41.36
[أنا آسف، لقد سببتُ لكِ الكثير من المتاعب…]
ريم: [تلعبي؟!]
؟؟؟: [كلا، بل ريم هي من ينبغي أن تكون سعيدة لأنكِ بكيتِ فرحًا. كان الأمر يشبه تمامًا ما فعلته الأخت الكبرى آنذاك… آه.]
بيترا: [كنتُ أرغب في إقامة حفلة احتفال بعودة ريم… لكن الوقت عصيب الآن، لذا أرجو منكِ يا رام-نيساما أن تمتنع عن ذلك.]
انحنت بيترا مرارًا، معتذرةً عن تصرّفها المرتبك وغير اللائق. أما ريم، التي حاولت مواساتها، فأدركت أنها قالت شيئًا غير مناسب، فتجمّدت ملامحها وهي تنظر نحو رام.
فيلت: [يا للعجب، إنه لأمر مزعج جدًا.]
ولمّا التقت نظراتُهما، ابتسمت رام برفق وقالت:
هاينكل: [――――]
رام: [لا بأس، في النهاية، رام أخت كبرى مثيرة للشفقة، لم تستطع حتى أن تحافظ على اتزانها عند لقائها العاطفي بأختها. ليس غريبًا أن تصفها ريم بالبكّاءة.]
ربما كان الأمر مسألة توقيت. ―― ما فعله الشره، الذي أطلقه آل من برج السجن، كان مرتبطًا على الأرجح بإعادة ولادة ذكريات واسم ريم. وقد حدث ذلك في الوقت نفسه الذي لمست فيه ريم نجمة الصباح في القصر.
ريم: [لـ-لكنني لم أقصد هذا! من الخطأ أن يُقال إنكِ بكّاءة يا أختي الكبرى! ثم إنني كنت سعيدة لأنكِ بكيتِ لأجلي!]
رام: [الامتناع، تقولين؟ يبدو معقولًا في الظاهر، لكن ماذا عنكِ أنتِ يا بيترا؟]
؟؟؟: [هذا صحيح يا رام، لقد استعدتِ ذاكرتك أخيرًا بشأن ريم. حتى وإن بكيتِ، فلن يظن أحد أنكِ بكّاءة. هيا، ارفعي معنوياتكِ!]
روم: [――يبدو أن هذا الرجل قادر على العودة إلى الزمن الماضي. لكن، لا يبدو أنه يستطيع العودة بعيدًا جدًا.]
رام: [ريم، إميليا-ساما… واه، واه، واه…]
――في النهاية، ما الذي كان عليها أن تفعله بالضبط؟
انضمّت إميليا إلى ريم في مواساة رام، فغطّت الأخيرة عينيها بكفّيها وأدارت وجهها. ظلّت الاثنتان قلقتين عليها، غير أن بيترا رأت المشهد وكأنه تمثيل ساخر.
بيترا: [آه، آسفة. يبدو أن محبّتي لكما فاضت دون قصد…]
ومع ذلك، لم يكن هناك شك في أن الدموع في عيني رام كانت دموع فرحٍ صادق.
انضمّت إميليا إلى ريم في مواساة رام، فغطّت الأخيرة عينيها بكفّيها وأدارت وجهها. ظلّت الاثنتان قلقتين عليها، غير أن بيترا رأت المشهد وكأنه تمثيل ساخر.
بيترا: [يا رام-نيساما، أدرك أنكِ سعيدة، لكن لا ينبغي أن تلعبي بهنّ هكذا.]
بعد كل شيء، المرأة التي كانت والدة رينهارد، زوجة هاينكل――معاناة لوانا أستريا النائمة تشابهت بشكل لافت مع ضحايا الشره الآخرين.
إميليا: [هاه؟!]
في الوقت الحالي، كان من المفترض أن يكون هاينكل مسؤولًا عن مراقبة فيلت، لكن بالنظر إلى نسبة من ينظر إلى من، لم يكن بالإمكان تحديد من هو المشرف بدقة. ذلك الأسلوب في رفض العالم الخارجي، إلى حد عدم لمس عشاءه من اللحم المجفف أو وضع الماء على شفتيه، أزعج فيلت تمامًا.
ريم: [تلعبي؟!]
ثم――
تمالكت بيترا نفسها ووبّخت رام بلطف، فحدّقت إميليا وريم بها بدهشة.
في النهاية، كل حماية إلهية كانت مجرد أداة أخرى. مهما كانت جودة السيف الذي تحمله، إذا لم تكن مجهزًا بالقوة لرفعه، والطموح والفرصة لتعلم كيفية استخدامه، والشجاعة للتأهب في الوقت المناسب، فلن يكون السيف سوى زينة جميلة.
أما رام، التي خدعت الفتاتين البريئتين، فأوقفت بكاءها المصطنع، ورفعت كتفيها قائلة:
لكن لم يكن هناك كذب في كلام بيترا. كانت تثق بروم-جيه. عرفت أنه يهتم بفيلت، التي أخذها آل وأعوانه رهينة، وأنه رجل محب لأبنائه ولن يتردد في التضحية بحياته من أجل فيلت.
رام: [حسنًا، بما أن الذكريات قد عادت، فمن الطبيعي أن أرغب في رؤية مختلف تعابير وجه ريم، لذا كان في الأمر شيء من المزاح. فهل تسامحان أختكما القاسية؟]
فيلت: [إذًا، لماذا تدخلت هناك بحق الجحيم؟]
ريم: [يا أختي… حسنًا، يبدو أنه لا مفرّ من ذلك. لكن هذه المرة فقط، مفهوم؟]
رام: [لا مفر. هذا شيء لم تتوقعه رام أيضًا. ――من كان يظن أن هراء باروسو اليومي حول تنظيفها سيكون مفيدًا بالفعل؟]
رام: [شكرًا لكِ. وأنتِ يا إميليا-ساما، هل توافقين؟]
بيترا: [ريم-نيساما…]
إميليا: [بما أن ريم سامحتكِ، فلا يمكنني أن أبقى غاضبة. حقًا، لا جدوى من الغضب.]
روم: [لهذا السبب، يجب علينا. الحل الوحيد هو إيقاف آلديباران، الذي سحر التنين المقدس، بأيدي مرشحة ملكية.]
؟؟؟: [مذهـل! بدلًا من أن تُبدي شيئًا من الندم، اكتفيتِ بالتصرف بدلال فحسب ونجوتِ من العقاب!]
تفاعل «سوبارو» مع كلمات روم-جيه المختارة بعناية قبل أن تفعل بيترا.
ورغم أنها لم تُظهر ذرة أسف، فقد سامحتها ريم وإميليا بسهولة، بينما كانت ميلي تراقبهنّ بدهشة، متمتمة بعدم تصديق. ووافقتها بيترا في ذلك؛ فهذه تصرفات معتادة من رام، وإن بدت الآن مبالغًا فيها.
كلمات العملاق العجوز، الحكيم من معسكر فيلت، الذي عاصر العالم طويلًا، كانت ذات يقين لا يرد.
بيترا: [كنتُ أرغب في إقامة حفلة احتفال بعودة ريم… لكن الوقت عصيب الآن، لذا أرجو منكِ يا رام-نيساما أن تمتنع عن ذلك.]
فيلت: [كيف ستسوي حسابك مع الوغد الذي جعل زوجتك نائمة لأكثر من عشر سنوات؟]
رام: [الامتناع، تقولين؟ يبدو معقولًا في الظاهر، لكن ماذا عنكِ أنتِ يا بيترا؟]
إميليا: [رام، ريم، هل شرح لكم كليند-سان كل شيء؟]
بيترا: [ماذا تقصدين؟ لقد تأملتُ في أخطائي السابقة بالفعل.]
في الوقت الحالي، كان من المفترض أن يكون هاينكل مسؤولًا عن مراقبة فيلت، لكن بالنظر إلى نسبة من ينظر إلى من، لم يكن بالإمكان تحديد من هو المشرف بدقة. ذلك الأسلوب في رفض العالم الخارجي، إلى حد عدم لمس عشاءه من اللحم المجفف أو وضع الماء على شفتيه، أزعج فيلت تمامًا.
رام: [لستُ ألومكِ على انفعالكِ، بل على أمر آخر أقلقني. ―― فمنذ لحظات، يبدو أنكِ اتخذتِ موقعكِ بين ريم وإميليا-ساما دون وعي.]
فيلت: [رجلُك العجوز… كيف يجب أن أسميه. القتال بين جد راينهارد والتنين المقدس. أنا لست محاربة أو شيء من هذا القبيل، لذا لا أعرف التفاصيل حول من كان متفوقًا في تلك المعركة وما إلى ذلك. لكن، من المفترض أن تكون حليفًا للتنين المقدس، أليس كذلك؟]
وأشارت رام بعينٍ مغمضة، ففتحت بيترا عينيها بدهشة، ونظرت يمينًا ويسارًا لتجد إميليا وريم تجلسان إلى جانبيها.
إميليا: [لماذا علينا نحن؟ بالطبع سيكون من الطبيعي أن نحاول جاهدين، لكن إذا تم إيقاف آل قبل أن يفعل شيئًا فظيعًا…]
كنّ الآن جالساتٍ على أريكةٍ طويلة، وبيترا في الوسط، وقد شبكت ذراعيها حول الاثنتين بشدّة، كأنها لا تريد تركهما أبدًا.
ربما كان الأمر مسألة توقيت. ―― ما فعله الشره، الذي أطلقه آل من برج السجن، كان مرتبطًا على الأرجح بإعادة ولادة ذكريات واسم ريم. وقد حدث ذلك في الوقت نفسه الذي لمست فيه ريم نجمة الصباح في القصر.
بيترا: [هاه؟!]
في تلك اللحظة، وباعتبار أنه من السخافة فتح قبضتيها، نادت فيلت “هيه” مرة أخرى،
ميلي: [لا تفعلي نفسكِ متفاجئة! بعد أن عانقتِ ريم-أونييسان، سحبتيها نحوكِ تلقائيًا، وحتى إميليا-أونييسان انساقت معكِ!]
رجل يزيد عمره عن ضعف عمر فيلت ويخاف من كل كلمة وفعل تقوم به، كان منظرًا غير لائق على الإطلاق. ومع ذلك، أرادت فيلت كشف سبب ذلك الانزعاج.
بيترا: [آه، آسفة. يبدو أن محبّتي لكما فاضت دون قصد…]
فيلت: [ما أزعجني بشأن المعركة بين التنين المقدس وهذا العجوز كان كل ما قلته من قبل. بالرغم من أنك تريد دم التنين، إلا أن أفعالك لا تبدو منطقية. وهناك أمر آخر فيك لا يبدو منطقيًا أيضًا.――إنه الشره.]
نظرت بيترا إلى الأرض بخجل وهي تعتذر، لكن تبريرها هذا كان نسخة من كلام رام سابقًا، مما جعل رام تضحك بخفة.
ولمست حبة ملح بأصبعها، ضيقت فيلت عينيها الحمراوين، وعادت أفكارها إلى “المشكلة” الأولى.
ريم: [لا بأس يا بيترا-سان، لا داعي للقلق. ريم أيضًا ترغب في استعادة ذكرياتها شيئًا فشيئًا.]
بعد الاستماع لكلمات روم-جيه، نظرت إميليا إلى ريم وهي تتمتم. التقت ريم بنظرتها، وعيناها الزرقاوان الشاحبتان مليئتان بالعزم، مجيبة: «هكذا يجب أن يكون، أليس كذلك؟»
بيترا: [ريم-نيساما…]
هاينكل: [――――]
ريم: [ثم إن ريم لم تظن أن بيترا والآخرين من القرية كانوا قريبين منها لهذا الحد، لذا فهي سعيدة حقًا بمعرفة مدى اهتمامكم.]
تحدثت إميليا عن احتمال قطعي، فتراجع روم-جيه بذقنه بجدية. وعند سماع ذلك، أدركت بيترا متأخرة خطورة الموقف.
احمرّ وجه ريم قليلًا وهي تبتسم بخجل، بينما كانت بيترا تطوّقها بذراعها بحنان.
ومن منظور ريم، كانت علاقتهما في أوجها وقت انتخاب الملكة، أي حين كان سوبارو مقيمًا في القصر. قبل ذلك، لم تكن بيترا سوى معرفة سطحية.
وبعد انتهاء المعركة، كانت هناك مسألة――
لذلك لم تكن نظرة ريم خاطئة. فمشاعر بيترا القوية نحوها لم تنبع من ذاتها فقط، بل كانت متأثرة كثيرًا بـ«سوبارو».
هاينكل: [――――]
ومع ذلك، كانت تلك المشاعر حقيقية.
صمت هاينكل، لكن تنفسه تلعثم عند سماع السؤال. وحتى بدون إجابة لفظية، كان رد فعله واضحًا جدًا، فضيّقت فيلت عينيها.
بيترا: [ريم-نيساما وهي تبتسم بخجل… يا لها من لحظة ثمينة!]
فيلت: [لا، أعتقد أن هناك واحدة أخرى أيضًا.]
إميليا: [بيترا-تشان، أذناكِ حمراوان جدًا، هل أنتِ بخير؟]
عميقًا في عيني هاينكل، كانت هناك جمرة غير محددة، لكنها باقية.――ربما كانت نفس حرارة العيون التي كان يملكها روم-جي عندما ينظر إلى فيلت.
بيترا: [آه، ليس الأمر كما تظنين! هذا ليس خيانة مزدوجة… إميليا-نيساما هي الرقم واحد!]
فيلت: [قلت ذلك من قبل، لكني أعرف عن ظروف عائلتك… عن رينهارد. أن زوجتك نائمة منذ أكثر من عشر سنوات، وأنك لم تجد طريقة لإيقاظها. ربما يحل دم التنين هذه المشكلة، لكن… كيف ستسوي حسابك؟]
إميليا: [هاه؟ أمم، نعم، فأنا الأهم في المعسكر، لذا عليّ أداء واجبي جيدًا.]
هاينكل: [――――]
تفوّهت بيترا بتلك الكلمات دون وعيها، ممزّقة بين توتّرها وسعادتها، لكن إميليا، ببراءتها المعتادة كالملاك أو ربما بسذاجة البطلة الرومانسية، لم تفهم المعنى الخفي وراءها.
إمكان أن يكون قد تصرّف بدافع من غلٍ شديد تجاه والده، ولكن قبل أن يطير برفقة التنين المقدس، طلب هاينكل من التنين أن يطبّق الشفاء على ويلهيلم، الذي كان قد طعنه.
عندها، كبحت بيترا خفقات قلبها المتسارعة ونهضت قائلةً في نفسها: «سوبارو هو الرقم واحد…»
ترك فيلت وهاينكل وحدهما عند مدخل كهف طبيعي التكوين في جدار صخري، يقضيان وقتًا كئيبًا معًا، في انتظار أولئك الذين ذهبوا للتحقق من أمان المنطقة وإزالة العقبات.
لو بقيت بين ريم وإميليا أكثر، لانشطر قلبها نصفين.
تفاعل «سوبارو» مع كلمات روم-جيه المختارة بعناية قبل أن تفعل بيترا.
؟؟؟: [أحسنتِ يا بيترا! صمدتِ جيدًا!]
ذلك وحده لم يكن كافيًا؛ لقد أدركت ذلك من خلال المعركة بين التنين المقدس وشيطان السيف في العاصمة الملكية.
بيترا: [سوبارو، استعد لتلقي اللوم لاحقًا، أيها الخائن.]
فيلت: [لا، أعتقد أن هناك واحدة أخرى أيضًا.]
«سوبارو»: [هذا ظلم! لا أستطيع حتى لمس إميليا-تان أو ريم!]
روم: [على أقل تقدير، يجب أن نناقش ما علينا فعله حتمًا. أولًا، علينا إيقاف ذاك الأحمق ذو الخوذة… الرجل الذي يدّعي أنه آلديباران، بأيدينا نحن. لا يمكن ترك ذلك لغيرنا أو للمملكة. لا يمكننا التفكير في استرداد خسائرنا إلا بعد القيام بذلك.]
قطعت بيترا حنينها الأخير ووجّهت غضبها المكبوت نحو سوبارو المتخيَّل، وهي تمسك بمنديلها لتكتم دموعها، بينما كانت تراقب «سوبارو» وهو يدور في الصالة مفعمًا بالمشاعر تجاه ريم التي استعادت ذاكرتها.
ورغم أن الجو كان قد بدأ يلين بعد لحظات من الانفعال، إلا أن ريم بدت حازمة وهي تمسح ذلك الدفء من المكان. كان ذلك موقفًا نبيلًا منها.
لكن عندها――
بمعنى آخر، لم تكن لوانا أستريا ضحية للشره. وعندما عرف هاينكل الحقيقة، لم يشاركها مع أي أحد.
ريم: [ريم تدرك أنها تسببت في ضجّة، لكن سيكون من الأفضل أن نهدأ قليلًا الآن. ――فلنتحدث عن ذلك الشخص.]
على الأقل، كان سلوكه الذي يليق بجوفٍ رغم كونه حيًا، شيئًا تكرهه بشدة.
بيترا: [――――]
بعد كل شيء، المرأة التي كانت والدة رينهارد، زوجة هاينكل――معاناة لوانا أستريا النائمة تشابهت بشكل لافت مع ضحايا الشره الآخرين.
تسبّب صوت ريم الهادئ في توتّر الأجواء فجأة.
هاينكل: [――هك.]
ورغم أن الجو كان قد بدأ يلين بعد لحظات من الانفعال، إلا أن ريم بدت حازمة وهي تمسح ذلك الدفء من المكان. كان ذلك موقفًا نبيلًا منها.
لكن، التعرض للنيران المتقاطعة مثل هذا كان شيئًا يمكن لفيلت تجاهله باعتباره ضررًا تافهًا. إذا أمكن، ستستغل فيلت موقعها مع العدو لتساهم بلا رحمة في تكتيكات أوتو.
إميليا: [رام، ريم، هل شرح لكم كليند-سان كل شيء؟]
على أي حال، كان من الضروري مشاركة كل ما يعرفونه عن الشره مع ريم والآخرين، بما في ذلك افتراضاتهم. قررت بيترا ترك ذلك لإميليا، وأعادت انتباهها إلى روم-جيه، محافظة على تفاعل الحلم بين إميليا وريم في زاوية عينها.
رام: [إلى حدٍّ ما. وقد رأينا بأعيننا الدمار الذي حلّ بالعاصمة الملكية. من كان يظن أن الأمر سيصل إلى هذا الحد… باروسو حقًا أفسد كل شيء.]
بيترا: [آه، ليس الأمر كما تظنين! هذا ليس خيانة مزدوجة… إميليا-نيساما هي الرقم واحد!]
بيترا: [رام-نيساما، هذه طريقة قاسية في التعبير…]
ساد الصمت الثقيل بين الحاضرين، وقد لامست كلمات رام أعماق قلوبهم.
رام: [معكِ حق. حسنًا، دعيني أقولها بشكلٍ أفضل ―― لقد أخفقنا جميعًا، بما في ذلك رام.]
وأشار روم-جيه إلى نفسه وإلى إميليا بأصابعه الغليظة، فحدّقت إميليا بأصابع يديه ثم رمشت بعينيها البنفسجيتين قائلة:
ساد الصمت الثقيل بين الحاضرين، وقد لامست كلمات رام أعماق قلوبهم.
――هل كان تأثير طعنه لوالده، والاستحمام في دمه، شديدًا جدًا؟
وكما كان واضحًا من قبل أن تعود رام وريم إليهم، فإن ما فعله آل تجاوز حدود الاحتمال.
احمرّ وجه ريم قليلًا وهي تبتسم بخجل، بينما كانت بيترا تطوّقها بذراعها بحنان.
؟؟؟: [ومع ذلك، لا فائدة من الإفراط في لوم أنفسنا. في نهاية المطاف، المسؤولية تقع على من تسبّب بالأمر. هذا ما توصّلنا إليه.]
[أنا آسف، لقد سببتُ لكِ الكثير من المتاعب…]
رام: [هكذا يشعر الجميع، بلا شك. لكن الأمور ليست بهذه البساطة، أليس كذلك؟]
إميليا: [صحيح أن الأمر كذلك بالنسبة لنا، لكنك يا روم-جيه… ماذا عنك وعن الآخرين؟ وماذا عن فيلت-تشان؟]
؟؟؟: [أنتِ فتاة لافتة للنظر فعلًا… أين ذهبت خفة دمكِ قبل قليل؟]
ومع ذلك، لم يكن هناك شك في أن الدموع في عيني رام كانت دموع فرحٍ صادق.
مسح روم-جيه رأسه الأصلع، وحدّق في رام بنظرةٍ جادة. وعندما لاحظت ريم التفاهم بينهما، مالت برأسها قائلة:
ورغم أن الجو كان قد بدأ يلين بعد لحظات من الانفعال، إلا أن ريم بدت حازمة وهي تمسح ذلك الدفء من المكان. كان ذلك موقفًا نبيلًا منها.
ريم: [حين تقولين «الأمر ليس بهذه البساطة»، هل تتحدثين عن مسألة المسؤولية؟]
――حاليًا، كان طاقم آلديباران يتحرك من مكان إلى آخر، بينما كان آلديباران والتنين المقدس يحاولان التعافي من التعب الناتج عن العاصمة الملكية. في البداية، افترضت فيلت أن آلديباران ورفاقه سيتوجهون مباشرة نحو هدفهم، ينابيع الجراند موغولايد بعد الفرار من العاصمة الملكية، لكن يبدو أن الأمر لم يكن مجرد الوصول إلى الهدف؛ بل كان هناك عنصر توقيت مناسب أيضًا.
رام: [نعم، هذا صحيح. روم-ساما يريد مناقشة التفاصيل، تفضل.]
روم: [لهذا السبب، يجب علينا. الحل الوحيد هو إيقاف آلديباران، الذي سحر التنين المقدس، بأيدي مرشحة ملكية.]
روم: [حسنًا، ما دمنا في هذا المأزق، فلا جدوى من المراوغة. كما قالت الفتاة، الوضع الحالي لا يصب في مصلحتنا ولا في مصلحتكم جميعًا.]
زوج من العيون الواسعة الثابتة، وجه صامت بلا صوت، تنفس أجش بلا حياة، كل ذلك أصبح إجابة أبلغ من الكلمات، مما عزز يقين فيلت.
وأشار روم-جيه إلى نفسه وإلى إميليا بأصابعه الغليظة، فحدّقت إميليا بأصابع يديه ثم رمشت بعينيها البنفسجيتين قائلة:
ممسكًا بسيفه المغمد على صدره، مختبئًا بصمت كما لو كان ميتًا، كان الرجل أحمر الشعر يبث شعورًا بالانزعاج في كل اتجاه―― هاينكل.
إميليا: [صحيح أن الأمر كذلك بالنسبة لنا، لكنك يا روم-جيه… ماذا عنك وعن الآخرين؟ وماذا عن فيلت-تشان؟]
هاينكل: [――――]
روم: [كان إزو أيضًا في البرج. وقد أوكلت إليه مهمة إدارة البرج إلى أن ترسل المملكة فريق تحقيق رسمي، لكنه لم يفلح في أداء واجبه. حتى راينهارد لم يتمكّن من إيقاف ذاك الأحمق ذو الخوذة أو التنين المقدس، وقد تسبّب ذلك في أضرار للعاصمة الملكية.]
――هل لأنه كان أولويته القصوى الحصول على دم التنين لإيقاظ زوجته؟
ميلي: [لكـِن، بفضل إميليا-أونييسان، لم تسقط صخور كبيرة على المدينة، أليس كذلك؟ فلماذا لا نزال نتلقى اللوم؟]
تمالكت بيترا نفسها ووبّخت رام بلطف، فحدّقت إميليا وريم بها بدهشة.
روم: [إذا كان بإمكانك اكتساب الشعبية بمجرد تحطيم الصخور الملقاة عليك، لكان راينهارد قادرًا على القيام بذلك إلى الأبد. يا ميلي، ليس النتائج وحدها هي التي يجب الحكم عليها بعدل، بل العملية كذلك.]
ذلك وحده لم يكن كافيًا؛ لقد أدركت ذلك من خلال المعركة بين التنين المقدس وشيطان السيف في العاصمة الملكية.
غضّت ميلي شفتيها على روم-جيه، الذي هزّ رأسه الكبير ببطء وبوجه جاد.
بيترا: [هاه؟!]
وخفي تحت موقف ميلي المستاء إحباطها من عدم تقدير الدور الحاسم الذي قامت به إميليا حقًا. وعندما أدركت إميليا ذلك، ابتسمت لها قائلة: «شكرًا لكِ»، فالتفتت ميلي بوجهها بعيدًا أكثر.
قطعت بيترا حنينها الأخير ووجّهت غضبها المكبوت نحو سوبارو المتخيَّل، وهي تمسك بمنديلها لتكتم دموعها، بينما كانت تراقب «سوبارو» وهو يدور في الصالة مفعمًا بالمشاعر تجاه ريم التي استعادت ذاكرتها.
روم: [على أقل تقدير، يجب أن نناقش ما علينا فعله حتمًا. أولًا، علينا إيقاف ذاك الأحمق ذو الخوذة… الرجل الذي يدّعي أنه آلديباران، بأيدينا نحن. لا يمكن ترك ذلك لغيرنا أو للمملكة. لا يمكننا التفكير في استرداد خسائرنا إلا بعد القيام بذلك.]
روم: [حسنًا، ما دمنا في هذا المأزق، فلا جدوى من المراوغة. كما قالت الفتاة، الوضع الحالي لا يصب في مصلحتنا ولا في مصلحتكم جميعًا.]
إميليا: [لماذا علينا نحن؟ بالطبع سيكون من الطبيعي أن نحاول جاهدين، لكن إذا تم إيقاف آل قبل أن يفعل شيئًا فظيعًا…]
بمعنى آخر، لم تكن لوانا أستريا ضحية للشره. وعندما عرف هاينكل الحقيقة، لم يشاركها مع أي أحد.
روم: [إميليا، أنتِ لا تفهمين. الأمر لم يعد متعلقًا بآلديباران وحده. لقد تحالف معه التنين المقدس. هذه مسألة خطيرة قد تهز أسس اختيار الملكة… والطريقة الوحيدة لعكس ذلك هي أن تستعيد الكاهنة التنين المقدس، وهي مرشحة ملكية. وإن تعذّر ذلك…]
بيترا: [رام-نيساما، هذه طريقة قاسية في التعبير…]
إميليا: [――هل يعني ذلك أن اختيار الملكة نفسه سيكون لاغيًا؟]
ترك فيلت وهاينكل وحدهما عند مدخل كهف طبيعي التكوين في جدار صخري، يقضيان وقتًا كئيبًا معًا، في انتظار أولئك الذين ذهبوا للتحقق من أمان المنطقة وإزالة العقبات.
تحدثت إميليا عن احتمال قطعي، فتراجع روم-جيه بذقنه بجدية. وعند سماع ذلك، أدركت بيترا متأخرة خطورة الموقف.
بيترا: [سوبارو، استعد لتلقي اللوم لاحقًا، أيها الخائن.]
في المقام الأول، كان اختيار الملكة لتحديد الحاكم التالي لمملكة لوغونيكا قائمًا على نبوءة حجر تاريخ التنين، الضروري للحفاظ على العهد مع التنين. بعبارة أخرى، كانت مراسم تعتمد على قوة التنين المقدس فولكانيكا، وبدونه، لا يمكن أن يكون اختيار الملكة قائمًا.
فيلت: [ما أزعجني بشأن المعركة بين التنين المقدس وهذا العجوز كان كل ما قلته من قبل. بالرغم من أنك تريد دم التنين، إلا أن أفعالك لا تبدو منطقية. وهناك أمر آخر فيك لا يبدو منطقيًا أيضًا.――إنه الشره.]
روم: [لهذا السبب، يجب علينا. الحل الوحيد هو إيقاف آلديباران، الذي سحر التنين المقدس، بأيدي مرشحة ملكية.]
انضم روم-جيه إليهم في السهول ورافقهم أثناء اندفاعهم نحو العاصمة الملكية. ومن أجل خطة كليند، اختار التصرف منفردًا عن تونشيكان والبقية، لكنه مهّد الأرضية للقتال جنبًا إلى جنب مع إميليا والآخرين، قائلًا إنه حصل على معلومات حاسمة عن آل خلال مواجهتهم السابقة.
كان هذا شرطًا أساسيًا لحل هذه الأزمة الحرجة، ولضمان استمرار اختيار الملكة.
هاينكل: [――――]
كلمات العملاق العجوز، الحكيم من معسكر فيلت، الذي عاصر العالم طويلًا، كانت ذات يقين لا يرد.
كنّ الآن جالساتٍ على أريكةٍ طويلة، وبيترا في الوسط، وقد شبكت ذراعيها حول الاثنتين بشدّة، كأنها لا تريد تركهما أبدًا.
يجب تفادي تدمير العالم على يد آل. ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أنه بمجرد إنقاذ العالم، يصبح كل شيء آخر غير مهم.
هاينكل: [أنتِ تتحدثين كثيرًا، أيتها الصغيرة.]
وبعد انتهاء المعركة، كانت هناك مسألة――
بيترا: [كليند-نييساما لم يعد بعد مع المعلم والآخرين… لكن الوقت ضيق. سنتعاون مع روم-أوجيسان، أليس كذلك؟]
ريم: [يجب أن نضمن وجود مكان مناسب لعودة سوبارو-كون.]
كان لدى أوتو وجه هادئ وجاهل، لكن طبيعته الحقيقية بدت وكأنها لشخص يتطلب الحذر الشديد.
إميليا: [ريم…]
روم: [――يبدو أن هذا الرجل قادر على العودة إلى الزمن الماضي. لكن، لا يبدو أنه يستطيع العودة بعيدًا جدًا.]
بعد الاستماع لكلمات روم-جيه، نظرت إميليا إلى ريم وهي تتمتم. التقت ريم بنظرتها، وعيناها الزرقاوان الشاحبتان مليئتان بالعزم، مجيبة: «هكذا يجب أن يكون، أليس كذلك؟»
――هل كان تأثير طعنه لوالده، والاستحمام في دمه، شديدًا جدًا؟
ريم: [ذلك الشخص، لقد فعل الشيء ذاته لأجلي. بقيت غرفة ريم في القصر كما هي بالضبط قبل ذلك… وبفضل تقدير سوبارو-كون الكبير لها، استطاعت ريم استعادة ما نسيته. وكل ذلك بفضل نجمة الصباح التي كان سوبارو-كون ينظفها يوميًا…]
لهذا السبب اقتنعت ريم أن نجمة الصباح هي التي أيقظتها.
بالفعل، أكدت ريم ذلك بعزم، وهي تحمل كرة حديدية مربوطة بسلسلة في يديها―― نجمة الصباح. تغمر القاعة صدى السلسلة وحماسة ريم، فمالت إميليا برأسها بدهشة.
على عكس الأميرات اللواتي انقطعت جميع روابطهن، كان رينهارد، وهاينكل، وكل من عرفها يتذكرها، وكانوا يأسفون لنومها.
إميليا: […بفضل نجمة الصباح؟]
[أنا آسف، لقد سببتُ لكِ الكثير من المتاعب…]
ريم: [نعم. قد يفاجئكِ، لكن في اللحظة التي لمست فيها نجمة الصباح، عادت كل الذكريات حتى تلك اللحظة… واعتقادي أن كل ذلك كان مجرد هوس من ذاك الشخص كان سوء فهم… هناك الكثير مما يجب الاعتذار عنه.]
واصلت إميليا نظراتها المشتتة بينما قبضت ريم على يديها بعزم. بجانبها، نظرت ميلي إلى رام وسألت: «ألن توقفينها؟»، فأجابت رام:
خفضت ريم عينيها خجلاً وهي تسرد كيف عادت إليها ذكرياتها. وقلقت إميليا من حماسة ريم، فلوّحت بيديها باندهاش.
انحنت بيترا مرارًا، معتذرةً عن تصرّفها المرتبك وغير اللائق. أما ريم، التي حاولت مواساتها، فأدركت أنها قالت شيئًا غير مناسب، فتجمّدت ملامحها وهي تنظر نحو رام.
ربما كان الأمر مسألة توقيت. ―― ما فعله الشره، الذي أطلقه آل من برج السجن، كان مرتبطًا على الأرجح بإعادة ولادة ذكريات واسم ريم. وقد حدث ذلك في الوقت نفسه الذي لمست فيه ريم نجمة الصباح في القصر.
ثم――
لهذا السبب اقتنعت ريم أن نجمة الصباح هي التي أيقظتها.
???: [――――]
إميليا: [تعلمين، ريم، هل يمكنك التهدئة للحظة والاستماع…]
――حاليًا، كان طاقم آلديباران يتحرك من مكان إلى آخر، بينما كان آلديباران والتنين المقدس يحاولان التعافي من التعب الناتج عن العاصمة الملكية. في البداية، افترضت فيلت أن آلديباران ورفاقه سيتوجهون مباشرة نحو هدفهم، ينابيع الجراند موغولايد بعد الفرار من العاصمة الملكية، لكن يبدو أن الأمر لم يكن مجرد الوصول إلى الهدف؛ بل كان هناك عنصر توقيت مناسب أيضًا.
ريم: [اطمئني، إميليا-ساما. بهذه النجمة، ستساعد ريم بالتأكيد في استعادة سوبارو-كون. وبعد ذلك، لنتحدث عما حدث في الإمبراطورية والمستقبل…]
فيلت: [لا أستطيع الطبخ أو شيء. إذن، ماذا يمكنني أن أفعل؟]
واصلت إميليا نظراتها المشتتة بينما قبضت ريم على يديها بعزم. بجانبها، نظرت ميلي إلى رام وسألت: «ألن توقفينها؟»، فأجابت رام:
احمرّ وجه ريم قليلًا وهي تبتسم بخجل، بينما كانت بيترا تطوّقها بذراعها بحنان.
رام: [لا مفر. هذا شيء لم تتوقعه رام أيضًا. ――من كان يظن أن هراء باروسو اليومي حول تنظيفها سيكون مفيدًا بالفعل؟]
انحنت بيترا مرارًا، معتذرةً عن تصرّفها المرتبك وغير اللائق. أما ريم، التي حاولت مواساتها، فأدركت أنها قالت شيئًا غير مناسب، فتجمّدت ملامحها وهي تنظر نحو رام.
ميلي: […حقًا، من السيء أن أكون أنا الأكثر عقلانية هنا.]
مسح روم-جيه رأسه الأصلع، وحدّق في رام بنظرةٍ جادة. وعندما لاحظت ريم التفاهم بينهما، مالت برأسها قائلة:
أظهرت ميلي استيائها من الوضع، حيث وضعت رام الكثير من الثقة في قوة نجمة الصباح.
هاينكل: [إذا لم تُريدي أن تشعري بالألم، فلا تقولي مثل هذه―― غووغه؟!]
على أي حال، كان من الضروري مشاركة كل ما يعرفونه عن الشره مع ريم والآخرين، بما في ذلك افتراضاتهم. قررت بيترا ترك ذلك لإميليا، وأعادت انتباهها إلى روم-جيه، محافظة على تفاعل الحلم بين إميليا وريم في زاوية عينها.
بيترا: [ماذا تقصدين؟ لقد تأملتُ في أخطائي السابقة بالفعل.]
ثم――
؟؟؟: [ومع ذلك، لا فائدة من الإفراط في لوم أنفسنا. في نهاية المطاف، المسؤولية تقع على من تسبّب بالأمر. هذا ما توصّلنا إليه.]
بيترا: [كليند-نييساما لم يعد بعد مع المعلم والآخرين… لكن الوقت ضيق. سنتعاون مع روم-أوجيسان، أليس كذلك؟]
أمامها، عبر النار المتلألئة، جلس رجل مواجهًا لفيلت. ―― لا، لا يمكن وصفه بأنه يواجهها. فوجهه كان منخفضًا، دون إلقاء نظرة نحوها.
روم: [――نعم، صحيح. إنه اتفاقنا أن استمرار اختيار الملكة أمر لا بد منه.]
حتى لو كان ذلك سيعطيها طعمًا مرًا للغاية، كانت ترغب في المعرفة.
بيترا: [إذًا، رجاءً أخبرنا بكل شيء. روم-أوجيسان، ماذا لاحظت عن آل-سان؟]
قطعت بيترا حنينها الأخير ووجّهت غضبها المكبوت نحو سوبارو المتخيَّل، وهي تمسك بمنديلها لتكتم دموعها، بينما كانت تراقب «سوبارو» وهو يدور في الصالة مفعمًا بالمشاعر تجاه ريم التي استعادت ذاكرتها.
انضم روم-جيه إليهم في السهول ورافقهم أثناء اندفاعهم نحو العاصمة الملكية. ومن أجل خطة كليند، اختار التصرف منفردًا عن تونشيكان والبقية، لكنه مهّد الأرضية للقتال جنبًا إلى جنب مع إميليا والآخرين، قائلًا إنه حصل على معلومات حاسمة عن آل خلال مواجهتهم السابقة.
هاينكل: [――――]
حتى هذه اللحظة، كان معسكرا إميليا وفيلت على وفاق. حان الوقت لكلا الجانبين ليفتحا قلوبهما لبعضهما البعض؛ لذا حثّت بيترا روم-جيه.
على الأقل، كان سلوكه الذي يليق بجوفٍ رغم كونه حيًا، شيئًا تكرهه بشدة.
ردًا على طلب بيترا، ربّت روم-جيه على رأسه الأصلع وقال:
فيلت: [ما أزعجني بشأن المعركة بين التنين المقدس وهذا العجوز كان كل ما قلته من قبل. بالرغم من أنك تريد دم التنين، إلا أن أفعالك لا تبدو منطقية. وهناك أمر آخر فيك لا يبدو منطقيًا أيضًا.――إنه الشره.]
روم: [ما سأقوله لكم قد يبدو غريبًا ومجنونًا. لم أخفِه لأبدو مهمًا أو شيء من هذا القبيل، بل لأنه لا يُصدّق.]
???: [――――]
بيترا: [لا بأس. سأصدّقك، روم-أوجيسان. متأكدة أن روم-أوجيسان سيكون مندهشًا لو عرف، حقًا.]
فيلت: [يا للعجب، إنه لأمر مزعج جدًا.]
روم: […أنتِ أيضًا فتاة غريبة الأطوار، أليس كذلك، بيترا؟]
هاينكل: [――――]
ربما ظنّها مجرد مجاملة، فخفض روم-جيه حاجبيه وتمتم باستياء.
بالطبع، كان من المفترض أن يصل ذلك إلى مسامع هاينكل. ومع ذلك، لم يُظهر هاينكل أي اهتمام بالشره الذي كان قد يكون سبب نوم زوجته.
لكن لم يكن هناك كذب في كلام بيترا. كانت تثق بروم-جيه. عرفت أنه يهتم بفيلت، التي أخذها آل وأعوانه رهينة، وأنه رجل محب لأبنائه ولن يتردد في التضحية بحياته من أجل فيلت.
روم: [كان إزو أيضًا في البرج. وقد أوكلت إليه مهمة إدارة البرج إلى أن ترسل المملكة فريق تحقيق رسمي، لكنه لم يفلح في أداء واجبه. حتى راينهارد لم يتمكّن من إيقاف ذاك الأحمق ذو الخوذة أو التنين المقدس، وقد تسبّب ذلك في أضرار للعاصمة الملكية.]
ولهذا السبب، تم تجاوز عقبة الثقة التي كان قلقًا بشأنها روم-جيه منذ البداية.
بيترا: [――――]
غير مدركة لظروف بيترا المختلفة، ومع إيلاء الاهتمام لإميليا وريم، اللتين لا زالتا تصحّحان تصورهما لبعضهما البعض، قال روم-جيه:
هاينكل: [――――]
روم: [هذا شيء سأخبر إميليا والآخرين به لاحقًا، لكن… هذا الرجل آلديباران، من المحتمل أنه يستخدم نوعًا من تقنيات الغش تُدعى “السلطة”.]
يجب تفادي تدمير العالم على يد آل. ومع ذلك، لم يكن هذا يعني أنه بمجرد إنقاذ العالم، يصبح كل شيء آخر غير مهم.
«سوبارو»: [――سلطة.]
ذلك وحده لم يكن كافيًا؛ لقد أدركت ذلك من خلال المعركة بين التنين المقدس وشيطان السيف في العاصمة الملكية.
تفاعل «سوبارو» مع كلمات روم-جيه المختارة بعناية قبل أن تفعل بيترا.
إذا أمكن، كانت ياي ترغب في التخلص من كلٍ منهما. اللجوء للعنف هنا لم يكن مثاليًا، لأنه سيكون بمثابة اللعب في يديها. وحتى بدون هذا التفكير، كان هناك أيضًا حقيقة أن ليس من دور فيلت أن تهزم هاينكل.
توقّف «سوبارو» عن الدوران في الهواء وتجمد وجهه، وأمسك بنظره على روم-جيه باهتمام. كان رد فعل سوبارو المتخيّل مفهومًا، فقد سمعوا ذلك لتوهم من فم كليند، لكن بيترا و«سوبارو» كانا على دراية بكلمة “سلطة” ودلالتها الخطيرة.
كان لدى أوتو وجه هادئ وجاهل، لكن طبيعته الحقيقية بدت وكأنها لشخص يتطلب الحذر الشديد.
كانت كلمة قد نطق بها أسقف الخطيئة للكسل، والساحرة الجشعة النائمة في قبرها.
«سوبارو»: [هذا ظلم! لا أستطيع حتى لمس إميليا-تان أو ريم!]
هي تجسيد لحق هائل يتيح للشخص التدخل في طبيعة هذا العالم، قلب المفاهيم، وتلوين تلك القوانين بأنانية.
أما رام، التي خدعت الفتاتين البريئتين، فأوقفت بكاءها المصطنع، ورفعت كتفيها قائلة:
كان سبب استنتاج روم-جي أن أل استخدم واحدًا هو لأنه――
بيترا: [كنتُ أرغب في إقامة حفلة احتفال بعودة ريم… لكن الوقت عصيب الآن، لذا أرجو منكِ يا رام-نيساما أن تمتنع عن ذلك.]
روم: [――يبدو أن هذا الرجل قادر على العودة إلى الزمن الماضي. لكن، لا يبدو أنه يستطيع العودة بعيدًا جدًا.]
ريم: [اطمئني، إميليا-ساما. بهذه النجمة، ستساعد ريم بالتأكيد في استعادة سوبارو-كون. وبعد ذلك، لنتحدث عما حدث في الإمبراطورية والمستقبل…]
△▼△▼△▼△
ريم: [ثم إن ريم لم تظن أن بيترا والآخرين من القرية كانوا قريبين منها لهذا الحد، لذا فهي سعيدة حقًا بمعرفة مدى اهتمامكم.]
――في النهاية، ما الذي كان عليها أن تفعله بالضبط؟
رام: [ريم، إميليا-ساما… واه، واه، واه…]
ذلك “المشكلة” التي رافقتها بلا نهاية منذ أيام صغرها وضعفها، استمرت تطارد فيلت حتى الآن بعد أن أخذها طاقم آلديباران.
إميليا: [ريم…]
فيلت: [يا للعجب، إنه لأمر مزعج جدًا.]
فيلت: [إنه أمر غير متماسك على الإطلاق. ما الذي――]
وهي تحك رأسها من الإحباط، بصَرت في إخراج المرارة التي تراكمت في معدتها.
رام: [لستُ ألومكِ على انفعالكِ، بل على أمر آخر أقلقني. ―― فمنذ لحظات، يبدو أنكِ اتخذتِ موقعكِ بين ريم وإميليا-ساما دون وعي.]
مشاعر العجز والاستسلام، رغم وضوحها، لم تكن ذات فائدة؛ هذا ما كانت تعرفه فيلت. ومع ذلك، رغم أنها لا تُروي ظمأها ولا تشبع بطنها، فإنها تستمر في محاولة ملء أجساد الناس، متدفقة بكل وسيلة لمجرد الإعاقة.
حتى هذه اللحظة، كان معسكرا إميليا وفيلت على وفاق. حان الوقت لكلا الجانبين ليفتحا قلوبهما لبعضهما البعض؛ لذا حثّت بيترا روم-جيه.
فيلت: [――تسْك.]
رام: [لا مفر. هذا شيء لم تتوقعه رام أيضًا. ――من كان يظن أن هراء باروسو اليومي حول تنظيفها سيكون مفيدًا بالفعل؟]
بنقرة من لسانها، غرزت فيلت أسنانها في اللحم المجفف المقدم لها على العشاء، تمضغه. وعندما شعرت بعدم رضاها عن المذاق المالح جدًا، شعرت بالاشمئزاز من مدى تدللها.
فيلت: [لا أستطيع الطبخ أو شيء. إذن، ماذا يمكنني أن أفعل؟]
لقد مضت يومان ونصف فقط منذ انفصالهم، ومع ذلك كانت تتوق إلى طهي فلام وجرّاسيس.
لهذا السبب اقتنعت ريم أن نجمة الصباح هي التي أيقظتها.
حتى الوجبات الثقيلة والمليئة بالتوابل التي كان يقدّمها أزو، راشينز، والبقية أحيانًا كانت أفضل بكثير من هذه الأطعمة المحمولة. فلام وجرّاسيس كانوا يغضبون إذا جعلت فيلت راينهارد يطبخ، لأنه كان عملًا أقل من مكانته، لذا لم تجعلْه يفعل، ولكن عندما كانت تطلب منه سرًا إعداد الحلويات، لم يكن سيئًا على الإطلاق.
انحنت بيترا مرارًا، معتذرةً عن تصرّفها المرتبك وغير اللائق. أما ريم، التي حاولت مواساتها، فأدركت أنها قالت شيئًا غير مناسب، فتجمّدت ملامحها وهي تنظر نحو رام.
لسوء الحظ، كانت مهارات الطهي لدى فيلت وروم-جي فظيعة جدًا لدرجة أنها تعجبت من أنها لم تمُت بالتسمم الغذائي خلال أكثر من عشر سنوات قضتها في بيت الغنائم. وربما كان هذا مصدر نمو فيلت الضئيل مقارنة بأقرانها في نفس العمر.
خلال الهجوم على الدوقة كروش كارستن والمعركة في مدينة بوابة الماء بريستيلا، ظهر الضرر الذي سببه سلطة الشره بوضوح؛ الأميرات النائمات――الكيانات المأساوية التي انقطعت روابطهن جميعًا، وُجدن في حالة نوم لا وعي فيها، دون أن يعلم أحد بوجودهن. اكتُشف أن هؤلاء لم يكونوا سوى ضحايا طائفة الساحرات.
بغض النظر عن ظروف الطهي في معسكرها――
رام: [لا مفر. هذا شيء لم تتوقعه رام أيضًا. ――من كان يظن أن هراء باروسو اليومي حول تنظيفها سيكون مفيدًا بالفعل؟]
فيلت: [لا أستطيع الطبخ أو شيء. إذن، ماذا يمكنني أن أفعل؟]
بيترا: [――――]
ولمست حبة ملح بأصبعها، ضيقت فيلت عينيها الحمراوين، وعادت أفكارها إلى “المشكلة” الأولى.
فيلت: [قلت ذلك من قبل، لكني أعرف عن ظروف عائلتك… عن رينهارد. أن زوجتك نائمة منذ أكثر من عشر سنوات، وأنك لم تجد طريقة لإيقاظها. ربما يحل دم التنين هذه المشكلة، لكن… كيف ستسوي حسابك؟]
――حاليًا، كان طاقم آلديباران يتحرك من مكان إلى آخر، بينما كان آلديباران والتنين المقدس يحاولان التعافي من التعب الناتج عن العاصمة الملكية. في البداية، افترضت فيلت أن آلديباران ورفاقه سيتوجهون مباشرة نحو هدفهم، ينابيع الجراند موغولايد بعد الفرار من العاصمة الملكية، لكن يبدو أن الأمر لم يكن مجرد الوصول إلى الهدف؛ بل كان هناك عنصر توقيت مناسب أيضًا.
بيترا: [لا بأس. سأصدّقك، روم-أوجيسان. متأكدة أن روم-أوجيسان سيكون مندهشًا لو عرف، حقًا.]
ومع ذلك، كانت فترات الانتظار تلك بعيدة عن المثالية―― فقد واجهوا تخريبًا مستمرًا من مطارد قاسٍ، أوتو سوين.
ظل هاينكل صامتًا؛ ومع ذلك، نظرًا لأنه رمى اللحم المجفف عليها، لم يكن قد قطع نفسه تمامًا عن العالم الخارجي. مستغلة ذلك، زفرت فيلت بخفة،
فيلت: [ليس مجرد حديث مع الحشرات، بل إنه حماية إلهية مخيفة للغاية… أو بالأحرى، ما هو مخيف ربما ليس الحماية المقدسة، بل زودّا بَغْ-نييتشان نفسه.]
ممسكًا بسيفه المغمد على صدره، مختبئًا بصمت كما لو كان ميتًا، كان الرجل أحمر الشعر يبث شعورًا بالانزعاج في كل اتجاه―― هاينكل.
كان لدى أوتو وجه هادئ وجاهل، لكن طبيعته الحقيقية بدت وكأنها لشخص يتطلب الحذر الشديد.
وأشارت رام بعينٍ مغمضة، ففتحت بيترا عينيها بدهشة، ونظرت يمينًا ويسارًا لتجد إميليا وريم تجلسان إلى جانبيها.
في النهاية، كل حماية إلهية كانت مجرد أداة أخرى. مهما كانت جودة السيف الذي تحمله، إذا لم تكن مجهزًا بالقوة لرفعه، والطموح والفرصة لتعلم كيفية استخدامه، والشجاعة للتأهب في الوقت المناسب، فلن يكون السيف سوى زينة جميلة.
؟؟؟: [كلا، بل ريم هي من ينبغي أن تكون سعيدة لأنكِ بكيتِ فرحًا. كان الأمر يشبه تمامًا ما فعلته الأخت الكبرى آنذاك… آه.]
كان لدى أوتو القوة، الفرصة، الطموح، والشجاعة. ―― لذا، لم يكن أمام فيلت خيار سوى إثبات أنها تمتلك هذه الصفات أيضًا، رغم افتقارها للسيف.
ميلي: [لا تفعلي نفسكِ متفاجئة! بعد أن عانقتِ ريم-أونييسان، سحبتيها نحوكِ تلقائيًا، وحتى إميليا-أونييسان انساقت معكِ!]
فيلت: [ذا النيي-تشان يشن هجومًا كاملًا… يخطط لأشياء حقيرة.]
ريم: [لا بأس يا بيترا-سان، لا داعي للقلق. ريم أيضًا ترغب في استعادة ذكرياتها شيئًا فشيئًا.]
مع حماية الروح للغة، تحالف أوتو مع الحشرات والطيور والأسماك؛ دون منح طاقم آلديباران لحظة هدوء، كان يجبرهم باستمرار على الرد.
إميليا: [هاه؟!]
طنين الحشرات وعواء الوحوش البعيد، تلوث المياه والإمدادات الغذائية، كانت طرق هجومه متنوعة؛ وبما أنهم لم يتمكنوا من تأمين أي ساعات نوم، كانت فيلت، المرافقة لهم، تعاني من صداع أيضًا.
روم: [على أقل تقدير، يجب أن نناقش ما علينا فعله حتمًا. أولًا، علينا إيقاف ذاك الأحمق ذو الخوذة… الرجل الذي يدّعي أنه آلديباران، بأيدينا نحن. لا يمكن ترك ذلك لغيرنا أو للمملكة. لا يمكننا التفكير في استرداد خسائرنا إلا بعد القيام بذلك.]
لكن، التعرض للنيران المتقاطعة مثل هذا كان شيئًا يمكن لفيلت تجاهله باعتباره ضررًا تافهًا. إذا أمكن، ستستغل فيلت موقعها مع العدو لتساهم بلا رحمة في تكتيكات أوتو.
إذا أمكن، كانت ياي ترغب في التخلص من كلٍ منهما. اللجوء للعنف هنا لم يكن مثاليًا، لأنه سيكون بمثابة اللعب في يديها. وحتى بدون هذا التفكير، كان هناك أيضًا حقيقة أن ليس من دور فيلت أن تهزم هاينكل.
فيلت: [ظننت أنه سيكون هناك معنى كافٍ في خدمة لتقييد التنين المقدس، لكن…]
تفوّهت بيترا بتلك الكلمات دون وعيها، ممزّقة بين توتّرها وسعادتها، لكن إميليا، ببراءتها المعتادة كالملاك أو ربما بسذاجة البطلة الرومانسية، لم تفهم المعنى الخفي وراءها.
ذلك وحده لم يكن كافيًا؛ لقد أدركت ذلك من خلال المعركة بين التنين المقدس وشيطان السيف في العاصمة الملكية.
روم: [إذا كان بإمكانك اكتساب الشعبية بمجرد تحطيم الصخور الملقاة عليك، لكان راينهارد قادرًا على القيام بذلك إلى الأبد. يا ميلي، ليس النتائج وحدها هي التي يجب الحكم عليها بعدل، بل العملية كذلك.]
حتى لو قلّص وجود فيلت قوة التنين المقدس بنسبة عشرة بالمائة، فإن التسعين بالمائة المتبقية كانت كافية لإظهار قوة كارثية؛ تلك هي القيمة الحقيقية للتنين المقدس فولكانيكا―― وبالنظر لاحتمال أن يسعى روم-جي لمواجهة طاقم آلديباران مرة أخرى بعد هزيمته الأولى، كان حالها الحالي غير كافٍ.
بالطبع، كان من المفترض أن يصل ذلك إلى مسامع هاينكل. ومع ذلك، لم يُظهر هاينكل أي اهتمام بالشره الذي كان قد يكون سبب نوم زوجته.
في الوقت الحالي، كانت تلك هي “المشكلة” التي ينبغي على فيلت الأسرى مواجهتها.
كانت كلمة قد نطق بها أسقف الخطيئة للكسل، والساحرة الجشعة النائمة في قبرها.
فيلت: [لا، أعتقد أن هناك واحدة أخرى أيضًا.]
بعد تحرير روي ألفارد من برج السجن، كان يُجبر على مرافقتهم بأمر من ألديباران كجزء من خطته――كانت هناك أسباب لا حصر لها للكراهية والاحتقار لأساقفة الخطايا الذين سببوا العديد من المآسي، لكن هاينكل كان يجب أن يمتلك سببًا أكثر تحديدًا للعداوة.
وهي تتمتم بذلك، وجهت فيلت نظرها نحو “المشكلة” الأخرى، المرئية من موقعها.
هاينكل: [――――]
???: [――――]
بمعنى آخر، كان هاينكل يتمنى ألا يموت أيٌّ من التنين المقدس أو شيطان السيف خلال تلك المعركة.
أمامها، عبر النار المتلألئة، جلس رجل مواجهًا لفيلت. ―― لا، لا يمكن وصفه بأنه يواجهها. فوجهه كان منخفضًا، دون إلقاء نظرة نحوها.
حتى لو قلّص وجود فيلت قوة التنين المقدس بنسبة عشرة بالمائة، فإن التسعين بالمائة المتبقية كانت كافية لإظهار قوة كارثية؛ تلك هي القيمة الحقيقية للتنين المقدس فولكانيكا―― وبالنظر لاحتمال أن يسعى روم-جي لمواجهة طاقم آلديباران مرة أخرى بعد هزيمته الأولى، كان حالها الحالي غير كافٍ.
ممسكًا بسيفه المغمد على صدره، مختبئًا بصمت كما لو كان ميتًا، كان الرجل أحمر الشعر يبث شعورًا بالانزعاج في كل اتجاه―― هاينكل.
――هل كان تأثير طعنه لوالده، والاستحمام في دمه، شديدًا جدًا؟
ترك فيلت وهاينكل وحدهما عند مدخل كهف طبيعي التكوين في جدار صخري، يقضيان وقتًا كئيبًا معًا، في انتظار أولئك الذين ذهبوا للتحقق من أمان المنطقة وإزالة العقبات.
روم: [حسنًا، ما دمنا في هذا المأزق، فلا جدوى من المراوغة. كما قالت الفتاة، الوضع الحالي لا يصب في مصلحتنا ولا في مصلحتكم جميعًا.]
في الوقت الحالي، كان من المفترض أن يكون هاينكل مسؤولًا عن مراقبة فيلت، لكن بالنظر إلى نسبة من ينظر إلى من، لم يكن بالإمكان تحديد من هو المشرف بدقة. ذلك الأسلوب في رفض العالم الخارجي، إلى حد عدم لمس عشاءه من اللحم المجفف أو وضع الماء على شفتيه، أزعج فيلت تمامًا.
ورغم أن الجو كان قد بدأ يلين بعد لحظات من الانفعال، إلا أن ريم بدت حازمة وهي تمسح ذلك الدفء من المكان. كان ذلك موقفًا نبيلًا منها.
فيلت: [――――]
فيلت: [ما أزعجني بشأن المعركة بين التنين المقدس وهذا العجوز كان كل ما قلته من قبل. بالرغم من أنك تريد دم التنين، إلا أن أفعالك لا تبدو منطقية. وهناك أمر آخر فيك لا يبدو منطقيًا أيضًا.――إنه الشره.]
أعلنت فيلت أنها لا تملك مقياسًا للخير أو الشر لقياس تصرفات هاينكل. لم يكن هناك كذب في ذلك، ولن تغير رأيها، لكن―― كان لديها مقياس للإعجاب وعدم الإعجاب.
وهي تتمتم بذلك، وجهت فيلت نظرها نحو “المشكلة” الأخرى، المرئية من موقعها.
على الأقل، كان سلوكه الذي يليق بجوفٍ رغم كونه حيًا، شيئًا تكرهه بشدة.
أم ربما――
فيلت: [هيه، إن لم تكن ستأكل، أعطني هذا اللحم المجفف.]
تسبّب صوت ريم الهادئ في توتّر الأجواء فجأة.
هاينكل: [――――]
؟؟؟: [مذهـل! بدلًا من أن تُبدي شيئًا من الندم، اكتفيتِ بالتصرف بدلال فحسب ونجوتِ من العقاب!]
فيلت: [تسمعني، أليس كذلك؟ لا تتجاهل… آه هناك.]
بيترا: [هاه؟!]
على الرغم من عدوانيتها الأولية، تم رمي اللحم المجفف الذي استخدمته لبدء الحديث إليها كما لو لإسكاته. أسرعت فيلت لالتقاطه، لكن هاينكل لم يلق أي نظرة في اتجاهها.
فيلت: [السبب في عدم نظرك حتى إلى الشره، هو أنك تعرف أنه لا يوجد صلة بين نوم زوجتك والشره. تعرف أنه أمر خاطئ، لذلك لا توجه سيفك إليه. لكن…]
في تلك اللحظة، وباعتبار أنه من السخافة فتح قبضتيها، نادت فيلت “هيه” مرة أخرى،
عند ذكر اسم رينهارد، ارتبك هاينكل مرة أخرى بشكل واضح.
فيلت: [إذًا، لماذا تدخلت هناك بحق الجحيم؟]
ربما كان الأمر مسألة توقيت. ―― ما فعله الشره، الذي أطلقه آل من برج السجن، كان مرتبطًا على الأرجح بإعادة ولادة ذكريات واسم ريم. وقد حدث ذلك في الوقت نفسه الذي لمست فيه ريم نجمة الصباح في القصر.
بصراحة، قطعت فيلت مباشرة إلى مصدر تراجع هاينكل.
ومع ذلك، كانت فترات الانتظار تلك بعيدة عن المثالية―― فقد واجهوا تخريبًا مستمرًا من مطارد قاسٍ، أوتو سوين.
هاينكل: [――――]
على عكس الأميرات اللواتي انقطعت جميع روابطهن، كان رينهارد، وهاينكل، وكل من عرفها يتذكرها، وكانوا يأسفون لنومها.
ظل هاينكل صامتًا؛ ومع ذلك، نظرًا لأنه رمى اللحم المجفف عليها، لم يكن قد قطع نفسه تمامًا عن العالم الخارجي. مستغلة ذلك، زفرت فيلت بخفة،
رام: [ريم، إميليا-ساما… واه، واه، واه…]
فيلت: [رجلُك العجوز… كيف يجب أن أسميه. القتال بين جد راينهارد والتنين المقدس. أنا لست محاربة أو شيء من هذا القبيل، لذا لا أعرف التفاصيل حول من كان متفوقًا في تلك المعركة وما إلى ذلك. لكن، من المفترض أن تكون حليفًا للتنين المقدس، أليس كذلك؟]
تمالكت بيترا نفسها ووبّخت رام بلطف، فحدّقت إميليا وريم بها بدهشة.
هاينكل: [――――]
هاينكل: [إذا لم تُريدي أن تشعري بالألم، فلا تقولي مثل هذه―― غووغه؟!]
فيلت: [تدخلك هناك يعني أن الأمور كانت تسير سيئًا للتنين المقدس. هذا أمر فظيع، لكن هناك أيضًا شيء غريب حوله. ―― إذا كان هدفك هو دم التنين، فإن وجود الجد على وشك الانتصار كان يجب أن يكون الفرصة المثالية.]
عندها، كبحت بيترا خفقات قلبها المتسارعة ونهضت قائلةً في نفسها: «سوبارو هو الرقم واحد…»
هاينكل: [――――]
――كانت معاناة لوانا أستريا مختلفة تمامًا عن بقية الأميرات النائمات.
فيلت: [حتى لو تمكنت من الحصول على الدم إذا مات التنين، تدخلت. لماذا؟]
فيلت: [――إذن من جعل والدة رينهارد نائمة، كان رينهارد نفسه؟]
باستغلال عدم اعتراض الطرف الآخر لتوضيح وجهة نظرها، صوّبت فيلت كلماتها بصراحة.
ساد الصمت الثقيل بين الحاضرين، وقد لامست كلمات رام أعماق قلوبهم.
كما قالت، كان تدخل هاينكل في المعركة بين التنين المقدس وشيطان السيف غير طبيعي جدًا بالنظر إلى هدفه.
ولهذا السبب، تم تجاوز عقبة الثقة التي كان قلقًا بشأنها روم-جيه منذ البداية.
إمكان أن يكون قد تصرّف بدافع من غلٍ شديد تجاه والده، ولكن قبل أن يطير برفقة التنين المقدس، طلب هاينكل من التنين أن يطبّق الشفاء على ويلهيلم، الذي كان قد طعنه.
على الأقل، كان سلوكه الذي يليق بجوفٍ رغم كونه حيًا، شيئًا تكرهه بشدة.
بمعنى آخر، كان هاينكل يتمنى ألا يموت أيٌّ من التنين المقدس أو شيطان السيف خلال تلك المعركة.
مع ارتعاش قبضته على السيف، ووجه شاحب جدًا، نظر هاينكل إلى فيلت. تصادمت عيناه الزرقاوان مع عينيها الحمراوين، وأصبحت فيلت مقتنعة.
فيلت: [إنه أمر غير متماسك على الإطلاق. ما الذي――]
«سوبارو»: [――سلطة.]
كانت تفكر؛ لقد كان في اللحظة التي كانت على وشك أن تواصل فيها كلامها. فجأة، تم تثبيتها على الأرض الصلبة، ووُضع سيف مسلّح على رقبتها.
ميلي: [لكـِن، بفضل إميليا-أونييسان، لم تسقط صخور كبيرة على المدينة، أليس كذلك؟ فلماذا لا نزال نتلقى اللوم؟]
هاينكل: [أنتِ تتحدثين كثيرًا، أيتها الصغيرة.]
هاينكل صرخ: «أه، آه؟»؛ لم يكن الألم هو ما فاجأه، بل حقيقة التعرض للضرب. ومع ارتداده واقفًا بالزخم، ركلته في صدره، فانهار على ظهره، ونظرت فيلت إليه من الأعلى.
أمام عينيها مباشرة، كانت العيون الزرقاء الدموية لهاينكل حاضرة. ربما لأنه عضّ داخل فمه، كانت أنفاسه تفوح برائحة الدم، ما جعل فيلت تتجهم. وبينما كانت تفعل ذلك، استمر هاينكل في تحريك السيف كما لو كان يهدد فيلت:
كنّ الآن جالساتٍ على أريكةٍ طويلة، وبيترا في الوسط، وقد شبكت ذراعيها حول الاثنتين بشدّة، كأنها لا تريد تركهما أبدًا.
هاينكل: [إذا لم تُريدي أن تشعري بالألم، فلا تقولي مثل هذه―― غووغه؟!]
فيلت: [تسمعني، أليس كذلك؟ لا تتجاهل… آه هناك.]
من خلال تلك اللحظة، دفعت فيلت قبضتها بلا تردد مباشرة في أنف هاينكل.
فيلت: [لا أستطيع الطبخ أو شيء. إذن، ماذا يمكنني أن أفعل؟]
هاينكل صرخ: «أه، آه؟»؛ لم يكن الألم هو ما فاجأه، بل حقيقة التعرض للضرب. ومع ارتداده واقفًا بالزخم، ركلته في صدره، فانهار على ظهره، ونظرت فيلت إليه من الأعلى.
فيلت: [إنه أمر غير متماسك على الإطلاق. ما الذي――]
فيلت: [لا أظن أنني سأخاف منك في هذه المرحلة.]
روم: [كان إزو أيضًا في البرج. وقد أوكلت إليه مهمة إدارة البرج إلى أن ترسل المملكة فريق تحقيق رسمي، لكنه لم يفلح في أداء واجبه. حتى راينهارد لم يتمكّن من إيقاف ذاك الأحمق ذو الخوذة أو التنين المقدس، وقد تسبّب ذلك في أضرار للعاصمة الملكية.]
وقالت ذلك، والتقطت سيف هاينكل الذي سقط بجانبها. لبرهة، توتر جسد هاينكل، لكن فيلت أطلقت زفيرًا وأرجعت السيف إليه. أمسك هاينكل بالسيف، وعيناه متسعتان، لكن فيلت اكتفت بهز كتفيها ردًا على ذلك.
فيلت: [في الحقيقة…]
قد يبدو غريبًا سبب إرجاعها للسيف، لكن من منظور فيلت، كان ذلك القرار طبيعيًا. حتى لو انفجرت غضبًا هنا، لم تكن لتستطيع هزيمة هاينكل، وإذا حاول هاينكل قطعها بلا تفكير، فسيكون واضحًا أن ياي ستفرح بذلك. من البداية، كانت أهداف ياي واضحة بمجرد ترك فيلت وهاينكل بمفردهما هنا.
مع ارتعاش قبضته على السيف، ووجه شاحب جدًا، نظر هاينكل إلى فيلت. تصادمت عيناه الزرقاوان مع عينيها الحمراوين، وأصبحت فيلت مقتنعة.
إذا أمكن، كانت ياي ترغب في التخلص من كلٍ منهما. اللجوء للعنف هنا لم يكن مثاليًا، لأنه سيكون بمثابة اللعب في يديها. وحتى بدون هذا التفكير، كان هناك أيضًا حقيقة أن ليس من دور فيلت أن تهزم هاينكل.
ردًا على طلب بيترا، ربّت روم-جيه على رأسه الأصلع وقال:
فيلت: [قد تظنين أن دور ذلك الرجل—رينهارد—لكن أظن أن ذلك أيضًا ليس صحيحًا.]
ربما كان الأمر مسألة توقيت. ―― ما فعله الشره، الذي أطلقه آل من برج السجن، كان مرتبطًا على الأرجح بإعادة ولادة ذكريات واسم ريم. وقد حدث ذلك في الوقت نفسه الذي لمست فيه ريم نجمة الصباح في القصر.
هاينكل: [――هك.]
رام: [لا مفر. هذا شيء لم تتوقعه رام أيضًا. ――من كان يظن أن هراء باروسو اليومي حول تنظيفها سيكون مفيدًا بالفعل؟]
عند ذكر اسم رينهارد، ارتبك هاينكل مرة أخرى بشكل واضح.
خلال الهجوم على الدوقة كروش كارستن والمعركة في مدينة بوابة الماء بريستيلا، ظهر الضرر الذي سببه سلطة الشره بوضوح؛ الأميرات النائمات――الكيانات المأساوية التي انقطعت روابطهن جميعًا، وُجدن في حالة نوم لا وعي فيها، دون أن يعلم أحد بوجودهن. اكتُشف أن هؤلاء لم يكونوا سوى ضحايا طائفة الساحرات.
رجل يزيد عمره عن ضعف عمر فيلت ويخاف من كل كلمة وفعل تقوم به، كان منظرًا غير لائق على الإطلاق. ومع ذلك، أرادت فيلت كشف سبب ذلك الانزعاج.
بيترا: [كليند-نييساما لم يعد بعد مع المعلم والآخرين… لكن الوقت ضيق. سنتعاون مع روم-أوجيسان، أليس كذلك؟]
حتى لو كان ذلك سيعطيها طعمًا مرًا للغاية، كانت ترغب في المعرفة.
بعزمها وإصرارها على مواجهة تلك “المشكلة”، وصلت إلى الحقيقة المرّة للغاية، وهي――
فيلت: [كما كان من قبل، لا تحتاج للرد على أي شيء. سأتحدث بنفسي، وأستنتج بنفسي.]
لسوء الحظ، كانت مهارات الطهي لدى فيلت وروم-جي فظيعة جدًا لدرجة أنها تعجبت من أنها لم تمُت بالتسمم الغذائي خلال أكثر من عشر سنوات قضتها في بيت الغنائم. وربما كان هذا مصدر نمو فيلت الضئيل مقارنة بأقرانها في نفس العمر.
بعد أن مسحت عن طيات ملابسها المتسخة من تثبيتها على الأرض، لم تنتظر فيلت رد الطرف الآخر، ونظرت إلى السماء. ضمن السماء الليلية، مرئية عبر شق في جدار الصخور، كانت النجوم لا تحصى تتلألأ بضوء لا ينتمي إلى هذا العالم.
هاينكل: [――هك.]
متأملة في ذلك الجمال الساخر، بدأت فيلت حديثها:
بيترا: [كليند-نييساما لم يعد بعد مع المعلم والآخرين… لكن الوقت ضيق. سنتعاون مع روم-أوجيسان، أليس كذلك؟]
فيلت: [في الحقيقة…]
رام: [لا بأس، في النهاية، رام أخت كبرى مثيرة للشفقة، لم تستطع حتى أن تحافظ على اتزانها عند لقائها العاطفي بأختها. ليس غريبًا أن تصفها ريم بالبكّاءة.]
فيلت: [ما أزعجني بشأن المعركة بين التنين المقدس وهذا العجوز كان كل ما قلته من قبل. بالرغم من أنك تريد دم التنين، إلا أن أفعالك لا تبدو منطقية. وهناك أمر آخر فيك لا يبدو منطقيًا أيضًا.――إنه الشره.]
ورغم أنها لم تُظهر ذرة أسف، فقد سامحتها ريم وإميليا بسهولة، بينما كانت ميلي تراقبهنّ بدهشة، متمتمة بعدم تصديق. ووافقتها بيترا في ذلك؛ فهذه تصرفات معتادة من رام، وإن بدت الآن مبالغًا فيها.
هاينكل: [――――]
فيلت: [――إذن من جعل والدة رينهارد نائمة، كان رينهارد نفسه؟]
فيلت: [دعنا نتجاهل أن هذا الوغد يمتلك أسوأ شخصية مطلقة، ولا يتوقف عن الكلام أبدًا. حتى من دون ذلك، فهو أسقف خطيئة عديم الفائدة، ولا يمكن أن يُستقبل، لكن… عندما يتعلق الأمر بأسباب الكراهية لذلك الوغد، يجب أن يكون لديك سبب أكبر من أي سبب لدي، صحيح؟]
باستغلال عدم اعتراض الطرف الآخر لتوضيح وجهة نظرها، صوّبت فيلت كلماتها بصراحة.
صمت هاينكل، لكن تنفسه تلعثم عند سماع السؤال. وحتى بدون إجابة لفظية، كان رد فعله واضحًا جدًا، فضيّقت فيلت عينيها.
انضمّت إميليا إلى ريم في مواساة رام، فغطّت الأخيرة عينيها بكفّيها وأدارت وجهها. ظلّت الاثنتان قلقتين عليها، غير أن بيترا رأت المشهد وكأنه تمثيل ساخر.
بعد تحرير روي ألفارد من برج السجن، كان يُجبر على مرافقتهم بأمر من ألديباران كجزء من خطته――كانت هناك أسباب لا حصر لها للكراهية والاحتقار لأساقفة الخطايا الذين سببوا العديد من المآسي، لكن هاينكل كان يجب أن يمتلك سببًا أكثر تحديدًا للعداوة.
لكن عندها――
بعد كل شيء، المرأة التي كانت والدة رينهارد، زوجة هاينكل――معاناة لوانا أستريا النائمة تشابهت بشكل لافت مع ضحايا الشره الآخرين.
حتى لو كان ذلك سيعطيها طعمًا مرًا للغاية، كانت ترغب في المعرفة.
فيلت: [قلت ذلك من قبل، لكني أعرف عن ظروف عائلتك… عن رينهارد. أن زوجتك نائمة منذ أكثر من عشر سنوات، وأنك لم تجد طريقة لإيقاظها. ربما يحل دم التنين هذه المشكلة، لكن… كيف ستسوي حسابك؟]
ردًا على طلب بيترا، ربّت روم-جيه على رأسه الأصلع وقال:
هاينكل: [――――]
فيلت: [ظننت أنه سيكون هناك معنى كافٍ في خدمة لتقييد التنين المقدس، لكن…]
فيلت: [كيف ستسوي حسابك مع الوغد الذي جعل زوجتك نائمة لأكثر من عشر سنوات؟]
كانت تفكر؛ لقد كان في اللحظة التي كانت على وشك أن تواصل فيها كلامها. فجأة، تم تثبيتها على الأرض الصلبة، ووُضع سيف مسلّح على رقبتها.
خلال الهجوم على الدوقة كروش كارستن والمعركة في مدينة بوابة الماء بريستيلا، ظهر الضرر الذي سببه سلطة الشره بوضوح؛ الأميرات النائمات――الكيانات المأساوية التي انقطعت روابطهن جميعًا، وُجدن في حالة نوم لا وعي فيها، دون أن يعلم أحد بوجودهن. اكتُشف أن هؤلاء لم يكونوا سوى ضحايا طائفة الساحرات.
كان لدى أوتو القوة، الفرصة، الطموح، والشجاعة. ―― لذا، لم يكن أمام فيلت خيار سوى إثبات أنها تمتلك هذه الصفات أيضًا، رغم افتقارها للسيف.
بالطبع، كان من المفترض أن يصل ذلك إلى مسامع هاينكل. ومع ذلك، لم يُظهر هاينكل أي اهتمام بالشره الذي كان قد يكون سبب نوم زوجته.
بيترا: [كنتُ أرغب في إقامة حفلة احتفال بعودة ريم… لكن الوقت عصيب الآن، لذا أرجو منكِ يا رام-نيساما أن تمتنع عن ذلك.]
――هل لأنه كان أولويته القصوى الحصول على دم التنين لإيقاظ زوجته؟
فيلت: [كيف ستسوي حسابك مع الوغد الذي جعل زوجتك نائمة لأكثر من عشر سنوات؟]
――هل كان تأثير طعنه لوالده، والاستحمام في دمه، شديدًا جدًا؟
أم ربما――
أم ربما――
هاينكل: [――――]
فيلت: [إذا كنت تتجاهل ذلك الوغد تمامًا، فلماذا؟]
فيلت: [ذا النيي-تشان يشن هجومًا كاملًا… يخطط لأشياء حقيرة.]
هاينكل: [انْتظر… ما الذي…]
فيلت: [هيه، إن لم تكن ستأكل، أعطني هذا اللحم المجفف.]
فيلت: [لا تحتاج للرد. قلت لك، أستطيع التحدث بنفسي، واستنتاج بنفسي.]
كنّ الآن جالساتٍ على أريكةٍ طويلة، وبيترا في الوسط، وقد شبكت ذراعيها حول الاثنتين بشدّة، كأنها لا تريد تركهما أبدًا.
مع ارتعاش قبضته على السيف، ووجه شاحب جدًا، نظر هاينكل إلى فيلت. تصادمت عيناه الزرقاوان مع عينيها الحمراوين، وأصبحت فيلت مقتنعة.
ريم: [ريم تدرك أنها تسببت في ضجّة، لكن سيكون من الأفضل أن نهدأ قليلًا الآن. ――فلنتحدث عن ذلك الشخص.]
عميقًا في عيني هاينكل، كانت هناك جمرة غير محددة، لكنها باقية.――ربما كانت نفس حرارة العيون التي كان يملكها روم-جي عندما ينظر إلى فيلت.
بيترا: [كليند-نييساما لم يعد بعد مع المعلم والآخرين… لكن الوقت ضيق. سنتعاون مع روم-أوجيسان، أليس كذلك؟]
هاينكل: [――――]
إميليا: [تعلمين، ريم، هل يمكنك التهدئة للحظة والاستماع…]
بدا هاينكل رجلاً محتقرًا، أنانيًا، مدمرًا لنفسه، متردد القلب وجاهل بإمكاناته، ولا يمكن مساعدته، لكن لو كان هناك حرارة كامنة بداخله، ظاهرة في أقل الثغرات، فذلك يعني…
هاينكل: [――――]
فيلت: [السبب في عدم نظرك حتى إلى الشره، هو أنك تعرف أنه لا يوجد صلة بين نوم زوجتك والشره. تعرف أنه أمر خاطئ، لذلك لا توجه سيفك إليه. لكن…]
لهذا السبب اقتنعت ريم أن نجمة الصباح هي التي أيقظتها.
――كانت معاناة لوانا أستريا مختلفة تمامًا عن بقية الأميرات النائمات.
تسبّب صوت ريم الهادئ في توتّر الأجواء فجأة.
على عكس الأميرات اللواتي انقطعت جميع روابطهن، كان رينهارد، وهاينكل، وكل من عرفها يتذكرها، وكانوا يأسفون لنومها.
ذلك وحده لم يكن كافيًا؛ لقد أدركت ذلك من خلال المعركة بين التنين المقدس وشيطان السيف في العاصمة الملكية.
بمعنى آخر، لم تكن لوانا أستريا ضحية للشره. وعندما عرف هاينكل الحقيقة، لم يشاركها مع أي أحد.
بيترا: [――――]
لماذا؟ لأنه لم يكن يستطيع أن يتيتح للآخرين معرفة السبب الحقيقي لنوم لوانا.
هي تجسيد لحق هائل يتيح للشخص التدخل في طبيعة هذا العالم، قلب المفاهيم، وتلوين تلك القوانين بأنانية.
ذلك السبب كان――
كما قالت، كان تدخل هاينكل في المعركة بين التنين المقدس وشيطان السيف غير طبيعي جدًا بالنظر إلى هدفه.
فيلت: [――رينهارد.]
ظل هاينكل صامتًا؛ ومع ذلك، نظرًا لأنه رمى اللحم المجفف عليها، لم يكن قد قطع نفسه تمامًا عن العالم الخارجي. مستغلة ذلك، زفرت فيلت بخفة،
هاينكل: [――――]
طنين الحشرات وعواء الوحوش البعيد، تلوث المياه والإمدادات الغذائية، كانت طرق هجومه متنوعة؛ وبما أنهم لم يتمكنوا من تأمين أي ساعات نوم، كانت فيلت، المرافقة لهم، تعاني من صداع أيضًا.
زوج من العيون الواسعة الثابتة، وجه صامت بلا صوت، تنفس أجش بلا حياة، كل ذلك أصبح إجابة أبلغ من الكلمات، مما عزز يقين فيلت.
فيلت: [رجلُك العجوز… كيف يجب أن أسميه. القتال بين جد راينهارد والتنين المقدس. أنا لست محاربة أو شيء من هذا القبيل، لذا لا أعرف التفاصيل حول من كان متفوقًا في تلك المعركة وما إلى ذلك. لكن، من المفترض أن تكون حليفًا للتنين المقدس، أليس كذلك؟]
ما كان عليها معرفته تمامًا――الكشف عن ذلك كان “مشكلة” فيلت الحالية.
بيترا: [كنتُ أرغب في إقامة حفلة احتفال بعودة ريم… لكن الوقت عصيب الآن، لذا أرجو منكِ يا رام-نيساما أن تمتنع عن ذلك.]
بعزمها وإصرارها على مواجهة تلك “المشكلة”، وصلت إلى الحقيقة المرّة للغاية، وهي――
قد يبدو غريبًا سبب إرجاعها للسيف، لكن من منظور فيلت، كان ذلك القرار طبيعيًا. حتى لو انفجرت غضبًا هنا، لم تكن لتستطيع هزيمة هاينكل، وإذا حاول هاينكل قطعها بلا تفكير، فسيكون واضحًا أن ياي ستفرح بذلك. من البداية، كانت أهداف ياي واضحة بمجرد ترك فيلت وهاينكل بمفردهما هنا.
فيلت: [――إذن من جعل والدة رينهارد نائمة، كان رينهارد نفسه؟]
كما قالت، كان تدخل هاينكل في المعركة بين التنين المقدس وشيطان السيف غير طبيعي جدًا بالنظر إلى هدفه.
ريم: [اطمئني، إميليا-ساما. بهذه النجمة، ستساعد ريم بالتأكيد في استعادة سوبارو-كون. وبعد ذلك، لنتحدث عما حدث في الإمبراطورية والمستقبل…]
