المياه العذبة
الفصل 31. المياه العذبة
وعلى ما يبدو، واعيًا لفكر تشارلز، اقترب منه المساعد الأول ضمادات وهو يمضغ قطعة خبز. “قبطان…لدي حل…”
صمت الضمادات للحظة وجيزة قبل أن يحدق في البحارة الواقفين على مسافة بعيدة ويعلق قائلاً: “المياه العذبة الموجودة على متن السفينة يمكن أن تكفينا لمدة شهر آخر. إذا قمنا بالقرعة لنصبح تضحيات … يمكن للناجين أن يشربوا دماء هؤلاء … في أسوأ سيناريو، ثلاثة منا يمكن أن يتحملوا ما يصل إلى نصف عام…”
ألقى تشارلز الأغطية وحاول الوقوف. في اللحظة التي لمست فيها قدميه الأرض، سمع رنينًا حادًا في أذنيه. طغت عليه النفخات مثل موجة متصاعدة.
أصبحت النفخات في أذنيه أكثر ليونة وتلاشت تدريجيًا. في الوقت نفسه، عاد أفراد الطاقم المشوهون أيضًا إلى مظهرهم الطبيعي.
وصلت إلى أنه لا يمكن للجميع سوى الحصول على كوب من الماء يوميا، قطع شخص ما أخيرا. لقد شعر باليأس والكآبة بشأن الموقف وأراد القفز من على متن السفينة ولكن أفراد الطاقم الآخرين أوقفوه.
هذه المرة، كانت هلاوسه السمعية أشد بكثير من أي من المرات السابقة. حتى أن تشارلز بدأ يعاني من الهلوسة. لقد شهد جثث أفراد طاقمه وهي تتحلل وتنبت محلاق غريبة ومشوهة أثناء تحولها إلى رجاسات وحشية.
“لدينا ما يكفي من الطعام. وحتى لو لم نفعل ذلك، يمكننا أن نلقي شبكة لصيد الأسماك. لن نضطر إلى اللجوء إلى أكل أصدقائك.”
ظهر أثر الاشمئزاز على وجه تشارلز وبينما كان ينتقد، “تخلص من تلك الأفكار المثيرة للاشمئزاز”.
متجاهلاً أي عواقب محتملة، أخرج تشارلز بسرعة الصندوق الذي أعطته إياه إليزابيث وابتلع قطعة كبيرة من الهلام الأخضر بداخله.
الفصل 31. المياه العذبة
أصبحت النفخات في أذنيه أكثر ليونة وتلاشت تدريجيًا. في الوقت نفسه، عاد أفراد الطاقم المشوهون أيضًا إلى مظهرهم الطبيعي.
وقف تشارلز، غارقًا في العرق البارد، على مسافة من الباقي وهو يلهث بشدة.
أخذ نفسًا عميقًا وخاطب الطاقم. “أيها المساعد الأول، قم بتعديل نوبات الطاقم لملء الوظائف الشاغرة. ألغي المهمة الأصلية. سنتجه جنوبًا في الوقت الحالي، حيث يوجد المزيد من المستوطنات البشرية. هناك فرصة أكبر لمواجهة الجزر الآمنة.”
متجاهلاً كل الاهتمام به، أصدر تشارلز تعليماته بين شهقات، “أخبر الجميع بالتجمع في مقر القبطان”.
بعد فترة وجيزة، تجمع كل من على متن المركب في مقر القبطان لعقد اجتماع طارئ.
أخذ تشارلز جرعة أخرى من زجاجة الخمر قبل أن يضعها بعيدًا. ثم ارتدى سلوكه البارد مرة أخرى وتوجه خارج الغرفة.
“ما هو موقعنا بالضبط الآن؟”
ومع ذلك، بدا أن الجميع في اتفاق غير معلن على عدم ذكر اليد العملاق التي خرجت من البحر. لقد تعاملوا مع الأمر كما لو كان موضوعًا محظورًا.
“حسنًا…لا يمكن تأكيد ذلك حتى الآن. يبدو أن الموجة الضخمة قد دفعتنا بعيدًا عن المسار. ولحسن الحظ، تمكنا من عدم الانقلاب بسبب الخبرة الواسعة للمساعد الأول.”
“ماذا عن ضحايانا وخسارة الممتلكات؟”
نظرًا لأنهم فقدوا إحداثياتهم، لم يكن تشارلز يعرف اسم هذه الجزيرة. من ذاكرته، لم يتم وضع علامة على هذه الجزيرة في أي من الخرائط البحرية التي صادفها أيضًا.
“لقد فقدنا اثنين من البحارة، ومن المفترض أنهما انجرفا من على متن السفينة. وقد اخترق مخلب الفراشة مهندسنا الثالث ومات. وخلعت الذراع اليسرى للشيف فراي،”أفاد المساعد الثاني كونور.
“قال ذلك الرجل إنه إذا كنا نفد الطعام، فسوف يأكل أصدقائي!”
بمجرد أن أنهى تقريره، تحدث كبير المهندسين جيمس، “أيها القبطان، اخترقت مقدمة المخلوق مباشرة غرفة التوربين. لقد أغلقنا الثقب في الوقت الحالي ولكن قوة التوربين قد تم اختراقها بشدة. لا يستطيع ناروال استخدام سوى خمس السرعة السابقة الآن.”
مع مرور الوقت، أصبح الجو على ناروال هادئًا مرة أخرى تحت قيادة تشارلز. على الرغم من أنهم لم يكونوا بعيدين عن الخطر، على الأقل، استقرت معنوياتهم. حتى أن بعض أفراد الطاقم كان لديهم متسع من الوقت لجمع “الثلج” الأصفر في محاولة للتفاخر أمام أولئك الموجودين في الأرخبيل المرجاني عند عودتهم.
عند سماع الأخبار السيئة تلو الأخرى، شعر تشارلز بثقل المسؤولية المتزايد عليه.
ظهر أثر الاشمئزاز على وجه تشارلز وبينما كان ينتقد، “تخلص من تلك الأفكار المثيرة للاشمئزاز”.
أخذ نفسًا عميقًا وخاطب الطاقم. “أيها المساعد الأول، قم بتعديل نوبات الطاقم لملء الوظائف الشاغرة. ألغي المهمة الأصلية. سنتجه جنوبًا في الوقت الحالي، حيث يوجد المزيد من المستوطنات البشرية. هناك فرصة أكبر لمواجهة الجزر الآمنة.”
محاطًا بهتافات أفراد طاقمه المتحمسين، أطلق تشارلز الصعداء بينما اجتاحته موجة من الاطمئنان. تم تجنب السيناريو الجهنمي الذي كان يخشى حدوثه.
“يا رئيس الملاحين، تحقق مع السكان المحليين إذا كان هناك حوض لبناء السفن. يحتاج ناروال إلى استبدال توربيناته.”
أعطى أفراد الطاقم إجابة الاستجابة الإيجابية وبدأت ناروال المشلول أخيرًا في التحرك مرة أخرى.
بعد أن غادر الطاقم مقر القبطان، أمسك تشارلز بزجاجة المشروب الكحولي من الخزانة السفلية وأخذ لقمة كبيرة. لقد اختفت رباطة جأشه السابقة تمامًا واستبدلت بالخوف الشديد.
ذراع ضخمة أكبر من الجبل – هل كانت مثل العملاق الذي ظهر في أحلامه؟ ما هو بالضبط؟
لقد سمع حكايات عن الألوهية* في البحر الجوفي. وبغض النظر عما إذا كانت الحكايات صحيحة أم لا، فقد ظل غير مبال بها. ومع ذلك، اليوم، عندما وضع عينيه على الألوهية، لأول مرة في حياته، أدرك مدى عدم أهمية الإنسانية.
(divinity)
“لقد فقدنا اثنين من البحارة، ومن المفترض أنهما انجرفا من على متن السفينة. وقد اخترق مخلب الفراشة مهندسنا الثالث ومات. وخلعت الذراع اليسرى للشيف فراي،”أفاد المساعد الثاني كونور.
“هل هذا المكان لا يزال على الأرض؟ من المستحيل أن تؤوي الأرض مثل هذه المخلوقات الضخمة! كانت الجاذبية نفسها ستسحقها!!”
متجاهلاً أي عواقب محتملة، أخرج تشارلز بسرعة الصندوق الذي أعطته إياه إليزابيث وابتلع قطعة كبيرة من الهلام الأخضر بداخله.
للحظة وجيزة، خطرت في ذهن تشارلز فكرة بيع السفينة وقضاء بقية أيامه على جزيرة. ومع ذلك، تومض صور غامضة لعائلته في ذهنه ونظرته. أصبحت حازمة تدريجياً.
“ما هو موقعنا بالضبط الآن؟”
“لا أستطيع الاستسلام! حتى الإله لا يستطيع أن يقف في طريقي!” أعلن تشارلز.
هذه المرة، كانت هلاوسه السمعية أشد بكثير من أي من المرات السابقة. حتى أن تشارلز بدأ يعاني من الهلوسة. لقد شهد جثث أفراد طاقمه وهي تتحلل وتنبت محلاق غريبة ومشوهة أثناء تحولها إلى رجاسات وحشية.
أخذ تشارلز جرعة أخرى من زجاجة الخمر قبل أن يضعها بعيدًا. ثم ارتدى سلوكه البارد مرة أخرى وتوجه خارج الغرفة.
في المقصف، اقتحمت ليلي الفأر الأبيض تشارلز في حالة من الغضب وقاطعت وجبته.
مع مرور الوقت، أصبح الجو على ناروال هادئًا مرة أخرى تحت قيادة تشارلز. على الرغم من أنهم لم يكونوا بعيدين عن الخطر، على الأقل، استقرت معنوياتهم. حتى أن بعض أفراد الطاقم كان لديهم متسع من الوقت لجمع “الثلج” الأصفر في محاولة للتفاخر أمام أولئك الموجودين في الأرخبيل المرجاني عند عودتهم.
الفصل 31. المياه العذبة
اقترحت الضمادات مرة أخرى فكرة تقديم التضحية بالحياة. فقط عندما كان تشارلز يشعر بالتذبذب، اجتاح شعاع أبيض خافت من الضوء الظلام من الأعلى. لقد كان ضوءًا من منارة.
ومع ذلك، بدا أن الجميع في اتفاق غير معلن على عدم ذكر اليد العملاق التي خرجت من البحر. لقد تعاملوا مع الأمر كما لو كان موضوعًا محظورًا.
وصلت إلى أنه لا يمكن للجميع سوى الحصول على كوب من الماء يوميا، قطع شخص ما أخيرا. لقد شعر باليأس والكآبة بشأن الموقف وأراد القفز من على متن السفينة ولكن أفراد الطاقم الآخرين أوقفوه.
الفصل 31. المياه العذبة
“السيد تشارلز، ديب قام بتخويفني!!”
“التضحية…ثلاثة فقط…أرواح. سيقودنا اله فهتاجن إلى…”
ظهر أثر الاشمئزاز على وجه تشارلز وبينما كان ينتقد، “تخلص من تلك الأفكار المثيرة للاشمئزاز”.
في المقصف، اقتحمت ليلي الفأر الأبيض تشارلز في حالة من الغضب وقاطعت وجبته.
بعد أن غادر الطاقم مقر القبطان، أمسك تشارلز بزجاجة المشروب الكحولي من الخزانة السفلية وأخذ لقمة كبيرة. لقد اختفت رباطة جأشه السابقة تمامًا واستبدلت بالخوف الشديد.
“قال ذلك الرجل إنه إذا كنا نفد الطعام، فسوف يأكل أصدقائي!”
ومع ذلك، بدا أن الجميع في اتفاق غير معلن على عدم ذكر اليد العملاق التي خرجت من البحر. لقد تعاملوا مع الأمر كما لو كان موضوعًا محظورًا.
عند سماع شكوى الفأر، حاول ديب كتم ضحكته ورفع بصره لمقابلة القبطان، “قبطان، كنت أضايقها فقط. أيضًا، الفئران ليست لذيذة.”
محاطًا بهتافات أفراد طاقمه المتحمسين، أطلق تشارلز الصعداء بينما اجتاحته موجة من الاطمئنان. تم تجنب السيناريو الجهنمي الذي كان يخشى حدوثه.
“توقف عن كونك طفوليًا، فنحن لم نخرج من الخطر بعد.” وبخ تشارلز رئيس الملاحين قبل أن ينظر إلى ليلي التي كانت على الأرض.
“التضحية…ثلاثة فقط…أرواح. سيقودنا اله فهتاجن إلى…”
“لدينا ما يكفي من الطعام. وحتى لو لم نفعل ذلك، يمكننا أن نلقي شبكة لصيد الأسماك. لن نضطر إلى اللجوء إلى أكل أصدقائك.”
ذراع ضخمة أكبر من الجبل – هل كانت مثل العملاق الذي ظهر في أحلامه؟ ما هو بالضبط؟
“آسف… إنها خطة طوارئ… لقد واجهت موقفًا مشابهًا من قبل… لقد أكلت قبطاني…”
عند سماع كلمات تشارلز، شعرت ليلي بالاطمئنان وقفزت قبل ديب لمواجهته مرة أخرى.
بمجرد أن أنهى تقريره، تحدث كبير المهندسين جيمس، “أيها القبطان، اخترقت مقدمة المخلوق مباشرة غرفة التوربين. لقد أغلقنا الثقب في الوقت الحالي ولكن قوة التوربين قد تم اختراقها بشدة. لا يستطيع ناروال استخدام سوى خمس السرعة السابقة الآن.”
وعلى الرغم من أن تشارلز لم يظهر أي علامات للتوتر على وجهه، إلا أنه كان قلقًا في أعماقه. لقد كان لديهم ما يكفي من الغذاء، لكن إمداداتهم من المياه العذبة كانت على وشك النفاد.
ومع ذلك، نظرًا لأنها كانت مستوطنة بشرية، فيجب أن يكون الاتصال ممكنًا. تبع ناروال السفن الأخرى ودخل إلى البيضة العملاقة.
إذا لم يتمكنوا من العثور على مكان جديد للرسو قبل نفاد إمدادات المياه العذبة، فإن جميع من كانوا على متن السفينة سيموتون من العطش.
“ماذا عن ضحايانا وخسارة الممتلكات؟”
ففي قاع البيضة، كان هناك صدع يمكن للبواخر المختلفة، المزينة بالأعلام الحمراء، الدخول والخروج منها.
وعلى ما يبدو، واعيًا لفكر تشارلز، اقترب منه المساعد الأول ضمادات وهو يمضغ قطعة خبز. “قبطان…لدي حل…”
ظهر أثر الاشمئزاز على وجه تشارلز وبينما كان ينتقد، “تخلص من تلك الأفكار المثيرة للاشمئزاز”.
اهتم تشارلز عندما سأل، “ما الحل؟”
أخذ تشارلز جرعة أخرى من زجاجة الخمر قبل أن يضعها بعيدًا. ثم ارتدى سلوكه البارد مرة أخرى وتوجه خارج الغرفة.
“التضحية…ثلاثة فقط…أرواح. سيقودنا اله فهتاجن إلى…”
“نعم!” حمل ديب علمين أخضرين صغيرين ووقف عند القوس وأشار.
ظهر أثر الاشمئزاز على وجه تشارلز وبينما كان ينتقد، “تخلص من تلك الأفكار المثيرة للاشمئزاز”.
“السيد تشارلز، ديب قام بتخويفني!!”
صمت الضمادات للحظة وجيزة قبل أن يحدق في البحارة الواقفين على مسافة بعيدة ويعلق قائلاً: “المياه العذبة الموجودة على متن السفينة يمكن أن تكفينا لمدة شهر آخر. إذا قمنا بالقرعة لنصبح تضحيات … يمكن للناجين أن يشربوا دماء هؤلاء … في أسوأ سيناريو، ثلاثة منا يمكن أن يتحملوا ما يصل إلى نصف عام…”
ذراع ضخمة أكبر من الجبل – هل كانت مثل العملاق الذي ظهر في أحلامه؟ ما هو بالضبط؟
استدار تشارلز فجأة لينظر إلى الضمادات. ضاقت عيناه إلى الشقوق. شعر أن هذه كانت المرة الأولى التي يتعرف فيها بالفعل على مساعده الأولى. كان هذا الرجل بعيدًا عن الأذى، على عكس مظهره الخارجي.
محاطًا بهتافات أفراد طاقمه المتحمسين، أطلق تشارلز الصعداء بينما اجتاحته موجة من الاطمئنان. تم تجنب السيناريو الجهنمي الذي كان يخشى حدوثه.
“آسف… إنها خطة طوارئ… لقد واجهت موقفًا مشابهًا من قبل… لقد أكلت قبطاني…”
“السيد تشارلز، ديب قام بتخويفني!!”
“يكفى !! فقط تناول الطعام!” زأر تشارلز. أذهل صوته العالي المفاجئ الجميع.
“هل هذا المكان لا يزال على الأرض؟ من المستحيل أن تؤوي الأرض مثل هذه المخلوقات الضخمة! كانت الجاذبية نفسها ستسحقها!!”
وفي اليوم التالي، لاحظ الطاقم أنه تم تقنين المياه العذبة على متن السفينة. لم يعترض أحد على هذا الإجراء، لكن يبدو أنهم أدركوا أن الابتسامات تضاءلت بشكل ملحوظ على وجوههم.
ومع تضاؤل إمدادات المياه العذبة مع مرور كل يوم، حتى أن تشارلز أخرج الكحول الخاص به ليتم تقنينه.
“قال ذلك الرجل إنه إذا كنا نفد الطعام، فسوف يأكل أصدقائي!”
وصلت إلى أنه لا يمكن للجميع سوى الحصول على كوب من الماء يوميا، قطع شخص ما أخيرا. لقد شعر باليأس والكآبة بشأن الموقف وأراد القفز من على متن السفينة ولكن أفراد الطاقم الآخرين أوقفوه.
“يكفى !! فقط تناول الطعام!” زأر تشارلز. أذهل صوته العالي المفاجئ الجميع.
أعطى أفراد الطاقم إجابة الاستجابة الإيجابية وبدأت ناروال المشلول أخيرًا في التحرك مرة أخرى.
اقترحت الضمادات مرة أخرى فكرة تقديم التضحية بالحياة. فقط عندما كان تشارلز يشعر بالتذبذب، اجتاح شعاع أبيض خافت من الضوء الظلام من الأعلى. لقد كان ضوءًا من منارة.
ذراع ضخمة أكبر من الجبل – هل كانت مثل العملاق الذي ظهر في أحلامه؟ ما هو بالضبط؟
للحظة وجيزة، خطرت في ذهن تشارلز فكرة بيع السفينة وقضاء بقية أيامه على جزيرة. ومع ذلك، تومض صور غامضة لعائلته في ذهنه ونظرته. أصبحت حازمة تدريجياً.
محاطًا بهتافات أفراد طاقمه المتحمسين، أطلق تشارلز الصعداء بينما اجتاحته موجة من الاطمئنان. تم تجنب السيناريو الجهنمي الذي كان يخشى حدوثه.
“نعم!” حمل ديب علمين أخضرين صغيرين ووقف عند القوس وأشار.
وعندما اقترب ناروال ببطء من مصدر الضوء، ظهرت جزيرة غريبة أمام أعينهم. وإذا تم وصف الجزر الأخرى بأنها فطيرة مسطحة، فإن هذه الجزيرة تشبه البيضة.
ففي قاع البيضة، كان هناك صدع يمكن للبواخر المختلفة، المزينة بالأعلام الحمراء، الدخول والخروج منها.
وعلى الرغم من أن تشارلز لم يظهر أي علامات للتوتر على وجهه، إلا أنه كان قلقًا في أعماقه. لقد كان لديهم ما يكفي من الغذاء، لكن إمداداتهم من المياه العذبة كانت على وشك النفاد.
نظرًا لأنهم فقدوا إحداثياتهم، لم يكن تشارلز يعرف اسم هذه الجزيرة. من ذاكرته، لم يتم وضع علامة على هذه الجزيرة في أي من الخرائط البحرية التي صادفها أيضًا.
وعلى ما يبدو، واعيًا لفكر تشارلز، اقترب منه المساعد الأول ضمادات وهو يمضغ قطعة خبز. “قبطان…لدي حل…”
“لدينا ما يكفي من الطعام. وحتى لو لم نفعل ذلك، يمكننا أن نلقي شبكة لصيد الأسماك. لن نضطر إلى اللجوء إلى أكل أصدقائك.”
ومع ذلك، نظرًا لأنها كانت مستوطنة بشرية، فيجب أن يكون الاتصال ممكنًا. تبع ناروال السفن الأخرى ودخل إلى البيضة العملاقة.
وبعد لحظة، عاد ديب بتعبير غريب على وجهه. “قبطان، يبدو أنهم يستخدمون لغة علم مختلفة. لم أستطع فهمها.”
وجلست مدينة عملاقة داخل البيضة. كانت المباني ذات الطراز القوطي مصطفة بدقة. ربما بسبب هيكلها الذي يشبه الكهف، غالبًا ما تطير الخفافيش في سماء المنطقة.
“آسف… إنها خطة طوارئ… لقد واجهت موقفًا مشابهًا من قبل… لقد أكلت قبطاني…”
“يا رئيس الملاحين، تحقق مع السكان المحليين إذا كان هناك حوض لبناء السفن. يحتاج ناروال إلى استبدال توربيناته.”
استدار تشارلز فجأة لينظر إلى الضمادات. ضاقت عيناه إلى الشقوق. شعر أن هذه كانت المرة الأولى التي يتعرف فيها بالفعل على مساعده الأولى. كان هذا الرجل بعيدًا عن الأذى، على عكس مظهره الخارجي.
“نعم!” حمل ديب علمين أخضرين صغيرين ووقف عند القوس وأشار.
“نعم!” حمل ديب علمين أخضرين صغيرين ووقف عند القوس وأشار.
“التضحية…ثلاثة فقط…أرواح. سيقودنا اله فهتاجن إلى…”
وبعد لحظة، عاد ديب بتعبير غريب على وجهه. “قبطان، يبدو أنهم يستخدمون لغة علم مختلفة. لم أستطع فهمها.”
#Stephan
صمت الضمادات للحظة وجيزة قبل أن يحدق في البحارة الواقفين على مسافة بعيدة ويعلق قائلاً: “المياه العذبة الموجودة على متن السفينة يمكن أن تكفينا لمدة شهر آخر. إذا قمنا بالقرعة لنصبح تضحيات … يمكن للناجين أن يشربوا دماء هؤلاء … في أسوأ سيناريو، ثلاثة منا يمكن أن يتحملوا ما يصل إلى نصف عام…”
“السيد تشارلز، ديب قام بتخويفني!!”
