42.41
الفصل ٤١ : أبلغ المغتصب
منقادًا بغريزة الوحش المعروفة بالشهوة، اقترب روي من فريسته بدقة غريبة . وكان الهدف الذي اختاره لسان الشره القذر، هو الخادمة ذات الشعر الوردي الواقفة وسط المجموعة――
الأله ، بوذا، أود لاغنا. أُقسم، ما دمت حيًّا، ألّا أتناول المسكرات أبدًا.
بيترا: [أما هاينكل-سان، فلا تعليق.]
△▼△▼△▼△
مرسلًا سحرًا قويًا في الأرجاء، أعلن روزوال اسمه وقدماه راسختان على الأرض. وردًا على ذلك، أعلن المغتصب نفسه بلا خجل.
بيترا: [――إنها حرب شاملة. كونوا دمى لطيفة واتركوا أنفسكم تُهزمون تمامًا، حسنًا؟]
وقد انكسر وضعه، استند فولكانيكا على ذراع واحدة، ونظر نحو كليند مباشرة. وفي عينيه الذهبيّتين الضيّقتين، يمكن تمييز إرادة واضحة المعالم.
في الواقع، ما إن أطلقت بيترا إعلانها في الجبال التي اختفى منها آل، حتى بدأ التوتر المحسوس يتصاعد على الفور، ثم انفجر بعنف.
وفي تلك اللحظة، انطلق أعضاء فرقة آل المتبقّون، الذين كانوا في حالة تأهّب بسبب ظهور بيترا والبقية المفاجئ―― التنين المقدس فولكانيكا، روي ألفارد ممثل خطيئة الشراهة ، وهاينكل، جميعهم تحرّكوا دفعة واحدة.
“سوبارو”: [تقولين طريقًا، لكن من أين نبدأ…]
ومع ذلك، لم يكن هناك أدنى تنسيق بينهم، إذ تصرّف كلٌّ منهم بشكل مستقل.
كان هاينكل قد انضم إليهم لفترة وجيزة في إمبراطورية فولاكيا، لكنه تعمّد أن يبقى بعيدًا عن الآخرين، ولهذا لم يكن لبيترا أي تواصل يُذكر معه.
بيترا: [――――]
روزوال: [هوه؟ أليس هذا رأيًا مثيرًا للاهتمام . هل لي أن أطلب منك التوضيح؟]
عند رؤيتها لهم وهم يبدؤون بالتحرّك، كانت أولى خطط بيترا―― لا، بل كانت الخطة الأولى هي ذكرى ريم المفاجئة، التي انتزعت وعي آلديباران باستخدام حضور ريم، لذا فإن هذه الخطة ستكون السهم الثاني.
بيترا: [――من المحتمل أن الطريقة التي استخدمها آل-سان لتجنيد التنين المقدس، هي ذاتها التي استُخدمت معي.]
كانت خطة تهدف إلى تفكيك فرقة آل، المؤلفة من أفراد يُعدّ كلٌّ منهم خصمًا هائلًا، وتحويلهم إلى حشد فوضوي.
مهما كانت هويته ، لم يكن هناك أحد يملك الحق لإسكات المغتصب أكثر من كليند. فلا أحد أحق من صاحب قشرة الجسد التنيني الحقيقي ، الذي سُرق الآن من قبل المغتصب.
بيترا: [إخراج آل-سان من المعادلة منذ البداية، ثم تشتيت ما تبقّى من المقاتلين تمامًا. وبهذا――]
منقادًا بغريزة الوحش المعروفة بالشهوة، اقترب روي من فريسته بدقة غريبة . وكان الهدف الذي اختاره لسان الشره القذر، هو الخادمة ذات الشعر الوردي الواقفة وسط المجموعة――
[مع “استعدّوا، انطلقوا!” سيبدأ الجميع بالتصرف وفقًا لأهوائهم!]
كليند: [أي كلمات إضافية ستكون بلا ذوق. زائدة.]
وبينما كان صوت سوبارو الوهمي يُكمل جملة بيترا، انطلق التنين، وأسقف الخطيئة ، وهاينكل، جميعهم وفقًا لأحكامهم الفردية.
وكان الشخص الوحيد الذي اهتم بهاينكل، ولو قليلًا، هو غارفيل، لكن لو علم بما آل إليه حال هاينكل الآن، لكان سيتحطّم. وعندما فكّرت بيترا في مدى الألم الذي قد يشعر به غارفيل، شعرت بالغضب يتصاعد في داخلها تجاه هاينكل.
ولكي تُربك خياراتهم إلى أقصى حد، تمّ حشد معظم قواتهم منذ البداية.
ومع ذلك، فقد تحقّق هدف الهجوم المباغت الأول. ――وفي ساحة المعركة حيث يُواجه جسد التنين المقدس، لم يكن يواجه المغتصب* سوى اثنين فقط من “مروضي آلديباران”.
وبالطبع، كانت هذه الخطة تنطوي على خطر كبير، وهو أن يقوم التنين المقدس بالقضاء عليهم جميعًا بضربة واحدة، لكن――
روي: [――رام.]
بيترا: [――من المحتمل أن الطريقة التي استخدمها آل-سان لتجنيد التنين المقدس، هي ذاتها التي استُخدمت معي.]
[لا شيء بهذه السهولة سيحدث، يا رئيس العائلة المحترم.]
هكذا كانت فرضية بيترا بشأن خيانة التنين المقدس فولكانيكا، الذي يُعدّ ذا مكانة رفيعة.
وهكذا――
وبالنسبة لحالة فولكانيكا الذي كان جاثمًا على قمة برج المراقبة، فقد فهمت بيترا، مما سمعته من إيميليا، أن التنين قد شاخ بعد سنوات طويلة. ――أما طريقة حشو “شيء ما” قسرًا في فراغ ذلك الوعي، فهي أمر تفهمه بيترا أكثر من أيّ أحد، من خلال تجربتها الشخصية.
مرسلًا سحرًا قويًا في الأرجاء، أعلن روزوال اسمه وقدماه راسختان على الأرض. وردًا على ذلك، أعلن المغتصب نفسه بلا خجل.
كما احتوت بيترا ناتسكي سوبارو في جزء من وعيها عند قراءتها لكتاب الموتى، فثمة احتمال كبير أن فولكانيكا بات يحتوي وجودًا متعاونًا مع آل. وهذا الوجود يشارك آل هدفه بكل حزم، وقد قرّر أن يعادي العالم إلى جانبه.
ما كان ضروريًا هو تغيير في طريقة التفكير، خطوة حاسمة للعودة إلى الذات التي ختمها في الماضي. ――وبعدم اتخاذ تلك الخطوة، أجبر كليند نفسه على البقاء كمراقب.
وهناك، راهنت بيترا بكل ما لديها. ――على عهد “عدم القتل”، الذي يجمع بين آل وفولكانيكا.
لم تكن عدسة أحادية خاصة.
فولكانيكا: [――هااهراان!!]
وقد ترك هذا الإنجاز، الذي حققه روزوال في نفس واحد، التنين المقدس، الذي عاش منذ الأزمنة الغابرة، مذهولًا تمامًا.
في البداية، كان أول من شنّ الهجوم هو التنين المقدس، الذي حرّك جسده الضخم برشاقة مذهلة.
ما يوجد فعلًا، هو الجهد اللازم للاقتراب من تلك النسبة، والقلوب التي تؤمن بها حتى النهاية.
فتح التنين فمه الضخم على مصراعيه، وأطلق زفيرًا مشعًّا بنور الدمار، كاد أن يدمر كل شيء―― لكن ذلك لم يحدث؛ بل أطلق ضبابًا من الماء العذب، تشكل من مانا التنين الهائلة. بدأ ببيترا، ثم اجتاح قوات التحالف الملكي، “ألديباسترز**”، دفعة واحدة، مرطّبًا أجسادهم جميعًا.
بيترا: [أعتقد أن ذلك كان شبه انتصار ساحق――]
(**مروض آلديباران)
وبينما كان يتفحّص محيطه بعينيه الذهبيّتين، أدرك أنه قد ابتعد عن الجبال التي كان فيها قبل قليل، ونُقل إلى سهل مفتوح بعيد.
لبرهة، ساد الارتباك بسبب جهلهم لهدف التنين المقدس، لكن تلك الشكوك تبدّدت سريعًا.
روزوال: [رجاءً لا تمدحني بهذا الشكل، نعم؟ أن تقيمّني بهذه الطريقة رغم معرفتك بالمعلمة ، هو تجاوز يؤلم قلبي بشدة، بعد كل شيء~.]
بيترا: [――――]
كم مضى من الوقت منذ أن اتبع تلك المجاملة، ووقف على خشبة المسرح؟ ――وبهذه الأفكار في ذهنه، ومع تدفق البرق البنفسجي حول جسده، قدم كليند أيضًا تعريفه.
دوى صوت تشقّق الأجواء في آذانهم، مما أعاق استعدادهم الفوري. وعند النظر، رأت بيترا والبقية أن أجسادهم المبلّلة بدأت تتلألأ بالصقيع، وأنهم على وشك أن يُجمّدوا فورًا――،
مهما كانت هويته ، لم يكن هناك أحد يملك الحق لإسكات المغتصب أكثر من كليند. فلا أحد أحق من صاحب قشرة الجسد التنيني الحقيقي ، الذي سُرق الآن من قبل المغتصب.
[――أول غوا.]
اندفع نحو الخطوط الأمامية بحماسة جعلت لعابه يتناثر، وعلى خلاف التنين المقدس الذي حاول إيقاف جميع أفراد “مروضي آلديباران”، انقضّ روي بسرعة على هدف واحد محدد بوضوح.
في لحظة، انقلبت الغابة التي كان الضباب الأبيض ينساب فوقها، إلى كتلة من الإلهب الأحمر المتأجج.
ومن هنا، حتى في مسألة تقسيم فرقة آلديباران، فإن طرد آلديباران من ساحة المعركة أولًا، ثم محاولة تقسيم ما تبقّى من المجموعة، لم يكن أمرًا يسيرًا.
وقد تمّ قمع التجميد الناتج عن الضباب الكثيف الذي استهدفه التنين المقدس، بواسطة قوة لهب متصاعد بدا وكأنه يلفّ كل ما تراه العين، فذاب الجليد على الفور، وجفّت الأجساد المبلّلة في طرفة عين.
روزوال: [――تابع الساحرة، روزوال إل. ميزرس.]
ومن أنجز ذلك الإنجاز وقف في مركز التشكيل، رافعًا إصبعه، وقد أحبط هدف التنين المقدس بتعويذة واحدة؛ وعلى الرغم من أن شخصيته تُعدّ الأسوأ، فإن مهاراته كانت تلك التي يمتلكها أعظم ساحر في المملكة―― روزوال إل. ميزرس.
[لا شيء بهذه السهولة سيحدث، يا رئيس العائلة المحترم.]
ولا حاجة للقول إن كلما ارتفع مستوى السحر، تطلّب الأمر تحكمًا أكثر دقة.
ومن أنجز ذلك الإنجاز وقف في مركز التشكيل، رافعًا إصبعه، وقد أحبط هدف التنين المقدس بتعويذة واحدة؛ وعلى الرغم من أن شخصيته تُعدّ الأسوأ، فإن مهاراته كانت تلك التي يمتلكها أعظم ساحر في المملكة―― روزوال إل. ميزرس.
فوق استجابته الفورية بسحر من رتبة “أول”، التي لا يمكن لأيٍّ كان استخدامها، فقد ألغى تمامًا تجميد الجميع، بل وجفّف ملابسهم دون أن يترك أثرًا واحدًا للحرق؛ لقد كان إنجازًا سماويًّا بحق.
مع صوت طقطقة العظام، برز من جمجمة كليند، المغطاة بشعر أزرق، قرنان أسودان. لم تكن تلك القرون دليلًا على انتمائه لعشيرة الأوني، ولا كانت من قرون الوحوش السحرية . ――وبينما لم تكن من أيٍّ من تلك الأنواع، فإن العرق الذي ينمو له قرون بهذا السواد العميق، لا يوجد منه في هذا العالم سوى واحد.
وقد ترك هذا الإنجاز، الذي حققه روزوال في نفس واحد، التنين المقدس، الذي عاش منذ الأزمنة الغابرة، مذهولًا تمامًا.
وذلك لأن――
وعندها――،
كما لو أنها تحيط بالتنين المقدس، كانت أضواء متعددة الألوان تطفو دون أي فراغات بينها.
[ما ينبغي أن تركّز عليه هو هذا. التركيز.]
وفي هذا السياق، كانت قد سمعت أيضًا بعض التكهنات المثيرة للاهتمام من روم-جي، الذي استنتج أن سلطة آل على الأرجح هي “قفزة زمنية”.
رافق الصوت الهادئ والمؤدّب تأثير لا يمكن تخيله.
[آه، يا لها من بهجة. إعجاب.]
بخطوة خفيفة إلى الأمام، انطلق كليند، وجه برجلِه الطويلة ركلةً هائلة إلى جانب فكّ التنين، الذي كان قد توقّف عن الحركة. أما قوة تلك الركلة، فكانت تضاهي حتى ركلات غارفيل، التي تحمل قوة تشبه القذيفة؛ ومع اختلال توازن التنين، ارتطمت ذراعاه بالأرض، مثيرةً سحابة من الغبار.
لم تكن عدسة أحادية خاصة.
وهكذا، تمّ إيقاف أول حركة للتنين المقدس مباشرةً بواسطة ثنائي روزوال-كليند.
التنين المقدس وخطيئة الشراهة ؛ مقارنةً بهذين الاثنين، اللذين اختارا القتال رغم اختلاف أهدافهما، اختار هاينكل، آخر من بقي واقفًا، طريقًا مختلفًا.
ومن الجانب الآخر، انطلق أسقف خطيئة الشراهة ، روي، كما لو كان يشقّ سحابة الغبار، كاشفًا عن أنيابه――
رفع التنين المقدس جسده مستندًا إلى يده المغروسة في الأرض، وتمتم بصوت منخفض وجليل.
روي: [هاهاا~! أن تصطفّ أمامي مجموعة من الرؤوس الشهية بهذا الشكل، فهذا حبّ خالص!]
بيترا: [إخراج آل-سان من المعادلة منذ البداية، ثم تشتيت ما تبقّى من المقاتلين تمامًا. وبهذا――]
اندفع نحو الخطوط الأمامية بحماسة جعلت لعابه يتناثر، وعلى خلاف التنين المقدس الذي حاول إيقاف جميع أفراد “مروضي آلديباران”، انقضّ روي بسرعة على هدف واحد محدد بوضوح.
بيترا: [إخراج آل-سان من المعادلة منذ البداية، ثم تشتيت ما تبقّى من المقاتلين تمامًا. وبهذا――]
منقادًا بغريزة الوحش المعروفة بالشهوة، اقترب روي من فريسته بدقة غريبة . وكان الهدف الذي اختاره لسان الشره القذر، هو الخادمة ذات الشعر الوردي الواقفة وسط المجموعة――
ولكي يكون الأمر منطقيًّا من كلا الجانبين، فهذا يعني أن المغتصب لم يصل بعد إلى السيطرة الكاملة على جسد التنين، لكنه بطريقة ما سمع عن ظروف كليند من طرف آخر، ولكن――
روي: [――رام.]
وبلمسة لشيء لا يُرى بالعين، مدّ يده وكأنما يُعدّ مائدة الطعام.
روزوال: [هوه؟ أليس هذا رأيًا مثيرًا للاهتمام . هل لي أن أطلب منك التوضيح؟]
ناداها باسمها، وابتسم ابتسامة عريضة، وحين التقت نظراته بنظرة رام المتجمّدة، لعق روي راحة يده التي لامستها.
روزوال: [أنت شخص موهوب قادر على أداء أعمال دقيقة، ولكن إن بالغت، فسيُنظر إليك على أنك متوتر للغاية. كيف حصلوا على هذه المعرفة ليس هو المشكلة. في الواقع، الخطة قد اكتملت، في النهاية.]
وقد استدعى سلطة الشراهة ، وبدت مأساة جديدة على وشك أن تولد―― لكنها لم تولد.
عند رؤيتها لهم وهم يبدؤون بالتحرّك، كانت أولى خطط بيترا―― لا، بل كانت الخطة الأولى هي ذكرى ريم المفاجئة، التي انتزعت وعي آلديباران باستخدام حضور ريم، لذا فإن هذه الخطة ستكون السهم الثاني.
روي: [بلييغه.]
ومن الجانب الآخر، انطلق أسقف خطيئة الشراهة ، روي، كما لو كان يشقّ سحابة الغبار، كاشفًا عن أنيابه――
اتّسعت عيناه، وأمسك فمه متأثرًا بردّ فعل فاشل من قدرته الكسوف ، وشعر بغثيان أشبه بالتقيؤ. وأمام روي، بينما بدأت خطواته تتعثر، دارت رام بجسدها برشاقة،
روزوال: [أنت شخص موهوب قادر على أداء أعمال دقيقة، ولكن إن بالغت، فسيُنظر إليك على أنك متوتر للغاية. كيف حصلوا على هذه المعرفة ليس هو المشكلة. في الواقع، الخطة قد اكتملت، في النهاية.]
رام: [أحمق بحق.]
وبالنسبة لحالة فولكانيكا الذي كان جاثمًا على قمة برج المراقبة، فقد فهمت بيترا، مما سمعته من إيميليا، أن التنين قد شاخ بعد سنوات طويلة. ――أما طريقة حشو “شيء ما” قسرًا في فراغ ذلك الوعي، فهي أمر تفهمه بيترا أكثر من أيّ أحد، من خلال تجربتها الشخصية.
وانطلقت ركبتها نحو الأعلى، موجّهة ضربة حادة إلى فكّ أسقف الخطيئة.
وأولئك الذين سَقوا بذور تلك الاحتمالات الناشئة، كانت أرواحهم――
هاينكل: [اللعنة، اللعنة، اللعنة! بعد أن وصلت إلى هذا الحد…!]
في تلك اللحظة، اهتز الجو بخفة، وما كان خافتًا بدأ يتضخم تدريجيًا، شيئًا فشيئًا، حتى بدأ يفرقع في الفضاء، وبدأت الأرض تزأر.
التنين المقدس وخطيئة الشراهة ؛ مقارنةً بهذين الاثنين، اللذين اختارا القتال رغم اختلاف أهدافهما، اختار هاينكل، آخر من بقي واقفًا، طريقًا مختلفًا.
بيترا: [دعنا نضع ذلك جانبًا الآن… فالأمر لا يقتصر على آل-سان الغريب، بل هناك أيضًا التنين المقدس، والخادمة الشينوبي، وأسقف الخطيئة ، وحتى هاينكل-سان، جميعهم يعملون معه.]
فبدلًا من زفير التنين البارد أو أكل روي الغريب، أشهر هاينكل سيفه غير المغمد ليُبعد كل من أمامه، قافزًا ليس إلى الأمام، بل إلى الخلف. وبابتعاده بهذه الطريقة، كان يأمل على الأرجح أن يتدخّل شخص آخر لتغيير مجرى المعركة.
وعلى الرغم من أن شركاء آل لعبوا أدوارًا مهمة في الأحداث التي جرت حتى الآن، فإن التهديد الأكبر ظلّ آل نفسه.
لكن――
تحدّث سوبارو الوهمي بنبرة تفتقر إلى الثقة، لكن حتى لو وضعت بيترا مشاعرها أو تحيّزها جانبًا، فإنها لم تكن ترى أن سوبارو أدنى من آل، فضلًا عن أن يكون نسخة أضعف منه.
[لا شيء بهذه السهولة سيحدث، يا رئيس العائلة المحترم.]
كليند: [أي كلمات إضافية ستكون بلا ذوق. زائدة.]
[رئيس العائلة المحترم، في الحقيقة، لطالما رغبت في فعل هذا.]
فولكانيكا: [――هااهراان!!]
وهنا، هبطت الأختان التوأم، اللتان كانتا في كمين فوق الأشجار منذ لحظة تفعيل “الضغط”.
كجيل جديد من التنانين العظيمة، اختاروا التخلي عن أجسادهم التنينية لصالح هيئة البشر. وكان كليند واحدًا من هؤلاء، بل وكان كائنًا يحمل معنى خاصًا لهذا العالم.
فلام وغراسيس―― توأمتان تخدمان عائلة أسترِيا، ولكن الأختلاف أن من وجّهتا ركلتيهما إلى صدره من الأمام والخلف، لم يكن سوى الرجل الذي يرأس العائلة التي تخدمانها.
(دلالة على سرقة جسده)
هاينكل: [غووهه… هك.]
وقد تمّ قمع التجميد الناتج عن الضباب الكثيف الذي استهدفه التنين المقدس، بواسطة قوة لهب متصاعد بدا وكأنه يلفّ كل ما تراه العين، فذاب الجليد على الفور، وجفّت الأجساد المبلّلة في طرفة عين.
وقد أطلقت ركلتا الأختين، اللتين أتقنتا أسلوب “التدفّق”، دويًّا انفجاريًّا لا يُصدّق أنه يصدر عن فتيات بهذا الجسد الضئيل.
……
عند تلك الضربة التي بدت وكأنها ستسحق أحشاءه، انطلقت من حلق هاينكل صرخات ألم مميتة، بينما انقلبت عيناه إلى الخلف. ――ومع وقوع هذه الضربات الثلاث في وقت شبه متزامن، انطلقت بدايتهم القوية تمامًا كما خططوا لها.
حاول المغتصب الاستمرار في الحديث، لكن كليند قاطعه مباشرة.
وفوق ذلك――
――انقسام آخر عبر “الضغط”، مزّق فرقة آل أكثر فأكثر.
“سوبارو”: [――ها هو عنصر التحوّل.]
وبعد أن تلقى تلك الدفعة الأخيرة، لم يعد بإمكانه البقاء متوقفًا في مكانه.
فرقع سوبارو الوهمي أصابعه، وعلى الرغم من أن بيترا وحدها كانت قادرة على سماعه، فقد دوّت بوضوح. وبذلك، وُلد تغيير في مجريات المعركة.
(**مروض آلديباران)
――انقسام آخر عبر “الضغط”، مزّق فرقة آل أكثر فأكثر.
ناداها باسمها، وابتسم ابتسامة عريضة، وحين التقت نظراته بنظرة رام المتجمّدة، لعق روي راحة يده التي لامستها.
………
التنين المقدس وخطيئة الشراهة ؛ مقارنةً بهذين الاثنين، اللذين اختارا القتال رغم اختلاف أهدافهما، اختار هاينكل، آخر من بقي واقفًا، طريقًا مختلفًا.
كانت بيترا لايت مدركة أن طبيعة فرقة آل أكثر رعبا مما توحي به النتائج.
بيترا: [――من المحتمل أن الطريقة التي استخدمها آل-سان لتجنيد التنين المقدس، هي ذاتها التي استُخدمت معي.]
فبعد خيانته في برج المراقبة بلياديس ، نجح آل في تجنيد التنين المقدس كحليف، وتفادى راينهارد و قوات فيلت، وتمكّن من تحرير أسقف خطيئة الشراهة من سجن العاصمة الملكية.
وبصيغة أخرى، فإن الأحداث التي يستحيل تحقيقها مهما طال الزمن، لا يمكن أن تتحقق عبر الضغط.
وعلى الرغم من أن شركاء آل لعبوا أدوارًا مهمة في الأحداث التي جرت حتى الآن، فإن التهديد الأكبر ظلّ آل نفسه.
[آه، يا لها من بهجة. إعجاب.]
وعندما علمت بيترا بالحقيقة وراء قدرة آل الاستثنائية على التحكم بالمصير―― القدرة على تحقيق النتائج التي يرغب بها، شعرت بفهم يتجاوز حدود الكلمات.
فولكانيكا: [――هااهراان!!]
وذلك لأنها كانت قد اطّلعت على حقيقة ناتسكي سوبارو من خلال قراءتها لكتاب الموتى الخاص به.
كائنات نادرة لدرجة أنها اعتُبرت منقرضة―― سلالة التنانين.
“سوبارو”: [آل يمتلك أيضًا القدرة على القفز… وإن كان الأمر كذلك، فأنا أعرف أكثر من أيّ أحد مدى خطورته. علاوة على ذلك، على عكسي أنا، بمهاراتي القتالية البائسة، فإن آل من النوع الذي يستطيع الصمود في القتال، وببساطة، الأمر أشبه بمواجهة نسخة أفضل مني.]
وقد استدعى سلطة الشراهة ، وبدت مأساة جديدة على وشك أن تولد―― لكنها لم تولد.
بيترا: […سوبارو، أنت حقًا جدير بالثقة عندما تكون مع بياتريس-تشان أيضًا. وعندما يتعلق الأمر بالحِيَل والدهاء، فأنت لا تقلّ براعة عن أوتو-سان.]
كليند: [――سليل التنين المقدس، كليند.]
“سوبارو”: [لكنني، أنا الحقيقي، تمّ أَسري مع بياتريس، أما الحِيَل والدهاء، فليست من المهارات التي يتفاخر بها الأقوياء…]
منقادًا بغريزة الوحش المعروفة بالشهوة، اقترب روي من فريسته بدقة غريبة . وكان الهدف الذي اختاره لسان الشره القذر، هو الخادمة ذات الشعر الوردي الواقفة وسط المجموعة――
تحدّث سوبارو الوهمي بنبرة تفتقر إلى الثقة، لكن حتى لو وضعت بيترا مشاعرها أو تحيّزها جانبًا، فإنها لم تكن ترى أن سوبارو أدنى من آل، فضلًا عن أن يكون نسخة أضعف منه.
هاينكل: [اللعنة، اللعنة، اللعنة! بعد أن وصلت إلى هذا الحد…!]
وفي هذا السياق، كانت قد سمعت أيضًا بعض التكهنات المثيرة للاهتمام من روم-جي، الذي استنتج أن سلطة آل على الأرجح هي “قفزة زمنية”.
كانت بيترا لايت مدركة أن طبيعة فرقة آل أكثر رعبا مما توحي به النتائج.
وكانت الفرضية تشير إلى أن قفزة آل الزمنية تتيح له العودة إلى فترة قصيرة فقط.
[لا شيء بهذه السهولة سيحدث، يا رئيس العائلة المحترم.]
بيترا: [لو كان يمتلك حقًا نفس قدرة سوبارو، لكان بإمكانه تجنّب مواجهة فيلت-ساما وروم-سان قبل أن تتاح لهما فرصة التصدي له.]
كان مغتصب جسد التنين قد لمح إلى أنه لم يكن ينبغي لهم تهيئة بيئة تسمح له بالثوران بكل قوته ، لكن عند سماع تعليق كليند، ضيّق عينيه، ثم وسّعهما فجأة.
“سوبارو”: [لكن لا تثقي بذلك كثيرًا. من الممكن تمامًا أن نقطة إعادة البداية الخاصة به كانت في مكان لا يمكنه فيه تجنّب فيلت والبقية. حتى أنا لم أتمكن من إيقاف بيتيلغيوس تمامًا عن مهاجمة إيميليا والبقية.]
وهناك، وقف الجميع، يُجسّدون النتائج التي حققها ناتسكي سوبارو، ذلك الرجل الذي غالبًا ما يتحمّل كل شيء على عاتقه، متعثّرًا مرارًا وتكرارًا عبر إخفاقاته المتكررة.
بيترا: [أعتقد أن ذلك كان شبه انتصار ساحق――]
وهنا، هبطت الأختان التوأم، اللتان كانتا في كمين فوق الأشجار منذ لحظة تفعيل “الضغط”.
لكن قبل أن تُكمل كلامها، توقّفت بيترا، مراعيةً مشاعر “سوبارو”.
وعلى الرغم من أن شركاء آل لعبوا أدوارًا مهمة في الأحداث التي جرت حتى الآن، فإن التهديد الأكبر ظلّ آل نفسه.
كانت بيترا على وشك أن تقول إنه لو أن سوبارو قد هزم أسقف خطيئة الكسل بشكل كامل، ذلك الذي هاجم قصر روزوال وقرية آرلام، لكان بالإمكان تجنّب المآسي التي حلّت برِيم وكروش.
فرقع سوبارو الوهمي أصابعه، وعلى الرغم من أن بيترا وحدها كانت قادرة على سماعه، فقد دوّت بوضوح. وبذلك، وُلد تغيير في مجريات المعركة.
لقد بذل سوبارو كل ما في وسعه. وبيترا كانت تعي ذلك، لكن سوبارو نفسه كان يرى الأمر بشكل مختلف.
بيترا: [――――]
وللأسف، أدى ذلك إلى تدنّي تقييم ناتسكي سوبارو لنفسه ، وهو أمر كانت بيترا تجده محبطًا للغاية، لكن――
كان معسكر إيميليا موحّدًا في غضبه تجاه كل من يؤذي أحبّاءهم.
بيترا: [دعنا نضع ذلك جانبًا الآن… فالأمر لا يقتصر على آل-سان الغريب، بل هناك أيضًا التنين المقدس، والخادمة الشينوبي، وأسقف الخطيئة ، وحتى هاينكل-سان، جميعهم يعملون معه.]
وللأسف، أدى ذلك إلى تدنّي تقييم ناتسكي سوبارو لنفسه ، وهو أمر كانت بيترا تجده محبطًا للغاية، لكن――
“سوبارو”: [يا لها من قائمة أعضاء لا تُصدّق. تنين، نينجا، أسقف، والد راينهارد، نعم، والد ذلك الراينهارد. لن يكون الأمر سهلًا.]
روزوال: [أفهم، يمكنني فهم هذا المنطق. لو كنا نرغب في خلق وضع يمنعك من إظهار قدراتك بكامل طاقتها، فهذا بالضبط ما كان ينبغي علينا فعله، لكـن~…]
بيترا: [أما هاينكل-سان، فلا تعليق.]
“سوبارو”: [لكنني، أنا الحقيقي، تمّ أَسري مع بياتريس، أما الحِيَل والدهاء، فليست من المهارات التي يتفاخر بها الأقوياء…]
وعندما أبدى “سوبارو” ملامح قلق، شبكت بيترا أصابعها أمام شفتيها على شكل حرف X، لتُشير إلى أنها لن تُدلي بأي إجابة.
ولكي تُربك خياراتهم إلى أقصى حد، تمّ حشد معظم قواتهم منذ البداية.
كان هاينكل قد انضم إليهم لفترة وجيزة في إمبراطورية فولاكيا، لكنه تعمّد أن يبقى بعيدًا عن الآخرين، ولهذا لم يكن لبيترا أي تواصل يُذكر معه.
كان هاينكل قد انضم إليهم لفترة وجيزة في إمبراطورية فولاكيا، لكنه تعمّد أن يبقى بعيدًا عن الآخرين، ولهذا لم يكن لبيترا أي تواصل يُذكر معه.
وكان الشخص الوحيد الذي اهتم بهاينكل، ولو قليلًا، هو غارفيل، لكن لو علم بما آل إليه حال هاينكل الآن، لكان سيتحطّم. وعندما فكّرت بيترا في مدى الألم الذي قد يشعر به غارفيل، شعرت بالغضب يتصاعد في داخلها تجاه هاينكل.
فولكانيكا: [ماذا؟]
كان معسكر إيميليا موحّدًا في غضبه تجاه كل من يؤذي أحبّاءهم.
(نظارة بعدسة واحدة )
بيترا: [هاه… عليّ أن أظلّ هادئة. لا يهمّ ما يشعر به غارف-سان ما لم يواجهه بنفسه، ونحن بحاجة إلى أن نُبقي الطريق مفتوحًا أمامه.]
[لا شيء بهذه السهولة سيحدث، يا رئيس العائلة المحترم.]
“سوبارو”: [تقولين طريقًا، لكن من أين نبدأ…]
“سوبارو”: [تقولين طريقًا، لكن من أين نبدأ…]
بيترا: [نعم، معك حق. ليس قرارًا سهلًا. لكن――]
وعندها――،
وعندما رأت “سوبارو” في حالة من الحيرة، ابتسمت بيترا بمكر واستدارت. وبحركة بيترا، التفت “سوبارو” أيضًا في ذلك الاتجاه.
منقادًا بغريزة الوحش المعروفة بالشهوة، اقترب روي من فريسته بدقة غريبة . وكان الهدف الذي اختاره لسان الشره القذر، هو الخادمة ذات الشعر الوردي الواقفة وسط المجموعة――
وهناك، وقف الجميع، يُجسّدون النتائج التي حققها ناتسكي سوبارو، ذلك الرجل الذي غالبًا ما يتحمّل كل شيء على عاتقه، متعثّرًا مرارًا وتكرارًا عبر إخفاقاته المتكررة.
للوهلة الأولى، بدت باهتة وملونة مثل تجمع لأرواح صغيرة، تتجسد في بركة من المانا، لكن أي شخص لديه قدر من المعرفة السحرية كان سيتمكن من إدراك أن كل واحدة من هذه الأضواء الباهتة كانت كتلة من المانا الهائلة―― ومضات من سحر عظيم، تحمل قوة مرعبة.
“سوبارو”: [――――]
كليند: [――. من أين حصلت على هذه المعلومة؟ استفسار.]
بيترا: [صحيح، أعتقد أن آل-سان ومجموعته أقوياء حقًا، ولو حاولنا قتالهم بشكل طبيعي، فلن تكون لنا فرصة. ――لكننا لسنا طبيعيين أيضًا، أليس كذلك؟]
وبالنسبة لحالة فولكانيكا الذي كان جاثمًا على قمة برج المراقبة، فقد فهمت بيترا، مما سمعته من إيميليا، أن التنين قد شاخ بعد سنوات طويلة. ――أما طريقة حشو “شيء ما” قسرًا في فراغ ذلك الوعي، فهي أمر تفهمه بيترا أكثر من أيّ أحد، من خلال تجربتها الشخصية.
غمزت بيترا، ثم ارتسمت على وجهها واحدة من ألطف الابتسامات التي صنعتها يومًا، موجّهة إياها نحو هيئة “سوبارو” الوهمي وهي تتحدث.
بيترا: [نعم، معك حق. ليس قرارًا سهلًا. لكن――]
وهكذا، ومع هؤلاء الرفاق غير العاديين ولكن الموثوقين، شرعوا في وضع خطة――
فولكانيكا: [ينبغي أن تعرف بالفعل. عندما يكون هناك المزيد من الأشخاص في مرمى نيراني، تزداد فرص جعلي أتراجع بسهولة. مع هذا الجسد وهذه القوة المتدفقة، من الصعب كبح نفسي.]
――وعند إشارة أوتو سوين، بدأت المعركة.
كما احتوت بيترا ناتسكي سوبارو في جزء من وعيها عند قراءتها لكتاب الموتى، فثمة احتمال كبير أن فولكانيكا بات يحتوي وجودًا متعاونًا مع آل. وهذا الوجود يشارك آل هدفه بكل حزم، وقد قرّر أن يعادي العالم إلى جانبه.
…….
كم مضى من الوقت منذ أن اتبع تلك المجاملة، ووقف على خشبة المسرح؟ ――وبهذه الأفكار في ذهنه، ومع تدفق البرق البنفسجي حول جسده، قدم كليند أيضًا تعريفه.
――الإله، بوذا، أود لاغنا. أُقسم، ما دمت حيًّا، ألّا أكتب رسالة أبدًا.
هكذا كانت فرضية بيترا بشأن خيانة التنين المقدس فولكانيكا، الذي يُعدّ ذا مكانة رفيعة.
…….
بيترا: [――――]
――السلطة الناتجة عن عامل ساحرة الكآبة ، والمعروفة باسم “الضغط”، لم تكن قوة مطلقة بأي حال من الأحوال.
وبلمسة لشيء لا يُرى بالعين، مدّ يده وكأنما يُعدّ مائدة الطعام.
فالظاهرة التي يُحدثها الضغط لا تتعدّى كونها ضغط للأحداث التي يمكن تحقيقها عمليًّا―― كاختزال زمن عبورها ضمن نطاق يمكن اجتيازه؛ وهذا المثال يوضّح الفكرة جيدًا.
في تلك اللحظة، انطلق الاثنان المرتبطان بالتنين المقدس إلى المعركة، وأطلق السحر المنتشر قوته الحقيقية.
(يعني هناك عدة أحداث تحتاج ١٠ دقائق ، هذه القدرة تضغطها في ثواني مثلا بس لازم يكون ممكن تحقيق هذه الأحداث قبل الضغط)
غمزت بيترا، ثم ارتسمت على وجهها واحدة من ألطف الابتسامات التي صنعتها يومًا، موجّهة إياها نحو هيئة “سوبارو” الوهمي وهي تتحدث.
وبصيغة أخرى، فإن الأحداث التي يستحيل تحقيقها مهما طال الزمن، لا يمكن أن تتحقق عبر الضغط.
فولكانيكا: […أظن أنها نفس التقنية التي أرسلت “الأصل” بعيدًا.]
ومن هنا، حتى في مسألة تقسيم فرقة آلديباران، فإن طرد آلديباران من ساحة المعركة أولًا، ثم محاولة تقسيم ما تبقّى من المجموعة، لم يكن أمرًا يسيرًا.
حاول المغتصب الاستمرار في الحديث، لكن كليند قاطعه مباشرة.
فإذا كان الخصم حذرًا من سلطة الضغط، فإن صعوبة تطبيق تأثيراتها تزداد بسرعة. ناهيك عن أن مواجهة خصوم مثل التنين المقدس وأسقف خطيئة تُعدّ مهمة شبه مستحيلة حتى في مجرد إبعادهم.
فولكانيكا: [أخيرًا، حددت مصدر هذا الشعور الغريب. ――إذًا أنت، جسد هذا…]
ما لم تُستخدم هذه السلطة على شخص يوافق على تأثيرها، أو شخص يُؤخذ على حين غرة، فإن استخدماتها الممكنة تكون محدودة للغاية؛ وهذه هي نقطة ضعفها.
كليند: [أي كلمات إضافية ستكون بلا ذوق. زائدة.]
وقد تمّ تجاوز تلك النقطة عبر سلسلة من الخطط الغريبة التي ابتكرتها قوات التحالف الملكي، “مروض آلديباران”.
بيترا: [أما هاينكل-سان، فلا تعليق.]
كإغراق هاينكل بالأعداد، واستغلال عقلية فولكانيكا التي تلتزم بمبدأ “عدم القتل”، وحرمان روي ألفارد الشره بينما كان غارقًا في هذيان الوليمة.
فولكانيكا: […أظن أنها نفس التقنية التي أرسلت “الأصل” بعيدًا.]
وكل هذه الخطط، قبل تنفيذها، كانت تبدو غريبة وغير مضمونة النجاح. ――لكن، لا وجود في هذا العالم لخطط تضمن النجاح بنسبة مئة بالمئة.
“سوبارو”: [يا لها من قائمة أعضاء لا تُصدّق. تنين، نينجا، أسقف، والد راينهارد، نعم، والد ذلك الراينهارد. لن يكون الأمر سهلًا.]
ما يوجد فعلًا، هو الجهد اللازم للاقتراب من تلك النسبة، والقلوب التي تؤمن بها حتى النهاية.
وعلى الرغم من أن شركاء آل لعبوا أدوارًا مهمة في الأحداث التي جرت حتى الآن، فإن التهديد الأكبر ظلّ آل نفسه.
وأولئك الذين سَقوا بذور تلك الاحتمالات الناشئة، كانت أرواحهم――
وعلى الرغم من أن شركاء آل لعبوا أدوارًا مهمة في الأحداث التي جرت حتى الآن، فإن التهديد الأكبر ظلّ آل نفسه.
[آه، يا لها من بهجة. إعجاب.]
رافق الصوت الهادئ والمؤدّب تأثير لا يمكن تخيله.
قال كليند وهو يومئ برأسه، ثم هبط على الأرض، موجّهًا نظره نحو التنين المقدس فولكانيكا أمامه.
اتّسعت عيناه، وأمسك فمه متأثرًا بردّ فعل فاشل من قدرته الكسوف ، وشعر بغثيان أشبه بالتقيؤ. وأمام روي، بينما بدأت خطواته تتعثر، دارت رام بجسدها برشاقة،
وقد انكسر وضعه، استند فولكانيكا على ذراع واحدة، ونظر نحو كليند مباشرة. وفي عينيه الذهبيّتين الضيّقتين، يمكن تمييز إرادة واضحة المعالم.
كم مضى من الوقت منذ أن اتبع تلك المجاملة، ووقف على خشبة المسرح؟ ――وبهذه الأفكار في ذهنه، ومع تدفق البرق البنفسجي حول جسده، قدم كليند أيضًا تعريفه.
كما خمّنت بيترا، فإن وعيًا آخر كان يسكن جسد التنين المقدس.
فولكانيكا: […أوي أوي.]
فولكانيكا: [――――]
لبرهة، ساد الارتباك بسبب جهلهم لهدف التنين المقدس، لكن تلك الشكوك تبدّدت سريعًا.
وبطبيعة الحال، بينما كان فولكانيكا يحدّق في كليند، فإن هجوم الأخير قبل لحظات لم يكن فعّالًا إلى حدّ كبير. لقد نجح في مباغتته، لكنه كان بعيدًا عن دفعه إلى الزاوية.
وفي تلك اللحظة، انطلق أعضاء فرقة آل المتبقّون، الذين كانوا في حالة تأهّب بسبب ظهور بيترا والبقية المفاجئ―― التنين المقدس فولكانيكا، روي ألفارد ممثل خطيئة الشراهة ، وهاينكل، جميعهم تحرّكوا دفعة واحدة.
ومع ذلك، فقد تحقّق هدف الهجوم المباغت الأول. ――وفي ساحة المعركة حيث يُواجه جسد التنين المقدس، لم يكن يواجه المغتصب* سوى اثنين فقط من “مروضي آلديباران”.
في الواقع، ما إن أطلقت بيترا إعلانها في الجبال التي اختفى منها آل، حتى بدأ التوتر المحسوس يتصاعد على الفور، ثم انفجر بعنف.
(دلالة على سرقة جسده)
……
الوحيدان المتبقيان هما كليند، وروزوال إل. ميزرس.
(نظارة بعدسة واحدة )
فولكانيكا: […أظن أنها نفس التقنية التي أرسلت “الأصل” بعيدًا.]
ومع ذلك، فقد تحقّق هدف الهجوم المباغت الأول. ――وفي ساحة المعركة حيث يُواجه جسد التنين المقدس، لم يكن يواجه المغتصب* سوى اثنين فقط من “مروضي آلديباران”.
رفع التنين المقدس جسده مستندًا إلى يده المغروسة في الأرض، وتمتم بصوت منخفض وجليل.
روزوال: [أفهم، يمكنني فهم هذا المنطق. لو كنا نرغب في خلق وضع يمنعك من إظهار قدراتك بكامل طاقتها، فهذا بالضبط ما كان ينبغي علينا فعله، لكـن~…]
وبينما كان يتفحّص محيطه بعينيه الذهبيّتين، أدرك أنه قد ابتعد عن الجبال التي كان فيها قبل قليل، ونُقل إلى سهل مفتوح بعيد.
وفوق ذلك――
وبواسطة انتقال مكاني تمّ عبر الضغط، كان ذلك دليلًا على نجاح عزل الخصم المزعج.
كما لو أنها تحيط بالتنين المقدس، كانت أضواء متعددة الألوان تطفو دون أي فراغات بينها.
لكن――
بيترا: [صحيح، أعتقد أن آل-سان ومجموعته أقوياء حقًا، ولو حاولنا قتالهم بشكل طبيعي، فلن تكون لنا فرصة. ――لكننا لسنا طبيعيين أيضًا، أليس كذلك؟]
فولكانيكا: [كليند، أليس كذلك؟ كنت أظن أن الأمر مستحيل، لكن… يبدو أنه لا شك في أنك حامل عامل ساحرة الكآبة.]
كما احتوت بيترا ناتسكي سوبارو في جزء من وعيها عند قراءتها لكتاب الموتى، فثمة احتمال كبير أن فولكانيكا بات يحتوي وجودًا متعاونًا مع آل. وهذا الوجود يشارك آل هدفه بكل حزم، وقد قرّر أن يعادي العالم إلى جانبه.
كليند: [――. من أين حصلت على هذه المعلومة؟ استفسار.]
الوحيدان المتبقيان هما كليند، وروزوال إل. ميزرس.
فولكانيكا: [أنا على معرفة بإله عظيم عليم بكل شيء، وقد أخبرني بذلك. على أي حال، كانت مجرد معلومة تسلّلت وسط ثرثرته، فلم أتذكّرها إلا الآن.]
الوحيدان المتبقيان هما كليند، وروزوال إل. ميزرس.
وبينما هزّ التنين المقدس كتفيه بإيماءة بشرية للغاية، خرج من فمه مصطلح الكآبة ، وتحديد لهوية حامل عامل الساحرة؛ وأمام ذلك، بدأ كليند يتأمل في كلماته.
[مع “استعدّوا، انطلقوا!” سيبدأ الجميع بالتصرف وفقًا لأهوائهم!]
فلو كان المغتصب قادرًا على استخراج المعلومات من جسد التنين، لما كان هناك شك في معرفته بذلك. لكن، إن صحّ ذلك، فإن سلوكه حتى الآن سيكون غير متناسق بعض الشيء.
رفع التنين المقدس جسده مستندًا إلى يده المغروسة في الأرض، وتمتم بصوت منخفض وجليل.
ولكي يكون الأمر منطقيًّا من كلا الجانبين، فهذا يعني أن المغتصب لم يصل بعد إلى السيطرة الكاملة على جسد التنين، لكنه بطريقة ما سمع عن ظروف كليند من طرف آخر، ولكن――
[آه، يا لها من بهجة. إعجاب.]
روزوال [عندما يكون الأمر بينكما فقط وتتوصلان إلى تفاهم مشترك، أشعر بأنني مستبعد بشدة~.]
――انقسام آخر عبر “الضغط”، مزّق فرقة آل أكثر فأكثر.
كليند: [سيدي…]
وبالطبع، مصدرها لا يحتاج إلى توضيح، أقوى ساحر في التاريخ بلا منازع――
روزوال: [أنت شخص موهوب قادر على أداء أعمال دقيقة، ولكن إن بالغت، فسيُنظر إليك على أنك متوتر للغاية. كيف حصلوا على هذه المعرفة ليس هو المشكلة. في الواقع، الخطة قد اكتملت، في النهاية.]
وعندما رأت “سوبارو” في حالة من الحيرة، ابتسمت بيترا بمكر واستدارت. وبحركة بيترا، التفت “سوبارو” أيضًا في ذلك الاتجاه.
فولكانيكا: [خطة، هاه؟]
كما احتوت بيترا ناتسكي سوبارو في جزء من وعيها عند قراءتها لكتاب الموتى، فثمة احتمال كبير أن فولكانيكا بات يحتوي وجودًا متعاونًا مع آل. وهذا الوجود يشارك آل هدفه بكل حزم، وقد قرّر أن يعادي العالم إلى جانبه.
بينما كان روزوال يوبخ كليند، قام المغتصب بفرد جناحيه الضخمين على ظهره. مجرد هذا الفعل أثار عاصفة، فاستمتع كليند وروزوال بالرياح وهي تعصف بشعرهم.
وذلك لأنها كانت قد اطّلعت على حقيقة ناتسكي سوبارو من خلال قراءتها لكتاب الموتى الخاص به.
فولكانيكا: [قد لا يكون من شأني قول هذا، لكن بغض النظر عن حلفائي مثل روي والعجوز، أليس من الخطأ أنكم انفصلتم عن رفاقكم هناك؟]
كانت بيترا لايت مدركة أن طبيعة فرقة آل أكثر رعبا مما توحي به النتائج.
روزوال: [هوه؟ أليس هذا رأيًا مثيرًا للاهتمام . هل لي أن أطلب منك التوضيح؟]
في الواقع، ما إن أطلقت بيترا إعلانها في الجبال التي اختفى منها آل، حتى بدأ التوتر المحسوس يتصاعد على الفور، ثم انفجر بعنف.
فولكانيكا: [ينبغي أن تعرف بالفعل. عندما يكون هناك المزيد من الأشخاص في مرمى نيراني، تزداد فرص جعلي أتراجع بسهولة. مع هذا الجسد وهذه القوة المتدفقة، من الصعب كبح نفسي.]
وهناك، راهنت بيترا بكل ما لديها. ――على عهد “عدم القتل”، الذي يجمع بين آل وفولكانيكا.
روزوال: [أفهم، يمكنني فهم هذا المنطق. لو كنا نرغب في خلق وضع يمنعك من إظهار قدراتك بكامل طاقتها، فهذا بالضبط ما كان ينبغي علينا فعله، لكـن~…]
ولكي تُربك خياراتهم إلى أقصى حد، تمّ حشد معظم قواتهم منذ البداية.
كليند: [――للأسف، هذا الشرط ينطبق علينا أيضًا. بالتساوي.]
“سوبارو”: [――――]
فولكانيكا: [ماذا؟]
هكذا كانت فرضية بيترا بشأن خيانة التنين المقدس فولكانيكا، الذي يُعدّ ذا مكانة رفيعة.
كان مغتصب جسد التنين قد لمح إلى أنه لم يكن ينبغي لهم تهيئة بيئة تسمح له بالثوران بكل قوته ، لكن عند سماع تعليق كليند، ضيّق عينيه، ثم وسّعهما فجأة.
في الواقع، ما إن أطلقت بيترا إعلانها في الجبال التي اختفى منها آل، حتى بدأ التوتر المحسوس يتصاعد على الفور، ثم انفجر بعنف.
كما لو أنها تحيط بالتنين المقدس، كانت أضواء متعددة الألوان تطفو دون أي فراغات بينها.
――السلطة الناتجة عن عامل ساحرة الكآبة ، والمعروفة باسم “الضغط”، لم تكن قوة مطلقة بأي حال من الأحوال.
للوهلة الأولى، بدت باهتة وملونة مثل تجمع لأرواح صغيرة، تتجسد في بركة من المانا، لكن أي شخص لديه قدر من المعرفة السحرية كان سيتمكن من إدراك أن كل واحدة من هذه الأضواء الباهتة كانت كتلة من المانا الهائلة―― ومضات من سحر عظيم، تحمل قوة مرعبة.
كليند: [――الأمر نفسه ينطبق عليّ. موافقة.]
وبالطبع، مصدرها لا يحتاج إلى توضيح، أقوى ساحر في التاريخ بلا منازع――
بيترا: [إخراج آل-سان من المعادلة منذ البداية، ثم تشتيت ما تبقّى من المقاتلين تمامًا. وبهذا――]
روزوال: [رجاءً لا تمدحني بهذا الشكل، نعم؟ أن تقيمّني بهذه الطريقة رغم معرفتك بالمعلمة ، هو تجاوز يؤلم قلبي بشدة، بعد كل شيء~.]
غمزت بيترا، ثم ارتسمت على وجهها واحدة من ألطف الابتسامات التي صنعتها يومًا، موجّهة إياها نحو هيئة “سوبارو” الوهمي وهي تتحدث.
وكأنه قرأ أفكار كليند الداخلية بنظرة واحدة، فإن أظهر روزوال قدرته الحقيقية بكامل قوتها، فإن أي حلفاء قريبين سيكونون مجرد عائق.
رام: [أحمق بحق.]
وهكذا――
كما خمّنت بيترا، فإن وعيًا آخر كان يسكن جسد التنين المقدس.
كليند: [――الأمر نفسه ينطبق عليّ. موافقة.]
…….
وبينما يتحدث، رفع كليند يده، وأزال العدسة الأحادية عن عينه اليسرى.
[آه، يا لها من بهجة. إعجاب.]
في تلك اللحظة، اهتز الجو بخفة، وما كان خافتًا بدأ يتضخم تدريجيًا، شيئًا فشيئًا، حتى بدأ يفرقع في الفضاء، وبدأت الأرض تزأر.
تحدّث سوبارو الوهمي بنبرة تفتقر إلى الثقة، لكن حتى لو وضعت بيترا مشاعرها أو تحيّزها جانبًا، فإنها لم تكن ترى أن سوبارو أدنى من آل، فضلًا عن أن يكون نسخة أضعف منه.
لم تكن عدسة أحادية خاصة.
وهكذا――
(نظارة بعدسة واحدة )
بيترا: [نعم، معك حق. ليس قرارًا سهلًا. لكن――]
ما كان ضروريًا هو تغيير في طريقة التفكير، خطوة حاسمة للعودة إلى الذات التي ختمها في الماضي. ――وبعدم اتخاذ تلك الخطوة، أجبر كليند نفسه على البقاء كمراقب.
فوق استجابته الفورية بسحر من رتبة “أول”، التي لا يمكن لأيٍّ كان استخدامها، فقد ألغى تمامًا تجميد الجميع، بل وجفّف ملابسهم دون أن يترك أثرًا واحدًا للحرق؛ لقد كان إنجازًا سماويًّا بحق.
وبتلك الكآبة واليأس التي نادتها الفتاة ذات الروح المتألقة، شعر كليند بالخجل من نفسه.
وبالطبع، كانت هذه الخطة تنطوي على خطر كبير، وهو أن يقوم التنين المقدس بالقضاء عليهم جميعًا بضربة واحدة، لكن――
وبعد أن تلقى تلك الدفعة الأخيرة، لم يعد بإمكانه البقاء متوقفًا في مكانه.
كليند: [――. من أين حصلت على هذه المعلومة؟ استفسار.]
وهكذا――
――الإله، بوذا، أود لاغنا. أُقسم، ما دمت حيًّا، ألّا أكتب رسالة أبدًا.
فولكانيكا: […أوي أوي.]
رام: [أحمق بحق.]
مع صوت طقطقة العظام، برز من جمجمة كليند، المغطاة بشعر أزرق، قرنان أسودان. لم تكن تلك القرون دليلًا على انتمائه لعشيرة الأوني، ولا كانت من قرون الوحوش السحرية . ――وبينما لم تكن من أيٍّ من تلك الأنواع، فإن العرق الذي ينمو له قرون بهذا السواد العميق، لا يوجد منه في هذا العالم سوى واحد.
وهنا، هبطت الأختان التوأم، اللتان كانتا في كمين فوق الأشجار منذ لحظة تفعيل “الضغط”.
كائنات نادرة لدرجة أنها اعتُبرت منقرضة―― سلالة التنانين.
فولكانيكا: [كليند، أليس كذلك؟ كنت أظن أن الأمر مستحيل، لكن… يبدو أنه لا شك في أنك حامل عامل ساحرة الكآبة.]
كجيل جديد من التنانين العظيمة، اختاروا التخلي عن أجسادهم التنينية لصالح هيئة البشر. وكان كليند واحدًا من هؤلاء، بل وكان كائنًا يحمل معنى خاصًا لهذا العالم.
كانت بيترا على وشك أن تقول إنه لو أن سوبارو قد هزم أسقف خطيئة الكسل بشكل كامل، ذلك الذي هاجم قصر روزوال وقرية آرلام، لكان بالإمكان تجنّب المآسي التي حلّت برِيم وكروش.
وذلك لأن――
كانت بيترا لايت مدركة أن طبيعة فرقة آل أكثر رعبا مما توحي به النتائج.
فولكانيكا: [أخيرًا، حددت مصدر هذا الشعور الغريب. ――إذًا أنت، جسد هذا…]
وقد انكسر وضعه، استند فولكانيكا على ذراع واحدة، ونظر نحو كليند مباشرة. وفي عينيه الذهبيّتين الضيّقتين، يمكن تمييز إرادة واضحة المعالم.
كليند: [أي كلمات إضافية ستكون بلا ذوق. زائدة.]
وبلمسة لشيء لا يُرى بالعين، مدّ يده وكأنما يُعدّ مائدة الطعام.
حاول المغتصب الاستمرار في الحديث، لكن كليند قاطعه مباشرة.
وبالطبع، مصدرها لا يحتاج إلى توضيح، أقوى ساحر في التاريخ بلا منازع――
مهما كانت هويته ، لم يكن هناك أحد يملك الحق لإسكات المغتصب أكثر من كليند. فلا أحد أحق من صاحب قشرة الجسد التنيني الحقيقي ، الذي سُرق الآن من قبل المغتصب.
وعندما أبدى “سوبارو” ملامح قلق، شبكت بيترا أصابعها أمام شفتيها على شكل حرف X، لتُشير إلى أنها لن تُدلي بأي إجابة.
روزوال: [――تابع الساحرة، روزوال إل. ميزرس.]
وهكذا، ومع هؤلاء الرفاق غير العاديين ولكن الموثوقين، شرعوا في وضع خطة――
فولكانيكا: [――التنين المقدس، فولكانيكا.]
…….
مرسلًا سحرًا قويًا في الأرجاء، أعلن روزوال اسمه وقدماه راسختان على الأرض. وردًا على ذلك، أعلن المغتصب نفسه بلا خجل.
وقد تمّ تجاوز تلك النقطة عبر سلسلة من الخطط الغريبة التي ابتكرتها قوات التحالف الملكي، “مروض آلديباران”.
كم مضى من الوقت منذ أن اتبع تلك المجاملة، ووقف على خشبة المسرح؟ ――وبهذه الأفكار في ذهنه، ومع تدفق البرق البنفسجي حول جسده، قدم كليند أيضًا تعريفه.
(**مروض آلديباران)
كليند: [――سليل التنين المقدس، كليند.]
فولكانيكا: [ينبغي أن تعرف بالفعل. عندما يكون هناك المزيد من الأشخاص في مرمى نيراني، تزداد فرص جعلي أتراجع بسهولة. مع هذا الجسد وهذه القوة المتدفقة، من الصعب كبح نفسي.]
في تلك اللحظة، انطلق الاثنان المرتبطان بالتنين المقدس إلى المعركة، وأطلق السحر المنتشر قوته الحقيقية.
بينما كان روزوال يوبخ كليند، قام المغتصب بفرد جناحيه الضخمين على ظهره. مجرد هذا الفعل أثار عاصفة، فاستمتع كليند وروزوال بالرياح وهي تعصف بشعرهم.
وهكذا، ومع تحطم ودمار يُشبه الكوارث الطبيعية، بدأت المعركة بين من يعرفون تاريخ أربعمائة عام.
بيترا: […سوبارو، أنت حقًا جدير بالثقة عندما تكون مع بياتريس-تشان أيضًا. وعندما يتعلق الأمر بالحِيَل والدهاء، فأنت لا تقلّ براعة عن أوتو-سان.]
……
وللأسف، أدى ذلك إلى تدنّي تقييم ناتسكي سوبارو لنفسه ، وهو أمر كانت بيترا تجده محبطًا للغاية، لكن――
Hijazi
كليند: [――للأسف، هذا الشرط ينطبق علينا أيضًا. بالتساوي.]
ولا حاجة للقول إن كلما ارتفع مستوى السحر، تطلّب الأمر تحكمًا أكثر دقة.
