41.27
بضربة على شكل صليب، نحت السيفان التوأمان جرحًا حاسمًا في جسد الخصم.
وبهذه القوة، كنز المملكة الأعظم، فإن إيقاظ لوانا أستريا، النائمة لأسباب غامضة، ممكن تمامًا.
ينزف من جراح سطحية لا تُعدّ تغطي كامل جسده ―ـ لم يتمكن ويلهيلم من إخفاء إحباطه من ضعف مهاراته بالسيف.
هاينكل: [تقول ما يحلو لك… هك، تفعل دومًا ما يحلو لك، أليس كذلك…!? مهما فعلتُ من أجل لوانّا، فليس لك أي حقٍ بالكلام عن ذلك، يا أبي!!]
ويلهيلم: [ـــضعيف.]
صرخت غاضبة، وحدّقت في ويلهيلم وفولكانيكا بالتناوب، ثم أخرجت لسانها.
ما خرج من بين أسنانه المطبقة لم يكن سوى خيبة أمل وإحباط من نفسه الهرِمة والمرهَقة.
التنين المقدس: [الناس المحترمون دائماً ما يُراعون الخوف. عرفتُ الكثير من المجانين، لكنك لست منهم، أيها العجوز.]
كلما مرّ به الزمن وتقدّم في العمر، شعر بالخجل من قصوره، حتى أنه تمنى لو استطاع إخفاء وجهه. لو كان شاعرًا أو فنانًا، لكانت السنوات قد تراكمت في داخله علمًا ومهارة، ولكانت كلماته وضربات ريشته قد بلغت من الرقي ما لم يكن ليحققه في شبابه.
كان سبب هذا الهجوم العنيف المفاجئ وهدفه مجهولين تمامًا بالنسبة له.
ولكن، الأمر ليس كذلك بالنسبة لمبارز.
ويلهيلم: [لا بد أنّ كثيرين قد شهدوا بالفعل رؤيتك وأنت تهبط إلى السطح، تلوّح بمخالبك دون رحمة. أساسات مملكة التنين باتت تهتز. هل لك وعي بذلك؟]
مرور الزمن لم يمنحه خبرة فريدة أو مهارة سامية، بل جعله يشعر بثقل عمره، وزاد من شغفه واندفاعه، دون أن يمنحه عذرًا واحدًا. قوّته ومهارته وسرعته، لم تعد توازي ما كانت عليه في أوج شبابه.
فولكانيكا: [إذا ضمّيتني للتنين الإلهي،ألن يبقى هذا وحيٌ من السماء؟]
ـــ وهذا ما كان يُشعره بالضيق الشديد.
بدا أن لديه نفس القدر من المعلومات التي تمتلكها ياي، تلك التي تطيعه دون نقاش، لكن بخلاف هاينكل الذي سعى للحصول على مقابل مقابل مساعدته لألديباران، فإن دافع ياي للمشاركة في تلك الخطة بدا أنه ينبع من هوس مشوه بشخص ألديباران.
لقد ذاق طعم هذا الإحباط مرات لا تُحصى من قبل.
في هذا العالم، لا مجال للأعذار التافهة. أن تكون قويًا أو ضعيفًا، هذا هو الفاصل الوحيد.
حين قرر الانسحاب من الخطوط الأمامية واعتزال مهامه كقائد الحرس الملكي.
وهذا يعني قمع كل من تعاون معه، لأي سببٍ كان. ــــ سواء كانوا من يكونوا.
حين خسر زوجته على يد الحوت الأبيض، وقضى أربعة عشر عامًا يسعى للثأر، فقط ليجد نفسه مضطرًا لمواجهة عدوه اللدود بسيفٍ خارت قوته.
استعاد ويلهيلم، بكل تفاصيلها، ندم ذلك اليوم، ثم فتح جفنيه، وحدّق بالتنين. ――بالتنين المقدس، ذلك الاسم المنقوش في الأسطورة، الذي كان ذات يومٍ منقذًا للمملكة، كما شهد بنفسه.
الإحباط الذي ينهش قلب ويلهيلم الآن لا يشبه أي شيء سبق أن عايشه ــ سوى ذلك اليوم الذي اكتشف فيه أن تيريشيا كانت “القديسة المبارزة” في حرب أنصاف البشر، حين أدرك أنه لا يقارن بها.
التنين المقدس: [كنت على وشك أن أقول ذلك، لكن أعتقد أنه غير مقبول؟]
ضعيف. أضعف بكثير مما ينبغي.
وكان ذلك التصرف في حضرة فولكانيكا ضربًا من التهور، لكنه فعل ذلك وهو يثق تمامًا بأن خصمه لن يستغل تلك اللحظة. فقد كان هذا الإحساس، المتبادل بين روحيهما القتالية، كافيًا.
في عالمٍ تُقاس فيه القيمة بالقوة، كان الضعف ذنبًا لا يُغتفر.
ولكن، الأمر ليس كذلك بالنسبة لمبارز.
في هذا العالم، لا مجال للأعذار التافهة. أن تكون قويًا أو ضعيفًا، هذا هو الفاصل الوحيد.
بمعنى آخر، منذ أن احمرّت أذناه، كانت هزيمته مؤكدة.
موهبة، كسل، مرض، شيخوخة؛ لا وزن لها حين تطأ أرضًا تُبارز فيها قوة بقوة.
ويلهيلم: [في هذه الحالة، كما فعلتَ في الماضي، أنقذ الناس الكثيرين الذين يتألمون الآن في هذه اللحظة. ثم، بما أنّ العدد الأكبر منهم يتجاوزهم، فعليك أن تنقذ العالم بأسره. وإن لم تستطع――]
فالسيف، في نهاية المطاف، لا يختار من يستخدمه.
صرخت غاضبة، وحدّقت في ويلهيلم وفولكانيكا بالتناوب، ثم أخرجت لسانها.
لذلك، كان من الطبيعي أن يكون من يمسك بالسيف بلا عذر. ―ـ لا، في هذا العالم، هناك سيف يختار من يستحق استخدامه.
وبغضّ النظر عن تقييمه الذاتي، انتهت المعركة التي استعرض فيها ويلهيلم أقوى مهاراته بالسيف منذ عقود، وسقط الخصم الشينوبي القوي.
ولهذا بالذات، فإن من يختاره السيف، هو من يقف فوق عالمٍ لا يسمح بالأعذار.
ويلهيلم: [ـــضعيف.]
ـــ ولهذا، فإن ويلهيلم ترياس، الذي لم يكن بمقدوره اتخاذ عمره المتقدّم أو حالته المتدهورة ذريعة، كان عليه أن يهزم خصمه بيديه، مهما كلّف الأمر.
حين تدخلت في أزمة الإمبراطورية الفولاكية، فقدت بريسيلا بارييل حياتها.
ويلهيلم: [ـــ…]
ضعيف. أضعف بكثير مما ينبغي.
وبغضّ النظر عن تقييمه الذاتي، انتهت المعركة التي استعرض فيها ويلهيلم أقوى مهاراته بالسيف منذ عقود، وسقط الخصم الشينوبي القوي.
التنين المقدس: [قلت لك أن تكفّ عن هذه النظرات العابسة. أعلم، أيها العجوز، أنك مستاء، ومشتاق، وأن الوحدة معي تزعجك. لذلك كنت أحاول أن أضع لك بعض القيود كنوع من المراعاة.]
من بين جميع الشينوبي الذين واجههم، لم تكن هناك من تضاهي هذه الفتاة في المهارة.
هاينكل: [هوس مشوه، أَهكذا؟ كيف يمكن لأحدهم أن يصرّح بذلك دون خجل؟]
لا يمكن تصور كمية التدريب التي خضعت لها لتبلغ هذا المستوى، لكن لا وجود لجوائز تعزية في عالم القتال. ―ـ وهذا ما يجعله أكثر قسوة.
خرج هذا الصوت المذهول تمامًا من فم التنين المقدس، مرتكب هذا الفعل المدمر بلا رحمة.
حتى لو أحببت السيف بكل جوارحك، فليس هناك ما يضمن أن يبادلك هذا السيف ذات الحب.
سماء غائمة، شاهد قبرٍ فوق قبرٍ خاوٍ، بلا جسدٍ فيه. جمهور غفير من الحضور غلبهم الحزن، وكلمات الملك يمجّد فيها تلك التضحية من أجل الواجب.
بل إن كلما زاد ذلك الحب، كلما تمزّق القلب أكثر حين لا يُقابَل بالحب ذاته.
رغم رده، لم تكن تلك إجابة واضحة لفهم ما طرأ على فولكانيكا من تغيّر. لكن ويلهيلم لم يكن يملك الوقت الآن للتحقق من هذا التغيّر.
وهو يحمل هذا الشعور في خلفية ذهنه، لم يُسقط ويلهيلم حذره رغم أن نتيجة المعركة قد حُسمت.
ويلهيلم: [بعبارات مبسطة، قالوا لك إنك ستنال دم التنين إن تعاونت، صحيح؟ ومن خلاله، تنوي إيقاظ زوجتك… لوانا، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، تصرفك كان ساذجًا للغاية.]
في البعد، لفت جسد الفتاة الساقطة انتباهه، معلّقًا في الهواء بخيطٍ واحد. الدم يقطر من جسدها المقلوب، لكن جذعها النحيل لم يُقطع. ―ـ وذلك كان سبب حذره.
التنين المقدس: [أوه، حقًا تقول ذلك؟ إذًا، إن لم تخبرني، فسوف أُبلّغ النسخة الأخرى مني أنك كنت غير متعاون، وسأبطل الوعد الذي بينكم، ماذا لو هددتك بهذا الشكل؟]
في معركة حياة أو موت، لا مجال للرحمة.
بالإضافة إلى ذلك، وعلى الرغم من أن مراعاة مشاعره قد تكون السبب، فقد شعر بالامتنان لتحوّل مجرى الحديث عمّا كان عليه سابقًا.
لم يُعِر ويلهيلم أي اعتبار لعمر خصمه أو جنسه أو ظروفه.
فإنقاذ فيلت لم يكن صدفة، ولم يتدخّل هو في ذلك.
لقد لوّح بسيفه بهدف القتل، ولا شك في ذلك. ومع ذلك، فإن حقيقة أن جسد الفتاة لم يُفلق إلى نصفين دلّت لا على ضعف مهاراته بالسيف فحسب، بل أيضًا على أن الفتاة نجحت بطريقة ما في تفادي الضربة القاتلة.
هاينكل: [――؟ آه، أمم… ما الأمر؟]
والسبب المرجح لذلك هو ــ
بمعنى آخر، تلك النينجا الفتاة خططت للأمر مسبقًا عندما ربطت الخيط بعنق فيلت.
ويلهيلم: [ـــخيوط، إذن؟]
بل إن كلما زاد ذلك الحب، كلما تمزّق القلب أكثر حين لا يُقابَل بالحب ذاته.
باستخدام جميع أصابع يديها وقدميها، حيكت الفتاة خيوطًا امتدت إلى الحفرة المؤدية إلى أسفل الغرفة السفلية.
فيلت، ككروش، كانت بلا شك واحدة من الخمسة الذين اختارهم حجر تاريخ التنين. ――ومع ذلك، ها هو التنين المقدس نفسه يقف في طريقهم.
للسيطرة عليها بحرية، يلزم موهبة نادرة وتدريب شاق. يمكن استخدام هذه التقنية كشفرة لتمزيق الخصوم، أو كقيود لتقييد حركتهم. وعند لفّها بإحكام حول الجسد، يمكن أن تعمل كدرع يحمي من ضربات السيف.
ويلهيلم: [في هذه الحالة، كما فعلتَ في الماضي، أنقذ الناس الكثيرين الذين يتألمون الآن في هذه اللحظة. ثم، بما أنّ العدد الأكبر منهم يتجاوزهم، فعليك أن تنقذ العالم بأسره. وإن لم تستطع――]
حين كانت الضربة القاضية على وشك التنفيذ، بادرت الفتاة بحماية عنقها وقلبها، فاستهدف ويلهيلم جذعها المكشوف بكل قوته؛ وهكذا أفلتت.
ويلهيلم: [حتى وإن وُجد تنين شاذٌّ بينهم، فليست هذه مسألة يقرّرها عددٌ قليل من الناس. خصوصًا إن كان أحد أولئك القلّة يفتقر إلى الخبرة، ولا يرى ما بعد قدميه، فلن تجدوا خلاصًا.]
بتقديرها اللحظي، حافظت الفتاة على بصيص أمل. لم يكن ويلهيلم يكنّ لها إلا الاحترام.
بل إن كلما زاد ذلك الحب، كلما تمزّق القلب أكثر حين لا يُقابَل بالحب ذاته.
ورغم استمراره في الحذر، كان ويلهيلم يأمل أن تنجو تلك الفتاة، لأن رأي حلفائه كان أنه سيكون من الأفضل الإمساك بها حية إن أمكن.
التنين المقدس: [أنا من النوع الذي لا يحتمل الصمت. ربما لأني كنت دائماً بصحبة من لا يكف عن الحديث.]
؟؟؟: [ـــآه.]
ومع ذلك، الآن لم يكن بمقدوره أن يشرب، أو أن يبحث عن ذلك السُكر ليُخفي به ألمه. ―― أخيراً، ربما حان أوان تحقيق أمنيته.
صدر أنين خافت من حلق الفتاة المعلّقة في الهواء.
فيلت: [هم ليسو حلفائي، لكن ليس لدي شك في انه اتى لإنقاذي…]
كان ويلهيلم على وشك الاقتراب منها، مغرزًا سيفه في الجدار لتثبيت نفسه. وعندما شعرت بوجوده، فتحت جفونها المرتعشة، وانعكس وجه ويلهيلم في عينيها الحمراوين.
فيلت: [لا تتصرف كأننا أصحاب!]
ظلّ ويلهيلم متأهّبًا، لكنه كان متأكدًا من أن الجروح التي ألحقها بها لا تتيح لها الهجوم المعاكس.
هاينكل: [ماذا…]
لقد استخدم السيف لخمسين عامًا، وراقص الموت في معارك لا تُعدّ، وسلب أرواح خصوم كثر.
لقد ذاق طعم هذا الإحباط مرات لا تُحصى من قبل.
وكل تلك التجارب أخبرته بدقّة عن عمق الجراح التي ألحقها بها.
وجه يعرفه، وصوت مألوف؛ ومع تلك الأصبع المرتجفة المشيرة إليه، أطلق ويلهيلم تنهيدة عميقة. كانت تنهيدة اختلط فيها الغضب بخيبة الأمل، وبقليلٍ من الارتياح.
ويلهيلم: [ـــ…]
هناك ما هو أولى بالاهتمام. ――فالتنين لم يكن وحده حين اقتحم المكان. بدا أنه كان يحمل شخصًا آخر على ظهره. ولم يكن صمته طوال الوقت بغرض مباغتة ويلهيلم، بل――،
ولهذا، رغم نظراتها التي توحي بأن لديها ورقة رابحة، رأى ويلهيلم أنها مجرد خدعة يائسة، واستمر في تقدّمه بلا تردد.
كانت معلّقة في الهواء بخيطٍ حول رقبتها. لكن الفتاة التي نصبت هذا الفخ لم تكن تملك الطاقة للقيام به. ــ عندها رأى ويلهيلم أن جزءًا من الجدار قد انهار في ركن الغرفة، وأدرك أنه كان مصدر الصوت السابق والآلية التي تُبقي فيلت معلّقة.
ويلهيلم: [لا أعلم التفاصيل كذلك، لكن من الأفضل لكِ التوقّف عن المقاومة، وألّا نستمر في القتال. قريبًا، سيُلقى القبض على آل-دونو أيضًا.]
في معركة حياة أو موت، لا مجال للرحمة.
ومن خلال كشفه لخدعتها، حاول ويلهيلم أن يثنيها عن مقاومة عبثية.
فولكانيكا: [أني لا أستطيع دعم النسخة الأخرى مني هناك.]
كانت تلك الفتاة من بين من تعاونوا مع آل، فارس بريسيلا بارييل ―ـ أو هكذا سمع ويلهيلم. ويمكنه فقط أن يفترض أن الفقدان المأساوي لبريسيلا في إمبراطورية فولاكيا كان الحافز وراء انحراف آل وارتكابه لهذه الأفعال.
موهبة، كسل، مرض، شيخوخة؛ لا وزن لها حين تطأ أرضًا تُبارز فيها قوة بقوة.
كان ويلهيلم يفهم جيدًا ما يعتمل في قلب شخصٍ فقد من يحب.
بتقديرها اللحظي، حافظت الفتاة على بصيص أمل. لم يكن ويلهيلم يكنّ لها إلا الاحترام.
شعورٌ وكأن الجسد قد تمزّق، والقلب شُق، والروح تحترق إلى ما لا نهاية بشعورٍ بالعجز لا يمكن احتماله.
فيلت: [لا تتصرف كأننا أصحاب!]
لكن، لا يمكن السماح للعالم أن ينهار تحت وطأة تلك المشاعر السلبية. علاوة على ذلك، لا يمكن التغاضي عن أن أحد أولئك الذين أنقذوه كان من ضحايا هذا الخراب.
من بين جميع الشينوبي الذين واجههم، لم تكن هناك من تضاهي هذه الفتاة في المهارة.
ـــ كان لا بد من إحباط خطط آل.
هاينكل: [ماذا…]
وهذا يعني قمع كل من تعاون معه، لأي سببٍ كان. ــــ سواء كانوا من يكونوا.
كلمات بريئة، من طفل قد ورث تَوًّا مؤهلات استلال سيف التنين مع البركة الإلهية.
وكانت هذه الشينوبي واحدة من التروس التي يجب إزالتها من الآلة ــ
فولكانيكا: [إذا ضمّيتني للتنين الإلهي،ألن يبقى هذا وحيٌ من السماء؟]
ياي: [… هذا… أسوأ شيء.]
قابل ويلهيلم تهديد فولكانيكا بجوابه؛ وقد لاحظ أن هاينكل، الذي ظل صامتًا لفترة طويلة، انقطع نفسه، وتيبّست وجنتاه.
تلك الكلمات خرجت بصوتٍ ضعيف من أنفاس فتاة بالكاد متمسكة بالحياة.
من بين جميع الشينوبي الذين واجههم، لم تكن هناك من تضاهي هذه الفتاة في المهارة.
بدت الفتاة المعلّقة في الهواء تدرك أن خدعتها لم تُجدِ مع ويلهيلم، ولم تستطع إخفاء خيبة أملها الهائلة في نفسها.
هاينكل: [هوس مشوه، أَهكذا؟ كيف يمكن لأحدهم أن يصرّح بذلك دون خجل؟]
وكان ذلك ــ
لقد لوّح بسيفه بهدف القتل، ولا شك في ذلك. ومع ذلك، فإن حقيقة أن جسد الفتاة لم يُفلق إلى نصفين دلّت لا على ضعف مهاراته بالسيف فحسب، بل أيضًا على أن الفتاة نجحت بطريقة ما في تفادي الضربة القاتلة.
ياي: [لا أصدق… أنني أُضعفك هكذا.]
فيلت: [ربما لكن يمكن من المفترض أن أسمع لك من الأساس، من ساعة روم حاول ينبهني، وأنا كاتمه في صدري حقدًا كثيرًا.]
لو لم تكن معلّقة في الهواء، لربما رافقت ندمها دموع حقيقية.
هاينكل: [――؟ آه، أمم… ما الأمر؟]
لو كان ندمها متعلقًا بنتيجة المعركة فحسب، لربما أسقط ويلهيلم حذره أخيرًا.
وفي النهاية――،
لكنه لم يفعل. فعقب كلماتها مباشرة، سُمع صوت ―ـ من أعلى، من خارج الحفرة.
فولكانيكا: [إن لم أستطع؟]
صوت ارتطام ثقيل، كشيء يسقط على الأرض. وبعد ذلك ــ
لم تكن تستجديه أن يُنقذها. ―ـ بل كانت ترجوه أن يهرب.
؟؟؟: [ـــغاه، آااه!]
فولكانيكا: [أني لا أستطيع دعم النسخة الأخرى مني هناك.]
سمع صوتًا من الألم، أدرك أنه يعود إلى فيلت، التي تركها في الغرفة العلوية، فاندفع ويلهيلم قافزًا من الجدار، مستخدمًا سيفه المغروز كدعامة.
ويلهيلم: [――شيطان السيف، ويلهيلم ترياس.]
نفذ قفزة ثلاثية وقفز من الحفرة، بعينين مفتوحتين في حالة استنفار.
بعد قرابة عشرين عاماً من السعي، آن أوان أمنيته الأغلى، تلك التي اشتاق إليها حتى تمزّق روحه شوقاً لها.
فيلت: [~~آه!]
ويلهيلم: [――فما من خيارٍ أمامي سوى اعتبارك كابني الأحمق، تسيّرك كلماتٌ معسولة.]
في الهواء كانت فيلت، ترفس بقدميها بعنف، وتخدش عنقها بأصابعها بيأس.
سمع صوتًا من الألم، أدرك أنه يعود إلى فيلت، التي تركها في الغرفة العلوية، فاندفع ويلهيلم قافزًا من الجدار، مستخدمًا سيفه المغروز كدعامة.
كانت معلّقة في الهواء بخيطٍ حول رقبتها. لكن الفتاة التي نصبت هذا الفخ لم تكن تملك الطاقة للقيام به. ــ عندها رأى ويلهيلم أن جزءًا من الجدار قد انهار في ركن الغرفة، وأدرك أنه كان مصدر الصوت السابق والآلية التي تُبقي فيلت معلّقة.
لكن، المبنى الذي تلقى الضربة الساحقة من مخالب التنين، تم تدميره بلا رحمة، وتم سحق كل ما بداخله تمامًا――،
كان خيط مربوط برقبة فيلت، وعندما انهار الجدار، الذي قُطع بزاوية مسبقًا، شدّ الخيط، وعلّقها في الهواء. ــ بهذه الطريقة، بغض النظر عن مجريات المعركة، سواء عاشت الفتاة أم ماتت، فإن الفخ كان سينفّذ، وستُعلّق فيلت.
عادةً، كان أفضل علاج لهذا الألم، الشبيه بضباب بلا إجابات، هو الكحول. فرغم أنه لا يزيل الألم، إلا أنه يخدّره، ويمنحه مهرباً مؤقتاً من واقعه المؤلم.
ويلهيلم: [سأـ…]
والسبب المرجح لذلك هو ــ
“أنقذك الآن” كان على وشك أن يقول، وهو يندفع نحوها والسيف في يده.
هاينكل: [لهذا، عندما ماتت الآنسة بريسيلا، قبلت عرض ألديباران.]
كان الخيط قويًا، لكنه دون مستخدمه، لا يستطيع مقاومة ضربة سيف. إنقاذ فيلت كان سهلًا. والفتاة التي نصبت الفخ لن تتمكن من الفرار.
هاينكل: [لا يوجد سبب يجعلني أكشف ذلك لك عمدًا…]
لقد كان الغرض من الفخ تشتيت انتباه ويلهيلم في حال طالت المعركة، وإرباكه أو إتاحة الفرصة لهروبها.
هاينكل: [――――]
لكن المعركة حُسمت قبل أن يُفعل الفخ، وكانت الفتاة مصابة بجروح بالغة لا تسمح لها بالفرار.
التنين المقدس: [لا، لن تفعلها. أيها العجوز، أنت محترم أكثر من ذلك.]
الفخ لم يمنحها فرصة لهجومٍ مفاجئ، ولا وقتًا للهروب. فيلت، التي تعرّضت للهجوم، كانت لا تزال معلّقة. ―ـ أو هكذا ظنّ ويلهيلم.
كلما مرّ به الزمن وتقدّم في العمر، شعر بالخجل من قصوره، حتى أنه تمنى لو استطاع إخفاء وجهه. لو كان شاعرًا أو فنانًا، لكانت السنوات قد تراكمت في داخله علمًا ومهارة، ولكانت كلماته وضربات ريشته قد بلغت من الرقي ما لم يكن ليحققه في شبابه.
في تلك اللحظة، كان استنتاجه طبيعيًا، ولا يمكن لأحدٍ لومه عليه.
حين تدخلت في أزمة الإمبراطورية الفولاكية، فقدت بريسيلا بارييل حياتها.
لكن، في ذلك الوقت، وحدهم من شكّلوا مصدر التهديد للمملكة هم من أدركوا المعنى الحقيقي لتعليق فيلت.
سبات لوانا أستريا الذي لا يمكن إيقاظه. ――وكان ذلك بداية الانقسام داخل عائلة أستريا، لكن الحدث الأكثر حسماً وقع قبل خمسة عشر عامًا.
كان فقط ــ
هاينكل: [――هك.]
ياي: [لا أصدق… أنني أُضعفك هكذا.]
والسبب المرجح لذلك هو ــ
لو توفر وقت لفهم المعنى الحقيقي وراء كلمات الندم، لربما كان كل شيء سيختلف. لم يكن ندم الفتاة بسبب هزيمتها، بل لما تبعها.
التنين المقدس: [لا، لن تفعلها. أيها العجوز، أنت محترم أكثر من ذلك.]
ندمها لم يكن على السقوط… بل على “خطة الطوارئ” التي تلت ذلك.
شيطان السيف، ويلهيلم فان أستريا.
فيلت: [ـــاه، اهرب.]
كان هاينكل في موقع لا يسمح له بالقول إنه قد بايعها بولاء. علاقته بها كانت تعاوناً قائماً على مصلحة مشتركة―― وحتى ذلك، لم يعرف هاينكل مدى تقدير بريسيلا له.
قبل لحظة من أن يقطع سيف ويلهيلم الخيط، كانت فيلت، المعلّقة، تحاول توجيه نداء خافت بأقصى جهدها.
باستخدام جميع أصابع يديها وقدميها، حيكت الفتاة خيوطًا امتدت إلى الحفرة المؤدية إلى أسفل الغرفة السفلية.
لم تكن تستجديه أن يُنقذها. ―ـ بل كانت ترجوه أن يهرب.
ويلهيلم: [هل تظن أن السيد آل… لا، هذا الخائن المعروف باسم “آل”، سيفي بوعده؟ لقد خان من تبقى من أتباع سيدته، الأميرة بريسيلا بارييل-ساما، ويحاول زرع الفتنة بخداع من كانوا يقلقون عليه. لماذا سيحقق رغبتك أنت وحدك؟]
ويلهيلم: [ـــ…]
محترم؟ بالنسبة لموقعه الحالي، كان ذلك وصفاً ساخراً. ما الذي يدور في رأس هذا التنين؟ هل يسقط إنسان محترم في مستنقع الأنانية ويخون وطنه؟
وفي اللحظة التالية، رأى ويلهيلم ذلك.
وفي اللحظة التالية، رأى ويلهيلم ذلك.
ـــ ذراع تنينٍ ضخمة حطّمت جدار قصر بارييل بسهولة، وضربته بعنف من الجانب بلا رحمة.
التنين المقدس: [قلت لك أن تكفّ عن هذه النظرات العابسة. أعلم، أيها العجوز، أنك مستاء، ومشتاق، وأن الوحدة معي تزعجك. لذلك كنت أحاول أن أضع لك بعض القيود كنوع من المراعاة.]
△▼△▼△▼△
ولكن، الأمر ليس كذلك بالنسبة لمبارز.
―― التسلل إلى العاصمة الملكية لوغونيكا، وتحرير أسقف الخطيئة للشراهة، المحتجز في برج السجن.
وما إن تتحقق تلك الأمنية، فلا حاجة لحياته بعدها لشيء――،
عندما كشف ألديباران عن تلك الخطة التي كانت، بكل المقاييس، غير معقولة إلى حد الجنون، ودخل المدينة وحده دون تردد، راود هاينكل تردد معقد ومتناقض.
هاينكل: [أه…]
أما عن الدافع الحقيقي وراء هدف ألديباران، فلم يتم مشاركته مع هاينكل.
وما إن تتحقق تلك الأمنية، فلا حاجة لحياته بعدها لشيء――،
بدا أن لديه نفس القدر من المعلومات التي تمتلكها ياي، تلك التي تطيعه دون نقاش، لكن بخلاف هاينكل الذي سعى للحصول على مقابل مقابل مساعدته لألديباران، فإن دافع ياي للمشاركة في تلك الخطة بدا أنه ينبع من هوس مشوه بشخص ألديباران.
التنين المقدس: [آه، ليس بالأمر المهم، لكنك قوي البنية بشكل مفرط، أليس كذلك أيها العجوز؟ لذا كنت أتساءل ما إذا كانت لديك أي فكرة عن سبب قوتك الزائدة هذه؟]
هاينكل: [هوس مشوه، أَهكذا؟ كيف يمكن لأحدهم أن يصرّح بذلك دون خجل؟]
فيلت: [ليس لي حاجة بإعتذارٍ متردد، قلت نفس الكلام لـ”بابا” من قبل، أن إختلافنا في الطريقة فقط وليس له علاقة بالخير او الشر.ر.]
لم يكن حباً ولا كراهية، بل إن المشاعر التي تكنها ياي لألديباران كانت غامضة مبهمة. وحين قارن نفسه بذلك، لم يسعه إلا أن يسخر من ذاته بسوداوية قاتمة.
خرج هذا الصوت المذهول تمامًا من فم التنين المقدس، مرتكب هذا الفعل المدمر بلا رحمة.
فمنذ البداية، بأي مقياس يمكن للمرء أن يحدد ما إذا كان شيء ما مستقيماً أم مشوهاً؟
ومع ذلك، الآن لم يكن بمقدوره أن يشرب، أو أن يبحث عن ذلك السُكر ليُخفي به ألمه. ―― أخيراً، ربما حان أوان تحقيق أمنيته.
وإن كان هوس ياي يُعدّ مشوهاً، فماذا عن هوسه هو؟ ماذا عن هوس هاينكل الذي جعله خائناً في سعيه لإيقاظ زوجته الغارقة في سبات أبدي؟
صامتًا، نظر هاينكل إلى راحة يده المفتوحة وتنهد.
هاينكل: [――هه.]
التنين المقدس: [لا، لن تفعلها. أيها العجوز، أنت محترم أكثر من ذلك.]
همسٌ ملؤه التوبيخ الذاتي والسخرية، وما إن نطقه حتى اندلعت آلام الرأس الحادة، فغرز هاينكل إصبعه في صدغه محاولاً كتم الألم.
هاينكل: [أبي، لا تقصد أنك…]
عادةً، كان أفضل علاج لهذا الألم، الشبيه بضباب بلا إجابات، هو الكحول. فرغم أنه لا يزيل الألم، إلا أنه يخدّره، ويمنحه مهرباً مؤقتاً من واقعه المؤلم.
ويلهيلم: [ـــ…]
ومع علمه التام بضرره، لم يكن هاينكل قادراً على أن يرى الواقع بوضوح ما لم يكن غارقاً في سُكرٍ يُنسيه نفسه.
صدر أنين خافت من حلق الفتاة المعلّقة في الهواء.
ومع ذلك، الآن لم يكن بمقدوره أن يشرب، أو أن يبحث عن ذلك السُكر ليُخفي به ألمه. ―― أخيراً، ربما حان أوان تحقيق أمنيته.
ولكن، إن نظرنا إلى الصورة الكاملة――،
بعد قرابة عشرين عاماً من السعي، آن أوان أمنيته الأغلى، تلك التي اشتاق إليها حتى تمزّق روحه شوقاً لها.
هاينكل: [――؟ آه، أمم… ما الأمر؟]
هاينكل: [――لوانّا.]
عادةً، كان أفضل علاج لهذا الألم، الشبيه بضباب بلا إجابات، هو الكحول. فرغم أنه لا يزيل الألم، إلا أنه يخدّره، ويمنحه مهرباً مؤقتاً من واقعه المؤلم.
على جفنيه المغمضين، وما إن همس باسم تلك المرأة الجميلة، حتى ارتسم وجهها في ذهنه.
هاينكل: [لا يوجد سبب يجعلني أكشف ذلك لك عمدًا…]
كما كانت يوم لقائه بها، لم يتغير شكل زوجته الشابة العذبة والجميلة قيد أنملة منذ أن بدأت سباتها. وليس ذلك بسبب غياب ذكريات جديدة، بل لأن ملامحها النائمة قد تجاهلت مرور الزمن، وبقيت على حالها كما كانت.
في تلك اللحظة، كان استنتاجه طبيعيًا، ولا يمكن لأحدٍ لومه عليه.
كان يتمنى أن يرى عينيها تفتحهما مجدداً. أن يسمع كلماتها تتراقص على شفتيها، دون أدنى تحفظ يتماشى مع جمالها، حيوية لا تهدأ، لا تطيق الجلوس للحظة؛ كان يتمنى أن يحفر صورتها تلك الحية في ذاكرته.
حتى لو خفّض صوته، أو أخفى حضوره، فقد علم ويلهيلم بالفعل أن هاينكل أحد المتواطئين مع “آل”، الذي انقلب على المملكة.
وما إن تتحقق تلك الأمنية، فلا حاجة لحياته بعدها لشيء――،
هاينكل: [――هه.]
هاينكل: [أنا…]
؟؟؟: [――أشكرك.]
؟؟؟: [――آه~، أيها العجوز، هل عدت لنوباتك السلبية مجدداً؟ تبدو وكأنك تغرق فيها، كما تعلم؟]
كان فقط ــ
عند سماعه للصوت المفاجئ أسفل منه مباشرة، انحبس نفس هاينكل. وبينما كان لا يزال يضغط على صدغه، ناداه التنين المقدس وهو يمد جناحيه.
هاينكل: [――هك، اخرس، اخرس، اخرس!]
ورغم هيبته العظيمة الهائلة، تحدث التنين المقدس بأسلوب خفيف غير جاد، ورغم أنه لم يكن حتى يرى هاينكل الجالس على ظهره، فقد التقط بذكاء نبرة مشاعره.
في ليلة الحادثة، ارتكب هاينكل خيانة لا تُغتفر، والخطأ الأسوأ الذي جعل من خيانته بلا معنى. ――العقاب الإلهي الذي ناله كان هاينكل كما هو الآن.
في سؤال لا يمكن وصفه بالقلق الحقيقي، لم يجد هاينكل ما يجيب به.
كلمات بريئة، من طفل قد ورث تَوًّا مؤهلات استلال سيف التنين مع البركة الإلهية.
وهذا أمر بديهي. ―― فبالنسبة لهاينكل، البقاء وحده مع التنين المقدس بهذا الشكل، أشبه بأن يُترك التنين الطائر أو تنين الماء أمام طعامه المفضل دون قيد.
ويلهيلم: [أيها التنين المقدس للوغونيكا، لستُ أتحدث إليك الآن.]
لإيقاظ لوانّا أسترِيا النائمة، بحث هاينكل في شتى السبل: السحر، فنون اللعن، الأدوات السماوية، والتقنيات السحرية… جرب كل شيء. ومع تهاوي كل أمل على حدة، كان آخر بصيص أمل له هو دم التنين.
وهذا أمر بديهي. ―― فبالنسبة لهاينكل، البقاء وحده مع التنين المقدس بهذا الشكل، أشبه بأن يُترك التنين الطائر أو تنين الماء أمام طعامه المفضل دون قيد.
ذلك الكنز العظيم، الذي يُقال إنه يشفي جميع الأمراض، ويمنح أخصب الحصاد لأجدب الأراضي، به سيوقظ لوانّا. ―― والآن، ينبض ذلك القلب الذي يحوي ذلك الكنز النادر قريباً منه حد أن سيفه يكاد يبلغه.
جفناه يرتجفان بلا توقف، وعيونه الزرقاء تحدّق في ويلهيلم بذهول.
لكن، مع ذلك――،
إن كان من الغضب، فإن عدم انفعاله الفوري دليل على تحقق توقعات التنين المقدس. وإن كان من الخجل، فإن إدراكه لما يُعاتَب عليه يؤكد صحة كلام التنين أيضاً.
هاينكل: […دعك مني. لا تشغل بالك بي.]
كان سبب هذا الهجوم العنيف المفاجئ وهدفه مجهولين تمامًا بالنسبة له.
التنين المقدس: [قلت لك أن تكفّ عن هذه النظرات العابسة. أعلم، أيها العجوز، أنك مستاء، ومشتاق، وأن الوحدة معي تزعجك. لذلك كنت أحاول أن أضع لك بعض القيود كنوع من المراعاة.]
مرور الزمن لم يمنحه خبرة فريدة أو مهارة سامية، بل جعله يشعر بثقل عمره، وزاد من شغفه واندفاعه، دون أن يمنحه عذرًا واحدًا. قوّته ومهارته وسرعته، لم تعد توازي ما كانت عليه في أوج شبابه.
هاينكل: [مراعاة، تقول؟ لا تقل لي إنك ظننت أن هذا ما كنت تفعله.]
فولكانيكا: [من الصعب أن أقول نعم أو لا كسب الموقف، لكن لو قلت نعم، هل ستعتبرون فيلت-تشان من ضمن فريقنا الخائن؟]
التنين المقدس: [كنت على وشك أن أقول ذلك، لكن أعتقد أنه غير مقبول؟]
“أنقذك الآن” كان على وشك أن يقول، وهو يندفع نحوها والسيف في يده.
من دون أي نية خبيثة، ما قصده التنين المقدس بكلماته المتعجبة لم يكن سوى موقعهما الحالي―― بعيداً عن اليابسة، عالياً فوق السحاب.
وحين بدا أن هاينكل أدرك شيئًا، أغلق ويلهيلم عينيه معًا فجأة.
جالساً على ظهر التنين المقدس، كان هاينكل يحلق في طبقات الأثير العليا. وربما لأن التنين المقدس كان يتحكم في الرياح، فلم يكن هناك أي اهتزاز أو عواصف قوية، ومع أن قساوة القشور مزعجة، إلا أن الأجواء كانت مريحة. ومع ذلك، لم تكن هذه الراحة هي ما قصد به التنين “المراعاة”.
فلو انتقل الحديث إلى موضوع آخر، لربما خفّ صداعه قليلًا.
بل، كان ذلك لضمان أنه، في حال استل هاينكل سيفه، فلن يجد أي سبيل للنجاة من هذا الارتفاع القاتل.
وكل تلك التجارب أخبرته بدقّة عن عمق الجراح التي ألحقها بها.
التنين المقدس: [حتى لو تمكنت من انتزاع قلبي والحصول على دمي، فلن يُجدي ذلك نفعاً، لأننا سنسقط معاً إلى حتفنا. لذلك، حتى لو كنا وحدنا، لا يمكنك أن تهاجمني هنا، أيها العجوز. ما رأيك؟ أليست فكرة جيدة؟]
لكن المعركة حُسمت قبل أن يُفعل الفخ، وكانت الفتاة مصابة بجروح بالغة لا تسمح لها بالفرار.
هاينكل: [لست في مزاج لسماع ذلك. أولاً، هذا لا يُعد مراعاة ولا حتى حيلة مدروسة. ماذا لو أخطأت في التخطيط، وسحبت سيفي دون التفكير في العواقب…]
ومع ذلك، الآن لم يكن بمقدوره أن يشرب، أو أن يبحث عن ذلك السُكر ليُخفي به ألمه. ―― أخيراً، ربما حان أوان تحقيق أمنيته.
التنين المقدس: [لا، لن تفعلها. أيها العجوز، أنت محترم أكثر من ذلك.]
بل كان ذلك منذ وقتٍ بعيد، بعيدٍ جدًا――منذ أن نذر نفسه فارسًا، وتسلّم السيف العزيز الذي كان يومًا ما ملكًا لويلهيلم، أسترِيا.
هاينكل: [ماذا…]
نفذ قفزة ثلاثية وقفز من الحفرة، بعينين مفتوحتين في حالة استنفار.
التنين المقدس: [الناس المحترمون دائماً ما يُراعون الخوف. عرفتُ الكثير من المجانين، لكنك لست منهم، أيها العجوز.]
من بين جميع الشينوبي الذين واجههم، لم تكن هناك من تضاهي هذه الفتاة في المهارة.
وبينما قال ما يشاء، على سجيّته، أربكت نبوءة التنين المقدس هاينكل وجعلته يفتح فمه ويغلقه عاجزاً عن الرد.
فولكانيكا: [إي، أشعر بالذنب قليلًا، من أعماق قلبي حقًا، لكن حتى لو رجعت مملكة التنين تبقى “مملكة الأسد، فهي تظل أفضل من فناء العالم بالكامل.]
ومع ذلك، كان احمرار أذنيه، هل هو من الغضب أم من الخجل؟
بإظهار موقف وكلمات لا تتيح له فرصة للمقاطعة، صمت فولكانيكا قائلاً “مم…”. ثم، توجّه ويلهيلم مجددًا نحو الشخص المختبئ على ظهر التنين.
إن كان من الغضب، فإن عدم انفعاله الفوري دليل على تحقق توقعات التنين المقدس. وإن كان من الخجل، فإن إدراكه لما يُعاتَب عليه يؤكد صحة كلام التنين أيضاً.
من دون أي نية خبيثة، ما قصده التنين المقدس بكلماته المتعجبة لم يكن سوى موقعهما الحالي―― بعيداً عن اليابسة، عالياً فوق السحاب.
بمعنى آخر، منذ أن احمرّت أذناه، كانت هزيمته مؤكدة.
△▼△▼△▼△
هاينكل: [أنا، محترم، تقول…]
لا شك أن المملكة ستشهد قريبًا زلازل عنيفة.
وغرس إصبعه بقوة أشد في رأسه، وراح صوته يخشِن عند سماعه لتقييم التنين المقدس له.
التنين المقدس: [آه، ليس بالأمر المهم، لكنك قوي البنية بشكل مفرط، أليس كذلك أيها العجوز؟ لذا كنت أتساءل ما إذا كانت لديك أي فكرة عن سبب قوتك الزائدة هذه؟]
محترم؟ بالنسبة لموقعه الحالي، كان ذلك وصفاً ساخراً. ما الذي يدور في رأس هذا التنين؟ هل يسقط إنسان محترم في مستنقع الأنانية ويخون وطنه؟
هاينكل: [أنت…!!]
هاينكل لم يكن محترماً، ولا صادقاً. لم يكن جديراً بمثل هذا الوصف الفاضل، الذي يستحقه عامة الناس.
لو لم تكن معلّقة في الهواء، لربما رافقت ندمها دموع حقيقية.
هاينكل: [لهذا، عندما ماتت الآنسة بريسيلا، قبلت عرض ألديباران.]
هاينكل: [إذاً، يا حضرة التنين المقدس الموقّر، ما الذي أردت أن تسألني عنه؟]
حين تدخلت في أزمة الإمبراطورية الفولاكية، فقدت بريسيلا بارييل حياتها.
قال إن هناك خمسين أو مئة شيئًا، لكن ما في قلب هاينكل يمكن عده بأصابع يد واحدة. ومع ذلك، كانت تلك اليد وحدها كافية لسحق ذاته الهشة.
كان هاينكل في موقع لا يسمح له بالقول إنه قد بايعها بولاء. علاقته بها كانت تعاوناً قائماً على مصلحة مشتركة―― وحتى ذلك، لم يعرف هاينكل مدى تقدير بريسيلا له.
لكن――،
ورغم أنه لم يبايع بريسيلا، إلا أنه لم يشكك في قدرتها على أن تحكم وتعتلي العرش، وتقود المملكة ملكة لها.
لكنه لم يكن أحمقاً إلى حد إنكار أن هناك من أحبه في حياته. لقد أحبه الكثير منذ ولادته، ولم يكن هناك نقص في الحب الموجه له.
قدرات عظيمة، وحكمة ثاقبة، وجمال آسر، كلها صفات تؤهلها للحكم.
باستخدام جميع أصابع يديها وقدميها، حيكت الفتاة خيوطًا امتدت إلى الحفرة المؤدية إلى أسفل الغرفة السفلية.
كانت بريسيلا تملك كل ما يلزم لتصبح ملكة لمملكة لوغونيكا. ―― وكان من المفترض، عند اعتلائها العرش، أن يحصل هاينكل على إذن باستخدام دم التنين كمكافأة.
دم التنين المخزن في القصر الملكي يحمل قوة خارقة بالفعل.
لكن ذلك الأمل ذبل في الإمبراطورية، كما ذبلت حياة بريسيلا.
كان ويلهيلم على وشك الاقتراب منها، مغرزًا سيفه في الجدار لتثبيت نفسه. وعندما شعرت بوجوده، فتحت جفونها المرتعشة، وانعكس وجه ويلهيلم في عينيها الحمراوين.
من أعماق قلبه، شعر بالأسى. ―― ليس فقط لفقدان دم التنين، بل لأن حكم بريسيلا للمملكة لم يتحقق.
وحين بدا أن هاينكل أدرك شيئًا، أغلق ويلهيلم عينيه معًا فجأة.
وحين تلاشى الأمل، مدّ ألديباران له يده.
وكانت هذه الشينوبي واحدة من التروس التي يجب إزالتها من الآلة ــ
مقابل مساعدته، ومعاداة العالم أجمع، يمكنه الحصول على دم التنين. ―― لقد بدا ذلك العرض حلماً جميلاً في أذني هاينكل.
وعلى الرغم من أنّها تورّطت في الأمر وتضرّرت بسببه، لم يظهر في كلماتها أثرٌ للغضب. ومن هذا الاتزان في نظرتها للأمور، رأى ويلهيلم بوضوح أهليّتها للملوكية.
فقدان الأمل الذي ظن أنه بين يديه، ورؤيته يُنتزع منه أمام ناظريه، كان مؤلماً. ―― والأسوأ، أنها كانت المرة الثانية.
وحين عجز هاينكل عن الكلام وعيناه إلى الأرض، كانت “فيلت” هي من أجابت على سؤال ويلهيلم بدلًا منه. أنزلت يدها عن عنقها، واعتدلت في وقفتها. وعلى الرغم من كونها أضعف من في المكان، لم توحِ ملامحها بشيء من الضعف أو التردد،
المرة الأولى، ضاعت الفرصة بخطأ غبي، وكان شعور العجز آنذاك مؤلماً لا يُنسى.
هاينكل: [――هك.]
لذلك، هذه المرة، سيتمسك هاينكل بأي فرصة ولو كانت بائسة.
لم يُعِر ويلهيلم أي اعتبار لعمر خصمه أو جنسه أو ظروفه.
أن يُوصف بـ”المحترم”، فهذا أبعد ما يكون عن الحقيقة في عيون التنين المقدس.
“أنقذك الآن” كان على وشك أن يقول، وهو يندفع نحوها والسيف في يده.
التنين المقدس: [هل امتلأ صدرك بالغضب ثانية؟ أعلم أنه من الغريب أن أقوله أنا، لكن لا أحد يحب رجلاً معقداً في منتصف العمر، كما تعلم؟]
حين قرر الانسحاب من الخطوط الأمامية واعتزال مهامه كقائد الحرس الملكي.
هاينكل: […لقد فات الأوان لمثل هذا الكلام.]
ورغم أن مجرد رفع كتفيه إشارة بسيطة، إلا أن جسد التنين المقدس كان ضخماً بشكل مبالغ فيه.
التنين المقدس: [أنت معقد فعلاً، أليس كذلك…؟ حسناً، بما أنني سأبدو كمن يكرر نفسه، فلن أقول أكثر.]
لو لم تكن معلّقة في الهواء، لربما رافقت ندمها دموع حقيقية.
ورغم أن مجرد رفع كتفيه إشارة بسيطة، إلا أن جسد التنين المقدس كان ضخماً بشكل مبالغ فيه.
في الهواء كانت فيلت، ترفس بقدميها بعنف، وتخدش عنقها بأصابعها بيأس.
وفي تلك الإيماءة البشرية المريبة، وجد هاينكل شيئاً مشابهاً لألديباران، وتجاهل ألمه المتزايد.
لقد لوّح بسيفه بهدف القتل، ولا شك في ذلك. ومع ذلك، فإن حقيقة أن جسد الفتاة لم يُفلق إلى نصفين دلّت لا على ضعف مهاراته بالسيف فحسب، بل أيضًا على أن الفتاة نجحت بطريقة ما في تفادي الضربة القاتلة.
ألا يُحبّه أحد، كان ذلك ما يريده هاينكل بالضبط.
ورغم أنه لم يبايع بريسيلا، إلا أنه لم يشكك في قدرتها على أن تحكم وتعتلي العرش، وتقود المملكة ملكة لها.
لكنه لم يكن أحمقاً إلى حد إنكار أن هناك من أحبه في حياته. لقد أحبه الكثير منذ ولادته، ولم يكن هناك نقص في الحب الموجه له.
هاينكل: […دعك مني. لا تشغل بالك بي.]
ومع ذلك، لم يردّ جميل هذا الحب، بل خان كل من أحبه، وسار في دربه تحت المطر.
التنين المقدس: [آه، ليس بالأمر المهم، لكنك قوي البنية بشكل مفرط، أليس كذلك أيها العجوز؟ لذا كنت أتساءل ما إذا كانت لديك أي فكرة عن سبب قوتك الزائدة هذه؟]
التنين المقدس: [――. على سيرة ذلك، لا نحظى بكثير من الأحاديث بيننا، وتذكرت أن هناك أموراً أريد التأكد منها معك، أيها العجوز.]
كان سبب هذا الهجوم العنيف المفاجئ وهدفه مجهولين تمامًا بالنسبة له.
هاينكل: [ألا يمكنك الصمت وانتظار الوقت المناسب؟]
ويلهيلم: [ـــ…]
التنين المقدس: [أنا من النوع الذي لا يحتمل الصمت. ربما لأني كنت دائماً بصحبة من لا يكف عن الحديث.]
هاينكل: [――هك.]
لم يكن هاينكل يعرف كيف يعمل هذا التنين المقدس، ولم يكن مهتماً بذلك. على أي حال، ما إن ينتهي كل هذا، سيكون هذا الكائن هو من سيموت ليحصل هاينكل على دمه. لا حاجة لخلق أسباب إضافية للشعور بالذنب تجاهه.
هاينكل: [لا يوجد سبب يجعلني أكشف ذلك لك عمدًا…]
بالإضافة إلى ذلك، وعلى الرغم من أن مراعاة مشاعره قد تكون السبب، فقد شعر بالامتنان لتحوّل مجرى الحديث عمّا كان عليه سابقًا.
لو لم تكن معلّقة في الهواء، لربما رافقت ندمها دموع حقيقية.
فلو انتقل الحديث إلى موضوع آخر، لربما خفّ صداعه قليلًا.
وحين بدا أن هاينكل أدرك شيئًا، أغلق ويلهيلم عينيه معًا فجأة.
هاينكل: [إذاً، يا حضرة التنين المقدس الموقّر، ما الذي أردت أن تسألني عنه؟]
التنين المقدس: [كنت على وشك أن أقول ذلك، لكن أعتقد أنه غير مقبول؟]
التنين المقدس: [آه، ليس بالأمر المهم، لكنك قوي البنية بشكل مفرط، أليس كذلك أيها العجوز؟ لذا كنت أتساءل ما إذا كانت لديك أي فكرة عن سبب قوتك الزائدة هذه؟]
هناك ما هو أولى بالاهتمام. ――فالتنين لم يكن وحده حين اقتحم المكان. بدا أنه كان يحمل شخصًا آخر على ظهره. ولم يكن صمته طوال الوقت بغرض مباغتة ويلهيلم، بل――،
هاينكل: [――――]
وغرس إصبعه بقوة أشد في رأسه، وراح صوته يخشِن عند سماعه لتقييم التنين المقدس له.
التنين المقدس: [هاه؟ هل قلتُ شيئًا أغضبك؟]
فلو انتقل الحديث إلى موضوع آخر، لربما خفّ صداعه قليلًا.
عند كلمات التنين المقدس البريئة، عضّ هاينكل على أسنانه من شدة الانزعاج.
لكن――،
مع ازدياد الألم في رأسه، كان ذلك دليلاً على فشل خطته السابقة. ――كان يأمل أن يتغير محور الحديث، لكن هذه كانت علامة واضحة على أن ذلك لم يحدث.
كما كانت يوم لقائه بها، لم يتغير شكل زوجته الشابة العذبة والجميلة قيد أنملة منذ أن بدأت سباتها. وليس ذلك بسبب غياب ذكريات جديدة، بل لأن ملامحها النائمة قد تجاهلت مرور الزمن، وبقيت على حالها كما كانت.
هاينكل: [――――]
هاينكل: [――هك.]
صامتًا، نظر هاينكل إلى راحة يده المفتوحة وتنهد.
التنين المقدس: [آه، ليس بالأمر المهم، لكنك قوي البنية بشكل مفرط، أليس كذلك أيها العجوز؟ لذا كنت أتساءل ما إذا كانت لديك أي فكرة عن سبب قوتك الزائدة هذه؟]
كان سؤال التنين المقدس يخص جسد هاينكل. وبالطبع، كان جسده هو المقصود. كان مدركًا لطبيعته غير العادية، وكان كذلك على دراية تامة بأسباب ذلك. ――فمن بين الخطايا الكثيرة التي ارتكبها هاينكل، كانت هذه العقوبة ناتجة عن واحدة من أخطرها.
هاينكل: [――هك، اخرس، اخرس، اخرس!]
سبات لوانا أستريا الذي لا يمكن إيقاظه. ――وكان ذلك بداية الانقسام داخل عائلة أستريا، لكن الحدث الأكثر حسماً وقع قبل خمسة عشر عامًا.
فيلت: [هم ليسو حلفائي، لكن ليس لدي شك في انه اتى لإنقاذي…]
حين تم إرسال تيريشيا فان أستريا في مهمة القضاء على الحوت الأبيض، أدى انتقال نعمة “قديس السيف” إلى تغيير حاملها وموت تيريشيا. ――وكان الشرارة التي أشعلت كل ذلك، اختطاف كريمة الأمير الملكي فورد لوغونيكا.
ابن لم يكن حاضرًا حيث ينبغي أن يكون، وأبٌ ضعيف لم يملك الإرادة ليرغمه على الحضور.
في ليلة الحادثة، ارتكب هاينكل خيانة لا تُغتفر، والخطأ الأسوأ الذي جعل من خيانته بلا معنى. ――العقاب الإلهي الذي ناله كان هاينكل كما هو الآن.
شيطان السيف، ويلهيلم فان أستريا.
هاينكل: [لا يوجد سبب يجعلني أكشف ذلك لك عمدًا…]
ياي: [لا أصدق… أنني أُضعفك هكذا.]
التنين المقدس: [أوه، حقًا تقول ذلك؟ إذًا، إن لم تخبرني، فسوف أُبلّغ النسخة الأخرى مني أنك كنت غير متعاون، وسأبطل الوعد الذي بينكم، ماذا لو هددتك بهذا الشكل؟]
وفي اللحظة التالية، رأى ويلهيلم ذلك.
هاينكل: [أنت…!!]
في عالمٍ تُقاس فيه القيمة بالقوة، كان الضعف ذنبًا لا يُغتفر.
التنين المقدس: [أمزح فقط. لا شك أن هناك خمسين أو مئة شيء لا ترغب في قوله. أنا وأنت سواء، أيها العجوز.]
بمعنى آخر، منذ أن احمرّت أذناه، كانت هزيمته مؤكدة.
هاينكل: […مئة شيء؟ هذا كثير.]
حين تدخلت في أزمة الإمبراطورية الفولاكية، فقدت بريسيلا بارييل حياتها.
بينما ألقى التنين المقدس بكلمات لا يمكن وصفها بالبسيطة، أجاب هاينكل بصوت ضعيف مقتصرًا على ذلك.
التنين المقدس: [――هل تمزحون معي؟!]
قال إن هناك خمسين أو مئة شيئًا، لكن ما في قلب هاينكل يمكن عده بأصابع يد واحدة. ومع ذلك، كانت تلك اليد وحدها كافية لسحق ذاته الهشة.
كلمات بريئة، من طفل قد ورث تَوًّا مؤهلات استلال سيف التنين مع البركة الإلهية.
ومع هذا، إذا واصل المضي قدمًا قليلًا، وهو يجرّ خلفه ذلك الممزّق، ويعيد ربط المتشظي، فلربما أخيرًا――،
كان خيط مربوط برقبة فيلت، وعندما انهار الجدار، الذي قُطع بزاوية مسبقًا، شدّ الخيط، وعلّقها في الهواء. ــ بهذه الطريقة، بغض النظر عن مجريات المعركة، سواء عاشت الفتاة أم ماتت، فإن الفخ كان سينفّذ، وستُعلّق فيلت.
التنين المقدس: [――――]
ثم――،
هاينكل: [――؟ آه، أمم… ما الأمر؟]
صرخت غاضبة، وحدّقت في ويلهيلم وفولكانيكا بالتناوب، ثم أخرجت لسانها.
شعر هاينكل بتغير طفيف في الأجواء، فسأل التنين المقدس. للحظة، تردد في استخدام اسم “فولكانيكا”، لكنه في النهاية استخدم عبارة غير مباشرة. لكن، دون اكتراث لتردده، انقضّ التنين المقدس فجأة نحو الأسفل―― تحت الغيوم، باتجاه العاصمة الملكية.
هاينكل: [――هه.]
ثم――،
التنين المقدس: [لا، لن تفعلها. أيها العجوز، أنت محترم أكثر من ذلك.]
التنين المقدس: [――تمسّك جيدًا، أيها العجوز!]
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 7 يوم متبقي 69,410 شعلة الهدف: 66,666 104.1% 🎉 حققنا هدف الشهر، شكرًا لكل الداعمين! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 40,000🥈Yazeed Alsaedi🔥 105🥉F A🔥 1004mohaamned alrehaili🔥 1005محمد جبران🔥 1006A G🔥 1007Ahmed Asem🔥 1008Oussama Ait ouakrim🔥 1009Daniah Mulki🔥 10010Abdullah Alamoudi🔥 100 🥇M. K💎 52,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006Yazeed Alsaedi💎 1057Basil Alfaifi💎 1008husam Al marzouqi💎 1009Nasser Bin zayed💎 10010Abdullah Alzahrani💎 100
هاينكل: [غواااه-!?]
أما عن الدافع الحقيقي وراء هدف ألديباران، فلم يتم مشاركته مع هاينكل.
في اللحظة التالية، وكأن عاصفة هبت عليه من الأعلى، طُرح هاينكل على ظهر التنين المقدس وكأنه يسجد. ودون أن يتسنى له التقاط أنفاسه من الصدمة، اندفع التنين المقدس بسرعة خاطفة، حاملاً هاينكل على ظهره، مخترقًا سماء العاصمة الملكية.
فيلت: [~~آه!]
محاولتهم للاختباء فوق الغيوم أثناء اقتحام ألديباران لبرج السجن أصبحت بلا جدوى. ――بمعنى آخر، أصبح من الضروري أن يكشفوا عن أنفسهم.
وهو يحمل هذا الشعور في خلفية ذهنه، لم يُسقط ويلهيلم حذره رغم أن نتيجة المعركة قد حُسمت.
وهكذا، وصل التنين المقدس إلى وجهته بسرعة لم تترك لِهاينكل فرصة لرفع رأسه. ومع تأرجح من ذراعه الضخمة، أحدث فتحة في جدار المبنى ترافقها دويّ تحطيمٍ هائل.
ابن لم يكن حاضرًا حيث ينبغي أن يكون، وأبٌ ضعيف لم يملك الإرادة ليرغمه على الحضور.
كان سبب هذا الهجوم العنيف المفاجئ وهدفه مجهولين تمامًا بالنسبة له.
فيلت: [سمعتها منه مباشرة. حتى لو ما عرفت كل التفاصيل.]
لكن، المبنى الذي تلقى الضربة الساحقة من مخالب التنين، تم تدميره بلا رحمة، وتم سحق كل ما بداخله تمامًا――،
قابل ويلهيلم تهديد فولكانيكا بجوابه؛ وقد لاحظ أن هاينكل، الذي ظل صامتًا لفترة طويلة، انقطع نفسه، وتيبّست وجنتاه.
التنين المقدس: [――هل تمزحون معي؟!]
كان يتمنى أن يرى عينيها تفتحهما مجدداً. أن يسمع كلماتها تتراقص على شفتيها، دون أدنى تحفظ يتماشى مع جمالها، حيوية لا تهدأ، لا تطيق الجلوس للحظة؛ كان يتمنى أن يحفر صورتها تلك الحية في ذاكرته.
خرج هذا الصوت المذهول تمامًا من فم التنين المقدس، مرتكب هذا الفعل المدمر بلا رحمة.
التنين المقدس: [لا، لن تفعلها. أيها العجوز، أنت محترم أكثر من ذلك.]
بعيونه الذهبية الحادة، راح التنين المقدس يستعرض ما في داخل المبنى الذي طعن فيه بمخالبه، وبعد رؤيته للنتيجة، عبّر عن دهشته.
لو كان ندمها متعلقًا بنتيجة المعركة فحسب، لربما أسقط ويلهيلم حذره أخيرًا.
وكان ذلك طبيعيًا. ――فمخالبه، الأقوى والأكثر حدة من معظم السيوف في هذا العالم، قد تم بترها، وتمزيقها، وتحويلها إلى رماد.
التنين المقدس: [――تمسّك جيدًا، أيها العجوز!]
أما من فعل ذلك――،
وهذا يعني قمع كل من تعاون معه، لأي سببٍ كان. ــــ سواء كانوا من يكونوا.
هاينكل: [――والدي الجليل.]
الإحباط الذي ينهش قلب ويلهيلم الآن لا يشبه أي شيء سبق أن عايشه ــ سوى ذلك اليوم الذي اكتشف فيه أن تيريشيا كانت “القديسة المبارزة” في حرب أنصاف البشر، حين أدرك أنه لا يقارن بها.
واقفًا بسيفيه المزدوجين وسط المبنى شبه المدمر، كان ذلك الكيان الذي صدّ مخالب التنين المقدس.
كان هاينكل في موقع لا يسمح له بالقول إنه قد بايعها بولاء. علاقته بها كانت تعاوناً قائماً على مصلحة مشتركة―― وحتى ذلك، لم يعرف هاينكل مدى تقدير بريسيلا له.
شيطان السيف، ويلهيلم فان أستريا.
لا شك أن المملكة ستشهد قريبًا زلازل عنيفة.
△▼△▼△▼△
ومع ذلك، كان احمرار أذنيه، هل هو من الغضب أم من الخجل؟
؟؟؟: [――أشكرك.]
ابن لم يكن حاضرًا حيث ينبغي أن يكون، وأبٌ ضعيف لم يملك الإرادة ليرغمه على الحضور.
صادًا لمخالب التنين، بالكاد استطاع صدها حتى شعرت ذراعاه بالخدر، أعلن ويلهيلم امتنانه لفيلت، التي أخبرته بالخطر المحدق.
كان فقط ــ
بخيطٍ حول عنقها، كانت فيلت معلّقة في الهواء. ――رغم أنها كانت في موقف يهدد حياتها، إلا أنها أمرت ويلهيلم بالاستعداد، بدلًا من أن تطلب النجدة.
؟؟؟: [ـــآه.]
وبفضلها، تمكّن من اتخاذ وضعية دفاعية في آخر لحظة.
تصرفات آل وحدها تشكّل تهديدًا وجوديًا لبقاء المملكة.
؟؟؟: [هاه، في العادة، حتى لو كنت سريعًا، لن تستطيع إيقاف هذا الشيء!]
لا شك أن المملكة ستشهد قريبًا زلازل عنيفة.
ردًا على مشاعر ويلهيلم العميقة، جاء الصوت من الجسد الضخم الواقف خارج القصر―― حضور مهيب وساحر يجعل الكثيرين يسجدون عند رؤيته، كائن يمتلك قوة مطلقة.
هاينكل: [――هك.]
هيئة التنين المقدس فولكانيكا، كانت تطل على القصر من الخارج.
ويلهيلم: [فما الأمر إذًا؟ ألا تملك اعتراضًا سوى الصراخ؟ أهو السبب ذاته الذي ظننته أنا ما دفعك لدعم ذلك الرجل؟ إن كان كذلك، أفلا تدرك لماذا يحقق رغباتك أنت وحدك؟ هل أنهكتك أمانيك حتى غشّى الضباب عينيك؟]
فيلت: [كح، كح… أتفق مع كلام التنين. قلت لك أن تهرب، صح؟ ليس ان… تأخذهم… كح…]
هاينكل: [ماذا…]
من بين كل ما كان ممكنًا لفيلت أن تقوله وسط سعالها العنيف، عبّرت عن اتفاقها مع رأي فولكانيكا.
هاينكل: [――――]
استغلت الفوضى التي سببتها مخالب التنين لتتحرر من وضعية تعليقها―― لا، عينا ويلهيلم رصدتا الأمر بدقة أكبر.
فمع تهديد وجودي يواجه المملكة، وقلوب الكثيرين تعاني القلق، كان يدرك تمامًا جسامة تهوّره.
فإنقاذ فيلت لم يكن صدفة، ولم يتدخّل هو في ذلك.
ويلهيلم: [――――]
ويلهيلم: [لا يُعقل… أتيت لإنقاذ فيلت-ساما؟]
صامتًا، نظر هاينكل إلى راحة يده المفتوحة وتنهد.
فولكانيكا: [من الصعب أن أقول نعم أو لا كسب الموقف، لكن لو قلت نعم، هل ستعتبرون فيلت-تشان من ضمن فريقنا الخائن؟]
△▼△▼△▼△
فيلت: [هم ليسو حلفائي، لكن ليس لدي شك في انه اتى لإنقاذي…]
هاينكل: [ألا يمكنك الصمت وانتظار الوقت المناسب؟]
وهي تفرك عنقها، لا تزال تشعر بأثر التعليق، أجابت فيلت بهذه الكلمات. ولم يصدر أي إنكار من فولكانيكا. يبدو أن التنين شعر بخطر يهدد فيلت بطريقة ما، وطار لإنقاذها.
عادةً، كان أفضل علاج لهذا الألم، الشبيه بضباب بلا إجابات، هو الكحول. فرغم أنه لا يزيل الألم، إلا أنه يخدّره، ويمنحه مهرباً مؤقتاً من واقعه المؤلم.
بمعنى آخر، تلك النينجا الفتاة خططت للأمر مسبقًا عندما ربطت الخيط بعنق فيلت.
هاينكل: [――هك، اخرس، اخرس، اخرس!]
ومع ذلك――،
هاينكل: [أنا… هك.]
ويلهيلم: [يبدو أنه أمرٌ حساس للطرف المعني. لأنه، إذا أتيتَ إلى هنا، فذلك يعني…]
حين خسر زوجته على يد الحوت الأبيض، وقضى أربعة عشر عامًا يسعى للثأر، فقط ليجد نفسه مضطرًا لمواجهة عدوه اللدود بسيفٍ خارت قوته.
فولكانيكا: [أني لا أستطيع دعم النسخة الأخرى مني هناك.]
وسلّم كيانه لذلك الإحساس، وعلى ظهر جفنيه المغلقين، ظهرت ذكريات ندمه.
ويلهيلم: [صحيح. ――بالمناسبة، أسلوب حديثك تغيّر كثيرًا. مقارنة بأربعين سنة مضت، حين لمحتك لمحة فقط، تبدو الآن وكأنك تنين مختلف تمامًا.]
ويلهيلم: [سأـ…]
فولكانيكا: [يقولون: “لا ترى الشخص لثلاثة أيام، كأنك لم تعرفه.” فما بالك بأربعين سنة؟ الصيف وحده يغيّر البنات يا جدّي.]
بدا أن لديه نفس القدر من المعلومات التي تمتلكها ياي، تلك التي تطيعه دون نقاش، لكن بخلاف هاينكل الذي سعى للحصول على مقابل مقابل مساعدته لألديباران، فإن دافع ياي للمشاركة في تلك الخطة بدا أنه ينبع من هوس مشوه بشخص ألديباران.
ويلهيلم: [فهمت.]
لقد لوّح بسيفه بهدف القتل، ولا شك في ذلك. ومع ذلك، فإن حقيقة أن جسد الفتاة لم يُفلق إلى نصفين دلّت لا على ضعف مهاراته بالسيف فحسب، بل أيضًا على أن الفتاة نجحت بطريقة ما في تفادي الضربة القاتلة.
رغم رده، لم تكن تلك إجابة واضحة لفهم ما طرأ على فولكانيكا من تغيّر. لكن ويلهيلم لم يكن يملك الوقت الآن للتحقق من هذا التغيّر.
من أعماق قلبه، شعر بالأسى. ―― ليس فقط لفقدان دم التنين، بل لأن حكم بريسيلا للمملكة لم يتحقق.
هناك ما هو أولى بالاهتمام. ――فالتنين لم يكن وحده حين اقتحم المكان. بدا أنه كان يحمل شخصًا آخر على ظهره. ولم يكن صمته طوال الوقت بغرض مباغتة ويلهيلم، بل――،
صوت ارتطام ثقيل، كشيء يسقط على الأرض. وبعد ذلك ــ
ويلهيلم: [――ألا تملك حتى الجرأة لتُظهر وجهك أمامي، يا هاينكل؟]
رغم رده، لم تكن تلك إجابة واضحة لفهم ما طرأ على فولكانيكا من تغيّر. لكن ويلهيلم لم يكن يملك الوقت الآن للتحقق من هذا التغيّر.
هاينكل: [――خ.]
لكنه لم يفعل. فعقب كلماتها مباشرة، سُمع صوت ―ـ من أعلى، من خارج الحفرة.
عند نداء ويلهيلم، كان بالإمكان الإحساس بردة فعل الطرف الآخر من تغير الأجواء.
هاينكل: [――والدي الجليل.]
حتى لو خفّض صوته، أو أخفى حضوره، فقد علم ويلهيلم بالفعل أن هاينكل أحد المتواطئين مع “آل”، الذي انقلب على المملكة.
لكنه لم يفعل. فعقب كلماتها مباشرة، سُمع صوت ―ـ من أعلى، من خارج الحفرة.
تصرفات آل وحدها تشكّل تهديدًا وجوديًا لبقاء المملكة.
ـــ ولهذا، فإن ويلهيلم ترياس، الذي لم يكن بمقدوره اتخاذ عمره المتقدّم أو حالته المتدهورة ذريعة، كان عليه أن يهزم خصمه بيديه، مهما كلّف الأمر.
عدم رفع السيف في موقف كهذا كان مستحيلًا بالنسبة لويلهيلم، القائد السابق للحرس الملكي. وحتى دون هذه الدوافع، فإن السبب الرئيسي لقرار ويلهيلم بخوض القتال كان وجود هاينكل.
في ليلة الحادثة، ارتكب هاينكل خيانة لا تُغتفر، والخطأ الأسوأ الذي جعل من خيانته بلا معنى. ――العقاب الإلهي الذي ناله كان هاينكل كما هو الآن.
ويلهيلم: [بعبارات مبسطة، قالوا لك إنك ستنال دم التنين إن تعاونت، صحيح؟ ومن خلاله، تنوي إيقاظ زوجتك… لوانا، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، تصرفك كان ساذجًا للغاية.]
ويلهيلم: [فهمت.]
دم التنين المخزن في القصر الملكي يحمل قوة خارقة بالفعل.
التنين المقدس: [――――]
وبهذه القوة، كنز المملكة الأعظم، فإن إيقاظ لوانا أستريا، النائمة لأسباب غامضة، ممكن تمامًا.
لذلك، هذه المرة، سيتمسك هاينكل بأي فرصة ولو كانت بائسة.
لكن――،
كان ويلهيلم على وشك الاقتراب منها، مغرزًا سيفه في الجدار لتثبيت نفسه. وعندما شعرت بوجوده، فتحت جفونها المرتعشة، وانعكس وجه ويلهيلم في عينيها الحمراوين.
ويلهيلم: [هل تظن أن السيد آل… لا، هذا الخائن المعروف باسم “آل”، سيفي بوعده؟ لقد خان من تبقى من أتباع سيدته، الأميرة بريسيلا بارييل-ساما، ويحاول زرع الفتنة بخداع من كانوا يقلقون عليه. لماذا سيحقق رغبتك أنت وحدك؟]
لإيقاظ لوانّا أسترِيا النائمة، بحث هاينكل في شتى السبل: السحر، فنون اللعن، الأدوات السماوية، والتقنيات السحرية… جرب كل شيء. ومع تهاوي كل أمل على حدة، كان آخر بصيص أمل له هو دم التنين.
فولكانيكا: [هاه، أفهم إنها مشكوك فيها؟ لكن هذا الحكم قاسٍ قليلًا――]
إن كان من الغضب، فإن عدم انفعاله الفوري دليل على تحقق توقعات التنين المقدس. وإن كان من الخجل، فإن إدراكه لما يُعاتَب عليه يؤكد صحة كلام التنين أيضاً.
ويلهيلم: [أيها التنين المقدس للوغونيكا، لستُ أتحدث إليك الآن.]
ويلهيلم: [ـــ…]
بإظهار موقف وكلمات لا تتيح له فرصة للمقاطعة، صمت فولكانيكا قائلاً “مم…”. ثم، توجّه ويلهيلم مجددًا نحو الشخص المختبئ على ظهر التنين.
استعاد ويلهيلم، بكل تفاصيلها، ندم ذلك اليوم، ثم فتح جفنيه، وحدّق بالتنين. ――بالتنين المقدس، ذلك الاسم المنقوش في الأسطورة، الذي كان ذات يومٍ منقذًا للمملكة، كما شهد بنفسه.
ويلهيلم: [ما الأمر؟ ألجمت لسانك؟ لعلني أصبت كبد الحقيقة، أم أنك لم تفكر في الأمر أصلًا؟ لا شك أن هذا هو السبب. لطالما فعلتَ شيئًا واحدًا لا غير، وهو أن تُعرض بوجهك، وتسد أذنيك، وتهرب من كل ما لا يروق لك. ولهذا، حتى الآن، لا تحاول النظر إلا إلى ما يناسبك――]
ويلهيلم: [فما الأمر إذًا؟ ألا تملك اعتراضًا سوى الصراخ؟ أهو السبب ذاته الذي ظننته أنا ما دفعك لدعم ذلك الرجل؟ إن كان كذلك، أفلا تدرك لماذا يحقق رغباتك أنت وحدك؟ هل أنهكتك أمانيك حتى غشّى الضباب عينيك؟]
هاينكل: [――هك، اخرس، اخرس، اخرس!]
مع ازدياد الألم في رأسه، كان ذلك دليلاً على فشل خطته السابقة. ――كان يأمل أن يتغير محور الحديث، لكن هذه كانت علامة واضحة على أن ذلك لم يحدث.
ويلهيلم: [――――]
وقد تؤدي تلك الزلازل إلى تصدّع الأساسات المتداعية للمملكة، وتبتلع معها الكثيرين. وحتى إن كانت تصرّفات فولكانيكا والخونة الآخرين تهدف لمجابهة خطر أعظم من ذلك――،
هاينكل: [تقول ما يحلو لك… هك، تفعل دومًا ما يحلو لك، أليس كذلك…!? مهما فعلتُ من أجل لوانّا، فليس لك أي حقٍ بالكلام عن ذلك، يا أبي!!]
بإظهار موقف وكلمات لا تتيح له فرصة للمقاطعة، صمت فولكانيكا قائلاً “مم…”. ثم، توجّه ويلهيلم مجددًا نحو الشخص المختبئ على ظهر التنين.
بصرخة شنيعة تقشعر لها الأبدان، نهض ظلّ من فوق ظهر فولكانيكا.
ورغم استمراره في الحذر، كان ويلهيلم يأمل أن تنجو تلك الفتاة، لأن رأي حلفائه كان أنه سيكون من الأفضل الإمساك بها حية إن أمكن.
وجه يعرفه، وصوت مألوف؛ ومع تلك الأصبع المرتجفة المشيرة إليه، أطلق ويلهيلم تنهيدة عميقة. كانت تنهيدة اختلط فيها الغضب بخيبة الأمل، وبقليلٍ من الارتياح.
وقد كان لذلك الارتياح أسباب متعددة. أولها أنه تبيّن له إن كان في هاينكل بقايا من روح القتال ليرفع وجهه بعد ذلك الكلام المهين، وثانيها، إن كان سيبقى متخفيًا كجبانٍ وهو يتعاون مع خائن.
وقد كان لذلك الارتياح أسباب متعددة. أولها أنه تبيّن له إن كان في هاينكل بقايا من روح القتال ليرفع وجهه بعد ذلك الكلام المهين، وثانيها، إن كان سيبقى متخفيًا كجبانٍ وهو يتعاون مع خائن.
ولكن، إن نظرنا إلى الصورة الكاملة――،
ولكن، إن نظرنا إلى الصورة الكاملة――،
لكن المعركة حُسمت قبل أن يُفعل الفخ، وكانت الفتاة مصابة بجروح بالغة لا تسمح لها بالفرار.
ويلهيلم: [… إذًا، أظهرت وجهك أخيرًا؟]
وهو يحمل هذا الشعور في خلفية ذهنه، لم يُسقط ويلهيلم حذره رغم أن نتيجة المعركة قد حُسمت.
هاينكل: [أه…]
صرخت غاضبة، وحدّقت في ويلهيلم وفولكانيكا بالتناوب، ثم أخرجت لسانها.
ويلهيلم: [فما الأمر إذًا؟ ألا تملك اعتراضًا سوى الصراخ؟ أهو السبب ذاته الذي ظننته أنا ما دفعك لدعم ذلك الرجل؟ إن كان كذلك، أفلا تدرك لماذا يحقق رغباتك أنت وحدك؟ هل أنهكتك أمانيك حتى غشّى الضباب عينيك؟]
التنين المقدس: [كنت على وشك أن أقول ذلك، لكن أعتقد أنه غير مقبول؟]
هاينكل: [أنا… هك.]
دم التنين المخزن في القصر الملكي يحمل قوة خارقة بالفعل.
ومع تراكم أسئلة ويلهيلم، انحنى الظل الواقف على ظهر التنين―― هاينكل، مطأطئًا رأسه.
ومن خلال كشفه لخدعتها، حاول ويلهيلم أن يثنيها عن مقاومة عبثية.
ولم يكن من الصعب أن ندرك أن الحماسة المنفجرة التي كانت فيه قبل قليل قد خمدت؛ فقد بدت عليه علامات الانكسار جلية. ولم يكن تصاغر هاينكل أمام ويلهيلم أمرًا جديدًا أو طارئًا.
فمع تهديد وجودي يواجه المملكة، وقلوب الكثيرين تعاني القلق، كان يدرك تمامًا جسامة تهوّره.
بل كان ذلك منذ وقتٍ بعيد، بعيدٍ جدًا――منذ أن نذر نفسه فارسًا، وتسلّم السيف العزيز الذي كان يومًا ما ملكًا لويلهيلم، أسترِيا.
التنين المقدس: [――. على سيرة ذلك، لا نحظى بكثير من الأحاديث بيننا، وتذكرت أن هناك أموراً أريد التأكد منها معك، أيها العجوز.]
فيلت: [ليس هناك شك أن “بابا” ينوي أن يأخذ دم التنين لإجل إيقاظ زوجته النائمة..]
للسيطرة عليها بحرية، يلزم موهبة نادرة وتدريب شاق. يمكن استخدام هذه التقنية كشفرة لتمزيق الخصوم، أو كقيود لتقييد حركتهم. وعند لفّها بإحكام حول الجسد، يمكن أن تعمل كدرع يحمي من ضربات السيف.
وحين عجز هاينكل عن الكلام وعيناه إلى الأرض، كانت “فيلت” هي من أجابت على سؤال ويلهيلم بدلًا منه. أنزلت يدها عن عنقها، واعتدلت في وقفتها. وعلى الرغم من كونها أضعف من في المكان، لم توحِ ملامحها بشيء من الضعف أو التردد،
فيلت: [ليس لي حاجة بإعتذارٍ متردد، قلت نفس الكلام لـ”بابا” من قبل، أن إختلافنا في الطريقة فقط وليس له علاقة بالخير او الشر.ر.]
فيلت: [سمعتها منه مباشرة. حتى لو ما عرفت كل التفاصيل.]
استغلت الفوضى التي سببتها مخالب التنين لتتحرر من وضعية تعليقها―― لا، عينا ويلهيلم رصدتا الأمر بدقة أكبر.
ويلهيلم: [――. أشكرك على إجابتك نيابةً عن ابني العاجز. وأعتذر أيضًا لأنك اضطررتِ للمشاركة في حوار كهذا.]
عند سماعه للصوت المفاجئ أسفل منه مباشرة، انحبس نفس هاينكل. وبينما كان لا يزال يضغط على صدغه، ناداه التنين المقدس وهو يمد جناحيه.
فيلت: [ليس لي حاجة بإعتذارٍ متردد، قلت نفس الكلام لـ”بابا” من قبل، أن إختلافنا في الطريقة فقط وليس له علاقة بالخير او الشر.ر.]
ظلّ ويلهيلم متأهّبًا، لكنه كان متأكدًا من أن الجروح التي ألحقها بها لا تتيح لها الهجوم المعاكس.
وعلى الرغم من أنّها تورّطت في الأمر وتضرّرت بسببه، لم يظهر في كلماتها أثرٌ للغضب. ومن هذا الاتزان في نظرتها للأمور، رأى ويلهيلم بوضوح أهليّتها للملوكية.
سمع صوتًا من الألم، أدرك أنه يعود إلى فيلت، التي تركها في الغرفة العلوية، فاندفع ويلهيلم قافزًا من الجدار، مستخدمًا سيفه المغروز كدعامة.
فيلت، ككروش، كانت بلا شك واحدة من الخمسة الذين اختارهم حجر تاريخ التنين. ――ومع ذلك، ها هو التنين المقدس نفسه يقف في طريقهم.
ذلك الكنز العظيم، الذي يُقال إنه يشفي جميع الأمراض، ويمنح أخصب الحصاد لأجدب الأراضي، به سيوقظ لوانّا. ―― والآن، ينبض ذلك القلب الذي يحوي ذلك الكنز النادر قريباً منه حد أن سيفه يكاد يبلغه.
ويلهيلم: [لا بد أنّ كثيرين قد شهدوا بالفعل رؤيتك وأنت تهبط إلى السطح، تلوّح بمخالبك دون رحمة. أساسات مملكة التنين باتت تهتز. هل لك وعي بذلك؟]
ويلهيلم: [――――]
فولكانيكا: [إي، أشعر بالذنب قليلًا، من أعماق قلبي حقًا، لكن حتى لو رجعت مملكة التنين تبقى “مملكة الأسد، فهي تظل أفضل من فناء العالم بالكامل.]
كما كانت يوم لقائه بها، لم يتغير شكل زوجته الشابة العذبة والجميلة قيد أنملة منذ أن بدأت سباتها. وليس ذلك بسبب غياب ذكريات جديدة، بل لأن ملامحها النائمة قد تجاهلت مرور الزمن، وبقيت على حالها كما كانت.
ويلهيلم: [لكنّي أعتقد أنّ تمرّدك هذا لا يقل خطرًا عن فناء العالم نفسه.]
فيلت: [ليس لي حاجة بإعتذارٍ متردد، قلت نفس الكلام لـ”بابا” من قبل، أن إختلافنا في الطريقة فقط وليس له علاقة بالخير او الشر.ر.]
لا شك أن المملكة ستشهد قريبًا زلازل عنيفة.
التنين المقدس: [――هل تمزحون معي؟!]
وقد تؤدي تلك الزلازل إلى تصدّع الأساسات المتداعية للمملكة، وتبتلع معها الكثيرين. وحتى إن كانت تصرّفات فولكانيكا والخونة الآخرين تهدف لمجابهة خطر أعظم من ذلك――،
△▼△▼△▼△
ويلهيلم: [حتى وإن وُجد تنين شاذٌّ بينهم، فليست هذه مسألة يقرّرها عددٌ قليل من الناس. خصوصًا إن كان أحد أولئك القلّة يفتقر إلى الخبرة، ولا يرى ما بعد قدميه، فلن تجدوا خلاصًا.]
هاينكل: [――――]
فولكانيكا: [إذا ضمّيتني للتنين الإلهي،ألن يبقى هذا وحيٌ من السماء؟]
ياي: [لا أصدق… أنني أُضعفك هكذا.]
ويلهيلم: [في هذه الحالة، كما فعلتَ في الماضي، أنقذ الناس الكثيرين الذين يتألمون الآن في هذه اللحظة. ثم، بما أنّ العدد الأكبر منهم يتجاوزهم، فعليك أن تنقذ العالم بأسره. وإن لم تستطع――]
كان ويلهيلم يفهم جيدًا ما يعتمل في قلب شخصٍ فقد من يحب.
فولكانيكا: [إن لم أستطع؟]
ـــ كان لا بد من إحباط خطط آل.
ويلهيلم: [――فما من خيارٍ أمامي سوى اعتبارك كابني الأحمق، تسيّرك كلماتٌ معسولة.]
هاينكل: […لقد فات الأوان لمثل هذا الكلام.]
وبقوله ذلك، رفع ويلهيلم سيفيه المزدوجين، مستعدًا لمواجهة التنين المقدس فولكانيكا.
لقد لوّح بسيفه بهدف القتل، ولا شك في ذلك. ومع ذلك، فإن حقيقة أن جسد الفتاة لم يُفلق إلى نصفين دلّت لا على ضعف مهاراته بالسيف فحسب، بل أيضًا على أن الفتاة نجحت بطريقة ما في تفادي الضربة القاتلة.
كانت الخدَر الذي شعر به في يديه من صد الضربة الأولى قد تلاشى. وإن كانت تلك الهجمة مجرد جسّ للنبض، فثلاث جولات إضافية ستكون كافية لانتزاع سيفه منه. إمّا بتفادٍ تام، أو بصَدّ أكثر إتقانًا.
كان الخيط قويًا، لكنه دون مستخدمه، لا يستطيع مقاومة ضربة سيف. إنقاذ فيلت كان سهلًا. والفتاة التي نصبت الفخ لن تتمكن من الفرار.
فولكانيكا: [لا تتحركي، آنسة فيلت الصغيرة. لست واثقًا إني أستطيع أن أكون رقيقًا قي الضربة..]
في عالمٍ تُقاس فيه القيمة بالقوة، كان الضعف ذنبًا لا يُغتفر.
فيلت: [ربما لكن يمكن من المفترض أن أسمع لك من الأساس، من ساعة روم حاول ينبهني، وأنا كاتمه في صدري حقدًا كثيرًا.]
هاينكل: [أنا، محترم، تقول…]
ويلهيلم: [إن كان الأمر كذلك، فأعتذر عن أي إزعاج قد أسبّبه لك في الوقت الراهن.]
وكان ذلك طبيعيًا. ――فمخالبه، الأقوى والأكثر حدة من معظم السيوف في هذا العالم، قد تم بترها، وتمزيقها، وتحويلها إلى رماد.
فيلت: [لا تتصرف كأننا أصحاب!]
هاينكل: [إذاً، يا حضرة التنين المقدس الموقّر، ما الذي أردت أن تسألني عنه؟]
صرخت غاضبة، وحدّقت في ويلهيلم وفولكانيكا بالتناوب، ثم أخرجت لسانها.
“أنقذك الآن” كان على وشك أن يقول، وهو يندفع نحوها والسيف في يده.
أعطاها ويلهيلم أقل قدر من التركيز، في حين ركّز كل حواسه على مراقبة كل حركة من فولكانيكا. وكان موقعه كذلك في وضعٍ يُشير إلى أنه أسرع لنجدتها. وبما أن شكلهما قد رُصد، فالموقف سيتصاعد قريبًا، وستُقيّد حريتهما في القتال. ――وهكذا، ستكون معركة قصيرة لكنها حاسمة.
فإنقاذ فيلت لم يكن صدفة، ولم يتدخّل هو في ذلك.
فولكانيكا: [فنّيًا، حتى لو كنت متآكل، فأنا تنين من الأساطير، صحيح؟ اليس من المفترض ان تدور حلول غير القتال؟]
―― التسلل إلى العاصمة الملكية لوغونيكا، وتحرير أسقف الخطيئة للشراهة، المحتجز في برج السجن.
ويلهيلم: [للأسف، كنت أفكّر أنّ الوقت قد حان لتجاوز أسطورةٍ أخرى من جديد. أعتذر عن استغلال هذه الفرصة، لكن تحمّل رفقتي قليلًا.]
ويلهيلم: [――شيطان السيف، ويلهيلم ترياس.]
هاينكل: [――هك.]
هناك ما هو أولى بالاهتمام. ――فالتنين لم يكن وحده حين اقتحم المكان. بدا أنه كان يحمل شخصًا آخر على ظهره. ولم يكن صمته طوال الوقت بغرض مباغتة ويلهيلم، بل――،
قابل ويلهيلم تهديد فولكانيكا بجوابه؛ وقد لاحظ أن هاينكل، الذي ظل صامتًا لفترة طويلة، انقطع نفسه، وتيبّست وجنتاه.
ويلهيلم: [صحيح. ――بالمناسبة، أسلوب حديثك تغيّر كثيرًا. مقارنة بأربعين سنة مضت، حين لمحتك لمحة فقط، تبدو الآن وكأنك تنين مختلف تمامًا.]
جفناه يرتجفان بلا توقف، وعيونه الزرقاء تحدّق في ويلهيلم بذهول.
التنين المقدس: [حتى لو تمكنت من انتزاع قلبي والحصول على دمي، فلن يُجدي ذلك نفعاً، لأننا سنسقط معاً إلى حتفنا. لذلك، حتى لو كنا وحدنا، لا يمكنك أن تهاجمني هنا، أيها العجوز. ما رأيك؟ أليست فكرة جيدة؟]
هاينكل: [أبي، لا تقصد أنك…]
ويلهيلم: [لكنّي أعتقد أنّ تمرّدك هذا لا يقل خطرًا عن فناء العالم نفسه.]
ويلهيلم: [――――]
شعر هاينكل بتغير طفيف في الأجواء، فسأل التنين المقدس. للحظة، تردد في استخدام اسم “فولكانيكا”، لكنه في النهاية استخدم عبارة غير مباشرة. لكن، دون اكتراث لتردده، انقضّ التنين المقدس فجأة نحو الأسفل―― تحت الغيوم، باتجاه العاصمة الملكية.
وحين بدا أن هاينكل أدرك شيئًا، أغلق ويلهيلم عينيه معًا فجأة.
هاينكل: [ألا يمكنك الصمت وانتظار الوقت المناسب؟]
وكان ذلك التصرف في حضرة فولكانيكا ضربًا من التهور، لكنه فعل ذلك وهو يثق تمامًا بأن خصمه لن يستغل تلك اللحظة. فقد كان هذا الإحساس، المتبادل بين روحيهما القتالية، كافيًا.
كما كانت يوم لقائه بها، لم يتغير شكل زوجته الشابة العذبة والجميلة قيد أنملة منذ أن بدأت سباتها. وليس ذلك بسبب غياب ذكريات جديدة، بل لأن ملامحها النائمة قد تجاهلت مرور الزمن، وبقيت على حالها كما كانت.
وسلّم كيانه لذلك الإحساس، وعلى ظهر جفنيه المغلقين، ظهرت ذكريات ندمه.
ويلهيلم: [يبدو أنه أمرٌ حساس للطرف المعني. لأنه، إذا أتيتَ إلى هنا، فذلك يعني…]
سماء غائمة، شاهد قبرٍ فوق قبرٍ خاوٍ، بلا جسدٍ فيه. جمهور غفير من الحضور غلبهم الحزن، وكلمات الملك يمجّد فيها تلك التضحية من أجل الواجب.
ومن خلال كشفه لخدعتها، حاول ويلهيلم أن يثنيها عن مقاومة عبثية.
ابن لم يكن حاضرًا حيث ينبغي أن يكون، وأبٌ ضعيف لم يملك الإرادة ليرغمه على الحضور.
في اللحظة التالية، وكأن عاصفة هبت عليه من الأعلى، طُرح هاينكل على ظهر التنين المقدس وكأنه يسجد. ودون أن يتسنى له التقاط أنفاسه من الصدمة، اندفع التنين المقدس بسرعة خاطفة، حاملاً هاينكل على ظهره، مخترقًا سماء العاصمة الملكية.
وفي النهاية――،
ويلهيلم: [بعبارات مبسطة، قالوا لك إنك ستنال دم التنين إن تعاونت، صحيح؟ ومن خلاله، تنوي إيقاظ زوجتك… لوانا، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، تصرفك كان ساذجًا للغاية.]
؟؟؟: [――لا بأس، يا جدي العزيز. عندما رحلت جدتي، لم تكن بعد “قديسة السيف”. ولهذا، لم تخسر “قديسة السيف”.]
ـــ ذراع تنينٍ ضخمة حطّمت جدار قصر بارييل بسهولة، وضربته بعنف من الجانب بلا رحمة.
؟؟؟: [لأن “قديسة السيف” لا يجب أن تخسر أبدًا. أبي قال ذلك.]
التنين المقدس: [هاه؟ هل قلتُ شيئًا أغضبك؟]
؟؟؟: [فلا تحزن كثيرًا، عائلة أسترِيا بخير وسلام، يا جدي العزيز.]
كان خيط مربوط برقبة فيلت، وعندما انهار الجدار، الذي قُطع بزاوية مسبقًا، شدّ الخيط، وعلّقها في الهواء. ــ بهذه الطريقة، بغض النظر عن مجريات المعركة، سواء عاشت الفتاة أم ماتت، فإن الفخ كان سينفّذ، وستُعلّق فيلت.
ويلهيلم: [――كلمات لا تحمل سوى براءة طفل.]
هاينكل: [أه…]
كلمات بريئة، من طفل قد ورث تَوًّا مؤهلات استلال سيف التنين مع البركة الإلهية.
سمع صوتًا من الألم، أدرك أنه يعود إلى فيلت، التي تركها في الغرفة العلوية، فاندفع ويلهيلم قافزًا من الجدار، مستخدمًا سيفه المغروز كدعامة.
استعاد ويلهيلم، بكل تفاصيلها، ندم ذلك اليوم، ثم فتح جفنيه، وحدّق بالتنين. ――بالتنين المقدس، ذلك الاسم المنقوش في الأسطورة، الذي كان ذات يومٍ منقذًا للمملكة، كما شهد بنفسه.
هيئة التنين المقدس فولكانيكا، كانت تطل على القصر من الخارج.
فمع تهديد وجودي يواجه المملكة، وقلوب الكثيرين تعاني القلق، كان يدرك تمامًا جسامة تهوّره.
استعاد ويلهيلم، بكل تفاصيلها، ندم ذلك اليوم، ثم فتح جفنيه، وحدّق بالتنين. ――بالتنين المقدس، ذلك الاسم المنقوش في الأسطورة، الذي كان ذات يومٍ منقذًا للمملكة، كما شهد بنفسه.
لكن، كما أنّه أراد إنقاذ المملكة، بل العالم، فقد كان يحمل في نفسه واجبًا مقدسًا لا يتم إلا بسيفه. ――واجبًا عظيمًا لا يتحقق إلا بالحديد.
من دون أي نية خبيثة، ما قصده التنين المقدس بكلماته المتعجبة لم يكن سوى موقعهما الحالي―― بعيداً عن اليابسة، عالياً فوق السحاب.
فما من شيء آخر يعرفه ويلهيلم. ――لا شيء، سوى السبيل لإعادة “قديسة السيف” إلى إنسان.
فولكانيكا: [إن لم أستطع؟]
ولهذا، كان عليه أن يرفع سيفه، ويطلب مهارة تفوق ما امتلكه في الماضي―― بل تفوقه بكثير، ليقف في وجه التنين. كل ذلك، فقط لكي يتجاوز أسطورةً فاقت الأساطير، تنتظره في الطرف الآخر.
هناك ما هو أولى بالاهتمام. ――فالتنين لم يكن وحده حين اقتحم المكان. بدا أنه كان يحمل شخصًا آخر على ظهره. ولم يكن صمته طوال الوقت بغرض مباغتة ويلهيلم، بل――،
ويلهيلم: [――شيطان السيف، ويلهيلم ترياس.]
فيلت: [ليس هناك شك أن “بابا” ينوي أن يأخذ دم التنين لإجل إيقاظ زوجته النائمة..]
فولكانيكا: [――التنين المقدس، فولكانيكا.]
هاينكل: […دعك مني. لا تشغل بالك بي.]
وفي ذات اللحظة التي صدرت فيها تصريحاتهما، انطلقا معًا. ――وبين لمعان السيف ومخالب التنين، تلاشت كل معاني الصوت في العدم.
هاينكل: [تقول ما يحلو لك… هك، تفعل دومًا ما يحلو لك، أليس كذلك…!? مهما فعلتُ من أجل لوانّا، فليس لك أي حقٍ بالكلام عن ذلك، يا أبي!!]
لذلك، كان من الطبيعي أن يكون من يمسك بالسيف بلا عذر. ―ـ لا، في هذا العالم، هناك سيف يختار من يستحق استخدامه.
