43.55
الفصل ٥٥ : المعتدي على المجال
وعندما وصلت إلى أذنيها، شعرت بيترا وكأن جزءًا من دماغها قد تخدر، غير قادرة على التفكير بوضوح. لم يكن بإمكانها التوقف عن التفكير. حتى وإن كان الضغط يملأ الفجوات بين الأحداث، فإنها لا تنفع في ملء فراغ كامل.
كان مجال آلديباران سلطة مرتبطة بعامل الساحرة.
دولتيرو: [ابكِ مثل خنزير.]
ومع ذلك، لم يكن آلديباران حاملاً لعامل الساحرة.
ساحرة الجشع: [――لماذا يجب أن يتلاشى الحب؟]
لقد وصفت الساحرة هذا بأنه “زائد ” أو “حالة خاصة”، لكن آلديباران كان يعتقد أنه بدلاً من هذه الكلمات ذات الوقع الجميل، ينبغي تسميته بملائم” أو “غير مصنف”.
وبغض النظر عن سلطته، كان آلديباران أيضًا من الطرف الأضعف. في معركة تتطلب اتخاذ قرارات لحظية، كان يدرك تمامًا فائدة القوة التي تسمح دائمًا باختيار أفضل مسار للعمل. لكن عادةً، مهما بذل المرء من جهد أثناء المعركة، لا يمكنه أن يأمل في الكمال. لذا، من الضروري في النهاية اتخاذ قرار، إيقاف التفكير، والقفز نحو العمل . ضغط بيترا أجبر المساحات الفارغة في التفكير، التي كانت ستُهمل عادةً، على أن تمتلأ ، مما فرض ضعف مقدار الإرهاق للوصول إلى نفس النتيجة.
كان لهذا الظاهرة سابقة؛ فعلى سبيل المثال، الساحرات السبع اللاتي امتلكن سلطات في السابق، احتفظن بنفس القوى حتى بعد أن أصبحن أرواحًا بعد وفاتهن.
لا بأس أن يُفاجأ المرء بظروف غير متوقعة. فلا يوجد شخص يمكنه أن يظل ثابتًا بعد أن يتلقى صدمة من خارج وعيه. ومع ذلك، بصفتها ساحرة الكآبة، كان هناك شيء يجب على بيترا فعله قبل أن تسمح لنفسها بالاندهاش.
في هذا السياق، شبّهت الساحرة عوامل الساحرة بالمفاتيح التي تملك القدرة على فتح الباب الذي يمنح المرء الحق في التدخل في العالم؛ وقد افترضت أنه بمجرد فتح الباب، فقد يظل مفتوحًا حتى لو فُقد المفتاح.
وبينما كانت تنظر إليه، فتح آل يده التي فشلت في الإمساك ببيترا وأغلقها مرارًا، ثم تنهد تنهيدة طويلة. وبعد أن فُتحت تلك المسافة بينه وبين بيترا، حدّق فيها مباشرة――
ومع ذلك، حتى وإن كان هذا يفسر وضع الساحرات، فإنه لا يفسر وضع آلديباران أو حتى وضع الساحرة نفسها، لذا اقترحت نظرية الوراثة.
…….
ومفادها أنه ربما، فإن وجود ارتباط عميق بكائن يتوافق مع عامل الساحرة قد يفتح الباب فطريًا نحو الحق في التدخل في العالم، أي نحو سلطة.
كان ذلك صعبًا على آلديباران. مؤلمًا. لا يُحتمل. ――فالتآكل العقلي الذي يسببه خلل المجال ، وحقيقة أنه قد يؤدي أحيانًا إلى نتيجة أكثر فظاعة من الموت الجسدي، كان شيئًا تعلمه آلديباران منذ استيقاظه في جزيرة المصارعين.
لكن――
رام: [――أفترض أنه لا مفر. الملكة ستغادر اللوح. تذكروا ذلك.]
الساحرة: [تمامًا كما يجد الكائن المجنّح صعوبة في شرح شعور تحريك جناحيه لمن لا يملكها، من الصعب شرح سلطاتنا، لأنها لم تُمنح لنا فجأة. يمكنك القول إن أبوابنا كانت نصف مفتوحة منذ الولادة.]
ساحرة الجشع: [――لماذا يجب أن يتلاشى الحب؟]
السبب في أن الساحرة كانت تبتسم بتفاخر وهي تقول ذلك، ربما يعود إلى أنه كان أفضل ما لديها من حس فكاهي. للأسف، لم يضحك آلديباران على الإطلاق، لكنه على الأقل وافق على وجهة نظرها.
ومن الأمثلة على ذلك، ما حدث منذ زمن بعيد في جزيرة المصارعين، عندما واجه خصمًا هائلًا في معركة موت لم تكن له فيها أي فرصة للفوز. وكذلك لاحقًا، عندما تردد في موقفه خلال قتاله مع لايب بارييل، أو عندما قاتل ياي بعد أن أُرسلت لاغتيال بريسيلا، حدث هذا الخلل.
وبالفعل، لو كان الباب مفتوحًا بالكامل، لكان تدفق الهواء أفضل بكثير.
لقد وقع خلل في المجال ، مما جعل فالغا، أحد المعتدين، يتسلم زمام المبادرة. ومن المحتمل أن العملاق العجوز قد أعاد تكرار تلك اللحظات القصيرة مرات كافية حتى تحطم قلبه.
كان هو فقط يتلصص من خلال فجوة في الباب ذات تدفق هواء ضعيف، محاولًا مدّ يده إلى الجانب الآخر. وبالتالي، كان الباب يعيقه، ويحبس يده، مما يؤدي إلى عواقب غير متوقعة.
قبل أن يدركوا ما حدث، كان فالغا كرومويل قد سقط.
ولو كان، مثل الساحرة، كان راضيًا دون فتح الباب، لربما كان ذلك أفضل له. لكن آلديباران كان عاديًا جدًا، وعاجزًا جدًا عن ذلك.
وكأنها تتداخل مع تلك العبارة، تبعتها عبارة أخرى مختلفة من آل. وعند هذه الظاهرة، حيث نطق الشخص نفسه بعبارتين في آنٍ واحد، توقفت دماغ بيترا مؤقتًا وهي تحاول استيعاب الموقف.
فلو لم يُبقِ الباب مفتوحًا، لما كانت لديه أي فرصة للوفاء بالمهمة التي توقعتها منه الساحرة.
غراسيس: [لقد حانت ساعة الحساب.]
لذا، لم يكن أمام آلديباران خيار سوى إبقاء الباب مفتوحًا، حتى وإن كان بالكاد .
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
وبالتالي، مثل الباب نصف المفتوح، كانت هناك العديد من الجوانب الغامضة في سلطة آلديباران.
وكان ذلك طبيعيًا. فقبل لحظة فقط، كان مروضي ألديباران قد أشعلوا حماسهم، مفعمين بالدافع، وهم يشنّون هجومًا شاملًا على آل. ――لكن أولئك الأعضاء، دون أي تحذير، بدأوا فجأة في السقوط حيث وقفوا، كأحجار الدومينو، عاجزين عن فعل أي شيء حيال ذلك.
من خلال تجربته المباشرة في استخدامها، بالإضافة إلى استنتاجات الساحرة، كان لديه فهم لحوالي ثمانين بالمئة من الصورة الكاملة. ومع ذلك، لم يواجه آلديباران أي عوائق في استخدام سلطته، ولم يتردد أبدًا في استخدامها.
لذا، لم يشعر آلديباران بأي بهجة من هذه النتيجة. ――لكن، هل كان ذلك صحيحًا حقًا؟
قد يُنظر إلى ذلك على أنه أمر خطير، لكنه يشبه استخدام الهاتف المحمول دون فهم كامل لكيفية عمله، إذ لا يشكل ذلك تهديدًا للحياة. ولكن، نظرًا لأن سلطة آلديباران كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالحياة، فقد تختلف الظروف قليلًا عن الهاتف المحمول.
فلام وغراسيس: [بالطبع!!]
على أي حال، رغم أن سلطته قد رافقته عبر وقتٍ محسوس امتد لما يعادل أكثر من عشر حيوات، إلا أن المجال كانت في الغالب صندوقًا أسود. ――والخلل الذي كان يحدث أحيانًا، كان أقصى تجلٍ لذلك.
وكانت تلك――
الخلل الذي يحدث داخل المجال كان ظاهرة يتم فيها نقل زمام المبادرة داخل المصفوفة المنشأة من آلديباران إلى هدف آخر.
أمام هذا الواقع المزعج، خرجت منه لعنة من بين أسنانه المطبقة.
عادةً، من خلال إنشاء مجال بإرادته، يُسمح لآلديباران بعدد غير محدود من المحاولات ضمن ذلك الزمان والمكان المحددين. وخلال تلك الفترة، من البديهي أن يحتفظ آلديباران بذاكرته، ويجرب أساليب مختلفة في كل محاولة بحثًا عن حل.
…….
لكن، كلما تسببت بعض التناقضات في المعطيات الابتدائية في حدوث هذا الخلل، يتم نقل حق إعادة الأحداث داخل الأرض إلى شخص آخر ضمن المصفوفة، وحتى يتم رفع المجال ، يظل هذا الشخص عالقًا في تكرار لا نهائي داخل المصفوفة إلى الأبد.
آلديباران: [――――]
هذا الخلل، الذي لم يظهر أبدًا خلال أيامه مع الساحرة، كان آلديباران يشتبه في أنه نشأ نتيجة فقدانه الثقة في سلطته بعد هزيمته في معركته الأولى.
راتشينز: [اللعنة! لا يمكننا أن نخسر بعد أن وصلنا إلى هذا الحد!]
في الواقع، كان الخلل يحدث دائمًا في اللحظات التي يشك فيها آلديباران في سلطته.
[لننقض عليه، أيها الأوغاد!!]
ومن الأمثلة على ذلك، ما حدث منذ زمن بعيد في جزيرة المصارعين، عندما واجه خصمًا هائلًا في معركة موت لم تكن له فيها أي فرصة للفوز. وكذلك لاحقًا، عندما تردد في موقفه خلال قتاله مع لايب بارييل، أو عندما قاتل ياي بعد أن أُرسلت لاغتيال بريسيلا، حدث هذا الخلل.
ولذا، هذه المرة أيضًا، كان سيفعل الشيء نفسه――
وقبل كل شيء――
بينما كانت تراقب جسد روم-جيي الضخم يتمايل فجأة، ثم ينهار على الأرض، اتسعت عينا بيترا بشدة. اجتاحت صدرها مشاعر متداخلة من الصدمة، والارتباك، وعدم الفهم، والاضطراب؛ بدت وكأنها على وشك أن تغمر كيانها بالكامل، ولكن――
[كم هو أمر مثير للاهتمام. نقل زمام المبادرة في سلطة إلى طرف آخر، لم أسمع بشيء كهذا من قبل.]
عادةً، من خلال إنشاء مجال بإرادته، يُسمح لآلديباران بعدد غير محدود من المحاولات ضمن ذلك الزمان والمكان المحددين. وخلال تلك الفترة، من البديهي أن يحتفظ آلديباران بذاكرته، ويجرب أساليب مختلفة في كل محاولة بحثًا عن حل.
حدث ذلك عندما تحدى آلديباران ساحرة الجشع التي استقبلته في قلعة الأحلام.
لقد وقع خلل في المجال ، مما جعل فالغا، أحد المعتدين، يتسلم زمام المبادرة. ومن المحتمل أن العملاق العجوز قد أعاد تكرار تلك اللحظات القصيرة مرات كافية حتى تحطم قلبه.
ساحرة الجشع: [لقد كانت تجربة غير مألوفة تمامًا. أرى، إذًا هذا هو العالم الذي تراه. بالتأكيد، إن لم تتمكن من فك شفرة ما يسبّب ذلك، فسيكون ظاهرة تدفع إلى الجنون.]
فيلت: [عندما كانت تلك الأميرة موجودة، كنت تفعل كل ما تأمرك به، والآن بعد أن لم تعد بيننا، ستفعل ما يقوله لك شخص مختلف تمامًا وكأنك دمية؟ رغم أنك تملك الجرأة لتقول إنك عدو العالم بأسره، ألا تملك شخصية حقيقية تخصك؟]
كان قد هاجم ساحرة الجشع التي تغيرت بالكامل، مطالبًا بعودة الساحرة التي يعرفها.
ولو كانت سلطة الكآبة قد أثقلت كاهله، وظهرت عليه علامات تدل على أنه قد ينهار بهذا الشكل، لكان قد أخبرهم بنفسه دون شك.
وبعد أن شنّ هجمات من كل اتجاه ممكن، وعندما ثبت أن إبداعه وتجربته لم تكن فعالة إطلاقًا، نما داخل آلديباران شك في سلطته، وكأنما لإثبات ذلك، ظهر الخلل.
بعد أن أمضت بضع ثوانٍ في حديثها مع فيلت، نظرت بيترا إلى جسد روم-جيي الضخم. كانت ترى فيه شخصًا لا يترك شيئًا للصدفة، ويستحق ثقة فيلت. لذا، إن كانت فيلت تؤمن بوجود شيء ما، فلا شك أن هناك شيئًا بالفعل.
ساحرة الجشع: [تغيير ناتج عن الشك تجاه الطبيعة المطلقة لسلطتك… أي قوة مستمدة من ضعفك. من المؤسف أنها تبدو غير فعالة تمامًا ضد أولئك الذين فقدوا عقولهم بالفعل. وهذا ينطبق عليها، وعليّ أنا أيضًا.]
صرخة عالية من “سوبارو ” الوهمي كانت بالكاد كافية لإبقاء وعي بيترا من الانهيار.
بينما وقف آلديباران مذهولًا، بدأت ساحرة الجشع تتحدث بعمق عن الجحيم الذي ذاقته.
وسط الأفكار التي ربما تم تكثيفها بسبب سلطة بيترا، لم يتمكن آلديباران من ترتيب أولويات سيل الأفكار الذي أغرقه بلا توقف، مما دفع عقله إلى حافة الانفجار.
بالفعل، كان ذلك هو عالم المجال الذي يعرفه آلديباران، ومع ذلك كان شيئًا مختلفًا تمامًا في الوقت نفسه؛ كيف تمكنت ساحرة الجشع من تحمّله، لم يكن يعلم.
آل: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
كما قالت هي نفسها، هل كان ذلك لأنها أصيبت بالجنون ؟
غارفيل: [اللعنة! إنها رام! لا بد أنها رام!]
ساحرة الجشع: [في معظم الحالات التي تستخدم فيها سلطتك، تكون الطرف الأضعف. تتشبث بالمجال بحثًا عن فرصة ضئيلة للنصر، وتفتحه بالقوة، وتتمسك به في النهاية؛ الضحية، إن صح التعبير. لذا، إن اعتبرنا الطرف الذي يجبرك على استخدام الأرض هو المعتدي، فسيكون هذا تبادلًا للمبادرة بين الضحية والمعتدي.]
[――نعم!!]
وبينما كانت ساحرة الجشع تكشف بفرح عن واقع الجحيم، شعر آلديباران بأن الدم في جسده كله قد تجمّد، مدركًا أن ذلك لم يكن سوى كابوس من صنعه هو.
لم يرد آلديباران بأي هجوم مضاد. لم يستطع. كتكتيك أساسي، كان يتم صدّه من قبل غارفيل، الذي كانت قدراته الأساسية أعلى منه بكثير، مما جعله غير قادر على شن هجوم مضاد. ومع ذلك، كان خصومه يضعفون تدريجيًا نتيجة الخلل غير المقصود في سلطته.
تحوّلت قلعة الأحلام إلى كابوس، والخلل الذي ظهر في المجال، كان كله نتيجة لضعف آلديباران―― عقوبة وُلدت من الخطيئة التي لا تُغتفر والمعروفة بالضعف.
حدث ذلك عندما تحدى آلديباران ساحرة الجشع التي استقبلته في قلعة الأحلام.
ساحرة الجشع: [الخطة لا تزال جارية. قد يكون الهدف الأساسي في مأزق، لكن الهدف الثانوي لا يزال موجودًا. أفضل ما يمكننا تحقيقه بما لدينا… هو الغاية التي من أجلها أنت وأنا هنا الآن، أليس كذلك؟]
ومع ذلك، حتى وإن كان هذا يفسر وضع الساحرات، فإنه لا يفسر وضع آلديباران أو حتى وضع الساحرة نفسها، لذا اقترحت نظرية الوراثة.
كانت تلك الخطيئة عبئًا عليه، لكنه كاد أن يتخلى عنها لأنها كانت ثقيلة جدًا على كتفيه. وهكذا، سخرت منه ساحرة الجشع، ووافقت على أن تجرّها معه إلى الأمام.
الفصل ٥٥ : المعتدي على المجال
وبالفعل، عند تلك الابتسامة، التي طالما تاق لرؤيتها، لكنه لم يرغب برؤيتها، اتخذ آلديباران قراره.
وبينما كانت تنظر إليه، فتح آل يده التي فشلت في الإمساك ببيترا وأغلقها مرارًا، ثم تنهد تنهيدة طويلة. وبعد أن فُتحت تلك المسافة بينه وبين بيترا، حدّق فيها مباشرة――
آلديباران: [أنا، مهما كان―― سأقتلك بالتأكيد.]
إصرار فيلت × ثقة في بصيرة رام.
――خلل المجال : حتى تلك القوة المستمدة من ضعفه، حتى العلامة التي تدل على هزيمته، باستخدامه لها، سينفذ آلديباران واجبه كنجم تابع.
وبالفعل، عند تلك الابتسامة، التي طالما تاق لرؤيتها، لكنه لم يرغب برؤيتها، اتخذ آلديباران قراره.
ساحرة الجشع: [――لماذا يجب أن يتلاشى الحب؟]
كانت تلك أيضًا نفس العبارة تمامًا، تلتها نفس الحركات، لذا، دون أن تحتاج إلى من يخبرها، اعتمدت بيترا على مشاعرها، وقفزت إلى الوراء باستخدام الضغط.
همست ساحرة الجشع بهذا التساؤل، لكن آلديباران لم يعرف الإجابة.
بيترا: […هل تعتقد أنها سلطة؟]
لقد فقد الساحرة التي كانت تبحث عن الحب، وفقد أميرة الشمس التي أحبها، ومع ذلك، لا يزال لا يعرف.
كامبرلي: [ما عاد أحد يدعمك بعد الآن، أيها اللعين!]
――ولا يرغب في أن يعرف.
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
……..
ثم، في خضم هذا الإرهاق――
كانت أفكاره تتسارع.
عادةً، من خلال إنشاء مجال بإرادته، يُسمح لآلديباران بعدد غير محدود من المحاولات ضمن ذلك الزمان والمكان المحددين. وخلال تلك الفترة، من البديهي أن يحتفظ آلديباران بذاكرته، ويجرب أساليب مختلفة في كل محاولة بحثًا عن حل.
وسط الأفكار التي ربما تم تكثيفها بسبب سلطة بيترا، لم يتمكن آلديباران من ترتيب أولويات سيل الأفكار الذي أغرقه بلا توقف، مما دفع عقله إلى حافة الانفجار.
لم يكن قد تعمّد تفعيله . لكن، بما أنه كان السبب، فقد عرف تمامًا ما الذي حدث.
آلديباران: [――اللعنة.]
بيترا: [لكنه لم يكن هكذا قبل لحظة فقط، هذا مؤكد. ثم إن روم-أوجي-سان، لو شعر أن هناك شيئًا غريبًا في حالته الجسدية، لكان بالتأكيد قد أبلغنا وتواصل معنا وناقش الأمر.]
كانت سلطة مخيفة.
ومفادها أنه ربما، فإن وجود ارتباط عميق بكائن يتوافق مع عامل الساحرة قد يفتح الباب فطريًا نحو الحق في التدخل في العالم، أي نحو سلطة.
على عكس البركات الإلهية التي قد تكون فعالة أو لا، فإن معظم السلطات تستدعي قوى خارقة تتجاوز المألوف، وسلطة الضغط الخاصة ببيترا لم تكن استثناءً. تميل السلطات إلى أن تكون قوية بقدر مرونة عقل حامل عامل الساحرة، وفي هذا الصدد، كانت قدرة بيترا على التكيف عالية جدًا.
أمام هذا الواقع المزعج، خرجت منه لعنة من بين أسنانه المطبقة.
إما نتيجة لقناعات قوية غير طبيعية، أو مرونة نابعة من الضعف. ――الموهبة في استخراج قدرة قوية من عامل الساحرة ترتبط ارتباطًا وثيقًا بالحالة الذهنية. كانت ساحرات الخطيئة وأساقفة الخطيئة من النوع الأول، بينما آلديباران وبيترا من النوع الثاني على الأرجح.
بيترا: [هاه!?]
لذا، سواء كانوا أشخاصًا مباركين بالبركات الإلهية، أو متوافقين مع عامل الساحرة، أو حتى بلا أي قدرات، فإن من يرون آلديباران كشخص قوي دائمًا ما يكونون من النوع الثاني.
بعد أن فتّشت جسد روم-جيي الممدد على الأرض بعناية، لاحظت بيترا أن إصبع العملاق العجوز كان مغطى بالتراب. وما تسبب في اتساخه، هو العلامة التي خدش بها الأرض بإصبعه.
في الواقع، كانت الهجمة التي استهدفت ضغط أفكار آلديباران فعالة على الفور كما أراد خصمه. بالنسبة لآلديباران، الذي أراد تجنب الإرهاق العقلي، كانت تلك الضربة مثالية في خبثها، لقد استنزفت ما تبقى من قوته.
أمام عناد خصومه، وخططهم ، ووحدتهم، شعر بالخوف احتمال واحد في المليون، وبالشك احتمال واحد في المليار، وبالريبة احتمال واحد في التريليون؛ وبهذا، تحققت شروط تفعيل خلل المجال . ――بمعنى آخر، لأن آلديباران شكّ في سلطته، وفي نفسه، وفي الساحرة.
وبغض النظر عن سلطته، كان آلديباران أيضًا من الطرف الأضعف. في معركة تتطلب اتخاذ قرارات لحظية، كان يدرك تمامًا فائدة القوة التي تسمح دائمًا باختيار أفضل مسار للعمل. لكن عادةً، مهما بذل المرء من جهد أثناء المعركة، لا يمكنه أن يأمل في الكمال. لذا، من الضروري في النهاية اتخاذ قرار، إيقاف التفكير، والقفز نحو العمل . ضغط بيترا أجبر المساحات الفارغة في التفكير، التي كانت ستُهمل عادةً، على أن تمتلأ ، مما فرض ضعف مقدار الإرهاق للوصول إلى نفس النتيجة.
لكن، كلما تسببت بعض التناقضات في المعطيات الابتدائية في حدوث هذا الخلل، يتم نقل حق إعادة الأحداث داخل الأرض إلى شخص آخر ضمن المصفوفة، وحتى يتم رفع المجال ، يظل هذا الشخص عالقًا في تكرار لا نهائي داخل المصفوفة إلى الأبد.
وهكذا، مقابل هذا الاستنزاف الهائل لقدراته الذهنية، اضطر آلديباران إلى الحفاظ على أقصى درجات التركيز في ردوده، كما لو كان يُدخل خيطًا في ثقب إبرة، بينما يصوغ أفضل مناورة ممكنة ضد مقاتلي مروضي ألديباران المتحمسين للغاية.
ومع ذلك، لم يكن آلديباران حاملاً لعامل الساحرة.
ثم، في خضم هذا الإرهاق――
وبتلك الصرخة، وقفت فيلت مذهولة، تراقب الرجل العجوز الضخم وهو ينهار في المسافة. وفي تلك اللحظة، لم تكن فيلت وحدها، بل شعر بقية أعضاء مروضي ألديباران أيضًا بالقلق يسري في قلوبهم.
[――روم-جيي!!]
كما ذُكر سابقًا، فإن حدوث الخلل لم يكن مرتبطًا بإرادة آلديباران―― على الأقل، لم يكن شيئًا يستتخدمه عمدًا. وبالتالي، لم يكن لتفعيل الخلل أي وقع من الفرح في نفسه.
بعد أن نجا لتوه من هجوم مروضي ألديباران، اخترق أذنه صوت أشبه بالصراخ.
……
وبتلك الصرخة، وقفت فيلت مذهولة، تراقب الرجل العجوز الضخم وهو ينهار في المسافة. وفي تلك اللحظة، لم تكن فيلت وحدها، بل شعر بقية أعضاء مروضي ألديباران أيضًا بالقلق يسري في قلوبهم.
وهكذا، مقابل هذا الاستنزاف الهائل لقدراته الذهنية، اضطر آلديباران إلى الحفاظ على أقصى درجات التركيز في ردوده، كما لو كان يُدخل خيطًا في ثقب إبرة، بينما يصوغ أفضل مناورة ممكنة ضد مقاتلي مروضي ألديباران المتحمسين للغاية.
قبل أن يدركوا ما حدث، كان فالغا كرومويل قد سقط.
لم يتم تحديد السبب بعد. ومع ذلك، قرروا على الفور كيفية الرد، وبدأ الجميع في البحث عن أفضل مسار للعمل معًا. ――وبالطبع، لم تكن بيترا استثناء.
آلديباران: [――――]
بيترا: [فهمت، لكن الأمر معقد. هل يمكن فعل شيء كهذا فعلًا؟]
بطبيعة الحال، حتى وإن لم يعرفوا الطريقة، لم يكن هناك سوى شخص واحد يمكن أن يكون مسؤولًا. ونتيجة لذلك، باستثناء من اندفعوا نحو فالغا، تركزت عدائية الجميع على آلديباران. وبينما كان يتلقى عداءهم، كان آلديباران، من خلف خوذته التي تخفي وجهه، يحدّق بذهول، بنفس الصدمة التي شعر بها مروضي ألديباران.
أول من سقط كان الاستراتيجي في صفوف مروضي ألديباران ، فالغا كرومويل. ورغم فقدانهم لقائدهم، هل كانت سلطة بيترا هي ما سمح لهم بالتعافي بهذه السرعة؟ لكن، إن كان تأثيرها يقتصر على تقليص الفجوات الزمنية، فهذا يعني أن الجميع تمكن من استجماع مشاعرهم بقوتهم الذاتية.
آلديباران: [――لقد أصبح هو المعتدي في المجال ، أليس كذلك؟]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته.]
لم يكن قد تعمّد تفعيله . لكن، بما أنه كان السبب، فقد عرف تمامًا ما الذي حدث.
كان جسد روم-جيي الضخم ملقى على وجهه، ولم تستطع بيترا بذراعيها النحيلتين رفعه. لكنها، وهي تحدق في وجه العملاق العجوز المائل إلى الجانب، اختنق صوتها من شدة ما رأت من خلل واضح. ――كان وجه روم-جيي خاليًا من الحياة، ينبعث منه شعور بالإرهاق وكأنه قد شاخ مئة عام في لحظة واحدة.
لقد وقع خلل في المجال ، مما جعل فالغا، أحد المعتدين، يتسلم زمام المبادرة. ومن المحتمل أن العملاق العجوز قد أعاد تكرار تلك اللحظات القصيرة مرات كافية حتى تحطم قلبه.
“سوبارو”: [أعني، إذا تعرضت فجأة لهجوم من سلطة، فلن تتمكن من ترك أي دليل خلفك…!]
آلديباران: [تش.]
آلديباران: [――إنها النجوم.]
عند وصول فرصة كان يمكن وصفها بأنها نجاة من حافة الموت، أو فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، لم يرحب آلديباران بها.
[كم هو أمر مثير للاهتمام. نقل زمام المبادرة في سلطة إلى طرف آخر، لم أسمع بشيء كهذا من قبل.]
كما ذُكر سابقًا، فإن حدوث الخلل لم يكن مرتبطًا بإرادة آلديباران―― على الأقل، لم يكن شيئًا يستتخدمه عمدًا. وبالتالي، لم يكن لتفعيل الخلل أي وقع من الفرح في نفسه.
آلديباران: [――هاه؟]
ففي معظم الحالات، كان الخلل يدمر قلوب من يستهدفهم.
آلديباران: [――――]
آلديباران: [في جزيرة المصارعين، مع السيد لايب، وحتى مع ياي…]
في اللحظة التالية، دوّى هتاف شجاع جماعي في الأجواء، فشخبت بيترا.
أولئك الذين واجهوا آلديباران، وابتلعهم خلل المجال ، وعلقوا في حلقة موت لا مفر منها، جميعهم انتهى بهم المطاف بمعاناة اضطرابات عقلية.
――الاله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًا، أتعهد بألا أقدّس الصمت أبدًا.
المصارعون الذين تحطمت قلوبهم قُطعت رؤوسهم على يد آلديباران؛ لايب بارييل فقد عقله ونسي طموحه الطويل؛ وياي تينزين استسلمت للرعب، وتحولت إلى خادمته المخلصة.
في هذا السياق، شبّهت الساحرة عوامل الساحرة بالمفاتيح التي تملك القدرة على فتح الباب الذي يمنح المرء الحق في التدخل في العالم؛ وقد افترضت أنه بمجرد فتح الباب، فقد يظل مفتوحًا حتى لو فُقد المفتاح.
وبما أنه فرض شرط “عدم القتل” في تنفيذ خطته، فقد رأى آلديباران أن خلل المجال ، الذي يشوّه قلوب ضحاياه إلى حد لا يمكن التعرف عليه، لا يمكن أن يؤدي إلا إلى نهاية مرادفة للموت.
――وكانت تلك بداية الجحيم الذي لا نهاية له بالنسبة لبيترا لايت.
لذا، لم يشعر آلديباران بأي بهجة من هذه النتيجة. ――لكن، هل كان ذلك صحيحًا حقًا؟
آلديباران: [――إنها النجوم.]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته .]
قد يُنظر إلى ذلك على أنه أمر خطير، لكنه يشبه استخدام الهاتف المحمول دون فهم كامل لكيفية عمله، إذ لا يشكل ذلك تهديدًا للحياة. ولكن، نظرًا لأن سلطة آلديباران كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالحياة، فقد تختلف الظروف قليلًا عن الهاتف المحمول.
صوت الساحرة التي خانها ذات يوم، توقّعاتها، ومُثلها، عاد يتردد في داخله.
الجميع، كلهم. ――لا، لا يزال هناك شخص واحد واقف.
أمام عناد خصومه، وخططهم ، ووحدتهم، شعر بالخوف احتمال واحد في المليون، وبالشك احتمال واحد في المليار، وبالريبة احتمال واحد في التريليون؛ وبهذا، تحققت شروط تفعيل خلل المجال . ――بمعنى آخر، لأن آلديباران شكّ في سلطته، وفي نفسه، وفي الساحرة.
كما ذُكر سابقًا، فإن حدوث الخلل لم يكن مرتبطًا بإرادة آلديباران―― على الأقل، لم يكن شيئًا يستتخدمه عمدًا. وبالتالي، لم يكن لتفعيل الخلل أي وقع من الفرح في نفسه.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته.]
بمعنى آخر، قبل أن يفقد روم-جيي وعيه مباشرة――
مرة أخرى، سمع صوت الساحرة.
بيترا: [――――]
――ثم، شاهد المعتدي التالي ينهار على الأرض، وقد تحولت عيناه إلى اللون الأبيض.
“سوبارو”: [أعني، إذا تعرضت فجأة لهجوم من سلطة، فلن تتمكن من ترك أي دليل خلفك…!]
…….
وبما أنه فرض شرط “عدم القتل” في تنفيذ خطته، فقد رأى آلديباران أن خلل المجال ، الذي يشوّه قلوب ضحاياه إلى حد لا يمكن التعرف عليه، لا يمكن أن يؤدي إلا إلى نهاية مرادفة للموت.
――الاله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًا، أتعهد بألا أقدّس الصمت أبدًا.
――خلل المجال : حتى تلك القوة المستمدة من ضعفه، حتى العلامة التي تدل على هزيمته، باستخدامه لها، سينفذ آلديباران واجبه كنجم تابع.
……..
بيترا: [لكنه لم يكن هكذا قبل لحظة فقط، هذا مؤكد. ثم إن روم-أوجي-سان، لو شعر أن هناك شيئًا غريبًا في حالته الجسدية، لكان بالتأكيد قد أبلغنا وتواصل معنا وناقش الأمر.]
بيترا: [――روم-أوجي-سان؟]
كابوس. ――ولهذا، يجب أن يُطفأه .
……
أمامها، كان أعضاء مروضي ألديباران أحياء وبصحة جيدة، رغم أنهم كانوا في حالة كارثية قبل لحظات فقط. في تشكيل قتالي بقيادة رام، وغارفيل في المقدمة، وفيلت مستعدة بعصا النجوم كضربة قاضية، كانوا على وشك الاشتباك مع آل.
تغيرت الأوضاع. ――وفي اتجاه غير مواتٍ لجانب بيترا، تحديدًا.
حتى الآن، وبما أن مروضي ألديباران كانوا يعملون تحت أوامر رام، ويواصلون القتال لمحاصرة آل، لم يكن بإمكان بيترا أن تكرّس كل انتباهها لمعرفة سبب انهيار روم-جيي.
بينما كانت تراقب جسد روم-جيي الضخم يتمايل فجأة، ثم ينهار على الأرض، اتسعت عينا بيترا بشدة. اجتاحت صدرها مشاعر متداخلة من الصدمة، والارتباك، وعدم الفهم، والاضطراب؛ بدت وكأنها على وشك أن تغمر كيانها بالكامل، ولكن――
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًا، أتعهد بألا أتمنى اللطف من أحد.
“سوبارو”: [――بيترا!!]
آلديباران: [تش.]
بيترا: [――آه.]
بيترا: [لكنه لم يكن هكذا قبل لحظة فقط، هذا مؤكد. ثم إن روم-أوجي-سان، لو شعر أن هناك شيئًا غريبًا في حالته الجسدية، لكان بالتأكيد قد أبلغنا وتواصل معنا وناقش الأمر.]
صرخة عالية من “سوبارو ” الوهمي كانت بالكاد كافية لإبقاء وعي بيترا من الانهيار.
كان قد هاجم ساحرة الجشع التي تغيرت بالكامل، مطالبًا بعودة الساحرة التي يعرفها.
لا بأس أن يُفاجأ المرء بظروف غير متوقعة. فلا يوجد شخص يمكنه أن يظل ثابتًا بعد أن يتلقى صدمة من خارج وعيه. ومع ذلك، بصفتها ساحرة الكآبة، كان هناك شيء يجب على بيترا فعله قبل أن تسمح لنفسها بالاندهاش.
لم يرد آلديباران بأي هجوم مضاد. لم يستطع. كتكتيك أساسي، كان يتم صدّه من قبل غارفيل، الذي كانت قدراته الأساسية أعلى منه بكثير، مما جعله غير قادر على شن هجوم مضاد. ومع ذلك، كان خصومه يضعفون تدريجيًا نتيجة الخلل غير المقصود في سلطته.
ردًا على ما حدث، كان عليها أن تضغط كل رد فعل حتى آخره.
من خلال تجربته المباشرة في استخدامها، بالإضافة إلى استنتاجات الساحرة، كان لديه فهم لحوالي ثمانين بالمئة من الصورة الكاملة. ومع ذلك، لم يواجه آلديباران أي عوائق في استخدام سلطته، ولم يتردد أبدًا في استخدامها.
فيلت: [هذا ليس مزاحًا، هناك شيء يحدث! فليساعد أحدهم روم-جيي للوقوف!]
ولو كانت سلطة الكآبة قد أثقلت كاهله، وظهرت عليه علامات تدل على أنه قد ينهار بهذا الشكل، لكان قد أخبرهم بنفسه دون شك.
غاستون: [لا تكوني غير منطقيًا، عيونه تحولت للون الأبيض فجأة! ما الذي حدث له بحق الجحيم؟!]
شمل ذلك رام، وغارفيل أيضًا. وبالطبع شمل أعضاء القوة الرئيسية: فيلت، فلام وغراسيس، راتشينز، غاستون، كامبرلي، دولتيرو، وحتى بقية أعضاء مروضي ألديباران جميعهم فقدوا قوتهم؛ لم يبقَ شخص واحد واقفًا. بعضهم أغمي عليه، وبعضهم فقد تركيز بصره من شدة الإرهاق، وبعضهم تجمّد في مكانه كدمى، غير قادرين على الحركة.
كامبرلي: [هاي، ماذا سنفعل! بدون العجوز، من سيتولى…]
“سوبارو”: [لو كان بالإمكان الحفظ يدويًا في لعبة بيسبول، لكان بإمكانك الحفظ والتحميل لكل كرة، تتذكر نوع الرمية، وتضربها هوم-رن في كل مرة.]
غارفيل: [اللعنة! إنها رام! لا بد أنها رام!]
غارفيل: [اللعنة! إنها رام! لا بد أنها رام!]
رام: [――أفترض أنه لا مفر. الملكة ستغادر اللوح. تذكروا ذلك.]
بقوة موجة عاتية، اجتاحت الشتائم آلديباران كعاصفة من الازدراء. حاول أن يتجاهلها كعادته―― لكن مع أفكاره المضغوطة، أُجبر على مواجهتها جميعًا. ومع تسارع دوائر تفكيره إلى سرعات تفوق الطبيعي بكثير، اضطر إلى معالجة كل فكرة ومشاعر زائدة حتى آخرها.
دولتيرو: [إذا لم نتحرك فورًا، فلن نكون أفضل من خنازير تنتظر الذبح. سأبدأ أولًا.]
آلديباران: [تش.]
راتشينز: [اللعنة! لا يمكننا أن نخسر بعد أن وصلنا إلى هذا الحد!]
كان الضغط الذي يمارسه مروضي ألديباران ينهك احتياطي آل، ويؤثر على عقله، ويدفع قلبه وجسده إلى نقطة الإنهاك القاتلة.
فلام وغراسيس: [بالطبع!!]
غارفيل: [اللعنة! إنها رام! لا بد أنها رام!]
قامت بيترا بضغط حالة الاضطراب التي انتشرت بين الجميع في لحظة واحدة، وأدّت واجبها كساحرة الكآبة.
كان من المفترض أن يتخلص من هذا النوع من الغضب العقيم. كان هذا من نقاط قوته. أن يتجاهل الأمور، أن يسخر منها، أن يستهزئ بها كأنها مجرد عقبات في طريقه، وأن يتجاوزها. الانشغال بمثل هذه الأمور وفقدان الهدف سيكون كمن يضع العربة أمام تنين الأرض؛ فبعد كل شيء، كان تجنّب مواجهة مشاعره الحقيقية مهارة خاصة بآلديباران―― لا، بل حكمة حياتية اكتسبها خلال الثمانية عشر عامًا منذ أن تحرر من تلك الكرة السوداء.
لم يتم تحديد السبب بعد. ومع ذلك، قرروا على الفور كيفية الرد، وبدأ الجميع في البحث عن أفضل مسار للعمل معًا. ――وبالطبع، لم تكن بيترا استثناء.
ساحرة الجشع: [في معظم الحالات التي تستخدم فيها سلطتك، تكون الطرف الأضعف. تتشبث بالمجال بحثًا عن فرصة ضئيلة للنصر، وتفتحه بالقوة، وتتمسك به في النهاية؛ الضحية، إن صح التعبير. لذا، إن اعتبرنا الطرف الذي يجبرك على استخدام الأرض هو المعتدي، فسيكون هذا تبادلًا للمبادرة بين الضحية والمعتدي.]
بعد أن تولّت رام دور القائدة بدلًا من روم-جيي المنهار، تركت بيترا الوضع لها، واستدعت سلطة الكآبة لتضغط المسافة بينها وبين روم-جيي.
وكأنها تؤكد كلماتها وهي تعض على أسنانها من الغضب، كان عدد أعضاء مروضي ألديباران الذين يفترض أنهم يضغطون على آل في تناقص. ومن نظرة سريعة، كان هناك عدة أشخاص قد سقطوا على الأرض، تاركين خلفهم المعركة العنيفة التي كانت تدور.
بيترا: [روم-أوجي-سان… آه.]
لكن، كلما تسببت بعض التناقضات في المعطيات الابتدائية في حدوث هذا الخلل، يتم نقل حق إعادة الأحداث داخل الأرض إلى شخص آخر ضمن المصفوفة، وحتى يتم رفع المجال ، يظل هذا الشخص عالقًا في تكرار لا نهائي داخل المصفوفة إلى الأبد.
كان جسد روم-جيي الضخم ملقى على وجهه، ولم تستطع بيترا بذراعيها النحيلتين رفعه. لكنها، وهي تحدق في وجه العملاق العجوز المائل إلى الجانب، اختنق صوتها من شدة ما رأت من خلل واضح. ――كان وجه روم-جيي خاليًا من الحياة، ينبعث منه شعور بالإرهاق وكأنه قد شاخ مئة عام في لحظة واحدة.
بيترا: [――――]
“سوبارو”: [مع أنه لم يكن يبدو مفعمًا بالحيوية من الأساس…]
بقوة موجة عاتية، اجتاحت الشتائم آلديباران كعاصفة من الازدراء. حاول أن يتجاهلها كعادته―― لكن مع أفكاره المضغوطة، أُجبر على مواجهتها جميعًا. ومع تسارع دوائر تفكيره إلى سرعات تفوق الطبيعي بكثير، اضطر إلى معالجة كل فكرة ومشاعر زائدة حتى آخرها.
بيترا: [لكنه لم يكن هكذا قبل لحظة فقط، هذا مؤكد. ثم إن روم-أوجي-سان، لو شعر أن هناك شيئًا غريبًا في حالته الجسدية، لكان بالتأكيد قد أبلغنا وتواصل معنا وناقش الأمر.]
وبتلك الصرخة، وقفت فيلت مذهولة، تراقب الرجل العجوز الضخم وهو ينهار في المسافة. وفي تلك اللحظة، لم تكن فيلت وحدها، بل شعر بقية أعضاء مروضي ألديباران أيضًا بالقلق يسري في قلوبهم.
كان روم-جيي يدرك تمامًا أن إخفاء أي خلل في حالته قد يصب في مصلحة العدو.
――ولا يرغب في أن يعرف.
ولو كانت سلطة الكآبة قد أثقلت كاهله، وظهرت عليه علامات تدل على أنه قد ينهار بهذا الشكل، لكان قد أخبرهم بنفسه دون شك.
――ولا يرغب في أن يعرف.
“سوبارو”: [ماذا عن النظرية غير المضحكة التي تقول إن روم-جيي استهلك كل ما تبقى من عمره بسبب إطلاق السلطة بسرعة؟]
في اللحظة التالية، دوّى هتاف شجاع جماعي في الأجواء، فشخبت بيترا.
بيترا: [هذا ليس مضحكًا إطلاقًا، لذا النظرية مرفوضة… ومع ذلك، لا أعتقد أن سلطتي هي السبب. لا بد أن آل-سان فعل شيئًا لروم-أوجي-سان.]
في الواقع، كان الخلل يحدث دائمًا في اللحظات التي يشك فيها آلديباران في سلطته.
“سوبارو”: [لكن، ما هو بالضبط؟]
قبل أن يدركوا ما حدث، كان فالغا كرومويل قد سقط.
انتهى بهما الأمر إلى نفس السؤال المسدود، وظلت بيترا و”سوبارو” في حيرة من أمرهما.
بيترا: [――――]
حتى الآن، وبما أن مروضي ألديباران كانوا يعملون تحت أوامر رام، ويواصلون القتال لمحاصرة آل، لم يكن بإمكان بيترا أن تكرّس كل انتباهها لمعرفة سبب انهيار روم-جيي.
ساحرة الجشع: [في معظم الحالات التي تستخدم فيها سلطتك، تكون الطرف الأضعف. تتشبث بالمجال بحثًا عن فرصة ضئيلة للنصر، وتفتحه بالقوة، وتتمسك به في النهاية؛ الضحية، إن صح التعبير. لذا، إن اعتبرنا الطرف الذي يجبرك على استخدام الأرض هو المعتدي، فسيكون هذا تبادلًا للمبادرة بين الضحية والمعتدي.]
وبينما كانت تستعد للنهوض――
لا بأس أن يُفاجأ المرء بظروف غير متوقعة. فلا يوجد شخص يمكنه أن يظل ثابتًا بعد أن يتلقى صدمة من خارج وعيه. ومع ذلك، بصفتها ساحرة الكآبة، كان هناك شيء يجب على بيترا فعله قبل أن تسمح لنفسها بالاندهاش.
فيلت: [――أنتِ غبية بحق! هذا هو الأهم الآن!]
فيلت: [روم-جيي لن يسقط دون قتال! واصلوا البحث! لا بد أن هناك شيئًا!]
بيترا: [――――]
غارفيل: [اللعنة! إنها رام! لا بد أنها رام!]
بالفعل، ومن دون أن تلتفت، صححت فيلت ترتيب الأولويات دون تردد.
راتشينز: [ادفع ثمن ما فعلته، أيها اللعين!]
وبينما كانت بيترا تحدق بدهشة، كانت فيلت تمسك بعصا النجوم وتكشف عن أنيابها الحادة،
لذا، لم يشعر آلديباران بأي بهجة من هذه النتيجة. ――لكن، هل كان ذلك صحيحًا حقًا؟
فيلت: [إذا لم نكتشف ما الذي حدث للتو، فسنُهزم جميعًا بنفس الطريقة.]
ساحرة الجشع: [في معظم الحالات التي تستخدم فيها سلطتك، تكون الطرف الأضعف. تتشبث بالمجال بحثًا عن فرصة ضئيلة للنصر، وتفتحه بالقوة، وتتمسك به في النهاية؛ الضحية، إن صح التعبير. لذا، إن اعتبرنا الطرف الذي يجبرك على استخدام الأرض هو المعتدي، فسيكون هذا تبادلًا للمبادرة بين الضحية والمعتدي.]
وكأنها تؤكد كلماتها وهي تعض على أسنانها من الغضب، كان عدد أعضاء مروضي ألديباران الذين يفترض أنهم يضغطون على آل في تناقص. ومن نظرة سريعة، كان هناك عدة أشخاص قد سقطوا على الأرض، تاركين خلفهم المعركة العنيفة التي كانت تدور.
وهكذا، مقابل هذا الاستنزاف الهائل لقدراته الذهنية، اضطر آلديباران إلى الحفاظ على أقصى درجات التركيز في ردوده، كما لو كان يُدخل خيطًا في ثقب إبرة، بينما يصوغ أفضل مناورة ممكنة ضد مقاتلي مروضي ألديباران المتحمسين للغاية.
ومن طريقة حديث فيلت، فإن سبب سقوطهم كان نفسه سبب سقوط روم-جيي――
أمام هذا الواقع المزعج، خرجت منه لعنة من بين أسنانه المطبقة.
فيلت: [روم-جيي لن يسقط دون قتال! واصلوا البحث! لا بد أن هناك شيئًا!]
وفي تلك اللحظة، بدأ دافع أسود كثيف، حارق، يتفجر من داخل آلديباران، متجسدًا في كلمات.
بعد أن أمضت بضع ثوانٍ في حديثها مع فيلت، نظرت بيترا إلى جسد روم-جيي الضخم. كانت ترى فيه شخصًا لا يترك شيئًا للصدفة، ويستحق ثقة فيلت. لذا، إن كانت فيلت تؤمن بوجود شيء ما، فلا شك أن هناك شيئًا بالفعل.
“سوبارو”: [سيكون من الغريب إن لم تكن كذلك! الأخت الكبرى كانت ستلاحظ لو كانت سحرًا!]
“سوبارو”: [أعني، إذا تعرضت فجأة لهجوم من سلطة، فلن تتمكن من ترك أي دليل خلفك…!]
في الواقع، كان الخلل يحدث دائمًا في اللحظات التي يشك فيها آلديباران في سلطته.
بيترا: […هل تعتقد أنها سلطة؟]
وبالفعل، لو كان الباب مفتوحًا بالكامل، لكان تدفق الهواء أفضل بكثير.
“سوبارو”: [سيكون من الغريب إن لم تكن كذلك! الأخت الكبرى كانت ستلاحظ لو كانت سحرًا!]
كان الغضب يحرق أحشاءه، وشعر بألم مألوف في ذراعه المبتورة.
بيترا: [صحيح.]
أن تقول إنه بلا شخصية؛ حتى التصريحات الطائشة لها حدود. دون أن تعرف حتى لماذا لا يستطيع آلديباران أن يسمي نفسه بأي شيء سوى آلديباران ، كيف تجرؤ على الادعاء بأنه بلا شخصية.
إصرار فيلت × ثقة في بصيرة رام.
بيترا: [ليس هذا، الأمر أبسط من ذلك!]
هذا الالتقاء بين العاملين أعطى مصداقية لفكرة أن سلطة آل هي التي أسقطت روم-جيي. لذا، إن كان روم-جيي قد ترك شيئًا خلفه بالفعل――
قالها وهو يقترب منها، ثم أزال يده عن خوذته ومدّها نحو بيترا، التي كانت واقفة بلا حراك.
بيترا: [――! هنا!]
لكن، بما أن هذا التوقف كان سيكلّفها حياتها، سارعت إلى استعادة تماسكها――
بعد أن فتّشت جسد روم-جيي الممدد على الأرض بعناية، لاحظت بيترا أن إصبع العملاق العجوز كان مغطى بالتراب. وما تسبب في اتساخه، هو العلامة التي خدش بها الأرض بإصبعه.
وكأنها تتداخل مع تلك العبارة، تبعتها عبارة أخرى مختلفة من آل. وعند هذه الظاهرة، حيث نطق الشخص نفسه بعبارتين في آنٍ واحد، توقفت دماغ بيترا مؤقتًا وهي تحاول استيعاب الموقف.
وبينما كانت تسقط، مستخدمة قوة الاصطدام لتحريك جسد العملاق، ركعت بيترا واكتشفت الرسالة التي تركها روم-جيي على الأرض.
فيلت: [إذا لم نكتشف ما الذي حدث للتو، فسنُهزم جميعًا بنفس الطريقة.]
وكانت تلك――
وكأنها تتداخل مع تلك العبارة، تبعتها عبارة أخرى مختلفة من آل. وعند هذه الظاهرة، حيث نطق الشخص نفسه بعبارتين في آنٍ واحد، توقفت دماغ بيترا مؤقتًا وهي تحاول استيعاب الموقف.
“سوبارو”: [علامة؟ كانجي… لا، يبدو أنها رمز خريطة من نوع ما…؟]
وبينما كانت بيترا تحدق بدهشة، كانت فيلت تمسك بعصا النجوم وتكشف عن أنيابها الحادة،
بيترا: [ليس هذا، الأمر أبسط من ذلك!]
رغم أنها قرأت كتاب الموتى الخاص بناتسوكي سوبارو، كانت تنوي فهمه بعمق، لكن بما أنها كانت ذكريات دون تجربة مباشرة، فإن ما قاله سوبارو الوهمي ” كان صحيحًا.
عندما بدأ “سوبارو” في التخمين بعد أن رأى الشيء نفسه، قاطعته بيترا بصوت مرتفع لتوقفه عن الاسترسال في نظرياته.
بقوة موجة عاتية، اجتاحت الشتائم آلديباران كعاصفة من الازدراء. حاول أن يتجاهلها كعادته―― لكن مع أفكاره المضغوطة، أُجبر على مواجهتها جميعًا. ومع تسارع دوائر تفكيره إلى سرعات تفوق الطبيعي بكثير، اضطر إلى معالجة كل فكرة ومشاعر زائدة حتى آخرها.
العلامة التي نقشها روم-جيي على الأرض―― كانت خطًا أفقيًا سميكًا، تعلوه أربعة خطوط عمودية صغيرة. لم تكن كانجي، ولا رمزًا من رموز الخرائط، بل كانت “علامات عدّ” تشير إلى الرقم خمسة كوحدة واحدة.
مرة أخرى، سمع صوت الساحرة.
بمعنى آخر، قبل أن يفقد روم-جيي وعيه مباشرة――
“سوبارو”: [لكن، ما هو بالضبط؟]
بيترا: [――كان… يعد شيئًا؟]
“سوبارو”: [لو كان بالإمكان الحفظ يدويًا في لعبة بيسبول، لكان بإمكانك الحفظ والتحميل لكل كرة، تتذكر نوع الرمية، وتضربها هوم-رن في كل مرة.]
…..
قد يُنظر إلى ذلك على أنه أمر خطير، لكنه يشبه استخدام الهاتف المحمول دون فهم كامل لكيفية عمله، إذ لا يشكل ذلك تهديدًا للحياة. ولكن، نظرًا لأن سلطة آلديباران كانت مرتبطة ارتباطًا وثيقًا بالحياة، فقد تختلف الظروف قليلًا عن الهاتف المحمول.
――بدأ خلل المجال يتسلل إلى خطة آلديباران.
بمعنى آخر، قبل أن يفقد روم-جيي وعيه مباشرة――
آلديباران: [اللعنة…]
آلديباران: [أنا، مهما كان―― سأقتلك بالتأكيد.]
أمام هذا الواقع المزعج، خرجت منه لعنة من بين أسنانه المطبقة.
فلو لم يُبقِ الباب مفتوحًا، لما كانت لديه أي فرصة للوفاء بالمهمة التي توقعتها منه الساحرة.
أول من سقط كان الاستراتيجي في صفوف مروضي ألديباران ، فالغا كرومويل. ورغم فقدانهم لقائدهم، هل كانت سلطة بيترا هي ما سمح لهم بالتعافي بهذه السرعة؟ لكن، إن كان تأثيرها يقتصر على تقليص الفجوات الزمنية، فهذا يعني أن الجميع تمكن من استجماع مشاعرهم بقوتهم الذاتية.
…….
وفي كل مرة يشعر فيها بقوة قلوبهم، يتجلى له ضعفه هو بشكل أوضح.
وبالفعل، عند تلك الابتسامة، التي طالما تاق لرؤيتها، لكنه لم يرغب برؤيتها، اتخذ آلديباران قراره.
آلديباران: [اللعنة…!]
راتشينز: [اللعنة! لا يمكننا أن نخسر بعد أن وصلنا إلى هذا الحد!]
وفي اللحظة التي فكّر فيها في عدم نضجه، سقط مقاتل آخر من مروضي ألديباران. أحدهم، كان يلوّح بساطور ضخم، سقط على ركبتيه، وفقد وعيه وهو يتقيأ عصارة صفراء.
وبينما كانت ساحرة الجشع تكشف بفرح عن واقع الجحيم، شعر آلديباران بأن الدم في جسده كله قد تجمّد، مدركًا أن ذلك لم يكن سوى كابوس من صنعه هو.
لم يرد آلديباران بأي هجوم مضاد. لم يستطع. كتكتيك أساسي، كان يتم صدّه من قبل غارفيل، الذي كانت قدراته الأساسية أعلى منه بكثير، مما جعله غير قادر على شن هجوم مضاد. ومع ذلك، كان خصومه يضعفون تدريجيًا نتيجة الخلل غير المقصود في سلطته.
لقد فقد الساحرة التي كانت تبحث عن الحب، وفقد أميرة الشمس التي أحبها، ومع ذلك، لا يزال لا يعرف.
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته.]
آل: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
مرة أخرى، سمع صوت الساحرة.
ساحرة الجشع: [――لماذا يجب أن يتلاشى الحب؟]
وبمجرد أن سمعه، تم تفعيل الخلل التالي، وسقط جسد آخر على الأرض.
ففي معظم الحالات، كان الخلل يدمر قلوب من يستهدفهم.
كان ذلك صعبًا على آلديباران. مؤلمًا. لا يُحتمل. ――فالتآكل العقلي الذي يسببه خلل المجال ، وحقيقة أنه قد يؤدي أحيانًا إلى نتيجة أكثر فظاعة من الموت الجسدي، كان شيئًا تعلمه آلديباران منذ استيقاظه في جزيرة المصارعين.
مع تغير صوته وسلوكه، كانت المعركة ضد آل تتقدم إلى المرحلة التالية على الأرجح.
لذا، لم يكن يرغب في أن تؤدي سلطته إلى مثل هذه النهايات غير المقصودة――
وبمجرد أن سمعه، تم تفعيل الخلل التالي، وسقط جسد آخر على الأرض.
[――ما الذي تفعله بلومك الآخرين؟]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته.]
آلديباران: [――هاه؟]
كان هو فقط يتلصص من خلال فجوة في الباب ذات تدفق هواء ضعيف، محاولًا مدّ يده إلى الجانب الآخر. وبالتالي، كان الباب يعيقه، ويحبس يده، مما يؤدي إلى عواقب غير متوقعة.
[الأمر واضح حتى دون أن أرى وجهك. يزعجني أيضًا عندما يرتدي أشخاص مثل راينهارد وجهًا يوحي بأن كل شيء خطؤهم، لكن… وجهك أسوأ بكثير من وجهه.]
لكن، بما أن هذا التوقف كان سيكلّفها حياتها، سارعت إلى استعادة تماسكها――
بعد أن شق طريقه عبر ثغرة في الجدار البشري لمروضي ألديباران ، وجد آلديباران فيلت تحدق فيه من بعيد. في عينيها الحمراوين الحادتين كان هناك غضب صارم وازدراء موجّه نحوه، خالٍ من الكذب أو التظاهر.
“سوبارو”: [سيكون من الغريب إن لم تكن كذلك! الأخت الكبرى كانت ستلاحظ لو كانت سحرًا!]
كان هذا غضبًا حارقًا، لم تُظهره حتى عندما أخذها رهينة، ولا عندما أمر روي بأكل ذكرياتها. لذا، لم يستطع أن يفهم ما الذي فعله الآن ليستحق هذا الغضب.
وبينما كانت بيترا تحدق بدهشة، كانت فيلت تمسك بعصا النجوم وتكشف عن أنيابها الحادة،
لا سقوط العملاق الذي كان كالعائلة لها، ولا قطع الطريق الذي شقّته حتى الآن، بل إن مصدر هذا الغضب الذي وجهته فيلت نحوه كان――
كان قد هاجم ساحرة الجشع التي تغيرت بالكامل، مطالبًا بعودة الساحرة التي يعرفها.
فيلت: [عندما كانت تلك الأميرة موجودة، كنت تفعل كل ما تأمرك به، والآن بعد أن لم تعد بيننا، ستفعل ما يقوله لك شخص مختلف تمامًا وكأنك دمية؟ رغم أنك تملك الجرأة لتقول إنك عدو العالم بأسره، ألا تملك شخصية حقيقية تخصك؟]
لا سقوط العملاق الذي كان كالعائلة لها، ولا قطع الطريق الذي شقّته حتى الآن، بل إن مصدر هذا الغضب الذي وجهته فيلت نحوه كان――
آلديباران: [――――]
آلديباران: [نجومكم… كانت سيئة.]
بكلمات نابعة من أعماق غضبها، جعلت كلمات فيلت وجنتي آلديباران تتصلب قليلا ، ثم بدأ الغضب يتصاعد داخله من طعنات هذه الفتاة الجاهلة تمامًا.
كان هو فقط يتلصص من خلال فجوة في الباب ذات تدفق هواء ضعيف، محاولًا مدّ يده إلى الجانب الآخر. وبالتالي، كان الباب يعيقه، ويحبس يده، مما يؤدي إلى عواقب غير متوقعة.
أن تقول إنه بلا شخصية؛ حتى التصريحات الطائشة لها حدود. دون أن تعرف حتى لماذا لا يستطيع آلديباران أن يسمي نفسه بأي شيء سوى آلديباران ، كيف تجرؤ على الادعاء بأنه بلا شخصية.
[――نعم!!]
كان الغضب يحرق أحشاءه، وشعر بألم مألوف في ذراعه المبتورة.
فقط، ومع اضطراب هائل، تحرك الموقف بسرعة تفوق قدرتها على النطق بكلمة واحدة لإيقافه.
كان من المفترض أن يتخلص من هذا النوع من الغضب العقيم. كان هذا من نقاط قوته. أن يتجاهل الأمور، أن يسخر منها، أن يستهزئ بها كأنها مجرد عقبات في طريقه، وأن يتجاوزها. الانشغال بمثل هذه الأمور وفقدان الهدف سيكون كمن يضع العربة أمام تنين الأرض؛ فبعد كل شيء، كان تجنّب مواجهة مشاعره الحقيقية مهارة خاصة بآلديباران―― لا، بل حكمة حياتية اكتسبها خلال الثمانية عشر عامًا منذ أن تحرر من تلك الكرة السوداء.
ومن طريقة حديث فيلت، فإن سبب سقوطهم كان نفسه سبب سقوط روم-جيي――
ولذا، هذه المرة أيضًا، كان سيفعل الشيء نفسه――
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته.] × ١١
غارفيل: [بالضبط مثلما قالت فيلت الرائعة!]
[――كان… يعد شيئًا؟]
راتشينز: [ادفع ثمن ما فعلته، أيها اللعين!]
وبمجرد أن سمعه، تم تفعيل الخلل التالي، وسقط جسد آخر على الأرض.
غاستون: [مت أيها الأحمق!]
صوت الساحرة التي خانها ذات يوم، توقّعاتها، ومُثلها، عاد يتردد في داخله.
كامبرلي: [ما عاد أحد يدعمك بعد الآن، أيها اللعين!]
كانت سلطة مخيفة.
فلام: [استعد، آل-ساما.]
بيترا: [هاه!?]
غراسيس: [لقد حانت ساعة الحساب.]
ساحرة الجشع: [لقد كانت تجربة غير مألوفة تمامًا. أرى، إذًا هذا هو العالم الذي تراه. بالتأكيد، إن لم تتمكن من فك شفرة ما يسبّب ذلك، فسيكون ظاهرة تدفع إلى الجنون.]
دولتيرو: [ابكِ مثل خنزير.]
وقبل كل شيء――
رام: [――أحمق بحق.]
أولئك الذين واجهوا آلديباران، وابتلعهم خلل المجال ، وعلقوا في حلقة موت لا مفر منها، جميعهم انتهى بهم المطاف بمعاناة اضطرابات عقلية.
آلديباران: [――آه.]
لم يكن قد تعمّد تفعيله . لكن، بما أنه كان السبب، فقد عرف تمامًا ما الذي حدث.
بقوة موجة عاتية، اجتاحت الشتائم آلديباران كعاصفة من الازدراء. حاول أن يتجاهلها كعادته―― لكن مع أفكاره المضغوطة، أُجبر على مواجهتها جميعًا. ومع تسارع دوائر تفكيره إلى سرعات تفوق الطبيعي بكثير، اضطر إلى معالجة كل فكرة ومشاعر زائدة حتى آخرها.
آلديباران: [نجومكم… كانت سيئة.]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقته.] × ١١
لذا، لم يكن يرغب في أن تؤدي سلطته إلى مثل هذه النهايات غير المقصودة――
بينما شعر آلديباران بإلحاح لوقف هذا التكرار، غمر صوتٌ كل شيء في ذهنه. رافضًا أن يستسلم لذلك، بحث آلديباران عن الفتاة التي كانت أصل هذا الوضع.
إلى ساحرة الكآبة، التي أجبرته على التفكير في كل شيء حتى النهاية، كان سيفعل――
إلى ساحرة الكآبة، التي أجبرته على التفكير في كل شيء حتى النهاية، كان سيفعل――
ومفادها أنه ربما، فإن وجود ارتباط عميق بكائن يتوافق مع عامل الساحرة قد يفتح الباب فطريًا نحو الحق في التدخل في العالم، أي نحو سلطة.
[――كان… يعد شيئًا؟]
مرة أخرى، سمع صوت الساحرة.
آلديباران: [――――]
لكن، كلما تسببت بعض التناقضات في المعطيات الابتدائية في حدوث هذا الخلل، يتم نقل حق إعادة الأحداث داخل الأرض إلى شخص آخر ضمن المصفوفة، وحتى يتم رفع المجال ، يظل هذا الشخص عالقًا في تكرار لا نهائي داخل المصفوفة إلى الأبد.
بعد أن لمح ساحرة الكآبة، بيترا لايت، من بعيد، استطاع أن يميز أنها تمتمت بتلك الكلمات بعد أن اكتشفت رسالة ما تركها فالغا كرومويل المنهار.
فيلت: [روم-جيي لن يسقط دون قتال! واصلوا البحث! لا بد أن هناك شيئًا!]
وفي تلك اللحظة، بدأ دافع أسود كثيف، حارق، يتفجر من داخل آلديباران، متجسدًا في كلمات.
ساحرة الجشع: [الخطة لا تزال جارية. قد يكون الهدف الأساسي في مأزق، لكن الهدف الثانوي لا يزال موجودًا. أفضل ما يمكننا تحقيقه بما لدينا… هو الغاية التي من أجلها أنت وأنا هنا الآن، أليس كذلك؟]
آلديباران: [――نجومك كانت سيئة.]
من خلال تجربته المباشرة في استخدامها، بالإضافة إلى استنتاجات الساحرة، كان لديه فهم لحوالي ثمانين بالمئة من الصورة الكاملة. ومع ذلك، لم يواجه آلديباران أي عوائق في استخدام سلطته، ولم يتردد أبدًا في استخدامها.
فيلت: [هاه، هذا هو. لست دمية أحد. الآن بدأت مشاعرك الحقيقية تظهر.]
إطارها الزمني كان أقصر بكثير من قدرة ناتسوكي سوبارو “العودة بالموت”، لكنها كانت تُفعّل بوعي.
عندما سمعت كلمات آلديباران، التي نُسجت بصوت مشبع بالغضب الحارق، كشفت فيلت عن أنيابها بابتسامة.
رغم أنها كانت تطّلع على ذكريات سوبارو، إلا أن مشاعر بيترا بقيت ملكًا لها بالكامل. وبالطبع، كما هو الحال مع مشاعرها تجاه إيميليا وريم، فإن ما يهم هو مدى عمق تلك المشاعر داخل سوبارو.
رغم أن لا شيء في تلك الابتسامة يشبهها بأي شكل، لا من قريب ولا من بعيد، ولا حتى بأدنى قدر، إلا أن آلديباران رآها كابتسامة من نفس نوع الابتسامة التي كانت بريسيلا بارييل تعرضها كثيرًا.
وهكذا، ولأول مرة في حياته، استدعى آلديباران خلل المجال بإرادته.
كابوس. ――ولهذا، يجب أن يُطفأه .
آلديباران: [نجومكم… كانت سيئة.]
وهكذا، ولأول مرة في حياته، استدعى آلديباران خلل المجال بإرادته.
صوت الساحرة التي خانها ذات يوم، توقّعاتها، ومُثلها، عاد يتردد في داخله.
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
تحوّلت قلعة الأحلام إلى كابوس، والخلل الذي ظهر في المجال، كان كله نتيجة لضعف آلديباران―― عقوبة وُلدت من الخطيئة التي لا تُغتفر والمعروفة بالضعف.
…….
…..
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًا، أتعهد بألا أتمنى اللطف من أحد.
آلديباران: [――إنها النجوم.]
……
كما ذُكر سابقًا، فإن حدوث الخلل لم يكن مرتبطًا بإرادة آلديباران―― على الأقل، لم يكن شيئًا يستتخدمه عمدًا. وبالتالي، لم يكن لتفعيل الخلل أي وقع من الفرح في نفسه.
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
أمام هذا الواقع المزعج، خرجت منه لعنة من بين أسنانه المطبقة.
بينما نطق آل بهذه الكلمات، استدارت بيترا وهي تشعر بتغير ما.
ساحرة الجشع: [في معظم الحالات التي تستخدم فيها سلطتك، تكون الطرف الأضعف. تتشبث بالمجال بحثًا عن فرصة ضئيلة للنصر، وتفتحه بالقوة، وتتمسك به في النهاية؛ الضحية، إن صح التعبير. لذا، إن اعتبرنا الطرف الذي يجبرك على استخدام الأرض هو المعتدي، فسيكون هذا تبادلًا للمبادرة بين الضحية والمعتدي.]
لقد سمعت ذلك النداء عدة مرات خلال هذه المعركة، ومن المحتمل أنه كان شرطًا لتفعيل سلطة آل. في مجال ، ضمن مصفوفة؛ كما خمّن روم-جيي سابقًا، مقابل القيود المفروضة على قدرة آل في “العودة بالزمن”، بدت كأنها قدرة قوية جدًا.
فيلت: [هذا ليس مزاحًا، هناك شيء يحدث! فليساعد أحدهم روم-جيي للوقوف!]
إطارها الزمني كان أقصر بكثير من قدرة ناتسوكي سوبارو “العودة بالموت”، لكنها كانت تُفعّل بوعي.
كابوس. ――ولهذا، يجب أن يُطفأه .
“سوبارو”: [لو كان بالإمكان الحفظ يدويًا في لعبة بيسبول، لكان بإمكانك الحفظ والتحميل لكل كرة، تتذكر نوع الرمية، وتضربها هوم-رن في كل مرة.]
وبينما كانت تسقط، مستخدمة قوة الاصطدام لتحريك جسد العملاق، ركعت بيترا واكتشفت الرسالة التي تركها روم-جيي على الأرض.
بيترا: [فهمت، لكن الأمر معقد. هل يمكن فعل شيء كهذا فعلًا؟]
دولتيرو: [إذا لم نتحرك فورًا، فلن نكون أفضل من خنازير تنتظر الذبح. سأبدأ أولًا.]
“سوبارو”: [من الصعب شرحه لفتاة تعرف اللعبة فقط من سطحها…]
فقط، ومع اضطراب هائل، تحرك الموقف بسرعة تفوق قدرتها على النطق بكلمة واحدة لإيقافه.
رغم أنها قرأت كتاب الموتى الخاص بناتسوكي سوبارو، كانت تنوي فهمه بعمق، لكن بما أنها كانت ذكريات دون تجربة مباشرة، فإن ما قاله سوبارو الوهمي ” كان صحيحًا.
رغم عنها، انفتح فك بيترا المطبق، وبقيت مذهولة.
رغم أنها كانت تطّلع على ذكريات سوبارو، إلا أن مشاعر بيترا بقيت ملكًا لها بالكامل. وبالطبع، كما هو الحال مع مشاعرها تجاه إيميليا وريم، فإن ما يهم هو مدى عمق تلك المشاعر داخل سوبارو.
ساحرة الجشع: [تغيير ناتج عن الشك تجاه الطبيعة المطلقة لسلطتك… أي قوة مستمدة من ضعفك. من المؤسف أنها تبدو غير فعالة تمامًا ضد أولئك الذين فقدوا عقولهم بالفعل. وهذا ينطبق عليها، وعليّ أنا أيضًا.]
على أي حال――
[لننقض عليه، أيها الأوغاد!!]
“سوبارو”: [――لا تدعيه يغيب عن ناظريك.]
انتهى بهما الأمر إلى نفس السؤال المسدود، وظلت بيترا و”سوبارو” في حيرة من أمرهما.
بيترا: [أعلم.]
قامت بيترا بضغط حالة الاضطراب التي انتشرت بين الجميع في لحظة واحدة، وأدّت واجبها كساحرة الكآبة.
مع تغير صوته وسلوكه، كانت المعركة ضد آل تتقدم إلى المرحلة التالية على الأرجح.
بيترا: […هل تعتقد أنها سلطة؟]
طوال الوقت، كان يستنزف قوتهم القتالية بنفس الطريقة التي استخدمها مع روم-جيي، ومع ذلك، فإن القوة الأساسية لمروضي ألديباران ، بقيادة رام، غارفيل، وفيلت، لا تزال صامدة. لا شك أن التفكير المضغوط والتواصل السريع كانا مفيدين جدًا، لذا رأت بيترا أنه من المجدي أن تستخرج أقصى قيمة من استخدام سلطة الكآبة، متجاهلة عيوبها الكثيرة.
في الواقع، كان الخلل يحدث دائمًا في اللحظات التي يشك فيها آلديباران في سلطته.
فيلت: [لننقض عليه، أيها الأوغاد!!]
صرخة عالية من “سوبارو ” الوهمي كانت بالكاد كافية لإبقاء وعي بيترا من الانهيار.
الجميع: [――نعم!!]
غراسيس: [لقد حانت ساعة الحساب.]
وكأنها تؤكد عزيمة بيترا، انفجرت معنويات المجموعة بصيحة فيلت المحفّزة.
وبعد أن شنّ هجمات من كل اتجاه ممكن، وعندما ثبت أن إبداعه وتجربته لم تكن فعالة إطلاقًا، نما داخل آلديباران شك في سلطته، وكأنما لإثبات ذلك، ظهر الخلل.
كان الضغط الذي يمارسه مروضي ألديباران ينهك احتياطي آل، ويؤثر على عقله، ويدفع قلبه وجسده إلى نقطة الإنهاك القاتلة.
انتهى بهما الأمر إلى نفس السؤال المسدود، وظلت بيترا و”سوبارو” في حيرة من أمرهما.
كل شيء سيتوقف على من سينفد صبره أولًا، اختبار تحمل حتى لا يبقى أحد واقفًا―― وبالفعل، حدث ذلك في اللحظة التي عضّت فيها بيترا على أسنانها، وقد ارتفعت روحها وجسدها إلى أقصى درجات الحماس.
العلامة التي نقشها روم-جيي على الأرض―― كانت خطًا أفقيًا سميكًا، تعلوه أربعة خطوط عمودية صغيرة. لم تكن كانجي، ولا رمزًا من رموز الخرائط، بل كانت “علامات عدّ” تشير إلى الرقم خمسة كوحدة واحدة.
بيترا: [هاه؟]
كل شيء سيتوقف على من سينفد صبره أولًا، اختبار تحمل حتى لا يبقى أحد واقفًا―― وبالفعل، حدث ذلك في اللحظة التي عضّت فيها بيترا على أسنانها، وقد ارتفعت روحها وجسدها إلى أقصى درجات الحماس.
رغم عنها، انفتح فك بيترا المطبق، وبقيت مذهولة.
كان الغضب يحرق أحشاءه، وشعر بألم مألوف في ذراعه المبتورة.
وكان ذلك طبيعيًا. فقبل لحظة فقط، كان مروضي ألديباران قد أشعلوا حماسهم، مفعمين بالدافع، وهم يشنّون هجومًا شاملًا على آل. ――لكن أولئك الأعضاء، دون أي تحذير، بدأوا فجأة في السقوط حيث وقفوا، كأحجار الدومينو، عاجزين عن فعل أي شيء حيال ذلك.
وفي تلك اللحظة، بدأ دافع أسود كثيف، حارق، يتفجر من داخل آلديباران، متجسدًا في كلمات.
بيترا: [――――]
وبغض النظر عن سلطته، كان آلديباران أيضًا من الطرف الأضعف. في معركة تتطلب اتخاذ قرارات لحظية، كان يدرك تمامًا فائدة القوة التي تسمح دائمًا باختيار أفضل مسار للعمل. لكن عادةً، مهما بذل المرء من جهد أثناء المعركة، لا يمكنه أن يأمل في الكمال. لذا، من الضروري في النهاية اتخاذ قرار، إيقاف التفكير، والقفز نحو العمل . ضغط بيترا أجبر المساحات الفارغة في التفكير، التي كانت ستُهمل عادةً، على أن تمتلأ ، مما فرض ضعف مقدار الإرهاق للوصول إلى نفس النتيجة.
شمل ذلك رام، وغارفيل أيضًا. وبالطبع شمل أعضاء القوة الرئيسية: فيلت، فلام وغراسيس، راتشينز، غاستون، كامبرلي، دولتيرو، وحتى بقية أعضاء مروضي ألديباران جميعهم فقدوا قوتهم؛ لم يبقَ شخص واحد واقفًا. بعضهم أغمي عليه، وبعضهم فقد تركيز بصره من شدة الإرهاق، وبعضهم تجمّد في مكانه كدمى، غير قادرين على الحركة.
وبينما كانت تستعد للنهوض――
الجميع، كلهم. ――لا، لا يزال هناك شخص واحد واقف.
“سوبارو”: [سيكون من الغريب إن لم تكن كذلك! الأخت الكبرى كانت ستلاحظ لو كانت سحرًا!]
آلديباران: [――إنها النجوم.]
كان قد هاجم ساحرة الجشع التي تغيرت بالكامل، مطالبًا بعودة الساحرة التي يعرفها.
متسلقًا فوق جدار من أجساد مروضي ألديباران المنهارة، الشخص الذي تقدم إلى الأمام، وهو يعبث بقطع خوذته الفولاذية السوداء، نطق بهذه الكلمات.
[――نعم!!]
وعندما وصلت إلى أذنيها، شعرت بيترا وكأن جزءًا من دماغها قد تخدر، غير قادرة على التفكير بوضوح. لم يكن بإمكانها التوقف عن التفكير. حتى وإن كان الضغط يملأ الفجوات بين الأحداث، فإنها لا تنفع في ملء فراغ كامل.
ففي معظم الحالات، كان الخلل يدمر قلوب من يستهدفهم.
آلديباران: [نجومكم… كانت سيئة.]
وكانت تلك――
قالها وهو يقترب منها، ثم أزال يده عن خوذته ومدّها نحو بيترا، التي كانت واقفة بلا حراك.
بيترا: [――آه.]
في تلك اللحظة، كانت بحاجة إلى طريقة للتعامل مع الموقف، إلى رد فعل، إلى إجراء مضاد――
لكن، كلما تسببت بعض التناقضات في المعطيات الابتدائية في حدوث هذا الخلل، يتم نقل حق إعادة الأحداث داخل الأرض إلى شخص آخر ضمن المصفوفة، وحتى يتم رفع المجال ، يظل هذا الشخص عالقًا في تكرار لا نهائي داخل المصفوفة إلى الأبد.
“سوبارو”: [――بيترا! تراجعي باستخدام الضغط!!]
غراسيس: [لقد حانت ساعة الحساب.]
بيترا: [――آه.]
……
استجابت بيترا تلقائيًا للنداء الغاضب، وضغطت الفضاء، وتراجعت لمسافة بعيدة إلى الوراء. وبما أنها خلقت مسافة أكبر بكثير مما يمكن أن يحققه قفز عادي، ارتجفت ركبتها وهي تحدق في آل عبر التضاريس الصخرية.
بينما نطق آل بهذه الكلمات، استدارت بيترا وهي تشعر بتغير ما.
وبينما كانت تنظر إليه، فتح آل يده التي فشلت في الإمساك ببيترا وأغلقها مرارًا، ثم تنهد تنهيدة طويلة. وبعد أن فُتحت تلك المسافة بينه وبين بيترا، حدّق فيها مباشرة――
على أي حال――
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
المصارعون الذين تحطمت قلوبهم قُطعت رؤوسهم على يد آلديباران؛ لايب بارييل فقد عقله ونسي طموحه الطويل؛ وياي تينزين استسلمت للرعب، وتحولت إلى خادمته المخلصة.
……..
حدث ذلك عندما تحدى آلديباران ساحرة الجشع التي استقبلته في قلعة الأحلام.
آل: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
عادةً، من خلال إنشاء مجال بإرادته، يُسمح لآلديباران بعدد غير محدود من المحاولات ضمن ذلك الزمان والمكان المحددين. وخلال تلك الفترة، من البديهي أن يحتفظ آلديباران بذاكرته، ويجرب أساليب مختلفة في كل محاولة بحثًا عن حل.
كانت تلك اللحظة التي ظنت فيها بيترا أنها سمعت آل يقول العبارة التي تُستخدم عادةً للإعلان عن بدء مباراة بيسبول.
[――روم-جيي!!]
وكأنها تتداخل مع تلك العبارة، تبعتها عبارة أخرى مختلفة من آل. وعند هذه الظاهرة، حيث نطق الشخص نفسه بعبارتين في آنٍ واحد، توقفت دماغ بيترا مؤقتًا وهي تحاول استيعاب الموقف.
السبب في أن الساحرة كانت تبتسم بتفاخر وهي تقول ذلك، ربما يعود إلى أنه كان أفضل ما لديها من حس فكاهي. للأسف، لم يضحك آلديباران على الإطلاق، لكنه على الأقل وافق على وجهة نظرها.
لكن، بما أن هذا التوقف كان سيكلّفها حياتها، سارعت إلى استعادة تماسكها――
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
[لننقض عليه، أيها الأوغاد!!]
فيلت: [هاه، هذا هو. لست دمية أحد. الآن بدأت مشاعرك الحقيقية تظهر.]
[――نعم!!]
رغم عنها، انفتح فك بيترا المطبق، وبقيت مذهولة.
بيترا: [هاه!?]
وكأنها تتداخل مع تلك العبارة، تبعتها عبارة أخرى مختلفة من آل. وعند هذه الظاهرة، حيث نطق الشخص نفسه بعبارتين في آنٍ واحد، توقفت دماغ بيترا مؤقتًا وهي تحاول استيعاب الموقف.
في اللحظة التالية، دوّى هتاف شجاع جماعي في الأجواء، فشخبت بيترا.
بيترا: [――! هنا!]
أمامها، كان أعضاء مروضي ألديباران أحياء وبصحة جيدة، رغم أنهم كانوا في حالة كارثية قبل لحظات فقط. في تشكيل قتالي بقيادة رام، وغارفيل في المقدمة، وفيلت مستعدة بعصا النجوم كضربة قاضية، كانوا على وشك الاشتباك مع آل.
ساحرة الجشع: [الخطة لا تزال جارية. قد يكون الهدف الأساسي في مأزق، لكن الهدف الثانوي لا يزال موجودًا. أفضل ما يمكننا تحقيقه بما لدينا… هو الغاية التي من أجلها أنت وأنا هنا الآن، أليس كذلك؟]
لكن――
انتهى بهما الأمر إلى نفس السؤال المسدود، وظلت بيترا و”سوبارو” في حيرة من أمرهما.
“سوبارو”: [هاي، هاي، هاي، ما هذا…؟]
آلديباران: [اللعنة…!]
قال “سوبارو الوهمي” المعلق بجانبها بدهشة، معبرًا عن حيرته. ورغم أنها كانت تشعر بنفس الحيرة، لم تجد بيترا أي راحة في قلبها.
كان هو فقط يتلصص من خلال فجوة في الباب ذات تدفق هواء ضعيف، محاولًا مدّ يده إلى الجانب الآخر. وبالتالي، كان الباب يعيقه، ويحبس يده، مما يؤدي إلى عواقب غير متوقعة.
فقط، ومع اضطراب هائل، تحرك الموقف بسرعة تفوق قدرتها على النطق بكلمة واحدة لإيقافه.
[الأمر واضح حتى دون أن أرى وجهك. يزعجني أيضًا عندما يرتدي أشخاص مثل راينهارد وجهًا يوحي بأن كل شيء خطؤهم، لكن… وجهك أسوأ بكثير من وجهه.]
بيترا: [――آه.]
كانت تلك اللحظة التي ظنت فيها بيترا أنها سمعت آل يقول العبارة التي تُستخدم عادةً للإعلان عن بدء مباراة بيسبول.
بلا شك، كان ذلك إعادة لمشهد حدث قبل قليل.
――وكانت تلك بداية الجحيم الذي لا نهاية له بالنسبة لبيترا لايت.
سقط أعضاء مروضي ألديباران سقطوا جميعًا دفعة واحدة، مما أدى إلى انهيار المجموعة التي كانت تعتمد عليها بشدة. ومع سقوط رام، غارفيل، وفيلت، الأقوياء والشجعان، التقت بيترا مرة أخرى بنظرات الشخص الوحيد الذي بقي واقفًا، آل.
آل: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
آلديباران: [――إنها النجوم.]
كانت سلطة مخيفة.
بيترا: [――――]
بيترا: [――――]
آلديباران: [نجومكم… كانت سيئة.]
……
كانت تلك أيضًا نفس العبارة تمامًا، تلتها نفس الحركات، لذا، دون أن تحتاج إلى من يخبرها، اعتمدت بيترا على مشاعرها، وقفزت إلى الوراء باستخدام الضغط.
كان هو فقط يتلصص من خلال فجوة في الباب ذات تدفق هواء ضعيف، محاولًا مدّ يده إلى الجانب الآخر. وبالتالي، كان الباب يعيقه، ويحبس يده، مما يؤدي إلى عواقب غير متوقعة.
ومرة أخرى، وهي تحدق في آل عبر المسافة التي فُتحت بينهما، سمعت صوته يتنهد.
“سوبارو”: [ماذا عن النظرية غير المضحكة التي تقول إن روم-جيي استهلك كل ما تبقى من عمره بسبب إطلاق السلطة بسرعة؟]
وكان ذلك――
عند وصول فرصة كان يمكن وصفها بأنها نجاة من حافة الموت، أو فرصة لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر، لم يرحب آلديباران بها.
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
بالفعل، ومن دون أن تلتفت، صححت فيلت ترتيب الأولويات دون تردد.
――وكانت تلك بداية الجحيم الذي لا نهاية له بالنسبة لبيترا لايت.
وكان ذلك طبيعيًا. فقبل لحظة فقط، كان مروضي ألديباران قد أشعلوا حماسهم، مفعمين بالدافع، وهم يشنّون هجومًا شاملًا على آل. ――لكن أولئك الأعضاء، دون أي تحذير، بدأوا فجأة في السقوط حيث وقفوا، كأحجار الدومينو، عاجزين عن فعل أي شيء حيال ذلك.
……
فلام وغراسيس: [بالطبع!!]
Hijazi
ولو كان، مثل الساحرة، كان راضيًا دون فتح الباب، لربما كان ذلك أفضل له. لكن آلديباران كان عاديًا جدًا، وعاجزًا جدًا عن ذلك.
بينما نطق آل بهذه الكلمات، استدارت بيترا وهي تشعر بتغير ما.
