43.53
الفصل ٥٣ : آلديباران ٢
ما إن رأت أن القبعة الجليدية فشلت في إيقاف الصخرة، حتى انتقلت فورًا إلى خطتها التالية.
ألديباران: [――آسف لإعادة نفس النكتة، لكنها عودة ورقتي الرابحة.]
كانت كلمات الرجل، المليئة بالسخرية والاحتقار، تنغرس عميقاً في قلب آلديباران.
ما إن أعلن ذلك، حتى اندفعت صخرة ضخمة من السماء مباشرة.
وكان ذلك――،
خُطته، التي لم تكن سوى إعادة مملة لفكرة قديمة، راقب ألديباران تعابير وجه إيميليا وهي تتغير في الهواء، متفادية الأذرع الحجرية العملاقة الممتدة نحوها من جوانب الجرف.
المصارع: [أنت لا تريد معرفة شي عن الحاضر ، فقط عن التاريخ… لا أعرف الكتير عنه، بصراحة. إذا كان الموضوع عن ساحرة… أعرف عن “ساحرة الحسد”، …]
إيميليا: [――――]
الأمر ذاته انطبق على رده على طيرانها، الذي استمد زخمه من قوة جنود الجليد؛ وبهذا المعدل، كانت ستلحق به، ولن يتمكن من تفادي أطرافها المتجمدة.
اتسعت عيناها أولًا عند رؤية الصخرة الهائلة، ثم ظهرت على وجنتيها وزوايا عينيها ندمٌ عميق على سماحها لألديباران بالفرار من العاصمة الملكية. أغمضت عينيها بإحكام كي لا يستولي عليها شعور الهزيمة ذاته؛ وبعد لحظة ضعف تساءلت فيها “هل أستطيع فعلها حقًا؟”، انعكست الصخرة العملاقة في عينيها حين أعادت فتحهما، وأشعلت حماسها وكأنها تقول “لا خيار أمامي سوى أن أفعلها!”، زنظرت إلى الأمام بنظرة أقوى من تلك التي سبقت لحظة الشك. ――كل هذه التغييرات في تعبيراتها حدثت خلال ثانية واحدة فقط، مما يُظهر مدى سرعة استعادتها لتوازنها.
كان من استقبله رجلا رثّ الهيئة―― مصارع من جزيرة المصارعين، وهو نفسه من وجد آلديباران عندما استيقظ لأول مرة.
ألديباران: [لكن الحماس وحده لا يكفي.]
آلديباران: [بغض النظر عن ألتر، هل من الممكن حتى أن ألتقي مجددًا بروي والعجوز…؟]
بينما كانت الصخرة العملاقة تنحت الجرف وتُحدث شقوقًا فيه، كانت تسقط بسرعة.
ثم، متجاوزًا رئيس الأساقفة الذي اندفع إلى المكان، جعل الأمر وكأن لقائهما لم يحدث قط.
أول خطوة اتخذتها إيميليا بعد تجدد عزيمتها، كانت أن تستدعي قبعة جليدية ضخمة في مسار سقوط الصخرة لتلتقطها. ――لكن ألديباران رد بإطلاق كرة حجرية سحرية، ففجّر جدار الوادي وأفشل خطتها.
وضع آلديباران سيفه الهمجي المكسور جانبًا، وأدار ظهره للساحة، التي خلت من أي هتاف أو ابتهاج.
ومع تحطم الجدران الوعرة، لم تعد القبعة الجليدية قادرة على تغطية عرض الوادي بالكامل، وأصبحت مجرد عقبة أخرى تسقط بجانب الصخرة العملاقة.
حتى آلديباران نفسه لم يستطع إخفاء دهشته من نجاته.
إيميليا: [في هذه الحالة――!]
ثم، متجاوزًا رئيس الأساقفة الذي اندفع إلى المكان، جعل الأمر وكأن لقائهما لم يحدث قط.
ما إن رأت أن القبعة الجليدية فشلت في إيقاف الصخرة، حتى انتقلت فورًا إلى خطتها التالية.
ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن تعطى كل التفاصيل لمجرد مصارع في جزيرة المصارعين، ولم يكن آلديباران يرغب في معرفة المزيد أصلًا. فطالما لم يحدث تغيير في إدارة الجزيرة، افترض ببساطة أن الحكم لم يسقط.
استعادت جناحيها الجليديين بعد أن فُقدا، وجسدت ولادة ملاك جديد، بينما كانت تثني ساقيها الطويلتين. ثم وضعت قدميها فوق أرجل جنود الجليد الذين اندفعوا من تحتها مباشرة―― متلقيةً قوة دفع لم يكن ناتسكي سوبارو الأصلي ليحلم بها، فانطلقت في الهواء.
محمولةً في ذراع آلديباران بينما كان يتحدث―― مثبتةً بذراع اصطناعية صيغت من حجرٍ سحري، كانت هناك جسد إيميليا المرتخي، فاقدةً للوعي.
إيميليا: [――――]
لم يكن يسعى للانتقام. ولم تكن لديه رغبة في تبرئة الساحرة من العار. بل في الحقيقة، لم يكن هناك عار، إذ إن مصير الساحرات كان محو وجودهن بالكامل.
بفضل تسارعها العنيف، فشلت مئات الأذرع المنبثقة من الجرف في الإمساك بها، مما سمح للملاك بالفرار―― لا، بالاندفاع نحو ألديباران.
مثل تلك اللحظات التي لم يكن أمامه خيار سوى حمل شخص فاقد للوعي.
وبينما كان ألديباران مشتتًا في محاولة صدها، فقد زخمه، مما سمح لإيميليا بتقليص المسافة بسرعة.
وهكذا، باستخدام “منطقته”، وبينما كان يتلقى مئات الميتات في كل مرة يتقاطع فيها سيفه مع خصم، كان يدوس على حياة كل المصارعين، ويعيش. يعيش. ويواصل العيش.
كانت ياي قد بقيت خلفه لتكسب له الوقت، لكنه أضاع تمامًا الأفضلية التي وفرتها له، فسمع صوتها الحانق يقول: “محاولة دعمك أمر عديم الجدوى حقًا، آل-ساما.”
كان يستند بكسل إلى بقايا وحش ساحر، “غيلتيلو”، الذي مات بعد أن اخترق السيف عنقه السميك بعمق. وقد فقد ساقه الأمامية اليمنى وكلتا ساقيه الخلفيتين، ومات بتعبير على وجهه يعكس الحيرة والارتباك أكثر مما يعكس الألم.
ألديباران: [لكن، هذا فقط إن أمسكوا بي!]
إيميليا: [――――]
ردًا على الكلمات المتخيلة لياي ، واجه ألديباران اندفاع إيميليا بوابل من الرصاصات الحجرية. لكن إيميليا، بجسدها الملتف برشاقة في الهواء، تفادت ببراعة الهجوم التالي بعد الصخرة الساقطة.
ثم، تم ختم ساحرة الحسد عند أطراف العالم، أما الساحرة الأخيرة――،
ألديباران: [حقًا الآن!?]
[――وهكذا نكون قد انتهينا! لقد نجوت من “سباركا”! من الآن فصاعدًا، يمكنك اعتبار نفسك أحد المصارعين في جزيرة المصارعين! رحّبوا به، أيها الكسالى عديمو الفائدة!]
أن تتمكن من ذلك باستخدام أجنحة صناعية لا يُفترض بها أن تمنح هذا القدر من الحرية في الحركة، كان ألديباران مذهولًا.
ومع توسع “منطقته”، واصل آلديباران النجاة من مباريات الموت في جزيرة المصارعين.
بطبيعة الحال، لم يكن بالإمكان رفرفة أجنحة الملاك المصنوعة من الجليد. السر الحقيقي وراء حركة إيميليا ثلاثية الأبعاد تلك، كان في أجنحة جليدية صغيرة أُضيفت أسفل الأجنحة الرئيسية―― من خلال تراكب عدة أجنحة جليدية، غيّرت طريقة اختراقها للهواء، مما منحها قدرة على التحكم بالحواف عبر إمالة جسدها.
خُطته، التي لم تكن سوى إعادة مملة لفكرة قديمة، راقب ألديباران تعابير وجه إيميليا وهي تتغير في الهواء، متفادية الأذرع الحجرية العملاقة الممتدة نحوها من جوانب الجرف.
حتى هذا الحل الديناميكي الهوائي، لا شك أنه كان ثمرة حواسها الفطرية.
ومع ذلك، كان يغيظه أن يُشبَّه بجماعة غامضة تُعرف بطائفة الساحرة.
إيميليا: [سألحق بك――!]
خلال مباراة الموت التي نُظّمت بأمر من حاكم جزيرة المصارعين آنذاك، كانت تلك الكلمات الأخيرة للمحسن الأول الذي أبدى له اللطف، قبل أن يُقتل بسيف آلديباران الهمجي.
رغم أنها كانت تنحرف يمينًا ويسارًا لتتفادى الهجمات، إلا أن إيميليا حافظت على الحد الأدنى لفقدان السرعة.
الشيء الوحيد الذي كان متأكداً منه هو أنه فقد على الأرجح كل قيمة لوجوده، وربما فقد أيضاً الشخص الوحيد الذي كان سيحزن على فقدانه.
وبينما كانت تصرخ بذلك، اختفت المسافة بينهما. وبهذه السرعة، كانت إيميليا على الأرجح ستخرج من نطاق سقوط الصخرة الساقطة في الوقت المناسب. ومع أن الضربة التي اعتبرها ألديباران ورقته الرابحة قد تم تجاوزها بسهولة، إلا أن وضعه أصبح حرجًا للغاية―― أو هكذا كان ينبغي أن يكون الانطباع المشترك بين الطرفين.
حين أغلق عينيه، عادت تلك الكلمات لتتردد في ذهن آلديباران.
إيميليا: [――هَـه.]
مطاردة إيميليا الجوية لآلديباران، التي بدأت في الوادي الفسيح، انتهت بفقدانها الوعي نتيجة حيلة غير نزيهة استخدمها آلديباران.
اتسعت عيناها البنفسجيتان الكبيرتان، وقد طغى عليهما لون الصدمة.
فهو لا يستطيع أن يسمح لنفسه بالتوقف، لذا قرر.
من وجهة نظرها، لم يقم ألديباران بأي حركة استثنائية. كان لا يزال يطلق وابلًا من الحجارة لم يصبها، ولم يستخدم أي سحر جديد، ولم يقم بأي مناورة حادة للهرب منها .
أفعالٌ تحمل عزيمةً لا تتزعزع، بحيث حتى لو فُقد الوعي أو الحياة، فإن بقايا المشاعر المتجذرة في الأطراف تسعى لتنفيذ الإرادة.
الأمر ذاته انطبق على رده على طيرانها، الذي استمد زخمه من قوة جنود الجليد؛ وبهذا المعدل، كانت ستلحق به، ولن يتمكن من تفادي أطرافها المتجمدة.
آلديباران: [أنا آسف، إيميليا… الأنسة الصغيرة.]
بمعنى آخر، كانت إيميليا قد حققت شروط النصر في هذا الموقف. ――ومع ذلك، لم يكن في عينيها أي أثر للفرح أو الرضا.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
وذلك لأن――
كانت ياي قد بقيت خلفه لتكسب له الوقت، لكنه أضاع تمامًا الأفضلية التي وفرتها له، فسمع صوتها الحانق يقول: “محاولة دعمك أمر عديم الجدوى حقًا، آل-ساما.”
ألديباران: [――ألم أقل لك؟ نفس النهاية.]
ومع ذلك، صدمت نجاة آلديباران الرجل، لكنه لم يكن الوحيد الذي تفاجأ.
صخرة عملاقة تهوي من السماء؛ مقابل منع الدمار الذي كانت ستسببه، سُمح لألديباران بالفرار من معركته ضد إيميليا في العاصمة الملكية.
مكان مجهول، أناس غير مألوفين، وقواعد غير واضحة؛ بالنسبة لآلديباران، بدا الأمر وكأنه أُلقي في عالم جديد تماماً.
لذا، حتى وإن كانت الخطة مكررة، فقد نفذها مجددًا لأنها أثبتت نجاحها سابقًا. لكن هذه المرة، لم يكن هناك أبرياء قد يتضررون. ――نعم، لا أبرياء هذه المرة.
أن تتمكن من ذلك باستخدام أجنحة صناعية لا يُفترض بها أن تمنح هذا القدر من الحرية في الحركة، كان ألديباران مذهولًا.
إيميليا: [――آل!!]
كان تعبير الرجل معقداً، على الأرجح لأنه لم يستوعب كيف نجا آلديباران من طقوس المرور الخاصة بالوافدين الجدد―― “سباركا”. ومن وجهة نظره، وقد تم إجباره على رعاية آلديباران باعتباره الشخص غير المحظوظ الذي وجده أولا ، ربما شعر أن موت آلديباران في “سباركا” كان سيجنّبه الكثير من المتاعب.
صرخت إيميليا، ومدّت يدها بتهور نحو ألديباران. ――نحو الكائن الوحيد غيرها الذي سيتعرض لغضب الصخرة الساقطة.
ومع ذلك، كان يغيظه أن يُشبَّه بجماعة غامضة تُعرف بطائفة الساحرة.
[――وهكذا نكون قد انتهينا! لقد نجوت من “سباركا”! من الآن فصاعدًا، يمكنك اعتبار نفسك أحد المصارعين في جزيرة المصارعين! رحّبوا به، أيها الكسالى عديمو الفائدة!]
ومع ذلك، بالنظر إلى أنه لو كان قد تسلق قبل خمس ثوانٍ فقط، لكان قد سُحق تحت هذه الكتلة الجليدية، يمكن القول إنه نجا من مأساة .
كان الترحيب الصاخب والهتاف الحاد لا يمكن تمييزه عن صوت السخرية الغاضبة.
وكأنها تؤكد كلمات الساحرة التي ربما لم تكن موجودة أصلًا، فقد حدث مرارًا أن خصمًا كان على وشك قتل آلديباران انهار فجأة أمام عينيه، عقله يتداعى، وروحه القتالية تتلاشى.
وبعد ذلك الاستقبال، سقط آلديباران على ركبتيه واتكأ على الجثة الضخمة بينما كانت الهتافات الفظة والوقحة تملأ أرجاء الساحة.
الآن، وبعد أن انتهى السقوط من المرتفعات والمطاردة مع إيميليا، أصبح لديه وقت لتفحص محيطه. وما استنتجه من ذلك، أن هذا المكان على الأرجح هو وادي أغزاد، أكبر وادٍ في العالم، وأنه قد سقط إلى مكان مختلف تمامًا عن وجهته الأصلية: نبع موغولادي العظيم.
كان يستند بكسل إلى بقايا وحش ساحر، “غيلتيلو”، الذي مات بعد أن اخترق السيف عنقه السميك بعمق. وقد فقد ساقه الأمامية اليمنى وكلتا ساقيه الخلفيتين، ومات بتعبير على وجهه يعكس الحيرة والارتباك أكثر مما يعكس الألم.
بفضل تسارعها العنيف، فشلت مئات الأذرع المنبثقة من الجرف في الإمساك بها، مما سمح للملاك بالفرار―― لا، بالاندفاع نحو ألديباران.
وعند رؤية ذلك الوجه البائس الميت، اجتاح الحزن العميق صدر آلديباران، وارتجفت كتفاه بأنفاس متقطعة. ―― لكنه شعر على الفور بالاشمئزاز من نفسه، لمدى زيف ذلك التعاطف الذي شعر به.
لن يتوقف. هكذا قرر. لقد حسم أمره.
[نجوت، هاه؟ هذا فعلا مفاجئ.]
حتى في سباركا جزيرة المصارعين، وسط معارك الحياة والموت، كان هناك خصوم أصيبوا بجروح قاتلة، ومع ذلك استجمعوا كل ما تبقى لديهم من قوة الحياة، ليشنوا هجومًا أخيرًا يهدف إلى إسقاطه معهم. ومن بين تجاربه، كان هناك من حاول قتله بعد أن قُطع رأسه.
كان من استقبله رجلا رثّ الهيئة―― مصارع من جزيرة المصارعين، وهو نفسه من وجد آلديباران عندما استيقظ لأول مرة.
الأولوية القصوى لآلديباران كانت الوصول إلى نبع موغولادي العظيم وتحقيق هدفه.
كان تعبير الرجل معقداً، على الأرجح لأنه لم يستوعب كيف نجا آلديباران من طقوس المرور الخاصة بالوافدين الجدد―― “سباركا”. ومن وجهة نظره، وقد تم إجباره على رعاية آلديباران باعتباره الشخص غير المحظوظ الذي وجده أولا ، ربما شعر أن موت آلديباران في “سباركا” كان سيجنّبه الكثير من المتاعب.
لم ينجُ أي من نسخ آلديباران الحمقاء التي نفذت تلك الخطط من مصير التجميد بأطراف إيميليا، لذا يمكن القول إنه لم يكن أمامه خيار سوى اللجوء إلى هذا التدبير اليائس.
ومع ذلك، صدمت نجاة آلديباران الرجل، لكنه لم يكن الوحيد الذي تفاجأ.
خلال مباراة الموت التي نُظّمت بأمر من حاكم جزيرة المصارعين آنذاك، كانت تلك الكلمات الأخيرة للمحسن الأول الذي أبدى له اللطف، قبل أن يُقتل بسيف آلديباران الهمجي.
حتى آلديباران نفسه لم يستطع إخفاء دهشته من نجاته.
آلديباران: [في كل الأحوال، أفضل ما يمكنني فعله هو أن أتوقع تجمع الجميع في نقطة اللقاء.]
――فبعد أن خسر معركة لم يكن يستطيع تحمل خسارتها، تُرك آلديباران وحيداً في هذه البيئة الغريبة.
[――يوه، أيها الوغد ذو الخوذة، يبدو أنك تلقيت ضرباتٍ قاسية بينما كنت غائبًا عن الأنظار.]
مكان مجهول، أناس غير مألوفين، وقواعد غير واضحة؛ بالنسبة لآلديباران، بدا الأمر وكأنه أُلقي في عالم جديد تماماً.
إيميليا: [في هذه الحالة――!]
الشيء الوحيد الذي كان متأكداً منه هو أنه فقد على الأرجح كل قيمة لوجوده، وربما فقد أيضاً الشخص الوحيد الذي كان سيحزن على فقدانه.
علاوة على ذلك――،
ولهذا السبب――،
وفي كل مرة كانت عينا الخصم تبيضّان، فاقدًا عقله وعزيمته، كان آلديباران يشعر وكأن قوة خفية تحميه، فيغمره الغضب، ويقطع رأس خصمه بلا تردد.
المصارع: [على الرغم من أنك قلت انك تريد الموت ، يبدوا أنك كنت تمزح.]
[إنه أنا――]
كانت كلمات الرجل، المليئة بالسخرية والاحتقار، تنغرس عميقاً في قلب آلديباران.
آلديباران: [――هك.]
فبعد هزيمته في أول معركة، وبعد أن أدرك أنه نجا من نهاية كان ينبغي أن تكون حتمية، امتلأ بمشاعر الفقد والندم، وتمنى الموت من أعماق قلبه. ولهذا بدا له “سباركا”، الاختبار الذي يُفرض على الوافدين الجدد في جزيرة المصارعين، وكأنه فرصة مثالية.
بعد أن قُتل مرارًا وتكرارًا على يد وحوش الساحرة المائية التي أُطلقت في البحيرة، تمكّن آلديباران أخيرًا من الفرار من الجزيرة التي أسرته لأكثر من عشر سنوات، ووصل إلى أرض لا تحيط بها المياه. ――وبشكل أدق، فإن العالم بأسره محاط بالشلال العظيم ، لذا يمكن القول إنه لا توجد أرض غير محاطة بالماء؛ وحقيقة أنه استطاع أن يطلق نكتة كهذه، تعني أنه لا يزال قادرًا على تزييف بعض البهجة.
كان الشرح المباشر والقاسي بلا رحمة، لكنه باختصار يعني أنهم يُجبرون على القتال حتى الموت، حيث لا ينتظر الفاشلين سوى الهلاك.
على أي حال――،
وبالنسبة لآلديباران، الذي لم يكن يتمنى سوى الموت، كان ذلك مناسباً جداً.
بعد عقد من الزمن، تغيّرت وجوه الجزيرة كليًّا عمّا كانت عليه حين دخلها أول مرة.
في الواقع، عندما دخل إلى الساحة مع أربعة وافدين جدد في ظروف مشابهة، وأُجبر على مواجهة “غيلتيلو”، كان ينوي أن يُقتل دون أن يبدي أي مقاومة.
عندما سأله للتأكد، تفاجأ أولا بأن المصارع يعرف أصلا عن وجود ساحرة. ثم سرد له أسطورة تلك الساحرة وكأنها شيء مرعب لا يُقال بصوت عالٍ―― وكانت الصدمة أكبر، إذ أن الحكاية كانت تشير إلى واحدة فقط: ساحرة الحسد.
لكن، رغم كل ذلك، نجا آلديباران.
كانت الفتاة ذات الشعر الفضي من سلالة الكلاب، صادفها مصادفة، ولم تكن لها أي صلة بالشخص ذي الشعر الفضي الذي كان آلديباران مرتبطًا به سابقًا. ومع ذلك، فإن إنقاذه لتلك الفتاة، وصوت الفتاة النارية وسط التمرد، التي جسّدت موقفًا يتبع طريقها الخاص بأنانية، كل ذلك جعله يحسم أمره.
قاتل الرجال الآخرون، أو فرّوا، أو توسلوا من أجل حياتهم، لكنهم ذُبحوا جميعاً في النهاية، تاركين آلديباران واقفاً وحده. مزّقت مخالب الوحش السحري جسده، هشّمت أضلاعه وهو يُداس تحت قدميه، وكان من المفترض أن يلقى حتفه هناك، والدم يغلي في فمه.
لكن، الضرر الذي أصابها كان بالغًا. سيستغرق الأمر بضع ساعات قبل أن تستعيد وعيها، أي أن هذه كانت ضربة يائسة أطلقتها وهي فاقدة للوعي.
ومع ذلك――،
آلديباران: [――انتظر.]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتُه.]
فهو لا يستطيع أن يسمح لنفسه بالتوقف، لذا قرر.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الكلمات في ذهنه، وسّع آلديباران منطقته.
كان يسمع ذلك الصوت بوضوح حين يغمض عينيه. يتذكّر أنه قيل له.
مقارنةً بالخصم الذي تحدّاه مئات الملايين من المرات دون أن يتمكن من التغلب عليه، بدا له هذا “سباركا”، الذي لم يقتله سوى ثلاثمئة وأربع مرات، بلا ألم يُذكر.
إحساس وكأنه غارق في مستنقع من اليأس الذي لا قاع له، غارق حتى صدره، عاجز عن الحركة.
فالألم الحقيقي لم يكن في القتال، بل فيما تلاه―― في الأسئلة التي طاردته بعد أن نجا.
لقد أُلقي به في هذا المحيط―― لا، بل في هذا العالم الجديد كليًّا، وهكذا انتهت علاقته بالمحسن الأول الذي أبدى له اللطف. ومع بقية المصارعين، انهارت الأمور على نحو مشابه، مما أدى إلى عزل آلديباران عن رفاقه.
――لماذا؟ من أجل ماذا؟ لأي سبب… لم يمت؟
صرخت إيميليا، ومدّت يدها بتهور نحو ألديباران. ――نحو الكائن الوحيد غيرها الذي سيتعرض لغضب الصخرة الساقطة.
المصارع: [هم؟ تريد أن تسمع عن العالم الخارجي؟ حتى لو سألتني، أنا هنا منذ زمن طويل …]
هل كانت الساحرة موجودة حقًا؟ لقد بلغ به اليأس حدّ التشكيك في وجودها ذاته.
بعد أن تم الاعتراف به كمصارع، حصل آلديباران على حق البقاء في هذه الجزيرة.
المصارع: [هم؟ تريد أن تسمع عن العالم الخارجي؟ حتى لو سألتني، أنا هنا منذ زمن طويل …]
وفي هذه الجزيرة المعزولة عن العالم، علم أنها جزء من إمبراطورية فولاكيا، وأن المصارعين المسجونين فيها يُجبرون على خوض معارك حتى الموت من أجل الترفيه، وأن النظام العام فيها قد انهار. ومع ذلك، كان هناك الكثير مما أراد معرفته.
وخلال رحلتهم، استخدم “آلديباران” سحر الشفاء عليه لإخفاء هذه الحقيقة عن وعيه، لكن حتى يتوقف جسده وعقله تمامًا، فلن يهدأ هذا الاحتراق الداخلي.
لذا، كان من يتحمّل أسئلة آلديباران المستمرة هو المصارع المسؤول عن رعايته.
إيميليا: [――آل!!]
المصارع: [أنت لا تريد معرفة شي عن الحاضر ، فقط عن التاريخ… لا أعرف الكتير عنه، بصراحة. إذا كان الموضوع عن ساحرة… أعرف عن “ساحرة الحسد”، …]
كانت تلك الكلمات ذات يوم شريان حياته، الأساس الذي بُني عليه كيانه، لكنها الآن باتت مرعبة إلى حد لا يُحتمل.
( أو ساحرة الغيرة)
…….
عندما سأله للتأكد، تفاجأ أولا بأن المصارع يعرف أصلا عن وجود ساحرة. ثم سرد له أسطورة تلك الساحرة وكأنها شيء مرعب لا يُقال بصوت عالٍ―― وكانت الصدمة أكبر، إذ أن الحكاية كانت تشير إلى واحدة فقط: ساحرة الحسد.
ومع تحطم الجدران الوعرة، لم تعد القبعة الجليدية قادرة على تغطية عرض الوادي بالكامل، وأصبحت مجرد عقبة أخرى تسقط بجانب الصخرة العملاقة.
ساحرة الحسد، التي هددت بإغراق العالم في الخراب، وتم ختمها على يد الأبطال الثلاثة.
ألديباران: [――ألم أقل لك؟ نفس النهاية.]
هذا العالم لم يعد يملك أي أساطير عن ساحرات أخريات، ولا توجد سجلات عن ساحرات الخطايا. وعندما سمع أن تلك الأحداث وقعت قبل نحو أربعمئة عام، غرق آلديباران في اليأس.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
أربعمئة عام؛ ذلك الزمن الطويل قد محا كل أثر لساحرات الخطايا من هذا العالم، بل وذهب إلى حد نسيان وجود الساحرة نفسها، تلك التي حاولت أن تفي بوعدها حتى لو كلفها كل شيء.
ومع ذلك――
لكن، ما كان أكثر قسوة――،
بالطبع، كان ذلك استنتاج آلديباران بعد أن جرّب عدة خطط عبر التجربة والخطأ.
المصارع: [――ساحرة الجشع؟ ما هذا ؟ هل هذا مزاح ؟]
كان يعلم كيف انتهت حياة ساحرات الخطايا.
لم يجد آلديباران كلمات يرد بها على شكوك الرجل.
( أو ساحرة الغيرة)
لم يكن ذلك كزاح بأي حال. الأيام التي قضاها إلى جانب الساحرة كانت محفورة في أعماقه؛ تعاليمها، لمسة أطراف أصابعها، الكلمات التي همست بها له… يتذكرها كلها.
[――لماذا، يجب أن يتلاشى الحب؟]
في هذا العالم، في مواجهة الساحرة التي أظهرت قوى رهيبة، كانت هناك بالتأكيد ساحرة أخرى حاولت المقاومة. ――كان آلديباران تلميذها، وكان هو الورقة الرابحة في يدها.
وبينما ينطق بهذه الكلمات، مال آلديباران بجناحي الحجر على ظهره، وبينما يحافظ على سرعته، بدأ في الهبوط ببطء نحو قاع الوادي، وعلى ضفة النهر العظيم الجاري، تمكن بطريقة ما من الهبوط بسلاسة. ――لكن ذلك كان كذبًا. فقد سقط وتحطم ست مرات وهو يحمل إيميليا، وفي المحاولة السابعة فقط نجح في الهبوط.
المصارع: [اللعنة! ما خطبك بحق الجحيم؟! كل ما فعلته هو أنني أجبت عن كل ما سألتني عنه، ثم فجأة تبدأ بضربي من دون سبب!]
استعادت جناحيها الجليديين بعد أن فُقدا، وجسدت ولادة ملاك جديد، بينما كانت تثني ساقيها الطويلتين. ثم وضعت قدميها فوق أرجل جنود الجليد الذين اندفعوا من تحتها مباشرة―― متلقيةً قوة دفع لم يكن ناتسكي سوبارو الأصلي ليحلم بها، فانطلقت في الهواء.
هكذا تفوّه الرجل الذي تلقّى ضربة من آلديباران، إذ كان الأخير غاضبًا من إنكار وجود الساحرة.
بمعنى آخر، كانت إيميليا قد حققت شروط النصر في هذا الموقف. ――ومع ذلك، لم يكن في عينيها أي أثر للفرح أو الرضا.
لقد أُلقي به في هذا المحيط―― لا، بل في هذا العالم الجديد كليًّا، وهكذا انتهت علاقته بالمحسن الأول الذي أبدى له اللطف. ومع بقية المصارعين، انهارت الأمور على نحو مشابه، مما أدى إلى عزل آلديباران عن رفاقه.
ساحرة الحسد، التي هددت بإغراق العالم في الخراب، وتم ختمها على يد الأبطال الثلاثة.
――منحرف مهووس بالساحرة؛ كثيرًا ما سمع مثل هذه الشائعات عن نفسه. ويبدو أن المحسن ذاته هو من بادر بنشرها، لكنها، من وجهة نظر ما، كانت تقييمًا صادقًا. ولم تكن لديه نية لتصحيحها.
لذا، حتى وإن كانت الخطة مكررة، فقد نفذها مجددًا لأنها أثبتت نجاحها سابقًا. لكن هذه المرة، لم يكن هناك أبرياء قد يتضررون. ――نعم، لا أبرياء هذه المرة.
ومع ذلك، كان يغيظه أن يُشبَّه بجماعة غامضة تُعرف بطائفة الساحرة.
――هل كانت الساحرة موجودة حقًا؟
وعندما سأل عنهم، تبيّن أنهم جماعة تبشّر ببعث الساحرة، وتقوم بأعمال إرهابية في كل مكان. ومرة أخرى، استشاط غضبًا، مطالبًا بعدم وضعه في نفس الكفة مع هؤلاء، لكن هذا لم يؤدِّ إلا إلى تشويه سمعته.
وفي قلب ذلك المشهد، كانت هناك كائن جميل لا يمكن وصفه إلا بلوني الأبيض والأسود――،
المصارع: […مجنون مهووس بساحرة مثلك… لن تموت موتة كريمة أبدًا.]
――منذ لحظة استيقاظه ، انقضى عقده الأول في جزيرة المصارعين كلمح البصر.
خلال مباراة الموت التي نُظّمت بأمر من حاكم جزيرة المصارعين آنذاك، كانت تلك الكلمات الأخيرة للمحسن الأول الذي أبدى له اللطف، قبل أن يُقتل بسيف آلديباران الهمجي.
اتسعت عيناها البنفسجيتان الكبيرتان، وقد طغى عليهما لون الصدمة.
مسح آلديباران دم محسنِه عن جسده، وأخذ لحظة يتأمل فيها تلك الكلمات الأخيرة المليئة بالحقد: “لن تموت موتة كريمة”، ثم أومأ برأسه موافقًا بعمق، لم يكن لديه شك في صدقها.
ثم، تم ختم ساحرة الحسد عند أطراف العالم، أما الساحرة الأخيرة――،
ومع توسع “منطقته”، واصل آلديباران النجاة من مباريات الموت في جزيرة المصارعين.
لم تكن الحيلة عظيمة الشأن. كانت الورقة الرابحة ذاتها التي استخدمها سابقًا للفرار من قبضتها في العاصمة الملكية.
أولئك الذين وصفوه بالمهووس بالساحرة، وُضعوا جميعًا في مواجهته في مباريات الموت، وبدون استثناء، سقطوا جميعًا أمام سيفه الهمجي.
بإصرار لا يلين، كان يعيد مواجهته مع الأسقف، يستدرجه للكلام، يخوض الحوارات اللازمة، ويضحي بحياته في كل مرة يثير فيها غضبه، ثم يعود إلى البداية―― ومن خلال تراكم هذا المسار بعزيمة لا تتزعزع، حصل آلديباران على المعلومات التي أرادها من الأسقف.
لم يكن يسعى للانتقام. ولم تكن لديه رغبة في تبرئة الساحرة من العار. بل في الحقيقة، لم يكن هناك عار، إذ إن مصير الساحرات كان محو وجودهن بالكامل.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
لذا، لم يكن آلديباران يبحث عن سبب لبقائه على قيد الحياة من الساحرة. ――بل كان يرغب فقط في معرفة لماذا سُمح له أن يعيش.
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الكلمات في ذهنه، وسّع آلديباران منطقته.
ولكي يتأكد من ذلك السبب، لم يكن بوسعه أن يموت.
وفي كل مرة كانت عينا الخصم تبيضّان، فاقدًا عقله وعزيمته، كان آلديباران يشعر وكأن قوة خفية تحميه، فيغمره الغضب، ويقطع رأس خصمه بلا تردد.
منذ نجاته من أول “سباركا”، واستمراره في النجاة من مباريات الموت بعدها، كان كل ذلك من أجل ذلك الهدف.
[――يوه، أيها الوغد ذو الخوذة، يبدو أنك تلقيت ضرباتٍ قاسية بينما كنت غائبًا عن الأنظار.]
وهكذا، باستخدام “منطقته”، وبينما كان يتلقى مئات الميتات في كل مرة يتقاطع فيها سيفه مع خصم، كان يدوس على حياة كل المصارعين، ويعيش. يعيش. ويواصل العيش.
――منحرف مهووس بالساحرة؛ كثيرًا ما سمع مثل هذه الشائعات عن نفسه. ويبدو أن المحسن ذاته هو من بادر بنشرها، لكنها، من وجهة نظر ما، كانت تقييمًا صادقًا. ولم تكن لديه نية لتصحيحها.
ثم――
آلديباران: [في كل الأحوال، أفضل ما يمكنني فعله هو أن أتوقع تجمع الجميع في نقطة اللقاء.]
الحاكم: [――لقد أحسنت النجاة. أرفع قبعتي احترامًا للحظ الشيطاني الذي مكنك من هزيمة من يفوقك كثيرًا.]
――لماذا؟ من أجل ماذا؟ لأي سبب… لم يمت؟
في الحقيقة، حين شهد الحاكم انتصار آلديباران، الذي تمسّك بأدق خيط من الأمل ليهزم خصمًا يفوقه بمراحل، نطق بكلمات مدح لم يكن من السهل تمييزها: أكانت دهشة أم إعجابًا؟
لكن، في تلك اللحظات تحديدًا، كانت “المنطقة” تنقذه، وتتخذ شكلًا بشكل غير متوقع.
وضع آلديباران سيفه الهمجي المكسور جانبًا، وأدار ظهره للساحة، التي خلت من أي هتاف أو ابتهاج.
آلديباران: [――――]
――منذ لحظة استيقاظه ، انقضى عقده الأول في جزيرة المصارعين كلمح البصر.
ومع ذلك، كان يغيظه أن يُشبَّه بجماعة غامضة تُعرف بطائفة الساحرة.
……..
وعلى الأقل، لم يكن يعلم بحدوث تغيير في منصب الإمبراطور في ذلك الوقت.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
بطبيعة الحال، لم يكن بالإمكان رفرفة أجنحة الملاك المصنوعة من الجليد. السر الحقيقي وراء حركة إيميليا ثلاثية الأبعاد تلك، كان في أجنحة جليدية صغيرة أُضيفت أسفل الأجنحة الرئيسية―― من خلال تراكب عدة أجنحة جليدية، غيّرت طريقة اختراقها للهواء، مما منحها قدرة على التحكم بالحواف عبر إمالة جسدها.
كان ذلك العقد طويلًا، ينهش إنسانيته بلا رحمة.
آلديباران: [――انتظر.]
الوجه، الصوت، والدفء الذي كان ينبغي أن يظهر في ذاكرته كلما أغمض عينيه، طُمست ملامحه، واستُبدلت بوجوه الموتى، وآهاتهم الأخيرة، وبرودة دمائهم التي أراقها بيديه.
لقد حسم أمره، وهكذا――،
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
آلديباران: [――――]
نعم، كانت تلك الكلمات صحيحة. لم يكن هناك من يستطيع قتل آلديباران.
كان ذلك هو الواقع الذي شكّل نقطة التحوّل في حياة آلديباران.
على مدى عشر سنوات قضاها في جزيرة المصارعين، تم استدعاؤه مرارًا إلى “سباركا”، وواجه الموت في ساحات القتال مرات لا تُحصى، وقتل العديد من المحاربين والأقوياء الذين فاقوه قوة ومهارة.
لم يكن يسعى للانتقام. ولم تكن لديه رغبة في تبرئة الساحرة من العار. بل في الحقيقة، لم يكن هناك عار، إذ إن مصير الساحرات كان محو وجودهن بالكامل.
وبسبب انتصاراته المتكررة، لم يكن من النادر أن تُنظَّم مباريات موت خصيصًا للتخلّص منه، لكن في كل مرة، كان المصارع الواعد هو من يُقتل، حتى بات آلديباران يتمتع بهالة من الحصانة لا يُمسّ بها.
فقط، كان خائفًا.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
بعد عقد من الزمن، تغيّرت وجوه الجزيرة كليًّا عمّا كانت عليه حين دخلها أول مرة.
ومع ذلك، أقنع نفسه بأن يصمد قليلًا بعد.
أصبح آلديباران من أقدم من تبقّى فيها، ولم يعد هناك من يتذكّر الشائعات التي وصفته بالمهووس بساحرة. ومنذ أن أدرك آلديباران أن الحديث عن الساحرة من المحرّمات، وأن معظم الناس لا يعرفون عنها سوى الأساطير السطحية، كفّ عن ذكرها تمامًا.
أن تتمكن من ذلك باستخدام أجنحة صناعية لا يُفترض بها أن تمنح هذا القدر من الحرية في الحركة، كان ألديباران مذهولًا.
لكن ذلك لم يكن بدافع خيبة الأمل أو الاستسلام لليأس من الحصول على إجابات، بل كان أمرًا أعمق وأشد خطورة.
دوامة لا تنتهي من التساؤل الذاتي.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
إيميليا: [――――]
عشر سنوات من القتال حتى الموت، في جزيرة لا تعرف سوى صفقات الحياة والموت المتكررة حتى الغثيان، أكلت روحه اليائسة.
كانت ياي قد بقيت خلفه لتكسب له الوقت، لكنه أضاع تمامًا الأفضلية التي وفرتها له، فسمع صوتها الحانق يقول: “محاولة دعمك أمر عديم الجدوى حقًا، آل-ساما.”
هل كانت الساحرة موجودة حقًا؟ لقد بلغ به اليأس حدّ التشكيك في وجودها ذاته.
الأولوية القصوى لآلديباران كانت الوصول إلى نبع موغولادي العظيم وتحقيق هدفه.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
[أنا ――]
كان يسمع ذلك الصوت بوضوح حين يغمض عينيه. يتذكّر أنه قيل له.
لم يكن ذلك كزاح بأي حال. الأيام التي قضاها إلى جانب الساحرة كانت محفورة في أعماقه؛ تعاليمها، لمسة أطراف أصابعها، الكلمات التي همست بها له… يتذكرها كلها.
لكن، حتى مع ذلك، هل حدث ذلك حقًا؟
التمرد المتزامن للمصارعين، والمؤامرة لاغتيال الإمبراطور الجديد باستخدام ذلك التمرد كتمويه.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتُه ――]
عذرٌ لا يسمعه أحد سواه، طفوليٌ لدرجة أن حتى إيميليا لن تسامحه عليه.
وجه الساحرة، لم يعد قادرًا على تذكّره.
لكن، الضرر الذي أصابها كان بالغًا. سيستغرق الأمر بضع ساعات قبل أن تستعيد وعيها، أي أن هذه كانت ضربة يائسة أطلقتها وهي فاقدة للوعي.
صوت الساحرة، لم يعد قادرًا على تذكّره.
الآن، وبعد أن انتهى السقوط من المرتفعات والمطاردة مع إيميليا، أصبح لديه وقت لتفحص محيطه. وما استنتجه من ذلك، أن هذا المكان على الأرجح هو وادي أغزاد، أكبر وادٍ في العالم، وأنه قد سقط إلى مكان مختلف تمامًا عن وجهته الأصلية: نبع موغولادي العظيم.
دفء الساحرة، لم يعد قادرًا على تذكّره.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يامن خلقتك.]
على مدار عشر سنوات، تآكلت ذكرياته شيئًا فشيئًا، كأنها شريط فيديو كان يعيده كلما سنحت له لحظة فراغ. وحتى حين حاول أن يلصق الشريط الممزق، ظل التشغيل مستحيلًا، ومع الوقت، تحوّل الشريط ذاته إلى غبار.
[――أرى. القدرة على دخول هذا المكان من خارج القبر تُعد خللا بنائي بالفعل. تمامًا كآليات المعبد ، اللمسات الأخيرة تفتقر إلى الإتقان. رغم أن بعض تلك الجوانب كانت حتمية.]
وحين تلاشت الذكريات بهذه الطريقة ، وسقط الغبار من بين أصابعه، لم يعد آلديباران قادرًا على التمييز.
سيغامر بالخروج من هذا العالم المغلق، ليتحقق من وجود الساحرة.
――هل كانت الساحرة موجودة حقًا؟
آلديباران: [رغم أنه لم يكن هناك وسيلة أخرى لضمان إصابة مباشرة لها، إلا أن هذه حيلة دنيئة حتى بالنسبة لي.]
――هل كانت ذكريات آلديباران أحداثًا وقعت بالفعل؟
إيميليا: [――آل!!]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
المصارع: [――ساحرة الجشع؟ ما هذا ؟ هل هذا مزاح ؟]
في بعض الأحيان، كان يشعر برغبة جارفة في تدمير وجوده ذاته.
مكان مجهول، أناس غير مألوفين، وقواعد غير واضحة؛ بالنسبة لآلديباران، بدا الأمر وكأنه أُلقي في عالم جديد تماماً.
وفي تلك اللحظات، كان يدخل مباراة موت وهو متعمّد تعطيل “منطقته”، ويترك نفسه ليتلقى الضربات حتى يصبح الموت احتمالًا حقيقيًّا، محاولًا التحديق في هاوية الفناء. ――لا، بل كان يفكر أحيانًا في أن يستسلم لها تمامًا.
[――وهكذا نكون قد انتهينا! لقد نجوت من “سباركا”! من الآن فصاعدًا، يمكنك اعتبار نفسك أحد المصارعين في جزيرة المصارعين! رحّبوا به، أيها الكسالى عديمو الفائدة!]
لكن، في تلك اللحظات تحديدًا، كانت “المنطقة” تنقذه، وتتخذ شكلًا بشكل غير متوقع.
الأمر ذاته انطبق على رده على طيرانها، الذي استمد زخمه من قوة جنود الجليد؛ وبهذا المعدل، كانت ستلحق به، ولن يتمكن من تفادي أطرافها المتجمدة.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
[――لأي سبب لا يذكر الإنجيل شيئًا عن وجودك؟]
وكأنها تؤكد كلمات الساحرة التي ربما لم تكن موجودة أصلًا، فقد حدث مرارًا أن خصمًا كان على وشك قتل آلديباران انهار فجأة أمام عينيه، عقله يتداعى، وروحه القتالية تتلاشى.
ألديباران: [لكن الحماس وحده لا يكفي.]
وفي كل مرة كانت عينا الخصم تبيضّان، فاقدًا عقله وعزيمته، كان آلديباران يشعر وكأن قوة خفية تحميه، فيغمره الغضب، ويقطع رأس خصمه بلا تردد.
بينما كان آلديباران يتفادى حصار طائفة الساحرة ويهرب، تخيل كبير الأساقفة يطلق صرخة تقشعر لها الأبدان بعد أن فشل في الإمساك به، لكن ذلك لم يعد يعني له شيئًا.
حتى بعد عقد من الزمن، لم يكن آلديباران قد فهم بعد الغاية من بقائه حيًّا.
آلديباران: [سيكون أمرًا مضحكًا إن لم أتمكن من الوقوف مجددًا هنا.]
بل، لم يكن متأكدًا حتى من وجود شيء ما يحاول إبقاءه حيًّا.
وبالنسبة لآلديباران، الذي لم يكن يتمنى سوى الموت، كان ذلك مناسباً جداً.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
[إنه أنا――]
فقط، كان خائفًا.
ألديباران: [――ألم أقل لك؟ نفس النهاية.]
خائفًا من أن كل ما شكّل كيانه كان كذبة، وأن كلمات الساحرة وجهودها لم تكن موجودة قط، وأنه، في الحقيقة، مجرد مجنون مهووس بساحرة لا وجود لها؛ ومع هذا الشك الذي ينهش قلبه، قضى سنوات طويلة بلا نوم.
( أو ساحرة الغيرة)
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
آلديباران: [في كل الأحوال، أفضل ما يمكنني فعله هو أن أتوقع تجمع الجميع في نقطة اللقاء.]
كانت تلك الكلمات ذات يوم شريان حياته، الأساس الذي بُني عليه كيانه، لكنها الآن باتت مرعبة إلى حد لا يُحتمل.
آلديباران: [لكن هذا لا يُزيل الشعور بالذنب، ولا يعني أنني سأحصل على المغفرة.]
أن يكون كل هذا مجرد وهم، وأن المهمة التي حملها، واللقاءات والوداعات التي كان ينبغي أن يخوضها، لم تكن موجودة أصلًا؛ كانت تلك الشكوك تلاحقه بلا هوادة.
لكن، رغم كل ذلك، نجا آلديباران.
دوامة لا تنتهي من التساؤل الذاتي.
آلديباران: [يبدو أنني سلكت طريقًا ملتويًا… انتظار ياي لن يكون الخيار الأذكى، أليس كذلك؟]
إحساس وكأنه غارق في مستنقع من اليأس الذي لا قاع له، غارق حتى صدره، عاجز عن الحركة.
لم يكن يسعى للانتقام. ولم تكن لديه رغبة في تبرئة الساحرة من العار. بل في الحقيقة، لم يكن هناك عار، إذ إن مصير الساحرات كان محو وجودهن بالكامل.
وهكذا، بدا أن ذلك الزمن الذي لم يتبقَّ فيه سوى طريقة موته المجهول، سيمتد إلى الأبد. ――غير أن أيام الركود الطويلة التي عاشها آلديباران بلغت نقطة تحوّل مفاجئة في يومٍ ما.
[――أرى. القدرة على دخول هذا المكان من خارج القبر تُعد خللا بنائي بالفعل. تمامًا كآليات المعبد ، اللمسات الأخيرة تفتقر إلى الإتقان. رغم أن بعض تلك الجوانب كانت حتمية.]
وكانت تلك النقطة هي――
اتسعت عيناها أولًا عند رؤية الصخرة الهائلة، ثم ظهرت على وجنتيها وزوايا عينيها ندمٌ عميق على سماحها لألديباران بالفرار من العاصمة الملكية. أغمضت عينيها بإحكام كي لا يستولي عليها شعور الهزيمة ذاته؛ وبعد لحظة ضعف تساءلت فيها “هل أستطيع فعلها حقًا؟”، انعكست الصخرة العملاقة في عينيها حين أعادت فتحهما، وأشعلت حماسها وكأنها تقول “لا خيار أمامي سوى أن أفعلها!”، زنظرت إلى الأمام بنظرة أقوى من تلك التي سبقت لحظة الشك. ――كل هذه التغييرات في تعبيراتها حدثت خلال ثانية واحدة فقط، مما يُظهر مدى سرعة استعادتها لتوازنها.
[――اسمعوني، أيها الحثالة المتناثرين في جزيرة المصارعين!]
بالطبع، كان ذلك استنتاج آلديباران بعد أن جرّب عدة خطط عبر التجربة والخطأ.
――دوّى الصوت عبر أنابيب النداء المنتشرة في الجزيرة، صوت فتاة شابة، مشبع بحرارة لا تقل عن لهبٍ مشتعل.
بينما كان آلديباران يتفادى حصار طائفة الساحرة ويهرب، تخيل كبير الأساقفة يطلق صرخة تقشعر لها الأبدان بعد أن فشل في الإمساك به، لكن ذلك لم يعد يعني له شيئًا.
……
منذ نجاته من أول “سباركا”، واستمراره في النجاة من مباريات الموت بعدها، كان كل ذلك من أجل ذلك الهدف.
التمرد المتزامن للمصارعين، والمؤامرة لاغتيال الإمبراطور الجديد باستخدام ذلك التمرد كتمويه.
علاوة على ذلك――،
كان ذلك هو الواقع الذي شكّل نقطة التحوّل في حياة آلديباران.
ألديباران: [――ألم أقل لك؟ نفس النهاية.]
ومع ذلك، لم يكن من الممكن أن تعطى كل التفاصيل لمجرد مصارع في جزيرة المصارعين، ولم يكن آلديباران يرغب في معرفة المزيد أصلًا. فطالما لم يحدث تغيير في إدارة الجزيرة، افترض ببساطة أن الحكم لم يسقط.
[――يوه، أيها الوغد ذو الخوذة، يبدو أنك تلقيت ضرباتٍ قاسية بينما كنت غائبًا عن الأنظار.]
وعلى الأقل، لم يكن يعلم بحدوث تغيير في منصب الإمبراطور في ذلك الوقت.
ومع ذلك، بالنظر إلى أنه لو كان قد تسلق قبل خمس ثوانٍ فقط، لكان قد سُحق تحت هذه الكتلة الجليدية، يمكن القول إنه نجا من مأساة .
لكن إن كان ثمة أمر واحد في ذلك الحدث جعله يشعر بتحوّل عميق في داخله، فكان واضحًا―― لقد أنقذ فتاة ذات شعر فضي كانت في مأزق شديد.
آلديباران: [――انتظر.]
بالطبع، لم يكن لذلك الحدث أي علاقة بهدف آلديباران الأصلي.
[إنه أنا――]
كانت الفتاة ذات الشعر الفضي من سلالة الكلاب، صادفها مصادفة، ولم تكن لها أي صلة بالشخص ذي الشعر الفضي الذي كان آلديباران مرتبطًا به سابقًا. ومع ذلك، فإن إنقاذه لتلك الفتاة، وصوت الفتاة النارية وسط التمرد، التي جسّدت موقفًا يتبع طريقها الخاص بأنانية، كل ذلك جعله يحسم أمره.
كان تعبير الرجل معقداً، على الأرجح لأنه لم يستوعب كيف نجا آلديباران من طقوس المرور الخاصة بالوافدين الجدد―― “سباركا”. ومن وجهة نظره، وقد تم إجباره على رعاية آلديباران باعتباره الشخص غير المحظوظ الذي وجده أولا ، ربما شعر أن موت آلديباران في “سباركا” كان سيجنّبه الكثير من المتاعب.
سيغامر بالخروج من هذا العالم المغلق، ليتحقق من وجود الساحرة.
آلديباران: [――انتظر.]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يامن خلقتك.]
ابتلع ريقه، ونظر آلديباران إلى أسفل الوادي―― وفهم أن إيميليا، التي تركها هناك، هي من أطلقت هذه الكتلة الجليدية.
بعد أن قُتل مرارًا وتكرارًا على يد وحوش الساحرة المائية التي أُطلقت في البحيرة، تمكّن آلديباران أخيرًا من الفرار من الجزيرة التي أسرته لأكثر من عشر سنوات، ووصل إلى أرض لا تحيط بها المياه. ――وبشكل أدق، فإن العالم بأسره محاط بالشلال العظيم ، لذا يمكن القول إنه لا توجد أرض غير محاطة بالماء؛ وحقيقة أنه استطاع أن يطلق نكتة كهذه، تعني أنه لا يزال قادرًا على تزييف بعض البهجة.
وقد شكك في سلامة عقله، حتى أنه كاد يصدق أنها مجرد وهم.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
في الحقيقة، كانت المعركة ضد هذا الأسقف من أكثر المواجهات تحديًا في حياة آلديباران.
بالنسبة لآلديباران، كانت تلك الكلمات لعنة، وعزاء، وقيدًا، وغفرانًا.
آلديباران: [محاولة تفادي الأضرار الثانوية لأتسبب في أضرار ثالثة ورابعة، يا لي من مساعد .]
ولكي يميّز لونها، حرارتها، ويقينه المتذبذب من ذلك النبع الغامض والمجرد من الاتجاه، قرر آلديباران أن يتبع آثار الساحرة.
لقد عاش آلديباران حياته بذراع واحدة أكثر مما عاش بذراعين.
لم يكن هناك وقت كثير متبقٍ. خلال العقد الذي قضاه في الجزيرة المنعزلة، بدأ العالم الذي يسير فيه آلديباران يقترب على نحو غير متوقع من العالم الذي يتذكّره.
مطاردة إيميليا الجوية لآلديباران، التي بدأت في الوادي الفسيح، انتهت بفقدانها الوعي نتيجة حيلة غير نزيهة استخدمها آلديباران.
كل ما تبقّى، هو التحقق مما إذا كانت الأشياء التي في داخله حقيقية أم لا. وما كان مطلوبًا للتحقق من ذلك، هو دليل على وجود الساحرة …..
كان عليه أن يستعين بقوة “آلديباران” لتحقيق ذلك، لكن في أسوأ الحالات، لم يكن الأمر وكأنه بلا وسيلة للتصرف حتى بدون “آلديباران”. بالإضافة إلى ذلك، كانت سلطة الشراهة التي يمتلكها روي ضرورية للتعامل مع تبعات الكارثة التي استخدمها من أجل تنفيذ هذه الخطة.
[――لأي سبب لا يذكر الإنجيل شيئًا عن وجودك؟]
لم يجد آلديباران كلمات يرد بها على شكوك الرجل.
كان من نطق بهذه الكلمات أحد أساقفة الخطايا في طائفة الساحرة، وهو يميل رأسه أكثر مما ينبغي؛ ومع أن آلديباران كان لديه فكرة عامة عن السبب، فقد اكتفى بالعبث بقطع معدنية في خوذته وأطلق تعليقًا مراوغًا.
ما إن أعلن ذلك، حتى اندفعت صخرة ضخمة من السماء مباشرة.
كانت الخوذة الفولاذية السوداء التي بدأ يرتديها في تلك الأيام هدية وداع أخذها معه من جزيرة المصارعين، وقد وجد أن صلابتها وغطاءها الكامل للوجه مفيد في كثير من الأحيان.
إيميليا: [――――]
ويبدو أن هذا الأسقف الصاخب والمفرط في الحركة لم يكن مرتاحًا لكون شخصٍ بهذه البروز لم يُذكر ولو مرة واحدة في إنجيله الثمين.
دوامة لا تنتهي من التساؤل الذاتي.
أسقف(رئيس أساقفة )
هذا العالم لم يعد يملك أي أساطير عن ساحرات أخريات، ولا توجد سجلات عن ساحرات الخطايا. وعندما سمع أن تلك الأحداث وقعت قبل نحو أربعمئة عام، غرق آلديباران في اليأس.
أسقف الخطايا: [――أنت حقًا كسول، أليس كذلك؟]
فقط، كان خائفًا.
في الحقيقة، كانت المعركة ضد هذا الأسقف من أكثر المواجهات تحديًا في حياة آلديباران.
فهو لا يستطيع أن يسمح لنفسه بالتوقف، لذا قرر.
فمن البداية، لم يكن معتادًا على الفوز دون أن يموت مرة واحدة على الأقل، ومع ذلك، كان هذا خصمًا شرسًا يصعب انتزاع فرصة النصر منه. وفي النهاية، رغم أنه ربما استوفى شروط الانتصار، إلا أنه لم ينتصر.
مثل تلك اللحظات التي لم يكن أمامه خيار سوى حمل شخص فاقد للوعي.
حتى بالمقارنة مع الساحرات―― أولئك النساء اللواتي، مثل الساحرة، قد لا يكنّ موجودات أصلًا، فإن وحشية هذا الأسقف كانت تضاهيهن.
آلديباران: [محاولة تفادي الأضرار الثانوية لأتسبب في أضرار ثالثة ورابعة، يا لي من مساعد .]
ومع ذلك――
حتى بالمقارنة مع الساحرات―― أولئك النساء اللواتي، مثل الساحرة، قد لا يكنّ موجودات أصلًا، فإن وحشية هذا الأسقف كانت تضاهيهن.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
المصارع: […مجنون مهووس بساحرة مثلك… لن تموت موتة كريمة أبدًا.]
وبفضل تلك الكلمات التي حفظت له شرفه، وبعد أن حصل على المعلومات التي أرادها، بدأ آلديباران يفكر. ――لكي يتحقق من وجود الساحرة، فإن أولئك الذين يُحتمل أن يمتلكوا المعلومات التي يسعى إليها هم أعضاء التنظيم الشرير الذي سمع عنه كثيرًا حتى في جزيرة المصارعين: طائفة الساحرة.
ومع ذلك، كان يغيظه أن يُشبَّه بجماعة غامضة تُعرف بطائفة الساحرة.
كانوا جماعة يختبئون في أماكن مجهولة تمامًا، لكن ذلك فقط إذا حاول أحد تعقّبهم؛ أما استدراجهم، فلم يكن بالأمر الصعب. ――بالتأكيد، إذا انتشرت شائعات عن “ساحرة الحسد” التي تُعبد من قبل الطائفة، فسيأتي بعضهم مسرعين إلى المكان.
مكان مجهول، أناس غير مألوفين، وقواعد غير واضحة؛ بالنسبة لآلديباران، بدا الأمر وكأنه أُلقي في عالم جديد تماماً.
لكن، إن لم يكن المرء قادرًا على التعامل مع من يأتون، فسوف يلقى حتفًا بطريقة تُعد من أكثر طرق الموت حماقة، يُسلب حياته بلا رحمة.
—……
أسقف الخطايا: [توقّف فورًا! هذا كفر! ساتيلا! أي اسم غير ساتيلا! أن تذكر أي ساحرة غير ساحرة الحسد! هذا ذروة الكفر! فهي، التي تغمرني بحبها، الوحيدة التي تستحق أن تنزل مرة أخرى إلى هذا العالم، هي وحدها!!]
خلال مباراة الموت التي نُظّمت بأمر من حاكم جزيرة المصارعين آنذاك، كانت تلك الكلمات الأخيرة للمحسن الأول الذي أبدى له اللطف، قبل أن يُقتل بسيف آلديباران الهمجي.
لم يكن يعلم إلى أي مدى يمكنه أن يثق بكلمات هذا الأسقف الذي تراكم جنونه وسلوكه الشاذ إلى حدٍ هائل.
وهكذا، ما خرج من شفتي آلديباران لم يكن سوى زفيرٍ أجش.
لكن، حتى لو كانت هلوسته لا تعني شيئًا لأي أحد، فإنها كانت تعني شيئًا لآلديباران.
مقارنةً بالخصم الذي تحدّاه مئات الملايين من المرات دون أن يتمكن من التغلب عليه، بدا له هذا “سباركا”، الذي لم يقتله سوى ثلاثمئة وأربع مرات، بلا ألم يُذكر.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
في اللحظة التي ظهرت فيها تلك الكلمات في ذهنه، وسّع آلديباران منطقته.
بإصرار لا يلين، كان يعيد مواجهته مع الأسقف، يستدرجه للكلام، يخوض الحوارات اللازمة، ويضحي بحياته في كل مرة يثير فيها غضبه، ثم يعود إلى البداية―― ومن خلال تراكم هذا المسار بعزيمة لا تتزعزع، حصل آلديباران على المعلومات التي أرادها من الأسقف.
لم يكن يعلم إلى أي مدى يمكنه أن يثق بكلمات هذا الأسقف الذي تراكم جنونه وسلوكه الشاذ إلى حدٍ هائل.
ثم، متجاوزًا رئيس الأساقفة الذي اندفع إلى المكان، جعل الأمر وكأن لقائهما لم يحدث قط.
كان ذلك هو الواقع الذي شكّل نقطة التحوّل في حياة آلديباران.
كبير الأساقفة الخاطئ: [آه! آآآه! آآآآآه! كَسَل كَسَل كَسَل كَسَل كَسَـــــــــــــــل――!!]
ومع تحطم الجدران الوعرة، لم تعد القبعة الجليدية قادرة على تغطية عرض الوادي بالكامل، وأصبحت مجرد عقبة أخرى تسقط بجانب الصخرة العملاقة.
بينما كان آلديباران يتفادى حصار طائفة الساحرة ويهرب، تخيل كبير الأساقفة يطلق صرخة تقشعر لها الأبدان بعد أن فشل في الإمساك به، لكن ذلك لم يعد يعني له شيئًا.
على مدى عشر سنوات قضاها في جزيرة المصارعين، تم استدعاؤه مرارًا إلى “سباركا”، وواجه الموت في ساحات القتال مرات لا تُحصى، وقتل العديد من المحاربين والأقوياء الذين فاقوه قوة ومهارة.
في تلك اللحظة، لم يكن في قلب آلديباران سوى رغبة واحدة―― تأكيد وجود الساحرة.
وحين تلاشت الذكريات بهذه الطريقة ، وسقط الغبار من بين أصابعه، لم يعد آلديباران قادرًا على التمييز.
كان يعلم كيف انتهت حياة ساحرات الخطايا.
لقد عاش آلديباران حياته بذراع واحدة أكثر مما عاش بذراعين.
ساحرة الغضب ماتت في جنون بعد أن وقعت في فخ، وساحرة الشهوة احترقت في نار عظيمة، وساحرة الشراهة ذبلت حتى الموت في بحر الرمال، وساحرة الفخر غرقت في طوفان هائل، وساحرة الكسل سقطت في الشلال العظيم وهي تذبح التنين.
الشيء الوحيد الذي كان متأكداً منه هو أنه فقد على الأرجح كل قيمة لوجوده، وربما فقد أيضاً الشخص الوحيد الذي كان سيحزن على فقدانه.
ثم، تم ختم ساحرة الحسد عند أطراف العالم، أما الساحرة الأخيرة――،
في بعض الأحيان، كان يشعر برغبة جارفة في تدمير وجوده ذاته.
[――أرى. القدرة على دخول هذا المكان من خارج القبر تُعد خللا بنائي بالفعل. تمامًا كآليات المعبد ، اللمسات الأخيرة تفتقر إلى الإتقان. رغم أن بعض تلك الجوانب كانت حتمية.]
آلديباران: [――هك.]
سهل من العشب الأخضر تحت سماء زرقاء غير واقعية، يمتد بقدر ما تراه العين. وبينما تهب نسمة باردة، كانت هناك طاولة بيضاء ومظلة منصوبة فوق تل صغير.
في تلك اللحظة، لم يكن في قلب آلديباران سوى رغبة واحدة―― تأكيد وجود الساحرة.
بلا شك، كان ذلك مشهدًا من الذكريات التي أوشكت على التلاشي من داخل آلديباران.
ومع توسع “منطقته”، واصل آلديباران النجاة من مباريات الموت في جزيرة المصارعين.
وفي قلب ذلك المشهد، كانت هناك كائن جميل لا يمكن وصفه إلا بلوني الأبيض والأسود――،
بمعنى آخر، كانت إيميليا قد حققت شروط النصر في هذا الموقف. ――ومع ذلك، لم يكن في عينيها أي أثر للفرح أو الرضا.
[――لماذا، يجب أن يتلاشى الحب؟]
حاول تعديل موقع سقوط الصخرة، وتحطيمها لإحداث انهيار صخري، وتوجيه مسارها بوابلٍ من المقذوفات الحجرية، واستخدم أنواعًا مختلفة من السحر، لكن بخلاف خطة استخدام نفسه كرهينة، كانت إيميليا دائمًا تجد ومضة إلهام وحكمًا حدسيًا يتيح لها تجاوز كل تلك المحاولات ببراعة.
بعد العديد من المنعطفات، عاد أخيرًا إلى قلعة الأحلام.
بعد أن اجتاز كلٌ منهم ساحات المعارك التمهيدية، كانوا رفاقًا ارتقوا إلى المرحلة التالية.
وقد شكك في سلامة عقله، حتى أنه كاد يصدق أنها مجرد وهم.
المصارع: [――ساحرة الجشع؟ ما هذا ؟ هل هذا مزاح ؟]
لقاء امتد لأكثر من عقد بالنسبة للتلميذ، وعبر أربعة قرون للطرف الآخر؛ ومع تحقق وجودها، الساحرة―― لا، ساحرة الجشع، بابتسامة خالية من الدم، نطقت بتلك العبارة الاحتفالية.
بعد أن اجتاز كلٌ منهم ساحات المعارك التمهيدية، كانوا رفاقًا ارتقوا إلى المرحلة التالية.
…….
ساحرة الغضب ماتت في جنون بعد أن وقعت في فخ، وساحرة الشهوة احترقت في نار عظيمة، وساحرة الشراهة ذبلت حتى الموت في بحر الرمال، وساحرة الفخر غرقت في طوفان هائل، وساحرة الكسل سقطت في الشلال العظيم وهي تذبح التنين.
آلديباران: [――――]
رغم أنها كانت تنحرف يمينًا ويسارًا لتتفادى الهجمات، إلا أن إيميليا حافظت على الحد الأدنى لفقدان السرعة.
لقد عاش آلديباران حياته بذراع واحدة أكثر مما عاش بذراعين.
آلديباران: [بغض النظر عن ألتر، هل من الممكن حتى أن ألتقي مجددًا بروي والعجوز…؟]
لذا، نادرًا ما شعر بأن فقدان ذراعه اليسرى كان عائقًا، لكنه رغم ذلك، وجد الأمر مزعجًا في مناسبات نادرة للغاية.
استعادت جناحيها الجليديين بعد أن فُقدا، وجسدت ولادة ملاك جديد، بينما كانت تثني ساقيها الطويلتين. ثم وضعت قدميها فوق أرجل جنود الجليد الذين اندفعوا من تحتها مباشرة―― متلقيةً قوة دفع لم يكن ناتسكي سوبارو الأصلي ليحلم بها، فانطلقت في الهواء.
مثل تلك اللحظات التي لم يكن أمامه خيار سوى حمل شخص فاقد للوعي.
وفي تلك اللحظات، كان يدخل مباراة موت وهو متعمّد تعطيل “منطقته”، ويترك نفسه ليتلقى الضربات حتى يصبح الموت احتمالًا حقيقيًّا، محاولًا التحديق في هاوية الفناء. ――لا، بل كان يفكر أحيانًا في أن يستسلم لها تمامًا.
آلديباران: [أرجو أن تتحملي الخشونة.]
إيميليا: [――――]
محمولةً في ذراع آلديباران بينما كان يتحدث―― مثبتةً بذراع اصطناعية صيغت من حجرٍ سحري، كانت هناك جسد إيميليا المرتخي، فاقدةً للوعي.
رغم أنها كانت تنحرف يمينًا ويسارًا لتتفادى الهجمات، إلا أن إيميليا حافظت على الحد الأدنى لفقدان السرعة.
مطاردة إيميليا الجوية لآلديباران، التي بدأت في الوادي الفسيح، انتهت بفقدانها الوعي نتيجة حيلة غير نزيهة استخدمها آلديباران.
لذا، لم يكن آلديباران يبحث عن سبب لبقائه على قيد الحياة من الساحرة. ――بل كان يرغب فقط في معرفة لماذا سُمح له أن يعيش.
لم تكن الحيلة عظيمة الشأن. كانت الورقة الرابحة ذاتها التي استخدمها سابقًا للفرار من قبضتها في العاصمة الملكية.
لقاء امتد لأكثر من عقد بالنسبة للتلميذ، وعبر أربعة قرون للطرف الآخر؛ ومع تحقق وجودها، الساحرة―― لا، ساحرة الجشع، بابتسامة خالية من الدم، نطقت بتلك العبارة الاحتفالية.
إيميليا، بقلبها الطيب، لم تكن لتسمح بأن يموت أحد وسط المعركة. ――فهي أيضًا ممن أصيبوا بجرحٍ عميق في القلب بعد وفاة بريسيلا خلال كارثة الإمبراطورية الكبرى.
مثل تلك اللحظات التي لم يكن أمامه خيار سوى حمل شخص فاقد للوعي.
لذا، لحماية آلديباران الذي كان في مسارٍ مباشر نحو صخرة ساقطة، لم تتردد في أن تلقي بنفسها في وجه الخطر.
أن تتمكن من ذلك باستخدام أجنحة صناعية لا يُفترض بها أن تمنح هذا القدر من الحرية في الحركة، كان ألديباران مذهولًا.
آلديباران: [رغم أنه لم يكن هناك وسيلة أخرى لضمان إصابة مباشرة لها، إلا أن هذه حيلة دنيئة حتى بالنسبة لي.]
عشر سنوات من القتال حتى الموت، في جزيرة لا تعرف سوى صفقات الحياة والموت المتكررة حتى الغثيان، أكلت روحه اليائسة.
بالطبع، كان ذلك استنتاج آلديباران بعد أن جرّب عدة خطط عبر التجربة والخطأ.
وفي كل مرة كانت عينا الخصم تبيضّان، فاقدًا عقله وعزيمته، كان آلديباران يشعر وكأن قوة خفية تحميه، فيغمره الغضب، ويقطع رأس خصمه بلا تردد.
حاول تعديل موقع سقوط الصخرة، وتحطيمها لإحداث انهيار صخري، وتوجيه مسارها بوابلٍ من المقذوفات الحجرية، واستخدم أنواعًا مختلفة من السحر، لكن بخلاف خطة استخدام نفسه كرهينة، كانت إيميليا دائمًا تجد ومضة إلهام وحكمًا حدسيًا يتيح لها تجاوز كل تلك المحاولات ببراعة.
[――لأي سبب لا يذكر الإنجيل شيئًا عن وجودك؟]
لم ينجُ أي من نسخ آلديباران الحمقاء التي نفذت تلك الخطط من مصير التجميد بأطراف إيميليا، لذا يمكن القول إنه لم يكن أمامه خيار سوى اللجوء إلى هذا التدبير اليائس.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
آلديباران: [لكن هذا لا يُزيل الشعور بالذنب، ولا يعني أنني سأحصل على المغفرة.]
سهل من العشب الأخضر تحت سماء زرقاء غير واقعية، يمتد بقدر ما تراه العين. وبينما تهب نسمة باردة، كانت هناك طاولة بيضاء ومظلة منصوبة فوق تل صغير.
عذرٌ لا يسمعه أحد سواه، طفوليٌ لدرجة أن حتى إيميليا لن تسامحه عليه.
إيميليا: [――آل!!]
إيميليا، وهي تحمي آلديباران، اصطدمت بجسدها العاري بصخرة ضخمة، ومع ارتداد الصدمة عبر جسدها، فقدت وعيها. ومن مظهرها، لم يكن يبدو أنها تعرضت لإصابات دائمة، مجرد ارتجاج قوي في الدماغ على الأكثر. ――ولضمان ذلك، أُجريت العديد من التعديلات الدقيقة.
القوات المشتركة بقيادة فيلور لوغونيكا―― لا، بقيادة فيلت؛ تمامًا كما فعلوا حين ألقوا عليه قنبلة الذكريات، ها هم يقفون في طريقه مرة أخرى.
آلديباران: [يبدو أنني سلكت طريقًا ملتويًا… انتظار ياي لن يكون الخيار الأذكى، أليس كذلك؟]
منذ نجاته من أول “سباركا”، واستمراره في النجاة من مباريات الموت بعدها، كان كل ذلك من أجل ذلك الهدف.
الآن، وبعد أن انتهى السقوط من المرتفعات والمطاردة مع إيميليا، أصبح لديه وقت لتفحص محيطه. وما استنتجه من ذلك، أن هذا المكان على الأرجح هو وادي أغزاد، أكبر وادٍ في العالم، وأنه قد سقط إلى مكان مختلف تمامًا عن وجهته الأصلية: نبع موغولادي العظيم.
كان ذلك هو الواقع الذي شكّل نقطة التحوّل في حياة آلديباران.
لقد تجاوزوا بالفعل حدود مملكة لوغونيكا، ودخلوا أراضي ولايات كاراراغي ، لكن الأمر سيستغرق وقتًا طويلًا لتسلق آلاف الأمتار التي سقطها كي يعود إلى مساره الأصلي.
أسقف الخطايا: [توقّف فورًا! هذا كفر! ساتيلا! أي اسم غير ساتيلا! أن تذكر أي ساحرة غير ساحرة الحسد! هذا ذروة الكفر! فهي، التي تغمرني بحبها، الوحيدة التي تستحق أن تنزل مرة أخرى إلى هذا العالم، هي وحدها!!]
علاوة على ذلك――،
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك .]
آلديباران: [بغض النظر عن ألتر، هل من الممكن حتى أن ألتقي مجددًا بروي والعجوز…؟]
كان عليه أن يستعين بقوة “آلديباران” لتحقيق ذلك، لكن في أسوأ الحالات، لم يكن الأمر وكأنه بلا وسيلة للتصرف حتى بدون “آلديباران”. بالإضافة إلى ذلك، كانت سلطة الشراهة التي يمتلكها روي ضرورية للتعامل مع تبعات الكارثة التي استخدمها من أجل تنفيذ هذه الخطة.
من بين أتباعه ، لم يكن يشعر بالقلق حيال قوة “آلديباران”، لكنه كان قلقًا بشدة بشأن قدرات وإنسانية روي ألفارد وهاينكل. بالطبع، كانت تصرفات روي مقيدة بعلامة اللعنة، لذا لن يخالف القواعد إن كان يقدّر حياته.
المصارع: [على الرغم من أنك قلت انك تريد الموت ، يبدوا أنك كنت تمزح.]
آلديباران: [في كل الأحوال، أفضل ما يمكنني فعله هو أن أتوقع تجمع الجميع في نقطة اللقاء.]
بمعنى آخر، كانت إيميليا قد حققت شروط النصر في هذا الموقف. ――ومع ذلك، لم يكن في عينيها أي أثر للفرح أو الرضا.
الأولوية القصوى لآلديباران كانت الوصول إلى نبع موغولادي العظيم وتحقيق هدفه.
ثم، متجاوزًا رئيس الأساقفة الذي اندفع إلى المكان، جعل الأمر وكأن لقائهما لم يحدث قط.
كان عليه أن يستعين بقوة “آلديباران” لتحقيق ذلك، لكن في أسوأ الحالات، لم يكن الأمر وكأنه بلا وسيلة للتصرف حتى بدون “آلديباران”. بالإضافة إلى ذلك، كانت سلطة الشراهة التي يمتلكها روي ضرورية للتعامل مع تبعات الكارثة التي استخدمها من أجل تنفيذ هذه الخطة.
ولكي يتأكد من ذلك السبب، لم يكن بوسعه أن يموت.
لذا، عليه أن يجد طريقة للالتقاء بهم بعد إنجاز هدفه، وأن يقنعهم باتباع تعليماته.
المصارع: [اللعنة! ما خطبك بحق الجحيم؟! كل ما فعلته هو أنني أجبت عن كل ما سألتني عنه، ثم فجأة تبدأ بضربي من دون سبب!]
آلديباران: [محاولة تفادي الأضرار الثانوية لأتسبب في أضرار ثالثة ورابعة، يا لي من مساعد .]
كانت الخوذة الفولاذية السوداء التي بدأ يرتديها في تلك الأيام هدية وداع أخذها معه من جزيرة المصارعين، وقد وجد أن صلابتها وغطاءها الكامل للوجه مفيد في كثير من الأحيان.
وبينما ينطق بهذه الكلمات، مال آلديباران بجناحي الحجر على ظهره، وبينما يحافظ على سرعته، بدأ في الهبوط ببطء نحو قاع الوادي، وعلى ضفة النهر العظيم الجاري، تمكن بطريقة ما من الهبوط بسلاسة. ――لكن ذلك كان كذبًا. فقد سقط وتحطم ست مرات وهو يحمل إيميليا، وفي المحاولة السابعة فقط نجح في الهبوط.
الحاكم: [――لقد أحسنت النجاة. أرفع قبعتي احترامًا للحظ الشيطاني الذي مكنك من هزيمة من يفوقك كثيرًا.]
آلديباران: [سيكون أمرًا مضحكًا إن لم أتمكن من الوقوف مجددًا هنا.]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك.]
في إحدى المرات، أصيب بالشلل ليس فقط في ساقيه، بل من الخصر إلى الأسفل، مما جعله قريبًا جدًا من الشلل التام، وعاجزًا عن ابتلاع سُمّه. تمكن حينها من التدحرج إلى النهر وغرق حتى الموت، لكنه لا يرغب في تكرار ذلك الفشل.
وهكذا، ما خرج من شفتي آلديباران لم يكن سوى زفيرٍ أجش.
على أي حال――،
ففي الزمن الحقيقي، كان قد أبقى دماغه في حالة تشغيل مستمر لما يقارب المئة ساعة.
آلديباران: [أنا آسف، إيميليا… الأنسة الصغيرة.]
كان ذلك العقد طويلًا، ينهش إنسانيته بلا رحمة.
ولضمان ألا تغرق إن ارتفع منسوب مياه النهر العظيم لأي سبب، لم يضع آلديباران إيميليا على الأرض، بل في تجويفٍ صخري مرتفع قليلًا على وجه الجرف.
على مدار عشر سنوات، تآكلت ذكرياته شيئًا فشيئًا، كأنها شريط فيديو كان يعيده كلما سنحت له لحظة فراغ. وحتى حين حاول أن يلصق الشريط الممزق، ظل التشغيل مستحيلًا، ومع الوقت، تحوّل الشريط ذاته إلى غبار.
وفي كلمته الأخيرة قبل أن يتركها هناك، تردد قليلًا في كيفية مناداتها. وبعد تردد، قرر في النهاية أن يناديها كما اعتاد بـ”آلديباران”. ――فقد فقدت علاقتهما شكلها الصحيح، ولم يعد يملك الشجاعة ليناديها بأي اسم يعكس العلاقة الحقيقية بينهما.
وبالفعل، حدث ذلك فور أن همس بتلك الكلمة. ――فبواسطة رمح الجليد الذي أطلقته إيميليا كعلامة، تم إرسال قتلة جدد نحو آلديباران بينما كان يحاول التقدم نحو نبع موغولادي العظيم.
آلديباران: [――هك.]
بالطبع، لم يكن لذلك الحدث أي علاقة بهدف آلديباران الأصلي.
وفور أن لعن نفسه الجبانة، ضربه صداع دوار، فقبض على أسنانه ألمًا.
كان الشرح المباشر والقاسي بلا رحمة، لكنه باختصار يعني أنهم يُجبرون على القتال حتى الموت، حيث لا ينتظر الفاشلين سوى الهلاك.
فبعد أن اجتاز موقفًا عصيبًا، وفي اللحظة التي سمح فيها لعقله بالاسترخاء، بدأت الديون النفسية التي راكمها تهدد بالانفجار. حاول جاهدًا كبح ذلك، مانحًا نفسه عشر ثوانٍ من التنفس العميق قبل أن يبتلع سُمّه―― مكررًا ذلك مرارًا حتى استقر ذهنه.
――منذ لحظة استيقاظه ، انقضى عقده الأول في جزيرة المصارعين كلمح البصر.
ومع ذلك، وإن استطاع أن يمنح قلبه هدنة بهذه الطريقة، فإن جسده―― وخاصةً دماغه―― لم ينل أي راحة.
علاوة على ذلك――،
ففي الزمن الحقيقي، كان قد أبقى دماغه في حالة تشغيل مستمر لما يقارب المئة ساعة.
الآن، وبعد أن انتهى السقوط من المرتفعات والمطاردة مع إيميليا، أصبح لديه وقت لتفحص محيطه. وما استنتجه من ذلك، أن هذا المكان على الأرجح هو وادي أغزاد، أكبر وادٍ في العالم، وأنه قد سقط إلى مكان مختلف تمامًا عن وجهته الأصلية: نبع موغولادي العظيم.
وخلال رحلتهم، استخدم “آلديباران” سحر الشفاء عليه لإخفاء هذه الحقيقة عن وعيه، لكن حتى يتوقف جسده وعقله تمامًا، فلن يهدأ هذا الاحتراق الداخلي.
بعد عقد من الزمن، تغيّرت وجوه الجزيرة كليًّا عمّا كانت عليه حين دخلها أول مرة.
ومع ذلك، أقنع نفسه بأن يصمد قليلًا بعد.
كل ما تبقّى، هو التحقق مما إذا كانت الأشياء التي في داخله حقيقية أم لا. وما كان مطلوبًا للتحقق من ذلك، هو دليل على وجود الساحرة …..
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتك .]
لكن، في تلك اللحظات تحديدًا، كانت “المنطقة” تنقذه، وتتخذ شكلًا بشكل غير متوقع.
آلديباران: [آه، هذا صحيح، يا معلمتي. ――لا أحد، يستطيع هزيمتي. هذا صحيح. هذا هو عين الصواب.]
آلديباران: [في المعارك، يحدث هذا أحيانًا، لكنه أمر مرعب بحق.]
حين أغلق عينيه، عادت تلك الكلمات لتتردد في ذهن آلديباران.
ألديباران: [――ألم أقل لك؟ نفس النهاية.]
وبالاعتماد عليها كدعم، كان آلديباران على وشك――،
――دوّى الصوت عبر أنابيب النداء المنتشرة في الجزيرة، صوت فتاة شابة، مشبع بحرارة لا تقل عن لهبٍ مشتعل.
[――انظر، إنه…]
المصارع: [――ساحرة الجشع؟ ما هذا ؟ هل هذا مزاح ؟]
آلديباران: [――――]
وبالاعتماد عليها كدعم، كان آلديباران على وشك――،
[إنه أنا――]
إيميليا: [――هَـه.]
آلديباران: [――――]
كان من استقبله رجلا رثّ الهيئة―― مصارع من جزيرة المصارعين، وهو نفسه من وجد آلديباران عندما استيقظ لأول مرة.
[أنا ――]
وذلك لأن――
صوتٌ منحطم وغامض تردد في داخله.
لم يكن ذلك كزاح بأي حال. الأيام التي قضاها إلى جانب الساحرة كانت محفورة في أعماقه؛ تعاليمها، لمسة أطراف أصابعها، الكلمات التي همست بها له… يتذكرها كلها.
لمن كان ذلك الصوت، ومتى قيلت تلك الكلمات، وكم كانت قادرة على حرق روحه بعمق؛ كان يعرف إجابات كل تلك الأسئلة، لذا أغلق أذني قلبه عنها.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتُه ――]
لن يتوقف. هكذا قرر. لقد حسم أمره.
حاول تعديل موقع سقوط الصخرة، وتحطيمها لإحداث انهيار صخري، وتوجيه مسارها بوابلٍ من المقذوفات الحجرية، واستخدم أنواعًا مختلفة من السحر، لكن بخلاف خطة استخدام نفسه كرهينة، كانت إيميليا دائمًا تجد ومضة إلهام وحكمًا حدسيًا يتيح لها تجاوز كل تلك المحاولات ببراعة.
فهو لا يستطيع أن يسمح لنفسه بالتوقف، لذا قرر.
آلديباران: [بغض النظر عن ألتر، هل من الممكن حتى أن ألتقي مجددًا بروي والعجوز…؟]
لقد حسم أمره، وهكذا――،
كان يستند بكسل إلى بقايا وحش ساحر، “غيلتيلو”، الذي مات بعد أن اخترق السيف عنقه السميك بعمق. وقد فقد ساقه الأمامية اليمنى وكلتا ساقيه الخلفيتين، ومات بتعبير على وجهه يعكس الحيرة والارتباك أكثر مما يعكس الألم.
—……
آلديباران: [――――]
――وفي تلك اللحظة بعد أن أغلق آلديباران أذني قلبه، وتمكن أخيرًا من تسلق الوادي، مستأنفًا مسيرته المتعجلة نحو نبع موغولادي العظيم….
[――يوه، أيها الوغد ذو الخوذة، يبدو أنك تلقيت ضرباتٍ قاسية بينما كنت غائبًا عن الأنظار.]
آلديباران: [ماذا…]
فهو لا يستطيع أن يسمح لنفسه بالتوقف، لذا قرر.
وهكذا، ما خرج من شفتي آلديباران لم يكن سوى زفيرٍ أجش.
المصارع: [على الرغم من أنك قلت انك تريد الموت ، يبدوا أنك كنت تمزح.]
كان من الطبيعي أن يفلت منه هذا الصوت. فقد كان حادثًا تسلل من خارج وعيه، حدثًا غير متوقع كان قد استبعده في أعماق ذهنه. ――ففي طريق آلديباران، وعلى بعد مترين تقريبًا أمامه، انغرست كتلة جليدية ضخمة.
الأمر ذاته انطبق على رده على طيرانها، الذي استمد زخمه من قوة جنود الجليد؛ وبهذا المعدل، كانت ستلحق به، ولن يتمكن من تفادي أطرافها المتجمدة.
آلديباران: [――――]
ألديباران: [――آسف لإعادة نفس النكتة، لكنها عودة ورقتي الرابحة.]
ابتلع ريقه، ونظر آلديباران إلى أسفل الوادي―― وفهم أن إيميليا، التي تركها هناك، هي من أطلقت هذه الكتلة الجليدية.
حتى آلديباران نفسه لم يستطع إخفاء دهشته من نجاته.
لكن، الضرر الذي أصابها كان بالغًا. سيستغرق الأمر بضع ساعات قبل أن تستعيد وعيها، أي أن هذه كانت ضربة يائسة أطلقتها وهي فاقدة للوعي.
لم ينجُ أي من نسخ آلديباران الحمقاء التي نفذت تلك الخطط من مصير التجميد بأطراف إيميليا، لذا يمكن القول إنه لم يكن أمامه خيار سوى اللجوء إلى هذا التدبير اليائس.
آلديباران: [يا لها من عزيمة خارقة…]
ولكي يميّز لونها، حرارتها، ويقينه المتذبذب من ذلك النبع الغامض والمجرد من الاتجاه، قرر آلديباران أن يتبع آثار الساحرة.
ومع ذلك، بالنظر إلى أنه لو كان قد تسلق قبل خمس ثوانٍ فقط، لكان قد سُحق تحت هذه الكتلة الجليدية، يمكن القول إنه نجا من مأساة .
بالطبع، كان ذلك استنتاج آلديباران بعد أن جرّب عدة خطط عبر التجربة والخطأ.
بالطبع، حتى لو أصيب إصابة مباشرة، كان آلديباران سيعيد الأمر باستخدام سلطته، ويصل إلى نتيجة عدم الإصابة، لكن من أجل إيميليا، ومن أجل راحة باله، سيكون من الأفضل ألا تتدخل مجددًا من هذه النقطة فصاعدًا.
لكن، إن لم يكن المرء قادرًا على التعامل مع من يأتون، فسوف يلقى حتفًا بطريقة تُعد من أكثر طرق الموت حماقة، يُسلب حياته بلا رحمة.
ومع ذلك――،
آلديباران: [――هك.]
آلديباران: [في المعارك، يحدث هذا أحيانًا، لكنه أمر مرعب بحق.]
لقد أُلقي به في هذا المحيط―― لا، بل في هذا العالم الجديد كليًّا، وهكذا انتهت علاقته بالمحسن الأول الذي أبدى له اللطف. ومع بقية المصارعين، انهارت الأمور على نحو مشابه، مما أدى إلى عزل آلديباران عن رفاقه.
حتى في سباركا جزيرة المصارعين، وسط معارك الحياة والموت، كان هناك خصوم أصيبوا بجروح قاتلة، ومع ذلك استجمعوا كل ما تبقى لديهم من قوة الحياة، ليشنوا هجومًا أخيرًا يهدف إلى إسقاطه معهم. ومن بين تجاربه، كان هناك من حاول قتله بعد أن قُطع رأسه.
لم يكن يعلم إلى أي مدى يمكنه أن يثق بكلمات هذا الأسقف الذي تراكم جنونه وسلوكه الشاذ إلى حدٍ هائل.
أفعالٌ تحمل عزيمةً لا تتزعزع، بحيث حتى لو فُقد الوعي أو الحياة، فإن بقايا المشاعر المتجذرة في الأطراف تسعى لتنفيذ الإرادة.
بعد عقد من الزمن، تغيّرت وجوه الجزيرة كليًّا عمّا كانت عليه حين دخلها أول مرة.
ضربة إيميليا الأخيرة، كانت تجسيدًا لمشاعرها التي أرادت بها إيقاف آلديباران مهما كان الثمن، ولهذا――،
خلال مباراة الموت التي نُظّمت بأمر من حاكم جزيرة المصارعين آنذاك، كانت تلك الكلمات الأخيرة للمحسن الأول الذي أبدى له اللطف، قبل أن يُقتل بسيف آلديباران الهمجي.
آلديباران: [――انتظر.]
من وجهة نظرها، لم يقم ألديباران بأي حركة استثنائية. كان لا يزال يطلق وابلًا من الحجارة لم يصبها، ولم يستخدم أي سحر جديد، ولم يقم بأي مناورة حادة للهرب منها .
بينما كان يحاول أن يثني على قوتها الإرادية، توقف آلديباران عن التنفس.
بإصرار لا يلين، كان يعيد مواجهته مع الأسقف، يستدرجه للكلام، يخوض الحوارات اللازمة، ويضحي بحياته في كل مرة يثير فيها غضبه، ثم يعود إلى البداية―― ومن خلال تراكم هذا المسار بعزيمة لا تتزعزع، حصل آلديباران على المعلومات التي أرادها من الأسقف.
أمام عينيه، كانت الكتلة الجليدية قد أخطأته بالكاد لتغرس نفسها في الأرض―― كانت رمحًا جليديًا هائلًا، وكأنه سلاحٌ يُستخدم من قبل عملاقٍ أسطوري. لكن، أن تكون قد أُطلقت بهدف قتل آلديباران، فذلك مبالغة مفرطة، مهما كانت وجهة النظر.
إيميليا: [――――]
شيء بهذا الحجم، كان وكأنه――،
لقد حسم أمره، وهكذا――،
آلديباران: [――مرساة.]
فبعد هزيمته في أول معركة، وبعد أن أدرك أنه نجا من نهاية كان ينبغي أن تكون حتمية، امتلأ بمشاعر الفقد والندم، وتمنى الموت من أعماق قلبه. ولهذا بدا له “سباركا”، الاختبار الذي يُفرض على الوافدين الجدد في جزيرة المصارعين، وكأنه فرصة مثالية.
وبالفعل، حدث ذلك فور أن همس بتلك الكلمة. ――فبواسطة رمح الجليد الذي أطلقته إيميليا كعلامة، تم إرسال قتلة جدد نحو آلديباران بينما كان يحاول التقدم نحو نبع موغولادي العظيم.
فبعد أن اجتاز موقفًا عصيبًا، وفي اللحظة التي سمح فيها لعقله بالاسترخاء، بدأت الديون النفسية التي راكمها تهدد بالانفجار. حاول جاهدًا كبح ذلك، مانحًا نفسه عشر ثوانٍ من التنفس العميق قبل أن يبتلع سُمّه―― مكررًا ذلك مرارًا حتى استقر ذهنه.
وكان ذلك――،
وبالنسبة لآلديباران، الذي لم يكن يتمنى سوى الموت، كان ذلك مناسباً جداً.
[――يوه، أيها الوغد ذو الخوذة، يبدو أنك تلقيت ضرباتٍ قاسية بينما كنت غائبًا عن الأنظار.]
ولهذا السبب――،
آلديباران: […يمكنني قول الشيء ذاته لك، ويبدو أيضًا أنك أصبحت سليطة اللسان، أليس كذلك، فيلور-تشان؟]
أول خطوة اتخذتها إيميليا بعد تجدد عزيمتها، كانت أن تستدعي قبعة جليدية ضخمة في مسار سقوط الصخرة لتلتقطها. ――لكن ألديباران رد بإطلاق كرة حجرية سحرية، ففجّر جدار الوادي وأفشل خطتها.
بعد أن اجتاز كلٌ منهم ساحات المعارك التمهيدية، كانوا رفاقًا ارتقوا إلى المرحلة التالية.
آلديباران: [رغم أنه لم يكن هناك وسيلة أخرى لضمان إصابة مباشرة لها، إلا أن هذه حيلة دنيئة حتى بالنسبة لي.]
القوات المشتركة بقيادة فيلور لوغونيكا―― لا، بقيادة فيلت؛ تمامًا كما فعلوا حين ألقوا عليه قنبلة الذكريات، ها هم يقفون في طريقه مرة أخرى.
فالألم الحقيقي لم يكن في القتال، بل فيما تلاه―― في الأسئلة التي طاردته بعد أن نجا.
…….
بإصرار لا يلين، كان يعيد مواجهته مع الأسقف، يستدرجه للكلام، يخوض الحوارات اللازمة، ويضحي بحياته في كل مرة يثير فيها غضبه، ثم يعود إلى البداية―― ومن خلال تراكم هذا المسار بعزيمة لا تتزعزع، حصل آلديباران على المعلومات التي أرادها من الأسقف.
Hijazi
――هل كانت ذكريات آلديباران أحداثًا وقعت بالفعل؟
حين أغلق عينيه، عادت تلك الكلمات لتتردد في ذهن آلديباران.
