42.42.docx
الفصل ٤٢ : أي جهد ذاك الذي يحطم القلب ؟
روي: [أنتِ مذهلة!]
―الأله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًّا، أتعهد بألا أحتضن دمية محشوة أبدًا
الكلاب السوداء: [――غوغياااا غوغوغو!]
……
[――――آررررررررررررر]
روي: [――――]
لكن――،
في اللحظة التي ارتفعت فيها الركبة لتصطدم بفكه، انطلقت إدراكاته كوميض برق.
روي: [أنتِ مذهلة!]
غرابة، غموض، شذوذ غير مفسر، دوامة من الشكوك، قلق، ارتياب، هناك خطب ما، خلل هائل، خطأ، حادث، اضطراب، فوضى، شك شك، شك شك شك شك شك شك ―،
لكن إن استطاع أن يصمد، ولو بشق الأنفس، فستبقى هناك بارقة أمل. سيظهر الضوء في نهاية النفق.
رام: [――مت بلطف .]
بل إن التوأمين حاصرا هاينكل من اليسار واليمين، وبأقصى تسارع حتى الآن، اندفعا بلا رحمة نحو جانبيه.
تحت وطأة تلك الشكوك، لم يكن روي ليغفل عن رام بعد أن أزاحت عنه الريح بطريقة ما.
على أي حال، إن كان قد اختفى من ساحة المعركة، فلن تكون هناك فرصة أخرى لاستخدام تلك الحيلة في الظهور والاختفاء.
وجهت أصابعها البيضاء الممتدة ضربة إلى حلق روي بينما كان ينظر للأعلى. انقطع غثيانه المتصاعد وتنفسه ، واجتاح الألم والاختناق جسده الصغير.
حرب شاملة―― نعم، كانت هذه معركة تستحق أن تُسمى كذلك، بحق، النهاية الحاسمة.
لكن جوهر رام المرعب يكمن في افتقارها لأي رحمة، لم تتراخَ يدها هنا.
وجهت أصابعها البيضاء الممتدة ضربة إلى حلق روي بينما كان ينظر للأعلى. انقطع غثيانه المتصاعد وتنفسه ، واجتاح الألم والاختناق جسده الصغير.
رام: [فولا.]
غراسيس: [سأضربك بكل ما أملك.]
تشكلت شفرة من الريح في كفها، قبضت على قصبته الهوائية، حدة الشفرة أصابت حلقه النحيل مباشرة، ومع عدم وجود مهرب، تم شق حلق روي بلا رحمة عن جسده――،
وفي هذه الحالة، فإن كليند سيكون الشخص الذي يشغل المقعد الفارغ الوحيد، وهو مقعد الفخر .
روي: [――هذا، لن ينجح!]
ذلك القطيع من الكلاب الشيطانية غرز أنيابه بلا رحمة في جسد الشراهة ومزّقه إربًا. ويا لسخرية القدر، كانت نهاية روي ألفارد، الذي حمل لقب “الآكل الغريب” حسب هواه، أن أصبح طعامًا لوحوش السحرية الضارية――
في تلك اللحظة، اخترقت الشفرة، وانفجر رأس روي بالدماء وكأنه انفجر.
كارول وجرِم―― كانا الزوجين الخادمين اللذين خدموا عائلة أستريا لسنوات طويلة، والركلات التي وجهتها حفيدتاهما التوأم، اللتان تلقيتا تدريبًا في أسلوب التدفق ، كانت أسلحة قاتلة لا تعبأ بصغر سنهما.
لكنها لم تنهي حياة روي ، فقد أعاد تشكيل الوحش اللاحم، بيلي هاينيلغا، صاحب الجلد المتين، الذي لم تخترقه ألف سيف وجهها إليه الحراس للقبض على هذا المجرم الوحشي.
لكن لم يُغمَ عليه. بل ثبت في مكانه. ثبت، ولم يكتفِ بذلك―― بل شدّ على أسنانه، وأدار جسده، وأمسك بذراعي الأختين اللتين اخترقتا جسده.
رام: [――――]
رام: [إل فولا!]
اتسعت عينا رام من النتيجة غير المتوقعة، وفي تلك اللحظة، بينما كانت لا تزال في وضعية الهجوم نحو حلقه، أجبرها روي على الانتقال معه فجأة إلى السماء فوق ساحة المعركة―― كانت تلك قوة التنقل اللحظي الخاصة بالقافز، دوركل.
لكن، خلف التراب المشقوق، لم يكن هناك أثر لفلام وغراسيس.
في أحد الأيام، وبعد أن حصل على قوة خارقة عبر الاتصال بأود لاغنا كما لو كانت وحيًا إلهيًا مفاجئًا، أصبح القافز مدمّرًا للنظام، مستخدمًا تلك القوة لاغتيال عدد كبير من الشخصيات الهامة. ذلك التنقل لم يكن له أي علامات مسبقة، وبينما تجمدت رام من المفاجأة، أمسك بها بقوة واستخدم تلك اللحظة لتقييمها كفريسة في ساحة المعركة――،
رغم أنه تلقى تعليمًا منطقيًا ومفصلًا في العديد من تقنيات القتال التي يؤديها المبارزون والمحاربون المحترفون بشكلٍ لا واعٍ، إلا أن هاينكل لم يتمكن من إتقانها لأغراض المعركة الحقيقية.
رام: [إل فولا!]
حطّمت الضربات أضلاعه، وأصابت أعضاءه الداخلية مباشرة. ومع تدفق كميات هائلة من الدم من فمه بقوة، كان هاينكل على وشك الإغماء.
روي: [――أوهيي، حقًا؟!]
روي [ غليتولو.]
من دون تردد، أطلقت تعويذة جريئة من سحر الرياح، فهتف روي بصوت إعجاب دون وعي منه.
وكان ذلك――،
كانت حركة الانتقال اللحظي، بلا شك، خارج توقعات رام. لكنها، في لحظة واحدة فقط، استوعبت صدمة فشلها في شق حلق روي والمفاجأة الناتجة عن الانتقال، وردّت الهجوم فورًا. يا لها من شجاعة! ويا لها من عزيمة!
غراسيس: [سأضربك بكل ما أملك.]
روي: [أنتِ مذهلة!]
اتسعت عينا رام من النتيجة غير المتوقعة، وفي تلك اللحظة، بينما كانت لا تزال في وضعية الهجوم نحو حلقه، أجبرها روي على الانتقال معه فجأة إلى السماء فوق ساحة المعركة―― كانت تلك قوة التنقل اللحظي الخاصة بالقافز، دوركل.
حتى تلك الشفرة الهوائية لم تتمكن من اختراق جلد الوحش اللاحم المتين. ومع ذلك، أراد أن يُشيد بسرعة حكمها ورشاقة تصرفها. ومن هذا الشعور بالإعجاب، ردّ الجميل بضربة قبضته، مستعينًا بقوة “ملك القبضة”، نيجي روكهارت.
هاينكل: [ماذا… أسقف الخطيئة!]
(الشراهة بيقدر يستخدم قدرات الي يلتهمه)
……..
ضربة من ملك القبضة، الذي حطم رؤوس المحاربين في جزيرة المصارعين، لو أصابت رام، لتحول جسدها النحيل إلى عجينة مهروسة―― لكنها اختفت.
―الأله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًّا، أتعهد بألا أحتضن دمية محشوة أبدًا
رام: [هل فقدت أثر رام؟ يا لضعف بصرك.]
هاينكل: [غه، أوغههه!]
بهذا الصوت غير المتوقع، ظهرت رام خلفه، رغم أنها كانت قد اختفت. فاندفع روي غريزيًا بضربة من ملك القبضة دون أن ينظر، لكنه أخطأ الهدف. وكأنها سحر، انتقلت رام إلى فوقه، وأمطرت رأسه بركلة “إنزويغيري”، فسقط رأسًا على عقب نحو الأرض، يسقط، يسقط، يسقط――.
……..
روي: [آه، جميل جدًا.]
فلام: [يا رئيس العائلة المبجّل، استعد.]
وأثناء سقوطه على ظهره نحو الأرض، لم يتخذ روي حتى وضعية دفاعية، مذهول تمامًا بما كان فوقه―― طرف تنورتها المتمايل، وهيئة فتاة صغيرة بشعر وردي يتطاير. ثم ارتطم بالأرض بلا دفاع، وانتشر أثر الصدمة من ظهره إلى بطنه، وسرى الألم في جسده كله، لكنه لم يُبالِ.
فردٌ وحيد، في ساحة معركة اجتمع فيها الجميع وتصارعت فيها الأرواح، أن يكون هناك عنصر واحد قادر على إفساد كل شيء، كان أمرًا لا يُحتمل، حتى بالنسبة للآكل الغريب.
وحش لاحم × القافز × ملك القبضة.
وكان الوحيد الآخر المتبقي، والذي يواجه خصمًا خاصًا به، هو روي ألفارد.
أفراد خارقين، صعدوا إلى القمة حتى بين كل من التهمهم الجشع، لكن قوة رام، وتقنيتها، وصفاء قلبها قد تخلصت منهم ببراعة، مما جعل روي يشعر بتأثر عميق، صادق، وخالٍ من التظاهر.
يبدو أن مشاعره الصادقة لم تتغير، لكن إحساسه بالإشادة كان حقيقيًا. فالمشاعر غير المتبادلة مؤلمة. ومع ذلك، فإن رام والبقية قد بذلوا جهدًا يفوق ما توقعه روي بكثير، لذا رغب في تقدير ذلك.
وهنا، كان على روي أن يُظهر شيئًا جيدًا من جانبه أيضًا، فحرّك ساقيه ووقف، ثم ثنى ركبتيه، وجمع قوته فيهما لينقضّ على رام.
في تلك اللحظة، اخترقت الشفرة، وانفجر رأس روي بالدماء وكأنه انفجر.
ففي النهاية――
هاينكل: [هاه، هاا… هك.]
روي: [ما لم تُستثمر كل القوة، وكل القدرة، وكل شيء بالكامل كضيافة، فلا يمكن تسميته حبًا، أليس كذلك!]
كارول وجرِم―― كانا الزوجين الخادمين اللذين خدموا عائلة أستريا لسنوات طويلة، والركلات التي وجهتها حفيدتاهما التوأم، اللتان تلقيتا تدريبًا في أسلوب التدفق ، كانت أسلحة قاتلة لا تعبأ بصغر سنهما.
[――هذه الطريقة في التفكير، تشبه شيئًا سمعته من قبل، وأنا أكرهه بشدة.]
وبينما يراقب هذه الحرب الشاملة، كان ذلك الشخص يستخدم سلطة باستمرار لإعادة تشكيل الوضع.
لكن، قبل أن يتمكن روي من القفز عائدًا إلى السماء، اندفع صوت غاضب، هائج، من الجانب. صاحبه زئير هائل، ومخالب وحشية حادة، وهجوم انفجاري.
ورغم أن ذلك يبدو مخزيًا من منظور “الشراهة”، فإن تقييم روي لهاينكل لم يكن سيئًا بشكل مفاجئ.
قرنان منحنيان، وبنية ضخمة تجبر الأبصار على النظر للأعلى، وجسد مدعوم بأطراف تبدو نحيلة، يركض برشاقة على الأرض―― كان ذلك الكائن هو “ملك الغابة الأسود القاتم”، مرادف الشراسة والبشاعة――
غراسيس: [هذا سيء.]
[――――آررررررررررررر]
هاينكل: [――آآآآآه!!]
روي [ غليتولو.]
روي: [تا~دا.]
في مواجهة روي وهو يهتف فرحًا، هوت ضربة مخلب نحوه. فبادر روي إلى صدّها فورًا مستخدمًا قوة “جدار الثلج” تيسلو. ذلك الجسد الذي يفوق المعايير، والمشهور في الأساطير بقدرته على إيقاف انهيار جليدي دون مساعدة، اعترض أطراف الوحش السحري القوية المنقضة مباشرة، وأمسك بها تباعًا، أولًا الساق الأمامية اليمنى، ثم اليسرى.
استجابةً لنداء ميلي الحاد، انقضّت نقاط حمراء لا تُحصى على روي بشراسة.
ثم، وهو يبذل قصارى جهده، حاول أن يلوّي ساقي غيلتيلو الاثنتين ―― حين التقت عيناه فجأة بعينين قرمزيتين باهتتين تمسكان بعصا سحرية انزلقت تحت أطراف الوحش الطويلة.
هاينكل: [غاااه――!]
(ترجمة غليتلو هي سيادة المذنب فخليها مثل ما هيا)
هاينكل: [غاااه――!]
روي: [حقًا، إنه الأعظم――]
الصراخ الحاد غير المناسب لساحة المعركة سرق من روي أفكاره للحظة، وأمام عينيه، كان هناك وحش سحري مشوّه، يُفترض أنه خلقٌ فاشل من الأله ―― يلوّح برمحين مشتعلين مصنوعين من العظام، ويحرق الفراشات ذات ألوان قوس قزح بضربة نارية واحدة.
رام: [فولا.]
روي: [آه، جميل جدًا.]
قبل أن يتمكن من النطق، انهمرت على جبينه رصاصات من الرياح، ثم أطاح به ذيل “غيلتيلو” بعيدًا. ارتدّ لمسافة بعيدة، وبينما كان ينزلق على الأرض بأطراف قدميه، رفع روي رأسه.
يبدو أن مشاعره الصادقة لم تتغير، لكن إحساسه بالإشادة كان حقيقيًا. فالمشاعر غير المتبادلة مؤلمة. ومع ذلك، فإن رام والبقية قد بذلوا جهدًا يفوق ما توقعه روي بكثير، لذا رغب في تقدير ذلك.
خلف رام التي كانت تمسك بعصاها، كانت الفتاة الصغيرة ميلي متشبثة بظهر غيلتيلو، تشير بأصابعها النحيلة نحو روي ―― لا، نحو خلفه، وصرخت:
وحش لاحم × القافز × ملك القبضة.
ميلي: [اهجمووووه، الكلاب السحرية السوداء!!]
وأثناء سقوطه على ظهره نحو الأرض، لم يتخذ روي حتى وضعية دفاعية، مذهول تمامًا بما كان فوقه―― طرف تنورتها المتمايل، وهيئة فتاة صغيرة بشعر وردي يتطاير. ثم ارتطم بالأرض بلا دفاع، وانتشر أثر الصدمة من ظهره إلى بطنه، وسرى الألم في جسده كله، لكنه لم يُبالِ.
الكلاب السوداء: [――غوغياااا غوغوغو!]
روي: [تا~دا.]
استجابةً لنداء ميلي الحاد، انقضّت نقاط حمراء لا تُحصى على روي بشراسة.
――مثل هذا الأمر لن يُسمح له به، ولن يسمح هو به أبدًا.
كانت تلك أعينًا حمراء متوهجة تعود لكلاب سوداء تنهش فريستها، أنيابها مكشوفة في وحشية ―― وُلدت بقوة السحر ومفعمة باللعنات، إنها قطيع “أولغارم”.
طرف سيفه المرتجف وهو يشير نحو التوأمتين، كشف عن خداعٍ واضح للجميع. هزيمته كانت شبه مؤكدة―― بل، لم تكن معركة من الأساس. وبما أنها ليست معركة، فلا يوجد منتصر يُعلن. لم يكونوا على مسرح التنافس من أجل النصر.
ذلك القطيع من الكلاب الشيطانية غرز أنيابه بلا رحمة في جسد الشراهة ومزّقه إربًا. ويا لسخرية القدر، كانت نهاية روي ألفارد، الذي حمل لقب “الآكل الغريب” حسب هواه، أن أصبح طعامًا لوحوش السحرية الضارية――
خفق قلب روي فرحًا من التغير في تعبير وجه الرجل الذي يعضّ على أسنانه. وكأنها استجابة لمشاعر روي المشتعلة ، بدأت الفراشات ذات الألوان القوس قزحية ترقص في دوامة تشبه طقوس التودد وهي ترفرف.
روي: [آآآآآآآآآآ――]
هاينكل: [――――]
توقفت حركة الوحوش فجأة عند سماع صوت غناء ينبعث من حنجرة روي.
هاينكل: [غوهه… هك.]
تجمّد قطيع الكلاب المتوحشة في مكانه، وربت روي بلطف على رأس أحدها الذي كان يعضّ عنقه ―― وفي اللحظة التالية، تدفّق الدم من جراحه متحوّلًا إلى شفرات، مزّقت الوحوش العاجزة عن الهرب، وقطّعتها إلى شرائح، وأطلقت صرخات الموت.
هاينكل: [――――]
روي: [هكذا إذًا~.]
انفجار جديد من الشفق تفتّح مجددًا، ومع تمايل شعره بفعل موجة الصدمة، وقعت عينا روي على الكائن البشع الذي ظهر أمامه، ملك الحصان الجائع ، الذي يُفترض أن يكون موجودًا فقط في أعماق بحر الرمال.
نهض روي ببطء، كاشفًا عن جسده في ظهور استعراضي.
غراسيس: [هذا سيء.]
كانت آثار عضّات الكلاب الشيطانية منقوشة على جسده، والدم المتدفق منها تحوّل إلى شفرات لامعة، قطعت قطيع الكلاب السوداء كما لو كانت ثمارًا معلّقة على غصن شجرة، وحوّلتها إلى جثث هامدة.
――أسلوب التدفق، والآن وقد تذكّره، كان هاينكل قد فشل في إتقانه أيضًا.
كان ذلك تعاونًا بين أنشودة اللعنة التي أنشدها نوتا، شاعر الحب المتجول الذي جاب البلاد منشِدًا أغانٍ مناهضة للوطنية، والساحر أدفان ” أوني البكاء الدموي” ، الذي كان قادرًا على التحكم بدمه الأحمر. علاوة على ذلك، استخدم روي تقنية السحر الخاصة بلورد قوس قزح الوهمي ، ماتكليما جوردان، الذي خطط للإطاحة بالمملكة المقدسة باستخدام المانا المتبقية من بقايا الوحوش السحرية الهالكة؛ حيث تحوّلت الجثث إلى شرانق، خرجت منها فراشات بألوان قوس قزح، وبدأت ترفرف وتدور حول روي في رقصة ساحرة.
حتى هاينكل نفسه لم يكن متأكدًا من أي المعنيين كان يقصد حين نطق بتلك الكلمات.
(*التروبادور / نوع ما شاعر متجول في فرنسا)
الحيلة وراء تفادي الكسوف ، وكذلك ترتيب الوحوش السحرية التي لا اسم لها لتُؤكل، أو ربما حتى كل عنصر ساهم في تشكيل هذه الساحة القتالية، كانت تجميعًا من الحيل المصممة للإيقاع بروي والبقية وقتلهم.
تلك الفراشات، التي خرجت بعدد الجثث، كانت ترفرف وتتمايل وتتناثر…
قرنان منحنيان، وبنية ضخمة تجبر الأبصار على النظر للأعلى، وجسد مدعوم بأطراف تبدو نحيلة، يركض برشاقة على الأرض―― كان ذلك الكائن هو “ملك الغابة الأسود القاتم”، مرادف الشراسة والبشاعة――
روي: [تا~دا.]
روي: [――――]
―― جدار الثلج × شاعر الحب الملعون × أوني البكاء الدموي × لورد أقواس قزح الوهمية.
فجأة، بدا الصوت وكأنه شقّ ساحة المعركة، مما دفع هاينكل لرفع وجهه بدهشة.
مشكلا عددًا لا يُحصى من الفراشات المتلألئة بألوان الطيف لتخدمه، زيّن روي مسرح الأضواء، محمّلًا بإشادة رمزية تجاه رام والبقية الذين عاملوه بكرم بالغ، حلوٍ ولذيذٍ بحق.
لكن إن استطاع أن يصمد، ولو بشق الأنفس، فستبقى هناك بارقة أمل. سيظهر الضوء في نهاية النفق.
ومع ذلك، ثبتت رام وميلي نظراتهما وهيئتهما، كاشفتين عن عدائهما الصريح.
هل كانت فلام وغراسيس لا تزالان في الثانية عشرة من عمرهما فعلًا؟ رغم أنه قضى أكثر من ضعف عمرهما في الزمن، فإن أسلوب التدفق لدى هاينكل لم يكن قريبًا حتى من مستواهما.
روي: [هاه، لقد كان ذلك مذهلًا . ذلك التنسيق المتناغم تمامًا قبل قليل! إنه مثير للغاية. متى أصبحتما صديقتين مقربتين إلى هذا الحد؟ لا بد أنكما اقتربتما أكثر خلال رحلتكما في بحر الرمال التي لا نعلم عنها شيئًا، أليس كذلك ؟ رام-سان وميلي-سان، كم أنتما قاسيتان وماكرتان.]
روي: [قلب طائر مغرّد-! آه~، أن تعترفي بذلك بنفسك يجعله أمرًا محترمًا نوعًا ما، تعلمين. ما نوع التحضيرات المسبقة للمكونات التي ستشعل الحماسة لاحقًا؟ الإثارة لا تتوقف.]
رام: [تفضل وتوقف عن محاولة بدء محادثة بهدوء وأنت على تلك الهيئة الملطخة بالدماء التي يصعب حتى النظر إليها. تبادل الكلمات مع منحرف يجعل قلب طائر رام المغرد الصغير يكاد ينفجر قلقًا.]
بينما كانت فلام وغراسيس تحدّقان به ببرود، انكمشت وجنتا هاينكل في ازدراءٍ للذات.
روي: [قلب طائر مغرّد-! آه~، أن تعترفي بذلك بنفسك يجعله أمرًا محترمًا نوعًا ما، تعلمين. ما نوع التحضيرات المسبقة للمكونات التي ستشعل الحماسة لاحقًا؟ الإثارة لا تتوقف.]
لكن إن استطاع أن يصمد، ولو بشق الأنفس، فستبقى هناك بارقة أمل. سيظهر الضوء في نهاية النفق.
صفق روي بيديه إعجابًا، و سحب بسرعة شفراته الدموية إلى داخل جسده. وبينما كانت جثث الوحوش السحرية تهوي على الأرض، جمّد روي دماء جراحه الناتجة عن العضّات، وأوقف نزيفه بسرعة، وزفر نفسًا وقد ملأه الانبهار.
وعليه، فإن ما يجب أن يُعطى الأولوية ليس أولئك القساة الذين اختفوا، بل الاستمتاع بكرم الضيافة الذي يقدمه من يقفون أمام عينيه مستعدين.
يبدو أن مشاعره الصادقة لم تتغير، لكن إحساسه بالإشادة كان حقيقيًا. فالمشاعر غير المتبادلة مؤلمة. ومع ذلك، فإن رام والبقية قد بذلوا جهدًا يفوق ما توقعه روي بكثير، لذا رغب في تقدير ذلك.
وسط الذكريات الملتهمة، نشأ إحساس نابض بينما تذكر بسعادة صورة سيفٍ مكسوٍّ بهالة قوس قزح―― في جوهره، كانت التقنية الخاصة التي استخدمها أرفع الفرسان من نفس نوع فراشات قوس قزح.
روي: [والآن، دعونا نضع ذلك جانبًا.]
ثم استخدمتا ذراعيهما الحرّتين، وساقيهما، لتنهالا على هاينكل بالضربات، كعاصفة من الفولاذ، لكن هاينكل لم يُفلت ذراعيهما.
مبعدًا مشاعره تجاه رام والبقية، بدأ روي يتأمل في الحقيقة الكامنة وراء الظاهرة الغامضة التي حدثت خلال بضع عشرات من الثواني من القتال الهجومي والدفاعي سابقًا―― مفترضًا أنها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا باختفاء التنين المقدس.
لكن جوهر رام المرعب يكمن في افتقارها لأي رحمة، لم تتراخَ يدها هنا.
لقد كان أمرًا مذهلًا بحق. فالتنين المقدس، بجسده الضخم الهائل، اختفى من ساحة المعركة في لحظة بالكاد يمكن ملاحظتها.
استجابةً لنداء ميلي الحاد، انقضّت نقاط حمراء لا تُحصى على روي بشراسة.
روي: [ربما، إنها نفس الحيلة التي تسببت في اختفاء العم صاحب الخوذة والأخت النينجا، وكذلك ظهور رام-سان والبقية… همم، يبدو أن الأمر يتعلق بكليند-سان، لكنه يشبه كثيرًا “سلطة”، أليس كذلك .]
مشكلا عددًا لا يُحصى من الفراشات المتلألئة بألوان الطيف لتخدمه، زيّن روي مسرح الأضواء، محمّلًا بإشادة رمزية تجاه رام والبقية الذين عاملوه بكرم بالغ، حلوٍ ولذيذٍ بحق.
اختفى كل من آلديباران، وياي، والتنين المقدس. علاوة على ذلك، فإن عدد الأعداء في ازدياد، وظهور رام واختفاؤها المتكرر، كل ذلك يتوافق مع القدرة الخاصة التي يمتلكها كليند ضمن الذكريات .
حطّمت الضربات أضلاعه، وأصابت أعضاءه الداخلية مباشرة. ومع تدفق كميات هائلة من الدم من فمه بقوة، كان هاينكل على وشك الإغماء.
ومع ذلك، ووفقًا لمعرفة روي الشخصية، دون الاعتماد على “الذكريات”، فهناك احتمال أن ما جعل كل ذلك ممكنًا لم يكن مجرد مواهب غريبة لفرد ما، ولا حماية إلهية من نوع مختلف، بل “سلطة”.
……
وفي هذه الحالة، فإن كليند سيكون الشخص الذي يشغل المقعد الفارغ الوحيد، وهو مقعد الفخر .
لوّح بسيفه في محاولة لإظهار القوة، لكن التوأمتين، بتنسيقٍ لا يتعدى تبادل النظرات، تفادتا الهجمة بسرعة. وبفضل قراءتهما الدقيقة لسيفه غير المتقن، تلقّى ضربات في جميع نقاط ضعفه: المرفقين، الجانبين، والعنق.
روي: [حسنًا، أعتقد أن الأشخاص الذين اختفوا لا يهمون الآن.]
كان الصوت الذي نطق بذلك مليئًا الدهشة الصادقة، خاليًا تمامًا من الإنكار أو الازدراء. ومع أنه خالي من ذلك، فإن افتراض صحته كان أمرًا غير معقول تمامًا.
فلم يكن التنين المقدس وحده الغائب عن ساحة المعركة، بل أيضًا كليند وروزوال.
―الأله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًّا، أتعهد بألا أحتضن دمية محشوة أبدًا
قوة كليند الحقيقية لا تزال غير معروفة، لكن إن كان يمتلك “سلطة”، فعلى الأقل، يمكن اعتباره قوة قتالية. الفريق الثنائي المكوّن من روزوال وكليند انخرط في معركة واسعة النطاق ضد التنين المقدس―― ولضمان ألا تمتد أضرار المعركة إلى محيطهم، قاموا بتغيير ساحة القتال. ويبدو أن هذا هو السياق الذي جرى في الخلفية.
وقد تلطّخ وجهه بنزيف الأنف، وتورّم من كثرة الضرب، رفع هاينكل ذراعيه فوق رأسه، وبقوة هائلة، قام بتحطيم التوأمين اللتين في قبضته إلى الأرض.
على أي حال، إن كان قد اختفى من ساحة المعركة، فلن تكون هناك فرصة أخرى لاستخدام تلك الحيلة في الظهور والاختفاء.
وجهت أصابعها البيضاء الممتدة ضربة إلى حلق روي بينما كان ينظر للأعلى. انقطع غثيانه المتصاعد وتنفسه ، واجتاح الألم والاختناق جسده الصغير.
وعليه، فإن ما يجب أن يُعطى الأولوية ليس أولئك القساة الذين اختفوا، بل الاستمتاع بكرم الضيافة الذي يقدمه من يقفون أمام عينيه مستعدين.
ورغم أن ذلك يبدو مخزيًا من منظور “الشراهة”، فإن تقييم روي لهاينكل لم يكن سيئًا بشكل مفاجئ.
روي: [يا لها من روعة، يا لها من روعة، البشر كم هم رائعون .]
كان الصوت الغاضب العميق مسموعًا، تلاه صوت ارتطام عنيف―― وفي طرف رؤيته، رأى هاينكل وهو يحتضن الفتاتين التوأم بكلتا ذراعيه، يتلقّى لكمة مباشرة في وجهه.
الحيلة وراء تفادي الكسوف ، وكذلك ترتيب الوحوش السحرية التي لا اسم لها لتُؤكل، أو ربما حتى كل عنصر ساهم في تشكيل هذه الساحة القتالية، كانت تجميعًا من الحيل المصممة للإيقاع بروي والبقية وقتلهم.
فلم يكن التنين المقدس وحده الغائب عن ساحة المعركة، بل أيضًا كليند وروزوال.
التمهيد السابق للمواجهة، يمكن اعتباره تحضيرًا أوليًا للمكونات، روح الضيافة ذاتها. إنها استنزاف للقوة من أجل الترحيب. ―― لأن ذلك يعني بذل جهدٍ يكسر القلب.
بترا: [――ساحرة الكآبة، بترا لايت.]
روي: [إن كان الأمر كذلك، فعلى هذا الجانب أيضًا أن يردّ بتقديم عرض مناسب، وإلا فسيكون ذلك تقليلًا من شأن تلك العناية المفعمة بالحب.]
رام: [فولا.]
رام: [――. ما الذي تنوي فعله؟]
كانت حركة الانتقال اللحظي، بلا شك، خارج توقعات رام. لكنها، في لحظة واحدة فقط، استوعبت صدمة فشلها في شق حلق روي والمفاجأة الناتجة عن الانتقال، وردّت الهجوم فورًا. يا لها من شجاعة! ويا لها من عزيمة!
منتبهةً بشدة إلى التغير الذي طرأ على روي الذي استُقبل بحرارة، حبكت رام حاجبيها المصقولين. أظهرت الخادمة الجميلة حذرها، لكن روي قال: “لا لا”، وهزّ رأسه يمينًا ويسارًا.
وبعد تبادلٍ جادٍ إلى حدٍّ ما، تقدّمت ميلي وهي تمتطي الغيلتلو. ثم، وبضربة على ظهر الوحش السحري الأسود القاتم، حثّته على استخدام ذراعيه القويتين، مما أسقط الأشجار القريبة.
حرب شاملة―― نعم، كانت هذه معركة تستحق أن تُسمى كذلك، بحق، النهاية الحاسمة.
آلديباران، أو التنين المقدس، أو حتى ياي. وفي أسوأ الأحوال، حتى رئيس أساقفة الخطيئة سيكون مقبولًا. إن استطاع أحدهم فقط أن يفتح مجرى هذه المعركة، فإن آمال هاينكل―― حدث ذلك حينها.
قوات الاختيار الملكي الموحدة، المعسكر المعادي الذي كان ناتسكي سوبارو ليطلق عليه اسمًا مثل “مروضي آلديباران” لو كان حاضرًا، قد أعدّوا كل ترتيبات الضيافة؛ كل أعضائه استنزفوا حكمتهم وقواهم الكامنة ليُظهروا قيمتهم الحقيقية، بأعينٍ مصممة على الكفاح حتى الموت حتى النهاية.
هاينكل: [――――]
ولم يكن ذلك مقتصرًا على رام والبقية، بل شمل كل من تم نشره كقوة قتالية دون تردد، لذا، بالنسبة لروي ألفارد، فقد حصل الجميع على علامة كاملة، مئة من مئة، وكانوا في قمة من يستحقون النجوم الذهبية.
هاينكل: [اللعنة، تبًا…!]
العيب الوحيد الذي لا يستحق نجمة ذهبية، لم يكن بين خصومه. ―― بل كان في صفه.
انفجار جديد من الشفق تفتّح مجددًا، ومع تمايل شعره بفعل موجة الصدمة، وقعت عينا روي على الكائن البشع الذي ظهر أمامه، ملك الحصان الجائع ، الذي يُفترض أن يكون موجودًا فقط في أعماق بحر الرمال.
روي: [――――]
هاينكل: [غوهه… هك.]
ناظرًا حوله، كان هناك رجل ذو شعر أحمر تُرك في نفس ساحة المعركة مع روي، جاثمًا في وضعٍ غير لائق والدم ينزف من أنفه―― إنه هاينكل.
فلام: [يا رئيس العائلة المبجّل، استعد.]
ورغم أن ذلك يبدو مخزيًا من منظور “الشراهة”، فإن تقييم روي لهاينكل لم يكن سيئًا بشكل مفاجئ.
فكلتاهما قدّمتا حججًا لا يمكن إنكارها، وأسبابًا مقنعة تفوق الكفاية لتبرير كراهيتهما لهاينكل وعداوتهما له. الأولى كانت أمرًا لطالما عذّب هاينكل، والثانية كانت جريمةً أضافت إليه معاناةً جديدة، تضغط على جسده بأكمله كأنها حجرٌ ثقيل.
مُقيّدًا بوقوعه في فخاخٍ نصبها لنفسه، وطريقة حياة مثقلة بأحزانٍ قاتمة لا يبدو أنها ستنتهي يومًا، بدا أنه يحمل مرارة غير نقية لا يمكن أن تنتج إلا منه، ولهذا أثار اهتمام روي به كطعامٍ فاخر.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد ألا أضع الإبرة في الخيط أبدًا.
لكن ذلك أيضًا كان قائمًا على فرضية أساسية، وهي ألا يتداخل مع الطبق الرئيسي برائحته أو مظهره، لذا، في الوقت الحالي، لم يكن لهاينكل أي قيمة حتى من منظور الشراهة.
رام: [هل فقدت أثر رام؟ يا لضعف بصرك.]
روي: [لا يهم مدى فخامة مأدبة العشاء، إن اختلط بها طبق بنكهات نيئة، فذلك مجرد إهدار.]
كان الصوت الذي نطق بذلك مليئًا الدهشة الصادقة، خاليًا تمامًا من الإنكار أو الازدراء. ومع أنه خالي من ذلك، فإن افتراض صحته كان أمرًا غير معقول تمامًا.
فردٌ وحيد، في ساحة معركة اجتمع فيها الجميع وتصارعت فيها الأرواح، أن يكون هناك عنصر واحد قادر على إفساد كل شيء، كان أمرًا لا يُحتمل، حتى بالنسبة للآكل الغريب.
رام: [هل فقدت أثر رام؟ يا لضعف بصرك.]
وهكذا――
رام: [تفضل وتوقف عن محاولة بدء محادثة بهدوء وأنت على تلك الهيئة الملطخة بالدماء التي يصعب حتى النظر إليها. تبادل الكلمات مع منحرف يجعل قلب طائر رام المغرد الصغير يكاد ينفجر قلقًا.]
روي: [تعلم يا عمي، لا ينبغي لك أن تبقى مكتئبًا إلى الأبد، فماذا لو أصبحت نشيطًا ومفعمًا بالحيوية!]
وبلا مبالغة، كانت الضربة قوية بما يكفي لتغرس قبضتي التوأمين حتى الرسغين في جسد هاينكل.
هاينكل: [ماذا… أسقف الخطيئة!]
كانت حركة الانتقال اللحظي، بلا شك، خارج توقعات رام. لكنها، في لحظة واحدة فقط، استوعبت صدمة فشلها في شق حلق روي والمفاجأة الناتجة عن الانتقال، وردّت الهجوم فورًا. يا لها من شجاعة! ويا لها من عزيمة!
صرخ روي فجأة، فرفع هاينكل وجهه وهو ينزف من أنفه. وعندما التقت أعينهما، ورأى روي ذلك التذبذب غير الطبيعي في حدقة عينيه الزرقاوين، جنّ جنونه.
لقد غفل عن ذلك الأمر، بشكل غير حكيم، بسبب تصوّرات مسبقة زائدة أثّرت بها الذكريات التي يمتلكها.
نظرة بدت وكأنها تتشبث بشيء ما. إن كان يملك ولو جزءًا ضئيلًا من الرفقة أو الرغبة في الاعتماد على روي، طلب شيء من رئيس أساقفة الخطيئة يتجاوز حدود التهور . ذلك الانحدار اللامحدود، كان في أحد الأوجه شيئًا لا يُستبدل، لكنه الآن لم يكن سوى عائقٍ محض.
بهذا الصوت غير المتوقع، ظهرت رام خلفه، رغم أنها كانت قد اختفت. فاندفع روي غريزيًا بضربة من ملك القبضة دون أن ينظر، لكنه أخطأ الهدف. وكأنها سحر، انتقلت رام إلى فوقه، وأمطرت رأسه بركلة “إنزويغيري”، فسقط رأسًا على عقب نحو الأرض، يسقط، يسقط، يسقط――.
روي: [――هل نحرّرك من عبئك يا عمي؟]
وهنا، كان على روي أن يُظهر شيئًا جيدًا من جانبه أيضًا، فحرّك ساقيه ووقف، ثم ثنى ركبتيه، وجمع قوته فيهما لينقضّ على رام.
لم يكن ينوي إنقاذه. ولم يكن ينوي التخلي عنه أيضًا.
ناظرًا حوله، كان هناك رجل ذو شعر أحمر تُرك في نفس ساحة المعركة مع روي، جاثمًا في وضعٍ غير لائق والدم ينزف من أنفه―― إنه هاينكل.
بل بابتسامة فقط، قدّم روي خيارًا ثالثًا لهاينكل.
في مواجهة هذا التهديد القادم، تحركت رام وميلي على الفور بتناغم تام.
هاينكل: [――――]
لكن جوهر رام المرعب يكمن في افتقارها لأي رحمة، لم تتراخَ يدها هنا.
اتسعت عينا هاينكل، وتجمد في مكانه، ومع ذلك، فقد وصل إليه ذلك العرض بيقينٍ تام.
وسط الذكريات الملتهمة، نشأ إحساس نابض بينما تذكر بسعادة صورة سيفٍ مكسوٍّ بهالة قوس قزح―― في جوهره، كانت التقنية الخاصة التي استخدمها أرفع الفرسان من نفس نوع فراشات قوس قزح.
كم كانت الأشياء التي عبّر عنها بالعبء، ثمينة بالنسبة لهاينكل، لم يكن روي يعلم تفاصيلها. لكنها كانت بلا شك أثمن من حياته أو موته. وحقيقة أن روي يمتلك وسيلة لأخذها، أدركها هاينكل من خلال النظر في عينيه.
لكن إن استطاع أن يصمد، ولو بشق الأنفس، فستبقى هناك بارقة أمل. سيظهر الضوء في نهاية النفق.
ما قاله روي لم يكن تهديدًا، ولا حتى تلميحًا لذلك، بل كان احتمالًا بديلًا قابلًا للتحقق.
ضُرب ظهره، فاندفع جسد روي محلّقًا فوق رؤوس “ملك الحصان الجائع” وميلي. متجاوزًا حتى انفجار الشفق، انزلق على الأرض، وأوقف زخمه بغرس يده في الأرض، ثم ثبت وقفته وهو يلف جسده، وحركاته البهلوانية لإعادة توازنه أجبرت العدو على التخلي عن المطاردة.
د
―― سيد أشباح قوس قزح الوهمية × القافز × جدار الثلج.
ولذلك――
نهض روي ببطء، كاشفًا عن جسده في ظهور استعراضي.
روي: [هكذا الروح.]
لكن لم يُغمَ عليه. بل ثبت في مكانه. ثبت، ولم يكتفِ بذلك―― بل شدّ على أسنانه، وأدار جسده، وأمسك بذراعي الأختين اللتين اخترقتا جسده.
خفق قلب روي فرحًا من التغير في تعبير وجه الرجل الذي يعضّ على أسنانه. وكأنها استجابة لمشاعر روي المشتعلة ، بدأت الفراشات ذات الألوان القوس قزحية ترقص في دوامة تشبه طقوس التودد وهي ترفرف.
ومع ذلك، ثبتت رام وميلي نظراتهما وهيئتهما، كاشفتين عن عدائهما الصريح.
وسط القشور المتلألئة التي تزين السماء، أخرج روي لسانه بتكاسل وابتسم. ――والآن، بدأت الحرب الشاملة بمعناها الحقيقي.
فلام وغراسيس: [رياهه!!]
روي: [الرضى ، وعدم الرضى . ――الحياة، كم هي مليئة بالنكهات، إنه لأمر مذهل~.]
لم يكن ينوي إنقاذه. ولم يكن ينوي التخلي عنه أيضًا.
……..
ومع ذلك――
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد ألا أضع الإبرة في الخيط أبدًا.
رام: [――مت بلطف .]
…….
لكن ذلك أيضًا كان قائمًا على فرضية أساسية، وهي ألا يتداخل مع الطبق الرئيسي برائحته أو مظهره، لذا، في الوقت الحالي، لم يكن لهاينكل أي قيمة حتى من منظور الشراهة.
هاينكل: [غوهه… هك.]
كم كانت الأشياء التي عبّر عنها بالعبء، ثمينة بالنسبة لهاينكل، لم يكن روي يعلم تفاصيلها. لكنها كانت بلا شك أثمن من حياته أو موته. وحقيقة أن روي يمتلك وسيلة لأخذها، أدركها هاينكل من خلال النظر في عينيه.
ضربات ضربت صدره وظهره، فسقط هاينكل عاجزًا عن فعل أي شيء.
غير قادر على تخيّل أي احتمال آخر، وجد روي نفسه يشكّ في هذا الواقع غير المتوقع على الإطلاق.
كارول وجرِم―― كانا الزوجين الخادمين اللذين خدموا عائلة أستريا لسنوات طويلة، والركلات التي وجهتها حفيدتاهما التوأم، اللتان تلقيتا تدريبًا في أسلوب التدفق ، كانت أسلحة قاتلة لا تعبأ بصغر سنهما.
لو طمأن هاينكل نفسه بأن الأمر مجرد مسألة موهبة فطرية، فهل كانت المئة علة التي تؤرقه ستنقص واحدة؟
هاينكل: [أوغـه، أوغفـه، بليرغـه…]
قرنان منحنيان، وبنية ضخمة تجبر الأبصار على النظر للأعلى، وجسد مدعوم بأطراف تبدو نحيلة، يركض برشاقة على الأرض―― كان ذلك الكائن هو “ملك الغابة الأسود القاتم”، مرادف الشراسة والبشاعة――
منذ أن أسدل الستار على الحرب في إمبراطورية فولاكيا، بالكاد استطاع أن يأكل ما يكفيه. وبينما كانت عصارات معدته تُعصر في جوفٍ فارغ، سقط هاينكل على ركبتيه بشكلٍ بائس.
رام: [فولا.]
التوأمتان: [――――]
وسط القشور المتلألئة التي تزين السماء، أخرج روي لسانه بتكاسل وابتسم. ――والآن، بدأت الحرب الشاملة بمعناها الحقيقي.
بينما كانت فلام وغراسيس تحدّقان به ببرود، انكمشت وجنتا هاينكل في ازدراءٍ للذات.
خلف رام التي كانت تمسك بعصاها، كانت الفتاة الصغيرة ميلي متشبثة بظهر غيلتيلو، تشير بأصابعها النحيلة نحو روي ―― لا، نحو خلفه، وصرخت:
رغم مظهره، لا يزال هاينكل الرئيس الحالي لعائلة أستريا. وبالنظر إلى حاله هذا، كان من المفترض أن تكون بنات عائلة ريمينديس قد أقسمن الولاء له؛ لكن يا لها من نظراتٍ وقحة حملتها أعينهن.
فلام: [ولاؤنا مكرّس للسيد الشاب.]
اتسعت عينا هاينكل، وتجمد في مكانه، ومع ذلك، فقد وصل إليه ذلك العرض بيقينٍ تام.
غراسيس: [يا رئيس العائلة المبجّل، لقد طعنت السلف المحترم طعنةً غائرة.]
اتسعت عينا هاينكل، وتجمد في مكانه، ومع ذلك، فقد وصل إليه ذلك العرض بيقينٍ تام.
أمام حدة ردّ التوأمتين، صمت هاينكل دون أن ينبس بكلمةٍ واحدة، حتى دون تذمّر.
وهنا، كان على روي أن يُظهر شيئًا جيدًا من جانبه أيضًا، فحرّك ساقيه ووقف، ثم ثنى ركبتيه، وجمع قوته فيهما لينقضّ على رام.
فكلتاهما قدّمتا حججًا لا يمكن إنكارها، وأسبابًا مقنعة تفوق الكفاية لتبرير كراهيتهما لهاينكل وعداوتهما له. الأولى كانت أمرًا لطالما عذّب هاينكل، والثانية كانت جريمةً أضافت إليه معاناةً جديدة، تضغط على جسده بأكمله كأنها حجرٌ ثقيل.
هاينكل: [――آآآآآه!!]
ومع ذلك――
[――――آررررررررررررر]
هاينكل: [لا يمكنني أن أموت…]
كارول وجرِم―― كانا الزوجين الخادمين اللذين خدموا عائلة أستريا لسنوات طويلة، والركلات التي وجهتها حفيدتاهما التوأم، اللتان تلقيتا تدريبًا في أسلوب التدفق ، كانت أسلحة قاتلة لا تعبأ بصغر سنهما.
ذلك الصوت المتلاشي بين أضراسه، يمكن تفسيره بطريقتين. ――الأولى، أنه لا يستطيع أن يموت، حتى وهو محاصر إلى هذا الحد؛ والثانية، أنه حتى بعد أن بلغ هذا الحد من اليأس، لا يزال عاجزًا عن الموت.
اتسعت عينا رام من النتيجة غير المتوقعة، وفي تلك اللحظة، بينما كانت لا تزال في وضعية الهجوم نحو حلقه، أجبرها روي على الانتقال معه فجأة إلى السماء فوق ساحة المعركة―― كانت تلك قوة التنقل اللحظي الخاصة بالقافز، دوركل.
حتى هاينكل نفسه لم يكن متأكدًا من أي المعنيين كان يقصد حين نطق بتلك الكلمات.
روي: [حسنًا، أعتقد أن الأشخاص الذين اختفوا لا يهمون الآن.]
هاينكل: [غه، أوغههه!]
فلم يكن التنين المقدس وحده الغائب عن ساحة المعركة، بل أيضًا كليند وروزوال.
وبينما كان هاينكل واقفًا على أرضيةٍ غير مستقرة، لم تُظهر له التوأمتان أي رحمة. ولا تردد.
روي: [الرضى ، وعدم الرضى . ――الحياة، كم هي مليئة بالنكهات، إنه لأمر مذهل~.]
بتدوير أسلوب “التدفق” في جسديهما، أصبحت أذرع وأرجل الفتاتين صلبة كالفولاذ، وتلقّي وابلٍ من ضرباتهما كان كمن يتعرض لوابلٍ من مطرٍ من الحديد.
حتى تلك الشفرة الهوائية لم تتمكن من اختراق جلد الوحش اللاحم المتين. ومع ذلك، أراد أن يُشيد بسرعة حكمها ورشاقة تصرفها. ومن هذا الشعور بالإعجاب، ردّ الجميل بضربة قبضته، مستعينًا بقوة “ملك القبضة”، نيجي روكهارت.
من الأعلى والأسفل، من اليمين واليسار، من الأمام والخلف، واجه هاينكل هجومًا لا ينقطع من فلام وغراسيس، بتنسيقٍ مثالي بينهما، فلم يكن بوسعه سوى حماية نقاطه الحيوية بسيفه، مكتفيًا بالدفاع بينما تتساقط عليه الضربات.
حرب شاملة―― نعم، كانت هذه معركة تستحق أن تُسمى كذلك، بحق، النهاية الحاسمة.
――أسلوب التدفق، والآن وقد تذكّره، كان هاينكل قد فشل في إتقانه أيضًا.
وقبل أن يختار الأولوية القصوى――،
رغم أنه تلقى تعليمًا منطقيًا ومفصلًا في العديد من تقنيات القتال التي يؤديها المبارزون والمحاربون المحترفون بشكلٍ لا واعٍ، إلا أن هاينكل لم يتمكن من إتقانها لأغراض المعركة الحقيقية.
أفراد خارقين، صعدوا إلى القمة حتى بين كل من التهمهم الجشع، لكن قوة رام، وتقنيتها، وصفاء قلبها قد تخلصت منهم ببراعة، مما جعل روي يشعر بتأثر عميق، صادق، وخالٍ من التظاهر.
هل كانت فلام وغراسيس لا تزالان في الثانية عشرة من عمرهما فعلًا؟ رغم أنه قضى أكثر من ضعف عمرهما في الزمن، فإن أسلوب التدفق لدى هاينكل لم يكن قريبًا حتى من مستواهما.
لكن، خلف التراب المشقوق، لم يكن هناك أثر لفلام وغراسيس.
لو طمأن هاينكل نفسه بأن الأمر مجرد مسألة موهبة فطرية، فهل كانت المئة علة التي تؤرقه ستنقص واحدة؟
وهكذا――
هاينكل: [اللعنة، تبًا…!]
لوّح بسيفه في محاولة لإظهار القوة، لكن التوأمتين، بتنسيقٍ لا يتعدى تبادل النظرات، تفادتا الهجمة بسرعة. وبفضل قراءتهما الدقيقة لسيفه غير المتقن، تلقّى ضربات في جميع نقاط ضعفه: المرفقين، الجانبين، والعنق.
ومع ذلك، لم يسخر روي من هاينكل. فبعد كل شيء، هو أيضًا تم إيقافه من قبل نفس الخصم، وبنفس الأسلوب.
علا صرير عظامه ، ولم يخرج من فمه سوى عصارات المعدة حتى الآن، بدأ يسيل منه الدم. وما إن نظر للأسفل دون قصد، حتى نفّذت التوأمتان حركة بهلوانية وكأنهما كانتا تنتظران تلك اللحظة، وركلتا وجهه مباشرة.
وفقًا لتصريحهم، كان من المرجح أنهم سيوجهون ضربةً تستخدم كامل قواهم الجسدية . وبعد أن خمّن ذلك، انطلقت فلام وغراسيس من الأرض، مندفعين بسرعة نحو هاينكل. ―― لا، ليس مباشرة.
هاينكل: [غاااه――!]
التوأمتان: [――――]
تدحرج هاينكل وسقط على ظهره، مؤخرة رأسه ارتطمت بالأرض. ومع تذبذب رؤيته، وطنين بعيد في أذنيه، استعاد وعيه بالقوة من حالته المشوشة المؤقتة، وسارع للنهوض، رافعًا سيفه وهو يحدّق أمامه.
روي: [إيييه~؟ هل يمكن أن يكون~؟ هل هذا ممكن حقًا~؟]
أمام ناظريه، هبطت التوأمتان جنبًا إلى جنب بعد حركتهما البهلوانية، تمسحان أطراف ثيابهما برقة، ثم رفعتا نظرتهما إليه. ――وعندما التقت نظراتهما، لمح هاينكل في عيونهما مسحة من الحيرة.
مدركًا أنها الحل الأمثل، أخذ روي يضرب الأرض بقدميه مرارًا، غير قادر على كبح ارتجافه.
هاينكل: [――――]
لم يكن ينوي إنقاذه. ولم يكن ينوي التخلي عنه أيضًا.
من المرجّح أن سبب ارتباكهما كان حقيقة أن هاينكل لا يزال واقفًا.
ولم يكن ذلك مقتصرًا على رام والبقية، بل شمل كل من تم نشره كقوة قتالية دون تردد، لذا، بالنسبة لروي ألفارد، فقد حصل الجميع على علامة كاملة، مئة من مئة، وكانوا في قمة من يستحقون النجوم الذهبية.
في غضون بضع ثوانٍ، تلقّى هاينكل ضرباتٍ ساحقة. غطى الطين ملابسه ، ووجهه غير الوسيم تلطّخ تمامًا بنزيف أنفه.
رام: [تفضل وتوقف عن محاولة بدء محادثة بهدوء وأنت على تلك الهيئة الملطخة بالدماء التي يصعب حتى النظر إليها. تبادل الكلمات مع منحرف يجعل قلب طائر رام المغرد الصغير يكاد ينفجر قلقًا.]
ومع ذلك، لم يُهزم هاينكل. وعيه لم ينقطع، وعيناه بقيتا مفتوحتين. وبناءً على ردّ فعلهما، بدا ذلك غير قابل للتصديق بالنسبة لفلام وغراسيس.
وبعد تبادلٍ جادٍ إلى حدٍّ ما، تقدّمت ميلي وهي تمتطي الغيلتلو. ثم، وبضربة على ظهر الوحش السحري الأسود القاتم، حثّته على استخدام ذراعيه القويتين، مما أسقط الأشجار القريبة.
هاينكل: [هاه، هاا… هك.]
ولم تكن الفراشات وحدها هذه المرة، بل إن روي نفسه استخدم قوة “القافز” للاندفاع نحوهم. وهناك، وبذراعي “جدار الثلج” القويتين، اندفع لسحق “غيلتيلاو” أولًا حتى الموت.
لكن، ويا للأسف، فإن الصمود الذي أذهل التوأمتين لم يكن مصدر فخرٍ له على الإطلاق.
――مثل هذا الأمر لن يُسمح له به، ولن يسمح هو به أبدًا.
طرف سيفه المرتجف وهو يشير نحو التوأمتين، كشف عن خداعٍ واضح للجميع. هزيمته كانت شبه مؤكدة―― بل، لم تكن معركة من الأساس. وبما أنها ليست معركة، فلا يوجد منتصر يُعلن. لم يكونوا على مسرح التنافس من أجل النصر.
روي: [ما لم تُستثمر كل القوة، وكل القدرة، وكل شيء بالكامل كضيافة، فلا يمكن تسميته حبًا، أليس كذلك!]
هاينكل: [ومع ذلك… هك.]
ومع ذلك، فإن قدرتهما على التصدي لها رغم رؤيتهما لها لأول مرة، ترك روي مذهولًا.
لم يكن بوسعه أن يُهزم هنا. لم يكن لديه خيار سوى أن يصمد.
تلك الفراشات لم تكن سوى تشكُّلٍ على هذه الهيئة، وبعكس كونها تجسيدًا للحياة، فإن جوهرها كان تجسيدًا للموت ذاته.
فإن سقط هنا، فما جدوى كل هذا الطريق الذي قطعه؟ ما جدوى طعنه لوالده، ويلهيلم فان أستريا؟ سيفقد المعنى من كل ذلك.
روي: [――هك-.]
لكن إن استطاع أن يصمد، ولو بشق الأنفس، فستبقى هناك بارقة أمل. سيظهر الضوء في نهاية النفق.
لكن――،
آلديباران، أو التنين المقدس، أو حتى ياي. وفي أسوأ الأحوال، حتى رئيس أساقفة الخطيئة سيكون مقبولًا. إن استطاع أحدهم فقط أن يفتح مجرى هذه المعركة، فإن آمال هاينكل―― حدث ذلك حينها.
أمام حدة ردّ التوأمتين، صمت هاينكل دون أن ينبس بكلمةٍ واحدة، حتى دون تذمّر.
روي: [تعلم يا عمي، لا ينبغي لك أن تبقى مكتئبًا إلى الأبد، فماذا لو أصبحت نشيطًا ومفعمًا بالحيوية~!]
حرب شاملة―― نعم، كانت هذه معركة تستحق أن تُسمى كذلك، بحق، النهاية الحاسمة.
فجأة، بدا الصوت وكأنه شقّ ساحة المعركة، مما دفع هاينكل لرفع وجهه بدهشة.
لكن الكلمات التي تلت كانت خيانة مباشرة لآمال هاينكل.
لقد أدرك الأمر بوعيٍ للمرة الأولى. لم يكن هناك أثر لجسد التنين المقدس الضخم في ساحة المعركة. في ساحةٍ اختفى منها آلديباران وياي، وكذلك التنين المقدس، لم يتبقَ سوى هاينكل، و…
رام: [ليس هذا ما ينبغي أن تناديني به.]
هاينكل: [ماذا… ر-أسقف الخطيئة!]
[――هذه الطريقة في التفكير، تشبه شيئًا سمعته من قبل، وأنا أكرهه بشدة.]
وكان الوحيد الآخر المتبقي، والذي يواجه خصمًا خاصًا به، هو روي ألفارد.
فإن سقط هنا، فما جدوى كل هذا الطريق الذي قطعه؟ ما جدوى طعنه لوالده، ويلهيلم فان أستريا؟ سيفقد المعنى من كل ذلك.
تسائل هاينكل متى أصبحت الأمور على هذا النحو، و شعر بخيبة أمل من عجزه العميق عن الانتباه لما حوله، وحاول أن يستكشف نوايا روي الذي ناداه.
لكن ذلك أيضًا كان قائمًا على فرضية أساسية، وهي ألا يتداخل مع الطبق الرئيسي برائحته أو مظهره، لذا، في الوقت الحالي، لم يكن لهاينكل أي قيمة حتى من منظور الشراهة.
التعاون مع رئيس أساقفة الخطيئة؟ بصراحة، حتى هو اعتبر ذلك ضربًا من الجنون. لكن يبدو أن ناتسكي سوبارو، فارس إيميليا، قد سيطر على الشراهة في إمبراطورية فولاكيا. وبالتفكير بهذه الطريقة، ابتلع هاينكل مشاعر التردد العنيفة داخله قسرًا.
هاينكل: [غه، أوغههه!]
لقد بذلوا بالفعل جهدًا كبيرًا لإخراجه من برج السجن. حتى رئيس أساقفة الخطيئة لا بد أنه لا يرغب في الموت. وحتى لو كانوا منحطين، فإن توافق الأهداف قد يفتح مجالًا للتعاون――
مبعدًا مشاعره تجاه رام والبقية، بدأ روي يتأمل في الحقيقة الكامنة وراء الظاهرة الغامضة التي حدثت خلال بضع عشرات من الثواني من القتال الهجومي والدفاعي سابقًا―― مفترضًا أنها مرتبطة ارتباطًا وثيقًا باختفاء التنين المقدس.
روي: [――هل نحرّرك من عبئك يا عمي ؟]
روي: [حقًا، إنه الأعظم――]
لكن الكلمات التي تلت كانت خيانة مباشرة لآمال هاينكل.
ميلي: [كان من المتعب جدًا إحضاره معي.]
هاينكل: [――――]
في مواجهة هذا التهديد القادم، تحركت رام وميلي على الفور بتناغم تام.
لم تكن اقتراحًا، ولا طلبًا للمساعدة. بل كانت مجرد عبارة أنانية، غير لائقة على الإطلاق.
لكن ذلك أيضًا كان قائمًا على فرضية أساسية، وهي ألا يتداخل مع الطبق الرئيسي برائحته أو مظهره، لذا، في الوقت الحالي، لم يكن لهاينكل أي قيمة حتى من منظور الشراهة.
ما الذي كان يفكر فيه بحق الجحيم؟ هل يدرك الوضع الحالي؟ لا آلديباران، بقوته الغامضة التي تفتح الطريق، ولا التنين المقدس، باعتباره أقوى الكائنات الحية، ولا ياي، بخبرتها في التقنيات الدقيقة والمضايقة، لم يكن أي منهم حاضرًا. والآن، لم يتبقَ سوى هاينكل الضعيف، الهش، العاجز، وروي، الخاطئ العظيم ذو الطبيعة الأكثر دنسًا. ما الذي يمكن أن يتحقق من خلق شرخ بينهما؟ ――لا، لم يُخلق شرخ. لقد كان موجودًا دائمًا. هوة لا تُردم، هاوية لا يمكن اجتيازها ، حفرة عازلة مطلقة؛ لم يدرك وجودها بوضوح إلا الآن. وبعد أن أدرك ذلك، ما الجدوى؟ ما فائدة ما يقوله هذا الرجل؟ بعد أن فهم مغزى كلامه، ماذا سيفعل؟ ――تحرير هاينكل من عبئه؟ ذلك العبء، المغروس بعمق في روحه؟
وُضعت على الطاولة: حقيقة ما يحدث أمام عينيه، ردٌّ دقيق على الأزمة الوشيكة، واستجابة مناسبة لهذا الواقع المذهل، وكل ذلك اختلط بسبب ضغط الموقف الطارئ.
――مثل هذا الأمر لن يُسمح له به، ولن يسمح هو به أبدًا.
صرخ روي فجأة، فرفع هاينكل وجهه وهو ينزف من أنفه. وعندما التقت أعينهما، ورأى روي ذلك التذبذب غير الطبيعي في حدقة عينيه الزرقاوين، جنّ جنونه.
روي: [هكذا الروح.]
ولم تكن الفراشات وحدها هذه المرة، بل إن روي نفسه استخدم قوة “القافز” للاندفاع نحوهم. وهناك، وبذراعي “جدار الثلج” القويتين، اندفع لسحق “غيلتيلاو” أولًا حتى الموت.
ذلك الصوت المفعم بالبهجة، المنبعث من أعماق قلب روي، لم يصل إلى أذني هاينكل.
فلم يكن التنين المقدس وحده الغائب عن ساحة المعركة، بل أيضًا كليند وروزوال.
وبينما كان هاينكل ينهض، متمايلًا كالشبح، شدّت فلام وغراسيس وجنتيهما، وتبادلا نظراتٍ صامتة، ثم أومأتا لبعضهما.
علا صرير عظامه ، ولم يخرج من فمه سوى عصارات المعدة حتى الآن، بدأ يسيل منه الدم. وما إن نظر للأسفل دون قصد، حتى نفّذت التوأمتان حركة بهلوانية وكأنهما كانتا تنتظران تلك اللحظة، وركلتا وجهه مباشرة.
ثم――
الفراشات التي أرسلها في هجوم مباشر اختفت في انفجارٍ بألوان قوس قزح، لكن خمسةً منها نجت، وانحرفت حول الانفجار المبهر، ثم انعطفت على نطاق واسع، مستهدفةً رام والأخرين.
فلام: [يا رئيس العائلة المبجّل، استعد.]
غرابة، غموض، شذوذ غير مفسر، دوامة من الشكوك، قلق، ارتياب، هناك خطب ما، خلل هائل، خطأ، حادث، اضطراب، فوضى، شك شك، شك شك شك شك شك شك ―،
غراسيس: [سأضربك بكل ما أملك.]
أمام ناظريه، هبطت التوأمتان جنبًا إلى جنب بعد حركتهما البهلوانية، تمسحان أطراف ثيابهما برقة، ثم رفعتا نظرتهما إليه. ――وعندما التقت نظراتهما، لمح هاينكل في عيونهما مسحة من الحيرة.
ربما اعتبرتا أن ضرباتهما السابقة كانت سطحية، لكن من الواضح أن عزيمتهما الآن قد أصبحت أكثر حدة.
رام: [إل فولا!]
وفقًا لتصريحهم، كان من المرجح أنهم سيوجهون ضربةً تستخدم كامل قواهم الجسدية . وبعد أن خمّن ذلك، انطلقت فلام وغراسيس من الأرض، مندفعين بسرعة نحو هاينكل. ―― لا، ليس مباشرة.
روي: [――هك-.]
فلام وغراسيس: [رياهه!!]
روي: [أنتِ مذهلة!]
تداخل الصوت والحركة، فغاص التوأمان بأرجلهما في الأرض، وركلاها أمامه. فغطّى التراب المنبوش مجال رؤيته بالكامل، مقتربًا منه بسرعة.
بهذا الصوت غير المتوقع، ظهرت رام خلفه، رغم أنها كانت قد اختفت. فاندفع روي غريزيًا بضربة من ملك القبضة دون أن ينظر، لكنه أخطأ الهدف. وكأنها سحر، انتقلت رام إلى فوقه، وأمطرت رأسه بركلة “إنزويغيري”، فسقط رأسًا على عقب نحو الأرض، يسقط، يسقط، يسقط――.
بضربة من سيفه، شق هاينكل التراب إلى نصفين. لم يكن شخصًا، ولا حياةً. وإن كان مجرد شيء، فلن يتردد هاينكل في قطعه.
هبّت عاصفة هوجاء، فدفعت الأشجار المقطوعة بعنف، وقذفتها نحو الأشباح المتعدد الألوان. فأصابت هدفها، واخترقت الفراشات التي تنثر حراشف الموت، و فجّر انفجارات منشورية أضاءت السماء.
لكن، خلف التراب المشقوق، لم يكن هناك أثر لفلام وغراسيس.
ثم أعلنت――،
بل إن التوأمين حاصرا هاينكل من اليسار واليمين، وبأقصى تسارع حتى الآن، اندفعا بلا رحمة نحو جانبيه.
ضربة من ملك القبضة، الذي حطم رؤوس المحاربين في جزيرة المصارعين، لو أصابت رام، لتحول جسدها النحيل إلى عجينة مهروسة―― لكنها اختفت.
هاينكل: [――غوه.]
ومع ذلك، لم يسخر روي من هاينكل. فبعد كل شيء، هو أيضًا تم إيقافه من قبل نفس الخصم، وبنفس الأسلوب.
وبلا مبالغة، كانت الضربة قوية بما يكفي لتغرس قبضتي التوأمين حتى الرسغين في جسد هاينكل.
لقد غفل عن ذلك الأمر، بشكل غير حكيم، بسبب تصوّرات مسبقة زائدة أثّرت بها الذكريات التي يمتلكها.
حطّمت الضربات أضلاعه، وأصابت أعضاءه الداخلية مباشرة. ومع تدفق كميات هائلة من الدم من فمه بقوة، كان هاينكل على وشك الإغماء.
وفي هذه الحالة، فإن كليند سيكون الشخص الذي يشغل المقعد الفارغ الوحيد، وهو مقعد الفخر .
لكن لم يُغمَ عليه. بل ثبت في مكانه. ثبت، ولم يكتفِ بذلك―― بل شدّ على أسنانه، وأدار جسده، وأمسك بذراعي الأختين اللتين اخترقتا جسده.
رام: [إل فولا!]
فلام: [――آه.]
على أي حال، إن كان قد اختفى من ساحة المعركة، فلن تكون هناك فرصة أخرى لاستخدام تلك الحيلة في الظهور والاختفاء.
غراسيس: [هذا سيء.]
ثم أعلنت――،
تألّمت فلام وغراسيس من ضغط هاينكل الشديد على معصميهما، وعبّرتا عن ذلك بتكشيرة مؤلمة.
اتسعت عينا هاينكل، وتجمد في مكانه، ومع ذلك، فقد وصل إليه ذلك العرض بيقينٍ تام.
ثم استخدمتا ذراعيهما الحرّتين، وساقيهما، لتنهالا على هاينكل بالضربات، كعاصفة من الفولاذ، لكن هاينكل لم يُفلت ذراعيهما.
فإن سقط هنا، فما جدوى كل هذا الطريق الذي قطعه؟ ما جدوى طعنه لوالده، ويلهيلم فان أستريا؟ سيفقد المعنى من كل ذلك.
لم يكن هذا ما يرغبه. ومع ذلك، فإن الشيء الوحيد الذي يتفوّق فيه هاينكل على معظم الناس هو هذه الصلابة الهائلة، وأفضل طريقة لاستغلالها كانت على الأرجح هذه.
(الشراهة بيقدر يستخدم قدرات الي يلتهمه)
حتى وهو يتلقى الضربات، ظلّ ممسكًا بخصميه. ―― وكعارٍ على السيافيين، كانت تلك هجمة مضادة غير مصقولة، فظة، لكنها الأنسب لهاينكل أستريا.
وكان ذلك――،
هاينكل: [――آآآآآه!!]
ميلي: [اهجمووووه، الكلاب السحرية السوداء!!]
وقد تلطّخ وجهه بنزيف الأنف، وتورّم من كثرة الضرب، رفع هاينكل ذراعيه فوق رأسه، وبقوة هائلة، قام بتحطيم التوأمين اللتين في قبضته إلى الأرض.
تلك الفراشات لم تكن سوى تشكُّلٍ على هذه الهيئة، وبعكس كونها تجسيدًا للحياة، فإن جوهرها كان تجسيدًا للموت ذاته.
في تلك اللحظة، نسي هاينكل أن خصميه كانا طفلين، وأنهما يخدمان عائلته، وأنهما حفيدتا كارول وجرِم، اللذين عرفهما منذ ولادته. ―― لا، لم يكن قد نسي، بل أغمض عينيه عن ذلك، وبكل ما لديه، ضربهما بالأرض――،
هاينكل: [اللعنة، تبًا…!]
……
(*التروبادور / نوع ما شاعر متجول في فرنسا)
――الأله، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أُقسم أنني لن أُغني أبدًا.
لقد بذلوا بالفعل جهدًا كبيرًا لإخراجه من برج السجن. حتى رئيس أساقفة الخطيئة لا بد أنه لا يرغب في الموت. وحتى لو كانوا منحطين، فإن توافق الأهداف قد يفتح مجالًا للتعاون――
……
روي: [حقًا، إنه الأعظم――]
بجثثٍ كأنها شرانق، ومع تغذّيه شرارات الحياة الأخيرة، فقست فراشات قوس قزح―― التعويذة التي ابتكرها لورد أطياف قوس قزح الوهمية لم تكن بأي حال من الأحوال خلقًا لحياة جديدة.
حرب شاملة―― نعم، كانت هذه معركة تستحق أن تُسمى كذلك، بحق، النهاية الحاسمة.
تلك الفراشات لم تكن سوى تشكُّلٍ على هذه الهيئة، وبعكس كونها تجسيدًا للحياة، فإن جوهرها كان تجسيدًا للموت ذاته.
تدحرج هاينكل وسقط على ظهره، مؤخرة رأسه ارتطمت بالأرض. ومع تذبذب رؤيته، وطنين بعيد في أذنيه، استعاد وعيه بالقوة من حالته المشوشة المؤقتة، وسارع للنهوض، رافعًا سيفه وهو يحدّق أمامه.
روي: [أليست هذه أيضًا الورقة الرابحة لأخي الأكبر؟ سحر أشباح قوس قزح.]
روي: [――――]
وسط الذكريات الملتهمة، نشأ إحساس نابض بينما تذكر بسعادة صورة سيفٍ مكسوٍّ بهالة قوس قزح―― في جوهره، كانت التقنية الخاصة التي استخدمها أرفع الفرسان من نفس نوع فراشات قوس قزح.
لكن، ويا للأسف، فإن الصمود الذي أذهل التوأمتين لم يكن مصدر فخرٍ له على الإطلاق.
ما أظهره الفارس الأرفع من خلال مواهبه وقوى الأرواح المتعاقد معها، استحضره سيد الأشباح الوهمية مقابل ما تبقى من فتات الحياة، وهكذا كانت القصة بأكملها.
في مجال رؤيته، رأى روي ميلي وهي تمتطي “ملك الحصان الجائع”، ورجل خنزير ضخم يرتدي بدلة سوداء ظهر بجانبها، وأخيرًا رام، التي أصبحت الآن في موقع مختلف تمامًا عن السابق. ―― ظهور عدو جديد، وتكتيك التبديل اللحظي غير المفسّر في المواقع؛ هذه الأمور أعادت إلى السطح احتمالًا كان من المفترض أن يكون قد أُلغي.
روي: [لكن قوتها لم تتغير، كما ترى.]
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد ألا أضع الإبرة في الخيط أبدًا.
فراشات الموت التي كانت تبيد كل ما تلامسه بالكامل؛ وبابتسامة روي كإشارة، اندفعت نحو عشرين منها دفعة واحدة باتجاه رام وميلي.
روي: [هاه، لقد كان ذلك مذهلًا . ذلك التنسيق المتناغم تمامًا قبل قليل! إنه مثير للغاية. متى أصبحتما صديقتين مقربتين إلى هذا الحد؟ لا بد أنكما اقتربتما أكثر خلال رحلتكما في بحر الرمال التي لا نعلم عنها شيئًا، أليس كذلك ؟ رام-سان وميلي-سان، كم أنتما قاسيتان وماكرتان.]
في مواجهة هذا التهديد القادم، تحركت رام وميلي على الفور بتناغم تام.
رام: [إل فولا!]
ميلي: [الأخت الكبرى رام !]
روي: [تا~دا.]
رام: [ليس هذا ما ينبغي أن تناديني به.]
لكن ذلك أيضًا كان قائمًا على فرضية أساسية، وهي ألا يتداخل مع الطبق الرئيسي برائحته أو مظهره، لذا، في الوقت الحالي، لم يكن لهاينكل أي قيمة حتى من منظور الشراهة.
ميلي: [فهمت، سيدتي!]
وعليه، فإن ما يجب أن يُعطى الأولوية ليس أولئك القساة الذين اختفوا، بل الاستمتاع بكرم الضيافة الذي يقدمه من يقفون أمام عينيه مستعدين.
وبعد تبادلٍ جادٍ إلى حدٍّ ما، تقدّمت ميلي وهي تمتطي الغيلتلو. ثم، وبضربة على ظهر الوحش السحري الأسود القاتم، حثّته على استخدام ذراعيه القويتين، مما أسقط الأشجار القريبة.
بترا: [――ساحرة الكآبة، بترا لايت.]
ومع دويّ التحطّم الناتج عن سقوط الأشجار، اندفعت رام إلى الموقع الذي أصبح خاليًا، وعصاها ممدودة إلى الأمام――،
مشكلا عددًا لا يُحصى من الفراشات المتلألئة بألوان الطيف لتخدمه، زيّن روي مسرح الأضواء، محمّلًا بإشادة رمزية تجاه رام والبقية الذين عاملوه بكرم بالغ، حلوٍ ولذيذٍ بحق.
رام: [إل فولا.]
غير قادر على تخيّل أي احتمال آخر، وجد روي نفسه يشكّ في هذا الواقع غير المتوقع على الإطلاق.
هبّت عاصفة هوجاء، فدفعت الأشجار المقطوعة بعنف، وقذفتها نحو الأشباح المتعدد الألوان. فأصابت هدفها، واخترقت الفراشات التي تنثر حراشف الموت، و فجّر انفجارات منشورية أضاءت السماء.
لكن ذلك أيضًا كان قائمًا على فرضية أساسية، وهي ألا يتداخل مع الطبق الرئيسي برائحته أو مظهره، لذا، في الوقت الحالي، لم يكن لهاينكل أي قيمة حتى من منظور الشراهة.
روي: [كوو~~ هك!]
روي: [حسنًا، أعتقد أن الأشخاص الذين اختفوا لا يهمون الآن.]
مدركًا أنها الحل الأمثل، أخذ روي يضرب الأرض بقدميه مرارًا، غير قادر على كبح ارتجافه.
من دون تردد، أطلقت تعويذة جريئة من سحر الرياح، فهتف روي بصوت إعجاب دون وعي منه.
فراشات قوس قزح، المليئة بقوة مدمّرة قادرة على تفكيك بنية أي شيء تقريبًا، كان يمكن اعتبارها كحجارة سحر ناري تنهي كل شيء بلمسة واحدة. ومقابل قوتها التدميرية الهائلة، كانت محدودة الاستخدام لمرة واحدة فقط―― لذا، تفجيرها وتفكيكها عبر عوائق كان الاستراتيجية الأكثر أمانًا.
مدركًا أنها الحل الأمثل، أخذ روي يضرب الأرض بقدميه مرارًا، غير قادر على كبح ارتجافه.
ومع ذلك، فإن قدرتهما على التصدي لها رغم رؤيتهما لها لأول مرة، ترك روي مذهولًا.
تلك الفراشات لم تكن سوى تشكُّلٍ على هذه الهيئة، وبعكس كونها تجسيدًا للحياة، فإن جوهرها كان تجسيدًا للموت ذاته.
روي: [لكن!!]
لقد بذلوا بالفعل جهدًا كبيرًا لإخراجه من برج السجن. حتى رئيس أساقفة الخطيئة لا بد أنه لا يرغب في الموت. وحتى لو كانوا منحطين، فإن توافق الأهداف قد يفتح مجالًا للتعاون――
أن تُباد تلك الفراشات بهذه الطريقة، كان كفيلًا بجعل سيد أشباح قوس قزح يبكي في قبره.
وهكذا――
الفراشات التي أرسلها في هجوم مباشر اختفت في انفجارٍ بألوان قوس قزح، لكن خمسةً منها نجت، وانحرفت حول الانفجار المبهر، ثم انعطفت على نطاق واسع، مستهدفةً رام والأخرين.
لكن لم يُغمَ عليه. بل ثبت في مكانه. ثبت، ولم يكتفِ بذلك―― بل شدّ على أسنانه، وأدار جسده، وأمسك بذراعي الأختين اللتين اخترقتا جسده.
ولم تكن الفراشات وحدها هذه المرة، بل إن روي نفسه استخدم قوة “القافز” للاندفاع نحوهم. وهناك، وبذراعي “جدار الثلج” القويتين، اندفع لسحق “غيلتيلاو” أولًا حتى الموت.
لكن الكلمات التي تلت كانت خيانة مباشرة لآمال هاينكل.
―― سيد أشباح قوس قزح الوهمية × القافز × جدار الثلج.
وفي هذه الحالة، فإن كليند سيكون الشخص الذي يشغل المقعد الفارغ الوحيد، وهو مقعد الفخر .
هجوم ثلاثي لا مفر منه انفجر بلا رحمة على مجموعة رام؛ ستار دخاني من الشفق المتوهج يحجب المقدمة، والفراشات الباقية تحاصر الجانبين، وروي ينتقل فجأة إلى موقع خلفهم―― وفي تلك اللحظة، اخترق صوت بكاء طفل طبلة أذن روي.
روي: [لكن قوتها لم تتغير، كما ترى.]
[――――غاغياغيا-غاغيياااه.]
غراسيس: [يا رئيس العائلة المبجّل، لقد طعنت السلف المحترم طعنةً غائرة.]
الصراخ الحاد غير المناسب لساحة المعركة سرق من روي أفكاره للحظة، وأمام عينيه، كان هناك وحش سحري مشوّه، يُفترض أنه خلقٌ فاشل من الأله ―― يلوّح برمحين مشتعلين مصنوعين من العظام، ويحرق الفراشات ذات ألوان قوس قزح بضربة نارية واحدة.
روي: [إيييه~؟ هل يمكن أن يكون~؟ هل هذا ممكن حقًا~؟]
انفجار جديد من الشفق تفتّح مجددًا، ومع تمايل شعره بفعل موجة الصدمة، وقعت عينا روي على الكائن البشع الذي ظهر أمامه، ملك الحصان الجائع ، الذي يُفترض أن يكون موجودًا فقط في أعماق بحر الرمال.
روي: [――――]
ميلي: [كان من المتعب جدًا إحضاره معي.]
روي: [ربما، إنها نفس الحيلة التي تسببت في اختفاء العم صاحب الخوذة والأخت النينجا، وكذلك ظهور رام-سان والبقية… همم، يبدو أن الأمر يتعلق بكليند-سان، لكنه يشبه كثيرًا “سلطة”، أليس كذلك .]
جمجمة مزوّدة بقرن ضخم، وجذع يشبه جذع الإنسان مزوّد بفمٍ هائل، يحمله جسد حصان ضخم للغاية، مشوّه ومنفّر إلى درجة لا تسمح بتسميته ككائن هجين بين الإنسان والحصان. ―― هذا “ملك الحصان الجائع” أصبح الآن مطية ميلي، بعد أن استبدل مكانه بغيلتيلو.
التعاون مع رئيس أساقفة الخطيئة؟ بصراحة، حتى هو اعتبر ذلك ضربًا من الجنون. لكن يبدو أن ناتسكي سوبارو، فارس إيميليا، قد سيطر على الشراهة في إمبراطورية فولاكيا. وبالتفكير بهذه الطريقة، ابتلع هاينكل مشاعر التردد العنيفة داخله قسرًا.
روي: [――――]
كانت تلك أعينًا حمراء متوهجة تعود لكلاب سوداء تنهش فريستها، أنيابها مكشوفة في وحشية ―― وُلدت بقوة السحر ومفعمة باللعنات، إنها قطيع “أولغارم”.
تشتت أفكار روي أمام هذا الواقع، وبدأ مؤتمرٌ كبير من الذكريات يبحث عن إجابة.
روي: [هكذا إذًا~.]
وُضعت على الطاولة: حقيقة ما يحدث أمام عينيه، ردٌّ دقيق على الأزمة الوشيكة، واستجابة مناسبة لهذا الواقع المذهل، وكل ذلك اختلط بسبب ضغط الموقف الطارئ.
فراشات قوس قزح، المليئة بقوة مدمّرة قادرة على تفكيك بنية أي شيء تقريبًا، كان يمكن اعتبارها كحجارة سحر ناري تنهي كل شيء بلمسة واحدة. ومقابل قوتها التدميرية الهائلة، كانت محدودة الاستخدام لمرة واحدة فقط―― لذا، تفجيرها وتفكيكها عبر عوائق كان الاستراتيجية الأكثر أمانًا.
وقبل أن يختار الأولوية القصوى――،
ورغم أن ذلك يبدو مخزيًا من منظور “الشراهة”، فإن تقييم روي لهاينكل لم يكن سيئًا بشكل مفاجئ.
[――ما بك، تبدو غبيًا كخنزير.]
لكن، قبل أن يتمكن روي من القفز عائدًا إلى السماء، اندفع صوت غاضب، هائج، من الجانب. صاحبه زئير هائل، ومخالب وحشية حادة، وهجوم انفجاري.
اخترقت قبضة صاحب الصوت الضخمة الذي ظهر خلفه مباشرة، جسد روي الصغير.
روي: [هكذا الروح.]
روي: [――هك-.]
روي: [تا~دا.]
ضُرب ظهره، فاندفع جسد روي محلّقًا فوق رؤوس “ملك الحصان الجائع” وميلي. متجاوزًا حتى انفجار الشفق، انزلق على الأرض، وأوقف زخمه بغرس يده في الأرض، ثم ثبت وقفته وهو يلف جسده، وحركاته البهلوانية لإعادة توازنه أجبرت العدو على التخلي عن المطاردة.
رغم مظهره، لا يزال هاينكل الرئيس الحالي لعائلة أستريا. وبالنظر إلى حاله هذا، كان من المفترض أن تكون بنات عائلة ريمينديس قد أقسمن الولاء له؛ لكن يا لها من نظراتٍ وقحة حملتها أعينهن.
في مجال رؤيته، رأى روي ميلي وهي تمتطي “ملك الحصان الجائع”، ورجل خنزير ضخم يرتدي بدلة سوداء ظهر بجانبها، وأخيرًا رام، التي أصبحت الآن في موقع مختلف تمامًا عن السابق. ―― ظهور عدو جديد، وتكتيك التبديل اللحظي غير المفسّر في المواقع؛ هذه الأمور أعادت إلى السطح احتمالًا كان من المفترض أن يكون قد أُلغي.
ذلك الصوت المفعم بالبهجة، المنبعث من أعماق قلب روي، لم يصل إلى أذني هاينكل.
روي: [لا ، لم يكن هذا هو الأمر.]
[هذا افتراء فادح. إن كنت ستنعتني بشيء سيئ السمعة، فلتنعتني بهذا.]
لقد غفل عن ذلك الأمر، بشكل غير حكيم، بسبب تصوّرات مسبقة زائدة أثّرت بها الذكريات التي يمتلكها.
وكان الوحيد الآخر المتبقي، والذي يواجه خصمًا خاصًا به، هو روي ألفارد.
فبما أن هذا التبديل اللحظي لا بد أن يكون قد نتج عن “سلطة”، فقد افترض أنه قوة تنتمي إلى “كليند”. ولذلك، اعتقد أنه لا حاجة لمراقبة هذا النوع من القوى في ساحة المعركة بعد أن اختفى كليند مع التنين المقدس.
تحت وطأة تلك الشكوك، لم يكن روي ليغفل عن رام بعد أن أزاحت عنه الريح بطريقة ما.
لكن――،
وحش لاحم × القافز × ملك القبضة.
[――إذا كنت أبًا أيضًا، فلا تمدّ يدك نحو الأطفال!!]
ومع ذلك――
كان الصوت الغاضب العميق مسموعًا، تلاه صوت ارتطام عنيف―― وفي طرف رؤيته، رأى هاينكل وهو يحتضن الفتاتين التوأم بكلتا ذراعيه، يتلقّى لكمة مباشرة في وجهه.
وبينما كان هاينكل ينهض، متمايلًا كالشبح، شدّت فلام وغراسيس وجنتيهما، وتبادلا نظراتٍ صامتة، ثم أومأتا لبعضهما.
من وجّه تلك الضربة الحماسية كان رجلًا ضخمًا، موجودًا ضمن ذكريات روي―― وكما هو متوقّع، كان شخصًا لم يكن من المفترض أن يكون حاضرًا عند اندلاع المعركة: غاستون.
قوة كليند الحقيقية لا تزال غير معروفة، لكن إن كان يمتلك “سلطة”، فعلى الأقل، يمكن اعتباره قوة قتالية. الفريق الثنائي المكوّن من روزوال وكليند انخرط في معركة واسعة النطاق ضد التنين المقدس―― ولضمان ألا تمتد أضرار المعركة إلى محيطهم، قاموا بتغيير ساحة القتال. ويبدو أن هذا هو السياق الذي جرى في الخلفية.
هاينكل: [――――]
[――إذا كنت أبًا أيضًا، فلا تمدّ يدك نحو الأطفال!!]
ضُرب هاينكل مباشرة في وجهه، فسقط إلى الخلف، مما أتاح للتوأمين بالكاد فرصة النجاة من الخطر.
لكن، قبل أن يتمكن روي من القفز عائدًا إلى السماء، اندفع صوت غاضب، هائج، من الجانب. صاحبه زئير هائل، ومخالب وحشية حادة، وهجوم انفجاري.
سواء نجحت استفزازات روي أم لا، بدا أن هاينكل كان على وشك النجاح، لكن هجومه المضاد تحطّم فجأة في بدايته.
الحيلة وراء تفادي الكسوف ، وكذلك ترتيب الوحوش السحرية التي لا اسم لها لتُؤكل، أو ربما حتى كل عنصر ساهم في تشكيل هذه الساحة القتالية، كانت تجميعًا من الحيل المصممة للإيقاع بروي والبقية وقتلهم.
ومع ذلك، لم يسخر روي من هاينكل. فبعد كل شيء، هو أيضًا تم إيقافه من قبل نفس الخصم، وبنفس الأسلوب.
روي: [حقًا، إنه الأعظم――]
أما عن هوية ذلك الخصم، فلم يكن كليند.
تدحرج هاينكل وسقط على ظهره، مؤخرة رأسه ارتطمت بالأرض. ومع تذبذب رؤيته، وطنين بعيد في أذنيه، استعاد وعيه بالقوة من حالته المشوشة المؤقتة، وسارع للنهوض، رافعًا سيفه وهو يحدّق أمامه.
روي: [إيييه~؟ هل يمكن أن يكون~؟ هل هذا ممكن حقًا~؟]
من الأعلى والأسفل، من اليمين واليسار، من الأمام والخلف، واجه هاينكل هجومًا لا ينقطع من فلام وغراسيس، بتنسيقٍ مثالي بينهما، فلم يكن بوسعه سوى حماية نقاطه الحيوية بسيفه، مكتفيًا بالدفاع بينما تتساقط عليه الضربات.
غير قادر على تخيّل أي احتمال آخر، وجد روي نفسه يشكّ في هذا الواقع غير المتوقع على الإطلاق.
روي: [يا لها من روعة، يا لها من روعة، البشر كم هم رائعون .]
كان الصوت الذي نطق بذلك مليئًا الدهشة الصادقة، خاليًا تمامًا من الإنكار أو الازدراء. ومع أنه خالي من ذلك، فإن افتراض صحته كان أمرًا غير معقول تمامًا.
روي: [كوو~~ هك!]
ومن بين كل الذكريات التي امتلكها ، لم يكن هناك سوى استنتاج واحد: “مستحيل.”
في مواجهة هذا التهديد القادم، تحركت رام وميلي على الفور بتناغم تام.
لم يكن كليند. ففي كل من مواجهة روي ضد رام وميلي، والمعركة التي كان فيها هاينكل يتعرّض للضرب من التوأمين، تدخل شخص ما بتوقيت مثالي.
غير قادر على تخيّل أي احتمال آخر، وجد روي نفسه يشكّ في هذا الواقع غير المتوقع على الإطلاق.
وبينما يراقب هذه الحرب الشاملة، كان ذلك الشخص يستخدم سلطة باستمرار لإعادة تشكيل الوضع.
تداخل الصوت والحركة، فغاص التوأمان بأرجلهما في الأرض، وركلاها أمامه. فغطّى التراب المنبوش مجال رؤيته بالكامل، مقتربًا منه بسرعة.
وكان ذلك――،
――مثل هذا الأمر لن يُسمح له به، ولن يسمح هو به أبدًا.
روي: [――بيترا-تشان، منذ متى أصبحتِ أسقف خطيئة]
هاينكل: [ماذا… أسقف الخطيئة!]
[هذا افتراء فادح. إن كنت ستنعتني بشيء سيئ السمعة، فلتنعتني بهذا.]
فردٌ وحيد، في ساحة معركة اجتمع فيها الجميع وتصارعت فيها الأرواح، أن يكون هناك عنصر واحد قادر على إفساد كل شيء، كان أمرًا لا يُحتمل، حتى بالنسبة للآكل الغريب.
وبهذه الكلمات، وبعد أن سيطرت على ساحة المعركة باستخدام سلطة، أعلنت صانعة اللعب الحاملة لعامل الساحرة―― بترا لايت ، واضعةً يدها على صدرها، ومخرجةً لسانها قائلةً “بييييه”.
كان الصوت الغاضب العميق مسموعًا، تلاه صوت ارتطام عنيف―― وفي طرف رؤيته، رأى هاينكل وهو يحتضن الفتاتين التوأم بكلتا ذراعيه، يتلقّى لكمة مباشرة في وجهه.
ثم أعلنت――،
في مجال رؤيته، رأى روي ميلي وهي تمتطي “ملك الحصان الجائع”، ورجل خنزير ضخم يرتدي بدلة سوداء ظهر بجانبها، وأخيرًا رام، التي أصبحت الآن في موقع مختلف تمامًا عن السابق. ―― ظهور عدو جديد، وتكتيك التبديل اللحظي غير المفسّر في المواقع؛ هذه الأمور أعادت إلى السطح احتمالًا كان من المفترض أن يكون قد أُلغي.
بترا: [――ساحرة الكآبة، بترا لايت.]
هاينكل: [غوهه… هك.]
…….
لوّح بسيفه في محاولة لإظهار القوة، لكن التوأمتين، بتنسيقٍ لا يتعدى تبادل النظرات، تفادتا الهجمة بسرعة. وبفضل قراءتهما الدقيقة لسيفه غير المتقن، تلقّى ضربات في جميع نقاط ضعفه: المرفقين، الجانبين، والعنق.
Hijazi
[――――آررررررررررررر]
روي: [――بيترا-تشان، منذ متى أصبحتِ أسقف خطيئة]
