42.37
الفصل ٣٧ : طريقة تفكير
يسمي الناس ذلك القناع الخفي الذي لا يُمسّ: شجاعة أو عزيمة.
[لقد وقع سوبارو-ساما وبياتريس-ساما في قبضة رجل يُطلق على نفسه اسم آلديباران. شعور بالندم المرير. حالياً ، يتم تدابير مضادة للتعامل مع هذا الشخص، بقيادة إيميليا-ساما.]
كليند: [للأسف، هُزم غارفيل بسبب مكائد آلديباران وتعرض لإصابات خطيرة. فقد وعيه. كنا نأمل أن تتُفعل حماية الأرواح الأرضية الإلهية، لكن… إصابته في كثبان أوغريا الرملية، وهي منطقة مشبعة بالمياسما، كانت ضارة، وتأثيرها كان أقل من المتوقع. ضعيف.]
في الواقع، بعد تلقيه تقرير كليند، الذي وصل باستخدام “سلطة تريستيتيا”، وجد روزوال نفسه مضطرباً من الفجوة بين قبوله العقلي لما حدث وصعوبة تقبله العاطفي.
هاينكل: [توقفي… عن الحديث المتواصل… في ما لا يعنيك.]
كان موقعهم قصر بارييل―― وهو المكان الذي ورثته بريسيلا بارييل من زوجها الراحل، ليب بارييل، والذي أصبح بلا سيد مرة أخرى بعد وفاتها. حالياً، كان روزوال، برفقة خادم بريسيلا، شولت، يزور هذا المكان بعد أن انفصل عن إيميليا والبقية.
كان روزوال أيضاً مرتاحاً لأن غارفيل لا يزال حياً، لكن――،
ظهر كليند وجلب التقرير إلى إحدى غرف القصر.
بيترا: [إذا كان ما قاله روم-جي صحيحاً، وسلطة آل-سان هي ما أظنه، إذًا…]
――بصراحة، لم يكن روزوال مسروراً على الإطلاق باقتراح سوبارو بأخذ آل الحزين إلى برج المراقبة بلياديس.
الفصل ٣٧ : طريقة تفكير
استغرق الأمر وقتاً طويلا للعثور على سوبارو وتأمينه، بعد أن تم نقله إلى إمبراطورية فولاكيا. ――وقد تم نقل ريم أيضاً إلى هناك، لكن روزوال لم يخدع نفسه. كان هدفه إعادة سوبارو، أما سلامة ريم فكانت ثانوية.
لكن في الوقت ذاته، فكرت بيترا أيضاً:
بالطبع، كان الجميع في المعسكر سعداء بعودة ريم، لكن لم يكن هناك مجال للتفاؤل بالنظر إلى الوقت الذي أُهدر. كان عليهم البدء فوراً في اتخاذ التدابير اللازمة لتعويض التأخير في التحضيرات للاختيار الملكي القادم. ――وفي تلك اللحظة، جاء سوبارو ليطلب مشورتهم بشأن الذهاب إلى برج بلياديس.
آلديباران: [حسناً، هذا إعلان نوايا جيد. هل فهمتِ الوضع؟]
ما الذي يجب أن يُعطى الأولوية القصوى؟ حاول روزوال إقناع سوبارو من هذا المنظور، لكنه لم يستطع تغيير رأيه، وفي النهاية تم اعتماد اقتراح سوبارو.
بيترا: [——أعتقد أنني قد عرفت نقطة ضعف آل-سان.]
ومع ذلك، لم يكن قرار سوبارو بلا فائدة تماماً.
[أرجوك، لا تفعلي شيئاً يستفز العجوز.]
[أرجوك، أرجوك، أتوسل إليك، اعتنِ ب آل-ساما…]
ظهر كليند وجلب التقرير إلى إحدى غرف القصر.
وكان من قال ذلك، منحنياً بشعره الوردي المجعد قليلا، هو شولت، خادم بريسيلا بارييل الوفي الذي حظي بحمايتها بعناية.
ميلي: […أنتِ تخفين الأمر لأنكِ لا تريدين أن تقلقي الآخرين، أليس كذلك؟]
رغم أنه لا يزال طفلا ، كان شولت ذكيًا وعازماً على أن يكون قوياً. وعلى الرغم من الصدمة الهائلة لوفاة بريسيلا، حاول جاهداً أن يثبت نفسه بساقيه الضعيفتين، مصمماً على ألا يُسيء إلى اسم سيدته الراحلة. كان شولت أيضاً قريباً من آل، وكان قلقاً بشدة بشأن صدمته النفسية.
كان موقعهم قصر بارييل―― وهو المكان الذي ورثته بريسيلا بارييل من زوجها الراحل، ليب بارييل، والذي أصبح بلا سيد مرة أخرى بعد وفاتها. حالياً، كان روزوال، برفقة خادم بريسيلا، شولت، يزور هذا المكان بعد أن انفصل عن إيميليا والبقية.
لقد ساهم اهتمام سوبارو بـ آل كثيراً في كسب ثقة شولت.
هكذا قال.
ترك انطباعاً إيجابياً لدى شولت وكسب امتنان معسكر إيميليا سيكون ميزة كبيرة في الاختيار الملكي القادم―― خصوصاً في التعامل مع منطقة بارييل التي أصبحت بلا سيد.
بينما كان روزوال يفكر ، كانت فريدريكا، التي رافقته إلى منطقة بارييل، قد سمعت حديث كليند عن حالة غارفيل أثناء وجوده مع سوبارو والبقية، فأومأت رأسها بأسى.
عندما بدأ الاختيار الملكي ، أصبحت إيميليا وبريسيلا خصمين، لكنهما تبادلتا الاحترام من خلال القبول المتبادل وأصبحتا صديقتين مقربتين. وعندما توفيت بريسيلا، تولت إيميليا إرثها ودعمت سكان منطقة بارييل الذين كانوا تحت حمايتها. ――وكان شولت، الذي أحبته بريسيلا بعمق، عنصراً أساسياً في ذلك.
روزوال أراد أن يؤمن ببياتريس، ولم يستطع إلا أن يشعر بذلك.
كما وعدت إيميليا بأنها “تود أن تصبح صديقة لبريسيلا بعد انتهاء الاختيار الملكي”، لذا فإن بعض التزيين في الحديث كان مجرد ترخيص فني.
لقد ساهم اهتمام سوبارو بـ آل كثيراً في كسب ثقة شولت.
وهكذا، أرسل روزوال على مضض سوبارو والبقية إلى برج المراقبة بلياديس ، واختار أن يرافق شولت للعودة إلى منطقة بارييل. ――لكن ذلك كان خطأً.
ترك انطباعاً إيجابياً لدى شولت وكسب امتنان معسكر إيميليا سيكون ميزة كبيرة في الاختيار الملكي القادم―― خصوصاً في التعامل مع منطقة بارييل التي أصبحت بلا سيد.
[سوبارو-ساما والبقية… إذًا، ماذا عن غارف؟ ماذا حدث لغارف؟ لقد ذهب معهم لحماية سوبارو-ساما والبقية!]
ومع ذلك، فإن عدم سماع ذلك الموضوع في حضور روزوال والبقية قد يكون نعمةً خفية.
كليند: [للأسف، هُزم غارفيل بسبب مكائد آلديباران وتعرض لإصابات خطيرة. فقد وعيه. كنا نأمل أن تتُفعل حماية الأرواح الأرضية الإلهية، لكن… إصابته في كثبان أوغريا الرملية، وهي منطقة مشبعة بالمياسما، كانت ضارة، وتأثيرها كان أقل من المتوقع. ضعيف.]
لكن، ربما كان العامل الأكبر، هو أن راينهارد قد تخلى عن أشياء كثيرة.
[غارف…]
فيلت: [أيها اللعين، كنت تراقب فقط حتى أصبحت في خطر حقيقي، أليس كذلك؟]
بينما كان روزوال يفكر ، كانت فريدريكا، التي رافقته إلى منطقة بارييل، قد سمعت حديث كليند عن حالة غارفيل أثناء وجوده مع سوبارو والبقية، فأومأت رأسها بأسى.
آلديباران: [لا يمكنني الاعتراض على ذلك.]
لم تُظهر تعبيراتها خيبة أمل أو انزعاجاً من فشل غارفيل في أداء دوره المتوقع، بل أظهرت شعوراً عميقاً بالارتياح لبقائه على قيد الحياة وقلقاً حقيقياً تجاه المعاناة التي واجهها.
لكن――،
كان روزوال أيضاً مرتاحاً لأن غارفيل لا يزال حياً، لكن――،
وهكذا، أرسل روزوال على مضض سوبارو والبقية إلى برج المراقبة بلياديس ، واختار أن يرافق شولت للعودة إلى منطقة بارييل. ――لكن ذلك كان خطأً.
روزوال: [لا أفهم. قوة آل-دونو لا تقارن بغارفيل. بالطبع، عقل غارفيل لا يزال بحاجة إلى الكثير من التطوير، لذا من الممكن أنه تعرض لهجوم نفسي واستغل خصمه ذلك الضعفـ~.]
لكنها، بعد أن تأكدت أن هاينكل المنهار لم يمت، تنهدت. ――فمن كلماته الأخيرة، بدا أن هناك أمراً آخر يتعلق برينهارد.
فريدريكا: [مع غارف، هذا هو التفسير الأكثر احتمالا . قلبه طيب للغاية.]
لقد كان موت بريسيلا بارييل نتيجة لاختياراتها الشخصية.
كليند: [اللطف ليس شيئاً يلام عليه. حتى لو كان من باب تهذيب النفس، لا حاجة لاختيار كلمات قاسية عن عمد. تسليط الضوء.]
(لم يخبرها بأي شيء عن نفسه )
فريدريكا: [أنت دائماً هكذا عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور…]
هاينكل: [هذه مشكلتي. لا أطيق أن يتدخل الغرباء فيها دون أدنى تحفظ. وخصوصاً عندما يكون المتطفل طفلة مثلك، لن أسمح لك بأن تعرفي المزيد――]
رداً على كلمات كليند المتزنة، عضّت فريدريكا على أنيابها بتعبير معقد.
على أي حال——،
بدأت علاقتهما قبل أكثر من عشر سنوات، حين غادرت فريدريكا المعبد وبدأت العمل لدى روزوال، لكن الشرخ الذي نشأ بينهما كان من الصعب إصلاحه.
بعبارة أخرى، أليس هذا هو الوقت المناسب للوفاء بوعده لسوبارو؟
في البداية، كانت فريدريكا تنظر إلى كليند كأخ أكبر وتتبع خطواته، تناديه دوماً بـ “الأخ الأكبر، الأخ الأكبر”. ولكن عندما بدأت تنمو وتزداد طولا ، تغيرت علاقتهما تماماً.
فريدريكا: [――هك. قديس السيف-ساما؟ ولكن إن كان الأمر كذلك…]
كان روزوال، الذي يعرف الظروف، متفهماً لما دفع كليند إلى ذلك، لكن فريدريكا، التي تم إبعادها فجأة، لم تقتنع. ولهذا، استمرت في حمل كراهية شديدة له، ككراهية أفعى سامة أو عقرب، وكان من الصعب التعبير عنها.
…….
على أي حال――،
في تلك اللحظة، صر هاينكل اليأس أسنانه، وانطلقت ومضة.
روزوال: [كليند، من خلال موقفك، أظن أن هناك ظرفاً لا يُلام فيه غارفيل… ماذا حدث ؟]
إيميليا: [أمم، أعتذر. لا أزال لا أفهم تماماً…]
كليند: [――. قشرة التنين الإلهي فولكانيكا انضم إلى آلديباران. ورداً على ذلك، انطلق قديس السيف، راينهارد فان أستريا-ساما، بالفعل لترويضه. إجراء سريع.]
هاينكل: [هذه مشكلتي. لا أطيق أن يتدخل الغرباء فيها دون أدنى تحفظ. وخصوصاً عندما يكون المتطفل طفلة مثلك، لن أسمح لك بأن تعرفي المزيد――]
فريدريكا: [――هك. قديس السيف-ساما؟ ولكن إن كان الأمر كذلك…]
راينهارد لم يتحدث كثيراً عن أيٍّ من تلك الأحداث، ولم تسأله فيلت عنها أيضاً، لكن ذلك الآن أثار في نفسها شعوراً قوياً بعدم الارتياح.
روزوال: [لا يُصدق، آل-دونو هزم حتى راينهارد-كون؟]
بيترا: [نعم، هذا صحيح. ——سأكون ممتنة لو أبقيتِ الأمر سراً عن الأخت الكبرى إيميليا والبقية.]
كليند: [لأكون دقيقاً، سيكون من الأنسب القول تم إجبارهم . تصحيح. بالإضافة إلى ذلك، تظهر مشاكل متكررة في العاصمة الملكية. سيدي، نلتمس مساعدتك العاجلة. اقتراح.]
بيترا: [وأيضاً، كنت أفكر.]
عند سماع كلمات كليند، ضيّق روزوال عينيه وغاص في تفكير عميق.
كان روزوال، الذي يعرف الظروف، متفهماً لما دفع كليند إلى ذلك، لكن فريدريكا، التي تم إبعادها فجأة، لم تقتنع. ولهذا، استمرت في حمل كراهية شديدة له، ككراهية أفعى سامة أو عقرب، وكان من الصعب التعبير عنها.
كانت عينا فريدريكا الخضراوان، كزمردتين، مفتوحتين على اتساعهما من الصدمة، تحدقان دون قدرة على استيعاب سيل المعلومات الجارف، وشاركها روزوال تلك المشاعر إلى حد كبير. الفرق بينهما كان أن فريدريكا، وبشكل مفهوم، أصيبت بالذهول، بينما روزوال، رغم شعوره ذاته، كان لا يزال يملك خياراً عليه أن يتخذه.
وإن كانت تلك هي الحقيقة، فما الذي كان هاينكل يقاتل لأجله بكل هذا الجهد؟
بعبارة أخرى، أليس هذا هو الوقت المناسب للوفاء بوعده لسوبارو؟
كانت القطعة الذهبية منقوشة بصورة التنين الإلهي الشهير فولكانيكا، وبعد أن عرضتها أمام إيميليا والبقية، قبضت عليها رام بقوة، ثم قلبت يدها وأسقطت القطعة الذهبية.
روزوال: [――――]
راينهارد لم يتحدث كثيراً عن أيٍّ من تلك الأحداث، ولم تسأله فيلت عنها أيضاً، لكن ذلك الآن أثار في نفسها شعوراً قوياً بعدم الارتياح.
قبل أن يُمنح سوبارو لقب فارس رسمياً، وبعد أن هدأت الأوضاع في المعبد، أخبره روزوال بأفكاره وموقفه.
وفقاً لما قاله كليند، لم تكن هناك خسائر فادحة، لكن بالنظر إلى حالة آل، فالأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يحدث شيء ما. وإذا كان لا بد أن يحدث شيء، فإن سوبارو يجب أن يُجبر على البدء من جديد، بالنظر إلى مسار الأحداث.
إذا تعهّد ناتسكي سوبارو بأن يواصل جمع شتات كل شيء، فإن روزوال سيأخذ على عاتقه اتخاذ التدابير اللازمة لإجباره على البدء من جديد إذا ما فقد شيئاً في المستقبل. وهذا يعني حرق كل ما لا يرغب في فقدانه، والتخلي عن العالم الذي يعيش فيه كيانه الحالي.
ففي الشهرة والقوة، لا يوجد أحد في المملكة يفوق راينهارد.
روزوال: [أما مع بريسيلا-ساما، فكان القرار معقداً.]
روزوال: [إذا كنت سأتصرف وفقاً لرغبات شولت-كون بالكامل، فلا يمكننا ترك فريدريكا خلفنا. خصوصاً إذا كان آل-دونو يملك التنين الإلهي معه.]
كان من الصعب تحديد ما إذا كانت بريسيلا تُعد جزءاً مما يعتبره سوبارو “كل شيء”.
وكان التعبير على وجه رام بعد أن استردت القطعة الذهبية مليئاً بالمعاني.
ومع ذلك، قرر روزوال أن موت بريسيلا، الخصم السياسي البارز، سيكون بمثابة رياح خلفية تدفع إيميليا نحو الفوز في الاختيار الملكي ، وبالتالي قرر أن موتها لا يدخل ضمن بنود العقد. ――وفوق ذلك، لم يعتقد أن موت بريسيلا، بناءً على ما يعرفه، يستحق أن يُعاد النظر فيه.
كليند: [لأكون دقيقاً، سيكون من الأنسب القول تم إجبارهم . تصحيح. بالإضافة إلى ذلك، تظهر مشاكل متكررة في العاصمة الملكية. سيدي، نلتمس مساعدتك العاجلة. اقتراح.]
لقد كان موت بريسيلا بارييل نتيجة لاختياراتها الشخصية.
لقد كان موت بريسيلا بارييل نتيجة لاختياراتها الشخصية.
ما لم يكن الشخص لا غنى عنه في أهداف روزوال، فإنه لا يجبره على الاختيار.
بعد مواجهة واحدة معه، خمّن روم-جي أن آل يستخدم “سلطة” خارجة عن المألوف.
――لكن وضع سوبارو الحالي بدا قاتماً.
كانت ترغب في معرفة المزيد من التفاصيل حول سلطة آل. وإذا، فقط إذا، تبيّن أن بإمكانهم دحض افتراض سوبارو السابق――،
وفقاً لما قاله كليند، لم تكن هناك خسائر فادحة، لكن بالنظر إلى حالة آل، فالأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يحدث شيء ما. وإذا كان لا بد أن يحدث شيء، فإن سوبارو يجب أن يُجبر على البدء من جديد، بالنظر إلى مسار الأحداث.
لقد كان ذلك ممكناً. ——أن يكون آل، مثل سوبارو، قادراً على استخدام “العودة بالموت”.
وإذا تطلب الأمر ذلك، فإن روزوال سيفعلها.
كانت هناك فلسفة من حياة الأحياء الفقيرة تسكن داخل فيلت، حكمة تقول: “عِش بقوة”.
لكن――،
عند سماع كلمات كليند، ضيّق روزوال عينيه وغاص في تفكير عميق.
روزوال: [――بياتريس.]
لقد كُشف عن حقيقةٍ لم يكن يريد السماح لأحدٍ أن يعرفها؛ وكان ذلك يأساً لا مفرّ منه، ولا مهرب. ذلك اليأس المنقوش بعمقٍ قد قيّد هاينكل بالكامل، ودفعه إلى زاويةٍ مظلمة.
كان روزوال يتمسك ببصيص أمل في بياتريس، التي أُسرت إلى جانب سوبارو.
بل إن الشخص الذي يواجه خصوماً أقوى منه، ويحقق نتائج تفوق التوقعات، ويواجه أصحاب القوى العظمى بكل ما لديه، هو سوبارو؛ وبيترا كانت تراه رائعاً للغاية.
ولم يكن ذلك لأنها روح عظيمة أتقنت عنصر “الين”، ولا لأنها كيان فريد خُلق على يد إيكيدنا، ساحرة الجشع، أعظم ساحرة في العالم، ولا لأنها ستحمي سوبارو بقوة مشاعرها وعزمها كروح متعاقدة معه.
لكنها، بعد أن تأكدت أن هاينكل المنهار لم يمت، تنهدت. ――فمن كلماته الأخيرة، بدا أن هناك أمراً آخر يتعلق برينهارد.
بالنسبة لروزوال، كان ذلك شعوراً محيراً وصعباً للغاية في فهمه ، لكنه لم يكن يستند إلى منطق.
وفي تلك الحالة――،
روزوال أراد أن يؤمن ببياتريس، ولم يستطع إلا أن يشعر بذلك.
بيترا: [ربما. لكن هذا جيد، دعينا نترك الشرح للأخت الكبرى رام . لا وقت للانشغال بالحديث مع الاخت الكبرى إيميليا و الأخت الكبرى ريم .]
[――مارغريف-ساما، أرجو مساعدتك بكل تواضع.]
رغم أنه لا يزال طفلا ، كان شولت ذكيًا وعازماً على أن يكون قوياً. وعلى الرغم من الصدمة الهائلة لوفاة بريسيلا، حاول جاهداً أن يثبت نفسه بساقيه الضعيفتين، مصمماً على ألا يُسيء إلى اسم سيدته الراحلة. كان شولت أيضاً قريباً من آل، وكان قلقاً بشدة بشأن صدمته النفسية.
لم تكن فريدريكا أو كليند من نطق بهذه الكلمات.
هكذا قال.
بل كان شولت، الذي حضر الاجتماع في غرفة استقبال القصر لمناقشة مستقبل منطقة بارييل، هو من تدخل فجأة.
كانت عينا فريدريكا الخضراوان، كزمردتين، مفتوحتين على اتساعهما من الصدمة، تحدقان دون قدرة على استيعاب سيل المعلومات الجارف، وشاركها روزوال تلك المشاعر إلى حد كبير. الفرق بينهما كان أن فريدريكا، وبشكل مفهوم، أصيبت بالذهول، بينما روزوال، رغم شعوره ذاته، كان لا يزال يملك خياراً عليه أن يتخذه.
عندما ظهر كليند مستخدماً تقنية “الضغط” للتنقل، ظل شولت يردد “هاه؟” و”آه!” بدهشة من تقريره. لكن الطفل الذي تحدث الآن إلى روزوال بدا وكأنه فقد كل مظاهر ضعفه السابقة―― لا، بل أخفاها تماماً.
شعرت بيترا ببعض الذنب لترك الأمر لرام، لكن بينما كانت إيميليا وريم لا تزالان تتابعان ما فاتهما، انتقلت بيترا إلى القضية التالية―― بدأت تفكر بعمق في كيفية التعامل مع آل.
يسمي الناس ذلك القناع الخفي الذي لا يُمسّ: شجاعة أو عزيمة.
هاينكل: [غاااه!?]
شولت: [أعتذر نيابةً عن آل-ساما عمّا فعله. وأتوسل إليك ألا تسمح له بارتكاب أي تصرف مؤذٍ آخر.]
لكن في الوقت ذاته، فكرت بيترا أيضاً:
فريدريكا: [شولت-ساما…]
فيلت: [من كلامك، لا تنوي إيذائي، ومتى ما أنهيت ما جئت لأجله، ستسمح باستئناف الختيار الملكي ، صحيح؟ أظن أنه من الأفضل أن تُهزم، لكن سواء ربحت أو خسرت، فإن ما عليّ فعله من الآن فصاعداً لن يتغير.]
شولت: [سأكون بخير. الجميع في القصر سيساعد من أجل بريسيلا-ساما… لذا أرجوك، أتوسل إليك!]
كليند: [――سأتولى ذلك. تطوع.]
انحنى شولت برأسه بعمق، ونظرت فريدريكا إلى كتفيه المرتجفتين، ثم حولت نظرها إلى روزوال. في عينيها، كان هناك رجاء بأن يقبل رغبة شولت، ورغبة في مساعدته، لكن――،
وكما قالت ميلي، ربما كانت بيترا تعاني من حمى خفيفة. لكنها لم تكن ترى ذلك نتيجة ضعف جسدي، بل حمى ناتجة عن فرط التفكير.
روزوال: [إذا كنت سأتصرف وفقاً لرغبات شولت-كون بالكامل، فلا يمكننا ترك فريدريكا خلفنا. خصوصاً إذا كان آل-دونو يملك التنين الإلهي معه.]
يسمي الناس ذلك القناع الخفي الذي لا يُمسّ: شجاعة أو عزيمة.
فريدريكا: [سيدي، ماذا تقصد بذلك…؟]
وأخرجت لسانها قائلة “بِهْ”، دون أن تبدي أي امتنان لإنقاذها.
كليند: [――سأتولى ذلك. تطوع.]
عند سماع كلمات كليند، ضيّق روزوال عينيه وغاص في تفكير عميق.
عبست فريدريكا، مشوشة بشأن علاقتها بالتنين الإلهي، لكن قبل أن تطلب تفسيراً لشكوكها، تدخل كليند بالكلام.
كانت ترغب في معرفة المزيد من التفاصيل حول سلطة آل. وإذا، فقط إذا، تبيّن أن بإمكانهم دحض افتراض سوبارو السابق――،
وجدت فريدريكا نفسها في حيرة من معنى كلامه، لكن روزوال لم يكن كذلك. كلمات كليند كانت تحمل معنى يتجاوز ظاهرها.
بالطبع، لم يكن من المستحيل أن يكون راينهارد قد أخفى تلك الحقيقة عن فيلت، متظاهراً بهدوء بأنه لا علاقة له بسبب غياب والدته عن الوعي.
كان كليند يعلم أن مهما استخدم من كلمات، فلن يغيّر روزوال قراره. وعندما رأى نظرة روزوال، ارتخت شفتاه قليلاً وقال:
[――مارغريف-ساما، أرجو مساعدتك بكل تواضع.]
كليند: [لقد أُسرت بروح متألقة لدرجة أنني لم أعد أرغب في البقاء متفرجاً. غيرة.]
ما قالته كان——،
هكذا قال.
الفصل ٣٧ : طريقة تفكير
………
بيترا: [ربما. لكن هذا جيد، دعينا نترك الشرح للأخت الكبرى رام . لا وقت للانشغال بالحديث مع الاخت الكبرى إيميليا و الأخت الكبرى ريم .]
[――هذا الرجل، يبدو أنه قادر على العودة إلى الماضي. لكن، لا يبدو أنه يستطيع العودة بعيداً جداً.]
روزوال أراد أن يؤمن ببياتريس، ولم يستطع إلا أن يشعر بذلك.
[————]
الآن، وبعد الاشتباه بأن آل يستخدم نوعاً من قدرات القفز الزمني، أمسك “سوبارو” رأسه بإحباط.
ما إن خرجت تلك الكلمات من فم روم-جي، حتى خيّم على الغرفة صمتٌ ثقيل، يحمل في طياته كل الأفكار التي ظهرت في تلك اللحظة.
على أي حال——،
اتسعت عينا إيميليا الجميلتان، كجوهرتين، من الدهشة، بينما رمشت ريم بعينيها المتلألئتين كصفحة بحيرة صافية.
لقد صبّ الكثير من القوة في يده التي قبضت على السيف، حتى تحوّلت أصابعه ويده إلى بياضٍ مرتجف، يهتزّ كالغصن.
وفي الوقت ذاته، لم يكن من الصعب ملاحظة ارتباك رام، بينما كانت ميلي تميل رأسها وهي تعبث بضفائرها.
عندما بدأ الاختيار الملكي ، أصبحت إيميليا وبريسيلا خصمين، لكنهما تبادلتا الاحترام من خلال القبول المتبادل وأصبحتا صديقتين مقربتين. وعندما توفيت بريسيلا، تولت إيميليا إرثها ودعمت سكان منطقة بارييل الذين كانوا تحت حمايتها. ――وكان شولت، الذي أحبته بريسيلا بعمق، عنصراً أساسياً في ذلك.
ميلي: [لم أفهم شيء مما قلته ]
كليند: [للأسف، هُزم غارفيل بسبب مكائد آلديباران وتعرض لإصابات خطيرة. فقد وعيه. كنا نأمل أن تتُفعل حماية الأرواح الأرضية الإلهية، لكن… إصابته في كثبان أوغريا الرملية، وهي منطقة مشبعة بالمياسما، كانت ضارة، وتأثيرها كان أقل من المتوقع. ضعيف.]
تمتمت بانطباعٍ يشبه إيميليا.
قبل أن يُمنح سوبارو لقب فارس رسمياً، وبعد أن هدأت الأوضاع في المعبد، أخبره روزوال بأفكاره وموقفه.
لو كان كليند حاضراً، لربما استطاع أحدهم أن يتعامل مع تقرير روم-جي بهدوءٍ أكبر، لكن كليند، الذي كان قد أحضر ريم ورام للتو، طُلب منه أن يلتقي روزوال والبقية، لذا لم يتمكنوا من رؤية رد فعله.
روزوال: [أما مع بريسيلا-ساما، فكان القرار معقداً.]
ومع ذلك، فإن عدم سماع ذلك الموضوع في حضور روزوال والبقية قد يكون نعمةً خفية.
فيلت: [حتى لو كان ذاك الأحمق يخفي مشاعره الحقيقية، فإن ابتسامة كهذه لا يمكن تزييفها.]
[العودة بالزمن إلى الوراء، هذا يعني…]
وأخرجت لسانها قائلة “بِهْ”، دون أن تبدي أي امتنان لإنقاذها.
“سوبارو”: [——العودة بالموت.]
أمام فيلت، وبينما كانت تحكّ رأسها، كان هاينكل جاثياً على إحدى ركبتيه، ممسكاً بالسيف الذي أُلقي إليه، ووجهه شاحبٌ إلى أقصى حد، بعد أن تلقّى لكمةً في وجهه.
تمتم “سوبارو” بهذه الكلمات، عاقداً ذراعيه، بينما كانت نبرة بيترا ترتجف بخفة إلى جانبه.
“سوبارو”: [نعم، هناك احتمال كبير لذلك. لا، ربما هي قدرة قفز زمني مشابهة لقدرتي، لكنها أكثر سهولة في الاستخدام؛ هذا ممكن. أعني، المتعة الحقيقية غالباً ما تكمن في رؤية الفروقات بين قوى الإيسيكاي واكتشاف أنها ليست متطابقة تماماً.]
نظرت بيترا إليه عند سماع تلك الكلمات، ولم يكن في قلبها متسع لتلك الرجفة التي كانت تجتاحها عادةً حين يتوصل محبوبها إلى نفس الاستنتاج الذي توصلت إليه.
عن كيفية تعامل عائلة أستريا معه، وعن نظرة المجتمع نحوه.
بعد مواجهة واحدة معه، خمّن روم-جي أن آل يستخدم “سلطة” خارجة عن المألوف.
رداً على كلمات كليند المتزنة، عضّت فريدريكا على أنيابها بتعبير معقد.
فقد تمكن من صد غارفيل وإيزو في برج بلياديس للمراقبة، وخاض قتالا شجاعاً ضد راينهارد في كثبان أوغريا الرملية، وإن كان ذلك بمساعدة التنين الإلهي، ثم، ومعه شخصان فقط، اخترق معسكر فيلت المؤلف من خمسمئة رجل بقيادة روم-جي، وأخيراً اختطف روي ألفارد، أحد خطايا الشراهة، من العاصمة الملكية، بل وتجنب إيميليا الغاضبة التي فقدت السيطرة على نفسها.
ميلي: […تفكرين… في ماذا ؟]
وهكذا، بدأت خيوط الجرائم والخطايا الجسيمة التي ارتكبها آل تتصل ببعضها، وبدأت الصورة تتضح.
وكان من قال ذلك، منحنياً بشعره الوردي المجعد قليلا، هو شولت، خادم بريسيلا بارييل الوفي الذي حظي بحمايتها بعناية.
لقد كان ذلك ممكناً. ——أن يكون آل، مثل سوبارو، قادراً على استخدام “العودة بالموت”.
[غارف…]
“سوبارو”: [آل رجل من عالم آخر تماماً مثلي. لذا هناك احتمال كبير أنه استيقظ على نمط مشابه لنمطي. أعني، في قصص الإيسيكاي، هذا النوع من الأنماط أمرٌ معتاد. لماذا لم يخطر ببالي هذا الأمر؟ أنا غبي للغاية…!]
بيترا: [بالطبع.]
بيترا: [إذًا، كما توقعت، آل-سان يشبه سوبارو؟]
كليند: [――. قشرة التنين الإلهي فولكانيكا انضم إلى آلديباران. ورداً على ذلك، انطلق قديس السيف، راينهارد فان أستريا-ساما، بالفعل لترويضه. إجراء سريع.]
“سوبارو”: [نعم، هناك احتمال كبير لذلك. لا، ربما هي قدرة قفز زمني مشابهة لقدرتي، لكنها أكثر سهولة في الاستخدام؛ هذا ممكن. أعني، المتعة الحقيقية غالباً ما تكمن في رؤية الفروقات بين قوى الإيسيكاي واكتشاف أنها ليست متطابقة تماماً.]
رغم أنه لا يزال طفلا ، كان شولت ذكيًا وعازماً على أن يكون قوياً. وعلى الرغم من الصدمة الهائلة لوفاة بريسيلا، حاول جاهداً أن يثبت نفسه بساقيه الضعيفتين، مصمماً على ألا يُسيء إلى اسم سيدته الراحلة. كان شولت أيضاً قريباً من آل، وكان قلقاً بشدة بشأن صدمته النفسية.
بيترا: [أنت تراهن بحياتك، فمن يهتم بالأنماط أو بالمتعة الحقيقية؟ المهم أننا اكتشفنا أحد أسرار آل-سان، فماذا سنفعل حيال ذلك؟]
على عكس المرة السابقة حين ضربته، وكان الأمر مجرد تهديد، فإن الهالة التي تصدر عنه الآن كانت مشبعة بنيّة قتل حقيقية.
“سوبارو”: [نعم، نعم، هذا صحيح تماماً… لكنني كشفت الكثير من الأمور. إن كان هذا صحيحاً، فربما يستطيع التسلل خلف راينهارد ونصب الفخاخ له وما إلى ذلك… هل يستطيع فعلاً؟ هل “العودة بالموت” تكفي لفعل شيء تجاه راينهارد؟ ألا يحتاج الأمر إلى أن تموت مئة مرة؟]
وإن كانت تلك هي الحقيقة، فما الذي كان هاينكل يقاتل لأجله بكل هذا الجهد؟
الآن، وبعد الاشتباه بأن آل يستخدم نوعاً من قدرات القفز الزمني، أمسك “سوبارو” رأسه بإحباط.
كليند: [للأسف، هُزم غارفيل بسبب مكائد آلديباران وتعرض لإصابات خطيرة. فقد وعيه. كنا نأمل أن تتُفعل حماية الأرواح الأرضية الإلهية، لكن… إصابته في كثبان أوغريا الرملية، وهي منطقة مشبعة بالمياسما، كانت ضارة، وتأثيرها كان أقل من المتوقع. ضعيف.]
بصراحة، لم تكن بيترا تبالغ من شأن قديس السيف، راينهارد فان أستريا، كما يفعل من حولها. ربما لأنها لم تقابله شخصياً، لكن إن كان فعلا بالقوة التي سمعت عنها، فإن تحقيق إنجازات تضاهي ذلك لم يكن أمراً مدهشاً بالنسبة لها.
(لم يخبرها بأي شيء عن نفسه )
بل إن الشخص الذي يواجه خصوماً أقوى منه، ويحقق نتائج تفوق التوقعات، ويواجه أصحاب القوى العظمى بكل ما لديه، هو سوبارو؛ وبيترا كانت تراه رائعاً للغاية.
بعبارة أخرى، أليس هذا هو الوقت المناسب للوفاء بوعده لسوبارو؟
ولهذا، شعرت بيترا بخيبة أمل كبيرة حين رأت “سوبارو” يُقلل من شأن نفسه أمام راينهارد، كانت تتمنى لو أنه انتفخ فخراً وقال كم هو رائع. ومع ذلك، فإن معرفة الكثيرين بعظمة سوبارو قد تُسبب مشكلة أخرى محتملة.
كانت عينا فريدريكا الخضراوان، كزمردتين، مفتوحتين على اتساعهما من الصدمة، تحدقان دون قدرة على استيعاب سيل المعلومات الجارف، وشاركها روزوال تلك المشاعر إلى حد كبير. الفرق بينهما كان أن فريدريكا، وبشكل مفهوم، أصيبت بالذهول، بينما روزوال، رغم شعوره ذاته، كان لا يزال يملك خياراً عليه أن يتخذه.
بيترا: [حسناً، بوجودي أنا، والأخت الكبرى إيميليا-، والأخت الكبرى ريم، إلى جانب بياتريس-تشان وباتلاش-تشان، أعتقد أن لدينا تشكيلة لا تشوبها شائبة حالياً.]
لقد كان موت بريسيلا بارييل نتيجة لاختياراتها الشخصية.
حتى لو أدرك أحدهم جاذبية سوبارو متأخراً وحاول التدخل، فقد شكّلوا بالفعل حصناً منيعاً لا يمكن اختراقه؛ وهذا منح بيترا ثقة كبيرة.
[لقد وقع سوبارو-ساما وبياتريس-ساما في قبضة رجل يُطلق على نفسه اسم آلديباران. شعور بالندم المرير. حالياً ، يتم تدابير مضادة للتعامل مع هذا الشخص، بقيادة إيميليا-ساما.]
حالياً، كان قلقها من طيبة سوبارو الزائدة، وإمكانية أنه قد أظهر بعض التحيز للطرف الآخر، لكنها رغم ذلك كانت تثق بأن إيميليا ستظل في المرتبة الأولى لديه. ——رغم أن هذا أيضاً كان مصدر قلق كبير لها.
فريدريكا: [أنت دائماً هكذا عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور…]
على أي حال——،
[سوبارو-ساما والبقية… إذًا، ماذا عن غارف؟ ماذا حدث لغارف؟ لقد ذهب معهم لحماية سوبارو-ساما والبقية!]
[إذا كان روم-ساما عاقلا ولا يرى الأمور من منظور ضيق، فإن هذا أمر مزعج حقاً.]
لكن――،
روم: [أنا أهتم كثيراً بأمر تلك الفتاة، لذا فإن فهمك يساعدني. هكذا تمكن آلديباران من اختراق حتى حصارنا. وهزيمة إيميليا في العاصمة الملكية كانت على الأرجح بفضل سلطة ذلك الرجل.]
وبينما التوتر يسري في جسد فيلت كله، كانت عينا هاينكل الزرقاوان ترتجفان أمامها بعنف.
إيميليا: [أمم، أعتذر. لا أزال لا أفهم تماماً…]
تقدّمت رام بخطى هادئة، وأظهرت لإيميليا وريم القطعة الذهبية الموضوعة في يدها.
أما رام وروم-جي، وهما من أكثر الحاضرين ذكاء ، فقد بدا أنهما مستعدان لمواصلة الحديث بسرعة؛ لكن إيميليا أوقفت ذلك. إلى جانبها، أومأت ريم برقة،
في البداية، كانت فريدريكا تنظر إلى كليند كأخ أكبر وتتبع خطواته، تناديه دوماً بـ “الأخ الأكبر، الأخ الأكبر”. ولكن عندما بدأت تنمو وتزداد طولا ، تغيرت علاقتهما تماماً.
ريم: [أشعر بنفس شعور إيميليا-ساما. العودة بالزمن، أكان ذلك؟ الاخت الكبرى ، ماذا يعني ذلك…]
وقد أدركت أن مصدر تلك النية لم يكن كراهية ولا غضباً، بل نوعاً من غريزة الدفاع، لكن هذا بالضبط ما جعلها تدرك أنها استخرجت منه مشاعر مزعجة وخطيرة للغاية.
رام: [صحيح، روم-ساما لم يشرح الأمور بما يكفي لكِ، يا ريم، التي استيقظتِ للتو ولم تعودي إلى ذاتك بعد. انظري إلى هذا…]
بيترا: [أنت تراهن بحياتك، فمن يهتم بالأنماط أو بالمتعة الحقيقية؟ المهم أننا اكتشفنا أحد أسرار آل-سان، فماذا سنفعل حيال ذلك؟]
ريم: [هذه… قطعة ذهبية؟]
بعينين محتقنتين بالدماء ورغوة عند أطراف فمه، صرخ هاينكل، مما دفع فيلت إلى عضّ داخل خدّها، نادمةً على خطئها في الضغط عليه أكثر من اللازم.
تقدّمت رام بخطى هادئة، وأظهرت لإيميليا وريم القطعة الذهبية الموضوعة في يدها.
ومن منظور فيلت، كان راينهارد أقوى فارسٍ في العالم، يُعرف باسم “قديس السيف”، لكنه في الوقت ذاته، كان الشخص الذي فصل بينها وبين روم-جي، وكان أيضاً ذلك الرجل المزعج الذي حاول تهذيبها وجعلها ترتدي الفساتين والأحذية ذات الكعب العالي.
كانت القطعة الذهبية منقوشة بصورة التنين الإلهي الشهير فولكانيكا، وبعد أن عرضتها أمام إيميليا والبقية، قبضت عليها رام بقوة، ثم قلبت يدها وأسقطت القطعة الذهبية.
إيميليا: [انتبهي! حقاً يا رام، يمكنك أن تكوني مشتتة وساذجة أحياناً.]
وبينما كانت القطعة ترسم قوساً في الهواء قبل أن ترتطم بالأرض، أدركت بيترا هدف رام. سقوط القطعة الذهبية كان بمثابة استعارة رمزية لمزايا القفز الزمني.
بل إن الشخص الذي يواجه خصوماً أقوى منه، ويحقق نتائج تفوق التوقعات، ويواجه أصحاب القوى العظمى بكل ما لديه، هو سوبارو؛ وبيترا كانت تراه رائعاً للغاية.
إيميليا: [انتبهي! حقاً يا رام، يمكنك أن تكوني مشتتة وساذجة أحياناً.]
بيترا: [أنت تراهن بحياتك، فمن يهتم بالأنماط أو بالمتعة الحقيقية؟ المهم أننا اكتشفنا أحد أسرار آل-سان، فماذا سنفعل حيال ذلك؟]
ريم: [ الأخت الكبرى تكون أحياناً مهملة بشكل غير متوقع. وهذا أيضاً جزء من جاذبيتها.]
على عكس المرة السابقة حين ضربته، وكان الأمر مجرد تهديد، فإن الهالة التي تصدر عنه الآن كانت مشبعة بنيّة قتل حقيقية.
لكن، قبل أن تلامس القطعة الأرض، تحركت إيميليا بسرعة والتقطتها. أعادت القطعة إلى رام، بينما كانت ريم تتحدث بكلمات تتأرجح بين المواساة والتشجيع.
الفصل ٣٧ : طريقة تفكير
وكان التعبير على وجه رام بعد أن استردت القطعة الذهبية مليئاً بالمعاني.
شعرت فيلت بهالة السيف ترتفع كعاصفة، وفهمت أن ما بدا كوميض كان هجمة من سيف هاينكل، انطلق في لمح البصر، وطرفه البارد الآن يلامس عنقها.
“سوبارو”: [مهلاً، ألم تكن رام تحاول أن تُظهر أن القطعة ستسقط إن لم تكن تعرف ذلك، لكن إن كنت تعرف أنها ستسقط، يمكنك إيقافها؟]
عند سماع كلمات كليند، ضيّق روزوال عينيه وغاص في تفكير عميق.
بيترا: [ربما. لكن هذا جيد، دعينا نترك الشرح للأخت الكبرى رام . لا وقت للانشغال بالحديث مع الاخت الكبرى إيميليا و الأخت الكبرى ريم .]
لكن في الوقت ذاته، فكرت بيترا أيضاً:
شعرت بيترا ببعض الذنب لترك الأمر لرام، لكن بينما كانت إيميليا وريم لا تزالان تتابعان ما فاتهما، انتقلت بيترا إلى القضية التالية―― بدأت تفكر بعمق في كيفية التعامل مع آل.
وكانت أكثر فكرة متطرفة هي أن راينهارد كان في وقتٍ ما مطيعاً بالكامل لهاينكل.
كانت ترغب في معرفة المزيد من التفاصيل حول سلطة آل. وإذا، فقط إذا، تبيّن أن بإمكانهم دحض افتراض سوبارو السابق――،
لكن――،
ميلي: [――بيترا-تشان، هل أنتِ بخير؟]
هاينكل: [هذه مشكلتي. لا أطيق أن يتدخل الغرباء فيها دون أدنى تحفظ. وخصوصاً عندما يكون المتطفل طفلة مثلك، لن أسمح لك بأن تعرفي المزيد――]
بيترا: [ميلي-تشان…]
حتى لو أدرك أحدهم جاذبية سوبارو متأخراً وحاول التدخل، فقد شكّلوا بالفعل حصناً منيعاً لا يمكن اختراقه؛ وهذا منح بيترا ثقة كبيرة.
بينما كان رام وروم-جي منشغلين بشرح الأمور لإيميليا وريم، كانت ميلي هي من نادت بيترا بشكل غير متوقع.
كانت بيترا بالفعل مثقلة بالأفكار، والآن بات الأمر وكأن عقلها الصغير أصبح مسؤولاً أيضاً عن التعامل مع أفكار ومشاعر “سوبارو”.
ميلي، أيضاً، لم تكن تفهم تماماً مفهوم القفز الزمني، لكنها أولت اهتمامها لسلامة بيترا أكثر من معرفتها بسلطة آل.
على عكس المرة السابقة حين ضربته، وكان الأمر مجرد تهديد، فإن الهالة التي تصدر عنه الآن كانت مشبعة بنيّة قتل حقيقية.
مدّت يدها برفق، ولمست خد بيترا، وهمست: “دافئة جداً”.
فيلت: [يبدو من غير المسؤول أن أقول إنني لن أسأل شيئاً حتى يتكلم هو.]
ميلي: [كنا نركض بلا توقف منذ مغادرتنا البرج، لذا لم أذكر الأمر بعد، لكنني أعلم أنكِ قرأتِ كتاباً في البرج، بيترا-تشان، صحيح؟]
فريدريكا: [――هك. قديس السيف-ساما؟ ولكن إن كان الأمر كذلك…]
بيترا: [نعم، هذا صحيح. ——سأكون ممتنة لو أبقيتِ الأمر سراً عن الأخت الكبرى إيميليا والبقية.]
ربما كان ذلك بسبب مدى عمق اهتمامها، فمجرد قراءتها لـ “كتاب الموتى” الخاص بذلك الشخص الوحيد، سوبارو، تركها على هذا الحال. أما إيزو، الذي قرأ أكثر من عشرة منها، فلا بد أنه خرج تماما عن عقله ، وأما من بنى المكتبة العظمى، فلوغيل، الذي صممها على الأرجح بحيث لا يستطيع التعامل معها إلا أمثال أولئك المجانين، فلا بد أنه كان مختلاً تماماً.
ميلي: […أنتِ تخفين الأمر لأنكِ لا تريدين أن تقلقي الآخرين، أليس كذلك؟]
هاينكل: [غاااه!?]
بيترا: [بالطبع.]
لكن――،
قبضت بيترا بقوة على يد ميلي، التي كانت على جبينها، بكلتا يديها.
وبينما التوتر يسري في جسد فيلت كله، كانت عينا هاينكل الزرقاوان ترتجفان أمامها بعنف.
وكما قالت ميلي، ربما كانت بيترا تعاني من حمى خفيفة. لكنها لم تكن ترى ذلك نتيجة ضعف جسدي، بل حمى ناتجة عن فرط التفكير.
انحنى شولت برأسه بعمق، ونظرت فريدريكا إلى كتفيه المرتجفتين، ثم حولت نظرها إلى روزوال. في عينيها، كان هناك رجاء بأن يقبل رغبة شولت، ورغبة في مساعدته، لكن――،
كانت بيترا بالفعل مثقلة بالأفكار، والآن بات الأمر وكأن عقلها الصغير أصبح مسؤولاً أيضاً عن التعامل مع أفكار ومشاعر “سوبارو”.
ما لم يكن الشخص لا غنى عنه في أهداف روزوال، فإنه لا يجبره على الاختيار.
ربما كان ذلك بسبب مدى عمق اهتمامها، فمجرد قراءتها لـ “كتاب الموتى” الخاص بذلك الشخص الوحيد، سوبارو، تركها على هذا الحال. أما إيزو، الذي قرأ أكثر من عشرة منها، فلا بد أنه خرج تماما عن عقله ، وأما من بنى المكتبة العظمى، فلوغيل، الذي صممها على الأرجح بحيث لا يستطيع التعامل معها إلا أمثال أولئك المجانين، فلا بد أنه كان مختلاً تماماً.
هاينكل: [لا تحركي ولو عضلة واحدة !]
كان بالتأكيد من ذلك النوع الذي يفترض أنه إن استطاع فعل شيء، فالجميع يستطيعون فعله أيضاً؛ ذلك النوع من التفكير الذي كان يثير غضب بيترا كما لم يفعل شيء آخر، سواء للأفضل أو للأسوأ.
فريدريكا: [أنت دائماً هكذا عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور…]
لكن في الوقت ذاته، فكرت بيترا أيضاً:
كانت عينا فريدريكا الخضراوان، كزمردتين، مفتوحتين على اتساعهما من الصدمة، تحدقان دون قدرة على استيعاب سيل المعلومات الجارف، وشاركها روزوال تلك المشاعر إلى حد كبير. الفرق بينهما كان أن فريدريكا، وبشكل مفهوم، أصيبت بالذهول، بينما روزوال، رغم شعوره ذاته، كان لا يزال يملك خياراً عليه أن يتخذه.
لولا تلك المكتبة العظمى، لكانت قد قضت حياتها كلها دون أن تعرف الكثير من الأمور.
روزوال أراد أن يؤمن ببياتريس، ولم يستطع إلا أن يشعر بذلك.
ومن بين ما عرفته، كانت هناك أشياء أرادت فعلاً أن تعرفها. وطالما أن تلك الشعلة في قلبها لا تزال مشتعلة، فإن بيترا لم تكن ترغب في التوقف.
قبضت بيترا بقوة على يد ميلي، التي كانت على جبينها، بكلتا يديها.
حتى بعد كل ما قيل ، كان عقلها لا يزال يغلي.
[لقد وقع سوبارو-ساما وبياتريس-ساما في قبضة رجل يُطلق على نفسه اسم آلديباران. شعور بالندم المرير. حالياً ، يتم تدابير مضادة للتعامل مع هذا الشخص، بقيادة إيميليا-ساما.]
بيترا: [وأيضاً، كنت أفكر.]
فيلت: [أسلوبك اللعين في التعامل مع ما يهمك… منحرف بشكل لا يُحتمل.]
ميلي: […تفكرين… في ماذا ؟]
[سوبارو-ساما والبقية… إذًا، ماذا عن غارف؟ ماذا حدث لغارف؟ لقد ذهب معهم لحماية سوبارو-ساما والبقية!]
بيترا: [إذا كان ما قاله روم-جي صحيحاً، وسلطة آل-سان هي ما أظنه، إذًا…]
بل إن الشخص الذي يواجه خصوماً أقوى منه، ويحقق نتائج تفوق التوقعات، ويواجه أصحاب القوى العظمى بكل ما لديه، هو سوبارو؛ وبيترا كانت تراه رائعاً للغاية.
“سوبارو”: [بيترا؟]
“سوبارو”: [مهلاً، ألم تكن رام تحاول أن تُظهر أن القطعة ستسقط إن لم تكن تعرف ذلك، لكن إن كنت تعرف أنها ستسقط، يمكنك إيقافها؟]
خفضت بيترا عينيها، وضغطت بإصبعها على شفتيها الشاحبتين، فانحنى كل من ميلي و”سوبارو” نحوها. لم يكن أي منهما يرى الآخر أو يدرك وجوده، ومع ذلك كانت ردات فعلهما المتحيرة متطابقة لدرجة أن بيترا كادت أن تضحك من طرافتها؛ ثم تحدثت.
هاينكل: [توقفي… عن الحديث المتواصل… في ما لا يعنيك.]
ما قالته كان——،
ربما كان يملك من النزاهة ما يجعله يعتبر استخدام راينهارد لأغراضه الخاصة أمراً غير مقبول، لكن ذلك لا ينطبق على هاينكل إن كان يشبه ما تقوله الشائعات.
بيترا: [——أعتقد أنني قد عرفت نقطة ضعف آل-سان.]
راينهارد لم يتحدث كثيراً عن أيٍّ من تلك الأحداث، ولم تسأله فيلت عنها أيضاً، لكن ذلك الآن أثار في نفسها شعوراً قوياً بعدم الارتياح.
……….
ميلي: [كنا نركض بلا توقف منذ مغادرتنا البرج، لذا لم أذكر الأمر بعد، لكنني أعلم أنكِ قرأتِ كتاباً في البرج، بيترا-تشان، صحيح؟]
فيلت: [――إذاً، من وضع والدة راينهارد في سبات، كان راينهارد نفسه؟]
رداً على كلمات كليند المتزنة، عضّت فريدريكا على أنيابها بتعبير معقد.
ترددت فيلت في قول تلك الكلمات، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لها، وفكرت بمرارة في نفسها.
إن كانت زوجته أهمّ شيء في حياته، فلن ترجح الكفة مهما وُضع على الجانب الآخر. ――إلا إذا وُضع شيء يعادلها في الثقل.
ولم يكن ذلك لأنها مسألة تتعلق براينهارد. لا، بل بطريقة ما، كان كذلك.
وفقاً لما قاله كليند، لم تكن هناك خسائر فادحة، لكن بالنظر إلى حالة آل، فالأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يحدث شيء ما. وإذا كان لا بد أن يحدث شيء، فإن سوبارو يجب أن يُجبر على البدء من جديد، بالنظر إلى مسار الأحداث.
منذ لقائهما الأول، كانت فيلت تُسقط عن توازنها باستمرار بسبب راينهارد، وفيما يتعلق بالأحداث التي تخصه، كانت هناك العديد من المرات التي لم تستطع فيها إصدار حكم أو اتخاذ قرارات بطريقتها المعتادة. وكان ذلك نتيجة لاستمراره في منع نتائج قراراتها بالقوة، ولأسباب أعمق، لأنه رأى وجهها المبلل بالدموع قرب بيت الغنائم في بداية الأمر.
لقد كُشف عن حقيقةٍ لم يكن يريد السماح لأحدٍ أن يعرفها؛ وكان ذلك يأساً لا مفرّ منه، ولا مهرب. ذلك اليأس المنقوش بعمقٍ قد قيّد هاينكل بالكامل، ودفعه إلى زاويةٍ مظلمة.
لكن، ربما كان العامل الأكبر، هو أن راينهارد قد تخلى عن أشياء كثيرة.
لقد كان موت بريسيلا بارييل نتيجة لاختياراتها الشخصية.
وهذا ما جعل فيلت تتردد في قبول راينهارد بشكل كامل. وفي الوقت ذاته، كان السبب في أن راينهارد لن يأتمن فيلت على أي شيء من أعماق قلبه.
فيلت: [――إذاً، من وضع والدة راينهارد في سبات، كان راينهارد نفسه؟]
(لم يخبرها بأي شيء عن نفسه )
بالطبع، كان الجميع في المعسكر سعداء بعودة ريم، لكن لم يكن هناك مجال للتفاؤل بالنظر إلى الوقت الذي أُهدر. كان عليهم البدء فوراً في اتخاذ التدابير اللازمة لتعويض التأخير في التحضيرات للاختيار الملكي القادم. ――وفي تلك اللحظة، جاء سوبارو ليطلب مشورتهم بشأن الذهاب إلى برج بلياديس.
كانت هناك فلسفة من حياة الأحياء الفقيرة تسكن داخل فيلت، حكمة تقول: “عِش بقوة”.
فريدريكا: [أنت دائماً هكذا عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور…]
مهما كان موطن الإنسان، ومهما كانت هويته، فإن تلك الحكمة القديمة تؤمن بأن روح الإنسان قادرة على النجاة مهما كانت المحن. وإذا ما أخذنا هذه الفلسفة بعين الاعتبار، فإن راينهارد لم يكن “يعيش بقوة”.
فيلت: [حتى لو كان ذاك الأحمق يخفي مشاعره الحقيقية، فإن ابتسامة كهذه لا يمكن تزييفها.]
سواء كان أسداً، أو تنيناً، أو حتى بشراً، فإن راينهارد كان يعيش بنصف قلب.
بيترا: [إذًا، كما توقعت، آل-سان يشبه سوبارو؟]
لكن، إن كان جزء من سبب ذلك هو الحقيقة التي أدركتها فيلت للتو――،
الآن، وبعد الاشتباه بأن آل يستخدم نوعاً من قدرات القفز الزمني، أمسك “سوبارو” رأسه بإحباط.
فيلت: [――لا، إن كان الأمر كذلك، فلا معنى له.]
فيلت: [مستحيل. ذلك الأبله لا يمكنه تنفيذ شيء بهذه الدهاء.]
ومع ذلك، رفضت فيلت على الفور الفرضية التي خطرت لها.
ما إن خرجت تلك الكلمات من فم روم-جي، حتى خيّم على الغرفة صمتٌ ثقيل، يحمل في طياته كل الأفكار التي ظهرت في تلك اللحظة.
بشيء من اليقين، راجعت فيلت بعناية العلاقة بين راينهارد ووالدته النائمة―― لوانا أستريا، لكنها حين افترضت أن راينهارد كان على علم بالحقيقة، فإن تصرفاته وسلوكه حتى الآن لم تكن لتترابط مع ذلك.
لولا تلك المكتبة العظمى، لكانت قد قضت حياتها كلها دون أن تعرف الكثير من الأمور.
بالطبع، لم يكن من المستحيل أن يكون راينهارد قد أخفى تلك الحقيقة عن فيلت، متظاهراً بهدوء بأنه لا علاقة له بسبب غياب والدته عن الوعي.
لكن بدلاً من ذلك، بذل جهده لتجنّب التورط مع راينهارد، وظلّ مهووساً بإيقاظ زوجته النائمة بجهوده الخاصة، ولكن لماذا؟
فيلت: [مستحيل. ذلك الأبله لا يمكنه تنفيذ شيء بهذه الدهاء.]
ترك انطباعاً إيجابياً لدى شولت وكسب امتنان معسكر إيميليا سيكون ميزة كبيرة في الاختيار الملكي القادم―― خصوصاً في التعامل مع منطقة بارييل التي أصبحت بلا سيد.
هل كان هناك أحد في العالم غير فيلت يمكنه وصف راينهارد بهذه الطريقة؟
لولا تلك المكتبة العظمى، لكانت قد قضت حياتها كلها دون أن تعرف الكثير من الأمور.
حسناً، أولئك الذين أسقطوا آمالهم وأحلامهم على قديس السيف سيعترضون بالتأكيد، لكن معاملة راينهارد كأحمق داخل معسكر فيلت أصبحت أمراً معتاداً إلى حد ما.
روزوال: [――بياتريس.]
الأختان فلام وغراسيس، اللتان عرفتاه منذ زمن، كانتا تستغلان تلك الألفة لإحراجه بسخريتهما اللطيفة، أما الكلاب الضالة الذين لا يعرفون الاحترام، مثل غاستون وراشينز وكامبرلي، فكانوا ينهالون عليه بوابل من الانتقادات اللاذعة والمبررة.
اتسعت عينا إيميليا الجميلتان، كجوهرتين، من الدهشة، بينما رمشت ريم بعينيها المتلألئتين كصفحة بحيرة صافية.
إيزو، الذي كان كثيراً ما يتدخل في إدارة أراضي عائلة أستريا، كان كثيراً ما يتذمر قائلاً: “كيف تمكنوا من إدارة الأمور حتى الآن…”، أما روم-جي، الذي لم يكن يحمل انطباعاً حسناً عن قديس السيف، فلم يغيّر نبرته الجافة تجاه راينهارد منذ البداية.
بينما كان رام وروم-جي منشغلين بشرح الأمور لإيميليا وريم، كانت ميلي هي من نادت بيترا بشكل غير متوقع.
وبالطبع، فإن أكثر من وجّه اللوم والإهانة لراينهارد في هذا العالم، وشوّه لقبه كالفارس المثالي الأعظم ، لم يكن سوى فيلت.
لقد كان موت بريسيلا بارييل نتيجة لاختياراتها الشخصية.
تقبل راينهارد جميع كل تلك الكلمات والأفعال من أفراد المعسكر .
على عكس المرة السابقة حين ضربته، وكان الأمر مجرد تهديد، فإن الهالة التي تصدر عنه الآن كانت مشبعة بنيّة قتل حقيقية.
وماذا فعل حين تقبّلها؟ ――ابتسم.
كانت هناك فلسفة من حياة الأحياء الفقيرة تسكن داخل فيلت، حكمة تقول: “عِش بقوة”.
ابتسم حقاً، بابتسامة صادقة مفعمة بالفرح.
وإذا تطلب الأمر ذلك، فإن روزوال سيفعلها.
في تلك اللحظات وحدها، بدا وكأنه لم يتخلَّ عن شيء على الإطلاق.
عندها، ارتدت مقدمة سيفه للحظة وجيزة قبل أن تتسارع، وتندفع خطوة إلى الأمام―― لكن ذلك لم يحدث، إذ وقع شيء في اللحظة التي سبقت التنفيذ.
فيلت: [حتى لو كان ذاك الأحمق يخفي مشاعره الحقيقية، فإن ابتسامة كهذه لا يمكن تزييفها.]
حسناً، أولئك الذين أسقطوا آمالهم وأحلامهم على قديس السيف سيعترضون بالتأكيد، لكن معاملة راينهارد كأحمق داخل معسكر فيلت أصبحت أمراً معتاداً إلى حد ما.
كان ذلك هو استنتاج فيلت، وعلى عكس أولئك الذين وضعوا آمالا مفرطة في راينهارد، فإن هذه الفكرة لم يكن ليصل إليها إلا شخص يراه من زاوية مختلفة تماماً.
――بقرارها المشاركة في الاختيار الملكي ، كانت فيلت قد اختارت راينهارد فارساً لها.
ولهذا، فإن من يمكنهم الحديث عن راينهارد بهذه الطريقة، إلى جانب فيلت، هم فقط أفراد معسكرها، والفرسان الذين كانوا أصدقاء مقربين له، و――،
بالطبع، كان الجميع في المعسكر سعداء بعودة ريم، لكن لم يكن هناك مجال للتفاؤل بالنظر إلى الوقت الذي أُهدر. كان عليهم البدء فوراً في اتخاذ التدابير اللازمة لتعويض التأخير في التحضيرات للاختيار الملكي القادم. ――وفي تلك اللحظة، جاء سوبارو ليطلب مشورتهم بشأن الذهاب إلى برج بلياديس.
فيلت: [وأكاد أضيف إلى الأسباب التي تجعلني أعتقد أنه لا يستطيع إخفاء شيء… كونه ابنك.]
كليند: [――. قشرة التنين الإلهي فولكانيكا انضم إلى آلديباران. ورداً على ذلك، انطلق قديس السيف، راينهارد فان أستريا-ساما، بالفعل لترويضه. إجراء سريع.]
أمام فيلت، وبينما كانت تحكّ رأسها، كان هاينكل جاثياً على إحدى ركبتيه، ممسكاً بالسيف الذي أُلقي إليه، ووجهه شاحبٌ إلى أقصى حد، بعد أن تلقّى لكمةً في وجهه.
ومن بين ما عرفته، كانت هناك أشياء أرادت فعلاً أن تعرفها. وطالما أن تلك الشعلة في قلبها لا تزال مشتعلة، فإن بيترا لم تكن ترغب في التوقف.
لقد صبّ الكثير من القوة في يده التي قبضت على السيف، حتى تحوّلت أصابعه ويده إلى بياضٍ مرتجف، يهتزّ كالغصن.
آلديباران: [لكن، كنتِ تتحدثين إلى العجوز وأنتِ تظنين أنني أراقبك لأتأكد من أنكِ لن تقتلي نفسك بتهور، يا فيلت-تشان. هذا ليس تصرفاً لطيفاً منك.]
لم تكن المشاعر الكامنة خلف ذلك غضباً، ولا خوفاً، ولا حزناً، ومع ذلك، فقد نقلتها عيناه الزرقاوان المرتجفتان إلى فيلت بوضوح.
بيترا: [وأيضاً، كنت أفكر.]
ولو أراد تلخيص تلك المشاعر بكلمة واحدة، لكانت “اليأس” هي الأنسب.
كان كليند يعلم أن مهما استخدم من كلمات، فلن يغيّر روزوال قراره. وعندما رأى نظرة روزوال، ارتخت شفتاه قليلاً وقال:
لقد كُشف عن حقيقةٍ لم يكن يريد السماح لأحدٍ أن يعرفها؛ وكان ذلك يأساً لا مفرّ منه، ولا مهرب. ذلك اليأس المنقوش بعمقٍ قد قيّد هاينكل بالكامل، ودفعه إلى زاويةٍ مظلمة.
مهما كان موطن الإنسان، ومهما كانت هويته، فإن تلك الحكمة القديمة تؤمن بأن روح الإنسان قادرة على النجاة مهما كانت المحن. وإذا ما أخذنا هذه الفلسفة بعين الاعتبار، فإن راينهارد لم يكن “يعيش بقوة”.
كان منظره بائساً إلى درجةٍ جعلت فيلت تشعر وكأن الحياة قد انتُزعت من جسده بسبب اليأس.
كان موقعهم قصر بارييل―― وهو المكان الذي ورثته بريسيلا بارييل من زوجها الراحل، ليب بارييل، والذي أصبح بلا سيد مرة أخرى بعد وفاتها. حالياً، كان روزوال، برفقة خادم بريسيلا، شولت، يزور هذا المكان بعد أن انفصل عن إيميليا والبقية.
لكن، على الأرجح، هاينكل لن يموت بهذه السهولة. فلو كانت حياته قابلة للانتزاع من قبل يأسٍ كهذا، لكان ذلك قد حدث منذ زمنٍ بعيد.
وإن كانت تلك هي الحقيقة، فما الذي كان هاينكل يقاتل لأجله بكل هذا الجهد؟
هاينكل: [――آه، كَه، أُه، لا، أُه.]
إيميليا: [أمم، أعتذر. لا أزال لا أفهم تماماً…]
ظلّ يفتح فمه ويغلقه مراراً، يتمتم بصوتٍ لا يُشكّل كلمات.
هاينكل: [غاااه!?]
ضيّقت فيلت عينيها الحمراوين وهي تراقب ردّ فعله، متأملةً العلاقة بين راينهارد والرجل الذي أمامها، بينما كانت السماء المرصّعة بالنجوم تطلّ عليهم من خلال فجوةٍ بين الصخور.
وقبل أن يعود تماماً إلى غمده، تلألأت شفرة السيف المنقوش عليه “أسترِيا” بطريقة بدت لفيلت قاسية وباردة بشكل مفرط، مما زاد من انزعاجها.
――بقرارها المشاركة في الاختيار الملكي ، كانت فيلت قد اختارت راينهارد فارساً لها.
لكن في الوقت ذاته، فكرت بيترا أيضاً:
ومن منظور فيلت، كان راينهارد أقوى فارسٍ في العالم، يُعرف باسم “قديس السيف”، لكنه في الوقت ذاته، كان الشخص الذي فصل بينها وبين روم-جي، وكان أيضاً ذلك الرجل المزعج الذي حاول تهذيبها وجعلها ترتدي الفساتين والأحذية ذات الكعب العالي.
كان من الصعب تحديد ما إذا كانت بريسيلا تُعد جزءاً مما يعتبره سوبارو “كل شيء”.
وبسبب ذلك الانطباع، لم تبذل فيلت أي جهدٍ للتعمّق في ظروف راينهارد، لكن―― وصلت إليها تلك الظروف سواء أرادت أم لا.
حسناً، أولئك الذين أسقطوا آمالهم وأحلامهم على قديس السيف سيعترضون بالتأكيد، لكن معاملة راينهارد كأحمق داخل معسكر فيلت أصبحت أمراً معتاداً إلى حد ما.
عن كيفية تعامل عائلة أستريا معه، وعن نظرة المجتمع نحوه.
آلديباران: [لا يمكنني الاعتراض على ذلك.]
وكان ما يتكرر كثيراً في الأحاديث هو الشائعات حول وفاة قديسة السيف من الجيل السابق، تيريسيا فان أستريا، والظروف التي أدّت إلى الاعتراف الرسمي براينهارد كقديس السيف بعد أن ورث “حماية قديس السيف الإلهية”―― ومن تلك الحادثة التي وقعت حين كان في الثامنة من عمره، حيث أوقف غزو المملكة الذي دبّره أحد الماكرين من الدول الثلاث، والوصمة التي لا تُمحى بسبب طاعته الكاملة لهاينكل أستريا في السنوات التي تلت ذلك، واستمرت حتى انضمامه إلى الحرس.
هاينكل: [――آه، كَه، أُه، لا، أُه.]
راينهارد لم يتحدث كثيراً عن أيٍّ من تلك الأحداث، ولم تسأله فيلت عنها أيضاً، لكن ذلك الآن أثار في نفسها شعوراً قوياً بعدم الارتياح.
مدّت يدها برفق، ولمست خد بيترا، وهمست: “دافئة جداً”.
وكانت أكثر فكرة متطرفة هي أن راينهارد كان في وقتٍ ما مطيعاً بالكامل لهاينكل.
لكن، ربما كان العامل الأكبر، هو أن راينهارد قد تخلى عن أشياء كثيرة.
وإن كانت تلك هي الحقيقة، فما الذي كان هاينكل يقاتل لأجله بكل هذا الجهد؟
ولهذا، شعرت بيترا بخيبة أمل كبيرة حين رأت “سوبارو” يُقلل من شأن نفسه أمام راينهارد، كانت تتمنى لو أنه انتفخ فخراً وقال كم هو رائع. ومع ذلك، فإن معرفة الكثيرين بعظمة سوبارو قد تُسبب مشكلة أخرى محتملة.
فيلت لم تحقق في أمر راينهارد، لكنها، من أجل فهم الظروف المتعلقة بالقوة التي يمتلكها رئيس عائلة أستريا، كانت قد حققت في أمر هاينكل.
ومع سقوطه، ارتدت عيناه إلى الخلف. وبجواره، وقف آلديباران وهو يهز كتفيه بتنهيدة ضجر، بعدما تدخل حينما أصبحت الأمور خطيرة.
كانت سمعة هاينكل سيئة إلى حدٍّ كبير، لكن معظمها كان يتعلق بفشله كفارس وكأب، وكل ما حاول تحقيقه بالقوة مستخدماً اسم عائلة أستريا كان في جوهره سعياً للحصول على وسيلة لإيقاظ لوانا النائمة.
اتسعت عينا إيميليا الجميلتان، كجوهرتين، من الدهشة، بينما رمشت ريم بعينيها المتلألئتين كصفحة بحيرة صافية.
لم تكن لتصفه بأنه يعيش بتواضع، لكنه كان بعيداً كل البعد عن رفاهية النبلاء المعتادة، وقد قلّص جوانب كثيرة من نمط حياته ليكرّس كل شيء من أجل إيقاظ زوجته؛ هذا هو الانطباع الذي كوّنته عنه من خلال الأرقام والحقائق.
لو كان كليند حاضراً، لربما استطاع أحدهم أن يتعامل مع تقرير روم-جي بهدوءٍ أكبر، لكن كليند، الذي كان قد أحضر ريم ورام للتو، طُلب منه أن يلتقي روزوال والبقية، لذا لم يتمكنوا من رؤية رد فعله.
لكن――،
الآن، وبعد الاشتباه بأن آل يستخدم نوعاً من قدرات القفز الزمني، أمسك “سوبارو” رأسه بإحباط.
فيلت: [لو كان راينهارد يطيعك طاعة كاملة، لكان بوسعك فعل أي شيء تريده.]
لقد صبّ الكثير من القوة في يده التي قبضت على السيف، حتى تحوّلت أصابعه ويده إلى بياضٍ مرتجف، يهتزّ كالغصن.
ففي الشهرة والقوة، لا يوجد أحد في المملكة يفوق راينهارد.
ربما كان يملك من النزاهة ما يجعله يعتبر استخدام راينهارد لأغراضه الخاصة أمراً غير مقبول، لكن ذلك لا ينطبق على هاينكل إن كان يشبه ما تقوله الشائعات.
ربما كان يملك من النزاهة ما يجعله يعتبر استخدام راينهارد لأغراضه الخاصة أمراً غير مقبول، لكن ذلك لا ينطبق على هاينكل إن كان يشبه ما تقوله الشائعات.
لو كان كليند حاضراً، لربما استطاع أحدهم أن يتعامل مع تقرير روم-جي بهدوءٍ أكبر، لكن كليند، الذي كان قد أحضر ريم ورام للتو، طُلب منه أن يلتقي روزوال والبقية، لذا لم يتمكنوا من رؤية رد فعله.
فلو كانت تلك الشائعات صحيحة، لكان بوسعه استغلال شهرة راينهارد وقوته وكل ما يلزم لتجاوز عملية الذهاب بنفسه إلى الأماكن، والتفاوض المباشر، واللجوء إلى القوة إن لم تنجح الوسائل الأخرى.
ما قالته كان——،
لكن بدلاً من ذلك، بذل جهده لتجنّب التورط مع راينهارد، وظلّ مهووساً بإيقاظ زوجته النائمة بجهوده الخاصة، ولكن لماذا؟
اتسعت عينا إيميليا الجميلتان، كجوهرتين، من الدهشة، بينما رمشت ريم بعينيها المتلألئتين كصفحة بحيرة صافية.
إن كانت زوجته أهمّ شيء في حياته، فلن ترجح الكفة مهما وُضع على الجانب الآخر. ――إلا إذا وُضع شيء يعادلها في الثقل.
وبسبب ذلك الانطباع، لم تبذل فيلت أي جهدٍ للتعمّق في ظروف راينهارد، لكن―― وصلت إليها تلك الظروف سواء أرادت أم لا.
وفي تلك الحالة――،
لم تُظهر تعبيراتها خيبة أمل أو انزعاجاً من فشل غارفيل في أداء دوره المتوقع، بل أظهرت شعوراً عميقاً بالارتياح لبقائه على قيد الحياة وقلقاً حقيقياً تجاه المعاناة التي واجهها.
فيلت: [أسلوبك اللعين في التعامل مع ما يهمك… منحرف بشكل لا يُحتمل.]
وبينما التوتر يسري في جسد فيلت كله، كانت عينا هاينكل الزرقاوان ترتجفان أمامها بعنف.
هاينكل: [――هك.]
آلديباران: [لكن، كنتِ تتحدثين إلى العجوز وأنتِ تظنين أنني أراقبك لأتأكد من أنكِ لن تقتلي نفسك بتهور، يا فيلت-تشان. هذا ليس تصرفاً لطيفاً منك.]
في تلك اللحظة، صر هاينكل اليأس أسنانه، وانطلقت ومضة.
كان ذلك هو استنتاج فيلت، وعلى عكس أولئك الذين وضعوا آمالا مفرطة في راينهارد، فإن هذه الفكرة لم يكن ليصل إليها إلا شخص يراه من زاوية مختلفة تماماً.
شعرت فيلت بهالة السيف ترتفع كعاصفة، وفهمت أن ما بدا كوميض كان هجمة من سيف هاينكل، انطلق في لمح البصر، وطرفه البارد الآن يلامس عنقها.
عن كيفية تعامل عائلة أستريا معه، وعن نظرة المجتمع نحوه.
هاينكل: [توقفي… عن الحديث المتواصل… في ما لا يعنيك.]
لقد ساهم اهتمام سوبارو بـ آل كثيراً في كسب ثقة شولت.
فيلت: [أوي، سأقول هذا الآن، لكن…]
هبطت هيئة من الأعلى، وفي يده سيف حجري―― بضربة قاسية من سيف داو حجري، أصاب صدغ هاينكل الراكع، فسقط أرضاً بلا حراك.
هاينكل: [لا تحركي ولو عضلة واحدة !]
فيلت: [أسلوبك اللعين في التعامل مع ما يهمك… منحرف بشكل لا يُحتمل.]
بعينين محتقنتين بالدماء ورغوة عند أطراف فمه، صرخ هاينكل، مما دفع فيلت إلى عضّ داخل خدّها، نادمةً على خطئها في الضغط عليه أكثر من اللازم.
هاينكل: [غاااه!?]
على عكس المرة السابقة حين ضربته، وكان الأمر مجرد تهديد، فإن الهالة التي تصدر عنه الآن كانت مشبعة بنيّة قتل حقيقية.
فريدريكا: [شولت-ساما…]
وقد أدركت أن مصدر تلك النية لم يكن كراهية ولا غضباً، بل نوعاً من غريزة الدفاع، لكن هذا بالضبط ما جعلها تدرك أنها استخرجت منه مشاعر مزعجة وخطيرة للغاية.
الأختان فلام وغراسيس، اللتان عرفتاه منذ زمن، كانتا تستغلان تلك الألفة لإحراجه بسخريتهما اللطيفة، أما الكلاب الضالة الذين لا يعرفون الاحترام، مثل غاستون وراشينز وكامبرلي، فكانوا ينهالون عليه بوابل من الانتقادات اللاذعة والمبررة.
وبينما التوتر يسري في جسد فيلت كله، كانت عينا هاينكل الزرقاوان ترتجفان أمامها بعنف.
ففي الشهرة والقوة، لا يوجد أحد في المملكة يفوق راينهارد.
هاينكل: [هذه مشكلتي. لا أطيق أن يتدخل الغرباء فيها دون أدنى تحفظ. وخصوصاً عندما يكون المتطفل طفلة مثلك، لن أسمح لك بأن تعرفي المزيد――]
لقد كُشف عن حقيقةٍ لم يكن يريد السماح لأحدٍ أن يعرفها؛ وكان ذلك يأساً لا مفرّ منه، ولا مهرب. ذلك اليأس المنقوش بعمقٍ قد قيّد هاينكل بالكامل، ودفعه إلى زاويةٍ مظلمة.
فيلت: [――المزيد؟ إذن أنت تعني أن هناك شيئاً آخر؟]
في الواقع، بعد تلقيه تقرير كليند، الذي وصل باستخدام “سلطة تريستيتيا”، وجد روزوال نفسه مضطرباً من الفجوة بين قبوله العقلي لما حدث وصعوبة تقبله العاطفي.
هاينكل: [――هك، اخرس يا ابنة الـــــ!]
وكانت أكثر فكرة متطرفة هي أن راينهارد كان في وقتٍ ما مطيعاً بالكامل لهاينكل.
التقطت فيلت شيئاً في نهاية كلمات هاينكل، فصرخت بذلك دون وعي. وما إن أدركت أنها أثارت ارتعاشاً عنيفاً في ملامحه من جديد ، حتى انفجر غضباً.
فهو قديس السيف، ويبدو أنه السبب وراء غيبوبة والدته، وهناك شيء آخر يخفيه هاينكل――
عندها، ارتدت مقدمة سيفه للحظة وجيزة قبل أن تتسارع، وتندفع خطوة إلى الأمام―― لكن ذلك لم يحدث، إذ وقع شيء في اللحظة التي سبقت التنفيذ.
ابتسم حقاً، بابتسامة صادقة مفعمة بالفرح.
[أرجوك، لا تفعلي شيئاً يستفز العجوز.]
وهكذا، بدأت خيوط الجرائم والخطايا الجسيمة التي ارتكبها آل تتصل ببعضها، وبدأت الصورة تتضح.
هاينكل: [غاااه!?]
بل إن الشخص الذي يواجه خصوماً أقوى منه، ويحقق نتائج تفوق التوقعات، ويواجه أصحاب القوى العظمى بكل ما لديه، هو سوبارو؛ وبيترا كانت تراه رائعاً للغاية.
هبطت هيئة من الأعلى، وفي يده سيف حجري―― بضربة قاسية من سيف داو حجري، أصاب صدغ هاينكل الراكع، فسقط أرضاً بلا حراك.
“سوبارو”: [نعم، نعم، هذا صحيح تماماً… لكنني كشفت الكثير من الأمور. إن كان هذا صحيحاً، فربما يستطيع التسلل خلف راينهارد ونصب الفخاخ له وما إلى ذلك… هل يستطيع فعلاً؟ هل “العودة بالموت” تكفي لفعل شيء تجاه راينهارد؟ ألا يحتاج الأمر إلى أن تموت مئة مرة؟]
ومع سقوطه، ارتدت عيناه إلى الخلف. وبجواره، وقف آلديباران وهو يهز كتفيه بتنهيدة ضجر، بعدما تدخل حينما أصبحت الأمور خطيرة.
“سوبارو”: [بيترا؟]
وبرد فعل على دخول آلديباران، زمّت فيلت أنفها باستخفاف،
إيميليا: [أمم، أعتذر. لا أزال لا أفهم تماماً…]
فيلت: [أيها اللعين، كنت تراقب فقط حتى أصبحت في خطر حقيقي، أليس كذلك؟]
بينما كان رام وروم-جي منشغلين بشرح الأمور لإيميليا وريم، كانت ميلي هي من نادت بيترا بشكل غير متوقع.
آلديباران: [لكن، كنتِ تتحدثين إلى العجوز وأنتِ تظنين أنني أراقبك لأتأكد من أنكِ لن تقتلي نفسك بتهور، يا فيلت-تشان. هذا ليس تصرفاً لطيفاً منك.]
وإن كانت تلك هي الحقيقة، فما الذي كان هاينكل يقاتل لأجله بكل هذا الجهد؟
فيلت: [أنا أكره أن يُقال عني لطيفة.]
سواء كان أسداً، أو تنيناً، أو حتى بشراً، فإن راينهارد كان يعيش بنصف قلب.
وأخرجت لسانها قائلة “بِهْ”، دون أن تبدي أي امتنان لإنقاذها.
――لكن وضع سوبارو الحالي بدا قاتماً.
لكنها، بعد أن تأكدت أن هاينكل المنهار لم يمت، تنهدت. ――فمن كلماته الأخيرة، بدا أن هناك أمراً آخر يتعلق برينهارد.
فيلت: [――المزيد؟ إذن أنت تعني أن هناك شيئاً آخر؟]
فهو قديس السيف، ويبدو أنه السبب وراء غيبوبة والدته، وهناك شيء آخر يخفيه هاينكل――
الفصل ٣٧ : طريقة تفكير
فيلت: [يبدو من غير المسؤول أن أقول إنني لن أسأل شيئاً حتى يتكلم هو.]
ترك انطباعاً إيجابياً لدى شولت وكسب امتنان معسكر إيميليا سيكون ميزة كبيرة في الاختيار الملكي القادم―― خصوصاً في التعامل مع منطقة بارييل التي أصبحت بلا سيد.
آلديباران: [حسناً، هذا إعلان نوايا جيد. هل فهمتِ الوضع؟]
إن كانت زوجته أهمّ شيء في حياته، فلن ترجح الكفة مهما وُضع على الجانب الآخر. ――إلا إذا وُضع شيء يعادلها في الثقل.
فيلت: [من كلامك، لا تنوي إيذائي، ومتى ما أنهيت ما جئت لأجله، ستسمح باستئناف الختيار الملكي ، صحيح؟ أظن أنه من الأفضل أن تُهزم، لكن سواء ربحت أو خسرت، فإن ما عليّ فعله من الآن فصاعداً لن يتغير.]
فقد تمكن من صد غارفيل وإيزو في برج بلياديس للمراقبة، وخاض قتالا شجاعاً ضد راينهارد في كثبان أوغريا الرملية، وإن كان ذلك بمساعدة التنين الإلهي، ثم، ومعه شخصان فقط، اخترق معسكر فيلت المؤلف من خمسمئة رجل بقيادة روم-جي، وأخيراً اختطف روي ألفارد، أحد خطايا الشراهة، من العاصمة الملكية، بل وتجنب إيميليا الغاضبة التي فقدت السيطرة على نفسها.
آلديباران: [لا يمكنني الاعتراض على ذلك.]
كانت عينا فريدريكا الخضراوان، كزمردتين، مفتوحتين على اتساعهما من الصدمة، تحدقان دون قدرة على استيعاب سيل المعلومات الجارف، وشاركها روزوال تلك المشاعر إلى حد كبير. الفرق بينهما كان أن فريدريكا، وبشكل مفهوم، أصيبت بالذهول، بينما روزوال، رغم شعوره ذاته، كان لا يزال يملك خياراً عليه أن يتخذه.
وبينما لوّح آلديباران بيده اليمنى بخفة، زفرت فيلت مرة أخرى؛ ثم أخذت السيف الذي لا يزال هاينكل يقبض عليه بشدة، ووجهت مقدمته نحو الغمد، وأعادته إليه.
بيترا: [بالطبع.]
وقبل أن يعود تماماً إلى غمده، تلألأت شفرة السيف المنقوش عليه “أسترِيا” بطريقة بدت لفيلت قاسية وباردة بشكل مفرط، مما زاد من انزعاجها.
تقدّمت رام بخطى هادئة، وأظهرت لإيميليا وريم القطعة الذهبية الموضوعة في يدها.
…….
كليند: [――سأتولى ذلك. تطوع.]
Hijazi
بيترا: [إذًا، كما توقعت، آل-سان يشبه سوبارو؟]
――لكن وضع سوبارو الحالي بدا قاتماً.
