42.37
الفصل ٣٧ : طريقة تفكير
[أرجوك، لا تفعلي شيئاً يستفز العجوز.]
[لقد وقع سوبارو-ساما وبياتريس-ساما في قبضة رجل يُطلق على نفسه اسم آلديباران. شعور بالندم المرير. حالياً ، يتم تدابير مضادة للتعامل مع هذا الشخص، بقيادة إيميليا-ساما.]
لو كان كليند حاضراً، لربما استطاع أحدهم أن يتعامل مع تقرير روم-جي بهدوءٍ أكبر، لكن كليند، الذي كان قد أحضر ريم ورام للتو، طُلب منه أن يلتقي روزوال والبقية، لذا لم يتمكنوا من رؤية رد فعله.
في الواقع، بعد تلقيه تقرير كليند، الذي وصل باستخدام “سلطة تريستيتيا”، وجد روزوال نفسه مضطرباً من الفجوة بين قبوله العقلي لما حدث وصعوبة تقبله العاطفي.
ميلي: [كنا نركض بلا توقف منذ مغادرتنا البرج، لذا لم أذكر الأمر بعد، لكنني أعلم أنكِ قرأتِ كتاباً في البرج، بيترا-تشان، صحيح؟]
كان موقعهم قصر بارييل―― وهو المكان الذي ورثته بريسيلا بارييل من زوجها الراحل، ليب بارييل، والذي أصبح بلا سيد مرة أخرى بعد وفاتها. حالياً، كان روزوال، برفقة خادم بريسيلا، شولت، يزور هذا المكان بعد أن انفصل عن إيميليا والبقية.
لكنها، بعد أن تأكدت أن هاينكل المنهار لم يمت، تنهدت. ――فمن كلماته الأخيرة، بدا أن هناك أمراً آخر يتعلق برينهارد.
ظهر كليند وجلب التقرير إلى إحدى غرف القصر.
وبينما التوتر يسري في جسد فيلت كله، كانت عينا هاينكل الزرقاوان ترتجفان أمامها بعنف.
――بصراحة، لم يكن روزوال مسروراً على الإطلاق باقتراح سوبارو بأخذ آل الحزين إلى برج المراقبة بلياديس.
لقد ساهم اهتمام سوبارو بـ آل كثيراً في كسب ثقة شولت.
استغرق الأمر وقتاً طويلا للعثور على سوبارو وتأمينه، بعد أن تم نقله إلى إمبراطورية فولاكيا. ――وقد تم نقل ريم أيضاً إلى هناك، لكن روزوال لم يخدع نفسه. كان هدفه إعادة سوبارو، أما سلامة ريم فكانت ثانوية.
وإذا تطلب الأمر ذلك، فإن روزوال سيفعلها.
بالطبع، كان الجميع في المعسكر سعداء بعودة ريم، لكن لم يكن هناك مجال للتفاؤل بالنظر إلى الوقت الذي أُهدر. كان عليهم البدء فوراً في اتخاذ التدابير اللازمة لتعويض التأخير في التحضيرات للاختيار الملكي القادم. ――وفي تلك اللحظة، جاء سوبارو ليطلب مشورتهم بشأن الذهاب إلى برج بلياديس.
لم تُظهر تعبيراتها خيبة أمل أو انزعاجاً من فشل غارفيل في أداء دوره المتوقع، بل أظهرت شعوراً عميقاً بالارتياح لبقائه على قيد الحياة وقلقاً حقيقياً تجاه المعاناة التي واجهها.
ما الذي يجب أن يُعطى الأولوية القصوى؟ حاول روزوال إقناع سوبارو من هذا المنظور، لكنه لم يستطع تغيير رأيه، وفي النهاية تم اعتماد اقتراح سوبارو.
آلديباران: [لكن، كنتِ تتحدثين إلى العجوز وأنتِ تظنين أنني أراقبك لأتأكد من أنكِ لن تقتلي نفسك بتهور، يا فيلت-تشان. هذا ليس تصرفاً لطيفاً منك.]
ومع ذلك، لم يكن قرار سوبارو بلا فائدة تماماً.
وهكذا، أرسل روزوال على مضض سوبارو والبقية إلى برج المراقبة بلياديس ، واختار أن يرافق شولت للعودة إلى منطقة بارييل. ――لكن ذلك كان خطأً.
[أرجوك، أرجوك، أتوسل إليك، اعتنِ ب آل-ساما…]
انحنى شولت برأسه بعمق، ونظرت فريدريكا إلى كتفيه المرتجفتين، ثم حولت نظرها إلى روزوال. في عينيها، كان هناك رجاء بأن يقبل رغبة شولت، ورغبة في مساعدته، لكن――،
وكان من قال ذلك، منحنياً بشعره الوردي المجعد قليلا، هو شولت، خادم بريسيلا بارييل الوفي الذي حظي بحمايتها بعناية.
وفي تلك الحالة――،
رغم أنه لا يزال طفلا ، كان شولت ذكيًا وعازماً على أن يكون قوياً. وعلى الرغم من الصدمة الهائلة لوفاة بريسيلا، حاول جاهداً أن يثبت نفسه بساقيه الضعيفتين، مصمماً على ألا يُسيء إلى اسم سيدته الراحلة. كان شولت أيضاً قريباً من آل، وكان قلقاً بشدة بشأن صدمته النفسية.
ميلي: [――بيترا-تشان، هل أنتِ بخير؟]
لقد ساهم اهتمام سوبارو بـ آل كثيراً في كسب ثقة شولت.
راينهارد لم يتحدث كثيراً عن أيٍّ من تلك الأحداث، ولم تسأله فيلت عنها أيضاً، لكن ذلك الآن أثار في نفسها شعوراً قوياً بعدم الارتياح.
ترك انطباعاً إيجابياً لدى شولت وكسب امتنان معسكر إيميليا سيكون ميزة كبيرة في الاختيار الملكي القادم―― خصوصاً في التعامل مع منطقة بارييل التي أصبحت بلا سيد.
ولهذا، شعرت بيترا بخيبة أمل كبيرة حين رأت “سوبارو” يُقلل من شأن نفسه أمام راينهارد، كانت تتمنى لو أنه انتفخ فخراً وقال كم هو رائع. ومع ذلك، فإن معرفة الكثيرين بعظمة سوبارو قد تُسبب مشكلة أخرى محتملة.
عندما بدأ الاختيار الملكي ، أصبحت إيميليا وبريسيلا خصمين، لكنهما تبادلتا الاحترام من خلال القبول المتبادل وأصبحتا صديقتين مقربتين. وعندما توفيت بريسيلا، تولت إيميليا إرثها ودعمت سكان منطقة بارييل الذين كانوا تحت حمايتها. ――وكان شولت، الذي أحبته بريسيلا بعمق، عنصراً أساسياً في ذلك.
وماذا فعل حين تقبّلها؟ ――ابتسم.
كما وعدت إيميليا بأنها “تود أن تصبح صديقة لبريسيلا بعد انتهاء الاختيار الملكي”، لذا فإن بعض التزيين في الحديث كان مجرد ترخيص فني.
كانت بيترا بالفعل مثقلة بالأفكار، والآن بات الأمر وكأن عقلها الصغير أصبح مسؤولاً أيضاً عن التعامل مع أفكار ومشاعر “سوبارو”.
وهكذا، أرسل روزوال على مضض سوبارو والبقية إلى برج المراقبة بلياديس ، واختار أن يرافق شولت للعودة إلى منطقة بارييل. ――لكن ذلك كان خطأً.
فيلت: [حتى لو كان ذاك الأحمق يخفي مشاعره الحقيقية، فإن ابتسامة كهذه لا يمكن تزييفها.]
[سوبارو-ساما والبقية… إذًا، ماذا عن غارف؟ ماذا حدث لغارف؟ لقد ذهب معهم لحماية سوبارو-ساما والبقية!]
عن كيفية تعامل عائلة أستريا معه، وعن نظرة المجتمع نحوه.
كليند: [للأسف، هُزم غارفيل بسبب مكائد آلديباران وتعرض لإصابات خطيرة. فقد وعيه. كنا نأمل أن تتُفعل حماية الأرواح الأرضية الإلهية، لكن… إصابته في كثبان أوغريا الرملية، وهي منطقة مشبعة بالمياسما، كانت ضارة، وتأثيرها كان أقل من المتوقع. ضعيف.]
بالنسبة لروزوال، كان ذلك شعوراً محيراً وصعباً للغاية في فهمه ، لكنه لم يكن يستند إلى منطق.
[غارف…]
……….
بينما كان روزوال يفكر ، كانت فريدريكا، التي رافقته إلى منطقة بارييل، قد سمعت حديث كليند عن حالة غارفيل أثناء وجوده مع سوبارو والبقية، فأومأت رأسها بأسى.
فيلت: [――المزيد؟ إذن أنت تعني أن هناك شيئاً آخر؟]
لم تُظهر تعبيراتها خيبة أمل أو انزعاجاً من فشل غارفيل في أداء دوره المتوقع، بل أظهرت شعوراً عميقاً بالارتياح لبقائه على قيد الحياة وقلقاً حقيقياً تجاه المعاناة التي واجهها.
هاينكل: [هذه مشكلتي. لا أطيق أن يتدخل الغرباء فيها دون أدنى تحفظ. وخصوصاً عندما يكون المتطفل طفلة مثلك، لن أسمح لك بأن تعرفي المزيد――]
كان روزوال أيضاً مرتاحاً لأن غارفيل لا يزال حياً، لكن――،
بل كان شولت، الذي حضر الاجتماع في غرفة استقبال القصر لمناقشة مستقبل منطقة بارييل، هو من تدخل فجأة.
روزوال: [لا أفهم. قوة آل-دونو لا تقارن بغارفيل. بالطبع، عقل غارفيل لا يزال بحاجة إلى الكثير من التطوير، لذا من الممكن أنه تعرض لهجوم نفسي واستغل خصمه ذلك الضعفـ~.]
فيلت: [وأكاد أضيف إلى الأسباب التي تجعلني أعتقد أنه لا يستطيع إخفاء شيء… كونه ابنك.]
فريدريكا: [مع غارف، هذا هو التفسير الأكثر احتمالا . قلبه طيب للغاية.]
رداً على كلمات كليند المتزنة، عضّت فريدريكا على أنيابها بتعبير معقد.
كليند: [اللطف ليس شيئاً يلام عليه. حتى لو كان من باب تهذيب النفس، لا حاجة لاختيار كلمات قاسية عن عمد. تسليط الضوء.]
منذ لقائهما الأول، كانت فيلت تُسقط عن توازنها باستمرار بسبب راينهارد، وفيما يتعلق بالأحداث التي تخصه، كانت هناك العديد من المرات التي لم تستطع فيها إصدار حكم أو اتخاذ قرارات بطريقتها المعتادة. وكان ذلك نتيجة لاستمراره في منع نتائج قراراتها بالقوة، ولأسباب أعمق، لأنه رأى وجهها المبلل بالدموع قرب بيت الغنائم في بداية الأمر.
فريدريكا: [أنت دائماً هكذا عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور…]
ما إن خرجت تلك الكلمات من فم روم-جي، حتى خيّم على الغرفة صمتٌ ثقيل، يحمل في طياته كل الأفكار التي ظهرت في تلك اللحظة.
رداً على كلمات كليند المتزنة، عضّت فريدريكا على أنيابها بتعبير معقد.
وبينما التوتر يسري في جسد فيلت كله، كانت عينا هاينكل الزرقاوان ترتجفان أمامها بعنف.
بدأت علاقتهما قبل أكثر من عشر سنوات، حين غادرت فريدريكا المعبد وبدأت العمل لدى روزوال، لكن الشرخ الذي نشأ بينهما كان من الصعب إصلاحه.
وبينما لوّح آلديباران بيده اليمنى بخفة، زفرت فيلت مرة أخرى؛ ثم أخذت السيف الذي لا يزال هاينكل يقبض عليه بشدة، ووجهت مقدمته نحو الغمد، وأعادته إليه.
في البداية، كانت فريدريكا تنظر إلى كليند كأخ أكبر وتتبع خطواته، تناديه دوماً بـ “الأخ الأكبر، الأخ الأكبر”. ولكن عندما بدأت تنمو وتزداد طولا ، تغيرت علاقتهما تماماً.
لم تكن المشاعر الكامنة خلف ذلك غضباً، ولا خوفاً، ولا حزناً، ومع ذلك، فقد نقلتها عيناه الزرقاوان المرتجفتان إلى فيلت بوضوح.
كان روزوال، الذي يعرف الظروف، متفهماً لما دفع كليند إلى ذلك، لكن فريدريكا، التي تم إبعادها فجأة، لم تقتنع. ولهذا، استمرت في حمل كراهية شديدة له، ككراهية أفعى سامة أو عقرب، وكان من الصعب التعبير عنها.
حالياً، كان قلقها من طيبة سوبارو الزائدة، وإمكانية أنه قد أظهر بعض التحيز للطرف الآخر، لكنها رغم ذلك كانت تثق بأن إيميليا ستظل في المرتبة الأولى لديه. ——رغم أن هذا أيضاً كان مصدر قلق كبير لها.
على أي حال――،
ومع سقوطه، ارتدت عيناه إلى الخلف. وبجواره، وقف آلديباران وهو يهز كتفيه بتنهيدة ضجر، بعدما تدخل حينما أصبحت الأمور خطيرة.
روزوال: [كليند، من خلال موقفك، أظن أن هناك ظرفاً لا يُلام فيه غارفيل… ماذا حدث ؟]
هاينكل: [――آه، كَه، أُه، لا، أُه.]
كليند: [――. قشرة التنين الإلهي فولكانيكا انضم إلى آلديباران. ورداً على ذلك، انطلق قديس السيف، راينهارد فان أستريا-ساما، بالفعل لترويضه. إجراء سريع.]
ما لم يكن الشخص لا غنى عنه في أهداف روزوال، فإنه لا يجبره على الاختيار.
فريدريكا: [――هك. قديس السيف-ساما؟ ولكن إن كان الأمر كذلك…]
تمتمت بانطباعٍ يشبه إيميليا.
روزوال: [لا يُصدق، آل-دونو هزم حتى راينهارد-كون؟]
تمتمت بانطباعٍ يشبه إيميليا.
كليند: [لأكون دقيقاً، سيكون من الأنسب القول تم إجبارهم . تصحيح. بالإضافة إلى ذلك، تظهر مشاكل متكررة في العاصمة الملكية. سيدي، نلتمس مساعدتك العاجلة. اقتراح.]
ما الذي يجب أن يُعطى الأولوية القصوى؟ حاول روزوال إقناع سوبارو من هذا المنظور، لكنه لم يستطع تغيير رأيه، وفي النهاية تم اعتماد اقتراح سوبارو.
عند سماع كلمات كليند، ضيّق روزوال عينيه وغاص في تفكير عميق.
خفضت بيترا عينيها، وضغطت بإصبعها على شفتيها الشاحبتين، فانحنى كل من ميلي و”سوبارو” نحوها. لم يكن أي منهما يرى الآخر أو يدرك وجوده، ومع ذلك كانت ردات فعلهما المتحيرة متطابقة لدرجة أن بيترا كادت أن تضحك من طرافتها؛ ثم تحدثت.
كانت عينا فريدريكا الخضراوان، كزمردتين، مفتوحتين على اتساعهما من الصدمة، تحدقان دون قدرة على استيعاب سيل المعلومات الجارف، وشاركها روزوال تلك المشاعر إلى حد كبير. الفرق بينهما كان أن فريدريكا، وبشكل مفهوم، أصيبت بالذهول، بينما روزوال، رغم شعوره ذاته، كان لا يزال يملك خياراً عليه أن يتخذه.
وإذا تطلب الأمر ذلك، فإن روزوال سيفعلها.
بعبارة أخرى، أليس هذا هو الوقت المناسب للوفاء بوعده لسوبارو؟
كان منظره بائساً إلى درجةٍ جعلت فيلت تشعر وكأن الحياة قد انتُزعت من جسده بسبب اليأس.
روزوال: [――――]
الآن، وبعد الاشتباه بأن آل يستخدم نوعاً من قدرات القفز الزمني، أمسك “سوبارو” رأسه بإحباط.
قبل أن يُمنح سوبارو لقب فارس رسمياً، وبعد أن هدأت الأوضاع في المعبد، أخبره روزوال بأفكاره وموقفه.
نظرت بيترا إليه عند سماع تلك الكلمات، ولم يكن في قلبها متسع لتلك الرجفة التي كانت تجتاحها عادةً حين يتوصل محبوبها إلى نفس الاستنتاج الذي توصلت إليه.
إذا تعهّد ناتسكي سوبارو بأن يواصل جمع شتات كل شيء، فإن روزوال سيأخذ على عاتقه اتخاذ التدابير اللازمة لإجباره على البدء من جديد إذا ما فقد شيئاً في المستقبل. وهذا يعني حرق كل ما لا يرغب في فقدانه، والتخلي عن العالم الذي يعيش فيه كيانه الحالي.
نظرت بيترا إليه عند سماع تلك الكلمات، ولم يكن في قلبها متسع لتلك الرجفة التي كانت تجتاحها عادةً حين يتوصل محبوبها إلى نفس الاستنتاج الذي توصلت إليه.
روزوال: [أما مع بريسيلا-ساما، فكان القرار معقداً.]
إيميليا: [أمم، أعتذر. لا أزال لا أفهم تماماً…]
كان من الصعب تحديد ما إذا كانت بريسيلا تُعد جزءاً مما يعتبره سوبارو “كل شيء”.
وكما قالت ميلي، ربما كانت بيترا تعاني من حمى خفيفة. لكنها لم تكن ترى ذلك نتيجة ضعف جسدي، بل حمى ناتجة عن فرط التفكير.
ومع ذلك، قرر روزوال أن موت بريسيلا، الخصم السياسي البارز، سيكون بمثابة رياح خلفية تدفع إيميليا نحو الفوز في الاختيار الملكي ، وبالتالي قرر أن موتها لا يدخل ضمن بنود العقد. ――وفوق ذلك، لم يعتقد أن موت بريسيلا، بناءً على ما يعرفه، يستحق أن يُعاد النظر فيه.
أما رام وروم-جي، وهما من أكثر الحاضرين ذكاء ، فقد بدا أنهما مستعدان لمواصلة الحديث بسرعة؛ لكن إيميليا أوقفت ذلك. إلى جانبها، أومأت ريم برقة،
لقد كان موت بريسيلا بارييل نتيجة لاختياراتها الشخصية.
وهكذا، أرسل روزوال على مضض سوبارو والبقية إلى برج المراقبة بلياديس ، واختار أن يرافق شولت للعودة إلى منطقة بارييل. ――لكن ذلك كان خطأً.
ما لم يكن الشخص لا غنى عنه في أهداف روزوال، فإنه لا يجبره على الاختيار.
فيلت: [أنا أكره أن يُقال عني لطيفة.]
――لكن وضع سوبارو الحالي بدا قاتماً.
ولم يكن ذلك لأنها مسألة تتعلق براينهارد. لا، بل بطريقة ما، كان كذلك.
وفقاً لما قاله كليند، لم تكن هناك خسائر فادحة، لكن بالنظر إلى حالة آل، فالأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يحدث شيء ما. وإذا كان لا بد أن يحدث شيء، فإن سوبارو يجب أن يُجبر على البدء من جديد، بالنظر إلى مسار الأحداث.
بيترا: [وأيضاً، كنت أفكر.]
وإذا تطلب الأمر ذلك، فإن روزوال سيفعلها.
[إذا كان روم-ساما عاقلا ولا يرى الأمور من منظور ضيق، فإن هذا أمر مزعج حقاً.]
لكن――،
بيترا: [نعم، هذا صحيح. ——سأكون ممتنة لو أبقيتِ الأمر سراً عن الأخت الكبرى إيميليا والبقية.]
روزوال: [――بياتريس.]
ريم: [ الأخت الكبرى تكون أحياناً مهملة بشكل غير متوقع. وهذا أيضاً جزء من جاذبيتها.]
كان روزوال يتمسك ببصيص أمل في بياتريس، التي أُسرت إلى جانب سوبارو.
بشيء من اليقين، راجعت فيلت بعناية العلاقة بين راينهارد ووالدته النائمة―― لوانا أستريا، لكنها حين افترضت أن راينهارد كان على علم بالحقيقة، فإن تصرفاته وسلوكه حتى الآن لم تكن لتترابط مع ذلك.
ولم يكن ذلك لأنها روح عظيمة أتقنت عنصر “الين”، ولا لأنها كيان فريد خُلق على يد إيكيدنا، ساحرة الجشع، أعظم ساحرة في العالم، ولا لأنها ستحمي سوبارو بقوة مشاعرها وعزمها كروح متعاقدة معه.
كان من الصعب تحديد ما إذا كانت بريسيلا تُعد جزءاً مما يعتبره سوبارو “كل شيء”.
بالنسبة لروزوال، كان ذلك شعوراً محيراً وصعباً للغاية في فهمه ، لكنه لم يكن يستند إلى منطق.
اتسعت عينا إيميليا الجميلتان، كجوهرتين، من الدهشة، بينما رمشت ريم بعينيها المتلألئتين كصفحة بحيرة صافية.
روزوال أراد أن يؤمن ببياتريس، ولم يستطع إلا أن يشعر بذلك.
وكان التعبير على وجه رام بعد أن استردت القطعة الذهبية مليئاً بالمعاني.
[――مارغريف-ساما، أرجو مساعدتك بكل تواضع.]
راينهارد لم يتحدث كثيراً عن أيٍّ من تلك الأحداث، ولم تسأله فيلت عنها أيضاً، لكن ذلك الآن أثار في نفسها شعوراً قوياً بعدم الارتياح.
لم تكن فريدريكا أو كليند من نطق بهذه الكلمات.
آلديباران: [حسناً، هذا إعلان نوايا جيد. هل فهمتِ الوضع؟]
بل كان شولت، الذي حضر الاجتماع في غرفة استقبال القصر لمناقشة مستقبل منطقة بارييل، هو من تدخل فجأة.
كانت عينا فريدريكا الخضراوان، كزمردتين، مفتوحتين على اتساعهما من الصدمة، تحدقان دون قدرة على استيعاب سيل المعلومات الجارف، وشاركها روزوال تلك المشاعر إلى حد كبير. الفرق بينهما كان أن فريدريكا، وبشكل مفهوم، أصيبت بالذهول، بينما روزوال، رغم شعوره ذاته، كان لا يزال يملك خياراً عليه أن يتخذه.
عندما ظهر كليند مستخدماً تقنية “الضغط” للتنقل، ظل شولت يردد “هاه؟” و”آه!” بدهشة من تقريره. لكن الطفل الذي تحدث الآن إلى روزوال بدا وكأنه فقد كل مظاهر ضعفه السابقة―― لا، بل أخفاها تماماً.
Hijazi
يسمي الناس ذلك القناع الخفي الذي لا يُمسّ: شجاعة أو عزيمة.
هاينكل: [هذه مشكلتي. لا أطيق أن يتدخل الغرباء فيها دون أدنى تحفظ. وخصوصاً عندما يكون المتطفل طفلة مثلك، لن أسمح لك بأن تعرفي المزيد――]
شولت: [أعتذر نيابةً عن آل-ساما عمّا فعله. وأتوسل إليك ألا تسمح له بارتكاب أي تصرف مؤذٍ آخر.]
لكن، قبل أن تلامس القطعة الأرض، تحركت إيميليا بسرعة والتقطتها. أعادت القطعة إلى رام، بينما كانت ريم تتحدث بكلمات تتأرجح بين المواساة والتشجيع.
فريدريكا: [شولت-ساما…]
بينما كان رام وروم-جي منشغلين بشرح الأمور لإيميليا وريم، كانت ميلي هي من نادت بيترا بشكل غير متوقع.
شولت: [سأكون بخير. الجميع في القصر سيساعد من أجل بريسيلا-ساما… لذا أرجوك، أتوسل إليك!]
فيلت: [أوي، سأقول هذا الآن، لكن…]
انحنى شولت برأسه بعمق، ونظرت فريدريكا إلى كتفيه المرتجفتين، ثم حولت نظرها إلى روزوال. في عينيها، كان هناك رجاء بأن يقبل رغبة شولت، ورغبة في مساعدته، لكن――،
Hijazi
روزوال: [إذا كنت سأتصرف وفقاً لرغبات شولت-كون بالكامل، فلا يمكننا ترك فريدريكا خلفنا. خصوصاً إذا كان آل-دونو يملك التنين الإلهي معه.]
“سوبارو”: [نعم، نعم، هذا صحيح تماماً… لكنني كشفت الكثير من الأمور. إن كان هذا صحيحاً، فربما يستطيع التسلل خلف راينهارد ونصب الفخاخ له وما إلى ذلك… هل يستطيع فعلاً؟ هل “العودة بالموت” تكفي لفعل شيء تجاه راينهارد؟ ألا يحتاج الأمر إلى أن تموت مئة مرة؟]
فريدريكا: [سيدي، ماذا تقصد بذلك…؟]
التقطت فيلت شيئاً في نهاية كلمات هاينكل، فصرخت بذلك دون وعي. وما إن أدركت أنها أثارت ارتعاشاً عنيفاً في ملامحه من جديد ، حتى انفجر غضباً.
كليند: [――سأتولى ذلك. تطوع.]
كليند: [――سأتولى ذلك. تطوع.]
عبست فريدريكا، مشوشة بشأن علاقتها بالتنين الإلهي، لكن قبل أن تطلب تفسيراً لشكوكها، تدخل كليند بالكلام.
قبل أن يُمنح سوبارو لقب فارس رسمياً، وبعد أن هدأت الأوضاع في المعبد، أخبره روزوال بأفكاره وموقفه.
وجدت فريدريكا نفسها في حيرة من معنى كلامه، لكن روزوال لم يكن كذلك. كلمات كليند كانت تحمل معنى يتجاوز ظاهرها.
لكنها، بعد أن تأكدت أن هاينكل المنهار لم يمت، تنهدت. ――فمن كلماته الأخيرة، بدا أن هناك أمراً آخر يتعلق برينهارد.
كان كليند يعلم أن مهما استخدم من كلمات، فلن يغيّر روزوال قراره. وعندما رأى نظرة روزوال، ارتخت شفتاه قليلاً وقال:
إذا تعهّد ناتسكي سوبارو بأن يواصل جمع شتات كل شيء، فإن روزوال سيأخذ على عاتقه اتخاذ التدابير اللازمة لإجباره على البدء من جديد إذا ما فقد شيئاً في المستقبل. وهذا يعني حرق كل ما لا يرغب في فقدانه، والتخلي عن العالم الذي يعيش فيه كيانه الحالي.
كليند: [لقد أُسرت بروح متألقة لدرجة أنني لم أعد أرغب في البقاء متفرجاً. غيرة.]
[سوبارو-ساما والبقية… إذًا، ماذا عن غارف؟ ماذا حدث لغارف؟ لقد ذهب معهم لحماية سوبارو-ساما والبقية!]
هكذا قال.
بدأت علاقتهما قبل أكثر من عشر سنوات، حين غادرت فريدريكا المعبد وبدأت العمل لدى روزوال، لكن الشرخ الذي نشأ بينهما كان من الصعب إصلاحه.
………
كان بالتأكيد من ذلك النوع الذي يفترض أنه إن استطاع فعل شيء، فالجميع يستطيعون فعله أيضاً؛ ذلك النوع من التفكير الذي كان يثير غضب بيترا كما لم يفعل شيء آخر، سواء للأفضل أو للأسوأ.
[――هذا الرجل، يبدو أنه قادر على العودة إلى الماضي. لكن، لا يبدو أنه يستطيع العودة بعيداً جداً.]
فريدريكا: [أنت دائماً هكذا عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور…]
[————]
بيترا: [نعم، هذا صحيح. ——سأكون ممتنة لو أبقيتِ الأمر سراً عن الأخت الكبرى إيميليا والبقية.]
ما إن خرجت تلك الكلمات من فم روم-جي، حتى خيّم على الغرفة صمتٌ ثقيل، يحمل في طياته كل الأفكار التي ظهرت في تلك اللحظة.
وبسبب ذلك الانطباع، لم تبذل فيلت أي جهدٍ للتعمّق في ظروف راينهارد، لكن―― وصلت إليها تلك الظروف سواء أرادت أم لا.
اتسعت عينا إيميليا الجميلتان، كجوهرتين، من الدهشة، بينما رمشت ريم بعينيها المتلألئتين كصفحة بحيرة صافية.
بيترا: [إذا كان ما قاله روم-جي صحيحاً، وسلطة آل-سان هي ما أظنه، إذًا…]
وفي الوقت ذاته، لم يكن من الصعب ملاحظة ارتباك رام، بينما كانت ميلي تميل رأسها وهي تعبث بضفائرها.
ربما كان يملك من النزاهة ما يجعله يعتبر استخدام راينهارد لأغراضه الخاصة أمراً غير مقبول، لكن ذلك لا ينطبق على هاينكل إن كان يشبه ما تقوله الشائعات.
ميلي: [لم أفهم شيء مما قلته ]
كانت القطعة الذهبية منقوشة بصورة التنين الإلهي الشهير فولكانيكا، وبعد أن عرضتها أمام إيميليا والبقية، قبضت عليها رام بقوة، ثم قلبت يدها وأسقطت القطعة الذهبية.
تمتمت بانطباعٍ يشبه إيميليا.
بالطبع، لم يكن من المستحيل أن يكون راينهارد قد أخفى تلك الحقيقة عن فيلت، متظاهراً بهدوء بأنه لا علاقة له بسبب غياب والدته عن الوعي.
لو كان كليند حاضراً، لربما استطاع أحدهم أن يتعامل مع تقرير روم-جي بهدوءٍ أكبر، لكن كليند، الذي كان قد أحضر ريم ورام للتو، طُلب منه أن يلتقي روزوال والبقية، لذا لم يتمكنوا من رؤية رد فعله.
ومع ذلك، قرر روزوال أن موت بريسيلا، الخصم السياسي البارز، سيكون بمثابة رياح خلفية تدفع إيميليا نحو الفوز في الاختيار الملكي ، وبالتالي قرر أن موتها لا يدخل ضمن بنود العقد. ――وفوق ذلك، لم يعتقد أن موت بريسيلا، بناءً على ما يعرفه، يستحق أن يُعاد النظر فيه.
ومع ذلك، فإن عدم سماع ذلك الموضوع في حضور روزوال والبقية قد يكون نعمةً خفية.
على أي حال——،
[العودة بالزمن إلى الوراء، هذا يعني…]
أمام فيلت، وبينما كانت تحكّ رأسها، كان هاينكل جاثياً على إحدى ركبتيه، ممسكاً بالسيف الذي أُلقي إليه، ووجهه شاحبٌ إلى أقصى حد، بعد أن تلقّى لكمةً في وجهه.
“سوبارو”: [——العودة بالموت.]
بعينين محتقنتين بالدماء ورغوة عند أطراف فمه، صرخ هاينكل، مما دفع فيلت إلى عضّ داخل خدّها، نادمةً على خطئها في الضغط عليه أكثر من اللازم.
تمتم “سوبارو” بهذه الكلمات، عاقداً ذراعيه، بينما كانت نبرة بيترا ترتجف بخفة إلى جانبه.
منذ لقائهما الأول، كانت فيلت تُسقط عن توازنها باستمرار بسبب راينهارد، وفيما يتعلق بالأحداث التي تخصه، كانت هناك العديد من المرات التي لم تستطع فيها إصدار حكم أو اتخاذ قرارات بطريقتها المعتادة. وكان ذلك نتيجة لاستمراره في منع نتائج قراراتها بالقوة، ولأسباب أعمق، لأنه رأى وجهها المبلل بالدموع قرب بيت الغنائم في بداية الأمر.
نظرت بيترا إليه عند سماع تلك الكلمات، ولم يكن في قلبها متسع لتلك الرجفة التي كانت تجتاحها عادةً حين يتوصل محبوبها إلى نفس الاستنتاج الذي توصلت إليه.
بل إن الشخص الذي يواجه خصوماً أقوى منه، ويحقق نتائج تفوق التوقعات، ويواجه أصحاب القوى العظمى بكل ما لديه، هو سوبارو؛ وبيترا كانت تراه رائعاً للغاية.
بعد مواجهة واحدة معه، خمّن روم-جي أن آل يستخدم “سلطة” خارجة عن المألوف.
كان روزوال يتمسك ببصيص أمل في بياتريس، التي أُسرت إلى جانب سوبارو.
فقد تمكن من صد غارفيل وإيزو في برج بلياديس للمراقبة، وخاض قتالا شجاعاً ضد راينهارد في كثبان أوغريا الرملية، وإن كان ذلك بمساعدة التنين الإلهي، ثم، ومعه شخصان فقط، اخترق معسكر فيلت المؤلف من خمسمئة رجل بقيادة روم-جي، وأخيراً اختطف روي ألفارد، أحد خطايا الشراهة، من العاصمة الملكية، بل وتجنب إيميليا الغاضبة التي فقدت السيطرة على نفسها.
فيلت: [مستحيل. ذلك الأبله لا يمكنه تنفيذ شيء بهذه الدهاء.]
وهكذا، بدأت خيوط الجرائم والخطايا الجسيمة التي ارتكبها آل تتصل ببعضها، وبدأت الصورة تتضح.
“سوبارو”: [بيترا؟]
لقد كان ذلك ممكناً. ——أن يكون آل، مثل سوبارو، قادراً على استخدام “العودة بالموت”.
فيلت: [أوي، سأقول هذا الآن، لكن…]
“سوبارو”: [آل رجل من عالم آخر تماماً مثلي. لذا هناك احتمال كبير أنه استيقظ على نمط مشابه لنمطي. أعني، في قصص الإيسيكاي، هذا النوع من الأنماط أمرٌ معتاد. لماذا لم يخطر ببالي هذا الأمر؟ أنا غبي للغاية…!]
كليند: [لقد أُسرت بروح متألقة لدرجة أنني لم أعد أرغب في البقاء متفرجاً. غيرة.]
بيترا: [إذًا، كما توقعت، آل-سان يشبه سوبارو؟]
الآن، وبعد الاشتباه بأن آل يستخدم نوعاً من قدرات القفز الزمني، أمسك “سوبارو” رأسه بإحباط.
“سوبارو”: [نعم، هناك احتمال كبير لذلك. لا، ربما هي قدرة قفز زمني مشابهة لقدرتي، لكنها أكثر سهولة في الاستخدام؛ هذا ممكن. أعني، المتعة الحقيقية غالباً ما تكمن في رؤية الفروقات بين قوى الإيسيكاي واكتشاف أنها ليست متطابقة تماماً.]
روزوال أراد أن يؤمن ببياتريس، ولم يستطع إلا أن يشعر بذلك.
بيترا: [أنت تراهن بحياتك، فمن يهتم بالأنماط أو بالمتعة الحقيقية؟ المهم أننا اكتشفنا أحد أسرار آل-سان، فماذا سنفعل حيال ذلك؟]
هكذا قال.
“سوبارو”: [نعم، نعم، هذا صحيح تماماً… لكنني كشفت الكثير من الأمور. إن كان هذا صحيحاً، فربما يستطيع التسلل خلف راينهارد ونصب الفخاخ له وما إلى ذلك… هل يستطيع فعلاً؟ هل “العودة بالموت” تكفي لفعل شيء تجاه راينهارد؟ ألا يحتاج الأمر إلى أن تموت مئة مرة؟]
هكذا قال.
الآن، وبعد الاشتباه بأن آل يستخدم نوعاً من قدرات القفز الزمني، أمسك “سوبارو” رأسه بإحباط.
ميلي: [لم أفهم شيء مما قلته ]
بصراحة، لم تكن بيترا تبالغ من شأن قديس السيف، راينهارد فان أستريا، كما يفعل من حولها. ربما لأنها لم تقابله شخصياً، لكن إن كان فعلا بالقوة التي سمعت عنها، فإن تحقيق إنجازات تضاهي ذلك لم يكن أمراً مدهشاً بالنسبة لها.
آلديباران: [لا يمكنني الاعتراض على ذلك.]
بل إن الشخص الذي يواجه خصوماً أقوى منه، ويحقق نتائج تفوق التوقعات، ويواجه أصحاب القوى العظمى بكل ما لديه، هو سوبارو؛ وبيترا كانت تراه رائعاً للغاية.
وبرد فعل على دخول آلديباران، زمّت فيلت أنفها باستخفاف،
ولهذا، شعرت بيترا بخيبة أمل كبيرة حين رأت “سوبارو” يُقلل من شأن نفسه أمام راينهارد، كانت تتمنى لو أنه انتفخ فخراً وقال كم هو رائع. ومع ذلك، فإن معرفة الكثيرين بعظمة سوبارو قد تُسبب مشكلة أخرى محتملة.
بعد مواجهة واحدة معه، خمّن روم-جي أن آل يستخدم “سلطة” خارجة عن المألوف.
بيترا: [حسناً، بوجودي أنا، والأخت الكبرى إيميليا-، والأخت الكبرى ريم، إلى جانب بياتريس-تشان وباتلاش-تشان، أعتقد أن لدينا تشكيلة لا تشوبها شائبة حالياً.]
كليند: [للأسف، هُزم غارفيل بسبب مكائد آلديباران وتعرض لإصابات خطيرة. فقد وعيه. كنا نأمل أن تتُفعل حماية الأرواح الأرضية الإلهية، لكن… إصابته في كثبان أوغريا الرملية، وهي منطقة مشبعة بالمياسما، كانت ضارة، وتأثيرها كان أقل من المتوقع. ضعيف.]
حتى لو أدرك أحدهم جاذبية سوبارو متأخراً وحاول التدخل، فقد شكّلوا بالفعل حصناً منيعاً لا يمكن اختراقه؛ وهذا منح بيترا ثقة كبيرة.
لولا تلك المكتبة العظمى، لكانت قد قضت حياتها كلها دون أن تعرف الكثير من الأمور.
حالياً، كان قلقها من طيبة سوبارو الزائدة، وإمكانية أنه قد أظهر بعض التحيز للطرف الآخر، لكنها رغم ذلك كانت تثق بأن إيميليا ستظل في المرتبة الأولى لديه. ——رغم أن هذا أيضاً كان مصدر قلق كبير لها.
آلديباران: [حسناً، هذا إعلان نوايا جيد. هل فهمتِ الوضع؟]
على أي حال——،
فيلت: [لو كان راينهارد يطيعك طاعة كاملة، لكان بوسعك فعل أي شيء تريده.]
[إذا كان روم-ساما عاقلا ولا يرى الأمور من منظور ضيق، فإن هذا أمر مزعج حقاً.]
هاينكل: [――هك.]
روم: [أنا أهتم كثيراً بأمر تلك الفتاة، لذا فإن فهمك يساعدني. هكذا تمكن آلديباران من اختراق حتى حصارنا. وهزيمة إيميليا في العاصمة الملكية كانت على الأرجح بفضل سلطة ذلك الرجل.]
سواء كان أسداً، أو تنيناً، أو حتى بشراً، فإن راينهارد كان يعيش بنصف قلب.
إيميليا: [أمم، أعتذر. لا أزال لا أفهم تماماً…]
“سوبارو”: [بيترا؟]
أما رام وروم-جي، وهما من أكثر الحاضرين ذكاء ، فقد بدا أنهما مستعدان لمواصلة الحديث بسرعة؛ لكن إيميليا أوقفت ذلك. إلى جانبها، أومأت ريم برقة،
بالطبع، لم يكن من المستحيل أن يكون راينهارد قد أخفى تلك الحقيقة عن فيلت، متظاهراً بهدوء بأنه لا علاقة له بسبب غياب والدته عن الوعي.
ريم: [أشعر بنفس شعور إيميليا-ساما. العودة بالزمن، أكان ذلك؟ الاخت الكبرى ، ماذا يعني ذلك…]
[العودة بالزمن إلى الوراء، هذا يعني…]
رام: [صحيح، روم-ساما لم يشرح الأمور بما يكفي لكِ، يا ريم، التي استيقظتِ للتو ولم تعودي إلى ذاتك بعد. انظري إلى هذا…]
كانت سمعة هاينكل سيئة إلى حدٍّ كبير، لكن معظمها كان يتعلق بفشله كفارس وكأب، وكل ما حاول تحقيقه بالقوة مستخدماً اسم عائلة أستريا كان في جوهره سعياً للحصول على وسيلة لإيقاظ لوانا النائمة.
ريم: [هذه… قطعة ذهبية؟]
ولهذا، فإن من يمكنهم الحديث عن راينهارد بهذه الطريقة، إلى جانب فيلت، هم فقط أفراد معسكرها، والفرسان الذين كانوا أصدقاء مقربين له، و――،
تقدّمت رام بخطى هادئة، وأظهرت لإيميليا وريم القطعة الذهبية الموضوعة في يدها.
ريم: [ الأخت الكبرى تكون أحياناً مهملة بشكل غير متوقع. وهذا أيضاً جزء من جاذبيتها.]
كانت القطعة الذهبية منقوشة بصورة التنين الإلهي الشهير فولكانيكا، وبعد أن عرضتها أمام إيميليا والبقية، قبضت عليها رام بقوة، ثم قلبت يدها وأسقطت القطعة الذهبية.
ربما كان يملك من النزاهة ما يجعله يعتبر استخدام راينهارد لأغراضه الخاصة أمراً غير مقبول، لكن ذلك لا ينطبق على هاينكل إن كان يشبه ما تقوله الشائعات.
وبينما كانت القطعة ترسم قوساً في الهواء قبل أن ترتطم بالأرض، أدركت بيترا هدف رام. سقوط القطعة الذهبية كان بمثابة استعارة رمزية لمزايا القفز الزمني.
“سوبارو”: [بيترا؟]
إيميليا: [انتبهي! حقاً يا رام، يمكنك أن تكوني مشتتة وساذجة أحياناً.]
روزوال أراد أن يؤمن ببياتريس، ولم يستطع إلا أن يشعر بذلك.
ريم: [ الأخت الكبرى تكون أحياناً مهملة بشكل غير متوقع. وهذا أيضاً جزء من جاذبيتها.]
لكن، إن كان جزء من سبب ذلك هو الحقيقة التي أدركتها فيلت للتو――،
لكن، قبل أن تلامس القطعة الأرض، تحركت إيميليا بسرعة والتقطتها. أعادت القطعة إلى رام، بينما كانت ريم تتحدث بكلمات تتأرجح بين المواساة والتشجيع.
لكن――،
وكان التعبير على وجه رام بعد أن استردت القطعة الذهبية مليئاً بالمعاني.
تقبل راينهارد جميع كل تلك الكلمات والأفعال من أفراد المعسكر .
“سوبارو”: [مهلاً، ألم تكن رام تحاول أن تُظهر أن القطعة ستسقط إن لم تكن تعرف ذلك، لكن إن كنت تعرف أنها ستسقط، يمكنك إيقافها؟]
هاينكل: [هذه مشكلتي. لا أطيق أن يتدخل الغرباء فيها دون أدنى تحفظ. وخصوصاً عندما يكون المتطفل طفلة مثلك، لن أسمح لك بأن تعرفي المزيد――]
بيترا: [ربما. لكن هذا جيد، دعينا نترك الشرح للأخت الكبرى رام . لا وقت للانشغال بالحديث مع الاخت الكبرى إيميليا و الأخت الكبرى ريم .]
روزوال: [كليند، من خلال موقفك، أظن أن هناك ظرفاً لا يُلام فيه غارفيل… ماذا حدث ؟]
شعرت بيترا ببعض الذنب لترك الأمر لرام، لكن بينما كانت إيميليا وريم لا تزالان تتابعان ما فاتهما، انتقلت بيترا إلى القضية التالية―― بدأت تفكر بعمق في كيفية التعامل مع آل.
فريدريكا: [――هك. قديس السيف-ساما؟ ولكن إن كان الأمر كذلك…]
كانت ترغب في معرفة المزيد من التفاصيل حول سلطة آل. وإذا، فقط إذا، تبيّن أن بإمكانهم دحض افتراض سوبارو السابق――،
وقد أدركت أن مصدر تلك النية لم يكن كراهية ولا غضباً، بل نوعاً من غريزة الدفاع، لكن هذا بالضبط ما جعلها تدرك أنها استخرجت منه مشاعر مزعجة وخطيرة للغاية.
ميلي: [――بيترا-تشان، هل أنتِ بخير؟]
فريدريكا: [――هك. قديس السيف-ساما؟ ولكن إن كان الأمر كذلك…]
بيترا: [ميلي-تشان…]
فريدريكا: [مع غارف، هذا هو التفسير الأكثر احتمالا . قلبه طيب للغاية.]
بينما كان رام وروم-جي منشغلين بشرح الأمور لإيميليا وريم، كانت ميلي هي من نادت بيترا بشكل غير متوقع.
لكنها، بعد أن تأكدت أن هاينكل المنهار لم يمت، تنهدت. ――فمن كلماته الأخيرة، بدا أن هناك أمراً آخر يتعلق برينهارد.
ميلي، أيضاً، لم تكن تفهم تماماً مفهوم القفز الزمني، لكنها أولت اهتمامها لسلامة بيترا أكثر من معرفتها بسلطة آل.
وبسبب ذلك الانطباع، لم تبذل فيلت أي جهدٍ للتعمّق في ظروف راينهارد، لكن―― وصلت إليها تلك الظروف سواء أرادت أم لا.
مدّت يدها برفق، ولمست خد بيترا، وهمست: “دافئة جداً”.
فيلت: [أنا أكره أن يُقال عني لطيفة.]
ميلي: [كنا نركض بلا توقف منذ مغادرتنا البرج، لذا لم أذكر الأمر بعد، لكنني أعلم أنكِ قرأتِ كتاباً في البرج، بيترا-تشان، صحيح؟]
روزوال أراد أن يؤمن ببياتريس، ولم يستطع إلا أن يشعر بذلك.
بيترا: [نعم، هذا صحيح. ——سأكون ممتنة لو أبقيتِ الأمر سراً عن الأخت الكبرى إيميليا والبقية.]
“سوبارو”: [نعم، هناك احتمال كبير لذلك. لا، ربما هي قدرة قفز زمني مشابهة لقدرتي، لكنها أكثر سهولة في الاستخدام؛ هذا ممكن. أعني، المتعة الحقيقية غالباً ما تكمن في رؤية الفروقات بين قوى الإيسيكاي واكتشاف أنها ليست متطابقة تماماً.]
ميلي: […أنتِ تخفين الأمر لأنكِ لا تريدين أن تقلقي الآخرين، أليس كذلك؟]
ظهر كليند وجلب التقرير إلى إحدى غرف القصر.
بيترا: [بالطبع.]
وهكذا، أرسل روزوال على مضض سوبارو والبقية إلى برج المراقبة بلياديس ، واختار أن يرافق شولت للعودة إلى منطقة بارييل. ――لكن ذلك كان خطأً.
قبضت بيترا بقوة على يد ميلي، التي كانت على جبينها، بكلتا يديها.
بالطبع، كان الجميع في المعسكر سعداء بعودة ريم، لكن لم يكن هناك مجال للتفاؤل بالنظر إلى الوقت الذي أُهدر. كان عليهم البدء فوراً في اتخاذ التدابير اللازمة لتعويض التأخير في التحضيرات للاختيار الملكي القادم. ――وفي تلك اللحظة، جاء سوبارو ليطلب مشورتهم بشأن الذهاب إلى برج بلياديس.
وكما قالت ميلي، ربما كانت بيترا تعاني من حمى خفيفة. لكنها لم تكن ترى ذلك نتيجة ضعف جسدي، بل حمى ناتجة عن فرط التفكير.
في الواقع، بعد تلقيه تقرير كليند، الذي وصل باستخدام “سلطة تريستيتيا”، وجد روزوال نفسه مضطرباً من الفجوة بين قبوله العقلي لما حدث وصعوبة تقبله العاطفي.
كانت بيترا بالفعل مثقلة بالأفكار، والآن بات الأمر وكأن عقلها الصغير أصبح مسؤولاً أيضاً عن التعامل مع أفكار ومشاعر “سوبارو”.
عندها، ارتدت مقدمة سيفه للحظة وجيزة قبل أن تتسارع، وتندفع خطوة إلى الأمام―― لكن ذلك لم يحدث، إذ وقع شيء في اللحظة التي سبقت التنفيذ.
ربما كان ذلك بسبب مدى عمق اهتمامها، فمجرد قراءتها لـ “كتاب الموتى” الخاص بذلك الشخص الوحيد، سوبارو، تركها على هذا الحال. أما إيزو، الذي قرأ أكثر من عشرة منها، فلا بد أنه خرج تماما عن عقله ، وأما من بنى المكتبة العظمى، فلوغيل، الذي صممها على الأرجح بحيث لا يستطيع التعامل معها إلا أمثال أولئك المجانين، فلا بد أنه كان مختلاً تماماً.
لكنها، بعد أن تأكدت أن هاينكل المنهار لم يمت، تنهدت. ――فمن كلماته الأخيرة، بدا أن هناك أمراً آخر يتعلق برينهارد.
كان بالتأكيد من ذلك النوع الذي يفترض أنه إن استطاع فعل شيء، فالجميع يستطيعون فعله أيضاً؛ ذلك النوع من التفكير الذي كان يثير غضب بيترا كما لم يفعل شيء آخر، سواء للأفضل أو للأسوأ.
إيزو، الذي كان كثيراً ما يتدخل في إدارة أراضي عائلة أستريا، كان كثيراً ما يتذمر قائلاً: “كيف تمكنوا من إدارة الأمور حتى الآن…”، أما روم-جي، الذي لم يكن يحمل انطباعاً حسناً عن قديس السيف، فلم يغيّر نبرته الجافة تجاه راينهارد منذ البداية.
لكن في الوقت ذاته، فكرت بيترا أيضاً:
روزوال: [――――]
لولا تلك المكتبة العظمى، لكانت قد قضت حياتها كلها دون أن تعرف الكثير من الأمور.
بيترا: [——أعتقد أنني قد عرفت نقطة ضعف آل-سان.]
ومن بين ما عرفته، كانت هناك أشياء أرادت فعلاً أن تعرفها. وطالما أن تلك الشعلة في قلبها لا تزال مشتعلة، فإن بيترا لم تكن ترغب في التوقف.
بيترا: [بالطبع.]
حتى بعد كل ما قيل ، كان عقلها لا يزال يغلي.
وهكذا، بدأت خيوط الجرائم والخطايا الجسيمة التي ارتكبها آل تتصل ببعضها، وبدأت الصورة تتضح.
بيترا: [وأيضاً، كنت أفكر.]
وهكذا، بدأت خيوط الجرائم والخطايا الجسيمة التي ارتكبها آل تتصل ببعضها، وبدأت الصورة تتضح.
ميلي: […تفكرين… في ماذا ؟]
لقد صبّ الكثير من القوة في يده التي قبضت على السيف، حتى تحوّلت أصابعه ويده إلى بياضٍ مرتجف، يهتزّ كالغصن.
بيترا: [إذا كان ما قاله روم-جي صحيحاً، وسلطة آل-سان هي ما أظنه، إذًا…]
مدّت يدها برفق، ولمست خد بيترا، وهمست: “دافئة جداً”.
“سوبارو”: [بيترا؟]
روزوال: [أما مع بريسيلا-ساما، فكان القرار معقداً.]
خفضت بيترا عينيها، وضغطت بإصبعها على شفتيها الشاحبتين، فانحنى كل من ميلي و”سوبارو” نحوها. لم يكن أي منهما يرى الآخر أو يدرك وجوده، ومع ذلك كانت ردات فعلهما المتحيرة متطابقة لدرجة أن بيترا كادت أن تضحك من طرافتها؛ ثم تحدثت.
ففي الشهرة والقوة، لا يوجد أحد في المملكة يفوق راينهارد.
ما قالته كان——،
فيلت: [حتى لو كان ذاك الأحمق يخفي مشاعره الحقيقية، فإن ابتسامة كهذه لا يمكن تزييفها.]
بيترا: [——أعتقد أنني قد عرفت نقطة ضعف آل-سان.]
في تلك اللحظات وحدها، بدا وكأنه لم يتخلَّ عن شيء على الإطلاق.
……….
لكن――،
فيلت: [――إذاً، من وضع والدة راينهارد في سبات، كان راينهارد نفسه؟]
حتى لو أدرك أحدهم جاذبية سوبارو متأخراً وحاول التدخل، فقد شكّلوا بالفعل حصناً منيعاً لا يمكن اختراقه؛ وهذا منح بيترا ثقة كبيرة.
ترددت فيلت في قول تلك الكلمات، وهو أمر غير معتاد بالنسبة لها، وفكرت بمرارة في نفسها.
خفضت بيترا عينيها، وضغطت بإصبعها على شفتيها الشاحبتين، فانحنى كل من ميلي و”سوبارو” نحوها. لم يكن أي منهما يرى الآخر أو يدرك وجوده، ومع ذلك كانت ردات فعلهما المتحيرة متطابقة لدرجة أن بيترا كادت أن تضحك من طرافتها؛ ثم تحدثت.
ولم يكن ذلك لأنها مسألة تتعلق براينهارد. لا، بل بطريقة ما، كان كذلك.
ميلي: [――بيترا-تشان، هل أنتِ بخير؟]
منذ لقائهما الأول، كانت فيلت تُسقط عن توازنها باستمرار بسبب راينهارد، وفيما يتعلق بالأحداث التي تخصه، كانت هناك العديد من المرات التي لم تستطع فيها إصدار حكم أو اتخاذ قرارات بطريقتها المعتادة. وكان ذلك نتيجة لاستمراره في منع نتائج قراراتها بالقوة، ولأسباب أعمق، لأنه رأى وجهها المبلل بالدموع قرب بيت الغنائم في بداية الأمر.
ميلي: [كنا نركض بلا توقف منذ مغادرتنا البرج، لذا لم أذكر الأمر بعد، لكنني أعلم أنكِ قرأتِ كتاباً في البرج، بيترا-تشان، صحيح؟]
لكن، ربما كان العامل الأكبر، هو أن راينهارد قد تخلى عن أشياء كثيرة.
في تلك اللحظات وحدها، بدا وكأنه لم يتخلَّ عن شيء على الإطلاق.
وهذا ما جعل فيلت تتردد في قبول راينهارد بشكل كامل. وفي الوقت ذاته، كان السبب في أن راينهارد لن يأتمن فيلت على أي شيء من أعماق قلبه.
هاينكل: [هذه مشكلتي. لا أطيق أن يتدخل الغرباء فيها دون أدنى تحفظ. وخصوصاً عندما يكون المتطفل طفلة مثلك، لن أسمح لك بأن تعرفي المزيد――]
(لم يخبرها بأي شيء عن نفسه )
لولا تلك المكتبة العظمى، لكانت قد قضت حياتها كلها دون أن تعرف الكثير من الأمور.
كانت هناك فلسفة من حياة الأحياء الفقيرة تسكن داخل فيلت، حكمة تقول: “عِش بقوة”.
كليند: [――سأتولى ذلك. تطوع.]
مهما كان موطن الإنسان، ومهما كانت هويته، فإن تلك الحكمة القديمة تؤمن بأن روح الإنسان قادرة على النجاة مهما كانت المحن. وإذا ما أخذنا هذه الفلسفة بعين الاعتبار، فإن راينهارد لم يكن “يعيش بقوة”.
………
سواء كان أسداً، أو تنيناً، أو حتى بشراً، فإن راينهارد كان يعيش بنصف قلب.
إيزو، الذي كان كثيراً ما يتدخل في إدارة أراضي عائلة أستريا، كان كثيراً ما يتذمر قائلاً: “كيف تمكنوا من إدارة الأمور حتى الآن…”، أما روم-جي، الذي لم يكن يحمل انطباعاً حسناً عن قديس السيف، فلم يغيّر نبرته الجافة تجاه راينهارد منذ البداية.
لكن، إن كان جزء من سبب ذلك هو الحقيقة التي أدركتها فيلت للتو――،
كليند: [للأسف، هُزم غارفيل بسبب مكائد آلديباران وتعرض لإصابات خطيرة. فقد وعيه. كنا نأمل أن تتُفعل حماية الأرواح الأرضية الإلهية، لكن… إصابته في كثبان أوغريا الرملية، وهي منطقة مشبعة بالمياسما، كانت ضارة، وتأثيرها كان أقل من المتوقع. ضعيف.]
فيلت: [――لا، إن كان الأمر كذلك، فلا معنى له.]
[العودة بالزمن إلى الوراء، هذا يعني…]
ومع ذلك، رفضت فيلت على الفور الفرضية التي خطرت لها.
كان بالتأكيد من ذلك النوع الذي يفترض أنه إن استطاع فعل شيء، فالجميع يستطيعون فعله أيضاً؛ ذلك النوع من التفكير الذي كان يثير غضب بيترا كما لم يفعل شيء آخر، سواء للأفضل أو للأسوأ.
بشيء من اليقين، راجعت فيلت بعناية العلاقة بين راينهارد ووالدته النائمة―― لوانا أستريا، لكنها حين افترضت أن راينهارد كان على علم بالحقيقة، فإن تصرفاته وسلوكه حتى الآن لم تكن لتترابط مع ذلك.
روزوال: [لا يُصدق، آل-دونو هزم حتى راينهارد-كون؟]
بالطبع، لم يكن من المستحيل أن يكون راينهارد قد أخفى تلك الحقيقة عن فيلت، متظاهراً بهدوء بأنه لا علاقة له بسبب غياب والدته عن الوعي.
سواء كان أسداً، أو تنيناً، أو حتى بشراً، فإن راينهارد كان يعيش بنصف قلب.
فيلت: [مستحيل. ذلك الأبله لا يمكنه تنفيذ شيء بهذه الدهاء.]
ترك انطباعاً إيجابياً لدى شولت وكسب امتنان معسكر إيميليا سيكون ميزة كبيرة في الاختيار الملكي القادم―― خصوصاً في التعامل مع منطقة بارييل التي أصبحت بلا سيد.
هل كان هناك أحد في العالم غير فيلت يمكنه وصف راينهارد بهذه الطريقة؟
بل إن الشخص الذي يواجه خصوماً أقوى منه، ويحقق نتائج تفوق التوقعات، ويواجه أصحاب القوى العظمى بكل ما لديه، هو سوبارو؛ وبيترا كانت تراه رائعاً للغاية.
حسناً، أولئك الذين أسقطوا آمالهم وأحلامهم على قديس السيف سيعترضون بالتأكيد، لكن معاملة راينهارد كأحمق داخل معسكر فيلت أصبحت أمراً معتاداً إلى حد ما.
ربما كان ذلك بسبب مدى عمق اهتمامها، فمجرد قراءتها لـ “كتاب الموتى” الخاص بذلك الشخص الوحيد، سوبارو، تركها على هذا الحال. أما إيزو، الذي قرأ أكثر من عشرة منها، فلا بد أنه خرج تماما عن عقله ، وأما من بنى المكتبة العظمى، فلوغيل، الذي صممها على الأرجح بحيث لا يستطيع التعامل معها إلا أمثال أولئك المجانين، فلا بد أنه كان مختلاً تماماً.
الأختان فلام وغراسيس، اللتان عرفتاه منذ زمن، كانتا تستغلان تلك الألفة لإحراجه بسخريتهما اللطيفة، أما الكلاب الضالة الذين لا يعرفون الاحترام، مثل غاستون وراشينز وكامبرلي، فكانوا ينهالون عليه بوابل من الانتقادات اللاذعة والمبررة.
هكذا قال.
إيزو، الذي كان كثيراً ما يتدخل في إدارة أراضي عائلة أستريا، كان كثيراً ما يتذمر قائلاً: “كيف تمكنوا من إدارة الأمور حتى الآن…”، أما روم-جي، الذي لم يكن يحمل انطباعاً حسناً عن قديس السيف، فلم يغيّر نبرته الجافة تجاه راينهارد منذ البداية.
حتى بعد كل ما قيل ، كان عقلها لا يزال يغلي.
وبالطبع، فإن أكثر من وجّه اللوم والإهانة لراينهارد في هذا العالم، وشوّه لقبه كالفارس المثالي الأعظم ، لم يكن سوى فيلت.
آلديباران: [لكن، كنتِ تتحدثين إلى العجوز وأنتِ تظنين أنني أراقبك لأتأكد من أنكِ لن تقتلي نفسك بتهور، يا فيلت-تشان. هذا ليس تصرفاً لطيفاً منك.]
تقبل راينهارد جميع كل تلك الكلمات والأفعال من أفراد المعسكر .
إيميليا: [أمم، أعتذر. لا أزال لا أفهم تماماً…]
وماذا فعل حين تقبّلها؟ ――ابتسم.
لكن، إن كان جزء من سبب ذلك هو الحقيقة التي أدركتها فيلت للتو――،
ابتسم حقاً، بابتسامة صادقة مفعمة بالفرح.
كانت عينا فريدريكا الخضراوان، كزمردتين، مفتوحتين على اتساعهما من الصدمة، تحدقان دون قدرة على استيعاب سيل المعلومات الجارف، وشاركها روزوال تلك المشاعر إلى حد كبير. الفرق بينهما كان أن فريدريكا، وبشكل مفهوم، أصيبت بالذهول، بينما روزوال، رغم شعوره ذاته، كان لا يزال يملك خياراً عليه أن يتخذه.
في تلك اللحظات وحدها، بدا وكأنه لم يتخلَّ عن شيء على الإطلاق.
آلديباران: [لا يمكنني الاعتراض على ذلك.]
فيلت: [حتى لو كان ذاك الأحمق يخفي مشاعره الحقيقية، فإن ابتسامة كهذه لا يمكن تزييفها.]
يسمي الناس ذلك القناع الخفي الذي لا يُمسّ: شجاعة أو عزيمة.
كان ذلك هو استنتاج فيلت، وعلى عكس أولئك الذين وضعوا آمالا مفرطة في راينهارد، فإن هذه الفكرة لم يكن ليصل إليها إلا شخص يراه من زاوية مختلفة تماماً.
ميلي: [لم أفهم شيء مما قلته ]
ولهذا، فإن من يمكنهم الحديث عن راينهارد بهذه الطريقة، إلى جانب فيلت، هم فقط أفراد معسكرها، والفرسان الذين كانوا أصدقاء مقربين له، و――،
لكن بدلاً من ذلك، بذل جهده لتجنّب التورط مع راينهارد، وظلّ مهووساً بإيقاظ زوجته النائمة بجهوده الخاصة، ولكن لماذا؟
فيلت: [وأكاد أضيف إلى الأسباب التي تجعلني أعتقد أنه لا يستطيع إخفاء شيء… كونه ابنك.]
وهكذا، بدأت خيوط الجرائم والخطايا الجسيمة التي ارتكبها آل تتصل ببعضها، وبدأت الصورة تتضح.
أمام فيلت، وبينما كانت تحكّ رأسها، كان هاينكل جاثياً على إحدى ركبتيه، ممسكاً بالسيف الذي أُلقي إليه، ووجهه شاحبٌ إلى أقصى حد، بعد أن تلقّى لكمةً في وجهه.
في البداية، كانت فريدريكا تنظر إلى كليند كأخ أكبر وتتبع خطواته، تناديه دوماً بـ “الأخ الأكبر، الأخ الأكبر”. ولكن عندما بدأت تنمو وتزداد طولا ، تغيرت علاقتهما تماماً.
لقد صبّ الكثير من القوة في يده التي قبضت على السيف، حتى تحوّلت أصابعه ويده إلى بياضٍ مرتجف، يهتزّ كالغصن.
قبل أن يُمنح سوبارو لقب فارس رسمياً، وبعد أن هدأت الأوضاع في المعبد، أخبره روزوال بأفكاره وموقفه.
لم تكن المشاعر الكامنة خلف ذلك غضباً، ولا خوفاً، ولا حزناً، ومع ذلك، فقد نقلتها عيناه الزرقاوان المرتجفتان إلى فيلت بوضوح.
في تلك اللحظة، صر هاينكل اليأس أسنانه، وانطلقت ومضة.
ولو أراد تلخيص تلك المشاعر بكلمة واحدة، لكانت “اليأس” هي الأنسب.
عن كيفية تعامل عائلة أستريا معه، وعن نظرة المجتمع نحوه.
لقد كُشف عن حقيقةٍ لم يكن يريد السماح لأحدٍ أن يعرفها؛ وكان ذلك يأساً لا مفرّ منه، ولا مهرب. ذلك اليأس المنقوش بعمقٍ قد قيّد هاينكل بالكامل، ودفعه إلى زاويةٍ مظلمة.
عندما بدأ الاختيار الملكي ، أصبحت إيميليا وبريسيلا خصمين، لكنهما تبادلتا الاحترام من خلال القبول المتبادل وأصبحتا صديقتين مقربتين. وعندما توفيت بريسيلا، تولت إيميليا إرثها ودعمت سكان منطقة بارييل الذين كانوا تحت حمايتها. ――وكان شولت، الذي أحبته بريسيلا بعمق، عنصراً أساسياً في ذلك.
كان منظره بائساً إلى درجةٍ جعلت فيلت تشعر وكأن الحياة قد انتُزعت من جسده بسبب اليأس.
روم: [أنا أهتم كثيراً بأمر تلك الفتاة، لذا فإن فهمك يساعدني. هكذا تمكن آلديباران من اختراق حتى حصارنا. وهزيمة إيميليا في العاصمة الملكية كانت على الأرجح بفضل سلطة ذلك الرجل.]
لكن، على الأرجح، هاينكل لن يموت بهذه السهولة. فلو كانت حياته قابلة للانتزاع من قبل يأسٍ كهذا، لكان ذلك قد حدث منذ زمنٍ بعيد.
هل كان هناك أحد في العالم غير فيلت يمكنه وصف راينهارد بهذه الطريقة؟
هاينكل: [――آه، كَه، أُه، لا، أُه.]
بينما كان رام وروم-جي منشغلين بشرح الأمور لإيميليا وريم، كانت ميلي هي من نادت بيترا بشكل غير متوقع.
ظلّ يفتح فمه ويغلقه مراراً، يتمتم بصوتٍ لا يُشكّل كلمات.
حتى لو أدرك أحدهم جاذبية سوبارو متأخراً وحاول التدخل، فقد شكّلوا بالفعل حصناً منيعاً لا يمكن اختراقه؛ وهذا منح بيترا ثقة كبيرة.
ضيّقت فيلت عينيها الحمراوين وهي تراقب ردّ فعله، متأملةً العلاقة بين راينهارد والرجل الذي أمامها، بينما كانت السماء المرصّعة بالنجوم تطلّ عليهم من خلال فجوةٍ بين الصخور.
وإذا تطلب الأمر ذلك، فإن روزوال سيفعلها.
――بقرارها المشاركة في الاختيار الملكي ، كانت فيلت قد اختارت راينهارد فارساً لها.
في تلك اللحظة، صر هاينكل اليأس أسنانه، وانطلقت ومضة.
ومن منظور فيلت، كان راينهارد أقوى فارسٍ في العالم، يُعرف باسم “قديس السيف”، لكنه في الوقت ذاته، كان الشخص الذي فصل بينها وبين روم-جي، وكان أيضاً ذلك الرجل المزعج الذي حاول تهذيبها وجعلها ترتدي الفساتين والأحذية ذات الكعب العالي.
بصراحة، لم تكن بيترا تبالغ من شأن قديس السيف، راينهارد فان أستريا، كما يفعل من حولها. ربما لأنها لم تقابله شخصياً، لكن إن كان فعلا بالقوة التي سمعت عنها، فإن تحقيق إنجازات تضاهي ذلك لم يكن أمراً مدهشاً بالنسبة لها.
وبسبب ذلك الانطباع، لم تبذل فيلت أي جهدٍ للتعمّق في ظروف راينهارد، لكن―― وصلت إليها تلك الظروف سواء أرادت أم لا.
الأختان فلام وغراسيس، اللتان عرفتاه منذ زمن، كانتا تستغلان تلك الألفة لإحراجه بسخريتهما اللطيفة، أما الكلاب الضالة الذين لا يعرفون الاحترام، مثل غاستون وراشينز وكامبرلي، فكانوا ينهالون عليه بوابل من الانتقادات اللاذعة والمبررة.
عن كيفية تعامل عائلة أستريا معه، وعن نظرة المجتمع نحوه.
ربما كان ذلك بسبب مدى عمق اهتمامها، فمجرد قراءتها لـ “كتاب الموتى” الخاص بذلك الشخص الوحيد، سوبارو، تركها على هذا الحال. أما إيزو، الذي قرأ أكثر من عشرة منها، فلا بد أنه خرج تماما عن عقله ، وأما من بنى المكتبة العظمى، فلوغيل، الذي صممها على الأرجح بحيث لا يستطيع التعامل معها إلا أمثال أولئك المجانين، فلا بد أنه كان مختلاً تماماً.
وكان ما يتكرر كثيراً في الأحاديث هو الشائعات حول وفاة قديسة السيف من الجيل السابق، تيريسيا فان أستريا، والظروف التي أدّت إلى الاعتراف الرسمي براينهارد كقديس السيف بعد أن ورث “حماية قديس السيف الإلهية”―― ومن تلك الحادثة التي وقعت حين كان في الثامنة من عمره، حيث أوقف غزو المملكة الذي دبّره أحد الماكرين من الدول الثلاث، والوصمة التي لا تُمحى بسبب طاعته الكاملة لهاينكل أستريا في السنوات التي تلت ذلك، واستمرت حتى انضمامه إلى الحرس.
اتسعت عينا إيميليا الجميلتان، كجوهرتين، من الدهشة، بينما رمشت ريم بعينيها المتلألئتين كصفحة بحيرة صافية.
راينهارد لم يتحدث كثيراً عن أيٍّ من تلك الأحداث، ولم تسأله فيلت عنها أيضاً، لكن ذلك الآن أثار في نفسها شعوراً قوياً بعدم الارتياح.
بالطبع، لم يكن من المستحيل أن يكون راينهارد قد أخفى تلك الحقيقة عن فيلت، متظاهراً بهدوء بأنه لا علاقة له بسبب غياب والدته عن الوعي.
وكانت أكثر فكرة متطرفة هي أن راينهارد كان في وقتٍ ما مطيعاً بالكامل لهاينكل.
بعد مواجهة واحدة معه، خمّن روم-جي أن آل يستخدم “سلطة” خارجة عن المألوف.
وإن كانت تلك هي الحقيقة، فما الذي كان هاينكل يقاتل لأجله بكل هذا الجهد؟
هكذا قال.
فيلت لم تحقق في أمر راينهارد، لكنها، من أجل فهم الظروف المتعلقة بالقوة التي يمتلكها رئيس عائلة أستريا، كانت قد حققت في أمر هاينكل.
كان روزوال، الذي يعرف الظروف، متفهماً لما دفع كليند إلى ذلك، لكن فريدريكا، التي تم إبعادها فجأة، لم تقتنع. ولهذا، استمرت في حمل كراهية شديدة له، ككراهية أفعى سامة أو عقرب، وكان من الصعب التعبير عنها.
كانت سمعة هاينكل سيئة إلى حدٍّ كبير، لكن معظمها كان يتعلق بفشله كفارس وكأب، وكل ما حاول تحقيقه بالقوة مستخدماً اسم عائلة أستريا كان في جوهره سعياً للحصول على وسيلة لإيقاظ لوانا النائمة.
ومع ذلك، لم يكن قرار سوبارو بلا فائدة تماماً.
لم تكن لتصفه بأنه يعيش بتواضع، لكنه كان بعيداً كل البعد عن رفاهية النبلاء المعتادة، وقد قلّص جوانب كثيرة من نمط حياته ليكرّس كل شيء من أجل إيقاظ زوجته؛ هذا هو الانطباع الذي كوّنته عنه من خلال الأرقام والحقائق.
انحنى شولت برأسه بعمق، ونظرت فريدريكا إلى كتفيه المرتجفتين، ثم حولت نظرها إلى روزوال. في عينيها، كان هناك رجاء بأن يقبل رغبة شولت، ورغبة في مساعدته، لكن――،
لكن――،
وبينما التوتر يسري في جسد فيلت كله، كانت عينا هاينكل الزرقاوان ترتجفان أمامها بعنف.
فيلت: [لو كان راينهارد يطيعك طاعة كاملة، لكان بوسعك فعل أي شيء تريده.]
شعرت فيلت بهالة السيف ترتفع كعاصفة، وفهمت أن ما بدا كوميض كان هجمة من سيف هاينكل، انطلق في لمح البصر، وطرفه البارد الآن يلامس عنقها.
ففي الشهرة والقوة، لا يوجد أحد في المملكة يفوق راينهارد.
أما رام وروم-جي، وهما من أكثر الحاضرين ذكاء ، فقد بدا أنهما مستعدان لمواصلة الحديث بسرعة؛ لكن إيميليا أوقفت ذلك. إلى جانبها، أومأت ريم برقة،
ربما كان يملك من النزاهة ما يجعله يعتبر استخدام راينهارد لأغراضه الخاصة أمراً غير مقبول، لكن ذلك لا ينطبق على هاينكل إن كان يشبه ما تقوله الشائعات.
هاينكل: [توقفي… عن الحديث المتواصل… في ما لا يعنيك.]
فلو كانت تلك الشائعات صحيحة، لكان بوسعه استغلال شهرة راينهارد وقوته وكل ما يلزم لتجاوز عملية الذهاب بنفسه إلى الأماكن، والتفاوض المباشر، واللجوء إلى القوة إن لم تنجح الوسائل الأخرى.
ولو أراد تلخيص تلك المشاعر بكلمة واحدة، لكانت “اليأس” هي الأنسب.
لكن بدلاً من ذلك، بذل جهده لتجنّب التورط مع راينهارد، وظلّ مهووساً بإيقاظ زوجته النائمة بجهوده الخاصة، ولكن لماذا؟
فيلت: [――إذاً، من وضع والدة راينهارد في سبات، كان راينهارد نفسه؟]
إن كانت زوجته أهمّ شيء في حياته، فلن ترجح الكفة مهما وُضع على الجانب الآخر. ――إلا إذا وُضع شيء يعادلها في الثقل.
حسناً، أولئك الذين أسقطوا آمالهم وأحلامهم على قديس السيف سيعترضون بالتأكيد، لكن معاملة راينهارد كأحمق داخل معسكر فيلت أصبحت أمراً معتاداً إلى حد ما.
وفي تلك الحالة――،
كان بالتأكيد من ذلك النوع الذي يفترض أنه إن استطاع فعل شيء، فالجميع يستطيعون فعله أيضاً؛ ذلك النوع من التفكير الذي كان يثير غضب بيترا كما لم يفعل شيء آخر، سواء للأفضل أو للأسوأ.
فيلت: [أسلوبك اللعين في التعامل مع ما يهمك… منحرف بشكل لا يُحتمل.]
بل إن الشخص الذي يواجه خصوماً أقوى منه، ويحقق نتائج تفوق التوقعات، ويواجه أصحاب القوى العظمى بكل ما لديه، هو سوبارو؛ وبيترا كانت تراه رائعاً للغاية.
هاينكل: [――هك.]
“سوبارو”: [نعم، نعم، هذا صحيح تماماً… لكنني كشفت الكثير من الأمور. إن كان هذا صحيحاً، فربما يستطيع التسلل خلف راينهارد ونصب الفخاخ له وما إلى ذلك… هل يستطيع فعلاً؟ هل “العودة بالموت” تكفي لفعل شيء تجاه راينهارد؟ ألا يحتاج الأمر إلى أن تموت مئة مرة؟]
في تلك اللحظة، صر هاينكل اليأس أسنانه، وانطلقت ومضة.
ابتسم حقاً، بابتسامة صادقة مفعمة بالفرح.
شعرت فيلت بهالة السيف ترتفع كعاصفة، وفهمت أن ما بدا كوميض كان هجمة من سيف هاينكل، انطلق في لمح البصر، وطرفه البارد الآن يلامس عنقها.
――بقرارها المشاركة في الاختيار الملكي ، كانت فيلت قد اختارت راينهارد فارساً لها.
هاينكل: [توقفي… عن الحديث المتواصل… في ما لا يعنيك.]
وجدت فريدريكا نفسها في حيرة من معنى كلامه، لكن روزوال لم يكن كذلك. كلمات كليند كانت تحمل معنى يتجاوز ظاهرها.
فيلت: [أوي، سأقول هذا الآن، لكن…]
الأختان فلام وغراسيس، اللتان عرفتاه منذ زمن، كانتا تستغلان تلك الألفة لإحراجه بسخريتهما اللطيفة، أما الكلاب الضالة الذين لا يعرفون الاحترام، مثل غاستون وراشينز وكامبرلي، فكانوا ينهالون عليه بوابل من الانتقادات اللاذعة والمبررة.
هاينكل: [لا تحركي ولو عضلة واحدة !]
شعرت فيلت بهالة السيف ترتفع كعاصفة، وفهمت أن ما بدا كوميض كان هجمة من سيف هاينكل، انطلق في لمح البصر، وطرفه البارد الآن يلامس عنقها.
بعينين محتقنتين بالدماء ورغوة عند أطراف فمه، صرخ هاينكل، مما دفع فيلت إلى عضّ داخل خدّها، نادمةً على خطئها في الضغط عليه أكثر من اللازم.
بيترا: [إذا كان ما قاله روم-جي صحيحاً، وسلطة آل-سان هي ما أظنه، إذًا…]
على عكس المرة السابقة حين ضربته، وكان الأمر مجرد تهديد، فإن الهالة التي تصدر عنه الآن كانت مشبعة بنيّة قتل حقيقية.
روزوال: [――――]
وقد أدركت أن مصدر تلك النية لم يكن كراهية ولا غضباً، بل نوعاً من غريزة الدفاع، لكن هذا بالضبط ما جعلها تدرك أنها استخرجت منه مشاعر مزعجة وخطيرة للغاية.
ربما كان ذلك بسبب مدى عمق اهتمامها، فمجرد قراءتها لـ “كتاب الموتى” الخاص بذلك الشخص الوحيد، سوبارو، تركها على هذا الحال. أما إيزو، الذي قرأ أكثر من عشرة منها، فلا بد أنه خرج تماما عن عقله ، وأما من بنى المكتبة العظمى، فلوغيل، الذي صممها على الأرجح بحيث لا يستطيع التعامل معها إلا أمثال أولئك المجانين، فلا بد أنه كان مختلاً تماماً.
وبينما التوتر يسري في جسد فيلت كله، كانت عينا هاينكل الزرقاوان ترتجفان أمامها بعنف.
كليند: [――سأتولى ذلك. تطوع.]
هاينكل: [هذه مشكلتي. لا أطيق أن يتدخل الغرباء فيها دون أدنى تحفظ. وخصوصاً عندما يكون المتطفل طفلة مثلك، لن أسمح لك بأن تعرفي المزيد――]
نظرت بيترا إليه عند سماع تلك الكلمات، ولم يكن في قلبها متسع لتلك الرجفة التي كانت تجتاحها عادةً حين يتوصل محبوبها إلى نفس الاستنتاج الذي توصلت إليه.
فيلت: [――المزيد؟ إذن أنت تعني أن هناك شيئاً آخر؟]
ولم يكن ذلك لأنها روح عظيمة أتقنت عنصر “الين”، ولا لأنها كيان فريد خُلق على يد إيكيدنا، ساحرة الجشع، أعظم ساحرة في العالم، ولا لأنها ستحمي سوبارو بقوة مشاعرها وعزمها كروح متعاقدة معه.
هاينكل: [――هك، اخرس يا ابنة الـــــ!]
فيلت: [――لا، إن كان الأمر كذلك، فلا معنى له.]
التقطت فيلت شيئاً في نهاية كلمات هاينكل، فصرخت بذلك دون وعي. وما إن أدركت أنها أثارت ارتعاشاً عنيفاً في ملامحه من جديد ، حتى انفجر غضباً.
لم تكن لتصفه بأنه يعيش بتواضع، لكنه كان بعيداً كل البعد عن رفاهية النبلاء المعتادة، وقد قلّص جوانب كثيرة من نمط حياته ليكرّس كل شيء من أجل إيقاظ زوجته؛ هذا هو الانطباع الذي كوّنته عنه من خلال الأرقام والحقائق.
عندها، ارتدت مقدمة سيفه للحظة وجيزة قبل أن تتسارع، وتندفع خطوة إلى الأمام―― لكن ذلك لم يحدث، إذ وقع شيء في اللحظة التي سبقت التنفيذ.
تمتم “سوبارو” بهذه الكلمات، عاقداً ذراعيه، بينما كانت نبرة بيترا ترتجف بخفة إلى جانبه.
[أرجوك، لا تفعلي شيئاً يستفز العجوز.]
“سوبارو”: [مهلاً، ألم تكن رام تحاول أن تُظهر أن القطعة ستسقط إن لم تكن تعرف ذلك، لكن إن كنت تعرف أنها ستسقط، يمكنك إيقافها؟]
هاينكل: [غاااه!?]
اتسعت عينا إيميليا الجميلتان، كجوهرتين، من الدهشة، بينما رمشت ريم بعينيها المتلألئتين كصفحة بحيرة صافية.
هبطت هيئة من الأعلى، وفي يده سيف حجري―― بضربة قاسية من سيف داو حجري، أصاب صدغ هاينكل الراكع، فسقط أرضاً بلا حراك.
حسناً، أولئك الذين أسقطوا آمالهم وأحلامهم على قديس السيف سيعترضون بالتأكيد، لكن معاملة راينهارد كأحمق داخل معسكر فيلت أصبحت أمراً معتاداً إلى حد ما.
ومع سقوطه، ارتدت عيناه إلى الخلف. وبجواره، وقف آلديباران وهو يهز كتفيه بتنهيدة ضجر، بعدما تدخل حينما أصبحت الأمور خطيرة.
هبطت هيئة من الأعلى، وفي يده سيف حجري―― بضربة قاسية من سيف داو حجري، أصاب صدغ هاينكل الراكع، فسقط أرضاً بلا حراك.
وبرد فعل على دخول آلديباران، زمّت فيلت أنفها باستخفاف،
بل إن الشخص الذي يواجه خصوماً أقوى منه، ويحقق نتائج تفوق التوقعات، ويواجه أصحاب القوى العظمى بكل ما لديه، هو سوبارو؛ وبيترا كانت تراه رائعاً للغاية.
فيلت: [أيها اللعين، كنت تراقب فقط حتى أصبحت في خطر حقيقي، أليس كذلك؟]
“سوبارو”: [نعم، هناك احتمال كبير لذلك. لا، ربما هي قدرة قفز زمني مشابهة لقدرتي، لكنها أكثر سهولة في الاستخدام؛ هذا ممكن. أعني، المتعة الحقيقية غالباً ما تكمن في رؤية الفروقات بين قوى الإيسيكاي واكتشاف أنها ليست متطابقة تماماً.]
آلديباران: [لكن، كنتِ تتحدثين إلى العجوز وأنتِ تظنين أنني أراقبك لأتأكد من أنكِ لن تقتلي نفسك بتهور، يا فيلت-تشان. هذا ليس تصرفاً لطيفاً منك.]
ريم: [أشعر بنفس شعور إيميليا-ساما. العودة بالزمن، أكان ذلك؟ الاخت الكبرى ، ماذا يعني ذلك…]
فيلت: [أنا أكره أن يُقال عني لطيفة.]
فريدريكا: [أنت دائماً هكذا عندما يتعلق الأمر بهذه الأمور…]
وأخرجت لسانها قائلة “بِهْ”، دون أن تبدي أي امتنان لإنقاذها.
“سوبارو”: [نعم، هناك احتمال كبير لذلك. لا، ربما هي قدرة قفز زمني مشابهة لقدرتي، لكنها أكثر سهولة في الاستخدام؛ هذا ممكن. أعني، المتعة الحقيقية غالباً ما تكمن في رؤية الفروقات بين قوى الإيسيكاي واكتشاف أنها ليست متطابقة تماماً.]
لكنها، بعد أن تأكدت أن هاينكل المنهار لم يمت، تنهدت. ――فمن كلماته الأخيرة، بدا أن هناك أمراً آخر يتعلق برينهارد.
وبالطبع، فإن أكثر من وجّه اللوم والإهانة لراينهارد في هذا العالم، وشوّه لقبه كالفارس المثالي الأعظم ، لم يكن سوى فيلت.
فهو قديس السيف، ويبدو أنه السبب وراء غيبوبة والدته، وهناك شيء آخر يخفيه هاينكل――
بيترا: [إذا كان ما قاله روم-جي صحيحاً، وسلطة آل-سان هي ما أظنه، إذًا…]
فيلت: [يبدو من غير المسؤول أن أقول إنني لن أسأل شيئاً حتى يتكلم هو.]
………
آلديباران: [حسناً، هذا إعلان نوايا جيد. هل فهمتِ الوضع؟]
إيميليا: [انتبهي! حقاً يا رام، يمكنك أن تكوني مشتتة وساذجة أحياناً.]
فيلت: [من كلامك، لا تنوي إيذائي، ومتى ما أنهيت ما جئت لأجله، ستسمح باستئناف الختيار الملكي ، صحيح؟ أظن أنه من الأفضل أن تُهزم، لكن سواء ربحت أو خسرت، فإن ما عليّ فعله من الآن فصاعداً لن يتغير.]
ريم: [أشعر بنفس شعور إيميليا-ساما. العودة بالزمن، أكان ذلك؟ الاخت الكبرى ، ماذا يعني ذلك…]
آلديباران: [لا يمكنني الاعتراض على ذلك.]
آلديباران: [حسناً، هذا إعلان نوايا جيد. هل فهمتِ الوضع؟]
وبينما لوّح آلديباران بيده اليمنى بخفة، زفرت فيلت مرة أخرى؛ ثم أخذت السيف الذي لا يزال هاينكل يقبض عليه بشدة، ووجهت مقدمته نحو الغمد، وأعادته إليه.
هاينكل: [توقفي… عن الحديث المتواصل… في ما لا يعنيك.]
وقبل أن يعود تماماً إلى غمده، تلألأت شفرة السيف المنقوش عليه “أسترِيا” بطريقة بدت لفيلت قاسية وباردة بشكل مفرط، مما زاد من انزعاجها.
على أي حال——،
…….
Hijazi
Hijazi
كانت ترغب في معرفة المزيد من التفاصيل حول سلطة آل. وإذا، فقط إذا، تبيّن أن بإمكانهم دحض افتراض سوبارو السابق――،
بدأت علاقتهما قبل أكثر من عشر سنوات، حين غادرت فريدريكا المعبد وبدأت العمل لدى روزوال، لكن الشرخ الذي نشأ بينهما كان من الصعب إصلاحه.
