43.55
الفصل ٥٥ : المعتدي على المجال
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته.]
كان مجال آلديباران سلطة مرتبطة بعامل الساحرة.
وسط الأفكار التي ربما تم تكثيفها بسبب سلطة بيترا، لم يتمكن آلديباران من ترتيب أولويات سيل الأفكار الذي أغرقه بلا توقف، مما دفع عقله إلى حافة الانفجار.
ومع ذلك، لم يكن آلديباران حاملاً لعامل الساحرة.
“سوبارو”: [لو كان بالإمكان الحفظ يدويًا في لعبة بيسبول، لكان بإمكانك الحفظ والتحميل لكل كرة، تتذكر نوع الرمية، وتضربها هوم-رن في كل مرة.]
لقد وصفت الساحرة هذا بأنه “زائد ” أو “حالة خاصة”، لكن آلديباران كان يعتقد أنه بدلاً من هذه الكلمات ذات الوقع الجميل، ينبغي تسميته بملائم” أو “غير مصنف”.
مرة أخرى، سمع صوت الساحرة.
كان لهذا الظاهرة سابقة؛ فعلى سبيل المثال، الساحرات السبع اللاتي امتلكن سلطات في السابق، احتفظن بنفس القوى حتى بعد أن أصبحن أرواحًا بعد وفاتهن.
“سوبارو”: [مع أنه لم يكن يبدو مفعمًا بالحيوية من الأساس…]
في هذا السياق، شبّهت الساحرة عوامل الساحرة بالمفاتيح التي تملك القدرة على فتح الباب الذي يمنح المرء الحق في التدخل في العالم؛ وقد افترضت أنه بمجرد فتح الباب، فقد يظل مفتوحًا حتى لو فُقد المفتاح.
المصارعون الذين تحطمت قلوبهم قُطعت رؤوسهم على يد آلديباران؛ لايب بارييل فقد عقله ونسي طموحه الطويل؛ وياي تينزين استسلمت للرعب، وتحولت إلى خادمته المخلصة.
ومع ذلك، حتى وإن كان هذا يفسر وضع الساحرات، فإنه لا يفسر وضع آلديباران أو حتى وضع الساحرة نفسها، لذا اقترحت نظرية الوراثة.
طوال الوقت، كان يستنزف قوتهم القتالية بنفس الطريقة التي استخدمها مع روم-جيي، ومع ذلك، فإن القوة الأساسية لمروضي ألديباران ، بقيادة رام، غارفيل، وفيلت، لا تزال صامدة. لا شك أن التفكير المضغوط والتواصل السريع كانا مفيدين جدًا، لذا رأت بيترا أنه من المجدي أن تستخرج أقصى قيمة من استخدام سلطة الكآبة، متجاهلة عيوبها الكثيرة.
ومفادها أنه ربما، فإن وجود ارتباط عميق بكائن يتوافق مع عامل الساحرة قد يفتح الباب فطريًا نحو الحق في التدخل في العالم، أي نحو سلطة.
بيترا: [فهمت، لكن الأمر معقد. هل يمكن فعل شيء كهذا فعلًا؟]
لكن――
لذا، لم يكن أمام آلديباران خيار سوى إبقاء الباب مفتوحًا، حتى وإن كان بالكاد .
الساحرة: [تمامًا كما يجد الكائن المجنّح صعوبة في شرح شعور تحريك جناحيه لمن لا يملكها، من الصعب شرح سلطاتنا، لأنها لم تُمنح لنا فجأة. يمكنك القول إن أبوابنا كانت نصف مفتوحة منذ الولادة.]
في تلك اللحظة، كانت بحاجة إلى طريقة للتعامل مع الموقف، إلى رد فعل، إلى إجراء مضاد――
السبب في أن الساحرة كانت تبتسم بتفاخر وهي تقول ذلك، ربما يعود إلى أنه كان أفضل ما لديها من حس فكاهي. للأسف، لم يضحك آلديباران على الإطلاق، لكنه على الأقل وافق على وجهة نظرها.
وبالفعل، لو كان الباب مفتوحًا بالكامل، لكان تدفق الهواء أفضل بكثير.
…….
كان هو فقط يتلصص من خلال فجوة في الباب ذات تدفق هواء ضعيف، محاولًا مدّ يده إلى الجانب الآخر. وبالتالي، كان الباب يعيقه، ويحبس يده، مما يؤدي إلى عواقب غير متوقعة.
أمامها، كان أعضاء مروضي ألديباران أحياء وبصحة جيدة، رغم أنهم كانوا في حالة كارثية قبل لحظات فقط. في تشكيل قتالي بقيادة رام، وغارفيل في المقدمة، وفيلت مستعدة بعصا النجوم كضربة قاضية، كانوا على وشك الاشتباك مع آل.
ولو كان، مثل الساحرة، كان راضيًا دون فتح الباب، لربما كان ذلك أفضل له. لكن آلديباران كان عاديًا جدًا، وعاجزًا جدًا عن ذلك.
فيلت: [――أنتِ غبية بحق! هذا هو الأهم الآن!]
فلو لم يُبقِ الباب مفتوحًا، لما كانت لديه أي فرصة للوفاء بالمهمة التي توقعتها منه الساحرة.
آل: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
لذا، لم يكن أمام آلديباران خيار سوى إبقاء الباب مفتوحًا، حتى وإن كان بالكاد .
لم يكن قد تعمّد تفعيله . لكن، بما أنه كان السبب، فقد عرف تمامًا ما الذي حدث.
وبالتالي، مثل الباب نصف المفتوح، كانت هناك العديد من الجوانب الغامضة في سلطة آلديباران.
وبغض النظر عن سلطته، كان آلديباران أيضًا من الطرف الأضعف. في معركة تتطلب اتخاذ قرارات لحظية، كان يدرك تمامًا فائدة القوة التي تسمح دائمًا باختيار أفضل مسار للعمل. لكن عادةً، مهما بذل المرء من جهد أثناء المعركة، لا يمكنه أن يأمل في الكمال. لذا، من الضروري في النهاية اتخاذ قرار، إيقاف التفكير، والقفز نحو العمل . ضغط بيترا أجبر المساحات الفارغة في التفكير، التي كانت ستُهمل عادةً، على أن تمتلأ ، مما فرض ضعف مقدار الإرهاق للوصول إلى نفس النتيجة.
من خلال تجربته المباشرة في استخدامها، بالإضافة إلى استنتاجات الساحرة، كان لديه فهم لحوالي ثمانين بالمئة من الصورة الكاملة. ومع ذلك، لم يواجه آلديباران أي عوائق في استخدام سلطته، ولم يتردد أبدًا في استخدامها.
تحوّلت قلعة الأحلام إلى كابوس، والخلل الذي ظهر في المجال، كان كله نتيجة لضعف آلديباران―― عقوبة وُلدت من الخطيئة التي لا تُغتفر والمعروفة بالضعف.
قد يُنظر إلى ذلك على أنه أمر خطير، لكنه يشبه استخدام الهاتف المحمول دون فهم كامل لكيفية عمله، إذ لا يشكل ذلك تهديدًا للحياة. ولكن، نظرًا لأن سلطة آلديباران كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالحياة، فقد تختلف الظروف قليلًا عن الهاتف المحمول.
“سوبارو”: [أعني، إذا تعرضت فجأة لهجوم من سلطة، فلن تتمكن من ترك أي دليل خلفك…!]
على أي حال، رغم أن سلطته قد رافقته عبر وقتٍ محسوس امتد لما يعادل أكثر من عشر حيوات، إلا أن المجال كانت في الغالب صندوقًا أسود. ――والخلل الذي كان يحدث أحيانًا، كان أقصى تجلٍ لذلك.
كما قالت هي نفسها، هل كان ذلك لأنها أصيبت بالجنون ؟
الخلل الذي يحدث داخل المجال كان ظاهرة يتم فيها نقل زمام المبادرة داخل المصفوفة المنشأة من آلديباران إلى هدف آخر.
بقوة موجة عاتية، اجتاحت الشتائم آلديباران كعاصفة من الازدراء. حاول أن يتجاهلها كعادته―― لكن مع أفكاره المضغوطة، أُجبر على مواجهتها جميعًا. ومع تسارع دوائر تفكيره إلى سرعات تفوق الطبيعي بكثير، اضطر إلى معالجة كل فكرة ومشاعر زائدة حتى آخرها.
عادةً، من خلال إنشاء مجال بإرادته، يُسمح لآلديباران بعدد غير محدود من المحاولات ضمن ذلك الزمان والمكان المحددين. وخلال تلك الفترة، من البديهي أن يحتفظ آلديباران بذاكرته، ويجرب أساليب مختلفة في كل محاولة بحثًا عن حل.
استجابت بيترا تلقائيًا للنداء الغاضب، وضغطت الفضاء، وتراجعت لمسافة بعيدة إلى الوراء. وبما أنها خلقت مسافة أكبر بكثير مما يمكن أن يحققه قفز عادي، ارتجفت ركبتها وهي تحدق في آل عبر التضاريس الصخرية.
لكن، كلما تسببت بعض التناقضات في المعطيات الابتدائية في حدوث هذا الخلل، يتم نقل حق إعادة الأحداث داخل الأرض إلى شخص آخر ضمن المصفوفة، وحتى يتم رفع المجال ، يظل هذا الشخص عالقًا في تكرار لا نهائي داخل المصفوفة إلى الأبد.
آلديباران: [――اللعنة.]
هذا الخلل، الذي لم يظهر أبدًا خلال أيامه مع الساحرة، كان آلديباران يشتبه في أنه نشأ نتيجة فقدانه الثقة في سلطته بعد هزيمته في معركته الأولى.
هذا الالتقاء بين العاملين أعطى مصداقية لفكرة أن سلطة آل هي التي أسقطت روم-جيي. لذا، إن كان روم-جيي قد ترك شيئًا خلفه بالفعل――
في الواقع، كان الخلل يحدث دائمًا في اللحظات التي يشك فيها آلديباران في سلطته.
الساحرة: [تمامًا كما يجد الكائن المجنّح صعوبة في شرح شعور تحريك جناحيه لمن لا يملكها، من الصعب شرح سلطاتنا، لأنها لم تُمنح لنا فجأة. يمكنك القول إن أبوابنا كانت نصف مفتوحة منذ الولادة.]
ومن الأمثلة على ذلك، ما حدث منذ زمن بعيد في جزيرة المصارعين، عندما واجه خصمًا هائلًا في معركة موت لم تكن له فيها أي فرصة للفوز. وكذلك لاحقًا، عندما تردد في موقفه خلال قتاله مع لايب بارييل، أو عندما قاتل ياي بعد أن أُرسلت لاغتيال بريسيلا، حدث هذا الخلل.
ومفادها أنه ربما، فإن وجود ارتباط عميق بكائن يتوافق مع عامل الساحرة قد يفتح الباب فطريًا نحو الحق في التدخل في العالم، أي نحو سلطة.
وقبل كل شيء――
على أي حال――
[كم هو أمر مثير للاهتمام. نقل زمام المبادرة في سلطة إلى طرف آخر، لم أسمع بشيء كهذا من قبل.]
وكأنها تتداخل مع تلك العبارة، تبعتها عبارة أخرى مختلفة من آل. وعند هذه الظاهرة، حيث نطق الشخص نفسه بعبارتين في آنٍ واحد، توقفت دماغ بيترا مؤقتًا وهي تحاول استيعاب الموقف.
حدث ذلك عندما تحدى آلديباران ساحرة الجشع التي استقبلته في قلعة الأحلام.
[――نعم!!]
ساحرة الجشع: [لقد كانت تجربة غير مألوفة تمامًا. أرى، إذًا هذا هو العالم الذي تراه. بالتأكيد، إن لم تتمكن من فك شفرة ما يسبّب ذلك، فسيكون ظاهرة تدفع إلى الجنون.]
فلو لم يُبقِ الباب مفتوحًا، لما كانت لديه أي فرصة للوفاء بالمهمة التي توقعتها منه الساحرة.
كان قد هاجم ساحرة الجشع التي تغيرت بالكامل، مطالبًا بعودة الساحرة التي يعرفها.
كان جسد روم-جيي الضخم ملقى على وجهه، ولم تستطع بيترا بذراعيها النحيلتين رفعه. لكنها، وهي تحدق في وجه العملاق العجوز المائل إلى الجانب، اختنق صوتها من شدة ما رأت من خلل واضح. ――كان وجه روم-جيي خاليًا من الحياة، ينبعث منه شعور بالإرهاق وكأنه قد شاخ مئة عام في لحظة واحدة.
وبعد أن شنّ هجمات من كل اتجاه ممكن، وعندما ثبت أن إبداعه وتجربته لم تكن فعالة إطلاقًا، نما داخل آلديباران شك في سلطته، وكأنما لإثبات ذلك، ظهر الخلل.
عادةً، من خلال إنشاء مجال بإرادته، يُسمح لآلديباران بعدد غير محدود من المحاولات ضمن ذلك الزمان والمكان المحددين. وخلال تلك الفترة، من البديهي أن يحتفظ آلديباران بذاكرته، ويجرب أساليب مختلفة في كل محاولة بحثًا عن حل.
ساحرة الجشع: [تغيير ناتج عن الشك تجاه الطبيعة المطلقة لسلطتك… أي قوة مستمدة من ضعفك. من المؤسف أنها تبدو غير فعالة تمامًا ضد أولئك الذين فقدوا عقولهم بالفعل. وهذا ينطبق عليها، وعليّ أنا أيضًا.]
بمعنى آخر، قبل أن يفقد روم-جيي وعيه مباشرة――
بينما وقف آلديباران مذهولًا، بدأت ساحرة الجشع تتحدث بعمق عن الجحيم الذي ذاقته.
المصارعون الذين تحطمت قلوبهم قُطعت رؤوسهم على يد آلديباران؛ لايب بارييل فقد عقله ونسي طموحه الطويل؛ وياي تينزين استسلمت للرعب، وتحولت إلى خادمته المخلصة.
بالفعل، كان ذلك هو عالم المجال الذي يعرفه آلديباران، ومع ذلك كان شيئًا مختلفًا تمامًا في الوقت نفسه؛ كيف تمكنت ساحرة الجشع من تحمّله، لم يكن يعلم.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته.] × ١١
كما قالت هي نفسها، هل كان ذلك لأنها أصيبت بالجنون ؟
[كم هو أمر مثير للاهتمام. نقل زمام المبادرة في سلطة إلى طرف آخر، لم أسمع بشيء كهذا من قبل.]
ساحرة الجشع: [في معظم الحالات التي تستخدم فيها سلطتك، تكون الطرف الأضعف. تتشبث بالمجال بحثًا عن فرصة ضئيلة للنصر، وتفتحه بالقوة، وتتمسك به في النهاية؛ الضحية، إن صح التعبير. لذا، إن اعتبرنا الطرف الذي يجبرك على استخدام الأرض هو المعتدي، فسيكون هذا تبادلًا للمبادرة بين الضحية والمعتدي.]
فيلت: [هاه، هذا هو. لست دمية أحد. الآن بدأت مشاعرك الحقيقية تظهر.]
وبينما كانت ساحرة الجشع تكشف بفرح عن واقع الجحيم، شعر آلديباران بأن الدم في جسده كله قد تجمّد، مدركًا أن ذلك لم يكن سوى كابوس من صنعه هو.
كانت أفكاره تتسارع.
تحوّلت قلعة الأحلام إلى كابوس، والخلل الذي ظهر في المجال، كان كله نتيجة لضعف آلديباران―― عقوبة وُلدت من الخطيئة التي لا تُغتفر والمعروفة بالضعف.
ومن طريقة حديث فيلت، فإن سبب سقوطهم كان نفسه سبب سقوط روم-جيي――
ساحرة الجشع: [الخطة لا تزال جارية. قد يكون الهدف الأساسي في مأزق، لكن الهدف الثانوي لا يزال موجودًا. أفضل ما يمكننا تحقيقه بما لدينا… هو الغاية التي من أجلها أنت وأنا هنا الآن، أليس كذلك؟]
بيترا: [――آه.]
كانت تلك الخطيئة عبئًا عليه، لكنه كاد أن يتخلى عنها لأنها كانت ثقيلة جدًا على كتفيه. وهكذا، سخرت منه ساحرة الجشع، ووافقت على أن تجرّها معه إلى الأمام.
تغيرت الأوضاع. ――وفي اتجاه غير مواتٍ لجانب بيترا، تحديدًا.
وبالفعل، عند تلك الابتسامة، التي طالما تاق لرؤيتها، لكنه لم يرغب برؤيتها، اتخذ آلديباران قراره.
“سوبارو”: [――لا تدعيه يغيب عن ناظريك.]
آلديباران: [أنا، مهما كان―― سأقتلك بالتأكيد.]
متسلقًا فوق جدار من أجساد مروضي ألديباران المنهارة، الشخص الذي تقدم إلى الأمام، وهو يعبث بقطع خوذته الفولاذية السوداء، نطق بهذه الكلمات.
――خلل المجال : حتى تلك القوة المستمدة من ضعفه، حتى العلامة التي تدل على هزيمته، باستخدامه لها، سينفذ آلديباران واجبه كنجم تابع.
آلديباران: [――إنها النجوم.]
ساحرة الجشع: [――لماذا يجب أن يتلاشى الحب؟]
وبعد أن شنّ هجمات من كل اتجاه ممكن، وعندما ثبت أن إبداعه وتجربته لم تكن فعالة إطلاقًا، نما داخل آلديباران شك في سلطته، وكأنما لإثبات ذلك، ظهر الخلل.
همست ساحرة الجشع بهذا التساؤل، لكن آلديباران لم يعرف الإجابة.
قامت بيترا بضغط حالة الاضطراب التي انتشرت بين الجميع في لحظة واحدة، وأدّت واجبها كساحرة الكآبة.
لقد فقد الساحرة التي كانت تبحث عن الحب، وفقد أميرة الشمس التي أحبها، ومع ذلك، لا يزال لا يعرف.
آلديباران: [――إنها النجوم.]
――ولا يرغب في أن يعرف.
تحوّلت قلعة الأحلام إلى كابوس، والخلل الذي ظهر في المجال، كان كله نتيجة لضعف آلديباران―― عقوبة وُلدت من الخطيئة التي لا تُغتفر والمعروفة بالضعف.
……..
ولو كانت سلطة الكآبة قد أثقلت كاهله، وظهرت عليه علامات تدل على أنه قد ينهار بهذا الشكل، لكان قد أخبرهم بنفسه دون شك.
كانت أفكاره تتسارع.
بلا شك، كان ذلك إعادة لمشهد حدث قبل قليل.
وسط الأفكار التي ربما تم تكثيفها بسبب سلطة بيترا، لم يتمكن آلديباران من ترتيب أولويات سيل الأفكار الذي أغرقه بلا توقف، مما دفع عقله إلى حافة الانفجار.
فيلت: [هاه، هذا هو. لست دمية أحد. الآن بدأت مشاعرك الحقيقية تظهر.]
آلديباران: [――اللعنة.]
همست ساحرة الجشع بهذا التساؤل، لكن آلديباران لم يعرف الإجابة.
كانت سلطة مخيفة.
فلو لم يُبقِ الباب مفتوحًا، لما كانت لديه أي فرصة للوفاء بالمهمة التي توقعتها منه الساحرة.
على عكس البركات الإلهية التي قد تكون فعالة أو لا، فإن معظم السلطات تستدعي قوى خارقة تتجاوز المألوف، وسلطة الضغط الخاصة ببيترا لم تكن استثناءً. تميل السلطات إلى أن تكون قوية بقدر مرونة عقل حامل عامل الساحرة، وفي هذا الصدد، كانت قدرة بيترا على التكيف عالية جدًا.
عندما سمعت كلمات آلديباران، التي نُسجت بصوت مشبع بالغضب الحارق، كشفت فيلت عن أنيابها بابتسامة.
إما نتيجة لقناعات قوية غير طبيعية، أو مرونة نابعة من الضعف. ――الموهبة في استخراج قدرة قوية من عامل الساحرة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالحالة الذهنية. كانت ساحرات الخطيئة وأساقفة الخطيئة من النوع الأول، بينما آلديباران وبيترا من النوع الثاني على الأرجح.
وبينما كانت تنظر إليه، فتح آل يده التي فشلت في الإمساك ببيترا وأغلقها مرارًا، ثم تنهد تنهيدة طويلة. وبعد أن فُتحت تلك المسافة بينه وبين بيترا، حدّق فيها مباشرة――
لذا، سواء كانوا أشخاصًا مباركين بالبركات الإلهية، أو متوافقين مع عامل الساحرة، أو حتى بلا أي قدرات، فإن من يرون آلديباران كشخص قوي دائمًا ما يكونون من النوع الثاني.
[――نعم!!]
في الواقع، كانت الهجمة التي استهدفت ضغط أفكار آلديباران فعالة على الفور كما أراد خصمه. بالنسبة لآلديباران، الذي أراد تجنب الإرهاق العقلي، كانت تلك الضربة مثالية في خبثها، لقد استنزفت ما تبقى من قوته.
بكلمات نابعة من أعماق غضبها، جعلت كلمات فيلت وجنتي آلديباران تتصلب قليلا ، ثم بدأ الغضب يتصاعد داخله من طعنات هذه الفتاة الجاهلة تمامًا.
وبغض النظر عن سلطته، كان آلديباران أيضًا من الطرف الأضعف. في معركة تتطلب اتخاذ قرارات لحظية، كان يدرك تمامًا فائدة القوة التي تسمح دائمًا باختيار أفضل مسار للعمل. لكن عادةً، مهما بذل المرء من جهد أثناء المعركة، لا يمكنه أن يأمل في الكمال. لذا، من الضروري في النهاية اتخاذ قرار، إيقاف التفكير، والقفز نحو العمل . ضغط بيترا أجبر المساحات الفارغة في التفكير، التي كانت ستُهمل عادةً، على أن تمتلأ ، مما فرض ضعف مقدار الإرهاق للوصول إلى نفس النتيجة.
بعد أن نجا لتوه من هجوم مروضي ألديباران، اخترق أذنه صوت أشبه بالصراخ.
وهكذا، مقابل هذا الاستنزاف الهائل لقدراته الذهنية، اضطر آلديباران إلى الحفاظ على أقصى درجات التركيز في ردوده، كما لو كان يُدخل خيطًا في ثقب إبرة، بينما يصوغ أفضل مناورة ممكنة ضد مقاتلي مروضي ألديباران المتحمسين للغاية.
بيترا: [――――]
ثم، في خضم هذا الإرهاق――
كان جسد روم-جيي الضخم ملقى على وجهه، ولم تستطع بيترا بذراعيها النحيلتين رفعه. لكنها، وهي تحدق في وجه العملاق العجوز المائل إلى الجانب، اختنق صوتها من شدة ما رأت من خلل واضح. ――كان وجه روم-جيي خاليًا من الحياة، ينبعث منه شعور بالإرهاق وكأنه قد شاخ مئة عام في لحظة واحدة.
[――روم-جيي!!]
حدث ذلك عندما تحدى آلديباران ساحرة الجشع التي استقبلته في قلعة الأحلام.
بعد أن نجا لتوه من هجوم مروضي ألديباران، اخترق أذنه صوت أشبه بالصراخ.
…….
وبتلك الصرخة، وقفت فيلت مذهولة، تراقب الرجل العجوز الضخم وهو ينهار في المسافة. وفي تلك اللحظة، لم تكن فيلت وحدها، بل شعر بقية أعضاء مروضي ألديباران أيضًا بالقلق يسري في قلوبهم.
عندما سمعت كلمات آلديباران، التي نُسجت بصوت مشبع بالغضب الحارق، كشفت فيلت عن أنيابها بابتسامة.
قبل أن يدركوا ما حدث، كان فالغا كرومويل قد سقط.
“سوبارو”: [علامة؟ كانجي… لا، يبدو أنها رمز خريطة من نوع ما…؟]
آلديباران: [――――]
قال “سوبارو الوهمي” المعلق بجانبها بدهشة، معبرًا عن حيرته. ورغم أنها كانت تشعر بنفس الحيرة، لم تجد بيترا أي راحة في قلبها.
بطبيعة الحال، حتى وإن لم يعرفوا الطريقة، لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكن أن يكون مسؤولًا. ونتيجة لذلك، باستثناء من اندفعوا نحو فالغا، تركزت عدائية الجميع على آلديباران. وبينما كان يتلقى عداءهم، كان آلديباران، من خلف خوذته التي تخفي وجهه، يحدّق بذهول، بنفس الصدمة التي شعر بها مروضي ألديباران.
ساحرة الجشع: [لقد كانت تجربة غير مألوفة تمامًا. أرى، إذًا هذا هو العالم الذي تراه. بالتأكيد، إن لم تتمكن من فك شفرة ما يسبّب ذلك، فسيكون ظاهرة تدفع إلى الجنون.]
آلديباران: [――لقد أصبح هو المعتدي في المجال ، أليس كذلك؟]
بيترا: [――――]
لم يكن قد تعمّد تفعيله . لكن، بما أنه كان السبب، فقد عرف تمامًا ما الذي حدث.
بيترا: [――آه.]
لقد وقع خلل في المجال ، مما جعل فالغا، أحد المعتدين، يتسلم زمام المبادرة. ومن المحتمل أن العملاق العجوز قد أعاد تكرار تلك اللحظات القصيرة مرات كافية حتى تحطم قلبه.
مرة أخرى، سمع صوت الساحرة.
آلديباران: [تش.]
لقد وقع خلل في المجال ، مما جعل فالغا، أحد المعتدين، يتسلم زمام المبادرة. ومن المحتمل أن العملاق العجوز قد أعاد تكرار تلك اللحظات القصيرة مرات كافية حتى تحطم قلبه.
عند وصول فرصة كان يمكن وصفها بأنها نجاة من حافة الموت، أو فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، لم يرحب آلديباران بها.
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
كما ذُكر سابقًا، فإن حدوث الخلل لم يكن مرتبطًا بإرادة آلديباران―― على الأقل، لم يكن شيئًا يستتخدمه عمدًا. وبالتالي، لم يكن لتفعيل الخلل أي وقع من الفرح في نفسه.
وبغض النظر عن سلطته، كان آلديباران أيضًا من الطرف الأضعف. في معركة تتطلب اتخاذ قرارات لحظية، كان يدرك تمامًا فائدة القوة التي تسمح دائمًا باختيار أفضل مسار للعمل. لكن عادةً، مهما بذل المرء من جهد أثناء المعركة، لا يمكنه أن يأمل في الكمال. لذا، من الضروري في النهاية اتخاذ قرار، إيقاف التفكير، والقفز نحو العمل . ضغط بيترا أجبر المساحات الفارغة في التفكير، التي كانت ستُهمل عادةً، على أن تمتلأ ، مما فرض ضعف مقدار الإرهاق للوصول إلى نفس النتيجة.
ففي معظم الحالات، كان الخلل يدمر قلوب من يستهدفهم.
هذا الالتقاء بين العاملين أعطى مصداقية لفكرة أن سلطة آل هي التي أسقطت روم-جيي. لذا، إن كان روم-جيي قد ترك شيئًا خلفه بالفعل――
آلديباران: [في جزيرة المصارعين، مع السيد لايب، وحتى مع ياي…]
وبما أنه فرض شرط “عدم القتل” في تنفيذ خطته، فقد رأى آلديباران أن خلل المجال ، الذي يشوّه قلوب ضحاياه إلى حد لا يمكن التعرف عليه، لا يمكن أن يؤدي إلا إلى نهاية مرادفة للموت.
أولئك الذين واجهوا آلديباران، وابتلعهم خلل المجال ، وعلقوا في حلقة موت لا مفر منها، جميعهم انتهى بهم المطاف بمعاناة اضطرابات عقلية.
وبالفعل، عند تلك الابتسامة، التي طالما تاق لرؤيتها، لكنه لم يرغب برؤيتها، اتخذ آلديباران قراره.
المصارعون الذين تحطمت قلوبهم قُطعت رؤوسهم على يد آلديباران؛ لايب بارييل فقد عقله ونسي طموحه الطويل؛ وياي تينزين استسلمت للرعب، وتحولت إلى خادمته المخلصة.
…….
وبما أنه فرض شرط “عدم القتل” في تنفيذ خطته، فقد رأى آلديباران أن خلل المجال ، الذي يشوّه قلوب ضحاياه إلى حد لا يمكن التعرف عليه، لا يمكن أن يؤدي إلا إلى نهاية مرادفة للموت.
وسط الأفكار التي ربما تم تكثيفها بسبب سلطة بيترا، لم يتمكن آلديباران من ترتيب أولويات سيل الأفكار الذي أغرقه بلا توقف، مما دفع عقله إلى حافة الانفجار.
لذا، لم يشعر آلديباران بأي بهجة من هذه النتيجة. ――لكن، هل كان ذلك صحيحًا حقًا؟
إما نتيجة لقناعات قوية غير طبيعية، أو مرونة نابعة من الضعف. ――الموهبة في استخراج قدرة قوية من عامل الساحرة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالحالة الذهنية. كانت ساحرات الخطيئة وأساقفة الخطيئة من النوع الأول، بينما آلديباران وبيترا من النوع الثاني على الأرجح.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته .]
غراسيس: [لقد حانت ساعة الحساب.]
صوت الساحرة التي خانها ذات يوم، توقّعاتها، ومُثلها، عاد يتردد في داخله.
[لننقض عليه، أيها الأوغاد!!]
أمام عناد خصومه، وخططهم ، ووحدتهم، شعر بالخوف احتمال واحد في المليون، وبالشك احتمال واحد في المليار، وبالريبة احتمال واحد في التريليون؛ وبهذا، تحققت شروط تفعيل خلل المجال . ――بمعنى آخر، لأن آلديباران شكّ في سلطته، وفي نفسه، وفي الساحرة.
السبب في أن الساحرة كانت تبتسم بتفاخر وهي تقول ذلك، ربما يعود إلى أنه كان أفضل ما لديها من حس فكاهي. للأسف، لم يضحك آلديباران على الإطلاق، لكنه على الأقل وافق على وجهة نظرها.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته.]
لذا، لم يشعر آلديباران بأي بهجة من هذه النتيجة. ――لكن، هل كان ذلك صحيحًا حقًا؟
مرة أخرى، سمع صوت الساحرة.
لقد فقد الساحرة التي كانت تبحث عن الحب، وفقد أميرة الشمس التي أحبها، ومع ذلك، لا يزال لا يعرف.
――ثم، شاهد المعتدي التالي ينهار على الأرض، وقد تحولت عيناه إلى اللون الأبيض.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًا، أتعهد بألا أتمنى اللطف من أحد.
…….
وبينما كانت ساحرة الجشع تكشف بفرح عن واقع الجحيم، شعر آلديباران بأن الدم في جسده كله قد تجمّد، مدركًا أن ذلك لم يكن سوى كابوس من صنعه هو.
――الاله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًا، أتعهد بألا أقدّس الصمت أبدًا.
[――ما الذي تفعله بلومك الآخرين؟]
……..
بينما كانت تراقب جسد روم-جيي الضخم يتمايل فجأة، ثم ينهار على الأرض، اتسعت عينا بيترا بشدة. اجتاحت صدرها مشاعر متداخلة من الصدمة، والارتباك، وعدم الفهم، والاضطراب؛ بدت وكأنها على وشك أن تغمر كيانها بالكامل، ولكن――
بيترا: [――روم-أوجي-سان؟]
وفي اللحظة التي فكّر فيها في عدم نضجه، سقط مقاتل آخر من مروضي ألديباران. أحدهم، كان يلوّح بساطور ضخم، سقط على ركبتيه، وفقد وعيه وهو يتقيأ عصارة صفراء.
……
المصارعون الذين تحطمت قلوبهم قُطعت رؤوسهم على يد آلديباران؛ لايب بارييل فقد عقله ونسي طموحه الطويل؛ وياي تينزين استسلمت للرعب، وتحولت إلى خادمته المخلصة.
تغيرت الأوضاع. ――وفي اتجاه غير مواتٍ لجانب بيترا، تحديدًا.
حدث ذلك عندما تحدى آلديباران ساحرة الجشع التي استقبلته في قلعة الأحلام.
بينما كانت تراقب جسد روم-جيي الضخم يتمايل فجأة، ثم ينهار على الأرض، اتسعت عينا بيترا بشدة. اجتاحت صدرها مشاعر متداخلة من الصدمة، والارتباك، وعدم الفهم، والاضطراب؛ بدت وكأنها على وشك أن تغمر كيانها بالكامل، ولكن――
شمل ذلك رام، وغارفيل أيضًا. وبالطبع شمل أعضاء القوة الرئيسية: فيلت، فلام وغراسيس، راتشينز، غاستون، كامبرلي، دولتيرو، وحتى بقية أعضاء مروضي ألديباران جميعهم فقدوا قوتهم؛ لم يبقَ شخص واحد واقفًا. بعضهم أغمي عليه، وبعضهم فقد تركيز بصره من شدة الإرهاق، وبعضهم تجمّد في مكانه كدمى، غير قادرين على الحركة.
“سوبارو”: [――بيترا!!]
رام: [――أفترض أنه لا مفر. الملكة ستغادر اللوح. تذكروا ذلك.]
بيترا: [――آه.]
فيلت: [إذا لم نكتشف ما الذي حدث للتو، فسنُهزم جميعًا بنفس الطريقة.]
صرخة عالية من “سوبارو ” الوهمي كانت بالكاد كافية لإبقاء وعي بيترا من الانهيار.
بيترا: [فهمت، لكن الأمر معقد. هل يمكن فعل شيء كهذا فعلًا؟]
لا بأس أن يُفاجأ المرء بظروف غير متوقعة. فلا يوجد شخص يمكنه أن يظل ثابتًا بعد أن يتلقى صدمة من خارج وعيه. ومع ذلك، بصفتها ساحرة الكآبة، كان هناك شيء يجب على بيترا فعله قبل أن تسمح لنفسها بالاندهاش.
وبينما كانت تنظر إليه، فتح آل يده التي فشلت في الإمساك ببيترا وأغلقها مرارًا، ثم تنهد تنهيدة طويلة. وبعد أن فُتحت تلك المسافة بينه وبين بيترا، حدّق فيها مباشرة――
ردًا على ما حدث، كان عليها أن تضغط كل رد فعل حتى آخره.
[――ما الذي تفعله بلومك الآخرين؟]
فيلت: [هذا ليس مزاحًا، هناك شيء يحدث! فليساعد أحدهم روم-جيي للوقوف!]
السبب في أن الساحرة كانت تبتسم بتفاخر وهي تقول ذلك، ربما يعود إلى أنه كان أفضل ما لديها من حس فكاهي. للأسف، لم يضحك آلديباران على الإطلاق، لكنه على الأقل وافق على وجهة نظرها.
غاستون: [لا تكوني غير منطقيًا، عيونه تحولت للون الأبيض فجأة! ما الذي حدث له بحق الجحيم؟!]
“سوبارو”: [لو كان بالإمكان الحفظ يدويًا في لعبة بيسبول، لكان بإمكانك الحفظ والتحميل لكل كرة، تتذكر نوع الرمية، وتضربها هوم-رن في كل مرة.]
كامبرلي: [هاي، ماذا سنفعل! بدون العجوز، من سيتولى…]
استجابت بيترا تلقائيًا للنداء الغاضب، وضغطت الفضاء، وتراجعت لمسافة بعيدة إلى الوراء. وبما أنها خلقت مسافة أكبر بكثير مما يمكن أن يحققه قفز عادي، ارتجفت ركبتها وهي تحدق في آل عبر التضاريس الصخرية.
غارفيل: [اللعنة! إنها رام! لا بد أنها رام!]
الخلل الذي يحدث داخل المجال كان ظاهرة يتم فيها نقل زمام المبادرة داخل المصفوفة المنشأة من آلديباران إلى هدف آخر.
رام: [――أفترض أنه لا مفر. الملكة ستغادر اللوح. تذكروا ذلك.]
رغم أنها كانت تطّلع على ذكريات سوبارو، إلا أن مشاعر بيترا بقيت ملكًا لها بالكامل. وبالطبع، كما هو الحال مع مشاعرها تجاه إيميليا وريم، فإن ما يهم هو مدى عمق تلك المشاعر داخل سوبارو.
دولتيرو: [إذا لم نتحرك فورًا، فلن نكون أفضل من خنازير تنتظر الذبح. سأبدأ أولًا.]
عندما سمعت كلمات آلديباران، التي نُسجت بصوت مشبع بالغضب الحارق، كشفت فيلت عن أنيابها بابتسامة.
راتشينز: [اللعنة! لا يمكننا أن نخسر بعد أن وصلنا إلى هذا الحد!]
بيترا: [――روم-أوجي-سان؟]
فلام وغراسيس: [بالطبع!!]
رغم أنها كانت تطّلع على ذكريات سوبارو، إلا أن مشاعر بيترا بقيت ملكًا لها بالكامل. وبالطبع، كما هو الحال مع مشاعرها تجاه إيميليا وريم، فإن ما يهم هو مدى عمق تلك المشاعر داخل سوبارو.
قامت بيترا بضغط حالة الاضطراب التي انتشرت بين الجميع في لحظة واحدة، وأدّت واجبها كساحرة الكآبة.
بيترا: [――آه.]
لم يتم تحديد السبب بعد. ومع ذلك، قرروا على الفور كيفية الرد، وبدأ الجميع في البحث عن أفضل مسار للعمل معًا. ――وبالطبع، لم تكن بيترا استثناء.
أول من سقط كان الاستراتيجي في صفوف مروضي ألديباران ، فالغا كرومويل. ورغم فقدانهم لقائدهم، هل كانت سلطة بيترا هي ما سمح لهم بالتعافي بهذه السرعة؟ لكن، إن كان تأثيرها يقتصر على تقليص الفجوات الزمنية، فهذا يعني أن الجميع تمكن من استجماع مشاعرهم بقوتهم الذاتية.
بعد أن تولّت رام دور القائدة بدلًا من روم-جيي المنهار، تركت بيترا الوضع لها، واستدعت سلطة الكآبة لتضغط المسافة بينها وبين روم-جيي.
لذا، لم يكن أمام آلديباران خيار سوى إبقاء الباب مفتوحًا، حتى وإن كان بالكاد .
بيترا: [روم-أوجي-سان… آه.]
وفي اللحظة التي فكّر فيها في عدم نضجه، سقط مقاتل آخر من مروضي ألديباران. أحدهم، كان يلوّح بساطور ضخم، سقط على ركبتيه، وفقد وعيه وهو يتقيأ عصارة صفراء.
كان جسد روم-جيي الضخم ملقى على وجهه، ولم تستطع بيترا بذراعيها النحيلتين رفعه. لكنها، وهي تحدق في وجه العملاق العجوز المائل إلى الجانب، اختنق صوتها من شدة ما رأت من خلل واضح. ――كان وجه روم-جيي خاليًا من الحياة، ينبعث منه شعور بالإرهاق وكأنه قد شاخ مئة عام في لحظة واحدة.
بيترا: [أعلم.]
“سوبارو”: [مع أنه لم يكن يبدو مفعمًا بالحيوية من الأساس…]
ففي معظم الحالات، كان الخلل يدمر قلوب من يستهدفهم.
بيترا: [لكنه لم يكن هكذا قبل لحظة فقط، هذا مؤكد. ثم إن روم-أوجي-سان، لو شعر أن هناك شيئًا غريبًا في حالته الجسدية، لكان بالتأكيد قد أبلغنا وتواصل معنا وناقش الأمر.]
حتى الآن، وبما أن مروضي ألديباران كانوا يعملون تحت أوامر رام، ويواصلون القتال لمحاصرة آل، لم يكن بإمكان بيترا أن تكرّس كل انتباهها لمعرفة سبب انهيار روم-جيي.
كان روم-جيي يدرك تمامًا أن إخفاء أي خلل في حالته قد يصب في مصلحة العدو.
……..
ولو كانت سلطة الكآبة قد أثقلت كاهله، وظهرت عليه علامات تدل على أنه قد ينهار بهذا الشكل، لكان قد أخبرهم بنفسه دون شك.
وكأنها تتداخل مع تلك العبارة، تبعتها عبارة أخرى مختلفة من آل. وعند هذه الظاهرة، حيث نطق الشخص نفسه بعبارتين في آنٍ واحد، توقفت دماغ بيترا مؤقتًا وهي تحاول استيعاب الموقف.
“سوبارو”: [ماذا عن النظرية غير المضحكة التي تقول إن روم-جيي استهلك كل ما تبقى من عمره بسبب إطلاق السلطة بسرعة؟]
وكأنها تؤكد كلماتها وهي تعض على أسنانها من الغضب، كان عدد أعضاء مروضي ألديباران الذين يفترض أنهم يضغطون على آل في تناقص. ومن نظرة سريعة، كان هناك عدة أشخاص قد سقطوا على الأرض، تاركين خلفهم المعركة العنيفة التي كانت تدور.
بيترا: [هذا ليس مضحكًا إطلاقًا، لذا النظرية مرفوضة… ومع ذلك، لا أعتقد أن سلطتي هي السبب. لا بد أن آل-سان فعل شيئًا لروم-أوجي-سان.]
فيلت: [هذا ليس مزاحًا، هناك شيء يحدث! فليساعد أحدهم روم-جيي للوقوف!]
“سوبارو”: [لكن، ما هو بالضبط؟]
استجابت بيترا تلقائيًا للنداء الغاضب، وضغطت الفضاء، وتراجعت لمسافة بعيدة إلى الوراء. وبما أنها خلقت مسافة أكبر بكثير مما يمكن أن يحققه قفز عادي، ارتجفت ركبتها وهي تحدق في آل عبر التضاريس الصخرية.
انتهى بهما الأمر إلى نفس السؤال المسدود، وظلت بيترا و”سوبارو” في حيرة من أمرهما.
في هذا السياق، شبّهت الساحرة عوامل الساحرة بالمفاتيح التي تملك القدرة على فتح الباب الذي يمنح المرء الحق في التدخل في العالم؛ وقد افترضت أنه بمجرد فتح الباب، فقد يظل مفتوحًا حتى لو فُقد المفتاح.
حتى الآن، وبما أن مروضي ألديباران كانوا يعملون تحت أوامر رام، ويواصلون القتال لمحاصرة آل، لم يكن بإمكان بيترا أن تكرّس كل انتباهها لمعرفة سبب انهيار روم-جيي.
هذا الخلل، الذي لم يظهر أبدًا خلال أيامه مع الساحرة، كان آلديباران يشتبه في أنه نشأ نتيجة فقدانه الثقة في سلطته بعد هزيمته في معركته الأولى.
وبينما كانت تستعد للنهوض――
آلديباران: [أنا، مهما كان―― سأقتلك بالتأكيد.]
فيلت: [――أنتِ غبية بحق! هذا هو الأهم الآن!]
أن تقول إنه بلا شخصية؛ حتى التصريحات الطائشة لها حدود. دون أن تعرف حتى لماذا لا يستطيع آلديباران أن يسمي نفسه بأي شيء سوى آلديباران ، كيف تجرؤ على الادعاء بأنه بلا شخصية.
بيترا: [――――]
غراسيس: [لقد حانت ساعة الحساب.]
بالفعل، ومن دون أن تلتفت، صححت فيلت ترتيب الأولويات دون تردد.
بطبيعة الحال، حتى وإن لم يعرفوا الطريقة، لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكن أن يكون مسؤولًا. ونتيجة لذلك، باستثناء من اندفعوا نحو فالغا، تركزت عدائية الجميع على آلديباران. وبينما كان يتلقى عداءهم، كان آلديباران، من خلف خوذته التي تخفي وجهه، يحدّق بذهول، بنفس الصدمة التي شعر بها مروضي ألديباران.
وبينما كانت بيترا تحدق بدهشة، كانت فيلت تمسك بعصا النجوم وتكشف عن أنيابها الحادة،
على عكس البركات الإلهية التي قد تكون فعالة أو لا، فإن معظم السلطات تستدعي قوى خارقة تتجاوز المألوف، وسلطة الضغط الخاصة ببيترا لم تكن استثناءً. تميل السلطات إلى أن تكون قوية بقدر مرونة عقل حامل عامل الساحرة، وفي هذا الصدد، كانت قدرة بيترا على التكيف عالية جدًا.
فيلت: [إذا لم نكتشف ما الذي حدث للتو، فسنُهزم جميعًا بنفس الطريقة.]
بيترا: [فهمت، لكن الأمر معقد. هل يمكن فعل شيء كهذا فعلًا؟]
وكأنها تؤكد كلماتها وهي تعض على أسنانها من الغضب، كان عدد أعضاء مروضي ألديباران الذين يفترض أنهم يضغطون على آل في تناقص. ومن نظرة سريعة، كان هناك عدة أشخاص قد سقطوا على الأرض، تاركين خلفهم المعركة العنيفة التي كانت تدور.
ومن الأمثلة على ذلك، ما حدث منذ زمن بعيد في جزيرة المصارعين، عندما واجه خصمًا هائلًا في معركة موت لم تكن له فيها أي فرصة للفوز. وكذلك لاحقًا، عندما تردد في موقفه خلال قتاله مع لايب بارييل، أو عندما قاتل ياي بعد أن أُرسلت لاغتيال بريسيلا، حدث هذا الخلل.
ومن طريقة حديث فيلت، فإن سبب سقوطهم كان نفسه سبب سقوط روم-جيي――
كان الغضب يحرق أحشاءه، وشعر بألم مألوف في ذراعه المبتورة.
فيلت: [روم-جيي لن يسقط دون قتال! واصلوا البحث! لا بد أن هناك شيئًا!]
على عكس البركات الإلهية التي قد تكون فعالة أو لا، فإن معظم السلطات تستدعي قوى خارقة تتجاوز المألوف، وسلطة الضغط الخاصة ببيترا لم تكن استثناءً. تميل السلطات إلى أن تكون قوية بقدر مرونة عقل حامل عامل الساحرة، وفي هذا الصدد، كانت قدرة بيترا على التكيف عالية جدًا.
بعد أن أمضت بضع ثوانٍ في حديثها مع فيلت، نظرت بيترا إلى جسد روم-جيي الضخم. كانت ترى فيه شخصًا لا يترك شيئًا للصدفة، ويستحق ثقة فيلت. لذا، إن كانت فيلت تؤمن بوجود شيء ما، فلا شك أن هناك شيئًا بالفعل.
قبل أن يدركوا ما حدث، كان فالغا كرومويل قد سقط.
“سوبارو”: [أعني، إذا تعرضت فجأة لهجوم من سلطة، فلن تتمكن من ترك أي دليل خلفك…!]
عند وصول فرصة كان يمكن وصفها بأنها نجاة من حافة الموت، أو فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، لم يرحب آلديباران بها.
بيترا: […هل تعتقد أنها سلطة؟]
أمام هذا الواقع المزعج، خرجت منه لعنة من بين أسنانه المطبقة.
“سوبارو”: [سيكون من الغريب إن لم تكن كذلك! الأخت الكبرى كانت ستلاحظ لو كانت سحرًا!]
[――كان… يعد شيئًا؟]
بيترا: [صحيح.]
متسلقًا فوق جدار من أجساد مروضي ألديباران المنهارة، الشخص الذي تقدم إلى الأمام، وهو يعبث بقطع خوذته الفولاذية السوداء، نطق بهذه الكلمات.
إصرار فيلت × ثقة في بصيرة رام.
شمل ذلك رام، وغارفيل أيضًا. وبالطبع شمل أعضاء القوة الرئيسية: فيلت، فلام وغراسيس، راتشينز، غاستون، كامبرلي، دولتيرو، وحتى بقية أعضاء مروضي ألديباران جميعهم فقدوا قوتهم؛ لم يبقَ شخص واحد واقفًا. بعضهم أغمي عليه، وبعضهم فقد تركيز بصره من شدة الإرهاق، وبعضهم تجمّد في مكانه كدمى، غير قادرين على الحركة.
هذا الالتقاء بين العاملين أعطى مصداقية لفكرة أن سلطة آل هي التي أسقطت روم-جيي. لذا، إن كان روم-جيي قد ترك شيئًا خلفه بالفعل――
أول من سقط كان الاستراتيجي في صفوف مروضي ألديباران ، فالغا كرومويل. ورغم فقدانهم لقائدهم، هل كانت سلطة بيترا هي ما سمح لهم بالتعافي بهذه السرعة؟ لكن، إن كان تأثيرها يقتصر على تقليص الفجوات الزمنية، فهذا يعني أن الجميع تمكن من استجماع مشاعرهم بقوتهم الذاتية.
بيترا: [――! هنا!]
عادةً، من خلال إنشاء مجال بإرادته، يُسمح لآلديباران بعدد غير محدود من المحاولات ضمن ذلك الزمان والمكان المحددين. وخلال تلك الفترة، من البديهي أن يحتفظ آلديباران بذاكرته، ويجرب أساليب مختلفة في كل محاولة بحثًا عن حل.
بعد أن فتّشت جسد روم-جيي الممدد على الأرض بعناية، لاحظت بيترا أن إصبع العملاق العجوز كان مغطى بالتراب. وما تسبب في اتساخه، هو العلامة التي خدش بها الأرض بإصبعه.
――بدأ خلل المجال يتسلل إلى خطة آلديباران.
وبينما كانت تسقط، مستخدمة قوة الاصطدام لتحريك جسد العملاق، ركعت بيترا واكتشفت الرسالة التي تركها روم-جيي على الأرض.
بيترا: [――آه.]
وكانت تلك――
ولو كانت سلطة الكآبة قد أثقلت كاهله، وظهرت عليه علامات تدل على أنه قد ينهار بهذا الشكل، لكان قد أخبرهم بنفسه دون شك.
“سوبارو”: [علامة؟ كانجي… لا، يبدو أنها رمز خريطة من نوع ما…؟]
كان الغضب يحرق أحشاءه، وشعر بألم مألوف في ذراعه المبتورة.
بيترا: [ليس هذا، الأمر أبسط من ذلك!]
كانت تلك أيضًا نفس العبارة تمامًا، تلتها نفس الحركات، لذا، دون أن تحتاج إلى من يخبرها، اعتمدت بيترا على مشاعرها، وقفزت إلى الوراء باستخدام الضغط.
عندما بدأ “سوبارو” في التخمين بعد أن رأى الشيء نفسه، قاطعته بيترا بصوت مرتفع لتوقفه عن الاسترسال في نظرياته.
بعد أن أمضت بضع ثوانٍ في حديثها مع فيلت، نظرت بيترا إلى جسد روم-جيي الضخم. كانت ترى فيه شخصًا لا يترك شيئًا للصدفة، ويستحق ثقة فيلت. لذا، إن كانت فيلت تؤمن بوجود شيء ما، فلا شك أن هناك شيئًا بالفعل.
العلامة التي نقشها روم-جيي على الأرض―― كانت خطًا أفقيًا سميكًا، تعلوه أربعة خطوط عمودية صغيرة. لم تكن كانجي، ولا رمزًا من رموز الخرائط، بل كانت “علامات عدّ” تشير إلى الرقم خمسة كوحدة واحدة.
بيترا: [――! هنا!]
بمعنى آخر، قبل أن يفقد روم-جيي وعيه مباشرة――
فلو لم يُبقِ الباب مفتوحًا، لما كانت لديه أي فرصة للوفاء بالمهمة التي توقعتها منه الساحرة.
بيترا: [――كان… يعد شيئًا؟]
دولتيرو: [إذا لم نتحرك فورًا، فلن نكون أفضل من خنازير تنتظر الذبح. سأبدأ أولًا.]
…..
كان جسد روم-جيي الضخم ملقى على وجهه، ولم تستطع بيترا بذراعيها النحيلتين رفعه. لكنها، وهي تحدق في وجه العملاق العجوز المائل إلى الجانب، اختنق صوتها من شدة ما رأت من خلل واضح. ――كان وجه روم-جيي خاليًا من الحياة، ينبعث منه شعور بالإرهاق وكأنه قد شاخ مئة عام في لحظة واحدة.
――بدأ خلل المجال يتسلل إلى خطة آلديباران.
أن تقول إنه بلا شخصية؛ حتى التصريحات الطائشة لها حدود. دون أن تعرف حتى لماذا لا يستطيع آلديباران أن يسمي نفسه بأي شيء سوى آلديباران ، كيف تجرؤ على الادعاء بأنه بلا شخصية.
آلديباران: [اللعنة…]
كان ذلك صعبًا على آلديباران. مؤلمًا. لا يُحتمل. ――فالتآكل العقلي الذي يسببه خلل المجال ، وحقيقة أنه قد يؤدي أحيانًا إلى نتيجة أكثر فظاعة من الموت الجسدي، كان شيئًا تعلمه آلديباران منذ استيقاظه في جزيرة المصارعين.
أمام هذا الواقع المزعج، خرجت منه لعنة من بين أسنانه المطبقة.
آلديباران: [نجومكم… كانت سيئة.]
أول من سقط كان الاستراتيجي في صفوف مروضي ألديباران ، فالغا كرومويل. ورغم فقدانهم لقائدهم، هل كانت سلطة بيترا هي ما سمح لهم بالتعافي بهذه السرعة؟ لكن، إن كان تأثيرها يقتصر على تقليص الفجوات الزمنية، فهذا يعني أن الجميع تمكن من استجماع مشاعرهم بقوتهم الذاتية.
ساحرة الجشع: [في معظم الحالات التي تستخدم فيها سلطتك، تكون الطرف الأضعف. تتشبث بالمجال بحثًا عن فرصة ضئيلة للنصر، وتفتحه بالقوة، وتتمسك به في النهاية؛ الضحية، إن صح التعبير. لذا، إن اعتبرنا الطرف الذي يجبرك على استخدام الأرض هو المعتدي، فسيكون هذا تبادلًا للمبادرة بين الضحية والمعتدي.]
وفي كل مرة يشعر فيها بقوة قلوبهم، يتجلى له ضعفه هو بشكل أوضح.
شمل ذلك رام، وغارفيل أيضًا. وبالطبع شمل أعضاء القوة الرئيسية: فيلت، فلام وغراسيس، راتشينز، غاستون، كامبرلي، دولتيرو، وحتى بقية أعضاء مروضي ألديباران جميعهم فقدوا قوتهم؛ لم يبقَ شخص واحد واقفًا. بعضهم أغمي عليه، وبعضهم فقد تركيز بصره من شدة الإرهاق، وبعضهم تجمّد في مكانه كدمى، غير قادرين على الحركة.
آلديباران: [اللعنة…!]
فلام وغراسيس: [بالطبع!!]
وفي اللحظة التي فكّر فيها في عدم نضجه، سقط مقاتل آخر من مروضي ألديباران. أحدهم، كان يلوّح بساطور ضخم، سقط على ركبتيه، وفقد وعيه وهو يتقيأ عصارة صفراء.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته.] × ١١
لم يرد آلديباران بأي هجوم مضاد. لم يستطع. كتكتيك أساسي، كان يتم صدّه من قبل غارفيل، الذي كانت قدراته الأساسية أعلى منه بكثير، مما جعله غير قادر على شن هجوم مضاد. ومع ذلك، كان خصومه يضعفون تدريجيًا نتيجة الخلل غير المقصود في سلطته.
مرة أخرى، سمع صوت الساحرة.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته.]
لذا، سواء كانوا أشخاصًا مباركين بالبركات الإلهية، أو متوافقين مع عامل الساحرة، أو حتى بلا أي قدرات، فإن من يرون آلديباران كشخص قوي دائمًا ما يكونون من النوع الثاني.
مرة أخرى، سمع صوت الساحرة.
وبمجرد أن سمعه، تم تفعيل الخلل التالي، وسقط جسد آخر على الأرض.
ولو كانت سلطة الكآبة قد أثقلت كاهله، وظهرت عليه علامات تدل على أنه قد ينهار بهذا الشكل، لكان قد أخبرهم بنفسه دون شك.
كان ذلك صعبًا على آلديباران. مؤلمًا. لا يُحتمل. ――فالتآكل العقلي الذي يسببه خلل المجال ، وحقيقة أنه قد يؤدي أحيانًا إلى نتيجة أكثر فظاعة من الموت الجسدي، كان شيئًا تعلمه آلديباران منذ استيقاظه في جزيرة المصارعين.
آلديباران: [――――]
لذا، لم يكن يرغب في أن تؤدي سلطته إلى مثل هذه النهايات غير المقصودة――
وعندما وصلت إلى أذنيها، شعرت بيترا وكأن جزءًا من دماغها قد تخدر، غير قادرة على التفكير بوضوح. لم يكن بإمكانها التوقف عن التفكير. حتى وإن كان الضغط يملأ الفجوات بين الأحداث، فإنها لا تنفع في ملء فراغ كامل.
[――ما الذي تفعله بلومك الآخرين؟]
وبينما كانت تستعد للنهوض――
آلديباران: [――هاه؟]
كانت تلك اللحظة التي ظنت فيها بيترا أنها سمعت آل يقول العبارة التي تُستخدم عادةً للإعلان عن بدء مباراة بيسبول.
[الأمر واضح حتى دون أن أرى وجهك. يزعجني أيضًا عندما يرتدي أشخاص مثل راينهارد وجهًا يوحي بأن كل شيء خطؤهم، لكن… وجهك أسوأ بكثير من وجهه.]
بعد أن نجا لتوه من هجوم مروضي ألديباران، اخترق أذنه صوت أشبه بالصراخ.
بعد أن شق طريقه عبر ثغرة في الجدار البشري لمروضي ألديباران ، وجد آلديباران فيلت تحدق فيه من بعيد. في عينيها الحمراوين الحادتين كان هناك غضب صارم وازدراء موجّه نحوه، خالٍ من الكذب أو التظاهر.
آلديباران: [أنا، مهما كان―― سأقتلك بالتأكيد.]
كان هذا غضبًا حارقًا، لم تُظهره حتى عندما أخذها رهينة، ولا عندما أمر روي بأكل ذكرياتها. لذا، لم يستطع أن يفهم ما الذي فعله الآن ليستحق هذا الغضب.
وعندما وصلت إلى أذنيها، شعرت بيترا وكأن جزءًا من دماغها قد تخدر، غير قادرة على التفكير بوضوح. لم يكن بإمكانها التوقف عن التفكير. حتى وإن كان الضغط يملأ الفجوات بين الأحداث، فإنها لا تنفع في ملء فراغ كامل.
لا سقوط العملاق الذي كان كالعائلة لها، ولا قطع الطريق الذي شقّته حتى الآن، بل إن مصدر هذا الغضب الذي وجهته فيلت نحوه كان――
المصارعون الذين تحطمت قلوبهم قُطعت رؤوسهم على يد آلديباران؛ لايب بارييل فقد عقله ونسي طموحه الطويل؛ وياي تينزين استسلمت للرعب، وتحولت إلى خادمته المخلصة.
فيلت: [عندما كانت تلك الأميرة موجودة، كنت تفعل كل ما تأمرك به، والآن بعد أن لم تعد بيننا، ستفعل ما يقوله لك شخص مختلف تمامًا وكأنك دمية؟ رغم أنك تملك الجرأة لتقول إنك عدو العالم بأسره، ألا تملك شخصية حقيقية تخصك؟]
كان من المفترض أن يتخلص من هذا النوع من الغضب العقيم. كان هذا من نقاط قوته. أن يتجاهل الأمور، أن يسخر منها، أن يستهزئ بها كأنها مجرد عقبات في طريقه، وأن يتجاوزها. الانشغال بمثل هذه الأمور وفقدان الهدف سيكون كمن يضع العربة أمام تنين الأرض؛ فبعد كل شيء، كان تجنّب مواجهة مشاعره الحقيقية مهارة خاصة بآلديباران―― لا، بل حكمة حياتية اكتسبها خلال الثمانية عشر عامًا منذ أن تحرر من تلك الكرة السوداء.
آلديباران: [――――]
[كم هو أمر مثير للاهتمام. نقل زمام المبادرة في سلطة إلى طرف آخر، لم أسمع بشيء كهذا من قبل.]
بكلمات نابعة من أعماق غضبها، جعلت كلمات فيلت وجنتي آلديباران تتصلب قليلا ، ثم بدأ الغضب يتصاعد داخله من طعنات هذه الفتاة الجاهلة تمامًا.
بقوة موجة عاتية، اجتاحت الشتائم آلديباران كعاصفة من الازدراء. حاول أن يتجاهلها كعادته―― لكن مع أفكاره المضغوطة، أُجبر على مواجهتها جميعًا. ومع تسارع دوائر تفكيره إلى سرعات تفوق الطبيعي بكثير، اضطر إلى معالجة كل فكرة ومشاعر زائدة حتى آخرها.
أن تقول إنه بلا شخصية؛ حتى التصريحات الطائشة لها حدود. دون أن تعرف حتى لماذا لا يستطيع آلديباران أن يسمي نفسه بأي شيء سوى آلديباران ، كيف تجرؤ على الادعاء بأنه بلا شخصية.
الساحرة: [تمامًا كما يجد الكائن المجنّح صعوبة في شرح شعور تحريك جناحيه لمن لا يملكها، من الصعب شرح سلطاتنا، لأنها لم تُمنح لنا فجأة. يمكنك القول إن أبوابنا كانت نصف مفتوحة منذ الولادة.]
كان الغضب يحرق أحشاءه، وشعر بألم مألوف في ذراعه المبتورة.
آلديباران: [نجومكم… كانت سيئة.]
كان من المفترض أن يتخلص من هذا النوع من الغضب العقيم. كان هذا من نقاط قوته. أن يتجاهل الأمور، أن يسخر منها، أن يستهزئ بها كأنها مجرد عقبات في طريقه، وأن يتجاوزها. الانشغال بمثل هذه الأمور وفقدان الهدف سيكون كمن يضع العربة أمام تنين الأرض؛ فبعد كل شيء، كان تجنّب مواجهة مشاعره الحقيقية مهارة خاصة بآلديباران―― لا، بل حكمة حياتية اكتسبها خلال الثمانية عشر عامًا منذ أن تحرر من تلك الكرة السوداء.
قد يُنظر إلى ذلك على أنه أمر خطير، لكنه يشبه استخدام الهاتف المحمول دون فهم كامل لكيفية عمله، إذ لا يشكل ذلك تهديدًا للحياة. ولكن، نظرًا لأن سلطة آلديباران كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالحياة، فقد تختلف الظروف قليلًا عن الهاتف المحمول.
ولذا، هذه المرة أيضًا، كان سيفعل الشيء نفسه――
أمام عناد خصومه، وخططهم ، ووحدتهم، شعر بالخوف احتمال واحد في المليون، وبالشك احتمال واحد في المليار، وبالريبة احتمال واحد في التريليون؛ وبهذا، تحققت شروط تفعيل خلل المجال . ――بمعنى آخر، لأن آلديباران شكّ في سلطته، وفي نفسه، وفي الساحرة.
غارفيل: [بالضبط مثلما قالت فيلت الرائعة!]
في تلك اللحظة، كانت بحاجة إلى طريقة للتعامل مع الموقف، إلى رد فعل، إلى إجراء مضاد――
راتشينز: [ادفع ثمن ما فعلته، أيها اللعين!]
وبغض النظر عن سلطته، كان آلديباران أيضًا من الطرف الأضعف. في معركة تتطلب اتخاذ قرارات لحظية، كان يدرك تمامًا فائدة القوة التي تسمح دائمًا باختيار أفضل مسار للعمل. لكن عادةً، مهما بذل المرء من جهد أثناء المعركة، لا يمكنه أن يأمل في الكمال. لذا، من الضروري في النهاية اتخاذ قرار، إيقاف التفكير، والقفز نحو العمل . ضغط بيترا أجبر المساحات الفارغة في التفكير، التي كانت ستُهمل عادةً، على أن تمتلأ ، مما فرض ضعف مقدار الإرهاق للوصول إلى نفس النتيجة.
غاستون: [مت أيها الأحمق!]
آلديباران: [نجومكم… كانت سيئة.]
كامبرلي: [ما عاد أحد يدعمك بعد الآن، أيها اللعين!]
لكن――
فلام: [استعد، آل-ساما.]
وبينما كانت تسقط، مستخدمة قوة الاصطدام لتحريك جسد العملاق، ركعت بيترا واكتشفت الرسالة التي تركها روم-جيي على الأرض.
غراسيس: [لقد حانت ساعة الحساب.]
استجابت بيترا تلقائيًا للنداء الغاضب، وضغطت الفضاء، وتراجعت لمسافة بعيدة إلى الوراء. وبما أنها خلقت مسافة أكبر بكثير مما يمكن أن يحققه قفز عادي، ارتجفت ركبتها وهي تحدق في آل عبر التضاريس الصخرية.
دولتيرو: [ابكِ مثل خنزير.]
كانت أفكاره تتسارع.
رام: [――أحمق بحق.]
――خلل المجال : حتى تلك القوة المستمدة من ضعفه، حتى العلامة التي تدل على هزيمته، باستخدامه لها، سينفذ آلديباران واجبه كنجم تابع.
آلديباران: [――آه.]
…..
بقوة موجة عاتية، اجتاحت الشتائم آلديباران كعاصفة من الازدراء. حاول أن يتجاهلها كعادته―― لكن مع أفكاره المضغوطة، أُجبر على مواجهتها جميعًا. ومع تسارع دوائر تفكيره إلى سرعات تفوق الطبيعي بكثير، اضطر إلى معالجة كل فكرة ومشاعر زائدة حتى آخرها.
――ثم، شاهد المعتدي التالي ينهار على الأرض، وقد تحولت عيناه إلى اللون الأبيض.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته.] × ١١
آلديباران: [――آه.]
بينما شعر آلديباران بإلحاح لوقف هذا التكرار، غمر صوتٌ كل شيء في ذهنه. رافضًا أن يستسلم لذلك، بحث آلديباران عن الفتاة التي كانت أصل هذا الوضع.
كل شيء سيتوقف على من سينفد صبره أولًا، اختبار تحمل حتى لا يبقى أحد واقفًا―― وبالفعل، حدث ذلك في اللحظة التي عضّت فيها بيترا على أسنانها، وقد ارتفعت روحها وجسدها إلى أقصى درجات الحماس.
إلى ساحرة الكآبة، التي أجبرته على التفكير في كل شيء حتى النهاية، كان سيفعل――
آلديباران: [نجومكم… كانت سيئة.]
[――كان… يعد شيئًا؟]
كانت أفكاره تتسارع.
آلديباران: [――――]
فيلت: [هذا ليس مزاحًا، هناك شيء يحدث! فليساعد أحدهم روم-جيي للوقوف!]
بعد أن لمح ساحرة الكآبة، بيترا لايت، من بعيد، استطاع أن يميز أنها تمتمت بتلك الكلمات بعد أن اكتشفت رسالة ما تركها فالغا كرومويل المنهار.
الخلل الذي يحدث داخل المجال كان ظاهرة يتم فيها نقل زمام المبادرة داخل المصفوفة المنشأة من آلديباران إلى هدف آخر.
وفي تلك اللحظة، بدأ دافع أسود كثيف، حارق، يتفجر من داخل آلديباران، متجسدًا في كلمات.
العلامة التي نقشها روم-جيي على الأرض―― كانت خطًا أفقيًا سميكًا، تعلوه أربعة خطوط عمودية صغيرة. لم تكن كانجي، ولا رمزًا من رموز الخرائط، بل كانت “علامات عدّ” تشير إلى الرقم خمسة كوحدة واحدة.
آلديباران: [――نجومك كانت سيئة.]
آلديباران: [――اللعنة.]
فيلت: [هاه، هذا هو. لست دمية أحد. الآن بدأت مشاعرك الحقيقية تظهر.]
قبل أن يدركوا ما حدث، كان فالغا كرومويل قد سقط.
عندما سمعت كلمات آلديباران، التي نُسجت بصوت مشبع بالغضب الحارق، كشفت فيلت عن أنيابها بابتسامة.
الجميع، كلهم. ――لا، لا يزال هناك شخص واحد واقف.
رغم أن لا شيء في تلك الابتسامة يشبهها بأي شكل، لا من قريب ولا من بعيد، ولا حتى بأدنى قدر، إلا أن آلديباران رآها كابتسامة من نفس نوع الابتسامة التي كانت بريسيلا بارييل تعرضها كثيرًا.
آلديباران: [――نجومك كانت سيئة.]
كابوس. ――ولهذا، يجب أن يُطفأه .
وبتلك الصرخة، وقفت فيلت مذهولة، تراقب الرجل العجوز الضخم وهو ينهار في المسافة. وفي تلك اللحظة، لم تكن فيلت وحدها، بل شعر بقية أعضاء مروضي ألديباران أيضًا بالقلق يسري في قلوبهم.
وهكذا، ولأول مرة في حياته، استدعى آلديباران خلل المجال بإرادته.
وبمجرد أن سمعه، تم تفعيل الخلل التالي، وسقط جسد آخر على الأرض.
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
فيلت: [――أنتِ غبية بحق! هذا هو الأهم الآن!]
…….
آلديباران: [――――]
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًا، أتعهد بألا أتمنى اللطف من أحد.
كان جسد روم-جيي الضخم ملقى على وجهه، ولم تستطع بيترا بذراعيها النحيلتين رفعه. لكنها، وهي تحدق في وجه العملاق العجوز المائل إلى الجانب، اختنق صوتها من شدة ما رأت من خلل واضح. ――كان وجه روم-جيي خاليًا من الحياة، ينبعث منه شعور بالإرهاق وكأنه قد شاخ مئة عام في لحظة واحدة.
……
فيلت: [هاه، هذا هو. لست دمية أحد. الآن بدأت مشاعرك الحقيقية تظهر.]
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
رغم أن لا شيء في تلك الابتسامة يشبهها بأي شكل، لا من قريب ولا من بعيد، ولا حتى بأدنى قدر، إلا أن آلديباران رآها كابتسامة من نفس نوع الابتسامة التي كانت بريسيلا بارييل تعرضها كثيرًا.
بينما نطق آل بهذه الكلمات، استدارت بيترا وهي تشعر بتغير ما.
لذا، لم يشعر آلديباران بأي بهجة من هذه النتيجة. ――لكن، هل كان ذلك صحيحًا حقًا؟
لقد سمعت ذلك النداء عدة مرات خلال هذه المعركة، ومن المحتمل أنه كان شرطًا لتفعيل سلطة آل. في مجال ، ضمن مصفوفة؛ كما خمّن روم-جيي سابقًا، مقابل القيود المفروضة على قدرة آل في “العودة بالزمن”، بدت كأنها قدرة قوية جدًا.
بينما وقف آلديباران مذهولًا، بدأت ساحرة الجشع تتحدث بعمق عن الجحيم الذي ذاقته.
إطارها الزمني كان أقصر بكثير من قدرة ناتسوكي سوبارو “العودة بالموت”، لكنها كانت تُفعّل بوعي.
لذا، لم يكن يرغب في أن تؤدي سلطته إلى مثل هذه النهايات غير المقصودة――
“سوبارو”: [لو كان بالإمكان الحفظ يدويًا في لعبة بيسبول، لكان بإمكانك الحفظ والتحميل لكل كرة، تتذكر نوع الرمية، وتضربها هوم-رن في كل مرة.]
إما نتيجة لقناعات قوية غير طبيعية، أو مرونة نابعة من الضعف. ――الموهبة في استخراج قدرة قوية من عامل الساحرة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالحالة الذهنية. كانت ساحرات الخطيئة وأساقفة الخطيئة من النوع الأول، بينما آلديباران وبيترا من النوع الثاني على الأرجح.
بيترا: [فهمت، لكن الأمر معقد. هل يمكن فعل شيء كهذا فعلًا؟]
وبينما كانت تستعد للنهوض――
“سوبارو”: [من الصعب شرحه لفتاة تعرف اللعبة فقط من سطحها…]
ومع ذلك، حتى وإن كان هذا يفسر وضع الساحرات، فإنه لا يفسر وضع آلديباران أو حتى وضع الساحرة نفسها، لذا اقترحت نظرية الوراثة.
رغم أنها قرأت كتاب الموتى الخاص بناتسوكي سوبارو، كانت تنوي فهمه بعمق، لكن بما أنها كانت ذكريات دون تجربة مباشرة، فإن ما قاله سوبارو الوهمي ” كان صحيحًا.
بيترا: [روم-أوجي-سان… آه.]
رغم أنها كانت تطّلع على ذكريات سوبارو، إلا أن مشاعر بيترا بقيت ملكًا لها بالكامل. وبالطبع، كما هو الحال مع مشاعرها تجاه إيميليا وريم، فإن ما يهم هو مدى عمق تلك المشاعر داخل سوبارو.
أمام عناد خصومه، وخططهم ، ووحدتهم، شعر بالخوف احتمال واحد في المليون، وبالشك احتمال واحد في المليار، وبالريبة احتمال واحد في التريليون؛ وبهذا، تحققت شروط تفعيل خلل المجال . ――بمعنى آخر، لأن آلديباران شكّ في سلطته، وفي نفسه، وفي الساحرة.
على أي حال――
الفصل ٥٥ : المعتدي على المجال
“سوبارو”: [――لا تدعيه يغيب عن ناظريك.]
أمام عناد خصومه، وخططهم ، ووحدتهم، شعر بالخوف احتمال واحد في المليون، وبالشك احتمال واحد في المليار، وبالريبة احتمال واحد في التريليون؛ وبهذا، تحققت شروط تفعيل خلل المجال . ――بمعنى آخر، لأن آلديباران شكّ في سلطته، وفي نفسه، وفي الساحرة.
بيترا: [أعلم.]
“سوبارو”: [من الصعب شرحه لفتاة تعرف اللعبة فقط من سطحها…]
مع تغير صوته وسلوكه، كانت المعركة ضد آل تتقدم إلى المرحلة التالية على الأرجح.
ومع ذلك، حتى وإن كان هذا يفسر وضع الساحرات، فإنه لا يفسر وضع آلديباران أو حتى وضع الساحرة نفسها، لذا اقترحت نظرية الوراثة.
طوال الوقت، كان يستنزف قوتهم القتالية بنفس الطريقة التي استخدمها مع روم-جيي، ومع ذلك، فإن القوة الأساسية لمروضي ألديباران ، بقيادة رام، غارفيل، وفيلت، لا تزال صامدة. لا شك أن التفكير المضغوط والتواصل السريع كانا مفيدين جدًا، لذا رأت بيترا أنه من المجدي أن تستخرج أقصى قيمة من استخدام سلطة الكآبة، متجاهلة عيوبها الكثيرة.
وكأنها تؤكد كلماتها وهي تعض على أسنانها من الغضب، كان عدد أعضاء مروضي ألديباران الذين يفترض أنهم يضغطون على آل في تناقص. ومن نظرة سريعة، كان هناك عدة أشخاص قد سقطوا على الأرض، تاركين خلفهم المعركة العنيفة التي كانت تدور.
فيلت: [لننقض عليه، أيها الأوغاد!!]
فيلت: [――أنتِ غبية بحق! هذا هو الأهم الآن!]
الجميع: [――نعم!!]
[――كان… يعد شيئًا؟]
وكأنها تؤكد عزيمة بيترا، انفجرت معنويات المجموعة بصيحة فيلت المحفّزة.
راتشينز: [اللعنة! لا يمكننا أن نخسر بعد أن وصلنا إلى هذا الحد!]
كان الضغط الذي يمارسه مروضي ألديباران ينهك احتياطي آل، ويؤثر على عقله، ويدفع قلبه وجسده إلى نقطة الإنهاك القاتلة.
كان جسد روم-جيي الضخم ملقى على وجهه، ولم تستطع بيترا بذراعيها النحيلتين رفعه. لكنها، وهي تحدق في وجه العملاق العجوز المائل إلى الجانب، اختنق صوتها من شدة ما رأت من خلل واضح. ――كان وجه روم-جيي خاليًا من الحياة، ينبعث منه شعور بالإرهاق وكأنه قد شاخ مئة عام في لحظة واحدة.
كل شيء سيتوقف على من سينفد صبره أولًا، اختبار تحمل حتى لا يبقى أحد واقفًا―― وبالفعل، حدث ذلك في اللحظة التي عضّت فيها بيترا على أسنانها، وقد ارتفعت روحها وجسدها إلى أقصى درجات الحماس.
حتى الآن، وبما أن مروضي ألديباران كانوا يعملون تحت أوامر رام، ويواصلون القتال لمحاصرة آل، لم يكن بإمكان بيترا أن تكرّس كل انتباهها لمعرفة سبب انهيار روم-جيي.
بيترا: [هاه؟]
“سوبارو”: [――لا تدعيه يغيب عن ناظريك.]
رغم عنها، انفتح فك بيترا المطبق، وبقيت مذهولة.
رام: [――أحمق بحق.]
وكان ذلك طبيعيًا. فقبل لحظة فقط، كان مروضي ألديباران قد أشعلوا حماسهم، مفعمين بالدافع، وهم يشنّون هجومًا شاملًا على آل. ――لكن أولئك الأعضاء، دون أي تحذير، بدأوا فجأة في السقوط حيث وقفوا، كأحجار الدومينو، عاجزين عن فعل أي شيء حيال ذلك.
بيترا: [――! هنا!]
بيترا: [――――]
ساحرة الجشع: [في معظم الحالات التي تستخدم فيها سلطتك، تكون الطرف الأضعف. تتشبث بالمجال بحثًا عن فرصة ضئيلة للنصر، وتفتحه بالقوة، وتتمسك به في النهاية؛ الضحية، إن صح التعبير. لذا، إن اعتبرنا الطرف الذي يجبرك على استخدام الأرض هو المعتدي، فسيكون هذا تبادلًا للمبادرة بين الضحية والمعتدي.]
شمل ذلك رام، وغارفيل أيضًا. وبالطبع شمل أعضاء القوة الرئيسية: فيلت، فلام وغراسيس، راتشينز، غاستون، كامبرلي، دولتيرو، وحتى بقية أعضاء مروضي ألديباران جميعهم فقدوا قوتهم؛ لم يبقَ شخص واحد واقفًا. بعضهم أغمي عليه، وبعضهم فقد تركيز بصره من شدة الإرهاق، وبعضهم تجمّد في مكانه كدمى، غير قادرين على الحركة.
كان جسد روم-جيي الضخم ملقى على وجهه، ولم تستطع بيترا بذراعيها النحيلتين رفعه. لكنها، وهي تحدق في وجه العملاق العجوز المائل إلى الجانب، اختنق صوتها من شدة ما رأت من خلل واضح. ――كان وجه روم-جيي خاليًا من الحياة، ينبعث منه شعور بالإرهاق وكأنه قد شاخ مئة عام في لحظة واحدة.
الجميع، كلهم. ――لا، لا يزال هناك شخص واحد واقف.
[――ما الذي تفعله بلومك الآخرين؟]
آلديباران: [――إنها النجوم.]
في الواقع، كانت الهجمة التي استهدفت ضغط أفكار آلديباران فعالة على الفور كما أراد خصمه. بالنسبة لآلديباران، الذي أراد تجنب الإرهاق العقلي، كانت تلك الضربة مثالية في خبثها، لقد استنزفت ما تبقى من قوته.
متسلقًا فوق جدار من أجساد مروضي ألديباران المنهارة، الشخص الذي تقدم إلى الأمام، وهو يعبث بقطع خوذته الفولاذية السوداء، نطق بهذه الكلمات.
هذا الالتقاء بين العاملين أعطى مصداقية لفكرة أن سلطة آل هي التي أسقطت روم-جيي. لذا، إن كان روم-جيي قد ترك شيئًا خلفه بالفعل――
وعندما وصلت إلى أذنيها، شعرت بيترا وكأن جزءًا من دماغها قد تخدر، غير قادرة على التفكير بوضوح. لم يكن بإمكانها التوقف عن التفكير. حتى وإن كان الضغط يملأ الفجوات بين الأحداث، فإنها لا تنفع في ملء فراغ كامل.
إلى ساحرة الكآبة، التي أجبرته على التفكير في كل شيء حتى النهاية، كان سيفعل――
آلديباران: [نجومكم… كانت سيئة.]
كان الضغط الذي يمارسه مروضي ألديباران ينهك احتياطي آل، ويؤثر على عقله، ويدفع قلبه وجسده إلى نقطة الإنهاك القاتلة.
قالها وهو يقترب منها، ثم أزال يده عن خوذته ومدّها نحو بيترا، التي كانت واقفة بلا حراك.
بيترا: [هاه؟]
في تلك اللحظة، كانت بحاجة إلى طريقة للتعامل مع الموقف، إلى رد فعل، إلى إجراء مضاد――
هذا الالتقاء بين العاملين أعطى مصداقية لفكرة أن سلطة آل هي التي أسقطت روم-جيي. لذا، إن كان روم-جيي قد ترك شيئًا خلفه بالفعل――
“سوبارو”: [――بيترا! تراجعي باستخدام الضغط!!]
وبالفعل، لو كان الباب مفتوحًا بالكامل، لكان تدفق الهواء أفضل بكثير.
بيترا: [――آه.]
وبما أنه فرض شرط “عدم القتل” في تنفيذ خطته، فقد رأى آلديباران أن خلل المجال ، الذي يشوّه قلوب ضحاياه إلى حد لا يمكن التعرف عليه، لا يمكن أن يؤدي إلا إلى نهاية مرادفة للموت.
استجابت بيترا تلقائيًا للنداء الغاضب، وضغطت الفضاء، وتراجعت لمسافة بعيدة إلى الوراء. وبما أنها خلقت مسافة أكبر بكثير مما يمكن أن يحققه قفز عادي، ارتجفت ركبتها وهي تحدق في آل عبر التضاريس الصخرية.
ومن طريقة حديث فيلت، فإن سبب سقوطهم كان نفسه سبب سقوط روم-جيي――
وبينما كانت تنظر إليه، فتح آل يده التي فشلت في الإمساك ببيترا وأغلقها مرارًا، ثم تنهد تنهيدة طويلة. وبعد أن فُتحت تلك المسافة بينه وبين بيترا، حدّق فيها مباشرة――
……
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
“سوبارو”: [ماذا عن النظرية غير المضحكة التي تقول إن روم-جيي استهلك كل ما تبقى من عمره بسبب إطلاق السلطة بسرعة؟]
……..
ففي معظم الحالات، كان الخلل يدمر قلوب من يستهدفهم.
آل: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
بكلمات نابعة من أعماق غضبها، جعلت كلمات فيلت وجنتي آلديباران تتصلب قليلا ، ثم بدأ الغضب يتصاعد داخله من طعنات هذه الفتاة الجاهلة تمامًا.
كانت تلك اللحظة التي ظنت فيها بيترا أنها سمعت آل يقول العبارة التي تُستخدم عادةً للإعلان عن بدء مباراة بيسبول.
إطارها الزمني كان أقصر بكثير من قدرة ناتسوكي سوبارو “العودة بالموت”، لكنها كانت تُفعّل بوعي.
وكأنها تتداخل مع تلك العبارة، تبعتها عبارة أخرى مختلفة من آل. وعند هذه الظاهرة، حيث نطق الشخص نفسه بعبارتين في آنٍ واحد، توقفت دماغ بيترا مؤقتًا وهي تحاول استيعاب الموقف.
أمام عناد خصومه، وخططهم ، ووحدتهم، شعر بالخوف احتمال واحد في المليون، وبالشك احتمال واحد في المليار، وبالريبة احتمال واحد في التريليون؛ وبهذا، تحققت شروط تفعيل خلل المجال . ――بمعنى آخر، لأن آلديباران شكّ في سلطته، وفي نفسه، وفي الساحرة.
لكن، بما أن هذا التوقف كان سيكلّفها حياتها، سارعت إلى استعادة تماسكها――
بيترا: [صحيح.]
[لننقض عليه، أيها الأوغاد!!]
غارفيل: [بالضبط مثلما قالت فيلت الرائعة!]
[――نعم!!]
غراسيس: [لقد حانت ساعة الحساب.]
بيترا: [هاه!?]
――الاله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًا، أتعهد بألا أقدّس الصمت أبدًا.
في اللحظة التالية، دوّى هتاف شجاع جماعي في الأجواء، فشخبت بيترا.
بينما كانت تراقب جسد روم-جيي الضخم يتمايل فجأة، ثم ينهار على الأرض، اتسعت عينا بيترا بشدة. اجتاحت صدرها مشاعر متداخلة من الصدمة، والارتباك، وعدم الفهم، والاضطراب؛ بدت وكأنها على وشك أن تغمر كيانها بالكامل، ولكن――
أمامها، كان أعضاء مروضي ألديباران أحياء وبصحة جيدة، رغم أنهم كانوا في حالة كارثية قبل لحظات فقط. في تشكيل قتالي بقيادة رام، وغارفيل في المقدمة، وفيلت مستعدة بعصا النجوم كضربة قاضية، كانوا على وشك الاشتباك مع آل.
بيترا: [صحيح.]
لكن――
شمل ذلك رام، وغارفيل أيضًا. وبالطبع شمل أعضاء القوة الرئيسية: فيلت، فلام وغراسيس، راتشينز، غاستون، كامبرلي، دولتيرو، وحتى بقية أعضاء مروضي ألديباران جميعهم فقدوا قوتهم؛ لم يبقَ شخص واحد واقفًا. بعضهم أغمي عليه، وبعضهم فقد تركيز بصره من شدة الإرهاق، وبعضهم تجمّد في مكانه كدمى، غير قادرين على الحركة.
“سوبارو”: [هاي، هاي، هاي، ما هذا…؟]
كانت أفكاره تتسارع.
قال “سوبارو الوهمي” المعلق بجانبها بدهشة، معبرًا عن حيرته. ورغم أنها كانت تشعر بنفس الحيرة، لم تجد بيترا أي راحة في قلبها.
ساحرة الجشع: [في معظم الحالات التي تستخدم فيها سلطتك، تكون الطرف الأضعف. تتشبث بالمجال بحثًا عن فرصة ضئيلة للنصر، وتفتحه بالقوة، وتتمسك به في النهاية؛ الضحية، إن صح التعبير. لذا، إن اعتبرنا الطرف الذي يجبرك على استخدام الأرض هو المعتدي، فسيكون هذا تبادلًا للمبادرة بين الضحية والمعتدي.]
فقط، ومع اضطراب هائل، تحرك الموقف بسرعة تفوق قدرتها على النطق بكلمة واحدة لإيقافه.
ردًا على ما حدث، كان عليها أن تضغط كل رد فعل حتى آخره.
بيترا: [――آه.]
كانت أفكاره تتسارع.
بلا شك، كان ذلك إعادة لمشهد حدث قبل قليل.
هذا الخلل، الذي لم يظهر أبدًا خلال أيامه مع الساحرة، كان آلديباران يشتبه في أنه نشأ نتيجة فقدانه الثقة في سلطته بعد هزيمته في معركته الأولى.
سقط أعضاء مروضي ألديباران سقطوا جميعًا دفعة واحدة، مما أدى إلى انهيار المجموعة التي كانت تعتمد عليها بشدة. ومع سقوط رام، غارفيل، وفيلت، الأقوياء والشجعان، التقت بيترا مرة أخرى بنظرات الشخص الوحيد الذي بقي واقفًا، آل.
بيترا: [روم-أوجي-سان… آه.]
آلديباران: [――إنها النجوم.]
انتهى بهما الأمر إلى نفس السؤال المسدود، وظلت بيترا و”سوبارو” في حيرة من أمرهما.
بيترا: [――――]
بيترا: [ليس هذا، الأمر أبسط من ذلك!]
آلديباران: [نجومكم… كانت سيئة.]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته.]
كانت تلك أيضًا نفس العبارة تمامًا، تلتها نفس الحركات، لذا، دون أن تحتاج إلى من يخبرها، اعتمدت بيترا على مشاعرها، وقفزت إلى الوراء باستخدام الضغط.
الجميع، كلهم. ――لا، لا يزال هناك شخص واحد واقف.
ومرة أخرى، وهي تحدق في آل عبر المسافة التي فُتحت بينهما، سمعت صوته يتنهد.
……
وكان ذلك――
وبينما كانت تسقط، مستخدمة قوة الاصطدام لتحريك جسد العملاق، ركعت بيترا واكتشفت الرسالة التي تركها روم-جيي على الأرض.
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
بعد أن تولّت رام دور القائدة بدلًا من روم-جيي المنهار، تركت بيترا الوضع لها، واستدعت سلطة الكآبة لتضغط المسافة بينها وبين روم-جيي.
――وكانت تلك بداية الجحيم الذي لا نهاية له بالنسبة لبيترا لايت.
الجميع، كلهم. ――لا، لا يزال هناك شخص واحد واقف.
……
بقوة موجة عاتية، اجتاحت الشتائم آلديباران كعاصفة من الازدراء. حاول أن يتجاهلها كعادته―― لكن مع أفكاره المضغوطة، أُجبر على مواجهتها جميعًا. ومع تسارع دوائر تفكيره إلى سرعات تفوق الطبيعي بكثير، اضطر إلى معالجة كل فكرة ومشاعر زائدة حتى آخرها.
Hijazi
بلا شك، كان ذلك إعادة لمشهد حدث قبل قليل.
بيترا: [――روم-أوجي-سان؟]
