42.42.docx
الفصل ٤٢ : أي جهد ذاك الذي يحطم القلب ؟
لم يكن بوسعه أن يُهزم هنا. لم يكن لديه خيار سوى أن يصمد.
―الأله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًّا، أتعهد بألا أحتضن دمية محشوة أبدًا
هاينكل: [――――]
……
من وجّه تلك الضربة الحماسية كان رجلًا ضخمًا، موجودًا ضمن ذكريات روي―― وكما هو متوقّع، كان شخصًا لم يكن من المفترض أن يكون حاضرًا عند اندلاع المعركة: غاستون.
روي: [――――]
――الأله، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أُقسم أنني لن أُغني أبدًا.
في اللحظة التي ارتفعت فيها الركبة لتصطدم بفكه، انطلقت إدراكاته كوميض برق.
انفجار جديد من الشفق تفتّح مجددًا، ومع تمايل شعره بفعل موجة الصدمة، وقعت عينا روي على الكائن البشع الذي ظهر أمامه، ملك الحصان الجائع ، الذي يُفترض أن يكون موجودًا فقط في أعماق بحر الرمال.
غرابة، غموض، شذوذ غير مفسر، دوامة من الشكوك، قلق، ارتياب، هناك خطب ما، خلل هائل، خطأ، حادث، اضطراب، فوضى، شك شك، شك شك شك شك شك شك ―،
تشكلت شفرة من الريح في كفها، قبضت على قصبته الهوائية، حدة الشفرة أصابت حلقه النحيل مباشرة، ومع عدم وجود مهرب، تم شق حلق روي بلا رحمة عن جسده――،
رام: [――مت بلطف .]
لكن الكلمات التي تلت كانت خيانة مباشرة لآمال هاينكل.
تحت وطأة تلك الشكوك، لم يكن روي ليغفل عن رام بعد أن أزاحت عنه الريح بطريقة ما.
ضُرب ظهره، فاندفع جسد روي محلّقًا فوق رؤوس “ملك الحصان الجائع” وميلي. متجاوزًا حتى انفجار الشفق، انزلق على الأرض، وأوقف زخمه بغرس يده في الأرض، ثم ثبت وقفته وهو يلف جسده، وحركاته البهلوانية لإعادة توازنه أجبرت العدو على التخلي عن المطاردة.
وجهت أصابعها البيضاء الممتدة ضربة إلى حلق روي بينما كان ينظر للأعلى. انقطع غثيانه المتصاعد وتنفسه ، واجتاح الألم والاختناق جسده الصغير.
كان ذلك تعاونًا بين أنشودة اللعنة التي أنشدها نوتا، شاعر الحب المتجول الذي جاب البلاد منشِدًا أغانٍ مناهضة للوطنية، والساحر أدفان ” أوني البكاء الدموي” ، الذي كان قادرًا على التحكم بدمه الأحمر. علاوة على ذلك، استخدم روي تقنية السحر الخاصة بلورد قوس قزح الوهمي ، ماتكليما جوردان، الذي خطط للإطاحة بالمملكة المقدسة باستخدام المانا المتبقية من بقايا الوحوش السحرية الهالكة؛ حيث تحوّلت الجثث إلى شرانق، خرجت منها فراشات بألوان قوس قزح، وبدأت ترفرف وتدور حول روي في رقصة ساحرة.
لكن جوهر رام المرعب يكمن في افتقارها لأي رحمة، لم تتراخَ يدها هنا.
روي: [هاه، لقد كان ذلك مذهلًا . ذلك التنسيق المتناغم تمامًا قبل قليل! إنه مثير للغاية. متى أصبحتما صديقتين مقربتين إلى هذا الحد؟ لا بد أنكما اقتربتما أكثر خلال رحلتكما في بحر الرمال التي لا نعلم عنها شيئًا، أليس كذلك ؟ رام-سان وميلي-سان، كم أنتما قاسيتان وماكرتان.]
رام: [فولا.]
لم يكن بوسعه أن يُهزم هنا. لم يكن لديه خيار سوى أن يصمد.
تشكلت شفرة من الريح في كفها، قبضت على قصبته الهوائية، حدة الشفرة أصابت حلقه النحيل مباشرة، ومع عدم وجود مهرب، تم شق حلق روي بلا رحمة عن جسده――،
ولذلك――
روي: [――هذا، لن ينجح!]
روي: [أنتِ مذهلة!]
في تلك اللحظة، اخترقت الشفرة، وانفجر رأس روي بالدماء وكأنه انفجر.
نهض روي ببطء، كاشفًا عن جسده في ظهور استعراضي.
لكنها لم تنهي حياة روي ، فقد أعاد تشكيل الوحش اللاحم، بيلي هاينيلغا، صاحب الجلد المتين، الذي لم تخترقه ألف سيف وجهها إليه الحراس للقبض على هذا المجرم الوحشي.
……
رام: [――――]
هاينكل: [――غوه.]
اتسعت عينا رام من النتيجة غير المتوقعة، وفي تلك اللحظة، بينما كانت لا تزال في وضعية الهجوم نحو حلقه، أجبرها روي على الانتقال معه فجأة إلى السماء فوق ساحة المعركة―― كانت تلك قوة التنقل اللحظي الخاصة بالقافز، دوركل.
―― سيد أشباح قوس قزح الوهمية × القافز × جدار الثلج.
في أحد الأيام، وبعد أن حصل على قوة خارقة عبر الاتصال بأود لاغنا كما لو كانت وحيًا إلهيًا مفاجئًا، أصبح القافز مدمّرًا للنظام، مستخدمًا تلك القوة لاغتيال عدد كبير من الشخصيات الهامة. ذلك التنقل لم يكن له أي علامات مسبقة، وبينما تجمدت رام من المفاجأة، أمسك بها بقوة واستخدم تلك اللحظة لتقييمها كفريسة في ساحة المعركة――،
كم كانت الأشياء التي عبّر عنها بالعبء، ثمينة بالنسبة لهاينكل، لم يكن روي يعلم تفاصيلها. لكنها كانت بلا شك أثمن من حياته أو موته. وحقيقة أن روي يمتلك وسيلة لأخذها، أدركها هاينكل من خلال النظر في عينيه.
رام: [إل فولا!]
فراشات قوس قزح، المليئة بقوة مدمّرة قادرة على تفكيك بنية أي شيء تقريبًا، كان يمكن اعتبارها كحجارة سحر ناري تنهي كل شيء بلمسة واحدة. ومقابل قوتها التدميرية الهائلة، كانت محدودة الاستخدام لمرة واحدة فقط―― لذا، تفجيرها وتفكيكها عبر عوائق كان الاستراتيجية الأكثر أمانًا.
روي: [――أوهيي، حقًا؟!]
فلام: [يا رئيس العائلة المبجّل، استعد.]
من دون تردد، أطلقت تعويذة جريئة من سحر الرياح، فهتف روي بصوت إعجاب دون وعي منه.
لكن ذلك أيضًا كان قائمًا على فرضية أساسية، وهي ألا يتداخل مع الطبق الرئيسي برائحته أو مظهره، لذا، في الوقت الحالي، لم يكن لهاينكل أي قيمة حتى من منظور الشراهة.
كانت حركة الانتقال اللحظي، بلا شك، خارج توقعات رام. لكنها، في لحظة واحدة فقط، استوعبت صدمة فشلها في شق حلق روي والمفاجأة الناتجة عن الانتقال، وردّت الهجوم فورًا. يا لها من شجاعة! ويا لها من عزيمة!
روي: [――هل نحرّرك من عبئك يا عمي ؟]
روي: [أنتِ مذهلة!]
――الأله، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أُقسم أنني لن أُغني أبدًا.
حتى تلك الشفرة الهوائية لم تتمكن من اختراق جلد الوحش اللاحم المتين. ومع ذلك، أراد أن يُشيد بسرعة حكمها ورشاقة تصرفها. ومن هذا الشعور بالإعجاب، ردّ الجميل بضربة قبضته، مستعينًا بقوة “ملك القبضة”، نيجي روكهارت.
هبّت عاصفة هوجاء، فدفعت الأشجار المقطوعة بعنف، وقذفتها نحو الأشباح المتعدد الألوان. فأصابت هدفها، واخترقت الفراشات التي تنثر حراشف الموت، و فجّر انفجارات منشورية أضاءت السماء.
(الشراهة بيقدر يستخدم قدرات الي يلتهمه)
كارول وجرِم―― كانا الزوجين الخادمين اللذين خدموا عائلة أستريا لسنوات طويلة، والركلات التي وجهتها حفيدتاهما التوأم، اللتان تلقيتا تدريبًا في أسلوب التدفق ، كانت أسلحة قاتلة لا تعبأ بصغر سنهما.
ضربة من ملك القبضة، الذي حطم رؤوس المحاربين في جزيرة المصارعين، لو أصابت رام، لتحول جسدها النحيل إلى عجينة مهروسة―― لكنها اختفت.
ومع دويّ التحطّم الناتج عن سقوط الأشجار، اندفعت رام إلى الموقع الذي أصبح خاليًا، وعصاها ممدودة إلى الأمام――،
رام: [هل فقدت أثر رام؟ يا لضعف بصرك.]
ثم، وهو يبذل قصارى جهده، حاول أن يلوّي ساقي غيلتيلو الاثنتين ―― حين التقت عيناه فجأة بعينين قرمزيتين باهتتين تمسكان بعصا سحرية انزلقت تحت أطراف الوحش الطويلة.
بهذا الصوت غير المتوقع، ظهرت رام خلفه، رغم أنها كانت قد اختفت. فاندفع روي غريزيًا بضربة من ملك القبضة دون أن ينظر، لكنه أخطأ الهدف. وكأنها سحر، انتقلت رام إلى فوقه، وأمطرت رأسه بركلة “إنزويغيري”، فسقط رأسًا على عقب نحو الأرض، يسقط، يسقط، يسقط――.
هاينكل: [لا يمكنني أن أموت…]
روي: [آه، جميل جدًا.]
……
وأثناء سقوطه على ظهره نحو الأرض، لم يتخذ روي حتى وضعية دفاعية، مذهول تمامًا بما كان فوقه―― طرف تنورتها المتمايل، وهيئة فتاة صغيرة بشعر وردي يتطاير. ثم ارتطم بالأرض بلا دفاع، وانتشر أثر الصدمة من ظهره إلى بطنه، وسرى الألم في جسده كله، لكنه لم يُبالِ.
كان ذلك تعاونًا بين أنشودة اللعنة التي أنشدها نوتا، شاعر الحب المتجول الذي جاب البلاد منشِدًا أغانٍ مناهضة للوطنية، والساحر أدفان ” أوني البكاء الدموي” ، الذي كان قادرًا على التحكم بدمه الأحمر. علاوة على ذلك، استخدم روي تقنية السحر الخاصة بلورد قوس قزح الوهمي ، ماتكليما جوردان، الذي خطط للإطاحة بالمملكة المقدسة باستخدام المانا المتبقية من بقايا الوحوش السحرية الهالكة؛ حيث تحوّلت الجثث إلى شرانق، خرجت منها فراشات بألوان قوس قزح، وبدأت ترفرف وتدور حول روي في رقصة ساحرة.
وحش لاحم × القافز × ملك القبضة.
في غضون بضع ثوانٍ، تلقّى هاينكل ضرباتٍ ساحقة. غطى الطين ملابسه ، ووجهه غير الوسيم تلطّخ تمامًا بنزيف أنفه.
أفراد خارقين، صعدوا إلى القمة حتى بين كل من التهمهم الجشع، لكن قوة رام، وتقنيتها، وصفاء قلبها قد تخلصت منهم ببراعة، مما جعل روي يشعر بتأثر عميق، صادق، وخالٍ من التظاهر.
فلام: [يا رئيس العائلة المبجّل، استعد.]
وهنا، كان على روي أن يُظهر شيئًا جيدًا من جانبه أيضًا، فحرّك ساقيه ووقف، ثم ثنى ركبتيه، وجمع قوته فيهما لينقضّ على رام.
قبل أن يتمكن من النطق، انهمرت على جبينه رصاصات من الرياح، ثم أطاح به ذيل “غيلتيلو” بعيدًا. ارتدّ لمسافة بعيدة، وبينما كان ينزلق على الأرض بأطراف قدميه، رفع روي رأسه.
ففي النهاية――
غراسيس: [يا رئيس العائلة المبجّل، لقد طعنت السلف المحترم طعنةً غائرة.]
روي: [ما لم تُستثمر كل القوة، وكل القدرة، وكل شيء بالكامل كضيافة، فلا يمكن تسميته حبًا، أليس كذلك!]
فلام: [――آه.]
[――هذه الطريقة في التفكير، تشبه شيئًا سمعته من قبل، وأنا أكرهه بشدة.]
غراسيس: [يا رئيس العائلة المبجّل، لقد طعنت السلف المحترم طعنةً غائرة.]
لكن، قبل أن يتمكن روي من القفز عائدًا إلى السماء، اندفع صوت غاضب، هائج، من الجانب. صاحبه زئير هائل، ومخالب وحشية حادة، وهجوم انفجاري.
وكان الوحيد الآخر المتبقي، والذي يواجه خصمًا خاصًا به، هو روي ألفارد.
قرنان منحنيان، وبنية ضخمة تجبر الأبصار على النظر للأعلى، وجسد مدعوم بأطراف تبدو نحيلة، يركض برشاقة على الأرض―― كان ذلك الكائن هو “ملك الغابة الأسود القاتم”، مرادف الشراسة والبشاعة――
روي: [ربما، إنها نفس الحيلة التي تسببت في اختفاء العم صاحب الخوذة والأخت النينجا، وكذلك ظهور رام-سان والبقية… همم، يبدو أن الأمر يتعلق بكليند-سان، لكنه يشبه كثيرًا “سلطة”، أليس كذلك .]
[――――آررررررررررررر]
هاينكل: [――――]
روي [ غليتولو.]
وُضعت على الطاولة: حقيقة ما يحدث أمام عينيه، ردٌّ دقيق على الأزمة الوشيكة، واستجابة مناسبة لهذا الواقع المذهل، وكل ذلك اختلط بسبب ضغط الموقف الطارئ.
في مواجهة روي وهو يهتف فرحًا، هوت ضربة مخلب نحوه. فبادر روي إلى صدّها فورًا مستخدمًا قوة “جدار الثلج” تيسلو. ذلك الجسد الذي يفوق المعايير، والمشهور في الأساطير بقدرته على إيقاف انهيار جليدي دون مساعدة، اعترض أطراف الوحش السحري القوية المنقضة مباشرة، وأمسك بها تباعًا، أولًا الساق الأمامية اليمنى، ثم اليسرى.
لو طمأن هاينكل نفسه بأن الأمر مجرد مسألة موهبة فطرية، فهل كانت المئة علة التي تؤرقه ستنقص واحدة؟
ثم، وهو يبذل قصارى جهده، حاول أن يلوّي ساقي غيلتيلو الاثنتين ―― حين التقت عيناه فجأة بعينين قرمزيتين باهتتين تمسكان بعصا سحرية انزلقت تحت أطراف الوحش الطويلة.
جمجمة مزوّدة بقرن ضخم، وجذع يشبه جذع الإنسان مزوّد بفمٍ هائل، يحمله جسد حصان ضخم للغاية، مشوّه ومنفّر إلى درجة لا تسمح بتسميته ككائن هجين بين الإنسان والحصان. ―― هذا “ملك الحصان الجائع” أصبح الآن مطية ميلي، بعد أن استبدل مكانه بغيلتيلو.
(ترجمة غليتلو هي سيادة المذنب فخليها مثل ما هيا)
مُقيّدًا بوقوعه في فخاخٍ نصبها لنفسه، وطريقة حياة مثقلة بأحزانٍ قاتمة لا يبدو أنها ستنتهي يومًا، بدا أنه يحمل مرارة غير نقية لا يمكن أن تنتج إلا منه، ولهذا أثار اهتمام روي به كطعامٍ فاخر.
روي: [حقًا، إنه الأعظم――]
ذلك القطيع من الكلاب الشيطانية غرز أنيابه بلا رحمة في جسد الشراهة ومزّقه إربًا. ويا لسخرية القدر، كانت نهاية روي ألفارد، الذي حمل لقب “الآكل الغريب” حسب هواه، أن أصبح طعامًا لوحوش السحرية الضارية――
رام: [فولا.]
ناظرًا حوله، كان هناك رجل ذو شعر أحمر تُرك في نفس ساحة المعركة مع روي، جاثمًا في وضعٍ غير لائق والدم ينزف من أنفه―― إنه هاينكل.
قبل أن يتمكن من النطق، انهمرت على جبينه رصاصات من الرياح، ثم أطاح به ذيل “غيلتيلو” بعيدًا. ارتدّ لمسافة بعيدة، وبينما كان ينزلق على الأرض بأطراف قدميه، رفع روي رأسه.
روي: [تعلم يا عمي، لا ينبغي لك أن تبقى مكتئبًا إلى الأبد، فماذا لو أصبحت نشيطًا ومفعمًا بالحيوية~!]
خلف رام التي كانت تمسك بعصاها، كانت الفتاة الصغيرة ميلي متشبثة بظهر غيلتيلو، تشير بأصابعها النحيلة نحو روي ―― لا، نحو خلفه، وصرخت:
في أحد الأيام، وبعد أن حصل على قوة خارقة عبر الاتصال بأود لاغنا كما لو كانت وحيًا إلهيًا مفاجئًا، أصبح القافز مدمّرًا للنظام، مستخدمًا تلك القوة لاغتيال عدد كبير من الشخصيات الهامة. ذلك التنقل لم يكن له أي علامات مسبقة، وبينما تجمدت رام من المفاجأة، أمسك بها بقوة واستخدم تلك اللحظة لتقييمها كفريسة في ساحة المعركة――،
ميلي: [اهجمووووه، الكلاب السحرية السوداء!!]
ما أظهره الفارس الأرفع من خلال مواهبه وقوى الأرواح المتعاقد معها، استحضره سيد الأشباح الوهمية مقابل ما تبقى من فتات الحياة، وهكذا كانت القصة بأكملها.
الكلاب السوداء: [――غوغياااا غوغوغو!]
روي: [――أوهيي، حقًا؟!]
استجابةً لنداء ميلي الحاد، انقضّت نقاط حمراء لا تُحصى على روي بشراسة.
نهض روي ببطء، كاشفًا عن جسده في ظهور استعراضي.
كانت تلك أعينًا حمراء متوهجة تعود لكلاب سوداء تنهش فريستها، أنيابها مكشوفة في وحشية ―― وُلدت بقوة السحر ومفعمة باللعنات، إنها قطيع “أولغارم”.
في أحد الأيام، وبعد أن حصل على قوة خارقة عبر الاتصال بأود لاغنا كما لو كانت وحيًا إلهيًا مفاجئًا، أصبح القافز مدمّرًا للنظام، مستخدمًا تلك القوة لاغتيال عدد كبير من الشخصيات الهامة. ذلك التنقل لم يكن له أي علامات مسبقة، وبينما تجمدت رام من المفاجأة، أمسك بها بقوة واستخدم تلك اللحظة لتقييمها كفريسة في ساحة المعركة――،
ذلك القطيع من الكلاب الشيطانية غرز أنيابه بلا رحمة في جسد الشراهة ومزّقه إربًا. ويا لسخرية القدر، كانت نهاية روي ألفارد، الذي حمل لقب “الآكل الغريب” حسب هواه، أن أصبح طعامًا لوحوش السحرية الضارية――
―― سيد أشباح قوس قزح الوهمية × القافز × جدار الثلج.
روي: [آآآآآآآآآآ――]
روي: [أليست هذه أيضًا الورقة الرابحة لأخي الأكبر؟ سحر أشباح قوس قزح.]
توقفت حركة الوحوش فجأة عند سماع صوت غناء ينبعث من حنجرة روي.
التعاون مع رئيس أساقفة الخطيئة؟ بصراحة، حتى هو اعتبر ذلك ضربًا من الجنون. لكن يبدو أن ناتسكي سوبارو، فارس إيميليا، قد سيطر على الشراهة في إمبراطورية فولاكيا. وبالتفكير بهذه الطريقة، ابتلع هاينكل مشاعر التردد العنيفة داخله قسرًا.
تجمّد قطيع الكلاب المتوحشة في مكانه، وربت روي بلطف على رأس أحدها الذي كان يعضّ عنقه ―― وفي اللحظة التالية، تدفّق الدم من جراحه متحوّلًا إلى شفرات، مزّقت الوحوش العاجزة عن الهرب، وقطّعتها إلى شرائح، وأطلقت صرخات الموت.
لكن، قبل أن يتمكن روي من القفز عائدًا إلى السماء، اندفع صوت غاضب، هائج، من الجانب. صاحبه زئير هائل، ومخالب وحشية حادة، وهجوم انفجاري.
روي: [هكذا إذًا~.]
منذ أن أسدل الستار على الحرب في إمبراطورية فولاكيا، بالكاد استطاع أن يأكل ما يكفيه. وبينما كانت عصارات معدته تُعصر في جوفٍ فارغ، سقط هاينكل على ركبتيه بشكلٍ بائس.
نهض روي ببطء، كاشفًا عن جسده في ظهور استعراضي.
هاينكل: [――آآآآآه!!]
كانت آثار عضّات الكلاب الشيطانية منقوشة على جسده، والدم المتدفق منها تحوّل إلى شفرات لامعة، قطعت قطيع الكلاب السوداء كما لو كانت ثمارًا معلّقة على غصن شجرة، وحوّلتها إلى جثث هامدة.
[هذا افتراء فادح. إن كنت ستنعتني بشيء سيئ السمعة، فلتنعتني بهذا.]
كان ذلك تعاونًا بين أنشودة اللعنة التي أنشدها نوتا، شاعر الحب المتجول الذي جاب البلاد منشِدًا أغانٍ مناهضة للوطنية، والساحر أدفان ” أوني البكاء الدموي” ، الذي كان قادرًا على التحكم بدمه الأحمر. علاوة على ذلك، استخدم روي تقنية السحر الخاصة بلورد قوس قزح الوهمي ، ماتكليما جوردان، الذي خطط للإطاحة بالمملكة المقدسة باستخدام المانا المتبقية من بقايا الوحوش السحرية الهالكة؛ حيث تحوّلت الجثث إلى شرانق، خرجت منها فراشات بألوان قوس قزح، وبدأت ترفرف وتدور حول روي في رقصة ساحرة.
الحيلة وراء تفادي الكسوف ، وكذلك ترتيب الوحوش السحرية التي لا اسم لها لتُؤكل، أو ربما حتى كل عنصر ساهم في تشكيل هذه الساحة القتالية، كانت تجميعًا من الحيل المصممة للإيقاع بروي والبقية وقتلهم.
(*التروبادور / نوع ما شاعر متجول في فرنسا)
أفراد خارقين، صعدوا إلى القمة حتى بين كل من التهمهم الجشع، لكن قوة رام، وتقنيتها، وصفاء قلبها قد تخلصت منهم ببراعة، مما جعل روي يشعر بتأثر عميق، صادق، وخالٍ من التظاهر.
تلك الفراشات، التي خرجت بعدد الجثث، كانت ترفرف وتتمايل وتتناثر…
وبينما كان هاينكل ينهض، متمايلًا كالشبح، شدّت فلام وغراسيس وجنتيهما، وتبادلا نظراتٍ صامتة، ثم أومأتا لبعضهما.
روي: [تا~دا.]
تحت وطأة تلك الشكوك، لم يكن روي ليغفل عن رام بعد أن أزاحت عنه الريح بطريقة ما.
―― جدار الثلج × شاعر الحب الملعون × أوني البكاء الدموي × لورد أقواس قزح الوهمية.
في غضون بضع ثوانٍ، تلقّى هاينكل ضرباتٍ ساحقة. غطى الطين ملابسه ، ووجهه غير الوسيم تلطّخ تمامًا بنزيف أنفه.
مشكلا عددًا لا يُحصى من الفراشات المتلألئة بألوان الطيف لتخدمه، زيّن روي مسرح الأضواء، محمّلًا بإشادة رمزية تجاه رام والبقية الذين عاملوه بكرم بالغ، حلوٍ ولذيذٍ بحق.
روي: [تعلم يا عمي، لا ينبغي لك أن تبقى مكتئبًا إلى الأبد، فماذا لو أصبحت نشيطًا ومفعمًا بالحيوية!]
ومع ذلك، ثبتت رام وميلي نظراتهما وهيئتهما، كاشفتين عن عدائهما الصريح.
هاينكل: [――――]
روي: [هاه، لقد كان ذلك مذهلًا . ذلك التنسيق المتناغم تمامًا قبل قليل! إنه مثير للغاية. متى أصبحتما صديقتين مقربتين إلى هذا الحد؟ لا بد أنكما اقتربتما أكثر خلال رحلتكما في بحر الرمال التي لا نعلم عنها شيئًا، أليس كذلك ؟ رام-سان وميلي-سان، كم أنتما قاسيتان وماكرتان.]
روي: [لكن قوتها لم تتغير، كما ترى.]
رام: [تفضل وتوقف عن محاولة بدء محادثة بهدوء وأنت على تلك الهيئة الملطخة بالدماء التي يصعب حتى النظر إليها. تبادل الكلمات مع منحرف يجعل قلب طائر رام المغرد الصغير يكاد ينفجر قلقًا.]
ربما اعتبرتا أن ضرباتهما السابقة كانت سطحية، لكن من الواضح أن عزيمتهما الآن قد أصبحت أكثر حدة.
روي: [قلب طائر مغرّد-! آه~، أن تعترفي بذلك بنفسك يجعله أمرًا محترمًا نوعًا ما، تعلمين. ما نوع التحضيرات المسبقة للمكونات التي ستشعل الحماسة لاحقًا؟ الإثارة لا تتوقف.]
لكن، ويا للأسف، فإن الصمود الذي أذهل التوأمتين لم يكن مصدر فخرٍ له على الإطلاق.
صفق روي بيديه إعجابًا، و سحب بسرعة شفراته الدموية إلى داخل جسده. وبينما كانت جثث الوحوش السحرية تهوي على الأرض، جمّد روي دماء جراحه الناتجة عن العضّات، وأوقف نزيفه بسرعة، وزفر نفسًا وقد ملأه الانبهار.
[――――آررررررررررررر]
يبدو أن مشاعره الصادقة لم تتغير، لكن إحساسه بالإشادة كان حقيقيًا. فالمشاعر غير المتبادلة مؤلمة. ومع ذلك، فإن رام والبقية قد بذلوا جهدًا يفوق ما توقعه روي بكثير، لذا رغب في تقدير ذلك.
وُضعت على الطاولة: حقيقة ما يحدث أمام عينيه، ردٌّ دقيق على الأزمة الوشيكة، واستجابة مناسبة لهذا الواقع المذهل، وكل ذلك اختلط بسبب ضغط الموقف الطارئ.
روي: [والآن، دعونا نضع ذلك جانبًا.]
د
مبعدًا مشاعره تجاه رام والبقية، بدأ روي يتأمل في الحقيقة الكامنة وراء الظاهرة الغامضة التي حدثت خلال بضع عشرات من الثواني من القتال الهجومي والدفاعي سابقًا―― مفترضًا أنها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا باختفاء التنين المقدس.
ومع ذلك، ثبتت رام وميلي نظراتهما وهيئتهما، كاشفتين عن عدائهما الصريح.
لقد كان أمرًا مذهلًا بحق. فالتنين المقدس، بجسده الضخم الهائل، اختفى من ساحة المعركة في لحظة بالكاد يمكن ملاحظتها.
هجوم ثلاثي لا مفر منه انفجر بلا رحمة على مجموعة رام؛ ستار دخاني من الشفق المتوهج يحجب المقدمة، والفراشات الباقية تحاصر الجانبين، وروي ينتقل فجأة إلى موقع خلفهم―― وفي تلك اللحظة، اخترق صوت بكاء طفل طبلة أذن روي.
روي: [ربما، إنها نفس الحيلة التي تسببت في اختفاء العم صاحب الخوذة والأخت النينجا، وكذلك ظهور رام-سان والبقية… همم، يبدو أن الأمر يتعلق بكليند-سان، لكنه يشبه كثيرًا “سلطة”، أليس كذلك .]
من الأعلى والأسفل، من اليمين واليسار، من الأمام والخلف، واجه هاينكل هجومًا لا ينقطع من فلام وغراسيس، بتنسيقٍ مثالي بينهما، فلم يكن بوسعه سوى حماية نقاطه الحيوية بسيفه، مكتفيًا بالدفاع بينما تتساقط عليه الضربات.
اختفى كل من آلديباران، وياي، والتنين المقدس. علاوة على ذلك، فإن عدد الأعداء في ازدياد، وظهور رام واختفاؤها المتكرر، كل ذلك يتوافق مع القدرة الخاصة التي يمتلكها كليند ضمن الذكريات .
في مواجهة روي وهو يهتف فرحًا، هوت ضربة مخلب نحوه. فبادر روي إلى صدّها فورًا مستخدمًا قوة “جدار الثلج” تيسلو. ذلك الجسد الذي يفوق المعايير، والمشهور في الأساطير بقدرته على إيقاف انهيار جليدي دون مساعدة، اعترض أطراف الوحش السحري القوية المنقضة مباشرة، وأمسك بها تباعًا، أولًا الساق الأمامية اليمنى، ثم اليسرى.
ومع ذلك، ووفقًا لمعرفة روي الشخصية، دون الاعتماد على “الذكريات”، فهناك احتمال أن ما جعل كل ذلك ممكنًا لم يكن مجرد مواهب غريبة لفرد ما، ولا حماية إلهية من نوع مختلف، بل “سلطة”.
حتى هاينكل نفسه لم يكن متأكدًا من أي المعنيين كان يقصد حين نطق بتلك الكلمات.
وفي هذه الحالة، فإن كليند سيكون الشخص الذي يشغل المقعد الفارغ الوحيد، وهو مقعد الفخر .
تشتت أفكار روي أمام هذا الواقع، وبدأ مؤتمرٌ كبير من الذكريات يبحث عن إجابة.
روي: [حسنًا، أعتقد أن الأشخاص الذين اختفوا لا يهمون الآن.]
وعليه، فإن ما يجب أن يُعطى الأولوية ليس أولئك القساة الذين اختفوا، بل الاستمتاع بكرم الضيافة الذي يقدمه من يقفون أمام عينيه مستعدين.
فلم يكن التنين المقدس وحده الغائب عن ساحة المعركة، بل أيضًا كليند وروزوال.
تلك الفراشات لم تكن سوى تشكُّلٍ على هذه الهيئة، وبعكس كونها تجسيدًا للحياة، فإن جوهرها كان تجسيدًا للموت ذاته.
قوة كليند الحقيقية لا تزال غير معروفة، لكن إن كان يمتلك “سلطة”، فعلى الأقل، يمكن اعتباره قوة قتالية. الفريق الثنائي المكوّن من روزوال وكليند انخرط في معركة واسعة النطاق ضد التنين المقدس―― ولضمان ألا تمتد أضرار المعركة إلى محيطهم، قاموا بتغيير ساحة القتال. ويبدو أن هذا هو السياق الذي جرى في الخلفية.
التوأمتان: [――――]
على أي حال، إن كان قد اختفى من ساحة المعركة، فلن تكون هناك فرصة أخرى لاستخدام تلك الحيلة في الظهور والاختفاء.
تدحرج هاينكل وسقط على ظهره، مؤخرة رأسه ارتطمت بالأرض. ومع تذبذب رؤيته، وطنين بعيد في أذنيه، استعاد وعيه بالقوة من حالته المشوشة المؤقتة، وسارع للنهوض، رافعًا سيفه وهو يحدّق أمامه.
وعليه، فإن ما يجب أن يُعطى الأولوية ليس أولئك القساة الذين اختفوا، بل الاستمتاع بكرم الضيافة الذي يقدمه من يقفون أمام عينيه مستعدين.
[――إذا كنت أبًا أيضًا، فلا تمدّ يدك نحو الأطفال!!]
روي: [يا لها من روعة، يا لها من روعة، البشر كم هم رائعون .]
مبعدًا مشاعره تجاه رام والبقية، بدأ روي يتأمل في الحقيقة الكامنة وراء الظاهرة الغامضة التي حدثت خلال بضع عشرات من الثواني من القتال الهجومي والدفاعي سابقًا―― مفترضًا أنها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا باختفاء التنين المقدس.
الحيلة وراء تفادي الكسوف ، وكذلك ترتيب الوحوش السحرية التي لا اسم لها لتُؤكل، أو ربما حتى كل عنصر ساهم في تشكيل هذه الساحة القتالية، كانت تجميعًا من الحيل المصممة للإيقاع بروي والبقية وقتلهم.
روي: [――هذا، لن ينجح!]
التمهيد السابق للمواجهة، يمكن اعتباره تحضيرًا أوليًا للمكونات، روح الضيافة ذاتها. إنها استنزاف للقوة من أجل الترحيب. ―― لأن ذلك يعني بذل جهدٍ يكسر القلب.
حرب شاملة―― نعم، كانت هذه معركة تستحق أن تُسمى كذلك، بحق، النهاية الحاسمة.
روي: [إن كان الأمر كذلك، فعلى هذا الجانب أيضًا أن يردّ بتقديم عرض مناسب، وإلا فسيكون ذلك تقليلًا من شأن تلك العناية المفعمة بالحب.]
روي: [أنتِ مذهلة!]
رام: [――. ما الذي تنوي فعله؟]
نهض روي ببطء، كاشفًا عن جسده في ظهور استعراضي.
منتبهةً بشدة إلى التغير الذي طرأ على روي الذي استُقبل بحرارة، حبكت رام حاجبيها المصقولين. أظهرت الخادمة الجميلة حذرها، لكن روي قال: “لا لا”، وهزّ رأسه يمينًا ويسارًا.
ميلي: [اهجمووووه، الكلاب السحرية السوداء!!]
حرب شاملة―― نعم، كانت هذه معركة تستحق أن تُسمى كذلك، بحق، النهاية الحاسمة.
فلام: [يا رئيس العائلة المبجّل، استعد.]
قوات الاختيار الملكي الموحدة، المعسكر المعادي الذي كان ناتسكي سوبارو ليطلق عليه اسمًا مثل “مروضي آلديباران” لو كان حاضرًا، قد أعدّوا كل ترتيبات الضيافة؛ كل أعضائه استنزفوا حكمتهم وقواهم الكامنة ليُظهروا قيمتهم الحقيقية، بأعينٍ مصممة على الكفاح حتى الموت حتى النهاية.
―الأله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًّا، أتعهد بألا أحتضن دمية محشوة أبدًا
ولم يكن ذلك مقتصرًا على رام والبقية، بل شمل كل من تم نشره كقوة قتالية دون تردد، لذا، بالنسبة لروي ألفارد، فقد حصل الجميع على علامة كاملة، مئة من مئة، وكانوا في قمة من يستحقون النجوم الذهبية.
روي: [لا يهم مدى فخامة مأدبة العشاء، إن اختلط بها طبق بنكهات نيئة، فذلك مجرد إهدار.]
العيب الوحيد الذي لا يستحق نجمة ذهبية، لم يكن بين خصومه. ―― بل كان في صفه.
صرخ روي فجأة، فرفع هاينكل وجهه وهو ينزف من أنفه. وعندما التقت أعينهما، ورأى روي ذلك التذبذب غير الطبيعي في حدقة عينيه الزرقاوين، جنّ جنونه.
روي: [――――]
روي: [هكذا الروح.]
ناظرًا حوله، كان هناك رجل ذو شعر أحمر تُرك في نفس ساحة المعركة مع روي، جاثمًا في وضعٍ غير لائق والدم ينزف من أنفه―― إنه هاينكل.
في أحد الأيام، وبعد أن حصل على قوة خارقة عبر الاتصال بأود لاغنا كما لو كانت وحيًا إلهيًا مفاجئًا، أصبح القافز مدمّرًا للنظام، مستخدمًا تلك القوة لاغتيال عدد كبير من الشخصيات الهامة. ذلك التنقل لم يكن له أي علامات مسبقة، وبينما تجمدت رام من المفاجأة، أمسك بها بقوة واستخدم تلك اللحظة لتقييمها كفريسة في ساحة المعركة――،
ورغم أن ذلك يبدو مخزيًا من منظور “الشراهة”، فإن تقييم روي لهاينكل لم يكن سيئًا بشكل مفاجئ.
على أي حال، إن كان قد اختفى من ساحة المعركة، فلن تكون هناك فرصة أخرى لاستخدام تلك الحيلة في الظهور والاختفاء.
مُقيّدًا بوقوعه في فخاخٍ نصبها لنفسه، وطريقة حياة مثقلة بأحزانٍ قاتمة لا يبدو أنها ستنتهي يومًا، بدا أنه يحمل مرارة غير نقية لا يمكن أن تنتج إلا منه، ولهذا أثار اهتمام روي به كطعامٍ فاخر.
روي: [――هك-.]
لكن ذلك أيضًا كان قائمًا على فرضية أساسية، وهي ألا يتداخل مع الطبق الرئيسي برائحته أو مظهره، لذا، في الوقت الحالي، لم يكن لهاينكل أي قيمة حتى من منظور الشراهة.
روي: [إن كان الأمر كذلك، فعلى هذا الجانب أيضًا أن يردّ بتقديم عرض مناسب، وإلا فسيكون ذلك تقليلًا من شأن تلك العناية المفعمة بالحب.]
روي: [لا يهم مدى فخامة مأدبة العشاء، إن اختلط بها طبق بنكهات نيئة، فذلك مجرد إهدار.]
روي: [تعلم يا عمي، لا ينبغي لك أن تبقى مكتئبًا إلى الأبد، فماذا لو أصبحت نشيطًا ومفعمًا بالحيوية~!]
فردٌ وحيد، في ساحة معركة اجتمع فيها الجميع وتصارعت فيها الأرواح، أن يكون هناك عنصر واحد قادر على إفساد كل شيء، كان أمرًا لا يُحتمل، حتى بالنسبة للآكل الغريب.
نهض روي ببطء، كاشفًا عن جسده في ظهور استعراضي.
وهكذا――
ضربات ضربت صدره وظهره، فسقط هاينكل عاجزًا عن فعل أي شيء.
روي: [تعلم يا عمي، لا ينبغي لك أن تبقى مكتئبًا إلى الأبد، فماذا لو أصبحت نشيطًا ومفعمًا بالحيوية!]
التوأمتان: [――――]
هاينكل: [ماذا… أسقف الخطيئة!]
روي: [هكذا الروح.]
صرخ روي فجأة، فرفع هاينكل وجهه وهو ينزف من أنفه. وعندما التقت أعينهما، ورأى روي ذلك التذبذب غير الطبيعي في حدقة عينيه الزرقاوين، جنّ جنونه.
روي: [――――]
نظرة بدت وكأنها تتشبث بشيء ما. إن كان يملك ولو جزءًا ضئيلًا من الرفقة أو الرغبة في الاعتماد على روي، طلب شيء من رئيس أساقفة الخطيئة يتجاوز حدود التهور . ذلك الانحدار اللامحدود، كان في أحد الأوجه شيئًا لا يُستبدل، لكنه الآن لم يكن سوى عائقٍ محض.
تجمّد قطيع الكلاب المتوحشة في مكانه، وربت روي بلطف على رأس أحدها الذي كان يعضّ عنقه ―― وفي اللحظة التالية، تدفّق الدم من جراحه متحوّلًا إلى شفرات، مزّقت الوحوش العاجزة عن الهرب، وقطّعتها إلى شرائح، وأطلقت صرخات الموت.
روي: [――هل نحرّرك من عبئك يا عمي؟]
روي: [حقًا، إنه الأعظم――]
لم يكن ينوي إنقاذه. ولم يكن ينوي التخلي عنه أيضًا.
وكان ذلك――،
بل بابتسامة فقط، قدّم روي خيارًا ثالثًا لهاينكل.
من المرجّح أن سبب ارتباكهما كان حقيقة أن هاينكل لا يزال واقفًا.
هاينكل: [――――]
ضُرب هاينكل مباشرة في وجهه، فسقط إلى الخلف، مما أتاح للتوأمين بالكاد فرصة النجاة من الخطر.
اتسعت عينا هاينكل، وتجمد في مكانه، ومع ذلك، فقد وصل إليه ذلك العرض بيقينٍ تام.
تجمّد قطيع الكلاب المتوحشة في مكانه، وربت روي بلطف على رأس أحدها الذي كان يعضّ عنقه ―― وفي اللحظة التالية، تدفّق الدم من جراحه متحوّلًا إلى شفرات، مزّقت الوحوش العاجزة عن الهرب، وقطّعتها إلى شرائح، وأطلقت صرخات الموت.
كم كانت الأشياء التي عبّر عنها بالعبء، ثمينة بالنسبة لهاينكل، لم يكن روي يعلم تفاصيلها. لكنها كانت بلا شك أثمن من حياته أو موته. وحقيقة أن روي يمتلك وسيلة لأخذها، أدركها هاينكل من خلال النظر في عينيه.
منتبهةً بشدة إلى التغير الذي طرأ على روي الذي استُقبل بحرارة، حبكت رام حاجبيها المصقولين. أظهرت الخادمة الجميلة حذرها، لكن روي قال: “لا لا”، وهزّ رأسه يمينًا ويسارًا.
ما قاله روي لم يكن تهديدًا، ولا حتى تلميحًا لذلك، بل كان احتمالًا بديلًا قابلًا للتحقق.
وسط القشور المتلألئة التي تزين السماء، أخرج روي لسانه بتكاسل وابتسم. ――والآن، بدأت الحرب الشاملة بمعناها الحقيقي.
د
روي: [――――]
ولذلك――
حتى تلك الشفرة الهوائية لم تتمكن من اختراق جلد الوحش اللاحم المتين. ومع ذلك، أراد أن يُشيد بسرعة حكمها ورشاقة تصرفها. ومن هذا الشعور بالإعجاب، ردّ الجميل بضربة قبضته، مستعينًا بقوة “ملك القبضة”، نيجي روكهارت.
روي: [هكذا الروح.]
روي: [――هل نحرّرك من عبئك يا عمي؟]
خفق قلب روي فرحًا من التغير في تعبير وجه الرجل الذي يعضّ على أسنانه. وكأنها استجابة لمشاعر روي المشتعلة ، بدأت الفراشات ذات الألوان القوس قزحية ترقص في دوامة تشبه طقوس التودد وهي ترفرف.
تجمّد قطيع الكلاب المتوحشة في مكانه، وربت روي بلطف على رأس أحدها الذي كان يعضّ عنقه ―― وفي اللحظة التالية، تدفّق الدم من جراحه متحوّلًا إلى شفرات، مزّقت الوحوش العاجزة عن الهرب، وقطّعتها إلى شرائح، وأطلقت صرخات الموت.
وسط القشور المتلألئة التي تزين السماء، أخرج روي لسانه بتكاسل وابتسم. ――والآن، بدأت الحرب الشاملة بمعناها الحقيقي.
في غضون بضع ثوانٍ، تلقّى هاينكل ضرباتٍ ساحقة. غطى الطين ملابسه ، ووجهه غير الوسيم تلطّخ تمامًا بنزيف أنفه.
روي: [الرضى ، وعدم الرضى . ――الحياة، كم هي مليئة بالنكهات، إنه لأمر مذهل~.]
في مجال رؤيته، رأى روي ميلي وهي تمتطي “ملك الحصان الجائع”، ورجل خنزير ضخم يرتدي بدلة سوداء ظهر بجانبها، وأخيرًا رام، التي أصبحت الآن في موقع مختلف تمامًا عن السابق. ―― ظهور عدو جديد، وتكتيك التبديل اللحظي غير المفسّر في المواقع؛ هذه الأمور أعادت إلى السطح احتمالًا كان من المفترض أن يكون قد أُلغي.
……..
تشتت أفكار روي أمام هذا الواقع، وبدأ مؤتمرٌ كبير من الذكريات يبحث عن إجابة.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد ألا أضع الإبرة في الخيط أبدًا.
[――――آررررررررررررر]
…….
―― سيد أشباح قوس قزح الوهمية × القافز × جدار الثلج.
هاينكل: [غوهه… هك.]
وهكذا――
ضربات ضربت صدره وظهره، فسقط هاينكل عاجزًا عن فعل أي شيء.
وسط القشور المتلألئة التي تزين السماء، أخرج روي لسانه بتكاسل وابتسم. ――والآن، بدأت الحرب الشاملة بمعناها الحقيقي.
كارول وجرِم―― كانا الزوجين الخادمين اللذين خدموا عائلة أستريا لسنوات طويلة، والركلات التي وجهتها حفيدتاهما التوأم، اللتان تلقيتا تدريبًا في أسلوب التدفق ، كانت أسلحة قاتلة لا تعبأ بصغر سنهما.
وبينما كان هاينكل واقفًا على أرضيةٍ غير مستقرة، لم تُظهر له التوأمتان أي رحمة. ولا تردد.
هاينكل: [أوغـه، أوغفـه، بليرغـه…]
من دون تردد، أطلقت تعويذة جريئة من سحر الرياح، فهتف روي بصوت إعجاب دون وعي منه.
منذ أن أسدل الستار على الحرب في إمبراطورية فولاكيا، بالكاد استطاع أن يأكل ما يكفيه. وبينما كانت عصارات معدته تُعصر في جوفٍ فارغ، سقط هاينكل على ركبتيه بشكلٍ بائس.
في مجال رؤيته، رأى روي ميلي وهي تمتطي “ملك الحصان الجائع”، ورجل خنزير ضخم يرتدي بدلة سوداء ظهر بجانبها، وأخيرًا رام، التي أصبحت الآن في موقع مختلف تمامًا عن السابق. ―― ظهور عدو جديد، وتكتيك التبديل اللحظي غير المفسّر في المواقع؛ هذه الأمور أعادت إلى السطح احتمالًا كان من المفترض أن يكون قد أُلغي.
التوأمتان: [――――]
ومع ذلك، ثبتت رام وميلي نظراتهما وهيئتهما، كاشفتين عن عدائهما الصريح.
بينما كانت فلام وغراسيس تحدّقان به ببرود، انكمشت وجنتا هاينكل في ازدراءٍ للذات.
وهكذا――
رغم مظهره، لا يزال هاينكل الرئيس الحالي لعائلة أستريا. وبالنظر إلى حاله هذا، كان من المفترض أن تكون بنات عائلة ريمينديس قد أقسمن الولاء له؛ لكن يا لها من نظراتٍ وقحة حملتها أعينهن.
ذلك الصوت المفعم بالبهجة، المنبعث من أعماق قلب روي، لم يصل إلى أذني هاينكل.
فلام: [ولاؤنا مكرّس للسيد الشاب.]
لقد بذلوا بالفعل جهدًا كبيرًا لإخراجه من برج السجن. حتى رئيس أساقفة الخطيئة لا بد أنه لا يرغب في الموت. وحتى لو كانوا منحطين، فإن توافق الأهداف قد يفتح مجالًا للتعاون――
غراسيس: [يا رئيس العائلة المبجّل، لقد طعنت السلف المحترم طعنةً غائرة.]
تجمّد قطيع الكلاب المتوحشة في مكانه، وربت روي بلطف على رأس أحدها الذي كان يعضّ عنقه ―― وفي اللحظة التالية، تدفّق الدم من جراحه متحوّلًا إلى شفرات، مزّقت الوحوش العاجزة عن الهرب، وقطّعتها إلى شرائح، وأطلقت صرخات الموت.
أمام حدة ردّ التوأمتين، صمت هاينكل دون أن ينبس بكلمةٍ واحدة، حتى دون تذمّر.
في تلك اللحظة، اخترقت الشفرة، وانفجر رأس روي بالدماء وكأنه انفجر.
فكلتاهما قدّمتا حججًا لا يمكن إنكارها، وأسبابًا مقنعة تفوق الكفاية لتبرير كراهيتهما لهاينكل وعداوتهما له. الأولى كانت أمرًا لطالما عذّب هاينكل، والثانية كانت جريمةً أضافت إليه معاناةً جديدة، تضغط على جسده بأكمله كأنها حجرٌ ثقيل.
هاينكل: [ماذا… ر-أسقف الخطيئة!]
ومع ذلك――
وبهذه الكلمات، وبعد أن سيطرت على ساحة المعركة باستخدام سلطة، أعلنت صانعة اللعب الحاملة لعامل الساحرة―― بترا لايت ، واضعةً يدها على صدرها، ومخرجةً لسانها قائلةً “بييييه”.
هاينكل: [لا يمكنني أن أموت…]
وكان الوحيد الآخر المتبقي، والذي يواجه خصمًا خاصًا به، هو روي ألفارد.
ذلك الصوت المتلاشي بين أضراسه، يمكن تفسيره بطريقتين. ――الأولى، أنه لا يستطيع أن يموت، حتى وهو محاصر إلى هذا الحد؛ والثانية، أنه حتى بعد أن بلغ هذا الحد من اليأس، لا يزال عاجزًا عن الموت.
روي: [تعلم يا عمي، لا ينبغي لك أن تبقى مكتئبًا إلى الأبد، فماذا لو أصبحت نشيطًا ومفعمًا بالحيوية~!]
حتى هاينكل نفسه لم يكن متأكدًا من أي المعنيين كان يقصد حين نطق بتلك الكلمات.
كم كانت الأشياء التي عبّر عنها بالعبء، ثمينة بالنسبة لهاينكل، لم يكن روي يعلم تفاصيلها. لكنها كانت بلا شك أثمن من حياته أو موته. وحقيقة أن روي يمتلك وسيلة لأخذها، أدركها هاينكل من خلال النظر في عينيه.
هاينكل: [غه، أوغههه!]
رام: [هل فقدت أثر رام؟ يا لضعف بصرك.]
وبينما كان هاينكل واقفًا على أرضيةٍ غير مستقرة، لم تُظهر له التوأمتان أي رحمة. ولا تردد.
بترا: [――ساحرة الكآبة، بترا لايت.]
بتدوير أسلوب “التدفق” في جسديهما، أصبحت أذرع وأرجل الفتاتين صلبة كالفولاذ، وتلقّي وابلٍ من ضرباتهما كان كمن يتعرض لوابلٍ من مطرٍ من الحديد.
هاينكل: [ومع ذلك… هك.]
من الأعلى والأسفل، من اليمين واليسار، من الأمام والخلف، واجه هاينكل هجومًا لا ينقطع من فلام وغراسيس، بتنسيقٍ مثالي بينهما، فلم يكن بوسعه سوى حماية نقاطه الحيوية بسيفه، مكتفيًا بالدفاع بينما تتساقط عليه الضربات.
في أحد الأيام، وبعد أن حصل على قوة خارقة عبر الاتصال بأود لاغنا كما لو كانت وحيًا إلهيًا مفاجئًا، أصبح القافز مدمّرًا للنظام، مستخدمًا تلك القوة لاغتيال عدد كبير من الشخصيات الهامة. ذلك التنقل لم يكن له أي علامات مسبقة، وبينما تجمدت رام من المفاجأة، أمسك بها بقوة واستخدم تلك اللحظة لتقييمها كفريسة في ساحة المعركة――،
――أسلوب التدفق، والآن وقد تذكّره، كان هاينكل قد فشل في إتقانه أيضًا.
روي: [――بيترا-تشان، منذ متى أصبحتِ أسقف خطيئة]
رغم أنه تلقى تعليمًا منطقيًا ومفصلًا في العديد من تقنيات القتال التي يؤديها المبارزون والمحاربون المحترفون بشكلٍ لا واعٍ، إلا أن هاينكل لم يتمكن من إتقانها لأغراض المعركة الحقيقية.
مدركًا أنها الحل الأمثل، أخذ روي يضرب الأرض بقدميه مرارًا، غير قادر على كبح ارتجافه.
هل كانت فلام وغراسيس لا تزالان في الثانية عشرة من عمرهما فعلًا؟ رغم أنه قضى أكثر من ضعف عمرهما في الزمن، فإن أسلوب التدفق لدى هاينكل لم يكن قريبًا حتى من مستواهما.
وأثناء سقوطه على ظهره نحو الأرض، لم يتخذ روي حتى وضعية دفاعية، مذهول تمامًا بما كان فوقه―― طرف تنورتها المتمايل، وهيئة فتاة صغيرة بشعر وردي يتطاير. ثم ارتطم بالأرض بلا دفاع، وانتشر أثر الصدمة من ظهره إلى بطنه، وسرى الألم في جسده كله، لكنه لم يُبالِ.
لو طمأن هاينكل نفسه بأن الأمر مجرد مسألة موهبة فطرية، فهل كانت المئة علة التي تؤرقه ستنقص واحدة؟
ما الذي كان يفكر فيه بحق الجحيم؟ هل يدرك الوضع الحالي؟ لا آلديباران، بقوته الغامضة التي تفتح الطريق، ولا التنين المقدس، باعتباره أقوى الكائنات الحية، ولا ياي، بخبرتها في التقنيات الدقيقة والمضايقة، لم يكن أي منهم حاضرًا. والآن، لم يتبقَ سوى هاينكل الضعيف، الهش، العاجز، وروي، الخاطئ العظيم ذو الطبيعة الأكثر دنسًا. ما الذي يمكن أن يتحقق من خلق شرخ بينهما؟ ――لا، لم يُخلق شرخ. لقد كان موجودًا دائمًا. هوة لا تُردم، هاوية لا يمكن اجتيازها ، حفرة عازلة مطلقة؛ لم يدرك وجودها بوضوح إلا الآن. وبعد أن أدرك ذلك، ما الجدوى؟ ما فائدة ما يقوله هذا الرجل؟ بعد أن فهم مغزى كلامه، ماذا سيفعل؟ ――تحرير هاينكل من عبئه؟ ذلك العبء، المغروس بعمق في روحه؟
هاينكل: [اللعنة، تبًا…!]
غراسيس: [سأضربك بكل ما أملك.]
لوّح بسيفه في محاولة لإظهار القوة، لكن التوأمتين، بتنسيقٍ لا يتعدى تبادل النظرات، تفادتا الهجمة بسرعة. وبفضل قراءتهما الدقيقة لسيفه غير المتقن، تلقّى ضربات في جميع نقاط ضعفه: المرفقين، الجانبين، والعنق.
هاينكل: [لا يمكنني أن أموت…]
علا صرير عظامه ، ولم يخرج من فمه سوى عصارات المعدة حتى الآن، بدأ يسيل منه الدم. وما إن نظر للأسفل دون قصد، حتى نفّذت التوأمتان حركة بهلوانية وكأنهما كانتا تنتظران تلك اللحظة، وركلتا وجهه مباشرة.
[――ما بك، تبدو غبيًا كخنزير.]
هاينكل: [غاااه――!]
تسائل هاينكل متى أصبحت الأمور على هذا النحو، و شعر بخيبة أمل من عجزه العميق عن الانتباه لما حوله، وحاول أن يستكشف نوايا روي الذي ناداه.
تدحرج هاينكل وسقط على ظهره، مؤخرة رأسه ارتطمت بالأرض. ومع تذبذب رؤيته، وطنين بعيد في أذنيه، استعاد وعيه بالقوة من حالته المشوشة المؤقتة، وسارع للنهوض، رافعًا سيفه وهو يحدّق أمامه.
وجهت أصابعها البيضاء الممتدة ضربة إلى حلق روي بينما كان ينظر للأعلى. انقطع غثيانه المتصاعد وتنفسه ، واجتاح الألم والاختناق جسده الصغير.
أمام ناظريه، هبطت التوأمتان جنبًا إلى جنب بعد حركتهما البهلوانية، تمسحان أطراف ثيابهما برقة، ثم رفعتا نظرتهما إليه. ――وعندما التقت نظراتهما، لمح هاينكل في عيونهما مسحة من الحيرة.
لكن، قبل أن يتمكن روي من القفز عائدًا إلى السماء، اندفع صوت غاضب، هائج، من الجانب. صاحبه زئير هائل، ومخالب وحشية حادة، وهجوم انفجاري.
هاينكل: [――――]
روي: [إيييه~؟ هل يمكن أن يكون~؟ هل هذا ممكن حقًا~؟]
من المرجّح أن سبب ارتباكهما كان حقيقة أن هاينكل لا يزال واقفًا.
وبينما كان هاينكل واقفًا على أرضيةٍ غير مستقرة، لم تُظهر له التوأمتان أي رحمة. ولا تردد.
في غضون بضع ثوانٍ، تلقّى هاينكل ضرباتٍ ساحقة. غطى الطين ملابسه ، ووجهه غير الوسيم تلطّخ تمامًا بنزيف أنفه.
لم تكن اقتراحًا، ولا طلبًا للمساعدة. بل كانت مجرد عبارة أنانية، غير لائقة على الإطلاق.
ومع ذلك، لم يُهزم هاينكل. وعيه لم ينقطع، وعيناه بقيتا مفتوحتين. وبناءً على ردّ فعلهما، بدا ذلك غير قابل للتصديق بالنسبة لفلام وغراسيس.
روي: [تعلم يا عمي، لا ينبغي لك أن تبقى مكتئبًا إلى الأبد، فماذا لو أصبحت نشيطًا ومفعمًا بالحيوية~!]
هاينكل: [هاه، هاا… هك.]
كان الصوت الذي نطق بذلك مليئًا الدهشة الصادقة، خاليًا تمامًا من الإنكار أو الازدراء. ومع أنه خالي من ذلك، فإن افتراض صحته كان أمرًا غير معقول تمامًا.
لكن، ويا للأسف، فإن الصمود الذي أذهل التوأمتين لم يكن مصدر فخرٍ له على الإطلاق.
تلك الفراشات لم تكن سوى تشكُّلٍ على هذه الهيئة، وبعكس كونها تجسيدًا للحياة، فإن جوهرها كان تجسيدًا للموت ذاته.
طرف سيفه المرتجف وهو يشير نحو التوأمتين، كشف عن خداعٍ واضح للجميع. هزيمته كانت شبه مؤكدة―― بل، لم تكن معركة من الأساس. وبما أنها ليست معركة، فلا يوجد منتصر يُعلن. لم يكونوا على مسرح التنافس من أجل النصر.
ميلي: [اهجمووووه، الكلاب السحرية السوداء!!]
هاينكل: [ومع ذلك… هك.]
فلام: [يا رئيس العائلة المبجّل، استعد.]
لم يكن بوسعه أن يُهزم هنا. لم يكن لديه خيار سوى أن يصمد.
أفراد خارقين، صعدوا إلى القمة حتى بين كل من التهمهم الجشع، لكن قوة رام، وتقنيتها، وصفاء قلبها قد تخلصت منهم ببراعة، مما جعل روي يشعر بتأثر عميق، صادق، وخالٍ من التظاهر.
فإن سقط هنا، فما جدوى كل هذا الطريق الذي قطعه؟ ما جدوى طعنه لوالده، ويلهيلم فان أستريا؟ سيفقد المعنى من كل ذلك.
――الأله، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أُقسم أنني لن أُغني أبدًا.
لكن إن استطاع أن يصمد، ولو بشق الأنفس، فستبقى هناك بارقة أمل. سيظهر الضوء في نهاية النفق.
علا صرير عظامه ، ولم يخرج من فمه سوى عصارات المعدة حتى الآن، بدأ يسيل منه الدم. وما إن نظر للأسفل دون قصد، حتى نفّذت التوأمتان حركة بهلوانية وكأنهما كانتا تنتظران تلك اللحظة، وركلتا وجهه مباشرة.
آلديباران، أو التنين المقدس، أو حتى ياي. وفي أسوأ الأحوال، حتى رئيس أساقفة الخطيئة سيكون مقبولًا. إن استطاع أحدهم فقط أن يفتح مجرى هذه المعركة، فإن آمال هاينكل―― حدث ذلك حينها.
روي: [――بيترا-تشان، منذ متى أصبحتِ أسقف خطيئة]
روي: [تعلم يا عمي، لا ينبغي لك أن تبقى مكتئبًا إلى الأبد، فماذا لو أصبحت نشيطًا ومفعمًا بالحيوية~!]
روي: [هكذا إذًا~.]
فجأة، بدا الصوت وكأنه شقّ ساحة المعركة، مما دفع هاينكل لرفع وجهه بدهشة.
ثم أعلنت――،
لقد أدرك الأمر بوعيٍ للمرة الأولى. لم يكن هناك أثر لجسد التنين المقدس الضخم في ساحة المعركة. في ساحةٍ اختفى منها آلديباران وياي، وكذلك التنين المقدس، لم يتبقَ سوى هاينكل، و…
لو طمأن هاينكل نفسه بأن الأمر مجرد مسألة موهبة فطرية، فهل كانت المئة علة التي تؤرقه ستنقص واحدة؟
هاينكل: [ماذا… ر-أسقف الخطيئة!]
العيب الوحيد الذي لا يستحق نجمة ذهبية، لم يكن بين خصومه. ―― بل كان في صفه.
وكان الوحيد الآخر المتبقي، والذي يواجه خصمًا خاصًا به، هو روي ألفارد.
رام: [إل فولا!]
تسائل هاينكل متى أصبحت الأمور على هذا النحو، و شعر بخيبة أمل من عجزه العميق عن الانتباه لما حوله، وحاول أن يستكشف نوايا روي الذي ناداه.
……
التعاون مع رئيس أساقفة الخطيئة؟ بصراحة، حتى هو اعتبر ذلك ضربًا من الجنون. لكن يبدو أن ناتسكي سوبارو، فارس إيميليا، قد سيطر على الشراهة في إمبراطورية فولاكيا. وبالتفكير بهذه الطريقة، ابتلع هاينكل مشاعر التردد العنيفة داخله قسرًا.
كان الصوت الذي نطق بذلك مليئًا الدهشة الصادقة، خاليًا تمامًا من الإنكار أو الازدراء. ومع أنه خالي من ذلك، فإن افتراض صحته كان أمرًا غير معقول تمامًا.
لقد بذلوا بالفعل جهدًا كبيرًا لإخراجه من برج السجن. حتى رئيس أساقفة الخطيئة لا بد أنه لا يرغب في الموت. وحتى لو كانوا منحطين، فإن توافق الأهداف قد يفتح مجالًا للتعاون――
نظرة بدت وكأنها تتشبث بشيء ما. إن كان يملك ولو جزءًا ضئيلًا من الرفقة أو الرغبة في الاعتماد على روي، طلب شيء من رئيس أساقفة الخطيئة يتجاوز حدود التهور . ذلك الانحدار اللامحدود، كان في أحد الأوجه شيئًا لا يُستبدل، لكنه الآن لم يكن سوى عائقٍ محض.
روي: [――هل نحرّرك من عبئك يا عمي ؟]
روي: [إن كان الأمر كذلك، فعلى هذا الجانب أيضًا أن يردّ بتقديم عرض مناسب، وإلا فسيكون ذلك تقليلًا من شأن تلك العناية المفعمة بالحب.]
لكن الكلمات التي تلت كانت خيانة مباشرة لآمال هاينكل.
ميلي: [كان من المتعب جدًا إحضاره معي.]
هاينكل: [――――]
من دون تردد، أطلقت تعويذة جريئة من سحر الرياح، فهتف روي بصوت إعجاب دون وعي منه.
لم تكن اقتراحًا، ولا طلبًا للمساعدة. بل كانت مجرد عبارة أنانية، غير لائقة على الإطلاق.
حتى وهو يتلقى الضربات، ظلّ ممسكًا بخصميه. ―― وكعارٍ على السيافيين، كانت تلك هجمة مضادة غير مصقولة، فظة، لكنها الأنسب لهاينكل أستريا.
ما الذي كان يفكر فيه بحق الجحيم؟ هل يدرك الوضع الحالي؟ لا آلديباران، بقوته الغامضة التي تفتح الطريق، ولا التنين المقدس، باعتباره أقوى الكائنات الحية، ولا ياي، بخبرتها في التقنيات الدقيقة والمضايقة، لم يكن أي منهم حاضرًا. والآن، لم يتبقَ سوى هاينكل الضعيف، الهش، العاجز، وروي، الخاطئ العظيم ذو الطبيعة الأكثر دنسًا. ما الذي يمكن أن يتحقق من خلق شرخ بينهما؟ ――لا، لم يُخلق شرخ. لقد كان موجودًا دائمًا. هوة لا تُردم، هاوية لا يمكن اجتيازها ، حفرة عازلة مطلقة؛ لم يدرك وجودها بوضوح إلا الآن. وبعد أن أدرك ذلك، ما الجدوى؟ ما فائدة ما يقوله هذا الرجل؟ بعد أن فهم مغزى كلامه، ماذا سيفعل؟ ――تحرير هاينكل من عبئه؟ ذلك العبء، المغروس بعمق في روحه؟
انفجار جديد من الشفق تفتّح مجددًا، ومع تمايل شعره بفعل موجة الصدمة، وقعت عينا روي على الكائن البشع الذي ظهر أمامه، ملك الحصان الجائع ، الذي يُفترض أن يكون موجودًا فقط في أعماق بحر الرمال.
――مثل هذا الأمر لن يُسمح له به، ولن يسمح هو به أبدًا.
في غضون بضع ثوانٍ، تلقّى هاينكل ضرباتٍ ساحقة. غطى الطين ملابسه ، ووجهه غير الوسيم تلطّخ تمامًا بنزيف أنفه.
روي: [هكذا الروح.]
الصراخ الحاد غير المناسب لساحة المعركة سرق من روي أفكاره للحظة، وأمام عينيه، كان هناك وحش سحري مشوّه، يُفترض أنه خلقٌ فاشل من الأله ―― يلوّح برمحين مشتعلين مصنوعين من العظام، ويحرق الفراشات ذات ألوان قوس قزح بضربة نارية واحدة.
ذلك الصوت المفعم بالبهجة، المنبعث من أعماق قلب روي، لم يصل إلى أذني هاينكل.
ذلك الصوت المتلاشي بين أضراسه، يمكن تفسيره بطريقتين. ――الأولى، أنه لا يستطيع أن يموت، حتى وهو محاصر إلى هذا الحد؛ والثانية، أنه حتى بعد أن بلغ هذا الحد من اليأس، لا يزال عاجزًا عن الموت.
وبينما كان هاينكل ينهض، متمايلًا كالشبح، شدّت فلام وغراسيس وجنتيهما، وتبادلا نظراتٍ صامتة، ثم أومأتا لبعضهما.
[――――غاغياغيا-غاغيياااه.]
ثم――
وفقًا لتصريحهم، كان من المرجح أنهم سيوجهون ضربةً تستخدم كامل قواهم الجسدية . وبعد أن خمّن ذلك، انطلقت فلام وغراسيس من الأرض، مندفعين بسرعة نحو هاينكل. ―― لا، ليس مباشرة.
فلام: [يا رئيس العائلة المبجّل، استعد.]
روي: [――――]
غراسيس: [سأضربك بكل ما أملك.]
من وجّه تلك الضربة الحماسية كان رجلًا ضخمًا، موجودًا ضمن ذكريات روي―― وكما هو متوقّع، كان شخصًا لم يكن من المفترض أن يكون حاضرًا عند اندلاع المعركة: غاستون.
ربما اعتبرتا أن ضرباتهما السابقة كانت سطحية، لكن من الواضح أن عزيمتهما الآن قد أصبحت أكثر حدة.
سواء نجحت استفزازات روي أم لا، بدا أن هاينكل كان على وشك النجاح، لكن هجومه المضاد تحطّم فجأة في بدايته.
وفقًا لتصريحهم، كان من المرجح أنهم سيوجهون ضربةً تستخدم كامل قواهم الجسدية . وبعد أن خمّن ذلك، انطلقت فلام وغراسيس من الأرض، مندفعين بسرعة نحو هاينكل. ―― لا، ليس مباشرة.
د
فلام وغراسيس: [رياهه!!]
روي: [――هل نحرّرك من عبئك يا عمي؟]
تداخل الصوت والحركة، فغاص التوأمان بأرجلهما في الأرض، وركلاها أمامه. فغطّى التراب المنبوش مجال رؤيته بالكامل، مقتربًا منه بسرعة.
أمام حدة ردّ التوأمتين، صمت هاينكل دون أن ينبس بكلمةٍ واحدة، حتى دون تذمّر.
بضربة من سيفه، شق هاينكل التراب إلى نصفين. لم يكن شخصًا، ولا حياةً. وإن كان مجرد شيء، فلن يتردد هاينكل في قطعه.
هاينكل: [اللعنة، تبًا…!]
لكن، خلف التراب المشقوق، لم يكن هناك أثر لفلام وغراسيس.
――أسلوب التدفق، والآن وقد تذكّره، كان هاينكل قد فشل في إتقانه أيضًا.
بل إن التوأمين حاصرا هاينكل من اليسار واليمين، وبأقصى تسارع حتى الآن، اندفعا بلا رحمة نحو جانبيه.
روي: [لا يهم مدى فخامة مأدبة العشاء، إن اختلط بها طبق بنكهات نيئة، فذلك مجرد إهدار.]
هاينكل: [――غوه.]
وبلا مبالغة، كانت الضربة قوية بما يكفي لتغرس قبضتي التوأمين حتى الرسغين في جسد هاينكل.
وبلا مبالغة، كانت الضربة قوية بما يكفي لتغرس قبضتي التوأمين حتى الرسغين في جسد هاينكل.
روي: [الرضى ، وعدم الرضى . ――الحياة، كم هي مليئة بالنكهات، إنه لأمر مذهل~.]
حطّمت الضربات أضلاعه، وأصابت أعضاءه الداخلية مباشرة. ومع تدفق كميات هائلة من الدم من فمه بقوة، كان هاينكل على وشك الإغماء.
روي: [ما لم تُستثمر كل القوة، وكل القدرة، وكل شيء بالكامل كضيافة، فلا يمكن تسميته حبًا، أليس كذلك!]
لكن لم يُغمَ عليه. بل ثبت في مكانه. ثبت، ولم يكتفِ بذلك―― بل شدّ على أسنانه، وأدار جسده، وأمسك بذراعي الأختين اللتين اخترقتا جسده.
آلديباران، أو التنين المقدس، أو حتى ياي. وفي أسوأ الأحوال، حتى رئيس أساقفة الخطيئة سيكون مقبولًا. إن استطاع أحدهم فقط أن يفتح مجرى هذه المعركة، فإن آمال هاينكل―― حدث ذلك حينها.
فلام: [――آه.]
ثم――
غراسيس: [هذا سيء.]
وهكذا――
تألّمت فلام وغراسيس من ضغط هاينكل الشديد على معصميهما، وعبّرتا عن ذلك بتكشيرة مؤلمة.
روي: [كوو~~ هك!]
ثم استخدمتا ذراعيهما الحرّتين، وساقيهما، لتنهالا على هاينكل بالضربات، كعاصفة من الفولاذ، لكن هاينكل لم يُفلت ذراعيهما.
من وجّه تلك الضربة الحماسية كان رجلًا ضخمًا، موجودًا ضمن ذكريات روي―― وكما هو متوقّع، كان شخصًا لم يكن من المفترض أن يكون حاضرًا عند اندلاع المعركة: غاستون.
لم يكن هذا ما يرغبه. ومع ذلك، فإن الشيء الوحيد الذي يتفوّق فيه هاينكل على معظم الناس هو هذه الصلابة الهائلة، وأفضل طريقة لاستغلالها كانت على الأرجح هذه.
روي: [――هل نحرّرك من عبئك يا عمي ؟]
حتى وهو يتلقى الضربات، ظلّ ممسكًا بخصميه. ―― وكعارٍ على السيافيين، كانت تلك هجمة مضادة غير مصقولة، فظة، لكنها الأنسب لهاينكل أستريا.
من الأعلى والأسفل، من اليمين واليسار، من الأمام والخلف، واجه هاينكل هجومًا لا ينقطع من فلام وغراسيس، بتنسيقٍ مثالي بينهما، فلم يكن بوسعه سوى حماية نقاطه الحيوية بسيفه، مكتفيًا بالدفاع بينما تتساقط عليه الضربات.
هاينكل: [――آآآآآه!!]
روي: [تعلم يا عمي، لا ينبغي لك أن تبقى مكتئبًا إلى الأبد، فماذا لو أصبحت نشيطًا ومفعمًا بالحيوية!]
وقد تلطّخ وجهه بنزيف الأنف، وتورّم من كثرة الضرب، رفع هاينكل ذراعيه فوق رأسه، وبقوة هائلة، قام بتحطيم التوأمين اللتين في قبضته إلى الأرض.
روي: [――أوهيي، حقًا؟!]
في تلك اللحظة، نسي هاينكل أن خصميه كانا طفلين، وأنهما يخدمان عائلته، وأنهما حفيدتا كارول وجرِم، اللذين عرفهما منذ ولادته. ―― لا، لم يكن قد نسي، بل أغمض عينيه عن ذلك، وبكل ما لديه، ضربهما بالأرض――،
روي: [آه، جميل جدًا.]
……
ميلي: [كان من المتعب جدًا إحضاره معي.]
――الأله، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أُقسم أنني لن أُغني أبدًا.
تدحرج هاينكل وسقط على ظهره، مؤخرة رأسه ارتطمت بالأرض. ومع تذبذب رؤيته، وطنين بعيد في أذنيه، استعاد وعيه بالقوة من حالته المشوشة المؤقتة، وسارع للنهوض، رافعًا سيفه وهو يحدّق أمامه.
……
بجثثٍ كأنها شرانق، ومع تغذّيه شرارات الحياة الأخيرة، فقست فراشات قوس قزح―― التعويذة التي ابتكرها لورد أطياف قوس قزح الوهمية لم تكن بأي حال من الأحوال خلقًا لحياة جديدة.
بجثثٍ كأنها شرانق، ومع تغذّيه شرارات الحياة الأخيرة، فقست فراشات قوس قزح―― التعويذة التي ابتكرها لورد أطياف قوس قزح الوهمية لم تكن بأي حال من الأحوال خلقًا لحياة جديدة.
روي: [أليست هذه أيضًا الورقة الرابحة لأخي الأكبر؟ سحر أشباح قوس قزح.]
تلك الفراشات لم تكن سوى تشكُّلٍ على هذه الهيئة، وبعكس كونها تجسيدًا للحياة، فإن جوهرها كان تجسيدًا للموت ذاته.
هاينكل: [――――]
روي: [أليست هذه أيضًا الورقة الرابحة لأخي الأكبر؟ سحر أشباح قوس قزح.]
التوأمتان: [――――]
وسط الذكريات الملتهمة، نشأ إحساس نابض بينما تذكر بسعادة صورة سيفٍ مكسوٍّ بهالة قوس قزح―― في جوهره، كانت التقنية الخاصة التي استخدمها أرفع الفرسان من نفس نوع فراشات قوس قزح.
تحت وطأة تلك الشكوك، لم يكن روي ليغفل عن رام بعد أن أزاحت عنه الريح بطريقة ما.
ما أظهره الفارس الأرفع من خلال مواهبه وقوى الأرواح المتعاقد معها، استحضره سيد الأشباح الوهمية مقابل ما تبقى من فتات الحياة، وهكذا كانت القصة بأكملها.
هاينكل: [――――]
روي: [لكن قوتها لم تتغير، كما ترى.]
لكن، ويا للأسف، فإن الصمود الذي أذهل التوأمتين لم يكن مصدر فخرٍ له على الإطلاق.
فراشات الموت التي كانت تبيد كل ما تلامسه بالكامل؛ وبابتسامة روي كإشارة، اندفعت نحو عشرين منها دفعة واحدة باتجاه رام وميلي.
ميلي: [فهمت، سيدتي!]
في مواجهة هذا التهديد القادم، تحركت رام وميلي على الفور بتناغم تام.
كانت حركة الانتقال اللحظي، بلا شك، خارج توقعات رام. لكنها، في لحظة واحدة فقط، استوعبت صدمة فشلها في شق حلق روي والمفاجأة الناتجة عن الانتقال، وردّت الهجوم فورًا. يا لها من شجاعة! ويا لها من عزيمة!
ميلي: [الأخت الكبرى رام !]
منتبهةً بشدة إلى التغير الذي طرأ على روي الذي استُقبل بحرارة، حبكت رام حاجبيها المصقولين. أظهرت الخادمة الجميلة حذرها، لكن روي قال: “لا لا”، وهزّ رأسه يمينًا ويسارًا.
رام: [ليس هذا ما ينبغي أن تناديني به.]
في غضون بضع ثوانٍ، تلقّى هاينكل ضرباتٍ ساحقة. غطى الطين ملابسه ، ووجهه غير الوسيم تلطّخ تمامًا بنزيف أنفه.
ميلي: [فهمت، سيدتي!]
روي: [تعلم يا عمي، لا ينبغي لك أن تبقى مكتئبًا إلى الأبد، فماذا لو أصبحت نشيطًا ومفعمًا بالحيوية!]
وبعد تبادلٍ جادٍ إلى حدٍّ ما، تقدّمت ميلي وهي تمتطي الغيلتلو. ثم، وبضربة على ظهر الوحش السحري الأسود القاتم، حثّته على استخدام ذراعيه القويتين، مما أسقط الأشجار القريبة.
روي: [――هل نحرّرك من عبئك يا عمي ؟]
ومع دويّ التحطّم الناتج عن سقوط الأشجار، اندفعت رام إلى الموقع الذي أصبح خاليًا، وعصاها ممدودة إلى الأمام――،
نظرة بدت وكأنها تتشبث بشيء ما. إن كان يملك ولو جزءًا ضئيلًا من الرفقة أو الرغبة في الاعتماد على روي، طلب شيء من رئيس أساقفة الخطيئة يتجاوز حدود التهور . ذلك الانحدار اللامحدود، كان في أحد الأوجه شيئًا لا يُستبدل، لكنه الآن لم يكن سوى عائقٍ محض.
رام: [إل فولا.]
روي: [――هك-.]
هبّت عاصفة هوجاء، فدفعت الأشجار المقطوعة بعنف، وقذفتها نحو الأشباح المتعدد الألوان. فأصابت هدفها، واخترقت الفراشات التي تنثر حراشف الموت، و فجّر انفجارات منشورية أضاءت السماء.
لكن الكلمات التي تلت كانت خيانة مباشرة لآمال هاينكل.
روي: [كوو~~ هك!]
الحيلة وراء تفادي الكسوف ، وكذلك ترتيب الوحوش السحرية التي لا اسم لها لتُؤكل، أو ربما حتى كل عنصر ساهم في تشكيل هذه الساحة القتالية، كانت تجميعًا من الحيل المصممة للإيقاع بروي والبقية وقتلهم.
مدركًا أنها الحل الأمثل، أخذ روي يضرب الأرض بقدميه مرارًا، غير قادر على كبح ارتجافه.
……
فراشات قوس قزح، المليئة بقوة مدمّرة قادرة على تفكيك بنية أي شيء تقريبًا، كان يمكن اعتبارها كحجارة سحر ناري تنهي كل شيء بلمسة واحدة. ومقابل قوتها التدميرية الهائلة، كانت محدودة الاستخدام لمرة واحدة فقط―― لذا، تفجيرها وتفكيكها عبر عوائق كان الاستراتيجية الأكثر أمانًا.
…….
ومع ذلك، فإن قدرتهما على التصدي لها رغم رؤيتهما لها لأول مرة، ترك روي مذهولًا.
مدركًا أنها الحل الأمثل، أخذ روي يضرب الأرض بقدميه مرارًا، غير قادر على كبح ارتجافه.
روي: [لكن!!]
لم يكن هذا ما يرغبه. ومع ذلك، فإن الشيء الوحيد الذي يتفوّق فيه هاينكل على معظم الناس هو هذه الصلابة الهائلة، وأفضل طريقة لاستغلالها كانت على الأرجح هذه.
أن تُباد تلك الفراشات بهذه الطريقة، كان كفيلًا بجعل سيد أشباح قوس قزح يبكي في قبره.
لو طمأن هاينكل نفسه بأن الأمر مجرد مسألة موهبة فطرية، فهل كانت المئة علة التي تؤرقه ستنقص واحدة؟
الفراشات التي أرسلها في هجوم مباشر اختفت في انفجارٍ بألوان قوس قزح، لكن خمسةً منها نجت، وانحرفت حول الانفجار المبهر، ثم انعطفت على نطاق واسع، مستهدفةً رام والأخرين.
اختفى كل من آلديباران، وياي، والتنين المقدس. علاوة على ذلك، فإن عدد الأعداء في ازدياد، وظهور رام واختفاؤها المتكرر، كل ذلك يتوافق مع القدرة الخاصة التي يمتلكها كليند ضمن الذكريات .
ولم تكن الفراشات وحدها هذه المرة، بل إن روي نفسه استخدم قوة “القافز” للاندفاع نحوهم. وهناك، وبذراعي “جدار الثلج” القويتين، اندفع لسحق “غيلتيلاو” أولًا حتى الموت.
هاينكل: [اللعنة، تبًا…!]
―― سيد أشباح قوس قزح الوهمية × القافز × جدار الثلج.
سواء نجحت استفزازات روي أم لا، بدا أن هاينكل كان على وشك النجاح، لكن هجومه المضاد تحطّم فجأة في بدايته.
هجوم ثلاثي لا مفر منه انفجر بلا رحمة على مجموعة رام؛ ستار دخاني من الشفق المتوهج يحجب المقدمة، والفراشات الباقية تحاصر الجانبين، وروي ينتقل فجأة إلى موقع خلفهم―― وفي تلك اللحظة، اخترق صوت بكاء طفل طبلة أذن روي.
رغم أنه تلقى تعليمًا منطقيًا ومفصلًا في العديد من تقنيات القتال التي يؤديها المبارزون والمحاربون المحترفون بشكلٍ لا واعٍ، إلا أن هاينكل لم يتمكن من إتقانها لأغراض المعركة الحقيقية.
[――――غاغياغيا-غاغيياااه.]
بترا: [――ساحرة الكآبة، بترا لايت.]
الصراخ الحاد غير المناسب لساحة المعركة سرق من روي أفكاره للحظة، وأمام عينيه، كان هناك وحش سحري مشوّه، يُفترض أنه خلقٌ فاشل من الأله ―― يلوّح برمحين مشتعلين مصنوعين من العظام، ويحرق الفراشات ذات ألوان قوس قزح بضربة نارية واحدة.
روي: [آآآآآآآآآآ――]
انفجار جديد من الشفق تفتّح مجددًا، ومع تمايل شعره بفعل موجة الصدمة، وقعت عينا روي على الكائن البشع الذي ظهر أمامه، ملك الحصان الجائع ، الذي يُفترض أن يكون موجودًا فقط في أعماق بحر الرمال.
―― جدار الثلج × شاعر الحب الملعون × أوني البكاء الدموي × لورد أقواس قزح الوهمية.
ميلي: [كان من المتعب جدًا إحضاره معي.]
لكن إن استطاع أن يصمد، ولو بشق الأنفس، فستبقى هناك بارقة أمل. سيظهر الضوء في نهاية النفق.
جمجمة مزوّدة بقرن ضخم، وجذع يشبه جذع الإنسان مزوّد بفمٍ هائل، يحمله جسد حصان ضخم للغاية، مشوّه ومنفّر إلى درجة لا تسمح بتسميته ككائن هجين بين الإنسان والحصان. ―― هذا “ملك الحصان الجائع” أصبح الآن مطية ميلي، بعد أن استبدل مكانه بغيلتيلو.
اختفى كل من آلديباران، وياي، والتنين المقدس. علاوة على ذلك، فإن عدد الأعداء في ازدياد، وظهور رام واختفاؤها المتكرر، كل ذلك يتوافق مع القدرة الخاصة التي يمتلكها كليند ضمن الذكريات .
روي: [――――]
في مجال رؤيته، رأى روي ميلي وهي تمتطي “ملك الحصان الجائع”، ورجل خنزير ضخم يرتدي بدلة سوداء ظهر بجانبها، وأخيرًا رام، التي أصبحت الآن في موقع مختلف تمامًا عن السابق. ―― ظهور عدو جديد، وتكتيك التبديل اللحظي غير المفسّر في المواقع؛ هذه الأمور أعادت إلى السطح احتمالًا كان من المفترض أن يكون قد أُلغي.
تشتت أفكار روي أمام هذا الواقع، وبدأ مؤتمرٌ كبير من الذكريات يبحث عن إجابة.
تسائل هاينكل متى أصبحت الأمور على هذا النحو، و شعر بخيبة أمل من عجزه العميق عن الانتباه لما حوله، وحاول أن يستكشف نوايا روي الذي ناداه.
وُضعت على الطاولة: حقيقة ما يحدث أمام عينيه، ردٌّ دقيق على الأزمة الوشيكة، واستجابة مناسبة لهذا الواقع المذهل، وكل ذلك اختلط بسبب ضغط الموقف الطارئ.
هاينكل: [اللعنة، تبًا…!]
وقبل أن يختار الأولوية القصوى――،
تدحرج هاينكل وسقط على ظهره، مؤخرة رأسه ارتطمت بالأرض. ومع تذبذب رؤيته، وطنين بعيد في أذنيه، استعاد وعيه بالقوة من حالته المشوشة المؤقتة، وسارع للنهوض، رافعًا سيفه وهو يحدّق أمامه.
[――ما بك، تبدو غبيًا كخنزير.]
بجثثٍ كأنها شرانق، ومع تغذّيه شرارات الحياة الأخيرة، فقست فراشات قوس قزح―― التعويذة التي ابتكرها لورد أطياف قوس قزح الوهمية لم تكن بأي حال من الأحوال خلقًا لحياة جديدة.
اخترقت قبضة صاحب الصوت الضخمة الذي ظهر خلفه مباشرة، جسد روي الصغير.
لكنها لم تنهي حياة روي ، فقد أعاد تشكيل الوحش اللاحم، بيلي هاينيلغا، صاحب الجلد المتين، الذي لم تخترقه ألف سيف وجهها إليه الحراس للقبض على هذا المجرم الوحشي.
روي: [――هك-.]
غراسيس: [يا رئيس العائلة المبجّل، لقد طعنت السلف المحترم طعنةً غائرة.]
ضُرب ظهره، فاندفع جسد روي محلّقًا فوق رؤوس “ملك الحصان الجائع” وميلي. متجاوزًا حتى انفجار الشفق، انزلق على الأرض، وأوقف زخمه بغرس يده في الأرض، ثم ثبت وقفته وهو يلف جسده، وحركاته البهلوانية لإعادة توازنه أجبرت العدو على التخلي عن المطاردة.
حطّمت الضربات أضلاعه، وأصابت أعضاءه الداخلية مباشرة. ومع تدفق كميات هائلة من الدم من فمه بقوة، كان هاينكل على وشك الإغماء.
في مجال رؤيته، رأى روي ميلي وهي تمتطي “ملك الحصان الجائع”، ورجل خنزير ضخم يرتدي بدلة سوداء ظهر بجانبها، وأخيرًا رام، التي أصبحت الآن في موقع مختلف تمامًا عن السابق. ―― ظهور عدو جديد، وتكتيك التبديل اللحظي غير المفسّر في المواقع؛ هذه الأمور أعادت إلى السطح احتمالًا كان من المفترض أن يكون قد أُلغي.
توقفت حركة الوحوش فجأة عند سماع صوت غناء ينبعث من حنجرة روي.
روي: [لا ، لم يكن هذا هو الأمر.]
هاينكل: [غوهه… هك.]
لقد غفل عن ذلك الأمر، بشكل غير حكيم، بسبب تصوّرات مسبقة زائدة أثّرت بها الذكريات التي يمتلكها.
وسط الذكريات الملتهمة، نشأ إحساس نابض بينما تذكر بسعادة صورة سيفٍ مكسوٍّ بهالة قوس قزح―― في جوهره، كانت التقنية الخاصة التي استخدمها أرفع الفرسان من نفس نوع فراشات قوس قزح.
فبما أن هذا التبديل اللحظي لا بد أن يكون قد نتج عن “سلطة”، فقد افترض أنه قوة تنتمي إلى “كليند”. ولذلك، اعتقد أنه لا حاجة لمراقبة هذا النوع من القوى في ساحة المعركة بعد أن اختفى كليند مع التنين المقدس.
من الأعلى والأسفل، من اليمين واليسار، من الأمام والخلف، واجه هاينكل هجومًا لا ينقطع من فلام وغراسيس، بتنسيقٍ مثالي بينهما، فلم يكن بوسعه سوى حماية نقاطه الحيوية بسيفه، مكتفيًا بالدفاع بينما تتساقط عليه الضربات.
لكن――،
لكن لم يُغمَ عليه. بل ثبت في مكانه. ثبت، ولم يكتفِ بذلك―― بل شدّ على أسنانه، وأدار جسده، وأمسك بذراعي الأختين اللتين اخترقتا جسده.
[――إذا كنت أبًا أيضًا، فلا تمدّ يدك نحو الأطفال!!]
قرنان منحنيان، وبنية ضخمة تجبر الأبصار على النظر للأعلى، وجسد مدعوم بأطراف تبدو نحيلة، يركض برشاقة على الأرض―― كان ذلك الكائن هو “ملك الغابة الأسود القاتم”، مرادف الشراسة والبشاعة――
كان الصوت الغاضب العميق مسموعًا، تلاه صوت ارتطام عنيف―― وفي طرف رؤيته، رأى هاينكل وهو يحتضن الفتاتين التوأم بكلتا ذراعيه، يتلقّى لكمة مباشرة في وجهه.
……
من وجّه تلك الضربة الحماسية كان رجلًا ضخمًا، موجودًا ضمن ذكريات روي―― وكما هو متوقّع، كان شخصًا لم يكن من المفترض أن يكون حاضرًا عند اندلاع المعركة: غاستون.
روي: [كوو~~ هك!]
هاينكل: [――――]
ضربة من ملك القبضة، الذي حطم رؤوس المحاربين في جزيرة المصارعين، لو أصابت رام، لتحول جسدها النحيل إلى عجينة مهروسة―― لكنها اختفت.
ضُرب هاينكل مباشرة في وجهه، فسقط إلى الخلف، مما أتاح للتوأمين بالكاد فرصة النجاة من الخطر.
……
سواء نجحت استفزازات روي أم لا، بدا أن هاينكل كان على وشك النجاح، لكن هجومه المضاد تحطّم فجأة في بدايته.
رام: [إل فولا.]
ومع ذلك، لم يسخر روي من هاينكل. فبعد كل شيء، هو أيضًا تم إيقافه من قبل نفس الخصم، وبنفس الأسلوب.
ميلي: [اهجمووووه، الكلاب السحرية السوداء!!]
أما عن هوية ذلك الخصم، فلم يكن كليند.
قوة كليند الحقيقية لا تزال غير معروفة، لكن إن كان يمتلك “سلطة”، فعلى الأقل، يمكن اعتباره قوة قتالية. الفريق الثنائي المكوّن من روزوال وكليند انخرط في معركة واسعة النطاق ضد التنين المقدس―― ولضمان ألا تمتد أضرار المعركة إلى محيطهم، قاموا بتغيير ساحة القتال. ويبدو أن هذا هو السياق الذي جرى في الخلفية.
روي: [إيييه~؟ هل يمكن أن يكون~؟ هل هذا ممكن حقًا~؟]
رام: [تفضل وتوقف عن محاولة بدء محادثة بهدوء وأنت على تلك الهيئة الملطخة بالدماء التي يصعب حتى النظر إليها. تبادل الكلمات مع منحرف يجعل قلب طائر رام المغرد الصغير يكاد ينفجر قلقًا.]
غير قادر على تخيّل أي احتمال آخر، وجد روي نفسه يشكّ في هذا الواقع غير المتوقع على الإطلاق.
هاينكل: [――غوه.]
كان الصوت الذي نطق بذلك مليئًا الدهشة الصادقة، خاليًا تمامًا من الإنكار أو الازدراء. ومع أنه خالي من ذلك، فإن افتراض صحته كان أمرًا غير معقول تمامًا.
رام: [ليس هذا ما ينبغي أن تناديني به.]
ومن بين كل الذكريات التي امتلكها ، لم يكن هناك سوى استنتاج واحد: “مستحيل.”
وكان الوحيد الآخر المتبقي، والذي يواجه خصمًا خاصًا به، هو روي ألفارد.
لم يكن كليند. ففي كل من مواجهة روي ضد رام وميلي، والمعركة التي كان فيها هاينكل يتعرّض للضرب من التوأمين، تدخل شخص ما بتوقيت مثالي.
الكلاب السوداء: [――غوغياااا غوغوغو!]
وبينما يراقب هذه الحرب الشاملة، كان ذلك الشخص يستخدم سلطة باستمرار لإعادة تشكيل الوضع.
آلديباران، أو التنين المقدس، أو حتى ياي. وفي أسوأ الأحوال، حتى رئيس أساقفة الخطيئة سيكون مقبولًا. إن استطاع أحدهم فقط أن يفتح مجرى هذه المعركة، فإن آمال هاينكل―― حدث ذلك حينها.
وكان ذلك――،
بترا: [――ساحرة الكآبة، بترا لايت.]
روي: [――بيترا-تشان، منذ متى أصبحتِ أسقف خطيئة]
وعليه، فإن ما يجب أن يُعطى الأولوية ليس أولئك القساة الذين اختفوا، بل الاستمتاع بكرم الضيافة الذي يقدمه من يقفون أمام عينيه مستعدين.
[هذا افتراء فادح. إن كنت ستنعتني بشيء سيئ السمعة، فلتنعتني بهذا.]
روي: [كوو~~ هك!]
وبهذه الكلمات، وبعد أن سيطرت على ساحة المعركة باستخدام سلطة، أعلنت صانعة اللعب الحاملة لعامل الساحرة―― بترا لايت ، واضعةً يدها على صدرها، ومخرجةً لسانها قائلةً “بييييه”.
وبينما كان هاينكل ينهض، متمايلًا كالشبح، شدّت فلام وغراسيس وجنتيهما، وتبادلا نظراتٍ صامتة، ثم أومأتا لبعضهما.
ثم أعلنت――،
بضربة من سيفه، شق هاينكل التراب إلى نصفين. لم يكن شخصًا، ولا حياةً. وإن كان مجرد شيء، فلن يتردد هاينكل في قطعه.
بترا: [――ساحرة الكآبة، بترا لايت.]
فبما أن هذا التبديل اللحظي لا بد أن يكون قد نتج عن “سلطة”، فقد افترض أنه قوة تنتمي إلى “كليند”. ولذلك، اعتقد أنه لا حاجة لمراقبة هذا النوع من القوى في ساحة المعركة بعد أن اختفى كليند مع التنين المقدس.
…….
بضربة من سيفه، شق هاينكل التراب إلى نصفين. لم يكن شخصًا، ولا حياةً. وإن كان مجرد شيء، فلن يتردد هاينكل في قطعه.
Hijazi
طرف سيفه المرتجف وهو يشير نحو التوأمتين، كشف عن خداعٍ واضح للجميع. هزيمته كانت شبه مؤكدة―― بل، لم تكن معركة من الأساس. وبما أنها ليست معركة، فلا يوجد منتصر يُعلن. لم يكونوا على مسرح التنافس من أجل النصر.
روي: [آه، جميل جدًا.]
