43.56
الفصل ٥٦ : بيترا لايت
آلديباران: [――――]
كانت بيترا لايت فتاة ريفية وُلدت في قرية آرلام، إحدى قرى مملكة لوغونيكا.
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
وُلدت بيترا بملامح لافتة وذكاء فطري، لكن بخلاف ذلك، لم يكن في حياتها ما يستحق الذكر. في الأصل، لم يكن ينبغي أن تنخرط في أحداث ستُخلّد في التاريخ، وكانت لتقضي حياتها كاملة كقروية بسيطة، لا يتعدى حلمها زيارة المدينة.
――ذلك التدخل لم يكن شيئًا قد خطط له التنين الإلهي.
لكن، بانحرافها عن مسارها الأصلي ، وانخراطها في أحداث تفوق الخيال، أصبحت بيترا تعيش واقعًا مختلف بسبب التدخلات.
بالطبع، شعرت ببعض الارتباك، لكنه كان أقل بكثير مما قد يتوقعه المرء.
وكانت بيترا تدرك تمامًا أن مصيرها قد انحرف عن مساره الطبيعي.
آلديباران: [――ابدأوا اللعب.]
في “الأصل”، كانت فتاة خجولة ، تتفاخر بجمالها، وتعتقد خطأ أنها قادرة على التحكم بالبالغين والأطفال من حولها. ومن المؤكد أن بيترا “الأصلية” لم تكن لتصحح سوء الفهم هذا ، بل كانت لتقضي أيامها تتصرف بأنانية كأنها ملكة عالمها الصغير.
في اللحظة التي وقف فيها شعر جسده بالكامل، استدار آل بعزم، ودفع الشخص الذي كان خلفه―― فيريس، أرضًا، ثم فكّ عبوة السم داخل فمه.
ولم تكن ترى أن تلك الحياة سيئة. بل كانت تعتقد أن تلك الحياة تحمل في طياتها سعادة ومتعة خاصة بها.
وبهذه الكلمات، شكّلت مسدسًا بأصابعها، وضغطت بإصبعها السبابة على صدغها. وركّزت المانا في طرف إصبعها، فبدأ ضوء أبيض خافت يسطع.
لكن، بعد أن انحرفت عن “الأصل”، لم تعد قيم بيترا تسمح لها باعتبار تلك الحياة سعادة.
صحّحت وضعيتها، وانحنت للأمام، وانطلقت بانطلاقة مثالية أدهشتها، وركضت أسرع مما ركضت في حياتها كلها، وركضت، وركضت، وركضت.
بيترا: [ففي النهاية، الأشخاص الذين أحبهم الآن، لن يكونوا هناك، أليس كذلك؟]
[لهذا السبب――]
لن يكون هناك سوبارو، ولا فريدريكا، ولا إيميليا، ولا بياتريس، ولا ميلي، ولا رام، ولا ريم، ولا ريوزو، ولا آنروز، ولا غارفيل، ولا أوتو، ولا كليند. أما روزوال، يمكن أن ينتظر هذا الآن. ――لكن، الجميع لن يكونوا هناك.
كانت تؤمن بأنه كلما كان التضحية أثمن، زادت قدرة تأثير سلطة الكآبة .
بيترا: [ذلك الأمر… مرعب.]
دعونا نكررها مرة أخرى: لم تكن هذه خدعة أو تمثيلًا من بيترا.
إن كانت “بيترا الأصلية” هي التي لم تلتقِ بمن تحبهم، وبيترا الحالية هي نتيجة تصادم الأقدار، فإنها حقًا ممتنة لانحرافها عن ذلك المسار.
روم-جي المنهار لم يكن يعاني من إصابات خارجية، ولم يكن الأمر وكأنه وصل إلى هذه الحالة بسبب الجروح المتراكمة من التكرار. ――لا، بمعنى ما، لا شك أن ما حدث كان نتيجة لتراكم تلك التكرارات.
فنتيجة اختيارها طريقًا غير “الأصلي”، واجهت تجارب صعبة، مؤلمة، حزينة، مريرة، تجارب جعلتها تظن أنها ستموت، بل جعلت الموت يبدو خيارًا أفضل.
آه، لم أقصدها بهذا الشكل، تعلَم؟ لم أكن أقول ذلك لسوبارو، تعلَم؟ أنا الغبية في النهاية.
لكن، رغم تلك التجارب القاسية، نالت أشياء، وتمكنت من التمسك بها لنفسها.
بيترا: [الشخص الذي أحبه، ليس كاذبًا.]
ولهذا، كانت بيترا لايت تؤمن بذلك من أعماق قلبها.
“سوبارو”: [――――]
بيترا: [حتى لو أُتيح لي إعادة حياتي مرارًا، لاخترت دومًا الانحراف عن “الأصل”.]
بمعنى――،
لكي ألتقي بك مرة بعد مرة، فقط لأقول لك هذا:
على أي حال، كل شيء كان يثير غضبها. لم يكن هناك شيء واحد يسير كما أرادت. كانت غاضبة من كل الأشخاص الذين لم يفعلوا شيئًا حيال الوضع، ومن الرجل ذي الخوذة الفولاذية الذي تسبب في كل ذلك. كانت تكره كل شيء. تكرهه، تكرهه. لكنها تحب سوبارو. ها. لا تفهم الأمر. هو لا يفعل شيئًا من أجلها، أليس كذلك؟ لكنه كان دائمًا يفعل أشياء من أجلها، وحتى الآن لا يزال يحاول بذل جهده لفعل شيء من أجلها، أليس كذلك؟ لكنه لن يتزوجها.
ذلك الشخص الذي يعرف نفس معاناتك، رغم ما يبدو عليه من ألم وعذاب، لا يزال يتمنى على النجوم، في نهاية المطاف.
في الحقيقة، كما استنتجت من كتاب الموتى الخاص به، فإن الطريقة التي كان سوبارو يقدّر بها كل حلقة، ويخزن تفاصيل كل الأحداث بداخله بعناية، كانت شيئًا تحترمه وتراه رائعًا؛ لكن، سيكون من الصعب تنفيذ الشيء ذاته في هذه الحلقة التي لا تتجاوز دقيقة واحدة.
بيترا لايت كانت لتقول――،
كان كل شيء مخيفًا جدًا، مؤلمًا جدًا، موجعًا جدًا.
……
لكن، كانت تلك سلطة.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًّا ، أُقسم ألا أودّع رحيل أحدٍ مرة أخرى.
في اللحظة التي وصلها فيها ذلك الإعلان البارد من خلفها، تبدّلت رؤيتها تمامًا.
……
آلديباران: [――كم مرة حدث هذا الآن؟]
بيترا: [――هك.]
يمين ويسار، أعلى وأسفل، أمام وخلف، ماضٍ ومستقبل وحاضر، اليوم وغدًا وأمس وبعد غد وقبل أمس، السنة الماضية، هذه السنة، السنة القادمة، الحياة السابقة، الحياة الحالية، الحياة القادمة، كل شيء، كل شيء، في كل مكان، دفعة واحدة، فقط اخرسوا.
وبزفرة حادة، دفعت الأرض الصخرية بقدمها، و ركضت بجنون.
آلديباران: [إنه مستمر.]
صحّحت وضعيتها، وانحنت للأمام، وانطلقت بانطلاقة مثالية أدهشتها، وركضت أسرع مما ركضت في حياتها كلها، وركضت، وركضت، وركضت.
على أي حال، كل شيء كان يثير غضبها. لم يكن هناك شيء واحد يسير كما أرادت. كانت غاضبة من كل الأشخاص الذين لم يفعلوا شيئًا حيال الوضع، ومن الرجل ذي الخوذة الفولاذية الذي تسبب في كل ذلك. كانت تكره كل شيء. تكرهه، تكرهه. لكنها تحب سوبارو. ها. لا تفهم الأمر. هو لا يفعل شيئًا من أجلها، أليس كذلك؟ لكنه كان دائمًا يفعل أشياء من أجلها، وحتى الآن لا يزال يحاول بذل جهده لفعل شيء من أجلها، أليس كذلك؟ لكنه لن يتزوجها.
هدير الدم في جسدها، وقلبها يخفق كأنه سينفجر، وتركت أنفاسها المتقطعة خلفها، وركضت.
لكن، كان ذلك خطأ. التفكير كان خطأ. بدلًا من التفكير، كان عليه أن يقتل نفسه فورًا. لو مات الآن، لكان قد نجا بطريقةٍ ما، مهما كان الأمر.
لكن، حتى عندما ركضت بذلك الجنون――،
اسمه آلديباران، ذاك الذي كُتب عليه أن يحمل مصير النجم التابع.
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
آلديباران: [آه، غااااااااااه――!!]
في اللحظة التي وصلها فيها ذلك الإعلان البارد من خلفها، تبدّلت رؤيتها تمامًا.
نعم، لقد أعلنوا بشجاعة نيتهم في خوض هذه الجولة من الجحيم.
قبل أن تدرك ما يحدث، كانت أسرع ركضة قطعتها في حياتها قد توقفت فجأة، لتجد نفسها واقفة، متجمدة في ذهول فوق الأرض الصخرية. وكان المشهد المألوف الذي أدارت له ظهرها من قبل ممتدًا أمامها، وفي وسطه، تمتم الرجل ذو الخوذة الفولاذية:
تدفقت الأصوات نحوها. قلقًا على بيترا التي أطلقت صرخة غريبة بعد أن أصابها أمر غير طبيعي، تحدث الجميع بكلمات جديدة، محاولين مواساتها.
آلديباران: [――توسيع المجال، إعادة تعريف المصفوفة.]
رغم أنها ماتت، إلا أنها لا تزال على قيد الحياة. لقد انتهى بها الأمر إلى أن تعيش. وبسبب ذلك، فهي الآن تمر بهذا العذاب، بهذه الأفكار المؤلمة، ولا شيء من ذلك سينتهي.
كان ذلك إشارة إلى أن الرجل، الذي يخفي وجهه خلف خوذة سوداء قاتمة، قد بدأ باستخدام سلطته في أمرٍ ما.
آلديباران: [ريغيل. ――ناتسوكي ريغيل!!]
دائمًا ما كانت هذه اللحظة تبدأ بإعلانه ذاك، يتبعها صراخ حلفائها الذين لا يدركون ما الذي يفعله، يرفعون أصواتهم بقوة تهزّ الهواء.
――لم يكن أمام بيترا لايت خيار سوى الاستمرار في هذه الجولة من الجحيم.
فيلت: [هيا بنا، أيها الأوغاد!!]
ومع هذه الفكرة، انطلق ضوء أبيض من مسدس الإصبع مع صوت “بانغ”――،
الجميع: [――آآآآآآه!!]
رام: [تراجعي، بيترا! أنتِ دعم رام والبقية!]
تجمّع الحماس حول صرخة المعركة التي أطلقتها تلك الفتاة الشجاعة، وبلغت الروح المعنوية للجميع ذروتها، ثم انفجرت. مدفوعين بذلك الزخم، اندفعوا جميعًا نحو الرجل ذي الخوذة الفولاذية في وقت واحد. ――لكن، دون جدوى.
آلديباران: [――كم مرة حدث هذا الآن؟]
كانت النتيجة واضحة . لم تستطع أيديهم الممدودة أن تصل إليه مهما حاولوا.
――والآن، هذه هي المواجهة الأخيرة.
بيترا: [――――]
آلديباران: [――هك.]
وكأن خيطًا قد انقطع، انهار السبعة والثلاثون جميعًا في اللحظة ذاتها.
نعم، وجهها الاشعت، أظافرها المقشرة، صوتها المنهك: جميعها قد عادت كما كانت.
بدا وكأنهم سقطوا دفعة واحدة. لكن، من خلال مراقبة دقيقة لطريقة سقوط كل واحد منهم، كانت قد أدركت منذ زمن أن هناك ترتيبًا دقيقًا في طريقة سقوطهم. ومع ذلك، لم يكن الفارق الزمني بينهم يتجاوز ثانيتين بين أول من سقط وآخرهم.
[――نحن… لا يزال بإمكاننا فعلها. سيكون الأمر سهلًا.]
لم يكن هناك مجال للتدخل في تلك الثواني القليلة، وكل محاولة للقيام بذلك انتهت بالفشل.
وبهذه الكلمات، شكّلت مسدسًا بأصابعها، وضغطت بإصبعها السبابة على صدغها. وركّزت المانا في طرف إصبعها، فبدأ ضوء أبيض خافت يسطع.
[ليس الأمر بلا جدوى. أن تتعلم أن طريقة ما لن تنجح، هذا بحد ذاته ليس فشلًا.]
في “الأصل”، كانت فتاة خجولة ، تتفاخر بجمالها، وتعتقد خطأ أنها قادرة على التحكم بالبالغين والأطفال من حولها. ومن المؤكد أن بيترا “الأصلية” لم تكن لتصحح سوء الفهم هذا ، بل كانت لتقضي أيامها تتصرف بأنانية كأنها ملكة عالمها الصغير.
وفي خضم هذا الشعور القاتم، ضرب صوتٌ أذانها―― لا، لم يكن صوتًا سمعته بأذنيها. لم يكن صوتًا نُقل عبر اهتزازات الهواء، لذا لم تكن أذناها هما من التقطه.
باستثناء ساحرة الكآبة ، فإن مروضي آلديباران الذين أرادوا إخضاع آل قد تم القضاء عليهم؛ ولسوء حظهم، فإن الخدوش التي تصيب القلب نتيجة استخدام المجال كانت مطلقة. لم يكن الأمر وكأن آل فرض المجال عليهم بعزيمة ضعيفة تسمح لهم بالنجاة عبر التمثيل أو التظاهر بالموت.
وإن لم تكن أذناها، فما الذي التقطه إذًا؟
ألا تمسك بزهور جميلة أبدًا.
[أليس ذلك واضحًا؟ إنه القلب.]
القلب. ――نعم، هذا هو. هذا صحيح. لقد كان قلبها هو من اهتز، ولهذا استطاعت أن تسمعه.
القلب. ――نعم، هذا هو. هذا صحيح. لقد كان قلبها هو من اهتز، ولهذا استطاعت أن تسمعه.
بيترا؛ حين نطقت شفتيه باسمها، تنفّست الصعداء.
لا يزال في قلبها متسعٌ للاهتزاز. والدليل على ذلك، أنه كان هناك.
بيترا: [عدد مرات التكرار؟]
وهكذا، استجمعت اسمه من أعماقها――،
ها هو المشهد يتكرر مجددًا. الجميع يسقطون، واحدًا تلو الآخر.
بيترا: [――سوبارو.]
آلديباران: [――توسيع المجال، إعادة تعريف المصفوفة.]
“سوبارو”: [نعم، أنا هنا، بيترا.]
حتى لو كان يعلم، فإن هذا العالم سينتهي، وعندما يبدأ العالم التالي، فلن يتبعها حتى هو، رغم كونه المدبر.
بيترا؛ حين نطقت شفتيه باسمها، تنفّست الصعداء.
كان قد قدّر احتمال أن روي لم يمت بنسبة ثمانين بالمئة.
نعم، هذا صحيح. هي بيترا لايت، لا تزال متمسكة بذلك، وترفض أن تتخلى عنه.
الطريقة الوحيدة لإنهاء حلقة لا نهائية؛ لم تستطع تخيلها سوى بأن يقوم آل بإلغاء المجال .
فإن كان الأمر كذلك، إذًا، لهذا السبب، كان يعني أن――
ماذا عليّ أن أفعل؟ لقد جربت كل شيء تقريبًا، تعلَم؟ فعلت كل شيء مرات لا تُحصى، تعلَم؟
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
بيترا: [اخرسوا اخرسوا اخرسوا اخرسوا اخرسوا…!]
――لم يكن أمام بيترا لايت خيار سوى الاستمرار في هذه الجولة من الجحيم.
في “الأصل”، كانت فتاة خجولة ، تتفاخر بجمالها، وتعتقد خطأ أنها قادرة على التحكم بالبالغين والأطفال من حولها. ومن المؤكد أن بيترا “الأصلية” لم تكن لتصحح سوء الفهم هذا ، بل كانت لتقضي أيامها تتصرف بأنانية كأنها ملكة عالمها الصغير.
……
ولو كان الأمر مجرد إخفاء الأمور، لكان يمكن قول الشيء نفسه عن رام وأوتو عندما يكونان في أفضل حالاتهما. لكن، رام كانت في مزاج جيد بفضل عودة ريم، وأوتو بدون ذكرياته لم يكن قادرًا على إظهار حدسه الطبيعي بالكامل، لذا لم يلاحظ أيٌّ منهما كذبة بيترا.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. ما دمت حيًا ، أُقسم ألا أقبل إحسان أحدٍ بعد الآن.
…….
…….
نعم، هذا صحيح. بانحرافها عن “الأصل”، كانت بيترا ستصل دائمًا إلى هنا.
آلديباران: [――توسيع المجال، إعادة تعريف المصفوفة.]
“سوبارو”: [――――]
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
مع تعذّر الموت، وخسارة جميع حلفائه، كان هذا هو الأسلوب الأخير الذي يمكنه من خلاله تحقيق الرغبة العزيزة التي سعى إليها مع الساحرة، تلك التي لم تعد موجودة في أي مكان سوى داخله.
فاصلٌ يبدأ بذلك الإعلان، وينتهي بذلك التصريح.
حتى عندما قتلت نفسها، أو قُتلت، أو حاولت التخلي عن كل شيء يأسًا، لم تنتهِ.
كم من الوقت قضت بيترا عالقة في هذه الحلقة التي لا تتجاوز الدقيقة الواحدة؟
لماذا؟
بيترا: […بل، لم تمر حتى ثانية واحدة.]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتُه.]
وبهذا الرد على همسات قلبها، زفرت بيترا تنهيدة خشنة: “هاه”.
“سوبارو”: [أنا آسف، بيترا… آسف! لكن أرجوك، تمسكي! لا تتحدثي بهذه الطريقة…]
حتى هي نفسها وجدت أن تلك التمتمة كانت ساخرة إلى حدٍ مفرط، مليئة بالسخرية الذاتية، وكأنها تعبير عن يأس من هذا العالم. أن تتمكن من إطلاق صوت مشبع بمشاعر مظلمة بهذا العمق، كان أمرًا صادمًا لها شخصيًا.
وبالفعل، تصرف آل كما كانت تأمل، واختار أن يُحكم إغلاق خيانة روي.
لكن، لم يكن ذلك خطأً، ولا مجرد وهم أو صوتًا سمعته من شخص آخر.
آلديباران: [اللعنة، اللعنة، اللعنةةةة…!]
ففي هذا المكان――،
وبينما ملأت تلك الكلمات قلب ساحرة الكآبة ، واصلت التقدم للأمام.
بيترا: [الأصوات الوحيدة هنا هي صوتي، أصوات أولئك الناس، صوت ذلك الرجل، وصوت سوبارو.]
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
جلست على الأرض، سقطت على مؤخرتها، وضغطت جبهتها على ركبتيها، وتمتمت بذلك.
وبهذا العهد في قلبها، أومأت بيترا لـ”سوبارو”، و نظرت إلى الأمام.
أمام عينيها، حاولت مجموعة من سبعة وثلاثين شخصًا الهجوم على ذلك الرجل الوحيد ذي الخوذة، ومرة أخرى تكرّر المشهد ذاته، حيث تم القضاء عليهم جميعًا دون أن يُسمع صوتٌ واحد.
كان قد قدّر احتمال أن روي لم يمت بنسبة ثمانين بالمئة.
حقًا، لقد فقدوا عقولهم. لماذا لا يستطيعون الفهم؟
لكن، بانحرافها عن المسار “الأصلي”، وتعرّفها على ذاتها الحالية، خطرت لبيترا فكرة.
بيترا: [هل هم جميعًا أغبياء؟ لماذا يستمرون في الهجوم المباشر دون أي خطة، رغم أن النتيجة واضحة تمامًا…]
بيترا: […ضغط الوقت الذي يكونون فيه فاقدي الوعي، حتى يتمكنوا من النهوض فجأة؟]
ها هو المشهد يتكرر مجددًا. الجميع يسقطون، واحدًا تلو الآخر.
“سوبارو”: [بيترا! نحن عالقون في حلقة زمنية قصيرة! إنها خدعة آل التالية!]
مشهد مألوف للغاية، أكثر سخافة من مشاهد الأشرار الذين يُهزمون مرارًا على يد أبطال العدالة في برامج الأطفال الصباحية.
نعم، لقد أعلنوا بشجاعة نيتهم في خوض هذه الجولة من الجحيم.
مرة، ومرتين، وثلاثًا، وأربعًا، وخمسًا، وستًا، وسبعًا، وثمانًا، وتسعًا، وعشرًا، وإحدى عشرة، واثنتي عشرة، وثلاث عشرة، وأربع عشرة، وخمس عشرة، وست عشرة، وسبع عشرة، وثمان عشرة، وتسع عشرة، وعشرون، وواحدة وعشرون، واثنتان وعشرون، وثلاث وعشرون، وأربع وعشرون، وخمس وعشرون، وست وعشرون، وسبع وعشرون، وثمان وعشرون، وتسع وعشرون، وثلاثون، وواحدة وثلاثون، واثنتان وثلاثون، وثلاث وثلاثون، وأربع وثلاثون، وخمس وثلاثون، وست وثلاثون، وسبع وثلاثون مرة――.
[――واو. هذا دمار أكثر بكثير مما توقعنا.]
بيترا: [――يا له من غباء.]
كان واضحًا أن عينيه، المختبئتين تحت قناع الخوذة الفولاذية، بدأتا تتوهجان بمشاعر داكنة عندما رأى شيئًا غامضًا في أعماق عيني ساحرة الكآبة . ربما، كان لذلك علاقة بندبة لا تندمل متجذرة في أعماق قلب آل.
كان من المفترض أن يكون بينهم من هو ذكي، لكن لماذا، لأي سبب، لم يكن لديهم أي خطة؟ رغم أنهم هُزموا مرارًا، لماذا لم يفكروا في تجربة أساليب مختلفة؟
……
كانت تعرف. أولئك الناس لا يدركون أنهم هُزموا بالفعل مرات لا تُحصى. ليس لديهم فكرة أنهم يُهزمون مرارًا وتكرارًا، ولا يدركون أنهم سيستمرون في السقوط مرة بعد مرة.
وبالفعل، تصرف آل كما كانت تأمل، واختار أن يُحكم إغلاق خيانة روي.
إذا لم يعرف المرء ما ينتظره، فلن يستطيع تفادي الانجراف في مسارٍ محدد مسبقًا. كانت فقط تُفرغ غضبها عليهم. كان ذلك غير منطقي. كان غير عقلاني. وكانت تعرف ذلك. تعرف، ولكن…
ولذا، نهضت بقواها الذاتية. لم يكن يستطيع الاعتماد على المواساة أو التشجيع، لذا ظل يراقبها بقلق، محاولًا أن يربّت على رأسها ويدعم ظهرها، رغم علمه بأنه لا يستطيع لمسها؛ وعندما رأت مظهره النبيل واليائس، فكرت أخيرًا في نفسها: لا بأس، الوقوع في الحب هو نقطة ضعفي.
بيترا: [ومع ذلك، أنتم بالغون، فافعلوا شيئًا على الأقل…!]
ففي النهاية، للنجوم، كانت بيترا، كانت بيترا لايت――،
على ركبتيها المطويتين، ضربت جبهتها مرارًا وتكرارًا.
“سوبارو”: [――ابدأ اللعب.]
يؤلم. لا يؤلم. يؤلم. لا يؤلم. يؤلم. لا يؤلم. يؤلم. لا يؤلم. يؤلم. يؤلم.
خلال هذه الحلقة، بما أن الآخرين الموجودين هنا ليسوا مجرد دمى، فإنهم يتفاعلون إذا قيل لهم شيء، ويردّون إذا فُعل بهم شيء. ولم يكن ذلك مقتصرًا عليهم فقط، بل شمل الرجل ذو الخوذة الفولاذية أيضًا.
بيترا: [آآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآ
عندما فكّر في الأشخاص الذين يمكن لساحرة الكآبة أن تجمعهم ولم يكونوا حاضرين هنا، كان أول من خطر بباله هؤلاء الثلاثة. ريم من المفترض أنها كانت تتقاتل مع ياي المثيرة للإعجاب، لكن بما أنه لم يلحظ أي اضطراب في رام، فلم يكن هناك أي أثر للهزيمة قد انتقل عبر التزامن الحسي بينهما. كان من الصعب تخيل أن ياي قد هُزمت، لكنه وصل الآن إلى مرحلة لم يعد أمامه خيار سوى أخذ ذلك في الحسبان.
آلديباران [ابدأ اللعب]
كان العالم المتكرر عذابًا. إنعاش قلب اقترب من الموت لم يكن أمرًا سهلًا. في الواقع، كان أصعب شيء قامت به في حياتها حتى الآن. لكنها نهضت. عادت للوقوف. لأن بجانبها، كان هناك شخص يؤمن دومًا ببيترا الضعيفة، البائسة، المتعثرة.
ااااااااااااااااااااااااا
بيترا: [هل هم جميعًا أغبياء؟ لماذا يستمرون في الهجوم المباشر دون أي خطة، رغم أن النتيجة واضحة تمامًا…]
آلديباران [توسيع المجال، إعادة تعريف المصفوفة]
وإن لم تكن أذناها، فما الذي التقطه إذًا؟
ااااااااااا
محدثًا شروط علامة اللعنة بتهور، تذوّق مرة أخرى شعور تشقق الأود داخله تحت العبء الهائل، وبعزيمة جعلت روحه تنزف دمًا، صرخ آلديباران.
عبر كل نهاية وبداية الحلقة، كانت قد نجحت في رفع صوتها. فماذا في ذلك؟
“سوبارو”: [――――]
عند سماع صراخ بيترا المفاجئ بذلك الضجيج الغريب، تغير تعبير كل من كانوا على وشك الهجوم على الرجل ذي الخوذة الفولاذية. التفتت أعينهم جميعًا نحوها، مذهولين من منظر بيترا وهي تحك رأسها وتصرخ بكلمات غير مفهومة.
بيترا: [――أعتقد أنني قد عرفت نقطة ضعف آل-سان.]
فيلت: [هاي، ما بكِ؟!]
ألا تنادي الآخرين بألقاب محببة أبدًا.
غارفيل: [بيترا! اللعنة، ماذا يحدث، هل فعل بكِ شيئًا؟!]
الطريقة الوحيدة لإنهاء حلقة لا نهائية؛ لم تستطع تخيلها سوى بأن يقوم آل بإلغاء المجال .
رام: [تراجعي، بيترا! أنتِ دعم رام والبقية!]
لكن――،
تدفقت الأصوات نحوها. قلقًا على بيترا التي أطلقت صرخة غريبة بعد أن أصابها أمر غير طبيعي، تحدث الجميع بكلمات جديدة، محاولين مواساتها.
بيترا: [الزناد الأكثر مباشرة، لإنهاء الحلقة…]
وقد أسعدها ذلك. شكرًا لكم. أحبكم جميعًا. حقًا. بصدق. لكنني سئمت.
بيترا: [الزناد الأكثر مباشرة، لإنهاء الحلقة…]
بيترا: [أنا أعلم كل هذا مسبقًا، أتعلمون؟]
――.
كانت تعرف تمامًا ما نوع الأصوات التي سيطلقها الجميع إن انهارت بهذا الشكل.
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
كانت تعرف أنهم سيبذلون جهدهم لفهم ما تمر به إذا حاولت شرح الحلقة لهم بصدق.
لكن، اعتقدت أن الأمر قد يكون ممكنًا، و تواصلت معه قبل بدء عملية مروضي آلديباران، ووعدت بأنها لن تستدعيه إلى ساحة اللعب إلا كورقة رابحة نهائية عندما يدفعون آل إلى أقصى حدوده.
وكانت تعرف أنهم سيصغون إليها إذا اقترحت عليهم الهرب والتفرق عبر الضغط.
ألا تصلي قبل النوم أبدًا.
كانت تعرف. كانت تعرف كل شيء. لقد رأته، وسمعته، واستشهدت به، وكشفته، وشاركته، وناقشته، وتأملته، وتحدته، وخططت ضده، وحاولت مقاومته، ثم تخلت عنه، ثم عادت إليه، ثم نبذته مجددًا.
ففي هذا المكان――،
بيترا: [قولوا شيئًا مختلفًا، أروني شيئًا مختلفًا، كونوا مختلفين، مختلفين عن الآن، عن السابق، عن القادم، عن هذه المرة، فقط افعلوا شيئًا مختلفًا…!!]
في النهاية، لو جعلت آل يستسلم، لكان من الممكن إنهاء هذه الحلقة من المرة الأولى دون الحاجة إلى عشرة آلاف محاولة. ――كل ما كان مطلوبًا هو أن يقرر آل الحذر والجبان في الحلقة الأولى أن يفعل ذلك.
بوجه مشوه، صورة القبح بعينها، امتلأ صوت بيترا بكلمات غير لائقة، وهي ترفع كلمات مبعثرة غير مفهومة، تحك الأرض بأظافرها حتى بدأت تتقشر. وعند رؤيتهم لذلك، صمت الجميع، لكنهم سرعان ما نسبوا السبب إلى الرجل ذي الخوذة الفولاذية، ووجّهوا نحوه غضبهم، كاشفين عن أنيابهم.
بيترا: [حتى لو أُتيح لي إعادة حياتي مرارًا، لاخترت دومًا الانحراف عن “الأصل”.]
رام: [بيترا، انهضي. رام ستمنحك كتفها.]
لكن، ها هو الأمر، أنا أعلم. كنت أعلم طوال الوقت. في النهاية، لا يمكن فعل شيء. أكثر فأكثر، لم أعد قادرة على التفكير بوضوح. بدأت أفقد الاهتمام بكل ما يحدث أمامي. لا، ليس أنني فقدت الاهتمام، بل أحاول فقط أن أبتعد عن كل شيء. وأنا حتى أعرف السبب.
وبينما كانت المجموعة تندفع نحو الرجل ذي الخوذة، انفصلت إحداهن عن الحشد، ومدّت يدها نحو بيترا.
وبغض النظر عن كيفية إجبارهم له على التعاون، كانوا سيدركون أنه لا يمكن إجراء أي مفاوضات إذا قتلوه. ――أما احتمال العشرين بالمئة المتبقي من موته، فكان نابعًا من احتمالين: إما أنهم لم يتمكنوا من إيجاد حل يسمح لهم بإبقائه حيًا، أو أن روي تجاوز الحدود في استفزاز خصومه، مما جعل قتله أمرًا لا مفر منه.
يا لها من طيبة. حتى في هذه اللحظة، رغم صوتها الحاد وتعبيرها الصلب، كانت يدها دافئة. أحبكِ.
بعد أن قطع شريانًا سميكًا، اندفع الدم بقوة هائلة، ومع ذلك، لم تكن حياة آل مهددة على الإطلاق. الجرح شُفي فورًا، ولم يشعر بألم أكثر من وخزة إبرة.
بيترا: [لكن، كما ترين…]
“سوبارو”: [عليّ أن أقول، حتى أنا أعتقد أنه من غير المعقول أن تتوقعي أن تحزني بشكل لائق في كل مرة يُقضى فيها على الجميع في موقف كهذا. لكن، هناك شيء عليكِ أن تتذكريه.]
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
وبينما كانت المجموعة تندفع نحو الرجل ذي الخوذة، انفصلت إحداهن عن الحشد، ومدّت يدها نحو بيترا.
…….
ألا تنادي الآخرين بألقاب محببة أبدًا.
آلديباران: [――توسيع المجال، إعادة تعريف المصفوفة.]
آلديباران: [――آه.]
نعم، وجهها الاشعت، أظافرها المقشرة، صوتها المنهك: جميعها قد عادت كما كانت.
ولو كان الأمر مجرد إخفاء الأمور، لكان يمكن قول الشيء نفسه عن رام وأوتو عندما يكونان في أفضل حالاتهما. لكن، رام كانت في مزاج جيد بفضل عودة ريم، وأوتو بدون ذكرياته لم يكن قادرًا على إظهار حدسه الطبيعي بالكامل، لذا لم يلاحظ أيٌّ منهما كذبة بيترا.
القلق الذي أظهروه، غضبهم النبيل، ذلك الاضطراب من من يهتمون بها ، كل ذلك قد أُعيد ضبطه. ――وبعد أن أُعيد ضبطه، سيستمتعون بالبداية النقية والنهاية بمشاعر جديدة.
اخرس. فقط متْ بالفعل. أو ربما، يجب أن أقتلك بنفسي؟
فيلت: [لنقضِ عليه، أيها الأوغاد!!]
“سوبارو”: [نعم، أنا هنا، بيترا.]
الجميع: [――آآآآآآآآآه!!]
ساحرة الكآبة: [――آل-سان.]
كم هو جميل أن يكون بإمكانهم الصراخ بحماس بمشاعر متجددة.
…..
لكنها لم تستطع. لم تستطع. لقد حاولت أن تبذل جهدها معهم، وبذلته أكثر من مئة مرة. لكن، لم يتغير شيء، كانوا يسقطون أمامها بأنانية، وعيونهم مقلوبة، وكأنهم لا يبالون؛ كان ذلك ظلمًا حقيقيًا.
وهكذا――
بيترا: [ربما عليّ أن أكون أنانية قليلًا أيضًا.]
بيترا: [هذا النوع من الأمور… ليس رائعًا.]
وبشفاه غاضبة ، تفوهت بتلك الكلمات.
بيترا: [――بفضل النجوم، أنا هنا اليوم.]
وبينما فعلت ذلك، كان الجميع قد سقطوا بالفعل، فاقترب الرجل منها بخطوات غير منتظمة، وهو يعبث بأجزاء خوذته المعدنية.
ألا تدعو أحدًا إلى منزلها أبدًا.
بيترا: [――――]
والحقيقة أن آلديباران لم يكن من النوع الذي يُهزم بمجرد العدد أو القوة، وقد ثبت ذلك بوضوح حتى الآن. ولو كان هذا هو هدفها، فلا يمكن وصفها إلا بأنها قصيرة النظر――
ثم، بهدوء، مدّ الرجل يده، تلك التي كانت تعبث بتلك الأجزاء، نحو بيترا…
من صرخ بذلك بدلًا من بيترا، كان الكيان الوحيد الذي يشاركها في الحلقة التي وقعت فيها، الوحيد الذي لديه خبرة في تدفق الزمن المتكرر: سوبارو الوهمي .
كانت مجرد فكرة عابرة، لكن هل اعتنى بتلك الخوذة جيدًا؟ كان عليه أن يتأكد من تزييتها، ومسحها بقطعة قماش جافة، والقيام بكل أعمال الصيانة اللازمة، أليس كذلك؟ وعندما أدركت أنه كان يقاتل باستمرار دون حتى فرصة للاستحمام، شعرت ببعض القرف من اليد الممتدة نحوها. لكنها قررت أن تتحمل. تتحمل وتتحمل، حتى تصل تلك اليد إليها. ربما سيكون الأمر أصعب إن استمرت في التحديق فيه. في هذه الحالة، ستغلق عينيها حتى يتمكن من الإمساك بها أثناء ذلك. حسنًا، واااااحد، اثناااااان، ثلااااااثة…
بيترا: [لا يوجد شيء سيئ في نجومي.]
……..
خلال هذه الحلقة، بما أن الآخرين الموجودين هنا ليسوا مجرد دمى، فإنهم يتفاعلون إذا قيل لهم شيء، ويردّون إذا فُعل بهم شيء. ولم يكن ذلك مقتصرًا عليهم فقط، بل شمل الرجل ذو الخوذة الفولاذية أيضًا.
آلديباران: [――توسيع المجال، إعادة تعريف المصفوفة.]
ببساطة، إذا ضغطت بيترا يومًا واحدًا لنفسها، فسيستهلك ذلك طاقة يوم كامل. لثلاثة أيام، ثلاثة أيام من الطاقة، لسبعة أيام، سبعة أيام من الطاقة، وهكذا. وإذا تطلب الأمر شهرًا، أو حتى سنوات، لاستعادة قلبٍ أنهكه التعب، فلن يكون هناك أي وسيلة لتوفير الطاقة اللازمة للضغط.
صحيح. كما توقعت. حتى الوقوع في الأسر لا يجدي. آههاهاها، فقط متْ بالفعل.
في اللحظة التي وقف فيها شعر جسده بالكامل، استدار آل بعزم، ودفع الشخص الذي كان خلفه―― فيريس، أرضًا، ثم فكّ عبوة السم داخل فمه.
…….
وكان ذلك――
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أتحدث عن إخفاقاتي أبدًا.
[――نعم!!]
……
آلديباران: [――――]
آلديباران: [――توسيع النطاق، إعادة تعريف المصفوفة.]
بوجه مشوه، صورة القبح بعينها، امتلأ صوت بيترا بكلمات غير لائقة، وهي ترفع كلمات مبعثرة غير مفهومة، تحك الأرض بأظافرها حتى بدأت تتقشر. وعند رؤيتهم لذلك، صمت الجميع، لكنهم سرعان ما نسبوا السبب إلى الرجل ذي الخوذة الفولاذية، ووجّهوا نحوه غضبهم، كاشفين عن أنيابهم.
عندما أدركت في البداية أنها وقعت في حلقة زمنية بدأت مع تلك الإشارة، تمكنت بيترا من الحفاظ على رباطة جأشها دون أن تصاب باضطراب كبير، حتى في مواجهة هذا الوضع الغريب .
[――نعم!!]
بالطبع، شعرت ببعض الارتباك، لكنه كان أقل بكثير مما قد يتوقعه المرء.
ثم، عندما نظرت إلى الوراء، اعتقدت أن روم-جي ربما فكر بنفس الطريقة. على الأرجح، حتى وإن أنهك قلبه، فقد أعطى الأولوية لنقش رسالة على الأرض دون وعي؛ من خلال تكرار تلك الحركة مرارًا وتكرارًا، تمكن من ترسيخها في جسده لتنفيذها عند انتهاء الحلقة.
وذلك لأن――
لقد انفجرت. فعلتها. ――لقد فعلتها حقًا هذه المرة.
“سوبارو”: [بيترا! نحن عالقون في حلقة زمنية قصيرة! إنها خدعة آل التالية!]
حينها، ستنسحب ساحرة الحسد ، وستأتي القوة الرادعة للعالم، التي كانت تحاول صدّها.
من صرخ بذلك بدلًا من بيترا، كان الكيان الوحيد الذي يشاركها في الحلقة التي وقعت فيها، الوحيد الذي لديه خبرة في تدفق الزمن المتكرر: سوبارو الوهمي .
ففي هذا المكان――،
وجود “سوبارو”، والرسالة التي تركها روم-جي والتي رأتها قبل أن تُحتجز―― العلامات المحفورة على الأرض وكأنه يعد شيئًا ما، ساعدت بيترا على تهدئة اضطرابها .
ألا تشارك في الاحتفالات أبدًا.
بيترا: [روم-أوجيسان مرّ أيضًا بما أمرّ به الآن.]
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
خط أفقي واحد يتقاطع مع أربعة خطوط عمودية؛ كانت تلك طريقة لحساب العدد تُعرف بعلامات العد ، والتي تُرسم عادة باستخدام الحرف الصيني “正”.
وبينما كانت المجموعة تندفع نحو الرجل ذي الخوذة، انفصلت إحداهن عن الحشد، ومدّت يدها نحو بيترا.
من خلال حفره على الأرض، نقل روم-جي الوضع الذي كان فيه إلى بيترا.
دامت صدمته لحظة فقط، لكنه، بينما كانت الرياح والمطر تعصفان به، أجهد عينيه عبر ساحة المعركة المغطاة بالضباب، باحثًا عمّا يحتاجه.
كان من الصعب تخيل أن روم-جي وصل إلى تلك الحالة بعد خمس مرات فقط من التكرار، لذا ما كان يقصده لم يكن عدد المرات الفعلي، بل حقيقة أنه عالق في حلقة زمنية―― وبما أنها قد وقعت بالفعل في نفس المأزق، فقد تبدو المعلومة متأخرة بالنسبة لبيترا، لكنها لم تكن كذلك.
أما ميلي، فكانت ترافقها العديد من الوحوش السحرية، وروزوال يمتلك قوة نارية بمستوى الوحوش، وقد أطلقها بالفعل في الإمبراطورية، لذا اعتقد آلديباران أن كليهما احتمال وارد.
الرسالة التي تركها روم-جي كانت تحذيرًا واضحًا لبيترا.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أستسلم أبدًا.
بمعنى آخر، ما أراد روم-جي قوله هو:
……
بيترا: [إذا استمررت في التكرار إلى الأبد، سينتهي بي المطاف مثل روم-أوجيسان.]
――――――――.
روم-جي المنهار لم يكن يعاني من إصابات خارجية، ولم يكن الأمر وكأنه وصل إلى هذه الحالة بسبب الجروح المتراكمة من التكرار. ――لا، بمعنى ما، لا شك أن ما حدث كان نتيجة لتراكم تلك التكرارات.
فيريس، الذي لم يتغير تعبير وجهه حتى مع سيف موجّه إليه، كان أيضًا شخصًا قد صلّب عزيمته لخوض هذا التحدي.
بمعنى آخر، خلال الزمن الذي عانى فيه روم-جي التكرار، تآكل عقله بالكامل.
وذلك لأن――
وبلا شك، كانت تلك هي نفس الاستراتيجية التي حاولت بيترا وفريق مروضي استخدامها ضد آل، لذا يمكن القول إنه قلبها عليهم كنوع من الانتقام.
اعتذرت له مراتٍ لا تُعد.
لم تعتقد أن آل كان يهدف إلى هذا النوع من الانتقام، لكن على أي حال، لو أنها وقعت في هذا الموقف دون أي استعداد، لربما لاقت نفس مصير روم-جي.
ثم، عندما نظرت إلى الوراء، اعتقدت أن روم-جي ربما فكر بنفس الطريقة. على الأرجح، حتى وإن أنهك قلبه، فقد أعطى الأولوية لنقش رسالة على الأرض دون وعي؛ من خلال تكرار تلك الحركة مرارًا وتكرارًا، تمكن من ترسيخها في جسده لتنفيذها عند انتهاء الحلقة.
“سوبارو”: [لا، ليس روم-جي فقط. من مظهر الأمور، نفس الشيء حدث لرام والبقية.]
كفتاة قروية بسيطة، كانت ستعيش حياة جيدة إلى حد ما بفضل جمالها وذكائها ، أو كانت ستُبتلع في إحدى عواصف العالم الكبرى، وتُبعثر حياتها بلا رحمة في الأمواج. هذا كل ما كانت عليه.
بيترا: […صحيح. آل-سان يستخدم سلطته على كل من يهاجمه بنفس الطريقة… لكن، توقيت بدء الحلقة هو عندما يكون الجميع لا يزالون واعين، أليس كذلك؟]
آلديباران: [――توسيع المجال، إعادة تعريف المصفوفة.]
“سوبارو”: [يبدو كذلك… قد تكون حلقة متكررة، لكنها ربما تعكس أيضًا الأحداث الحقيقية خارج الحلقة؟ لذا بعد أن يُهزم أحدهم، تخرج وتنتقل إلى التالي، أو شيء من هذا القبيل؟ في هذه الحالة…]
ولذا――
بيترا: [――أنا بالفعل الوحيدة المتبقية.]
آه، لم أقصدها بهذا الشكل، تعلَم؟ لم أكن أقول ذلك لسوبارو، تعلَم؟ أنا الغبية في النهاية.
المعنى الكامن في كلمات “سوبارو” كان يائسًا للغاية، مما جعل وجنتي بيترا تتصلبان.
بيترا: [ما هو الشرط؟]
على افتراض أنه بحلول الوقت الذي حان فيه دور بيترا في هذه الحلقة، لم يعد بالإمكان تغيير مصير حلفائها في مروضي آلديباران…
يا لها من طيبة. حتى في هذه اللحظة، رغم صوتها الحاد وتعبيرها الصلب، كانت يدها دافئة. أحبكِ.
بيترا: [حتى لو انتهت هذه الحلقة…]
نعم، هذا صحيح، جهدب كان بلا معنى. كانت دائمًا النتيجة نفسها. هااه، بذلي لأقصى جهدي لم يكن له أي فائدة. دعونا نتوقف عن التفكير في هذه الأمور الصعبة. هااه، كل جهودي كانت بلا جدوى. كل شيء كان بلا معنى تمامًا. كنت أفعل كل شيء بلا سبب طوال هذا الوقت. صحيح. هذا صحيح. كما توقعت.
“سوبارو”: [انتظري، انتظري، لا تكوني متشائمة هكذا. حتى… حتى لو، حتى لو حدث ذلك فعلًا، أتعلمين؟ لدينا سلطة “تريستيتيّا”. باستخدامها، يمكننا ضغط وقت استردادهم أو شيء من هذا القبيل…]
بيترا: [وماذا في ذلك؟]
بيترا: […ضغط الوقت الذي يكونون فيه فاقدي الوعي، حتى يتمكنوا من النهوض فجأة؟]
ألا تغني أبدًا.
“سوبارو”: [نعم! لم يُجرب من قبل، لكن ألن يكون مذهلًا لو نجحنا؟]
كما توقعت. لا نهاية له، أليس كذلك؟ هو لا يسمح له أن ينتهي، أليس كذلك؟ حتى الآن، في هذه اللحظة وهو يسمع بكائي، يرفض أن يُظهر أي اهتمام، وسينسى كل شيء بعد عشر ثوانٍ على أي حال. لا، ليس أنه سينسى، بل سيتوقف عن المعرفة. سيتركني خلفه. سيتركني، أنا وحدي، خلفه.
عندما فرقع سوبارو بأصابعه واقترح فكرته، انحبس نفس بيترا قليلًا.
ألا تلوّح لأحد أبدًا.
في الحقيقة، كانت تتخيل أن تحقيق مثل هذا الإنجاز سيكون صعبًا للغاية. كان من الممكن استخدام سلطتها لضغط الزمن من أجل النقاش أو لاكتساب مهارة جديدة، لكنه كان يتطلب طاقة مكافئة.
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
ببساطة، إذا ضغطت بيترا يومًا واحدًا لنفسها، فسيستهلك ذلك طاقة يوم كامل. لثلاثة أيام، ثلاثة أيام من الطاقة، لسبعة أيام، سبعة أيام من الطاقة، وهكذا. وإذا تطلب الأمر شهرًا، أو حتى سنوات، لاستعادة قلبٍ أنهكه التعب، فلن يكون هناك أي وسيلة لتوفير الطاقة اللازمة للضغط.
عمره غير معروف، ودوافعه غير واضحة، ومع ذلك يبدو أنه حليف على الأقل، لذا لم يكن من الغريب أن يكون قد فهم نوايا بيترا بالكامل، لكن من ناحية أخرى، لم يكن من الغريب أيضًا أن يكون أعمى تمامًا عن تعقيدات القلب البشري، نظرًا لقربه من روزوال.
الضغط الزمني لم يكن قوة مطلقة. ――لكن، حتى مع ذلك،
لماذا؟ من أجل ماذا؟
بيترا: [――نعم، أعتقد أنه سيكون أمرًا مذهلًا. قد نتمكن من فعله.]
بالفعل، كانت كذبة رديئة. سر الكذبة الجيدة هو أن تحتوي على جزء من الحقيقة، وقد ذكرت ذلك بنفسها؛ لكن هذه الكذبة لم تحتوي على أي ذرة من الحقيقة، كانت كذبة رديئة من الطراز الرفيع.
“سوبارو”: [أرأيت؟ لهذا السبب، عليك أن تغرسي هذا في ذهنك أولًا. بمجرد أن تخرجي من الحلقة، أول شيء يجب أن تفعليه هو إعادة الجميع للوقوف على أقدامهم. إن لم تفعلي، سيجتاحونك دفعة واحدة.]
وإن لم تكن أذناها، فما الذي التقطه إذًا؟
وبينما كان “سوبارو” يخطط بشكل إيجابي لما سيحدث بعد انتهاء الحلقة، أومأت بيترا موافقة.
لك ، أنت من تبذل جهدك لتمسك بيدي رغم أكاذيبك الرديئة وتعبيرك المتألم؛ لدي ما أقوله:
ثم، عندما نظرت إلى الوراء، اعتقدت أن روم-جي ربما فكر بنفس الطريقة. على الأرجح، حتى وإن أنهك قلبه، فقد أعطى الأولوية لنقش رسالة على الأرض دون وعي؛ من خلال تكرار تلك الحركة مرارًا وتكرارًا، تمكن من ترسيخها في جسده لتنفيذها عند انتهاء الحلقة.
بيترا: [ففي النهاية، الأشخاص الذين أحبهم الآن، لن يكونوا هناك، أليس كذلك؟]
في هذه الحالة، ينبغي لها أن تقبل بخطة “سوبارو” لتحديد الأفعال التي يجب اتخاذها فور انتهاء الحلقة.
آه، لم أقصدها بهذا الشكل، تعلَم؟ لم أكن أقول ذلك لسوبارو، تعلَم؟ أنا الغبية في النهاية.
لكن――،
إذا كان ناتسوكي سوبارو يؤمن بأن بيترا لايت فتاة قوية لدرجة أن قلبها لن ينكسر حتى بعد أن تعيش آلاف الحلقات، فستجعل الأمر كذلك.
بيترا: […كم مرة اضطر روم-أوجيسان لإعادة التكرار حتى ينقش ذلك في جسده؟]
كانت تلك فكرة توصّل إليها آلديباران بنفسه: خلاص العالم عبر سلطة الشراهة―― أخذ الشخص الذي قرأ كتاب الموتى الخاص بناتسوكي سوبارو، ونزع تلك الذكريات منه.
حتى مع تآكل عقله، وسقوطه في حالة لم يعد فيها قادرًا على الحفاظ على وعيه الذاتي، تمكن روم-جي من خدش الأرض فور انتهاء حلقته. لحفظ تلك الحركة، ونقشها في روحه حتى يتمكن من تنفيذها ولو تحطم قلبه ، كم مرة اضطر للتكرار؟
بالطبع، شعرت ببعض الارتباك، لكنه كان أقل بكثير مما قد يتوقعه المرء.
بيترا: [――――]
لكن، بانحرافها عن مسارها الأصلي ، وانخراطها في أحداث تفوق الخيال، أصبحت بيترا تعيش واقعًا مختلف بسبب التدخلات.
“سوبارو”: [بيترا، دعينا نجري بعض الاختبارات. في الماضي، ابتكرت بيكو ممرًا دائريًا لا نهاية له. إذا كانت القواعد نفسها، فلا بد أن هناك شرطًا لإنهاء الحلقة.]
كانت تلك فكرة توصّل إليها آلديباران بنفسه: خلاص العالم عبر سلطة الشراهة―― أخذ الشخص الذي قرأ كتاب الموتى الخاص بناتسوكي سوبارو، ونزع تلك الذكريات منه.
ابتلعت بيترا ريقها بصعوبة، وأخبرها “سوبارو” بخطوتهم التالية. ابتسمت وأومأت قائلة “نعم!”، ثم نظرت إلى الأمام من جديد.
لم يكن هناك شك في أنها ستقوم بخطوة ما، مستخدمة الورقة التي تملكها والمعروفة باسم سلطة الكآبة.
فيلت: [لننقضّ عليه، أيها الأوغاد!!]
كانت تعرف أنهم سيبذلون جهدهم لفهم ما تمر به إذا حاولت شرح الحلقة لهم بصدق.
الجميع: [――نعم!!]
آلديباران: [لكن، هذا أمر ستكون هي على دراية به أيضًا.]
حتى أثناء حديث بيترا و”سوبارو”، كانت سلسلة مهاجمة زملائها في مروضي آلديباران لآل ثم يسقطون أمامه تتكرر مرارًا.
ألا تمسك بيد أحد أبدًا.
في الحقيقة، كما استنتجت من كتاب الموتى الخاص به، فإن الطريقة التي كان سوبارو يقدّر بها كل حلقة، ويخزن تفاصيل كل الأحداث بداخله بعناية، كانت شيئًا تحترمه وتراه رائعًا؛ لكن، سيكون من الصعب تنفيذ الشيء ذاته في هذه الحلقة التي لا تتجاوز دقيقة واحدة.
في هذا العالم المتكرر، وسط حلقة لا تنتهي، كانت الوحيدة القادرة على حمل هذه المشاعر إلى الأمام، لذا كما قال سوبارو ، كان عليها أن تتأكد من أنها تتذكر.
“سوبارو”: [عليّ أن أقول، حتى أنا أعتقد أنه من غير المعقول أن تتوقعي أن تحزني بشكل لائق في كل مرة يُقضى فيها على الجميع في موقف كهذا. لكن، هناك شيء عليكِ أن تتذكريه.]
كما توقعت.
بيترا: [عدد مرات التكرار؟]
فيلت: [هيا بنا، أيها الأوغاد!!]
“سوبارو”: [هذا أيضًا، لكن في كل مرة، بيترا، عليكِ أن تتذكري الغضب الذي شعرتِ به، والندم، والكآبة. تذكري ذلك، مهما حدث.]
ألا تتحدث عن ذكريات جميلة أبدًا.
بيترا: [――مم، هذا صحيح.]
[أليس ذلك واضحًا؟ إنه القلب.]
في هذا العالم المتكرر، وسط حلقة لا تنتهي، كانت الوحيدة القادرة على حمل هذه المشاعر إلى الأمام، لذا كما قال سوبارو ، كان عليها أن تتأكد من أنها تتذكر.
……
وبعد خروجها من الحلقة، حتى لو لم يكن لدى آل أي فكرة عمّا عانته بيترا والبقية، فإنها لن تسامحه أبدًا. ومهما حدث، ستجعله يدرك تمامًا مقدار ما عانوه.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أسمح لأحد بربط شعري.
وبهذا العهد في قلبها، أومأت بيترا لـ”سوبارو”، و نظرت إلى الأمام.
――بإلغاء المجال ، وربطه من جديد، أعاد آل تشكيل مصفوفتِه.
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
وفي هذه الحالة، كان من الأفضل لبيترا أن تفسر الأمر على أنه دفعة صامتة لتشجيع عزمها.
ثم، وقفت في مواجهة آل المتقدم نحوها مباشرة…
بيترا: [هذه حلقة تتكرر حتى يُستنزف قلب عدوك بالكامل، أليس كذلك، آل-سان؟]
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
ألا تتمنى أمنية عند رؤية النجوم أبدًا.
بيترا: [――ابدأ اللعب.]
[――نعم!!]
“سوبارو”: [――ابدأ اللعب.]
آلديباران: [اللعنة――]
نعم، لقد أعلنوا بشجاعة نيتهم في خوض هذه الجولة من الجحيم.
ولهذا السبب بالضبط، كان سيقوم بقطع أحد أطراف الهدف أو اثنين كتحقق قبل أن ينقل المجال إلى الهدف التالي. وبما أن هذا الاستمرارية لم تكن موجودة داخله (لم يتذكر الأحداث ) ، لم يكن لديه طريقة لمعرفة كيف تحقق من ذلك، لكن إن كان بإمكانه التفكير بذلك الآن، فإن آل داخل الحلقة كان سيصل لنفس الفكرة.
………
بيترا: [هذا النوع من الأمور… ليس رائعًا.]
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أسمح لأحد بربط شعري.
لكن، لم يكن ذلك خطأً، ولا مجرد وهم أو صوتًا سمعته من شخص آخر.
…….
ألا تمسك بزهور جميلة أبدًا.
――وهكذا، بعد أن صلّبت عزمها، واصلت بيترا التجوال في أعماق الجحيم الذي ألقت بنفسها فيه.
باستخدام الضغط الزمني بأقصى طاقته، كانت قد جربت بالتأكيد مجموعة من الطرق تفوق ما قد يجربه أي شخص عادي.
بيترا: […ماذا عليّ أن أفعل؟]
كان هذا هو الشرط الذي اقترحته بيترا للحصول على موافقة الجميع لتتحمل عامل الساحرة؛ ومع ذلك، فإن هذه الطريقة لا يمكنها تعويض سوى الضغوط الزمنية التي تركز على الهدف الفعّال للسلطة.
كانت تمسك بركبتيها، وتضرب جبهتها بهما مرارًا وتكرارًا، وهي تسأل نفسها.
لكن، كان ذلك خطأ. التفكير كان خطأ. بدلًا من التفكير، كان عليه أن يقتل نفسه فورًا. لو مات الآن، لكان قد نجا بطريقةٍ ما، مهما كان الأمر.
ماذا عليها أن تفعل؟ ما الذي ينبغي عليها فعله؟ كيف يمكنها إنهاء هذه الحلقة؟
بيترا: [حتى الآن، كم مرة فعلت ذلك…؟]
بيترا: [ما هو الشرط؟]
وهناك، بين آلديباران و ساحرة الكآبة ، ظهر…
كان هناك شرط لإنهاء هذه الحلقة. ――ذلك الشخص قال ذلك لبيترا.
لكن، اعتقدت أن الأمر قد يكون ممكنًا، و تواصلت معه قبل بدء عملية مروضي آلديباران، ووعدت بأنها لن تستدعيه إلى ساحة اللعب إلا كورقة رابحة نهائية عندما يدفعون آل إلى أقصى حدوده.
وكان لدى بيترا نفس الرأي. ففي مثل هذه المواقف، حيث تتكرر نفس الأحداث بلا نهاية، من المعتاد أن يكون هناك شرط لإنهائها، بمثابة الزناد. صيغة. نتيجة حتمية. قاعدة، وبما أنها قاعدة، فلا بد من الالتزام بها. لا بد. بالتأكيد سيتم الالتزام بها. وبما أنها يلتزم بها ، فلا بد أن هناك طريقة لإنهائها. نعم، هذا كل شيء. انتهى النقاش. وبما أنه انتهى، فقد حان وقت التفكير في الشرط. ما هو الزناد الذي سينهيها؟
[――واو. هذا دمار أكثر بكثير مما توقعنا.]
بيترا: [لقد جربت كل شيء، تعلم؟]
بيترا: [أتساءل كم كان الأخ الأكبر كليند يعرف، ومع ذلك اختار أن بغض بصره ؟]
باستخدام الضغط الزمني بأقصى طاقته، كانت قد جربت بالتأكيد مجموعة من الطرق تفوق ما قد يجربه أي شخص عادي.
خط أفقي واحد يتقاطع مع أربعة خطوط عمودية؛ كانت تلك طريقة لحساب العدد تُعرف بعلامات العد ، والتي تُرسم عادة باستخدام الحرف الصيني “正”.
عملت مع حلفائها لهزيمة الرجل ذو الخوذة الفولاذية، وعندما اتضح أن القضاء عليه ليس خيارًا ممكنًا، حاولت أن تجعل الجميع يهربون باستخدام الضغط الزمني. وبالطبع، حاولت بيترا أيضًا الهروب لأبعد نقطة ممكنة، وحاولت أن تجعل الرجل ذي الخوذة يمسك بها في النهاية، بل حتى قفزت بنفسها إلى ذراعيه. لكن كل ذلك كان بلا جدوى.
ألا تزور أماكن الذكريات الجميلة أبدًا.
وبينما كانت تفكر في احتمال أن يكون لدى أحد حلفائها طريقة لكسر هذا الجمود، تحدثت مع كل فرد منهم، واستكشفت ظروفهم الشخصية بعمق، وكشفت أسرارهم، واستمعت إلى أوضاع عائلاتهم، ونشأتهم، ومدنهم الأصلية، وشاركتهم أشياء لا يُفصح عنها عادة حتى لأقرب الأصدقاء. لكن كل ذلك كان عديم الفائدة.
ببساطة، إذا ضغطت بيترا يومًا واحدًا لنفسها، فسيستهلك ذلك طاقة يوم كامل. لثلاثة أيام، ثلاثة أيام من الطاقة، لسبعة أيام، سبعة أيام من الطاقة، وهكذا. وإذا تطلب الأمر شهرًا، أو حتى سنوات، لاستعادة قلبٍ أنهكه التعب، فلن يكون هناك أي وسيلة لتوفير الطاقة اللازمة للضغط.
تساءلت إن كان الجواب الصحيح هو الاقتراب من الرجل ذي الخوذة، فحاولت التحدث إليه، تجاهلته، قاتلته وفازت وخسرت أمامه بمفردها، قاتلته بدون استخدام الضغط الزمني، حاولت الهرب، سخرت منه، مدحته، وغنّت له. وكل ذلك كان بلا معنى.
[――نعم!!]
بيترا: [إذًا، ما الذي يفترض بي أن أفعله بحق الجحيم؟!]
―― كانت كثيرة.
لقد فعلت كل شيء. أليس كذلك؟ فعلت كل ما يمكن أن يخطر ببالها، أليس كذلك؟ ومع ذلك، ألم يكن كل ذلك بلا جدوى؟ ألم يكن عديم الفائدة؟ ألم يكن بلا معنى؟
وبالفعل، عند سماع سؤال ساحرة الكآبة ، خرج صوت خافت من حلق آل.
فيلت: [لننقضّ عليه، أيها الأوغاد!!]
حتى هي نفسها لم تكن تفهم ما الذي تحاول قوله.
الجميع: [――نعم!!]
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
بيترا: [اخرسواااا!!]
وعند التفكير، سواء كان الضحية أو المعتدي هو من بادر بفرض المجال ، فإن نذير شؤم دائمًا ما كان يرافق سلطة آل، كأثر لهزيمته في معركته الأولى.
رغم أنهم لم يتمكنوا من فعل أي شيء، إلا أن صرخاتهم الحماسية أغضبتها. إن لم يكونوا سيساعدون، فعلى الأقل لا يعيقوا تفكيرها. آه، أنا فقط أفرغ غضبي عليهم. أكره هذا، أكره هذا، أكره نفسي. لا أريد أن تراودني هذه الأفكار. ما هذا بحق الجحيم، محاولة التظاهر بأنني طيبة؟ هذه هي حقيقتي، أليس كذلك؟ كل من هناك، أنا لا أحبهم حتى. أنا فقط أحب النسخة من نفسي التي تبدو غير متحيزة، عطوفة، رحيمة، وكبيرة القلب، تلك التي تقول إنها تحبهم جميعًا كثيرًا كثيرًا كثيرًا، أليس كذلك؟
بيترا: [عدد مرات التكرار؟]
بيترا: [اخرسوا اخرسوا اخرسوا اخرسوا اخرسوا…!]
وبينما كان “سوبارو” يخطط بشكل إيجابي لما سيحدث بعد انتهاء الحلقة، أومأت بيترا موافقة.
يمين ويسار، أعلى وأسفل، أمام وخلف، ماضٍ ومستقبل وحاضر، اليوم وغدًا وأمس وبعد غد وقبل أمس، السنة الماضية، هذه السنة، السنة القادمة، الحياة السابقة، الحياة الحالية، الحياة القادمة، كل شيء، كل شيء، في كل مكان، دفعة واحدة، فقط اخرسوا.
بيترا: [حتى الآن، كم مرة فعلت ذلك…؟]
آلديباران: [――كم مرة حدث هذا الآن؟]
تمامًا كما فشل في منع شمس هذا العالم من الغروب، مرة أخرى، لم يستطع.
اخرس. فقط متْ بالفعل. أو ربما، يجب أن أقتلك بنفسي؟
ألا تعود إلى مسقط رأسها أبدًا.
آلديباران: [إنه مستمر.]
وبطبيعة الحال، فإن الاحتمال الأرجح، بالنظر إلى تأثير سلطتها، هو استدعاء الآخرين باستخدام الضغط الزمني .
كما توقعت.
ألا تودّع أحدًا أبدًا.
……
بيترا: [――――]
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
“سوبارو”: [بيت――]
العودة إلى نفس المكان. أليس هذا مفاجئًا؟ أحيانًا يقول شيئًا غير “ابدأ اللعب”.
وإن لم تكن أذناها، فما الذي التقطه إذًا؟
خلال هذه الحلقة، بما أن الآخرين الموجودين هنا ليسوا مجرد دمى، فإنهم يتفاعلون إذا قيل لهم شيء، ويردّون إذا فُعل بهم شيء. ولم يكن ذلك مقتصرًا عليهم فقط، بل شمل الرجل ذو الخوذة الفولاذية أيضًا.
آه~، رأس كهذا، أعتقد أنني لم أعد بحاجة إليه. وداعًا.
ربما كان الأمر واضحًا، لكنه بدا وكأن الرجل ذو الخوذة الفولاذية يستطيع أن يشعر بما تمر به.
مع إلغاء المجال ، كان آل و ساحرة الكآبة في حالة تحرر مؤقت، وبينهما مسافة خمسة أمتار، لكنها لا تعني شيئًا أمام سلطة الخصم―― أو بالأحرى، مع سلطة مثل الضغط ، لا يوجد أي شعور بالأمان مهما كانت المسافة.
بيترا: [وماذا في ذلك؟]
ببساطة، رغم أنها تكررت أكثر من عشرة آلاف مرة، إلا أنها لم تنتهِ.
حتى لو كان يعلم، فإن هذا العالم سينتهي، وعندما يبدأ العالم التالي، فلن يتبعها حتى هو، رغم كونه المدبر.
لم تعتقد أن آل كان يهدف إلى هذا النوع من الانتقام، لكن على أي حال، لو أنها وقعت في هذا الموقف دون أي استعداد، لربما لاقت نفس مصير روم-جي.
كانت بيترا دائمًا وحدها، تعيد البدء في نفس العالم بلا توقف. لا أحد يستطيع أن يفهم معاناتها وألمها. كانت وحدها تمامًا. هل كنتُ وحدي فعلًا؟
بمعنى آخر، خلال الزمن الذي عانى فيه روم-جي التكرار، تآكل عقله بالكامل.
بيترا: [――هك، سوبارو! سوبارو؟! أين؟! أين أنت؟!]
ألا تشارك في الاحتفالات أبدًا.
“سوبارو”: [بيتراااا!]
بشعور من العجز، لكن مليء بالفخر، قال حبيبها تلك الكلمات لها.
في اللحظة التي تذكّرته فيها، وكأنها صاعقة، ظهر شكله فجأة أمام عيني بيترا. وعندما رأته، عرفت فورًا أنه سوبارو، وتنهدت براحة.
هل فعلت شيئًا سيئًا؟ لقد كنت فتاة طيبة، أليس كذلك؟ حاولت أن أكون فتاة طيبة، تعلَم؟
كل شيء بدا وكأنه على وشك أن يتلاشى ويضيع منها، لكن رغم ذلك، لم تكن قد نسيت كل شيء، ولم تكن وحيدة.
…….
بيترا: [سوباروو… هك!]
سيأتي قديس السيف ، الذي تمكن آلديباران من تجاوزه عبر محاولات وفخاخ عديدة.
وبينما بدأت دموعها تتدفق وتلطّخ وجهها المتسخ، اندفعت نحوه. قفزت إليه. فتح ذراعيه على الفور محاولًا احتضانها. ――لكنه لم يستطع.
ألا تطأ ظل من يسير بجانبها أبدًا.
مرت من خلاله. وسقطت على الأرض القاحلة دون أن تحاول حتى حماية نفسها من السقوط. تألمت. سقطت على وجهها مباشرة. سوبارو―― لا، “سوبارو” لم يمسك بها. بالطبع. كان الأمر دائمًا كذلك. فأيدي ـ”سوبارو” كانت دائمًا مشغولتين بشخص آخر.
رام: [تراجعي، بيترا! أنتِ دعم رام والبقية!]
بيترا: [في هذه الحالة، لا تمد يدك إليّ من الأساس!!]
ومع هذه الفكرة، انطلق ضوء أبيض من مسدس الإصبع مع صوت “بانغ”――،
“سوبارو”: [بيترا…]
Hijazi
بيترا: [في ذلك الوقت… في ذلك الوقت، ألم يكن من الأفضل لو أنك تركتني أموت هناك؟! لو أنك لم تفعل شيئًا في القرية، لو أنك تركتني أموت على يد تلك الوحوش، ألم يكن ذلك أفضل…؟!]
النجم الأحمق الذي خان توقعات الساحرة، وأغرق الشمس في ليلٍ لا نهاية له؛ ذاك هو اسمه.
كانت تعرف. لو لم يتدخل ناتسوكي سوبارو، لكانت بيترا قد ماتت منذ زمن.
………
رغم أنها ماتت، إلا أنها لا تزال على قيد الحياة. لقد انتهى بها الأمر إلى أن تعيش. وبسبب ذلك، فهي الآن تمر بهذا العذاب، بهذه الأفكار المؤلمة، ولا شيء من ذلك سينتهي.
[لننقضّ عليه، أيها الأوغاد!!]
“سوبارو”: [أنا آسف، بيترا… آسف! لكن أرجوك، تمسكي! لا تتحدثي بهذه الطريقة…]
بيترا: [إذًا، تزوجني حالًا!!]
بيترا: [هاه، هاااه؟! ما هذا؟! رغم أنني أمرّ بوقت عصيب، أنت توبّخني؟! رغم أنني أتألم طوال الوقت، مرارًا وتكرارًا، وأبكي هكذا… أأنت توبّخني؟ توبّخني؟ هاه، آهاه، آهاهاه، فقط توقف عن هذا بالفعل!!!!]
آلديباران: [――كم مرة حدث هذا الآن؟]
“سوبارو”: [――――]
في هذا العالم المتكرر، وسط حلقة لا تنتهي، كانت الوحيدة القادرة على حمل هذه المشاعر إلى الأمام، لذا كما قال سوبارو ، كان عليها أن تتأكد من أنها تتذكر.
لقد انفجرت. فعلتها. ――لقد فعلتها حقًا هذه المرة.
منذ البداية، كانت هذه الخصم تضغط عملياتها الذهنية، مما منحها القدرة على استنتاج النتائج مع تجاهل مفهوم الزمن تمامًا. أي فكرة قد يبتكرها آلديباران ثم يتخلى عنها، كانت ساحرة الكآبة قد تجاوزتها منذ زمن بعيد في مراجعتها الأولية. ――بمعنى آخر، كان الأمر شيئًا مختلفًا.
كان “سوبارو” هناك، وعلى وجهه نظرة حزن وقلق، وبدأت بيترا تشعر وكأنها تريد أن تتقيأ دمًا. أن تقتلع قلبها بيديها. أن تفجّر رأسها. في الواقع، لماذا لا؟
بشعور من العجز، لكن مليء بالفخر، قال حبيبها تلك الكلمات لها.
بيترا: [الزناد الأكثر مباشرة، لإنهاء الحلقة…]
دعونا نكررها مرة أخرى: لم تكن هذه خدعة أو تمثيلًا من بيترا.
وبهذه الكلمات، شكّلت مسدسًا بأصابعها، وضغطت بإصبعها السبابة على صدغها. وركّزت المانا في طرف إصبعها، فبدأ ضوء أبيض خافت يسطع.
العودة إلى نفس المكان. أليس هذا مفاجئًا؟ أحيانًا يقول شيئًا غير “ابدأ اللعب”.
وعندما رأى “سوبارو” هذا المشهد، ارتعب، ومد يده نحو بيترا. رغم أنه لم يكن يستطيع لمسها، فقد مرت يده من خلالها.
تدفقت الأصوات نحوها. قلقًا على بيترا التي أطلقت صرخة غريبة بعد أن أصابها أمر غير طبيعي، تحدث الجميع بكلمات جديدة، محاولين مواساتها.
“سوبارو”: [بيترا، انتظري! لا تتسرعي! أنا أفهم، حقًا أفهم، لكن أرجوك لا تلجئي لهذه الطريقة! إن كان هدف الخصم هو دفعك لفعل ذلك، إذًا…]
الرسالة التي تركها روم-جي كانت تحذيرًا واضحًا لبيترا.
بيترا: [إذًا، تزوجني حالًا!!]
[――نحن… لا يزال بإمكاننا فعلها. سيكون الأمر سهلًا.]
“سوبارو”: [――هك.]
في اللحظة التي تذكّرته فيها، وكأنها صاعقة، ظهر شكله فجأة أمام عيني بيترا. وعندما رأته، عرفت فورًا أنه سوبارو، وتنهدت براحة.
بيترا: [اجعلني عروستك! كن سوبارو الخاص بي! اجعلني رقم واحد في حياتك! لقد أنقذتني، فتزوجني! احتضنني لبقية أيامي! امتلك حياتي! إن فعلت، فجيد . لكنك لن تفعل، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، حياتي ملكي، أليس كذلك؟ وإذا كانت حياتي ملكي، فدعني أستخدمها كما أشاء――]
كانت تؤمن بأنه كلما كان التضحية أثمن، زادت قدرة تأثير سلطة الكآبة .
حتى هي نفسها لم تكن تفهم ما الذي تحاول قوله.
وبوصولها إلى هذا اليقين، تشابكت ساحرة الكآبة بيدها مع اليد غير الملموسة لحبيبها، وابتسمت بينما تداخلت أصابعهما.
على أي حال، كل شيء كان يثير غضبها. لم يكن هناك شيء واحد يسير كما أرادت. كانت غاضبة من كل الأشخاص الذين لم يفعلوا شيئًا حيال الوضع، ومن الرجل ذي الخوذة الفولاذية الذي تسبب في كل ذلك. كانت تكره كل شيء. تكرهه، تكرهه. لكنها تحب سوبارو. ها. لا تفهم الأمر. هو لا يفعل شيئًا من أجلها، أليس كذلك؟ لكنه كان دائمًا يفعل أشياء من أجلها، وحتى الآن لا يزال يحاول بذل جهده لفعل شيء من أجلها، أليس كذلك؟ لكنه لن يتزوجها.
من أعلنت بشجاعة أنها قادرة على تحمّل المجال ، كانت بيترا―― لا، لم يعد بإمكانه أن يسميها بيترا فقط. دون أي مبالغة، لقد خضعت لتحول كامل.
بيترا: [ما القصة؟ كم هو أمر سخيف.]
ألا تمسك بزهور جميلة أبدًا.
“سوبارو”: [بيت――]
عندما فكّر في الأشخاص الذين يمكن لساحرة الكآبة أن تجمعهم ولم يكونوا حاضرين هنا، كان أول من خطر بباله هؤلاء الثلاثة. ريم من المفترض أنها كانت تتقاتل مع ياي المثيرة للإعجاب، لكن بما أنه لم يلحظ أي اضطراب في رام، فلم يكن هناك أي أثر للهزيمة قد انتقل عبر التزامن الحسي بينهما. كان من الصعب تخيل أن ياي قد هُزمت، لكنه وصل الآن إلى مرحلة لم يعد أمامه خيار سوى أخذ ذلك في الحسبان.
آه، لم أقصدها بهذا الشكل، تعلَم؟ لم أكن أقول ذلك لسوبارو، تعلَم؟ أنا الغبية في النهاية.
لقد جرّبت الموت مراتٍ لا تُحصى.
آه~، رأس كهذا، أعتقد أنني لم أعد بحاجة إليه. وداعًا.
………
ومع هذه الفكرة، انطلق ضوء أبيض من مسدس الإصبع مع صوت “بانغ”――،
مرة، ومرتين، وثلاثًا، وأربعًا، وخمسًا، وستًا، وسبعًا، وثمانًا، وتسعًا، وعشرًا، وإحدى عشرة، واثنتي عشرة، وثلاث عشرة، وأربع عشرة، وخمس عشرة، وست عشرة، وسبع عشرة، وثمان عشرة، وتسع عشرة، وعشرون، وواحدة وعشرون، واثنتان وعشرون، وثلاث وعشرون، وأربع وعشرون، وخمس وعشرون، وست وعشرون، وسبع وعشرون، وثمان وعشرون، وتسع وعشرون، وثلاثون، وواحدة وثلاثون، واثنتان وثلاثون، وثلاث وثلاثون، وأربع وثلاثون، وخمس وثلاثون، وست وثلاثون، وسبع وثلاثون مرة――.
…….
كانت تعرف أنهم سيبذلون جهدهم لفهم ما تمر به إذا حاولت شرح الحلقة لهم بصدق.
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
――.
بيترا: [الشخص الذي أحبه، ليس كاذبًا.]
――――.
…….
――――――――.
نادته ساحرة الكآبة. ظنّ أن خططها قد انحرفت، وأنها بالتأكيد ستُظهر وجهًا مليئًا بالمرارة، وبالفعل، كان على وجهها تعبير مؤلم.
――――――――――――.
تدفقت الأصوات نحوها. قلقًا على بيترا التي أطلقت صرخة غريبة بعد أن أصابها أمر غير طبيعي، تحدث الجميع بكلمات جديدة، محاولين مواساتها.
――――――――――――――――
في هذه الحالة، لا بد أن هناك شيئًا. ساحرة الكآبة لديها خطة لقلب الطاولة عليه.
صحيح. كما توقعت.
فلماذا، وكيف، انتهى بي المطاف إلى هذا؟ فقط فليشرح لي أحدهم.
آهاهاهاها. آهاهاهاهاهاها. آهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاهاها.
بيترا: [――بفضل النجوم، أنا هنا اليوم.]
…….
ألا تمسك بإبرة وخيط أبدًا.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أرجو أبدًا حظًا سعيدًا.
آلديباران: [ما الذي――]
……
على ركبتيها المطويتين، ضربت جبهتها مرارًا وتكرارًا.
――ساحرة الكآبة، بيترا لايت، واجهت المعركة بعزم لا يتزعزع.
ااااااااااا
عامل الساحرة الذي تلقته من كليند، والإمكانات التي استدعتها سلطة الكآبة ، كانت استثنائية لدرجة جعلتها تؤمن بأنه لا توجد قوة في هذا العالم تضاهي قوة هذه السلطة في قلب الموازين لصالح صاحبها.
بعد أن قطع شريانًا سميكًا، اندفع الدم بقوة هائلة، ومع ذلك، لم تكن حياة آل مهددة على الإطلاق. الجرح شُفي فورًا، ولم يشعر بألم أكثر من وخزة إبرة.
ولذلك، كان من الطبيعي أن يتطلب استخدام مثل هذه القوة تعويضًا مناسبًا. ――كما يُقال، مع القوة العظيمة تأتي المسؤولية العظيمة. ربما كان الأمر مختلفًا قليلًا.
بيترا: [أتساءل كم كان الأخ الأكبر كليند يعرف، ومع ذلك اختار أن بغض بصره ؟]
على أي حال، بما أنها اختارت عمدًا تحمّل تلك الأعباء الهائلة، كان عليها أن تتأكد من أن الفوائد ستتحقق بالكامل. وإن لم تستطع تحقيق ذلك، فإن بيترا، التي قررت أن تكذب حتى على أحبّائها، لن تجد السلام أبدًا.
كفتاة قروية بسيطة، كانت ستعيش حياة جيدة إلى حد ما بفضل جمالها وذكائها ، أو كانت ستُبتلع في إحدى عواصف العالم الكبرى، وتُبعثر حياتها بلا رحمة في الأمواج. هذا كل ما كانت عليه.
بيترا: [أنا سعيدة لأن الأخت الكبرى فريدريكا ليست هنا.]
في كلتا الحالتين، كان بقاء روي على قيد الحياة أمرًا جيدًا―― لكن هدف خصمه كان المشكلة.
لو أن فريدريكا انضمت إلى مروضي آلديباران ، لم تكن بيترا متأكدة من قدرتها على مواصلة الكذب. ليس لأن فريدريكا كانت حادة البصيرة، بل لأن بيترا كانت ضعيفة أمامها.
لكن، رغم تلك التجارب القاسية، نالت أشياء، وتمكنت من التمسك بها لنفسها.
في وجود فريدريكا، كان قلب بيترا مكشوفًا؛ كانت تدين لها بالكثير من الحب والاحترام لدرجة أنها لم تكن لتستطيع إخفاء أي شيء. من المؤكد أنها كانت ستنتهي إلى البوح بكل ما في قلبها، تبكي، وتعتمد عليها، وتتشبث بها.
“سوبارو”: [هذا أيضًا، لكن في كل مرة، بيترا، عليكِ أن تتذكري الغضب الذي شعرتِ به، والندم، والكآبة. تذكري ذلك، مهما حدث.]
ولو كان الأمر مجرد إخفاء الأمور، لكان يمكن قول الشيء نفسه عن رام وأوتو عندما يكونان في أفضل حالاتهما. لكن، رام كانت في مزاج جيد بفضل عودة ريم، وأوتو بدون ذكرياته لم يكن قادرًا على إظهار حدسه الطبيعي بالكامل، لذا لم يلاحظ أيٌّ منهما كذبة بيترا.
آلديباران: [――كم مرة حدث هذا الآن؟]
بيترا: [أتساءل كم كان الأخ الأكبر كليند يعرف، ومع ذلك اختار أن بغض بصره ؟]
وكانت تعرف أنهم سيصغون إليها إذا اقترحت عليهم الهرب والتفرق عبر الضغط.
عمره غير معروف، ودوافعه غير واضحة، ومع ذلك يبدو أنه حليف على الأقل، لذا لم يكن من الغريب أن يكون قد فهم نوايا بيترا بالكامل، لكن من ناحية أخرى، لم يكن من الغريب أيضًا أن يكون أعمى تمامًا عن تعقيدات القلب البشري، نظرًا لقربه من روزوال.
[ليس الأمر بلا جدوى. أن تتعلم أن طريقة ما لن تنجح، هذا بحد ذاته ليس فشلًا.]
في كلتا الحالتين، في بداية كل هذا، كان كليند يعلم أن بيترا قد قدمت تضحية هائلة.
آلديباران: [لكن، هذا أمر ستكون هي على دراية به أيضًا.]
كان موقفه إذًا يسمح بكلا الاحتمالين: إما أن لا تقدم شيئًا آخر بعد أن دفعت ثمنًا باهظًا بالفعل، أو أن تقدم المزيد بسهولة، لأنها دفعت الثمن مرة من قبل.
بيترا: [――هك.]
وفي هذه الحالة، كان من الأفضل لبيترا أن تفسر الأمر على أنه دفعة صامتة لتشجيع عزمها.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أنحني أبدًا.
بغض النظر عن نوايا كليند الحقيقية، فإن بيترا قد ألقت النرد بالفعل.
دعونا نكررها مرة أخرى: لم تكن هذه خدعة أو تمثيلًا من بيترا.
بيترا: [حتى الآن، كم مرة فعلت ذلك…؟]
―― الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أنسى ما أحببته أبدًا.
ألا تشرب أبدًا.
كان عليه أن يغيّر طريقة تفكيره من جذورها كي يتمكن من اللحاق بها.
ألا تكتب رسالة أبدًا.
آلديباران: [ريغيل. ――ناتسوكي ريغيل!!]
ألا تحتضن دمية محشوة أبدًا.
حتى عندما هُزمت على يده، أو أُمسكت، أو هربت بعيدًا، لم تنتهِ.
ألا تمسك بإبرة وخيط أبدًا.
بيترا: [هذه حلقة تتكرر حتى يُستنزف قلب عدوك بالكامل، أليس كذلك، آل-سان؟]
ألا تغني أبدًا.
لكن، كان ذلك خطأ. التفكير كان خطأ. بدلًا من التفكير، كان عليه أن يقتل نفسه فورًا. لو مات الآن، لكان قد نجا بطريقةٍ ما، مهما كان الأمر.
ألا تلعب مع الأطفال أبدًا.
كانت النتيجة واضحة . لم تستطع أيديهم الممدودة أن تصل إليه مهما حاولوا.
ألا تزور أماكن الذكريات الجميلة أبدًا.
بدا وكأنهم سقطوا دفعة واحدة. لكن، من خلال مراقبة دقيقة لطريقة سقوط كل واحد منهم، كانت قد أدركت منذ زمن أن هناك ترتيبًا دقيقًا في طريقة سقوطهم. ومع ذلك، لم يكن الفارق الزمني بينهم يتجاوز ثانيتين بين أول من سقط وآخرهم.
ألا تمسك بزهور جميلة أبدًا.
مذهل. كنت مخطئة. كنت مغرورة جدًا عندما ظننت أنني قد أتمكن من فعل شيء حيال هذا. أولئك الموثوقون… موثوقون؟ رغم أنهم لا يفعلون شيئًا من أجلي؟ حسنًا، لا بأس. أولئك الحلفاء الموثوقون، من كانوا أصلًا؟ تلك المرأة ومن معها، أليسوا جميعًا مذهلين؟ إذًا لماذا لم يتمكنوا من تجاوز هذا؟
ألا تتذوق طعامها المفضل أبدًا.
آه، لم أقصدها بهذا الشكل، تعلَم؟ لم أكن أقول ذلك لسوبارو، تعلَم؟ أنا الغبية في النهاية.
ألا تعود إلى مسقط رأسها أبدًا.
…….
ألا تذرف دمعة في وجود الآخرين أبدًا.
بيترا: [ما هو الشرط؟]
ألا تمسح دموع أحد أبدًا.
بأن يُلتهم اسمه، ويختفي من ذاكرة الجميع، سيتمكن من قلب كل شيء.
ألا تتحدث عن ذكريات جميلة أبدًا.
على افتراض أن ساحرة الكآبة قد تعاونت مع روي ليستخدم سلطته، وإذا كانت هي من حطّمت قلبها بنفسها إلى درجة أن المجال لم يعد يؤثر عليها، فلن يكون من الغريب أن تختار التضحية القصوى من أجل استعادة ناتسوكي سوبارو.
ألا تروي قصصها المفضلة أبدًا.
عضّ على أسنانه واتسعت عيناه. وفي تلك اللحظة، وكأنها كانت تنتظر شرارة الإدراك في عقل آلديباران، رفعت ساحرة الكآبة يدها عاليًا، ثم أنزلتها. ――وفي الحال، حدث الضغط الزمني.
ألا تنادي الآخرين بألقاب محببة أبدًا.
الجميع: [――آآآآآآآآآه!!]
ألا تدعو أحدًا إلى منزلها أبدًا.
لقد جرّبت الموت مراتٍ لا تُحصى.
ألا ترعى أحدًا على فراش الموت أبدًا.
خلال قتالها ضد أسقف خطيئة الشراهة، روي ألفارد، كان الأمر نفسه. ―― طالما استمرت تلك المشاعر في دعمها، فلن تتخلى بيترا أبدًا عن ذاتها.
ألا تمسك بيد أحد أبدًا.
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
ألا ترغب في المصالحة مع أحد أبدًا.
عبر كل نهاية وبداية الحلقة، كانت قد نجحت في رفع صوتها. فماذا في ذلك؟
ألا تُظهر ضعفها لأحد أبدًا.
آلديباران: [آه، غااااااااااه――!!]
ألا تشاهد شروق الشمس برفقة أحد أبدًا.
الجميع: [――آآآآآآآآآه!!]
ألا تكون صعبة الارضاء في أي شيء أبدًا.
سر الكذبة الجيدة هو أن تمزجها بذرة من الحقيقة. ―― كانت تلك مقولة معروفة، وكذبة بيترا اتخذت طابعًا مشابهًا.
ألا تبكي من أجل أحد أبدًا.
ولم تكن ترى أن تلك الحياة سيئة. بل كانت تعتقد أن تلك الحياة تحمل في طياتها سعادة ومتعة خاصة بها.
ألا تتمنى أمنية عند رؤية النجوم أبدًا.
――――――――――――――――
ألا تواعد أحدًا أبدًا.
بيترا: [هاه، هاااه؟! ما هذا؟! رغم أنني أمرّ بوقت عصيب، أنت توبّخني؟! رغم أنني أتألم طوال الوقت، مرارًا وتكرارًا، وأبكي هكذا… أأنت توبّخني؟ توبّخني؟ هاه، آهاه، آهاهاه، فقط توقف عن هذا بالفعل!!!!]
ألا تمشي في الغروب مع أحد أبدًا.
بيترا: [――أعتقد أنني قد عرفت نقطة ضعف آل-سان.]
ألا تطأ ظل من يسير بجانبها أبدًا.
[لننقضّ عليه، أيها الأوغاد!!]
ألا تتحدث عن أحلامها لأحد أبدًا.
――ساحرة الكآبة، بيترا لايت، واجهت المعركة بعزم لا يتزعزع.
ألا تشارك في الاحتفالات أبدًا.
وبسبب ذلك، صنع سيفًا حجريًا ، ووضعه على عنقه، وقطع بكل قوته.
ألا تهدي أحدًا هدية أبدًا.
بيترا: [――――]
ألا تلوّح لأحد أبدًا.
إن كانت “بيترا الأصلية” هي التي لم تلتقِ بمن تحبهم، وبيترا الحالية هي نتيجة تصادم الأقدار، فإنها حقًا ممتنة لانحرافها عن ذلك المسار.
ألا تصلي قبل النوم أبدًا.
――――――――――――.
ألا تواسي جراح أحد أبدًا.
طريقة إيقاف العودة بالموت لم تكن معقدة. ――كانت ببساطة منعهم من الموت. هذا كل ما يتطلبه الأمر.
ألا تجد الفرح في السماء الصافية أبدًا.
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
ألا تحزن على يوم ممطر أبدًا.
لكن، بعد أن انحرفت عن “الأصل”، لم تعد قيم بيترا تسمح لها باعتبار تلك الحياة سعادة.
ألا تتأمل قوس قزح برفقة أحد أبدًا.
كانت تعرف أنهم سيبذلون جهدهم لفهم ما تمر به إذا حاولت شرح الحلقة لهم بصدق.
ألا تعتز بالصمت أبدًا.
صحيح. كما توقعت.
ألا تفشي هذا السر المهم أبدًا.
وبينما فعلت ذلك، كان الجميع قد سقطوا بالفعل، فاقترب الرجل منها بخطوات غير منتظمة، وهو يعبث بأجزاء خوذته المعدنية.
ألا تتمنى اللطف أبدًا.
“سوبارو”: [بيترا، دعينا نجري بعض الاختبارات. في الماضي، ابتكرت بيكو ممرًا دائريًا لا نهاية له. إذا كانت القواعد نفسها، فلا بد أن هناك شرطًا لإنهاء الحلقة.]
ألا تودّع أحدًا أبدًا.
وبينما كانت تفكر في احتمال أن يكون لدى أحد حلفائها طريقة لكسر هذا الجمود، تحدثت مع كل فرد منهم، واستكشفت ظروفهم الشخصية بعمق، وكشفت أسرارهم، واستمعت إلى أوضاع عائلاتهم، ونشأتهم، ومدنهم الأصلية، وشاركتهم أشياء لا يُفصح عنها عادة حتى لأقرب الأصدقاء. لكن كل ذلك كان عديم الفائدة.
ألا تقبل الإحسان أبدًا.
“سوبارو”: [يبدو كذلك… قد تكون حلقة متكررة، لكنها ربما تعكس أيضًا الأحداث الحقيقية خارج الحلقة؟ لذا بعد أن يُهزم أحدهم، تخرج وتنتقل إلى التالي، أو شيء من هذا القبيل؟ في هذه الحالة…]
ألا تتحدث عن إخفاقاتها أبدًا.
بيترا: [أنا أعلم كل هذا مسبقًا، أتعلمون؟]
ألا تسمح لأحد بربط شعرها أبدًا.
بيترا: […كم مرة اضطر روم-أوجيسان لإعادة التكرار حتى ينقش ذلك في جسده؟]
ألا تأمل في حظ سعيد أبدًا.
――――――――――――――――
―― كانت كثيرة.
―― كانت كثيرة.
لو بدأت بعدّ كل ما قدمته كتعويض، لما انتهت أبدًا، بل يمكن القول إن بيترا كانت تواجه حياة قاتمة للغاية.
كان من المفترض أن يكون بينهم من هو ذكي، لكن لماذا، لأي سبب، لم يكن لديهم أي خطة؟ رغم أنهم هُزموا مرارًا، لماذا لم يفكروا في تجربة أساليب مختلفة؟
بيترا: [ومع ذلك، لا يزال هذا أفضل بكثير مما كان يمكن أن يحدث.]
نعم، وجهها الاشعت، أظافرها المقشرة، صوتها المنهك: جميعها قد عادت كما كانت.
سر الكذبة الجيدة هو أن تمزجها بذرة من الحقيقة. ―― كانت تلك مقولة معروفة، وكذبة بيترا اتخذت طابعًا مشابهًا.
لقد سئمت وتعبت. أكره الجميع. أكرههم، أكرههم، أكرههم بشدة.
―― ثمن سلطة الكآبة لم تكن تدفعه بيترا وحدها، بل عدد كبير من الأشخاص الآخرين أيضًا.
قاطعت عبارته المعتادة عن النجوم أو ما شابه، وأعلنت ذلك نحو آل الصامت.
كان هذا هو الشرط الذي اقترحته بيترا للحصول على موافقة الجميع لتتحمل عامل الساحرة؛ ومع ذلك، فإن هذه الطريقة لا يمكنها تعويض سوى الضغوط الزمنية التي تركز على الهدف الفعّال للسلطة.
آه، لم أقصدها بهذا الشكل، تعلَم؟ لم أكن أقول ذلك لسوبارو، تعلَم؟ أنا الغبية في النهاية.
إذا رغبت إيميليا في ضغط زمني لتحريك نفسها، كان من الممكن تفعيله بتعويض منها، لكن إذا رأت بيترا أن إيميليا في خطر واستخدمت الضغط لتحريكها، فستكون بيترا هي من تدفع الثمن. ―― وهذا أمر لا يعرفه إلا الحامل نفسه.
أما حقيقة أن ورقتها الرابحة ظهرت خلفه تمامًا في نفس لحظة ظهور روي، فمن المحتمل أنها تجاوزت تمامًا نطاق توقعاته. على الأرجح، لم يتخيل حتى أن هذا الشخص قد يكون هنا.
كل اجتماع صغير بين مروضي آلديباران ؛ عندما ألقت آل في وادي أغزاد مع إيميليا وريم؛ عندما سحبت حلفاءها بسرعة من مواقف حرجة؛ عندما ضغطت آلامهم العنيفة في لحظة واحدة: كانت بيترا هي من دفعت الثمن عن كل ذلك.
بيترا: [――آل-سان، مهما تكررت هذه الحلقة، أعتقد أنه لا فائدة.]
كانت تؤمن بأنه كلما كان التضحية أثمن، زادت قدرة تأثير سلطة الكآبة .
لكنها لم تستطع. لم تستطع. لقد حاولت أن تبذل جهدها معهم، وبذلته أكثر من مئة مرة. لكن، لم يتغير شيء، كانوا يسقطون أمامها بأنانية، وعيونهم مقلوبة، وكأنهم لا يبالون؛ كان ذلك ظلمًا حقيقيًا.
وفي كل مرة تؤثر فيها على العالم، كانت تضعف قدرة بيترا على التدخل فيه. ولو أن بيترا قدمت حياتها بالكامل، فمن المحتمل أن عامل ساحرة الكآبة كان سيُطلق قوة أعظم.
…….
بيترا: [لكن، لن أفعل ذلك.]
――العدو الطبيعي لآلديباران، كان يقف الآن خلفه مباشرة.
حتى لو تسللت السلطة إلى بيترا لايت، وجعلتها تبيع حياتها جزءًا بعد جزء، وتقلل من آمالها في المستقبل، وتجبرها على التخلي عن قدر كبير من السعادة، فإن بيترا لن تفعل شيئًا مثل التضحية بحياتها يأسًا أو اللجوء إلى خيارات متطرفة.
فيلت: [لنقضِ عليه، أيها الأوغاد!!]
بيترا: [هذا النوع من الأمور… ليس رائعًا.]
بمعنى آخر، خلال الزمن الذي عانى فيه روم-جي التكرار، تآكل عقله بالكامل.
لم تكن تريد أن تُظهر له أي جانب غير رائع منها. لم تكن تريد أن تفعل شيئًا غير رائع.
فنتيجة اختيارها طريقًا غير “الأصلي”، واجهت تجارب صعبة، مؤلمة، حزينة، مريرة، تجارب جعلتها تظن أنها ستموت، بل جعلت الموت يبدو خيارًا أفضل.
خلال قتالها ضد أسقف خطيئة الشراهة، روي ألفارد، كان الأمر نفسه. ―― طالما استمرت تلك المشاعر في دعمها، فلن تتخلى بيترا أبدًا عن ذاتها.
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
ففي النهاية، للنجوم، كانت بيترا، كانت بيترا لايت――،
اعتذرت له مراتٍ لا تُعد.
…….
ألا تلعب مع الأطفال أبدًا.
――الأله، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أكون سندًا لأحد من الخلف.
لكن، ها هو الأمر، أنا أعلم. كنت أعلم طوال الوقت. في النهاية، لا يمكن فعل شيء. أكثر فأكثر، لم أعد قادرة على التفكير بوضوح. بدأت أفقد الاهتمام بكل ما يحدث أمامي. لا، ليس أنني فقدت الاهتمام، بل أحاول فقط أن أبتعد عن كل شيء. وأنا حتى أعرف السبب.
……
منبه من الصدمة قوي لدرجة أنه سيجعله يذرف الدموع عشرات، مئات، آلاف المرات كلما تذكرها في حياته القادمة، وفي تلك اللحظة، جعلته يتذوقها بتركيز مضاعف ألف مرة
آلديباران: [――توسيع المجال، إعادة تعريف المصفوفة.]
وبعد خروجها من الحلقة، حتى لو لم يكن لدى آل أي فكرة عمّا عانته بيترا والبقية، فإنها لن تسامحه أبدًا. ومهما حدث، ستجعله يدرك تمامًا مقدار ما عانوه.
لماذا يجب أن أمرّ بكل هذا؟
القلق الذي أظهروه، غضبهم النبيل، ذلك الاضطراب من من يهتمون بها ، كل ذلك قد أُعيد ضبطه. ――وبعد أن أُعيد ضبطه، سيستمتعون بالبداية النقية والنهاية بمشاعر جديدة.
هل فعلت شيئًا سيئًا؟ لقد كنت فتاة طيبة، أليس كذلك؟ حاولت أن أكون فتاة طيبة، تعلَم؟
في اللحظة التي وقف فيها شعر جسده بالكامل، استدار آل بعزم، ودفع الشخص الذي كان خلفه―― فيريس، أرضًا، ثم فكّ عبوة السم داخل فمه.
فلماذا، وكيف، انتهى بي المطاف إلى هذا؟ فقط فليشرح لي أحدهم.
بيترا: [لذا، أود منك أن تنهيها هنا. فالجميع غيري قد انهار بالفعل، لذا فإن ثمار معركتك كافية، آل-سان. حتى لو واصلت، فلن يكون لذلك أي معنى.]
[لننقضّ عليه، أيها الأوغاد!!]
فلماذا، وكيف، انتهى بي المطاف إلى هذا؟ فقط فليشرح لي أحدهم.
[――نعم!!]
ساحرة الكآبة: [――آل-سان.]
ماذا عليّ أن أفعل؟ لقد جربت كل شيء تقريبًا، تعلَم؟ فعلت كل شيء مرات لا تُحصى، تعلَم؟
ألا ترعى أحدًا على فراش الموت أبدًا.
جربت كل شيء استطعت التفكير فيه. قاتلت وفزت، تعلَم؟ قاتلت وخسرت، تعلَم؟ قاتلت وتركته يموت، تعلَم؟ قاتلت ومتّ، تعلَم؟ متّ دون قتال، تعلَم؟ هربت، تعلَم؟ بكيت، تعلَم؟
ها هو المشهد يتكرر مجددًا. الجميع يسقطون، واحدًا تلو الآخر.
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
لقد فعلت كل شيء. أليس كذلك؟ فعلت كل ما يمكن أن يخطر ببالها، أليس كذلك؟ ومع ذلك، ألم يكن كل ذلك بلا جدوى؟ ألم يكن عديم الفائدة؟ ألم يكن بلا معنى؟
لقد جرّبت الموت مراتٍ لا تُحصى.
هدير الدم في جسدها، وقلبها يخفق كأنه سينفجر، وتركت أنفاسها المتقطعة خلفها، وركضت.
حاولت القضاء عليه مراتٍ لا تُعد.
بيترا: [――――]
حاولت الهرب مراتٍ لا تُعد.
مشهد مألوف للغاية، أكثر سخافة من مشاهد الأشرار الذين يُهزمون مرارًا على يد أبطال العدالة في برامج الأطفال الصباحية.
اعتذرت له مراتٍ لا تُعد.
آلديباران: [――لا تقل لي!]
غضبت عليه مراتٍ لا تُعد.
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
بكيت له مراتٍ لا تُعد.
لو أن فريدريكا انضمت إلى مروضي آلديباران ، لم تكن بيترا متأكدة من قدرتها على مواصلة الكذب. ليس لأن فريدريكا كانت حادة البصيرة، بل لأن بيترا كانت ضعيفة أمامها.
كان كل شيء مخيفًا جدًا، مؤلمًا جدًا، موجعًا جدًا.
نعم، هذا صحيح. بانحرافها عن “الأصل”، كانت بيترا ستصل دائمًا إلى هنا.
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
لم يكن يستطيع أن يموت. لم يكن يستطيع أن يعيد المحاولة. وعندما رأى فيريس على الأرض بجانبه، فكّر في إبطال السحر العلاجي، لكن――
كما توقعت. لا نهاية له، أليس كذلك؟ هو لا يسمح له أن ينتهي، أليس كذلك؟ حتى الآن، في هذه اللحظة وهو يسمع بكائي، يرفض أن يُظهر أي اهتمام، وسينسى كل شيء بعد عشر ثوانٍ على أي حال. لا، ليس أنه سينسى، بل سيتوقف عن المعرفة. سيتركني خلفه. سيتركني، أنا وحدي، خلفه.
ولو كان الأمر مجرد إخفاء الأمور، لكان يمكن قول الشيء نفسه عن رام وأوتو عندما يكونان في أفضل حالاتهما. لكن، رام كانت في مزاج جيد بفضل عودة ريم، وأوتو بدون ذكرياته لم يكن قادرًا على إظهار حدسه الطبيعي بالكامل، لذا لم يلاحظ أيٌّ منهما كذبة بيترا.
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
Hijazi
لقد سئمت وتعبت. أكره الجميع. أكرههم، أكرههم، أكرههم بشدة.
وبينما كان “سوبارو” يخطط بشكل إيجابي لما سيحدث بعد انتهاء الحلقة، أومأت بيترا موافقة.
لماذا لا يحاولون مساعدتي؟ رغم أنني أصرخ بكل قوتي، لماذا لا يفعلون شيئًا؟
لكي ألتقي بك مرة بعد مرة، فقط لأقول لك هذا:
لا نهاية له. لن ينتهي. هو لا يسمح له أن ينتهي. ولن يسمح لي بإنهائه. حتى الآن، ما زلتُ…
فاصلٌ يبدأ بذلك الإعلان، وينتهي بذلك التصريح.
[لننقضّ عليه، أيها الأوغاد!!]
على افتراض أنه بحلول الوقت الذي حان فيه دور بيترا في هذه الحلقة، لم يعد بالإمكان تغيير مصير حلفائها في مروضي آلديباران…
[――نعم!!]
وبوصولها إلى هذا اليقين، تشابكت ساحرة الكآبة بيدها مع اليد غير الملموسة لحبيبها، وابتسمت بينما تداخلت أصابعهما.
حتى لو بكيت، حتى لو صرخت ، حتى لو لعنت، ستتكرر نفس الأحداث بلا نهاية.
بيترا: [ومع ذلك، أنتم بالغون، فافعلوا شيئًا على الأقل…!]
مذهل. كنت مخطئة. كنت مغرورة جدًا عندما ظننت أنني قد أتمكن من فعل شيء حيال هذا. أولئك الموثوقون… موثوقون؟ رغم أنهم لا يفعلون شيئًا من أجلي؟ حسنًا، لا بأس. أولئك الحلفاء الموثوقون، من كانوا أصلًا؟ تلك المرأة ومن معها، أليسوا جميعًا مذهلين؟ إذًا لماذا لم يتمكنوا من تجاوز هذا؟
بيترا: [ذلك الأمر… مرعب.]
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
بمعنى آخر، ما أراد روم-جي قوله هو:
لكن، ها هو الأمر، أنا أعلم. كنت أعلم طوال الوقت. في النهاية، لا يمكن فعل شيء. أكثر فأكثر، لم أعد قادرة على التفكير بوضوح. بدأت أفقد الاهتمام بكل ما يحدث أمامي. لا، ليس أنني فقدت الاهتمام، بل أحاول فقط أن أبتعد عن كل شيء. وأنا حتى أعرف السبب.
الجميع: [――آآآآآآه!!]
آلديباران: [――ابدأوا اللعب.]
آلديباران: [――روي!! إن كنت هنا، فاظهر! تعال و… تعال والتهم اسمي!!]
في النهاية، لا أريد أن أكره الجميع أو شيئًا من هذا القبيل. لكن، كلما فكرت فيهم، أجد نفسي أكرههم لأنهم لم يفعلوا شيئًا من أجلي. لذا، سأتوقف. لن أفكر. حتى لا أكرههم، سأتوقف عن التفكير. لن أفكر في أحد. لا أهتم بهؤلاء الناس على الإطلاق. آه، هذا خطأ. آسفة آسفة، هذه كذبة كبيرة، أنا أحبهم جميعًا. نعم، أُحِبُّهُم كثيييرًا.
――والآن، هذه هي المواجهة الأخيرة.
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
“سوبارو”: [يبدو كذلك… قد تكون حلقة متكررة، لكنها ربما تعكس أيضًا الأحداث الحقيقية خارج الحلقة؟ لذا بعد أن يُهزم أحدهم، تخرج وتنتقل إلى التالي، أو شيء من هذا القبيل؟ في هذه الحالة…]
حسنًا، لا يمكن فعل شيء، أليس كذلك؟ أنا لا أزال طفلة في النهاية. لا يمكنني أن أنضج وأصبح راشدة فجأة. إذا بقيت هنا إلى الأبد هكذا، أكرر نفس اللحظة مرارًا وتكرارًا، هل سأكبر في النهاية؟ حسنًا، آسفة، لكن لا. في النهاية، إنها نفس اللحظة التي تتكرر. مهما حاولت، تبقى كما هي. وإذا كانت تبقى كما هي مهما حاولت، ألن يكون من الأفضل أن أتوقف عن المحاولة؟
يؤلم. لا يؤلم. يؤلم. لا يؤلم. يؤلم. لا يؤلم. يؤلم. لا يؤلم. يؤلم. يؤلم.
[لننقضّ عليه، أيها الأوغاد!!]
بيترا: [الأصوات الوحيدة هنا هي صوتي، أصوات أولئك الناس، صوت ذلك الرجل، وصوت سوبارو.]
[――نعم!!]
هدفه لم يكن ساحرة الكآبة، ولا فيريس، ولا مروضي آلديباران الساقطين.
نعم، هذا صحيح، جهدب كان بلا معنى. كانت دائمًا النتيجة نفسها. هااه، بذلي لأقصى جهدي لم يكن له أي فائدة. دعونا نتوقف عن التفكير في هذه الأمور الصعبة. هااه، كل جهودي كانت بلا جدوى. كل شيء كان بلا معنى تمامًا. كنت أفعل كل شيء بلا سبب طوال هذا الوقت. صحيح. هذا صحيح. كما توقعت.
“سوبارو”: [نعم، أنا هنا، بيترا.]
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
آلديباران: [――ابدأوا اللعب.]
لقد بذلت جهدي منذ البداية، لذا لا يمكن فعل شيء، أليس كذلك؟ حتى لو حاولت، فلن أصبح ملكة. ولن يحبني أحد. ولن أتزوج ذلك الشخص. لذا، لا يمكن فعل شيء بعد الآن. ببساطة، لا يمكن.
سر الكذبة الجيدة هو أن تمزجها بذرة من الحقيقة. ―― كانت تلك مقولة معروفة، وكذبة بيترا اتخذت طابعًا مشابهًا.
آلديباران: [――ابدأوا اللعب.]
عند سماع صراخ بيترا المفاجئ بذلك الضجيج الغريب، تغير تعبير كل من كانوا على وشك الهجوم على الرجل ذي الخوذة الفولاذية. التفتت أعينهم جميعًا نحوها، مذهولين من منظر بيترا وهي تحك رأسها وتصرخ بكلمات غير مفهومة.
لا يمكن فعل شيء، لذا، فلننهي الأمر فحسب.
“سوبارو”: [بيترا، انتظري! لا تتسرعي! أنا أفهم، حقًا أفهم، لكن أرجوك لا تلجئي لهذه الطريقة! إن كان هدف الخصم هو دفعك لفعل ذلك، إذًا…]
[――لا يوجد شيء، لا يمكن فعل شيء حياله.]
بمعنى آخر، هنا والآن، كان على آل أن يقرر ما سيفعله――
لماذا؟
الجميع: [――آآآآآآآآآه!!]
[الاستسلام ليس سهلًا، أليس كذلك…؟ لكنه قد يكون كذلك.]
آلديباران: [――توسيع المجال ، إعادة تعريف المصفوفة.]
لماذا؟ من أجل ماذا؟
“سوبارو”: [بيترا، انتظري! لا تتسرعي! أنا أفهم، حقًا أفهم، لكن أرجوك لا تلجئي لهذه الطريقة! إن كان هدف الخصم هو دفعك لفعل ذلك، إذًا…]
[عندما ينكسر قلبك، أو حتى عندما تموت، فكلها مجرد خدوش.]
――بإلغاء المجال ، وربطه من جديد، أعاد آل تشكيل مصفوفتِه.
لماذا؟ من أجل ماذا؟ هل لا تزال تقول كل هذا حقًا.
دائمًا ما كانت هذه اللحظة تبدأ بإعلانه ذاك، يتبعها صراخ حلفائها الذين لا يدركون ما الذي يفعله، يرفعون أصواتهم بقوة تهزّ الهواء.
[لهذا السبب…]
وبغض النظر عن كيفية إجبارهم له على التعاون، كانوا سيدركون أنه لا يمكن إجراء أي مفاوضات إذا قتلوه. ――أما احتمال العشرين بالمئة المتبقي من موته، فكان نابعًا من احتمالين: إما أنهم لم يتمكنوا من إيجاد حل يسمح لهم بإبقائه حيًا، أو أن روي تجاوز الحدود في استفزاز خصومه، مما جعل قتله أمرًا لا مفر منه.
لماذا؟ من أجل ماذا؟ هل لا تزال تقول كل هذا؟ إذًا ماذا بعد…
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أسمح لأحد بربط شعري.
[لهذا السبب――]
Hijazi
لماذا؟ من أجل ماذا؟ هل لا تزال تقول كل هذا حقًا؟ وماذا بعد؟ إذًا――؟
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أتحدث عن إخفاقاتي أبدًا.
[――نحن… لا يزال بإمكاننا فعلها. سيكون الأمر سهلًا.]
“سوبارو”: [――――]
――.
بيترا: [لكن، لن أفعل ذلك.]
――――.
ألا تعتز بالصمت أبدًا.
――――――――.
بغض النظر عن نوايا كليند الحقيقية، فإن بيترا قد ألقت النرد بالفعل.
――――――――――――.
“سوبارو”: [بيترا، انتظري! لا تتسرعي! أنا أفهم، حقًا أفهم، لكن أرجوك لا تلجئي لهذه الطريقة! إن كان هدف الخصم هو دفعك لفعل ذلك، إذًا…]
――――――――――――――――حقًا، إنه كاذب سيئ للغاية.
قبل أن تدرك ما يحدث، كانت أسرع ركضة قطعتها في حياتها قد توقفت فجأة، لتجد نفسها واقفة، متجمدة في ذهول فوق الأرض الصخرية. وكان المشهد المألوف الذي أدارت له ظهرها من قبل ممتدًا أمامها، وفي وسطه، تمتم الرجل ذو الخوذة الفولاذية:
كما توقعت.
وعند التفكير، سواء كان الضحية أو المعتدي هو من بادر بفرض المجال ، فإن نذير شؤم دائمًا ما كان يرافق سلطة آل، كأثر لهزيمته في معركته الأولى.
…….
وبغض النظر عن كيفية إجبارهم له على التعاون، كانوا سيدركون أنه لا يمكن إجراء أي مفاوضات إذا قتلوه. ――أما احتمال العشرين بالمئة المتبقي من موته، فكان نابعًا من احتمالين: إما أنهم لم يتمكنوا من إيجاد حل يسمح لهم بإبقائه حيًا، أو أن روي تجاوز الحدود في استفزاز خصومه، مما جعل قتله أمرًا لا مفر منه.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أستسلم أبدًا.
لم تعتقد أن آل كان يهدف إلى هذا النوع من الانتقام، لكن على أي حال، لو أنها وقعت في هذا الموقف دون أي استعداد، لربما لاقت نفس مصير روم-جي.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أنحني أبدًا.
بيترا: [حتى لو أُتيح لي إعادة حياتي مرارًا، لاخترت دومًا الانحراف عن “الأصل”.]
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أندم على اختياراتي أبدًا.
ففي النهاية، لقد نهضت. بيترا نهضت، إذًا سوبارو ليس كاذبًا.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أذرف دموعًا مريرة أبدًا.
باستخدام الضغط الزمني بأقصى طاقته، كانت قد جربت بالتأكيد مجموعة من الطرق تفوق ما قد يجربه أي شخص عادي.
―― الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أنسى ما أحببته أبدًا.
وجود “سوبارو”، والرسالة التي تركها روم-جي والتي رأتها قبل أن تُحتجز―― العلامات المحفورة على الأرض وكأنه يعد شيئًا ما، ساعدت بيترا على تهدئة اضطرابها .
…..
ساحرة الكآبة: [هذه هي النهاية، آل-سان.]
――بيترا لايت كانت فتاة ريفية وُلدت في قرية آرلام، وهي قرية تقع في مملكة لوغونيكا.
―― كانت كثيرة.
“بيترا الأصلية” لم تكن فتاة يمكن أن تشارك في معركة تحدد مصير العالم.
ألا تذرف دمعة في وجود الآخرين أبدًا.
كفتاة قروية بسيطة، كانت ستعيش حياة جيدة إلى حد ما بفضل جمالها وذكائها ، أو كانت ستُبتلع في إحدى عواصف العالم الكبرى، وتُبعثر حياتها بلا رحمة في الأمواج. هذا كل ما كانت عليه.
بأن يُلتهم اسمه، ويختفي من ذاكرة الجميع، سيتمكن من قلب كل شيء.
لكن، بانحرافها عن المسار “الأصلي”، وتعرّفها على ذاتها الحالية، خطرت لبيترا فكرة.
بيترا: [حتى لو أُتيح لي أن أُعيد حياتي مرارًا وتكرارًا، فسأختار دومًا أن أنحرف عن “الأصل”.]
بيترا: [حتى لو أُتيح لي أن أُعيد حياتي مرارًا وتكرارًا، فسأختار دومًا أن أنحرف عن “الأصل”.]
على افتراض أنه بحلول الوقت الذي حان فيه دور بيترا في هذه الحلقة، لم يعد بالإمكان تغيير مصير حلفائها في مروضي آلديباران…
نعم، هذا صحيح. بانحرافها عن “الأصل”، كانت بيترا ستصل دائمًا إلى هنا.
آلديباران: [――روي!! إن كنت هنا، فاظهر! تعال و… تعال والتهم اسمي!!]
ولذا، أرادت بيترا أن تقول هذا. لك ، أنت من أنقذتني، ومن أبعدتني عن طريقي “الأصلي”.
ألا تهدي أحدًا هدية أبدًا.
لك ، أنت من تبذل جهدك لتمسك بيدي رغم أكاذيبك الرديئة وتعبيرك المتألم؛ لدي ما أقوله:
آلديباران: [――كم مرة حدث هذا الآن؟]
بيترا: [――بفضل النجوم، أنا هنا اليوم.]
[أليس ذلك واضحًا؟ إنه القلب.]
“سوبارو”: [――――]
وبينما فعلت ذلك، كان الجميع قد سقطوا بالفعل، فاقترب الرجل منها بخطوات غير منتظمة، وهو يعبث بأجزاء خوذته المعدنية.
آلديباران: [――――]
لكن، حتى عندما ركضت بذلك الجنون――،
بهذه الكلمات، مسحت بيترا شفتيها بظهر يدها، تاركة كلًا من آل و”سوبارو” عاجزين عن الكلام.
نعم، هذا صحيح. بانحرافها عن “الأصل”، كانت بيترا ستصل دائمًا إلى هنا.
بعيدًا عن آل، كانت تعرف سبب صمت “سوبارو”. لا بد أنه ظن أن كذبته الرديئة ومحاولاته للتشجيع قد أوصلت بيترا إلى درجة من الاكتئاب جعلتها غير قادرة حتى على الكلام.
بيترا: [اخرسواااا!!]
بالفعل، كانت كذبة رديئة. سر الكذبة الجيدة هو أن تحتوي على جزء من الحقيقة، وقد ذكرت ذلك بنفسها؛ لكن هذه الكذبة لم تحتوي على أي ذرة من الحقيقة، كانت كذبة رديئة من الطراز الرفيع.
ثم، وقفت في مواجهة آل المتقدم نحوها مباشرة…
بيترا: [لكن، لا أريد للشخص الذي أحبه أن يكون كاذبًا.]
في هذه الساحة، كان هناك خيار وحيد أخير لا يزال بإمكان آلديباران اتخاذه.
ولذا، نهضت بقواها الذاتية. لم يكن يستطيع الاعتماد على المواساة أو التشجيع، لذا ظل يراقبها بقلق، محاولًا أن يربّت على رأسها ويدعم ظهرها، رغم علمه بأنه لا يستطيع لمسها؛ وعندما رأت مظهره النبيل واليائس، فكرت أخيرًا في نفسها: لا بأس، الوقوع في الحب هو نقطة ضعفي.
فيلت: [لننقضّ عليه، أيها الأوغاد!!]
بيترا: [الشخص الذي أحبه، ليس كاذبًا.]
إن كانت “بيترا الأصلية” هي التي لم تلتقِ بمن تحبهم، وبيترا الحالية هي نتيجة تصادم الأقدار، فإنها حقًا ممتنة لانحرافها عن ذلك المسار.
ففي النهاية، لقد نهضت. بيترا نهضت، إذًا سوبارو ليس كاذبًا.
بيترا: [اخرسواااا!!]
كان العالم المتكرر عذابًا. إنعاش قلب اقترب من الموت لم يكن أمرًا سهلًا. في الواقع، كان أصعب شيء قامت به في حياتها حتى الآن. لكنها نهضت. عادت للوقوف. لأن بجانبها، كان هناك شخص يؤمن دومًا ببيترا الضعيفة، البائسة، المتعثرة.
بيترا: [حتى لو أُتيح لي أن أُعيد حياتي مرارًا وتكرارًا، فسأختار دومًا أن أنحرف عن “الأصل”.]
بيترا: [لا يوجد شيء سيئ في نجومي.]
بيترا: [――يا له من غباء.]
مذهل. حقيقة أن عليّ أن أبذل قصارى جهدي مهما كان، أمرٌ مرهق. رغم أنني عادةً ما أكون ذكية جدًا، ورغم أنني أستطيع عادةً النجاح في أي شيء بسرعة، فإن الارتقاء إلى مستوى توقعات هذا الشخص أمرٌ صعب حقًا. لكن، حتى عندما وجدت نفسها في جحيم مروّع كفيل بتحطيم قلوب أي شخص آخر وجعلهم عاجزين عن الوقوف، جحيم جعلها تعيش نفس اللحظة مئات، آلاف، عشرات الآلاف من المرات، استمر هذا الشخص في الإيمان بها دون سبب وجيه، قائلًا: “بيترا لن تخسر!”، فلم يكن أمامها خيار سوى المضي قدمًا.
بيترا: [إذًا، تزوجني حالًا!!]
إذا كان ناتسوكي سوبارو يؤمن بأن بيترا لايت فتاة قوية لدرجة أن قلبها لن ينكسر حتى بعد أن تعيش آلاف الحلقات، فستجعل الأمر كذلك.
آلديباران: [――――]
بيترا: [أتعلم، فتيات الإيسيكاي يجب أن يكنّ قادرات على صنع المعجزات بأنفسهن، وإلا فلن يتمكنّ من النجاة.]
ألا تحزن على يوم ممطر أبدًا.
ففي النهاية، لو لم تنحرف عن مسار القدر “الأصلي”، لما كانت قد التقت بالشخص الذي تعشقه الآن من أعماق قلبها.
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
بيترا: [――آل-سان، مهما تكررت هذه الحلقة، أعتقد أنه لا فائدة.]
――بإلغاء المجال ، وربطه من جديد، أعاد آل تشكيل مصفوفتِه.
قاطعت عبارته المعتادة عن النجوم أو ما شابه، وأعلنت ذلك نحو آل الصامت.
――الأله، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أكون سندًا لأحد من الخلف.
لم تكن هذه خدعة أو واجهة شجاعة، بل كانت قناعة بيترا الحقيقية―― حتى لو تكررت هذه اللحظة إلى ما بعد عشرات الآلاف، بل إلى المليارات أو التريليونات، فلن تتمكن من كسر بيترا.
غضبت عليه مراتٍ لا تُعد.
فحب الفتاة لا نهائي―― ومع ذلك، لم يكن حلًا خياليًا من قصص الأطفال.
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أرجو أبدًا حظًا سعيدًا.
بيترا: [هذه حلقة تتكرر حتى يُستنزف قلب عدوك بالكامل، أليس كذلك، آل-سان؟]
――――――――.
حتى عندما انتصرت على آل، حتى عندما قتلته، حتى عندما أرسلته بعيدًا جدًا، لم تنتهِ.
آلديباران [ابدأ اللعب]
حتى عندما هُزمت على يده، أو أُمسكت، أو هربت بعيدًا، لم تنتهِ.
لم تعتقد أن آل كان يهدف إلى هذا النوع من الانتقام، لكن على أي حال، لو أنها وقعت في هذا الموقف دون أي استعداد، لربما لاقت نفس مصير روم-جي.
حتى عندما قتلت نفسها، أو قُتلت، أو حاولت التخلي عن كل شيء يأسًا، لم تنتهِ.
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
ببساطة، رغم أنها تكررت أكثر من عشرة آلاف مرة، إلا أنها لم تنتهِ.
والحقيقة أن آلديباران لم يكن من النوع الذي يُهزم بمجرد العدد أو القوة، وقد ثبت ذلك بوضوح حتى الآن. ولو كان هذا هو هدفها، فلا يمكن وصفها إلا بأنها قصيرة النظر――
بيترا: [لكن، كما تعلم، نقطة النهاية يجب أن تكون بقرارك، أليس كذلك، آل-سان؟]
وبطبيعة الحال، فإن الاحتمال الأرجح، بالنظر إلى تأثير سلطتها، هو استدعاء الآخرين باستخدام الضغط الزمني .
الطريقة الوحيدة لإنهاء حلقة لا نهائية؛ لم تستطع تخيلها سوى بأن يقوم آل بإلغاء المجال .
فيريس: [هذا لن يحدث نياو. أم أنك تريد حقًا خوض مسابقة تحمّل عديمة الجدوى مع فيري-تشان؟]
من المحتمل أن الحلقة لم تكن مريحة لدرجة أن تنتهي من تلقاء نفسها بمجرد تحطم قلب الهدف. كان يجب دائمًا إنهائها بوعي من قبل آل داخل الحلقة.
من صرخ بذلك بدلًا من بيترا، كان الكيان الوحيد الذي يشاركها في الحلقة التي وقعت فيها، الوحيد الذي لديه خبرة في تدفق الزمن المتكرر: سوبارو الوهمي .
في النهاية، لو جعلت آل يستسلم، لكان من الممكن إنهاء هذه الحلقة من المرة الأولى دون الحاجة إلى عشرة آلاف محاولة. ――كل ما كان مطلوبًا هو أن يقرر آل الحذر والجبان في الحلقة الأولى أن يفعل ذلك.
على أي حال، بما أنها اختارت عمدًا تحمّل تلك الأعباء الهائلة، كان عليها أن تتأكد من أن الفوائد ستتحقق بالكامل. وإن لم تستطع تحقيق ذلك، فإن بيترا، التي قررت أن تكذب حتى على أحبّائها، لن تجد السلام أبدًا.
بيترا: [لذا، أود منك أن تنهيها هنا. فالجميع غيري قد انهار بالفعل، لذا فإن ثمار معركتك كافية، آل-سان. حتى لو واصلت، فلن يكون لذلك أي معنى.]
بيترا: […ضغط الوقت الذي يكونون فيه فاقدي الوعي، حتى يتمكنوا من النهوض فجأة؟]
دعونا نكررها مرة أخرى: لم تكن هذه خدعة أو تمثيلًا من بيترا.
في النهاية، لو جعلت آل يستسلم، لكان من الممكن إنهاء هذه الحلقة من المرة الأولى دون الحاجة إلى عشرة آلاف محاولة. ――كل ما كان مطلوبًا هو أن يقرر آل الحذر والجبان في الحلقة الأولى أن يفعل ذلك.
حتى لو استمرت هذه الحلقة إلى الأبد، فلن ينكسر قلب بيترا.
حتى أثناء حديث بيترا و”سوبارو”، كانت سلسلة مهاجمة زملائها في مروضي آلديباران لآل ثم يسقطون أمامه تتكرر مرارًا.
فقد اتخذت بيترا قرارها.
كل اجتماع صغير بين مروضي آلديباران ؛ عندما ألقت آل في وادي أغزاد مع إيميليا وريم؛ عندما سحبت حلفاءها بسرعة من مواقف حرجة؛ عندما ضغطت آلامهم العنيفة في لحظة واحدة: كانت بيترا هي من دفعت الثمن عن كل ذلك.
بيترا: [أتعلم، لم أعد قادرة على الاستسلام، ولا أستطيع أن أندم، ولا أن أبكي دموع القهر، ولن أستطيع أبدًا أن أنسى كل من أحبهم كثيرًا. ――هذه هي الساحرة التي أصبحتُ عليها.]
حتى لو بحث المرء في العالم بأسره، فلن يجد معالجًا أعظم―― في تلك اللحظة، انتزعت أقوى درجات السحر العلاجي، الخاصة بالأزرق، فيريس، الموت من قبضة آل.
――ففي النهاية، اختارت بيترا لايت أن تصبح ساحرة الكآبة .
آلديباران: [――ابدأ اللعب.]
ساحرة الكآبة: [مرحبًا، آل-سان. ――كم مرة سنكرر هذه المحادثة؟]
[ليس الأمر بلا جدوى. أن تتعلم أن طريقة ما لن تنجح، هذا بحد ذاته ليس فشلًا.]
وبالفعل، عند سماع سؤال ساحرة الكآبة ، خرج صوت خافت من حلق آل.
ثم، بهدوء، مدّ الرجل يده، تلك التي كانت تعبث بتلك الأجزاء، نحو بيترا…
كان واضحًا أن عينيه، المختبئتين تحت قناع الخوذة الفولاذية، بدأتا تتوهجان بمشاعر داكنة عندما رأى شيئًا غامضًا في أعماق عيني ساحرة الكآبة . ربما، كان لذلك علاقة بندبة لا تندمل متجذرة في أعماق قلب آل.
كان “سوبارو” هناك، وعلى وجهه نظرة حزن وقلق، وبدأت بيترا تشعر وكأنها تريد أن تتقيأ دمًا. أن تقتلع قلبها بيديها. أن تفجّر رأسها. في الواقع، لماذا لا؟
ربما، في زمن بعيد، نظر في عيني ساحرة، وتعرض للأذى بسبب ذلك.
جربت كل شيء استطعت التفكير فيه. قاتلت وفزت، تعلَم؟ قاتلت وخسرت، تعلَم؟ قاتلت وتركته يموت، تعلَم؟ قاتلت ومتّ، تعلَم؟ متّ دون قتال، تعلَم؟ هربت، تعلَم؟ بكيت، تعلَم؟
وعلى ذلك الجرح، ستقوم هي――،
[――نعم!!]
ساحرة الكآبة: [――ضغط الألم.]
وبلا شك، كانت تلك هي نفس الاستراتيجية التي حاولت بيترا وفريق مروضي استخدامها ضد آل، لذا يمكن القول إنه قلبها عليهم كنوع من الانتقام.
ضغطت الصدمة التي يحملها آل، وأجبرته على تجرّعها.
فيلت: [هاي، ما بكِ؟!]
غلت دماغه، وعكست تدفق دمه، ثم نزعت القشور عن كل جراحه غير الملتئمة من الفرح، والأسى، والسعادة، والكآبة، وفركتها فيه: ليس بالملح، بل بالصدمة.
ثم، وقفت في مواجهة آل المتقدم نحوها مباشرة…
منبه من الصدمة قوي لدرجة أنه سيجعله يذرف الدموع عشرات، مئات، آلاف المرات كلما تذكرها في حياته القادمة، وفي تلك اللحظة، جعلته يتذوقها بتركيز مضاعف ألف مرة
كانت تلك فكرة توصّل إليها آلديباران بنفسه: خلاص العالم عبر سلطة الشراهة―― أخذ الشخص الذي قرأ كتاب الموتى الخاص بناتسوكي سوبارو، ونزع تلك الذكريات منه.
آلديباران: [――آه.]
بيترا: [أتساءل كم كان الأخ الأكبر كليند يعرف، ومع ذلك اختار أن بغض بصره ؟]
في تلك اللحظة، ومع الرعب الذي شعر به من ساحرة الكآبة، ومع ضغط الصدمة التي أُثيرت داخله، لم يتفاعل آل بجسده، بل بروحه، باحثًا عن الراحة الأكثر ألفةً وسهولةً بالنسبة له.
بيترا: [اجعلني عروستك! كن سوبارو الخاص بي! اجعلني رقم واحد في حياتك! لقد أنقذتني، فتزوجني! احتضنني لبقية أيامي! امتلك حياتي! إن فعلت، فجيد . لكنك لن تفعل، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، حياتي ملكي، أليس كذلك؟ وإذا كانت حياتي ملكي، فدعني أستخدمها كما أشاء――]
بمعنى――،
آلديباران: [――――]
ساحرة الكآبة: [――انتهت اللعبة!]
قبل أن تدرك ما يحدث، كانت أسرع ركضة قطعتها في حياتها قد توقفت فجأة، لتجد نفسها واقفة، متجمدة في ذهول فوق الأرض الصخرية. وكان المشهد المألوف الذي أدارت له ظهرها من قبل ممتدًا أمامها، وفي وسطه، تمتم الرجل ذو الخوذة الفولاذية:
――الطريقة لإنهاء حلقة لا نهائية، هي إجبار بداية الحلقة التالية.
ألا ترعى أحدًا على فراش الموت أبدًا.
وبوصولها إلى هذا اليقين، تشابكت ساحرة الكآبة بيدها مع اليد غير الملموسة لحبيبها، وابتسمت بينما تداخلت أصابعهما.
حاولت القضاء عليه مراتٍ لا تُعد.
ساحرة الكآبة: [كم هو غير رائع. ――لو كان سوبارو، لكان تظاهر بالشجاعة وقال إن القلب المكسور مجرد خدش.]
كانت مجرد فكرة عابرة، لكن هل اعتنى بتلك الخوذة جيدًا؟ كان عليه أن يتأكد من تزييتها، ومسحها بقطعة قماش جافة، والقيام بكل أعمال الصيانة اللازمة، أليس كذلك؟ وعندما أدركت أنه كان يقاتل باستمرار دون حتى فرصة للاستحمام، شعرت ببعض القرف من اليد الممتدة نحوها. لكنها قررت أن تتحمل. تتحمل وتتحمل، حتى تصل تلك اليد إليها. ربما سيكون الأمر أصعب إن استمرت في التحديق فيه. في هذه الحالة، ستغلق عينيها حتى يتمكن من الإمساك بها أثناء ذلك. حسنًا، واااااحد، اثناااااان، ثلااااااثة…
“سوبارو”: [أنتِ رائعة جدًا، بيترا.]
سر الكذبة الجيدة هو أن تمزجها بذرة من الحقيقة. ―― كانت تلك مقولة معروفة، وكذبة بيترا اتخذت طابعًا مشابهًا.
بشعور من العجز، لكن مليء بالفخر، قال حبيبها تلك الكلمات لها.
آلديباران: [――توسيع المجال، إعادة تعريف المصفوفة.]
وبينما ملأت تلك الكلمات قلب ساحرة الكآبة ، واصلت التقدم للأمام.
ساحرة الكآبة: [――انتهت اللعبة!]
――والآن، هذه هي المواجهة الأخيرة.
قاطعت عبارته المعتادة عن النجوم أو ما شابه، وأعلنت ذلك نحو آل الصامت.
قلبها المجروح، والضعف الذي جعلها تتمنى إنهاء كل شيء، والدموع التي ذرفتها ندمًا؛ لأنها قدمت كل ذلك كتعويض―― فإن ساحرة الكآبة لن تتراجع حتى تحقق النصر بالشكل الذي تريده.
ومع هذه الفكرة، انطلق ضوء أبيض من مسدس الإصبع مع صوت “بانغ”――،
………
“سوبارو”: [يبدو كذلك… قد تكون حلقة متكررة، لكنها ربما تعكس أيضًا الأحداث الحقيقية خارج الحلقة؟ لذا بعد أن يُهزم أحدهم، تخرج وتنتقل إلى التالي، أو شيء من هذا القبيل؟ في هذه الحالة…]
――بإلغاء المجال ، وربطه من جديد، أعاد آل تشكيل مصفوفتِه.
أما حقيقة أن ورقتها الرابحة ظهرت خلفه تمامًا في نفس لحظة ظهور روي، فمن المحتمل أنها تجاوزت تمامًا نطاق توقعاته. على الأرجح، لم يتخيل حتى أن هذا الشخص قد يكون هنا.
كان ذلك اعترافًا بالهزيمة المؤكدة للمجال الذي كان من المفترض أن يضمن النصر.
آلديباران: [――توسيع المجال، إعادة تعريف المصفوفة.]
لكن، لم يكن هناك مفر. فهناك سابقة. المجال لا يمكنه قتل ساحرة في موقع المعتدي.
――والآن، هذه هي المواجهة الأخيرة.
بالطبع، كلمة قتل هنا لا تُستخدم حرفيًا، فالمستهدف هو القلب فقط، لكن――،
――ساحرة الكآبة، بيترا لايت، واجهت المعركة بعزم لا يتزعزع.
آلديباران: [――――]
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
من أعلنت بشجاعة أنها قادرة على تحمّل المجال ، كانت بيترا―― لا، لم يعد بإمكانه أن يسميها بيترا فقط. دون أي مبالغة، لقد خضعت لتحول كامل.
بيترا: [إذا استمررت في التكرار إلى الأبد، سينتهي بي المطاف مثل روم-أوجيسان.]
آلديباران: [――ساحرة الكآبة.]
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
في الماضي، من اخترقت المجال الذي فرضه آل كمعتدي ، كانت ساحرة الجشع.
وإن لم تكن أذناها، فما الذي التقطه إذًا؟
وعند التفكير، سواء كان الضحية أو المعتدي هو من بادر بفرض المجال ، فإن نذير شؤم دائمًا ما كان يرافق سلطة آل، كأثر لهزيمته في معركته الأولى.
ففي النهاية، لو لم تنحرف عن مسار القدر “الأصلي”، لما كانت قد التقت بالشخص الذي تعشقه الآن من أعماق قلبها.
ومع ذلك، حتى بعد أن تم تجاوز المجال ، لا يزال آل يحتفظ بالأفضلية في هذه المعركة.
على افتراض أنه بحلول الوقت الذي حان فيه دور بيترا في هذه الحلقة، لم يعد بالإمكان تغيير مصير حلفائها في مروضي آلديباران…
آلديباران: [――هك.]
بيترا: [ما القصة؟ كم هو أمر سخيف.]
باستثناء ساحرة الكآبة ، فإن مروضي آلديباران الذين أرادوا إخضاع آل قد تم القضاء عليهم؛ ولسوء حظهم، فإن الخدوش التي تصيب القلب نتيجة استخدام المجال كانت مطلقة. لم يكن الأمر وكأن آل فرض المجال عليهم بعزيمة ضعيفة تسمح لهم بالنجاة عبر التمثيل أو التظاهر بالموت.
بيترا: [سوباروو… هك!]
ولهذا السبب بالضبط، كان سيقوم بقطع أحد أطراف الهدف أو اثنين كتحقق قبل أن ينقل المجال إلى الهدف التالي. وبما أن هذا الاستمرارية لم تكن موجودة داخله (لم يتذكر الأحداث ) ، لم يكن لديه طريقة لمعرفة كيف تحقق من ذلك، لكن إن كان بإمكانه التفكير بذلك الآن، فإن آل داخل الحلقة كان سيصل لنفس الفكرة.
بيترا: [آآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآآ
لذا، يمكنه قول ذلك بيقين. ――باستثناء ساحرة الكآبة ، لن يتمكن أحد من الوقوف.
بالتخلص من ناتسوكي سوبارو، كان سيحقق أمنية الساحرة التي طالما حلمت بها . ورغم أنه يحمل هذا المصير، فقد احترق شوقًا نحو الشمس، وكنتيجة لذلك، خسر كل شيء، ولم يتبقَّ منه سوى حطام عديم القيمة.
آلديباران: [لكن، هذا أمر ستكون هي على دراية به أيضًا.]
بوجه مشوه، صورة القبح بعينها، امتلأ صوت بيترا بكلمات غير لائقة، وهي ترفع كلمات مبعثرة غير مفهومة، تحك الأرض بأظافرها حتى بدأت تتقشر. وعند رؤيتهم لذلك، صمت الجميع، لكنهم سرعان ما نسبوا السبب إلى الرجل ذي الخوذة الفولاذية، ووجّهوا نحوه غضبهم، كاشفين عن أنيابهم.
إذا كانت قد نهضت، فإن حلفاءها الآخرين سينهضون أيضًا؛ لا يمكن لآل أن يستهين بساحرة الكآبة الواقفة أمامه باعتبارها من ستبدأ التحرك بناءً على افتراض ساذج كهذا.
منذ البداية، كانت هذه الخصم تضغط عملياتها الذهنية، مما منحها القدرة على استنتاج النتائج مع تجاهل مفهوم الزمن تمامًا. أي فكرة قد يبتكرها آلديباران ثم يتخلى عنها، كانت ساحرة الكآبة قد تجاوزتها منذ زمن بعيد في مراجعتها الأولية. ――بمعنى آخر، كان الأمر شيئًا مختلفًا.
في هذه الحالة، لا بد أن هناك شيئًا. ساحرة الكآبة لديها خطة لقلب الطاولة عليه.
فحب الفتاة لا نهائي―― ومع ذلك، لم يكن حلًا خياليًا من قصص الأطفال.
――الفتاة التي تفاخرت بأن النجوم سمحت لها بأن تكون هنا اليوم، حتى بعد أن تحولت إلى ساحرة، كانت تملك ورقة رابحة.
لكن، تصرف آل تمامًا كما أرادت ساحرة الكآبة ، وفقًا لرغباتها بدقة.
آلديباران: [――――]
وبينما كان “سوبارو” يخطط بشكل إيجابي لما سيحدث بعد انتهاء الحلقة، أومأت بيترا موافقة.
مع إلغاء المجال ، كان آل و ساحرة الكآبة في حالة تحرر مؤقت، وبينهما مسافة خمسة أمتار، لكنها لا تعني شيئًا أمام سلطة الخصم―― أو بالأحرى، مع سلطة مثل الضغط ، لا يوجد أي شعور بالأمان مهما كانت المسافة.
حدث ذلك في تلك اللحظة، بينما نطقت ساحرة الكآبة العبارة التي كان آلديباران ينوي قولها، لكنه لم يحصل على الفرصة.
لكن، كانت تلك سلطة.
ثم، بهدوء، مدّ الرجل يده، تلك التي كانت تعبث بتلك الأجزاء، نحو بيترا…
لم يكن هناك شك في أنها ستقوم بخطوة ما، مستخدمة الورقة التي تملكها والمعروفة باسم سلطة الكآبة.
فقد اتخذت بيترا قرارها.
وبطبيعة الحال، فإن الاحتمال الأرجح، بالنظر إلى تأثير سلطتها، هو استدعاء الآخرين باستخدام الضغط الزمني .
لكن――،
المرشحون المحتملون كانوا――
――――――――――――――――حقًا، إنه كاذب سيئ للغاية.
آلديباران: [―― الآنسة ريم الصغيرة، والآنسة ميلي الصغيرة؟ أم ربما سيدها الماركيز؟]
لم تكن هذه حيلة من تدبير ساحرة الكآبة ، بل ضربة حظ نادرة عملت لصالحه، شيء نادرًا ما يحدث في حياة آلديباران―― مورد كان ينبغي أن يكون قد استنفده بالكامل عندما التقى بريسيلا.
عندما فكّر في الأشخاص الذين يمكن لساحرة الكآبة أن تجمعهم ولم يكونوا حاضرين هنا، كان أول من خطر بباله هؤلاء الثلاثة. ريم من المفترض أنها كانت تتقاتل مع ياي المثيرة للإعجاب، لكن بما أنه لم يلحظ أي اضطراب في رام، فلم يكن هناك أي أثر للهزيمة قد انتقل عبر التزامن الحسي بينهما. كان من الصعب تخيل أن ياي قد هُزمت، لكنه وصل الآن إلى مرحلة لم يعد أمامه خيار سوى أخذ ذلك في الحسبان.
[――لا يوجد شيء، لا يمكن فعل شيء حياله.]
أما ميلي، فكانت ترافقها العديد من الوحوش السحرية، وروزوال يمتلك قوة نارية بمستوى الوحوش، وقد أطلقها بالفعل في الإمبراطورية، لذا اعتقد آلديباران أن كليهما احتمال وارد.
“سوبارو”: [بيترا، انتظري! لا تتسرعي! أنا أفهم، حقًا أفهم، لكن أرجوك لا تلجئي لهذه الطريقة! إن كان هدف الخصم هو دفعك لفعل ذلك، إذًا…]
لكن، لا أحد منهم سيقدم أكثر من مجرد القوة والهيبة.
“سوبارو”: [أنا آسف، بيترا… آسف! لكن أرجوك، تمسكي! لا تتحدثي بهذه الطريقة…]
والحقيقة أن آلديباران لم يكن من النوع الذي يُهزم بمجرد العدد أو القوة، وقد ثبت ذلك بوضوح حتى الآن. ولو كان هذا هو هدفها، فلا يمكن وصفها إلا بأنها قصيرة النظر――
ألا تكون صعبة الارضاء في أي شيء أبدًا.
آلديباران: [لا――]
كما توقعت. لا نهاية له، أليس كذلك؟ هو لا يسمح له أن ينتهي، أليس كذلك؟ حتى الآن، في هذه اللحظة وهو يسمع بكائي، يرفض أن يُظهر أي اهتمام، وسينسى كل شيء بعد عشر ثوانٍ على أي حال. لا، ليس أنه سينسى، بل سيتوقف عن المعرفة. سيتركني خلفه. سيتركني، أنا وحدي، خلفه.
لم يكن أيًّا منهم. كان بإمكان آلديباران أن يعرف ذلك من عيني ساحرة الكآبة .
“سوبارو”: [أنا آسف، بيترا… آسف! لكن أرجوك، تمسكي! لا تتحدثي بهذه الطريقة…]
منذ البداية، كانت هذه الخصم تضغط عملياتها الذهنية، مما منحها القدرة على استنتاج النتائج مع تجاهل مفهوم الزمن تمامًا. أي فكرة قد يبتكرها آلديباران ثم يتخلى عنها، كانت ساحرة الكآبة قد تجاوزتها منذ زمن بعيد في مراجعتها الأولية. ――بمعنى آخر، كان الأمر شيئًا مختلفًا.
بيترا: […كم مرة اضطر روم-أوجيسان لإعادة التكرار حتى ينقش ذلك في جسده؟]
كان عليه أن يغيّر طريقة تفكيره من جذورها كي يتمكن من اللحاق بها.
حتى أثناء حديث بيترا و”سوبارو”، كانت سلسلة مهاجمة زملائها في مروضي آلديباران لآل ثم يسقطون أمامه تتكرر مرارًا.
إذا كانت ساحرة الكآبة ستستدعي أحدًا إلى هنا، فسيكون كيانًا قادرًا على كسر هذا الجمود――
ألا تكتب رسالة أبدًا.
آلديباران: [――لا تقل لي!]
“سوبارو”: [――――]
عضّ على أسنانه واتسعت عيناه. وفي تلك اللحظة، وكأنها كانت تنتظر شرارة الإدراك في عقل آلديباران، رفعت ساحرة الكآبة يدها عاليًا، ثم أنزلتها. ――وفي الحال، حدث الضغط الزمني.
لا نهاية له. لن ينتهي. هو لا يسمح له أن ينتهي. ولن يسمح لي بإنهائه. حتى الآن، ما زلتُ…
وهناك، بين آلديباران و ساحرة الكآبة ، ظهر…
[――واو. هذا دمار أكثر بكثير مما توقعنا.]
[――واو. هذا دمار أكثر بكثير مما توقعنا.]
حقًا، لقد فقدوا عقولهم. لماذا لا يستطيعون الفهم؟
――مقيدًا بالأصفاد، وقد قُيّدت حركته، كان روي ألفارد، أسقف خطيئة الشراهة.
في اللحظة التي وقف فيها شعر جسده بالكامل، استدار آل بعزم، ودفع الشخص الذي كان خلفه―― فيريس، أرضًا، ثم فكّ عبوة السم داخل فمه.
…….
كان “سوبارو” هناك، وعلى وجهه نظرة حزن وقلق، وبدأت بيترا تشعر وكأنها تريد أن تتقيأ دمًا. أن تقتلع قلبها بيديها. أن تفجّر رأسها. في الواقع، لماذا لا؟
في اللحظة التي رأى فيها روي يظهر هناك، أدرك آلديباران نوايا خصمه.
كان ذلك إشارة إلى أن الرجل، الذي يخفي وجهه خلف خوذة سوداء قاتمة، قد بدأ باستخدام سلطته في أمرٍ ما.
كان قد قدّر احتمال أن روي لم يمت بنسبة ثمانين بالمئة.
وذلك لأن――
فمن البداية، إذا كانوا يحاولون إنقاذ ضحايا الشراهة، فإن بقاء روي على قيد الحياة كان أمرًا لا غنى عنه. ومع استرجاع اسم ريم فعليًا، كان من المفترض أن مروضي آلديباران أصبحوا أكثر اقتناعًا بهذه الحقيقة.
ألا تزور أماكن الذكريات الجميلة أبدًا.
وبغض النظر عن كيفية إجبارهم له على التعاون، كانوا سيدركون أنه لا يمكن إجراء أي مفاوضات إذا قتلوه. ――أما احتمال العشرين بالمئة المتبقي من موته، فكان نابعًا من احتمالين: إما أنهم لم يتمكنوا من إيجاد حل يسمح لهم بإبقائه حيًا، أو أن روي تجاوز الحدود في استفزاز خصومه، مما جعل قتله أمرًا لا مفر منه.
بالفعل، كانت كذبة رديئة. سر الكذبة الجيدة هو أن تحتوي على جزء من الحقيقة، وقد ذكرت ذلك بنفسها؛ لكن هذه الكذبة لم تحتوي على أي ذرة من الحقيقة، كانت كذبة رديئة من الطراز الرفيع.
في كلتا الحالتين، كان بقاء روي على قيد الحياة أمرًا جيدًا―― لكن هدف خصمه كان المشكلة.
بيترا: […بل، لم تمر حتى ثانية واحدة.]
فبدلًا من أن تتصرف بشكل معاكس يخدم مصلحة عدوها، لا بد أن ساحرة الكآبة كانت تملك سببًا وجيهًا لاستدعاء روي إلى هنا. لا بد أن لديها هدفًا. لا بد أن هناك اتفاقًا سريًا أو شيئًا من هذا القبيل يجعل روي يعمل لصالحها.
[――نعم!!]
وهكذا، وبعد عودتها غير المتوقعة بعد قراءتها لكتاب الموتى ، كانت قد جمعت من معرفة ناتسوكي سوبارو السبب الذي جعل ساحرة الحسد تتحرك. وإذا تمكنت من فهم ذلك، فهناك سلسلة من الأفعال المحتملة التي يمكنها تنفيذها.
آلديباران: [اللعنة، اللعنة، اللعنةةةة…!]
وكان ذلك――
فيلت: [لننقضّ عليه، أيها الأوغاد!!]
آلديباران: [――استدعاء راينهارد!]
وهناك، بين آلديباران و ساحرة الكآبة ، ظهر…
على افتراض أن ساحرة الكآبة قد تعاونت مع روي ليستخدم سلطته، وإذا كانت هي من حطّمت قلبها بنفسها إلى درجة أن المجال لم يعد يؤثر عليها، فلن يكون من الغريب أن تختار التضحية القصوى من أجل استعادة ناتسوكي سوبارو.
عندما علمت من شهادة روم-جي أن سلطة آل كانت قدرة تكرارية مشابهة لقدرة ناتسوكي سوبارو العودة بالموت ، استنتجت بيترا أنه إذا كان شرط التفعيل مشابهًا أيضًا، فلا بد أن هناك طريقة لإيقافه.
كانت تلك فكرة توصّل إليها آلديباران بنفسه: خلاص العالم عبر سلطة الشراهة―― أخذ الشخص الذي قرأ كتاب الموتى الخاص بناتسوكي سوبارو، ونزع تلك الذكريات منه.
ألا تمسك بيد أحد أبدًا.
حينها، ستنسحب ساحرة الحسد ، وستأتي القوة الرادعة للعالم، التي كانت تحاول صدّها.
عضّ على أسنانه واتسعت عيناه. وفي تلك اللحظة، وكأنها كانت تنتظر شرارة الإدراك في عقل آلديباران، رفعت ساحرة الكآبة يدها عاليًا، ثم أنزلتها. ――وفي الحال، حدث الضغط الزمني.
سيأتي قديس السيف ، الذي تمكن آلديباران من تجاوزه عبر محاولات وفخاخ عديدة.
قبل أن تدرك ما يحدث، كانت أسرع ركضة قطعتها في حياتها قد توقفت فجأة، لتجد نفسها واقفة، متجمدة في ذهول فوق الأرض الصخرية. وكان المشهد المألوف الذي أدارت له ظهرها من قبل ممتدًا أمامها، وفي وسطه، تمتم الرجل ذو الخوذة الفولاذية:
――إذا وصل قديس السيف ، راينهارد فان أستريا، إلى هنا، فستكون النهاية.
في هذه الساحة، كان هناك خيار وحيد أخير لا يزال بإمكان آلديباران اتخاذه.
ستنهار خطته بالكامل. ولهذا، صبّ آلديباران كامل روحه في منع ذلك المصير.
………
قال لروي ألفارد، أسقف أساقفة خطيئة الشراهة، الذي استُدعي إلى الساحة عبر سلطة الكآبة ……
.shola-widget, .shola-lb-wrap, .shola-pb-wrap { background: var(--bg-color, #fff); border: 1px solid var(--border-color, #e5e2e2); border-radius: 4px; padding: 15px; color: var(--text-color, #333); font-family: inherit; direction: rtl; box-sizing: border-box; margin-bottom: 20px; } .darkmode .shola-widget, .darkmode .shola-lb-wrap, .darkmode .shola-pb-wrap { background: #1a1a1a; border-color: #333; color: #ddd; } .shola-progress-wrap { margin-bottom: 20px; } .shola-progress-header, .shola-pb-header { display: flex; justify-content: space-between; align-items: center; font-size: .95em; margin-bottom: 6px; font-weight: bold; } .shola-days-left, .shola-pb-days { color: #f5a623; font-size: .85em; font-weight: normal; } .shola-numbers, .shola-pb-numbers { display: flex; justify-content: space-between; font-size: .85em; color: inherit; margin-bottom: 8px; opacity: 0.8; } .shola-bar-bg, .shola-pb-bg { background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 20px; height: 25px; overflow: hidden; } .shola-bar-fill, .shola-pb-fill { background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); height: 100%; border-radius: 20px; display: flex; align-items: center; justify-content: flex-end; padding-left: 10px; min-width: 4px; transition: width 1s ease; font-size: .8em; font-weight: bold; color:#fff; } .shola-completed, .shola-pb-done { text-align: center; color: #2ecc71; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; } .shola-pre-goal, .shola-pb-pre { text-align: center; color: inherit; font-weight: bold; margin-top: 10px; font-size: 1.05em; opacity: 0.9; } .shola-tabs { display: flex; gap: 8px; margin-bottom: 14px; border-bottom: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); padding-bottom: 10px; flex-wrap: wrap; } .shola-tab { background: rgba(150,150,150,0.1); border: 1px solid rgba(150,150,150,0.2); color: inherit; padding: 5px 12px; border-radius: 3px; cursor: pointer; font-family: inherit; font-size: .85em; transition: all .3s; } .shola-tab.active { background: #366ad3; border-color: #366ad3; color: #fff; } .shola-tab:hover:not(.active) { background: rgba(150,150,150,0.2); } .shola-row, .shola-lb-row { display: flex; align-items: center; gap: 10px; padding: 8px 10px; border-radius: 4px; margin-bottom: 6px; background: rgba(150,150,150,0.05); transition: background .2s; border:1px solid rgba(150,150,150,0.1); } .shola-top3, .shola-lb-top3 { background: rgba(54,106,211,0.08); border-color:rgba(54,106,211,0.2); } .shola-row:hover, .shola-lb-row:hover { background: rgba(150,150,150,0.1); } .shola-rank, .shola-lb-rank { min-width: 30px; text-align: center; font-size: 1.1em; } .shola-num, .shola-lb-num { display: inline-block; width: 22px; height: 22px; line-height: 22px; text-align: center; background: rgba(150,150,150,0.2); border-radius: 50%; font-size: .8em; color: inherit; opacity:0.8; } .shola-avatar { width: 32px; height: 32px; border-radius: 50%; object-fit: cover; border: 1px solid rgba(150,150,150,0.3); flex-shrink: 0; } .shola-uname, .shola-lb-uname { flex: 1; font-size: .95em; overflow: hidden; text-overflow: ellipsis; white-space: nowrap; font-weight:600;} .shola-score, .shola-lb-score { color: #f5a623; font-weight: bold; font-size: .9em; white-space: nowrap; } .shola-empty, .shola-lb-empty { text-align: center; color: inherit; opacity:0.7; padding: 20px 0; font-size: .9em; } .shola-btn-support { display: block; width: 100%; background: #366ad3; background: linear-gradient(90deg, #366ad3, #5785e6); color: #fff; text-align: center; padding: 10px; border-radius: 4px; font-weight: bold; cursor: pointer; border: none; margin-top: 15px; font-family: inherit; font-size: 1.05em; transition: opacity 0.3s; } .shola-btn-support:hover { opacity: 0.9; color: #fff; } .shola-modal-overlay { position: fixed; top: 0; left: 0; width: 100%; height: 100%; background: rgba(0,0,0,0.6); z-index: 999999; display: none; align-items: center; justify-content: center; backdrop-filter: blur(3px); } .shola-modal-box { background: var(--bg-color, #fff); color: var(--text-color, #333); padding: 25px; border-radius: 8px; width: 90%; max-width: 400px; position: relative; box-shadow: 0 10px 30px rgba(0,0,0,0.5); } .darkmode .shola-modal-box { background: #1a1a1a; color: #ddd; border: 1px solid #333; } .shola-modal-close { position: absolute; top: 10px; left: 15px; font-size: 24px; cursor: pointer; color: inherit; opacity: 0.7; font-weight: bold; line-height: 1; } .shola-modal-close:hover { opacity: 1; } function sholaTab(btn, id) { var widget = btn.closest(".shola-widget"); widget.querySelectorAll(".shola-tab").forEach(function(b){ b.classList.remove("active"); }); widget.querySelectorAll(".shola-board").forEach(function(b){ b.style.display = "none"; }); btn.classList.add("active"); document.getElementById("shola-" + id).style.display = "block"; } function sholaOpenModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "flex"; } function sholaCloseModal(modalId) { document.getElementById(modalId).style.display = "none"; } 🔥 تحدي أغسطس 2026 ⏳ 27 يوم متبقي 39,400 شعلة الهدف: 66,666 59.1% 🔥 ادعم الموقع لضمان استمراريته وبدون ظهور إعلانات مزعجة للجميع! إدعمنا × شراء عملة الشعلة 🏆 أكبر الداعمين هذا الشهر 💎 أكبر الداعمين كل الأوقات 🥇M. K🔥 10,000🥈عويض المطيري🔥 100🥉G A🔥 1004Ali Alshamsi🔥 1005Abdulla Alkalbani🔥 1006ahmad aa🔥 1007Ali Souidan🔥 1008mohammad alazmi🔥 1009Gehrman Sparrow🔥 10010Badr🔥 100 🥇M. K💎 22,000🥈Fares saeed💎 1,100🥉Hamood Mahemed💎 5004Abdullah K💎 5005ibrahim shazly💎 5006الخال!💎 1007F A💎 1008mohaamned alrehaili💎 1009محمد جبران💎 10010A G💎 100
آلديباران: [――يُمنع عليك التهام الذكريات! ستُحرق بعلامة اللعنة!]
آلديباران: [――استدعاء راينهارد!]
مرة أخرى، شدّد الشروط التي كان قد خففها سابقًا.
بمعنى――،
وبما أنه هو من وضع علامة اللعنة، فإن التعديلات المتكررة على الشروط سبّبت ضررًا بالغًا لروحه، وكان يشعر بانشقاق الأود في أعماق جسده. لم يكن ذلك شعورًا بالألم، بل إحساسًا عميقًا بالفقد؛ شعور بأن جوهر المرء نفسه يتآكل، وهو أمر قيل إن ناتسوكي سوبارو قد اختبره أيضًا.
في الماضي، من اخترقت المجال الذي فرضه آل كمعتدي ، كانت ساحرة الجشع.
لكن بهذا، تجنّب أزمة التهام روي لذكريات ساحرة الكآبة.
نعم، هذا صحيح. هي بيترا لايت، لا تزال متمسكة بذلك، وترفض أن تتخلى عنه.
طالما أن ساحرة الحسد لم تنسحب، فإن قديس السيف سيظل عاجزًا عن――
في الحقيقة، كما استنتجت من كتاب الموتى الخاص به، فإن الطريقة التي كان سوبارو يقدّر بها كل حلقة، ويخزن تفاصيل كل الأحداث بداخله بعناية، كانت شيئًا تحترمه وتراه رائعًا؛ لكن، سيكون من الصعب تنفيذ الشيء ذاته في هذه الحلقة التي لا تتجاوز دقيقة واحدة.
ساحرة الكآبة: [――آل-سان.]
بيترا: [أتعلم، لم أعد قادرة على الاستسلام، ولا أستطيع أن أندم، ولا أن أبكي دموع القهر، ولن أستطيع أبدًا أن أنسى كل من أحبهم كثيرًا. ――هذه هي الساحرة التي أصبحتُ عليها.]
الوصول إلى هذا المكان؛ وفي تلك اللحظة، بينما كان يضغط قبضته لا شعوريًا، وقبل أن يُكمل تلك الفكرة، حدث الأمر.
بيترا: [هذه حلقة تتكرر حتى يُستنزف قلب عدوك بالكامل، أليس كذلك، آل-سان؟]
نادته ساحرة الكآبة. ظنّ أن خططها قد انحرفت، وأنها بالتأكيد ستُظهر وجهًا مليئًا بالمرارة، وبالفعل، كان على وجهها تعبير مؤلم.
…..
لكن، لم يكن ذلك وجهًا يندب مستقبلها. ――بل كان وجهًا ينظر إليه بشفقة.
بيترا: […كم مرة اضطر روم-أوجيسان لإعادة التكرار حتى ينقش ذلك في جسده؟]
آلديباران: [ما الذي――]
ألا تشارك في الاحتفالات أبدًا.
بينما ارتجف جسده، فكر آلديباران في معنى تعبير ساحرة الكآبة.
آلديباران: [――――]
لكن، كان ذلك خطأ. التفكير كان خطأ. بدلًا من التفكير، كان عليه أن يقتل نفسه فورًا. لو مات الآن، لكان قد نجا بطريقةٍ ما، مهما كان الأمر.
بيترا: [لذا، أود منك أن تنهيها هنا. فالجميع غيري قد انهار بالفعل، لذا فإن ثمار معركتك كافية، آل-سان. حتى لو واصلت، فلن يكون لذلك أي معنى.]
لكن مرة أخرى، في اللحظة الحاسمة، لم يستطع آلديباران أن يموت.
――العدو الطبيعي لآلديباران، كان يقف الآن خلفه مباشرة.
تمامًا كما فشل في منع شمس هذا العالم من الغروب، مرة أخرى، لم يستطع.
كل شيء بدا وكأنه على وشك أن يتلاشى ويضيع منها، لكن رغم ذلك، لم تكن قد نسيت كل شيء، ولم تكن وحيدة.
ساحرة الكآبة: [――ابدأ اللعب.]
――ساحرة الكآبة، بيترا لايت، واجهت المعركة بعزم لا يتزعزع.
حدث ذلك في تلك اللحظة، بينما نطقت ساحرة الكآبة العبارة التي كان آلديباران ينوي قولها، لكنه لم يحصل على الفرصة.
――――――――――――――――حقًا، إنه كاذب سيئ للغاية.
――العدو الطبيعي لآلديباران، كان يقف الآن خلفه مباشرة.
لإعادة هذه الحالة إلى الصفر، كانت هذه هي الخطة الوحيدة المتبقية له بعد أن تم ختم سلطته.
……
ففي النهاية، للنجوم، كانت بيترا، كانت بيترا لايت――،
بيترا: [――أعتقد أنني قد عرفت نقطة ضعف آل-سان.]
……..
قبل أن يتشكل فريق مروضي آلديباران رسميًا، وخلال اجتماع التخطيط لهزيمة فرقة آل، توصّلت بيترا، التي ستصبح لاحقًا ساحرة الكآبة ، إلى هذا الاستنتاج.
بيترا: [حتى لو انتهت هذه الحلقة…]
عندما علمت من شهادة روم-جي أن سلطة آل كانت قدرة تكرارية مشابهة لقدرة ناتسوكي سوبارو العودة بالموت ، استنتجت بيترا أنه إذا كان شرط التفعيل مشابهًا أيضًا، فلا بد أن هناك طريقة لإيقافه.
لم تعتقد أن آل كان يهدف إلى هذا النوع من الانتقام، لكن على أي حال، لو أنها وقعت في هذا الموقف دون أي استعداد، لربما لاقت نفس مصير روم-جي.
لكن، لم يكن بإمكانها التأكد من ذلك في تلك المرحلة.
مع تعذّر الموت، وخسارة جميع حلفائه، كان هذا هو الأسلوب الأخير الذي يمكنه من خلاله تحقيق الرغبة العزيزة التي سعى إليها مع الساحرة، تلك التي لم تعد موجودة في أي مكان سوى داخله.
أما عن مدى كفاءة الطريقة، فكان لا بد من التحقق منها مع الشخص المعني، لكن باستثناء المعرفة من كتاب الموتى، لم يكن لدى بيترا أي تواصل فعلي معها―― لا، معه.
ساحرة الكآبة: [――ابدأ اللعب.]
لكن، اعتقدت أن الأمر قد يكون ممكنًا، و تواصلت معه قبل بدء عملية مروضي آلديباران، ووعدت بأنها لن تستدعيه إلى ساحة اللعب إلا كورقة رابحة نهائية عندما يدفعون آل إلى أقصى حدوده.
ثم، بهدوء، مدّ الرجل يده، تلك التي كانت تعبث بتلك الأجزاء، نحو بيترا…
وهكذا――
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
ساحرة الكآبة: [――ابدأ اللعب.]
هدير الدم في جسدها، وقلبها يخفق كأنه سينفجر، وتركت أنفاسها المتقطعة خلفها، وركضت.
وبينما تنتقم بإعلانٍ تكرر على مسامعها مرارًا، نظرت ساحرة الكآبة إلى آل، الواقف خلف روي ألفارد، الذي وضعته بينها وبينه كطُعم.
آلديباران: [إنها النجوم. ――نجومك، كانت سيئة.]
لكن، تصرف آل تمامًا كما أرادت ساحرة الكآبة ، وفقًا لرغباتها بدقة.
آلديباران: [――لا تقل لي!]
كانت تتخيل أنه إذا رأى روي، فسيفترض أنها تهدف إلى جعله يستخدم سلطته. ――هذا هو روي، الذي أبرم صفقة سرية مع فيلت، وسيتمرد ضد آل. وإذا سنحت له الفرصة لمعرفة ذلك أثناء العودة بالزمن ، فقد توقعت أن يشك في نوايا روي.
ألا ترغب في المصالحة مع أحد أبدًا.
وبالفعل، تصرف آل كما كانت تأمل، واختار أن يُحكم إغلاق خيانة روي.
بأن يُلتهم اسمه، ويختفي من ذاكرة الجميع، سيتمكن من قلب كل شيء.
أما حقيقة أن ورقتها الرابحة ظهرت خلفه تمامًا في نفس لحظة ظهور روي، فمن المحتمل أنها تجاوزت تمامًا نطاق توقعاته. على الأرجح، لم يتخيل حتى أن هذا الشخص قد يكون هنا.
――――――――――――.
مروضي آلديباران الواحد والستون الذين شاركوا في هذه المعركة يمثلون القوة الكاملة التي تمكن معسكر إيميليا ومعسكر فيلت من تجميعها؛ لم يكن هناك أي كذب في تلك الكلمات. ――نعم، هذا هو العدد الكامل للمشاركين من كلا المعسكرين.
وبالفعل، تصرف آل كما كانت تأمل، واختار أن يُحكم إغلاق خيانة روي.
ولذا――
ذابت فورًا على لسانه، وأطلقت تهديدًا هائلًا لحياته، وكان من المفترض أن تقتله خلال ثوانٍ معدودة―― لكن لم يعد كذلك. الأنسجة التي كان من المفترض أن تنهار تم ترميمها بالكامل، وحتى نزيف الأنف الذي بدأ يتدفق من تحت خوذته توقف خلال ثانية واحدة.
[أنت مُنهك تمامًا، أليس كذلك نياو؟ ――دعني أُشفيك، حسنًا؟]
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أستسلم أبدًا.
حتى لو بحث المرء في العالم بأسره، فلن يجد معالجًا أعظم―― في تلك اللحظة، انتزعت أقوى درجات السحر العلاجي، الخاصة بالأزرق، فيريس، الموت من قبضة آل.
ربما، في زمن بعيد، نظر في عيني ساحرة، وتعرض للأذى بسبب ذلك.
…….
ألا تجد الفرح في السماء الصافية أبدًا.
――الأزرق ، فيليكس أرجايل. المعروف أكثر باسم فيريس.
آلديباران: [لكن، هذا أمر ستكون هي على دراية به أيضًا.]
الفارس الوحيد للمرشحة الملكية كروش كارستن، وأعظم مستخدم للسحر العلاجي في المملكة―― لا، بل في العالم بأسره. وهكذا، كان هو العدو الطبيعي الثالث والأخير لآلديباران.
بيترا: […بل، لم تمر حتى ثانية واحدة.]
كان الحاجز الأخير الذي لا يستطيع آل مواجهته، بعد أن وضع جانبًا ناتسوكي سوبارو و قديس السيف راينهارد فان أستريا، من أجل تنفيذ خطته.
ألا تسمح لأحد بربط شعرها أبدًا.
وهكذا، ألقى فيريس على آل سحرًا لطيفًا ورحيمًا، لكنه بلا شك قاسٍ.
من صرخ بذلك بدلًا من بيترا، كان الكيان الوحيد الذي يشاركها في الحلقة التي وقعت فيها، الوحيد الذي لديه خبرة في تدفق الزمن المتكرر: سوبارو الوهمي .
آلديباران: [آه، غااااااااااه――!!]
وبما أنه هو من وضع علامة اللعنة، فإن التعديلات المتكررة على الشروط سبّبت ضررًا بالغًا لروحه، وكان يشعر بانشقاق الأود في أعماق جسده. لم يكن ذلك شعورًا بالألم، بل إحساسًا عميقًا بالفقد؛ شعور بأن جوهر المرء نفسه يتآكل، وهو أمر قيل إن ناتسوكي سوبارو قد اختبره أيضًا.
في اللحظة التي وقف فيها شعر جسده بالكامل، استدار آل بعزم، ودفع الشخص الذي كان خلفه―― فيريس، أرضًا، ثم فكّ عبوة السم داخل فمه.
بيترا: [اجعلني عروستك! كن سوبارو الخاص بي! اجعلني رقم واحد في حياتك! لقد أنقذتني، فتزوجني! احتضنني لبقية أيامي! امتلك حياتي! إن فعلت، فجيد . لكنك لن تفعل، أليس كذلك؟ في هذه الحالة، حياتي ملكي، أليس كذلك؟ وإذا كانت حياتي ملكي، فدعني أستخدمها كما أشاء――]
ذابت فورًا على لسانه، وأطلقت تهديدًا هائلًا لحياته، وكان من المفترض أن تقتله خلال ثوانٍ معدودة―― لكن لم يعد كذلك. الأنسجة التي كان من المفترض أن تنهار تم ترميمها بالكامل، وحتى نزيف الأنف الذي بدأ يتدفق من تحت خوذته توقف خلال ثانية واحدة.
دائمًا ما كانت هذه اللحظة تبدأ بإعلانه ذاك، يتبعها صراخ حلفائها الذين لا يدركون ما الذي يفعله، يرفعون أصواتهم بقوة تهزّ الهواء.
آلديباران: [اللعنة――]
بالطبع، كلمة قتل هنا لا تُستخدم حرفيًا، فالمستهدف هو القلب فقط، لكن――،
وبسبب ذلك، صنع سيفًا حجريًا ، ووضعه على عنقه، وقطع بكل قوته.
آلديباران: [――استدعاء راينهارد!]
بعد أن قطع شريانًا سميكًا، اندفع الدم بقوة هائلة، ومع ذلك، لم تكن حياة آل مهددة على الإطلاق. الجرح شُفي فورًا، ولم يشعر بألم أكثر من وخزة إبرة.
بيترا: [في هذه الحالة، لا تمد يدك إليّ من الأساس!!]
آلديباران: [اللعنة، اللعنة، اللعنةةةة…!]
كانت تؤمن بأنه كلما كان التضحية أثمن، زادت قدرة تأثير سلطة الكآبة .
لقد تم التلاعب به. بحسب معرفته، كانت هذه الطريقة الأكثر رعبًا وفعالية لختم قدرة آل.
في هذا العالم المتكرر، وسط حلقة لا تنتهي، كانت الوحيدة القادرة على حمل هذه المشاعر إلى الأمام، لذا كما قال سوبارو ، كان عليها أن تتأكد من أنها تتذكر.
طريقة إيقاف العودة بالموت لم تكن معقدة. ――كانت ببساطة منعهم من الموت. هذا كل ما يتطلبه الأمر.
بيترا لايت كانت لتقول――،
وسيلة “قتل” آل وناتسوكي سوبارو، كانت في أيدي أحنّ شخص عرفه هذا العالم.
لكن، كانت تلك سلطة.
ساحرة الكآبة: [هذه هي النهاية، آل-سان.]
ألا تحتضن دمية محشوة أبدًا.
وبالفعل، أخبرت ساحرة الكآبة آل بهدوء، بينما كان يفقد رباطة جأشه بطريقة غير لائقة.
لكن مرة أخرى، في اللحظة الحاسمة، لم يستطع آلديباران أن يموت.
لم يكن يستطيع أن يموت. لم يكن يستطيع أن يعيد المحاولة. وعندما رأى فيريس على الأرض بجانبه، فكّر في إبطال السحر العلاجي، لكن――
――الطريقة لإنهاء حلقة لا نهائية، هي إجبار بداية الحلقة التالية.
فيريس: [هذا لن يحدث نياو. أم أنك تريد حقًا خوض مسابقة تحمّل عديمة الجدوى مع فيري-تشان؟]
مرة، ومرتين، وثلاثًا، وأربعًا، وخمسًا، وستًا، وسبعًا، وثمانًا، وتسعًا، وعشرًا، وإحدى عشرة، واثنتي عشرة، وثلاث عشرة، وأربع عشرة، وخمس عشرة، وست عشرة، وسبع عشرة، وثمان عشرة، وتسع عشرة، وعشرون، وواحدة وعشرون، واثنتان وعشرون، وثلاث وعشرون، وأربع وعشرون، وخمس وعشرون، وست وعشرون، وسبع وعشرون، وثمان وعشرون، وتسع وعشرون، وثلاثون، وواحدة وثلاثون، واثنتان وثلاثون، وثلاث وثلاثون، وأربع وثلاثون، وخمس وثلاثون، وست وثلاثون، وسبع وثلاثون مرة――.
فيريس، الذي لم يتغير تعبير وجهه حتى مع سيف موجّه إليه، كان أيضًا شخصًا قد صلّب عزيمته لخوض هذا التحدي.
في الحقيقة، كانت تتخيل أن تحقيق مثل هذا الإنجاز سيكون صعبًا للغاية. كان من الممكن استخدام سلطتها لضغط الزمن من أجل النقاش أو لاكتساب مهارة جديدة، لكنه كان يتطلب طاقة مكافئة.
وإذا كان فيريس يطبّق نفس السحر العلاجي على نفسه كما يفعل مع آل، فمهما حاول، لن يتمكن من إبطال سحر فيريس هنا.
كانت تتخيل أنه إذا رأى روي، فسيفترض أنها تهدف إلى جعله يستخدم سلطته. ――هذا هو روي، الذي أبرم صفقة سرية مع فيلت، وسيتمرد ضد آل. وإذا سنحت له الفرصة لمعرفة ذلك أثناء العودة بالزمن ، فقد توقعت أن يشك في نوايا روي.
بمعنى آخر، هنا والآن، كان على آل أن يقرر ما سيفعله――
آلديباران: [ما الذي――]
[――لا أحد يستطيع هزيمتك، يا من خلقتُه.]
كانت تؤمن بأنه كلما كان التضحية أثمن، زادت قدرة تأثير سلطة الكآبة .
آلديباران: [――――]
――الأله ، بوذا، أود لاغنا. طالما حييت، أتعهد بألا أنحني أبدًا.
مرة أخرى، سمع صوت الساحرة. ――وفي تلك اللحظة، حدث الأمر.
بيترا: [――هك.]
ولدت موجة صدمة مدمّرة من مكان بعيد، وبقوة هائلة، ابتلعت آلديباران، وساحرة الكآبة، وجميع من كان حاضرًا في هذه المرحلة النهائية، في لحظة واحدة ساحقة.
على افتراض أنه بحلول الوقت الذي حان فيه دور بيترا في هذه الحلقة، لم يعد بالإمكان تغيير مصير حلفائها في مروضي آلديباران…
…..
كان هذا هو الشرط الذي اقترحته بيترا للحصول على موافقة الجميع لتتحمل عامل الساحرة؛ ومع ذلك، فإن هذه الطريقة لا يمكنها تعويض سوى الضغوط الزمنية التي تركز على الهدف الفعّال للسلطة.
.
ألا تمسك بيد أحد أبدًا.
――ذلك التدخل لم يكن شيئًا قد خطط له التنين الإلهي.
لكن، تصرف آل تمامًا كما أرادت ساحرة الكآبة ، وفقًا لرغباتها بدقة.
مع تغيّر ساحة المعركة، اندلع صدام ضد المالك الشرعي لقشرة التنين، وعند اختراق هالة التنين بواسطة سحر خارق ظهر كمعجزة على يد ساحرين اثنين، اتخذ التنين الإلهي قرارًا مصيريًا.
أمام عينيها، حاولت مجموعة من سبعة وثلاثين شخصًا الهجوم على ذلك الرجل الوحيد ذي الخوذة، ومرة أخرى تكرّر المشهد ذاته، حيث تم القضاء عليهم جميعًا دون أن يُسمع صوتٌ واحد.
بدلًا من السعي لتحقيق نصره الفوري في تلك اللحظة، اختار أن يعطي الأولوية للغرض، والرغبة، والأمنية العزيزة التي خرج لتحقيقها مع ذاته الأصلية.
بيترا: [――――]
التنين الإلهي: [――――هاااهراااان!!]
لم يكن يستطيع أن يموت. لم يكن يستطيع أن يعيد المحاولة. وعندما رأى فيريس على الأرض بجانبه، فكّر في إبطال السحر العلاجي، لكن――
الزفير الأخير الذي أطلقه التنين لم يكن موجهًا لسليل التنين ولا إلى السحرة، بل اندفع مباشرة نحو أرض بعيدة جدًا―― وبدقة، أصاب هدفه النهائي، الحفرة الهائلة التي تخترق الأرض، والتي يُقال إنها الأعمق والأظلم في العالم، والتي تمتد إلى أعماق الأرض؛ نبع موغولادي العظيم.
بيترا: […كم مرة اضطر روم-أوجيسان لإعادة التكرار حتى ينقش ذلك في جسده؟]
الدمار الكارثي الذي أحدثه، والذهول الذي سببه في جميع أنحاء العالم، تجاوز كل وصف. وحتى في ساحة المعركة هذه، اندفعت موجة عظيمة من الأرض كأنها طوفان.
……
نحو ساحة معركة آلديباران وساحرة الكآبة، وفي اللحظة الدقيقة لنهايتهما، اندفعت تلك الموجة العظيمة.
آلديباران: [――كم مرة حدث هذا الآن؟]
آلديباران: [――――]
بينما ارتجف جسده، فكر آلديباران في معنى تعبير ساحرة الكآبة.
دون أن يدرك ما يجري، غمرته سيول عنيفة من الماء وأعمدة الغبار المتصاعدة، واتسعت عيناه عند وصول هذه الفرصة التي لا تتكرر إلا مرة واحدة في العمر―― وبالمعنى الحرفي، كانت فرصة لا تتكرر.
عبر كل نهاية وبداية الحلقة، كانت قد نجحت في رفع صوتها. فماذا في ذلك؟
لم يكن هناك شك في أن هذه كانت فرصة تفوق كل ما كان يمكن أن يأمله، فرصته القصوى.
غضبت عليه مراتٍ لا تُعد.
لم تكن هذه حيلة من تدبير ساحرة الكآبة ، بل ضربة حظ نادرة عملت لصالحه، شيء نادرًا ما يحدث في حياة آلديباران―― مورد كان ينبغي أن يكون قد استنفده بالكامل عندما التقى بريسيلا.
ومع هذه الفكرة، انطلق ضوء أبيض من مسدس الإصبع مع صوت “بانغ”――،
آلديباران: [――هك.]
اخرس. فقط متْ بالفعل. أو ربما، يجب أن أقتلك بنفسي؟
دامت صدمته لحظة فقط، لكنه، بينما كانت الرياح والمطر تعصفان به، أجهد عينيه عبر ساحة المعركة المغطاة بالضباب، باحثًا عمّا يحتاجه.
……
هدفه لم يكن ساحرة الكآبة، ولا فيريس، ولا مروضي آلديباران الساقطين.
آلديباران [توسيع المجال، إعادة تعريف المصفوفة]
في هذه الساحة، كان هناك خيار وحيد أخير لا يزال بإمكان آلديباران اتخاذه.
[لننقضّ عليه، أيها الأوغاد!!]
مع تعذّر الموت، وخسارة جميع حلفائه، كان هذا هو الأسلوب الأخير الذي يمكنه من خلاله تحقيق الرغبة العزيزة التي سعى إليها مع الساحرة، تلك التي لم تعد موجودة في أي مكان سوى داخله.
――والآن، هذه هي المواجهة الأخيرة.
وكان ذلك――
بيترا: […ماذا عليّ أن أفعل؟]
آلديباران: [――روي!! إن كنت هنا، فاظهر! تعال و… تعال والتهم اسمي!!]
بيترا: [قولوا شيئًا مختلفًا، أروني شيئًا مختلفًا، كونوا مختلفين، مختلفين عن الآن، عن السابق، عن القادم، عن هذه المرة، فقط افعلوا شيئًا مختلفًا…!!]
محدثًا شروط علامة اللعنة بتهور، تذوّق مرة أخرى شعور تشقق الأود داخله تحت العبء الهائل، وبعزيمة جعلت روحه تنزف دمًا، صرخ آلديباران.
بأن يُلتهم اسمه، ويختفي من ذاكرة الجميع، سيتمكن من قلب كل شيء.
لإعادة هذه الحالة إلى الصفر، كانت هذه هي الخطة الوحيدة المتبقية له بعد أن تم ختم سلطته.
وُلدت بيترا بملامح لافتة وذكاء فطري، لكن بخلاف ذلك، لم يكن في حياتها ما يستحق الذكر. في الأصل، لم يكن ينبغي أن تنخرط في أحداث ستُخلّد في التاريخ، وكانت لتقضي حياتها كاملة كقروية بسيطة، لا يتعدى حلمها زيارة المدينة.
بأن يُلتهم اسمه، ويختفي من ذاكرة الجميع، سيتمكن من قلب كل شيء.
عندما فكّر في الأشخاص الذين يمكن لساحرة الكآبة أن تجمعهم ولم يكونوا حاضرين هنا، كان أول من خطر بباله هؤلاء الثلاثة. ريم من المفترض أنها كانت تتقاتل مع ياي المثيرة للإعجاب، لكن بما أنه لم يلحظ أي اضطراب في رام، فلم يكن هناك أي أثر للهزيمة قد انتقل عبر التزامن الحسي بينهما. كان من الصعب تخيل أن ياي قد هُزمت، لكنه وصل الآن إلى مرحلة لم يعد أمامه خيار سوى أخذ ذلك في الحسبان.
ولهذا، بحث آلديباران عن هيئة الشراهة المقززة وسط حجاب الغبار الكثيف، وصرخ.
ألا ترعى أحدًا على فراش الموت أبدًا.
آلديباران: [التهِمني! اسمي… اسمي هو――]
نحو ساحة معركة آلديباران وساحرة الكآبة، وفي اللحظة الدقيقة لنهايتهما، اندفعت تلك الموجة العظيمة.
اسمه آلديباران، ذاك الذي كُتب عليه أن يحمل مصير النجم التابع.
ألا تمسك بإبرة وخيط أبدًا.
بالتخلص من ناتسوكي سوبارو، كان سيحقق أمنية الساحرة التي طالما حلمت بها . ورغم أنه يحمل هذا المصير، فقد احترق شوقًا نحو الشمس، وكنتيجة لذلك، خسر كل شيء، ولم يتبقَّ منه سوى حطام عديم القيمة.
في اللحظة التي وقف فيها شعر جسده بالكامل، استدار آل بعزم، ودفع الشخص الذي كان خلفه―― فيريس، أرضًا، ثم فكّ عبوة السم داخل فمه.
ذلك الشخص، اسمه كان――
وكانت تعرف أنهم سيصغون إليها إذا اقترحت عليهم الهرب والتفرق عبر الضغط.
آلديباران: [ريغيل. ――ناتسوكي ريغيل!!]
قلبها المجروح، والضعف الذي جعلها تتمنى إنهاء كل شيء، والدموع التي ذرفتها ندمًا؛ لأنها قدمت كل ذلك كتعويض―― فإن ساحرة الكآبة لن تتراجع حتى تحقق النصر بالشكل الذي تريده.
النجم الأحمق الذي خان توقعات الساحرة، وأغرق الشمس في ليلٍ لا نهاية له؛ ذاك هو اسمه.
الجميع: [――نعم!!]
…..
صحيح. كما توقعت. حتى الوقوع في الأسر لا يجدي. آههاهاها، فقط متْ بالفعل.
Hijazi
“سوبارو”: [انتظري، انتظري، لا تكوني متشائمة هكذا. حتى… حتى لو، حتى لو حدث ذلك فعلًا، أتعلمين؟ لدينا سلطة “تريستيتيّا”. باستخدامها، يمكننا ضغط وقت استردادهم أو شيء من هذا القبيل…]
لذا، يمكنه قول ذلك بيقين. ――باستثناء ساحرة الكآبة ، لن يتمكن أحد من الوقوف.
