43.53
الفصل ٥٣ : آلديباران ٢
وفي هذه الجزيرة المعزولة عن العالم، علم أنها جزء من إمبراطورية فولاكيا، وأن المصارعين المسجونين فيها يُجبرون على خوض معارك حتى الموت من أجل الترفيه، وأن النظام العام فيها قد انهار. ومع ذلك، كان هناك الكثير مما أراد معرفته.
ألديباران: [――آسف لإعادة نفس النكتة، لكنها عودة ورقتي الرابحة.]
المصارع: […مجنون مهووس بساحرة مثلك… لن تموت موتة كريمة أبدًا.]
ما إن أعلن ذلك، حتى اندفعت صخرة ضخمة من السماء مباشرة.
آلديباران: [رغم أنه لم يكن هناك وسيلة أخرى لضمان إصابة مباشرة لها، إلا أن هذه حيلة دنيئة حتى بالنسبة لي.]
خُطته، التي لم تكن سوى إعادة مملة لفكرة قديمة، راقب ألديباران تعابير وجه إيميليا وهي تتغير في الهواء، متفادية الأذرع الحجرية العملاقة الممتدة نحوها من جوانب الجرف.
إيميليا: [――――]
إيميليا: [――――]
هكذا تفوّه الرجل الذي تلقّى ضربة من آلديباران، إذ كان الأخير غاضبًا من إنكار وجود الساحرة.
اتسعت عيناها أولًا عند رؤية الصخرة الهائلة، ثم ظهرت على وجنتيها وزوايا عينيها ندمٌ عميق على سماحها لألديباران بالفرار من العاصمة الملكية. أغمضت عينيها بإحكام كي لا يستولي عليها شعور الهزيمة ذاته؛ وبعد لحظة ضعف تساءلت فيها “هل أستطيع فعلها حقًا؟”، انعكست الصخرة العملاقة في عينيها حين أعادت فتحهما، وأشعلت حماسها وكأنها تقول “لا خيار أمامي سوى أن أفعلها!”، زنظرت إلى الأمام بنظرة أقوى من تلك التي سبقت لحظة الشك. ――كل هذه التغييرات في تعبيراتها حدثت خلال ثانية واحدة فقط، مما يُظهر مدى سرعة استعادتها لتوازنها.
الأمر ذاته انطبق على رده على طيرانها، الذي استمد زخمه من قوة جنود الجليد؛ وبهذا المعدل، كانت ستلحق به، ولن يتمكن من تفادي أطرافها المتجمدة.
ألديباران: [لكن الحماس وحده لا يكفي.]
صخرة عملاقة تهوي من السماء؛ مقابل منع الدمار الذي كانت ستسببه، سُمح لألديباران بالفرار من معركته ضد إيميليا في العاصمة الملكية.
بينما كانت الصخرة العملاقة تنحت الجرف وتُحدث شقوقًا فيه، كانت تسقط بسرعة.
الحاكم: [――لقد أحسنت النجاة. أرفع قبعتي احترامًا للحظ الشيطاني الذي مكنك من هزيمة من يفوقك كثيرًا.]
أول خطوة اتخذتها إيميليا بعد تجدد عزيمتها، كانت أن تستدعي قبعة جليدية ضخمة في مسار سقوط الصخرة لتلتقطها. ――لكن ألديباران رد بإطلاق كرة حجرية سحرية، ففجّر جدار الوادي وأفشل خطتها.
لم يكن هناك وقت كثير متبقٍ. خلال العقد الذي قضاه في الجزيرة المنعزلة، بدأ العالم الذي يسير فيه آلديباران يقترب على نحو غير متوقع من العالم الذي يتذكّره.
ومع تحطم الجدران الوعرة، لم تعد القبعة الجليدية قادرة على تغطية عرض الوادي بالكامل، وأصبحت مجرد عقبة أخرى تسقط بجانب الصخرة العملاقة.
بعد أن اجتاز كلٌ منهم ساحات المعارك التمهيدية، كانوا رفاقًا ارتقوا إلى المرحلة التالية.
إيميليا: [في هذه الحالة――!]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
ما إن رأت أن القبعة الجليدية فشلت في إيقاف الصخرة، حتى انتقلت فورًا إلى خطتها التالية.
……..
استعادت جناحيها الجليديين بعد أن فُقدا، وجسدت ولادة ملاك جديد، بينما كانت تثني ساقيها الطويلتين. ثم وضعت قدميها فوق أرجل جنود الجليد الذين اندفعوا من تحتها مباشرة―― متلقيةً قوة دفع لم يكن ناتسكي سوبارو الأصلي ليحلم بها، فانطلقت في الهواء.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
إيميليا: [――――]
أسقف(رئيس أساقفة )
بفضل تسارعها العنيف، فشلت مئات الأذرع المنبثقة من الجرف في الإمساك بها، مما سمح للملاك بالفرار―― لا، بالاندفاع نحو ألديباران.
عشر سنوات من القتال حتى الموت، في جزيرة لا تعرف سوى صفقات الحياة والموت المتكررة حتى الغثيان، أكلت روحه اليائسة.
وبينما كان ألديباران مشتتًا في محاولة صدها، فقد زخمه، مما سمح لإيميليا بتقليص المسافة بسرعة.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
كانت ياي قد بقيت خلفه لتكسب له الوقت، لكنه أضاع تمامًا الأفضلية التي وفرتها له، فسمع صوتها الحانق يقول: “محاولة دعمك أمر عديم الجدوى حقًا، آل-ساما.”
لذا، نادرًا ما شعر بأن فقدان ذراعه اليسرى كان عائقًا، لكنه رغم ذلك، وجد الأمر مزعجًا في مناسبات نادرة للغاية.
ألديباران: [لكن، هذا فقط إن أمسكوا بي!]
كان يعلم كيف انتهت حياة ساحرات الخطايا.
ردًا على الكلمات المتخيلة لياي ، واجه ألديباران اندفاع إيميليا بوابل من الرصاصات الحجرية. لكن إيميليا، بجسدها الملتف برشاقة في الهواء، تفادت ببراعة الهجوم التالي بعد الصخرة الساقطة.
على مدى عشر سنوات قضاها في جزيرة المصارعين، تم استدعاؤه مرارًا إلى “سباركا”، وواجه الموت في ساحات القتال مرات لا تُحصى، وقتل العديد من المحاربين والأقوياء الذين فاقوه قوة ومهارة.
ألديباران: [حقًا الآن!?]
وهكذا، بدا أن ذلك الزمن الذي لم يتبقَّ فيه سوى طريقة موته المجهول، سيمتد إلى الأبد. ――غير أن أيام الركود الطويلة التي عاشها آلديباران بلغت نقطة تحوّل مفاجئة في يومٍ ما.
أن تتمكن من ذلك باستخدام أجنحة صناعية لا يُفترض بها أن تمنح هذا القدر من الحرية في الحركة، كان ألديباران مذهولًا.
مكان مجهول، أناس غير مألوفين، وقواعد غير واضحة؛ بالنسبة لآلديباران، بدا الأمر وكأنه أُلقي في عالم جديد تماماً.
بطبيعة الحال، لم يكن بالإمكان رفرفة أجنحة الملاك المصنوعة من الجليد. السر الحقيقي وراء حركة إيميليا ثلاثية الأبعاد تلك، كان في أجنحة جليدية صغيرة أُضيفت أسفل الأجنحة الرئيسية―― من خلال تراكب عدة أجنحة جليدية، غيّرت طريقة اختراقها للهواء، مما منحها قدرة على التحكم بالحواف عبر إمالة جسدها.
لقد حسم أمره، وهكذا――،
حتى هذا الحل الديناميكي الهوائي، لا شك أنه كان ثمرة حواسها الفطرية.
وبينما كان ألديباران مشتتًا في محاولة صدها، فقد زخمه، مما سمح لإيميليا بتقليص المسافة بسرعة.
إيميليا: [سألحق بك――!]
بلا شك، كان ذلك مشهدًا من الذكريات التي أوشكت على التلاشي من داخل آلديباران.
رغم أنها كانت تنحرف يمينًا ويسارًا لتتفادى الهجمات، إلا أن إيميليا حافظت على الحد الأدنى لفقدان السرعة.
كبير الأساقفة الخاطئ: [آه! آآآه! آآآآآه! كَسَل كَسَل كَسَل كَسَل كَسَـــــــــــــــل――!!]
وبينما كانت تصرخ بذلك، اختفت المسافة بينهما. وبهذه السرعة، كانت إيميليا على الأرجح ستخرج من نطاق سقوط الصخرة الساقطة في الوقت المناسب. ومع أن الضربة التي اعتبرها ألديباران ورقته الرابحة قد تم تجاوزها بسهولة، إلا أن وضعه أصبح حرجًا للغاية―― أو هكذا كان ينبغي أن يكون الانطباع المشترك بين الطرفين.
على مدى عشر سنوات قضاها في جزيرة المصارعين، تم استدعاؤه مرارًا إلى “سباركا”، وواجه الموت في ساحات القتال مرات لا تُحصى، وقتل العديد من المحاربين والأقوياء الذين فاقوه قوة ومهارة.
إيميليا: [――هَـه.]
ولكي يتأكد من ذلك السبب، لم يكن بوسعه أن يموت.
اتسعت عيناها البنفسجيتان الكبيرتان، وقد طغى عليهما لون الصدمة.
――منذ لحظة استيقاظه ، انقضى عقده الأول في جزيرة المصارعين كلمح البصر.
من وجهة نظرها، لم يقم ألديباران بأي حركة استثنائية. كان لا يزال يطلق وابلًا من الحجارة لم يصبها، ولم يستخدم أي سحر جديد، ولم يقم بأي مناورة حادة للهرب منها .
وهكذا، باستخدام “منطقته”، وبينما كان يتلقى مئات الميتات في كل مرة يتقاطع فيها سيفه مع خصم، كان يدوس على حياة كل المصارعين، ويعيش. يعيش. ويواصل العيش.
الأمر ذاته انطبق على رده على طيرانها، الذي استمد زخمه من قوة جنود الجليد؛ وبهذا المعدل، كانت ستلحق به، ولن يتمكن من تفادي أطرافها المتجمدة.
المصارع: […مجنون مهووس بساحرة مثلك… لن تموت موتة كريمة أبدًا.]
بمعنى آخر، كانت إيميليا قد حققت شروط النصر في هذا الموقف. ――ومع ذلك، لم يكن في عينيها أي أثر للفرح أو الرضا.
كانوا جماعة يختبئون في أماكن مجهولة تمامًا، لكن ذلك فقط إذا حاول أحد تعقّبهم؛ أما استدراجهم، فلم يكن بالأمر الصعب. ――بالتأكيد، إذا انتشرت شائعات عن “ساحرة الحسد” التي تُعبد من قبل الطائفة، فسيأتي بعضهم مسرعين إلى المكان.
وذلك لأن――
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الكلمات في ذهنه، وسّع آلديباران منطقته.
ألديباران: [――ألم أقل لك؟ نفس النهاية.]
ومع ذلك، أقنع نفسه بأن يصمد قليلًا بعد.
صخرة عملاقة تهوي من السماء؛ مقابل منع الدمار الذي كانت ستسببه، سُمح لألديباران بالفرار من معركته ضد إيميليا في العاصمة الملكية.
وذلك لأن――
لذا، حتى وإن كانت الخطة مكررة، فقد نفذها مجددًا لأنها أثبتت نجاحها سابقًا. لكن هذه المرة، لم يكن هناك أبرياء قد يتضررون. ――نعم، لا أبرياء هذه المرة.
إيميليا: [――آل!!]
كان يستند بكسل إلى بقايا وحش ساحر، “غيلتيلو”، الذي مات بعد أن اخترق السيف عنقه السميك بعمق. وقد فقد ساقه الأمامية اليمنى وكلتا ساقيه الخلفيتين، ومات بتعبير على وجهه يعكس الحيرة والارتباك أكثر مما يعكس الألم.
صرخت إيميليا، ومدّت يدها بتهور نحو ألديباران. ――نحو الكائن الوحيد غيرها الذي سيتعرض لغضب الصخرة الساقطة.
[――أرى. القدرة على دخول هذا المكان من خارج القبر تُعد خللا بنائي بالفعل. تمامًا كآليات المعبد ، اللمسات الأخيرة تفتقر إلى الإتقان. رغم أن بعض تلك الجوانب كانت حتمية.]
[――وهكذا نكون قد انتهينا! لقد نجوت من “سباركا”! من الآن فصاعدًا، يمكنك اعتبار نفسك أحد المصارعين في جزيرة المصارعين! رحّبوا به، أيها الكسالى عديمو الفائدة!]
صوت الساحرة، لم يعد قادرًا على تذكّره.
كان الترحيب الصاخب والهتاف الحاد لا يمكن تمييزه عن صوت السخرية الغاضبة.
لم يكن يسعى للانتقام. ولم تكن لديه رغبة في تبرئة الساحرة من العار. بل في الحقيقة، لم يكن هناك عار، إذ إن مصير الساحرات كان محو وجودهن بالكامل.
وبعد ذلك الاستقبال، سقط آلديباران على ركبتيه واتكأ على الجثة الضخمة بينما كانت الهتافات الفظة والوقحة تملأ أرجاء الساحة.
وفي هذه الجزيرة المعزولة عن العالم، علم أنها جزء من إمبراطورية فولاكيا، وأن المصارعين المسجونين فيها يُجبرون على خوض معارك حتى الموت من أجل الترفيه، وأن النظام العام فيها قد انهار. ومع ذلك، كان هناك الكثير مما أراد معرفته.
كان يستند بكسل إلى بقايا وحش ساحر، “غيلتيلو”، الذي مات بعد أن اخترق السيف عنقه السميك بعمق. وقد فقد ساقه الأمامية اليمنى وكلتا ساقيه الخلفيتين، ومات بتعبير على وجهه يعكس الحيرة والارتباك أكثر مما يعكس الألم.
وبالفعل، حدث ذلك فور أن همس بتلك الكلمة. ――فبواسطة رمح الجليد الذي أطلقته إيميليا كعلامة، تم إرسال قتلة جدد نحو آلديباران بينما كان يحاول التقدم نحو نبع موغولادي العظيم.
وعند رؤية ذلك الوجه البائس الميت، اجتاح الحزن العميق صدر آلديباران، وارتجفت كتفاه بأنفاس متقطعة. ―― لكنه شعر على الفور بالاشمئزاز من نفسه، لمدى زيف ذلك التعاطف الذي شعر به.
كان ذلك العقد طويلًا، ينهش إنسانيته بلا رحمة.
[نجوت، هاه؟ هذا فعلا مفاجئ.]
الأولوية القصوى لآلديباران كانت الوصول إلى نبع موغولادي العظيم وتحقيق هدفه.
كان من استقبله رجلا رثّ الهيئة―― مصارع من جزيرة المصارعين، وهو نفسه من وجد آلديباران عندما استيقظ لأول مرة.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك .]
كان تعبير الرجل معقداً، على الأرجح لأنه لم يستوعب كيف نجا آلديباران من طقوس المرور الخاصة بالوافدين الجدد―― “سباركا”. ومن وجهة نظره، وقد تم إجباره على رعاية آلديباران باعتباره الشخص غير المحظوظ الذي وجده أولا ، ربما شعر أن موت آلديباران في “سباركا” كان سيجنّبه الكثير من المتاعب.
آلديباران: [――――]
ومع ذلك، صدمت نجاة آلديباران الرجل، لكنه لم يكن الوحيد الذي تفاجأ.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
حتى آلديباران نفسه لم يستطع إخفاء دهشته من نجاته.
لكن، إن لم يكن المرء قادرًا على التعامل مع من يأتون، فسوف يلقى حتفًا بطريقة تُعد من أكثر طرق الموت حماقة، يُسلب حياته بلا رحمة.
――فبعد أن خسر معركة لم يكن يستطيع تحمل خسارتها، تُرك آلديباران وحيداً في هذه البيئة الغريبة.
[――وهكذا نكون قد انتهينا! لقد نجوت من “سباركا”! من الآن فصاعدًا، يمكنك اعتبار نفسك أحد المصارعين في جزيرة المصارعين! رحّبوا به، أيها الكسالى عديمو الفائدة!]
مكان مجهول، أناس غير مألوفين، وقواعد غير واضحة؛ بالنسبة لآلديباران، بدا الأمر وكأنه أُلقي في عالم جديد تماماً.
لمن كان ذلك الصوت، ومتى قيلت تلك الكلمات، وكم كانت قادرة على حرق روحه بعمق؛ كان يعرف إجابات كل تلك الأسئلة، لذا أغلق أذني قلبه عنها.
الشيء الوحيد الذي كان متأكداً منه هو أنه فقد على الأرجح كل قيمة لوجوده، وربما فقد أيضاً الشخص الوحيد الذي كان سيحزن على فقدانه.
بعد أن اجتاز كلٌ منهم ساحات المعارك التمهيدية، كانوا رفاقًا ارتقوا إلى المرحلة التالية.
ولهذا السبب――،
……
المصارع: [على الرغم من أنك قلت انك تريد الموت ، يبدوا أنك كنت تمزح.]
القوات المشتركة بقيادة فيلور لوغونيكا―― لا، بقيادة فيلت؛ تمامًا كما فعلوا حين ألقوا عليه قنبلة الذكريات، ها هم يقفون في طريقه مرة أخرى.
كانت كلمات الرجل، المليئة بالسخرية والاحتقار، تنغرس عميقاً في قلب آلديباران.
كان ذلك العقد طويلًا، ينهش إنسانيته بلا رحمة.
فبعد هزيمته في أول معركة، وبعد أن أدرك أنه نجا من نهاية كان ينبغي أن تكون حتمية، امتلأ بمشاعر الفقد والندم، وتمنى الموت من أعماق قلبه. ولهذا بدا له “سباركا”، الاختبار الذي يُفرض على الوافدين الجدد في جزيرة المصارعين، وكأنه فرصة مثالية.
إيميليا: [――――]
كان الشرح المباشر والقاسي بلا رحمة، لكنه باختصار يعني أنهم يُجبرون على القتال حتى الموت، حيث لا ينتظر الفاشلين سوى الهلاك.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
وبالنسبة لآلديباران، الذي لم يكن يتمنى سوى الموت، كان ذلك مناسباً جداً.
وعندما سأل عنهم، تبيّن أنهم جماعة تبشّر ببعث الساحرة، وتقوم بأعمال إرهابية في كل مكان. ومرة أخرى، استشاط غضبًا، مطالبًا بعدم وضعه في نفس الكفة مع هؤلاء، لكن هذا لم يؤدِّ إلا إلى تشويه سمعته.
في الواقع، عندما دخل إلى الساحة مع أربعة وافدين جدد في ظروف مشابهة، وأُجبر على مواجهة “غيلتيلو”، كان ينوي أن يُقتل دون أن يبدي أي مقاومة.
بالطبع، حتى لو أصيب إصابة مباشرة، كان آلديباران سيعيد الأمر باستخدام سلطته، ويصل إلى نتيجة عدم الإصابة، لكن من أجل إيميليا، ومن أجل راحة باله، سيكون من الأفضل ألا تتدخل مجددًا من هذه النقطة فصاعدًا.
لكن، رغم كل ذلك، نجا آلديباران.
صرخت إيميليا، ومدّت يدها بتهور نحو ألديباران. ――نحو الكائن الوحيد غيرها الذي سيتعرض لغضب الصخرة الساقطة.
قاتل الرجال الآخرون، أو فرّوا، أو توسلوا من أجل حياتهم، لكنهم ذُبحوا جميعاً في النهاية، تاركين آلديباران واقفاً وحده. مزّقت مخالب الوحش السحري جسده، هشّمت أضلاعه وهو يُداس تحت قدميه، وكان من المفترض أن يلقى حتفه هناك، والدم يغلي في فمه.
هل كانت الساحرة موجودة حقًا؟ لقد بلغ به اليأس حدّ التشكيك في وجودها ذاته.
ومع ذلك――،
وبالفعل، حدث ذلك فور أن همس بتلك الكلمة. ――فبواسطة رمح الجليد الذي أطلقته إيميليا كعلامة، تم إرسال قتلة جدد نحو آلديباران بينما كان يحاول التقدم نحو نبع موغولادي العظيم.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتُه.]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يامن خلقتك.]
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الكلمات في ذهنه، وسّع آلديباران منطقته.
وعند رؤية ذلك الوجه البائس الميت، اجتاح الحزن العميق صدر آلديباران، وارتجفت كتفاه بأنفاس متقطعة. ―― لكنه شعر على الفور بالاشمئزاز من نفسه، لمدى زيف ذلك التعاطف الذي شعر به.
مقارنةً بالخصم الذي تحدّاه مئات الملايين من المرات دون أن يتمكن من التغلب عليه، بدا له هذا “سباركا”، الذي لم يقتله سوى ثلاثمئة وأربع مرات، بلا ألم يُذكر.
المصارع: [――ساحرة الجشع؟ ما هذا ؟ هل هذا مزاح ؟]
فالألم الحقيقي لم يكن في القتال، بل فيما تلاه―― في الأسئلة التي طاردته بعد أن نجا.
――وفي تلك اللحظة بعد أن أغلق آلديباران أذني قلبه، وتمكن أخيرًا من تسلق الوادي، مستأنفًا مسيرته المتعجلة نحو نبع موغولادي العظيم….
――لماذا؟ من أجل ماذا؟ لأي سبب… لم يمت؟
لم ينجُ أي من نسخ آلديباران الحمقاء التي نفذت تلك الخطط من مصير التجميد بأطراف إيميليا، لذا يمكن القول إنه لم يكن أمامه خيار سوى اللجوء إلى هذا التدبير اليائس.
المصارع: [هم؟ تريد أن تسمع عن العالم الخارجي؟ حتى لو سألتني، أنا هنا منذ زمن طويل …]
ومع توسع “منطقته”، واصل آلديباران النجاة من مباريات الموت في جزيرة المصارعين.
بعد أن تم الاعتراف به كمصارع، حصل آلديباران على حق البقاء في هذه الجزيرة.
إيميليا: [في هذه الحالة――!]
وفي هذه الجزيرة المعزولة عن العالم، علم أنها جزء من إمبراطورية فولاكيا، وأن المصارعين المسجونين فيها يُجبرون على خوض معارك حتى الموت من أجل الترفيه، وأن النظام العام فيها قد انهار. ومع ذلك، كان هناك الكثير مما أراد معرفته.
آلديباران: [سيكون أمرًا مضحكًا إن لم أتمكن من الوقوف مجددًا هنا.]
لذا، كان من يتحمّل أسئلة آلديباران المستمرة هو المصارع المسؤول عن رعايته.
كانت ياي قد بقيت خلفه لتكسب له الوقت، لكنه أضاع تمامًا الأفضلية التي وفرتها له، فسمع صوتها الحانق يقول: “محاولة دعمك أمر عديم الجدوى حقًا، آل-ساما.”
المصارع: [أنت لا تريد معرفة شي عن الحاضر ، فقط عن التاريخ… لا أعرف الكتير عنه، بصراحة. إذا كان الموضوع عن ساحرة… أعرف عن “ساحرة الحسد”، …]
ولكي يتأكد من ذلك السبب، لم يكن بوسعه أن يموت.
( أو ساحرة الغيرة)
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
عندما سأله للتأكد، تفاجأ أولا بأن المصارع يعرف أصلا عن وجود ساحرة. ثم سرد له أسطورة تلك الساحرة وكأنها شيء مرعب لا يُقال بصوت عالٍ―― وكانت الصدمة أكبر، إذ أن الحكاية كانت تشير إلى واحدة فقط: ساحرة الحسد.
――دوّى الصوت عبر أنابيب النداء المنتشرة في الجزيرة، صوت فتاة شابة، مشبع بحرارة لا تقل عن لهبٍ مشتعل.
ساحرة الحسد، التي هددت بإغراق العالم في الخراب، وتم ختمها على يد الأبطال الثلاثة.
بينما كان يحاول أن يثني على قوتها الإرادية، توقف آلديباران عن التنفس.
هذا العالم لم يعد يملك أي أساطير عن ساحرات أخريات، ولا توجد سجلات عن ساحرات الخطايا. وعندما سمع أن تلك الأحداث وقعت قبل نحو أربعمئة عام، غرق آلديباران في اليأس.
في بعض الأحيان، كان يشعر برغبة جارفة في تدمير وجوده ذاته.
أربعمئة عام؛ ذلك الزمن الطويل قد محا كل أثر لساحرات الخطايا من هذا العالم، بل وذهب إلى حد نسيان وجود الساحرة نفسها، تلك التي حاولت أن تفي بوعدها حتى لو كلفها كل شيء.
بطبيعة الحال، لم يكن بالإمكان رفرفة أجنحة الملاك المصنوعة من الجليد. السر الحقيقي وراء حركة إيميليا ثلاثية الأبعاد تلك، كان في أجنحة جليدية صغيرة أُضيفت أسفل الأجنحة الرئيسية―― من خلال تراكب عدة أجنحة جليدية، غيّرت طريقة اختراقها للهواء، مما منحها قدرة على التحكم بالحواف عبر إمالة جسدها.
لكن، ما كان أكثر قسوة――،
أول خطوة اتخذتها إيميليا بعد تجدد عزيمتها، كانت أن تستدعي قبعة جليدية ضخمة في مسار سقوط الصخرة لتلتقطها. ――لكن ألديباران رد بإطلاق كرة حجرية سحرية، ففجّر جدار الوادي وأفشل خطتها.
المصارع: [――ساحرة الجشع؟ ما هذا ؟ هل هذا مزاح ؟]
ولهذا السبب――،
لم يجد آلديباران كلمات يرد بها على شكوك الرجل.
أسقف الخطايا: [توقّف فورًا! هذا كفر! ساتيلا! أي اسم غير ساتيلا! أن تذكر أي ساحرة غير ساحرة الحسد! هذا ذروة الكفر! فهي، التي تغمرني بحبها، الوحيدة التي تستحق أن تنزل مرة أخرى إلى هذا العالم، هي وحدها!!]
لم يكن ذلك كزاح بأي حال. الأيام التي قضاها إلى جانب الساحرة كانت محفورة في أعماقه؛ تعاليمها، لمسة أطراف أصابعها، الكلمات التي همست بها له… يتذكرها كلها.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الكلمات في ذهنه، وسّع آلديباران منطقته.
في هذا العالم، في مواجهة الساحرة التي أظهرت قوى رهيبة، كانت هناك بالتأكيد ساحرة أخرى حاولت المقاومة. ――كان آلديباران تلميذها، وكان هو الورقة الرابحة في يدها.
وكأنها تؤكد كلمات الساحرة التي ربما لم تكن موجودة أصلًا، فقد حدث مرارًا أن خصمًا كان على وشك قتل آلديباران انهار فجأة أمام عينيه، عقله يتداعى، وروحه القتالية تتلاشى.
المصارع: [اللعنة! ما خطبك بحق الجحيم؟! كل ما فعلته هو أنني أجبت عن كل ما سألتني عنه، ثم فجأة تبدأ بضربي من دون سبب!]
وجه الساحرة، لم يعد قادرًا على تذكّره.
هكذا تفوّه الرجل الذي تلقّى ضربة من آلديباران، إذ كان الأخير غاضبًا من إنكار وجود الساحرة.
دوامة لا تنتهي من التساؤل الذاتي.
لقد أُلقي به في هذا المحيط―― لا، بل في هذا العالم الجديد كليًّا، وهكذا انتهت علاقته بالمحسن الأول الذي أبدى له اللطف. ومع بقية المصارعين، انهارت الأمور على نحو مشابه، مما أدى إلى عزل آلديباران عن رفاقه.
Hijazi
――منحرف مهووس بالساحرة؛ كثيرًا ما سمع مثل هذه الشائعات عن نفسه. ويبدو أن المحسن ذاته هو من بادر بنشرها، لكنها، من وجهة نظر ما، كانت تقييمًا صادقًا. ولم تكن لديه نية لتصحيحها.
منذ نجاته من أول “سباركا”، واستمراره في النجاة من مباريات الموت بعدها، كان كل ذلك من أجل ذلك الهدف.
ومع ذلك، كان يغيظه أن يُشبَّه بجماعة غامضة تُعرف بطائفة الساحرة.
بعد أن تم الاعتراف به كمصارع، حصل آلديباران على حق البقاء في هذه الجزيرة.
وعندما سأل عنهم، تبيّن أنهم جماعة تبشّر ببعث الساحرة، وتقوم بأعمال إرهابية في كل مكان. ومرة أخرى، استشاط غضبًا، مطالبًا بعدم وضعه في نفس الكفة مع هؤلاء، لكن هذا لم يؤدِّ إلا إلى تشويه سمعته.
لم يجد آلديباران كلمات يرد بها على شكوك الرجل.
المصارع: […مجنون مهووس بساحرة مثلك… لن تموت موتة كريمة أبدًا.]
صوتٌ منحطم وغامض تردد في داخله.
خلال مباراة الموت التي نُظّمت بأمر من حاكم جزيرة المصارعين آنذاك، كانت تلك الكلمات الأخيرة للمحسن الأول الذي أبدى له اللطف، قبل أن يُقتل بسيف آلديباران الهمجي.
لذا، لم يكن آلديباران يبحث عن سبب لبقائه على قيد الحياة من الساحرة. ――بل كان يرغب فقط في معرفة لماذا سُمح له أن يعيش.
مسح آلديباران دم محسنِه عن جسده، وأخذ لحظة يتأمل فيها تلك الكلمات الأخيرة المليئة بالحقد: “لن تموت موتة كريمة”، ثم أومأ برأسه موافقًا بعمق، لم يكن لديه شك في صدقها.
[――انظر، إنه…]
ومع توسع “منطقته”، واصل آلديباران النجاة من مباريات الموت في جزيرة المصارعين.
المصارع: [على الرغم من أنك قلت انك تريد الموت ، يبدوا أنك كنت تمزح.]
أولئك الذين وصفوه بالمهووس بالساحرة، وُضعوا جميعًا في مواجهته في مباريات الموت، وبدون استثناء، سقطوا جميعًا أمام سيفه الهمجي.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
لم يكن يسعى للانتقام. ولم تكن لديه رغبة في تبرئة الساحرة من العار. بل في الحقيقة، لم يكن هناك عار، إذ إن مصير الساحرات كان محو وجودهن بالكامل.
――منحرف مهووس بالساحرة؛ كثيرًا ما سمع مثل هذه الشائعات عن نفسه. ويبدو أن المحسن ذاته هو من بادر بنشرها، لكنها، من وجهة نظر ما، كانت تقييمًا صادقًا. ولم تكن لديه نية لتصحيحها.
لذا، لم يكن آلديباران يبحث عن سبب لبقائه على قيد الحياة من الساحرة. ――بل كان يرغب فقط في معرفة لماذا سُمح له أن يعيش.
آلديباران: [أرجو أن تتحملي الخشونة.]
ولكي يتأكد من ذلك السبب، لم يكن بوسعه أن يموت.
أن يكون كل هذا مجرد وهم، وأن المهمة التي حملها، واللقاءات والوداعات التي كان ينبغي أن يخوضها، لم تكن موجودة أصلًا؛ كانت تلك الشكوك تلاحقه بلا هوادة.
منذ نجاته من أول “سباركا”، واستمراره في النجاة من مباريات الموت بعدها، كان كل ذلك من أجل ذلك الهدف.
الوجه، الصوت، والدفء الذي كان ينبغي أن يظهر في ذاكرته كلما أغمض عينيه، طُمست ملامحه، واستُبدلت بوجوه الموتى، وآهاتهم الأخيرة، وبرودة دمائهم التي أراقها بيديه.
وهكذا، باستخدام “منطقته”، وبينما كان يتلقى مئات الميتات في كل مرة يتقاطع فيها سيفه مع خصم، كان يدوس على حياة كل المصارعين، ويعيش. يعيش. ويواصل العيش.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتُه.]
ثم――
هكذا تفوّه الرجل الذي تلقّى ضربة من آلديباران، إذ كان الأخير غاضبًا من إنكار وجود الساحرة.
الحاكم: [――لقد أحسنت النجاة. أرفع قبعتي احترامًا للحظ الشيطاني الذي مكنك من هزيمة من يفوقك كثيرًا.]
――منحرف مهووس بالساحرة؛ كثيرًا ما سمع مثل هذه الشائعات عن نفسه. ويبدو أن المحسن ذاته هو من بادر بنشرها، لكنها، من وجهة نظر ما، كانت تقييمًا صادقًا. ولم تكن لديه نية لتصحيحها.
في الحقيقة، حين شهد الحاكم انتصار آلديباران، الذي تمسّك بأدق خيط من الأمل ليهزم خصمًا يفوقه بمراحل، نطق بكلمات مدح لم يكن من السهل تمييزها: أكانت دهشة أم إعجابًا؟
ما إن رأت أن القبعة الجليدية فشلت في إيقاف الصخرة، حتى انتقلت فورًا إلى خطتها التالية.
وضع آلديباران سيفه الهمجي المكسور جانبًا، وأدار ظهره للساحة، التي خلت من أي هتاف أو ابتهاج.
――فبعد أن خسر معركة لم يكن يستطيع تحمل خسارتها، تُرك آلديباران وحيداً في هذه البيئة الغريبة.
――منذ لحظة استيقاظه ، انقضى عقده الأول في جزيرة المصارعين كلمح البصر.
حتى هذا الحل الديناميكي الهوائي، لا شك أنه كان ثمرة حواسها الفطرية.
……..
أسقف الخطايا: [――أنت حقًا كسول، أليس كذلك؟]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
آلديباران: [――انتظر.]
كان ذلك العقد طويلًا، ينهش إنسانيته بلا رحمة.
أول خطوة اتخذتها إيميليا بعد تجدد عزيمتها، كانت أن تستدعي قبعة جليدية ضخمة في مسار سقوط الصخرة لتلتقطها. ――لكن ألديباران رد بإطلاق كرة حجرية سحرية، ففجّر جدار الوادي وأفشل خطتها.
الوجه، الصوت، والدفء الذي كان ينبغي أن يظهر في ذاكرته كلما أغمض عينيه، طُمست ملامحه، واستُبدلت بوجوه الموتى، وآهاتهم الأخيرة، وبرودة دمائهم التي أراقها بيديه.
لذا، عليه أن يجد طريقة للالتقاء بهم بعد إنجاز هدفه، وأن يقنعهم باتباع تعليماته.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
التمرد المتزامن للمصارعين، والمؤامرة لاغتيال الإمبراطور الجديد باستخدام ذلك التمرد كتمويه.
نعم، كانت تلك الكلمات صحيحة. لم يكن هناك من يستطيع قتل آلديباران.
لكن، رغم كل ذلك، نجا آلديباران.
على مدى عشر سنوات قضاها في جزيرة المصارعين، تم استدعاؤه مرارًا إلى “سباركا”، وواجه الموت في ساحات القتال مرات لا تُحصى، وقتل العديد من المحاربين والأقوياء الذين فاقوه قوة ومهارة.
اتسعت عيناها البنفسجيتان الكبيرتان، وقد طغى عليهما لون الصدمة.
وبسبب انتصاراته المتكررة، لم يكن من النادر أن تُنظَّم مباريات موت خصيصًا للتخلّص منه، لكن في كل مرة، كان المصارع الواعد هو من يُقتل، حتى بات آلديباران يتمتع بهالة من الحصانة لا يُمسّ بها.
أمام عينيه، كانت الكتلة الجليدية قد أخطأته بالكاد لتغرس نفسها في الأرض―― كانت رمحًا جليديًا هائلًا، وكأنه سلاحٌ يُستخدم من قبل عملاقٍ أسطوري. لكن، أن تكون قد أُطلقت بهدف قتل آلديباران، فذلك مبالغة مفرطة، مهما كانت وجهة النظر.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
――هل كانت الساحرة موجودة حقًا؟
بعد عقد من الزمن، تغيّرت وجوه الجزيرة كليًّا عمّا كانت عليه حين دخلها أول مرة.
Hijazi
أصبح آلديباران من أقدم من تبقّى فيها، ولم يعد هناك من يتذكّر الشائعات التي وصفته بالمهووس بساحرة. ومنذ أن أدرك آلديباران أن الحديث عن الساحرة من المحرّمات، وأن معظم الناس لا يعرفون عنها سوى الأساطير السطحية، كفّ عن ذكرها تمامًا.
آلديباران: [――انتظر.]
لكن ذلك لم يكن بدافع خيبة الأمل أو الاستسلام لليأس من الحصول على إجابات، بل كان أمرًا أعمق وأشد خطورة.
كان ذلك العقد طويلًا، ينهش إنسانيته بلا رحمة.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
لذا، نادرًا ما شعر بأن فقدان ذراعه اليسرى كان عائقًا، لكنه رغم ذلك، وجد الأمر مزعجًا في مناسبات نادرة للغاية.
عشر سنوات من القتال حتى الموت، في جزيرة لا تعرف سوى صفقات الحياة والموت المتكررة حتى الغثيان، أكلت روحه اليائسة.
وفي كلمته الأخيرة قبل أن يتركها هناك، تردد قليلًا في كيفية مناداتها. وبعد تردد، قرر في النهاية أن يناديها كما اعتاد بـ”آلديباران”. ――فقد فقدت علاقتهما شكلها الصحيح، ولم يعد يملك الشجاعة ليناديها بأي اسم يعكس العلاقة الحقيقية بينهما.
هل كانت الساحرة موجودة حقًا؟ لقد بلغ به اليأس حدّ التشكيك في وجودها ذاته.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
وكانت تلك النقطة هي――
كان يسمع ذلك الصوت بوضوح حين يغمض عينيه. يتذكّر أنه قيل له.
وجه الساحرة، لم يعد قادرًا على تذكّره.
لكن، حتى مع ذلك، هل حدث ذلك حقًا؟
وعندما سأل عنهم، تبيّن أنهم جماعة تبشّر ببعث الساحرة، وتقوم بأعمال إرهابية في كل مكان. ومرة أخرى، استشاط غضبًا، مطالبًا بعدم وضعه في نفس الكفة مع هؤلاء، لكن هذا لم يؤدِّ إلا إلى تشويه سمعته.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتُه ――]
صخرة عملاقة تهوي من السماء؛ مقابل منع الدمار الذي كانت ستسببه، سُمح لألديباران بالفرار من معركته ضد إيميليا في العاصمة الملكية.
وجه الساحرة، لم يعد قادرًا على تذكّره.
لذا، عليه أن يجد طريقة للالتقاء بهم بعد إنجاز هدفه، وأن يقنعهم باتباع تعليماته.
صوت الساحرة، لم يعد قادرًا على تذكّره.
فقط، كان خائفًا.
دفء الساحرة، لم يعد قادرًا على تذكّره.
وبينما كان ألديباران مشتتًا في محاولة صدها، فقد زخمه، مما سمح لإيميليا بتقليص المسافة بسرعة.
على مدار عشر سنوات، تآكلت ذكرياته شيئًا فشيئًا، كأنها شريط فيديو كان يعيده كلما سنحت له لحظة فراغ. وحتى حين حاول أن يلصق الشريط الممزق، ظل التشغيل مستحيلًا، ومع الوقت، تحوّل الشريط ذاته إلى غبار.
أولئك الذين وصفوه بالمهووس بالساحرة، وُضعوا جميعًا في مواجهته في مباريات الموت، وبدون استثناء، سقطوا جميعًا أمام سيفه الهمجي.
وحين تلاشت الذكريات بهذه الطريقة ، وسقط الغبار من بين أصابعه، لم يعد آلديباران قادرًا على التمييز.
لمن كان ذلك الصوت، ومتى قيلت تلك الكلمات، وكم كانت قادرة على حرق روحه بعمق؛ كان يعرف إجابات كل تلك الأسئلة، لذا أغلق أذني قلبه عنها.
――هل كانت الساحرة موجودة حقًا؟
بعد عقد من الزمن، تغيّرت وجوه الجزيرة كليًّا عمّا كانت عليه حين دخلها أول مرة.
――هل كانت ذكريات آلديباران أحداثًا وقعت بالفعل؟
آلديباران: [――――]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
اتسعت عيناها أولًا عند رؤية الصخرة الهائلة، ثم ظهرت على وجنتيها وزوايا عينيها ندمٌ عميق على سماحها لألديباران بالفرار من العاصمة الملكية. أغمضت عينيها بإحكام كي لا يستولي عليها شعور الهزيمة ذاته؛ وبعد لحظة ضعف تساءلت فيها “هل أستطيع فعلها حقًا؟”، انعكست الصخرة العملاقة في عينيها حين أعادت فتحهما، وأشعلت حماسها وكأنها تقول “لا خيار أمامي سوى أن أفعلها!”، زنظرت إلى الأمام بنظرة أقوى من تلك التي سبقت لحظة الشك. ――كل هذه التغييرات في تعبيراتها حدثت خلال ثانية واحدة فقط، مما يُظهر مدى سرعة استعادتها لتوازنها.
في بعض الأحيان، كان يشعر برغبة جارفة في تدمير وجوده ذاته.
لكن، إن لم يكن المرء قادرًا على التعامل مع من يأتون، فسوف يلقى حتفًا بطريقة تُعد من أكثر طرق الموت حماقة، يُسلب حياته بلا رحمة.
وفي تلك اللحظات، كان يدخل مباراة موت وهو متعمّد تعطيل “منطقته”، ويترك نفسه ليتلقى الضربات حتى يصبح الموت احتمالًا حقيقيًّا، محاولًا التحديق في هاوية الفناء. ――لا، بل كان يفكر أحيانًا في أن يستسلم لها تمامًا.
بلا شك، كان ذلك مشهدًا من الذكريات التي أوشكت على التلاشي من داخل آلديباران.
لكن، في تلك اللحظات تحديدًا، كانت “المنطقة” تنقذه، وتتخذ شكلًا بشكل غير متوقع.
لقاء امتد لأكثر من عقد بالنسبة للتلميذ، وعبر أربعة قرون للطرف الآخر؛ ومع تحقق وجودها، الساحرة―― لا، ساحرة الجشع، بابتسامة خالية من الدم، نطقت بتلك العبارة الاحتفالية.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
كانت كلمات الرجل، المليئة بالسخرية والاحتقار، تنغرس عميقاً في قلب آلديباران.
وكأنها تؤكد كلمات الساحرة التي ربما لم تكن موجودة أصلًا، فقد حدث مرارًا أن خصمًا كان على وشك قتل آلديباران انهار فجأة أمام عينيه، عقله يتداعى، وروحه القتالية تتلاشى.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
وفي كل مرة كانت عينا الخصم تبيضّان، فاقدًا عقله وعزيمته، كان آلديباران يشعر وكأن قوة خفية تحميه، فيغمره الغضب، ويقطع رأس خصمه بلا تردد.
بالنسبة لآلديباران، كانت تلك الكلمات لعنة، وعزاء، وقيدًا، وغفرانًا.
حتى بعد عقد من الزمن، لم يكن آلديباران قد فهم بعد الغاية من بقائه حيًّا.
القوات المشتركة بقيادة فيلور لوغونيكا―― لا، بقيادة فيلت؛ تمامًا كما فعلوا حين ألقوا عليه قنبلة الذكريات، ها هم يقفون في طريقه مرة أخرى.
بل، لم يكن متأكدًا حتى من وجود شيء ما يحاول إبقاءه حيًّا.
بلا شك، كان ذلك مشهدًا من الذكريات التي أوشكت على التلاشي من داخل آلديباران.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
وفور أن لعن نفسه الجبانة، ضربه صداع دوار، فقبض على أسنانه ألمًا.
فقط، كان خائفًا.
صوت الساحرة، لم يعد قادرًا على تذكّره.
خائفًا من أن كل ما شكّل كيانه كان كذبة، وأن كلمات الساحرة وجهودها لم تكن موجودة قط، وأنه، في الحقيقة، مجرد مجنون مهووس بساحرة لا وجود لها؛ ومع هذا الشك الذي ينهش قلبه، قضى سنوات طويلة بلا نوم.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
مسح آلديباران دم محسنِه عن جسده، وأخذ لحظة يتأمل فيها تلك الكلمات الأخيرة المليئة بالحقد: “لن تموت موتة كريمة”، ثم أومأ برأسه موافقًا بعمق، لم يكن لديه شك في صدقها.
كانت تلك الكلمات ذات يوم شريان حياته، الأساس الذي بُني عليه كيانه، لكنها الآن باتت مرعبة إلى حد لا يُحتمل.
ولكي يميّز لونها، حرارتها، ويقينه المتذبذب من ذلك النبع الغامض والمجرد من الاتجاه، قرر آلديباران أن يتبع آثار الساحرة.
أن يكون كل هذا مجرد وهم، وأن المهمة التي حملها، واللقاءات والوداعات التي كان ينبغي أن يخوضها، لم تكن موجودة أصلًا؛ كانت تلك الشكوك تلاحقه بلا هوادة.
وعندما سأل عنهم، تبيّن أنهم جماعة تبشّر ببعث الساحرة، وتقوم بأعمال إرهابية في كل مكان. ومرة أخرى، استشاط غضبًا، مطالبًا بعدم وضعه في نفس الكفة مع هؤلاء، لكن هذا لم يؤدِّ إلا إلى تشويه سمعته.
دوامة لا تنتهي من التساؤل الذاتي.
مسح آلديباران دم محسنِه عن جسده، وأخذ لحظة يتأمل فيها تلك الكلمات الأخيرة المليئة بالحقد: “لن تموت موتة كريمة”، ثم أومأ برأسه موافقًا بعمق، لم يكن لديه شك في صدقها.
إحساس وكأنه غارق في مستنقع من اليأس الذي لا قاع له، غارق حتى صدره، عاجز عن الحركة.
على مدى عشر سنوات قضاها في جزيرة المصارعين، تم استدعاؤه مرارًا إلى “سباركا”، وواجه الموت في ساحات القتال مرات لا تُحصى، وقتل العديد من المحاربين والأقوياء الذين فاقوه قوة ومهارة.
وهكذا، بدا أن ذلك الزمن الذي لم يتبقَّ فيه سوى طريقة موته المجهول، سيمتد إلى الأبد. ――غير أن أيام الركود الطويلة التي عاشها آلديباران بلغت نقطة تحوّل مفاجئة في يومٍ ما.
التمرد المتزامن للمصارعين، والمؤامرة لاغتيال الإمبراطور الجديد باستخدام ذلك التمرد كتمويه.
وكانت تلك النقطة هي――
فالألم الحقيقي لم يكن في القتال، بل فيما تلاه―― في الأسئلة التي طاردته بعد أن نجا.
[――اسمعوني، أيها الحثالة المتناثرين في جزيرة المصارعين!]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
――دوّى الصوت عبر أنابيب النداء المنتشرة في الجزيرة، صوت فتاة شابة، مشبع بحرارة لا تقل عن لهبٍ مشتعل.
إيميليا: [――آل!!]
……
وعند رؤية ذلك الوجه البائس الميت، اجتاح الحزن العميق صدر آلديباران، وارتجفت كتفاه بأنفاس متقطعة. ―― لكنه شعر على الفور بالاشمئزاز من نفسه، لمدى زيف ذلك التعاطف الذي شعر به.
التمرد المتزامن للمصارعين، والمؤامرة لاغتيال الإمبراطور الجديد باستخدام ذلك التمرد كتمويه.
بينما كانت الصخرة العملاقة تنحت الجرف وتُحدث شقوقًا فيه، كانت تسقط بسرعة.
كان ذلك هو الواقع الذي شكّل نقطة التحوّل في حياة آلديباران.
لذا، لم يكن آلديباران يبحث عن سبب لبقائه على قيد الحياة من الساحرة. ――بل كان يرغب فقط في معرفة لماذا سُمح له أن يعيش.
ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن تعطى كل التفاصيل لمجرد مصارع في جزيرة المصارعين، ولم يكن آلديباران يرغب في معرفة المزيد أصلًا. فطالما لم يحدث تغيير في إدارة الجزيرة، افترض ببساطة أن الحكم لم يسقط.
فمن البداية، لم يكن معتادًا على الفوز دون أن يموت مرة واحدة على الأقل، ومع ذلك، كان هذا خصمًا شرسًا يصعب انتزاع فرصة النصر منه. وفي النهاية، رغم أنه ربما استوفى شروط الانتصار، إلا أنه لم ينتصر.
وعلى الأقل، لم يكن يعلم بحدوث تغيير في منصب الإمبراطور في ذلك الوقت.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
لكن إن كان ثمة أمر واحد في ذلك الحدث جعله يشعر بتحوّل عميق في داخله، فكان واضحًا―― لقد أنقذ فتاة ذات شعر فضي كانت في مأزق شديد.
لم يجد آلديباران كلمات يرد بها على شكوك الرجل.
بالطبع، لم يكن لذلك الحدث أي علاقة بهدف آلديباران الأصلي.
إيميليا: [في هذه الحالة――!]
كانت الفتاة ذات الشعر الفضي من سلالة الكلاب، صادفها مصادفة، ولم تكن لها أي صلة بالشخص ذي الشعر الفضي الذي كان آلديباران مرتبطًا به سابقًا. ومع ذلك، فإن إنقاذه لتلك الفتاة، وصوت الفتاة النارية وسط التمرد، التي جسّدت موقفًا يتبع طريقها الخاص بأنانية، كل ذلك جعله يحسم أمره.
ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن تعطى كل التفاصيل لمجرد مصارع في جزيرة المصارعين، ولم يكن آلديباران يرغب في معرفة المزيد أصلًا. فطالما لم يحدث تغيير في إدارة الجزيرة، افترض ببساطة أن الحكم لم يسقط.
سيغامر بالخروج من هذا العالم المغلق، ليتحقق من وجود الساحرة.
استعادت جناحيها الجليديين بعد أن فُقدا، وجسدت ولادة ملاك جديد، بينما كانت تثني ساقيها الطويلتين. ثم وضعت قدميها فوق أرجل جنود الجليد الذين اندفعوا من تحتها مباشرة―― متلقيةً قوة دفع لم يكن ناتسكي سوبارو الأصلي ليحلم بها، فانطلقت في الهواء.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يامن خلقتك.]
لم يكن هناك وقت كثير متبقٍ. خلال العقد الذي قضاه في الجزيرة المنعزلة، بدأ العالم الذي يسير فيه آلديباران يقترب على نحو غير متوقع من العالم الذي يتذكّره.
بعد أن قُتل مرارًا وتكرارًا على يد وحوش الساحرة المائية التي أُطلقت في البحيرة، تمكّن آلديباران أخيرًا من الفرار من الجزيرة التي أسرته لأكثر من عشر سنوات، ووصل إلى أرض لا تحيط بها المياه. ――وبشكل أدق، فإن العالم بأسره محاط بالشلال العظيم ، لذا يمكن القول إنه لا توجد أرض غير محاطة بالماء؛ وحقيقة أنه استطاع أن يطلق نكتة كهذه، تعني أنه لا يزال قادرًا على تزييف بعض البهجة.
فبعد هزيمته في أول معركة، وبعد أن أدرك أنه نجا من نهاية كان ينبغي أن تكون حتمية، امتلأ بمشاعر الفقد والندم، وتمنى الموت من أعماق قلبه. ولهذا بدا له “سباركا”، الاختبار الذي يُفرض على الوافدين الجدد في جزيرة المصارعين، وكأنه فرصة مثالية.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
لم يكن يسعى للانتقام. ولم تكن لديه رغبة في تبرئة الساحرة من العار. بل في الحقيقة، لم يكن هناك عار، إذ إن مصير الساحرات كان محو وجودهن بالكامل.
بالنسبة لآلديباران، كانت تلك الكلمات لعنة، وعزاء، وقيدًا، وغفرانًا.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يامن خلقتك.]
ولكي يميّز لونها، حرارتها، ويقينه المتذبذب من ذلك النبع الغامض والمجرد من الاتجاه، قرر آلديباران أن يتبع آثار الساحرة.
كان يسمع ذلك الصوت بوضوح حين يغمض عينيه. يتذكّر أنه قيل له.
لم يكن هناك وقت كثير متبقٍ. خلال العقد الذي قضاه في الجزيرة المنعزلة، بدأ العالم الذي يسير فيه آلديباران يقترب على نحو غير متوقع من العالم الذي يتذكّره.
أسقف الخطايا: [توقّف فورًا! هذا كفر! ساتيلا! أي اسم غير ساتيلا! أن تذكر أي ساحرة غير ساحرة الحسد! هذا ذروة الكفر! فهي، التي تغمرني بحبها، الوحيدة التي تستحق أن تنزل مرة أخرى إلى هذا العالم، هي وحدها!!]
كل ما تبقّى، هو التحقق مما إذا كانت الأشياء التي في داخله حقيقية أم لا. وما كان مطلوبًا للتحقق من ذلك، هو دليل على وجود الساحرة …..
وفي هذه الجزيرة المعزولة عن العالم، علم أنها جزء من إمبراطورية فولاكيا، وأن المصارعين المسجونين فيها يُجبرون على خوض معارك حتى الموت من أجل الترفيه، وأن النظام العام فيها قد انهار. ومع ذلك، كان هناك الكثير مما أراد معرفته.
[――لأي سبب لا يذكر الإنجيل شيئًا عن وجودك؟]
[――أرى. القدرة على دخول هذا المكان من خارج القبر تُعد خللا بنائي بالفعل. تمامًا كآليات المعبد ، اللمسات الأخيرة تفتقر إلى الإتقان. رغم أن بعض تلك الجوانب كانت حتمية.]
كان من نطق بهذه الكلمات أحد أساقفة الخطايا في طائفة الساحرة، وهو يميل رأسه أكثر مما ينبغي؛ ومع أن آلديباران كان لديه فكرة عامة عن السبب، فقد اكتفى بالعبث بقطع معدنية في خوذته وأطلق تعليقًا مراوغًا.
[――أرى. القدرة على دخول هذا المكان من خارج القبر تُعد خللا بنائي بالفعل. تمامًا كآليات المعبد ، اللمسات الأخيرة تفتقر إلى الإتقان. رغم أن بعض تلك الجوانب كانت حتمية.]
كانت الخوذة الفولاذية السوداء التي بدأ يرتديها في تلك الأيام هدية وداع أخذها معه من جزيرة المصارعين، وقد وجد أن صلابتها وغطاءها الكامل للوجه مفيد في كثير من الأحيان.
آلديباران: [――――]
ويبدو أن هذا الأسقف الصاخب والمفرط في الحركة لم يكن مرتاحًا لكون شخصٍ بهذه البروز لم يُذكر ولو مرة واحدة في إنجيله الثمين.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
أسقف(رئيس أساقفة )
بعد عقد من الزمن، تغيّرت وجوه الجزيرة كليًّا عمّا كانت عليه حين دخلها أول مرة.
أسقف الخطايا: [――أنت حقًا كسول، أليس كذلك؟]
وهكذا، باستخدام “منطقته”، وبينما كان يتلقى مئات الميتات في كل مرة يتقاطع فيها سيفه مع خصم، كان يدوس على حياة كل المصارعين، ويعيش. يعيش. ويواصل العيش.
في الحقيقة، كانت المعركة ضد هذا الأسقف من أكثر المواجهات تحديًا في حياة آلديباران.
رغم أنها كانت تنحرف يمينًا ويسارًا لتتفادى الهجمات، إلا أن إيميليا حافظت على الحد الأدنى لفقدان السرعة.
فمن البداية، لم يكن معتادًا على الفوز دون أن يموت مرة واحدة على الأقل، ومع ذلك، كان هذا خصمًا شرسًا يصعب انتزاع فرصة النصر منه. وفي النهاية، رغم أنه ربما استوفى شروط الانتصار، إلا أنه لم ينتصر.
حاول تعديل موقع سقوط الصخرة، وتحطيمها لإحداث انهيار صخري، وتوجيه مسارها بوابلٍ من المقذوفات الحجرية، واستخدم أنواعًا مختلفة من السحر، لكن بخلاف خطة استخدام نفسه كرهينة، كانت إيميليا دائمًا تجد ومضة إلهام وحكمًا حدسيًا يتيح لها تجاوز كل تلك المحاولات ببراعة.
حتى بالمقارنة مع الساحرات―― أولئك النساء اللواتي، مثل الساحرة، قد لا يكنّ موجودات أصلًا، فإن وحشية هذا الأسقف كانت تضاهيهن.
إحساس وكأنه غارق في مستنقع من اليأس الذي لا قاع له، غارق حتى صدره، عاجز عن الحركة.
ومع ذلك――
بمعنى آخر، كانت إيميليا قد حققت شروط النصر في هذا الموقف. ――ومع ذلك، لم يكن في عينيها أي أثر للفرح أو الرضا.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
لم يجد آلديباران كلمات يرد بها على شكوك الرجل.
وبفضل تلك الكلمات التي حفظت له شرفه، وبعد أن حصل على المعلومات التي أرادها، بدأ آلديباران يفكر. ――لكي يتحقق من وجود الساحرة، فإن أولئك الذين يُحتمل أن يمتلكوا المعلومات التي يسعى إليها هم أعضاء التنظيم الشرير الذي سمع عنه كثيرًا حتى في جزيرة المصارعين: طائفة الساحرة.
وخلال رحلتهم، استخدم “آلديباران” سحر الشفاء عليه لإخفاء هذه الحقيقة عن وعيه، لكن حتى يتوقف جسده وعقله تمامًا، فلن يهدأ هذا الاحتراق الداخلي.
كانوا جماعة يختبئون في أماكن مجهولة تمامًا، لكن ذلك فقط إذا حاول أحد تعقّبهم؛ أما استدراجهم، فلم يكن بالأمر الصعب. ――بالتأكيد، إذا انتشرت شائعات عن “ساحرة الحسد” التي تُعبد من قبل الطائفة، فسيأتي بعضهم مسرعين إلى المكان.
أن يكون كل هذا مجرد وهم، وأن المهمة التي حملها، واللقاءات والوداعات التي كان ينبغي أن يخوضها، لم تكن موجودة أصلًا؛ كانت تلك الشكوك تلاحقه بلا هوادة.
لكن، إن لم يكن المرء قادرًا على التعامل مع من يأتون، فسوف يلقى حتفًا بطريقة تُعد من أكثر طرق الموت حماقة، يُسلب حياته بلا رحمة.
لم تكن الحيلة عظيمة الشأن. كانت الورقة الرابحة ذاتها التي استخدمها سابقًا للفرار من قبضتها في العاصمة الملكية.
أسقف الخطايا: [توقّف فورًا! هذا كفر! ساتيلا! أي اسم غير ساتيلا! أن تذكر أي ساحرة غير ساحرة الحسد! هذا ذروة الكفر! فهي، التي تغمرني بحبها، الوحيدة التي تستحق أن تنزل مرة أخرى إلى هذا العالم، هي وحدها!!]
بطبيعة الحال، لم يكن بالإمكان رفرفة أجنحة الملاك المصنوعة من الجليد. السر الحقيقي وراء حركة إيميليا ثلاثية الأبعاد تلك، كان في أجنحة جليدية صغيرة أُضيفت أسفل الأجنحة الرئيسية―― من خلال تراكب عدة أجنحة جليدية، غيّرت طريقة اختراقها للهواء، مما منحها قدرة على التحكم بالحواف عبر إمالة جسدها.
لم يكن يعلم إلى أي مدى يمكنه أن يثق بكلمات هذا الأسقف الذي تراكم جنونه وسلوكه الشاذ إلى حدٍ هائل.
وفي كل مرة كانت عينا الخصم تبيضّان، فاقدًا عقله وعزيمته، كان آلديباران يشعر وكأن قوة خفية تحميه، فيغمره الغضب، ويقطع رأس خصمه بلا تردد.
لكن، حتى لو كانت هلوسته لا تعني شيئًا لأي أحد، فإنها كانت تعني شيئًا لآلديباران.
――منحرف مهووس بالساحرة؛ كثيرًا ما سمع مثل هذه الشائعات عن نفسه. ويبدو أن المحسن ذاته هو من بادر بنشرها، لكنها، من وجهة نظر ما، كانت تقييمًا صادقًا. ولم تكن لديه نية لتصحيحها.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
لكن، حتى لو كانت هلوسته لا تعني شيئًا لأي أحد، فإنها كانت تعني شيئًا لآلديباران.
بإصرار لا يلين، كان يعيد مواجهته مع الأسقف، يستدرجه للكلام، يخوض الحوارات اللازمة، ويضحي بحياته في كل مرة يثير فيها غضبه، ثم يعود إلى البداية―― ومن خلال تراكم هذا المسار بعزيمة لا تتزعزع، حصل آلديباران على المعلومات التي أرادها من الأسقف.
آلديباران: [رغم أنه لم يكن هناك وسيلة أخرى لضمان إصابة مباشرة لها، إلا أن هذه حيلة دنيئة حتى بالنسبة لي.]
ثم، متجاوزًا رئيس الأساقفة الذي اندفع إلى المكان، جعل الأمر وكأن لقائهما لم يحدث قط.
وكانت تلك النقطة هي――
كبير الأساقفة الخاطئ: [آه! آآآه! آآآآآه! كَسَل كَسَل كَسَل كَسَل كَسَـــــــــــــــل――!!]
حاول تعديل موقع سقوط الصخرة، وتحطيمها لإحداث انهيار صخري، وتوجيه مسارها بوابلٍ من المقذوفات الحجرية، واستخدم أنواعًا مختلفة من السحر، لكن بخلاف خطة استخدام نفسه كرهينة، كانت إيميليا دائمًا تجد ومضة إلهام وحكمًا حدسيًا يتيح لها تجاوز كل تلك المحاولات ببراعة.
بينما كان آلديباران يتفادى حصار طائفة الساحرة ويهرب، تخيل كبير الأساقفة يطلق صرخة تقشعر لها الأبدان بعد أن فشل في الإمساك به، لكن ذلك لم يعد يعني له شيئًا.
وبينما كان ألديباران مشتتًا في محاولة صدها، فقد زخمه، مما سمح لإيميليا بتقليص المسافة بسرعة.
في تلك اللحظة، لم يكن في قلب آلديباران سوى رغبة واحدة―― تأكيد وجود الساحرة.
Hijazi
كان يعلم كيف انتهت حياة ساحرات الخطايا.
آلديباران: [――هك.]
ساحرة الغضب ماتت في جنون بعد أن وقعت في فخ، وساحرة الشهوة احترقت في نار عظيمة، وساحرة الشراهة ذبلت حتى الموت في بحر الرمال، وساحرة الفخر غرقت في طوفان هائل، وساحرة الكسل سقطت في الشلال العظيم وهي تذبح التنين.
كبير الأساقفة الخاطئ: [آه! آآآه! آآآآآه! كَسَل كَسَل كَسَل كَسَل كَسَـــــــــــــــل――!!]
ثم، تم ختم ساحرة الحسد عند أطراف العالم، أما الساحرة الأخيرة――،
المصارع: [اللعنة! ما خطبك بحق الجحيم؟! كل ما فعلته هو أنني أجبت عن كل ما سألتني عنه، ثم فجأة تبدأ بضربي من دون سبب!]
[――أرى. القدرة على دخول هذا المكان من خارج القبر تُعد خللا بنائي بالفعل. تمامًا كآليات المعبد ، اللمسات الأخيرة تفتقر إلى الإتقان. رغم أن بعض تلك الجوانب كانت حتمية.]
أسقف الخطايا: [توقّف فورًا! هذا كفر! ساتيلا! أي اسم غير ساتيلا! أن تذكر أي ساحرة غير ساحرة الحسد! هذا ذروة الكفر! فهي، التي تغمرني بحبها، الوحيدة التي تستحق أن تنزل مرة أخرى إلى هذا العالم، هي وحدها!!]
سهل من العشب الأخضر تحت سماء زرقاء غير واقعية، يمتد بقدر ما تراه العين. وبينما تهب نسمة باردة، كانت هناك طاولة بيضاء ومظلة منصوبة فوق تل صغير.
[――وهكذا نكون قد انتهينا! لقد نجوت من “سباركا”! من الآن فصاعدًا، يمكنك اعتبار نفسك أحد المصارعين في جزيرة المصارعين! رحّبوا به، أيها الكسالى عديمو الفائدة!]
بلا شك، كان ذلك مشهدًا من الذكريات التي أوشكت على التلاشي من داخل آلديباران.
――هل كانت الساحرة موجودة حقًا؟
وفي قلب ذلك المشهد، كانت هناك كائن جميل لا يمكن وصفه إلا بلوني الأبيض والأسود――،
حتى بالمقارنة مع الساحرات―― أولئك النساء اللواتي، مثل الساحرة، قد لا يكنّ موجودات أصلًا، فإن وحشية هذا الأسقف كانت تضاهيهن.
[――لماذا، يجب أن يتلاشى الحب؟]
بينما كان آلديباران يتفادى حصار طائفة الساحرة ويهرب، تخيل كبير الأساقفة يطلق صرخة تقشعر لها الأبدان بعد أن فشل في الإمساك به، لكن ذلك لم يعد يعني له شيئًا.
بعد العديد من المنعطفات، عاد أخيرًا إلى قلعة الأحلام.
لن يتوقف. هكذا قرر. لقد حسم أمره.
وقد شكك في سلامة عقله، حتى أنه كاد يصدق أنها مجرد وهم.
لقاء امتد لأكثر من عقد بالنسبة للتلميذ، وعبر أربعة قرون للطرف الآخر؛ ومع تحقق وجودها، الساحرة―― لا، ساحرة الجشع، بابتسامة خالية من الدم، نطقت بتلك العبارة الاحتفالية.
نعم، كانت تلك الكلمات صحيحة. لم يكن هناك من يستطيع قتل آلديباران.
…….
[――يوه، أيها الوغد ذو الخوذة، يبدو أنك تلقيت ضرباتٍ قاسية بينما كنت غائبًا عن الأنظار.]
آلديباران: [――――]
كان عليه أن يستعين بقوة “آلديباران” لتحقيق ذلك، لكن في أسوأ الحالات، لم يكن الأمر وكأنه بلا وسيلة للتصرف حتى بدون “آلديباران”. بالإضافة إلى ذلك، كانت سلطة الشراهة التي يمتلكها روي ضرورية للتعامل مع تبعات الكارثة التي استخدمها من أجل تنفيذ هذه الخطة.
لقد عاش آلديباران حياته بذراع واحدة أكثر مما عاش بذراعين.
Hijazi
لذا، نادرًا ما شعر بأن فقدان ذراعه اليسرى كان عائقًا، لكنه رغم ذلك، وجد الأمر مزعجًا في مناسبات نادرة للغاية.
من بين أتباعه ، لم يكن يشعر بالقلق حيال قوة “آلديباران”، لكنه كان قلقًا بشدة بشأن قدرات وإنسانية روي ألفارد وهاينكل. بالطبع، كانت تصرفات روي مقيدة بعلامة اللعنة، لذا لن يخالف القواعد إن كان يقدّر حياته.
مثل تلك اللحظات التي لم يكن أمامه خيار سوى حمل شخص فاقد للوعي.
أسقف(رئيس أساقفة )
آلديباران: [أرجو أن تتحملي الخشونة.]
لم يكن هناك وقت كثير متبقٍ. خلال العقد الذي قضاه في الجزيرة المنعزلة، بدأ العالم الذي يسير فيه آلديباران يقترب على نحو غير متوقع من العالم الذي يتذكّره.
محمولةً في ذراع آلديباران بينما كان يتحدث―― مثبتةً بذراع اصطناعية صيغت من حجرٍ سحري، كانت هناك جسد إيميليا المرتخي، فاقدةً للوعي.
من بين أتباعه ، لم يكن يشعر بالقلق حيال قوة “آلديباران”، لكنه كان قلقًا بشدة بشأن قدرات وإنسانية روي ألفارد وهاينكل. بالطبع، كانت تصرفات روي مقيدة بعلامة اللعنة، لذا لن يخالف القواعد إن كان يقدّر حياته.
مطاردة إيميليا الجوية لآلديباران، التي بدأت في الوادي الفسيح، انتهت بفقدانها الوعي نتيجة حيلة غير نزيهة استخدمها آلديباران.
آلديباران: [آه، هذا صحيح، يا معلمتي. ――لا أحد، يستطيع هزيمتي. هذا صحيح. هذا هو عين الصواب.]
لم تكن الحيلة عظيمة الشأن. كانت الورقة الرابحة ذاتها التي استخدمها سابقًا للفرار من قبضتها في العاصمة الملكية.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
إيميليا، بقلبها الطيب، لم تكن لتسمح بأن يموت أحد وسط المعركة. ――فهي أيضًا ممن أصيبوا بجرحٍ عميق في القلب بعد وفاة بريسيلا خلال كارثة الإمبراطورية الكبرى.
لكن ذلك لم يكن بدافع خيبة الأمل أو الاستسلام لليأس من الحصول على إجابات، بل كان أمرًا أعمق وأشد خطورة.
لذا، لحماية آلديباران الذي كان في مسارٍ مباشر نحو صخرة ساقطة، لم تتردد في أن تلقي بنفسها في وجه الخطر.
لم يجد آلديباران كلمات يرد بها على شكوك الرجل.
آلديباران: [رغم أنه لم يكن هناك وسيلة أخرى لضمان إصابة مباشرة لها، إلا أن هذه حيلة دنيئة حتى بالنسبة لي.]
ساحرة الغضب ماتت في جنون بعد أن وقعت في فخ، وساحرة الشهوة احترقت في نار عظيمة، وساحرة الشراهة ذبلت حتى الموت في بحر الرمال، وساحرة الفخر غرقت في طوفان هائل، وساحرة الكسل سقطت في الشلال العظيم وهي تذبح التنين.
بالطبع، كان ذلك استنتاج آلديباران بعد أن جرّب عدة خطط عبر التجربة والخطأ.
كان عليه أن يستعين بقوة “آلديباران” لتحقيق ذلك، لكن في أسوأ الحالات، لم يكن الأمر وكأنه بلا وسيلة للتصرف حتى بدون “آلديباران”. بالإضافة إلى ذلك، كانت سلطة الشراهة التي يمتلكها روي ضرورية للتعامل مع تبعات الكارثة التي استخدمها من أجل تنفيذ هذه الخطة.
حاول تعديل موقع سقوط الصخرة، وتحطيمها لإحداث انهيار صخري، وتوجيه مسارها بوابلٍ من المقذوفات الحجرية، واستخدم أنواعًا مختلفة من السحر، لكن بخلاف خطة استخدام نفسه كرهينة، كانت إيميليا دائمًا تجد ومضة إلهام وحكمًا حدسيًا يتيح لها تجاوز كل تلك المحاولات ببراعة.
لم ينجُ أي من نسخ آلديباران الحمقاء التي نفذت تلك الخطط من مصير التجميد بأطراف إيميليا، لذا يمكن القول إنه لم يكن أمامه خيار سوى اللجوء إلى هذا التدبير اليائس.
الفصل ٥٣ : آلديباران ٢
آلديباران: [لكن هذا لا يُزيل الشعور بالذنب، ولا يعني أنني سأحصل على المغفرة.]
آلديباران: [يبدو أنني سلكت طريقًا ملتويًا… انتظار ياي لن يكون الخيار الأذكى، أليس كذلك؟]
عذرٌ لا يسمعه أحد سواه، طفوليٌ لدرجة أن حتى إيميليا لن تسامحه عليه.
لذا، لحماية آلديباران الذي كان في مسارٍ مباشر نحو صخرة ساقطة، لم تتردد في أن تلقي بنفسها في وجه الخطر.
إيميليا، وهي تحمي آلديباران، اصطدمت بجسدها العاري بصخرة ضخمة، ومع ارتداد الصدمة عبر جسدها، فقدت وعيها. ومن مظهرها، لم يكن يبدو أنها تعرضت لإصابات دائمة، مجرد ارتجاج قوي في الدماغ على الأكثر. ――ولضمان ذلك، أُجريت العديد من التعديلات الدقيقة.
بعد عقد من الزمن، تغيّرت وجوه الجزيرة كليًّا عمّا كانت عليه حين دخلها أول مرة.
آلديباران: [يبدو أنني سلكت طريقًا ملتويًا… انتظار ياي لن يكون الخيار الأذكى، أليس كذلك؟]
لذا، نادرًا ما شعر بأن فقدان ذراعه اليسرى كان عائقًا، لكنه رغم ذلك، وجد الأمر مزعجًا في مناسبات نادرة للغاية.
الآن، وبعد أن انتهى السقوط من المرتفعات والمطاردة مع إيميليا، أصبح لديه وقت لتفحص محيطه. وما استنتجه من ذلك، أن هذا المكان على الأرجح هو وادي أغزاد، أكبر وادٍ في العالم، وأنه قد سقط إلى مكان مختلف تمامًا عن وجهته الأصلية: نبع موغولادي العظيم.
أسقف(رئيس أساقفة )
لقد تجاوزوا بالفعل حدود مملكة لوغونيكا، ودخلوا أراضي ولايات كاراراغي ، لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا لتسلق آلاف الأمتار التي سقطها كي يعود إلى مساره الأصلي.
فمن البداية، لم يكن معتادًا على الفوز دون أن يموت مرة واحدة على الأقل، ومع ذلك، كان هذا خصمًا شرسًا يصعب انتزاع فرصة النصر منه. وفي النهاية، رغم أنه ربما استوفى شروط الانتصار، إلا أنه لم ينتصر.
علاوة على ذلك――،
بعد عقد من الزمن، تغيّرت وجوه الجزيرة كليًّا عمّا كانت عليه حين دخلها أول مرة.
آلديباران: [بغض النظر عن ألتر، هل من الممكن حتى أن ألتقي مجددًا بروي والعجوز…؟]
وبينما ينطق بهذه الكلمات، مال آلديباران بجناحي الحجر على ظهره، وبينما يحافظ على سرعته، بدأ في الهبوط ببطء نحو قاع الوادي، وعلى ضفة النهر العظيم الجاري، تمكن بطريقة ما من الهبوط بسلاسة. ――لكن ذلك كان كذبًا. فقد سقط وتحطم ست مرات وهو يحمل إيميليا، وفي المحاولة السابعة فقط نجح في الهبوط.
من بين أتباعه ، لم يكن يشعر بالقلق حيال قوة “آلديباران”، لكنه كان قلقًا بشدة بشأن قدرات وإنسانية روي ألفارد وهاينكل. بالطبع، كانت تصرفات روي مقيدة بعلامة اللعنة، لذا لن يخالف القواعد إن كان يقدّر حياته.
فبعد هزيمته في أول معركة، وبعد أن أدرك أنه نجا من نهاية كان ينبغي أن تكون حتمية، امتلأ بمشاعر الفقد والندم، وتمنى الموت من أعماق قلبه. ولهذا بدا له “سباركا”، الاختبار الذي يُفرض على الوافدين الجدد في جزيرة المصارعين، وكأنه فرصة مثالية.
آلديباران: [في كل الأحوال، أفضل ما يمكنني فعله هو أن أتوقع تجمع الجميع في نقطة اللقاء.]
صوتٌ منحطم وغامض تردد في داخله.
الأولوية القصوى لآلديباران كانت الوصول إلى نبع موغولادي العظيم وتحقيق هدفه.
قاتل الرجال الآخرون، أو فرّوا، أو توسلوا من أجل حياتهم، لكنهم ذُبحوا جميعاً في النهاية، تاركين آلديباران واقفاً وحده. مزّقت مخالب الوحش السحري جسده، هشّمت أضلاعه وهو يُداس تحت قدميه، وكان من المفترض أن يلقى حتفه هناك، والدم يغلي في فمه.
كان عليه أن يستعين بقوة “آلديباران” لتحقيق ذلك، لكن في أسوأ الحالات، لم يكن الأمر وكأنه بلا وسيلة للتصرف حتى بدون “آلديباران”. بالإضافة إلى ذلك، كانت سلطة الشراهة التي يمتلكها روي ضرورية للتعامل مع تبعات الكارثة التي استخدمها من أجل تنفيذ هذه الخطة.
بعد أن اجتاز كلٌ منهم ساحات المعارك التمهيدية، كانوا رفاقًا ارتقوا إلى المرحلة التالية.
لذا، عليه أن يجد طريقة للالتقاء بهم بعد إنجاز هدفه، وأن يقنعهم باتباع تعليماته.
وبالفعل، حدث ذلك فور أن همس بتلك الكلمة. ――فبواسطة رمح الجليد الذي أطلقته إيميليا كعلامة، تم إرسال قتلة جدد نحو آلديباران بينما كان يحاول التقدم نحو نبع موغولادي العظيم.
آلديباران: [محاولة تفادي الأضرار الثانوية لأتسبب في أضرار ثالثة ورابعة، يا لي من مساعد .]
[――لماذا، يجب أن يتلاشى الحب؟]
وبينما ينطق بهذه الكلمات، مال آلديباران بجناحي الحجر على ظهره، وبينما يحافظ على سرعته، بدأ في الهبوط ببطء نحو قاع الوادي، وعلى ضفة النهر العظيم الجاري، تمكن بطريقة ما من الهبوط بسلاسة. ――لكن ذلك كان كذبًا. فقد سقط وتحطم ست مرات وهو يحمل إيميليا، وفي المحاولة السابعة فقط نجح في الهبوط.
آلديباران: [ماذا…]
آلديباران: [سيكون أمرًا مضحكًا إن لم أتمكن من الوقوف مجددًا هنا.]
كانت الفتاة ذات الشعر الفضي من سلالة الكلاب، صادفها مصادفة، ولم تكن لها أي صلة بالشخص ذي الشعر الفضي الذي كان آلديباران مرتبطًا به سابقًا. ومع ذلك، فإن إنقاذه لتلك الفتاة، وصوت الفتاة النارية وسط التمرد، التي جسّدت موقفًا يتبع طريقها الخاص بأنانية، كل ذلك جعله يحسم أمره.
في إحدى المرات، أصيب بالشلل ليس فقط في ساقيه، بل من الخصر إلى الأسفل، مما جعله قريبًا جدًا من الشلل التام، وعاجزًا عن ابتلاع سُمّه. تمكن حينها من التدحرج إلى النهر وغرق حتى الموت، لكنه لا يرغب في تكرار ذلك الفشل.
بعد أن قُتل مرارًا وتكرارًا على يد وحوش الساحرة المائية التي أُطلقت في البحيرة، تمكّن آلديباران أخيرًا من الفرار من الجزيرة التي أسرته لأكثر من عشر سنوات، ووصل إلى أرض لا تحيط بها المياه. ――وبشكل أدق، فإن العالم بأسره محاط بالشلال العظيم ، لذا يمكن القول إنه لا توجد أرض غير محاطة بالماء؛ وحقيقة أنه استطاع أن يطلق نكتة كهذه، تعني أنه لا يزال قادرًا على تزييف بعض البهجة.
على أي حال――،
حتى آلديباران نفسه لم يستطع إخفاء دهشته من نجاته.
آلديباران: [أنا آسف، إيميليا… الأنسة الصغيرة.]
التمرد المتزامن للمصارعين، والمؤامرة لاغتيال الإمبراطور الجديد باستخدام ذلك التمرد كتمويه.
ولضمان ألا تغرق إن ارتفع منسوب مياه النهر العظيم لأي سبب، لم يضع آلديباران إيميليا على الأرض، بل في تجويفٍ صخري مرتفع قليلًا على وجه الجرف.
الأولوية القصوى لآلديباران كانت الوصول إلى نبع موغولادي العظيم وتحقيق هدفه.
وفي كلمته الأخيرة قبل أن يتركها هناك، تردد قليلًا في كيفية مناداتها. وبعد تردد، قرر في النهاية أن يناديها كما اعتاد بـ”آلديباران”. ――فقد فقدت علاقتهما شكلها الصحيح، ولم يعد يملك الشجاعة ليناديها بأي اسم يعكس العلاقة الحقيقية بينهما.
لن يتوقف. هكذا قرر. لقد حسم أمره.
آلديباران: [――هك.]
ومع ذلك، كان يغيظه أن يُشبَّه بجماعة غامضة تُعرف بطائفة الساحرة.
وفور أن لعن نفسه الجبانة، ضربه صداع دوار، فقبض على أسنانه ألمًا.
آلديباران: [في المعارك، يحدث هذا أحيانًا، لكنه أمر مرعب بحق.]
فبعد أن اجتاز موقفًا عصيبًا، وفي اللحظة التي سمح فيها لعقله بالاسترخاء، بدأت الديون النفسية التي راكمها تهدد بالانفجار. حاول جاهدًا كبح ذلك، مانحًا نفسه عشر ثوانٍ من التنفس العميق قبل أن يبتلع سُمّه―― مكررًا ذلك مرارًا حتى استقر ذهنه.
آلديباران: [آه، هذا صحيح، يا معلمتي. ――لا أحد، يستطيع هزيمتي. هذا صحيح. هذا هو عين الصواب.]
ومع ذلك، وإن استطاع أن يمنح قلبه هدنة بهذه الطريقة، فإن جسده―― وخاصةً دماغه―― لم ينل أي راحة.
لكن ذلك لم يكن بدافع خيبة الأمل أو الاستسلام لليأس من الحصول على إجابات، بل كان أمرًا أعمق وأشد خطورة.
ففي الزمن الحقيقي، كان قد أبقى دماغه في حالة تشغيل مستمر لما يقارب المئة ساعة.
وفي قلب ذلك المشهد، كانت هناك كائن جميل لا يمكن وصفه إلا بلوني الأبيض والأسود――،
وخلال رحلتهم، استخدم “آلديباران” سحر الشفاء عليه لإخفاء هذه الحقيقة عن وعيه، لكن حتى يتوقف جسده وعقله تمامًا، فلن يهدأ هذا الاحتراق الداخلي.
بمعنى آخر، كانت إيميليا قد حققت شروط النصر في هذا الموقف. ――ومع ذلك، لم يكن في عينيها أي أثر للفرح أو الرضا.
ومع ذلك، أقنع نفسه بأن يصمد قليلًا بعد.
وهكذا، ما خرج من شفتي آلديباران لم يكن سوى زفيرٍ أجش.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك .]
وبسبب انتصاراته المتكررة، لم يكن من النادر أن تُنظَّم مباريات موت خصيصًا للتخلّص منه، لكن في كل مرة، كان المصارع الواعد هو من يُقتل، حتى بات آلديباران يتمتع بهالة من الحصانة لا يُمسّ بها.
آلديباران: [آه، هذا صحيح، يا معلمتي. ――لا أحد، يستطيع هزيمتي. هذا صحيح. هذا هو عين الصواب.]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
حين أغلق عينيه، عادت تلك الكلمات لتتردد في ذهن آلديباران.
بعد عقد من الزمن، تغيّرت وجوه الجزيرة كليًّا عمّا كانت عليه حين دخلها أول مرة.
وبالاعتماد عليها كدعم، كان آلديباران على وشك――،
أولئك الذين وصفوه بالمهووس بالساحرة، وُضعوا جميعًا في مواجهته في مباريات الموت، وبدون استثناء، سقطوا جميعًا أمام سيفه الهمجي.
[――انظر، إنه…]
[――وهكذا نكون قد انتهينا! لقد نجوت من “سباركا”! من الآن فصاعدًا، يمكنك اعتبار نفسك أحد المصارعين في جزيرة المصارعين! رحّبوا به، أيها الكسالى عديمو الفائدة!]
آلديباران: [――――]
[――لماذا، يجب أن يتلاشى الحب؟]
[إنه أنا――]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
آلديباران: [――――]
أصبح آلديباران من أقدم من تبقّى فيها، ولم يعد هناك من يتذكّر الشائعات التي وصفته بالمهووس بساحرة. ومنذ أن أدرك آلديباران أن الحديث عن الساحرة من المحرّمات، وأن معظم الناس لا يعرفون عنها سوى الأساطير السطحية، كفّ عن ذكرها تمامًا.
[أنا ――]
آلديباران: [――――]
صوتٌ منحطم وغامض تردد في داخله.
ومع ذلك، أقنع نفسه بأن يصمد قليلًا بعد.
لمن كان ذلك الصوت، ومتى قيلت تلك الكلمات، وكم كانت قادرة على حرق روحه بعمق؛ كان يعرف إجابات كل تلك الأسئلة، لذا أغلق أذني قلبه عنها.
وبينما كانت تصرخ بذلك، اختفت المسافة بينهما. وبهذه السرعة، كانت إيميليا على الأرجح ستخرج من نطاق سقوط الصخرة الساقطة في الوقت المناسب. ومع أن الضربة التي اعتبرها ألديباران ورقته الرابحة قد تم تجاوزها بسهولة، إلا أن وضعه أصبح حرجًا للغاية―― أو هكذا كان ينبغي أن يكون الانطباع المشترك بين الطرفين.
لن يتوقف. هكذا قرر. لقد حسم أمره.
وفي هذه الجزيرة المعزولة عن العالم، علم أنها جزء من إمبراطورية فولاكيا، وأن المصارعين المسجونين فيها يُجبرون على خوض معارك حتى الموت من أجل الترفيه، وأن النظام العام فيها قد انهار. ومع ذلك، كان هناك الكثير مما أراد معرفته.
فهو لا يستطيع أن يسمح لنفسه بالتوقف، لذا قرر.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
لقد حسم أمره، وهكذا――،
وبينما كان ألديباران مشتتًا في محاولة صدها، فقد زخمه، مما سمح لإيميليا بتقليص المسافة بسرعة.
—……
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتُه ――]
――وفي تلك اللحظة بعد أن أغلق آلديباران أذني قلبه، وتمكن أخيرًا من تسلق الوادي، مستأنفًا مسيرته المتعجلة نحو نبع موغولادي العظيم….
آلديباران: [――انتظر.]
آلديباران: [ماذا…]
المصارع: [على الرغم من أنك قلت انك تريد الموت ، يبدوا أنك كنت تمزح.]
وهكذا، ما خرج من شفتي آلديباران لم يكن سوى زفيرٍ أجش.
――منحرف مهووس بالساحرة؛ كثيرًا ما سمع مثل هذه الشائعات عن نفسه. ويبدو أن المحسن ذاته هو من بادر بنشرها، لكنها، من وجهة نظر ما، كانت تقييمًا صادقًا. ولم تكن لديه نية لتصحيحها.
كان من الطبيعي أن يفلت منه هذا الصوت. فقد كان حادثًا تسلل من خارج وعيه، حدثًا غير متوقع كان قد استبعده في أعماق ذهنه. ――ففي طريق آلديباران، وعلى بعد مترين تقريبًا أمامه، انغرست كتلة جليدية ضخمة.
ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن تعطى كل التفاصيل لمجرد مصارع في جزيرة المصارعين، ولم يكن آلديباران يرغب في معرفة المزيد أصلًا. فطالما لم يحدث تغيير في إدارة الجزيرة، افترض ببساطة أن الحكم لم يسقط.
آلديباران: [――――]
إيميليا، وهي تحمي آلديباران، اصطدمت بجسدها العاري بصخرة ضخمة، ومع ارتداد الصدمة عبر جسدها، فقدت وعيها. ومن مظهرها، لم يكن يبدو أنها تعرضت لإصابات دائمة، مجرد ارتجاج قوي في الدماغ على الأكثر. ――ولضمان ذلك، أُجريت العديد من التعديلات الدقيقة.
ابتلع ريقه، ونظر آلديباران إلى أسفل الوادي―― وفهم أن إيميليا، التي تركها هناك، هي من أطلقت هذه الكتلة الجليدية.
ومع ذلك――
لكن، الضرر الذي أصابها كان بالغًا. سيستغرق الأمر بضع ساعات قبل أن تستعيد وعيها، أي أن هذه كانت ضربة يائسة أطلقتها وهي فاقدة للوعي.
إيميليا، وهي تحمي آلديباران، اصطدمت بجسدها العاري بصخرة ضخمة، ومع ارتداد الصدمة عبر جسدها، فقدت وعيها. ومن مظهرها، لم يكن يبدو أنها تعرضت لإصابات دائمة، مجرد ارتجاج قوي في الدماغ على الأكثر. ――ولضمان ذلك، أُجريت العديد من التعديلات الدقيقة.
آلديباران: [يا لها من عزيمة خارقة…]
لذا، لم يكن آلديباران يبحث عن سبب لبقائه على قيد الحياة من الساحرة. ――بل كان يرغب فقط في معرفة لماذا سُمح له أن يعيش.
ومع ذلك، بالنظر إلى أنه لو كان قد تسلق قبل خمس ثوانٍ فقط، لكان قد سُحق تحت هذه الكتلة الجليدية، يمكن القول إنه نجا من مأساة .
لم يكن يعلم إلى أي مدى يمكنه أن يثق بكلمات هذا الأسقف الذي تراكم جنونه وسلوكه الشاذ إلى حدٍ هائل.
بالطبع، حتى لو أصيب إصابة مباشرة، كان آلديباران سيعيد الأمر باستخدام سلطته، ويصل إلى نتيجة عدم الإصابة، لكن من أجل إيميليا، ومن أجل راحة باله، سيكون من الأفضل ألا تتدخل مجددًا من هذه النقطة فصاعدًا.
في الحقيقة، حين شهد الحاكم انتصار آلديباران، الذي تمسّك بأدق خيط من الأمل ليهزم خصمًا يفوقه بمراحل، نطق بكلمات مدح لم يكن من السهل تمييزها: أكانت دهشة أم إعجابًا؟
ومع ذلك――،
خلال مباراة الموت التي نُظّمت بأمر من حاكم جزيرة المصارعين آنذاك، كانت تلك الكلمات الأخيرة للمحسن الأول الذي أبدى له اللطف، قبل أن يُقتل بسيف آلديباران الهمجي.
آلديباران: [في المعارك، يحدث هذا أحيانًا، لكنه أمر مرعب بحق.]
وبفضل تلك الكلمات التي حفظت له شرفه، وبعد أن حصل على المعلومات التي أرادها، بدأ آلديباران يفكر. ――لكي يتحقق من وجود الساحرة، فإن أولئك الذين يُحتمل أن يمتلكوا المعلومات التي يسعى إليها هم أعضاء التنظيم الشرير الذي سمع عنه كثيرًا حتى في جزيرة المصارعين: طائفة الساحرة.
حتى في سباركا جزيرة المصارعين، وسط معارك الحياة والموت، كان هناك خصوم أصيبوا بجروح قاتلة، ومع ذلك استجمعوا كل ما تبقى لديهم من قوة الحياة، ليشنوا هجومًا أخيرًا يهدف إلى إسقاطه معهم. ومن بين تجاربه، كان هناك من حاول قتله بعد أن قُطع رأسه.
لقد تجاوزوا بالفعل حدود مملكة لوغونيكا، ودخلوا أراضي ولايات كاراراغي ، لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا لتسلق آلاف الأمتار التي سقطها كي يعود إلى مساره الأصلي.
أفعالٌ تحمل عزيمةً لا تتزعزع، بحيث حتى لو فُقد الوعي أو الحياة، فإن بقايا المشاعر المتجذرة في الأطراف تسعى لتنفيذ الإرادة.
حين أغلق عينيه، عادت تلك الكلمات لتتردد في ذهن آلديباران.
ضربة إيميليا الأخيرة، كانت تجسيدًا لمشاعرها التي أرادت بها إيقاف آلديباران مهما كان الثمن، ولهذا――،
لقد تجاوزوا بالفعل حدود مملكة لوغونيكا، ودخلوا أراضي ولايات كاراراغي ، لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا لتسلق آلاف الأمتار التي سقطها كي يعود إلى مساره الأصلي.
آلديباران: [――انتظر.]
لم ينجُ أي من نسخ آلديباران الحمقاء التي نفذت تلك الخطط من مصير التجميد بأطراف إيميليا، لذا يمكن القول إنه لم يكن أمامه خيار سوى اللجوء إلى هذا التدبير اليائس.
بينما كان يحاول أن يثني على قوتها الإرادية، توقف آلديباران عن التنفس.
كل ما تبقّى، هو التحقق مما إذا كانت الأشياء التي في داخله حقيقية أم لا. وما كان مطلوبًا للتحقق من ذلك، هو دليل على وجود الساحرة …..
أمام عينيه، كانت الكتلة الجليدية قد أخطأته بالكاد لتغرس نفسها في الأرض―― كانت رمحًا جليديًا هائلًا، وكأنه سلاحٌ يُستخدم من قبل عملاقٍ أسطوري. لكن، أن تكون قد أُطلقت بهدف قتل آلديباران، فذلك مبالغة مفرطة، مهما كانت وجهة النظر.
[――انظر، إنه…]
شيء بهذا الحجم، كان وكأنه――،
لم يكن يسعى للانتقام. ولم تكن لديه رغبة في تبرئة الساحرة من العار. بل في الحقيقة، لم يكن هناك عار، إذ إن مصير الساحرات كان محو وجودهن بالكامل.
آلديباران: [――مرساة.]
آلديباران: [――انتظر.]
وبالفعل، حدث ذلك فور أن همس بتلك الكلمة. ――فبواسطة رمح الجليد الذي أطلقته إيميليا كعلامة، تم إرسال قتلة جدد نحو آلديباران بينما كان يحاول التقدم نحو نبع موغولادي العظيم.
قاتل الرجال الآخرون، أو فرّوا، أو توسلوا من أجل حياتهم، لكنهم ذُبحوا جميعاً في النهاية، تاركين آلديباران واقفاً وحده. مزّقت مخالب الوحش السحري جسده، هشّمت أضلاعه وهو يُداس تحت قدميه، وكان من المفترض أن يلقى حتفه هناك، والدم يغلي في فمه.
وكان ذلك――،
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
[――يوه، أيها الوغد ذو الخوذة، يبدو أنك تلقيت ضرباتٍ قاسية بينما كنت غائبًا عن الأنظار.]
لكن، في تلك اللحظات تحديدًا، كانت “المنطقة” تنقذه، وتتخذ شكلًا بشكل غير متوقع.
آلديباران: […يمكنني قول الشيء ذاته لك، ويبدو أيضًا أنك أصبحت سليطة اللسان، أليس كذلك، فيلور-تشان؟]
كل ما تبقّى، هو التحقق مما إذا كانت الأشياء التي في داخله حقيقية أم لا. وما كان مطلوبًا للتحقق من ذلك، هو دليل على وجود الساحرة …..
بعد أن اجتاز كلٌ منهم ساحات المعارك التمهيدية، كانوا رفاقًا ارتقوا إلى المرحلة التالية.
كان الشرح المباشر والقاسي بلا رحمة، لكنه باختصار يعني أنهم يُجبرون على القتال حتى الموت، حيث لا ينتظر الفاشلين سوى الهلاك.
القوات المشتركة بقيادة فيلور لوغونيكا―― لا، بقيادة فيلت؛ تمامًا كما فعلوا حين ألقوا عليه قنبلة الذكريات، ها هم يقفون في طريقه مرة أخرى.
ومع ذلك، وإن استطاع أن يمنح قلبه هدنة بهذه الطريقة، فإن جسده―― وخاصةً دماغه―― لم ينل أي راحة.
…….
وبينما كانت تصرخ بذلك، اختفت المسافة بينهما. وبهذه السرعة، كانت إيميليا على الأرجح ستخرج من نطاق سقوط الصخرة الساقطة في الوقت المناسب. ومع أن الضربة التي اعتبرها ألديباران ورقته الرابحة قد تم تجاوزها بسهولة، إلا أن وضعه أصبح حرجًا للغاية―― أو هكذا كان ينبغي أن يكون الانطباع المشترك بين الطرفين.
Hijazi
بإصرار لا يلين، كان يعيد مواجهته مع الأسقف، يستدرجه للكلام، يخوض الحوارات اللازمة، ويضحي بحياته في كل مرة يثير فيها غضبه، ثم يعود إلى البداية―― ومن خلال تراكم هذا المسار بعزيمة لا تتزعزع، حصل آلديباران على المعلومات التي أرادها من الأسقف.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
