42.44
الفصل ٤٤ : تواطؤ تحت سطح الماء
آلديباران: [قبل خمس عشرة سنة، بشأن اسم الفرد الملكي الذي اختُطف من القصر――]
الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أُقسم بأني لن أتحدث قط عن الذكريات العذبة.
حتى وإن كانت فاقدةً للذكريات، وفي حالة من عدم التمييز بين العدو والصديق، فإن المشاعر القوية الموجهة نحوها لا بد أن تصل إليها. ببطء، فتحت عينيها الحمراوين المميزتين، والتقت بنظرة العملاق العجوز الذي ناداها من بعيد.
……..
ثم――
[――إن كنتَ أباً أيضاً، فلا تمدّ يدك إلى الأطفال!!]
آلديباران: [آسف على كل شيء حتى الآن. لقد حمّلتك الكثير من الأعباء، أيها العجوز.]
مقارنةً باللكمة التي ارتطمت مباشرة بوجه الخصم، لا شك أن تلك الكلمات كانت أشد . ――وعند رؤيته لذلك المشهد، خمّن روم-جي أن الألم الذي تلقّاه هاينكل كان أعمق بكثير.
بمجرد تلاقي نظراتهما، أدرك روم-جي أن بيترا قد توصلت إلى نفس الاستنتاج الذي وصل إليه. ومن دون أن يضيّعا الوقت حتى في إيماءة اتفاق، أبقى روم-جي عينيه متيقظتين مترقباً الفرصة الذهبية.
كان هاينكل قد اعتمد في استراتيجيته المضادة على قدرته على تحمل الضربات، محاولا الرد على فلام وغراسيس، لكن قبل أن تنجح محاولته، تم إيقافه ببراعة على يد غاستون―― أو بالأحرى، بتدخل الفتاة الصغيرة التي دفعت بغاستون إلى هناك عبر “الضغط”.
فيلت: [――الأفعى السوداء!!]
روم: [يا للعجب، حقاً أمرٌ مذهل…]
ومن كلام آلديباران، كان ذلك شيئاً قد تنبأ به هاينكل، وربما حتى تمنى حدوثه. فرغم علمه التام بأن ذلك الطقس كان سبباً في العديد من المآسي، إلا أنه كان يأمل به.
بعد أن تأكد من سلامة الأختين التوأم اللتين تم تحريرهما من قبضة العدو، وجّه روم-جي نظره نحو الفتاة الصغيرة التي كانت تجلس على كتفيه―― جانب وجه بيترا.
وبالاستفادة من النظام، تم تنفيذ إجراء غير طبيعي لتبني جميع الأفراد في الخطوط الأمامية الذين قد تستهدفهم الشراهة؛ كانت حيلة غريبة خالفت توقعات أسقف الخطيئة.
بيترا: [――――]
عضّت على شفتها بقوة، وغرست أظافرها في كتفي روم-جي وهي جالسة عليه. لم يشعر روم-جي بألم من أظافر فتاة صغيرة، لكن الحالة الذهنية التي دفعَتها لفعل ذلك دون وعي لا يمكن تصورها.
وقد ضيّقت عينيها الكبيرتين المستديرتين، وتقلصت ملامح وجنتيها الجميلتين، كانت بيترا تحدق بجدية نحو جبهتي القتال.
……..
وهما المعركتان ضد روي ألفارد أسقف الشراهة، والمبارز الذي خان المملكة―― هاينكل، الخائن. وكان من المفترض أن يكون الجاني الرئيسي، آلديباران، حاضراً أيضاً، برفقة النينجا المطيعة له، والتنين الإلهي الذي انحنى أمامه.
قبل خمس عشرة سنة، اختُطفت ابنة أخ الملك الأصغر من القصر الملكي في لوغونيكا، ومنذ ذلك الحين، ظلّ مصيرها مجهولاً.
كان هناك نقاش حول تفكيك ذلك التجمع الخطير، وإنشاء ساحات قتال بحيث يُهزم كل عدو على حدة، لكن لم يكن من المبالغة القول إن بيترا كانت المفتاح لنجاح تلك الخطة.
لم يكن هناك مهرب من الحيرة والقلق اللذين ارتسما في أعينهما.
وقد بُنيت الخطة على آراء كليند، الرجل المطلع على سلطة الكآبة ، وبينما اتحد الجميع في جهودهم لإنجاح الاستراتيجية، كانت بيترا هي الأكثر إسهاماً في التنفيذ.
من تكون هي حقًا؟ ――سؤال تافه كهذا لم يكن يعني شيئًا لفيلت. كانت تعلم أن هناك من قد يهتم بذلك، لكن المنطق ذاته ظل قائمًا: أن تُسلب منها ذكرياتها يعني أن تُقتل.
فمن دونها، لما بدأت هذه المعركة أصلا. ――وقد بلغت الآن ذروتها، في هذه اللحظة بالذات.
عند سماع ذلك الصوت، تحركت فيلوري بين ذراعي هاينكل.
بيترا: [――هك.]
روم: [لكن بهذا…]
عضّت على شفتها بقوة، وغرست أظافرها في كتفي روم-جي وهي جالسة عليه. لم يشعر روم-جي بألم من أظافر فتاة صغيرة، لكن الحالة الذهنية التي دفعَتها لفعل ذلك دون وعي لا يمكن تصورها.
[فيلت… هك!]
عوامل الساحرة التي تحوّل الناس إلى ساحرات وأساقفة خطايا؛ عبء التعامل مع أحدها لا يفهمه إلا من خاض التجربة. علاوة على ذلك، فإن المهمة التي تحملتها بيترا الآن، كان اسم روم-جي قد طُرح كمرشح لها أيضاً.
قال ذلك بنبرة لا مبالية، لكنها كانت تحمل قسوة واضحة، متجاهلا حيرة هاينكل، و”تولى الأمر”.
ورغم افتقاره للقدرة القتالية المباشرة، فإن ذكاءه وسرعة اتخاذه للقرارات جعلاه مرغوباً في ساحة المعركة.
آلديباران: [لن أفعل بك شيئاً سيئاً، أيها العجوز. فقط، هناك أمر واحد أود التأكد منه.]
وهذا بالضبط هو الدور الذي أدّاه كل من روم-جي وبيترا، ورغم أن اختلاف المعسكرات كان العامل الحاسم، فإن مهمة بيترا كانت من الممكن أن تقع على عاتق روم-جي.
آلديباران: [بأنني سأكون من يتولى أمر الآنسة الصغيرة فيلت… لا، الآنسة فيلوري.]
لذا، وبينما كانت أولوية روم-جي القصوى في هذه المعركة هي استعادة فيلت، فقد قرر في قلبه أن تكون أولويته الثانية هي دعم بيترا بكل ما أوتي من قوة. وإن كان بإمكانه أن يخفف عبئها ولو قليلا، فسوف يكرّس روحه كلها لضمان عدم وقوع أي خطأ أو تقصير في أحكامه وتعليماته بشأن سير المعركة.
بعد أن تأكد من سلامة الأختين التوأم اللتين تم تحريرهما من قبضة العدو، وجّه روم-جي نظره نحو الفتاة الصغيرة التي كانت تجلس على كتفيه―― جانب وجه بيترا.
روم: [الملكة إلى الزهور ثلاثة. النبيل إلى البرق اثنين. الصياد إلى الزهور خمسة.]
هاينكل: [لا تتحركوا، لا تريدون أن تُصاب هذه السيدة، أليس كذلك؟]
ومن فوق ساحة المعركة، أصدر روم-جي أوامره بحيث تسمعها بيترا من على كتفيه. وكلما تلقت بيترا تعليماته ومارست السلطة، تعمقت الخدوش على كتفيه، وتزايد عددها.
وهكذا، ستتراجع ساحرة الحسد، وستعتلي فيلوري العرش. هكذا كان ما يتمناه.
وكانت المعركة ضد الشراهة هي الساحة الأساسية التي يمكن فيها استخدام “الضغط”. بدا أن روي كان مدركاً لمساهمة روم-جي وبيترا في القتال، لكن تصرفات رام كانت بارعة للغاية. فقد واصلت جذب انتباه الخصم بمهارة، مانعةً إياه من الاقتراب من القادة.
وبينما وضع هاينكل يديه على وجهه دون وعي، سألت فيلوري ذلك السؤال.
واستمرار المعركة في التأرجح بفارق ضئيل، حتى مع استخدام الضغط، كان نتيجة لتعدد أوراق الشراهة ومهاراته، وهو ما شكّل تناقضاً صارخاً مع الجبهة الأخرى، حيث كانت الأوراق المتاحة قليلة جداً.
في تلك اللحظة، كان عقل هاينكل وجسده قد بلغا أقصى حدّ لهما. ومع اقتراب تحقيق أمنيته الأغلى، لم يعد قلبه قادراً على تحمل الحقائق الصادمة التي تتوالى عليه واحدة تلو الأخرى.
هاينكل: [――كُه.]
وفي الوقت ذاته، تأكد من حقيقة قاسية―― تأكدت لحظة تفعيل “سلطة الشراهة”، وهي أنها بلا شك فيلوري لوغونيكا.
حتى صرخاته تلاشت وسط أصوات الضرب، بينما استمر هاينكل في تلقي الضربات الواحدة تلو الأخرى.
وهما المعركتان ضد روي ألفارد أسقف الشراهة، والمبارز الذي خان المملكة―― هاينكل، الخائن. وكان من المفترض أن يكون الجاني الرئيسي، آلديباران، حاضراً أيضاً، برفقة النينجا المطيعة له، والتنين الإلهي الذي انحنى أمامه.
وقد انضم غاستون إلى التوأمين فلام وغراسيس، مضيفاً إلى سيل ضرباتهم السريعة قوة ذراعه، مما أدى إلى ضرب مبرح من طرف واحد، كان من الممكن وصفه بالعقوبة دون محاكمة. لكن، بما أن الخصم لم يرضخ بعد، لم يكن بوسع فلام والبقية التراخي.
وبينما كان هاينكل غارقاً في مشاعره العميقة، أطلق آلديباران تعليقاً غير لائق.
وعلى كلا الجبهتين، كان هناك حاجة إلى دفعة بسيطة لتتقدم الأمور. ――وحدث ذلك تماماً بعد أن خطرت له هذه الفكرة.
وقبل تلك الضربة الحاسمة، كان روي قد حاول تفعيل سلطة الشراهة على رام، لكن محاولته أخفقت، مما فتح ثغرة قاتلة. ――ومرة أخرى، أُعجب بشدة بشجاعة رام في نصب ذلك الفخ وإنجاحه، وبذكاء بيترا التي اقترحت الخطة.
نادَت بيترا: “――روم-أوجي-سان”، والتقت عيناها بعيني روم-جي…
روم: [الملكة إلى الزهور ثلاثة. النبيل إلى البرق اثنين. الصياد إلى الزهور خمسة.]
بيترا: [――――]
ولذا――
بمجرد تلاقي نظراتهما، أدرك روم-جي أن بيترا قد توصلت إلى نفس الاستنتاج الذي وصل إليه. ومن دون أن يضيّعا الوقت حتى في إيماءة اتفاق، أبقى روم-جي عينيه متيقظتين مترقباً الفرصة الذهبية.
وقد انضم غاستون إلى التوأمين فلام وغراسيس، مضيفاً إلى سيل ضرباتهم السريعة قوة ذراعه، مما أدى إلى ضرب مبرح من طرف واحد، كان من الممكن وصفه بالعقوبة دون محاكمة. لكن، بما أن الخصم لم يرضخ بعد، لم يكن بوسع فلام والبقية التراخي.
ثم――
روي: [آه، أم أنك ترغبين في التأكد؟ ولو نجحت عملية الكسوف باستخدام ذلك الاسم، فسنحصل على ذكرياتك، لكننا سنتمكن من التحقق. ما رأيك؟]
روم: [الملكة إلى يانغ خمسة――!]
فيلوري: [فيلوري، هذا هو اسمي… لكن هناك شيء لا يبدو صحيحاً تماماً.]
ما إن أطلق روم-جي الأمر، حتى شدّت بيترا قبضتيها على كتفيه، واشتعلت عيناها المستديرتان بالعزم، واستخدمت الضغط―― بأسلوب رائع ، اندفعت ثمرة التعاون بين رام واثنين آخرين بقوة هائلة نحو روي.
وهكذا، ستتراجع ساحرة الحسد، وستعتلي فيلوري العرش. هكذا كان ما يتمناه.
بيترا: [――حسناً!]
………
وقد غمر جسد روي الصغير إعصار من الرياح، وتلقى هجمات ملك الخنازير إلى جانب وحشين سحريين، ثم طار في الهواء مغمورًا بالدماء. لقد تلقى روي ضربة قاسية لا شك فيها.
فمن دونها، لما بدأت هذه المعركة أصلا. ――وقد بلغت الآن ذروتها، في هذه اللحظة بالذات.
وقبل تلك الضربة الحاسمة، كان روي قد حاول تفعيل سلطة الشراهة على رام، لكن محاولته أخفقت، مما فتح ثغرة قاتلة. ――ومرة أخرى، أُعجب بشدة بشجاعة رام في نصب ذلك الفخ وإنجاحه، وبذكاء بيترا التي اقترحت الخطة.
بالنسبة لهاينكل―― بل، لأي شخص في مملكة لوغونيكا، أصبح ذكر ذلك الاسم بمثابة لعنة .
――رام سابقاً، والآن رام لايت.
ففي أعماق آلديباران، كانت هناك محبة حقيقية لتلك الأميرة المتوهجة كالشمس.
وبالاستفادة من النظام، تم تنفيذ إجراء غير طبيعي لتبني جميع الأفراد في الخطوط الأمامية الذين قد تستهدفهم الشراهة؛ كانت حيلة غريبة خالفت توقعات أسقف الخطيئة.
ومن سلوك ياي المتعالي، لم يشعر هاينكل بأي قلق. ما أقلقه حقاً، كان تصرف آلديباران تجاهها.
روم: [لكن بهذا…]
هاينكل: [أشعر بأسفٍ عميق، لكنني لا أرغب في أن أكون عنيفًا. أرجو أن تتحملي.]
تغيرت مجريات الأمور. ومع تحقق الخطوة التي طال انتظارها لكسر الجمود، قبض روم-جي يده بإحكام.
عند سماع ذلك الصوت، تحركت فيلوري بين ذراعي هاينكل.
ثم، مستغلا الزخم، حوّل بصره محاولا دفع الجبهة الأخرى نحو التقدم――
وبضمه ليديه معاً، أعلن روي اكتمال الطقس، وبينما كانت عيناه تحدقان في ظهر تلك الهيئة الصغيرة، استعاد هاينكل وعيه. لقد كان شديد الحرص على صرف نظره، حتى أنه غرق في أفكاره وتجاهل تماماً ما كان يحدث أمام عينيه.
هاينكل: […لا أحد، بحق الجحيم، يتحرك. إن كانت حياة هذه الطفلة… إن كانت حياة هذه السيدة تهمكم.]
فيلوري: [――من أنا بالضبط؟]
――ومع التحول الذي طرأ على تلك الجبهة، واجه روم-جي أسوأ سيناريو ممكن، حيث كان هاينكل يضغط بسيفه على عنق فيلت، وقد كبّل يديها خلف ظهرها.
وهما المعركتان ضد روي ألفارد أسقف الشراهة، والمبارز الذي خان المملكة―― هاينكل، الخائن. وكان من المفترض أن يكون الجاني الرئيسي، آلديباران، حاضراً أيضاً، برفقة النينجا المطيعة له، والتنين الإلهي الذي انحنى أمامه.
………
هاينكل: [――كُه.]
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أُقسم بأني لن أروي مجدداً قصصي المفضلة.
آلديباران: [لكن مقابل ذلك، لربما انتهى بها الأمر إلى الموت بنفس المرض الذي أصاب باقي أفراد العائلة المالكة.]
……..
روي: [بينما تتظاهرين بأنك فقدت ذكرياتك، فيلت-تشان، استمري في الترقب والبحث عن فرصة للرد كما كنتِ دائمًا. سنستغل الفرصة التي قد تخلقينها، فيلت-تشان، ونحاول الهروب من وضعنا كأسقف خطيئة أسير.]
آلديباران: [آسف على كل شيء حتى الآن. لقد حمّلتك الكثير من الأعباء، أيها العجوز.]
وكان ذلك――،
قال ذلك الاعتذار بعد أن قام آلديباران بضرب هاينكل بلا رحمة، تماماً عندما كان الأخير على وشك القيام بعمل متهور أثناء حديثه مع فيلت.
ومع ذلك، فإن الحقيقة التي وصلت إلى مسامع فيلت―― تلك وحدها لم يكن بإمكانه تجاهلها بأي حال.
ولنكن صريحين، كان هاينكل مدركاً أنه كان على وشك ارتكاب فعل لا يمكن التراجع عنه، ولذلك لم يشكو من الضرب الذي تلقّاه. لم يكن أمامه سوى قبول الاعتذار.
روم: [الملكة إلى الزهور ثلاثة. النبيل إلى البرق اثنين. الصياد إلى الزهور خمسة.]
ومع ذلك، فإن الحقيقة التي وصلت إلى مسامع فيلت―― تلك وحدها لم يكن بإمكانه تجاهلها بأي حال.
فيلوري: [من تقصد بذلك؟ لا، في المقام الأول…]
زوجة هاينكل النائمة للابد ، لوانا أسترِيا.
روم: [الملكة إلى يانغ خمسة――!]
كانت الحقيقة أن سبات المرأة التي أحبها هاينكل أكثر من أي شيء، كان سببه ابنه، راينهارد.
……..
آلديباران: [مهلا، لحظة واحدة. لن أسألك عمّا حدث بينك وبين الآنسة الصغيرة فيلت، أيها العجوز. لكن، ألم أخبرك من قبل؟ أيها العجوز، كان خطئي أنني حمّلتك كل ذلك العبء، أليس كذلك؟]
وفي النهاية، كانت الإجابة التي دلّت على نجاح الطقس مؤلمة لهاينكل، وأثارت العذاب في نفسه.
هاينكل: […إلى أين تريد أن تصل بهذا؟ ما فائدة الاعتذار؟]
الحقيقة غير المرغوب فيها التي عرفتها فيلت كانت ستُلتهم بالكامل من قبل روي مع ذكرياتها، ويبدو أنهم سيستغلون هذه الفرصة أيضًا للتخلص من شخصية فيلت الفضولية التي تتدخل في كل شيء.
آلديباران: [بالطبع، لن أقول شيئاً مثل “اعتذرت، لذا تحمّل الأمر فحسب”. حالياً، سأتعامل مع مسألة الآنسة الصغيرة فيلت.]
آلديباران: […نعم. لقد وعدت العجوز، في النهاية.]
هاينكل: [حتى لو قلت إنك ستتعامل معها…]
ومع ذلك، فإن الحقيقة التي وصلت إلى مسامع فيلت―― تلك وحدها لم يكن بإمكانه تجاهلها بأي حال.
آلديباران: [لن أفعل شيئاً خطيراً. وإن كان قد يبدو فظاً بعض الشيء.]
فيلت: [――. لو أخبرتُ العم صاحب الخوذة بذلك، وتسببت في خلاف بينكم، فسيتم التخلص منك بسهولة؛ هذا الاحتمال موجود أيضًا، تعلَم؟]
قال آلديباران ذلك وهو يهز كتفيه، فتشنّجت وجنتا هاينكل.
متجاهلاً تلك المشاعر، نطق آلديباران بكلامه .
كان رجلا غامضاً في كثير من جوانبه، يصعب فهمه. ومع ذلك، ما فهمه هاينكل هو أنه، مدفوعاً بالكآبة لفقدان بريسيلا، بدأ يضع العالم بأسره في مواجهةٍ معه.
وهما المعركتان ضد روي ألفارد أسقف الشراهة، والمبارز الذي خان المملكة―― هاينكل، الخائن. وكان من المفترض أن يكون الجاني الرئيسي، آلديباران، حاضراً أيضاً، برفقة النينجا المطيعة له، والتنين الإلهي الذي انحنى أمامه.
ففي أعماق آلديباران، كانت هناك محبة حقيقية لتلك الأميرة المتوهجة كالشمس.
――وهكذا، كردٍ على خرق الاتفاق، ظهرت الأفعى السوداء في ساحة الحرب الشاملة بين الفصيلين ، وحش الطاعون المسؤول عن قتل أكبر عدد من الكائنات الحية في هذا العالم منذ نشأته.
ومع ذلك، فقد احتفظ آلديباران بقدر كافٍ من الضمير الحي ليمنعه من التضحية بكل شيء من أجل ذلك الهدف. ――وكأن شيئاً ما قد تحرر منه؛ وكأنه كسر قيوده.
وقد التُهمت ذكرياتها، فأصبحت تصرفات فيلوري توحي وكأنها شخص مختلف تماماً.
هاينكل: [ما… ما الذي تنوي فعله؟]
وكأنها قد قرأت مخاوفه الداخلية، رمقته بنظرة جانبية ساخرة، ثم تابعت تشجيع آلديباران وكأنها تتوقع منه الأجابة .
آلديباران: [لن أفعل بك شيئاً سيئاً، أيها العجوز. فقط، هناك أمر واحد أود التأكد منه.]
فيلوري: [من تقصد بذلك؟ لا، في المقام الأول…]
وبينما ابتلع ريقه دون وعي، شعر هاينكل بعطش شديد في حلقه. كان ذلك نوعاً من الهاجس لا يُمنح إلا للجبناء، ذلك الشعور بالرغبة في سماع الكلمات التالية، مع رغبة مماثلة في عدم سماعها.
فيلوري: [من تقصد بذلك؟ لا، في المقام الأول…]
متجاهلاً تلك المشاعر، نطق آلديباران بكلامه .
عند رؤيته لفعل هاينكل العنيف، نادى رجل قوي البنية على فيلوري باسم مختلف، وقد اعتراه الغضب والقلق.
وكان ذلك――
عضّت على شفتها بقوة، وغرست أظافرها في كتفي روم-جي وهي جالسة عليه. لم يشعر روم-جي بألم من أظافر فتاة صغيرة، لكن الحالة الذهنية التي دفعَتها لفعل ذلك دون وعي لا يمكن تصورها.
آلديباران: [قبل خمس عشرة سنة، بشأن اسم الفرد الملكي الذي اختُطف من القصر――]
وبالاستفادة من النظام، تم تنفيذ إجراء غير طبيعي لتبني جميع الأفراد في الخطوط الأمامية الذين قد تستهدفهم الشراهة؛ كانت حيلة غريبة خالفت توقعات أسقف الخطيئة.
بالنسبة لهاينكل―― بل، لأي شخص في مملكة لوغونيكا، أصبح ذكر ذلك الاسم بمثابة لعنة .
وبينما كان روي يُخرج لسانه الطويل بتكاسل ويتأمل وجهها، سخرت منه فيلت.
قبل خمس عشرة سنة، اختُطفت ابنة أخ الملك الأصغر من القصر الملكي في لوغونيكا، ومنذ ذلك الحين، ظلّ مصيرها مجهولاً.
ثم، فتحت شفتيها وبدأت تنطق بكلمات. كانت تلك――،
وفي التاريخ الطويل والمليء بالأحداث للمملكة، لم يكن غريباً أن يعيش بعض أفراد العائلة المالكة حياةً تعيسة. لكن، رغم أنها وُلدت في نعيم، كانت الوحيدة التي لم يُذكر شيء عن نشأتها أو نهايتها.
حتى صرخاته تلاشت وسط أصوات الضرب، بينما استمر هاينكل في تلقي الضربات الواحدة تلو الأخرى.
[――فيلوري لوغونيكا.]
وقد ضيّقت عينيها الكبيرتين المستديرتين، وتقلصت ملامح وجنتيها الجميلتين، كانت بيترا تحدق بجدية نحو جبهتي القتال.
الملك الحادي والأربعون لمملكة لوغونيكا، راندوهال لوغونيكا؛ وابنة أخيه الأصغر، فورد لوغونيكا، كانت هي الملكية التي اشتُبه في أن هاينكل قد اختطفها قبل خمس عشرة سنة.
فيلت: [تأمين، هاه؟ لا تقل مثل هذه الأمور السخيفة. راهن بكل شيء على ضربة واحدة.]
ورغم أن تلك الشبهات كانت اتهامات باطلة―― إلا أن هاينكل، بعد أن تنقّل من مكان إلى آخر، ارتكب بحق العائلة المالكة التي كان ينبغي أن يكون مخلصاً لها، وبحق فورد الذي يدين له بجميل عظيم، خيانة لا يمكن التراجع عنها.
ولو أن فيلت لم توافق على العرض، فقد تم إعداد ذلك التأمين لضمان عدم وجود خيار أمامها سوى الموافقة، ولمنع خيانتها بعد الاتفاق، مما جعله “تأمينًا” بالمعنى الحرفي للكلمة.
لقد تجاوز الأمر مجرد خيانة للمملكة؛ بل كان خرقاً صريحاً للثقة والصداقة مع العائلة المالكة.
ومن وجهة نظرهما، كان هناك على الأرجح مصدران للدهشة.
[――فلنأكل.]
――رام سابقاً، والآن رام لايت.
طقس شرير يوصف بالخطيئة، جرى أمام عينيه.
بعد أن تأكد من سلامة الأختين التوأم اللتين تم تحريرهما من قبضة العدو، وجّه روم-جي نظره نحو الفتاة الصغيرة التي كانت تجلس على كتفيه―― جانب وجه بيترا.
ومن كلام آلديباران، كان ذلك شيئاً قد تنبأ به هاينكل، وربما حتى تمنى حدوثه. فرغم علمه التام بأن ذلك الطقس كان سبباً في العديد من المآسي، إلا أنه كان يأمل به.
روم: [لكن بهذا…]
ففي نهاية المطاف، إن تم تنفيذ ذلك، فلن يضطر هاينكل إلى قتلها.
روم: [الملكة إلى يانغ خمسة――!]
[شكراً على الوليمة-.]
كان هناك نقاش حول تفكيك ذلك التجمع الخطير، وإنشاء ساحات قتال بحيث يُهزم كل عدو على حدة، لكن لم يكن من المبالغة القول إن بيترا كانت المفتاح لنجاح تلك الخطة.
وبضمه ليديه معاً، أعلن روي اكتمال الطقس، وبينما كانت عيناه تحدقان في ظهر تلك الهيئة الصغيرة، استعاد هاينكل وعيه. لقد كان شديد الحرص على صرف نظره، حتى أنه غرق في أفكاره وتجاهل تماماً ما كان يحدث أمام عينيه.
زوجة هاينكل النائمة للابد ، لوانا أسترِيا.
ورغم أنه وجد الأمر سخيفاً، فإن قلبه ظل يتألم مع كل فعل غير نبيل يرتكبه، ومع ذلك تقدم هاينكل ليحل محل روي، الذي كان يضحك بفرح.
فيلوري: [هل هناك ما يزعجك؟]
ثم――
وبما أنها كانت ضحية تم التهام ذكرياتها على يد الشراهة، فإن أول من خطر على بال فيلت كان كروش. وقد استخدمت التغير المفاجئ في سلوكها وطريقة حديثها كمرجع، ويبدو أن فيلوري قد أقنعت آلديباران والبقية، وعلى رأسهم هاينكل.
هاينكل: [――فيلوري-ساما.]
روي: [نعم نعم، هذا هو بالضبط! استمري في نصب مثل هذه الفخاخ~.]
جاثياً على ركبة واحدة، نادى هاينكل الفتاة بذلك الشكل.
قبل خمس عشرة سنة، اختُطفت ابنة أخ الملك الأصغر من القصر الملكي في لوغونيكا، ومنذ ذلك الحين، ظلّ مصيرها مجهولاً.
لكن، أي نوع من الإجابات كان يتوقع؟ إن أجابت معترفة بأن الاسم يخصها، فذلك يعني فشل الطقس. وإن أجابت بأنها لا تعرف ما يعنيه، فذلك أيضاً سيجلب له الألم.
آلديباران: [ألتر، هذه أفضل الطرق لحل الأمور. هل لديك اعتراض على ذلك؟]
وبالفعل، لم يكن يحمل الإجابة في قلبه، والإجابة التي تلقاها كانت――
ومع ذلك، فإن الحقيقة التي وصلت إلى مسامع فيلت―― تلك وحدها لم يكن بإمكانه تجاهلها بأي حال.
فيلوري: [من تقصد بذلك؟ لا، في المقام الأول…]
عند سماع ذلك الصوت، تحركت فيلوري بين ذراعي هاينكل.
هاينكل: [――――]
هاينكل: [هاه؟ وعد؟]
فيلوري: [――من أنا بالضبط؟]
لقد بذل جهده. في هذه المعركة التي اندلعت فجأة، حاول هاينكل بكل ما أوتي من قوة أن يتجنب إشراك فيلور. لكنه استسلم في النهاية. وكما هو الحال دائمًا، لم تثمر جهوده عن شيء.
وفي النهاية، كانت الإجابة التي دلّت على نجاح الطقس مؤلمة لهاينكل، وأثارت العذاب في نفسه.
هاينكل: [هاه؟ وعد؟]
فيلوري: [فيلوري، هذا هو اسمي… لكن هناك شيء لا يبدو صحيحاً تماماً.]
وقد انضم غاستون إلى التوأمين فلام وغراسيس، مضيفاً إلى سيل ضرباتهم السريعة قوة ذراعه، مما أدى إلى ضرب مبرح من طرف واحد، كان من الممكن وصفه بالعقوبة دون محاكمة. لكن، بما أن الخصم لم يرضخ بعد، لم يكن بوسع فلام والبقية التراخي.
وقد التُهمت ذكرياتها، فأصبحت تصرفات فيلوري توحي وكأنها شخص مختلف تماماً.
فيلت: […تابع.]
سلوكها، تصرفاتها، وطريقة حديثها كانت سابقاً توحي بالفظاظة وسوء التربية، لكن وكأن كل ذلك كان كذبة، فقد أصبحت الآن تتصرف برقي ونعومة تليقان بالملكية، مما أدهش هاينكل بشدة.
الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أُقسم بأني لن أتحدث قط عن الذكريات العذبة.
ولولا المأساة التي وقعت قبل خمسة عشر عاماً، لربما كانت عضواً في العائلة المالكة و محبوبة من الجميع.
عضّت على شفتها بقوة، وغرست أظافرها في كتفي روم-جي وهي جالسة عليه. لم يشعر روم-جي بألم من أظافر فتاة صغيرة، لكن الحالة الذهنية التي دفعَتها لفعل ذلك دون وعي لا يمكن تصورها.
آلديباران: [لكن مقابل ذلك، لربما انتهى بها الأمر إلى الموت بنفس المرض الذي أصاب باقي أفراد العائلة المالكة.]
――ومع التحول الذي طرأ على تلك الجبهة، واجه روم-جي أسوأ سيناريو ممكن، حيث كان هاينكل يضغط بسيفه على عنق فيلت، وقد كبّل يديها خلف ظهرها.
وبينما كان هاينكل غارقاً في مشاعره العميقة، أطلق آلديباران تعليقاً غير لائق.
ومن هنا، فإن السبب وراء عودة فيلت من كونها “فيلور” إلى “فيلت” كان بسيطًا وواضحًا―― إن روي لم يأكل ذكرياتها من الأساس.
لكن، ربما كان ذلك هو الحقيقة. الوباء مجهول المصدر الذي بدا وكأنه استهدف أفراد العائلة المالكة فقط؛ لو كانت فيلوري في القصر، لربما لم تكن لتنجو. ――وكان هاينكل على وشك إدراك ما يعنيه ذلك، لكنه أغمض عينيه، رافضاً مواجهة الحقيقة مباشرة.
وقد امتثلت لإرادة هاينكل، ربما بسبب ارتباك وعيها بعد تحررها من تلك الكرة السوداء، أو ربما لأن التغير المفاجئ في الوضع أفقدها توازنها.
في تلك اللحظة، كان عقل هاينكل وجسده قد بلغا أقصى حدّ لهما. ومع اقتراب تحقيق أمنيته الأغلى، لم يعد قلبه قادراً على تحمل الحقائق الصادمة التي تتوالى عليه واحدة تلو الأخرى.
هاينكل: [――فيلوري-ساما.]
فيلوري: [هل هناك ما يزعجك؟]
وكأن العالم نفسه قد تدخّل ليضع فيلوري على العرش.
وبينما وضع هاينكل يديه على وجهه دون وعي، سألت فيلوري ذلك السؤال.
ومن فوق ساحة المعركة، أصدر روم-جي أوامره بحيث تسمعها بيترا من على كتفيه. وكلما تلقت بيترا تعليماته ومارست السلطة، تعمقت الخدوش على كتفيه، وتزايد عددها.
ورغم أنها كانت في وضع غامض ، بلا ذكريات، إلا أنها أظهرت اهتماماً بالآخرين، وهو تصرف رأى فيه هاينكل بوضوح دماء العائلة المالكة اللوغونيكية.
في تلك اللحظة، كان عقل هاينكل وجسده قد بلغا أقصى حدّ لهما. ومع اقتراب تحقيق أمنيته الأغلى، لم يعد قلبه قادراً على تحمل الحقائق الصادمة التي تتوالى عليه واحدة تلو الأخرى.
وفي الوقت ذاته، تأكد من حقيقة قاسية―― تأكدت لحظة تفعيل “سلطة الشراهة”، وهي أنها بلا شك فيلوري لوغونيكا.
روم: [لكن بهذا…]
ومع ذلك――
من تكون هي حقًا؟ ――سؤال تافه كهذا لم يكن يعني شيئًا لفيلت. كانت تعلم أن هناك من قد يهتم بذلك، لكن المنطق ذاته ظل قائمًا: أن تُسلب منها ذكرياتها يعني أن تُقتل.
هاينكل: [بهذا، أعتقد أن الاختيار الملكي قد انتهى.]
آلديباران: [ولمَ تظن ذلك، أيها العجوز؟]
ومع ذلك، فإن الحقيقة التي وصلت إلى مسامع فيلت―― تلك وحدها لم يكن بإمكانه تجاهلها بأي حال.
هاينكل: [هل تبقّى شيء على الإطلاق؟ السبب في إقامة الاختيار الملكي هو إيجاد خليفة جدير بالعرش. إن أردنا قول الحقيقة، فهو خطة بديلة لأن العائلة المالكة قد اختفت… والآن بعد أن عرفنا أنهم لم ينقرضوا، فمن الطبيعي أن يتراجع الجميع عن الأمر.]
هاينكل: [――――]
ومن المفارقات، أن هذه الحقيقة لم تنكشف إلا لأن آلديباران، بعد وفاة بريسيلا، تمرد وأطلق سراح الشراهة من السجن، ولأنها وصلت إلى جوهر قلب هاينكل قبل أن تفقد ذكرياتها.
ومن فوق ساحة المعركة، أصدر روم-جي أوامره بحيث تسمعها بيترا من على كتفيه. وكلما تلقت بيترا تعليماته ومارست السلطة، تعمقت الخدوش على كتفيه، وتزايد عددها.
وكأن العالم نفسه قد تدخّل ليضع فيلوري على العرش.
……
وبالطبع، لم يكن هاينكل ليقول شيئاً قاسياً مثل أن موت بريسيلا كان لأجل ذلك، لكن في النهاية، كان جلوس فيلوري على العرش هو النتيجة المرغوبة .
[――فيلوري لوغونيكا.]
سوف يوقظ لوانا. وطالما تحقق ذلك، فإن مصلحة هاينكل كانت أن تُحل جميع الأمور دون أي مشاكل.
[――إن كنتَ أباً أيضاً، فلا تمدّ يدك إلى الأطفال!!]
وهكذا، ستتراجع ساحرة الحسد، وستعتلي فيلوري العرش. هكذا كان ما يتمناه.
فيلوري: [من تقصد بذلك؟ لا، في المقام الأول…]
آلديباران: [ألتر، هذه أفضل الطرق لحل الأمور. هل لديك اعتراض على ذلك؟]
وفي النهاية، كانت الإجابة التي دلّت على نجاح الطقس مؤلمة لهاينكل، وأثارت العذاب في نفسه.
[…بشق الأنفس، لأنني استطعت التوصل إلى تسوية، تجنبت الآنسة الصغيرة التعرض للأذى. أعتقد أنها خطة رائعة، الأصل. فقط――]
لكن، أي نوع من الإجابات كان يتوقع؟ إن أجابت معترفة بأن الاسم يخصها، فذلك يعني فشل الطقس. وإن أجابت بأنها لا تعرف ما يعنيه، فذلك أيضاً سيجلب له الألم.
آلديباران: [فقط ماذا؟]
هاينكل: [هاه؟ وعد؟]
[هل فكرت بهذه الخطة بنفسك حقاً، الأصل؟ لا تبدو وكأنها من أفكارك.]
ولذا، حطّم الكرة السوداء التي أعطاها آلديباران له ، وأطلق سراح فيلوري المختومة إلى الخارج، ثم أمسك بها كرهينة وهدد بها الأعداء الذين ظهروا.
آلديباران: [――――]
آلديباران: [بأنني سأكون من يتولى أمر الآنسة الصغيرة فيلت… لا، الآنسة فيلوري.]
إلى جانب هاينكل، الذي كان يتقبل الأمور على مضض، كان آلديباران والتنين الإلهي يتجادلان بشأن مصير فيلوري. ومع ذلك، فإن المشكلة التي كان هاينكل يحملها قد وُضعت جانباً مؤقتاً. لكن، لم يكن هناك شك في أن إعادة فيلوري دون ذكرياتها لن يؤدي إلا إلى زرع بذور مشكلات جديدة――
كان هاينكل قد اعتمد في استراتيجيته المضادة على قدرته على تحمل الضربات، محاولا الرد على فلام وغراسيس، لكن قبل أن تنجح محاولته، تم إيقافه ببراعة على يد غاستون―― أو بالأحرى، بتدخل الفتاة الصغيرة التي دفعت بغاستون إلى هناك عبر “الضغط”.
[في هذه الحالة، لن تصبح مشكلة أو شيئاً من هذا القبيل. أليس كذلك، آل-ساما؟]
وكان ذلك――
وبينما كانت ياي تتسلل لتنظر إلى وجهه من جانبه، انحبس نفس هاينكل.
……..
وكأنها قد قرأت مخاوفه الداخلية، رمقته بنظرة جانبية ساخرة، ثم تابعت تشجيع آلديباران وكأنها تتوقع منه الأجابة .
آلديباران: [مهلا، لحظة واحدة. لن أسألك عمّا حدث بينك وبين الآنسة الصغيرة فيلت، أيها العجوز. لكن، ألم أخبرك من قبل؟ أيها العجوز، كان خطئي أنني حمّلتك كل ذلك العبء، أليس كذلك؟]
ومن سلوك ياي المتعالي، لم يشعر هاينكل بأي قلق. ما أقلقه حقاً، كان تصرف آلديباران تجاهها.
وقبل تلك الضربة الحاسمة، كان روي قد حاول تفعيل سلطة الشراهة على رام، لكن محاولته أخفقت، مما فتح ثغرة قاتلة. ――ومرة أخرى، أُعجب بشدة بشجاعة رام في نصب ذلك الفخ وإنجاحه، وبذكاء بيترا التي اقترحت الخطة.
آلديباران: […نعم. لقد وعدت العجوز، في النهاية.]
ومهما كانت الظروف خانقة وصعبة، فإن انهيار هذه المجموعة قبل تحقيق هدفه سيكون كارثة بالنسبة له.
هاينكل: [هاه؟ وعد؟]
تغيرت مجريات الأمور. ومع تحقق الخطوة التي طال انتظارها لكسر الجمود، قبض روم-جي يده بإحكام.
آلديباران: [بأنني سأكون من يتولى أمر الآنسة الصغيرة فيلت… لا، الآنسة فيلوري.]
الملك الحادي والأربعون لمملكة لوغونيكا، راندوهال لوغونيكا؛ وابنة أخيه الأصغر، فورد لوغونيكا، كانت هي الملكية التي اشتُبه في أن هاينكل قد اختطفها قبل خمس عشرة سنة.
قال ذلك بنبرة لا مبالية، لكنها كانت تحمل قسوة واضحة، متجاهلا حيرة هاينكل، و”تولى الأمر”.
بينما كان هاينكل يُقيّد ذراعيها، وسيفه مثبت على عنقها، صرخت.
وبذلك الموقف الحاسم―― بل، غير القابل للتفاوض، سواء للأفضل أو للأسوأ، شعر هاينكل بالذهول.
وقد التُهمت ذكرياتها، فأصبحت تصرفات فيلوري توحي وكأنها شخص مختلف تماماً.
تغير العلاقة بين آلديباران وياي، والمشاعر التي يكنها التنين الإلهي تجاه فيلوري، واتساع نطاق الأفعال المسموح بها للشراهة، والحقيقة التي انكشفت عن فيلوري―― لم يكونوا مجموعة موحدة بأي حال، لكن هاينكل كان يشعر بأن التوترات والتناقضات بينهم تتزايد تدريجياً.
الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أُقسم بأني لن أتحدث قط عن الذكريات العذبة.
وسط هذه المجموعة، عقد هاينكل العزم على أن يظل على الأقل الشخص العاقل بينهم.
كان هاينكل قد اعتمد في استراتيجيته المضادة على قدرته على تحمل الضربات، محاولا الرد على فلام وغراسيس، لكن قبل أن تنجح محاولته، تم إيقافه ببراعة على يد غاستون―― أو بالأحرى، بتدخل الفتاة الصغيرة التي دفعت بغاستون إلى هناك عبر “الضغط”.
ومهما كانت الظروف خانقة وصعبة، فإن انهيار هذه المجموعة قبل تحقيق هدفه سيكون كارثة بالنسبة له.
أغلقت عينًا واحدة، ورأت فيلت أن هناك فائدة محتملة في الاستماع إلى روي. وعند رؤيته لرد فعلها، ضحك روي من أعماق قلبه وقال: “هكذا الروح~!”
ولذا――
ورغم افتقاره للقدرة القتالية المباشرة، فإن ذكاءه وسرعة اتخاذه للقرارات جعلاه مرغوباً في ساحة المعركة.
هاينكل: [――حتى وإن كنت وحدي، فسأتصرف بكرامة.]
روم: [الملكة إلى يانغ خمسة――!]
وبالفعل، بعد أن تلقى نتيجة “التعامل مع” فيلوري―― تلك الكرة السوداء بحجم وسادة صغيرة التي خُتمت بداخلها، أقسم هاينكل.
……..
نعم، لقد أقسم.
[――فيلوري لوغونيكا.]
هاينكل: [إن كنتم لا تريدون أن تُصاب فيلوري-ساما، فتراجعوا…!]
……
――لقد أقسم، ومع ذلك.
آلديباران: […نعم. لقد وعدت العجوز، في النهاية.]
حين واجه مأزقاً، نكث هاينكل بقسمه؛ إذ كبّل ذراعي فيلوري البالغة خلف ظهرها، وضغط بسيفه على عنقها النحيل.
وقبل تلك الضربة الحاسمة، كان روي قد حاول تفعيل سلطة الشراهة على رام، لكن محاولته أخفقت، مما فتح ثغرة قاتلة. ――ومرة أخرى، أُعجب بشدة بشجاعة رام في نصب ذلك الفخ وإنجاحه، وبذكاء بيترا التي اقترحت الخطة.
[فيلت… هك!]
وكأنها قد قرأت مخاوفه الداخلية، رمقته بنظرة جانبية ساخرة، ثم تابعت تشجيع آلديباران وكأنها تتوقع منه الأجابة .
عند رؤيته لفعل هاينكل العنيف، نادى رجل قوي البنية على فيلوري باسم مختلف، وقد اعتراه الغضب والقلق.
وقد بُنيت الخطة على آراء كليند، الرجل المطلع على سلطة الكآبة ، وبينما اتحد الجميع في جهودهم لإنجاح الاستراتيجية، كانت بيترا هي الأكثر إسهاماً في التنفيذ.
أما فلام وغراسيس، اللذان كانا ينهالان عليه بالضرب دون توقف، فقد توقفا وواجها هاينكل، وعيونهما مليئة بالغضب والازدراء، وربما بشيء من القلق والارتباك.
وقد انضم غاستون إلى التوأمين فلام وغراسيس، مضيفاً إلى سيل ضرباتهم السريعة قوة ذراعه، مما أدى إلى ضرب مبرح من طرف واحد، كان من الممكن وصفه بالعقوبة دون محاكمة. لكن، بما أن الخصم لم يرضخ بعد، لم يكن بوسع فلام والبقية التراخي.
ومن وجهة نظرهما، كان هناك على الأرجح مصدران للدهشة.
فيلت: [لكن، عليك معرفة اسمي أولًا حتى تتمكن من التهامي أساسًا. أخوك لم يعرفه، وهذا ما جعله يتقيأ.]
فكما كانا يظهران ويختفيان مراراً، بدت فيلوري وكأنها ظهرت فجأة بين يدي هاينكل دون سابق إنذار، والأسوأ من ذلك، أنه ناداها باسم مختلف عن الذي يعرفانه.
روي: [نعم نعم، هذا هو بالضبط! استمري في نصب مثل هذه الفخاخ~.]
لم يكن هناك مهرب من الحيرة والقلق اللذين ارتسما في أعينهما.
آلديباران: [قبل خمس عشرة سنة، بشأن اسم الفرد الملكي الذي اختُطف من القصر――]
هاينكل: [أشعر بأسفٍ عميق، لكنني لا أرغب في أن أكون عنيفًا. أرجو أن تتحملي.]
وفي النهاية، كانت الإجابة التي دلّت على نجاح الطقس مؤلمة لهاينكل، وأثارت العذاب في نفسه.
بينما كان هاينكل يُقيّد ذراعي فيلوري وينطق بتلك الكلمات، شعر بالاشمئزاز من نفسه .
آلديباران: [لن أفعل بك شيئاً سيئاً، أيها العجوز. فقط، هناك أمر واحد أود التأكد منه.]
لقد بذل جهده. في هذه المعركة التي اندلعت فجأة، حاول هاينكل بكل ما أوتي من قوة أن يتجنب إشراك فيلور. لكنه استسلم في النهاية. وكما هو الحال دائمًا، لم تثمر جهوده عن شيء.
صرخة اجتاحت ساحة المعركة، نسجتها فرحة اللقاء بشخصٍ عزيز، وغضبٌ خافت تحت محبةٍ عميقة، ممزوجة بخوفٍ على سلامتها، وعزمٍ لا يتزعزع على إعادتها إلى الديار مهما كلّف الأمر.
ولذا، حطّم الكرة السوداء التي أعطاها آلديباران له ، وأطلق سراح فيلوري المختومة إلى الخارج، ثم أمسك بها كرهينة وهدد بها الأعداء الذين ظهروا.
……
هاينكل: [لا تتحركوا، لا تريدون أن تُصاب هذه السيدة، أليس كذلك؟]
وقد انضم غاستون إلى التوأمين فلام وغراسيس، مضيفاً إلى سيل ضرباتهم السريعة قوة ذراعه، مما أدى إلى ضرب مبرح من طرف واحد، كان من الممكن وصفه بالعقوبة دون محاكمة. لكن، بما أن الخصم لم يرضخ بعد، لم يكن بوسع فلام والبقية التراخي.
حتى وهو يلطّخ يديه بهذا الفعل الشنيع، فإن احترامه الخفي لفيلوري دلّ على أن بقايا من ضميره لا تزال حيّة في داخله.
خرجت هذه الكلمات من فم روي بعد أن قرر آلديباران التعامل مع فيلت، التي أصبحت عبئًا يهدد تماسك المجموعة بعد اكتشافها حقيقة غير مرغوب فيها.
قبل أن يتيقن من أنها هي فيلور، كان يستطيع تجاهل شعرها الذهبي الجميل وعينيها الحمراوين المتقدتين، وهما علامتان على النسب الملكي، باعتبارهما مجرد تشابه عابر. لكن، بعد أن تأكد من هويتها، لم يعد هاينكل قادرًا على التعامل معها كما كان يفعل من قبل.
آلديباران: [لكن مقابل ذلك، لربما انتهى بها الأمر إلى الموت بنفس المرض الذي أصاب باقي أفراد العائلة المالكة.]
ولو سُئل إن كان تغيّر موقفه بسبب هوية الطرف الآخر، لكان جوابه بالإيجاب. ――فالولاء لأفراد العائلة الملكية اللوغونيكية كان مبدأً غُرس فيه منذ الطفولة على يد والديه.
فيلور: [――هك.]
هاينكل: […لا أحد، بحق الجحيم، يتحرك. إن كانت حياة هذه الطفلة… إن كانت حياة هذه السيدة تهمكم.]
كأنها ورقة رابحة تأخرت، اهتزّ حلق فيلوري وهي تُجبر على رفع وجهها.
من تكون هي حقًا؟ ――سؤال تافه كهذا لم يكن يعني شيئًا لفيلت. كانت تعلم أن هناك من قد يهتم بذلك، لكن المنطق ذاته ظل قائمًا: أن تُسلب منها ذكرياتها يعني أن تُقتل.
وقد امتثلت لإرادة هاينكل، ربما بسبب ارتباك وعيها بعد تحررها من تلك الكرة السوداء، أو ربما لأن التغير المفاجئ في الوضع أفقدها توازنها.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أُقسم بأني لن أروي مجدداً قصصي المفضلة.
ورغم أن ذلك أزعجه بشدة، إلا أن التهديد أثمر، إذ تباطأت حركة الخصوم. فاغتنم هاينكل الفرصة، ورغم قلقه على آلديباران والآخرين، قرر أن يُعطي الأولوية لإنقاذ روي، الذي سقط في فخٍ على نفس ساحة المعركة――،
ومن كلام آلديباران، كان ذلك شيئاً قد تنبأ به هاينكل، وربما حتى تمنى حدوثه. فرغم علمه التام بأن ذلك الطقس كان سبباً في العديد من المآسي، إلا أنه كان يأمل به.
[――فيلت!!]
فيلوري: [من تقصد بذلك؟ لا، في المقام الأول…]
على خلاف الصوت الذي انبعث من الرجل القوي البنية سابقًا، كان هذا الصوت يحمل قوة.
فيلوري: [فيلوري، هذا هو اسمي… لكن هناك شيء لا يبدو صحيحاً تماماً.]
صرخة اجتاحت ساحة المعركة، نسجتها فرحة اللقاء بشخصٍ عزيز، وغضبٌ خافت تحت محبةٍ عميقة، ممزوجة بخوفٍ على سلامتها، وعزمٍ لا يتزعزع على إعادتها إلى الديار مهما كلّف الأمر.
كان هناك نقاش حول تفكيك ذلك التجمع الخطير، وإنشاء ساحات قتال بحيث يُهزم كل عدو على حدة، لكن لم يكن من المبالغة القول إن بيترا كانت المفتاح لنجاح تلك الخطة.
فيلور: [――――]
روي: [آه، أم أنك ترغبين في التأكد؟ ولو نجحت عملية الكسوف باستخدام ذلك الاسم، فسنحصل على ذكرياتك، لكننا سنتمكن من التحقق. ما رأيك؟]
عند سماع ذلك الصوت، تحركت فيلوري بين ذراعي هاينكل.
[فيلت… هك!]
حتى وإن كانت فاقدةً للذكريات، وفي حالة من عدم التمييز بين العدو والصديق، فإن المشاعر القوية الموجهة نحوها لا بد أن تصل إليها. ببطء، فتحت عينيها الحمراوين المميزتين، والتقت بنظرة العملاق العجوز الذي ناداها من بعيد.
في تلك اللحظة، كان عقل هاينكل وجسده قد بلغا أقصى حدّ لهما. ومع اقتراب تحقيق أمنيته الأغلى، لم يعد قلبه قادراً على تحمل الحقائق الصادمة التي تتوالى عليه واحدة تلو الأخرى.
ثم، فتحت شفتيها وبدأت تنطق بكلمات. كانت تلك――،
فلور: [――روم-جي! خذ غاستون والبقية وتراجعوا! ذاك الشيء قادم!]
فلور: [――روم-جي! خذ غاستون والبقية وتراجعوا! ذاك الشيء قادم!]
بيترا: [――――]
وقد تخلّت عن كل ما كانت عليه من رقي ملكي قبل لحظات، بصوتٍ خشنٍ مفعمٍ بالقوة―― كأن الذكريات المفقودة قد انتُزعت قسرًا بنداء من شخصٍ عزيز، كان ذلك زئير اللبؤة الذهبية، الملكية والشجاعة.
فلور: [――روم-جي! خذ غاستون والبقية وتراجعوا! ذاك الشيء قادم!]
……
وبذلك الموقف الحاسم―― بل، غير القابل للتفاوض، سواء للأفضل أو للأسوأ، شعر هاينكل بالذهول.
――الأله، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أُقسم ألا أنادي الآخرين بألفاظ المودة أبدًا.
وبالفعل، لم يكن يحمل الإجابة في قلبه، والإجابة التي تلقاها كانت――
……..
فيلت: [――الأفعى السوداء!!]
――بالطبع، لم يكن السبب وراء قدرة فيلت على تحذير رفاقها من الخطر القادم نابعًا من حكاية خرافية أو معجزة حب كما ظن هاينكل.
آلديباران: [بأنني سأكون من يتولى أمر الآنسة الصغيرة فيلت… لا، الآنسة فيلوري.]
لقد تجاوزت قسوة سلطة الشراهة أمثال فيلت بكثير، كما يتضح من المآسي التي حلت بمن وقعوا ضحايا لها ومن حولهم. لم يكن هناك شيء سخيف كأن تُحلّ مأساة بهذا الحجم بمجرد مشاعر فيلت.
حتى وإن كانت فاقدةً للذكريات، وفي حالة من عدم التمييز بين العدو والصديق، فإن المشاعر القوية الموجهة نحوها لا بد أن تصل إليها. ببطء، فتحت عينيها الحمراوين المميزتين، والتقت بنظرة العملاق العجوز الذي ناداها من بعيد.
ومن هنا، فإن السبب وراء عودة فيلت من كونها “فيلور” إلى “فيلت” كان بسيطًا وواضحًا―― إن روي لم يأكل ذكرياتها من الأساس.
ولو أن فيلت لم توافق على العرض، فقد تم إعداد ذلك التأمين لضمان عدم وجود خيار أمامها سوى الموافقة، ولمنع خيانتها بعد الاتفاق، مما جعله “تأمينًا” بالمعنى الحرفي للكلمة.
روي: [بعد هذا، فيلت-تشان، يبدو أنه لا خيار أمامنا سوى أكل ذكرياتك. ――فيلت-تشان، ما رأيك أن تتعاوني معنا؟]
وقد امتثلت لإرادة هاينكل، ربما بسبب ارتباك وعيها بعد تحررها من تلك الكرة السوداء، أو ربما لأن التغير المفاجئ في الوضع أفقدها توازنها.
خرجت هذه الكلمات من فم روي بعد أن قرر آلديباران التعامل مع فيلت، التي أصبحت عبئًا يهدد تماسك المجموعة بعد اكتشافها حقيقة غير مرغوب فيها.
وبينما ابتلع ريقه دون وعي، شعر هاينكل بعطش شديد في حلقه. كان ذلك نوعاً من الهاجس لا يُمنح إلا للجبناء، ذلك الشعور بالرغبة في سماع الكلمات التالية، مع رغبة مماثلة في عدم سماعها.
الحقيقة غير المرغوب فيها التي عرفتها فيلت كانت ستُلتهم بالكامل من قبل روي مع ذكرياتها، ويبدو أنهم سيستغلون هذه الفرصة أيضًا للتخلص من شخصية فيلت الفضولية التي تتدخل في كل شيء.
……
كانت الفكرة أن بقاءها حياتها يكفي، لكن لو سُئلت فيلت، فإن فقدان ذكرياتها وتوقفها عن كونها نفسها الحالية يُعد بمثابة قتل لها، لذا لم توافق على أسلوب آلديباران.
بينما كان هاينكل يُقيّد ذراعيها، وسيفه مثبت على عنقها، صرخت.
فيلت: [لكن هذا لا يعني أنني سأوافق على أسلوبك فجأة. بدايةً، بالتعاون مع أمثالك ، ما الذي تحاول إجباري على فعله؟]
لقد تجاوز الأمر مجرد خيانة للمملكة؛ بل كان خرقاً صريحاً للثقة والصداقة مع العائلة المالكة.
روي: [هاهاا~، هذا الموقف مثير، تعلمين. لكن لا داعي للقلق، فيلت-تشان. فصياغة الخطط الدقيقة أو امتلاك خطة مثالية، هذا النوع من الأمور ليس من مبادئنا. ما نطلبه منك، فيلت-تشان، هو ببساطة أن تتظاهري بأن ذكرياتك قد أُكلت.]
وبهذه الكلمات، طحن روي أسنانه احتفالًا بإبرام الاتفاق.
فيلت: […تابع.]
فيلت: [هاه، يا لها من استفزاز رخيص. ――حسنًا، أنا موافقة.]
أغلقت عينًا واحدة، ورأت فيلت أن هناك فائدة محتملة في الاستماع إلى روي. وعند رؤيته لرد فعلها، ضحك روي من أعماق قلبه وقال: “هكذا الروح~!”
روم: [الملكة إلى الزهور ثلاثة. النبيل إلى البرق اثنين. الصياد إلى الزهور خمسة.]
روي: [ليس سيئًا أن تستمري مع العم صاحب الخوذة والبقية بهذا الشكل~، لكن إن لم نتخذ أي إجراء، فإن أفضل ما يمكن أن نأمله هو أن يستخدمنا ثم يتخلى عنا عندما يحين الوقت المناسب… كما ترين، نحن موسومون بعلامة لعنة، ووضعنا غير مريح إطلاقًا. ولهذا، كما تعلمين…]
هاينكل: [هاه؟ وعد؟]
فيلت: [ولهذا؟]
روي: [بينما تتظاهرين بأنك فقدت ذكرياتك، فيلت-تشان، استمري في الترقب والبحث عن فرصة للرد كما كنتِ دائمًا. سنستغل الفرصة التي قد تخلقينها، فيلت-تشان، ونحاول الهروب من وضعنا كأسقف خطيئة أسير.]
قال ذلك الاعتذار بعد أن قام آلديباران بضرب هاينكل بلا رحمة، تماماً عندما كان الأخير على وشك القيام بعمل متهور أثناء حديثه مع فيلت.
فيلت: [――. لو أخبرتُ العم صاحب الخوذة بذلك، وتسببت في خلاف بينكم، فسيتم التخلص منك بسهولة؛ هذا الاحتمال موجود أيضًا، تعلَم؟]
هاينكل: [هل تبقّى شيء على الإطلاق؟ السبب في إقامة الاختيار الملكي هو إيجاد خليفة جدير بالعرش. إن أردنا قول الحقيقة، فهو خطة بديلة لأن العائلة المالكة قد اختفت… والآن بعد أن عرفنا أنهم لم ينقرضوا، فمن الطبيعي أن يتراجع الجميع عن الأمر.]
روي: [نعم نعم، هذا هو بالضبط! استمري في نصب مثل هذه الفخاخ~.]
آلديباران: [آسف على كل شيء حتى الآن. لقد حمّلتك الكثير من الأعباء، أيها العجوز.]
صفّق روي بيديه في نشوة عظيمة، وحين حاولت فيلت معرفة نواياه الحقيقية، سرعان ما صرفت النظر. وإن كان يخفي مشاعره الحقيقية، فهي لا تظن أنها قادرة على كشفها، وقد بدا لها أن روي يتحدث بصدق.
روم: [لكن بهذا…]
وفي الواقع، بالنظر إلى وضع فيلت، فقد كان هذا أفضل عرض يمكن أن تطلبه. ――ففي هذا المسار، كان مصير فيلت أن تخسر ذكرياتها، دون أن يكون بوسعها فعل شيء حيال ذلك.
روم: [يا للعجب، حقاً أمرٌ مذهل…]
فيلت: [لكن، عليك معرفة اسمي أولًا حتى تتمكن من التهامي أساسًا. أخوك لم يعرفه، وهذا ما جعله يتقيأ.]
وعلى كلا الجبهتين، كان هناك حاجة إلى دفعة بسيطة لتتقدم الأمور. ――وحدث ذلك تماماً بعد أن خطرت له هذه الفكرة.
روي: [نعم، هذا صحيح. لكنك، فيلت-تشان، تعرفين ذلك في أعماق قلبك، أليس كذلك؟ أن اسمك الحقيقي قد يكون ذاته اسم الأميرة الشهيرة في مأساة المملكة؟]
ورغم أنها كانت في وضع غامض ، بلا ذكريات، إلا أنها أظهرت اهتماماً بالآخرين، وهو تصرف رأى فيه هاينكل بوضوح دماء العائلة المالكة اللوغونيكية.
فيلت: [――――]
لم يكن هناك مهرب من الحيرة والقلق اللذين ارتسما في أعينهما.
روي: [آه، أم أنك ترغبين في التأكد؟ ولو نجحت عملية الكسوف باستخدام ذلك الاسم، فسنحصل على ذكرياتك، لكننا سنتمكن من التحقق. ما رأيك؟]
[――فيلت!!]
فيلت: [هاه، يا لها من استفزاز رخيص. ――حسنًا، أنا موافقة.]
وبضمه ليديه معاً، أعلن روي اكتمال الطقس، وبينما كانت عيناه تحدقان في ظهر تلك الهيئة الصغيرة، استعاد هاينكل وعيه. لقد كان شديد الحرص على صرف نظره، حتى أنه غرق في أفكاره وتجاهل تماماً ما كان يحدث أمام عينيه.
وبينما كان روي يُخرج لسانه الطويل بتكاسل ويتأمل وجهها، سخرت منه فيلت.
ومن كلام آلديباران، كان ذلك شيئاً قد تنبأ به هاينكل، وربما حتى تمنى حدوثه. فرغم علمه التام بأن ذلك الطقس كان سبباً في العديد من المآسي، إلا أنه كان يأمل به.
من تكون هي حقًا؟ ――سؤال تافه كهذا لم يكن يعني شيئًا لفيلت. كانت تعلم أن هناك من قد يهتم بذلك، لكن المنطق ذاته ظل قائمًا: أن تُسلب منها ذكرياتها يعني أن تُقتل.
هاينكل: [بهذا، أعتقد أن الاختيار الملكي قد انتهى.]
لقد خاضت فيلت بالفعل كل تجارب حياتها كشخص يُدعى “فيلت”. آسفة، لكن بغض النظر عن كيف بدأت، فإن أي حياة لا تكون فيها “فيلت” قد انتهت قبل أن تبدأ.
آلديباران: […نعم. لقد وعدت العجوز، في النهاية.]
تلك الأمور لم تكن ضرورية. ولهذا، قررت أن تستغل ألاعيب الشراهة البغيضة.
فيلت: [لكن هذا لا يعني أنني سأوافق على أسلوبك فجأة. بدايةً، بالتعاون مع أمثالك ، ما الذي تحاول إجباري على فعله؟]
فيلت: [سأكون الوحيدة المنتصرة.]
[――فلنأكل.]
روي: [كوكو-، آه-هاهاا~! كنا نعلم أنك ستقولين ذلك! صدقنا ذلك! لكن، حتى نحن سنبذل قصارى جهدنا بوضع تأمين (ضمان) يضمن ألا تكوني الوحيدة المنتصرة، تعلمين؟]
وبذلك الموقف الحاسم―― بل، غير القابل للتفاوض، سواء للأفضل أو للأسوأ، شعر هاينكل بالذهول.
(تأمين او ضمان)
روم: [يا للعجب، حقاً أمرٌ مذهل…]
فيلت: [تأمين، هاه؟ لا تقل مثل هذه الأمور السخيفة. راهن بكل شيء على ضربة واحدة.]
صفّق روي بيديه في نشوة عظيمة، وحين حاولت فيلت معرفة نواياه الحقيقية، سرعان ما صرفت النظر. وإن كان يخفي مشاعره الحقيقية، فهي لا تظن أنها قادرة على كشفها، وقد بدا لها أن روي يتحدث بصدق.
روي: [هذا النوع من الشجاعة رائع وما إلى ذلك، لكن ما يهمنا ليس مثل هذا الكبرياء. ――إما أن تأكل أو تُؤكل، هذا كل شيء.]
روي: [هذا النوع من الشجاعة رائع وما إلى ذلك، لكن ما يهمنا ليس مثل هذا الكبرياء. ――إما أن تأكل أو تُؤكل، هذا كل شيء.]
وبهذه الكلمات، طحن روي أسنانه احتفالًا بإبرام الاتفاق.
حتى وهو يلطّخ يديه بهذا الفعل الشنيع، فإن احترامه الخفي لفيلوري دلّ على أن بقايا من ضميره لا تزال حيّة في داخله.
ومن ثم، وكما وعد، تظاهر روي بأنه التهم ذكريات فيلت، وتركها كما هي. أما فيلت، فقد التزمت بالاتفاق مع روي رغم شكوكها، وتصرفت وكأنها بلا ذكريات―― وأدت دور الملكية التي لا تعرفها، فيلوري لوغونيكا.
وقد ضيّقت عينيها الكبيرتين المستديرتين، وتقلصت ملامح وجنتيها الجميلتين، كانت بيترا تحدق بجدية نحو جبهتي القتال.
فيلت: [آسفة، لكن الشخص الوحيد الذي خطر ببالي تقليده كان الأخت الكبرى كروش.]
[――إن كنتَ أباً أيضاً، فلا تمدّ يدك إلى الأطفال!!]
وبما أنها كانت ضحية تم التهام ذكرياتها على يد الشراهة، فإن أول من خطر على بال فيلت كان كروش. وقد استخدمت التغير المفاجئ في سلوكها وطريقة حديثها كمرجع، ويبدو أن فيلوري قد أقنعت آلديباران والبقية، وعلى رأسهم هاينكل.
[…بشق الأنفس، لأنني استطعت التوصل إلى تسوية، تجنبت الآنسة الصغيرة التعرض للأذى. أعتقد أنها خطة رائعة، الأصل. فقط――]
ولحسن الحظ، لم تكن المدة التي احتاجت فيها لتأدية دور فيلوري طويلة أو كثيرة، إذ سرعان ما انتهى بها الأمر إلى أن تُختم داخل كرة سوداء غريبة عبر سحر آلديباران. كانت الأحاسيس داخل تلك الكرة خانقة للغاية، ولم تكن تجربة لطيفة، لكن―― كان هذا ما ساعدها.
وقبل تلك الضربة الحاسمة، كان روي قد حاول تفعيل سلطة الشراهة على رام، لكن محاولته أخفقت، مما فتح ثغرة قاتلة. ――ومرة أخرى، أُعجب بشدة بشجاعة رام في نصب ذلك الفخ وإنجاحه، وبذكاء بيترا التي اقترحت الخطة.
فبتقليل الوقت الذي احتاجت فيه لتأدية دور فيلور، تمكنت من تجنب كشف الخداع. ولو كانت فيلت قد أفشت الأمر دون قصد، لكان روي قد نفذ “تأمينه” . وقد هُددت بذلك.
زوجة هاينكل النائمة للابد ، لوانا أسترِيا.
ولو أن فيلت لم توافق على العرض، فقد تم إعداد ذلك التأمين لضمان عدم وجود خيار أمامها سوى الموافقة، ولمنع خيانتها بعد الاتفاق، مما جعله “تأمينًا” بالمعنى الحرفي للكلمة.
بينما كان هاينكل يُقيّد ذراعي فيلوري وينطق بتلك الكلمات، شعر بالاشمئزاز من نفسه .
وكان ذلك――،
هاينكل: [أشعر بأسفٍ عميق، لكنني لا أرغب في أن أكون عنيفًا. أرجو أن تتحملي.]
فيلت: [――إنه يخرج من ظلي!!]
أما فلام وغراسيس، اللذان كانا ينهالان عليه بالضرب دون توقف، فقد توقفا وواجها هاينكل، وعيونهما مليئة بالغضب والازدراء، وربما بشيء من القلق والارتباك.
بينما كان هاينكل يُقيّد ذراعيها، وسيفه مثبت على عنقها، صرخت.
بيترا: [――――]
ليخدع آلديباران وأتباعه، كانت تلك الورقة المخفية التي أعدها أسقف الشراهة، روي ألفارد، للهروب من قبضتهم؛ وقد أُدرجت إلى جانب الحوت الأبيض والأرنب العظيم، وكانت الأخيرة من بين الوحوش السحرية العظمى الثلاثة ――،
هاينكل: [هل تبقّى شيء على الإطلاق؟ السبب في إقامة الاختيار الملكي هو إيجاد خليفة جدير بالعرش. إن أردنا قول الحقيقة، فهو خطة بديلة لأن العائلة المالكة قد اختفت… والآن بعد أن عرفنا أنهم لم ينقرضوا، فمن الطبيعي أن يتراجع الجميع عن الأمر.]
فيلت: [――الأفعى السوداء!!]
ولحسن الحظ، لم تكن المدة التي احتاجت فيها لتأدية دور فيلوري طويلة أو كثيرة، إذ سرعان ما انتهى بها الأمر إلى أن تُختم داخل كرة سوداء غريبة عبر سحر آلديباران. كانت الأحاسيس داخل تلك الكرة خانقة للغاية، ولم تكن تجربة لطيفة، لكن―― كان هذا ما ساعدها.
――وهكذا، كردٍ على خرق الاتفاق، ظهرت الأفعى السوداء في ساحة الحرب الشاملة بين الفصيلين ، وحش الطاعون المسؤول عن قتل أكبر عدد من الكائنات الحية في هذا العالم منذ نشأته.
وسط هذه المجموعة، عقد هاينكل العزم على أن يظل على الأقل الشخص العاقل بينهم.
…..
[――فلنأكل.]
Hijazi
لقد تجاوزت قسوة سلطة الشراهة أمثال فيلت بكثير، كما يتضح من المآسي التي حلت بمن وقعوا ضحايا لها ومن حولهم. لم يكن هناك شيء سخيف كأن تُحلّ مأساة بهذا الحجم بمجرد مشاعر فيلت.
هاينكل: […لا أحد، بحق الجحيم، يتحرك. إن كانت حياة هذه الطفلة… إن كانت حياة هذه السيدة تهمكم.]
