بليادس للمراقبة، ووصلت أنباؤه إليهم.
كانت قفزة ويلهيلم الأخيرة عموديةً للأعلى، بخلاف قفزاته السابقة التي اعتمدت على الجدران بشكل مائل. وبالتالي، لم يكن له أن يحقق تلك القفزة إلا باستخدام نفس طريقة ياي―― استعمال الخيوط الفولاذية كدعامة للقفز.
كلمات سبق وأن رفضتها وطرحتها جانباً――،
ياي: [كيف فعلت ذلك، خيوطي…]
وكلما ازداد المحارب خبرة، كلما زادت حذره، بينما تكمن براعة الشينوبي في نسج الفخاخ المتراكبة، كخيوط عنكبوت، عشرة طبقات، ثم عشرون، حتى――،
ويلهيلم: [لقد أظهرتِ ذلك مراراً. ――خيوطك أسلحة حادة بشكلٍ مرعب، لكن، بزاويةٍ معينة وتطبيق محدد للقوة، يمكن استعمالها للتثبيت دون أن تُقطَع.]
ياي: [――شيطان السيف بنفسه، يتكرم علينا بحضوره هنا. لم أتخيل يومًا أنني سألتقي بأسطورة كهذه، لقد تأثرت فعلًا ~. تلك القصة التي انتقمت فيها لزوجتك الراحلة… لا بد أنّه من الشرف الكبير أن تكون سيف المملكة، أليس كذلك ~؟]
كان جواب ويلهيلم دقيقاً، إذ فهم تماماً خصائص خيوط ياي الفولاذية.
وعليه، جذبت ياي خيط الفولاذ المحيط بعنق فيلت بلطف، مجرد شدّة تكفي لتذكيرها بوجوده،
الغريب أنه استطاع استيعاب ذلك في وقتٍ وجيز أثناء المعركة، ولم يتردد في اتخاذ قرارٍ قد يكلّفه حياته، استناداً إلى معلومة لا يملك عليها دليلاً قاطعاً.
كان من البديهي أنه إن لامس أحدهم أحد هذه الخيوط المشدودة عن طريق الخطأ بذراعه أو ساقه، فإن ذلك الطرف سيُبتر، وإن لامسها عنقه أو جذعه، فمصيره الموت المحتم.
أما ما هو أغرب――،
وفجأة، اخترق نصل سيفه “الأرض” المعلّقة، متجهًا نحو أنف ياي.
ياي: [وماذا عن النار؟]
لقد تسللت إلى العاصمة الملكية كي تساعد “آل” إن تطلب الأمر ذلك. وأبقت “فيلت”، التي جُلبت معها لتكون تحت المراقبة، في تلك الغرفة تحديدًا تحسّبًا لهذه الطوارئ.
ويلهيلم: [قطعتُها.]
وإذ اندفع ويلهيلم نحو فم الظلام المفتوح أدناه، لمح للحظةٍ خيوطًا لامعة تعكس الضوء المتسلّل عبر العتمة ―ـ البئر المؤدي إلى تحت الأرض كان مملوءًا بخيوطٍ قاتلةٍ، منسوجةٍ كأنّها شبكة عنكبوت.
ردٌّ جافٌ قاطع لا يمكن الاعتراض عليه، تنهدت ياي بإحباط.
ياي: [ــــــ]
على الأرجح، لم يكن يكذب. الردّ ببساطة كان بتلك الجرأة. وبينما كانت تقبل بذلك، خطرت كلمات في ذهنها فجأة.
في خضمّ المعركة التي دارت رحاها ضد طائفة الساحرة في مدينة بريستيلا المائية، قامت كبير أساقفة الخطيئة “الشهوة” بصبّ سمٍّ خبيث في جسد كروش، أفسد جسدها وروحها معًا؛ ومنذ ذلك الحين ظلّت تعاني من عذابٍ لعينٍ ينهشها من الداخل.
كلمات سبق وأن رفضتها وطرحتها جانباً――،
كمن يقطع النقانق بخيطٍ مشدود، استخدمت ياي قوة شدّ الخيوط الفولاذية الممزقة لتدمر المكان بالكامل. مسارات عنيفة، لا يمكن حتى لياي أن تتنبأ بها، ملأت الفضاء.
؟؟؟: [――أبي قوي. إلى درجة عبثية. أنتما، أنتِ وذلك الشخص المدعو آلديباران، قد تكونان بارعين، لكن لا أحد يرعبني أكثر من أبي. هذا ما يُعرف بشيطان السيف.]
وبضربة سيفٍ قاطعة، أجهض شيطان السيف رقصة خصمه، فلطّخ أزهار الساكورا القرمزية بالدم، وأُعلنت بذلك انتصاره.
أثارتها تلك الكلمات إلى أقصى حد، لكن تقييم هاينكل كان دقيقاً.
في ضوء تلك العينين الزرقاوين الهادئتين، أدركت ياي أن محاولاتها لإزعاج خصمها من خلال دوسها الجريء على مشاعره لم تؤتِ ثمارها؛ بل لم تفعل سوى تجسيد دور الشريرة في مشهد مأساوي.
لم تستطع ياي الاعتراف بأنه أقوى أو أكثر رعباً من “آل”، لكن من المؤكد أنه كان يفوقها رعباً.
ياي: [ـــ من الآن، لا مزيد من الرحمة.]
――في هذه اللحظة، وقعت ياي تنزين في خطأ في التقدير.
ياي: [ــــــ]
وذلك أنها قدرت مصداقية كلام هاينكل بنصف الحقيقة فقط. وفوق كل شيء، لم تكن تعلم أن ويلهيلم، منذ معركة الحوت الأبيض، والقضاء على الكسل، وحصار مدينة البوابة المائية، كان مستمراً في صقل مهاراته. لم تكن تعلم أنه عاد إلى مستواه الذي كان عليه في أوج نشاطه―― حين هزم قديس السيف.
ومع اقتراب رقص ياي من نهايته، كان شيطان السيف قد تلطخ بدمائه، عاجزًا عن صد الهجمات المتواصلة للخيوط الفولاذية.
وعليه، فإن المعركة التي اندلعت في فيلا بارييل، بين ساكورا القرمزية وشيطان السيف――،
بينما كانت تراقب خصمها عن كثب، مسحت ياي بطرف إصبعها زاوية عينها في محاكاة ساخرة للدموع.
ويلهيلم: [――زوااااه!!]
بالإضافة إلى جنون الخيوط، جاءت ألسنة لهبٍ تلتهم كل شيء―― بإطلاقها ورقتين رابحتين، أطلقت ياي تقنياتها النينجية بلا رحمة، لتبتلع شيطان السيف في إشعاعٍ قرمزي، تحرقه حتى الرماد.
وبضربة سيفٍ قاطعة، أجهض شيطان السيف رقصة خصمه، فلطّخ أزهار الساكورا القرمزية بالدم، وأُعلنت بذلك انتصاره.
وعندما برز شكل شيطان السيف الأبيض ضمن رؤيتها الرمادية الجديدة، فتحت ياي ذراعيها على وسعهما، كأنها أخيرًا استدرجته إلى ميدانها ―ـ
أولهما: أن يستخدم جدار الحفرة كداعمٍ ليطلق ضربة سيف تعادل تلك التي أسقطت ياي إلى تحت الأرض. والثاني: أن يرمي سيفه نحو نقاطها الحيوية، كما فعل سابقاً.
